Crazy Little Thing Called Love

Capitolo uno: Make a change!

“And I’ve been a fool and I’ve been blind
I can never leave the past behind
I can see no way, I can see no way
I’m always dragging that horse around

Tonight I’m gonna bury that horse in the ground
So I like to keep my issues strong
But it’s always darkest before the dawn

Shake it out, shake it out, shake it out

And it’s hard to dance with a devil on your back
So shake him off”

(Shake it out- Florence and The Machine).

Tornare a Fell’s Church dopo un mese trascorso a girare per la Spagna era stata per me, Bonnie McCullough, un’esperienza tutt’altro che piacevole; e a dirla tutta ne avrei fatto volentieri a meno.

Era stata una bella vacanza; uno stacco dalla solita vita. Per un mese intero  non ero stata classificata solo come ‘quella dai capelli rossi’, non ero rimasta all’ombra delle mie amiche. In Spagna, lontano da casa, ero finalmente riuscita a trasformarmi in una persona diversa, più sicura di me, meno ansiosa di ciò che pensavano gli altri.

Ma qui a Fell’s Church tutto sarebbe tornato come prima; sarei stata Bonnie, l’amica di questo o di quella, sarei stata solo la ragazza dai capelli rosso fuoco.

In fondo non mi era mai pesato molto; dopotutto avevo delle amiche fantastiche, che mi conoscevano per quella che ero veramente e non giudicavano.

In tanti si erano chiesti che diamine avessi di speciale per fare parte del gruppo di ragazze più popolari e benvolute della città.

Ero carina, ma non bella; simpatica, ma non propriamente uno spasso; intelligente, ma non un genio. Una ragazza totalmente ordinaria.

E questo provocava l’antipatia di tutte le altre che erano rimaste escluse dalle luci della fama. Il che era davvero strano, perché di me si sarebbe potuto dire di tutto tranne che fossi antipatica. Cercavo sempre di essere gentile con tutti e disponibile. Ero di una bontà disarmante.

Forse la mia amicizia con Stefan Salvatore non era molto di aiuto. Insomma, immaginate se nella vostra piccola città ci fosse stata una ragazza totalmente comune, apparentemente senza alcun merito, cui però era permesso di essere in confidenza con i più belli e popolari del liceo. La domanda sarebbe sorta spontanea: che diamine ha quella lì di tanto speciale che io non ho?

Non ero in grado di rispondere perché non lo sapevo neanche io. In realtà ero tutto fuorché speciale dal mio punto di vista; eppure ero stata così fortunata.

Stefan era un bel ragazzo, riservato ed educato, che con il suo fare misterioso e sfuggente aveva fatto battere il cuore a molte ragazze, ma solo in poche erano riuscite a conquistare il suo; anzi forse soltanto una avrebbe potuto arrogarsene il merito: Elena Gilbert, la cui bellezza folgorava chiunque.

Conoscevo Stefan da tutta la vita ed era stato inevitabile diventare amici. Avevamo la stessa età, eravamo vicini di casa, entrambi avevamo perso la mamma da piccoli. Eravamo cresciuti insieme, aiutandoci a vicenda, facendoci da spalla, supportandoci nei momenti di difficoltà.

Neanche mi ricordavo quando avessimo iniziato a considerarci quasi come fratello e sorella; era accaduto e basta. Tutto così naturale e spontaneo, come se fossimo stati destinati a divenire così intimi.

Non ci eravamo visti per un mese intero e non era mai successo. Di solito facevamo tutti le vacanze insieme; non eravamo abituati a stare così lontano.

L’unico mio pensiero, appena finiti di disfare la mia valigia, fu quello di attraversare la strada, fiondarmi a casa sua e abbracciarlo fino a soffocarlo.

“Mary” urlai a mia sorella “Vado da Stefan”.

Mary bofonchiò qualcosa in risposta che io non recepii. Uscii e andai dall’altra parte della via, trovandomi subito sotto il portico di casa Salvatore.

Aprii la porta con il duplicato delle chiavi che il mio amico mi aveva dato qualche anno prima per le emergenze.

“Stefan” chiamai.

Non ci fu risposta.

Proseguii su per le scale. Ero certa che il signor Giuseppe Salvatore non ci fosse; a quell’ora doveva essere al lavoro. Sperai di avere la stessa fortuna con Damon, il fratello maggiore di Stefan.

Non ero mai andata molto d’accordo con quel ragazzo, nemmeno quando eravamo bambini. Damon era bellissimo e questo era innegabile. Di una bellezza disumana, quasi irreale. Ma era anche egoista, arrogante, opportunista, donnaiolo, sfacciato e troppo sicuro di se stesso e aveva l’innata capacità di farmi venire i nervi a fior di pelle con una sola occhiata.

Sapeva di avere un certo ascendente sulle persone, in particolare sulle donne, e se ne approfittava senza ritegno.

Ogni ragazza che contava a Fell’s Church era passata per il suo letto; tranne Elena. Damon aveva un debole per lei, da sempre. Il costante rifiuto della ragazza non faceva altro che alimentare la sua fissazione.

“Stefan! C’è nessuno in casa?”.

Mi sentii improvvisamente sollevare da dietro e urlai d’istinto. Quando ritoccai terra, feci qualche passo avanti e mi girai.

“Stef!” boccheggiai “Volevi farmi venire un infarto?!”.

Il ragazzo non  mi ascoltò nemmeno e mi riabbracciò, sollevandomi di nuovo “Sei tornata finalmente!” esclamò facendomi fare un mezzo giro “Fatti un po’ vedere” mi disse “Ti sei fatta riccia?”.

“Sì” confermai toccandomi i capelli con un sorrisino soddisfatto “Ti piacciono?”.

“Stai molto bene” mi squadrò da capo a piedi “Hai fatto qualcos’altro, sembri più … più …”.

“Tonica? Allenata? Tutta colpa di Caroline” spiegai “Mi faceva svegliare tutte le mattine alle sette per andare a correre sulla spiaggia. Uno strazio” mi lamentai.

“Sei in gran forma, Bonnie” si complimentò “Farai girare la testa a tutti i ragazzi quest’anno” e strizzò l’occhio.

“Ma smettila!” gli tirai uno schiaffetto sulla spalle e mi buttai sul letto “Dimmi di te piuttosto, com’è andata al campo estivo per il football con Matt?”.

“Alla grande” rispose stendendosi accanto a me “Il posto era completamente immerso nel verde, ho conosciuto un sacco di gente e soprattutto sono stato lontano da Damon”.

“Va ancora così male con lui?”.

“Ora va anche peggio”.

Sapevo perfettamente a cosa si riferiva: Damon non aveva accettato la storia del fratello con Elena e questo non aveva avuto altro risultato che aumentare la tensione tra loro. Da che ricordassi i due non erano mai andati molto d’accordo; non certo per volere di Stefan, che aveva sempre fatto di tutto per non scontentare il fratello, specialmente durante gli anni dell’infanzia. Stefan cercava di stargli alla larga, di non dargli noia, di recuperare il loro rapporto, ma Damon aveva sempre e solo un obiettivo: tormentarlo. Lo accusava infatti della morte della madre, deceduta poco dopo aver dato alla luce il figlio più giovane, per delle complicazione post-parto. Aveva covato questo rancore nei confronti del suo fratellino ed era cresciuto nel corso degli anni allontanandoli uno dall’altro. Senza contare, poi, che, mentre Stefan sembrava incarnare l’essenza del figlio perfetto, Damon risultava sempre una delusione su tutti i fronti; cosa che il padre non dimenticava di sottolineare ogni volta che ne aveva occasione.

Stefan avrebbe pagato vagonate d’oro per cambiare la sua situazione, per farsi accettare dal fratello, ma era ben consapevole che Damon non lo avrebbe mai perdonato; e ne soffriva senza trovare pace.

Gli posai una mano sul braccio “Vedrai che prima o poi la smetterà”.

“No Bonnie, mi odia”affermò “Ma ormai ci sono abituato” e sorrise tristemente “Non voglio annoiarti con i solito discorsi. Dai, parlami della Spagna”.

Passammo così le due ore successive, a raccontarci le nostre rispettive estati, a ridere e a scherzare; almeno fino a che il rombo di quella che sembrava una macchina da corsa non ci interruppe bruscamente.

Io guardai stranita fuori dalla finestra e Stefan m’imitò. Una Ferrai nera luccicante stava percorrendo la via. Ma di chi poteva essere?

Il mio stupore crebbe ancor più quando la vidi fermarsi davanti a casa Salvatore e parcheggiare nel vialetto d’ingresso.

“E’ di Damon” spiegò Stefan quasi avesse letto i miei pensieri.

“E quando l’ha presa???”.

“Qualche giorno dopo la tua partenza. Papà era furioso! Credo si sia pentito di avergli cointestato il conto in banca” ridacchiò Stefan.

“Tuo fratello è completamente fuori dal mondo” commentai sempre più sbalordita. La famiglia Salvatore era ricca e lo sapevano tutti, ma viveva in un quartiere normalissimo, in una casa normalissima che non faceva sfoggio di nessuno sfarzo. Era una famiglia che preferiva mantenere un profilo basso, anche se avrebbe potuto permettersi i lussi più sfrenati. Ma Damon era un caso a parte.

“Credo fosse geloso del fatto che io guidi una Jaguar” ipotizzò Stefan.

“Sì ma è della tua famiglia!” replicai io “Non hai speso una fortuna per un capriccio”.

“Ma papà l’ha data a me e non a lui” precisò il mio amico “Sai che smacco per il suo ego! Battuto un’altra volta da suo insignificante e odioso fratellino”.

“Tu non sei né odioso né insignificante” ribattei “Se lui la smettesse di fare lo spaccone, forse tuo padre non lo tratterebbe come uno stupido incapace”.

“Oh Bonnie, ti assicuro che Damon è ben lontano da essere uno stupido incapace” lo difese Stefan.

“Hai ragione; è peggio!”.

Stefan rise di gusto e andò a prendere il cellulare che aveva preso a vibrare insistentemente. “E’ Elena” disse.

“Rispondi”.

Stefan rifiutò la chiamata e prese a guardarmi seriamente “Non te l’ho mai chiesto e credo che sia il momento di farlo” incominciò facendomi un po’ preoccupare “Ti dà fastidio che io mi sia messo con la tua migliore amica?”.

Un paio di secondi e io scoppiai a ridere tenendomi la pancia “N-no” pronunciai tra una risata e l’altra “Stefan, siete due persone meravigliose e meritare di stare insieme più di chiunque altro” questa era una chiara allusione a Damon “Sono strafelice che vi siate trovati, davvero” lo rassicurai “E adesso richiamala, perché se la conosco si starà facendo un mucchio di paranoie sul perché non le hai risposto”.

“Te l’ho già detto che sei la ragazza migliore del mondo?” mi disse baciandomi sulla fronte con fare fraterno.

“Lo so” scherzai. Lo salutai con un gesto della mano, uscì dalla sua camera e scesi le scale. 

Raggiunsi l’ultimo gradino e mi bloccai all’ingresso: la porta di casa si stava aprendo. Per un momento considerai l’idea di nascondermi da qualche parte o di ritornare di corsa in camera di Stefan e rinchiudermi dentro finché la via non fosse stata libera, ma non ebbi nemmeno il tempo di mettere in atto nessuno dei due piani. Ero letteralmente in mezzo all’entrata, in piena vista e la porta ormai era completamente spalancata. Lui mi aveva già beccata e io non avevo possibilità di svignarmela.

Richiuse la porta con un semplice gesto del polso. Come al solito era vestito di nero, portava sempre abiti neri o per lo meno molto scuri. Era un po’ abbronzato; non molto dato la carnagione bianchissima, ma quel colore dorato gli donava parecchio. Lo osservai togliersi gli occhiali da sole e il giubbotto di pelle. Fuori c’erano quaranta gradi all’ombra, ma pur di apparire superfigo si sarebbe sciolto al sole. Probabilmente nel tragitto verso casa aveva fatto svenire metà della popolazione femminile di Fell’s Church, la metà cui era permesso di uscire dopo le sei di sera.

Alzai il mento con fare altezzoso e lo superai salutandolo con un freddo “Ciao Damon” e lui mi rispose con lo stesso identico tono “Bon Bon”.

Damon Salvatore aveva coniato un’innumerevole sfilza di soprannomi appositamente per me, uno più idiota dell’altro. Andavano dal più sopportabile ‘Bon Bon’ al denigrante e canzonatorio ‘Uccellino’.

Uccellino. Poteva apparire come un nomignolo dolce e affettuoso, ma le sfumature che gli aveva conferito Damon erano di natura ben peggiore. Perché io ero fragile e fastidiosa come gli uccellini che cantavano al mattino svegliando la sua regale persona!

Avevo quasi raggiunto la porta e stavo per uscire trionfante, quando la sua voce pronunciò con una nota derisoria “Cosa cavolo hai fatto ai capelli?!”.

Mi voltai e lo guardai stranita “Si chiama permanente, Damon”.

“Somiglia a quelle parrucche rosse che usano i clown” sentenziò tra una risata e l’altra.

“Nessuno ha chiesto il tuo parere” replicai.

Damon ghignò alzando le spalle “Senza offesa. Lo dicevo per te, ma se preferisci andare in giro come una che ha messo le dita nella presa della corrente, fa’ pure”.

“Quanto sei idiota” commentai indispettita marciando fuori di casa.

Lo odiavo, lo odiavo, lo odiavo!

C’era stato un tempo in cui aveva cercato di farmelo piacere: non volevo stringerci amicizia, ma almeno provare ad avere un rapporto civile. Ma con Damon Salvatore non esistevano le vie di mezzo: o tutto o niente, o odio o amore.

No, forse odio era una parola troppo forte. Io non ero certo capace di provare un sentimento così forte e netto nei confronti di qualcuno.

Più che altro non sopportavo il suo modo di fare da “sono il più figo del pianeta e tu sei soltanto uno sgorbio che non merita la mia attenzione”.

Da che potessi ricordare non aveva mai avuto molto rispetto nei miei confronti; mi considerava solo una bambina, fastidiosa e sprovveduta, una che non poteva prendersi cura di se stessa, un’inetta in tutto. Era la migliore amica del suo odiato fratello e questo bastava per disonorarmi.

Il grande difetto di Damon era la sua immensa superbia. A volte mi stupivo di come la sua testa non venisse schiacciata dal suo enorme ego. Si riteneva dieci gradini sopra tutti e se, per un malaugurato caso, decideva che qualcuno non era degno della sua compagnia, non si abbassava nemmeno a fare un saluto.

Avrei preferito di gran lunga essere ignorata come tanti altri, ma il mio legame con Stefan, il fatto che fossimo vicini, che i nostri padri fossero amici, tutto ciò ci obbligava a stare a contatto.

Comunque dovevo ammettere che i nostri rapporti erano parecchio migliorati da quando Damon si era diplomato. A scuola mi aveva fatto piangere quasi ogni settimana; trovava sempre un modo per imbarazzarmi davanti a tutti. Di norma non era un tipo gentile, ma sembrava sfogare tutta la sua rabbia su Stefan e la sua arroganza su di me, per cui si era prodigato con particolare cura a rendere il nostro primo anno un inferno. Poi finalmente la sua esperienza liceale si era conclusa (con gran sollievo degli insegnanti) ed era arrivata l’università. Si era trasferito a Dalcrest* e ritornava raramente a casa. Forse la lontananza dal padre oppressivo o dal fratello perfetto, forse l’incontro con una nuova realtà; non so dire di preciso che cosa avesse causato il suo cambiamento, ero solamente certa che fosse maturato.

Rimaneva sempre il solito spaccone, a tratti maleducato, ma almeno aveva smesso di torturarmi. Io stessa ero cresciuta, ero diventata meno impressionabile e capitava che gli tenessi perfino testa. Non era più così facile portarmi sull’orlo delle lacrime.

In definitiva potevo affermare che il nostro rapporto si basava più che altro sulla sopportazione forzata. Non eravamo amici e mai lo saremo diventati. Ognuno dei due avrebbe proseguito per la sua strada e non ci saremmo mancati; e se dopo vent’anni ci fossimo incontrati di nuovo, ci saremmo salutati cordialmente e niente di più.

Perché io e Damon Salvatore eravamo due anime incompatibili. Costretti dalle circostanze a condividere una parte della nostra vita e più che felici di separarci definitivamente quando sarebbe giunto il momento.

Io amavo** e rispettavo un solo Salvatore e Damon ne era decisamente l’opposto.

Me ne stavo semistesa sul dondolo che avevamo in veranda. Risi ironicamente.

Il dondolo in veranda. Che cliché. Se ne vedeva almeno uno in ogni serie tv americana. Gettando un’occhiata intorno ci si rendeva conto che tutta la via rispecchiava l’essenza della famiglia media americana: casette con il portico, vialetto d’ingresso, giardinetto retrostante, strade tranquille che ad Halloween si riempivano di zucche intagliate.

Era fine estate, la scuola sarebbe ricominciata in pochi giorni e volevo godermi gli ultimi momenti di pace. Mia sorella e mio padre stavano litigando come al solito.

A Mary mancavano pochi esami per ottenere la sua laurea in infermeria  e aveva deciso di trasferirsi in un piccolo appartamento preso in affitto con il suo fidanzato.

Papà aveva dato ovviamente di matto. Da quando nostra madre ci aveva lasciato, lui aveva fatto il possibile per crescerci al meglio e per colmare quella mancanza; d’altra parte si era talmente attaccato a noi da non riuscire nemmeno ad immaginare che un giorno che ne saremmo andate.

In realtà il problema per me non sussisteva nemmeno: mi piaceva Fell’s Church, era casa mia, era il mio guscio protettivo. Mi lamentavo spesso di quanto le persone fossero provinciali, di come avrei voluto essere guardata in modo diverso, ma in fondo al mio cuore avevo una paura matta di lasciare il luogo in cui ero nata e cresciuta.

Ormai mi ero troppo abituata al ruolo di Bonnie la brava ragazza, mi trasmetteva una sicurezza confortante. Qui avevo delle amiche, una famiglia, avevo Stefan e potevo anche fregarmene dell’opinione di tutti gli altri; ma là fuori? Come sarebbe stato?

Non credevo che sarei riuscita ad essere qualcosa di diverso. Quel mese in Spagna era stata una specie di prova, ma si era trattato di poco tempo. Cosa ne sarebbe stato davvero della mia vita una volta finita la mia adolescenza?

Le mie amiche avevano tutto dei piani, più o meno realizzabili: Meredith avrebbe fatto domanda ad Harvard, Caroline voleva trasferirsi a Los Angeles per una carriera da modella, Elena probabilmente avrebbe seguito Stefan a New York e sarebbe diventata dirigente di qualche azienda. Lei era forte e decisa; ce la vedevo proprio a comandare a bacchetta delle povere stagiste.

Io al contrario non ne avevo la più pallida idea. Quasi certamente sarei finita in un college di serie B e avrei trovato un lavoro mediocre a Fell’s Church. Non ero un tipo ambizioso; avevo una visione più romantica della vita: un matrimonio, dei figli, un cane. Eppure … eppure sentivo che mancava qualcosa. Avevo solo un anno di tempo per capire che cosa fosse e mi pareva pochissimo tempo.

Abbandonai la testa sul cuscino dietro di me. La porta di casa si aprì e uscì papà sbuffando. Si appoggiò contro il muro con fare esasperato.

“Tu sei sempre stata più semplice da gestire” commentò.

Certo, pensai amaramente, io dico sempre di sì.

“Dovresti lasciarla andare, sai” gli consigliai piegando le gambe per fargli posto sul dondolo.

Lui si voltò verso di me fulminandomi “Due contro uno non vale”.

“E’ grande papà, ha quasi ventitre anni. Studia e ha già cominciato un apprendistato; praticamente si mantiene da sola. Non sta andando a vivere con uno sconosciuto, ma con Alec e lo conosci da anni. Non mi sembra tanto male come prospettiva”.

“Da quando sei tu a dare consigli a me?!” chiese incredulo “Stai crescendo anche tu, gattina?”.

Gattina. Uccellino. Avrei tanto voluto sapere perché la gente si divertiva tanto a darmi quei nomignoli; mi facevano sentire ancora più piccola di quanto già non fossi.

“Sì, papà, capita anche a me” risposi “Ho diciott’anni”.

“Ne hai diciassette e sette mesi***. Non barare” precisò lui “E comunque ci devo pensare, non posso cacciare tua sorella fuori di casa da un giorno all’altro”.

“In realtà non la stai cacciando, è lei che se ne vuole andare” gli feci notare con un sorrisino furbo.

“Non starò a discuterne con te” ribadì mio padre “Piuttosto, che ne dici di raccontarmi com’è andata in Spagna. Non ne hai ancora fatta parola”.

“Bene. E’ molto diverso da qui … i loro orari sono pazzeschi”. Era stato abbastanza destabilizzante abituarsi a mangiare alle undici tutte le sere. Negli Stati Uniti cenare alle sette era considerato già tardi.

“E ti sei divertita?”.

“Certo! Ero con le mie migliore amiche … non potevo chiedere di meglio” confermai.

“Tutto qui? Non c’è nient’altro che vorresti dirmi?”.

Alzai un sopracciglio: so dove voleva andare a parare e non erano certo cose di cui volevo discutere con lui. “Non tirare in ballo l’argomento ragazzi. La mia bocca rimarrà sigillata”.

“E’ solo che non ti vedo mai con nessuno e beh, so che preferiresti parlarne con una donna; potrei mettere una parrucca se ti fa sentire più a tuo agio”.

Io scoppia a ridere tirandogli un leggerissimo pugno sulla spalla “Ma smettila!”.

“Se mi dici che va tutto bene, gattina, io ti credo” disse mio papà “Però cerca di trovartene uno con la testa a posto, ok? Il giovane Salvatore qui davanti sarebbe una scelta che approverei”.

“Stefan è il mio migliore amico” replicai indignata. Soltanto l’idea mi sembrava assurda “E poi lui sta con Elena”.

“In realtà mi riferivo all’altro” precisò lui abbassando la voce e indicando con la testa la casa di fronte a noi. Mi voltai anche io e vidi Damon uscire di casa, sicuramente pronto a una nottata di baldoria.

Non avevo mai capito come mio padre potesse ritenerlo un ragazzo a posto. Lui lo adorava! Davvero non so quell’ammirazione da dove saltasse fuori, dato che era risaputo che Damon fosse un’emerita testa di cazzo. Tutti i padri di Fell’s Church avrebbero pregato che loro figli stessero lontane da un tipo del genere e invece il mio avrebbe festeggiato per il contrario. Vallo a capire!

Mio padre si alzò per salutarlo, sventolando la mano “Ehi Damon! Mi farai fare un giro prima o poi, vero?”.

Io mi schiaffai una mano in fronte: papà che chiedeva a quell’imbecille di fargli provare la macchina era una delle situazioni più imbarazzanti cui avessi assistito.

“Certo, signor McCulluogh” rispose Damon avvicinandosi al nostro portico “Per lei questo ed altro”.

Rotei gli occhi irritata. Ovvio che mio padre avesse una predilezione per lui: Damon era un vero maestro della captatio benevolentiae****. Come riusciva quel ragazzo ad arruffianarsi le persone, nessuno mai!

Iniziarono a parlare di automobili, potenza dei motori, numero dei cavalli … tutte cose assolutamente incomprensibili per me e sostanzialmente inutili.

Cosa diamine serviva comprare una macchina così veloce quando non la si poteva usare al massimo delle sue possibilità senza rischiare una sanzione o addirittura la vita? Un grande spreco di soldi.

“Sa signor McCullough, dovrebbe parlare con mio padre; lui non sa godersi la vita come fa lei”.

Il mio papà mise su un’espressione un po’ più seria, senza però mostrare tutto il rimprovero che avrebbe voluto “Beh Damon, forse avresti dovuto avvisarlo prima di prelevare tutti quei soldi per comprarti l’auto”.

“Che posso dire in mia difesa?” alzò le spalle lui “Anche io so godermi la vita”.

Mio padre ridacchiò “Avresti dovuto esserci, gattina! Il giorno in cui l’ha portata a casa … le urla di suo padre arrivavano fino alla fine della strada!”.

Tirai un sorriso e allungai le gambe sul dondolo con fare annoiato. Certo che avrei voluto esserci: vedere Giuseppe mentre cercava di staccare la testa a quel disgraziato di suo figlio, sarebbe stato uno dei momenti più belli della mia vita.

“Tuo fratello è tornato oggi, giusto? Non l’ho ancora visto. Come sta? Si è divertito?” s’informò mio padre.

“Sì” rispose Damon con fare suppositivo. Era chiaro che non ne avesse la più pallida idea “Stefan adora il baseball”.

“Era un campeggio di football” lo corressi tagliente. L’indifferenza verso suo fratello era vergognosa e non potevo proprio accettarla.

“Sempre di sport si parla” dissimulò Damon con incredibile nonchalance, anche se aveva percepito perfettamente tutta la mia ostilità.

Quando si trattava di Stefan diventavo estremamente protettiva.

Anche mio padre fiutò la tensione che si stava creando e preferì ripiegare in casa e congedare Damon per impedire che ci addentrassimo troppo nell’argomento ‘Stefan’.

“Beh, è stato un piacere vederti! Salutami tanto tuo padre”.

“Lo farò” gli assicurò Damon osservandolo entrare in casa.

Come no!

Credevo che a quel punto il ragazzo se ne sarebbe andato, magari con un saluto accennato. Invece si lasciò scivolare sul dondolo, nel posto prima occupato da mio padre, sedendosi quasi sui miei piedi. Li ritirai in fretta e ne arricciai la punta innervosita per quell’invasione di spazio.

Si stiracchiò portando le mani dietro la testa, poi mi guardò piegando leggermente il collo “Perché sei sempre così fredda con me, gattina?” mi chiese con un finto broncio, calcando bene quel nomignolo per prendermi in giro.

“Non sai nemmeno dove ha passato l’estate tuo fratello” lo biasimai “Sei così pieno di te stesso! E non chiamarmi così”.

“Adoro quando tiri fuori il tuo lato tenero” ironizzò lui solleticandomi la pianta del mio piede sinistro con un dito. Lo calciai via con poca forza per non fargli male; volevo solo levarmelo di dosso.

“Comunque quei posti sono tutti uguali per me” sembrò quasi giustificarsi “Niente divertimento, niente vita sociale, niente ragazze. Solo allenamenti e contatto con la natura. La solita noia”.

“Tu sì che sei un uomo profondo, Damon” commentai con sarcasmo.

Fece un sorriso di falsa modestia e continuò “Parliamo di te piuttosto. Un intero mese in Spagna? Ti devi essere divertita parecchio”.

Mi chiesi come facesse a sapere dove avevo passato l’estate, poi mi ricordai che con me c’era anche Elena. Era chiaro che lui fosse così ben informato sui nostri spostamenti “Sì, mi sono divertita molto”.

“Anche Elena si è divertita?”.

Bingo! Capii perché era rimasto a parlare con me. Normalmente mi evitava come la peste e quella sera era troppo gentile per essere sincero.

“Anche lei si è divertita, ma non come intendi tu” ci tenne a specificare “Elena si diverte solo con il suo ragazzo”.

Gli occhi di Damon per un attimo s’indurirono. Odiava quando qualcuno gli ricordava di quanto suo fratello fosse migliore di lui e se a farlo ero io, la sua irritazione aumentava. Mi chiamava la paladina di Stefan.

Io non potevo fare altro che difenderlo; gli ero troppo affezionata e ai miei occhi Damon era una sorta di carnefice e cercavo di punirlo ogni volta che mi si presentava l’occasione.

“Questo perché non ha ancora provato cosa significa stare con me”.

“Il tuo ego prima o poi chiederà una stanza tutta per sé”dissi.

Le sue labbra si tirarono in un mezzo sorriso, probabilmente intenerite dal mio pallido tentativo di fare del sarcasmo.

Mi chiesi pure io da dove venisse tutta quella spavalderia. Non che normalmente volassero della parola gentili tra noi, ma quella sera ero particolarmente sicura di me; cosa che non capitava quasi mai, soprattutto quando Damon era coinvolto. Di solito mi metteva soggezione, a volta paura, e non mi azzardavo a tirare troppo la corda. Piuttosto chiudevo la conversazione, me ne andavo o evitavo di rispondere.

Avrei potuto rifugiarmi in casa e sottrarmi a quel confronto, ma qualcosa mi aveva fermato. Era la mia casa, la mia veranda, il mio dondolo! Semmai era lui a dover sloggiare. Per cui ero rimasta lì con lui tenendogli testa.

Sapevo bene che mi stava permettendo di essere così sfrontata. Se avesse alzato di un pelo la voce o se avesse indurito il tono, probabilmente avrei abbassato le orecchie come un cucciolo impaurito.

Sembrava, però, di buon umore e io ne approfittai per rimetterlo al suo posto. In quel momento mi resi conto che il mio viaggio in Spagna era stato più utile del previsto per la mia autostima.

“Rinfodera gli artigli, gattina. Volevo soltanto scambiare due parole con la mia adorata vicina di casa” mi stuzzicò. Si alzò decidendo finalmente di liberarmi della sua fastidiosa presenza “Comunque oggi ho detto una bugia”.

Spostai lo sguardo su di lui, confusa.

“I tuoi capelli” si spiegò “Non ti stanno male”.

Incredula, storsi la schiena e seguii i suoi movimenti fino all’altro lato della strada, dov’era parcheggiata la sua Ferrari.

Damon Salvatore mi aveva appena fatto un complimento? Forse quella era una parola un po’ forte.

Riformulai il pensiero: Damon Salvatore aveva appena detto una cosa gentile sul mio aspetto?

Era la prima volta da quando ci conoscevamo e mi sorprese parecchio. Non aveva detto chissà che, non era neanche un commento lusinghiero, anzi era piuttosto mediocre, ma sentirlo proprio da lui appariva una cosa di un altro mondo.

Infine mi rigirai e mi toccai i capelli attorcigliandomeli tra le dita. Mi piacevano molto; di natura li avevo dritti e abbastanza fini, per cui la maggior parte delle volte non avevano una vera forma. Quella permanente mi dava un tocco grintoso.

Sembrava una massima banale, ma il look influiva molto sulla personalità di una ragazza. Bastava un piccolo accorgimento per farci sentire subito più forti.

Ed era così che volevo essere: forte; una che non si piegava.

Ero soddisfatta di come mi ero comportata quella sera con Damon, di come ero riuscita a rispondergli a tono senza abbassare la testa.

Non potevo più continuare con la storia della ragazza timida ed indifesa, non a quasi diciott’anni, non al mio ultimo anno di scuola superiore.

Non potevo promettere a me stessa dei grandi risultati, ma mi sarei impegnata per far sì che quel lato più aggressivo del mio carattere, di solito latente, emergesse un po’ di più.

Saltai giù dal dondolo e entrai in casa, canticchiando una canzone che avevo sentito in auto, alla radio, di ritorno dall’aeroporto.

Mondo preparati alla nuova me.

Il mio spazio:

Prima cosa: non sto trascurando la mia storia Ashes&Wine (anzi ne approfitto per avvisarvi che posterò il nuovo capitolo mercoledì); solo che mi sono trovata con una voglia matta di iniziare questa nuova storia e ho buttato giù il primo capitolo. Sarà che con l’avvicinarsi dell’estate ho voglia di un di leggerezza, ma alla fine ho scelto la prima delle trame che vi avevo proposto.

Seconda cosa: parliamo di Crazy Little Thing Called Love.

Questo è solo un capitolo di assaggio, una specie di sneak peek. Ho deciso di postarlo così voi lettrici potevate farvi un’idea di come sarebbe stata questa nuova storia e magari darmi delle idee per gli eventi futuri, dato che non ancora programmato niente.

Non credo verrà più aggiornata fino a che non avrò terminato Ashes&Wine, quindi mi sa che passerà molto tempo prima che potrete vedere il secondo capitolo. Ma vi prometto che ci lavorerò su e se mi renderò conto di riuscire a portare avanti due storie contemporaneamente, lo farò con piacere!

Crazy Little Thing Called Love è ambientata sempre a Fell’s Church, ma i nostri protagonisti sono tutti umani. Non ci sarà il dramma che avete incontrato nell’altra mia storia; ho intenzione di scrivere qualcosa che si avvicini più alla commedia! Ho voglio di farmi quattro risate e di essere un po’ ironica. Non so quanto ci riuscirò ma spero che apprezzerete.

Ho messo anche l’avvertimento OOC perché si tratta appunto di un “altro universo” e si conoscono tutti fin da bambini, quindi le loro relazioni saranno un po’ diverse da quelle del libro e di conseguenza anche i loro atteggiamenti. Tranquille, non ho intenzione di sconvolgere la personalità di nessuno (solo quella di Caroline, scusate ma amo troppo quella della serie tv!).

Più che altro credo che Bonnie sarà quella che affronterà i cambiamenti più significativi. Sono un po’ stufa di vedere , sia nei libri sia nella serie, il suo personaggio un po’ sottovalutato; insomma si merita di ricevere le stesse attenzione che hanno le altre ed è il momento che qualcuno dei nostri uomini si accorga di lei!

Non la trasformerò in una diva o in una mezza sgualdrina che si ubriaca e si lascia andare con i ragazzi, non ho intenzione di farla nemmeno troppo seducente o sfacciata; non sarebbe più Bonnie altrimenti. Le voglio solo dare un po’ di sicurezza!

La stessa che ha mostrato in questo capitolo con Damon, anche se, come lei stessa ha detto, è stato lui a permetterglielo. Bonnie lo conosce da quando è nata quindi può prendersi la confidenza di parlargli così schiettamente, ma rimane comunque la solita ragazza tenera e sensibile, ancora soggetta al carisma di Damon, anche se non ne è affascinata come nei libri.

Sarà principalmente narrata dal punto di vista di Bonnie, ma anche Damon avrà i suoi i spazi.

Spero davvero che vi piacerà quanto Ashes&Wine e spero continuerete a lasciarmi i vostri splendidi consigli e commenti.

A mercoledì! E grazie in anticipo!!!

*In Phantom i ragazzi decidono di frequentare il college di Dalcrest; ho seguito questa linea per Damon.

** Tra Bonnie e Stefan ci sarà solo un amore fraterno! Sarà pieno di bei momenti tra loro, ma non vedrete mai un’interazione romantica. Anche perché in questa storia Elena rimarrà SOLO con Stefan. Nessuno dubbio sulla sua fedeltà. Damon ha bisogno di un altro percorso.

***Allora la questione dell’età per me è abbastanza un problema. Mi spiego meglio: da quanto ne so io, negli Stati Uniti le superiori durano solo quattro anni, quindi i ragazzi all’inizio dell’ultimo anno, hanno solo diciassette anni (quante volte ho scritto anno in questa frase?? Ahah). Però in alcune serie tv (TVD per esempio) compiono diciott’anni prima di gennaio. Ora io mi atterrò alle mie conoscenze e qui gli studenti diventeranno maggiorenni solo dopo gennaio del loro ultimo anno di scuola, come dovrebbe essere. In ogni caso se qualcuno ha capito come funzione questa cosa, per favore mi dia delle delucidazioni perché comincio a credere di essere stupida e di non sapere fare nemmeno dei calcoli elementari. Anche Internet la pensa come me, ma fidarsi è bene, non fidarsi è meglio ahah.

****Captatio benevolientiae: letteralmente “accattivarsi la simpatia”; era una tecnica dei retori classici per portare il favore delle giuria dalla loro parte.

Crazy Little Thing Called Love

Capitolo due: The bitch is back.

“I pick all my skirts to be a little too sexy
Just like all of my thoughts they always get a bit naughty
When I'm out with my girls I always play a bit bitchy
Can't change the way I am sexy naughty bitchy me

I like all of my shorts to be a little too shortly
Unlike all of my guys I like them tall with money
I love all of my nights to end a little bit nasty
Can't change the way I am sexy naughty bitchy me”

(Sexy, naughty, bitchy me- Tata Young).

La selezione casuale del mio Ipod partì alle dieci in punto di mattina, come avevo programmato la sera prima. Saltai sul letto, colta alla sprovvista dalla prima canzone che rimbombò nelle casse.

Mugugnando, allungai la mano fino a schiacciare il pulsante di spegnimento; prima o poi mi sarei dovuta decidere a creare una playlist adatta per il risveglio. Ero stufa di essere strappata dai miei sogni da una musica altissima e assordante.

Il brano di quel giorno, poi, mi stava particolarmente antipatico, non tanto per il pezzo in sé, quanto per la persona che mi ricordava: Katherine.

Avrei maledetto per sempre la notte in cui gli spermatozoi di Grayson* Gilbert si erano dati alla pazza gioia ballando con gli ovuli di Miranda, la dolce mogliettina, che un mese dopo si era scoperta felicemente incinta non di una bambina, ma di due! La vita sarebbe stata molto più semplice se il destino si fosse accontentato solamente di Elena. Un pomeriggio di diciott’anni prima Katherine Gilbert era venuta al mondo piangendo istericamente come una disperata e in poco tempo aveva mostrato il suo lato peggiore, o meglio, il suo unico lato, dato che non si sarebbe potuto trovare del buono in lei nemmeno con la lente d’ingrandimento.

Non la vedevo da anni, da quando si era trasferita a Parigi da zia Judith per sfondare nella moda o un’altra cavolata simile.

Aveva solo tredici anni ma era già molto alta e bella e altre modelle aveva iniziato così giovani. L’età non era certo un problema per una presuntuosa come lei.

Da quanto mi aveva raccontato Elena, sua sorella era arrivata sulle passerelle di stilisti importanti, ma zia Judith l’aveva sempre tenuta a freno, impedendole di venire risucchiata da quel mondo e costringendola ad impegnarsi a scuola; questo aveva tolto chiaramente del tempo ai casting.

Elena si sbellicava dalle risata nel constare che la sua superbissima gemella non era riuscita a raggiungere i suoi obiettivi di popolarità.

Quelle due non si erano mai potute sopportate: tanto simili nell’aspetto quanto diverse nella personalità.

Entrambe erano ambiziose, ma tutto ciò che faceva Katherine era corrotto da una certa cattiveria. Era scaltra e molto sveglia, s’interessava del proprio bene senza badare a chi veniva ferito nel processo; anzi sembrava quasi godere delle sofferenze altrui, specialmente se provocate da lei.

Le piaceva avere il potere sulla sua vita, sulle persone; era una grande manipolatrice e sapeva accattivarsi i favori di chi le risultava utile.

Era insomma un diavoletto già da piccola: sempre pronta a seminare zizzania. Magari in questi anni era cambiata in meglio, anche se dai racconti di Elena appariva la solita stronza di qualche anno prima.

Mentre mi lavavo i denti mi chiesi perché stessi pensando a Katherine Gilbert. Non mi era mai venuta in mente in cinque anni, perché proprio ora?

Forse era il mio sesto senso ma avevo un brutta sensazione a riguardo. Con un gesto della mano scacciai la mia paranoia e tornai in camera per vestirmi.

Elena sarebbe passata a prendermi in pochi minuti per andare al lago a trascorrere la nostra ultima giornata di libertà.

Aprii l’armadio e mi bloccai a guardare nel vuoto. Ero ancora mezza addormentata e non avevo ripreso regolarmente i ritmi cui era abituata.

Bei tempi quelli in Spagna: sveglia all’una, colazione all’una e mezza, pranzo alle quattro e cena alle undici.

Adesso, tornata a casa, le cose erano ben diverse; comunque alzarsi alle dieci era una vera mazzata per la mia testa dolorante e stanca.

Alla fine mi riscossi e frugai tra i vestiti. Indossai un abito leggero e sotto un costume di quelli che non avevo portato in Spagna.

Dieci minuti dopo ero seduta sui gradini della mia veranda in attesa di Elena, che sarebbe arrivata in ritardo come al solito.

Sbuffai e mi appoggiai sui gomiti guardando impazientemente in fondo alla strada nella speranza di scorgere l’auto della mia amica.

La mia attenzione fu invece colta da alcune grida provenienti dalla casa di fronte. Non mi era difficile immaginare chi fossero: Damon e suo padre.

Almeno una volta a settimana la quiete del quartiere veniva scossa da scenate del genere. Normalmente era Giuseppe ad urlare; suo figlio manteneva una calma surreale, saccente ed irritante che ti faceva venir voglia di prenderlo a schiaffi.

Quel giorno, però, potevo udire distintamente anche la voce del ragazzo. Doveva esserci un motivo veramente grave per scuotere l’impassibile Damon Salvatore.

Fu così che lo vidi uscire dalla sua villetta qualche secondo dopo, sbattendo furiosamente la porta, da rischiare di scardinarla.

Marciò verso la sua Ferrari posteggiata nel vialetto, furente e i miei occhi non lo lasciarono un attimo. Non m’importava di osservarlo tanto impunemente; sapevo che non si sarebbe mai accorto della mia presenza o che comunque non si sarebbe sprecato a girarsi e salutare. Non ero né con mio padre né con Elena, per cui non era costretto a comportarsi come una persona educata.

Eppure tentennò prima di aprire la portiera e il suo sguardo si alzò su di me, incrociando il mio. Mi gelò.

Non avevo mai visto una tale malinconia negli occhi di nessuno, tanto meno nei suoi. Damon non mostrava quasi mai le sue emozioni.

Era dall’altra parte della strada ma non era difficile capire quanto fosse turbato e mortificato? No, era proprio infelice. Appariva quasi indifeso.

Non mi stava simpatico, non mi piaceva neppure come persona, ma non potevo fare finta di niente. Lo conoscevo da tutta la vita e avevo imparato un paio di cose sulla sua nebulosa personalità. Sapevo che cosa gli avesse provocato tanta tristezza, perché era la stessa che mi attanagliava al ricordo di quella madre che mi aveva abbandonato a cinque anni. Su quel punto, io e Damon ci intendevamo perfettamente.

Mi alzai e feci per attraversare la via e raggiungerlo. La jeep di Elena mi si parò di fronte, impedendomi la visuale.

Tirò giù il finestrino e mi salutò “Ehi Bon! Scusa il ritardo ma ho litigato con i miei. Dai, salta su! Ci staranno tutti aspettando. Bonnie?”.

Io non l’ascoltai nemmeno; aggirai l’auto per avere ancora il campo visivo libero ma constatai che Damon era già salito sulla sua Ferrari e stava mettendo in moto.

Il momento era stato spezzato: entrambi eravamo tornati due anime incompatibili.

“Caroline dov’è finita?” chiesi mentre mi spalmavo la crema solare.

“Sarà da qualche parte a fare i bagni nel latte”.

Mi voltai verso Meredith e le diedi una leggera spinta sulla spalla. La mia amica rotolò sul fianco ridendo e si mise a pancia in giù.

“Sul serio, dov’è?”.

“Non stavo scherzando” si difese Meredith “Mi ha detto che doveva prepararsi per il Ballo di Autunno”.

“La scuola non è nemmeno cominciata!” obiettai come se fosse la cosa più ovvia del mondo.

“E’ il suo ultimo anno, Bonnie” spiegò Meredith “Vuole fare bingo: reginetta di Homcoming**, Miss Fell’s Church e reginetta del Ballo di Fine Anno”.

Corrugai la fronte. Caroline era sempre stata una mezza maniaca del controllo, ma mi sembrava esagerato cominciare a prepararsi per una festa che si sarebbe tenuta una settimana più tardi.

D’altra parte Caroline sognava il titolo di reginetta da tutta la vita ma per un motivo o per l’altro non era mai stata eletta. Quando l’anno precedente Elena era stata incoronata durante il ballo, per poco Caroline non si era colorata di verde.

Lei era bellissima, popolare e ammirata ma Elena era un angelo caduto dal cielo. Era molto sicura delle sue doti e le piaceva ricevere attenzioni, anche se non faceva niente per ottenerle. Non c’era competizione con Elena Gilbert; era il tipo di ragazza cui tutto risultava facile.

Caroline voleva bene ad Elena, ma avrebbe voluto batterla, almeno per una volta e non era un mistero per nessuno.

Potevo capire perché stesse cercando di preparare tutto nei minimi dettagli; non voleva lasciare niente al caso, soprattutto ora che la meravigliosa Gilbert non mostrava più alcun interesse a tenere lo scettro. Stefan era tutto ciò che le stava a cuore e avrebbe ceduto più che volentieri la sua corona a Caroline.

Quelle erano delle preoccupazioni che nemmeno mi sfioravano. Nessuno mi avrebbe mai votata, nessuno mi avrebbe presa in considerazione. La mia non era falsa modestia e non credevo che la mia vita si sarebbe potuta trasformare in una delle solite commedie americane***. Non lo volevo neppure.

La rivolta delle Cenerentole, che assurdo cliché! Io non ero così, non avevo mai sognato di essere una principessa né tanto meno che avrei trovato un principe azzurro.

Una volta, in quarta elementare, la maestra aveva assegnato a noi bambine un tema sull’amore nelle favole della Disney. Io avevo parlato de “La Bella e la Bestia”, il mio cartone preferito, perché io avevo sempre parteggiato per la Bestia.

Facile innamorarsi di un bel principino, con i capelli biondi e gli occhi azzurri, che galoppando sul un cavallo bianco, salvava dal drago la fanciulla di turno; ma era certamente più sincero un amore rivolto ad un mostro, apparentemente brutale e senza sentimenti, che si alla fine si dimostrava molto più meritevole di un qualunque ragazzetto in calza maglia.

Belle aveva saputo vedere la luce in quella bestia che l’aveva imprigionata; era stata capace di donargli il suo affetto e di renderlo un uomo migliore; un uomo da amare.

Un sogno tanto irreale quanto l’idea di me reginetta di Homecoming, ma ero un’incurabile romantica.

“Non mi candiderò quest’anno” dichiarò Elena, che era stesa di fianco a me, dall’altra parte “Voglio che Care vinca quest’anno, è davvero importante per lei e non mi va che mi porti il broncio ancora per una settimana come l’ultima volta”.

“Ti voteranno sicuramente reginetta della modestia” ironizzò Meredith ed Elena la guardò torva, ma non poté rispondere perché una bocca scese sulla sua rubandole un bacio lungo e appassionato.

“Prendetevi una camera” mi lamentai mettendomi una mano davanti agli occhi. Le effusioni tra i miei due migliori amici non erano propriamente il mio spettacolo preferito.

“Dove sei stato fino adesso?” gli domandò Elena ignorando il mio commento.

“Ho dovuto calmare, papà” raccontò Stefan “Ha litigato con Damon e aveva un diavolo per capello”.

“Li ho sentiti mentre ero fuori ad aspettarti” dissi rivolgendomi ad Elena.

“Non vedo l’ora che cominci l’università” borbottò Stefan sdraiandosi accanto alla sua ragazza “Sono a casa da due giorni e mi hanno già tirato scemo. Non capisco perché Damon non se ne stia in camera sua al campus”.

“A casa tua c’è la governante, Stef” gli feci notare. Quella santa donna di Teophilia Flowers.

“Magari vuole stare con la sua famiglia, no?” replicò Elena.

No, la mia ipotesi era decisamente più realistica. Damon non sopportava né suo fratello  né suo padre.

Meredith si era completamente esclusa dalla conversazione: aveva infilato gli auricolari del suo Ipod nelle orecchie e aveva chiuso gli occhi. Non conosceva molto bene Damon e preferiva non intromettersi.

“Aveva uno strano sguardo oggi quando l’ho visto” commentai “Tuo padre ha esagerato ancora?”.

Stefan mi guardò serio e annuì “Papà odia quando Damon non lo ascolta o lo ignora; quello è l’unico argomento che lo fa scattare”.

Elena non capì di cosa stavamo parlando ma non indagò. Apprezzavo molto il fatto che non volesse impicciarsi dei segreti miei e di Stefan. Rispettava la nostra amicizia e la nostra confidenza; sapeva che certe cose sarebbero rimaste solo tra di noi.

“Staserà tornerà più incazzato del solito e mi torturerà” sospirò Stefan amareggiato.

“Damon non è così male, ragazzi” disse Elena “Lo dipingete molto peggio della realtà. E non ti odia affatto, Stefan”.

Adoravo Elena. Era la mia migliore amica da sempre, era quasi un’altra sorella e avrei fatto di tutto per lei, ma proprio non capivo da dove venisse tutta quella comprensione nei confronti di Damon; per qualche motivo finiva sempre per difenderlo.

La grande dote di Elena era la compassione e in qualche modo era riuscita a trovare una connessione con Damon e vedeva solo la sua parte migliore, che sinceramente mi era del tutto sconosciuta.

Il maggiore dei Salvatore aveva una passione per lei e avevano trascorso insieme del tempo. Elena lo considerava solo come un amico, ma si era affezionata e si sentiva il dovere di proteggerlo.

“Sei cieca, Bonnie, se non vedi la sua anima” mi ripeteva sempre la mia amica “Damon soffre e non c’è nessuno disposto ad ascoltarlo”.

Che Damon avesse delle questioni in sospeso, questo era chiaro a tutti, ma non gli dava il diritto di essere un immenso pezzo di schifo.

“E tu dovresti smetterla di aizzare l’odio tra questi due” mi rimproverò.

“Io non aizzo niente!” protestai indignata “Non sono una grande fan di Damon, ma non è un segreto. Non si è mai comportato bene con me e non vedo perché dovrei essere gentile quando lui me ne ha fatte di tutti i colori per anni”.

“Ha provato ad essere carino con te” ribatté Elena “Ti ricordi quando ha vinto dei biglietti omaggio per il parco divertimenti? Invece d’invitare i suoi amici, ha portato te e Stefan”.

“Io me lo ricordo” affermò il mio migliore amico “Papà l’ha obbligato ad invitare me e Bonnie”.

Il sorriso dalla bocca di Elena sparì.

“Non è stata quella volta che mi ha rotto il dito?” chiesi.

Elena sbiancò ulteriormente: tra tutti gli esempi che poteva scegliere, aveva preso proprio quello sbagliato.

“Sì, è stata quella volta” confermò Stefan “Però non ha fatto apposta: non aveva visto che avevi ancora la mano nella portiera”.

“Intanto ho passato tutto il pomeriggio con un dolore atroce mentre lui si divertiva sull’auto volante. Neanche si è scusato”.

Elena portò mesta la testa sulla spalla di Stefan e decise di non aprire più bocca. Voleva mettere Damon in buona luce e aveva fatto peggio.

La verità era soltanto una: Damon Salvatore era indifendibile ed imperdonabile.

Lo odiavo, lo odiavo con tutto il cuore.

E anche Stefan. Li odiavo tutti e due.

A volte mi chiedevo per quale motivo mi ostinassi a rimanere a casa quando aveva una camera al campus pronta per me.

La risposta era semplice: quella era anche casa mia e avevo il diritto di rimanerci per tutto il tempo che desideravo. E se, nel mentre, riuscivo pure a fare andare su tutte le furie mio padre, tanto meglio.

Perché io lo odiavo.

La notte prima ero tornato tardi, parecchio tardi e non credevo proprio che avrei trovato qualcuno in giro. Mio padre aveva scelto il momento sbagliato per andare in bagno. Non era la prima volta che facevo le ore piccole, avevo ventuno anni, ero grande abbastanza per decidere della mia vita.

Lui aveva provato a rimproverarmi, ma mi ero chiuso in camera prima che potesse anche solo aprire bocca.

Ero un illuso se credevo che si sarebbe arreso. Quella mattina mi aveva inchiodato nell’ingresso e aveva incominciato una delle sue solite filippiche, totalmente inutili.

Dopo così tanti anni avrebbe dovuto imparare che ormai le sue parole non mi scalfivano più. A meno che non la nominasse; era l’unica cosa che mi faceva scattare e mio padre lo sapeva bene. Lo usava per ottenere qualche reazione.

Odiavo anche questo.

Mio padre era un inetto, un uomo che non era nemmeno capace di tenere a bada suo figlio senza nominare il nome della madre morta.

Avevo provato a renderlo fiero di me, davvero! Avevo fatto del mio meglio ma nessuno poteva competere con la perfezione di mio fratello.

Qualunque merito io avessi, Stefan mi superava senza nemmeno sforzarsi. Per mio padre solo uno di noi era degno di portare il nome dei Salvatore e quello non ero io.

Stefan lo venerava perché era l’unico genitore che avesse mai conosciuto. Stefan non aveva idea di quanto nostra madre fosse migliore di nostro padre.

Lo ammirava incondizionatamente e non riusciva a vedere la merda che in realtà si celava in quell’uomo.

Mio padre Giuseppe lo aveva sempre favorito. Non importava quanto io m’impegnassi, mio fratello stava due passi davanti a me in ogni caso.

Così un giorno avevo smesso di essere come voleva mio padre e avevo cominciato ad essere come volevo io. Ed era stato l’inizio della fine.

Giuseppe non dimenticava mai di ricordarmi che ero la sua delusione più grande per svariati motivi. Avrei dovuto comportarmi più come Stefan, secondo lui.

Ma io non ero Stefan; io ero Damon, il figlio che avrebbe preferito non avere.

Per questo li odiavo tutti e due. Odiavo mio fratello perché mi aveva rubato entrambi i genitori e odiavo Giuseppe perché non era capace di amarmi quanto mia madre.

Quella mattina era uscito come una furia, dopo una delle nostre solite litigate; ero certo di avere un’espressione stravolta, mi si poteva leggere in faccia quanto le parole di mio padre mi avessero turbato. Non avrei mai voluto che qualcuno mi vedesse in quello stato ma la fortuna sembrava essermi avversa, dato che mi ero trovato davanti quella pulce di Bonnie McCullough.

Non ne ero rimasto seccato, comunque. Lei aveva inteso al volo che cosa fosse successo e io non mi ero preoccupato di nasconderlo.

Non mi vergognavo di mostrare il mio dolore a Bonnie, perché anche lei aveva perso la mamma da piccola e mi capiva come nessun’altro.

Era una ragazzina petulante e immatura, totalmente accecata dal bagliore di mio fratello, come tutti del resto, ma non m’infastidiva averla intorno quando ripensavo alla mia mamma e a quanto mi mancasse.

Non che avessimo mai condiviso molti momenti commuoventi, aprendo il cuore uno all’altra, ma se ne avessi avuto bisogno, sarei andato da lei.

Sentii una pernacchia di fianco a me, che mi strappò maleducatamente dalle mie riflessioni. Mi girai con un sopracciglio alzato.

Perché mi ero scelto degli amici così idioti?

Osservai i due ragazzi seduti con me al tavolo di Starbucks, che ignari del mio malcontento, giocavano a soffiarsi il ghiaccio sciolto con la cannuccia.

Tyler Smallwood, giocatore di football, testa calda, pluri- ripetente che per grazia di Dio forse quell’anno sarebbe riuscito a diplomarsi.

Sage de Lioncourt****, mio compagno di stanza, capelli un po’ lunghi color bronzo, origini francesi. Usava il suo finto accento per fare colpo sulle ragazze, ma in realtà non sapeva che poche parole di quella lingua, anche se fingeva il contrario.

Non erano propriamente delle menti geniali e a volte avrei voluto prenderli a testate solo per farli tacere, ma li conoscevo da molti anni e non riuscivo ad immaginarmi un gruppo diverso dal loro.

“Ieri ho incrociato Elena Gilbert mentre tornavo a casa. È ancora più bella di quanto ricordassi” commentò Sage con l’unico intento di stuzzicarmi “Tuo fratello è il ragazzo più fortunato della città”.

“Stefan non sa a che cosa va incontro” grugnii io senza scompormi più di tanto “Una come Elena dovrebbe stare con qualcuno alla sua altezza, non con un ragazzino”.

“Le servirebbe un uomo, certo” parve concordare lui “E tu sei chiaramente così maturo e virile” mi prese in giro con una risata.

Avrei dovuto prenderlo a pugni. Sage doveva ringraziare che gli stessi concedendo tutte quelle confidenze.

“Sappiamo tutti che prima a poi te la porterai a letto, Damon” disse Tyler un po’ ingenuamente e io non mi presi la briga di correggerlo.

Elena  non era uno sfizio, non la volevo solo per soddisfare le mie voglie. Elena era la perfezione scesa tra gli umani e insieme avremmo formato una coppia esplosiva.

“Basta parlare della Gilbert” tagliò corto Tyler “Non è l’unica ragazza sulla faccia della terra; anzi ce n’è altra tra le sue amiche che mi farei volentieri”.

Caroline Forbes, sai che sorpresa! Pensai.

“Bonnie McCulluogh”.

Per poco non mi strozzai con il mio frappé. Avevo sentito bene?!

“La piccola rossa?” domandò anche Sage in conferma, stupito quanto me.

“L’ho vista oggi al lago e fidati: non è più tanto piccola” e strizzò l’occhio.

“Ho incontrato Bonnie ieri sera e anche stamattina. È la solita tavola da surf” lo smontai con uno sbuffo.

“Non ho detto che è diventata Pamela Anderson” replicò Tyler “Ho detto che è diventata figa”.

Figa? Quel piccolo uccellino? Le brutte erano altre, ma figa non era la parola che avrei usato per descriverla. Graziosa, forse. Carina ma niente di più.

Era un tipo che viaggiava nell’anonimato. Niente a che spartire con Elena.

“La vacanza in Spagna deve averle fatto molto bene. Dovevate vedere che costume aveva e come le stava. Era sexy”.

Scoppiai a ridere a quell’assurdità. Potevo accettare “figa” ma “sexy” proprio no. Bonnie non poteva mostrarsi sensuale, non ce l’aveva nel sangue ed era una delle poche cose che apprezzavo di lei. Poteva essere irritante e saccente fino allo sfinimento ma almeno era autentica.

“Ho sempre pensato che Bonnie fosse carina” confessò Sage “Però mi sembra ancora una bambina, non è il genere di ragazza che potrebbe tentarmi”.

“Non sembra una bambina, lo è” precisai io.

“Ha la stessa età di Elena e Caroline” mi fece notare Tyler.

Colpo basso: desideravo Elena ed ero stato uno dei primi ragazzi di Caroline; entrambe però si avvicinavano molto più alla mia idea di donna.

“Non è una questione di età, ma di atteggiamento” replicai “Senti, Tyler: Bonnie vive ancora nel mondo della favole, okay? Quindi ti sconsiglio di provare qualsiasi cosa tu abbia in mente” ero risultato un po’ troppo minaccioso ma fui soddisfatto del mio risultato quando lo vidi abbassare lo sguardo.

L’Uccellino non mi piaceva, ma non volevo sentire i suoi piagnistei per essere stata molestata da quel porco di Tyler. Lei non avrebbe mai potuto soddisfare i suoi bassi istinti; lui era un tipo un po’ troppo materiale.

“Era solo per dire” alzò le spalle lui “Non devi per forza marchiare il territorio”.

Dio mio, era anche più stupido di quanto pensassi! “Non era quello che intendevo”.

“Lo dici adesso” continuò a punzecchiarmi “Vediamo tra qualche settimana quando altri si faranno avanti. Morirai dalla voglia di aggiungere un’altra tacca alla tua cintura; non resisterai mai alla soddisfazione di prenderti la prima volta di Bonnie McCulluogh”.

Mi misi a ridere senza molta convinzione “Sì, certo” finsi di accontentarlo “Ne riparliamo tra una decina d’anni, quando finalmente si svilupperà”.

Non sarei riuscito a considerare Bonnie sotto quel punto di vista. Come aveva detto Sage era ancora una bambina; carina ma non abbastanza donna da tentarmi. Senza contare che era il capo del fan club di Stefan e questo costituiva un bel deterrente.

Era troppo santarellina per i miei gusti, troppo moralista, di una bontà quasi nauseante. Fredda come un ghiacciolo; non avrebbe mai permesso a nessuno di toccarla. Chissà perché avrei dovuto fare tanta fatica per avere tra le mani uno stecchino di legno.

Bonnie McCulluogh, quel fastidiosissimo Uccellino rosso non avrebbe mai catturato le mie attenzioni e io non mi sarei mai abbassato a corteggiarla.

Mai.

“Caroline, ti stai ingozzando con quel frullato” appuntò Meredith osservando preoccupata l’amica trangugiare il mix di frutta.

“E’ l’unica cosa che posso mangiare questa settimana” disse Caroline mentre con la cannuccia consumava anche il fondo di plastica “Ho comprato un vestito così stretto che dovrò perfino dimenticarmi di respirare”.

“Care, lo sai di essere bellissima? E che non ti serve strizzarti in un corpetto per mostrarlo a tutti?” cercai di rassicurarla io. Caroline Forbes aveva l’aspetto di una modella di Vogue e non aveva certo bisogno di qualche sciocco espediente per risplendere.

“Grazie, Bon, ma tu non hai idea di cosa si debba fare per essere elette reginette”.

M’imbronciai impercettibilmente. Caroline non l’aveva detto con cattiveria ma io ci rimasi un po’ male lo stesso. Era come se qualcuno avesse ribadito per l’ennesima volta quanto io fossi irrilevante.

Meredith se ne accorse e mi sorrise calorosamente e scosse la testa come a dirmi di non farci caso. Ritrovai subito il buon umore.

Se volevo che tutti notassero quanto ero cresciuta, avrei dovuto cambiare qualcosa anche nel mio atteggiamento e vittimizzarmi non era un buon punto di partenza.

“E’ il nostro ultimo anno ragazze e deve essere perfetto” continuò Caroline “Noi dobbiamo essere perfette, dobbiamo lasciare il segno. Inizia tutto con il ballo Homecoming, quindi non facciamoci trovare impreparate, okay? Vi voglio tutte favolose! Forse Elena un po’ meno di me, ecco” ammise con un mezzo ghigno “A proposito, dov’è Elena?”.

“L’hanno chiamata i suoi genitori mentre eravamo al lago ed è dovuta tornare a casa. Ci raggiunge qui dopo”.

“Mi straccerà anche quest’anno” si lamentò Caroline improvvisamente seria.

“Non essere così tragica” sbottò Meredith.

“Lei ha Stefan. Stefan!” ribadì ripetutamente “Il ragazzo più bello e popolare della scuola! E io non posso neanche invitare Matt. La nostra storia è finita in un disastro, non ho nemmeno il coraggio di parlargli”.

“Questo sì che è un problema” la prese in giro Meredith.

“Forse potrei chiedere a Damon di accompagnarmi” ipotizzò l’altra.

Io aprii la bocca scioccata e mi girai verso il tavolo dei ragazzi, dove insieme a quell’imbecille del mio vicino erano seduti anche Sage e Tyler.

Mi rivoltai verso Caroline “Stai scherzando, vero?! Sono io l’unica che si ricorda come ti ha trattata quel mese in cui siete stati insieme?”.

“E’ successo più di un anno fa, Bonnie! Posso buttarmi alle spalle il passato per un fine superiore” concluse.

“Venderesti tua nonna pur di vincere quella corona” ridacchiò Meredith.

“Solo la nonna? Io pensavo più alla sua anima” la seguii sempre più sbigottita.

“Ridete pure, adesso” ci sfidò bonariamente Caroline “Ma quando sarò famosa, vi ricorderete delle mie parole e di quanto avessi ragione”.

“Alla salute della nostra regina allora” dissi io alzando il mio milk-shake.

 Meredith mi imitò e anche Caroline ma si accorse di avere il bicchiere vuoto.

“Me ne serve un altro” si alzò e andò al bancone ad ordinare.

“Ha il tatto di un elefante ma le auguro di vincere” ammisi abbassando un po’ la voce in modo che mi sentisse solo Meredith che annuì alla mia affermazione.

Elena era la mia migliore amica e l’adoravo ma era giunto il momento che passasse il testimone; era il turno di Caroline.

Inoltre ad Elena non importava molto del titolo di reginetta o di qualsiasi altra frivolezza. Era sempre stata l’ape regina del gruppo, quella che catalizzava tutta l’attenzione, sebbene il più delle volte avrebbe preferito il contrario.

Sapeva di essere bella, la consapevolezza di tutte le sue qualità l’aveva aiutata a forgiare una personalità forte e sicura di sé.

Non aveva bisogno che la gente la elogiasse per sentirsi importante.

Caroline d’altra parte, pur essendo altrettanto bella e ammirata, aveva seri problemi di autostima. Per quanto si sforzasse, si fermava sempre su un gradino più in basso di Elena.

Sarebbe stata una grande rivincita per lei venire votata come reginetta della scuola; sarebbe finalmente uscita dall’ombra di Elena Gilbert e si sarebbe resa conto di quanto valesse, con o senza scettro.

Se io avessi potuto scegliere a quale delle mie amiche assomigliare, avrei risposto Meredith. Forse non era bella quanto Elena o Caroline, ma appariva comunque meravigliosa e spiccava lontana dalle luci di quelle due.

Era molto intelligente, spiritosa e sveglia. Contava sulle proprie capacità, conquistava tutti con il suo spiccato buon senso e con la sua lealtà.

Non giudicava ma consigliava. Era ammirata per la sua compostezza, per il suo acume e per la sua bravura. Meredith rappresentava un modello per le giovani studentesse del Robert E. Lee, un termine di paragone. Tutte avrebbero voluto diventare come lei, me compresa.

“Scommetto che avrà già minacciato metà comitato del ballo di eleggerla. È impossibile che qualcuno possa batterla ed Elena non si candiderà nemmeno” il ragionamento di Meredith non fece una piega come al solito.

“Sai già con chi andrai al ballo?” le chiesi dal nulla.

“Con me stessa. Sono una compagnia migliore di tutti gli stupidi che ci sono a scuola” fu la sua risposta secca.

Ecco perché apprezzavo così tanto quella ragazza!

“Almeno non sarò la sola” mi consolai.

“Non saprei … voglio dire … Tyler Smallwood ti sta facendo la radiografia da quando sei arrivata” mi sussurrò.

Io inorridii “Punto un po’ più in alto di uno che non distingue la destra dalla sinistra”.

“Questa è la mia ragazza!” scherzò lei battendomi il cinque “E prevedo che quest’anno farai strage di cuori”.

“Qualche sconosciuto alto e bruno in vista?” domandai ironicamente.

“Bruni, biondi, rossi! Chi se ne frega, basta che siano belli!”.

“Meredith Sulez, ti credevo una ragazza più profonda di così” sorrisi.

In quel momento Caroline riprese il suo posto con un megafrullato in mano “Dov’eravamo rimaste?” finse di esserselo scordato “Ah giusto, brindavamo alla mia vittoria … guardate, è arrivata Elena!” alzò una mano per attirare la sua attenzione “Bionda, vieni ad inchinarti di fronte alla tua regina”.

Elena non parve dell’umore giusto per quella battuta. Ci raggiunse, si sedette e mise i gomiti sul tavolo, corrucciata.

“Tutto bene?” m’informai.

“Una catastrofe” sibilò “La mia pace è appena stata sconvolta”.

Tutte e tre la guardammo con la fronte corrugata, senza capire le sue parole, ma un brusio si sparse nel locale e ci obbligò a spostare lo sguardo all’entrata.

Sulla soglia stava una ragazza dai lunghi capelli biondi e lisci, i suoi occhi blu saettavano per la sala; sembrava compiaciuta di aver scatenato quella fibrillazione in tutti i presenti.

Sage e Tyler avevano la bocca così aperta che chiunque avrebbe potuto vedere anche le loro tonsille; Damon invece non si era scomposto molto e aveva piegato le labbra all’insù in un ghigno trionfante.

Elena era rimasta immobile con il viso tra le mani, disperata; Meredith aveva sbattuto un paio di volte le ciglia incredula.

Caroline era completamente ammutolita; sembrava che il mondo le stesse per cadere addosso da un momento all’altro.

Io, d’altro canto, non sapevo se fidarmi dei miei stessi occhi. Solo una persona poteva causare tutto ciò. E a giudicare dalle espressioni degli altri non ero in preda alle allucinazioni; quindi poteva significare solo una cosa.

La stronza era tornata.

Il mio spazio:

Ho ritardato di un paio di giorni, lo so =( Solo che domenica non sono riuscita a finire il capitolo perché volevo vedere la finale e tutto è slittato. Forse avrei fatto meglio a  scrivere considerando com’è finita ma va beh!

Comincio con le noti dolenti: non aggiornerò più Crazy Little Thing Called Love fino a settembre e vi assicuro che ho una buona ragione, ovvero: voglio impegnarmi per costruire al meglio questa storia e adesso non ne ho il tempo.

Come vedete è molto diversa da A&W e ho un sacco di idee ma non so dove metterle. Devo pensare in che direzione devo andare e fare una scaletta; mi servirò dell’estate per fare tutto ciò e prometto che a settembre ne sarà valsa la pena … almeno spero!

Non odiatemi :p

Come poi vi avevo già detto ora la mia priorità è Ashes&Wine; sono davvero presa da questa storia e ho in mente già come si svolgeranno i prossimi capitoli. Mi piacerebbe finirla entro la fine dell’anno e voglio concentrami su questa.

Ora parliamo un po’ del capitolo: per me il secondo capitolo di ogni storia è sempre una tragedia perché mi sembra sempre di scrivere delle grandissime cavolate. Mi rifarò al massimo con il capitolo tre aahaha!

Vengo introdotti un po’ di personaggi in più tra cui alcuni degli amici di Damon; ovviamente ce ne saranno altri e uno ve lo potrete pure immaginare!

Elena conserverà un po’ le sue caratteristiche di principessina ( o non sarebbe più lei) ma si avvicinerà molto di più alla dolcissima ragazza della prima stagione di TVD; quella è l’Elena che ammiro. In questo capitolo difende a spada tratta Damon e anche durante il corso della storia sarà sempre quelle che si schiererà dalla sua parte. Mi spiego meglio; lei ama SEMPRE e SOLO Stefan, ma ha avuto modo di vedere la parte migliore di Damon e si è ritrovata a volergli molto bene. Damon con lei si è sempre comportato in modo impeccabile per via della sua (chiamiamola) ossessione quindi Elena non ha mai sperimentato il suo lato cattivo.

Diciamo che giocherà un ruolo fondamentale nell’avvicinamento tra Damon e Bonnie.

Il nostro Uccellino è molto acido nei confronti dell’altro protagonista ma ha tutti i buoni motivo dato che lui l’ha sempre trattata malissimo solo perché è la migliore amica di suo fratello.

C’è , però, un’intesa tra loro, un punto di contatto: la mamma di Damon e Stefan è morta alla nascita di quest’ultimo e quella di Bonnie l’ha abbandonata tredici anni prima dell’inizio di questa fanfiction (copiata palesemente dalla serie tv, lo so!). Damon e Bonnie non si piacciono, non si rispettano neppure se non costretti dalle situazioni, ma su quel punto trovano una connessione; anche questo sarà fondamentale per la crescita della loro relazione.

Ho inserito anche un punto di vista di Damon; è venuto bene secondo voi? Credo di averlo reso un po’ meno distaccato rispetto al libro, ma qui è un umano perciò è normale che abbia degli amici e che si lasci andare a qualche emozione!

Ora la stronza alias Katherine è tornata, che succederà? Caroline ed Elena probabilmente tenteranno il suicidio ma ce la dovrebbero fare per fine estate; le ritroveremo entrambe a settembre!

Ora un po’ di ringraziamenti sono dovuti:

-Chi ha messo la storia nelle seguite:

1 - Amy In Wonderland
2 - AniaS
3 - BONNIE SALVATORE
4 - Carolaspostata
5 - Desyree92
6 - dree07
7 - Eyesless
8 - gaga96
9 - iosnio90
10 - irene862
11 - Kaname94
12 - KiAmAtEmI_BoS
13 - meiousetsuna
14 - mishy
15 - missgabriella
16 - Mizzy
17 - nannavis
18 - Refia
19 - Roly_chan
20 - sole a mezzanotte
21 - Suspiria _
22 - sweet_ebe
23 - tykisgirl
24 - Valby
25 - veggente
26 - _Finchel92_

-Chi ha messo la storia tra le preferite:

1 - bonniesalvatore
2 - JaneYumi
3 - leloale
4 - lilyanne89masen
5 - lisetta95
6 - LittleWitch_
7 - real
8 - SassyKat
9 - star11

-Chi tra le ricordate:

- princess of the darkness

E quella fantastiche 12 persone che hanno commentato:

star11

nannavis

bonniesalvatore

LittleWitch_

Jane The Angel

Bumbuni

meiousetsuna

Refia

irene862

real

sweet_ebe

Amy in Wonderland.

E ovviamente a tutti i lettori silenzionsi!!!

Infine un ringraziamento speciale a meiousetsuna che mi sprona sempre a scrivere e a fare meglio!! Grazie!!

Qualche giorno fa Amy in Wonderland ha postato l’epilogo della sua bellissima storia “Ti serve un concorrente?”; per chi non l’avesse fatto, corra a leggerla!

Ora vi lascio! Ci vediamo con questa storia a settembre ma il 13 con Ashes&Wine!

Baci,

Fran;)

*Grayson e Miranda sono i nomi dei genitori di Elena nella serie tv.

** Allora qui si apre una disquisizione sui balli nelle scuole americane: Homecoming è il ballo d’inizio anno o il ballo di autunno. Prom è il ballo di fine anno; in entrambi vengono eletti re e reginette. Ora non so se ci sia e quale sia la differenza, forse il Prom è riservato agli studenti dell’ultimo anno.

*** “Non è un’altra stupida commedia americana” è un film parodia di tutti i film adolescenziali sulle high school degli Stati Uniti.

**** De Lincourt è il cognome di Lestat, il vampiro nato dalla penna di Anne Rice. Omaggio a questa grande scrittrice.

Crazy Little Thing Called Love

Capitolo tre: Dirty Dance.

“I wanna dance with somebody,
I wanna feel the heat.
I wanna dance with somebody,
With somebody who loves me.
Somebody who loves me,
To hold me in his arms.
I need a man who'll take a chance,
On a love that burns hot enough to last.
So when the night falls,
My lonely heart calls”

(I wanna dance with somebody- Whitney Houston).

Feci una giravolta, continuando a ruotare il collo per non lasciare la mia immagine riflessa nello specchio.

Il mio viso si contrasse in una smorfia poco convinta: quella specie di carta stagnola che mi avvolgeva il corpo non aveva proprio niente a che spartire con il mio stile, ma a detta di Caroline era l’ultimo trend della stagione, un capo che non poteva mancare nell’armadio di una ragazza.

Tirai l’orlo verso il basso in un vano tentativo di coprire almeno una parte di coscia; mio Dio, cosa avrebbe detto mio padre?!

Non potevo scendere con quel coso strizzato addosso o sarei morta di vergogna. Per non parlare poi di quel paio di trampoli che mi guardava minacciosamente, a monito del male che i miei poveri piedi avrebbero patito.

Se un mese prima mi avessero detto che sarei andata al Ballo d’Inizio Anno indossando un abito di tal genere, accompagnata da uno dei più bei ragazzi della città, non ci avrei mai creduto; anzi sarei scoppiata a ridere.

Mia sorella mi chiamò dal salotto, annunciando che il mio cavaliere era arrivato a prendermi e improvvisamente le mie riserve sul vestito sparirono e non mi preoccupai più delle occhiatacce bigotte di mio padre. Ero semplicemente pronta per una delle serate più importanti della mia vita.

Tre giorni prima.

Il falò propiziatorio per la stagione del football precedeva tradizionalmente Homecoming.

Era uno di quei momenti che una ragazzina sognava per tutto il periodo delle medie, accecata dai bagliori delle serie tv, e che perdeva tutto il suo fascino già la prima volta; immaginate quanto fosse noioso dopo ben tre anni.

Caroline ed Elena erano cheerleader e la loro presenza era necessaria; così io e Meredith le accompagnavamo come supporto morale.

Era passata poco meno di una settimana dal ritorno di Katherine ma aveva già scombussolato l’equilibrio che ci eravamo create faticosamente.

Non era difficile credere che tutti i ragazzi fossero andati in estasi: un’altra dea era scesa tra loro e questa era molto più incline al flirt della sua gemella. Peccato che Katherine non fosse certo una sprovveduta e aveva già adocchiato il donnaiolo più ambito di Fell’s Church.

Non sapevo di preciso che tipo di relazione avessero, erano trascorsi davvero pochi giorni, ma li avevo visti insieme un paio di volte ed era chiaro che ci fosse del feeling.

Caroline quando aveva appreso la notizia era entrata nel panico; aveva lottato per tutta la sua vita per eccellere ma sembrava comunque destinata ad essere seconda ad una Gilbert. Katherine in pochissimo tempo l’aveva già superata in popolarità: era bellissima, aveva fascino da vendere e si era accaparrata il ragazzo più sexy della città.

Grazie al Cielo, Caroline non era il tipo da arrendersi così facilmente; Homecoming non si era ancora tenuto e colei che sarebbe stata eletta regina, avrebbe dettato legge.

Tirando un paio di conti, avevamo una Gilbert che preferiva godersi il suo Salvatore lontano dalle luci della fama, un’altra Gilbert che fremeva di diventare la nuova it girl con il suo di Salvatore, una Forbes che non si sarebbe placata fino a che quella maledetta corona non fosse stata tra le sue mani, una Sulez troppo superiore e matura per immischiarsi in quelle faccende da bambine frivole e una McCulluogh che come al solito passava inosservata.

La cosa, in ogni caso, non mi dispiaceva: Katherine sapeva essere molto crudele e io preferivo starmene in disparte.

“Non mi piace” fu il commento di Meredith che ruppe il nostro silenzio.

Io mi voltai interrogativa verso di lei.

“Non è una persona che vorrei avere attorno; è come se spargesse veleno” continuò “Doveva rimanere in Francia”.

Mi stupii che Meredith si fosse lasciata andare ad un giudizio così categorico; normalmente non si pronunciava mai su questioni che non sentiva di conoscere.

“Nemmeno tu sei una gran fan di Kathy, eh?” le chiesi osservando la ragazza in questione mentre sgambettava nella sua divisa rossa, molto corta e attillata in mezzo alle altre cheerleader. Caroline a suo malincuore era stata costretta ad ammetterla nella squadra, probabilmente nella speranza che si sarebbe rotta una caviglia cadendo.

“Me la ricordo da piccola” disse Meredith “Era già subdola allora, non mi sembra che sia cambiata molto. Ho l’impressione che porterà solamente un sacco di liti”.

“Su questo non ho dubbi” confermai io.

“E’ sempre stata invidiosa di Elena; quanto ci metterà a volere quello che ha lei?” domandò forse più a se stessa che a me, dato che dava l’impressione di non aver nemmeno ascoltato cosa le avevo detto.

Appariva davvero crucciata, troppo per una come lei, di solito così razionale e imperturbabile.

“Vado a prendere ancora della coca. Vuoi qualcosa?”.

“No, grazie” la guardai sparire tra la folla.

Avrei voluto capire a cosa si riferisse ma non ebbi neanche il tempo di fermarla. Sospirai e decisi di non darmi tanta pena. Avevo fin troppe cose cui pensare senza perdere tempo con Katherine Gilbert e i suoi piani diabolici.

Mi strinsi nelle spalle un po’ a disagio. Non mi piaceva stare sola in mezzo alla massa di studenti in festa: mi faceva sentire stupida, una perdente, come se tutti gli occhi fossero puntati su di me.

In realtà nessuno stava prestando attenzione a me, ma era un senso di fastidio che non riuscivo a scrollarmi di dosso. Senza le mie amiche ero persa. Desiderava con tutto il cuore rendermi più indipendente, più sicura ma a Fell’s Church mi risultava più complicato; tutti mi conoscevano, sapevano che tipo di persona ero. Che senso aveva cercare di cambiare se coloro che mi circondavano non avrebbero accettato il mio cambiamento?

Stavo quasi per richiamare Meredith quando una mano si posò sulla mia spalla, stringendola. Io sobbalzai e mi girai “Matt!” esclamai.

Istintivamente mi venne da indietreggiare ma m’imposi di non farlo. Matt Honeycutt era stato la mia cotta segreta per i primi anni del liceo; ovviamente non mi aveva mai considerata in quel senso.

La sua storia con Elena lo aveva scottato parecchio, tanto da non riuscire a frequentare nessun’altra per molto tempo; poi era arrivata Caroline, ma anche con lei era finita proprio per colpa del fantasma di Elena che aleggiava sempre attorno a loro.

Conoscevo Matt dai tempi dell’asilo ed era sempre stato un buon amico, un punto di riferimento. Nonostante fosse il capitano della squadra di football, non si era mai montato la testa e rimaneva il ragazzo più dolce e gentile che avessi mai incontrato.

Lentamente avevo dimenticato e sotterrato la mia piccola infatuazione, però ogni volta che me lo trovavo così vicino non potevo fare a meno di arrossire.

“Ehi Bon! Che ci fai qui? Tu che puoi evitarti questo strazio” mi disse accennando alla cerimonia del falò.

“Sono qui per supporto; Mere è andata a prendere da bere”.

Matt sorrise “Non vedo l’ora che finisca. Sono troppo stanco, ho voglia di andare a casa a dormire”.

“Non dirlo a me” sbuffai “Sono qui solo perché Caroline mi ha supplicata; sai, sta preparando il terreno per Homecoming”.

“Giusto, assisteremo ad uno scontro tra titani?”.

“Probabile”.

“Parlando del ballo, ci vai con qualcuno?”.

“Nessuno in particolare e tu?” ero davvero tanto ingenua e non avevo capito dove volesse andare a parare.

“Se t’invitassi?” mi propose lui “Preferirei andarci con un’amica piuttosto che con qualcuna con cui ho scambiato solo due parole”.

Matt Honeycutt mi aveva appena invitata al ballo? Come amica, certo, però mi aveva invitata. La mia autostima fece un paio di capriole.

Gli risposi sorridendo come un’ebete. Mi sarei messa a saltellare ma non sarebbe stato molto dignitoso.

Fu così che il giorno dopo mi ritrovai in una delle boutique più alla moda di Fell’s Church con le mie amiche.

Fare shopping con Elena e Caroline era parecchio demoralizzante: su di loro ogni vestito sembrava risplendere. Erano due top model, avevano gioco facile.

Anche Meredith comunque aveva ad un bel fisico slanciato. Io ero la più bassina. L’estate in Spagna mi aveva fatto davvero bene, il mio corpo ero molto più tonico e potevo permettermi certi abiti che prima mi sarei sognata ma ero lontana anni luce dal livello delle mie amiche. Tra la folla non venivo certo notata quanto loro.

Ma quel vestito che Caroline mi aveva costretta ad indossare era decisamente troppo. Un tubino corto, senza maniche, abbastanza stretto, color argento. Non sembrava fosse molto adatto per un fisico con poche forme come il mio; Caroline era di opinione contraria e così anche Elena.

L’unica che mi dava man forte era Meredith ma contro le altre due risultava comunque una lotta impari.

“Care, non potrei provare qualcosa di più sobrio?”.

“Intendi noioso? Neanche per sogno!” s’impuntò lei “Anche voi, dite qualcosa”.

“Ti sta molto bene, Bonnie” concordò Elena “Caroline ha ragione: ogni tanto devi osare un po’ di più”.

“E poi andrai al ballo con Matt” rincarò Caroline “Non è il primo sfigato che passa per strada, è uno dei ragazzi più popolari della scuola! Devi togliergli il fiato!”.

“Non devi mettere niente che non ti faccia sentire a tuoi agio” mi confortò Meredith.

“Credi mi stia male?” le chiesi dato che mi sembrava la più obiettiva.

“No” mi rispose sinceramente “Ma è a te che deve piacere non a noi”.

Mi morsi il labbro, indecisa. Da una parte non lo sentivo mio, ma dall’altra era molto diverso dal mio genere e forse era quello che mi serviva per una bella scossa.

Matt lo sto facendo solo per te.

Sera della festa.

Restai attonito di fronte alla dea che si presentò alla porta quando l’andai a prendere.

Era straordinaria la somiglianza con la gemella, anche se –dovevo proprio ammetterlo- Elena aveva un’altra classe. La sua bellezza era naturale, non esibita; Katherine d’altro canto trasudava sensualità da tutti i pori.

Mi piaceva quel suo lato malizioso e sfacciato. Si divertiva a stuzzicarmi e io stavo al gioco più che volentieri. Le lasciavo perfino credere che potesse condurre le danze, ma sapevo che avrei potuto prendere il controllo e rimetterla al suo posto in qualsiasi momento.

Mi rendevo conto di quanto la cosa risultasse strana, al limite del malato: da tempo ormai desideravo Elena solo per me e alla fine avevo iniziato a frequentare la sua gemella. Quale assurdo meccanismo del mio subconscio mi aveva portato a fare ciò? Non avrei saputo dirlo. Non era un premio di consolazione, quello no.

Semplicemente un giorno si era presentata a casa mia e mi aveva invitato a prendere un caffè. Nelle lunghe ore trascorse a parlare, avevo scoperto quanto fosse molto simile a me; la sua personalità era molto più compatibile alla mia rispetto a quella di Elena e perciò mi ero detto: perché no?

Perché non provare a conquistare la mia Gilbert personale? Una Gilbert che mi avrebbe reso sicuramente più felice della sorella.

Così mi ero ritrovato incastrato in questa stupida faccenda del ballo.

Non feci nemmeno molto caso al suo vestito, forse era rosa; la mia attenzione venne catalizzata dalle gambe lunghe e ben definite lasciate scoperte dalla stoffa.

Quanto avrei voluto saltare il ballo e portarla in camera mia, dove avrei potuto toccarle fino a consumarle e bearmi di tanti altri doni.

Questa stupida festa era molto importante per lei ed ero obbligato ad accontentarla. Dopotutto, ne valeva la pena: Katherine rappresentava la mia compagna ideale, quasi quanto Elena. Non potevo lasciarmi scappare un’occasione che forse non si sarebbe più ripresentata. Io ero Damon Salvatore e non fallivo mai.

“Ehi, il viso è qui su” la sentii rimproverarmi dopo che il mio sguardo si era soffermato un po’ troppo sul suo corpo. Chi poteva biasimarmi?

Ritornare al Robert E. Lee dopo tutto quel tempo non era il mio sogno ricorrente; anzi l’avrei evitato con tutto il cuore.

Per quattro anni ero stato il re della scuola, il suo vero padrone. Le ragazze mi amavano, i ragazzi mi temevano, i professori non mi sopportavano ma in un modo o nell’altro tutti mi rispettavano.

Ero a conoscenza dell’ascendente che avevo sugli altri benché non sapessi da dove derivasse. Sicuramente dovevo ringraziare il mio bell’aspetto ma non poteva essere soltanto quello.

Da quando mia madre era morta, mi ero arrangiato per crescere da solo, senza l’aiuto del mio odiato padre. Mi ero reso indipendente, sicuro, avevo sviluppato un gran carisma e un ottimo controllo su me stesso e su chi mi stava attorno.

La forte personalità era l’unica cosa positiva che avevo preso da mio padre, con una buona dose di egoismo che mi aveva risparmiato parecchie seccature.

Tutto questo sembrava oro colato agli occhi delle persone; continuavo a non capirne il perché, ma ne approfittavo, lo giravo a mio favore.

Perché non avrei dovuto? Al mondo non c’era posto per i deboli, io colpivo e sopraffacevo; se gli altri erano così stupidi da mostrare le loro insicurezze, peggio per loro, mi rendevano la strada solo più facile.

Trovarmi in mezzo a tutta quella marmaglia di adolescenti mi fece sentire quasi vecchio; sicuramente seccato. Avevo superato il tempo dei balli scolastici e dei palloncini sparsi per la palestra.

Ormai mi ero abituato a feste di ben altro livello. Per una sera mi sarei dovuto adattare. Katherine avrebbe fatto meglio a ricompensarmi ampiamente e generosamente.

Iniziavo a vedere le prime teste girarsi verso di noi. Eravamo una coppia da togliere il fiato, me ne rendevo conto. Gli occhi delle ragazzine si sgranarono nello scorgermi: ero il loro sogno proibito.

Tutte impazzivano per Stefan perché lui era la quintessenza del principe azzurro; ma io ero il loro diavolo tentatore, ero l’unico capace di portare un brivido nella loro vita monotona in questa cittadina sperduta nella Virginia.

Potere; ecco ciò che ricercavo senza sosta: potere sulle persone.

Poco più in là fecero il loro ingresso il mio fratellino e la sua ragazza e fu il mio turno di trattenere il respiro.

Elena era davvero bellissima e per un momento (forse più di un momento) mi sfiorò la fantasia di avere entrambe le gemelle per me, ma la scacciai in fretta. Non volevo che Katherine si sentisse minacciata dalla sorella; conoscevo la sensazione e non l’avrei augurata a nessuno, per cui mi sbrigai a distogliere lo sguardo e a concentrarlo sulla mia dama che camminava al mio fianco come una pantera.

Più stavo con lei, più mi convincevo che saremmo diventati una coppia esplosiva e in un universo parallelo saremmo stati degli esseri superiore pronti a governare il mondo.

La strinsi e procedemmo per la sala.

“Santo Cielo” la sentii inveire “Le feste a Parigi erano tutta un’altra cosa”.

“Sei tu che hai insistito per venire; fosse stato per me adesso staremo festeggiando in altra maniera”.

Questo mi costò un pungo sulla spalla.

“Non essere così triviale” mi rimproverò ma nei suoi occhi potevo leggere lo stesso mio desiderio “Dovevo venire questa sera; mi eleggeranno reginetta”.

“Non per rovinare le tue aspettative ma non ne sarei così sicuro: hai un paio di avversarie piuttosto toste” le ricordai.

“La mia sorellina non si è nemmeno candidata e Caroline non è un problema” mi rispose senza scomporsi “Non mi credi abbastanza bella per vincere?”.

“Preferisco tenermi lontano da queste dispute da liceale” dissi “Ma la mia opinione mi sembra abbastanza chiara, no? Non mi pare di essere al ballo con Caroline Forbes”.

“Caro il mio Damon” mi soffiò all’orecchio “Sempre così bravo ad aggirare le risposte” mi punzecchiò “Ti prometto che non ti pentirai di avermi accompagnata”.

Mi lasciò un bacio all’angolo della bocca e si allontanò per salutare delle sue compagne. Era proprio una civetta nata e stavo cadendo in pieno tra i suoi artigli.

Gironzolai un po’ per la palestra in attesa che Katherine tornasse e scorsi una coppia davvero inaspettata: Matt Honeycutt e il mio Uccellino.

Da quando quel troglodita di Mutt aveva delle mire su Bonnie? Credevo fosse talmente accecato dal fulgore di Elena da non avere occhi per nessun’altra.

Non mi sarei sorpreso di vederlo con Caroline ma Bonnie era una novità. Mi presi un attimo per osservare la rossa e mi scappò una risatina.

Quell’abito non era assolutamente adatto a lei e si poteva percepire lontano un miglio il suo disagio nell’indossarlo.

Quel vestito sarebbe stato più appropriato su una donna, non su una bambina. Bonnie poteva anche avere quasi diciott’anni sulla carta ma non li dimostrava per niente. Non parlavo tanto del fisico quanto dell’atteggiamento.

La piccola McCulluogh viveva ancora nel modo delle favole, non aveva la minima idea di cosa volesse dire la parola femminilità. Era troppo ingenua e immatura per capire il potere che esercitava una donna, il fascino che poteva emanare anche con una sola occhiata. Bonnie era totalmente inesperta nel gioco della seduzione.

Quell’abito la stava imbarazzando oltre ogni misura perché lei per prima non si sentiva bene strizzata in quella stoffa così aderente.

C’era di sicuro lo zampino di Caroline.

Decisi che mi sarei divertito un po’ a prenderla in giro. Dovevo pur intrattenermi in qualche modo mentre attendevo Katherine.

“Uccellino” la chiamai dopo che il suo cavaliere si fu allontanato “Come siamo tutte tirate a lucido stasera”.

“Vattene, Damon” fu il suo lapidario avvertimento; si voltò per andarsene ma io le bloccai la strada.

“Non essere acida, il mio voleva essere un complimento” sì, come no!

“Ti ringrazio” e sorrise falsamente “Ora puoi sparire”.

Mosse un passo in avanti ma io la riacciuffai per un braccio e la tirai verso di me “Sciogliti un po’, siamo ad una festa dopotutto”.

Lei avvicinò pericolosamente il viso al mio e digrignò tra i denti “Tornate dalla vipera che ti sei portato. Tra serpi v’intenderete benissimo”.

Che coraggio che aveva sviluppato quella piccoletta! In altre occasioni l’avrei anche apprezzato ma era già la seconda che mi sfidava così apertamente e non potevo permetterle di continuare a prendersi certe confidenze.

La obbligai a fare una giravolta e premetti la sua schiena contro il mio torace. Mi chinai sul suo orecchio a sibilarle “Stai giocando a fare la grande, non è vero Bon Bon? Ma non basta un vestito per crescere all’improvviso. Credi che Honeycutt ti abbia invitato perché gli piaci? Lascia che ti illumini: non voleva presentarsi da solo come uno stupido dopo aver mollato la Forbes e ha chiesto alla prima ragazza con cui poteva andare sul sicuro. E tu sei stata talmente patetica da aver accettato pur sapendo che il suo unico scopo è far ingelosire Elena. Fatti un favore: smettila di renderti ridicola e va’ a casa; a quest’ora i bimbi dovrebbero già essere a letto”.

Lasciai la presa prima che lei potesse obiettare qualcosa e mi mischiai tra la folla per non sorbirmi le sue lacrime.

Ero stato un vero stronzo ma proprio non riuscii a pentirmene.

Nessuno poteva mettermi i piedi in testa, nessuno poteva mancarmi di rispetto. Bonnie aveva tirato troppo la corda, se l’era cercata. La prossima volta ci avrebbe pensato due volte prima di provocarmi.

Katherine mi venne incontro in tutto il suo splendore e Bonnie McCulluogh sparì in un baleno dalla mia mente.

Avevo una ragazza decisamente più importante di cui occuparmi.

Come osava? Che diritto aveva di farmi sentire una piccola sfigata?

Quello era il motivo per cui proprio non riuscivo a vedere in lui tutto il bene che mi decantava Elena, per cui non avrei mai potuto capirlo e compatirlo: la sua cattiveria gratuita.

Non avevo fatto niente di male per essere trattata in tal modo e quella di prima era stata solo una delle tante volte. Si divertiva a sputare veleno su di me, su tutti a dire la verità, ma io ero di gran lunga il suo bersaglio preferito.

Sembrava quasi volesse punirmi perché ero una brava ragazza e più gli stavo alla larga, più si accaniva.

Rispetto ai tempi in cui anche lui frequentava il liceo, aveva fatto degli enormi passi avanti, ma capitava che la sua rabbia repressa tornasse pronta ad attaccare.

Era di quello che si trattava, di rabbia repressa verso tutta la sua famiglia e la sua vita. Ogni tanto doveva sfogarla su qualcuno per non esplodere. E quel qualcuno spesso ero io o in alternativa Stefan.

Odiavo che Damon riuscisse a colpirmi sempre così in profondità; le sue parole facevano male perché erano vere o quantomeno verosimili. E nemmeno quella volta si era smentito: io non piacevo a Matt.

Mi voleva bene, ero una sua amica, ma non sarei mai stata la sua prima scelta. Probabilmente in fondo al cuore sperava di ingelosire un po’ Elena portandomi al ballo. Invitare Caroline sarebbe stato troppo imbarazzante, così aveva ripiegato su di me.

Damon aveva ragione: io sapevo quali fossero le condizioni, eppure avevo accettato ugualmente e magari adesso tutta la scuola la pensava allo stesso modo: quell’insulsa di Bonnie McCullough che si offriva spontaneamente come rimpiazzo.

O forse a nessuno importava.

Non avrei dovuto permettere a Damon Salvatore di rovinarmi così la serata. La nuova Bonnie non si sarebbe mai piegata alle sue prepotenze.

Delle braccia mi strinsero da dietro “Qualunque cosa ti abbia detto, non prestargli ascolto. Sei bellissima”.

Mi appoggiai al torace del mio migliore amico che, dopo aver notato il mio viso afflitto, si era avvicinato per consolarmi.

“Non mi ha detto niente, non me lo ricordo neanche più” lo rassicurai. Non volevo fare la solita piagnona.

“Meglio così” sorrise Stefan e prese ad ondeggiare a ritmo di musica “Allora, tu e Matt. Sbaglio o finalmente ha capito quanto tu sia speciale?”.

“Siamo soltanto amici, Stef” sminuii io “Mi avrà invitata per comodità”.

“Ecco cosa ti ha detto” intuì lui “Matt è il mio migliore amico e credo di conoscerlo un po’ meglio di mio fratello. Credimi se ti dico che ti ha invitata per una ragione”.

Mi girai verso di lui e lo guardai con occhi sospettosi “Se sai qualcosa devi dirmelo! Non puoi tenermi così sulle spine!”.

“E’ così divertente” ridacchiò lui “E poi non spetta a me spifferare tutto. Ti basti sapere che Matt ti ha invitata perché voleva venirci con te”.

“Mi farai morire dalla curiosità, Stefan” lo rimproverai e gli scoccai un bacio sulla guancia per ringraziarlo di avermi fatto tornare il buon umore “Non dovresti tornare da Elena? L’hai lasciata sola?”.

“E’ con Meredith; non sentirà la mia mancanza per cinque minuti”.

“Se fossi in te la terrei d’occhio, potrebbe saltare al collo di Katherine in qualsiasi momento”.

“Non credo che la disturberebbe in questo momento: Katherine è troppo occupata a saltare al collo di mio fratello” mi aggiornò facendo un cenno con il viso.

Guardai nella direzione che m’indicò e scorsi la coppia del secolo che si baciava in mezzo alla pista, incurante degli sguardi indiscreti come il mio.

Avrei scommesso qualsiasi cosa che Katherine per tutta la sera non aveva aspettato altro che l’occasione di marchiare il territorio ed esibire la sua succulenta preda.

Damon poteva credere fino alla morte di essere il cacciatore, ma in realtà era finito nella trappola della bionda come un allocco.

“Sono due esibizionisti” mormorai.

“Katherine non è proprio in cima alla lista delle mie persone preferite” iniziò Stefan “Ma se rende felice mio fratello, è la benvenuta”.

Io spalancai la bocca incredula “Sei davvero troppo buono! Sono anni che quel pazzo cerca di rovinarti la vita e tu sei contento per lui?”.

“Prima di tutto: adesso che ha la sua Gilbert magari lascerà in pace la mia. E poi è pur sempre mio fratello, non posso che volergli bene”.

Stefan Salvatore: il ritratto della maturità. Quanto avrei voluto essere così comprensiva. Da un lato comunque lo capivo: come aveva detto lui stesso, Damon era suo fratello, era la sua famiglia e per quanto potessero odiarsi, alla fine erano tutto ciò che avevano.

Giuseppe era un brav’uomo ma non era adatto a fare il padre; era diventato freddo, quasi insensibile, specialmente dopo la morte della moglie, e non era stato in grado di trasmettere loro l’amore di cui avevano bisogno.

“Ora fammi un piacere: togliti Damon dalla testa e divertiti. Soprattutto torna dal tuo cavaliere” mi esortò dandomi una spintarella.

Matt era vicino al tavolo delle bevande e mi guardava un po’ intristito, aspettando pazientemente che io finissi la mia chiacchierata con Stefan.

Mi diressi verso di lui e accettai sorridendo il bicchiere che mi porgeva “Grazie”.

“Figurati; non ti assicuro sulla qualità del contenuto” scherzò “Comincio a sentire la mancanza di Tyler e dei suoi cocktail corretti”.

“Io no; tornavo a casa sempre su di giri. Non reggo molto l’alcol”.

“Mi pare di ricordare la tua prima sbronza” mi punzecchiò lui.

Io divenni bordeaux: quell’esperienza era ben stampata nella mia memoria. Avevamo fatto un festa in casa di Caroline e io mi ero ritrovata a correre su e giù dalle scale, ubriaca come mai nella mia vita, finché Stefan non mi aveva costretta a mettermi a letto. Dopo pochi minuti mi ero alzata e avevo vomitato tutto, mentre quel povero del mio amico mi teneva la testa pazientemente. Quando la mattina successiva mi ero resa conto che Matt aveva assistito a tutta la scena, mi ero sciolta per l’imbarazzo.

Era stata la mia unica sbronza e non ci tenevo a riprovare.

“Possiamo dimenticarcela?” chiesi soffocando uno sbuffo nel bicchiere.

“Perché mai? Eri così carina con quel pigiamino rosa” continuò a prendermi in giro.

“Matt!” lo implorai mentre lui liberava una risata.

Quanto era bello quando rideva! Gli occhi blu si illuminavano. Forse la mia cotta non era sparita del tutto, forse avevo cercato di scordarmene ma non potevo avere il controllo sui miei sentimenti. E Matt li risvegliava tutti.

Dovevo ricacciarli via perché non avevo speranze con un ragazzo come lui. Anche se le parole di Stefan mi avevano messo la pulce nell’orecchio.

Avrei voluto trovare il modo d’introdurre l’argomento ma la voce amplificata del preside bloccò ogni mio tentativo.

Era giunta l’ora della nomina di re e reginetta di Homecoming.

I miei occhi scattarono istintivamente verso Caroline che si stava torturando le mani in attesa del verdetto. Pregai davvero con tutto il cuore che fosse eletta perché l’avrebbe resa molto felice e magari si sarebbe finalmente convinta di valere quanto Elena.

Stefan fu proclamato re senza la sorpresa di nessuno. Erano anni che lui e Matt si alternavano il titolo. Salì sul palco e prese la corona.

Gli attimi successivi si svolsero a rallentatore e al nome di Katherine Gilbert sembrò che il mondo attorno a me si fosse congelato.

Nella mia testa partì un filmino in cui sia Elena che Caroline si gettavano sulla bionda infame; la prima per strappare il suo fidanzato dalle grinfie di quell’arpia, la seconda per riprendersi il diadema che sentiva suo di diritto.

Alla fine entrambe riemergevano vittoriose dalla lotta, contendendosi la testa insanguinata di Katherine.

Ovviamente non accadde niente del genere, ma non me ne sarei stupita, almeno a giudicare dagli sguardi omicidi delle mie due amiche.

Katherine saltellò sul palco, felice come una pasqua, s’incoronò da sola e poi prese Stefan per una mano, trascinandolo in pista per aprire la danza dei vincitori, come da tradizione.

Mi scusai con Matt e corsi da Caroline. Poco ci mancava che avesse i capelli per aria e gli occhi fuori dalle orbite. Improvvisamente si era resa conto che tutti i suoi sforzi per conquistare il primo posto erano stati vani e che anzi, stava lentamente scivolando in terza posizione.

“Quella stronza! Quella piccola biscia infida! Quella grandissima pu-” stava inveendo ma Meredith la fermò prontamente.

“Tesoro, datti un contengo” la blandì “Non vuoi fare una scenata proprio adesso, vero?” le intimò “Fa’ l’indifferente, fa’ la superiore”.

“La fai facile tu!” ringhiò Caroline “Vorrei vedere se … se … insomma un conto era Elena; potevo anche sopportare di essere battuta ma quella lì, quella lì … per l’amor di Dio Elena, vuoi fare qualcosa? Non vedi come si sta strusciando sul tuo ragazzo?!” trillò indignata dal modo in cui Katherine si era avviluppata addosso a Stefan.

La nostra amica bionda nemmeno l’ascoltò; era troppo impegnata a lanciare dardi di fuoco contro la gemella.

“E’ sempre stata invidiosa di Elena; quanto ci metterà a volere quello che ha lei?”.

Mi ricordai delle parole di Meredith al falò, che in quel momento mi erano parse totalmente prive di senso. Avrei dovuto sospettare che lei avesse capito le intenzioni di Katherine molto meglio di tutte noi.

Che l’altra Gilbert volesse Stefan e non Damon, solo per il gusto di soffiarlo alla sorella? O che li volesse entrambi per dimostrare qualcosa?

In tutta quella confusione, potei appurare con molto piacere di aver scovato una nota positiva: Damon Salvatore appoggiato contro la parete, verde di gelosia nel vedere il fratello ballare con Katherine.

E un’idea mi balzò in mente: volevo fargliela pagare per ciò che mi aveva detto prima. Non era da me progettare vendette ma Damon mi aveva esasperato e doveva smetterla di trattarmi come se fossi stato uno zerbino da calpestare senza problemi.

Io non ero più quel tipo di ragazza.

Lo affiancai con un sorrisino compiaciuto “Cambia il soggetto ma non cambia la storia”.

“Cosa vuoi, Bonnie?” tagliò corto. Doveva essere proprio nervoso se non usava uno dei miei soliti nomignoli.

“Niente d’importante, riflettevo solo quanto può essere ironico il destino” insinuai “Hai desiderato per anni una ragazza che non ti ha mai degnato di uno sguardo e sei stato così patetico da trovare come rimpiazzo la sua gemella. Sembra, però, che anche lei preferisca tuo fratello e tu sei costretto ancora una volta a stare in disparte. Chi è che si sta rendendo ridicolo adesso, Damon?”.

Le sue iridi nere saettarono su di me più scure di quanto si potesse immaginare. Mi ero spinta troppo in là, mi avrebbe fatto rimpiangere quel mio atto di spavalderia ma non ero riuscita a trattenermi.

Probabilmente se fossi stata un uomo, mi avrebbe già tirato un pugno. Lo intuii dal fremito di rabbia lo scosse e dalla mascella che si contrasse. Per un attimo intravidi un lampo mortificato nei suoi occhi ma svanì subito.

Damon si calmò e distolse lo sguardo senza più prestare attenzione a me; non mi restò altro che andarmene, con un fastidioso senso di colpa che mi attanagliava lo stomaco. Da una parte ero contenta di avergli tenuto testa, dall’altra non ero fiera di essere stata così cattiva perché non era nella mia natura. Odiavo che Damon tirasse fuori quel lato di me.

 Matt che m’intercettò a metà strada e mi fece piroettare fino alla pista dove iniziammo a ballare; presto il maggiore dei Salvatore sparì dai miei pensieri e mi concentrai solamente sul mio splendido accompagnatore.

Quella musica lenta terminò e si cambiò decisamente ritmo; Stefan sgusciò via per ritornare dalla sua Elena e Katherine e Damon si dileguarono, probabilmente per volere di quest’ultimo.

Il resto della serata trascorse tra balli, scherzi e risate. Il dramma della reginetta fu presto dimenticato; Caroline risolse di proiettarsi verso il futuro e di progettare eventualmente una piccola rivincita sulla nuova bella del reame.

Quando Matt mi riaccompagnò a casa, era mezzanotte passata. Il mio abito non si era tramutato in stracci, non c’erano zucche in vista. Come avevo già sospettato, non ero affatto la versione moderna di Cenerentola.

Raggiungemmo il mio portico e mi affrettai a cercare la chiavi di casa per togliermi da quei saluti carichi di un silenzio imbarazzante.

Matt, però, mi spiazzò “Bonnie ti devo confessare una cosa”.

Gelai sul posto e la mia mano lasciò ricadere le chiavi nella pochette.

“Al falò ti ho detto che ti consideravo un’amica con cui andare al ballo” disse “Non è proprio così” appariva piuttosto imbarazzato; io invece ero pietrificata “Quando ti ho rivisto dopo le vacanze, è stato diverso, come se … improvvisamente non ti volessi più come solo come amica”.

O mio Dio, stava capitando davvero a me?

“Stefan mi ha consigliato d’invitarti al ballo e beh… è quello che ho fatto; forse avrei dovuto dirti subito le mie intenzioni”.

“Matt, mi stai dicendo la verità perché ti sei pentito di avermi accompagnato?” non potevo credere che fosse tutto così semplice, non potevo credere che Matt Honeycutt si fosse finalmente accorto della mia esistenza.

“No!” negò lui “Tutto il contrario; sono stato benissimo con te e mi piacerebbe uscire qualche altra volta con te, solo noi due. Sempre che per te vada bene” aggiunse con tono speranzoso.

“Anche io sono stata bene” ammisi mordicchiandomi il labbro “Uscirei molto volentieri con te”.

Era assurdo! Ci conoscevamo da una vita, eppure eravamo imbalsamati come delle mummie, immobilizzati dall’imbarazzo.

“Grazie della serata; è stata …”.

“Sì, infatti”.

Scoppiammo a ridere, sciogliendo infine la tensione.

Lo ringrazia un’altra volta e gli diedi la buona notte, piegandomi per stampargli un bacio sulla guancia. Lui mi fece l’occhiolino e si diresse verso la sua macchina.

Rientrai in casa, trattenendo l’euforia e la voglia di saltare fino al soffitto. Dovevo chiamare subito le ragazze. Feci un passo troppo lungo e sentii il vestito  fare resistenza sulla gambe. Mi sciolsi infastidita i capelli e marciai in camera con un solo obiettivo.

Togliermi quella carta da pacchi di dosso e bruciarla.

Il mio spazio:

Ben tornate dalle vacanze (per chi è ancora via, fortuna voi!). Com’è andata l’estate? Io posso dire di essermi divertita moltissimo e mi sto lentamente facendo forza per affrontare questo grigio autunno =(

Prima di tutto voglio dedicare questo capitolo a nannavis e augurarle un buon compleanno! Spero davvero che ti piaccia questo mio regalino!

Allora ci siamo lasciate con un ballo scolastico e ci rivediamo con un altro ballo scolastico; scusate la poco originalità -_-. Comunque questo è decisamente diverso.

Come potete vedere Bonnie e Damon non si possono proprio sopportare ed entrambi rimangono sulle loro posizioni. Bonnie è lontana anni luce dal suo corrispettivo cartaceo, non è affascinata da Damon, ne è intimorita (anche se a volte caccia fuori le unghie, come qui) ma è totalmente immune al suo charm.

Damon d’altra parte è …beh, ci penserete voi a definirlo con i francesismi che più vi aggradano. Sono davvero contenta di poter esplorare l’umanità di questo personaggio; è davvero stimolante per me e spero di star facendo un lavoro soddisfacente.

Questa storia è scritta in prima persona, quindi molte cose verranno spiegate con il tempo e in relazione ai due protagonisti; mi rendo conto, però, che alcuni dettagli possono essere per il momento un po’ confusi, quindi se avete delle curiosità, chiedete pure =)

Per quanto riguarda A&W mi servirà ancora un po’ di tempo per il prossimo capitolo, perché è abbastanza importante e voglio scriverlo bene. Comunque dopo il capitolo 33 gli aggiornamenti riprenderanno regolarmente ogni due settimane.

Non so nemmeno dirvi quando posterò il capitolo 4 di questa storia (lo so, sono un disastro) perché fino a che non finirò l’altra, questa procederà un po’ a rilento.

Abbiate pazienza; sono un po’ lenta ma non lascerò niente d’incompiuto.

Ora ho un grossissimo favore da chiedervi: qualcuna di voi ha voglia e tempo di creare un’immagine per questa storia?

Lo farei da sola, ma non so se avete visto quella che ho ideato per A&W, è davvero orribile. Diciamo che la grafica non è il mio forte :s.

Grazie in anticipo se qualcuno si proporrà!

Bene, ora vi lascio in pace e vi ringrazio per il continuo supporto!

A presto,

Fran;)

Crazy Little Thing Called Love

Capitolo quattro: By the light of the Moon.

“Even though the neighborhood thinks I'm trashy,

And no good,

I suppose it could be true,

But there are worse things I could do

I could hurt someone like me,

Out of spite or jealousy.

I don’t steal and I don’t lie,

But I can feel and I can cry.

A fact I'll bet you never knew.

But to cry in front of you,

That's the worst thing I could do”

(There are worse thing I could do- da ‘Grease’).

Il buon giorno si vede dal mattino.

Non potevo essere più d’accordo. Mi ero svegliata con il sorriso sulle labbra al ricordo della sera prima. La festa era andata oltre ogni mia aspettativa.

Matt non mi aveva invitata per pena o per andare sul sicuro, ma perché gli piacevo. Alla facciaccia di Damon Salvatore!

Dato che ero una ragazza con i piedi per terra, per niente sognatrice, avevo già cominciato a fare le prove con il nome: Bonnie Honeycutt, la signora Honeycutt, McCulluogh in Honeycutt; suonava bene, no?

La giornata si era illuminata ancor più quando Matt mi aveva chiamato chiedendomi di uscire quella sera stessa. E io ovviamente avevo accettato all’istante, senza immaginare minimamente che qualcun altro avesse già preso impegni per me.

Evidentemente avrei dovuto considerare che i genitori non erano solo stati inventati per prendersi cura dei figli, ma anche per rovinare loro qualunque momento di gloria.

Probabilmente apparivo come una bambina che aveva appena scoperto la verità su Babbo Natale, o come un povero cucciolo con le orecchie basse; la mia espressione era palesemente delusa e mio padre mi guardò stranito.

“Gattina ma non sei contenta?”.

Quel soprannome non fece che aumentare la mia rabbia.

“Eh no però!” esplosi “Che cavolo! Una buona volta che un ragazzo mi chiede di uscire, tu stravolgi i miei piani senza nemmeno chiedermelo”.

“Ma Bonnie, abbiamo sempre fatto cene dai Salvatore e non ti sei mai lamentata”.

L’ennesima cena a casa Salvatore; non avevo niente contro Stefan e suo padre ma se ne avessi saltata una, non sarebbe cascato il mondo. Si poteva rimandare tranquillamente oppure per una volta avrei potuto mandare mio padre da solo. Stefan avrebbe capito l’emergenza e a Giuseppe non sarebbe certo mancata la mia presenza.

“Ho già detto a Matt che avrei mangiato con lui al Grill; non sarebbe carino cambiare idea all’ultimo momento” provai a convincerlo sbattendo le sopracciglia come mi aveva insegnato a fare Caroline.

“Non è tardi per disdire; basta richiamarlo e dire che hai un altro impegno”.

Il mio volto si scurì. Ma allora proprio non voleva capire!

“Papà, vedo Stefan tutti i giorni! Non credo che nessuno morirà se stasera non vengo”.

“Mi dispiace Bonnie ma mi sono già messo d’accordo con Giuseppe. Ti potrai vedere con Matt un’altra volta”.

“Già, perché spostare questa cena sarebbe troppo difficile? Perché poi è tanto importante?” berciai puntando i piedi “Insomma non hai pensato che io potessi essere già impegnata? La mio opinione non conta più in questa casa?” continuai con una vena isterica.

“Bada al tono, signorina” mi rimproverò subito “Non m’interessa se sei arrabbiata, non si alza la voce sotto al mio tetto”.

Incrocia le braccia al petto, offesa. Feci dietrofront e marciai in camera mia pestando i piedi a terra per enfatizzare il mio sdegno.

La verità era che mio padre non apprezzava Matt quanto me. Lo conosceva da molto tempo, gli voleva bene, sapeva che era un mio carissimo amico ma non lo approvava come mio ragazzo, per cui stava cercando in tutti i modi di mettermi i bastoni tra le ruote.

Probabilmente se gli avessi detto che io e Damon volevamo scappare insieme, proprio quella sera, mi avrebbe perfino dato le chiavi della sua macchina perché Damon era Damon. In questo caso, però, si trattava semplicemente di Matt e qualunque impegno con lui poteva anche aspettare secondo la  sua logica.

Era stato innamorato per anni di Elena, poi aveva avuto una breve storia con Caroline; in tutto quel tempo non si era mai accorto di me. Tutti i padri consideravano le proprie figlie delle principesse che dovevano venire trattate con il dovuto rispetto. Mio padre non poteva concepire che io fossi arrivata terza tra gli interessi di Matt; non capiva che le persone potevano crescere, cambiare idea, trovarsi nuove priorità.

Nemmeno io ero facevo i salti di gioia per averlo aspettato così tanto, ma ora che finalmente era arrivata la mia occasione, perché non coglierla al volo?

Non avevo nemmeno vent’anni, mi sembrava stupido rifiutare un invito innocente solo per una questione di orgoglio femminile. Ero giovane e volevo godermela.

Chiamai il mio amico avvisandolo dell’imprevisto e gli chiesi di vederci dopo cena. Con mio gran disappunto mi rispose che il suo turno di lavoro cominciava proprio a quell’ora.

Di comune accordo decidemmo che sarebbe stato per un’altra volta ma ebbi il brutto presentimento che ormai il treno fosse passato.

Ne dedussi che anche un giorno di merda si mostrava subito fin dal mattino.

L’unica consolazione: avrei trascorso la serata con Stefan; non era esattamente come uscire con il ragazzo per cui avevo una cotta da anni, ma si trattava pur sempre del mio migliore amico e il tempo con lui non era mai sprecato.

Magari sarei perfino riuscita a strappargli qualche segretuccio Matt, qualche informazione utile a fare colpo.

Non potevo chiedere a nessun altro o almeno non me la sentivo: Elena e Caroline erano state entrambe insieme a Matt e Meredith per quanto assennata fosse, non si poteva dire un’esperta in materia sentimentale. Aveva avuto pochissime storie, tutte di breve durata perché non riteneva nessuno alla sua altezza; le serviva qualcuno che fosse intelligente almeno quanto lei. L’unico sui cui potevo contare era proprio Stefan.

“Bonnie” mia sorella entrò in camera mia “Perché urlavi in quel modo? Mi hai svegliata”.

Proprio lei mi veniva a fare la paternale? Erano due settimane che si scannava con mio padre per la storia del trasferimento e adesso mi rimproverava perché mi ero permessa di alzare la voce.

“Stasera c’è una cena a casa di Stefan” raccontai in modo sbrigativo.

“Lo so, me lo ha detto papà ieri sera”.

“Che gentile! Sarebbe stato carino avvisare anche me”.

“Eri alla tua festa” obiettò “Non ci sembrava giusto rovinare la tua serata con Matt solo per dirti che saremmo andati a cena dai Salvatore. Non è proprio una novità”.

“Appunto!” protestai io “Che male c’era a spostarla? È da quando sono nata che giro in quella casa; nessuno si sarebbe offeso”.

Mary si sedette sul mio letto e mi guardò sospettosa “Perché? Hai altri impegni?”.

Il tono sorpreso con cui lo disse fu una batosta per la mia già scarsa autostima “Ti sembra una cosa così strana?”.

“E con chi?”.

“Matt mi aveva chiesto di uscire con lui”.

“Allora non ti aveva invitata solamente perché non sapeva con chi altro andare al ballo!” esclamò Mary spalancando la bocca.

Io aggrottai le sopracciglia “Hai per caso parlato con Damon?”.

“L’ho incontrato ieri pomeriggio. Sembrava davvero impensierito che tu potessi rimanerne ferita” aggiunse lei.

Le mie labbra si piegarono in una smorfia particolarmente seccata. Potevo quasi figurarmelo mentre faceva la scena del bravo ragazzo sinceramente preoccupato per i miei sentimenti, m’immaginavo il suo tono di scherno mascherato da un turbamento inesistente.

Alzai gli occhi al cielo ma non proferii parola. Mary e Damon erano abbastanza amici, lei era di qualche anno di più grande e avevano compagnie totalmente diverse ma erano sempre andati d’accordo. Inspiegabilmente ero l’unica della mia famiglia a non avere una cotta per Damon Salvatore.

“Non dovresti ascoltare tutto quello che ti dice, sai? Dovresti avere più fiducia in tua sorella” la sgridai mettendo il broncio.

“Stavamo solo scherzando, Bon!” si giustificò lei “Piuttosto, passiamo alle cose importanti: com’è andata alla festa?”.

“Bene! Stefan è diventato re di Homecoming ma Caroline non ce l’ha fatta”.

“Ha vinto Elena?”.

“No, Katherine” la corressi.

Mary strabuzzò gli occhi “E’ tornata da poco più di una settimana ed è già reginetta? La ragazza sa come farsi notare”.

“Se va avanti così, Caroline le spezzerà le gambe” sghignazzai.

“Non m’interessa della vita di Katherine Gilbert. Raccontami ancora di Matt: ti ha baciata?”.

Mia sorella e il senso della vita.

Quando la porta di casa Salvatore venne aperta, allungai le braccia esibendo una bellissima torta che Mary aveva preparato durante il pomeriggio.

“Spero che non l’abbia fatta tu, Uccellino. Non vorrei finire all’ospedale per intossicazione”.

Il sorriso mi morì sulle labbra e tutta la cordialità che avevo mostrato un secondo prima svanì. Ritirai la torta allontanandola da lui.

“Damon? Come mai non sei tornato al campus?” chiese mia sorella dando voce ai miei pensieri.

“Non ho lezioni durante il weekend, mi sembrava sensato rimanere a casa” spiegò con un’alzata di spalle e si spostò per lasciarci entrare.

Il volto di mio padre s’illuminò “Per noi è solo un piacere, vero ragazze?”.

Mary annuì sorridente e mi precedette nel corridoio di entrata. Stefan ci stava aspettando in salotto; non fece nemmeno in tempo a salutare che lo presi tirandolo da parte “Perché tuo fratello è qui?”.

“Non lo so” ammise a bassa voce “Credo che volesse passare il weekend con Katherine”.

Io arricciai il naso. Avevo un presentimento che non fosse l’unica ragione che lo avesse trattenuto a Fell’s Church. Era strano anche che avesse deciso di fermarsi a cena. I Salvatore erano i nostri vicini, ci trovavamo spesso con loro ma Damon s’inventava sempre una scusa per evitare quel tipo d’impegni.

Faticavo ancora a scordarmi della sua espressione ferita e delle urla che avevo sentito una settimana prima. Lui e Giuseppe dovevano aver litigato pesantemente e non capivo come qualcuno potesse sopportare una tensione simile. Io, al suo posto, avrei cercato il più possibile di stare lontano da casa. Normalmente anche Damon seguiva quella strategia, lo si vedeva raramente in città e dubitavo che Katherine fosse l’unica ragione per cui aveva scelto di prolungare la sua permanenza.

Giuseppe, in tutta la sua autorevolezza, fece poco dopo la sua comparsa in salone. Ci salutò allegramente e c’invitò ad accomodarci in sala da pranzo.

Scambiammo qualche parola e mi chiese come mi era sembrata la prima settimana di scuola. Gli risposi gentilmente ma senza prendermi troppe confidenze.

Lo conoscevo da tutta la via eppure sentivo una certa soggezione quando era nei paraggi. Era una brava persona ma non lo avevo mai visto lasciarsi andare ad un gesto di affetto; non aveva assolutamente idea di cosa volesse dire fare il padre. Senza considerare Damon che era un caso a parte, anche con Stefan rimaneva sempre molto freddo. Lo trattava bene, con rispetto e orgoglio, chiaramente gli voleva bene ma non sapeva dimostrarlo.

Anche io in tutti quegli anni avevo imparato a trattarlo in maniera quasi reverenziale, a tratti diffidente.

Mi accomodai accanto a Stefan. Davanti a me c’era mia sorella, tra mio padre e Damon. Giuseppe era a capo tavola.

La signora Flowers iniziò a servire la cena. Quella governante era diventata praticamente una seconda mamma per i due fratelli. Li aveva cresciuti quando il loro vero padre era stato troppo occupato a nascondere il dolore per la morte della moglie. Perfino l’insensibile Damon era molto affezionato alla donna, forse era l’unica che stimava nella sua famiglia.

La serata proseguì sorprendentemente senza particolari intoppi. I toni rimanevano molto pacati e finalmente mi dimenticai di tutti i miei dubbi e iniziai a rilassarmi.

“Ho sentito che lunedì arriverà il nuovo professore di storia” mi disse Stefan.

“Non sai come sono contenta che Tanner sia andato in pensione. Quest’anno mi avrebbe bocciata di sicuro” sospirai di sollievo.

“Beh … forse non mi avrebbe rimandato in storia, ma probabilmente sarei morto sul campo da football. Non so come ho fatto a sopportarlo come coach per tutti questi anni”.

“Si sa già il nome di quello nuovo?”.

“Di sicuro a scuola lo sanno ma io non ne ho idea. Caroline è nel consiglio studentesco e lo ha detto a Matt che lo ha detto a me. Credevo avrebbe preso anche il posto di allenatore ma ho scoperto che sarà un altro”.

“Non avrai nessun problema come al solito. Tutti ti adorano” intervenne Mary.

“Già fratellino, tutti ti adorano” ribadì Damon con tono tutt’altro che sincero.

Solo allora mi accorsi che i nostri fratelli maggiori avevano interrotto il loro discorso per ascoltare il nostro.

Mia sorella, normalmente così acuta e sveglia, non colse la tensione che in un attimo impregnò l’aria e non si premurò di cambiare argomento.

“Mi hanno detto che hai vinto il titolo di re” si congratulò “E’ una tradizione di famiglia, vero Damon?” osservò alludendo ai tempi in cui il maggiore dei Salvatore veniva eletto tutti gli anni.

“La nostra popolarità è ereditaria” concordò lui “Ma sembra che il mio fratellino la ricerchi molto più di me”.

“Se tutti lo adorano ci sarà un motivo. Lui non è costretto ad arruffianarsi le persone” lo difesi io assottigliando gli occhi.

Non mi ero dimenticata il commento velenoso che Damon mi aveva rivolto su Matt durante il ballo. Anche io ero stata acida e cattiva e non ne ero fiera ma ero stata attaccata per prima e avevo tutto il diritto di ribattere.

Stefan si schiarì la gola e mi tirò un calcio sotto il tavolo intimandomi di tacere. Non voleva che scoppiasse una lita a tavola.

“Non siete gli unici che si passano il testimone. Ha vinto Katherine, giusto? Fatemelo dire: non avevete molta fantasia comunque. Voglio dire sono gemelle; potevate scegliere qualcun altro” disse Mary bevendo un sorso di vino “Elena si è arrabbiata?”.

“Non si è nemmeno candidata” rispose Stefan.

“Katherine è più che capace di farsi strada senza copiare sua sorella” replicò Damon un po’ freddamente “Da quanto ho visto, lei sa prendere le decisioni giuste”.

Sentii Stefan tendersi accanto a me. Quello era un chiaro riferimento alla scelta di Elena. Povero Damon, mi fece quasi pena: era sul serio convinto della genuinità della sua ragazza.

Qualunque obiezione fu interrotta dalla voce di mio padre che si alzò sopra le altre “Allora!” esclamò “Perché non mi raccontate della festa di ieri?”.

Ma perché tutti erano fissati con quel dannato ballo.

“Ne abbiamo parlato fino adesso, papà” disse Mary “Sono l’unica che non ha partecipato, mi sento un po’ vecchia” e ridacchiò.

“Mary il tempo del liceo è finito” le fece notare Giuseppe “Tu hai una laurea, un lavoro e ti sei realizzata. Non dovresti rimuginare su una festa da adolescenti. Questa, però, è una cosa che mio figlio Damon non ha ancora capito. Preferisce accompagnare una ragazza così piccola ad un ballo, piuttosto che concentrarsi sull’università”.

Ecco perché mi ero preoccupata così tanto non appena avevo visto Damon: sapevo che una cena tranquilla si sarebbe trasformata nel festival delle frecciatine.

Sperai con tutto il cuore che lui lasciasse correre senza rispondere alla provocazione.

“Come sta andando all’università?” s’interessò mio padre smorzando con un’occhiata il sarcasmo fuori luogo di Giuseppe.

“Bene, signor McCullough” sorrise Damon “Mi manca ancora qualche esame alla laurea, però”.

“Qualche!” sbuffò Giuseppe “E’ iscritto da tre anni e avrà completato si e no la metà del piano di studi”.

“Sai, papà, sono qui; potresti smettere di parlare di me in terza persona” lo beccò.

Io abbassai la testa e spiluccai quel che restava nel mio piatto. Avrei voluto sparire.

“Sto fingendo che tu non sia qui” lo zittì l’altro “Sto fingendo che tu sia al college a fare il tuo dovere invece di essere l’eterno Peter Pan”.

“Questi anni in realtà sono stati molto utili” confessò Damon “Ho capito che l’università non fa per me ed economia non è decisamente la mia materia. Alla fine di questo semestre ritirerò la mia iscrizione. Lascio gli studi”.

Mollai la forchetta che tenevo in mano e il mio sguardo scattò su Giuseppe temendo la sua reazione: era diventato bordeaux e fremeva di indignazione.

Santo Cielo, lo avevo detto che sarebbe scoppiata una bomba.

Udii la forchetta di Bonnie cadere e rimbombare sul piatto; non mi voltai verso di lei, continuare a fissare mio padre che sembrava sull’orlo di una crisi di nervi.

L’avevo avvertito di non nominare più mia madre, di non tirarla in mezzo nelle nostre discussioni ma non mi aveva mai dato retta. Ora era tempo di vendetta.

Già da qualche mese avevo in mente di non proseguire con l’università, non era il mio ambiente, non avevo la concentrazione, la mia testa era sempre in confusione.  Avevo dato qualche esame, soprattutto all’inizio, e li avevo superati brillantemente ma non ero interessato a prendere una laurea.

Non era cambiato molto dal liceo: avevo fatto dannare i miei insegnanti per quattro anni. Ero il classico ragazzo sveglio che non aveva voglia di studiare, quello che alla fine di ogni semestre si metteva sotto per non essere bocciato. Ero intelligente e alla fine me la cavavo sempre con dei bei voti; lo facevo più per il piacere degli altri che per il mio.

Se fosse stato per me, nemmeno mi sarei iscritto al college ma mio padre aveva insistito così tanto, che pur di non sentirlo più lamentarsi avevo scelto di accontentarlo.

Dopotutto non mi era andata male: potevo starmene via di casa quanto volevo per un buon motivo, Dalcrest era pieno di belle ragazze e le feste erano pazzesche. Insomma la cultura non stava proprio in cima alla lista delle mie priorità.

Per quanto l’idea di mollare tutto fosse sempre stata appetibile, per fare contento mio padre, avrei anche potuto sforzarmi e concludere gli studi e mi ero quasi convinto a compiacerlo; poi lui per l’ennesima volta aveva nominato mia madre e io avevo deciso di fargliela pagare nel modo peggiore: disonorando la famiglia.

Non si era mai sentito di un Salvatore che non avesse frequentato il college. Era un’umiliazione, una provocazione, un affronto. Annunciarlo ad una cena davanti ad altre persone era stato il colpo di grazia.

Una volta tolto questo impiccio, avrei raggiunto il mio scopo: non solo innervosire mio padre oltre ogni misura, ma trovare più tempo per dedicarmi a Katherine.

“Devo aver frainteso quello che hai detto” affermò mio padre mentre nella sala era ormai calato un gelo polare.

“Mi sembra di essere stato sufficientemente chiaro: non andrò più all’università”.

“Damon” fu Stefan a parlare un po’ per cercare di far ragionare me un po’ per calmare mio padre “Ti manca solo un anno alla fine; sarebbe stupido mollare proprio adesso”.

“Non ho chiesto la tua opinione, fratellino” lo apostrofai “Sei troppo piccolo, non puoi capire queste cose”.

“Credo che le capisca meglio di te” intervenne mio padre “Non voglio più sentire sciocchezze simili. Tu prenderai la laurea e ti occuperai degli affari di famiglia. Fine della discussione” tagliò corto, poi si girò verso il signor McCulloughe provò a riprendere la loro conversazione, ignorando totalmente me.

Era veramente un illuso se credeva di cavarsela così facilmente.

“Veramente, è una decisione che spetta a me. Non ti stavo chiedendo il permesso, ti stavo solo informando”.

Giuseppe fremette di rabbia, non solo per l’annuncio, che di per sé era già un’eresia, ma anche pe il fatto che lo stessi sfidando pubblicamente.

“Toglietelo dalla testa, Damon. Io sono tuo padre e non ti permetterò di buttare via la tua vita in questo modo”.

“Con tutto il rispetto, papà, ma sono maggiorenne, tu non hai più voce in capitolo”.

Lui scattò in piedi e marciò fino al mio posto, abbassandosi su di me con fare minaccioso e mi puntò il dito contro “Fino a che vivrai sotto al mio stesso tetto, seguirai le mie regole”.

“Forse allora dovrei cercarmi un posto tutto per me” ipotizzai arcuando le sopracciglia.

“Con che soldi? Non hai un lavoro, non sai fare niente e scordati di chiedere aiuto a me, non ti darò nemmeno un centesimo” mi minacciò.

“Ti devo ricordare che quest’estate mi ha cointestato il conto?” continuai a provocarlo. Avevo pensato a tutto, il mio piano non aveva falle, era inattaccabile. La mia decisione era definitiva, mio padre non poteva fermarmi, non ne aveva più il potere. Mettere anche la mia firma sul suo conto in banca era stata per lui una scelta stupida e incauta; io ne avevo approfittato con piacere.

Quella fu la goccia che fece traboccare il vaso; Giuseppe esplose in tutta la sua collera e indignazione “Sei il mio più grande fallimento; speravo che con il tempo ti saresti preso le tue responsabilità ma sei soltanto peggiorato. Mi vergogno perfino di considerarti mio figlio” sibilò.

Anche io mi alzai in piedi per fronteggiarlo; la sua autorevolezza non mi spaventava, ormai non lo rispettavo né stimavo, non poteva farmi niente di male.

“Non preoccuparti, io ho smesso di considerarti mio padre molto tempo fa” replicai con tono calmo ma di una freddezza disarmante.

“Tua madre sarebbe così delusa da te”.

No, non un’altra volta. Quell’uomo non imparava mai.

“Ti ho detto di non nominarla più. Non sei degno di parlare di lei” gli intimai.

“Tu non sei degno dell’affetto che ti ha sempre dimostrato” urlò “Sono felice che sia morta, almeno non è stata costretta a vedere il disastro che sei diventato!”.

“Papà!” questo fu il richiamo scandalizzato di Stefan; finalmente si era deciso a porre fine a quel litigio delirante che aveva messo in scena mio padre. Ma io lo sentii a malapena.

I miei occhi non lasciarono quelli dell’uomo di fronte a me. Gli trasmessi tutto l’astio e il disgusto che provavo, lo fulminai, lo trafissi.  Avrei potuto ucciderlo; in quel momento avrei davvero potuto ucciderlo: la mia mente era annebbiata dalla rabbia, la ragione era sparita. L’istinto di colpirlo era fortissimo, non avevo mai desiderato di fare del male a qualcuno così tanto in vita mia. Avrei desiderato essere orfano sì, ma di padre.

Me ne andai di casa, sbattendo la porta, prima di perdere sul serio il controllo delle mie azioni.

La mia Ferrari mi aspettava nel vialetto. Vi salii. Non misi in moto, però.

Avevo bisogno di qualche istante per calmarmi. Respirai a fondo e notai che le mie mani stavano tremando. Le tolsi dal volante e me le misi sotto alle gambe.

Come poteva qualcuno anche solo pensare di trarre felicità dalla morte di mia madre? Lui non si era mia meritato il suo amore, io sì.

Non avrei mai potuto perdonarlo per ciò che aveva detto. Non m’interessava se era stato colto dall’ira, se l’aveva fatto solo per punirmi. Non avrebbe dovuto osare, non davanti a me, non con la famiglia McCullough presente. Anche loro avevano perso una moglie e una madre.

Sentii una sensazione strana alla gola, come se ci fosse qualcosa ad impedirmi il respiro. Il mio petto si alzò e si abbassò affannosamente. I miei occhi si bagnarono.

Stavo per piangere?

Non piangevo da anni, nemmeno mi ricordavo più come si piangesse. Mi morsi il labbro e cercai di riprendermi. Nessuna lacrima scese, non glielo permisi.

Ritrovai in fretta il controllo di me stesso e girai la chiave. Il rombo del motore fu come una scarica elettrica; pigiai l’accelerato e sfrecciai via.

Il primo istinto quando lo vidi correre alla porta, fu quello d’inseguirlo.

Che cosa potevo dirgli? Con che diritto soprattutto? Mi avrebbe urlato contro solo per sfogare tutto il rancore che gli era montato dentro. Non aveva potuto riversarlo su suo padre; se fossi andata ad istigarlo, se la sarebbe presa con me.

Guardai Stefan in attesa che rimproverasse Giuseppe per quell’uscita infelice e meschina. Il mio amico rimase in silenzio, troppo intimorito da quell’uomo.

Il signor Salvatore si scusò per il comportamento di suo figlio e ritornò a sedere. Avrei voluto rispondere che per una volta non avevo trovato niente d’inappropriato nelle parole di Damon ma mi tappai la bocca.

C’era già abbastanza tensione. La signora Flowers arrivò con il dolce e una smorfia mortificata stampata in volto; le sorrisi per rincuorarla.

Sentii distrattamente mio padre esprimere a Giuseppe il suo disappunto per ciò che aveva detto. Erano amici, si conoscevano da quando erano giovani quindi avevano la confidenza per parlarsi liberamente. Se qualcuno poteva mettere un po’ di senno in quell’uomo testardo, mio padre era la persona giusta.

Mary se ne andò presto, adducendo come scusa un incontro con il suo ragazzo. Io sapevo che semplicemente non vedeva l’ora di levarsi di torno. Avrei voluto imitarla.

Fortunatamente Stefan, poco dopo, mi fece cenno di seguirlo ed entrambi lasciammo la sala da pranzo. Ci rifugiammo  nella sua camera da letto.

Lui chiuse la porta e ci poggiò sopra la testa chiudendo gli occhi. Capivo che fosse una brutta situazione e che gli servisse un po’ di pace, magari di conforto ma proprio non riuscii a trattenermi “Avresti potuto dire qualcosa” appuntai con una nota di critica.

“E cosa, Bonnie? Conosci mio padre; con lui … è impossibile parlare”.

“Sai che non ho nessun problema quando litiga con tuo fratello. Damon se le cerca; anche stasera avrebbe potuto starsene zitto ma … accidenti, Giuseppe ha detto una cosa davvero brutta, ha tirato troppo la corda. Nessuno dovrebbe venire trattato in quel modo”.

Stefan sospirò esasperato e si stese sul letto. Si passò una mano tra i capelli “Hai ragione: avrei dovuto difenderlo, ma non ce la faccio, non sono ancora abbastanza forte per oppormi a papà, non voglio deluderlo. In ogni caso Damon continuerà ad odiarmi”.

“Non dovevi intrometterti per conquistare tuo fratello, dovevi perché era giusto”.

Lui annuì “Sono stanco, Bonnie” mi disse “Ho provato a mettere un po’ di pace tra quei due ma non è servito a niente. Ogni volta che prendo le parti di Damon, mio padre mi lancia certi sguardi di disprezzo … io … non riesco a sopportarli”.

Mi sdraiai accanto a lui e lo abbracciai cercando di trasmettergli un po’ di supporto. In fondo capivo le sue ragioni, le sue riserve: tutto ciò che chiedeva era una famiglia normale ed unita, come la mia, eppure si era trovato costretto tra due fuochi.

Prima o poi anche Stefan li avrebbe obbligati ad ascoltare la sua voce, ne ero certa. Quel momento, però, sembrava ancora lontano.

Quando gli diedi la buonanotte, era già tardi. Il salotto era deserto e ne dedussi che mio padre fosse tornato a casa. Uscii dalla villa e attraversai la strada cercando le chiavi nella mia borsa. Rialzai gli occhi non appena raggiunsi il giardino ma non mossi un passo di più. Aggrottai la fronte alla scena che mi si parò davanti: Damon Salvatore steso sul mio prato, con le braccia aperte e lo sguardo fisso al cielo.

Ebbi il presentimento che sarebbe stata una lunga notte.

Quella sera mi sentivo più buona, più comprensiva e mi lasciai intenerire. Normalmente l’avrei rispedito malamente a casa; considerai però che era già stato maltrattato abbastanza.

Lui non si era nemmeno accorto della mia presenza e continuava a tenere gli occhi puntati in alto, in contemplazione di qualcosa che mi rimaneva oscura.

“Damon!” lo chiamai.

A giudicare da quanto era assorto, avrebbe dovuto come minimo sobbalzare o sorprendersi. Invece girò lentamente la testa verso di me e mi guardò pure un po’ scocciato, come se lo stessi disturbando.

“Che cosa stai facendo?” premetti.

“La luna” mi rispose e riportò lo sguardo in alto.

“Hai bevuto?”.

“Sì” confermò “Ma non è quello che ti ho detto”.

Notai che la sua Ferrari non era parcheggiata come al solito nel vialetto e nemmeno da nessuna parte della via. Mi dovevo preoccupare?

“Dov’è la tua macchina?”.

“Da qualche parte vicino a casa di Tyler. Mi hanno riportato qui, dicevano che non ero in condizioni di guidare”.

Non so se si riferisse all’alcol o alla litigata con suo padre, ma la ritenni una buona idea e mi stupii che una mente semplice come quella di Tyler avesse potuta partorirla.

Almeno per quella sera, Damon avrebbe fatto meglio a tenersi lontano da qualunque rischio.

Comunque non doveva aver bevuto molto: sembrava nel pieno delle sue facoltà e non sbiascicava. Mi accorsi però che appariva distante, quasi apatico.

“Alzati da lì; andiamo a letto”.

“Andiamo a letto? Sei sicura di non essere tu quella ubriaca, Uccellino?”.

Non riuscii ad evitare di arrossire. Perché non contavo fino a dieci prima di parlare? Mi ripresi subito e lo fulminai mettendomi le mani sui fianchi “Sei un maiale”.

“Mi hanno chiamato in modi peggiori”.

Sbuffai indispettita e mi avvicinai a gran passi “Mi spieghi che cosa stai facendo?”.

“Sto guardando la luna”.

“Va’ a guardarla nel tuo giardino!”.

“Non posso; casa mia è troppo grande, la coprirebbe”.

Mi girai per verificare quell’affermazione e gli diedi ragione. Il prato era minuscolo paragonato alla grande villa e da quella posizione quasi non si scorgeva il cielo.

La luna era piena e splendeva in contrasto con il nero che le faceva da sfondo. Immagine bella, suggestiva, ma io avevo sonno e Damon doveva sloggiare.

Allungai le braccia per incitarlo ad alzarsi “Forza, tirati su”.

Per tutta risposta mi prese per le mani e mi trascinò giù accanto a lui “Sta’ un po’ zitta e goditi lo spettacolo”.

Non ebbi nemmeno la forza di mandarlo a quel paese; sospirai rumorosamente e mi stesi. Passarono minuti di silenzio in cui pensai a qualunque scusa possibile per obbligarlo ad andare via. Mi meravigliai di me stessa quando dalla mia bocca uscì una domanda che non c’entrava niente con ciò cui stavo pensando “Perché lo stai facendo?”.

Lui si voltò verso di me “Cosa?”.

“Lasciare l’università” chiarii “Stefan ha ragione: ti manca poco e poi potrai fare quello che vuoi e andartene di casa. Non avrai più legami se non li vorrai”.

Damon sollevò le spalle “Il college non è il mio ambiente. Dopo il liceo non volevo nemmeno continuare a studiare”.

“Perché mollare adesso?”.

“Perché non ha più senso” mi disse seccamente per farmi intendere di non voler proseguire con quel discorso.

“Sei sicuro che sia questo il motivo? O vuoi solo farla pagare a tuo padre? Ho la sensazione che tu stia rovinando il tuo futuro per tenere il punto”.

“Non credo di doverti spiegazioni. È la mia vita, posso mandarla a puttane quanto mi pare”.

Elegante come al solito. Quel tono poco educato comunque non mi offese ci ero abituata e forse io per prima mi ero spinta troppo in là.

Non demorsi “Credo che tua madre sarebbe contenta se tu ti laureassi”.

“Mia madre non è più qui come ha così gentilmente sottolineato mio padre” i suoi occhi s’intristirono e non si premurò di nasconderlo.

Mi spostai su un fianco per osservarlo meglio “Mi dispiace per quello che ha detto”.

Fu colto di sorpresa da quel mio commento. Evidentemente non si aspettava una tale comprensione dopo l’acidità della sera prima, alla festa.

Ci trovavamo in situazioni completamente diverse; ora il momento era molto più serio e delicato. In qualche modo Damon era diventato la vittima e per quanto fosse insopportabile e presuntuoso, non meritava di venire ferito così brutalmente.

Capivo benissimo il suo stato. Forse non ero in grado di difenderlo apertamente, forse non ero nemmeno così buona, ma sentivo che era mio dovere stargli vicino.

“Non me lo ricordo neanche più” mormorò.

“Meglio” considerai “Tanto era una cazzata” e sorrisi.

Damon ghignò palesemente divertito.

Sembrava molto più tranquillo e ne fui felice. A cena per un attimo avevo temuto che si scagliasse contro Giuseppe, ora il suo umore era radicalmente mutato.

“Che farai adesso? Tornerai a casa?”.

“Starò al campus per questo semestre, poi vedrò. Al massimo posso chiedere asilo in casa tua. Sono certo che tuo padre mi permetterà più che volentieri di stare da voi”.

Scattai a sedere “Scordatelo”.

“Ora ti riconosco, Uccellino”.

Mi stesi di nuovo sull’erba e chiusi gli occhi. Mi appisolai quasi subito. Quando mi svegliai, avevo la schiena leggermente dolorante per il terreno duro.

Doveva essere passata una mezz’ora appena e allungai la mano per avvertire Damon. Tastai solo il prato freddo. Il ragazzo era sparito, probabilmente stava già dormendo nel suo letto.

Mi ha lasciato dal sola in giardino! Pensai sconcertata.

Chiaramente si era stufato di studiare la sua luna e non aveva trovato altro motivo per restare, senza nemmeno avere la decenza di avvisarmi. Che razza d’idiota.

Certe cose non cambiavano mai.

Il mio spazio:

Dopo più di due mesi torno con questa storia. Sono imperdonabile.

Come al solito non so dirvi quando arriverà il prossimo aggiornamento; fino a che non finirò A&W, sarà tutto un po’ incerto.

Prima di tutto, voglio indirizzare la vostra attenzione sul bellissimo banner ad inizio capitolo, che ritrae i due protagonisti.

Ovviamente non è mio (io sono proprio negata con certe cose), ma della bravissima Bumbuni che è stata davvero gentile e disponibile, assecondando tutte le mie richieste. Se avete bisogno di immagini per le vostre storie, contattatela perché come potete vedere ha delle splendide idee e soprattutto sa metterle in atto.

Nei prossimi capitoli posterò altri suoi banner, anche per Ashes&Wine. Per ora la ringrazio tantissimo e le dedico questo capitolo. Spero che ti piaccia, Ali!!

Passando alla storia, abbiamo cambiato tono rispetto al capitolo scorso: Damon e Bonnie sono stati molti più civili, quasi amici.

Non credo che questa tregua durerà molto, già alla fine la nostra rossa si è indispettita parecchio ma volevo soffermarmi un attimo su questa piccola “questione della mamma” di cui avevo parlato in precedenza. Volevo mostrarvi quanto riescano ad intendersi grazie ad passato molto simile. Non è una coincidenza che Damon si sia ritrovato proprio nel giardino della ragazza che non sopporta. Sente che è l’unica con cui può sfogarsi.

Il loro rapporto è strano (in tutte le mie storie), speriamo solo che ne uscirà qualcosa di buono.

Ultimamente sono davvero fissata con questa coppia, riesco a scrivere solo di loro. All’inizio di questa storia ero un po’ preoccupata perché mi sembrava sempre di soffermarmi sulle solite cose e non volevo stufarvi, ma ora sono contenta di aver ideato questa storia Bonnie-centrica.

Insomma è un personaggio maltrattato sia nella saga che nella serie tv. La recensione e gli spoiler sull’ultimo libro mi hanno fatta rabbrividire. Per non parlare dello show televisivo: è assurdo che in tre stagioni Bonnie Bennett non sia cresciuta nemmeno un po’.

Siamo agli inizi della quarta ed è ancora lì a rimproverare Damon. Non do la colpa al suo personaggio ma a chi l’ha creata. Se proprio dovevano stravolgere la sua personalità, potevano almeno darle un po’ di spessore, una trama decente.

Questa è un po’ la mia rivincita ahah!

Bene, non vi trattengo oltre.

Vi ringrazio per l’enorme supporto che continuate a dimostrarmi, sempre; commentando e anche solo leggendo.

Baci,

Fran;)

Ps: il titolo è lo stesso dell’episodio 2x11 di The Vampire Diaries.

Crazy Little Thing Called Love

Capitolo cinque: The hot teacher.

“Life's too short to even care at all
I'm losing my mind, losing my mind, losing control
If I could find a way to see this straight
I'd run away
To some fortune that I,
I should have found by now
And so I'd run now to the things
they said could restore me
Restore life the way it should be
I'm waiting for this cough syrup
to come down”

(Cough syrup- Young the Giant).

Meredith era sempre stata un tipo razionale, composto e quadrato. Sensibile ma non emotivo e soprattutto molto maturo.

Non perdeva quasi mai la calma, non saltava alle conclusione, non si agitava a meno che ne valesse la pena. A volte credevo che venisse da un pianeta tutto suo.

Perciò, rimasi allibita quando la vidi saltellare come un’oca per il corridoio con aria assente e gli occhi sognanti.

Non fui l’unica a notarla: Caroline mi si affiancò e rimase a fissarla allibita almeno quanto me. Non che Meredith fosse una musona, ma era strano trovarla così allegra di prima mattina, senza una ragione apparente.

“Credi che abbia sbattuto la testa?” mi soffiò Caroline nell’orecchio “Il colpo potrebbe averle provocato un cambio di personalità”.

“Per quanto possa sembrare assurdo, mi sembra la soluzione più plausibile” concordai.

La nostra amica ci raggiunse, sempre sorridendo felice come una pasqua. Ci salutò con entusiasmo e ripose i suoi libri nell’armadietto.

“Non avete idea di cos’è successo ieri sera”.

Non nascosi la mia sorpresa: credevo che sarebbe servita una grande opera di convincimento per farci rivelare il motivo di tutta quella contentezza; invece sembrava più che disposta a raccontarcelo. Azzarderei che non stava più nella pelle.

“Hai incontrato un ragazzo” ne dedusse Caroline.

Meredith spalancò la bocca “Come fai a saperlo?”.

“Sorriso da scema, occhi a cuoricino, parlantina a raffica … chiari segno di eccitazione da cotta” spiegò Caroline con estrema naturalezza.

“Che fine ha fatto la teoria della botta in testa?” chiesi alzando un sopracciglio.

“Stavo solo facendo la stupida” scosse le spalle e si rivolse a Meredith “Spara, chi è?”.

“Credo sia nuovo, non l’ho mai visto in giro” ci spiegò “E’ più grande di noi; si è laureato da poco ed è qui per il suo nuovo lavoro”.

Mi aspettai che aggiungesse qualcosa ma lei rimase zitta. Era tutto ciò che aveva da dire? Meredith non si era mai presa una cotta nemmeno per qualche star della tv e si presentava tutta agitata per un tizio appena incontrato?

“Tutto qui? Non avete parlato d’altro?”.

“Magari hanno fatto altro” suppose Caroline “Io approvo”.

Meredith ritrovò un po’ del suo contegno e le lanciò un’occhiataccia “Abbiamo solo parlato. Per tutta la notte” specificò “Ci siamo incontrati al Grill per caso e si è offerto di accompagnarmi a casa. È stato sul portico con me fino all’alba”.

“In effetti hai un po’ di occhiaie” commentò Caroline.

“Hai accettato il passaggio da uno sconosciuto?!” ripetei io. Quello non era certo un comportamento da Meredith.

Lei ci pensò un po’ su “Beh … sì; ma è stato un perfetto gentiluomo e, Santo Cielo, non è questa la parte importante!” s’infervorò “Mi ha affascinata per davvero! Insomma, sapete quanto è difficile che un ragazzo mi piaccia, di solito sono tutti stupidi …”.

“Sei tu quella troppo intelligente” la corresse Caroline.

“Potrebbe essere davvero quello giusto” continuò Meredith “Ci siamo scambiati i numeri; spero che mi chiami”.

“Vi siete baciati, toccati, strofinati … avete fatto qualcosa?” insistette Caroline indignata ad ogni ‘no’ della nostra amica.

“Allora chiamerà di sicuro; deve riscuotere” concluse.

“E’ una prospettiva fantastica” ironizzai mentre sceglievo i libri per la prossima lezione.

Tutto quel discorso mi mise un po’ di tristezza. Ripensai a Matt e all’appuntamento mancato. Ci ero andata così vicina e poi mio padre aveva rovinato tutto.

Per cosa? Per assistere all’ennesima litigata tra Damon e suo padre? Per ascoltare i deliri di quell’uomo che nemmeno si rendeva conto delle sue stesse parole e di quanto potessero ferire non solo Damon ma anche me?

Non mi stupiva che suo figlio fosse cresciuto così irrispettoso dei sentimenti altrui; con un padre del genere era inevitabile.

Non mi soffermai molto sulla nostra inaspettata chiacchierata sul prato di casa mia. Si era rivelata piacevole e utile; in qualche modo aveva aiutato ad alleggerire la tensione. Io stessa mi ero sentita meglio. Nessuno si meritava di venire disprezzato in quella maniera dal proprio padre, neppure Damon. Non era giusto usare il nome di sua madre per metterlo in una posizione di totale disagio. In generale, un genitore non dovrebbe nemmeno sognarsi di ferire il figlio.

Quindi, non mi vergognavo di provare dispiacere per Damon, non mi vergognavo di averlo in qualche modo consolato. Mi ero comportata bene, aveva seguito la mia natura. In situazioni come quelle era giusto mettere da parte l’orgoglio.

Ciò non toglieva che avrei preferito cento volte uscire con Matt che assistere a quello spettacolo pietoso e adesso la mia occasione era sfumata forse per sempre.

“Bonnie, vieni a lezione?” mi chiese Meredith.

La guardai un po’ confusa. Avevo abbandonato il filo del discorso da qualche minuto e impiegai un attimo per tornare alla realtà. Qualcuno, però, attirò il mio interesse.

“Vi raggiungo subito” disse e mi diressi verso Stefan. Non l’avevo visto né sentito per tutto il giorno precedente e volevo assicurarmi che andasse tutto bene.

“Ciao!” lo salutai schioccandogli un bacio sulla guancia “Non ho avuto tue notizie, mi sono preoccupata”.

“Scusa, Bon. Ieri è stata una giornata un po’ complicata”.

“Ancora liti?”.

“In realtà no: Damon ha fatto le valigie e se n’è andato, non l’ho nemmeno visto. Mio padre non ha parlato per tutto il giorno. Sono scappato da Elena per evitare tutto quel silenzio”.

Nascosi il cipiglio che mi colse. Dovevo imparare che ormai Stefan aveva una ragazza con cui confidarsi ed era normale che volesse andare da lei per distrarsi.

“Tuo fratello è tornato al college, almeno fino alla fine del semestre” lo informai.

“Come fai a saperlo?”.

“Me l’ha detto lui, sabato notte” raccontai “L’ho trovato nel mio giardino, ubriaco. Abbiamo parlato un po’. Penso che sia stufo quanto te di vivere in questa situazione”.

“Tu hai parlato con mio fratello?” ripeté Stefan incredulo “Com’è che non ho sentito le urla?”.

“Damon sa essere sopportabile quando vuole. Non ho cambiato idea su di lui, per me è sempre il solito stronzo ma non potevo cacciarlo via in quello stato”.

La campanella suonò interrompendo la nostra conversazione.

“Faremo meglio ad andare se non vogliamo beccarci una nota” suggerì il mio amico.

“Cosa abbiamo adesso? Storia? Non sai quanto sono contenta che il professor Tanner sia andato in pensione,  mi odiava!”.

Feci un paio di passi e finii contro la schiena di Stefan. Non capivo perché si fosse fermato. Eravamo già in ritardo, che bisogno c’era d’indugiare sulla soglia? Mi spostai di lato per avere piena visuale dell’aula.

“Quello è il nuovo insegnante di storia?” domandò Stefan sorpreso accennando con il capo all’uomo che stava scrivendo alla lavagna il suo nome.

“Credo di sì” bisbigliai “Ed è già in classe. Forse è meglio sederci”.

Stefan annuì, mi prese per mano e mi condusse al posto velocemente. Il professore non se ne accorse, ci dava ancora le spalle.

“E’ Alaric” disse sotto voce Stefan come se quell’informazione dovesse destare chissà quale reazione in me.

“Lo conosci?” replicai.

“E’ il migliore amico di Damon”.

Aggrottai la fronte. Non avevo mai visto quel tipo in giro; probabilmente si erano conosciuti al college. Osservandolo meglio notai che in effetti era molto giovane: doveva avere ventidue o ventitré anni al massimo.

“Meredith, che diamine hai? Sembra che tu abbia visto un fantasma” si allarmò Caroline, seduta dietro di me.

Mi voltai. Meredith era bianca come un lenzuolo e fissava inorridita la cattedra.

“E’ lui” affermò “E’ lui il ragazzo del Grill”.

Puntai di nuovo gli occhi verso il nuovo insegnante. Era appena arrivato, eppure era già abbastanza famoso!

Scossi la testa ed aprii il libro. Potevo avvertire lo sconforto che irradiava dal corpo di Meredith. Non faticavo a comprendere il suo umore nero: non si era mai veramente interessata a nessun ragazzo ed ora scopriva che era proprio il suo professore il primo ad averle suscitato qualche emozione.

Nessuno dei due fece qualche cosa per attirare l’attenzione dell’altro. A fine lezione, Meredith raccolse in fretta i suoi libri e schizzò via dalla classe. Quando gli passò davanti, Alaric Saltzman non alzò nemmeno gli occhi dal foglio che stava leggendo.

I guai erano chiaramente dietro l’angolo.

Ogni volta mi stupivo sempre più; eppure dovevo esserci ormai abituato.

Chiunque dopo una litigata come quella che avevo avuto con mio padre non sarebbe riuscito a chiudere occhio almeno per una settimana. Io avevo dormito praticamente per un giorno intero senza alcun accenno di insonnia o agitazione.

Nella mia vita non ero mai stato veramente felice, non avevo problemi ad ammetterlo. Mi ci erano voluti parecchi anni per raggiungere questo stato di calma assoluta. Da piccolo ero molto più irrequieto: non capivo perché non potessi avere quello che anche gli altri bambini avevano: una famiglia felice, un’infantile serenità.

Mia madre era morta.

Mio fratello sembrava creato per rubare ogni cosa su cui mettevo gli occhi.

Mio padre? Praticamente non pervenuto.

Nessuno si era mai occupato di me e alla fine era arrivato ad una semplice e chiara conclusione: perché mai io avrei dovuto preoccuparmi di qualcuno o qualcosa?

La vita era troppo breve per struggersi, non ne valeva la pena. Se mi fossi davvero tormentato per la merda che c’era dentro di me, sarei uscito di testa.

Ero stufo di combattere sempre contro mio padre; era una lotta persa in partenza. Non perché me ne importasse più di tanto ma perché non sarebbe mai cambiato. Era ottuso ed egoista, freddo e insensibile e con il passare del tempo temevo sempre più che un giorno sarei finito esattamente come lui. Nonostante lo detestassi, condividevo con quell’uomo più di quanto fossi disposto ad ammettere.

Avevo giurato a me stesso che non mi sarei mai trasformato in Giuseppe Salvatore e potevo impedirlo solamente riducendo al minimo i nostri contatti. La sua presenza era tossica. Ogni volta che ero costretto ad affrontarlo, me ne andavo con la sensazione di essere stato contaminato dallo sporco che si portava dentro.

Prima o poi qualcosa avrebbe posto fine a questo tormento; forse avrei trovato il coraggio di scappare sul serio, o forse sarebbe morto; il che era anche meglio.

Odiavo mio padre proprio perché mi rendeva così facile odiarlo. Lo odiavo perché non avevo rimorso nel desiderare la sua morte. Mi rendevo conto di quanto fosse sbagliato augurargli un male così grande ma non potevo farne a meno. Gli attribuivo, quindi, anche quella responsabilità, perché se fosse stato davvero degno del nome di padre, io non avrei nemmeno  pensato di considerare la sua scomparsa come una liberazione.

Un qualunque ragazzo normale si sarebbe sentito come minimo un mostro. Io no. E la colpa era soltanto sua.

Guardai l’ora e sbuffai. Erano le tre del pomeriggio e non avevo niente da fare. Avrei potuto tornare a dormire ma sarebbe stato abbastanza scandaloso.

Katherine era a scuola per gli allenamenti delle cheerleader o qualcosa di simile. Avevamo in programma di vederci quella sera.

Tutti i miei amici erano al college, a studiare e a combinare qualcosa della loro vita. E il mio miglior amico non era ancora tornato dal suo primo giorno di lavoro.

In definitiva ero solo. Mi serviva un modo per tenermi occupato.

Non mi venne in mente niente di meglio che accendere la tv. Dopo un rapido giro dei canali, appurai che non c’era in programma nulla di interessante. Stavo già per ripiombare nella noia più totale quando la porta di casa si aprì.

Alari comparve con un’espressione da funerale che mascherò subito non appena si accorse della mia presenza “Sei ancora sul divano?”.

Alzai le spalle sottolineando l’ovvietà della domanda.

“Non ti sei mosso da quando sei piombato qui ieri mattina” puntualizzò “Non ti fai un po’ schifo?”.

“In realtà mi amo alla follia” replicai ghignando “Ma starei meglio se mi portassi una birra e a giudicare dalla tua faccia, ne hai bisogno anche tu”.

Alaric mi trucidò con un’occhiata ma si avvicinò al suo frigo. Prese due lattine, le aprì e me ne porse una; poi si sedette pesantemente su di me.

Rimanemmo in silenzio a fissare le immagini che scorrevano sullo schermo. Chiaramente stava cercando di tenersi tutto dentro, ma alla fine esplose.

“Ho conosciuto una ragazza”.

Avrei tanto voluto rispondere che non m’interessava, perché in effetti era così. Però era stato così gentile da ospitarmi nel suo appartamento e feci uno sforzo.

“Carina?” grugnii.

“Molto” confermò “Ma sono stato colpito dalla sua intelligenza, più che altro”.

“Ecco dove sei sparito tutta notte. Mi hai fatto quasi preoccupare”.

“Ti sei accorto che non c’ero?”.

“Potrei essermi svegliato quando sei tornato” restai vago “Ma parliamo di te”.

“Non c’è storia” troncò subito Alaric “Tra di noi non potrà mai succedere niente”.

“Perché? Hai fatto così schifo?”.

Ci mise un po’ a capire cosa intendessi, poi mi tirò un pugno piuttosto forte sulla spalle mormorando tra i denti “Coglione”.

Non potevo dargli torto.

“Abbiamo solo parlato” specificò.

“Non l’hai nemmeno baciata?” mi scandalizzai.

“Sono stato con lei tutta la sera, l’ho riaccompagnata a casa, le ho chiesto il numero. Cosa dovevo fare ancora, saltarle addosso?”.

“Un bacio non equivale ad uno stupro, sai? Non  te l’hanno insegnato all’università? Non mi stupisce che la vostra intesa sia già finita. Avrà pensato che sei uno sfigato”.

“E’ una mia alunna” sganciò la bomba Alaric “Me la sono ritrovata oggi in classe. Ecco perché non c’è storia”.

Avrei dovuto mostrare un po’ di comprensione, di gentilezza, almeno un po’ di tatto, invece gli scoppiai a ridere in faccia. Era confortante sapere che al mondo esisteva qualcuno ancora più sfortunato di me.

“Una tua alunna? Santo Cielo, Ric, non ti sei accorto che era ragazzina?”.

“Non chiedo la carta d’identità a tutte le ragazze che incontro. Sembrava molto più grande. Cos’hai da criticare poi? Tu esci con una diciottenne”.

“Sì ma non è una mia alunna” obiettai “Come si chiama? Magari la conosco”.

“Meredith Sulez”.

A quel punto m’imposi di non ridere o non mi sarei più fermato “Sei nei guai, amico”.

“Non dirmelo”.

“Sul serio” continuai “Meredith non è una delle solite adolescenti. È sveglia, matura e seria. Già te la farebbe sudare in casi normali, ma adesso che sei il suo insegnante … non te la darà mai” conclusi e finii di sorseggiare la mia birra.

“Forse dovrei lasciare il posto” suppose.

“L’hai appena incontrata, non essere drammatico” smorzai io “Come farai a pagare l’affitto senza stipendio?”.

“Magari potrei usare i tuoi soldi! Tanto te ne stai steso sul divano senza fare niente!”.

“Il solito permaloso” mi scocciai “Non sai nemmeno accettare una critica”.

Alaric si allontanò dal divano e si chiuse in camera. Non lo disturbai, aveva bisogno di smaltire la delusione e i miei commenti sarcastici non lo avrebbero certo aiutato.

Si era messo in un bel pasticcio. Meredith era un osso duro, molto più intelligente della sua età e dalla morale molto forte. Non avrebbe ceduto facilmente.

Ripresi la mia posizione sul divano e spensi la tv. Alaric coinvolto in una quasi relazione con una sua studentessa era un argomento molto interessante, ma il sonno mi richiamava.

“Sembra una storia da film!” squittii agitandomi sul sedile dell’auto di Meredith. Da quando avevo scoperto che il misterioso ragazzo non era altri che il professore di storia, non avevo fatto altro che fantasticare sulla loro relazione impossibile. Non era ancora successo niente di compromettente ma la mia mente da inguaribile sognatrice aveva cominciato a girare.

“Insomma, Mere” proseguii “Non ti è mai piaciuto nessuno e ora ti sei presa una cotta per un tuo insegnante. Fa tanto Romeo e Giulietta”.

“Spero di no” sbiancò Meredith “Ho in programma di vivere ancora a lungo”.

“E soprattutto mi auguro che non ci sia bisogno di un matrimonio segreto” fu il commento secco di Elena dal sedile posteriore accanto a Caroline.

“Solo io la considero una cosa straordinaria?” mi scandalizzai “Stamattina sei arrivata con gli occhi che brillavano, non ti era mai successo” m’impuntai “Hai passato anni a lamentarti che quelli della nostra età non ti suscitavano il minimo interesse; poi arriva questo ragazzo, passate tutta la notte assieme, scatta la scintilla e …”.

“E il giorno dopo scopro che è il mio insegnante”.

“Ma è questo il bello! Se riuscirete a superare questo ostacolo, sarà vero amore”.

“Bon, ci ho parlato a malapena cinque ore. Certo, è molto affascinante e ne sono rimasta colpita ma finisce qui. Non sono compromessa fino al punto di disperarmi perché non posso stare con lui”.

“Se c’è attrazione non ci puoi fare nulla. Prima o poi ti colpirà alle spalle” l’avvisai.

“Mi ricorda molto Pretty Little Liars” s’intromise Caroline “Aria ed Ezra praticamente hanno cominciato così”.

“Non è quello show in cui le protagoniste sono perseguitate da un pazzo omicida?” s’informò Elena.

“Ecco appunto!” esclamò Meredith “Qualunque esempio prendiate, non è mai finita bene”.

“Il loro rapporto ha portato parecchi problemi” confermò Caroline “Ma sono ancora insieme, per adesso”.

“E’ una finzione” puntualizzò la mora.

“Se vuoi il mio consiglio, stanne alla larga” le suggerì Elena “E’ il tuo ultimo anno di scuola, probabilmente sarai ammessa ad Harvard. Non hai bisogno di qualcuno che t’incasini il cervello. Senza contare che se ti dovessero scoprire …”.

Meredith piantò una frenata pazzesca e per poco io non finii contro il parabrezza “Non c’è niente da scoprire, va bene?!” si scocciò “Niente di niente. È stata una parentesi. Pensavo potesse essere qualcosa di più ma non è il caso; quindi smettiamo di parlarne perché non c’è niente di cui parlare”.

Il discorso finì lì. Chiaramente Meredith ne era turbata anche se cercava in tutti i modi di non darlo a vedere.

Era una situazione davvero complicata, in cui nessuno avrebbe voluto essere coinvolto. Come diceva lei, si era trattato solo di alcune ore, troppo poche per stabilire una connessione profonda e inevitabile; eppure ero convinta che solo qualche minuto poteva cambiare radicalmente la vita di tutti.

Avrei dato qualsiasi cosa per provare una sensazione del genere. Non avevo molta esperienza in campo amoroso; mi piaceva flirtare e avevo un debole per i bei ragazzi (chi non lo aveva?), ero parecchio vulnerabile al loro fascino, ma non ero mai andata oltre. Qualche bacio, nemmeno un vero appuntamento.

Non avevo la più pallida idea di cosa significasse essere in una relazione, ero proprio una novellina e per giunta nessuno dei ragazzi che avevano stuzzicato la mia curiosità, aveva mai mostrato alcun segno d’interesse verso di me.

Forse ero noiosa, o non ero abbastanza bella. Qualunque fosse il motivo, ero rimasta esclusa dalla maggior parte delle esperienze che la maggior parte delle mie coetanee aveva già provato. Non credevo fosse tanto difficile trovare un’intesa, percepire della chimica con qualcuno, le cosiddette scintille.

Quando Matt mi aveva invitato al ballo, era stato come se fosse scesa una luce dal cielo e gli angeli avessero cominciato a cantare l’Alleluya . Per anni avevo avuto una cotta segreta per lui, avevo osservato gelosamente il tempo che aveva passato prima con Elena, poi con Caroline, sperando di ottenere anche io quella possibilità. Alla fine mi ero arresa, avevo rinunciato a qualsiasi sciocca fantasia e per uno strano scherzo del destino, avevo ricevuto quel graditissimo e inaspettato invito.

Non avevo sentito proprio i fuochi d’artificio scoppiettare dentro di me, più che altro era stato un leggero fuocherello che mi aveva scaldato le guance fino ad arrosarle, però era già qualcosa e avrebbe potuto crescere.

Matt non era un tipo passionale; era più un ragazzo dolce e affettuoso, molto sensibile e molto bello, il che non guastava mai.

Non pensavo che sarebbe stato l’amore della mia vita, ma mi fidavo di lui e per il momento mi bastava. Speravo solo in un altro appuntamento, dato che non mi aveva più chiamato dopo che avevo cancellato il primo.

Non era stata colpa mia! Mio padre me l’aveva praticamente imposto e non capivo davvero perché Matt non avesse più tirato in ballo l’argomento.

Possibile che avesse già cambiato idea? Magari mi stavo solo facendo prendere dalla paranoia ma ci sarei rimasta molto male se la cosa fosse caduta nel dimenticatoio.

Avevo già passato una buona parte della mia vita nell’ombra, non volevo sentirmi ancora un’illusa o insignificante. Durante il ballo, per la prima volta, mi era sembrato di stare finalmente sotto i riflettori e mi era piaciuto.

Non ero ancora pronta ad abbandonare quella sensazione, non era giusto perché me la meritavo.

Meredith mi lasciò davanti a casa mia e con me scese anche Elena. Ci rifugiammo nella mia camera per studiare. Alaric, per quanto fosse affascinante e simpatico, ci aveva sommerso di compiti per recuperare la settimana persa.

Per un po’ nessuna della due fiatò, troppo intenta a memorizzare date ed eventi. Elena continuò a sottolineare il suo libro, mentre io, già stufa, feci vagare gli occhi per la mia stanza fino a soffermarmi sulla finestra.

Istintivamente mi alzai e mi avvicinai per guardare fuori: lì davanti si stagliava la villa dei Salvatore; sembrava che al momento non ci fosse nessuno.

La stanza di Damon dava sulla strada ed era perfettamente visibile da camera mia. Le tende tirate mi misero un’infinita tristezza. Normalmente passava la maggior parte del suo tempo al campus e non era strano vedere la sua camera vuota; ma ebbi la brutta sensazione che quella volta non ci sarebbe tornato per molto.

Mi chiesi come una famiglia potesse essere così divisa dopo il lutto tremendo che l’aveva colpita. Avrebbe dovuto unirli e invece aveva sparso solo astio e rancore.

Sarei morta, se fosse successa una cosa del genere a me. Mia sorella e mio padre erano tutto

per me; ci volevamo bene. Non credo che sarei mai riuscita a sopportare di essere guardata nel modo in cui Giuseppe guardava Damon, né il silenzio opprimente che aleggiava nella loro casa, ancor meno la tensione.

“Stefan ti ha raccontato niente dell’altra sera?” domandai ad Elena.

Lei alzò la testa dal libro “Parli della cena? Mi ha detto che Damon ha sfidato tuo padre e i toni si sono alzati di parecchio … troppo”.

“E’ stata una scena davvero pietosa” commentai “E stranamente mi trovo a dar ragione a Damon”.

“Wow! Dev’essere stato davvero brutta se stai dalla sua parte” si stupì Elena.

“L’ho trovato steso nel mio giardino dopo” proseguii “Abbiamo parlato un po’ e poi è sparito. Tu … sai se Katherine lo ha visto?”.

“Bonnie, sei preoccupata per Damon?” fu la sua risposta, profondamente colpita.

“Non dire assurdità” negai, forse un po’ troppo velocemente “E’ solo che non vorrei che facesse qualcosa di stupido. Nessuno sa dov’è”.

“Credo che abbiano un appuntamento stasera” mi informò Elena “Quindi direi che è vivo e pronto a riprendere a folleggiare con mia sorella” sospirò “Bon, tu sei una brava ragazza e hai un gran cuore; non riesci a sopportare le sofferenze degli altri. Damon non ti piace, non ti sta simpatico, non lo stimi nemmeno ma non vuoi che stia male. Non devi vergognartene perché è una cosa bella” provò a tranquillizzarmi.

“Non lo dirai a nessuno, vero?” le  chiese a bruciapelo. Mi aveva beccata in pieno.

“La mia bocca è sigillata”.

“Bene” affermai “Perché è una cosa passeggera; tra un paio di giorni riprenderò ad insultarlo come al solito e tu continuerai a dirmi quanto io lo stia giudicando male”.

“Sembra un buon piano”.

Annuii con vigore e ritornai sui miei libri.

Col cavolo che mi sarei ancora fatta incastrare in una cena come quella. Non volevo dispiacermi per Damon Salvatore, lui non se lo meritava; perché nonostante fosse venuto da me per parlare, se n’era andato lasciandomi sola. Non gli importava di me, perciò io non ero tenuta a comportarmi diversamente.

Avevo chiuso con qualsiasi cena, riunione o festa a casa di quella famiglia!

Katherine si lasciò cadere sfiancata accanto a me. Si mise una mano sul cuore e respirò a fondo “Dio mio, Damon! Se litigare con tuo padre fa questo effetto, continua pure”.

Io ghignai. Almeno qualcuno ne era felice. Avevo molto di cui sfogarmi e Katherine era lo sfogo migliore che mi fosse mai capitato.

Forse quella sera me n’ero approfittato un po’ troppo.

Si avvicinò e posò la guancia sul mio petto nudo “Alaric non si arrabbierà? Stiamo facendo le cose sporche nel suo letto”.

“Sistemerò tutto prima che torni. È uscito per andare non so dove”.

Probabilmente a caccia di studentesse. Pensai divertito ma non lo esternai.

“Avresti preferito incontrarci a casa tua? Con il pericolo che rientrassero i tuoi? Vorrei cercare di fare una buona impressione” osservai.

“I miei genitori non sanno neanche che esisto” sbottò lei “Sono accecati dal fulgore di mia sorella” disse con una nota acida e ironica.

Nessuno la comprendeva più di me; sebbene adorassi Elena e non me la fossi ancora dimenticata del tutto, immaginavo quanto dovesse essere difficile averla come sorella.

Io venivo battuto ogni volta dal mio insulso fratellino più piccolo e Katherine era costretta a fare i conti con una persona uguale a lei, solo considerata migliore.

“Le nostre famiglie non ci hanno mai capiti” sussurrò Katherine “Nessuno ci ha mai capito. Esistono solo Stefan ed Elena. Il nostro potenziale è sprecato in un posto come questo. Potremmo fare grandi cose, ma nessuno crede in noi; siamo limitati. La verità è che non ci meritano. Non so come farò a passare un anno qui dopo tutto quel tempo a Parigi”.

“Abitudine” alzai le spalle io “Non è così male dopo un po’. Vedrai”.

“Io non voglio vedere, Damon” replicò piccata “Voglio andarmene”.

Io mi stiracchiai “Tra qualche mese sarai libera”.

“Non so se riuscirò ad aspettare fino alla fine della scuola” s’imbronciò “Tu non sei costretto a rimanere a casa. Puoi stare qui o al college, puoi andartene dalla tua famiglia”.

“Katherine” la chiamai, guardandola seriamente “Capisco il tuo rancore verso tua sorella, davvero, ma a parte quello hai una bella famiglia, unita e che ti vuole bene. Ti hanno mandata a Parigi per seguire il tuo sogno”.

“Mi hanno mandata a Parigi per sbarazzarsi di me, perché potevano avere solo una figlia perfetta. E adesso mi hanno fatta tornare solo per punirmi. Mi sottovalutano, non credono che io possa essere all’altezza di Elena. Se proprio devo rimanere qui, voglio dimostrare di essere migliore. Non mi fermerò fino a che non avrò ottenuto tutto quello che ha lei”.

Non insistetti oltre. Per quanto mi riguardava, Elena era un angelo e non riuscivo a vedere nessuna colpa in lei, ma la sua situazione era molto simile alla mia e di Stefan, perciò non mi permisi di giudicare. Ognuno aveva le sue ragioni.

Restammo abbracciati e in silenzio per un altro po’. Katherine sembrava essersi calmata e la cosa mi dava un certo piacere dato che era merito mio.

Se Alaric ci avesse trovato così nel suo letto, completamenti nudi, probabilmente mi avrebbe cacciato di casa senza nemmeno lasciarmi il tempo di vestirmi.

Katherine mi salutò dopo che replicammo in un secondo round. Mi affrettai a cambiare le lenzuola e mi feci una doccia. Ripresi posto sul mio divano e accessi la tv.

Alaric tornò che era già notte fonda. Io ero mezzo addormentato davanti allo schermo e mi rifugiai sotto un cuscino non appena si accesero le luci del salotto.

“Perché devi essere così maledettamente fastidioso?” borbottai.

“Perché devi stanziare sul mio divano quando hai una camera al campus?”.

Alzai il capo dal cuscino “Dove sei stato? In cerca di altre minorenni?” sbottai particolarmente irritato.

“Ero in giro con Sage” mi rispose “Voleva sapere se eri ancora vivo”.

“Dovrebbe essere solo contento: ha la stanza tutta per sé”.

“So che non è una sensazione cui sei abituato ma era preoccupato per te” ribatté il mio amico sparendo nella sua camera.

Normalmente mi sarei scocciato per tutte quelle risposte scortesi ma ad Alaric era consentito questo ed altro. Non era il mio più vecchio amico ma era di certo il migliore, l’unico che consideravo davvero come mio pari.

Lo avevo conosciuto al primo anno di college. Lo avevo reputato subito molto sveglio e brillante ma troppo pomposo per i miei gusti. Non mi serviva un’altra figura di spicco intorno, bastavo già io. Ero piuttosto geloso delle attenzioni che ricevevo.

A quel tempo, io e Sage dividevano la stanza con una altro ragazzo che aveva abbandonato gli studi solo un paio di mesi dopo l’inizio dei corsi. Al suo posto era arrivato Alaric. Il resto è storia: la convivenza forzata mi aveva fatto scoprire l’amicizia più sincera che avessi mai sperimentato.

“Damon” urlò dall’altra stanza “Cos’è successo al mio letto?”.

Sbiancai  vistosamente “Perché”.

“Ci sono le lenzuola pulite” osservò tornando in salotto.

“E’ un piccolo ringraziamento per l’ospitalità. Ho sistemato un paio di cose” restai vago. Ero una faccia di merda di dimensioni colossali.

“Hai per caso fatto sesso con Katherine nel mio letto?”.

Com’era volgare.

“Come ti vengono certe idee” negai con forza “Adesso uno non può più nemmeno essere gentile che si pensa subito male” mi diressi verso il bagno e chiusi la porta alle mie spalle.

“Comunque dobbiamo parlare di questa cosa!” esclamò Alaric dall’altra parte del legno.

Mi sedetti sul water e sbuffai: in una casa o in un’altra, ero sempre tormentato da un padre. Questo qui almeno era più tollerabile. E mi sarei divertito un mondo a farlo diventare matto; perché in fondo l’amicizia serviva a quello.

Il mio spazio:

E dopo mesi, eccomi a postare di nuovo!

Bene, ora che è finita Ashes&Wine posso finalmente dedicarmi a questa. Gli aggiornamenti saranno regolari.

Come avete visto è una storia un po’ più leggera dell’altra e i capitoli sono più corti, per cui dovrei riuscire ad aggiornare più o meno ogni settimana. Chiaramente dipende un po’ dagli impegni universitari ma di certo non passeranno più di due settimane tra un capitolo e l’altro.

Questo, come avete letto, è servito per introdurre la figura di Alaric. Grazie a lui nei prossimi capitoli arriveranno un paio di rivelazioni niente male.

Bonnie è un po’ più morbida nei confronti di Damon ma non durerà molto. È molto dispiaciuta per come lo ha trattato Giuseppe ma presto tornerà a considerarlo uno stronzo.

Damon invece non ha speso nemmeno due minuti per pensare a lei, nonostante lo abbia confortato durante la litigata. Chissà se prima o poi si ricorderà del suo aiuto?

Non ho altro da aggiungere. È un capitolo di passaggio, quindi non succede niente di che.

Vi ringrazio immensamente per le bellissime recensioni e per tutti quelli che seguono e leggono! Siete i migliori!

A presto!

Fran;)

Il banner è di Bumbuni. Da sinistra a destra vi presento: Alaric, Meredith, Damon, Bonnie, Matt, Elena, Stefan, Caroline.

Crazy Little Thing Called Love

Capitolo sei: Team Bonnie.

“It's a sweet romance
A spotlight dance
Girl you shake me to my bones
But every now and then I'll start to slip away
I gotta hear you say
Take me out spin me around
We can laugh when we both fall down
Let's get stupid dancing with cupid tonight
When I sing out of key
Still play air guitar for me
Let's get stupid dancing with cupid tonight
Don't feel all kind of right”

(Cupid- Daniel Powter).

Storsi il naso, sentendomi un po’ ipocrita.

Mi ero sempre vantata di essere una ragazza con un certo senso della realtà. Avevo i miei sogni e mi piaceva fantasticare, ma conoscevo bene i miei limiti.

Per i primi tre anni del liceo ero stata abbastanza invisibile e insignificante, non avevo mai avuto molta fiducia in me stessa e gli altri non avevano fatto niente per convincermi del contrario.

La sera del ballo si era rivelata fantastica, ma ero ben consapevole che non mi sarei trasformata in un attimo nella più figa della scuola. Quelle cose succedevano solo nel film.

Però passare nel giro di una settimana da Cenerentola al topo mi sembrava un po’ eccessivo.

Non che mi aspettassi di diventare da un momento all’altro la principessa del castello solo perché mi ero presentata al ballo con il quarterback della squadra di football; insomma per anni ero stata amica delle ragazze più ammirate del liceo e nessuno mi aveva mai filato lo stesso, però pensavo che almeno Matt mi avrebbe preso più in considerazione.

Era sparito. Mi vedeva e mi salutava e poi faceva come se nulla fosse. Mi ignorava e faticava quasi a scambiare due parole.

Non riuscivo a capire quel comportamento.

La situazione in realtà era piuttosto chiara: mi aveva chiesto un appuntamento e si era tirato indietro perché non era veramente interessato. Un atteggiamento piuttosto comune, ma assolutamente non tipico di Matt.

Era un ragazzo molto sensibile che sapeva sicuramente della mia cotta per lui (anche se ufficialmente mi era passata) ed era anche un mio carissimo amico; non ce lo vedevo proprio a prendermi in giro volutamente.

Ero in un vicolo cieco. Non potevo parlarne con nessuno: non mi sembrava carino coinvolgere Caroline ed Elena in quanto sue ex, Stefan era il suo migliore amico e non volevo metterlo in mezzo, Meredith infine era ancora abbattuta per la storia di Alaric,  forse era meglio evitare l’argomento ‘ragazzi’.

Così mi trovavo a spiarlo come una piccola stalker in erba, nascosta dietro uno dei cespugli che circondavano il campo da football.

Improvvisamente venni scossa da un fremito di orgoglio. La soluzione si rivelò molto più facile del previsto. Continuavo a lamentarmi di come fossi invisibile per tutti ma non avevo mai fatto niente per cambiare le cose.

Da quando ero tornata dalla Spagna, mi ripetevo che ero diversa, cresciuta, un po’ più sicura di me; mi ero ripromessa che mi sarei impegnata a diventare più forte eppure ogni volta mi ritiravo dietro la maschera della bambina timida, mi rimangiavo il coraggio.

Ora avevo l’occasione di dimostrare qualcosa. Se avessi cominciato a credere un po’ di più in me stessa, forse anche gli altri mi avrebbero trattata diversamente.

Aspettare qualche segno divino dal cielo non sarebbe servito a molto, almeno non nell’immediato. Dovevo prendere in mano la situazione, anche a costo di farci la figura della stupida.

Provai a ricordarmi come si atteggiava Caroline quando entrava in modalità seduzione. Testa alta, di sicuro. Bisogna dare l’impressione di non avere paura.

Voce ferma e aria distaccata, casuale, come se fossi io a fargli un favore e non il contrario.

Non sembrava tanto difficile, almeno in via teorica.

Scossi la testa indignata; non potevo essere una tale inetta a quasi diciotto anni!

Presi un bel respiro e uscii dal mio nascondiglio. I ragazzi avevano appena finito la prima parte dell’allenamento e si stavano rinfrescando vicino alle panchine.

Marciai nella loro direzione, più decisa di quanto mi aspettassi. Mi sentivo come se qualcosa fosse scattato in me, accendendo l’interruttore del coraggio.

Mi fermai solo quando fui davanti a Matt.

Non gli diedi il tempo di parlare, non mi diedi il tempo di ripensarci.

Esplosi come un fiume in piena, forse con voce un po’ troppo alta “Vuoi uscire con me domani sera?”.

Stefan, dietro al suo amico, si strozzò con l’acqua che stava bevendo. Il resto dei giocatori ammutolì. Matt mi guardò allucinato.

Avevo appena commesso, per caso, la cazzata più grande della mia vita?

“Gli hai chiesto un appuntamento?” esclamò Caroline incredula “Davanti all’intera squadra di football?”.

Io annuii, temendo la sua reazione.

Si girò verso Elena che mi fissava con la stessa espressione sconvolta. Scambiarono un sorrisino divertito.

“Finalmente stai uscendo dalla terra degli unicorni per entrare in quella degli uccelli”.

“Caroline!” la rimproverai diventando rossa come un peperone.

“Sei troppo puritana, è questo che ti frega”.

“Lasciala in pace, arpia” l’apostrofò Elena “Sono orgogliosa di te, Bonnie!”.

“Non credevo di averne il coraggio e invece sono contenta di averlo fatto. Ora mi sento davvero bene”.

“Ti senti bene perché ti ha detto di sì. Immaginati il contrario” ipotizzò Caroline alzando eloquentemente le sopracciglia.

“Smettila di smontarla” la sgridò Elena.

Caroline si ricompose subito e si volse verso di me “Stavo solo scherzando, non te la sei presa, vero?”.

Scossi la testa per tranquillizzarla.

Quando Matt aveva risposto di sì alla mia proposta, avevo sentito di nuovo gli angioletti cantare in coro. Per un momento avevo temuto che avrebbe rifiutato. La mia era stata una mossa molto azzardata.

Matt per tutta la settimana mi aveva evitata, ben deciso a non voler affrontare l’argomento; sarebbe stato normale se non avesse accettato, anzi sarebbe stato logico. Ancora faticavo a capire il suo comportamento ambiguo.

“Per dimostrarti quanto sia dalla tua parte, ti aiuterò a trovare il vestito perfetto” continuò Caroline facendo la linguaccia ad Elena.

Io strabuzzai gli occhi. Se ripensavo all’abito per il ballo, tremavo dall’orrore. Ero ben determinata a cambiare, ma non a stravolgermi.

“Grazie, Care, ma sta volta voglio fare da sola”.

“Non preoccuparti, per me è un piacere”.

“Per me un po’ meno” confessai mordicchiandomi il labbro “L’ultima volta mi hai impacchettato come un regalo a Natale!”.

Caroline aprì la bocca, sempre più indignata e sempre più divertita. Si voltò verso Elena “Ma che fa? Si ribella?”.

“Il nostro uccellino sta lasciando il nido”.

Uccellino. Ancora. Damon aveva contagiato tutti?

No, niente uccellino, niente Damon. Volevo godermi la mia serata romantica senza qualcuno a ricordarmi che per Matt non valevo niente.

Quello mi riportò alla mente qualcosa.

“Ragazze, a voi sta bene che io esca con Matt?”.

Passarono dei secondi interminabili e poi tutte e due scoppiarono a ridere.

“Bonnie!” disse Elena “La storia tra me e Matt è finita più di un anno fa. È stato il mio primo ragazzo ma ora è finita. E poi …” e arrossì.

Poi c’è Stefan.

“Lo stesso per me, cioè … non è stato il mio primo ragazzo” ci tenne a precisare; ovvio, lei era ormai una donna navigata “Sono totalmente team Bonnie”.

Team Bonnie. La cosa cominciava seriamente a piacermi.

Quando realizzai il significato della parola appuntamento era ormai troppo tardi. Mi ero tappata le orecchie quando Caroline aveva cercato di darmi qualche consiglio ed ora me ne pentivo.

Non avevo assolutamente idea di come ci si dovesse comportare ad un appuntamento; c’erano delle regole da seguire, un codice non scritto?

Mi era già sembrata un’impresa titanica ottenerne uno, ma non avevo assolutamente valutato le difficoltà di metterlo in atto.

Avevo svuotato il mio armadio e buttato tutto sul letto. Fissavo quel mucchio di indumenti come se potessero prendere vita propria e suggerirmi cosa indossare. Che poi, perché mai un abito doveva essere così importante? I vestiti non poteva mica parlare per me, fare colpo al mio posto. O no?

Cominciavo a rimpiangere di non aver accettato l’aiuto di nessuno, neppure di mia sorella. Ecco, com’ero finita a fare di testa mia!

Non potevo arrendermi così, non dopo la spavalderia che avevo mostrato prima a Matt poi alle mie amiche. Mi ero vantata di potermela cavare da sola e questa era l’ora della verità.

Mi riscossi in fretta. Ero stata costretta a vivere da sempre con una serie di cliché che avevo sempre odiato. Adesso non volevo solo tenermene alla larga, ma anche romperli, frantumarli. La commedia della ragazzina fragile alla lunga aveva stufato.

Piangersi addosso e tormentarsi con i dubbi non mi avrebbe portato nulla di buono. Stavo per andare ad un appuntamento, un comunissimo e normalissimo appuntamento. Non era una prova insuperabile, tante ragazze ce l’avevano fatta. Perché partivo già con l’idea che avrei fallito?

Scelsi un vestito molto semplice, bianco e sbracciato, stretto in vita con la gonna a campana. Un po’ da bambolina, romantico. Mi assomigliava per certi aspetti.

Mi ero presentata al ballo con un abito super stretto e provocante e non aveva funzionato, almeno non su di me. Non mi ero trovata a mio agio e si era notato.

Il mio stile mi spiaceva: era fresco, sobrio e soprattutto trasparente: mi rappresentava. Alcuni poteva trovarlo noioso e poco accattivante, ma perché interpretare attraverso i miei indumenti un ruolo che non mi apparteneva?

Forse sicurezza significava proprio quello: accettarsi per davvero e giocare suoi propri punti di forza, senza usare espedienti per adattarsi alle aspettative degli altri.

Io ero ben lontana dall’accettarmi totalmente; sentivo che dovevo ancora crescere e trovare la mia strada, però forse avevo individuato la direzione giusta.

Presi dei tacchi, anche se non altissimi (non quanto avrebbe consigliato Care) e una giacchetta. Eravamo verso la fine di settembre e alla sera faceva freddo.

Cercai di domare i miei riccioli che sembravano elettrizzati quanto me e scesi in salotto. Mary aveva finalmente convinto papà e stava organizzando il trasloco per andare a vivere con Alec.

In casa c’eravamo solo io e il vecchio, che mi guardava dalla poltrona mentre fingeva di leggere il giornale.

Alla fine si era rassegnato all’idea che Matt mi avrebbe portata fuori a cena. Mi aveva stupito tutta quella sua avversione perché in realtà a mio padre piaceva molto. Diceva sempre che era un bravo ragazzo, molto educato e onesto, ma proprio non gli andava giù il fatto che avesse frequentato due delle mie più care amiche prima di me. Prima o poi se ne sarebbe fatto una ragione.

“Papà”.

Lui grugnì in risposta.

“Ti vedo” lo avvisai. Credeva davvero che non mi sarei accorta dei suoi occhi puntati addosso al mio povero vestito?

Sbuffò e posò il giornale sulle sue ginocchia.

“Stai molto bene, gattina” sorrise forzatamente “A dirla tutta, temevo che scendessi con un abito tipo quello dell’altra volta” rabbrividì.

La scelta di Caroline era piaciuta proprio a tutti!

“Nessun altro appunto?”.

Riprese in mano il giornale e alzò le spalle “No”; attese qualche secondo e lanciò un’occhiata all’orologio “E’ in ritardo” constatò “Se fa così anche al ritorno, perderà la mia benedizione”.

“Come se ce l’avesse mai avuta” commentai.

“Non essere così tragica” mi smorzò “Non ho niente contro quel ragazzo, anzi sono tranquillo quando esci con lui perché so che sei al sicuro. Semplicemente non lo vedo adatto a te” confessò “Credo che stare in una relazione significhi anche confrontarsi; tu e Matt siete molto simili. Come potete crescere se la pensate allo stesso modo su tutto?”.

Rimasi un attimo sorpresa: aveva appena descritto la mia idea di rapporto perfetto. Sospettai che avesse dato una sbirciata al mio diario (sì, perché io che tanto volevo stare lontana dai cliché adolescenziali, tenevo un diario).

“Suppongo di essere un po’ esagerato” continuò lui “Matt non sarà l’unico ragazzo della tua vita. È normale non trovare quello giusto al primo colpo”.

“Perché sei così sicuro che finirà male?”.

“Non lo sono” obiettò “Ma sono convinto che alla fine ti troverai a fianco un migliore amico e non un fidanzato”.

Scossi la mano per troncare quel discorso. Apprezzavo davvero l’interesse che papà aveva verso di me, mi voleva bene e me lo dimostrava, ma quella era una mia decisione. Lui non poteva sapere che cosa mi passava per la testa o chi andasse bene per me.

Il mio cellulare suonò e guardai fuori dalla finestra: vidi il pick-up di Matt parcheggiato davanti a casa mia. Lo squillo era per avvisarmi di uscire.

Anche mio padre mi raggiunse “Quella è la sua macchina?” pronunciò allarmato “Sei sicura che reggerà tutti e due?”.

“Alla prossima critica …” gli intimai.

“Buona serata, gattina” mi salutò interrompendomi. Si era salvato in corner.

Mi avviai alla porta, super agitata.

Team Bonnie, team Bonnie, team Bonnie, continuai a ripetermi nella testa per darmi coraggio. Team Bonnie contro cosa poi?

La mia squadra doveva pur aver un avversario.

Team Bonnie contro tutte le cose che potrebbero andare male stasera. Pensai con sconcerto.

Forse quest’opera di convincimento non  stava andando a buon fine.

Saltai sull’auto, sul sedile accanto al guidatore. Matt mi sorrise. La serata iniziò decisamente a prendere una piega diversa.

Mi portò in un ristorante appena fuori Fell’s Church, molto carino. Ero sollevata che si fosse occupato lui dell’organizzazione. Non avrei saputo da che parte incominciare, nonostante fossi stata io ad invitarlo.

Temevo di finire subito in una situazione imbarazzante, invece rompemmo in fretta il ghiaccio e il tragitto verso il ristorante fu molto piacevole.

Chissà poi perché avevo avuto così tanta paura. Conoscevo Matt da anni e avevamo già passato del tempo insieme senza sentirci a disagio, ovviamente in amicizia.

Avrei vinto la sfida, ce la potevo fare, ero pronta.

Perché io ero il capo del team Bonnie.

Mi trascinai forzatamente lungo i corridoi dell’università. Mi ero ripromesso di non tornarci mai più, ma non avevo niente da fare e dormire tutto il giorno era diventato noioso.

Praticamente da quando erano incominciate le lezioni non ci avevo più messo piede, non sapevo neanche a che punto fossimo arrivati con il programma.

Mi sembrava un modo sconosciuto, totalmente distante da me nonostante ci avessi vissuto per bene due anni, trovando pure il mio spazio.

A pensarci bene, in effetti mi ero inserito perfettamente nell’ambiente universitario; quello delle feste però, non quello dei corsi.

Avevo una certa reputazione lì dentro, soprattutto tra le ragazze. Non sapevo se esserne fiero o no, ma sicuramente aveva rinvigorito il mio ego. Almeno da qualche parte, in qualche cosa, ero apprezzato.

Me la cavavo abbastanza anche negli studi. Mi mancavano ancora molti esami ma la cosa non mi spaventava affatto. Ero intelligente e ne ero consapevole; semplicemente non mi applicavo, per quanto potesse suonare banale. Forse non ci ero portato o forse volevo solo indispettire mio padre. Preferivo non indagare sulle ragioni della mia scarsa concentrazione, perché mi sarei infastidito molto se avessi scoperto che anche quell’aspetto della mia vita era condizionato da lui. In un modo o nell’altro tutto sembrava ritornare a Giuseppe Salvatore.

Mi ero iscritto al college per scappare. All’inizio aveva funzionato: non tornavo quasi mai a casa ed ero davvero pronto a costruirmi una nuova vita lontana da Fell’s Church. Mio padre era stato quasi contento, quasi fiero, ma solo in un secondo momento mi ero accorto che stava progettando il mio futuro secondo il suo schema. Ero destinato ad entrare nell’azienda di famiglia.

A quel punto avevo iniziato a ribellarmi. Mi ero convinto che se mi fossi dimostrato completamente ingestibile e irresponsabile, Giuseppe alla fine mi avrebbe lasciato in pace, permettendomi di fare quello che volevo pur di tenermi lontano dai suoi affari.

Non mi aveva deluso sotto quell’aspetto, era tragicamente prevedibile: sempre così veloce a togliermi ogni barlume di fiducia.

Katherine aveva ragione: ero sprecato per Fell’s Church; se nemmeno la mia famiglia mi capiva, come ci sarebbero riusciti gli altri?

Avevo bisogno di altri spazi, di andarmene e scrollarmi di dosso il mio nome. Allora mi sarei sentito davvero libero. Nessuno mi avrebbe più paragonato a Stefan, non avrei dovuto sopportare lo sguardo rassegnato di mio padre.

Entrai sbrigativamente nell’aula. La lezione era già iniziata e mi affrettai ad individuare la figura di Sage e a prendere posto.

Il mio amico alzò la testa dal quaderno e mi fissò stupito “Allora sei vivo” constatò.

“Ti prego, non cominciare anche tu” gli chiesi posando la testa sul banco.

“Non voglio farti la predica” mi tranquillizzò “Temevo solo che avessi seppellito il corpo di tuo padre e fossi scappato”.

“Ti sei dato al thriller?”.

Lui non rispose “Come mai sei venuto in università oggi?”.

“Mi annoiavo” spiegai “Alaric è scuola tutto il giorno. Non sapevo più che fare”.

“Povero stupido che lavora per guadagnare” sbuffò ironicamente.

Gli lanciai un’occhiata seccata “Che lezione è?”.

“Business strategy . Hai almeno letto il programma?”.

“Sage, non so neanche che esami abbiamo quest’anno. Chissà perché poi mi sono iscritto ad economia; è inutile” mi lamentai.

“Forse perché tuo padre gestisce attività in tutta la Virginia e tu erediterai tutto?”.

Appunto.

“Quindi questo ritorno è definitivo?” s’informò Sage “Dovrei saperlo perché ci sarebbe una ragazza e beh, deve avere il tempo di trovare un’altra sistemazione”.

“Una delle tue conquiste sta dormendo nel mio letto?!” mi scandalizzai per essere stato sfrattato con così poco tatto.

“Non fare lo schizzinoso. Devo ricordarti di quando usavi anche il mio letto perché tu e le tue ragazze non stavate tutti nel tuo?”.

Gran bei tempi. Durante il mio primo anno me l’ero spassata, forse fin troppo. Ma certe esperienze si apprezzavano meglio a vent’anni.

“Farò avanti e indietro” dissi “Credo che Alaric prima o poi mi sbatterà fuori di casa”.

“Mi stupisco che non l’abbia già fatto”.

“Sei veramente di aiuto, Sage” mormorai cercando di leggere i suoi appunti. Non era il migliore della classe ma s’impegnava.

Durante tutto il liceo ci eravamo divertiti a combinare guai e comportarci da stupidi. Ci conoscevano dall’elementari e d’allora ne avevamo combinate peggio di qualunque alunno passato per le scuole di Fell’s Church. La nostra presenza nell’ufficio del preside era fissa, le note piovevano. Eravamo compagni di cazzate e anche durante i primi mesi del college non ci eravamo smentiti.

Poi era arrivato Alaric, di un anno più grande e molto più maturo di noi. Frequentandolo, Sage aveva messo la testa a posto. Non era diventato uno studente modello, ma almeno era quasi in pari con gli esami e contava di laurearsi in tempo.

Aveva trovato una sua dimensione, sebbene rimasse in parte il solito idiota, sempre pronto a farsi trascinare in qualche casino, soprattutto se era Tyler a proporlo.

Tyler. Ogni gruppo aveva il suo coglione e lui era il nostro.

A volte pensavo che le sue ripetute bocciature fossero parte di un piano divino, perché se si fosse diplomato in tempo e si fosse iscritto al college con noi, probabilmente ci avrebbero cacciato dopo la prima settimana.

“Dirò a Sue* di tornare nella sua vecchia stanza” accettò di buon grado “Ti dirò: cominciavo a stufarmi di averla sempre attorno”.

“Ora ti riconosco”.

Sage ghignò e lasciò perdere i suoi appunti “Hai visto Tyler mentre eri a Fell’s Church?”.

Scossi la testa “No, non sono uscito molto”.

“Sono morto dal ridere quando ho saputo che era stato bandito da Homecoming”.

“E’ uno scemo. Per anni ha corretto le bevande e per anni si è fatto beccare. I nostri insegnanti non saranno delle cime ma alla quarta volta l’hanno imparata!”.

“Tu sei stato al ballo” affermò “Com’è stato tornare al liceo?”.

“Niente di nuovo, è sempre lo stesso. Mio fratello è stato incoronato re; il solito fascino dei Salvatore” commentai con un moto di orgoglio ricordando i tempi in cui ero io a vincere.

“Ho sentito che Katherine è diventata reginetta”.

“Avevi dubbi?” lo ribeccai “Le Gilbert regnano in quanto a bellezza, non c’è nemmeno competizione. Credevo che Caroline salisse sul palco a strapparle la corona” sghignazzai “Almeno avrebbe movimentato un po’la serata; invece si è limitata a trucidarla con lo sguardo mentre ballava con …” mi bloccai sconcertato.

Con Stefan.

Solo l’idea m’infastidì. Non era stata colpa di nessuno, era tradizione che il re e la reginetta ballassero insieme dopo l’incoronazione, ma non potei evitare di ritenere il mio fratellino responsabile. In qualche modo era sempre in mezzo.

Era come un’ombra che mi seguiva, mi tormentava e non se ne stava mai al suo posto. E ancor peggio, aveva dato il pretesto a quella piccola peste rossa per vendicarsi delle mie cattiverie e sbattermi in faccia le sue frecciatine.

Sarebbe stato anche divertente osservarla mentre cercava di fare la spavalda,  se io non fossi stato l’oggetto delle sue battute poco gradite.

Prima o poi avrei dovuto restituirle il favore e insegnarle a tenere quella lingua tra i denti.

Non ero mai stato un grande fan di Bonnie McCullough, la consideravo una bambina, troppo sensibile, a tratti frignona e infantile. Credeva di essere cresciuta ma rimaneva sempre la solita petulante mocciosa e non vedevo l’ora di lasciarmi alle spalle pure lei.

“Damon” mi chiamò Sage “Damon, la smetti di torturare la mia penna?”.

Solo in quel momento mi accorsi che stavo stringendo pericolosamente tra le mani la biro che Sage aveva appoggiato sul banco. La mollai e ricadde rotolando sulla superficie liscia.

C’era qualcosa che mi disturbava in tutto ciò. Mi ero sempre vantato di essere una persona particolarmente insensibile, poco interessata a quello che mi accadeva attorno, eppure mi facevo colpire da eventi e persone insignificanti.

Mi alzai dal mio posto, il professore mi guardò male. Salutai bruscamente Sage e uscii dall’aula. Non avevo seguito una parola, era inutile che continuassi a perdere il mio tempo lì dentro.

Camminai veloce per il corridoio, incrociai qualche viso conosciuto ma non mi fermai, non ero in vena di fare due chiacchiere.

Presi il cellulare dalla mia tasca. Avevo intenzione di chiamare Katherine e chiederle di saltare l’ultima ora di lezione per passare del tempo insieme. Cercai il suo numero nelle chiamate rapide ma non ebbi mai la possibilità di premere il tasto.

Qualcuno mi venne addosso, per poco non persi l’equilibrio. La mia irritazione stava per scoppiare e per riversarsi sul povero malcapitato quando vidi, circondata da un mucchio di fogli, una testa rossa piegata a radunarli.

Fu facile riconoscerla.

“Mary” dissi piegandomi per aiutarla.

“Damon” mi sorrise “Scusami davvero! Stavo leggendo una cosa e non ho guardato dove mettevo i piedi”.

“Non preoccuparti”. Fosse stata un’altra persona, l’avrei rivoltata fino a farla piangere. Mary era la figlia simpatica del signor McCullough, la maggiore, quella che sopportavo. Anche lei aveva i capelli rossi ma erano più ramati rispetto a quelli di Bonnie. Le mancava poco alla laurea e lavorava già nell’ospedale di Fell’s Church.

“Stai andando a lezione?” le domandai.

“No, mi hanno affidato un seminario” mi rispose.

“Sei diventata professoressa?” spalancai gli occhi.

“Certo no!” arrossì tirandosi indietro una ciocca di capelli “Aiuto solo il mio insegnante. È solo un seminario per parlare della mia esperienza all’ospedale”.

Le porsi i fogli che avevo raccolto.

“Tu piuttosto che ci fai qui?” mi chiese. Evidentemente non si aspettava di vedermi all’università dopo quella furibonda litigata con mio padre.

“Ho fatto solo un giro. C’è ancora la mia stanza qui e dato che a casa non sono gradito …”.

“Mi dispiace per quello che ha detto tuo padre. Anche io mi sarei arrabbiata”.

“Questa è la prassi a casa Salvatore, ormai ci sono abituato” cercai di sminuire la cosa “A me dispiace che tu abbia dovuto assistere a quella scena. Non è stata piacevole”.

“Non preoccuparti, le liti in famiglia capitano” mi assicurò “Credo che mia sorella ci sia rimasta davvero male, sai? Per tutta la domenica non ha fatto altro che inveire contro tuo padre” mi raccontò.

Fu il mio turno di rimanere meravigliato. Bonnie mi disprezzava almeno quanto io non tolleravo lei. Di certo si era goduta quella mia umiliazione.

Improvvisamente realizzai che Bonnie aveva già dimostrato di essere dalla mia parte. Era successo sempre quella notte, nel suo giardino. Aveva tanti lati fastidiosi e il più delle volte si comportava come una tredicenne, ma per qualche strano motivo finivo sempre da lei quando qualcosa mi ricordava brutalmente e tristemente mia madre.

Bonnie aveva un effetto calmante su di me. Per assurdo mi capiva come nessun altro al mondo ed era l’unica con cui avrei voluto parlare.

Non era successo molto spesso negli anni passati; le nostre conversazioni civili si potevano contare sulle dita di una sola mano e riguardavano le nostre madri. Non c’erano momenti strappalacrime, né tantomeno abbracci o simili, non le nominavamo neanche; ma la sua presenza mi aiutava a superare lo sconforto e così la mia.

Dopo la penosa uscita di mio padre, ero scappato di casa con la mia Ferrari. Ero andato da Tyler, aveva bevuto, tanto. Non ero in  condizioni di guidare e mi avevano riportato a casa. Ma io non volevo entrare, non volevo dividere lo stesso tetto con quel mostro. Senza rendermene conto, mi ero ritrovato steso sul prato dei McCullough. Solo quando avevo visto i suoi grandi occhi guardarmi storto, mi ero reso conto che ero rimasto nell’attesa d’incontrarla.

Odiavo ammetterlo perché mi faceva sentire vulnerabile e stupido, ma Bonnie più di una volta mi aveva impedito di scoppiare come una bomba che aveva accumulato troppa energia.

“Non l’ha ancora accettato; per questo è così sensibile” spiegò Mary, destandomi dai miei pensieri.

Si riferiva all’abbandono da parte della loro mamma. Mary era più forte, si era ormai rassegnata. Bonnie no. Segretamente sperava ancora nel suo ritorno.

Era in quelle circostanze che avrei desiderato essere senza cuore come tanto declamavo, perché avrei preferito di gran lunga non provare compassione per quell’uccellino.

“Beh, ti assicuro che non ci saranno altre cene per un molto tempo. O almeno io non sarò presente”.

Mary annuì, palesemente a disagio. Mi commiserava e non voleva mostrarlo per non mettermi in imbarazzo, ma potevo fiutare la pietà intorno a noi.

Le augurai buona fortuna per il suo seminario e me la svignai il più in fretta possibile. Le sue parole, però, mi avevano lasciato da pensare.

Non ero uno santo, specialmente nei confronti di Bonnie. Se vedevo un’occasione per prenderla in giro o mortificarla, non me la lasciavo scappare.

Nonostante l’avessi ferita più e più volte senza pentirmene, lei non mi aveva mai cacciato. Era buona, fin troppo, tanto da darmi il voltastomaco e lo era anche con me, benché non me lo meritassi. Non ne capivo il motivo, io non ci sarei mai riuscito.

Forse avrei dovuto ringraziarla o almeno fare qualcosa di carino.

Mi avviai alla porta tenendo tra le mani un pacchetto di carta.

Erano le dieci e mezza di domenica mattino. Normalmente a quell’ora ero nel pieno del mio sonno ma avevo un compito.

Suonai il campanello. Aprì giusto la persona che stavo aspettando. Era assonata, con i capelli rossi arruffati. Indossava un delizioso pigiamino color pesca con i fiorellini.

Mi guardò con occhi stralunati. Forse cercava di capire se stesse ancora sognando oppure se fossi reali.

Sbadigliò portandosi una mano davanti alla bocca “Che ci fai qui?”.

“Ho portato la colazione” annunciai sventolandole il sacchetto davanti al viso “Ciambelle”.

Ora era sbalordita. Non era roba da tutti i giorni trovarsi Damon Salvatore davanti alla porta con un pacco di ciambelle in mano.

“Sei ubriaco?” mi chiese.

“No, uccellino, non passo la mia vita a bere” mi scocciai.

“Abbiamo già fatto colazione” mi disse e fece per chiudere la porta. Io misi il piede in mezzo “Suvvia, Bon Bon, rifiuteresti una ciambella?”.

Mi trucidò con lo sguardo. Evidentemente sì.

“Damon!” il signor McCullough apparve alle spalle della figlia “Cosa ci fai qui?”.

“Ho comprato delle ciambelle in più e ho pensato di portarvele per scusarmi del mio comportamento dell’altra sera”.

Ora Bonnie mi guardava ancor più scettica. Potevo quasi leggere i suoi pensieri: mi stava sicuramente dando del leccapiedi.

“Non dovevi disturbarti” disse lui “Forza vieni dentro, Bonnie fallo passare” le ordinò prima di tornare in cucina.

“Prima o poi mi adotterà” commentai ridacchiando.

“Non ci sperare” mi stroncò Bonnie “Perché sei qui, Damon? Se ti vede tuo padre …”.

“La strada è ancora territorio pubblico” replicai “E questa è casa tua; non può dirmi niente. Se magari mi lasciassi entrare, saremmo sicuri di evitare altre scenate”.

Bonnie sospirò e si spostò di malavoglia di lato.

Mi feci strada nell’ingresso “Hai l’aria stanca, uccellino. Hai fatto le ore piccole stanotte?”.

Lei arrossì e distolse lo sguardo.

Inarcai le sopracciglia. La mia era stata una battuta ma sembrava che avessi fatto centro.

“Almeno le hai prese al cioccolato?” mi chiese.

“Doppia glassa”.

Bonnie sembrò soddisfatta. Mi fece segno di seguirla in cucina e mi diede le spalle. Rimasi un attimo all’ingresso per osservarla meglio mentre camminava via.

Non era la mia persona preferita ma quella mattina riuscivo a trovarla quasi adorabile. Probabilmente avrei ricominciato a schifarla non appena avessi sbrigato quella faccenda del ‘ringraziamento’ ma per il momento ero solo contento che non mi avesse sbattuto fuori dalla porta. Era una sensazione piacevole, sentivo il calore di quella casa e il profumo del caffè, che sapeva tanto di famiglia.

“Allora ti muovi o no?”. La voce di Bonnie arrivò sgarbata e impaziente.

Come rovinare l’atmosfera.

Ebbi la netta impressione che la mia sopportazione sarebbe presto evaporata. Nel frattempo, potevo divertirmi un po’a torturarla.

“Uccellino, perché non racconti al tuo vicino di casa preferito cosa hai combinato ieri sera per avere un’aria così stanca?” chiesi entrando in cucina.

Suo padre s’insospettì “Hai qualcosa da dirmi, gattina?”.

Poco ci mancò che Bonnie mi tirasse una padella in testa.

Il mio spazio:

Sono stata veloce sta volta, vero? Eheh.

Allora vorrei un attimo parlarvi di Damon. Come aveva già detto nelle note del secondo capitolo, qui parliamo di un ragazzo, umano, di solo ventun anni. Per quanto odi ammetterlo, è pieno di emozioni; la maggior parte sono negative, quasi distruttive, confuse e complicate ma sono sempre emozioni. Avevo pensato di ritrarlo molto più freddo e senza cuore ma non mi sembrava molto credibile. In fondo, noi leggiamo tutte queste cose perché la narrazione è in prima persona e quindi entriamo direttamente nella sua mente ma gli altri personaggi non conoscono questo suo lato.

Soprattutto verso la fine, vi potrà sembrare un po’ OOC; spero che non lo sia troppo. Semplicemente la chiacchierata con Mary gli ha aperto gli occhi. A Damon non piace Bonnie, ma si è reso conto che lei c’era.

I suoi amici lo hanno riportato a casa ubriaco, suo fratello non ha praticamente alzato un dito per difenderlo da Giuseppe ma Bonnie c’era e non l’ha cacciato.

Damon sa di non meritarsi la sua comprensione e le è grato.

Che ne dite di questa Bonnie che decide di chiedere a Matt un appuntamento? Vi avviso subito: non avete scampato la serata. Ne parlerò nel prossimo capitolo.

Ho anche una comunicazione di servizio: a fine mese ho un esame e sto lavorando ad un progetto per l’università; per cui forse i prossimi due  o tre aggiornamenti non saranno settimanali.

Vi ringrazio tantissimo per il continuo seguito!! Sono contenta come una bambina a Natale!

Nei prossimi due capitoli questa storia prenderà finalmente il via con un paio di svolte interessanti.

Titolo del prossimo capitolo: A gentleman doesn’t kiss and tell.

A presto,

Fran;)

Il banner è di Bumbuni.

*Sue Carson è un personaggio del libro.

Crazy Little Thing Called Love

Capitolo sette: A gentleman doesn’t kiss and tell.

“Superstar, where you from, how's it going?
I know you, gotta clue whatcha doing
You can play brand new to all the other chicks out here
But I know what you are, what you are, baby
Look at you, getting more than just a re-up
Baby you, got all the puppets with their strings up
Faking like a good one, but I call 'em like I see 'em”

(Womanizer- Britney Spears).

“Hai qualcosa da dirmi, gattina?”.

Ero certa che mio padre si sarebbe insospettito per l’insinuazione di Damon. Perché si divertiva così tanto a mettermi nei guai?

Ebbi l’istinto di tirargli una padella in testa ma mi trattenni.

“Niente, papà, lo sai cosa ho fatto ieri sera” risposi restando vaga. Non volevo che Damon sapesse del mio appuntamento con Matt o mi avrebbe presa in giro per sempre.

“Sei rientrata tardi” osservò lui.

“Ero sul portico a parlare” spiegai sperando che lasciasse cadere il discorso.

“Non voglio che diventi un vizio. Anche settimana scorsa l’hai fatto” mi rimproverò.

“Temo che sia stata colpa mia per quella volta” s’intromise Damon “Bonnie era con me”.

Adesso si decideva ad aiutarmi? Sarebbe stato molto più utile se non avesse tirato in ballo l’argomento.

Come udì quelle parole, mio padre s’illuminò. Qualcuno prima o poi mi avrebbe dovuto spiegare come potesse avere una così alta considerazione di quel ragazzo. Quasi tutti i genitori di quella città lo guardavano con sospetto per paura che corrompesse le loro figlie; lui era l’unico che avrebbe gioito a vederci insieme.

Mistero che non avrei mai scoperto.

“Che sia l’ultima volta, però” mi avvertì con un’occhiata eloquente. Passò una tazza di caffè a Damon e insieme cominciarono a parlare della partita di football della sera prima.

Capii che quella simpatica chiacchierata sarebbe andata avanti ancora per molto; perciò mi affrettai a prepararmi un po’ di latte caldo. Volevo filarmela in camera il prima possibile.

Sfortunatamente il cellulare di mio padre iniziò a squillare.

“Gattina, stai tu con Damon mentre rispondo” mi disse. Sparì nell’altra stanza.

Al mondo c’era, chiaramente, una forza avversa creata apposta per tormentarmi.

“Allora” incominciò appoggiandosi contro i fornelli “Cos’hai combinato ieri sera?”.

Ma che gliene fregava?!

“Niente, sono uscita” tagliai corto.

Ancora non potevo credere di essere ad un appuntamento con Matt Honeycutt, quarterback della squadra di football, nonché uno dei più bei ragazzi di Fell’s Church.

Un po’ mi dava fastidio di essere elettrizzata da aspetti così frivoli, ma non potevo farne a meno: quella era la mia rivincita.

Dopo il viaggio in macchina, avevo ritrovato la mia calma ed ero decisamente più tranquilla. Cercai di vedere quella cena non tanto come un appuntamento romantico, quanto come un’uscita tra amici.

In cuor mio, ovviamente, speravo che fosse il primo caso, ma pensare al secondo mi aiutava a non agitarmi. Io e Matt eravamo amici da una vita e non desideravo rovinare il nostro rapporto: se fosse andata male, non ne avrei fatta una tragedia. Avrei tentato in tutti i modi di non lasciar cadere l’imbarazzo tra noi.

Il ristorante era molto carino, un posto tranquillo con atmosfera familiare, ma non prestai molta attenzione a ciò che mi circondava. La mia mente era decisamente altrove, tutta focalizzata sul ragazzo davanti a me.

Matt era la dolcezza fatta a persona. Nonostante fosse ritenuto molto bello e popolare, non si era mai mostrato arrogante né presuntuoso. Era un gran lavoratore: serviva quattro giorni a settimana al Grill per aiutare la sua famiglia con le bollette. Era di origini modeste, non molto ricche, capitava che avesse ogni tanto qualche difficoltà economica.

A scuola andava discretamente; non era quel si suol dire un genio, ma se la cavava. Puntava ad una borsa di studio per la sua abilità nel football; in quel campo era un vero talento. Grazie a lui avevamo vinto gli ultimi due campionati regionali ed ci eravamo classificati tra i primi dieci delle squadre nazionali.

Un po’ lo invidiavo, perché, nonostante la sua situazione economica non fosse delle migliori, aveva un obiettivo reale e raggiungibile. Era scontato che avrebbe ottenuto una borsa di studio da qualche parte.

Grazie al lavoro di mio padre, potevo permettermi un’ampia scelta per l’università, ma ero totalmente persa. Era così assurdo che a diciassette anni non sapessi che fare del mio futuro? Evidentemente sì, perché tutti i miei amici avevano già pianificato tutto.

Scossi la testa e tornai a concentrami su Matt. Quella sera si era vestito elegante e la cosa non poteva che farmi piacere. Significava che considerava la nostra uscita importante e non voleva sfigurare.

Anche lui si concentrò su di me e mi squadrò come non aveva mai fatto prima. Era una bella sensazione: mi sentivo apprezzata, finalmente da qualcuno cui tenevo.

Tanti ragazzi in Spagna mi avevano corteggiata, ma alla fine lo avevo percepito fino a un certo punto. Non m’importava niente di loro, quindi non la ritenevo una grande conquista.

“Ti sta molto bene questo vestito” si complimentò “Questo l’hai scelto tu” affermò.

“Noto che il vestito che ha scelto Caroline non è piaciuto a nessuno” borbottai.

“In realtà a me è piaciuto molto” si corresse “Eri …beh, eri sexy” mi confessò un po’ in imbarazzo. Matt non era il tipo da fare certi commenti così espliciti. Normalmente andava sul dolce e sul semplice.

“Ma chi io?” replicai con tono sorpreso.

“Non guardarmi così stupita, è vero” ribadì “Però stai molto bene anche così. Sei molto tu; riesco a riconoscerti”.

“Matt, posso domandarti una cosa?”.

Eravamo in vena di confidenze; tanto valeva approfittarsene.

“Perché non mi hai più chiesto di uscire? E perché hai accettato il mio invito? Credevo…che avessi cambiato idea, sai?”.

Matt sorrise, quasi colto da un’illuminazione “Io credevo che tu avessi cambiato idea” disse “Quando hai disdetto il nostro appuntamento, per andare a cena da Stefan, ho pensato che fosse solo una scusa perché non volevi uscire con me”.

Avevo sentito bene? Era serio?

“Sono felice che tu me l’abbia richiesto. Io sono stato stupido a non fare un secondo tentativo”.

“Perché adesso?”. Non so cosa mi prese; semplicemente non riuscii a fermare le mie stesse parole. Mio padre con la sua stupida apprensione mi aveva messo un tarlo in testa: Matt mi aveva sempre considerata solo come un’amica. Adesso era cambiato qualcosa e io avevo il diritto di sapere il motivo.

“Un po’ mi vergogno” ammise “Non guadagnerò punti a raccontarti questa cosa” mi avvisò “Ho sempre avuto un debole per te; quando eravamo piccoli, volevo sempre proteggerti. Sembravi così piccola e fragile, eri talmente carina. Il problema è che in tutti questi anni non mi sono accorto che sei cresciuta, ho continuato a vederti come una bambina”.

Per ora mi aveva detto cose che già sapevo. Io ero la ‘bambina’ del gruppo, soprattutto per il mio aspetto da bambolina. Le mie forme erano ancora un po’ adolescenziali e il mio atteggiamento non aiutava. Mi avevano trattato per talmente tanto tempo come la bimba di turno che alla fine mi ero adatta a quel ruolo.

“Poi sei tornata dalla Spagna e …ti ho vista sotto tutt’altra luce. Non so davvero come spiegartelo, Bonnie: c’è qualcosa di diverso in te e non riesco a toglierti gli occhi di dosso. Mi dispiace molto di essermene accorto solo adesso”.

Divenni tutta rossa, ma non abbassai lo sguardo. Adoravo i suoi occhi blu e avrei potuto stare a fissarli per tutta la vita; soprattutto in quel caso che ricambiavano la mia stessa intensità.

Il cameriere venne a prendere l’ordinazione. Per tutto il resto della sera finimmo a parlare di altro. Ricordammo la nostra infanzia e le prime feste, i primi guai in cui ci eravamo cacciati. In fondo, avevamo condiviso praticamente la nostra intera vita e trovare un argomento di conversazione non fu affatto difficile.

Quando mi riportò a casa era quasi mezzanotte. Ci fermammo sotto il portico per altre due ore senza rendercene nemmeno conto.

Arrivò il momento di separarci e ancora una volta fui io quella più coraggiosa: mi allungai sulle punte e gli posai delicatamente un bacio sulla bocca.

Fu molto tenero e breve, ma per me significò moltissimo. Ci stavamo addentrando piano in una nuova fase del nostro rapporto, stavamo riscoprendo un nuovo lato di noi. Quel bacio, per me, rappresentò il vero inizio del mio cambiamento.

“Ce l’hai scritto in faccia che non vedi l’ora di raccontarlo a qualcuno. Fa’ finta che sia Stefan” m’incitò quasi con tono provocatorio.

Ripiombai di botto nella realtà.

“Tu non sei Stefan” asserii. La mia non voleva essere un’affermazione per ribadire l’ovvio; gli stavo trasmettendo un messaggio chiaro e lapidario: ‘tu non sei come Stefan, non provare a prendere il suo posto’.

Damon lo capì senza problemi. Lo vidi per un attimo irrigidirsi, ma si rilassò subito. Alzò le spalle, indifferente.

“Sai, Bon Bon, alcune persone non vogliono essere come Stefan” mi fece notare.

“Forse tu non vorresti essere come lui, ma non ti dispiacerebbe avere ciò che ha lui” replicai con la massima calma. Stavo camminando sull’orlo di un burrone: se Damon si fosse arrabbiato per davvero, mi ci avrebbe spinto giù a piena forza.

“E cosa ti fa credere che io vorrei anche te?” sibilò.

La mia tranquillità dissimulava una certa agitazione; la sua una freddezza mortale.

“Non intendevo quello …” provai a protestare.

I suoi occhi s’indurirono improvvisamente e bloccò ogni mio tentativo di parlare. “Chiariamo una cosa, Bonnie”.

Non mi chiamava mai per nome. Doveva essere molto seccato; d’istinto indietreggiai.

“È stato divertente per un po’, ma stai superando il limite. Ti ho permesso più di una volta di parlarmi come se fossimo alla pari e ho l’impressione che te ne stia un po’ approfittando” mi gelò “Da quando sei tornata dalla Spagna ti credi una gran figa, perché qualcuno ti ha finalmente notata, ma non è così. Sei ancora la solita ragazzina insulsa, irritante, che vive all’ombra delle sue amiche. Non sei nessuno”.

Ero pietrificata. Non capivo davvero per quale motivo fosse diventato così cattivo. Sapevo che l’argomento Stefan era una nota dolente per lui, ma non avevo detto niente di male e non mi aveva nemmeno lasciato il tempo di correggermi.

“Quindi fa’ un favore a te stessa e torna ad abbassare quella testolina rossa, perché sappiamo entrambi che potrei rimettermi al tuo posto con un’occhiata; non costringermi a farti piangere”.

Mi lanciò un’ultima occhiata di ghiaccio prima di abbandonare la cucina. Lo udii salutare cordialmente mio padre e andarsene.

Io non mi ero mossa di un millimetro. Come minimo avrei dovuto inseguirlo e rispondergli a tono, urlargli che non poteva permettersi di venire a casa mia a insultarmi, non dopo che lo avevo così gentilmente consolato.

Mi resi conto, però, che Damon aveva tremendamente ragione: tutto il coraggio che avevo cercato con affanno, spariva di fronte a lui. Aveva come nessun altro il potere di farmi sentire un insetto.

Mi morsi con forza un labbro e serrai gli occhi. Qualche lacrimuccia lottò per fuoriuscire, ma venne bruscamente ricacciata indietro.

Non volevo dargli quella soddisfazione; mi aveva già umiliata abbastanza.

Dopotutto, forse si meritava tutte le cattiverie che suo padre continuava a gettargli addosso; di certo non era un mistero che Stefan fosse ritenuto il figlio migliore.

Damon Salvatore era solo uno spocchioso, un viziato. Lo avevo aiutato e quello era il ringraziamento.

Lo volevo il più possibile lontano da me.

Entrai al Grill come una furia. Le ragazze erano già sedute al nostro solito tavolo. Tirai indietro la sedia bruscamente e mi sedetti sbattendo la borsa a terra.

Le altre tre mi fissarono stranite. Non ebbero nemmeno il tempo di parlare che cominciai a blaterale su quello che era successo e ad inveire contro Damon.

Il che era davvero il colmo: avevo trascorso tutta la sera precedente con Matt, al mio primo appuntamento e invece di raccontare tutta agitata quello che era successo, me ne stavo a lamentarmi di quel pallone gonfiato.

Non sarei mai riuscita a tranquillizzarmi se non mi fossi tolta quel peso. Mi dava fastidio perché era l’unico a riportarmi sempre con i piedi per terra, malamente. Sembrava che si divertisse a spezzare ogni mio sogno.

Al termine della mia invettiva, le altre tre rimasero in silenzio, forse per paura di farmi innervosire ancora di più. Fu lo sguardo di Elena a colpirmi più di tutti: non appariva troppo convinto, come se fosse colpa mia.

“Non dirmi che stai dalla sua pare adesso!” l’attaccai puntandole un dito contro.

“No, certo che no” si affrettò a chiarire “Ti ha detto delle cose veramente cattive e non lo sto difendendo, però … Bonnie, anche tu potevi evitare quella battuta su Stefan”.

“E’ stato lui a tirarlo in ballo. Forse sarò stata anche acida, ma non aveva nessun diritto di presentarsi in casa mia e parlarmi in quel modo. È solo un ingrato! La prossima volta che prova ad occupare il mio giardino perché vuole vedere la luna, lo sbatto fuori a calci nel sedere” conclusi.

“Non hai fatto niente di male” mi assicurò Elena “Non volevo prendere le sue difese. È solo che so quanto sia suscettibile all’argomento Stefan”.

“Ha ventun anni. È ora che superi questo complesso d’inferiorità” intervenne Caroline “Il mondo non ruota intorno a lui o a Stefan. Senti, Elena, mi dispiace aprirti gli occhi in questo modo, perché so che gli sei affezionata, ma Damon non è una bella persona. Con te si comporta bene solo per infilarsi tra le tue mutande. In realtà è uno stronzo, senza cuore, che si diverte a ferire gli altri”.

La conversazione stava decisamente prendendo una piega inaspettata. Io mi ero sfogata, me l’ero tolto dalla testa ed ero pronta a raccontare del mio momento di gloria con Matt; per quale motivo stavamo ancora parlando di Damon Salvatore?

“Con me è gentile perché sono disposta ad ascoltarlo e non ho pregiudizi come voi due” berciò Elena indicando me e Caroline.

“Anche io ero disposta ad ascoltarlo, ma mi ha trattata di merda lo stesso” appuntò Care “Ci sono cascata troppo in fretta; gliela dovevo far sudare di più”.

“Per quanto questo processo a Damon sia molto interessante, io vorrei …” cominciai ma venni interrotta da Elena che esclamò preoccupata “Meredith, stai bene?”.

Mi girai anch’io verso la mora e mi accorsi che era pallida come un lenzuolo. Sembrava spaventata da qualcosa e immersa nei suoi stessi pensieri. Non si rese neanche conto che tutte noi ci eravamo zittite e che la fissavamo allarmate.

Caroline, con il suo solito tatto, le schioccò due dita davanti al viso. Meredith sobbalzò e finalmente riportò l’attenzione su di noi.

“Ti senti male?” premette Elena.

“N-no, no” rispose un po’ incerta “E’ che questi discorsi su Damon mi hanno fatto venire in mente una cosa cui non avevo pensato fino adesso”.

Attendemmo che proseguisse di sua spontanea volontà.

“Lui e Alaric sono migliori amici, giusto?”.

Io annuii “Stefan dice di sì”.

“E se gli raccontasse della mia prima volta? Sarebbe oltremodo imbarazzante”.

Corrugai la fronte. Evidentemente mi ero persa da qualche parte nel discorso, perché non avevo idea a che cosa stesse riferendo.

“La tua prima volta nel senso …?” si accertò Caroline, confusa almeno quanto me.

“Sì in quel senso!” confermò Meredith.

“Temo di non trovare il collegamento” azzardai.

Meredith ci guardò di sottecchi. Indugiò un po’, dondolandosi avanti e indietro come una bambina beccata con le mani nella marmellata. Appariva molto colpevole; mi sfuggiva la ragione, però.

“Devo confessarvi una cosa” sospirò “Vi ricordate della vacanza che ho fatto con i miei genitori un anno fa? Quando siamo andati a Santa Monica per una settimana”.

Facemmo un cenno di assenso, invitandola a proseguire.

“E vi ricordate che vi ho raccontato di una festa sulla spiaggia?”.

“Quella in cui ti sei ubriacata e hai perso la verginità?” tagliò corto Caroline “Eri disperata perché il tipo ero uno sconosciuto e ti sei dannata per un mese perché avevi sprecato la tua prima volta. Cosa c’entra con Damon?”.

“Ecco, il tipo non era proprio uno sconosciuto” tentennò “E io non ero così ubriaca”.

Non ero un genio della logica, ma non c’impiegai molto a fare due più due. Per poco non caddi dalla sedia, scioccata.

“Tu e … Damon?” boccheggiò Caroline senza voce. Stava interpretando il pensiero di tutte.

“Lui era lì per un viaggio organizzato dall’università. Ci siamo incontrati a quella festa. Avevo bevuto un po’, non ero completamente ubriaca, ma non potevo tornare in quelle condizioni dai miei genitori. Damon è rimasto con me finché non mi è passata la sbornia. Anche lui era un po’ brillo e beh…una cosa tira l’altra”.

“Perché non ce l’hai detto prima?” le chiese Caroline mentre ancora cercava di metabolizzare quella scoperta.

“Ero imbarazzata” si giustificò.

“Avevi una cotta per Damon?” domandò Elena.

“No, assolutamente no!” negò “E’ stata solo una cosa fisica, il che è anche peggio. Io ero presa dall’alcol e lui era particolarmente bello quella sera; mi sono lasciata trascinare”.

“Mere, non si è approfittato di te perché eri sbronza, vero?” si accertò Caroline.

Lei scosse la testa “Sapevo cosa stavo facendo. Ero senza inibizioni, ma capivo perfettamente. Suppongo che volessi sapere cosa si provasse”.

“Com’è possibile che non si sia mai saputo? In questa città è praticamente impossibile fermare un pettegolezzo” osservò Caroline.

“Abbiamo deciso di tenerlo segreto” spiegò Meredith “E’ stato un errore. Abbiamo preferito non spargere la voce”.

“Incredibile” sbuffai “Quel ragazzo non si smentisce mai”.

Damon non perdeva occasione di vantarsi delle sue conquiste. Non avrebbe mai taciuto una cosa simile se non per …

“Non voleva rovinarsi la reputazione; ecco perché è stato zitto” mi diede man forte Care.

“Santo Cielo, dategli tregua” esplose Elena “Siete sempre lì a parlare male di lui, quando in realtà ha fatto una cosa molto carina. Ha mantenuto il segreto di Mere per rispettarla. Non voleva farla passare per una poco di buono, per una facile. Era la sua prima volta e non doveva andare così; Damon ha solo cercato di rimediare”.

Caroline si zittì ed io con lei. Il ragionamento di Elena filava liscio, ma mi sembrava impossibile che Damon potesse essersi comportato così bene per il semplice gusto di difendere la reputazione di qualcun altro.

Caroline sospirò, cedendo infine e abbandonò i suoi tentativi di screditare Damon; più per Meredith che per una vera convinzione della sua innocenza.

“Beh, tesoro mio, dobbiamo festeggiare. Finalmente la ragazzaccia che è in te sta uscendo: hai fatto le cose sporche con Damon e vorresti farle con il tuo professore”.

“Con Alaric la questione è chiusa” dichiarò Meredith “Ma ho paura che lo venga a sapere; sarebbe ancora più imbarazzante”.

“Ha tenuto la bocca chiusa fino adesso; non penso che parlerà” la tranquillizzò Elena, che tra tutte era la più attiva a difenderlo.

“Pare che siamo le uniche due immuni al fascino di Damon Salvatore in questa città” considerai. Non mi sarei mai aspetta una notizia simile da Meredith. Non la stavo assolutamente giudicando né incolpando. Io non avevo una gran stima di Damon, ma non mi sarei mai permessa di reputare una mia amica una ragazza frivola solo per aver ceduto alla sua bellezza. Anche Meredith era umana dopotutto.

“In realtà anche tu nascondi un segretuccio” canticchiò Caroline “Anche se non ne sei a conoscenza”.

“Non …” l’avvertì Meredith ma l’altra non l’ascoltò “Sono passati quasi tre anni, possiamo anche dirglielo adesso”.

“Dirmi cosa?” domandai con tono intimorito.

“Ti ricordi quel gioco che facevamo un po’ di anni fa? Il bacio al buio?”.

Sabato sera. Grande festa.

Tyler Smallwood ogni anno, verso i primi di ottobre, organizzava un fantastico party a casa sua per festeggiare l’inizio della scuola. Un pretesto come un altro per bere fino a stramazzare al suolo. A mezzanotte non c’era ragazzo che non fosse almeno un po’ brillo.

Camminavano quasi tutti storti e ridevano per ogni cretinata.

Come al solito io ero una delle poche ancora sana. Avevo solo quindici anni e non ero molto abituata all’alcol. Cercavo sempre di trattenermi in pubblico per evitare di fare figuracce.

La musica a palla mi stava frantumando i timpani ma sfumò dolcemente in un lento. Conoscevo quella canzone: “Can you feel the love tonight” di Elton John. La cantavo sempre quando guardavo il “Re Leone”.

Intuii che era giunto il momento del bacio al buio e mi spostai verso il lato della sala, in attesa della coppia delle serata.

Il gioco consisteva nel prendere una ragazza e un ragazzo a caso, bendar loro gli occhi e in un certo senso obbligarli a baciarsi davanti a tutti. Naturalmente i due non dovevano sapere l’identità dell’altro e i presenti erano tenuti a mantenere il segreto. Una tradizione, per noi, vecchia come il mondo: un party non era completo senza il bacio al buio. Una versione rivisitata del gioco della bottiglia o dei ‘sette minuti in paradiso’. Una stupidata.

Non mi ero mai preoccupata di quel gioco: prima di tutto perché non ero mai stata incastrata (chi mai avrebbe preso in considerazione la piccola Bonnie?) e in secondo luogo, a quel tempo stavo con un tipo di nome Reynold* e una delle regole consisteva nel prendere solo due persone single.

Non mi sarei mai aspettata di finire rinchiusa nello stanzino alla mia destra e di essere bendata da un paio di mani non troppo gentili che mi spinsero fuori appena terminata l’opera.

Tyler alzò la voce annunciò “E’ il momento che tutti aspettavate…le nostre vittime sono al centro della stanza. Vi invito a non rivelare mai i nomi dei fortunati che a loro volta sono pregati di non proferire parola né di fare altro che potrebbe far scoprire la vostra identità…se non c’è altro, direi che possiamo cominciare”

Un applauso precedette l’inizio del gioco.

Io era furiosa, lo sapevano che avevo sempre odiato quello stupido gioco. Era imbarazzante e mi dava particolarmente fastidio scambiare saliva con qualcuno che nemmeno potevo guardare in faccia.

Rimasi immobile rifiutandosi di ballare.

Il mio partner non era del mio stesso parere: mi prese per la vita e mi attirò a sé. Senza sapere bene il perché, gli passai d’istinto le braccia attorno al collo e da lì in poi non ci capii più nulla.

Non avevo la minima idea di chi fosse quel ragazzo, ma per una ragione sconosciuta non mi scocciava sentire le sue mani sui fianchi, davano una sensazione di sicurezza. Mi piaceva il contatto dei miei polpastrelli con il tessuto della maglietta di lui: era una stoffa morbida e profumata, così diversa dalle camicie ruvide di Reynold.  Gli posai la testa contro la spalla e avvertii la sua presa farsi più salda.

La canzone si affievolì a poco a poco. Il momento fatidico era arrivato, ma non ero agitata; inconsciamente volevo quel bacio..

Un frazione di secondo e unimmo le labbra. Gli amici attorno partirono con battiti di mani e fischi, ma io non udii assolutamente nulla. Ero finita in un universo parallelo, dove nessuno mi avrebbe disturbata.  C’eravamo solo noi due.

Il contatto tra le nostre bocche durò troppo. Un paio di ragazzi ci divisero, portandoci lontano l’uno dall’altro.

Mi tolsero la benda e mi rispedirono subito nel mezzo della massa, in modo che non potessi vederlo. Presumo che fecero lo stesso con lui.

Mi guardai attorno spaesata in cerca di qualunque indizio che potesse indentificarlo, senza successo.

Mi stupii nel percepire un grande vuoto all’altezza del cuore.

Volevo mettermi a ridere. Doveva essere tutto uno scherzo, per forza.

Ricordavo bene quel bacio: era stato uno dei primi e mi aveva elettrizzato come pochi. Non poteva essere Damon. Io lo odiavo e sicuramente avrei sentito quel disprezzo anche attraverso un bacio. O no?

“Stai per svenire?” disse Meredith mettendomi una mano sulla spalla.

“Perché non me l’avete mai detto? Per nessuno me l’ha detto?” chiesi a raffica.

“E’ la regola” si giustificò Caroline “E poi quella sera erano quasi tutti ubriachi marci; la vedo dura che se ne siano perfino accorti. Probabilmente Damon non lo sa nemmeno”.

“Avrei preferito non saperlo neppure io!” mi lamentai “Perché non mi avete lasciato nella mia beata ignoranza?!”.

“Non farne una tragedia, Bon” si spazientì Elena “E’ successo anni fa. Piuttosto aggiornaci sul tuo appuntamento con Matt”.

Ah, adesso le veniva in mente!

Per me la domenica era sacra. Non c’era altro modo di definirla.

Per me la domenica era pigrizia allo stato puro. Letto, cibo, divano, tv, cibo, divano, letto. Era il mio santo rito, rigorosamente in sequenza e quella domenica lo avevo già trasgredito una volta per quella stupida testa rossa.

Adesso lo stavo facendo ancora, per un motivo un po’ più interessante almeno: dovevo incontrarmi con Katherine al Grill.

Sarebbe anche stato un pomeriggio speso bene, se Tyler non si fosse presentato, imponendo la sua presenza al nostro tavolo. Quando arrivò anche Sage, non mi sprecai nemmeno a mostrarmi infastidito; ormai il mio tempo con Katherine era rovinato.

Ero già abbastanza infastidito dal quartetto che si trovava alle mie spalle. Non avevo assolutamente voglia di vedere Bonnie dopo la nostra discussione. La sua sola presenza mi faceva venire l’orticaria.

Non ero abituato a comportarmi in modo gentile, tantomeno a ringraziare. Mi era costato molto presentarmi a casa sua con un pacco di ciambelle in mano. Stavo cercando di sdebitarmi, di fare qualcosa di carino.

Invece di accettarlo, si era trasformata per l’ennesima volta nella paladina di Stefan; sembrava quasi una regola che ogni giorno qualcuno dovesse rimarcare la differenza tra noi.

Bonnie McCullough aveva alzato troppo la testa e mi ero stufato di permetterle tutte quelle confidenze. Non m’importava se avevo ferito i suoi sentimenti o se mi ero fatto odiare ancora di più; se l’era cercata con le sue stesse mani. Magari questa volta avrebbe imparato a portarmi rispetto.

“Sai Damon, è una vera fortuna che tu sia con Katherine. Da quando sei fuori dai giochi, ci sono molte più ragazze per me” commentò Tyler quando la mia ragazza andò a prendere il suo cappuccino.

Arricciai le labbra all’espressione fuori dai giochi; ero impegnato, mica morto.

“Ammetto che ci hai fatto un gran favore ad uscire dal mercato” concordò Sage.

“La smettete di parlare di me come se fossi impotente?!” m’indispettii.

“Fidanzato, impotente. La cosa non cambia” appuntò Tyler “Le ragazze non osano nemmeno guardarti, hanno paura di Katherine”.

Ghignai compiaciuto. Adoravo che la mia Gilbert avesse tale potere sulle sue compagne. Mi assomigliava più di quanto avessi pensato all’inizio.

“Credo che farò la mia mossa con la McCullough molto presto” annunciò Smallwood, stiracchiandosi sulla sedia.

“Tyler!” lo sgridò Sage, perplesso quanto me.

“Siete due stupidi” ci accusò “Avete le fette di salame sugli occhi”.

“Toglietela dalla testa, Tyler” gli ordinai “E’ ancora una verginella”.

“E allora? La cosa m’intriga molto di più. Andare con una novellina è il mio sogno proibito”.

“Abbandona le tue fantasie” lo avvertì Katherine, appena tornata con la sua tazza fumante “Qualcuno è arrivato prima di te. Ieri ho sentito mia sorella parlarne con Meredith: Bonnie e Matt sono usciti insieme”.

Finalmente avevo scoperto cosa aveva combinato la sera prima. Chissà poi per quale motivo era stata così reticente quando glielo avevo domandato.

“Ti è andata male, Ty” scherzò Sage.

“Honeycutt non ha l’esclusiva”.

“Ringrazialo, ti ha appena risparmiato l’umiliazione più imbarazzante delle tua vita” commentai. Katherine accanto a me ridacchiò.

“Dici così solo perché sai di non avere speranze con lei” mi provocò Tyler, imbronciato.

Ero incredulo. Diceva sul serio?

“Io non vado dietro alle tredicenni; non mi sembra un concetto difficile da comprendere” replicai seccato.

“Tu rosichi, Salvatore. A pensarci bene, l’unica che te l’ha data è stata Caroline; ma non è un grande sforzo. La Forbes non è una schizzinosa”.

Piegai un angolo della bocca all’insù. Se avessero saputo che io ero stato la prima esperienza di Meredith, probabilmente sarebbero caduti dalla sedia.

Era una memoria abbastanza vivida e, a essere sincero, non ne andavo fiero. Eravamo entrambi molto brilli; lei non mi aveva fermato e io mi ero lasciato trascinare dall’istinto. Solo quando avevo letto il pentimento nei suoi occhi, avevo capito di aver commesso un errore. Le avevo giurato che non ne avrei mai fatta parola con anima viva, non avrei intaccato la sua reputazione.

Meredith era una ragazza seria, intelligente. Il suo atteggiamento distaccato e superiore non mi disturbava. La rispettavo molto e non mi sarei mai permesso di sbandierare ai quattro venti il nostro incontro, sebbene molti me l’avrebbero invidiata.

Ma non potevo sopportare di venire deriso per colpa di Bonnie. Mi sarebbe piaciuto sapere per quale ragione tutti improvvisamente fossero impazziti per lei.

“Ascoltami bene, Tyler Smallwood perché lo ripeterò solo una vola: potrei avere qualunque ragazza con uno schiocco delle dita. Semplicemente non sono interessato e soprattutto sono già impegnato” ribadii indicando Katherine, che se ne stava zitta ad osservare il suo cappuccino. Quel silenzio m’inquietò parecchio.

“Ti va bene che hai una scusa convincente” s’intromise Sage ridendosela sotto i baffi. Non condivideva sul serio il pensiero di Tyler, ma se la stava godendo da matti a vedermi in difficoltà.

Cominciavo a sentirmi un po’ ferito nel mio orgoglio. Davvero dubitavano del mio fascino? Una mocciosa come Bonnie McCullough non avrebbe mai potuto resistermi, nessuno poteva. Solo Elena mi aveva rifiutato, per stare con mio fratello. Cosa abbastanza patetica e sgradevole, ma a lei era concesso. Quello stupido uccellino invece …

“Dovresti provarci, Damon”.

Non fu la voce di Katherine a risvegliarmi; fu il significato delle sue parole. Provarci in che senso? E soprattutto con chi?

“E’ chiaro che i tuoi amici non hanno fiducia in te. Dimostragli il contrario. Seduci Bonnie e piantala in asso sul più bello”.

Pensai che quel pomeriggio dovesse esserci qualcosa nell’aria, perché mi sembravano tutti diventati matti.

“Katherine, io sto con te”. Mi sentii un po’ stupido mentre pronunciavo quella frase, ma mi pareva un punto piuttosto importante da ribadire.

“Non ci devi mica andare a letto” precisò “Bonnie crede di essere migliore di me, di te, di tutti. Solo perché un paio di ragazzi sono interessati a lei, non significa che ti può schifare come il peggiore degli insetti. Ho l’impressione che debba essere riportata sulla terra. Falla cadere ai tuoi piedi, portala al punto di rottura. Immagina che s’innamori di te; quanto non sarebbe bello spezzare quel suo cuoricino da santerellina?”.

Ero il maestro delle cattiverie gratuite, ma quella mi parve una mossa davvero stupida, inutile e soprattutto una perdita di tempo. Da una parte mi allettava l’idea di dare una bella lezione a Tyler e alla sua boccaccia; dall’altra non volevo avere niente a che fare con Bonnie. Non mi ispirava proprio, non riuscivo a ritenerla abbastanza donna e di certo non mi sarei approfittato di una bambina.

“Damon, non mi dire che ti tiri indietro? Credi di non esserne in grado?” mi sfidò Tyler con una faccia che avrei preso volentieri a schiaffi.

“Considerala una vendetta contro Stefan, se ti convince di più” mi suggerì quella mente diabolica di Katherine “Insomma, tuo fratello si è sempre accaparrato tutte le attenzioni da quando è nato e tu lo odi. Quante volte mi hai detto che vorresti vederlo soffrire? Ferisci la sua migliore amica e gliela farai pagare di sicuro”.

Quella prospettiva mi allettava molto di più.

Sarebbe stato facile come rubare una caramella ad un bambino. Ero una vera calamita per il genere femminile; un paio di giorni e l’avrei avuta in pugno.

Toglierle quell’aria da moralista e smascherarla per l’ipocrita che era, poteva essere un passatempo divertente, in fin dei conti. 

Chissà come avrebbe reagito il mio adorato Stefan una volta scoperto che la sua migliore amica, la sua confidente, la sua leale paladina, era passata al lato oscuro. Innamorata del fratello cattivo.

Oh sì, me la sarei goduta davvero.

Il mio spazio:

Buon pomeriggio, gente!

Come va? Pronti per le vacanze di Pasqua?

Che ne dite di questo capitolo? Le nostre ragazze e Damon nascondono dei bei segreti, vero?

Mi soffermo un attimo sulla vicenda di Meredith: nel libro originale, non avrebbe mai fatto una cosa del genere, anche perché è l’unica immune al fascino del vampiro.

Prendetela come una mia piccola licenza poetica. In questa storia rimane sempre la solita ragazza sveglia, seria e matura; si è solo una volta concessa una piccola trasgressione. Spero che non vi sembri troppo fuori dal personaggio.

Bonnie e Damon in passato si sono baciati. Questo cambierà qualcosa nella mente della rossa? E lui lo sa?

Il capitolo si chiude con una specie di “scommessa” tra Damon e Tyler. Vi prometto che farò di tutto per non renderla la sua solita solfa. È un modo come un altro per costringerli ad interagire e mi è parso divertente riprendere questo schema con loro due come protagonisti.

Ora qui nasce un bel problema: Damon dovrebbe corteggiarla ma Bonnie, dopo l’ennesima umiliazione, è ben decisa a stargli lontano. Senza contare la sua cotta per Matt.

Nel prossimo capitolo parliamo un po’ di Halloween. Eheh

Domani ho un esame quindi lasciatemi qualche recensione per tirarmi su il morale! (Ormai non dissimulo nemmeno più i tentativi di corruzione!).

Spero di aggiornare in fretta per la prossima volta!

Avete visto l’episodio di settimana scorsa? Mi è piaciuto un sacco; Damon negli anni settanta è qualcosa di favoloso. Sto pensando di costruire una storia su quel periodo; tra un po’ mi sa che appoderò anche sul sito della serie tv. Preparatevi! Ahah

Vi ringrazio sempre di cuore e vi mando un abbraccio!

A presto,

Fran;)

 Banner di Bumbuni.

*Reynold, se non ricordo male, è davvero il primo ragazzo di Bonnie. O forse si chiamava Raymond? Ho un dubbio atroce; qualcuna di voi lo sa? Ahah.

Crazy Little Thing Called Love

Capitolo otto: The Pumpkin King.

“Skeleton Jack might catch you in the back
And scream like a banshee
Make you jump out of your skin
This is Halloween, everyone scream
Wont' ya please make way for a very special guy
Our man jack is King of the Pumpkin patch
Everyone hail to the Pumpkin King
This is Halloween, this is Halloween,
Halloween! Halloween! Halloween! Halloween!
In this town we call home
Everyone hail to the pumpkin song”

(This is Halloween- da “Nightmare before Christmas”).

Da che avessi memoria ero sempre stata una gran fifona.

Di notte tenevo sempre una lucina accesa, controllavo gli armadi prima di andare a dormire, evitavo di guardare i film dell’orrore e mi tappavo le orecchie quando i miei amici raccontavano storie di paura.

Halloween, perciò, era il periodo dell’anno che più detestavo. La notte delle streghe, già dal nome non ne veniva nulla di buono.

In realtà, adoravo in generale l’idea delle streghe, ma Halloween riusciva a rovinarmi pure quella. Mi ricordava qualcosa di inquietante e perfido.

Succedevano sempre cose strane durante quella festa; era praticamente il via libera di tutti gli squilibrati. Come facevo a sapere che dietro quei costumi ci fossero persone normali e non serial killer pronti ad uccidere? Dopotutto, era un’ottima copertura.

Le mie amiche continuavano a dirmi che ero troppo paranoica, ma preferivo definirmi prudente. Non capivo davvero il senso di andare in giro vestiti da mostri o fantasmi, o da creature ripugnanti. Perché Halloween doveva essere sempre sinonimo di spaventoso?

In città ovviamente ero l’unica a pensarla così. Fell’s Church amava alla follia Halloween. Incominciava settimane prima i preparativi, quasi fosse una festa propria di quella città.

Forse perché si raccontava che i primi abitanti fossero le streghe di Salem emigrate per sfuggire ai roghi. Sapevo solo che ogni anno per una settimana intera ero tormentata da zucche, scheletri, pipistrelli appesi non solo per tutti gli edifici pubblici ma anche in casa mia.

Certo, perché mio padre andava pazzo Halloween. Sembrava quasi si divertisse ad adorare qualunque cosa che io non sopportavo.

Dopo anni, avevo imparato a rassegnarmi e avevo smesso di combattere quella stupida festività. Ero pure brava: partecipavo alla festa della scuola, aiutavo con le decorazioni, intagliavo zucche con mio padre; insomma, dissimulavo come una professionista.

La mattina del 30 ottobre mi svegliai con un terribile mal di testa. Forse era il mio corpo che dopo anni di costrizioni, si stava rifiutando di affrontare ancora per un altro anno quell’insopportabile tradizione. Non volevo uscire dalla mia cuccia di coperte, ma se non mi fossi presentata a scuola, Caroline sarebbe come minimo venuta personalmente a stanarmi. Aveva bisogno di aiuto per i preparativi.

Così mi alzai di forza e mi vestii. Quando arrivai a scuola, non sembrava nemmeno un giorno di lezione.

Parecchi studenti erano fuori dalle classi, portavano grosse scatole avanti e indietro per i corridoi. Cercavano di sistemare il più possibile, prima che suonasse la campanella.

Mancava circa un quarto d’ora all’inizio dei corsi e decisi di prendermi un cappuccino ai distributori. Ovviamente non potei fare neanche un passo.

“Bonnie! Credevo non arrivassi più!” esclamò Caroline saltandomi in spalla “Ho così tante cose da organizzare che ho paura di non riuscire a preparare tutto per domani”.

“Hai bisogno di una mano?”. Mi costava chiederlo, mi costava tantissimo.

“Dato che ti offri così gentilmente” mi sorrise.

Mi avrebbe obbligata lei comunque.

Mi trascinò fino alla palestra, dove molti alunni si erano già messi al lavoro. Meredith ed Elena stavano cercando di assemblare uno scheletro di carta.

“Allora, come procede?” le incitò Caroline.

“Più difficile del previsto” considerò Mere.

“Questi cosi non stanno insieme” si lamentò Elena sventolando le due braccia dello scheletro che non volevano saperne di unirsi al torace.

“Date qua” sbuffò Caroline “Piuttosto avete già scelto un costume?”.

“Io e Stefan abbiamo deciso di impersonare una coppia di vampiri. Carino, no?” c’informò Elena tutta contenta.

“Io penso che mi vestirò come Hermione Granger” annunciò Meredith.

Caroline la guardò di sbieco.

“Che c’è?!” la ribeccò Mere “Quando ero piccola, era il mio idolo. È Halloween, quindi mi vesto come una strega” spiegò come se fosse la cosa più ovvia del mondo.

Caroline l’accettò di buon grado “E tu, Bon?”.

“Non credo di venire quest’anno”.

Non l’avessi mai detto. Tutte e tre smisero di sistemare quello scheletro e mi fissarono severe. Si aspettavano di passare una serata insieme e ci erano chiaramente rimaste male.

“Senza offesa, ragazze, ma non ho proprio voglia quest’anno”.

“Non siate così sorprese” s’intromise una voce alle mie spalle “Non è la prima volta che la piccola Bon Bon diserta Halloween”.

Caroline prese un bel respiro e si girò, pronta a difendermi “Guarda un po’! Mi serviva giusto una cornacchia da mettere vicino alle zucche” la fulminò.

Katherine esibì un sorrisino tirato e fece qualche passo verso di noi.

“Non ascoltarla, Bonnie” mi consigliò Elena.

“E’ davvero lodevole come tutte accorrete per proteggere la piccolina del gruppo”.

“Io non sono la pic-” era perfino inutile correggerla; tanto valeva accontentarla e togliercela di torno “Cosa intendi, Katherine?”.

Si arricciò una ciocca tra le dita “Sono l’unica che si ricorda del raduno di Halloween?”.

Era una specie di rito di passaggio dalle medie al liceo. Durante la festa delle streghe, gli studenti di terza media trascorrevano una notte tutti insieme nel bosco. Era una tradizione e io l’avevo saltata. Il pomeriggio di quel raduno mi era venuta una febbre da cavallo e mio padre si era rifiutato di farmi uscire di casa.

“Ero malata” mi giustificai.

“Ah, sì? Sicura che non fosse solo una scusa perché avevi troppa paura?” mi provocò.

“Non avevo paura” replicai piccata “E poi è una cosa accaduta quasi cinque anni fa”.

“E’ là che si è fermato il tempo per te” mi disse “Tu non sei cambiata per niente”.

“Qual è il tuo problema?” gli chiesi.

“Mi sto solo divertendo. Pare che abbia toccato un tasto dolente, permalosetta” mi canzonò.

“Katherine, sul serio, perché non la lasci stare?” l’attaccò Elena.

Faceva davvero senso vederle una davanti all’altra a fronteggiarsi.

“La lascerò in pace quando mi avrà dimostrato di non essere una frignona!” s’impuntò Katherine “Prova a passare una notte da sola nel bosco. Completa l’iniziazione di cinque anni fa e ti prometto di non rivolgerti nemmeno più la parola”.

“Tu sei completamente matta” sbottò Meredith “Sparisci” mi prese sottobraccio e insieme ci allontanammo.

“Non darle retta, Bonnie, tu sei perfetta così come sei. Non devi dimostrare niente a nessuno”.

Annuii poco convinta. Mi sembrava l’esatto contrario, mi sembrava che il mondo stesse proprio aspettando una mia prova.

Alla fine mi ero fatta convincere, anche se avrei voluto essere ovunque tranne che lì. Non avevo programmato di andare e fui costretta ad improvvisare un costume. Considerando le mie origini celtiche, avevo scelto di vestirmi da druida. Era stato piuttosto semplice: una tunica bianca e una coroncina sottilissima di fiori intrecciati, che Mary era corsa a comprarmi. Forse sembravo più una hippie che una sacerdotessa dell’antica religione.

Caroline aveva il costume più curato: si era vestita come Sally, la bambola di pezza del film ‘Nightmare before Christmas’. Era praticamente identica.

Non persi tempo e andai subito a cercare Matt. Era praticamente l’unica ragione per cui avevo acconsentito a quella buffonata; altrimenti me ne sarei stata in casa ad aspettare che quella terribile notte passasse. Mi aveva chiamato durante il pomeriggio, implorandomi di partecipare.

Avevo un po’ paura d’incrociare Katherine. Ero alla festa per divertirmi e non per sentire le sue parole velenose che mi ricordavano quanto fossi ancora una bambina.

Come poteva saperlo lei? Era stata via per tre anni e non aveva la minima idea di come fosse la mia vita. Credeva di essere chissà quale donna matura eppure mi proponeva uno stupido rito d’iniziazione che facevano i ragazzini delle medie.

Come se una notte nel bosco avrebbe potuto trasformarmi improvvisamente!

Katherine era veramente l’anima gemella di Damon, senza dubbio. Perfida e arrogante allo stesso modo, con l’unico scopo di tormentare la sorella solo perché era più amata di lei. Si meritavano a vicenda e si sarebbero anche distrutti a vicenda.

Erano uguali, vuoti e senza morale. Nessuno dei due avrebbe tratto qualche vantaggio da quella relazione, sarebbero sempre stati fermi al punto di partenza, perché non potevano aiutarsi. Alimentavano il loro stesso rancore e la loro presunzione si duplicava quando erano insieme. Non esisteva via d’uscita. Era un rapporto sterile.

Cercai di non pensare a Katherine e continuai nella mia ricerca. Matt doveva per forza essere lì da qualche parte; aveva così insistito perché lo raggiungessi.

Lo trovai poco dopo, vicino al banco delle bevande. Stava scherzando con un suo compagno di squadra, ma appena mi vide lo salutò e venne verso di me.

“Alla fine ti ho convinta” sorrise schioccandomi un bacio sulla guancia.

“Non potevo certo perdermi questa fantastica vista” scherzai indicandolo “Tu vestito da … da cosa sei vestito di preciso?”.

“Dottore matto” mi spiegò “Hai presente? Quello che fa esperimenti folli sui pazienti”.

“Uh, è inquietante” commentai.

“E tu chi saresti? Una figlia dei fiori?”.

“Smettila!” lo rimproverai tirandogli una leggera sberla sulla spalla “Sono una sacerdotessa celtica”.

“Non ci sarei mai arrivato, troppo colto” disse giocherellando con i miei boccoli rossi “Comunque sono davvero contento che tu sia venuta”.

“Anche io” arrossii “Non sembra male questa festa”.

“E non hai ancora visto la camera dell’orrore. Dai, seguimi” m’incitò prendendomi per mano e trascinandomi per i corridoio.

“Camera dell’orrore?” ripetei con voce tremolante “Non è un nome rassicurare”.

“Sarà divertente. L’ho fatta prima, ma è sempre divertente vedere voi ragazze urlare”.

“Ehi! È un commento sessista!” protestai.

“Adoro che tu sia spaventata” mi confessò “Così posso difenderti.  Mi piace essere il tuo cavalier servente. Non ti succederà niente di male, è solo per gioco. Ti fidi di me?”.

“Beh, sì ma …” titubai. Ogni mia obiezione venne bloccata sul nascere quando giungemmo davanti ad una porta sulla quale spiccava una grande scritta: camera dell’orrore.

Continuavo a non capire per quale motivo uno dovesse entrare in un posto del genere. Nel caso in cui la si considerasse una stupidata, diventava inutile perché non faceva paura; se invece si era dei gran fifoni, perché tormentarsi così?

Matt si mise dietro di me e mi spinse ad aprire la porta. Superammo la soglia e ci trovammo in una stanza totalmente buia. La cosa non mi piaceva, non mi piaceva per niente.

Sentivo la presenza del ragazzo alle mie spalle e mi dava un po’ di conforto, ma non avevo il coraggio di muovere un passo.

Udivo qualche urla ogni tanto senza capire da dove provenisse. Ne intesi, però, subito la ragione: davanti a me si accese all’improvviso una luce e contemporaneamente comparve un ragazzo travestito da killer sanguinario che finse di attaccarmi.

Credo che raggiunsi le note più alte della scala con il mio grido. Praticamente saltai in braccio a Matt e nascosi il viso nel suo petto.

Cominciò a muoversi, portandomi con sé, un po’ a fatica dato che mi rifiutavo di girarmi di nuovo, nemmeno per vedere dove stessi mettendo i piedi.

Da quello che potei comprendere, era un percorso attraverso varie classi, studiato in modo che ogni tot metri qualcuno o qualcosa apparisse a spaventare gli studenti.

Alzai gli occhi solo quando percepii attorno a me un cambiamento di atmosfera. Finalmente quel tour da incubo era finito.

Mi staccai da Matt e lo fulminai “Sei impazzito?! Volevi farmi venire un infarto?”.

Lui mi scompigliò i capelli e mi passò un braccio attorno alla vita “Non era così terribile, dai” si giustificò “Non puoi partecipare alla festa di Halloween senza farti un giro là dentro” poi esitò un attimo “Non sei arrabbiata, vero?”.

Scossi la testa “Se mi costringi un’altra volta a farlo, non ti parlerò mai più” m’imbronciai.

Mi posò un bacio sui capelli “Andata”.

Ritornammo in giardino in cerca degli altri, ma non trovammo nessuno. Mentre eravamo chiusi nella sala delle torture, molti altri studenti erano arrivati ed era davvero difficile distinguere qualcuno in tutta quella folla.

“Aspettami qui, vedo se riesco a rintracciare Stefan e gli altri” mi disse.

Annuii e l’osservai sparire nella massa. Presto mi ritrovai a sogghignare come un’ebete per quello che era appena accaduto.

Nonostante avessi odiato quel giro nella camera dell’orrore, mi aveva davvero fatto piacere la cura con cui Matt mi aveva stretta lungo il tragitto. Era stato molto protettivo e, soprattutto, aveva cercato di portarmi fuori il più in fretta possibile, una volta notato la mia paura crescente. Avrei potuto seriamente abituarmi a quel tipo di abbraccio.

Per tanto tempo mi ero chiesta che cosa si provasse ad essere coccolata in quel modo. Avevo avvertito calore e preoccupazione. Matt era riuscito a trasmettermi quelle emozioni non perché mi considerava una bambina da proteggere, ma perché teneva a me.

Era una bella sensazione.

“Alla fine hai trovato il coraggio di uscire di casa?” mi canzonò una voce alle mie spalle.

Katherine Gilbert avrebbe potuto scrivere un manuale su come rovinare un bel momento.

Cercai d’ignorarla, inutilmente.

“Pensavo t’inventassi ancora qualche malattia immaginaria”.

“Per l’ennesima volta: avevo davvero la febbre!” replicai scocciata “Katherine, perché continui a rivangare una cosa successa quattro anni fa?”.

“Sto verificando una teoria” mi rispose alzando le spalle “Matt ti ha già piantata in asso?”.

“E’ andato a cercare gli altri”.

Lei mugugnò qualcosa divertita e si guardò intorno.

Non riuscii a trattenermi “Che c’è?”.

“Niente” disse vaga “Pensavo solo che è davvero strano come se le sia filata in fretta”.

“Matt non se l’è filata” mi trovai a replicare stupidamente.

“Lo farà presto” affermò lei sicura “Prima o poi si stuferà di fare il babysitter”.

“Sei veramente un’arpia!” esclamai indignata “Sei stata via tutti questi anni; tu non hai idea di chi sono. Smettila di darmi della bambina!”.

“Temo proprio che tu lo sia, Bonnie” asserì “Come faccio a saperlo? Non sei cambiata per niente. Quando sono partita, tu eri la migliore amica di Stefan, avevi una cotta per Matt ed eri l’ombra di mia sorella. Adesso sono tornata e tu continui ad essere la migliore amica di Stefan e l’ombra di Elena e hai una cotta per Matt. Non ti sei mossa di un centimetro”.

“Non sono la stessa, Katherine. Tu non sai niente”.

“Allora dimostramelo” mi sfidò lei “Dimostrami che non sei più la solita Bonnie McCullough, paurosa e ingenua. Dimostrami che puoi prendere le tue decisioni senza ascoltare gli altri, dimostrami che non hai bisogno di essere protetta”.

“Ti sei fissata su quella stupida tradizione di Halloween” intuii “Perché?”.

“Chiamalo sfizio” disse “Cos’hai da perdere? Nessuno ti costringe a rimanere là se la cosa diventa troppo spaventosa; ma se lo farai, ti lascerò in pace”.

La guardai in cagnesco. Quanto avrei voluto staccarle quei capelli d’oro uno per uno.

Mi avevano incastrato un’altra volta.

Ultimamente avevo l’impressione di aver perso il controllo della mia vita; in un modo o nell’altro erano gli altri a prendere le decisioni per me e la cosa cominciava ad infastidirmi.

Quando Katherine mi aveva invitato alla festa di Halloween del Robert E. Lee, avevo gentilmente declinato. Non avevo voglia di passare un’altra serata circondato dai ragazzini del liceo. Non si era mai visto un universitario che stanziasse regolarmente ai party delle superiori; non ci tenevo proprio a fare la figura dello sfigato.

Ero pronto per una bella maratona di film horror quando avevo ricevuto una telefonata disperata da parte di Alaric: un paio di genitori avevano rifiutato il ruolo di ‘controllori’ per partecipare alla festa del comune e lui si trovava con la supervisione scoperta.

Non potevo credere che avesse pensato proprio a me per tenere d’occhio i suoi studenti: non ero decisamente in cima alla lista delle persone più affidabili di Fell’s Church.

Alaric doveva essere davvero a corto d’idee.

Mi ero trascinato, quindi, fino alla scuola, senza nemmeno preoccuparmi di cercare un costume. Normalmente quel genere di feste duravano fino a mezzanotte; potevo sopportare per qualche ora di sballo liceale.

Il cortile era decorato come tutti gli anni: zucche e scheletri qua e là, ragnatele che scendevano dalle colonne e calderoni fumanti ai lati della scala. Non faceva ancora particolarmente freddo per cui la maggior parte degli studenti stava festeggiando fuori.

Durante il mio ultimo Halloween al liceo, io e Sage avevamo praticamente distrutto l’ufficio del preside.  Volevamo vendicarci di tutte le punizioni subite nel corso dei nostri anni. Non che noi fossimo mai stati degli angioletti, ma quell’uomo sembrava accanirsi con una discreta vena di sadismo.

Così ci eravamo intrufolati in presidenza, stando molto attenti a non lasciare nessun indizio che potesse ricollegare quello scherzo a noi, e avevamo imbrattato i muri di vernici rossa e appeso fili di spago e carta igienica da un muro all’altro in modo talmente fitto che non si riusciva nemmeno ad attraversare la stanza.

Ci era voluta una settimana intera per ripulirla. Il preside era furioso. I primi sospetti, ovviamente, caddero su di noi, ma non c’erano prove e alla fine la scampammo. Ci tenne d’occhio per tutto l’anno, nella speranza di incastrarci e alla consegna dei diplomi, ci porse il pezzo di carta, livido di rabbia per non essere riuscito a fregarci.

Forse un giorno avrei confessato al preside quel mio piccolo scherzetto, giusto per sbatterglielo di nuovo in faccia.

Mi sistemai meglio il giubbotto di pelle e cominciai a guardarmi in giro. Se proprio ero costretto a sorvegliare una banda di mocciosi urlanti, almeno ne avrei approfittato per passare del tempo con la mia ragazza.

Poco lontano da me, Stefan stringeva la mano di Elena. Per un attimo la scambiai per Katherine: era vestita da vampira, con dei pantaloni molti attillati, i tacchi e i capelli mossi, gli occhi pesantemente truccati. Era il tipico abbigliamento della sua gemella, fatta eccezione per le lenti a contatto rosse e i canini pronunciati.

Il sorriso di Elena, però, era molto più dolce rispetto a quello della sorella. Katherine nascondeva sempre una certa malizia in ogni suo gesto.

Era difficile capire che cosa passasse per la sua testa, a volte perfino io facevo fatica a starle dietro, nonostante fossi la sua versione al maschile.

Ero rimasto allibito quando aveva dato corda a Tyler con quella storia della scommessa. Io ero il re della cattiveria gratuita, mi divertivo sempre a scapito degli altri e l’idea di far soffrire un po’ Stefan mi allettava da matti, ma Katherine quali ragioni poteva avere a parte farsi una bella risata?

Non mi sembrava una ragazza che agiva senza un motivo sotteso. Stava sicuramente pianificando qualcosa.

Improvvisamente qualcuno mi tirò bruscamente per un braccio e mi trovai nascosto dietro un manichino vestito apposta da mostro.

Ghignai sornione quando riconobbi la giovane davanti a me.

“Vuoi una rinfrescatina alla memoria?” le chiesi alludendo al nostro incontro di anni fa.

“Non nominarlo neanche! Te lo devi dimenticare” mi ordinò puntandomi un dito contro.

“A cosa devo questo avvertimento?” m’incuriosii “Non ne abbiamo parlato per anni”.

“Sul serio, Damon, tieni la bocca chiusa” m’intimò.

“Potrei anche offendermi. Non dirmi che ti vergogni?” continua a scherzare, con il solo risultato di irritarla ancora di più.

“Damon…” pronunciò lapidaria.

“Tranquilla, Meredith” la calmai “Non ho manie da suicida, me ne guardo bene dal rivelare il nostro piccolo segreto proibito”.

“A nessuno?” si accertò lei.

“Possiamo chiamare questo nessuno con il suo nome, sai?” la stuzzicai. Mi fulminò con un’occhiata e aggiunsi “Soprattutto a quel nessuno. Non approverebbe e probabilmente mi spaccherebbe il naso. Ho un bel viso, non ci tengo a rovinarmelo”.

Meredith si rilassò percettibilmente e soffiò un ‘grazie’ sollevato.

“Figurati” le risposi “Non sono uno stronzo ventiquattro ore su ventiquattro”.

“Povera anima, ti faranno presto santo” ironizzò.

“Sparisce, Sulez” le ordinai “Prima che decida di rivelare al mondo che ragazzaccia sei”.

Ci scambiammo uno sguardo complice e si allontanò.

Più di una volta l’avevo definita inquietante; non perché ci fosse qualcosa di male in lei, ma perché riusciva a trasmettermi un senso di autorevolezza incredibile per una ragazza di neanche diciotto anni.

“Prenditela con più calma la prossima volta, eh!” mi rimproverò Alaric apparendo alle mie spalle “Da che cosa sei travestito? Da te stesso?”.

“Cosa hanno messo nel punch, frutta e simpatia?” replicai schioccando la lingua contro al palato.

Alaric mi rivolse un sorriso tirato e tornò a guardare la folla di alunni. Si era veramente calato nella parte dell’insegnante responsabile.

Nei pochi giorni duranti i quali ero stato nel suo appartamento, lo avevo osservato preparare scrupolosamente sempre le lezioni del giorno successivo, agitato di fare un clamoroso fiasco fin dall’inizio.

“Ti ho visto parlare con Meredith, che vi siete detti?” mi domandò.

“Della tua voglia di portartela a letto” lo provocai.

“Vaffanculo”.

Finalmente il signorino era sceso tra noi comuni mortali.

Ero pronto a infierire in perfetto stile Damon, ma mi accorsi che tutta l’attenzione del mio amico era catalizzata da un’altra parte.

Seguii il suo sguardo fino alla figura di Meredith. Sbuffai contrariato “Datti un contegno, Alaric. Non riesci nemmeno a toglierle gli occhi di dosso”.

“Sei il solito idiota” mi rimproverò “Non vedi che è successo qualcosa”.

Meredith era insieme a Elena e Caroline, il mio fratellino accanto a loro. Parlavano in modo concitato, sembravano preoccupati per qualcosa.

Alaric impiegò un paio di secondi per entrare in modalità insegnante apprensivo. Si avvicinò e io lo seguii, più per noia che per vera curiosità.

“Ragazzi, va tutto bene?”.

“Sì, professore” rispose subito Caroline. Era chiaro che nascondesse qualcosa.

“In realtà no, signor Saltzman” la contraddisse Meredith. Mi venne da ridere, sentendolo chiamare con quell’appellativo, soprattutto da lei.

Le due amiche la incenerirono con lo sguardo.

“Ci può aiutare” le fece ragionare la mora “Si tratta di Bonnie” spiegò.

“Cos’ha combinato sta volta?”. Non riuscii a fermare il mio palese disappunto.

“Non la troviamo più” svelò “Crediamo sia andata da sola nell’Old Wood”.

“Perché avrebbe dovuto farlo?” s’informò Alaric.

“Forse perché quella serpe della sua ragazza” berciò Caroline indicandomi “La sta tartassando da due giorni!”.

Alzai le ciglia scettico “Katherine non sa nemmeno che Bonnie esiste” la difesi.

“Io vado a cercarla” dichiarò Stefan, l’eroe senza macchia e senza paura “E’ inutile stare qui a litigare”. Elena si affrettò ad imitarlo ed entrambi sparirono dalla nostra visuale.

Presto anche Meredith e Caroline si dileguarono tra la folla, forse per controllare ancora una volta che Bonnie se ne fosse effettivamente andata.

Alaric non si muoveva: era sbiancato dall’agitazione.

“Ric!” lo risvegliai “Che ti prende?”.

“E’ la prima volta che faccio da supervisore e una ragazza sparisce sotto la mia responsabilità”.

“Probabilmente sarà tornata a casa” tagliai corto senza capire il problema.

“E se fosse veramente nel bosco?”.

“Ha paura della sua ombra, perché mai dovrebbe fare una cosa del genere. E comunque non è colpa tua; gli studenti sono liberi da lasciare la festa quando vogliono”.

“Devo assicurarmi che stia bene” ragionò Alaric, ignorandomi completamente “Se le dovesse succedere qualcosa, la mia testa finirà appesa all’ufficio della presidenza. Non posso abbandonare la festa ora, il mio turno non è ancora finito e …” venne come illuminato da un lampo di genio e si voltò verso di me.

Intuii subito i suoi pensieri e mi rifiutai categoricamente “Non provarci nemmeno”.

Mi chiesi come avessi potuto essere così ingenua.

Continuavo a ripetermi che non ero più piccola, eppure ci ero cascata esattamente come una bambina capricciosa. Chiunque avesse un minimo di senno non avrebbe mai acconsentito a una tale sciocchezza.

Andare nel bosco da sola. Come diamine mi era saltato in mente? Perché avevo dato retta a Katherine? Sapevo che era una vipera vendicativa, non avrei dovuto nemmeno ascoltarla.

Mi ero persa, nel bosco, di notte.

Camminavo ormai da parecchio tempo, nella speranza di trovare la raduna dei campeggiatori e chiedere aiuto.

Il mio cellulare era morto, come nella miglior tradizione dei racconti dell’orrore.

Nessuno sapeva dove fossi. Dopo l’ennesima provocazione di Katherine, ero scappata via dalla festa senza avvertire, decisa a provarle la mia forza. Non ero più una bambina, non avevo più paura del buio.

Il risultato? Stavo girando a vuoto tra gli alberi, circondata dal gelo e dall’oscurità, completamente terrorizzata.

Non che l’Old Wood fosse dimora di particolari pericoli. Non c’era motivo di pensare che non avrei superato la notte indenne, ma non riuscivo comunque a calmarmi.

Saltavo per ogni minimo rumore, i tronchi apparivano come figure nascoste nell’ombra, la luce della luna donava solo un aspetto spettrale ai contorni.

Strofinai le mani sulle braccia, in un vano tentativo di scaldarmi. La giacchetta che avevo dietro  era davvero troppo leggera. L’umidità mi entrava nelle ossa e appiccicava i miei vestiti contro la mia pelle, in un fastidioso effetto bagnaticcio. Non passò molto tempo che cominciai a tremare.

Alla fine, stanca e rassegnata, mi rannicchiai a terra contro un masso e mi strinsi le ginocchia al petto.

Sbuffai per l’ennesima volta, quando le mie scarpe scivolarono lungo il terreno umidiccio. Alaric sarebbe stato la mia rovina con quelle sue assurde richieste.

Un’alunna aveva lasciato la festa. E allora?

Non era proibito e non era certo responsabilità del mio amico assicurarsi che non le fosse capitato niente di male. Tutto doveva filare liscio all’interno delle mura scolastiche, ma fuori era territorio di nessuno.

Avevo accettato solo perché, se l’avessi effettivamente trovata, avrei fatto bella figura e sarebbe stato molto più facile conquistarla.

Non ero ancora pienamente convinto di questo assurdo piano per sedurre Bonnie. Le motivazioni di Katherine non stavano né in cielo né in terra; mi allettava solo l’idea di vendicarmi del mio caro fratellino.

Tutti quegli anni spesi ad odiarlo e non avevo mai pensato che il metodo più veloce ed efficace per ferirlo era proprio colpire la sua migliore amica.

Non che mi fossi mai comportato come un gentiluomo con Bonnie, ma erano stati più che altro scherzetti innocui. Qui si giocava ad altri livelli.

Vagai un altro po’ senza successo. Non vi era traccia di Bonnie, tanto che cominciai a credere che fosse davvero tornata a casa.

Ero sul punto di fare dietrofront e andarmene quando mi accorsi di non aver ancora controllato l’area dei campeggiatori. Forse Bonnie si era rifugiata là in cerca di un po’ di caldo, nella speranza d’incontrare qualcuno.

Avevo un buon senso dell’orientamento e rintracciai in fretta la strada. L’area non distava molto, una ventina di minuti al massimo. Affrettai il passo.

Sorpassai un cartello che indicava il sentiero; feci per imboccarlo, ma un rumore dietro una fila di alberi, catturò la mia attenzione.

Mi avvicinai con prudenza e alla fine la vidi: rannicchiata a terra, con la schiena contro una roccia. Era addormentata.

Probabilmente, aveva pensato di cercare proprio l’area riservata al campeggio, senza trovarla. Eppure ci era andata così vicina.

Mi piegai per svegliarla. Le toccai un braccio e notai che era gelata. La scossi con forza, inutilmente: non dava segni di volersi svegliare.

“Che razza di stupida” digrignai tra i denti. Voleva forse morire di ipotermia? Eravamo solo a fine ottobre, non faceva così tanto freddo, ma Bonnie era davvero molto piccola di costituzione; la sua sopportazione alle intemperie era più bassa rispetto alla media normale.

Mi tolsi la giacca e gliela posai sulle spalle, poi la presi in braccio.

Era più pallida del solito, cattivo segno. Percorsi a ritroso la strada, fino alla mia macchina, camminando più veloce possibile. Bonnie non mosse le palpebre nemmeno una volta.

L’adagiai sul sedile di destra e mi misi al volante. Se l’avessi portata in ospedale, si sarebbe scatenato un putiferio. Suo padre l’avrebbe segregata in casa fino alla fine del college come minimo e probabilmente anche Katherine si sarebbe ritrovata nei casini in quanto istigatrice.

Per evitare a tutti dei grossi problemi, mi diressi verso casa sua. Frugai nella sua borsa in cerca delle chiavi e, dopo aver aperto la porta, la sollevai di nuovo di peso e la trasportai fino alla sua camera, poggiandola sul letto.

Andai in bagno e girai il rubinetto dell’acqua. Dovevo riscaldarla in qualche modo. Mentre la vasca si riempiva, tornai nuovamente in camera. Iniziai a svestire Bonnie e la lasciai in biancheria. Se fosse stata sveglia, probabilmente mi sarebbe saltata al collo con l’intento di uccidermi.

Non indugiai molto a guardare il suo corpo. Avevo visto decine di ragazze nude, una in più non avrebbe fatto la differenza.

Le passai un braccio intorno ai fianchi e l’altro sotto le ginocchia e raggiunsi il bagno. Lentamente la feci scivolare nell’acqua calda e con una mano chiusi il rubinetto.

Lei ebbe un fremito e cercò di ribellarsi, nel sonno. La tenni ferma, premendo saldamente sulle sue braccia.

“Troppo …caldo” sussurrò con un gemito e poi, con calma, si rilassò.

Solo allora mi accorsi di quanto fosse scomoda quella posizione: ero inginocchiato sul pavimento di piastrelle, con un braccio a sorreggere la rossa. Non potevo mollare, altrimenti sarebbe finita sott’acqua. Ero bloccato.

Poggiai la testa sul bordo, imprecando a bassa voce. A fatica e con una mano sola, mi tolsi le scarpe e tutto quello che avevo nelle tasche, poi le sollevai il busto ed entrai sedendomi dietro di lei. L’acqua era veramente calda, forse un po’ troppo.

La pelle di Bonnie si era arrossata parecchio, ma non sembrava niente di grave. La tenni stretta al mio petto, per passarle il mio stesso calore corporeo. Da che ricordassi, quello era il primo contatto fisico che condividevamo.

La situazione era paradossalmente ironica: non l’avevo neppure mai abbracciata e adesso eravamo a mollo, nella stessa vasca, appiccicati uno all’altra, lei praticamente nuda.

Sentivo i suoi fianchi minuti premere in mezzo alla mie gambe, coperte fortunatamente da jeans neri. Le sue spalle riposavano contro il mio torace e la sua testa era ricaduta all’indietro, poggiandosi contro al mio collo.

Constatai che il suo fisico non era proprio quello di una dodicenne come avevo sempre sostenuto. Non aveva delle grandi forme, di seno arrivava a mala pena a una seconda, però era ben proporzionata e tonica, forse un po’ troppo magrolina per i miei standard. Non era certo un corpo che mi sarei girato a guardare per strada, ma nel complesso si presentava bene. Provare a sedurla, dopotutto, non sarebbe stato così male.

Mugugnò qualcosa e si mosse leggermente. Mi sporsi per guardarla oltre i capelli rossi e notai che le sue guance avevano ripreso un po’ di colore.

Sebbene si stesse finalmente svegliando, continuai a tenerla tra le braccia per accertarmi che non scivolasse con la testa sott’acqua.

Le sue gambe si stiracchiarono e le sue dita sfiorarono e accarezzarono, inconsapevolmente le mie mani. La lasciai fare piuttosto divertito. Sarebbe stato un risveglio col botto.

Infine, alzò il capo e lo girò a destra e a sinistra, chiaramente spaesata. Non aveva ancora realizzato la mia presenza alle sue spalle.

“Bentornata nel nostro mondo, uccellino” le mormorai all’orecchio.

Un secondo dopo, era schizzata dall’altra parte della vasca, sgusciando via dalla mia presa, e mi fissava inviperita e allibita nello stesso tempo.

“Che diamine ci fai tu qui?” sibilò.

Ghignai mentre il mio sguardo scivolava sul suo corpo in bella vista.

Si accorse di indossare solo il reggiseno e le mutande. Si affrettò a rannicchiarsi ancor di più e a coprirsi come meglio poté con le braccia.

“Perché siamo in una vasca? Perché sono nuda?” mi chiese a raffica “Se stavi cercando di approfittartene, ti giuro che …”.

“Frena la fantasia, rossa” troncai subito “So che impazziresti per uno dei miei tocchi, ma non è questo il caso. Ti ho trovata svenuta nel bosco, eri gelata. Tentavo solo di scaldarti” le spiegai. Mi tirai in piedi, uscii dalla vasca gocciolando per tutto il pavimento e agguantai un asciugamano. Glielo porsi.

Lei lo afferrò un titubante. M’imitò, abbandonando l’acqua diventata ormai tiepida, e si avvolse nella stoffa.

Le sue gambe tremavano ancora; mi avvicinai per aiutarla, ma si scostò bruscamente. Era chiaramente a disagio e non voleva essere toccata.

“Sei sempre così dannatamente cocciuta” l’apostrofai seccato.

Bonnie mi lanciò un’occhiata di fuoco che non sortì certo l’effetto sperato. Voleva trasmettermi il suo fastidio, ma più che altro mi suscitò tenerezza.

Cominciava a risultarmi veramente difficile arrabbiarmi con quella ragazzina; così indifesa nel suo asciugamano bianco, con i capelli rossi per metà bagnati e l’equilibrio ancora instabile.

“Come mi hai trovata?” mi domandò con voce pacata.

“I tuoi amici stavano andando fuori di testa. Blateravano qualcosa riguardo al bosco”.

“E hai deciso di venirmi a cercare?” alzò le sopracciglia scettica “Ma come, Damon, non hai forse detto che io non sono nessuno?”.

Tipico delle donne: rigirati addosso le tue stesse parole in circostante del tutto inappropriate. La mia testa mi suggerì di dissimulare l’irritazione e di giocarmi bene le mie carte. Mi sarebbe bastato mormorare qualche parola dolce per tranquillizzarla e avrei fatto dei passi da gigante nel mio piano di seduzione.

Eppure le cose degenerarono davvero in fretta. Quella piccola peste sapeva mandarmi il sangue al cervello come nessun altro al mondo, neppure mio padre era così bravo.

Le avevo appena salvato la vita e lei doveva per forza comportarsi da acida, da altezzosa, come se il mio gesto non valesse niente in paragone alla sua persona.

“Perché faccio cose stupide, Bonnie*!” esplosi “Come fare il boyscout di notte, in cerca di una ragazzina capricciosa o infradiciarmi i vestiti per tenerla al caldo, dato che è stata così furba da vagare nei boschi senza portarsi dietro qualcosa con cui coprirsi. Idea geniale, tra l’altro, degna di te!” la feci notare rimarcando ancora una volta quanto fosse insignificante “Forse hai ragione, forse avrei davvero dovuto lasciarti là a congelare. A chi mai importerebbe se sparissi?” conclusi con una nota velenosa.

L’avevo colpita nel suo punto più debole e improvvisamente mi sentii un verme. Non mi era mai capitato; normalmente stavo benissimo dopo averla umiliata un po’, ma quella volta mi resi conto di aver oltrepassato il limite.

Bonnie distolse lo sguardo e si morse il labbro “Credo che dovresti andartene”.

“Non potrei essere più d’accordo” risposi impassibile, agguattando le mie scarpe. Me le infilai e uscii veloce come il vento.

Benché avessi desiderato rimangiare le mie stesse parole, non riuscivo a calmare la mia rabbia. Io ero stato uno stronzo, ma lei era solo una mocciosa ingrata e piagnona.

Me la figuravo già a lamentarsi con le sue amiche, a darmi dell’insensibile e della carogna, dimenticandosi ovviamente di raccontare l’altra parte della storia.

Alla fine della fiera, ero sempre io il cattivo, anche quando provavo a comportarmi da eroe. Ma nessuno avrebbe mai conosciuto quel lato di me, perché faceva sempre comodo avere qualcuno da incolpare.

Ogni favola, dopotutto, aveva la sua bestia.

Il mio spazio:

Allora, ragazze, parto subito con i ringraziamenti perché sono davvero contentissima della reazione positiva che ha suscitato lo scorso capitolo.

Amo i vostri commenti, davvero! E poi siete state carinissime ad augurarmi buona fortuna per l’esame, quindi grazie tantissimo!!

Che pensate di questo capitolo?

Beh, sicuramente avrete riconosciuto la scena della vasca, la più famosa tra Damon e Bonnie nei libri originali. Mi è sempre piaciuta e volevo rivisitarlo un po’, anche se, ovviamente, quella della Smith è insuperabile.

Come nei libri, anche qui Bonnie non si risveglia pronta a ringraziare Damon, anzi. È molto a disagio per la situazione imbarazzante e un po’ intima, ed è ancora ferita per le parole del ragazzo dello scorso capitolo.

Damon poteva segnare un gran centro e invece si è fatto trasportare ancora dall’impulsività e ha rovinato il momento. Il titolo vuole ovviamente smentire la sua ultima affermazione: il re delle zucche, inteso come il re di Hallowee, colui che ha salvato la situazione, benché Bonnie non sia disposta ad ammetterlo.

Colpa di tutti e due, non c’è dubbio.

Le cose comunque si smuoveranno, ho un paio di idee ma se avete suggerimenti, scrivetemi pure. Se avete una scena in mente e vorreste vederla in questa storia, farò il possibile per accontentarvi, con i dovuti crediti ovviamente =)

Dobbiamo comunque ancora vedere la scena dal punto di vista di Bonnie, nel prossimo capitolo leggeremo anche il suo pensiero.

Poi ho due comunicazioni: mi trovo in un momento davvero produttivo e ho un sacco d’idee in testa, quindi…

-         Settimana prossima pubblicherò quella storia rossa di cui avevo accennato (non mi ricordo più se nelle note di questa ff o di Ashes&Wine). Mi ero ripromessa che l’avrei fatto solo dopo aver concluso tutti e dieci i capitoli e invece ne ho scritti solo tre; ma proprio non riesco a trattenermi. Credo che l’alternerò con questa, così avrò il tempo di scrivere e più o meno tutte le settimane avrete qualcosa.

-         Nei prossimi giorno posterò anche una fanfiction nel fandom della serie tv di TVD, su Damon nel suo periodo buio negli anni ’70. S’intitola "A beast about to strike". Vi lascio sotto l’introduzione. Se vi va, fateci un salto.

Bene, ora vi lascio andare!

Grazie mille ancora a tutti!!

Il banner è sempre di Bumbuni.

Bacioni!

*Battuta di Damon, presa dalla 3x21 di TVD.

A beast about to strike. Nessuno sano di mente si sarebbe mai addentrato negli anfratti scuri della City quando la luna era alta nel cielo; la notte non era un luogo rassicurante, fatta eccezione per gli ubriachi, per gli sprovveduti e gli squilibrati, e ovviamente per lui.
Non c’era più spazio per i buoni sentimenti, niente più giustizia, niente più compassione, niente più umanità. Non quando le paure aumentavano e la pazzia trovava spazio.
E il vampiro era ben contento dell’appellativo disumano, perché voleva essere considerato un qualcosa di superiore; uno spietato assassino, senza limiti, senza scrupoli; voleva incutere terrore con il suo comportamento inumano.
Per questo adorava passeggiare per i vicoli immersi nelle tenebre e nel silenzio; perché quella era la New York che amava: malvagia, amorale, ambigua, sfacciata e disinibita; la New York che gli calzava a pennello, la New York della notte.
E lui, Damon Salvatore, ne era il padrone indiscusso.

Crazy Little Thing Called Love

Capitolo nove: Awkward.

“Take what you want
Steal my pride
Build me up
Or cut me down to size
Shut me out
But I'll just scream
I’m only one voice in a million
but you ain’t taking that from me”

(Strip me- Natasha Bedingfield).

Mi strinsi l’asciugamano attorno al corpo, senza pensare che non sarebbe servito a niente, perché avevo ancora addosso la biancheria intima zuppa d’acqua. Eppure non riuscii a muovermi dal bagno.

Fissavo malinconica la porta oltre cui era sparito Damon. Per una volta non avevo voglia di fare l’arrabbiata o l’orgogliosa. Ero sola e stanca; potevo permettermi di crogiolarmi nello sconforto per un po’.

Ripercorsi velocemente le vicende di quella giornata, cercando di capire come diamine avessi potuto cacciarmi in quella situazione.

In un modo o nell’altro tutte le risposte conducevano alla mia dannata insicurezza. Andavo a fasi: in un momento mi convincevo di poter conquistare il mondo, nell’altro mi sarei rintanata nella mia camera senza uscirne mai più.

Avevo permesso che Katherine mi manipolasse a suo piacimento; mi si era infilata in testa con le sue parole velenose e i suoi modi subdoli. Ero talmente stufa di lei e del suo atteggiamento superiore che l’avrei accontentata in qualunque maniera pur di essere lasciata in pace.  Ero così ansiosa di darle una lezione, di dimostrarle quanto valevo che ero caduta a pieno peso nel suo gioco.

Già me l’immaginavo a ridere di me!

Un paio di mesi non mi avevano certo cambiato completamente; dovevo accettare che non sarei maturata dalla sera alla mattina. Avevo fatto giganteschi passi avanti, ma chiaramente la strada era ancora lunga.

Ci sarebbe sempre stato qualcuno come Katherine ad approfittarsi delle mie debolezze.  Dovevo cominciare a riconoscerle e a combatterle, perché ignorarle non era servito a un granché.

Quella bruttissima esperienza finiva dritta tra le ragioni per odiare Halloween dal profondo del cuore. Perdersi nel bosco si era rivelato orribile, ma rendersi conto di aver commesso ancora gli stessi errori del passato era stato peggio.

In quel bosco mi ero arresa, avevo rinunciato a cercare la strada per tornare indietro per stanchezza e rassegnazione: non mi reputavo abbastanza forte da farcela.

Allora avevo deciso di trasformarmi di nuovo nella vecchia Bonnie, quella un po’ fifona e incerta, che reputava un’idea migliore accucciarsi contro un masso che proseguire.

Avevo chiuso gli occhi e avevo finto di non trovarmi al freddo, tra alberi inquietanti, ma a casa mia, al sicuro.

Il risveglio mi aveva totalmente spiazzata. All’inizio non avevo nemmeno capito dove fossi, sentivo solo un torpore confortante e qualcosa ad avvolgermi in un caldo abbraccio. Avevo inconsapevolmente accarezzato la pelle liscia di colui che mi stava cullando. Stavo bene, avevo finalmente abbandonato il freddo e una timida luce mi conduceva lentamente lontano dal sonno. Sarei rimasta in quello stato di semi coscienza per sempre.

La bolla si era infranta quando avevo udito la voce di Damon mormorare alle mie spalle.

Stare in quella vasca, mezza nuda, con lui era stato davvero mortificante e non solo per una banale questione d’imbarazzo.

Mi ero resa ridicola davanti a lui, aveva fatto la figura dell’incapace, della damigella in pericolo. Avevo confermato in pieno la sua teoria: ero proprio una bambina.

La sua espressione eloquente aveva gridato per tutto il tempo “Visto? Avevo ragione”.

Non volevo che Damon mi vedesse il quello stato, debole e spaurita; gli avrebbe concesso soltanto ancora più potere di ferirmi. Cosa che effettivamente aveva fatto.

Non si era risparmiato la sua solita battutina acida e arrogante. Dovevo risultare una macchietta parecchio divertente ai suoi occhi; e adesso mi ritrovavo pure in debito con lui!

Mi alzai di scatto, sciolsi il nodo dell’asciugamano che ricadde silenziosamente sul pavimento e mi diressi in camera per cambiarmi.

Avevo appena messo il pigiama, quando sentii la porta d’ingresso aprirsi e la voce di Stefan chiamarmi affannata. Probabilmente aveva usato le sue chiavi di riserva per entrare oppure quell’idiota di suo fratello si era dimenticato di chiudere.

Gli andai incontro e un secondo dopo venni stretta dalle sue braccia, contro al suo petto. Chiusi gli occhi e mi rilassai all’istante. Non c’era posto in cui potevo sentirmi più al sicuro.

Non m’importava se dopo avrei subito una ramanzina infinita, per il momento ero solo contenta di poter abbracciare il mio migliore amico.

“Dovrei ammazzarti” mi sussurrò tra i capelli. Era arrabbiato, ma potevo percepire il sollievo di avermi trovata tutta intera.

“Ancora un minuto” gli chiesi spingendo ancor di più il mio viso contro al suo torace.

Purtroppo quei sessanta secondi durarono troppo poco. Nell’istante in cui sciogliemmo l’abbraccio, l’espressione di Stefan s’indurì pericolosamente.

“Non guardarmi così; mi sento già abbastanza stupida senza il tuo aiuto” lo pregai.

Lui sbuffò, superandomi per entrare in camera mia. Lo seguii.

“Non so nemmeno da dove cominciare” proruppe “Dalla fatto che tu abbia ascoltato Katherine o dalla tua gita per i boschi!”.

“Come facevi a sapere che ero andata nell’Old Wood?”.

“Intuizione, istinto” rispose “Elena mi ha raccontato della discussione che hai avuto con sua sorella sul raduno di Halloween, poi vi ho viste parlare alla festa. Ti conosco, Bonnie, so quanto sei testarda. Avresti fatto di tutto pur di mettere a tacere Katherine”.

“Non è andata proprio come speravo”.

“Ci hai mandato tutti fuori di testa!” la rimproverò “È vero che non fa ancora così freddo, ma saperti da sola nel bosco... ho passato le due ore peggiori della mia vita. Non sapevo se chiamare tuo padre o no. Per dirgli cosa poi? Ti ho telefonato decine di volte e avevi il cellulare spento. Ho pensato davvero al peggio”.

“Si è scaricato mentre cercavo la strada per il campeggio” mi giustificai.

Lui mi guardò un po’ indeciso, come se si stesse trattenendo da qualcosa; infine cedette e sbottò “Vieni qui, razza d’incosciente” mi disse e si avvicinò per abbracciarmi di nuovo.

“Mi dispiace di avervi fatto preoccupare” mi scusai, appoggiando la fronte alla sua spalla.

“Prova a fare un’altra volta una cosa del genere e giuro che racconterò tutto a tuo padre” mi avvisò bonariamente accarezzandomi i capelli.

“Perché sei venuto qui?” gli domandai.

“É il primo posto che ho controllato. Non ti ho trovato e ho raggiunto gli altri nell’Old Wood; poi ho ricevuto un messaggio di Damon”.

“Damon ti ha scritto?” ripetei sorpresa, staccandomi per guardarlo in faccia.

“Sì; diceva di tornare a casa. Credevo fosse una cosa urgente; Damon non mi scrive mai. Temevo fosse successo qualcosa a papà; ho parcheggiato e ho visto le luci di casa tua accese” mi raccontò.

Aggrottai le sopracciglia mentre un sospetto si faceva strada in me: era forse un modo contorto di Damon per far venire Stefan qui?

“Non ho neanche controllato che mio padre stia bene!” esclamò il mio migliore amico, ricordandosene solo dopo avermene parlato. Prese il cellulare, ma io lo bloccai prendendolo per un polso.

“Tuo padre sta bene” lo rassicurai istintivamente.

“Ma allora perché…? Quello è il giubbotto di mio fratello?” si stupì Stefan.

Mi voltai e vidi la giacca di pelle abbandonata sul letto.

“Deve avermela messa addos…oppure se l’è tolta quando…” e indicai il bagno. Nella mia testa tutte quelle frasi avevano senso, ma uscirono sconnesse.

Io per prima stavo cercando di mettere un po’ d’ordine nei miei pensieri.

“Perché Damon era qui?” mi chiese.

“Perché è stato lui a …” mi fermai appena prima di pronunciare quella parola. Realizzai in quel preciso momento il gesto di Damon. Mi aveva trovata, mi aveva salvata. Per quanto detestassi ammetterlo, m’infuse una nuova consapevolezza.

“Mi ha portata lui qui a casa” dirlo ad alta voce aveva tutt’altro sapore.

“Mio fratello ti è venuto a cercare?” ripeté sconcertato quanto me.

Annuii. Ragionai velocemente sulla mia prossima mossa.

“Stefan, mi daresti un passaggio fino a Dalcrest?”.

Ero esausto.

Faticavo a ricordare l’ultima volta che mi ero stancato così tanto. Desideravo solo mettermi nel letto e staccare la spina per almeno una decina di ore.

Mi liberai delle scarpe sporche di terra e dei vestiti bagnati. Mi feci una doccia veloce, per togliermi via la sensazione di umido che mi si era appiccicata alla pelle. Nemmeno dieci minuti dopo ero già sotto le coperte in pigiama.

Sperai davvero che Sage rimanesse a dormire a a casa di una delle sue conquiste, perché non avrei proprio sopportato di essere disturbato in piena notte.

Avevo bisogno di dormire e di stare da solo.

Per quanto fosse dura ammetterlo, ero rimasto deluso dell’esito della serata. Non mi aspettavo una medaglia e nemmeno una corona di fiori, ma almeno un piccolo ringraziamento mi pareva dovuto.

Avevo ottenuto soltanto un’occhiata disgustata e un sacco di rancore.

Mi aspettavo che una ragazza gentile e compassionevole come Bonnie apprezzasse il mio gesto, che riconoscesse il merito e invece mi aveva guardato sospettosa e un po’ spaventata, quasi mi ritenesse responsabile della sua situazione.

Ero davvero una creatura così odiosa da non meritare neppure una parola di gratitudine?

Cominciai a pensare che sedurla si sarebbe rivelato molto più difficile del previsto. Con la mia ultima frecciatina non avevo certo guadagnato punti.

In quel momento avrei tanto voluto rimangiarmela. Non sapevo nemmeno io spiegarmi come mai diventassi così cattivo ogni volta che parlavo con Bonnie. Di carattere non ero una persona molto affabile, ma con quella piccola rossa davo sempre il peggio di me.

Forse mi compiacevo a ferirla perché i suoi grandi occhioni innocenti spesso mi facevano sentire effettivamente colpevole di qualcosa. Una specie di vendetta inconscia.

Mi sarei tagliato la lingua piuttosto che dirlo ad alta voce, ma Bonnie ogni tanto aveva il potere di mettermi a disagio.

Sbuffai e mi rigirai nel letto. Appena prima di spegnere la luce,  mi accorsi che sulla sedia su cui avevo posato i vestiti ad asciugare, mancava qualcosa.

Il mio giubbotto di pelle!

L’avevo lasciato a casa di Bonnie. Imprecai.

Ero già nel panico al pensiero che sarei dovuto tornare là. Forse potevo chiedere a Mary di portarmelo in università. Stavo pianificando un modo per evitare quel dannato uccellino, quando qualcuno bussò alla porta.

Guardai l’orologio: l’una e un quarto.

Non era tardissimo, ma rimasi comunque sorpreso e irritato. Chi mi rompeva la palle a quell’ora?

Era forse Sage, troppo ubriaco per aprire la porta da solo?

La figura che mi si presentò davanti era decisamente più bassa del mio amico, aveva i capelli molto più lunghi e aveva in mano il mio giubbotto.

Bonnie McCullough se ne stava sul pianerottolo in pigiama. Avrei persino potuto scambiarla per una bambina che mi chiedeva ‘dolcetto o scherzetto’.

“Non sapevo se fossi già tornato o no” confessò. La sua voce era delicata come al solito, ma riuscivo a percepire una nota più decisa.

“Hai dimenticato questa” mi disse porgendomi la giacca. Sembrò soppesare nella sua mente le parole che voleva disperatamente dire. Si mordicchiò il labbro inferiore e alzò lo sguardo su di me. Non avevo mai visto i suoi occhi così fieri.

“Mi hai portata a casa” sentenziò.

Stentavo a credere alle mie orecchie. Che fossero giunti infine dei benedetti ringraziamenti?

“Ti devo ringraziare, Damon, e mi spiace di non averlo fatto prima. Senza di te probabilmente mi sarei presa una polmonite o peggio”.

Alleluia. Pensai con sarcasmo. La principessina era finalmente scesa dal suo piedistallo.

“Non sono venuta qui solo per questo, Damon”.

Aveva pronunciato il mio nome già due volte: o stava per dichiararmi il suo amore o era sul piede di guerra. Propendevo più per le seconda.

“La devi smettere di trattarmi come se fossi uno zerbino” affermò con una sicurezza che mi sorprese “Devi smetterla di venire in casa mia e insultarmi e pensare ogni volta che vada bene così. Non sei mai stato carino o gentile nei miei confronti, quindi non ti aspettare la stessa cortesia da parte mia. Non sono più una bambina, Damon …”.

Ahia, la terza volta!

“… e sono stufa di venire continuamente mortificata da te e dalla tua presunzione. Non accetterò più tutto lo schifo che continui a gettarmi addosso, perciò…non parlarmi più. Almeno finché non avrai imparato un po’ di rispetto”.

Rimasi zitto, mentre lei se ne andava senza aggiungere altro. Richiusi la porta con estrema calma. Non ero rimasto turbato dalle sue parole, in fondo aveva detto solo la verità: io non la rispettavo e non avevo problemi a umiliarla o a ferirla perché per me contava quasi quanto uno zero.

Ero rimasto, però, esterrefatto dalla forza con cui aveva espresso il suo punto di vista. Altre volte aveva provato a tenermi testa, senza riuscirci veramente. In ogni momento avrei potuto rimetterla facilmente al suo posto. Quella sera, invece, ne sarei uscito sconfitto io.

In condizioni normali non avrei fatto una piega, perché non ricercavo la sua gentilezza, ma il suo discorso mi aveva aperto gli occhi: non sarei mai riuscito a conquistarla se non mi fossi deciso a trattarla con più riguardo.

Dovevo smetterla di additarla come una bambina. Continuare a chiamarla mocciosa o piagnona non mi avrebbe portato a grandi risultati.

Il suo suggerimento era molto allettante: smettere definitivamente di parlarle non costituiva un grande sacrificio per me. Allo stato delle cose, purtroppo,  non era per niente vantaggioso ai fini del mio piano.

Non c’era altra soluzione, dovevo mettere in atto una ben costruita messinscena: fingere non solo di avere un interesse per Bonnie, ma di considerarla anche una donna.

Se si fosse comportata sempre come stasera, non l’avrei trovato così difficile. Con quell’espressione così seria e determinata, mi aveva decisamente convinto ad ascoltarla e quasi a stimarla.

Speranza vana, perché quelli erano momenti di coraggio che svanivano in fretta. Forse avrei fatto bene a non dimenticarlo.

Tornai nel letto, dopo aver gettato il giubbotto sulla sedia. Sprofondai in fretta nel sonno e non mi accorsi nemmeno del ritorno di Sage, ubriaco marcio.

Capii che aveva bevuto molto, proprio perché al mio risveglio trovai tutti i vestiti fuori dall’armadio, il letto mezzo staccato dal muro e il mio amico addormentato con i piedi sul cuscino, ancora coperti dalle scarpe.

Sicuramente se l’era spassata la sera prima. Quello che non aveva potuto fare io per colpa di quella moc-.

Mi trattenni dal pensarlo. Bisognava che mi togliessi dalla testa certi termini.

Abbandonai il letto e non mi preoccupai di fare piano. Sage era talmente secco che nemmeno una bomba sotto al materasso lo avrebbe svegliato.

Una mezz’ora dopo ero in macchina e stavo guidando verso casa Gilbert. Avevo bisogno di discutere con Katherine di alcune cose e soprattutto avevo voglia di vederla.

Non l’avevo avvertita, perché sapevo che i suoi genitori sarebbero stati via tutto il weekend. Potevo presentarmi a qualunque ora senza disturbare nessuno. Non ero abituato ad annunciare il mio arrivo; normalmente piombavo a casa delle persone quando più mi gradiva. Era uno dei tanti motivi per cui i genitori delle mie ex ragazze non mi potevano sopportare.

Con Katherine era diverso. Cercavo di fare le cose per bene, m’impegnavo davvero per non inimicarmi i signori Gilbert. Già avevano avuto modo di sperimentare il mio lato più docile con Elena, ma adesso stavo dando il meglio di me.

La nostra relazione andava a gonfie vele, il che mi spaventava. Era tutto troppo bello per essere vero. Mi aspettavo da un momento all’altro che qualcosa crollasse, distruggendo il resto. Probabilmente si trattava solo di un’impressione, del mio pessimismo cronico.

Parcheggiai la Ferrari davanti al loro vialetto e mi avviai all’ingresso.

Non feci neanche in tempo a bussare che la porta si aprì, rivelando dall’altra parte una delle due gemelle, non la mia.

Incontrare Elena di prima mattina era sempre una gioia. Stavo sua sorella, ma Elena avrebbe sempre tenuto un posto speciale nel mio cuore. Le ero inevitabilmente affezionato.

“Damon!” esclamò sorpresa “Katherine sta ancora dormendo” mi disse con un tono più freddo del solito.

“Beh, sono qui per svegliarla” alzai le spalle.

Lei mi guardò di sottecchi, poi sospirò pesantemente “Accomodati pure” e si spostò per lasciarmi entrare.

Chiaramente stava per uscire, ma non mosse un passo. Si voltò lentamente verso di me.

“Senti, Damon, ti devo parlare di una cosa”.

Ricambiai il suo sguardo con molta confusione.

“Stefan mi ha detto che ieri sera hai riportato a casa Bonnie, che l’hai aiutata. Te ne sono davvero grata”.

Gongolai soddisfatto, felice di ricevere il giusto merito dal mio angelo.

“Però devi smetterla di trattarla in quel modo. Non è una bambolina, ha dei sentimenti, sai? Perché ti comporti così con lei? È una mia amica, non potresti usare un po’ di tatto?!”.

Fantastico, un’altra ramanzina.

M’infastidì molto la presunzione che trasparì dalla sua voce, come se avesse qualche tipo di controllo su di me. Bonnie era una sua amica, ma questo non le conferiva nessuna sorta di immunità. Non ero tenuto a trattarla con i guanti di velluto solo per non arrecare un dispiacere a Elena.

“Con tutto il rispetto, non credo di doverle qualche riguardo per fare un favore a te”.

Era una brava ragazza, dolce e comprensiva, a volte, però, peccava un po’ di superbia e usava, forse inconsapevolmente, quel potere che di norma preferiva non toccare.

Se ne rese conto e intenerì lo sguardo “Mi piacerebbe che gli altri ti vedessero per come ti vedo io”.

Avrei adorato quelle parole, se dietro avessero nascosto una qualche sfumatura d’interesse. Invece, celavano solamente amicizia e un profondo affetto.

Le apprezzai, eppure mi sembrava tanto di aver ricevuto il solito contentino made in Gilbert.

“Non sono un grande fan di Bonnie” sentenziai “E lei ricambia il mio stesso sentimento. Elena, ieri sera le ho praticamente salvato la vita e lei si preoccupa solo di raccontare come l’ho tratta male dopo!” mi lamentai con uno sbuffo.

La bionda alzò le sopracciglia “Dopo?” mi chiese con cipiglio.

“Sono stato un po’ stronzo, lo ammetto” la feci contenta.

“Damon, a cosa ti riferisci?”.

Mi stava prendendo in giro? Mi aveva appena fatto il culo e ora fingeva di non ricordarsi il motivo?

“Perché io mi riferisco a qualche settimana fa, quando sei andato a casa sua a colazione” m’informò “C’è qualcos’altro che devo sapere?”.

O cazzo.

Mi stava forse dicendo che l’uccellino per una volta in vita sua era stato zitto e aveva riferito solo la parte buona della storia?

“Damon” mi intimò lei con gli occhi che mandavano scintille.

“Sono solo i nostri soliti litigi, angelo, niente di preoccupante” la rassicurai “Ti stupirai nel vedere quanto saprò essere gentile con Bonnie d’ora in poi”.

Le lasciai credere che il merito fosse il suo, senza chiaramente nominare la scommessa.

“Damon, sei tu?” mi chiamò una voce dal piano superiore.

Katherine, mia salvatrice.

Elena mi fece cenno di andare e sparì chiudendosi la porta alle spalle.

Io tirai un sospiro di sollievo. Quella giornata iniziava a diventare particolarmente strana e imbarazzante. Ero stato sgridato per ben due volte come un bambino di tre anni e avevo ricacciato giù ogni replica solo per evitare ulteriori scocciature.

Volevo solo vedere la mia ragazza, passare del tempo con lei e togliermi ogni pensiero dalla testa. Perciò salii, saltando i gradini per arrivare prima.

La trovai in camera sua. Aveva appena finito di cambiarsi. Le andai incontro e la baciai, stringendola tra le braccia.

Cademmo sul letto alle sue spalle. Ero pronto a toglierle i vestiti che aveva indossato da pochi minuti, ma lei mi mise una mano sul petto.

“Sei impaziente stamattina” commentò con un ghigno.

“Recupero per ieri sera” risposi baciandole il collo “Mi hai dato buca per una festa da liceali” brontolai.

Non le avevo detto che anche io ero andato alla festa. Dopo aver ricevuto la telefonata di Alaric, avevo pensato di farle una sorpresa, ma tutto era andato in fumo per la scomparsa di Bonnie.

“Non avresti avuto tempo per me ieri sera” replicò Katherine “Ho sentito che eri molto occupato a salvare la piccola Bonnie”.

Alzai la testa di scatto “Stavi origliando?”.

“Solo un po’. Ero curiosa” si sporse per baciarmi ancora.

Io mi spostai “Kat, sei tu che le hai suggerito di andare nel bosco?”.

Lei annuì “L’ho sfidata a passare una notte per dimostrarmi che non era una fifona. Stavo scherzando, non credevo l’avrebbe fatto veramente”.

“Forse dovresti stare attenta a parlare. Sai che Bonnie è facilmente manipolabile; ieri sera ha rischiato grosso” le feci notare.

“Non mi dirai che ti sei preoccupato?” mi domandò alzando un sopracciglio.

“Non molto in realtà” scrollai le spalle indifferente “Il problema è che quella ragazzina  si mette nei guai e poi c’è da andare a riprenderla. Non vorrei farle da cavalier servente ogni santa volta”.

“Beh, è stata un’ottima occasione per metterti in mostra. Scommetto che adesso sei il suo grande eroe …” incominciò, sgusciando via dal mio abbraccio per sistemarsi i capelli davanti allo specchio.

Grande eroe. Non proprio.

“…sarà un gioco da ragazzi farla cadere ai tuoi piedi” concluse.

Quello mi riportò al mio dubbio iniziale “Katherine, mi ricordi perché è così importante per te questa scommessa? Ho qualche difficoltà a capire come mai sei così contenta che il tuo ragazzo ci provi con un’altra”.

“Credi che possa sentirmi minacciata da Bonnie McCullough?” mi domandò quasi indignata, voltandosi verso di me “Non mi lasceresti mai per quella frignona, Damon, per questo non ho nessun problema. Io non potrei mai essere gelosa di lei”.

“E cosa ci guadagni tu?”.

“Un po’ di divertimento” disse “È la migliore amica di Elena e sarò ben felice di vedere mia sorella soffrire. E poi, mi ha dato molto fastidio che Tyler abbia messo in dubbio la tua capacità di conquistarla. Noi due siamo una coppia esplosiva e nessuno si deve permettere di sottovalutarci”.

“Tutto qui? Vuoi far vedere chi ce l’ha più lungo?”.

“No, tu vuoi far vedere chi ce l’ha più lungo” mi corresse “Fremevi di dare una lezione a Tyler, ma avevi paura che io mi arrabbiassi. Così ho parlato per te”.

Sapevo che c’era qualcos’altro sotto. Non poteva essere una semplice questione di vanità, anche se da Katherine mi sarei aspettato anche quello.

Rimaneva tutto troppo strano.

Il telefono continuava a squillare, ma non avevo il coraggio di rispondere. Sul display lampeggiava il nome di Matt.

Probabilmente voleva solo sentire come stavo, dato che la sera prima ero sparita senza avvertire nessuno. Di sicuro sapeva già tutto quello che mi era successo.

Ero oltremodo imbarazzata, per non dire in preda alla vergogna.

Mi ero comportata da stupida e irresponsabile. Non ero ancora pronta a sostenere lo sguardo di Matt. Avevo fatto la figura della stupida, di quella facilmente abbindolabile. Mi sentivo umiliata e mi serviva un po’ di tempo togliermi di dosso quella sensazione.

Il weekend era appena iniziato, per cui potevo contare su due giorni di totale isolamento.

Caroline era già passata per assicurarsi che fossi tutta intera e Meredith mi aveva telefonato, minacciando di raccontare tutto a mio padre se avessi rifatto una cosa del genere.

Finii di prepararmi la cioccolata e continuai a giocare con il  mio portatile. Avevo una ricerca di storia da svolgere, ma non riuscivo a trovare la voglia.

Girovagare su facebook in quel momento mi sembrava molto più divertente.

Il mio pomeriggio di totale relax venne fastidiosamente interrotto dal campanello che suonava. Ebbi la tentazione di fingere di non essere in casa.

Alla fine mi alzai e andai ad aprire.

Matt mi sorrise dall’altro lato della soglia. Stavo per svenire.

“Ciao” lo salutai sorpresa “Che ci fai qui?”.

“Non rispondevi alle mie chiamate. Volevo vedere di persona che stessi bene. Stefan mi ha detto che potevo trovarti a casa”.

Grazie tante, amico. Pensai con ironia.

“Ieri sei sparita di colpo e mi sono preoccupato. All’inizio ho pensato che ti fossi arrabbiata per la camera dell’orrore”..

Scossi la testa e ridacchiai “No, non ero arrabbiata. È stato quasi divertente”.

Lui ricambiò il mio sorriso “Ora va meglio? Stefan mi ha detto che non sei stata bene”.

Aggrottai le sopracciglia: Matt non sapeva davvero che cos’era successo? O stava solo facendo finta per non mettermi a disagio?

“Credo di aver imparato un sacco di cose ieri notte” affermai “Vuoi entrare? Ho appena preparato la cioccolata” lo invitai.

“Potrei mai dire di no alla cioccolata?”.

Mio padre non era in casa. Se avesse scoperto che ero rimasta sola con un ragazzo, probabilmente mi avrebbe ucciso. Ma a questo punto, un guaio in più o uno in meno non mi faceva la differenza.

Gli versai la bevanda calda nella tazza e io ripresi a sorseggiare la mia.

“Com’è andata la festa alla fine?” gli domandai.

“Il solito” mi rispose alzando le spalle “È triste che sia il nostro ultimo anno. Credo che mi mancherà tutto questo quando sarò al college”.

“Quando sarai al college, non ti ricorderai nemmeno più del liceo”.

“Può darsi” disse “Però la prossima volta non scappare così da una festa; sarebbe stata molto più divertente se fossi rimasta”.

Mi lusingava troppo sapere che Matt mi teneva così in alta considerazione. Solo qualche giorno prima mi aveva confessato che ai suoi occhi ero cresciuta, eppure mi ero comportata per l’ennesima volta come una tredicenne. Io ero convinta di essere maturata, lo ero davvero. Perché chi mi stava intorno non se ne rendevano conto?

“Matt” mormorai “Secondo te gli altri vedranno mai il mio cambiamento?” gli chiesi.

“Tu vai benissimo così come sei, Bonnie” replicò “Non devi cambiare solo perché lo dicono gli altri; ma se proprio lo vuoi anche tu, sarebbero dei ciechi se non se ne accorgessero”.

La doveva smettere con i complimenti o sarei andata a fuoco dal rossore. Abbassai la testa per nascondere un sorrisino.

Lo sentii posare un dito sotto al mio mento.

“Non guardare giù. Sei bella quando sorridi”.

Potevo sciogliermi in quel momento?

Lo vidi avvicinarsi a rallentatore e un attimo dopo le sue labbra si posarono sulle mie. mi accarezzò dolcemente una guancia, ma non fece nient’altro per approfondire il bacio. Con mio grande disappunto.

Mi staccai “Matt, non sono una bambola” gli ricordai. Non ero fatta di porcellana e non mi sarei rotta se fosse stato un po’ più irruento.

Sembrò che non stesse aspettando altro. Mi spinse verso di lui e finalmente venni coinvolta in un bacio con la ‘B’ maiuscola. Mi sedetti sulle sue gambe e gli strinsi le spalle, mentre faceva passare le mani su tutta la mia schiena.

Fu uno dei momenti più belli di tutta la mia vita, almeno finché non udii la voce di mio padre chiamarmi dall’ingresso. Gelai sul posto e mi allontanai bruscamente. Anche Matt sbiancò.

“Sono in cucina, papà” gli disse, passandomi in continuazione la lingua sulle labbra per alleviare il gonfiore.

“Buongiorno, signor McCullough” salutò educatamente Matt. Si era spostato dall’altra parte del tavolo, per non dare strane impressioni.

“Matt!” esclamò sorpreso mio padre “Non sapevo fossi qui”.

“Sono passato per vedere come stava Bonnie”.

“Non stai bene, gattina?” mi chiese preoccupato, rivolgendosi a me.

“Sto benissimo” assicurai pensando al bacio di poco prima “Ieri ho lasciato presto la festa, perché avevo un po’ del mal di testa, ma ora è passato” spiegai, mentendo.

“Comunque me ne stavo andando” si affrettò ad aggiungere Matt “I miei genitori mi aspettano” e si alzò.

“Gattina, accompagnalo alla porta” mi suggerì mio padre e io fui svelta ad obbedire.

Quando raggiungemmo all’entrata, rivolsi a Matt uno sguardo di scuse. Lui mi tranquillizzò con una stretta di mano.

Aprii la porta e uscimmo sul portico.

La mia attenzione venne, però, catturata dalla macchina di Stefan parcheggiata di fronte casa Salvatore: il bagagliaio era aperto e il mio amico stava scaricando una valigia.

“Stefan!” lo chiamai, mentre attraversavo la strada, seguita da Matt “Che fai? Sei andato da qualche parte in queste sei ore?” scherzai.

“Questa non è mia” ribatté “Sono andato all’aeroporto a prendere mio cugino”.

“Tuo cugino?” ripetei confusa.

“Sì” mi confermò “Non l’hai mai incontrato. Vive a Londra. È la prima volta che viene negli Stati Uniti”.

Avevo sentito parlare dei loro cugini inglesi, ma effettivamente non li avevo mai visti di persona.

“È questa la splendida fanciulla di cui mi hai parlato, Stefan?” s’intromise una voce alle mie spalle. Mi girai e incrociai lo sguardo di un bellissimo ragazzo, biondo, con un accento inglese da far tremare le ginocchia.

Mi prese delicatamente la mano e la baciò “Il mio nome è Klaus”.

Il mio spazio:

Klaus new entry. Ve l’aspettavate?

Scusate se posto solo ora. Volevo farlo prima, ma sono piombati ospiti a sorpresa a casa per cui non ho potuto accendere il pc.

È un capitolo di passaggio, entriamo un po’ più nella mente dei due protagonisti. Ci sono dei piccoli cambiamenti, minuscoli, però meglio di niente.

Abbiamo avuto delle risposte da Katherine; credete che sia davvero tutto qui?

E questo Klaus che farà? Matt potrebbe avere un avversario, ma anche Damon.

Grazie mille a tutti voi! Ci vediamo presto con le mie altre storie!

Un bacio!

Fran;)

Crazy Little Thing Called Love

Capitolo dieci: The english stranger.

“Everything’s changing when I turn around all out of my control
Everywhere I go I’m a mobile
Hanging from the ceiling life’s a mobile spinning round
With mixed feelings crazy and wild
Sometimes I wanna scream out laud
Everything’s changing
Everywhere I go
All out of my control
Everything’s changing
Everywhere I go out of what I know”

(Mobile- Avril Lavigne).

Odiavo quando nei film la sfigatella di turno rimaneva completamente attonita di fronte alla bellezza del ragazzo nuovo. Odiavo l’espressione da pesce lesso.

Eppure ero lì, con gli occhi da triglia, a fissare allucinata quell’inglese, splendido da togliere il fiato. Non saprei dire quanto rimasi lì con la mia mano nella sua.

“No, Klaus, prima ti parlavo di Elena, la mia ragazza. Questa è Bonnie, la mia migliore amica” spiegò Stefan.

Klaus lasciò (con mio sommo dispiacere) la mia mano e mi guardò allibito, poi si girò verso Stefan “Mi avevi parlato di una ragazza dalla bellezza devastante e ora ce l’ho davanti. Non vedo come qualcuno possa superarti, sweetheart” disse rivolgendosi di nuovo a me.

Non aveva ancora visto Elena, ma ero lusingata lo stesso.

Lo conoscevo da cinque minuti e la mia autostima era già salita. Potevo portarmelo a casa?

“Io sono Matt, il suo ragazzo”.

A malapena lo udii. In condizioni normali avrei fatto i salti di gioia a quell’affermazione, ma in quel momento mi entrò da un orecchio e uscì dall’altro.

Non credevo che Matt lo intendesse davvero, comunque. Probabilmente aveva notato quanto fossi rimasta affascinata dal cugino di Stefan e voleva chiarire subito le posizioni.

Incrociai gli occhi del mio migliore amico e solo allora mi decisi a scuotermi dal mio stato d’intontimento.

“Rimarrai qui molto, Klaus?” gli chiesi con un po’ troppa speranza nella voce.

“Un mesetto credo” mi rispose “Potrei cambiare i miei programmi, chissà” suppose con una nota di malizia che non sfuggì a nessuno di noi tre.

“Noi dobbiamo andare a questo punto” s’intromise Stefan “È meglio se sistemiamo un paio di cose prima che arrivi papà”.

“È stato un piacere conoscervi” sorrise gentilmente Klaus. Mi fece l’occhiolino, senza curarsi minimamente delle presenza di Matt e seguì Stefan, portandosi dietro la valigia.

Quando la porta di casa Salvatore si chiuse, tornai finalmente alla realtà. Realizzai di essermi comportata un po’ male nei confronti di Matt e mi girai per scusarmi e accertarmi che fosse tutto a posto, ma non ne ebbi l’occasione.

Lui mi salutò un po’ sbrigativo con un gesto della mano e saltò in macchina.

Mi ritrovai sola in mezzo alla via e mi sentii una stupida. Mi piaceva flirtare, mi era sempre piaciuto, sebbene non ne fossi molto capace, però non mi era mai capitato di baciare un ragazzo e un secondo dopo fare gli occhi dolci a un altro.

A pensarci meglio, mi ero pure resa ridicola, perché Klaus non ci stava assolutamente provando con me; magari era il suo modo tremendamente inglese di mostrarsi simpatico.

Mi vergognai un po’ del modo in cui mi ero posta. Non avevo fatto niente di che, però avrei potuto darmi un minimo di contegno e soprattutto non rimanere così imbambolata, esibendo palesemente il mio apprezzamento.

Me lo sarei appuntata per la volta successiva: no alla faccia da pesce lesso.

Mi rifugiai presto nella solitudine della mia camera, sfuggendo a mio padre che non provava nemmeno a nascondere il suo disappunto per avermi trovata sola in casa con un ragazzo.

Quel particolare incontro avvenuto poco prima, aveva appena aperto un’altra scottante questione. Non ci avevo prestato molta attenzione al momento, ma circondata dal silenzio e dalla tranquillità, iniziavo a rimuginarci sopra.

Matt mi aveva definito la sua ragazza.

Lo intendeva davvero o era stata solo una presa di posizione? E poi ero pronta per essere la ragazza di qualcuno?

Avevo praticamente appena scoperto che cosa si provasse a venire corteggiata e non volevo rinunciarci subito. Era forse un po’ egoista da parte mia, ma dopo tutto quel tempo credevo di meritarmelo.

Per anni Matt era stato la mia cotta non così tanto segreta e lui non mi aveva mai considerato. Non mi andava di cedere facilmente, come se non aspettassi altro.

Doveva sudarsela. Si era accorto di me troppo tardi per ottenermi senza neppure sforzarsi.

Inoltre avevo collezionato troppe delusioni per lasciarmi andare come se niente fosse. Non desideravo venire ferita di nuovo.

Per quanto fosse il mio sogno nel cassetto, non potevo buttarmi a capofitto in una relazione che non sapevo neanche se avrebbe funzionato o no.

Già mi vedevo, scaricata dopo qualche settimana, rannicchiata nel mio letto a piagnucolare.

Non avevo nemmeno intenzione di rovinare un’amicizia, perché ero stata troppo affrettata. Avevamo appena condiviso il primo bacio serio, non era necessario approfondire subito la nostra storia. Senza contare che avevo bisogno di tempo per abituarmi all’idea. Non mi ero mai impegnata con nessuno; non sapevo da che parte incominciare.

Avrei sicuramente commesso qualche errore e magari Matt non sarebbe stato disposto ad aspettarmi o a insegnarmi.

Ci dovevo proprio andare con i piedi di piombo.

Guardai fuori dalla finestra, verso casa Salvatore. Notai che le tende della camera di Damon erano state tirate, mostrando l’interno,

Stavo per chiedermi se fosse tornato, quando notai la figura di Klaus muoversi per sistemare le sue cose.

Così Giuseppe aveva definitivamente cacciato Damon dalla sua stessa casa? Klaus sarebbe rimasto un mese o poco più, però ai miei occhi appariva proprio come una sostituzione.

Scrollai le spalle. Poco male! Se avessi goduto di quella vista per le settimane successive, non mi sarei certo lamentata.

Lo trovavo uno scambio più che conveniente.

A scuola questo nuovo arrivo era stato accolto con molta gioia e non si parlava d’altro. Forse perché era straniero, o per via del suo accento, o del suo viso d’angelo, non ne sapevo il motivo. Sapevo solo che il pomeriggio successivo tutte e tre le mie amiche si erano piazzate davanti alla finestra di camera mia.

Osservavano Klaus girare tranquillamente in mutande, forse ignaro di essere spiato o forse compiaciuto proprio per quello.

“Ho sentito che è stato il ragazzo di una delle cugine di William d’Inghilterra” bisbigliò Caroline, quasi fosse convinta che Klaus ci potesse ascoltare.

“Spero per lui che tu non ti riferisca a una delle figlie della Ferguson” commentò Meredith, che tra tutte era la meno agitata da quella vista mozzafiato.

“Com’è possibile che girino già queste voci? È arrivato solo ieri sera” considerai.

“Siamo a Fell’s Church. Il potere dei gossip è inarrestabile” fu la risposta di Meredith.

“Era così curiosa di vederlo!” esclamò Elena “Stefan voleva presentarmelo, ma non c’è stata occasione. Non ho insistito, non volevo dargli un’impressione sbagliata”.

“In effetti è strano. Tu sei fidanzata” la beccò Caroline.

“Non sono cieca” precisò la bionda “È un piacere per gli occhi”.

Ridacchiai, allungandomi sul letto. Era talmente evidente che nella mia piccola città non accadesse mai nulla d’interessante. Quel povero ragazzo era arrivato da un giorno appena ed eravamo già lì a puntarlo come squali.

“E così ci ha provato con te ieri?” s’incuriosì Meredith, chiudendo con uno scatto le tende per evitare distrazioni. Improvvisamente lo sguardo delle tre si focalizzò su di me.

“Non ci ha provato” contestai “Stava solo facendo lo splendido”.

Dopo averci riflettuto durante la notte, avevo concluso che avevo esagerato la situazione. Ero una sognatrice e tendevo a ingigantire le cose. Una brutta abitudine, considerando che venivo puntualmente riporta sulla terra in maniera piuttosto brusca.

“Deve essersi spinto un po’ in là se Matt si è dichiarato il tuo ragazzo” ragionò Elena “Abbiamo parlato l’altro giorno: è chiaramente pazzo di te, però siete usciti solo una volta”.

“Lo so e sono completamente d’accordo”.

“Pensavo volessi metterti con lui” si stupì Meredith.

“È così, ma con calma” confermai.

“Chi la può biasimare?” s’intromise Caroline “Tesoro, hai appena scoperto il fantastico mondo del flirt. Non ti limitare proprio ora. Esplora. Quel pezzo di figo lì di fronte mi sembra un ottimo punto di partenza” mi consigliò.

“Io non voglio un appuntamento con Klaus” obiettai.

“Chi ha parlato di appuntamento?”.

Meredith sbuffò incredula “Care, forse Bonnie sta cercando una storia seria” le fece notare.

“Tutti i ragazzi con cui sono uscita, aspettavano solo una cosa ed era tutt’altro che seria”.

“Beh, forse se imparassi a tenere le gambe chiuse la prima volta che ti portano a cena” replicò Elena aggrottando la fronte in un’espressione molto eloquente.

“Mi stai dando della zoccoletta?” s’indignò l’altra mia amica.

“Certo che no!” negò Elena “Però…Care, tu ti sottovaluti un pochino”.

Era vero.

Caroline Forbes era una ragazza molto sveglia. Era impegnata in ogni associazione della scuola ed era anche attiva nelle iniziative organizzate dalla città. I suoi voti erano nella media, abbastanza buoni per l’ammissione in diversi college, senza contare una  possibile borsa di studio per le cheerleader.

Era una maniaca del controllo, doveva assolutamente tenere sotto controllo ogni aspetto di ciò che la riguardava, dalle feste alla sua immagine. Sapeva cavarsela, sapeva adattarsi alle situazioni più formali, trattare e relazionarsi con le persone.

Non era né una fallita né una disadattata.

Eppure si ostinava a puntare tutto sul suo aspetto fisico. Aveva sempre preparato con minuzia le sue campagne per l’elezione di reginetta come se la sua vita dipendesse da quello. Dio solo poteva immaginare che cosa non avrebbe combinato con l’avvicinarsi di “Miss Fell’s Church”, il concorso di bellezza della città.

Non aveva mai vinto e non si era mai abbattuta, ma mi domandavo quanto avrebbe resistito prima di esplodere.

Era convinta che gli altri la vedessero solo come un bell’involucro, niente di più. Non si dava abbastanza credito. A volte credevo che fosse molto più insicura di me.

Ma Caroline dissimulava molto meglio, fingeva di non curarsene. Non si lamentava quasi mai; avrei dovuto seguire di più il suo esempio.

Guardò Elena di sottecchi. I suoi occhi urlavano “Tu sei Elena Gilbert. Non tutti vengono adorati come una dea”. Rimase zitta, però.

Dopotutto non si poteva recriminare niente a Elena, non usava mai quel potere e nemmeno lo voleva. Gli altri la ammiravano senza che lei ricercasse il loro favore.

Era un talento naturale e inevitabile. Elena si poteva permettere tutto e l’avrebbero amata in ogni caso.

Caroline aveva sempre sofferto la sua presenza, si sentiva soffocata, quasi minacciata; tuttavia era la sua migliore amica, non le avrebbe mai rinfacciato né rimproverato niente.

“Adesso basta parlare di ragazzi” intuì Meredith “Troviamo un argomento più interessante”.

“Io ne ho uno! Avete visto l’ultima puntata di Geordie Shore*? Mi sono sentita così triste per Charlotte”.

Ecco che era ritornata la cara, vecchia Forbes. Sempre così meravigliosamente frivola.

Meredith, evidentemente troppo erudita per prendere solo in considerazione un programma come quello, le tirò dietro un cuscino.

Rimasi a guardarle affascinata. Il discorso di Meredith era tremendamente giusto. Perché perderci dietro ai ragazzi, quando potevamo avere anche altro dalla vita?

Non era facile trovare un’amicizia come la nostra. Eravamo in quattro e ci volevamo bene in egual modo, ci conoscevamo fin da bambine, ci capivamo con uno sguardo.

Capitava che ci fossero delle incomprensioni, capitava che litigassimo, ma niente ci aveva mai tenute separate.

Avevamo solo diciassette anni, quasi diciotto; era normale che cercassimo l’approvazione altrui. Forse avremmo dovuto imparare a farne a meno, però.

Se me lo avessero chiesto, non le avrei scambiate per Matt, o Klaus, per nessun altro.

Sapevo che mi sarebbero rimaste accanto per tutta la vita, perché io avrei fatto lo stesso. Avevo tre anime gemelle, completamente compatibili non solo con me, ma pure tra loro. Avevo un migliore amico fantastico, era mio fratello, era la mia metà.

Se avessi dato più credito a ciò che già stava intorno a me, forse avrei smesso di fare la ragazzina piagnona.

Forse era proprio quello il primo passo.

Quel martedì dopo Halloween mi ritrovai a studiare nel cortiletto davanti alla mia camerata del campus. Avevo sì deciso di lasciare l’università, ma non avevo niente di meglio da fare.

La mia ragazza era a scuola, i miei compagni seguivano le lezioni o scrivevano tesine, il mio migliore amico insegnava alla sua classe.

Ero solo e senza uno scopo e mi stavo annoiando.

Aveva già finito gli esercizi dell’unità che avevo studiato, probabilmente ero perfino più avanti di Sage, senza neanche frequentare i corsi.

Cercavo disperatamente qualcosa con cui riempire la mattinata. Qualcuno rispose al mio richiamo: scorsi sopraggiungere una Jaguar rossa che aveva tutta l’aria di essere      quella di mio fratello.

Spalancai gli occhi quando mi accorsi che il guidatore era Klaus, uno dei miei cugini inglesi. Ricordai improvvisamente che la sua visita era proprio programmata in quei giorni. Dopo la lite con mio padre, la rinuncia agli studi, avevo dimenticato completamente ogni impegno che riguardasse la famiglia.

Andavo abbastanza d’accordo con Klaus, sebbene lo guardassi sempre con un certo sospetto, perché non ero mai riuscito a capirlo del tutto.

Ci assomigliavamo sotto certi aspetti, entrambi belli e affascinanti, un po’ in competizione. Tra i due, ero io il più irriverente; Klaus aveva un modo di fare più subdolo.

Insomma, aveva una faccia di merda tale e quale alla mia, solo che lui la nascondeva meglio.

Posteggiò la macchina e mi raggiunse, con un sorrisino strafottente che ricordava troppo il mio. Mi alzai e gli strinsi la mano con fare fraterno; dopotutto, ero contento di rivederlo.

“Scusami se non mi sono presentato prima a casa; ma non mi avevano informato del tuo arrivo” gli spiegai, mentre mi risiedevo al tavolino.

Lui m’imitò “Sì, ho notato qualcosa di strano in casa. Quando ti ho nominato, tuo padre mi ha riposto con un silenzio glaciale”.

“Divergenze di pensiero” liquidai.

Klaus squadrò il libro aperto di fronte a me. Alzò le sopracciglia “Non hai l’aria di uno che ha lasciato l’università” commentò.

“Al momento non avevo di meglio da fare” mi affrettai a cambiare discorso “Hai già visitato la città?”.

“Un po’. Più che altro mi sono ripreso dal fuso orario” disse “Ho conosciuto la tua vicina di casa, Bonnie, giusto?”.

Io annuii.

“Sai, ci ho messo un po’ a fare il collegamento, ma alla fine ho capitolo. È stata lei a slogarti il polso, vero?”.

Avevo solo tredici anni, ma ero sveglio.

Abbastanza da riconoscere le regole fondamentali della sicurezza.

Non ero mai stato un ragazzino tranquillo. Adoravo mettermi nei guai, soprattutto se significava far arrabbiare mio padre.

Ma non ero nemmeno completamente incosciente; non mi lanciavo mai in qualche pazzia se non ero sicuro di uscirne tutto intero.

Una volta, qualche anno prima, per scommessa avevo fatto un salto da un tetto di un edificio della mia scuola a un altro; erano molto vicini, sapevo di non rischiari nulla, perciò mi ero buttato. Nemmeno una mezz’ora dopo, il preside mi aveva trascinato nel suo studio pronto a chiamare mio padre.

Un’altra volta avevo deciso di prendere una vecchia moto dal garage dei miei cugini e fare un giro per le campagne dell’Inghilterra. Una voltante della polizia mi aveva inseguito, chiamata da mio zio convinto che i ladri gliel’avessero rubata.

Ero scavezzacollo, non imprudente. Sebbene tutti perdessero tempo a rimproverarmi, io sapevo perfettamente cosa stavo facendo.

Perciò capivo benissimo che arrampicarsi sugli alberi, di sera, dopo un forte acquazzone non era proprio la migliore delle idee. Soprattutto se si indossa un vestitino leggero azzurro un po’ lunghetto e delle ballerine di vernice rossa, nuove di pacca, con la suola ancora liscia e levigata.

Bonnie non era una sportiva nata e non era neanche molto agile. Si era lasciata condurre in quell’impresa folle solo perché mio fratello l’aveva convinta.

In realtà non avrebbe mai ceduto se fossero stati loro due soli, ma dato che c’ero anche io, Bonnie non voleva sfigurare e aveva deciso di fare la bambina coraggiosa.

Eravamo appena tornati da un matrimonio di una delle sue tante cugine. Ci avevano invitati perché eravamo amici di famiglia.

I nostri genitori ci avevano lasciato tornare a casa prima perché eravamo stanchi. Ovviamente mio padre mi aveva affidato quelle due pesti, dato che io ero il più grande.

Ora li osservavo arrampicarsi sull’albero nel giardino dietro casa nostra. Stefan era più avanti rispetto a Bonnie, lei lo seguiva un po’ a stento, incespicando ogni tanto.

I rami erano ancora umidi e un po’ scivolosi, non aiutavano certo la salita. Per il momento, comunque, non si erano manifestati segni di particolare pericolo e li avevo lasciati fare.

Mi ero steso su una delle sdraio del giardino a giocare con il mio game boy. Volevo rimanere nei paraggi nel caso fosse successo qualcosa di grave.

Non che m’importasse molto di loro, ma non avevo alcuna intenzione di sorbirmi le ramanzine di mio padre.

Avevo anche provato a fermarli all’inizio; non mi avevano dato retta. Allora avevo deciso di non sprecare troppe energie per tenerli sotto controllo. Speravo proprio che qualcuno dei due si sbucciasse un ginocchio e si slogasse un polso, così avrebbero imparato la lezione. A quel punto, però, sarebbe stato solo colpa mia per non aver badato a loro.

Mi ero dunque trattenuto dal lanciare qualche maledizione e mi auguravo che ritoccassero terra senza un graffio, più che altro per la mia di salvezza.

Mi allentai il nodo alla cravatta, dato che mi stava praticamente strozzando. Odiavo i matrimoni o gli eventi formali di qualunque genere.

Non solo dovevo starmene tutto impettito ad assistere a cerimonie noiosissime, dovevo pure sorridere e comportarmi gentilmente con persone che avrei volentieri inseguito con il lancia-fiamme.

Tutti che venivano da me, mi toccavano le guance e mi dicevano che ero cresciuto un sacco dall’ultima volta che mi avevano visto.

Lo consideravo un commento davvero assurdo: avevo solo tredici anni, ero un ragazzino. Certo che ero cresciuto, che altro avrei dovuto fare?!

Mio padre naturalmente ci esibiva come i suoi gioielli da collezione, quasi fossimo pezzi da esposizione, con una menzione speciale sempre per Stefan.

Il mio povero fratellino trovava molto divertente tutto ciò; era contento che papà fosse così orgoglioso di lui.

Lo seguiva con un sorriso innocente e fiducioso, tirando in fuori il petto come per mostrarsi più grande. Ogni tanto mi guardava, speranzoso che anche io mi unissi alla parata. Rimaneva sempre deluso, perché appena potevo me la squagliavo il più lontano possibile.

Udii il telefono di casa squillare. Fui veramente tentato di ignorarlo e continuare il mio livello. Spensi il game boy con un gesto seccato ed entrai.

Era mio padre; voleva sapere se andasse tutto bene e m’informava che stava per tornare. Risposi a monosillabi e riattaccai.

Mi affrettai a uscire nuovamente in giardino, iniziando a chiamare mio fratello e la sua amichetta del cuore per farli scendere.

Non mi ascoltarono.

“Forza, venite giù, sono serio” ordinai.

“Sono quasi arrivato in cima, Damon!” urlò mio fratello.

“Non m’importa! Sta tornando papà, se ti becca lassù…” gli intimai.

“Non ascoltarlo, Stefan” s’immischiò Bonnie “È geloso perché tu sei così in alto, mentre lui è ancora a terra”.

Sbuffai. Mi sentivo davvero un cretino a gridare con il naso per aria “Sto morendo dall’invidia” la canzonai, poi mi rivolsi a mio fratello “Ti do dieci secondi per scendere o salgo io e non ti piacerà” lo minacciai. Sapeva che potevo fargli molto male.