Unexpected

Bella' s PoV

18 Settembre

Erano ormai passati tre lunghi mesi dalla mia laurea. Malgrado ciò, quel pezzo di vita mi sembrava trascorso troppo in fretta.

L’ estate era venuta e se n’ era andata in un batter d’ occhio, senza avvisare nessuno. Ne avevo approfittato per tornare a casa, a Forks, per stare un po’ di tempo con mio padre, prima di iniziare a cercare un lavoro a New York.

Beh, a Forks, la città più piovosa d’ America, mancavano sia il clima caldo che il sole. Ma di certo la compagnia era buona.

Ed ora, eccomi nella Grande Mela, pronta per ricominciare tutto da capo, come all’ asilo.

Il mio più grande sogno era sempre stato quello di diventare una giornalista e, grazie alla borsa di studio che vinsi per Yale, adesso tutto questo era possibile.

Gli anni del college erano stati lunghi, ma in un certo senso mi mancavano. Ero troppo occupata a studiare, per preoccuparmi del futuro, allora.

E invece, quella bolla si era rotta, catapultandomi nella vita reale.

Ecco, Bella, ti stai incantando di nuovo!

La vocina nella mia testa mi risvegliò, ricordandomi che avevo ancora uno scatolone pieno di cose davanti a me, che aspettava solo di essere svuotato.

Sbuffai, iniziando a tirar fuori tutti i miei oggetti personali.

Io e la mia migliore amica, Alice, avevamo appena acquistato questo nuovo appartamento a Brooklyn, pronte per fiondarci nella vita newyorkese finito il college.

Lei era una stilista emergente, laureata in disegno, facoltà che l’ aveva aiutata nel desiderio di realizzare abiti. Come descriverla? Come un piccolo uragano formato gnomo, ecco come! Era minuta, magra, con dei capelli neri dal taglio sbarazzino che le incorniciavano il viso. Aveva la pelle piuttosto pallida, su cui i suoi occhi scuri risaltavano.

Ci eravamo conosciute a Forks, durante l’ ultimo anno di liceo, scoprendo che avremmo frequentato la stessa università. Da lì fu semplice diventare grandi amiche. Per quanto fosse troppo esuberante, quella piccoletta era una delle persone migliori che conoscevo.

Quando ci fummo laureate entrambe, scegliemmo di trovarci un appartamento. Fu facile sia trovarlo che arredarlo. Infatti, la madre di Alice, Esme, era una grande arredatrice d’ interni, famosa in mezza New York. E meritava tutto il suo successo. Aveva un gusto straordinario, faceva sembrare l’ arredamento una cosa semplicissima da scegliere. Riempiva una casa di mobili con la stessa facilità con cui si versa dell’ acqua in un bicchiere.

Era un appartamento di media misura, ma a me stava benissimo.

Entrando, c’ era un soggiorno pieno di luce, causata dalla finestra nella piccola cucina che lo affiancava, senza la presenza di porte.

Da lì si accedeva a tre stanze: la mia, quella di Alice e la “stanza bianca”.

Non sapevamo cosa farne, così la lasciammo in sospeso.

Io proposi di farci uno studio per Alice, così da facilitarle il lavoro. Lei, invece, pensava più in grande. Aveva tremila progetti, nessuno dei quali però fu realizzato.

-Ecco fatto! – esclamai, quando anche l’ ultima cosa fu riposta al suo posto.

Osservai il mio operato.

La mia stanza, anch’ essa arredata da Esme, era piccola e bianca, con i mobili in legno scuro. Semplice ed essenziale: proprio come piaceva a me. C’ era anche una piccola finestra, proprio sul muro davanti a cui era posta la scrivania con il mio inseparabile portatile.

Potei ritenermi soddisfatta.

-Finalmente hai finito! Credevo che sarei invecchiata prima di vedere la tua stanza pronta!

La voce cristallina di Alice giunse alle mie spalle.

Mi voltai e la vidi sullo stipite della porta, con un sorrisetto ironico sul volto.

Non avevo voglia di controbattere, così lasciai correre.

-Direi che dopo tutta la fatica che abbiamo fatto, ci meritiamo un bel premio. Che ne dici di ordinare una pizza stasera? – chiese, già pronta con il telefono in mano.

Era già così tardi? Guardai fuori dalla finestra e, effettivamente, era già sera. La luna e le stelle, per quanto poco si vedessero date le forti luci newyorkesi, facevano già la loro comparsa nel cielo buio.

-D’ accordo. – le risposi.

Non fece in tempo a digitare il primo numero, che il telefono squillò.

-Pronto? – disse tranquilla.

Qualche secondo dopo, un sorriso che andava da una parte all’ altra del suo viso mi fece capire chi era all’ altro capo del telefono: Jasper.

Jasper Hale, fidanzato con Alice da prima che la conoscessi, era uno stimato avvocato, per quanto la sua carriera fosse appena iniziata. Alto, biondo e dagli occhi chiari, era quasi impossibile vederlo lontano dalla sua pazza fidanzata.

Quest’ ultima, dopo avermi rivolto un’ occhiata sfuggente, si eclissò nella sua stanza, chiudendo la porta dietro di sé.

Sorrisi, scuotendo la testa.

Alice non sarebbe mai cambiata.

E questo era un colpo di fortuna, perché tutti la adoravamo così com’ era. Io in primis.

Ora che, nella mia lista delle cose da fare, la voce “casa” era stata prontamente cancellata, dovevo trovare un lavoro. E in fretta, per quanto possibile.

Non mi piaceva stare con le mani in mano e mai mi piacerà.

Di certo non potevo puntare direttamente alla mia più grande aspirazione: il New York Times. Quello era un sogno ancora troppo lontano …

Tutto dall’ inizio

Bella’ s PoV

1 Ottobre

Quella mattina mi svegliai pochi secondi prima che la sveglia suonasse, facendomi sobbalzare.

Mi alzai di malavoglia dal mio letto caldo, per dirigermi in bagno e concedermi una rilassante doccia.

L’ acqua calda rimosse per un attimo dalla mia mente il pensiero di ciò che stavo per affrontare. Quindi rimosse, momentaneamente, anche il terrore che avevo.

La mia paura non era tanto nel fatto che non mi avrebbero assunta, quanto nell’ ignoto del futuro.

Non sapevo cosa mi aspettasse. Cosa mi sarei ritrovata davanti. Non sapevo ancora niente della mia vita. Il mondo si stava affacciando ai miei occhi solo ora.

Mi avvolsi nell’ asciugamano e tornai in camera, cercando di scacciare i miei infantili timori.

Mi fermai davanti all’ armadio, con un dubbio asfissiante:

Cosa si indossa per un colloquio per lavorare in una rivista di moda?

Come già detto, quello non era per niente il mio ambiente. La mia filosofia era “comodo è bello”. Completamente in contrasto con tutto ciò che insegna lo stile, quindi.

Mi passai una mano tra i capelli, sempre più dubbiosa.

Decisi di bere un po’ di caffè, magari sarei riuscita a fare qualcosa di più che fissare l’ armadio con gli occhi sgranati.

Mi avvicinai, inarcando un sopracciglio, e notai che vi era appoggiato un biglietto.

"Ti conosco meglio di quanto lo faccia tu stessa!

Ho avuto come un flash, ieri sera, prima di addormentarmi. C’ eri tu, muta e immobile davanti al tuo armadio.

Così ho deciso di prepararti cosa indossare, onde evitare problemi a causa del tuo abbigliamento.

Diciamolo, questo è il mio campo.

Chiamami appena esci da lì, voglio essere la prima a sapere come è andata!

Buona fortuna.

Alice"

Alice, sempre la solita! Adesso era anche veggente…

Scossi la testa, sorridendo. Mi era stata davvero di grande aiuto, da sola non avrei saputo come uscirne.

Presi gli abiti tra le mani, per vedere cos’ erano.

Mi ritrovai tra le mani tre indumenti.

Il primo, era una camicetta beige a maniche corte con delle ruches dal ricamo marrone scuro, dello stesso colore dei bottoni.

Il secondo era un bolero, anch’ esso a maniche corte, di una tinta piuttosto scura di marrone. Sotto allo scollo, aveva un piccolo fiocco beige, che richiamava perfettamente il colore della camicetta.

In ultimo, vidi una gonna piuttosto corta, anch’ essa marrone.

Beh, poteva andarmi molto peggio, conoscendo Alice. Avrebbe potuto scegliere dei colori sgargianti e degli abiti strani, ma si era trattenuta, era evidente.

Certo, non amavo l’ idea di dover indossare una gonna, soprattutto così corta, ma dovevo adattarmi.

Devo ricordarmi di dire ad Alice che siamo in pieno autunno. Pensai.

Quell’ idea, però, sembrò un nulla quando vidi cosa c’ era accanto al divano: decolleté con un tacco molto, molto alto.

Deglutii a fatica.

Il mio equilibrio precario non mi consentiva di indossare calzature del genere. E lei lo sapeva benissimo.

Imprecai mentalmente ed andai a vestirmi.

Tutto sommato l’ effetto non mi dispiaceva.

Passai un leggero velo di trucco sul viso e lasciai i capelli sciolti, facendo ricadere i boccoli castani sulle spalle.

Presi un bel respiro ed uscii di casa.

Arrivai alla redazione di Catwalk in taxi.

Era un tipico grattacielo dello skyline newyorkese, con le finestre che sembravano specchi e riflettevano la luce di quel mattino piuttosto assolato.

Controllai l’ orario e mi accorsi di essere perfettamente in tempo, così entrai nell’ edificio.

La visione che mi si parò davanti era sconcertante.

Gente che camminava in fretta, scambiando poche chiacchiere. C’ era chi era intento a parlare al telefono tramite un’ auricolare, chi discuteva con qualcuno, chi trasportava stand di abiti.

La luminosa stanza dalle pareti bianche, sembrava essere grande mezza New York. L’ unica note di colore era data dal tappeto rosso sul pavimento e dagli abiti delle persone che si trovavano lì.

Per un attimo trattenni il fiato, poi decisi di avviarmi verso la reception.

Arrivai davanti al grosso bancone tondo, dietro a cui c’ era una ragazza dai capelli scuri, intenta a digitare qualcosa su una tastiera.

-Mi scusi, sono Isabella Swan, ho un colloquio di lavoro con…

Oh cavolo, come si chiamava il capo redattore? Mi era completamente sfuggito di mente il suo nome.

La ragazza alzò momentaneamente gli occhi dallo schermo del computer, fissandomi in modo annoiato.

-Con il capo redattore. – dissi, salvandomi in corner.

-Bene. – controllò per un secondo un’ agenda accanto a lei – La signorina Stanley la aspetta nel suo ufficio, è al 35° piano.

-Grazie, buona giornata. – dissi, a voce bassissima.

La ragazza annuì velocemente, per poi tornare alla sua precedente occupazione.

Mi diressi verso l’ ascensore, cercando di ignorare l’ ansia che iniziava ad attanagliarmi lo stomaco.

Calma, Bella. Continuavo a ripetermi come un mantra.

Schiacciai il pulsante luminoso con il numero 35, battendo un tacco sulla moquette a causa della tensione.

Con un bip metallico, le porte si aprirono, portandomi davanti alla porta di un ufficio.

Bussai delicatamente, e una voce dall’ interno mi invitò ad entrare.

-Buongiorno. Sono Isabella Swan. Ho un colloqui con la signorina Stanley.

Una ragazza dalla liscia chioma bionda, seduta dietro una grossa scrivania di vetro, si voltò verso di me con un grande sorriso.

Ne accennai uno anch’ io, ma dubitai di esserci riuscita.

-Prego, siediti. Posso darti del tu, vero? Sono Jessica Stanley, la “capa” qui. Chiamami Jess. – disse, parlando a raffica e porgendomi una mano.

La strinsi delicatamente, per poi accomodarmi su una delle poltrone antistanti alla scrivania.

-D’ accordo, Jess. Ehm… chiamami Bella. – dissi, sperando di alleggerire la tensione che provavo.

Lei sorrise, per poi ricominciare a parlare.

-Bene, Bella. Cosa ti ha spinto a voler lavorare a Catwalk?

Ahi. Tasto dolente.

Beh, sai Jess, le mie due migliori amiche hanno fatto di tutto per farmi lavorare qui. Sono molto insistenti ed ho deciso di assecondarle. Ma non potevo certo rispondere così.

-Non lo so, a dir la verità. Il mio istinto mi ha portato qui ed ho deciso di seguirlo. – improvvisai, sperando ci cascasse.

Funzionò.

-Beh, lasciati dire che hai un ottimo istinto, allora! Questa è una delle migliori riviste di moda in circolazione, c’ è una fila di persone che vorrebbero lavorare qui.

Tranne me.

-Dunque, hai delle ottime referenze. Non tutti i giorni Rosalie Hale raccomanda qualcuno. Alice Cullen è ancora agli inizi come stilista, ma avrà un gran futuro. Sono tenuta a dirti che, già quando mi hanno parlato di te, ho deciso di assumerti. Sei proprio la persona che ci vuole, qui! Questa è più una chiacchierata per conoscerci.

Mi sentii leggermente più sollevata. Trassi un respiro di sollievo, lasciando che le mie labbra tese si rilassassero in un sorriso.

-Credo di doverti spiegare in cosa consisterà il tuo lavoro. Vedi, questa rivista esce una volta ogni mese, quindi ogni mese ci si prepara per il successivo. Ogni volta si indice una riunione di tutto lo staff, così si assegnano i vari compiti. Per il resto del tempo, si sta in ufficio o a fare quello che viene assegnato. Tu, essendoti presentata come giornalista, dovresti ricevere ogni volta un articolo su… qualcosa. Per me puoi iniziare a venire qui anche da domani, così ti ambienti un po’, è un posto enorme! La riunione per il mese di novembre si terrà la settimana prossima. Detto questo, sono felice di averti conosciuta. – concluse, senza smettere di sorridere un attimo.

-Grazie. Davvero, non pensavo che mi avreste assunta. Farò del mio meglio.

Lei annuì e mi congedò.

-Ah, Bella?! – mi chiamò, mentre aprivo la porta dell’ ufficio per andarmene.

-Sì?

-Bel look!

Arrossi leggermente, ringraziandola.

Dovevo trovare un modo per ripagare Alice.

Uscii da quell’ edificio leggera come una piuma e sorridendo come una bambina.

Decisi di chiamare la mia migliore amica, come mi aveva chiesto.

Dopo qualche squillo, rispose.

Le raccontai tutto, prima che mi fracassasse il timpano con un acutissimo urlo di felicità. La immaginavo mentre saltellava urlando per la stanza, tanta era la gioia.

Sorrisi.

Era come una sorella per me, anche se a volte mi faceva infuriare davvero.

-Sai che si fa adesso? Dobbiamo festeggiare! Stasera si va a cena tutti insieme e non accetto un “no” come risposta! – disse, sempre più allegra.

Non potevo negarglielo. Non dopo l’ aiuto che mi aveva dato.

Acconsentii, capendo che il “tutti insieme” si riferisse a me, lei, Rose, Jasper ed Emmett, fratello di Alice e attuale compagno di Rosalie.

Tornai a casa quando ormai era ora di pranzo.

Wow, ero sopravvissuta un’ intera mattinata sui tacchi.

-Bella!!

La voce squillante di Alice che mi chiamava iniziava ad essere decisamente scocciante.

-Eccomi. – dissi, uscendo dalla mia stanza e trovandomela davanti.

Mi squadrò dalla testa ai piedi con un’ espressione alquanto disgustata in volto.

-Come ti sei vestita?! – mi chiese, con un tono a metà tra il dubbioso e il furioso.

Avevo semplicemente indossato dei jeans ed una maglietta. Cosa c’ era che non andava?

-Qual è il problema? – le chiesi, esponendole i miei pensieri.

-Non penserai di venire conciata così, vero?

Annuii, come se fosse la cosa più normale del mondo.

Lei alzò gli occhi al cielo, scuotendo la testa. Mormorò qualcosa che ricordava vagamente un “Devo fare tutto io!!” e poi si ritirò nella sua stanza.

Dopo meno di un minuto, la vidi uscire di nuovo con un abito in mano. Era un vestitino nero senza spalline, che arrivava poco più su del ginocchio.

-Indossalo. ORA. – ordinò con un’ intonazione che non ammetteva repliche.

Mi cambiai per la seconda volta, indossando l’ abitino datomi da Alice. Lasciai che i capelli mi cadessero tranquillamente sulle spalle e tornai da lei.

Capii che stava per propormi di indossare delle scarpe alte, così bloccai la sua proposta sul nascere, indossando delle semplici ballerine.

Osservai anche il suo abbigliamento. Indossava una blusa piena di volant di un rosa molto acceso, con in vita legato un nastro nero. Poi aveva dei jeans strettissimi e scuri e delle decolleté nere.

Prendemmo le rispettive borse ed uscimmo di casa, dirette al ristorante da lei scelto per l’ appuntamento.

Prendemmo un taxi, che ci portò fino ad un ristorante, sulla cui insegna brillavano luminose le parole “Il Sorriso”. Ristorante italiano. Uhm. Buono.

Il ristorante si trovava su una collina, che affacciava direttamente sulle sponde del fiume Hudson. Anche questo era campo di Alice.

Mentre ci avvicinavamo all’ entrata, sentii una forte voce alle mie spalle che mi chiamava.

Non feci in tempo a voltarmi, che mi ritrovai stritolata da un abbraccio fortissimo. Emmett.

Quando mi lasciò respirare, lo salutai.

Emmett era il prodotto di una fusione tra un orso ed un essere umano.

Malgrado l’ aspetto, però, aveva un cuore d’ oro. Ed era impossibile non divertirsi in sua compagnia.

-Che emozione, la nostra Bellina è diventata una giornalista seria! – disse, con finto tono commosso.

Capii che le malattie mentali erano comuni nella famiglia Cullen.

Arrivò anche Rosalie, che mi abbracciò sorridendo.

Come al solito, era stupenda. I lunghi capelli le ricadevano morbidi sulle spalle ed indossava un vestito rosso porpora, lungo fino al ginocchio, con le maniche piuttosto corte e di pelle nera.

Jasper, invece, si congratulò con una semplice stretta di mano.

Preferivo decisamente la compostezza degli Hale.

Entrammo e ci sedemmo. La sala era molto suggestiva. Sia le pareti che il mobilio tendevano verso colori caldi, creando un’ atmosfera rilassante e familiare. I tavolini erano disposti tutti lungo le due pareti, proprio sotto le varie mensole dei vini. La luce era data da piccole lampadine sul soffitto, che la rendevano piuttosto soffusa. Alice aveva scelto proprio un bel posticino.

Tutta la serata fu incentrata sul mio nuovo lavoro, o meglio, su di me.

Malgrado ciò, mi sentivo la … quinta incomoda.

Per quanto entrambe le coppie, quella sera, fossero tranquille, mi sentivo di troppo.

Certo, le dimostrazioni d’ affetto variavano.

Emmett e Rosalie erano molto più espliciti, mentre ad Alice e Jasper bastava solo uno sguardo per capirsi.

Forse li invidiavo.

Finita la serata, tornammo tutti alle rispettive case.

Io ed Alice ci cambiammo subito, decidendo però di restare sveglie ancora per un po’.

-Quindi inizi da domani? – mi chiese, una volta che entrambe fummo sedute sul divano.

-Credo di sì. Voglio vedere com’ è l’ ambiente.

-Sono così contenta per te! – disse, sorridendo.

Le sorrisi di rimando.

-Alice, non ti ho ancora ringraziato del tutto. Sia per il lavoro che per l’ abbigliamento di oggi…. – dissi, abbassando lo sguardo ed arrossendo.

-Per un’ amica questo ed altro. – disse – E poi vedrai che…

Ma non riuscì a terminare la frase, perché il telefono iniziò a squillare incessantemente.

Notes

Hahahah scommetto che volete uccidermi perché vi ho "appesi" ora xD In ogni caso, non fatelo, altrimenti rimarrete senza il continuo u.u

Chi sarà al telefono?

Chiedo scusa per il colloquio, ho inventato tutto. Non so come ci si comporta in certi casi, dato che per me è ancora presto!

Chiedo venia anche per la mia poca fantasia nella scelta del nome della rivista e per il mio pessimo senso estetico.

Detto ciò, spero che il capitolo vi sia piaciuto :) Le vostre recensioni sono sempre ben accette!

Abbigliamento Colloquio Bella

Abbigliamento Cena Rosalie - Bella - Alice

Cherry

Novita'

Bella's PoV

-Pronto? – disse la mia amica, una volta preso il telefono di casa tra le mani.

La sua espressione mutò dalla curiosità alla sorpresa. Iniziò a sgranare gli occhi sempre di più, finché non mi accorsi che la smorfia del suo viso era totalmente furiosa.

-Tu! Sei sempre il solito idiota! Non ne combini mai una giusta! E non cercare di giustificarti con me, eh! Ti conosco meglio di chiunque altro, non mi freghi bello mio!

Stava quasi sbraitando, un comportamento alquanto insolito anche per lei.

Iniziai a chiedermi chi potesse esserci all’ altro capo del telefono.

Emmett? Nah.

Jasper? Possibile che litigasse in questo modo proprio con lui? Li conoscevo benissimo, non li avevo mai visti discutere. Scartai anche questa opzione.

Fui distolta dai miei pensieri quando sentii il telefono chiudersi.

Osservai la mia amica, che ormai era viola dalla rabbia.

Mi avvicinai a lei, per farla calmare.

-Ok, Alice, prendi un respiro profondo. Calmati e spiegami cosa è successo.

Fece come le avevo detto e il suo colorito ricominciò a tornare alla normalità.

Chiuse per un secondo gli occhi, prese un altro respiro profondo e poi iniziò a spiegarmi cosa era accaduto.

-Quell’ idiota di mio fratello si è fatto cacciare di casa dalla sua fidanzata.

Coooosa?

-Cosa? Rosalie ha cacciato via Emmett?! – chiesi, scioccata.

-Ma certo che no! – mi rassicurò, sorridendo – Neanche Emmett è così stupido! Sto parlando di Edward.

Giusto!

Oltre ad Emmett, Alice aveva un altro fratello un po’ più grande di lei. Di lui conoscevo solo il nome: Edward.

Non avevo mai avuto la possibilità di incontrarlo. Sapevo solo che Alice gli voleva un bene inaudito.

Per trattarlo così, quindi, avrà avuto i suoi buoni motivi.

-E perché l’ avrebbe cacciato?

-Sinceramente non lo so. Avrà fatto una delle sue solite cretinate e… puff! – disse, enfatizzando il tutto con un gesto della mano.

-Deve aver fatto qualcosa di grave. – dissi, annuendo.

-No, Tanya è un’ oca. – disse, come se niente fosse.

-E adesso, cosa farà? – chiesi, preoccupata.

Nessuno meritava di fare la fine di un barbone.

-Non lo so. Gli ho detto di andare in hotel finché non troveremo una soluzione.

Ci pensai su per qualche secondo, poi ebbi un’ illuminazione.

-Alice, perché non lo ospitiamo qui? Almeno finché non trova una sistemazione più adeguata. Abbiamo la Stanza Bianca in cui farlo stare.

Lei sgranò gli occhi per la sorpresa. Era evidente che non le era passato minimamente per l’ anticamera del cervello.

Ci pensò per qualche minuto, con un dito appoggiato sul mento e la fronte corrugata.

Finalmente alzò gli occhi verso di me, anche se mantenne un’ espressione pensierosa.

-D’ accordo. Domani lo chiamo e glielo dico. Ora però vado a dormire, altrimenti mi scoppia la testa!

E, detto ciò, si ritirò nella sua stanza.

Io, sorridendo per la buona azione appena compiuta, mi diressi nella mia.

Poco prima di addormentarmi, fantasticai su Edward.

Conoscevo sia Esme che Carlisle, i genitori di Alice ed Emmett. Provai a mescolare tratti e caratteri, ma prima di riuscire a formulare un’ immagine, mi addormentai.

2 Ottobre

Il mattino seguente mi svegliai piuttosto dimentica degli accaduti del giorno (o meglio, della sera) precedente.

Mi alzai di malavoglia, come sempre, ed andai a farmi una doccia, pronta per il primo vero giorno di lavoro.

Non potevo negare di essere un po’ in ansia. Ma chi non lo sarebbe stato?

Ancora avvolta nell’ asciugamano, mi diressi verso l’ armadio.

In quel momento, capii che la scelta degli abiti mi avrebbe tormentata ogni singola mattina. Almeno finché avessi lavorato a Catwalk.

Alla fine, optai per una camicetta bianca a maniche corte, un pantalone grigio ed un cardigan nero. Ovviamente, come scarpe scelsi le mie affezionatissime ballerine.

Alice mi avrebbe picchiata, ma un’ altra mattinata a lottare con i tacchi l’ avrei passata il più tardi possibile.

In una scatola nel fondo dell’ armadio, trovai anche una cravatta nera, che decisi di indossare.

Mi chiesi da dove arrivasse. Mi venne in mente una sola risposta: Alice.

Una delle tante cose che avrà ficcato nelle mie scatole a tradimento.

Mi rimproverai mentalmente di essermi fermata troppo a pensare, come al solito.

Mi vestii in fretta e chiamai un taxi, che mi condusse fino al grattacielo di Catwalk.

Arrivai appena in tempo, così mi diressi verso l’ ufficio di Jessica, non sapendo dove fosse il mio.

La trovai intenta a digitare qualcosa al computer, così attesi che terminasse.

-Bene, Bella. Il tuo ufficio è il numero 123 al 3O° piano. Buona fortuna. – mi disse, sorridendo come il giorno prima.

Le alternative erano due: o era molto ottimista, o molto finta. Sperai moltissimo che si trattasse della prima.

Tornai all’ ascensore e pigiai il pulsante luminoso su cui spiccava il numero 3O°.

Beh, tutto sommato, cosa sarebbe potuto andare storto, quel giorno?

Decisi che avrei visto l’ ufficio, ci sarei restata un po’ e poi sarei andata in giro a vedere come funzionavano le cose lì.

Per quanto la moda non rientrasse tra i miei interessi, dovetti ammettere che il mondo che si nascondeva dietro quelle copertine satinate mi era sempre interessato.

Mi affascinava, in un certo senso. Forse, semplicemente perché non lo conoscevo.

Finalmente arrivai al piano giusto.

Iniziai a camminare per il lungo corridoio, osservando i numeri di vari uffici.

Dopo aver percorso una buona parte di corridoio, arrivai davanti una porta, sulla quale c’ era segnato il numero 123.

La aprii timidamente, quasi mi aspettassi che da lì dentro uscisse un terrificante mostro pronto a divorarmi.

Come era ovvio, non trovai nessuno. Né tantomeno il mostro che tanto temevo.

Era una stanza di media grandezza, dalle pareti chiarissime.

C’erano solo due sedie, una poltrona ed una scrivania, sulla quale era poggiato un computer.

La cosa positiva era la grande presenza di luce, offerta anche da una grande finestra, oltre che dalle pareti.

Wow, il mio ufficio. Pensai.

Gongolai per un millesimo di secondo, poi ripresi il mio solito contegno, andando a sedermi sulla poltrona.

Accesi il computer, non sapendo cosa fare.

Dopo un po’, però, decisi che era meglio esplorare l’ambiente che mi circondava, altrimenti avrei rischiato di perdermi.

Uscii dall’ufficio ed iniziai a girovagare per il mio piano.

Vedevo solo uffici simili al mio, quindi decisi di utilizzare l’ascensore e osservare qualche altro luogo.

Mi sarei annoiata molto, dato che la riunione più importante si sarebbe tenuta un’intera settimana dopo.

Visitai la gigantesca sala degli abiti (in cui Alice avrebbe voluto passare la sua esistenza), il pian terreno dove si trovava la reception e conobbi il direttore creativo, Angela Weber.

Era una ragazza gentilissima, dai lunghi capelli castani.

Fu la prima persona con cui pensai di poter stringere un qualche tipo di rapporto, malgrado Jessica si fosse comportata in modo impeccabile nei miei confronti.

La giornata che fu considerata la più lunga della mia vita, terminò.

Avrei dovuto passare un’altra settimana in quel modo…

9 Ottobre

Quella mattina ero tesissima.

Mi svegliai molto prima che la sveglia suonasse, restando al caldo nel mio letto, sperando di potermi risvegliare da quell’ incubo.

Ma purtroppo non fu così.

Fui costretta ad alzarmi e fiondarmi sotto la doccia.

Quella pazza di Alice, per aiutarmi, aveva di nuovo scelto il mio abbigliamento.

Un semplice vestito rosso, un cardigan marrone e delle ballerine in tinta.

Le fui grata di non avermi proposto tacchi vertiginosi.

Probabilmente si era accorta del mio nervosismo.

Mi vestii in fretta ed uscii: volevo che quella mattinata lavorativa terminasse il prima possibile.

Arrivai in ufficio. Ormai il grattacielo di “Catwalk” non era più così sconosciuto.

Andai dritta verso la sala delle riunioni, con il cuore che batteva all’ impazzata per il senso d’ansia.

Quando entrai vi trovai solo Jessica ed Angela, occupate a parlare di lavoro.

Entrambe si accorsero della mia presenza e mi sorrisero.

L’ espressione serena di Angela mi rassicurò non poco.

La redattrice, invece, mi informò che quel giorno sarei anche stata presentata agli altri membri che componevano lo staff del giornale.

Ovvio, non ero già abbastanza nervosa!

Dopo circa mezz’ora, la sala era completamente piena.

Eravamo tutti seduti intorno ad un gigantesco tavolo circolare.

Jessica iniziò a parlare velocemente, come suo solito, cercando di mostrarci idee e proposte per il numero del mese successivo.

Decisi di restare con le orecchie rizzate, ma in silenzio, per capire come funzionava tutto.

Quando la scaletta fu organizzata, si iniziarono ad assegnare i vari incarichi.

Fui una delle ultime a sapere cosa mi aspettasse.

-Dunque, ragazzi, lei è Bella. E’ una nostra nuova giornalista e punto molto su di lei.

Bella, dato che sei agli inizi, ti darò un articolo abbastanza semplice. Domani sera, come credo tu sappia, si terrà una delle sfilate di Alice. Sarai presente, in prima fila, e rappresenterai il nostro giornale. Mi aspetto un bel resoconto!

Sorrisi forzatamente.

Certo, sarebbe potuta andarmi molto peggio, ma l’idea di dover scrivere un articolo su una sfilata di moda…

Beh, per fortuna non dovevo occuparmi di critiche, altrimenti sarebbero stati problemi seri.

Fummo tutti congedati e lasciati liberi di tornare a casa, eccetto gli addetti agli abiti per i servizi fotografici.

Uscendo dalle porte automatiche, guardai il mio orologio per vedere che ore fossero: l’una.

Decisi di pranzare da qualche parte, poi sarei tornata a casa.

Scaraventai la mia borsa sul divano, gettandomici poi anch’io.

Eppure non avevo lavorato così tanto… perché ero esausta?

Mi diressi verso la mia camera, decisa ad indossare la mia amatissima tuta e le mie ancor più amate pantofole.

Il divano, poco prima abbandonato, tornò ad ospitarmi.

Chiusi per un po’ gli occhi, con l’intenzione di far riposare le mie povere sinapsi.

Non feci neanche in tempo a sistemarmi per bene, che il campanello di casa suonò.

Mi chiesi chi potesse essere, dato che Alice era troppo indaffarata per tornare a casa a quell’ ora.

Aprii la porta e ciò che mi si parò davanti agli occhi non aveva eguali.

Un ragazzo etereo, dai capelli ramati e due intensi occhi verdi come smeraldi mi stava fissando.

Ok, cosa ci faceva un fotomodello fuori al mio appartamento?

Aveva sbagliato campanello? Poco probabile.

Era venuto per conto di “Catwalk”? Nah, mi avrebbero avvisata.

Era qui per Alice? Impossibile, non c’ erano collezioni maschili.

Rimasi imbambolata per una buona quindicina di secondi, finché lui non iniziò a parlare.

-Ciao. – disse, sorridendomi e mozzandomi il fiato. –Tu devi essere Bella. Sono Edward, il fratello di Alice, credo che lei ti abbia parlato di me imprecando.

La sua voce angelica reggeva perfettamente il confronto con la sua immagine.

Mi porse la mano, che strinsi in modo titubante.

Quel breve contatto mi provocò una miriade di brividi, che provai ad ignorare.

Lo feci entrare, cercando di sorridere. Ero in completo imbarazzo.

Portò le sue valigie nella famosa “Stanza Bianca”, ora adibita a  “Stanza di Edward”. Esme era stata così gentile da sceglierne l’arredamento, qualche giorno prima.

Mi sedetti sul divano, cercando invano di calmare i battiti accelerati del mio cuore.

Oddio, che mi stava succedendo?

Quella meravigliosa creatura con cui ero “costretta” a vivere, uscii dalla sua stanza per parlarmi.

-Non so cosa avrei fatto senza te ed Alice, grazie davvero. O meglio, senza di te. Se fosse stato per quella pazza di mia sorella, adesso starei dormendo in un cartone!

-Non preoccuparti. – dissi, con la voce più acuta e fioca del solito, enfatizzando quelle parole con un gesto della mano.

Venne a sedersi accanto a me, facendomi assumere un colorito purpureo.

Nessuno dei due sapeva cosa dire, così per qualche minuto regnò il silenzio.

Scelsi di interromperlo, porgendogli delle domande.

-Come mai la tua fidanzata ti ha mandato via? – riuscii a pronunciare.

Mi voltai verso di lui, incontrando di nuovo i suoi meravigliosi occhi.

-Sinceramente, non lo so nemmeno io. Se lo chiederai ad Alice, ti dirà che avrò fatto una delle mie solite “bravate” ed è tutta colpa mia. Ma giuro che non è così. Credo che si sia molto semplicemente stufata di me, Tanya è molto volubile. – disse, come se fosse la cosa più normale del mondo.

Non ci si può stancare di te… Pensai. Un momento… pensai cosa?!

-Mi dispiace… - fu tutto quello che riuscii a dire, malgrado non lo pensassi del tutto.

-Anche a me, forse.

-Perché “forse”? Non la amavi?

Distolse lo sguardo per un secondo, facendolo vagare nella stanza, poi tornò a puntare i suoi occhi nei miei.

-Una parte di me sì.

Annuii, non sapendo cos’altro fare.

-Ma non voglio importunarti con le mie rogne amorose. Alice mi ha detto che lavori a “Catwalk”. Non mi intendo di moda come lei, ma credo sia una rivista piuttosto importante.

-Io preferisco definirla piattaforma di lancio.

-Ho capito: non sei una patita di moda.

Annuii, sconsolata.

-Beh, fare la giornalista non deve essere semplice come sembra. Non immagino come sia scrivere articoli riguardo argomenti che non ti piacciono! – disse, ridendo.

-Te l’ ho detto, è una piattaforma di lancio. Sto aspettando il mio momento.

-A cosa punti, di preciso?

Presi un bel sospiro e gli risposi, confessandogli le mie speranze.

Lui si lasciò scappare un fischio d’ammirazione.

-E tu, invece? Lavori come..? – gli chiesi, per cambiare argomento.

Mi aspettavo che la sua risposta fosse “modello”, “attore” o cose del genere, invece mi sorprese.

-Mi sto specializzando in neurochirurgia.

Era il mio turno per i fischi d’ammirazione.

Dopo quel discorso, che mi sembrò sia troppo breve che troppo lungo, mi congedò, dicendo che doveva sistemare le sue cose.

Io cercai di riprendere un colorito umano, approfittando della sua assenza.

Diamine, Alice avrebbe potuto avvisarmi!

Edward passò tutto il pomeriggio nella sua stanza, intento a riordinare ciò che si era portato dietro.

Io rimasi barricata nella mia, per paura di incontrarlo e fare la figura dell’idiota.

Iniziai a fare delle prove, per l’articolo. Guardai alcune sfilate su Internet e cercai di commentarle in modo personale. Avrei fatto leggere ad Alice le mie recensioni, per maggiore sicurezza.

Quest’ultima, tornò a casa quando ormai era sera inoltrata.

Salutò il fratello con sguardo stranamente furioso.

Lui non rimase a cena con noi, dicendoci di avere dei turni in ospedale.

Alice non proferì parola per tutta la serata. Sapevo che non era il caso di farla infuriare ancora di più, così rimasi in silenzio anch’io. Le augurai solo una buona notte, prima di andare a dormire.

3 Ottobre

Era il grande giorno: il giorno della sfilata.

Non ero l’ unica con i nervi a fior di pelle. Me ne accorsi quando salutai Alice che, tutta trafelata, usciva di casa.

Bevvi rapidamente un po’ di caffè, per poi recarmi in bagno e fare una doccia.

Quando aprii la porta, ciò che mi si parò davanti agli occhi mi fece cambiare colore.

Edward, che si asciugava i capelli, con solo un asciugamano addosso.

Spalancai la bocca come un’ ebete, per poi richiudermi la porta alle spalle con il cuore a mille. Lo intravidi soltanto mentre sgranava appena gli occhi.

-Scusa scusa scusa scusa! – urlai, da dietro la porta.

Non arrivò nessuna risposta.

Dopo vari minuti, che mi sembrarono infiniti, Edward uscii completamente rivestito.

Non ebbi il coraggio di rivolgergli alcuna parola, così mi catapultai all’ interno del bagno.

Quando ne uscii, con le idee più chiare grazie ad una più che rilassante doccia, lui se n’era già andato.

Sbuffai, per poi lasciare la casa in favore dell’ufficio.

Alice correva su e giù per la casa, senza arrestarsi mai. Sembrava un piccolo uragano senza meta.

Più volte avevo cercato di calmarla, ma non era servito a nulla.

Infine, riuscii a farla sedere sul divano e respirare. Continuava a tamburellare il piede sul pavimento, ma era già un passo avanti.

La abbandonai lì per qualche istante, per vestirmi con gli abiti scelti da lei. Era la sua sfilata, quindi un suo diritto.

Infilai lo strettissimo pantalone di pelle nera e la maglia bianca senza una manica. Fui più riluttante a mettere le scarpe munite di tacco che mi affibbiò, ma lo feci. Indossai anche una collana, presi giacca e borsa e tornai da lei.

Era nervosa, ma pronta per andare.

Non era la sua prima sfilata, ma la riteneva una di quelle di maggiore importanza. Come sua amica, non potevo fare altro se non starle accanto e cercare di rassicurarla.

Arrivammo al gigantesco salone, decorato da fiori con colori sgargianti.

Alice si diresse dietro le quinte, mentre io andai a sedermi al posto assegnatomi.

Erano le otto e trenta: mancava solo mezz’ ora all’ inizio.

Presi il blocchetto per gli appunti che, miracolosamente, era entrato nella mia borsa.

Scarabocchiai qualcosa, per far passare il tempo, ma fui interrotta da una soave voce accanto a me.

-Ciao. – disse quella voce inconfondibile.

-C-c-ciao. – mormorai, quando, voltandomi, incrociai i meravigliosi occhi di Edward.

Si sedette alla mia destra, senza mai staccare lo sguardo dal mio.

Colsi l’occasione per scusarmi.

-M-m-mi dispiace davvero tanto per quello che è successo stamattina. Mi ero completamente dimenticata di te. E non ho nemmeno bussato, scusami. – dissi, tutto d’un fiato.

Da quando balbettavo?

Lui mi sorrise gentilmente, scuotendo la testa.

-Non preoccuparti, può capitare. Eri sovrappensiero, probabilmente. Certo, anch’io sono stato un po’ stupido a non chiudere la porta… diciamo che non capiterà più. – disse, ridendo.

Una parte di me se ne dispiacque. Non era stata per niente una brutta visione.

Lo spegnersi delle luci mi fece tornare alla realtà.

Iniziò la musica, quando le prime modelle iniziarono a percorrere la passerella.

I miei occhi vagavano continuamente da loro ad Edward, per non so quale motivo.

Dopo che dodici magrissime modelle vestite da abiti stravaganti e sgargianti ebbero sfilato, comparve Alice.

Lei, piccola in mezzo a quelle ragazze altissime.

Indossava una camicia bianca, una cravatta nera, una gonna a righine e due altissimi stivali neri.

Creava un contrasto meraviglioso con l’insieme di colori di tutta la sala.

Accidenti, l’aveva pensata perfettamente!

Ci fu una miriade di applausi, poi la sfilata terminò, con il sorriso contento e soddisfatto della mia amica.

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Notes

*mossa alla Matrix per schivare i pomodori*

Scusatemi, scusatemi davvero. Questo ritardo è IMPERDONABILE. Sono passati quasi due mesi dall'ultimo capitolo, caspita!

Vi chiedo scusa, ma è ricominciata la scuola, che mi ha portato via tanto tempo. Quando ne avevo, invece, era l' ispirazione a mancare. 

Non so quando pubblicherò il prossimo, perché al momento ho poche idee.

Ringrazio le gentilissime persone che leggono questa storia.

Un ringraziamento particolare va a chi l'ha aggiunta tra le seguite, tra quelle da ricordare e, soprattutto, tra le preferite.

Rispondo alle recensioni qui in fondo, altrimenti vi avrei rovinato il capitolo ;)

poc: grazie! Eccoti accontentata!

m_aljen: no, non sei matta, fa ridere anche me! Eccolo qui Eddy ;) Bella l'idea del modello!

vanderbit:  grazie per i complimenti! Sì... era Eddy!! Mi fa piacere sapere che tu sia patita di moda. Io non lo sono per niente xD

giova71: ora sai chi era al telefono :)

fabiiiiiiiii: grazie!

Abbigliamento Bella 1

Abbigliamento Bella 2

Sfilata

Cherry

Come una calamita

Bella' s PoV

20 Ottobre

I giorni passavano, ma la convivenza con quell’ angelo caduto direttamente dal Paradiso Terrestre non diventava più semplice.

Non per me, almeno.

Ogni volta che ci trovavamo nella stessa stanza, non riuscivo a mantenere un colorito da essere umano.

Balbettavo, tenendo in continuazione lo sguardo basso, pur di non incrociare il suo.

Certo, mi costava un po’ distogliere la mia attenzione da quegli occhi ammalianti, ma sapevo che, se non l’ avessi fatto, ne sarei rimasta stregata.

Neanche il mio cuore poteva più stare tranquillo.

Ogni volta che avvertivo la sua presenza, anche senza vederlo, iniziava a battere come un forsennato, quasi come se mi volesse uscire dal petto.

Per mia fortuna, però, Alice non sembrò accorgersi di quei miei piccoli cambiamenti.

Era strano, ma comprensibile.

Aveva tanto di quel lavoro da fare che era a casa solo la sera.

Al giornale, invece, procedeva tutto tranquillo.

Tra poco più di dieci giorni, sarebbe uscito il nuovo numero.

Con il mio primo articolo.

Ancora non riuscivo a rendermene conto.

Erano ormai passate le cinque.

Si era conclusa un’ altra giornata di lavoro e, finalmente, stavo tornando a casa.

Mi sorpresi quando, aprendo la porta, trovai Alice intenta a svuotare la sua borsa.

Corsi ad abbracciarla, dato che vederla a quell’ ora era ormai diventato rarissimo.

-Sono stancaaaaa! – disse, con voce stridula, stritolandomi.

-Povera gnoma, ti stanno distruggendo! – dissi, sorridendo.

Lei annuì.

Nei suoi occhi si poteva leggere chiaramente l’ amore per ciò che faceva. Ma ora, accanto a quello, si poteva scorgere un velo di stanchezza.

-Ho addirittura chiesto a Jasper di venire qui, stasera, perché non ho la forza per uscire! Sto diventando un vegetale! – si lamentò.

-Suvvia, non essere così melodrammatica. Se tu sei un vegetale, io sono… un sasso! – dissi, inarcando un sopracciglio.

Riuscii a strapparle un sorriso, che le illuminò, anche se per poco, gli occhioni stanchi.

Si lasciò scappare uno sbadiglio. Sembrava proprio una bambina, in certi momenti.

-Vai a riposare un po’, non vorrai mica che Jasper ti trovi così, vero? – dissi, facendole l’occhiolino.

Annuì, risoluta, andando a rinchiudersi nella propria camera.

L’ orologio da parete segnava ormai le otto, quando il campanello iniziò a suonare.

-Vado ioooo! – trillò Alice, facendomi immaginare che Jasper fosse arrivato.

Era vestita benissimo, anche se doveva passare una semplice serata in casa.

Beh, era di Alice che stavo parlando…

Indossava un abitino dal busto bianco e la gonna nera, con una cintura abbinata in vita.

Sul polso sinistro si vedevano dei luminosi bracciali, mentre al collo spiccava una catena d’argento, legata dietro da un fiocco di raso nero.

La cosa più sorprendente, però, erano le sue scarpe. Altissime.

Alice era l’unica pazza che conoscevo capace di indossare dei tacchi per una serata casalinga.

In confronto, i miei leggins scuri e il mio lungo maglione bianco sembravano un pigiama.

La calorosa accoglienza della mia amica nei confronti del suo fidanzato mi  riportò alla realtà.

Decisi che li avrei lasciati da soli, barricandomi nella mia camera.

Rivolsi un cenno della mano a Jasper, a mo’ di saluto, che lui ricambiò subito.

Ecco cosa mi piaceva di lui: era calmo, tranquillo e pacato, l’esatto opposto di Alice, insomma.

Stavo proprio per dirigermi nel luogo in cui avrei passato la serata, quando un suono di chiavi che si rigirarono nella serratura della porta di casa, mi fece voltare.

E ciò che vidi, come sempre, mi lasciò senza fiato.

Edward era rientrato dall’ ospedale.

Aggraziato come un felino, si richiuse delicatamente la porta alle spalle.

Mi salutò con il più smagliante dei suoi sorrisi, facendomi sentire a qualche centimetro da terra.

-Cavolo, Edward, perché rovini sempre i miei programmi?! – sbuffò Alice, contrariata.

Il fratello, per tutta risposta, aggrottò le sopracciglia, finché non vide spuntare Jazz dalla cucina.

-Dai, Alice, ceniamo tutti insieme!– le propose quest’ ultimo – E’ da una vita che non vedo Edward!

Come ogni volta che lui le chiedeva qualcosa, quel piccolo uragano dai capelli corvini si sciolse, acconsentendo.

Dato che, tra le qualità di Alice, non si poteva annoverare la bravura in cucina, decisi di aiutarla a preparare la cena per tutti.

Mentre lei apparecchiava il tavolo del salotto, più grande rispetto a quello piccolo e quadrato della cucina, iniziai a guardare cosa c’era nel frigo, sperando che mi venisse in mente qualcosa.

Poi, ebbi un’ idea.

Dato che il nostro frigo era stracolmo di verdure, decisi ispirarmi alla Francia, preparando una ratatouille.

Sorrisi, iniziando a tagliare le varie verdure, ripensando al topino del film Disney. Probabilmente cucinava meglio di Alice!

Presi una grossa padella, vi versai dell’ olio e aggiunsi le cipolle.

Con l’ aiuto di Alice (che si ostinava a voler fare qualcosa), aggiunsi anche carote, melanzane e le zucchine.

Chiesi alla mia “piccola assistente” di tagliare un paio di pomodori, mentre io tenevo d’occhio la padella. Avevo paura che, affidando a lei quel compito, non solo avremmo bruciato la cena, ma anche la casa!

Quando me lo portò, aggiunsi anche quello all’ insieme di dadini di verdure presenti nella padella.

Dopo aver girato le verdure, aggiunsi la quantità adeguata di sale e posi un coperchio sulla padella, aspettando che tutto si cuocesse.

-Sono sicura che sarà buonissimo! – trillò la vocetta di Alice, ancora di fianco a me.

-Lo spero! – aggiunsi, sperando di non avvelenare nessuno.

Quando le verdure furono cotte, io e la mia amica riempimmo i piatti, sedendoci insieme agli altri al tavolo del salotto.

-Dato che stiamo mangiando in questa casa, scommetto che non l’hai preparato tu, Alice! – disse Edward, che nel frattempo si era cambiato, ridendo.

La sorella, in tutta risposta, gli rivolse una linguaccia.

-Senti chi parla… - la sentii borbottare.

Non avevo mai assistito a battibecchi così esilaranti. Forse solo in presenza di Rosalie ed Emmett.

La cena andò avanti tranquilla, immersa in un’atmosfera completamente familiare.

Dopo aver ricevuto –secondo me, anche troppi! – i complimenti dei miei amici, io ed Alice iniziammo a sparecchiare, per poi andare al fianco dei ragazzi, sul divano.

O meglio, Alice si piazzò, ovviamente, accanto a Jasper, io poco distante da loro e Edward, all’ altro capo del divano da quattro posti.

La pazza decise che avremmo passato la serata guardando un film tutti insieme e, a questo scopo, iniziò a scorrere i DVD presenti nella videoteca sotto il televisore.

I miei occhi assunsero un’ espressione terrorizzata, quando mi accorsi del sorrisetto sadico presente sul suo volto.

Si girò di nuovo verso di noi, brandendo tra le mani il suo film preferito.

-No, Alice, ti prego, non di nuovo “Il diavolo veste Prada”! – implorai.

Quando Alice amava qualcosa, te lo faceva capire palesemente.

Nel caso di quel film, lo vedeva ogni qualvolta fosse possibile.

-Oh, andiamooooo! – disse, con la voce più acuta del solito.

E fu in quel momento che sferrò la sua arma micidiale: gli occhioni da cucciolo e il labbro tremolante.

Nessuno sapeva resistere a quel faccino, nessuno.

Tutti ci arrendemmo, concedendole di vedere per l’ennesima volta quel film.

Ebbi la sensazione che anche Jasper lo conoscesse bene.

Quella peste che mi ritrovavo come amica, spense le luci, andando a prendere posto fra le braccia del suo fidanzato.

I titoli iniziali iniziarono a scorrere sullo schermo, non riuscendo però ad attirare la mia attenzione.

E non solo perché conoscevo quel film come le mie tasche.

In quel momento, avevo una capacità di concentrazione pari a zero.

Alla mia sinistra, vi erano le persone più innamorate che avessi mai visto.

Erano lì, abbracciati e in silenzio. Non si scambiavano alcun tipo di effusione. Non si guardavano negli occhi, che in quel momento brillavano ad entrambi.

Sorridevano felici, nient’ altro.

Quel sentimento così intenso mi costrinse a voltare lo sguardo altrove.

Grosso errore.

Al contrario, alla mia destra, c’ era qualcosa di paradisiaco.

Edward, completamente rilassato, una gamba appoggiata all’altra, aveva il gomito destro appoggiato al bracciolo del divano, reggendosi il viso con una mano.

Sembrava un modello pochi istanti prima dello scatto del fotografo.

Perfetto. L’ unica parola che riusciva a definire abbastanza adeguatamente quella meraviglia.

I suoi occhi verdi come smeraldi splendevano anche nell’ oscurità.

Il ritmo del suo respiro era lento e regolare, quasi a voler infondere sicurezza e tranquillità.

L’ esatto opposto della mia situazione quindi, dato che ero tesa come una corda di violino.

Ero appoggiata rigidamente allo schienale del divano, con le gambe accavallate.

Cercai di concentrarmi, almeno per un po’, sul film.

Se avessi passato qualche altro secondo a guardare Edward, sarei andata a fuoco.

Tutti i miei tentativi, però, furono vani.

I miei occhi non riuscivano ad abbandonare la sua figura. Era come se il suo corpo contenesse una calamita con il mio nome inciso sopra.

Studiavo ogni suo singolo movimento, ogni sua reazione a ciò che gli stava intorno.

Guardava il film e… rideva.

Rideva in un modo che doveva essere ritenuto illegale, per quanto mozzafiato.

E, involontariamente, quelle sue risate facevano spuntare un piccolo sorriso anche sulle mie labbra.

Persa nella sua contemplazione, quasi non mi accorsi che si stava voltando nella mia direzione.

Feci appena in tempo a spostare la mia attenzione sul film, rossa come un peperone.

Qualche altro secondo e mi avrebbe scoperta ad osservarlo con uno sguardo di pura adorazione.

Dopo un tempo che mi sembrò eterno, il film terminò.

Me ne accorsi unicamente perché Alice riaccese le luci. Ero troppo impegnata a fissarmi la punta delle scarpe da quando Edward mi aveva quasi sorpresa a guardarlo.

-Sono stanchissima… - disse Alice, stiracchiandosi – credo che andrò a dormire. ‘Notte Bella, ‘notte fratello!

E, detto ciò, si diresse nella sua stanza, seguita a ruota da Jasper.

Con la coda dell’ occhio, potei notare Edward irrigidirsi.

-Qualcosa non va? – gli chiesi, dando voce ai miei stupidi pensieri.

Non era affar mio.

Lui sembrò risvegliarsi da uno stato di trance, perché mi guardo disorientato.

-Scusa, non stavo ascoltando. – mi disse, pentito.

-Non fa nulla, non dovrei impicciarmi degli affari altrui.

Feci per alzarmi, ma lui mi trattenne per un polso.

Potevo sentirmelo bruciare, sotto le sue dita.

-Davvero, Bella, ero distratto. Non preoccuparti, dimmi pure. – disse, quando mi fui seduta di nuovo.

-Mi chiedevo perché ti fossi irrigidito così tanto, all’ improvviso.

Lui si illuminò, probabilmente perché aveva capito a cosa mi riferivo.

-Oh, credo di aver capito. Niente, questioni tra fratelli. E’ strano pensare che Alice sia già così… cresciuta. Credo che non mi ci abituerò mai… - disse, con uno sguardo dolcissimo – Non fraintendermi, Jasper è uno dei miei migliori amici e mi fido di lui, ma è… strano.

Sorrisi.

In quella situazione, da fratello preoccupato, era tenerissimo.

Trattenni lo strano impulso di abbracciarlo.

Da quando ti viene voglia di abbracciare le persone all’ improvviso, Bella?

-Vorrei poterti dire che ti capisco, ma non è così. – dissi, sorridendo.

-Non hai fratelli o sorelle?

Scossi la testa, in risposta, mentre lui annuì.

Portò lo sguardo sull’ orologio da parete, accorgendosi dell’ ora tarda.

-Beh, vado a sfruttare queste ore di sonno. Buonanotte, Bella. – disse, alzandosi dal divano e sfiorandomi un braccio, per salutarmi.

-Buonanotte. – riuscii a dire, miracolosamente, senza balbettare.

Era strano, dato che ero scossa dai brividi.

Mi rifugiai anch’ io nella mia camera, sperando di dormire.

25 Ottobre

In ufficio mi informarono che il numero di novembre sarebbe uscito il giorno 3.

Ero terribilmente in ansia.

Praticamente, la mia unica lettrice ero sempre stata io.

Fatta eccezione per Edward, che aveva sbirciato il mio articolo.

Edward…

Quel nome risuonava dolcemente tra i miei pensieri, come un’ eco.

Troppo spesso, ultimamente, mi capitava di averlo nella mente.

Iniziavo a dubitare della mia sanità mentale.

Forse, la causa era la troppa vicinanza con la famiglia Cullen, che ne mancava abbastanza.

Fu la voce del portiere del palazzo dove si trovava l’appartamento a risvegliarmi.

Il silenzio della casa era… rassicurante.

Dopo una mattinata passata nel trambusto della Grande Mela, oserei dire che era proprio l’ideale.

Andai a posare le mie cose, notando che la porta della stanza di Edward era socchiusa.

Proprio mentre toglievo il cellulare dalla borsa, mi accorsi di un messaggio di Alice:
“Bella, dici a quell’ idiota di mio fratello che il telefonino non è un optional!

Ah, digli anche che domani sera Emmett e Rosalie hanno organizzato una cena a casa loro e lui, ovviamente, è invitato.

Grazie mille,

-       Alice”

Ero contenta di rivedere i miei due amici, dato che entrambi erano super impegnati negli ultimi tempi.

Bussai delicatamente alla porta socchiusa, non ricevendo risposte.

La spalancai appena, per vedere se realmente lui ci fosse.

Mi guardai attorno, avendo visto pochissimo quella stanza.

Le pareti erano di colore scuro, probabilmente grigio. Non riuscivo a vederlo bene, dato che la persiana della finestra era quasi del tutto abbassata.

C’ erano un armadio e una scrivania stracolma di fogli e oggetti vari, entrambi bianchi.

E poi c’era… un letto.

Un letto su cui Edward era placidamente addormentato.

La testa mi diceva di richiudere la porta ed aspettare che si svegliasse, perché non avevo il diritto di entrarci.

Ma, come al solito, non potei resistere e mi intrufolai nella camera.

Mi avvicinai al letto, guardando l’ angelo assonnato che vi dormiva.

La sua espressione era completamente rilassata, segno che stava avendo un sonno tranquillo.

Probabilmente, i turni all’ ospedale erano stancanti.

Mi avvicinai ancora di più, abbassandomi all’ altezza del suo viso.

Sorrisi a quella visione.

Era così…

Non c’erano parole adeguate, per descrivere come fosse.

Feci del mio meglio, ma non riuscii a reprimere l’ istinto di spostargli una ciuffo ribelle dalla fronte. Delicatamente, lo riportai al suo posto, lasciando che la mia mano indugiasse per qualche secondo tra i suoi capelli. Erano morbidissimi, mi sembrava di avere della seta tra le mani.

Ritirai la mano immediatamente, quando vidi che si mosse.

Fui terrorizzata dal fatto che potesse svegliarsi, ma non accadde.

Rimasi a contemplarlo per qualche altro secondo, per poi abbandonare quella stanza satura del suo odore.

________

Notes

*me schiva in maniera magistrale le verdure della ratatouille che avete preparato apposta per lanciarmi*

Vi prego, PERDONATEMI! Sono orribile, sono passati quasi DUE MESI! Dovreste uccidermi - non fatelo però! - !

Ci sono state tante cose contro di me, però. Per la prima settimana dopo lo scorso capitolo, non ho avuto idee. Poi ci si è messa la febbre. Quando mi è venuta un'illuminazione, ho iniziato a buttare giù il capitolo.

Ma era orrendo. L' ho scritto miliardi di volte. Iniziavo a scrivere, poi cancellavo tutto. E' stato un periodo pessimo. Soprattutto durante le vacanze natalizie.

E quest'ultima settimana, non ho avuto nemmeno un attimo di respiro!

Tre interrogazioni e un compito in classe so' tosti!

Il capitolo l'ho scritto oggi e l' ho postato, tutto d' un fiato, insomma. L' ispirazione è tornata da pochissimo. Però sono soddisfatta e spero che piaccia anche a voi.

Ora parliamo del capitolo, però.

E che si può dire?

Alloooora. La ricetta mi è venuta in mente proprio dal film Disney, così l'ho cercata su internet e l'ho inserita. 

Ci ho tenuto a sottolineare il fatto che Alice non sia brava in cucina perché mi diverte moltissimo!

Il nostro Edward... beh, è Edward ù.ù

Io sono in adorazione per l' Eddy addormentato *w*

Bella, invece, è un po' scombussolata da tutti questi cambiamenti improvvisi nei suoi pensieri. Se poi aggiungiamo l'ansia pre-pubblicazione dell'articolo, come non capirla?

Beh, cercherò di farmi venire in mente qualcosa, per pubblicare prima. Ci metterò tutta me stessa, giuro u.u

Ah, come sempre, grazie a tutti voi che leggete e a quelli che recensiscono. Vi adoro ♥

Abbigliamento Alice

Cherry

Debolezze

Bella' s PoV

23 Novembre

Due brillanti occhi di smeraldo erano incatenati ai miei.

Il mio respiro si faceva sempre più corto e veloce, mentre la distanza tra i nostri volti diminuiva all’ inverosimile, fino a diventare inesistente.

E poi sentii le sue morbide labbra che si appoggiavano delicatamente sulle mie.

A quel punto fu inevitabile andare in iperventilazione.

Portai le mani tra quei capelli ramati che tanto avevo desiderato, scompigliandoli ancora di più, mentre le sue andavano a posizionarsi sui miei fianchi.

Un brivido percorse l’intera lunghezza della mia spina dorsale, facendo disegnare un sorriso sulle mie labbra, ancora appoggiate alle sue.

Sbattei violentemente le palpebre, ancora frastornata.

Appena mi resi conto di essere al buio, da sola e nel mio letto, i battiti del mio cuore iniziarono a riprendere un ritmo regolare.

Mi sfiorai appena le labbra con le dita, memore di quello che il mio subconscio aveva elaborato.

Con un pesante sospiro, tornai a stendermi tra le coperte completamente disordinate.

Erano settimane che andava avanti così.

I sogni, il cuore che batteva all’ impazzata ogni volta che i suoi occhi incrociavano i miei, il respiro che mi si mozzava ogni volta che mi sorrideva…

Non sapevo se definirla una situazione meravigliosa o tragica.

Malgrado tutto, il mio cervello rifiutava di incamerare le informazioni che il mio corpo continuava a mandargli. Rifiutava, forse, anche l’ ovvio.

Già, perché che Edward, almeno, mi piacesse, era ovvio, per me.

La dea bendata, però, doveva essere dalla mia parte, perché lui sembrava non notarlo.

Su Alice nutrivo ancora dei dubbi.

Ero sicura che lei, a differenza di suo fratello, avesse notato le mie guance che diventavano color porpora più spesso del solito, o il mio improvviso balbettare in sua presenza.

Notando che il sonno non pareva essere disposto a tornare, mi alzai, decisa a bere un bicchiere d’acqua.

Cercai di fare il minimo rumore possibile.

Arrivai in cucina in punta di piedi, senza accendere alcuna luce.

Mentre iniziavo a versarmi dell’ acqua, sentii uno strano rumore.

Drizzai le orecchie, rimanendo immobile.

Il buio mi avvolgeva completamente, non sapevo cosa aspettarmi.

Sapendo che prevenire era molto meglio che curare, afferrai la prima cosa che mi capitò a tiro, ovvero un cucchiaio.

Iniziai a dirigermi verso il soggiorno, da cui il rumore sinistro era appena giunto.

Vidi una sagoma muoversi nell’ ombra, allora non ebbi più dubbi che si trattasse di un ladro.

Come un’ idiota, sollevai il cucchiaio, quando improvvisamente la luce si accese, rivelandomi l’identità del presunto “ladro”.

La dea bendata era dalla mia parte, ho detto? Beh, mi sbagliavo completamente.

La dea bendata mi aveva messa sulla sua lista nera!

-Edward?

-Bella? – disse, esattamente mentre pronunciavo il suo nome.

-Che stavi facendo?

Un passo avanti Bella, sei riuscita a non balbettare!

-Sono appena tornato dal lavoro. – rispose, stancamente – Cosa ci facevi tu con un cucchiaio in mano?

-Questo? – risposi, sollevando la mano in cui lo tenevo – Niente… - mentii, con molta nonchalance, passandomi una mano tra i capelli – Conosci l’uso delle chiavi? Mi hai fatta terrorizzare!

-Sì, lo conosco benissimo. Sono loro che non conoscono il fondo delle mie tasche. Ho dovuto quasi scassinare la porta! – ammise.

Sollevai un sopracciglio, scettica.

-Lunga storia, il college insegna molte cose. – disse, facendomi l’occhiolino.

Lentamente, tolse il cappotto.

Non potei notare, oltre all’ eleganza, un’ enorme stanchezza nei suoi gesti. Ormai avevo imparato a conoscerlo: sapevo che non era dovuta al lavoro.

-Qualcosa non va? – gli chiesi, comprensiva, avvicinandomi.

Lui prese un lungo sospiro, per poi puntare i suoi occhi nei miei.

Intimai mentalmente al mio cuore di mantenere la calma.

-Vecchie cicatrici che si riaprono. Cicatrici che anche il migliore dei medici non sarebbe in grado di curare. – rispose, con un sorriso triste ed amaro sul volto.

Dovetti usare tutta la forza che avevo in corpo per non avvicinarmi ancora di più a lui ed abbracciarlo.

-Ti va di parlarne? – gli chiesi, a voce talmente bassa che pensavo non fosse riuscito a sentirmi. Forse sperai che non ci fosse riuscito.

Grandioso Bella, ora penserà che sei una ficcanaso!

-Solo se a te va di ascoltarmi. – rispose.

Annuii, convinta, quando lui mi invitò a sedermi sul divano.

-Oggi ho ricevuto un messaggio da Tanya.

Capii immediatamente a chi si riferisse, dato che Alice l’aveva nominata, in precedenza.

-Oh, capisco... più o meno. Spero di non sembrarti indiscreta, ma… non mi hai mai raccontato cosa è successo tra di voi.

-Non sei indiscreta. Vivo in casa tua, mi sembra una domanda piuttosto lecita. Dunque…

Rimase qualche istante a fissare il vuoto, meditando, alla ricerca delle parole giuste.

-Conobbi Tanya un anno e mezzo fa, tramite degli amici che avevamo in comune. Sebbene i nostri interessi fossero completamente diversi, c’ era una certa affinità tra noi. Io volevo semplicemente concentrarmi sul mio lavoro, lei invece puntava ai riflettori delle passerelle. Interessi diversissimi, come ti ho detto. La prima a manifestare delle particolari attenzioni, però, fu lei.

-Iniziò così, un anno fa, una storia fatta di incontri saltuari e irregolari. Ma, sai com’è, dopo un po’ si tende ad affezionarsi all’ altra persona, che lo si voglia o no.

Avrei voluto rispondere che, invece, non sapevo per niente com’era.

Le mie uniche storie risalivano ai tempi del liceo, e a malapena le ricordavo.

Era inevitabile, però, che uno come lui avesse dei trascorsi amorosi molto più numerosi ed intensi rispetto ai miei.

-E così è stato per me. – continuò – Non posso dire di essermene innamorato, sarebbe un’eresia. Ma c’era qualcosa di forte che mi legava a lei, qualcosa che, in un certo senso, continuava a tenerci uniti. Fino a quando mi resi conto che era solo da parte mia, questo pseudosentimento.

Notando il dubbio insinuarsi nei miei occhi, si affrettò a rispondere alla mia muta domanda.

-Il giorno in cui chiamai Alice, la trovai in casa con un altro. Tanya non è mai stata una che cerca di ammorbidirti la pillola, la schiettezza è sempre stata una sua qualità. Mi spiegò subito come stavano le cose. Disse che il nostro rapporto era diventato noioso, che aveva bisogno di emozioni nuove. Mi sentii impotente, tanto impotente da non riuscire a controbattere. Dai suoi occhi capii che quella casa era stretta perché ci stessimo entrambi e, ovviamente, quello che doveva andarsene ero io. Inoltre, non credo che sarei riuscito a resistere ancora a lungo in quella casa, dopo ciò che era accaduto.

-Oggi, però, mi ha inviato un messaggio dicendomi che, forse, tutto quello che è successo tra noi è stato un semplice errore. Un malinteso, ha detto. Mi sono sentito così… debole. – concluse, dirigendo lo sguardo in un’ altra direzione.

Questa volta non ce la feci, non potei trattenermi.

Allungai una mano, fino a stringere la sua, stretta in un pugno.

Capii quanto fosse doloroso, per lui, rievocare quei ricordi, seppure in modo tanto superficiale. Ero stata una stupida. Una stupida impicciona.

-Scusami. Io… non avrei dovuto chiedertelo.

-Non fa niente, anzi, avevo bisogno di parlarne con qualcuno. Almeno così sai che la versione di Alice è tutta della sua malata testolina. – sorrise, abbassando lo sguardo, che si posò sul cucchiaio che tenevo ancora stretto nell’ altra mano.

-Cosa pensavi di fare con quel coso? – disse, prendendomi in giro e tornando l’ Edward che avevo imparato a conoscere e che, per quei minuti, mi era terribilmente mancato.

-Volevo aggredire chiunque fosse entrato. Non sottovalutarmi mai! Né me, né la mia forza! E nemmeno quella del cucchiaio, perché ogni oggetto può diventare un’arma.

-Specialmente tra le tue mani… - concluse, ridendo.

In un certo senso, fui contenta di averlo fatto ridere.

L’ ombra scura che si era impossessata dei suoi occhi durante quel racconto non mi era piaciuta per niente.

Era come un coltello che veniva infilato direttamente nella mia schiena, trapassandomi il cuore.

Improvvisamente, sentii che fu la sua mano a stringere la mia. Le sue dita si intrecciarono alle mie, come se quello fosse il posto in cui erano destinate ad essere da sempre.

Fu come andare a fuoco, pensai di poter bruciare da un momento all’ altro.

-Cosa pensi che dovrei risponderle?

Il suo gesto cercava forza, oltre che un consiglio. E, dopo avergli fatto raccontare tutto, non potevo negargli nulla, soprattutto un consiglio.

-Quello che provi. Nient’altro che la verità.

-Allora le dirò che, adesso, sono io a non volerla più vedere.

-E questa è la verità?

-Sto facendo in modo che lo diventi.

Annuii impercettibilmente.

-Grazie, per avermi ascoltato. Non pensavo che ne avrei avuto tanto bisogno. Ora però, credo sia il caso di andare a dormire, per entrambi. Buonanotte, Bella.

E compì il secondo gesto inaspettato della serata, senza aver ancora abbandonato la mia mano.

Avvicinò il volto al mio, posando delicatamente le labbra sulla mia guancia.

Il suo profumo mi invase completamente.

Se prima stavo andando a fuoco, ora ero diventata cenere.

Il respiro era talmente veloce da sembrare assente.

-B-b-buonanotte. – riuscii a rispondere, quando si allontanò.

Mi osservai la mano, credendo che sarebbe esplosa da un momento all’ altro.

Mossi le dita lentamente, sentendo come un vuoto. Capii che quel vuoto era causato dall’ assenza della sua, di mano.

Forse era il caso che il mio cervello iniziasse a riconsiderare le sue idee…

Notes

Io vi AMO. Perché siete dei pazzi, voi che continuate a seguire questa storia e la sua squinternata autrice. Aggiorno una volta ogni milletrecento anni, con dei capitoli pressoché inutili. Dovreste odiarmi, ma non lo fate. E ve ne sono grata. Ma tanto tanto.

Non sto qui a spiegarvi le cause della mia assenza, perché in primis non interessano a nessuno e, in secundis, sono sempre le stesse.

Ho voluto scrivere questo capitolo per dare a molte di voi quello che cercavano: la storia tra Edward e Tanya. Ovviamente, moltri altri dettagli si scopriranno col passare del tempo. 

Essendo a corto di idee, ho deciso di anticipare questa parte, spero di aver chiarito un po' di dubbi :D

Alla prossima, se il tempo e l' ispirazione mi aiutano!

Ah, vi ricordo che, se le vostre recensioni non sono più lunghe di dieci parole, verranno inviate nella mia casella dei messaggi. Tanto le leggo e vi rispondo comunque, era giusto per avvisarvi u.u

Cherry

Roba da ragazze

Bella's PoV

Sabato 13 Dicembre

Un metallico plin informò me ed Alice che eravamo finalmente arrivate al piano 53.
Mi voltai un’ultima volta verso lo specchio dell’ascensore, lanciando un’occhiata alla mia espressione rassegnata. Sapevo che quella sera non l’avrei passata liscia.

Con un leggerissimo sospiro, uscii da quel minuscolo abitacolo, preceduta da Alice.

Tre, due, uno…

-Bella!

Nemmeno il tempo di realizzare chi mi avesse chiamato che una cascata di lisci e morbidi capelli biondi mi avvolse.

-Bentornata, Rose. – risposi alla mia amica, ricambiando il suo abbraccio.

-Basta con questi inutili convenevoli! – esclamò una Alice alquanto stizzita – Ci sei mancata tanto, Rose, ma muoio dalla voglia di sapere com’ era Parigi!

Il suo entusiasmo contagiò anche me. Forse il resoconto del viaggio di Rosalie sarebbe riuscito a distrarre Alice il necessario per farle dimenticare certi altri discorsi.

Mentre quelle due iniziarono a battibeccare sulla spilla nuova del cappotto di Alice, iniziai a recarmi nel grande salone dell’appartamento.
Notai che era molto cambiato dall’ultima volta che ci ero stata.

Le grandi e luminose pareti bianche erano arricchite da tanti piccoli quadri dai colori vivaci e dalle forme contorte. Qua e là, faceva bella mostra di sé anche qualche foto.
Gli scuri mobili dallo stile moderno erano lucidi e davano alla stanza un tono ancora più sofisticato.

Ciò che non era cambiato, invece, era la grande finestra che si trovava esattamente sulla parete opposta rispetto alla mia posizione.
Si vedeva un piccolo squarcio illuminato dello skyline newyorkese. Le mille luci sfavillanti della città che non dorme mai mi affascinarono, come sempre.
Poi, i miei occhi si spostarono sulla striscia scura di cielo che sovrastava tutti gli imponenti edifici della Grande Mela.
Nulla. Nemmeno una stella.

“A New York, con tutto quello smog e quelle luci, non si riesce a vedere nulla. E’ una gran perdita, secondo me.”

Le parole di Edward si insinuarono prepotentemente nella mia mente, senza che potessi impedirlo.
Lottai invano contro i ricordi che mi assalirono.
Prima ancora che me ne rendessi conto, i miei pensieri stavano già veleggiando verso i suoi occhi, verso la sua voce calda, verso le sue braccia che mi stringevano…

-Bella, hai intenzione di restare impalata a rimirare il panorama tutto il tempo, per caso? – la voce squillante di Alice mi riportò provvidenzialmente alla realtà.

Mi allontanai dalla vetrata e raggiunsi le mie amiche sul divano in pelle rossa posto al centro della stanza.
Voltando il capo, notai che, in un angolo lontano, un bell’albero di Natale si stagliava verso il soffitto.
Era decorato con delicati fiocchi dorati e piccole sfere trasparenti. Le lucette bianche che si accendevano ad intermittenza donavano al tutto un’atmosfera ancora più elegante.

Avevo dimenticato quanto, ormai, le festività natalizie si stessero avvicinando.
Avremmo dovuto addobbare anche il nostro appartamento, prima o poi.

-Ti prego, Rose, parlaci di Parigi, prima che Alice esploda! – esclamai, notando già l’esaltazione di un bambino che ha appena ricevuto le sue caramelle preferite negli occhi della mia amica bruna.

Rosalie si abbandonò ad una dolce risata, prima di rispondere.

-Beh, purtroppo non mi è stato possibile fare la turista e girare molto per la città. Sono stata quasi tutto il tempo chiusa negli studi di alcuni fotografi e nella camera d’albergo. L’unica cosa francese che ho visto è stata la faccia di Jacques, il mio truccatore! – disse, ridendo di nuovo – Però sono riuscita a prendervi qualcosa. Non sarei mai potuta tornare senza dei regali per voi! – esclamò, prima di alzarsi e sparire nell’altra stanza.

Ritornò dopo qualche istante, portando con sé due piccole borsette color glicine.

-Oh, Rose, non avresti dovuto!

-Non dire sciocchezze, Bella! Piuttosto, tieni. – disse, porgendomi una delle due borsette – Sono curiosa di sapere se vi piacciono!

Iniziai ad aprirla e, immersa in una nuvola di carta velina bianca e lilla, c’era una piccola boule de neige con all’interno una minuscola ed adorabile Tour Eiffel.
Era stupenda!

-Grazie! – esclamai, saltando al collo della mia amica.

Alice, nel frattempo, stava indossando il suo nuovo braccialetto con piccoli charms a tema parigino: una Tour Eiffel in miniatura, una borsetta che sembrava di Chanel ed altri ciondoli che non riuscii a vedere bene.

-Ora però basta parlare di quei francesi antipatici. Scommetto che anche voi avete tantissime cose da raccontarmi. Non è così?

Alice spostò immediatamente la sua attenzione dal braccialetto a me.
Mi squadrò per qualche secondo con sguardo malizioso.

-Oh, diglielo, coraggio! Tanto lo avresti fatto comunque! – esclamai, sbuffando e diventando parte integrante dello schienale del divano.

-Bella si è innamorata! – squittì lei.

Sulle labbra di Rosalie si disegnò una muta “o” di sorpresa.

-Innamorata, poi. – esclamai sottovoce, quasi grugnendo.

-Non dirmi che è Edward! – mi chiese, con fare retorico.

Possibile che fossi così dannatamente prevedibile?! O peggio: che si notasse tanto?!

Abbassai la testa, dato che ormai avevo assunto lo stesso colore del divano.

Maledissi il giorno in cui avevo scelto di raccontare tutto ad Alice.

Tre giorni prima

-Tu mi nascondi qualcosa! E non cercare di negarlo! – sbuffò Alice, mostrando una delle sue espressioni immusonite più convincenti.

-Di che stai parlando? – le chiesi, con fare innocente, sapendo perfettamente a cosa si riferisse.

-Andiamo, sei diversa in questi giorni! E’ da quando siamo tornate da Forks che sei solare e perennemente con la testa tra le nuvole. Non fraintendermi, sai quanto mi faccia piacere, ma sono profondamente turbata dal fatto che tu escluda la tua migliore amica da una rivelazione tanto importante! – affermò, con fare melodrammatico.

Sollevai lo sguardo, incontrando i suoi piccoli occhi indagatori.

Esitai per un momento.

Volevo un bene enorme ad Alice, ma non me la sentivo ancora di dirle tutta la verità. Anche se ero convinta che già sapesse tutto.

Quella piccola, malefica veggente…

-Allora? – incalzò, inarcando un sottilissimo sopracciglio e osservandomi.

Presi un profondo respiro.

In fondo, che male poteva esserci a raccontarle ciò che stava accadendo?

-Mi piace una persona. – ammisi.

Un passo alla volta.

-Ma è meraviglioso! E chi è? Lo conosco? – disse, esaltata come una bambina davanti ad una bambola nuova.

Annuii mestamente.

-Oddio, è Edward! Ti prego, dimmi che è lui! Ah, sareste così carini insieme! – disse, con aria sognante.

Parlò talmente in fretta che quasi feci fatica a comprendere le sue parole.

-Sì, è lui. – confessai, a voce bassissima.

-Lo sapevo che c’ era qualcosa tra voi due! E’ dal giorno del Ringraziamento che ho questo presentimento! E, come sempre, non mi sono sbagliata! – esclamò, soddisfatta.

Iniziai a credere che me ne sarei pentita prestissimo.

E avevo ragione.

Le mie amiche si prodigarono in gridolini di gioia così acuti da far invidia ai delfini più talentuosi di questo mondo.
Io, dal canto mio, avrei solo voluto sprofondare tra i cuscini del divano, senza più riemergerne.

-Bella, ma è fantastico! E lui che ne pensa?

-Pff, ovviamente lui non lo sa! – disse Alice, quasi come se io non stessi assistendo alla scena.

-Non avevo dubbi. E’ già un miracolo che l’abbia detto a noi! – Rosalie continuò sulle orme di Alice – Dobbiamo assolutamente trovare un modo per farli parlare.

-Sì! Non pensi anche tu che farebbero scintille insieme? – esclamò Alice, sempre più infervorata.

-Oh, sarebbero perfetti!

-Ehi, guardate che io sono qui! Posso sentirvi! E gradirei che non continuaste a parlare della mia vita sentimentale così, grazie! – sbraitai, ormai fuori di me.

-Bella, fidati di noi e lasciaci fare il nostro dovere! Vedrai che non te ne pentirai.

Oh, Alice, perché ho la sensazione che sicuramente non sarà così?

Domenica 14 Dicembre

Un flebile raggio di sole filtrò dalle tende, ridestandomi dal sonno.
Dovetti sbattere più volte le palpebre perché l’ambiente che mi circondava fosse completamente a fuoco.

Mi ritrovai rannicchiata ai piedi del letto di Rosalie, avvolta da un morbido plaid rosso con pupazzi di neve e altri disegnini a tema natalizio.
Lei, invece, ancora profondamente addormentata, era coperta dalla trapunta fino al viso, incorniciato dai lunghi capelli biondi che si spargevano sul cuscino. Respirava dolcemente, tenendo le mani a poca distanza dal volto.

Alice, invece, aveva preferito abbracciarlo, un cuscino. Lo stringeva a sé come avrebbe fatto un qualsiasi koala che si rispetti. I capelli erano completamente spettinati. Fu dunque un miracolo che stesse ancora dormendo, altrimenti nessuno sarebbe riuscito a controllare la sua crisi isterica.
Difficilmente, infatti, risultava così tranquilla e rilassata.
Appuntai mentalmente che avrei dovuto godere il più possibile di quel momento.

Ancora leggermente intontita, mi voltai verso il comodino, alla ricerca di una sveglia o qualcosa che potesse dirmi che ore fossero.
Quando constatai che erano da poco passate le sei, decisi di tornare a dormire.
Ci eravamo addormentate tardissimo, la sera precedente. Come era ovvio che sarebbe accaduto, infatti, avevamo – o meglio, Alice e Rosalie avevano – passato tutto il tempo a parlare di Edward e ad escogitare dei “piani malefici” – parole di Alice. Inutile dire che avevo fatto del mio meglio per farle ritornare sui loro passi.
Cocciute com’erano, però, non mi avevano dato molto ascolto. Tuttavia, avevano deciso di tralasciare per un po’ l’argomento, trattando di cose a loro ben più congeniali: shopping, con annessi e connessi. Speravo che non mi aspettasse un’intensa sessione di spese, di lì a poco.

Sorridendo leggermente, richiusi gli occhi, ancora avvolta dal calore familiare del plaid.
E per un momento, per un brevissimo momento, sperai, desiderai che a circondarmi non fosse una semplice coperta.
Fu quasi come un sogno ad occhi aperti. Mi sembrò davvero che a stringermi fossero due braccia a me ben note. Due braccia che, seppur in circostanze molto diverse, mi avevano già stretta.
Mi parve quasi di poter sentire ancora il suo dolce profumo intorno a me.

Stupida ed illusa. Ecco cos’ero.

Ma, malgrado tutto, cullata da quella meravigliosa sensazione, scivolai di nuovo in un sonno profondo.

Ci risvegliammo tutte quando erano ormai le dieci.
Ovviamente, io ero quella più assonnata – e anche quella più pigra.
Purtroppo per me, però, Alice non volle sentire scuse quando propose di andare a fare colazione in un cafè che aveva conosciuto da poco.
Così, contro la mia volontà, mi vestii in fretta e seguii le mie amiche in giro per New York.

Benché fosse domenica mattina, la città era vispa e pimpante.
Persone di tutte le età girovagavano per le strade, godendosi quel giorno di riposo.
Alcuni, probabilmente, erano intenti a comprare i regali di Natale, a cui mancava solo una settimana.
A pensarci bene, forse avrei dovuto sbrigarmi anch’io.

Dopo una estenuante camminata, arrivammo davanti ad un piccolo cafè di Brooklyn, sulla Bedford Avenue. L’insegna un po’ sbiadita recitava, in lettere maiuscole, “READ CAFE’ ”.
L’ambiente era piccolo, ma gradevole.
Vari tavolini ottagonali e di legno scuro si trovavano sparsi per la saletta dal pavimento a scacchi. Quasi ad ogni tavolino c’era qualcuno intento a scrivere, leggere un libro o, più semplicemente, a gustarsi ciò che aveva ordinato.
Quello che mi colpì di più, però, fu l’enorme libreria alla sinistra del bancone. 
Decisi che, prima di uscire da quella confortevole stanza, l’avrei studiata più attentamente.

Prendemmo posto ad uno dei tavolini vicini alla piccola vetrina e una ragazza venne a prenderci le ordinazioni.
Dopo aver riflettuto per qualche secondo, optai per un muffin al cioccolato, accompagnato da un cappuccino.
Rosalie ed Alice, invece, scelsero del tè – alla vaniglia la prima, al limone la seconda – ed una crostata alla frutta.
Continuai a guardarmi intorno, incantata. Quel piccolo ma ospitale locale mi attraeva sempre di più. Se anche il loro caffè fosse stato buono come affermava Alice, lo avrei ufficialmente designato come mio bar preferito.

-Bella, cos’hai intenzione di fare con Edward? – mi chiese Rosalie, facendomi distogliere lo sguardo dai volumi presenti nella poco distante libreria.

-Devi dirgli ciò che provi. – disse l’altra mia amica, senza neanche darmi il tempo di rifletterci – E’ l’unico modo per scoprire cosa ne pensa lui.

-Magari fosse semplice come sembra. – mormorai, abbassando lo sguardo sul legno scuro del tavolino.

-In fondo, cos’hai da perdere? – tentò di consolarmi Rose, afferrandomi una mano.

-Il minimo rapporto che abbiamo instaurato, tanto per dirne una? Diciamo solo che, qualora finisse male, ci resterei uno schifo.  

Mi conoscevo abbastanza bene da sapere che avevo una facile tendenza alla sofferenza. I pochi ragazzi che avevo avuto nel periodo del liceo non avevano fatto altro che confermare questa mia teoria.

-Bella, - iniziò Alice, allungando una piccola mano fino a raggiungere una delle mie – né io né Rosalie vogliamo che ti lanci in un’ impresa kamikaze. Non ti suggerirei mai di farti avanti con mio fratello se non avessi notato un briciolo di interesse da parte sua. Conosco Edward quasi meglio di quanto faccia lui stesso, credimi.

Le sue parole mi rincuorarono. Forse dovevo davvero essere coraggiosa e rischiare, per una volta.
Sorrisi riconoscente alle mie amiche.

Poi, la cameriera ci portò le nostre ordinazioni e fummo tutte troppo impegnate per riprendere l’ argomento.

Note

Buone, buone, buone! Se mi uccidete ora, come farete a scoprire quello che ho da dirvi? No, perché porto una buona notizia ed una cattiva notizia. Partiamo da quest'ultima.
Beh, è alquanto ovvia: sono qui dopo quasi tre anni. Tre. Anni. Credo di aver superato il limite storico di efp e mi dispiace, mi dispiace davvero.
Navighiamo verso più liete acque, ora. La buona notizia è che *rullo di tamburi*... HO TUTTI I CAPITOLI PRONTI, YEEEEAH! Eh già. Mi sono ripromessa che non avrei aggiornato fino a che non avessi avuto ogni singola parola al proprio posto, in modo da poter essere regolare con la pubblicazione dei capitoli.
Ci ho messo un bel po', avete ragione, ma tante cose sono cambiate in questi tre anni. C'è la scuola - ehi ehi, quest'anno ho la maturità - e il tempo che questa porta via alla scrittura. Ci sono le crisi mistiche da "non so più scrivere" perché qualcuno fuori di qui ha ben pensato di demoralizzarmi. E ultima, ma non per importanza, c'è stata la discreta perdita di interesse nei confronti di questa storia. Non sentivo più miei i personaggi e, con l'evolversi del mio modo di pensare, di vedere le cose e, appunto, di scrivere, sentivo che non mi soddisfaceva. Ma odio lasciare le cose a metà, quindi rieccomi, per tutte coloro che vorranno ancora seguirmi. Siete delle sante, sappiatelo.

Ma ora veniamo al capitolo, mh?
E' un po' breve, me ne rendo conto, ma avevo bisogno di un capitolo per fare il punto della situazione. Alice e Rosalie meritavano di sapere cosa c'era nella testolina di Bella ed era già stata promessa una serata tra ragazze. Beh, eccovela.
Vi lascio un paio di foto del Read Cafè e la promessa che, d'ora in poi, troverete i miei capitoli nel weekend, a seconda di quando avrò il tempo di pubblicarli. Sciao a tutte. ♥

Read Cafè 1

Read Cafè 2

It's cold outside

Bella's PoV

Venerdì 19 Dicembre

Un giorno avrebbero dovuto costruire una statua a Jessica Stanley. Avrei diretto io stessa i lavori.
Quella donna era il capo migliore che si potesse desiderare. Senza che neanche lo chiedessi, quel giorno mi concesse di uscire prima dall’ ufficio, avendo compreso che ero super arretrata con i regali di Natale.
Il più bello lo avrei fatto a lei, sicuro.

Avvolta il più possibile nel cappotto scuro che indossavo, correvo quasi a perdifiato per le affollate strade newyorkesi. Intorno a me sfilavano persone indaffarate o ridotte nella mia stessa situazione: pacchetti e buste ovunque.

Avevo già comprato un biglietto per un weekend in una Spa a Rosalie ed un blocco da disegno nuovo e personalizzato per Alice.
Mi mancavano solo… tutti gli altri!
A Jasper avevo deciso di comprare un libro. Mi sarei fermata alla prima libreria che avessi trovato. Probabilmente, lo stesso tipo di regalo lo avrei riservato al dottor Cullen.
Per Esme, invece, scelsi  una cornice che avevo visto in una vetrina qualche giorno prima. Conoscendola, la avrebbe adorata.
Per Emmett  un profumo, non sapendo cos’altro potesse piacergli. In realtà, ero abbastanza sicura avrebbe adorato qualsiasi cosa, pur di avere un pacchetto da scartare. Quel pensiero mi fece sorridere, mentre infilavo il pacchetto della profumeria nella busta giusta.

Carica più che mai, stavo ritornando a casa, circondata da luci colorate e decorazioni ad ogni angolo. Stanchissima per il lungo passeggiare, riuscii ad intrufolarmi in un taxi.
Rilassata sul sedile posteriore, rilasciai un sospiro di sollievo.
Neanche un secondo dopo, una terribile morsa si chiuse attorno al mio stomaco: avevo dimenticato il regalo per Edward.

Mi diedi più volte della stupida. Come avevo fatto a tralasciare una cosa che per me era tanto importante?
Pagai il tassista – dato che nel frattempo eravamo giunti davanti al portone del palazzo in cui si trovava il mio appartamento – e uscii dal veicolo giallo con un sospiro di rassegnazione.
Ci avrei pensato a lungo e lo avrei preso quella domenica, libertà permettendo.

Inserii la chiave nella toppa della serratura ed entrai in casa, trovandola vuota e al buio.
Dopo aver acceso le luci ed essermi resa conto del fatto che fossero le otto, capii che non mancava molto all’arrivo di Alice e che, dunque, avrei dovuto nascondere i regali in qualche luogo insospettabile, prima che quella peste potesse scovarli.

Quando udii la sua voce tintinnante, tutto ciò che avevo comprato era al sicuro, sepolto nella parte più remota del mio armadio.

Sabato 20 Dicembre

Un violento rumore mi fece risvegliare di soprassalto. Sbattei più volte le palpebre, ancora un po’ intontita. L’orologio del mio cellulare segnava le sei in punto.
Quando ebbi preso maggiore coscienza della situazione, iniziai ad avvertire anche degli scrosci ed un picchiettare costante.

Grandioso, piove. Non potei fare a meno di pensare.

Odiavo la pioggia. Quello era uno dei tanti motivi per i quali mi ero stabilita a miglia di distanza da Forks.

Sbuffando sonoramente, affondai la testa nel cuscino e cercai di tornare a dormire.

Dopo più di venti minuti accompagnati da quel fastidioso suono, compresi che i miei tentativi erano totalmente vani e decisi di alzarmi.
Mi liberai dal groviglio che avevo creato con le coperte e scesi dal letto, passandomi una mano tra i capelli arruffati, con la speranza di donar loro una qualsiasi forma.

Non appena aprii la porta, fui inondata da un intenso odore di caffè. Benedissi chiunque ne fosse l’artefice. Una tazza di caffè caldo era proprio ciò di cui avevo bisogno, data la sveglia improvvisa.

-Siamo mattinieri, vedo. – pronunciò la voce più angelica che conoscessi.

Mi voltai verso i fornelli, davanti ai quali c’era un Edward intento ad armeggiare con una macchinetta da caffè. La sua tuta grigia ed i suoi capelli arruffati mi comunicarono che anche lui non si era svegliato da molto tempo.

La parte più indecente di me maledisse la preferenza della tuta ai semplici boxer.
Sì, avevo decisamente bisogno di assumere caffeina e riprendermi!

-Lascia, faccio io. – gli dissi, notando che la macchinetta stava avendo la meglio.

Mi ritrovai praticamente bloccata – piacevolmente, s’intende – tra il ripiano della cucina ed il corpo di Edward.
Cercai di limitare al minimo il tremore delle mie mani.

-Buongiorno, comunque. – disse la sua voce, resa più roca dal recente risveglio e più vicina di quanto mi aspettassi.

Adesso lo è sicuramente. Pensò la piccola adolescente innamorata che era in me, venendo completamente schernita dalla parte più razionale del mio cervello.

-Buongiorno. – sussurrai, controllando ogni singola fibra del mio corpo affinché il mio collo non si girasse nella sua direzione.

Fu inutile. Voltai appena il capo, ritrovandomi davanti agli occhi il più luminoso dei sorrisi. I suoi occhi brillavano nella penombra della stanza, illuminata dalla fioca luce di quella grigia e piovosa mattinata.

Quando la macchinetta era ormai piena, mi guardai intorno, cercando delle tazze in cui versare lo scuro liquido fumante.
Le avevo appena avvistate su uno degli scaffali della credenza che sovrastava la parte di cucina in cui ci trovavamo quando fu Edward a scegliere di prenderle.
Erano nel ripiano più alto, così lui fu costretto ad allungarsi – seppur di poco, data la sua statura – per raggiungerle. Quell’impercettibile movimento provocò un lievissimo contatto tra i nostri corpi. La mia schiena fu percorsa da un rapido brivido quando ciò accadde.

Mantenni il controllo: non avevo altra scelta.

Restare calma fu più difficile quando le nostre mani si sfiorarono, mentre lui mi porgeva la mia tazza.

Iniziai a chiedermi se ero l’unica ad avvertire quelle piccole scosse elettriche ad ogni tocco.
A giudicare dal suo sguardo imbarazzato e immediatamente diretto in altre direzioni, forse no.

-Devi andare presto in ospedale, oggi? – gli chiesi, mentre zuccheravo il mio caffè, per cercare di smorzare un po’ la tensione che si era creata.

Andò a sedersi al tavolo del salotto, prima di rispondermi. Lo seguii a ruota.

-Sì. Devo assistere a vari interventi. Sarà una giornata lunga. – disse, iniziando a sorseggiare la calda bevanda.

Per un attimo, un minuscolo ed insignificante attimo, mi concentrai sul movimento ipnotico delle sue labbra.

Non l’avessi mai fatto.

L’impulso di baciarlo fu talmente forte che le mie mani si strinsero a tal punto alla tazza che pensai di poterla rompere.

Quando poi commisi l’errore di osservare la sua gola, mi sentii davvero perduta.

Sbattei varie volte le palpebre, tentando di riprendermi.

-Tra l’altro mi toccherà andarci a piedi, in ospedale! Stupida pioggia. L’intera New York City sarà imbottigliata nel traffico.

-Almeno tu indosserai delle scarpe da essere umano… - bofonchiai, escogitando qualche tattica per indossare delle scarpe resistenti alla pioggia all’insaputa di Alice.

Rise, facendomi bloccare il respiro in gola. Per poco non mi strozzavo bevendo.

Lanciò una rapida occhiata all’orologio, per poi alzarsi.

-Ora è davvero tardi, sarà meglio che vada a vestirmi. A stasera. – disse, rivolgendomi un ultimo sorriso.

Lo salutai appena, agitando la mano, persa in altri pensieri.

Dannazione, Bella, devi smetterla di immaginarlo in mutande!

Dopo una indicibile serie di imprecazioni rivolte alla pioggia, giunsi in ufficio. Ero zuppa dalla testa ai piedi, ma almeno ero vestita in maniera più pratica del solito.

Lasciai l’ombrello all’ingresso e mi diressi verso l’ascensore. Con un sonoro sbuffo, spostai una ciocca bagnata dalla fronte.
Il mio umore, quel giorno, rispecchiava in toto il colore del cielo affollato dalle nubi.

Mi sedetti alla mia scrivania ed iniziai a rivedere e correggere un articolo sul Natale che, di lì a qualche giorno, sarebbe andato in stampa con l’intero giornale.
La mia carriera giornalistica procedeva bene. Tuttavia, nessuno si era ancora interessato a me. Dovevo però ammettere che quel lavoro, rispetto ai primi tempi, mi piaceva molto di più. L’ambiente era rilassato e le persone davvero cordiali.

Fu soltanto alle sei che abbandonai la mia postazione. Con i capelli più ricci di quanto li avessi quella mattina, tornai nell’ascensore, che mi portò direttamente al piano terra. Arrivata davanti alle porte scorrevoli, fui combattuta tra l’emettere un sospiro di ammirazione e un verso di disgusto: l’incessante pioggia che era caduta nell’arco della giornata e che continuava a cadere, a causa del freddo, era diventata neve vera e propria.

La parte di me che si conosceva bene – e ricordava quanto precario fosse il proprio equilibrio – trasse da quella informe massa bianca un profondo dispiacere. Gli scivoloni e le lastre di ghiaccio erano sempre stati collegati nella mia vita.
Non potei però negare quanto la neve mi affascinasse. Sembrava stendere sulla città un delicato velo bianco, che pareva fermare tutto.

Mi strinsi maggiormente nel cappotto e, dopo aver riafferrato il mio fedele ombrello, trovai il coraggio adatto per uscire.
Una sferzata di vento gelido mi colpì in pieno viso, facendo probabilmente diventare le mie guance molto simili a due mele.
Decretai che faceva troppo freddo per concludere la sessione di shopping natalizio, così scelsi di tornare a casa e rifugiarmi presso il caldo tepore del mio appartamento.

Non appena vi entrai, infatti, fui accolta da una piacevole sensazione di calore.
Indossai gli abiti più caldi che possedevo e mi rannicchiai sul divano, avvolta da un morbido plaid. Accesi la tv, in attesa del ritorno di Alice.
Edward, probabilmente, avrebbe tardato molto di più.
Circondata da quella familiare sensazione di calduccio, sentii le palpebre farsi sempre più pesanti, fino a che i miei occhi non si chiusero del tutto.

Un tonfo sordo mi fece tornare alla realtà.
Tutto era buio intorno a me e, confusa, mi chiesi dove fossi. Il mio cervello era decisamente più sveglio di me, perché ricordò che mi ero addormentata sul divano.
Voltai leggermente il capo verso la cucina, che mi era parsa essere la zona della casa da cui il rumore proveniva.
Tutto ciò che incontrai fu un paio di colpevoli occhi verdi.

-Perdonami, non era mia intenzione svegliarti. – mormorò, a bassissima voce.

Mi sollevai appena, per vederlo meglio.

-Ugh, il mio collo ti ringrazia, invece. – gli risposi, sentendo tutte le ossa scricchiolanti.

Lo massaggiai appena, sperando di alleviare il fastidio. Non funzionò e, forse, la mia espressione lo testimoniò abbastanza.

-Ti fa male? – mi chiese Edward, poggiando sul tavolo la mela che aveva precedentemente preso dal frigo (ecco cos’era stato a causare quel rumore).

-Solo un po’. Devo aver dormito in qualche posizione anormale. – mormorai, sorridendo imbarazzata al pensiero che mi avesse vista dormire in quello stato pietoso.

Non credevo di essere un grande spettacolo in quelle circostanze. Sperai che non avesse badato troppo a me – o meglio, all’involucro di coperte e boccoli castani che c’era sul divano.

-Fa’ vedere. – disse, avvicinandosi pericolosamente a me e al divano, fino a sedersi al mio fianco.

Era ora di agire con cautela.

-Che c’è, fai anche il fisioterapista, ora? – lo schernii bonariamente, più per distrarre me stessa che per altro.

-Voglio specializzarmi in neurochirurgia. Si suppone che conosca un minimo di nozioni sulle terminazioni nervose, non credi? – mi rispose a tono, sollevando un sopracciglio.

-E va bene, mi hai convinta. – ammisi, con il batticuore più forte che avessi mai avuto.

Mi voltai, in modo che avesse di fronte la mia schiena.
Prima che potessi farlo io, spostò con una delicatezza ed una lentezza disarmanti i miei capelli dal collo.
Ogni suo tocco sembrava una carezza volta solo a far impazzire ciascuna cellula del mio corpo.
Non ero psicologicamente pronta quando sentii le sue grandi mani poggiarsi sulla mia nuva. Dovetti mordermi violentemente le labbra per non produrre alcun tipo di suono. Ogni singola fibra del mio corpo si tese. Sperai solo che non lo avesse notato.
Poi, i suoi pollici esercitarono una leggerissima pressione alla base del mio collo, proprio dove avvertivo fastidio.
Potevo sentire le sue dita sulle clavicole, malgrado fossi interamente coperta dalla tuta che avevo indossato.

Mi sentivo andare a fuoco. La mia pelle bruciava sotto il suo tocco.

Non so quanto a lungo sarei potuta sopravvivere a quel massaggio. Era di una lentezza al tempo stesso rilassante e snervante.
La parte meno pudica di me era, nel frattempo, intenta a fare pensieri di tutt’altro genere.
Il dolore era ormai passato, ma pregai affinché Edward non si fermasse mai, continuando quella sua piacevole tortura.

Troppo presto, per i miei gusti, si fermò. Ma le sue mani non mi abbandonarono.
Delicatamente e con calma misurata, si spostarono lungo le mie clavicole, fino a giungere alle spalle. Lì si fermò per qualche istante, per poi continuare la sua discesa.
Si arrestò definitivamente quando le sue mani furono completamente sovrapposte alle mie.

-Va meglio? – chiese, dopo essersi schiarito la voce.

Il suo respiro era vicinissimo al mio orecchio. Non resistetti e chiusi gli occhi. Riuscii però a non abbandonarmi all’indietro, appoggiandomi al suo petto, minimamente distante dalla mia schiena. Potevo percepirlo.
Miliardi di scariche elettriche mi percorrevano interamente il corpo, dalle radici dei capelli alle punte dei piedi.

-Sì. – soffiai appena, sperando che bastasse affinché mi sentisse.

Ci fu un momento di imbarazzante – teso, più che altro – silenzio. Allora, forse, davvero non ero l’unica ad avvertire quelle strane sensazioni.

Sentii le sue mani stringersi maggiormente alle mie e a quel punto non fui in grado di oppormi: eliminai quei millimetri che ci separavano, facendo aderire la mia schiena al suo torace. Posai delicatamente la testa nell’incavo del suo collo, beandomi di quella meravigliosa sensazione. Lo sentii sospirare silenziosamente, quando fui colta dalla tentazione di annusare il suo profumo.

Non mi interessai nemmeno alle conseguenze delle mie azioni. Mi sentivo schifosamente bene e non avrei rinunciato a quell’attimo di benessere per nulla al mondo.
Improvvisamente, i nostri volti si trovarono l’uno di fronte all’altro.
Occhi negli occhi.
Fronte contro fronte, quasi.
Sentivo il suo respiro irregolare infrangersi sulle mie labbra.

Il cuore, ormai,  mi pulsava nelle orecchie. Avvertivo ogni terminazione nervosa del mio corpo in visibilio.

La stretta sulle mie mani si intensificò ulteriormente.

-Bella, i-io… - non riuscì a trovare le parole per terminare la frase.

Non l’avevo mai sentito balbettare. Lui non era il tipo. Lui era quello sicuro di sé, nonostante tutto. Era stata la sua vita a renderlo così.

Prima che potessi rendermene conto, il piacevole calore che mi avvolgeva svanì del tutto. Ancora intontita, notai solo la porta della sua stanza che si chiudeva.

Improvvisamente, l’unica cosa che avvertivo era il vuoto. E quella sensazione mi logorava nel profondo.

Notes

Come promesso, eccomi qui dopo solo una settimana. Scommetto che non riuscite a crederci. ;)
La prima cosa che voglio fare, comunque, è ringraziare tutte le persone che ancora seguono questa storia. Davvero, non mi sarei mai aspettata che dopo quasi tre anni ci fosse qualcuno ancora interessato a ciò che scrivo. Aver visto tutte quelle visualizzazioni e le due recensioni mi ha quasi fatta piangere.
Ma bando alle sdolcinatezze e su col capitolo!
Regali di Natale: un bel problema, eh? Cosa regalerà Bella ad Edward, secondo voi? Sono curiosissima di sapere ciò che pensate.
Tra l'altro, rileggere la scena della pioggia è stato alquanto sovrannaturale, perché in questo momento riesco perfettamente a sentire il vento e le gocce (ma che dico, le cascate!) d'acqua contro la finestra.
E credo che vogliate uccidermi per aver interrotto la scena del massaggio. Ma ehi, questi due hanno bisogno dei loro tempi: sono due timidoni, in realtà. 
Concludo qui queste note, lasciando a voi la parola. Ci si legge la prossima settimana! :D

Martedì 23 Dicembre
Con il naso quasi schiacciato contro una vetrata dell’aeroporto, gettai un’ultima occhiata all’ aereo che sfoggiava una maestosa striscia blu su coda ed ali. Era su quello che, una manciata di minuti prima, era salita la mia migliore amica, diretta in Canada con il suo fidanzato.
Jasper me l’aveva rivelato solo quella mattina, temendo che Alice potesse in qualche modo scoprire la meta da lui prescelta per la sorpresa che era intenzionato a farle.
Sorrisi tra me e me, sperando che entrambi si divertissero il più possibile durante quella breve vacanza.

-Sicura di aver preso tutto? – ripetei per l’ennesima volta, aiutando Alice a trascinare le sue innumerevoli valigie all’imbarco bagagli.
-Sì, mamma, rilassati. – disse, voltandosi nella mia direzione e sfoggiando un sorrisetto di scherno.
Una linguaccia fu l’unica risposta che ottenne da parte mia.
Mentre noi eravamo impegnate a battibeccare, Jasper ed Edward camminavano tranquilli alle nostre spalle.
La presenza di quest’ultimo, in particolare, mi rendeva nervosa. In fondo non avevamo ancora chiarito la questione “baci” e, al ritorno, io e lui saremmo stati soli nella sua auto, precedentemente utilizzata per accompagnare i due piccioncini all’aeroporto.
Dopo aver caricato anche l’ultima valigia sul nastro trasportatore, ci allontanammo da quella zona affollata, dirigendoci verso l’area dedicata ai controlli di sicurezza.
Lì, ci saremmo separati definitivamente.
Quel tragitto mi sembrò troppo breve.
Ad una decina di metri circa dai metal detector, ci fermammo tutti.
Fu Jasper il primo che salutai, riservandogli un abbraccio.
-Buon viaggio! – gli dissi – E mi raccomando, non farle aprire i regali prima del tempo! Sai che ci proverà!
-Non solo ci proverò, ma ci riuscirò! – affermò Alice, più determinata che mai.
Ci fu una risata generale, che mi scaldò il cuore, leggermente incrinatosi all’idea di abbandonare per un po’ la piccola peste che era quasi sempre con me.
Quando guardai Alice nei suoi luminosi occhi azzurri, non ci fu bisogno di parole. Restammo abbracciate fino al momento della separazione definitiva, che avvenne fin troppo presto per entrambe.
La mia amica mi rivolse un ultimo sguardo complice – riferito a cosa, poi? – prima di allontanarsi del tutto.
Edward aveva scelto di aspettarmi all’ingresso.
Dopo aver rilasciato quello che mi sembrò essere il millesimo sospiro della mattinata, lo raggiunsi ed insieme ci avviammo verso la sua auto.
I raggi di un flebile sole invernale filtravano dalle nubi che affollavano ogni angolo di cielo. E lì, nel mezzo di quel gigantesco parcheggio, la Volvo metallizzata di Edward pareva voler riflettere il grigiore che ci sovrastava.
Le speranze che il tempo migliorasse entro Natale erano ben poche e la cosa non faceva che rattristarmi ulteriormente. Avevo programmato di fare una sorpresa a Charlie, arrivando a Forks il giorno della vigilia, ma in tali condizioni meteorologiche era impossibile.
Si prevedevano persino ulteriori nevicate.
Fui contenta, però, che Alice e Jasper fossero riusciti a partire senza particolari intoppi.
 
Eravamo in viaggio da almeno un quarto d’ora e né io né Edward osavamo proferire parola. La tensione che aleggiava in quell’abitacolo – che, tra l’altro, era pregno del suo profumo – si poteva tagliare con un coltello.
Probabilmente, questa nuova situazione era anche da imputare alla mia amica, nonché sorella del ragazzo che sedeva alla mia sinistra. Dovevano aver parlato dell’argomento, come lei stessa mi aveva annunciato, altrimenti quel passo indietro tra noi sarebbe stato alquanto inspiegabile. Almeno, così mi aveva fatto pensare il suo atteggiamento a Central Park qualche giorno prima.
Quell’atmosfera era snervante.
-Allora, cosa farai a Natale?
Era stato poco più di un sussurro, ma in quel silenzio era risuonato quasi come un urlo. Pensai di averlo immaginato, che fosse stato solo frutto del mio insensato desiderio di ascoltare la sua voce, affinché potesse spezzare quello stato di infinito nervosismo.
-Cosa? – chiesi, con voce leggermente stridula, alla ricerca di una disperata conferma.
Lui distolse gli occhi dalla strada, oggetto della sua attenzione fino a quel momento, puntandoli nei miei per alcuni secondi.
-Mi chiedevo quali fossero i tuoi progetti per questo Natale. Sempre che ti vada di rivelarmeli.
-Oh, sì, certo.
Fantastico, iniziavo anche a farfugliare cose senza senso.
-Ero distratta e non… avevo capito bene. – ripresi – Beh, in realtà ancora non lo so. Avevo pensato di passare qualche giorno a Forks, ma il tempo non vuole permettermelo, a quanto pare. – lanciai un rapido sguardo fuori dal finestrino, prima di parlare ancora – E tu, invece?
Mi beai della visione del suo profilo, in attesa della sua risposta.
-Io credo che resterò a New York. Il Natale qui ha qualcosa di magico. Raggiungerò i miei prima di Capodanno, forse.
Non mi ero neanche resa conto del fatto che l’auto fosse ormai completamente ferma. Quello che notai, invece, fu l’accenno di esitazione che Edward mostrò prima di voltarsi completamente verso di me e dar voce ai suoi pensieri.
-E se lo trascorressimo insieme? Ammesso che tu non abbia già preso altri impegni. Non ti prometto nulla di particolare, ma almeno non sarà una festa passata in solitudine. Che ne dici?
Una luce speranzosa si accese nei suoi occhi verdi.
Come se potessi mai rifiutare una proposta del genere.
-Certo! – dissi, sorridendo e dissipando ogni suo dubbio.
Mi sorrise a sua volta, rendendo la sua espressione il riflesso della mia.
 
Allegri motivetti natalizi risuonavano nel salotto, mentre io, canticchiandoli, davo il tocco finale al nostro albero di Natale, ponendo una bianca e luminosa stella sulla sua cima.
Indietreggiai di qualche passo, curiosa di scoprire quale fosse il risultato finale e ne rimasi piuttosto soddisfatta.
Decorazioni dai toni rossi e bianchi si alternavano regolarmente su ogni ramo, diminuendo in grandezza mano a mano che ci si avvicinava al puntale. Ce n’erano di ogni tipo: stelline, angioletti, piccoli Babbi Natale e le classiche quanto immancabili palline.
Sorrisi, pensando che, finalmente, anche il nostro appartamento fosse pronto a festeggiare.
Iniziai a risistemare le scatole degli addobbi, quando il trillo del timer del forno mi avvisò che i biscotti erano pronti.
Non avendo ancora scelto un menù definitivo da preparare in quei giorni, avevo puntato su quei simpatici dolcetti che, ne ero certa, sarebbero piaciuti anche ad Edward.
Ancora non riuscivo a credere che avremmo trascorso il Natale insieme. Da soli.
Suonava così… intimo.
Senza distrarmi troppo, infilai i grossi guantoni da cucina che c’erano di lato al piccolo forno. Tirando fuori la teglia, sorrisi dei piccoli omini di marzapane che mi fissavano allegri.
Oltre a quelli, c’erano anche biscotti alle nocciole ed al cioccolato, ai quali avevo dato la forma di alberelli, stelle o calze.
Dopo aver sfilato i guanti, disposi tutto in un vassoio decorato, che poggiai sul tavolo della cucina.
Decretando che era tassativo scegliere cosa cucinare il giorno di Natale, mi diressi in salotto, con portatile alla mano.
Non so da quanto tempo fossi accucciata sul divano quando udii il suono delle chiavi che si rigiravano nella toppa della porta. Ci volle solo qualche istante, però, perché sulla soglia comparisse un ciuffo di capelli ramati a me ben noto.
-Che cerchi? – mi chiese, dopo che ci fummo scambiati dei sorrisi a mo’ di saluto.
-Qualcosa di natalizio che anche io possa cucinare. – gli risposi, concentrata su ciò che stavo leggendo.
-Beh, molla tutto allora, chef. – disse, alzando la mano sinistra, nella quale reggeva due buste provenienti dal supermercato.
Gli riservai un’occhiata interrogativa, prima che parlasse di nuovo.
-Dimentichi che sono cresciuto con mia madre: conosco a memoria ogni singolo piatto esistente per tutte le festività. E questi sono gli ingredienti per il nostro pollo ripieno alla f… - si bloccò nei pressi della cucina.
Rimase in silenzio per alcuni secondi, poi depositò a terra le buste della spesa e si avvicinò al tavolo. Quando vi arrivò, tornò a girarsi verso di me con un sorriso che avrebbe potuto illuminare mezza New York.
Un sorriso alla Edward. Uno di quelli che possono cambiarti la giornata. Uno di quelli che possono farti dimenticare la mancanza del sole nei giorni di pioggia.
-Biscotti? – disse, indicandoli ancora a bocca aperta – Sono veri?
-Perché avrei dovuto mettere dei biscotti finti su un tavolo? – gli dissi, ridendo e raggiungendolo.
Per un po’ non parlammo, sorridendo come due idioti e guardandoci negli occhi.
In quel momento, malgrado la temperatura glaciale che c’era fuori, pensai che davvero mi sarei potuta sciogliere. Le sue iridi sembravano brillare, mentre mi rivolgeva uno sguardo che di certo non avrei dimenticato.
Eravamo talmente vicini che, quando si allungò verso il tavolo per afferrare un biscotto, il suo braccio e la sua spalla mi sfiorarono.
Mi appoggiai alla liscia superficie di fianco a noi, sperando di non urtare il vassoio o roba del genere. Sapevo che ne sarei stata capace.
Poi, i miei occhi furono come rapiti dalle sue labbra che addentavano una stellina alle gocce di cioccolato. Ne seguii i movimenti regolari, deglutendo quando il mio sguardo si soffermò sul movimento della sua mascella.
Strinsi forte il bordo del tavolo, cercando di distogliere la mia attenzione, ma invano.
Quando finì di ingoiare il biscotto, ero fermamente convinta che gli sarei potuta saltare addosso senza farmi troppi problemi.
La sua voce intervenne provvidenzialmente, riportandomi alla realtà.
-Caspita, sono davvero buoni. Ed io che pensavo li avresti avvelenati!
-Ehi! – risposi, piccata – Mi hai preso per Alice? – dissi, facendo scoppiare a ridere entrambi – Torniamo al menù, adesso.
-Ah, sì, è vero. Ho pensato al pollo con ripieno di frutta. Era uno dei miei piatti natalizi preferiti e non lo mangio da tempo. Sono convinto possa piacere anche a te. E, dato che a quanto pare non sei tanto male in cucina – qui si guadagnò un’occhiataccia – potremmo prepararlo insieme, domani. Ti va?
Edward Cullen: l’uomo dalle mille domande retoriche.
- Ma certo. Spero solo che le tue attitudini culinarie non ricordino quelle di tua sorella. Non ci tengo a passare il Natale con un’intossicazione alimentare. O peggio, alla caserma dei pompieri.

Mercoledì 24 Dicembre
-Dunque, - iniziò Edward, prendendo tra le mani la lista degli ingredienti per controllare che non mancasse nulla – abbiamo le mele, le pere, le castagne ed anche le prugne secche. E ci sono anche la carne e le erbe aromatiche. Credo di non aver dimenticato nulla. – concluse, alzando gli occhi verso di me.
-Allora possiamo iniziare. Fammi vedere la ricetta.
Allungai la mano verso di lui, nel tentativo di afferrare il foglietto che stringeva nella sua. Inavvertitamente, nel prenderlo, le sue dita scivolarono sulla mia pelle. Una lunga serie di brividi mi percorse la spina dorsale, ma tentai con tutto il mio essere di non badarvi. Non era il momento di lasciarsi deconcentrare.
-Uhm… - dissi, non appena ebbi riacquistato un minimo di controllo su me stessa - io inizio a tagliare le pere e le mele, tu occupati di castagne e prugne.
-Ai suoi ordini! – disse, rivolgendomi un ghigno beffardo e un canzonatorio saluto militare.
Scossi la testa, focalizzando la mia attenzione sulla frutta che avevo davanti.
Iniziai a sbucciare sia le mele che le pere con lentezza: non mi andava di commettere una delle mie solite gaffe e graffiarmi come una bambina alle prime armi con la cucina. Successivamente, tagliai il tutto in piccoli dadini.
Ogni tanto, il mio sguardo correva furtivo verso Edward, anche lui immerso nel lavoro. A differenza mia, lui tagliuzzava e sbriciolava la frutta secca affidatagli con estrema serenità. Il mio cervello – ormai fumato, ne ero certa – non poté non notare quanto, anche in veste di cuoco, fosse attraente. Forse era la sicurezza dei suoi gesti, o forse la loro eleganza. Non avrei saputo dirlo. O forse ero solo io che non riuscivo più ad articolare un pensiero di senso compiuto in sua presenza.
Tornai a concentrarmi sul mio compito, temendo di restare imbambolata a fissarlo - come accadeva decisamente troppo spesso.
Quando la ciotola trasparente che avevo davanti fu piena di cubetti, Edward aggiunse le prugne secche e le castagne sbriciolate. Aggiungemmo anche la salsiccia sbriciolata, come prevedeva la ricetta.
All’aggiunta di quel tipo di carne, gli mostrai la più perplessa delle mie espressioni. Non mi sembrava un connubio allettante.
-Non preoccuparti, - mi rassicurò - ha un buon sapore.
Rimasi dubbiosa, ma iniziai a mescolare il contenuto della ciotola. Lui, nel frattempo, si dedicò ad imburrare il pollo e a cospargerlo di salvia, rosmarino, sale e pepe.
Quando giunse il momento di imbottire il galletto, mi tirai indietro, lasciandogli quell’ “onore”. Sapevo di non essere minimamente in grado di fare una cosa del genere. Al sol pensiero rabbrividivo.
-L’ho sempre detto che gli studi di medicina e chirurgia sarebbero serviti a qualcosa, un giorno. – disse con tono scherzoso, notando il disgusto sul mio viso, dopo aver ricucito l’apertura per il ripieno.
Risi della sua battuta, più rilassata, mentre ponevo il pollo al centro di una teglia e lo circondavo con il resto della frutta e alcune foglie di alloro, pronta per infornarlo.
-Et voilà! – affermai, una volta chiuso il forno.
-Dovrebbe volerci poco più di un’ora. – disse lui, lanciando una rapida occhiata alla ricetta.
-Bene, ho tutto il tempo di farmi un bagno, allora. – dissi con tutta la tranquillità di cui disponevo.
-Sì, certo, certo. – mi rispose lui, distogliendo gli occhi dai miei e fissando con improvviso interesse un punto indecifrato del tavolo.
-Tu puoi apparecchiare la tavola, intanto.
-Ehi, mi hai per caso scambiato per uno schiavo? – esclamò, indispettito, tornando a guardarmi.
-Più o meno. – affermai, sogghignando – Anzi, se vuoi che inizi ad usare anche la frusta, devi solo dirlo.
Come cavolo suona male.
Un suo sopracciglio svettò verso l’alto, ma non fece altri commenti riguardo alla mia terribile affermazione.
Così, approfittando del momentaneo silenzio che si era venuto a creare, mi dileguai, rifugiandomi nel bagno.