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CAPITOLO I

Perché un pretesto per tornare bisogna sempre seminarselo dietro, quando si parte.

- Alessandro Baricco

Era una mattina soleggiata a Capital City, mentre un’aria primaverile iniziava a riempire le strade.

Gli uccellini cinguettavano allegri, mentre qualche risata dei bambini arrivava dalla scuola poco distante.

Il clima che si respirava nella città da qualche settimana era più disteso, la tristezza per le ingenti perdite avvenute nella ribellione era ancora presente, ma tutti cercavano di occupare il loro tempo in modo da non pensarci, in modo da non sentire quel peso gravare sui loro cuori.

Ovviamente a Capital City le perdite erano state molto meno numerose che nei distretti, eppure i cittadini privati di gran parte dei loro confort si sentivano abbandonati a loro stessi e stavano pian piano rendendosi conto di come fosse difficile la vita ora che i distretti avevano dichiarato la loro indipendenza.

Peeta Mellark invece era seduto sul suo letto, mentre osservava fuori dalla finestra con aria assorta le nuvole che si inseguivano nel cielo. Le mani erano appoggiate saldamente al davanzale, come se non avesse il coraggio di sporgersi verso il vuoto per paura di cadere.

Gli occhi azzurri erano illuminati dal sole mattutino, mentre studiavano attenti l’andirivieni di persone sotto la sua finestra.

Era finalmente arrivato il giorno in cui sarebbe potuto tornare a casa, nel dodicesimo distretto.

Aveva dovuto passare parecchio tempo in ospedale, dove i dottori l’avevano tenuto sotto osservazione a lungo, monitorando i suoi segni vitali, provato nuove terapie e il dottor Aurelius l’aveva seguito con assiduità, vedendo come il ragazzo desse segni di miglioramento dopo il depistaggio e, a differenza di molti altri suoi pazienti, fosse collaborativo per la sua guarigione.

Il dottore non capiva come mai avesse così voglia di tornare in quel distretto, dove nessuno lo stava aspettando e dove la desolazione faceva da padrona. Si era accertato che fosse a conoscenza del fatto che l’intera sua famiglia fosse deceduta in seguito ai bombardamenti, ma non sembrava che il fatto turbasse il giovane come si aspettava. Nonostante ciò il dottor Aurelius non si sarebbe opposto al ritorno a casa, in fondo non trovava nulla di male nel voler tornare nel luogo della propria infanzia.

Peeta dal canto suo pensava spesso al suo ritorno, abituandosi all’idea che non ci sarebbero stati i suoi genitori e i suoi fratelli ad accoglierlo, non il volto severo di sua madre o quello un dolce del padre, e anche la sua vera casa, la panetteria, non sarebbe stato li ad aspettarlo.

Ci sarebbero stati al massimo i loro fantasmi.

Gli avevano detto che però la sua casa, nel villaggio dei vincitori, era ancora intatta e quindi si sarebbe potuto trasferire li al suo rienrto.

E quindi, insensatamente, aveva voglia di tornare la, come se avesse lasciato qualcosa da cui tornare.

Non amava Capital City, era collegata a troppi dolorosi ricordi per lui e non poteva concepire il vivere in un altro distretto che non fosse il dodicesimo, con la sua aria che puzzava di carbone, le sue poche abitazioni, il suo degrado.

Era incredibilmente stanco di tutti quei luoghi estranei, quindi aveva un’assoluta necessità di immergersi nella calma della quotidianità che solo li avrebbe potuto ritrovare.

Non aveva particolari bagagli da preparare, quindi quando il dottor Aurelius si presentò in camera sua alle 8.30 in punto Peeta era già vestito e aspettava il medico osservando pacatamente fuori dalla finestra.

-Peeta, buongiorno.-

Annunciò Aurelius entrando nella stanza ed osservando le spalle del ragazzo.

Lo ricordava quando l’aveva visto per la prima volta agli Hunger Games, dove era poco più di un ragazzino di sedici anni.

Anche lui, come molti altri spettatori, era rimasto senza parole quando quel ragazzo aveva dichiarato senza esitazioni di essere innamorato proprio della ragazza che era stata estratta con lui. Aveva anche preso in considerazione che fosse tutto architettato per attirare su di loro i favori del pubblico più innamorato degli Hunger Games, ma dopo aver visto come si era comportato nell’arena non aveva più avuto dubbi sul suo amore.

Quel ragazzino, che si era unito per un soffio al gruppo dei favoriti per proteggere la sua amata, era cresciuto in quei pochi anni, scampando due volte dai giochi della morte e sfuggendo alla morte in guerra, alla follia data dal depistaggio, era diventato un uomo. Il solo osservare quelle spalle, strette in una maglietta ormai troppo stretta per lui perché recuperata da qualche abitante di Capital City notevolmente più gracile di lui, mentre si alzavano ritmicamente per il respiro tranquillo del ragazzo, fecero capire al medico che Peeta ormai era pronto per andare.

Il ragazzo si girò e accolse con un sorriso l’ospite, mentre gli occhi chiari e tranquilli esitavano sulla sua figura.

-Buongiorno dottore.-

-Come ti senti?-

Domandò quello accomodandosi sul bordo del letto del paziente, mentre con un altro sorriso il ragazzo rispondeva:

-Bene. Insomma fisicamente mi sto rimettendo in forze e anche..-

Peeta esitò un momento, cercando la parola adatta e quindi il medico consigliò:

-I flashback..-

-Si, i flashback, vanno molto meglio. Sono molto più rari ormai.-

Accettò l’aiuto il ragazzo ringraziando con lo sguardo.

Il dottore annotò il tutto sul suo taccuino, non appena ebbe concluso alzò gli occhi e domandò:

-Sei pronto a tornare nel Dodicesimo Distretto?-

Peeta scoppiò a ridere e rispose alzandosi dalla sedia, facendo qualche passo nella stanza per sgranchirsi le gambe.

-Non vedo l’ora. So che può sembrarle strano perché la non ci sarà nessuno ad aspettarmi, ma resta comunque casa per me.-

Il medico accolse l’affermazione con un cenno della testa e, sempre dopo aver appuntato il tutto, domandò:

-Hai progetti dopo?-

Gli occhi di Peeta ebbero un guizzo di vita e lui esclamò energico:

-Mi piacerebbe fare il pasticcere.-

Vedendo lo sguardo sorpreso del medico abbassò gli occhi, mentre le guance si arrossavano per l’imbarazzo.

-Si, insomma.. Mi piacerebbe far rinascere la panetteria, anche se è un’impresa difficile. I miei genitori sarebbero veramente felici se lo facessi. E poi mi piacerebbe fare un sacco di torte, qui a Capital City ho visto delle creazioni meravigliose che vorrei provare a fare.-

Il medico sorrise rassicurante e rispose:

-Sono sicuro che con il tuo talento riuscirai a cavartela benissimo.-

Sul volto di Peeta spuntò un sorriso imbarazzato, quindi il dottore proseguì:

-E con Katniss? Non hai progetti?-

Il ragazzo del pane sussultò preso alla sprovvista e deglutì a vuoto, cercando di mantenere la calma.

Katniss era un discorso ancora difficile per lui.

Non aveva ancora le idee chiare su cosa provasse per quella misteriosa ragazza, soprattutto ora che erano mesi che non la vedeva.

Dopo che le aveva impedito di togliersi la vita in seguito all’omicidio della presidentessa Coin non l’aveva più vista, anche se si era sempre fatto aggiornare sullo svolgimento del suo processo. Aveva paura che Katniss provasse ancora rancore nei suoi confronti per averla fermata dal prendere il morso della notte, eppure in quel momento aveva provato un desiderio irrazionale talmente forte da muovere i suoi movimenti fino a lei che lei restasse in vita, che aveva immaginato che prima del depistaggio lui l’amasse in quel modo. Ora ricordava quelle sensazioni come un’eco lontana, a cui cercava di avvicinarsi, ma ogni volta in cui stava per ricordare qualcosa di significativo di lei qualche doloroso flashback lo colpiva, rendendo ogni tentativo vano.

Peeta mise a tacere tutti quei ragionamenti e dopo aver preso un profondo respiro, affermò apparentemente con tranquillità:

-Penso che mi comporterò da impaccabile vicino di casa.-

Rispose quindi diplomatico. Il medico sorrise divertito e rispose:

-Molto bene. Per me puoi anche andare a prendere l’hovercraft che parte alle dieci, in questo modo arriverai al Dodici questa notte. Hai già fatto i bagagli?-

Domandò amichevolmente e Peeta sollevò una sacca in iuta, con all’interno poche cose.

-Tutto qui. Il pigiama lo lascio a qualche altro paziente, tanto a casa mi arrangerò in qualche modo, visto che avevo un guardaroba enorme.-

Aurelius sorrise soddisfatto e alzandosi si avvicinò a Peeta tendendogli la mano.

-Peeta, continueremo a sentirci per telefono, in modo da avere aggiornamenti sui tuoi progetti.-

Il ragazzo sorrise e annuì, lasciando la mano del medico.

-Prima che mi dimentichi..-

Aggiunse il dottore tornando al letto e iniziando a cercare qualcosa nella sua valigetta in cuoio.

-Questo è stato trovato tra gli effetti di Katniss, era nella sua tasca quando è stata ritrovata dopo lo scoppio delle bombe nella piazza, non c’è stata poi occasione per consegnarglielo.-

Spiegò quello, senza scomporsi minimante per il fatto appena citato, prendendo nel palmo della mano il sacchettino che il dottore gli stava porgendo.

-Se puoi riportarglielo e raccomandarle di rispondere al telefono e così potrei smettere di far solo finta di curarla te ne sarei grato.-

-Nessun problema.-

Ribatté Peeta tranquillo, mentre un sorriso divertito si dipingeva sulle sue labbra mentre immaginava il dottor Aurelius che tentava da mesi di chiamare Katniss. Il biondo infilò nella tasca dei pantaloni il sacchettino, senza controllarne il contenuto, mentre il dottore concludeva:

-Bene Peeta. Ho firmato tutte le carte per farti tornare a casa. Per ora ci salutiamo quindi.-

Il ragazzo rispose con un sorriso, accompagnando il dottore alla porta.

-Buon viaggio ragazzo.-

E con questo saluto il medico scomparve dentro la camera di un altro paziente.

Peeta restò un momento intontito a guardare il vuoto, poi prese la sua sacca ed uscì dall’ospedale, senza mai voltarsi indietro, pronto a tornare finalmente a casa.

***

Alle undici meno cinque di quella stessa sera Peeta Mellark appoggiò il primo piede sul terreno del dodicesimo distretto, per poi venire subito raggiunto dal secondo.

Ispirò profondamente l’aria fredda della sera e salutò cortesemente il pilota del hovercraft, quindi fece i primi passi all’interno del distretto.

Non appena il velivolo scomparve nel cielo un silenzio di tomba circondò il ragazzo, che decise quindi di avviarsi verso la sua abitazione.

Oltrepassò a passi svelti il paese silenzioso e pieno di macerie, stando ben attento a non fermarsi e a non guardarsi in giro.

Si bloccò però davanti alla panetteria, dove quelle mura mezze distrutte gli provocarono un brivido, che scese lungo la schiena.

Era consapevole che avrebbe trovato casa sua in quelle condizioni, quindi ora non aveva nessuna ragione per sentirsi così triste. Aveva deciso lui stesso di rinunciare a tornare la per salvare Katniss, quindi aveva già inconsciamente dato l’addio a tutti quegli affetti racchiusi in quelle mura distrutte. Non doveva quindi provare così male in quel momento, era tutto sbagliato.

Si voltò deciso, avviandosi verso il villaggio dei vincitori, cercando di scacciare quei fantasmi che stavano andando ad affollarsi nella sua mente.

Non si concesse una sola lacrima, sarebbe stato stupido crollare in quel modo dopo tutto quello che aveva passato.

Oltrepassò il cancello del villaggio dei vincitori e si soffermò un momento a guardare la casa di fronte alla sua, dove la luce fioca del camino filtrava dalle persiane socchiuse.

Si costrinse a non pensare alla padrona di casa ed entrò deciso nella sua abitazione, dove un forte odore di chiuso lo investì.

Non aveva sonno e non aveva voglia di andare a dormire, pieno di troppe emozioni, quindi aprì con cura tutte le finestre per far areare l’ambiente, poi si infilò nel sottoscala ed estrasse qualche ceppo di legno da posizionare nel camino.

Non aveva mai sentito quel luogo come una vera e propria casa, probabilmente perché vi aveva vissuto solo per un anno e da solo, quindi non aveva particolari ricordi racchiusi in quell’abitazione.

Ricordava solo che li aveva pianto nel vedere Katniss felice senza di lui.

Iniziò a tremare e quindi strinse il tavolo di fronte a lui, nella speranza di calmarsi.

Il ricordo di Katniss e Gale che ridevano alle sue spalle continuava però a pararsi di fronte a lui, quindi corse in bagno e si lavò la faccia, nella speranza che l’acqua gelata lo calmasse.

Dopo qualche spasmo ancora, si lasciò cadere sul pavimento freddo, dove, dopo essere rimasto a fissare le piastrelle bianche per parecchio tempo, si addormentò senza rendersene conto, stanco per il viaggio.

Venne svegliato ai primi raggi di sole, quanto verso le cinque del mattino un fringuello si posò sulla sua fronte.

Aprì gli occhi spaventato, scattando il piedi come per difendersi  e fece giusto in tempo a vedere l’uccellino terrorizzato scappare fuori dalla finestra.

Si lavò la faccia e si diresse in camera sua, rendendosi conto di avere tutti i vestiti sudati, per l’ennesimo incubo avuto quella notte.

Aprì l’armadio lungo tutta la parete e si mise a cercare qualcosa di utile per i suoi piani di quella mattina, gli serviva quindi qualcosa di pratico.

Trovò quello che cercava e dopo una breve tappa nel sotto interrato uscì di casa.

-      To be continued.

*Angolo dell’esaurita*

Buongiorno!

Finalmente eccomi qui a scrivere questa fanfic su Hunger Games dopo mesi e mesi di elucubrazioni!

Dal prossimo capitolo la storia inizierà a formarsi, questo capitolo era una sorta di prologo, in cui Peeta torna a casa! :)

Un’ultima cosa, poi smetto di tediarvi con i miei scrausi pensieri!

Il titolo è tratto dalla canzone The Final Cut dei Pink Floyd. Il titolo completo che avevo pensato era un’intera strofa della canzone, ma per motivi logistici ho usato solo le prime due strofe:

La cui traduzione (per i più pigri) è:

Beh, con questo ho concluso veramente il primo capitolo!

Besos! ;)

Sarugaki145__❤

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CAPITOLO II

Non è nei vasti campi o nei grandi giardini che vedo giungere la primavera.

È nei rari alberi di una piccola piazza della città.

Lì il verde spicca come un dono ed è allegro come una dolce tristezza.

-      Fernando Pessoa

Il sole pallido illuminava il cielo in quel tiepido mattino, quando Katniss si svegliò di soprassalto, nel panico per l’incubo appena avuto, in cui la ragazza era sdraiata in una fosse profonda e tutti i morti che conosceva per nome sfilavano davanti a lei gettandole una palata di cenere a testa, mentre il grattare della pala dei morti continuava a rimbombarle nelle orecchie.

Fu così che, ancora mezza addormentata, corse fuori di casa, per capire da dove venisse il grattare di una pala che l’aveva svegliata, proseguo dell’incubo che l’aveva torturata per tutta la notte.

Arrivò quasi di corsa e si bloccò con la bocca leggermente aperta, come se fosse l’ultima cosa che si aspettava vedere Peeta Mellark con in mano una pala, mentre zappava il terriccio sotto la finestra di casa sua.

Il viso del ragazzo era arrossato per lo sforzo a cui non era più abituato, mentre alle sue spalle c’era una carriola con cinque arbusti, con le radici ben in evidenza.

-Sei tornato.-

Affermò spaesata, continuando ad osservare il ragazzo di fronte a lei, come a controllare se fosse reale.

-Fino a ieri il dottor Aurelius non mi ha permesso di lasciare Capitol City.-

Spiegò lui tranquillo, aggiungendo poi, come se si fosse ricordato solo in quel momento:

-Tra l’altro, mi ha detto di dirti che non può continuare a fare solo finta di curarti. Devi rispondere al telefono.-

Concluse con un mezzo sorriso.

La ragazza non ascoltò con attenzione il tutto, in quanto troppo presa a valutare l’aspetto del amico, cercando di riconoscere il Peeta dei suoi ricordi in quella figura di fronte a lei.

Il biondo si accigliò leggermente osservando l’amica, confuso nel vederla così trasandata.

Prima che potesse chiedere il perché però Katniss sbottò, sulla difensiva:

-Cosa stai facendo?-

Peeta lanciò una rapida occhiata alla pala e agli arbusti, stupendosi che non fosse una cosa ovvia, e spiegò paziente:

-Sono stato nei boschi, stamattina, e ho sradicato questi.-

Gli occhi di Katniss si spostarono sugli arbusti, per poi tornare alla figura di fronte a lei.

-Per lei..-

Proseguì il ragazzo, vedendo un guizzo negli occhi della vicina di casa, ben sapendo che lei avrebbe capito immediatamente per chi fossero.

-Pensavo che potremmo piantarli lungo il lato della casa.-

L’attenzione di Katniss venne nuovamente attirata dagli arbusti e si soffermò un attimo a studiarli, mentre una consapevolezza si faceva largo in lei.

Rose.

I nervi fragili di Katniss stavano per cedere, quando invece si accorse che non si trattava di quella pianta ma di una “primrose”, ossia una primula, si bloccò un momento.

Annuì a disagio, non aspettandosi una tale sorpresa, quindi tornò di fretta in casa, senza nemmeno salutare.

Peeta rimase a guardarla per qualche attimo, finché non sparì dietro all’angolo.

Il ragazzo sorrise divertito, tornando a concentrarsi sul suo terriccio.

Vedere Katniss era stato semplice tutto sommato, non c’erano stati contatti fisici o occasioni particolarmente private, ma comunque non aveva avuto particolari cedimenti.

Lei sembrava essersi dimenticata che viva solo per colpa sua e non sembrava serbargli particolare rancore per quel fatto e questo lo faceva sentire parecchio sollevato.

Impiegò un’altra oretta per riuscire a piantare i suoi arbusti, ma Katniss non riapparve. La sentì agitarsi dentro casa, ma non la disturbò ulteriormente.

Non appena concluse il suo lavoretto caricò la zappa nella carriola e le lasciò davanti a casa, entrando per buttarsi sotto la doccia.

Si sentiva bene mentre l’acqua fresca lavava via il sudore, ma soprattutto si sentiva finalmente utile a qualcosa, dopo mesi e mesi in cui l’avevano costretto a far nulla o comunque nulla di utile, era stranamente appagato da quell’azione appena compiuta.

Non appena tornò in cucina, rendendosi conto di avere una fame incredibile perché era dalla colazione del giorno prima che non mangiava, decise di uscire a comprare qualcosa.

Uscì di casa leggermente a disagio, perché sapeva cosa l’aspettava nel distretto, e non aveva idea di come avrebbe potuto reagire. Si accodò subito ad un gruppo di uomini che seppellivano i cadaveri emersi dalla neve, dirigendosi verso la vecchia panetteria.

Nessuno diede un particolare peso alla sua presenza, dopo le prime occhiate curiose al nuovo arrivato.

Peeta si avventurò quindi nella panetteria, pronto a quello che si sarebbe trovato davanti.

Ringraziò mentalmente che qualcuno avesse già rimosso i corpi dei suoi famigliari, perché dentro i resti dell’abitazione vi era la desolazione. Passò in tutte le stanze non crollate, stando ben attendo a non causare danni e tirò fuori qualche oggetto che poteva ricordargli la sua infanzia, per conservarlo nella sua nuova casa.

Restò all’interno del forno per almeno un’ora, immerso nei ricordi e nel vuoto che quella casa stava lasciando nel suo cuore.

Non appena tornò sotto la luce del sole venne fermato da un ragazzo che lavorava nelle miniere, con cui qualche volta aveva scambiato qualche parola fuori dalla panetteria, che si fermò davanti a Peeta.

-Mellark! Sei tornato quindi?-

Domandò il più grande dei due, quindi Peeta rispose:

-Hey Khan! Sono atterrato con un hovercraft ieri sera.-

Tra i due cadde un attimo di silenzio, dovuto al disagio della situazione.

Era strano incontrare i vecchi conoscenti in quello che sembrava l’ombra del distretto in cui si erano conosciuti.

-Un po’ traumatico eh..?-

Domandò allusivo Thom Khan, gettando un’occhiata alla vecchia panetteria.

-Eh già.. Ma mi ero già preparato all’idea e i corpi non c’erano già più, quindi è stato meno peggio del previsto.-

Spiegò il biondo con un mezzo sorriso, mentre negli occhi dell’amico vedeva passare un’ombra e capiva che lui non era stato così fortunato.

In quel momento lo stomaco di Peeta emise un gorgoglio sinistro e il più vecchio dei due scoppiò a ridere divertito, mentre il ragazzo del pane diventava rosso.

-Vieni a mangiare qualcosa Mellark! Hai fatto colazione?-

Chiese allegro Thom, felice di poter cambiare discorso, avviandosi poi verso il prato.

-Sinceramente no, non avevo idea di dove comprare qualcosa.-

Spiegò a disagio Peeta seguendo il ragazzo.

I due arrivarono in un’abitazione relativamente integra, dove Peeta venne invitato ad entrare e dove consumarono un modesto pranzo.

-Mellark tu sai fare il pane, no?-

Domandò Thom improvvisamente, come se avesse collegato solo in quel momento che essendo il figlio del fornaio doveva aver imparato il mestiere del padre.

Peeta annuì mentre masticava di gusto il pane raffermo che consisteva nel suo pranzo e l’altro propose:

-Se riuscissimo a tirare fuori il forno dalle macerie potresti quindi preparare del pane?-

-Se avessi la farina necessaria si.-

Rispose quello semplicemente e quando vide il volto dell’amico illuminarsi capì che la materia prima c’era.

-Un attimo solo.-

Thom uscì di corsa dalla casa e tornò dopo una decina di minuti con un piccolo gruppo di uomini, che Peeta riconobbe come vecchi abitanti del 12.

-Peeta, che piacere rivederti.-

Lo salutarono leggermente a disagio, non sapendo se il depistaggio del ragazzo potesse nuocere anche a loro com’era successo a Capital City.

-Buongiorno a tutti. Cosa sta succedendo?-

Domandò un po’ allarmato il ragazzo, ma Thom, prendendo la parola tra il chiacchiericcio, spiegò:

-Hanno mandato un bel po’ di farina da Capital City, ma nessuno di noi è in grado di preparare un buon pane come il tuo. Volevamo quindi proporti di preparare il pane per tutti, mentre noi sistemiamo la città. Ovviamente se ti va.-

L’uomo che aveva parlato guardava apprensivo Peeta, che rispose con un sorriso:

-Certo, sarebbe un immenso piacere per me.-

Il tono di Peeta fece immobilizzare molti di loro, che rividero in quel sorriso e in quegli occhi azzurri il ragazzo che avevano conosciuto nel distretto, pronto ad aiutare chiunque, che possedeva una bontà insolita nel loro distretto e che aveva colpito nel profondo l’intera Panem.

Dopo i convenevoli con i cittadini li presenti Thom riaccompagnò Peeta alla vecchia panetteria, mentre discutevano di dove avrebbero potuto collocare il nuovo forno.

-Prima ho visto Katniss.-

Lanciò li il più grande dei due, studiando attentamente la reazione del ragazzo.

-I suoi capelli com’erano?-

Domandò Peeta d’impulso, ancora traumatizzato per la visione mattutina.

-I suoi capelli?-

Domandò Khan visibilmente a disagio, mentre iniziava a pensare che il giovane avesse veramente dei problemi mentali.

-Si, questa mattina l’ho incrociata e aveva dei capelli spaventosi. Sembrava avesse in testa un nido d’uccello!-

Spiegò Peeta, facendo ridere l’altro.

-No, erano normali, aveva fatto la treccia.-

-Per fortuna!-

Osservò Peeta rilassato, facendo tranquillizzare anche l’altro.

-Ora porto queste cose nell’altra casa.-

Annunciò il giovane indicando la carriola riempita dei pochi oggetti recuperati dal forno, per poi concludere:

-Poi torno ad aiutarvi.-

-Stai tranquillo, forse hai bisogno di riposo.-

Rispose Thom con un sorriso, seriamente felice di aver ritrovato il figlio del panettiere ancora in forma.

-No, tranquillo. Preferisco tenermi occupato il più possibile!-

Si giustificò Peeta, avviandosi verso il villaggio dei vincitori dopo aver salutato con un gesto del capo l’amico.

La giornata trascorse tranquilla e quando tutti convennero che fosse arrivata l’ora di tornare a casa per cenare Peeta decise che era giunto il momento di andare a trovare il suo mentore.

La casa da fuori pareva disabitata dalla situazione di degrado in cui versava, ma la fioca luce del camino acceso filtrava dalle pesanti tende tirate.

Peeta bussò quindi alla porta e non ricevendo risposta aprì ed entrò nella casa. Venne subito investito da un prepotente odore di alcool e di chiuso, quindi si diresse a colpo sicuro in salotto dove vide Haymitch stravaccato su una sedia mentre canticchiava una canzone, palesemente ubriaco.

-Hey Haymitch!-

Salutò allegro Peeta avvicinandosi all’uomo, che non lo degnò di considerazione.

-Ti trovo.. Bene, tutto sommato! Sei ancora vivo per lo meno!-

Scherzò il ragazzo del pane accomodandosi sul divano dopo aver scostato un po’ di bottiglie, nella speranza di attirare l’attenzione dell’uomo, ma non ottenendo successo aggiunse:

-Si sentiva proprio la mia mancanza! Tra te e Katniss penso siano mesi che non vi pettinate!-

Scherzò ancora il giovane, quando finalmente Haymitch si informò:

-E’ ancora intera?-

-Si, questa mattina l’ho vista e non ho neanche cercato di ucciderla!-

Scherzò nuovamente il biondo, riuscendo finalmente a catturare l’attenzione di Haymitch.

-Quindi ti sei ripreso?-

Domandò quello scettico, mentre lo osservava con gli occhi appannati per colpa del troppo alcool.

-Bene o male.. Ma a quanto vedo ci si riprendeva meglio a Capital City che non qui nel Dodici!-

Concluse il biondo scoppiando in una risata, a cui si aggiunse dopo qualche istante anche Haymitch.

Il mentore non sapeva come mai stesse ridendo, in fondo cosa poteva esserci di divertente in quella situazione?

Eppure Peeta aveva portato una ventata fresca con la sua presenza: era arrivata la primavera.

***

Gli occhi di Katniss si dilatarono leggermente nel vedere entrare in casa sua quel ragazzo la mattina seguente.

Si presentò con una pagnotta ancora calda in mano e un sorriso incoraggiante stampato sulle labbra.

-Buongiorno Katniss.-

Annunciò allegro, accomodandosi al tavolo di fronte alla ragazza.

Lei rispose con un semplice “Ciao” e si lasciò cadere sulla sedia.

Gli occhi della ragazza erano spenti, avevano perso quella lucentezza che la determinazione aveva sempre illuminato.

Le guance erano piuttosto scavate e anche le curve che avevano sempre contraddistinto Katniss sembravano sparite.

Sae La Zozza servì su entrambi i piatti delle fette di pancetta e della frittata. Subito Peeta divise in due la pagnotta e ne porse alla ragazza metà, che la prese biascicando un grazie.

Un sorriso divertito apparve sul volto del ragazzo quando notò che stava passando la pancetta a Ranuncolo anziché mangiarla, ma non le disse nulla.

Il telefono squillò in quel momento e, vedendo che la padrona di casa non sembrava intenzionata a rispondere, Peeta si alzò e prese il ricevitore, rispondendo.

-Peeta, sei tu?-

Chiese una voce nota dall’altro capo, quindi il ragazzo con un sorriso ribatté:

-Buongiorno dottore! Sono a far colazione da Katniss!-

-Ecco perché ha risposto qualcuno, ormai pensavo che non avrebbe mai risposto nessuno a questo numero.-

Osservò il dottor Aurelius con tono ironico, facendo sorridere il suo interlocutore.

-Le passo Katniss se vuole!-

Dopo la conferma dall’altro capo Peeta trascinò la padrona di casa alla cornetta e gliela posizionò in mano, annunciando poi:

-Katniss io vado a distribuire il pane. Ci vediamo nel pomeriggio se ti va.-

Quella annuì con sguardo ancora un po’ assente, quindi si concentrò sulla pedante voce del dottor Aurelius.

-Allora Katniss, come procede? Ho saputo che sei uscita dal tuo bozzolo di letargo.-

Domandò quello allegro, ritenendo di essere molto simpatico.

-A quanto pare. Ma penso che ci tornerò presto.-

Lo informò lei glaciale, irritata da tutta quella ilarità.

-Su, non demordere ora. Potresti iniziare a fare le cose in modo meccanico, tipo mangiare, andare a caccia, magari prendere un po’ di sole.-

Propose l’uomo moderando il tono, nella speranza che la ragazza non riattaccasse la cornetta senza un’altra parola.

-Ci proverò.-

Promise Katniss prima di riattaccare. Sospirò profondamente, per poi andare a prendere il suo arco per andare a caccia, quindi dopo pochi minuti uscì di casa diligentemente e si avviò verso il prato.

Passando per la città sentì una risata, che riconobbe immediatamente, presto seguita da altre simili.

A quanto pareva Peeta era riuscito a portare un po’ di gioia con il suo arrivo.

Katniss ispirò a fondo l’aria fresca e proseguì verso il prato, con una nuova consapevolezza.

La primavera del Distretto 12 era veramente arrivata.

-      To be continued.

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CAPITOLO 3

Per arrivare all'alba non c’è altra via che la notte.

-      Kahil Gibran

I giorni iniziarono a passare con una lentezza esasperante per Katniss, ora che era uscita da quello stato di catalessi la noia aveva invaso ogni momento, tranne nelle visite di Peeta, che riusciva quasi a metterla di buon umore.

-Dobbiamo organizzare le nostre giornate Katniss, non possiamo continuare a far nulla. Il dottor Aurelius dice che dovresti ricominciare a fare le cose meccanicamente, in modo da ritrovare il tuo ritmo.-

Esordì una mattina il ragazzo del pane appena si accomodarono a tavola per la colazione. Ranuncolo soffiò a quell’affermazione, ma Katniss ripose poco interessata mentre imburrava una fetta di pane:

-Tu dici?-

Il ragazzo annuì energico e proseguì con foga:

-Allora, io passerò la mattina in panetteria, dove hanno recuperato il forno che in questi giorni sto già usando. Nel pomeriggio mi concentrerò a ricostruire pian piano l’edificio.-

Concluse con un sorriso dando un gran morso alla sua fetta di pane e prendendo poi un lungo sorso di the.

-Bene.-

Lo liquidò Katniss, poco interessata. Nonostante il poco entusiasmo dell’amica riprese carico:

-Tu invece puoi passare la mattina a caccia come fai qualche volta. Poi nel pomeriggio, sempre se ti va, puoi aiutarmi nel ricostruire il forno. Ovviamente non ti lascerei fare cose troppo faticose. Se no potresti semplicemente star li, per me ti farebbe bene avere contatti con umani che non fossimo io, Sae o sua nipote. Se no potresti coltivare un orticello, se vuoi oggi pomeriggio vango una decina di metri di giardino, almeno potremo avere qualche ortaggio fresco.-

Concluse Peeta, concentrando gli occhi azzurri sul volto di fronte al suo, aspettando una risposta.

Katniss soppesò per qualche secondo la cosa, in fondo i suoi impegni non sarebbero molto cambiati, visto che al mattino andava quasi sempre a caccia, ma al pomeriggio restava seduta a far nulla.

Avrebbe potuto far compagnia a Peeta, che riusciva a farla sentire un po’ meno sola, e magari anche aiutarlo a costruire la panetteria non le sarebbe dispiaciuto. Anche l’idea dell’orticello non la annoiava più di tanto.

-Va bene.-

Rispose quindi con un sorriso timido la ragazza, il primo forse che Peeta le vedeva sulle labbra da tempo.

-Come?-

Chiese lui nuovamente, visto che era rimasto troppo scioccato dal sorriso della ragazza per badare alla risposta vera e propria.

-Va bene Peeta.-

Ripeté lei con lo stesso sorriso, sistemandosi i capelli dietro l’orecchio.

Il ragazzo si illuminò in un ampio sorriso e, prima di addentare nuovamente il suo pane, affermò allegro:

-Bene! Allora oggi dopo pranzo ti trascinerò in paese con me!-

Così le giornate di Katniss persero pian piano quella noia che le aveva contraddistinte fino a quel momento. Ogni mattina andava a caccia o a pesca e al pomeriggio aiutava in paese con le opere di ricostruzione o si dedicava al suo orto, dove aveva seminato qualche verdura utile.

Inizialmente avevano tutti un po’ di timore nei suoi confronti, dopo le sue ultime azioni contro l’ex presidentessa Coin e la dichiarazione che fosse pazza, ma ben presto capirono che era tornata una ragazza come tanti altri, distrutta dalla guerra appena passata e alla ricerca di una nuova vita e Katniss non poté che essere grata a tutti per questo.

Tutti i pomeriggi Katniss si sedeva sull’erba accanto a dove Peeta lavorava e quando non lo osservava o non era persa nella contemplazione di qualcosa, cantava. Da quando a Capital City, confinata in quella stanza in attesa del processo, aveva ripreso a cantare qualcosa si era riattivato in lei. Sentiva l’esigenza di liberare la sua mente cantando, quindi si lasciava andare e dalle timide melodie che canticchiava arrivò a incantare l’intero distretto con la sua voce melodiosa.

Gli uccelli si fermavano ad ascoltarla, così come i lavoratori del distretto, che si concedevano qualche minuto di pausa ogni pomeriggio quando quella voce arrivava chiara dalla panetteria.

-Posso restare un po’ qui a farti compagnia? E magari qualche domanda?-

Domandò Peeta un pomeriggio soleggiato, buttandosi sull’erba accanto alla ragazza dove stava riposando con una focaccia, riprendendo fiato dopo l’ennesima canzone.

-Certo.-

Rispose lei con un mezzo sorriso, che ormai sempre più stesso mostrava a Peeta.

-Sei sempre stata un tipo solitario, vero o falso?-

Chiese lui con aria divertita, prendendosi un’occhiataccia della ragazza, che però rispose con aria divertita:

-Vero, non sono per niente socievole e anche se Delly dice che ero troppo brava, bella e non so che altro per stare con le persone, non le credere. Soprattutto dopo la morte di mio padre ho innalzato delle barriere, perché non potevo concedermi frivolezze, dovevo solo concentrarmi per tenere in vita la mia famiglia.-

Spiegò con semplicità, mentre Peeta assimilava le informazioni e le vagliava per una decina di secondi. Appena se ne convinse domandò con aria preoccupata e un con uno strano tremolio alla mano:

-Al centro d’addestramento io e te abbiamo passato un giorno sul terrazzo e tu hai cercato di buttarmi giù. Vero o falso?-

Il ragazzo aveva chiuso gli occhi e stretto i pugni, mentre probabilmente qualche spiacevole flashback invadeva la sua mente. Katniss si affrettò quindi a spiegare:

-Falso. Abbiamo passato un giorno insieme sul terrazzo, dove abbiamo fatto un pic-nic lungo tutta la giornata. Ma dovrei iniziare a raccontare dall’inizio.-

E con tono malinconico Katniss iniziò a raccontare il loro primo addestramento, come Haymitch avesse raccomandato loro di stare sempre vicini, come fossero stati presentati già come coppia prima della dichiarazione di Peeta. Iniziò a raccontare accompagnata da qualche domanda di Peeta, chiarendo tanti dubbi che avevano assillato il ragazzo, per la prima volta senza nessun orecchio indiscreto.

Erano solo loro due, alle prese con quel passato tanto oscuro.

-E tu ti sei arrabbiata un sacco con me quando ho dichiarato in diretta mondiale di amarti, vero o falso?-

Chiese lui preoccupato, quindi lei rispose con un sorriso di scuse:

-Vero anche questo.-

Ma prima che Katniss potesse spiegare come mai Peeta chiese ancora:

-Non è una reazione che hanno tutte le ragazze quando sanno che piacciono a qualcuno, vero o falso?-

Katniss lo guardò stranita dalla domanda, ma lui si affrettò ad aggiungere:

-Non lo so insomma non mi sono mai dichiarato a nessun’altra.-

Si giustificò leggermente a disagio.

-Non ti preoccupare, non è stata affatto normale la mia reazione.-

Confermò lei imbarazzata per il ricordo di lei che lo spintonava e faceva cadere.

-Per fortuna, se no non mi sarei mai più dichiarato a nessuna!-

Scherzò lui, poi aggiunse:

-Ma quindi se qualcuno ti si dichiarasse ora ti arrabbieresti ancora?-

-Non penso.-

Rispose lei sincera, mentre le guance le si imporporavano solo all’idea di una possibile dichiarazione.

-Cioè, per esempio. Quando Gale si è dichiarato ti sei arrabbiata?-

Domandò Peeta distogliendo lo sguardo. Katniss sussultò nel sentire quel nome, non solo perché non pensava a lui da parecchio tempo, ma perché proprio Peeta chiedeva qualcosa su di lui.

-No, ma solo perché mi ha colta di sorpresa e poi è fuggito.-

Rispose semplicemente.

Peeta vagliò per qualche minuto le informazioni, poi domandò nuovamente:

-Ti piaceva baciarmi?-

-Si.-

Rispose Katniss di getto, rendendosi conto troppo tardi della risposta che aveva appena dato.

-Insomma, - Si giustificò subito – A parte quando uno di noi due era troppo malconcio o ammalato penso che non ci dispiacesse baciarci.-

Era incredibile per Katniss come riuscisse a fare discorsi del genere con Peeta con tanta naturalezza.

A lei, che si imbarazzava per ogni dimostrazione d’affetto, sembrava naturale ammettere con lui che le piacevano in fondo i suoi baci e le sue attenzioni, che per un certo periodo l’avevano addirittura quasi convinta di essere innamorata di lui.

Dopo qualche altro minuto Peeta domandò assorto:

-Torneremo mai amici?-

-Chissà, magari questa è la volta buona, no?-

Rispose lei incoraggiante, sorridendo nuovamente.

Peeta sorrise a sua volta e si alzò scrollandosi i pantaloni, per poi annunciare:

-Torno al lavoro Katniss. Grazie mille per le preziose informazioni.-

La ragazza lo osservò allontanarsi e tornare al lavoro. Stava mettendo su una considerevole massa muscolare il ragazzo, dovuta agli sforzi che faceva giornalmente e anche il suo aspetto appariva più sano. L’unica pecca erano le pesanti occhiaie con cui conviveva dal suo ritorno al Distretto 12 e che Katniss osservava spesso.

La facevano sentire più vicina al ragazzo, perché sapeva bene che erano dovute agli incubi che lo torturavano ogni notte, come facevano i suoi.

Aveva inconsciamente ricominciato a spiarlo mentre era impegnato nel suo lavoro, con lo sguardo concentrato e assorto e i muscoli tesi, stava cominciando a sviluppare una mania non solo per le sue ciglia, ma proprio per tutta la sua persona. Quando poi lui la scopriva ad osservarlo si apriva in un sorriso che riusciva a mutare completamente i suoi tratti, rendendolo quel ragazzino con cui aveva condiviso i loro primi Hunger Games, che ogni volta faceva muovere qualcosa alla sua bocca dello stomaco.

Katniss sospirò profondamente prima di alzarsi a sua volta, pronta a rimettersi al lavoro.

Chissà se lei e Peeta sarebbero mai tornati a dormire assieme, in modo che i loro incubi li lasciassero in pace per un po’.

E con questa domanda che le aleggiava in testa tornò alle sue occupazioni.

***

Qualcuno bussava insistentemente alla porta, quindi Peeta si alzò dal letto con estrema calma per dirigersi alla porta.

Era notte fonda e il ragazzo non riusciva a dormire, quindi curioso scese le scale velocemente, trovandosi in pochi secondi davanti alla porta.

Aprì domandando chi fosse, senza stranamente prepararsi ad un eventuale attentato.  

Socchiuse l’uscio e due occhi grigi gli si pararono davanti, facendolo irrigidire impercettibilmente, quindi domandò con un filo di voce, non facendo caso al fatto che fosse a petto nudo:

-Katniss..?-

La ragazza arrossì leggermente vedendo la pelle del ragazzo, ancora rovinata dalle cicatrici.

-Posso entrare?-

Domandò lei con un filo di voce, mentre si stringeva di più nella vestaglia che indossava.

-Non sono sicuro sia una buona idea. Potrei farti del male.-

Spiegò lui preoccupato, nella speranza di convincerla ad andarsene.

-Vale la pena rischiare, no?-

Chiese lei con un mezzo sorriso, portandosi una ciocca dei capelli scompigliati dietro l’orecchio.

Peeta si fece quindi da parte e la invitò ad accomodarsi, scortandola in salotto.

Katniss si fermò solo un attimo, mentre un profumo di dolci misto al pane la investiva, un profumo così tipico di Peeta.

-Vado a mettermi qualcosa.-

Annunciò lui sparendo su per le scale, per poi tornare subito dopo con una camicia male abbottonata.

Appena entrò in salotto vide Katniss seduta sul bordo del divano, ben attenta a non toccare nulla.

Il ragazzo captò il disagio dell’amica in quell’abitazione, quindi domandò:

-Non sei venuta spesso a trovarmi, vero o falso?-

Le labbra della ragazza si incurvarono in un sorriso di scuse e sussurrò, mentre un senso di colpa si faceva largo in lei:

-Vero.-

Tra i due cadde il silenzio, quindi il ragazzo si alzò e, dirigendosi in cucina, domandò cortese:

-Ti va una fetta di torta o una camomilla?-

Katniss annuì piano, quindi lui tornò dopo qualche minuto con un vassoio di torta al cioccolato e subito dopo con due tazze fumanti di quel liquido dolciastro.

-Ecco qui.-

Offrì cortesemente, mentre Katniss iniziava a chiedersi se mai le avesse chiesto il motivo della sua visita.

Accadde dopo qualche minuto di silenzio, in cui si sentiva solo il rumore dei cucchiai contro le tazze.

-Come mai questa visita?-

-Non mi ero resa conto dell’ora, scusa.-

Esclamò subito lei, come se quelle parole le ronzassero in testa da quando aveva iniziato a bussare alla porta.

-Tranquilla, tanto non riuscivo a dormire.-

Katniss alzò gli occhi, stupita che il ragazzo avesse il suo stesso problema e quando incrociò quelli azzurri di lui, così pieni di comprensione gli abbassò immediatamente, ancora una volta a disagio.

-Non dormo molto ultimamente e penso che si noti. Delly me l’ha fatto presente un sacco di volte da quando sono tornato.-

Raccontò lui per mantenere viva la conversazione, visto che sembrava che Katniss avesse perso l’uso della parola.

-Poi con il lavoro del forno mi alzo sempre alle cinque, quindi dormo massimo quattro o cinque ore a notte.-

-Dovrei andarmene, lo so. Sono stata inopportuna.-

Esclamò Katniss scattando in piedi, ma lui la trattenne per un polso quando gli passò affianco.

Una scarica d’adrenalina colpì entrambi, quindi Peeta lasciò immediatamente la presa.

Erano mesi che non avevano un contatto fisico e ora sembrava quasi strano anche il solo sfiorarsi.

Peeta deglutì a vuoto, cercando di nascondere il tremolio che lo prese alla mano con cui aveva toccato la ragazza e disse:

-Torna a sederti, per favore.-

Katniss, da parte sua, tornò al suo posto senza lamentarsi, mentre con l’altra mano sfiorava la parte toccata da Peeta, che sembrava bruciare.

Non le era mai successo di anelare il contatto fisico con qualcuno, di desiderare un abbraccio, eppure in quel momento avrebbe dato qualsiasi cosa per potersi stringere a lui.

-Non riuscivi a dormire?-

Domandò apprensivo il ragazzo non appena tornò padrone delle sue emozioni e lei annuì.

-Non mi piace stare in quella casa da sola e neanche Ranuncolo riusciva a farmi compagnia.-

Peeta sorrise al pensiero di Katniss e il gatto che lei aveva sempre odiato far fronte comune per restare con qualcuno, quindi rispose:

-Potresti chiedere a Sea la Zozza e a sua nipote di stare da te, in fondo hai molto spazio.-

Katniss scrollò la testa in segno di diniego e ribatté franca:

-Nessuno apprezza dormire con una che urla, scalcia e piange nel sonno.-

Peeta si passò una mano tra i riccioli biondi e sorridendo rispose:

-Se vuoi puoi dormire qui da me. Prima però dovresti chiudermi in una stanza, in modo che io non possa uscire se ho un attacco, almeno andrei a letto più tranquillo sapendoti al sicuro.-

Gli occhi di Katniss si riempirono di lacrime. Perché Peeta continuava a cercare di proteggerla nonostante lei continuasse a fargli del male?

Perché anche in quel caso, quando lei per lui non era assolutamente nulla, Peeta era disposto a farsi chiudere in una stanza per darle sollievo?

-Non posso dormire con te, non so come reagirei.-

Si affrettò ad aggiungere Peeta vedendo la ragazza pensierosa, temendo che lei si fosse offesa perché non le dedicava lo stesso trattamento di quando avevano girato i distretti assieme.

Il suo Peeta, quello buono, quello pronto a sacrificarsi per lei, pronto a mettere se stesso da parte per il suo bene era di nuovo li.

L’unica differenza era che ora non lo faceva perché l’amava.

Ma perché provava pena per lei.

-No tranquillo. È meglio che io vada. Veramente.-

Concluse lei sfuggendo da quella casa.

-      To be continued.

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CAPITOLO 4

Dipingere è azione di auto scoperta.

Ogni buon artista dipinge ciò che è.

- Jackson Pollock

-Oggi vai a caccia?-

Domandò una mattina Peeta a colazione, osservando Katniss che divorava la sua pagnotta, come se qualcuno la stesse inseguendo per strapparle il cibo.

Stava rimettendo su i chili che aveva perso dalla morte di Prim, pian piano. Anche il colorito era più sano, sia per il sole che prendeva ogni giorno andando a caccia, sia per l’alimentazione regolare e le cicatrici si intravedevano sempre di meno sotto le maniche portate sempre lunghe.

La ragazza si limitò ad annuire con la bocca piena, quindi il ragazzo aggiunse:

-Stai attenta a non prendere pure me con gli scoiattoli!-

Scherzò lui sorridendo, quindi Katniss chiese, ingoiando un boccone troppo grosso per la sua bocca e rischiando di soffocarsi:

-Come mai? Vai a caccia anche te?-

-Non fare quella faccia scettica! Vengo a dipingere, se vuoi dopo puoi farmi compagnia.-

La informò prontamente il ragazzo, osservando la faccia dubbiosa della ragazza. Katniss non rispose, ma annuì mandando giù l’ultimo boccone con una sorsata di the.

La colazione proseguì silenziosa, interrotta solo dal canticchiare di Sae la zozza che stava ai fornelli, finché Peeta non si alzò e si congedò per andare a sistemare la panetteria prima di potersi dedicare alla pittura.

***

La dolce brezza primaverile smuoveva piano le fronde degli alberi, che ricominciavano a riempirsi di verdi boccioli.

I cinguettii che giungevano alle orecchie di Peeta erano tutti diversi, alcuni più gravi, altri allegri e spensierati.

Lo scorrere del ruscello giungeva fino alle sue orecchie ovattato dai bassi cespugli di more alle sue spalle, che iniziavano a mostrare qualche frutto verde che anticipava gli altri, per mostrare che l’estate pian piano stava arrivando.

-Cosa disegni?-

Domandò una voce alle spalle di Peeta, facendolo sussultare.

-Il bosco. Non ha un fascino?-

Chiese alla ragazza appena arrivata, tornando a rilassarsi.

Era incredibile quanto fosse silenziosa mentre camminava per i boschi, non spezzava nulla sotto il suo tocco leggero e in quel momento il ragazzo del pane capì in che modo lei riuscisse a cogliere di sorpresa le sue prede.

-Si, mi piace un sacco.-

Ammise lei lasciandosi cadere affianco al ragazzo e dando un’occhiata alla sua tela, su cui solo qualche pennellata ricca di colore interrompeva il bianco dello sfondo.

Tornando a guardare il cielo Katniss ammise:

-Una volta volevo scappare qua con Gale. Oh, scusa! Non dovevo.-

Si corresse immediatamente irrigidendosi e guardando imbarazzata Peeta, che però era la maschera della tranquillità.

-No, tranquilla. Raccontami, in fondo si fa questo tra amici, no? Ci si racconta tutto.-

Concesse quello con tono accondiscendente, mentre un sorriso, che aveva un che di amaro, accompagnava quell’affermazione.

Katniss era indecisa se ridere o piangere a quell’affermazione.

La riportava indietro nel tempo, all’inizio del tour della vittoria, quando lui le aveva detto che voleva per lo meno esserle amico.

E aveva cercato di esserlo, ma non erano mai riusciti a definirsi amici i due sfortunati amanti del dodicesimo distretto.

Un sorriso nostalgico apparve sulle sue labbra, mentre ripensava a tutti i modi in cui erano stati definiti.

Innamorati. Vincitori. Nemici. Fidanzati. Vicini di casa. Tributi. Alleati. Soldati.

Erano stati tutto ciò, ma mai amici.

Non c’era mai stato un rapporto disinteressato da parte di entrambi, quindi non si erano mai definiti realmente amici.

Peeta la guardava aspettando in silenzio, quindi Katniss tornò alla realtà e rispose timida:

-Ok. – Acconsentì infine – Ti ricordi quando ti avevo proposto di scappare tutti insieme? Ecco, prima l’avevo proposto a Gale, di fuggire nei boschi, dove non ci avrebbero mai presi. Volevo scappare da tutto quello che stava succedendo, dalla situazione creata con te, da Snow, dagli Hunger Games..-

Katniss aveva un’aria malinconica, come se stesse tornando indietro a quei momenti, quando era seduta su quel prato con Gale.

Non era passato tanto tempo da quegli eventi tutto sommato, ma a lei sembrava passata un’eternità.

Erano cambiate tante, troppe cose da quella mattina.

Peeta la osservava attento, senza una parola, nella speranza di riuscire a capire una buona volta cosa frullasse per la sua testa.

Con una nota di rimpianto la ragazza proseguì:

-Lui però non ha voluto dopo che ho accennato alla rivoluzione che si stava scatenando negli altri distretti, se no chissà quante cose non sarebbero successe..-

-Io probabilmente non sarei qui.-

Affermò Peeta sicuro, continuando a concentrarsi sul suo dipinto e stendendo qualche pennellata sulla superficie ruvida della tela.

-Perché?-

Lo interrogò Katniss confusa, osservando con attenzione la mano sicura di Peeta che danzava in mezzo alla tavolozza di colori.

-Mi avrebbero ucciso negli Hunger Games senza di te, non sarei servito a nulla. Finnick per esempio non mi avrebbe salvato dopo che ho colpito il campo di forza, anzi sarei ancora su quella piastra in mezzo a quel lago salato.-

Spiegò lui paziente, fermandosi solo un momento ad osservare un punto in lontananza, indeciso sul colore da utilizzare, aggrottando leggermente la fronte chiara e alzando il pennello pieno di tintura per confrontarlo con il colore originale.

Katniss rabbrividì ripensando a quel momento e quindi rispose, cercando di dimenticare a tutti i costi quando aveva pensato di aver perso Peeta per sempre, che ancora aleggiava nella sua mente spesso, mentre una mano cercava il braccio da stringere per non lasciarsi prendere dall’emozione.

-O forse saresti stato tu il volto della rivoluzione..-

Propose la ragazza con un mezzo sorriso incoraggiante, ma Peeta scosse la testa.

-Senza la Ghiandaia Imitatrice al mio fianco..? Improbabile.-

Dichiarò lui perentorio. Tra i due calò il silenzio per qualche minuto, in cui Peeta riprese a dipingere, finché Katniss aggiunse, riagganciandosi al discorso della sua fuga con Gale:

-Nonostante tutto è stato meglio non essere scappata con lui.-

-Perché?-

Chiese il biondo, alzando gli occhi dalla tavolozza ed incrociando gli occhi grigi della ragazza, curioso.

-Perché io..-

Esordì Katniss, interrompendosi subito dopo.

“Non mi sarei innamorata di te.”

Prima che quel pensiero potesse veramente prendere forma nel suo cervello e che quindi il suo significato arrivasse a lei proseguì con una risatina stridula.

-Perché se no Panem non sarebbe mai stata liberata!-

Si corresse lei in fretta, sfuggendo allo sguardo poco convinto di Peeta. Lui la osservò per qualche momento, indeciso se indagare o meno sulla vera risposta, ma poi rinunciò e concesse:

-Hai ragione.-

Tra i due calò ancora il silenzio. Katniss guardava il bosco con aria assorta, persa nelle sue elucubrazioni e nei ricordi di lei e il ragazzo del pane.

Peeta aveva risvegliato in lei intere giornate di ricordi, quando lui ancora l’amava e neanche l’idea che potessero depistarlo poteva intaccarla. Le mancavano quei momenti in cui aveva provato l’illusione di essere felice assieme a lui, quando si lasciava trasportare dall’illusione che se avesse continuato a sorridere davanti alle telecamere tutto sarebbe andato bene.

Dal canto suo Peeta stava tranquillamente dedicandosi al suo dipinto, mentre cercava di trovare la giusta tonalità per i boccioli che stavano spuntando timidamente, quando improvvisamente domandò:

-Tu sei ancora innamorata di Gale, vero o falso?-

Katniss trasalì, voltandosi verso l’amico e tornando alla realtà, il quale però sembrava immerso nel suo dipinto, come se quella domanda l’avesse fatta un’altra persona.

La bocca le si seccò, mentre si mordicchiava un labbro indecisa sulla risposta.

-Falso.-

Rispose infine, calma.

E si rese conto di essere sincera in quel momento, terribilmente sincera.

Se aveva in passato pensato di provare un affetto particolare per Gale in quel momento poteva essere sincera nel dire che non ci fosse più nulla per lui. Solo un vuoto, l’ennesimo dopo quello che aveva lasciato Prim con la sua scomparsa.

-Perché?-

Chiese freddamente lui, intingendo il pennello in un miscuglio tra il verde e il marrone e iniziando ad amalgamare i due colori.

-Perché siamo cresciuti entrambi e ci siamo scoperti molto diversi. Io ero innamorata di quel ragazzo un po’ tenebroso che aveva un debole per me. Ma poi sono successe tante cose.-

Osservò lei sdraiandosi sull’erba e socchiudendo gli occhi lasciandosi riscaldare dai raggi del sole, stanca.

-Tipo gli Hunger Games?-

Chiese il pittore, osservandola con la coda dell’occhio.

-Si, penso che da quando il nome di Prim è stato estratto tra me e Gale sia finita. Sono successe troppe cose perché poi io potessi volergli bene come prima.-

Osservò lei oggettiva, iniziando a giocare con un ciuffo d’erba, nella speranza di non dover ammettere che Peeta stesso era stato uno dei motivi fondamentali del cambiamento.

-E io sono mai centrato qualcosa con la vostra fine?-

Domandò Peeta innocente, iniziando a punteggiare gli alberi di verde, mentre Katniss sussultava colta in fallo.

-Assolutamente si.- Spiegò infine lei, francamente. - Lui era gelosissimo di te. Ovviamente è stato anche per un sacco di altre ragioni, ma centri anche te. In fondo lui era convinto che un giorno, alla fine della guerra, io avrei scelto quello che ritenevo indispensabile per la mia sopravvivenza. Eppure io non penso di aver scelto nessuno dei due. E di essere qui, viva.-

Concluse dura, mentre il risentimento per quel discorso origliato tra Peeta e Gale tornava a farsi sentire.

-Quando ti ho rivista non eri poi così viva.-

Scherzò lui, facendo sorridere imbarazzata Katniss al ricordo dei suoi capelli il giorno del ritorno al distretto 12 di Peeta e per smorzare quel macigno che lei aveva risollevato e messo tra loro.

Nessuno dei due parlò più, Peeta riprese a dipingere concentrato, mentre Katniss osservava il cielo pieno di nuvole bianche. Tutti e due soppesavano le ultime parole della ragazza, sul perché non fosse innamorata di Gale.

Da una parte Peeta soppesava i ricordi che aveva di Gale e la ragazza, cercando di valutare se veramente tra loro due potesse essere finita. Cercava di respirare profondamente e mantenere la calma, nella speranza che nessun flashback l’assalisse e rischiasse di far male a Katniss, in quel momento sdraiata sull’erba tranquilla.

La Ghiandaia Imitatrice giocherellava con i ciuffi d’erba sotto le sue mani mentre soppesava se quanto avesse appena ammesso con Peeta corrispondesse o meno alla verità. Era stata schietta e sincera, senza cercare inutili scuse, eppure sentiva che c’era qualcosa ancora in sospeso tra lei e Gale per poter dire definitivamente di aver chiuso con lui.

-Posso provare a dipingere anch’io?-

Domandò la ragazza esitante, avvicinandosi all’amico circospetta, nella speranza che impegnando la mente tutti quei dubbi sparissero.

-Certo.-

Rispose lui con quel sorriso dolcissimo che così spesso le aveva dedicato.

Gli unici rumori che sentirono nelle ore seguenti furono il canto degli uccelli e lo scorrere del ruscello, mentre entrambi erano impegnati nelle loro creazioni.

Erano tutti e due rilassati e tranquilli e quando Katniss annunciò trionfante di aver finito il ragazzo trasalì. Alzò gli occhi e vide l’amica impegnata ad osservare dubbiosa la sua creazione.

-Non penso sia molto somigliante.-

Ammise quindi quella, guardando criticamente il ritratto tra le sue mani.

Un Peeta dal naso quadrato e dai ricci biondi occupava il centro della tela, contornato da strane forme e colori.

-Potrebbe essere definita arte moderna! A Capital City ho visto molte tele del genere.-

Scherzò lui alzando la tela per osservarla al sole e vedendo una figura che poteva vagamente ricordare lui.

-Sei sempre troppo buono! Tu cos’hai disegnato, il bosco?-

Domandò lei avvicinandosi al ragazzo per sbirciare la sua tela.

-All’inizio. Poi ho cambiato tela perché.. Eri terribilmente al naturale mentre eri impegnata a dipingere.-

Ammise lui arrossendo leggermente, temendo che Katniss potesse prendersela per essere stata ritratta a sua insaputa.

-Quindi mi hai fatto un ritratto?-

Chiese lei curiosa.

-Si.. Non te ne avevo ancora fatti da dopo il depistaggio.-

Katniss prese la tela e si concentrò sulla sua figura. I capelli erano mossi dal vento leggero che tirava, mentre lo sguardo era corrucciato e concentrato verso la tela di fronte a lei, ancora bianca, terribilmente somigliante a lei. Lo osservò per un paio di minuti, finché non ammise:

-Peeta, è bellissimo.-

-Sei tu ad essere troppo gentile.-

Osservò lui imbarazzato, mentre un sorriso compiaciuto per il complimento nasceva spontaneo sulle sue labbra.

-Lo posso tenere? Mi piacerebbe appenderlo in casa!-

Domandò la Ghiandaia continuando ad osservare come ipnotizzata il ritratto.

-Addirittura?-

-Assolutamente! Potresti poi..-

Katniss esitò un momento, indecisa se porre o meno la sua domanda. Dopo qualche secondo, osservata dagli occhi limpidi del ragazzo, si decise a chiedere:

-Potresti fare un quadro con Prim? Mi piacerebbe un sacco averne uno, per non dimenticarmi mai dei suoi occhi.-

Katniss abbassò gli occhi imbarazzata per la richiesta, temendo che lui scoppiasse a ridere.

-Lo farò, te lo prometto.-

Rispose lui con un sorriso rassicurante, facendola sentire come se il depistaggio non fosse mai avvenuto, come se fosse veramente il suo Peeta quello.

Proprio in quel momento lo stomaco di Katniss brontolò rumorosamente, facendo scoppiare a ridere Peeta.

-Sarà meglio tornare, ti va?-

Propose il ragazzo del pane, iniziando a raccogliere le sue cose per tornare a casa. Katniss si limitò ad annuire, aiutandolo nel raggruppare tutti gli attrezzi.

Così i due si avviarono verso casa, per la prima volta un po’ più vicini da quando il depistaggio li aveva divisi.

-       To be continued.

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Capitolo 5

L’amore è come l’alcol,

Più si è impotenti e sbronzi

E più ci si crede forti e scaltri,

E sicuri dei propri diritti.

-      Louis Ferdinand Céline

Era una giornata particolarmente calda per quell’inizio d’estate che fino a quel momento era stato mite. Il sole spendeva e sembrava che la vita fosse tornata nel distretto dodici.

Mentre Katniss tornava da una caccia particolarmente fruttuosa, osservava come tutto stesse ricominciando ad andare avanti nella cittadina, come in fondo stava iniziando ad andare avanti anche dentro di lei. Ormai i cadaveri erano stati tutti sotterrati nel prato, dove la terra iniziava ad essere schiacciata dai piedi dei sopravvissuti.

Qualche nuova casa iniziava a sorgere timidamente tra le macerie che venivano accantonate e riciclate per le nuove costruzioni, smorzando sempre di più quel clima di distruzione che aveva aleggiato nel distretto per tutto l’inverno.

Il clima tra la popolazione era disteso e tranquillo e tutti cercavano di aiutarsi con le scarse risorse che possedevano, per dimenticare la profonda tristezza che aleggiava ancora negli angoli meno frequentati.

Katniss lasciò più della metà del suo bottino a casa di Sae La Zozza, che l’avrebbe poi distribuito tra gli abitanti in difficoltà. Faceva così ogni giorno, come Peeta che distribuiva la maggior parte del pane che produceva e come facevano i pochi abitanti in grado di produrre qualcosa.

In fondo nel distretto 12 non era una novità stringere la cinghia per aiutare gli altri e tutti lo facevano senza problemi.

Katniss si avviò per il vicolo che portava al villaggio dei vincitori con tranquillità e fu in quel momento che sentì una risata che le fece fermare il cuore e immobilizzare nel punto in cui si trovava.

La riportò col ricordo in un periodo in cui, nonostante tutto quello che stava accadendo intorno a lei, era felice.

Ricordava perfettamente quella risata di Peeta, che la faceva sentire leggera, senza pensieri, che la faceva sentire bene nonostante tutto. Era la stessa risata spensierata che si era lasciato scappare assieme a lei quel giorno in mensa durante l’addestramento dei primi Hunger Games, quando tutti gli avevano fissati straniti, che la riempiva di nostalgia.

Lui era stato quello per lei, un respiro di aria pulita in mezzo a tutto il male che l’aveva sempre circondata, una mano gentile che si era tesa nella sua direzione senza chiedere nulla in cambio, come quando le aveva salvato la vita dandole il pane bruciato apposta.

E ora quella risata pulita, quella risata del vecchio Peeta arrivava da pochi da casa sua.

Si ritrovò a correre, per poter vedere quegli occhi chiari che si chiudevano leggermente e quei denti bianchi che sfuggivano da quelle labbra sottili. Le rughe della sua fronte si distendevano quando rideva ed era sicura che sarebbe anche scomparso per un attimo quello sguardo tormentato che lo caratterizzava da dopo il depistaggio.

Si bloccò improvvisamente però quando una voce nota interruppe la risata.

-Peeta smettila!-

La voce di Johanna bloccò Peeta, facendo gelare il sangue nelle vene di Katniss.

Cosa ci faceva li Johanna?

Cosa ci faceva li con Peeta?

Le gambe di Katniss sembravano ormai pesare delle tonnellate, ma quello che pesava di più in momento era il suo cuore.

-Dai Johanna, non ti lamentare sempre! Apprezza la torta che ti ho preparato e non fare quella faccia mentre la mangi!-

Affermò quello tranquillo, ma dalla voce si poteva capire che stava ancora sorridendo.

Peeta aveva preparato una torta per Johanna.

Quella consapevolezza si fece largo in pochi secondi nella mente di Katniss, creandole un certo fastidio all’altezza della bocca dello stomaco.

Aveva preparato una torta anche per Johanna.

Quindi non lo faceva solo per lei.

La ragazza deglutì a vuoto, mentre il senso di disagio attaccava l’intero stomaco, chiudendolo e creandole un senso di nausea.

-Dai, sembriamo due fidanzatini se mi prepari una torta.-

Sbottò Johanna irritata, mentre Peeta tornava a ridere.

Katniss deglutì nuovamente a vuoto, prima di sentire gli occhi che si riempivano di lacrime. Quindi scappò via arrancando, il più lontano possibile da quei due, non volendo più sentire nulla uscire dalle loro labbra.

-A Katniss prepari le torte?-

Domandò Johanna con aria maliziosa, ingoiando un altro boccone di quella delizia.

-Si, perché?-

Chiese il ragazzo del pane con sguardo confuso, prendendo un sorso del the che aveva preparato.

-No, niente. Mi fai sentire importante.-

Sussurrò Johanna nascondendo un mezzo sorriso trionfante sotto un boccone troppo grande per la sua bocca.

Il ragazzo sorrise e ammise:

-Sai benissimo che sei probabilmente la mia migliore amica e non solo per tutto quello che abbiamo passato a Capital City, ma anche perché sei una persona magnifica.-

Jhoanna scoppiò in una risata rauca e rispose:

-La smetti di essere così dolce con tutte? Poi ti ritroverai a spezzare troppi cuori!-

Lo prese in giro lei facendolo arrossire, ma prima che lui potesse ribattere Jhoanna aggiunse:

-Tanto nessuna di noi ha possibilità finché la ragazza in fiamme continuerà ad occupare i tuoi pensieri. A proposito, dov’è finita Katniss? Non è ora che torni dalla caccia?-

Il ragazzo annuì, mentre una ruga di preoccupazione increspava la sua fronte liscia.

-Di solito torna a quest’ora, andiamo al paese per vedere se si è fermata da Sae.-

Propose Peeta dirigendosi con l’amica del Distretto 4 verso casa di Sae.

Katniss in lacrime aveva corso per qualche centinaio di metri, rendendosi conto solo troppo tardi di essersi addentrata ulteriormente nel villaggio dei vincitori, trovandosi quindi chiusa in trappola.

Non voleva tornare indietro e dover passare sotto la finestra di Peeta e risentire quelle voci per uscire di li e quindi si accovacciò sotto un cespuglio, nella speranza di non essere vista da nessuno.

Restò li, immobile, per parecchio tempo, senza pensare a nulla, finché non sentì uno scroscio venire dall’alto e un liquido verdastro la mancò per poco.

-Haymitch, che schifo!-

Strillò lei rizzandosi in piedi e guardando disgustata l’uomo che aveva appena vomitato fuori dalla finestra, che la guardava con sguardo annebbiato.

-Scusami dolcezza.-

Biascicò quello accasciandosi sul davanzale della finestra, mentre osservava Katniss impettita davanti a lui.

-E’ un po’ che non ci si vede, eh?-

Sibilò con un sorriso divertito, mentre si toglieva un ciuffo di capelli dalla fronte sudata e una zaffata di alcool misto a vomito investiva le narici della ragazza.

Katniss rispose con un mezzo sorriso, guardando per terra per cercare di nascondere gli occhi rossi per il pianto.

-Il tuo amico Peeta viene quasi tutti i giorni a trovarmi. Dovresti prendere esempio.-

Quel nome bruciò nel cuore della ragazza, che sbottò acida:

-Senti chi parla. Quello che mi aveva detto che sarebbe venuto a trovarmi presto e non si è più visto.-

Sapeva che era sbagliato prendersela con lui per quello che aveva appena visto, ma doveva trovare un modo per sfogarsi.

Haymitch non rispose però alla provocazione, ma chiese canzonatorio:

-Hai visto Peeta e Johanna?-

A quella domanda la ragazza arrossì impercettibilmente, ma dal sorriso compiaciuto che spuntò sulle labbra del mentore capì di essere stata scoperta.

-Come hai fatto a capire..?-

Chiese titubante, quindi l’uomo le indicò con un cenno la porta di casa e lei vi si diresse rassegnata.

La casa di Haymitch era meglio di come si aspettasse.

Le bottiglie vuote di liquore riempivano il tavolo, ma i vestiti e le tracce del passaggio di Haymitch non erano così evidenti come pensava sarebbero stati.

-Peeta viene a pulirmi la casa una volta alla settimana. È troppo buono quel ragazzo.-

Osservò il mentore accasciandosi su una sedia del salotto e prendendo in mano una bottiglia mezza piena in bilico sul tavolo.

-Possiamo non parlare di lui?-

Sbottò Katniss stufa di sentire quel nome.

-Uuuh, un’ulteriore conferma che hai visto la sua amichetta oggi.-

La prese deliberatamente in giro Haymitch versandosi un bicchiere di rum.

-Haymitch ti ho detto di smetterla.-

Annunciò lei in tono perentorio, cercando di apparire convinta della sua affermazione.

-Dai, sono qui già ubriaco, posso sopportare almeno un volta di sentire parlare di lui se vuoi. In fondo di te sento già parlare abbastanza.-

Ribatté quello tranquillo, facendo finta di non notare il rosa acceso di cui si tinsero le guance della ragazza.

-Come? Chi ti parla di me?-

Domandò lei stupita, accomodandosi su una sedia libera.

-Più parlarmi di te qualcuno mi fa un sacco di domande, a cui però dovresti rispondere tu. Io posso solo dire che tu non meriti questa persona.-

Katniss abbassò gli occhi, mentre il senso di colpa per come aveva sempre sottovalutato Peeta la invadeva, di nuovo.

-E ti dice che mi odia?-

Domandò lei con un sussurro, temendo la risposta.

-No, vuole capire quella ragazza depressa e musona cos’abbia avuto di così tanto affascinante. E soprattutto vuole capire come abbia fatto ad amarla nonostante il modo in cui lui è stato trattato.-

Era sempre stato così Haymitch, per questo non le era mai andato completamente a genio. Era schietto come pochi, riusciva a schiaffarle in faccia la cruda verità, da cui così spesso cercava di scappare.

Riusciva a porle davanti i suoi problemi, le domande a cui scappava e per questo Katniss non lo sopportava.

Come poteva comportarsi così un uomo che per sopravvivere si dava all’alcool?

-Vorrei saperlo anch’io..-

Mormorò Katniss mentre gli occhi le si riempivano di lacrime, poi aggiunse:

-Per questo ha scelto Johanna.-

Sussurrò prendendo il bicchiere dalle mani di Haymitch e svuotandolo in un sorso.

Il sapore aspro del rum le bruciò l’esofago, facendole chiudere gli occhi per un momento, mentre grosse lacrime si formavano ai loro angoli.

Haymitch, dopo essersi ripreso per il furto del suo liquore e averne riempito un altro, domandò confuso:

-Johanna? E quando l’avrebbe scelta?-

-Oggi.-

Sussurrò lei buttando giù un'altra sorsata del liquore e iniziando a lacrimare.

-Oggi quando le ha fatto una torta. Pensavo che le preparasse solo a me.-

Spiegò lei dopo qualche istante, asciugandosi gli occhi con la manica della maglia, ma venne interrotta quasi subito dalla voce roca e irritata di Haymitch:

-Smettila di comportarti così da egoista. Lui non è solo tuo.-

La ragazza abbassò gli occhi, iniziando a fissare il liquido ambrato nel suo bicchiere, come ipnotizzata. Dopo una decina di secondi si decise a rispondere:

-Lo so. Per questo non vuole dormire con me, non mi tocca come se avessi la peste, mi parla solo quando ci sono altre persone.. Per questo mi odia.-

Concluse lei svuotando il bicchiere che si era appena riempita e iniziando a sentire la testa girare.

Il mentore la guardò di sottecchi, prendendo anche lui una profonda sorsata di liquore e sentendolo scendere lungo la trachea.

Aveva notato che le cose tra loro andavano a rilento, ma non pensava che Katniss stesse vivendo così male il rapporto con il ragazzo.

Peeta gli aveva detto che avevano iniziato a chiacchierare e che finalmente lei aveva risposto a qualche sua domanda, che bene o male potevano definirsi amici.

Dopo parecchi minuti e sorsate dopo Katniss, in preda al singhiozzo, domandò in tono quasi supplichevole, guardando il mentore con gli occhi appannati di lacrime, non date solo dall’alcool ma anche dalla sofferenza che stava provando:

-Haymitch mi manca troppo Peeta. Perché me l’hanno portato via?-

Ma entrambi sapevano bene che il mentore non aveva una risposta a quella domanda e quindi restarono in silenzio, facendo tutte le domande che avevano nel cuore a quelle bottiglie di liquore che annebbiavano le loro menti, rendendoli per qualche istante meno angosciati.

-      To be continued.

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?

Le persone speciali arrivano in punta di piedi,
Ma fanno rumore nell'anima quando se ne vanno.
- A. De Pascalis
 

 
 
Quello che appariva come una normale serata estiva nel Distretto 12 era per Katniss Everdeen una vera e propria tortura.
Non solo aveva per la prima volta riaperto l’armadio dove aveva gelosamente conservato tutti i vestiti che Cinna le aveva preparato, ma anche l’idea che il giorno seguente sarebbe dovuta partire proprio per Capital City la stava angosciando da giorni.
La ragazza sospirò profondamente mentre qualche lacrima iniziava a rigarle il viso.
Il ricordo del suo stilista aleggiava spesso nei suoi pensieri, quando era entrata in quel tubo che avrebbe dovuto portarla nell’arena dell’Edizione della Memoria gli aveva dato il suo ultimo addio, ma nella sua mente sarebbe stata lei quella che doveva morire, non lui.
Era una delle vittime che non si era mai perdonata, una di quelle persone che spesso infestava i suoi incubi peggiori, facendola rendere conto di quanto si fosse affezionata a lui.
Katniss chiuse le ante dell’armadio con forza, come per rinchiudervi dentro tutti quei ricordi dolorosi.
Eppure sapeva di aver bisogno di uno di quei capi per partecipare alla cena di Capital City, dove le telecamere non l’avrebbero certo schivata.
Quella cena voleva mostrare come i tributi sopravvissuti fossero ancora vivi, pronti a collaborare per il bene della società come tutti gli altri cittadini. Peeta le aveva specificato che la Paylor aveva pensato a lei quando era stato deciso di organizzarla, per mostrare che non era una pazza psicopatica, ma perfettamente normale, che si era ripresa dalla crisi che l’aveva afflitta alla fine della guerra.
Era stato un esaurimento nervoso il suo, così doveva apparire e forse effettivamente lo era stato.
Sospirò malinconica, decidendo di prendere il primo vestito che le fosse capitato sotto mano dall’armadio, con gli occhi chiusi, in modo da non ricordare tutti gli avvenimenti legati ad ogni singolo capo, ma solo quelli legati al vestito prescelto.
Serrò gli occhi e con una mano spalancò un’anta dell’armadio, mentre con la seconda acchiappò più veloce che poté un vestito, richiudendo poi il tutto alla massima velocità.
Non prestò attenzione alla scelta dell’abito, ma lo infilò nella piccola valigia che l’avrebbe accompagnata, sicura che qualcuno a Capital City l’avrebbe stirato prima di farglielo indossare.
In quel momento sentì bussare alla porta, quindi corse al piano di sotto, dimenticandosi per un attimo del mondo che aveva riaperto in camera sua.
Quando aprì la porta si trovò di fronte un Peeta sorridente, quindi lo lasciò subito entrare.
-Buonasera Katniss, ho portato qualche focaccia per far passare più velocemente la serata, nella speranza che lo stomaco pieno non ci faccia addormentare mentre scriviamo il libro!-
Annunciò quello allegro, mentre lei ringraziava con un sorriso.
Qualche tempo prima Katniss aveva proposto al Dottor Aurelius di mettere per iscritto tutti i suoi ricordi legati alla guerra e a tutti i tributi che aveva conosciuto, in modo che non venissero dimenticati con le nuove generazioni, ma il loro sacrificio restasse ben impresso nelle memorie.
Aveva subito proposto a Peeta di aiutarla, perché era consapevole che da sola non sarebbe mai riuscita a sopportare tutta quella sofferenza, quindi avevano iniziato a scrivere assieme.
Non era semplice, qualche volta riuscivano giusto a scrivere una pagina, troppo distrutti per il dolore, altre sere invece riuscivano a scrivere diverse pagine, facendo scorrere su quei fogli i fiumi di parole che tenevano imprigionati nel cuore.
Anche se doloroso Katniss era certa che la cosa l’aiutasse, perché capiva di avere vicino una persona che la capiva, che aveva sofferto le sue stesse ansie e angosce.
Da qualche tempo anche Haymitch li faceva compagnia, aiutando a descrivere tutto quel mosaico di avvenimenti che avvenivano fuori dall’arena e tutti quei tributi venuti prima di loro.
Qualcuno bussò nuovamente alla porta, quindi Katniss urlò dalla cucina che poteva entrare, ben sapendo che sarebbe apparso il suo mentore.
-Benvenuto Haymitch!-
Annunciò allegro Peeta, già seduto al tavolo, di fronte ad un contenitore di pastelli.
Dalla cucina entrò in quel momento Katniss, con tre tazze di the fumanti, tenute su un vassoio rotondo.
-Eccomi bambini.-
Annunciò il mentore ciondolando fino al tavolo e buttandosi su una sedia imbottita.
Katniss appoggiò il vassoio sul tavolo, facendo tintinnare le tazzine.
-Avete fatto le valige?-
Si informò il mentore insolitamente quasi sobrio, probabilmente le scorte di liquore erano quasi ultimate e l’aspettava un po’ di astinenza.
-Io ho preparato un paio di cambi, più il vestito per la cena.-
Li informò Peeta, per poi aggiungere:
-Poi vi informo che non tornerò con voi, resterò li qualche giorno in più perché vogliono fare degli esperienti per vedere che effetto facciano sul mio depistaggio.-
La fronte di Katniss si aggrottò preoccupata, quindi domandò:
-Quando torni quindi?-
-Arriverò qualche notte dopo anziché il pomeriggio come voi, tutto qui.-
Spiegò tranquillamente il ragazzo, sorridendole rassicurante. Haymitch non sembrò far caso allo sguardo assorto di Katniss e quindi chiese sbrigativo:
-Allora, iniziamo stasera o dobbiamo proseguire le chiacchere tutta la serata?-
I tre si misero quindi a lavorare diligenti, finché, mentre Katniss raccontava del suo incontro con Snow il giorno del tour della vittoria e del suo primo bacio con Gale.
Haymitch ascoltava pacifico, continuando ad allungare il the con la sua fiaschetta, conoscendo ormai bene quella parte della storia.
-Tu e Gale l’avete fatto la notte prima dell’edizione della memoria e avete riso di me che invece ero solo, vero o falso?-
Chiese Peeta all’improvviso, prendendo il bordo del tavolo e stringendolo, mentre chiudeva gli occhi per cercare di cancellare dalla sua mente il flashback che l’aveva assalito prepotente.
-Falso! Assolutamente!-
Urlò Katniss indispettita anche solo per l’idea che lei avrebbe riso di Peeta.
I brividi del ragazzo stavano scemando, quindi lui chiese con un sussurro, riaprendo gli occhi azzurri:
-Quindi tu non hai mai.. Neanche con me?-
La ragazza assunse in pochi secondi il colorito di un peperone, sentendo gli occhi scaltri di Haymitch fissi sul suo volto.
-No, neanche con te.-
Rispose con un sussurro, abbassando lo sguardo per non incrociare gli occhi di Peeta, che stavano tornando azzurri e la osservavano.
-Capito.-
Rispose il ragazzo distogliendo anch’esso lo sguardo a disagio.
-E` una nota di rimpianto che sento nella voce di entrambi?-
Domandò Haymitch malizioso, ridendo poi nel vedere le facce sconvolte dei due ragazzi.
-Non siete più troppo piccoli per certe cose.-
Osservò, evitando accuratamente di notare le fiamme che uscivano dagli occhi di entrambi.
-Insomma so che siete tornati molto.. Intimi! Pensavo che avreste quindi già superato questa tappa! O che, visto che Peeta aveva detto che Katniss era incinta, magari qualcosa fosse già successo. Insomma in treno ormai era spudorato che passaste le notti insieme e chissà che altro condividevate!-
Gli occhi vispi di Haymitch continuavano a saltare dall’espressione imbarazzata di un ragazzo all’altra, mentre lui si crogiolava in quella sottospecie di tortura psicologica.
-Non siamo arrivati a quel punto come invece siete già arrivati te e Effie da tempo. In fondo almeno io e Katniss non ci facciamo i dispetti a vicenda per nascondere quello che c’è realmente tra noi.-
Rispose Peeta tagliente, salvando la situazione.
-Tu.. Quando?-
Domandò Haymitch confuso.
-Dalla prima notte a Capital City. Ho notato che lei sgattaiolava fuori da camera tua al mattino presto, tutta spettinata. Fare il pane ti insegna a svegliarti all’alba ogni giorno.-
Spiegò Peeta pacato, con un sorriso soddisfatto sulle labbra.
Katniss aveva la bocca spalancata dalla sorpresa, mentre il mentore sembrava irritato per quella rivelazione.
-Sono cose che non potete capire! Siete troppo piccoli!-
-Ma prima non eravamo abbastanza grandi?-
Domandò la ragazza iniziando anche lei ad inferire sul più anziano.
-Me ne torno a casa!-
Sbottò quindi quello, uscendo dall’abitazione di Katniss e tornando indispettito verso la sua.
-Perché non me l’hai mai detto?-
Domandò la ragazza non appena il mentore si chiuse la porta alle spalle.
-Non pensavo ti interessassero i pettegolezzi.-
-Si, ma quelli di Haymitch non possono non interessarmi!-
I due scoppiarono a ridere divertiti. Appena la risata terminò riapparse però quell’aria un po’ pesante per la richiesta di Peeta di poco prima, che quindi approfondì:
-Io e te non l’abbiamo mai fatto perché non ci amavamo?-
-No.-
Rispose subito Katniss convinta, ben sapendo che sicuramente non era stato perché non si volessero bene.
-Quindi ci amavamo?-
Cercò di capire Peeta, che su quell’argomento faceva ancora moltissima confusione, non capendo che rapporto avessero loro due in realtà.
-Non è così semplice da spiegare.-
Tergiversò Katniss, per niente intenzionata a far chiarezza sui suoi sentimenti proprio in quel momento.
-Provaci allora. Perché non riesco a capirci nulla quando si parla di noi due, ancora adesso.-
Cercò di spiegare il ragazzo con negli occhi la disperazione.
-Penso che neanche prima ci capissimo qualcosa di noi due.-
Ribatté lei con un sorriso amaro sulle labbra.
-In che senso? Allora ricapitoliamo: nella prima edizione io ero innamorato di te, che ti sei finta innamorata di me per vincere. Vero o falso?-
Alla ragazza si formò un groppo in gola, che la lasciò senza fiato per qualche istante, poi con un sussurro appena percettibile ammise:
-Vero.-
Il ragazzo rimase impassibile, quindi chiese nuovamente:
-Poi però quando abbiamo fatto il tour dei vincitori dormivamo insieme e ti ho chiesto di sposarmi. Vero o falso?-
Questa volta Katniss non si sentì di ammettere quanto fosse stata meschina e rispose:
-Allora dividiamo le cose. Mi hai chiesto di sposarmi perché dovevamo mostrare a Snow di essere innamorati e di aver fatto quel gesto con le bacche solo per amore.-
Il ragazzo sorrise tristemente e con una voce fredda e distaccata che non gli era propria commentò:
-Ecco, perché tu non mi amavi.-
-Ascolta la spiegazione.-
Lo riprese lei per poi continuare:
-Dovevamo mostrarci innamorati per salvare i nostri cari che se no sarebbero stati uccisi. Dormivamo insieme invece perché tu hai sempre avuto un effetto calmante su di me, perché stavo bene con te e in questo modo entrambi avevamo molti meno incubi.-
-Non hai comunque risposto alla mia domanda. Mi hai mai amato?-
Katniss abbassò lo sguardo, non sapendo cosa rispondere, perché neanche lei era riuscita a capirci qualcosa.
Non sapeva quando aveva iniziato a provare un affetto particolare per Peeta, ma era consapevole che fosse successo.
Nel suo cuore c’era stata per troppo tempo una lotta interna su chi fosse giusto baciare tra Peeta e Gale e anche in quel momento non aveva ancora preso la risoluzione definitiva.
L’amore di Finnick per Annie l’aveva colto all’improvviso, non dal primo momento le aveva detto lui un giorno.
Quindi lei si era pian piano innamorata di Peeta? Ma quando?
Poteva dare una risposta a quella domanda?
Cosa poteva quindi rispondere a quegli occhi che la fissavano supplichevoli?
Non voleva mentire, quindi non voleva dare una risposta bruciapelo. Ma non voleva neanche esporsi troppo, se mai avesse voluto tirarsi indietro.
Non fece altro che restare li, in silenzio, senza una risposta.
Peeta si alzò strisciando la sedia sul pavimento, facendo sobbalzare la ragazza.
Le sue iridi erano chiare, nonostante stesse tremando dalla rabbia.
Sibilò asciutto, per non dare possibilità alla ragazza di ribattere:
-Mi basta questa come risposta. Me ne torno a casa.-
Uscì di casa senza prendere il giubbotto che aveva lasciato sull’attaccapanni, sbattendo la porta alle sue spalle.
Katniss seguì l’ombra del ragazzo che percorreva i ventiquattro metri che dividevano le loro abitazioni, vedendolo poi scomparire dietro la porta della sua casa.
La ragazza si alzò in uno stato di trance e si diresse fino al suo letto, dove si lasciò scivolare sulle lenzuola senza avere la forza di reagire, mentre calde lacrime iniziavano a rigarle le guance.
Non voleva che Peeta si arrabbiasse con lei perché pensava che lei non l’avesse mai amato, perché non era vero. Lei gli aveva voluto bene, era addirittura pronta a sacrificare la sua vita per lui. Eppure non sapeva dare un nome a quel sentimento che si agitava alla bocca dello stomaco quando pensava a lui.
O forse, semplicemente, non aveva il coraggio di pronunciare quel nome che tanto la spaventava.
In fondo, cosa ne sapeva lei a soli diciotto anni cosa fosse l’amore?
Se l’amore era quello che sua madre provava per suo padre, che voleva dire entrare in depressione dimenticandosi di tutto il resto quando l’altro se ne andava allora le sembrava un amore sbagliato, che aveva qualcosa di malato.
Ma in fondo lei non si era ridotta uno straccio quando Peeta era nelle mani di Capital City e lei era al distretto 13? Non era stata uguale a sua madre?
Non pensava che fosse amore neanche quello che provava per Gale, era più l’affetto per il proprio migliore amico.
Sapeva che lei aveva amato Prim, ma era sua sorella, quindi era scontato che lei l’amasse con tutta se stessa.
Cosa provava quindi per Peeta?
Cos’era lui per lei?
Perché piangeva ora che lui se n’era andato arrabbiato e sbattendo la porta?
L’aveva fatto anche Haymitch qualche minuto prima ma non se l’era affatto presa.
Che differenza c’era?
Non riusciva veramente a capirlo o era semplicemente lei che non voleva ammetterlo?
Le faceva male la testa, gli occhi erano gonfi per le lacrime e neanche le fusa di Ranuncolo riuscivano a farla sentire meno sola.
Mentre i singhiozzi stavano terminando, Katniss sussurrò distrutta, prima di cadere esausta a dormire:
-Se non ti avessi mai amato allora non ti sarebbe successo tutto questo, perché Snow non ti avrebbe mai depistato per distruggermi. Ora saresti il Peeta di un tempo e non soffriresti così ogni giorno, non credi?- 

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

CAPITOLO 10
 

La libertà è un sistema basato sul coraggio.
- Charles Péguy

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
CAPITOLO 12
 

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

CAPITOLO 13
 

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

CAPITOLO 14
 

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

CAPITOLO 15

• - Piero Angela

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?

 

CAPITOLO 16

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

CAPITOLO 17

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

CAPITOLO 18

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

CAPITOLO 19
 

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

CAPITOLO 20
 

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

CAPITOLO 21
 

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?
 

CAPITOLO 23
 

And if I open my heart to you
And show you my weak side,
What would you do?