🌸 Orfani 🌸
 

^{I fiocchi di neve turbinavano caotici nell’aria, senza seguire uno schema.
Scontrandosi tra loro, mulinando, sferzando senza pietà il viso, le mani, i piedi, di chiunque osasse avventurarsi incautamente all’aperto.
Un inverno rigido, come pochi se n’erano visti prima di allora nel regno di Rohan.
Albeggiava.
Thèodwyn  figlia di Thengel, sorella del Re e sposa di Éomund dell’Ovestfalda , osservava i suoi figli dormire sereni.
Un sorriso amorevole le incurvava le labbra.
Éomer, il maggiore, avrebbe compiuto di lì a poco undici anni: decisamente alto per la sua età, con una precoce peluria a coprirgli il mento, superava già quasi tutti i coetanei in forza e destrezza.
 
“Voglio diventare maresciallo del Mark come voi, padre”, amava ripetere ad Éomund, “E aiutarvi a combattere gli orchi”.
Éomund ne andava palesemente fiero, e sfruttava ogni momento possibile per istruire Éomer nell’arte del combattimento.
“Voglio che nostro figlio cresca forte e fiero. Voglio che sia pronto a battersi per la sua casa, se arriverà il momento; che sappia difendere sé stesso e la sua famiglia, se mi dovesse accadere qualcosa.” 
Così replicava Éomund di fronte alle immancabili occhiate di disapprovazione della moglie.
“Non dire così amore mio, non dirlo nemmeno per sbaglio” pensava Thèodwyn, lo sguardo pieno di angoscia, “Non sopravvivrei se non dovessi tornare”.
 
Ogni volta che Éomund partiva per qualche missione era un tremendo travaglio: una morsa le stritolava il petto, impedendole di respirare, fino quando non rivedeva spuntare all’orizzonte Halerof, il fido destriero del marito, e non udiva nell’aria il potente squillo del suo corno.
 
Accanto ad Éomer riposava Éowyn, la figlia più piccola: sette anni di splendente bellezza e delicata innocenza. I lunghi e setosi capelli avevano lo stesso colore del grano nei campi d’Estate, e i grandi occhi grigi ricordavano un mare in tempesta.
La piccola stringeva al petto una bambola, Tyna l’aveva chiamata, regalatale dal padre pochi giorni prima.
 
Thèodwyn sospirò, richiudendo la porta della cameretta, invidiando il sonno sereno dei figli, e maledicendo quelle bestie degli Uruk, che ancora una volta avevano portato suo marito lontano da casa.
Non erano orchi comuni: erano più feroci e più resistenti, la luce del sole non sembrava dare loro fastidio. Da alcuni anni affliggevano la belle terre dei Rohirrim, razziando, uccidendo e rubando i Maeras, i loro possenti e maestosi cavalli.
Ad Éomund erano stati assegnati in difesa i confini orientali.
 
Un cane abbaiò in lontananza, catturando l’attenzione di Thèodwyn.
Dopo qualche minuto lo scalpiccio di alcuni zoccoli si mescolò ai latrati: cavalieri in arrivo, non c’erano dubbi. La giovane donna corse fuori senza indugio, incurante del freddo e della neve.
Ciò che vide le fermò il cuore.
 
Hadèmar, uno dei più fedeli compagni di suo marito, smontò da cavallo e le si avvicinò lentamente.
Fra le mani insanguinate teneva un oggetto purtroppo assai familiare: l’elmo di Éomund.
 
“No…” mormorò Thèodwyn, tendendo in avanti le mani tremanti per prendere l’elmo.
“No…” ripetè, con voce spezzata.
“Mi dispiace, mia signora” fu tutto ciò che riuscì a dire Hadèmar, prima che la donna si accasciasse innanzi a lui, squassata dal pianto.}  

                                                       
^{Un’imboscata negli Emyn Muil.
Gli orchi li avevano colti di sorpresa, attaccandoli senza pietà, con ferocia, come le bestie a cui somigliavano tanto.
Éomund si era battuto strenuamente, senza risparmiarsi, nel tentativo di garantire una ritirata ai suoi uomini.
Un eroe, così l’avevano definito i pochi superstiti, ma che importava ormai?
Saremo per sempre al servizio della vostra famiglia, per qualunque cosa vi occorra mia signora,non esitate-
 
Un marito, mi occorre un marito, MIO marito, il mio Éomund!  Avrebbe voluto gridare Thèodwyn, ma non trovava la forza.
Freddo, nient’altro che freddo tutto intorno a lei.
Spento e vuoto come non mai le appariva ora il mondo. E vane, inutili, fatue, tutte le parole di condoglianza dei soldati, le promesse di aiuto, gli elogi tardivi…
Non avrebbero riportato da lei suo marito.
 
Ogni volta mi dicevi di non preoccuparmi, che erano solo cattivi pensieri… Che saresti sempre tornato da me… E adesso mi hai lasciata da sola! Cosa farò senza di te amore mio? Come posso vivere senza averti al mio fianco? Tu eri tutto per me, la mia forza, il mio coraggio, la mia luce… Fa tanto freddo ora, Éomund…
E all’improvviso sono così stanca…
 
“I miei figli”, disse la donna ad alta voce, cercando di usare un tono deciso.
“Mia signora?” domandò Hadèmar, con voce incerta.
“I miei figli”, ripetè Thèodwyn,“Portateli a Meduseld. Portateli da mio fratello.”
“Ma dama Thèodwyn, e voi-”
“Io resterò qui” lo interruppe lei bruscamente.
“Mia signora, vi prego! I vostri bambini non sanno ancora nulla, avranno bisogno di voi! Non potet-”
 
“Mamma!”
Una flebile vocina interruppe il discorso dell’uomo.
La piccola Éowyn era apparsa sulla soglia della sua cameretta. Con una mano reggeva Tyna tenendola appoggiata contro il suo petto, con l’altra, stretta a pugno, si strofinava gli occhi gonfi di sonno.
“Non riesco a dormire… ” si lamentò la bimba.
“Mamma… Perché piangi?” esclamò poi preoccupata.
“Éowyn… Amore mio, ascoltami attentamente” mormorò dolcemente sua madre, abbassandosi al suo livello e ponendole le mani sulle spalle, “La mamma ha bisogno che tu sia coraggiosa adesso…”
“Dov’è papà?” pigolò Éowyn, gli occhi che cominciavano a riempirsi di lacrime.
 
Sii forte Thèodwyn, sii forte per i tuoi figli!
 
“Papà non è potuto tornare questa volta. Ma andrà tutto bene, te lo prometto. Sveglia tuo fratello e preparate un bagaglio coi vostri vestiti. Appena pronti partirete con Hadèmar”.
“Ma… Ma… Per dove? Tu non verrai con noi?” chiese confusa la piccola, tirando sul col naso e stringendo forte Tyna tra le braccia.
Thèodwyn s’impose di sorridere prima di risponderle.
“La mamma è tanto stanca e non si sente bene. Ma ti prometto che vi raggiungerò il prima possibile. Vai adesso” le disse, premendo un bacio sulla sua fronte.
Poi si rialzò, e una volta assicuratasi che Éowyn fosse rientrata in camera, si rivolse nuovamente ad Hadèmar: “Spiegate a mio fratello che cosa è accaduto. Ditegli che lo prego con tutto il cuore di avere cura di loro e di… Di perdonarmi” concluse in un soffio.
“Mia signora, vi prego. Venite con noi” insistette ancora il soldato.
“Non oggi, Hadèmar… Oggi voglio solo dormire…”
La sua voce era flebile come non mai, lo sguardo spento e il passo incerto, mentre si dirigeva verso le proprie stanze.
Riuscì appena a raggiungere il letto prima che le forze le venissero meno del tutto.
“Bambini miei… Mi dispiace” mormorò, prima di chiudere gli occhi.}

🌸 Fratello e sorella 🌸
 

<sup>“Éowyn, non vorrai certo rimanere tutto il giorno chiusa lì dentro?”
“Sì, invece! Non voglio rivedere quell’uomo cattivo, dice solo bugie! Resterò qui!”
“Zio Thèoden non è affatto cattivo, sorellina. Ti prego Éowyn, lasciami entrare!”
 
La massiccia porta di legno si aprì lentamente, cigolando appena. Un dolce visino, completamente arrossato, fece capolino esitante.
Éomer ebbe una piccola fitta al cuore nel vedere la sua sorellina ridotta in quello stato: i capelli completamente scarmigliati, come se non fossero stati pettinati da giorni; le morbide labbra tutte screpolate, il naso gocciolante… E gli occhi, oh, i suoi bellissimi, luminosi e fieri occhi grigi, gonfi e arrossati dal pianto, e pieni di altre lacrime non ancora versate.
Il ragazzino sorrise, sforzandosi di trovare un modo per alleggerire un po’ la tensione: “Non è giusto! Ti hanno dato una stanza molto più grande della mia! E persino più bella! Guarda che magnifico panorama fuori dalla tua finestra… E il letto sarà almeno due volte quello di casa nostra…”
Ma cercare di distrarre Éowyn era generalmente un’impresa destinata a fallire.

“Quell’uomo è cattivo” ripetè infatti la bimba, tirando su -assai poco dignitosamente- col naso, “Ho sentito che cosa ha detto ieri sera”.
Éomer sospirò, prendendole la mano: “Sei tutta gelata. Vieni, cerchiamo di scaldarci un po’” disse, conducendola davanti al grande camino che si trovava di fronte al letto. Non erano rimaste che braci, del vivace fuocherello che vi scoppiettava la sera prima, ma andava bene comunque.
 
I due fratellini vi stesero sopra le mani, sedendosi per terra, e chiudendo poi gli occhi per godersi al meglio quel rassicurante e piacevole calore.
Da non credere come a volte possa bastare qualcosa di così semplice, di così familiare, come il chiarore di un focolare, per alleggerire i pesi e le preoccupazioni… E farci sentire come se fossimo a casa.
 
Per alcuni minuti tra loro regnò il silenzio.
“Ehi, e Tyna dov’è?”, domandò poi Éomer, “Di sicuro avrà freddo anche lei, portiamola qui con noi…”
Eowyn si voltò e fece un cenno verso il suo letto: la bella bambola dai capelli rossi vi giaceva sopra, abbandonata.
“Lo so che le bambole non possono sentire il freddo Éomer”, sbottò in tono duro, “Tyna non è che uno stupido ammasso di stoffa!”
Éomer rimase impietrito di fronte a quelle parole, e per un attimo non seppe che cosa ribattere.
“Ma… Che cosa ti prende? Fino a ieri le volevi così bene, dicevi che ti faceva pensare a pa-”
S’interruppe di colpo, come se avesse finalmente capito qualcosa. Ma certo, era proprio quello il problema: papà!
“Sorellina, ascolta…”, mormorò, “Mi dispiace che tu l’abbia scoperto così…”</sup>  
 

                                                     
^{Era sera ormai, e molti servitori si erano già ritirati.
Hadèmar aveva portato i bambini a palazzo quella stessa mattina, ed era rimasto con loro lungo tutta la giornata, in attesa del ritorno di Thèoden.
Éomer bruciava dalla voglia di fare domande, ma l’amico di suo padre quel giorno era stranamente elusivo: non aveva detto loro quasi nulla, limitandosi a tenergli compagnia. Éowyn era crollata dal sonno appena prima di cena: una serva l’aveva presa tra le braccia, come spesso soleva fare Thèodwyn, e l’aveva portata in una stanza già preparata per lei.
Poco più tardi il Re era finalmente rientrato, ed Éomer aveva infine appreso tutta la verità: suo padre era morto in un' imboscata e sua madre si era spenta quello stesso pomeriggio, stroncata da un dolore troppo forte per lei.
Il ragazzino si era lasciato andare ai singhiozzi, urlando, e maledicendo gli orchi che in un solo giorno gli avevano strappato sia padre che madre.
Anche a zio Thèoden era tremata la voce durante il racconto: aveva amato teneramente la sorella minore, specialmente dopo essere rimasto vedovo.
 
“Questa è tua, ora”, aveva detto infine al nipote, porgendogli la spada di Éomund.
“E questo palazzo sarà per sempre casa vostra. Da oggi in poi mi prenderò cura di voi. E tu ragazzo vorrai seguire le orme di tue padre, immagino? Sarei onorato di averti al mio servizio…”
Intenti com’erano a conversare, nessuno dei due si accorse della figurina tremante apparsa da poco in fondo alla sala, che aveva ascoltato tutti i loro discorsi, compreso il racconto della morte dei suoi genitori.
Quando finalmente Éomer la notò fu troppo tardi: Éowyn era già fuggita, il suo piccolo cuore gonfio di lacrime.}
 

^{“Avrei voluto prepararti, darti la notizia di persona. Ma la realtà dei fatti non sarebbe comunque cambiata…”
Éomer sospirò, cercando di nascondere il suo turbamento: la ferita era ancora fresca. E profonda. Troppo profonda.
Ma doveva essere forte: non era forse questo che gli aveva detto molte volte papà?
Sua sorella aveva bisogno di lui… Lui, ciò che restava della sua famiglia.
Oltre a zio Thèoden ovviamente, ma prima di allora non lo avevano visto che in un paio di occasioni… E per Éowyn, ancora così piccola, era più un estraneo che un parente.
“Ad ogni modo cosa ci facevi nascosta in fondo al salone ieri sera?”, le chiese, “Credevamo stessi dormendo…”
“È così. Poi però mi sono svegliata ed ero sola. Quando mi sveglio tu sei sempre con me e ieri non c’eri. Ho avuto paura, sono uscita a cercarti e… e…”
Èowyn non riuscì a proseguire: si gettò di slancio fra le braccia del fratello che la strinsero forte.
“È tutto vero, non è così? Non erano bugie?” domandò tra i singhiozzi.
“Mi dispiace… Mi dispiace tanto…” mormorò Éomer, tenendola stretta a sé, “Andrà tutto bene, sono qui con te…”
Dolci e ingenue promesse… Tenere rassicurazioni, dalle quali cercava di trarre conforto egli stesso.
Si separarono poco dopo.
“Cosa faremo adesso?” chiese la piccola.
“Da oggi abiteremo qui. Zio Thèoden si prenderà cura di noi”.
 
Éowyn s’irrigidì solo un istante nell’udire quel nome ma Éomer lo notò comunque.
Sua sorella si sentiva a disagio nel sentir parlare di lui, perché le prime ed uniche parole che aveva udito dalla sua bocca, riguardavano la morte dei loro genitori.
Avrebbe per sempre associato lo zio a quella tragica immagine?
Era un pensiero agghiacciante e il ragazzino si sforzò di cacciarlo.
 
“Scommetto che non vede l’ora di conoscerti. Ma non vorrai che ti veda così, non è vero? Dovremo dare una sistemata a questa criniera…” , scherzò, ottenendo in cambio una piccola smorfia, che ben presto si trasformò però in un’espressione divertita.
“Ecco, lo vedi?”, disse Éomer soddisfatto, “Sei molto più bella quando sorridi”.
Questa volta un vero risolino abbandonò le labbra della piccola, illuminandole il viso.
“Dovresti farlo più spesso”, pensò teneramente il fratello, “Diventi più radiosa di un cielo stellato”.
“Ora esco, così puoi cambiarti e darti una rassettata” sentenziò poi.
“Éomer!”, lo richiamò lei, prima che raggiungesse la porta.
“Sì?”
“Tu… Tu non mi lascerai mai, vero? Promettimelo!”
Éomer sorrise: una tale promessa era al di sopra delle sue capacità, ma in quel momento -e soprattutto per Éowyn!- si sentiva pronto a fare di tutto, pur di mantenerla.
 
“Te lo giuro”, rispose.}

🌸 Zio Theoden 🌸
 

^{“Che strano posto”.
Fu questo il primo pensiero di Éowyn, non appena ebbe raggiunto la sala del trono.
 
La bambina, una volta rimasta sola nella propria stanza, si era lavata e pettinata come suggeritole dal fratello.
“Vado a cercare lo zio” aveva annunciato questi nel mentre, subito dopo essere uscito.
“Ehi aspetta!” aveva esclamato lei, gettandosi di slancio verso la porta, “E poi come faccio a trovarvi? Io non conosco la-”
“Strada…”
L’ultima parola le uscì sottovoce, dopo che ebbe tirato la maniglia e si fu affacciata a guardare fuori.
Il corridoio era completamente deserto, nessuna traccia di Éomer.
Éowyn aveva sbuffato infastidita: “Perché non mi aspetta mai?! E adesso da che parte vado?”
Beh, se era riuscita a ritrovare la strada la sera prima al buio, rifarlo ora alla luce del giorno non poteva essere troppo difficile, giusto?
Sbagliato!
In qualunque parte del palazzo si trovasse ora, era chiaro come il sole che non si trattava dello splendido salone dove avevano desinato il giorno prima.
Ma dove aveva sbagliato?
Era sicura che bisognasse svoltare a destra dopo quella strana statua con la corona… o forse era a sinistra? E da dove era sbucata quella rampa di scale?
 
Éowyn si guardò attorno con un’espressione mista di curiosità e stupore.
 
Il soffitto della sala era alto, e sorretto da imponenti colonne. Qua e là i raggi di sole penetravano come strali scintillanti dalle finestre orientali, che si aprivano nella parte superiore del muro. Il pavimento era ricoperto di pietre dai molti colori; rune ramificate e strani disegni s’intrecciavano sotto i suoi piedi.
All’estremità della sala, e oltre un focolare situato al centro del salone, vi era una pedana in cima a tre gradini. E al centro di essa una sedia dorata.
Ma ciò che più colpì la piccola fu uno dei molti arazzi appesi alle pareti.
Vi era raffigurato un cavaliere, un prode Rohirrim per la precisione, che la bambina associò istintivamente al padre.
Un elmo ricopriva il suo volto, lasciando intravedere un paio di splendenti occhi verdi.
Una folta chioma di capelli biondi danzava nell’aria come una nube dorata.
L’uomo indossava una verde divisa, come verde era il mantello che gli copriva le spalle. La sua cavalcatura era bianca come la luna, e riccamente bardata. Un fiero animale, tra i cavalli più belli che Éowyn avesse mai visto.
Il cavaliere era stato ritratto nell’atto di suonare un corno e c’era qualcosa nel suo sguardo e nel suo portamento, qualcosa di così maestoso e regale, da suscitare un improvviso sentimento di ammirazione e reverenza nel cuore della bambina.
Si fermò a contemplarlo incantata, con la bocca leggermente socchiusa.
 
“Eorl il Giovane” disse una voce gentile alle sue spalle.
 
Éowyn sobbalzò e si girò di scatto.
Riconobbe immediatamente il suo interlocutore: l’uomo che aveva visto la sera prima, il fratello di sua madre.
Re Thèoden.
Sembrava più alto di quanto le fosse parso a prima vista.
Il viso era segnato da alcune rughe, e nella barba vi erano già parecchi fili grigi, ma gli occhi nocciola erano identici a quelli della sorella più giovane e il suo sorriso era caldo e indulgente.
 
 
Éomer apparve al suo fianco subito dopo: aveva il fiatone e un’espressione preoccupata.
“Ma dove ti eri cacciata?!” le chiese, praticamente urlando, “Mi hai fatto spaventare! Si può sapere perché non mi hai aspettato in camera tua?”
Questa poi! Era lui che se n’era andato senza fornirle indicazioni, completamente sordo ai suoi richiami.
Come si permetteva di rimproverarla? Lei aveva semplicemente agito di conseguenza! E poi, che si aspettava, che fosse stata mangiata da un lupo?
 
Éowyn aprì la bocca, pronta a dar voce a quei pungenti pensieri, ma Thèoden intervenne prima che potesse dire alcunché: “Éomer perché non vai avanti tu? Io e tua sorella ti raggiungiamo tra un momento”.
 
“Sì, zio” sbuffò il ragazzino, dopo aver alzato gli occhi al cielo, o meglio al soffitto.
Thèoden aspettò finchè non se ne fu andato, prima di voltarsi nuovamente verso Éowyn, che lo fissava incerta e timorosa.
 
“Vedo che questo ritratto ti ha colpita particolarmente, principessa”.
Nell’udire quell’appellativo così inusuale la piccola fece una leggera smorfia, ma cercò comunque di essere cortese: “È così, signore”.
“Niente ‘signore’, Éowyn” sorrise nuovamente il Re, “Sono tuo zio, ricordi? Sono venuto a trovarvi l’inverno scorso. Eri molto raffreddata quel giorno, perché avevi passato troppo tempo a giocare nella neve”.
 
Oh sì! Éowyn se ne ricordava bene! Lei ed Éomer avevano sfidato a palle di neve i bambini del vicinato: una battaglia che era perdurata per tutta la mattina, finchè la mamma non era arrivata furiosa per riportarli a casa, tirando Éomer per un orecchio. Continuava a sbraitare e a lamentarsi per lo stato dei loro vestiti, completamente inzuppati d'acqua.
“Vi buscherete sicuramente un malanno, incoscienti che non siete altro!”
E così era stato, ma solamente Éowyn. Éomer no, lui era forte… Éowyn non ricordava di averlo mai visto malato.
E il pomeriggio era arrivato quello strano signore, che aveva baciato la mamma su entrambe le guance, dopo aver arruffato i capelli di Éomer.
 
Il resto del ricordo era annebbiato, come se Éowyn fosse caduta addormentata subito dopo, anche se era certa di rammentare un bacio ispido e leggero, che le aveva solleticato la fronte.
Quando poi si era svegliata la febbre era scesa, e lo sconosciuto non c’era più.
 
“Era tuo zio, il mio fratello maggiore” le aveva detto sua madre, “Non ti ricordi di lui, tesoro? No, forse eri troppo piccina l’ultima volta che è passato a casa nostra. Sai, Éowyn, lui è il Re, e i suoi impegni a palazzo lo tengono sempre molto occupato…”
 
La voce dello zio riportò la bimba al presente: “Coraggio, Éowyn, è ora di fare colazione, non facciamo aspettare troppo tuo fratello”.
“Ma… ma io volevo…”
Voleva che cosa? Rimanere a contemplare l’arazzo? Éowyn non sapeva spiegarsi bene il perché ma in quel momento non desiderava altro, per quanto assurdo potesse sembrare, che poter conoscere quel bel cavaliere, che suo zio aveva chiamato Eorl il Giovane. Che pensiero sciocco, i dipinti non parlavano! E poi cosa avrebbe mai avuto da dire a una persona della sua età, per di più femmina?
 
“Non ho molta fame, signore…” dichiarò infine.
 
Thèoden sospirò: era dispiaciuto di sentirsi chiamare in quel modo, specialmente dopo che l’aveva pregata di non farlo, ma non poteva certo costringerla.
Era accaduto tutto così in fretta, non poteva biasimarla: avrebbe dovuto rispettare i suoi tempi, cercando di starle vicino con amore e discrezione.
Con Éomer era stato tutto incredibilmente più semplice, Éowyn invece…
Sembrava diffidente e sospettosa, come una gattina ferita.
Ma al Re non era sfuggita la scintilla che splendeva nei suoi occhi quando l’aveva scoperta a fissare l’arazzo. Chissà, forse in qualche modo avrebbe potuto sfruttare la cosa…
 
“Dimmi, Éowyn” le chiese, “Ti piacerebbe sentire la storia del prode Eorl? Io la conosco a menadito ma nessuno vuole mai ascoltarla… Mi chiedevo se tu volessi farmi l’onor-”
“Oh sì! Sì, vi prego signore!”lo interruppe lei, strappandogli una risata per l’ardore con cui lo fece.
I suoi sospetti erano fondati dunque, anche se non si aspettava una reazione tanto entusiasta.
“Anche Éomer mi raccontava spesso le favole sui cavalieri, poi però la mamma lo ha scoperto e gli ha proibito di farlo” continuò la bambina, un poco rattristata.
“Molto bene, allora sono sicuro che anche lui vorrà unirsi a noi” rispose Thèoden strizzandole l’occhio: “Ti propongo un patto, però: io vi narrerò delle gesta di Eorl solo dopo che avremo fatto una bella ed abbondante colazione tutti insieme. Che ne dici, accetti?”
Éowyn annuì con vigore, pregustandosi già il momento; poi corse verso l’estremità del salone, dove si era diretto Éomer pochi minuti prima.
 
“E solo dopo che avrai imparato a chiamarmi zio” avrebbe tanto voluto aggiungere Thèoden, ma non lo fece.
Si limitò semplicemente a pensarlo con una punta di amarezza, prima di raggiungere i nipoti nel salone centrale.}

   

🌸 Non più una regina 🌸
 

^{Éowyn lesse e rilesse diverse volte la lettera che le era arrivata poche ore prima, fino quasi ad impararla a memoria.
Il mittente era suo fratello, Éomer figlio di Éomund, Primo Maresciallo del Mark e futuro Sovrano di Rohan.
 
Oltre a confermarle la fine della Guerra, e la loro schiacciante, quanto insperata vittoria, Éomer nel suo scritto pregava la sorella di raggiungerlo al Campo di Cormallen, oltre Cair Andros, per assistere al suo fianco ai festeggiamenti.
 
I Portatori dell’Anello, due semplici Mezz’uomini di nome Frodo Baggins e Samvise Gamgee, avrebbero lì ricevuto i massimi onori da tutto il popolo e dal Re stesso, per la loro straordinaria impresa.
 
Era al loro incredibile coraggio, che si doveva infatti la caduta dell’Oscuro Signore, e la nuova Era di pace che stava per avere inizio nella Terra di Mezzo.
Da soli avevano marciato nei meandri maledetti della terra di Mordor, fino a giungere all’Orodruin, la Montagna di Fuoco, dove il fato di tutti i popoli liberi della Terra di Mezzo si era infine compiuto.
Un’impresa da molti ritenuta sconsiderata, impossibile, senza speranza.
E a ragione.
 
Ancora ti stupisci di fronte alla tempra dei Perian? Tu stessa sei viva in parte grazie ad uno di loro.
 
E fu proprio il Mezz’uomo in questione a distrarre Éowyn dalla sua ennesima rilettura.
Merry infatti, era appena apparso sull’uscio della sua stanza, con un contagioso sorriso che si allargava lungo il viso gioviale.
Tra le mani teneva anch’egli un pezzo di carta.
 
“È di Pipino!” esclamò lo Hobbit, sventolandolo, “Mi scrive per dirmi che stanno bene, stanno tutti bene! Oh, Éowyn…”
Merry era un vero spettacolo: rideva e piangeva nello stesso tempo, e mai come in quel momento era parso tanto somigliante a un bambino.
 
Éowyn si sentì scaldare il cuore, guardandolo: Merry ormai aveva preso a darle del tu, senza più alcun imbarazzo o ripensamento.
Il vincolo che era andato ad unirli, a seguito della Battaglia dei Campi del Pelennor, era come quello fra veri fratelli d’arme: forte, sincero e indissolubile.
 
“E ne ho anche una da parte di Aragorn!” continuò Merry, “Mi ha convocato ufficialmente ai festeggiamenti! Rivedrò i miei amici… Giorni celesti, non mi sembra vero! È tutto finito, e torneremo a casa…”
 
Éowyn rimase in silenzio, fissando il giovane Hobbit ma senza in realtà vederlo davvero, persa nei suoi pensieri.
 
Casa…
Casa era così lontana, ormai. 
 
Con sgomento, Éowyn si accorse di non ricordare più alcuni piccoli dettagli, che un tempo conosceva bene quanto se stessa: il colore del soffitto della sua stanza, gli intrecci ricamati dell’arazzo di Eorl che aveva tanto osservato nella sua giovinezza, la disposizione dei libri sopra il camino, nella sua amata stanza dei racconti.
E ancora: le scorciatoie segrete che conducevano alla Sala del Trono o i nascondigli dove le cuoche conservavano il vino migliore, quello per le grandi occasioni.
 
Piccoli spaccati di quotidianità, di vita domestica e ricordi d’infanzia…
 
Tutto si era fatto così sfocato, confuso e lontano, da quando, pochi giorni prima, aveva incontrato un paio di malinconiche, e tuttavia dolcissime, iridi grigie.
Casa non sapeva più di casa, non come prima… Come se il vero posto di Éowyn fosse ora da tutt’altra parte.
Sì, ma dove?
 
“Éowyn? Stai… Stai bene?”
Éowyn si riscosse: lo sguardo che Merry le stava rivolgendo era carico di preoccupazione, ed Éowyn ebbe un improvviso moto d’affetto per quella creatura, alla quale si era ormai affezionata come se fosse un vero fratello.
 
“Non è nulla, Merry, non ti angustiare. Stavo solo pensando…”
“A Faramir?” suggerì lo Hobbit, con un sorriso impudente e un tono scherzoso.
 
Éowyn arrossì appena, mentre lo fissava stupita: la battaglia lo aveva davvero reso infinitamente più audace!
“Cosa mai te lo fa pensare, giovane Hobbit?” gli chiese, cercando di mostrarsi altera e distaccata come era solita fare, ma lasciando suo malgrado trapelare l’emozione: come era riuscito a capirlo con tale facilità?
 
“Qualche giorno fa mi ha preso da parte, dopo essersi presentato” rispose Merry, “E mi ha chiesto di parlargli di te: voleva sapere tutto, era davvero incuriosito. Inoltre vi ho visti spesso discorrere e passeggiare insieme, e così ho pensato… Sai quando ti vedevo con lui, mi sembravi davvero…”
Felice, avrebbe voluto dire, ma non ne ebbe il coraggio.
 
Éowyn tuttavia parve capire comunque.
Faramir aveva chiesto notizie su di lei! Doveva essere accaduto appena in seguito al loro primo incontro…
Il pensiero le procurò un piccolo vuoto allo stomaco: una sensazione che aveva già provato in precedenza, quando aveva conosciuto Sire Aragorn.
Ma che cosa mi succede?
 
“Ho sentito dire che il Sovrintendente non partirà con noi per il campo di Cormallen. Preferisce rimanere in questa Casa, per il momento”, proseguì Merry.
“Noi?” Éowyn si odiò per il tono incerto con il quale pronunciò la domanda.
“Esatto, io… E te” rispose il Mezz’uomo, e questa volta fu lui a mostrarsi dubbioso, “Non è forse un invito da parte di Re Éomer, quello?”
Aveva infatti già preso a chiamare con quell’appellativo il giovane Maresciallo, nonostante non gli fosse ancora stato conferito in piena regola.
“Sì, sì è così…”, rispose, “Tuttavia, io non so se…”
 
Non era possibile… A lungo aveva atteso notizie, piena di angoscia. A lungo aveva agognato l’arrivo di una tale richiesta. E ora che finalmente aveva la possibilità di riunirsi definitivamente a suo fratello, il suo cuore non aveva più alcun desiderio di lasciare le case di Guarigione.
 
Una parte di lei cercava disperatamente delle scuse, delle giustificazioni: sarebbe partita all’istante, se l’invito le fosse giunto da Aragorn.
Ma dentro di sé sentiva che era solo una menzogna, e che era semplicemente la paura ad impedirle di ammettere le sue vere motivazioni.
Un’incredibile paura, mai provata prima di allora, nemmeno sul campo di battaglia.
 
“Resterò qui, Merry”, dichiarò, decisa.
 
E sono sicura che tu sappia il perché, piccolo amico. Forse lo hai saputo da prima di me, ma ti prego non chiedermi nulla. Non ancora, almeno.
 
Come se avesse udito quella supplica silenziosa, Merry si limitò ad abbracciarla, stringendola forte.
 
“Buona fortuna…” le bisbigliò nell’orecchio, prima di sciogliersi da lei e avviarsi verso la porta.
“Fatti onore” fu la risposta di Éowyn, “E porgi i miei più calorosi saluti a colui che presto chiamerò Re”.
 
Se intendesse suo fratello o Sire Aragorn però, Merry non riuscì a capirlo.
 
 
 
Il giorno seguente passò velocemente, senza particolari novità od eventi eclatanti: solo la pigra e rassicurante routine, alla quale Éowyn si era ormai abituata e perfino sì, affezionata.
 
Aveva cercato per tutto il giorno di evitare Faramir, dopo che questi aveva saputo che la giovane non era partita per Cormallen.
Fu verso l’ora del tramonto che lui riuscì finalmente a trovarla.
Éowyn era in giardino, più precisamente davanti a quell’arcata dalla quale, pochi giorni prima, avevano assistito insieme alla caduta di Sauron.
Aveva un fiore nei capelli, mossi dalla leggera brezza serale, e le spalle erano ricoperte dal manto blu di Finduilas.
 
“Sei qui…” mormorò Faramir avvicinandosi.
“Mio Signore!” esclamò lei, girandosi di scatto.
“Éowyn, ti prego: cosa sono questi improvvisi formalismi?”
 Éowyn non seppe come rispondere e si limitò a fissarlo negli occhi, con uno sguardo fiero.
Mentre a sua volta osservava la morbida curva del suo mento, e la pelle candida come neve, Faramir si rese conto di non averla mai trovata così bella, come appariva ora in quel frangente.
 
“È tutto il giorno che ti cerco. Mi hanno detto che hai scelto di rimanere qui, e speravo di poter godere della tua compagnia. E se possibile, scoprire che cosa ti abbia indotta a restare” soggiunse Faramir con un sorriso: un piccolo sorriso compiaciuto, che Éowyn trovò alquanto irritante.
“Ti credevo impaziente di raggiungere tuo fratello e l’esercito”.
 
Una piccola vena di malizia s’insinuò allora nell’animo di Éowyn, che decise di canzonarlo lievemente.
“La tua lungimiranza non ti è stata d’aiuto, Sire Faramir? Quale risposta ti sei dato?”
 
Se Faramir fosse rimasto ferito da quelle parole, non lo diede a vedere: “Due motivi, mia cara Éowyn, sono sorti nelle mia mente, ma quale sia quello vero, questo solo tu puoi dirmelo”.
 
“Non desidero giocare agli indovinelli! Parla chiaramente!”
 
Faramir sospirò: “E sia. Inizialmente ho creduto che il motivo della tua reticenza fosse dovuto all’orgoglio. Nessun invito ti è giunto da sire Aragorn; solamente tuo fratello ti ha mandata a chiamare. So quello che credevi di provare per il Signore di Gondor… Desideravi la gloria, la fama, la libertà e pensavi che solo lui fosse in grado di donartele. Ma quando egli non ti offrì altro che semplice pietà, la tua unica via di fuga rimase la morte. Quale gioia ti procurerebbe ora, il rivederlo in tutto il suo splendore? Nessuna, oserei dire. Null’altro che un cupo risentimento”.
 
Éowyn non lo contraddisse, al contrario annuì, tenendo a bada l’emozione.
“E il secondo motivo?” chiese con voce incredibilmente ferma, nonostante il suo tumulto interiore.
 
“Esso invece, mi è stato dettato dalla speranza” rispose Faramir, arrossendo lievemente, “La speranza che tu, sapendomi qui, non sia voluta partire per rimanere al mio fianco. Éowyn di Rohan… Tu non mi ami, o non vuoi amarmi?”
 
Questa volta Éowyn arrossì veramente, e il suo sguardo cedette, di fronte a quella domanda così sincera, diretta e non eludibile.
“Come bene hai capito, desideravo l’amore di un altro” mormorò infine, “Ma non voglio la pietà di nessuno! Ed è pietà che quella che ho letto anche nei tuoi occhi, la prima volta che ci siamo conosciuti…”
 
“Se hai guardato con attenzione, come credo tu abbia fatto, ti sarai accorta di come in seguito tutto ciò sia cambiato!” ribattè Faramir con foga, “Non nego di aver provato compassione, quando ti vidi discutere con Angus quel giorno, così fiera, così bella e tuttavia così triste. Fredda come il pallido Sole di queste giornate. Poi però, ho imparato a conoscere il tuo valore: il tuo coraggio in battaglia, la tua passione, il fuoco che arde nascosto nel tuo cuore e che né la guerra né il rifiuto degli Uomini sono riusciti a placare. Ho scoperto la tua gentilezza, la tua bontà d’animo, la tua disponibilità ad ascoltare e la tua semplicità nell’accogliermi così come sono”.
 
“Ed io ti amo, Éowyn” proseguì con tono infinitamente più dolce, “Con tutto quello che sono, e per tutto quello che sei. Un tempo ebbi pietà della tua tristezza; quest’oggi sarei solo incredibilmente onorato di poterti considerare mia. Sei la donna più coraggiosa, e dal cuore più puro, che abbia mai conosciuto. Non m’importa che cosa deciderai, o se i tuoi sentimenti trovano dimora altrove. Non m’importa del tuo rango o del tuo passato: fossi tu anche la benefica Regina di Gondor, io ti amerei lo stesso”.
 
Éowyn rimase in silenzio per tutta la durata di quella insperata confessione, ma i suoi occhi brillavano come non succedeva da molto, e ad ogni parola di Faramir, Éowyn sentiva uno strano calore aumentarle nel petto, e sciogliere tutto quel freddo che da troppo tempo ormai, la stava opprimendo.
Si accorse improvvisamente di non avere più dubbi: fu questione di pochi secondi e la scelta era fatta.
 
Quando Éowyn rispose, infine, la sua voce tremò leggermente.
Ma il sorriso che esibì, fu uno fra i più dolci e sinceri che Faramir avesse mai visto.
“Credo sia un bene, dunque”, disse quasi timidamente, “Che io non desideri più essere una Regina”.
 
Faramir la guardò sbalordito, prima di scoppiare a ridere scuotendo la testa, senza riuscire a fermarsi.
 
“Oh sì! Decisamente un bene!” esclamò fra le risa, tirandola teneramente a sé per la vita.
 
“E ditemi, sire Faramir, Sovrintendente di Gondor” proseguì Éowyn, radiosa, con tono leggermente canzonatorio, “È dunque questo, ciò che vorreste che dica la vostra gente? Ecco un uomo che ha saputo domare una fiera fanciulla dei Rohirrim! Non ve ne era dunque nessuna fra la sua gente, che egli potesse scegliere?”
 
Faramir inclinò la testa di lato, divertito, guardandola con un tale affetto che Éowyn sentì le ginocchia tremare.
L’uomo aspettò solo alcuni istanti, prima di rispondere in tono dolce ma deciso: “Sì, è questo che voglio”.
 
Éowyn non avrebbe saputo dire chi di loro due colmò la rimanente distanza.
Tutto ciò che ricordava fu che le loro labbra si erano infine trovate, con un’intensità e un bisogno tali da credere che si stessero cercando da tutta la vita.
E forse, in fondo, era davvero così.
 
Il Sole stava tramontando lentamente a Occidente, e i suoi ultimi raggi creavano scintillanti giochi di luce lungo le vesti e le capigliature dei due giovani.
Essi si trovavano al limitare delle mura, visibili a chiunque passasse in quel momento per le strade di Minas Tirith.
E molti infatti li videro, e si fermarono ai piedi della Casa, incantati, gioendo per loro.
 
Ma Faramir ed Éowyn non si accorsero di nulla, persi l’uno nel rassicurante calore emanato dall’altro, le loro labbra impegnate in una danza antica quanto lo stesso mondo.
 
Stretta fra le braccia dell’unico uomo, del quale si fosse mai innamorata davvero, Éowyn sentì di aver finalmente trovato tutto quello che stava cercando.
 
E la Primavera cedette il passo all’Estate.}
 

 




 

🌸 Un ultimo saluto 🌸
 

<sup>Il folto e variopinto fascio di fiori, era composto principalmente da Alfirin e Simbelmynë.
Questi ultimi erano più comunemente noti tra la gente come ‘ricordasempre’.
Piccoli e pallidi boccioli, che crescevano rigogliosi nei campi di Rohan, e avevano la curiosa nomea di non appassire mai.
 
Ricordasempre, pensò Éowyn, che ironia…
 
Non ti dimenticare chi sei…
 
Éowyn si chinò a terra, deponendo con infinita delicatezza quel mazzo colorato sul tumulo dove riposava suo cugino.
 
“Desideri rimanere qualche momento da sola?” le chiese Éomer, in piedi appena dietro di lei.
“No, resta” fu la semplice risposta.
Éowyn afferrò poi il braccio del fratello, stringendolo lievemente, come ad enfatizzare quella richiesta.
 
“Grazie per avermi accompagnata, Éomer”.
“Te lo avevo promesso, o sbaglio? E ad ogni modo desideravo anch’io ritornare qui… Per dirgli addio veramente”.

Non avere avuto modo di separarsi dal cugino in maniera ‘appropriata’, era uno dei più grandi rimpianti del giovane Sovrano di Rohan.
Inoltre, tutt’ora non si dava pace per non essere stato al suo fianco, in quel momento fatale.
 
Rimorsi ingiusti, lo sapeva bene, che tuttavia continuavano a perseguitarlo, procurandogli persino incubi, di tanto in tanto.
Per quel motivo, non appena Éowyn aveva espresso il desiderio di recarsi a visitare il suo tumulo, Éomer non aveva esitato ad offrirle la sua compagnia, memore anche della promessa fattale a Meduseld tempo prima, durante la festa per la vittoria al Fosso di Helm.
 
I Guadi dell’Isen, il luogo dove Thèodred aveva perso la vita: era lì che i suoi Uomini lo avevano seppellito.
Sullo stesso isolotto dove era caduto, combattendo strenuamente, come l’eroe che tutti avrebbero ricordato per sempre.
L’erba era verde e fresca, intrisa della limpida rugiada mattutina.
Vita che cresceva a discapito della morte.
 
“Si chiama Faramir, e forse nel corso dei tuoi viaggi lo avevi già conosciuto”.
 
La voce della sorella richiamò Éomer dall’abisso dei suoi pensieri.
 
Con sgomento si accorse che Éowyn stava parlando da sola, o meglio, si stava rivolgendo all’ombra di Thèodred, che forse ancora dimorava in quel luogo.
 
“L’ho conosciuto nelle Case di Guarigione, a Gondor, dopo che sono stata gravemente ferita, e in seguito salvata” stava dicendo la fanciulla, “Avevi ragione sai? La guerra non era come mi aspettavo… Ma non ho dimenticato la mia promessa, Thèodred. Non ho dimenticato chi sono”.
 
Éomer si chiese distrattamente se Éowyn si fosse accorta delle copiose e silenziose lacrime, che le stavano rigando ormai entrambe le guance, scendendo poi a incorniciarle il mento.
 
Trattenne l’impulso di avvicinarsi a lei per asciugargliele, e stringerla poi a sé.
Si sentiva a disagio, come se stesse invadendo qualcosa di intimo e privato.
Éowyn gli aveva chiesto di restare, è vero, tuttavia egli aveva l’impressione che quello non fosse il suo posto.
Non in quel momento, almeno.
 
Éowyn però, parve incredibilmente leggergli nel pensiero in quel preciso istante, perché dopo essere indietreggiata di alcuni passi- ossia fino ad affiancarsi totalmente a lui- gli strinse forte la mano, intrecciando le loro braccia.
 
“E questo scavezzacollo, testa-calda e lingua-veloce adesso è il nostro Re!” esclamò Éowyn con un tono fin troppo allegro, quasi isterico, “Lo avresti mai detto, cugino? Ah, ma io sono fiera di lui! E anche tu lo saresti se fossi qui, ne sono sicura… L’incoronazione è succeduta di non molto a quella di Re Elessar. È stato un momento meraviglioso”.
 
Toccante e solenne, come molti altri avvenimenti di quegli ultimi giorni.
Il peso della corona, posta con grazia sul suo capo; l’improvvisa realizzazione che una fase della sua vita si stava chiudendo, ed una nuova stava avendo inizio; le paure e la preoccupazioni derivanti dalle responsabilità che ora gravavano sulle sue spalle: aveva un popolo di cui prendersi cura, adesso.
 
“Tuo padre, il nostro caro, carissimo zio, è stato composto ufficialmente nelle esequie reali, e ha trovato il suo meritato riposo accanto a te e ai vostri antenati. Ci siamo separati da lui quello stesso giorno”.
 
Éomer ricordava bene, con estrema chiarezza: era avvenuto poche ore prima della sua proclamazione quale Sovrano del Mark.
Tutto il popolo aveva accompagnato Thèoden di Rohan fino al luogo del suo riposo perenne, del suo ultimo sonno.
Gli uomini portavano il lutto, le donne piangevano.
Assai amato era stato ad Edoras, il figlio di Thengel, come in ogni altra città del suo Regno.
Éomer rammentava inoltre la mano di Éowyn, stretta attorno alla sua; le lacrime di Merry, che aveva voluto bene al loro caro zio alla stregua di un padre, e le parole sagge e confortanti di Aragorn.
 
“Merry è partito pochi giorni dopo. È ritornato alla sua pacifica Contea, con i suoi piccoli amici e congiunti. Ah, Thèodred, quanto vorrei che tu avessi potuto conoscerli! Sono straordinari, sai? Dei bambini a prima vista; fino a quando non ti avvicini, e scorgi la saggezza e la maturità nei loro occhi, mista ad un ingenuo e delizioso stupore. Dolci come il miele, ma anche impavidi, testardi e tenaci. Merry mi ha salvata; mi è stato vicino quando ogni speranza sembrava perduta, e mi mancherà… Per il Cielo, se mi mancherà! Gli ho donato un corno simile al tuo, e mi sono fatta promettere di ricevere presto una sua visita. Se il mio dovere e il mio cuore non mi trattenessero qui, mi piacerebbe recarmi da me, lassù nell’Eriador, dove dicono si trovi la loro terra”.
 
Le braccia di Éowyn avvolgevano il piccolo corpo del Mezz’uomo, quasi a non volerlo lasciare andare mai più.
 
“Cavalca verso la buona fortuna e torna presto da noi” gli avevano detto, e avrebbero tanto voluto ricoprirlo di doni, perchè li meritava - oh se li meritava!- ma anche affinché non dimenticasse.
Ma Merry si era opposto, accettando solamente un paio di oggetti.
 
“Ricorderò per sempre tutto quello che hai fatto per noi” aveva esclamato Éomer, dopo avergli baciato dolcemente la fronte, “E sarai il benvenuto qui, Meriadoc figlio di Saradoc, cavaliere di Rohan, ogniqualvolta lo desidererai”.
 
“Non lasciare passare troppo tempo prima di spedirmi una lettera”, aveva ribadito Éowyn, “Mi mancherai, piccolo amico”.
 
“Conoscervi è stato l’onore più grande a cui uno come me potesse aspirare”: Merry era ormai prossimo alle lacrime; “Non ho parole per dirvi quanto vi sia grato, e non vi dimenticherò mai. Possano le nostre strade rincrociarsi al più presto”.
 
I suoi ultimi pensieri infine, erano stati per Colui che in pace riposava nei sepolcri poco distanti.
 
“E da ultimo, caro cugino, la notizia più bella! E al contempo la più spaventosa…”
 
Le labbra di Éomer si piegarono in un sorriso amaro e divertito allo stesso tempo, all’udire quelle ultime parole.
Nemmeno lui si era ancora abituato all’idea.
Ma non erano passati che pochi giorni, in fondo…
 
“Desidero dare un lieto annuncio al mio popolo, nel giorno della mia incoronazione e della sepoltura di colui che mi ha cresciuto come un padre. Faramir figlio di Denethor, Sovrintendente del Regno di Gondor, ha chiesto in moglie mia sorella, Éowyn, Bianca Dama di Rohan. Ed ella lo ha accolto, con tutto il suo cuore”.
 
Grida di giubilo si erano alzate dalla folla, seduta ai numerosi tavoli del salone principale di Meduseld.
“Alla nostra Principessa!” avevano proposto all’unisono Galmond e il vecchio Arleon, levando in alto i boccali.
Éowyn aveva riso, radiosa, di fronte a quell’entusiasmo, e al profondo affetto che il suo popolo nutriva per lei.
Lacrime avevano bagnato le guance di molte delle donne presenti, ma questa volta erano solo di gioia.
Faramir e la sua futura sposa si erano poi alzati in piedi, per inchinarsi lievemente davanti a tutti, tenendosi per mano.
Aragorn, anch’esso presente e seduto con loro al tavolo d’onore, aveva infine elargito la sua benedizione alla coppia.
“Tuo fratello non dimostra certo di essere avaro, mia Signora” aveva detto rivolto ad Éowyn, “Dando al Regno di Gondor ciò che di più bello vi sia nel suo”.
Éowyn aveva sostenuto con fierezza il suo sguardo, accorgendosi con sollievo quanto ormai questo non le facesse più male.
Ogni residua traccia di rabbia, delusione e rancore: tutto era sparito dal suo cuore per sempre.
 
“Vederti finalmente ricolma di gioia è una benedizione, Éowyn. Non ho desiderato altro per te, fin dal primo momento in cui ti ho vista” mormorò il Sovrano; e parvi quasi che Aragorn si stesse come scusando, per tutto il dolore che ella aveva dovuto patire, sebbene il Re non ne avesse direttamente colpa.
Ora Éowyn lo capiva… Ogni cosa era finalmente andata al suo posto.
Al suo giusto posto.
 
“Che possiate vivere lunghi e sereni anni, mio Signore, e che la vostra grazia e la vostra saggezza ci illuminino nel tempo a venire” gli aveva risposto, “Sarò per sempre al vostro servizio, mio Re e mio guaritore”.
 
 
 
“Sai, cugino, non pensavo che avrei mai detto una cosa del genere, ma ho come l’impressione che la mia vera avventura debba ancora iniziare. La vita che avevo prima di conoscere Faramir… Mi sembra quasi, beh una non vita, adesso!”
 
Alcune nubi, nere e minacciose stavano giungendo da Est, oscurando il cielo.
Éomer le guardò preoccupato, mentre Éowyn non sembrava essersi accorta di nulla.
Stava parlando da una buona mezzora, oramai.
 
“Sorella…” cominciò Éomer, “Éowyn, credo che sia meglio tornare. Sta venendo a piovere e Faramir sarà sicuramente preoccupato” concluse, sperando di attirare in quel modo la sua attenzione.
 
“Oh, mi conosce bene!” lo liquidò lei con un gesto della mano, “Sa quanto ami passare più tempo possibile all’aperto”.
 
“Éowyn”.
 
Questa volta il tono usato da Éomer fu diverso, più severo ed autoritario.
 
“Per oggi basta, dobbiamo…”
 
Ma il resto della frase gli morì in gola quando si accorse che Éowyn si era piegata al suolo, e dopo essersi coperta il viso con le mani, si era lasciata andare al pianto.
Un pianto silenzioso, controllato, così come sempre controllata era stata lei stessa.
Niente singhiozzi, niente eccessi. Solo uno sfogo, forse troppo a lungo rimandato.
 
“Éowyn…”
 
Éomer le si avvicinò titubante, sfiorandole appena la spalla con la mano.
Éowyn si irrigidì all’istante: “Sto bene” decretò, secca, con un tono leggermente infastidito.
Come se si vergognasse di quell’improvviso momento di cedimento.
Non era abituata a mostrarsi debole, Éomer lo sapeva bene, ma avrebbe tanto voluto dirle che non c’era assolutamente niente di male.
 
“Sto bene” ribadì lei, tirandosi su lentamente, “È solo che a volte mi manca così tanto”.
“Lo so…” mormorò suo fratello in risposta, “Anche a me. Tutti, non solo lui. Ma noi siamo qui, e dobbiamo continuare vivere anche per loro”.
“Non è giusto…” si lasciò sfuggire Éowyn in un soffio, pentendosene subito, ma fortunatamente Éomer non la udì.
Molte, troppe cose a questo mondo non erano giuste, ma lei era stata già più fortunata di altri.
Aveva quasi dovuto morire per comprendere quale fosse veramente il suo posto nella vita, e ora finalmente aveva una seconda possibilità.
 
Non la sprecherò, Thèodred, te lo prometto. D’ora in poi mi prenderò cura di tutto ciò che cresce e porta con sé vita.
 
“Sono pronta a tornare a casa” dichiarò finalmente, voltandosi verso il giovane Sovrano di Rohan.
 
Un sorriso sollevato illuminò il viso di Éomer: “Bene. Sono certo che Faramir non veda l’ora di rivederti”.
 
L’impazienza nel suo tono non sfuggì però a Éowyn, che sorrise sospettosa.
“Non ti credevo così entusiasta, di vedermi trascorrere la maggior parte del mio tempo con lui. La tua gelosia è scomparsa assai velocemente”.
 
“Beh, lui ti rende felice non è così?” borbottò Éomer, improvvisamente a disagio, “Non è forse questo, tutto ciò che un fratello può chiede-”
 
“Uhm, è questo il motivo, eh? E dunque dimmi, fratello” inquisì lei maliziosamente, interrompendolo, “Il tuo impellente desiderio di tornare al più presto a palazzo, non ha nulla a che vedere con la bella cugina del mio caro promesso? Dama Lothiriel, se non vado errata. Lunghi capelli corvini, occhi color del cielo… È giunta ieri da Dol Amroth, e sarà nostra ospite per i prossimi giorni”.
 
“Non so proprio di che cosa tu stia parlando…” grugnì Éomer, montando in fretta su Zoccofuoco, e allontanandosi il più velocemente possibile.
 
“È forse del rossore, quello che vedo allargarsi sulle guance di mio fratello? Il prode, stoico e valoroso Primo Maresciallo del Mark! Torna qui, mascalzone! Ti stai vergognando come un ladro!”
 
La voce fintamente minacciosa, e velata di divertimento della sorella lo inseguì lungo tutto il tragitto di ritorno, ma per bontà divina Zoccofuoco era ancora, nonostante l’età, assai più veloce di Dahira.
 
Le loro risate si persero nel vento della sera primaverile, mischiandosi agli striduli richiami degli uccelli.
 
Il passato era definitivamente alle loro spalle. Il futuro avanti.</sup>
 
 



 

🌸 Elboron 🌸
 

^{La pallida luce della luna filtrava attraverso le finestre della grande camera da letto, come argento liquido, disegnando giochi di luce sulla pelle delle due figure addormentate.
 
Éowyn, signora dell’Ithilien, e un tempo di Rohan, stava riposando serena, cinta dal tenero abbraccio del marito, quando qualcosa turbò il suo sonno.
 
Ella aprì gli occhi debolmente; strizzandoli poi, per mettere a fuoco la realtà circostante.
D’un tratto lo udì di nuovo: il debole vagito che l’aveva raggiunta fin dentro ai suoi sogni, strappandola a quel mondo illusorio.
 
Éowyn sospirò; poi, dolcemente, si districò dalle forti braccia del marito, tirandosi su a sedere.
 
Un’intera notte di sonno, senza interruzioni, era indubbiamente chiedere troppo…
 
Giunta nella camera appena adiacente alla sua, Éowyn si diresse a passo sicuro verso il piccolo lettino, situato lì al centro.
 
Si chinò poi, sollevando amorevolmente fra le braccia un minuscolo fagottino, dalla riccia capigliatura castana, e dalle morbide guanciotte rosse.
La luce dei suoi occhi: Elboron, principe d’Ithilien.
Suo figlio.
 
Éowyn prese a cullarlo con infinita delicatezza, mormorando parole di conforto e intonando una dolce melodia.
 
Il piccolo, all’udire la familiare e rassicurante voce della madre, si calmò all’istante.
Emise un debole suono indistinto, a metà tra uno sbadiglio e un mugolio; poi, richiudendo gli occhi, cominciò a succhiarsi amabilmente il pollice.
 
L’espressione sul volto di sua madre era a dir poco adorante.
 
Éowyn quasi non riusciva a credere di essere in parte responsabile della vita di quel frugoletto.
Fino ad alcuni mesi prima non era stato altro che un prominente –e talvolta fastidioso!- rigonfiamento della sua pancia… E adesso eccolo lì, così placido e dolce durante il sonno… e un vero terremoto da sveglio!
 
Éowyn ricordava come fosse ieri l’istante in cui aveva scoperto di portarlo dentro di sé.
Ricordava ogni singola ora, ogni minuto e ogni secondo, di quei nove mesi di gravida e trepidante attesa.
E ancor di più ricordava quel prezioso momento in cui ogni promessa si era avverata, attraverso la forma di un pianto acuto, dirompente, che sapeva di salute e di vita.
 
“Tutto bene, tesoro?”
 
Il fiato caldo di Faramir le solleticò l’orecchio, mentre le braccia di suo marito scivolavano veloci ad agganciarsi attorno alla sua vita.
Il sorriso di Éowyn si accentuò: girò appena la testa per deporre un bacio leggero sulla guancia dell’uomo.
 
“Mi dispiace averti svegliato”.
“Non lo hai fatto; sai bene che ho il sonno leggero. Mi sono semplicemente accorto, di come il letto fosse improvvisamente molto più freddo…” sussurrò Faramir, con un tono profondo e sensuale, che le mandò piccole scariche di adrenalina lungo tutto il corpo.
“Vi pare questo il momento per simili discorsi, messere?”, lo riprese scherzosamente Éowyn, avendo intuito dove il marito volesse andare a parare, “Sto cercando di far riaddormentare vostro figlio…”
 
Faramir ridacchiò sommessamente, sfiorando la testa del neonato con un’affettuosa carezza.
“E come sta il mio piccolo birbante?”
 
“Credo non si sia ancora pienamente abituato a dormire da solo…” sospirò Éowyn, “Ma, aspetta, forse ci siamo!”
 
Elboron infatti, aveva dischiuso leggermente le labbra; e il pollice, che fino a poco prima si trovava nella sua bocca, giaceva ora abbandonato lungo il fianco.
 
Éowyn lo depositò con delicatezza al centro del lettino, prestando la massima attenzione a non svegliarlo di nuovo.
 
Era ancora troppo piccolo, perché si riuscisse capire in maniera precisa a chi rimandassero le sue fattezze, ma riguardo ai suoi dolcissimi occhi nocciola, Éowyn non aveva dubbi: erano gli stessi della sua famiglia.
Gli occhi di Thèodwyn e Thèoden.
 
La sua nascita aveva benedetto il matrimonio di Faramir ed Éowyn dopo appena due anni.
 
Due anni che erano volati via, rapidi come un battito di ciglia.
In quel lasso di tempo, Faramir aveva assunto pienamente il ruolo che una volta era stato di suo padre; Éowyn invece, aveva scelto di divenire una guaritrice, per prendersi cura, come aveva detto tempo addietro, di tutto ciò che cresceva e recava con sé la vita.
 
Quella occupazione le aveva portato infinite soddisfazioni, ed una grande serenità.
Se glielo avessero detto qualche anno prima, Éowyn sarebbe probabilmente scoppiata a ridere, guardando con disprezzo il latore della notizia.
 
Dormi, piccolo mio, pensò contemplando affettuosamente il figlio, e possa il tuo sonno essere sereno. Sei al sicuro qui, e noi ti amiamo più di ogni altra cosa al mondo.
 
“Éowyn? Coraggio, amore mio, hai bisogno di riposare”.
La voce di Faramir, velata appena di preoccupazione, la raggiunse dalla soglia della camera, verso la quale egli si era già incamminato.
 
“Starà bene, non è così?” si ritrovò a mormorare Éowyn, quasi d’istinto, afferrando la mano che le veniva tesa.
 
Sembrava riluttante a venire via, come se potesse accadere qualcosa al bambino, nell’esatto momento in cui suoi genitori avessero lasciato la stanza.
 
“Starà benissimo” rispose dolcemente Faramir.
 
Conosceva abbastanza bene la moglie, da capire quanto la paura di perdere nuovamente qualcuno di caro, fosse ancora radicata profondamente nel suo cuore.
E forse mai se ne sarebbe andata, nonostante tutto: il suo rassicurante e caloroso affetto, che non si vergognava di dimostrarle, giorno dopo giorno; la pace che li circondava, sia lì nella loro accogliente dimora nell’Ithilien, che in tutto il Regno di Gondor… Era qualcosa con cui avrebbero dovuto convivere entrambi, per tutti i giorni a venire; anche quando Elboron fosse divenuto abbastanza grande da essere in grado di badare a se stesso.
In alcuni momenti quel timore si faceva più manifesto, in altri giaceva sepolto, come un mostro in agguato, sul fondo del cuore.
Ma Éowyn non sarebbe più stata sola ad affrontarlo, si ripromise il giovane Sovrintendente.
Avrebbe per sempre potuto contare sul suo aiuto; così come lei aveva più volte offerto il suo, per lenire invece, le preoccupazioni di diverso tipo di Faramir.
Le sue paure di non rivelarsi un buon padre, di commettere con suo figlio gli stessi errori che Denethor aveva compiuto con lui.
 
Ci sarebbero sempre stati l’uno per l’altro, e per Elboron.
Di più non potevano fare, di più non potevano chiedere.
 
“Meriadoc ci ha scritto; la sua lettera è arrivata oggi pomeriggio”, raccontò l’uomo, una volta che si furono distesi nuovamente nel letto, ma Éowyn non rispose, limitandosi ad un mugugno di assenso, carico di sonno.
 
Faramir la guardò intenerito cercare di mantenere desta la concentrazione; ma la stanchezza infine fu più forte di lei.
Le palpebre pesanti si chiusero in appena pochi attimi, il respiro si fece più regolare e le labbra si piegarono in morbido sorriso.
 
La maternità l’aveva resa, se possibile, ancora più bella, si ritrovava spesso a pensare Faramir; come se una luce misteriosa avesse preso dimora dentro di lei.
 
Nonostante le occhiaie, i pianti, e gli inevitabili cambiamenti che il suo corpo aveva subito, Éowyn era rimasta la fiera, indomabile, e coraggiosa giovane donna, della quale si era innamorato anni prima.
Ma allo stesso tempo era diversa, più saggia e matura.
 
La donna dal Braccio di Scudo, così era conosciuta fra la gente.
 
“A che cosa stai pensando così intensamente?”
 
L’uomo si riscosse, stupito, nell’udire quella domanda: la credeva già addormentata!
 
“A niente”, rispose sorridendo con dolcezza, “E a tutto”.
 
A quanto sia cambiata la mia vita, da quando ti ho trovata, avrebbe voluto dirle, a quanto sono stato fortunato che tu mi abbia accettato. Al passato, al futuro, a quel meraviglioso e sorprendente presente, che riposa nella camera accanto.
 
Ma forse l’ora era eccessivamente tarda, per discorsi del genere.
 
“Proprio quello a cui stavo pensando io…” mormorò in risposta Éowyn, e Faramir poté come sentire un sorriso nella sua voce.
La giovane gli si fece più vicina, intrecciando le loro dita, e sbuffando un sospiro carico di soddisfazione.
 
Il sonno vinse entrambi nello stesso momento; e fu mano nella mano, che li avrebbe ritrovati il Sole il mattino seguente.
 
E per moltissimi anni a venire.}