The Guardians – Se loro sono gli eroi, noi siamo spacciati

  Prologo

Corte di Meridian
20 anni prima
Laboratorio del Principe Oliver

Un ragazzo coi capelli biondo cenere avanzava con passo sicuro per i corridoi del palazzo. Sul viso aveva un espressione mortalmente seria. Aveva una notizia urgente da dare al suo sovrano e non trovava il modo migliore per dirgliele. Anche perché il principe era un soggetto… particolare. Tutte le guardie che incrociò mentre andava verso il laboratorio lo fissarono , i loro sguardi misti tra pietà e commiserazione.
‘’ Povero ragazzo  - dicevano – Così giovane...  ‘’
Andava avanti, non curandosi dei loro mormorii. Aveva una missione da portare a termine.
‘’ Altezza – disse, appena entrò nella stanza dove il suo signore era solito rintanarsi per giorni -  E’ successa una cosa gravissima. La regina…’’
‘’ Uh ciao Matt – lo salutò distrattamente un ragazzo dagli appariscenti capelli rosa, gli occhi azzurri e delle mostruosa sopracciglia, anch’esse rosa . Niente nel suo aspetto, né nel suo abbigliamento trasandato da ‘’ so figo anche se non mi lavo da due giorni’’ , facevano intendere la nobiltà dei suoi natali - Non ti hanno insegnato a bussare?’’
‘’ Eh… dove scusi?’’ chiese, interrogativo.
La porta non c’era, era saltata in aria tempo prima a causa di uno dei tanti esperimenti di Oliver.  Il principe lo liquidò con un gesto della mano, e disse:’’ Bah, ero sicuro di averla fatta rimettere. Comunque siediti… se c’è ancora qualcosa di libero. Ah, perché sei venuto? Stavo preparando una mia nuova delizia. E’ una delle ricette di famiglia. Me la diede anni fa mia madre… uhm, a proposito, lei e la lagna come si trovano nelle segrete? Sono  abbastanza scomode e umide per loro?’’
Matt deglutì. Oliver era sovrano assoluto di Meridian da qualche mese, dopo che aveva spodestato sua madre e imprigionato lei e il fratello minore, che secondo le leggi di Meridian doveva essere il legittimo erede al trono, nelle segrete.
E non brillava per diplomazia, dato che dopo pochi giorni di regno Kandrakar l’aveva già etichettato come ‘’ psicopatico pericoloso a livello universale’’ e, per impedirgli di abbandonare il suo regno, avevano eretto una barriera, la Muraglia, tra Meridian e gli altri mondi.
E lui aveva liquidato la faccenda con ‘’ quanto rumore per aver dato uno dei miei dolcetti speciali all’Oracolo.’’
‘’ Vede… c’è qualcosa che le dovrei dire.’’
Qualcosa dal suo tono fece capire che la situazione era grave. Ma il principe fraintese.
‘’ Le mie scorte di dolci sono finite?’’ chiese, allarmato.
‘’ Che c’entrano? No… vostra madre… ecco… in qualche modo, è riuscita a fuggire. Con vostro fratello. ‘’
Oliver sgranò gli occhi.  
'' Si, ma le mie scorte di dolci sono al sicuro?''
Questione di priorità, dopotutto.
‘’  Temo di no, altezza ‘’ fu la risposta del ragazzo, ancora ansimante per la corsa.
'' Come?'' chiese il giovane principe, inarcando un sopracciglio rosa. E quando aveva quell’espressione, era quasi certo che qualcuno sarebbe stato preso a calci in culo. E quel qualcuno di solito era lui.
'' Credo che la regina ne abbia preso una piccola parte come scorta per il viaggio.'' Silenzio. Odiava il silenzio. Specie se il soggetto in questione era il principe reggente.
Ora, chiunque al posto di Oliver sarebbe andato fuori di testa a quella notizia. Insomma, tutti i suoi sforzi erano stati rivolti a togliere di mezzo la madre e quella piccola carogna ruba troni, sapere che gli erano scappati proprio sotto il naso doveva farlo uscire di testa. Beh… uscire di testa era oggettivamente impossibile, dato che era un bel po’ tocco già di suo.
Tuttavia, la prima cosa che chiese fu: " Ha preso i cupcake dello scaffale in alto o di quello in basso? "
" Ehm… Basso " fu la risposta di Matt, mentre si asciugava il sudore. Tutta quella corsa per avvertirlo, e lui si preoccupava solo dei suoi cupcake? Roba da matti. Il legittimo erede era sparito con la madre, e lui si preoccupava solo che gli avevano rubato i dolci. Qualcuno dovrebbe rivedere le sue priorità.
"Peccato – sospirò il ragazzo, portando una mano sulla guancia -  Avremmo risparmiato tempo se avesse preso quelli velenosi..."
A quella frase, il consigliere – spia – diplomatico – tuttofare di fiducia del principe, sbiancò. Possibile che…
" Vostra altezza – iniziò cautamente -  L’avete fatto di nuovo?"
In risposta alla sua domanda, una delle guardie personali del principe  si accasciò a terra, in preda alle convulsioni. La sua agonia durò pochi istanti. Il veleno fece subito effetto. Uno dei passatempi del principe, quando non torturava qualcuno nelle prigioni od organizzava colpi di stato, era cucinare. E spesso, nei suoi dolci, metteva una bella dose di veleno.
"Beh – disse Oliver, scrollando le spalle - Almeno abbiamo scovato chi sgraffignava sempre roba dalle cucine reali!"
‘’ Altezza – richiamò la sua attenzione Matt, che stava cominciando a perdere la pazienza – Non volete mandare i vostri uomini a tentare di fermare la regina? Sta portando vostro fratello, il vero erede al trono, via da Meridian. ‘’
‘’ Kandrakar ha eretto la Muraglia.’’
‘’ Si, ma la regina ha il Sigillo. Può aprire tutti i portali che vuole e dove vuole. Per questo dobbiamo…’’
‘’ Dobbiamo, dobbiamo, dobbiamo – lo interruppe l’altro, facendogli il verso – Quanto sei noioso. Mia madre sta scappando, giusto? Con il Sigillo. Quindi vuole andarsene da Meridian. Perfetto, lasciamoglielo fare. Se porta via anche quella cosetta urlante, mi fa un favore. Cambiare i suoi pannolini è stato un incubo. Quasi impazzivo. ‘’
‘’ Solo quasi? Che mi tocca sentire…’’
‘’ Ma se lo porta via – gli disse invece, nella speranza di mettergli un po’ di sale in zucca – Ci sono possibilità che ritorni. Col Sigillo. E magari con qualche sgallettata scelta da Kandrakar. Tutto per riprendersi il suo trono. Dobbiamo fermarli altrimenti…’’
‘’E’ pronto!’’ esclamò pimpante Oliver, con un sorriso che andava da un orecchio a un altro. Non aveva sentito nulla del discorso che stava cercando di fargli il suo consigliere. Che, sia per preservare la sua salute mentale sia perché non gli andava di dover essere il primo ad avere l’onore di assaggiare il delizioso esperimento culinario del principe, decise di lasciare perdere. Se la sarebbe vista lui al momento opportuno. Intanto, era meglio uscire da lì.
‘’ Matt caaaro. Dove vai così di fretta? Ho bisogno di te.’’
Il malcapitato sbiancò. Se quello era l’inizio del regno di Oliver, non sarebbe stato affatto un bel periodo.

Nota autore
Questo sclero è nato solo grazie a Immatura-chan. Senza di lei, probabilmente non mi sarebbe venuta mai l’ispirazione. Ora, la storia che avete appena letto è un simil crossover tra Witch/Hetalia, un crossover che più demenziale non si può. Dimenticate le seriose guardiane della serie originale, e anche quei musoni dei membri del Consiglio di Kandrakar. Qui sono le nostre Nazioni (e non sono in genderbender, U.U) a dover cercare di salvare il mondo. Ma spesso con risultati disastrosi. E facendo anche tanti, tanti casini.
Spero che la storia vi piaccia. Saranno presenti anche i 2P.
Minimo due recensioni per continuare la storia. Volete fare felici due autrici?

The Guardians – Se loro sono gli eroi, siamo spacciati

Capitolo 1
L’inizio di una leggenda…aria giornata di disastri

Fortezza di Kandrakar
20 anni dopo
Stanze personali dell’Oracolo   

‘’ Ci sono quasi…’’
‘’ Ti vuoi muovere, Ariovisto? Non so per quanto tempo posso continuare a resistere.’’
‘’ Sei tu quello che non ha pazienza.’’
‘’ E tu sei troppo lento. Invecchierò nel frattempo.’’
‘’ Come se tu non lo fossi già, vecchio.’’
Il giovane Kiku deglutì, nervoso. Kandrakar è un luogo di pace e serenità, gli avevano detto. Ti troverai bene, avevano detto. Peccato che si fossero dimenticati di aggiungere Sai, lassù nessuno dei saggi  si muove mai durante la meditazione, e delegano sempre qualche povero disgraziato a fare quello che dovevano fare loro.
Aveva due possibilità: o entrare senza permesso, incorrendo nell’ira dell’Oracolo e del suo consigliere, probabilmente nudi, oppure tornare da Luba, la sua maestra, che per punizione e per renderlo  “un vero uomo”, l’avrebbe fatto rimanere a vegliare sulle stille al posto suo, mentre lei avrebbe passato le seguenti due ore a riprendere quei due vecchi senza pudore.
Fra le due cose, scelse il male peggiore. E con tutto il coraggio che aveva, a testa bassa e a occhi chiusi, entrò e disse:’’ SIGNOREMIPERDONISEVIHOINTERROTTOMAHOUNACOSAURGENTEDAFARVIVEDERE!’’
L’Oracolo lo fissò, senza capire.
‘’ Ragazzo, puoi ripetere? Non credo di avere capito. E guarda che puoi anche aprire gli occhi, mica ti mangio.’’
A quell’affermazione, il giovane si fece ancora più rosso e riprese a parlare a ruota libera:’’SONOQUIPERCONTODELCONSIGLIODEISAGGISIEDELLACUSTODEDELLESTILLE.’’
‘’ Ancora non capisco.’’
‘’ Apri gli occhi – intervenne un’altra voce, probabilmente quella del suo consigliere – Non so cosa hai sentito fino ad ora, ma ti assicuro che non è quello che pensi. ‘’
‘’IONONPENSOASSOLUTAMENTENULLA!’’
‘’ E allora perché non li apri?’’
Nonostante alcuni istanti di esitazione, li aprì, e la scena che si ritrovò davanti gli fece quasi venire un colpo.
Si ritrovò due uomini, uno moro e uno biondo e, fortunatamente per lui, vestiti con le tuniche bianche proprie dei membri del Consiglio di Kandrakar. Tutto nella norma, insomma.
Peccato che ci fosse un particolare che stonasse: le carte da gioco. Avevano costruito una fortezza di Kandrakar in miniatura, con le carte. E se prima aveva sentito dire Non so per quanto tempo posso continuare a resistere, si riferiva al semplice fatto di non poter più rimanere con un’ultima, fondamentale carta in mano e non riuscire così a  finire la sua opera. Tutto perché il suo Consigliere doveva stabilire se la struttura era solida o meno. Insomma, voleva fare il precisino.
‘’ Tu sei l’allievo di Luba, giusto? – ruppe il silenzio l’uomo dai lunghi capelli biondi, intuendo il disagio del più giovane – Tutto questo deve essere ancora nuovo per te. Io sono Ariovisto, il Consigliere dell’Oracolo.’’
‘’ Preferisco farmi chiamare Cesare – interruppe il moro, sorridendo a trentadue denti – Oracolo mi fa sentire vecchio. E no, Ariovisto. Io non lo sono già.’’
‘’ Il ragazzo si aspettava qualcosa di diverso da un Oracolo. Magari un vecchio saggio, come Tibor. O qualcuno come Endarno.’’
‘’ Endarno sta bene alla Torre delle Nebbie – commentò Cesare, sbuffando – E poi io sono di gran lunga un guerriero più figo di lui.’’
‘’ Certo, se ti piace pensarla così… Passando alle cose serie, ora che ti sei calmato, potresti ripeterci con più calma quello che ci hai detto prima?’’
‘’ Uhm… ecco… i membri del Consiglio mi hanno assegnato l’incarico di darle questo ‘’ fece Kiku, consegnando all’Oracolo il rotolo di pergamena che teneva stretto al petto fino a pochi istanti prima.
‘’ Uhm… altri problemi dal principe Oliver, eh? Cos’avrà combinato questa… O CAZZO!’’imprecò Cesare, quando lesse cosa c’era scritto sulla pergamena. Srotolò il rotolo con una tale energia che Kiku temette che si sarebbe rotto. Qualunque cosa ci fosse scritta là sopra, doveva essere veramente grave se riusciva a sconvolgere una persona come l’Oracolo.
‘’ Questo qui è fuori ... ma di brutto...- l'Oracolo di soggetti simili non ne aveva mai visti. Per fortuna! - Ha avvelenato quasi tutta la popolazione! Sta conducendo esperimenti per aprire portali verso altri mondi per imparare nuove ricette? MA QUELLO LI’ LA CUCINA NON LA DEVE VEDERE MANCO DA LONTANO. ‘’
‘’ Credo che sia il problema minore… - gli fece notare calmo il suo Consigliere- Non essendo più la legittima Luce di Meridian, i suoi poteri si sono notevolmente ridotti, e dunque cerca di accrescerli sfruttando la magia del suo stesso pianeta. I portali gli servono principalmente a trovare nuovi mondi da prosciugare e…’’
‘’SAI CHE CAZZO ME NE FREGA DEI MONDI CHE VUOLE PROSCIUGARE? QUELLO LI’ DEVE ESSERE FERMATO PRIMA CHE RIESCA A IMPARARE QUALCHE ALTRO ORRORE CULINARIO CON CUI TENTARE DI ACCOPPARE ME! QUI CI SERVONO LE GUARDIANE.’’
‘’Uhm… - intervenne timidamente Kiku, con le guance rosse per l’imbarazzo – Scusi se vi interrompo, signore, ma devo darle una brutta notizia.’’
‘’ Quale?’’  chiese lui bruscamente, ancora turbato dall’idea di Oliver che preparava tanti ‘’deliziosi’’ manicaretti solo per lui.
L’ultima volta se l’era cavata solo con una brutta indigestione che l’aveva fatto stare in bagno due giorni di fila. Gli era andata bene, e non gli andava tentare nuovamente la sorte.
‘’ Non sono ancora nate.’’
‘’ Ah…’’
Ariovisto voltò il viso verso l’altro, e con un’espressione che avrebbe fatto raggelare il sangue nelle vene a chiunque, disse:’’ Com’è possibile che non siano ancora nate? Eppure le profezie che abbiamo trascritto erano chiare!’’
 " Colpa di come scrivi tu i numeri nelle profezie, tutte stanghette, crocette, letterine... non si capisce un cazzo e poi uno sbaglia decennio. "
‘’ Quindi, adesso che facciamo?’’
L’Oracolo fece spallucce.
‘’ Tocca inventarci qualcosa… beh, che ne dici di utilizzare i loro genitori? Sarebbe preferibile scegliere le madri, ma in caso di necessità andranno bene anche i padri.’’
‘’ Ti rendi conto dell’idiozia che hai appena detto?’’ gli chiese retorico Ariovisto, guardandolo con la stessa impressione di chi aveva a che far con un’idiota.
‘’ Non essere così critico! Prima vediamo chi potranno essere i fortunati futuri Guardiani o Guardiane di Kandrakar.’’

Heatherfield, U.S.A.

‘’ Cazzo, cazzo, cazzo… fanculo alla sveglia che non ha suonato, e fanculo a quel demente di Feliciano che non mi ha svegliato prima di andarsene! Appena lo rivedo lo devo strozzare.’’
Romano Vargas pedalava come un pazzo. Andava a tutta velocità, ignorando bellamente i cartelli stradali, i semafori e le macchine, e più di una volta era stato quasi investito, per poi bestemmiare così tanto che non si sarebbe meravigliato se dal paradiso fosse sceso San Gennaro per dargli un coppino tanto forte da spedirlo all’altro mondo.
Ah, se solo avesse avuto una motocicletta… magari una SuperTwin 1100 col motore modificato, come quelle che vendeva suo zio in Italia.
Peccato  che non avesse ancora abbastanza soldi per potersene permettere una, per cui l’italiano doveva ancora arrangiarsi con quella vecchia ferraglia che aveva tutta l’aria di non poter continuare a reggere il suo ritmo indiavolato.
Svoltò a sinistra, rischiando quasi di investire un vecchietto che portava a spasso il suo cane (e quasi si stupì di non aver investito il classico carretto della frutta, come nel migliore cliché dei film d’azione di serie B), quando sentì squillare il suo telefono sulle note della ‘’Società dei Magnaccioni’’.
‘’ E mo’ chi cazzo è? Io non rispondo, che si fotta!’’
Il telefono continuò a squillare con insistenza, fino a quando lui, vuoi perché aveva perso la pazienza, vuoi perché poteva essere sua madre (e certamente non gli andava di subire una sfuriata made Caterina Vargas per tutte le chiamate perse), prese il telefonino con una mano e rispose, mentre con l’altro manteneva il manubrio, mantenendo la stessa velocità. Come facesse? Mistero.
‘’ Pronto?’’
‘’Ve Fratellone, aiutami!!!!’’
‘’ Feli? Che cazzo…?’’
‘’ Sono finito sul… in mezzo ai … aiutami, non so come… ‘’
‘’ Che hai detto? Non si sente niente ‘’ gli disse, sbattendo leggermente il telefonino sulla coscia. Ma che prendeva a quel coso? Sembrava che si fosse surriscaldato, quasi non riusciva a tenerlo in mano.
‘’ Sono… sul tetto… non so… aiut… voglio… ‘’
‘’ Ma che cazzo sta succedendo? Non sei già a scuola?’’
Stava perdendo del tempo prezioso a parlare con il minore, e questo lo stava facendo irritare maggiormente.
Era solo una sua impressione, o faceva un po’ troppo caldo per essere quasi autunno?
‘’ Dov… io… tett…cas…’’
All’improvviso,  Romano si fermò, rischiando di far volare il telefonino dall’altra parte della strada, e non riuscì più ad andare avanti.
‘’ E ora cosa diavolo è successo?’’
Scese immediatamente dalla bici, e quello che si trovò davanti lo fece bestemmiare come il peggior scaricatore di porto della città.
Le ruote si erano sciolte. Letteralmente. Era impossibile continuare ad usarla. Era rimasto in mezzo alla strada, con lo Sheffield Institute ancora ben lontano. In bici, con la giusta velocità, ci poteva mettere un quarto d’ora. Ma a piedi?
‘’ E che cazzo! Ora mi tocca correre. Questa giornata non potrebbe andare più di merda.’’ 
Proprio in quel momento, lo abbandonò anche il telefonino.

Heatherfield, Casa Vargas

‘’ Ve… fratellone? Ci sei ancora?’’
Feliciano continuò a digitare frenetico il numero del fratello, mentre era in preda a una crisi di panico in piena regola.
Aveva fatto un sogno bellissimo quella notte, nel quale volava in un cielo fatto di pasta e pizza. Non si sarebbe mai voluto svegliare, e appena la sveglia si sarebbe messa a suonare, lui l’avrebbe subito spenta per poi tornare a dormire.
Peccato che a svegliarlo fosse stato un gabbiano che gli stava beccando il braccio, convinto che fosse commestibile. E, particolare non trascurabile, era finito sul tetto di casa sua. Sul tetto.
Come ci fosse arrivato fin lì, era un mistero. Scendere, poi, era la parte peggiore.
Il caso aveva voluto che lui la sera prima si fosse addormentato con il telefono in mano, dopo una notte passata a chattare con il suo amico di penna Doitsu.
Non lo aveva mai visto di persona, e non conosceva il suo vero nome, ma asseriva sempre con una sicurezza invidiabile che lui fosse il suo migliore amico.
Cosa che, chissà per quale motivo, faceva sempre innervosire suo fratello Romano.
‘’ Ve… non risponde… e io come faccio?’’
Era già la quinta volta che riprovava, ma risultava sempre che la linea fosse occupata o irraggiungibile. E lui non sapeva chi altro chiamare.
I suoi genitori erano a lavoro, suo fratello era irraggiungibile, Doitsu stava in Germania e Feliks e Toris avevano entrambi il telefono spento.
Doveva cavarsela da solo. Bene… più facile a dirsi che a farsi.
‘’ Guardiamo il lato positivo… almeno non piove, ve…’’
No, era una bella giornata ed era improbabile che si sarebbe messo a piovere. Purtroppo, il gabbiano non aveva preso bene l’invasione del suo territorio, e aveva deciso di lasciare un regalino di benvenuto allo sgradito ospite. Un regalino aereo che lo prese in pieno, testa e spalle.
‘’ Ma che…’’
Non fu il solo: altri lo imitarono, e presto il povero italiano si ritrovò bombardato da uno stormo di gabbiani incavolati neri.
Senza possibilità di fuga, se non voleva spaccarsi l’osso del collo saltando giù.
Come avrebbe detto suo fratello, era proprio una giornata di merda. In tutti i sensi tra l’altro.

Heatherfield, Casa Beilschmidt 

" Sveglia! Sveglia!"
Il magnifico Gilbert aprì un occhio, con l'altra metà del volto ancora affondata nel cuscino. In genere era abituato ad essere svegliato dal pigolio della sua radiosveglia a forma di pulcino.
Quel giorno però sembrava che la sveglia avesse deciso di sorprenderlo, mettendosi a parlare!
"Svegliati imbecille! Sono già le otto e mezza e se non ti sbrighi passerai un altro pomeriggio a lamentarti di quel russo psicopatico..."
L’albino sbuffò. Non era certo colpa sua se il retore del college l’aveva preso di mira. Appariva alle sue spalle sempre nei momenti in cui meno se l’aspettava. Gli sembrava una versione meno unta di Severus Piton. Solo che lui era di gran lunga più figo di Harry Potter.
Certo che la sua sveglia lo conosceva proprio bene. Probabilmente perché in realtà quella era la voce del suo subconscio.
Ma sì... stava ancora dormendo e quello era tutto un sogno.
Si tirò su a sedere. Si stiracchiò. E diede una rapida occhiata alla stanza. Era un sogno davvero strano: dov’erano le sua gigantografie? La camera era tappezzata ‘’solo’’ dai suoi poster, troppo piccoli per poter rappresentare perfettamente tutta la sua magnificenza.
‘’ Imbecille guarda che non stai sognando.’’
"Ehi, innanzitutto imbecille a chi? – sbottò offeso il tedesco -  Sei tu che squilli sempre ad orari assurdi, rovinandomi il sonno e attentando alla mia magnificenza! A causa tua ho delle occhiaie da far paura. "
" Uff… Guarda che quello che mi regola sei tu, signor cretinetto."
Gilbert inarcò un sopracciglio. Il suo subconscio si stava divertendo a insultarlo. Una cosa con la quale uno strizzacervelli sarebbe andato a nozze.
" Non sfidarmi – disse, guardando con sguardo di sfida l’apparecchio di fronte a lui - O ti faccio volare contro il muro!"
Accidenti se si sentiva sveglio...
‘’ Amico, guarda che io sto facendo semplicemente il mio lavoro. Sei tu quello che quando dorme russa come un trattore.’’
In quel momento entrò in camera suo fratello minore, un ragazzone biondo che sembrava la versione giovane e meno pompata di Arnold Schwarzenegger.
"Bruder... – chiese il più giovane, con cautela - Con chi parlavi?"
L’albino indicò la sveglia.
‘’ Con lei, Lud. Mi ha insultato!’’
‘’ La sveglia?’’
‘’ Ja!’’ esclamò sicuro di sé il giovane, meritandosi un’occhiataccia scettica da parte del fratello, il quale sospirò e disse: ‘’ Perché non sono rimasto a vivere in Germania con i nonni?’’
‘’ Ti sarebbe mancata troppo la mia magnifica persona, bruder!’’ esclamò in risposta l’albino, sorridendogli.
‘’ Certo, certo… - fu la risposta di Ludwig -  Sbrigati, che la colazione è pronta. ‘’
Detto ciò, uscì lasciando la porta aperta.
‘’ Che bel  ragazzo – commentò la sveglia – Molto più ligio al dovere di te. Sicuro che sia tuo fratello? Non è mica stato adottato?’’
‘’ Ehi – protestò il tedesco – Guarda che in famiglia siamo tutti così. Solo perché sono entrato in classe in ritardo qualche volta…’’
‘’ Una decina di volte per te sarebbe poca cosa? – gli chiese scettico l’elettrodomestico – Non ho più dubbi: Ludwig è stato certamente adottato.’’
‘’ Devo ricordarmi di cambiare sveglia. Questa è decisamente troppo acida.’’

 
Heatherfield, Casa Fernandez-Carriedo

‘’ Madre de Dios!’’ esclamò Antonio, quando entrò in cucina per fare colazione… o almeno, era convinto che quella fosse la cucina.
La stanza era ricoperta di liane e rampicanti, il pavimento era rivestito con  un soffice manto erboso, e gli alberi si levavano in alto, fino a sfondare il soffitto, in cerca di luce.
 ‘’ Ma che razza di semi hai comprato?’’ gli chiese Pedro, provando a leggere le istruzioni sulla confezione che aveva comprato il fratello il giorno prima per conto della madre, la quale aveva deciso da poco di darsi ad un nuovo passatempo: il giardinaggio. Peccato che avesse deciso di coinvolgere tutta la famiglia nel suo hobby, e così ieri pomeriggio avevano passato la maggior parte del tempo tra terriccio, semi e humus. Una giornata da dimenticare, decisamente. E quella si prospettava addirittura peggiore. Perché non aveva accettato di vivere al campus, come Francis? L’unico lato positivo era che i suoi genitori non si fossero ancora svegliati. Non osava immaginare quale sarebbe stata la loro reazione di fronte a … quello.
‘’ Non lo so – rispose lo spagnolo, basito quando e più di lui -  C'era scritto crescita rapida, pensavo che forse avremmo potuto evitare altri pomeriggi come aiutanti giardinieri della mamma. Ma non mi aspettavo che ci spuntasse una giungla in casa!’’
‘’ Vorrei ben vedere! Per la cronaca - aggiunse il minore,  scansando delle liane che pendevano dal lampadario - Tutto mi sembrano meno che pomodori.''
 ‘’ Credo che quelli siano cresciuti in camera mia.’’
‘’ In camera tua? Dei pomodori? E come diavolo è successo?’’
‘’ Giuro, non ho la minima idea di cosa… Ehi, ma quello non è un macaco?’’
‘’ Un macaco? Come ci è arrivato qui? Siamo in … ODDIO TOGLIMELO DA DOSSO!’’ urlò Pedro, quando l’animale gli si attaccò alla schiena, cominciando a spulciarlo. Il ragazzo si dimenò, cercando di farlo scendere, andando a sbattere contro il muro (o almeno quello che fino a ieri era il muro, ma che ora era ricoperto da un sottile strato di resina)
Tutto sotto lo sguardo costernato del fratello.
‘’ E TU CHE CAZZO FAI? AIUTAMI A TOGLIERMI QUESTO COSO DALLA MIA SCHIENA!’’
‘’ Como?’’
‘’ E CHE NE SO, SEI TU QUELLO BRAVO CON GLI ANIMALI.’’

 Heatherfield, Sheffield Institute
Facoltà di lettere

‘’ Quanti nuovi acquisti, quest’anno – fece Francis Bonnefoy, dopo essersi comodamente seduto all’ultimo banco – E soprattutto, quante belle ragazze. Sarà un anno fruttuoso.’’
‘’ Ma sentitelo… ‘’ borbottò un altro ragazzo seduto accanto a lui, biondo e con delle sopracciglia così spesse che sembravano essere state disegnate da un bambino di tre anni.
Aveva l’aria di chi avrebbe preferito stare in qualunque altro posto, meno che vicino al francese.
Cosa che, peraltro, era anche ricambiata. Si erano conosciuti l’anno prima, ed era stato odio a prima vista.
‘’ Tu non capisci niente, inglese da quattro soldi.’’
‘’ Almeno non sono un pervertito come te, frog.’’
‘’ Se mi stai troppo vicino, farai scappare tutte queste belle fanciulle con quelle mostruose sopracciglia che ti ritrovi.’’
‘’ Io? Guarda che nessuna ragazza sana di mente si avvicinerebbe ad un potenziale maniaco.’’
Il loro battibecco sarebbe potuto durare per un’altra ora, sarebbe potuto degenerare in una vera e propria rissa.
Non era certo la prima volta che capitava, gli studenti del secondo anno ormai si erano anche abituati ai loro siparietti, arrivando a ribattezzarli ‘’ la strana coppia’’
Per le matricole, al contrario, era una cosa del tutto nuova,  e fissavano incuriositi i due litiganti, fino a quando non entrò in classe il professor Collins.
‘’ Lo diciamo spesso, durante le riunioni sindacali: il semestre non è iniziato, se prima i signori Bonnefoy e Kirkland non ci deliziano con uno dei loro litigi -  ci scherzò su il professore, contribuendo a far rilassare le matricole e far momentaneamente calmare i due litiganti – Spero di non essermi perso nulla.  Se per voi va bene, posso iniziare a fare lezione? Volevo iniziare con una piccola introduzione al nostro corso di studi… Però non lo voglio fare io. Insomma, ogni anno faccio sempre lo stesso discorso, sarà pure noioso per voi. Avevo intenzione di far parlare uno dei miei studenti, ma non so chi. Vediamo…’’
Francis sbiancò di colpo. Parlare il primo giorno di scuola, di fronte alle matricole, era una sorta di suicidio sociale. 
Chiunque il signor Collins avesse chiamato, per tutto l’anno sarebbe stato visto come una sorta di rimpiazzo del professore, il suo ‘’cocco’’ in un certo senso.
E lui non aveva intenzione di dover essere inseguito ogni giorno da quelli che volevano piccoli favori, come poter sapere in anticipo le tracce degli esami, giusto per fare un esempio:
Incrociò le mani.
‘’ Mon Dieu, fa che chiami qualcun altro – cominciò a pregare – Non voglio passare tutto questo semestre nascosto dalle matricole. Vorrei fare nuove conoscenze, ma non in quel modo. Fa che chiami quel bruco di Arthur. Fa che chiami lui….’’
Non fece che ripetere fa che chiami Arthur per tutto il tempo, sperando con tutto se stesso che per una volta Dio lo stesse ad ascoltare.
‘’ Ho deciso – disse ad un tratto Collins, sorridente – Sarà il signor Kirkland a farci una panoramica sul contenuto del mio corso. Sono convinto che la sua risposta sarà esauriente.’’
‘’ What the …’’
‘’ Grazie Dio!’’

Intanto, a Kandrakar


‘’ Peccato – commento l’Oracolo, ridendo – A quanto pare sono riuscito a trovare solo i padri.’’
‘’Ammettilo che l’hai fatto apposta!’’
‘’ Le tue basse insinuazioni mi feriscono, sai?’’
‘’ Ti conosco bene, vecchio. Mi hai sempre detto che le altre Guardiane finivano tutte coll’annoiarti, a lungo andare. Avere dei Guaridani, invece…  ‘’
‘’ Bah, ma non puoi negare che siano loro a possedere una parte di potere elementare.
Mentre i due discutevano, Kiku era rimasto inorridito.
Quei pazzi dovevano essere la speranza del Metamondo? Sarebbe stato più sicuro mangiare una ‘’ricetta speciale’’ del principe Oliver, piuttosto che affidarsi a quel gruppo improvvisato.
Purtroppo l’Oracolo non era del suo stesso parere.
‘’ Comunque, io non vedo l’ora di vederli all’opera. Dobbiamo solo dargli il Cuore di Kandrakar e i giochi sono fatti.’’
"Ma che cazzo dici? Secondo te si mettono a svolazzare in vestitini sexy?"
" Vedi che non siamo su Italia 1, si può fare. Il crossdressing al pubblico piace!"
‘’ Si, ma chi gli consegnerà il Cuore?’’ chiese Kiku, e i due saggi guardarono nella sua direzione, entrambi con uno sguardo eloquente che subito gli fece capire che era nei guai.
‘’ Io? Signore, non credo di… meritare un tale onore.’’
‘’ Sciocchezze, ragazzo! Oggi stesso dovrai consegnarglielo.’’
‘’ Oggi?’’
‘’ Ah – continuò lui, non notando quando il giovane fosse impallidito di fronte “all’onore” che gli stava concedendo – Dovrai anche spiegargli le cose fondamentali. Tipo la loro missione, come usare i loro poteri… senza contare che forse qualche spia di Oliver potrebbe tentare di ucciderli. Devi insegnargli a combattere, e con il Cuore dovrai dargli anche la mappa dei Portali e aiutarli a richiuderli. Ma, cosa più importante, dovrete ritrovare la Luce di Meridian e sua madre. E poi…’’
‘’ Romolus – lo richiamò il biondo – Gli stai mettendo addosso troppa pressione.’’
‘’ Davvero? A me non sembra. Da cosa lo deduci?’’
‘’ Da quello ‘’ gli rispose, indicandogli Kiku con un cenno della testa. Il giovane guerriero di Basiliade si era rannicchiato in un angolo della stanza, ed era circondato da un’aura nera.
‘’ Se li uccidessero prima del mio arrivo? Con i loro poteri stanno già facendo danni… e se non mi volessero? Se la Luce di Meridian ci vedesse come suoi nemici? Non mi ricordo più dove ho messo la mappa dei Portali… Devo fare il mio dovere fino alla fine… ma perché a me? Sono un povero apprendista… non ho neppure terminato il mio addestramento con Luba. ‘’
‘’ Mhm… forse è meglio lasciare solo il ragazzo.’’
‘’ Ma non mi dire ‘’ commentò Ariovisto, incrociando le braccia sul petto. Chi avrebbe fatto da baby sitter anche a lui?

Angolo dell’autore

The Guardians – Se loro sono gli eroi, siamo spacciati

Capitolo 2
Piani più o meno geniali e incontri predestinati: siamo in una fan fiction o in un fumetto della Disney?

Meridian
 Base dei ribelli
Citta’ infinita    


Illuminati appena dalla luce delle torce che avevano portato con loro, il capo dei ribelli, Elizabeta, una donna alta dai capelli mori,  illustrò ai suoi uomini il piano che, da sola, aveva architettato rimanendo sveglia giorno e notte.
La Città Infinita era un labirinto di gallerie e passaggi segreti. Nessuno era mai riuscito a farne una mappa dettagliata, era un’impresa a dir poco titanica. Scoperta da Elizabeta dieci anni prima, per caso (lei stava scappando da delle guardie a cui aveva preso  in prestito il pranzo) era diventata la base dei ribelli, un luogo sicuro in cui rifugiarsi e poter sfuggire alle ire, e ai cupcake , del principe reggente.
‘’ Il piano è questo: stanotte ci introdurremo nelle cucine, facendoci aiutare dai nostri informatori. Beh… in realtà ne sarebbe rimasto solo uno, ma gli altri hanno avuto la sfortuna di mangiare dei cupcake del principe. Dovrà essere un lavoro pulito, che non lasci tracce. Ci manca solo che Oliver riesca a raggiungerci fin qui.’’
‘’ Cosa che stava facendo la settimana scorsa – le ricordò gentilmente Vlad, il suo auto nominato braccio destro stronzo e acido come pochi abitanti del Metamondo – Se non fosse stato per qualcuno (ossia me), saremmo tutti nelle segrete… o in carcere, in attesa di mangiare una delle sue schifezze.’’
Elizabeta alzò un sopracciglio.
‘’ Oh, tu ricorderesti questo? – iniziò, ironica – Da che ricordo io, invece, a farci perdere fosti tu, mister Conosco una scorciatoia che ci farà arrivare prima. Peccato che finimmo nelle latrine del palazzo, proprio mentre degli uomini di Oliver dovevano liberarsi. Sai quanto mi ci è voluto per togliermi quell’odore di dosso? Un mese, Vlad. Un mese.’’
‘’ Non è che si è notata tanto la differenza.’’
‘’ Di sicuro, nessuno se n’è accorto con te. Ti hanno mai detto che puzzi di morto?’’
‘’ Che ne vuoi sapere, tu? Questo è l’odore di un vero uomo, donna.’’
Lei si mise con le mani sui fianchi.
‘’ E questo sarebbe un insulto? Che ti restituirei, Vlad… se tu fossi un uomo, però.’’
Un coro di ‘’ooh’’ si alzò dagli altri ribelli che stavano assistendo al loro battibecco, e Vlad arrossì appena.
Dato il suo pallore, tipico di quelli della sua specie, era facile capire quando fosse imbarazzato o meno.
E quando vide quel rossore colorargli le guance, Elizabeta capì di aver vinto. Di nuovo.
‘’ Tornando al nostro piano… avete capito tutti? C’è qualche domanda?’’
Alcune mani si alzarono e tra i mormorii sentì chiaramente:
‘’ Dov’è il bagno?’’
‘’ Se è una missione pericolosa posso portare mia suocera?’’
‘’ C’è da mangiare? Avrei una certa fame.’’
La donna si sbattè una mano in faccia. C’era del lavoro da fare, e intanto Vlad, ripresosi alla perfezione, stava ghignando alle sue spalle.
‘’ Ne avremo di lavoro da fare, prima di stanotte ‘’ sospirò lei, dando un’ultima occhiata alla mappa.
‘’ Mica adesso parti con Farò di te un uomo, vero?’’ le chiese un ragazzo biondo, che indossava  una veste azzurro-celeste e sul viso di potevano scorgere delle piccole protuberanze.
‘’ Eduard – lo riprese Eliza – Stai passando troppo tempo con gli aggeggi dei terrestri.’’
Bene, avevano approfittato dei Portali aperti dal principe per andare dall’altra parte e cercare le famose Guardiane di Kandrakar, le uniche che, secondo le vecchie leggende di Meridian, potevano liberare il loro mondo dalla sua tirannia. Peccato che avessero trovato solo delle sgallettate in piena crisi adolescenziale, che di magia non ne sapevano niente, ma che in compenso avevano indottrinato i suoi uomini sulle ultime novità della Terra.
‘’ Se solo avessimo la connessione internet…’’
‘’ Internet? ’’
Eduard la liquidò con un gesto della mano.
‘’ E’ una specie di magia che i terrestri usano per ricercare informazioni o per comunicare tra loro. ‘’
‘’ Per comunicare, dici…mhm, comincia a farsi interessante  - riflette ad alta voce Eliza, sorridendo. Di magia non se ne intendeva, ma se serviva a comunicare, senza farsi scoprire, sarebbe stato più facile contattare gli altri ribelli o cercare di aiutare quelli che erano stati catturati dagli uomini del principe – Parlami un po’ di questo intercoso. ‘’
‘’ Internet, Eliza. Si chiama internet.’’
‘’ Fa lo stesso. ‘’

*

‘’ Che barba, che noia, che barba… - si lamentò Oliver, dall’alto del suo trono – Ma oggi non c’è nessuno da giustiziare?’’
‘’ No, altezza.’’
‘’ Nessuno che possa provare uno dei miei cupcake?’’
‘’ No, altezza. Ci servono i soldati, ricordate?’’
‘’ Magia da rubare?’’
Vent’anni di regno, e li aveva passati tutti a rubare la magia del suo stesso mondo. Di magia lui, non essendo la Luce di Meridian, ne aveva poca, e lui ne aveva bisogno per i suoi esperimenti e per cucinare nuovi e sempre più deliziosi cupcake.
‘’ L’avete prosciugata quasi tutta. L’unico a possedere la magia siete voi.’’
‘’ Uff… che noia, che barba, che noia… ma non c’è niente da fare?’’
Matt avrebbe tanto voluto sbattere la testa da qualche parte: magari, perdendo i sensi, non sarebbe più stato costretto ad ascoltare le lamentele del suo principe. Sarebbe stato troppo belle per essere vero.
‘’ Ma non avete del lavoro da fare? Tipo, cercare nuovi fonti di magia? O cercare vostro fratello?’’
La sala del trono era illuminata appena da una luce violacea, il cielo era plumbeo e i lampi si stagliavano alle spalle dl principe, contribuendo a conferire all’ambiente un’aria malsana e spettrale.
Da vent’anni il sole non splendeva più su Meridian. Tutto “merito” di Oliver, che aveva pensato bene di oscurare il sole con un perenne stato di nubi.
Tutto, per avere un muro di rose nere che circondassero il perimetro del castello e che dovevano servire a proteggerlo.
Perché, ovviamente, una cinta muraria era troppo mainstream per lui. 
‘’ Ancora con questa storia? Se in vent’anni il marmocchio non si è fatto vivo, perché dovrei fare tanta fatica per cercarlo? Non mi va di finire fregato con le mie stesse mani.’’
‘’ Come se fosse la prima volta…’’
Matt non aveva dimenticato a cosa avevano portato tutte le brillanti idee del principe.  Spesso e volentieri, a finirci in mezzo era sempre lui.
‘’ E che cosa mi dite dei vostri esperimenti coi Portali? – gli disse invece – Coma vanno? Non vi sarete mica annoiato anche di quelli?’’
‘’ Vuoi scherzare? Ora che la Muraglia sta cominciando a cedere, il mio lavoro è fin trooooopo facile. Mi manca il brivido dell’essere scoperto, capisci?’’
‘’ Almeno le Guardiane non vi sono già alle calcagna.’’
Per una volta che le cose andavano bene, aveva anche la faccia tosta di lamentarsi? Ma quant’era folle?
‘’ Ma se continua così le vado a scegliere io. Se bionde e francesi, anche meglio.’’
La faccia da pervertito l’aveva ereditata dal padre. Sicuro al 100 % proprio.
‘’ Perché ora avete la fissa delle francesi? ’’
‘’ E tu perché hai la fissa degli orsi di pezza?’’
‘’ Touchè – si arrese il suo consigliere, che sapeva che da un’eventuale discussione con Oliver non ne sarebbe uscito tutto intero – Quanti Portali avete aperto fino ad ora?’’
Il principe parve pensarci un po’ su, poi rispose:’’ Dodici, e tutti verso la Terra.’’
‘’ Dodici? Ma è fantas…un momento… LA TERRA?’’
Matt si dovette trattenere la mascella, per non farla cadere fino ai piedi. Con tutti i mondi che c’erano, ricchi di magia da far schifo… lui si andava a scegliere quello più sfigato? Insomma, la Terra veniva invasa un giorno sì e l’altro pure. Senza contare che di magia ne aveva ben poca, ed era tutta delle Guardiane.
Che fosse serio, prima , quando diceva di volersele scegliere lui?
‘’ Altezza… perché la Terra? Ci sono tanti altri mondi. Come Basiliade, per esempio. O anche Arkhanta. Tutti sarebbero meglio della Terra!’’
Oliver ghignò.
‘’ Si vede che tu di queste cose non ne capisci niente. No, cioè.. la Terra è il simbolo di Kandrakar. Se non provi a invaderla sei un coglione.’’
‘’ E io ho giurato fedeltà a ‘sto deficiente? Mai na gioia proprio.’’
‘’ Comunque – riprese il principe, squadrandolo da capo a piedi – Sai che con gli occhiali e una faccia da ebete non  saresti tanto male come infiltrato sulla Terra?’’
‘’ Cosa?’’
‘’ I-N-F-I-L-T-R-A-T-O  - scandì bene il principe – Ho bisogno di qualcuno che controlli lo stato dei Portali e che favorisca il passaggio. Insomma, non posso certo rischiare di attraversarne uno e finire a fettine, no? Il mio regale fondoschiena ne risentirebbe. Tu saresti perfetto, tanto sei un serpentone.’’
‘’ In realtà, sarei un mutaforma.’’
‘’ Dettagli. Comunque, non devi fare altro che fingerti un umano e lavorare con degli idioti, tutto qui.’’
‘’ Come faccio sempre qui, insomma.’’
‘’ E qui? Io ho del lavoro da fare – protestò – Cercare i ribelli, catturare gente a random per farvi avere cavie per i vostri esperimenti…’’
‘’ Oh, ma per quello ci sono anche il Cacciatore e Natalia. Loro non li posso mandare sulla Terra… ‘’
‘’ Ma io si… - inutile tentare di convincerlo a farlo restare. Aveva la testa più dura del marmo – Dove dovrò lavorare?’’
‘’ Mhm… credo che si chiami Sheffield Institute. Ti sono sempre piaciuti i libri, non è vero? Sono sicuro che il tuo nuovo lavoro ti piacerà.’’
‘’ Sicuramente….’’
‘’ Uccidetemi.’’

 


Fortezza di Kandrakar
Stanza delle stille

‘’ … quando mi sono ripreso, mi hanno dato il Cuore e la mappa dei Portali da consegnare ai rispettivi custodi. E poi mi hanno sbattuto fuori.’’
‘’ Mhm… capisco ‘’ fece distrattamente Luba, la sua maestra, una donna dalle fattezze feline, con baffi compresi, mentre osservava la variazione del moto delle stille. Erano in fermento, quel giorno. Forse perché erano stati finalmente scelti dei nuovi Guardiani?
Lei non li aveva visti personalmente, ma dato che erano umani già poteva essere certa di una cosa: sarebbero stati un totale fallimento.
Ma perché l’Oracolo non sceglieva mai delle Guardiane (o, come in questo caso, dei Guardiani) da Basiliade?! Sempre dalla Terra. Lo trovava razzista come cosa.  
‘’ E ho sentito dei strani rumori. L’Oracolo sembrava piuttosto arrabbiato ‘’ continuò a parlare Kiku, mettendosi le mani tra i capelli. L’inizio della sua giornata era stato un disastro. Prima usato come schiavetto dal Consiglio, poi usato come tramite tra Kandrakar e i nuovi Guardiani. Per altri sarebbe stato un vero onore, ma lui non sapeva assolutamente niente né della Terra né degli usi e costumi dei terrestri. Tempo prima aveva sentito nominare qualcosa chiamato ‘’yaoi’’, ma non aveva avuto più l’occasione di approfondire l’argomento. Anche perché la sua maestra prese per le orecchie i due anziani che ne avevano parlato e gli aveva urlato nelle orecchie, fino a farli diventare ancora più sordi di quel che già erano.
E poi, nemmeno con l’aiuto della venerabile ninfa Xin Jing sarebbe riuscito a mettere insieme un gruppo tanto disorganizzato e caotico. L’Oracolo doveva essere impazzito, non c’erano altre spiegazioni. Anche se, almeno, non si era affidato a delle ragazzine di tredici anni. 
‘’ Si… capisco…’’
Certo che il grado di attenzione che mostrava era pari solo a quello dello stesso Oracolo, quando lui aveva tentato gentilmente e rispettosamente di rifiutare la Mission Impossibile che gli aveva assegnato.
‘’ E ha detto qualcosa come Questa volta non lascerò tutto il divertimento a te…’’
‘’ Ah, e poi…’’
‘’ Ho sentito dei rumori, dei tonfi… e altre parole che non capivo.’’
‘’ Perfetto… poi?’’
‘’ Non so… non sono riuscito a sentire molto bene. Solo qualcosa come Questa me la paghi, guarda che io sotto non ci resto.’’
‘’ Mhm, davvero inter….COSA CAZZO HANNO DETTO?!!!!!’’ improvvisamente, Luba sembrò interessata più a quello che le stava dicendo il suo allievo, che alle stille.
Non le interessava neppure se le stille si fossero fuse in una sola, creando un Cangiante (un essere oltremodo irritante, che oltretutto quando imitava qualcuno ne esasperava i difetti. Una sola volta ebbe la sfortuna di conoscerne uno, e quella gli bastava e avanzava.)
C’era qualcosa di più importante che richiedeva la sua attenzione.
‘’ Kiku caro… potresti ripetermi le esatte parole che hai sentito pronunciare dal nostro saggio, illuminato Oracolo?’’
Il giovane deglutì, spaventato dall’espressione assassina che si era dipinta sul viso della donna. Le sue fattezze feline, poi, non aiutavano certo a tranquillizzarlo. ‘’ Ehm.. mi pare che abbia detto Questa me la paghi, guarda che io sotto non ci resto.’’
Luba sorrise.
‘’ Oh, ha detto questo – disse, stringendo in maniera preoccupante i pugni – Ad alta voce poi, per farsi sentire meglio. Non si è neppure curato del fatto che ci fosse il mio allievo. ORACOLO O NON ORACOLO, IO LO AMMAZZO.’’
‘’ Maestra… ‘’
‘’ MA CHE MAESTRA E MAESTRA! – nello sguardo della donna c’era il fuoco. – NON POSSO METTERSI A FARE LE LORO… COSACCE… MENTRE CI SEI TU FUORI AD ASCOLTARE. MI SAREI ASPETTATA UNA TALE IDIOZIA DA CESARE, MA NON DA ARIOVISTO! POSSIBILE CHE A QUEI DUE IL SANGUE E’ ANDATO DOVE NON DOVEVA ANDARE? E IL CERVELLO E’ STATO BELLAMENTE IGNORATO. ‘’
Kiku inclinò la testa, confuso.
‘’ Cosacce?’’ ripeté,  riuscendo a far calmare Luba, arrossita per l’imbarazzo.
‘’ Ehm… vedi… hai presente la storia dell’ape e del fiore… no, è troppo terrestre ‘sta storia… uhm… quella della cicogna è universale, ma non è nemmeno adatta… Un giorno, quando sarai pronto, te lo spiegherò. Ma prima…’’
‘’ Prima cosa?’’
‘’ Prima devo andare a uccidere l’Oracolo. Ti andrebbe di sostituirmi con le Stille? Ci metterò poco, sarà una cosa veloce, pulita e indolore.’’

Heatherfield
 Sheffield Institute

Romano aveva il fiato corto. Aveva corso con tutte le energie che aveva in corpo, ma n’era valsa la pena: era arrivato allo Sheffield, seppur coi piedi che gli bruciavano  e ridotto a uno straccio.
Il cortile era deserto, segno che tutti gli studenti erano già entrati in aula.
‘’ Cazzo, cazzo… spero che quel bastardo di Sylla non si sia accorto della mia assenza.’’
Sylla era il docente che teneva le lezioni alla facoltà di Agraria, uno che fin dallo scorso semestre gli era sembravo avere una scopa conficcata su per il culo. Lo irritavano le sue frecciatine, l’aria da bello e dannato… oh, senza contare che l’odiava.
Romano non gli aveva fatto niente, ma dal primo giorno il bastardo l’aveva messo sulla sua lista nera. Qualunque cosa facesse, non gli andava mai bene. Si dannava sui libri, e tutto quello che riusciva ad avere da lui era un misero 18. Un 18! Con settimane passate sui libri, cazzo!
Perso com’era nei sui pensieri (e nelle varie maledizioni che lanciava mentalmente al suo professore stronzo), non si accorse di un ragazzo fermo all’ingresso, anche lui sfiancato dalla corsa e che cercava di riprendere fiato. Lo travolse, facendolo cadere a terra.
‘’ Ma che cazz… PROPRIO QUI TI DOVEVI FERMARE, COGLIONE?’’
In realtà, ad arrabbiarsi doveva essere il poveretto che aveva travolto, un tipo dall’aria stupida, molto stupida, e che gli sembrava di avere già visto.
Aveva vari graffietti sul viso, come di chi aveva passato un buon quarto d’ora a lottare contro una bertuccia.
‘’ Apenado – gli disse, mentre si rialzava – Oggi non so proprio… ehi, amigo, ma io ti conosco! Stiamo in classe insieme.’’
‘’ Come? Ti sei fritto il cervello?’’
Correzione: non era stupido, era un vero e proprio imbecille!
‘’ Perché?’’
‘’ Ti ho fatto cadere, e ti ho pure insultato – spiegò l’italiano, fissandolo stranito. Il demente era pure più alto di lui, dannazione – E non mi hai mandato a quel paese. ‘’
‘’ E’ stato un incidente – rispose Antonio, facendo spallucce – Ammetto che non era il posto migliore per fermarsi. Ma almeno Braginski non mi ha beccato. ‘’
‘’ Tsk, guarda tu questo… ‘’
‘’ Ma tu sei di Agraria, vero?’’
‘’ Si… O CAZZO! Sylla! Quello lì non me la farà passare liscia!’’
Al diavolo quell’idiota sorrido-sempre-ciao. Lui aveva altro a cui pensare. Si avviò verso le scale, superando lo sconosciuto, quando sentì urlare:’’Ehi, aspettami. Andiamo insieme. Ah, non mi sono presentato. Mi chiamo Antonio. Antonio Fernandez-Carriedo.’’
‘’ Tsk… - quel tipo era strano, ma strano forte – Io sono Romano Vargas. E non fare lo sborone alla James Bond.’’
Mentre si dirigevano verso l’aula, sperando che Sylla fosse rimasto colpito da una delle maledizioni che gli aveva lanciato Romano, due figure uscirono da dietro una colonna.
Due ragazzi li avevano spiati, un biondo dall’aria svampita e con la macchina fotografica in mano, e un ragazzo bruno, che in quel momento avrebbe tanto voluto trovarsi in aula, piuttosto che assecondare l’ennesima folle iniziativa di quel che era a tutti gli effetti il suo migliore amico.
‘’ Tipo, queste foto faranno un figurone sul nostro giornale ‘’ fece estasiato il biondo, sfregandosi le mani.
Il suo amico sospirò, ormai abituato alle reazioni sproporzionate dell’altro.
‘’ Non sai neppure chi siano, Feliks  ‘’ gli fece notare, sperando in qualche modo di farlo ragionare.
‘’ Liet, per chi mi hai preso? Certo che so chi sono. Un buon giornalista deve essere sempre informato su tutti. Io qui conosco tutti, tipo. Lo sapevo che Vargas e Carriedo erano gay, lo sapevo.’’
‘’ Ehm… non stai correndo un po’ troppo? Potrebbe anche essersi trattato di un incidente.’’
L’amico lo guardò come se fosse un povero idiota.  
‘’ Tipo, ma dove vivi? – gli chiese, retorico  Feliks – Ma li hai visti bene? Se avesse potuto, Vargas gli sarebbe saltato addosso.’’
‘’ Si, ma non credo che sia per i motivi che credi tu…’’
Il polacco fece spallucce.
‘’ Bah, come al solito non capisci niente.’’

*

‘’ Deve essere la mia giornata fortunata – disse calmo Francis, seduto su una panchina vicino alla fontanella del campus  – Collins ha chiamato il bruco, e la lezione è durata solo mezz’ora.  E io prima della prossima lezione, posso anche rilassarmi un po’.’’
Uno dei motivi per cui il professor Collins era tanto amato dai suoi studenti, era per la sua particolare abitudine, all’inizio di ogni semestre, di concedere mezz’ora alle matricole per aiutarle ad ambientarsi. Tecnicamente, gli altri sarebbero dovuti rimanere in aula, ma chissà perché, si offrivano sempre tutti per aiutare questa o quella matricola a visitare il campus. Misteri della fede, no?
Fatto sta, lui si poteva godere un po’ di riposo, senza venir ripreso da Collins o da chicchessia.
‘’ Kolkolkol…. Chi abbiamo qui? Il signor Bonnefoy? Non dovreste avere lezione?’’
Ecco… una persona c’era. Un armadio di due metri e passa con un sorriso stampato in faccia e l’aria di chi avrebbe preferito mandarti a calci in culo sulla luna, piuttosto che averti fra i piedi.
Ecco chi era il rettore del college, un russo psicolabile e con manie di protagonismo, con sbalzi di umore da far invidia a una donna nel suo periodo del mese e un certo gusto nel torturare i suoi docenti.
‘’ Bonjour… ecco… ‘’ non era da lui rimanere senza parole, se ne serviva sempre per far colpo sulle ragazze, e anche sui ragazzi, non era di gusti difficili lui. Era quel tipo di persona che, con le parole (e non solo con quelle), ci sapeva fare.
Purtroppo, si sentiva come se il rettore fosse capace di leggergli il pensiero, scovando ogni sua piccola debolezza, che poi avrebbe usato contro di lui. A volte, sembrava che non appartenesse neppure a quel mondo.
Intanto, l’acqua era completamente evaporata dalla fontana.  Nessun nuovo getto d’acqua, sembrava come se le tubature all’improvviso si fossero otturate.  La cosa non era sfuggita al russo, che guardò prima in direzione della fontana poi verso il francese, con uno strano interesse nello sguardo.
Un interesse che fece venire i brividi freddi al poveretto.
‘’ Oggi ho così tanto lavoro da fare – gli disse, sospirando – Nuovi studenti da sistemare nei dormitori, nuovi docenti, nuovi bibliotecari che si sono presentati all’ultimo minuto… non è facile fare il mio lavoro, sai?’’
Dal momento che non era stato ancora velatamente minacciato di morte, il ragazzo si rilassò, e nello stesso momento l’acqua, seppur con poca forza, riprese a scorrere.
‘’ Oh, interessante…’’
‘’ Come, scusi?’’
Il rettore scosse la testa.
‘’ Niente, pensavo ad altro…’’
‘’ Spero non a come torturami.’’
‘’ … non a metodi di tortura, naturalmente – continuò, facendo impallidire Francis. Come diavolo aveva fatto? Leggeva veramente nel pensiero? – Dato che ci sono stati dei… cambiamenti inattesi, mi pareva anche giusto informarla. Da oggi, avrete un nuovo compagno di stanza. ‘’
‘’ Un nuovo compagno di stanza?’’
Vivere al campus aveva i suoi vantaggi, ma coi suoi coinquilini non aveva mai avuto fortuna. L’ultimo, uno svizzero burbero di nome Vash, gli aveva puntato più volte la pistola addosso, solo perché aveva commentato la foto della sua sorellina con un E’ molto carina, potresti darmi il suo numero?
Un semplice è minorenne gli sarebbe bastato.
‘’ Più tardi dovrete aiutarlo a sistemarsi. Spero che per lei vada bene.’’
‘’ Certamente…’’
Non era così stupido da contraddirlo.
‘’ Perfetto. Spero che verso mezzogiorno siate ancora libero, come adesso. Collins dovrebbe controllare meglio i suoi ragazzi.’’
Ne era certo: doveva preparare una lapide per il professore. Intanto, l’acqua aveva ripreso a scorrere normalmente.

Intanto…  


Alla fine, era riuscito a scendere dal tetto. Il come, non l’aveva capito neppure lui. Dopo l’attacco aereo dei gabbiani, e dopo essersi accertato che non avevano più intenzione di bombardarlo con altri escrementi, si era spogliato, rimanendo solo in boxer.
Provò a sporgersi appena, per vedere quanto fosse in alto, e  quasi non rischiò di cadere giù e spezzarsi l’osso del collo.
Era scivolato su del guano, e si era ritrovato appeso al cornicione.
Aveva pianto, gridato, ma nessuno l’aveva sentito. Gli svantaggi di vivere in una zona relativamente isolata e vicina al mare.
Non ricordava di aver fatto altro per un lasso di tempo che gli parve infinito. Poi, le braccia avevano cominciato a cedergli, e lui aveva chiuso gli occhi, sperando che arrivasse qualche angelo o Superman a salvarlo.
Aspettò un tonfo che non ci fu mai. Quando ebbe il coraggio di riaprirli, si accorse di star dolcemente planando verso terra, con una grazia che sembrava appartenere a Mary Poppins.
Peccato solo che lui non avesse un ombrello, perché altrimenti la scena sarebbe stata perfetta.
La magia, tuttavia, si interruppe, e lui iniziò a cadere. Se non fosse atterrato  tra le braccia di un ragazzo con gli occhi dello stesso colore del cielo che, fortunatamente per lui, stava passando in quel momento, probabilmente si sarebbe spiaccicato al suolo come una frittata.
‘’ Ve… grazie, mi hai salvato! Sei un angelo?’’
Lo sconosciuto, vuoi perché lui era semi nudo, vuoi perché non ti piovevano tutti i giorni ragazzi addosso, balbettò e arrossì:’’ Nein… ecco… sarei un tirocinante. Stavo cercando Caterina Vargas. ‘’
Il viso di Feliciano si illuminò.
‘’Ah, ma allora sei qui per mia madre!’’
‘’ Cos…tua madre?’’
Il ragazzo annuì, con forza.
‘’ Ve… lei lavora in tribunale, è un giudice. Lo sarai anche tu?’’ gli chiese, mentre una leggera brezza gli scompigliava i capelli.
‘’ N-no. Vorrei… diventare avvocato.’’
‘’ Ma allora sei davvero un angelo, ve! Però mamma è già andata a lavoro… se vuoi, ti ci posso accompagnare io.’’
‘’ G-grazie. ‘’
‘’ Di niente – scese dalle sue braccia, e già ne sentiva la mancanza. – Ve… andiamo.’’
‘’ Ma… e i tuoi vestiti?’’
‘’ Vestiti? Ve… giusto, dimenticavo. Vuoi entrare in casa? Mi vesto e…ah Comunque, come ti chiami?’’
Era anche giusto chiedergli il nome, no? Dopotutto, l’aveva salvato.
‘’ Ludwig… Ludwig Beilschmidt ‘’ gli rispose il biondo, e con quell’espressione imbarazzata aveva un’aria dannatamente adorabile.

Meridian
Esterno palazzo reale

Eduard fissò scettico Elizabeta. Ok, era il capo dei ribelli, colei che aveva fornito a tutti una speranza per andare avanti, nonostante la dittatura del principe Oliver.
Gli aveva salvato il culo un numero incalcolabile di volte… ma la posa all’Avatar Aang sotto la pioggia era davvero necessaria?
E poi diceva che non soffriva di manie di protagonismo.
‘’ Il piano è un po’ cambiato, ma fa niente – disse la donna, con le mani strette ai fianchi – Dimostrerò a Vlad che da sola, posso infiltrarmi al castello senza essere catturata. Poi vedremo chi è il vero uomo.’’
‘’ Ehm, Eliza…’’  provò a riprenderla, ma lei non sembrava intenzionata ad ascoltarlo.
‘’ Saltare su quei rostroni non sarà tanto complicato. Insomma, ne ho fatte di cose pericolose, sai? Mica come quel fifone di Vlad. Insomma, tutti quelli della sua specie sono dei codardi. E ha anche il coraggio di definirsi “uomo”. Ma ci rendiamo conto?’’
‘’ Si, ma Eliza…’’
‘’ Che poi, si crede uomo solo perché ha quel coso in mezzo alle gambe? – sbuffò la giovane, spostandosi una ciocca di capelli bagnati dal viso – Andiamo, ammetterai che io sono più virile di lui anche senza un caz…’’
‘’ELIZA – urlò, per sovrastare il rumore di un tuono e per non permetterle di finire la frase. Dannazione, erano pur sempre in un fumetto disney, no? – DOVE DIAVOLO HAI MESSO LA CORDA?’’
‘’ La corda? Quale corda?’’gli chiese, aggrottando la fronte. A quanto pare, era seria.
‘’ Secondo te come fai ad arrivare dall’altra parte? Con la magia?’’
‘’ No, con internet.’’
Eduard si sbattè una mano sul viso.
‘’ Ti ho già detto che internet non serve a questo. ‘’
Lei sbuffò, e disse:’’ Non serve per vedere il futuro, non mi aiuta a rintracciare i nostri uomini, e ‘sto google maps non riesce neppure a fare una mappa della città infinita. A che diavolo serve?’’
‘’ Beh, puoi trovare degli ottimi yaoi.’’
‘’ Yaoi? Cosa sono?’’
‘’ Se non ti spaccherai l’osso del collo per questo tuo prodigio, te lo spiegherò ‘’ le promise Eduard, non sapendo ancora a cosa stesse andando incontro.
Avrebbe creato un mostro. Nessun uomo dell’esercito dei ribelli sarebbe stato più al sicuro.
Altro che Oliver!  
‘’ Per chi mi hai preso? - gli sorrise in segno di sfida Elizabeta – Sono il capo dei ribelli, cocco. Riuscirò a portare a termine questa missione, e ti dimostrerò che anche una donna può essere un uomo.’’
‘’ Cos…?’’
Eduard non riusciva a trovare la logica in quello che aveva detto. Anzi, a dirla tutta, non ce n’era nemmeno l’ombra. Ma che razza di pazza seguivano?
Per di più la pazza in questione aveva anche iniziato a farneticare di un'ipotetica lunghezza del suo ( non esistente ) " coso in mezzo alle gambe ".
 Eduard pensò che forse aveva trovato un buon motivo per buttarsi giù da una delle torri del palazzo reale.
"...inoltre sarebbe di sicuro più grosso di quello di Vlad e anche di molto e..."
 No,  un torre non andava bene , era troppo lontana. A lui serviva qualcosa per uccidersi in quel preciso istante e in quel preciso luogo.
'' Eliza, sai che tu non puoi averlo?''
 '' E chi lo dice?''
'' Vediamo... l'anatomia, forse? Andiamo, sei una donna, e lui è un uomo. E’ logico che siate diversi.'' '
'' Umph... ''
Non sembrava ancora convinta. Era una testaccia dura, più testarda di un troll. E lui ne aveva visti tanti, eh.
'' Non cambia che, se io fossi un uomo, ce l'avrei sicuramente più grosso di lui.''
Dov'erano le guardie quando aveva bisogno di loro? Voleva consegnarsi, voleva farsi giustiziare. Tutto, pur di non continuare quella conversazione.
‘’ Ti prego… va e non farti ammazzare.’’






 

Angolo dell’autore

Continuano le citazioni del fumetto e del cartone nella mia storia. Nel cartone, la base dei ribelli è, per l’appunto, la Città Infinita. E il caro prof stronzo di Romano, Sylla… anche nel fumetto è il prof più odiato da Taranee (alias guardiana del fuoco), dato che cercherà più volte di scoprire la verità sui poteri delle ragazze e sugli strani eventi che capitano loro. E cercherà di fare del male alla povera Hay Lin (o meglio, alla sua Goccia Astrale), facendo arrabbiare Taranee, che avventatamente usa i suoi poteri. Non che Sylla non meritasse di venire abbrustolito, ovvio. Intanto, il primo incontro di Germania e Italia è ricalcato, in maniera differente certo, dall’incontro tra Eric e Hay Lin. Anche lui la salvò da una rovinosa caduta, mentre lei era sui pattini.  
Spero che il capitolo vi sia piaciuto. Grazie a Dreams Empire per aver collaborato per la stesura del capitolo. 
Minimo due recensioni per continuare la storia. Volete fare felici due autrici?

The Guardians – Se loro sono gli eroi, siamo spacciati

Capitolo 3
Bibliotecari invisibili, improbabili paladini della giustizia e guerrieri alieni in preda a una crisi di nervi 

 Meridian 
 Castello di Oliver

 
‘’Come vorrei che adesso mi vedesse Vlad! Io sì che sono un vero uomo! Alla faccia tua, dannato vampiro!’’
Elizabeta non aveva torce con sé, dal momento che non voleva farsi scoprire dalle guardie. Certo, erano orbi e stupidi, fatti più di muscoli che di cervello, ma lei era in territorio nemico e non le andava di finire nelle segrete.
O, peggio, dover mangiare una delle ricette speciali del principe. 
Vero che a Meridian erano quasi tutti morti di fame, ma c’era un limite a tutto!
Persino Gordon Ramsay si sarebbe arreso di fronte a un caso patologico e ai limiti dell’umano come Oliver. 
Senza contare che, in certi casi, si divertiva ad aggiungere delle sorpresine nei suoi piatti.
Nella maggior parte dei casi, veleno usato al posto dello zucchero. O blob informi spacciati per torte. Si doveva fare attenzione a non farsi mangiare, in quei casi. 
Simili orrori culinari sarebbero dovuti diventare illegali!
Peccato che il principe avesse bandito dal regno tutti i cuochi, le massaie, i possibili partecipanti di Masterchef…. Insomma, tutti quelli che sapevano anche solo mettere una pentola sul fuoco, senza incendiare tutta la casa. 
Tutto perché non voleva che qualcuno tentasse di superare le sue leggendarie doti culinarie (non che ci volesse molto, poi).
E il popolo piuttosto che mangiare la roba che gentilmente e benevolmente il regnante rifilava attraverso i suoi cuochi personali, preferiva andare due settimane all’Isola dei Famosi con Enzo Miccio  a commentare tutti i loro abiti. 
Il minimo che gli poteva succedere era prendersi un’intossicazione alimentare. 
‘’ Se non ci fossi io… vorrei proprio vedere come se la caverebbe quella mezza calzetta di Vlad! Non tiri fuori la storia “noi vampiri ci nutriamo solo di sangue”, che tanto lo so che gli piace la torta di mele di Ekaterina!’’
Il suo monologo sarebbe potuto durare ancora un’altra mezz'ora, ma sfortunatamente per lei venne interrotta dal vociare di due uomini. 
Le luci delle loro torce si avvicinavano e l’unico nascondiglio possibile era un’antica armatura messa lì per fare scena. 
Oliver era un egocentrico, amava abbellire il castello con quadri raffiguranti lui, con vivai e armature appartenute a chissà quale antenato bislacco e fuori di testa come lui. 
Quell’armatura era la sua unica possibilità di salvezza. Anche se poco, era meglio di niente.  Sempre meglio che in uno dei vivai del principe. Lì ci avrebbe trovato ragni giganti e lumaconi. 
Per il principe, quelli erano teneri animaletti da compagnia. Ci mancava solo un cane a tre teste da chiamare Fuffi!
Da quei teneri cuccioli, se glieli avessero scatenati contro, nemmeno lei che era un vero uomo sarebbe riuscita a uscirne viva. 
Fece appena in tempo ad infilarsi l’elmo, che due guardie reali, con impresso il sigillo di Oliver sul petto e con la pelle grigiognola le passarono davanti. 
‘’ … e dicono che dovrà andare sulla Terra. Perché, secondo te?’’
L’altro fece spallucce.
‘’ E che ne so. Finalmente si sarà deciso a cercare suo fratello. ‘’ 
‘’ Senti che bei discorsi – pensò interessata la donna – Continuate pure, non badate all’armatura che tra poco vi metterà a tappeto.’’
‘’ Il fratello? Il piccolo… Aslan? Alistor? Come minchia si chiamava?’’
‘’ Che ne so – rispose il collega – Io sono qui da un’ora. Sei tu il veterano!’’
‘’ Dodici ore al servizio del principe. Sono un grande, ammettilo.’’
‘’ Come no… ma secondo te che gli farà?’’
‘’ Lo inviterà a cena.’’
‘’ Povero diavolo.’’ 
Eliza era dietro di loro, pronta a stenderli. Purtroppo, quell’armatura era piena di polvere e di altre cose meno piacevole che lei aveva preferito non sapere (probabilmente le guardie ci mettevano il cibo che amorevolmente preparava Oliver. )
E arrivò un momento in cui non fu più capace di trattenere uno sternuto.

ETCHIUUUU

‘’ Salute!’’ risposero in coro i due, continuando poi ad andare per la loro strada. Eliza rimase immobile, con la visiera dell’elmo che si era alzata, lasciandole scoperto il viso. 
Quelli erano i loro nemici? Sul serio?  E loro negli ultimi vent’anni non erano riusciti ancora a detronizzare Oliver? 
‘’ Che cazz…?!’’

Heatherfield
 Sheffield Institute
Sezione di Agraria

Antonio ne era certo: era la persona più fortunata e sfortunata dell’intero campus. Paperino e Gastone gli facevano un baffo! Era fortunato, perché dopo un anno era finalmente riuscito a parlare con Romano sono – sexy-anche- quando – bestemmio Vargas. 
Le lezioni di Sylla riusciva a sopportarle solo perché c’era anche quell’italiano scazzato e con il linguaggio da scaricatore di porto.
E l’occhio gli cadeva sempre su una certa parte anatomica del ragazzo. 
Sylla era odiato da tutti i suoi studenti. E lui odiava Romano Vargas. Lo spagnolo sospettava che fosse solo invidioso perché il ragazzo era di gran lunga più gnocco di lui, tanto da arrivare a monopolizzare l’attenzione di tutte le ragazze della classe, per il biondino ossigenato quello era un affronto personale. 
Insomma, l’unico a poter fare strage di cuori, con sorrisini tirati e capelli alla Malgioglio, era solo lui! 
Non potevi mettere nella stessa stanza due fighi assurdi (e Antonio dubitava che Sylla lo fosse) e sperare che uno dei due non avrebbe iniziato a marcare il territorio.
Cosa che poi Antonio trovava assurda, era che l’italiano non si accorgeva neppure degli sguardi che molti gli riservavano.
Non poteva continuare a stare a fissarlo ancora a lungo, lui non era il tipo da guardare e non toccare. Non era mai riuscito a trovare un’occasione adatta per parlargli, nonostante fossero nella stessa classe.
Romano era… scostante, ecco. Quante volte avrebbe voluto stare da solo con lui. Non gli era saltato addosso solo perché l’altro avrebbe potuto chiamare la polizia. O, peggio, un prete…
‘’ Non solo arrivate in ritardo, ma non prestate neppure attenzione alla mia lezione. Sembra che qui ci sarà qualcuno che non riuscirà a superare il suo esame. Di nuovo.’’
Ah, ecco qui la nota marrone della giornata, quella che lo rendeva una delle persone più sfortunate allo Sheffield e dintorni: non poteva sfruttare appieno la meravigliosa occasione per conoscere meglio Romano, perché il professore stronzo non solo aveva pensato bene di farli sedere separati, ma si era messo anche a far loro una partaccia assurda. 
Mai na gioia! Dopo una giornata simile, l’italiano si dimenticherà sicuramente di lui, troppo occupato a mandare a quel paese il prof per l’ennesima bastardata che gli aveva fatto. 
E lui quando potrà mai sperare di poterci parlare di nuovo? Mai! 
‘’ Dios - pensò, mentre Sylla elencava tutto ciò che pretendeva dai suoi studenti durante il semestre – Ma non prende mai fiato?’’ 
Pochi posti più avanti, Romano era in preda di un tic nervoso dell’occhio. Non era umanamente possibile sopportare uno che faceva volontariamente riferimento a te per ogni cosa che non doveva essere fatta. 
Non era un santo, ma non era neppure il classico coglione con cui potersela prendere.
 E così ad un certo punto sbroccò. 
‘’ Ma vaffanculo! Solo perché ‘sta cazzo di Maria non ve la vuole dare non può prendersela col primo povero stronzo che le capita!’’
Silenzio di tomba. 
Una cosa la si doveva riconoscere: nonostante la figura di merda appena fatta, Romano mantenne la solita aria menefreghista. 
‘’ Come fai a sapere di Maria?’’ chiese secco Sylla, mentre  sistemava gli occhiali sulla scrivania. 
Oh, quello sì che era un argomento scottante. Aveva perso tutta l’aria da bullo. 
‘’ Non sono un coglione, è dall’anno scorso che non fa che blaterare Maria non mi capisce  e Sarebbe ancora più bella nuda.E mo' basta, avete rotto il cazzo! Se non ve la vuole dare, fatevi due domande!’’
Il professore si fece scuro in viso. Pessimo segno. Antonio quasi temette che sarebbe scoppiato anche lui di lì a poco. Mai e poi mai mettere in dubbio la virilità di uno come Sylla. 
‘’ Vargas, io non ho mai parlato di Maria in questa sede. Ora, tu come fai a sapere di lei?’’
‘’ Cazzo dice? L’ultima volta non la finiva più di inveire contro il russo psicotico perché non le aveva concesso il giorno libero per uscire con lei ‘’
‘’ No, non l’ho mai fatto. ‘’
‘’ Non mi prenda in giro. Non sono né scemo né sordo.’’
Sylla lo fissò con sguardo omicida.
‘’ Davvero? A me non sembri poi tanto sveglio, Vargas. Per non ammettere le tue mancanze, dai la colpa agli altri. ‘’
Nonostante la frecciatina, l’italiano rispose con notevole controllo e palle d’acciaio.
‘’ Questo vale anche per lei, prof. Si vede che Maria ha già capito quanto lei sia carente sotto le coperte. L’ha  visto nudo, si aspettava Rocco Siffredi… invece si è ritrovata con una versione in miniatura della torre di Pisa. Molto, molto in miniatura.’’ 
Sylla si mordicchiò un labbro, segno che era stato colpito e affondato dal commento finale del giovane. 
‘’ Vargas… ti renderò la vita un inferno.’’
‘’ Sai che novità.’’

*

11.00

Francis non era affatto nervoso. Figuriamoci! Non sembrava posseduto dallo spirito di una casalinga disperata alla Desperete Housewives. Solo, gli piaceva avere un certo ordine nel suo appartamento, ecco tutto. 
Ok… un discorso del genere non convinceva neppure lui. Non era una persona disordinata (era solo molto, molto pigro a volte).
Ma il non avere nessuno con cui condividere la stanza gli aveva fatto prendere certe abitudini che, con un coinquilino, non avrebbe mai e poi mai preso.
Tipo, girare nudo per casa e nascondere certi libri non proprio adatti a un pubblico molto giovane (diciamo sotto i 18 anni) nei posti più disparati.
Ah, come gli era piaciuto vivere da solo!
Tra l’altro, l’appartamento fornito dal campus non era tanto male: una cucina, un bagno e una camera con due letti. Più un bel divano, nel caso ci fosse qualche ospite a sorpresa (o, caso più probabile, dove andava a dormire uno dei due quando l’altro portava una persona)
Certo, mancava di personalità e stile, ma era meglio di niente.  Per di più, non doveva neppure pagare un affitto stratosferico: era tutto compreso nella retta. 
E per i libri poteva andare tranquillamente alla biblioteca del Campus. Ah, oggi doveva anche arrivare il nuovo bibliotecario. Chissà se era carino…
Sentì qualcuno armeggiare con la serratura. Il rettore e il suo nuovo coinquilino erano arrivati.
‘’ Ecco, la pace è finita. Spero che non sia qualche parente di Vash. Mi pare che abbia un cugino austriaco o qualcosa del genere.’’
Mentre si accertava di non aver lasciato materiale compromettente in giro, la porta si aprì. E quasi gli venne un infarto.
‘’ Signor Kirkland – iniziò Ivan, col suo solito sorriso inquietante sul viso – Questa sarà la vostra casa fino al conseguimento della laurea. Sono sicuro che vi troverete bene.’’
‘’ Il bruco?’’
‘’ La rana?’’
‘’ Oh – fece tranquillo il russo, nonostante l’atmosfera elettrica venutasi a creare – Vedo che già avete iniziato a darvi dei nomignoli. Si vede che andate già d’accordo.’’
‘’ Ma che d’accordo! Non ho mai conosciuto qualcuno con meno stile di lui! Avete visto che razza di sopracciglia ha? Un’estetista sarebbe inorridita!’’ 
Mentre inveiva contro l’inglese, il diretto interessato aveva posato a terra le due pesanti valigie che aveva dovuto portare in giro per il campus (sia mai che il rettore l’aiutasse, eh!) e replicò:’’ Ho già avuto i miei problemi stamattina, mi hanno cacciato per l’ennesima volta e non sono dell’umore per discutere con un ranocchio dalla lingua lunga! Collins mi ha preso fin troppo in simpatia, e adesso vuole che gli faccia un programma da rifilare alle matricole. Sono stanco,  non ho chiuso occhio dopo il mio lavoro e forse sono stato a letto sì e no tre ore.  Piuttosto che vivere con un pervertito come te, preferirei attraversare la Manica a nuoto! L’onore di vivere con te lo passo volentieri a qualcun altro.’’
‘’ Temo che questo non sia possibile – si intromise Ivan, aggiustandosi la sciarpa sul collo. Come faceva con quel caldo ad indossare qualcosa di tanto pesante?  Era Jack Frost?  – Ci sono problemi legati all’organizzazione e per trovare una nuova sistemazione ci vorrebbe tutto il semestre. Ovviamente, se la vostra sistemazione non vi piace, potete anche andare a vivere fuori, affittando un appartamento. Tuttavia, mi chiedo se riuscirete ad affrontare sia le spese per l’affitto sia quelle della retta.
Mi pare di ricordare che non navigate esattamente nell’oro. Giusto, signor Kirkland?’’
Arthur si fece rosso. Maledetto, lo stava ricattando. Sapeva benissimo che c’erano altri appartamenti assolutamente vuoti. Perché voleva farlo vivere con la rana maniaca? 
‘’ Tsk… preferisco la rana, guardi.’’
‘’ Ehi, io sarei qui.’’
‘’ Ma taci, maniaco.’’
‘’ Sarai bello tu, teppistello.’’
‘’ Sono contento che ci abbia ripensato – disse sereno il rettore, che aveva l’aria di chi si fosse tolto un peso dallo stomaco. O magari di chi aveva bevuto due litri di vodka e ne voleva bere un altro tutto di un fiato – Signor Bonnefoy, ve l’affido. Aiutatelo a sistemarsi e a farlo ambientare. E tenga gli occhi ben aperti.’’
Con quell’ultima frase, si congedò, lasciando da soli i due. Sembrava che da un momento all’altro sarebbe scoppiato un terzo conflitto mondiale, la tensione era alle stelle. Bastava una parola, per far scatenare il finimondo. 
‘’ VE… QUALCUNO MI FACCIA SCENDEREEEEE! SONO SOLO UN POVERO ITALIANO VERGINE!!!!!!!’’
Fuori la loro finestra, era sfrecciato in stile Kung fu Panda un ragazzo moro e con un curioso ricciolo sulla testa. 
L’avrebbero anche aiutato… peccato che loro fossero al secondo piano. 
‘’ Bruco, io non ho visto niente.’’
‘’ Figuriamoci io, frog face!’’

* 

Kiku sospirò. Era arrivato sulla Terra, all’istituto dove studiavano i cinque prescelti. Fin lì, tutto bene. Ora venivano i problemi. Non aveva idea di come trovarli, né di come li avrebbe convinti del loro sacro dovere. 
Un gruppo più disarticolato di quello non si era mai visto a Kandrakar e dintorni. 
‘’ Non mi devo perdere d’animo! Luba-san ha fiducia in me. Me l’avrebbe detto lei stessa, se non fosse stata troppo impegnata a legare l’Oracolo a testa in giù dalla Torre delle Nebbie.’’
Era ovvio che ce l’avrebbe fatta. Era uno dei migliori guerrieri di Basiliade. 
Doveva solo lasciare da parte la sua totale ignoranza sui terrestri, l’incapacità di avere un prolungato contatto fisico con gli estranei (e non solo con gli estranei. Beh, lui al suo onore ci teneva) e il fatto che non sapesse come far andare d’accordo delle teste vuote…
Ok, non era per niente in una buona posizione. Usando termini eleganti, ovviamente. Perso com’era nei suoi pensieri, mentre girovagava senza una meta precisa, urtò qualcosa.
‘’ Ahi… ma… non c’è nessuno? Contro cosa sono urtato?’’
‘’ Ehm… mi dareste una mano?’’ 
Kiku aveva sentito un pigolio tenue, ma non vedeva nessuno.
‘’ Dove…’’
‘’ Sarei qui…’’
‘’ Oh – fece infine, quando si accorse di un ragazzo biondo seduto a terra – Mi dispiace, non l’avevo notata. Lei è…’’
‘’ Matt… Matthew Williams, il nuovo bibliotecario.’’
‘’ Cazzo – pensava intanto il biondo – Guarda chi mi doveva capitare. Spero almeno che il mio lavoro qui sia breve.’’
Oliver e le sue idee balorde l’avrebbero mandato alla tomba, un giorno. E quel suo travestimento per non farsi notare stava funzionando fin troppo bene. Non voleva intoppi. Ci mancava solo che attirasse l’attenzione delle Guardiane, e sarebbe davvero finito in un viaggetto di sola andata dal creatore.
Quel ragazzino non la finiva più di genuflettersi per chiedere scusa. Mai che incontrasse qualcuno di normale, eh?
Come se il Fato avesse voluto prendere sul serio la sua sfida, sui due ragazzi atterrò malamente Feliciano Vargas.
‘’ Ouch!! Ve… sapevo che l’amore mette le ali agli innamorati, ma non credevo che facesse letteralmente volare!’’
Poi, accortosi di aver schiacciato qualcuno, si alzò subito. 
‘’ Ve… mi dispiace! Non ti avevo visto! Stai bene?’’
‘’ Non molto ‘’ fece in un sussurro Kiku, pieno di lividi e intontito dal colpo. Si iniziava proprio bene…
A proposito, dov’era il signor Williams? Se n’era andato? Avrà accettato le sue scuse? 
‘’ Ve… ma sei nuovo? Che bello, anch’io!’’ esclamò l’italiano, facendo sobbalzare il povero inviato di Kandrakar, non abituato a tutta quella espansività. Non sapeva, il poveretto, di cosa fosse capace l’altro. 
Tentò di replicare.
‘’ No, ma io in realtà…’’
‘’ Che corso frequenti? Io Arte, e il mio fratellone Agraria! Oggi doveva essere il mio primo giorno, ma purtroppo ho fatto tardi! Oh… ma mica sei un professore?’’
‘’ No, perché io…’’
‘’ Allora sei uno studente! Meno male, non volevo di certo schiacciare un professore il mio primo giorno. Ah, hai fame? Io si, e tanta.’’
‘’ Scusa, ma non sono neppure le…’’
‘’ Ve… c’è un ristorante qui vicino dove nel pomeriggio lavora un mio amico! Io ho fame, e voglio offrirti qualcosa per farmi perdonare!’’
‘’ Perdonare? Ma non c’è bisogno!’’
Feliciano non lo stette neppure ad ascoltare, lo prese per il braccio e lo trascinò con sé.
‘’ Ma tu non dovresti andare a lezione?’’
‘’Ve… avranno già finito.’’
Aveva trovato uno dei prescelti (cadergli addosso da una non meglio identificata altezza l’aveva aiutato a riconoscerlo)… ma gli altri come li avrebbe rintracciati? 
Intanto, Matt era rimasto inchiodato a terra dopo la caduta stile lago dei cigni di Feliciano.
‘’ Ohi… c’è nessuno? Qualcuno potrebbe chiamare un carro attrezzi e un’ambulanza?’’

Meridian
Sala del Trono

‘’ Uff... ma qui non succede niente, autrice? – sbuffò Oliver, seduto di traverso sul trono con la stessa grazia di un bradipo attaccato all’albero – Gli altri a divertirsi, e a me niente? Vabbè, guardo come se la sta cavando Mattie…. Ma dov’è la mia palla di vetro quando serve?’’
In circostanze normale (ossia quando cucinava o quando seguiva uno dei nuovi episodi di Master Chef), non si sarebbe interessato al lavoro di un suo sottoposto. Purtroppo si stava annoiando lì, senza poter ancora mostrare la sua insita figaggine ai lettori.
Così si era rassegnato al ruolo di guardone del momento. Non che gli dispiacesse molto, specie quando tra le sue riprese trovava le immagini di qualche bella biondina francese con tutte le misure giuste. 
Oh, perché non poteva andare sulla Terra? Giusto… per il suo regale deretano era ancora troppo pericoloso. E non aveva abbastanza magia. Che peccato! 
‘’ Eccola finalmente! Ti volevi nascondere, vero my love? Che sciocchina ‘’ sorrise, mentre estraeva dalla tasca del suo regaleabito una sfera azzurrognola, lasciando in un angolino tutte le altre cose inutili che aveva preso, tra cui un cucciolo di alligatore, gli ultimi numeri de ‘’Il tiranno innamorato ‘’ , un computer portatile, cianuro e il manuale del perfetto despota sexy e con manie di grandezza. Versione limitata, ovviamente.
Al posto dell’abito aveva la gonna di Eta Beta.
‘’ Perfetto… vediamo un po’ cosa sta facendo il mio Mattie!’’ 
Peccato solo per una cosa: non aveva la più pallida idea di come usare decentemente la palla di vetro. Ok, era stata di sua madre, di suo nonno, e della sua bis-nonna… essendo lui sangue del loro sangue, non doveva trovare difficoltà nell’usarla, no?
Peccato per il piccolo particolare che lui fosse un innocente usurpatore. E dunque la cara palla non voleva proprio farsi usare da lui. Magari delle volte gli faceva degli scherzetti, facendogli vedere lo spogliatoio delle sue guardie (e a quella visione lui non si era più ripreso. ),  le cucine… mentre altre volte si mostrava più collaborativa, e gli consentiva di vedere programmi interessanti come il Boss delle Torte e Cucine da incubo. 
In questo caso, sembrava avere dei problemi di connessione.
‘’ Oh, andiamo… ma non avevi il wi –fi? Non è per niente divertente, sai? Non ti ho chiesto mica di farmi andare su You porn, voglio solo vedere Mattie. Cattiva, cattiva … toh, questo chi è?’’
Sulla superficie lucida della sfera comparve il viso di un ragazzo albino, pelle bianca e occhi rosso sangue. E atteggiamento da Gordon Ramsay quando non vuole far fuori mezzo mondo. 
‘’ Mhm… sembra divertente… perché me l’hai mostrato? Mica è francese, vero? Per lui potrei anche diventare un etero curioso.’’

‘’ Sono uno studente anch’io ‘’ ringhiò Gilbert, mentre armeggiava con la caffetteria del campus. Insomma, non aveva potuto bere la sua birra quotidiana quel giorno. E aveva bisogno di forze, se voleva riuscire a scappare veloce dal russo psicotico. Tra poco, doveva avere una lezione con lui. Che bella cosa…
‘’ Finiscila di maltrattarmi, Gil  - replicò secca la caffettiera elettronica – Non ci posso far niente, hanno già finito tutto! Torna più tardi!’’
‘’ Ma non posso – fu la risposta dell’albino, che non si stupì nemmeno un po’ dall’aver sentito un oggetto parlargli – Se quello mi becca, per me e i miei cinque metri è finita.’’
‘’ Esagerato. Il signor Braginski non è poi così cattivo. E’ lui che mi pulisce tutte le mattine.’’
‘’ Ho capito, il premio Nobel per la pace lo diamo a lui. L’hanno dato a Putin, perché non pure a lui?’’
‘’ A proposito… è proprio lui dietro di te?’’
‘’ Dove?’’

A quella scenetta, Oliver si morse un labbro per non mettersi a ridere, preda di un’ilarità che non provava dai tempi di Camera Caffè. Quel tipo era uno spasso! Oltre alla parlatina sciolta, aveva un corpo che lasciava senza fiato. Senza contare che la caffettiera doveva essere dotata di una santa pazienza, per parlare con lui senza…
LA CAFFETTIERA GLI AVEVA PARLATO?!!!
Il principe smise di ridere subito. Parlare con gli oggetti elettronici… questo non gli suonava nuovo. Non c’era una squinzia dai capelli rossi che aveva lo stesso potere? Si, era una delle amiche di sua madre, una delle precedenti Guardiane… com’è che si chiamava? Wanda? Wyla? Will! Il suo nome era Will. 
Ed era una Guardiana… 
Il principe ghignò. Alla fine, l’Oracolo si era deciso a scegliere qualcuno per contrastarlo. E se c’erano altre quattro persone interessanti come l’albino, Oliver si poteva ritenere più che soddisfatto.
‘’ E’ così ignaro… scommetto che è il nuovo guardiano del Cuore. Mhm… è più figo di quell’altra. E potrebbe darmi più problemi. Uh… ucciderlo sarebbe un peccato. Io voglio averlo qui a palazzo. Così gli farò apprezzare la mia cucina. E senza di lui, gli altri avranno più problemi contro di me. Che bellezza, ho finalmente trovato qualcosa da fare! Farò rapire il nuovo guardiano del Cuore di Kandrakar!’’ 
In quel momento, una guardia entrò trafelata.
‘’ Altezza, abbiamo catturato una spia nelle cucine. Tentava di distruggere Il mio mondo in cucina, Cotto e mangiato e I menù di Benedetta. ‘’
Oliver sbiancò. Tutto, ma non i suoi tesori. 
‘’ Mica ci è riuscita, vero?’’
‘’ No, principe. L’abbiamo fermata in tempo… anche perché ha fatto un indigestione dopo aver mangiato una torta che i cuochi avevano lasciato a raffreddare.’’ ‘’ Niente veleno?’’
‘’ Ehm… no.’’
‘’ Uhm… si vede che era per me -  disse l’usurpatore, dopo aver scrollato le spalle – Almeno sapete chi è?’’
‘’ Uhm… no. L’ho subito spedita nelle segrete.’’
‘’ Ma davvero… - lo sguardo del principe avrebbe fatto scappare chiunque fosse stato dotato di un quoziente intellettivo nella norma. Purtroppo, non era quello il caso – Avrei voluto parlarci prima io… ma, dopotutto, hai fatto solo il tuo dovere. Per ricompensarti, vorresti un cupcake?’’

Terra
The Silver Dragon 

‘’ Si chiama Ludwig, e si è trasferito da poco dalla Germania. E’ molto carino. E forte. E gentile. Spero che mamma non lo tratti come gli altri, nessuno è rimasto con lei più di un mese. Ve… forse lo dovrei invitare a cena. Non l’ho nemmeno ringraziato per stamattina. Ve… inoltre, sono sicuro che anche al fratellone piacerà. Questo non lo mangi?’’
Il nuovo guardiano dell’aria era logorroico. Parlava troppo, a ruota libera, senza prendere fiato un attimo e senza dare la possibilità a Kiku di proferire parola. O almeno di rifilargli da subito la Mappa dei Portali. 
Era da un’ora che il giovane guerriero cercava di parlare, ma l’italiano continuava a rimpinzarlo di cibo per scusarsi di averlo, sue testuali parole, schiacciato come l’impasto della pizza. 
Cosa diamine era la pizza, comunque?
Yao, il proprietario del The Silver Dragon, lo guardava con espressione compassionevole, mentre porta i piatti al loro tavolo, posto discreto ben lontano da sguardi poco graditi. Evidentemente, non era la prima volta che Vargas portava qualcuno e lo faceva rimpinzare fino allo sfinimento. Ma poi, i soldi dove li trovava?
Kiku sospirò. Come avrebbe fatto a rintracciare gli altri quattro prescelti? Già il caso gli aveva fatto incontrare il custode del potere dell’aria, ma gli altri? E avrebbero accettato la loro sacra missione? O l’avrebbero preso per un povero mentecatto? Mangiò un altro involtino primavera, senza accorgersi, nel suo profondo stato di sconforto paragonabile solo alla voglia di vivere di Lana del Rey, che il Cuore di Kandrakar custodito in una tasca della sua giacca, si era illuminato. 
Se non ci pensava lui, questa fiction ci avrebbe messo venticinque capitoli solo per far incontrare le speranze del Metamondo. 
Fu un susseguirsi di casualità: Francis, di fronte alla prospettiva di dover mangiare l’intruglio preparato dal suo coinquilino (ora capiva perché era stato cacciato), aveva preferito andarsene alla chetichella al ristorante più vicino al campus e più economico, alias The Silver Dragons. 
Gilbert si era dato alla macchia, dopo che era stato quasi scoperto dal rettore Braginski. E per non farsi trovare (quello lì aveva occhi dappertutto. Ma proprio dappertutto, sembrava uscito dal film Inception) , si era rifugiato nelle cucine del medesimo ristorante, dove era stato cacciato dalla cuoca e si era ritrovato nella sala principale. 
Romano e Antonio… il loro era il caso più particolare. Dopo la giornataccia avuta e dopo che Sylla gli aveva dato la colpa dell’improvviso fuoco che si era acceso sui suoi capelli (e così era venuto fuori che non il prof non era neppure biondo naturale) , l’italiano aveva solo voglia di mandare affanculo il mondo intero. Del canto suo, lo spagnolo si sentiva animato da un improvviso coraggio che lo spingeva a non mollare la pred… ehm… il ragazzo. 
Così, gli aveva proposto, prima dell’inizio della lezione seguente con un nuovo prof, un certo Eseban Bosque, di mangiare qualcosa insieme per farlo calmare e ritrovare un po’ di pace, evitando così di insultare l’innocente professore che sarebbe venuto da loro dopo. 
‘’ Se offri tu, stronzo, mi va bene.’’
E Antonio era al settimo cielo per avergli fatto accettare quel quasi-mezzo appuntamento. Non gli stava andando poi tanto male la giornata.
Alla fine, tutti e cinque si erano ritrovati al The Silver Dragon, medesimo posto e medesimo tavolo.
‘’ Feliciano? E tu che ci fai qui? Non dovresti stare a lezione?’’
‘’ Ve… se per questo, fratellone, la stessa cosa lo dovrei dire per te. Ve… lui chi è?’’
‘’ Mi chiamo Anto…’’
‘’ Antonio?’’
‘’Francis? Anche tu qui?’’
‘’ Mon ami, da quanto tempo!’’ 
I due si abbracciarono. 
‘’ E’ dalla festa di Gil che non ci si vede, amigo. ‘’ 
‘’ Qualcuno stava parlando del Magnifico me?’’ 
L’entrata in scena dell’albino sarebbe pure stata ad effetto, se non fosse stato per la puzza di pesce che l’accompagnava e per certi crostacei che aveva ancora attaccati sui pantaloni.
‘’ Gilbert? Che ti è successo?’’
‘’ Lunga storia, Tonio. Lunga storia. Basta che mi facciate sedere… ‘’
Kiku si sarebbe messo a piangere. Erano tutti lì. E ora? Che doveva fare? Non sapeva come attirare l’attenzione su di sé, erano tutti troppo occupati…
Ancora una volta, intervenne il Cuore a salvare la situazione. Volò via dalla tasca del guerriero, per posizionarsi davanti al viso del suo nuovo custode, il quale dopo aver sgranato gli occhi di fronte a quella mini palla da discoteca luminosa, esclamò:’’ Ehi! Sono finito a qualche convegno di Dungeon and Dragons?’’ 
‘’ Ehm… in realtà – intervenne finalmente Kiku – Quello sarebbe il Cuore di Kandrakar. E tu ne saresti il custode?’’
Gilbert alzò un sopracciglio.
‘’ Uhm… scusa, ma tu chi sei?’’
‘’ Ve… è un mio amico! Si chiama… come hai detto che ti chiami, scusa?’’
‘’ Sigh… Kiku Honda.’’
‘’ Esatto! – esclamò Feliciano – Lui si chiama Kiku. ‘’
Romano fissò il fratello minore con sguardo truce.
‘’ Ma tu guarda questo… senti, il fissato dei giochi di ruolo dove l’hai incontrato?’’
‘’Ve… gli sono caduto addosso.’’ 
‘’ Cosa?’’
‘’ Mi pare normale – intervenne il guerriero, prima che l’italiano maggiore sbroccasse – Dato che lui detiene il potere dell’aria.’’
Romano si morse il labbro.
‘’ Che stronzate spari? La botta in testa che ti ha dato il demente ti ha fatto diventare il Neil Gaiman dei poveri?’’ 
‘’ Mi dispiace interrompere il vostro idillio… ma di ‘sto coso io che me ne dovrei fare?’’ chiese il tedesco, che tentava di afferrare il ciondolo, senza successo. Gli continuava a sfuggire, quasi come se volesse deriderlo. 
‘’ Beh… è tuo. Dovresti custodirlo e…’’
‘’ Se il demente è il guardiano dell’aria e sto qui deve custodire un coso fluttuante, noi tre stronzi chi saremmo?’’ interruppe nuovamente Romano, indicando sé stesso, Antonio e Francis.
‘’ Ehi, Tonio. E’ lui l’italiano che ti piace?’’ sussurrò il francese all’amico, il quale annuì.
‘’ Mon dieu… ‘’ 
Intanto, Kiku aveva preso coraggio. Doveva fare il suo dovere fino alla fine. Era pur sempre un Tully… ah no, sbagliato fandom. 
‘’ Voi siete coloro che custodiscono i poteri del fuoco, dell’acqua e della terra. Vi è stata affidata una missione sacra, siete destinati a grandi cose. Colui che possiede il Cuore di Kandrakar vi guiderà in battaglie difficili, dove saranno richiesti dei sacrifici. Dovrete proteggere il vostro mondo e l’universo da una minaccia che potrebbe distruggere l’equilibrio e dovrete essere sempre uniti. Il cuore sarà la vostra illuminata guida e… ‘’
’ Ehi, amico – fece Romano, con le mani sui fianchi – Spiacente interrompere questo bel discorsetto, ma ti vorrei far notare che la nostra illuminata guida se l’è svignata. ‘’
‘’….’’
‘’ Fratellone – lo rimproverò Feliciano – Non glielo dovevi dire così. Guarda come l’hai ridotto.’’
‘’Ah, ora sarebbe colpa mia? Il coglione ha anche lasciato qua il coso ‘’ 
Intanto, fuori dal ristorante Gilbert prendeva la via per tornarsene a casa. Sbadigliò. I fantasy non gli erano mai piaciuti. Preferiva di gran lunga saghe come Star Wars. E quello lì sembrava un gran bel po’ tocco. Peccato che avesse lasciato lì la pallina luminosa. Gli poteva tornare utile la notte quando doveva aggiornare il suo blog e non voleva che il suo fratellino lo beccasse.
C’erano cose che il suddetto fratello era meglio che ignorasse… fino ai cinquant’anni va. 
Non voleva compromettere la sua innocenza.
‘’ Beh, è stata una bella giornata. Ho rivisto Franny e Tonio, ho evitato il russo psicopatico e sono anche riuscito a non pagare due tazze di caffè. Questa giornata non potrebbe andare…’’

TUMMM

L’albino cadde a terra privo di sensi. Riusciva a distinguere a malapena due voci.
‘’ L’hai preso?’’
‘’ Mhm… credo di sì.’’
‘’ E’ lui almeno?’’
‘’ Mi pare di si…’’
‘’ Ti pare solo? Coglione, se non stai attento il principe ti farà mangiare uno dei suoi cupcake.’’
‘’Per carità, no!’’
‘’ Prendigli le gambe, e io gli prendo le braccia. Ci deve essere un portale qua vicino.’’
Gilbert non riuscì a vedere bene i suoi rapitori, prima di perdere completamente i sensi. Ma seppe una cosa: quello era il giorno dei cosplayer strani.

Nel prossimo capitolo di The Guardians…

Grazie Immatura per sopportare pazientemente i miei scleri.  Minimo due recensioni per continuare la storia. Volete fare felici due autrici?

The Guardians – Se loro sono gli eroi, siamo spacciati

Capitolo 4
Primi incontri e missioni di salvataggio stile Rambo

Meridian 
Segrete

Faceva freddo. Ed era umido. Qualcuno doveva aver acceso l’aria condizionata, per poi dimenticare di spegnerla. E magari quello stesso qualcuno  gli stava tirando  una manica. 
‘’ West… mpfh… non è ancora mezzogiorno! Lasciami dormire altre tre ore!’’ 
Quando non doveva frequentare i corsi allo Shelfield, e dopo una notte passata a fare baldoria ed essere tornato a casa non prima dell’alba, Gilbert amava dormire fino a orari indecenti, come era solito definirli il suo fratellino (che  –ino non era più tanto). 
E suddetto fratello non faceva che cercare di svegliarlo prima delle due del pomeriggio, con tutti i metodi possibili, convenzionali e non. 
Come dimenticare la volta in cui lo svegliò con un colpo di Karate?  L’albino sapeva di non dovergli far vedere Karate Kid! 
Altro tiro energico alla sua manica.
Ah, West voleva la guerra? Bene, il Magnifico l’avrebbe accontentato!
Tentò di dargli un pugno per allontanarlo, ma si ritrovò sotto il palmo una sostanza viscida, umida e gelatinosa. 
‘’ Ehi, Lud… ancora il gel? Guarda che così non attirerai mai le ragazze! Kesekese… loro preferiscono i capelli ribelli, come quelli del sottoscritto! Non quelli da esattore delle tasse!’’
‘’ Squiikkkk!’’
Aspetta un momento… squik? Suo fratello aveva appena squittito? 
Aprì di scattò gli occhi, e si ritrovò con un topo a pochi centimetri di distanza dal viso. Un topo che sembrava uscito dal laboratorio di uno scienziato pazzo, grosso quanto un bambino di due anni. E lui lo stava accarezzando, nemmeno fosse uno di quegli scadenti cattivi dei film di 007 col gatto, con un piano malvagio destinato a fallire miseramente e zero fascino, per non mettere in ombra il figo protagonista. 
Ovviamente di fronte a un coso come quello, Gilbert agì in maniera controllata e virile. 
‘’ EEHHEEKKKK! WEST, DOVE CAZZO SEI?! – urlò, alzandosi bruscamente e facendo cadere l’animale a terra – QUESTO LO DEVI FARE FUORI TU!’’
La bestiolina, più spaventata del ragazzo di fronte a delle urla che sembravano uscite a Psycho, scappò via, dileguandosi nell’oscurità della cella. Una volta calmo, e  tornato ad essere meno schizzato di Norman Bates, si diede un’occhiata intorno. Era finito in una cella umida, buia e con le classiche catene appese ai muri. Come unica fonte di luce, c’era una grata, in alto, ma fuori sembrava che ci fosse in corso un temporale, e a illuminare di tanto in tanto quella topaia erano dei fulmini di un curioso colore violetto. 
Notò che oltre le sbarre della sua cella, di guardia c’erano due uomini dalla pelle grigiasta, che avevano una corporatura simile a quella dei troll di Dungeon and Dragons.
‘’ Ehi voi! Non potete tenermi chiuso qui dentro!’’
‘’ Inutile che urli – disse Elizabeta, ricoperta di terriccio e con una specie di lampadina da minatore sulla testa – Sono mezzi sordi. Invece di fare la donnetta isterica, aiutami a scavare una galleria.’’
Gilbert la fissò per alcuni istanti, un po’ perché una ragazza uscita improvvisamente da un buco nel terreno celato da della sottospecie di paglia era uno spettacolo singolare, un po’ perché nessuno poteva azzardarsi di fare commenti sulla sua magnificenza. 
‘’ Primo, quelle erano urla virili da vero uomo. Secondo, tu da dove sei uscita?’’ 
Eliza roteò gli occhi, esasperata.
‘’ Sono sempre stata qui, genio. Eri troppo occupato a urlare per accorgerti di me. ‘’
Nonostante la ragazza fosse sporca di terreno e di altre sostanze non meglio identificate da capo a piedi, l’albino notò che era veramente carina. Certo, con quel camicione verde sembrava uscita dal remake di Conan il Barbaro, ma almeno non aveva la pelle color zombie come le guardie di fronte alla cella. 
‘’ Ma come stai scavando? Con un cucchiaino?’’ chiese, ironico. Non sapeva come ci fosse finito in quella situazione, ma era abbastanza sicuro di trovarsi in qualche strana convention di cosplayer. Però doveva ammettere che  i nerd ci sapevano fare con l’organizzazione. 
‘’ Un che? – domandò Eliza, guardandolo storto – Non ho bisogno di nessuno strano aggeggio. Io scavo con le mani, come i veri uomini.’’ 
‘’ Beh, certo… se lo dici tu, ci credo. Guarda, io alle due dovrei stare a casa, potresti darti una mossa? Non vorrei che mio fratello chiamasse l’esercito per cercarmi. E’ un po’ apprensivo.’’ 
La donna lo guardò in cagnesco, e biascicò un ‘’ Io non prendo ordini da te, donnicciola. Io non urlo di fronte a degli innocui topini. Hai visto cos’hai fatto? L’hai spaventato!’’
‘’ Ah, io avrei spaventato lui? Non so dove tu viva, ma da me i topi non sono più grandi di una pallina da tennis.’’
‘’ Pallina da tennis?’’
‘’ Lascia perdere , guarda – certo che quella tipa si stava proprio applicando nel suo ruolo. Chissà quanto la pagavano  - Solo, non faresti prima a cercare il passaggio segreto?’’
‘’ Passaggio segreto? Qui non c’è nessun passaggio segreto!’’
L’albino sbuffò. Principiante, era evidente che non aveva mai giocato a roba come Ars Magica (non che l’avesse fatto lui, ovviamente! Era solo un vecchio passatempo di suo fratello quando era più piccolo e puccioso). 
Si sgranchì le braccia, ed esclamò:’’Pivellina, lascia fare al magnifico Gil. Ti farò vedere una vera magia!’’
‘’ Pivellina a chi?!’’ replicò piccata Elizabeta, che in qualità di capo dei ribelli non tollerava una tale mancanza di rispetto nei suoi confronti. Tuttavia, vedereGilbert armeggiare vicino al muro, mormorando un ho visto il film, deve essere sicuramente qui, la fece sorridere malignamente. 
Mentre quell’idiota cercava un fantomatico passaggio segreto, lei avrebbe continuato a scavare il suo tunnel, che le avrebbe permesso di tornare dai suoi uomini. Certo, avrebbe tralasciato certi dettagli della sua missione. Tipo, che era stata catturata per aver mangiato una torta preparata per il principe con una dose di lassativi che avrebbe steso anche un elefante. No, quello era meglio se non lo diceva. Vlad l’avrebbe sputtanata a vita. 
‘’ Ho resistito – mormorò distrattamente, riprendendo il suo lavoro – Il mio corpo ha combattuto  e ha vinto. Son un vero uomo, al contrario di quel  vampiro dei miei stivali. E poi non possono certo biasimarmi, sono due settimane che non mangio qualcosa di decente, anche i veri uomini hanno bisogno di energie per caricarsi. Sono …’’
‘’ EUREKA!’’ esclamò Gilbert, saltellando e facendo il segno della vittoria in direzione della donna.
Eliza si voltò nella sua direzione, e sgranò gli occhi. 
‘’ Visto? Il Magnifico ha sempre ragione, miscredente!’’ fece canzonatorio lui, indicando un corridoio buio apertosi dopo che accidentalmente aveva premuto due mattoni insieme. 
Il capo dei ribelli si grattò la testa, pensierosa. Tante volte lei era finita nelle segrete, ma quel passaggio non lo aveva mai trovato. Quel pivellino era la prima volta che lo vedeva da quelle parti, e riusciva a trovare una via di fuga senza neppure sporcarsi le mani? 
Già lo odiava con tutta se stessa. 
‘’ Perché mi guardi in quel modo? Sono meraviglioso, vero?’’
‘’ Ah, chiudi il becco ‘’ biascicò lei, mentre con le mani si faceva forza per uscire dalla buca che aveva scavato. 
‘’ Qualcuno qui è geloso?’’ disse a mo’ di presa in giro Gilbert, nella sua tipica posa da te l’ho detto che sono un figo straordinario. Una posa che fece venir voglia alla ragazza di tirargli addosso tutto il terriccio che aveva scavato fino a quel momento. 
‘’ Gelosa di una femminuccia che urla per degli animaletti innocui? Questa è bella – replicò, mentre entrava nel tunnel  buio, poggiando una mano sulla parete per riuscire ad orientarsi – Tu stammi dietro, ragazzino. Orientarsi non sarà facile. ‘’
‘’ Ragazzino a chi?’’
‘’ Vedi qualcun altro qui?’’
‘’ No, solo una nevrotica di prima categoria. ‘’
‘’ La nevrotica ti può spedire a calci in culo all’altro mondo – sibilò Eliza – Ora, se hai smesso di comportarti come un bambino, andiamocene. Ho cose più importanti da fare. ‘’
‘’ Beh, anch’io. Te l’ho detto, ho un fratello un tantino apprensivo.’’ 
‘’ Si, certo… ‘’
Insieme, cominciarono ad addentrarsi per il misterioso passaggio, senza una luce che potesse guidarli e costretti a servirsi del tatto.
‘’ A proposito, io mi chiamo Gilbert. E tu?’’ 
‘’ Che ti importa del mio nome?’’
‘’ Beh, non posso certo continuare a chiamare nevrotica, no?’’
‘’ Tsk… mi chiamo Elizabeta. Azzardati a chiamarmi nevrotica e io…’’
‘’ Si, si… mi spedisci all’altro mondo a calci in culo – l’anticipò il ragazzo – Di solito le ragazze vorrebbero spedirmi direttamente nei loro letti. ‘’
‘’ Devono essere proprio disperate… un avvertimento per te, tieni le mani lontane dal mio sedere!’’
‘’ Non mi sognerei di toccarti, donna! Non hai niente di apprezzabile!’’
‘’ Oh, giuro su Kandrakar che quando saremo fuori di qui ti pesterò a sangue. Sei l’essere più irritante che abbia mai conosciuto. Sei persino più irritante di Vlad.  ‘’
Gilbert inclinò appena la testa.
‘’ Kandrakar? E’ buffo, sai. Un tipo oggi mi ha detto che dovrei custodire un amuleto speciale… mi pare che l’abbia chiamato Cuore di Kandrakar …’’
Elizabeta si fermò improvvisamente.
‘’ Ouch. Che c’è, hai trovato qualche scheletro davanti a noi?’’
Lei si girò lentamente. 
‘’ Cuore di Kandrakar, hai detto?’’
‘’ Beh, si.’’
‘’ Io e te dobbiamo seriamente parlare. Subito ‘’ disse, con un tono che non ammetteva repliche. Gilbert non lo sapeva, ma aveva appena messo in moto gli eventi che avrebbero portato Meridian a liberarsi di Oliver.

Heatherfield
The Silver Dragon

‘’ Mhm… vuoi un altro bicchiere d’acqua?’’ chiese Feliciano al suo nuovo amico, mentre Kiku era preda dello sconforto più totale. 
Aveva trovato i prescelti, il destino li aveva fatti riunire tutti nello stesso posto… ma prima ancora che potesse informali correttamente sui loro poteri e sulla loro sacra missione, il custode del Cuore, colui che li avrebbe dovuti guidare nelle loro future battaglie, era sparito nel nulla. 
‘’ Idiota, non vedi com’è ridotto? – intervenne brusco Romano, seduto a fianco del guerriero alieno – Altro che acqua, qui ci vuole qualcosa di forte! Deve bere del chinotto, ma chinotto italiano doc , non le merde che vendono ai ristoranti.’’
‘’ Ehm… posso anche farne a meno. Io non sono abituato a bere ‘’ fu la pacata risposta dell’altro, che si guadagnò un’occhiata scettica da parte dell’italiano. 
‘’ Ma davvero? Beh, mi sa che tra poco comincerai anche tu.’’
‘’ Perché? ‘’  chiese il giovane, fissando il guardiano del fuoco. Predire il futuro era forse uno dei suoi poteri? Credeva che quello fosse una prerogativa dei guardiani dell’aria e dell’acqua! Ora che ci pensava, i guardiani del fuoco non erano rinomati per la loro telepatia?  
Romano stava per rispondere, quando fu interrotto da un’esclamazione di gioia di Antonio.
‘’ Yahoooo! Ci sono riuscito, Franny. Hai visto?’’
‘’ Oh, mon ami… è proprio vero che hai il pollice verde.’’  
Kiku si sbatté una mano sulla fronte, mentre Romano biascicò un idioti in direzione di Antonio e Francis, seduti al tavolo di fronte al loro. 
I due avevano deciso, una volta sentita la storia di Kiku, di provare se avessero realmente ricevuto dei poteri megacosmicogalattici. 
Per cui, il francese aveva provato a muovere l’acqua contenuta nella brocca, col risultato però di aver ghiacciato non solo il contenuto di suddetta brocca, ma anche quello dei bicchieri degli altri. 
E l’ispanico… aveva fatto crescere tutte le piante del ristorante, esagerando con le proporzioni. 
Ora il The Silver Dragon era una piccola giungla. Non tutto, per fortuna. Solo dov’erano loro. Non essendo trasformato, il ragazzo non poteva utilizzare tutti i suoi poteri.
Grazie a Dio! Il guerriero non osava immaginare cosa sarebbe stato capace di fare, nel caso in cui fosse stato nel pieno delle sue capacità. 
‘’ Vogliamo fare un altro esperimento?’’ chiese raggiante Antonio. 
‘’ Quale, Tonio?’’
‘’ E se provassimo a combinare i nostri poteri?’’
Kiku a quella proposta sbiancò, e il guardiano del fuoco sbuffando disse:’’ Vabbè, addio. Questo ristorante è spacciato. Meglio se ce ne andiamo, almeno Yao non pretenderà che noi paghiamo i loro danni. ‘’
Intanto, incurante del casino che stavano facendo Francis e Antonio, Feliciano era stato attirato dalla luce del Cuore di Kandrakar, abbandonato dal suo legittimo proprietario a mezz’aria. Anche se era un oggetto, sembrava essersi offeso.
" Visto che Gilbert non c'è, potrei prenderlo per un po' io questo ciondolo luccicant..."
Pessima idea. Non appena lo mise al collo il suddetto ciondolo si animò, sollevandolo a pochi centimetri da terra e facendolo sfrecciare attraverso la cucina del Silver Dragon, agganciando per la strada un paio di mestoli.
" Ridammeli immediatamente, aru!"
"Ma perché sempre a me?" pensò sconsolato Feliciano, mentre il  ciondolo lo trascinava attraverso il traffico, in direzione dell'università. 
Tutta la scena si era svolta sotto lo sguardo stupefatto dei tre guardiani e di Kiku, che cominciò a sentire un leggero pizzicore al petto. Che gli stesse venendo un infarto? 
Considerati i soggetti con cui aveva a che fare… sì, era molto probabile. 
Il primo a riprendersi, fu Romano.
‘’ CAZZO STA FACENDO QUEL DEMENTE?’’
‘’ Ehm… non credo che sia colpa sua – biascicò debolmente Kiku, di fronte alla furia dell’italiano. Era il degno custode del fuoco, poco ma sicuro – Il Cuore starà cercando di rintracciare il suo legittimo padrone. Vostro fratello è rimasto coinvolto casualmente.’’
‘’ CASUALMENTE ‘STA MINCHIA. E’ PEGGIO DI DETECTIVE CONAN QUI!’’
‘’ Chi?’’
‘’ Non lo nominare – lo ammonì il guardiano, questa volta a voce bassa – Quello porta una sfiga assurda. ‘’
‘’ Ma… ma se l’hai fatto tu.’’
‘’ Circostanze spiacevoli… Intanto, noi dobbiamo andare. Non oso pensare a dove possa finire Feli. Con la fortuna che ha, potrebbe finire addosso a quello psicopatico di Braginski. Andiamo!’’esclamò il giovane, prendendo la stessa strada fatta dal minore, attraversando le cucine sotto lo sguardo basito del proprietario. 
‘’ Subito, Lovi!’’ disse lo spagnolo, seguendo a ruota l’altro.
‘’ Non vorrai lasciarmi qui, Tonio!’’
‘’ Ehi, aspettatemi… ‘’
I quattro passarono tutti di fronte a Yao, che per i primi istanti rimase impietrito. Insomma, non è certo una cosa da tutti i giorni vederti sfrecciare davanti un ragazzo trascinato da un ciondolo più sbrilluccicoso di una winx , e vedere altri quattro correre come dei pazzi nella stessa direzione del primo ragazzo. 
Tuttavia, ben presto la sorpresa si tramutò in ben altro, ricordando che Feliciano da solo aveva consumato ben 200 dollari di cibo. Senza contare quello che avevano ordinato gli altri. Il conto totale doveva ammontare a 350 dollari. 
‘’ EHI! ADESSO CHI PAGA, ARU?!’’

*

Romano era veloce. Complici i suoi poteri e una certa abilità naturale nella corsa, con Kiku che gli si era aggrappato alle spalle riusciva a stare dietro a Feliciano e al ciondolo impazzito. 
E dire che sua madre si lamentava sempre che non faceva mai movimento! 
‘’ Ehi, demente – urlò, rivolto al fratello – Ferma quel coso!’’
‘’ Ve… come? Non ci riesco!’’
‘’ Che ne so! Promettigli qualche cazzata! Tipo che lo porterai al cinema o cose così. Inventati qualche palla, andiamo!’’ 
‘’ Dolce Xin Jing!’’ mormorò Kiku, sentendo tutto il cibo che aveva mangiato lottare con il suo stomaco per risalire. 
Era peggio di un giro sulle montagne russe. 
Intanto, Francis e Antonio erano rimasti parecchi metri indietro rispetto agli altri. Anche se li avevano persi di vista, si facevano guidare dalle scie di fumo che aveva lasciato Romano. 
‘’ Ehm… Tonio ’’ fece a un certo punto il francese, toccando una spalla dell’amico. Il ragazzo lo fissò, sorpreso.
‘’ Si?’’
‘’ Dovresti fare qualcosa per …quelle ‘’ gli disse l’altro, indicando le impronte lasciate dall’altro sull’asfalto. E aveva solo camminato. 
‘’ Ma non era nemmeno cemento fresco!’’
‘’ Sei tu il guardiano della terra, io sono solo un innocente spettatore.’’
‘’ E adesso come faccio? Non posso certo distruggere tutta la strada fino a… ovunque stiano andando Lovi e suo fratello.’’
‘’ Oh, per questo non vedo problemi – sorrise Francis – C’è una cosa che ho sempre desiderato fare.’’
‘’ Cosa?’’
‘’ Taxi!’’ esclamò, fermandone uno che passava in quel momento, non senza difficoltà per via del percorso accidentato creato involontariamente da Antonio. 
‘’ Segua quella scia di fumo!’’
‘’ Sul serio? Franny, mi deludi.’’
‘’ Perché? – intervenne il conducente – Non sapete quante volte ho desiderato farlo io.’’ 
‘’ Di bene in meglio…’’ 
L’inseguimento, tipico dei migliori film thriller (o dei peggiori, a detta dello spagnolo), riscontrò certe difficoltà dovute al casino che i due italiani si stavano lasciando dietro. 
Era un percorso ad ostacoli degno delle Olimpiadi, e più volte, a causa delle svolte improvvise, Antonio  sentì di dover vomitare. 
‘’ Si fermi!’’ esclamò, quando vide Romano e Kiku fermi di fronte allo Shielfield. 
‘’ Di già? Io mi stavo divertendo ‘’ borbottò l’autista, deluso.
‘’ Ci scusi… grazie del passaggio.’’
‘’ Ehi, ma chi paga?’’ 
‘’ Lui ‘’ disse l’ispanico, indicando l’amico. Francis aveva avuto l’idea di prendere il taxi, e lui ora doveva pagare. 
‘’ Tonio!’’
‘’ Ehi, non sono io che volevo rivivere un film di 007!’’ 
Uscì subito, non volendo rimanere su quella trappola su quattro ruote un minuto di più, lasciando il francese a discute sul prezzo della corsa. 
Raggiunse l’italiano, che stava riprendendo fiato. 
‘’ Cazzo…  quanto è veloce – ansimò, asciugandosi il sudore dalla fronte. Antonio lo trovava dannatamente sexy anche in quelle condizioni – Ma quel coso ha il turbo?’’ 
‘’ Sta solo cercando di tornare da suo proprietario – intervenne Kiku, bianco come un cadavere – E sta facendo la stessa strada che ha fatto lui. ‘’
‘’ Che cazzo… ma quel crucco proprio qui doveva tornare?’’ 
‘’ Ma tuo fratello dov’è?’’ chiese Antonio, guardandosi intorno. 
‘’ Il Cuore di Kandrakar l’ha portato verso quell’edificio ‘’ intervenne il guerriero alieno, indicando la biblioteca.
Il guardiano della terra inarcò le sopracciglia.
‘’ Gil in biblioteca? O ha incontrato una ragazza, o è stato rapito.’’
‘’ Bella fiducia che hai nel tuo amico ‘’ commentò Romano, sgranchiendosi le ossa delle braccia. 
Con meno filosofia rispose Kiku:’’ Rapito? Il guardiano del cuore è stato rapito? Santa Kandrakar, cosa dirò alla mia maestra? Mi rinchiuderà per mesi alla Torre delle Nebbie! ‘’
‘’ Amico, calmati. Era per scherzare ‘’ provò a calmarlo Antonio, mentre l’alieno cadeva sempre di più nello sconforto. 
Come aveva potuto permettere che succedesse una cosa simile? Forse Oliver era venuto a conoscenza dell’esistenza dei nuovi guardiani? Che il cielo li aiuti, allora! 
‘’ Uff… ce l’ho fatta. Porquoi siete ancora qui?’’ 
‘’ Franny, hai pagato l’autista?'' 
‘’ Ehm… non esattamente – rispose il francese, con fare evasivo – Non avevo molti soldi con me, mon ami.’’ 
Gli altri lo fissarono, straniti. 
‘’ E come hai fatto a convincerlo a lasciarti andare?’’
‘’ Quello? E’ una storia divertente… in pratica l’ho convinto a venire domani al campus a chiedere i venti dollari della corsa a un’altra persona. ‘’
Kiku fissò il francese con espressione di disappunto.
‘’ I sacri poteri concessi da Kandrakar… usati in questo modo! Oh, la mia maestra Luba me la farà pagare.’’
‘’ Ma chi cazzo è ‘sta Luba?’’ 
Antonio scrollò le spalle.
‘’ Che ne dite di andare in biblioteca? Magari troviamo anche Gil. ‘’
‘’ Ve…. – pigolò Feliciano, zoppicando verso di loro – Lui non c’era. Ma ho trovato una specie di portale…’’
‘’ Portale?’’
‘’ E tu adesso arrivi, demente?’’
Non era certo colpa di Feliciano se per separarsi dal Cuore di Kandrakar doveva andare a sbattere contro quasi tutti gli scaffali della biblioteca del campus. 
‘’ Ve… scusa, fratellone.’’
‘’ C’è un portale… un portale si è aperto qui…’’
‘’ Ve … Kiku cos’ha?’’ 
‘’ Esaurimento nervoso – rispose Romano – Gli passerà, vedrai. Basta fargli bere qualche goccio di vino italiano.’’
‘’ Meglio la sangria.’’ 
‘’ Guardiani – esclamò il poveretto, ancora con la faccia da mezzo morto – Non sono io il problema, ora! Qui è stato aperto un Portale, e… a proposito, e il Cuore?’’
‘’ Il ciondolo sbrillucicoso? – chiese Feliciano – Oh, quello è andato oltre il Portale. Ehm… Kiku?’’
Era inutile continuare a parlargli: il loro maestro/tuttofare/aiuto spirituale mandato da Kandrakar era svenuto. 

Meridian
Passaggio segreto 


Stavano procedendo alla cieca, orientandosi a fatica nel buio. Più volte Gilbert aveva sentito qualcosa salirgli lungo la gamba, ma molto virilmente aveva deciso di ignorarlo. 
Dopotutto, niente lì era reale. Era una farsa di qualche fiera di nerd, in cui lui era stato coinvolto da dei tipi che avevano un disperato bisogno di visitatori. Anche se doveva ammettere che il trasporto con cui recitavano era da Oscar. 
Quella ragazza, Eliza… accidenti se era brava! In un videogioco di ruolo, lei sarebbe stata sicuramente il personaggio secondario che faceva da informatore per quel gran gnocco del protagonista.
Quasi ci credeva alla storia di Kandrakar. Solo quasi, però. Era troppo magnificamente geniale per credere a stupidaggini del genere. 
‘’ Vediamo se ho capito…’’
‘’ E sarebbe anche ora! E’ la terza volta che ti ho ripetuto tutto!’’ 
‘’ Mi trovo nel Metamondo…e la magia qui è regolata da una specie di lampadina ambulante, la Luce di Meridian. Suddetta Luce è sempre l’ultimo figlio del re e della regina, a cui è anche destinato il trono. Ai fratelli maggiori non resta che rosicare.’’
‘’ Non so cosa sia una lampadina – fece Elizabeta, tastando le pareti e calciando un oggetto tondo che, visto il luogo in cui si trovavano, poteva essere un teschio umano. Uhm, tutto nella norma insomma – Ma fino a qui non hai detto idiozie.’’ 
‘’ Sono il Magnifico, donna. Ho una mente eccezionale.’’
‘’ Seh, certo…’’
‘’ Comunque, attualmente c’è un tiranno con la mania di Master Chef e Benedetta Parodi che, non avendo i poteri da Luce di Meridian, non solo non riesce a regolare la magia di questo mondo, ma l’ha anche prosciugata tutta. Insomma, adesso siete a secco.’’ 
‘’ La mania della cucina è una cosa della famiglia reale. Oliver l’ha portata a livelli inenarrabili.’’ 
‘’ Manie di famiglia a parte… Per cercare di far fuori lo schizzato, ci sarebbe bisogno dell’intervento di cinque squinzie in minigonna, mandate dall’Oracolo, un tipo che si troverebbe in una fortezza al centro dell’universo… e tu credi che io sia una…  Guardiana... perché ho detto che teoricamente dovrei custodire il Cuore di Kandrakar. Ma sai, purtroppo ci sono cinque metri che dimostrano che io sono un magnifico uomo.’’
La donna sbuffò.
Possibile che le doveva capitare un tale megalomane? Quasi stava rimpiangendo Vlad.
‘’ Anche ai piani alti ogni tanto sbagliano. Magari le nuove Guardiane devono ancora nascere e hanno ripiegato su di te.’’ 
‘’ Sono un manzo di prima scelta, donna.’’ 
‘’ Si, un manzo da vendere al mercato proprio… ‘’
‘’ Noto una certa ironia.’’
‘’ No, è solo una tua impressione. Ma tu continua, sono curiosa di vedere quale altra cavolata sparerai. ’’ 
‘’ Uff… queste Guardiane possiedono il potere degli elementi. Sono pure eco-friendly, le ragazze. E i loro poteri dipendono da questo Cuore di Kandrakar, che è una sorta di caricabatteria. E sto coso lo vorrebbe, con molta probabilità, anche il principe… per distruggere la Muraglia, una specie di barriera che isola il Metamondo dagli altri pianeti e per impedire al pazzoide di scorrazzare indisturbato per l’universo.’’
‘’ Se dovesse succede – disse in tono grave il capo dei ribelli – La buona cucina sparirà per sempre.’’
‘’ Questo meglio che Franny non lo sappia… Tuttavia, mi è rimasta una sola cosa da dirti.’’
‘’ Cosa?’’
Silenzio ad effetto, giusto per aumentare la suspance (ah, e poi dicevano che lui non era un attore nato) 
‘’ E’ la storia più assurda che abbia mai sentito! Andiamo, potevano scegliere Shadowhunters per fare una convention fantasy. Ma fare una rivisitazione del Trono di Spade in stile shoujo giapponese… pessima mossa, davvero. Ci credo che abbiano rapito il Magnifico, altrimenti qui sarebbe stato un fiasco totale.  ‘’ 
Eliza si portò la mano libera sulla faccia. Se Kandrakar aveva veramente scelto un idiota simile come suo custode… prevedeva che come minimo avrebbe fatto saltare in aria tutto il Metamondo. 
‘’ Guarda che è tutto vero. Non siamo a una cocint…converso… convention o come diavolo si chiama. Questo è il palazzo reale, non sei nel tuo mondo di origine, e non so neppure se usciremo interi da questo posto (anche perché tutte le ossa che ho calpestato non possono essere quelle dei topi che si sono suicidati, piuttosto che mangiare le schifezze che Oliver preparava apposta per loro). E tu, volente o meno, sei il custode del Cuore di Kandrakar.’’
Gilbert ghignò.
‘’ Certo, come no. Hai detto che sono il custode del Cuore, giusto? Allora sono anch’io un caricabatteria vivente. Ergo, dovrei illuminarmi o produrre energia elettrica a gogò. Niente di più assurdo …’’
‘’ Dei, prendetevelo ora ‘’ pensò il capo dei ribelli, sentendosi le mani formicolare per la voglia di picchiare l’albino dietro di lei. 
Il percorso si stava facendo più accidentato, varie volte aveva rischiato di inciampare, e doveva ringraziare il buio per non aver visto in cosa era incappata.
Anche perché le urla isteriche di Gilbert per una seconda volta non le avrebbe rette. 
Tuttavia, mentre l’altro continuava a blaterare, si accese una tenue luce rosa. Più Gilbert parlava, più suddetta luce aumentava, illuminando il passaggio davanti ai due. 
Eliza si voltò… e rise fino alle lacrime quando vive l’albino circondato da un'aura rosa confetto che si stava espandendo, contribuendo ad illuminare il tunnel e i suoi simpatici ospiti… ossia, scheletri vestiti da hippie che facevano il segno della pace e ossa degli animaletti domestici di Oliver che avevano tentato di scappare dal principe.   
‘’ O mio Dio… tu sì che sei un vero uomo, eh? Il rosa…mhp… ti dona… ‘’
‘’ Eh? – in un primo momento, Gilbert non capì. Gli bastò guardare le sue mani per recepire la velata ironia di Elizabeta  - Cazzo! Sono davvero diventato una lampadina!’’
‘’ Però, finalmente ti stai rendendo utile ‘’ commentò la donna, scavalcando agilmente gli scheletri, seguita a ruota dal guardiano del cuore che, finalmente, stava cominciando a capire che quella non era tutta una farsa per un comicon. 
‘’ Utile? Sono diventata una lucciola rosa! Rosa cazzo! ‘’
‘’ Ehi, mica è colpa mia se il colore del guardiano del Cuore è rosa. Oh…’’
‘’ Perché hai fatto oh? Non mi piace quando la gente dice oh all’improvviso. Vuol sempre dire che c’è qualche fregatura.’’
‘’ Beh… vicolo cieco – disse lei, mostrando un muro di mattoni che sbarrava loro la strada – Lo sapevo che le cose non sono mai così facili. Sei tu che sei un pivellino.’’
‘’ O. Mein. Gott. Sono troppo figo per morire in questo buco!’’ 
‘’ Lo so che è uno dei Guardiani, quello scelto dal Cuore di Kandrakar e tutto il resto… ma perché in meno di mezz’ora di prigionia tutto ciò che è riuscito a venirmi in mente è stato il suo viso spiaccicato contro una padella?’’
Intanto, l’albino continuava a sclerare.
‘’ Il Magnifico non può morire qui!’’
‘’ Se non vuoi morire, perché non usi il Cuore?’’
‘’ Ehm… mi sa che l’ho perso.’’ 
Elizabeta ebbe un tic nervoso all’occhio destro. 
‘’ Fammi capire… tu avresti perso uno degli oggetti più preziosi dell’universo?’’
‘’ Però, l’hai presa bene ‘’ la buttò sul ridere l’albino, mentre si sentiva sudare freddo. Era una sua impressione, o lì la temperatura era scesa?
‘’ Presa bene, dici? BRUTTO IDIOTA! – lo prese per il colletto, provando a soffocarlo lentamente – HAI IDEA DEL CASINO CHE HAI FATTO? SE QUEL PAZZO DI OLIVER TROVASSE IL CUORE, SAREMMO TUTTI FOTTUTI. ALLORA ADDIO METAMONDO, ADDIO KANDRAKAR E ADDIO A TUTTO L’UNIVERSO.’’ 
‘’ Mi…stai…soffocando…’’
‘’ ADESSO TI FACCIO DIVENTARE VIOLA!’’
‘’ Mhm… non… ne … possiamo parlare?’’ 
‘’ NO!’’ 
Dato il concreto rischio di Gilbert di morire prematuramente per mano del capo dei ribelli, la dea bendata pensò bene che fosse arrivato il momento di  dargli una mano, se voleva che l’albino arrivasse alla fine della storia con tutte le ossa al loro posto. 


BOOOOOM! 


Il muro che si frapponeva fra i due giovani e la libertà esplose. Alcuni mattoni andarono a finire in testa ad Elizabeta che istintivamente si portò le mani sulle parti colpite, lasciando così il collo di Gilbert.
‘’ Wow, che culo! ‘’  
‘’ Non ci credo – ora Eliza non aveva più intenzione di ucciderlo, e guardava estasiata di fronte a lei, incurante del sangue che le scendeva dalla fronte  – Quello è veramente il Cuore di Kandrakar? E’ più bello di come lo descrive la leggenda.’’
Il Cuore brillava nell’oscurità, permettendo ai due di vedere il fossato in cui avrebbero rischiato di cadere se uno dei due si fosse azzardato a fare un passo. 
‘’ Esagerata, alle bancarelle vendono cose più belle.’’ 
Il Cuore, incurante dei commenti sarcastici del suo custode, planò da lui, assorbendo la sua energia e riuscendo così a ‘’spegnerlo’’. Finalmente non sembrava più una versione formato extra large di una lampadina per la notte per i bambini. 
‘’ A quanto pare ti ha riconosciuto.’’
‘’ Uhm…allora?’’
‘’ Ti riconosce come suo legittimo proprietario.’’
‘’ Fantastico… ma il magnifico ha un piccolo dubbio… ‘’
‘’ Ma va?’’
‘’ Sto coso come si usa?’’
Capendo le limitate capacità cognitive del suo custode, il Cuore di Kandrakar decise di darsi una mossa (di nuovo) e di fare tutto da solo (di nuovo).
Si illuminò, e la sua luce fu talmente forte da costringere Elizabeta e Gilbert a chiudere gli occhi. 
Quando li riaprirono, il capo dei ribelli fu colto da un secondo attacco di ilarità acuta. 
‘’ Oddio… ahahahahahahhahahaha. avevo ragione, Gilbert. Il rosa ti dona veramente tanto!’’

Nel prossimo capitolo di The Guardians…

Grazie IMmatura per sopportare pazientemente i miei scleri.  Questo capitolo è la parodia del secondo episodio del cartone Witch. Nel prossimo capitolo, vedremo la trasformazione del nostro caro Prussia. E non solo la sua. 
Minimo due recensioni per continuare la storia. Volete fare felici due autrici?

The Guardians – Se loro sono gli eroi, siamo spacciati

Capitolo 5
Il crossdressing non piace a tutti: parola di Romano Vargas

Heatherfield
 Sheffield Institute
Biblioteca del campus

‘’ Che dite, lo svegliamo?’’
‘’ Meglio di no, Feli. Mi sa che questo qui finirebbe per sclerare di brutto.’’
‘’ Ve… perché?’’
‘’ Diciamo che siamo in una leggera situazione di merda.’’
Sentiva delle voci… finalmente era finito in paradiso? No, erano voci familiari. Erano le voci delle speranze di Kandrakar. Seriamente, ma quando l’Oracolo parlava, prima assumeva sostanze stupefacenti di qualche tipo? Quei ragazzi erano tutto, fuorché le speranze della fortezza di Kandrakar. Se mai ci metteranno piede, minimo un quarto d’ora e distruggerebbero tutto. Per una qualche misteriosa grazia divina, Kiku  era ancora vivo, ma non del tutto cosciente. Forse, era meglio per lui restare nel mondo dei sogni.
‘’ Mon Dieu… Gil starebbe dall’altra parte?’’
‘’ Non lo so, ma il coso sbrilluccicoso è entrato lì. Ve… per fortuna, sono riuscito a staccarmi prima che entrasse. Chissà che brutti mostri ci sono dall’altra parte.’’
‘’ Ti ci metti pure tu, ora? Non ci sono mostri… almeno credo.’’
Ah, cosa dovevano sentire le sue povere orecchie! Il venerabile Cuore di Kandrakar volgarmente definito come coso sbrilluccicoso! Che la ninfa Xin Jing perdoni quegli eretici! Neppure le ex guardiane erano così irrispettose, verso il Cuore. Certo, anche loro ne avevano combinate di cotte e di crude… ma almeno non avevano distrutto mezza città coi loro poteri!
‘’ Ve… ma noi che dovremmo fare?’’
‘’ E che cazzo ne so! Mister Matrix qua ci dovrebbe dire un paio di cosette. Tipo, se noi attraversiamo sto coso, mica diventiamo delle margherite umane?’’
‘’ Perché margherite umane?’’
‘’ Era una metafora.’’
‘’ Non è che l’ho tanto capita, Lovi.’’
‘’ Argh… non è che se passiamo quel coso, ci ritroveremo sfracellati contro qualcosa? Adesso avete capito?’’
Esagerati… il portale non aveva mai fatto niente di ché, al massimo un lieve solletico… e un leggero senso di nausea.
I soliti incidenti per i viaggi dimensionali, niente di eccezionale. Era il caso di svegliarsi?
‘’ Ehi, Franny…’’
‘’ Oui, mon ami?’’
‘’ Non potresti fare uno dei tuoi trucchi?’’
‘’ Quoi?’’
‘’ Ma sì, non potresti creare dell’acqua dal nulla?’’
‘’ Sei pazzo, vero?’’
Kiku si ritrovò d’accordo con il guardiano dell’acqua. Insomma, era un novellino. Aveva appena scoperto di avere dei poteri, pretendere già di dover creare dell’acqua dal nulla… una pazzia, ecco cos’era!
‘’ Perché? Hai ghiacciato dell’acqua, ipnotizzato un autista…’’
‘’ Ipnotizzato non è la parola giusta. Io dire piuttosto persuaso…’’
‘’ … bastardo, qualunque cosa tu abbia fatto con quel cazzone di prima, non ci interessa. Crea della dannata acqua per svegliare questo qui!’’
‘’ Non ce la farà – pensò convinto Kiku – E’ semplicemente impossibile. Non è ancora pronto. E’ troppo presto, e non c’è neppure il Cuore di Kandrakar qui. Non ce la fa, è fuori questi…

SPLAAASH!

‘’ Wow – fece sorpreso il francese, mentre teneva a mezz’aria una goccia d’acqua grande quanto la testa di un neonato – Ce l’ho fatta davvero!’’
‘’ Franny, poi mi spieghi come hai fatto.’’ 
Kiku era fradicio dalla testa ai piedi. Si sentiva come se gli avessero rovesciato addosso una vasca da bagno. Francis aveva decisamente esagerato.
‘’ Ve… ti senti bene?’’ chiese Feliciano, preoccupato che il suo nuovo amico si fosse beccato, oltre l’esaurimento nervoso, una polmonite.
‘’ Sì, più o meno…’’
‘’ Beh  - commentò Romano, un poco in disparte – Almeno il biondino qui qualcosa di utile la sa fare.’’
‘’ Lo prendo per un complimento.’’
Qualcosa non quadrava: perché il pavimento era diventato una specie di stagno al coperto?  
‘’ Io avrei una domanda: come hai fatto?’’
‘’ Glielo stavo chiedendo anch’io!’’ fece Antonio, alzando la mano come una scolaretta in classe. O come un pallido tentativo di imitare Hermione Grenger. Tentativo miseramente fallito, ovviamente.
‘’ Beh, creare acqua dal nulla era complicato – rispose il francese, facendo finire la goccia d’acqua dall’altra parte del portale, causa gesto avventato. Per poco non colpiva Romano, che fortunatamente si era abbassato pochi istanti prima – Così ho provato a mettere di nuovo in funzione l’allarme anti incendio. ‘’
Kiku impallidì.
‘’ Non mi dirai che…’’
Il biondo scosse la testa.
‘’ Non preoccuparti, ho fatto funzionare solo quelli sopra di te. Anche se credo di aver leggermente esagerato… ‘’
‘’ Leggermente?’’ fece Romano, inarcando un sopracciglio. Bastava guardarsi attorno, per capire che il concetto di leggermente del francese, andava rivisto.
Il ragazzo sbuffò.
‘’ Non ho rovinato i libri, è questo l’importante, non? Almeno il nuovo bibliotecario non dovrà lavorare troppo… a proposito, qualcuno l’ha visto?’’
‘’ Ve… non mi pare.’’
‘’ No, amigo. ‘’
‘’ Scusa, ma del nuovo bibliotecario non frega un cazzo a nessuno.’’
A fatica, e aiutato da Feliciano, Kiku si rialzò, e andò verso il Portale. Era proprio come gliel’aveva descritto la sua maestra, Luba. Era una squarcio dimensionale di colore azzurrognolo, grande il doppio di lui. Nessun dubbio che potesse trasportarli tutti quanti dall’altra parte, a Meridian. In quale parte di Meridian, però, era un mistero.
Fuori dal palazzo reale? Probabile, bastava solo che non li facesse finire tutti tra le fauci degli alligatori o altre creature che popolavano il fossato attorno al castello.
Nelle cucine? Peggio, il solo odore dei cibi preparati dal principe li avrebbe fatti svenire tutti , nello stesso istante.
‘’ Cosa vogliamo fare? – chiese con tono scocciato Romano – Vogliamo stare tutta la giornata a fare le belle statuine? Vogliamo o no salvare il culo a quell’imbecille?’’
‘’ Lovinito, sono sicuro che Gil non ha bisogno del nostro aiuto.’’
L’italiano lo fissò, scettico.
‘’ Certo, è semplicemente finito in un altro mondo. Ovvio che se la stia cavando benissimo.’’
‘’ A quest’ora, lo avranno già liberato – commentò ilare lo spagnolo – Sa essere molto persuasivo, molto più di Franny.’’
‘’ Dì pure che i bastardi dall’altra parte si saranno rotti le palle di fare da balie al tuo amico, e lo avranno buttato fuori a calci in culo.’’
‘’ Ehm… scusate – intervenne allora Kiku, il cui unico scopo era recuperare guardiano, Cuore di Kandrakar e chiudere uno dei dodici portali che minacciavano l’integrità della Muraglia – Potremmo andare, ora?’’
‘’ Senza un piano?’’ chiese Romano.
‘’ Ehm… non proprio.’’
‘’ Vorresti guidare noi quattro Dio solo sa dove? Perché potremmo anche ritrovarci nelle fogne, o cose così.’’
‘’ Ehm… in assenza del custode del Cuore di Kandrakar…’’
‘’ E sei sicuro che troveremo l’idiota pretenzioso? Non abbiamo più quel coso, quella specie di cerca persone luccicante.’’
‘’ Se il Cuore ha raggiunto il suo proprietario (e spero che ce l’abbia fatta), sicuramente sarà lui a venire da noi.’’
Quelle risposte parvero soddisfare il ragazzo.
‘’ Beh, allora guidaci… va pure tu per primo, se questo coso ti fa a pezzi, almeno sapremo se è sicuro per noi o meno.’’

*

Fatta eccezione per delle fratture multiple alle costole che aveva riportato a seguito della caduta di un non meglio specificato soggetto su di lui, il primo giorno di lavoro di Matt stava andando bene. Anche se era dovuto rimanere in ospedale per un lasso di tempo decisamente troppo lungo.
Sperò che, mentre era via, non fosse successo niente. Anche se doveva sospettare già qualcosa, quando aveva trovato la porta aperta. Colpa di studenti incivili, senz’ombra di dubbio.
Piuttosto che fare da balia al Portale avrebbe preferito cercare la legittima Luce di Meridian ed eliminarla, ma quella città era troppo grande, e lui non aveva la minima idea di dove cominciare.
Sospirò.
Almeno stando lì, sarebbe rimasto lontano da quello schizzato del principe. In fondo, non era male come situazione.
Stava facendo perfettamente il suo dovere… oltretutto, i comuni studenti non avrebbero certo scoperto il Portale.
 Insomma, chi sarebbe andato mai a curiosare nella sezione  “ Storia e Letteratura ‘’ quando ormai c’erano internet (si era tenuto aggiornato sui costumi terrestri, lui) e Google su cui poter trovare tutto ciò di cui  si aveva bisogno?
Le ricerche ormai erano una passeggiata, quasi più nessuno aveva bisogno di andare in biblioteca, che al massimo poteva essere un posto di ritrovo per coppiette. E lui poteva andarsene quando voleva, tanto nessuno (tantomeno il suo momentaneo capo) si sarebbe accorto della sua assenza.
Ah, i vantaggi di passare inosservati.
Purtroppo per lui, non tutti al campus erano così a passo con le moderne tecnologie.
‘’ Bloody Hell – biascicò irritato Arthur, entrando in biblioteca con una pila di fogli bianchi  - Spero che almeno qui non avrò altri problemi. ‘’
‘’ Problemi?’’
Quel ragazzo aveva un’aria familiare… dove l’aveva già visto? Eppure, sopracciglia spesse come quelle non erano comuni, né sulla Terra né su Meridian.
‘’ Un autista idiota ha continuato a pretendere venti dollari per una corsa che io non ho mai fatto. E sai il bello? Glieli ho pure dovuti dare, se no l’idiota avrebbe pure chiamato la polizia. Da non crederci!’’
Matt inarcò un sopracciglio. Conosceva qualcuno di altrettanto irritabile come quel ragazzo. Ma chi…?
‘’ Mi disp…’’
‘’ E poi – continuò il suo sproloquio l’inglese – Il mio computer si è rotto. Niente batteria, è morto. Dovrò portarlo di nuovo da quella sanguisuga del tecnico. Anche se a questo punto farei anche prima a comprarmene uno nuovo! E devo anche fare quel lavoro per Collins!’’
‘’ Credo che qui abbiamo anche dei computer che…’’
Ma il biondo non lo lasciava finire. Uhm… seriamente, gli sembrava troppo familiare.
‘’ Ho bisogno di alcuni libri. Spero che la sezione “Storia e Letteratura” non sia stata chiusa. Damn it, ci vorrebbe solo questa e staremmo a posto. ‘’
Matt sbiancò. Quell’impiastro impiccione…  Mise da parte tutti i suoi Ma chi mi ricorda? , per mettere su la sua miglior maschera da povero bibliotecario innocente.
‘’ Mhm… temo che la sezione sia chiusa.’’
‘’ Cosa? Com’è possibile?’’
Ci voleva solo che gli urlasse a due centimetri dall’orecchio. Dannazione, le sue orecchie erano già messe a dura prova da quell’esaltato di Oliver. Sopportare anche le urla di un ragazzino isterico… no grazie, ne poteva fare tranquillamente a meno.
‘’ Ci sono stati dei problemi…’’
‘’ Altri? Ok, cosa diavolo è successo?’’
‘’ Ecco … deve sapere che … l’allarme anti incendio ha dei problemi, si attiva nei momenti meno opportuni e c’è il rischio che mentre stia consultando dei libri si possano mettere in funzione. ‘’
Arthur inarcò un sopracciglio, scettico.
No, quella scusa non l’aveva affatto convinto. Ora che ci pensava, era veramente pietosa. Era quello il meglio che era riuscito a venir fuori da lui, il grande maestro di inganni della corte di Meridian?
‘’ Ah, tutto qui? Lo potevi dire prima, Alfred. Me ne occupo io.’’
‘’ Alfred? Io mi chiamo Matthew… aspetta! – esclamò poi, allarmato, vedendo il giovane dirigersi verso la zona del Portale – In che senso te ne vuoi occupare tu?’’
‘’ Con tutti i lavoretti che faccio, qualcosina l’ho imparata – fu la risposta del britannico – Portami solo una scala e degli attrezzi, al resto ci penserò io.’’
‘’ Ma non ce n’è bisogno – disse Matt, allontanatosi dalla sua scrivania e tallonando l’inglese - Abbiamo già chiamato l’assistenza, tra non molto saranno qui.’’
‘’ Io non posso perdere altro tempo. Non ho solo lo stupido programma di Collins da fare. Quindi, meglio se me ne occupo io. Almeno risparmierete un po’ di soldi.’’
‘’ Brutto figlio di buona donna… ‘’
A mali estremi, diceva un detto terrestre, estremi rimedi.
‘’ Mi dispiace, amico – pensò, mentre si toglieva gli occhiali e si preparava ad usare i suoi poteri sul ragazzo – Ma sei un’impiccione indesiderato. Appena ti girerai, ti metterò a nanna. Vediamo… due giorni dovrebbero bastare.’’
‘’ A proposito, sai che mi ricordi una persona che conosco? Sicuro che non siete parenti? ’’
Eccola lì, l’occasione giusta per fermare lo scocciatore.
Tuttavia, successe qualcosa di strano. Non riusciva ad usare i suoi poteri su quel ragazzo. Ci provò una, due volte. Ma niente. Tutti i suoi tentativi andarono a vuoto.
‘’ Ma che cazz…?’’
‘’ Ehi, stai bene?’’
‘’ Ehm… certamente….’’
Doveva trovare un piano B per mettere fuori gioco quel tipo. E, forse, lui ne aveva già uno.
‘’ Scusami… hai detto che sei bravo a fare vari lavoretti, giusto?’’

Meridian
Cucine del palazzo reale

‘’ Andiamo, ragazzino… così stiamo perdendo solo tempo!’’ esclamò spazientita Elizabeta, dopo aver radunato in un solo punto tutte le pentole della cucina, alla ricerca di quella che le sarebbe risultata più utile in battaglia. L’ultima gliel’avevano sequestrata due mesi prima.
‘’ Tsk, la fai facile, tu. Non sembri uscita da Dolce&Gabbana ‘’ rispose il diretto interessato, nascosto in un angolo buio e remoto della cucina. Era stato già complicato arrivare fin lì, con lui che non riusciva a stare in aria per più di dieci secondi, lamentandosi costantemente di quanto fosse pesante il capo dei ribelli, nonostante all’apparenza sembrasse una piuma.
Ma Elizabeta aveva insistito: era venuto al castello compiere una missione, e l’avrebbe portata a termine a qualunque costo. Anche perché non le andava di rivedere il sorrisino furbo di Vlad, nel caso fosse tornata senza aver fatto nulla.
‘’ Primo, non ho idea di chi siano questi tizi – precisò la donna – Secondo, credi davvero di poter rimanere nascosto là dietro tutto il tempo?’’
‘’ Sì, quello era il mio piano donna.’’
Eliza inarcò un sopracciglio.
‘’ Idiota.’’
Davvero, in che altro modo si sarebbe potuto definire quel ragazzo? Non era un vero uomo, come lei, poco ma sicuro.
E poi, per com’era conciato…
Al pensiero della divisa da Guardiano di Gilbert, la giovane dovette trattenere una risata.
 C’era il concreto rischio che le guardie li beccassero. Erano stupidi e mezzi sordi, ma c’era un istinto primordiale a cui nessuno si poteva sottrarre: i morsi della fame.  Nessuno sopravviveva a lungo ai piatti di Oliver, neppure i suoi stretti dipendenti. Nessuna sorpresa che le guardie, di tanto in tanto, andassero nelle cucine a rimediare ingredienti come uova o verdura, giusto per riempirsi lo stomaco prima della temuta pausa pranzo.
Certo, per non destare sospetti dovevano mangiare la brodaglia che gli rifilavano, ma almeno non subivano subito gli effetti di quella poltiglia informe che mangiavano.
Lei scosse la testa. Non era il momento di perdersi in riflessioni inutili. Doveva trovare la sua nuova arma, immediatamente.
‘’ Mhm… vediamo… questa no, è troppo leggera… neppure questa va bene, è troppo pesante… certo, essendo un vero uomo potrei imparare subito a maneggiarla, ma non mi conviene rischiare… questa invece…’’
‘’ Ehi, mezzo uomo… ‘’ la chiamò Gilbert, improvvisamente allarmato.
‘’ Taci, guardiano dei miei stivali. Non vedi che sono occupata?’’
‘’ Si, non sono cieco… ma avremmo un problema.’’
‘’ Ora te ne sei accorto? – chiese ironica, continuando la sua ricerca – Smettila di fare la donnicciola, e vieni ad aiutarmi.’’
‘’ Piuttosto, qualcuno dovrebbe aiutare te, ragazzina.’’
Finalmente, Eliza alzò lo sguardo, trovandosi a pochi passi un soldato di Oliver, con tanto di stemma in bella vista.
Era stata così assolta da non averlo nemmeno sentito arrivare. Ma andiamo, quegli idioti facevano sempre un sacco di rumore. Era praticamente impossibile non sentirli! Facevano di tutto per palesare la loro presenza, erano megalomani quasi quanto il loro capo.
‘’ Uh uh… è stata una fortuna appisolarsi qui. Ho trovato i due fuggitivi senza fare alcuno sforzo. Questa deve essere la mia giornata fortunata. E dicono che usare la cucina per i propri… pisolini quotidiani non era una buona idea. ’’
Una luce di comprensione attraversò il viso del capo dei ribelli.
Ecco, ci doveva essere un’altra spiegazione… Però dai, a quanti poteva capitare di incontrare un soldato mentre faceva il suo pisolino in cucina?
A nessuno, ecco. Neppure a Eduard, e tutti sapevano quanto era sfortunato.
‘’ Allora? – fece il soldato, guardandosi attorno. Elizabeta approfittò della sua momentanea distrazione per prendere una delle pentole che precedentemente aveva scartato. Sempre meglio di niente, no?  – Dov’è il guardiano? Sono proprio curioso di vederlo. Il principe ha detto che ha un gran bel cu…’’

CRASHH!

Il corpo dell’uomo fu percorso da una scarica elettrica di 100 volt, che lo fece accasciare a terra esamine e coi capelli divenuti improvvisamente una brutta imitazione di afro.
Eliza sgranò gli occhi.
‘’ Ma cos… sei stato tu? Come hai fatto?’’
Gilbert ghignò, soddisfatto del suo provvidenziale intervento. I capelli gli erano cresciuti, seppur di poco, e le punte erano colorate di rosa.
Indossava un top fucsia aderente che gli lasciava scoperto l’addome e le spalle, abbinato con degli shorts verdi e calze del medesimo colore. Sulla schiena, aveva delle esili ali, mentre sul petto c’era il simbolo del suo potere, la Quintaessenza. Era un po’ una versione buona di Electro, per intenderci.  
‘’ Donna, e tu che dubitavi di me! E’ stato assolutamente figo, eh?’’
‘’ Non hai la minima idea neppure tu di come hai fatto, dico bene?’’
‘’ Assolutamente…’’
Finalmente, l’albino si era deciso a uscire allo scoperto, trasformazione a parte che lo faceva sempre un travestito.
Guardandolo, Eliza non riusciva a trattenersi e doveva mordersi il labbro a sangue per non ridergli in faccia.
‘’ Ehi – fece offeso il tedesco – Guarda che ti ho vista! Non fare quella faccia con me!’’
‘’ Un vero uomo non ride. Al massimo, sorride.’’
‘’ No, tu stai proprio per ridere. ‘’
‘’ … può darsi….’’
L’altro sbuffò, incrociando le braccia al petto. Non poteva darle tutti i torti, lui per primo, conciato com’era, non si sarebbe dato un minimo di credito. E quelle calze… dio se gli davano prurito! Ma come facevano le ragazze a indossarle senza svestirsi in classe?
‘’ Dovremmo andarcene, prima che ci becchino altr…’’
Una voce l’interruppe.
‘’ Ehi, chi vuole mangiare qualcosa? Io un po’ di fame ce l’avrei.’’
‘’ Come non detto… scappiamo!’’
Il capo dei ribelli non era del suo stesso parere. Presa la padella che aveva scelto, e la impugnò come un arma. Gilbert era rimasto senza parole.
‘’ Aspetta… che vorresti fare con quella?’’
‘’ Beh… combatterò, ovvio. ‘’
‘’ Tu sei pazza!’’
‘’ No, sono il capo dei ribelli di Meridian. ‘’
Quando arrivò un gruppetto formato da quattro cinque soldati, trovò i due giovani ancora intenti a battibeccare.
‘’ Nemmeno fra cent’anni potrai picchiare decentemente qualcuno con una pentola!’’
‘’ Mettimi alla prova!’’
Gilbert la guardò storto. 
‘’ Fammi capire… vorresti lottare contro il principe schizzato, dandogli un corso di cucina?’’
‘’ Non esattamente ‘’ fece lei, stendendo due guardie che avevano avuto l’ardire di avvicinarsi con un singolo colpo con la padella.
Il tedesco deglutì. Doveva decisamente imparare a tenere a freno la lingua. Quella donna… quella donna era un vero e proprio mostro!
‘’ Allora? Vuoi o non vuoi darmi una mano, custode del Cuore? Vuoi lasciare tutto il divertimento a me?’’
‘’ Nemmeno fra mille anni, padellara!’’

*

I ragazzi pensavano di arrivare in un luogo idilliaco. Forse le Cronache di Narnia li avevano un tantino messo fuori strada, ma pensavano che trovarsi in un mondo alieno sarebbe dovuta essere una figata pazzesca. Invece, appena furono dall’altra parte del Portale, si ritrovarono in un mondo lugubre e spento.
I film di Tim Burton erano decisamente più allegri e colorati. Il cielo era plumbeo, minacciava di mettersi a piovere da un momento all’altro. Erano quasi presso la fine di un dirupo, oltre il quale c’era un fossato abitato da non meglio identificate creature.
Tutte le piante erano grigie e scheletriche e il manto erboso sembrava una distesa opaca.
Oltre il dirupo si stagliava, maestoso e lugubre, un castello in perfetto stile medievale, su cui sembrava concentrarsi tutto il potere di Meridian. Era una visione che metteva i brividi.
‘’ Ve… che ne dite, torniamo a casa? Credo che sia ora di mangiare la pasta!’’
Kiku lo fissò, scoccato.
‘’ Scusa, e tutto quello che hai mangiato al ristorante?’’
‘’ Ve… quello era uno spuntino.’’
‘’ Lascia perdere – disse Romano, sospirando e facendo di tutto per nascondere la sua paura. Non era mica fifone come il fratello, lui – E’ un pozzo senza fondo. Ancora mi chiedo dove metta tutto quello che mangia.’’
‘’ Ve… ho un metabolismo veloce!’’
‘’ Comunque non siamo qui per parlare del metabolismo del guardiano dell’aria – intervenne il guerriero – Siamo venuti a salvare il custode del Cuore di Kandrakar. ‘’
‘’ Fammi indovinare… lo tengono rinchiuso lì, non è vero?’’
‘’ Purtroppo, credo di sì.’’
I quattro sospirarono. E ti pareva che potessero trovare qualcosa di facile, per una volta.
‘’ Gil ci deve un grosso favore ‘’ disse Francis, anche se però doveva essere grato al suo amico. Grazie a lui, almeno aveva evitato di passare una giornata con Kirkland.
‘’ Già… però, c’è un problema – notò Antonio – Noi come faremo a passare dall’altra parte? Oltre Feliciano, nessuno di noi può volare.’’
‘’ Niente di più facile… devi solo richiamare delle liane e farle venire fin qui.’’
‘’ Eh?’’
Kiku non comprese la sorpresa del ragazzo. Non era poi una cosa così complicata.
‘’ Ti guido io. Chiudi gli occhi, allunga la mano, e pensa intensamente a…’’
‘’ Ah, così?’’ l’interrupe l’ispanico, mostrandogli una liana verdognola stretta tra le sue mani.
I presenti stettero in silenzio, per alcuni istanti.
‘’ Tutto qui? Cioè… è solo questa?’’
Il giovane annuì.
‘’ Non lo so perché, ma appena provo a concentrarmi mi distraggo subito… così sono riuscito a far arrivare solo questa.’’
‘’ Ah… ‘’
Non c’erano altre possibilità, Kiku lo sapeva. Ogni minuto era prezioso, e loro non potevano perdere tempo. Non quando il Cuore era in pericolo (ah, e ovviamente anche la vita di Gilbert lo era).
‘’ Fa niente – disse sconsolato il giovane – Vuol dire che ce la faremo bastare…’’
‘’ Davvero? Beh, comincio a raccomandare la mia anima a San Gennaro. Magari lui mi ascolta.’’
‘’ Ve… non essere così negativo, fratellone.’’
Ad Antonio luccicarono gli occhi.  
'' Bastardo - lo riprese Romano - perchè cazzo fai quella faccia?''
'' Sai, Lovinito, questo mi ricorda molto un film che amavo da bambino...''
 '' Non mi dire... Tarzan, vero?'' disse Francis, che pure conosceva bene lo spagnolo. '' Esatto, mi amigo...''
I due si scambiarono un’occhiata complice, che fece venire i brividi a Kiku e Feliciano. Modalità pervertiti: on
 '' Mai visto quella cazzata... ora che c'entra?'' chiese il ragazzo, ignorando gli sguardi dei due ragazzi.
'' Beh, ma se io sono Tarzan, tu vuoi essere Jane?'' domandò lo spagnolo, mentre il suo amico era in modalità fanboy.
Silenzio.
 '' Mo chi cazzo è 'sta Jane?'' chiese senza mezzi termini Romano, facendo impallidire l’ispanico.
Fu come se gli fosse caduto un macigno addosso, la sua possibilità di flirtare spudoratamente era andata definitivamente a farsi benedire.
‘’ Ve… non te la prendere. Il fratellone legge solo libri di autori italiani, come i Malavoglia o Mastro Don Gesualdo ‘’ provò a consolarlo il minore dei Vargas, capendo la profonda prostrazione del moro.
‘’ Quasi quasi li leggo anch’io ‘’ pensò, convinto che così facendo avrebbe trovato una coppia di cui si sarebbe servito per flirtrare con l’italiano.  
‘’ Ehi, bastardo – la voce di Romano lo riportò alla realtà – Ci vorremmo sbrigare? Qui si sta per mettere a piovere, e il francesino qui non è neppure in grado di farci rimanere asciutti.’’
‘’ Ehi, mica controllo il tempo atmosferico.’’
‘’ In teoria – intervenne Kiku – Dovresti essere in grado di farlo.’’
‘’ Quel in teoria non mi piace…’’
‘’ Non mi piace neppure stare qui fermo come un demente… allora, vogliamo sfidare la morte o ce ne stiamo qui fino a domani?’’
‘’ Se vuoi, puoi abbracciarmi, Lovi – disse lo spagnolo, una volta ripresosi dalla batosta precedentemente ricevuta – Così sarai sicuro che non ti farò cadere.’’
L’italiano lo fissò, scettico.
‘’ Ma sei serio? Questa da dove ti è uscita?’’
‘’ Pensavo che così ti tranquillizzassi… sai, cinque persone su una sola liana… sotto c’è un fossato e Dio solo sa che animali ci sono dentro…’’
‘’ Ve… fratellone, io preferisco volare.’’
‘’ Quoto ‘’ disse Francis.
Non che non si fidasse del suo migliore amico, eh. Solo, avrebbe preferito un altro mezzo per passare dall’altra parte.
Romano stava per perdere la pazienza.
‘’ Feli, attaccati a me e taci. Questa liana reggerà.’’
Lo sguardo di Antonio si illuminò.
‘’ Ti fidi di me?’’
Romano sbuffò, e rispose:’’ Certo che no, idiota. Ma siamo quattro ragazzi con dei poteri magici, in un mondo alieno, che cercano di introdursi nel palazzo reale. Una liana un po’ debole? Che vuoi che sia? Al massimo mio fratello ci riporta tutti su con qualche manovra aerea o cose così.’’
‘’ Ve… fratellone, non sono sicuro di saperlo fa…’’
‘’ Attaccati a me e non fiatare!’’
Feliciano obbedì, nonostante avesse dei seri dubbi sulla validità del loro mezzo. Ma dato che c’era suo fratello, non doveva avere paura di niente, giusto? Giusto?!
L’ordine in cui si misero era il seguente: Antonio, Romano, Feliciano, Kiku e Francis che chiudeva la fila.
Ovviamente, se lui finiva per primo giù, in qualità di guardiano dell’acqua aveva più possibilità di sopravvivenza.
‘’ Mi sento sacrificato ‘’ commentò il biondo.
‘’ Non fare il melodrammatico, Franny – gli disse Antonio, sorridendo mentre sentiva le braccia di Romano attorno al suo bacino – E ora, tenetevi forte. Il signore delle scimmie è qui!’’

*

Oliver era emozionato. Anzi, era più corretto dire che era euforico. Rispetto a poche ore prima, sembrava tutt’altra persona.
Era nel suo laboratorio, intento a cucinare. Aveva un’ospite importante,  il guardiano del Cuore di Kandrakar più figo che avesse messo a Meridian (o nelle segrete del castello) da vent’anni a quella parte. Doveva trattarlo con tutti i riguardi. Per cui, ospite speciale, richiedeva ricette speciali.
Per lui, avrebbe sperimentato un paio di nuove ricette… particolari.
‘’ Maestà – fece un soldato, entrando trafelato nel suo laboratorio. Bah, dov’erano finite le buone maniere? Non aveva neppure bussato!  – Giù avremmo dei problemi.’’
Oliver si allarmò.
‘’ I ribelli hanno trafugato i miei ricettari?’’
‘’ Ehm… no.’’
‘’ Hanno liber…rapito il mio cuoco di fiducia?’’
‘’ Nemmeno, vostra altezza. Il Guardiano del cuore è evaso con l’altra detenuta.’’
Il principe sospirò, rasserenato. 
‘’ Tutto qui? E io che mi stavo preoccupando.’’
‘’ Ma… ‘’
‘’ Yes, Darling?’’
Sembrava che l’avesse presa bene, dopotutto. Il povero soldato non sapeva se tentare o meno la sorte… di nuovo.
‘’ Non volete che mandi altri soldati a… trovarlo?’’
Il principe scosse la testa, e rispose:’’ Oh no dear, non scomodiamoli per una facezia. ‘’
‘’ Ma il guardiano del Cuore…’’
‘’ Non sarà andato molto lontano – fu la pronta risposta del giovane, mentre si toglieva i guanti da cucina a forma di coniglietto – Insomma, è appena scappato dalla cella. Anche coi suoi poteri, arrivare fino al Portale richiederà tempo. Sicuramente tu e altri riuscirete…’’
‘’ Maestà, ecco… non è esattamente scappato da poco…’’
Oliver inarcò un sopracciglio. Non gli piaceva essere interrotto.
‘’ Come, scusa?’’
Il soldato spostò il peso da un piede all’altro, in preda al panico. Sudava freddo, mentre parlava:’’ Vede… può essere che per una serie di circostanze… di cui io non ho minimamente colpa, sia chiaro… io e il mio collega non ci siamo accorti della scomparsa dei prigionieri… prima di un’ora.’’
‘’ Prima di un’ora?’’
‘’ Vede – continuò il soldato, sentendo tutti peli dietro il collo rizzarsi per una certa aura malevola che avvertiva intorno al principe. Non aveva niente da temere, da uno che continuava a sorridere. Giusto? – A quanto pare hanno usato un… passaggio segreto di cui non eravamo a conoscenza.’’
‘’ Ah… ed io che credevo di averlo fatto chiudere. Deve essere molto fortunato, il nostro amico guardiano.’’
‘’ Eh già…’’
Essendo sopravvissuto a due minuti di conversazione col principe, il soldato cominciò a nutrire qualche speranza di sopravvivere. Di solito, chi portava brutte notizie a Oliver tendeva a non farsi più vivo. Letteralmente.
Oliver scrollò con fare filosofico le spalle, e disse:’’ Beh, fa niente… dovremo allertare tutti gli altri. Peccato, e dire che è quasi ora di pranzo.’’
‘’ Già… un vero peccato…’’
‘’ Ed io non ho neppure preparato niente!’’
Il soldato si morse il labbro per non sorridere. Era una delle più belle notizie che gli potesse dare.
‘’ Maestà, sicuramente la capiranno…’’
‘’ Spero di sì… comunque, potresti farmi un favore? Potresti aprire il forno per me? Devo controllare se il polpettone è pronto.’’
Il soldato obbedì. Aprì il forno (un modello direttamente importato anni prima dalla Terra dalla madre del principe) e disse:’’ Ma qui non c’è…’’
Un ammasso informe di carne e verdura uscì fuori dall’elettrodomestico, spalancando le fauci e ingurgitando il povero malcapitato.
‘’ Mhm… si, è decisamente fatto. Grazie mille, Darling. ‘’

*

‘’ Tu. Sei. Un. Gran. Bastardo.’’
Antonio cercò di buttarla sul ridere, anche perché, con molta probabilità, l’italiano l’avrebbe ucciso con le sue stesse mani sul momento.
‘’ Suvvia, Lovinito… non è stato uno dei migliori atterraggi di sempre, ma siamo ancora tutti interi.’’
‘’ Ve… parla per te…’’ intervenne Feliciano, con Francis e Kiku stesi su di lui. Il ritorno del re delle scimmie non era stato dei più soddisfacenti, e per poco non precipitavano tutti.
Se erano riusciti ad arrivare fino al cortile del palazzo reale, era tutto merito di una fortuna sfacciata, e dell’uso involontario dei poteri dell’aria da parte di Feliciano.
‘’ Ok… non proprio tutti interi…’’
‘’ Ma và? – fece ironico il maggiore dei Vargas, alzandosi a fatica e togliendosi della polvere dalle ginocchia – Comunque, siamo riusciti ad oltrepassare il fossato… ed ora? Come facciamo a trovare il cretino?’’
‘’ Io un’idea ce l’avrei ‘’ disse Kiku, alzandosi con uno scatto felino che fece invidia a Francis e Feliciano.
‘’ Se è come quella della liana giuro che…’’
‘’ Su cosa giuri?’’ fece una voce familiare alle loro spalle.
‘’ Niente che ti riguarda, stramboide di un… CAZZO, MA TU CHE CI FAI QUI?’’
‘’ Ehi… è bello rivedervi ’’ disse a mo’ di saluto Gilbert, ghignando.
 Accanto a lui, c’era una ragazza dai capelli mossi e scusi, col viso sporco di terra e con in mano una padella ammaccata. Era carina, ma Francis pensò che non era il suo tipo. Anche perché aveva la netta impressione che con quella padella potesse abbatterlo in un secondo. Ma era solo una sua impressione, giusto? Così carina, lei non poteva mica essere una novella Xena.
‘’ E così, loro sarebbero gli altri guardiani? Sembrano meno tonti di te.’’
‘’ Questo perché non conosci ancora bene Antonio e Francis – le disse l’albino – Dovresti frequentali per un po’ ,prima di capire che sono totalmente fuori di testa.’’
‘’ Ehi, noi siamo venuti qui a salvarti. Ma comunque… mphf… come sei conciato?’’
‘’ A quanto pare, questa sarebbe la mia divisa da Guardiano, o qualcosa del genere ‘’ rispose noncurante l’albino.
Impietriti da quella risposta, Romano, Francis e Antonio fissarono in contemporanea Kiku, con un’aura oscura attorno. Dal canto suo, Feliciano avrebbe voluto conoscere lo stilista di Kandrakar. Non aveva cattivo gusto, ma forse doveva rivedere giusto un po’ i colori.
‘’ Quindi, appena ci trasformeremo…’’
‘’ anche noi dovremo indossare…’’
‘’ … un costume così ridicolo?’’
Il guerriero deglutì, sentendosi come una preda braccata.
‘’ Non è colpa mia – fece debolmente – Le Guardiane sono sempre state ragazzine… quindi credo che sia normale che le loro divise fossero particolari.’’
‘’ Col cazzo, io quella roba non la metterò mai.’’
‘’ Piuttosto – fece Antonio – Tu come ci sei arrivato qua? Noi siamo venuti a salvarti.’’
‘’ Ma soprattutto, chi è la bella ragazza che è con te, mon ami?’’
Eliza inarcò un sopracciglio.
‘’ Biondino, flirta con qualcuno interessato ad ascoltarti – replicò lei, schietta – Sono il capo dei ribelli di Meridian, non una sciacquetta qualsiasi. ‘’
‘’ Capo dei ribelli?’’ ripeté sconvolto Kiku, sudando freddo. Gilbert aveva incontrato uno dei loro possibili alleati per la sconfitta di Oliver… peccato che da certi atteggiamenti della donna, non sembrava tanto felice di avere a che fare con loro.
‘’ Si, qualche problema? I veri uomini fanno questo, guidano il popolo contro il vile oppressore e …’’
‘’ Ma basta – disse l’albino, sollevando gli occhi al cielo – Padellara, abbiamo capito che sei Che Guevara qui, non ci vuole un genio a capirlo.’’
‘’ Io mi sono rotta le palle con te che frignavi fico a poco fa, adesso le rompo io a te.’’
‘’ Strega.’’
‘’ Esaltato!’’
‘’ Ve… noi che facciamo, fratellone?’’ chiese Feliciano, mentre vedeva i due battibeccare animatamente.
Il maggiore scrollò le spalle, e disse:’’ Cazzo ne so… Voglio solo tornarmene a casa, e farmi una bella doccia.’’
’’ Io ancora devo capire – disse Kiku – Come siete riusciti a fuggire. Dalle segrete di Meridian è impossibile, è risaputo. Anche perché delle ex guardiane contribuirono a costruirle.’’
‘’ Niente di così complicato, amico – fece noncurante Gilbert – Semplicemente il Magnifico ha trovato un passaggio segreto e…’’
‘‘ Bel passaggio segreto! – sbottò Elizabeta – Ci hai condotti a un vicolo cieco. Se non fosse arrivato il cuore di Kandrakar a salvarci, saremmo ancora lì genio!’’
‘’ Almeno io non ho perso tempo a scavare una galleria inutile.’’
‘’ Ma che inutile! Non sai quante volte sono riuscita a cavarmela coi miei metodi.’’
‘’ Beh, sai una cosa? Quando ricapiterà una cosa del genere, farò fare tutto a te, padellara.’’
‘’ Oh,  sta sicuro megalomane da strapazzo che non sei altro!’’
‘’ Mi stupisce che con tutto il casino che avete fatto, non vi abbiano scoperto.’’
 Al commento di Romano, i due litiganti si interruppero, imbarazzati. Pessimo segno.
‘’ Oh, quello…’’ fece esitante Gilbert.
‘’ Mi sembrava di essermi dimenticata qualcosa.’’
Kiku si allarmò. Giustamente, tra l’altro.
‘’ Perché? Cosa avete dimenticato voi…’’
‘’ UOMINI! ABBIAMO TROVATO I FUGGITIVI!’’
‘’ Era questo… beh, CORRETE!’’
‘’ Ve… ma io sono stanco di correre!’’
L’albino ed Elizabeta avevano fatto un po’ di casini al castello, dovuto soprattutto al fatto che il giovane non sapesse usare i suoi poteri. Per cui, dopo aver distrutto accidentalmente metà degli alloggi dei soldati, si erano ritrovati ad avere un mini esercito alle calcagna.  
‘’ PRENDETE QUEL BRUTTO FIGLIO DI PUTTANA!’’
‘’ Ho sempre saputo di essere molto richiesto ‘’ fu la battuta di Gilbert, che non ricevette un’accoglienza calorosa dal resto del gruppo.
‘’ Oh, ma sta zitto idiota.’’
‘’ Fallo tu, padellara.’’
Nota mentale per Kiku: chiedere le dimissioni all’Oracolo. Che mandassero Orube a prendersi cura di quegli scalmanati!
‘’ Ve… scusate…’’
‘’ Feli, non è l’ora di dire cazzate.’’
‘’ Ve… ma non potremmo…’’
‘’ Vostro fratello ha ragione, non possiamo sprecare fiato.’’
‘’ Ve… ma non potremmo trasformarci come lui? Ha anche le ali, potremmo volare via!’’
Per una volta, Feliciano aveva detto qualcosa di sensato. Solo, suo fratello avrebbe preferito farsi due mesi il quello schifo di posto, piuttosto che trasformarsi in una pseudo paladina della giustizia.
Non aveva fatto i conti con Gilbert, però.
‘’ Kesekese… ragazzino, mi piace come ragioni. Ehi, qualcuno sa come vi devo far trasformare tutti?’’
‘’ Dovete urlare: Guardiani unitevi ‘’ rivelò Kiku, abbassandosi per non venir colpito da una freccia scagliata da un soldato.
‘’ Perfetto!’’
‘’ Col cavolo, sembra il titolo di uno yaoi!’’
‘’ Sono proprio curioso di sapere cosa ne uscirà fuori… GUARDIANI, UNITEVI!’’
Ognuno di loro venne circondato da una luce  accecante: quella di Romano era rosso fuoco, quella di Antonio verde, quella di Francis era blu, quella di Feliciano grigia.
Kiku ed Elizabeta si dovettero coprire gli occhi. Era esattamente nello stile di Gilbert fare le cose in grande. Almeno, la cosa tornava a loro vantaggio, dato che anche i soldati che li stavano inseguendo erano rimasti momentaneamente accecati.
Quando le luci si dissolsero, il tedesco rise di gusto.
 ‘’ Kesekesekese… se poteste guardarvi! E poi dicevate che io avevo un costume ridicolo!’’
‘’ Beh, io rimango comunque più favoloso di te ‘’ disse Francis, che non aveva nulla da ridire sulla sua trasformazione: indossava una maglietta azzurra con le maniche lunghe, che gli lasciava scoperte le clavicole e il bacino,  degli shorts fucsia abbinati a degli stivaletti. Le calze, però, se le potevano risparmiare. Perché lui doveva avere un paio di collant e Gilbert no? Era profondamente ingiusto. Feliciano era quello più contento, indossava una camicetta verde a sbuffo, corta a tre quarti e leggins fucsia, con abbinate delle ballerine.
Qualcun altro, invece, sembrava volesse prendere il guardiano del Cuore per la gola e stringergliela fino a quando non fosse diventato viola.
Romano esplose.
‘’ IO QUESTA ROBA NON LA VOGLIO METTERE! PER CHI MI AVETE PRESO, PER ENZO MICCIO?’’
‘’ Hai decisamente un culo più bello di Enzo Miccio ‘’ commentò estatico Antonio, che quasi fu incenerito sul posto dall’italiano. 
Il ragazzo indossava un top fucsia senza maniche, abbinato a degli short verdi che più che a dei pantaloncini sembravano delle mutante. Tutto, abbinato a collant verdi.
‘’ Ti ammazzo nel sonno ‘’ lo minacciò, prendendolo per il colletto. L’ispanico fissò il costume da Guardiano del fuoco, e continuò ad avere il solito sorriso stampato in faccia.
‘’ Oh… in quel caso, morirei felice!’’ esclamò, solare. Antonio indossava una camicia fucsia senza maniche aperta sul retro e  dei leggins verdi.
Davvero, se Romano gli avesse messo le mani addosso con quei vestiti… beh, lui sarebbe stato sicuramente l’uomo più felice sulla faccia della Terra. E di Meridian. E di tutti i mondi esistenti.
‘’ Avete finito di fare i piccioncini, voi due? – li riprese Elizabeta – Non metto in dubbio che siate molto carini, ma qui tra poco arriverà tutto l’esercito di Meridian solo per voi cinque. E dato che non mi sembrate messi tanto bene, è meglio se ce ne andiamo!’’
‘’ Oh, non me lo faccio ripetere neppure cinque minuti, mademoisselle.’’

Heatherfield
 Sheffield Institute
Biblioteca del campus

‘’ Va bene così? ’’
‘’ Mhm… non molto, Arthur. Dovresti stringere un po’ le viti ‘’ disse con finto tono esitante Matt, continuando la sua commedia. Reggeva la scala sui cui era l’altro,
‘’ Sgrunt… mi sono fatto fregare alla grande…’’ grugnì il biondo, in equilibrio precario sulla scala.
Alfred … no, Matthew, lo stava usando come suo tuttofare.
‘’ Ma neppure un po’, dannato ‘’ pensò irritato Matt, mentre l’inglese si occupava di stringere le viti intorno al lampadario.
Gli aveva fatto fare piccoli lavoretti per tutto quel tempo, facendogli riparare cose che lui precedentemente aveva rotto ad hoc.
Sperava di guadagnare tempo, per riuscire a usare come si deve i suoi poteri su quello scocciatore.
Invece, ogni suo tentativo andava a vuoto. Ed era estremamente imbarazzante. Nonostante riuscisse a nascondere il suo disappunto sotto la facciata da bravo ragazzo incompreso, si sentiva sul punto di esplodere.
Prima o poi sarebbero finite le cose da far riparare, e lui non avrebbe avuto più scuse per impedirgli di andare alla sezione di Storia e Letteratura.
‘’ Ho quasi finito… ma dopo andremo a vedere il vero problema, chiaro? Ho già perso un’ora qui, e non intendo perderne altre.’’
‘’ Dannazione! Gli ho fatto già riparare tutto quello che si poteva riparare – pensò, mordendosi il labbro mentre l’altro scendeva dalla scala – Non mi resta che giocare sporco… lo farò “accidentalmente” cadere. Ovviamente non sospetterà che io …’’


VROOOM!


‘’ Eh? Ma cos’è stato?’’
‘’ Non ne ho la minima idea ‘’ fu la risposta di Matt, che si allontanò appena dalla scaletta e dell’inglese. No… qualcuno aveva appena usato il Portale. Il rumore era inconfondibile. Ma chi…?
‘’ Dobbiamo andare a controllare ‘’ disse sicuro Arthur, scendendo rapidamente dalla scaletta e dirigendosi verso la fonte del rumore. A Matt ci vollero alcuni istanti per capire cosa stava facendo.
‘’ Oh cazz… No, non andare di là! Sicuramente sarà di nuovo l’allarme anti incendio che si è guastato! E’ meglio non rischiare di…’’
‘’ Cavolate! – fu la risposta che ricevette da un inglese piuttosto irritato – Mi bagnerò un po’, non credo che sia poi questo grande problema. Tu porta la scala, quel maledetto allarme lo riparerò io. ‘’
‘’ Figlio di puttana… ma ora ti sistemo io…’’ da uno degli scaffali, prese un pesante tomo. Non lesse il titolo, d’altronde non gli interessava. Per lui, la cosa più importante era tramortire Arthur al primo colpo. Non doveva assolutamente scoprire dell’esistenze del Portale. Altrimenti Oliver l’avrebbe costretto a sorvegliarne un altro… magari aperto da qualche altra parte meno piacevole.
‘’ Toh, guarda un po’ che abbiamo qui… ‘’
‘’ E no, non credere di potermi sfuggire piccolo…’’
Ma rimase con il libro a mezz’aria, e sgranò gli occhi. No, non era possibile. Il Portale… era sparito. Al suo posto, c’era solo un gruppetto mal assortito, ammassati l’uno sull’altro come se avessero partecipato a una partita di domino.
‘’ ... una rana e degli idioti. Che sorpresa.’’
‘’ E’ un piacere anche per me rivederti, bruco ‘’ lo salutò  Francis, bloccato tra Gilbert ed Elizabeta.
Intanto, la ragazza borbotta un ‘’ cazzo io non dovevo venire con voi, coglioni.’’
‘’ Potevi dirlo che te ne andavi a una riunione di cosplayer, idiota.’’
‘’ O cazzo – pensò Matt, riconoscendo i simboli sui vestiti dei ragazzi – Kandrakar ha scelto le sue guard… i suoi Guardiani. Ma perché sono uomini? Di solito non scelgono delle ragazzine?’’
E pensare che credeva che niente potesse essere peggio che lavorare per Oliver. Non sapeva quanto si sbagliasse.

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Nel prossimo capitolo di The Guardians…

Grazie IMmatura per sopportare pazientemente i miei scleri.  Minimo due recensioni per continuare la storia. Volete fare felici due autrici?

The Guardians – Se loro sono gli eroi, noi  siamo spacciati

Capitolo 6
La rana: storia di come Francis trasformò il suo coinquilino e di come Gilbert lo prese per il culo per due settimane

Heatherfield
 Sheffield Institute.

Per iniziare bene la giornata, Gilbert aveva bisogno, come ogni essere umano che si rispetti, di una tazza di caffè:
Che poi lui ne bevesse quattro, era un dettaglio.
Mantenere tanta magnificenza costava fatica, e lui aveva il dovere verso l’umanità tutta di essere sempre stupefacente. Poi, non tutti si svegliavano vispi e allegri come Antonio!
Quella mattina, però, il suo sacro rituale quotidiano era stato barbaramente interrotto da un’aliena esaltata che l’aveva svegliato con un secchio di acqua gelata. Il peggio risveglio della storia!
Grazie al cielo, suo fratello non era rientrato a casa: era rimasto a lavorare fuori per tutta la notte, per cercare dei documenti su un processo di affidamento o qualcosa del genere. Sarebbe stato complicato spiegargli perché c’era una ragazza in camera sua che straparlava di principi aspiranti concorrenti di Master chef e di mondi a secco di magia da salvare. West non sapeva neppure che da due giorni Elizabeta viveva con loro (in realtà l’albino l’aveva fatta nascondere in garage, ma comunque stavano sotto lo stesso tetto).
Elizabeta non gli diede neppure il tempo di fare colazione: appena uscito dal bagno lo trascinò fuori casa, con gli sguardi dei passanti fissi su di loro.
Vedere una ragazza vestita da Arya Stark dei poveri non era una cosa da tutti i giorni! Senza contare che mancavano ancora sette mesi al comicon!
‘’ Tsk… tu mi hai portato qui, e ora devi prenderti le tue responsabilità!’’
‘’ Guarda che non ti sposo.’’
‘’ Di che diavolo parli? Stai ancora dormendo?’’
‘’ Forse… non rendo al meglio senza la mia dose di caffè.’’
‘’ Cos’è il caffe?’’
La storia dei Guardiani era appena iniziata, ma Gilbert sapeva già una cosa: un mondo senza caffè, era un mondo triste.
‘’ Senti, prima di fare qualsiasi cosa tu voglia fare, fammi bere almeno un cappuccino al bar del college.’’
‘’ Senza questo caffè non sei capace di usare il Cuore?’’
‘’ Non ne ho la minima idea.’’
Un po’ perché aveva bisogno di creare un Portale per tornare a casa, un po’ perché non sarebbe riuscita a sopportare eventuali lamentele del guardiano, Elizabeta disse:’’ Va bene, megalomane. Ma fa una cosa veloce, intesi?’’
‘’ L’ultima ragazza che me l’ha detto, è stata più che soddisfatta!’’
Per quella battuta, Gilbert rimediè un occhio nero.
Allo Sheffield, nessuno li degno neppure di un’occhiata. L’attenzione generale era tutta per la pseudo rivista di alcuni ragazzi della facoltà di giornalismo. Con che soldi poi riuscissero a far stampare delle copie, era un mistero.
‘’ Cos’è successo a questi ragazzi? Gli hanno lanciato un incantesimo?’’
‘’ No, non hanno una vita sociale e si divertono a spettegolare su quella degli altri.’’
Tutto era filato liscio, ma una volta al bar si ritrovarono faccia a faccia con Francis.
‘’ Gil , hai visto una rana?’’
‘’ Cosa?’’
‘’ Una rana. Sai, animaletto verde… ne hai vista una nei paraggi, magari con delle strane sopracciglia?’’
‘’ Amico, va bene che non ho caffeina che mi circoli nelle vene, ma non sono arrivato al punto di avere le visioni!’’
‘’ Mon Dieu, sono finito!’’
Stanca di tanti melodrammi, Elizabeta disse:’’ Si può sapere perché cerchi una rana?’’
‘’ Sì, e intanto che spieghi io mi prendo un cappuccino. Qua di decente c’è solo quello.’’
‘’ E’ una lunga storia… ‘’
‘’ Ti sembra che vada di fretta?’’
‘’ Bene… è iniziato tutto stamattina…’’

‘’ Damned frog, hai preso tu i miei appunti?’’
La ragazza che stava parlando con Francis, una graziosa austriaca, vedendo Arthur venire furioso verso di loro, pensò bene di defilarsi. Non aveva tutti i torti, nessuno sano di mente vorrebbe sorbirsi le urla dell’inglese, specie se di prima mattina.
‘’ Solare come sempre, vedo.’’
‘ ‘Smetti di gracidare, idiot. Collins oggi vuole le bozze del programma di letteratura, e io non trovo più i miei appunti.’’
‘’ E secondo te, li avrei presi io?’’
‘’ Yes!’’
‘’ In base a quali prove?’’
‘’ Sei disordinato e…’’
‘’ Ora il disordine è una colpa?’’
‘’ Sì, se impedisce a me di trovare le mie cose!’’
‘’ Hai pensato che forse li hai dimenticati da qualche parte? ‘’
‘’ Sì, certo che ci ho pensato! Ma niente, non li trovo!’’
‘’ Spiacente, non li ho io. ‘’
‘’ Rana, ora tu vieni con me. Tuo il disordine, tuo il problema.’’
Fu allora che il francese disse una frase infelice.
‘’ Sei così irritante… quasi quasi la rana sembri tu.’’

‘’ E dopo?’’ chiese l’albino, con in mano il suo cappuccino. I litigi di coppia (perché, andiamo, quei due erano una coppia fatta e finita) non erano il suo forte, e ancora doveva capire cosa c’entrasse tutto ciò con la rana che il suo amico stava cercando.  
‘’ Mhm… diciamo che… potrei avergli fatto qualcosa…
‘’ Aspetta… l’hai trasformato in una rana?’’
‘’ Oui…’’
Gilbert rise di gusto. E la stessa cosa fece Elizabeta, che tuttavia cercava di rimanere seria.
‘’ Ehi Franny – fece l’albino, con le lacrime agli occhi – Ora ti dovremo chiamare il Signore delle Rane?’’ 
‘’ Tu ridi, ma questa è una tragedia!’’
‘’ Kesekesekese… certo che tu e Tonio amate i tipetti pepati, eh? L’ho  sempre detto che siete masochisti. ‘’
‘’ Gil, non succederà mai in questo mondo che io e quell’hooligan…’’
‘’ Zitto! – l’interruppe Eliza, mettendogli una mano davanti alla bocca – Non un’altra parola. E’ qui.’’
‘’ Eh? Dove?’’
‘’ Davvero?’’
Con un cenno della testa, indicò verso il bancone, dove si trovava una rana delle folte sopracciglia. Ora, nessuna rana normale aveva le sopracciglia. Quindi, o quella era qualche esperimento mal riuscito dei ragazzi di Genetica, o era Arthur.
‘’ Fate molta attenzione.’’
‘’ Pff… andiamo, donna. Che cosa potrà mai succedere? Lasciatelo prendere a me!’’
Senza alcuna cautela, l’albino si avvicinò alla rana, ma questa fu più veloce: gli saltò sulla testa e poi sulla caffettiera dietro il bancone, quella con cui aveva parlato  pochi giorni prima Gilbert.
‘’ Piccolo… vuoi fregarmi? Ti credi migliore del magnifico? Aspetta che ti prenda…’’
‘’ Gil…attenz…’’
Troppo tardi:  il tedesco si avventò sulla sua preda, ma ancora una volta fu battuto sul tempo. Arthur saltò addosso a delle matricole, e poi uscì dal bar. Tutto, mentre Gilbert distruggeva delle proprietà dell’istituto.
‘’ Oh oh… beh, meno male che lo psicopatico non è qui.’’
‘’ Ehm… mon ami mi dispiace contraddirti, ma Ivan sta arrivando.’’
‘’ Cos…? E tu come lo sai?’’
‘’ Non li senti i kolkolkol?’’
Di fronte alla possibilità di dover avere a che fare con il rettore, il tedesco prese la decisione più logica che la sua magnifica mente potesse partorite.
‘’ Franny, andiamo a cercare il tuo fidanzato!’’
‘’ Ti ho già detto che non stiamo insieme!’’
‘’  Ehi! – esclamò Elizabeta - E mi lasci qui? Ma… ASPETTA, MI DEVI RIPORTARE A CASA!’’

*

Fuori Agraria, solo una persona sorrideva, felice come una Pasqua. Non solo per la notizia in prima pagina sulla rivista di Feliks e Toris (il polacco aveva i suoi difetti, ma aveva buon occhio per quanto riguardava le relazioni romantiche altrui); Antonio non aveva ancora ben chiara tutta la storia dei Guardiani e della Muraglia che li divideva da un’altra mondo. Più che agli svantaggi che il suo nuovo ruolo comportava (come mentire ai suoi genitori e a suo fratello, anche se lì il vero rischio era che lo portassero dallo strizzacervelli) lo spagnolo pensava all’incredibile fortuna che gli era capitata: la possibilità di stare fianco a fianco con Romano senza passare per uno stolker.
Era da più di un anno che pregava per avere una possibilità per conquistare lo scontroso italiano, e finalmente qualcuno in Paradiso l’aveva ascoltato.
Certo, avevano uno strano modo di esaudire i desideri, ma dopo aver visto Romano trasformato… beh, non aveva niente di cui lamentarsi.
‘’ Uh uh… quei pantaloncini lo valorizzano – pensava, con una copia del giornale in mano - Non vedo l’ora che si ritrasformi. Chissà se Gil ha ancora la macchina fotografica che…’’
Croack!
‘’Levati di mezzo, imbecille!’’
‘’ Eh?’’
Una rana gli saltò sulla testa, si diede un’occhiata in giro, come se stesse cercando di orientarsi, poi saltellò via, tutto mentre Antonio cercava ancora di metabolizzare l’informazione Ho una rana sulla testa.
‘’ Che diavolo…?’’
‘’ Uff… Tonio, hai visto una rana?’’ gli chiese trafelato Gilbert, arrivato in quel momento con Francis alle calcagna.
‘’ Ehm… sì.’’
‘’ Quoi? – il francese sembrava sconvolto. Oppure erano gli effetti della corsa che lo facevano sembrare più morto che vivo – Dove è andato?’’
‘’ Di là!’’
‘’ Forse facciamo ancora in tempo a fermarlo – disse Francis – Andiamo, Gil!’’
‘’ Ehi, ma cosa sta succedendo?!’’
Si doveva ancora abituare al fatto che loro avessero dei poteri magici, ma vedere i suoi due migliori amici inseguire una rana… ecco, gli era parso giusto un filino strano.
‘’ Te lo spieghiamo correndo – fu la risposta dell’albino – Ho due pazzi che mi inseguono.’’
‘’ Due pazzi?’’
Ma le loro giornate, ora che erano diventati Guardiani, sarebbero sempre state così strane?
‘’ Mon ami, oggi non è davvero giornata, credimi ‘’ intervenne Francis, appoggiando una mano sulla spalla dell’amico. Il suo bellissimo corpo non era abituato a tutto quel movimento.
‘’ Infatti – precisò Gilbert - ha trasformato il suo ragazzo in una rana.’’
‘’ Chi, l’inglese isterico?’’
‘’ Si può sapere perché pensate tutti che io e Arthur stiamo insieme?’’
Prima che Antonio desse la sua versione dell’arcano, in lontananza si udì la voce di Elizabeta che urlava:’’ DANNATO, TORNA SUBITO QUA! MI SERVI DANNAZIONE!’’
‘’ Ohi ohi… Tonio, ti racconteremo tutto dopo! Adesso dobbiamo filare via da qui!’’

*

‘’ Dovrei trovare un posto dove stare – disse sconsolato Kiku, mentre accompagnava Feliciano all’università – Non posso continuare ad abusare della vostra ospitalità.’’
‘’ Ve… ma non è un problema! Mamma ha detto che puoi rimanere da noi per tutto il tempo che vuoi!’’
Il giovane inviato di Kandrakar sospirò. Il guardiano dell’aria era gentile a volergli offrire un punto d’appoggio sulla Terra, ma lui doveva dimostrare alla sua maestra di potersela cavare da solo. Solo l’Oracolo sapeva quanto Luba fosse protettiva nei confronti dei suoi allievi. Senza contare che, dovendo fare da tutore a quegli scalmanati, doveva guadagnare credito ai loro occhi. E farsi mantenere da uno di loro non avrebbe certo aiutato.
‘’ Non dovreste dispiacervi, è normale che …’’
‘’ Dammi pure del tu. Adesso siamo amici, no?’’
‘’ A-amici?’’
‘’ Beh, sì. Perché ti pare tanto strano?’’
‘’ Uhm… ecco… è quasi imbarazzante da dire, ma sul mio mondo, Basilide, non ho mai avuto tempo per fare amicizia.’’
‘’ Ve… perché?’’
‘’ Fin da piccoli veniamo allenati per diventare dei guerrieri al servizio di Kandrakar.’’
‘’ Niente sonnellini?’’
‘’ No.’’
‘’ Niente pasta?’’
‘’ Nemmeno.’’
‘’ Ve… che brutta vita! Ma ora che sei qui, ti prometto che ti farò recuperare tutte le cose belle della vita. Al primo posto: la pasta. Al secondo: pasta. Al terzo: pasta. Ho già detto che devi assolutamente mangiare la pasta?’’
‘’ Mi pare che tu l’abbia appena  accennato… Santa Xin Jing!’’
‘’ Che c’è? Hai una brutta cera.’’
‘’ Mi sono dimenticato di una cosa importantissima! Per punizione dovrò fare harakiri!’’
L’alieno armeggiò con la magica del suo kimono, facendo impallidire l’italiano, che temette che stava cercando la lama con cui fare haracoso. Invece estrasse, con suo sommo sollievo, una logora pergamena.
‘’ Ve… cos’è?’’
‘’ E’ la Mappa dei Portali  – spiegò il ragazzo – E’ un oggetto importante quanto il Cuore di Kandrakar, e solitamente è affidato al Guardiano dell’aria. Serve per rintracciare i Portali aperti dal principe di Meridian e…’’
Croac
‘’ ANDIAMO, TOGLIETEVI!’’
I due sgranarono gli occhi, quando si videro passare davanti una rana con folte sopracciglia nere.
‘’ Ve… da quando ci sono rane in città?’’
‘’ Avete visto una rana?’’ chiesero all’unisono Francis, Gilbert e Antonio, arrivati in quel momento.
‘’ Mhm… sì. Ha appena attraversato la strada.’’
‘’ Mon Dieu… dobbiamo sbrigarci!’’
‘’ Uff… ma come fa ad essere più veloce di noi?!’’
Subito, il trio se ne andò, correndo dietro all’animale, in direzione della statale. E dato che tre pazzi in un giorno non bastavano, dopo pochi istanti arrivò anche il capo dei ribelli del Metamondo.
‘’ L’idiota è passato di qui?’’
‘’ Chi?’’
‘’ Il megalomane, occhi rossi… ah, lasciamo perdere. Ho bisogno di lui per aprire un Portale e tornarmene a casa!’’
‘’ M-ma il Cuore non ha quel potere!’’ esclamò il povero Kiku.
‘’ Eh? Vedi quello che devi fare, perché io ho degli uomini che mi aspettano, e un erede al trono da trovare. ‘’
‘’ Ve… e si trova sulla Terra?’’
‘’ Ovviamente ‘’ fu la risposta della donna.
‘’ Sigh … ma fino a quando…’’
‘’ Scusate… perché la mappa si è illuminata?’’
Era vero: la vecchia pergamena emanava un bagliore bianco-azzurro, bagliore che attirò l’attenzione di Elizabeta.
‘’ Questa è… no, non ci credo! E’ la leggendaria Mappa dei Portali?’’
‘’ Ehm… si.’’
‘’ Finalmente qualcosa di buono oggi! Avanti, dove si trova il Portale?’’
A seguito dell’ordine perentorio della donna, Feliciano srotolò il rotolo, e gli si illuminò il viso quando vide dove  si trovava il Portale.’’
‘’ Ma è dove lavora la mia mamma! E c’è anche Lud!’’
‘’ Lud? E ora questo chi è?’’
L’italiano non rispose, ma prese entrambi per i polsi.
‘’ Non vi preoccupate, vi accompagno io! Conosco la strada.’’
‘’ Ma devi andare a…’’
Feliciano neppure ascoltò Kiku. Non c’era verso  di fargli cambiare idea. Non quando c’era la possibilità di rivedere Ludwig.

*

Cosa c'era di peggio di un Arthur rana in fuga a grandi balzi? Un Arthur rana in fuga a grandi balzi in direzione della statale.
‘’ OMMONDIEU! ‘’  esclamò Francis, coprendosi gli occhi e riuscendo già ad immaginare fin troppo nitidamente il suo ex coinquilino ridotto ad una poltiglia verde sull'asfalto. Va bene, era un hooligan della peggior specie… ma andiamo, nessuno meritava di finire sotto a una macchina in quello stato!
 ‘’ Spacciato ‘’ commentò lo spagnolo, che nonostante la gravità della situazione sembrava quasi stesse sorridendo.
‘’ Tonio, sembra che la cosa ti faccia piacere!’’
‘’ Ma che dici! ‘’
Tentarono di lanciarsi all'inseguimento, ma un clacson lo convinse a desistere. Sorprendentemente invece, Arthur sembrava relativamente tranquillo... in realtà era furioso, e deciso ad allontanarsi il più possibile da quel pazzo, ma l'espressività del muso di una rana è facilmente fraintendibile.
In ogni caso, muovendosi a balzi regolari e sfruttando i momenti giusti, il nostro impavido rospetto era riuscito ad arrivare a metà strada dove, con suo grande disappunto, trovò un'altra rana intenta nella medesima, pericolosa operazione.
‘’ Cra!‘’
‘’No, non parlo la tua lingua... io sarei una persona, so che non sembra, ma...-  cercò di spiegare l'inglese, emettendo però qualcosa di simile ad un gorgoglio e gonfiando le guance.
‘’Cra?‘’
‘’Ehi! A chi hai dato del pazzo, tu? ‘’
‘’Craahahah! ‘’
Detto questo l'altra rana ricominciò a saltellare, arrivando dall'altra parte della strada.
Ora, come fosse possibile per una rana ridere, rimaneva un mistero. Come fosse possibile poi che riuscisse ad attraversare la strada con tanta disinvoltura, rappresentava un mistero altrettanto inspiegabile.
Ma, paese che vai, usanze che trovi. Arthur decise di seguire l’altra rana, pensando che fosse preferibile al venire investito e ridotto a una omelette.
‘’ Mi scusi, colpa mia!’’ esclamò Francis schivando al volo una macchina e raggiungendo le due rane. O almeno, così credeva. E quella seconda rana da dove usciva? Era sicuro di non aver trasformato nessun’altro quel giorno!
‘’ Ma che diavolo...? ‘’
Da quando c'era un fiume oltre la strada che portava all'università? Da quando nel suddetto fiume galleggiavano tronchi secolari abbattuti? E soprattutto, da quando le tartarughe notavano in acqua dolce e rigorosamente in fila per tre?
‘’Io mi preoccuperei di altro...’’ gli disse Gilbert, dopo essere finalmente riuscito a raggiungerlo.
‘’ E cioè?’’ come mai il suo amico improvvisamente aveva quell’espressione terrorizzata? Non gli ci volle molto per capire il motivo del suo stato d’animo, non quando un coccodrillo in stile delfino curioso spuntò fuori dall’acqua dello stagno e li guardò con malcelato interesse.
‘’ C-cosa? U-un… COCCODRILLO?!!!’’
Gilbert si portò una mano sulla fronte.
‘’ Ah già, dimentico sempre la fobia di Tonio per i coccodrilli.’’
‘’ Ma lui non adora le tartarughe?’’
‘’ S-si amigo, ma i coccodrilli sono possibili assassini!’’
‘’ Qualcuno qui ha visto troppi B movie…’’
‘’ Ragazzi – li riportò alla realtà Francis-  Abbiamo un problema.’’
‘’ E te ne accorgi ora?’’
‘’ Chi entra a riprendere Arthur… in quella palude?’’
Il primo a tirarsi indietro fu proprio il francese.
‘’ Io non mi infilo in un pantano con questi abiti! ‘’
Dal canto suo, a Gilbert non andava di immolare la sua magnificenza, tra tartarughe, coccodrilli e pantani.
‘’ Io sono troppo magnifico per questi salvataggi di bassa lega...’’
Ebbene si, con tutta la poca voglia che aveva, toccò ad Antonio architettare un piano. Senza sforzarsi troppo. E senza avere una crisi di panico perché dei coccodrilli sembravano apprezzare la carne latina.
Cosa avevano visto prima? Tronchi? Poteva funzionare. Ispirò profondamente, e si concentro. Sembrava un trucchetto da niente, dopotutto.
Dal nulla, crebbe un rigoglioso albero la cui chioma, nonostante l'assenza di vento, iniziò a piegarsi in direzione della ninfea sulla quale Arthur si era sistemato.
‘’craa?’’
‘’ No guarda, l’ho visto anch’io… a questo punto, spero che si tratti veramente di un sogno. Sapevo che le stare troppo con quel maniaco avrebbe portato a questo.’’
Intanto, Francis salì sul ‘’ponte’’ di fortuna creato da Antonio.
‘’ Sei sicuro che reggerà? ‘’
‘’ Perché non dovrebbe?’’ chiese offeso l’ispanico. Va bene, si distraeva facilmente… ma questo non voleva dire che ogni cosa che faceva era destinata inevitabilmente al disastro. Giusto?
‘’ Aspetta, per sicurezza ti do’ una mano anch’io.’’
‘’ Franny, non è necessario dav…’’

CRACK

‘’ Cavolo, ha gracidato forte stavolta... ‘’ fece Gilbert, mentre Antonio e Francis si fissarono, terrorizzati.
‘’ Amigo…’’
‘’ Non è la rana, è il TRONCO!’’
‘’ Craa…’’
‘’ Hai ragione – concordò Arthur, mentre i poteri combinati di Francis e Antonio provocarono un mini tsunami – E’ meglio cambiare aria. Voglio tornarmene a casa.’’
‘’ Craa…’’
‘’ Ti farei venire, sai… ma il mio coinquilino è francese.’’
‘’ Craaaa!’’
‘’ Ecco, meglio evitare.’’
Vista la confusione, Arthur cominciò a saltare verso la statale, direzione campus, per poter tornarsene nel suo appartamento, sano e salvo, e provare a svegliarsi. Tutto quello era così assurdo che doveva essere necessariamente un sogno. Logico, no?
Peccato che qualcuno non era del suo stesso parere.
‘’ Oh, curioso – disse Ivan,  prendendolo. Era alla ricerca di Gilbert, per fargli ripagare la caffettiera rotta da lui. Ma aveva trovato qualcosa di decisamente più interessante – Questa rana è veramente curiosa. Da quando hanno capelli e sopracciglia?’’
‘’ Anche lui adesso? Cosa c’è, oggi è la giornata del facciamo impazzire Kirkland?’’
‘’ Kolkolkol… quasi quasi, ti porto a casa mia.’’
‘’ Eh no, non ci tengo.’’
Incurante del gracidare di protesta del ranocchio, il russo si allontanò dalla palude, lasciandosi alle spalle Gilbert, Antonio e Francis completamente zuppi e coi capelli sporchi di fango e terra.
‘’ E ti pareva… proprio lui doveva prenderlo?’’
‘’ Adesso?’’
‘’ Tsk… lasciate fare  a me. So dove abita!’’
Francis alzò gli occhi al cielo. Appena tornato a casa, si sarebbe dovuto fare una doccia… per sicurezza, ne avrebbe fatte cinque. Non voleva sapere che razza di ‘regalini’ lasciavano i coccodrilli nel loro habitat naturale.
‘’ Temevo che avresti detto una cosa del genere.’’

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Nel prossimo capitolo di The Guardians…

Grazie IMmatura per sopportare pazientemente i miei scleri e per avere, in questo più che negli scorsi capitoli, contribuito alla sua stesura. La parte con Arthur che attraversa la strana e la palude, sono opera sua. Così come una piccola parte del salvataggio da Ivan. Due recensioni per continuare. Volete far felici due autrici, vero?

The Guardians – Se loro sono gli eroi, noi  siamo spacciati

Capitolo 7
Basta nuoto: mi do’ all’ippica

Palazzo reale di Meridian
Laboratorio di Oliver

Un saggio disse: i guai non finiscono mai. 
E dopo una giornata di lavoro infernale, e una spalla indolenzita, tutto quello che Arthur voleva era chiudere quel posto e tornarsene al campus e chiudersi in camera. E sì, avrebbe lasciato fuori Francis. Era colpa sua se la giornata era stata un incubo, con le ragazze che gli lanciavano occhiatine fugaci e poi ridevano sommessamente. Un’esperienza da dimenticare. Quando passò vicino alla vasca, rabbrividì. Qualcosa non andava. Volse lentamente lo sguardo verso la superficie della piscina, e si strozzò con la sua stessa saliva. 
Guardò interdetto quella che fino a poco prima sembrava una normale e QUASI innocua distesa d'acqua incresparsi e poi sollevarsi in una forma che non aveva più nulla di rassicurante. 
‘’ W-what the...’’ 
Proprio in quel momento Francis entrò nel suo campo visivo, per poi buttarlo a terra.
‘’ Che diavolo fai?’’
Il sibilo di una fila di boe che sfrecciava sopra le loro teste rispose alla sua domanda.
‘’ Levati di dosso immediatamente.’’
‘’ E perché mai? - chiese divertito il francese - Uhm... hai fatto un tuffetto poco fa o sono io che ti faccio questo effetto?’’ aggiunse passando un dito sulla sua camicia bagnata che  maledizione gli si era incollata al petto come una sottile seconda pelle. Troppo sottile. Troppo TRASPARENTE.
Voleva morire. Lontano da quel pervertito, possibilmente. 
‘’ Taci, pervert! E poi… perché i tuoi vestiti sono completamente asciutti?-
‘’ Sono uno dei protagonisti, le mie tenute devono essere idrorepellenti per contratto. Purtroppo non si può dire lo stesso della mia chioma. Questo cloro mi distruggerà i capelli ‘’ scostò una ciocca umida con uno sbuffo.
‘’ Credimi, non avrà importanza, perché se non mi spieghi immediatamente che sta succedendo ti staccherò la testa dal collo!’’ 
Francis deglutì, nervoso. Teoricamente, dati i suoi poteri, avrebbe potuto facilmente stendere l’inglese o trasformarlo in qualche animaletto innocuo, tipo una lumaca (così almeno aveva la certezza che non se ne scappasse chissà dove, come pochi giorni prima). Ma la pratica era tutta un’altra storia, era appena la seconda volta che si trasformava, e non sapeva esattamente la portata della sua magia. Se in condizioni normali allagava il campus, figuriamoci quello che poteva fare trasformato da Winx! 
‘’ Frog, abbassati!’’ 
Se non fosse stato per l’inglese, per poco il mostro non lo decapitava. E allora sì che le sue doppie punte sarebbero state un problema secondario!
 ‘’ Credo potrei vomitare... ‘’ si lasciò sfuggire Arthur, osservando il petto villoso del francese stretto in quella specie di top. Il caso aveva voluto che , per salvarsi, gli si gettasse addosso. Lo scansò malamente. 
La vita era profondamente ingiusta: non solo lui veniva cacciato da quasi tutti i posti di lavoro che trovava per ''divergenze di vedute'', ma quando finalmente trovava un lavoro che sembrava fatto apposta per lui, ecco che spuntava fuori una brutta copia del mostro di Loch Ness e una pseudo fata-folletto vattelapescà. Cosa aveva fatto di male nella sua vita precedente? Era ovvio che il suo karma lo stesse punendo, non c'era ombra di dubbio. Certo che il karma era un gran bastardo.
‘’ Ehi, guarda che devi ritenerti fortunato. Stai assistendo alla mia prima missione!’’
‘’ Già, una vera fortuna… se dovevo morire, avrei preferito farlo a casa mia!’’
Altro colpo, questa volta mirato alle gambe di Arthur. Il ragazzo si ritirò immediatamente, e disse:’’ Shit, per poco non mi prendeva. ‘’
‘’ Ok, com'è possibile che quel mostro diventi ogni secondo più enorme? Ma soprattutto... come diavolo hai fatto a farti assumere in una piscina se non sai nuotare?’’ 
Il biondo arrossì, e borbottò:’’  Ti sembra davvero il momento di parlarne?’’ 
‘’  Come pensavi di gestire un'emergenza del genere?’’
Pessima domanda. 
Arthru si alterò, e gli urlò:’’  Scusami se non ho pensato all'eventualità di un DANNATO MOSTRO TSUNAMI DI VENTI METRI!’’ 
Dannatamente vero: non è che capita tutti i giorni di avere a che fare con mostri alla Supernatural. 
E Francis non era pronto a fare la parte di Dean Winchester. Purtroppo, era un Guardiano e di quel coso se ne doveva occupare lui per cause di forza maggiore. 
‘’ Ok bruco, ho un piano. Tu va a nasconderti, a lui ci penso io.’’
Senza neppure aspettare la risposta di Arthur, si mise davanti al mostro e urlò:’’Quelli sarebbero i tuoi occhi, bestiaccia? Bene, allora guarda che sei nudo, e non è un bello spettacolo... ‘’ 
Il mostro lo fissò con un  espressione indecifrabile, ma Arthur ci scommetteva la sua laurea che, se avesse potuto parlare, avrebbe detto are you fuckin kidding me? 
Imperterrito, Francis continuò dicendo:’’ Sul serio, guarda quella macchia gialla... mi sa che qualcuno non ha rispettato le norme igieniche, che schifo...’’ 
‘’ GROAWWWW.’’
Il britannico alzò gli occhi al cielo.
‘’  Complimenti, ottimo piano far incazzare una cosa che può annegarci con uno sputo...’’ 
Il mostro si era stancato dei giochetti di Francis, e allungò il braccio verso di lui. Il Guardiano dell’acqua si tenne pronto per intercettare il colpo in arrivo, ma a sorpresa il braccio d’acqua lo oltrepassò, e afferrò Arthur, rimasto dietro di lui.
‘’ CHE COSA? IO? LUI TI PIGLIA PER IL CULO E TU VUOI MANGIARE ME?’’ 
Senza troppe cerimonie, e ignorando le proteste del ragazzo, la creatura lo portò verso la bocca e lo inghiottì. 
‘’ Buona… pappa…’’
‘’ Mon Dieu, adesso sa anche parlare!’’ 
Francis si rese conto che il bruco non sapeva DAVVERO nuotare e si lanciò in volo verso la piscina.
Nel frattempo la creatura si era sollevata e Francis poteva vedervi attraverso. Proprio al centro Arthur era stato completamente fagocitato dai flutti. Non c'era tempo per pensare a un piano (o procurarsi una cuffia per non bagnarsi i capelli...). 
‘’ Non posso credere di starlo per fare veramente – pensò contrariato il francese, che già raccomandava la sua anima a Dio nel caso il suo piano non andasse a buon fine – Ma o la va o la spacca.’’ 
Prese un bel respiro, e sfrecciò diritto diritto nella bocca della creatura, trattenendo il fiato e sperando di riuscire a resistere lì dentro per il tempo necessario per tirare fuori l’hooligan prima che tirasse le cuoia. 
Francis non sapeva dire se fosse la paura o l'impatto con l'acqua gelida ad avergli smorzato il respiro, ma si preoccupò subito di quale impatto lo stesso trattamento potesse aver avuto su Arthur. Si sentiva come avvolto dall’oscurità, avvertiva un senso di impotenza che lo fece sentire piccolo, inutile… Era come se quel mostro lo stesse lentamente prosciugando. Il ché era assurdo, vero? 
Il tempo di abituare gli occhi e riuscì a distinguere nitidamente le sue labbra dischiuse in cerca d'aria. Senza riflettere si gettò su di lui e il suo corpo gli suggerì cosa fare. 
Aveva poco fiato, ma l'avrebbe sacrificato. D'altronde contava di liberarsi presto... in qualche modo. E poi, era o non era il Guardiano dell’acqua? Guardiano che aveva già rischiato di morire una volta a causa di quella creatura, ma erano dettagli trascurabili.
Era una pazzia. Non aveva un piano, non sapeva ancora gestire bene i suoi poteri, probabilmente il mostro in qualche maniera contorta glieli stava rubando e... i suoi occhi erano come annebbiati da una luce d'intensità crescente, mentre un piacevole tepore percorreva il suo corpo, rinvigorendo le sue energie e dandogli una leggera vertigine.
Aveva baciato Arthur senza pensarci un attimo (ehi, il bruco non poteva ancora morire. L’aveva salvato, e lui non era tipo da non ripagare i suoi debiti), e ora sembrava che da quel bacio stesse in qualche modo recuperando la magia che il mostro gli aveva lentamente rubato fino a quel momento. Anzi, si sentiva addirittura più forte, come se si fosse… ricaricato. 
Sì, se avesse dovuto definire quella sensazione, avrebbe usato proprio quella parola: ricaricato. Non si era mai sentito più forte di prima.
Anche il mostro se ne doveva essere accorto, dato che aveva smesso di crescere. Non riusciva più a nutrirsi della magia del guardiano. 
‘’ No no… pappa finita.’’
‘’ Invece sì  - pensò il francese, mentre creava un vortice attorno a lui e ad Arthur – La pappa è proprio finita!’’  
'' No... bua.'' 
Quasi si dispiacque di doverlo distruggere. Appunto, quasi. 
'' Niente di personale, mon ami. Hai scelto il Guardiano sbagliato.''  
Il cuore gli batteva forte, le orecchie gli pulsavano... era tutto dovuto al controllo che stava esercitando sui suoi poteri, non certo per il bacio che aveva dato a quel bruco lì... se qualcuno avesse osato dire il contrario, lui l'avrebbe trasformato in un girino! 

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Nel prossimo capitolo di The Guardians…

Grazie IMmatura per sopportare pazientemente i miei scleri e per aver contribuito alla  stesura di questo capitolo. Il finale non avrebbe di certo visto la luce, senza di lei. E spero che non vogliate linciarmi per il finale lasciato un tantino aperto...  Minimo due recensioni per continuare questa storia. 

The Guardians – Se loro sono gli eroi, noi  siamo spacciati

Capitolo 8
Il Cacciatore - parte 1
Ovvero la storia di come Romano e Antonio si ritrovarono a fare da animatori alla festa di marmocchi alieni mentre un Cacciatore era alla ricerca della ‘’dolce’’ Kitty.

Heatherfield, Casa Beilschmidt 
Camera di Gilbert

‘’ E…Etchiiuuuu!’’
‘’ Salute, amico! – gli disse Gilbert – Accidenti, sembri uno tsunami.’’
‘’ Poche ore fa lo era veramente – commentò Elizabeta, porgendo al biondo un fazzoletto – Uno tsunami che per poco non ci uccideva, fra parentesi.’’
‘’ E che ha fatto scomparire due guardiani, facendoli passare dall’altra parte del portale… ‘’ aggiunse tetro Kiku, chino su sé stesso in fondo alla camera. Emanava un aura violetta poco rassicurante e molto, molto depressiva. Se ogni tanto non sospirasse o gemesse quasi temerebbero che sia passato a miglior vita.
Non gli si potevano dare tutti i torti per quel momento di pura depressione: era sì riusciti a sconfiggere Godzilla Acquatico e a chiudere il portale, ma grazie a Francis, che ancora non si sapeva come, aveva fatto scoppiare il mostro dall’interno e aveva provocato un mini tsunami che aveva trascinato Romano e Antonio oltre il Portale, proprio nel momento in cui Gilbert lo stava chiudendo.
Semplice sfortuna. Il problema era ritrovarli. E giustificare l’assenza dei due ragazzi alle rispettive famiglie.
Per fortuna Elizabeta aveva convinto Feliciano (per nulla preoccupato del fatto che il fratello maggiore fosse finito in un altro mondo, anzi, era contento che avesse un po’ di tempo per sé e che lo passasse con qualcuno tremendamente cotto di lui) a tornare a casa e a raccontare ai genitori che il fratello sarebbe rimasto fuori per studiare da un amico per un esame da fare insieme.
Mentre Gilbert aveva chiamato la madre di Antonio per dirle che lui e il figlio, in ricordo dei bei vecchi tempi, sarebbero andati a bere fuori con un paio di amici.
Al ché la donna, capendo l’antifona, aveva detto:’’  Fallo dormire da te, Gilbert. Sarà così ubriaco che non riuscirà a reggersi in piedi.’’
Non avevano fatto tornare a casa Francis, sebbene fosse quello più mal messo del gruppo, per la questione del mostro.
E Kiku non era riuscito a seguire Feliciano, tanto era in piena fase depressiva. Poveretto, non era neppure in grado di muoversi!
‘’ Quindi… puoi dirci ancora una volta come hai sconfitto quel mostro?’’
Francis appoggiò la schiena al muro della stanza di Gilbert, e disse:’’ Mademoiselle, vorrei saperlo anch’io. ‘’
Elizabeta lo fissò, incerta se credergli o meno. 
‘’ Hai scatenato uno tsunami, e vuoi farci credere di non sapere come hai fatto?’’
‘’ Ahimè, temo che sia proprio così. Non ricordo molto..’’
‘’ Mhm… - fece lei, prendendo la sua padella – Forse con il giusto incentivo, potrei fartelo ricordare.’’
Fece spuntare una padella Dio solo sa da dove, e si preparò a dare un colpo in pieno viso al francese, quando quest’ultimo la fermò dicendo:’’ Ehi, io ho detto davvero tutto quello che ricordavo! Ho cercato di salvare il bruc… Arthur, che era stato inghiottito dal mostro! Mi sono fatto mangiare anche io, e l’ho raggiunto. Dato che aveva bisogno di aria l’ho baciato. Il resto lo sapete.’’
‘’ Amico, hai baciato il tizio che hai trasformato in rana?’’ domandò confuso l’albino, memore della passata avventura che li aveva fatti girare per tutta la città in cerca di quella stramaledetta rana.
‘’ Non ne vado fiero neppure io, ma dovevo pur fare qualcosa!’’
‘’ E dopo il mostro è esploso, giusto?’’
‘’ Oui, Gil.  E mi sono ritrovato quell’hooligan addosso! Sembra tanto magrolino, ma pesa come un tir! ‘’
Elizabeta non lo stava neppure più ascoltando. Era troppo intenta a immaginare il bacio subacqueo nei minimi particolari e anche con dettagli aggiunti da lei. Assunse un espressione trasognante, che spaventò non poco i due Guardiani.
‘’ Ma che le è preso?’’
‘’ Oh non ne ho idea, magari è qualche strana forma di meditazione del suo pianeta.’’
Francis lo fissò, scettico.
‘’ Una forma di meditazione? Davvero?’’
‘’ Ehi, è un’aliena! Un’aliena che viene da un mondo fantasy stile medievale!’’
‘’ Mondo in cui abbiamo perso due guardiani … ‘’ fu l’aggiunta di Kiku, sempre più giù.
Il suo stato emotivo li fece rabbrividire, persino Elizabeta smise di pensare al fantastico bacio subacqueo per concentrarsi su questioni più serie.
’’ E noi adesso cosa facciamo? – chiese la ribelle -  Cosa c’è sul copione?’’
‘’ Aspettiamo ‘’ rispose Gilbert.  
‘’ Si, ma cosa?’’
‘’ Non ne ho idea, mica sono  l’autrice di questa storia! ‘’ protestò l’albino, e in quel momento Kiku alzò la testa e fissò serio i tre.
‘’ Forse c’è un modo per porre fine a questa incresciosa situazione! Abbiamo bisogno del Guardiano dell’Aria e della Mappa dei Portali! Volevo dire… avete bisogno. Io devo andare a Kandrakar. L’Oracolo e la mia Maestra devono essere informati di quanto successo oggi. ’’
‘’ Mon Dieu, dobbiamo di nuovo fare qualcosa di pericoloso e possibilmente umiliante? Ma per un giorno non bastava?’’
‘’ Mi sa di no, amico. ‘’
‘’ Fate poco le ragazzine – li riprese Elizabeta, che fece alzare Francis dal letto – Gambe in spalla, ci attende una nuova missione.’’
‘’ Perfetto – borbottò contrariato Gilbert – E io che contavo davvero di bermi qualche birretta.’’
‘’ Rimanderai, idiota- gli disse secca la ribelle – Il biondino qui ha fatto un bel guaio, ma chissà se non si possa ricavare niente di utile. Tipo, reclutare nuovi ribelli.’’
‘’ Ma tu sei proprio fissata!’’
‘’ Ti ricordo che ricopro il ruolo di capo dei ribelli. Pensi che debba starmene qui tutto il giorno senza far niente, mentre tu esci? Elaboro piani, strategie. Non me ne sto con le mani in mano!’’
‘’ Quasi sono tentato di portare anche te all’università – ribattè l’albino, grattandosi la testa – Più tempo passi qui da sola, e più rischi di far saltare la tua copertura con West.’’
‘’ Non è colpa mia se tuo fratello è più intelligente di te. Sicuro che non sia stato adottato?’’
‘’ Cos’è, un complotto? Prima la sveglia, poi tu… certo che è mio fratello! Non vedete quanto ci somigliamo? ‘’
‘’ In effetti – ammise il francese – Anche io e Antonio avevamo qualche dubbio, sai? Poi una volta lo vedemmo ubriaco, e…’’
‘’ Aspetta, quand’è che lo vedeste ubriaco?’’
‘’ Alla festa dei suoi diciotto anni. Non ricordi? Lo facesti bere per la prima volta.’’
‘’ Oh, sì! – esclamò, un ghigno di comprensione sul volto – Ora ricordo! Cavoli, che festa fantastica! Peccato che non mi ricordi quasi niente.’’
‘’ Ho un video, a casa. Potrei…’’
‘’ Ragazze, finito di fare conversazione? – domandò sarcastica Elizabeta – Abbiamo cose più importanti da fare. Tipo, salvare quei due idioti. Conoscendoli, sono sicura che a quest’ora si saranno già fatti catturare.’’
‘’ Ehi, grazie della fiducia...’’ dissero in coro Francis e Gilbert, e la giovane roteò gli occhi, esasperata.
‘’ Muovetevi, cialtroni! Sta diventando una pessima abitudine dover andare a Meridian solo per salvarvi. Da domani, però,  si farà come dico io! ‘’
I due guardiani deglutirono. Si prospettavano tempi duri, per loro.

Palazzo reale di Meridian
Sala del Trono

Matt avvertiva l’irrefrenabile desiderio di buttarsi giù dalla finestra e mettere così fine alle sue sofferenza terrene.
Se era fortunato, si sarebbe reincarnato in un contadino. Una vita tranquilla se la meritava pure lui, no?
O, nel peggiore dei casi, sarebbe tornato come aiuto cuoco del principe Oliver. Un modo gentile per dire che del principe lui non si sarebbe mai potuto liberare. Mai! 

‘’ Ne sono rimasti nove!’’ esclamò, concitato mentre girava a vuoto per la sala del trono.
‘’ Di mostri d’acqua?’’ chiese il principe che, al  contrario del suo sottoposto, non si era minimamente scomposto per la comparsa della strana creatura.
D’altra parte, a simili incidenti si era abituato da anni.
‘’ No, di Portali! Come facciamo ora?’’
‘’ Beh, ne apriremo altri.’’
‘’ Ma i Guardiani li troveranno sicuramente e li chiuderanno! – ribatté il mutaforma- Finché avranno il Cuore di Kandrakar, saranno un problema. Già  vostro zio Phobos provò a tenere aperti dei portali per la Terra (seriamente, lì dovrebbero farsi un assicurazione per tutte le volte che hanno tentato di conquistarla) e le Guardiane di allora lo fermarono. Vogliamo rischiare anche noi che tutti i nostri progetti vadano in fumo?’’
E a proposito di fumo, Matt iniziò ad avvertirne distintamente l'odore e – stranamente - stavolta non c'entravano i reali fornelli del principe.
In compenso le mura del castello vennero scosse dal ruggito potente di quella che sembrava una belva feroce, ma in realtà era solo il motore di una moto.
Una Harley Davinson, per la precisione.
Travolgendo un paio di guardie al suo passaggio, irruppe nella sala del trono con una spettacolare impennata, per poi ruotare su se stessa in equilibrio e, solo alla fine, tornare a terra rivelando il proprio guidatore.
Allen il Cacciatore  sfoggiò un ghigno malefico sfilandosi le Rayban.
"Sul serio?" fu tutto quello che riuscì a pensare Matt.
‘’ Che diavolo ci fai TU qui? E cosa significa questa pagliacciata?’’
‘’Chi non muore si rivede, Matt! – lo salutò il nuovo arrivato, senza una traccia di malumore nella sua voce - Si dia il caso che mi abbiano mandato a chiamare e... si chiamano sponsor. Dovresti trovartene un paio anche tu, magari è la volta buona che il tuo personaggio svolti in questa storia.’’
Poi rivolto al principe chiese:’’ "Allora, dov'è il cucciolo letale che devo riportare allo zoo?"
"Se lo sapessimo non saresti qui, Allen."
"Beh, non posso mica dirtelo io, Mattie... non posso saperlo, creerei un buco di trama."
Il consigliere inarcò un sopracciglio.
" Ma di che diavolo stai parlan..."
" Comunque -  intervenne Oliver - Dovrebbe essere nei paraggi della palude. Il cucciolo è un mostro d'acqua, dopotutto"
Matt tossì un paio di volte
Se il principe l’avesse ascoltato, saprebbe senz’altro che il suo cucciolo aveva attraversato un Portale… casualmente, proprio quello che i Guardiani avevano chiuso poco prima.
"Maestà, la devo informare che probabilmente i guard...ouch!"
Protestò, colpito da un elmo che Allen aveva fatto saltare ad una delle armature decorative con una mazza da baseball inneggiando al fuori campo.
 "Dannazione, ascoltami per una buona volta!"
"No – fu la risposta sincera del ragazzo -  Sul serio... secondo me anche i lettori saltano a pié pari tutte le parti in cui compari tu. Comunque, volete il vostro mostro?"
"Si ‘’  fece Oliver, annoiato. Era solita routine, era abituato ormai a tutta quella pagliacciata.
"Bene! Mi servono un quoad, un rilevatore gps e un branco di velociraptors!"
"Un branco di che?"
"Mhm – anche il principe sembrava confuso -  Nel mio zoo personale ho golem di pasta, torte zombie, gorgoni di caramello, ma questi velochipster mi mancano..."
Matt si passò una mano sulla fronte. Era in mezzo a dei pazzi. Invece di pensare a fermare i Guardiani, pensavano a cacciare le schifezze create da Oliver.
Certo, alcune erano delle creature stomachevoli che distruggevano mezzo regno ogni volta che scappavano dal castello, ed erano un problema per la ricerca di materie prime del principe… ma tanto per una volta il mostriciattolo potevano pure accollarselo i ribelli.
Potevano fare qualcosa di utile, per una volta. E poi qualsiasi opzione era meglio del Cacciatore. Un pazzo idiota (pessima combinazione, sono gli idioti che fanno i casini peggiori...) che l'ultima volta aveva lasciato che un ippogrifo sfondasse le mura di una torre prima di intervenire solo per fissarlo attraverso una scatoletta luminosa borbottando frasi senza senso tipo "questa va su Twitter".
Oliver, però, sembrava stravedere per lui per qualche arcano motivo, sicuramente legato a ricatti ed eventi inenarrabili di varia natura. Al momento lo stava invitando per pranzo.
"Sono vegetariano, lo sai. Non mangio animali morti e non li uccido".
"Però investire due guardie sbucando con quel trabiccolo da un passaggio segreto va bene, vero?" commentò sarcastico Matt mettendo mano ai registri militari per sapere a chi mandare le condoglianze.
"Chi ha parlato di passaggio segreto?"
"Non fare il finto tonto Cacciatore - lo riprese lui – Anche se non sono sicuro ancora se ci sei o ci fai...comunque ogni volta che vieni qui spunti da posti strani. Ora, non hai poteri magici ( grazie al cielo), come..."
" Principe Oliver, è normale che il suo primo consigliere non si ricordi neanche dove sono le uscite d'emergenza del castello?"
‘’ Normalissimo – rispose quest’ultimo – Non so nemmeno io quanti siano. Mia madre una volta cercò pure di spiegarmelo ma, chissà come mai, si sentì male. ‘’
Matt lo sapeva, dato che dovette prendersi lui cura di Elyon mentre stava male: la regina inveì per otto ore contro il figlio e la sua cucina killer. All’epoca Oliver aveva solo nove anni, eppure i suoi pasticcini erano giù un’arma di distruzione di massa.
‘’ Tornando agli affari… ‘’
‘’ Giusto! Ti concedo due giorni per trovare Kitty.’’
‘’ Kitty?’’ chiesero all’unisono Matt e Allen, mentre il principe annuiva con vigore.
‘’ Certo, Kitty. Non è un bellissimo nome?’’
‘’ E’ molto… femminile ‘’  commentò il consigliere, senza sbilanciarsi troppo.
‘’ Conosco una sola Kitty, ed è un’eroina Marvel con un potere sfigatissimo! – fece invece il Cacciatore – Ma ok, tu l’hai creata e tu decidi come chiamarla. Dimmi solo dove devo andare a cercarla, e in meno di due ore porterò a termine il lavoro.’’
‘’ Sbruffone – commentò Matt – In due ore non riusciresti neppure a trovare i Portali che io e il principe abbiamo aperto. E quelli sono in bella vista.’’
‘’ Io posso trovare qualsiasi cosa, bello.’’
‘’ Davvero? E dimmi, dov’è la Corona di Luce?’’
‘’ Nelle cripte del palazzo, in uno dei laboratori segreti del principe. Sotto chiave in una teca.  ‘’
‘’ E’ stata solo fortuna! E dov’è il Cuore di Meridian?’’
‘’ Bello, il Cuore di Meridian non esiste. ‘’
‘’ E il sigillo di Oliver?’’
‘’ Nelle cucine, in un libro di Benedetta Parodi del 2010.’’
Il biondo arricciò le labbra, irritato. Non sapeva cos’altro chiedergli. Allen ghignò divertito: aveva vinto, come sempre. 
‘’ Questo, comunque, non dimostra niente.’’
‘’ Beh, sono solo il più grande cacciatore della storia di Meridian. E il più sexy. E il più simpatico. E…’’

‘’ Abbiamo capito! Adesso vattene e non farti più vedere fino a stasera.’’
‘’ Ho detto che in due ore troverò il vostro cucciolo.’’
‘’ Sì, ma io non voglio vederti fino al tramonto del sole.’’
Il Cacciatore scrollò le spalle, e ribatté:’’ Non è carino trattare così tuo fratello maggiore!’’ 
‘’ Non sei il fratello maggiore! – esclamò esasperato Matt - Siamo gemelli! Quanti anni devono passare per fartelo entrare in quella zucca vuota che ti ritrovi?’’

‘’ Sono nato cinque minuti prima!’’
‘’ Non vuol dire niente!’’
‘’ Sono più grande di cinque minuti! Conta, eccome!’’
‘’ Non conta!’’
‘’ Invece sì!’’

‘’ Ora, non vorrei interrompervi – fece Oliver – I litigi in famiglia sono sempre i miei preferiti. Ma qualcuno dovrebbe recuperare Kitty. Beh… a meno che tu non voglia rimanere per pranzo. E’ da un po’ che non cucino le mie specialità per un ospite e…’’
Appena il principe pronunciò quella frase, i due se la filarono: uno con la sua Harley Davinson e l’altro trasformandosi in un corvo.
Potevano sopportare tutto, ma bastava sentir Oliver proporre un pranzo con le sue migliori ricette per fargli accapponare la pelle.
‘’ Uhm… si vede che non avevano molta fame.’’

*

Ok… Qui c’era bisogno di fare il punto della situazione. Va bene vestire come un trans durante il Gay Pride.  Tanto, nessuno lo avrebbe riconosciuto. Grazie mille, magia.
Va bene dover affrontare mostri extra-dimensionali di due metri o poco meno. Lasciava andare avanti gli altri e lui pensava a salvarsi la pelle.
E vada anche che ogni tanto perda il controllo dei suoi poteri e bruci qualcosa a caso, facendo credere a suo padre che la casa fosse infestata e facendogli iniziare degli strambi riti per esorcizzare la presenza.
Ma finire di nuovo a Meridian con quel bastardo spagnolo… no, quello era troppo! No, su quel pianeta dimenticato c'era la tipica nebbia mattutina di Milano.
E, ovviamente, non vedeva niente a un palmo dal naso. Peccato che proprio vicino al suo naso ci fosse il sedere di Antonio.
Come diavolo erano caduti ritrovandosi poi in quello posa?! Lo spostò via a pedate nello stomaco, ma lo spagnolo era coriaceo e pesante, tanto che alla fine dovette alzarsi da solo tutto dolorante.
"Ouch… ma cosa ho fatto? " chiese Antonio, notando nel frattempo  che, in fondo, nonostante il loro abbigliamento da travestiti a carnevale, Romano stava davvero bene vestito così .
" Romano, hai un culo davvero divino e non m'importa se sembri una Drag queen!" Romano, che ovviamente non poteva accettare un simile e delicato complimento, gli diede per errore fuoco ai capelli.
'' Ops - ghignò l'italiano, mentre l'altro cominciò a sbracciarsi come un disperato - Che peccato, ho acceso per sbaglio i tuoi capelli. Ma a te non cambia niente, vero bastardo?''

In quel momento, a causa del fumo e delle urla, una donna grossa e tonda come una vecchia chioccia, aprì le finestre e buttò dell'acqua addosso al guardiano della terra. Oddio, Romano non sapeva se quella era effettivamente acqua, aveva uno strano colore nero pece.
"Che diavolo è sta roba?" gemette lo spagnolo avvilito, mentre Romano sghignazzava trionfante per quanto successo al suo compagno di, si fa per dire, mirabolanti avventure.
 L’italiano, guardandosi poi attorno, notò dei mantelli; certo sembravano brutte copie di maschere di carnevale, ed erano vistosi come una zebra gialla a pois viola, ma all'occorrenza tutto andava bene.
Ne afferrò uno e lo porse ad Antonio, il quale guardò il proprio mantello con sguardo schifato.
" Dobbiamo davvero indossarli ? " domandò avvilito, per poi annuire mesto quando Romano minacciò con un gesto di dargli ancora fuoco ai capelli.
'' Non c'è bisogno di essere così rudi - gli fece notare il ragazzo mentre, con un bel po' di fatica, indossava il mantello - Solo, non capisco perchè ce li dobbiamo mettere.''
'' Bastardo, siamo in territorio nemico. Se non stiamo attenti ci beccano.''
'' Ma se siamo venuti qui solo una volta! E non ci ha visti nessuno.''
 '' Nessuno? Ma sei tonto? Mezzo castello ci stava inseguendo, e ci sbattemmo inutilmente per salvare il tuo amico che non solo era già bello che libero, ma si stava facendo inseguire dall'altra metà delle guardie.''
 '' Uhm... ammetto che ho dimenticato questo dettaglio.''
Romano roteò gli occhi. Ma con chi aveva a che fare?
'' Senti - gli disse - Ci mescoleremo tra la folla con queste, e proveremo a cercare qualche Portale per ritornare a casa. Kiku ha detto che ce ne sono altri, no? Troviamone uno e bye bye paese di bifolchi medievali.''
Finito di camuffarsi, e fatta un bel po' di fatica per nascondere le ali, i due uscirono dal vicolo. Se quando erano arrivati si sentiva come a Milano, fuori da lì Romano pensò che no, Milano era più solare.

Le strade di Meridian, per fortuna, a quell'ora erano quasi deserte, ma le poche persone in circolazione era sospette quasi quanto loro, se non di più.
Come ogni stereotipato villaggio medievale c'erano brutti ceffi nascosti negli angoli semibui e Romano trovava irritante tutto ciò.
Senza contare che Antonio tentata di prenderlo per mano con la patetica scusa di - e ma non so dove sto mettendo i piedi .
 " Forse per il momento, potremo trovare riparo in un'osteria? " propose il guardiano della terra e lui lo guardò con occhi colmi di stupore.

" Questa si che è una buona idea! - esclamò - Allora anche tu sai mettere in moto il cervello ogni tanto! "
'' La fame fa questa e altre imprese.''
 '' Proponi il metodo portoghese?''
 '' E sarebbe?''
 '' Entriamo, ordiniamo, mangiamo e ce ne andiamo senza pagare.''
Lo spagnolo assunse un'espressione corrucciata, come se stesse pensando.
'' Lovi, ma non è ingiusto? Sono pur sempre onesti lavoratori che...''
In quel momento un uomo cadde a pochi passi da loro, sbattuto fuori da una finestra del piano terra.
'' Mai più - disse, sudato e tremante - Mai più tornerò li! Ci sono dei mostri, delle bestie! Fuggite, sciocchi! ''
"Seguiamo il consiglio di Gandalf?" domandò Antonio e Romano, seppur l'istinto gli dicesse di scappare a gambe levate, afferrò il compagno per il bavero del mantello e lo trascinò nella misera bettola tenendo lo sguardo basso ed evitando di guardare tutti male con la sua espressione peggiore.
Scelsero un tavolo stretto in un angolo, un punto dove dare poco nell'occhio e tenere tutto sotto controllo.
Grande fu la loro sorpresa quando si resero conto che non si erano ritrovato nel covo di qualche brigante o nel mezzo di una rissa da bar: c’erano dei bambini di età compresa tra i dieci e gli undici anni, forchette e coltelli alla mano ed un’espressione agguerrita simile alla sua mentre giocava a Fifa 15 contro il fratello.
I genitori si tenevano un po’ alla larga, e avevano tutti la faccia di chi avrebbe preferito essere ovunque, tranne che lì.
Quasi gli facevano pena.

Subito si ricordò del suo stomaco vuoto e del fatto che non mettesse niente sotto i denti da quella mattina, e passò a pensare a cose più urgenti e vitali per lui: il cibo. 

" Antonio, va a prendere da mangiare!" gli ordinò Romano, ora un po' più rilassato; per quanto terribili, cosa potevano mai fare loro dei bambini.
" Sicuro che vogliamo fare alla portoghese?"
 " Perché no?" rispose con un'alzata di spalle e così lo spagnolo si alzò in piedi e mentre raggiungeva il bancone per ordinare qualcosa una mano lo afferrò per il bavero.
" Oh! Ma che avete su sto pia.. - le parole gli morirono in gola a fissare gli occhi truci di un uomo largo il doppio di lui - ... si? Desidera?" chiese accondiscendente.
 " Voi siete gli animatori?"
"Animatori?"
"Si, gli animatori che abbiamo chiamato per i bambini!"
E il signore, probabilmente padre di uno di quelle adorabili bestiole allo stato brado, indicò un bambinetto paffuto e con una coroncina di carta dorata in testa.
‘’ Mi dispiace signore, non so di cosa stia parlando. Io e il mio amico siamo… solo viaggiatori di passaggio. Sì, siamo conquistadores ’’ disse, contando sul fatto che quel povero diavolo non avesse mai sentito parlare di storia terrestre né tanto meno di storia spagnola.
‘’ Vi pagherò! – disse l’uomo, improvvisamente più gentile e molto, molto più disperato – Non mi importa se tu e il tuo compare siate effettivamente gli animatori che ho chiamato, ma vi pagherò tutto quello che mi chiederete! ‘’
‘’ Ma…’’
Antonio non sapeva che fare, da una parte la sua natura più gentile lo invitava ad aiutare quel poveretto, che sembrava sul punto di scavarsi la fossa con le sue stesse mani.
La parte più pratica di lui, quella che non ci vedeva più dalla fame, gli diceva di ignorarlo, ordinare e portare il cibo a tavola.
Ironico, aveva tanto voluto un appuntamento col ragazzo, e si ritrovavano in una bettola di un pianeta alieno. Che strana, la vita!
‘’ Vi prego… ‘’
Alla fine, ad avere la meglio fu il buon cuore di Antonio.
‘’ Io e il mio amico saremo più che felici di far divertire questi adorabili bambini!’’
L’uomo lo guardò, un po’ stralunato.
‘’ Siete sicuro di avere gli occhi, signore?’’
‘’ Sì, perché?’’
‘’ Niente, niente… vado a dare a mia moglie la bella notizia.’’
‘’ Uhm… e io lo devo dire a Lovi… come faccio? Beh, sono sicuro che la prenderà benissimo!’’  

Era evidente che volesse firmare la sua condanna a morte: Romano aveva già intuito che qualcosa non andava dal fatto che lo spagnolo fosse tornato a mani vuote al loro tavolo e che avesse parlato tanto tempo con quello strano tizio.
‘’ Ehm… Lovi…’’
‘’ Bastardo, ti conviene dirmi che hai preso il miglior cibo di sta bettola se non vuoi morire lentamente e dolorosamente.’’
‘’ Ehm… sì, più o meno. Quel gentile signore si è offerto di pagare per noi.’’
‘’ Ah sì? E quale è la fregatura?’’
‘’ Uhm… dobbiamo solo intrattenere quei simpatici bambini. Non male, vero?’’
L’italiano iniziò a contare fino a dieci. Poi passo a trenta. Poi a cinquanta, fino a perdere il conto a millecinquecento e qualcosa.
‘’ Brutto figlio di…’’
Esplose in tali e siffatti complimenti da far inorridire i genitori dei bambini, che provarono a coprire le loro innocenti orecchie.
Peccato che le pesti si divertissero a sentire quel linguaggio da scaricatore da porto, e coi coltellini di plastica tenevano lontani i genitori e incitavano Romano a continuare.
‘’ Per la Luce di Meridian – pensò il padre del festeggiato, sudando freddo e pensando a tutti i rimproveri che gli avrebbero fatto gli altri genitori per la scelta poco felice nello scegliere gli intrattenitori per la serata  – Cosa non si fa per far contento il proprio bambino! ‘’

Heatherfield, Casa Vargas
Cucina

‘’ Feli, caro… potresti ripetermi con chi studiava stasera tuo fratello?’’
‘’ Ve… si, mamma! Si chiama Antonio, e frequenta la sua stessa facoltà! ’’
‘’ Capisco… e come ti sembrano i rapporti tra lui e tuo fratello?’’
‘’ In che senso? ’’
La famiglia si era da poco seduta a tavola, e dopo aver recitato una preghiera, avevano iniziato a mangiare il polpettone preparato da Feliciano.
Caterina e Diego Vargas erano sempre fuori per lavoro, e non avevano tempo per occuparsi della casa o delle faccende domestiche.
Quindi, se non pensavano i ragazzi a prepararsi qualcosa, avrebbero fatto la fame o iniziato ad avere una seria dipendenza per il cibo cinese, dato che il Silver Dragon era il loro ristorante preferito (o meglio, era il ristorante preferito di Caterina e Feliciano, Diego e Romano lo rifuggivano come la peste).
Solo perché erano fuori tutto il giorno, ciò non significava che non si preoccupassero per i loro figli!
Anzi, Caterina era un mastino. Tanto dolce all’apparenza, spietata con chi osava anche solo ferire i suoi due tesori.
Mai mettersi contro di lei. Era una sfida persona in partenza.
‘’ Come in che senso Feli… ti sembra che ci sia del tenero tra loro?’’
Il ragazzo ci stette un po’ a pensare. Suo fratello non si era accorto che Antonio lo guardava come se fosse l’ultimo pezzo di pizza rimasto nel cartone, anzi, lo trovava anche un po’ fastidioso.
Ma Antonio gli sembrava un bravo ragazzo, non capiva perché il suo fratellone fosse così diffidente con lui.
‘’ Mhm… direi di sì. Soprattutto da parte di Antonio.’’
‘’ Vuoi dire che… tuo fratello non prova niente?’’
‘’ Non ancora, mamma ‘’ rispose ingenuamente, non sapendo che aveva appena acceso la miccia a una bomba.
Il padre lo aveva capito, ed era corso subito ai ripari dicendo:’’ Scusami cara, ho dei documenti da controllare per il lavoro. ‘’
E subito corse via, sotto lo sguardo confuso del figlio.
‘’ Ve… perché papà se ne è andato? Non ha neppure finito il suo polpettone!’’
‘’ Feliciano, qui ci sono cose più urgenti del polpettone lasciato da tuo padre! – esclamò la donna, mente un’aura rossa la circondava – Prendi il giubbino, usciamo!’’
‘’ Ve… e dove andiamo?’’
‘’ A prendere tuo fratello, ovvio!’’
Al poveretto quasi andò di traverso un pezzo di polpettone. E ora? Cosa doveva dirle?  Scusa mamma ma Romano è in un altro mondo?
Due erano le cose: o lo credeva pazzo o gli credeva e sclerava. Brutta situazione, brutta brutta.
‘’ Mamma…’’
Voleva provare a fermarla (sapendo che, deboluccio com’era, di fronte a una simile furia sarebbe rimasto k.o senza se e senza ma) , tuttavia il Destino aveva altri piani.
‘’ FELICIANO! ABBIAMO BISOGNO DI TE!’’ esclamò Elizabeta, che aveva scardinato la porta di casa con un calcio e dietro di lei c’erano Francis e Gilbert. Kiku era tornato in via eccezionale su Kandrakar, per far rapporto di quanto successo all’Oracolo e alla sua Maestra.  
‘’ La mia porta!’’ urlò Caterina, vedendo cosa aveva fatto la ragazza.
‘’ Mi scusi signora, è una questione di vita o di morte. Gliela ripagherò.’’
‘’ Si? E con quali soldi?’’ chiese scettico Gilbert, guadagnandosi un’occhiataccia dalla giovane.
‘’ Feliciano, loro chi sono?’’
‘’ Miei amici, mamma. ‘’
‘’ E da quando hai amici che sfondano porte?’’
‘’ Ehm… due settimane?’’ fece lui, tentennando. La madre sembrava davvero arrabbiata, ora.
 Elizabeta, stanca e non abituata a dover avere a che fare con la cosiddetta civiltà terrestre, ordinò:’’  Qua rischiamo di andare per le lunghe. Feliciano, prendi la Mappa. E signora, le riparerò questa porta in meno che non si dica!’’
‘’ Ripararla? – fece Caterina, mentre il figlio filava in camera sua a prendere la mappa – Tu? Sei molto gentile, ma sicura di voler…’’
‘’ Più che sicura, ho fatto cose simili a casa mia così tante volte che ho perso il conto.’’
‘’ Chi te l’ha insegnato?’’
‘’ Oh, nessuno. Ho imparato da sola. Mi dia solo il necessario e questa porta tornerà come nuova.’’
Caterina la fissò, ammirata.
‘’ Ce ne fossero di ragazze così! Voi – disse, rivolgendosi ai due guardiani – Dovreste prender esempio!’’
‘’ Cioè, dovremmo sfondare porte e rapire gente?’’ domandò retorico l’albino.
‘’ La signora Vargas intendeva che dovreste imparare da noi donne, Gilbert. Siamo di gran lunga più forti e più intelligenti di voi.’’
‘’ Senza alcun dubbio! ‘’ intervenne la donna a darle man forte.
E subito aggiunse:’’ Se vuoi saperlo, avrei tanto voluto avere due figlie femmine. Ma mi sono nati due maschi. Non vuol dire che non li ami, ma due femmine… sarebbe stata tutta un’altra cosa!’’
‘’ La capisco benissimo, signora. Lo diceva anche mia madre!’’
‘’ Mi servirebbe una figlia come te, per tenere le mani di un vile don giovanni giù dal mio bambino! Anzi… vorresti venire con me in biblioteca? Sembri forte.’’
‘’ Oh, non immagina quanto signora…’’
‘’ Ve mamma – disse timidamente Feliciano, tornato da camera sua con la mappa dopo averla cercata dappertutto. Dannato disordine creativo! – Noi andiamo dal fratellone.’’
‘’ Vengo anch’io!’’ disse lei, combattiva come qualche minuto prima.
‘’ Ma si figuri – la fermò Elizabeta, mettendosi davanti a lei – Lasciate fare a noi. Anzi, a me. Il capo sono io.’’
Gilbert fece per ribattere, ma Francis gli calpestò il piede per farlo tacere.
‘’ Che ragazza… ma mi sentirei più sicura a venire anch’io. E’ pur sempre mio figlio, e…’’
La frase fu lasciata in sospeso: la donna si era trasformata in una colomba bianca dalla piume arruffate e dal temperamento uterino, che sembrava ben poco contenta della sua nuova forma. Gilbert fissò Francis, che alzò le mani e disse:’’ Non guardare me, io questa volta non c’entro!’’
‘’ Ve… credo di essere stato io – fece titubante Feliciano – Non so bene come in realtà… volevo solo che mamma smettesse di preoccuparsi! Ve… mi dispiace. E adesso?’’
‘’ Non preoccuparti mon ami , l’effetto svanisce dopo qualche ora. ‘’
‘’ Mhm – mugolò Gilbert – Quindi dato che Franny controlla l’acqua quando è nervoso trasforma la gente in rane o cose simili, tu in uccelli perché sei il guardiano dell’aria…  e io? Trasformo la gente in Pikachu?’’
Cercando di approfittare della momentanea distrazione dei ragazzi, la colomba provò a volare via, ma Elizabeta l’afferrò subito, e chiese:’’ Ehi, volete darmi una mano? Se la lasciamo qui può seguirci! ’’
‘’ Ve… la possiamo mettere in camera da letto. Tanto papà resterà nel suo studio tutta la notte!’’
‘’ Possibile – disse la ribelle - Proviamo a risolvere dei problemi, e ne creiamo altri?’’
‘’ Che vuoi che ti dica – commentò il tedesco – Evidentemente qualcuno trova divertenti le nostre cazzate.’’
‘’ Le vostre, vorrai dire.’’
‘’ Ehi, tu sei il capo no? Quindi le cazzate che facciamo sono anche colpa tua!’’
Poteri magici o meno, Cuore di Kandrakar o meno, Elizabeta gli diede un calcio lì nelle regioni vitali che lo fece piegare sulle ginocchia.
‘’ Aveva ragione, signora – disse alla colomba  – Molto meglio avere a che fare con le ragazze. I maschi non capiscono mai quando tacere! ‘’

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Nel prossimo capitolo di The Guardians…

‘’’ Quindi, il tuo piano geniale per recuperare Romano e Antonio sarebbe dare calci in culo a chiunque non collabori e vagare per tutta la città come pazzi furiosi ?’’ chiese Francis, e Gilbert  annuì.
‘’ Beh, perché no? – fece Elizabeta – Mal che vada useremo Gilbert come capro espiatorio.’’
‘’ Ehi!’’
‘’  Sei sacrificabile.’’
‘’ Sono il Guardiano del Cuore di Koar coso donna.’’
‘’ Cuore di Kandrakar. Impara a pronunciare il suo nome, miscredente.’’


‘’ Mon ami, promettimi che non lasceremo più fare il navigatore a Feliciano.’’
Erano finiti prima in una grotta, poi erano stati sommersi da dell’acqua uscita chissà dove (e no, Francis questa volta non c’entrava niente), e infine si erano miniaturizzati, finendo in un acquario. Ci mancava solo che venissero ‘’accolti’’ da qualche strano animaletto domestico!  

The Guardians – Se loro sono gli eroi, noi  siamo spacciati

Capitolo 9
Il Cacciatore - parte 2
Riusciranno i nostri eroi a non distruggere Meridian prima dell’arrivo della vera Luce di Meridian?  

Heatherfield
Vicinanze del porto

Se fossero stati in un racconto di Melville, sicuramente il porto di Heatherfield avrebbe avuto quel fascino romantico ed oscuro capace di attirare coppiette di innamorati o gli amanti dell’avventura.  
Invece l’area era stata abbandonata da tempo, e sembrava di essere finiti in uno di quei filmetti horror di serie B. Francis e Feliciano quasi si aspettavano che dall’oscurità emergesse uno strano mostro d’alghe pronto a mangiarli, e si erano saldamente aggrappati alle spalle di Gilbert.
L’albino (che di resistenza non ne aveva molta, checché ne dicesse sul suo blog), era rosso in viso per lo sforzo di trascinare quei due su di lui.
‘’ Ragazzi… potrei sapere perché vi siete attaccati come cozze al Magnifico?’’
‘’ Ve… io ho paura dei mostri del porto!’’
‘’ Ed io … ehm… volevo rincuorare il mon petit ami Feliciano. ‘’ 
‘’ Vorrei ricordarvi che siete i Guardiani di Kandrakar – intervenne Elizabeta, che reggeva la mappa dei Portali e guidava il gruppetto. Lei e posti spaventosi o considerati tali era più che abituata. Basti pensare alle cucine del palazzo reale! – E se qualcosa o qualcuno ci attaccasse, potreste usare tranquillamente i vostri poteri! Poco fa Feliciano ha trasformato sua madre in una colomba…’’
‘’ Ve, senza volerlo però! ’’
‘’… e potrebbe farlo di nuovo. E pure tu biondino, non credere che mi sia dimenticata la storia della rana. Inoltre, in meno di una settimana due guardiani sono finiti a Meridian da soli e impreparati! Quando dico che avete bisogno di allenarvi, sono seria! Anche perché, sinceramente, per essere l’ultima linea difensiva di Kandrakar non siete un granché .’’
‘’ Parla per Gilbert. ‘’
 "Ehi, si può sapere che c'entra il Magnifico in tutto ciò?"
 "Oh, tu taci mitomane – lo zittì Elizabeta -  Ti devo ricordare che sei quello che non aveva neanche capito che era stato rapito da Oliver e i suoi? "
Gilbert arrossí. Miracolo! Anche lui si imbarazzava.
"Embè? Pensi che sia facile accettare in un paio di secondi l'esistenza di un mondo parallelo dominato da un folle a cui piace cucinare e che in realtà noi siamo delle sorta di fate sexy che sembrano appena uscite da un film a luci rosse di bassa lega? "
Elizaveta sospirò alzando gli occhi al cielo, chiedendosi che cosa avesse mai fatto di male in vita sua per finire a fare da babysitter a quei tre e soprattutto all'albino. Sul serio, uno più irritante non l'avrebbe mai potuto trovare!
‘’ Abbiamo un piano per recuparere gli altri due cretini? ‘’
‘’ Ovvio – intervenne Gilbert – Prendiamo a calci qualche culo alieno! ‘’
Calò un silenzio pesante sul piccolo gruppo.
‘’’ Quindi, il tuo piano geniale per recuperare Romano e Antonio sarebbe dare calci in culo a chiunque non collabori e vagare per tutta la città come pazzi furiosi?’’ chiese Francis, e Gilbert  annuì.
‘’ Beh, perché no? – fece Elizabeta – Mal che vada useremo Gilbert come capro espiatorio.’’ 
‘’ Ehi! ’’
‘’  Sei sacrificabile.’’
‘’ Sono il Guardiano del Cuore di Koar coso donna.’’
‘’ Cuore di Kandrakar. Impara a pronunciare il suo nome, miscredente.’’
Il piano ce l’avevano, anche se sembrava ideato da un bambino di quattro anni affetto da un grave disturbo dell’attenzione.  
Tuttavia, ora aveva un altro problema: la mappa dei portali non funzionava! Insomma, lei cercava di capire dove cavolo si fosse aperto il nuovo portale, ma niente.
Nessuna lucina che la guidasse! Sospirò. Cosa aveva detto suo padre a proposito della mappa? Ah si... la poteva utilizzare solo il guardiano custode. Fisso di sott'occhio Feliciano, attaccato come una cozza a Gilbert, e seppur titubante alla fine disse :" Ehi guardiano dell'aria! Mi servi! "
‘’ Ve io? Ma sei sicura? ‘’
" Purtroppo si. Se la mappa è stata data a te vuol dire che sei il solo capace di attivarla "
"Ve, davvero?"
Feliciano si staccò dal tedesco e si avvicinò titubante.
"Forza, sbrigati" mormorò Elizabeta stizzita, con un tono di voce che solitamente non avrebbe mai usato con uno tenero e cuccioloso come l'italiano, ma quel giorno era parecchio nervosa.
 "Ve, ma siamo sicuri che non mi morde?" domandò titubante il castano.
 " Che non ti...? E’ una mappa. Una. Mappa. Perché mai dovrebbe morderti, è la cosa più stupida che io abbia mai sentito"
"Ve, non si sa mai. Come faccio a sapere che alle mappe interdimensionali non piace il cibo italiano?"
 "Feliciano, per favore. Ho mal di testa, sono stanca, l'unica cosa che voglio è recuperare i due guardiani assenti e poi andarmene a casa a dormire, quindi tu ora prendi questa fottuta mappa e la usi!"
 Le ultime parole erano uscite con tono di voce stridulo, e una luce pericolosa era scintillata negli occhi del capo dei ribelli.
Il castano emise un pigolio spaventato e prese la mappa, mentre dietro di lui Gilbert e Francis si abbracciarono spaventati.
Ed è così che una donna senza poteri riuscì a sottomettere al suo volere tre dei cinque essere più potenti della galassia. Oddio....a vederli così spaventati qualche dubbio sulla loro utilità gliene venivano. Insomma, se si facevano spaventare da lei, figuriamoci da un pazzo esaltato come Oliver ! Che tempi !
Feliciano aprì la mappa e la osservò confusa: "Che dovrei fare?"
"Prova a chiederglielo come in Biancaneve, mon petite? Specchio specchio delle mie brame..." suggerì Francis da dietro la sua spalla.
" Bah non dargli ascolto, sii severo e ordinagli di dirti ciò che vuoi! Con 'sti cosi l'unica cosa che puoi fare è essere diretto!" sentenziò invece Gilbert, mentre guardava male il cuore di Kandrakar, che pulsò.
" Sì, sto parlando esattamente con te, coso!"
Un'altra pulsazione.
"E non fare l'offeso!"
Intanto Elizaveta li guardava, prima di darsi una pacca sulla fronte. Aveva a che fare con tre idioti. Tre emeriti idioti.
Ok, la calma è la virtù dei forti . Doveva ricordarselo, ecco tutto. Bastava un po di calma e avrebbe aggiustato tutto. No ok, bluff. Con quegli  imbecili era impossibile restare calmi e sereni.
" Ve... io che devo fare?"
‘’ Concentrati sulla mappa e che Dio ce la mandi buona. ‘’
"Ve, okay" Feliciano chiuse gli occhi e si concentrò. In quel momento la mappa si illuminò di una fievole luce e sulla mappa comparve l'indicazione di un punto.
'' Non ci credo, ha funzionato!'' esclamò felice la ragazza. Chissà, magari non erano così senza speranze come pensava.
" Ve, posso usarlo per trovare i ristoranti di pasta?"
" NO!"
 " Ve io avevo solo chiesto ! Che caratteraccio!"
L'italiano osservò con più attenzione la mappa, e fece una smorfia.
" Ve... mi dispiace dirlo...ma dovremo andare nelle fogne...qui..."
Francis si esibì in un verso disgustato, mentre Elizaveta lo osservava impassibile: "Non vedo il problema"
"Forse miss Neanderthal non lo vede, ma hai idea di che cosa io abbia addosso?! Hai idea di quanto abbia pagato questi vestiti?!"
'' Sicuramente meno di quanto vale il tuo cervello '' rispose prontamente Elizabeta, lasciando allibito il francese.
Gilbert intanto scoppiò in una fragorosa risata.
'' Questa è bella! – esclamò, piegato in due dalle risate - Lei si che ti ha capito bene!'' '' Mon amie, vive con te. Mi sa che da tempo abbia capito che ci sono altri livelli di degrado che può raggiungere un uomo.''
 '' Oh parla pure tanto da sofisticato Franny, ma almeno io non ho paura di sporcarmi un po’  le mani.''
'' Qui non si tratta di sporcarsi solo un po', come dici tu. Qui si tratta di scendere nelle fogne! Nelle fogne che si trovano qui al porto! E sai cosa troveremo? Lo sai?''
 '' Ehm... è importante?''
 '' Sì che è importante! Solo questi bifolchi di americani potrebbero tenere così vicino le fogne al mare! E'... è un orrore. ''
 '' Se adesso parte la nenia ambientalista giuro che ti fulmino Franny.''
'' Non sono un ambientalista Gil. Sono seriamente preoccupato per i miei capelli. Insomma... rifletti per una volta nella tua vita! ''
Elizaveta sbuffò, prima di prendere in mano la situazione. Afferrò di peso il francese e, come se non pesasse nulla, se lo portò sopra la testa.
Ignorando le proteste dell'europeo lo buttò a capofitto nel tombino più vicino con un verso stridulo da parte del biondo.
"Bene, c'è bisogno che convinca anche qualcun altro? - gli altri due fecero un segno di diniego - Bene. Ed ora andiamo forza!"
Fece passare avanti Feliciano, e gli disse:'' Bene guardiano dell'aria... a te l'onore di guidarci. Non può essere peggio di quando lasciai Vlad farmi da guida per i sotterranei del castello. ''
'' Ve... chi è Vlad?''
'' Nessuno di nostro interesse. E ora... MUOVIAMOCI! ''
 Feliciano non se lo fece ripetere due volte e, gambe in spalla, cominciò a seguire la via indicata dalla mappa. E non si sentiva sotto pressione, affatto! Solo... ecco... non gli sarebbe dispiaciuto restarsene a casa in pigiama e con Netflix sul pc.
" Ve, magari ora chiudo gli occhi, li riapro e scopro che in realtà è tutto un brutto sogno..."
"Embè?! Vogliamo muoverci!"
L'italiano emise un verso stridulo, prima di correre in avanti.
"Kesesese, e chi se lo aspettava che eri un tale sergente istruttore"
 La ragazza lo fulmino: "Che intendi dire, scusa?"
"Beh, che eri un maschiaccio si capiva subito, ma che eri anche un dittatore non ci ero ancora arrivato"
"Guarda che so essere molto femminile quando voglio" borbottò stizzita la castana.
'' Certo, ci credo pure. Quando ti vedrò vestita come Milady forse in quel caso potrò riconsiderare le mie posizioni.''
 Il capo dei ribelli rimase in silenzio per alcuni istanti, pensierosa. Poi disse:'' Questa Milady chi è? Una donna potente del vostro mondo?''
 '' Mhm... non esattamente. E' complicato '' intervenne Francis, capelli sporchi per essere caduto nell’acqua fetida.
Poi al suo migliore amico disse:’’ Ah Gil… Niente riferimenti alla cultura pop che alcuni di noi non potrebbero capire!''
'' Andiamo, il film è del 2011! ''
'' Ignorante, ci sono i libri! ''
'' Ah ci sono anche i libri? Questa mi è nuova. E da quanto?''
 '' Da duecento anni! ''
 '' Oh... sono un po' datati.''
'' Come te non appena io...''
'' Ehi voi - li richiamò all'ordine Eliza - Siete uomini o bestie? Io opterei per la seconda, però... ''
"Eliza - mormorò Francis, ansioso di sembrare un minimo decente agli occhi della fanciulla - Ciò che Gil stava provando a dire è che noi finora ti abbiamo sempre visto con la tuta e i pantaloni a sguazzare per le fogne e a dirigere una rivolta. Non ti abbiamo mai visto fare cose, ecco, da ragazza"
"Oh, cose tipo?"
 "Non so: ballare, cucinare, essere premurosa..."
"Ve, ora che ci penso: ho visto la pubblicità di un ballo che si terrà molto presto" intervenne allegro Feliciano.
 "Bene, allora io vi parteciperò, dimostrandovi quanto so essere femminile, e tu – disse,  indicando Gilbert - Mi ci accompagnerai"
E detto ciò, se ne andò avanti, accanto a Feliciano.
Il tedesco fissò confuso l'amico: "Sbaglio, o mi ha appena chiesto di uscire?"
"No, non sbagli. ‘’
Gilbert non sapeva se ridere, piangere o fare entrambe le cose. Andiamo, di solito era lui a proporre alle ragazze di uscire, non il contrario! Se lo sentiva nel profondo (e sentiva anche le risatine sommesse di Francis) che Francis avrebbe utilizzato questa cosa contro di lui per sempre.
O almeno fino a quando Gilbert non troverà sul francese qualcosa di altrettanto imbarazzante. Stava per richiamare Elizabeta, quando Feliciano gridò:'' Ve ragazzi... venite! Ho trovato qualcosa di interessante! ''
All'istante i due si fondarono verso l'italiano ed Elizaveta, già al suo fianco.
" Che hai trovato? Ti prego, dimmi che hai trovato qualcosa che ci farà uscire da questa fogna al più presto. Ho i vestiti rovinati e i miei capelli necessitano di tre shampoo al più presto!" esclamò Francis.
‘’ Mhm… non so se ci farà uscire… ma sembra mooolto misterioso ‘’ disse il ragazzo, indicando degli strani simboli incisi sul muro. Uno sembrava una fiamma, e l’altro sembrava un cerchio con un punto nel mezzo. Beh, sicuramente chi li aveva fatti non aveva molto spirito artistico.
Gilbert si avvicinò e vi appoggiò la mano.
‘’ Wow, fanno dei graffiti anche quaggiù. ‘’
‘’ Non sono comuni graffiti – disse Elizabeta, seria – Quei simboli rappresentano i guardiani di fuoco e terra. ‘’
‘’ Ve… il fratellone ha una stemma? Tipo gli Stark? ‘’
‘’ Non so chi siano questi Stark ma sì, è uno stemma. E questo vuol dire solo una cosa… abbiamo trovato il nostro portale. ‘’
Il tedesco roteò gli occhi e disse:’’ Ma fammi il piacere! Questi sono stati fatti da dei ragazzi che si credono Michelangelo o Raffaello! Sai, se proprio dovevamo trovare il portale, mi aspettavo qualcosa di più eclatante, come quello della biblioteca o della piscina! ‘’
Gilbert fece appena in tempo a finire la frase, quando all’improvviso un’onda d’acqua putrida li investì in pieno e li trascinò con sé.
‘’ Ma noooo!  - si lamentò Francis – Di nuovo l’acqua no! E’ una tortura! ‘’
‘’ Amico… SEI IL FOTTUTO GUARDIANO DELL’ACQUA, FA QUALCOSA PORCA MISERIA!’’
‘’ Ah sì Gil? E COSA?! ‘’
‘’ Ve… che ne dite di… una bolla? ‘’
E in effetti, i quattro si ritrovarono all’interno di una bolla d’aria fatta apparire da Feliciano ed ora erano trasportati dalla corrente senza ulteriori danni ai capelli o alla dignità.
‘’ Feli – iniziò Gilbert – Dimmi… come hai fatto? ‘’
‘’ Ve… non lo so! Ho solo pensato che volevo stare all’asciutto. E così… eccoci qui! Ve… secondo voi adesso dove andremo? ‘’
Il capo dei ribelli avrebbe voluto uscire da lì e affogarsi. Si stavano davvero totalmente affidando alla sorte per salvare Meridian e il Metamondo? Che amarezza…

*

Matt sospirò. Aveva finito di riordinare la biblioteca secondo le istruzioni dategli dal rettore, e ora poteva finalmente tornarsene a casa.
Non in quel buco che Oliver gli aveva rifilato anni fa, giustificandosi che tanto Matt era un mutaforma, poteva benissimo diventare più piccolo e godersi pienamente la casa.
L’università gli aveva concesso un piccolo appartamento nel campus molto grazioso, adiacente alla biblioteca. Non era arredato secondo i suoi gusti, ma ehi… meglio di dove viveva prima!
Se non fosse per il suo capo, si godrebbe quella vacanza lontano da Oliver e i suoi… capolavori d’arte culinaria.
Purtroppo, quella non era una vacanza, ma una vera e propria missione per controllare lo stato dei Portali e contribuire alla distruzione della Muraglia.
Oh, e non dimentichiamoci trovare la Luce di Meridian! 
Oliver gli avrà anche scassato le palle dicendogli che finchè era sulla Terra non bisognava preoccuparsi e, anzi, lasciarlo lì dov’era.
‘’ Ci risparmiamo guai a non finire, amico. Mica sono come quei cattivi da filmetti di serie B che cercano di uccidere il loro nemico! No, io lo ignoro beatamente! Così non saprà mai niente di niente, e io potrò dedicarmi alla mia cucina in santa pace!’’ gli diceva il principe, ogni volta che lui gli diceva di mandare una squadra nel mondo umano per rintracciare il fratello.
Ovvio che uno con più glassa che cervello in testa non se ne preoccupava, ma Matt non era scemo!
Aveva visto abbastanza film per sapere che non bisognava mai, mai lasciare in pace gli avversari.
Anche perché in un modo o nell’altro ti fregavano epicamente.
Così, dal momento che aveva la serata libera, aveva deciso di prendere in mano la situazione e andare a fare le sue indagini nel registro degli alunni.
Certo, probabilmente da parte sua era un po’ troppo ottimistico credere che il suo uomo fosse in quell’università.
Ma ehi, un uomo (pardon, un mutaforma alieno) aveva pur bisogno di credere in qualcosa, no?
Stava per spegnere le luci, quando vide entrare uno dei ragazzi del campus.
‘’ Ehi – disse, ricordandosi di tornare nel personaggio del timido e innocuo bibliotecario Matthew – M-mi dispiace dirtelo, ma stavo per andarmene. ‘’
Il ragazzo (Arthur, gli pareva di ricordarsi) gli rispose:’’ Senti, lo so che è tardi e tutto, ma io ho bisogno di prendere dei libri per studiare. Domani devo consegnare una lista al professor Collins e ho già perso abbastanza tempo. Non certo per colpa mia, ma di un dannato francese e del mio ex capo che… ‘’
‘’ Dio, ma questo quanto parla? ‘’ pensò l’alieno, ignorando il desiderio di strozzarlo.
Doveva rimanere calmo, per non far saltare la sua copertura. E per non venir licenziato.
Lì sulla Terra erano molto permalosi su queste cose!
‘’ … e poi mi ha licenziato! – finì finalmente il biondo – Mesi e mesi di lavoro e lui mi fa andare via così, senza neppure una buona uscita! Oh ma giuro che gliela faccio pagare! ‘’
‘’ E’ molto… ehm… interessante… ma io dovrei proprio andare. ‘’
‘’ Lo so, lo so. Ma, come ho detto, è una questione di soli cinque secondi. Firmo tutto quello che vuoi, basta che abbia quei dannati libri. ‘’
Se fossero stati a Meridian, il mutaforma lo avrebbe rispedito a casa a calci in culo senza troppi complimenti. Ma erano sulla Terra, e se voleva riuscire a liberarsene lo doveva accontentare.
Aveva detto che era una questione di poco, giusto?  
Matt scrollò le spalle, e disse:’’ Va bene, va bene. Spero che i libri che ti servano non siano stati danneggiati dall’incidente della settimana scorsa. ‘’
‘’ Perché? ‘’
‘’ Perché… mhm… in questo caso noi dovremmo cercare nel catalogo dei libri della scuola, vedere quale facoltà ha delle copie in più… e non è detto che ce l’abbiano, sai? E’ un’operazione molto lunga, e potrebbe richiedere molto tempo. E da quanto ho capito… neppure tu nei hai molto. ‘’
Arthur sbiancò, e a stento Matt dovette trattenersi dal ghignare. Prenditi questo, ragazzino.
Purtroppo, il karma era un gran bastardo: i libri effettivamente  erano rovinati. E loro dovettero perdere un sacco di tempo a cercare sull’archivio informatico della scuola per cercare delle copie in altre facoltà.
Matt sbuffò.
La prossima volta, col cavolo che sarà gentile con qualcuno!

Meridian, Palazzo reale
Sala del Trono

Oliver si sistemò come meglio poteva sul trono. Accidenti se era scomodo!
Controllò di avere tutto l’occorrente per la serata: pop corn, pigiama, pantofole rosa a forma di coniglietto e, ovviamente, la sua fida sfera di cristallo.
Gli ci erano volute settimane per trovare la giusta connessione, ma ora che ce l’aveva fatta, poteva finalmente godersi in pace Teen Wolf!
Accidenti, se aveva aspettato!
Era arrivato al finale della prima stagione, e voleva assolutamente sapere come si sarebbero risolte le cose tra Allison e Scott, la sua OTP!
Accese lo schermo e mise l’episodio che voleva vedere. E in pochi minuti era già totalmente immerso nella visione.
Si emozionò, piane addirittura, nel vedere come interagivano i personaggi sullo schermo.
E quando vide Lidya lì, tutta sola, e Peter alle sue spalle, si sentì il cuore in gola.
Che pathos, che attesa! Voleva vedere la fine dell’episodio, voleva saperne di più!
Tuttavia, l’immagine di bloccò, e al posto di Lidya e Peter, apparve il viso tronfio di Allen, che lo salutò così:’’ Ehilà Boss, la vedo bene. Bello quel pigiama. Ne ha uno in più per me? ‘’
‘’ ADESSO DOVEVI CONTATTARMI? ‘’ urlò Oliver, in preda a una crisi di nervi. Nessuno doveva mettersi in mezzo tra lui e il suo telefilm preferito.
‘’ Ohi, non si arrabbi boss. Io sto lavorando per lei! ‘’
‘’ Ok ok… dimmi quello che hai scoperto, però non perdere tempo! ‘’
‘’ Boss, nessun aggiornamento. Purtroppo, sembra che Lei sia diventata invisibile. Un po’ inverosimile, vista la stazza. Inoltre… ‘’
‘’ Allen, muoviti – disse irritato il principe – Stavo vedendo il finale di stagione di Teen Wolf e… ‘’
‘’ Oh quale finale di stagione stai vedendo, boss? La prima stagione, quelloin cui Lidya viene morsa dallo zio Peter, Kate viene uccisa e… ‘’
Ad Oliver cadde il pacco di pop corn da mano.
‘’ Tu brutto… IO LO STAVO ANCORA VEDENDO! STAVO AL FINALE DI PRIMA SAGIONE. ‘’
Allen , finalmente, si zittì .
‘’ Ah… certo boss che siete piuttosto in ritardo, eh? ‘’
‘’ Allen… ‘’
‘’ Sì? ‘’
‘’ Ritorna subito a palazzo. Io e te dobbiamo parlare. Di fronte a un bel piatto di biscotti. Preparati da me, ovviamente. ‘’
Allen sbiancò, e sembrò sul punto di morire di crepacuore.
‘’ Non c’è bisogno boss… anche perché credo di… sì insomma… ‘’
‘’ Allen caro, io insisto. Su, torna. Sarai anche stanco. Alla mia cucciola penserai domani! ‘’
‘’ Mi piacerebbe ma… tu guarda un po’ che strano, in quella taverna mi sembra di aver visto delle tracce! Ora la devo lasciare boss, ci si vede più tardi. ‘’
La linea cadde, e l’episodio tornò  sullo schermo. Oliver però era troppo irritato per continuare a guardarlo.
E poi, Allen gli aveva già spoilerato tutto! Non era giusto!
Oh, ma lui si vendicherà! Eccome!
‘’ Alle cucine reali! – esclamò, rivolto a nessuno in particolare – Preparerò ad Allen dei biscotti… esplosivi! Niente di troppo eccessivo… mi deve riportare ancora indietro la mia innocente cucciola! ‘’

*

L'idea di entrare in quella taverna non gli era sembrata tanto male. Insomma, aveva pur bisogno di mangiare anche lui, no?
Solo, quei due tizi che facevano da animatori...erano sospetti!
Allen ci scommetteva la testa che non erano affatto di Meridian. E neppure del Metamondo! Insomma...erano troppo belli!
Specialmente quel tipo col ricciolo, gli ricordava una delle creature di cui si prendeva cura a tempo perso.
Niente di troppo impegnativo, solo tigri, giaguari e leoni.
Però, facendo attenzione ai loro trucchi, capì una cosa : era tutto vero.
Giocoliere col fuoco? Il ragazzo non si bruciava e sembrava che fosse lui a controllarlo . Far apparire dal nulla dei fiori?
Allen conosceva bene il territorio di Meridian e dintorni e sicuramente quei fiori non erano stati presi da li. Con le dovute considerazioni, c'era una sola spiegazione possibile : quei due erano dei Guardiani di Kandrakar!
Il Cacciatore ghignò.
Finalmente, un colpo di fortuna. Oliver probabilmente vorrà la sua testa dopo il lievissimo spoiler su Teen Wolf , ma se gli porterà dei guardiani non solo gli sarà grato ma si dimenticherà persino di ucciderlo!
E no, quella si che era un'occasione più unica che rara! Doveva approfittarne!
Prese il suo boomerang, e mirò al tipo dei fiori.
Insomma, rispetto al guardiano della fuoco era evidente che lui fosse meno pericoloso.
Peccato solo per due cose: era un pessimo giudice del carattere e aveva una pessima mira. Così, invece di colpire il guardiano della Terra, colpi quell'altro, quello carino, diritto in testa.
Ops.
Romano si bloccò all'istante, mentre prendeva con calma eccessiva il boomerang da terra e lo osservava.
Allen  distolse lo sguardo mentre cercava di apparire disinvolto.
" E va bene, lo chiederò una volta sola... Chi BEEP è il BEEP che si è divertito a lanciarmi questo BEEP di boomerang in testa?! Chi?!" urlò fuori di sé l'italiano, per poi voltarsi verso il compagno.
" Ma che cavolo erano quei BEEP?"
"Censure, Lovinito, siamo pur sempre di fronte a dei bambini. ‘’
'' Bambini un emerito BEEP...Sono dei piccoli mostri!"
" Lovi, non è gentile. Cosa diranno i loro gentili gentiori? "
" Oh non si preoccupi- intervenne il padre del festeggiato - Lo sappiamo che i nostri...ehm...tesorini ...non sono ...propriamente normali...."
 " Avete paura dei vostri marmocchi, si è capito. Intanto chi è stato il pezzo di BEEP che mi ha lanciato un BEEP di boomerang? "
All'istante le schiere di avventori si fecero da parte come il Mar Rosso lasciando scoperto Allen.
Il Cacciatore si guardò attorno nel panico, prima di indicare la porta e dire: " È andato da quella parte agente, io non centro nulla. Mi hanno incastrato! ‘’
Romano fece scricchiolare le nocche delle mani.
" Bene marmocchi - disse con un cipiglio il giovane - Avete voglia di assistere a un bellissimo incontro di wrestling?"
 " SI!" tuonarono i bambini, iniziando a battere le mani al ritmo di Burning Heart.
 " Bene! Che la festa abbia inizio!"
Allen, che non era esattamente un tipo da scontro diretto e che non voleva avere il culo fatto a stelle strisce, optò per l'opzione più logica: imbrogliare.
Prese uno dei suoi lazzi, pronto a prendere Antonio e filarsela al castello, sapendo che Romano lo avrebbe seguito.
E poi, sarebbero stati un problema di Oliver.
Peccato che, di nuovo, intervenne la sua pessima mira, e invece di acchiappare Antonio prese Romano.
" Ma che diavolo, di nuovo? Vabbe... io me la filo! E tu vieni con me dal principe."
E all'istante fuggì fuori dalla porta, lasciando Antonio da solo coi bambini.
 " Aspetta un po'... quello lì ha per caso... appena rapito il mio Lovinito?"
Il silenzio fu una risposta sufficiente.
 " Eh no, col cavolo che glielo lascio fare!"
E all'istante fu dietro al Cacciatore.
 Non sembrava più il ragazzo allegro e solare mezzo scemo, ma una vera e propria furia infernale.
Nel frattempo Allen aveva il suo bel da fare con Romano.
" Lasciami andare subito bastardo, o giuro che ti do fuoco al culo!"
I beep , data l’assenza di bambini nei paraggi, erano spariti, e l’italiano poteva sfoderare tutto il suo vocabolario da camionista.
 "Oh,sta calmino, ragazzino. Vedrai, sarà un viaggio breve"
"Lasciami andare stronzo codardo !"
 "Si chiama ritirata strategica. Ad ogni modo, lo sai che sei proprio carino? Solitamente non fraternizzo con le prede, ma se Oliver non decide di ucciderti subito che ne dici se... - in quel momento notò un nuvolone alle sue spalle - Ma che...?"
 "Lascia andare subito il mio Lovinito,  puerco!"
Allen imprecò sotto voce: "Me lo potevi anche dire che stavate assieme e che il tuo fidanzato è geloso, no?"
'' Non è il mio fidanzato, imbecille!"
" Oh...amici con benefici?"
" Che diavolo ti salta in mente? Lo conosco solo da una settimana!"
" Credimi, sono andato a letto con gente che conoscevo da appena un ora. Per me una settimana è sufficiente per organizzare un matrimonio ."
Allen si guardò di nuovo alle spalle, e vide Antonio farsi sempre più vicino. Eh no, così non andava. Doveva prendere la sua moto? Ma doveva l'aveva parcheggiata? Oh eccola li vicino.
Nel vederla, persino Romano rimase a bocca aperta: una Harley Davidson del ’54 originale e in perfette condizioni, nonostante il lavoro del suo proprietario!
"Beh, che c'è ragazzino? Sorpreso di vedere un simile bolide?" domandò con un ghigno il Cacciatore.
Se c'era una cosa di cui andava fiero era la sua moto.
 Spesso Matt lo aveva provocato dicendo che passava tutte le sue serate a lucidarla e a prendersi cura di lei. Il che non era assolutamente vero!
Lo faceva solo cinque sere su sette.
Doveva decisamente trovarsi una ragazza. O in ragazzo. Gli era indifferente.
Quello che non gli era indifferente, però, era salvarsi la pelle.
E dal momento che quel diavolo spagnolo gli era alle calcagna, era meglio non restare li impalati. Salto sulla moto e ingrano la marcia.
'' Preparati bello, stiamo per fare un giro in moto elettrizzante!"
Diede gas e per poco Lovino non finì fuori dalla vettura. Cosa anti producente visto qual'era lo scopo per il quale lo aveva rapito.
 "Resta in sella, amico. Immagino che tua sia ansioso di riuniti al tuo fidanzato, ma io ti devo portare da sua regale rottura di scatole cucina muffin. "
E così ebbe inizio l'inseguimento in moto più emozionante mai visto su Meridian e l'intero Metamondo!
 Beh...in realtà era il primo, perché nessuno li aveva idea di cosa fosse una moto.
Ma quisquilie. Allen ingrano la marcia e andò a tutta velocità, mentre Antonio, capendo che a piedi non sarebbe mai riuscito a raggiungerlo, decise di...volare.
Si insomma...se in allegato alla loro trasformazione c'era anche un paio di ali, una ragione ci doveva pur essere!
E così, detto fatto, lo spagnolo liberò dai vestiti presi in prestito poch’innanzi e volò in tutta la sua gloria all’inseguimento del Cacciatore.
" Ma che cazz...? Che diavolo di problemi avete voi guardiani per andarvene in giro vestiti in un modo del genere? Avete un minimo di dignità?" domandò il Cacciatore dopo aver visto come era vestito veramente lo spagnolo.
" Guarda, non chiedermelo. Penso che in una settimana io abbia perso completamente la mia dignità " sospirò affranto Lovino.
E così, l'inseguimento si fece più interessante.
Nonostante le ali fossero un po striminzite e piccole, Antonio potè seguire alla pari Allen.
 Anzi, se avesse avuto un minimo di abitudine e allenamento, sarebbe stato in grado di superarlo. E da un bel po anche!
 " Idiota rallenta stiamo per schiantarci!"
 " Amico - fece con aria di sufficienza Allen – Credi che gli unici a poter usare la magia siate voi guardiani? Questa piccolina può correre dappertutto! "
"E pensi che io creda ad un imbecille che sembra la brutta copia dei super-cattivi della Marvel? O peggio, la brutta copia del cattivo di Luke Cage. Un cattivo che già di per sé mi fa schifo! "
 "Non sto capendo la metà delle cose che dici, ma la parte del super-cattivo mi piace. Potresti dirmi..."
 "Occhio!" strillò Lovino mentre la moto finiva sopra una pietra e slittava in aria. Allen non si scompose, ruotò il mezzo, gli fece fare un salto mortale, atterrarono, fece due testacoda e ripresero tranquillamente.
" Che ti avevo detto, ragazzino? Che te ne pare del mio bolide?"
"Sto per risponderti vomitando sul sellino" rispose l'italiano che non sembrava stare granché bene.
Iniziò  un folle inseguimento sui tetti, con Antonio che rimaneva alle loro calcagna come un cane da caccia.
" Dannato, ridammi Lovinito!"
 " Vieni a prendertelo !" esclamò Allen.
Pessima mossa: Antonio non era tipo da farsi scoraggiare, e non si fece scrupoli ad utilizzare i suoi poteri. Non era una cima ok, ma nessuno gli fregava il ragazzo e rimaneva impunito!
All'istante un miriade di viticci e radici sbucò dal terreno, proprio di fronte alla moto.
" Ma che cazz...?!" riuscì solo ad urlare il Cacciatore, mentre schivava per un soffio gli ostacoli.
" Questo si chiama barare! E solo io posso barare!" esclamò indignato verso il guardiano della terra.
Ma Antonio non aveva finito. Coi suoi poteri richiamò delle rocce, che divise in tanti pezzi più piccoli che poi scagliò sulla moto.
" Occhio, che così mi rovini la carrozzeria! E hai idea di quanti meccanici esistano su Meridian? Nessuno!" si lamentava nel frattempo Allen, non curandosi delle varie botte.
E avrebbe fatto meglio a farlo:  i colpi erano troppo forti, e Romano cadde dal sellino. Le sue ali erano bloccate dal cappio, e se Allen non prendeva in tempo la corda, ci sarebbe stata un omelette italiana spacciata a terra.
 Ma Allen era preso i ben altri pensieri ( evitare i colpi di Antonio, tipo) e non si era accorto di niente.
Per fortuna, il guardiano della terra se ne era accorto  e lasciò perdere il Cacciatore per volare in picchiata verso il giovane.
Riuscì a prenderlo un attimo prima che impattasse il terreno e volò in alto assieme a lui, in una brutta copia di quelli che potevano essere Superman e Lois Lane. "Lovinito stai bene?" domandò con un sorriso lo spagnolo, cercando di sembrare un minimo figo in quel costume indecente.
La risposta gli arrivò sotto forma di testata da parte dell'italiano.
" Ahi, ma perché?"
 "E me lo chiedi?! E’ tutta colpa tua, sei tu che con i tuoi attacchi sconsiderati per poco non mi mandavi all'altro mondo, coglione!"
'' Oh... che ne dici di un bacetto riparatore? ''
 '' NO!''
Poi, dopo alcuni istanti...
‘’ Cazzo stai facendo?!’’ sbottò Romano, quando si accorse di una mano che gli stringeva la natica destra.
 ‘’ Ti salvo la vita, mi amor!’’
‘’ E mi dovevi stringere il culo?’’
‘’ E’ per accertarmi che fossi tutto intero ‘’ rispose lo spagnolo.
Bisognava riconoscerlo, aveva una notevole faccia tosta. Ma non c'era tempo per pensare al bastardo dalle mani lunghe: c'era anche quel tipo in moto che aveva bisogno di una sonora lezione.
'' Ehi bastardo. ''
'' Si Lovi? ''
 '' Che ne dici di rifare quella cosa con le rocce... però dandole fuoco?''
 '' Dico che è una splendida idea! ''
E così Allen si ritrovò sotto la mira di una miriade di rocce infuocate, come piccoli pezzi di meteora. Faceva quasi pena il poveretto.
"Ahi! Maledetti bastardi! Ouch! Giuro che questa, ahia!, giuro che questa me la pagate! Ohi! Mi state rovinando la moto!| Ouch! Guardate che vi mando il conto del carrozziere! Ahi! Sigh, Oliver non mi paga abbastanza per questo lavoro"
Aveva bisogno di una via di fuga.
Mhm... forse distruggere due o tre palazzi non era una cattiva idea, giusto per distogliere l’attenzione da lui e dare a quei due qualcos’altro di cui preoccuparsi.
Abbassò lo sguardo, e vide qualcosa di luminoso brillare nei bassifondi. Ora, ne sapeva abbastanza per riconoscere uno dei famosi Portali. E lui ne aveva appena trovato uno.
Non sapeva se era fortuna o culo, ma doveva attraversarlo per sfuggire a quei due pazzi! Poi, sulla Terra, avrebbe pensato tranquillamente a trovarne un altro per tornare su Meridian.
Magari progettando anche qualche vendetta da super cattivo per ripagare quei due della nottataccia che gli stavano facendo passare.
Ah, e inoltre doveva trovare uno di quei famosi carrozzieri di cui tanto aveva sentito parlare per riparare la sua adorata moto.
 Era anche disposto a rapirne uno. Con una sgommata e un deciso rombo di acceleratore si fiondò esattamente contro il portale urlando con quanta voce aveva in gola: " Mi vendicherò, mi avete sentito?! Guardatevi le spalle, Guardiani, perché un giorno o l'altro giuro che la mia vendetta vi colpirà quando meno ve lo aspetterete! Bwahahaha... agh!"
L'ultimo verso era dato dal fatto che aveva ingoiato un moscerino. E così Antonio e Romano videro Allen che scompariva  nel Portale.
'' Bastardo... ''
 '' Sì Lovinito? ''
'' Ma tu hai capito cos'ha detto quell'esaltato?''
 '' Ah boh, non ne ho la minima idea. ''
'' Perfetto. Mi pareva che stesse blaterando su qualche vendetta o cose così. Tipo il padrino. ''
'' Forse... ''
Antonio si interruppe e sgranò gli occhi.
 '' Non ci credo.... Franny, Gil... cosa vi è successo? ''
Da un vicoletto sporco e maleodorante alla loro sinistra  uscirono Francis, Gilbert, Elizabeta e Feliciano, pesti, laceri e stravolti. Sembrava che fossero stati in ostaggio di qualche orco o di un gigante. O, peggio, come se avessero passato il pomeriggio a casa di Ivan.
'' Non .Una. Parola '' disse l'albino, togliendosi dai capelli un granchio.
‘’ Mon ami, promettimi che non lasceremo più fare il navigatore a Feliciano.’’
Erano finiti prima in una grotta, poi erano stati sommersi da dell’acqua uscita chissà dove (e no, Francis questa volta non c’entrava niente), e infine si erano miniaturizzati, finendo in un acquario. Ci mancava solo che venissero accolti  da qualche strano animaletto domestico!
"Zitti voi due! Ci manca solo che ci capiti qualcos'altro! Tipo, venire arrestati per disturbo della quiete pubblica " li rimbeccò Elizabeta, il cui umore durante il corso della giornata era andato nettamente peggiorando.
 " Ehi, che cosa centra il Magnifico adesso?! Io non ho aperto bocca!" protestò Gilbert, dopo aver ricevuto un pugno dal capo dei ribelli.
 "La tua sola presenza da fastidio" rispose la ragazza lasciando l'altro senza parole e fumante di rabbia, mentre il francese cercava di non scoppiare a ridere.
'' Ve... ho bisogno di una doccia. ''
'' Concordo - gli disse Romano - Fratellino, sembri che sei uscito da una fogna. ''
 '' Ve... ci siamo entrati, in realtà. La mappa indicava che... un momento, ora che tu sei qui… non mi ricordo dov'è finita la mamma! ''
Lovino aggrottò le sopracciglia: "Ah ah, molto divertente Feli. Ti ricordo che io ho passato tutto il giorno in un mondo parallelo, figurati se so dov'è mamma. Ora su, smettila di scherzare e..."
 Vide che l'altro lo osservava sperduto.
 " Mi stai dicendo che davvero hai perso nostra madre, razza di coglione?!"
'' In realtà... l'ho trasformata in una colomba. ''
 '' Non ti meno solo perchè sei mio fratello... come cazzo hai fatto?! ''
 '' Ve non lo so! Ero nel panico!''
'' Son cose che succedono - disse Francis , ricordandosi quello che aveva fatto lui ad Arthur - Basta veramente poco e zapp, chi ti è vicino si è trasformato! '' 
'' Stasera ucciderò qualcuno, me lo sento! ''
"Su andiamo Lovinito, sono certo che andrà tutto per il meglio!" lo rassicurò con un sorriso Antonio.
" E tu taci bastardo se non vuoi che ti riduca in cenere" ringhiò l'italiano.
" Certo che te ne sei scelto proprio uno difficile, eh?" mormorò Gilbert all'amico. "Quasi quasi potrei uccidere voi tre, così poi il nervoso mi passa e non faccio danni alla società togliendo di mezzo tre emeriti coglioni"
'' Ve fratellone... mi vuoi bene vero? Non mi uccideresti mai, vero?''
Romano rimase pietrificato. Accidenti, il fratello stava usando la sua arma segreta contro di lui: gli occhi da cerbiatto. Fanculo, non riusciva mai a resistere quando faceva così!
 '' Uhm... forse no... ''
'' Oh Lovi... vedi che anche tu hai un cuore d'oro?''
" Taci, prima di scavarti completamente la fossa da solo ‘’ gli consigliò saggiamente Gilbert.
"Mon amie , mi sa che stavolta sia meglio che tu te ne stia zitto" sussurrò Francis all'amico.
E Antonio (miracolo) tacque.
" Grazie - borbottò Lovino massaggiandosi le tempie - Ad ogni modo rimane sempre il problema: dove cazzo è finita nostra madre, o la colomba che è nostra madre?"
'' Io avrei una proposta - fece Elizabeta - Che ne dite di tornare indietro, ora che siete di nuovo tutti e cinque, provare a contattare Kiku e dirgli di non preoccuparsi ? L'ultima volta mi sembrava pronto a fare arakiri. ''
'' Fanculo il tipo, io voglio trovare mia madre prima che voli per il sud! ''
'' Ve... ma le colombe migrano?''
 '' Cazzo ne so, so solo che hai fatto un casino!''
Un'aura oscura scurì l'ambiente, mentre la voce di Elizabeta cinguettava dolce come un carillon che si mette a suonare da solo a mezzanotte: "Scusa Romano, penso di non aver capito bene che cosa tu mi abbia detto"
L'italiano impallidì di botto, prima di balbettare: "Che-che credo che tu abbia perfettamente ragione nel voler contattare lo scemo… Kiku"
"Ecco, bravo. Non ti preoccupare, penseremo dopo a vostra madre, ora su da bravi. Andiamo. Utilizziamo questo portale qui e poi chiudiamolo."
 Nel frattempo dietro i tre amici osservavano ammutoliti la scena.
" E io con una così ci dovrei anche uscire?" mormorava Gilbert, chiedendosi se poteva fingere di essersi rotto una gamba per non andare al ballo con il capo dei ribelli. Anzi, per sicurezza meglio rompersela davvero.

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(Chiunque voglia aderire al messaggio, può copia-incollarlo dove meglio crede) © elyxyz

Nel prossimo capitolo di The Guardians…

Heatherfield era anche la città del suo amico di penna, LovePasta. Il quale, dopo aver saputo del suo arrivo in città, gli aveva scritto eccitato:’’ Perché non ci incontriamo? Dal vivo, dico. Che ne pensi? ‘’
E il poveretto aveva avuto un mezzo infarto pensando che, appena LovePasta lo avesse visto dal vivo, sarebbe scappato a gambe levate.
Perché, ammettiamolo, sembrava il maniaco/pervertito/serial killer della porta accanto. Specie quando sorrideva.
‘’ Ja, LovePasta. Sembra un’ottima idea…’’
No che non lo era! Affatto! Per usare un eufemismo, era nella merda.

Gilbert non doveva divertirsi tanto alle spalle del suo fratellino (non più –ino da quando aveva superato la sacra soglia della pubertà), ma era più forte di lui.
‘’ Kesekesekese… Lud, sembra che ti stia preparando per andare in guerra, invece che ad un appuntamento.’’
‘’ Per l’ennesima volta, bruder… io e LovePasta siamo solo amici di penna che hanno deciso di incontrarsi. Tutto qui.’’
‘’ Forse non è il momento giusto per dirtelo, ma per come ti sei conciato sembra più un primo appuntamento che un normale incontro tra amici.’’
‘’ Mein Gott… cosa ho sbagliato? Nel manuale…’’
‘’ Luddy, leggi troppo quella robaccia. Fidati, ti basta avere il consiglio del tuo unico, impareggiabile fratello maggiore.’’
‘’ E’ un modo per dirmi che verrò umiliato di fronte a un vasto pubblico e che porterò con me per anni le ferite psicologiche?’’

Grazie IMmatura  per sopportare pazientemente i miei scleri. E grazie a Classicboy per avermi aiutata con la stesura di questo cap. Minimo due recensioni per continuare questa storia. Volete far felici due autrici, da?

The Guardians – Se loro sono gli eroi, noi  siamo spacciati

Capitolo 10
Primi appuntamenti e altri disastri    

Heatherfield
Casa dei fratelli Beilschmidt

Erano passati quasi tre mesi da quando Ludwig si era trasferito ad Heatherfield, e doveva ammettere che nonostante gli inizi non propriamente… idilliaci, aveva iniziato ad ambientarsi, facendo persino timidamente amicizia con dei ragazzi che lavoravano in tribunale per il praticantato (o almeno quelli non fuggivano più spaventati ogni volta lui tentava di abbozzare un sorriso. Si procedeva a piccoli passi)
Inoltre, Heatherfield era anche la città del suo amico di penna, LovePasta. Il quale, dopo aver saputo del suo arrivo in città, gli aveva scritto eccitato:’’ Perché non ci incontriamo? Dal vivo, dico. Che ne pensi? ‘’
E il poveretto aveva avuto un mezzo infarto pensando che, appena LovePasta lo avesse visto dal vivo, sarebbe scappato a gambe levate.
Perché, ammettiamolo, sembrava il maniaco/pervertito/serial killer della porta accanto. Specie quando sorrideva.
‘’ Ja, LovePasta. Sembra un’ottima idea…’’
No che non lo era! Affatto! Per usare un eufemismo, era nella merda.
E così, di domenica mattina si ritrovava a guardarsi allo specchio alla spasmodica ricerca di difetti e/o dettagli da sistemare, mentre suo fratello maggiore se ne stava appoggiato allo stipite della porta a godersi la scena.
Gilbert non doveva divertirsi tanto alle spalle del suo fratellino (non più –ino da quando aveva superato la sacra soglia della pubertà), ma era più forte di lui.
‘’ Kesekesekese… Lud, sembra che ti stia preparando per andare in guerra, invece che ad un appuntamento.’’
‘’ Per l’ennesima volta, bruder… io e LovePasta siamo solo amici di penna che hanno deciso di incontrarsi. Tutto qui.’’
‘’ Forse non è il momento giusto per dirtelo, ma per come ti sei conciato sembra più un primo appuntamento che un normale incontro tra amici.’’
‘’ Mein Gott… cosa ho sbagliato? Nel manuale…’’
‘’ Luddy, leggi troppo quella robaccia. Fidati, ti basta avere il consiglio del tuo unico, impareggiabile fratello maggiore.’’
‘’ E’ un modo per dirmi che verrò umiliato di fronte a un vasto pubblico e che porterò con me per anni le ferite psicologiche?’’
 "Andiamo, Luddy, neanche stessi andando a conoscere il presidente"
‘’ Magari – sospirò il biondo – Al presidente io non dovrei piacere. Sarebbe solo un incontro di lavoro. ‘’
‘’ Ehi, chi ti dice che non diventerai il migliore amico del presidente degli Stati Uniti?’’
‘’ Ammettilo fratellone, questo è un tantino irrealistico anche per te. ‘’
‘’ Ha ragione ‘’ intervenne la sveglia sul comodino, e per poco a Gilbert non venne un attacco di cuore.
Giusto, se l’era dimenticato, poteva parlare con gli elettrodomestici. Un potere che risultava utile quando si voleva entrare nella casa del rettore, ma che risultava assai scocciante a casa, quando voleva passare un pomeriggio in panciolle, e la sveglia lo rimproverava perché non stava studiando per l’esame.
Cavolo, era come avere sua madre in casa!
Per fortuna, Ludwig era troppo preoccupato di sembrare un maniaco per prestare attenzione  ad altro, e Gilbert borbottò alla sveglia impicciona:’’ Sta zitta, altrimenti ti levo le pile. ‘’
“Oh, ma che paura – rispose ironico l'oggetto – Tanto anche se lo facessi poi ci penserebbe tuo fratello a rimettermele, e ti riproverebbe anche, quindi...”
“Magari potrei chiuderti nel cassetto, che ne dici?” minacciò l'albino con occhi da folle.
“Bruder, stai per caso... parlando... con la sveglia?” intervenne la voce di Ludwig facendogli prendere un colpo.
All'istante l'albino mise l'apparecchio dietro la schiena esclamando: “Sì! Cioè, no...! Forse...?”
 Il biondo lo fissò per qualche secondo. Quello era strano anche per gli standart di Gilbert.
Poco ma sicuro stava pianificando qualcosa.
 “Bruder...”
 “Sì?”
 “Promettimi una cosa”
“Cioè?”
“Qualunque cosa succeda... tu non seguirmi nel mio incontro con LovePasta, sono stato chiaro? So che lo vuoi fare, ed io non ho bisogno di guardoni”
L’altro roteò gli occhi. Tsk, ma per chi lo aveva preso? Lui Non era certo uno stalker raccapricciante!
‘’ Ja ja bruder, te lo prometto. Intanto, se non fai attenzione rischi di non essere in anticipo di venti minuti! Se fossi in te mi sbrigherei. ‘’
Ludwig lo guardò come a dire Cos’ho fatto di male per beccarmi una simile piaga in famiglia? e , saggiamente, decise di non replicare.
‘’ Credo che sia tutto a posto… tornerò per mezzogiorno. ‘’
‘’ Seh, certo… porta anche il tuo amico. ‘’
‘’ Qualsiasi cosa ti dirò non ti farà entrare in testa che io e LovePasta non ci siamo incontrati su Grindr, vero? ‘’
“Ovviamente! Visto? Finalmente cominci a conoscere il tuo fratellone, almeno un po' della mia magnificenza deve essere finalmente entrata in te. Ed ora vai, io ti benedico figliolo” e si esibì nel gesto, parecchio blasfemo, di fare una croce verso il fratello.
 Ludwig lo fissò per un paio di secondi, prima di andarsene, borbottando cose come “è incredibile che io non sia già finito in terapia” o “cosa ho fatto di male per avere un fratello del genere? ”.
Non appena se ne fu andato Gilbert corse alla finestra per vedere se il fratello stesse effettivamente uscendo e non fosse preso dalla paura all'ultimo minuto e scappasse a gambe levate.
A dire il vero, un po' preoccupato lo era, e ad un certo punto l'idea di seguirlo nel suo “appuntamento” la aveva presa in considerazione, ma alla fine si era voluto fidare del minore.
Anche se in realtà, a farlo preoccupare di più era questo fantomatico LovePasta.
Mhm… forse andargli dietro non era un’idea così brutta, alla fin fine.
‘’ Ehi guardiano del cuore – lo richiamò alla realtà Elizabeta – Mica ti è partito anche quell’unico neurone che ti era rimasto?’’
‘’ Molto divertente, padellara. In realtà… ma come diavolo ti sei conciata?’’ le chiese, quando si rese conto che la ragazza indossava solo un asciugamano intorno alla vita e aveva i capelli raccolti in uno chignon.
‘’ Perché, tu ti vai a fare il bagno vestito? ‘’
‘’ No, ma tu sei una donna. ‘’
‘’ E allora? ‘’
‘’ Allora, non ti imbarazza neppure un po’ farti vedere così da me? ‘’
‘’ Perché?’’
‘’ Perché sono un ragazzo! Un virile ragazzo nel pieno della sua prestanza e… ‘’
Si interruppe, notando che l’altra si era messa a ridere.
“Beh, che c'è?!” domando rosso in viso Gilbert.
“Scusa scusa, ma il tono convinto con cui dici di essere un tipo virile e prestante, ecco...” non riuscì a finire la frase che scoppio in un altro incontrollabile attacco di risate.
“ È la verità! Tu, donna, non capisci niente dell'essere veri uomini, e...” l'albino non potè continuare, in quanto la sua voce fu sovrastata dalle risate dell'altra. “Ahahahahah, basta, ti prego! Ahahahahah, muoio-ahahahah...!” La castana era per terra e si stava stringendo la pancia ed aveva le lacrime agli occhi.
‘’ Lei da quanto ti conosce? Un mese? Eppure ha già capito tutto di te ‘’ intervenne la sveglia, traditrice.
‘’ Sono circondato da nemici! Voi due non riconoscete la mia magnificenza! ‘’
‘’ Oddio, voi terrestri siete troppo comici – fece Elizabeta, asciugandosi le lacrime – Voglio dire, sono tutti come te? ‘’
‘’ Certo che no, sono un modello unico, io! ‘’
‘’ Per fortuna, se ce ne fossero altri il mondo andrebbe allegramente a puttane. ‘’
‘’ Credo proprio che ti toglierò le pile e ti sostituirò con quella bella sveglia a forma di patata che mi ha regalato il nonno per Natale l’anno scorso. ‘’
‘’ Questo non cambierà che sei un impiastro. ‘’
“Ehm, ma stai davvero litigando con la tua sveglia?” domandò Elizabeta.
“ Sì... e guai a te se ti metti a ridere di nuovo!” la bloccò, vedendo che un altro sorriso le stava comparendo sulle labbra.
 “Ma andiamo, ti sei sentito? Sei talmente... comico che non posso farne a meno! Almeno un vantaggio di dover convivere con te è che mi basterà guardarti per ridere”
“Ah... ah... aaaaaahh - rise sarcasticamente il tedesco - Quasi quasi me ne vado anch'io fuori. Voi due siete assolutamente insopportabili. Anzi, seguo West e vedo come va il suo appuntamento. ‘’
‘’ Ludwig ha un appuntamento? – chiese lei, cambiando subito tono. Gilbert lo voleva negare, ma trovava irritante che Elizabeta si fosse affezionata tanto a suo fratello da arrivare persino a rispettarlo! Con lui era già tanto se non gli rideva in faccia! Tsk, che schifo la vita. – Chi è la fortunata? O il fortunato?’’
‘’ Un tizio che ha conosciuto su internet, un certo LovePasta. Oggi vanno a vedere la mostra al museo su un certo… Ludmoore. ‘’
‘’ Oh oh… ‘’
‘’ Quel oh oh non mi piace. ‘’
‘’ Per caso il nome di questo Ludmoore è Jonathan?’’
‘’ E che ne so… credo di sì. Non è che sia stato ad ascoltarlo, eh. Non sarei sopravvissuto all’elenco completo dei calzini che si abbinavano al suo completo. ‘’
‘’ Mhm… ‘’
‘’ A che stai pensando?’’
‘’ Beh, che la sfiga deve essere una cosa di famiglia: Jonathan Ludmoore era uno degli alchimisti di Oliver. Scappò da Meridian dopo aver detto Questo piatto è buono, però io ci metterei più sale. ‘’
‘’ Embè, è un cervello in fuga. Sarà arrivato sulla Terra e si sarà dato alla pittura. ‘’
‘’ Non è questo il problema: era un alchimista, il chè vuol dire che i suoi quadri sono magici. ‘’
Gilbert rimase qualche secondo in silenzio, prima di domandare: “Ehm, e questa è una cosa brutta, immagino, giusto?”
Elizabeta si diede una manata in fronte: “C'è il rischio che a tuo fratello e al suo appuntamento succeda qualcosa come, che ne so, che siano inseguiti dalle immagini dei dipinti o roba del genere”
 Gilbert ci mise qualche secondo a comprendere appieno quanto detto dall'altra, e quando lo fece scatto verso la porta: “Ma porca...! E me lo dici così?! Perché non mi hai avvertito subito, donna?! ‘’
‘’ L’ho fatto, non è colpa mia se sei un’idiota.’’
‘’ Argh, non c’è tempo da perdere… tu mettiti qualcosa addosso, abbiamo una nuova missione. ‘’
‘’ E quale sarebbe? ‘’
‘’ Salva il culo di tuo fratello e fa che il suo appuntamento non finisca in un enorme fiasco. ‘’
‘’ Convincente. ‘’
‘’ Lo so! Ma ora vestiti! ‘’
‘’ Non posso uscire così?’’
‘’ Cos… NO !’’

Intanto, al Silver Dragon…

Francis osservò stupito e interdetto Romano infilarsi in bocca una dozzina di involtini primavera , un boccone di anatra all’arancia e un boccone di riso cantonese.
Sembrava che non mangiasse da settimane, e lo spettacolo era un tantino nauseante.
Così non la pensava Antonio, che continuava a fissare l’italiano come l’ottava meraviglia del mondo. Ah, l’amour. 
‘’ Non posso credere…gnam… che quell’idiota…gnam… abbia accettato… un appuntamento… gnam… con un perfetto sconosciuto!’’
‘’ Lovi – disse Antonio – Non si parla con la bocca piena! ‘’
‘’ Gnam… che sei, mia madre? ‘’
‘’ A proposito, siete riusciti a ritrovarla? ‘’
‘’ Sì… gnam… ha passato la notte sul ramo di un albero del parco e si è svegliata nuda la mattina dopo. ‘’
‘’ Poveretta! ‘’
‘’ Già…gnam… e non basterà tutta la candeggina di questo mondo per togliermi dalla mente…gnam… l’immagine di mia madre…gnam… nuda. ‘’
‘’ Oh, allora è per questo che stai mangiando così tanto? ‘’ domandò Francis, guadagnansi un’occhiataccia dall’italiano.
‘’ No, biondino…gnam… mio fratello ha un appuntamento. ‘’
‘’ Che bello! – esclamò allegro Antonio – E chi è la fortunata? ‘’
‘’ Gnam… un tizio che ha conosciuto su internet! Cazzo… gnam… se ci penso… ‘’
Un tovagliolo prese fuoco, e Francis si affrettò a spegnerlo. Chi lo sentiva Yao se gli mandavano a fuoco il locale? E cosa più importante… dove sarebbero andati a mangiare dopo le lezioni? Non certo da La cucina dell’Imperatore, quel posto era un’offesa al suo senso estetico e al suo buon gusto culinario.   
‘’ Lovi, non capisco… ‘’
‘’ Non mi sorprende, bastardo. ‘’
‘’ Se sei preoccupato, perché non sei andato con lui? ‘’
Il ragazzo sbuffò, come se gli avessero appena fatto la domanda più cretina della sua vita. Posò la forchetta e, serissimo, disse:’’ Perché gli ho promesso che non li avrei seguiti e/o minacciato questo Doitsu . Se avessi fatto una di queste cose, non mi avrebbe parlato più! Ti rendi conto? Preferisce un perfetto estraneo a suo fratello! ‘’
‘’ Ma da quanto si conoscono? ‘’
‘’ Un anno e mezzo, o giù di lì. Non è che controlli la posta elettronica di Feliciano… Cioè, mi piacerebbe, però mi servirebbe la password. ‘’
‘’ Hai provato con pasta o pizza? ‘’
‘’ Certo che sì, idiota. Ma niente! Ho provato di tutto! Le nostre date di nascita, il compleanno del cane… ‘’
‘’ E i nomi dei vostri genitori? ‘’
‘’ Si, ma non sono riuscito ad entrare! Che cazzo! E se penso che Feli possa essere in compagnia di un maniaco… ed io non posso neppure bruciargli i capelli… ‘’
‘’ Vuoi un po’ di zuppa? ‘’
‘’ No, passami un altro po’ di anatra all’arancia! ‘’
Bzzz….bzzz
Francis sentì il telefonino vibrare in tasca, lo prese e vide che Gilbert gli aveva mandato un sms su cui aveva scritto

Muovi il culo, mi servi al museo. Mio fratello è appena andato ad una mostra di un tizio alieno che faceva magie coi suoi quadri!

ps.
Cristo Elizabeta voleva uscire nuda di casa. A malapena l’ho convinta a mettersi dei miei vecchi vestiti. Dopo esserci accertati che mio fratello non rischia di venir mangiato da qualche strano mostro uscito da uno dei quadri, devi accompagnarmi a compare dei vestiti  per lei.

‘’ E’ un messaggio del tuo coinquilino? ‘’
‘’ Mon dieu, no. Con quel bruco voglio avere a che fare il meno possibile! Era Gilbert, vuole che l’aiuti a trovare un abbigliamento adatto per Elizabeta. ‘’
Romano roteò gli occhi, e disse:’’ E’ qui da quanto? Un mese? E solo ora pensa che le servano dei vestiti suoi? ‘’
‘’ Il ritrovarsela nuda gli ha fatto rimettere ordine alle sue priorità. Beh, se mi volete scusare… ‘’
Fece per alzarsi, ma a causa di un pezzo di involtino primavera che Romano aveva fatto cadere a terra, scivolò, e il suo cellulare finì in grembo all’italiano, il quale lesse anche lui il messaggio di Gilbert. E i suoi capelli andarono a fuoco.
‘’ Tu figlio di puttana… MIO FRATELLO E’ AL MUSEO, E TU NON MI AVVERTI CHE C’E’ LA MOSTRA DI UN CAZZONE ALIENO? MA VAFFANCULO!’’
‘’ Lovi, calmati. Rischi di distruggere tutto il locale. ‘’
‘’ STO GRAN CAZZO! ‘’
‘’ Lovi… ehi, facciamo una cosa! Andiamo al museo e controlliamo che sia tutto a posto. Non ci facciamo vedere da tuo fratello e ce ne andremo appena saremo sicuri che non c’è nessun pericolo. Che dici? ‘’
Romano fissò lo spagnolo per alcuni istanti. Poi disse:’’ Non riesco a credere che dalla tua bocca sia appena uscita una cosa intelligente. ‘’
‘’ Ehm… grazie. ‘’
L’italiano si pulì la bocca con un tovagliolo, si alzò e prese per un braccio Antonio.
‘’ Andiamo, bastardo. Dobbiamo salvare il culo a mio fratello. ‘’
Uscirono dal ristorante come schegge, e Francis stava per seguirli, quando sentì un Mhm Mhm alle sue spalle.
‘’ Non stai dimenticando qualcosa?– fece Yao, con un’aura violetta che iniziava a circondarlo – Tipo, il conto? ‘’
‘’ Ah… ehm… io in realtà non ho ordinato niente. ‘’
‘’ Eravate in tre a quel tavolo, e sei rimasto solo tu. A chi altri dovrei chiedere i 150 dollari del conto? ‘’
‘’ Cosa? 150 dollari?!  ‘’
‘’ Si, non fare quella faccia. Quindi… questi soldi? ‘’
Francis non aveva tutto quel denaro con sé, e di sicuro non voleva rovinarsi le mani lavando i piatti! Quindi, decise di giocare sporco…
‘’ YAO – urlò uno degli sguatteri dalla cucina – IL SISTEMA DI TUBATURE E’ APPENA SALTATO.’’
‘’ Cosa? Come è potuto succedere? L’ho fatto controllare ieri! ‘’
‘’ BEH’ E’ EVIDENTE CHE SEI STATO TRUFFATO! ORA VIENI SUBITO QUI! ‘’ 
‘’ Argh… devo chiamare di nuovo l’idraulico e fargli sistemare questo guaio. Tu non pensare di… ehi, ma dov’è finito? ‘’ si chiese smarrito il cinese, non vedendo più Francis. Un minuto, ed era già riuscito a svignarsela? Ah la gioventù di oggi!

Museo di Heatherfield

Ludwig guardò l’orologio. Erano già le 11. LovePasta non si era fatto ancora vedere.
E se avesse cambiato idea? No, impossibile. Non poteva aver cambiato idea, non dopo che aveva insistito tanto per darsi appuntamento lì.
E se invece lo stesse aspettando dentro, e credesse che lui avesse cambiato idea? No, certo che no.
Aveva detto che lo avrebbe trovato davanti al museo, gli aveva detto anche come sarebbe stato vestito, in modo da aiutare a riconoscerlo. Ma ora che ci pensava, avrebbe dovuto mettersi qualcosa di più particolare.
Vestito in quel modo sembrava solo… comune. Ci saranno centinaia di persone vestite così, e… e…
‘’ Ve…  Doitsu? ‘’ chiese esitante un ragazzo, avvicinandosi un po’ titubante, come se temesse di prendere un granchio.
‘’ LovePasta? E’ veramente bello ved…  ‘’ si interruppe, quando si rese conto che quel ragazzo lui lo aveva già visto. E anche l’altro sembrava averlo riconosciuto.
I due sembravano stupiti e ugualmente scoccati, e da dietro un cespuglio tattico Elizebeta e Gilbert si godevano la scena.
‘’ Ve… ma tu sei il ragazzo che mi ha salvato dalla caduta dal tetto! ’’
‘’ E tu… tu sei il ragazzo nudo piovuto dal cielo!’’
‘’ Oh – gongolò Gilbert – Ci sarà da divertirsi!’’
‘’ Ehi guardiano, concentrati. Non siamo qui per gongolare alle spalle di tuo fratello, ma per proteggerlo. ‘’
‘’ Ma con lui c’è Feli! Anche lui è un guardiano! Puccioso, ma pur sempre un guardiano. ‘’
‘’ Sì, ma non è addestrato. Non sa combattere… in realtà, nessuno di voi è un guerriero. E questo è un bel problema. ‘’
L’albino roteò gli occhi.
‘’ Gli allenamenti sono per gli sfigati. Ora zitta e seguiamoli, sono appena entrati. Dannazione, non ho sentito neppure quello che si sono detti! Tutta per colpa tua. ‘’
‘’ Colpa mia? E come sarebbe colpa mia? ‘’
‘’ Parli troppo. ‘’
‘’ Senti chi parla! Tu non riusciresti a stare zitto neppure cinque minuti! ‘’
Gilbert stava per ribattere, quando avvertì una strana puzza di bruciato. Si alzò e si allontanò dal cespuglio, appena in tempo per vederlo diventare un tizzone ardente.
‘’ Oh merda… Romano è qui. ‘’
Appena disse ciò, gli passò accanto un Romano furente che trascinava Antonio manco fosse una marionetta, e lo spagnolo lo salutò con il braccio libero.
‘’ Ola amigo, ci stavate … ‘’
‘’ Zitto e cammina, tu. E voi due, seguiteci. ‘’
‘’ Ehi, chi ti dà il permesso di darmi ordini? ‘’ fece furente Elizabeta.
‘’ Mio fratello… ‘’
‘’ E’ con Luddy… cioè con mio fratello – disse Gilbert – Sta bene, sono appena entrati. Non c’è nessun pericolo imminente di… ehi, io il messaggio lo avevo mandato a Francis! ‘’
‘’ E allora? ‘’
‘’ Che ci fate voi due qui? ‘’
‘’ Eravamo tutti e tre al Silver Dragon – spiegò Antonio – Romano ha letto per caso il tuo messaggio dopo che gli è caduto addosso il telefonino di Franny. ‘’
‘’ E lui dov’è? ‘’
‘’ Boh, sarà rimasto a pagare il conto. ‘’
‘’ Tonio… lo sai vero che Franny è più al verde di me e te, vero? ‘’
‘’ Sì, ma… ‘’
‘’ Volete smetterla di parlare come due signore davanti al tè? – sbottò Romano – Vogliamo entrare o no? ‘’
‘’ Certo, ma non usare quel tono con me – disse Elizabeta – Sono il capo dei ribelli, e non mi faccio mettere i piedi in testa da nessuno. Tantomeno da un ragazzino con nessun controllo dei suoi poteri e che ha appena lasciato una scia di distruzione dietro di sé!’’
Incredibilmente, l’italiano non le rispose e, anzi, abbassò lo sguardo borbottando ok come vuoi tu, donna.
‘’ Ora vedi di calmarti – proseguì lei – Altrimenti manderai a fuoco, letteralmente, tutto. ‘’
‘’ Non ci posso fare niente, più mi innervosisco… ‘’
‘’ Allora calmati. ‘’
‘’ E come? ‘’
‘’ Un paio di padellate ti aiuterebbero?’’
‘’ Passo, grazie. Mi calmo da solo. ‘’
‘’ E libera quel poveretto, gli stai spezzando il braccio. ‘’
‘’ Oh a me non dispiace – rispose in fretta Antonio, perché quando gli poteva ricapitare l’occasione di stare così culo e camicia con Romano? E poi, durante quel quarto d’ora aveva goduto di una gran bella vista del fondoschiena del ragazzo! Questa sì che è vita! – Non sono un fiorellino delicato! ‘’
‘’ Ehm… - fece Gilbert – Solo io colgo l’ironia? Sapete, guardiano della terra… ‘’
‘’ Amigo, se fai un battuta sui miei poteri e giuro …’’
‘’  Cosa, mi fai fiorire un roseto in testa? Ammettiamolo, non sono così minacciosi e… ‘’
Non finì neppure la frase, che una voragine gli si aprì sotto i piedi e per poco non vi cadeva dentro. Antonio continuava a sorridere come se niente fosse, e disse:’’ Stavi dicendo, mi amigo? ‘’
Elizabeta roteò gli occhi, e per tutta risposta prese per le orecchie Antonio e Gilbert e li trascinò con sé verso l’entrata del museo.
‘’ Mi avete stancato, voi e le vostre pagliacciate. Ora si fa come dico io. E tu – fece, rivolgendosi a Romano – Seguimi, non stare lì impalato come un baccalà. ‘’
‘’ Signorsì signora!’’
‘’ Tremenda ‘’ pensarono all’unisono i tre guardiani. Non c’era alcuna magia al mondo che la potesse fermarla! Un mostro!
 

*

Di cosa puoi parlare con una persona che hai visto praticamente nuda? Uh guarda che bel quadro di San Sebastiano, ha il tuo stesso fisico oppure Questo Adone non ti somiglia.
No, decisamente servirebbe solo a rendere le cose più imbarazzanti. E il fatto che Ludwig trovasse LovePasta (no, Feliciano… gli aveva già detto qual’era il suo vero nome) molto carino, non aiutava.
E neppure che fosse il figlio del giudice Vargas.
“Ve, ehi Lud, che succede, stai bene? Mi sembri un po' perso, ve!” cinguettò in quel momento l'altro venendogli un po' troppo vicino per i suoi gusti.
Un'altra cosa che non lo aiutava erano il fatto che l'italiano avesse preso a chiamarlo con un soprannome e che non sembrava conoscere il concetto di spazio vitale.
Dopo cinque minuti, superato l’iniziale sorpresa del riconoscimento, gli si era appiccicato addosso e non sembrava essere in grado di staccarsi da lui per più di dieci metri.
Ma la cosa peggiore è che non poteva permettersi di sgarrare neanche un po', altrimenti addio apprendistato presso il giudice e addio futura carriera lavorativa e benvenuta disoccupazione e convivenza per il resto della sua vita assieme a Gilbert. Ecco, quella era una cosa che non poteva permettersi.
“ Ma a che diavolo vai a pensare, scemo! Non hai vicino a te un mostro che ti perseguiterà se gli farai qualcosa, è solo un ragazzino. Certo un ragazzino molto carino e parecchio simpatico e che non fuggito di fronte a te, ma pur sempre un ragazzino!” pensò il tedesco, prima di deglutire nervoso e voltarsi verso l'altro e chiedere con voce tremante: “A-allora, ti piace la mostra?”
 “Uao, bravo genio, hai vinto il primo premio per l'originalità, complimenti” commentò sarcastica la voce nella testa di Ludwig, ma il biondo si limitò ad ignorarla.
‘’ Ve… beh, sì. Ma non è mica questa la sezione dedicata a Ludmoore. ‘’
‘’ Ah no?’’
‘’ No, ve. Questa parte è dedicata ai pre-raffaelliti. Il museo ha una mostra permanente su di loro. La mostra dedicata a Ludmoore è nella sala seguente. Ve… te ne accorgerai subito. Ludmoore ha uno stile… unico. Un po’ caravaggesco, un po’ pizzarriano, un po’ neo classicista. Di lui non si sa niente, eccetto che visse ad Heatherfield durante la rivoluzione americana e che ebbe rapporti con Washington e Jefferson. Gli studiosi non sanno dove e quando nacque, come arrivò in America, cosa faceva prima di dedicarsi alla pittura… persino le circostanze della sua morte sono un mistero. Ve... sono fiorite molte leggende attorno alla sua fine, alcuni dicono che fosse un mago alla ricerca dell’immortalità, altri che fosse un massone o appartenesse a qualche altra società segreta che lo perseguitava per la sua decisione di abbandonare la setta. ‘’
‘’ Mhm… posso capire il tuo interesse… ‘’
‘’ Ve… oh no, non fraintendere. Sono tutte belle storie, ve… ma a me interessano più i suoi capolavori. Insomma… ve… è stato un così grande artista, e trovo triste che sia stato condannato all’oblio per tanto tempo solo perché tutti avevano paura di lui. ‘’
Ludwig lo fissò shockato per qualche secondo dopo quelle parole.
L'immagine che si era fatto sino a quel momento di Feliciano era quella di un ragazzo allegro e sempliciotto, forse un po' superficiale e anche leggermente tonto. Però dopo il discorso che aveva appena fatto era molto tentato di cambiare idea. “Ve, che succede Ludwig? Hai lo sguardo perso nel vuoto. Stai male, per caso? Vuoi che ti cucini un po' di pasta?”
 “Come? No, no, grazie, ero solo... perso nei miei pensieri, tutto qui. Forza andiamo a vedere Ludmoore, dopo quello che mi hai detto sono molto curioso di vedere come dipinge” mormorò il biondo, prima di dirigersi verso la sala seguente.
Appena entrarono, rimase a bocca aperta, e Feliciano gli sorrise raggiante.
Non era una grande sala, a malapena si potevano contare venti, massimo venticinque quadri.
Tuttavia, gli bastò vedere il quadro Incoronazione della regina, l’opera messa ad introduzione per la produzione pittorica di Ludmoore, per rimanere colpito nel profondo.
‘’ Ve… lo sapevo che avresti avuto quest’espressione! ‘’
‘’ Ma… ma… è impossibile! ‘’
‘’ Ve… non per Ludoore. ‘’
‘’ Ha anticipato David. ‘’
‘’ Ve… David potrebbe anche aver copiato da lui. ‘’
‘’ Fatico a crederlo, visto che all’epoca… Feliciano, tutto bene? ‘’ chiese, vedendo come il ragazzo si era bloccato di fronte ad un quadro che rappresentava un castellaccio nero e isolato, con un cielo plumbeo che faceva da sfondo.
‘’ Ve… sì… mi sono un po’ impressionato ‘’ disse subito l’italiano, sentendosi a disagio nel dover mentire al suo nuovo amico.
Ma come gli poteva spiegare che lì vi era rappresentato un altro mondo, e che quello era il castello del principe di Meridian? 
Un senso di inquietudine si impadronì lentamente dell'italiano man mano che continuava a guardare i vari quadri.
Se li osservava attentamente riusciva a notare particolari che gli ricordavano Meridian: una foresta, lo sfondo di una città come quella che gli aveva descritto Romano, il cortile del palazzo... Tutto lì si riferiva a Meridian!
“Stai... bene?” domandò il biondo al suo fianco, leggermente preoccupato, mentre gli venivano su tutte le pare di questo mondo.
“Oddio! Deve essere stato qualcosa che gli ho detto! Oppure come mi sono comportato! Oppure è stato perchè ho detto di aver preferito un quadro invece di un altro?! Adesso ce l'ha con me e non mi vorrà più parlare! Oddio, che faccio, che dico!” pensò nel panico più totale il giovane, mentre si guardava attorno nell'affanno più totale.
‘’ Ve… sì, sto bene. Sono… stupito, ecco tutto. Me lo aspettavo diverso. ‘’
‘’ Capisco – disse solo il biondo, tirando un sospiro di sollievo – Ma avevi ragione, ha uno stile davvero unico. Per esempio… Incoronazione della regina , la cura per i dettagli la trovo eccezionale. Anche se vestiti del genere li trovo… strani. ‘’
‘’ Ve… in che senso? ‘’
‘’ Non so… c’è qualcosa che mi sfugge… ‘’
‘’ Sapessi ‘’ pensò sconsolato il moro, che non riusciva a capire se fosse finito in qualche potenziale situazione pericolosa o se fosse solo frutto della sua paranoia. Forse non avrebbe dovuto vietare al fratellone di seguirlo…
Ludwig si avvicinò ancora un po' al quadro, agguzzando la vista: “Ad esempio una cosa che non capisco...”
 “Sì?”
“Ecco, mi pare stupido, magari aveva solo finito il colore, o si tratta di un errore...” “Ve, ora sono proprio curioso, cosa succede?” chiese il castano saltellando felicemente vicino al suo nuovo amico.
 “Sono certo che all'epoca di Ludmoore non avessero ancora inventato la tinta per capelli, quindi perché questo piccolo bambino dalle sopraccigilia enormi ha i capelli rosa?”
 Feliciano si bloccò sul posto, mentre sgranava gli occhi e ricordava la descrizione fattagli  da Elisabeta sul loro nemico, il principe di Meridian, e su come Gilbert si fosse messo a ridere quando la ragazza aveva detto del colore dei suoi capelli.
‘’ Ve… sarà qualche errore del restauratore. ‘’
‘’ Dici? ‘’
‘’ Ve… sì, ho buon occhio per queste cose.’’
E non era una bugia, non del tutto almeno: una verità accompagnata a una lieve alterazione della realtà. Ma tutto per non far impazzire Lud, sia chiaro.
Ah, Signore… Ludmoore era un alieno! Questo spiegava un bel po’ di cose, almeno. Però… c’erano delle cose che non capiva. Tipo, quanto era vecchio il principe? No, perché se Ludmoore è vissuto durante la rivoluzione americana…
E non poteva neppure dire che il tempo su Meridian scorreva diversamente, dal momento che quando c’era stato si era accorto che il tempo scorreva ugualmente in entrambi i mondi.
Ce n’erano di cose che non sapeva… aveva proprio ragione Elizabeta!
“Però mi piace proprio come quadro, lo sai? Ha dei bei colori, e anche una bella ambientazione. Sembra quasi che il pittore fosse lì quando l'ha dipinto. Ma questo ovviamente è impossibile, a meno che non si tratti di un essere extra dimensionale che è fuggito sul nostro pianeta fingendosi umano e vendendo quadri per vivere, no?” scherzò Ludwig con un lieve sorriso voltandosi verso Feliciano.
Questi si costrinse a ridere di fronte alla “battuta” dell'amico.
Nel frattempo, non visti, Romano e gli altri spiavano la coppia come delle perfette spie.
‘’ Tuo fratello è troppo vicino al mio ‘’ disse a Gilbert, che si limitò a scrollare le spalle.
‘’ Beh, non mi pare che a Feli dispiaccia tanto. ‘’
‘’ Tsk… è più occupato a guardare i quadri che quel biondino pompato. ‘’
‘’ Ehi, Luddy è tutta roba naturale. Al contrario di qualcuno di mia conoscenza. ‘’
 ‘’ E con questo che vorresti dire? ‘’
‘’ Oh niente… a buon intenditor… ‘’
‘’ Zitti – sbottò Elizabeta, irritata – Siamo già abbastanza sospetti, non c’è bisogno di attirare ancora più attenzione. ‘’
‘’ Seh, vabbè … ma Franny non si è ancora visto. Non è che Yao lo ha beccato? ‘’
‘’ Io non mi preoccuperei tanto – disse Antonio – Per me, è riuscito a sfuggirli. Sarà qui a breve. ‘’
Ed infatti, il francese era qualche metro di distanza: aveva avuto il suo bel da fare per arrivare e di tanto in tanto si era voltato per accertarsi che Yao non lo stesse inseguendo o simili.
Anche ora che era entrato si voltava spesso indietro (la sicurezza non era mai troppa), ma nel farlo sbattè addosso a qualche altro visitatore.
‘’ Auch… mi scus… tu? ‘’ fece, rendendosi conto di essere andato a sbattere proprio contro il suo scontroso coinquilino.
‘’ Rana? Che diavolo ci fai qui? ‘’
‘’ Semmai dovrei essere io a chiedertelo… non dovevi lavorare? ‘’
Arthur si limitò a lanciarsi in un leggero ringhio: “Mi hanno licenziato... di nuovo. Però incredibilmente questa volta tu non centri”
 “Grazie mille, eh? - rispose sarcastico Francis, alzando gli occhi al cielo – Ad ogni modo, se ti hanno licenziato perché non sei a cercare lavoro da qualche parte? A quanto ho capito non eri tu quello che doveva mettere qualche soldo da parte?” “Umpf, sì, ed infatti io sto lavorando. Sono il custode. Cioè, più che altro mi trattano come un tuttofare, ma sempre meglio di niente. ‘’
‘’ Ma non c’erano altri posti disponibili?’’
‘’ No, rana. E poi… non so, il mio istinto mi ha suggerito di venire qui. E’ stato come una vocina nella mia testa mi dicesse Vai al museo, troverai ciò che cerchi. Ed infatti… ‘’
Okay, c'era qualcosa che non piaceva a Francis nello sguardo perso del bruco e nelle frasi sconnesse e senza senso che stava dicendo.
Così, gli mise una mano sulla fronte, e disse:’’ Mhm… ok, sei freddo. Niente febbre.’’
‘’ Ma che diavolo… sei impazzito? ‘’
‘’ No, solo preoccupato. Stai dicendo una serie di frasi senza senso. ‘’
‘’ Come te, ogni fottuto giorno. ‘’
‘’ Io almeno non parlo di vocine nella mia testa .’’
‘’ Ecco cosa si guadagna dal confidarsi con te: una fregatura. ‘’
‘’ Ah perché, adesso ti fidi pure di me? ‘’
‘’ Dio me ne scampi! ‘’
I due erano troppo coinvolti nella loro discussione, così non si accorsero delle frequenti interruzioni di corrente nella sala: solo Gilbert parve rendersi conto che qualcosa non andava, e strinse il braccio di Elizabeta, come per evitare di cadere.
‘’ Ehi, tutto bene? ‘’ chiese la ragazza.
L’albino scosse la testa, e disse:’’ Cazzo, mi sento male…meno male che non ho fatto colazione.  ‘’
‘’ Oh oh… ‘’
‘’ E di nuovo, odio quando fai oh oh. Capitano brutte cose dopo i tuoi oh oh.‘’
‘’ Il guardiano del Cuore può captare fenomeni magici… ma quando succede… ecco… sta male. ‘’
Non ci volle molto per Gilbert e Romano fare due più due. Fenomeni magici ad una mostra di un alchimista pazzo uguale…
Non persero tempo, ed entrambi si slanciarono verso i loro fratelli urlando: ‘’ANDATEVENE VIA DA LI’! ‘’
Purtroppo, era troppo tardi: Ludwig si era voltato appena, ma quando lo fece il quadro si illuminò e risucchiò al suo interno lui, Feliciano, Gilbert e Romano.
Dopo averli risucchiati si chiuse, lasciando Elizabeta ed Antonio attoniti.
Il primo a riprendersi, fu Antonio, che disse: ‘’ Cos’era quello? Un portale? ‘’
‘’ No. Peggio. ‘’
‘’ Ho paura di saperlo… ‘’
‘’ E fai bene, perché qualcosa – o qualcuno – deve aver riattivato la magia dei quadri. ‘’
‘’ Altra domanda: come facciamo a tirarli fuori da lì? ‘’
‘’ In altre circostanze direi con il Cuore di Kandrakar, ma quell’idiota di guardiano è finito lì dentro… ‘’
‘’ Merda… ‘’
‘’ Hai riassunto perfettamente la situazione, Antonio. Beh, meno male che Kiku non c’è, altrimenti chissà che crisi di nervi gli sarebbe venuta! Intanto, cerchiamo quell’altro mentecatto amico tuo, magari in due avete abbastanza magia per entrare lì dentro. ‘’

Mondo del quadro

La prima cosa che Romano fece, fu vomitare. E prima di scandalizzarvi, provate voi a venir risucchiati da un quadro e vorticare su voi stessi fino a finire all’interno di una stalla a pochi metri da certi regalini dei cavalli.
‘’ Odio i viaggi interdimensionali – sbottò il ragazzo, quando ormai il suo stomaco non aveva più niente da espellere – E cazzo se odio la magia. ‘’
‘’ Amico, abbassa la voce – si lamentò Gilbert, portandosi le mani alla testa – Mi sento come se qui dentro ci fosse un concerto di mitragliatrici.’’
‘’ Almeno non hai vomitato tutta la colazione. ‘’
‘’ Quella non era colazione, era pranzo e cena e dessert.  Che devi pagare. ‘’
‘’ Yao lo metterà sul mio conto. ‘’
‘’ Ah, quindi non è la prima volta che mangi come un porco senza pagare?’’
‘’ Non mangio come un porco. Sono una buona forchetta. ‘’
‘’ Seh, ed io… un momento, ma che ci facciamo già trasformati? ‘’ chiese l’albino, notando solo in quel momento la loro mise particolare. Sarà stato un suo riflesso involontario, o forse in quel mondo il Cuore (che aveva già capito fare spesso le cose di testa sua) credeva di tutelarli di fronte a qualche mega pericolo in agguato.
Romano scrollò le spalle, e disse:’’ Credimi, è l’ultima cosa che mi interessa in questo momento. Voglio sapere dove diavolo mio fratello e quel biondo tinto sono finiti. ‘’
‘’ Luddy non è tinto, è tutto naturale! Però hai ragione, chissà dove sono. Accidenti, che bella seccatura. Come farò a spiegargli che siamo all’interno di un quadro magico? ‘’
‘’ Non glielo dire. Inventati qualche balla. Che si è addormentato, tipo. ‘’
‘’ E’ troppo intelligente, non ci crederà. ‘’
‘’ Vogliamo scommettere? ‘’
Gilbert parve pensarci seriamente su, poi ghignò e gli diede la mano, dicendo:’’ Affare fatto! ‘’
I due si misero a cercare in giro per la stalla, circospetti. Insomma: dopo tutte le avventure degli ultimi giorni non si era mai troppo sicuri, no.
"Allora, davvero una coincidenza che sia tuo fratello il misterioso amici sul web di Luddy, vero?" intervenne ad un certo punto Gilbert, incapace di continuare il discorso.
Lovino ripose con un mezzo ringhio.
" Io cercavo solo di fare conversazione, che scontroso" borbottò in quel momento il tedesco, ma proprio allora i due ragazzi sentirono la voce di Feliciano che chiamava: "Ve, Lud, svegliati"
All'istante i due ragazzi corsero fino a trovare Feliciano, già trasformato come loro, che stringeva tra le braccia un convalescente Ludwig.
" Ve, cosa ci fate voi due qui?" domandò sorpreso il moro.
"Lascia stare, piuttosto che è successo al macho patato" chiese Lovino.
" Ve,  ha sbattuto la testa ed è svenuto,. Ve fratellone, che faccio?!"
"Ma che ne so?! Che vuoi che mi importi dei crucchi!"
In quel momento Ludwig si esibì in un mugolio e si mosse leggermente.
L’albino sospirò e disse:’’ Beh, di sicuro non lo possiamo lasciare qui. Questo posto fa schifo. ‘’
‘’ Ma dove siamo, ve? ‘’
‘’ Probabilmente all’interno del quadro che stavate ammirando – spiegò Gilbert – Non so come, ma ci ha risucchiato tutti e quattro. ‘’
‘’ Oh oh… ‘’
‘’ Dannazione, non mi piacciono gli oh oh. La smettete? Finiamo sempre in guai più grossi dopo un oh oh. ‘’
‘’ Se siamo nell’Incoronazione della regina… com’è che siamo finiti nelle stalle? – chiese Feliciano – Non erano mica presenti nel dipinto! ‘’
‘’ Bella domanda… ‘’
‘’ Ve… e perché siamo trasformati tutti e tre? ‘’
‘’ Altra bella domanda… ‘’
‘’ E chi è quel bel signore col codino e le basette dietro di voi. ‘’
‘’ Bell…CHE COSA? ‘’
Gli altri due si voltarono e si trovarono faccia a faccia con un uomo, che fissava i quattro con leggera curiosità.
Dopo alcuni secondi di silenzio finalmente il nuovo venuto parlò: "Salve, io sono..." Non fece in tempo a finire la frase che Gilbert e Romano presero a urlare.
 "Indietro bastardo, chiunque tu sia!"
"Vade retro, misteriosa apparizione comparsa dal nulla! Sono dotato di grandi poteri e non ho paura di usarli!" urlava Gilbert, mentre nel frattempo sventolava il Cuore di Kandrakar di fronte a sé.
Fu Feliciano a fermali, dal momento che lo aveva riconosciuto da uno dei suoi autoritratti,  urlando ai due:’’ Ve non fategli niente, lui è Ludmoore! ‘’
I due rimasero fermi a mezz’aria, spostando lo sguardo dal ragazzino al misterioso individuo, che intanto era sbiancato e tremava come una foglia.
‘’ Ludmoore? – fece Romano – Ma non dovrebbe essere bello che schiattato? ‘’
‘’ Per fortuna no! – esclamò il diretto interessato – Anche se non so se ritenerla una fortuna, nella mia attuale situazione. ‘’
‘’ Quindi le leggende erano vere, ve… anche se si sono dimenticati di dire che siete un alieno extra dimensionale. ‘’
‘’ Ogni leggenda ha un fondo di verità, ragazzo. Anche se mi piacerebbe sapere cosa si siano inventati su di me nel corso degli anni. ‘’
"Guardi, meglio che alcune storie non le sappia" mormorò il castano, che preferiva non mettere da parte l'artista sulle storie più o assurde che i terrestri si erano inventati.
"Ve, ad ogni modo dove siamo? Su Meridian?"
 "No no, grazie al cielo no. Se mi trovassi a Meridian a quel punti sarei stato già bello che schiattato ucciso da chissà quale atroce ricetta del principe Oliver" l'uomo rabbrividì di fronte quella prospettiva, più che altro però per il pensiero della cucina del principe.
"Ve, ma allora dove siamo?"
"In una dimensione parallela tascabile che ho creato io stesso usando formule alchemiche che poi ho inserito nei colori che ho usato per fare i miei quadri"
I tre giovani guardarono sperduti, e Ludmoore capí che doveva usare un linguaggio molto più semplice di fronte a quei tre.
‘’ In pratica è una copia della Meridian che fu dove posso sperare di non morire schiattando malamente. ‘’
‘’ Ohhhh… capito ‘’ fecero in coro i tre, mentre Ludwig si girò e abbracciò la vita di Feliciano.
‘’ E perché avete creato questo mondo? ‘’ chiese Gilbert.
‘’ Beh… nostalgia, credo. Non è facile stare lontani da casa. Anche se è governata da un pazzo sadico maniaco dei dolcetti. ‘’
‘’ Ha senso… e visto che avete creato baracca e burattini, sapete anche come farci tornare indietro. ‘’
‘’ Ehm…  no. ‘’
I tre lo fissarono in silenzio, poi Romano  gli si avvicinò e gli diede una violenta testata sul naso.
 "Ve fratellone, che fai?!" esclamò spaventato Feliciano, mentre il maggiore prendeva ad apostrofare il mago con parole decisamente poco gentili.
"E mi spieghi come facciamo noi ad uscire da 'sto cazzo di mondo?! Cos'è?! Credi che rimarremo per sempre qui a fare gli attori della tua stupida recita?! Ma non scherziamo?! Io ho una vita a cui fare ritorno! Ho un letto e un pasto decente che mi aspettano a casa!"
‘’ Mi dispiace – disse Ludmoore, mentre il sangue cominciò ad uscirgli dal naso – Ci ho provato anch’io, questo mondo ha cominciato ad annoiarmi quando mi sono reso conto di non aver dato ai miei personaggi un minimo di personalità. ‘’
‘’ Lo stesso discorso della Meyer dunque… ‘’
‘’ … e così in questi anni ho cominciato a cercare una soluzione per uscire e provare a creare qualcosa di nuovo. E ora che voi siete qui (non so come , ma a caval donato non si guarda in bocca), credo che forse ci sia una possibilità. ‘’
‘’ E non lo potevi dire subito, minchione?!’’ sbottò Romano, e Gilbert arretrò di qualche passo, consapevole che altrimenti sarebbe finito nell’occhio del ciclone.
‘’ E’ complicato… vedete, voi avete il Cuore di Kandrakar. E qui c’è il Sigillo di Meridian. ‘’
‘’ Il Sigillo di chè…?’’
‘’ Di Meridian  - ripetè Ludmoore – E’ un potente talismano che appartiene da generazioni alla casa regnante. Non è potente quanto il Cuore, ovviamente. Ma se i due si unissero… ‘’
"Magari riusciremmo a trovare il modo di uscire di qui, perfetto!" esclamò Romano con un largo sorriso.
 "Benissimo vecchio, allora dov'è?" domandò ansioso Gilbert, che non vedeva l'ora di potersi rimettere a letto.
Ludmoore abbassò imbarazzato lo sguardo: "Beh, ecco... non lo so. L'ho perso un paio di anni fa e da allora non l'ho più rivisto. Cercate di capirmi: pensavo mi fosse completamente inutile e allora..." il resto della frase fu soffocata dal fatto che sia Gilbert che Lovino erano balzati addosso al mago e avevano preso a picchiarlo violentemente, ciascuno lanciandosi in vari insulti nella propria lingua madre.
Solo Feliciano non sembrava tanto preoccupato di tornare a casa, tanto era occupato a prendersi cura di un Ludwig privo di sensi.
‘’ Certo che è molto carino quando è rilassato ‘’ pensò, ammirando il suo viso rilassato.
In un certo senso era contento che era addormentato: così almeno non doveva inventarsi qualche bugia per spiegargli perché era vestito da ragazza e com’erano finiti in una dimensione alternativa.
‘’ Ve… Gil, ma non potete rintracciare il Sigillo di Meridian con il Cuore di Kandrakar? ‘’ fece lui, e subito Romano e l’albino interruppero il pestaggio per fissarlo, stupiti.
‘’ Fratellino, sai che non è tanto male come idea? ‘’
‘’ Già... però se questo coso fosse collaborativo… ‘’
 In quel momento, giusto per fare il bastian contrario, il Cuore si attivò, e partì come un razzo fuori dalla stalla.
"Lo fa apposta, non è giusto! Perché quando glielo chiedo io no collabora mai, uffa!" si lamentò Gilbert, prima di seguire il ciondolo, con dietro Romano e Ludmoore. "Ve, ragazzi, ma io come faccio con... Ludwig? " ma ormai i tre se ne erano andati, lasciando l'italiano in compagnia di un ragazzo svenuto e vari equini.
‘’ Ve… vabbe, torneranno appena si ricorderanno di noi. Intanto… ve… voglio raccontarti un sacco di cose! Sono sicuro che tanto non ti ricorderai di niente… allora, sai che una volta ho trasformato mia madre in una colomba? ‘’
Intanto, il trio stava correndo per il cortile del palazzo reale dove non c’era nessuno che potesse intralciarli o simili.
‘’ Domanda: come mai qui ci siamo solo noi? ‘’ chiese Romano.
‘’ Oh beh… il ritratto riguarda la seconda incoronazione della regina Elyon. Quel giorno erano tutti impegnati altrove. ‘’
‘’ Seconda incoronazione? ‘’
‘’ Beh, fu fatta vent’anni dopo la prima. La storia è un po’ complicata, ragazzo. Dovreste chiedere all’Oracolo. ‘’
‘’ Oracolo? E chi cazzo è mo questo? ‘’
‘’ Ma vi devo spiegare tutto io? Non siete voi i prescelti? Anche se prescelti  atipici, dato che Kandrakar ha sempre scelto delle ragazzine per proteggere l’universo. ‘’
‘’ Ce l’hanno già detto – disse Gilbert, scrollando le spalle – Ma siamo troppo fighi per le etichette. ‘’
‘’ Capisco… ‘’
‘’ Però dimmi una cosa, vecchio: ma come mai sei finito nell’America rivoluzionaria invece che nel nostro tempo? Dubito che Oliver sia al potere da trecento anni.  ‘’
"Allora, questo è complicato: quando fuggì da Meridian Oliver stava praticando ormai già da un po la pratica di aprire portali, però si tratta di magie maldestre, incomplete. E così quando decisi di entrare in uno di essi per fuggire sulla Terra, l'energia mistica era talmente incasinata che oltre che muovermi attraverso lo spazio mi mossi anche attraverso il tempo, finendo così durante la rivoluzione americana. Per dirla semplice: fu tutta colpa dei portali che erano incasinati" si affrettò a semplificare l'uomo, vedendo che gli altri due avevano un'espressione persa nel vuoto sul viso.
‘’ Oh… bel casino. ‘’
‘’ Non tanto, dato che… oh oh… ‘’
Gilbert roteò gli occhi. Ecco, stava per arrivare l’ennesima mazzata. Se lo sentiva fin dentro le ossa.
‘’ Che c’è adesso? ‘’
‘’ Dobbiamo… ecco… interrompere la cerimonia? ‘’
‘’ EHHH? E PERCHE’?’’
‘’ Beh… il Cuore è appena entrato lì ‘’ disse, indicando con un cenno della testa un grande portone semi aperto su cui vi erano un festone di fiori.
‘’ Quindi… lì dentro troveremo la regina? ‘’
‘’ La sua versione pittorica, sì. ‘’
‘’ E ci sarà anche il Sigillo? ‘’
‘’ Il Cuore ci ha guidato sin qui, quindi… ‘’
‘’ Sigh… che fregatura. Beh, speriamo che nessuno cerchi di prenderci a calci in culo.’’
‘’ Ed entriamo ‘’ fece sconsolato Romano, che di tutto quel casino ne aveva già fin sopra i capelli.
La sala era sfarzosa, non c'è che dire. Ed imponente, e le enormi vetrate la inondavano di luce. Gli invitati era vestiti coi classici abiti regali, tutti balze e fronzoli. Non appena i tre entrarono tutta l'attenzione fu spostata su di loro, compresa quella della regina e degli altri dignitari, e anche quella di un moccioso con dei curiosi capelli rosa...
Il cuore di Kandrakar si era fermato proprio sopra la regina, e Romano notò sul petto uno strano simbolo, una specie di clessidra verde.
‘’ Oh… mi ero dimenticato di averlo pure dipinto… ‘’
L’italiano non poté resistere, e gli diede un sonoro ceffone.
‘’ Idiota! Te ne ricordi solo ora? Sono secoli che stai qua dentro e manco ti ricordi le cose che hai dipinto? ‘’
‘’ Sfido te a ricordartelo, è stato pure il primo lavoro che abbia mai fatto. E l’ho subito abbandonato. ‘’
‘’ E perché? ‘’
‘’ A Washington non piaceva. ‘’
E lo disse così, come se non stesse parlando del primo presidente degli Stati Uniti ma di un suo amico un po’ scemo che non capiva nulla d’arte.
‘’ Ok, ok… penseremo dopo ai gusti artistici di Washington. Ora… ecco… come ci prendiamo il Sigillo? ‘’
‘’ Ci penso io – propose Ludmoore – La regina è una mia cara amica. Sono sicuro che… ‘’
‘’ Guardie! Arrestateli! ‘’
Romano lanciò uno sguardo eloquente al pittore, e disse:’’ Cara amica eh? Sto cazzo, questa vuole la nostra testa. ‘’
‘’ Ma no… sono sicuro che ci sia un equivoco… ‘’
‘’ Ma che equivoco – disse la donna, e Romano inclinò la testa. Mhm… aveva un’aria familiare. – Non permetto che dei runici entrino durante la cerimonia della mia incoronazione!  E avete anche rubato il cuore di Kandrakar! ‘’
‘’ Runici? ‘’ ripetè Gilbert, e Ludmoore si sbattè una mano in faccia.
‘’ Oh cavolo, mi ero dimenticato che all’epoca Kandrakar aveva a che fare con i Runici. E vabbé… ‘’
‘’ Vabbè un corno, questa ci vuole far fuori perché crede che abbiamo a che fare con quei tizi! ‘’
‘’ Siete voi i Guardiani, avete voi i poteri… quindi, fate qualcosa di diverso dal picchiare me! ‘’
‘’ E’ impossibile non picchiarti, sei un bastardo idiota! ‘’
Il Cuore, stanco evidentemente di tutti quei drammi, e conscio che quei tre si sarebbero fatti ammazzare senza il suo intervento, si appoggiò sul petto della regina e assorbì il Sigillo.
Ad assorbimento compiuto, si illuminò di un’intensa luce verdognola che si riversò per tutta la stanza.
‘’ Quel coso è più intelligente di te.’’
‘’ Oh taci Romano! ‘’
Qualcosa però non andava: i presenti cominciarono a diventare grigi, la bocca della regina non emetteva alcun suono.
La stanza tremò, e degli intonachi caddero, per poco non colpendo i ragazzi.
Ludmoore capì subito cosa stava succedendo: ‘’ No… il mio dipinto … la magia lo sta distruggendo! ‘’
‘’ Con noi dentro? E che cazzo! ‘’ sbottò Romano, mentre il Cuore planò tra le mani di Gilbert.
‘’ Ok… e adesso? ‘’ chiese l’albino.
‘’ E che ne so… concentrati… fa qualcosa di utile, crucco! ‘’
‘’ Incanala la magia – gli suggerì Ludmoore – Concentrati su di noi e… beh… che Dio ce la mandi buona. ‘’
Gran bella fiducia! Tsk, era il momento di far vedere a quei miscredenti quanto poteva essere awesome.
Chiuse gli occhi, e penso al suo fratellino, a sé stesso, a Feliciano, a Romano e… non dimenticava nessuno? Ah già, pure quel Ludmoore.
La testa cominciò a fargli male, e gli parve come di vedere un bagliore verde –rosa davanti a sé .
Le mani gli bruciavano, ma non mollò la presa. Era il Magnifico, e avrebbe dimostrato al Cuore chi comandava…

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(Chiunque voglia aderire al messaggio, può copia-incollarlo dove meglio crede) © elyxyz

Nel prossimo capitolo di The Guardians…

The Guardians – Se loro sono gli eroi, noi  siamo spacciati

Museo di Heatherfield

‘’ I miei quadri! I miei bellissimi, bellissimi quadri! Mi sono fatto il culo per loro, non ho dormito, non ho mangiato, non sono diventato presidente per loro! E adesso… ‘’
E meno male che c’erano solo loro in sala (gli altri visitatori erano rimasti affascinati da un paio di occhiali poggiati a terra nell’ala d’arte moderna, e si arrovellavano per capire il suo significato concettuale)!  
In circostanze diverse, di fronte a una simile crisi isterica da diva incompresa, Elizabeta si sarebbe subito spazientita e avrebbe iniziato a malmenare il malcapitato urlandogli Fa l’uomo. 
Ma dato che, appena i guardiani erano tornati dalla realtà alternativa con appresso Ludmoore, i quadri in sala avevano iniziato a sciogliersi, la donna decise di lasciar passare per una volta. 
Qualunque cosa avesse fatto Gilbert ( perché si giocava la testa che la colpa di quel casino era sua), aveva distrutto il lavoro di tutta la vita di Ludmoore. 
E beh… al suo posto anche lei sarebbe lievemente isterica. 
‘’ Qualcuno mi può spiegare cos’è successo? – chiese Francis – E mon Dieu, lei è elegantissimo! ‘’
‘’ Chi? Io? – chiese Ludmoore, riprendendosi dal suo stato di decadentismo che Baudelaire levate – In effetti, ai miei tempi ero considerato un guru della moda.’’
‘’ Ai suoi tempi? Aspetti… lei non è mica Ludmoore?’’
‘’ L’unico e il solo. ‘’
‘’ Dovevo capirlo subito, lo stile del ‘700 è inconfondibile. ‘’
‘’ Ti prego Franny, abbi pietà di noi – sbottò Gilbert, alzando le braccia come in segno di resa. Almeno non era più trasformato, non sarebbe riuscito a sopportare oltre quei pantaloncini. Erano strettissimi! – Non mi va di assistere a una conferenza su Moda e stile dell’età dei lumi…di nuovo. ‘’
‘’ E’ successo solo una volta! Ed ero ubriaco per colpa tua! ‘’
‘’ Non abbastanza! Non la finivi più di parlare! Uno quando è completamente ubriaco non riesce a mettere su una frase di senso compiuto. ‘’
‘’ Questo succede solo a te!’’
‘’ Mai visto mio fratello, lui è cento volte peggio. ‘’
A proposito di Ludwig… due viaggi dimensionali che avevano messo a dura prova lo stomaco di Romano, e lui continuava a dormire come se nulla fosse.
Doveva aver preso davvero una brutta botta! Feliciano si era preso cura di lui, e nel sonno il tedesco gli si era appiccicato a mo’ di cozza. 
E l’italiano non se ne lamentava, affatto. Lo trovava carino. E pazienza se il loro appuntamento non era andato come aveva previsto, lui si era divertito lo stesso.
Inoltre… beh… gli piaceva vederlo rilassato. Quando si sveglierà, deve chiedergli un altro appuntamento.
‘’ Ho una domanda – alzò la mano Romano, il viso lievemente verde per la nausea – Perché i quadri si stanno sciogliendo manco fossero dei gelati lasciati fuori dal frigo? ‘’
‘’ Eccesso di magia – rivelò a malincuore Ludmoore – Me lo sarei dovuto aspettare, dopo che il Cuore ha assorbito il Sigillo… ‘’
‘’ Il Sigillo?! – l’interruppe il capo dei ribelli – Quel Sigillo? Il Sigillo di Meridian usato dalla regina per fuggire sulla Terra? ‘’
‘’ Una sua copia molto ben fatta, milady. ‘’
‘’ Fermi tutti – fece Gilbert, perplesso – Di che state parlando? La regina era quella che nel quadro ci voleva fare a fette? ‘’
‘’ Sì, Guardiano del Cuore. Sua maestà Elyon però non ha portato sulla Terra solo il Sigillo, ma anche la Luce di Meridian. ‘’
‘’ E che cos’è?’’ chiese l’albino, aggrottando le sopracciglia. Gli pareva di aver già sentito parlarne, ma sarà stato quand’era distratto, annoiato o semplicemente disinteressato. 
Elizabeta e Ludmoore alzarono gli occhi al cielo, pensando gran bei guardiani, non sanno neanche le cose basiliari, e l’alchimista disse: ‘’ Non è un oggetto, è una persona. Più precisamente l’ultimogenito della regina, il legittimo erede al trono!’’ 
‘’ Ma l’erede non dovrebbe essere il primogenito? ‘’ 
‘’ Qui sulla Terra sì. Ma le cose su Meridian sono diverse. C’è – o almeno c’era – più magia. E ad ereditare il trono è chi ha più potere magico. ‘’ 
‘’ Mi ricorda Streghe – commentò il tedesco – Quindi il figlio più potente è il fratello minore che piglia tutto, lasciando il fratellone a mani vuote. ‘’
‘’ Esattamente. ‘’
‘’ Cavolo, immagino quanti preservativi comprino i reali! ‘’
‘’ Ehm… piuttosto volgare, ma no. Di solito le cose funzionano… con le dovute eccezioni. Per esempio, mezzo secolo fa il fratello della regina fece la stessa cosa di Oliver. ‘’
‘’ Preparare tortini e dolcetti indigesti? ‘’
‘’ No, spodestò i genitori e prese il potere. ‘’
‘’ Originale, davvero. ‘’
‘’ Che vuoi farci, i megalomani finiscono per somigliarsi tutti. Comunque, le guardiane dell’epoca riuscirono a spodestarlo e restituire il trono alla legittima Luce di Meridian. ‘’
‘’ E vissero tutti felici e contenti… fino alla nascita del fratellino. ‘’ 
‘’ La regina voleva un secondo figlio – spiegò l’alchimista – Desiderio accentuato dal fatto che aveva notato gli evidenti segni di squilibrio di Oliver. ‘’
‘’ Meglio tardi che mai. ‘’
‘’ Eh già… ‘’
‘’ Quindi, ricapitolando… dobbiamo trovare la Luce di Meridian e prendere a calci in culo Oliver.’’
‘’ E ridare a Meridian il suo legittimo re, Guardiano del Cuore. Non dimenticarlo. ‘’
‘’ Oh, la fai facile tu - sbottò Romano – E sentiamo, questa Luce di Meridian dove la troviamo? ‘’
‘’ Bella domanda. L’ultima volta, Elyon era la migliore amica della Guardiana della Terra. ‘’
‘’ Allora i due idioti lì – disse l’italiano, indicando Francis e Gilbert – Sono esclusi a prescindere. ‘’
‘’ Allora boh. Dovrete andare a culo. ‘’
‘’ Come se avessero fatto qualcosa di diverso fino ad ora – commentò acidamente Elizabeta – Non sanno neppure usare i loro poteri decentemente, figuriamoci trovare l’erede al trono.’’
‘’ Non sanno usare i loro poteri? Beh, questo lo posso risolvere io! Sarò il vostro maestro! ‘’
‘’ Davvero? ‘’ fece incredula la donna, un simile colpo di fortuna le puzzava di bruciato. 
‘’ Certamente! Anche perché altrimenti il mio personaggio risulterebbe inutile e senza scopo e lo scorso capitolo solo una perdita di tempo! Ah, inoltre dovrò approfittare della gentile ospitalità di uno di voi. Solo fino a quando non avrò trovato una sistemazione consona, ovviamente. ‘’
‘’ Ed ecco la fregatura… ci becchiamo lo scroccone – sbuffò Romano che, dopo aver sentito il vociare di altri visitatori, continuò  -  We, abbiamo un problema. Sta arrivando gente, e non credo che ci convenga farci trovare qui. ‘’
‘’ Hai ragione – sospirò Ludmoore, dando un’ultima occhiata ai suoi quadri, ormai perduti per sempre – Dobbiamo teletrasportarci via da qui. ‘’
‘’ E che siamo a Star Treak? ‘’
‘’ Neppure il teletrasporto? E’ una magia semplicissima! ‘’
‘’ Beh, se sei così bravo perché non ci fai vedere come si fa? ‘’
‘’ Semplice… prendetevi tutti per mano! – nel caso del biondino lì ancora nel mondo dei sogni va bene anche se rimane attaccato al Guardiano dell’aria – e concentratevi sul luogo dove volete essere. ‘’
‘’ Un po’ incasinato – fece notare Gilbert – Cioè, tu potresti finire a Washington. ‘’
‘’ Sono un esperto, legherò la mia traccia magica a quella di uno di voi per non perdermi. ‘’
‘’ Eehhh? ‘’
Ludmoore sospirò, ne aveva di lavoro da fare! 
‘’ Lasciate stare, non abbiamo tempo da perdere. Prendetevi per mano, adesso! ‘’
I ragazzi obbedirono , e appena furono in posizione apparve il Cuore di Kandrakar (lui ,  a differenza del suo custode, sapeva cosa fare ) che si illuminò tanto da accecarli. 
Il sistema di videosorveglianza andò in cortocircuito, e i Guardiani, insieme a Ludwig, Ludmoore ed Elizabeta, svanirono, lasciando ai visitatori una sala vuota e senza più quadri da ammirare. 
Loro si erano salvati… stessa cosa che non si poteva dire per il povero Arthur, licenziato in tronco dal direttore del museo a cui era quasi venuto in infarto vedendo come erano ridotti i quadri. 
E dato che non si trovavano i responsabili, aveva deciso di prendersela con il nuovo assunto. Tutto normale, insomma. 
Ora però lui cosa si inventava con il Jeffersonian?

Kandrakar


Luba aveva un piano per porre fine alle intemperanze sessuali dell’oracolo, e non si sarebbe fermata di fronte a nulla per metterlo in atto.
Sia chiaro, lei non era omofoba. Cielo, i suoi due papà ne sarebbero inorriditi! No, il problema era che l’Oracolo e il suo consigliere erano troppo rumorosi, e li si sentiva per tutta la fortezza. 
Lei doveva proteggere le vergini orecchie del suo allievo e ricordare al vecchio porco che un Oracolo deve essere più spirituale e meno fisico! 
Ora, per il piano… probabilmente ci saranno un sacco di grane legali per i diritti di copyright ma pazienza: aveva sostituito il letto nella camera dell’Oracolo con uno speciale. 
Appena i due, nudi come mamma li ha fatti, vi saliranno sopra… zapp… intrappolati in una rete metallica! 
E lei potrà finalmente fargli la più lunga ramanzina che sia stata fatta tra le quattro mura di Kandrakar. In aggiunta, se proprio il porco non la vorrà stare ad ascoltare, con molto candore lei gli farà notare di sapere perfettamente dove ama intrattenersi col suo consigliere, e di non avere alcuna difficoltà a piazzare delle trappole anche lì. 
Se bisognava ricorrere a certi modi per rimettere in riga l’Oracolo, ahinoi! 
Tuttavia, qualcosa nel suo piano geniale era andato storto… 
‘’ LUBA!! ‘’
‘’ Ehm… salve consigliere – fece lei con nonchalance, appoggiandosi allo stipite della porta della stanza dell’Oracolo. Accidenti, e dire che voleva nascondersi nell’armadio prima che qui due iniziassero a sbaciucchiarsi come ricci in calore – E’successo qualcosa? La vedo agitato.’’
‘’ Entra in camera e te ne accorgerai da te! ‘’ disse quest’ultimo, aprendo la porta con ben poca grazia. 
La custode delle stille entrò e sgranò gli occhi nel vedere l’Oracolo steso sul letto ed intrappolato nella sua rete d’oro, una presa tanto stretta da sembrare un salame affumicato e appeso per farlo stagionare. 
‘’ Cos’è successo? ‘’ chiese, e Ariovisto le lanciò un’occhiattaccia. 
‘’ Non so, dimmelo tu. ‘’
‘’ Io? Ma… ‘’
‘’ C’è il tuo nome scritto su questa rete. Esattamente c’è scritto Nali il nano l’ha forgiata per Luba la custode. ‘’
‘’ Accidenti! – sbottò lei – Stupido nano! Lui e la sua fissa per i diritti d’autore! ‘’
‘’ Così non neghi di essere coinvolto in questo? ‘’
‘’ Ehm… forse un pochino… ‘’
‘’ E di grazia, mi vorresti spiegare perché hai voluto imprigionare l’Oracolo nel suo letto? ‘’
‘’ In realtà non volevo che fosse da solo… ‘’
‘’ Come, scusa? ‘’
‘’ Niente! – si affrettò a dire Luba, che subito dopo aggiunse – Volevo dire, ecco… volevo solo dargli una lezione. ‘’
‘’ Una lezione… - Ariovisto si massaggiò gli occhi, stressato – E proprio così gliela dovevi dare? ‘’
‘’ Ehm… sul momento credevo che fosse un’idea intelligente. Però scusi consigliere, lei è stato il primo a scoprire le condizioni dell’Oracolo? ‘’
‘’ Sì, e prima che tu possa iniziare a fare supposizioni, ero andato da lui solo per dirgli che c’era un problema. ‘’
‘’ Un problema? Quale? Dove? ‘’ 
Ariovisto, espressione pericolosamente vicina a ti ammazzo nel sonno, disse:’’ Luba, dimmi… se tu sei qui, chi sta controllando le stille? ‘’
‘’ Ops… ‘’
‘’ Brava, ops… non ti sei accorta che c’è stato un picco di magia e che qualcosa è scappato? ‘’ 
‘’ Ehm… non esattamente… ‘’
Mentre i due discutevano, l’Oracolo iniziò a dimenarsi e a mugolare per attirare la loro attenzione. 
‘’ Non ti agitare, vecchiaccio – disse Ariovisto – Manderemo Kiku ad avvisare i Guardiani del Cangiante. ‘’
‘’ Il Cangiante? O porca… volevo dire, com’è possibile? Sono sempre stata molto attenta, ho lasciato le stille incustodite solo per… mhm… due orette o giù di lì.  ‘’
Airovisto sembrava sul punto di scoppiare. "Solo due orette, dici?" 
Il tono da pazzo psicotico non prometteva nulla di buono. E pensare che era lei quella che voleva fare la ramanzina, ed ora invece se ne doveva subire una! La vita aveva un senso dell'umorismo davvero crudele. 
"E sentiamo un po', perché mai pensavi che in quelle due ore non sarebbe successo niente, quando abbiamo un folle su Meridiano che ogni due giorni apre portali per sottomettere altri mondi?" 
‘’ Ehm… prima avrei trovato una ragione più che convincente. Ma purtroppo ora… ecco… non sono tanto convinta che fosse giusta. ‘’
‘’ Almeno lo riconosci… oh Dei del cielo, ci mancava solo un cangiante libero sulla Terra. ‘’
‘’ Non è detto che sia lì. ‘’
‘’ Luba, per favore… non offendere ulteriormente te stessa. Il Cangiante è nato dalle stille degli elementi. E dove si trovano i Guardiani, i cui poteri sono rappresentati dalle stille? ‘’
‘’ Sulla Terra… per gli antichi e nuovi Dei, quei ragazzi sono impreparatissimi! Solo la settimana scorsa sono finiti su Meridian per un incidente con un mostro! Figuriamoci avere a che fare con un Cangiante! Quel mostro può assumere l’aspetto che più gli aggrada. Anzi… potrebbe persino prendere l’aspetto dell’Oracolo! O il tuo! Persino il mio! ‘’ 
"Beh, se prendesse il suo aspetto – e Ariovisto indicò l'Oracolo ancora legato come un salame e a cui nessuno sembrava ansioso di prestare soccorso - Lo noteremmo senz'altro subito" 
"Che intendi dire?"
 "Che ci sarebbe un picco d'intelligenza sospetto per i parametri di questo idiota" L'altro uomo prese a dimenarsi per protestare, ma nessuno gli badò.
 "Cosa suggerisci di fare, Ariovisto? Perché io non so proprio che pesci pigliare in questo momento"
 "Per prima cosa direi di avvertire quel tuo allievo, quello che non riesce praticamente a parlare e che sviene più di Dante nella Divina Commedia. Com'è che si chiama? Riku, Miku, Kitu...?"
‘’ Kiku, Ariovisto. Si chiama Kiku. Potresti anche sforzarti di imparare il suo nome, visto che lo avete mandato a sorvegliare i guardiani. ‘’
‘’ Bel lavoro, proprio. Nell’ultimo mese sono stati quasi uccisi tre volte dal principe, ed Oliver non si stava neppure impegnando. ‘’
‘’ Beh, non è colpa del mio allievo. Quei cinque sono dei selvaggi! Potevamo scegliere meglio. ‘’
‘’ Non incolpare me, è stato il vecchio lì che li ha scelti, preferendoli alle madri. Diceva le madri non si trovano. Un bastardo bugiardo, ecco cos’è.  E tutto per la sua passione malata per il cross dressing. ‘’
‘’ Non gli basta vederlo su Kandrakar ogni giorno. ‘’
‘’ Evidentemente, no. Ma passando a problemi più seri, Kiku deve tornare immediatamente sulla Terra e avvisare i guardiani. Il Cielo non voglia che il Cangiante li trovi prima di lui. ‘’ 
"Anche perché mi ha detto che non si tratta proprio di delle cime. Speriamo che il Cangiante non li prenda subito di mira" 
"Con la sfiga che abbiamo quell'essere avrà già causato casini"
 "Vado subito ad avvisare Kiku. Povero caro, speriamo che non mi svenga di fronte di nuovo o che abbia un altro attacco di depressione. "