Solo

In un posto molto lontano da New York, Tony si svegliò di soprassalto; la mano destra sul petto, su quello strano cilindro che da qualche tempo lo teneva in vita.
Deglutì a vuoto.
Aveva sognato.
Ma un altro sé stesso era protagonista di quel sogno, un sé che ormai non gli apparteneva più, non da quando era lì sotto, non da quando aveva scoperto come venivano utilizzate le sue armi.
Lo stomaco gli si strinse in una morsa; era stato cieco.
Aveva sempre sostenuto che le armi di suo padre avevano garantito la pace e che avrebbero continuato a garantirla per molto tempo.
Ma che pace è quella che si ottiene con il sangue?
Quante vite erano state troncate per colpa sua?
Scosse la testa, scacciando i pensieri negativi; non sarebbero stati certo quelli ad aiutarlo ad uscire dal quel fottuto fetido buco.
Il prototipo di armatura era a buon punto; ne sarebbero usciti vivi.
Avrebbe potuto tornare a casa e... sistemare le cose.
Tutto ciò che c'era da sistemare.
Tutto quello che era necessario dire.

Ancora steso sulla sua branda, con lo sguardo fisso sul soffitto di roccia, sorrise.
Non era un sogno, era un ricordo.
Chiuse gli occhi e la rivide come se fosse stata esattamente davanti a lui.
Era arrossita come un peperone.
Avrebbe scoperto più tardi che adorava metterla in imbarazzo.
Si chiese dove potesse essere Pepper in quel momento e se ormai lo credesse morto.
Scomparso in Afghanistan, praticamente tre mesi di silenzio...
Sarebbe stato logico perdere le speranze.
E di Pepper non si poteva dire non fosse logica, anche troppo a volte.
Allora per quale motivo continuava ad essere sicuro che qualcuno lo stesse ancora aspettando in America?

< Ha famiglia? >
La voce di Yinsen, disteso poco lontano, non lo sorprese; anche lo scienziato, come lui, era spesso insonne.
< No, non direi... Niente che possa definirsi tale. > rispose a voce bassa.
< Qualcuno che tiene a lei? >
Tony si girò sul fianco destro, in modo da poter vedere il suo interlocutore e compagno di prigionia.
< Lei mi ha visto a quella conferenza, sa che persona sono. Le sembro il tipo da legami affettivi stabili? >
Yinsen sorrise lievemente, come a conoscenza di qualcosa che Tony ignorava.
< Nessuno di noi è mai come appare, signor Stark. E in ogni caso lei non è più l'uomo che ho conosciuto quella sera... >
Tony sussultò; a volte le schegge nel suo petto si facevano ancora sentire.
< Detesto ammettere ogni volta che lei ha ragione, abbassa la mia autostima. >
Yinsen sorrise nel buio.
< Quindi ho ragione, qualcuno c'è. >
Con la mano ancora poggiata sul reattore Arc, Tony sussurrò:
< Immagino di si... >
< Allora accetti un consiglio da me. Non dia per scontata la loro presenza, non lo faccia mai. >
A Tony sembrò che la voce dello scienziato si incrinasse per un momento.
< Ehi Yinsen, animo! Torneremo a casa e riabbraccerà i suoi, glielo prometto. >
< Si, lo farò. Ma lei non dimentichi quello che le ho detto. >
Tony rimase in silenzio.
Come dimenticare?
Aveva già commesso quell'errore in passato.

< Posso farle una domanda indiscreta? >
< Un'altra?! > rispose Tony, esagerando il tono esasperato della propria voce.
< Se proprio deve... >
< Chi era "perfetta"? E per cosa? >
Questa volta Tony non dovette fingersi perplesso.
< L'ha mormorato nel sonno, poco prima di svegliarsi. Ha detto esattamente: "Sarebbe perfetta, Happy... Perfetta". Ora, so che Happy lavora per lei... ma... >
< Lei sa anche troppe cose per i miei gusti, Yinsen. > replicò Tony, quasi divertito.
< E' solo una piccola curiosità di un prigioniero insonne. E poi lei parla in continuazione nel sonno... Inoltre quando era incosciente a causa delle schegge nel suo petto... >
< Parlavo della mia segretaria. >
Lo interruppe Tony, deciso a non voler sapere cosa potesse aver rivelato in punto di morte.
< Parlavo di Pepp.. si, insomma, della signorina Potts. Abbiamo avuto un incontro piuttosto burrascoso e, beh, me lo stavo sognando prima. >
< Sembra divertente... >
< Oh, per me lo è stato; e anche parecchio, ma temo proprio di non poter dire lo stesso di lei. >

All'improvviso una serie di colpi metallici alla porta li fece sobbalzare entrambi.
Il rumore fu subito seguito da una serie di frasi che per Tony risultarono totalmente incomprensibili.
Si voltò verso Yinsen.
< Che ha detto? >
< Di fare silenzio immediatamente. > gli rispose lo scienziato.
Tony annuì.
< Dorma Yinsen, domani è il gran giorno. Domani ce ne andiamo. >
Lo scienziato annuì, ma Tony sapeva che nessuno dei due avrebbe chiuso occhio.

Il silenzio più assoluto si chiuse su di lui, schiacciandolo impietosamente contro la branda.
Per la seconda volta dopo la morte dei suoi genitori, Tony si sentì tremendamente solo e impotente.
Poi la sua mente tornò a quella lontana giornata ed a quella curiosa donna dai capelli rossi che sapeva infuriarsi con la stessa facilità con cui arrossiva.
Non gli fu difficile ritrovare la calma.
Non lo era mai quando pensava a Pepper.

Nda
Buonasera;)
Eccoci anche al terzo capitolo! E' un breve capitolo di passaggio, lo so... ma spero vi sia piaciuto comunque:)
Mi serviva per presentare la seconda parte del famoso incontro da un punto di vista diverso, quello del nostro Tony<3
E niente, come sempre un ringraziamento a chiunque sia arrivato fin qui, ma soprattutto a chi ha continuato a commentare<3
Un abbraccio e a presto! :**
Didi