N.B. da ora in poi i dialoghi riguardanti questo misterioso personaggio saranno introdotti da questo segno "-", sia che inizi lui la conversazione sia chiunque altro. Inoltre non ci saranno parole ad introdurre il dialogo o a spezzarlo per delle pause.

-Sì, sto bene, ma come diavolo sai il mio nome? Chi sei tu? Sei dio?-
-come so il tuo nome non importa, mentre all'altra domanda potrei risponderti, però preferisco fartelo capire con un metodo più chiaro: vai a pagina 250, quarta riga della enciclopedia numero 6 che hai sul terzo scaffale.-
Presi l'enciclopedia e andai alla pagina che mi aveva detto, una volta li lessi: "Dio non gioca a dadi."
-davvero molto simpatico, ma se non sei dio, chi sei?-
-puoi chiamarmi X. Ora parliamo di cose più interessanti.-
-cose più interessanti? Cioè?-
-il motivo per cui hai lanciato il dado: cambiare te stesso, no? Modificarti nel modo che preferisci, come in un gioco. Perché è questo che è tutto ciò, solo un grande gioco.-
-continuo a non capire, potresti spiegarti meglio? Sai com'è, John non mi ha detto nulla e io ho tirato il dado credendo che non funzionasse.-
-dovrò spiegarti davvero tutto? Che noia che sei! Ma va bene, d'altronde i nuovi giocatori devono sempre imparare le regole. Allora, vedi il dado e il numero che è uscito?-
-sì, è 5.-
-bene, ogni dado quando lo tiri ti dà dei punti pari al numero che esce, dopodiché diventa rosso e non può più essere utilizzato. I punti guadagnati vanno in una scheda che ti mostrerò fra poco, quando avrai utilizzato tutti i punti che un dado ti dona esso diventerà bianco. Ma lasciamo perdere queste cose inutili e passiamo alla parte più importante.-
Lo schermo del telefono cambiò di nuovo e, sempre mantenendo sfondo bianco a bordi viola mostrò una specie di scheda del personaggio, come quelle dei giochi di ruolo: al centro una mia immagine stilizzata e ad ogni parte del corpo era associata una finestra che mostrava cosa indossavo. A destra invece una specie di lista, che indicava delle caratteristiche alle quali era associato un punteggio e sotto di esse c'era scritto: "punti da spendere: 5."
-forza, agilità, intelligenza, look, resistenza e vista sono solo le cose principali Samuel, però puoi migliorare qualsiasi cosa tu voglia di te stesso, basta che mi dici quanti punti vuoi aggiungere a quel particolare attributo e verrà modificato proporzionalmente al numero di punti spesi.-
-caspita! Ma è come il sistema dei giochi, solo che ci sono un sacco di cose in più!-
-cosa ti ho detto all'inizio?!? Questo È un gioco, ma le capisci le cose quando ti si parla? Comunque, dove li vuoi mettere questi punti?-
-se puoi migliorarmi davvero li uso tutti su look, diventando più bello dovrebbero smettere di bullizzarmi e magari comincerò a piacere a Federica.-
-va bene, fatto.-
-così in fretta? Comunque ho una domanda, come posso guadagnare altri dadi?-
-sì, succede tutto in fretta, se ti vai a guardare allo specchio sarai già un po meglio. Per l'altra domanda, beh, di tanto in tanto, circa una volta al giorno, ti darò 3 missioni da compiere, ognuna delle quali ti ricompenserà con un certo numero di dadi. Poi ci saranno situazioni speciali nelle quali riceverai più missioni che ti daranno più dadi, ma la normalità è quella che ti ho detto prima.-
-fantastico, grazie X. Tutto qui quello che devo sapere o c'è dell'altro?-
-no, è tutto.-
-le mie missioni di oggi?-
-ah, abbiamo qua un giovanotto impaziente eh? Va bene, ecco a te.-
La schermata cambiò di nuovo, ora tutto a sfondo nero e tre finestre con bordi viola e scritte bianche: le mie prime missioni, la prima serie di cose che avrebbe portato tutto alla rovina, anche se non potevo assolutamente saperlo al tempo.

Tornai a casa incuriosito dalla rivelazione di Alessio.
-Ma è davvero possibile quello che mi ha detto oggi?-
-Certo che lo è, in questo gioco puoi fare qualsiasi cosa, finché rispetti le regole.-
-Potresti farmi degli esempi? Sono un po' confuso.-
-Di sicuro un esempio è già questo, poi spendendo dadi puoi curare le tue ferite e anche le malattie. Insomma, tutte le cose che prevedono un cambiamento del corpo.-
-E queste regole che hai menzionato? Quali sarebbero?-
-Ti basti sapere che finora non le hai infrante. Probabilmente col tempo te le dirò, ma per ora é bello tenere le cose nascoste, rende il tutto molto più interessante.-
-Vabbe, è che sei sempre così misterioso, vorrei saperne di più.
-Ogni cosa a suo tempo Samuel, ogni cosa a suo tempo.-

Passarono alcuni giorni dopo quella conversazione, durante i quali Alessio mi condivideva i risultati delle sue ricerche sul gioco e su X; però lui stava cambiando, sembrava che stesse diventato dipendente da tutto questo e stava continuando a potenziarsi.
Alcuni giorni dopo mentre mi parlava fuori da scuola accusò un fortissimo dolore al braccio, per il quale si inginocchió e rimase immerso nel dolore due/tre minuti. Quando controllai per vedere come stava vidi come era diventato mostruoso il suo braccio: ovviamente molto più grosso dell'altro, con le vene di un colore viola scuro in rilievo sulla pelle.
"Ma cosa diavolo hai fatto al braccio Alessio?!?" Gli chiesi.
Tra un lamento e un gemito rispose: "È l'effetto negativo di eccedere le possibilità fisiche umane a quanto pare. Devo ammettere che mi fa male da un po' di tempo, ma non è mai stato così forte."
"Basta! Non devi più potenziarlo, ti stai facendo solo del male. Piuttosto usa i dadi che guadagnerai per curarlo, perché a lungo tempo potrebbe essere pericoloso!" Urlai.
Si alzò lentamente, poi replicò: "Certo certo, va bene. Ti ringrazio Samuel, ora però devo andare, ho delle cose da fare."
E iniziò ad avviarsi verso casa. Stavo per farlo anche io quando vidi Federica e John che si stavano baciando: fu un altro trauma abbastanza pesante, anche se non come quello precedente perché ormai ero già "preparato". Comunque afflitto andai a casa a dormire per dimenticare l'accaduto, sperando di svegliarmi da un sogno troppo brutto per essere vero.

Quando la mattina dopo andai a scuola notai già all'entrata una calca enorme, con addirittura auto della polizia e un ambulanza.
"Ma che cazzo è successo?" Pensai.
Mi avvicinai di più e, facendomi strada fra la gente arrivai al nastro bianco e rosso della polizia, oltre il quale si trovava, senza vita, in una pozza di sangue, il corpo di Alessio. Non feci neanche in tempo ad essere sconvolto che notai ai miei piedi un dado azzurro, lo raccolsi e preoccupato mi guardai attorno, cercandone altri con lo sguardo; con mia brutta sorpresa vidi già quattro ragazzi che ne tenevano uno in mano e lo avevano sollevato al cielo per capire meglio cos era.
Imprecai mentalmente, ma poi mi accorsi che erano arrivati anche Federica e John, perciò li raggiunsi il più in fretta possibile. Quando fui li scambiai una rapida occhiata a John che fu ricambiata, quindi capii che erano davvero guai grossi; ma le cose peggiorarono quando Federica esclamò: "Oh ragazzi, ma che ve ne stati li impalati a guardarvi? Samuel non mi saluti neanche? Ma che diavolo avete voi due? È forse per questi?" Mentre lo diceva raccolse da terra un dado azzurro, lo scrutò per bene e poi lo alzò al cielo, in modo da esaminarlo meglio.
"Fede mettilo giù perfavore, lascia stare, di sicuro è una cazzata o è pericoloso." Uscirono all'unisono le voci di me e John, che poi ci guardammo preoccupati per il sincronismo.
"Non vi facevo così paranoici, cioè so che mi volete bene... ma dai ragazzi, è solo un dado, un normalissimo dado. Probabilmente lo ha perso qualcuno che lo aveva lasciato in tasca, però siccome è parecchio figo me lo tengo. E voi piantatela con 'ste cose, che mi sale l'ansia." Ci rimproverò Federica, facendo al contempo uno di quei suoi soli ed unici sorrisi, cosi smaglianti che erano capaci di cancellare ogni tenebra.
Rimasi immerso in quel suo sorriso, mentre John le cinse il braccio destro attorno alla vita e disse: "Va bene, lasciamo il lavoro di poliziotti ai poliziotti e andiamo in classe, che di sicuro sta per suonare la campanella."
Con ancora una faccia da ebete mi incamminai dopo di loro. A lezione non si fece nulla quel giorno, parlammo solo di ciò che era successo la notte precedente ad Alessio e di temi etico-sociali; devo dire che quei discorsi mi piacciono molto, perché la giornata scolastica finì praticamente senza che io me ne accorgessi.
Una volta a casa decisi che dovevo saperne di più, quindi parlarne con X.
-Senti, ma sai qualcosa della morta di Alessio? Siccome c'erano dei dadi per terra probabilmente aveva una missione.-
-Ogni volta che succede una cosa vieni a darmi la colpa? Non è che solo perché dispenso missioni e vi aiuto ad essere come meglio volete appena muore uno del gioco sono stato io. Guarda che ho dei sentimenti, mi offendo.-
-Certo certo, sei proprio divertente quando fai l'ironico, ma ora dimmi, tu c'entri qualcosa? Io credo di sì, perché Alessio stava facendo delle ricerche sui dadi e su come si svolgeva il gioco. Potresti averlo fermato dal sapere troppo.-
-Sei più acuto di quanto pensassi Samuel. Allora facciamo così, ti ricordi quello che ti ho detto ieri?-
Riavvolsi velocemente i pensieri fino alla giornata precedente e una sola cosa fra tutte quelle che mi aveva detto risuonò più forte: "Tutto è possibile, finché rispetti le regole."
-Quindi sei stato tu, ma che cazzo ti passa per la testa, X?-
-Guarda che io non ho fatto niente, mi sono limitato a dare delle missioni un po più difficili, poi se lui ha sbagliato a mettere i punti e il suo braccio ha ceduto prima che potesse salvarsi è tutta colpa sua.-
-Di sicuro se era in una situazione del genere ce lo hai messo tu con le tue missioni. Dovresti solo vergognarti X, sei un mostro.-
-Oh, da benefattore a mostro nel giro di 1 giorno, mi piace fare progressi del genere.-
Ero davvero incazzato dopo quel discorso, quindi presi il telefono e lo lasciai sul letto, mentre andavo a farmi una bella doccia.

Sembrava nuovamente una giornata come le altre e me ne stavo tornando a casa da scuola, quando mi arrivò un messaggio di X.

-Messaggio a tutti i giocatori, missione speciale: Contro La Ribelle. 

Fate vedere a quella smorfiosa di Federica chi comanda. Durante tutta la giornata scolastica di domani otterrete un dado per ogni atto di bullismo che compirete verso di lei. Divertitevi e soprattutto partecipate numerosi.)-

Rimasi paralizzato, non poteva essere vero, non lo stava facendo sul serio. Entrai in casa ed andai in camera mia.

-X ma che cazzo ti passa per la testa? Sei matto?-

-Cosa hai da urlare? Guarda che ti sento anche se sussurri.-

-Non metterti a fare il simpatico come al solito. Tu sei davvero pazzo porca puttana!-

-Pazzo io? Sei tu quello che si mette ad urlare senza motivo.-

-Senza motivo eh? Allora cosa significa quel messaggio che hai mandato a tutti i giocatori?-

-Ah quello? Quello è una normalissima missione.-

-Ma ti rendi conto di quello che stai facendo? Stai praticamente obbligando tutta la scuola a picchiare Federica.-

-Obbligare? Io non obbligo nessuno. Sono i giocatori a scegliere se accettare o meno la missione.-

-Lo sai bene che con questa storia dei dadi sono tutti matti, lo faranno di sicuro anche se non vorrebbero per continuare a cambiarsi.-

-E pensi che sia un problema mio? Te lo ho detto, io non obbligo nessuno. Sono loro che non si accettano e vogliono cambiare, non impongo niente a nessuno io.-

-Sei un folle! Annulla questa missione!-

-Perché dovrei?-

-Ma lo sai cosa potrebbero farle? Rischia di finire in ospedale o peggio!-

-Mi ripeto: e pensi che sia un problema mio? Ha deciso lei di non entrare nel gioco come fanno tutti e ora ne paga le conseguenze. Se lo avesse fatto sarebbe forte abbastanza per difendersi.-

-Mi ripeto anche io: Sei un folle! Annulla questa missione indecente! ORA!-

-Ho capito ho capito. Stammi a sentire, tu avrai una missione diversa. Guarda qua.-

Lo schermo del telefono cambiò rivelando la schermata della nuova missione.

-Missione speciale per Samuel: Difendi Federica Dai Bulli.

Federica è in pericolo! Un sacco di ragazzi vogliono bullizzarla per ricevere dei dadi! Proteggi Federica per tutta la giornata scolastica di domani e sarai ricompensato a dovere.-

Nello spazio dove erano segnati il numero dei dadi ricevuti come ricompensa non c'era il solito dado bianco con i numeri di dadi ricevuti, ma un dado giallo con un punto interrogativo su ogni faccia visibile, accanto alla scritta "x 1" che indicava ne avrei ricevuto solo uno.

-Cosa vuol dire quel dado giallo?-

-Lo scoprirai se riuscirai a completare la missione Samuel. E sappilo, te ne ho data una diversa perché tu sei diverso.-

-Diverso?-

-Sì Samuel. Tu sei diverso da tutti. Non combatti per i dadi, ma per quelli a cui vuoi bene. E non è una cosa da poco, ricordalo.-

-Va bene X, proteggerò Federica a qualsiasi costo e completerò la tua missione.-

Mi feci una doccia e dopo cena andai a letto, l'indomani sarei dovuto essere al pieno delle mie forze.

La mattina dopo essermi svegliato mi preparai velocemente ed uscii in anticipo correndo verso la fermata dell'autobus dove scendeva Federica, mentre chiamavo John per sapere come avremmo dovuto gestire la situazione, siccome lui sarebbe stato di sicuro dalla nostra parte, purtroppo però aveva il cellulare spento quindi capii che avrei dovuto cavarmela da solo.
La aspettai lì e quando scese fu sorpresa di vedermi:

"Ciao Samuel, come mai qui oggi? Aspetti qualcuno?" Disse con un' espressione maliziosa.

"Ero qui per vedere John, visto che non mi risponde al telefono e dovevo dirgli una cosa importante, ma sembra che oggi non venga a scuola." Risposi.

"A quanto pare. Però non mi ha avvisato, sono preoccupata. Andiamo a trovarlo dopo scuola?" Chiese.

"Boh va bene, nessun problema. Adesso andiamo che altrimenti facciamo in ritardo; non preoccuparti ti scorto io." Dissi con un espressione fiera.

"Sei davvero simpatico Samuel." Rise.

Sulla strada per scuola vidi un sacco di studenti guardarci malissimo e con aria di sfida; feci di tutto per evitare che lei se ne accorgesse, anche se fu davvero difficile. In classe mi misi in banco con lei e notai che tutti i compagni ci stavano fissando: risposi con uno sguardo omicida verso ognuno di loro per intimidirli e almeno per quel momento sembrarono lasciarci in pace. All'intervallo dissi a Federica:

"Devo andare un attimo in bagno, torno subito tu stai attenta."

"Ma attenta a cosa? Samuel oggi sei davvero strano, c'è qualche problema?"

"No nessun problema, solo ho una strana sensazione, stai attenta."

"Va bene va bene, vai pure adesso."

Quando tornai dal bagno lei non era in classe; imprecai mentalmente e uscii dalla classe per vedere se era lì fuori con qualche amica, ma niente; anzi c'era davvero poca gente in corridoio e molti dei pochi rimasti sembravano andare tutti verso lo stesso posto. Chiesi ad un mio compagno di classe:

"Marco, hai visto Federica?"

Distolse lo sguardo: "No, mi dispiace."

Con una mano presi il suo mento e voltai il suo viso verso di me: "Ho detto, hai visto Federica? E stavolta guardami negli occhi."

Si liberò dalla presa e iniziò a correre; purtroppo per lui ero molto più veloce e in un attimo lo raggiunsi, bloccandolo. Gli misi le mani sulle spalle e lo bloccai al muro: "Ho detto, hai visto Federica?"

"Hanno detto che mi avrebbero pestato se avessi parlato."

"Quindi preferisci che lo faccia io qui e adesso? DOV È?!"

"Sul tetto sul tetto sul tetto. Non picchiarmi ti prego."

Corsi sul tetto e aprii la porta, trovandomi davanti la scena che purtroppo mi aspettavo: tutti i ragazzi disposti a semicerchio e Federica a terra in mezzo a loro; con uno scatto mi feci strada in mezzo alla massa e mi misi davanti per proteggerla:

"Andate via, non le farete del male."

Dalla folla giunse una voce unanime: "Vuoi sul serio proteggerla da solo?"

"Voi non la toccherete nemmeno con un dito, finché avrò in corpo la forza per muovermi."

"Vuoi farci credere che non ti interessa avere più dadi? Non farci ridere, in fondo sei come noi."

Alle mie spalle Federica disse, a voce bassissima, quasi sussurrando: "Cosa intende con 'sei come noi'?"

Mi affrettai a rispondere, con tono preoccupato: "Non lo so, ma ora non importa. Stai dietro di me e non ti muovere, ci penso io a loro."

"Ma sono troppi e..."

"Tu stai lì e non muoverti, ho detto che non ti faranno del male!"

Un ragazzo uscì dalla folla e mi attaccò urlando; lo respinsi e assunsi una posizione difensiva, pronto al combattimento.
Dopo l'intervallo nessuno tornò in classe, eravamo ancora tutti sul tetto e non so perché ma nessuno venne a cercarci.
Comunque, quando ormai ero quasi allo stremo delle forze, qualcuno attraversò la folla e gridò:

"Non osate toccarla, altrimenti vi ammazzo tutti!"

Io: "John, ma si può sapere dove diavolo eri finito?"

"Mi era morto il cellulare e avevo una visita, sono venuto appena ho potuto. Allora, come è qua la situazione?"

"Sono riuscito a proteggerla, ma mi sento parecchio stanco. Quanto tempo abbiamo ancora?"

"Circa un'ora e un quarto. Ce la fai?"

"Tranquillo. Tu tieni quelli sulla sinistra che alla destra ci penso io."

E così continuammo a combattere contro gli altri studenti per un tempo che mi parve interminabile, mi sentivo esausto, ma non potevo né fermarmi né usare i dadi per recuperare le forze, con Federica che guardava.
Venni colpito in faccia e caddi a terra. A quel punto lei si alzò e gridò:

"La volete smettere?!? State andando avanti da quasi tutto il giorno e non avete concluso niente, inoltre non vi rendete conto quale atto disumano che state compiendo? Per uno stupido gioco o quello che è volete fare del male ad una ragazza e portate allo stremo delle forze due vostri amici e compagni. Siete solo dei pazzi!"

In quel momento la campanella suonò e sentii vibrare il telefono. Diedi una rapida occhiata mentre ero ancora a terra e vidi la scritta: COMPLIMENTI, SEI STATO ELEVATO AL RANGO 'A'.
In quel momento mi apparve in mano uno strano dado giallo, come quello che era indicato nelle ricompense della missione; non ebbi però il tempo di pensare a nulla, perché mentre John era ancora impegnato in combattimento un ragazzo corse verso Federica con le mani tese avanti per spingerla. Mi alzai in fretta e scattai il più veloce possibile verso i due, sperando con tutte le mie forze di poter arrivare in tempo; nell'alzarmi il dado cadde e iniziò a rotolare. Stranamente ogni volta che toccò terra il suo suono si propagò per tutto il tetto e sembrò scandire il tempo stesso. Federica venne spinta e scivolò sul parapetto del tetto, iniziando a cadere di sotto con faccia disperata, la stessa faccia che avevo io e pure quella di John che si era voltato in quel momento. Avevo perso ormai ogni speranza quando tutto attorno a me si bloccò: Federica, John e anche tutti gli altri, non si muoveva un filo di vento e anche gli uccelli si erano bloccati. Mi voltai indietro a guardare il dado e vidi che si era fermato sopra quella che era l'immagine di una clessidra.

-Complimenti nuovo rango A, vedo che hai ottenuto l'abilità del ferma-tempo.-

-Cosa?-

-Devi sapere che giunge un momento in cui chiunque partecipa al gioco può essere elevato al rango A ricevendo un dado abilità, proprio come quel dado giallo che è lì per terra. Sei stato fortunato ad ottenere il ferma-tempo, è molto utile.-

-Ma quindi vuol dire che sono più forte degli altri?-

-Ora sì, però sappi che usare le abilità ha un costo, costa i punti che potresti spendere per migliorarti. Precisamente ferma-tempo usa un punto ogni dieci secondi; questi in cui stiamo parlando te li "regalo" io, ma appena finiamo inizierai ad usare i tuoi. Comunque, il ferma-tempo blocca tutto il mondo tranne te e chi è a contatto con te quando la usi, si disattiverà quando farai un'azione diversa dal camminare o dal correre. Per usarla come per disattivarla ti basterà pensarlo. Ti è tutto chiaro?-

-Per adesso sì grazie, se non ti dispiace vado a salvare Federica, ma ricordati, non ti azzardare mai più a fare una roba del genere.-

-Va bene, va bene.-

Raggiunsi Federica e le presi entrambe le mani, in quel momento tutto attorno a me ricominciò lentamente a muoversi e a riprendere una sorta di vita, sentii le sue morbide mani che stringevano le mie, come le sue urla per la paura di cadere. Anche se non lo avrei voluto dire mi scappò un:

"Non preoccuparti, ti tengo io piccola."

Accortomi di quello che avevo detto la sollevai imbarazzato e la misi in salvo, dissi a John di portarla via dopodiché parlai alla folla:

"Statemi bene tutti a sentire, perché non lo ripeterò una seconda volta. Da adesso in poi tutti i casini che avete combinato voi tutti con questi strani "giochi" e nelle vostre strane "fazioni" sparirà; non azzardatevi nemmeno a pensare di provarci, va bene? L'unica "fazione" che potrete chiamare tale nella scuola sarà la mia, guidata da me e John. Non voglio guerre, non voglio pestaggi e non voglio neanche che ascoltiate stupide missioni di X come questa. Chiunque non rispetterà le regole ne pagherà le conseguenze e vi assicuro che non sarà piacevole."

Dopo quel giorno tutto il casino che c'era stato fino a poco prima piano piano si cancellò, fortunatamente Federica non scoprì nulla su me e John, credendo che la avessimo difesa con le nostre forze e ogni cosa ricominciò a prendere una piega più normale, per quanto una vita scandita da ciò che facevo avrebbe potuto esserlo.