Shan-yu saltò sul suo cavallo, strinse con le gambe i suoi fianchi e gli strattonò la testa stringendogli il collo con le mani, facendogli cambiare direzione. Spronò l’animale con un colpo dei talloni e la bestia partì al galoppo. L’unno allungò l’altro braccio, un rapace lanciò un verso stridulo e vi atterrò. Conficcò le unghie nel cuoio del copribraccio che il padrone indossava. Shan gli strappò una parte del brandello di carne sanguinolenta che teneva nel becco. Se lo mise in bocca e masticò rumorosamente.

“Ho ucciso tutti gli esploratori nei dintorni” disse uno dei suoi uomini dietro di lui. Le sue parole erano coperte per metà da gridi, il rumore del galoppo di altri cavalli e nitriti. I baffi sbattevano contro il mento sporgente del mongolo.

“Domani il nostro sangue, il nostro sudore, saranno ripagati!” gridò. Il falco sul suo fianco lanciò dei versi striduli.