Dopo l'allegra conversazione con Felix, uscii dalla biblioteca, ritrovandomi nella sala principale. Non c'erano molti vampiri, visto che una parte erano partiti per la missione in Serbia, però era presente un discreto numero.

Ferma davanti alla porta della biblioteca, iniziai a setacciare la sala da tutte le parti: mi serviva un vampiro in particolare, e speravo tanto che non fosse in missione o nella sua stanza.

Ma dove diamine si è cacciato? Ti pare che adesso non è qui. Mi allungavo con la testa in tutte le direzioni, ma non lo trovavo. Vedevo solo vampiri, conosciuti di vista, chiacchierare con altri, che invece non avevo idea di chi fossero. I tre troni era vuoti, fatta eccezione per quello di Marcus, occupato proprio da lui, che stava parlando con altre due vampire. Quando incrociai il suo sguardo, mi sorrise. Ricambiai con un rapido sorriso, ma solo per riprendere la ricerca.

Sbuffai. Complimenti Nessie, hai una fortuna formidabile. Cominciavo a scocciarmi di starmene la impalata a osservare come una maniaca tutti i vampiri della sala. Senza contare che iniziavo anche a dare nell'occhio: una vampira bionda con una lunga treccia e un moretto con le lentiggini avevano smesso di parlare, e mi stavano fissando tra la sorpresa e l'ira.

Me ne accorsi solo quando incrociai il loro sguardo, e la cosa mi colse alla sprovvista tanto che sobbalzai leggermente. È meglio se me ne vado, prima che mi vengano addosso tutti. Ma mentre me ne stavo andando verso l'ascensore, lo vidi appoggiato alla parete, in disparte, con lo sguardo fisso nel vuoto, come se niente fosse.

-Darko!!!!!

Senza ricordarmi in che luogo fossi e senza essermi resa conto di aver urlato come una pazza, gli corsi incontro a tutta velocità. Mi fermai ad un centimetro da lui, puntandogli il mio indice contro. Ora ero sotto gli occhi di tutti, ma la cosa poco m'importava: potevo fare quello che mi pare, anche urlare e correre incontro un altro vampiro. Nonostante sia sembrata totalmente fuori di testa...!

Darko, da parte sua, dopo avermi sentito urlare e avermi visto venirgli incontro come se fossi matta, era passato da palesemente sorpreso a totalmente imbarazzato, soprattutto dopo che gli avevo puntato l'indice contro davanti a tutta la sala principale. Non si guardava in giro, per evitare di vedere gli altri vampiri, ma spostava nervosamente lo sguardo dalla mia faccia al mio indice puntato: sembrava quasi che avesse paura di me.

E questo era la cosa più comica che avessi mai visto. Cercavo di non scoppiare a ridere davanti a tutti, con il risultato però che la mia espressione felice e contenta per i buoni frutti della ricerca, e soprattutto decisa e autoritaria per quello che dovevo fare, perdeva decisamente credibilità.

Non so per quanto rimanemmo in quella posizione scomoda e comica allo stesso tempo, e sia Darko sia tutti i vampiri aspettavano che io dessi una spiegazione razionale al mio comportamento, o che come minimo dicessi qualcosa.

Ma io avevo già calcolato tutto, e quello che dovevo dire era solo una cosa: -Tu hai una cotta per Jane!

Tono da ragazzina infantile dell'asilo, sorriso a trentaquattro denti stampato in faccia, più che una rivelazione era stata una cosa davvero ridicola, tanto che alcuni delle guardie che si stavano godendo lo spettacolo sbuffarono irritate, o si misero a ridere pacatamente per poi riprendere a fare quello che stavano facendo prima.

Ma a me non importava la reazione degli altri vampiri: mi interessava solo la reazione di Darko. Che fu proprio come mi aspettavo: sgranò gli occhi e rimase sbalordito. Dall'espressione da bambina passai ad una più subdola: Darko non lo aveva detto a nessuno, e di conseguenza non sospettava minimamente che le voci fossero incentrate su di lui. Perfetto, proprio quello che mi serve...

-T-tu... c-come... lo.. sai-i... i-io n-non...- cercava di dire qualcosa di sensato, ma dalla bocca di Darko uscivano solo dei suoni incomprensibili.

Insistetti. Meglio metterlo sotto pressione. -Tu hai una cotta per Jane- dissi con lo stesso tono, leggermente più petulante.

Adesso Darko iniziava a preoccuparsi seriamente. -No- disse guardandosi in giro nervosamente con circospezione -Non è v-vero... perché dici c-certe c-cose?

Ancora balbettava. Bene, bene. -Tu hai una cotta per Jane.

-Shh!!!- disse abbassando il mio indice e avvicinandosi al mio volto -Non alzare la voce!

La alzai ancora di più. -Tu hai una cotta per Jane.

Darko si batté una mano sulla fronte, mente guardava intorno a se quei pochi vampiri che ancora ci prestavano attenzione, sebbene entrambi sapevamo che in realtà tutta la sala aveva sentito ogni parola della nostra conversazione.

Perfetto, davvero perfetto Nessie. -Tu hai un...

-Basta!- e Darko mi mise una mano sulla bocca, decisamente irritato -Seguimi e stai zitta!

Grande! Annuii e Darko mi levò la mano dalla bocca; poi si diresse verso l'ascensore e io lo seguii.

Tutto stava andando proprio come previsto: Darko non aveva fatto l'indifferente durante l'umiliazione pubblica, anzi si era anche vergognato come un ladro. Questo vuol dire che avevo qualcosa in mano per fare presa su Darko, e a me serviva qualcuno di cui potermi fidare. Dopo aver chiacchierato con Felix, tutte le informazioni che mi aveva dato le avevo combinate insieme, per crearne un piano perfetto. E adesso dovevo soltanto metterlo in atto, un passo alla volta.

Primo passo: Darko. Mi serviva la sua collaborazione e l'avrei avuta. Mentre scendevano verso il secondo piano, era appoggiato alla parete con una mano, mentre l'altra stava sul fianco, e lo sguardo fisso nel vuoto ma stavolta era chiaramente infuriato. Me lo osservavo tranquillamente appoggiata a braccia conserte, con un sorriso compiaciuto sul viso. Forse avrei dovuto insistere con la faccenda di Jane, ma non volevo strafare: se lo volevo dalla mia parte, non dovevo spingerlo ad odiarmi.

Scendemmo al secondo piano e imboccammo il secondo corridoio, quello dove stava il mio alloggio. Ma ci fermammo molto prima: passate due porte a sinistra, Darko si fermò davanti alla terza porta e l'aprì.

Si spostò di lato. -Entra- disse digrignando i denti. Sembrava più un ordine che un invito.

Mantenni il mio sorrisetto strafottente. -Grazie!- petulai ed entrai nella stanza. Poi entrò anche Darko e richiuse la porta.

La stanza non era molto arredata: era tale e quale alla mia prima dei lavori fatti da Aro, fatta eccezione per la presenza di un armadio al posto della libreria. Mi aspettavo qualcosina di più...

Posai i miei quaderni e libri sulla scrivania, e mi ci appoggiai voltandomi verso Darko, che invece era immobile al centro della stanza, a braccia incrociate che mi fissava come per incenerirmi.

-Allora,- iniziò cercando di fare l'impossibile per trattenere l'irritazione che aveva -mi vuoi spiegare per quale valida motivazione hai fatto quella scenata nella sala principale!??!

Alzai le spalle. -Beh, adesso considerarla scenata mi sembra un tantino esagerato, via... Diciamo che avevo un dubbio e volevo togliermelo.

-Urlandolo davanti a metà delle guardie della Casa e anche Marcus??- e iniziò ad alzare un po' la voce -Ti sembra una cosa normale? Se ti avvicinavi e mi dicevi “Sai Darko, ho una domanda da farti!”, non sarebbe stato meglio??- disse usando del sarcasmo pungente.

Mmm... il ragazzo è parecchio irritato... sempre meglio! Voltai la sedia con lo schienale verso il vampiro e mi ci sedetti alla cow-boy, poggiando i gomiti sullo schienale. -Perchè? C'è per caso qualche problema se per caso l'ho lasciato sfuggire ai quattro venti?- gli chiesi mettendo la testa sulle braccia, e sorridendogli compiaciuta e crudele allo stesso tempo.

-Potrebbero essere c-cose p-personali- adesso Darko iniziava a sentirsi in imbarazzo, come se lo avessi colto a fare qualcosa di sbagliato: se fosse stato umano, avrebbe anche iniziato a sudare -che magari non voglio condividere con altri vampiri- aggiunse cercando di mantenere un tono deciso e determinato per nascondere l'imbarazzo che aveva.

Mantenni il mio comportamento tranquillo e anche leggermente strafottente. -Siamo tutti una grande famiglia Darko, e in una grande famiglia ogni cosa va condivisa con tutti- e questa, poi, da dove mi è uscita? -Mantenere un segreto qui dentro mi sembra una cosa molto complicata. E poi stai tranquillo, perché tanto ormai le voci già corrono.

Darko non capiva. -C-cosa?? C-che intendi dire?

Sorrisi: era troppo divertente quando balbettava. -Intendo dire che la notizia che tu hai una cotta per Jane la sanno tutti ormai, anzi è anche cosa vecchia.

Sgranò gli occhi. -S-s-stai s-scherzando, vero??

-Secondo te io come lo sono venuto a sapere?? So leggere nella mente o prevedere il futuro?- menzionare altri poteri no, eh? -Me la detto Felix poco fa nella sala studio, che gliel'ha detto qualche altro vampiro, non ricordo di preciso chi. Sai com'è, le voci corrono.

Darko sgranò ancora di più gli occhi. -Non è possibile...- iniziò a camminare nervosamente su giù per la stanza, mormorando di tanto in tanto lamenti o imprecazioni.

Lo osservavo estasiata: era esattamente ciò che mi aspettavo, ovvero che Darko non voleva che tutti sapessero della sua cotta per Jane, e soprattutto che non si sarebbe mai immaginato che le voci riguardassero proprio lui. Era un ragazzo timido, e questo lo si notava dal comportamento isolato e da come iniziasse a balbettare quando lo mettevi in imbarazzo. Non aveva ancora un'idea precisa su come affrontare la cotta, e di conseguenza teneva la cosa per se. Ma dopo che gli avevo detto che tutti ormai ne erano a conoscenza, si sentiva distrutto e non avrebbe mai saputo come poter gestire la cosa con tutti.

Stai tranquillo, caro Darko... e io che ci sto a fare, se no? Ti do una mano io...Adesso sembravo proprio una psicopatica. Lasciai stare il mio gongolamento interiore, e assunsi un'aria più comprensibile e amichevole. -Oh Darko,- sospirai apprensiva -sul serio non lo sapevi che le voci riguardavano anche te?

Mi guardò e vide che la mia sfacciataggine era stata sostituita da compassione amichevole. Sospirò. -No che non lo sapevo, non l'ho detto a nessuno quindi mi sembrava ovvio che io non centrassi niente- e si sedette sul letto, di fronte a me -Che ne potevo sapere che i vampiri di questa Casa non si fanno gli affari loro!

Risi: era divertente come se la prendeva. -Forse hanno solo visto come ti comportavi. Sai, l'ho notato anch'io, quando mi hai parlato del tuo arrivo a Volterra, che tu per Jane provavi qualcosa di più oltre che semplice ammirazione: te lo vedevo dallo sguardo.

-Il mio comportamento!??! Ma se davanti a lei non riesco a dire niente tanto mi sento in imbarazzo, oppure faccio tutto quello che dice pur di farla felice.

Povero, com'è ridotto male! Schioccai la lingua. -Sai Darko, questo comportamento da me significa “essere cotti di qualcuno”.

Inclinò la testa. -Davvero?- disse realmente sorpreso.

-Ma prima di diventare un vampiro, dove diamine vivevi?

-Questo non ha importanza- e cambiò astutamente discorso -Sta di fatto che adesso lo sa tutta la Casa, e di conseguenza anche Jane. Sono rovinato.

-No, su questo ti sbagli: Jane non sa niente. Me la detto Felix: a Jane non piacciono i pettegolezzi, li considera stupidi e insignificanti- dissi alzando gli occhi al cielo.

-Rimane sempre una ragazza intelligente- mormorò estasiato.

Storsi la bocca. Ma ti prego!

-Ma gli altri?- continuò Darko preoccupato -Come mi ci ripresento davanti alle altre guardie? Morirò dalla vergogna!

-Ti vorrei ricordare che tecnicamente sei già morto- puntualizzai –e poi che vuol dire come mi ci ripresento? Cammini, testa alta, schiena dritta e fai finta di niente. Sei riuscito a farlo benissimo per tutto questo tempo!

-Si, ma fino ad ora non lo sapevo, e quindi era molto più semplice!

-Nah! È esattamente la stessa cosa. Non ci vuole niente.

-Per te forse, ma per uno come me la cosa è un tantino imbarazzante- specificò usando un pizzico di sarcasmo.

-Lo so: sei timido. Me ne sono accorda da quando hai iniziato a balbettare nella sala principale: è davvero uno spasso vedere un vampiro che balbetta- e feci una risatina -Ma non c'è problema: vuol dire che ti insegnerò ad essere anche un po' più sicuro di te.

Inarcò le sopracciglia sorpreso. -Insegnarmi ad essere sicuro di me?

-Certo! Insomma, sei un vampiro e ancora balbetti! La cosa deve essere per forza sistemata- conclusi.

Darko ci pensò su. -Beh non sarebbe male... mi piacerebbe essere un po' più intraprendente... l'idea non è male...- ma poi si ricordò di un particolare -Aspetta: hai detto “anche”?

-Il mio obbiettivo non era mica metterti in imbarazzo davanti a metà del corpo di guardia, sai. Volevo proporti il mio aiuto nel conquistare Jane- anche se l'avevo detto con determinazione, aveva comunque uno suono strano.

-Tu vorresti aiutare a c-c-conquis... s-stare... cosa???!!- disse sbigottito -E perché poi saresti disposta a farlo?

Beh, sai com'è Darko, una mano lava l'altra. Dovevo finirla con le frasi filosofiche. -Perchè hai bisogno di una mano! Sinceramente, vuoi sul serio passare il resto della tua immortalità a nasconderti come un coniglio? Andiamo!-non gli dissi subito del mio piano: dovevo andarci piano.

-Non mi nascondo come un coniglio!- esclamò risentito.

-E allora perché hai paura perfino di parlarle?- ribattei subito.

Abbassò lo sguardo. -Hai ragione... ho bisogno di una mano...

-E quella mano sono io! Per queste cose ci vuole una mente femminile. Non saresti in grado da solo di conquistare una come Jane che...- è una pazza isterica e anche sadica?

Fortunatamente la frase la continuò Darko. -...che neanche sa che esisto e che pensa ad un altro.

-Ah-ah! Allora lo sai anche tu di Felix, non è vero?

-Certo. Lo cerca sempre per qualsiasi missione o cose del genere. Questa volta non è riuscita a convincerlo a venire in Serbia perché la formazione l'ha scelta Caius e Felix non era stato scelto. Mi fa una rabbia poi pensare che a lui non gliene frega niente e che magari neanche lo sa- adesso Darko era di nuovo furioso.

Uhh, la cosa è seria: è anche geloso! Trattenni il mio disgusto. -Felix lo sa e non gli interessa. Ma lui è l'ultimo dei nostri problemi: non sarà complicato allontanarlo da Jane. Anzi, viceversa.

-Perchè?

-Felix si è messo in testa di dovermi conquistare- e feci un gesto di stizza con la mano -E quindi se faccio finta di essere interessata anch'io a lui, Jane se ne starà lontana, e tu approfitterai della situazione.

Darko ci meditò un secondo. -Ma così poi Jane non ti odierà per averle “soffiato il ragazzo”?

Scoppia a ridere. -Come se già non mi odiasse per altri motivi! Uno più uno meno, cosa vuoi che sia!

-Beh allora, se la cosa ti sta bene... ok! Insomma, va bene- e sorrise.

-Eccellente- e sorrisi anch'io.

-Così tu insegni a me...

Lo interruppi con un tono vago. -... e tu insegni a me.

-Eh?- era sorpreso per l'ennesima volta.

-L'insegnamento costa mio caro: tu vuoi diventare più sicuro di te ed essere in grado di corteggiare Jane, mentre io voglio diventare un'altra cosa che solo tu puoi insegnarmi.

-E cioè?- disse incrociando le braccia.

-Devo diventare una guardia modello.

-Cosa? E perché?

-Aro non ha fiducia in me, e quindi mi tiene ancora sotto controllo. Voglio la sua fiducia, e per ottenerla devo dimostrargli devozione e rispetto. In pratica, devo essere una guardia modello. Mi aiuterai?

-Aspetta, aspetta, aspetta. Mi sono perso un passaggio: perché vuoi che Aro si fidi di te?

-Mi serve per il mio piano.

-Il tuo piano- e ci rifletté -Che ha come obiettivo...?

Sorrisi decisa. -Andarmene via da qui e tornare a casa.

Silenzio. Darko mi fissava negli occhi senza dire una parola, pieno di stupore. Io apparivo tranquilla: e si fosse rifiutato, minacciando di dire tutto ai tre Volturi? Ti rimarrebbe il ricatto, ovvio! Rivelare a Jane la cotta di Darko: lo avrei minacciato con quello. Lo avevo messo in considerazione nel mio piano che forse avrei dovuto farlo, ma solo se sarei stata costretta: era meglio se la collaborazione di Darko fosse spontanea. Ciononostante, sapevo con che cosa avrei potuto fare pressione su di lui.

Finalmente parlò. -Vuoi scappare via?- calmo e pacato, era solo curioso.

Fui sincera. -Darko, io ce la faccio a continuare a stare qui. Non è il mio posto. Io non sono e non sarò mai una dei Volturi. Questo posto non sarà mai la mia casa e voi non sarete mai la mia famiglia. Io già ce li ho.

Darko continuò a fissarmi negli occhi. Capirà? Mi sembrava diverso dalle altre guardie: speravo che il mio intuito non si sbagliasse.

-E io- iniziò, alzandosi in piedi -dovrei aiutarti a scappare da qui, mettendomi contro i miei Signori?

Sospirai. C'era da aspettarselo. Dovevo passare al ricatto. Stavo per parlare, ma fu più veloce lui.

-Però- continuò -se non sbaglio, tu mi hai chiesto semplicemente di aiutarti a diventare una guardia modello. Non hai accennato niente al fatto di un piano per scappare da qui, non è vero?

Lo guardai in volto: mi sorrideva amichevole e complice. Mi avrebbe aiutato. -Certo che no- e sorrisi di gioia: il primo passo era stato completato perfettamente, e senza utilizzare sforzi.

Mi alzai anch'io in piedi. -Grazie comunque.

Alzò le spalle. -Te l'avevo già detto: ti capisco se non vuoi stare qui. E poi tu mi fai un favore, e io poi ne sarei in debito. Così siamo pari!

Risi. -Sono contenta di non dover essere stata costretta a ricattarti: ti avrei minacciato dicendo che se non mi avessi aiutato avrei detto della tua cotta a Jane.

-Non ce ne sarebbe stato bisogno: ti avrei aiutato comunque.

-Ohh... sono commossa- e mi asciugai una lacrima per finta.

-Ma sul serio l'avresti fatto? Dire tutto a Jane se io non ti avessi aiutato?- mi chiese con terrore.

-Mmm... no, forse alla fine no: mi sei troppo simpatico, e sei uno spasso quando inizi a balbettare!

Sorrise. E questa era la verità: non avrei mai detto a Jane della cotta di Darko, anche se lui non avesse collaborato con me. Era un caso disperato, e non mi andava di influire. E poi, non ero mica così cattiva! Davvero? Io avrei qualcosina da dire al riguardo... Uccisi quell'odiosa vocina della mia coscienza nella mia mente.

-Beh,- disse Darko avvicinandosi a me -allora abbiamo un accordo?- e mi porse la mano.

-Certo!- la strinsi con un sorriso.

-Bene- confermò Darko e poi sciolse la presa -Comunque per diventare una guardia modello non è che c'è bisogno di molte lezioni... L'importante è che da Aro e da Caius devi farti vedere devota e pronta a qualsiasi ordine. Inoltre non devi mai contraddirli, mai fare di testa tua, e magari inchinarti a loro quando li vedi nei corridoi.

Feci un fischio. Qui stiamo esagerando leggermente un po'...! -Insomma l'esatto opposto di quello che ho fatto fin'ora... bene! Nient'altro?

-Beh certamente faresti una buona impressione se indossi sempre il mantello: sembrerebbe che lo fai per una tua iniziativa personale e non perché te lo ordinano loro. Poi potresti iniziare a fare amicizia con le prime guardie, che ne so tipo Heidi, Renata, Demetri... questi qui. Non ti dico Jane e compagnia bella, perché tanto è inutile- e rise.

-Si si, escludili tranquillamente. E poi con loro ci dovrai stare tu, mentre io tengo alla larga Felix- e feci un largo sorriso.

Darko fece un respiro. -Eh già, hai ragione. Devo ancora farmici l'abitudine... Comunque, le cose principali sono queste. Ce ne sarebbe anche un'altra, fondamentale, ma non so se saresti disposta a farlo...

-Cosa? Suvvia Darko dimmelo: per tornare a casa sono disposta a fare di tutto!

-Anche di iniziare a bere sangue umano?

Mi bloccai: a questo non avevo pensato. E mi sentivo anche un'idiota: era la cosa più ovvia del mondo! I Volturi e le loro guardie erano vampiri, vampiri normali, non vegetariani; per loro bere sangue umano era l'unica fonte di nutrimento. Certo poi per me e la mia famiglia era una cosa ignobile e mostruosa, ma per loro no. I vampiri bevono sangue umano, e loro sono la famiglia nobile più potente dei vampiri. Ognuno di loro beveva sangue umano, e se io dovevo diventare come loro avrei dovuto iniziare a farlo.

Ma con quale forza sarei stata in grado di mordere un umano e bere il suo sangue? Avevo amici umani e mi trovavo nella Casa proprio per avergli salvato la vita. Non esisteva per niente che avrei iniziato a bere sangue umano. Non che poi il sangue umano non mi piacesse: durante i miei primi mesi di vita lo bevevo, ma era dentro un biberon di metallo, era stato preso dalle donazioni prese dall'ospedale, e poi ero piccola e mi serviva per crescere. Adesso la cosa per me era disgustosa. Mi faceva senso anche solo pensarlo: prendere una persona, piegargli il collo di lato, affondare i canini, iniziare a bere finché non ero sazia... Mi salì un brivido: era una cosa mostruosa. Sarei diventata un'assassina. No, non potevo farlo.

Ma dovevo. Che situazione da schifo!

-Questo potrebbe essere un problema- mormorai infine -Devo proprio?

-Potresti anche non farlo- disse Darko -Però sai com'è fatto Aro: tutti devono fare come dice lui. Secondo me non sarà convinto della tua devozione finché non inizierai a bere sangue.

-E anche secondo me- mormorai abbattuta.

Darko aveva ragione: Aro non mi avrebbe mai concesso un po' di fiducia finché non avessi bevuto del sangue umano. Ne ero più che sicura.

-Forse potresti chiedergli se ti fa bere nella sala numero 1- propose Darko -Insomma, nella sala principale ammazziamo gli umani, e poi ti portiamo un po' di sangue senza che tu uccida nessuno. Perché è questo il tuo problema, vero?

-Si. Però mi sentirei in colpa lo stesso bevendo il sangue di qualcuno ucciso da un altro vampiro- la cosa mi sconvolgeva ancora.

-Tanto morirebbe comunque: chiunque entra qui è raro che ne esca vivo. Che tu beva sangue o meno, la situazione non cambierebbe. Almeno così tu puoi continuare col tuo piano e andartene il più presto possibile da qui.

Ci pensai su: forse quella poteva essere l'unica soluzione possibile. -Potrebbe funzionare... ma ci devo ancora pensare bene: non so se sono in grado di farlo. Casomai ne parlerò con Aro: sarà troppo felice che ho deciso di iniziare sangue umano che non penso farà storie se gli dico che lo berrò in disparte.

Darko alzò le spalle. -E poi sei la sua nuova prediletta: non credo che obietterà.

-Ah allora lo pensi anche tu!- dissi sbalordita ma con un tono divertito: fortunatamente avevamo cambiato argomento.

-Perché non è vero?- mi disse con ovvietà allargando le braccia.

Sospirai. -Si si, hai ragione...- feci un gesto di noncuranza con la mano -Adesso invece pensiamo alle tue lezioni di corteggiamento e di coraggio.

-Iniziamo con il coraggio: preferisco per prima avere quello.

-Ok. Allora utilizzeremo la terapia d'urto.

-E cioè?- mi chiese.

Aprii la porta e gli feci segno di uscire. -Torna nella sala principale e comportati come se nulla fosse.

Sgranò gli occhi. -C-c-cosa?? Ma s-sei imp-pazzita??? E questo sarebbe il tuo metodo d'insegnamento?

-Cero! E tu farai esattamente come dico io: esci da qui e affronta la folla. Non costringermi a spingerti fuori a calci nel sedere- gli dissi con tono da rimprovero.

Sospirò. -Ma in che guai mi sono cacciato?- mormorò a se stesso -E va bene! Ma tu vieni con me: non ti azzardare ad andartene via!

-Ma solo per questa volta- e mi ripresi la mia roba prima di uscire -E adesso, fuori!

Uscimmo entrambi e ci incamminammo di nuovo verso l'ascensore. Ero felice che Darko avesse accettato di aiutarmi.

-E comunque non ti preoccupare per il fatto di bere sangue- mi disse a bassa voce -sistemeremo tutto. E poi in questo periodo è raro che beviamo tutti insieme nella sala principale.

-Perché?

-Diciamo che c'è un calo: non si riescono a trovare più tante comitive di turisti da queste parti.

-Ecco perché io e i miei compagni siamo stati agganciati da Heidi a Perugia.

-Già. Heidi e gli altri vampiri devono spingersi oltre i confini della Toscana per trovare delle comitive, e questo a volte richiede più tempo.

Ci pensai un attimo. -E immagino che questo non vada bene a tutte le guardie, vero?

-Si: alcuni vampiri si sono scocciati di aspettare anche una settimana per bere, quando invece ci sono tanti umani anche qui a Volterra. Ma Aro tiene alla sua città e al suo paese, e infatti non è permesso attaccare umani italiani. Non so per quanto ancora riuscirà a tenere sotto controllo le guardie troppo assetate.

Mmm... questo è interessante... -Ah, questa non la sapevo.

Rise. -Non mi sorprende: Aro ci tiene ad apparire forte e senza punti deboli.

Sbuffai ironica. -Lo immaginavo.

Arrivammo all'ascensore e ci salimmo. Mentre salivamo mi venne in mente una domanda per Darko. Una bella domanda per Darko.

-Senti una cosa Darko,- iniziai -mi dovresti spiegare una cosa: per quale strana legge fisica ti sei innamorato di Jane?

Sembrava non capire. -In che senso?

-In che senso!?! Andiamo Darko! Jane è una pazza, è isterica, sadica, antipatica, odiosa... devo continuare o mi hai capito?

Alzò un dito e me lo puntò contro. -Non sopporto che parli di Jane in questo modo, è chiaro?- mi minacciò -Ho capito che non ti sta molto simpatica, ma questo non ti autorizza a parlarne male anche di fronte a delle persone che non la pensano come te.

Rimasi a bocca aperta. -Che non la pensano come me??!!? Quindi secondo te Jane non è un'isterica, pazza, sadica ecc ecc...?? E allora com'è?

-È gentile, intelligente, furba, impassibile di fronte ad ogni cosa, molto devota ai nostri Signori, e soprattutto bellissima- e disse tutto questo con un tono smielato e sospirando di volta in volta; gli mancavano solo gli occhi a forma di cuoricini.

Sto per vomitare. -Siamo sicuri che parliamo della stessa Jane?

-Tu non la conosci come la conosco io, per cui non sei in grado di giudicare- e incrociò le braccia, offeso.

Alzai le mani in segno di resa e scusa. -Ok ok, prometto di non parlare male Jane in tua presenza, e mi dispiace di avere questo giudizio su di lei basato su bazzecole, anche se le mie ossa rotte dopo gli allenamenti con lei non mi sembrano tanto delle bazzecole- e alzai un po' la voce alla fine, sottolineando l'ultima parte del mio discorso.

Ma Darko era con la testa tra le nuvole. -Ah già, è anche bravissima in combattimento. Amo quella ragazza- sospirò.

-Darko se non la pianti ti giuro che vomito qui, dentro l'ascensore, seduta stante!

-Va bene, la pianto- e uscì dall'ascensore, dopo di me -E comunque tu critichi, critichi, ma alla fine sei tu quella strana: io sono semplicemente innamorato di una vampira, sei tu quella che sta con un licantropo!

L'irritazione iniziò a crescere. -Guarda che un licantropo è meglio di...- ma poi mi venne in mente una cosa -Aspetta, aspetta: e tu come lo sai che sto con un licantropo??

Alzò le spalle come se niente fosse. -Le voci corrono.