Sul volto della donna si materializzò un’espressione malinconica, Marte poteva percepire sotto i suoi tocchi materni, la nostalgia dei ricordi di un passato ormai lontano: - C’è stato un tempo in cui Ezio non era molto portato per la corsa sui tetti. I primi tempi lui e Federico, il mio primogenito, tornavano a casa con almeno un ginocchio sbucciato… –

- Non deve farlo… - la rossa si sentì in colpa per aver inconsciamente costretto Maria a medicarla, le afferrò le mani interrompendola, e le rivolse uno sguardo dispiaciuto; aveva compreso troppo tardi che, quel gesto così banale, aveva probabilmente riportando a galla i ricordi della donna - Se non se la sente, posso sempre farlo da sola. –

La donna alzò gli occhi al cielo, le diede un buffetto sul naso e le sorrise dolcemente tornando a occuparsi della ferita, vi passò con cura un batuffolo di cotone imbevuto con dell’unguento di origano e timo: - Questa poi… Ti ho forse dato l’impressione di essere una vecchia signora incompetente? –

- Non fraintendetemi madonna Auditore ma vedo la nostalgia nei vostri occhi e la malinconia nei vostri gesti. – rispose quella cercando di esprimere al contempo la gratitudine per quella premura e il dispiacere per ciò che sapeva essere successo alla famiglia Auditore in passato - Non volevo certo obbligarvi ad un doloroso rivangare nel passato. –

- Sarò franca Marte: c’è qualcosa in te e nei tuoi modi di fare che mi ricorda il mio amato Petruccio. – Maria sorrise accarezzandole una guancia con fare materno, si accorse dell’espressione confusa della ragazza e non riuscì a trattenere una risata divertita – Non fraintendermi, il fatto è che sei sempre così… Piena di vita ed euforia. Sei come una bambina che vuole scoprire il mondo tutto insieme e non c’è stato un solo istante da quando ti ho incontrata in cui ho visto il dispiacere sul tuo volto. Il mio bambino era così e tu riporti a galla il suo dolce ricordo con una facilità disarmante. –

- Io… Sono confusa. So già che me ne pentirò ma devo chiederle la sua opinione. – Marte, di punto in bianco, si alzò in piedi e iniziò a camminare avanti e indietro per la cucina sotto lo sguardo attento di Maria che non si perse una sua mossa. La donna era in attesa, quasi trepidante, di capire cosa avesse convinto la rossa a manifestare proprio a lei i suoi dubbi e non riuscì a trattenere la sorpresa nel sentire le parole di Marte: - Suo figlio non fa altro che rimproverarmi! Dice che agisco d’istinto, che non penso alle conseguenze che sono una bambina immatura… -

- Ma la tua non è affatto immaturità tesoro. – la replica di Maria fu quasi istantanea, si sistemò di fronte alla rossa e le afferrò entrambe le mani prima di stringerle tra le sue e guardarla con un’intensità disarmante: - Tu sei soltanto curiosa ed è la tua curiosità a renderti speciale. -

Marte alzò gli occhi al cielo, a stento riuscì a trattenere uno sbuffo spazientito al ricordo di ciò che lei ed Ezio erano soliti dirsi in fase di allenamento: - Ezio direbbe che la mia curiosità porta soltanto guai… -

Sul volto della donna si materializzò un sorriso divertito, le diede un buffetto sul naso e si allontanò. Qualche minuto dopo Maria ricomparve con un fiasco di vino e un po’ di cibo dall’aria invitante cui la rossa non resistette, entrambe si accomodarono intorno al tavolo e la donna si premurò in breve di spiegarle cosa pensava dell’intera faccenda: - Non dare retta a tutto quello che dice. Per quanto tutto questo possa sembrarti inverosimile, ha un debole per te… Non guardarmi così! Anche se non sempre te lo dimostra, è un fatto universalmente riconosciuto, figurati, le ragazze della Rosa in Fiore hanno addirittura iniziato a scommetterci sopra! –

Marte scoppiò a ridere: in pratica la situazione tra lei ed Ezio era diventata oggetto di parecchie puntate… Era proprio venuto il momento di trovare qualcosa di nuovo per impegnare la routine degli altri.

- Parlavate di me? –

Dal nulla era comparve Ezio, le rubò di mano il panino che aveva preparato e prima ancora che potesse fare qualcosa, si era messo fuori dalla sua portata.

Marte gli rifilò uno sguardo malevolo ma, ritenendo la situazione una causa persa, rinunciò e ne preparò un altro.

- In realtà parlavamo del fornaio. – fu la divertita replica di Maria che scambiò uno sguardo complice con la rossa; l’espressione innervosita di Ezio non sfuggì a nessuna delle due che, arrivate a quel punto, erano curiose di scoprire quale potesse essere la reazione del moro - L’ho sentito parlare di Marte: dovevi vedere in quanti erano intorno a lui, pronti a tessere le lodi della tua allieva… Non sapevo che avessi tutti questi ammiratori! –

Marte scoppiò a ridere.

Dopo il bacio tra lei ed Ezio non c’era stato altro che un continuo nascondersi, era palese quanto entrambi stessero cercando di evitarsi, persino vederli nella stessa stanza era stato impossibile negli ultimi giorni. Era ovvio che, specialmente negli ultimi giorni, la rossa si fosse ritrovata circondata dai suoi “fantomatici” ammiratori: - Una cosa è certa: sono più di quelli che potrei gestirne in una vita sola! –

- Nessuno di loro t’interessa? – domandò a quel punto Maria, incuriosita dall’intera faccenda, non che fosse nelle sue corde l’impicciarsi nei fatti altrui ma era da qualche tempo che non le capitava una sana dose di pettegolezzi.

- Dipende da cosa intendi per “interesse”. C’è stato qualcuno che mi ha incuriosito all’inizio. – pensandoci meglio, Marte fu costretta ad ammettere di aver avuto qualche storiella, seppur di poco conto ma tra quella che era stata la sua storia e gli aneddoti ascoltati delle altre ragazze di città c’era una differenza sostanziale – Tuttavia nessuno di loro è stato in grado di farmi battere il cuore… Si dice così no? -

Quel discorso, per quanto non gli piacesse, aveva incuriosito Ezio oltre ogni modo. Per quello che lo riguardava, era certo di aver maturato dell’esperienza in campo amatorio ma la vita sentimentale di Marte gli era tutt’ora incognita…

Se con quella bizzarra conversazione fosse riuscito a scoprire almeno qualche dettaglio in più su quando “in là” si fosse spinta Marte, beh, tanto meglio: - La dichiarazione che ti ha sorpreso di più? –

- Qualcuno che mi ha sorpreso… - di punto in bianco sul volto della rossa si materializzò un sorriso divertito, immediatamente seguito da una delle risate più sguaiate che Ezio le avesse mai sentito fare da quando l’aveva incontrata, arrivò quasi ad avere le lacrime agli occhi - Oh sì, come dimenticarla! La contessa di Viterbo! –

Ci fu un attimo di silenzio in cui nessuno fiatò; quella, tra tutte, fu una rivelazione a dir poco disarmante.

- Come prego? – fu la confusa domanda di Maria che, forse anche meno di suo figlio, si era spettata una simile sentenza da parte della rossa. Una cosa era certa: i tempi erano cambiati notevolmente da quando lei era una giovane dama in età da marito.  

Sul volto di Marte si era materializzato un sorriso divertito.

Forse aveva fatto male a parlare proprio di quell’occasione, era più che logico che persone come Maria fossero poco avvezze a simili “novità”; volle spiegare la dinamica degli eventi, prima che qualcuno potesse fraintendere l’intera situazione: - Sarò franca con voi: non parteggio per quella “squadra” e non credo succederà mai che io cambi idea. Capirete da voi il mio disagio nel rifiutare la proposta della contessa. Non nego la bellezza di Chiara ma mai come in quel momento mi sono sentita così… A disagio! -

Sul volto di Ezio si materializzò un sorriso divertito, per lo meno ora aveva la certezza dei limiti della rossa, era certo di aver eliminato metà della popolazione di Roma dalla lista dei possibili avversari.

Restava solo un interrogativo irrisolto: se non era per interesse, per quale altro motivo la rossa sembrava così in confidenza con l’ambiente tipico dei bordelli della città eterna?

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