Ci precipitammo nella sala del consiglio. Lì, un Nano, dalla folta barba di un biondo sporco legata in treccine, con indosso un'armatura e fornito di una elaborata ascia, iniziò a guardarci con occhi marroni pieni di ansia, che tuttavia trasmettevano grande tempra e carattere, e scattò in piedi.

-Grande Odino, in che tragiche circostanze dobbiamo incontrarci di nuovo!! -

-Brökkr!! - esclamò il re, - E' vero ciò che mi è stato riferito? -

Loki rimase in disparte nell'ombra, e non potevo biasimarlo: quello era lo stesso Nano che, a suo tempo, forgiò per lui tre doni per gli dei, ma disturbandolo in forma di mosca il dio gli aveva impedito di completare a dovere il martello del dio del tuono.

-Purtroppo sì. Re Bürnir è stato portato via. Un triste giorno per noi!! -

Odino si voltò di scatto un servitore: - Portategli da bere!! -

-Ma signore, ha già mandato giù tre boccali di birra... - Alla risposta titubante dell'uomo seguì un'occhiata ammonitrice del re, che bastò a farlo muovere.

-Cosa è successo? - domandai. Il Nano si lasciò cadere di nuovo al suo posto: - Siamo stati attaccati. Maledetti Elfi Oscuri... Normalmente non sarebbero un problema, ma ce n'erano alcuni che non avevano niente di normale. Veri e propri mostri! Erano più forti, cattivi... Uno solo di quelli ne ha uccisi venti di noi! - Dopo aver preso un sorso dal boccale che gli era stato portato, colando un po' di birra sulla barba, riprese: - Ho visto con i miei occhi il re farne fuori un paio, prima di venir ficcato in un sacco come selvaggina e portato via! -

-E' evidente che la magia di Malekith sia efficace anche sui suoi soldati... - si pronunciò Loki, uscendo prudentemente dal suo angolino.

Brökkr scattò come una molla: - Tu!!! Anima nera, dannato!! Che ci fai qui? Non eri stato imprigionato a marcire per l'eternità?!? -

-Sono uscito per buona condotta. -

-Loki... - lo ammonii.

-Da quanto sei lì nascosto, ingannatore?!? -

-Da prima. La tua vista si è annebbiata con l'età? -

-Loki, no... - riprovai, ma il Nano brandì la sua ascia: - Questa volta non mi limiterò a cucirti la bocca, ti taglierò quella linguaccia falsa che ti ritrovi!!! -

Fui pronta a frappormi in mezzo ai due e a congelare il guerriero, cogliendolo di sorpresa, bloccandolo dal collo in giù: - Chiedo scusa... Ma è meglio evitare di sporcare col sangue il suolo di Asgard. -

-Strega!!! Liberami subito!!! -

-Lascia in pace Loki, allora. Non è lui il nemico adesso. -

Il Nano ringhiò: - E va bene... -

Lo liberai, ma subito tentò di scagliarsi nuovamente contro il dio degli inganni: - Ma abbiamo ancora un conto in sospeso!!! -

Gli creai di fronte una parete di ghiaccio, che non poté non prendere di piena faccia, ruzzolando poi a terra con un tonfo metallico.

Loki fece capolino dall'altro lato dell'ostacolo: - Spiacente, vecchio mio, ma per quanto mi riguarda il debito è stato saldato molto tempo fa. -

Brökkr si rialzò, e stava per replicare, quando Odino ordinò di smetterla. In seguito aggiunse: - Il nostro nemico è Malekith. E vorrei che ci spiegassi, Brökkr, cosa può mai volere dal re dei Nani. -

-Facile. La regina di Svartalfheimr. Si sta nascondendo, e il nostro re l'ha aiutata. È l'unico che sa dove si trovi. -

-Ovviamente la cerca per ucciderla... - mi intromisi io, - Chi ha un trono, ha dei sudditi. E i sudditi obbediscono, volenti i nolenti. -

-E gli Elfi Oscuri seguono chiunque abbia il potere! - esclamò il nostro ospite con malcelato disprezzo, - Non hanno onore. Non appena perdono un sovrano, lo rimpiazzano alla svelta, gli basta solo avere un capo da seguire, ai pecoroni. Malekith li condurrebbe in guerra, mentre la loro regina è diversa, ama la pace. -

-Allora direi che il piano è semplice! - Misi le mani sui fianchi: - Troviamo dove tengono rinchiuso il re dei Nani e troviamo Malekith. Troviamo Malekith e gli diamo una bella lezione. -

Il nano sorrise: - Ragazza, cominci a piacermi! -

Verso l'ora di andare a dormire, mi stavo pettinando i capelli davanti allo specchio, in camicia da notte, quando qualcuno bussò alla mia porta. Era Loki.

-Posso entrare? -

-Certo. -

-Sei da sola? -

-Sì. Moon è andata a cercarsi un angolino tranquillo in giardino; è abituata a dormire negli alberi ha detto. -

Lui allora si fece avanti e chiuse la porta alle sue spalle: - Dobbiamo parlare. -

Il suo tono era preoccupato, così posai la spazzola e gli diedi completa attenzione.

Loki si sedette sul mio letto: - Ho fatto qualche ricerca su Malekith. -

-Dunque? -

-E' un autentico mostro. Ti risparmierò i dettagli, ma sappi che la scia di morte che si è lasciato dietro è una ferita ancora aperta dopo tutti questi secoli. -

Non mi scomposi: - Un passato di sangue non è una novità. -

-Mystery, ascoltami... E' più pericoloso di Surtr. -

-Vuoi dissuadermi dal partire domani? -

Lui non rispose, e si lasciò andare all'indietro sul letto. Lo raggiunsi e lo guardai intenerita, carezzandogli la testa: - Che cos'hai? -

-Dissuaderti è impossibile. Una volta assaggiato il brivido del pericolo, non ne puoi più fare a meno. Solo... -

-Starò attenta. - Mi accoccolai fra le sue braccia: - E sono certa che finirà tutto bene. -

Lui sembrò rasserenarsi: - Un po' di positività fa bene allo spirito. -

-Sono qui per questo. -

-Passiamo ad altro... - Lasciò scivolare un braccio sul mio fianco: - Visto che nessuno ci disturberà fino a domani mattina, potremmo... Non lo so... -

-Non ti va proprio giù la faccenda delle camere separate, eh? - scherzai.

-Affatto. - Mise su un faccino triste: - Non dormo bene senza di te. -

-Che tenero che sei! - continuai.

-Io? Ma dai... -

Mi spostai, per trovarmi faccia a faccia con lui, le punte dei nostri nasi che si sfioravano, e sorrisi, complice: - Scherzi a parte, neanche io riesco più a dormire bene da sola. -

-Dunque? Che si fa? -

-Tu spegni le luci, e poi si vedrà... -