Dal primo istante in cui Pitch li aveva condotti nell'aula di Pozioni, Anna e Merida avevano intuito il tipo di punizione.
"La signorina di Beauxbatons si occuperà di ripulire tutta l'aula" disse l'insegnante, fermandosi sulla soglia della porta ancora chiusa.
Quelle parole risollevarono almeno in parte l'umore di Anna, che rivolse un sorriso rassicurante alla sorella "Beh dai, non ti è andata così male. Sarà una passeggiata."
"Oh non ci siamo capiti. Ovviamente non dovrà usare la magia" si intromise Pitch, aveva le labbra incurvate in un leggero sorriso "Pulirà alla maniera dei babbani. Che punizione sarebbe altrimenti?"
Tuttavia le speranze per la sorella non cedettero "Beh, cosa vuoi che sia. Non sarà ridotta poi così..."
Ma quando Pitch aprì lentamente la porta, lo spettacolo davanti a loro fermò il suo entusiasmo, lasciandola con la bocca semi-aperta, incapace di parlare.
L'aula di pozione era sempre stata una sorta di zona per gli esperimenti, in particolare per gli studenti che amavano cimentarsi nelle lezioni extra o per chi frequentava il club e questo sia Merida che Anna lo sapevano bene, avendo contribuito anche loro per sbaglio a quei disastri, ma questa volta sembrava fossero letteralmente scoppiati dei Fuochi Forsennati all'interno dell'aula: pareti, angoli, tavoli, tutto era ricoperto di una strana sostanza melmosa. Qualche sedia a terra, una completamente carbonizzata e diverse fiale sparse per tutto il pavimento.
Insomma, un vero disastro. Senza l'uso della magia Elsa ci avrebbe impiegato delle ore.
"...Devo farlo tutto da sola?" domandò, sconsolata, osservando con orrore lo spettacolo davanti a sé.
"Ma che razza di studenti ci sono ad Hogwarts?"  pensò sconvolta.
In tutti i suoi anni a Beauxbatons non ricordava mai una situazione simile. Certo, gli incidenti in pozione erano capitati, ma non così tremendi. 
Di sicuro la sua scuola sembrava decisamente più contenuta, anche per quanto riguardava le relazioni tra studenti: a Beauxbatons non si sarebbe mai disputato un duello come tra Merida e Gaston.
Pitch si strinse le spalle "Ovviamente." 
"Ma..."
"Forse non sono stato chiaro" si chinò leggermente verso di lei "Se pensa di ricevere un trattamento speciale perché è stata scelta da quel Calice, ha sbagliato professore."
"E non è quello che voglio" rispose freddamente.
Lui annuì "Bene, almeno su questo siamo d'accordo, no?"
La ragazza tornò a fissare l'aula, lanciando ogni tanto qualche occhiataccia all'insegnante, ma lui sembrò ignorarle.
"Potrà anche essere la pupilla di Uberta, ma io non ho preferiti" ghignò, accennando col capo Merida "Lo chieda a Dumbroch."
In risposta la Grifondoro alzò seccata gli occhi al cielo, mordendosi la lingua per non insultarlo più del previsto.
"Che cos'è successo?" chiese Hans, come per spezzare quell'imbarazzante tensione.
"Un brutto incidente del sesto anno. I peggiori" sospirò l'insegnante, fulminandoli poi con lo sguardo "Dopo voi del settimo."
Merida cercò di ignorare anche quella frecciatina e si sporse verso Anna "Le ci vorrà una vita..." sussurrò a bassa voce.
Pitch sembrò averla sentita "Allora le conviene iniziare adesso" dopo di ché guardò Elsa con più attenzione "E le conviene togliersi i guanti, o si rovineranno."
A quell'affermazione le mani della giovane tremarono ma cercò comunque di mantenere una certa calma per non destare altri sospetti. Lo sguardo pungente di quell'insegnante le aveva messo fin troppa soggezione.
"Ma non è giusto!" si intromise Anna, alzando il capo verso Pitch "Permetta a uno di noi di aiutarla!"
Pitch alzò gli occhi al cielo "Non la ricordavo così fastidiosa, Arendelle."
Per evitare un altro litigio, Hans si sporse e posò una mano sulla spalla della ragazza per farla calmare.
Ovviamente funzionò.
"Decido io cos'è giusto, ma se finirete in tempo i vostri compiti, potrete darle una mano. Se ci tenete proprio" continuò irritato l'insegnante, spostando poi lo sguardo sugli altri "Westergaard, lei si occuperà di recuperare dei pixie ^[1] fuggiti nell'aula di Babbanologia. Le altre due mi seguano."
Hans lo guardò confuso "Come ci sono arrivati dei pixie laggiù?"
"Non lo chieda."
Prima di andare, Anna rivolse un dolce sorriso alla sorella. L'altra ricambiò, ma poi le fece subito cenno di andare.
Pitch si era già avviato lungo il corridoio, da quello che aveva visto non sembrava molto incline alla pazienza e non sarebbe servito farlo arrabbiare ulteriormente.
Una volta lasciata sola, la giovane si guardò attorno, in silenzio, pensando che forse effettivamente non le era andata poi così male. In fondo le bastava semplicemente lavorare con calma, facendo attenzione a non congelare ogni pentolone che toccava, ma senza la presenza di nessuno, forse ce l'avrebbe fatta.
Certo, ci avrebbe messo parecchio tempo, ma era pur sempre meglio che cercare di catturare dei Pixie, tanto per cominciare: quelle creature le aveva già affrontate in una lezione passata e le ricordava parecchio dispettose.
Quasi le dispiaceva per Hans. Quasi.

Dopo aver lasciato Hans in aula di Babbanologia, Anna e Merida vennero condotte al di fuori del Castello, verso il cortile, dove intravidero la capanna del custode. Merida iniziava a sentirsi ben sollevata, aspettandosi probabilmente un lavoretto tra i campi o magari a sistemare qualche buco nel tetto, dopotutto non era la prima volta che aiutavano Ralph.
Ma una volta giunti alla casetta non videro nessuna traccia del guardiano. L'insegnante si sporse leggermente per controllare l'interno da una finestra polverosa, ma ci pensò poi un ragazzo a far chiarezza sulla situazione "Se cercate Ralph, ora non c'è."
I tre si voltarono e videro Kristoff completamente spettinato e con la tunica in parte infangata. Merida dovette soffocare una risata, mentre Pitch rimase in silenzio a fissarlo con sufficienza "Tu devi essere il Tassorosso che lo aiuta."
"Ogni tanto sì" rispose lui, cercando impacciatamente di sistemarsi almeno i capelli.
"Perché Ralph non è in casa?"
"Doveva fare una commissione, arriverà questa sera."
Sentirono Pitch sospirare appena, rivolgendo poi un'occhiata sospettosa al ragazzo "Immagino tu sia qui per aiutarlo."
Kristoff si passò una mano dietro la nuca "Ci provo...I purvincoli non sono facili da acchiappare, così..."
"Era quello che volevo sapere" si voltò poi verso le due Grifondoro, mostrando inaspettatamente un lieve sorrisetto "Arendelle, lei aiuterà questo ragazzo coi purvincoli. Mentre Dumbroch..." 
Si fermò qualche istante per riflettere, spostando poi il capo verso il giovane Tassorosso "Ralph tiene ancora quella coppia di ippogrifi?"
"A dire il vero sono stati spostati questa mattina" disse Kristoff "Bisogna ancora sistemare la tana, hanno lasciato un macello e..."
"Come speravo: Dumbroch sistemerà la zona degli ippogrifi" si fermò, guardandola con un sorrisetto compiaciuto sul volto "E il discorso è lo stesso di poco fa: niente-magia" le si avvicinò lentamente, riducendo gli occhi a due fessure "Non mi guardi così, oggi sono stato anche particolarmente gentile."
"Gentile..." ripeté a voce bassa la ragazza, brontolando altre parole poco udibili perfino da Anna li vicino.
"Lo scoprirò se ha barato, quindi veda di fare come ho detto" continuò lui.
Merida sentì Kristoff soffocare una risata e la cosa non le piacque per nulla, tuttavia non poteva fare altrimenti visto il pessimo umore dell'insegnante: se si fosse opposta magari avrebbe ricevuto una punizione ben peggiore. Così fece buon viso a cattivo gioco e insieme ad Anna seguirono il ragazzo verso il luogo degli ippogrifi.

Lungo il tragitto raccontarono a Kristoff in breve cos'era accaduto, lui ascoltò con attenzione, commentando con qualche battutina di tanto in tanto per sdrammatizzare.
"Tra tutti gli insegnanti, proprio da quel rovina-feste di Pitch dovevate farti riprendere?"
"Sembra si diverta a spaventarci e ci obbliga sempre a queste sciocche punizioni!" borbottò Merida "Non mi stupisce sia il molliccio  ^[2] di gran parte degli studenti!"
"Potrebbero metterlo come prova al Torneo" ridacchiò Kristoff "Secondo me c'è chi scapperebbe più veloce di un billywig! ^[3] "
"Almeno ha fermato il duello in tempo. E' severo, ma senza di lui probabilmente Gaston e gli altri avrebbero continuato" disse Anna.
"Dovrebbe essere in punizione anche lui, non solo noi!" sbuffò l'altra, dando un calcio ad un sassolino per il nervoso "Se lo prendo..."
Anna la fermò per un braccio "Direi che ne abbiamo avute abbastanza di punizioni."
L'amica la guardò e poco dopo il suo sguardo sembrò rilassarsi.
Aveva ragione e di sicuro in futuro avrebbe dovuto ascoltarla di più: sapeva essere molto più ragionevole e paziente di lei e molte persone faticavano a credere che fossero tanto amiche, avendo due caratteri praticamente opposti. 
Ma era proprio questo il bello: Anna era una dei pochi che riusciva a frenarla e se alcune volte non le avesse dato retta sarebbe finita in guai davvero seri. Era grata della sua amicizia e soprattutto della sua straordinaria pazienza.
"Comunque..." iniziò la fulva, rivolgendo poi uno sguardo al Tassorosso "Tu e Merida quindi...Vi conoscevate già?"
"Abbastanza" rispose in fretta Kristoff, seguito dalla rossa.
"Una specie."
A quelle risposte così brevi, Anna continuò a passare lo sguardo da una all'altro "E...Siete amici da molto?"
"Una specie" disse il ragazzo, seguito ancora da Merida.
"Abbastanza."
Quell'atteggiamento così vago la insospettì un po', ma cercò di non farci troppo caso e decise dunque di presentarsi almeno lei "Non abbiamo mai parlato molto, sono Anna" gli strinse la mano e il Tassorosso le sorrise.
"Kristoff. Ma a dire il vero non è la prima volta che parliamo in questi giorni."
A quelle parole la ragazza ebbe come un'illuminazione, ripensando alla sera a cui per sbaglio si scontrò con lui lungo il corridoio, subito dopo la fuga di sua sorella. 
Ritrasse immediatamente la mano ed arrossì leggermente per l'imbarazzo "Che sciocca...Eri tu."
"Almeno questa volta non ci siamo scontrati" ridacchiò, forse anche lui un po' in imbarazzo.
Anna gli sorrise, spostandosi goffamente una treccia dietro la schiena, mentre Merida nel frattempo li osservava confusa.
"Quindi siete amici?"
"Non proprio" rispose subito l'amica "Gli sono caduta addosso una sera e..."
"Aspetta" la fermò l'altra, trattenendo una risata "Gli sei... Caduta addosso?"
Rendendosi conto della pessima scelta di parole, Anna dovette correggersi in fretta prima che la sua amica capisse tutt'altro "N_non intendevo in quel senso. Sono inciampata e sono caduta per sbaglio addosso a Kristoff. M_ma non l'ho fatto di proposito!"
"Lo credo bene" rise Merida, facendo arrossire maggiormente la sua amica "Perché mi sono persa questa scena?"
"Merida!" la riprese, dandogli una leggera spintonata, ma questo fece ancora ridere maggiormente l'amica.
Nel frattempo giunsero finalmente a destinazione "Eccoci arrivati!" esclamò Kristoff, allargando le braccia e cercando inutilmente di non ridere, soprattutto nel vedere subito dopo l'espressione sconvolta della rossa. 
Gli ippogrifi erano stati portati via, ma nella loro tana i ragazzi potevano vedere (e soprattutto sentire) uno sgradevole odore di feci.
"Ma quanto hanno espulso?!" urlò la ragazza.
Kristoff soffocò un'ennesima risata, sperando di non risultare antipatico per la reazione "Purtroppo entrambi avevano molti problemi di stomaco, è per questo che sono stati spostati. Ne arriverà un altro, ma bisogna pulire tutto prima di domani."
"DOMANI?!" esclamò sconvolta "Tra poco farà buio!"
"Allora conviene sbrigarti" sospirò lui, facendo poi cenno ad Anna di seguirlo. L'amica mimò con le labbra un "buona fortuna" a Merida, camminando poi a fianco del ragazzo verso la zona dei purvincoli.