Che cosa gli era passato per la testa quel pomeriggio, mentre attraversava la Geschwister-Scholl-Platz? Forse il pensiero dell’imminente convocazione della nazionale in vista delle amichevoli invernali o il luogo in cui si trovava, fatto sta che entrò in una libreria, comprò la traduzione inglese del Ritratto estivo di ragazzo svedese e chiese alla commessa di fargli una confezione regalo, per “un amico”. E in quello spirito, il libro fu l’ultima cosa che infilò in valigia.

All’arrivo al Centro Tecnico Federale trovò il solito allegro pollaio; Ishizaki come sempre era al centro dell’attenzione e stava facendo sbellicare tutti dalle risate raccontando non so quale fatto buffo. A Genzo il chiasso e le situazioni confuse non erano mai piaciute, ma una volta che aveva manifestato una certa contrarietà per l’atmosfera caotica e goliardica che si creava tutte le volte che la nazionale si riuniva, Tsubasa gli aveva fatto notare, pacatamente: “Per te forse suonerà strano perché sei andato subito via e hai condiviso poco con noi, ma noialtri siamo tutti vecchi compagni di scuola: in molti casi lo siamo letteralmente, abbiamo condiviso anni di scuola insieme, ma lo siamo anche nel senso che, tranne un paio di eccezioni, ci siamo conosciuti tutti nel campionato scolastico, ci conosciamo da quando avevamo dodici, tredici, quindici anni: siamo vecchi amici. E quando incontri i vecchi amici, non ti piace far casino con loro?” 

Genzo aveva pensato a Karl e Hermann e aveva dovuto ammettere con sé stesso che Tsubasa aveva ragione.