NDT: Imbarazzo...ho saltato l'aggiornamento della settimana scorsa. Chiedo scusa. Vergogna su di me.

9.Teach a Christmas Trick-Insegna un trucco natalizio

(Protagonisti i cuccioli della famiglia Kuga-Fujino!)

 La neve cadeva lentamente in grandi, pigri fiocchi. Natsuki tremò dentro il suo giubbotto di cuoio; una volta tornata a casa avrebbe dovuto rimettere l'imbottitura se voleva indossarlo in quella stagione. Non era sicura di cosa odiasse di più, se il freddo dell'inverno o i diciassette strati di vestiti che doveva indossare per evitare di sentirlo.

Shizuru, naturalmente, non sembrava curarsene. Il suo cappotto di cashmere bianco, in qualche modo misterioso, era riuscito ad evitare di sporcarsi di fango, e la ragazza era davvero elegante con i suoi stivali di cuoio nero, e i guanti, e la sciarpa viola che aveva attorno al collo.

"Allora, stavi dicendo che hai insegnato a Duran un nuovo trucco?" chiese Natsuki.

"Beh, sia a Duran che a Kyohime."

"E di cosa si tratta?"

Shizuru sorrise.

"Stare seduti sulle zampe posteriori e implorare!"

"Un attimo, cosa?" sbottò Natsuki. "Cavolo, è così irritante quando Duran lo fa durante i pasti. È quasi un anno che cerco di togliergli questa abitudine—e tu gliela insegni di proposito? A tutt'e due?"

"Natsuki è di malumore," osservò Shizuru. "Il freddo la sta facendo diventare scontrosa?"

"No! Bè—il fatto è—io—" in parte era perché Shizuru aveva ragione, accidenti a lei, ma soprattutto perché il sorriso della ragazza più grande era diventato un po’ più rigido, un po’ più falso. La maggior parte delle persone non l’avrebbe mai notat,o ma Natsuki si accorse di aver ferito la sua ragazza, perché era così che reagiva quando stava davvero male, mentre il broncio e gli occhi da cucciolo servivano quando fingeva.

"Kannin na. Pensavo sarebbe stata una bella sorpresa per Natale."

Ah, accidenti, e adesso? Pensò Natsuki mentre giravano l'angolo…e si trovavano faccia a faccia con una sorpresa.

Duran e Kiyohime erano seduti sul marciapiede, con dei cappelli da Babbo Natale sulle loro sette teste. Ognuna delle sei bocche dell'idra stava stringendo un campanello, con cui l'animale era occupato a suonare una carola natalizia. Duran era seduto sulle zampe posteriori nella classica posizione canina di richiesta, e un'urna di rame piena per tre quarti di monete e banconote era posata fra loro su un tavolino. Il lupo d'acciaio guardò Natsuki abbaiò tutto contento; lei guardò lui poi Shizuru.

"Hanno raccolto quasi trecentomila yen per il rifugio dei senzatetto," disse Shizuru.

Natsuki tirò fuori il portafoglio e buttò nell'urna un paio di banconote.

"Facciamo trecentodiecimila," poi afferrò Shizuru per le spalle e le piantò un bacio sulle labbra, senza curarsi del fatto che erano circondate da persone che facevano shopping.

"Ara, ara; credo di aver appena ricevuto il mio regalo di Natale in anticipo."

Natsuki sorrise.

"No, non finchè non arriviamo a casa."

Decise che a volte l'inverno non era così male—quando avevi la persona giusta con cui passarlo.