Capitolo 4:mutamento di spirito Passarono due anni… ci furono aspre battaglie tra il team degli eroi e gli empirici, tuttavia i generali riuscirono ad evitare gli scontri rendendo inutile lo sterminio di soldati semplici e capitani in quanto sia il leader nemico che i suoi tre guerrieri più forti avevano la facoltà di rigenerare i propri compagni caduti. Fortunatamente una squadra di ricognizione dei tartariani avvistò Azazel dirigersi verso le rovine dell'antica città di Gerico , Paul avvertì la squadra di eroi della notizia la quale si incamminò immediatamente verso tale area. Giunsero lì in poco più di dieci minuti ed assistettero allo spettacolo più raccapricciante della loro vita: nel bel mezzo delle rovine c'era Azazel circondato dai cadaveri sventrati del team che l'aveva individuato ed inoltre si stava nutrendo dei loro organi vitali. Si respirava un’atmosfera intrisa nel sangue e l'odore di morte era insopportabile, ciò provocò conati di vomito a Rebecca e Brad;” Mentre io e Mike lo attacchiamo frontalmente voi colpitelo da lontano nei punti in cui distruggeremo la sua armatura” ordinò Shadow, poi insieme al leone decise di affrontarlo.” Bene ecco qui l'insulsi esseri che hanno rallentato la nostra conquista” disse Azezal appena li vide” Ora vi ucciderò e mangerò i vostri organi così da assorbire le vostre capacità diventando, in questo modo, molto più forte dei miei fratelli” “ Vieni a prenderli inutile mostro cornuto” rispose Mike con tono sprezzante che fece infuriare il nemico, il quale sfoderò la sua alabarda infondendogli un potere glaciale. L'aria si raffreddò improvvisamente arrivando ad una temperatura di -20° gradi che feci rabbrividire gli eroi, i tre si preparano alla battaglia. Il primo ad attaccare fu il mostro lanciandosi contro i suoi avversari, l’accelerazione che gli conferì l'armatura fu tale da cogliere di sorpresa Mike che venne colpito dall'alabarda e lanciato lontano, poi si rivolse verso Shadow attaccandolo tuttavia il riccio fu in grado di schivarlo e contrattaccò con un attacco avviato che andò a segno. Azazel indietreggiò a causa del contraccolpo, l'antieroe si apprestò a scagliare una lancia del caos però il mostro lo fermò congelandolo sfruttando un sfera glaciale che fu in grado di generare dalla sua arma “Ahah patetici esseri inferiori avete fatto tutta questa strada per morire, il nostro leader ci ha detto che siete originari di un piccolo pianeta remoto della galassia, sai che ti dico distrutto questo corpo celeste lo faremo saltare in aria ahah” Azazel si apprestò a trafiggere Shadow, ma venne fermato da una scarica di proiettili provenienti dal team G.U.N. “Inutili moscerini i vostri colpi non trapasseranno mai la mia armatura, ora sparite” il mostro usando l'alabarda generò un' onda d'urto glaciale che atterrò gli eroi. Sfruttando la distrazione di Azazel, Mike lo colpì con un calcio in pieno viso che stordì il mostro, immediatamente dopo il riccio ruppe la bara di ghiaccio che lo imprigionava grazie al Chaos Boost “ Forse ti abbiamo sottovalutato, ma ora sei spacciato. Coraggio Mike dimostriamogli la forza che ci ha reso famosi e temuti” disse Shadow e Mike fece un ghigno. I due caricarono contro il nemico il quale urlò “VI ASPETTO!” mettendosi in una posizione difensiva, dopo un'iniziale difficoltà dovuta sia dall'ampio raggio dei colpi d'alabarda sia dal freddo che rallentava i movimenti, il duo eroico intuì lo stile di combattimento nemico e, coordinandosi, furono in grado di mettere a segno diversi colpi. Dopo un doppio attacco combinato Azazel fu sbalzato indietro e cadde a terra,del sangue gli scendeva sull'occhio sinistro” Dannati animali, la pagherete cara!” proferì il mostro mentre l'atmosfera si raffreddava sempre di più. Azazel fu avvolto da un'aura glaciale ed urlò” È tempo di morire, TRIVELLA GLACIALE!”, fece un affondo con la propria arma che generò un enorme blocco di ghiaccio appuntito, a forma di trivella, il quale si diresse a gran velocità verso gli agenti” Chaos Blast” la grande energia generata da Shadow fu in grado di distruggere l'attacco nemico” Impossibile” sussurrò l'empirico.”Bravo Shadow, ora procediamo con quella combo” Mike si rivolse ad Azazel “ Ora proverai lo stesso senso di impotenza della tue vittime” detto ciò caricò il suo miglior colpo e dopo poco lo scagliò” Esplosione spettrale” il mostro capendo la pericolosità dell'attacco tentò di evitarlo saltando ma venne colpito in pieno da una lancia del caos di Shadow che lo rispedì a terra sulla traiettoria dell'onda d'energia del leone che lo travolse. Quando l'enorme nube di polvere si diradò l'empirico giaceva in ginocchio, l'armatura completamente frantumata mostrava un corpo gravemente ferito e al centro del petto poteva vedersi il cuore dell' essere, Mike raggiunse il mostro e disse” Scacco matto” si stava apprestando a finirlo quando”Perché non ti unisci a noi?” chiese Azazel “ Cosa?!” “ So che vi manda la razza umana…non ha senso proteggerla, sono creature immonde che si uccidono a vicenda e perseguitano ciò che non comprendono” Mike fu scosso da queste parole e l'empirico sfruttando l'occasione fuggì in un nube di ghiaccio.” Perché diavolo l'hai lasciato andare?” chiese iroso Shadow” Ha ragione” iniziò il vice-capitano” perché sacrificare le nostre vite per l'umanità? Loro ci temono e sono sicuro che ci perseguiterebbero se avessero un minimo pretesto. L'odio reciproco supera di gran lunga il loro senso di giustizia ed amore…sono degli assassini e tu dovresti saperlo” “Come? “ chiese il riccio titubante “ Non prendermi per sciocco, sono a conoscenza dell'omicidio di Maria, uccidere una ragazza malata terminale non ha giustificazione” strinse i denti “ al tuo posto avrei fatto uno sterminio di tutta la loro insulsa razza…lasciamo fare gli empirici” l'antieroe rispose” La promessa che mi spinge a lottare l'ho fatta proprio a Maria, lei mi supplicò di dare a tutti la possibilità di essere felici ed ciò che farò. Gli umani possono fare cose indicibili, ma anche azioni eroiche, alcuni di loro sono valorosi, onesti e coraggiosi…te l'hanno dimostrato coloro con cui hai vissuto in questi ultimi due anni”; Mike abbassò lo sguardo riflettendo. “Dove cerchiamo Azazel?” mormorò il riccio “Capitano durante il combattimento ho messo un rilevatore al nemico, basta seguire il segnale” intervenne Leon” Bene, seguiamolo” ordinò Shadow; tutti partirono tranne Mike, nella sua mente risuonavano le parole dell'amico ed alla fine si disse “Se quel testardo di anti-eroe vuole dare una possibilità agli uomini, lo farò anch'io…spero solo che abbia ragione” poi il leone partì a tutta velocità per ricongiungersi al gruppo. Sulla Terra… Rouge stava giocando, in attesa di Amy, con sua figlia Maria la quale si presentava come una piccola di pipistrello, aveva un anno e pochi mesi, color avorio proprio come la madre a cui somigliava tantissimo fatta eccezione per la presenza di linee rosse sul braccio e gamba destra ed aveva gli occhi di quel rarissimo rosso cresimi che le conferivano uno sguardo magnetico così simile a quello di Shadow; infine caratterialmente era vivace, dimostrava enormi capacità fisiche e mentali per la sua età. La piccola è stata l'unica a poter lenire il profondo dolore della bella agente G.U.N. Il campanello suonò “Devi essere la zia Amy, forza tesoro vai a prepararti” “Va bene mamma, che bello potrò giocare con quel morbido gattone” disse la piccola Maria mentre si recava nella sua stanza per prendere ciò che le serviva per passare un giorno a casa della riccia rosa. Rouge aprì la porta, salutò l'amica e la fece accomodare in cucina offrendole un succo di mela.” Sono felice di passare del tempo con Maria, però perché non la porti da Knuckles?” chiese Amy “Impossibile: Knuckles si trova su Angel Island a sorvegliare il Master Emerald e mia figlia è troppo piccola per essere portata in un luogo così pericoloso visto che non sono rari attacchi mirati a sottrarre la pietra” rispose Rouge con un pizzico di rabbia, questo perché l'echidna non c'era quasi mai a causa del suo compito e poi poiché la giovane madre era costretta a lavorare molto per permettere alla sua piccolina di crescere senza mancanze, tuttavia il fatto di dover star via per diverso tempo la faceva rattristare e provare un po' di rancore verso Knuckles.”Capisco” disse Amy “Comunque è davvero bello il tuo nuovo appartamento” “Si è carino, non potevo far crescere Maria sopra il club Rouge”, la piccola giunse in cucina esclamando” Sono pronta!” “Bene piccola mia, fai la brava con la zia” disse Rouge, salutò calorosamente la figlia che successivamente andò via con Amy. La spia si preparò per la missione” Se solo fossi qui…tutto sarebbe stato più facile” mormorò il pipistrello prima di uscire ed affrontare il suo prossimo incarico.