Quella notte Stella aveva finalmente terminato di leggere. Aveva passato gli ultimi due giorni immersa totalmente nella lettura dell'ultimo libro della saga di Harry Potter, curiosa di scoprire l'epilogo di una storia che per anni l'aveva appassionata.

La ragazza spense la luce e si gettò addossa le coperte; il giorno dopo per fortuna era domenica e sarebbe riuscita a stare lontana dai compagni dell'orfanotrofio.

Da quel che ricordava, aveva sempre vissuto in quel posto, sua madre l'aveva abbandonata dopo pochi giorni dal parto. Stella non ci pensava quasi mai e solo poche volte provava tristezza per quella mancanza. Aveva sempre saputo come badare a se stessa, fin da quando era bambina, e finalmente dopo aver compiuto i diciotto anni sarebbe potuta uscire dall'odiato orfanotrofio, nella periferia di Notthingam.

 Chiuse gli occhi, assonnata, e in un batti baleno si addormentò.

Quando aprì gli occhi, la prima sensazione che percepì fu il freddo pungente. Eppure prima di andare a dormire aveva chiuso la finestra. Pensò che fosse uno scherzo delle sue compagne di camerata. Ma non si trovava nella sua stanza, era sdraiata sotto un albero, nei pressi di un parco. Le foglie cadevano a ritmo ostante, formando mucchi ai piedi del tronco. Stella si guardò intorno, spaesata e infreddolita, finchè uno scricchiolio non le giunse all'orecchio.