“Un bacio.
Si, che tu ci creda o no, la mia storia inizia così, con un bacio. Di Minerva in persona, sulla mia fronte pallida e giovane.
Avevo diciannove anni, e quando mi svegliai in questa realtà dalla mia, quella dal quale ero venuta, per parecchio tempo anche dopo averti incontrato non riuscì a comprendere pienamente l’inspiegabilità di ciò che mi stava accadendo, dimenticando perfino il sogno che mi aveva condotta qui.
Ma andiamo per ordine, al primo alzarsi del sipario di questa complicata e strana vita …

 

 
Los Angeles
02 Dicembre 2011
Ore 20.35
 
Mia sorella Stephanie entrò in camera mia per avvisarmi che la cena era pronta, e mi trovò sul letto con la mia console portatile in mano, e le guance rigate di lacrime.
 
      << Valery! >> esclamò preoccupata << Stai bene? >>
 
Sorrisi, annuendo impercettibilmente.
Altroché se stavo bene, Genesis!
Avevo appena finito di conoscere la tua storia, e dopo due settimane passate a giocare quel videogame che la narrava, ora stavo piangendo come una bambina perché … avevo appena visto morire Zack.
Si … avevo appena scorto un pezzo di quello che sarebbe stato il mio futuro, anche se ancora non lo immaginavo neppure.
Ma c’era dell’altro, in quelle lacrime. Io … non so spiegarmi ma … in tutti quei giorni passati con la mia console in mano a guardarvi vivere, e morire … è stato come rivivere in un film tutta la mia vita fino a quel giorno.
Ecco cosa c’era di diverso, in quelle lacrime: Era il ricordo risvegliato da quelle scene, le forti emozioni provocate dallo stupore nel … rivedermi in tutto, tutto ciò che quella storia raccontava. Nel rivedermi … in te.
Possibile che un videogioco, un libro o un film possano farti rivivere ogni singolo istante della tua storia? So già quale sarà la tua risposta, non preoccuparti.
Questa comunque, fu la stessa domanda che porsi a mia madre, a cena quella sera. E lei, con un dolce sorriso, scosse le spalle in un lieve cenno d’assenso.
“Certo ch’è possibile … la vita è lo stesso libro, scritto e riscritto più volte”. Aveva ragione … ah, quanto aveva ragione!
Le sorrisi, e dopo aver finito di mangiare tornai di nuovo in camera mia e ripresi la console in mano, accoccolandomi sotto le coperte.
Commossa rigiocai tutte le parti che mi erano piaciute di più, tornai indietro al tempo della tua amicizia con Angeal e Sephiroth, agli ultimi attimi di spensieratezza prima della tempesta, e desiderai ardentemente essere lì con te per stringerti e non lasciarti andare mai più, mentre ti osservavo credere alle menzogne di Hollander da dietro lo schermo che mi separava da voi, e dal vostro mondo.
Rimasi così fino a notte fonda, quando gli occhi mi si fecero doloranti e pesanti e il cuore chiese a gran voce di poter sognare un po’.
Quindi, stringendo ancora tra le mani la console, chiusi gli occhi e a poco a poco mi addormentai come avrebbe fatto quella bambina di dieci anni, ma distesa s’un prato investito dal dolce chiarore della luna. “Quelle ali …” pensai, all’alba dei miei vent’anni “Le voglio anch’io.”
E, come se fosse sempre stata lì in attesa di sfiorare questo mio piccolo grande desiderio, fu allora che Minerva mi baciò.
E tutto divenne reale, e meraviglioso.
 

 

Capitolo II
 

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<< My friend, do you fly away now? / To a world that abhors you and I? /
All that awaits you is a somber morrow / No matter where the winds may blow >>

- Loveless, Act III -

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<< Che buffo, che buffissimo. >>
-Alice, Alice in Wonderland -

"- Siamo sicuri che sia viva? –
- Turk, se non ti fidi di me puoi anche andartene e lasciarmi fare! –
- Sentimi bene, Soldier. Questo è il nostro settore, tu non dovresti neanche essere qui! -
- Basta litigare, adesso! Si sta svegliando. –
- Evvai! –
 
Queste voci mi riscossero dal mio sonno.
Avevo la schiena a pezzi, eppure il mio letto era così soffice e comodo! Riconobbi immediatamente le voci di Zack che discuteva con Reno, e alla fine anche quella di Tseng, ma pensai subito di aver lasciato la consolle accesa e quella era andata avanti senza il mio permesso. Tuttavia … non ricordavo quelle battute.
Evidentemente, pensai, la mia memoria sia era persa qualche spezzone, oppure quella scena mi era del tutto sfuggita. Aprii gli occhi, ancora assonnata, e vidi davanti a me … i proprietari di quelle voci! Zack, Reno e Tseng, che mi scrutavano dall’alto.
E all’improvviso il mio cuore fece un gigantesco salto carpiato all’indietro, e io indietreggiai a mia volta, sobbalzando e vacillando a causa dei muscoli indolenziti
 
- Ehy, calmati! – esclamò Zack, tendendomi rassicurante le braccia
 
Ma io stavo già cercando disvegliarmi.
“Impossibile!” pensai “… non è … possibile! Non può essere, è un mio sogno! Solo un mio sogno dal quale di sicuro mi sveglierò! E così che vanno a finire quasi tutti i drama, i manga e gli anime con cui infarcisco la mia mente ogni giorno, no? Devo averne fatto indigestione, tutto qui!”. Eppure, i secondi continuavano a passare e i contorni sembravano farsi ancora più chiari di prima
 
- Non abbiamo intenzione di farti del male, te lo assicuro. – mi tranquillizzò Tseng, facendosi dolcemente avanti
- L’unico di cui dovresti aver paura è questo bestione di SOLDIER! – aggiunse quindi Reno, indicando Zack con un cenno del capo
- Hey! Perché non chiudi il becco una volta tanto! – lo zittò quest’ultimo, picchiettando l’indice della mano destra sulle labbra sottili.
 
Il Turk wutaiano scosse il capo con serietà, incrociando le braccia. Ma dopo qualche secondo lo vidi rivolgermi un sorriso appena percepito, per poi aggiungere rivolto gentilmente a me
 
- Mi chiamo Tseng, lui è Reno, e quel “bestione” è Zack Fair, di SOLDIER. –
 
“Lo so!” avrei voluto dire “Cristo, lo so! Zack!”.
Ero davanti a lui, nel bel mezzo di Midgar, e … improvvisamente ebbi voglia di piangere. Era ciò che avevo sempre desiderato, il mio sogno di sempre, impossibile e proibito, eppure ora volevo solo ritornare immediatamente indietro a casa mia, e riaprire gli occhi immediatamente. Perché … quel sogno cominciava a mandarmi in confusione, e la confusione mi faceva paura, da sempre.
 
- E tu, come ti chiami? – mi chiese ancora Tseng, gentile
 
Non risposi, ammutolita.
“E’ solo un sogno” mi ripetei “basta non crederci più di tanto per svegliarmi. Non ci credo … io … io non ci posso credere!”.
Zack sospirò, portandosi una mano dietro la nuca. Cielo, com’era bello! Si, era bello. Sul serio potevo vederlo? Era lui, in carne e pixel!
Ma era un sogno, solo un sogno. Ed io dovevo solo stare immobile e aspettare che passasse. Ero talmente sconvolta, che non mi accorsi neppure dell’arrivo di un quarto individuo, spuntato dall’ombra dietro le spalle di Zack
 
-Che succede? – chiese, incrociando le braccia sul petto e guardando il giovane
- Aaah, eccone un altro! – si lamentò Reno, alzando gli occhi al cielo e roteando la folta e scomposta chioma rossiccia
 
Rimasi ammutolita a fissare il nuovo arrivato, col cuore che compiva un’altra acrobazia e il fiato corto. Angeal … era Angeal.
Il volto severo, la Buster Sword sulle spalle, l’aria minacciosa mentre mi scrutava sospettoso e rivolgeva rapide occhiate a Zack, che sembrava davvero un ragazzino innocuo messo al suo confronto, anche se non privo di muscoli.
Era di fronte a me, non più oltre lo schermo di un dispositivo elettronico. Ed era … proprio come me lo ero immaginato
 
- Zack, non dovresti essere qui. - disse, ammonendo il suo allievo
- Appunto. - soggiunse Reno, annuendo e incrociando le braccia
 
Tseng tacque portandosi dietro di me e preparandosi a sostenermi se avessi avuto un altro mancamento, mentre Fair scuoteva le spalle e assumeva un’aria implorante portando in avanti le mani giunte, verso il mentore
 
-Scusa! - si affrettò a rispondere, poi mi lanciò una rapida occhiata e aggiunse – è che avevo voglia di una boccata d’aria. Stavo girovagando, ho visto questa ragazza per terra e mi sono avvicinato. – concluse in tono concitato, continuando a lanciarmi sguardi preoccupati e a gesticolare nella mia direzione
 
In realtà, immagino che Angeal gli avesse ordinato di allenarsi e lui avesse deciso di disobbedire.
Era come se non riuscisse a togliermi gli occhi di dosso. Si, fu così. Continuava a scrutarmi con curiosità per poi tornare a fissare Angeal con aria sottomessa, sperando in un suo gesto di perdono.
Ricordavo ciò che Angeal aveva detto di lui, paragonandolo ad un cucciolo irrequieto. E in quel momento mi sembrò proprio di vederle, quelle due orecchie pelose che spuntavano da sotto i ciuffi ribelli dei suoi capelli, tagliati cortissimi e sfrangiati. Andavano ad inclinarsi all’ingiù in una silenziosa ammissione di colpa, mentre la coda continuava a scodinzolare piano ogni volta che i suoi occhi incrociavano i miei.
Sorrisi, non riuscendo a farne a meno, e abbassai gli occhi arrossendo quando lui lo fece a sua volta  guardandomi, convinto forse di avermi colpito.
Ben diversa fu la risposta di Angeal.
Mi guardò, una lunga occhiata indagatrice ch'ebbe il potere di mettermi tanta soggezione da aver voglia di svenire.
Lo sai meglio di me, in fondo, no amore? Era il potere di un uomo come lui. Un suo sguardo poteva valere più di mille parole, ecco perché il più delle volte non aveva mai bisogno di parlare troppo per farsi capire.
Fu così anche verso di me.
Quando mi sforzai di rispondergli con una rapida occhiata fugace e intimidita, non riuscii a fare a meno di notare quel lampo nei suoi occhi, una strana nota in quello sguardo che al momento non fui in grado di decifrare.
Solo in un secondo momento avrei capito di cosa si trattava, ma allora mi chiesi se magari lui sapesse perché mi trovavo lì.
“No, non è possibile” pensai, trattenendo il respiro un’altra volta “Impossibile”.
Nel frattempo, Zack continuava a parlare
 
- Non siamo riusciti a scoprire molto. Sembra spaventata, e non parla. – gli spiegò
- Queste questioni spettano ai Turks. – rispose invece lui, prendendolo per un braccio e iniziando a trascinarlo via – Lascia fare a loro. –
- Cos .. ma non posso lasciarla cosi! – protestò allora Zack, gesticolando verso di me
 
Ma un’occhiata dell’altro lo costrinse a ridursi in silenzio e ad obbedire, rivolgendomi un’espressione affranta prima di voltarsi definitivamente e allontanarsi assieme ad Hewley.
Li guardai distanziarsi da noi. "Angeal", pensai di nuovo, "sembra avere … paura di me. Perché?"
Non seppi darmi una risposta, e probabilmente neanche ora ne sono certa.
Ma ripensandoci adesso, avrei voluto che quell’istante fosse durato per sempre.
 

 
I turks furono addetti alla mia sicurezza.
Dopo interminabili minuti rinchiusa tra le quattro mura di una delle stanze appartenenti al reparto sviluppo scientifico, in cui fui sottoposta a brevi trattamenti sanitari da alcune giovani ricercatrici che avevano avuto il compito di accertarsi che le mie condizioni di salute fosse buone, Tseng stesso tornò a riprendermi e mi accompagnò a casa sua, scusandosi con la sua solita aria distaccata per avermi lasciata sola e offrendomi la sua stanza come alloggio.
Non era male, per essere la casa di un turk.
Era un piccolo appartamento affacciato sulla via principale per la sede, quasi completamente spoglio, arredato con appena l’essenziale ma nessun tocco personale.
La porta d’ingresso dava accesso al piccolo ambiente del soggiorno, in cui si trovavano una piccola tv, una poltrona, una dispensa in legno laccato e un tavolo da pranzo su cui era appoggiato il telefono e un bicchiere vuoto.
In fondo all’ambiente le luci notturne di Midgar trapelavano chiare attraverso il vetro spoglio di una piccola finestra ad anta con apertura scorrevole verso l’alto, e all’angolo con un’altra parete divisoria, una porta che scoprii tempo dopo conduceva alla piccola cucina quasi mai utilizzata; sulla destra invece vi erano le restanti camere, quella da letto e un piccolo bagno che faceva angolo così com’era per la cucina.
A ripensarci non fu davvero uno dei miei periodi peggiori, ma sul momento fui così agitata che rifiutai perfino di mangiare, rinchiudendomi nella stanza che mi aveva gentilmente ceduto.
Rimasi in silenzio per circa ventiquattro lunghissime ore, ascoltando i pochi rumori che provenivano da fuori e cercando di calmarmi in tutti i modi a me conosciuti.
Ho sempre sofferto di attacchi di ansia o panico, e col tempo ho imparato come fare per gestirli. In una situazione come quella tutto questo si rivelò davvero molto utile.
Erano le mie prime ore in questo mondo, e a parte l’incontro con Zack erano state davvero un inferno.
Era stato già un trauma bello grosso essere catapultata in una realtà che non era la mia con la rapidità di un battito di ciglia, e l’atmosfera sterilizzata e statica del reparto scientifico in cui ero stata costretta ad entrare non aveva certo migliorato la situazione. Un'altra persona, al posto mio, forse avrebbe dato di matto, anzi quasi sicuramente lo avrebbe fatto.
Ma io no. Perchè in fondo, era quello che avevo sempre sperato. Anche se viverlo era completamenre diverso dal sognarlo
Così, cercando di riportare un po’ di ordine nel confuso mare della mia mente in tempesta, mi feci forza e mi distesi sul letto, cominciando a concentrarmi solo sul regolarizzare il mio respiro, le mani abbandonate in grembo e tremanti e gli occhi chiusi.
Respira. Inspira.
Respira. Inspira.
Sempre più lentamente, sempre più … cautamente.
Almeno, mi dissi mentre cercavo di dimenticare il bianco accecante dei fari che mi erano stati puntati addosso per controllare la mia vista, ero stata fortunata a non aver incontrato nessuno di veramente importante nel reparto. Hojo, per esempio.
Ma avrei potuto farlo molto presto, se avessi continuato a rimanere lì. Il solo pensiero di quelle mani scheletriche che toccavano il mio corpo con totale mancanza di tatto ebbe l’effetto immediato di gettarmi nel panico più totale.
Ero riuscita ad addormentarmi da appena una manciata di ore dopo una notte tumultuosa, quando quell’orribile sogno mi strinse un nodo in gola fino a darmi l’orribile sensazione di rimanere senza fiato.
Mi svegliai di soprassalto, riuscendo per fortuna a non urlare ma ritrovandomi sudata e fredda a stringere le coperte sotto di me.
Mi guardai intorno, nella speranza di tornata a casa da tutto quel sogno assurdo, ma quando, guardando fuori dalla finestra vicino al mio letto, l’immagine minacciosa della cupola d’acciaio del quartier generale colpì i miei occhi, mi sentì mancare di nuovo e in preda alla disperazione iniziai a piangere in silenzio, affondando il viso nel cuscino che profumava di pulito.
“Voglio andarmene …” pensai “Adesso. Voglio andarmene da qui!”
Passarono appena un paio di minuti, in cui sentii i muscoli tesi rilassarsi e il respiro regolarizzarsi pian piano dopo ripetuti sussulti soffocati.
All'improvviso, qualcuno bussò alla porta.
Mi voltai di scatto e mi rimisi a sedere, asciugandomi in fretta il volto rosso con le mani e maledicendomi per aver deciso di tagliare i capelli.
Appena in tempo, la porta si aprì e Tseng si affacciò sulla soglia. Ora come ora ammetto che fu molto più gentile e premuroso, più di quanto non avessi immaginato.
Ma era pur sempre un fedelissimo della Shinra, ed era stato lui a portarmi al HQ. Perciò nel vederlo ebbi una voglia matta di alzarmi e sferrargli un ceffone tanto forte da fargli arrossire la guancia.
Non lo feci però, limitandomi a stringere quasi convulsamente con le mani il bordo del materasso e a mordermi le labbra quasi fino a farmele sanguinare. “Se tutto questo è vero”, pensai, “e io sono davvero sotto custodia di un turk, meglio non fare stupidaggini”.
Si, lo so. Tu te ne saresti liberato. Ma io non sono un SOLDIER, né tanto meno ne possedevo i poteri. Non ancora almeno.
Perciò, era l’unica scelta sensata che potessi fare. E ti prego di non ridere di me, come sicuramente starai facendo leggendo questa parte del mio racconto. Eheh, grazie.
 
-Come ti senti? – mi chiese dunque il turk, rimanendo sulla soglia ma scrutandomi con attenzione

Annuì semplicemente, evitando il suo sguardo.
Lui annuì di rimando soddisfatto, poi mi chiese, un pò a bruciapelo
 
-Ricordi Zack, il SOLDIER? –
 
Un altro colpo al cuore. Di nuovo annuì, ma senza riuscire a non guardarlo speranzosa
 
-Bene- proseguì quindi – Non dovrei, ma se ti fa piacere posso fare uno strappo alla regola. Vuoi vederlo? –
 
Mi aprii in un sorriso, il primo dopo tutta quella paura.
Dei, se volevo! In realtà, per tutto quel tempo in cui non avevo fatto altro che chiedermi come fosse stato possibile per me tutto questo, il mio unico pensiero positivo era stato Zack.
Ero stata così felice di conoscerlo. E … lo sono ancora.
Comunque, Tseng annuì poi sparì oltre la porta e pochi secondi dopo nella stanza si accese di nuovo il sorriso ingenuo di un SOLDIER 2nd class di nome Zack Fair.
Lo guardai contenta, col cuore a mille, mentre si avvicina a me.
Indossava la sua divisa, e facendo mente locale mi ricordai che doveva avere … diciassette anni, pressappoco.
"Che bel momento per arrivare", mi dissi, anche un poco sarcastica.
Mi salutò con un cenno della mano e si avvicinò al letto
 
-Heiya! – esordì, sedendosi accanto a me – Tseng mi ha detto che non hai voglia di mangiare. Ti capisco. Li pagheranno anche bene, ma è negato per la cucina, lui. – aggiunse scherzoso, facendo segno con la testa in direzione della porta
 
Sorrisi di nuovo, scostandomi una ciocca di capelli da davanti gli occhi, mentre fissavo i suoi brillare come stelle su di me. Ora … ammetto di averlo guardato pensando: “Chissà se hai la minima idea di che bel figone diventerai da grande?”.
Mi perdonerai per questo, vero amore? Si, sono certa che lo farai. Anche perché quello che successe dopo ti confermerà che, sin dai miei primi istanti qui, è sempre stato tuo ogni mio pensiero, e ogni battito del mio cuore
 
-Hai … voglia di fare qualcosa in particolare? – mi chiese dunque, volenteroso
 
E io, per la prima volta, parlai. E dissi la cosa più stupida ma in fondo naturale che mi fosse passata per la mente
 
-Foto! – risposi annuendo
 
Zack mi guardo stupito, inarcando un sopracciglio
 
-Foto? – ripeté
 
Annuii di nuovo. Erano migliaia in realtà, le cose che m’interessavano. Vedere Midgar, viverla come mai avrei potuto fare. Stare con lui.
Ma avevo bisogno di una conferma, la più importante di tutte. Te …
 
- Va bene – annuì quindi lui, tornando a sorridere e grattandosi con una mano la nuca – Aspetta un attimo … - disse, quindi si alzò e lasciò la stanza
 
Tornò dopo qualche minuto, con in mano un piccolo fascicolo giallino
 
-Tseng e Angeal mi ammazzeranno se lo scoprono – ridacchiò, tornando a sedersi al mio fianco e abbandonando il plico sul letto in mezzo a noi - Ma credo tu intendessi queste, giusto? – chiese, aprendolo e mostrandomene il contenuto
 
Non guardai le schede. Seguitai a fissarlo assente, quasi catapultata in un’improvvisa, folle idea: Era davvero un adorabile cucciolo. Ed io ero … come lui.
Nel senso che, giocando, avevo potuto riconoscermi in quel ragazzo di campagna così scanzonato e sincero.
Il mondo che gli ruotava intorno era così immenso per lui! E, pensai, se avevo con me la console, potevo dimostrargli cosa sarebbe successo di lì a poco. Potevo… potevo salvarlo!
Lo so, era una pazzia pensare di salvare il personaggio di un videogame, ma … per me, in quel momento, fu come l’unico motivo plausibile per cui mi ero svegliata in quel mondo.
Ancora non riuscivo a capire, così come forse non riesco a farlo neppure ora che so che … devo solo ritrovarti.
Ma fu la prima speranza a cui mi aggrappai per non precipitare
 
-Mi stai ascoltando? –
 
La voce gentile di Zack mi riscosse. Lo guardai, e annuì con un mezzo sorriso. Quel pensiero mi aveva scosso, e lui doveva averlo notato
 
-Tutto okkey? – mi chiese, inclinando di lato la testa e sfiorandomi appena un braccio con la destra guantata di nero
 
Lo guardai, emozionata. Non era attrazione, neanche quella flebile vibrazione che mi facesti provare tu, tempo dopo.
Fu … emozione. Perché Zack era vero, di fronte ai miei occhi, e mi stava sostenendo con le sue mani forti. Sentii leggero il suo calore sul mio braccio, il suo tocco appena percepito sopra la stoffa leggera del mio pigiama.
Sorrisi, sciogliendomi
 
-Okkey- bofonchiai quindi, in risposta, annuendo per essere più convincente
 
Lui sorrise a sua volta, e mi consegnò la prima pagina del fascicolo, staccandola dalla graffetta che la teneva ancorata alle altre.
Sul foglio che mi aveva porto c’era una foto, quella del piccolo Rufus ShinRa assieme a sua madre e a suo padre
 
-Questo … - mi spiegò indicando l’uomo che stringeva le spalle di Rufus – è il presidente della Shinra Company, la società per cui lavoriamo io, Tseng, e tutti quelli che hai conosciuto. Quel bambino invece credo sia suo figlio … dovrebbe chiamarsi Rufus, o qualcosa del genere. Non ne sono sicuro, però. E, per logica, quella è sua madre. –
 
Annuì, sforzandomi di non sorridere di nuovo alla sua ingenuità.
Nel frattempo lui abbandonò la pagina al mio fianco e prese in mano la seconda. Quando vidi l’immagine che vi era stampata tratteni appena il fiato, inquieta, ma la presi ugualmente tra le mani.
 
-Questo invece … - mi disse con orgoglio – è il grande Sephiroth, l’eroe di SOLDIER. Io voglio diventare come lui, e lo sarò un giorno. – mi confidò, con gli occhi che gli brillavano
 
Guardai la foto, poi lui. “Si, lo sarai Zack!” pensai “Ma per me lo sei già adesso”.
Prese la terza scheda
 
-Questo è Angeal, il mio mentore. - mi disse, porgendomela – Fidati, mai farlo arrabbiar.! – scherzò, mentre la prendevo tra le mani e lo guardavo con un risolino – Però è un bravo maestro, sai? – aggiunse poi, fiero e malinconico
 
Mi venne in mente lo sguardo che avevo ricevuto poco tempo prima. E mi venne in mente Mary, la mia migliore amica che se n’era andata per sempre. Quante volte avevo pianto nel rivedere la scena della morte di Angeal.
E in quel momento mi venne quasi la voglia di rivelare a Zack ciò che sapevo. Ma mi trattenni. Dentro me, qualcosa mi disse che non era né il tempo, né la scelta più giusta.
Infine, quando Zack voltò la pagina per la quarta, il mio cuore perse un colpo, e mi portai una mano davanti alla bocca, incapace di respirare
 
-E questo è … -
-Genesis! – mormorai
 
Si, amore mio. Eri tu.
E per un istante durato secoli, la mia mente non fece che guardare quella foto, e le mie labbra ripetere senza voce il tuo nome, mentre la mano le copriva. "Genesis …"
Lo sai, che non mi stancherei mai di chiamarti. Come allora.
Zack mi guardò sorpreso, mentre io provai a sfiorare con la mano libera la tua immagine, ma non osai toccarla.
Era la conferma che cercavo. Se era vero che mi ero svegliata in quel mondo, allora era anche vero che … avrei potuto incontrarti.
Tu, quel SOLDIER che la mia mente aveva sognato chissà quante volte in chissà quanti contesti. Ti avevo visto in divisa, in abiti comuni, e anche senza. Ma sempre da dietro un maledetto schermo di un computer. Ti desideravo con tutta me stessa, ora. Dal vivo. E lo faccio ancora.
Perchè il sogno di Zack era SOLDIER, e il mio sei tu.
Mi tremarono le mani per l’emozione. Intanto, Zack continuava a guardarmi, confuso e sbigottito
 
-Chi sei …? – mi chiese quindi infine, senza riuscire a trattenersi
 
E io, guardandolo, risposi avventatamente con la menzogna più spudorata e salvifica che avesse mai potuto balenarmi in testa
 
-Rhapsodos … -  sperando di avvicinarti a me – Valery Rhapsodos. –
 
Ma subito dopo caddi in preda alla paura più folle,  chiedendosi senza riuscire a crederci: “Perché l’ho fatto?”
 

 

 

***

 
" -Cerco di aiutarti! Perché non vuoi parlare con me? – mi chiese Tseng, in maniera quasi esasperata
 
Lo fissai, ammutolita.
Aiutarmi? E come? Spifferando tutto al Presidente, che a sua volta avrebbe scomodato il reparto scientifico, che mi avrebbe affidato alla “cure” dei Turks in maniera più formale di questa?
Certo, come no.
Ammesso che non stesse già accadendo …
Aveva già fatto abbastanza portandomi tra le mura della Shinra con la scusa di farmi medicare qualche piccola ferita che mi ero fatta cadendo.
Se avessi parlato con lui rivelandogli ciò che i suoi superiori volevano sapere, ben presto sarei di sicuro diventata come … Vincent Valentine.
E tutto volevo, tranne questo.
Avevo avuto il coraggio di parlare a Zack, anche se solo tramite una mezza verità, perché sapevo che di lui avrei potuto fidarmi.
Certo, sapevo anche che ne avrebbe parlato con Angeal, ma questo era ciò che volevo … perché di sicuro lui te ne avrebbe parlato, e magari tu avresti voluto … incontrarmi.
Era quello che speravo, fin dal principio.
Avevo paura, la sola idea di vederti mi faceva sentire così spaventata da indurmi a svenire maledicendo la mia stupidità. Non volevo vederti, perchè temevo ... una tua reazione contraria.
Ma questo era ciò che riguardava il mio io vigile. Il mio inconscio invece, la parte più profonda del mio essere, aveva sempre voluto incrociare quei magnifici occhi color mako, così belli, capaci quasi di parlare da soli.
Dio, mi faceva impazzire il solo sapere di essere così vicino a te! Così come mi fa impazzire ora, il ricordo di quei giorni … e il sapere di non averti più accanto, anche se solo temporaneamente.
La porta della stanza si aprì, io seduta sul comodo materasso del letto mi voltai di scatto, quasi presa alla sprovvista, e vidi entrare Cissnei, la giovane turk dai capelli rossi cresciuta tra le mura della Shinra
 
-Allora? – chiese, guardando prima me poi Tseng, e incrociando le braccia sul petto
 
Il wutaiano s’appoggiò alla scrivania affollata di carte, accostata alla parete a destra della porta, e scosse la testa sospirando esausto.
Per poco non scoppiai a ridere, non so perché.
 
-Niente … - disse
-Con Zack ha parlato, però. – commentò allora la ragazza
 
Il sorriso scomparve immediatamente dalle mie labbra per lasciare posto ad un’espressione quasi terrorizzata, e il cuore s'arrestò nella gola mentre i due mi rivolsero rapidi sguardi indagatori e attenti.
“E se …” pensai, stringendo i pugni delle mani sul materasso e sforzandomi d’ignorarli.
“No, Zack non lo farebbe mai” presi a ripetermi subito dopo, finendo per convincermene quando udii la risposta stizzita di Tseng
 
-Si, ma non ha voluto dirmi nulla. A te? – chiese quindi, senza contarci troppo
Cissnei scosse la testa
 
-Ha cambiato argomento appena gliel’ho chiesto… -
 
Sospirai, improvvisamente rilassata e sollevata, e tornai a sorridere, guardando i miei piedi nudi penzoloni a pochi centimetri dal pavimento in legno.
Tseng rimase per qualche altro secondo in un pensieroso silenzio, poi mi si avvicinò e s’inginocchio di fronte a me, prendendomi le mani e guardandomi come fossi una bambina spaurita.
Non so … forse lo ero.
 
-Perché non vuoi parlare? – domandò, teneramente –Cosa ti fa paura? –
 
Lo guardai dritto negli occhi per qualche istante, spostai poi la mia attenzione su Cissnei che mi fissava innervosita, le braccia ancora incrociate sul petto e una posizione rigida, battendo la punta del piede destro nervosamente sul vecchio pavimento in parquet.
Infine mi alzai, e aperta la finestra mi affacciai guardando in direzione della cupola del grande edificio Shinra, verso quelli che sapevo essere i laboratori Shinra.
Come avevo sperato, Tseng capì quasi subito, avvicinandosi a me e guardando nella stessa direzione
 
-Oh!- mormorò soltanto, portandosi una mano sotto il mento e abbassando lo sguardo
-Sei una cavia?- chiese invece Cissnei, facendosi anch’ella avanti
 
La guardai con un mezzo sorriso quasi impietosito dalla sua ingenuità, e scossi la testa.
 
-Credo che … non si senta al sicuro con noi Turks.- disse invece Tseng, dopo avermi osservata
 
Mi guardarono entrambi, ma io non risposi neanche con uno sguardo. Sorridendo chissà perché mi sdraiai sul letto e chiusi gli occhi.
Solo quando udii la porta chiudersi, e le voci appena percepite dei due infittirsi in una conversazione fuori dalla stanza, il sorriso si spense e lasciai sfuggire una lacrima da sotto le mie palpebre chiuse.
Non sapevo per quale motivo, ma avevo bisogno di piangere.
 

 
 
<< Genesis! >>
 
Il SOLDIER dai capelli rossi faticò non poco a distrarsi dalla lettura del suo libro preferito, per rivolgere l’attenzione ad Angeal che era appena apparso sulla soglia della sua camera da letto.
Sollevò gli occhi verso di lui senza muovere la testa, e sorrise appena, come faceva di solito non appena i suoi occhi verde oceano incrociavano quelli neri dell’amico, anche se ultimamente non riusciva più a farlo come prima.
Tutti davano la colpa all’ombra dell’invidia per Sephiroth, che comunque non era mai andata oltre alla semplice agonistica rivalità, ma la verità era ben diversa ora, da qualche mese a questa parte.
Da quando nella sua mente avevano iniziato ad insinuarsi, come famelici tarli, terribili sospetti che ormai non riusciva più a togliersi di dosso, per quanto ci provasse, alimentati da quei continui malesseri fisici che ultimamente lo coglievano sempre più spesso. Essere affetto da stanchezza cronica non era certo un vanto per un SOLDIER 1st class, per non parlare poi della recentissima scoperta di quella maestosa, inquietante ala nera che gli era spuntata sulla schiena durante una missione e che a fatica era riuscito a far scomparire.
La goccia che aveva fatto traboccare il vaso, rendendolo ancora più inquieto e irritabile.
Solo grazie a Loveless riusciva, seppure per qualche breve attimo, a dimenticare e a rilassarsi.
 
- Angeal. - rispose, a mo’ di saluto, fingendosi distratto
 
Hewley gli si avvicinò con aria truce e preoccupata, parandoglisi davanti. Svogliatamente, Rhapsodos sospirò e chiuso il libro si mise a sedere sul letto, stampando sulle sue labbra un ghigno sornione e spostandosi un po’ per lasciar posto all’amico, che si accomodò vicino a lui guardandolo negli occhi
 
-Come stai? – gli chiese
 
La sua premura era proverbiale quasi quanto il suo senso del dovere, ma in un momento simile – soprattutto perché ancora nessuno sapeva della sua ala nera -, quella domanda lo urtò, e non poco. Tuttavia, trattenendosi decise di non darlo a vedere, rispondendo con un altro ghigno che mal celava una smorfia
 
-Ero solo un po’ … stanco. Tutto qui – come se questo non fosse già abbastanza preoccupante dopo il misero allenamento condotto quella mattina
 
Erano settimane che non riusciva più a combattere senza avere il fiatone, per la miseria!
 
- Sei venuto solo per questo? – concluse, fissandolo come se questa fosse stata una sua colpa
 
Angeal lo fissò indeciso per qualche attimo sul da farsi. Titubò, fissandolo per qualche altro istante prima di decidersi a porre la fatidica domanda
 
-Tu … - bofonchiò, poi sospirò un paio di volte ed infine tornando a guardarlo negli occhi terminò - Tu hai una sorella? –
 
A quelle parole, Genesis si esibì in un sincero sguardo sorpreso e stranito, senza sapere se riderne o esserne preoccupato.
In una circostanza normale, sicuramente la scelta sarebbe ricaduta sulla prima opzione. Una grossa risata e magari anche qualche battuta sagace per tranquillizzare gli animi scuotendo la testa.
Ora però … le circostanze erano lievemente cambiate, e dato che non sapeva più cosa aspettarsi si limitò ad aggrottare le sopracciglia e allargare il sorriso malcelando la smorfia che ci stava sotto
-Angeal … -  lo schernì - Mi meraviglio di te. Stiamo insieme da quando eravamo in fasce, dovresti saperlo ormai, da chi è composta la mia famiglia. -
 
Hewley scosse la testa e abbassò lo sguardo, affranto
 
-Lo so, ma ... – sospirò, lasciando la frase a metà come se continuarla fosse troppo pesante per entrambi
 
Genesis si fece serio, lo scrutò attentamente e mormorò, quasi preoccupato
 
- Angeal … -
 
Quello alzò gli occhi nei suoi, e bastò uno sguardo per capire che non poteva più tirare oltre la corda. Annuì, pesantemente
 
-Ieri mattina … - iniziò, ancora in dubbio tra il farlo e non farlo ma rendendosi conto di non poter più tornare indietro – Zack e due turk hanno trovato una ragazza in stato confusionale, nel settore 8. – spiegò
- E quindi? – chiese il rosso, spazientito
 
Hewley lo guardò in viso per qualche secondo, poi finalmente diede la strana e sconvolgente notizia
 
-Non parlava, fino a che non ha visto una tua foto. Ha fatto il tuo nome, e dice di chiamarsi … Valery Rhapsodos. -
 
 

Genesis Rhapsodos

Capitolo VI

 

Traccia musicale consigliata: Chiara - Il futuro che sarà

Ma se c'è un momento, di quei primi giorni a Midgar, che la mia mente proprio non riesce a dimenticare, è sicuramente il giorno in cui finalmente i nostri occhi s'incrociarono per la prima volta, guidati dalla mia colossale e galeotta bugia.

Successe il giorno stesso della mia prima passeggiata con Zack.
Dopo una giornata passata a divertirci e chiacchierare in cui era perfino riuscito a farmi dimenticare il disagio di essere uscita con ancora il mio pigiama addosso (del resto era l'unica cosa che avevo, e Tseng non si era preoccupato di trovarmi altri vestiti), io e Zack rientrammo a casa ch'era quasi sera, le luci elettriche era già quasi tutte accese, e un pallido tramonto colorava ormai molto fiocamente le strade della città di metallo.
Quando ci trovammo davanti alla soglia della porta di quella che di fatto era diventata anche casa mia eravamo stanchi, eppure continuammo a parlare come se non volessimo mai separarci l'uno dall'altra.
Io salii sul primo gradino della scala per guardarlo meglio negli occhi, lui si avvicinò per permettermi di farlo e appoggiò il gomito destro sulla parete. Era stretto lì dentro, talmente tanto che con quel semplice gesto mi aveva praticamente intrappolata sulle scale.
Fece qualche battuta su Tseng, che di sicuro stava aspettando che io rientrassi per seguirmi o lo aveva già fatto prima lui per potermi sottoporre al solito interrogatorio, io risi accarezzandogli con una mano il petto.
Mi guardò in silenzio, arrossii. Non dovevo. Non potevamo.

-Zack ... - lo riscossi quindi, con dolcezza, spegnendo appena il sorriso e assumendo un'aria dolce e matura
- Che c'è? - rispose lui, piegando nuovamente la testa di lato

Una morbida ciocca dei suoi capelli blu notte ricadde appena a sfiorargli la forma un po' a mandorla degli occhi, brillanti di mako e ora, grazie alla luce del sole che andava affievolendosi, ancora più azzurri e vispi.
Sospirai, alzando con fatica gli occhi da quella visione e trattenendomi dall'abbracciarlo
-Si è fatto tardi... - gli ricordai, scostandomi timidamente una ciocca di capelli da davanti agli occhi e portandola dietro l'orecchio.

Ancora una volta ricordai a me stessa che non avrebbe potuto funzionare, per molti motivi. Anche se ... forse ... devo ammetterlo, entrambi stavamo iniziando a volerlo.
Lui sorrise e annuì, appena un po' triste

-Già ... - bofonchiò, spegnendo il sorriso e abbassando gli occhi, poi però si rianimò dopo nemmeno qualche secondo - Ma un abbraccio al tuo fratellino prima di andare non lo dai? -

Sorrisi, guardandomi con circospezione intorno

- Tseng ci sta guardando ... - dissi, notando il turk a pochi metri da noi che ci aspettava a braccia conserte - E poi Angeal ti ammazzerà, se ci scopre. - gli feci presente
- E che vuoi che sia un abbraccio tra fratello e sorella? - protestò vivacemente lui, poi mi guardò supplicante inclinando di nuovo di lato la testa, e facendo il labbro tenero - E dai, Valery! - ripetè incalzandomi - Sono figlio unico, non ho mai avuto una sorella. -

Scossi la testa decisa, allargando il sorriso e sperando che questo potesse bastare

- Non si può Zack, lo sai. - risposi, e mi parve quasi che il mio cuore si frantumasse in mille sanguinanti pezzi quando notai la sua espressione amaramente delusa
-Okkey ... - mormorò triste, e indietreggiato si voltò, facendo per andarsene

Poi però, all'improvviso, si girò di nuovo e mi abbracciò forte senza ch'io avessi il tempo di protestare, avvolgendomi la nuca con una mano, affondando il naso nei miei capelli e restituendomi un brivido quando, senza che io gli avessi ancora detto nulla, commentò, portando la bocca proprio a pochi centimetri dal mio orecchio destro -Ma io posso farlo però ... -

Lo guardai a bocca aperta, lui mi schioccò un occhiolino.
Sapeva. Già tutto ... ho passato intere notti a pensare a questa frase, e alla fine mi sono convinta che non si stesse riferendo alla mia situazione attuale di "prigioniera", ma al mio amore ... per te.
Lo aveva immaginato, fin dall'inizio. E la reazione di Angeal gli aveva confermato che quella del cognome fosse stata sola una palese bugia per spingerti a venire da me. Eppure, nonostante questo, continuava a non perdere le speranze. Non lo ha mai fatto, in realtà, anche se forse con il tempo penso abbia imparato a rassegnarsi, anche grazie alla presenza di Aerith.
Sono io che ancora mi sento male per questo, nonostante non abbia fatto mai nulla per incoraggiarlo.
Comunque, in quel momento pensai solo a quanto gli volevo bene, perciò dopo un primo istante di esitazione mi strinsi più forte a lui, e fu allora che capii che almeno per quel momento, sia per me che per lui quell'abbraccio non aveva niente di più che amicizia. Semplice amicizia.
Mi fece felice. Zack aveva recepito il messaggio, e da quel momento in poi sarebbe stato per sempre ...

- Sei il mio migliore amico. - mormorai, stringendogli le braccia attorno al collo e aggrappandomi a lui

Lui si fermò all'improvviso, spalancando gli occhi e trattenendo il fiato per la sorpresa, le labbra schiuse appena. Quindi sorrise, un sorriso che gli illuminò tutto il volto, e mi prese in braccio da sotto le gambe compiendo veloce un paio di giri su sé stesso, ridendo felice.
Scoppiai a ridere stringendomi di più a lui, implorandolo con poca convinzione di mettermi giù, quando in realtà speravo facesse tutto il contrario.
Durò ancora qualche attimo, poi delicatamente Zack mi posò di nuovo a terra. I nostri occhi s'incontrarono ancora, per qualche istante nessuno dei due volle sciogliere quel tenero contatto. Poi mi diede un piccolo bacio sul naso, e mi lasciò sventolando in aria una mano a mo' di saluto e scappando via felice, in direzione dell'HQ

 

-Aspetta! – esclamai, fermando la mia corsa a pochi passi da te e guardandoti, mentre annaspavo cercando di riprendere fiato.
 
Ti bloccasti, continuando a darmi le spalle e girando appena la testa verso di me.
Non mi fu possibile guardarti, da quell’angolazione, e non abbiamo mai più avuto occasione di parlarne, ma anche così nessuno mi toglierà mai dalla testa la convinzione che in quel preciso istante le tue labbra d’avorio assunsero i toni di un sorriso. Il tuo classico, appena percettibile sorriso di trionfo che usi ogni qual volta riesci ad ottenere ciò che vuoi.
In ogni campo.
Una delle tante cose che mi ha fatto innamorare di te. Comunque, quell’attimo durò poco.
La tua mano guantata di rosso allentò la presa sulla maniglia della porta, tutto si fermò.
Sospirai.
“Cristo, Valery!” pensai, in un moto di disperata insurrezione “E’ solo un videogame! Un fottutissimo videogame, non è reale!”
Eppure … adesso lo era. Eri lì, a poco più di mezzo metro di distanza da me, e se ti guardavo bene riuscivo a percepire il lento respirare calmo e controllato dei tuoi polmoni, il movimento leggero dei tuoi capelli color fiamma, e perfino quello di ogni singola fibra dei tuoi vestiti che si muovevano impercettibilmente seguendo quello del battito del tuo cuore.
Quella … era la mia nuova realtà.
E fu a causa di questa nuova consapevolezza, forse, che all’improvviso mi sentii morire.
Mi mancò il fiato, iniziai a vacillare anche se non me ne accorsi. Lo fece Tseng per me, e accorse con una delle sedie del tavolo alla mia destra.
Proprio nel momento in cui tu, preoccupato, ti voltasti verso di me, fui costretta a cedere ricadendo pesantemente a sedere su di essa
 
-Aspetta … - ripetei, in un soffio flebile e stanco
 
E, senza più neanche la forza per ripensarci su una seconda volta, mi rivelai a te, seppure in parte
 
-Il mio nome … - iniziai, sollevando gli occhi stanchi e determinati verso di te – il mio … nome è Valery. Io … - un’altra pausa, per riprendere fiato – io so solo questo di me. –
 
Odiai il suono della mia voce. Mi sentii … una stupida.
Ma non potevo farci nulla. Sapevo che da sempre i misteri hanno avuto su di te un fascino irresistibile. E anche che ti volevo tutto per me, te e te solo al mio fianco. E potevo averti, ora. Perdonami per averti mentito, ma era l’unico modo che avevo per continuare a tenerti ancorato a me, come Sherazade faceva con la vita nella favola delle Mille e una notte.
Te la ricordi, no? Te la raccontai, durante i nostri giorni a Banora.
Ma c’era una sostanziale differenza tra me e lei, almeno in quel momento. Io … avevo mentito pur di avere una possibilità di vederti, ed ora mi ritrovai a cercare una spiegazione valida da darti affinché te ne andassi il più velocemente possibile da me.
Stupida, vero?
Tanto stupida quanto ingenua e infantile.
Stavo dentro ad un videogioco, diamine! Niente era reale, e tutto lecito. Eppure … per una mente ormai fin troppo ancorata alla realtà è difficile tornare a capirlo.
Tenni lo sguardo basso sul pavimento, chiudendo gli occhi lucidi di lacrime, umiliata.
Sentii il mio cuore accelerare spaventosamente i battiti quando il rumore dei tuoi passi m’indicò che ti eri voltato completamente verso di me, poi percepii il fruscio dei lembi del tuo soprabito contro la stoffa dei pantaloni della divisa, e infine il tuo sguardo, di nuovo su di me.
Dio santo, se era reale! Tutto così maledettamente reale!
Il tono prepotente e urtato della tua voce ruppe, seppure non totalmente, quel momento di meravigliosa consapevolezza
 
-E io che cosa centro? – m’incalzasti, con un’arroganza che sul momento … non sopportai.
 
Si, ebbi vogli di ribellarmi, di aprire gli occhi e risponderti a tono perché … era con quello stesso tono che il mio … che il ragazzo di cui ero stata innamorata, seppure in maniera platonica, tempo addietro mi aveva spezzato il cuore, lasciandomi sola in balia delle lacrime. Ancora, ed ancora, ed ancora.
Fino a che non avevo capito quanto fosse stato ingiusto e immotivato quel trattamento.
Solo che, stavolta … me lo ero meritato.
O almeno, me lo sarei dovuta aspettare.
Una voglia irrefrenabile di vedere il tuo viso m’indusse ad alzare lo sguardo verso di te, ma me ne pentii quasi subito perché i tuoi occhi color Mako, accarezzati appena da piccolissime ciocche rosse che ricadevano a sfiorarti la fronte, ebbero l’effetto di stregarmi con la loro luce.
Quel tuo sguardo, di curiosità e rabbia, fu il primo dei tuoi sguardi rivolti solo ed esclusivamente a me, e l’unico momento a cui penso quando vado indietro con la mente a quei giorni, al vero inizio della nostra storia.
Perché per quanto fosse ostile e minaccioso, mi si stampò negli occhi e nel cuore dal momento in cui sentii la pelle del viso avvampare forte, e il respiro mancarmi di nuovo.
Nuovamente fui costretta ad abbassare gli occhi, perdendo l’ennesimo duello
 
-Non lo so. – risposi, come se stessi togliendomi un cerotto – Non lo so, davvero. –
 
La tua espressione di rimprovero si tinse degli accesi toni di sarcastica incredulità
 
-Non lo sai? – replicasti con un appena accennato ghigno, inclinando di poco il capo e incrociando le braccia sul petto e sfiorandoti il mento con una mano
 
Stavi perdendo la pazienza, ne ero consapevole.
Ma … anche io. Non ne potevo più di essere nuovamente trattata come un’idiota opportunista, specialmente da te. " Non lasciare mai che nessuno, per nessun motivo, calpesti la tua dignità. "
Perciò, come l’improvviso risvegliarsi di un vulcano, il mio viso cambiò espressione, i miei occhi si accesero di rabbia contrariata e le mie mani si chiusero a pugno, talmente forte da spingere le nocche a cambiare colore in bianco mentre con un dolore pungente e atroce le mie unghie appena un po’ lunghe inflissero la carne dei palmi.
 
-Io non so cosa mi sia successo, Genesis, lo capisci? – sbottai rabbiosa, alzandomi di scatto dalla sedia e ritrovando all’improvviso tutto il mio coraggio.
 
Talmente tanto veemente che anche tu rimanesti sbigottito a guardami, senza parole.
 
-Non ne ho neanche la più pallida idea! So solo che stavo dormendo nel mio letto, tranquillamente, ti ho sognato e mi sono svegliata qui, a Midgar, svenuta sull’asfalto sotto l’insegna di Loveless senza neanche sapere il perché e il come! –
 
Dissi tutto d’un fiato. Senza pensare e senza fermarmi, paonazza in viso e con lacrime di rabbia che, senza che me ne accorgessi, apparvero a fiotti sulla pelle delle mie guancie scivolando veloci dal bordo dei miei occhi, fino a schiantarsi a terra.
Se ci ripenso, quella mia reazione del tutto incontrollata ed anche un po’ esagerata fu la prova più lampante di quanto quella situazione assurda in cui ero finita mi avesse sconvolta, e di quanto ancora non mi fossi per niente ripresa dallo shock, sebbene le ore passate con Zack mi avessero aiutato per qualche attimo a non pensarci.
Avrei potuto continuare a mentirti, a regalarti solo mezze verità e a giocare d’astuzia per attrarti a me ma … la sola prospettiva di perderti, unita a tutto ciò ti che ho appena detto mi aveva spinta a questo. E poi, non sono mai stata brava con le bugie, soprattutto quando non rispondo di me stessa. Non sono una di quelle ragazza che architettano piani e giocano d'anticipo, io ... sono troppo sincera, e forse anche un po’ ingenua.
E’ quello che pensai, quando mi accorsi di ciò che avevo appena detto e fatto. Mentre in silenzio tu mi scrutavi serio e improvvisamente davvero interessato ad ascoltarmi, come se ti fossi appena accorto di me, Tseng mi guardava sconvolto ed io con tutte le mie forze resistevo tremando all’ormai insostenibile voglia che avevo di abbandonarmi in ginocchio sul pavimento, prendermi il viso tra le mani e singhiozzare senza freno. Il mio corpo non ce la faceva davvero più.
Ero nel panico più totale, ma non volevo cedere in quel modo. Non davanti a te. Me ne sarei vergognata da morire ancor di più se, per un qualsiasi sfortunato motivo, questo avrebbe finito per essere il nostro ultimo incontro.
Così continuai caparbiamente a restarti davanti in piedi, stringendo i pugni e mordendomi la lingua, il viso umido di lacrime e un nuovo coraggio negli occhi, che finalmente riuscivano a sostenere quel tuo sguardo incredulo e stupito, concentrato sullo scrutarmi senza sapere più a che cosa pensare. Ero felice di essermi tolta questo peso.
E quella era un’espressione che non ti avevo mai conosciuto, almeno non visivamente.
Eri sconvolto, e ne ebbi la conferma quando, tornato serio, senza dire più neanche una parola ti voltasti e uscisti in fretta dalla casa, lasciandomi nuovamente da sola.
Fu come … se mille pugnali mi avessero oltrepassato il cuore contemporaneamente e rapidi me lo avessero trafitto a morte.
C’ero cascata, nella mia solita ingenuità, e la tua reazione mi fece sentire tradita e umiliata ancora una volta. Ma forse fu solo la goccia che fece traboccare il vaso.
In un ultimo impeto urlai il mio dolore e la mia collera, sentendo ogni singola fibra dei miei muscoli irrigidirsi e poi sciogliersi di colpo, infine mi accasciai a terra, in ginocchio, iniziando a singhiozzare senza freno mentre le prime lacrime isteriche scesero acide dagli occhi in fiamme.
Ero in trappola.
Mi sentii nuda e stupida. Cosa mi sarebbe accaduto ora che anche tu mi avevi voltato le spalle? Sarei diventata una cavia, magari una di quelle lasciate marcire in stato di decomposizione nei sotterranei bui di un maniero abbandonato.
E tutto per colpa di uno stupido videogame di cui adesso io ero una dei protagonisti!
 
///Flashback///
 
Tseng guardò sbigottito la scena, spalancando gli occhi increduli e dipingendo sul suo volto un’espressione enormemente sorpresa. Non riusciva ancora … a credere alle parole che aveva appena udito
“Io non lo so cosa mi è successo, lo capisci?” aveva sbottato la ragazza in lacrime “Non ne ho neanche la più pallida idea! So solo che stavo dormendo nel mio letto, tranquillamente, ti ho sognato e mi sono svegliata qui, a Midgar, svenuta sull’asfalto sotto l’insegna di Loveless senza neanche sapere il perché e il come!”
Ascoltò col cuore in gola il silenzio che seguì quell’affermazione, scrutando attentamente sia il SOLDIER che la giovane in attesa di una reazione da una delle due parti o da entrambe.
Genesis la scrutò a lungo, profondamente scosso e cupo in volto, poi all’improvviso e senza dare spiegazioni le voltò le spalle e se ne andò, sbattendo la porta dietro di sé.
La ragazza esplose in una crisi isterica, ma prima di soccorrerla lui aveva un’altra cosa più importante da fare.
Spalancò la porta, si precipitò giù per le scale e uscì in strada, richiamando per nome il SOLDIER dal soprabito rosso che aveva appena compiuto qualche metro davanti a lui
 
-Genesis! -
 
Il rosso si voltò di scatto, il viso infuocato da una strana emozione che non era né rabbia, né disperazione, né tantomeno incredulità. Era, forse, sconvolta sorpresa.
Tseng ebbe timore di quello sguardo, e per la veemenza del gesto, ma non lasciò che questo gli impedisse di compiere il suo dovere.
Sospirò per riprendere fiato, quindi riassunse un’espressione composta mentre lo avvisava, col solito tono perentorio
 
-Ogni cosa deve restare segreta. – lo avvisò
 
Rhapsodos fu in grado di sorridere, un sorriso che voleva essere di strafottenza ma invece finì per risultare di più come una smorfia di nervosismo
 
- Che differenza fa, che a raccontarlo sia un SOLDIER o un Turk? – lo sfidò, senza dargli ragione
- Non abbiamo prove per sostenere che ciò che ha detto sia vero. – puntualizzò allora lui, senza demordere
 
Genesis gli rivolse un’occhiataccia irritata e ripugnata squadrandolo, quasi a volerlo fulminare col solo effetto del suo sguardo. Per qualche attimo sembrò stesse per aggiungere qualche cosa, poi però lo squadrò di nuovo con aria arrogante e se andò senza aggiungere una parola, scomparendo nella notte di Midgar accesa delle sue mille psichedeliche luci.
Aveva bisogno di stare da solo, e pensare.
Sicuro che ormai continuare a parlare non sarebbe servito a nulla, il turk wutaiano lo lasciò fare, avviandosi in fretta in direzione opposta, di nuovo in casa sua, e trovando la ragazza in lacrime sul pavimento, mentre singhiozzando si teneva il viso con le mani.
Avvertì una debole ma lunga fitta al cuore, e per qualche attimo non seppe cosa fare.
Poi, con un sospiro richiuse la porta alle sue spalle, avanzò fino a trovarsi dietro di lei e toltosi la giacca gliela mise addosso, coprendole le spalle e sperando che questo potesse essere in grado di farla smettere di tremare.
Provò a farla alzare, stringendole delicatamente le spalle e attirandola appena a sé, ma oltre che a ribellarsi in un violento moto d'isteria, non appena fu in piedi lei barcollò per poi ricadergli fra le braccia, e allora lui capì che l’unica cosa di cui aveva bisogno adesso era una coperta e una tazza di un bel brodo caldo per ristabilirsi.
Continuando ad ascoltarla mentre piangeva quindi la prese tra le braccia, scoprendo quanto in realtà fosse molto più leggera di ciò che avesse potuto pensare, e la condusse a letto stendendola bene e rimboccandole le coperte fin sopra le spalle. Poi, intanto che i mugolii della giovane lamentosi e disperati continuavano ad empire il piccolo abitacolo accogliente, andò in cucina a far bollire un po’ di acqua in un pentolino per versarvi il contenuto di una bustina di preparato per zuppa, che successivamente versò in una scodella di ceramica color marroncino scuro.
Attento a non scottarsi tornò indietro stringendola tra le mani coperte da uno strofinaccio, ma una volta entrato lo accolse uno strano, rilassato silenzio, e avvicinatosi al letto notò che oramai la ragazza si era addormentata, quasi serenamente, stringendosi alle coperte.
Non prima di aver però abbandonato quasi respingendola la sua giacca nera da turk per terra, vicino al letto. O forse sarebbe stato meglio dire “riversato”, visto il modo in cui giaceva a terra.
Sospirò, posò la scodella sul comodino e raccolto il più importante pezzo della sua divisa chiuse la finestre e se ne andò in soggiorno a versarsi un bicchiere di liquore, abbandonandosi poi sulla poltrona concedendosi un pò di tempo per riflettere.

///Fine flashback///

 

Non mi sono mai piaciute le favole, le ho sempre trovate poco realistiche, e quasi mai veritiere.
Ricordo che ce n'era una, in particolare, che mi faceva addirittura rabbrividire di paura: Alice nel paese delle meraviglie.
Un giorno, ad esempio, io e mia sorella ci ritrovammo a parlare di questa specie di fiaba, e mano a mano che ne parlavamo io sentii crescere in me un’agitazione assurda, incredibile. Così alla fine decisi di dire la mia
 
-Alice non mi piace. – dissi, seria – Non è una fiaba per bambini, è un horror camuffato da cartone animato! –
 
Mia sorella Stephanie ci rifletté su un attimo, quindi annuì con un mezzo sorriso, sorpresa
 
-In effetti è vero. – disse – Non ci aveva mai pensato! – ridacchiando
 
Ma per me non c’era proprio nulla da ridere.
 
-Si. – continuai – Se ci pensi bene, questa povera ragazza cade in un buco e si ritrova in un mondo dove tutto scombussola la logica coerente del nostro pensiero! S’imbatte nei personaggi più strampalati, alcuni veramente inquietanti e pericolosi, con cui non sa come comunicare, perché dice una cosa e loro ne capiscono un’altra! E alla fine rischia pure di morire! – mi fermai, perché l’argomento mi aveva davvero preso
 
Quindi trassi un respiro e ripresi, gesticolando con sempre più foga
 
-Quello che mi spaventa di più, però, è il fatto che lei non sappia più come uscirne! Non è un sogno, è un incubo terrificante! –
 
Mia sorella non aveva potuto fare a meno di darmi ragione.
E adesso, nel preciso istante in cui riaprii gli occhi dopo aver sognato Ifrit che mi divorava con le sue spaventose e potenti zanne infuocate, tutta sudata e tremante mi accartocciai su me stessa mettendomi seduta, stringendo le braccia attorno alle gambe e sprofondando il viso bagnato di lacrime nella calda coperta, mi resi conto di una cosa: Ero io alice.
Caduta da un buco invisibile dritta giù, fino a toccare il fondo di un mondo stranissimo che non era il mio, dove “ciò che non è, è, e ciò che è, non è”. Dove il filo logico di ogni ragionamento umano viene stravolto dalla fantasia e dove ogni cosa è possibile, in una confusione assurda di azioni insensate e impossibili eppure estremamente ragionevoli, parole scomposte eppure perfettamente coordinate tra di loro, e luoghi inesistenti eppure così vivi, reali!
Mi … mancò il fiato.
Così liberandomi dalle coperte rizzai a sedere sul bordo del letto, toccandomi con una mano il cuore che batteva all’impazzata dentro il mio petto.
Ero bagnata fradicia di sudore, io che in vita mia non ho mai sudato così tanto neanche sotto al sole cocente di agosto, e i capelli scompigliati mi si erano appiccicati alla fronte.
Gli occhi mi dolevano ancora, il respiro sembrava essersi fatto ancor più pesante, ed i muscoli non ne volevano sapere di riattivarsi. Somigliavano molto a sacchi pestanti pieni d’aria, pronti a sgonfiarsi appena mi sarei azzardata a muovere anche solo un mezzo passo.
Mi guardai intorno.
Ero ancora a casa di Tseng, ma non potevo sapere tra quanto tempo quelli del laboratorio scientifico sarebbero venuti a prendermi, se tra qualche minuto, tra qualche ora o se l’attesa sarebbe durata giorni o addirittura settimane.
Non sapevo nulla, nulla di nulla. “Niente di Niente!”.
Perché in quel mondo inesistente la mia logica mentale costruita sulle solide eppure instabili basi della realtà non valeva più neanche un Guil! Non serviva ragionare, bisognava soltanto sognare, e … per me ... che i sogni li avevo lasciati tutti in quella piccola fattoria del Texas in cui sono nata, e un po’ li avevo dati a quell’angelo che adesso giaceva in una squallida bara in un cimitero di New York, sperando invano che questo servisse e bastasse per riportarla da me … non era affatto una cosa facile, tornare a sognare.
Non … non sapevo più farlo. O meglio, non volevo più.
Perché non volevo più schiantarmi a terra, provare quel dolore, quella fitta atroce al cuore che ci metteva sempre un’eternità a passare, e m’impediva di esistere.
Non volevo più.
Per questo, credo, la mia mente si rifiutava di obbedirmi, e l’unica cosa che riuscivo a pensare era che dovevo andarmene al più presto da lì, prima che il sogno si fosse trasformato in incubo.
Sapevo … io sapevo che stava per succedere, anche se non sapevo quando. Il mio istinto mi diceva che qualcuno stava ridendo, dietro l’angolo, con quella sua risata spaventosamente stridula mentre si sfregava gli arti scheletrici impaziente di studiarmi, di dissezionarmi viva per capire solo lui sapeva cosa.
Dovevo scappare! Ma … dove?
Così, successe.
Mentre cercavo di pensare ad una soluzione ottimale che non avrebbe comportato farmi ricatturare nuovamente o magari ritrovarmi senza un tetto per strada al freddo e al buio, un rumore mi distrasse.
Rivolsi immediatamente lo sguardo sgranato alla porta, irrigidendomi terrorizzata, e la vidi chiaramente aprirsi piano senza che apparentemente nessuno la stesse toccando. “Forse” pensai “Sarà stato il vento”.
O magari qualcuno che voleva darmi un amichevole consiglio.
In quel momento pensai a Mia, la mia migliore amica che mi aveva lasciato da solo proprio quando avrei avuto più bisogno di lei. E un’illuminazione attraversò i miei pensieri, ridonandomi speranza per mezzo di un solo nome: Zack.
Ma certo, che stupida! Potevo andarmene da lui … se solo avessi saputo dove abitava.
Immaginavo che tutti i SOLDIER “stranieri”, per logica, alloggiassero in una qualche specie di dormitorio, ma non potevo sapere né se fosse realmente così né dove questo potesse trovarsi. Ora però la cosa più importante era scappare, poi in qualche modo sarei riuscita a ritrovarlo.
Non so bene … perché pensai a lui.
So solo che … ragionai che forse poteva esser stato lui, la persona scelta dal caso per svolgere questo ruolo, di protettore e amico fidato. Il mio bianconiglio.
Così, nella disperazione afferrai la mia consolle e mi precipitai alla porta, aprendola piano e affacciandomi al salotto, cercando di fare meno rumore possibile. Mi guardai intorno.
Non c’era nessuno, e Tseng dormiva sulla poltrona. Doveva essere un orario tardo, visto che sembrava essere abbastanza assorto nel suo sonno.
Mi presi qualche istante per osservarlo con attenzione.
Aveva un’espressione grave, e preoccupata, quasi quanto la mia. Sul tavolo vidi una bottiglia di quello che doveva essere un qualche tipo di liquore, consumata a metà.
Beveva? No … impossibile! O almeno … non così tanto da lui. Anzi, per come avevo imparato a conoscerlo io, non era affatto da lui darsi all’alcool, perciò sulle prime rimasi turbata da come lo lasciai, mentre con passo felpato e ai piedi solo i miei calzettoni di lana avanzai verso l’uscita, muovendomi lentamente.
Una volta afferrata la maniglia della porta però, i muscoli delle gambe e la palpebra dell’occhio destro sembrarono risvegliarsi all’improvviso, prendendo a pulsare. Finalmente in forze uscii, scesi le scale di corsa e, chiusa la porta alle mie spalle, scappai.
Più in fretta che potevo, e il più lontano possibile da lì.
 
\\\
 
Tseng riaprì gli occhi non appena fu sicuro che lei gli avesse voltato le spalle, e la guardò sgattaiolare oltre la soglia con un’espressione cupa in volto.
Poi, quando sentì il portone sbattere, all’improvviso un senso di colpa opprimente prese velocemente a crescere dentro di lui, sul suo cuore, fino a pesare quasi quanto un macigno.
“Perché glielo sto lasciando fare?” si chiese, senza trovare una risposta.
C’era stato qualcosa in quella ragazza, che lo aveva spinto ad agire in quel modo. 
Una forza magnetica e misteriosa che gli aveva imposto come comportarsi senza che lui avesse potuto almeno provare a disobbedire.
Per un attimo, un interminabile attimo, il senso di colpa si fece ancora più pesante e difficile da sopportare, e infine la rabbia esplose, fuori e dentro di lui.
S’alzò, brandendo una delle sue due pistole, e si diresse alla porta deciso a rincorrere e riacciuffare la ragazza, ma di nuovo esitò.
No.
Solo questo riuscì a pensare.
Non … non riusciva a farlo! Sentiva di … doveva lasciarla andare! Ma perché!? 
Ancora una volta non trovò una risposta, e quella domanda, come una goccia che batte ripetutamente in un silenzio assordante, continuò a ripetersi all’infinito fino a che lui, che mai e poi mai si era abbandonato a impeti di quel tipo, rinfoderò la sua arma e se la prese con il tavolo in legno del salone, scaraventandolo contro il muro con tutto ciò che c’era di sopra per poi gettarsi senza forse sulla poltrona, a riflettere.
Cos’era stata, quella forza che lo aveva praticamente obbligato a disobbedire? Coscienza? O qualche altra pericolosa stregoneria?
 
\\\
 
Corsi per le strade di Midgar, senza preoccuparmi dei SOLDIER e dei fanti che incontravo, e che per il momento sembravano totalmente disinteressati a me.
Ne fui rassicurata, ma non abbastanza.
Continuai a correre, più veloce che potevo e senza sapere bene dove andare, anche quando sentii le mie gambe cedere, il respiro mozzarsi dolorosamente nei fianchi e in gola, e il petto dolermi per il troppo sforzo.
Corsi fino a che l’aria nei polmoni non si gelò e il sudore sul mio corpo non si asciugò totalmente.
Mi sembrava di averlo fatto per secoli, eoni. Eppure probabilmente fu solo per qualche minuto.
E quando alzai gli occhi mi accorsi di esser tornata proprio lì, dove tutto era iniziato. Su viale Loveless, nel settore 8, sotto al cartellone che pubblicizzava lo spettacolo teatrale tratto da qual poema che tu amavi e ami così tanto.
“Cosa?” mi chiesi, cadendo in ginocchio esausta. “Perché … perché sono venuta qui? ”.
Bastò un attimo, allora. Solo un altro, insignificante attimo.
All’improvviso tutto si spense, mi accasciai a terra priva di sensi, e la magia che mi aveva portato in questo mondo dal mio avvenne di nuovo.
 
\\\
 
-Valery … -
 
Zack.
La sua voce, dolce e famigliare, arrivò a riscuotermi prudente dal buio in cui ero assopita.
Poi, dopo appena qualche secondo, un leggerissimo scossone, quasi impercettibile, mi fece ondeggiare, e quella voce bellissima tornò a chiamarmi
 
-Valery, sveglia … mi senti? –
 
Sorrisi, e inizia a svegliarmi.
 
-Z-zack …? – bofonchiai, la voce impastata dal sonno, prima di riaprire gli occhi.
 
La prima cosa che vidi, fu il suo sguardo preoccupato eppure sorridente su di me. Sospirò sollevato quando mi vide riaffacciarmi alla vita.
Mi resi conto di essere distesa nella stessa posizione in cui ero caduta, ma sul pavimento in legno di un piccolo e quasi completamente spoglio mini appartamento a cui mancavano soggiorno, corridoio e cucina.
E, per quanto fossi contenta di essere riuscita chissà come a raggiungerlo, la mia gioia fu sopraffatta totalmente da un’angoscia inspiegabile che non avevo mai provato prima: volevo che quel sogno finisse, e invece continuava a trattenermi.
Ripiombai nel buio chiudendo gli occhi stanchi e carichi di lacrime, anche se stavolta i miei sensi rimasero accesi.
Lo sentii quando mi sollevò, posando la mia schiena sulle sue possenti braccia da SOLDIER, e potei chiaramente udire il battito vivace del suo cuore mentre adagiava la mia testa sul suo petto, la mia fronte appena sotto gli spallacci della tuta da 2nd class.
Scossi piano la testa, stringendomi a lui e supplicando in silenzio. “Basta!” pensai “Basta, basta, basta! Non può essere. Ti prego, non può essere vero! Voglio tornare a casa …”
Grossi e bollenti lacrimoni cominciarono a rigare le mie guance, bollenti, e il tocco dolce della mano di Zack che me le asciugava mi provocò una fitta di sollievo al cuore.
 
-Valery – mi chiese, adagiandomi piano su quello che doveva essere il suo letto, e aiutandomi a distendere le gambe – riesci a dirmi cosa ti è successo? –
 
Rialzai la schiena, e mentre mi appoggiava una coperta sulle spalle e il lenzuolo sulle gambe scossi la testa, ingoiando un po’ di saliva. La gola secca sembrò scartarsi, dolorosamente. Tossii forte, più volte, piegandomi su me stessa. Dovevo essermi presa un bel malanno, pensai.
Zack mi strinse a sé accarezzandomi la schiena, quindi attese qualche minuto così, sussurrandomi con voce rassicurante e serena di stare calma.
Calma? E come potevo? Ero appena scappata dai turks, e mi ritrovavo nella sua stanza senza neanche sapere come c’ero arrivata! Questo sogno … stava iniziando davvero a complicarsi.
 
-Non ti chiedo come hai fatto a trovarmi. – sdrammatizzò scherzoso lui a proposito, non appena mi riuscii di calmarmi un po’
 
Sorrisi, senza dir nulla. “Non saprei risponderti” pensai, appoggiandomi alla parete che faceva da testiera, mentre lui si accertava che il cuscino mi sostenesse bene la schiena. “Quello … quello che mi ha portato qui è successo di nuovo.”
Poi lo vidi allontanarsi verso la parete di fianco per destreggiarsi con la piccola cucina da campo appoggiata su un mobiletto bianco, probabilmente in legno, dentro al quale teneva un paio di pentolini, qualche tazza e dei bicchieri di vetro. Prese dell’acqua da una bottiglia in plastica posta nel piccolo frigo lì di fianco, e la mise a scaldare su un fornello dentro ad un pentolino in acciaio col lungo manico in plastica nera.
Mentre aspettava che bollisse e poi che lo strano intruglio di erbe finisse la sua infusione, mi spiegò che di solito la Shinra provvedeva giornalmente al sostentamento di ogni recluta o SOLDIER, e che chi non voleva mangiare in mensa poteva anche comprare da mangiare fuori. Ma lui, almeno per un bicchiere d’acqua e qualche “spuntino extra” prima di recarsi a lavoro o durante la notte (poteva capitare che, soprattutto durante il primo periodo delle iniezioni si sentisse un certo … dolorino allo stomaco), aveva preferito aggiungere al suo alloggio quei due oggetti e qualche stoviglia. Ascoltai tranquilla, senza interrompere. Tremai, quando accennò a quello che tutte le reclute dovevano passare per diventare forti come un SOLDIER. Ma … non seppi dire se di freddo o di paura, perché mi sentivo strana. Ad un certo punto, quando lui si avvicinò di nuovo a me con la tazza piena e si sedette accanto a me, ai piedi del letto, iniziai davvero a pensare di essermi beccata un qualche tipo di malanno, magari un raffreddamento, o anche l’influenza. “Per quanto tempo sono stata svenuta in mezzo alla strada?” mi chiesi in automatico.
Presi la tazza di ceramica dalle mani di Zack, e nonostante l’odore abbastanza … forte, trattenni il fiato e inizia a sorseggiarla. Era calda, e dissetante. Sapeva di menta, solo un po’ più balsamica. Tossii di nuovo, rischiando di rovesciarmela addosso se lui non avesse prontamente recuperato la tazza dalle mie mani, adagiandola sul comodino di fianco al letto per poi aiutarmi a distendermi completamente sul materasso, la testa comodamente sprofondata nel cuscino.
Chiusi gli occhi, improvvisamente esausta.
 
-D’accordo. – disse, mentre appoggiava la stoviglia sul piccolo mobile – aspettiamo che s’intiepidisca. –
 
Quindi andò a bagnare un vecchio strofinaccio scovato sempre dal solito mobile e iniziò a tamponarmi con esso la fronte, scoccandomi un occhiolino e sorridendo
 
-Questo ti servirà per riprenderti. –
 
Avrei dovuto sentirmi bene. Ero con Zack, il mio fratellino, il mio migliore amico e il mio bianconiglio, colui che sapevo mi avrebbe protetta fino alla fine. Ma era proprio quella parola e farmi stare male ogni volta che lo guardavo, a guastare la nostra allegria e rovinare tutto proprio quando la felicità raggiungeva l’apice. Così riaprì gli occhi, per evitare di vedere quell’immagine orrenda che all’improvviso mi era balenata davanti, e il suo sorriso mi colpì come avrebbe potuto fare la lama affilata di un pugnale in pieno petto
 
-Visto? – fece, facendomi sentire al sicuro
 
E in colpa. “Basta!” pensai “Non ce la faccio più a stare zitta!”
 
-Zack … - iniziai quindi, ma … di nuovo mi bloccai, e lui sorridendo ingenuamente rispose con un semplice
-Che c’è? –
 
… piccolo … brutto mascalzone!
Ci provai a continuare, ma lui seguitava a guardarmi con quel sorriso dolce, con quell’aria da bimbo indifeso, ed io … per l’ennesima volta tacqui, gettandogli le braccia al collo e iniziando a piangere senza alcun apparente motivo, almeno per lui.
Ma fu proprio merito suo se riuscii uno per scusarmi, quando stringendomi mormorò inaspettatamente 
 
-Ho saputo quello ch’è successo con Genesis. –
 
Mi gelai, immediatamente, e riavendomi lo guardai stupita. Spegnendo un po' il suo sorriso e intenerendosi, lui seguitò a fissarmi in silenzio negli occhi, complice.
Scossi la testa, sperando che questo bastasse a fargli capire che non era questo ad agitarmi così tanto, a rovinare questo ennesimo momento di gioia insieme, e aprii la bocca per parlare.
Ma lui me lo impedì di nuovo, ponendomi un dito sulle labbra e sorridendomi rassicurante
 
-Non voglio sapere nulla … - sussurrò – non adesso. –
 
Confermando i miei sospetti. Non si stava più riferendo a ciò che era successo tra me e te, ma al mio segreto. Lo fissai, trattenendo il fiato
 
-Ma io … - provai quindi a protestare – Tu devi sapere, Zack! – quasi urlando
 
Ancora una volta lui sorrise, e riprendendo la tazza dal comodino me la mise in mano, concludendo allegro
 
-Me lo dirai quando starai meglio. Ora pensa a riprenderti –
 
E io, stanca, spaventata e terribilmente in colpa, obbedii continuando a piangere e singhiozzare in silenzio mentre lui mi guardava bere tenendomi compagnia con le sue battute scherzose, i suoi aneddoti e i suoi modi dolci da fratellino di calmarmi.
Fino a che il sonno non ci vinse entrambi, e ci addormentammo sereni stretti l’una nelle braccia dell’altro.

 

Capitolo X

Fante Di Cuori: Se la state nascondendo, direte addio alla testa.
Cappellaio Matto: L'abbiamo già salutata.

-ALICE IN WONDERLAND (2013) -

 

  
Rufus Shinra e Dark Nation


 Genesis Rhapsodos e Angeal Hewley

 

NOTE:

Eccomi, sono tornata anche con questa storia!! :D
Dunque, apro questo spazio per scusarmi per l'assenza e per darvi come al solito qualche curiosità. Anche in questo capitolo c'è stato molto da lavorare, e credo ce ne sarà ancora ma vabbè, questo è un lavoro che mi riservo di fare nel corso del tempo.
La scena con Rufus, che a questo punto viene introdotto nella storia da giovanissimo, è una di quelle che ho inserito nella ristesura della stessa, considerato anche il ruolo che ha assunto nel corso del tempo nella timeline che ho in testa. Sarà un personaggio importante, ed era da sempre un mio desiderio approfondirlo e approfondire il suo rapporto con i turks, visto che sembrano avere molta più sintonia insieme, di quella che si crea tra un capo e i suoi sottoposti.
Ho letto molto, riguardo questo, e alla fine ho deciso di porli in questo modo, dato anche che a quanto pare Rufus è cresciuto solo dopo la morte prematura della madre. Comunque, avremo modo di parlare molto di questo, perciò vi lascio e aspetto tanti commenti.
Un bacio :*
 

Sarah

Capitolo XII

(...)

Nel frattempo nel cortile interno del quartier generale della Shinra, quello che portava al dormitorio e in cui venivano conservati i veicoli a quattro ruote usati per gli spostamenti dei soldati e degli armamenti nei luoghi più disparati, il 2nd class Zack Fair e il suo migliore amico, il 2nd Kunsel, erano impegnati in una conversazione iniziata da poco ma che aveva tutta l'aria di essere molto sconvolgente, o almeno lo era per quest'ultimo, che all'improvviso guardando negli occhi l'amico si esibì in un'espressione sconvolta, gli occhi sempre nascosti dal casco a infrarossi che pareva amare parecchio, visto che non lo toglieva mai neanche per bere o mangiare, almeno non quando era in servizio.

-Zack, ma sei sicuro?- chiese, sconcertato -Solo il viaggio di andata, tra treno ed elicottero, non dura meno di un giorno e mezzo, forse anche due, e tu hai solo tre giorni di tempo! Che dirà Angeal quando lo scoprirà?-

Fair continuò a sorridere, anche ora leggermente nervoso. Titubò un po', soffermandosi forse a pensare che non aveva riflettuto sufficientemente su questo particolare, poi però scuotendo deciso la testa tornò a rispondere, sempre positivo.

-Tu preoccupati solo di farmi trovare l'elicottero nel punto che abbiamo stabilito. Ad Angeal ...- lasciò in sospeso la frase ancora per qualche istante, stavolta davvero in crisi, per poi infine concludere -Ad Angeal penserò io, non preoccuparti. In fondo si tratta solo di un paio di giorni in più, tra cinque sarò di ritorno. Cosa vuoi che succeda in così poco tempo?- domandò, più rivolto a sé stesso che al suo interlocutore.

Kunsel si fece serio, sospirando.

-Zack, lo sai che stai rischiando grosso, vero?-

Lui sorrise.

-Si, lo so.- annuì, sincero.

Un altro attimo di silenzio, e un'altra occhiata sinceramente preoccupata.

-E poi hai lasciato casa tua senza neanche avvisare, perché adesso ci vuoi ritornare?- tornò a chiedere Kunsel -Avevi detto che ci saresti ritornato solo da 1st, se proprio dovevi tornarci ...-
-Si, si, lo so.- risolse frettolosamente Fair, teso e anche un po' preoccupato ma deciso a proseguire per la sua strada -Ma ... è per Valery. Voglio portarla in un posto sicuro, e credo che casa mia possa esserlo.- per poi dopo una breve pausa aprirsi in un sorriso e concludere, fiducioso -Sono sicuro che mio padre la proteggerà.-
-Cos'ha di così speciale quella ragazza, che ti stai affannando così tanto per proteggerla?- ribatté allora l'altro, interessandosi improvvisamente all'argomento.

Fair sorrise, arrossendo anche un po'.

-Io ...- iniziò, ma si ritrovò a rimanere quasi subito subito senza parole, perché in fondo << Io non lo so ...- concluse -E' diversa. E ha bisogno di me. Questo mi basta.- con un sorriso felice e imbarazzato.

L'altro lo guardò stranito, quindi sorrise a sua volta e scosse la testa con rassegnazione.

-Sempre il solito.- replicò divertito -Vedi di non cacciarti in ulteriori guai, altrimenti sarai tu ad aver bisogno di me, poi.-

Fair rise rallegrato, allentando così anche la tensione nella sua anima.

-Non preoccuparti.- risolse, scoccandogli un occhiolino -Non mi caccerò in nessun casino, promesso.-

***

-Levati di mezzo!- urlò fuori di sé Genesis, irato e sull'onda di un impeto di eccitazione per quella battaglia che, se solo non fosse stato come al solito per Angeal, stavolta lo avrebbe davvero visto trionfare.

Lo mise fuorigioco avvolgendogli il volto con una magia di fuoco, quindi alzò il viso solo per accorgersi che Sephiroth era riuscito a liberarsi dalla bolla infuocata in cui lo aveva intrappolato. Aumentando la potenza ci riprovò di nuovo, incrociando la lama della Rapier contro quella della Masamune e tentando un attacco ravvicinato che però, interrotto nuovamente da Hewley, purtroppo andò a rivoltarglisi sciaguratamente contro quando la lama della spada ordinaria che li divideva si ruppe con uno schianto, scagliandosi così violentemente contro la sua spalla destra, ferendogliela profondamente e tagliandogli in due lo spallaccio del soprabito.
Cadde in ginocchio, con una mano a coprire la ferita e l'altra che ancora reggeva la spada. E per un interminabile istante il cuore di Angeal e Sephiroth perse improvvisamente un colpo.

\\\ Fine flashback \\\

 

Successe proprio quel giorno, quello del tuo ferimento, della scoperta del tuo essere diverso, speciale per me.
Riaprì di scatto gli occhi, sconvolta e sudata da quello che avevo appena visto, e trattenendo il fiato mi guardai intorno, ritrovandomi seduta sul letto in camera di Zack, tremante e col cuore che mi batteva forte in gola.
"Dio, ti scongiuro" pregai "Fa che sia stato solo un sogno."
Anche se, in cuor mio, sapevo benissimo che non lo era. Affatto. Del resto, era proprio questo il tempo.
Ero arrivata proprio quando tu stavi per andartene.

-Ben svegliata!-

Una voce, vivace e allegra, m'indusse di colpo a riemergere quasi di soprassalto dalla mia angoscia, riscuotendomi.
Guardai davanti a me, e vidi Zack con uno dei suoi soliti irresistibili sorrisi sulle labbra e una fumante tazza di ceramica stretta tra le mani. Appena fu certo di aver attirato la mia attenzione si avvicinò, guascone come sempre, e sedutosi accanto a me sul bordo del letto me la porse, affabile.
Col suo aiuto mi sistemai meglio con la schiena sulla testiera del letto a cui avevo appoggiato il cuscino, e prendendola in mano chiesi, incuriosita, lasciandomi andare ad un sospiro e sforzandomi di sorridere.

-E' un altro dei tuoi intrugli miracolosi?- chiudendo poi per un attimo gli occhi e appoggiando un po' la testa sull'orlo sottile dello schienale del letto.

La mia testa.
Faceva male, era pesante e quasi completamente vuota. Non riuscivo a non pensare a te, al sogno che avevo avuto. Avevo paura ... di quello che ti sarebbe successo.
Zack nel frattempo, ignaro di tutto, rise alla mia battuta scuotendo la testa.
Riaprii gli occhi e lo osservai intenerita, mentre i fili corvini dei suoi capelli si muovevano qua e là scossi da quel movimento deciso, e quelli più corti della frangia gli ricadevano ai lati del viso sfiorandogli gli zigomi, e appena un po' la fronte e gli occhi leggermente a mandorla.
Sorrisi di nuovo, improvvisamente calma e in pace.
Il cucciolo.
Quello ... era lo Zack che non avrei mai più dimenticato, quel piccolo grande uomo che era capace di attirare su di sé solo coccole e carezze, ma che all'occorrenza avrebbe saputo trasformarsi nel grande eroe che in futuro avrebbe saputo dimostrare di essere, disposto a dare tutto sé stesso per la salvezza dei suoi amici e di ciò in cui credeva.

-No, no.- rispose allegro -E' un comunissimo the al limone. Ma se vuoi posso migliorarlo.-

Il sorriso si allargò sul mio viso. Allungai le mani verso la tazza e prendendola la strinsi tra le dita, rilassandomi non appena il suo calore attraversò la pelle del palmo e delle dita, ed iniziando quindi a sorseggiarla, piano e godendomela fino in fondo.
Buona.
Forse un po' troppo dolce per i miei gusti, ma ...

-Va bene così.- risposi, riposando il mio sguardo su di lui.

Tuttavia, ben presto non riuscii più a far finta di nulla.
Zack prese ad osservarmi in silenzio, e dopo qualche minuto passato così all'improvviso cominciai a sentirmi piccola piccola, quasi indifesa, di fronte a quello sguardo improvvisamente profondo e a tutto quella curiosità.

-Allora?- mi chiese quindi dopo un po', impaziente.

Arrossii.

- C-Cosa?- replicai, imbarazzata.
-Com'è?- continuò lui, indicando con un movimento del capo la tazza.

Oh, ma certo. Il the.
Che diavolo avevo pensato che volesse, sennò?
Tossicchiai, e finsi di pensarci un po' su per poi storcere le labbra fingendo disgusto e scrutare la sua reazione preoccupata. "No, basta." Pensai divertita.
Non ce la facevo proprio a tenerlo sulle spine.

-Buonissimo.- risposi quindi, e vidi i suoi occhi e tutto il resto del suo viso mutare dapprima in una espressione di sorpresa e poi in una vivace, divertita.

Scoppiammo tutti e due a ridere, ed io rischiai anche di rovesciarmi il the addosso.

-Piantala!- esclamò lui, fingendosi contrariato per poi subito dopo farsi di nuovo serio e tornare a chiedere, implorante -Dai, sul serio. Sto cercando d'imparare a cucinare.-

Sorrisi di nuovo, tornando a mandar giù un altro sorso di the.

-Ah.- replicai annuendo -E usi me come cavia? Grazie.-

E giù un altro scroscio di risate.

-Va bene, lo ammetto.- concluse alla fine Zack, alzando le mani, per poi tornare ad insistere -Ancora non mi hai risposto, però. Non fare la furba.- inclinando di lato il capo supponente e incrociando le braccia sul petto forte.

Allora mandai giù tutto d'un fiato l'ultimo sorso, e colpendo il suo braccio con un leggero pugno decretai, schioccando la lingua.

-E' buono, idiota. Come vuoi che sia, una cosa cucinata da te?- posando poi la tazza sulla cassa che faceva da comodino.

Lui sgranò gli occhi, e roteò un po' la testa alzando gli occhi al cielo per poi tornare a fissarmi.

-Aaaah!- rispose -Grazie!- avvicinando così, quasi inaspettatamente il suo viso al mio, e guardandomi a lungo dritto negli occhi.

Mi ritrovai a farlo anche io, senza riuscire a stancarmene.
Com'erano ... belli.
Lui era bello, in ogni cosa.
Bello, puro e semplice, come un cielo azzurro.
E poi, eravamo così vicini da riuscire a sfiorarci, a sentire l'uno il respiro e il calore del corpo dell'altra.
In quel momento, forse per via della paura che aveva accompagnato la mia vita fino a quel momento o per colpa dell'ansia che avevo di volermene liberare, non pensai a null'altro che a noi, dimenticandomi per un attimo di tutto, anche della promessa che ci eravamo fatti e ... di te, Genesis.
Si, è vero, lo dimenticai. Ma anche così, non fu abbastanza per farlo completamente.
Le nostre labbra si fecero sempre più vicine, ma nel momento preciso in cui si sfiorarono ed io chiusi gli occhi pronta a sentirne il sapore, la consistenza e il calore, un pensiero, sempre lo stesso, tornò a porsi tra me e quella realtà virtuale.
Quella situazione, me ne ricordava un'altra, che se io avessi seguito i miei desideri del momento non si sarebbe mai avverata.
E benché Dio solo sa quanto lo volessi, in quel momento, non avrei potuto impedire che Aerith e Zack s'incontrassero, né che s'innamorassero.
Nessuno mi dava il diritto d'interferire col loro futuro, l'unico cosa buona che fosse successa nelle loro vite. Non potevo rovinarla, né togliere loro la possibilità di viverla. Anche se in quel momento avrei voluto farlo, ah se avrei voluto.
E poi ... c'eri tu.
Non potevo ingannare Zack, perché ... anche se volevo baciarlo, anche se avrei voluto stargli accanto per sempre, il mio cuore ... era te che voleva.
E lui si sa, non pensa mai a nulla e a nessuno quando si tratta di legare le persone tra di loro. Proprio come quello di Zack stava facendo con noi da quando ci eravamo visti la prima volta.
Riacquistai lucidità, e allontanandolo mi voltai e scossi la testa, chiudendo gli occhi rammaricata, sperando di non dover vedere la sua faccia delusa.
Anche così però, non fu affatto facile.
Per mezzo delle mie mani ancora sulle sue braccia, sentii i suoi muscoli forti irrigidirsi di nuovo, e quando mi voltai a guardarlo, il suo sguardo deluso frantumò il mio cuore in mille, piccoli e irrecuperabili pezzi

-Ti prego, Zack ...- mormorai, inumidendomi le labbra all'improvviso secche e traendo affranta un sospiro mentre tornavo a scuotere di nuovo il capo, supplicante.

Un solo sguardo negli occhi, e lui sembrò capirmi, perché all'improvviso la delusione lasciò il posto a quel coraggio e a quella sicurezza grazie ai quali, un giorno fortunatamente ancora molto lontano, sarebbe diventato ciò che sognava. Un eroe.

-E per via di quel segreto?- mi chiese semplicemente, comprensivo.

Lo guardai, sgranando gli occhi e spalancando meravigliata la bocca. Segreto? Quale segreto? Non si stava forse riferendo a ...
Ma come faceva? Come riusciva a leggermi così bene dentro l'anima e a capire ciò che ancora non avevo neanche avuto il coraggio di dirgli?
Mi sciolsi, e lasciando ricadere gli occhi in basso, verso la stoffa morbida delle lenzuola annuii, dispiaciuta, affrettandomi però subito dopo ad aggiungere

-Ma non è come pensi ...!-

Perché? Cosa avrebbe dovuto pensare?
Forse che il segreto riguardasse un ragazzo?
Lui scosse la testa con un sorriso tranquillo, e mi prese le mani.

-Tranquilla.- mi disse -Se c'è già un altro lo capisco.-

Ecco, appunto. Sorrisi, stringendogli di più le dita delle sue mani nelle mie.

-No, no Zack. Ti sbagli.- lo corressi, e il sollievo riempi la mia anima quando lo vidi illuminare il suo viso ed i suoi occhi azzurro cielo per mezzo di un sorriso sollevato.

E invece no, non si sbagliava. Almeno, non era completamente fuori strada, anche se il problema era un altro, e molto più grave s'è possibile, del primo.
Non ci sarebbe stato bisogno di aggiungere altro, eppure sentivo il bisogno di dirgli la verità, esattamente come avevo provato a fare dal momento in cui lo avevo incontrato.

-E' solo che ...- iniziai quindi, tornando ad abbassare il volto.

A quel punto, inaspettatamente, Zack mi strinse di più le mani, e Dio quando avrei voluto baciarlo in quel preciso istante!
Alzai di nuovo lo sguardo verso di lui, e stavolta ciò che dissi e feci uscì dal profondo del mio cuore, dalla più intima parte di me.
E fu solo la verità, anche se non proprio quella che avrei dovuto dirgli.
Sentii le lacrime premere contro i miei occhi mentre il pensiero che ben presto si sarebbe allontanato da me già saliva a lacerarmi il cuore. Avrebbe conosciuto quell'Antica, poi Cloud, ed io sarei sparita per sempre dalla sua vita. E non avrei neanche potuto salvarlo dal tragico destino che lo attendeva.
Probabilmente, questi sarebbero stati gli unici e ultimi momenti in cui ci saremmo potuti ritrovare così vicini.
Al solo pensarlo, secondo dopo  secondo il dolore consumava gli ingranaggi del mio cuore, così come la ruggine fa con quelli di un orologio.
Quegli occhi del colore di un cielo d'estate continuavano a scrutarmi, in attesa di una risposta, e all'improvviso lasciai andare tutti i dubbi e mi buttai tra le sue braccia, in lacrime.
Lo sentii sussultare, sorpreso ma non troppo. Poi, quasi subito dopo, posò la sua testa sulla mia e mi stinse talmente tanto teneramente che il mio cuore vibrò più e più volte, riscaldato dal suo calore e confortato di quei gesti.
Avrei voluto non finisse mai, quel momento bellissimo in cui eravamo solo io e lui nella sua stanza, abbracciati proprio come fratello e sorella e forse anche come qualcosa in più.
Ma il mio destino non era legato a lui, così come il suo non era legato a me.
E tutto questo mi lacerava il cuore a morsi.

-Ho paura ...- riuscii a mormorare soltanto, tra i singhiozzi -di perderti.-

Tremò di nuovo, e trattenne per qualche istante il fiato. Poi, percepii un lieve sorriso dipingersi sulle sue labbra, e le sue braccia mi strinsero ancora di più a lui, dolcemente, mentre con le labbra sfiorava la mia testa con un tenero bacio sulla nuca

-Non mi perderai.- sussurrò, avvicinando la sua bocca al mio orecchio destro e facendomi tremare -Te lo prometto.-

No.
Non poteva. La realtà che dominava la mia mente ancora una volta si oppose a quella che stavo vivendo, fatta di sogni e fantasia. Ricordai tutte le cose e le persone che mi avevano fatto quella promessa.
Mia, la piccola fattoria in cui ero cresciuta, e il ragazzo che avevo amato.
"Non promettermelo, Zack." Pensai, riprendendo pian piano controllo di me stessa "Non farlo, ti prego!"
Quindi, sciogliendomi dall'abbraccio, lo guardai coraggiosamente negli occhi, scuotendo la testa e asciugandomi le lacrime con la manica della tuta che avevo indosso.

-Non fare mai promesse che poi non potrai mantenere.- lo avvisai, sorridendo appena e tirando su col naso.

Zack sorrise a sua volta, intenerito, e mi carezzò le guance umide avvolgendo con le sue mani i miei zigomi e scontandomi poi qualche ciocca ribelle da di fronte il viso.

-La manterrò, invece. - replicò -Dovesse essere l'ultima promessa che faccio in vita mia.- con quel guizzo fiducioso negli occhi, per poi avvicinarsi di più a me e baciarmi delicatamente sulla fronte, prima di tornare a stringermi di nuovo in un abbraccio protettivo e intimo, uno di quelli che sanno di qualcosa di più della semplice, comune promessa di amicizia che ci eravamo fatti.

Non ho idea di quanto durò quel momento, forse un quarto d'ora, forse di più o di meno.
Quello che so è che ad un certo punto Zack si rialzò, e con un sorriso ed un occhiolino mi chiese di aspettarlo per qualche istante e se ne andò con la promessa che sarebbe tornato subito.
Difatti, dovetti aspettare solo pochi minuti, giusto una manciata, prima di vedermelo ritornare con due pacchi regalo per me, piccoli ma promettenti.

-Stamane mi ha chiamato Angeal.- mi spiegò, mentre io lo osservavo sorpresa tornare a sedersi vicino a me e poggiarmeli sulle gambe -Mi ha detto che ho tre giorni di congedo, così sono uscito presto e ho fatto compere per te, prima che ti svegliassi.- quindi con un sorriso fiero e anche un po' imbarazzato indicò i pacchetti, confezionati con una luminescente carta rossa e un fiocchetto verde mako -Ho pensato che ti sarebbero piaciuti.- aggiunse, invitandomi a scartarli.

Mi aveva ... fatto un regalo?
No, anzi, non uno. Due. Ben due regali che sembravano anche belli grossi pronti lì di fronte a me da scartare.
Ignorando volontariamente l'accenno ad Angeal sorrisi, e li presi tra le mani, guardandolo ancora un po' incerta. Non ... non sapevo se accettarli o meno. La nostra situazione era già di per sé complicata, e non volevo che ci rimanesse ulteriormente male, ma non volevo neanche illuderlo più di quanto già non avessi fatto.
Ma lui non si scoraggiò. Del resto, non era nel suo stile.

-Su avanti, aprili.- m'incoraggiò.

Senza dire una parola, con gli occhi che brillavano di felicità e curiosità e la bocca ancora spalancata per la sorpresa, finalmente mi decisi ad obbedire, ed iniziai tremante a scartarli facendo attenzione a non rovinarne la confezione.
Mi sembrava fossero fatte di cristallo, per quanta cura era stata messa nel fabbricarle.
E quando ne vidi il contenuto poi, mi lasciai andare ad un'esclamazione di sorpresa lasciando che questa apparisse anche sul mio viso, assieme alla meraviglia.
Erano due capi di abbigliamento, un trench coat blu cobalto con due bottoni neri per ogni lato sul davanti, l'ingresso per una cintura che se ne stava ancora riposta nel pacchetto e un comodo cappuccio estraibile, e un lungo vestito bianco a fiori, a maniche corte, semplice ma bellissimo che arrivava più o meno sotto le ginocchia. Aveva un piccolo scollo a goccia i cui lembi erano tenuti assieme da un nastro azzurrino, e con ad esso, come ultimo regalo, Zack mi diede anche un paio di ballerine bianche di pelle lucida.
Rimasi ... senza fiato. Semplicemente senza fiato, e sbalordita, a fissarli mentre lui quasi come a volersi scusare aggiunse, gesticolando nervosamente.

-Avevi bisogno di vestiti, e così mi sono detto ... si, insomma, che questi potessero andare, come regalo. Non sapevo i tuoi gusti, perciò ho preso quello che ho pensato ti potesse piacere e ti stessero meglio.- si fermò qualche attimo per riprendere fiato e concludere, grattandosi con una mano la nuca -Se non ti piace qualcosa posso sempre cambiarli.-

Lo fissai incredula.

-Scherzi?- replica, quasi commossa.

Lui mi scrutò un po' spaurito.

-Quindi ... sono okkey?- chiese titubante.

Mi sciolsi in un sorriso, e abbandonando tutto sulle mie gambe mi misi in ginocchio sul materasso, e lo abbracciai forte rispondendo grata.

- Sono meravigliosi!- guardandolo negli occhi e vedendo sorgere un altro allegro sole in mezzo a quel cielo azzurro che fino a quel momento era stato leggermente velato dal dubbio -Grazie Zack. Davvero.-
 

(...)

 

Non è per essere ripetitiva, ma davvero sono poche che io ricordi le giornate belle come quella prima che passai assieme a Zack Fair, allora 2nd class di appena diciassette anni.
Zack the puppy.
Me lo ripetei fino a quasi neanche più accorgermi di farlo, mentre ero con lui. E più lo facevo, più sorridevo osservandolo e stringendo la mia mano attorno al suo braccio.
Sprigionava gioia e amore, era un vulcano di energia positiva e sapeva sempre come prendermi e quando era il momento giusto per farmi ridere, piangere o riflettere.
Devo dirti la verità, Genesis … se ci penso, ancora adesso a distanza di tempo … ero e sarò sempre felice di avere al mio fianco persone come lui, che rendono meno grave e profondo il buio e il silenzio di questi giorni in tua assenza.
Quei ricordi di cui mi fece dono, quel giorno e in quelli successivi … sono le uniche cose che rendono il sole meno stanco di risplendere, assieme alla tua voce che cita i versi di Loveless solo per me.
 

***

Il nostro viaggio in treno durò all’incirca un paio di ore e mezza.
Seduti su uno dei tanti sedili all’interno del vagone di centro, le trascorremmo tutte a parlare e ridere, fermandoci ogni tanto ad osservare il paesaggio che cambiava fuori dal finestrino, ma senza dare il tempo al silenzio di gettarci addosso paure, incertezze o ansie. Lo sapevamo già benissimo entrambe, che quella situazione non sarebbe dovuta neanche esistere.
Passammo dal grigio di Midgar al deserto assolato della periferia, fino ad arrivare al multicolore vivace della campagna circostante la grande città sede della Shinra. Eppure ci volle un bel po’, davvero un bel po’, prima che la cupola del HQ scomparisse completamente dalla nostra vista, mentre il dolce tamburellare del treno sulle rotaie ci portava lontano, sempre più lontano, verso l’elicottero che ci avrebbe condotto a Gongaga … e mi avrebbe precluso la possibilità di incontrarti di nuovo.
Non sapevo ancora, se essere grata a Zack per questo visto come sarebbero andate a finire le cose. O se al contrario rimproverarlo, anche se … gli volevo troppo bene per riuscire a farlo.
 
Avevo chiuso per qualche secondo gli occhi, giusto il tempo di farli riposare dall’intensa attività a cui erano stati sottoposti.
Ascoltare il mio fratellino era un piacere e non avrei mai voluto smettere, ma la mia mente era ancora ingombrata da pensieri per la maggior parte difficili, tristi e preoccupati, per cui dovetti compiere uno sforzo immane per non lasciare che questi, uniti ai sensi di colpa che bastardi e invadenti che continuavano ad attanagliarmi e azzannarmi l’anima, prendessero il sopravvento. Sforzo che mi lasciò così sfibrata da farmi venire il mal di testa, oltre che un’ansia e una nausea tremenda, proprio a me che non avevo mai sofferto il treno né alcun altro tipo di veicolo, se non forse un po’ l’auto quando correva troppo in curva.
Così approfittai di un attimo in cui rimasi sola nella cabina per rilassarmi, o almeno cercare di farlo, mentre Zack se n’era andato a cercare il vagone ristorante per comprare qualcosa da sgranocchiare.
Poggiai la testa sul vetro, e guardando il panorama che scorreva veloce oltre esso pian piano chiusi gli occhi e mi lasciai andare. E d’un tratto, per la prima volta, iniziai ad avere come la strana, bella ma anche un po’ destabilizzante sensazione che ci fosse forse qualcosa di diverso, in me.
Non nei miei sentimento, ma in quel nuovo coraggio, quella nuova determinazione che sentii nascere dentro al mio cuore come una calda, potente e confortante luce. E mentre la osservavo crescere, con la mia immaginazione (o forse fu soltanto un sogno?), il suo calore all’improvviso divenne quasi reale, tanto che riuscii a percepirlo anche fisicamente, come un abbraccio lento ed intenso che mi trascinò dentro ad una sensazione talmente incantevole e strana da spingermi ancora oggi a chiedermi se fosse il principio di ciò che mi aveva permesso di raggiungerti, o semplicemente una dolce visione regalo della mia sempre fervida fantasia.
L’unica cosa che sapevo e di cui ancora oggi sono certa, è che fu anticipo di un cambiamento importante, per me. Il più importante di tutti, quello che mi avrebbe permesso di sopravvivere, dandomi le armi per combattere tutte le battaglie che mi avrebbero atteso, da lì a poco, troppe per me senza di te.
Come facevo a saperlo?
Neanche questo riesco a spiegarti. Lo sapevo, e basta.
E il mio cervello per la prima volta non fece ulteriori domande e si accontentò di quelle risposte vaghe e stentate, accettandole come verità incontestabili.
Che mi stessi abituando all’idea di vivere in quel mondo così lontano dagli schemi del mio, e così pericoloso?
O che invece fosse solo un effetto rilassante del sorriso di Zack dopo tutti quei continui e oserei aggiungere anche terrorizzanti shock ai quali ero stata sottoposta a Midgar?
Non ne avevo idea. Ora volevo solo pensare a cosa avrei fatto in quel mondo, perché non potevo pretendere di rimanere immune da ciò che sarebbe successo da lì a poco, non volevo lasciare … che tutto accadesse senza poterci fare nulla. Un motivo doveva pur esserci, se ero stata catapultata lì, ed io continuavo a pensare che fosse per causa tua.
Dovevo incontrarti di nuovo, volevo aiutarti, starti accanto, ma non farmi coinvolgere in quel che avresti deciso di fare. Capivo le tue scelte, sapevo fossero dettate dalla disperazione e dalla rabbia, ma proprio per questo volevo impedirti di precipitare prima che fosse troppo tardi.
Per questo dovevo assolutamente trovare un modo per raggiungerti, e una posizione da cui, eventualmente, agire senza rimanere coinvolta.
Si, lo so.
Rimasi stupita io stessa di quel pensiero così lucido che fui in grado di formulare così all’improvviso, in un momento simile e in maniera del tutto inaspettata. Così come fui stupita nel coraggio e nella forza con cui riuscii a renderlo stabile e determinato nel mio cuore. Sono sempre stata una ragazza senza peli sulla lingua, tu lo sai bene amore mio, una di quelle che quando si mettono in testa una cosa non c’è verso di togliergliela. Ma la paura ha sempre fatto di me quello che voleva, e fino a quel momento io ne avevo tanta.
Ma evidentemente mi ero ripresa abbastanza bene, e quello fu il momento per accorgermene.
Proprio nel momento in cui il torpore di quel sogno rilassante iniziò a svanire, udii alcuni passi veloci e decisi avvicinarsi verso di me, e poi qualcuno sedersi accanto a me e osservarmi per qualche istante esitante e poi sospirare, tornando a poggiare la schiena contro il sedile. Sorrisi.
Anche da quei piccoli dettagli lo avrei riconosciuto.
Immaginai i suoi occhi grandi sgranarsi per lo stupore, poi i suoi muscoli rilassarsi e infine decisi che era giunto il momento per fargli capire che non ero ancora del tutto priva di conoscenza.
 
-Zack …- bofonchiai, continuando a tenere gli occhi chiusi.
-Eh?- fece lui, rizzandosi da subito a sedere e prendendo a fissarmi attentamente.

Allargai il sorriso sulle labbra, quindi sospirai e piano riaprii gli occhi, puntandoli nei suoi e scoccandogli infine un occhiolino.
 
-Pensavo dormissi!- esclamò lui, tornando a sorridere felice -Mi hai fatto prendere un infarto!- rise poi.
 
Ormai completamente svegliata da quel suo buonumore, mi rialzai tornando a sedere composta, stiracchiai un po’ i muscoli delle spalle e il collo, e poi tornai a guardarlo come una bambina incuriosita fa col tenero gattino che ha di fronte.
Lui replicò con un sorriso complice e un occhiolino. E di nuovo i nostri sguardo s’incatenarono l’uno in quello dell’altro, tanto che alla fine mi ritrovai ad arrossire, tossicchiando e spostando il mio sguardo sul paesaggio oltre il finestrino.
Lui sembrò non darci peso. Piuttosto appoggiò un pacco di patatine e un paio di bottigliette d’acqua sul sedile vuoto accanto al suo, e dopo averle aperto entrambi me ne offrì un po’.
Accettai la bottiglia d’acqua con enorme gratitudine. Avevo un caldo quasi innaturale addosso, pensai forse per colpa dei condizionatori, e un’arsura incontrollata che seccava le labbra e la lingua. Me ne scolai quasi la metà, quindi presi dal pacchetto che era nelle sue mani anche un po’ di patatine ed iniziai a sgranocchiarle per colmare il vuoto che rodeva il mio stomaco.
Lui mi osservò in silenzio, con un sorriso più bello dell’altro.
 
-Allora …- mi decisi alla fine a parlare -Com’è Gongaga?- gli chiesi, pentendomene subito dopo.
 
Non che non lo sapessi. E' che volevo fare qualcosa per impedire che anche quel momento degenerasse, solo che … forse quello non era uno degli argomenti più opportuni, e me ne accorsi guardando il suo sorriso e l’espressione nostalgica e anche un po’ melanconica che lo seguì, mentre guardava attraverso il finestrino con gli occhi improvvisamente anche troppo lucidi per uno come lui.
 
-Com’è Gongaga …- iniziò, riflettendoci un po’ su per poi far stridere l’aria tra i denti e sospirare, tornando a rivolgersi a me con un sorriso -Mmmh, vediamo … è il posto più figo e divertente che tu abbia mai visto.- concluse con entusiasmo -Ci sono solo quattro case e due botteghe, e un reattore mako. Anzi, no. Un gigantesco reattore Mako. - si corresse, dopo averci pensato un po’ -Si, un immenso reattore Mako proprio a pochi passi dal centro.-
 
Mentendo ancora una volta spudoratamente. Sorrisi, lasciandogli credere che ci fossi cascata, pensando nel frattempo a quanto fossi stata stupida. “Non avrei dovuto fargli questa domanda. Sono stata crudele.”
 
-Ah!- proseguì nel frattempo lui -E poi ovviamente ci sono i manicaretti di mia madre e le verdurine sbiadite di mio padre!- scherzò, con un pizzico di nostalgia nella voce.
 
Ancora un altro sorriso da parte mia. “Da quanto tempo è che non li vedi, Zack?” mi chiesi, senza riuscire ad impedirmelo.
 
-Mi piacerà, allora.- replicai, unendomi al suo anche se finto buon umore.
 
A quel punto lui si fermò di nuovo a guardarmi, e di nuovo fui costretta a distogliere lo sguardo per non sentire di nuovo … quella voce, dentro di me. Quella che mi diceva che non ero giusto, che stavo sbagliando tutto, e che lo stavo ingannando.
Mi adombrai di nuovo, abbassando il viso senza che riuscissi ad evitarlo.
Cristo! Perché non potevo dirglielo?!
Lui mi osservò senza fare una piega, continuando a fissarmi con intensità. Quindi, quasi senza che io me lo aspettassi, si spostò venendosi a sedere al mio fianco, e mi chiese con nonchalance
 
-Parlami del tuo mondo, adesso.-
 
Sobbalzai, rizzando il capo all’improvviso. “Non farlo!” pensai, sopraffatta dalla paura. “Qualsiasi cosa succeda, sta zitta Valery! Dovrai dirglielo, se lo fai! Dovrai dirgli … che morirà. Che sai già come andrà a finire, con lui, con SOLDIER, e con Angeal.
Lo distruggerai!”
 
-I-io …- balbettai, arrossendo e abbassando di nuovo gli occhi per la paura che solo leggendomi negli occhi lui potesse carpire quei miei pensieri -Non c’è molto da dire, in realtà.- conclusi, tornando a guardare fuori dal finestrino.
 
Ma lui non si lasciò scoraggiare da quella freddezza. Mi prese le mani tra le sue, lasciandomi senza fiato a guardarlo. Rabbrividii, e proprio in quel momento lui rincarò la dose, cercando al contempo di tranquillizzarmi col suo tono dolce e col suo sorriso vivace.
 
-Di che hai paura? Siamo solo noi adesso, qui non ci sono turks a sorvegliarti.-
 
Io lo fissai, e mi sentii … una bastarda. Solo una stronzetta bastarda. E spudoratamente bugiarda, come mi era capitato solo una volta nella vita di sentirmi, e anche abbastanza di recente. Solo che … stavolta era vero.
 
-Non è per questo, Zack.- replicai, un nodo in gola e gli occhi improvvisamente lucidi.
-E allora?- tornò a ribattere lui, alzandosi e mettendosi in ginocchio davanti a me, tornando a tenermi le mani -Sono un SOLDIER, sorellina. Non ho paura.- concludendo quindi, mostrandosi coraggioso.
 
Mi morsi la lingua.
E se quella … fosse invece un segno, l’occasione che aspettavo da tempo per dare un senso a tutto questo? Avrei potuto … se non dirglielo, almeno farglielo capire. Mi sarai sentita meno in colpa.
E così, spinta da quel pensiero anche un po’ egoista, biascicai la risposta che credetti si avvicinasse di più a quella vera.
 
-Io … vengo dal futuro.-

Rendendomi conto solo dopo quanto fosse in realtà stupida e ridicola. Ma, forse, non tanto per lui visto che lo sentii tremare appena, e il suo sorriso si spense per qualche istante mentre la presa sulle sue mani si allentava.
Il mio cuore iniziò a battere forte nel mio petto fino a darmi l’impressione che a breve mi sarebbe scappato via dalla gola.
“Lo sapevo!” pensai, tornando a mordermi la lingua talmente tanto stavolta da farmi male, e indurre un paio di lacrime a sfuggirmi dagli occhi. “Non avrei dovuto farlo.”
Ma, nonostante tutto, continuammo a rimanere così, lui inginocchiato di fronte a me a stringermi le mani, ed io che mi ci aggrappavo mentre con gli occhi cercavo quella luce nei suoi che, per qualche istante, all’improvviso per qualche istante si spense.
Ancora qualche altre istante, poi Zack s’alzò di colpo, e prese a passeggiare avanti e indietro nervosamente per la cabina vuota, massaggiandosi le tempie, quasi stesse cercando di credere a quella che lì per lì pensai gli sembrava un’assurdità pazzesca.
Non fiatai, trattenendo di nuovo il respiro. Fino a che …
 
-Capisco.-
 
Le sue parole non m’indussero ad alzare di nuovo lo sguardo verso di lui, e ad osservarlo attentamente. Annuì, poi mi rivolse un sorriso sincero e accorse nuovamente da me, abbracciandomi talmente d’impeto e forte che non seppi come replicare
 
-Tranquilla sorellina …- mormorò, le labbra vicinissime al mio orecchio destro, tornando poi a guardarmi e scoccarmi un occhiolino -Sarà il nostro piccolo segreto.- mi promise.
 
Era sincero. Ci aveva creduto davvero, anche se la verità che avevo in mente era molto più complicata di così. Ma … non importava.
Adesso, non importava più. L’importante … l’importante era averlo accanto, e stringerlo come mi ritrovai a fare subito dopo, sciogliendomi in un pianto liberatorio e immergendo il mio naso nella stoffa della maglia della sua divisa, mentre mi ci aggrappavo forte e lo sentivo accarezzarmi dolcemente i capelli per tranquillizzarmi, come con una bambina spaurita.
Non ero sola, adesso. Non più.
E pregai grata Dio per avermi dato il coraggio di resistere, supplicandolo anche di darmi la possibilità di ricambiarlo per quello che stava facendo per me, non appena ne avrei avuto la possibilità.

 

Capitolo XV

///Flashback///

-Genesis!-

Quella voce quasi indistinta sembrò arrivare fino a lui dall'aldilà, dalla superfice lontana del mare buio in cui si ritrovò a galleggiare, e proprio per questo il rosso non ci fece quasi caso, continuando ad occhi chiusi a lasciarsi cullare leggero dall'oscurità che lo portava sulle sue mani vellutate.
Stava ... sognando?
Forse.
Ma se di un sogno si trattava, cosa mai poteva rappresentare allora quel dolore acuto che quasi lacerava la sua spalla ferita? Forse ...
No.
Non poteva essere.

-Genesis!- ribadì di nuovo la voce, più decisa e allarmata, e stavolta la sentì molto più vicina, talmente tanto da riuscire a riconoscerne finalmente l'identità.

Angeal.
Un leggero sussulto, che agitò la corrente intorno a lui, poi un altro più violento che lo costrinse a riaprire gli occhi e puntarli dritti verso la flebile luce bianca sopra di lui, molto, molto lontana.

-Fa piano, Angeal. Così peggiorerai la cosa.-

La voce adombrata di Sephiroth si fece sentire dando un forte scossone anche al suo di cuore.

-Ma perché non apre gli occhi, maledizione?- protestò preoccupato l'altro.

E fu allora che Genesis capì di trovarsi davvero in un mare, si, ma di guai che lo sommergevano fino a molto oltre il collo.

-Resta con lui, vado a chiamare Hollander.- fu la replica angosciata dell'albino, prima che la sua voce scomparisse definitivamente lasciandolo solo, con i sospiri angosciati dell'amico d'infanzia.

Sentì il cuore prendere a battere ad una velocità assurda, quasi come fosse impazzito.
"Hollander?" si chiese, mentre la paura più pura cominciava a impossessarsi di lui "Perché? Cosa mi sta succedendo? Cos'è ... cos'è successo?".
Inquietanti interrogativi a cui, subito dopo quando provò a muoversi, se ne aggiunse uno ancora più spaventoso: "Perché non riesco a svegliarmi?".
Cercò disperatamente di farlo, ma ogni tentativo fu vano. Provò a nuotare verso la luce, ma più lo faceva più questa sembrava allontanarsi, invece di avvicinarsi. Perciò rinunciò anche a quello, e cercando per quanto gli fosse possibile di mantenersi lucido fece appello a tutte le sue forze, almeno per non lasciarsi andare a quel piacevole senso di calma che si accorse era ciò che lo tratteneva in quel ... nulla, profondo e denso come un pozzo di pece, e interminabile. Talmente tanto da diventare asfissiante.
Fece appello a tutto ciò che era in grado di captare dall'esterno, un gesto della mano di Angeal al quale si aggrappò, o almeno credette di farlo, la sua voce, quella di Sephiroth e anche perfino quella fitta dolorosa alla spalla che continuava a pulsare. Tutto, pur di non morire.
E nel frattempo si ritrovò a pensare a quanto fosse assurda tutta quella situazione. Non stava male, Hollander lo aveva curato e gli aveva detto che non era nulla di grave, niente che non potesse risolversi con "un paio di giorni di riposo". Così aveva detto.
E ora? Cosa diavolo era andato storto?
Si era addormentato nel suo letto, possibile che la situazione fosse peggiorata fino a portarlo a quel punto?

\\\

Sephiroth ed Angeal attendevano fuori dal laboratorio del professor Hollander, angosciati ed impazienti, ripensando a ciò che era appena accaduto e al poco che il professore aveva saputo dir loro in merito.
La ferita di Rhapsodos si era improvvisamente infettata e riaperta, provocandogli uno stato emorragico e febbricitante che, preso in ritardo, si era trasformato in un più grave stato comatoso.
Di fatto quindi, ora il rosso combatteva da solo in una stanza asettica tra la vita e la morte.
Angeal faticava a respirare regolarmente, boccheggiando alla ricerca d'aria travolto dall'ansia e della paura mentre, a braccia conserte sul petto, cercava di non darlo a vedere fissando sovrappensiero il pavimento sotto i suoi piedi, e il SOLDIER dai capelli argentei accanto a lui non poteva fare a meno di rimproverarsi, sempre più tormentato.
Forse, si ritrovò a pensare lanciando all'amico una breve occhiata, se non lo avesse assecondato e spinto al limite ora Genesis non si sarebbe trovato in quella terribile situazione.
Erano soldati, erano abituati al rischio. Ma perdere la vita per mano di un amico ... era tutta un'altra storia.
Vero era pure che non era certo tutta colpa sua. Se Hewley non si fosse messo in mezzo, il rosso non avrebbe reagito come al suo solito impulsivamente e, magari, quell'incidente che lo aveva ridotto così ed era costato tra le altre cose anche una nota di ammonimento a tutti e tre da parte del direttore di SOLDIER non sarebbe avvenuto.
O forse sarebbe successo di peggio? Chi poteva dirlo?
L'importante adesso era che Genesis si riprendesse, e anche alla svelta.
Solo così i sensi di colpa, quegli inutili e superflui sensi di colpa che adesso lo attanagliavano, avrebbero potuto lasciarlo andare e allontanarsi finalmente da lui. D'altronde era stato Genesis ad iniziare, dicendo quelle cose di lui ad Angeal, perché adesso proprio lui avrebbe dovuto sentirsi in colpa?
Già, perché?
...
Amicizia.
Tutta colpa di quel legame speciale che continuava a restare ancorato sempre in fondo al suo cuore. Proprio quello speciale sentimento che aveva sempre desiderato di poter provare, perché ancora non lo sapeva bene neppure lui. Per poterlo ... studiare? No. Assaporare, forse.
Era difficile capire il perché di quel tormento interiore quando per tutta la sua vita, dalla sua nascita fino a quel momento, l'unica cosa che aveva visto e vissuto era stata una fredda stanza nel laboratorio del professor Hojo, e il viso a lui famigliare e gentile del professor Gast.
Con nessun altro essere umano, tranne che con Angeal e Genesis, aveva istaurato un rapporto così ... tangibile e chiaro come quello. Perciò, nonostante negli ultimi tempo il rosso sembrava voler fare davvero di tutto per metterlo a dura prova, stupendosi di sé stesso adesso Sephiroth si ritrovò a pensare che ... avrebbe voluto e fatto qualsiasi cosa, pur di salvarlo.
Si, avrebbe tentato qualsiasi strada. Anche se, ancora nessuno di loro lo sapeva, il destino stava già decidendo per loro quale avrebbero dovuto scegliere, separandoli così per sempre.
Tutto incominciava da lì.
Rumore di passi, vacillanti e veloci. Sephiroth alzò lo sguardo all'istante assieme ad Angeal, e vide avvicinarsi l'uomo che aveva in mano il destino di tutti e tre, stavolta.

-Professor Hollander!- lo accolse, col suo solito tono atono, rotto però stavolta da una leggerissima nota di angoscia che lo tradì.

Angeal gli lanciò uno sguardo a cui lui si sottrasse subito, puntando immediatamente le sue pupille feline sullo scienziato.

-Come sta Genesis?- chiese quindi poi Hewley, dimenticando quel breve istante e concentrandosi preoccupato sul problema.

Hollander li guardò con un mezzo sorriso, poi tornò serio.

-Il problema è l'energia Mako ch'è entrata attraverso la ferita.- rispose, cercando di essere il più esaustivo possibile.
-Ma è curabile?- s'informò a quel punto sempre più in ansia il moro.

Sephiroth tacque, nel vederlo annuire titubante.

-Ha bisogno di una trasfusione, prima di tutto.- replicò lo scienziato.

Fu allora che, cogliendo al volo l'occasione senza neanche pensarci su un momento, il Generale si fece avanti, ma venne bloccato da un braccio di Hollander, che subito dopo puntò i suoi occhi su Angeal.
Il suo sguardo deluso lo tradì. "Che significa?"

-Il tuo gruppo sanguigno non è compatibile.- spiegò allora il ricercatore, scuotendo impietoso il capo, per poi indicare ad Angeal con un gesto di seguirlo, e sparire assieme a lui oltre la porta alle loro spalle.

Mentre Sephiroth rimaneva lì, da solo, senza riuscire a spiegarsi ... ciò che stava provando.
Passarono i minuti, diventarono ore. Con sguardo assente per tutto il tempo lui seguitò a fissare il pavimento gelido sotto la suola dei suoi stivali, mentre sentiva il cuore stringerglisi in gola, lo stomaco essere attraversato da una inspiegabile morsa di angoscioso dolore, gli occhi umidi di lacrime.
"La colpa è stata mia! Ho il diritto di riparare, dannazione!"
...

"Perché? Perché non posso essere io, il donatore?"

\\\

Cinque ore dopo ...

-Dovrebbe svegliarsi tra qualche secondo. Puoi aspettarlo se vuoi.-

Angeal, seduto su una sedia di plastica ai piedi del lettino in cui era stato sistemato l'amico, annuì guardando teso e al contempo speranzoso lo scienziato mentre si dirigeva all'uscita.

-Potremo andarcene?- chiese, prima che fosse troppo lontano per sentirlo.

Hollander si voltò a guardarlo sorpreso e subito dopo annuì sorridendo, come se si fosse ricordato all'ultimo minuto di quel dettaglio per lui in fondo irrilevante.

-Dovrebbe essere guarito.- confermò -Ma chiamatemi se ci sono altri disguidi.- per poi tornare a camminare e sparire oltre la porta alle sue spalle.

Hewley tornò quasi subito a guardare l'amico, ancora addormentato sotto l'effetto dell'anestetico, la nuova fasciatura a coprirgli stavolta praticamente quasi tutto il petto, il respiro lento che pian piano tornava regolare e i capelli rossi sudici per il sudore.
Buttò all'indietro la schiena e la testa sulla spalliera della sedia, sospirando e portandosi poi una mano nei capelli e poi sugli occhi, massaggiandoseli.
Erano le quattro del mattino, ma per quanto stremato e debole anche per via della trasfusione, non era minimamente riuscito ad addormentarsi durante le due ore che era stato costretto a letto.
Per tutto il tempo, non aveva fatto che tenere gli occhi ben aperti puntandoli sull'amico, come se il solo distrarsi un momento avesse finito poi per impedirgli di vigilare attentamente su di lui.
Per questo adesso, e a ragione, era completamente distrutto.
"Cosa ti è saltato in mente, Genesis?" si chiese, tornando su di lui con lo sguardo, e appoggiando i gomiti delle mani unite sulle ginocchia "Pazzo esibizionista che non sei altro! È davvero così complicato per te lasciar correre, per una volta sola?"
Ma non riuscì neanche a finire la frase, che sul suo viso teso e scuro tornò a dipingersi un sorriso, perché alzando lo sguardo verso il rosso si accorse che finalmente questi aveva riaperto gli occhi. E, alzandosi per accorrere, si concesse sollevato un pensiero.
"Non saresti tu, se non fossi così ... maledettamente testardo!"

\\\

<< Dovrebbe svegliarsi tra qualche secondo ... puoi aspettarlo se vuoi. >>

Ancora immerso in quel mare nero, adesso le parole arrivarono sempre offuscate alle sue orecchie, annebbiate ancora da quel silenzio che tuttavia pian piano sembrava stesse illuminandosi via via sempre più intensamente.
Genesis Rhapsodos ancora non sapeva neppure di star combattendo contro la morte, anche se lo immaginava oramai visto che stava lottando con tutte le sue forze per continuare a nuotare senza lasciarsi trascinare via dalla forza della corrente.
Lo seppe solo quando infine, seguendo la luce che finalmente si lasciava avvicinare, riemerse dall'oceano oscuro in cui era piombato.
Riaprì piano gli occhi, e la prima cosa che vide fu il soffitto del laboratorio, e quella che udì fu il ticchettio metallico delle macchine e il sommerso sciabordare del liquido nei contenitori per il recupero.
Poi, infine, Angeal. Sopra di lui, ansioso come non lo era mai stato. Sorrise, sollevato. E si concesse di tornare a respirare.

-Come ti senti?- gli chiese, tirando un sospiro di sollievo.

Genesis si guardò intorno ancora per qualche secondo, scrutando tutto ciò che lo circondava con aria un po' smarrita, scoprendosi leggermente confuso e anche un po' intontito. Ora sì che la stanchezza era davvero l'ultimo dei suoi problemi, pensò ironico.
Poi, pian piano piccoli flashback iniziarono a riportargli alla mente il motivo per cui era finito lì.
E intenerito e confortato allora, dalla presenza dell'amico, sorrise e rispose, anche un po' strafottente.

-Mai stato meglio.- rispose, scoccandogli un occhiolino.

Angeal lo guardò ancora per qualche istante, contrariato e serio, ma subito dopo si sciolse in un sorriso rasserenato come quando erano piccoli, e lui (sempre il solito, Rhapsodos) era caduto da un dirupo alto solo un paio di metri e mezzo uscendone fortunatamente illeso, se non per qualche piccolo graffio.
Come allora, la risposta di Angeal fu un divertito e rasserenato.

-Sei sempre il solito.-

Seguito da un sorriso più allegro, e da una stretta di mano a cui subito dopo si aggrappò per rimettersi in piedi e, rimettendosi il soprabito sulle spalle, avviarsi con lui verso la loro stanza, sorretto dalle sue robuste braccia.
E così alla fine tutto si era risolto in bene, per fortuna.
Ma ... da quel giorno, Genesis Rhapsodos non sarebbe mai più tornato lo stesso di prima.

///Flashback///

L’elicottero che aiutò Zack a raggiungere nuovamente il continente est da Gongaga lo lasciò proprio vicino alla ferrovia che attraversava il deserto e rientrava nella grande città, Midgar.
Arrivò ch’era già mattino, verso le dieci, con circa un’ora e venti minuti di ritardo, e subito dalla stazione si fiondò su per le scale diretto al quartier generale, dove era sicuro avrebbe dovuto affrontare il rimprovero di Angeal prima di tornare alla quotidiana routine frenetica di SOLDIER.
Aveva avuto molto tempo, durante il viaggio, per pensare a come affrontarlo. Alla fine si era ridotto a sperare che bastasse implorarlo per riuscire ad avere quanto meno uno sconto di pena, e nel momento in cui si ritrovò di nuovo al centro della hall del Quartier Generale si diede un attimo di tempo per riprendere fiato e guardarsi intorno, appoggiando le mani ai fianchi e sospirando ad alta voce.
 
-Ed eccoci qua, sigh … beh, che il cielo me la mandi buona.- concluse, scuotendo le spalle e ricominciando a camminare, facendosi coraggio.
 
Ma a metà strada una voce lo fermò.
 
-Hey Zack! Sei tornato!-
 
Esclamò allegro Kunsel, raggiungendolo sulle scale.
Si voltò a guardarlo, due gradini più su.
 
-Già, eccomi qua!- ribatté lui con un sorriso un po’ teso.
 
L’altro ridacchio osservandolo per bene.
 
-Preoccupato, eh?- chiese -Angeal è di sopra che ti aspetta.- lo informò, senza attendere una risposta.
 
Zack abbassò lo sguardo arrossendo appena, grattandosi con un mano la nuca come faceva quando non sapeva che dire o era troppo imbarazzato o nervoso per farlo.
 
-Ehm … grazie.- quindi fece finta di essersi ripreso e tornò a voltarsi verso la vetta della scalinata -Meglio che vada allora.- concluse, chiudendo a pugno la mano destra e indicando col pollice aperto verso quella direzione con un sorriso allegro.
 
Kunsel rise di nuovo.
 
-Va bene, vai vai. E buona fortuna! - lo raccomandò
 
Zack ridacchiò, quando in realtà avrebbe voluto quasi mettersi a piangere per il nervosismo e lo sconforto.
 
-Grazie!- lo salutò sventolando una mano e poi riprendendo il suo cammino.
 
Mentre l’ascensore saliva controllò un’ultima volta che tutto fosse in ordine nella sua divisa, fece qualche respiro profondo e ripassò un’ultima volta il suo discorso.
Infine trattene il fiato quando le porte fecero per aprirsi, e subito lo rilasciò fiondandosi fuori e attraversando di corsa tutto il corridoio del piano SOLDIER, diretto verso la sala di simulazione.
Angeal lo aspettava a braccia conserte proprio di fronte la porta.
Appena lo scorse, assunse un’espressione severa e attese che fosse abbastanza vicino per ascoltare in silenzio il suo vispo saluto.
 
-Salve, Angeal!- esclamò infatti lui, sbracciandosi affannato.
 
Il first class lo osservò in silenzio ancora per qualche istante, poi chiese severo.
 
-Dove sei stato, Zack?-
 
“Here we go!”
 
-A Gongaga, dai miei.- disse, scuotendo le spalle ed allargando le braccia -Era da un po’ che non li sentivo.- aggiunse poi, abbassando il volto un po’ impicciato -Ci eravamo lasciati … sai, un po’ … di fretta. E avevo delle cose da dirgli, volevo che sapessero che stavo bene …-
 
Angeal sospirò, sciogliendosi e scuotendo il capo mentre annuiva convinto.
 
-D’accordo, d’accordo.- fece, e Fair pensò grato di essersela scampata, ma proprio allora nuovamente il suo maestro tornò a colpire con la fatidica domanda -E Valery? C’era anche quella ragazza con te?-
 
Zack si bloccò a bocca aperta a guardarlo, paralizzato per la sorpresa. Aveva preparato tre diversi discorsi per questo ma … ora che si ritrovava di fronte quegli occhi severi non riuscì più a spiccicare neanche una sola parola.
E si ridusse a far finta di nulla, mentendo spudoratamente e neanche tanto bene.
 
-Chi?- chiese infatti, facendogli eco -Valery?- quindi ridacchio, passandosi di nuovo la mano dietro la nuca e indietreggiando di un passo distogliendo lo sguardo -No, perché avrebbe dovuto?- ridacchiò -Sarà quasi un mese che non la vedo, ormai.-
 
Angeal sospirò appena e annuì ancora, sempre più sospettoso.
 
-Ah, si?- replicò secco, quindi lo incalzò senza pietà -Allora spiegami come mai i turks ti hanno visto assieme a lei proprio il giorno della tua partenza, e hanno anche riferito che probabilmente tu l’hai aiutata a scappare, visto che a quanto pare non si trova più.-
 
Seguì un momento d’imbarazzante silenzio. Zack rimase nuovamente a bocca aperta, balbettando senza sapere cosa dire per qualche istante ancora. Infine cedette sotto il peso dello sguardo del suo mentore e si arrese rattristato, limitandosi a rimanere in silenzio abbassando il volto.
Angeal sospirò di nuovo, spazientito.
 
-Ho ricevuto l’ordine di tenerti d’occhio, Zack.- lo informò, contrariato -Ti avevo detto di stare alla larga da quella ragazza, o sbaglio?-
 
Fair annuì più volte, dispiaciuto.
 
-Si, Angeal. Scusami … - bofonchiò con la coda tra le gambe, poi però rialzò il capo verso di lui e aggiunse, quasi volendo provare a protestare un’ultima volta -E’ che non ma la sentivo di lasciarla da sola! Voglio dire … che cosa ha fatto di così sbagliato per essere trattata come una criminale?- ribadì supplicante.
 
Mentre parlava, nei suoi occhi e nella sua mente continuavano a stare le immagini di quei momenti passati insieme a lei, le sue confessioni e le sue paure, le albe i tramonti, le notti a guardare le stelle stretti mani nelle mani. E i ti voglio bene più dolce che avesse mai sussurrato.
Forse, si disse, era per un motivo ben preciso che Angeal temeva per lui.
Se era vero che quella ragazza proveniva dal futuro, allora anche solo volerle bene come fratello e sorella sarebbe stato uno sbaglio.
Un terribile sbaglio.
Ma … comunque sia meraviglioso.
Hewley osservò senza parlare il volto del suo allievo durante quel momento di muta riflessione, quindi sospirò nuovamente, arreso.
Continuare a tentare di fermarlo con la forza e i rimproveri sarebbe stato inutile. Doveva capire che se voleva diventare un first, doveva imparare a proteggere sé stesso in tutti modi possibili.
 
-Zack …- lo richiamò quindi, più paterno, lasciando scivolare di nuovo le braccia lungo i fianchi e guardandolo dritto negli occhi, con tutta l’aria di stare per pronunciare un’altra della sue famose lezioni di vita -Per diventare un 1st Class non basta la sola forza fisica …- esordì infatti.
 
Non ebbe bisogno di andare avanti però, perché immediatamente Zack ritrovando la sua vitalità si erse davanti a lui, puntando i piedi per terra e stringendo i pugni, con quella caparbietà infantile che era al contempo la sua debolezza più grave e la sua forza più grande.
 
-Proteggerò i miei sogni e il mio onore, Angeal!- replicò -E diventerò un eroe! Te lo garantisco, non ti deluderò.-
 
Il 1st class lo guardò, accennando appena un sorriso fiero sulle labbra.
E Zack sorrise a suo volta, contento.
Niente da fare, quando Angeal era soddisfatto di lui, quello sguardo aveva ogni volta l’effetto di farlo sentire già ciò che ancora non era, un eroe invincibile come Sephiroth.
Sephiroth … già.
Chissà se un giorno avrebbe mai potuto conoscerlo sul serio?
Erano tre anni ormai che si trovava a Midgar, in SOLDIER aveva iniziato a scalare la scala dei gradi ma ancora quel suo particolare sogno, forse il più grande dopo quello di diventare un 1st come lui, non si era realizzato.
Chissà quando sarebbe avvenuto, e come.
Se avrebbe mai potuto vederlo.
Forse quel giorno era ancora lontano o magari, chi poteva saperlo, si stava apprestando ad arrivare con rapidità incalzante.
A dire la verità, pensò con un sorriso, una persona che conosceva il futuro c’era già, ma lui preferiva vivere la sua vita così come gli si presentava, giorno per giorno, senza troppi magoni per ciò che sarebbe accaduto e sperando sempre che la fortuna continuasse a restare dalla sua.
Il bello di vivere in fin dei conti era quello, no?
Si certo, forse conoscendo il suo futuro avrebbe potuto evitare errori e situazioni spiacevoli che oltretutto grazie al suo lavoro da SOLDIER erano sempre costantemente dietro l’angolo, ma … come avrebbe fatto a crescere, così? Dove sarebbe stato a quel punto il divertimento?
Faceva parte del gioco, della sua missione. Del cammino per diventare un eroe.
E lui non voleva che nulla e nessuno, tantomeno la paura di sapere a cosa sarebbe andato incontro, gli facesse perdere di vista quello per cui stava lottando così tanto.
Voleva diventare un SOLDIER e c’era riuscito. Voleva diventare un 1st, e c’era quasi.
Voleva diventare un eroe … bhe, nessuno aveva detto che la strada per farcela era facile, ma lui l’avrebbe percorsa lo stesso senza rammarico.
Era quello il suo prossimo obiettivo, e costi quel che costi lo avrebbe raggiunto senza porsi troppe domande che avrebbero potuto rallentarlo.
Solo prendendo le cose di cuore e petto, e proteggendo i suoi sogni ed il suo onore come Angeal gli aveva insegnato.
Tutto quello che contava di più era soltanto questo.
 
-Bene.- rispose alfine quello, dal canto suo orgoglioso della tenacia che il suo allievo riusciva a tirar fuori ogni volta dalla sua indistruttibile corazza d’ingenuità, spensieratezza e coraggio scellerato tipico della sua età -Allora io sono con te. Andiamo adesso …- concluse quindi, tornando serio -L’allenamento è stato sospeso fin troppo a lungo.-
 
E premuto il pulsante sullo stipite attese che la porta pressurizzata di fronte a sé si aprisse per poi entrare assieme a lui, pronto a metterlo alla prova con una ostica missione di salvataggio che avrebbe testato tutti i suoi progressi in tutte le tecniche apprese fino a quel giorno.
 
\\\
 
Midgar era lo scenario, la zona della stazione e del settore 8.
Dirottare un treno preso in ostaggio da Wutai, uccidere gli invasori e fermare una belva liberata nella piazza della fontana per gettare scompiglio.
C’era riuscito alla perfezione, ma la missione invece di finire aveva avuto una … svolta imprevista, e ora voltatosi si ritrovò con la lama sottile di una spada alla gola.
Trattenne il fiato, sobbalzando per lo spavento
Non era una lama qualunque, era … quella di Sephiroth, che lo rimproverò con superiorità.

-Mostrare le spalle di fronte al tuo nemico.
La presunzione ti ucciderà.-

Lo fissò sconvolto.
Da non credere! L’eroe di SOLDIER era davanti a lui, proprio come aveva sempre sperato, ma non era per nulla piacevole vedersi in posizione svantaggiata con la sua mitica Masamune che minacciava di sgozzarlo.

- Ma c-che ... - bofonchiò scioccato -Che succede?-

Quindi fece appena in tempo a recuperare la spada per rispondere ad un suo attacco che si ritrovò a lama incrociata con quella del SOLDIER dai capelli argentei, che gli lanciò uno sguardo impietoso e un mezzo ghigno soddisfatto.
 
-Maledizione!- mormorò, vacillando sotto il peso di quei muscoli duri e forti anche più dell’acciaio -Tu non sei l’unico eroe …-
 
Ma ovviamente non fece neanche in tempo a dirlo, che con una mossa fulminea Sephiroth lo destabilizzò e lui si ritrovò senza spada, con la schiena a terra, un dolore atroce alla testa e la vita nuovamente in pericolo.
Non riuscì neanche a trovare il tempo per formulare un pensiero. L’eroe di SOLDIER girò la parte tagliente della lama verso la sua gola e fece per calarla, ma proprio quando credette fosse finita qualcosa si frappose fra loro, evitando il peggio.
Riaprì gli occhi, sciogliendo il respiro.
Un’altra lama aveva fermato quella della Masamune dal tagliargli la testa.
La presa di Sephiroth si allentò, questi si fece da parte e Zack Fair sospirò sollevato e sorrise, rialzandosi e guardando il suo salvatore.
 
-Ah.- sospirò stanco -Grazie Angeal.-
 
Hewley gli rivolse uno sguardo come al solito serio e severo, senza lasciar trasparire il sollievo che provava per essere arrivato in tempo. Quindi estrasse il telefono, digitò qualcosa su di esso e in un attimo i contorni della missione, incluse Sephiroth, iniziarono a disgregarsi in mille piccoli pixels, e tutto tornò ad essere normale, che per il 2nd class significava del colore azzurro del visore di realtà aumentata.
 
-Allenamento terminato.- decretò il suo maestro, rinfoderando il telefono in tasca.
 
Lui si esibì in una espressione stupita e anche un po’ delusa.
 
-Cosa?- protestò -Stai scherzando?-
 
Al silenzio che seguì la sua domanda, Fair esclamò ancora più scontento.
 
-Dai, stavo cominciando a scaldarmi!-
 
Ma a quel punto Angeal sorrise, e afferrando ciò che rimaneva della sua spada ordinaria da SOLDIER per il manico gliela porse, ed allora lui poté finalmente comprendere il perché di quella scelta.
La sua povera arma era praticamente stata tranciata in due da quella di Sephiroth. Ovvio che non avrebbe potuto continuare, non a mani nude o solo con la magia contro un avversario di quel livello.
Sospirò rassegnato, grattandosi il capo mentre Angeal si avviava all’uscita.
Ancora una volta, pensò, avrebbe dovuto recuperare quei giorni di allenamento persi con un mese abbondante di missioni ininterrotte, per recuperare il suo smalto.
 
-Zack!-
 
All’improvviso la voce del suo mentore si fece risentire. Si voltò sorpreso, e lo vide ancora fermo sulla porta, volto di spalle ma col capo girato verso la sua direzione.
 
-Uh?-
 
Chiese.
Angeal tacque per qualche istante, poi ripeté, più greve e serio.
 
-Abbraccia i tuoi sogni …- quindi si voltò e con un sorriso spiegò, paziente -Se vuoi essere un eroe, devi avere dei sogni e un onore.-
 
Poi tornò ad avviarsi verso l’ufficio, e mentre lo guardava allontanarsi Zack Fair, 2nd class di appena diciassette anni non poté fare a meno di riflettere su quella frase, chiedendosi forse per la prima vera volta cosa significasse per lui.
Sul serio, perché continuava a ripeterglielo?
Forse perché … evidentemente non ci credeva abbastanza?

///Fine Flashback///


 

Capitolo XXIII
 

 

 

///Flashback///
 
Ventidue anni dopo la sua partenza dal villaggio natio, non appena Angeal Hewley rimise piede sul suolo di Banora un nugolo di ricordi invase la sua mente, e guardandosi intorno assorto, quasi accecato da tutti quei colori che si scoprì non essere più abituato a vedere, sempre immerso com’era stato nel grigiore cupo e malato di Midgar, ci mise qualche minuto a elaborare ciò che gli era appena accaduto, ritrovandosi nuovamente a terra, proprio di fronte all’entrata del villaggio, il sentiero ricoperto dalle alte cime degli alberi di accidenmele.
Osservò a bocca aperta i nodosi e robusti rami degli alberi che crescevano sempre più carichi di frutti, e tutto gli sembrò esattamente come lo aveva lasciato, quasi come parte di una immortale cartolina, mentre nella sua mente scorrevano le lunghe giornate passate a giocare con Genesis sotto di essi, seduti sulla soffice erba ai lati del sentiero.
Genesis …
Era stata una sensazione strana, essere trasportato proprio da lui fin lì, sulle ali del vento, coi piedi sospesi a diversi metri da terra.
Un shock sentire di alzarsi in volo, stretto nella sua presa, e guardare la sua enorme ala nera sbattere i primi colpi in aria.
 
-Genesis …- aveva mormorato rivolgendogli uno sguardo stupefatto e sconcertato –Cosa sei tu?-
 
Quello era tornato a sorridere, malinconico e quasi addolorato.
 
-Te l’ho detto, Angeal …- era stata la risposta –Un mostro.-
 
Poi era tornato a guardarlo negli occhi e aveva concluso, con un’espressione affranta prima di incominciare a volare via da lì.
 
-Ma la domanda che dovresti farti è … chi siamo noi?-
 
Ci avevano impiegato quasi una settimana a raggiungere Banora da Wutai. Il volo in due stancava, e più volte Genesis aveva dovuto fermarsi a riposare, toccando di nuovo terra.
Ma per tutto quel tempo mentre lo guardava senza essere più capace di dire anche solo una parola Angeal non era riuscito a darsi una risposta, senza neanche comprendere fino in fondo il senso di quelle parole. Più volte Genesis gli aveva sorriso tranquillo, senza aggiungere altro, quasi fosse sicuro che, prima o poi, anche lui sarebbe arrivato a comprendere.
Avrebbe voluto avere la sua stessa fiducia.
 
-Bentornato a casa, amico mio.-
 
La voce del rosso lo riscosse da quei ricordi, riportandolo al presente.
Si voltò. Genesis richiuse la sua ala, sospirando stanco, quindi si guardò intorno nostalgico e infine si sedette a terra, proprio sotto uno di quegli alberi, appoggiò la schiena al suo tronco e toltosi un guanto affondò la mano nei suoi capelli arruffati dal vento e sudati, per poi riportarla atterra accanto a sé e raschiando con le dita la terra nuda e morbida sotto di esse, buttando indietro la testa ed emettendo un lungo sospiro mentre chiudeva gli occhi.
Affannava alla ricerca di aria.
 
-Sei stanco?- gli chiese dunque Angeal, preoccupato, avvicinandosi.
 
Quello tornò a guardarlo e a sorridere, sforzandosi con tutto sé stesso di farlo il più serenamente possibile.
 
-Sei pesante da portare …- scherzò –quasi più della tua spada.-
 
Angeal seguitò ad osservarlo, sempre più confuso e dispiaciuto.
Tutto era così … maledettamente cambiato, in pochi giorni. O magari senza che lui se ne fosse accorto era avvenuto l’evento più folle e pazzesco del mondo: Il tempo era tornato indietro, ma loro continuavano a crescere.
E, quasi senza che lo volesse, fu allora che si ricordo di lei, quella strana ragazza piovuta dal cielo.
Forse anche a loro era successa la stessa cosa, rifletté.
Erano stati catapultati nel passato, o forse …
Fermò i pensieri, imponendosi autocontrollo ma riuscendoci solo per metà. Che stupidate stava pensando? Genesis avevo ragione, forse tutti quegli sconvolgimenti stavano cominciando a farlo diventare matto.
 
-Ho bisogno di riposare.- aggiunse Rhapsodos a quel punto, e quando gli rivolse di nuovo attenzione notò ch’era pallido e aveva la fronte imperlata di sudore.
 
Quasi come una strana, consolatoria coincidenza, una leggera brezza fresca prese a soffiare in risposta a quella sua richiesta, scuotendo appena i fili ambrati dei suoi capelli. Genesis chiuse gli occhi per un attimo, sorridendo e assaporando quel momento di sollievo.
 
-Vuoi che resti con te?- gli chiese, ma l’altro scosse sicuro la testa e rivolgendogli di uno la sua attenzione suggerì, traendo un largo sorso di fiato.
-Gillian … va da lei, chiedile ciò di cui abbiamo parlato.-
 
Angeal rabbrividì.
 
-L’hai vista?- chiese ansioso.
 
Il rosso sorrise e annuì.
 
-Sta bene.- replicò tranquillizzandolo –Va’ …- seguitò ad incoraggiarlo .-Ti aspetto domani sotto all’albero di fronte a casa mia. Prenditi tutto il tempo che ti serve.-
-E tu che farai, nel frattempo?-
 
Seguì un breve attimo di assorto silenzio.
Genesis Rhapsodos, stremato, si diede ancora qualche istante prima di rispondere.
“Rimarrò da solo con la mia mostruosità, porterò dei fiori sulla tomba di quelli che un tempo mi chiamavano figlio.” Pensò amaro, ma ancora una volta evitò di appesantire il cuore già gravato dell’amico con quei suoi melodrammatici pensieri.
Non voleva dargli altri dispiaceri oltre a quelli che sarebbe stato costretto a subire, nei giorni a venire, e poi … non voleva in alcun modo vedere ancora una smorfia di paura o disgusto nei suoi confronti sul viso dell’amico del cuore.
 
-Andrò dai miei …- mentì, consapevole che prima o poi sarebbe stato costretto a dirglielo –Non temere.-
 
Angeal annuì, lasciando andare il fiato.
 
-Non cacciarti nei guai.- sorrise, sforzandosi di non apparire turbato più di quanto già non lo fosse.
 
Lontano da lì, Lazard aveva probabilmente avviato anche le sue ricerche, e tra poche ore o giorni anche lui sarebbe stato considerato un disertore alla stregua di Genesis.
E Zack? Cosa avrebbe pensato di lui?
Tutto questo … tutto questo andava contra la sua idea di onore.
Genesis sorrise e gli scoccò un occhiolino.
 
-Noted.- replicò.
 
Eppure, nonostante tutto, Angeal continuò a restare ancora qualche minuto con lui, fino a che, mosso dai continui incoraggiamenti, se ne andò verso casa sua e il suo destino.
E, poche ore più tardi, il messaggero di Minerva raggiunse il luogo a cui era destinata.
 
///Fine Flashback///
 
Da non crederci. Per l’emozione quasi non mi mancò il fiato.
Come … com’era stato possibile, di nuovo? Guardai le dita delle mie mani e vidi piccole fiammelle spegnersi velocemente sulle punte, e allora ripensai a quel sogno, alle parole della me stessa bambina.
Che centrasse questo?
Era magari, opera della dea?
Non seppi deciderlo, in quel momento avevo solo tanto stupore e tanta paura dentro di me.
Banora.
Come potevo essere a Banora, dall’altra parte del globo?
E soprattutto, quando ero arrivata lì? In che momento della tua storia?
Di sicuro prima che la tragedia si abbattesse anche su quelle case, visto ch’erano ancora intatte e non incenerite dal fuoco.
Un altro sordo dolore al petto, come una fitta dolorosa.
Dalle mie labbra sfuggì un lamento e afferrai di nuovo la stoffa della maglia sul cuore, abbassando il volto e stringendo i denti.
La mia bocca si aprì in un lamento.
 
-Ah!- esclamai dolorante annaspando, e per poco non ricaddi a terra.
 
Fu come essere pugnalata al cuore, o come quando qualcuno rigira il coltello nella piaga.
Ma durò pochissimo, e fortunatamente tornai a respirare.
Sollevata presi ampie boccate d’aria, continuando a chiedermi cosa mi stesse accadendo, e nel frattempo mi voltai a guardare la casa, e mi accorsi che anche quella era cambiata.
Ora mi trovavo in una baracca abbandonata, probabilmente un tempo abitata ma ora spoglia e piena di erba e polvere.
Sul fondo della piccola stanza dormiva una belva dalla pelle viola e dalla coda in fiamme, accucciata sul pavimento. Trattenni il fiato guardandola, temendo che potesse saltarmi addosso, ma non si era accorta neanche minimamente del mio arrivo e questo contribuì al mio stupore e alla mia incredulità.
Scossi il capo, richiusi la porta.
“Non è possibile, sto sognando di nuovo.” Pensai, senza considerare che nel mondo in cui ero stata catapultata l’impossibile era soltanto ciò che i tuoi occhi non volevano vedere.
Un sogno? Forse. O forse no.
Ma non potevo starmene lì ferma a guardare quella belva feroce dormire in attesa di scoprirlo, così mi feci coraggio e aprii nuovamente la porta, mi immisi nel villaggio semideserto iniziando a camminare lungo il suo sentiero, tra voli d’insetti e polline, il profumo dell’erba estiva e un silenzio pacifico, mentre una brezza dolce mi accompagnava nel mio cammino spettinando il prato intorno a me e scuotendo le chiome degli alberi, avvolgendomi quasi a farmi coraggio.
Continuai ad avanzare a bocca aperta, e quasi senza che me ne accorgessi un dolore sordo mi circondò il cuore, ed i miei occhi si riempirono di lacrime che iniziarono a rigarmi il viso.
La casa di Angeal, la tua, quella grande e ampia dal tetto in tegole e i muri verniciati di cremisi, il grande albero di banora apple. Li superai tutti, fermandomi soltanto per un breve attimo di fronte alla tomba, proprio sotto a quest’ultimo.
Non caddi in ginocchio soltanto perché una forza misteriosa che mai avrei creduto di trovare in me me lo impedì, ma sentii comunque le gambe tremare paurosamente, e i singhiozzi ricominciarono, il viso rosso fu inondato di nuovo dalle lacrime.
Dunque … ecco il punto della tua storia in cui ero arrivata.
Tardi, visto che avevi già disertato e … ucciso la tua famiglia.
Non riuscivo … neanche a pensarlo.
E l’immagine di te cozzava costantemente contro l’immagine di quei fiori freschi su un paio di cumuli di terra senza nome.
L’avevi … già fatto. Ed io non ero riuscita ad impedirtelo, ero arrivata tardi.
Un dolore che mi lacerò l’animo, ripensando a tutti i giorni inutili che avevo trascorso sola a Gongaga, in attesa del ritorno di Zack, mentre tu soffrivi da solo e in silenzio, lontano da tutti.
Un’altra folata di vento, più forte delle altre, mi riscosse. Alzai il volto verso il cielo, nella speranza che questa bastasse ad asciugare tutte le lacrime e portar via il sale amaro che mi si era posato sulle guance in bocca, e voltando le spalle al sepolcro fu allora che, come un’epifania, ti vidi: Lontano, ma proprio di fronte a me, sulla collinetta che dava le spalle alla fabbrica al centro dell’ampio spiazzo in cui sfociava il sentiero.
Mi mancò il fiato, una mano si strinse sul cuore e l’ultimo singulto ricacciò in dentro l’aria di cui i polmoni avevano bisogno.
Te ne stavi seduto sopra un masso piatto, sotto un piccolo albero di banora white, e assorto osservavi tutto in silenzio, chiudendo ogni tanto gli occhi e riaprendoli velocemente come a ricacciare in dentro il dolore.
Sospirai, strinsi i pugni ed iniziai ad avanzare, decisa a raggiungerti. Mano a mano che avanzavo il mio passo si faceva più veloce e sicuro, le mie gambe ritrovavano forza e la tristezza sul mio volto lasciava il posto ad un sorriso sollevato.
È vero, ero stata lontana e forse non sarei più riuscita a rimediare agli errori che avevi già commesso. Ma avrei ancora potuto salvarti, starti vicino, amarti e consolarti. Abbracciarti.
Era quello che volevo fare, più di ogni altra cosa. Abbracciarti e basta, ripeterti che non era ancora finita.
Ma quando riuscii finalmente ad essere a pochi metri dietro di te, che non ti era ancora accorto di me, ancora una volta rimasi in silenzio a guardarti, rispettosa come un appassionato di fronte alla più bella opera d’arte mai vista prima.
La tua immagine forte, nonostante tutto, si stagliava malinconica e dolce in mezzo al magico sfondo del villaggio natio, Banora, coi suoi tetti di legno, le sue dolci colline e il verde prorompente, i tuoi capelli rossi dai riflessi accesi come il sole risaltavano ancor di più contro il blu intenso del cielo mentre i tuoi occhi verde acqua osservavano le piccole nuvolette che lo solcavano correre veloci verso l’orizzonte e sparire, distanti da tutto e da tutti. Come avresti voluto fare tu, ma le tue ali stanche non avrebbero avuto la forza di condurti là.
Soffocai un singhiozzo, troppo tardi però perché riuscissi a non disturbarti.
All’improvviso ti risvegliasti, alzasti la testa allertato e ti voltasti a guardarmi, colorando i tuoi occhi di stupore.
Tremai.
Quello sguardo, il tuo sguardo.
Stupefancente, ipnotico, misterioso con quei piccoli ciuffi rossi che ricadevano piano a coprirlo. E poi tutto il resto.
Il tuo modo di fare, il tuo corpo avvolto dalla divisa nera e da quel lungo e pregiato soprabito rosso i cui lembi erano ora accarezzati dal vento, la tua postura, dritta, decisa, sicura anche adesso che il degrado la appesantiva un po’.
Estasi.
Ancora una volta rischia di svenire, le lacrime che ricominciarono a scivolare giù dagli occhi e la bocca incapace di mormorare altro che non fosse il tuo nome.
 
- Genesis … - mi lasciai sfuggire, coprendomi subito dopo la bocca con la mano destra, incredula di me stessa.
 
Tu rimanesti lì immobile, continuando a fissarmi come la prima volta, con quello sguardo intenso e severo, stringendo i pugni quasi minaccioso dopo un breve attimo di stupore.
 
- Tu … - dicesti - Che ci fai qui? Come mi hai trovato? -
 
Incalzata, incapace di rispondere, annaspando nel tuo essere. Rimasi muta ancora una volta ripensando a quanto anche soltanto la tua immagine significava per me.
Ora, e anche prima di conoscerti, durante tutti i giorni della mia esistenza … tu sei il mio tutto, tutta la mia vita riassunta in uno sguardo.
Qualcosa capace di sopraffare chiunque.
Le mie paure, le mie gioie, le mie ansie, i miei dolori, le mie mille domande. Il mio modo di vedere e vivere, la mia passione per la scrittura, l’arte, la religione.
Tu sei … uguale a me. Sei me.
E sei anche dannatamente bello, da mozzare il fiato.
Ma adesso pretendevi una risposta, ed era anche giusto che fosse così. Non avresti potuto scappare, eravamo l’uno di fronte all’altro in una situazione senza via di uscita.
Scossi il capo, cercando di calmarmi e riprendere fiato.
 
- Non … - mormorai, senza riuscire a finire la frase.
 
Mi guardasti ancora per qualche istante, sospettoso, ed io ringraziai il cielo per l’ennesima folata di vento che mi sfiorò, perché soggiogata annaspai alla ricerca d’aria mentre la temperatura del mio corpo continuava a salire, salire, vertiginosamente, e qualcosa dentro di me cambiava, si muoveva.
Passione? O soltanto semplice timidezza?
La mia mente corse a qualche anno prima, mi ricordai di quel ragazzo di cui mi ero follemente innamorata ai tempi del liceo. Un inseguimento senza nessuno scopo, un amore non ricambiato e stancante, sfibrante. Alla fine la mia autostima ne era uscita pesantemente lacerata, e avevo capito che per tornare ad essere me stessa davvero avrei dovuto smettere di correre e imparare ad amarmi, prima di amare qualcun altro.
Con te, all’inizio, tutto tornò. Forse non avevo ancora imparato a scegliere l’uomo giusto per me, ancora non avevo smesso di correre dietro ai cuori di pietra.
Sapevo e so che non lo sei, non lo sei mai stato. Ma quando ti comportavi in quel modo era davvero difficile guardare oltre le apparenze, soprattutto dato il periodo di forte confusione che stavo attraversando. Ecco perché la dolcezza di Zack aveva fatto breccia nel mio cuore. Mi faceva sentire al sicuro, invece il tuo astio e la tua passionalità, seppur simile alle mie, mi spaventavano e mi tarpavano le ali.
Ghignasti, quasi sprezzante.
 
- Non vorrai di nuovo dirmi che non lo sai. - mi rimbeccasti.
 
Sollevai i miei occhi dentro i tuoi, smisi di piangere e sostenni il tuo sguardo con coraggio.
Strinsi i pugni. Cosa dovevo risponderti?
Non mi avresti creduto comunque, ma continuai a guardarti lo stesso lasciando che fossero i miei occhi a parlare per me.
Non credesti neppure a loro, e con una smorfia sbruffasti e tornasti a schernirmi, indicandomi con un cenno del capo.
 
- Ecco un’altra pedina del Presidente. -

Subito dopo, senza neanche darmi tempo di risponderti, mi scagliasti contro un globo infuocato dalla mano destra.
 
- No! - urlai, il cuore che mi rimbalzò in gola battendo all’impazzata, distogliendo lo sguardo, chiudendo gli occhi e incrociando le braccia davanti al viso quasi come se soltanto questo bastasse a proteggermi.
 
Chiunque, inclusi tu ed io, avrebbe saputo che quel banale gesto non sarebbe bastato a salvarmi.
Proprio per questo entrambi rimanemmo sorpresi a fissarci quando ci accorgemmo di ciò che era appena accaduto: Non solo non mi era successo nulla, ma … avevo chissà per mezzo di quale arcano potere creato una barriera magica che mi aveva protetto dal tuo attacco, lasciandomi indenne.
Trattenni il respiro osservando meravigliata il bagliore bluetto della barriera che velocemente si dissolveva.
Ecco un’altra di quelle cose che non riuscivo a spiegarmi. Questa però era ancora più evidente, ed era apparsa proprio davanti ai tuoi occhi.
Cosa … come … c’ero riuscita?
E … se avevo fatto questo, chissà cos’altro sarei stata capace di fare.
Cos’altro mi era accaduto durante al viaggio dalla mia dimensione alla tua?
Era diventata … una SOLDIER?
Alzai gli occhi di nuovo sui tuoi, specchiandomici quasi, e ripensando alla mia immagine nello specchio del bagno di casa di Tseng.
L’assenza di bagliori Mako nei miei occhi sarebbe bastata a scongiurare questa ipotesi?
Mentre me lo chiedevo, struggendomi e affannandomi a ricercare una risposta al più presto, all’improvviso tu avanzasti veloce verso di me, portandoti a pochi centimetri davvero dal mio viso, mi afferrasti il polso destro con la tua mano guantata di pelle color porpora e fissandomi ringhiasti, pretendendo una risposta.
 
- Come diavolo hai fatto, ragazzina? Cosa sei? Da dove vieni? -
 
Senza riuscire a staccare gli occhi dai tuoi, sopraffatta dalla vicinanza e dall’intensità del momento, lanciai un rapido sguardo prima alle mie mani, incredula, poi di nuovo tornai a sostenere il tuo e risposi, supplicante e disperata scuotendo il capo.
 
- Io non lo so, Genesis … - la voce tremula, quasi sull’orlo delle lacrime - Non lo so, credimi! -
 
Mi respingesti, scacciandomi nervosamente lontano esattamente sul ciglio della collina dove prima stavi tu. Ricominciai a piangere in silenzio, mentre ti osservavo sospirare spazientito e tornare a fissarmi con astio.
 
- Non lo so più cosa sono, io non riesco a capire cosa accidenti mi stia accadendo! - sbottai, tornando a piangere mentre seguivo a voce alta il filo scoordinato e confuso dei miei pensieri - Né perché sono piombata qui, dal mio mondo! Io non sapevo nemmeno di riuscire a fare … - gli mostrai le mani, tremanti - Questo! Tutto quello che ti ho detto fino ad oggi è vero! Tutto vero, io non ho la più pallida idea di che cosa devo fare adesso! -
 
Avevo la gola in fiamme quando finii di urlarti contro la mia agitazione. Ardente come tutto il resto del mio corpo, invaso da un calore innaturale che si propagava dal cuore e imperlava la mia fronte di sudore e di una carica di energia mai provata prima.
Tu restasti in silenzio ad ascoltarmi, pian piano la rabbia sul tuo volto scomparve per lasciar posto dapprima allo stupore e poi, sempre più chiaro, ad un bagliore di amorevole comprensione che trasformò i tuoi occhi e colorò le tue labbra avorio di un sorriso.
Era come se avessi all’improvviso compreso ogni cosa, come se un pensiero fosse giunto a darti la rivelazione, ma io ancora non riuscivo a decifrarla.
Di nuovo, inaspettatamente prendesti ad avanzare verso di me, ti avvicinasti con calma e infine stringendomi le spalle mi guardasti dritta negli occhi carico di speranza e disperazione. Le stesse che si riflessero nei miei occhi non appena mi accorsi che il vento stava cambiando.
 
- Valery … - mormorasti.
 
Rabbrividii, chiudendo per un attimo gli occhi e deglutendo a vuoto.
Il mio nome. Sorrisi appena, confortata.
“Dillo ancora, ti prego. Dillo di nuovo, il mio nome. Dillo per sempre … Genesis.”
Ora che i tuoi occhi erano inchiodati così a fondo nei miei. Adesso che le tue mani mi stringevano, e che potevo sentire forte la tua presenta, averti davvero accanto e non attraverso lo schermo di un dispositivo elettronico a dividerci …
Ora più che mai avevo bisogno di sentire la tua voce, calda e melodiosa, che mi aveva sempre infuso calma e serenità dalla prima volta in cui l’avevo sentita.
Era il mio calmante, il mio elisir.
Quando avevo bisogno di riposo, di distendere i nervi e pensare ad altro, mi chiudevo nella mia stanza e ascoltavo con le cuffie nelle orecchie Loveless dalla tua voce. Incantato, melodico, armonioso meglio della più bella delle sinfonie. E tutte le volte inevitabilmente mi ritrovavo a sorridere, come in quel momento.
La tua voce faceva parte del divino incanto che era la tua esistenza, e adesso sentirla decantare il mio nome come fosse parte di quei versi magici da te tanto amati …
Era ciò di cui avevo bisogno per dimenticare la verità e fare un sogno la mia realtà.
Mi chiamò di nuovo, più sommessamente stavolta.
 
- Guardami. - mi ordinasti dolcemente.
 
E quando lo feci, come risvegliandomi da un sogno, con una luce diversa negli occhi, quasi sognante, invasa dalla speranza, i tuoi occhi mi comunicarono ciò che tu ancora non avevi nemmeno avuto la forza di dire.
Un moto di fastidio (o forse era paura), mi coinvolse senza che riuscissi neanche a spiegarmelo.
Mi ribellai, prendendomela con me stessa, ti respinsi e mi voltai a guardare la vallata voltandoti le spalle. Sopraffatta.
 
- Io non sono il tuo dono della Dea! - sbottai - Sono soltanto una ragazza disperata quanto te … che probabilmente … è destinata a rimanere qui per sempre. -
 
Fu come sentire il cuore spezzarsi in petto.
Seguii un lungo istante, in cui mi chiesi il perché di tutto questo. In fondo dalle tue labbra non era uscita parola, non avrei dovuto spiegare o aggiungere nulla, ma … perché avevo sentito il bisogno di farlo invece? Cosa mi aveva spinto a dire quelle frasi che neppure io comprendevo appieno?
Il vento scosse leggero l’erba folta del prato intorno a noi, e mentre cercavo con ogni mezzo di frenare i singhiozzi sempre più violenti e di riprendermi da quella profonda tristezza che di nuovo mi aveva sopraffatto, di nuovo udii i tuoi passi felpati venire verso di me, attutiti dalla terra sul quale camminavi e mescolati al lento frusciare del vento tra le foglie, fino a che non fosti di nuovo dietro di me.
D’improvviso il calore si fece di nuovo molto più forte. Ti sentii, vicinissimo, ma nonostante tutto continuai a rimanere in mobile, gli occhi chiusi e i pugni stretti in una morsa isterica.
 
-My friend … - iniziasti, e una lacrima sfuggì al mio controllo arrendendosi alla solennità del momento - Do you fly away now, to a world that abhors you and I … -
 
Poi, inaspettatamente e senza che io riuscissi neanche a realizzarlo, mi spingesti giù, lanciandomi nel vuoto.
Urlai di nuovo, e ciò che doveva succedere accadde. Il fuoco divampò su tutto il mio corpo durante la discesa. Pregai di non morire, la paura si appropriò di me facendomi quasi impazzire e i pensieri si affollarono nella mia mente.
Perché l’avevi fatto?
Lo capii solo dopo, quando riuscii nuovamente a toccare terra. Ma nel frattempo il dolore al petto si fece così intenso da indurmi ad urlare, sembrò quasi che la mia anima stesse bruciando in mezzo al fuoco dell’inferno. Un grido si mescolò al mio, acuto, simile a quello di un'aquila, mi graffio la gola e qualcosa come una luce brillante si staccò dal mio petto. Svenni senza vedere quello che successe dopo, per poi rinvenire a pochi metri da terra, risvegliata da un’irradiante luce che fece esplodere il giorno nella mia mente e tutto intorno a me.
Qualcosa si spalancò alle mie spalle, riversando la sua ombra avvolgente sul terreno sottostante, e tutto il mio corpo ardente sembrò riacquistare vitalità mentre planavo piano, appoggiando dolcemente i piedi a terra, e cadendo subito dopo all’indietro, trovando le tue mani a sorreggermi.
Mi sentivo … confusa.
Stanchissima … ma in pace.
Perfino le palpebre faticavano a rimanere aperte, ma quel poco che fecero fu sufficiente per permettermi di vedere l’espressione del tuo viso luminosa e sbalordita, il tuo sorriso, e le mie mani sulle tue spalle forti.
Mi avvolgesti i fianchi, fissando un punto alto dietro la mia schiena e poi restituendomi lo sguardo.
 
- C-cosa ... - mormorai stanca - Cos’è successo? -
 
Tu continuasti a sorridere, poi tenendomi ancora stretta mi aiutasti a sedermi, e infine ti facesti da parte, indicando con un movimento della mano l’ombra di fronte a me.
La fissai, confusa.
“Non capisco …”
Sembravo io. Anzi, no ... ero io, visto che anche lei era seduta.
Ma … cos’erano quelle due sporgenze morbide che si protendevano verso l’alto e si muovevano frementi, scosse dal vento?
Ci misi un po’ a capire, guardandolo osservarmi con un sorriso quasi commosso.
L’epifania l’ebbi solo quando guardandomi le spalle scoprii che non erano più nude, ma da esse partivano alti tese piumate che si ergevano contro il cielo azzurro, dando l’impressione quasi di sfiorarlo.
Ali.
Quelle erano … ali.
Maestose, forti, grandi!
Una bianca, l’altra nera. Entrambe infuocate.
Le mie …
Le mie nuove ... ali.
Il fulcro del mio presente, e un cielo azzurro in cui edificare il mio radiante futuro. Il nostro futuro.
Forse non avrei mai saputo della loro esistenza se non fosse stato per te.

(Continua ...)