***domando scusa se ho cancellato questa fanfic, ma mi sono accorta solo dopo la pubblicazione che i dialoghi non si leggevano… chiedo scusa… Ora l’ho sistemata! A breve la pubblicherò di nuovo tutta!***

 

 

Ouroboros

 

Prologo

 

“Andiamo! Muovetevi con quei corpi! Muoversi, muoversi!”.

Si mise le mani sui fianchi e si guardò attorno, con un cipiglio sul volto giovanile. I capelli biondi erano mossi dal vento della sera. La temperatura era tiepida e la zona completamente deserta, come da programma.

Si voltò verso un sottoposto che stava lanciando i corpi dentro al treno, alla rinfusa.

Gli si avvicinò con passo minaccioso.

“Non così, idiota!” e gli strattonò dalle mani il cadavere devastato.

Lo trascinò all’interno del treno e lo sistemò alla bell’e meglio sul sedile. Fece altrettanto con gli altri corpi buttati alla rinfusa sul pavimento.

“Non è una fossa comune! Deve apparire come un incidente!”.

Gli fece segno di procedere, e il sottoposto, con lo sguardo demoralizzato, prese tra le mani un altro corpo e lo sistemò sul sedile, accanto ad un altro cadavere.

L’uomo biondo si allontanò scuotendo la testa.

“Idiota…” mormorò tra sé e sé.

Il cellulare nella sua tasca vibrò e lui rispose al secondo squillo.

Attese che il suo interlocutore parlasse.

Poi annuì.

“Si, è tutto a posto. Cominceremo in perfetto orario”.

Ascoltò nuovamente la voce al di là del telefonino, poi sorrise con aria compiaciuta.

Quando interruppe la telefonata si guardò nuovamente attorno, stando bene attento che i suoi uomini non facessero altre cazzate.

Inebriandosi dell’odore di morte che aleggiava in quella ferrovia sperduta.

 

 

Capitolo 1

Non arrenderti

 

Le mura bianche e anonime della corsia le scorrevano in fianco velocemente, sfuocate, senza contorni definiti.

I piedi, alloggiati in comode ciabatte bianche, percorrevano rapidamente il corridoio, un passo angosciato dopo l’altro.

L’aria, impregnata dell’acre odore di disinfettante, le schiaffeggiava le guance e le faceva lacrimare gli occhi, sbarrati e fissi, concentrati su immagini ben lontane da ciò che era la realtà.

La spalla urtò contro un’altra spalla.

“Attenta!”. Una voce di donna, seccata, le arrivò alle orecchie, ma lei non la sentì.

Con mano tremante estrasse dalla tasca del camice una piccola chiave argentata, aprì una porta di legno ed entrò nel suo studio, chiudendosela dietro le spalle con un doppio giro di mandata.

Avanzò verso la scrivania, con passo malfermo, e appoggiò pesantemente i palmi delle mani sulla superficie in compensato scuro, lasciando che la testa le crollasse tra le spalle, e chiuse gli occhi.

I battiti del suo cuore erano accelerati, riusciva quasi a percepire il suono del loro pulsare frenetico tra le mura silenziose della stanza. I respiri corti che tossiva tra le labbra, le sollevavano le spalle e le facevano avvertire brividi ghiacciati lungo la schiena.

Il momento era arrivato.

Sputando una mezza imprecazione tra i denti, si impose di calmare l’attacco di panico che minacciava di travolgerla. Inspirò profondamente un paio di volte e si costrinse a rilassare i muscoli contratti.

Il peso delle paure che le invadevano l’animo consumavano tutte le sue energie e lei si accasciò pesantemente sulla sedia imbottita, tuffando il viso tra le mani.

I pensieri si rincorrevano frenetici nella sua mente. Non riusciva a ragionare lucidamente.

Un terrore sordo, violento, insostenibile, le pervadeva le membra.

Un terrore che reclamava la sua attenzione.

Inevitabile. Come la morte.

Un leggero velo di sudore gelido le imperava la fronte, ma la pelle scottava, come avesse la febbre.

Eppure lo sapeva… l’aveva sempre saputo… ma questo non le impediva di essere terrorizzata.

Un fastidioso tremore le scuoteva il corpo accasciato, un tremore che non le dava tregua, che non la lasciava sola.

I rumori tipici di un reparto ospedaliero le arrivavano ovattati, qualcuno cercò di aprire la porta, bussò, ma lei non accennò a muoversi. Non percepiva lo scorrere del tempo e non le importava. Nuotava consapevolmente tra le acque di una paura nera, densa, melmosa, che non lascia respirare, che non lascia pensare… che non lascia sperare.

Un conto era sapere, tutt’altra faccenda era arrivare faccia a faccia con le proprie paure.

Il suono improvviso del suo telefono interno la fece sobbalzare, e il suo cuore ricominciò a battere furiosamente.

Con uno sforzo di volontà, si allungò ad afferrare la cornetta.

“Scully” disse nel microfono, senza inflessioni nella voce stanca.

“Sono io” rispose una voce profonda, una voce che lei conosceva bene.

Ascoltandola qualcosa si ruppe dentro di lei, e si ritrovò a piangere senza emettere nessun suono. Le lacrime caddero dalle sue palpebre socchiuse e atterrarono violentemente sulla scrivania, rompendosi in mille minuscole goccioline salate.

“Scully? Ci sei?” chiese, con un velo di preoccupazione, la voce di Mulder all’altro capo del telefono. “Come mai non rispondevi sul cellulare?”.

Scully, per un riflesso incondizionato, si frugò in tasca, cercando il suo telefono portatile, ma poi si ricordò di averlo lasciato nell’ufficio del Dr. Bruyster, quando l’aveva chiamata per quel consulto.

Quel consulto…

Le sue dita incontrarono, però, un piccolo contenitore di plastica.

“L’ho… “ Scully si schiarì la voce, che le era uscita roca e debole. Una mano asciugò le guance rigate di lacrime. “L’ho dimenticato da qualche parte”.

Mulder tacque per qualche istante e Scully non tentò nemmeno di avviare una conversazione. Non gli chiese nemmeno perché l’aveva cercata.

“Scully… cos’è successo?” chiese infine Mulder, nel tono delle parole si notava una nota impaziente, quasi aggressiva.

“Non per telefono” si sforzò di rispondere. Nella sua voce un’eco lugubre accompagnò le semplici parole, trasformandole in qualcosa di terribilmente spaventoso.

Il respiro leggermente accelerato di Mulder arrivò all’orecchio di Scully attraverso il fastidioso crepitio della cornetta.

Aveva capito, lo sentiva.

“Sono appena uscito dall’editore, arrivo in ospedale, da te, tra dieci minuti”. E chiuse la comunicazione.

Scully rimase ad ascoltare il rumore ipnotico della linea caduta, come in trance.

 

Mulder bussò alla porta dello studio di Scully, situato nell’ala est del reparto di chirurgia dell’ospedale Saint Morgan di Washington.

Ascoltò il rumore metallico della chiave che girava nella toppa.

L’ansia che l’aveva accompagnato fin lì, aumentò d’intensità.

Sapeva cosa stava per essergli rivelato, lo sapeva nell’animo, lo sapeva nel cuore, ma la mente aveva la necessità di sentirlo pronunciare dalle labbra di Scully.

Solo allora sarebbe diventato reale, solo allora ogni più remota speranza sarebbe crollata.

Scully aprì la porta lentamente, guardandosi attorno agitata, come se temesse di essere seguita.

Mulder rimase scioccato nel vedere il suo viso.

Gli occhi erano arrossati e contornati da profonde occhiaie, le guance erano chiazzate da macchie rosse e le labbra erano strette in una linea diritta. I capelli apparivano spenti, privi di vitalità e le mani tremavano leggermente.

Ma la sua espressione lo spaventò più di ogni altra cosa. Portava scritto in viso, a chiare lettere, che era terrorizzata.

Non era la prima volta che Scully vedeva qualcosa di sconvolgente, non era la prima volta che lui si trovava faccia a faccia con quell’espressione smarrita e spaventata.

In tanti anni di lavoro assieme come agenti dell’FBI avevano potuto rendersi conto sulla propria pelle di come il mondo e la psiche umana siano profondi pozzi neri e bui, che nascondono perversioni inimmaginabili e pazzie senza fine. Portavano ancora nell’animo le ferite inferte dalle storie con cui si erano scontrati durante le indagini sui loro casi. I visi delle persone morte, i visi delle persone vive che avevano perso qualcuno, i visi degli assassini, degli stupratori, dei pedofili, erano stampati indelebilmente nelle loro menti, come marchi a fuoco.

Eppure, la paura che deformava i tratti del viso di Scully gli ghermì lo stomaco, facendogli provare una sgradevole sensazione di nausea. Si sentì immediatamente pervadere dal terrore e seppe con certezza che, ora, anche il suo viso portava la stessa maschera d’orrore.

Entrò a passo svelto nello studio, osservando le mani tremanti di Scully chiudere nuovamente a chiave.

Senza riflettere, si accostò a lei e la prese tra le braccia, stringendola forte a sé. Il suo cappotto era aperto e poté sentire, attraverso la stoffa del maglione, lo stetoscopio che Scully portava al collo. Il suo seno, premuto contro il suo petto, si alzava ed abbassava velocemente.

Scully tenne le braccia immobili lungo i fianchi per un po’, poi le alzò e gli circondò la schiena, aggrappandosi al suo maglione con le unghie, forte, come se avesse paura di vederlo svanire da un istante all’altro.

Mulder appoggiò per un attimo la guancia contro i suoi capelli ramati, ispirando il loro profumo, poi le posò le mani sui fianchi e la spinse verso la sedia. Si inginocchiò di fronte a lei e le posò le mani sulle ginocchia, accarezzandogliele con leggeri movimenti ritmici. Alzò lo sguardo sul viso di lei e attese.

Scully fissò quegli occhi profondi, di una strana sfumatura verde/grigia e nella sua testa cominciarono a scorrere involontarie immagini. Il suo corpo fu pervaso da un turbine di emozioni.

Lo scenario futuro che le permeava i pensieri era buio, freddo e angosciante.

Non avrebbe sopportato di perderlo. Non avrebbe sopportato di non vedere più i suoi occhi attenti, le sue labbra piene, il naso prominente, gli zigomi scolpiti. Il cuore non avrebbe retto se non fosse più stata in grado di ascoltare la sua profonda voce, di percepire il calore del suo corpo, il profumo della sua pelle.

C’era molto di più in gioco, ne era consapevole, ma in quel momento era l’egoismo ad avere la meglio.

L’idea che il loro tempo fosse esaurito la terrorizzava più di ogni altra cosa.

Nella mente le immagini di loro due si susseguivano in un crescendo di nostalgia, tenerezza e amore. I baci, le carezze, i momenti d’intimità, le discussioni, le risate… stava per finire tutto. Il tempo era esaurito. E lei non riusciva ad accettarlo.

Gli occhi di Mulder, fissi nei suoi, chiedevano più di quanto avrebbero potuto fare le parole. Scully prese un profondo respiro e si impose di restare calma.

“Hai sentito dell’incidente ferroviario avvenuto questa mattina presto?” gli chiese, sforzandosi di rendere la sua voce chiara e sicura.

Mulder annuì. “Si, ho sentito qualcosa al telegiornale prima di uscire. Nessun sopravvissuto, vero?”.

Scully scosse la testa. “No. I due convogli che sono entrati in collisione si sono incendiati e nessuno è riuscito a scampare alle fiamme. Una strage. Si calcolano circa 250 vittime. Fortunatamente, sembra non ci fosse nessun bambino”.

Scully abbassò il viso, osservando le mani di Mulder tracciare linee immaginarie sulle sue cosce, fasciate da un paio di pantaloni bianchi di lino.

“Le ambulanze sono corse subito sul posto” proseguì “ma inutilmente. Però…”. Scully si interruppe e prese un altro profondo respiro.

Mulder attese pazientemente che lei riprendesse a parlare.

“Però” continuò dopo un po’ “sono riusciti ad estrarre dalle macerie due corpi non completamente carbonizzati”.

Scully alzò il viso verso Mulder.

“Era palese che per loro non c’era nulla da fare, ma, ai medici accorsi sul posto, i due corpi apparvero… strani” e mimò con le dita le virgolette “Decisero di portarli qui per sottoporli ad  un’autopsia”.

Le mani di Mulder continuarono ad accarezzare le gambe di Scully, ma la sua fronte si corrugò leggermente, accentuando le piccole rughe che la sormontavano. Una lenta litania prese a trapanargli il cervello: lo sapevi lo sapevi lo sapevi lo sapevi…

“Il dott. Bruyster -il patologo, l’hai conosciuto- sapendo che, seppur non pratico più, sono stata anch’io patologo” spiegò Scully “è venuto a chiamarmi per un consulto”.

Cercò gli occhi di Mulder e si perse per un attimo nella loro intensità, ricavandone la forza per arrivare alla parte più difficile del racconto, quella che li avrebbe catapultati in un incubo dal quale non era possibile svegliarsi.

E al quale, teoricamente, dovevano essere preparati.

Una mano di Mulder si sollevò ad accarezzarle una guancia, incoraggiandola.

“Mulder… sono andata a vedere i corpi e… presentavano le stesse caratteristiche che avevo riscontrato sul cadavere trovato in quegli uffici federali di Dallas… 14 anni fa. Ci siamo…” aggiunse infine, gli occhi incollati ai suoi.

Si, c’erano arrivati.

Alla fine quello che temevano era accaduto. Quello che sapevano era accaduto

La sua mano smise di carezzarle il ginocchio.

“Questi corpi” proseguì Scully, con lo sguardo puntato verso il soffitto, ma perso in chissà quali pensieri “erano comunque quasi completamente ustionati, ma il loro ventre… il ventre era… era una voragine. Una voragine che non può essere stata causata dal fuoco…”. Le parole si affievolirono sino a divenire un sussurro indistinto.

Per qualche minuto regnò il silenzio.

Le gambe di Mulder iniziarono a lanciare mute grida di avvertimento. Ormai aveva 51 anni, il suo fisico, seppur sempre scolpito e in forma, non riusciva più a sopportare certe posizioni per lungo tempo, o certi scatti di agilità che ancora lui si ostinava a compiere. Ma Mulder non vi fece caso.

La sua concentrazione era completamente indirizzata verso le informazioni che Scully gli aveva appena dato, arrivando alla conclusione che lei aveva già raggiunto poco prima.

Chi voleva ingannare? Aveva sempre saputo che quel giorno sarebbe arrivato…

Avevano vissuti gli ultimi anni nella consapevolezza della loro imminente sorte, spendendo le loro giornate con l’estenuante pensiero fisso che il mondo aveva i giorni contati.

E avevano lottato. E ora era il momento della verità.

Presto avrebbero saputo se i loro sforzi erano stati vani, o se la loro determinazione, la loro caparbietà li avrebbe condotti a dei risultati.

Un incidente ferroviario… 250 persone carbonizzate…

Si trovavano nuovamente di fronte ad una copertura, come era già successo nel 1998, quando era stato fatto saltare un edificio federale per nascondere la vera causa della morte di tre persone.

Ma questa volta le persone erano molte di più…

La colonizzazione era iniziata.

Con una smorfia di dolore, causata da una fitta alle articolazioni atrofizzate delle gambe, Mulder si tirò in piedi e guardò verso la parete, dove un calendario faceva bella mostra di sé.

Era un mercoledì, era il 7 novembre 2012.

Mulder rimase a fissare quella data per alcuni minuti, incapace di proferire parola.

Mancava poco più di un mese al 22 dicembre. La data designata per la grande invasione aliena.

La definitiva invasione aliena.

La sua mente iniziò a vagliare svariate ipotesi. Probabilmente la colonizzazione stava iniziando in anticipo, in modo che, alla data del 22 dicembre, gli alieni avrebbero trovato già il campo coltivato dove far crescere le loro radici velenose.

Probabilmente ci sarebbe stato un crescendo di incidenti, un crescendo di incendi e di persone carbonizzate, fino ad arrivare all’attacco finale. Forse la loro idea era di creare, comunque, un effetto sorpresa, in modo che la loro venuta fosse ancora più terrificante…

Ma erano solamente teorie, pensieri senza prove. Solo il tempo avrebbe detto se aveva ragione o meno.

E il tempo scarseggiava.

Poco più di un mese.

Non era nulla.

Le sue elucubrazioni furono interrotte da un bussare alla porta.

Scully si alzò dalla sedia, stancamente, come se non trovasse la forza di reggersi sulle gambe.

Quando aprì la porta, il volto rubicondo del Dr. Bruyster sorrise gentile. Era un uomo di media statura, sulla sessantina. Aveva radi capelli grigi e occhi neri, ironici e attenti. Era una persona estremamente cortese e affabile.

“Dana” esordì “Sono venuto a restituirti il cellulare. Prima non ti ho trovata”.

Scully si impose di rispondere al suo sorriso cordiale, e lo ringraziò, aggiungendo che non avrebbe dovuto disturbarsi.

“Nessun disturbo, mia cara” rise il medico. “A proposito… sai i due corpi che ti ho mostrato prima?”.

Scully annuì, seria. “Perdonami se sono corsa via in quel modo… è che…” ma il Dr. Bruyster alzò una mano, facendole segno di tacere.

“Non preoccuparti. Volevo solo dirti che sono appena passati due militari a prenderli. Sembravano avere molta fretta…” aggiunse, sfregandosi il mento, con aria pensierosa.

Mulder si voltò verso la porta, dove incrociò lo sguardo di Scully per una frazione di secondo.

“Buongiorno Dr. Bruyster” salutò Mulder.

Il medico si voltò verso di lui con aria stupita.

“Oh! Buongiorno Fox! Mi perdoni, non l’avevo vista” disse con un sorriso.

Mulder gli sorrise, comprensivo.

“Mi può dire che aspetto avevano i due militari che hanno prelevato i corpi?” chiese infine al patologo.

Il Dr. Bruyster ci pensò un attimo.

“Uno non l’ho visto bene in viso, perché era rivolto verso il furgone con cui sono arrivati, ma le posso dire che era di piccola statura e apparentemente molto magro, i capelli piuttosto radi. L’altro, invece era un uomo alto e smilzo, capelli scuri e l’aria da ragazzino. Sembrava avere poco più di 30 anni”.

Si sfregò nuovamente il mento, guardando fisso davanti a sé, poi scosse leggermente la testa. “Non ricordo altri dettagli, mi spiace”. Poi alzò il viso verso Mulder e Scully “Lo conoscete?” chiese, alludendo al fatto che sapeva che entrambi avevano prestato servizio presso l’FBI.

Mulder lo osservò un attimo, con espressione seria, poi gli sorrise. “No, non mi sembra”.

Il Dr. Bruyster fece spallucce, sorridendo, poi si congedò.

Non appena Scully ebbe accostato la porta, senza chiuderla a chiave stavolta, si fissarono negli occhi, poi le loro labbra pronunciarono un nome, all’unisono.

“Billy Miles”.

Scully abbassò il capo, contemplandosi le scarpe, mentre cercava di frenare i pensieri frenetici nella sua testa.

“Si è spacciato per un militare...” disse dopo un po’.

Mulder rimase in silenzio, poi batté il palmo della mano sulla scrivania, costringendo Scully ad alzare il capo.

“E’ inutile che stiamo qui a piangerci addosso. Non c’è tempo da perdere! Scully…” si avvicinò a lei e le prese le mani tra le sue, stringendole forte. “Sai che cosa devi fare”.

La fissò intensamente per qualche istante, leggendo negli occhi della compagna l’indecisione, il pessimismo, la paura di non farcela.

Le scosse le mani, provando a trasmetterle con lo sguardo la forza che stava cercando di trovare dentro di sé.

“Scully… non dobbiamo… non possiamo arrenderci ora! Ci siamo preparati per anni per questo… purtroppo ci siamo. Non mollare ora!”.

Lei lo guardò, poi, inaspettatamente, sorrise.

Mulder la fissò, leggermente costernato di fronte a quel sorriso che appariva così fuori luogo.

“Non mi devo arrendere, giusto?” disse lei, una nota divertita nella voce.

Mulder allora comprese e le sorrise di rimando, complice.

“Esattamente!”.

Scully, allora, si frugò in tasca ed estrasse il piccolo cilindro di plastica, contenente il frammento osseo di uno dei cadaveri, e si diresse alla porta.

 

 

4 ANNI PRIMA

“Mulder…”.

Mulder alzò la testa dallo scatolone che stava imballando con del nastro adesivo e osservò la sagoma di Scully che si stagliava contro la finestra.

“Ho preso una decisione” disse senza voltarsi a guardarlo “E spero che tu vorrai restare al mio fianco in questa… battaglia”.

Mulder si tirò in piedi e andò verso di lei.

“Quando Padre Joe mi ha detto che non mi dovevo arrendere…” alzò lo sguardo su di lui “…c’ho riflettuto molto, Mulder. Io non penso si riferisse solo al mio lavoro, o a Christian, io penso si riferisse a qualcosa di più…” fece un gesto ampio con le braccia, come volesse abbracciare l’aria intorno a sé “… di più grande, di più… vasto”.

Mulder le fissò gli occhi, notando in essi quel luccichio che gli permetteva di capire quando era determinata a raggiungere un traguardo.

Lei tornò a guardare verso l’esterno, dove un uccellino stava zampettando tranquillamente sopra il cofano dell’auto.

“Da quando viviamo qui abbiamo sempre vissuto alla giornata, prendendo quello che la vita ci offriva senza porci domande, senza chiedere altro, senza interrogarci sul futuro…” si voltò verso di lui e gli accarezzò una guancia con la mano “… o almeno, senza parlarne”.

Mulder si appoggiò al calore della sua mano, senza abbandonare il blu degli occhi di Scully.

“Dove vuoi arrivare?” le chiese, un tono di voce pacato.

“So che non hai mai smesso di pensare a quello che ci aspetta tra poco più di quattro anni, come non ho smesso io. Penso sia arrivato il momento di affrontare la realtà. Di prendere delle decisioni, di lottare”. Pronunciò le ultime parole con controllato fervore.

Si guardarono negli occhi a lungo. Poi Mulder sorrise, portando una mano a coprire quella di Scully, ancora poggiata sulla sua guancia.

“Cosa suggerisce la dottoressa?”.

Scully abbozzò un sorriso. Poi ammiccò.

“Qualche idea ce l’ho… ma ho bisogno di sostegno”.

“Sono qui per questo…”. Le prese il volto fra le mani e la baciò dolcemente.

“Ci riusciremo… insieme” le sussurrò sulle labbra.

 

Capitolo 2

Scorci di vita quotidiana

 

Scully scese dall’auto. Aveva deciso di parcheggiarla sul vialetto d’accesso, in modo da entrare in casa passando per il giardino.

Mentre le sue scarpe col tacco si fermarono su un letto di erba bagnata, il suo sguardo si perse ad osservare i contorni delle case che componevano il quartiere.

Era ormai buio da un paio d’ore e le luci ambrate illuminavano le finestre delle case, come fossero occhi aperti e vigili nella notte. Davano un senso di protezione e di calore.

Gli alberi che costeggiavano la via erano, oramai, quasi completamente spogli, e le loro foglie cadute formavano un tappeto dai colori tipicamente autunnali lungo i bordi dei marciapiedi.

Scully si voltò ad osservare la loro casa.

Era una graziosa villetta a due piani, un portico con archi a volta introduceva alla porta d’accesso, mentre un piccolo capanno degli attrezzi si trovava esattamente di fronte alla porta che dava sul retro.

Sorrise guardando un pezzo di intonaco arancione che si stava staccando dal muro.

Lei e Mulder l’avevano ridipinta personalmente quando erano venuti ad abitarvi. Avevano scelto un arancione acceso, ma non volgare, perché li metteva di buon umore.

Scully continuò a sorridere, ricordando come quel lavoro li avesse fatti tornare un po’ bambini. Scherzi e dispetti non mancavano mai, soprattutto da parte di Mulder, ma nemmeno lei si tirava indietro. Per quel motivo la pittura era stata più lunga del necessario, perché era più il tempo che avevano passato sotto la doccia, a cercare di togliere il colore dai capelli, che non quello che avevano passato con i pennelli in mano.

Scully salì i gradini del portico e aprì la porta, registrando distrattamente che, in casa, le luci non erano accese. L’atrio, infatti, era buio, l’unico barlume di luce arrivava dal lampione esterno.

“Mulder?” chiamò, appendendo il cappotto all’attaccapanni.

Mulder non rispose, ma lei percepì il suono della tv provenire dal salotto.

Una tenue luce bluastra la condusse verso la stanza, dove trovò Mulder seduto sul divano. Era proteso verso lo schermo al plasma, i gomiti posati alle ginocchia e le mani unite.

Il suo sguardo era concentrato su un’edizione straordinaria della CNN. Una serie di immagini di esplosioni, di fiamme e di lamiere accartocciate.

Scully si sedette in fianco a lui, che continuò a seguire il giornalista, mentre spiegava che un’ulteriore esplosione nell’incidente automobilistico di Singapore aveva reso vani i tentativi di soccorrere le vittime.

“Sta accadendo ovunque”. La voce stanca di Mulder la costrinse a distogliere lo sguardo dalla luce del televisore e a voltarsi verso di lui.

“Boston, Parigi, Roma, Londra, Tokyo… tutto il mondo è sconvolto da una serie di incidenti ferroviari, automobilistici, in metropolitana… Nessun sopravvissuto, tutti bruciati…”. Il suo sguardo era perso chissà dove, lontano da quel salotto, lontano da quella città. A Scully fece correre un brivido lungo la schiena.

“Ipotizzano un attacco terroristico globale, atto a minare la pace nel mondo” terminò con una risata amara.

Poi si voltò verso di lei. Sul volto ballavano luci e ombre che arrivavano dal televisore.

Si guardarono negli occhi per un lungo istante, poi tutto accadde senza che nessuno dei due proferisse parola.

Le labbra di Scully si unirono a quelle di Mulder, in un bacio carico di disperazione e di incertezze.

Le mani iniziarono a togliere strati di vestiti, con urgenza, per poi posarsi sulla pelle nuda, accarezzando e stringendo.

Le bocche percorsero la superficie dei corpi quasi con violenza. I denti mordicchiarono delicatamente lobi delle orecchie, labbra, capezzoli, dita.

Gli occhi, insaziabili, si dissetarono alla vista dei visi eccitati, dei corpi allacciati, della pelle surriscaldata.

Il divano divenne alcova d’amore, mentre la voce del giornalista continuava a mitragliare le orecchie con parole vuote e insensibili, ma d’effetto, per attirare l’attenzione dell’ascoltatore.

Non era desiderio quello che li spinse ad unire i loro corpi. Era un’esigenza dettata dalla paura sorda che attanagliava le loro viscere.

Un atto d’amore, un atto di vita, per scongiurare lo spettro della morte.

 

Mulder si sollevò sul gomito, per osservare Scully, stesa al suo fianco, nuda, coperta dal lenzuolo solo fino all’ombelico.

Avevano fatto l’amore un’altra volta dopo che, dal divano, si erano spostati al piano superiore, nella loro camera da letto.

Le due abat-jour fissate al muro, ai lati del letto, emanavano una rilassante luce ambrata, che rendeva la stanza calda e accogliente. Le ombre disegnavano familiari figure sul muro e sui loro corpi stremati.

Mulder posò una mano sul ventre della compagna, accarezzando la morbida e calda pelle con attenzione e devozione.

Scully si abbandonò alle carezze, chiudendo gli occhi e sospirando profondamente.

Il suono della tv rimasta accesa al piano di sotto arrivava smorzato, come i rumori delle auto all’esterno.

Nella stanza regnava un silenzio quasi religioso.

Fino a quando la voce di Mulder non lo soffiò via con le sue parole.

“Sei riuscita a contattare Montrand?”.

Le palpebre di Scully si riaprirono e i suoi occhi blu fissarono il volto di Mulder. Leggere rughe solcavano la sua fronte contratta.

“Si. Stava uscendo dalla sala operatoria, era sfinito… e io gli ho dato questa notizia” rise senza allegria. “Mi ha fatto accomodare nel suo studio, dove gli ho fatto esaminare il frammento osseo. Ho osservato attentamente la sua espressione, mentre, con gli occhi incollati al microscopio, si rendeva conto che tutto quello che gli era stato raccontato negli ultimi anni corrispondeva a verità. Probabilmente la sua mente scientifica gli aveva impedito di crederci fino in fondo, almeno fino a quando non c’ha sbattuto il naso di persona…” Scully sospirò.

“Quando ha sollevato la testa e mi ha guardata, il suo volto esprimeva sconcerto e una buona dose di paura. Sembrava invecchiato improvvisamente di 10 anni. Ma non ha perso tempo, ha iniziato subito a mettersi in contatto con chi di dovere. Quando l’ho lasciato mi ha assicurato che avrebbe fatto l’impossibile per permettere al nostro piano di andare in porto”.

Mulder le dette un bacio sulla fronte.

Lei inarcò le sopracciglia.

“E tu? Sei andato da Skinner?”.

Mulder annuì, continuando ad accarezzarle il ventre.

“Ha detto che avrebbe contattato Doggett e Reyes stasera stessa. Attendo sue notizie”.

Scully si voltò su di un fianco, guardandolo.

“Dovrai spiegare loro tutta la storia…”

“Lo so. Sarà una cosa piuttosto lunga, e penosa, immagino”. Fece una smorfia con le labbra.

Scully ridacchiò.

“Non sarà facile convincere John della realtà”.

Mulder sorrise.

“Amo le sfide” disse sollevando ritmicamente il sopracciglio, in un gesto malizioso.

Scully rise.

“Lo so bene!”.

Lo squillo del cellulare di Mulder interruppe la loro conversazione.

Mulder si allungò verso il comodino, arrotolandosi involontariamente le coperte attorno il bacino, e lasciando scoperta Scully, che rabbrividì e si alzò per indossare la vestaglia.

“Mulder” lo sentì dire al telefono.

Ci fu un attimo di silenzio, poi Mulder annuì.

“Domani sera è perfetto” si voltò ad osservarla, come per chiederle conferma. Scully annuì con un’alzata di spalle.

“Si… certo… A domani Walter” e concluse la telefonata.

Mulder si tirò in piedi e si infilò i pantaloni della tuta.

“Doggett atterrerà a Washington alle 2 del pomeriggio, mentre Reyes arriverà verso le 4. Skinner li andrà a prendere all’aeroporto, poi li porterà qui, approssimativamente verso le 5.30. Hai problemi?” le chiese, guardandola.

.

Lo stomaco di Mulder richiamò l’attenzione di entrambi su un problema meno angosciante di quello che pendeva sulle loro teste come una spada di Damocle, ma ugualmente urgente.

Risero entrambi ascoltando quel suono cavernoso e si diressero verso la cucina.

 

Scully si chinò per posizionare i piatti nella lavastoviglie. Premette due pulsanti e il lavaggio rapido iniziò il suo lavorio con un ronzio.

Si lavò le mani nel lavello della cucina e si diresse nel salotto, dove Mulder la attendeva, seduto sul divano.

“Vieni qui, principessa” la invitò, picchiettano leggermente la stoffa color ocra del divano con la mano.

Scully si accomodò di fianco a lui, e si accoccolò sul suo petto, mentre un braccio di Mulder le circondava le spalle e la stringeva a sé.

Con la mano libera, Mulder prese il telecomando del lettore bluray e premette il pulsante di avvio del compact disc.

Il televisore al plasma mostrò alcune righe grigie, poi una Scully in costume da bagno fece la sua apparizione sullo schermo.

I capelli rossi, mossi dal vento e baciati dalla luce del sole, assomigliavano a fiamme vive che le illuminavano il viso. La pelle, pallida come panna, spiccava per la sua levigatezza e luminosità. Un bikini arancione, decorato da fiori gialli e rossi, copriva ben poco del suo fisico magro e ben definito. La parte superiore era una semplice fascia, stretta tra i seni da un piccolo fiocco rosso, e le mutandine erano chiuse ai lati da due laccetti arancioni.

Le sue mani erano poggiate sui fianchi, il piede scalzo batteva ritmicamente a terra.

Le labbra erano atteggiate in un broncio capriccioso e le sopracciglia erano aggrottate, gli occhi diffidenti.

 

4 ANNI E MEZZO PRIMA

“Mulder… che stai facendo con quella videocamera?”. La voce di Scully era falsamente contrariata. In realtà si stava divertendo parecchio nel vederlo trafficare con quel marchingegno di ultima generazione, acquistato pochi giorni prima della loro partenza verso quell’isola sperduta.

“Immortalo la mia dea…” disse Mulder con un’alzatina delle spalle, il volto mezzo nascosto dietro la videocamera digitale, che in quel momento era poggiata su un treppiedi piantato nella sabbia calda.

Scully alzò gli occhi al cielo sentendo le parole di Mulder.

In realtà era compiaciuta e lusingata.

Anche se non erano una coppia che viveva di smancerie da mattino a sera, era innegabile che i momenti in cui le rivolgeva parole dolci o adulanti, o le trasmetteva con gli occhi l’amore che provava per lei, la facessero sentire speciale, unica, importante.

Da quando stavano insieme aveva costantemente la sensazione di essere completa, di essere totalmente sé stessa, come non lo era mai stata prima. E si sentiva bene.

L’unico punto d’ombra in tutta la brillante lucentezza del suo rapporto con Mulder era rappresentato dal vuoto lasciato nella sua vita da William, da loro figlio.

E sapeva che per Mulder era lo stesso. Lo sentiva nei suoi nervi tesi ogni volta che veniva nominato, nel suo sguardo spento ogni volta che vedeva famiglie con bambini, nei suoi gesti impacciati ogni volta che lei piangeva lacrime silenziose e asciutte durante le notti insonni.

Avevano riversato tutto nel loro rapporto d’amore. E, finora, era stata l’ancora di salvezza più meravigliosa a cui potessero sperare di aggrapparsi.

Mulder, assicuratosi della stabilità della videocamera, raggiunse la compagna davanti all’obbiettivo.

Passò un braccio dietro la schiena di Scully e alzò l’altra mano a salutare.

“Ciao mamma!” disse in tono eccitato.

Scully gli rifilò una gomitata nelle costole, ridendo.

“Scemo!”.

Lui la guardò con un cipiglio esageratamente fasullo.

Posò le dita sui gancetti del top a fascia e glieli slacciò. La parte superiore del costume cadde a terra, lasciandola a seno scoperto davanti alla telecamera.

Mulder rise dello sguardo stupito di Scully e si affrettò nuovamente dietro la cinepresa.

La sfilò dal supporto e, prima che Scully avesse il tempo di raccogliere il top e rimetterselo, le si avvicinò, zoomando maliziosamente sulle sue curve esposte e commentando la visuale con parole esplicite, quasi volgari.

Lei non riusciva ad impedirsi di ridere, mentre cercava di coprirsi con le braccia e lo ammoniva, lo minacciava di fargliela pagare, ma senza troppa convinzione.

Lei iniziò a correre lungo la spiaggia immacolata, cercando di evitare i punti in cui la sabbia scottava troppo. Lui la inseguiva, videocamera alla mano, urlandole frasi ironiche e provocanti.

Mulder pensò che, molto probabilmente, al momento della visualizzazione in un televisore, quelle scene avrebbero dato la nausea, ma si stava divertendo troppo e non gliene importava nulla, tanto quel filmino l’avrebbero visto solo loro due.

Iniziò a imitare la voce roca e terrorizzante di un maniaco sessuale che la voleva torturare, mentre Scully rideva sonoramente, lanciandogli occhiate esasperate di quando in quando.

Giocarono in questo modo per un po’ di tempo, mentre la batteria della telecamera, non ricaricata a sufficienza durante la mattina, cominciava a lampeggiare.

Alla fine, Mulder rimise la videocamera sul piedistallo e raggiunse nuovamente Scully.

Le tolse di mano il reggiseno, che stava cercando di rimettere al suo posto e, con uno sguardo malizioso, le disse, a voce bassa e sensuale, “Questo, per quello che ho in mente, non ti serve…” e la baciò, facendola rotolare sulla sabbia, sotto il sole pomeridiano che illuminava i loro corpi.

La batteria lampeggiò per altre due volte, poi cedette e la telecamera si spense.

 

Il filmato della loro ultima vacanza priva di pensieri aveva la durata di un’ora scarsa, ma Scully crollò sul petto di Mulder dopo una ventina di minuti.

Lui rimase sveglio a guardare le immagini che scorrevano sullo schermo, tenendola stretta a sé.

Immagini di una vita che non sembrava nemmeno più appartenergli. Guardava sé stesso e la donna che gli dormiva a fianco e stentava a credere che si trattasse di loro. Di momenti che avevano vissuti assieme, spensierati. Gli sembrava di sbirciare nella vita di qualcun altro, di violare la privacy di due amanti sconosciuti.

Eppure, quando il filmato terminò -i loro visi vicini, che salutavano le persone al di là dello schermo con sorrisi radiosi- premette play nuovamente e fece ripartire il disco dall’inizio.

Senza sapere per certo quali emozioni si stavano muovendo nel suo petto, sentì una lacrima solitaria abbandonare il suo occhio, tracciare un percorso irregolare lungo la guancia con un velo di barba e terminare tra i capelli di Scully, che respirava profondamente appoggiata al suo petto.

La strinse più forte a sé e continuò a guardare lo schermo.

Aspettando.

Lottando.

Sperando.

 

Capitolo 4

Il bastone tra le ruote

 

Mulder posò le mani sulla cartellina posata davanti a lui e la osservò per qualche istante, poi guardò la sua compagna e lesse nei suoi occhi il rammarico che provava.

Sapeva che per lei era difficile trascinare in quella storia così pericolosa, dagli esiti così incerti, persone alle quali voleva bene, ma ormai erano in ballo.

Nessuno poteva tirarsi indietro. Questa possibilità non era contemplabile.

Il futuro stesso metteva in condizione di non avere altre scelte, se non combattere con tutti i mezzi possibili.

“Non possiamo definirlo propriamente un piano, e di sicuro non abbiamo nessuna idea su come sconfiggere la colonizzazione, ma possiamo provare a mettere i bastoni tra le ruote agli invasori, nel nostro piccolo. Diciamo che più che un piano è una… operazione” sorrise mestamente con un angolo della bocca.

Dogget spalancò gli occhi, sporgendosi sul tavolo. Aprì la bocca, poi la richiuse. Poi strinse le palpebre e squadrò Mulder e Scully con uno sguardo quasi feroce.

“Volete dirci che voi due… avete un’idea per fermare questi fantomatici alieni?” spalancò le braccia, in un gesto spazientito.

“John… “ Scully gli parlò in tono dolce, quasi ipnotico “… intanto devi scegliere, nessuno ti obbligherà a fare nulla. Stavolta non puoi stare a cavallo su una linea di confine: o credi in quello che ti stiamo dicendo, o non ci credi. La scelta spetta a te”.

Doggett incrociò le braccia sul petto e osservò gli astanti con sguardo di sfida.

Skinner prese la parola. Era stato stranamente zitto per quasi tutta la conversazione.

“John, mi ascolti attentamente” si assicurò che Doggett lo stesse osservando e proseguì “Ha mai avuto motivo di dubitare della parola di Scully? O di Mulder?”.

John lo fissò per un momento.

“No” disse semplicemente.

“Bene” proseguì il vicedirettore “Nemmeno io. Per quanto, spesso e volentieri, fossi scettico riguardo le teorie di Mulder sul paranormale, non ho mai avuto motivo per dubitare della loro buona fede. E se oggi ci hanno convocato qui per sottoporci ad una notizia così brutale e pesante, sono certo che hanno un motivo più che valido”. Si interruppe per osservare Mulder e Scully, che annuirono tristemente.

“So che lei è scettico sulla faccenda degli alieni Doggett, ma nei suoi due anni agli X Files ha dovuto ricredersi su molte questioni, prima fra tutte l’esistenza dei fenomeni paranormali.

Quando avete trovato quell’uomo, Anthony Fogelman, ha avuto davanti agli occhi la prova che i casi sui quali hanno indagato per anni Mulder e Scully si basavano su qualcosa di concreto.

Perché non fa un piccolo sforzo per credere che forme di vita extraterrestri minaccino la vita su questo pianeta? In fondo, lei è il primo a sapere che le associazioni governative ci stanno manipolando, ci stanno sfruttando, nascondendoci la realtà… perché non potrebbero farlo anche in questo caso? Anzi… soprattutto in questo caso?”. Skinner prese un profondo respiro, dopo la sua arringa e attese la reazione di John.

Monica lo osservava con espressione quasi implorante. Fece per allungare una mano verso di lui, ma poi la ritrasse.

John li guardò tutti, a uno a uno, per diversi secondi, poi alzò le mani in segno di resa.

“D’accordo, d’accordo. Diciamo che ci credo… quale sarebbe questo brillante piano?”.

Mulder sorrise, sardonico, e con il pollice indicò verso Scully.

“E’ stata un’idea sua” e incrociò le braccia sul petto, guardandola maliziosamente.

Scully lo ignorò e si rivolse agli altri.

“Dopo il caso che Mulder ha seguito assieme all’FBI, circa 4 anni fa, ho riflettuto molto... mi sono ritrovata a chiedermi se ci fosse un modo per, non dico bloccare totalmente l’invasione, ma almeno rallentarla, rendere più difficile il loro piano di colonizzazione… e alla fine sono arrivata ad una conclusione…” prese un respiro e proseguì.

“Ho lasciato il mio lavoro all’ospedale e ci siamo trasferiti qui, a Washington. Ho venduto il mio vecchio appartamento, e con il risarcimento che abbiamo ottenuto dall’FBI, dopo che le accuse nei confronti di Mulder erano state fatte cadere, abbiamo potuto comprare casa e vivere di rendita.

Io non sono tornata al lavoro, almeno non per il primo anno e Mulder ha iniziato a scrivere il suo primo libro sulla psicologia criminale e a collaborare con l’FBI come consulente esterno.

Il tempo lontana dall’ospedale l’ho passato facendo ricerche personali  in una clinica privata, che mi ha messo a disposizione personale e strumenti di lavoro.

Il suo direttore è un mio vecchio docente di medicina, che si è fidato della mia parola e non ha fatto troppe domande”.

Gli occhi di tutti erano puntati su di lei, avidi di notizie.

“Come avete appreso lavorando agli X Files, sia io che Mulder siamo stati contagiati dal virus. Ed entrambi siamo stati salvati grazie ad un vaccino, seppur di diversa natura… Il vaccino che ha salvato Mulder dall’olio nero, era di origine russa, ma, come abbiamo visto in seguito, il virus nel suo organismo si è riattivato, il che significa che il vaccino che gli era stato somministrato era instabile.

Al contrario, il vaccino che mi ha salvato dal contagio dell’ape, sembra essere stabile e funzionare tutt’ora… così ho pensato che potevo provare a sintetizzare un vaccino analizzando il mio sangue… “.

“E detta così sembra pure semplice!” la interruppe Mulder ridendo.

Scully non poté impedirsi di sorridere.

Lo stupore era scritto a chiare lettere negli occhi sgranati di Monica, Skinner e John.

“E ci siete riusciti?” chiese Skinner, nella voce una nota quasi reverenziale.

Mulder e Scully si scambiarono un’occhiata e si sorrisero raggianti.

Poi guardarono gli altri e parlarono all’unisono.

“Si!”.

 

 

3 ANNI PRIMA

Scully attraversò a passo spedito il corridoio della clinica privata, gli occhiali da lettura le stavano per scivolare dalla base del naso, perché aveva  la testa chinata sugli ultimi risultati di laboratorio.

Le sembrava che questa volta ci potesse essere la speranza di riuscire a procedere con il passo successivo. Finora aveva effettuato decine di test, di procedimenti di scissione degli atomi, delle piastrine, ma non era mai riuscita ad ottenere risultati soddisfacenti.

Alcuni dati stampati sul foglio che teneva tra le mani la facevano ben sperare. L’eccitazione si era già impadronita della sua mente e, quando arrivò nel laboratorio, si mise immediatamente a controllare e a confrontare i risultati.

Mano a mano che gli occhi scorrevano su innumerevoli file di numeri e sigle, l’eccitazione prese a scivolarle via dal corpo, sostituita da una delusione cocente. E rabbia, molta rabbia.

“Accidenti!” esclamò, buttando per terra una manciata di fogli, ormai inutili.

Si prese la testa fra le mani e iniziò a sfregarsi le tempie con le dita.

La testa le doleva, aveva l’impressione che un picchio dispettoso le stesse facendo un buco dritto nel cervello.

Era in piedi da più di 24, non aveva fatto altro che andare avanti e indietro da un laboratorio all’altro, aveva mangiato pochissimo, per non alterare i risultati delle analisi sul proprio sangue. Era esausta.

E queste giornate intense si ripetevano ormai da circa quattro mesi.

Quattro mesi di lavoro e non aveva ancora concluso nulla… a volte seguire il consiglio di quel prete non era affatto semplice!!!

Decise di rientrare a casa. Era troppo stanca per rimettersi al lavoro, e lavorare senza avere la mente totalmente concentrata non portava a nulla, se non a commettere errori.

 

Scully chiuse la porta di casa silenziosamente, ma Mulder stava già scendendo le scale. Era in boxer e maglietta e si stava passando le mani tra i capelli, scompigliandoli.

Lo sguardo assonnato gli dava un’espressione da bambino indifeso e Scully sorrise teneramente vedendolo.

“Ciao…” le disse, la voce ancora rauca e debole “Non sei rientrata stanotte”.

“No, credevo d’essere riuscita a portare avanti i test, invece sono punto e a capo”.

Si accasciò sul divano, sfinita.

Mulder le si sedette a fianco, accarezzandole i capelli.

“Va a riposare, hai due occhi che fanno paura…”.

Scully si voltò a guardarlo, nello sguardo una tristezza che le segnava i tratti e la faceva apparire fragile, indifesa.

“Mulder… e se non ci riesco?”. La voce era lamentosa, come quella di una bambina triste.

Lui continuò ad accarezzarle i capelli, con un gesto ritmico.

Poi le sorrise, rassicurante.

“Ce la farai, ne sono certo”

Lei scosse la testa, sfiduciata, e si mise a contemplare il pavimento.

“Guardami” le disse Mulder.

Lei voltò il viso verso i suoi tratti assonnati.

Mulder le prese il volto fra le grandi mani, e la costrinse a guardarlo dritto negli occhi.

“Io SO che ce la puoi fare”.

Gli occhi di Scully scrutarono il suo volto, attenti, e vi lessero la fiducia cieca che lui provava verso di lei e verso le sue capacità. Non c’era incertezza nel suo sguardo. Lui era davvero convinto che lei ce l’avrebbe fatta.

Peccato che lei non avesse altrettanta fiducia in sé stessa…

Si sforzò di sorridergli, e poggiò il capo sul suo petto, lasciandosi cullare dalle sue braccia verso l’incoscienza.

 

Mulder si trovava nel suo studio, circondato da poster, foto di UFO e articoli di giornale su fenomeni paranormali.

Mentre Scully riposava al piano superiore, lui aveva deciso di approfittare della giornata uggiosa per dedicarsi al suo libro sulla psicologia criminale.

Aveva quasi completato il penultimo capitolo, quando un movimento alla sua destra lo distolse dallo schermo del computer.

Non si stupì affatto di trovarsi dinnanzi il volto del suo fratellastro, Jeffrey Spender.

 

“Come aveva fatto ad entrare, così, di soppiatto?” chiese Doggett.

Mulder prese un profondo respiro.

“Temo che se è stata dura, per te, accettare la prima parte della nostra conversazione, questa ti manderà letteralmente K.O.” e gli sorrise.

John alzò gli occhi al cielo.

“Non mi dirai che ha imparato ad attraversare i muri?” chiese sarcastico.

“No.., peggio… Avevo saputo giusto alcune settimane prima di quel giorno, che Jeffrey era morto in un ospedale di New York, e che mi aveva lasciato alcuni effetti personali”.

Doggett aggrottò le sopracciglia e lo fissò in modo diffidente.

Scully non riuscì a soffocare una risatina.

Mulder sorrise.

“Ormai -visto il destino a cui andiamo incontro, se la nostra operazione di sabotaggio non dovesse funzionare- non mi importa molto che mi prendiate per un pazzo visionario… io vedo le persone morte… e perdonatemi la mezza citazione al film “Il sesto senso”“.

Monica fu l’unica a non sorprendersi della cosa.

“Da quando?” gli chiese.

“La prima volta è stata in carcere, 10 anni fa. Poi non li ho più visti fino a quel giorno. Ora allietano le mie giornate spesso e volentieri” sorrise, divertito.

 

“Buongiorno Jeffrey, qual buon vento?”.

Spender gli sorrise, finalmente senza problemi. Il suo volto sfigurato era un triste ricordo mortale, nella sua nuova vita aveva nuovamente i tratti che lo caratterizzavano prima che suo padre gli sparasse.

“Pensavo ti saresti spaventato almeno un po’… che delusione…”.

La sua finta espressione affranta fece ridere Mulder.

“Ormai non mi stupisco più di nulla, men che meno mi spavento per un fantasma. E poi, ti dirò, vi stavo aspettando. Aspettavo che qualcuno si decidesse a venire a darci una mano”.

Spender annuì, poi gli tese un foglio piegato con la mano incorporea.

Mulder lo prese, senza aprirlo, e guardò Jeffrey.

“Dì a Scully che deve seguire le istruzioni riportate in quel foglio alla lettera. Nel giro di un mese avrete il vostro vaccino”.

Mulder abbassò lo sguardo sul foglietto, e quando rialzò gli occhi verso Spender, lui non c’era più.

 

“I passaggi chimici, riportati su quel foglio, furono la scintilla che mi permise di non perdermi d’animo. Seguii alla lettere i suggerimenti, che mi portarono ad isolare uno specifico anticorpo, con un procedimento medico che non avevo contemplato.

Quello che mi stupì, fu la semplicità con cui poi le cose iniziarono a procedere.

Tutto tornava senza nessuna fatica, senza nessun intoppo… incredibile…” si voltò ad osservare Mulder, che le sorrise, incoraggiandola a proseguire.

“Dopo poco più di un mese, avevo, ipoteticamente, tra le mani il vaccino”.

“E’ fantastico!” esclamò Reyes, gli occhi brillanti di ammirazione verso Scully.

“Un momento” Skinner si sporse verso il tavolo, portando avanti le mani “Come fate ad essere certi che il vaccino sia quello giusto? Quello contro il virus alieno?”.

Scully annuì, persa nei ricordi.

“Il problema era giustappunto quello… come capire se il vaccino era quello esatto? Come capire se era sicuro somministrarlo agli esseri umani? Il mio entusiasmo, infatti si smorzò quasi subito, quando mi resi conto che non avevo nessun paziente su cui poterlo sperimentare. Mulder, ovviamente…” e gli scoccò un’occhiata di traverso “… voleva candidarsi come cavia, ma non volevo rischiare.

Così, mentre cercavo di farmi venire un’idea su come testarlo, iniziai a prelevare campioni di sangue ai vari pazienti della clinica, previa richiesta al direttore, ovviamente. In nessun campione trovavo traccia dell’anticorpo che invece avevo isolato nel mio plasma, ma come potevo essere certa che quell’anticorpo fosse il risultato della vaccinazione? Magari era una conseguenza del mio microchip… insomma, mi sembrava di essere tornata punto e a capo.

Fino a quando non ho ricevuto un’imbeccata… dai Lone Gunmen…” pronunciò il nome a voce bassa, come se si vergognasse.

John la guardò allibito.

“Non mi dire che vedi i morti pure tu?!” nella sua voce si notava una certa impazienza.

Scully rise.

“No! Quella è una sua prerogativa!” e scompigliò i capelli di Mulder con un gesto affettuoso.

Monica, vedendoli così affiatati, seppur in mezzo al caos di un’invasione aliena imminente, non poté reprimere un sorriso sereno. Se c’era qualcuno che meritava la felicità, quelli erano Mulder e Dana, su questo non aveva dubbi.

 

 

3 ANNI PRIMA

“Ma possibile che ci tocchi sempre sorprenderti col gingillo in mano?” disse Langly in tono disgustato.

Mulder, questa volta, non poté impedirsi di sobbalzare, mentre voltava lo sguardo verso l’assurdo trio. Si chiuse la zip dei pantaloni e attivò lo sciacquone del WC.

“Si vede che vi piace…” rispose loro, con un’alzata delle spalle.

“Si, come no…” commentò a bassa voce Frohike.

Mulder ridacchiò.

“Immagino non siate qui per disquisire sui miei attributi…”.

“Effettivamente no” precisò Byers “In realtà siamo qui per riferire a Scully un messaggio. Deve iniettarti il vaccino”.

Mulder fece una smorfia.

“Come se non glielo ripetessi tutti i giorni da un mese a questa parte! Non vuol sentire ragione…”.

“Oh… ma a noi darà retta! Soprattutto se le dirai che il consiglio è partito da me” e Frohike si batté ripetutamente l’indice sul petto. “Ha sempre avuto un debole per me…” si vantò.

Mulder lo fissò per un attimo, un ghigno divertito sulle labbra.

“Se fossi vivo ti tirerei un calcio…”.

“Provaci ora…” e Frohike si mise in posizione d’attacco, il corpo leggermente sbilanciato in avanti e i pugni davanti al volto, pronti a scattare.

Mulder pensò che era veramente ridicolo.

Byers dette una sberla sulla spalla di Frohike.

“Non siamo qui per giocare. Mulder… devi dirle che iniettandoti il vaccino riuscirà a vedere che il famoso anticorpo su cui sta lavorando comparirà anche nel tuo sangue. E poi sarai nuovamente protetto. Il vaccino russo era totalmente instabile, i tuoi tessuti l’hanno assorbito ed espulso attraverso il sudore. Ora come ora sei alla mercé del virus”.

Mulder assentì.

“Se non mi dà retta, vedete di andarle a fare visita in sogno, forse si convincerà”.

“D’accordo capo!” Langly gli fece l’occhiolino.

“Scully ha fatto un buon lavoro. Il vaccino è perfetto, fidati” lo rassicurò Byers.

“Ah, ma io mi fido di voi, e anche di lei e delle sue capacità, è lei che è dubbiosa. Spero che mi dia retta… Le dico che la saluti affettuosamente Frohike?”.

 

“Non puoi lamentarti… ti ho dato retta quella volta!” disse Scully.

Mulder storse le labbra in una smorfia. “Infatti ha nevicato per una settimana intera…”.

“Ma smettila!” e gli dette un buffetto sul braccio.

“Quindi il vaccino è buono?” chiese Skinner, nuovamente.

“Direi di si. Come predetto dai Lone Gunmen, dopo la somministrazione, il corpo di Mulder non ha subito danni, ma nel suo sangue ora è rintracciabile lo stesso anticorpo che c’è nel mio. Lo so che scientificamente e in campo medico è una prova piuttosto inconsistente, ma non posso effettuare ulteriori verifiche… per avere la certezza medica, bisognava trovare un soggetto infetto, ma vivo… ma non è stato possibile... almeno non fino ad oggi.

Mi fido della parola dei suoi “spiriti”. In fondo, finora, non ci hanno mai dato false notizie, né false speranze”.

“Avete…”

“Come…”

Monica e John iniziarono a parlare contemporaneamente. John fece segno a Monica di proseguire.

“Avete già iniziato a somministrarlo alla gente?”.

Mulder scosse il capo.

“No, aspettavamo un gesto da parte degli invasori. Un gesto come quello di ieri…”

“Per quale motivo?” chiese John “Il tempo scarseggia…”.

“Lo so” rispose Mulder “Ma una volta, un signore distinto, mi disse che l’introduzione del vaccino in ambiente alieno, avrebbe avuto il potere di distruggere tutti quei piani che il Consorzio ha tenuto segreti per più di 50 anni. Non potevamo vaccinare le persone anni fa, i super soldati, i cacciatori di taglie alieni, gli alieni stessi, se ne sarebbero accorti, e avrebbero avuto il tempo di inventarsi qualcos’altro.

Se vogliamo che il vaccino metta loro i bastoni tra le ruote, dobbiamo farlo a ridosso dell’invasione, così avranno meno tempo per reagire.

E’ ovvio che non riusciremo mai a vaccinare tutta la popolazione mondiale, ma ci basterebbe sapere che una buona maggioranza è protetta, che un alto numero di persone si possono salvare dal contagio.

Scully ha fatto riprodurre il vaccino in enormi quantità. Ora si trova in tutto il mondo, in attesa di essere utilizzato…

Basta solo che… “chi di dovere” dia il via all’operazione…”.

Skinner li osservò, perplesso, come gli altri del resto.

“E chi sarebbe questo “chi di dovere”?”.

Mulder sorrise maliziosamente.

“Il Presidente degli Stati Uniti… ovvio”.

 

Capitolo 6

Un uomo di valore

 

 

“Mi scusi…” la interruppe Skinner “… ma quello che ci state raccontando è ancora più fantascientifico della possibile fine del mondo per mano degli alieni. La mia mente fatica a seguirvi…”.

Scully gli sorrise. Mulder fece altrettanto, sporgendosi sul tavolo e appoggiando il mento sulle braccia incrociate.

“Non si preoccupi Walter” gli disse lei “E’ comprensibile che siate completamente spiazzati… non creda che per me sia stato semplice accettare tutto…” si voltò verso Mulder che le sorrise di sbieco.

“E’ vero che la mia visione scettica è stata scalzata dal coraggio di credere in cose che prima mi spaventavano… ma quando Mulder mi ha detto che vedeva i “fantasmi” delle persone morte che avevano costellato la nostra vita, nel bene e nel male, e che apparivano per darci degli aiuti, per spingerci verso la giusta direzione… mi creda, ero completamente spiazzata.

Ero tornata ad essere la vecchia me, quella che rifiutava tutto quello che non poteva spiegare scientificamente… e che pensava che Mulder fosse pazzo!” rise sommessamente.

“Bè… questo è vero!” le rispose lui, la voce mezza soffocata dal maglione.

“Il primo passo è ammetterlo… “ aggiunse Doggett, con un sorriso ironico sulle labbra.

Ci fu una risata generale, debole e impacciata, ma che contribuì a stemperare il clima di tensione che si respirava in quella stanza da quasi 2 ore.

Scully interruppe quella ventata di ilarità con un colpetto di tosse.

“A parte gli scherzi… “ proseguì con un’espressione seria “… alla fine, come ha detto lei prima Skinner, la scelta è tra avere fiducia o non averla…” si strinse nelle spalle, giocherellando con la cartellina che aveva davanti alle mani “… e senza non saremmo arrivati fin qui…”.

Il silenzio nella stanza si protrasse per un po’. La musica aveva smesso di suonare da un pezzo, e il buio all’esterno si era fatto pesante. Qualche tuono in lontananza cominciò ad avvertire le nuvole cariche di pioggia che era tempo di scaricare al suolo l’umidità accumulata.

“Cosa c’è in quella cartellina?” chiese Doggett dopo un po’.

Per un riflesso incontrollato Scully vi appoggiò sopra la mano.

“Sono tutti i dati relativi al vaccino, le varie fasi di studio, e il risultato finale. Potete consultarli, li abbiamo messi qui apposta…”.

Doggett fece un gesto di diniego con la mano.

“Tanto non ci capirei nulla…”.

“E nella busta?” chiese Monica.

“Ci sto arrivando…” replicò Scully.

 

2 ANNI E MEZZO PRIMA

Scully bussò alla porta dello studio del Dottor Montrand, primario dell’ospedale Saint Morgan.

Dopo pochi istanti la porta si aprì, rivelando un uomo di colore, imponente e  di alta statura. Dimostrava 50 anni, forse meno, e la sua espressione la diceva lunga sulle ore insonni che aveva passato negli ultimi giorni.

“La dottoressa Dana Scully presumo…” le rivolse un sorriso di cortesia, al quale Scully rispose con educazione.

“Si, sono io” e tese la mano per stringere quella del medico. La pelle di Montrand era asciutta e calda e la presa era salda.

“Si accomodi, prego…” le disse, scostandosi per farla passare.

Chiuse la porta dietro di sé e le fece segno di accomodarsi sulla sedia di fronte alla scrivania.

“Dottoressa Scully… non sono un uomo che ama perdersi in lunghi giri di parole, perciò vengo subito al punto..”. Si chinò verso un cassetto posto dietro la scrivania e ne estrasse una busta, che era stata già aperta.

La allungò a Scully..

Lei notò che la missiva era indirizzata al primario.

Lo osservò con aria incuriosita.

“Legga la lettera, la prego” la esortò il medico.

Scully estrasse una lettera composta da due fogli bianchi, pieni di parole vergate con una calligrafia elegante, ma frettolosa.

Scully lesse la lettera, parola per parola, in un crescendo di euforia e ansia. Il cuore prese a batterle velocemente, il respiro si fece irregolare.

Quando terminò l’ultima frase, sollevò lo sguardo sul volto serio del Dottor Montrand.

“Può immaginare il mio sconcerto quando ho ricevuto questa lettera dal mio illustro parente…”.

Scully sorrise, senza ironia. Sapeva cosa doveva aver provato. Lei, oramai, viveva in uno stato di perenne stupore da mesi.

“Ma, ovviamente, gli credo, fino all’ultima parola, anche se il mio cervello si ribella ancora… Comunque l’ho convocata per dirle che accetto la richiesta che mi è stata inoltrata tramite questa lettera…” e fece un segno col capo in direzione dei fogli che Scully stringeva ancora tra le mani “Potrà iniziare a lavorare in questo ospedale anche da domani.

Ovviamente conosco il suo passato di agente dell’FBI, nonché della sua specializzazione come anatomopatologo. Ho chiesto informazioni all’ospedale in cui ha lavorato negli ultimi anni, prima di tornare a trasferirsi qui a Washington e ho ricevuto delle ottime referenze.

Quindi ho anche la fortuna di avvalermi di un ottimo medico. Le chiedo solamente di farmi avere al più presto la formula del vaccino, in modo che io e il mio staff possiamo iniziare a produrlo su larga scala. Ovviamente mi circonderò di elementi tra i più fidati…” aggiunse, vedendo l’espressione perplessa di Scully.

“La prego, inoltre, di mettermi al corrente di qualsiasi novità, problema o necessità che la riguarda e che riguarda l’oggetto della missiva… “. Osservò Scully con uno sguardo ipnotico.

Lei notò che aveva gli occhi molto scuri, un mogano intenso e molto espressivo.

Scully annuì, senza parlare.

Un leggero bussare la fece voltare verso la porta.

“Avanti”

Un ragazzo dall’aria sveglia, con addosso il camice che contraddistingueva i tirocinanti, entrò nello studio, con un fascio di fogli tra le braccia.

Quando si accorse di Scully, le sue guance si tinsero di rosso.

“Mi scusi, non volevo disturbare…”.

Il dottor Montrand si tirò in piedi, e Scully fece altrettanto.

“Non temere Robert, avevamo terminato” e rivolse uno sguardo di intesa a Scully.

Lei sorrise.

“Però, ne approfitto per presentarti il nostro nuovo chirurgo… Robert McAvoy, tirocinante laureando in pediatria… la dottoressa Dana Scully”.

Il ragazzo le strinse la mano calorosamente, sul volto un sorriso sincero.

“Lieto di conoscerla dottoressa”.

“Piacere mio Robert”.

Scully si voltò verso Montrand e gli tese la mano.

Lui le strinse la mano e le sorrise.

“Ci vediamo domani dottoressa Scully. Prenda pure la sua lettera…” e le porse la busta. “Le auguro una buona giornata…”.

Nelle sue ultime parole, Scully notò una nota ironica che non poteva biasimare.

 

Scully si rigirò la busta tra le mani.

“E’ davvero incredibile…” la voce di Doggette era incredula.

“Già…” gli fece eco Skinner.

Monica sorrise.

“Questa è stata la prima lettera che il Presidente ha scritto al dottor Montrand, ed è l’unica che io abbia conservato, le altre le ho distrutte. Troppi dettagli…”.

“Posso vederla?” chiese Skinner.

“Certo” e Scully gliela porse.

Mulder si appoggiò contro lo schienale della sedia, mentre le tre persone di fronte a lui si stringevano attorno a quei pezzi di carta.

Guardò Scully e le sorrise.

Ricordava perfettamente le parole scritte sulla lettera. Quando le aveva lette non era riuscito a trattenere un grido di vittoria. Aveva abbracciato Scully e l’aveva sollevata da terra, facendola volteggiare con movimenti concentrici, fino a che la testa non aveva cominciato a girare.

Non era la vittoria della guerra, ma era la conquista di una piccola battaglia.

Un piccolo pezzo del loro piano avrebbe potuto concretizzarsi, grazie all’umanità e all’onestà della persona che governava gli Stati Uniti da quattro anni a quella parte, in modo giusto, imparziale e coerente.

Il Presidente aveva scritto al cugino della moglie -il dottor Montrand, per l’appunto- per raccontargli, senza entrare nel dettaglio, che di lì a pochissimi anni, il mondo sarebbe stato schiavo di una piaga terribile, che veniva da un mondo lontano anni luce. Gli scrisse che pochissime persone ne erano a conoscenza e che un numero ancora minore, che si riduceva a un uomo e una donna, avevano avuto la prontezza di spirito, nonché il coraggio, di provare a concepire un medicinale che avrebbe potuto salvare gran parte della popolazione mondiale.

Gli raccomandava di assumere la dottoressa Dana Scully, la ricercatrice che aveva isolato il virus e creato il vaccino.

Questa sarebbe stata una mossa strategica.

Scully avrebbe potuto aiutare il suo staff medico a produrre una quantità di vaccino sufficiente ad essere esportato in tutto il pianeta, in più avrebbe potuto comunicargli tempestivamente il momento esatto in cui doveva iniziarne la somministrazione. Si congedava, promettendo che avrebbe inviato altre lettere, con ulteriori dettagli, al più presto.

E così era stato.

Nella terza lettera recapitata tra le mani di Scully, il Presidente annunciava che aveva escogitato un valido sistema per giustificare al mondo la repentina somministrazione di un vaccino ad adulti e bambini.

Aveva condotto varie ricerche in campo medico, e aveva scoperto l’esistenza di una rara malattia, oramai scomparsa da centinaia d’anni, che provocava morte, sofferenza e gravi epidemie. L’avrebbe fatta “resuscitare” e l’avrebbe usata come giustificazione al vaccino.

Avrebbe avvertito il mondo dell’imminente ricomparsa di una così terribile malattia, avrebbe usato parole forti, che sarebbero penetrate dritte nella paura delle persone, e le avrebbe esortate a recarsi nel più vicino ospedale, dove sarebbe stato loro somministrato, gratuitamente ovviamente, il vaccino idoneo.

La cosa che aveva lasciato Mulder a bocca aperta, era il coraggio che quell’uomo aveva dimostrato.

Davanti ai super soldati, che ancora vivevano assieme a lui alla Casa Bianca, continuava a recitare la parte del Presidente rassegnato, che è costretto a sottostare ai loro diabolici piani di conquista, mentre alle loro spalle, nel segreto più assoluto, tramava per capovolgere la situazione a favore dell’umanità.

Probabilmente era consapevole che al momento dell’annuncio della fasulla malattia, la sua copertura sarebbe saltata, e che i super soldati avrebbero capito che il vaccino avrebbe sconfitto il loro fatale virus.

Mulder non aveva idea delle conseguenze che questa operazione avrebbe avuto sull’umanità, ma prima ancora sul Presidente stesso.

Sentiva una morsa stringergli lo stomaco ogni volta che ci pensava, perché era propenso a credere che gli alieni non avrebbero affatto digerito quel volta faccia. Ma sapeva anche che il Presidente di questo era sicuramente consapevole, e che stava rischiando grosso, rischiando la sua vita e quella della sua famiglia, per salvare quante più vite umane possibili.

E questo gli faceva onore.

Se tutti i Presidenti americani avessero avuto che dimostrava quell’uomo, forse si sarebbe potuto evitare di arrivare alle porte dell’apocalisse…

Ma era inutile recriminare sui fatti passati.

L’importante era il presente, e la battaglia che si apprestavano a combattere.

Quando ebbero finito di leggere la lettera, le tre teste, che fino a un secondo prima era chine sui fogli, si alzarono e li guardarono. Un leggero velo di euforia attraversava i loro volti.

“E se non lo fa?” chiese lo scettico John.

Mulder guardò l’orologio, che segnava le 7.15 della sera.

“Tra un’ora circa lo vedremo… che ne dite, nel frattempo, di mangiare qualcosa?”.

 

Capitolo 7

Ouroboros

 

 

Doggett sorrise allo schermo piatto del televisore, dove le immagini colorate dello spot di uno yogurt ai cereali mitigavano il tono grave e autorevole della notizia che avevano appena trasmesso tutte le reti nazionali e internazionali.

“Ha mantenuto la sua parola…” commentò John, un ghigno soddisfatto sulle labbra.

Nella stanza si respirava un’aria di speranza, eccitazione e frenesia.

Il volto giovanile del Presidente degli Stati Uniti aveva appena monopolizzato tutti i palinsesti televisivi per annunciare, in diretta, il grave rischio di un contagio di massa che stava per colpire il mondo. Le sue parole erano state calme, ma irremovibili. Aveva esortato la popolazione a non farsi prendere dal panico, perché negli ospedali era già a disposizione un vaccino affidabile e funzionante per proteggere ogni fascia d’età, dal neonato all’anziano.

Pregò le persone -anche se sapeva perfettamente che non gli avrebbero dato retta- di presentarsi ai vari Pronto Soccorso delle loro città in maniera ordinata. Il vaccino era gratuito e ce ne sarebbe stato per chiunque. Nel caso l’ospedale avesse dovuto finire le scorte, furgoni di trasporto medicinali erano già pronti per sopperire alla mancanza.

Informò, inoltre, che i rari casi di contagio, e di morte, erano stati isolati e i corpi dei contagiati erano stati trattati nella maniera più idonea a non far scoppiare l’epidemia. Aveva usato parole miti per dire che i resti erano stati bruciati.

Quello che la popolazione non poteva certo aspettarsi, era il fatto che il Presidente si stava riferendo ai vari incidenti che si erano verificati il giorno precedente.

Una giornalista presente in sala stampa, aveva preso la parola, domandando se gli incidenti avvenuti poche ore prima, per l’appunto, presentavano il rischio di un attacco terroristico con lo scopo di scatenare una guerra batteriologica.

Il Presidente, sorridendo alla giornalista, l’aveva rassicurata che, al momento, il pericolo batteriologico più grave e immediato era rappresentato da quell’antica malattia. Le aveva assicurato, inoltre, che sugli incidenti stavano indagando assiduamente le forze dell’ordine e che appena ci fossero state notizie certe si sarebbe premurato di comunicarle alla popolazione.

Si era congedato raccomandando di recarsi negli ospedali a partire dal giorno seguente e di farlo in maniera tranquilla.

Skinner si mise a ridacchiare, poi guardò Mulder e Scully, negli occhi un’ammirazione che faticava a contenere.

“Ottimo lavoro… ex agenti!” e strinse loro la mano vigorosamente.

Monica si unì ai suoi sentiti complimenti abbracciando entrambi con trasporto. Strinse le mani di Scully e la osservò con occhi resi lucidi dall’emozione. Non servivano parole, Scully comprese che li stava ringraziando con tutto il cuore.

Doggett strinse loro la mano. Mulder si accorse che qualcosa nel suo sguardo era cambiato. Ora che aveva visto il Presidente stesso annunciare un pericolo mondiale, non aveva più scusanti per non credere che l’annientamento del genere umano fosse imminente.

Poteva solo immaginare il tormento che lo scuoteva. Le rughe sul viso erano marcate, a causa dell’espressione contratta che gli segnava i tratti. Ma sorrideva, preso, suo malgrado, nel vortice di euforia che aleggiava nell’aria.

“Bene…” esordì Skinner, prendendo nuovamente posto nella poltrona accanto al divano, “… ora che la prima parte del vostro piano…”.

Mulder lo interruppe.

“Operazione… non abbiamo nessun piano”.

Skinner fece un cenno con la mano che sostituiva le parole “come vuole…”.

“Ora che la prima parte della vostra operazione è andata a buon fine, possiamo sapere quale sarà il nostro ruolo in tutta questa storia?”.

Mulder si sedette nel divano, accanto a Monica, mentre Scully srotolava sul basso tavolino una cartina geografica del Nuovo Messico.

“E’ presto detto”. Mulder posò un dito su un’area della cartina e la circoscrisse con un cerchio invisibile. “Doggett e Reyes, voi andrete in New Mexico e cercherete di trovare traccia di grandi quantità di magnetite. So per certo che questa zona…” e vi batté sopra il dito ripetutamente “… ne è piena, ma dovrete cercare di trovare delle grotte, delle rientranze, dove i super soldati potrebbero essere fatti cadere in trappola”.

Gli occhi di Monica e John erano puntati su di lui.

“Quello sarà, per l’appunto il vostro secondo compito. Spero che i miei “spiriti” mi diano delle indicazioni al più presto, in modo da potervi guidare nella giusta direzione, per stanarli e intrappolarli. Ma di questo parleremo più avanti, per ora basta che cerchiate una zona adatta a mettere in piedi una trappola”.

Dogget annuì, studiando la cartina.

“Potemmo cercare anche Gibson Praise, potrebbe darci una mano a riconoscere i super soldati leggendogli nel pensiero…”.

Mulder si rabbuiò alle parole di Doggett. Monica e se accorse, e gli poggiò una mano sull’avambraccio.

“Ora dovrebbe avere circa 22 o 23 anni… immagino se la sappia cavare bene e non credo vorrebbe rimanere fuori da questa storia. Lui ti vuole bene, se può aiutarti lo farà volentieri… e poi…” Monica lo fissò dritto negli occhi “… se la tua operazione non riuscisse, sarebbe comunque condannato, come tutti noi. Forse per lui sarebbe anche peggio… magari lo terrebbero in vita per fare esperimenti, per studiarlo… o solo per il gusto di torturarlo…”.

Mulder la fissò di rimando per qualche istante. Scully lo osservò, tentando di capire cosa si agitava nella sua mente. Poi vide le sue spalle rilassarsi. Esalò un lungo sospiro rassegnato e sorrise mestamente.

“Immagino abbiate ragione, ma, mi raccomando, non mettetelo in pericolo, cercate di tenerlo al sicuro…”.

Monica gli sorrise e gli strinse leggermente il braccio, prima di ritirare la mano dal suo maglione.

“Quando partiamo?” chiese Dogget, pragmatico.

Scully si sedette sil bracciolo del divano sul quale era seduto John.

“Dopodomani sarebbe perfetto… domani riposerete e prenoterete il volo… purtroppo il tempo stringe, più ci muoviamo in fretta, meglio è”.

Doggett e Reyes annuirono.

“Per quanto riguarda lei, Skinner…” Mulder si voltò verso sinistra per guardarlo “… cercherà di rintracciare quante più notizie possibili sul governo ombra, che, secondo una mia teoria, si trova già asserragliato a Mount Weather. Se per lei non è un problema, le darei una mano a seguire questa, chiamiamola, indagine”.

Skinner annuì.

“Non è un problema, in fondo ho richiesto la sua consulenza spesso negli ultimi anni, non si stupiranno di vederla passeggiare assieme a me per i corridoi dell’FBI”.

“D’accordo, allora ci vediamo in ufficio e cerchiamo di fare il punto della situazione”.

Monica alzò lo sguardo verso Scully.

“E tu?”.

“Io sarò impegnata in ospedale, dovrò vaccinare e tenere sotto controllo la situazione. Potrebbero servire cure tempestive che solo io sarei in grado di cogliere. E potrebbe servire anche una maggior produzione di vaccino… il mio compito sarà quello di tenere sotto controllo questo aspetto dell’operazione”.

Doggett si portò una mano alla bocca e sbadigliò.

“Scusate, il lungo viaggio e queste notizie apocalittiche mi hanno stremato”.

Scully si tirò in piedi e piegò la cartina.

“E’ comprensibile. Sarà meglio che cerchiamo di riposare tutti, da domani saranno giornate piene…”.

“Ma dovete spiegarci meglio il luogo del New Mexico dove dovremmo recarci, e…”.

Mulder interruppe le proteste di John.

“Possiamo farlo domani, a mente lucida. Ora dovete riposare, Scully ha ragione”.

“A proposito…” disse Scully “… avete un posto dove stare?”.

Monica annuì.

“Si certo, abbiamo prenotato in un albergo della zona”.

Come spinti da un segnale muto e invisibile, si alzarono in piedi e cominciarono a congedarsi, dandosi appuntamento per il giorno successivo.

Quando furono sulla porta, Skinner si voltò verso Mulder e Scully e li guardò con un’aria incuriosita.

“Ogni operazione che si rispetti deve avere un nome in codice” disse sorridendo, suo malgrado “Questa come la chiamiamo?”.

Mulder guardò Scully che si mise a ridere.

“A dire il vero…” precisò Mulder “… un nome ce l’ha già…”.

“E sarebbe?” chiese Doggett “X Files? Little green men?”.

Mulder scosse la testa.

“Ouroboros”. Attese qualche istante perché i presenti assimilassero il nome.

“Il simbolo del serpente che si morde la coda!” esclamò Monica. “Geniale!”.

Mulder sorrise e posò istintivamente la mano sull’incavo della schiena di Scully.

“Già… un nome che sottolinea come la vita sia un cerchio infinito, che non ha inizio né fine… quale miglior occasione?”.

Skinner, Doggett e Reyes si sorrisero, poi si congedarono dalle quelle due persone coraggiose.

Mulder chiuse la porta e accompagnò Scully al piano di sopra, senza staccare la mano dalla sua schiena.

 

SECONDA PARTE

 

Prologo

 

“Devi prestargli ascolto”.

Il suo sguardo era incredulo. Quella che aveva davanti era la più bella delle visioni.

Il volto da ragazzina era circondato da un alone di luce tenue, che non feriva gli occhi e non costringeva le palpebre ad abbassarsi per proteggersi dal riverbero. Era una luce bluastra, ma non fredda. Trasmetteva un senso di pace e di serenità che lui non riusciva più a provare nella vita.

Il viso era bellissimo, sereno, privo di paure, di ansie e di debolezze. La voce era ipnotica, dolce, lo trascinava tra ricordi perduti e sensazioni pungenti.

Ma non stava ascoltando le sue parole, era troppo felice di averla davanti agli occhi per prestare attenzione a tutto il resto.

Tese le braccia verso di lei, ma il suo corpo si fece etereo, quasi trasparente..

Fece due passi nella sua direzione, ma la ragazza si allontanò.

Ad ogni passo che lui faceva, corrispondeva un pari allontanamento da parte di lei.

“Perché mi stai sfuggendo?” le chiese. Nella voce si percepiva la delusione, la tristezza, per non riuscire ad arrivare a lei.

“Tu devi ascoltarlo” la voce era dolce e bassa, ma il tono non ammetteva repliche o rifiuti. Era imperativo.

“Chi? Chi devo ascoltare?”. L’uomo iniziava ad essere disperato.

Desiderava avere un contatto con lei… non la vedeva da tanto, tanto tempo…

“Ascoltami Fox! Presta ascolto a qualsiasi cosa lui ti dica… promettimelo!”.

Il corpo della ragazza, avvolto da un candido vestito bianco, cominciò a farsi meno concreto, sempre meno definito nei contorni.

L’uomo ebbe paura e la guardò con le lacrime agli occhi.

“Non andare… ti prego…” la voce era rotta dal pianto.

“Promettimelo Fox!”. La ragazza era quasi un tutt’uno con l’aria.

Negli occhi quasi invisibili aleggiava una muta, ma energica, preghiera rivolta a lui.

L’uomo non poté fare altro che acconsentire.

“Si, certo… te lo prometto! Te lo prometto Samantha!”. Urlò le ultime parole al vento, per timore che lo spirito di sua sorella non potesse udirlo da dove si trovava, ma un grazie sussurratogli all’orecchio gli fece capire che lei era ancora nell’aria, che lo avvolgeva nel calore delle sue braccia di ragazzina e che vegliava sul suo sonno irrequieto.

 

Mulder aprì gli occhi nel buio pesto di una stanza dormiente.

Il cuore gli batteva forte e la gola era secca e dolorante, come se avesse urlato nel sonno.

Al suo fianco, il respiro regolare e profondo di Scully gli disse che stava dormendo serenamente.

Si mise a sedere, stando attento ai movimenti. Non voleva svegliarla.

Il suo lavoro all’ospedale, nelle ultime 4 settimane, era stato frenetico e logorante. Rispondere alle domande di migliaia di persone, che ogni giorno affollavano il Pronto Soccorso, con il braccio scoperto, pronte per l’iniezione che vedevano come un miracolo della medicina, la stremava e la faceva sentire in colpa.

Doveva mentire in continuazione e non le piaceva affatto.

Mulder allungò una mano verso la bottiglia d’acqua appoggiata al comodino, e ne bevve una lunga sorsata. La gola lo ringraziò per quell’ordinario gesto, che la rinfrescò e le tolse quella fastidiosa sensazione di arsura.

Davanti agli occhi aveva ancora l’immagine di Samantha.

Era bellissima, eterea, irraggiungibile.

E gli aveva lasciato una sensazione di pace che sapeva per esperienza sarebbe scomparsa con le prime luci del giorno, ma che per ora voleva assaporare in ogni sua sfaccettatura, lasciandola scorrere sotto la sua pelle, a sconfiggere l’adrenalina che in quei giorni gli percorreva le vene, a lenire la tensione nei muscoli, a guarire l’oppressione sul cuore.

Si chiese distrattamente, mentre riappoggiava la bottiglia sul comodino, cosa avesse voluto dirgli con le sue parole.

Promettimi che gli presterai ascolto.

Non aveva idea a chi o a cosa si riferisse, ma sapeva nell’animo che doveva prestarle attenzione, che doveva onorare la sua promessa.

Quando fosse arrivato il momento, avrebbe compreso le parole di sua sorella.

Ne era certo.

 

 

Capitolo 1

I miracoli a volte bussano alla porta

 

 

Scully stava spalmando una dose generosa di marmellata di ciliegie sopra una fetta di pane tostato, mentre Mulder versava del caffè bollente nelle tazze di entrambi.

Si era concessa il lusso di una colazione abbondante e lenta, perché nell’ultimo mese la sua vita si era rivelata troppo frenetica.

Erano passate 4 settimane da quando il Presidente aveva annunciato l’arrivo negli ospedali del vaccino e da allora lei era costantemente al lavoro.

Però era soddisfatta del numero di persone che si stavano vaccinando. Le cifre erano davvero alte e nel resto del mondo la situazione era la medesima. Per uno strano gioco del destino, erano proprio i paesi più poveri, come l’Africa, quelli che stavano rispondendo con entusiasmo e fiducia a quella protezione dal male.

Alcuni paesi “civilizzati”, invece, avevano la tendenza ad essere scettici e diffidenti nei confronti di una malattia ricomparsa così improvvisamente. Alcuni governi, probabilmente quelli che non avevano apprezzato il volta faccia del Presidente degli Stati Uniti, stavano conducendo una controproducente campagna anti vaccino. Incoraggiavano le folle a diffidare di un medicinale di cui non si era mai sentito parlare prima, nonché di una malattia ricomparsa così misteriosamente.

Non che avessero tutti i torti. Se la gente avesse prestato più attenzione alle parole del Presidente, avrebbe percepito alcune note stonate nel discorso, passaggi che non tornavano, anelli mancanti di una catena di paura.

Ma la gente, per istinto di sopravvivenza –o forse per abitudine a non prestare attenzione- aveva dato per scontato che tutto questo fosse stato fatto per loro, per la loro sicurezza e basta, senza interrogarsi su faccende che reputavano futili o non a loro collegate direttamente.

Il paese che aveva dato più filo da torcere alla storia della malattia antica e mortale era stata l’Italia.

Il suo governatore, che non era mai andato molto d’accordo con l’attuale Presidente americano, aveva subodorato la falsità della sua storiella e aveva agito di conseguenza, fomentando il suo popolo a diffidare dall’iniettarsi sotto la cute un liquido di cui non conoscevano l’esatta natura.

Molto probabilmente, il Primo Ministro italiano, che era, invece, molto legato al precedente Presidente degli Stati Uniti, stava continuando a lavorare per i super soldati, fregandosene altamente della sicurezza e della vita del suo popolo.

Fortunatamente non tutti gli italiani gli avevano prestato ascolto, e una buona parte di loro aveva voltato le spalle alle parole di uomo di cui, molto probabilmente, non si fidavano. Purtroppo non erano la maggioranza.

Mulder, invece, passava gran parte delle giornate assieme a Skinner, a studiare incartamenti e foto di Mount Weather. Due volte erano riusciti, grazie a tecniche degne di un hacker (suggerite loro dal trio incorporeo formato dai Lone Gunmen), a rubare foto e video satellitari del presidio. La prima volta avevano notato movimenti piuttosto concitati e sospetti. Si aveva quasi l’impressione che gli occupanti del posto si stessero preparando alla fuga, ma la volta successiva il luogo era ancora ampiamente abitato.

Di sicuro stavano tramando qualcosa…

Probabilmente il volta faccia del Presidente era stato un duro colpo e ora i super soldati, che fungevano, almeno secondo il pensiero di Mulder, da guardie del corpo al progetto di invasione aliena, stavano sicuramente escogitando qualche piano alternativo, nonché qualche ritorsione ai danni del Presidente, degli altri governatori che gli avevano dimostrato fiducia e dell’umanità intera.

Ma fino a quel giorno, non era ancora accaduto nulla di eclatante. E Mulder era certo che la loro ripicca sarebbe stata qualcosa di memorabile.

Doggett e Reyes continuavano la loro esplorazione nel New Mexico, tenendosi giornalmente in contatto con Mulder e Scully.

Avevano individuato un sito che corrispondeva alle loro esigenze.

Era uno spazio di svariate miglia, formato da una serie di cunicoli e grotte naturali, ai piedi di collinette aride e rossicce. Tutto quel paesaggio naturale era pieno di magnetite.

Non erano ancora riusciti a trovare Gibson Praise, ma non demordevano.

Se volevano escogitare un modo per sterminare i super soldati, quel ragazzo avrebbe fatto loro estremamente comodo.

Mancavano due settimane e mezza alla data fatidica… era un sabato… il loro tempo scarseggiava, ma non si volevano dare per vinti. Non l’avrebbero fatto, mai.

Mentre Mulder stava sorseggiando il caffè, allontanando in fretta la tazzina dalle labbra, perché la bevanda era bollente, il campanello di casa suonò tre volte consecutive.

Scully lo guardò stupefatta.

Era presto, e non aspettavano nessuno.

Mulder fece per alzarsi, ma Scully gli posò una mano sul braccio e si alzò da tavola.

Quando aprì la porta il suo cuore perse un battito.

 

Gli occhi disorientati e spaventati di un ragazzino dall’aria sveglia si guardavano intorno, senza sosta.

Era alto quasi quanto lei, magro. Le sue iridi erano di un blu intenso e i suoi capelli castani erano brillanti, ma molto scompigliati. L’aria fredda di quella mattina di inizio dicembre non aiutava certo a mantenerli in ordine.

Indossava un paio di jeans di un blu scuro e un paio di stivaletti Converse All Star, del modello invernale che andava in voga quell’anno. La giacca a vento, rosso fuoco, era chiusa con la cerniera fino al mento, dove si intravedeva una sciarpa nera di lana.

Il ragazzino fissò i suoi occhi in quelli di Scully e la guardò senza capire. Il suo sguardo era perso, smarrito. Appariva quasi sull’orlo delle lacrime.

Scully cercò di ripescare un po’ di aria nei polmoni.

“William…” sussurrò al ragazzino.

Questi la guardò sbarrando gli enormi occhi blu.

“Come… come…” ma non riuscì a terminare la frase.

Scully lo vide barcollare e accasciarsi al suolo, privo di sensi, come fosse al rallentatore.

Fece in tempo ad afferrarlo per le ascelle, prima che toccasse il suolo, ma si rese conto che non riusciva a sostenerne il peso, men che meno a trascinarlo in casa.

“Mulder!” gridò. Nel tono della voce c’era tutta l’urgenza e lo spavento tipici di situazioni così inaspettate ed emotive.

Mulder corse alla porta e rimase interdetto vedendola sorreggere il corpo di un ragazzino di circa 12 anni.

“Aiutami a portarlo dentro” gli ordinò in tono perentorio.

Mulder obbedì, senza prestare troppa attenzione alla fisionomia del ragazzo.

La aiutò a sollevarlo e insieme lo portarono in casa, dove lo adagiarono sul divano.

Solo in quel momento, mentre era sdraiato, con gli occhi chiusi, si accorse che nei suoi tratti c’era qualcosa di familiare. I capelli erano dello stesso identico colore dei suoi e i tratti del viso assomigliavano al viso di bambina di sua sorella.

Vide Scully avvicinarsi, per accertarsi del suo stato fisico.

Gli sollevò una palpebra, per controllare la dilatazione della pupilla.

Quando Mulder vide il blu delle sue iridi, capì.

“William?!”. Disse quel nome a bassa voce, con un fervore controllato, ma quasi reverenziale. Una nota sbalordita nel tono.

Scully si voltò a guardarlo, gli occhi colmi di lacrime che stava disperatamente cercando di ricacciare indietro. Annuì semplicemente.

“Che è successo?” le chiese con ansia.

Lei scosse il capo, asciugandosi le lacrime che le stavano scorrendo sulle guance.

“Non lo so… me lo sono ritrovata di fronte… poi è svenuto”. Un singhiozzo le scosse il petto. “Sembrava del tutto confuso, disorientato… e spaventato. Ho pronunciato il suo nome… poi si è accasciato al suolo… Mulder…”.

Pronunciò il suo nome come una preghiera.

Lo stava implorando di darle una spiegazione, di trovare un senso alla presenza di loro figlio in quella casa, dopo tanti anni. Di sostenerla, perché lei stava per crollare.

Ma Mulder non rispose, né si mosse. Era completamente spiazzato.

Le braccia erano abbandonate lungo il busto, il suo corpo era immobile, quasi sotto shock, gli occhi non riuscivano a capacitarsi che loro figlio, quel bambino tanto agognato e tanto pianto, quel miracolo vivente, quella gioia inattesa, fosse lì, davanti a loro.

Mosse istintivamente una mano a toccargli il viso, mentre Scully si sedeva sul bordo del divano e gli accarezzava i capelli. Rapita.

“Perché?...” il suono le uscì spezzato dalle labbra, come non riuscisse a trovare abbastanza aria o abbastanza energia per pronunciare quella singola domanda disperata.

Mulder scosse la testa.

Senza volerlo, il tocco della sua mano registrò la levigatezza e la morbidezza della pelle sulla guancia di William. Gli ricordò molto la sensazione che provava ogni volta che toccava la pelle di Scully.

Era bellissimo.

Mentre rifletteva su queste cose senza senso in quegli istanti infiniti, il corpo di William si mosse.

Scully si mise subito all’erta, asciugandosi velocemente le lacrime che continuavano a scendere. Non voleva che lui la vedesse piangere non appena avesse aperto gli occhi.

Mulder le si sedette in fianco, afflosciando il cuscino del divano sotto il suo peso.

William aprì gli occhi molto lentamente, poi sbatté le palpebre alcune volte e si guardò intorno, disorientato. Quando vide Mulder e Scully, che gli stavano sorridendo dolcemente, aggrottò le sopracciglia.

“Dove sono?”.

Parlò con una voce ancora acerba, ma che racchiudeva in sé già le prime note di un tono più adulto, mascolino.

“Sei al sicuro…”. Scully sentì le sue stesse parole scivolarle dalle labbra. Le sembrarono inappropriate, ma allo stesso tempo estremamente giuste.

Era con i suoi genitori, era al suo posto, quel posto che gli spettava di diritto. Quale situazione poteva essere più sicura? Ma Scully sapeva per esperienza che le cose non stavano esattamente in quel modo… in quel frangente più che mai.

“Hai bussato alla nostra porta… come sei arrivato fin qui?” Mulder parlò con un tono di voce baso, tranquillizzante.

William li osservò per qualche istante.

Poi cercò di mettersi a sedere.

Scully allungò le mani, per aiutarlo, ma lui gliele allontanò, con un gesto timido, ma che sottintendeva la sua volontà di farcela da solo.

Si portò le ginocchia al petto e chiuse gli occhi, espirando rumorosamente. Poi prese a mordicchiarsi nervosamente il labbro inferiore.

Mulder sorrise. Quante volte aveva visto Scully fare lo stesso gesto…

“Io non so cosa mi sia successo…”. William prese a parlare ininterrottamente, come se avesse di fermarsi, come se le parole gli potessero far accettare più tranquillamente quello che gli era successo.

Mulder e Scully lo lasciarono parlare, in silenzio.

“Stavo per prendere l’autobus che mi avrebbe riportato a casa, dopo la scuola, ma ho sentito un bisogno pressante… non potevo ignorarlo… e mi diceva di allontanarmi dal marciapiede, di raggiungere la stazione dei treni, di prendere il diretto per Washington DC… e così ho fatto.

Avevo con me dei soldi, fortunatamente sono bastati per il biglietto… di sola andata… non so perché.

Il treno ha impiegato 14 ore ad arrivare a destinazione, perché ad un certo punto abbiamo trovato un cumulo di neve che impediva di proseguire. Abbiamo dovuto aspettare che arrivasse lo spazzaneve e che liberasse le rotaie, ma poi ha ricominciato a nevicare…

Io ho cercato di dormire, ma c’era sempre qualche rumore, qualche movimento che mi svegliava.

E’ come se io avessi percorso tutti quei chilometri in trance, nulla contava, se non il bisogno di arrivare qui.

Quando il treno è arrivato a destinazione, ho raggiunto la stazione degli autobus più vicina, chiedendo indicazioni ai passanti.

Sono sceso alla fermata che c’è a pochi metri da qui… e poi ho bussato alla vostra porta…”.

Alzò gli occhi a guardarli.

“Sapevo che ero arrivato, che ero nel posto giusto… ma non appena lei è venuta ad aprire, la sensazione mi ha abbandonato e mi sono ritrovato completamente spaesato…”.

Aggrottò le fronte, guardando Scully.

“Come conosci il mio nome?”.

Scully gli rivolse un sorriso stanco, poi guardò Mulder.

Senza dirsi una parola ritennero corretto dirgli la verità. Forse non avevano nemmeno altre possibilità…

“Prima permettimi di farti una domanda…” gli disse Scully con una voce gentile “Dove vivi?”.

“A Shepherd, uno sperduto paese nel Montana. Io e i miei genitori ci siamo trasferiti là circa 7 anni fa…”.

Quando sentirono William pronunciare la parola genitori, Mulder e Scully ebbero un tuffo al cuore.

“Accidenti!” esclamò subito dopo William. “Non sono rientrato a casa! Saranno fuori di testa!!!”.

Si frugò nelle tasche con urgenza, estrasse il cellulare e si accorse che era spento. Lo accese, ma non appena il display si illuminò, il simbolo della batteria iniziò a lampeggiare ansiosamente e il telefonino si spense di nuovo.

“Merda!”. William lo scosse tra le mani, con un’espressione di stizza.

Mulder e Scully non riuscirono a trattenere un sorrisetto divertito alla parolaccia pronunciata dal bambino. Ma allo stesso tempo si resero conto che avrebbero preferito non sentirgliela pronunciare.

Mulder si alzò e prese il suo Blackberry dal tavolino. Glielo tese con un sorriso.

“Chiamali con questo”.

William gli sorrise in risposta. Il suo volto sembrava l’immagine allo specchio del viso di Mulder.

A Scully mancò l’ennesimo battito del cuore.

“Grazie” disse componendo il numero “Saranno preoccupatissimi…”.

Si portò il telefonino all’orecchio e attese, in silenzio.

Poco dopo le sue sopracciglia si aggrottarono, perplesse.

“Strano… non rispondono…”.

“Li hai chiamati a casa?”.

“No, sul cellulare, non abbiamo un telefono di casa fisso”.

Restituì il cellulare a Mulder e sbuffò sonoramente.

“Mi sembra di essere approdato in una realtà parallela…”.

Scully gli sorrise, comprensiva.

“William… i tuoi genitori… hanno altri figli?”. Cercò di arrivare a dirgli come stavano le cose nel modo meno traumatico possibile. Non sapeva se lui era al corrente del fatto che era stato adottato quando aveva circa un anno.

William scosse il capo.

“No. Purtroppo non possono avere figli. Io sono stato adottato” fece spallucce “Non me l’hanno mai tenuto nascosto”.

Scully sentì il sollievo invaderle lo stomaco.

Sentì anche la mano di Mulder posarsi sulla sua spalla, per incoraggiarla a dirgli chi erano.

Lei posò la sua mano, ghiacciata e sudata, su quella del compagno.

“Non hai mai saputo chi sono i tuoi veri genitori?”.

William scosse nuovamente il capo.

“No. Mamma e papà mi hanno sempre detto che la mia madre biologica ha dovuto darmi in adozione, ma senza dire il motivo…”.

Scully lo guardò. Sentì altre lacrime addensarsi dentro gli occhi.

“Mi sono chiesto spesso il motivo…”. William abbassò lo sguardo e si perse per un attimo in pensieri ai quali Mulder e Scully avrebbero tanto voluto poter accedere.

Un dolore antico e mai dimenticato prese nuovamente possesso del loro petto, quando si resero conto che, se fossero stati loro a crescerlo, probabilmente conoscerebbero ogni singolo pensiero inespresso del ragazzo.

Quando William rialzò lo sguardo, il sorriso che gli illuminava il volto andò spegnendosi gradatamente, quando incontrò lo sguardo disperato di Scully. Alzò gli occhi verso Mulder e vi notò la stessa opprimente tristezza.

Ebbe l’impulso inaspettato di abbracciare quelle due persone e di consolarle, ma resistette a quel desiderio, dicendosi che non li conosceva, che non aveva senso sentire pena nei loro confronti.

“William…” Scully lo fissò negli occhi con estrema attenzione. “Quello che ti diremo ora non sarà semplice da accettare… ma ti preghiamo di credere che è la verità… e ti prego, ti scongiuro, di perdonarmi…”.

William osservò quella bella signora senza comprendere le sue parole, ma annuì ugualmente, perché, in cuor suo, sentiva che era giusto così.

“Noi… “ Scully prese un profondo respiro, e sentì le dita di Mulder stringersi sulla sua spalla.

“Noi siamo i tuoi genitori biologici… siamo noi…”. Le parole si confusero con le lacrime e il viso di William apparve sfuocato ai suoi occhi.

Mulder si sedette ai piedi del ragazzo, annuendo.

“E’ così…” aggiunse, con un sorriso che chiedeva perdono sulle labbra.

William li osservò per un tempo infinito, senza battere ciglio. Sembrava stesse valutando la situazione.

All’improvviso i suoi occhi si spalancarono e si batté una mano sulla fronte, ridendo sommessamente.

“Ma certo! Ecco perché sono arrivato fin qui! Come ho fatto a non arrivarci subito… quando hai detto il mio nome sulla porta, questa fretta di arrivare… è ovvio…”.

Mulder e Scully si guardarono, uno sguardo interrogativo solcava i loro volti.

Ovvio? Erano spiazzati dalle parole di William, e ancora di più dalla sua reazione, per nulla scioccata… sembrava quasi… sollevato.

William sorrise a entrambi, un sorriso caldo, aperto, senza ombre.

“Sono contento di conoscervi! Vi ho immaginati spesso…”.

Scully si sentì invadere da una gioia talmente forte e travolgente che il pavimento smise di esistere sotto i suoi piedi. Attorno a lei tutto iniziò a svanire.

Rimasero solo lei, Mulder e William.

La sua famiglia.

Vedendo che i suoi genitori non accennavano a muovere un muscolo, né a pronunciare nessuna parola, sventolò davanti ai loro occhi una mano.

“Ciao! Ci siete???”. La sua voce da ragazzino non nascose una nota ironica, quasi da presa in giro.

Mulder gli sorrise.

“Scusaci… è che siamo un po’ spiazzati da tutto… questo” fece un gesto ampio con il braccio.

“Trovarti qui, dopo 12 anni in cui non sapevamo nemmeno dove fossi, se stavi bene, come vivevi… e ora sei qui… e poi la tua calma…

Sei così tranquillo, e sereno… ci aspettavamo una reazione un po’ più … isterica!”.

William rise, divertito.

Il suono cristallino della sua risata sincera si perse nella stanza, riempiendo l’aria  di una ilarità, di una spensieratezza e di una buona dose di innocenza, che non sentivano più da molti mesi.

“Sono davvero felice di conoscervi” disse William, dopo aver smesso di ridere “E sono anche sollevato all’idea che il mio viaggio avesse un senso compiuto”.

Scully guardò Mulder di sottecchi.

“Ti è capitato altre volte di avere queste… chiamiamole sensazioni?” gli chiese in tono pacato.

“Due o tre volte…”. Alzò gli occhi verso il soffitto, con lo sguardo perso in chissà quali ricordi.

“Ricordo quella volta che il mio cane, Toby -come quello di Red e Toby, nemiciamici- si era cacciato nei guai, andando a fare amicizia con la cagnetta dei vicini… ho avuto una netta visione di un bastone che gli calava con violenza sulla schiena… mi sono precipitato dal vicino, e l’ho bloccato appena in tempo, prima che riuscisse a picchiare il mio cane… poi l’ho pure denunciato… è saltato fuori che picchiava la sua cagnolina… che abbiamo poi adottato”. Sorrise, ricordando i suoi cani.

“Sono rimasti a casa con i tuoi… genitori?” gli chiese Mulder, dimostrando interesse per la vita sconosciuta di suo figlio.

William scosse la testa, un’ombra di tristezza gli attraversò il volto da ragazzino.

“Purtroppo l’anno scorso sono morti entrambi di una malattia che ha colpito molti animali nella zona… non l’ho mai detto a nessuno… ma ho passato ore e ore in camera a piangere…”.

Scully si sentì invadere il cuore di tenerezza. E di orgoglio. Li aveva reputati degni di conoscere quella che lui considerava una debolezza. Poi, però, sul suo petto, scese un’ombra di rammarico… Probabilmente non lo aveva detto perché li riteneva meritevoli di conoscere i suoi segreti, ma perché, essendo due estranei, non si preoccupava troppo del loro giudizio.

Mulder non replicò a questa piccola confessione, sapeva per certo che cercare di consolarlo, o di dirgli che non c’era nulla di male a piangere, l’avrebbe fatto sentire debole.

“Oh…” disse dopo un po’ William, “Poi c’è stata quella volta in cui…”.

Ma non terminò la frase.

I suoi si fecero vacui e l’espressione sembrò pietrificarsi in uno sguardo vuoto, inespressivo.

Scully si sentì mancare vedendolo così, quasi fosse privo di vita.

Il suo spavento le fece allungare le braccia verso di lui, per scuoterlo, per farlo riprendere, per accertarsi che fosse vivo, che stesse bene, ma le mani di Mulder arrivarono, repentine, a bloccarla.

Lei lo guardò con gli occhi spalancati, sul suo volto passò una muta domanda disperata. Aprì la bocca per protestare contro quel gesto incomprensibile, ma lui le fece cenno di tacere, portandole una mano sulle labbra.

Si avvicinò al suo orecchio.

“Sta bene… lascialo tranquillo”.

Lei continuò a guardarlo con gli occhi sbarrati, un velo di rabbia oscurava le sue pupille.

Mulder le accarezzò i capelli, per tranquillizzarla, ma lei si scostò dal suo tocco, con un movimento repentino e stizzito.

“Perché? “ disse a voce bassissima.

“Secondo me sta avendo una visione… o sensazione… come la vuoi chiamare”.

Scully lo osservò per qualche istante, le sopracciglia aggrottate, poi fissò lo sguardo sul volto di suo figlio.

Effettivamente non sembrava stare male. Respirava normalmente, il suo corpo emanava calore, ma vederlo così immobile, con lo sguardo fisso, le metteva addosso una strana angoscia. E non le piaceva affatto.

Sia lei che Mulder rimasero fermi a guardarlo, per un tempo che le parve infinito.

Quando William riprese a muoversi, emettendo un lungo respiro, e i suoi occhi riconquistarono la loro naturale vitalità, entrambi si rilassarono visibilmente.

Ma il sollievo durò una frazione di secondo. Lo sguardo del ragazzo non prometteva nessuna lieta notizia.

“Ho visto immagini confuse… ma… non mi era mai capitato di avere sensazioni così intense…”. Poi si voltò verso Mulder e gli strinse le dita della mano destra sul braccio.

“Dovete spiegarmi ogni cosa… tutto… ma prima, ti prego, cerca di rintracciare i miei genitori… li ho visti scappare, avevano paura, più per me che per loro stessi… ho visto un’immagine confusa, troppo veloce per focalizzarla, della mia casa. Era tutta sottosopra…”.

Mulder annegò nel dolore che si agitava come un mare in tempesta negli occhi di William.

Gli fece un cenno secco d’assenso col capo e si alzò in piedi.

“Qual è il nome dei tuoi genitori?” chiese perentorio.

“Van De Kamp. Eleonor e Mark Van De Kamp”.

Prese il cellulare e si diresse verso l’altra stanza.

Aveva un’idea.

 

Il suono monotono della linea telefonica gli rimbombava nell’orecchio come un fastidioso orologio a cucù. Quando infine la voce di Doggett giunse dall’altro capo del telefono, gli parve d’aver atteso quella risposta per secoli.

“John, sono Mulder”.

“Problemi?”

“Temo di sì… tu e Monica dovete farmi un favore grandissimo”. Non dette il tempo al suo interlocutore di replicare. “Prendete il primo aereo che trovate per il Montana. Arrivate in un piccolo paese chiamato Shepherd e cercate casa Van De Kamp. E’ urgente”.

Doggett provò a protestare, pur sapendo che sarebbe stato inutile.

“E il nostro compito qui?”.

“Rimandato. Questa faccenda ha la massima priorità”.

“Posso almeno sapere perché?” Doggett fece l’ultimo tentativo per avere informazioni.

“Si… è la casa dei genitori adottivi di William”.

 

 

Capitolo 2

Violazione di domicilio

 

 

John Doggett stava guidando l’auto a noleggio lungo le strade deserte dello stato del Montana. La luna piena illuminava una notte buia, senza luci artificiali.

Al suo fianco, Monica se ne stava in silenzio, la testa poggiata contro il finestrino, gli occhi chiusi.

John non seppe dire se stava dormendo o meno, ma preferì non parlare per non disturbarla.

Lui aveva avuto modo di riposare durante il volo dal New Mexico al Montana.

La conversazione avuta con Mulder, la sua voce rauca per via della pessima ricezione dei telefonini, gli risuonava ancora nella memoria, così chiara che gli pareva di essere ancora nel deserto. Risentiva le loro parole, rivedeva lo sguardo incuriosito di Monica di fronte alla sua espressione di stupore, percepiva ancora il tocco della sua mano calda sul braccio, a scuoterlo per avere notizie.

“E’ la casa dei genitori adottivi di William…”

“Cosa?! E tu come lo sai?”

“William ha bussato alla nostra porta questa mattina presto… è difficile da spiegare, ma… è come avesse delle sensazioni che lo guidano in diverse direzioni… ci ha trovati, senza sapere nemmeno chi eravamo… e poco fa ha detto di aver visto i suoi genitori fuggire, spaventati, la sua casa sottosopra… Vi prego, andate là e accertatevi che stiano bene… chiamatemi non appena avrete notizie. A qualsiasi ora”.

Contrariamente alle aspettative, lui e Monica non avevano discusso molto di questa svolta nella vita di Mulder e Scully (e di conseguenza nella loro). Il ritorno di William aveva sconvolto la loro esile e ingarbugliata routine alla ricerca di magnetite e di Gibson.

Avevano speso poche parole per esternare il loro stupore dinnanzi questa svolta inaspettata, si erano interrogati sull’effetto emotivo e psicologico che il suo ritorno poteva aver provocato in Mulder e Scully, concordando sull’idea che, probabilmente, combattevano tra la gioia e l’angoscia.

Se William ero ritornato, proprio ora, proprio in quel preciso momento storico, trovando la loro casa e la loro vita in comune senza sapere nemmeno chi stesse cercando, un motivo c’era, e di certo Mulder l’aveva già intuito.

I poteri di cui disponeva il bambino, quegli strani fenomeni che succedevano attorno al suo corpicino di neonato, ai quali Monica aveva assistito in prima persona, probabilmente si erano risvegliati –o forse non erano mai scomparsi del tutto, malgrado le rassicurazioni di Spender- e ora, molto probabilmente, il suo destino, quello che era stato scelto per lui, prima ancora che nascesse, si stava compiendo, inesorabile.

John allungò il viso verso il parabrezza e rallentò l’andatura dell’auto.

Il cartello bianco indicava che stavano per entrare nella proprietà privata dei Van De Kamp.

“Monica, siamo arrivati”. Parlò a bassa voce, per non spaventarla in caso stesse davvero dormendo.

Lei si girò verso di lui, due profonde occhiaie le incorniciavano i begli occhi scuri.

E in un attimo lui ripiombò con la mente a due sere prima.

 

Erano le 10 passate, quando John sentì bussare alla porta.

Posò il malloppo di fogli e cartine geografiche che stava studiando e andò ad aprire.

Fuori soffiava un vento caldo, il cielo era costellato di stelle e la notte portava con sé profumi e aromi che raccontavano storie antiche e surreali.

Il volto sorridente di Monica si incastrava in quel paesaggio da Mille e una Notte come se vi fosse sempre appartenuta. Bellissima, sensuale e misteriosa.

Gli tese una bottiglia di birra ghiacciata e gli fece segno di uscire.

John la seguì all’esterno del motel e si sedette in fianco a lei sul marmo grezzo di una piccola fontana posta al centro del cortile.

Fecero tintinnare le loro bottiglie di birra e sorseggiarono il freddo liquido, dal gusto intenso, lentamente, facendolo scivolare sulla lingua e sul palato, godendosi le note amare e alcoliche che il luppolo portava con sé.

Chiacchierarono con parole frivole, risero di racconti passati, ricordarono momenti trascorsi assieme, senza malinconia, senza malizia, ma con la voglia di condividere pensieri e sensazioni.

John non seppe dire come, né perché, né cosa li spinse a farlo, ma all’improvviso, le sue labbra sottili e disilluse si ritrovarono premute contro quelle morbide e promettenti di Monica.

Sulla sua lingua percepiva il gusto intenso della birra, oltre a un sapore più dolce, più femminile, che corrispondeva perfettamente all’essenza di lei.

La sua mano si fece rapidamente strada sotto la sottile maglietta, percependo il calore e il velluto della pelle di Monica. La sua schiena si inarcò al suo tocco, mentre la lingua intrecciava giochi appassionati con la sua.

Senza interrompere il contatto, si spostarono in camera da letto di Monica.

La magia della quale si erano inconsapevolmente ritrovati a far parte, li prese nel suo vortice di scintille, di stelle, di fuochi d’artificio.

Emozioni e sensazioni seppellite da molto tempo nei loro cuori trovarono la strada per uscire e scontrarsi con la realtà, abbattendo i muri della paura, dell’angoscia, del dolore.

Si amarono senza riserve, senza domande, senza pretese.

Quando, appagati e sfiniti, si addormentarono abbracciati, una nuova consapevolezza li travolse.

La consapevolezza che potevano essere le ultime occasioni per regalarsi qualche bagliore di felicità. Avevano sopportato troppa solitudine nella loro vita, troppe rinunce.

Ora non c’era più ragione per negarsi il piacere, fosse questo di natura fisica, mentale o sentimentale.

 

Scendendo dall’auto, cercarono di abituare gli occhi all’oscurità circostante.

Monica tastò la tasca del suo giubbotto, dove una pietra estremamente appuntita attendeva. L’aveva raccolta dal sito zeppo di magnetite che avevano trovato quella stessa mattina poche miglia più in là del canyon nel quale avevano lavorato per giorni e giorni.

Non seppe perché aveva raccolto quella pietra, ma era abituata a fidarsi del proprio istinto e delle proprie sensazioni, e quella pietra l’aveva chiamata a sé subito dopo la telefonata di Mulder.

Non appena le pupille si adattarono all’oscurità, John e Monica si resero immediatamente conto che qualcosa non andava.

Misero mano alla pistola e si avvicinarono alla casa.

John, dopo aver lasciato l’FBI, aveva deciso di diventare un investigatore privato, non di quelli da scappatelle matrimoniali, ma di quelli alla Philip Marlowe, che non si muovevano senza la pistola nella fondina. In quel momento ringraziò il suo buon senso per aver operato quella determinata scelta di vita. Senza pistola, non sarebbe mai entrato in quella casa.

Dal canto suo, Monica continuava a lavorare al distaccamento FBI di New Orleans, e continuava a seguire i casi legati ai riti satanici, perciò la sua pistola d’ordinanza la seguiva in ogni quando e in ogni dove.

La porta della casa era spalancata e tutt’intorno regnava un silenzio irreale.

Con movimenti sincronizzati e cauti, Monica e John, entrarono in casa.

Spianarono le pistole davanti ai loro occhi e perlustrarono l’atrio con movimenti veloci e tesi.

Il silenzio irreale che si respirava all’esterno impregnava anche le mura di una casa che doveva aver assistito a risate, urla e ai rumori tipici di una famiglia con bambini.

Si guardarono per un veloce istante, annuendo impercettibilmente.

Passarono in rassegna tutte le stanze del piano terra, dove, oltre alla confusione tipica di una casa violata da qualche estraneo in cerca di qualcosa, o di qualcuno, non trovarono tracce di persone, vive o morte.

Salirono silenziosamente, uno di fianco all’altra, le scale che portavano al piano superiore.

Le camere da letto e il bagno erano ridotti nello stesso stato di disordine e oltraggio delle stanze del piano inferiore.

Dopo essersi accertati che in casa non c’era anima viva, Monica accese la luce della stanza da letto nella quale si trovava.

Era la stanza di William.

Alle pareti erano appesi diversi poster di campioni del baseball. Erano le uniche cose rimaste intatte nella camera. Il letto era ribaltato, ovunque si trovavano sparsi libri e giocattoli.

Monica percepì una sgradevole sensazione di fastidio alla bocca dello stomaco.

Qualcuno aveva osato violare la privacy di una tranquilla famiglia e questa era una cosa che non riusciva proprio a sopportare. Lo scempio che ne era stato fatto era un oltraggio alla vita di persone buone, che non avevano nessuna colpa, se non quella di aver amato un bambino dalle straordinarie capacità soprannaturali.

Si ricongiunse con John, che aveva acceso anche le luci delle altre stanze e aveva iniziato a frugare tra il disordine.

Tutta la casa trasudava ore di vita quotidiana, di pranzi e cene consumati in famiglia, di amore e fatiche, di sudore e soddisfazioni.

Su una mensola della sala da pranzo era rimasta intatta la foto dei signori Van De Kamp, che stringevano tra le braccia un piccolo bambino dagli occhi blu, che sorrideva divertito verso l’obbiettivo.

William doveva avere circa 3 anni in quella foto.

Monica si guardò attorno, poi si chinò verso il pavimento e raccolse da terra una cornice con il vetro rotto. Al suo interno faceva bella vista una foto di William in tenuta da baseball.

Doveva essere recente, perché dimostrava una decina d’anni circa.

Una lacrima scese a bagnare il vetro spezzato. Monica mosse il pollice sulla goccia, per pulire la foto di un bambino che non vedeva da anni, ma alla quale era affezionatissima.

John le si inginocchiò accanto e la prese tra le braccia. Rimasero fermi in quella posizione, fino a quando Monica non staccò la testa dal petto di Doggett, scusandosi per avergli imbrattato la giacca di lacrime.

Lui le dette un leggero bacio sulle labbra, poi la aiutò a tirarsi in piedi. E proseguirono la perlustrazione.

Fortunatamente non trovarono nessun cadavere.

Sfortunatamente non trovarono nessun indizio che indicasse loro se i coniugi Van De Kamp erano riusciti a scappare o se erano stati rapiti.

Accesero le loro torce e perlustrarono l’immenso cortile che circondava la proprietà.

John si imbatté in una serie di impronte di scarpe impresse sul fango ancora fresco.

Fece un segno a Monica e iniziarono a seguirle.

Si immedesimarono nelle tracce lasciate da quei piedi, chiaramente in fuga, tanto che iniziarono a correre anche loro, come se stessero rivivendo l’angoscia, la fretta, la paura che aveva attanagliato l’animo di quei due genitori.

Corsero per alcune miglia, poi arrivarono ad un piccolo scolo pieno di acqua melmosa.

Le impronte indicavano chiaramente che i Van De Kamp si erano buttati nell’acqua.

Provarono a setacciare l’argine del fiumiciattolo, avanti e indietro, provarono con la sponda opposta, ma senza risultato.

Avevano perso le loro tracce.

“Maledizione!” esclamò John, tirando un calcio rabbioso a una piccola montagnola fangosa, facendo schizzare terra ovunque.

Monica, le mani sui fianchi, il respiro affannoso, rifletté che era in momenti del genere che le mancava il rilassante sapore del fumo di sigaretta.

John prese il telefono cellulare dalla tasca interna della giacca e compose il numero di Mulder.

“No” la voce di Monica gli fece bloccare le dita sui tasti. La guardò interrogativamente.

“Prima è meglio se andiamo a chiedere alle forze dell’ordine della zona se sanno qualcosa. Non so da quanto tempo la casa sia in quelle condizioni, ed è anche vero che è piuttosto isolata, ma ho trovato strano che non ci fossero i nastri della polizia lungo le mura”.

John si dette dello stupido per non aver fatto caso all’assenza di segni che potevano far capire che la polizia era stata a casa Van De Kamp. Rimise il telefonino in tasca e fece un segno a Monica.

“Hai ragione. Andiamo”.

 

Capitolo 3

Vecchi amici

 

 

John spense il motore dell’auto davanti a una costruzione squadrata e grigia, che ricordava molto una caserma militare.

Avevano dovuto spostarsi in un paese distante poche miglia da Shepherd per trovare la stazione di polizia.

Dall’edificio non proveniva nessuna luce e la cosa non stupì Monica e John. Provarono a suonare, ma dall’interno non giunse alcuna risposta.

Con una smorfia contrariata e un’imprecazione che sgusciò malignamente dalla labbra di John, rimontarono in auto e decisero di attendere l’arrivo del capo della polizia, o chi per lui, cercando di dormire o almeno di recuperare le forze.

Evidentemente, quella era una zona poco incline al crimine, per quel motivo non era possibile reperire nessuna forza dell’ordine nel cuore della notte. Loro erano troppo abituati alle vicissitudini criminali di grandi città, dove chi lavorava al servizio della sicurezza delle persone non aveva orari.

Il raggio di un debole sole invernale picchiettò impaziente al vetro del finestrino, dove i corti capelli di Monica erano appoggiati. Sbatté le palpebre alcune volte, poi si massaggiò il collo, dolorante per la scomoda posizione assunta per ore.

Sperando ardentemente di sentire il calore e il vigore di un caffè bollente scivolarle nello stomaco, scosse la spalla di John, addormentato con il capo appoggiato al poggiatesta dl sedile, leggermente reclinato all’indietro.

John grugnì per un momento, cambiò leggermente posizione, ma non si svegliò.

Monica sorrise teneramente.

Si sporse e gli dette un bacio a fior di labbra, percependo il profumo della sua pelle e la barba ispida del mattino.

John sbatté le palpebre e, quando l’ebbe messa a fuoco, le sorrise con un gesto sonnolento.

Notando che alla stazione di polizia non era ancora arrivato nessuno, andarono a fare colazione in un piccolo bar che si trovava a pochi passi dalla grigia costruzione.

Mentre stavano sorseggiando il loro caffè, il capo della polizia entrò nel bar salutando con il cappello i pochi avventori che, riuniti in un angolo, giocavano a carte.

Era un uomo dall’aria ingenua, di circa 60 anni. Folti capelli grigiastri incorniciavano un volto smunto e rugoso. I baffi erano compatti e ben curati e gli occhi testimoniavano una vita di lavoro sedentario e monotonia.

Quando si accorse di John e Monica li osservò per qualche istante, un’espressione incuriosita sul volto, poi rivolse loro un saluto formale. Evidentemente non erano molto abituati a ricevere forestieri da quelle parti.

John fece un cenno del capo in direzione del poliziotto, poi si rivolse a Monica.

“Meglio se ti presenti tu, che hai ancora in tasca un tesserino dell’FBI”.

“D’accordo… Sherlock Holmes…” lo prese in giro, dirigendosi verso il capo della polizia.

“Buongiorno” gli disse, estraendo il tesserino dalla tasca della giacca “Sono Monica Reyes, FBI. Lui è John Doggett” e indicò il suo partner “La stavamo aspettando, dobbiamo farle alcune domande”.

L’uomo osservò il tesserino, poi le sorrise, allungando una mano verso di lei.

“Io mi chiamo Edward Ward. Cosa posso fare per voi?”.

“Le dispiace se ne parliamo in un posto più… adatto?”.

Ward scosse la testa.

“Nessun problema”.

Pagò il suo caffè e offrì la colazione ai due forestieri, poi li guidò verso la stazione di polizia.

Uscendo, a John parve di vedere la sagoma, in controluce, di qualcuno che li osservava, ma poi, quando cercò di ripararsi gli occhi dal riverbero del sole, non vide più nessuno.

Pensò fosse colpa della notte pressoché insonne che aveva trascorso in auto.

Entrando nella stazione di polizia, lui e Monica notarono subito che l’ambiente era piccolo e molto disordinato, come si conviene ad un paese di piccole dimensioni e dai pochi abitanti.

Ward li fece accomodare su due sedie poste di fronte a quella che doveva essere la sua scrivania e unì le mani davanti allo stomaco, guardandoli, in attesa.

“Veniamo subito al dunque” esordì John “Ha avuto qualche notizia della famiglia Van De Kamp nelle ultime ore? Abitano a Shepherd, poche miglia da qui…”.

Ward annuì, pensieroso.

“Si, li conosco bene. Si sono trasferiti da queste parti circa 7 anni fa.

Mark Van De Kamp mi ha telefonato ieri, verso le 5 del pomeriggio, dicendomi che il figlio, William, non era rientrato da scuola. Il pulmino aveva riportato a casa il figlio dei Torres –la famiglia che abita a poche miglia da loro- ma non c’era traccia di William. L’avevo sentito piuttosto sconvolto, e lo potevo pure capire. William è la loro ragione di vita.

Mi ero messo subito a contattare la scuola, per avere notizie del ragazzino, ma dopo neanche mezzora, Mark ha telefonato di nuovo, dicendo che il figlio era tornato a casa sano e salvo. Aveva perso la corriera e si era fatto dare un passaggio da un amichetto.

Ero sollevato, ovviamente, ed ero contento per loro”. Fece una pausa, vedendo che l’agente dell’FBI e il suo compagno si scambiavano un’occhiata perplessa.

“Perché li cercate?” chiese, più incuriosito che preoccupato.

“Signor Ward, noi siamo stati questa notte a casa dei Van De Kamp e non abbiamo trovato nessuno, tranne la porta spalancata e un disordine che può essere stato provocato solo da ladri… o da qualche persona che comunque voleva nuocere a quella famiglia”.

Edward Ward assunse un’espressione stupefatta. Poi aggrottò le sopracciglia, preoccupato.

“Siete sicuri?” chiese, pur conoscendo già la risposta affermativa.

Monica annuì. “E possiamo anche dirle per certo che William non può essere tornato a casa, perché da ieri mattina, il bambino si trova, al sicuro, a casa di alcuni nostri colleghi”.

“State scherzando? E come c’è arrivato?”.

“Questa è una cosa strana… William ha preso il treno e li ha raggiunti di sua spontanea iniziativa”.

Ward si appoggiò contro lo schienale della sua sedia imbottita.

“Mi lasciate letteralmente senza parole…”.

Monica e John si scambiarono un’occhiata.

“Che ne dice di andare a dare un’occhiata alla residenza dei Van De Kamp?” propose Doggett.

Il poliziotto assentì, lo sguardo perso e preoccupato.

 

Ward si tolse il cappello e si passò una mano tra i capelli, perplesso e innervosito.

Monica e John gli avevano mostrato lo scempio a casa Van De Kamp e le tracce che si perdevano nello scolo, poco lontano.

Un rigurgito acido gli salì in bocca, quando si rese conto che Mark ed Eleonor potevano essere morti.

Mentre si dirigevano di nuovo verso la casa (Ward stava chiamando i suoi supposti per fare i rilievi del caso) un rumore di vetri infranti attirò la loro attenzione.

Si misero a correre e quello che si presentò davanti ai loro occhi quando arrivarono alla dimora, fece mancare alcuni battiti del cuore a Edward.

Mark Van De Kamp, sulla soglia della porta, con un’espressione di rabbia sul volto, stava facendo a pezzi alcuni vasi di vetro.

Monica e John avvertirono la morsa del pericolo prendere possesso dei loro istinti. Estrassero la pistola, ma non fecero in tempo a fermare Ward, che si stava dirigendo a passo veloce verso Mark Van De Kamp.

“Aspetti!” gli urlò Monica, ma l’uomo non le prestò attenzione.

“Che cosa stai facendo?” lo sentirono chiedere, con voce sconvolta, al signor Van De Kamp.

L’uomo, invece di rispondere, si mise a correre lungo il perimetro della casa.

Monica e John scattarono immediatamente, alle calcagna di Ward, che si ero messo ad inseguire il fuggitivo.

“Fermati! Fermati!”.

Vedendo che l’uomo non accennava a fermarsi, Ward estrasse la  sua Colt dalla fondina e la puntò in alto, nel cielo.

“Fermati maledizione!!!” e sparò un colpo a vuoto.

Mark Van De Kamp si fermò immediatamente e si voltò verso Edward, che intanto gli si stava avvicinando, pistola puntata contro il suo petto.

Il sorrisetto maligno che comparve sul volto di Mark, prima che questo si trasformasse, davanti ai suoi occhi, in una persona completamente diversa, gli ghiacciò il sangue nelle vene.

Lo stupore e la paura gli fecero battere forte il cuore nel petto e, quando vide quell’uomo imponente avventarsi su di lui, istintivamente sparò tre colpi d’arma da fuoco.

Il bruciore che avvertì immediatamente agli occhi e i gemiti di dolore che iniziarono a salirgli alle labbra, gli impedirono di vedere il sangue verde che colava dal petto dell’uomo.

Monica e John assistettero terrorizzati alla scena, ma si tennero a distanza di sicurezza.

Quando, quello che ormai avevano capito essere il cacciatore di taglie alieno, cominciò ad avanzare verso di loro, fecero dietrofront e corsero verso la casa.

John si mise a frugare tra gli attrezzi da lavoro che aveva visto sparsi per terra la notte prima e prese un cacciavite dalla sommità estremamente appuntita.

Monica comprese subito quello che John voleva fare e si spaventò.

“John! Non puoi avvicinarti a lui!”.

“Scappa, fa in modo che ti segua…” gli rispose tranquillo lui “Io gli piomberò alle spalle”.

Monica fece per protestare, ma i passi strascicati del cacciatore di taglie risuonarono al di là delle pareti della casa.

Monica si mise a correre all’esterno, si voltò per assicurarsi che il cacciatore la seguisse, sparandogli qualche colpo vicino al corpo, in modo da attirarlo nella sua direzione.

Vide John uscire dalla casa, silenzioso e acquattato.

Il suo piede entrò in collisione con lo spuntone di un sasso, perse l’equilibrio e cadde rovinosamente a terra.

Quando si voltò vide la sagoma del cacciatore incombere su di lei.

Rotolò in fianco appena in tempo, prima che il corpo dell’alieno cadesse nell’esatto punto dove lei si trovava fino ad un attimo prima, e si sciogliesse, esalando il suo tossico sangue verde.

John le tese la mano e la aiutò ad alzarsi.

Si allontanarono velocemente dal corpo in decomposizione e stettero a guardare la macchia verdastra che corrodeva il terreno.

“Stai bene?” le chiese John.

Monica si massaggiò il gomito destro, trattenendo una smorfia di dolore.

John le sollevo il braccio e constatò che aveva una leggera abrasione sulla pelle, ma niente di grave. Il giubbotto e la maglia erano strappati.

“Temo dovrai rifarti il guardaroba” disse, per sdrammatizzare.

Monica gli sorrise.

“Chiamo un’ambulanza per Ward”.

Monica annuì e si incamminò verso il punto in cui il corpo privo di sensi del poliziotto giaceva immobile.

Si chinò verso di lui per accertarsi che fosse vivo. Gli tastò la vena sul collo e sentì che pulsava, seppur debolmente. Gli occhi erano contornati da pelle irritata e arrossata.

John le si avvicinò.

“L’ambulanza sta per arrivare, assieme agli uomini di Ward”.

Doggett si guardò attorno, le mani piantate sui fianchi, la pistola di nuovo nella fondina.

Al di là di un piccolo appezzamento di alberi da frutto vide di nuovo la sagoma che aveva pensato di aver immaginato fuori dal bar.

Estrasse nuovamente la pistola e la puntò in direzione del profilo.

“Esci immediatamente di lì!” gli intimò.

Monica si mise immediatamente in piedi e ripeté gli stessi movimenti di John, puntando la pistola in direzione della sagoma che si stava avvicinando a loro attraverso gli alberi.

Era una donna, giovane, sui 25 anni. Capelli biondi lunghi fino alla schiena, dritti e lucidi, carnagione bianchissima e corporatura leggermente abbondante.

Si avvicinò a loro con le mani alzate, ma sul suo volto non c’era nessuna espressione di paura. Più che altro sembrava divertita.

“Chi sei?” chiese John.

La ragazza si mise a ridere, in un modo leggermente sguaiato.

“Lo sai benissimo John… hai già incontrato qualcuno dei miei… fratelli”.

John aggrottò le sopracciglia, ma la sua curiosità fu presto soddisfatta.

Sempre tenendo le braccia alzate sopra la testa, la ragazza si voltò e dette loro le spalle. Abbassò leggermente la testa, e due escrescenze appuntite furono visibili sul suo collo.

John guardò per un attimo la pistola che stringeva tra le mani.

Se solo fossero stati in New Mexico…

Monica abbassò l’arma, si frugò in tasca ed estrasse la roccia appuntita.

Senza fermarsi a riflettere, si fece trascinare dall’istinto e prese a correre in direzione del supersoldato.

La ragazza si girò verso di lei, appena in tempo per vedersela arrivare addosso.

Monica conficcò la roccia satura di magnetite nel suo collo, esattamente nel punto dove passa la vena giugulare.

Il supersoldato gridò e la sua pelle iniziò a divenire grigia e dura, come metallo.

Ma la quantità di magnetite non era sufficiente ad ucciderla, cosa sulla quale Monica contava.

La strattonò per un braccio e la condusse da John, che la guardava con un’espressione stupefatta in volto.

“Portiamola via da qui ed interroghiamola”.

“Bella mossa!” si complimentò John, mentre raggiungevano l’auto e vi buttavano dentro la prigioniera.

Monica si sedette sul sedile posteriore, in fianco a lei, la mano saldamente ancorata alla roccia, ancora conficcata sul collo. John si mise alla guida.

Si allontanarono di qualche miglio, fermandosi in una zona nascosta tra gli alberi.

“Come ti chiami?” chiese Monica al supersoldato.

La ragazza non rispose.

Monica conficcò la roccia più a fondo nella carne, avendo cura di girarla sadicamente nella ferita.

La ragazza urlò.

“Mi chiamo…” ansimò preda del dolore “… mi chiamo Carmen”.

“Bene Carmen, cosa facevi in quella casa? E che cosa cercava il tuo amico alieno?”.

Carmen le scoccò un’occhiataccia.

“Cerchiamo il ragazzo” rispose semplicemente.

“Perché?” la incalzò Monica, nella voce un tono intriso di rabbia.

La ragazza provò a ridacchiare, ma le uscì un colpo di tosse spezzato.

“Lo sapete bene! Da quando è cominciato a circolare quel maledetto vaccino i miei capi sono sul piede di guerra…” tossì un’altra volta, con un rantolo che dette il voltastomaco a John.

“Che cosa volete da William?” Monica gridò. Il suo urlò riecheggiò tra le pareti dell’auto, rimbombando in modo fastidioso.

Carmen la guardò con uno sguardo carico d’odio. I suoi occhi neri come la pece brillavano di malvagità.

“Ucciderlo!”.

Monica estrasse lo spuntone di roccia dal collo e glielo conficcò sopra il seno sinistro.

Immediatamente il colore grigiastro della pelle del viso e del collo, si estese alle braccia. Monica le strappò parte della maglietta sul petto, constatando che il grigiore si era esteso anche lì.

“Dove sono i suoi genitori?” le chiese infine.

Carmen respirava affannosamente, mentre il corpo era scosso da una serie di brividi.

Aprì la bocca per parlare, ma uscirono solo dei rantoli.

“Parla!” le intimò Monica.

Carmen scosse la testa. Poteva significare che non erano riusciti a catturarli, o che non lo sapeva.

O che non voleva rispondere.

John aprì la portiera e trascinò il supersoldato fuori dall’auto.

La buttò per terra, senza troppi complimenti, poi le sparò un colpo di pistola alla testa.

Il proiettile penetrò nel cranio, ma la ragazza non morì.

Monica si inginocchiò accanto a lei e iniziò a conficcarle a viva forza lo spuntone di roccia in tutte le parti del corpo che le capitavano a tiro.

Era accecata da lacrime di rabbia e di dolore.

Non era mai stata una donna violenta, e non avrebbe mai pensato di arrivare al punto di accanirsi così crudelmente su di un corpo, ma in quel momento non le importava.

Smise solamente quando sentì le braccia di John afferrarla e allontanarla dal supersoldato che, tremante e rigido, scoppiò, lasciando sul terreno uno strato sottile di polvere di metallo.

 

Capitolo 4

Un figlio, quattro genitori

 

Giovedì 6 dicembre 2012

 

“Si, per il momento tornate pure in New Mexico… ho appena avuto un’idea, ma prima ne devo parlare con Skinner. Mi farò vivo il prima possibile”.

“State attenti a William, lo stanno cercando” si raccomandò la voce di Monica al di là del telefonino.

“Non ti preoccupare, è al sicuro… credimi… quando ti dico che sa badare a sé stesso”. Mulder sorrise contro il microfono del cellulare.

“D’accordo” la voce di Monica indicava che stava sorridendo anche lei.

“Ah, a proposito… i miei complimenti!”.

“Grazie! Ho seguito l’istinto…”.

“Sempre la miglior soluzione…” commentò, mentre interrompeva la comunicazione.

Stava per dirigersi in salotto, dove William e Scully stavano chiacchierando davanti ad un vassoio colmo di pasticcini, quando la figura slanciata di Kryceck gli si parò davanti al volto.

Sobbalzò.

Kryceck rise.

“Che c’è Mulder? Ti ho spaventato?” e continuò a ridacchiare.

“Era da un pezzo che non ti si vedeva…” si giustificò Mulder.

“Sì… perché io sono quello che viene a dare aiuti… mortali, se così li vogliamo chiamare. Vaccini, formule che salvano la vita… non fanno per me” sorrise maliziosamente della sua logica contorta.

Mulder non poté impedirsi di sorridere in risposta. In fondo, molto in fondo, i battibecchi con Kryceck, durante i loro scontri, gli mancavano.

Era sempre stato un tipo sagace e ironico, quindi adatto a giochi di parole e stuzzicanti dispute.

“Ottima la tua idea… Davvero bravo, mi devo complimentare con te…” iniziò a dire Kryceck.

Mulder lo fissò aggrottando le sopracciglia.

“Di che parli?”.

“Dell’idea che la tua mente malata ha appena partorito”.

“Ahhh… ma non è merito mio, l’idea me l’ha fatta venire il gesto di Monica”.

Kryceck sbuffò sonoramente.

“Non importa a chi va il merito, l’importante è che, di là…” e fece un gesto con il pollice, ad indicare un punto non precisato alle sue spalle “… ti abbiamo accelerato il compito, visto che l’armageddon è alla porte”.

Si frugò nelle tasche del suo giubbotto e ne estrasse un dischetto, di dimensioni minuscole.

“Mostra il bluray a Skinner e fa in modo che una copia arrivi nelle mani di Reyes e Doggett.

Qui dentro ci sono molti passaggi e suggerimenti. Il bluray spiega come estrarre una considerevole quantità di metallo dalle rocce, e come, successivamente, inserirla nei proiettili.

Il video mostra il procedimento con un metallo che non è la magnetite, ma non cambia nulla. Il metodo che dovranno utilizzare gli uomini di Skinner è lo stesso.

Dovrà dire loro che la quantità di proiettili alla magnetite da produrre sarà ingente. E procuratevi dei mitragliatori, almeno non dovrete ricaricare in continuazione”.

Mulder prese il dischetto dalle inconsistenti mani di Kryceck, poi lo guardò.

“Quanti proiettili servono per abbattere un super soldato?”.

Alex fece un gesto con le spalle.

“Dipende… se riesci a centrare cuore, testa e stomaco, con tre proiettili te la cavi, altrimenti ne servono di più”.

Mulder annuì, pensieroso.

“Dove li attaccheremo?”.

Kryceck scosse la testa.

“Non mi è dato saperlo… o rivelarlo. Lo saprai a tempo debito”.

E con queste ultime parole svanì dallo studio di Mulder.

Lui rimase per qualche istante ad osservare lo spazio vuoto dove, pochissimi istanti prima, si trovava uno dei suoi più acerrimi nemici. La cosa che ancora lo lasciava spiazzato era l’assurdità della situazione, e non tanto per il fatto che vedeva fantasmi, tanto per il fatto che anche i suoi non-sostenitori si scomodavano a passare nuovamente nell’al di qua per aiutarlo.

Scuotendo la testa si diresse verso il salotto, dove lo accolsero le risa cristalline di suo figlio.

William alzò lo sguardo su di lui e i suoi occhi si illuminarono.

“Dana mi ha appena raccontato di quella volta che, durante un caso, una signora ti ha chiesto aiuto per riparare il tubo dell’acqua e tu le hai fatto cedere il pavimento in legno!” e riprese a ridere di gusto.

Mulder lanciò un’occhiataccia a Scully, che si strinse nelle spalle.

“Gliel’hai detto che poi, però, ho imparato ad essere un bravo ometto di casa?” le chiese con sguardo fintamente minaccioso.

Scully alzò le mani davanti al volto.

“Ora sei impeccabile”. Si votò verso William e gli fece una smorfia.

William rise, portandosi le mani davanti alla bocca, perché stava masticando un pasticcino.

“Chi era al telefono?” chiese Scully.

Mulder sospirò.

“Ok, fine dei divertimenti… Erano Doggett e Reyes…”.

Non ci fu bisogno di dire altro. L’atmosfera nella stanza si fece gelida, e carica di tensione.

Il giorno precedente, William aveva manifestato notevoli capacità soprannaturali.

Senza che nessuno gli raccontasse nulla, aveva percepito il pericolo che l’umanità stava correndo, non si era affatto stupito del fatto che la fine del mondo dovesse avvenire per mano aliena.

Sembrava quasi che qualcuno gli avesse raccontato come stavano le cose nella realtà fin da quand’era piccolo. E che lo avesse cresciuto nella consapevolezza che l’arrivo degli alieni lo avrebbe toccato da vicino… Quello che avrebbero fatto i suoi reali genitori…

Ma, come sapevano bene, così non era stato… la sua consapevolezza derivava da qualcosa di più grande, di più inaspettato, di più prodigioso.

Avevano parlato per molte ore, il giorno prima.

Mulder aveva deciso che non aveva senso nascondergli la verità, tanto, prima o poi, la sua straordinaria natura avrebbe coperto i loro buchi narrativi, facendoli passare per dei bugiardi, per degli estranei che non si fidavano di mettere a parte il figlio di fatti gravi e dai risvolti fantascientifici.

Scully aveva concordato pienamente con il compagno e si erano aperti con William, come non si erano mai aperti con nessuno, tranne che tra di loro.

Scully gli aveva raccontato della gioia che aveva provato quando aveva scoperto di essere incinta, del periodo difficilissimo che aveva passato mentre Mulder era in balìa degli alieni. Dei sacrifici, delle lotte, delle paure che avevano accompagnato i pochi mesi in cui l’aveva cresciuto. Gli raccontò di come Spender gli avesse iniettato un siero che inibiva i suoi straordinari poteri, ma che come si era rivelato in seguito, non li aveva zittiti per sempre.

Poi, con estrema vergogna ed estremo dolore, gli aveva raccontato della terribile, ma necessaria, decisione di farlo adottare, per metterlo al sicuro

William, dopo aver ascoltato le parole della madre, le aveva preso una mano tra le sue e l’aveva guardata dritta negli occhi, con uno sguardo tenero e rassicurante. Le aveva detto che l’aveva sempre saputo che non era stato abbandonato, che i suoi genitori non avrebbero voluto separarsi da lui, ma che ne erano stati costretti. Ovviamente non capiva cosa potesse esserci di così grave da rinunciare ad un figlio, ma era certo, in cuor suo, che un giorno l’avrebbe scoperto e che avrebbe capito la scelta dei genitori.

Si era commosso ascoltando il racconto di sua madre e aveva provato pietà per il padre, che non era nemmeno riuscito a conoscerlo, avendo passato con lui solamente 48 ore.

William non aveva idea di come sarebbe stato il suo futuro, e viste le notizie di cui era appena stato messo a parte non sapeva nemmeno se sarebbe arrivato a festeggiare il suo dodicesimo compleanno, ma sapeva per certo che, se gliene avessero data la possibilità, avrebbe voluto passare con i suoi genitori biologici del tempo.

Per capirli, per conoscerli… per amarli.

Si sentiva già legatissimo a loro, sebbene li avesse incontrati poche ore prima.

Ma sapeva anche che, a miglia di distanza, altre due persone lo amavano ed erano per lui come la luce del sole. Non avrebbe mai sopportato l’idea di dare loro pene e dolori… e non sopportava l’idea che ora fossero in pericolo.

Smise di mangiare i pasticcini e rimase in silenzio, ad ascoltare la voce di Mulder che raccontava, per filo e per segno, il dialogo che aveva appena avuto con Monica.

Portò i piedi, coperti da un paio di calzini di lana grigi, sulla sedia e si abbracciò le ginocchia, in un gesto di protezione che fece dolere il cuore di Scully.

Non sopportava l’idea di vedere suo figlio, quel bambino che le era mancato più di ogni altra cosa per 11 anni, soffrire, ma allo stesso tempo percepì una stupida e crudele fitta di gelosia verso quelle due persone che godevano ogni giorno del suo amore.

Quando Mulder terminò il suo racconto, William rimase per un po’ in silenzio, continuando a tenere strette le ginocchia, dondolandosi impercettibilmente avanti e indietro.

Poi alzò la testa verso suo padre.

“Forse sono riusciti a scappare…” disse, nella voce c’era poca convinzione, ma una buona dose di speranza.

Mulder si inginocchiò di fronte al suo viso ancora troppo infantile per poter sopportare certe notizie.

“Ti prego di credermi… non voglio né mentirti, né pronunciare parole vuote con il solo intento di alleggerire le tue pene… io voglio credere che siano riusciti a scappare, che siano riusciti a mettersi in salvo, a far perdere le loro tracce… ma se così non fosse, io ti prometto, ti giuro sulla mia stessa vita, che li troveremo. Fosse l’ultima cosa che faccio”. Osservò suo figlio con la determinazione scritta a chiare lettere sul volto.

William sorrise con un angolo della bocca, in un gesto che gli ricordava tantissimo i sorrisetti di Scully.

“Insieme?” chiese il bambino.

Mulder annuì, con aria grave.

Gli tese una mano e aspettò che William la stringesse.

“Insieme”.

La mano di Scully arrivò a coprire le loro mani unite.

“Insieme”.

William sorrise, il suo voltò si illuminò. D’improvviso rimise i piedi a terra e buttò le braccia al collo di Mulder, in un gesto spontaneo e dolce, che sciolse il cuore dell’uomo.

Lo strinse a sé, chiudendo gli occhi, e assaporando la sensazione di tenere tra le braccia la consistenza del frutto dell’amore per la donna che sedeva loro in fianco.

Scully osservò quella scena con il cuore che batteva a mille.

Finalmente, anche lui aveva potuto assaporare la sensazione di stringere a sé la prova vivente del loro amore.

In quei giorni i suoi occhi non facevano altro che versare lacrime, di dolore, di gioia, di commozione, di angoscia, di rabbia… fece forza su sé stessa per non mettersi a piangere di fronte all’immagine di suo figlio tra le braccia del padre. Non voleva che la sua vista venisse offusca da stupide secrezioni.

William si separò da Mulder e gli sorrise, sereno.

Prese un altro pasticcino e se lo mise in bocca.

Mulder si tirò in piedi e andò a sedersi in fianco a Scully, ancora turbato dal vortice di emozioni che lo avevano preso mentre stringeva suo figlio.

Lei si voltò a guardarlo.

“Che idea ti è venuta in mente?”.

Mulder le sventolò davanti agli occhi il minuscolo compact disc che gli aveva dato Kryceck.

“Vedrai!”.

Lei lo fissò, incuriosita.

“Devi andare da Skinner?”.

“Si, devo esporgli la mia idea e mostrargli il bluray, che gli servirà per renderla attiva. Gli chiederò anche di usare i suoi computer super protetti per inviare le immagini a Doggett e Reyes”.

“Mi piacerebbe conoscerlo…” disse William, guardando da tutt’altra parte rispetto al punto dov’erano seduti loro, come se stesse facendo una considerazione tra sé e sé.

“Ti andrebbe di venire?” gli chiese Mulder d’impulso.

William era a conoscenza di ogni cosa, in una maniera forse ancora più dettagliata grazie alle sue capacità, perciò non c’era motivo per cui dovesse stare lontano dalle loro operazioni.

Il ragazzino si illuminò e annuì vigorosamente.

“Sì! Mi piacerebbe un sacco!”.

Scully rise dell’entusiasmo del figlio.

“Però vengo anch’io, così dopo passiamo a comprarti qualcosa da vestire, giovanotto. Una stanza dove farti dormire ce l’abbiamo per fortuna, ma un guardaroba adatto no”.

William si mise in piedi con uno scatto e si portò la mano sulla fronte, in un gesto militare.

“Agli ordini capitano!”.

 

Domenica 16 dicembre 2012

 

William si mosse irrequieto nel sonno, svegliando Mulder.

Lo strinse un po’ più forte al petto, per timore che cadesse addosso a Scully, che dormiva appena sotto il divano.

Gli posò cautamente una mano sulla fronte e sentì che scottava e che era madido di sudore.

Provò a scuoterlo per svegliarlo, senza risultato.

“Scully! Scully!” la chiamò a bassa voce per non svegliare gli altri.

Il ronfare sereno del boxer Zar sovrastava il suo sussurro, così Mulder le scosse la mano che ancora era allacciata alla sua.

Scully si destò di soprassalto, tirandosi a sedere immediatamente. Per un attimo le girò la testa.

“Che succede?” chiese allarmata.

“William ha la febbre alta…”.

Scully gli posò le labbra sulla fronte, constatando di persona che Mulder aveva ragione.

Lo guardò con aria preoccupata.

“Forse ha preso freddo oggi…”.

Mulder scosse la testa.

“Non credo sia ammalato… credo sia colpa del suo potere… Secondo me sta vedendo qualcosa…”.

Scully rabbrividì leggermente.

“Hai freddo?” le chiese Mulder.

Scully scosse la testa.

“Sto bene”.

Mulder fece per tirarsi a sedere, per fare posto a Scully sul divano, ma gli occhi di William si aprirono di scatto e le sue labbra iniziarono a muoversi senza sosta, come se stesse boccheggiando.

“William! William, che succede?” Scully provò a scuoterlo.

Lui la guardò per un momento, spalancando i grandi occhi blu, poi si tirò in piedi di scatto, con un sorriso trionfante sulle labbra.

Mulder lo guardò esterrefatto.

“William… cos’hai visto?”.

“Tutto!!!” esclamò lui a voce alta, sollevando le braccia in un gesto di vittoria.

“Shhh…” lo ammonì Scully, facendogli segno che gli altri stavano dormendo.

“Ops…” William si portò la mano alla bocca e assunse un’espressione divertita. Poi si sedette in fianco a lei sul pavimento.

Mulder si sistemò di fronte a loro e prese William per le spalle.

“Cosa significa “tutto”?”.

William lo illuminò con un sorriso estasiante.

“So quando sarà il momento di sferrare l’attacco ai supersoldati e anche dove. Non ho visto cosa succederà in seguito, ma ho la netta sensazione che questo cambierà molte cose… e io spero le cambierà in meglio”.

Mulder e Scully si guardarono.

“Ti stavi agitando tantissimo nel sonno… ti è salita anche la febbre…”. Scully gli mise una mano sulla fronte, stupendosi di trovarla fresca, seppur ancora sudata.

William la guardò cambiando completamente espressione; assunse un’aria mesta.

“Perché ho visto che morirà ancora tanta gente… e questo non riusciremo ad impedirlo. Gli alieni si mostreranno all’umanità, portando terrore, dolore e morte… “.

Mulder lo guardò intensamente.

“Sei certo che non riusciremo ad impedirlo?”.

William annuì convinto.

“Forse era solo un brutto sogno…” provò a rincuorarlo Scully, pur sapendo che le sue parole suonavano false.

Mulder scosse la testa. E la guardò.

“Non ti ho mai detto che, poche notti prima dell’arrivo di William ho sognato Samantha… Mi chiedeva di prometterle, testuale, che gli avrei prestato ascolto, qualsiasi cosa mi avesse detto…

Nel sogno non ha specificato a chi si riferisse, ma ormai sono certo che parlava di William.

Finora le sue “supposizioni” si sono rivelate tutte esatte…

In più c’è il fatto che i supersoldati e i cacciatori di taglie lo stanno cercando assiduamente.

Secondo me sanno che i suoi poteri hanno ricominciato a manifestarsi… e sanno anche che questo potrebbe far saltare tutti i loro piani di colonizzazione.

Ne sono certo. Lui sa che cosa dobbiamo fare”.

Concluse il suo monologo con un secco assenso del capo in direzione del figlio.

William gli sorrise, riconoscente della sua fiducia cieca.

Scully gli accarezzò i capelli, con un sorriso triste sulle labbra.

Avrebbe tanto voluto che non toccasse a lui… ma era sempre stato speciale, e con questa sua caratteristica avrebbe dovuto imparare a convivere.

“Allora dicci… cosa dobbiamo fare?”.

William le sorrise.

“Dobbiamo preparare le armi, ce ne serviranno almeno 5… se poi ne sono state preparate di più meglio. Qualcuno ne impugnerà due.

Dovremo recarci al presidio a Mount Weather tra due giorni… esattamente il…” si guardò attorno per cercare un calendario “… il 18 dicembre. Non chiedetemi perché, ma è il giorno giusto, me lo sento…”.

Mulder e Scully si guardarono, poi sorrisero a William.

“D’accordo giovanotto” gli disse Mulder “Ora vediamo di dormire ancora un po’. Domani spiegherai tutto per filo e per segno a tutti noi”.

William gli sorrise e annuì.

 

TERZA PARTE

 

 

Martedì 18 dicembre 2012

 

“Parcheggia qui”.

Skinner fermò il furgone con il quale avevano deciso di raggiungere Mount Weather, nel punto esatto in cui William gli aveva suggerito di fermarsi, in mezzo alla foresta che costeggiava il presidio militare.

“Siamo esattamente ad un passo dal perimetro recintato con il laser. Qui non ci possono vedere”.

“Ne sei certo?” chiese Doggett.

Gibson Praie gli mise una mano sulla spalla.

“Fidati di lui”.

John annuì. Era un po’ frustrante essere in auto con qualcuno che leggeva nel pensiero…

“Mi spiace!” si scusò Gibson con una risatina. John sbuffò.

“Ok” continuò William “Ora prendete tutta l’attrezzatura e preparatevi per scattare verso la costruzione. Vi dirò io quando sarà il momento di agire”.

Obbedendo a William, Mulder, Doggett, Skinner, Gibson e Jared scesero dal furgone e indossarono resistenti giubbotti antiproiettile e copricapo rinforzat. Caricarono in spalla i mitragliatori, sistemandosi bene le cinture piene di proiettili attorno al torace.

Jared si sporse dentro il furgoncino e ne estrasse un altro.

“Qui ce n’è uno in più… se non vi spiace me lo prendo io”.

“Ce la fai a usarli insieme?” gli chiese Mulder.

Jared gli fece l’occhiolino.

“Ho combattuto in Vietnam, seppur per pochissimi mesi. So come si impugnano e usano più armi in contemporanea”.

Imbracciò le due file di proiettili e le incrociò sul petto a formare una X, poi si mise in spalla entrambi i mitragliatori.

Un rombo di tuono annunciò l’arrivo di un temporale.

Quel suono li fece rabbrividire inconsapevolmente.

Nei due giorni precedenti, c’erano stati altri attacchi alieni, ma, questa volta, le navi spaziali si erano rese visibili, provocando ondate di panico e isterismo di massa.

Le persone che non erano state uccise dai loro raggi mortali, si erano uccise tra loro scappando, cercando una qualsiasi via di fuga… Purtroppo l’orrore di guerre di quella portata era anche questo: il tributo pagato in nome del terrore e dello spirito di sopravvivenza.

Il giorno prima, alcuni alieni erano anche scesi sul suolo terrestre, e avevano seminato il panico tra la popolazione mondiale. Hanno saccheggiato, distrutto, rapito, ucciso…

Il mondo stava affrontando la sua peggior minaccia senza protezione, senza preparazione… senza dignità. L’eterna domanda: esistono o meno altre forme di vita intelligente nell’universo? aveva avuto risposta nel peggiore dei modi.

Loro aveva trascorso quelle due notti e quei due giorni stretti in quel furgoncino.

I luoghi che di volta in volta indicava William per fermarsi, si erano sempre rivelati sicuri e protetti.

La convivenza forzata in un ambiente così angusto non era stata di certo né piacevole, né semplice, ma si erano tutti adattati, con spirito di sacrificio, in nome di una lotta che intendevano vincere, lottando con le unghie e con i denti. Perendo se necessario.

William osservò il cielo, notando alcuni lampi dare bella mostra di sé nel cielo grigio del crepuscolo.

“Ci siamo quasi… state pronti”.

Scully si avvicinò a Mulder e, stando attenta a non spostargli le munizioni dal petto, lo strinse in un abbraccio carico d’amore e di tensione. Mulder si chinò a baciarla, con un’intensità che avrebbe potuto sradicare tutti gli alberi nel raggio di qualche miglio. Si persero entrambi, per un momento, nella dolcezza di quell’intimo contatto.

John e Monica fecero lo stesso.

Skinner, Jared e Gibson distolsero, rispettosamente, lo sguardo da quelle esternazioni di amore e congedo.

Scully si separò riluttante dalle calde labbra di Mulder e lo guardò con occhi lucidi.

“Sta attento, mi raccomando… io e William abbiamo bisogno di te…”.

Mulder le sorrise dolcemente, accarezzandole una guancia con la punta delle dita.

“Vi prometto che tornerò…”.

Le mise la mano alla base del collo e attirò la sua testa a sé.

Posò per un istante la sua fronte su quella di Scully, poi le avvicinò le labbra all’orecchio.

“So che non te lo dico molto spesso, ma ti amo… immensamente…”.

Scully chiuse gli occhi e sospirò.

Mulder si staccò da lei e si guardarono negli occhi.

“Lo so…”. Gli accarezzò la guancia un ultima volta, poi si allontanò da lui.

William prese il suo posto.

Si strinse a suo padre e cercò di trasmettergli parte del suo ottimismo.

“Buona fortuna”.

Mulder gli sorrise, poi si allineò assieme agli altri “combattenti”.

Scully strinse William contro il suo petto, mentre una pioggia sottile iniziò a cadere dal cielo.

Monica si mise al loro fianco, guardando il cielo farsi sempre più buio.

William chiuse gli occhi per un istante.

Un lampo squarciò il cielo e lo illuminò a giorno, seguito da un rombo di tuono fortissimo.

Il fulmine si scaricò a pochi metri da loro.

William riaprì gli occhi.

“Ora!”.

I cinque uomini presero a camminare in direzione del presidio.

Nessun allarme scattò, nessun movimento strano indicò loro che gli occupanti di Mount Weather si erano accorti del loro arrivo.

William sapeva che il fulmine avrebbe interrotto il sistema di difesa esterno.

Zar uggiolò piano, osservando il suo padrone andarsene.

William gli accarezzò la testa e, assieme a Dana e Monica, rimase a guardare le schiene degli uomini allontanarsi, fino a che non furono inghiottite dal buio della foresta.

 

Mulder si mise in testa alla fila e fece segno agli altri di acquattarsi.

Nascosto dietro un riparo naturale formato da piante e arbusti, osservò l’esterno del presidio.

L’aveva notato anche dalle foto satellitari, ma vedendolo di persona risultava più imponente. Rispetto a  10 anni prima, quando era andato in quel luogo per scoprire la verità sull’invasione aliena, avevano ampliato il complesso esterno aggiungendo due nuove aree chiuse.

Sembravano enormi casali di impronta colonica, ma era pronto a scommettere che dentro fossero dotati di tutte le tecnologie umane più avanzate… e di buona parte di quelle aliene.

Mentre rifletteva sul fatto che molto probabilmente l’allargamento esterno corrispondeva nella stessa misura, se non maggiormente, ad un ampliamento nel sottosuolo, due persone uscirono dalla parte laterale della costruzione di sinistra.

Mulder fece segno ai compagni di non fare rumore e affinò lo sguardo. Dalla corporatura sembravano due uomini, statura alta e spalle larghe. Mentre cercava di vedere altri particolari, uno dei due iniziò a trafficare con una specie di interruttore posto sul fianco della parete esterna.

Gibson si avvicinò a Mulder, silenziosamente.

“Stanno constatando che la corrente ancora manca, almeno all’esterno. Il fulmine ha messo fuori uso l’alimentatore”.

Guardarono uno dei due uomini sporgersi all’interno e lo sentirono urlare qualcosa di incomprensibile.

“Sta dicendo agli altri che non funziona ancora nulla…”.

L’uomo che era rimasto fermo all’esterno, si guardò attorno, con aria annoiata.

La pioggia iniziò a scendere insistentemente, rendendo difficoltosa la visuale.

In pochi istanti si ritrovarono zuppi e infreddoliti, ma non potevano ancora muoversi, non vedendo quasi ad un palmo dal loro naso. L’uomo del presidio era diventato un’ombra priva di contorni definiti.

Gibson toccò il suo braccio sinistro.

“L’altro sta per tornare in superficie, forse hanno aggiustato il guasto”.

L’altro uomo uscì e riprovò a premere sugli interruttori.

Il tipico ronzio dell’elettricità statica si unì allo scrosciare della pioggia e una serie di lampade semplicissime si illuminarono. Erano appese a dei cavi elettrici, che univano le sommità dei tre edifici formanti il presidio di Mount Weather.

Una luce ambrata e artificiale illuminò la zona circostante, permettendo ai cinque uomini di vedere meglio.

Le linee nette formate dalle gocce di poggia cadenti assomigliavano ad un fitto reticolato che circondava la zona.

Mulder si voltò verso l’interno della foresta, nella direzione da cui erano venuti, capendo che anche la protezione ai raggi laser, molto probabilmente, era stata ripristinata.

Ora erano… in trappola.

Potevano solo sperare di fare una strage di supersoldati… o di morire nel tentativo.

Ma quest’ultima opzione non era contemplata, almeno non per lui, che aveva fatto una promessa alle due persone cui teneva di più al mondo, e non aveva nessuna intenzione di infrangerla.

I due uomini all’esterno del presidio indossavano divise mimetiche sui toni dell’arancione e sembravano davvero dei militari, soprattutto per il loro portamento fiero ed eretto.

Gibson lesse nel pensiero di Mulder e scosse la testa.

“Sono supersoldati… lì dentro sono tutti supersoldati…” disse le ultime parole in tono monocorde, come se fosse stanco e scoraggiato.

“Che intendi?” chiese Doggett.

Gibson fece un segno con la testa in direzione del presidio.

“Gli umani, gli uomini del governo ombra, sono rinchiusi in specie di celle sotterranee… Sono denutriti, vivono al buio, in uno spazio molto ristretto… assieme ai loro bisogni corporei…

Due di loro sono morti nelle scorse settimane…”.

Si voltò verso gli altri.

“Questo si guadagna a prendere le parti del nemico…”.

Skinner abbassò il capo, come se si vergognasse, invece Jared alzò le spalle in un gesto indifferente.

“Ben gli sta…” sussurrò a voce talmente bassa che lo sentì solo Mulder, che gli era accovacciato di fianco.

“Bene…” disse Mulder per interrompere quella situazione di stallo “… Gibson, hai una panoramica della situazione all’interno? Come consigli di procedere?”.

Gibson annuì.

“Facciamo fuori quei due all’esterno e poi entriamo dalla porta dalla quale loro sono usciti. Il sottosuolo è un’unica enorme stanza… lì inizieranno i giochi!”.

Mulder assentì con un gesto secco.

“Pronti?”.

Un sì convinto fece eco alla sua domanda.

“Allora si aprano le danze!”.

Come fossero stati un’unica entità, i cinque uomini si alzarono e si misero a correre verso i due supersoldati che stavano maneggiando una cassa di legno dall’aria pesante.

Quando sentirono i pesanti passi della corsa della squadra capeggiata da Mulder schizzare fango ovunque si girarono, pronti allo scontro, ma furono investiti da una raffica di proiettili alla magnetite.

Sui loro volti si dipinse un’espressione di totale incredulità prima che i loro corpi esplodessero in milioni di granelli di polvere di metallo.

Mulder sorrise raggiante verso i suoi compagni. Fino all’ultimo aveva temuto che il loro piano non avrebbe avuto esiti positivi. Temeva che sarebbero serviti troppi proiettili per uccidere singoli supersoldati, invece, seguendo il consiglio di Kryceck, aveva mirato ai punti vitali, uccidendo velocemente il supersoldato che aveva acceso le luci all’esterno. Si stupì anche di avere ancora una mira così precisa, dopo tanti anni senza impugnare una pistola.

Silenziosamente, ma velocemente, si avvicinarono alla porta arrugginita.

Mulder si mise sul fianco destro, Doggett sul sinistro.

Si guardarono e si scambiarono un segno d’assenso col capo.

Poi Mulder alzò la mano davanti al volto.

3…

2…

1…

Un calcio ben assestato contro la porta.

La porta cedette con un gran fragore, ma a loro non importava.

Dall’interno si sentirono arrivare voci e movimenti concitati.

Fu un sollievo, quando entrarono, non sentire più la pioggia martellare incessantemente sui loro corpi. Il suo rumore scrosciante si udiva debolmente all’interno dell’edificio, e creava un effetto di sottofondo adatto ad un luogo romantico.

Mulder sorrise del suo pensiero incoerente.

Il gruppo si mosse con movimenti coordinati lungo un buio e stretto corridoio che si snodava in discesa. L’ambiente trasudava il nauseante odore di muffa e di chiuso. Goccioline di umidità cadevano sul capo degli uomini, contribuendo a bagnare le loro teste già fradice.

Verso la fine di quello stretto tunnel si scorgeva una minuscola luce splendente, segno che l’uscita era ancora molto lontana. La sua luminosità venne presto oscurata dall’arrivo di un gruppo di supersoldati armati.

Senza attendere, Mulder iniziò a sparare.

I supersoldati riuscirono a rispondere al fuoco per pochissimi secondi, prima che le loro membra si irrigidissero nell’attimo precedente la morte.

L’oscurità non aiutava di certo la mira, perciò servirono molti più proiettili per disintegrare quel gruppo formato da quattro elementi.

Jared si mise al fianco di Mulder e, con i suoi due mitragliatori, falciò tre supersoldati che arrivarono per dare sostegno al primo gruppo.

Il rumore degli spari riecheggiò fastidiosamente lungo le pareti.

“Fate attenzione alla polvere sul pavimento!” Mulder gridò le sue parole mentre correva verso la fine del tunnel. L’eco della sua voce rimbalzò un paio di volte, poi si perse nell’aria stantia.

Quando arrivarono alla fine dello stretto corridoio, i loro occhi si strinsero per un momento. L’intensità della luce all’interno del bunker era davvero accecante, soprattutto per le loro iridi, abituate all’oscurità del tunnel.

Quando i loro occhi si abituarono al riverbero, una serie di colpi di pistola arrivò rasente i loro corpi..

Istintivamente si abbassarono ed iniziarono a sparare.

Un gruppo consistente di supersoldati venne loro incontro. Impugnavano armi d’ordinanza militare e sparavano con l’intento di uccidere.

I proiettili alla magnetite che li raggiungevano, anche se non in punti vitali, avevano il potere di rallentarli, di farli vibrare di dolore, cosicché la loro presa sulle pistole risultava precaria e inconsistente e i colpi sempre meno precisi.

Quando anche quel gruppo si disintegrò in mille piccoli granelli, Mulder fece segno di avanzare con cautela.

“Gibson… hai una stima del loro numero?”.

Gibson stette in silenzio per un momento, ascoltando quante più voci mentali aliene riuscisse.

“C’è un gruppetto formato da sei elementi che sta giungendo a noi. Gli altri sono tutti fermi molti livelli sottostanti. Stanno lavorando su di una tavola trasparente… non vedo bene, ma non sono tantissimi, circa una cinquantina di supersoldati… Poi ce n’è un altro gruppetto di circa 20… sono i  difensori e ci attaccheranno se questi non dovessero riuscire a farci fuori.

Sono leggermente ansiosi… non sanno chi siamo, né perché gli altri non siano già riusciti a falciarci.

Non sento altro, per ora”.

Mulder assentì.

“Quelli attorno al tavolo non hanno intenzione di attaccare?”.

“No, almeno fino a quando non si riterrà necessario. Sono concentrati su qualcosa…”.

Ma Gibson non fece in tempo a terminare la frase, perché il rumore di passi in corsa arrivò alle loro orecchie dalla scala metallica che si trovava a pochi metri di distanza da loro.

“Pronti a sparare. Cercate di colpire cuore, fronte e  stomaco, così risparmierete proiettili”.

Doggett gli si mise in fianco, seguito da Skinner.

Mulder fece segno a Jared di posizionarsi al suo fianco.

Guardò Gibson.

“Tu rimani il più nascosto possibile”, poi guardò gli altri. “Cercate di proteggerlo”.

Gibson sbuffò.

“Non sono più un bambino Mulder!”.

“Lo so” rispose secco lui “Ma rivesti un ruolo importante nella nostra operazione, non possiamo rischiare di perderti”.

I passi lasciarono il posto ai corpi massicci di quattro supersoldati di sesso maschile e alle figure alte e longilinee di due supersoldati di sesso femminile.

Erano due ragazze di bellissima presenza, visi d’angelo, su corpi perfetti, visibili anche sotto la divisa militare che indossavano.

Un bel trucchetto per ingannare ignari esseri umani…

Le mitragliatrici iniziarono a sputare proiettili modificati addosso ai sei nemici, che ebbero appena il tempo di sparare alcuni colpi di pistola, prima che i loro colpi divenissero incontrollabili.

Mentre i suoi compagni si disintegravano, uno dei supersoldati, colpito di striscio al braccio, si spostò di lato, tentando una manovra evasiva, ma Jared, che teneva d’occhio la situazione con entrambe le sue appendici armate, lo vide allontanarsi e sparare.

Il proiettile del supersoldato lo colpì dritto al cuore. Jared sentì una forza enorme spingerlo indietro e un dolore lancinante al petto.

Gibson corse in suo soccorso distruggendo il supersoldato che l’aveva colpito.

Si inginocchiò di fianco a lui e lo aiutò a farsi forza per rialzarsi.

Jared era sicuro che gli si fossero incrinate alcune costole, il colpo era stato parato da una distanza piuttosto ravvicinata. Il giubbotto aveva protetto i suo torace, ma il contraccolpo era stato decisamente potente.

“Tutto ok?” si informò Mulder.

Jared si tirò in piedi con una smorfia di dolore, ma con il pollice alzato gli fece cenno che era tutto ok. Si fece forza e proseguì con il suo gruppo.

Scesero le scale dalle quale erano arrivati i supersoldati, armi spianate, sguardi attenti.

I cinque uomini si guardarono attorno.

L’ambiente era molto grande, ma molto spoglio, almeno nel primo livello.

A molti metri di distanza, sotto di loro si scorgevano macchinari e aggeggi dall’aria arrugginita.

Mulder indicò un punto sotto di sé.

“Riconosco quella specie di pontile di ferro… E’ da dove ho buttato Knowle Roher sui fili dell’alta tensione sottostanti… Abbiamo già percorso tutta questa strada?”.

Doggett si guardò intorno.

“Il tunnel iniziale era molto lungo, probabilmente si snodava per molti metri… I macchinari là sotto, però…” e con un gesto del mento indicò il punto sottostante “… sembrano in disuso da un bel po’…”.

Mulder non poté che concordare. Sembravano cimeli risalenti alla seconda guerra mondiale. Eppure, quando vi era entrato, 10 anni prima, erano funzionanti e all’avanguardia.

Molto probabilmente, erano stati abbandonati per macchinari tecnologicamente molto più avanzati di natura aliena.

“Gibson” lo chiamò piano. “Riesci a vedere com’è fatto quel tavolo sul quale sta lavorando il gruppo di supersoldati?”.

Gibson si concentrò, chiudendo gli occhi per vedere meglio le immagini che scorrevano nella mente degli alieni.

“E’ di grandi dimensioni. Quadrato, o rettangolare, non capisco bene. E’ bianco, semitrasparente… appena sotto la sua superficie scorgo dei simboli, dei numeri… sembrano coordinate, ma non ne sono certo.

Li muovono con le mani, tipo quel film con Tom Cruise, vi ricordate? Minority Report…”.

Aprì gli occhi, scuotendo la testa.

“Non riesco ad essere più preciso. Le menti sono troppe, è un brusio di voci e un sovrapporsi di immagini… mi mettono in confusione…”.

Skinner gli mise una mano sulla spalla.

“Va benissimo così, tranquillo”.

Mulder sottolineò le parole del vicedirettore scoccandogli un sorriso di gratitudine.

Proseguirono lungo una serie di pontili di metallo, sospesi su profondi scavi. Alcuni punti erano molto arrugginiti, poco curati, ma mentre si inoltravano verso livelli più profondi, le scale e i pontili iniziarono a farsi più curati, più moderni. Il materiale con cui erano costruiti assomigliava molto al metallo, ma al tatto appariva caldo. La sua consistenza era la medesima del ferro, ma aveva qualcosa di diverso, sembrava quasi malleabile.

“Ma che cos’è?” chiese Doggett, mentre provava a buttarsi con tutto il peso contro la balaustra. Questa si modellò contro il suo corpo, respingendolo.

“Accidenti!” Jared sputò quell’esclamazione di stupore con una smorfia di dolore. La sua mano salì a massaggiarsi le costole.

“Tecnologia aliena?” chiese Skinner, grattandosi una guancia ancora umida di pioggia e sudore.

Mulder si strinse nelle spalle.

“Deduco di sì… Se questa storia finisce bene sarà meglio che ce la facciamo prestare… Possiamo usarla per fabbricare auto, guardrail… ci sarebbero meno incidenti mortali!”.

Mentre proseguivano lungo il cammino che li avrebbe condotti faccia a faccia con i supersoldati e i loro piani di conquista, iniziarono a fantasticare su tutte le applicazioni che quello strano materiale avrebbe potuto avere nel loro mondo umano.

Quelle piccole fantasie servirono a stemperare un po’ la tensione che li aveva accompagnati da quando erano scesi da quel furgone. Erano consapevoli dei rischi che comportava la loro operazione, ma sapevano anche che essere troppo tesi avrebbe solamente contribuito a far fare loro qualche passo falso.

Il peso delle mitragliatrici e delle cinture piene di proiettili bastava a ricordare loro il terribile fardello che gravava sulle loro coscienze. Non si trattava delle loro vite soltanto, si trattava delle vite dei loro cari, delle loro famiglie, e di miliardi e miliardi di altre persone sparse per tutto il globo.

Non si aveva ancora una stima precisa del numero di vittime complessive che gli attacchi alieni dei giorni scorsi avevano mietuto. La radiolina portatile che avevano con loro non dava notizie molto particolareggiate, anche perché erano davvero poche le stazioni che ancora trasmettevano.

Le televisioni, ormai, erano pressoché mute e piene di solitarie righe grigie. Nessuno se la sentiva più di trasmettere telegiornali. Nessuno se la sentiva più di perdere istanti preziosi di vita incollato alla televisione.

Mano a mano che la squadra, denominata Ouroboros, proseguiva, uno strano odore arrivò alle loro narici. Quasi tutti i nasi si levarono in aria, annusando, tentando di capire.

“Lo sentite quest’odore?” chiese John.

“Si…” rispose Skinner “E’ molto dolce, mi brucia quasi il naso” e a sottolineare le sue parole se lo sfregò energicamente.

“Avete mai sentito qualcosa di simile?”.

Nessuno rispose.

Mulder stava riflettendo. Quell’odore non gli era nuovo, ne era certo. Era sicuro d’averlo già sentito da qualche altra parte, ma non ricordava né dove, né in quale contesto, né a cosa appartenesse.

Il passo rapido di un’altra squadriglia di supersoldati interruppe le sue elucubrazioni.

“Ci risiamo! Mi sembra di essere dentro il gioco di Resident Evil! Cammini per un po’ tranquillo, poi arrivo lo zombie a guastarti la festa!” commentò Mulder, mentre impugnava stretto il mitragliatore, imitato da tutti gli altri.

Iniziarono a sparare non appena le sagome dei supersoldati si fecero avanti.

Avevano preso tutti confidenza con il grilletto della mitragliatrice e il suo lieve rinculo. I proiettili mortali finirono quasi tutti nei punti vitali degli alieni, prima che questi riuscissero a sparare un colpo.

Quando anche l’ultimo dei supersoldati morì, un rumore di mani che urtano tra di loro rimbombò nell’aria.

“I miei complimenti!”.

Una voce che Mulder conosceva bene arrivò alle loro orecchie, prima che la sagoma di Billy Miles, a braccia alzate, in segno di resa, facesse la sua comparsa.

Calpestò con aria divertita i resti polverosi dei suoi compagni alieni, poi rivolse un sorriso beffardo a Mulder.

“Ci rivediamo Mulder…”.

“Non posso dire che sia un piacere… Ti è ritornata la voce? Le ultime volte che ti ho visto eri piuttosto taciturno…” rispose Mulder ironicamente.

Billy abbandonò le braccia lungo il busto e alzò le spalle in un gesto indifferente.

“Parlo solo se necessario…” sorrise con gli angoli della bocca.

Mulder scoccò la lingua, con aria falsamente incuriosita.

“Ne deduco che tu abbia qualcosa da dire…”.

Billy annuì, poi sospirò con aria mesta.

A John e Skinner tutta questa messinscena non piaceva per nulla. Li innervosiva.

“Devo comunicarti, con mio grande rammarico, che tu e i tuoi amici non state godendo della simpatia dei miei superiori… proprio per niente…”.

“Sono desolato…” rispose Mulder.

“Già… ma vedi… non è molto saggio inimicarsi persone del calibro dei miei superiori. Sono qui per condurvi da loro… per un’offerta… di pace”.

Mulder rise di gusto. La sua risata profonda e leggermente rauca per via dell’alto tasso di umidità presente in quel luogo, echeggiò tra le pareti di roccia e raggiunse le orecchie dei supersoldati assiepati attorno al tavolo, pochi metri sotto di loro.

Le poche guardie rimaste al fianco dei supersoldati di grado superiore si guardarono incuriosite. Non erano abituati a essere dei facili bersagli per fragili e stupidi umani. Il coraggio di quei cinque uomini li lasciava interdetti, e leggermente irrequieti.

I loro superiori sembravano non curarsi troppo della strana situazione che si stava piano piano avvicinando a loro. Erano troppo concentrati sui loro piani di colonizzazione per distrarsi.

Dalle celle stipate pochi gradini sotto di loro, giunse il lamento di un uomo. Seguì un tonfo sordo. Un altro gemito di dolore, poi più nulla.

Billy guardò Mulder con un luccichio divertito negli occhi.

“Non mi credi?”.

“Per niente! Però ti trovo molto divertente!”.

Billy Miles rispose con una smorfia indispettita.

John sbuffò sonoramente e si mise davanti a Mulder e Gibson, spalleggiato da Skinner. Jared si spostò leggermente di lato, in modo da proteggere il più giovane fra loro.

“Sai che ti dico?”. Doggett gli si rivolse con tono annoiato. “Mi hai stancato!”.

Premette il grilletto quattro o cinque volte, gli occhi puntati sul corpo di Billy Miles. Vide il suo volto farsi grigiastro, metallico, poi lo vide tremare e esplodere in mille granelli di polvere.

Mulder scosse la testa.

“Come sei maleducato… stavamo conversando…”.

Iniziarono ad incamminarsi verso l’ultima rampa di scale, che li avrebbe condotti faccia a faccia con i restanti supersoldati.

Gibson accelerò il passo e posò una mano sulla spalla di Mulder.

“Aspetta… “.

“Cosa c’è Gibson?” Skinner gli si mise di fronte e lo scrutò con aria preoccupata.

“Questi sono molti di più dei piccoli gruppetti con cui ci siamo scontrati fino ad adesso… e molto più potenti. Credo siano anche dotati di poteri telecinetici. Dobbiamo fare molta attenzione…”.

Doggett proseguì con aria risoluta.

“Lo sapevamo che non sarebbe stata una passeggiata, finora c’era andata fin troppo bene… Forza!”. Fece loro segno con la mano di seguirlo.

Mulder, mentre avanzava assieme agli altri, si concesse un istante per pensare a Scully e a William.

Erano al sicuro là fuori? Stavano bene? Avevano freddo? Erano al riparo?

Mille pensieri, mille preoccupazioni, mille immagini gli si affollavano nella mente.

Tutti i preziosi momenti passati con Scully -non solo da quando stavano assieme, ma appartenenti anche alla loro vita da semplici colleghi dell’FBI- iniziarono a sovrapporsi all’immagine di William. Il suo visetto di neonato, in quegli unici due giorni che gli erano stati concessi per stare assieme si mescolava al volto di piccolo adulto che si era abituato a vedere in quelle ultime settimane.

E Scully. Ancora Scully.

Il suo angelo, la sua vita, la sua forza. Il suo amore.

Si riscosse quando, senza accorgersene, andò a sbattere contro la schiena di Jared.

Il gruppo si era fermato.

Davanti a loro una schiera di supersoldati sbarrava loro la strada.

Allungandosi leggermente sulle punte dei piedi, Mulder vide che, dietro il muro alieno, c’era il famoso tavolo di cui aveva parlato Gibson. Attorno vi era circa una decina di supersoldati.

Questo significava che molti di loro avevano abbandonato la loro postazione “privilegiata” per combattere.

I loro volti erano tesi, ma agguerriti. Uomini e donne, schierati uno di fianco all’altro, li guardavano con aria di sfida, ma anche con una buona dose di curiosità.

La prima fila, formata da circa una ventina di elementi, impugnava armi che Mulder e gli altri non avevano mai visto, se non nei film di fantascienza.

Le linee retrostanti, invece, erano formate da supersoldati vestiti in abiti civili e non impugnavano nessun’arma, ma a Mulder fecero scorrere dei brividi lungo la schiena.

Non erano i volti inespressivi dei supersoldati che era abituato a vedere… Questi avevano un luccichio malvagio che accendeva le loro pupille scure e un ghigno appena accennato che tendeva le loro labbra.

Non seppe dire bene perché, ma gli fecero correre un brivido di puro terrore lungo la schiena.

Senza dire una parola, i supersoldati in prima linea alzarono le loro armi.

“Tutti giùùùù!!!” Mulder urlò l’ordine a squarciagola, e, mentre rotolava assieme agli altri sul pavimento e iniziavano a sparare contro gli alieni, lampi verdi e violetti iniziarono a saettare sopra le loro teste. I punti in cui si andavano a schiantare esplodevano con un gran fragore. La roccia della caverna fu ben presto piena di buchi e crepe. Il raggio viola provocava delle vampate infuocate, prima di scheggiare il muro, mentre il verde congelava la parete, disintegrandola.

Cercando di non venire colpito da un raggio vagante, John si alzò e si spostò sulla sinistra, in modo da controllare il gruppo di combattenti da un’altra angolazione.

Mentre uccideva il più vicino dei supersoldati, il raggio violetto scagliato durante il tremore da quest’ultimo, lo sfiorò all’avambraccio sinistro. Immediatamente la pelle iniziò a scottargli e prese fuoco, incendiando anche la manica del suo giubbotto.

Il dolore lo fece urlare a squarciagola, attirando su di sé l’attenzione dei supersoldati ancora in vita.

Mulder si accorse della situazione e iniziò a sparare a più non posso.

“Aiutate Doggett! Io vi copro!”. Si abbassò appena in tempo per schivare un raggio verde che gli saettò sopra i capelli.

Impugnò saldamente il mitragliatore e si tirò in piedi velocemente. Iniziò a sparare a raffica, avendo cura di uccidere i nemici in velocità. Con la coda dell’occhio vide Skinner togliersi il cappotto e sbatterlo ripetutamente sul braccio infuocato di Doggett. Jared era dietro di lui e lo aiutava ad annientare i supersoldati, mentre Gibson si assicurava che  John rimanesse fermo.

Mulder vide un raggio verde dirigersi inesorabilmente verso il petto di Jared. Dubitava che i giubbotti antiproiettile avrebbero aiutato con armi di quel tipo.

Senza pensarci si tuffò su di lui e lo buttò a terra, appena un attimo prima che il raggio li investisse.

“Grazie…” sussurrò Jared.

Mulder si tirò in piedi, stando bene attento a non incorrere nella traiettoria di un gruppo di raggi di entrambi i colori e riprese a sparare, uccidendone due con pochi colpi.

“Fa fuori questi bastardi e sarò ampiamente ripagato” gli rispose Mulder, ansimando.

Jared lo prese in parola e iniziò a far fuori quanti più supersoldati poté.

Skinner, accertatosi che Doggett stava bene, ritornò in prima linea e aiutò gli altri due a terminare il lavoro.

Quando anche l’ultimo raggio viola andò a morire, in un alone di fuoco, contro la parete rocciosa, poterono tirare un sospiro.

Almeno la prima linea dei soldati armati era stata distrutta.

John si tirò in piedi e recuperò la sua arma. Gibson lo osservò, per accertarsi che non avesse bisogno di aiuto, poi si allinearono ai loro compagni, davanti al plotone dei supersoldati disarmati.

Questi strinsero leggermente gli occhi.

Nello stesso istante le loro mitragliatrici iniziarono a tremare tra le loro mani. Una forza invisibile iniziò a tirarle, a cercare di strappargliele di mano.

Mulder strinse i denti. E osservò attentamente i volti dei supersoldati.

Facendo forza sulla sua arma, nel tentativo di tenerla tra le sue mani, si accorse che gli occhi degli alieni non erano puntati sulle armi, bensì nei loro occhi.

Forse la sua deduzione era sbagliata, forse aveva portato i suoi amici in un campo di battaglia dal quale sarebbero usciti sconfitti, ma era l’unica possibilità che avevano.

Fece qualche passo indietro e distolse lo sguardo dagli occhi magnetici dei supersoldati.

All’iniziò non cambiò nulla, ma poi, a poco a poco, la sensazione di essere in lotta con una forza invisibile che lo voleva disarmare cessò.

Due dei supersoldati si staccarono dal gruppo e provarono ad avvicinarsi a lui. Cercavano i suoi occhi.

Mulder li chiuse, serrando forte le palpebre.

“Chiudete gli occhi!” disse agli altri.

“Che cosa?!” chiese Doggett, nella voce lo sforzo che stava facendo per tenere con sé il mitragliatore.

“Chiudete gli occhi! Non hanno poteri telecinetici, ma riescono a farti credere quello che vogliono con lo sguardo! Gibson!!!” urlò il nome del ragazzo, poi aprì lentamente un occhio per riuscire ad individuarlo.

Quello che vide gli gelò il sangue nelle vene.

Gibson, lo sguardo vacuo e apatico, stava consegnando la sua arma a uno dei supersoldati, che lo prese poi per un braccio e lo condusse verso un piccolo antro alla loro sinistra.

“Gibson, nooo!”.

Vide nello sguardo degli altri lo stesso sconcerto che stava provando lui.

Una rabbia cieca si impossessò del suo corpo.

Dette un’occhiata veloce al consistente numero di supersoldati, si allineò ai suoi compagni, poi richiuse gli occhi, prima che questi potessero influire ancora sulle sue percezioni.

E iniziò a sparare.

Alla cieca.

Poco dopo, sentì il rumore ritmico delle armi degli altri unirsi al suono del suono. Il tonfo metallico dei bozzoli dei proiettili faceva da sottofondo al fragore degli spari e al suono attutito dei corpi alieni che esplodevano.

Aprì gli occhi e vide che i sopravvissuti, con uno sguardo estremamente crudele sul volto, si stavano avvicinando, le mani contratte. Se li avessero presi alla gola non avrebbero avuto scampo.

“Indietro!!!” urlò a squarciagola.

Il suo gruppo obbedì senza fare domande, sempre ad occhi chiusi.

Quando il piede di Mulder toccò lo scalino dal quale erano scesi pochi minuti prima capì che, ora, la loro sorte era tutta riposta nella precisione dei loro spari ciechi.

La scala era troppo stretta per salirvi allineati e farlo in fila era un rischio. Avrebbero potuto spararsi per sbaglio tra di loro.

“Aprite gli occhi per alcuni istanti e prendete la mira! E sparate, sparate …”.

Il coro delle scariche dei mitragliatori investì i loro timpani con potenza, senza dare tregua. Le orecchie iniziarono a fischiare fastidiosamente, ma non avevano tempo per dare peso ai loro malesseri fisici.

Mulder aprì un occhi, mentre continuava a sparare. Vide che l’aria era satura di polvere metallica, densa, fissa, come fosse nebbia. Il numero dei supersoldati si era notevolmente ridotto, almeno immediatamente davanti al suo corpo.

Prese un profondo respiro e si voltò verso i suoi compagni, per vedere se avevano bisogno d’aiuto.

Doggett, alla sua destra, teneva gli occhi ermeticamente chiusi e sparava con notevole precisione. I “suoi” alieni venivano annientati con facilità.

Spostò lo sguardo oltre e vide Skinner muovere le braccia a destra e a sinistra, mentre le dita premevano incessantemente sul grilletto.

Scaricando un’altra dose di proiettili contro i supersoldati, si spostò dietro Doggett e cercò di raggiungere in fretta Skinner.

La sua mira era meno precisa rispetto a quella di John e i suoi proiettili erano quasi terminati.

Si incuneò tra il vicedirettore e Jared, che aprì gli occhi per un istante, incuriosito dal suo arrivo.

“Quanti ne mancano?” chiese.

Mulder iniziò nuovamente a sparare, tenendo gli occhi aperti. Sentiva la forza aliena prendere possesso delle sue capacità motorie, ma l’esiguo numero di nemici gli permetteva di non farsi sopraffare.

“Non molti, tenete duro…”.

Jared annuì con convinzione, si voltò, ad occhi spalancati, verso il muro di supersoldati, impugnò strettamente le sue due armi e sparò. Sparò. Sparò.

Il peso dei mitragliatori iniziava a pesare sulle braccia di tutti, crampi dolorosi cominciarono a rendere i movimenti meno scattanti e più difficili da compiere.

Ancora pochi…

Quelle due parole li aiutarono a resistere, a stringere i denti per inibire il dolore alle articolazioni.

Quando tutti riaprirono gli occhi e videro, con enorme sollievo, che erano rimasti circa 10 supersoldati da abbattere, un urlo agghiacciante, pieno di dolore e angoscia, un suono che non avrebbero mai più scordato per tutta la loro vita, scalzò il momentaneo senso di rilassamento.

“Gibson!” Mulder sentì il sangue ghiacciarglisi nelle vene.

Jared si mise a correre nella direzione in cui prima era stato portato Gibson. Gli altri gli coprirono le spalle, uccidendo anche gli ultimi superstiti tra i supersoldati.

Uno spesso strato polveroso e grigiastro formava un manto sopra il pavimento di roccia.

Attorno al tavolo rimanevano sei supersoldati, ma nessuno, tra Mulder, Doggett e Skinner badò molto a loro. I loro sensi erano completamenti assorbiti dalla corsa di Jared verso il piccolo anfratto nel quale era sparito Gibson.

Così non videro uno degli alieni piegarsi, prendere una delle armi cadute di mano ai soldati morti, non lo videro puntarla contro la schiena di Jared…

Videro solamente il raggio verde attraversare la sala e andare a fermarsi dritto nella schiena di Jared.

“Nooooo!!” Mulder corse immediatamente verso di lui, incurante dell’arma aliena puntata contro di lui.

Doggett sparò ripetutamente all’alieno prima che questo potesse colpire anche Mulder.

Jared era immobile, un’espressione stupita dipinta sul volto. Il suo corpo, molto velocemente si fece rigido, bluastro. Poi divenne una spessa lastra di ghiaccio.

Cadde a terra e si ruppe in mille schegge.

Mulder si inginocchiò accanto ai frammenti, che ancora riportavano una vaga forma umana, e poggiò le mani a terra, ferendosi un palmo con una scheggia tagliente.

Un caro amico, forse il più caro che aveva avuto negli ultimi tempi, escludendo Scully, se n’era andato. Era morto lottando per l’umanità, per persone che nemmeno conosceva. Con coraggio, con rabbia… ed era morto senza nemmeno avere l’onore di sapere se il suo sacrificio era valso a qualcosa oppure no.

Un urlo di rabbia proruppe con forza dalle sue labbra. La gola bruciò per la potenza con cui l’aria uscì dai suoi polmoni e formò lo straziante suono passando attraverso le corde vocali.

Skinner gli si avvicinò e lo prese per un braccio.

“Non puoi fare nulla per lui. Doggett ha immobilizzato l’ultimo supersoldato. Vieni”.

Mulder si lasciò aiutare a tirarsi in piedi, lanciò un ultimo sguardo al corpo infranto di Jared, poi cercò dentro di sé la forza per guardare il volto ingrigito del supersoldato tenuto sotto controllo da John.

Doggett si voltò verso di lui.

“E’ l’ultimo rimasto. Li abbiamo fatti fuori tutti. Ho pensato che potevamo interrogarlo”.

Mulder si avvicinò al corpo dell’uomo steso a terra e gli assestò un poderoso calcio in mezzo alle gambe. Il supersoldato si contorse ed emise un gemito di dolore.

Mulder sogghignò.

“Ti fa male ora che sei debole, eh?”.

Skinner si mise a guardare i segni apparentemente privi di senso che affollavano l’enorme tavolo dalla forma rettangolare. Poi guardò l’alieno da sopra la superficie semitrasparente.  

“Che diavolo sono questi?”.

Doggett gli punto il mitragliatore all’addome.

“Rispondi prima che decida di aprirti un buco in pancia… hai idea di quanto faccia male?”.

Il supersoldato lo guardò ansimando.

“Sono i piani di colonizzazione del vostro pianeta” rispose semplicemente.

“Ma cosa significano?” lo incalzò Skinner.

“Sono per lo più punti strategici…” ansimò e poi deglutì, seppur a fatica.

Doggett lo scosse con un piede.

“Vedi di non morire prima di averci risposto, stronzo!”.

“Punti di convoglio… in cui gli umani che verranno risparmiati verranno portati, per essere contagiati dal virus e dare vita a nuovi alieni, tantissimi alieni…” tossì una rauca risata, che venne immediatamente interrotta da un altro calcio di Mulder.

“Nient’altro?”.

Il supersoldato sorrise malvagiamente.

“Alcuni verranno salvati e trasformati in ibridi, in schiavi per la nostra specie… come stanno facendo col vostro amico di là…” piegò la testa ad indicare l’anfratto nel quale era sparito Gibson.

Come se le parole dell’alieno l’avessero raggiunto, un altro angosciante urlo giunse alle loro orecchie.

“Che diavolo gli state facendo?” la voce di Mulder trasudava rabbia.

“Perché non vai a dare un’occhiata?” gli suggerì l’alieno con un ghigno.

Mulder si piegò fino a trovarsi con il volto a pochi centimetri da quello del supersoldato.

“Toglimi un’ultima curiosità… con quanta altra feccia come voi dovremo avere a che fare?”.

La risata roca e gutturale dell’alieno gli bastò come risposta.

Mulder si tirò in piedi e guardò John.

“Uccidilo. Io vado a vedere che stanno facendo a Gibson…”.

“Ma deve ancora darci delle risposte!” obbiettò Skinner.

Mulder scosse il capo.

“Anche se riuscissimo a farlo parlare e a farci dire nel dettaglio i loro pani, non riusciremo in ogni caso a contrastarli… su questo non ci sono dubbi…”.

Skinner lo fissò per qualche istante. Fissò i suoi occhi verdi, circondati da polvere, gocce di sudore e stanchezza. Poi annuì.

Alzò il mitragliatore e sparò i suoi ultimi colpi sul supersoldato, polverizzandolo.

John si mise al fianco di Mulder e spianò l’arma davanti a sé. Skinner li raggiunse, ma prima si fermò a raccogliere il mitragliatore di Jared e i proiettili.

Con cautela, entrarono nello stretto anfratto, scendendo alcuni scalini.

Il posto era buio, umido. L’odore dolciastro che avevano sentito prima si intensificava di passo in passo, mescolandosi all’odore acre di urina ed escrementi. La puzza era insopportabile.

Alla loro destra intravidero del movimento.

Tappandosi il naso con la manica del giubbotto, si diressero verso quelle che sembravano gabbie.

Gli occhi si abituarono all’oscurità e videro che si trattava di celle delimitate da sbarre di ferro. O almeno sembrava ferro, poteva benissimo essere qualche tipo di materiale alieno.

All’interno si trovavano degli uomini, due per ogni gabbia. Non riuscirono ad avere un’idea precisa del numero di prigioni… provando a spingere la loro visuale a destra e a sinistra, videro che un lungo corridoio si stendeva per chissà quanti metri.

Mulder si frugò in tasca ed estrasse la torcia.

Le gabbie a ridosso del muro si estendevano per tutta la sua lunghezza…

Uno degli uomini rinchiusi si avvicinò alla barriera, con fatica, trascinando le ginocchia sul pavimento e aggrappandosi con le mani alle sbarre.

Quando Mulder gli indirizzò sul volto la luce della torcia, questi si lamentò e si riparò gli occhi con un braccio.

“Aiutateci… vi prego…”. La sua voce era rauca, estremamente debole. Dovettero abbassarsi per riuscire a sentirlo.

John, facendosi forza contro la naturale repulsione per l’odore che quegli uomini emanavano, si inginocchiò davanti all’uomo.

“E’ il primo ministro inglese… è ridotto male…”.

Mentre Doggett cercava le parole giuste per rassicurare l’uomo, Mulder si voltò nella direzione opposta. Gli era parso di cogliere un gemito sommesso.

Con passo silenzioso si diresse verso un’apertura nella roccia, a pochi metri di distanza.

“Mulder, dove vai?” Skinner cercò di bloccarlo.

“Voi restate qui…”.

Ignorò le loro proteste. Qualcosa gli diceva che era meglio che proseguisse da solo.

Spense la torcia e impugnò la sua arma. Si accostò alla parete rocciosa e si sporse per vedere all’interno. L’odore dolciastro, che ora riuscì a collegare ai suoi ricordi, lo investì in pieno.

All’improvviso una luce fortissima gli ferì gli occhi, costringendolo a coprirsi il volto con una mano.

“Mulder!” la voce di Doggett lo raggiunse.

Mulder strizzò le palpebre per mettere a fuoco e fece segno a John e Skinner di rimanere dov’erano.

Quando gli occhi si furono abituati alla luminosità, quello che vide lo lasciò senza fiato.

Un alieno lo guardava.

Un tipico alieno grigio. La testa grande e rotonda, gli enormi occhi neri e opachi, le lunghe braccia che terminavano con quattro dita. Era nudo, privo di sesso, completamente glabro.

Stese una mano verso di lui, in un chiaro invito a seguirlo.

Mulder abbassò l’arma e lo seguì lungo un corto corridoio. Non seppe dire perché si fidasse di lui, ma c’era qualcosa nel suo sguardo che gli faceva credere di non correre nessun rischio.

Alla fine del piccolo corridoio, un gruppo di circa sette o otto alieni stavano fermi, riuniti attorno ad un lettino, nel quale era adagiato Gibson.

Sembrava stesse dormendo.

Mulder aprì la bocca per chiedere cosa gli stessero facendo, ma l’alieno che l’aveva scortato fin lì gli mise una mano davanti al volto.

Possiamo comunicare anche così…

Fu una sensazione stranissima quella che Mulder provò. Percepì chiaramente la “voce” mentale dell’alieno penetrare nei suoi tessuti cerebrali. Non faceva male, non inquietava… era semplicemente una sensazione curiosa.

Mulder non sapeva se l’alieno poteva leggerli ugualmente nel pensiero, ma nel dubbio pensò ad una domanda.

Cosa gli state facendo?

Studiamo il suo cervello… è veramente strabiliante.

Mulder venne investito da un’acuta sferzata di rabbia.

Lo state torturando!

Mi dispiace, ma è necessario. Le sue reazioni ci dicono molto…

Siete dei bastardi!

L’alieno rise con condiscendenza nella testa di Mulder. I grandi occhi neri brillarono per un momento.

E’ così diverso dai vostri esperimenti condotti in nome della scienza?

Mulder non seppe cosa ribattere.

Come immaginavo…

Mulder si detestò per un momento.

Avete intenzione di ucciderlo?

Certo che no!

Il tono era indignato.

Ci sarà molto utile per i nostri scopi… anche se…

Anche se? Mulder avvertì un brivido di terrore scorrergli lungo la schiena.

Aveva intuito perfettamente cosa l’alieno stava per dirgli…

Noi cerchiamo un talento ancora maggiore… un talento che sarebbe in grado di distruggerci… ma se l’avessimo dalla nostra parte…

Lasciò la frase in sospeso, in modo che il terrore prendesse possesso della mente di Mulder.

William…

L’alieno annuì, di nuovo quel luccichio negli occhi.

Nello stesso momento la terra vibrò sotto i piedi di Mulder.

Si voltò di scatto verso l’uscita e si mise a correre più forte che poté.

Sentì le voci di John e di Skinner chiamarlo.

Non si fermò, disse solamente un nome.

“William…”.

Sentì i pesanti passi dei due uomini seguirlo, ma non gli importava.

Non gli sarebbe importato nemmeno se avesse sentito le mani degli alieni ghermirlo.

Buttò a terra mitragliatore e cintura dei proiettili, e corse, corse, corse più velocemente che poté.

La terra vibrava sempre più forte sotto i suoi piedi. Inciampò, ma si rialzò subito.

Voleva raggiungere Scully, voleva accertarsi che suo figlio stesse bene…

Corse, corse, corse…