Questa storia è molto simile all'illustre fiaba ma anche molto diversa. Qui non c’è una fata madrina, non una carrozza o delle scarpette di cristallo, topi che si trasmutano in destrieri dal manto lucente e ramarri che diventano cocchieri con un colpo di bacchetta. La magia non esiste.
C’è la vita reale con tutte le sue complicazioni. C’è Ella alle prese con la sua vita da adolescente un po’ confusa ed una nuova famiglia a cui abituarsi. Ella che deve andare avanti senza i suoi genitori, senza suo padre che in dono le ha lasciato solo una matrigna che sembra voler a tutti i costi guadagnarsi la sua fiducia. Non ci saranno le arcigne sorellastre ma Tristan Owens che fa praticamente per due.
Qui è l'arcano: Owens sembra nato per rovinarle la vita più di quanto già non lo sia. Lui è il Golden Boy, lei una semplice studentessa di secondo ordine. C’è qualcosa di diverso in verità: Ella è innamorata da sempre di Rhys Lawrence, ragazzo più popolare dell’Eastwood e fidanzato storico della reginetta della scuola e per lui Ella è solo la presidentessa del comitato studentesco.
Ma non è detto, che a volte, il peggiore dei nemici non possa rivelarsi utile.

Nicole Parker e Weston Carter frequentano gli stessi corsi ma non si sono mai rivolti la parola, troppo concentrati a preservare il loro anonimato. Due facce della stessa medaglia, un evento spiacevole in mensa, fugaci sguardi e irriverenti battute, un incontro del tutto casuale ed ecco che Nike inizia a ritrovarselo ovunque, come se all'improvviso fosse diventato la sua ombra. Lei lo evita, poiché non ha alcuna intenzione di farsi irretire da quell'aria di guai e mistero che il ragazzo sembra portare con sé, ma tutti i suoi tentativi si riveleranno vani perché, si sa, arriva sempre un momento nella vita in cui ragione e sentimento si scontrano e l'uno ben presto dovrà cedere il passo all'altro.
E non resterà che giocare a carte scoperte.
Dal testo:
«Lo sai che stai occupando il mio posto?».
[...]
«Scusa?».
«Stai occupando il mio posto. Ti dispiace andare a rilassarti qualche rampa più in là?».
«Sì che mi dispiace. Questo» – dissi, alludendo al posto – «è sempre stato il mio rifugio. Perciò sei tu a dover sloggiare».
[...]
«Sei la ragazza della mensa».
Addio tentativi di passare inosservata.

È la storia di Sarah Davies che, una notte d’inverno, rischia di cadere giù da un tetto. È la storia di Nathan Price che, sempre quella notte, salva la pelle di Sarah per un caso fortuito del destino. È la storia di chi, come loro, ha ancora gli occhi troppo chiusi per rendersi conto della realtà.
È una storia d’amore, questa. Non una storia qualunque. Il cliché si mescola alla sorpresa: prima dell’amore, ci sono amicizie, alleanze, fidanzamenti mal riusciti, odio mal celato e sicuramente tanti guai e fraintendimenti.
È una storia qualunque, partorita da una mente qualunque, che narra di personaggi qualunque; troppo stupidi, troppo sciocchi, troppo amanti o poco vivi. Sarà il lettore a decretarlo...
Dunque, lettore, accetti la sfida?

[...]
“Ho un'altra passione, sai?”
Egli mise su un’espressione incuriosita, arricciando le labbra e socchiudendo gli occhi come a volerla scrutare dentro, solo attraverso gli occhi.
“Mi piace scoprire le persone attraverso i gesti”, concluse, fissandosi le ballerine sgualcite ed arrossendo lievemente.
[...]
“Anche a me piacerebbe scoprirti”, annunciò dopo un po’.
“Me lo permetterai?”.
Di risposta, dapprima si aprì in un mesto sorriso, poi gli lasciò un lungo e soffice bacio sulla guancia, chiudendo le palpebre. Infine si alzò per andare via.

"E il cuore di Clarke di lì a poco avrebbe fatto “crack” con un suono sordo, tutto d'un colpo, di nuovo e di nuovo.
Anche a lei, lei che era coraggiosa e forte, anche a lei avrebbe fatto male."