-Quando Malekith venne esiliato, molti lo seguirono. Compreso me. Per secoli meditò vendetta su Asgard e sugli altri regni, ma stava invecchiando e rischiava di non portare a termine i suoi propositi. Così escogitò un modo per non morire: si recò in gran segreto nel cuore di Svartalfheim, e prelevò un antico manufatto. Un libro, intriso di tutto il potere oscuro dei grandi maghi del passato. Il nostro signore ha così pronunciato un incantesimo contenuto in esso, ottenendo l'eterna giovinezza come voi dei della luce. Ha ritrovato il suo vigore e il suo potere, e anche di più, a tal punto da donarne anche a me perchè potessi cominciare a spianargli la strada della vittoria, infettando quel mondo di pusillanimi! Anche gli altri, presto, cadranno!! -

Al racconto (che qui vi ho riportato in breve) dell'Elfo Oscuro seguì una sua risata cupa e sguaiata, prontamente zittita dalla sottoscritta con uno strattone alle corde che lo imprigionavano.

Odino e Frigga, seduti sui rispettivi troni, si guardarono preoccupati, ma subito il re fu pronto a porre una nuova domanda: - Dove si trova Malekith? Parla! -

-Non una parola uscirà più del necessario dalla mia bocca! -

-Parla, o giuro che ti strapperò la verità fra le urla della tortura! -

-Oh, maestà... - Stavo per dire che non sarebbe stato necessario, e neanche producente, ma il nostro prigioniero si scavò la fossa da solo sputando per terra e apostrofando il re con un epiteto nella sua lingua, che dalla faccia disgustata di Loki fui ben lieta di non aver capito.

Odino si incollerì e ordinò alle sue guardie di portarlo via. Si alzò in piedi e discese verso di noi: - Almeno adesso sappiamo chi c'è dietro agli ultimi avvenimenti. Ottimo lavoro, figlioli, ma vorrei che mi spiegaste una cosa. -

-Cosa? - domandai.

Il padre degli dei indicò alle mie spalle il Segugio d'Ombra, legato col guinzaglio ad una colonna dell'ampio corridoio di ingresso alla sala del trono: - Quello... Cosa vi è saltato in mente? -

Con tutto il candore del mondo, gli detti la risposta che davo sempre a mia madre quando, da bambina, portavo animaletti randagi a casa: - Ci ha seguiti fino a qui. -

Loki soffocò una risata, ma si zittì subito all'occhiataccia del padre, che aggiunse rivolto a me: - Mystery, quell'animale è pericoloso. -

-Ghost non è pericoloso, ha solo bisogno di un padrone migliore! - risposi, carezzando il fianco del cane che iniziò a scodinzolare.

-Ghost? -

-E' così che l'ho chiamato. -

-E ti pareva... - espirò il mio compagno.

-Dopotutto può rivelarsi utile, è un cane da guardia! - ripresi, - Scommetto che con un po' di addestramento e disciplina sarà un compagno fedele. -

-Odino ci pensò su un attimo, poi rispose, lisciandosi la barba: - Molto bene. Lo affiderò ai nostri migliori allevatori. Andate, ora, vi siete meritati un po' di riposo. Vi richiamerò una volta stabilita la nostra prossima mossa. -

Nella mia stanza, cercavo di rilassarmi e sgombrare per un po' la mente dagli ultimi avvenimenti. Ma non potevo non pensare al pericolo nuovamente incombente sui Nove Regni. Pensavo a casa, alla mia famiglia, ai miei amici...

Un rumore attirò la mia attenzione: uno starnuto. Flebile, infantile, ma stranamente familiare.

Mi voltai verso il letto, dove avevo lasciato il mantello da viaggio in gesto distratto, e notai un movimento. Sollevai la stoffa e con mio stupore un faccino sbucò fuori, salutandomi con un sorriso: - Ciao Mystery! -

-Ma... Moon! Che ci fai qui? -

-Mi sono nascosta e ti ho seguita fin qui, che domande! - Uscì da sotto il mantello e iniziò a svolazzare per la stanza.

-Le tue sorelle sanno che... -

-Certo! Non sono scappata, sono partita! - Si sedette in cima ad una lampada spenta: - Mi sono sentita in debito con te. Non solo per le ali, ma... Ecco, se tu non mi avessi trovata nella foresta sarei morta. Ti devo la vita. Perciò d'ora in avanti resterò con te! -

Mi venne spontaneo un sorriso: - Sul serio? -

-Sì! Sarò piccolina, ma posso rendermi utile in tanti modi! La tua assistente insomma! -

Mi venne da ridere e mi sedetti sul bordo del letto: - Beh, chiediamolo a Loki. Lui sa sempre come impiegare una “risorsa”. -

-Ad essere sincera lui mi fa paura, sai? -

-E perchè? -

-Ha sempre una faccia così seria... - e imitò l'espressione del dio, facendomi ridere di nuovo.

-Non è sempre così. Imparerai a conoscerlo. -

-Però mi piace. Mi ha ridato le ali come promesso, quindi mi fido! A proposito, ma voi due siete sposati per caso? -

-Uhm... Quasi. -

-Fidanzati? -

-Qualcosa del genere. Sai, per lui ne ho affrontate di tutti i colori. -

-Raccontami! - esclamò, con vocetta eccitata.

Nel narrare la storia dal principio, vidi la sua espressione cambiare in assoluta meraviglia, e mi guardava a bocca aperta.

-Ma allora tu sei una valorosa guerriera!! Un'eroina!! Meriteresti un posto qui ad Asgard come una dea!! - esclamò infine.

-Ah, non pretendo tanto. Quel che ho fatto è stato per amore, e il mio posto è con Loki. Non dirgli che te l'ho detto, però. -

-Aw, sei così dolce!! - si emozionò lei, - Sì, sei una romantica guerriera! D'ora in avanti ti chiamerò così! -

Scossi la testa, divertita, e guardai fuori. Ormai era il tramonto.

-Senti, è quasi ora di cena, hai fame? -

-Sì, tantissima!! -

-Lasciami cambiare e andiamo, allora. -

C'era fermento e allegria fra i guerrieri quella sera. Seduta di fianco a Loki, stupito inizialmente dalla presenza di Moon, e con quest'ultima sul tavolo a gustarsi frutta fresca e bacche, conversavo con Sif, che tuttavia mi sembrò assente.

-Stai bene? - le domandai ad un certo punto.

-Sì, io... è solo che è arrivata una notizia da Midgard oggi. -

-Da Midgard? Di che si tratta? -

-Thor. Ha annunciato il suo fidanzamento ufficiale con quella donna mortale, Jane. -

Rimasi stupefatta: - Sul... Sul serio?!? - Cercai di non esclamare a voce troppo alta, rendendomi conto della sottile rabbia contenuta nelle parole “quella donna mortale”.

-Sapevo che sarebbe successo. Mi consolo del fatto che la vita degli esseri umani è un soffio rispetto alla nostra. -

Questo mi turbò. Era vero anche per me: diventando praticamente immortale, avrei vissuto più a lungo di una donna normale.

Sif si scosse: - Perdonami. Tu... -

-Sei arrabbiata. Lo capisco. Ti eri fatta dei piani diversi; purtroppo questi a volte non vanno come vorremmo. -

-Già. -

-E per quello che hai detto... Vorrà dire che quando non avrò più niente su Midgard verrò a vivere qui con voi. Ma dovrà passare parecchio tempo. -

-Fino ad allora, manteniamo alti gli spiriti!!! - esclamò Moon, che aveva origliato la conversazione, per spezzare la piega triste che aveva preso il discorso.

-Finché si può... - aggiunse la dea, alzando il calice. In quel momento il portone d'ingresso alla sala si spalancò con un grande botto, e un servitore si precipitò di fronte alla nostra tavola: - Sire! Sire! Notizie da Nidhavellir!! Il re dei Nani... -

Odino si alzò lentamente in piedi, dando tempo all'uomo di riprendere fiato: - Il re dei Nani... E' stato rapito!! -