“Non ho nessuna intenzione di piegarmi alle vostre tradizioni. Sono insipide e sciocche come il vostro imperatore” ringhiò Shan Yu. Tirò un calcio a uno dei separé in legno e lo mandò in frantumi, alcune serve strillarono e altre si nascosero dietro la porta scorrevole. Shan Yu ringhiò, aprì la finestra e fece entrare il vento gelido, che gli scompigliò i lunghi capelli e la barba. Alcuni petali di ciliegio rosa caddero davanti a un drago di pietra che adornava il giardino. Un falcò gli passò davanti solcando il cielo, entrò nella stanza dalla finestra aperta e atterrò sul braccio dell’unno.

“Ho accettato di prestarmi a questa pagliacciata, solo perché non permetterò a nessun lurido cinese di mettere le sue luride mani sul generale della montagna” ruggì. Le serve si inchinarono più volte e strisciarono via. Shan guardò la vasca di legno colma d’acqua, la annusò ed espirò rumorosamente.

“Puzzolenti oli” ruggì. Accarezzò la testa di Hayabusa, il falco chiuse ripetutamente gli occhi e strofinò il capo sulle dita callose del suo padrone. Il falco spiccò nuovamente il letto, si tuffò sotto il letto e ne trasse un pezzo di carne sporco di peli di cavallo. Shan ghignò, guardò il falco farglielo cadere in mano e lo addentò.

“Se non fosse per te, sarei già morto di fame. E non voglio perdermi il mio matrimonio” sibilò. Staccò un pezzo di carne e lo lanciò al falco, che lo afferrò nel becco e gli atterrò sulla spalla. Shan Yu guardò i dipinti sul legno delle pareti della stanza.

“Pusillanimi. Invece di addestrarsi o affinare le loro armi evolute, perdono tempo nella pittura di fiorellini” sibilò.