Desclaimer

I personaggi di questa fiction, eccetto i coniugi Suyu, non sono miei ma appartengono a Kazuya Minekura ed alla Enix. Quest'opera non è a scopo di lucro e quindi non viene inteso violato alcun copyright.

Introduzione alla seconda edizione

Salve a tutti!^_^

Ebbene si, eccomi qui giunta con la seconda edizione, se così la si può chiamare. Per chi avesse già letto questa mia fic, che ho cominciato a pubblicare su ff.it il 4 ottobre 2003, sappia che in realtà non sono molti i cambiamenti apportati. Inizialmente, lo ammetto, la mia intenzione era di riprendere completamente in mano la fic e sistemare anche lo stile che, con l'andar dei capitoli, è cambiato, spero in meglio. Non ne ho avuto il coraggio. Quella che vi apprestate a leggere è stata infatti la mia prima creatura ed alla fine non ce l'ho fatta a ripudiarla al punto tale da riscrivere completamente i primi capitoli. Tutto quello su cui ho messo mano sono gli errori di battitura ed alcune sviste che mi erano state segnalate sull'altro sito. Nulla di più. Spero quindi che questa mia schifezzuola vi piacerà ^ ^.

Bene, mi sono dilungata fin troppo in chiacchiere, per cui, via alla storia!

E vi prego, COMMENTATE!!! Ci tengo tantissimo a sapere cosa ne pensate!!!

Vi auguro buona lettura!^____^

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A Lalla, che mi ha costretto ad impugnare carta e penna. Lalla, grazie di esistere!

IL MOSAICO DEI RICORDI

PROLOGO

"Cinquecento anni....sono già passati cinquecento anni....qualcuno disse che la noia può uccidere un uomo, ma non esiste morte qui, nel paradiso. Cinquecento anni di nulla, solo-pura-noia-mortale....in un certo senso ti invidio....hai deciso di addormentarti proprio nel momento migliore....sei stato sveglio solo nel periodo più divertente....che senso dopotutto restare sveglio? Per vivere un'esistenza monotona? No di certo....ma non senti il cambiamento nell'aria? Continuerai a dormire comunque in eterno?"

Di chi era quella voce? Perché non riusciva a muoversi?
Il corpo era ancora pesante, ma il cervello aveva cominciato a funzionare. Dove si trovava? Cosa stava accadendo?
Poi la visione di un viso....un viso che gli sorrideva, quindi che piangeva, un viso illuminato da degli occhi dorati come i suoi....il viso di....
Con uno sforzo estremo aprì gli occhi, chiusi da cinquecento anni in quel sonno forzato, occhi che furono innondati dalla luce del sole.

Kanzeon Bosatsu sorrise leggermente.
"Ma bene, sembra infine esser comparsa la carta che decreterà la fine di quest'era avvinta dalla noia....ben svegliato, Dio Principe della Guerra Nataku Taishi."

CAPITOLO 1

"Allora, dimmi la verità...eri così stanco di vivere?"
Se qualcuno fosse passato di lì in quel momento, se non si fosse trattato per la tensione che aleggiava nell'aria, avrebbe potuto pensare a uno scherzo o a un qualche tipo di rappresentazione teatrale di pessimo gusto.
Chi aveva parlato era un biondino alto e snello, con gli occhi viola e una smorfia di noia e seccatura stampata sul viso. Aveva in mano una pistola, che usava senza esitazione contro i nemici che davanti al suo sguardo gelido si dissolvevano come polvere al vento. Niente di strano visti i tempi che stavano correndo, se non fosse stato per il suo abbigliamento da bonzo. Proprio un travestimento di pessimo gusto. Eppure quello non era un travestimento. Lui era effettivamente un bonzo. E neppure uno qualsiasi. Lui era il Venerabile Genjo Sanzo Houshi.
Il proiettile esplose dalla canna ed il demone si dissolse.
"Uffa, ma proprio adesso dovevano spuntare?!?!?Non ne posso più, voglio andare in una locanda, HO FAMEEE!!!"
Il ragazzino moro e dagli occhi dorati stava lottando contro un altro paio di demoni che erano appena sbucati fuori da dietro gli alberi che costeggiavano la radura. "Basta! Ho fame, ho fame, HO FAMEEE!!!"
Un altro ragazzo si fiancheggiò al compagno venendogli in aiuto. Aveva due cicatrici sulla guancia sinistra e capelli ed occhi dello stesso colore, lo stesso rosso che in passato, qualcuno gli aveva detto, sembrava quello del sangue:
"Effettivamente per una volta devo dare ragione alla stupida scimmia! Non che il resto del viaggio sia stato semplice, ma adesso cominciano proprio a stancarmi! Forza, fatevi sotto! E' una settimana che non vedo una sigaretta e quindi vi avverto che sono di pessimo umore!!!"
"Ehi, a chi hai dato della stupida scimmia? Pervertito di un Kappa!!!"
Un raggio di energia partì da dietro le loro spalle. Fecero appena in tempo a voltarsi per vedere le spalle di un altro ragazzo, che girò lievemente il viso verso di loro con un sorriso. Portava un monocolo all'occhio destro.
"Vi sarei molto grato se attendeste per i vostri battibecchi più tardi, sempre che non preferiate farvi colpire alle spalle come sarebbe accaduto un secondo fa se non fossi intervenuto."
"Ma Hakkai, Gojyo continua a prendermi in giro chiamandomi stupida scimmia!!!"
"Ma io non ti prendo in giro, io dico la pura realtà, tu sei una stupida scimmia!"
"Ah, si?!?! E tu allora sei un Kappa pervertito, figlio di Kappa pervertiti!!!"
Sei spari consecutivi fendettero l'aria.
"INSOMMA VOI, VOLETE FINIRLA?!?!?"
La radura era rimasta vuota, di demoni non se ne vedeva più l'ombra, gli ultimi uccisi dalla pistola di Sanzo.
"Ma Sanzo, questo pervertito di un Kappa mi prende in giro!"
Gojyo fece una smorfia divertita.
"Più di quanto tu possa immaginare, stupida scimmia~"
Hakkai tentò di intromettersi, ma con scarso risultato: "Gojyo..."
La sua frase venne infatti interrotta bruscamente dalla voce di Goku, che non fece che peggiorare la situazione:
"Oh, mi hai stufato! Allora prendi questo!"
"E tu questo!"
"E allora io ti do quest'altro!"
"Ed io..."
Sanzo si mise la mano sinistra nei capelli biondi, mentre con l'altra stringeva ancora la pistola: il suo dito indice si stava muovendo pericolosamente verso il grilletto. Hakkai gli si avvicinò, sempre con lo stesso sorriso stampato in faccia, e gli mise una mano sulla spalla: "Su, su, sai che Goku e Gojyo sono come due bambini...non c'è niente da fare con loro...si divertono così..."

"Goku!"
Goku ebbe un attimo di esitazione e così il pugno di Gojyo lo colpì in pieno viso scaraventandolo a terra. Si alzò leggermente tirando su con il naso e si guardò attorno. Chi lo aveva chiamato?
Il corpo di Gojyo si stagliò sopra di lui in controluce, mentre i raggi del sole calante trovavano la loro strada attraverso i suoi lunghi capelli rossi.
"Hey, hey, hai visto? Ho vinto io e quindi ho ragione: sei solo una stupida scimmia~"
"Cosa...."
"Ehi, voi due, muovetevi, altrimenti partiamo senza di voi!"
La voce di Hakkai si era levata calma ma perentoria dall'estremo della radura, dove lui e Sanzo avevano già occupato i loro posti all'interno della Jeep.
Gojyo lo aiutò ad alzarsi e cominciò quindi ad incamminarsi, mentre Goku si girò, scrutando l'erba che ballava al vento, alla ricerca di quella voce che l'aveva chiamato. Perché tutto ad un tratto quella sensazione di ansia?
"Goku! Muoviti!"
"See...arrivo..."
Diede un'ultima occhiata alla radura e quindi si voltò per raggiungere i suoi amici.

Appena arrivò alla jeep salì anche lui ed Hakkai mise in moto. Non riusciva a tirarsi via quella voce dalla testa per cui, di tanto in tanto, si voltava indietro fissando i fili d'erba che si allontanavano all'orizzonte.
All'improvviso sentì una tremenda pacca alle spalle, che gli fece quasi sbattere la testa contro il sedile anteriore.
"Allora, si può sapere perché ci hai messo tanto, eh, stupida scimmia?!?!?"
Gojyo aveva dato quella pacca sulle spalle a Goku utilizzando quasi tutta la forza che aveva in corpo.
"Ehi, ma volevi uccidermi? E poi ti ho detto di smetterla di chiamarmi stupida scimmia, scarafaggio rosso di un kappa pervertitooo!!!!!"
"Ma bene bene, abbiamo esaurito tutto il nostro vocabolario in una sola frase...scimmia!"
"Ti ho detto di non chiamarmi scimmia!!!!"
"Oh, scusa, avevo capito che non dovevo chiamarti stupida  scimmia~"
Goku aveva già il pugno a mezz'aria, quando entrambi vennero colpiti da qualcosa sulla testa.
"CHIUDETE QUELLA FOGNA, ALTRIMENTI VI UCCIDOOOO!!!!!!!!!"
Sanzo aveva dato un colpo di Harisen ad entrambi e ora si era alzato in piedi, con uno sguardo omicida, minacciandoli con la pistola: "ALLORA, MI SONO SPIEGATO?!?!?" e così dicendo premette il grilletto e il proiettile passò a qualche centimetro in mezzo alle loro teste. Gojyo e Goku si guardarono per un istante e quindi si rannicchiarono sul loro sedile e, guardando Sanzo con aria impaurita, Goku disse quasi sussurrando: "Sanzo mi fa tanta pauura---".
Hakkai cominciò a ridere:
"Su, Sanzo, ora siediti e non prendertela così ogni volta, altrimenti il tuo bel faccino si coprirà di rughe anzitempo...."
Non riuscì a terminare la frase che sentì il contatto con il vile e freddo metallo contro la propria tempia, ma continuò a sorridere.
"Haha....certo che questa è proprio una bella serata, non è vero Sanzo?"
Si sentì un tuono in lontananza.
Sanzo si risedette al suo posto.
"Dalle nuvole che si stanno avvicinando direi che minaccia di piovere......"
Hakkai rimase un attimo in silenzio.
"Haha....certo che questa minaccia di essere una brutta serata, non è vero, Sanzo?
Sanzo guardò dall'altra parte appoggiandosi alla portiera e non rispose, mentre gli altri due rimasero rannicchiati in fondo al sedile posteriore in perfetto silenzio.

***

Il viaggio proseguiva, ma non erano ancora in vista del paese che volevano raggiungere che le prime gocce di pioggia cominciarono a battere sulle loro teste. Hakkai accelerò, ma la strada si stava facendo sdrucciolevole e l'auto stava cominciando a slittare....e non c'era neppure un riparo, solo una distesa interminabile di alberi, ghiaia e terra....
"Accidenti Hakkai, non sai far andare avanti diritta questa benedetta jeep?!?!?"
Sanzo si stava tenendo avvinghiato alla portiera, rischiando comunque di venir sbalzato di fuori, mentre sul sedile posteriore si potevano osservare uno scarafaggio rosso e una scimmia lottare invano per riuscire a rimanere seduti.
"Scusatemi, ma la strada si sta facendo più scivolosa del previstAAAAAHHHHH!!!!!"
La luce del sole era quasi sparita per cui Hakkai, impegnato com'era a cercar di mantenere la jeep sulla strada, non notò il furgoncino che era apparso da sinistra viaggiando senza luci: sterzò di botto e la jeep si rovesciò. Goku e Gojyo finirono malamente a terra gambe all'aria, Hakkai riuscì giusto in tempo a saltare fuori prima che Hakuryu cadesse sopra di lui e Sanzo venne sbalzato fuori e cadde in mezzo al fango. Ma bene......cos'altro potrebbe ancora capitare?
Il furgone frenò sbandando anch'esso e quindi si fermò.
"Oh, accidenti!!!!!Sapevo che sarebbe capitato!!!"
Si sentì la porta del furgone sbattere ed apparve l'uomo che aveva parlato: di media età e con una considerevole altezza, manteneva ancora nell'aspetto quel fascino che da giovane doveva aver fatto girare la testa a molte ragazze.
Goku e Gojyo erano riusciti ad uscire fuori dalla fanghiglia e ora stavano cercando di alzarsi.
"Puah! Che schifo, ho mangiato della terra!"
"Beh, non dicevi di aver fame? Ora dovresti essere sazio!"
"Ehi, ma ti sei visto? Uno scarafaggio al fango, hahahahaha!!!!"
"E tu allora? Vuoi ancora un po' di fango per pulirti meglio la faccia?"
"Ehi, voi, tutto bene? Vogliate perdonarmi, ma mi si sono rotte le luci del furgone e purtroppo non potevo fare a meno di utilizzarlo....."
Hakkai si avvicinò all'uomo e cominciò a parlare con la sua solita voce gentile:
"No, ci scusi lei, siamo noi che stavamo andando avanti alla cieca...."
L'uomo aveva cominciato a fissare un punto dietro ad Hakkai e si catapultò dietro di lui senza lasciarlo neppure finire di parlare:
"Oh, signorina, mi scusi, non l'avevo vista! Non si è fatta male? Ha bisogno di una mano per alzarsi?"
I tre amici ammutolirono all'istante fissando l'uomo che aveva parlato e l'altra persona che era rimasta seduta a terra in mezzo al fango, mentre le gocce di pioggia che la sfioravano cominciarono ad evaporare all'istante.
"No, grazie, posso fare da solO!"
Sanzo aveva tirato fuori la voce più profonda e glaciale che gli era riuscita e l'uomo per poco non stramazzò a terra per un infarto.
Hakkai iniziò a ridacchiare di nascosto mentre Gojyo e Goku cominciarono invece a sganasciarsi dalle risate tanto da doversi tenere lo stomaco:
"Pff....Muahahahaha!!!!! Ma Sanzo!!! Da quando sei diventato una signorina? Hey, siamo i tuoi migliori amici e non ci hai mai detto niente! Oh, santo cielo, non ce la faccio più, muahahahahahahaha!!!!!!! Oh, dovevi vedere la tua faccia quando ti ha chiamato signorinaahahahahahah! In quel momento qualcuno avrebbe potuto pensare addirittura che ti stessi vergognandAAARGHH!!!!!"
L' Harisen arrivò puntualmente in testa ad entrambi, seguito da pugni, calci e altri colpi di Harisen e proiettili sparati all'impazzata.
"Aiuto, Hakkai, Sanzo ci sta uccidendooooo!!!!!"
Ma Hakkai si stava piuttosto preoccupando dell'uomo che era rimasto a terra e che aveva la cera di uno che aveva visto un fantasma e che adesso li stava fissando con aria interrogativa.
"Hakkai, sei un traditore, devi aiutarciiii!"
Hakkai sorrise all'uomo porgendogli la mano:
"Oh, non si preoccupi, si può dire che questa sia ordinaria amministrazione ("Ordinaria amministrazione un cavolo!"N.d.Sanzo)....senta....sarebbe così gentile da indicarci un posto dove potremmo trascorrere la notte, sa, siamo in viaggio da molto e sembra che la pioggia non voglia smettere......."
"Trascorrere la notte? Che mi venga un colpo, dopo tutto quel che è successo....vi ho quasi ucciso e poi adesso....penso che il minimo sia ospitarvi a casa mia.....è fuori dal paese, ma è sicuramente il luogo più vicino da raggiungere."
Sanzo cominciò a mugugnare a denti stretti qualcosa del tipo: "Io a casa di quell'uomo non ho nessuna intenzione di andar...."
"Si, d'accordo, accettiamo volentieri!" Gojyo aveva approfittato dell'attimo in cui Sanzo aveva abbassato la guardia per bloccarlo e tappargli la bocca e aveva cominciato a trascinarlo verso il furgone sorridendo.
"Che bello, che bello! E ci sarà anche da mangiare? Sto morendo dalla fame!!!!"
"Ma si, ma si, troverete anche qualcosa di cui rifocillarvi se ne avrete voglia....ma dovrete accontentarvi perché difficilmente io e mia moglie abbiamo ospiti..."
"Siiiiii!!!!! Si mangia, si mangia!"

CAPITOLO 2

"Aaahhh! Signora! Questo pollo è favoloso! Avevo una fame! Mmm, e le patate, le patate!"
La signora gli sorrise:
"Oh, prendine a volontà se ti piacciono così tanto!"
"Hey, lasciane un paio anche a me, stupida scimmia!"
Hakkai cercò di bloccare i due soliti:
"Ragazzi...per favore...."
Il padrone di casa però bloccò a sua volta il tentativo di Hakkai:
"Oh, non occorre che faccia tante cerimonie, signor Hakkai! Lasci pure che si divertano!"
L'uomo si chiamava Suyu e abitava in una piccola casa posta ad appena due chilometri dal paese, un piccolo appezzamento di terra circondato dal verde, dove lui e la moglie avrebbero potuto consumare in pace la vecchiaia. Vi erano arrivati a sera ormai inoltrata, sotto un diluvio torrenziale che non dava segno di voler smettere. Gojyo e Goku avevano continuato a fare apprezzamenti ogni due parole sulla presunta femminilità di Sanzo per buona parte del viaggio, ma ben presto si erano stufati, complice il fatto che il bonzo, come al solito, aveva cominciato a diventare sempre meno interessato al mondo che lo circondava, togliendo così tutto il divertimento. La signora Suyu era una donna robusta ma energica e dinamica, che doveva avere all'incirca la stessa età del marito; portava i lunghi capelli castani raccolti mediante due trecce che si annodavano sopra il capo mentre gli occhi, di un azzurro intenso, portavano con loro i segni che l'età aveva lasciato. Si era dimostrata fin da subito molto disponibile: aveva preparato la cena ed aveva dato loro degli abiti puliti, viste le condizioni dei loro quand'erano arrivati. Lei ed il marito avevano messo a loro disposizione il salotto: non c'erano molte stanze nella casa, ed il salotto era abbastanza grande perché riuscissero a dormire tutti e quattro a terra su dei futon.

"Certo che anche tu, caro, non potevi fare un po' d'attenzione? Ho capito che dovevi utilizzare il furgoncino, però potevi andare comunque più piano...." disse la signora porgendo ad Hakkai la tazza di tè che aveva chiesto. Questi la ringraziò e quindi si voltò anche lui verso il signor Suyu:
"Scusate la domanda ma......lei, signor Suyu, ha detto che non poteva fare a meno di utilizzare il furgoncino, non è vero? Sono indiscreto se le chiedo per quale motivo era così urgente che lo utilizzasse?"
Lo sguardo dei due coniugi si rabbuiò. La signora fu la prima a cominciare a parlare, senza però incontrare i suoi occhi:
"Vede, signor Hakkai....circa un mese fa questo posto è stato attaccato dagli youkai.....quei demoni hanno distrutto tutto, TUTTO! La casa si è salvata, ma il terreno che la circonda......noi viviamo di quello che produciamo e ci siamo ritrovati tutto ad un tratto senza tre quarti del raccolto.....mio marito ha saputo di un'occasione in cui avremmo potuto vendere quello che si era salvato ad un prezzo maggiore, ma dovevamo portare subito la merce, altrimenti l'occasione ci sarebbe sfuggita....."
Il marito si alzò e circondò le spalle della moglie:
"Comunque tutto è andato bene e l'affare è andato in porto e quindi per un po' non dovremo preoccuparci...."
Hakkai sorseggiò il tè: "Capisco..."
Gogyo aveva ascoltato la conversazione di sfuggita. E così anche lì la situazione era precipitata....
Mentre tentava di accaparrarsi una delle ultime patate che si trovavano ancora succulente sul tavolo, lottando animatamente con quel primate che si portavano dietro, lanciò un'occhiata verso la porta: Sanzo non aveva partecipato alla cena. Appena messo piede dentro la casa, aveva infatti fatto lo sforzo di ringraziare la signora dell'ospitalità, ma aveva detto che preferiva ritirarsi subito piuttosto che unirsi agli altri, con grande rammarico dei padroni di casa che sembravano molto ben disposti ad ospitare un Venerabile Sanzo nella loro umile dimora.
"Allora la signorina si è proprio ritirata nelle sue stanze?" chiese distrattamente.
"Signorina?!?!" La signora guardò prima Gojyo e quindi gli altri occupanti della tavola con aria perplessa: "Perchè signorina?"
Il marito diede un colpo di tosse imbarazzato e quindi cominciò a parlare:
"Ehm, ecco, cara, vedi.......io.....avevo scambiato il Venerabile Sanzo per una donna e così......."
La moglie divenne rossa come un peperone:
"COOOOOSAAAAAA!?!?! Starai scherzando spero!?!?!? Ecco perchè non è voluto restare a cena, non l'avrei fatto neppure io, e poi un bonzo, neanche avessi insultato il primo deficiente che passava per strada!!!! L'essersi offeso penso sia il minimo!!!"
"Ma cara, lascia che ti sp..."
"NON ME NE FACCIO NIENTE DELLE TUE SPIEGAZIONI!!!"
Goku aveva momentaneamente messo in secondo piano la sua animata discussione con Gojyo sul ‘a chi toccasse l'ultima coscia di pollo’ e cercò di andare in aiuto del signor Suyu con un debole: "No state tranquilli, non è per colpa vostra se è di cattivo umore...", ma venne bloccato da Gojyo prima che riuscisse a terminare la frase: "Goku, ascoltami....è meglio evitare di intromettersi quando marito e moglie litigano, capito? Guardali....sono così impegnati che non ti ascolterebbero neppure...."
Goku lo fissò per un attimo:
"Ehi, kappa spennacchiato, da quand'è che sei diventato così saggio sulle faccende matrimoniali? Non dirmi che....." cominciò a fare dei risolini ".....parli per esperienza personale?"
Lo sguardo di Gojyo venne travolto dall'ira:
"Hey, ma che diavolo stai dicendo, stupida scimmia!?!?! E io che ti parlo anche seriamente!!! E poi chi sarebbe il kappa spennacchiato, scusa?!?!"
"Beh, tu, mi sembra ovvio, guarda, proprio lì in alto....dimmi la verità, ma quella bandana serve a nascondere il fatto che stai diventando calvo?"
"COOOSAAAA?!?!? Prova a ripeterlo se hai il coraggio!!!!"
Hakkai terminò di bere il tè:
"AAaah, che pace.....quasi quasi andrei a vedere come sta Hakuryu...." e così dicendo si alzò ed uscì dalla stanza, lasciando indifferente le due coppie che continuarono a picchiarsi ancora per alcuni minuti, finché la signora Suyu non abbandonò la stanza con il broncio con la scusa di dover portare i futon nel salotto. A quel punto il marito, cercando di salvare Goku - e la cucina - dalla Shakujo di Gojyo, prese Goku in disparte.

***

Una, due, tre, quattro, cinque, sei, sette, otto.....le gocce di pioggia battevano incessanti sui vetri della finestra, pesanti pietre che andavano ad aggiungere il loro peso allo spirito gia gravemente oppresso dai ricordi e Sanzo le osservava una ad una, senza staccare lo sguardo, scrutandole attraverso l'oscurità.
"E così mio marito l'ha scambiata veramente per una donna? Voglia scusarlo, sa com'è, con l'età.....spero solo che non si sia offeso troppo per questo, Venerabile Genjo Sanzo....qui comunque ci sono degli altri asciugamani se ne doveste aver bisogno....."
La voce della signora lo fece sobbalzare: era entrata nel salotto senza che lui se ne accorgesse, con un paio di asciugamani ed i futon che mancavano.
Sanzo la guardò di sfuggita, continuando a star seduto alla finestra:
"No, non si preoccupi, non me la sono presa....."
Tornò a fissare fuori dalla finestra le singole gocce di pioggia, mentre con una mano cercò il pacchetto di sigarette....
"Ehm, mi scusi....." disse la donna con un sorriso "ma le sarei grata se non fumasse in casa....."
Sanzo sfilò dalle labbra la sigaretta che vi aveva appena posto e la rimise nel pacchetto, chiudendolo.
"Si, certo, mi scusi lei....."
"SANZOOOOOOOO!!!"
Goku entrò catapultandosi verso il bonzo, che si scansò all'ultimo momento facendolo così sbattere contro il davanzale.
"Uffffa, Saanzooo, ma perchè ce l'hai tanto con me, cosa ti ho fatto? Guarda, guarda, volevo solo mostrarti questo! Il signor Suyu mi ha regalato questo coltello, non è bello? Pensa, mi ha detto che con questo posso anche sbucciare le mele, tagliare i frutti giù dagli alberi, uccidere un montone....a proposito, Sanzo, cos'è un montone?"
Sanzo era nel frattempo tornato alla sua postazione di prima.
"Tsk."
La signora lanciò un'occhiata preoccupata in direzione del bonzo:
"Beh, io torno di là, se vi serve qualcosa non esitiate a chiedere...." dicendo così uscì e Goku la salutò con un sorriso ed aspettò che fosse uscita prima di voltarsi verso Sanzo:
"Eddai, Sanzo, non fare sempre quella faccia, dì qualcosa, non mi dire che sei ancora arrabbiato perché  ti abbiamo preso in giro prima...?"
"Ma te ne vuoi andare?!?!...Mi stai seccando!"
Goku lo fissò con aria triste, ma subito dopo sfoderò uno dei suoi migliori sorrisi:
"Tanto lo so che non lo pensi veramente......"
Proprio in quel mentre entrarono nel salotto Gojyo ed Hakkai, che portava in mano Hakuryu:
"Ragazzi, mi dispiace dirvelo ma Hakuryu sta più male del previsto...la botta che ha ricevuto quando si è rovesciato non gli ha fatto molto bene.....ho come l'impressione che resteremo bloccati qui almeno per un paio di giorni......almeno finché il signor Suyu non riesce a riparare i fari del furgoncino....ha detto infatti che ci porterebbe volentieri al prossimo paese, ma che preferirebbe evitare un incidente come il nostro di questa sera....."
Sanzo restò perfettamente in silenzio continuando a fissare la pioggia fuori dai vetri.
"Hey, Occhi Suadenti, potresti dimostrarti anche un po' più partecipe...." lo punzecchiò il Kappa.
Sanzo non si voltò neppure e cominciò con fare stizzito:
"Bah, non che mi riguardi...."
Gojyo gli si avvicinò con aria sarcastica:
"Oh, certo, e questo perchè il Venerabile Sanzo avrebbe anche il fegato di sporcare i suoi venerabili piedini andando avanti a piedi? Ma beeeeene! Forza ragazzi, prepariamoci, da domani si và avanti a piedi.....o in bici, se il Venerabile Sanzo lo preferisce!"
Sanzo continuò comunque a non dargli soddisfazione e disse:
"Se hai tante energie da dar aria alla tua bocca inopportunamente, vedi di salvarne anche un po' per domani e va a dormire!"
Gojyo tentò di malmenare Sanzo, che si stava coricando, ma Hakkai lo prese e costrinse anche lui a fare altrettanto, mentre Goku li aveva già preceduti in completo silenzio.

Dormire? Pff, era una parola! Era ormai quasi l'alba quando finalmente quella maledetta pioggia smise si scendere....la pioggia che faceva stare sempre così male il suo sole......Goku alzò leggermente la testa per vedere se Sanzo stesse dormendo....il bonzo aveva continuato a fissare l'oscurità per tutta la notte: l'aveva dedotto dal respiro, non troppo profondo, che lo aveva accompagnato fino a quel momento, e lui era rimasto fermo, immobile, senza fiatare, a vegliarlo insonne, mentre la pioggia bagnava i vetri della finestra, silenziosamente partecipe della sua pena. Chissà se Sanzo si era accorto che anche lui era rimasto sveglio?
I primi raggi dell'alba cominciarono ad entrare dalla finestra, rivelando a Goku il mondo esterno che si svegliava: cinguettii d'uccelli che si univano in una danza con le farfalle che erano uscite dai loro rifugi, mentre i fili d'erba al di sotto si stavano sicuramente scrollando dalle gocce d'acqua......l'attenzione di Goku venne catturata da una di quelle farfalle, che aveva cominciato a volare davanti alla finestra.......

La pioggia era ormai cessata seguita dall'alzarsi di una leggera brezza, quando la farfalla che stava sostando su un filo d'erba decise di levarsi in aria, volando leggera. Cominciò a piroettare nell'aria, ballando al suono delle gocce che cadevano a terra dagli alberi. Ad un certo punto una mano cercò di afferrarla, ma senza riuscirci, e lei riprese il suo volo tentando di fuggire al suo inseguitore, volando più in alto, ma il suo peso non le permetteva più di farlo. Perché quella infatti ormai non era più una dolce farfalla indifesa, ma un caldo, buonissimo, gustosissimo Okonomiyaki.
L'Okonomiyaki particolarmente invitante stava fluttuando nell'aria sopra di lui.
"Okonomiyakiiii!!!! Aspettami!!!! Non scappare!!!!Voglio solo mangiarti!!!!"
Goku stava seguendo con la bava alla bocca il cibo che gli era volato fuori dalle mani . Ahhh, che bello sarebbe stato addentare quell'Okonomiyaki....ma stava scappando e lui doveva prenderlo....ancora uno sforzo e l'avrebbe raggiunto...ancora un po'...un pochino...preso! Ma...la brezza sparì, lasciando spazio ad un vento gelido che si era alzato all'improvviso alle sue spalle; i fili d'erba vennero strappati via e la terra franò sotto ai suoi piedi. Cominciò a cadere, cadere, cadere. Un pavimento. Un lungo corridoio. Lui era scalzo e l'Okonomiyaki era sparito. Vuoto. Ansia. Catene. Dove si trovava? Un luogo familiare....
Cominciò a correre.
Perchè?
Sapeva solo che voleva correre.
Correre.
Doveva raggiungere...voleva raggiungere la porta che si trovava lì in fondo al corridoio, doveva assolutamente raggiungerla.....Perché?.....Una domanda priva di risposta.......
La porta era sempre più vicina ma i suoi passi si appesantivano uno dopo l'altro, il respiro sempre più frequente.....
Ecco, finalmente aveva la maniglia in mano, poteva finalmente aprirla, ma la luce intensa non gli permetteva di vedere bene all'interno....
Una figura cominciò a delinearsi, mentre il cuore esplodeva nel petto......

"MA ACCIDENTI, STUPIDA SCIMMIA, TI SEMBRA QUESTO IL MODO DI DORMIRE?!?!?"
Goku aprì gli occhi, mentre dei brividi freddi gli stavano scendendo lungo la spina dorsale. Era ghiacciato.
"AAAaahhh, Gojyo, si può sapere cosa ti ho fatto?" Freddo. Aveva freddo.
"Come sarebbe a dire cosa?!?!?! Dare calci nello stomaco ad una persona che sta dormendo ti sembra fare niente? Su, Sanzo, dì qualcosa anche tu a questa scimmia, sei o non sei il suo padrone?!?!"
".....non prendo ordini da qualcuno che mi sveglia di prima mattina urlando......"
"MA...."
"Su, su, forza, smettetela di fare tanto chiasso, ricordatevi che siamo ospiti......"
Hakkai si era tirato sui gomiti e li aveva ammoniti come solo lui sapeva fare.
"Ehm....se hai smesso di urlarmi nelle orecchie, io me ne andrei un attimo in bagno...."
Goku scappò velocemente dalla stanza. Era completamente bagnato, fradicio, il sudore che gli stava colando giù per il viso, il cuore che gli stava martellando all'impazzata.....le gambe gli tremavano, la testa in subbuglio, ma sentiva di voler uscire il prima possibile da quella stanza......perchè stava così male? Cosa significava quel sogno?....Le spalle di un ragazzo dai capelli color dell'argento.....

Gojyo aveva seguito la scimmia fuggire dalla stanza con lo sguardo, attendendo di sentire i suoi passi perdersi in lontananza.
"Sanzo....."
"...."
"Hai notato anche tu?....La scimmia....Bah, niente, lascia perdere....." e così dicendo si ridistese. Sanzo aprì gli occhi e lo fissò:
"Se la prossima volta mi interpelli senza motivo giuro che ti ammazzo!"
Si voltò sull'altro fianco, guardando fuori dalla finestra. Se aveva notato? Se aveva notato cosa? Che Goku era stato preoccupato per lui tutta la sera come tutte le altre volte che pioveva? Che aveva fatto lo stupido come al solito nel tentativo di tirargli su il morale? Se aveva notato che anche lui era rimasto sveglio tutta la notte? Oppure.....se aveva notato che come si era addormentato aveva cominciato ad agitarsi nel sonno.....come mai prima d'allora? Cos'altro avrebbe dovuto notare? Ma tanto a lui non interessava, tutto questo gli era assolutamente indifferente......

***

L'enorme sala era completamente buia, nascosta ai raggi del sole, e la poca luce soffusa proveniva da una piccola porta socchiusa posta sul fondo. Nella penombra, l'unica cosa che si riusciva a distinguere era il rumore della corrente elettrica che circolava all'interno delle mura. Un secco rumore dato dal legno contro la parete di pietra denotò che qualcuno l’aveva appena spalancato la porta. Con essa, venne accesa pure la luce, che rivelò la presenza di alcuni grandi macchinari posti sulla parete opposta  e che occupavano quasi metà dello spazio della sala. Sulla stessa parete della porta, invece, anche se a qualche metro di distanza, si apriva un'apertura che continuava in un lungo corridoio di cui non si vedeva la fine.
Gyokumen Koshu entrò dalla porta nella fredda sala, guardando la sua opera. Presto Gyumao sarebbe risorto e lei sarebbe presto tornata ad avere quel che le spettava. Ancora una cosa, ed il suo piano sarebbe stato ultimato. Non le servivano più quell'inutile di Kougaiji, che era riuscito ad eludere il lavaggio del cervello, né quella ancor più insignificante di sua figlia, Lirin. Erano tutti fuggiti, non sapeva dove fossero, ma poco le importava. Niente, non avrebbero potuto più fare nulla per fermarla, nessuno  avrebbe potuto farlo, non ora che Ni Je Ni aveva finalmente ultimato quella creatura per lei. Anni di ricerche, ma infine era riuscita a creare un essere che obbediva solo a lei, con una forza infinitamente superiore rispetto i nemici che si apprestava ad affrontare. Quella era la sua carta vincente. Ora doveva solo attendere, attendere il momento propizio per utilizzare quella carta. Nessuno l'avrebbe fatta franca. Lei si sarebbe impadronita del sutra custodito da quel maledetto bonzo e Gyumao sarebbe risorto a nuova vita.
Ni je Ni osservava la scena da dietro lo spigolo della parete, giocherellando con il coniglio di pezza che teneva in mano, gli occhi nascosti dietro agli occhiali. Sorrise freddamente. Staccò la schiena dalla parete e tornò sui suoi passi, venendo inglobato dall'oscurità che regnava sul fondo del corridoio.

Ringrazio tantissimo Seyla, che dopo aver letto i primi capitoli su questo sito ha cercato tutta la fic dove l’avevo già postata  e mi ha spedito un’e-mail che mi ha reso felicissima!!! =D

CAPITOLO 3

Kanzeon Bosatsu era seduta nel suo ufficio, leggendo distrattamente i documenti che aveva sulla scrivania, mentre Jiroshin stava in piedi guardando fuori dalla finestra: dall'esterno provenivano le voci dei soldati che stavano passando indaffarati. La dea della misericordia pose il fascicolo che stava tenendo in mano e guardò anche lei fuori. In cinquecento anni non era successo nulla mentre adesso sembrava si fossero tutti messi a gareggiare per eliminare la quiete. Era mai possibile? Nel giro di un paio di giorni aveva potuto assistere al risveglio del principe Nataku ed all'inizio di tutto quel movimento: i piani alti stavano cominciando veramente ad agitarsi! Ma era ovvio, dopotutto, adesso, con la morte di Homura, risentivano della mancanza di qualcuno che si sporcasse le mani per il loro tornaconto: difficilmente un dio avrebbe accettato di prendere il posto di un essere eretico......e nessuno, ovviamente, si era ancora reso conto del risveglio del Principe Nataku, oltre a lei! D'altra parte cosa ne avrebbe guadagnato se anche l'avesse reso noto a tutti? No, così era ancora più divertente, poteva gioire nell'osservare quel moccioso che si muoveva nell'ombra. Si stiracchiò:
"Bene, Jiroshin, anche per oggi penso di finire qui. Devo dire che da un po' di tempo il lavoro non pesa più tanto come prima....si potrebbe dire che l'atmosfera sia diventata più divertente, non ti sembra?"
Jiroshin si girò verso di lei:
"Beh, se lo dice lei, Divina Kanzeon Bosatsu, dev'essere così."
La dea si alzò e lo guardò con un'espressione di sufficienza cominciando a dirigersi verso la porta:
"Santo cielo Jiroshin, quanto-sei-noioso! Bah, meglio che me ne vada, altrimenti rischio di farmi influenzare da te e diventare una vecchia mummia!!!"
Il fido servitore cominciò a trottarle dietro:
"Divina Kanzeon Bosatsu, Divina Kanzeon Bosatsu, mi aspetti! Dove ha intenzione di andare?"
"Beh, mi sembra ovvio.......è passato ormai del tempo.....penso proprio che andrò a vedere come procede la ricerca del nostro principino......"
"Intende andare nuovamente dal Dio Principe della Guerra Nataku Taishi? Però Divina Kanzeon Bosatsu, c'è una cosa che non comprendo.....Il Principe Nataku sta cercando il ragazzo di nome Son Goku, giusto? Se è così non farebbe prima a dirgli dov'è?"
Kanzeon Bosatsu si voltò verso di lui :
"Certo che oltre che noioso sei pure tardo! Se glielo dicessi dove starebbe il divertimento?"

***

Seduto nel luogo che lo aveva ospitato per cinquecento anni, Nataku aveva cominciato ad osservare la realtà che lo circondava. Nessuno si era accorto del suo risveglio eccetto Kanzeon Bosatsu, e questa situazione era meglio durasse più a lungo possibile. Se qualcuno se ne fosse accorto lui sarebbe tornato ad esser considerato la bambola di cinquecento anni prima, e questo non l'avrebbe mai accettato. Non ora. Non dopo tutto quello che era successo. Era disgustato. Aveva cominciato a vagare, non visto, per i palazzi......ed aveva constatato che nulla era cambiato. Gli déi erano rimasti gli stessi esseri abbietti: stessa ipocrisia nel porsi e nel parlare, sempre pronti ad evitare di sporcarsi le mani se a farlo poteva essere qualcuno altro. Però, sebbene in quel luogo fosse rimasto tutto immobile, qualcosa nel mondo esterno era cambiato: che fine aveva fatto Goku? Ciò che gli stava più a cuore era sapere qual era stata la sua sorte e Kanzeon Bosatsu non parlava, sebbene sembrasse esser la persona che più ne sapeva al riguardo. Non poteva credere che quegli déi miseri e codardi l'avessero giustiziato; già cinquecento anni prima avevano dimostrato di non averne il coraggio, per cui.........no, non poteva crederlo, Goku doveva essere ancora vivo! Ma ora si ritrovava prigioniero di questa sua ignoranza, incapace di darsi pace per la sorte dell'amico, incapace di capire cosa fosse effettivamente accaduto in quell'enorme lasso di tempo. Aveva cercato di percepire la sua aura innumerevoli volte, ma senza successo....sembrava quasi che il riposo forzato a cui si era sottoposto avesse in qualche maniera intorpidito i suoi poteri: non riusciva a scovarlo e questo lo turbava.....
Se solo cinquecento anni prima avesse capito la verità, se solo l'avesse accettata.........Quante cose sarebbero potute andare diversamente!
"Allora? Non siamo ancora riusciti a trovarlo?"
Nataku venne distolto dal flusso dei suoi pensieri e si voltò verso la voce che aveva parlato:
"Tu!"
Ed ecco che arrivava nuovamente quella vecchia strega, seguita a ruota dal suo servitore: non sapeva che pensare di lei, se non altro era interessante, diversa da quegli déi che la circondavano.....o forse no, forse a modo suo era addirittura peggiore degli altri: lei utilizzava le vite di quelli che la circondavano solo per farle diventare in qualche modo fonte del proprio divertimento.....solo per spezzare la monotonia e nulla di più....ed adesso stava giocando con lui......
"Allora, non l'abbiamo ancora trovato?"
Rideva, si, rideva la strega. Se l'aveva trovato? Che domanda stupida.....se era ancora lì era ovvio che la risposta era....
"No!"
"Oh, come siamo nervosetti oggi...."
"Beh, secondo te di che umore dovrei essere?"
"Oh, calmiamoci, calmiamoci! E' questa la maniera di salutare una persona che viene a farti una visita di cortesia?"
"Dove si trova Goku?"
"Mamma-mia-quanto-siamo-monotoni! Ma tieni presente che se me lo chiedi in quella maniera mi passa la voglia di dirti anche quel poco di cui avevo intenzione...."
Nataku la fissò: "Cioè?"
Kanzeon Bosatsu si sedette e cominciò a guardare il cielo azzurro:
"Non ho sentito bene...."
Nataku serrò i pugni:
"Cos'è che volevi dirmi, per cortesia?"
"Ah, ecco, così va bene! Sai che se fai così mi diventi pure simpatico? Va bene, va bene, non fare quella faccia, te lo dico....’concentrati verso il luogo dove c'è maggior caos e lì lo troverai’....."
"Concentrati......ehi, ma cosa vuol dire questo?!?!"
"Oh, beh, questo sta a te scoprirlo! E poi, diamine! Tu e lui siete gli unici esseri eretici rimasti, prova a concentrarti un po' e trovatelo da solo! Comunque ti consiglierei di sbrigarti prima che ci pensi qualcun altro al tuo posto.....ma non può esserci sempre Mammina Bosatsu a pensarci.....devi imparare a riuscire a cavartela anche da solo! Ah, una curiosità: hai deciso cosa fare quando lo troverai?"
"Non sono affari che ti riguardano!"
Cosa avrebbe fatto una volta trovato Goku? Oh, lui sapeva perfettamente quello che avrebbe fatto.....comunque doveva stare attento, non voleva correre il rischio di rompere il sigillo che aveva imposto alla sua memoria.....non almeno prima di essere riuscito a dirglielo......non avrebbe sopportato di vedere di nuovo gli occhi dell'amico con quell'espressione.......
Kanzeon Bosatsu si alzò e cominciò ad uscire:
"Va bene, te lo concedo, a ciascuno il proprio segreto......"
"Ehi, aspetta.......dove stai andando? Kanzeon Bosatsu, torna qui, DEVI DIRMI DOVE SI TROVA GOKUUUUU!!!!!!!"

"Eh, cosa, mi avete chiamato?"
Goku alzò la testa sonnacchiosa e si guardò attorno...era nel salotto, ma non c'era nessuno oltre a lui all'interno....
La signora Suyu fece capolino dallo stipite della porta:
"Oh, ben svegliato! Dormito bene?"
Ad un tratto Goku ricordò: erano passati ormai due giorni da quando aveva fatto quel sogno...allora perchè ogni mattina si svegliava con quella sensazione così fastidiosa addosso? Sorrise:
"Si, si, non si preoccupi, ho dormito benissimo!" si guardò nuovamente attorno: "Mi sa dire dove sono gli altri?"
"Il Venerabile Sanzo è uscito a fare una passeggiata, mentre il signor Hakkai ed il signor Gojyo stanno aiutando mio marito con l'impianto elettrico del furgoncino....se riescono a ripararlo quello scansafatiche potrebbe riuscire ad accompagnarvi al paese entro questa sera. Il tuo amico....Gojyo se non sbaglio? Ha tentato di svegliarti senza riuscirci, e visto che dormivi così calmo e pacifico gli ho detto di lasciarti dormire avanti...."
Goku strabuzzò gli occhi:
"Lei è riuscita veramente a convincerlo a non buttarmi giù dal letto? Ma come ha fatto?"
La signora entrò nel salotto e, smettendo per un attimo di riordinare, si voltò verso di lui:
"Ho i miei metodi...."
Goku la guardò un attimo tra l'impaurito e l'ammirato....la signora continuava a stupirlo ogni volta.....poi sentì la voce della persona chiamata in causa venire dall'esterno della stanza:
"Scusi, signora, avrebbe un asciugamano e qualcosa da bere? Lavorare sotto il solleone ci ha messo una certa sete!"
La signora continuò a riordinare la stanza e parlò senza girarsi:
"Si, aspetta un attimo....se mi date il tempo di finire ancora un paio di faccende vi faccio trovare tutto pronto all'esterno fra un paio di minuti...."
"Grazie, allora aspetto fuori" e così dicendo arrivò davanti alla porta del salotto:
"Ohoh! Ma guarda un po' chi si è svegliato! Cominciavamo a preoccuparci....era strano che a quest'ora la scimmia con lo stomaco al posto del cervello non avesse ancora cominciato con i suoi capricci....."
Goku gli lanciò un cuscino contro:
"Chi hai chiamato scimmia, scarafaggio al petrolio!!!"
Gojyo scansò il cuscino e sorrise:
"Questo..." disse indicando le macchie nerastre che gli coprivano il viso ed il busto, "si chiama grasso d'auto....e sappi che le ragazze lo trovano estremamente sexy~ "
La signora gli lanciò una materna occhiata divertita e gli tese l'asciugamano:
"Tenga qui signor Gojyo....ma non mi dica che mio marito sta costringendo lei ed il signor Hakkai a revisionare tutto il furgoncino?"
"Oh, non si preoccupi...abbiamo solo dato un'occhiata al motore e cambiato l'olio...."
La signora scosse la testa rassegnata: "Dovevo immaginarlo..."
"Beh, allora io torno fuori....e tu, stupida scimmia! Muoviti! Non penserai mica di poltrire tutto il giorno! Vieni fuori e vedi di renderti utile!"
"AAAaahh, Gojyo! Ma perchè non vi fate aiutare da Sanzo?"
Gojyo si sistemò meglio i capelli all'interno della bandana che aveva in testa ed assunse un'aria veramente seccata:
"Chi, il Venerabile Genjo Sanzo Houshi? No, mi dispiace, ma sua maestà il Sommo ha detto che una persona della sua carica non può permettersi di sporcarsi le mani lavorando con degli esseri inferiori come noi....te lo dico io....quello sa fare il bonzo solo quando gli fa comodo....."
"Oh, non sia così severo con lui! Ah, Goku, tu devi fare ancora colazione vero? Vedrò di portarti qualcosa fuori insieme alle bibite per il signor Gojyo ed il signor Hakkai..."
Goku finì di vestirsi e corse fuori seguito da Gojyo:
"Siii, evviva, si mangia!"
Gojyo si mise una mano tra i capelli:
"Eccolo che ricomincia...."

La voce di Nataku le stava ancora ronzando in testa mentre proseguiva verso il suo ufficio, quando Kanzeon Bosatsu notò la faccia perplessa di Jiroshin al suo fianco:
"Che c'è Jiroshin, devi chiedermi qualcosa?"
Jiroshin continuò a camminare guardando a terra:
"Ecco......Divina Kanzeon Bosatsu, mi stavo chiedendo.....se non ricordo male la memoria di Son Goku è stata sigillata cinquecento anni fa dal Principe Nataku, vero?.....Non pensa che questi suoi tentativi di rintracciarlo rischino di far spezzare il sigillo?"
Le labbra della dea si incurvarono:
"Oh, certo, potrebbe essere...."
"Si, però.....crede che lui si renda conto di ciò che rischia così facendo?
Kanzeon Bosatsu gli sorrise maternamente:
"Oh, io credo proprio che non lo sappia ed è per questo che il divertimento è doppio, non ti sembra?"

***

Erano passati alcuni giorni dall'ultima visita di Kanzeon Bosatsu e Nataku, come tutte le sere che l'avevano preceduta e succeduta, aveva cominciato a muoversi per il Tenkai come un'ombra. Cosa significava ‘concentrati nel luogo dove c'è maggior caos e lì lo troverai’? Continuava a non capirlo! Lui non stava facendo altro che concentrarsi, ma senza risultato....ed i suoi poteri, per quanto stessero tornando, non erano ancora all'altezza di cinquecento anni prima. Ma non poteva mollare, doveva trovare assolutamente una traccia!
Rumore di passi. Nataku si nascose ed aspettò che i soldati passassero.
"......certo che se quell'Homura se ne fosse stato buono al suo posto, ora noi non dovremmo lavorare così tanto...."
"Bah, maledetti esseri eretici! Se fossi nell'Imperatore li farei giustiziare tutti quanti!"
"Si, e dopo chi andrebbe in missione contro Gyumao come dio della guerra? Tu, per caso?"
"Beh, non che adesso la situazione sia poi migliore! Visto che Homura è stato ucciso e quel dannato ragazzino continua a dormire, mi chiedo cosa abbiano intenzione di fare quelli dei piani alti!"
"Oh, io non mi preoccuperei tanto se fossi in voi....infatti, anche se sono solo voci di corridoio, sembrerebbe che un altro di quegli esseri immondi sia stato mandato ad impedirne la rinascita...."
Le voci dei tre soldati si spensero in lontananza, mentre le mani di Nataku si serrarono in due pugni.
Gyumao....si, se lo ricordava! Il demone che aveva sconfitto lui stesso cinquecento anni prima, da solo, senza l'aiuto di nessuno, solo per il piacere di suo padre! .... Ma..... uno dei soldati aveva detto un altro di quegli esseri immondi? Che si riferisse......
Decise di non perder tempo e di seguire quella pista. Era forse a questo che si riferiva Kanzeon Bosatsu con ‘il luogo dove c'è maggior caos’? Al luogo dove Gyumao sarebbe potuto risorgere? Tornò il più in fretta possibile nella sala del trono e cominciò a concentrarsi, orientandosi verso il luogo dove lo aveva sigillato cinquecento anni prima.....
Il suo cuore fremette. Di chi era quell'energia che percepiva? Un' aura turbata......
Si concentrò ancora di più, mentre nella sua mente lo spirito di Goku prese finalmente forma....l'aveva individuato! Ma.....COSA DIAVOLO STAVA ACCADENDO?!?!?!?!

CAPITOLO 4

Il furgoncino stava viaggiando allegro verso il paese, con all'interno sei persone: la signora Suyu aveva infatti espresso il desiderio di accompagnarli anche lei, approfittando così di fuggire per un paio d'ore alle faccende di casa. Questo almeno era quanto aveva detto: la verità era invece che quei quattro ragazzi così particolari in quei due giorni che avevano passato a casa loro le erano diventati cari quasi come dei figli. Li avrebbero accompagnati fino all'inizio di un sentiero che li avrebbe portati, questione di pochi passi, all'interno del paese, dove non era permesso entrare con quel tipo di mezzo.
"Goku, guarda, qui ho una cosa per te... ho pensato che avresti potuto avere fame e ti ho preparato il cestino della merenda..."
Goku la guardò sognante:
"Oh, signora, grazie! Come ha fatto a capire che mi sarebbe venuta fame durante il viaggio?"
Gojyo gli diede una pacca sulla testa:
"Perchè tu hai sempre e costantemente fame, stupida scimmia! Non ci vuole certo una laurea per saperlo! Sei talmente ripetitivo che ormai anche le pietre lo sanno!"
"Oh, Kappa nevrotico, che bisogno c'era di colpirmi?"
"Chi sarebbe il nevrotico, eh?!?!"
"Ragazzi...."
"Tu e sempre tu, brutto kappa mani...."
"LA VOLETE PIANTARE?!?!?!?!"
L'Harisen arrivò puntualmente in testa ad entrambi.
"OGNI GIORNO, OGNI ORA, OGNI MINUTO, SEMPRE LA STESSA STORIA! ADESSO MI AVETE STUFATOOOOOO!!!!!!"
"Venerabile Sanzo, la prego, si calmi...."
Hakkai sorrise: "Ho come l'impressione che il nostro Venerabile Sanzo sia sull'orlo di una crisi di nervi..."
Sanzo lo disintegrò con lo sguardo:
"Non parlare facendo finta che non possa sentirti..."
"Ehehehe....però anche voi, ragazzi...evitate di fare tutto questo baccano ogni volta..."
La signora scoppiò a ridere: "Sapete ragazzi, penso proprio che mi mancherete....sarà strano non sentire più le vostre urla per casa ....."
"Le mancherà tutta la confusione che fanno questi inetti?" Sanzo spostò lo sguardo dalla signora al paesaggio fuori dal finestrino: "Bah...."
"Su, su, Venerabile Sanzo....è così evidente che non pensa minimamente quello che ha detto....oh! Ho come l'impressione che siamo quasi arrivati. Non è vero, caro?"
"Si, guardate....ormai c'è poca luce, ma se fate attenzione laggiù c'è una macchia d'alberi ed è lì che comincia il sentiero...."
Goku saltò sul finestrino:
"Si, si, la vedo!!!"
Appena vi passarono accanto il signor Suyu fermò il furgoncino, mise il freno a mano e scesero.
"Bene ragazzi, allora siamo arrivati al momento dei saluti, statemi bene! Venerabile Sanzo...."
Si avvicinò con rispetto al bonzo:
"La prego ancora di perdonare l'offesa che questo vecchio le ha fatto..."
Sanzo lo guardò di sfuggita:
"Eviti di parlarne e considererò risolta la cosa..."
"Signoraaa!" Goku si catapultò ad abbracciare la signora Suyu. "Grazie ancora dei manicaretti, erano deliziosi! Spero proprio che un giorno potremo rivederci..."
La signora Suyu gli sorrise: "Ma certo Goku, te......"
"Te lo prometto!"
Goku la fissò:
"Cosa ha detto, scusi?"
"Ho detto che è una pro....."
"E' per le promesse!"
Le labbra della signora Suyu si muovevano, eppure la voce non era la sua....
La signora Suyu lo guardò preoccupata:
"Ehi, Goku, tutto bene? Hai un'espressione... c'è qualcosa che non va?"
"Eh? No niente...." Sorrise: "Allora è una promessa, d'accordo?"
La signora Suyu tornò a sorridergli anche lei:
"Ma si, certo, è una promessa!"
Goku si staccò da lei e si diresse dal signor Suyu, mentre gli altri andarono a porgere i loro saluti alla moglie.
"Beh, ragazzi, allora statemi bene... se proseguite per questo sentiero raggiungerete il paese in meno di cinque minuti....come potete ben sentire l'aria è leggermente più frizzante rispetto a dove abitiamo noi... se poi deciderete di proseguire attraversando la montagna potreste anche incontrare qualche bufera di neve...."
"Beh, la ringrazio dell'avvertimento..."
"Allora arrivederci!"
"Arrivederci, grazie di tutto!"
I due coniugi salirono sul furgoncino e ripartirono.
"Bene, eccoci qui di nuovo pronti!" disse Hakkai: "Vediamo di arrivare al paese per raccogliere un po' di notizie su come ci convenga proseguire?"
Il furgoncino stava sparendo all'orizzonte. Sanzo fece finta di non aver assolutamente sentito quanto detto da Hakkai e si voltò verso di loro sfoderando i suoi soliti occhi di ghiaccio:
"Allora, questo è un ordine! Ora entreremo nel paese e non voglio che vi facciate riconoscere subito come al solito! Evitate di farvi riconoscere come al solito! E parlo soprattutto con voi due, bestie!"
"Chi hai chiamato bestia, eh? Bonzo corrot...!"
Sanzo tirò fuori la pistola e gliela puntò contro.
"E-si-go che non vi facciate notare, mi sono spiega..."
"Oh, ma lei non è il Venerabile Sanzo?"
Una gruppo di persone stava camminando lungo il sentiero verso la porta del paese.
"Cooosa? Un Sanzo qui? Nel nostro piccolo paese? Ma è una benedizione!"
"Venerabile Sanzo, Venerabile Sanzo, venga, venga! Se avessimo saputo prima del suo arrivo le avremmo preparato un'accoglienza più adeguata! Ma vedremo di rimediare subito!"
"Venerabile Sanzo, è venuto qui per difenderci dagli youkai, non è vero?"
"Ci insegni qualcosa per proteggerci da quei mostri!"
"Venerabile Sanzo!" "Venerabile Sanzo!" "Venerabile Sanzo!"
Gojyo mise una mano sulla spalla del bonzo che stava nascondendo il proprio volto nel palmo della mano, mentre una vena aveva cominciato a pulsargli sulla tempia:
"Chi è che non doveva farsi notare, eh? Venerabile Sanzo~...."
"TACI O TI UCCIDO!"
"Venerabile Sanzo!" Una dolcissima bambina dai grandi occhioni verdi si era aggrappata alla veste del bonzo guardandolo in adorazione: "E' venuto veramente per difenderci dagli youkai?"
"Ma cos..."
La bambina sfoderò uno sguardo ancora più sognante e Sanzo non seppe come replicare se non con il suo solito Tsk, mentre Gojyo ed Hakkai trattenevano a stento le risate sotto ai baffi.
"Miaka, lascia stare il Venerabile Sanzo in pace!"
Quello che doveva essere il padre della bambina staccò la sua manina dalla veste sacra del bonzo: "Spero che non l'abbia disturbata, Venerabile Sanzo.... se sta cercando un posto dove pernottare la devo informare che purtroppo non ci sono templi che potrebbero ospitarla... ma la mia famiglia gestisce da anni una locanda in paese, ed averla da noi sarebbe un vero onore!" Guardò alle spalle del bonzo: "E ovviamente lo stesso vale per i suoi compagni di viaggio..."
Sanzo cominciò a proseguire e con voce piatta rispose: "Non vedo nulla in contrario."
Hakkai si avvicinò all'uomo, lo ringraziò vivamente e cominciò a percorrere anche lui il sentiero per la porta del paese, finché non sentì qualcosa afferrarlo per i pantaloni. Si voltò e sorrise vedendo la ragazzina di nome Miaka. Si chinò per mettersi alla sua stessa altezza e le pose una mano sui capelli castani:
"Il tuo nome è Miaka, vero? Dimmi pure...."
"Fratellone..... anche quel ragazzo è un vostro amico?"
Hakkai alzò lo sguardo e contemporaneamente anche gli altri si voltarono. Non vi aveva fatto caso, ma Goku era rimasto a fissare la direzione dov'era sparito il furgoncino del signor Suyu senza partecipare minimamente alla conversazione.....
"Hey, stupida scimmia! Guarda che noi ce ne stiamo andando!"
"Siii..."
Goku però non si mosse.
"Allora ti vuoi muovere?!?"
Dopo un primo momento, Goku si voltò assumendo un'aria corrucciata:
"Uffa, devi sempre mettere fretta, tu!"
"Sai com'è, mi è parso strano che una stupida scimmia come te si mettesse a meditare!"
"Stavo solo pensando a quanto sono stati gentili i signori Suyu e questo è quanto! Subito che devi fare problemi, scarafaggio al pomodoro!"
"Hey, chi hai chiamato scarafaggio al pomodoro? Maledetta scimmia...."
Goku non l'aveva neppure ascoltato e si era fiondato verso Sanzo che aveva ripreso a camminare, mentre gli abitanti del villaggio li stavano osservando perplessi.
"Sanzo, Sanzo! Ho fame! Ho fame! Quand'è che si mangia?"
Sanzo si voltò senza guardarlo e replicò con aria stizzita:
"Ma se hai appena finito?!? Comunque per quel che mi riguarda potresti anche morire di fame!"
"Ooh, Sanzoo! Ma perchè continui a trattarmi male?"
"Fa silenzio."
"Uffa, non è giusto però!"
Goku lo superò e per un attimo Sanzo ebbe un sussulto. Cos'era quell'ombra che gli era parso di intravedere riflessa in quei due occhi sempre gioiosi? Goku dal canto suo li incitò con la sua solita voce squillante:
"Allora, vi volete muovere?!?!? IO-HO-FA-ME!!!!"

Si diressero alla locanda accompagnati dall'uomo che aveva dato loro la disponibilità per l'alloggio e alle altre persone del paese che erano rimaste un po' esterrefatte dallo strano comportamento di quella combriccola e soprattutto dall'atteggiamento del bonzo che ne faceva parte. La locanda era strutturata su tre piani e dal camino sul tetto ne usciva un denso fumo, segnale che si stava avvicinandosi l'ora della cena.
"Bene, ecco qua! E' una locanda molto modesta, ma spero che risulterà comunque di vostro gradimento! Se volete potete accomodarvi anche subito nella sala da pranzo, anche perché da quel che ho capito il vostro discepolo deve star veramente morendo dalla fame."
"Quello non è un mio discepolo.... bah, lasciamo perdere. Penso comunque che faremo così, anche perché sono stufo di sentire quello strazio tutto il tempo." E alle sue spalle continuò a levarsi la voce della scimmia affamata.
"Molto bene.... se poi passate all'entrata vi faccio trovare le chiavi per le camere."
"D'accordo.... e tu, stupida scimmia, smettila!"
Si sistemarono nella sala da pranzo dove cominciarono a cenare animatamente come il solito a suon di scimmie e scarafaggi, mentre Sanzo sembrava per esplodere da un momento all'altro. Hakkai dal canto suo non lo stava aiutando molto a tenerli a bada perché, appena finito di cenare, si era dileguato dicendo che sarebbe andato a recuperare le chiavi delle loro stanze e da allora non si era più fatto vedere.
Sanzo spense il mozzicone di sigaretta che aveva in mano:
"Ma si può sapere che fine ha fatto?"
"Ehi, Gojyo, mollalo! Mollalo! Quel Nikuman è mio, mi sono spiegato?!?!?"
"Ma che vuoi, stupida scimmia?!?! Non vedi?!?! Questo Nikuman è nel mio piatto ed allora significa che mi appartiene!"
"Non è vero! Quel Nikuman lo volevo io e allora è mio!"
E così dicendo si impossessò del Nikuman e lo mise in bocca tutto d'un pezzo.
Gojyo lo prese per il collo cominciando a scuoterlo:
"Hey, stupida scimmia, come ti permetti! Avanti, sputalo! Sputalo!"
Goku divenne di un colorito violaceo mentre tentò di farfugliare:
"Hutto Happa...mi....hai....hossando!"("Brutto Kappa mi stai strozzando!")
"Che ti sia di lezione!"
Sanzo si voltò facendo finta di non conoscerli.
"Mi sta venendo un'emicrania...."
"Ragazzi... per cortesia, evitate di dare spettacolo ogni volta!"
Hakkai era ricomparso accanto al tavolo sfoggiando il suo solito sorriso ambiguo ed allora Gojyo e Goku si calmarono e si rimisero composti.
"Allora, guardate: ho recuperato questa cartina del luogo. Ho impiegato tanto a tornare perchè mi sono fermato anche a chiedere un paio di informazioni in giro. Noi adesso ci troviamo qui, ai piedi del monte Kongya. Da quel che mi hanno detto possiamo proseguire prendendo questa strada che porta a questo villaggio che si trova sulla montagna. Facendo un paio di calcoli, direi che se partiamo domani mattina subito dopo colazione dovremmo riuscire a raggiungerlo prima del calar del sole. Poi una volta raggiuntolo è possibile imboccare un'altra strada percorribile anche con la jeep che attraversa il bosco, anche se mi hanno detto che ultimamente si sentono circolare voci sulla presenza di youkai da quelle parti...."
"Non vedo dove sia il problema..... non saranno certo quattro youkai depressi a fermarci!" commentò allegramente Gojyo.
"Bene, direi allora che abbiamo deciso. Sanzo, Goku, nulla in contrario?"
"No, niente in contrario."
"Bene, allora si riparte domani mattina. Ah, ho anche recuperato le chiavi delle nostre stanze: il proprietario ci ha riservato quattro singole, però c'è un problema...."
Sanzo alzò lo sguardo verso Hakkai: "Un problema? Che problema può esserci a non dover vedere le vostre facce anche quando dormo?"
"Ehm...." disse Hakkai imbarazzato "si dal caso che una stanza abbia molti più confort delle altre e così...."
"Beh, che problema c'è? Mi sembra ovvio che quella stanza mi spetti di diritto!"
"Cooosa? Tu, maledetto bonzo corrotto, cosa credi di avere che ti renda migliore di noialtri? Hakkai, qual è la chiave?"
"Ehm, è questa, però io proporrei di giocarc..."
Goku saltò in braccio ad Hakkai portandogli via la chiave di mano:
"Fossimo matti! Lo sappiamo tutti che sarebbe Hakkai a vincerla!!! La chiave la prendo io!!!"
"Hey, tu, stupida scimmia, molla quella chiave!!!"
"Non ci penso neppure!"
Impossessatosi della chiave, Goku si lanciò fuori dalla sala dirigendosi verso le scale che portavano alle camere della locanda, mentre Gojyo cominciò a corrergli dietro standogli alle costole.
"Brutta scimmia, lascia che ti prenda!!!!"
"Ahahahah!!! Prova a farlo se ci riesci!!!"
Cominciarono a salire rumorosamente le scale di legno e quindi si gettarono in un inseguimento lungo il corridoio per raggiungere la stanza che si trovava in mezzo alla sinistra.
"Non mi prendi, non mi prendi!! Kappa da rottamare!"
"Vieni qui, maledetta scimmia!!!"
Goku arrivò per primo ed aprì la porta.

"STA LONTANO DA MIO PADREEE!!!!!!!"

"AAAAARGHH!!!"
Fece un salto indietro, andando a sbattere violentemente con la testa sul muro, mentre la chiave finì tintinnante a terra.
"Hey, hey, non occorre però che ti ammazzi! Ma si può sapere come hai fatto a cadere in quella maniera?"
Goku rimase seduto a massaggiarsi la testa, trattenendo a stento le lacrime che sembravano voler uscire dai suoi occhi: "Sono scivolato...."
Gojyo lo guardò perplesso:
"Scivolato?"
Proprio in quel momento arrivarono anche Hakkai e Sanzo. Il bonzo passò accanto agli altri due, si chinò lanciando un'occhiata a Goku e prese la chiave, appropriandosi così della stanza più grande.
"Buonanotte."
E così dicendo chiuse a chiave la porta dietro di lui.
Gojyo rimase a fissarlo incredulo e quindi si avventò sulla porta chiusa cominciando a prenderla a pugni:
"Hey, maledetto bonzo corrotto, come ti sei permesso?!?"
Dall'interno arrivò però solo un disprezzante silenzio.
"Ehi, tutto bene? Vuoi una mano per alzarti?"
"Eh?" Goku alzò lo sguardo verso la mano che Hakkai gli stava porgendo: "Ah, si, grazie!"
"Non ti sei fatto male?"
"No, no....."
"Bene...qui hai la chiave. La tua stanza è quella all'inizio del pianerottolo. Che ci vuoi fare, Sanzo è fatto così. Buonanotte!"
Goku guardò un attimo la chiave che aveva nel palmo della mano mentre Hakkai cominciò a dirigersi verso la sua stanza cercando di trascinare anche Gojyo alla sua.
"Ehm, Hakkai....?"
Hakkai si voltò:
"Dimmi Goku."
Goku sussultò:
"Ah....no, niente....lascia perdere, era una sciocchezza....allora buonanotte!"
"Si, buonanotte!"
Goku osservò ancora un attimo le spalle di Hakkai e Gojyo sparire nelle rispettive camere e quindi si diresse verso la sua, entrò e chiuse a chiave. Appoggiò le spalle alla porta, prese un profondo respiro e si fiondò sul letto così com'era e da lì non si mosse più.


                                                                                    ***

La notte era scesa fredda sulla locanda, mentre per le strade le persone tornavano a casa dai locali.
Hakkai venne svegliato dai versi di Hakuryu al suo fianco. Dopo tre giorni di riposo il draghetto si era ripreso e l'indomani non ci sarebbero dovuti essere problemi per proseguire il viaggio.
"Kyuuuu, kyuuuu...."
"Mm? Che c'è Hakuryu, non riesci a dormire?"
"Kyuuuuuuuu...."
"Hai sete? Si, d'accordo, ora mi alzo e vado a recuperare un bicchiere d'acqua..."
"Kyuuuuu..."
Uscì dalla stanza e cominciò a camminare lungo il corridoio, venendo accompagnato dal rumore dei suoi passi e dal russare che proveniva dalle varie camere. Già, il russare.....russare? Hakkai si fermò, mentre le sue orecchie percepirono qualcosa di strano. Singhiozzi? Dei lamenti?
Si voltò verso la porta da dove provenivano. Ma quella era la stanza di....
Bussò alla porta e provò ad abbassare la maniglia, ma la porta era chiusa a chiave....strano.....
"Ehi, Goku, è tutto a posto?"
Silenzio.
Provò a bussare di nuovo.
"Ehi, Goku?"
Ancora silenzio. Aspettò ancora un attimo e poi andò avanti. Evidentemente se l'era solo immaginato.....


LA TESTA GLI STAVA SCOPPIANDO!
Gli occhi lacrimavano, il cuore che sembrava voler uscire dal petto!
Doveva avere anche qualche linea di febbre altrimenti come spiegarsi quella pelle d'oca? E poi freddo, tanto freddo....
Il corridoio.
Catene. Ansia. Vuoto.
Lui che correva.
Cercava una risposta!
La porta aperta e una luce intensa.
Una voce: "STA LONTANO DA MIO PADRE!"
Le spalle di un ragazzo con i capelli argentati.
CHI ERA?!?!?
Le sue mani strinsero ancora più forte le coperte, mentre nascondeva il viso affondandolo nel cuscino. Non ce la faceva più! Un lamento gli fuggì dalle labbra, seguito da singhiozzi. Perchè stava così male?!?!?
Sentì bussare e si trattenne dal mettersi ad urlare.
"Ehi, Goku, tutto bene?"
Era la voce di Hakkai! No, doveva far silenzio e trattenne il respiro. All'inizio aveva pensato di non dire niente agli altri perché lo avrebbero sicuramente canzonato come un bambino piccolo che aveva paura per aver fatto un brutto sogno, ma adesso.....era troppo strano per essere solo un sogno, e anche le voci che aveva sentito, c'era qualcosa che non andava! Però, non sapeva perché, ma ora era subentrato un blocco: anche prima aveva tentato di confidarsi con Hakkai, ma all'improvviso lo aveva assalito una tale sensazione di disagio che le parole gli erano morte in gola. E adesso....
"Ehi, Goku?"
Continuò a trattenere il fiato finché non sentì i passi che si allontanavano. Poté riprendere a respirare. Come avrebbe fatto l'indomani ad affrontarli senza che si rendessero conto che c'era qualcosa che non andava?


                                                                                    ***

La luce del sole continuava ad essere celata a quel luogo, quando la figura nella penombra notò l'arrivo di altre tre ombre che si inginocchiarono al suo cospetto.
"Allora? Avete scoperto la loro posizione?"
"Si mia signora. Secondo i nostri calcoli al momento dovrebbero trovarsi....."
"Cosa?!?! Non voglio vostre supposizioni, voglio certezze! Non ditemi che non li avete ancora trovati?!!!"
"No, mia signora, quello che stavo umilmente cercando di dirle è che i nostri informatori hanno accertato la loro presenza in un paese ai piedi del monte Kongya: è un luogo scarsamente abitato e il villaggio più vicino si trova nel cuore della montagna."
"Bene, allora andate e non perdeteli di vista. E ricordatevi quello che vi ho ordinato di fare....."
"Si, mia signora, non lo scorderemo. Come avete ordinato."
Detto questo i tre sparirono alla stessa velocità con cui erano entrati.
Rimasta sola con il silenzio che l'attorniava, Gyokumen Koshu liberò la sua oscura risata. L'idea che la stava accarezzando da un po' di tempo stava ormai prendendo forma. Bene. Era giunto il momento.

Grazie mille a Seiko per il commento!**

Spero che la fic ti piacerà, ma tu continua a farmelo sapere! Ciaooo

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CAPITOLO 5

La mattina seguente Hakkai si alzò di buonora e si diresse alla sala da pranzo per fare colazione e rimase stupito dal trovarvi Sanzo e Gojyo già seduti al tavolo, entrambi con la faccia di chi quella mattina si era svegliato con il piede sbagliato: Sanzo aveva inforcato gli occhiali e stava leggendo il giornale, mentre Gojyo stava seduto con la tazza in mano, guardando esattamente nella direzione opposta. Sanzo sollevò lo sguardo e fece un cenno ad Hakkai che si stava sedendo e quindi tornò alla lettura. Hakkai sorrise come al solito:
"Allora, siamo mattinieri oggi?"
Gojyo si voltò e gli lanciò un'occhiataccia:
"Per favore Hakkai, cambiamo argomento!"
"Ehm...cos'è successo? Non avete dormito bene?"
Sanzo appoggiò il giornale sul tavolo e si tolse gli occhiali:
"L'avrei anche fatto, se il russare di un certo scarafaggio di mia conoscenza me lo avesse permesso..."
"Hey, ancora con questa storia?!?!?"
"Non è colpa mia se russi come una locomotiva e oltrepassi le pareti!"
"Hey tu, maledetto bonzo corrotto, smettila con quest'aria da primadonna e scendi nel nostro mondo!!! E' da un'ora che stai andando avanti con questa storia, sei ripetitivo!!! Chi è che russerebbe come una locomotiva?!?!? E poi se anche fosse....almeno russare è una cosa virile e non rischio di venire scambiato per una donna come te!!!!!"
"CHI SAREBBE LA DONNA, SCUSA?!?!?!?!?!"
"GUARDATI ALLO SPECCHIO E AVRAI LA RISPOSTA!!! CI CREDO CHE ALCUNI UOMINI TI GUARDINO IN UN CERTO MODO!!!"
"E MAGARI TU SARESTI UNO DI QUELLI, EH?!?!?!? BUONO A SAPERSI, ALMENO STARO' ATTENTO DI CHIUDERE SEMPRE LA PORTA A CHIAVE QUANDO DORMO!"
"A CHI E' CHE HAI DATO DEL GAY?!?!?!?! MALEDETTO BONZO INFIGHETTATO!!!"
"Ragazzi......"
I due, che si stavano tenendo per il bavero, si voltarono all'unisono:
"CHE C'E'?!?!?!"
"Ehm.....vorrei farvi notare il luogo dove ci troviamo...."
I due si guardarono attorno: tutta la sala, neanche tanto vuota, era tutta assorta nell'ascoltare e commentare il loro diverbio, neanche si fosse trattato di un teatro.
Sanzo arrossì impercettibilmente e si sedette con il suo solito Tsk, prese in mano il giornale che si trovava sul tavolo e inforcò nuovamente gli occhiali.
"Cosa succede Venerabile Sanzo~? C'è troppo pubblico e dobbiamo dare un credito alla nostra immagine~?"
Sanzo non alzò neppure lo sguardo:
"Adesso smettila o ti ammazzo!"
"Ohoh, che pauraaa~!!!"
"Ehm...scusate?...Volete che vi porti qualcosa d'altro?"
Hakkai sorrise alla cameriera che si era avvicinata imbarazzata al tavolo:
"Si, scusi...prenderò un tè sencha e una fetta di crostata."
"Bene, allora gliela porto subito."
"Grazie."
Guardò quindi nella loro direzione:
"Goku è già sceso?"
"Chi, la stupida scimmia?” chiese Gojyo per conferma, “No, non ancora... negli ultimi tempi ci sta provando gusto ad alzarsi tardi... probabilmente si trova ancora nel bel mondo dei sogni..."
Già, Goku... Più ci pensava più il suo comportamento negli ultimi giorni gli sembrava sospetto...niente di tale, ma aveva come uno strano presentimento e la cosa non gli piaceva affatto...
"Chi sarebbe ancora nel mondo dei sogni, eh?"
Hakkai venne distolto bruscamente dai suoi pensieri:
"Oh, bensvegliato!"
"Yawn....che so--nno--...!"
Gojyo lo guardò di stucco:
"Che sonno? Ma scusa, la tua prima frase non è sempre stata che fame?!? E poi hai dormito più di tutti noi!"
Goku lo guardò:
"Dopo esser stato svegliato da tutto il baccano che avete fatto tu e Sanzo, stai pur tranquillo che il sonno è la prima cosa su cui mi viene voglia di lamentarmi!"
Hakkai notò due ametiste viola sfrecciare da Goku al giornale che stavano pretendendo di leggere: allora anche Sanzo l'aveva notato! Le due borse sotto agli occhi di Goku erano più il segnale di una notte passata in bianco che di qualche ora di sonno persa....e tutto ciò non faceva altro che aumentare i suoi sospetti sul fatto che probabilmente i lamenti che aveva sentito quella stessa notte non dovevano essere stati solo il frutto della sua immaginazione....
"AAaah, però ho anche fa--me!"
Come intavolare però il discorso? Goku sembrava comportarsi normalmente...
"Ehm... Hakkai?"
"Eh? Si, Goku, che c'è?"
Goku cominciò a scrutarlo a fondo:
"Perché mi stai fissando in quella maniera?"
"Cosa? Ah, no, niente, stavo solo pensando e devo essermi soffermato a guardare nella tua direzione..."
"Ah..."
Goku fissò ancora Hakkai con sguardo interrogativo:
"Sai una cosa?"
"Cosa?"
"....oggi sei strano...."
Hakkai non seppe come replicare se non con un sogghigno mascherato da sorriso. Lui era strano?!?
"Oh, è venuto giù anche lei...cosa vuole che le porti? Qui intanto il suo tè sencha e la crostata..."
Hakkai sorrise alla cameriera:
"Grazie"
Goku nel frattempo aveva assunto un'espressione molto corrucciata:
"Accidenti, non so cosa prendere!!!"
Gojyo per poco non si strozzò con la cioccolata calda che stava deglutendo:
"Non sai cosa prendere?!?! In che senso non sai che prendere?!?!? Da quando in qua ti fai problemi sul cibo?!?!?!"
"Mmm, anche tu hai ragione....allora mi porti....mmm....dei nikuman, dello yakisoba...poi degli onigiri, una crostata, un paio di brioches e lo stesso tè che ha preso Hakkai!"
La ragazza lo guardò impressionata:
"Ehm...sei sicuro?"
Gojyo mise un braccio intorno alle spalle di Goku:
"Chi, lui? Sta tranquilla, anzi, oggi si è quasi trattenuto!"
"Se lo dice lei!"
"Ma si, non ti preoccupare, sparirà tutto in meno di cinque minuti....anzi, stupida scimmia! Come mai hai ordinato così poco oggi? Non mi dire che hai deciso di metterti a dieta!"
"Ma che dieta e dieta, scarafaggio! Questo è giusto per cominciare, mi sembra ovvio!"
"Ah, è così allora? Sanzo, quanti soldi abbiamo ancora in quella carta di credito? Se questo è appena lo spuntino iniziale del nostro animaletto mi chiedo se sopravviveremo ancora per molto!"
"Io non sono un animale, stupido scarafaggio che non sei altro!!!!"
Sanzo alzò lo sguardo: "Vedete di finirla con tutto questo chiasso!"
Ma Gojyo non lo degnò minimamente:
"No, infatti sei un primate e come tale sei sicuramente più stupido di me!!! Infatti stupida scimmia è l'unico appellativo che ti si addice!!!"
"Ragazzi...."
"Sentite chi ha parlato, l'essere superiore!!! Sei un Kappa e non sai neppure nuotare!" inveì ulteriormente Goku.
"ADESSO SMETTETELA!”, sbottò infine Sanzo, “Siete peggio delle bestie, quelle almeno fanno silenzio quando glielo si ordina!!!"
"Sanzo... per favore, non mettertici anche tu..." cercò di intercedere Hakkai.
"MA SENTI LA DONNICCIOLA!”, esplose Gojyo senza badare al demone dagli occhi gentili, “TORNA AD INFORCARE GLI OCCHIALINI E LASCIA AGLI UOMINI LE LORO QUESTIONI!!!"
"HA PARLATO IL KAPPA FINOCCHIO!!!"
"Ehm...scusatemi...vi ho portato il resto..."
Goku, Gojyo e Sanzo si voltarono verso la cameriera imbarazzatissima che si era avvicinata nuovamente al tavolo con le portate che aveva ordinato Goku.
"E perdonatemi, ma alcuni ospiti del locale sono venuti a reclamare per il troppo chiasso che sta venendo dal vostro tavolo, per cui...se foste così gentili..."
Hakkai venne in aiuto della giovane:
"Si, certo, la prego anzi di accettare le nostre più sentite scuse. Mi consideri pure responsabile se succede ancora qualcosa..."
Si voltò sorridendo verso i tre:
"D'accordo ragazzi?"
Goku guardò Gojyo e gli sussurrò:
"Perchè ogni volta che Hakkai sorride in quella maniera ho la sensazione che sarebbe anche capace di ucciderci?"
Gojyo continuò a guardare Hakkai e rispose: "Non lo so, ma è meglio assecondarlo!" mentre Sanzo si era nuovamente seduto facendo finta di niente. Goku si mise quindi a fissare le pietanze che gli stavano servendo. Ecco, l'aveva fatto! Se non avesse ordinato tutta quella roba si sarebbero insospettiti....anzi, Hakkai gli era sembrato fin troppo pensieroso, aveva paura che se ne stesse accorgendo....e probabilmente anche Sanzo: aveva infatti notato le occhiate che gli aveva lanciato fin la sera prima e quindi probabilmente anche lui era leggermente in allarme. Però... perché continuava a non riuscire a confidarsi?!?! A lui non piaceva avere segreti, questo lo aveva sempre detto, allora perché quella gelida morsa di vuoto gli mozzava il fiato ogni volta che gli passava per la testa di raccontarlo?!?! E adesso... come avrebbe fatto a mangiare tutta quella roba, vista la pietra che stava sostando nel suo stomaco?
"AIUTO, CHE QUALCUNO MI AIUTI!!!! STO CERCANDO IL VENERABILE SANZO, SI TROVA ANCORA QUI?!?!"
Un uomo era entrato tutto trafelato dall'ingresso e corse verso il loro tavolo non appena vide la persona che stava cercando.
"Venerabile Sanzo, la prego, ci aiuti!!! Io e altre persone stavamo tornando dal villaggio sulla montagna, quando degli youkai ci hanno attaccato!!! Quei mostri sanguinari hanno ucciso la maggior parte di noi e mi hanno detto di venire in paese riferendo al Venerabile Sanzo che se non si fosse diretto al più presto da loro avrebbero fatto fuori anche tutti gli altri!!!"
Sanzo mise sul tavolo il giornale e spense la sigaretta che aveva appena acceso, mentre gli altri si alzarono senza neppure porsi il problema:
"Accidenti, che noia! Bene, allora venga con noi così può indicarci esattamente il posto." Disse il bonzo atono.
Gojyo guardò Sanzo meravigliato:
"Scusa?!?! Non eri tu quello che diceva che noi non siamo dei supereroi né dei salvator dei popoli?!?! Da quando in qua aiuti tutti quelli che te lo chiedono senza batter ciglio?"
"Non è che lo faccio perché ne abbia voglia...è che tanto avevamo già deciso di inoltrarci per la montagna e se dobbiamo affrontare quegli youkai...tanto vale farlo a viso aperto!"
"Aaah....!"
Intanto l'uomo era stato fatto accomodare da Hakkai al loro tavolo:
"Prego, si sieda, signor...?"
"Terani" rispose l'uomo, che era sbiancato di colpo quando aveva sentito quanto detto dal bonzo:
"Venire con voi? Non tornerei lassù neanche se a comandarmelo fosse un dio..."
Sanzo mantenne la sua aria seccata:
"Bene, allora ci indichi almeno il posto approssimativamente sulla cartina."
"Per cortesia..." aggiunse Hakkai sorridendo.
"Ecco, guardate, non potete sbagliare....basta che imbocchiate la strada che porta al villaggio che si trova sulla montagna....ecco, guardate, è questa: ad un certo punto si costeggia questo fiume per un bel tratto ed è proprio lì che siamo stati attaccati...è un viaggio di un paio di ore, ma vi giuro che non potete sbagliare..."
Sanzo si riprese la cartina e fece strada:
"Bene, andiamo!"
E così si misero in viaggio senza tante cerimonie.
Goku ringraziò in cuor suo di quella possibilità per sfuggire almeno per un po' dagli sguardi indagatori degli altri componenti del gruppo, che soprattutto davanti al suo scarso appetito sarebbero diventati ancora più sospetti. Hakkai era come al solito al posto di guida mentre Gojyo e Sanzo stavano continuando a punzecchiarsi come avevano già fatto da quella mattina. A tavola Goku aveva detto che erano stati loro a svegliarlo, ma le cose non erano andate così: la verità era che quella notte non era riuscito a chiudere occhio e solo per questo era riuscito a sentirli battibeccare, ma l'aveva comunque colta come possibile scusa per il sonno che aveva in quel momento, però non sapeva se l'avessero bevuta. Dopo averli sentiti scendere aveva atteso che anche Hakkai si muovesse prima di raggiungerli. Preferiva evitare di trovarsi da solo con uno di loro: se c'era il rischio che cominciassero a fargli domande, in quel caso c'era sicuramente la maggiore probabilità, e lui non era pronto a dare risposte. Aveva perciò preferito affrontarli tutti in una volta, approfittando del caos generale per confondersi. Ma adesso sentiva una tale pesantezza addosso da chiedersi per quanto ancora avrebbe retto....
La vettura cominciò a dare dei violenti scossoni, quasi che la strada fosse tutta a buche e questo lo ridestò dai suoi pensieri:
"Ehi, Hakkai, che sta succedend..."
La jeep sussultò di botto e Goku venne scaraventato all'esterno andando a sbattere contro la ghiaia del sentiero:
"Ahia, che male---! Accidenti, ma..."
Un tuffo al cuore: la jeep stava procedendo in avanti senza fermarsi! Possibile non si fossero accorti che lui era caduto fuori?
"Ehi, ragazzi, DOVE STATE ANDANDO?!?!? EHI, SONO QUI! TORNATE INDIETR..."
Il cuore di Goku annaspò: gli alberi cominciarono a fremere perdendo anche le poche foglie che avevano ancora sui rami, mentre il sole cominciò a venir oscurato. Un freddo innaturale contaminò ogni cosa.
L'oscurità regnava totale attorno a lui. Goku cominciò a guardarsi attorno, ma aveva ormai perso ogni cognizione del dove si trovasse....
"Sanzo! Gojyo, Hakkai!!! Dove siete?"
Nulla, solo un'interminabile distesa di silenzio e tenebra.
Continuò a guardarsi attorno, ma continuava a non capire.
Cling, cling, cling....
Rumore di catene.
Cling, cling, cling....
"Ehi, c'è qualcuno?"
Cling, cling, cling....
Una risata.
"Ehi, aspetta, chi sei?"
Cling, cling, cling....
Solo il rumore delle catene rispose.
"Ehi, aspetta, dove stai andando? Ho solo bisogno di sapere dove mi tro...."
Sentì il contatto di qualcosa di molto freddo con i suoi piedi e impiegò alcuni secondi per capire cosa fosse: .....neve?!?! Ma che fine avevano fatto le sue scarpe?
Cling, cling, cling....
E cos'era poi quella sensazione di nostalgia?
Cling, cling, cling....
Il rumore si stava spostando.
Cling, cling, cling....
Cominciò a correre, seguendolo, nella perfetta oscurità:
"Ehi, tu, aspetta, ti ho detto di fermarti! Chi sei? Rispondimi!"
Cling, cling....
Il rumore si fermò:
"Vieni!"
Ansia.
Quel freddo innaturale gli penetrò nelle ossa.
Perchè adesso che la voce gli aveva risposto desiderava che non lo avesse fatto?
Cling, cling, cling....
Il rumore riprese:
"Vieni!"
Si bloccò: non sapeva perchè, MA DOVEVA ANDARSENE ASSOLUTAMENTE DA QUEL LUOGO! Cercò di girarsi per tornare indietro, lui doveva farlo, lui stava cercando gli altri, in realtà non gli interessava chi fosse quella voce ma.....
"Vieni!"
A quell'invito i suoi piedi cominciarono ad andare in quella direzione contro il suo volere....Cercò di afferrare qualcosa, ancorandosi, ma in quell'oscurità non c'era niente su cui fare presa e i suoi piedi continuavano a procedere senza sosta...
Sentì di aver imboccato una salita....
Una salita....
Ansia.
Dove portava quella salita?
Un pianto.
LUI NON VOLEVA AVERE QUELLA RISPOSTAAAAAAA!!!!!!

***

Hakuryu stava percorrendo la strada dissestata, mentre i componenti all'interno della vettura si tenevano saldamente ancorati per non venir sbalzati fuori:
"Hey Hakkai, guarda che ti mandiamo a rifare la patente! In questi ultimi giorni stai continuando a cercare di ucciderci con questa jeep!" fece Gojyo con disappunto.
"Ma non potete prendervela con me se la strada è così!"
"D'accordo, ma quanto ci vuole per raggiungere questo fiume?!?!? E' già un'eternità che stiamo viaggiando!"
"Il signor Terani ha detto che lo avremmo raggiunto seguendo questa strada senza possibilità di sbagliare nel giro di un paio di ore circa...e quindi dovremo appena cominciare a risalirlo, per cui adesso sta calmo..."
"Si, ma qui ha cominciato anche a fare un freddo cane!"
"Beh, la signora Suyu ci aveva avvertito che avremmo potuto trovare anche neve sulla montagna! Per cui tieni addosso il mantello e non fare i capricci!"
"Hakkai, che c'è, adesso cerchi anche tu di provocarmi?!?!? Non bastano già il bonzo corrotto e la stupida scimmia con lo stomaco al posto del cervello?...A proposito...com'è che non abbiamo ancora sentito i tuoi lamenti di grazia? Mi sembra che tu non sia riuscito a mangiare niente stamattina...."
Gojyo si voltò verso Goku e solo allora si accorse che si era addormentato sul sedile.
"Hey, hey, scimmia, ma come diavolo fai a dormire con tutti questi scossoni?"
Dal sedile anteriore arrivò la voce pacata di Hakkai:
"Lascialo dormire..."
"Mmmm......"
Gojyo si sedette bene al suo posto e continuò a guardare Goku che nel sonno cominciò a tendere i muscoli del viso:
"Senti, bonzo corrotto...."
"Che c'è?" rispose Sanzo stizzito.
"E' da ieri che volevo chiedertelo....non ti sembra che la scimm......"
Uno scossone ancora più forte di quelli precedenti fece sobbalzare tutti sui loro sedili.
"AAAARGHHH!!!!!! Eh?!?!"
Goku si svegliò di soprassalto e si guardò attorno attonito: era nella jeep e gli altri erano al loro solito posto....
"Che....che è successo?" chiese, mentre sentiva il contatto degli abiti fradici con la propria pelle.
La voce calma di Hakkai gli arrivò in risposta:
"Perdonami Goku, ma c'era una buca sulla strada....mettiti pure a dormire di nuovo se ne hai voglia..."
E così era stato tutto un sogno! Eppure era sembrato così reale...la sensazione di angoscia che aveva provato lo stava ancora pervadendo in quell'esatto momento....ma preferì continuare a far finta di niente:
"No, no...yaaw-n....quanto manca ancora al fiume?"
"In realtà dovremmo riuscire a vederlo già tra poco.....anzi, non sentite anche voi questo rumore?"
Lo scorrere dell'acqua cominciò ad accompagnarli, mentre tra le fronde degli alberi cominciarono a scorgere un'apertura.
"Ecco, guardate, direi che ci siamo quasi...."
La strada procedeva in mezzo ad una radura, sul cui lato sinistro scorreva allegro il fiume.
"Alla buon'ora!2, esclamò Gojyo, “Sentite, che ne dite se ci fermiamo a fare una pausa? Tanto se i demoni ci attaccano ci attaccano e non sarebbe neanche una grande novità...e poi così possiamo dare un'occhiata in giro e vedere se ci sono tracce..."
Hakkai si voltò verso il bonzo:
"Sanzo?"
"Bah, per me è indifferente... prima o dopo.... non è che cambi poi tanto, ma penso che tu debba fare una pausa altrimenti fra un po' ci porterai dritti dentro una scarpata."
Hakkai continuò a sorridere:
"Sempre gentile come al solito, eh? Bene, allora ci fermiamo a fare un break..."
Continuò ancora per qualche metro lungo la strada, finché non arrivò ad un punto vicino al fiume dove sorgevano alcune grosse pietre e quindi decise di fermarsi lì.
"Certo che questa arietta frizzante è fa-vo-lo-sa!" disse mentre scendeva dalla jeep.
"Mah, io in realtà preferirei che ce ne fosse un po' di meno...” si lamentò Gojyo. “Certo però che se fossimo qui per una scampagnata non sarebbe male pensare di fermarsi a pescare!"
Sanzo scese sbattendo la portiera e lo guardò meravigliato:
"Da quando in qua ti piace pescare?"
"Beh, da sempre! Anche se amo di più quando sono le ragazze ad abboccare, non mi dispiacciono neppure i pesci! Pensate....il brivido di combattere contro un avversario che non riesci a vedere sotto la superficie dell'acqua...e poi il pesce ha un gusto ottimo! Così com'è o bollito o alla griglia, basta accompagnarlo con un po' di sakè e non si può volere altro! E poi pescare è un hobby molto divertente!"
Sanzo cominciò ad allontanarsi insieme ad Hakkai dalla jeep guardandosi attorno:
"Tu non sei tutto normale..."
"Perché, che intendi dire, parlo con te, bonzo corrotto!!!"
Gojyo scese dalla jeep seguito da Goku, che aveva cominciato a fissarlo con un'espressione indecifrabile sul viso:
"Che hai detto, scusa?"
"Che c'è, scimmia, sei diventato sordo?!?! Ho detto che...."
"Il mio hobby? E' la pesca!"
Goku fissò Gojyo che stava continuando a muovere le labbra, ma la sua voce era completamente svanita.....
Lo fissò ancora di più....ma....era veramente Gojyo? Capelli corti e neri e il tatuaggio di un teschio sul petto....
Si voltò, cercando smarrito gli altri con lo sguardo....Che fine avevano fatto?....Sanzo? Ma che fine aveva fatto la sua veste bianca? E i suoi capelli, sebbene brillassero come sempre, erano così lunghi....e poi Hakkai.....
Si voltò nuovamente verso quello che doveva essere Gojyo, senza però riconoscerlo. L'uomo che non conosceva fece un passo in avanti, con uno sguardo arrabbiato, e lui indietreggiò guardandolo spaventato, mentre un vortice di voci cominciò a turbinare frantumandogli il cranio: