Dopo il suicidio di suo padre, la giovane Rachele lascia la sua Firenze per trasferirsi nella periferia romana. Con un fratello indolente, una sorella fin troppo responsabile e una madre che pensa solo alla rispettabilità familiare, Rachele è colpevole di essere una sognatrice le cui illusioni sono state calpestate.
Le illusioni di Lorenzo invece sono distrutte dalla quotidianità; ogni giorno deve fronteggiare la povertà e l'ignoranza che governano il mondo in cui vive, una famiglia da cui può avere solo un sostegno morale, il peso di una relazione che va avanti per abitudine e non per amore, il tentativo di autonomia economica per realizzare il suo sogno, la voglia di evadere.
Rachele e Lorenzo hanno qualcosa in comune: un quartiere, un sogno, una stessa facoltà di studi e l'inevitabile tempismo di finire, in qualche modo, insieme.
Ce la faranno, in un anno, a ricominciare davvero a vivere per i loro ideali, per il loro grande sogno?
Dal I capitolo: "Eppure, in quel volto dai tratti così violenti, duri ed emblematici di un'intera classe sociale, Rachele ci vide speranza. Forse anche lui era un sognatore. E più lo guardava, più voleva conoscere la sua storia."