"Devi essere coraggiosa."

Eric le stava accarezzando ritmicamente la guancia destra con la sua mano e sfiorando i lineamenti del viso. Le prime luci del giorno irradiavano e illuminavano tutta la stanza di un colore roseo arancione, rendendo la pelle di lui di quel colore così caldo. 

"Non devi avere paura, non è successo nulla." 

Cercava di confortarla, stesi nel loro letto, avvinghiati tra loro, come erano soliti stare dopo una notte di puro amore. Il braccio del ragazzo era intorno alla vita di lei, le loro gambe intrecciate, il viso di Elise appoggiato sulla sua spalla, respirava sul collo di lui. 

Le accarezzò nuovamente la guancia, scendendo sulla spalla, lungo il braccio, spostando la mano di lei dal ventre, dove non si ricordava di averla appoggiata. 

Elise abbassò il viso, distogliendo lo sguardo da quegli occhi così amorevoli è così poco simili a quelli di Eric. Si fece prendere dallo sconforto, perché finalmente aveva collegato tutto quello che era successo e aveva capito perché non si ricordasse come faceva a essere li a rivivere quel momento: un sogno. Il suo respiro cambiò e il cuore prese a battere più velocemente, mentre il dolore le attanagliava la mente.

"Come fai a dire che non è successo nulla." Sussurrò, facendo sfuggire alcune lacrime. 

Eric le sfiorò il mento, per sollevarlo e riportare i loro occhi in contatto. Fece scorrere il pollice sul solco bagnato che la lacrima aveva lasciato sulla guancia. 

"Lizzie è una bambina, ha i capelli scuri, è di quasi sei mesi. Ed è bellissima."

A Elise scappò un singhiozzo, aprì la bocca per far uscire le parole ma ne ricavò solo un altro singhiozzo. 

"Ha tutte le dita?" Chiese senza pensare. 

"Cinque per ogni piedino e per ogni mano. E per fortuna due mani e due piedi." Disse lui, senza riuscire a non farsi scappare una tirata di labbra, che agli occhi di Elise era il sorriso più radioso che Eric le aveva mai rivolto. 

"Posso vederla?" 

Eric appoggiò la sua fronte su quella di lei e avvicinò le labbra al suo volto, baciando via le lacrime che continuavano a uscire senza argini, le circondò il viso con le sue mani, cercando di tranquillizzarla. 

"Non è il momento. Non è quello che devi fare. Adesso ti devi riprendere. Devi proteggere la città, contattare Quattro, mettere le cose a posto. Non è ancora il momento di fare la madre, hai capito?" 

Liz chiuse gli occhi, scuotendo appena la testa, per poi iniziare a tremare in preda alla disperazione. 

"Non è giusto, non lo voglio fare! Portami con te! Perché non sono ancora con te, con voi!" 

Ora piangeva, urlava e singhiozzava senza ritegno. Si avvinghiò alle spalle di lui, sprofondando il viso nel suo petto.

"Perché non è ancora il momento. Quando avrai finito staremo insieme. Ma prima devi finire qua. Sii coraggiosa piccola." 

La strinse a se, appoggiando il viso sui suoi capelli rossi, respirandone il profumo, come se in un sogno si potessero sentire gli odori. 

"Avrei voluto fosse uguale a te. Che fosse un pezzo di te, un modo per averti con me."

La prese per le spalle, inchiodando il suo sguardo in quello di lei, facendola concentrare sulle parole che stava per pronunciare. 

"Elise te lo già detto: sarò sempre con te." 

Spostò le mani intorno al suo viso, la tirò sul suo petto e la baciò. Disperatamene. Lei aveva il bisogno fisico di quel contatto, di un contatto con lui. Ma era un sogno, e non sentiva nulla. Senza permetterle di prendere respiro, lei sentiva di non averne bisogno, la fece rotolare di lato e sdraiare sulla schiena premendola contro il letto. 

"Piccola, devi svegliarti, prenditi il tempo che vuoi, ma devi svegliarti e mettere a posto i mie casini. Dopo potrai venire con me." Le soffiò sulle labbra. 

"Devo sempre mettere a posto i tuoi casini."

"Sei molto brava a farlo. E io crescerò la piccola, mentre ti aspetto."

E dopo, la luce accecante del giorno la stordì e le pervase i sensi e la mente. 

 

 

 

 

Eveline era seduta su una sedia in quella stanza. Aveva molte cose più importanti da fare, ma era lì. Era accanto a quel letto, in attesa che aprisse gli occhi. 

La guardava e ne vedeva sempre di più la figura di una giovane Johanna, appena diventata rappresentate dei pacifici. Solo i capelli erano diversi: quelli di Elise erano lisci, dritti e rossi scuro, quasi 

sul marrone. 

La guardava e ne vedeva sempre di più la sua rovina, la personificazione del proprio dolore, del motivo per cui era scomparsa, per cui Marcus era diventato così violento. L'unica persona che doveva soffrire era quella pacifica: ne lei stessa, ne suo figlio. 

E l'unico modo per colpire fin nel profondo Johanna e Marcus, era colpire Elise. 

E lei lo stava facendo, lentamente, dolorosamente. 

Prima il suo prezioso capo fazione traditore Eric, poi aveva riottenuto il favore di suo figlio, aveva allontanato Johanna, dopo aver avuto con lei un colloquio molto acceso, che aveva visto la coraggiosa pacifica sconfitta da un esclusa: l'amante distrutta dalla moglie. Raccontarle la verità delle violenze di Marcus l'aveva fatta sentire potente, e aveva visto finalmente quella donna diabolica piegarsi per il senso di colpa. Finalmente, tutto girava come voleva lei. L'unica spina nel fianco era stata Elise, la capo fazione. 

Ma come sua madre, si era fatta rovinare da un uomo. 

Come lei. 

Avrebbe imparato la lezione con la stessa violenza che era stata inferta a lei. 

 

Vide un movimento appena percettibile delle dita della ragazza stringersi intorno al lenzuolo, e poi gli occhi di lei si spalancarono. 

Liz non riusciva ancora a mettere a fuoco il luogo intorno a lei, ma in pochi secondi riconobbe la figura seduta accanto al letto. 

Si raddrizzò subito, senza spostarsi dall'altra parte del letto. Non le avrebbe dato quella soddisfazione. 

"Ben svegliata."

La ragazza si guardò intorno: erano da sole, la porta era chiusa, e tutti gli arnesi chirurgici dell'altra sera non c'erano più, non c'era segno del dottore che aveva visto durante i pochi ricordi che aveva del risveglio. 

Pochi, ma intensi. 

Portò una mano istintivamente sulla pancia, cercando quella protuberanza a cui ormai si era abituata: non sentiva nulla. Ne battito, ne movimenti. 

"Non c'è più." 

Si girò verso la donna che aveva pronunciato quelle parole.

"Mia cara Elise, succede nella vita di una donna. Tu sei molto giovane, eravate tutte e due molto giovani, avere un bambino a quest'età non sarebbe convenuto a nessuno dei due, men che meno adesso che sei rimasta sola." 

Impallidì e gelò sul posto: non aveva nulla da dire, nulla da chiedere, nulla da provare. Ricordava il sogno, ma non ricordava cosa doveva fare, cosa doveva essere. 

Non riusciva nemmeno a trovare le lacrime, non ne aveva più. 

Doveva contattare Quattro! 

"Il dottore?" Sussurrò Elise. 

"Non poteva vivere, aveva infranto più di una legge imposta dal nuovo governo, tu sai quanto sono scomode queste decisioni, sopratutto perché il rappresentate degli eruditi era molto utile e competente nel suo campo, ma i primi tempi bisogna essere di ferro, se no anche le altre persone ne approfitteranno. È entrato nella sede e ha preso medicinali e apparecchi vietati." 

Pausa di un minuto intero, di sessanta secondi scanditi dai respiri accelerati di Elise. 

"Fucilato in piazza, se può interessarti."

Disse con severità la donna. 

"Quanto ho dormito?" 

"Dopo che ti ha somministrato i medicinali, e dopo averti assistito nella fase post-aborto non ti sei svegliata per quattro giorni. Quindi noi non ti abbiamo disturbato, perché Jack ha insistito, ma adesso, in tarda serata, sei attesa in sala riunioni alla ex sede degli eruditi. Dobbiamo discutere di alcune cose successe in questi ultimi giorni." 

Si alzò dalla sedia pieghevole e si avviò verso la porta. 

"Il tuo amico Zeke non è stato ancora intercettato, ma non passerà molto tempo prima che lo trovino. Ma ne parleremo meglio dopo." La vide uscire affiancata da due esclusi, tra cui Edward. 

 

Quando finalmente si sentì sola, veramente sola, si alzò dal letto, si avvicinò al tavolo della cucina dove aveva individuato una scatola dei medicinali. 

La prese, la osservò: sonniferi. 

Avrebbe potuto dormire per un bel po', ricostruire una vita nel mondo al di là con Eric, nel mondo dei sogni, raggiungere lui e la sua piccola lei. 

Aprì la scatola e rovesciò le pastiglie sulla mano. Erano più di una decina: sarebbe durato un bel po' quel viaggio, almeno lungo una vita. 

Si portò la mano alla bocca e se la riempì di quelle pillole. 

Appoggiò la scatola al tavolo, afferrò il bordo del mobile con le mani e lo strinse con forza, costringendosi a inghiottire. 

Mollò la presa e sbatte  il pugno chiuso sul piano, facendolo scricchiolare per la violenza: non ce la faceva. 

Scivolò a terra ritrovandosi seduta sul pavimento gelido, le mani ancora afferrate al bordo. 

E sputò fuori una a una quelle pillole maledette: la sua unica via di fuga. 

Una. A. Una. 

Quando finì, si prese la testa tra le mani, affondano le dita tra i capelli. Respirò piano, poi ancora e ancora. 

E poi urlò. Con tutto il fiato che aveva. 

Perché per l'ennesima volta aveva avuto paura, e per l'ennesima volta, non aveva avuto coraggio. 

Per l'ennesima volta, aveva ucciso qualcuno. 

Per l'ennesima volta, aveva perso Eric.