Per la terza volta Sora si trovava a fronteggiare il cavaliere della paura. I primi due scontri erano finiti uno a testa, ora era giunto il momento di concludere il tutto. Il ragazzo era riuscito a superare nuovamente il difficile ostacolo delle sue paure, ma non era finita, doveva fronteggiare Assà in una battaglia fisica, il tempo dei giochini mentali era finito. Tra i due regnava il silenzio, c'era grande concentrazione, si studiavano da diversi minuti ormai e nessuno voleva fare la prima mossa, conscio della forza del suo avversario. Fu il guerriero scheletrico a fare la prima mossa, puntò il keyblade in alto ed evocò una sfera nera, che cominciò a sparare tanti piccoli proiettili in tutte le direzioni per bloccare eventuali vie di fuga. Sora, trovandosi circondato, fu costretto ad utilizzare il reflex, che, grazie al suo straordinario potere, respinse il fuoco nemico. La barriera magica, poi, esplose, rilasciando tutto il danno che aveva assorbito per riversarlo sull'altro, ma quest'ultimo era scomparso nel nulla. Il giovane lo cercò con lo sguardo, quando venne colpito alle spalle e sbalzato a pochi metri di distanza. Il cavaliere era apparso proprio alle sue spalle, utilizzando una tecnica molto simile a quella di Vanitas. Quando Sora si riebbe, il guerriero era già scomparso sotto terra, pronto a sferrare una nuova offensiva. Il ragazzo si tenne preparato ad un eventuale colpo alle spalle, ma un firaga lo colpì dalla destra, ustionandogli la spalla. Si voltò e quello era di nuovo sparito nel nulla. Non poteva farsi colpire ancora, per questo usò nuovamente la barriera per proteggersi su ogni lato, purtroppo questa volta Assà apparì sotto di lui, trascinandolo nell'oscurità. Sora fu colpito allo stomaco da un calcio, poi afferrato per i capelli e lanciato fuori e infine raggiunto da un blizzaga, che riuscì a schivare in parte, visto che il suo braccio sinistro fu congelato. Il ragazzo fece una smorfia di dolore e si toccò l'arto bloccato, poi alzò l'altro braccio al cielo e utilizzò un energiga per guarire parzialmente le ferite. Doveva trovare una valida contromossa a quella tecnica o sarebbe finita male. Saltò e si tenne sospeso con glide, poi scandagliò il terreno alla ricerca del suo avversario, che non tardò a presentarsi all'appuntamento, lanciando da un varco un ennesimo firaga. Sora allora mutò il suo keyblade in un arco e scagliò un freccia in direzione della breccia aperta. Il dardo trapassò la sfera infuocata, che il ragazzo bloccò con reflex, e riuscì a penetrare nel buco colpendo il cavaliere. Questo uscì fuori dal suo nascondiglio e con un balzo raggiunse Sora, lo fissò per qualche secondo, poi gli scagliò addosso la potenza di un Ars Arcanum. I fendenti laterali e orizzontali si susseguivano senza sosta e costringevano il giovane a stare sulla difensiva, il colpo dall'alto aprì una breccia e Sora ne approfittò per colpire, ma il suo avversario fu più lesto e calò il colpo, schiantando l'altro al suolo. Dalla punta del keyblade vitreo uscirono tanti proiettili oscuri che si infransero sul terreno, proprio dove Sora era caduto.
Il giovane maestro si rialzò a fatica, una grossa ferita vicino al sopracciglio destro e ustioni in tutto il corpo, nonché la maggior parte degli abiti bruciacchiati. Con il respiro affannato, tentò di curarsi, ma l'altro, comprese le intenzioni del ragazzo, si fiondò su di lui e prima lo atterrò con un calcio, poi gli congelò il corpo con blizzaga. Sora cercò di liberarsi dalla morsa del freddo, ma era tutto inutile, inoltre si sentiva debole e cominciava a perdere sensibilità in tutto il corpo, rischiava di morire assiderato. Assà gli mise un piede sul torace, lo fissò da dentro il suo elmo vitreo, poi prese il casco tra le mani e se lo tolse, rivelando il vero volto della paura. L'armatura nascondeva un ragazzo della stessa età di Sora, con capelli e occhi neri e una carnagione leggermente abbronzata. Il suo sguardo era vuoto, privo di espressività, la sua bocca deformata in un ghigno malvagio, il naso leggermente arricciato. Sfoggiava un'aria di superiorità e allo stesso di distanza, come se il suo cuore non stesse partecipando allo scontro.
"C-come fai a conoscere quelle magie?" Chiese il ragazzo.
L'altro gli rivolse un'occhiata glaciale, poi rispose:
"Io sono la paura, Sora, e come tale mi nutro dei timori degli altri, ma questo già lo sapevi. Il vantaggio di nutrirmi delle paure sta nel fatto che posso assorbire la personalità delle mie vittime e di conseguenza le loro tecniche. Il tuo cuore custodiva molti ricordi, che sono passati a me, e anche se tu ti sei liberato dal mio potere, ho comunque assorbito gran parte delle tue abilità e non solo."
"Hai preso le mie abilità?"
"Proprio così. Per essere un ragazzino non sei affatto male. Purtroppo il tuo potere non può essere sfruttato a dovere, visto che è in mano ad un incapace. Quando chiuderò il tuo cuore nelle tenebre, mi prenderò tutta la tua forza e la userò per uccidere i tuoi amici, uno ad uno."
"No, non te lo permetterò!"
Il guerriero rise fragorosamente, ma il suo sguardo continuava a rimanere inespressivo.
"E come farai? Sei bloccato nel tuo cuore e presto il tuo cuore sarà inglobato nell'oscurità. Guarda, il processo è già iniziato."
Assà aveva ragione, una macchia scura cominciava a dilagare sul cuore del ragazzo e ben presto lo avrebbe ricoperto per intero. Sora tentò nuovamente di liberarsi, ma fu di nuovo tutto inutile e dovette desistere.
"Ancora non ti arrendi al tuo destino? Sei un povero pazzo se speri di fermarmi. Sei così debole, così pieno di paure che ho banchettato come mai prima d'ora. Non riesci a salvare te stesso, come speri di salvarli tutti?"
"Ci riuscirò! Ti fermerò e fermerò anche Dark Heart! Io vi sconfiggerò tutti e salverò i miei amici!"
Il cavaliere della paura sferrò un calcio al fianco del ragazzo, innervosito dai suoi discorsi inconcludenti, poi gli poggiò il keyblade sulla gola.
"Ora ti dico io cosa accadrà, sciocco ragazzino. Affogherai nelle tenebre e presto ti raggiungeranno anche i tuoi stolti compagni. In quanto a Riku, rassegnati, ormai è uno di noi. Il mio tempo è scaduto qui. Mi hai deluso, Sora, mi aspettavo molto di più da te."
Tolto il piede dal petto del ragazzo, Assà si voltò e fece per andarsene. Nel frattempo Sora era in preda alla disperazione, non poteva reagire e ben presto l'oscurità l'avrebbe inghiottito. Tentò nuovamente di liberarsi, ci provò con le poche forze che gli erano rimaste, tentò e ritentò, ma nulla. Poi un pensiero, un'idea: e si fosse lasciato andare? Se avesse mollato? Forse si sarebbe risparmiato una sofferenza inutile.
"Il cuore è vita."
In quell'istante gli vennero in mente quelle parole.
"Il cuore è potere."
Come un fulmine a ciel sereno gli infusero la forza di cui aveva bisogno, il fuoco che avrebbe sciolto quel gelo, la luce che avrebbe rischiarato le tenebre.
"Gli amici sono il mio potere!" Gridò.
Una luce intensa lo rivestì, il ghiaccio svanì nel nulla e nella mano del ragazzo comparve il keyblade.Il guerriero avvertì il pericolo e si girò in direzione del ragazzo, che in un gesto fulmineo fu subito davanti a lui.
"Cosa?" Disse Assà, prima di essere scaraventato via da un fendente.
"Questo è il mio cuore, Assà, qui io ho il potere di sconfiggerti."
Un altro keyblade comparve nella mano del ragazzo.
"Sei finito!"
"Tu! tu devi sparire nelle tenebre! Devi affogare nella paura!"
I due partirono in un Ars Arcanum nello stesso momento. I colpi vibravano nell'aria, fasci di tenebra e luce fendevano il posto. Giunsero infine al fendente conclusivo. questa volta Sora fu più lesto e prima colpì con un calcio lo stomaco del suo avversario, poi lo finì con un doppio fendente.
Assà e Sora caddero nello stesso istante a terra, entrambi in piedi. Il cavaliere della paura riportava due grossi squarci sull'armatura, l'altro qualche graffio. Si fisserono per qualche istante, poi il giovane maestro intravide qualcosa nello sguardo del suo avversario, qualcosa era cambiato, i suoi occhi erano pieni di...terrore. Assà cadde in ginocchio davanti a Sora, le mani in volto.
"Vattene! Lasciami in pace! Non ti avvicinare!"
"Che ti succede?" Chiese Sora preoccupato.
L'altro scostò le mani dal viso, gli occhi ricolmi di terrore.
"Tu...mi fai...paura."
Un enorme voragine nera si aprì dietro al guerriero e inghiottì sia lui, sia Sora che era a pochi passi.
Quando Sora riaprì gli occhi, lo scenario era cambiato, era sempre all'interno di un cuore, ma non il suo, bensì quello del suo avversario. Ma dov'era lui? Che fine aveva fatto? Si guardò intorno, poi sulla piattaforma notò una voragine nera come la pece. Ribolliva come magma incandescente e inghiottiva tutto nella sua oscurità, ricoprendo in pochi attimi il cuore del cavaliere. Dalla pozza, poi, si eresse una sagoma nera, sembrava un'armatura. Da quel liquido nero fuoriuscì la testa del suo nemico, sempre più divorato dalla paura.
"Soooora....Sooora....vai via....tu...mi....spaventi!"
Cos'era successo ad Assà? Perché i suoi occhi erano intrisi di terrore e cos'era quel liquido nero? 
"Sora, tu mi fai paura!"
La massa informe di oscurità prese lentamente forma, dando vita ad un'armatura nera come la pece. Il volto del cavaliere scomparve al suo interno, a sostituirlo un teschio, che al solo sguardo faceva rabbrividire i più coraggiosi. L'ormai ex guerriero tese il suo braccio gocciolante verso Sora, aprì la mano e fece comparire il suo keyblade. Il paura spettrale aveva perso il suo vitreo colore, per lasciar spazio all'oscurità più totale. Sora capì immediatamente che quel mostro non aveva buone intenzioni e si preparò allo scontro, alzando la guardia con i suoi due keyblade. Intanto l'altro cominciò ad indietreggiare, assumendo un atteggiamento intimorito, quasi volesse fuggire. Giunse fino al limite della stazione, poi si bloccò di colpo, emise un ruggito e passò all'offensiva. Dalla schiena dell'essere comparvero dei tentacoli neri, che si abbatterono sul loro avversario, ma il ragazzo, danzando sulle punte e mulinando i keyblade, riuscì a tagliarli tutti. I moncherini si ritirarono, mentre i pezzi tagliati cadevano a terra come gocce di acqua, sfaldandosi a contatto con il terreno. Appena l'ultimo tentacolo venne reciso, il campo di battaglia sotto i piedi di Sora cominciò a muoversi. Il giovane non perse tempo e saltò, ma delle protuberanze lo afferrarono e lo tirarono giù. Questa volta non era stato attaccato da tentacoli, bensì da una sorta di mani. Il prigioniero tentò in tutti i modi di disfarsene, ma queste si riformavano senza sosta, mentre il mostro si preparava a sferrare il suo attacco. Il keyblade di Assà si trasformò in una bocca e dentro ad essa si formò un globo oscuro, che fu sparato in aria. La sfera iniziò a sparare una miriade di dardi verso il bersaglio, ma questo non si fece sorprendere, benché fosse relegato al terreno, e con un reflex li parò tutti, poi decise di rispondere al fuoco con il fuoco: mise il keyblade davanti a lui, punta rivolta al mostro, e fece scomparire l'altro, quindi concentrò tutta l'energia in un globo di luce, per poi gridare:
"Ragnarok!"
Una miriade di frecce scintillanti colpirono l'ex cavaliere. Il colpo sembrarono accusarlo anche le mani che lo bloccavano, che, infatti, mollarono la presa e Sora poté finalmente muoversi.
"Sembra che la luce lo danneggi." Pensò a voce alta.
Rievocò l'altro keyblade e tentò di avvicinarsi ad Assà, ma questi sparì nel terreno prima che il ragazzo potesse averlo nel raggio d'azione. Era pronto a riceverlo da qualunque parte fosse sbucato, se non fosse che l'essere ricomparve dall'altro lato della stazione. Il suo stile di combattimento era un tocca e fuggi, completamente diverso da quello del cavaliere, possibile che fosse spaventato a tal punto?
Doveva attaccarlo a distanza, dunque. Sora sparò un blizzaga, che l'altro dissolse con un colpo di keyblade, poi poggiò una mano nel terreno e questa sembrò sparire al suo interno, per poi riapparire dietro al nemico, pronta a colpire. Il ragazzo si voltò di scatto e la tranciò di netto, ma quest'ultima si riformò e tornò al suo padrone. Il mostro emise un secondo ruggito, forse in preda alla rabbia, e conficcò il keyblade sulla piattaforma. Il liquido nero cominciò a muoversi, come se fosse vivo. Da terra si levò un secondo guerriero, simile all'originale e con un keyblade. La copia non perse tempo e attaccò direttamente Sora, che parò lesto il colpo e lo finì con un taglio orizzontale. Altri due si levarono dal suolo e attaccarono in sincronia: uno si gettò verso Sora e l'altro lo bersagliò con un firaga oscuro. Il ragazzo non perse la calma, calcolò che il dardo magico sarebbe arrivato con un secondo di ritardo rispetto al mostro, quindi lanciò un raid che distrusse la prima copia e con l'altro respinse al mittente la magia, uccidendo la seconda. Non fece in tempo a gioire della vittoria,che milioni di copie lo avevano circondato e tutte puntavano su di lui. Affrontarle una per una, sarebbe stato imprudente, certo non lo avrebbero attaccato uno per volta, perciò concentrò tutta la forza nei due keyblade, che cominciarono a levitare davanti a lui e, quando ormai le creature erano a pochi centimetri da lui, sfoderò un sacro. Possenti colonne di luce distrussero tutto ciò che di oscuro c'era intorno al giovane maestro, ripulendo il posto e lasciando solo la creatura originaria. Dopo quell'attacco Sora si sentiva diverso, avvertiva una potente energia scorrergli nelle vene e rinvigorirlo. La lasciò fluire e da essa si fece trasportare. Dietro di lui comparve un enorme sigillo, una corona per la precisione, mentre il corpo si ammantava di luce. Come guidato da una forza misteriosa, alzò la catena regale all'altezza della spalla e dalla punta sparò delle catene di luce dirette verso il suo avversario. Questi rispose con i suoi tentacoli, ma i legacci non fermarono la corsa e, dopo aver distrutto le protuberanze, si conficcarono nell'esoscheletro oscuro. Sora sentì di aver afferrato qualcuno e tirò con tutta la forza che aveva in corpo. La corazza nera si aprì nel centro e dalle sue interiora uscì Assà privo di sensi. Il ragazzo lo tirò a sé, portandolo via dal mostro nero che lo usava come sostegno. La creatura, però, non si sfaldò, bensì assorbì tutta l'oscurità nei dintorni per crescere a dismisura, fino a diventare il triplo di Sora. Il ragazzo la guardò e con voce risoluta disse:
"Non ho paura di te."
Il mostro ruggì e sferrò tutti i tentacoli che aveva contro il giovane, ma questo li tranciò di netto con i keyblade. Stavolta i pezzi non caddero a terra, scomparvero nel nulla, purificati dalla luce. Il mostro gemette ancora e indietreggiò impaurito, mentre il keyweilder preparò il suo attacco decisivo. In un lampo fu a pochi passi dalla creatura e con un colpo ben assestato la passò da parte a parte. Il taglio da uno, si moltiplicò in migliaia e la massa nera sparì in un urlo di disperazione.
Aveva vinto. Guardò in direzione del corpo di Assà, notando che tutto il liquido nero era svanito nel nulla e il cuore del guerriero tornava a mostrarsi. Il ragazzo cadde a terra stremato, ora doveva trovare un modo per uscire di lì. Una luce accecante lo abbaiò e una porta si mostrò a lui.
"Sarà l'uscita?" -si chiese perplesso- "Be, non resta che provare."
Strattonò le maniglie, ma niente, era chiusa. Allora evocò la catena e la usò per sbloccarla. La porta, come d'incanto, si dischiuse da sola, permettendo al giovane di attraversarla.
Luce...non vi era altro che luce, era quasi insopportabile. Si mise una mano davanti agli occhi per proteggere le pupille da quel cambio improvviso di luminosità. Pian piano si abituò e poté osservare dove era finito.
"Che posto è questo?"
  



Dove era finito? Non riusciva a capire, se quella porta l'avesse condotto fuori, allora si sarebbe trovato nel giardino dove era prima e, invece, era su una spiaggia. La sabbia era bianca come il latte, il mare cristallino e alla luce del sole mattutino brillava come una pietra preziosa. Non c'erano palme, o verde, solo un'alta scogliera, che lasciava una misera striscia di terra tra lei e la distesa d'acqua. Sora si guardò intorno incuriosito, cercando qualcuno o qualcosa di familiare. Il suo sguardo si posò su un giovane che si allenava duramente lì vicino, si avvicinò e lo salutò con voce allegra, ma non ricevette risposta. Riprovò, ancora nulla. Capì che era inutile quando il ragazzo si voltò verso di lui e lo attraversò da parte a parte.
"Wow!" Esclamò Sora.
Era una sorta di fantasma e non poteva ne essere sentito, ne visto a quanto sembrava. Ripresosi dallo stupore ripensò al volto del tipo e rimase a bocca aperta per qualche minuto, quel tizio era il suo avversario, il cavaliere della paura Assà. Era dunque finito nel cuore del guerriero e ora viveva in un suo ricordo.
"Forse se lo seguo, riuscirò ad uscire da qui." Pensò e si affrettò a seguire il ragazzo.
Fecero un bel tratto di scogliera prima di giungere in punto dove la roccia si era modellata a mo di passaggio. Lo risalirono in fretta e furia e si ritrovarono in un paesino. Un piccolo agglomerato di case, che a Sora ricordavano la sua, erano raggruppate intorno a una grande piazza. Era mattina presto e la gente si era appena svegliata, quindi si vedevano finestre aprirsi, persone stiracchiarsi pigramente e altre che si accingevano a ritirare il giornale. Assà salutò qualche conoscente con un cenno del capo mentre attraversava il piazzale. Lo tagliarono nel mezzo, poi presero un vicolo a destra e arrivarono fino in fondo. Sulla destra c'era una porta sgangherata che si reggeva per miracolo sui cardini semi arrugginiti Entrarono e Sora si fermò ad osservare quella che doveva essere la vecchia casa del suo avversario: spoglia, sporca e mal tenuta. Si vedeva lontano un miglio che il giovane non badava molto alla sua dimora, preferiva allenarsi senza sosta, da quello che si poteva notare dal suo corpo definito già a quell'età. Assà prese del latte e lo scolò velocemente, poi prese una sorta di spada fatta in legno, simile a quella di Sora quando ancora giocava con i suoi amici alle isole, e uscì di corsa. Il giovane maestro lo seguì fino ad una sorta di ring. Un cerchio fatto con dei bastoncini a terra era il luogo dove dei ragazzi si davano battaglia per stabilire chi fosse il più forte. Tutte quelle scene a Sora facevano ricordare i bei tempi andati con Riku, dove erano sempre lì a sfidarsi su chi era il più forte della loro piccola isola. Quando si riprese dai suoi pensieri, vide Assà confrontarsi con un ragazzo più grande di lui. Aveva minimo due anni di più e la sua stazza era molto maggiore rispetto alla sua, ma il giovane non sembrava affatto intimorito, anzi pregustava già la vittoria da quello che il suo viso lasciava trasparire. L'incontro iniziò al grido di un ragazzino esile, che certo non era lì per combattere, ma solo come arbitro onorario. Il più grande partì a tutta carica, sicuro della su stazza, e affondò un colpo verticale, che, però, si schiantò a terra alzando polvere. Il ragazzo digrignò i denti e si voltò, ma il suo avversario era alle sue spalle, la lama puntata al cuore.
"In uno scontro vero, saresti già morto." Disse beffardo, mentre l'altro scansava la spada con un gesto di stizza.
"Qualcun altro vuole sfidare il campione?" Gridò l'arbitro, ma tutti si guardarono bene dal farlo.
"Nessuno?" Ripeté il piccoletto, nessun volontario.
Gli incontri proseguirono e Assà rimase tutto il tempo in disparte guardando i suoi compagni sfidarsi con superiorità e disprezzo. In questo non era cambiato affatto, quello sguardo era lo stesso che lo aveva fissato nel suo scontro per tutto il tempo.
Si fece presto notte erano tornati a casa, tranne lui, Assà. Tracciò un nuovo cerchio a sostituire quello vecchio semi sparito e iniziò a menare fendenti all'aria, senza motivo. Vorticava, seppur goffamente, nel mezzo del nulla e provava nuove tecniche e attacchi efficaci, poi se non riusciva, si rialzava, si spolverava i vestiti logori e ritentava. Fattasi una certa, prese la sua roba e se ne tornò a casa, alquanto depresso. Sora si accingeva a seguirlo, quando tutto si bloccò in un attimo, come se il tempo si fosse fermato. Davanti al giovane maestro comparve una porta, simile alla prima che aveva attraversato. Evocò il keyblade e l'aprì, poi l'attraversò, sperando che fosse la porta di uscita. Questa volta la luce era meno accecante e Sora riconobbe immediatamente il posto, era il ring dove era prima. Perché era tornato lì? Che senso aveva attraversare una porta, se era tornato al punto di partenza?
La risposta alle sue domande arrivò un istante dopo. Assà giungeva al ring pronto a combattere, quando il ragazzino esile gli disse che era arrivato uno strano tipo oggi al villaggio. Il giovane dalla carnagione abbronzata ne fu subito incuriosito e decise di andare a vedere.
Vista l'euforia con cui aveva preso la notizia, Sora capì che non c'erano molte visite in quel posto e che il nuovo arrivato probabilmente non veniva da lì, ma da un altro mondo. Corse dietro ad Assà, fino a giungere in piazza, dove l'uomo spiccava tra gli altri: robusto, capelli corti e biondi, una tunica di colore rosso e uno spallaccio che a Sora sembrò subito familiare. Quel tipo era un cavaliere del keyblade.
"Tu! Voglio sfidarti a duello!"
Sora si riebbe dal suo status pensieroso quando sentì il ragazzo urlare.
L'uomo si fece spazio tra la folla che lo attorniava e guardò il suo sfidante.
"Tu vorresti sfidarmi? E a cosa?"
"Mi pare ovvio..."
Senza mezze parole, Assà alzò il braccio davanti a sé e una luce intesa gli avvolse la mano e un keyblade gli apparve tra le mani. L'uomo rimase di sasso, così come Sora.
Il giovane si stava solo trattenendo con i suoi compagni, era già ad un livello di molto superiore e il fatto che potesse evocare quell'arma lo dimostrava.
"Come fai ad averla?" Chiese esterrefatto l'uomo.
"Mio padre e mia madre erano custodi, prima che venissero uccisi."
"Mi dispiace, ragazzo. Comunque non posso rifiutare una sfida del genere, testerò le tue abilità."
"Non qui però." Rispose l'altro.
"E dove?"
"Seguimi."
I due, seguiti da Sora, si avventurarono di nuovo giù per la scogliera, quello che doveva essere il posto segreto di Assà.
Il ragazzo tracciò un cerchio a terra e stabilì le regole.
"Chi esce dal cerchio, non si rialza o si arrende è dichiarato sconfitto."
"D'accordo."
Passarono circa dieci minuti a studiarsi prima di iniziare a combattere. Assà tentò il primo affondo, ma l'altro lo scartò elegantemente e toccò la schiena del ragazzo con la spada.
"uno a zero." disse.
Il giovane non si scompose, sorrise aspramente e cominciarono un altro scontro. Riprovò con l'affondo precedente, che fu schivato, stavolta però, Assà era pronto, evitò il colpo da dietro e cercò di attaccarlo alle gambe, ma l'altro saltò e con una capriola all'indietro fu subito davanti all'altro. Assà parò qualche sequenza, ma si vedeva che il keyweilder con la tunica rossa stava solo giocando, mentre il ragazzo ci metteva anima, corpo e sudore. La scaramuccia andò avanti per ore e l'esito era sempre lo stesso, l'uomo era sempre il vincitore.
"Di nuovo." Disse il ragazzo.
Un nuovo scontro iniziò, però si notò fin da subito che il giovane non sapeva come comportarsi, sembrava impaurito.
Sora si ritrovò a fissare lo stesso sguardo che aveva visto nella battaglia con quella creatura nera, uno sguardo impaurito e terrorizzato. Ad un certo punto un liquido nero ricoprì tutto e l'intero posto si fece scuro come la notte e davanti a lui c'era solo Assà, bloccato nella sua posizione con le gambe tremanti. Sora sentiva rimbombare una sola parola e sempre più forte:
"Io ho paura, ho paura, paura, paura!" Il suono si propagava come un urlo. Poi immagini confuse, vedeva due persone, un uomo e una donna a terra e un bimbo davanti a loro in preda ai singhiozzi, la scena cambiò subito e questa volta c'era l'uomo di prima in tunica rossa, anche lui riverso al suolo e Assà che lo fissava spaesato, infine il tutto si fermò e comparvero tredici troni, tutti in cerchio. Assà era lì, nella sua tenuta da battaglia e con il suo elmo scheletrico poggiato su un bracciolo del sedile. Sora si voltò verso il luogo dove guardava Assà, un luogo avvolto nel buio. Da lì veniva una voce calda, pacata e oscura, parlava con un tipo con l'armatura che somigliava ad un drago. Parlavano di Xehanort, di Riku, di Kairi e di....lui, Sora. L'uomo nell'ombra si rivolse ad Assà, questi sorrise e sparì, mentre il tempo si fermava di nuovo e una nuova porta compariva dinanzi al giovane maestro. Rimase lì davanti per un po', pensando a quello che aveva visto, abbastanza scosso. Fece un respiro profondo, evocò il keyblade e aprì la nuova porta. Si era già preparato alla luce intensa, ma nulla, stavolta c'erano solo tenebre. Entrò e subitò fu pervaso da un brivido, quel buio era...agghiacciante. Si guardò intorno, ma il buio continuava a persistere.
"Cado...cado nelle tenebre..."
Sora sentì una voce, si voltò ma non vide nulla.
"Cosa mi succederà, ora?"
Ancora, ma lì non c'era nessuno.
"Questa oscurità è opprimente."
Il ragazzo notò che qualcosa nel buio si contorceva. Evocò il keyblade temendo fosse un heartless, ma l'arma non apparve. Ne rimase stupefatto.
"Ho paura."
Di nuovo quella voce, un attimo dopo il gelo, un freddo penetrante fin dentro le ossa, tanto che non riuscì a trattenersi dal battere i denti.
"Ho mantenuto la mia promessa, ma a quale prezzo?"
Il giovane sentiva quella voce così familiare, così calda. Era come quella che aveva sentito in quella stanza con i troni, solo meno oscura, più brillante, gli ricordava...
"Xebald" Pronunciò quelle parole senza volerlo.
Nel frattempo nessuno si muoveva più, tutto era piatto, calmo, ma faceva freddo, si gelava. D'un tratto davanti a lui comparve una faccia orrenda, scheletrica, che per poco non lo fece sobbalzare.
"Tu non sei ben accetto qui." Disse con una voce raccapricciante e si avventò su Sora inghiottendolo.
Il ragazzo si sentì pervadere dall'oscurità, poi cadere nel vuoto, una caduta senza fine, un volo nell'ignoto. Mentre precipitava si chiedeva se si sarebbe mai svegliato da quell'incubo, se avrebbe mai potuto rivedere i suoi amici.
"Sora!"
Paperino?
"Sora!"
Pippo?
"Sora!"
Re Topolino?
Il ragazzo dischiuse gli occhi e si ritrovò ad un palmo dal naso i suoi amici. Senza pensarci due volte li abbracciò forte con le lacrime agli occhi, li strinse quasi a soffocarli, tanto che cominciarono a dimenasi tra le sue braccia.
"Sono tornato."