Alice, La Mediatrice

Capitolo 1

Day 1: Adattarsi e Adattatori

“Quando ho saputo che l’azienda avrebbe assunto una mediatrice culturale ho tirato un sospiro di sollievo. Insomma, me la sono sempre cavata con l’inglese, ma quando ho saputo che questa volta i ragazzi avrebbero studiato anche spagnolo sono rimasto decisamente sorpreso... E ci tengo a lavorare bene con te, quindi eviterò la solita battutina in stile ‘tanto basta aggiungere solo una S a fine parola’. In sintesi, grazie Alice, mi dispiace dirti che quando si tratterà di avere a che fare con il team spagnolo ti romperò davvero le scatole”.

Saverio Caponi mi era subito sembrato il classico Direttore disponibile e alla mano e per fortuna con quel discorso, fatto ad ora di pranzo il giorno del mio arrivo a Londra, me lo confermò.

Ero partita da Roma senza sapere bene cosa aspettarmi perché avevo semplicemente fatto domanda per questo lavoro tramite il sito dell’azienda, dopo una segnalazione della mia amica.

Mi aveva detto che la Emperor Travel cercava una mediatrice culturale per un soggiorno in Inghilterra di due settimane, per fare da traduttrice tra il team italiano e quello spagnolo ospite degli inglesi.

Dei ragazzi tra i quattordici e i diciotto anni, accompagnati costantemente da dei group leader, sarebbero stati i protagonisti di quella esperienza, avrebbero studiato inglese e spagnolo, visitato le città vicine al college e ottenuto un attestato a fine esperienza, come ogni vacanza studio che si rispetti.

Così, appena laureata da circa un mese, avevo tentato la fortuna e avevo fatto domanda per poi essere contattata nel giro di una settimana.

“Tranquillo, sono qui per questo. Amo il mio lavoro, anche se come saprai sono alla prima esperienza se escludiamo qualche tirocinio” risposi, mentre giocherellavo con un pezzo di insalata.

“Meglio, così hai più pazienza e l’entusiasmo avrà la meglio sulla stanchezza, almeno all’inzio. Non so se hai mai partecipato a queste vacanze studio, ma i ritmi sono assurdi, te lo dico”.

“No, solo che me ne hanno parlato. Però non capisco... Voglio dire, ci sarà da mediare anche sul tardi? Ad esempio, dopo le dieci di sera?”.

Probabilmente Saverio non mi rise in faccia per educazione e per professionalità, per questo si limitò a sorridere con un fare quasi paterno, nonostante avesse solo sette anni più di me.

“Dove ci sono io con gli spagnoli devi esserci tu. Se c’è un problema, se c’è un cambio di programma all’ultima ora o se c’è semplicemente una serata organizzata da loro, io avrò bisogno di te. Ecco perché non avrai un giorno libero mentre i group leader sì. Il tuo lavoro qui non sa farlo nessuno. Sei indispensabile per la riuscita del viaggio, ecco perché sono onesto e trasparente sin da ora. Sentiti libera di dire parolacce quando vuoi! Le accetto volentieri, per me se uno dice parolacce significa che non ce la fa più, e se non ce la fa più è perché sta lavorando tanto e di sicuro bene” disse senza giri di parole, per poi aprire una birra e riempire il mio bicchiere. “Finché non arrivano i ragazzi possiamo farlo” aggiunse, con tanto di occhiolino.

Ero sorpresa.

Era il mio capo quello che mi stava parlando in questo modo?

“Sarò sincera, non sei il direttore che mi aspettavo” borbottai, un po’ a disagio.

Ero abituata ad avere un rapporto formale con i miei superiori e questo trentadueenne con un po’ di barbetta e gli occhiali in stile hipster sembrava tutto fuorché rigido e dedito alle regole.

“Perché stiamo bevendo birra a ora di pranzo e ti ho appena invitata ad usare un linguaggio scurrile, se necessario?” osservò.

“Non ho ancora bevuto...”.

“Oh, dovresti farlo se questi primi cinque minuti di conversazione ti hanno sorpreso”.

Risi di cuore, felice di avere a che fare con una persona alla mano e schietta, così obbedì e bevvi un sorso generoso di birra.

“Ora sei pronta per firmare il contratto! Davvero, scusami se ti sto sembrando strano o fuori luogo, solo che il nostro lavoro è così stressante ed intenso che è impossibile svolgerlo se non si ha confidenza e ci si trova bene”.

Annuii, accennando un sorriso.

“Immagino. Non tanto io ma di sicuro gli altri arriveranno esausti a fine turno dopo due settimane passate con degli adolescenti...”.

“Oh, no, fidati, anche tu. Ad esempio, gli altri group leaders sono in viaggio al momento, mentre tu inizierai a lavorare ora. Ci sono mille email di cui devi spiegarmi il contenuto, poi alle quattro ho un breve meeting con Laura Rosales, la team leader degli spagnoli. Pronta?”.

“S-sì” borbottai per poi iniziare a mangiare, più che altro per stoppare il flusso di notizie con cui Saverio mi stava sommergendo.

Ebbi appena il tempo di mangiare un boccone del mio hamburger che Mario e Elena, rispettivamente l’activity e la team leader, entrarono in mensa.

Il primo aveva il compito di organizzare le varie attività per i ragazzi, l’altra dirigeva il gruppo come una sorta di vice del Direttore.

“Allora, quanto ti ha spaventato da uno a dieci?” attaccò subito Elena, dandomi ulteriore prova della sua parlantina proprio come quando, tre ore prima, ero arrivata al college e lei mi aveva accolta con una montagna di domande.

“Undici” biascicai, falsa intimorita.

“Ma dai Alice, ti divertirai con noi!” esclamò Mario. “Dobbiamo programmare una serata tutta spagnola, mi raccomando!”.

“Oh, certo”.

“Mario, non dire stronzate, lo sai che non avrà nemmeno il tempo di respirare, pensaci tu a queste idiozie”.

Di nuovo mi tuffai nel mio hamburger e lo mangiai abbastanza velocemente, mentre loro parlavano della distribuzione delle divise per i group leader, degli zaini, delle camere, delle liste...

“Tu non avrai la maglietta rossa che daremo agli altri, che fortunata” disse Saverio. “E’ un’esperienza che non auguro a nessuno, quattordici giorni con jeans e polo sono asfissianti”.

“Oh, bene”.

“Ti è andata di lusso, Alì!” disse Mario, con una cadenza tipica campana, ed io annuii senza sapere cosa altro dire e, per fare qualcosa, presi una mela rossa dal vassoio.

Il mio compito era comunicare e in quel momento mi sentivo sppraffatta dai pensieri, tanto da non riuscire ad esprimerli.

Dopo aver firmato il contratto, tradotto il contenuto di alcune email della Santo Domingo, l’ente per cui lavorava il team spagnolo, e aver fatto da mediatrice tra Saverio e Laura Rosales, mi fu detto che potevo starmene in camera fino ad ora di cena – ovviamente ciò significava le 18.30 –.

A quell’ora metà degli ottanta ragazzi sarebbe giunta al college, mentre gli altri erano attesi prima di mezzanotte.

“Ti avviso, quando arriveranno tutti i group leader, che da ora in poi chiamerò GL, ti aspetto alla riunione, devi conoscerli” mi aveva detto Saverio.

Io avevo annuito e poi ero fuggita in direzione dell’uscita dell’ufficio, quasi timorosa di un suo eventuale cambio di idea.

Avevo due ore libere ed ero intenzionata a passarle dormendo visto che a quanto pare avrei lavorato ogni giorno fino a dopo la mezzanotte.

Mi sentivo strana, ero eccitata perché l’incontro con Laura e il direttore era stato una figata pazzesca – Laura era di Siviglia e aveva quell’accento Andaluso che amo da morire – ma allo stesso tempo non sapevo cosa aspettarmi.

Saverio, Mario ed Elena sembravano ok, ma dovevo ancora conoscere i quattro GL e la Dottoressa.

Saremmo stati uno staff di quasi dieci persone, avremmo convissuto per due settimane a stretto contatto...

Ero una persona che aveva bisogno dei suoi spazi e temevo di fallire, di perdere le staffe sotto pressione.

Mi dissi di non pensarci e optai per una doccia veloce.

Prima di tutto mi tolsi il badge che recitava

Name/Nombre: Alice Sebastiani

Job/Trabajo: Mediatrice Culturale

Nome e professione era tutto ciò che gli altri potevano sapere di me, era il mio compito farmi valere, farmi apprezzare, collaborare per rendere l’ambiente di lavoro piacevole.

Ripensai a quando, in Erasmus, non mi ero trovata bene con le mie coinquiline e la mia salvezza erano state due amiche spagnole.

La storia si sarebbe ripetuta?

Avrei stretto più amicizia con la Rosales e i suoi colleghi?

Alice, piantala che sei ridicola! Vivi il momento!

Lasciai che l’acqua calda lavasse via non solo le impurità di ore e ore di viaggio ma anche i miei pensieri, così, esausta e ancora in biancheria intima mi appoggiai sul letto e chiusi gli occhi.

Avevo i muscoli delle spalle tesi più che mai come ogni volta che affrontavo un viaggio e avevo dei pensieri ansiosi, poi per fortuna riuscii a scacciarli via e mi addormentai, seppur per una sola ora e quindici minuti.

Di nuovo, rapidamente, come avevo fatto quella mattina prima di andare all’aeroporto di Fiumicino, indossai dei jeans, una maglietta a righe, le Adidas, il badge, spalmai un velo di fondotinta e di mascara sulla faccia e mi avviai verso la mensa, che distava circa cinquecento metri dalla zona dei dormitori.

Il campus che ci ospitava faceva parte dell’immenso Queen’s College, sembrava davvero uno dei tipici college da film inglese con enormi zone verdi ed edifici bianchi ed enormi con la bandiera inglese esposta.

Purtroppo la mensa e i dormitori erano distanti, mentre l’edificio in cui si sarebbero tenute le lezioni di inglese e spagnolo era a cento metri dalla mensa.

Con lo zainetto rosso in spalla che mi avevano dato in dotazione insieme al badge mi sentivo una scolaretta che si appresta a iniziare il primo giorno di scuola, anche se ormai per me lo studio era, almeno momentaneamente, un ricordo, visto che aveva da poco concluso il ciclo di studi magistrale e potevo considerarmi un’ “adulta”.

Sì, ero un’adulta, avevo tutto sotto controllo... Sì, tutto!

Bip Bip.

Abbasai lo sguardo e vidi il mio cellulare che si spegneva a causa della batteria scarica.

Per fortuna avevo chiamato già a casa per dire che era tutto ok, lo avrei ricaricato con calma quella sera una volta in camera...

“Cazzo, l’adattatore!”.

Mi bloccai di scatto nel bel mezzo del marciapiede, a circa cinquanta metri dalla mensa, mentre dicevo: “Chi idiota parte per l’Inghilterra e non porta con sè l’adattore?” e, allo stesso tempo, una persona che evidentemente era alle mie spalle mi veniva addosso per la mia brusca fermata.

“Ehiii!”.

“Oh, scusami!”.

Io e la persona ci scontrammo, mi appoggiai al muro per non cadere e lei invece barcollò, evitando non so come di cadere.

Era un ragazzo dal naso aquilino, pallido, non molto alto e indossava la maglia rossa dell’azienda.

“E’ ok ma fà più attenzione, per fortuna non c’erano i miei ragazzi con me” disse, piuttosto severo.

“Oh, sei un group leader, vero?” dissi, imbarazzata.

Lui annuì.

Di poche parole il ragazzo, a quanto pare.

“Io sono Alice, piacere. La mediatrice culturale”.

“La che?”.

Offesa, feci una smorfia: il mio era un mestiere come tanti, non di certo uno di quelli super fighi con il titolo tradotto in inglese giusto per sembrare ancora più irraggiungibili.

“La me-dia-tri-ce culturale” rispiegai pazientemente.

“Ah, mediatrice! A causa del viaggio sto così fuso che avevo capito meretrice, ecco perché ero confuso” ridacchiò, con un palese accento romano. “Salvatore, comunque. Piacere. Faccio questo mestiere da cinque anni e non ho mai sentito parlare di una mediatrice nel team!”.

“E’ un’eccezione, oltre agli inglesi ci sono gli spagnoli e l’azienda aveva bisogno di una traduttrice. Diciamo che è un esperimento... Scusami comunque, mi sono bloccata nel bel mezzo della strada perché ho appena ricordato di aver dimenticato l’adattore e il mio cellulare è appena morto”.

“Azzò, sei perspicace, Alice la Mediatrice. Spero non dimentichi le traduzioni delle parole così come dimentichi le cose essenziali”.

Aveva ragione. Uno sconosciuto, un collega che mi conosceva da mezzo minuto aveva già notato la mia tendenza ad andare nel pallone e dimenticare le cose importanti nei momenti critici.

Non potevo di certo prendermela, aveva fatto una giusta osservazione.

“Guarda il lato positivo: non sono una group leader e non posso dimenticare cose fondamentali come uno dei ragazzi che mi ha chiesto di andare in bagno o cose così”.

“Positivissimo, eh. Senti, ce l’ho io l’adattatore comunque, dopo cena te lo do” disse, burbero ma disponibile.

“Davvero?”.

“E che te pare che sto a scherzà? Ma sei romana pure te o sbaglio?”.

“No, no. Sì!”.

“No o sì?”.

“No, non mi sembra tu stia scherzando. Sì, nel senso che sono di Roma”.

“E allora aiutiamoci tra compaesani, io abito in provincia da come avrai capito”.

“Grazie mille, Salvatore. Mi stai salvando!”.

“Sì Alice, ma stai attenta che mancano ancora tredici giorni, eh”.

Di nuovo non ebbi il coraggio di ribattere ed annuii, seguendolo fino a mensa.

Questo è un lavoro in cui va avanti chi è pronto e sveglio e io dovevo fare del mio meglio per non addomentarmi sulla scrivania, ne ero sicura.

Fui accolta da una miriade di testoline che si agitavano, borbottavano cose, alcune bionde, altre scure, altre già tinte e decolorate nonostante la giovane età.

La mensa era la stessa di cinque ore prima eppure mi sembrava diversa, improvvisamente allegra e magica, con l’atmosfera tipica di un posto pieno di persone provenienti da luoghi diversi che si ritrovano in un nuovo paese tutti insieme, consapevoli del fatto che il destino li ha uniti per qualche suo magico scherzo e che questa esperienza li marcherà per il resto della loro vita.

“Londra 2017”, ecco cosa stavano vivendo, ed io avevo il privilegio di essere lì, per ora testimone ma forse piano piano sarei stata in grado di diventare anche una di quelle che passa all’azione e dà un contributo al viaggio.

I ragazzi sembravano allegri e spensierati nonostante la giornata di viaggio con vari scali, mentre Saverio, seduto al tavolo centrale con Mario, Elena, Salvatore e una ragazza alta e magra, sembrava diverso, più consapevole e serio.

“Alice, hai conosciuto Salvatore, vedo” mi accolse il direttore, mentre prendevo posto.

“Sì, mi ha già salvato la vita”.

“Non ho dubbi, lo conosco da quando ha iniziato ed è il migliore collaboratore che abbia mai avuto, ti risolve un problema in tre secondi. Dopo ciò, scusami Nadia, la tua presentazione ora sembrerà scialba ma non è colpa mia se sei arrivata con Super Salvatore. Lei è Alice, la nostra mediatrice culturale”.

“Io avevo capito meretrice culturale, pensa” lo apostrofò Salvatore, ridendo.

Saverio sgranò gli occhi e poi scoppiò a ridere, battendo il cinque con il collega mentre Nadia mi porgeva la mano e si presentava.

“Piacere”

“Piacere!”.

Nadia sembrava più grande di me ed Elena, aveva i lunghi capelli scuri raccolti in una coda e un trucco perfetto che evidenziava gli occhi a mandorla.

“Ora manca solo il gruppo di Bari e quello di Napoli, con Clara e Luca. Arriveranno per le dieci, il tempo di sistemare i ragazzi, dare i pacchetti con la cena, distribuire le chiavi e ci riuniamo tutti, per mezzanotte credo. Benvenuti al Queen’s College” ironizzò Saverio.

Per tutta la cena ci raccontò di alcune sue esperienze divertenti vissute negli ultimi dieci anni e la mia ammirazione per lui crebbe esponenzialmente perché non è da tutti farsi avanti e diventare direttore prima dei trenta anni e rimanere comunque una persona disponibile e alla mano.

Avevo accompagnato Salvatore nella sua stanza, nell’edificio C, per fargli recuperare l’adattatore e poi ci eravamo diretti nella mia stanza, nell’edificio E,  per mettere il telefono in carica.

Vederlo riaccendersi mi fece sentire meglio oltre che a farmi capire quanto siamo dipendenti dalla tecnologia, così tirai un sospiro di sollievo.

“Con questo ti sei guadagnato un rifornimento di caffè per tutta la durata del soggiorno” esclamai, improvvisamente rinvigorita nonostante fosse serata inoltrata.

“Bella cosa, caffè inglese, evvai”.

Salvatore aveva un’ironia tutta sua, un’ironia vera, per niente velata, condita di black humor, cosa che non apprezzavo molto ma dopotutto dovevo sottostare alle regole e ringraziarlo per l’enorme favore visto che quando sei fuori per lavoro il telefono è essenziale.

“Hai ragione, scegli tu, qualsiasi cosa”

“Qualsiasi cosa? Soldi, allora”.

“Hai beccato l’unica cosa...”.

“...Che qui non ha nessuno, lo so. Altrimenti non saremmo qui quasi a mezzanotte a lavorare dopo una giornata assurda. Scegli tu, Alì, non mi offendo”.

Gli sorrisi e ci avviammo verso l’uscita della stanza.

“Immagina la scena, io che torno in camera, prendo il caricatore e impreco...”, uscii dalla stanza, di spalle, mentre chiudevo la porta a chiave, “perché il coso non entra nel buco...”.

Mi voltai per andarmene e vidi il corridoio pieno di ragazzine che stavano entrando in camera e, evidentemente sconvolte per ciò che avevo detto e perché c’era un maschio che stava uscendo con me dalla mia  stanza, mi fissavano, incredule.

Qualcuna ridacchiava in maniera sfrontata, qualcuna ripeteva, sconvolta, “coso” e “buco”, mentre io arrossivo come una matta, portandomi una mano alla bocca, e Salvatore sembrava impassibile come ogni volta che era con i ragazzi.

“Ragazze! Si parla di prese e adattatori, eh. Io... Sono la vostra mediatrice culturale, Alice. A domani!” esclamai, ancora rossa in volto, prima di seguire Salvatore verso l’uscita del mini appartamento.

“Dì la verità, vista la scena, tra “cosi” e “buchi” questa volta Alice la Meretrice ci calzava alla perfezione!” ridacchiò lui, ridendo da solo alla sua battuta.

Sospirai e mi chiesi a quante figuracce sarei arrivata entro la fine di quella giornata.

Clara e Luca erano arrivati insieme alla Dottoressa, la squadra era al completo.

Clara era una ragazza bella robusta con i capelli neri e cortissimi mentre Luca sembrava irradiare fiumi di energie nonostante l’ora, aveva un piccolo accenno di cadenza campana e si presentò a tutti con una vigorosa stretta di mano.

Saverio sembrava rilassato ma deciso, ci guardava come un professore  guarda i suoi alunni il primo giorno di lezione.

Eravamo nella cucina del primo piano dell’Edificio N, dove Saverio, Mario e Elena alloggiavano e da quel momento in poi quel posto sarebbe stato la nostra sala riunioni.

La stanza era arredata con mobili bianchi e un tavolo nero per sei persone, un paio di divanetti e una finestra abbastanza grande che si affacciava sul giardino retrostante all’edificio.

Ognuno prese posto su una sedia o su un divano, senza proferire parola, così il direttore si schiarì la voce, bevve un sorso d’acqua e ci guardò uno ad uno.

“Allora, benvenuti. Da quel che ho visto saremmo una grande squadra, ne sono sicuro! GL, Nadia, Clara, Salvatore e Luca, confido in voi per la riuscita del viaggio, so che siete quasi tutti alla prima esperienza ma a pelle mi avete dato una buona impressione. Come vi ho detto io sono il Direttore, Mario si occuperà delle varie attività e Elena vi dirigerà come squadra, per qualsiasi cosa rompete le scatole a lei e non a me. Poi, Giada, la nostra dottoressa, arrivata circa venti minuti fa, salve!” – qui una ragazza sotto i trenta che se ne stava in un angolo ci salutò con la mano, non l’avevo proprio notata -, “E infine, la novità. Ragazzi, visto che non so un’acca di spagnolo, ho richiesto una mediatrice culturale, e l’azienda mi ha procurato Alice che già si è sorbita da oggi mille email e un incontro tra me e la Rosales, che domani conoscerete. Quindi rispetto a lei siete indietro di qualche ora di lavoro!”.

Tutti risero, qualcuno mi porse la mano, io mi limitai a fare cenni e a sorridere, dimenticando già i nomi associati ai volti.

“Ora vi spiegherò il programma di domani, dieci minuti e vi lascio in pace. Alice, la colazione è alle sette e trenta fino alle otto e trenta, regolati tu, basta che sei alle nove nell’ufficio dove hai firmato il contratto. Puoi andare”.

“Oh, ok. Allora... Ciao a tutti, è stato un piacere!” mi congedai, cercando di celare il mio entusiasmo.

Ero stanchissima nonostante la pennichella e non vedevo l’ora di dormire almeno sette ore.

Mi sentivo in colpa nei confronti dei poveri GL e della Dottoressa che avevano avuto un viaggio più lungo del mio con decine di ragazzi a cui badare e che dovevano ancora stare in riunione, solo che magari in futuro a me sarebbe toccato andare a dormire dopo di loro per qualche motivo o l’altro, il karma di sicuro non me l’avrebbe fatta passare liscia.

Quando tornai nella mia stanza ero in uno stato assurdo, strano, inspiegabile causato dalle varie emozioni vissute quella giornata.

Mi sembrava di star vivendo in un film tragicomico e avrei tanto voluto il mio copione per sapere bene cosa fare, ma a quanto pare la situazione era molto pirandelliana ed io ero ancora in cerca del mio autore.

*°*°*°*°*°*

Salve a tutti!

Non so se qualcuno si ricorda di me, in passato ero solita infestare questa sezione con i miei scleri poi ho avuto un periodo intenso a causa della laurea magistrale e dei miei primi tre lavori.

Questo progetto è proprio ispirato ad una mia esperienza lavorativa – no, non ero una mediatrice culturale purtroppo – così, essendomi trovata bene con i colleghi, ho deciso di dare vita a questa storia, aggiungendo di tanto in tanto qualche aneddoto realmente accaduto.

Se vi va potete indovinare piano piano ciò che è successo e cosa no, visto che è il primo capitolo vi dico che la questione dell’adattatore è vera XD non auguro a nessuno di essere circondata da un gruppo di ragazzine che ti guardano male perché stai uscendo dalla tua stanza con un collega...

Non so cosa dire, spero che questo primo capitolo vi sia piaciuto,

se vi va fatemi sapere cosa ne pensate :D

A mercoledì con il capitolo 2, ecco una piccola anticipazione:

“Ma sono in pigiama e senza nemmeno il reggiseno!” protestai, con la testa ancora annebbita dalla sonnolenza, ma per fortuna lui era già scomparso e non aveva sentito la mia idiozia delle sei e cinquantacinque.

Grazie per essere arrivati fino a qui, a presto!

Milly.

Capitolo 2

Day 2: Questione di sostegno

Si stava davvero bene sotto le coperte, al caldo.

Evidentemente, nonostante fosse luglio, fuori c’erano al massimo diciotto gradi.

Mi sembrava di stare su una nuvola, stavo facendo un sogno strano che non avrei mai ricordato...

Mi rigirai sul fianco destro e mi accoccolai meglio sotto il piumone, beandomi di quella sensazione ti tepore e calma.  

Din. Din. Din.Din. Din. Din. Din.

Avendo il sonno leggero, aprii gli occhi di scatto.

Avevo forse cambiato sveglia senza rendermene conto?

Din. Din. Din. Din. Din. Din.

No, non era la mia sveglia, il mio cellulare non stava emettendo alcun suono, erano solo le sei e cinquanta!

Cosa stava succedendo? Era forse una strana sveglia collettiva del college?

Din. Din Din. Din. Din.

Il suono era progressivo, diventava sempre più forte e non era di certo un piacere per le orecchie di chi si è appena svegliato.

Iniziavo a sentire dei passi fuori la porta, delle ragazze che strepitavano e dicevano cose tipo “Incendio” e “Allarme”.

Queste parole mi invasero come un secchio d’acqua ghiacciata, misi le pantofole e aprii la porta di scatto.

Era davvero scoppiato un incendio?

Cosa dovevo fare?

L’edificio era zeppo di ragazzi minorenni ed io non avevo mai frequentato alcun corso di pronto soccorso o simili!

In un battibaleno, mentre ero presa dall’incretezza, mi ritrovai davanti il group leader di Napoli di cui non ricordavo il nome.

“Prova antincendio! Aiutami, dì alla ragazze del tuo piano di uscire dall’edificio!” mi disse concitato.

“Ma sono in pigiama e senza nemmeno il reggiseno!” protestai, con la testa ancora annebbita dalla sonnolenza mista alla paura, ma per fortuna lui era già scomparso e non aveva sentito la mia idiozia delle sei e cinquantacinque.

Presi un bel sospiro pensando “questi inglesi! Prova antincendio il primo giorno!” e iniziai a bussare freneticamente alla porta delle ragazze che non erano ancora uscite dalla stanza.

“Ragazze, è tutto ok, è solo una prova antincendio per la vostra sicurezza” dissi non so quante volte. “Uscite, su!”.

Qualcuna si vergognava a scendere in pigiama, qualcun altra era con l’accappatoio...

Non so come riuscii a farle scendere tutte nel giro di due minuti e ci trovammo il team inglese e quello spagnolo che ci indicavano la via del cortile, dove evidentemente c’erano tutti.

Morta di vergogna per il mio pigiama con Batman disegnato sulla zona del seno che ovviamente pendeva per la mancanza di sostegno e per i miei capelli di sicuro cespugliosi, raggiunsi Saverio e la dottoressa che se ne stavano in un angolo del cortile.

Una rapida occhiata in giro mi diede l’impressione che ero l’unica appena sveglia, tutti erano già vestiti o almeno erano in condizioni decenti, nessuna era in pigiama come me e tutte le loro chiome erano pettinate.

La group leader alta e slanciata era addirittura truccata!
“Buongiornissimo, caffè?” mi prese in giro Saverio, vedendomi  arrivare così sconvolta e con un passo da zombie.

Incrociai le braccia per non mettere in mostra il seno penzolante e lo guardai senza capire.

“Perché gli altri dello staff sembrano...?”.

“Preparati?”.

“Sì”.

Egli annuì con aria grave e la Dottoressa si intromise con un: “Se può consolarti io non ne sapevo niente come te”, anche se era già vestita.

Notando il mio sguardo incredulo dopo aver visto che era in jeans felpa aggiunse: “Stavo medicando una ragazza che ieri si è fatta male”.

“Ah, ok”.

“Ieri in riunione ho congedato Giada dopo aver congedato te e ho annunciato ai GL che ci sarebbe stata questa prova, ho distibuito le chiavi universali per ogni edificio ad ognuno di loro per aprire le porte delle camere dei ragazzi... Avevamo solo cinque minuti per fare tutto. Scusami, ma ho già rischiato dicendolo a loro, nessuno oltre me avrebbe dovuto saperlo, dovevo essere discreto” spiegò Saverio, a voce bassissima, come se il team degli stranieri potesse comprenderlo.

“Va bene” assentii, mogia.

Ecco il primo svantaggio di non essere una group leader, in casi come questi mi sarei ritrovata svantaggiata di fronte all’ignoto mentre tutti già erano al corrente di ciò che sarebbe successo.

Mi voltai e vidi Salvatore che riuniva i suoi ragazzi, proprio come gli altri.

Il GL di Napoli – come si chiamava? Perché ero pessima con i nomi? – batteva il cinque con alcuni ragazzi e sorrideva in maniera rassicurante e in quel momento pensai che avrei tanto voluto avere quella solarità.

Le altre due ragazze invece sembravano stanche e infastidite come me mentre raggruppavano i ragazzi e rispondevano a domande evidentemente sciocche, data la loro espressione falsamente paziente.

“Secondo me siamo fortunate, voglio dire, siamo qui a svolgere la nostra professione senza la responsabilità dei ragazzi, nel senso, sì siamo responsabili, soprattutto io, ma se uno non si trova non è colpa nostra” mi disse Giada, sorridendomi in maniera enigmatica.

“Fidatevi, siete quelle che hanno più responsabilità di tutti” le ricordò Saverio, deciso. “Oh, ecco la tipa della security”.

Una signora che mi ricordava tanto la Signorina Trinciabue del film “Matilda sei mitica!”, con tanto di divisa scura, alta e bella possente, fischiò con il suo fischetto rosso e urlò di prestarle attenzione.

Improvvisamente, il mormorio cessò e i ragazzi smisero di lamentarsi per la sveglia assurda e brutale.

Un lampo di agitazione e ansia dilagò nei nostri sguardi.

“Attenzione per favore! Avete impiegato 317 secondi per evacuare, quasi cinque minuti e mezzo. Qualcuno di voi sarebbe morto di sicuro se fosse stato un vero incendio! Si può sempre migliorare! Buona giornata!” urlò, prima di scomparire nel retro del cortile.

Mi voltai verso Saverio, il quale si passò una mano sulla faccia in un modo che lo rendeva decisamente buffo.

“Ve lo devo tradurre?” disse, ironico.

“La prova si rifarà” borbottai, tetra.

Lui annuì, Giada alzò gli occhi al cielo e io sbuffai.

“GL, raggruppate i ragazzi e conduceteli in camera!” esclamò il direttore, avvicinandosi agli altri con passo da marcia.

Io e Giada stavamo per tornare in camera quando vidi il GL che poco prima mi aveva detto di svegliare le ragazze avvicinarsi a noi, ovviamente ancora sorridente.

“Ciao, Luca” disse la dottoressa.

Ah, ecco come si chiamava!

“Ciao Giada. Ri-ciao, Alice. Volevo ringraziarti per aver svegliato le ragazze del tuo piano, probabilmente senza il tuo aiuto i 317 secondi sarebbero stati 370 e di sicuro la signorina Trinciabue ci avrebbe ammazzato!” esclamò.

“Anche tu l’hai associata alla Trinciabue?” domandai, colpita.

“Sì, è identica!”.

“Vero! Figurati comunque, quando posso sono lieta di darvi una mano, il vostro lavoro davvero deve essere pesantissimo” dissi, continuando a tenere le braccia incrociate sul petto.

“Esatto, vale lo stesso per me” si aggregò Giada, cordiale.

Luca scrollò le spalle.

“Ma dai, di sicuro sarete cariche di lavoro anche voi. Ci vediamo a colazione!” si congedò, prima di raggiungere i suoi ragazzi al centro del cortile.

Io e Giada, così, tornammo sui nostri passi.

“Luca è sempre così sorridente, come fa? Abbiamo viaggiato insieme, ci siamo incontrati allo scalo a Bologna ed era super energico nonostante avesse già un volo alle spalle con venticinque ragazzi sotto la sua responsabilità” mi raccontò, mentre superavamo orde di adolescenti in fila che protestavano per la mancanza di tempo per prepararsi prima di colazione.

“Non saprei, onestamente non ricordavo nemmeno il suo viso e  il suo nome. Sono una frana, i ricordi di ieri sono offuscati” ammisi con una smorfia di vergogna.

“E’ normale, poi hai viaggiato da sola, non sei stata a contatto con nessuno di noi. Mi sa che oggi ci conosceremo meglio, le altre ragazze mi sembrano simpatiche!” osservò, cordiale.

“Sì, anche a me. E’ bello lavorare insieme se ci si trova bene”.

“Esatto! Beh, io corro in camera, sto nella N, ci vediamo tra poco a mensa”.

“Certo, a dopo”.

La salutai con la mano, pensando che fosse alla mano e simpatica, e svoltai a destra verso l’edificio E.

La giornata era iniziata in maniera decisamente movimentata.

“Vediamo chi siete in realtà, colleghi...”.

Erano le nove e dieci del tre luglio, io e il resto dello staff eravamo nel nostro piccolo ufficio e aspettavamo l’arrivo di Saverio ed Elena per ricevere le istruzioni su cosa fare ora che i ragazzi stavano svolgendo il test di inglese, seguito da quello di spagnolo, per dare prova delle proprie conoscenze ed essere smistati in una classe del proprio livello.

Mario, che sembrava una bomba di energia peggio di Luca, si era seduto su una sedia ed aveva iniziato a prendere i nostri curricula da una cartella.

“Alice Sebastiani, nata l’otto luglio del novantadue, laureata con centosette su centodieci in Lingue e Culture straniere.... Che noia” sentenziò, facendomi una linguaccia come se fosse un bambino dispettoso. 

“Ma quindi tra cinque giorni compi gli anni?” disse Nadia, incuriosita.

“Sì”.

“Preparati, offri da bere a tutti, eh” disse Salvatore.

“Eh, minimo, mi raccomando!” aggiunse Clara.

“Dipende... Non vi conosco, se mi sarete simpatici sì, altrimenti mi ubriacherò da sola” li presi in giro.

Fingevo di fregarmene, invece per me quella era una questione di vitale importanza dato che ogni compleanno mi ritrovavo con il mio gruppo di amici e mangiavamo qualcosa insieme mentre ripercorrevamo le tappe dell’anno appena trascorso.

Questa volta sarei stata da sola, in un altro Paese, con gente che conoscevo da meno di una settimana.

“Ci amerai!” stabilì Mario, prima di prendere un altro curriculum. “Giada De Stefano, Dottoressa in Medicina con centocinque su centodieci, nata il sette settembre dell’ottantanove... Noia. Ma un curriculum divertente, qui? Niente?”.

“Leggici il tuo!” propose Luca.

“Nah, io manco ce l’ho il curriculum, troppa fatica”.

“Salve ragazzi, eccoci, scusate il ritardo, abbiamo avuto la conferma che la prova antincendio si terrà tra una settimana esatta” ci interruppe Saverio, entrando in ufficio con Elena al suo fianco.

Entrambi posarono gli zaini su delle sedie e ci invitarono a prendere posto, così ci sedemmo in posti a caso meglio che potemmo visto che le sedie a disposizione erano insufficienti.

Io finii sulla moquette polverosa tra Nadia e Salvatore, mentre Mario prese posto sulla scrivania dove c’era il computer e gli altri se ne stavano seduti sulle sedie.

Il silenzio era teso, si vedeva che nonostante gli sforzi di creare un ambiente informale ci conoscevamo da troppo poco tempo per stare del tutto tranquilli.

“Mario, alzati e fai mettere Alice al tuo posto, mi serve vicino al computer” disse rapidamente Saverio.

Mi alzai di scatto, resistendo all’impulso di scacciare via la polvere dai miei pantaloni neri, e Mario mi diede una pacca sulla spalla.

Da come si comportava dedussi che aveva già lavorato con il capo in passato.

“Bene, iniziamo. Parlando della prova antincendio, per me siete stati bravi, è la prima volta che la fate e siete stati rapidi contando che non conoscete i ragazzi e che l’allarme è scattato dieci minuti prima dell’ora concordata. Tra sette giorni, però, mi raccomando, dovrà essere la perfezione!”.

Annuimmo seppur scoraggiati al pensiero di dover iniziare di nuovo la giornata così, poi lui ed Elena passarono ad elencare le attività del giorno e gli orari per i GL.

Sarebbe stata una giornata tranquilla: test di lingua, pranzo, laboratorio di fotografia o di basket, cena, serata a tema.

Il bello sarebbe iniziato il giorno successivo con la prima escursione di un giorno.

“Quindi ora chi ieri è arrivato tardi firmerà i contratti e tutto il resto, poi durante la pausa sorveglierete i ragazzi e li accompagnerete di nuovo in classe per il test di spagnolo. Mario, tu pensa alla serata, prepara qualcosa di decente! Alice, tu invece hai solo un semplice ma importante ruolo per stamattina... Entra nella mia casella di posta, stampa tutte le mail in spagnolo e su un post it mi scrivi un breve riassunto e me lo lasci sulla mia scrivania. Chiaro?”.

Deglutii prima di annuire fermamente.

“Chiaro. Quanto tempo ho?”.

“Tranquilla, tutta la mattinata. Oggi invece di nuovo riunione con la Rosales, ti deve presentare il team della Santo Domingo”.

“Va bene”.

Mi passò un foglio con le credenziali del suo account email e mi indicò il computer aziendale.

Sentivo gli occhi dello staff su di me, mi sembrava strano dover svolgere un ruolo totalmente diverso da quello degli altri, però mi finsi disinvolta e mi apprestai ad accendere il computer.

Nel giro di venti minuti Clara e Luca ricevettero lo zaino e le varie maglie rosse dopo aver firmato il contratto per ultimi, essendo arrivati tardi la sera precedente, e mostrarono felici le loro divise.

“Corro un attimo in bagno per cambiarmi” esclamò entusiasta Clara, esibendo la polo come se fosse un trofeo.

Alzai lo sguardo dal computer e le sorrisi, intenerita da quella scena.

“Vi invidio, la vorrei anche io!”.

Dal canto suo, Luca scrollò le spalle, si tolse la maglia blu che l’azienda aveva fornito loro per il viaggio e indossò quella rossa.

Notai che non era magro, aveva un po’di pancetta ed era bello robusto, cosa che non si vedeva da vestito.

Ero così presa da questa analisi che non mi accorsi che mi aveva lanciato la polo blu dicendo “Allora tieni!” con una risata.

Imbarazzata, con la maglia che quasi mi copriva la testa, mi ridestai e protestai con un: “Ma anche no!” e gliela rilanciai.

Mario la afferrò e disse: “Bella Luca, quando non vuoi fare la ronda facciamo indossare questa maglia a un cuscino e ti sostituiamo”.

“Perché non farlo già ora?”.

Avevano più o meno lo stesso accento campano, nulla di troppo marcato, anzi, ma sentirtli parlare mi metteva allegria e mi ricordava le estati passate da mia zia a Sorrento quando ero adolescente, prima che si ammalasse.

L’arrivo di un’email mi ridestò e mi fece tornare al mio lavoro e cercai di concentrarmi sul mio lavoro, senza badare ai due Napoletani che iniziavano a legare e cercavano di trovare posti e conoscenze in comune.

Dodici email dopo, il cortile del college si riempì di adolescenti reduci dal test di ingresso di inglese.

Sbadigliai sonoramente senza riuscire a controllarmi e feci un po’ di stretching con la schiena.

“Prenditi una pausa, vuoi un caffè?” mi domandò Saverio, che aveva iniziato a leggere le note che gli avevo lasciato.

Se ne stava seduto dall’altra parte della scrivania, di fronte a me, e la sua aria era sempre più perplessa mano a mano che leggeva il contenuto della posta.

“Sì, magari. Lo vuoi anche tu?”.

“Lo prenderò con gli inglesi tra poco, grazie. Prenditi pure tutta la durata della pausa, non sto ricevendo altro, finisci qui, io incontro gli inglesi e poi andiamo dagli spagnoli. Davvero, se senti di avere bisogno di cinque minuti interrompi pure, non voglio tenerti incollata qui per sempre. Fumi?”.

“No...”.

“Inizia ora così avrai la scusa della pausa sigaretta, quella è sacra. E non farmi un discorso sui polmoni che si danneggiano che ti licenzio!”.

“Assolutamente, dopotutto il fumo uccide solo, come recitano i pacchetti di sigarette”.

“Così mi piaci”.

Mi alzai, presi lo zaino e lo salutai, agognando un po’ di aria fresca e un caffè.

Certo, non avrei assaggiato l’espresso di casa mia, ma in quel momento avevo bisogno di caffeina in qualsiasi forma e in qualsiasi modo.

Ero appena uscita dal bar del college, un po’ rigenerata, che mi ritrovai Luca e Clara davanti, in uno stato evidente di preoccupazione.

“Non riusciamo a trovare Chiara” disse subito Clara, guardandosi intorno come se aspettasse di vederla spuntare da un momento all’altro.

“Cosa? Non era in classe?”.

“Sì ma le amiche dicono di averla vista in ansia dopo il test di inglese e non la trovano...” disse Luca.

“Il campus è grande!” aggiunse Clara, sempre più ansiosa.

“Ragazzi, tranquilli, sarà in bagno”.

“No, abbiamo controllato”.

“Se mi dite come è fatta questa ragazza vi do una mano, la pausa è appena iniziata” provai ad incoraggiarli.

Stranamente non mi sentivo agitata, forse perché Chiara non faceva parte del mio gruppo e non era mio dovere assicurarmi che stesse in un determinato posto in un determinato momento.

“E’ Veneta, ha i capelli rossi e ricci, abbastanza minuta” mi informò Luca.

Annuii, pur non capendo come potesse essermi d’aiuto la sua provenienza. Forse per l’accento?

“Non ci sono molte rosse, no? E’ più facile da trovare. Scambiamoci i numeri e dividiamoci, così ci avvisiamo se è qualcosa”.

“Saverio ha creato il gruppo Whatsapp”.

“Perfetto, non ho avuto modo di vedere...”.

Clara andò verso i giardini, io andai verso i piani superiori e Luca verso quelli inferiori.

Non ebbi nemmeno il tempo di dirmi “sto praticamente passando la mia pausa svolgendo il lavoro altrui”, in quel momento trovare Chiara sembrava la mia priorità.

Non la conoscevo, non l’avevo mai vista, eppure sentivo che compiere quel  gesto mi avrebbe aiutato a integrarmi e a vivere meglio quell’esperienza lavorativa.

Mi sentivo sicura, l’istinto per fortuna non mi suggerì nessuna idea assurda in cui Chiara se ne fuggiva senza dire nulla.

Forse la prova antincendio a sorpresa aveva esaurito la mia dose di ansia e pessimismo per quella giornata.

Seguii le indicazioni della toilette del terzo piano e lo trovai vuoto, così mi azzardai verso l’ultimo piano, il quarto.

Il corridoio era vuoto, non c’erano lezioni lì, eppure ebbi appena il tempo di girare a destra che vidi una ragazzina dai capelli rossi con una camicia in tartan blu che se ne stava seduta per terra, con le braccia che circondavano le gambe.

Scrissi un rapido “trovata, quarto piano” nel gruppo e poi mi avvicinai con cautela, accennando un saluto con la mano.

Quando lei mi vide esitò un secondo, poi rilassò le gambe e le incrociò.

“Chiara, giusto?” domandai, sedendomi al suo fianco.

Lei alzò lo sguardò e annuì.

“Luca e Clara ti cercavano” dissi semplicemente.

“Sei un’altra group leader?” chiese, con una vocina fin troppo bassa.

“No, sono la mediatrice culturale, per mediare tra noi e gli spagnoli”.

“Ah ok. Io non so niente di spagnolo... Non voglio fare il test”.

“Cosa? Per questo sei qui?” azzardai, sforzandomi di non avere il tono di chi giudica ma semplicemente quello di una persona curiosa e che vuole fare conversazione.

“Io ho finito il primo anno di scientifico con tutti nove in pagella e odio non sapere niente di spagnolo. Non voglio fare figuracce!” si lamentò Chiara, battendo un pugno sulla gamba.

Spalancai gli occhi e mi sforzai di rimanere pacata. Dovevo ricordare che Chiara poteva avere al massimo quindici anni, dieci anni in meno a me, che anche io a quell’età avevo una percezione sbagliata delle cose...

Il fatto che si stesse aprendo con me senza il minimo sforzo, poi, mi dava sicurezza.

Forse era proprio il mio non essere una GL che la faceva sentire più a suo agio.

“Chiara, lo spagnolo è stato introdotto come sperimentazione, nessuno lo parla, qui. Pensa che sono qui proprio per questo motivo! Quindi nessuno si aspetta che tu risponda bene alle domande. Verrai inserita nel livello A1 e brava come sei dopo due settimane di studio porterai a casa un A2, ne sono sicura” la incoraggiai.

Eppure, la ragazza non diceva niente.

Guardava fisso di fronte a sé, con un’aria fin troppo pensierosa, poi tirò su con il naso e mi guardò in un modo che quasi mi metteva in soggezione.

“Ti svelo un segreto” aggiunsi, seria più che mai.

Immediatamente, Chiara mutò atteggiamento, cambiò posizione e mi guardò, in attesa.

“Ora il mio lavoro è tradurre, ma al primo compito in classe, al primo anno di liceo, presi quattro e mezzo!”.

La rossa sgranò gli occhi, incredula.

“Ma davvero?”.

“Sì. Fu una batosta, così mi impegnai e migliorai. Io partivo da quattro e mezzo ma tu devi ancora iniziare a studiare questa lingua! Quindi figurati, andrai benissimo e io posso aiutarti se vuoi, sono a tua disposizione”.

Improvvisamente, la ragazza mi sorrise apertamente, animata da una nuova speranza.

Non so cosa cambiò, so solo che si alzò e io la imitai, seppur con un po’ di difficoltà perché mi si era addormentata una gamba.

In quell’istante comparve Luca, piuttosto agitato e con il fiatone.

Ci guardava, sollevato e confuso allo stesso tempo perché Chiara sembrava più calma.

“Dove si tiene il test?” gli domandò semplicemente, come se non avesse cercato di nascondersi da tutti contemplando di non sostenerlo.

“Al primo piano, aula 123”.

“Ok, vado. Grazie, Alice!”.

Chiara scomparve in direzione delle scale e Luca mi guardò senza capire mentre trovavo un modo poco imbarazzante per combattere la gamba addormentata.

“E’ la classica ragazza brava a scuola che ha paura di fallire di fronte all’ignoto. Doveva solo essere rassicurata” minimizzai, guardando l’orologio, salvo poi ritrovarmi su una gamba sola, come poi mi consgliava sempre la nonna in questi casi.

“Ma come hai fatto?! Cioè, è venuta fin qui, era ovvio che non volesse essere trovata!” constatò Luca, così preso dall’accaduto da non badare alle mie mosse buffe.

“In questi casi forse una non- group leader può fare magie, cosa devo dirti”.

La situazione era troppo divertente, Luca sembrava non capacitarsi della situazione e io mi sentivo rinvigorita dall’accaduto mentre me ne stavo su una gamba a mò di gru, come se Chiara mi avesse trasmesso un po’ più di fiducia in me stessa.

“Le ho detto che posso aiutarla se ha problemi con la nuova lingua” minimizzai.

“Boh. Comunque, cosa cavolo stai facendo su una gamba sola?” disse, ridendo.

“Gamba addormentata”.

“Ah, tutto regolare. Davvero, come hai fatto...”.

Era bello vederlo pieno di dubbi, non so perché mi stavo divertendo un mondo e ciò continuò quando incontrammo una Clara sorpresa che ci disse di aver trovato Chiara al primo piano fuori l’aula del test.

“Dovremmo chiamarlo “Effetto Alice”, Clara” ironizzò Luca, prima di lasciarmi spiegare nuovamente la situazione.

Dopo la riunione con la Rosales in cui conobbi Javier, Alejandro, María e Paula, il pranzo, altre email da tradurre e la cena ero davvero K.O.

Agognavo il mio letto come se fosse qualcosa che non vedevo da secoli e mi sentivo stupida nel vedere i GL ancora pieni di energie, o almeno così sembrava.

Ci trovavamo in una sala del campus adibita a discoteca in occasione della serata organizzata per i ragazzi e per fortuna le sedie erano decisamente comode, non come quella dell’ufficio su cui ero stata seduta ore ed ore.

“Per me si drogano, non c’è altra soluzione” disse Giada mentre guardava i GL che se ne stavano con i ragazzi, seduta al mio fianco all’inzio della serata “C’è posta per te” in cui i ragazzi si scrivevano messaggi tra un ballo e l’altro.

“Probabile. Come ti è andata oggi? Tante visite?” domandai, giusto per tenermi sveglia.

Giada annuì, sconsolata.

“Una col mal di gola, una con la febbre, una con la medicazione da cambiare, uno che si è ferito dopo la partita di basket...”.

“Ed è solo il primo giorno”.

“Ecco, hai capito!”.

“Ragazze, prendete, attaccatevi alla maglietta un bigliettino con un nome fasullo, partecipate anche voi al gioco!” ci interruppe Mario, attaccandoci di malo modo degli adesivi su una spalla.

Abbassai lo sguardo e lessi “Giulietta”, mentre a Giada era capitata “Elettra”.

“Uh, cose da letterati, in pratica” osservai.

“Che bello essere associata a un complesso, come se non ne avessi già abbastanza” ironizzò la dottoressa, alzando gli occhi al cielo.

“Per tua fortuna pochi lo sanno, invece la mia Giulietta è più soggetta a battutine...”.

“Ahò, da meretrice a Gulietta, che salto de qualità! Vabbè, conta che tutti toccano le zinne a Giulietta come porta fortuna quindi stiamo là” s’intromise Salvatore, che si era appena seduto al nostro tavolo.

Alle sue spalle, Saverio si stava sganasciando dalle risate e Mario aggiunse: “Per non parlare del famoso “Giulietta è una zoccola” detto dai tifosi napoletani in una partita contro il Verona....”.

“Vi giuro che sto sentendo Shakespeare che si rivolta nella tomba” sentenziai, sospirando.

“Se siete così intelligenti vi sfido a fare battute su Andromaca!” disse Nadia, che era appena arrivata e evidentemente non aveva apprezzato la scenetta.

Non avevo avuto modo di parlarle molto in quelle ventiquattro ore ma la mia gratitudine nei suoi confronti crebbe esponenzialmente.

I ragazzi fissarono il nome sulla sua maglietta, imbarazzati, ma ovviamente a guastare la festa ci pensò Luca.

“No dai, non tocchiamo Andromaca, poverina. Ragazzi, avete visto “Troy”?”.

“Luca, ti ringrazio ma evita che con questo titolo ambiguo ci ritroviamo l’ennesima battutina sulla questione Mediatrice- Meretrice” lo stoppai, sorridendo in maniera falsamente gentile.

Lui alzò le mani.

“Come vuoi... Giulietta”.

“Non si può fare nemmeno una battuta, oh” si lamentò Salvatore, guardandomi male.

“Dai ragazzi, Lasciamo stare in pace Alice... Andiamo a prendere in giro Clara che si è beccata Saffo!”.

“No vi prego...” biascicai, ma parlai al vento visto che i ragazzi erano andati in direzione di Clara che stava ballando con alcuni dei suoi ragazzi e avevano iniziato a farle degli scherzi.

“Dici che è così che si tengono svegli?” mormorai, scioccata.

“Probabile. Andiamo a prenderci un bicchiere d’acqua e illudiamoci che sia un drink, dai” propose Giada, alzandosi.

Annuii, seguendola fino al bar dove un barman ci passò dell’acqua in un bicchiere da drink con tanto di cannuccia colorata e fazzoletto, quasi come per darci la parvenza di un contenuto alcolico, e ci fermammo a bere con tutta tranquillità vicino a un gruppo di ragazzi che aveva deciso di non ballare.

Mario in quel momento prese una valanga di messaggi da un cilindro appogiato sul tavolo centrale e andò verso il microfono, iniziando a leggere i nuovi contenuti.

Di colpo, tutti i ragazzi smisero di ballare e si posizionarono attorno a lui, curiosi al massimo.

“Romeo, ti conosco da poco ma già mi piaci! Ooooh! Amleto, sei fidanzato? Brave ragazze, dritte al sodo! Gertrude, ma quanto te la credi? Calme ragazze, mi raccomando! Oh, questa è bella! Grazie, Giulietta, oggi mi hai salvato due volte, se fosse dipeso da te Romeo non sarebbe morto. Grazie per il tuo sostegno. Ragazzi, Giulietta è del nostro staff, ehehe....”.

Ovviamente, tutti i ragazzi iniziarono a curiosare i nomi delle ragazze dello staff, qualcuno mi indicò, altri ridevano, il tutto mentre io mi dicevo di non arrossire e mi portavo una mano alla bocca.

Senza sapere come, incrociai lo sguardo di Luca che se ne stava a pochi passi me.

Lui alzò il pollice in mia direzione e mi fece l’occhiolino, con tanto di sorriso incoraggiante.  

*°*°*°*

Ed eccoci qui con il capitolo due!

Prima di tutto, ci tenevo a ringraziare di cuore chi mi ha dedicato un po’ del suo tempo per farmi conoscere le sue impressioni sul primo capitolo e chi ha letto/iniziato a seguire la storia :D

Sono stata così contenta che in questi giorni, anche grazie all’ispirazione, ho scritto moltissimo e mi sono portata avanti in vista della partenza di agosto.

Detto ciò... Che dire, la situazione piano piano sta ingranando, tutti si iniziano a conoscere e Alice ha avuto modo di dare il suo contributo al gruppo tra una prova antincendio e una ragazzina momentaneamente introvabile.

Dal capitolo 3 entreremo nel vivo dell’azione, promesso!

Come sempre, eccovi un’anticipazione:

Io me ne stavo dietro a tutto vicino Clara, la quale non perse tempo per avvicinarsi.

“Mi è dispiaciuto sentire ciò che ti ha detto Luca” bisbigliò.

Cosa succederà?

E cosa ne pensate dei personaggi conosciuti fino ad ora?

Fatemi sapere ^_^

A Lunedì :D

Milly.

Capitolo 3

Day 3: I litigi sotto la pioggia non sono come quelli dei film

“Sì, sabes que ya llevo rato mirándote, tengo que bailar contigo hoy...”.

“Vi que tu mirada ya estaba llamándome, muéstrame el camino que yo voyyyyy...” continuai automaticamente quando il telefono di Mario iniziò a squillare, il giorno dopo a colazione.

Accompagnai il tutto con uno sbadiglio e mi tuffai in quella tazza di liquido orrendo che per gli inglesi era caffè con un po’ di latte mentre gli altri membri dello staff guardavano male me e Mario, il quale si era allontanato per rispondere.

“La canti pure?!” domandò Nadia, che come sempre alle sette e cinquanta del mattino era in grado di esibire un trucco perfetto con tanto di eyeliner messo perfettamente in stile Adele e uno smoky eye da far paura.

“L’abbiamo cantata tutti nelle nostre teste, io ho solo avuto il coraggio di cantarla ad alta voce” la rimbeccai.

“Alì, così mi scadi” disse Salvatore prima di dare un morso al suo toast con burro e marmellata.

“Mi sa che ti sono scaduta nel primo istante in cui mi hai conosciuto” borbottai, cercando di non essere tragica.

“E pure c’hai ragione”.

“Chi è Alice? Lei è Giulietta!” s’intromise Clara, che dalla sera prima aveva accettato il nomignolo di Saffo con tanta energia.

Udendo ciò, quasi mi strozzai con un pezzo di croissant e non riuscii a non guardare in direzione di Luca, che però non diede alcun segno di cambiamento mentre spalmava la marmellata sul suo toast.

Avevo pensato al suo gesto carino, era stato palesemente lui, non c’era altra spiegazione!

Mi aveva fatto piacere perché mi ero sentita considerata parte integrante del gruppo e speravo che questo effetto non svanisse.

Il mio flusso di pensieri fu interrotto dall’arrivo di Saverio che portava tra le mani il vassoio con la colazione in maniera stanca, come se fosse qualcosa che faceva per inerzia.

Prese posto di fronte a me e disse un fiacco: “Buongiorno. Ho un mal di testa...”.

Un coro di “Buongiorno” fu sopraffatto da Giada che si offriva di dargli qualcosa per farlo stare meglio visto che ci toccava il primo giorno di escursione a Londra.

“Sì, mangio qualcosa e poi prendo un Oki. Ragazzi, vi sono chiari i punti discussi ieri in riunione?”.

I GL annuirono e così feci io.

“Alice, cosa fai? Stai con noi tutta la giornata o dopo l’escursione con gli spagnoli te ne vai?”.

“Sto con voi”.

“Ok, puoi fare un giro da sola nel pomeriggio senza di noi visto che faremo un walking tour della città con gli inglesi”.

Annuii, allietata da quella prospettiva perché del tempo da sola, magari a Trafalgar Square o a Piccadilly, era ciò che mi ci voleva.

Già sognavo un caffè da Costa, sola con i miei pensieri e con il tempo per fare qualche chiamata e inviare qualche messaggio alle mie amiche che ormai mi davano per dispersa.

“Poi ceneremo insieme da qualche parte, daremo un budget ai ragazzi per cenare da soli e torneremo qui per le nove”.

Ci fu un generale mormorio di assenso e ognuno tornò alla propria colazione.

Si vedeva che iniziavamo ad essere stanchi, la riunione in cui Saverio ci spiegava come si sarebbe svolta l’escursione e spiegava ai GL cose di base come far attraversare la strada ai ragazzi in una città come Londra era finita all’una passate, dopo la serata “C’è Posta per Te”, quindi ognuno aveva dormito poco più di cinque ore.

Io, che avevo dovuto rendermi presentabile e fare anche lo shampoo, avevo dormito quattro ore e mezzo.

In più, come se non bastasse, iniziavo ad avere la sensazione di conoscere quelle persone da troppo tempo, mi sembrava assurdo che quello fosse il terzo giorno di permanenza nel college.

Evidentemente, alla fine delle due settimane, mi sarebbe sembrato di conoscere tutti da una vita.

Mi ritrovai in pullman seduta vicino ad una ragazzina silenziosa, con Nadia e Luca seduti davanti a me e Saverio alla mia destra.

Giada, Clara e Mario erano sull’altro pullman con i rimanenti quaranta ragazzi.

Ne approfittai per provare a schiacciare un pisolino e notai quanto potesse essere comodo un pullman quando si hanno molte ore di sonno arretrato.

Chiusi gli occhi, beandomi dell’improvvisa mancanza di luce intorno a me, mi sentii subito rilassata...

Io, Alice Sebastiani, quella che aveva problemi a dormire in hotel o in una casa nuova, trovavo il pullman comodo!

Cosa stava succedendo?

Mi stavo abituando ad uno stile di vita precario, privo di comfort, cosa che non credevo possibile visto che ero pur sempre la ragazza che a casa dormiva con ben due cuscini posizionati in un modo strategico e che odiava tutte le lenzuola che non erano di cotone in estate e flanella in inverno.

“Alice, scusami. Alice, scusami, puoi svegliarti?”.

La voce di Saverio mi raggiunse da lontano, quando ero ormai partita per il mondo dei sogni.

Quanto era passato? Un’ora? Dieci minuti?

Aprii gli occhi di scatto e vidi Saverio che mi scuoteva con un braccio mentre Clara e Luca si erano voltati e ci guardavano interessati, come se fossimo i protagonisti di un film.

“Sì?” biascicai, ancora più addormentata che sveglia.

“Ho Javier in linea, mi ha chiamato per dirmi una cosa, puoi parlarci tu? Non capisco!”.

Mi passò il telefono con forza e quasi me lo attaccò vicino all’orecchio.

Sperai di essere sveglia e ricettiva e di non fare figuracce.

“Hola Javier, soy Alice. Dime todo y lo voy a decir a Saverio”.

“Hola Alice. Sì, claro. Tenemos un problema, el conductor dice que es mejor si aparca cerca de Westminster y no cerca de Piccadilly Circus como dice el programa. Podrías decirselo también al vuestro conductor, por favor? Así que nos encontramos en el mismo lugar”.

La voce di Javier era sensuale e coinvolgente come sempre ma, ovviamente, da perfetto abitante dell’Andalucia parlava senza fermarsi un secondo, ignorava le s e accorciava le parole... Un incubo per una che era reduce da un pisolino come me.

“Sì, vale, se lo voy a decir ahora. Hay otro que tengo que comunicar?”.

“No, esto es. Gracias, nos vemos dentro de diez minutos”.

“Vale, gracias. Hasta pronto”.

Staccai la telefonata e notai che tutti mi guardavano come se fossi un’aliena, specialmente i due GL che mi vedevano nel vivo dell’azione per la prima volta.

“Che figa la nostra interprete!” esclamò Clara, con un tono quasi di ammirazione.

“Da sveglia rendo meglio” mormorai, imbarazzata.

“Dopo voglio vederti dal vivo mentre interagisci con loro, hai un ottimo accento!” aggiunse Luca, sorridendomi.

“E voi ora ve ne siete resi conto, sono tre giorni che questa poverina si sgola per spiegarmi tutto. Dai, che ha detto Javier?” domandò Saverio, impaziente.

“Il loro autista ha consigliato di farli scendere a Westminster e non più a Piccadilly, dobbiamo avvisare anche il nostro autista”.

Lui subitò scattò per comunicare con il conducente ed io sospirai, sforzandomi di rimanere lucida. “Javier ha anche detto che ci vedremo tra dieci minuti, è vero? Siamo già arrivati?”.

“Sì, dopotutto abitiamo giusto un po’ fuori Londra, ci vuole poco... Quando dormi poi il tempo vola” mi fece notare Clara, sarcastica come sempre.

“Eh lo so. Sono crollata...”.

“Dovresti sforzarti un po’ di più per abituarti a questi ritmi, come abbiamo fatto noi” osservò Luca, prima di voltarsi e sedersi normalmente.

“Scusami se non ho il tuo stesso orologio biologico, ma forse sono stanca perché ieri ho reso di più e come qualcuno mi ha fatto notare gli ho parato il culo ben due volte”.

Nel momento in cui finii di parlare me ne pentii, mi sarei morsa la lingua se avessi potuto.

Era una cosa da dire? Attaccarsi così di fronte ad una costatazione?

Era vero, dovevo abituarmi ai ritmi, tutti già ci erano riusciti tranne me ed io mi offendevo se me lo facevano notare.

Aspettavo un’eventuale replica che però non venne: Luca non disse altro e tornò ad ascoltare la musica con le cuffiette nell’orecchio, come se io non esistessi.

Arrabbiata, offesa, mi voltai istintivamente verso il direttore che disse semplicemente: “Tranquilla, devi fregartene solo del mio giudizio e stai andando bene”.

Annuii e poi mi misi a sedere meglio, con la schiena dritta e la testa piena di insulti per me stessa e per il signorino che mi stava di fronte.

Alle dieci eravamo davanti Buckingham Palace e Javier chiese cortesemente ai ragazzi di riunirsi attorno a lui.

Fui costretta ad aiutarlo perché solo una decina di ragazzi conoscevano le basi dello spagnolo, gli altri conoscevano solo l’inglese e al massimo un po’ di francese.

Javier era un mio coetaneo, da quel che sapevo studiava alla Complutense di Madrid per un Master ma era originario di Cordoba.

Era il tipico ragazzo del sud della Spagna scuro di pelle e di capelli ma aveva degli occhi di un verde intenso che avevano già un fan club tutto loro tra le ragazzine.

Si faceva chiamare Javi e il suo nome rimbombava dal giorno precedente in tutte le aree del campus, da quando le ragazzine avevano avuto modo di vederlo prima del test.

Diceva in continuazione “maravilloso” e ormai tutti se ne erano resi conto, così qualche ragazzino lo prendeva in giro mentre le sue fan ribadivano che di “maravilloso” nel campus c’era solo lui.

“Javi, yo voy a traducir lo que tu dices, vale?” domandai, dicendogli che avrei tradotto ciò che lui diceva sull’edificio.

“Vale”. Richiamò l’attenzione dei ragazzi e poi iniziò a parlare. “Buckingham Palace es la dimora oficial del Rey o del la Reina de Inglaterra, a partir de 1837, cuando empezó el reino de la Reina Victoria”.

“Buckingham Palace è la dimora ufficiale dei sovrani d’Inghilterra a partire dal 1837, quando iniziò il regno della regina Victoria...”.

Me ne stavo così, alla destra di Javi, lui ogni tanto mi sorrideva ed io mi sentivo finalmente in pace.

Tradurre, sia testi che discorsi, mi ha sempre rilassato.

Adoro farlo, mi piace impegnarmi per rendere una traduzione nel miglior modo possibile e in quel momento ne avevo davvero bisogno come calmante.

Alla fine della presentazione, quando Javi disse che potevamo fare qualche foto  per poi andare verso la National Gallery, addirittura scappò un piccolo applauso da parte dei ragazzi ed io mi sentii lusingata.

“Aspettate, una foto per il sito!” disse Mario, venendoci incontro quando io e Javi ci stavamo per separare.

“Foto?” domandò lo spagnolo.

Sorridemmo verso il cellulare dell’activity leader, Javi appoggiò una mano sulla mia spalla e si separò quando Mario ci diede l’ok.

Dopo qualche minuto in cui tutti si fecero delle foto davanti al Palazzo, in particolar modo nello stesso raggio d’azione delle guardie, tutti e ottanta i ragazzi furono ridivisi per squadre e formarono una lunga coda di adolescenti con un group leader davanti, uno dietro e due ai lati, pronti a vigilarli durante il percorso verso la National Gallery e Trafalgar Square.

Io me ne stavo dietro a tutto vicino Clara, la quale non perse tempo per avvicinarsi.

“Mi è dispiaciuto sentire ciò che ti ha detto Luca” bisbigliò, guardandosi attorno per evitare che qualcuno sentisse. “Io non lo penso, poi tu hai iniziato a lavorare prima di noi e mi rendo conto che tradurre email e discorsi è diverso dall’avere a che fare con i ragazzi...”.

“Clara, è tutto ok” la fermai, decisa a non creare rumors e disagi nell’ambiente di lavoro. “Mi sono difesa, basta”.

“Certo, certo, hai fatto benissimo. Giulia, in fila per due, non scappare davanti!” aggiunse, avvicinandosi ad una ragazza, così io ne approfittai per andarmene un po’ più avanti e starmene per conto mio.

Alle due del pomeriggio ero, finalmente, sola.

Avrei potuto camminare fino al Big Ben e fare qualche foto ma ero così desiderosa di pace che entrai nel Costa Coffee di Piccadily e ordinai un espresso.

Chiamai mia madre per raccontarle qualcosa del lavoro, mandai dei messaggi vocali ad Anna e Maria, le mie migliori amiche, per aggiornarle un po’ la situazione, poi provai a capire cosa mi stava succedendo.

Ero in un nuovo ambiente, ce la stavo mettendo tutta per lavorare bene, Saverio mi faceva sentire sicura e tutelata perché era chiaro, comprensivo ma schietto.

Amavo il mio lavoro, solo che dormivo poco e, sì, dovevo ammetterlo, mi sentivo inadeguata perché vedevo i GL pieni di energie a tutte le ore.

Mi sentivo un po’ inferiore, li invidiavo, volevo rendere come loro.

Anche Giada, tuttavia, sembrava sulla mia lunghezza d’onda e ciò mi consolava un po’ perché mi faceva capire che ero umana dopotutto e c’era qualcuno che rispondeva al duro lavoro nel mio stesso modo.

Sì, forse i nostri lavori erano diversi, i GL potevano avere un momento di svago mentre i ragazzi erano liberi in giro per la città o mentre erano a lezione mentre io e Giada non avevamo schemi, potevamo lavorare in qualsiasi momento, magari anche di notte se necessario, quando eravamo già andate a dormire.

Constatare ciò mi fece sentire meglio.

“Non sono inferiore a nessuno e mi sto facendo in due per il bene dell’azienda” mi dissi mentalmente, mentre sorseggiavo il caffè.

“Hola Alice, nos vemos otra vez”.

Sentii qualcuno appoggiare la mano sulla mia spalla e nel riflesso della vetrina che dava sulla strada vidi Javi.

Mi voltai e gli sorrisi.

Gli chiesi cosa stesse facendo lì e mi disse che stava prendendo un caffè da portare con Laura visto che avevano il Taxi a breve per tornare al campus, gli inglesi erano appena arrivati per il loro turno e avrebbero occupato il loro posto in pullman al ritorno.

Mentre parlava, pensai che era decisamente buffo il modo in cui Javi pronunciava il mio nome: “Alise”.

Non potevo dirgli nulla, dopotutto tutti lo chiamavano “Avi” senza aspirare la Jota e lui non diceva niente, anzi, ci rideva su.

“Siediti pure mentre Laura prende i caffè” lo invitai cordialmente, indicandogli la sedia.

Javi non se lo fece ripetere due volte, accettò di buon grado e prese posto.

“Che ci fai qui tutta sola?” chiese, probabilmente curioso visto che in tre giorni mi aveva sempre visto con qualcuno dello staff al mio fianco.

“Sono in pausa visto che il mio compito è tradurre solo lo spagnolo. Fino ad ora di cena sono libera” dissi, non riuscendo a non celare l’entusiasmo.

“Oh. Se lo avessi saputo non avrei prenotato il taxi con Laura, avremmo potuto fare un giro insieme, muoio dalla voglia di fare una passeggiata senza dover fare da guida turistica”.

“E io muoio dalla voglia di fare un giro senza dover tradurre ciò che dici” ironizzai. “Possiamo rimediare uno di questi giorni” aggiunsi.

Javi sorrise e disse il suo solito “Maravilloso!” seguito da “Oh, Luca!”.

Mi voltai di scatto e vidi che di fronte a noi, dall’altra parte della vetrina, c’era Luca con un gruppo di suoi ragazzi.

Avevano smesso di camminare e si erano fermati a guardarci, quasi come se fossimo uno spettacolo interessante e raro.

Alzai la mano in segno di saluto, lui fece un segno di riconoscimento con il capo per poi indicare ai suoi ragazzi un negozio di fronte, come se non si fosse mai distratto.

“Sarà impegnato ancora...”.

“No, ora i ragazzi sono liberi per pranzo, solo che gli piace stare con loro” spiegai, il che era vero visto che spesso e volentieri Luca si confondeva con i suoi ragazzi, amava giocare e scherzare con loro.

“Hola, Alice!”.

Laura Rosales, la dirigente del team spagnolo, era come sempre perfettamente vestita in un modo casual ma elegante, con i lunghi capelli buondi legati in uno chignon.

Aveva in mano due caffè da asporto e sembrava di fretta.

“Buenas tardes, Laura”.

Mi ripeté ciò che mi aveva detto Javi e nel giro di due minuti lasciarono il locale per andare verso il taxi che forse li stava già aspettando.

Presi un bel respiro e decisi di concentrarmi sulle ultime gocce di caffè ormai freddo che mi rimanevano, mentre osservavo il mio riflesso attraverso la vetrina.

I capelli ramati frutto di una tinta ormai scolorita erano un po’ disordinati a causa della pioggerella di quella mattina, il volto era truccato pochissimo e si vedevano le occhiaie, ma per fortuna avevo dei tratti da bambina a causa della sua forma un pochino rotondetta e di conseguenza la stanchezza non mi invecchiava.

Non so perché mi sentivo diversa, come se quella riflessa di fronte a me non fossi io.

“Che idiota” borbottai, prima di finire in un unico sorso il resto del caffè.

Rientrammo poco dopo le ventuno e Saverio ci graziò dicendoci che la riunione serale in cui ci avrebbe illustrato il programma della domenica avrebbe avuto luogo subito, in modo da consentirci di riposarci per il giorno successivo.

Tentai di dirmi che era una cosa casuale, che non lo stava facendo per farmi dormire di più dopo la scenata del pullman, dopotutto lui aveva iniziato la giornata con il mal di testa, ma non ci riuscii.

Continuavo a pensare alla faccia di Luca, al suo sguardo nei miei confronti attraverso la vetrina di Costa, al mio mix di pensieri contrastanti nei confronti del lavoro svolto.

“Ci vediamo in sala riunione tra quindici minuti. Scrivetelo nel gruppo” aggiunse Saverio, rivolto a me e Nadia, le uniche rimaste al suo fianco quando ci ritrovammo nella zona centrale del campus, in mezzo ai vari edifici dove alloggiavamo. “Attenzione che ci sono gli inglesi e gli spagnoli che stanno invitando tutti a bere qualcosa con loro ma vi consiglio di rifiutare, meglio farci vedere lucidi e non ubriachi, ricordatevi che siamo prima di tutto collaboratori” ci ammonì severamente. “A tra poco”.

Io a Nadia facemmo un cenno affermativo e lei si apprestò a scrivere l’informazione nel gruppo per poi avviarsi verso il suo edificio.

Io mi recai a destra, verso la E, e ovviamente mi ritrovai di fronte Luca che parlava con George, uno dei componenti del team inglese.

Feci un sorriso di circostanza nei loro confronti e presi le chiavi per entrare nella struttura.

Senza volerlo, ascoltai la conversazione e udii George invitare Luca per una birra.

“A beer? Why not!” ripose lui.

Mi bloccai, senza sapere cosa fare.

Evidentemente Luca non aveva letto i messaggi di Nadia nel gruppo, non mi sembrava il tipo di persona che non rispetta gli ordini del proprio coordinatore.

Cosa dovevo fare?

Farmi gli affari miei e fingere di non aver sentito o avvertirlo?

Se non avesse dato retta a Saverio anche lui per una volta non sarebbe stato impeccabile, ma d’altronde ne andava anche dell’armonia del gruppo visto che in tre giorni il nostro capo sembrava decisamente felice del lavoro svolto dalla sua squadra.

Fu per questo che mi scusai per l’intromissione e, voltandomi, appoggiai una mano sulla spalla di Luca.

Lui si voltò e mi guardò come se stessi facendo qualcosa di inappropriato.

“Scusami, volevo solo dirti che ci sono delle novità sul gruppo riguardo stasera, se puoi dare subito un’occhiata...”.

“Ok, grazie” borbottò, prima di voltarsi nuovamente verso George.

Dicendomi di aver fatto la mia buona azione della giornata, così, corsi nella mia stanza, presi adattore e caricabatteria, feci una doccia lampo di davvero quattro minuti scarsi e indossai i pantaloni della tuta e un maglione grigio visto che c’era di nuovo quella insopportabile pioggerellina e la temperatura era di circa diciotto gradi.

Alle nove e ventidue ero in sala riunione con quasi tutto il team, eccetto Giada, Salvatore e Luca.

Clara e Nadia sonnecchiavano su uno dei divani ed io, decisa a dare prova della mia energia, presi posto su una sedia abbastanza scomoda in modo da non favorire eventuali sbadigli.

“Se questi si sbrigano andiamo tutti in camera per le ventidue” sbuffò Saverio, alzando gli occhi al cielo.  “Questo mal di testa del cavolo non vuole proprio saperne di lasciarmi in pace”.

“Si staranno facendo una doccia” ipotizzai.

“Tu te la sei fatta di sicuro, profumi, ora”.

“Ora, eh” stetti al gioco. “Lo so, prima puzzavo di pioggia inglese”.

“Ne sei consapevole, meno male”.

Scoppiammo a ridere e in quel momento pensai che senza Saverio probabilmente avrei già avuto un crollo nervoso.

Era il capo ideale per me, ne ero sicura, e speravo davvero di riuscire a soddisfarlo dal punto di vista delle sue aspettative nei miei confronti.

Salvatore e Giada entrarono insieme dopo qualche secondo, scusandosi per il ritardo, e il capo ci contò mentalmente per poi dire: “Uffa, manca ancora Luca, chiamatelo. Non esiste che debba aspettarvi per le riunioni! Io so già tutto per quanto riguarda domani, se siamo qui è per voi!” sbraitò, improvvisamente nervoso.

Giada si offrì di chiamarlo ma inutilmente: non rispondeva.

“Chi abita nel suo edificio? Non ho le chiavi universali a portata di mano, mi serve qualcuno che abbia la chiave di accesso” disse quindi Saverio, portandosi una mano in faccia per la stanchezza.

“Io” dissi, iniziando a temere il peggio.

“E allora vai e riporta quello scemo qui. Aspetta che ti dico la stanza...”. Saverio si alzò, prese dei fogli in un cassetto e iniziò a leggere freneticamente. “E18”.

“Ok, corro” dissi e mi volatilizzai dopo aver preso il telefono.

Non sapevo cosa pensare... Quell’idiota aveva ignorato il mio avviso?

George capiva un po’ di italiano, non potevo parlargli chiaro e tondo e, inoltre, non era compito mio tenerlo sulla retta via, non era uno di quei ragazzini che si perdevano e per cui dovevamo svenarci pur di ritrovarli.

Era un adulto, un venticinquenne come lo sarei stata io a breve, era qui per lavorare e non per andare a ubriacarsi con quelli degli altri staff!

Per fortuna non mi fu difficile trovarlo: era con George e Alejandro in una porzione di prato di fronte al nostro edificio, se ne stavano nascosti in una zona dove non giungeva la luce dei lampioni.

Il tempo faceva schifo e se ne stavano all’aperto?

E se fossero passati dei ragazzi? Li avrebbero visti così, intenti a bere?

Non era normale!

Riuscivo ad ascoltare le loro risate, qualche “Fuck” misto a qualche “Joder” e alzai gli occhi al cielo, dicendomi di avere pazienza.

Mi avvicinai a quella zona con in mano il cellulare che mi faceva da lampada mentre cercavo di non farlo bagnare con la pioggia, giusto per annunciare la mia presenza, e come effetto li feci spaventare.

“Oh, it’s you, Alice! You scared us!” urlò George, prima di ridere e riportarsi la bottiglia di birra verso la bocca.

“Yes. I am sorry but I need to speak to Luca” dissi, facendogli segno di avvinarsi.

Lui, con un’espressione stranita, si alzò di malavoglia e si avvicinò.

I due tipi continuavano a guardarci così mi spostai a circa una decina di metri di distanza , obbligandolo a seguirmi.

“Che succede?” chiese, impazientemente.

“Succede che ti ho detto di leggere i messaggi sul gruppo e evidentemente non lo hai fatto!”.

“Ho la batteria scarica...”.

“Ma allora vai in camera e trovi una soluzione, pensi che sia deficiente se ti ho detto di leggerli? La riunione sta avendo luogo ora e Saverio ci ha detto che non vuole che accettiamo di bere con gli inglesi e gli spagnoli” spiegai rapidamente, immaginando già il direttore che spazientito ci raggiungeva e scopriva il misfatto.

“E perché mai? Tu oggi stavi bevendo qualcosa con Javi e non mi pare ti abbia fatto una paternale” replicò lui, con una faccia tosta che mi diede ai nervi.

Avrei voluto tirargli un pugno dritto in faccia in modo da demolirgli quel naso perfetto che si ritrovava, ma mi limitai a stringere il pugno destro fino a dar diventare le nocche bianche.

“Tralasciando che non sono affari tuoi, io ho semplicemente incontraro Javi ed ero nel mio tempo libero. Tu sei in servizio, hai una riunione a cui partecipare e se Saverio ti vede così ti fa nero. E’ alcool, non capisci? Non vuole che si dica in giro che beviamo quando il nostro dovere è essere responsabile per i ragazzi...”.

“Il nostro, semmai” mi corresse.

Era serio?

Cosa ci faceva quel pugno fermo, perché non agivo?

Ma soprattutto, perché non capiva di aver fatto una cazzata e non agiva per porvi rimedio?

“Senti, magari non sarò la diretta responsabile dei ragazzi ma lavoro anche io per la riuscita del viaggio. E quando perderai di vista il prossimo, non osare venire a piangere da me, mi limiterò a svolgere il mio lavoro e basta. Ah... Giusto per fartelo presente, al momento io sembro una group leader e tu un ragazzino di tredici anni. Dirò a Saverio che non ti ho trovato, fà quel che ti pare” sbottai, di sicuro rossissima in volto.

In una sola giornata quell’idiota era stato in grado di farmi perdere il controllo ben due volte e non glielo potevo permettere.

Mi voltai, dandogli le spalle, e mi avviai di nuovo verso la sala riunione a passo di marcia, senza badare alla pioggia che si faceva sempre più insistente e mi stava facendo bagnare tutta.

“Alice, aspetta! Alice!”.

Continuai a camminare, arrivai all’edificio e mi bloccai perché, uffa!, non avevo le chiavi di ingresso.

Battei un piede a terra per la frustrazione, decidendo di inviare un messaggio per chiedere a qualcuno di venire ad aprire, ma in un battibaleno mi ritrovai Luca di fronte, a sua volte con i capelli quasi interamente bagnati e la maglia rossa dell’azienda con chiazze di pioggia.

“Ho detto ai ragazzi di non dire che ero con loro. Alice” mi afferrò per le spalle e mi portò sotto una specie di portico alla nostra destra, dove la pioggia non poteva colpirci ulterioremente, “Hai ragione. Hai ragione su tutto, ho sbagliato. Io... oggi ero nervoso, avevo davvero bisogno di una birra, tu non c’entri nulla”.

“Tu non hai il diritto di sparare sentenze su di me! Mi hai fatto incazzare di brutto!”.

“Scusami. Mi sa che abbiamo dei caratteri simili, io tendo a non voler dare ragione alla gente anche se sto di star sbagliando. Non volevo fare la figura dell’idiota con i ragazzi... Tu sei dolcissima, mi hai avvertito ed è ufficialmente la terza volta che mi aiuti. Stai tremando” aggiunse, vedendo che quasi battevo i denti a causa del mix freddo, pioggia e semplice maglione non molto pesante.

“E’ o-ok, ora rientro...”.

Si tolse lo zaino dalle spalle, lo aprì e ne estrasse una felpa rossa dell’azienda fin troppo gigantesca per i miei gusti.

“Mettila, altrimenti ti ammali”.

“Cosa? No, ora invio un messaggio, ci aprono la porta...”.

“Non farti pregare. E dopo stasera meriti di essere identificata come una group leader più che mai. Mi sa che il rosso ti dona” disse, incoraggiante.

Decisi di non farmi abbindolare dalle sue parole, mi limitai a prendere la felpa e ad indossarla, beneficiando subito della  piacevole sensazione di calore che mi stava donando.

“Voglio tu sappia che sono arrabbiata con te...”.

“Lo so”.

“E non ti aiuterò più”.

“Fai bene. Ora tocca a me aiutarti” mormorò, sorridendomi e rivelando una dentura candida e perfetta. “Grazie. Non c’è bisogno che parli con Saverio, mi giustifico io” sussurrò, prima di prendermi per un braccio e trascinarmi di nuovo verso l’entrata dell’edificio. “Ma se vuoi dirgli la verità, fai pure”.

“Io voglio solo stare tranquilla...”.

Luca mi guardò di sbieco e annuì debolmente, provando a riparare entrambi dalla pioggia.

“Per quanto mi riguarda, quel treno ormai è partito” sentenziò. “Oh, guarda! Nello, aprici e poi fila a letto!” urlò, rivolto a un ragazzino dall’altra parte della porta che evidentemente cercava di sgaiattolare da qualche altra parte.

Il cosiddetto Nello sbiancò e ci aprì la porta, intimorito.

“Luca, io...”.

“Fila a letto, Nello” gli intimò lui, perentorio.

“Sì, certo”.

Presi un bel respiro e mi passai una mano tra i capelli di sicuro umidissimi e schifosi .

“Andiamo a questa riunione...” mormorai, ormai senza forze sotto tutti i punti di vista.

“Sembri davvero una GL con la felpa rossa, Alice la Group Leader!”.

Mi voltai di scatto e lo guardai male mentre lui se la rideva.

Chi si credeva di essere?

Prima mi trattava male e poi faceva l’amicone, come se nulla fosse.

“Non mi abbindolerai, Luca” chiarii, seria più che mai.

Ovviamente, invece di avere una reazione normale, lui sorrise di nuovo e mi fece l’occhiolino.

“Lo so. Questo è il bello!”.

*°*°*°

Buon pomeriggio a tutti :D

Come promesso eccomi qui con il nuovo capitolo!

Le cose iniziano a movimentarsi, no? Litigi, problemi, questioni varie... Dopo solo tre giorni!

Ecco cosa succede quando si lavora quasi ventiquattro ore su ventiquattro tutti insieme xD

Un grazie speciale va alla gentilissima Delia Bluetales per aver letto il capitolo e avermi fatto notare degli errori, mi ha aiutato davvero tantissimo ad accelerare il processo di pubblicazione <3

Se vi va fatemi sapere cosa ne pensate :D

A lunedì prossimo, poi ci sarà una pausa perché parto per Praga <3

Un bacio,

 milly.

Capitolo 4

Day 4: Di cotte e di crude

Il cinque luglio iniziò inaspettatamente bene per me.

Dopo i casini pre riunione, io e Luca avevamo raggiunto gli altri dicendo che lui aveva perso il telefono per questo non sapeva della riunione e che io lo avevo aiutato a ritrovarlo, così Saverio si era ammorbidito e in venticinque minuti di orologio ci aveva spiegato tutto sulla gita del giorno successivo.

Alle ventidue e trentacinque, con mio sommo stupore, ero andata a dormire e con circa nove ore di sonno mi sentivo felice e rinvigorita, pronta a conquistare il mondo.

Avevo le energie anche per truccarmi in un modo un po’ più eleborato rispetto al solito fondotinta e mascara, legai i capelli in una treccia e mi avviai verso la mensa.

“Buongiorno!” esordii, sedendomi al tavolo con gli altri.

Salvatore disse: “Buongiorno, Alì, ti vedo bene stamattina” prima di bere un sorso di caffè.

“Non mangi?” aggiunse Nadia, che quella mattina aveva optato per un makeup da pin up con ombretto nude, eyeliner e rossetto rosso. Evidentemente aveva notato che non reggevo il vassoio con la colazione tra le mani e mi ero seduta senza fare il solito chiasso per far incastrare il vassoio con gli altri presenti sul tavolo.

“Oggi ho un cameriere d’eccezione” annunciai, indicando con il pollice alle mie spalle, dove Luca sostava, alzato, con la mia colazione.

Appoggiò il tutto sul tavolo, accompagnato da un “Per lei, signorina” che sapeva tanto di presa in giro e prese posto al mio fianco, sotto lo sguardo curioso di Clara, Nadia e Salvatore.

“E tu? Non ce l’hai il vassoio?” chiese Clara, tuttavia ridacchiando per quella scenetta.

“Certo che ce l’ho. Ho preso tutto a doppio per non fare due viaggi. Grazie” aggiunse, prendendo una bella quantità di toast dal mio vassoio e ridendosela un mondo.

“E a cosa dobbiamo ‘sto servizio di classe?” chiese Salvatore, squadrandoci.

“Devo farmi perdonare. Ieri a causa mia si è beccata pioggia, freddo e vento” spiegò semplicemente Luca, guardandomi di sbieco.

“Che gentiluomo! Salvatò, prendi esempio!” disse Nadia, facendogli una linguaccia.

“Anche Salvatore lo è, anche se mi prende sempre in giro” rivelai.

“Io non ti prendo in giro, ti descrivo, Alì” ribattè lui, fin troppo pacato.

Luca scoppiò a ridere e gli fece il tipico gesto di chi vuole battere il cinque e Salvatore lo accontentò mentre io, incredula, mi fingevo sconvolta e imbronciata.

“Mi dispiace, Luca, stavo per perdonarti ma dopo questa la strada è ancora lunga” sentenziai, falsamente concitata, mentre iniziavo a mangiare latte e cereali.

“Giustissimo, non ti dò torto” stette al gioco lui.

“Sì, Alì, però nun te gasà e non darmi punizioni eh, io non te la porto la colazione e non ti faccio lo schiavetto”.

“Buongiornissimo, ragazzi, vi vedo arzilli stamattina”.

La voce un po’ profonda di Saverio annunciò il suo arrivo e quello di Mario ed Elena.

Alle loro spalle, Giada stava arrivando con la colazione.

“Sì, Alice è in vena di scherzi” la buttò lì Nadia.

Lui mi guardò sorpreso e poi prese posto.

“Ragazzi, entro domani dovete portarmi tutti i moduli che vi ho dato con i numeri dei ragazzi, le loro stanze e via dicendo” disse Elena.

I GL annuirono e dopo che Giada si fu seduta non si sentì ulteriore rumore, impegnati come eravamo a rifocillarci in vista di un’ulteriore giornata fuori.

Dopo pranzo i ragazzi si stavano rilassando ad Hyde Park ed io ne approfittai per stendermi sul prato con Nadia.

Volevamo goderci un po’ di sole visto che finalmente, dopo giorni di pioggia e freddo, la temperatura aveva toccato i venticinque gradi.

Inoltre, mi sembrava carino passare del tempo con lei visto che avevo avuto modo di parlare di più con Clara e Giada.

Non avevo ancora capito come inquadrarla, mi sembrava disponibile con i ragazzi ma non molto disinvolta con noi.

Forse perché, dopo Saverio, era la più grande visto che aveva trentuno anni e noi avevamo dai ventitré ai ventotto anni, oppure c’era qualche altra spiegazione che non conoscevo.

“Quindi tra tre giorni è il tuo compleanno?” mi domandò curiosa, probabilmente ricordando il momento in cui Mario aveva letto i nostri curricula.

Sorpresa per la sua memoria, annuii.

“Sì”.

“E quanti ne compi?”.

“Venticinque”.

“Beata te. Sei giovane, non fare gli errori che ho fatto io alla tua età” mi ammonì, mentre inforcava gli occhiali da sole.

Stava forse iniziando ad aprirsi con me?

Non so perché ma questa cosa mi lusingava, quasi come quando Chiara aveva iniziato a parlare del suo problema nei confronti del test di spagnolo.

“Quali errori, se posso sapere?” domandai, un pochino timorosa nel chiedere qualcosa di personale.

Tuttavia, Nadia non sembrava assolutamente restia a parlare della sua vita, anzi, si mise un po’ più comoda, appogiò la testa sul suo zaino come se fosse un cuscino e iniziò a raccontare.

“Avevo trovato un ottimo lavoro come truccatrice a Milano. Io sono dell’Abruzzo, avevo un fidanzato da cinque anni. Mi trasferii ma lui mi disse che non ce la faceva a vivere una storia a distanza, mi chiamava mille volte al giorno, io avevo anche trovato un lavoro per lui lì visto che lavorava part time... Ma niente. Mi convinsi, mollai tutto e qualche anno dopo mi ha anche lasciato, ora vive con una tua coetanea in Toscana. A quanto pare il problema non era il trasferimento” disse amaramente, incrinando un po’ il tono.

“Ma che stronzo!” mi lasciai scappare, indignatissima.

Alle nostre spalle, un gruppo di ragazzini rise udendomi dire ciò e io mi tappai le mani con la bocca, per poi chiedere scusa.

“Sì, ma io ero ingenua. Pensavo solo ad una vita con lui, dicendomi che magari seppur disoccupati saremmo stati felici... Ma l’amore non basta, Alice. Ci vuole il rispetto, il rispetto per i sogni altrui, se non ci si appoggia l’un l’altro si distrugge tutto. Io ora ho trentuno anni, faccio qualche lavoretto come make up artist e ho uno stupidissimo canale Youtube quando potrei essere conosciuta a Milano. Tutti adoravano come lavoravo...” sospirò. “Invece sono qui, a provare un nuovo lavoro giusto per guadagnare qualche centinaia di euro”.

Non sapevo cosa  dire.

In pochi miuti Nadia mi aveva rivelato il perché della sua apparenza un po’ malinconica, la sua diffidenza, la sua disillusione.

Ecco cosa pensava quella ragazza ogni volta che la beccavo con lo sguardo perso nel vuoto o quando era costretta ad alzarsi così presto e ad andare a dormire così tardi per svolgere un lavoro che non era mai stato nei suoi piani.

Io ero lì, alla mia prima esperienza lavorativa, piena di sogni ed illusioni come se tutto mi fosse dovuto e invece lei mi aveva riportato con i piedi alla realtà.

Come ogni cosa nella mia vita, toccava a me sudarmela e far sì che ciò accadesse.

“Nadia, mi dispiace tanto! Però conosci la tua strada, sai la tua vocazione, e non è da poco. E’ da quando ti conosco che ti invidio perché sfoggi un trucco bellissimo, si vede che sei brava” provai a tirarla su, onesta.

“Mi rilassa truccarmi, è un modo per esprimere come mi sento”.

“Per questo quando c’era la prova antincendio hai osato con lo smokey eye?”.

Lei si lasciò scappare una risata genuina dopo tanta pesantezza e mi fece sentir meglio vederla così.

“Non ci avevo fatto caso, che coincidenza! Che memoria hai!”.

“Come la tua, visto che ricordi la mia data di nascita”.

“Ah no, lo ricordo solo perché é il giorno in cui dovrebbe venirmi il ciclo”.

Risi di cuore a mia volta, sentendo di aver in qualche modo legato con lei, nonostante la breve chiacchierata.

“Festeggeremo a dovere durante la riunione serale, promesso” rivelai, mettendomi a sedere.

“Davvero? Ti stiamo simpatici, quindi?”.

“Abbastanza, dai” concessi, mentre lei si alzava a sua volta e, così, senza motivo, mi abbracciava.

“Scusami se ti sono sembrata una frignona ma ieri ho visto una foto di quel coglione su Facebook e avevo bisogno di parlarne” rivelò.

“Quando vuoi puoi parlarne quanto vuoi” la rassicurai, sentendo un improvviso moto di affetto nei suoi confronti.

La vita è strana, incontri persone con cui non condividi nulla e poi, dopo qualche scambio di parole, senti di aver stabilito una connessione emotiva con lei.

“Ehi, abbracciate anche meee!”.

Come un uragano, Mario si fiondò addosso a noi e ci strinse in un abbraccio stritolacostole, mentre Giada immortalava il tutto con il cellulare dicendo: “Questa finisce direttamente sul sito!”.

“Carenza di affetto, Mario?” lo presi in giro quando ci lasciò finalmente stare.

Lui, un omaccione che sembrava quasi un orsetto di peluche quando voleva fare il simpatico, annuì con convinzione.

“Sì. Stasera vengo a trovarvi per darvi la buonanotte così mi passa”.

Giada si sbellicò dalle risate e lui aggiunse: “Vale anche per te, giochiamo al dottore...”.

“Giada, fossi in te gli prescriverei una bella supposta” ironizzò Nadia.

“Guarda che love is love Nadia, per me non c’è problema!”.

“E allora perché non vai a dare la buonanotte anche a Luca, Salvatore e Saverio?”.

“Oh, ma lo ha già fatto, colleghe” s’intromise Luca, spuntando alle nostre spalle da chissà dove.

Evidentemente aveva finito di giocare a calcio con i ragazzi, sembrava un po’ sudato.

“Sì, ci siamo strapazzati di coccole!” confermò Mario, abbracciando Luca e dandogli un bacio sulla guancia fin troppo sonoro. “E stasera ballerà la salsa con me!”.

“Non ti allargare...”.

“Salsa?” domandai, seppur continuando a ridere per la scenetta di quei due.

Erano favolosi, erano subito diventati amici ed erano sempre sulla stessa lunghezza d’onda per quanto riguarda il mettersi in mostra e fare battutine.

“Sì, stasera la serata è organizzata da Javier e i ragazzi dovranno imparare a ballare la salsa. Anche noi, ovviamente” sottolineò l’activity leader, puntando il dito contro ognuno di noi.

“Ehi, ho vissuto sei mesi a Siviglia e avevo una coinquilina sudamericana. Il venerdì andavamo sempre in un locale  a ballare la salsa, quindi non ho bisogno di imparare” ammisi, sentendomi per una volta un po’ più esperta e meno impacciata.

“Hai capito la mediatrice!”.

Mario mi strinse la mano come se mi stesse conferendo un titolo d’onore e Luca si voltò a guardarmi.

“Mai ballato salsa! Mi insegni?” domandò.

“Oh, certo”.

“Allora hai un ballo prenotato stasera, mi raccomando!”.

“Lo metterò nella mia agenda...” borbottai, imbarazzata.

Speravo se ne dimenticasse perché la prospettiva di ballare salsa con lui davanti a ottanta adolescenti mi metteva un po’ in ansia.

Ero pur sempre Alice, magari per l’emozione gli avrei pestato un piede o cose simili.

“Io vengo prima di te, sono l’activity leader” protestò Mario, prendendomi per mano e facendomi alzare con forza. “Balliamo ora!”.

“Che?”.

“Ma vi state divertendo senza il vostro capo, non ho capito?”.

La voce di Saverio ci riportò alla realtà, tutti tranne Mario ci bloccammo, salvo poi tirare un sospiro di sollievo quando vedemmo il direttore sorridere.

“Cosa sta succedendo?”.

“Alice mi insegna la salsa!”.

“Eh, e poi la mettete sulla pasta?”.

Salvatore completò il quadretto, ovviamente.

Tutto lo staff era lì, pronto a guardare me e Mario che improvvisavamo un balletto con i fiocchi, come se fossimo negli anni ’60 e tutti si fossero raggruppati di fronte ad unica televisione con lo scopo di vedere lo stesso programma tanto atteso.

Ignorai la battuta di Salvatore e guardai Mario.

“Davvero vuoi che ti insegni?” chiesi.

“Certo che sì, ora, così stasera non faccio la figuraccia” mi spiegò.

“Ok, vieni qua...”.

Giada prese il telefono tra le mani e nel giro di poco si diffusero le note di “Propuesta indecente” di Romeo Santos.

“Ma questa è una bachata” protestai, con le mani di Mario già tra le mie.

Notai che qualche ragazzo curioso iniziava a guardarci e la cosa mi metteva ansia.

“Arrangiatevi!” ribadì la dottoressa.

Sospirai e guardai Mario negli occhi.

“Allora, iniziamo con il passo base. Tieni le mani tra le mie così, poi io vado avanti con il piede e tu indietro...”.

“Oh, Salsa?”.

Mi bloccai e vidi Javi che si era appena avvicinato e ci guardava incuriosito, con le braccia incrociate come se si stesse impegnando per vedere eventuali errori.

“Sì, Mario quiere aprender” spiegai, bloccandomi di colpo.

“Tu sabes bailar la salsa, Alice?”.

“Sì, viví en Sevilla y los viernes por la tarde iba a bailar salsa con mi compañera de piso...”.

Con decisamente poca nonchalance, Javi si avvicinò a me e Mario e lo allontanò come se fosse una mosca poca gradita.

Quando parlavamo in spagnolo sembravamo escludere gli altri e la cosa non mi piaceva perché mi sembrava di sentirmi diversa da loro e non volevo escluderli.

“I was dancing with Mario” dissi quindi, in modo che tutti potessero capire.

Sorpreso dal code switching, Javi alzò le mani e sorrise in direzione di Mario come per chiedergli scusa e si spostò.

“Tienes razón, descúlpame, Mario. Pero esta tarde puedes bailar conmigo cuando voy a enseñar a los chicos como se baila, Alice?” domandò.

Annuii e lui si congedò con un sorriso, tornando dall’altra parte del parco dove c’erano gli spagnoli.

“Alice, hai appena meritato mille punti di fedeltà nei confronti del gruppo se hai pensato a far rispettare Mario invece di ballare col toro spagnolo” osservò Saverio, fin troppo sorpreso per i miei gusti.

“Spagnolo, italiano... Non è stato corretto, questo conta”.

“Così si fa” approvò Luca, fin troppo allegro.

“Bene, iniziamo? Giada, rimetti la canzone?”.

Giada obbedì e per cinque gloriosi minuti provai a insegnare il passo base al povero Mario che, purtroppo, non sembrava molto portato per la salsa.

Rientrammo in college per ora di cena abbastanza rilassati e tranquilli perché alla fine i ragazzi avevano avuto molto tempo libero e ci eravamo solo stancati per arrivare a piedi a Tower Bridge.

Il giorno dopo avrebbero avuto le lezioni e nessuna escursione quindi dovevamo assolutamente usare quel giorno per ricaricarci il più possibile e, soprattutto, riposare i piedi.

I miei erano super gonfi dopo i chilometri fatti in quei giorni, così non me ne fregai minimamente e mi presentai a mensa con delle infradito visto che nel giro di un paio di ore avrei ballato la salsa e non volevo fare figuracce.

Per fortuna, anche Giada sembrava dello stesso avviso, anzi, mi aveva prestato una crema dalla consistenza molto fresca da applicare per ridurre il gonfiore.

Nessuno badò alla nostra scelta di stile discutibile, presi come erano alla novità  della serata salsa.

“Devo ammetterlo, mi hai sorpreso” mormorò Luca mentre eravamo in fila in mensa.

“In che senso?”.

“Pensavo avresti ballato con Javi... Voglio dire, io al tuo posto non mi sarei lasciato perdere l’occasione di ballare con María o Paula” ammise con aria fin troppo malandrina.

Scrollai le spalle e mi finsi interessata a cosa c’era per cena, con l’espositore del cibo a pochi passi da me.

“Io non sono te, evidentemente. Un ballo è solo un ballo. E credo che Javi sia troppo sopravvalutato, conosco ragazzi spagnoli molto più affascinanti” rivelai.

“Beh, magari è anche un modo per avvicinarsi di più a qualcuno e capire se c’è chimica, è anche una scusa per stringere a te una persona e sentire i vostri cuori che battono in sincrono, per sussurrarle qualcosa di carino all’orecchio” sussurrò, abbassandosi al mio livello visto che era almeno quindici centimetri più alto di me.

Deglutii e mi scostai, fingendomi disinvolta nonostante il mio cervello mi stesse palesemente dicendo: “Quando sussurra la sua voce è illegale”.

“Romantici voi napoletani, lo stereotipo è vero” cercai di sviare l’argomento.

Era per questo che mi aveva invitato a ballare? O lo aveva dimenticato?

Di certo io non mi sarei avvicinata a lui se non si fosse rifatto avanti.

“No, è falso, sono io che sono un’eccezione”.

“Oh, devo ridarti la felpa” cambiai discorso come una stupida.

Perché cambiavo argomento? Perché non ero a mio agio?

“No, tienila”.

“Come? Ma te l’hanno data in dotazione, se fa freddo...”.

“Alice, ieri ero a mezze maniche, ricordi? Abbiamo una concezione di freddo diversa, io e te. Ridammela quando sarò stato perdonato” la mise sullo scherzo, prima di accorgersi che era giunto il suo turno per chiedere il cibo.

Lo guardai, senza sapere cosa pensare.

La sera prima mi aveva fatto arrabbiare, certo, ma mi era già passata nel momento in cui avevamo detto quella bugia in riunione, macchiandoci di quel peccato insieme.

Forse era meglio non farglielo sapere, mi dissi, perché nonostante tutto quella giornata si era comportato bene e a me piaceva avere a che fare con un Luca gentile, mi metteva di buonumore.

“Allora potrei non dartela mai più. La felpa” specificai, visto che per la seconda volta in quella giornata dietro di noi c’era un pubblico indesiderato che poteva capire fischi per fiaschi.

Luca accennò una risata e scrollò le spalle prima di avviarsi verso la sala dove tutti stavano già mangiando.

Con un top nero, una gonna rossa svolazzante – l’unica che avevo portato con me – e le immacabili Adidas bianche, mi presentai nella solita sala del campus che veniva adibita a discoteca, trenta minuti prima dell’arrivo degli altri perché Javi voleva provare con me prima della serata.

Lo trovai vicino la console, indossava la solita maglietta verde della Santo Domingo che cascava a pennello con la sua pelle olivastra ma aveva cambiato i pantaloni, erano più classici e contrastavano con lo stile sportivo della parte superiore dell’outfit.

“Hola”.

“Hola, Alice!”.

Mi avvicinai alla console e lui sembrò a suo agio, come se non lo avessi scacciato qualche ora prima.

“Scusami per prima, ma Mario ci teneva e...”.

“No, Alice, la colpa è mia. Non ho nemmeno chiesto il permesso per interrompervi, che maleducato” mi stoppò, alzando una mano per farmi segno di non continuare a scusarmi. “Tendo ad essere impulsivo a volte”.

“E’ ok, davvero. Allora, cosa hai in mente per stasera? Niente di complicato, mi raccomando” dissi, un po’ nervosa davanti a quella prospettiva.

Amavo ballare la salsa, il primo venerdì che andai a ballare con le mie coinquiline mi sentii coinvolta in un modo assurdo e ballai come non mai nella mia vita con gente sconosciuta, pur non conoscendo i passi.

Settimana dopo settimana imparai ad essere più disinvolta e sei mesi dopo salutai il signor Francisco, il proprietario, con un nodo al cuore.

La salsa era uno stile di vita ma per me era un rifugio dalla normalità, quando la ballavo significava che non ero a casa e che potevo essere libera, fuori dagli schemi.

“No, tranquilla, insegneremo il passo base” mi rassicurò, prima di scegliere una canzone latina e invitarmi a ballare porgendomi il braccio.

Esitante, mi dissi di non fare figuracce e afferrai il braccio, per poi ritrovarmi con la sua mano sulla schiena e l’altra tra la mia.

“Uno, dos, tres, vamos...”.

Era abbastanza bravo, dovevo riconoscerlo, il passo base era così semplice che riuscimmo a non sbagliare nulla al primo tentativo.

Lui guidava le danze, andava con il piede in avanti e io, al contrario, andavo indietro.

Alla fine mi fece anche fare una giravolta con tanto di casquet e mi rialzai sorridente seppur leggermente sudata.

L’aria per me già si era surriscaldata ed era un bel cambiamento rispetto al gelo degli ultimi giorni.

“Sei brava!” constatò, battendo le mani. “Paula e María sono pessime, ero preoccupato perché non sapevo con chi far vedere l’esempio”.

“Grazie ma sono arrugginita...”.

Dieci minuti dopo, mentre riprovavamo una canzone diversa, un flash alle nostre spalle ci fece sobbalzare.

Ci bloccammo e vidi Mario che ci aveva scattato una foto, tutto soddisfatto.

“Questa finisce nel gruppo, singnorina” ridacchiò, prima di avvicinarsi a Javi e battere il cinque.

Forse era quello il loro modo per chiarirsi?

Funzionava così, tra i maschi?

Fatto sta che per il resto della serata si parlarono nel loro inglese stentato senza problemi, ridendo e scherzando come al loro solito.

“Vuoi una mano con la traduzione per organizzarvi?” mi offrii volontaria, facendomi aria con la mano visto il caldo improvviso che provavo per l’eccessivo movimento.

“No, tranquilla, ci capiamo in inglese, facciamo entrambi schifo, al massimo uso il napoletano...”.

Alzai gli occhi al cielo per quello stereotipo e ne approfittai per bere dell’acqua e riprendermi prima dell’effettivo inizio della serata.

Presi posto su una sedia e recuperai il cellulare, così vidi la foto che Mario aveva inviato: io e Javi ce ne stavamo stretti e stavamo facendo il casquet finale.

La sua didascalia recitava: “Ecco cosa significa fare la mediatrice!” e Clara aveva replicato con l’emoji del fuoco.

Già immaginavo eventuali commenti, e la mia conferma ci fu quando Saverio inviò l’emoji del toro e Giada inviò una faccina ammiccante.

“Lavoravamo per i ragazzi” replicai, inviando rapidamente il messaggio, ma ormai erano le venti e trenta e a breve tutti sarebbero arrivati in sala con i loro gruppi.

Ne approfittai per starmene seduta e bere tanta acqua, tanto da dover scappare in bagno per fare la pipì.

Quando tornai eccoli lì, quasi tutti i ragazzi con i rispettivi GL che prendevano posto sulle sedie e sui divanetti della sala che già esibiva le luci psicheliche nonostante fosse ancora giorno.

Delle ragazze mi videro entrare in sala e mi accolsero con vari “Wow, Alice con la gonna!” a cui replicai scrollando le spalle.

Clara e Nadia non furono da meno, mettendomi un’ansia assurda con tutte le loro aspettative, invece i ragazzi stavano con le loro squadre.

“Non capisco, ti ho assunto per fraternizzare con uno spagnolo in particolare?” disse la voce di Saverio alle mie spalle.

Mi voltai e lo vidi con il sorriso sotto ai baffi, mi stava prendendo in giro con gusto e si stava anche divertendo.

“Mi hai fatto assumere per mediare e a quanto pare anche questo è incluso nel pacchetto. Prenditela con María e Paula, sono incapaci a ballare la salsa e Javi si è dovuto accontentare di me” replicai, guardandolo negli occhi.

“A parte che María e Paula possono permettersi tutto perché sono bellissime, Javi non si sta proprio accontentando. Ti avverto” aggiunse, questa volta più serio e facendomi segno di avvicinarmi.

Clara e Nadia si allontanarono all’istante, fingendosi interessate a qualcosa dall’altra parte della sala, così mi ritrovai da sola con Saverio.

“Su cosa?”.

“Alice, non siamo bambini. Mezzo campus parla di te e Javi che ieri ve ne stavate da Costa...”.

“Cosa? Io ero da Costa, lui era con Laura e si è solo fermato un momento...”.

“Non mi importa. Ho visto come ti guarda, non gli sei indifferente. Valuta tu cosa fare ma io non voglio saperne niente, se vi beccano ciò inciderà sulla tua valutazione finale. Fai ciò che vuoi ma discretamente, ok?”  argomentò, serio più che mai, poggiandomi una mano sulla spalla. “Io ti ho già inquadrato, mi basta poco per capire la mia squadra e so che siete tutti bravi, tu compresa. Sei preparata, sei alla prima esperienza ma non stai compiendo nessun errore da principiante. Non sono nessuno per dirtelo ma non fare cazzate, se proprio devi fai attenzione che qui anche i muri hanno le orecchie. Attenzione, non te lo sto dicendo in quanto donna, ai ragazzi ho fatto subito questo discorso in privato” spiegò, questa volta più pacato perché evidentemente percepiva il mio disappunto nel mio sguardo.

“Javi non mi interessa, non sono una di quelle povere stupide  che vede uno straniero e impazzisce. Non che siano affari di qualcuno se non miei, ma per me è un semplice collega” replicai freddamente, toccata nel profondo.

Saverio comprese di non aver scatenato una reazione positiva in me perché annuì con aria grave.

“Dovevo dirtelo, Alice. Mi darai ragione, lui proverà ad avere una storia o quello che è con te. Ora vai, e scusami ancora” mi congedò con una pacca sulla spalla.

“Ok” biascicai, voltandomi subito.

Ero così presa da quel discorso e dall’accaduto in generale che a stento seguii gli avvenimenti: i ragazzi che si ragguppavano attorno a Javi, lui che spiegava cosa avremmo fatto e poi mi chiamava per una dimostrazione.

Entusiasti, i ragazzi fecero un applauso ma io mi concentrai solo su alcune ragazzine che ridacchiavano e mormoravano cose tra di loro in modo di sicuro maligno.

Davvero quei ragazzi che ci avevano visto da Costa avevano fatto girare quel rumor sulla base di nulla?

Non so come mi avvicinai a Javi e ballai, ero molto distaccata, la mia testa era altrove, e per fortuna prima che potessi rendermene conto avevamo finito di mostrare come si ballava ed io mi dileguai tra la folla senza dire niente.

Clara, Nadia e Giada facevano segno di apprezzamento da lontano ma non sapevano di star peggiorando la situazione, dandomi ai nervi.

Mi dava fastidio essere considerata la donna che manda tutto al diavolo per un uomo, per uno spagnolo per di più, come se non ne avessi mai visto uno in vita mia.

Inoltre, in che senso ciò avrebbe inciso sulla mia valutazione?

“E’ brava ma si è scopata uno spagnolo, cattiva donna, deve solo badare al suo dovere”.

Era sessista!

Davvero aveva fatto lo stesso discorso ai ragazzi ma in privato? E perché mai? Lo aveva fatto solo riguardo le spagnole o in generale?

Avevo i miei dubbi.

Che senso aveva tutto ciò?

Inoltre, nel mio contratto non c’era nulla riguardo questo punto.

Certo, non era indicato avere una storia sul posto di lavoro, ma mi offendeva avere avuto un ammonimento così duro e diretto, come se fossi stata io quella che aveva costretto Javi a ballare con me.

Inoltre, da Costa non era successo nulla, ma a questo punto non ero nemmeno libera di prendere un caffè con un collega?

Immersa in questi pensieri, mi avvicinai al bancone per prendere dell’acqua, mentre Javi invitava i ragazzi a ballare e a mettersi in gioco.

Sperai vivamente che non mi chiedesse di ballare di nuovo, così optai per mantenere un profilo basso nella zona bar.

Avevo appena svuotato il bicchiere che vidi, a qualche metro di distanza, Luca porgere la mano a Paula, che aveva le fattezze della tipica spagnola mora con la pelle abbronzata.

Lei rise e afferrò il braccio con decisione, prima di lasciarsi trascinare al centro della pista con Salvatore e Clara che li imitavano.

Risi amaramente, dandomi della stupida: a quanto pare non avevo più un ballo prenotato.

Di nuovo, forse per la terza o la quarta volta, qualcosa che faceva Luca mi turbava e questa volta avevo una voglia matta di piangere.

Rapidamente, cercando di non dare nell’occhio mentre tutti si approcciavano al ballo, uscii dalla sala e lasciai che una ventata di aria gelida mi frustasse il viso e il corpo coperto da abiti troppo leggeri per affrontare una tipica serata londinese di inizio luglio.

Non mi importava, sapevo solo che c’era qualcosa nel mio stomaco che si stava attorcigliando in maniera decisamente fastidiosa, che mi sentivo piena di rabbia e delusione e che avrei volentieri cacciato un urlo per liberarmi da quelle sensazioni.

Nella mia testa vari pezzi di conversazioni, sentimenti e informazioni si stavano mescolando in maniera randomica, sapevo solo che tutto ciò portava a una conclusione.

Mi voltai, con le braccia attorno alle spalle, e vidi da lontano Luca che faceva volteggiare Paula per poi stringerla a sé, in un ballo che della salsa non aveva proprio nulla.

In quel momento fui investita da una sorta di secchiata di acqua gelida e tutto divenne chiaro: il discorso di Saverio non mi aveva colpito per Javi, bensì perché poteva applicarsi a Luca.

Non potevo negarlo, avevo una cotta per quel ragazzo dal sorriso luminoso che aveva il potere di migliorare il mio umore anche solo parlandomi di qualsiasi cosa.

Ero forse di nuovo adolescente? Mi bastavano meno di quattro giorni per prendermi una sbandata per qualcuno?

Eppure era così, mi sentivo decisamente attratta da lui e ne avevo avuto la prova quando mi aveva sussurrato quelle cose all’orecchio ad ora di cena.

La sua opinione sembrava contare molto per me e la sua presenza mi bastava per stare tranquilla e rilassata, quando non litigavamo, il che a quanto pare accadeva spesso.

Io tendevo a litigare molto con la gente quando mi interessava la sua opinione e quando non mi sentivo tranquilla in loro presenza.

Quella constatazione cambiava tutto il mio percorso lì, ne ero sicura: non mi prendevo una sbandata da circa un anno e, ovviamente, il destino lo aveva fatto succedere durante una situazione delicata come la mia prima esperienza lavorativa.

Mi portai una mano tra i capelli e presi un bel respiro per prepararmi a tornare dentro, ma sentii qualcuno afferrarmi la mano.

Mi voltai di scatto e, di nuovo, era Saverio.

Mi guardava con aria dispiaciuta, grave, sembrava davvero sentirsi fuori luogo per la prima volta da quando lo conoscevo.

“Alice, sono stato uno stupido, delicatezza zero...”.

“No, avevi ragione. Meglio ribadire certe cose” sussurrai e, non so come, ci ritrovammo stretti in un abbraccio quasi fraterno che per qualche secondo mi diede un po’ di pace dalla guerra che stava avendo luogo nella mia testa e, soprattutto, nel mio cuore.

*°*°*°

In ritardissimo, lo so, ma rieccomi.

Sono state settimane strane, sono stata una settimana fuori e al ritorno ho avuto mille cose a cui badare ma ora eccomi qui, pronta a dare un seguito alle vicende di Alice e lo staff.

Siamo entrate nel punto vivo della storia: Alice ha capito di essere cotta di Luca!

Come proseguirà?

Come si comporterà di fronte ad una cotta per uno che vedrà per sole due settimane?

E Luca, invece? So perfettamente che lo conosciamo pochissimo ma piano piano lui e gli altri avranno modo di esporsi, proprio come è successo con Nadia in questo capitolo.

Eccovi uno spoiler dal capitolo 5 che posterò venerdì:

“Ieri ti ho cercato per invitarti ma stavi con Saverio...” borbottò, un po’ a disagio.

“Mi stava dicendo delle cose per oggi. Tu eri con Paula, comunque, no?” obiettai, di nuovo senza potermi controllare.

A presto e grazie a chi legge! <3

Milly.

Capitolo 5

Day 5: La vida es un Carnaval

A volte la vita ti fa qualche favore sotto una forma che a prima vista può sembrare negativa.

Il favore in questione, quel lunedì sei luglio, per me fu essere costretta a starmene chiusa in ufficio ad aiutare Saverio con una questione di rilevante importanza.

Quel sabato il programma prevedeva una visita di due giorni ad Oxford e i ragazzi avrebbero alloggiato in un hotel dal sabato alla domenica pomeriggio, poi saremmo tornati in college.

C’era stato un problema con la prenotazione dell’autobus e con il numero delle camere – gli inglesi avevano ordinato 80 singole quando poi in realtà le camere erano doppie – e il team era così indaffarato che Saverio si era preso carico di aggiustare la situazione.

Quella mattina ero scesa a colazione per ultima per starmene in santa pace visto che non mi andava di rivedere Luca e volevo rimandare il più possibile il momento in cui avrei dovuto parlargli o anche solo vederlo.

 Avevo trangugiato il tutto in dieci minuti scarsi e Saverio mi aveva trovato seduta sul prato vicino all’ufficio, in attesa che si facessero le nove.

“Alice! Ma che fine hai fatto? Dove eri a colazione?” chiese, avvicinandosi rapidamente.

Sembrava preoccupato come non mai ma sollevato nell’avermi trovato.

Io, che stavo ascoltando una delle registrazioni delle mie migliori amiche che rispondevano ai miei drammi della sera precedente, alzai lo sguardo e gli sorrisi per rassicurarlo.

“Scusami, ho fatto tardi, sono arrivata alle otto e dieci. Stavo aspettando le nove...” spiegai, indicando l’orologio.

Lui annuì e prese posto al mio fianco, continuando a guardarmi con attenzione.

“Alice, se c’è qualche problema dopo ieri, devi dirmelo” esclamò, deciso più che mai. “Ti conosco da cinque giorni ma mi sono già affezionato a te e mi odierei nel caso in cui tu ti sentissi a disagio a causa mia”.

Colpita nel profondo, mi lasciai scappare un sorriso di gratitudine e riconoscenza sincero più che mai e mi portai instintivamente una mano al cuore.

“Saverio! Sei il migliore capo del mondo, davvero. E’ tutto ok, sto bene e ho capito il tuo discorso. Se ti sembro un po’ giù non è a causa tua, ho avuto delle notizie poco piacevoli riguardo la mia migliore amica e mi dispiace starle lontano in un momento delicato” mentii, sentendomi uno schifo per la bugia inventata.

Consocendomi, almeno quel giorno mi sarei comportata non proprio come al solito, quindi era meglio avere già una scusa pronta per giustificare eventuali momenti di incazzature e cose simili.

Se dovevo sorbirmi qualche scenetta in cui Luca faceva l’idiota con Paula, tanto valeva avere già una scusa per giustificare il mio istinto omicida.

“Oh, mi dispiace... Le cattive notizie non vengono mai da sole, purtroppo. E’ successo un casino” e qui mi spiegò l’avvenimento catastrofico.

Per sua fortuna avevo qualche esperienza nell’organizzazione dei viaggi e di planning in generale, frutto di circa tre anni di esperienza come organizzatrice di viaggi nel mio gruppo di amici, così fui ben lieta di dargli una mano e mettere a frutto ore di telefonate con le compagnie aeree e dei padroni dei vari appartamenti in cui avevamo alloggiato.

Il colpo di fortuna fu avere un ufficio tutto mio per l’occasione, visto che da noi non c’era il telefono e la struttura ci concesse l’uso del telefono fisso e di un portatile.

Avevo la possibilità di concentrarmi su un problema che non mi riguardava, starmene lontana da certe fonti di distrazioni e sentirmi meglio per l’eventuale risoluzione di un problema: cosa potevo chiedere di meglio quel lunedì grigio e piovoso?

L’ufficio che mi fu assegnato quella mattina era una piccola reggia: niente moquette, il pavimento era in parquet, era più grande della mia stanza ed aveva una sedia comodissima insieme a qualche divano super soffice in pelle bianca.

Secondo me non era un semplice ufficio, forse durante l’anno era la sala professori che insegnavano al Queen’s College.

Fatto sta che per starmene più comoda presi il portatile e mi appoggiai sul divano, presi il telefono e mi apprestai a fare un enorme giro di chiamate.

Di fronte a me, Saverio aspettava con ansia, mi dava qualche suggerimento, sclerava con me quando mi mettevano in attesa con la musichetta.

Ogni tanto Elena ci raggiungeva per avere ulteriori istruzioni da Saverio riguardo cosa dovevano fare i GL e a come far andare avanti la giornata in quella situazione di emergenza, ci dava qualche suggerimento o ci portava del caffè.

Fuori la poggia batteva brutalmente contro le finestre di vetro del college, creava un sottofondo malinconico alle nostre conversazioni piene di dubbi e ansie ma a me piaceva quell’atmosfera, la trovavo perfetta per il mio umore del momento e mi faceva rilassare allo stesso tempo.

Ho sempre amato la pioggia mentre me ne stavo a casa, al caldo, mi ha sempre regalato una sensazione di beatitudine che non so spiegarmi.

“Non ci credo, è fatta! La tizia dell’hotel ci ha dato l’ok, 40 camere doppie e per scusarsi dà una stanza con letto matrimoniale a te, Saverio, al costo di una singola. Dobbiamo pagare una differenza di cinquecento sterline, ma credo che sia il meglio che potessi fare” urlai alle undici e quaranta, dopo quasi tre ore di telefonate, litigate e attese.

Ero rossa in viso, tremante, ma mai quanto Saverio che dilatò le pupille come se avessi vinto alla lotteria, urlò un: “Sìììììì!” e mi si avvicinò.

Non so con quale dinamica riuscì ad alzarmi dal divano e a sollevarmi come se fossimo una coppia di novelli sposi, urlando: “Alice sei grande! Alice for president!” e scuotendomi in un modo che mi fece quasi venire le vertigini.

“Saverio, grazie ma... Aiuto, Saverio!” protestai, ma lui non si arrese.

Si fece forza e mi condusse all’ascensore, scese al primo piano e, continuando a tenermi tra le sue braccia, varcò la soglia dell’ufficio dove stavano gli altri.

Ovviamente era toccato a me spingere la porta per farla aprire e consentirci di passare.

Tutti stavano svolgendo le varie mansioni a cui il capo non poteva dedicarsi quella mattina, così, al “Ragazzi, problema risolto!” di Saverio si voltarono e rimasero di stucco nel vederlo tutto fiero mentre mi teneva sollevata. “Dopo tre ore, la nostra mediatrice ha davvero risolto il problema creato da quel team di cretini! Sabato si va ad Oxford grazie a lei! Te lo dico davanti a tutti, per ringraziarti ti cedo la mia camera lussuosa”.

Si levò un coro di: “Alice! Alice! Alice!” con tanto di applauso, Mario venne in soccorso di Saverio che stava per morire a causa del mio peso e lo aiutò, prendendo metà del mio corpo sulle sue spalle.

“Ragazzi grazie, vi voglio bene ma mettetemi giù...”.

“Ok”.

Mario mollò la presa, Saverio a stento se ne accorse in tempo e come risultato quasi mi ritrovai a sbattere con il sedere per terra, mi salvai solo grazie all’appoggio delle mani sul pavimento.

“Oddio, scusa!”.

“Mariooooo!” protestai, con una smorfia di dolore.

“Ma è colpa mia se pesi due quintali?”.

“Mario, coglione!” sbraitò Saverio. “Alice possiamo farla fuori alla fine del soggiorno, ora ci serve” ironizzò.

Li guardai male, senza riuscire a sollevarmi, e per fortuna Giada venne in mio soccorso, preoccupata.

“Ti sei fatta male?” chiese premurosa, mentre gli altri due le facevano spazio.

“No, no, solo un brutto atterraggio” sospirai, lasciandole afferrare la mia mano per aiutarmi a rialzarmi.

Mi appoggiai al muro e notai che sentivo solo le gambe indolenzite insieme alla zona lombare, ma niente di più.

L’unico problema erano i tre gradini che conducevano alla zona interna dell’ufficio, posto a distanza dal piccolo ingresso.

Giada mi aiutò a scendere e poi presi posto sulla sedia, dicendomi che ormai ero condannata a non fare una cosa in modo normale nemmeno sotto tortura.

“Va meglio?” chiese Saverio.

“Sì”.

“Ok allora. Andiamo ad Oxford ragazzi, popopopo....” urlò Mario, facendo ridere tutti, prima di voltarsi e abbracciarmi. “Grazie, eravamo davvero nella merda, come hai fatto?”.

“Sarà l’effetto Alice, come lo chiamo io”.

Mi irrigidii.

Luca si era avvicinato, ovviamente di buonumore, e si era inginocchiato per stare alla mia stessa altezza visto che me ne stavo seduta.

“Nessun effetto Alice, basta impegnarsi” minimizzai, sentendo improvvisamente la gola arida.

Lui annuì e Mario si allontanò, chiamato da Elena.

“Sicura di star bene? E’ stata una brutta quasi-caduta” osservò, per poi accarezzarmi una guancia con fare fraterno e portare una ciocca di capelli dietro l’orecchio.

Quel gesto mi fece irrigidire, non mi sentivo ancora pronta nello stargli così vicino dopo aver realizzato cosa provavo per lui.

“Sto bene, sono di coccio, davvero” borbottai, distogliendo lo sguardo.

“Non avevo dubbi. Sei grande, hai salvato il viaggio ad Oxford!”.

“Saremmo andati comunque, Luca, ho solo anticipato un po’ i tempi”.

“Smettila di sminuirti. Io ti guardo e vedo una che si fa in quattro per il gruppo, non sei l’organizzatrice dei viaggi, così come non sei un’animatrice, eppure ieri hai salvato la serata salsa e ora hai riprenotato l’hotel...”.

“La serata salsa l’avete salvata voi con il vostro entusiasmo nel ballare, io ho fatto una dimostrazione di qualche minuto scarso” sbottai, senza riuscire a trattenermi.

Perché tornare a quel punto?

Perché rivangare i ricordi pessimi della sera precedente?

Lui parve captare la mia ostilità ma non mutò atteggiamento.

“Ieri ti ho cercato per invitarti ma stavi con Saverio...” borbottò, un po’ a disagio.

“Mi stava dicendo delle cose per oggi. Tu eri con Paula, comunque, no?” obiettai, di nuovo senza potermi controllare.

“Sì, ma avrei preferito la maestra di ballo della serata”.

“Avresti potuto dirglielo. La gente non legge nella mente, può solo interpretare ciò che vede” dichiarai, decisa come non mai.

Lessi una sorta di lampo nei suoi occhi ma non poteva fregarmene di meno: che senso aveva tenersi tutto dentro?

“Hai ragione, d’ora in poi seguirò il tuo consiglio” annuì, sforzandosi di sembrare normale.

Mi diede una pacca sulla spalla e tornò al suo dovere, mentre gli altri si avvicinavano per dirmi una parola carina o ringraziarmi per il lavoro svolto.

“Allora è vero che qualcosa la sai fa, Alì” esclamò Salvatore, forse sorridendomi in maniera sincera per la prima volta da quando ci conoscevamo.

“Qualcosina, dai” concessi, accennando un sorriso a mia volta.

L’hotel in cui avevamo prenotato le camere per il weekend ad Oxford era davvero stupendo, era a  quattro stelle ed aveva una bellissima spa di cui, volendo, avremmo potuto usufruire.

Per questo ad ora di pranzo non si parlava d’altro: stanchi come eravamo, immaginare di passare anche solo un’ora in una vasca idromassaggio sembrava un sogno.

“Io non capisco come sia venuto questo lampo di genio all’azienda, voglio dire, Oxford è a due ore da qui, potevamo tranquillamente farci un giorno, e invece... Mai vista una cosa simile” esclamò il capo tra un boccone e l’altro.

Ora che la prenotazione era assicurata e non era più un dato incerto, tutti guardavamo le foto dell’hotel come se fosse un sogno se messo a confronto con il modesto college in cui vivevamo.

“Saverio, ma davvero mi cedi questa stanza?” esclamai, buttandogli in faccia la foto della camera deluxe riservata a lui come regalo dell’hotel.

“Certo che no”.

“Va bene, mi basta che mi ringrazi prima di dormire tra quelle soffici coperte...”.

“E chi ti dice che ci dormo? Potrei por...” si bloccò, probabilmente memore della conversazione della notte precedente e ricordando che non era nemmeno il caso di scherzarci su.

Tuttavia, compresi tutto e mi limitai a guardarlo con finta aria di disappunto.

“Ma a noi non è andata male, cioè, una camera standard è pur sempre da sogno” sottolineò Nadia, quasi con gli occhi a forma di cuore. “Se non siete i tipi che rubano i prodotti omaggio dateli a me, questi come minimo ti danno prodotti della Lush...”.

“Della che...?” domandò Luca.

“Lush-ia stare” disse Clara, scatenando le risate della parte femminile del tavolo.

Io, Giada e Nadia le facemmo segno di approvazione per la battuta mentre i ragazzi ci guardavano come se fossimo matte.

“Ora sapete come ci sentiamo quando fate le vostre battutine” commentò Giada, prima di prendere un pezzo di pane e addentarlo.

“Ma davvero non possiamo usufruire della spa? Nemmeno quando i ragazzi dormono?” domandò supplicante Luca, che non smetteva di guardare la foto della sala benessere.

“Perché secondo te i ragazzi dormiranno... Non possiamo creare disagi all’hotel, dobbiamo sorvegliare i ragazzi. Cioè, voi dovete farlo, io ci andrò alla spa”.

“Ma io e Giada che non abbiamo il compito di sorvegliare...?” domandai, giusto per metterlo in difficoltà.

“Sì, abbiamo capito che vuoi andartene nella vasca idromassaggio con lo spagnolo, ammettilo” ridacchiò Mario.

Calò una sorta di silenzio imbarazzante ed io lo fulminai con lo sguardo.

“Lo spagnolo?” chiesi, quasi sprezzante.

“Mario, il viaggio è con il team inglese”.

“E allora Alice che viene a fare?”.

“Il lunedì ci sarà una gita con gli spagnoli, come la organizziamo se io non traduco le email e parlo con loro al telefono quando chiamano Saverio?” sbottai.

“Tralasciando questo, Alice ci ha salvato il sedere oggi e non merita nemmeno di visitare Oxford?” domandò Luca, guardando male Mario per la prima volta da quando lo conoscevo.

L’activity leader comprese di aver esagerato perché alzò le mani in segno di resa, guardò verso il coordinatore che ricambiò lo sguardo come a dire “hai esagerato”.

“E ci terrei a ribadire una volta per tutte che io e certi spagnoli non abbiamo alcun rapporto di natura non professionale. Sono la prima a cui piace ridere e scherzare ma già dei ragazzini ci hanno visti da Costa e pensano chissà cosa quando lui stava aspettando il suo capo, quindi evitiamo di alimentare certi gossip, grazie” sentenziai.

Tutti annuirono e Luca abbassò la testa, evidentemente colpevole visto che lui era con il gruppo di adolescenti che ci aveva visto.

“Detto ciò, parliamo di cose serie. Domani a mezzanotte sarà il mio compleanno e vorrei festeggiare con voi durante la riunione, comprando qualcosa da bere e da mangiare” spiegai, cambiando decisamente tono e sforzandomi di risultare più animata possibile.

“Certo, riunione straordinaria per Alice!” esclamò Elena, decisamente gasata.

Probabilmente era felice per il cambio di argomento che avevo fornito, evitando che l’aria diventasse ancora più pesante.

“Allora ti stiamo davvero simpatici” constatò Nadia, facendomi l’occhiolino.

“Ma sì, dai”.

“Possiamo festeggiare alla mezzanotte dell’ora italiana? Perché io avrei sonno” mi prese in giro Saverio.

“Porta sfiga fare gli auguri prima!”.

“Auguri, Alice” esclamò Salvatore, facendo ridere tutti. uelQUel QU

Quel pomeriggio, i ragazzi erano impegnati con le attività dei laboratori a cui si erano iscritti e a me, ovviamente, toccò occuparmi del materiale che non avevo avuto modo di tradurre quella mattina.

Mario era in palestra con Javi e George per cercare di reperire il materiale per la serata “’90 contro ‘2000”, Saverio ed Elena parlavano con uno dei resposabili dell’azienda tramite Skype, Giada scriveva i verbali delle visite fatte fino ad ora, i GL sorvegliavano i tre diversi laboratori con gli altri dei vari team.

Di nuovo, lavorare mi consentì di concentrarmi su ciò che dovevo fare senza ulteriori pensieri, mi diede una strana energia che, ovviamente, venne incanalata nel modo sbagliato quando, alzando lo sguardo da un post it, vidi che Luca si era appena seduto di fronte a me, dove di solito c’era il capo.

“L-Luca!” esclamai, sorpresa nel vedermi il suo bel viso di fronte così, senza preavviso.

“Ali, ehi. Ti ho spaventato?” chiese, con quel maledetto sorriso che apprezzavo fin troppo ma che ogni volta era in grado di distrarmi.

“No, ero solo concentrata” minimizzai, indicando il foglio su cui stavo lavorando.

“I ragazzi erano tranquilli, noi siamo quattro, i laboratori sono tre, mi sono preso qualche minuto per portarti uno snack, li stavano distribuendo al laboratorio di cucina” disse, porgendomi una confezione di Bounty. “Ti piace il cocco? Mica sei allergica?”.

“Ma grazie! Lo adoro”.

In effetti avevo fame, così aprii la confezione, presi uno dei due pezzi e gli porsi l’altro.

“Cosa? Ma è per te”.

“Uno è più che sufficiente”.

Senza troppi complimenti, così, prese il secondo pezzo e lo addentò.

“Ti stavi annoiando al laboratorio?” domandai, giusto per fare conversazione.

“No, ma...” esitò, portandosi una mano tra i capelli scuri e guardandosi intorno. Sembrava combattuto, come se si trattasse di un affare di stato. Alla fine sembrò risolvere la sua piccola guerra interiore e mi guardò negli occhi. “Paula non mi ha mollato un secondo, mi ha chiesto di cucinare il gas qualcosa...”.

“Gazpacho?”.

“Quello che è, con lei e poi... Mi ha chiaramente fatto capire che stanotte avrei potuto andare in camera sua senza problemi” rivelò, un po’ imbarazzato.

Quasi mi strozzai con il pezzo di Bounty che stavo masticando, mi ci volle una buona dose di concentrazione per deglutire senza rimanerci secca.

Mi fiondai a bere quasi tutta l’acqua che avevo nella mia bottiglina e lui mi guardò, in attesa.

“E brava Paula. Cosa pensi di fare? Cioè, so che non sono affari miei...” cercai di ricompormi, cercando di ignorare le fitte al mio stomaco per quella notizia.

Perché me ne stava parlando?

Mi voleva forse morta?

Mi era bastato vederli ballare la sera prima per andare in bestia e per ridurre il mio fegato in una poltiglia, non avevo bisogno di ulteriori dettagli.

“Alice, che domande! Dai, lo so che Saverio ha fatto anche a voi il discorso sulla professionalità e tutto il resto, io amo questo lavoro, amo stare a contatto con i ragazzi e di certo non rischierei una brutta valutazione nel caso qualcuno mi scoprisse con lei. Voglio dire, non è nemmeno discreta, mi ha palpato il sedere mentre prendevo degli ingredienti!” rivelò, alzando gli occhi al cielo.

Avevo quasi gli occhi fuori dalle orbite, incredula per il modo di porsi di Paula in un ambiente lavorativo, ma allo stesso tempo la invidiai perché il sedere di Luca non era affatto male ed io stessa mi ero scoperta a fissarlo qualche volta quando, durante qualche escursione, mi era capitato davanti.

“Ma se non fosse per le regole? Avresti accettato?” decisi di insistere, spinta dalla voglia di saperne di più.

“No. Paula è bellissima ma non mi suscita interesse. Ieri stavamo scherzando su chi ballasse la salsa nel peggiore dei modi, per questo l’ho invitata” anticipò, come se avesse capito dove volevo andare  a parare.

Abbassai lo sguardo e finsi interesse per la penna che stavo utilizzando fino a poco prima.

“Non devi giustificarti con me...”.

“No, devo. Ti avevo chiesto un ballo poi non mi sono fatto vivo. E’ che ho visto la foto con Javi nel gruppo e mi sentivo un asino a confronto, cioè, lo sono ma...”.

“Luca” lo interruppi, “Non mi sono goduta nemmeno un istante del ballo con Javi, non ero nemmeno in me. Hai ragione, Saverio ha fatto anche me quel discorso e lo ha fatto ieri, credeva che Javi ci stesse provando e che io stessi al gioco”.

“Javi ci sta provando con te, Alice. Ti guarda...”.

“Vi siete fissati voi e questo “ti guarda..!” esclamai, esasperata. “Al massimo sì, mi guarda, ma non fa altro, fino a prova contraria è Paula che ci ha provato”.

“Perché non gliene hai dato l’opportunità, fidati. Devi rivedere le foto di ieri, durante il casquet ti ha guardato in un modo pieno di... Desiderio, ecco”.

“A me non potrebbe interessare di meno. Siamo qui per lavorare, non per lasciarci distrarre da storie e cose simili” ribadii, sentendo le pernacchie che mi facevo da sola nel mio cervello per l’incoerenza di quello che stavo dicendo, visto che non riuscivo a non staccare gli occhi dal ragazzo che mi stava di fronte e per qualche istante avevo anche immaginato una scena da film in cui lui buttava per l’aria tutti i fogli della scrivania per tuffarcisi sopra con me, mentre mi baciava selvaggiamente e faceva vagare le sue mani sotto la mia maglietta...

“Ma se incontrassi qualcuno che ti piace?” insisté lui. “Che faresti?”.

“E tu? Che faresti?”.

“Non si risponde a una domanda con una domanda! Comunque... Beh, in maniera discreta, ma ci proverei”.

“Io... Beh, da indecisa cronica come sono aspetterei una sua prima mossa per essere sicura. E’ sbagliato, lo so”.

Luca sorrise e appoggiò una mano sulla mia, con la stessa aria malandrina che gli avevo visto dipinto in faccia il giorno prima.

“Allora dobbiamo dedurre che non siamo super integri, solo che Paula e Javi non ci interessano”.

Scoppiai a ridere  e, mio malgrado, annuii.

Aveva maledettamente ragione perché nella realtà alternativa del mio cervello lui mi aveva appena sbattuto contro il muro, mi stava baciando il collo e tra un bacio e l’altro mi sussurrava cose eccitanti all’orecchio.

“Se Saverio sapesse...” sussurrai.

“E’ umano anche lui e per me qualche cotta qui ce l’ha a sua volta”.

“Cosa? E con chi?”.

Luca fece un segno negativo con la testa, con l’aria di chi scende dalle nuvole.

“Vedremo se il tempo mi darà ragione o no” sentenziò, finendo finalmente l’ultimo pezzo di cioccolato al cocco e guardandomi con aria furba.

Scossi il capo, sospirando, e per fare qualcosa lessi di nuovo uno dei post it su cui stavo riassumendo i punti della gita al London Eye che si sarebbe tenuta quella settimana.

“Penso sia meglio tornare, tra venti minuti il laborario finirà” esclamò lui, guardando l’orologio e poi alzandosi. “Spero di non averti disturbato”.

“No, mi ci voleva una pausa” lo rassicurai.

Luca si aprì in un sorrisone e si avviò verso la porta, salvo poi girarsi.

“Promettiamoci di dirci chi ci piace, che dici? Così possiamo sostenerci a vicenda e capire se ne vale la pena o no” propose, come se stessimo parlando di una partita a scacchi.

Sorpresa, annuii, per poi vederlo scomparire una volta uscito.

“Ehii Luca, scusami, mi piaci tu, che dici, ne vale la pena?” mormorai impercettibilmente, prima di buttare la testa sulla scrivania e circondarla con le braccia, come ero solita fare al liceo durante le ore di greco.

Mentre i ragazzi si sfidavano nel gioco ’90 contro ‘2000 – cosa non proprio giusta secondo me perché i ragazzi nati nel 1999 erano solo una ventina e il resto erano nati tra il 2000 e il 2003 – io, Giada e Nadia progettavamo la serata successiva.

“Avremo un’escursione quindi potrò comprare da bere e da mangiare” dissi, improvvisamente più rinvigorita e decisamente più energica rispetto ai miei standard.

La situazione era cambiata: avrei passato la serata con i miei colleghi simpatici e la mia cotta del momento che, almeno, aveva respinto le avances di una spagnola bellissima.

Non ero più triste né per l’imminente “quarto di secolo” né per la mancanza dei miei cari, anche perché avrei festeggiato a dovere al ritorno con amici e familiari.

Ora ero lì, in una zona periferica di Londra, e dovevo solo pensare a godermi la giornata.

“Comprare? Divideremo!” obiettò Giada.

“Cosa? No, il compleanno è mio”.

“Ma vogliamo contribuire, l’alcool costa un botto” disse Nadia, decisa.

“Ma parliamo di qualche birra, Nadia, non possiamo bere chissà cosa in servizio. E poi ci tengo, se fossi stata a casa avrei speso almeno un centinaio di euro per una pizza con i miei amici, non si discute” la zittii, decisa.

Non era orgoglio o altro, di solito in base alla mia disponibilità economica offrivo qualcosa ai miei amici e quell’anno non avevo problemi a pagare qualcosa da bere e da mangiare ai miei colleghi.

In più era un modo per avere una riunione diversa, più allegra!

“Io sono libera domani, quindi se vuoi posso truccarti” si offrì Nadia.

Con lei iniziava la piccola serie di giorni liberi che i GL potevano prendersi e si era offerta perché nessuno sembrava volere il sei luglio.

“Davvero? Voglio dire, sarà una cosa super casual, ma anche un trucco base fatto da te sarà spettacolare” mi emozionai, agitando i pugni come una deficiente.

“Ma dai, mi lusinghi!”.

“Sei bravissima!” mi diede man forte Giada. “Alice sarà uno splendore!”.

Abbracciai Nadia, felice, e in quel momento gli altri GL presero posto con noi.

“Abbiamo appena deciso i giorni liberi” annunciò Clara, “E questi due cretini si sono presi uno sabato e l’altro domenica così se ne stanno in hotel a rilassarsi” sbottò, indicando Salvatore e Luca.

“Detto così suona male, è lei che ha detto “Saverio, mi prendo venerdì” e noi abbiamo pensato in grande” si difese Luca.

“Non è colpa nostra se non sei sveglia, Clara” ribatté Salvaotore.

“Devo dire che è emozionanate vederti insultare qualcuno che non è Alice” osservò Giada, facendoci ridere.

“Siete dei culoni” dissi a mia volta. “Potrete godervi la spa!”.

“Alì, detto sinceramente... Puoi farlo anche tu, la sera sarai libera, dai” disse Salvatore, pratico.

“Ma non ho il costume! Voi avete portato il costume per venire in Inghilterra?” chiesi, incredula.

“No, ma si compra. Domani i ragazzi avranno del tempo libero e noi provvederemo. Non ci credo, domenica potrò dormire fino a tardi in quel letto super morbido...” esclamò Luca, chiudendo gli occhi e gustandosi la scena nella sua mente.

“Fortunelli. Sperate che i ragazzi non si facciano male” sbottò Giada,  incrociando le braccia.

“Andrà tutto bene. Deve andare bene” sottolineai.

Ci fu un generale mormorio di assenso mentre Mario annunciava la gara di ballo: tutti ballavano tranne un ragazzo del ’90 e uno del ‘2000 che potevano porre fine alle danze solo indovinando il titolo della canzone.

“Invito anche il nostro staff a non starsene spiaggiato in un angolo, GL, dottoressa, mediatrice, direttore, su! Tutti a ballare!” esclamò, facendoci segni frenetici per invitarci ad alzarci.

George, Alejandro, Javi, Paula e María si avvicinarono al tavolo per invogliarci ad alzarci, María trascinò con sé Salvatore, Alejandro prese Giada, George prese Clara, Paula si avvicinò a Luca che però si scostò, facendomi battere il cuore a mille perché già li immaginavo mentre si strusciavano al centro della pista.

“Alice, quieres bailar conmigo?” disse Javi, con quegli occhi verdi che mi fissavano come se volessero intrapporlarmi ai suoi.

“I asked her to dance with me, sorry. Maybe later” si intromise Luca, senza darmi modo di replicare.

Incredula, trattenni il fiato e riuscii a stento a dire “Descúlpame!” mentre avvertivo la mano di Luca avvolgere la mia con decisione e trascinarmi al centro della pista.

La canzone era “La vida es un carnaval” di Celia Cruz e pensai che al momento si adattava perfettamente alla mia vita e alla mia situazione.

Luca mi appoggiò un braccio attorno alla vita, prese la mia mano tra la sua e iniziammo a ballare goffamente, più che altro perché io mi sentivo rigida come un pezzo di legno.

Nonostante ciò, in cuor mio speravo che nessuno indovinasse la canzone in modo da lasciarci così per ore.

“Ehi, ballerina di salsa, sciogliti” sussurrò, mentre mi faceva volteggiare su me stessa e poi mi riattirava a sé, in modo da farmi ritrovare stretta più che mai al suo corpo.

“Dovrei forse ringraziarti per aver scacciato Javi?” chiesi, senza riuscire a guardarlo negli occhi.

Mi sentivo indifesa, incapace di mascherare i miei sentimenti e alzare lo sguardo probabilmente mi avrebbe tradita.

“Dovresti. Grazie a me non hai dovuto fare la cattiva e rifiutarlo...”.

“Non mi hai lasciato molta scelta”.

“Ora ti lamenti?!” domandò, incredulo.

“No. Un ballo è solo un ballo, no?”.

Luca, che probabilmente non apprezzava il mio guardare altrove, mi portò una mano sul viso in modo da obbligarmi a starmene col volto di fronte al suo e mi guardò negli occhi, poi strinse di più la presa attorno alla mia vita.

“No” disse semplicemente, prima di far sparire la sua testa nell’incavo della mia spalla.

Ce ne restammo così, muovendoci sul posto come il più stupido dei lenti mentre io non sapevo davvero cosa pensare.

Todo aquel que piense,
que la vida es desigual,
tiene que saber que no es así,
que la vida es un hermosura,
hay que vivirla.

Todo aquel que piense,
que está solo y que está mal
tiene que saber que no es así,
que en la vida no hay nadie solo
y  siempre hay alguien

Circondai il suo collo con le braccia, stringendolo a me senza guardarlo negli occhi e lui, in un secondo, mi posò un delicatissimo bacio sulla spalla, così delicato da farmi dubitare se fosse successo o meno.

Come succede sempre nei momenti più belli, proprio in quel momento il ragazzino del ’99 indovinò il titolo della canzone e fummo costretti a separarci, senza guardarci negli occhi.

Tutta la sala rideva ed esultava per quella sfida vinta, mentre io non sapevo cosa pensare, cosa dire, come comportarmi nel momento in cui Mario chiamò Luca per farsi aiutare.

Me ne stavo così, immobile in mezzo alla pista, senza cavaliere ma con una porzione dei miei pensieri che nonostante tutto gli apparteneva.

*°*°*°*

Ormai  sempre in ritardo, sì, scusatemi.

A quanto pare nonostante tutti i miei programmi ci si mette qualche lavoretto occasionale a cui non posso rinunciare e così mi slitta la programmazione ^^’

Come sempre,  grazie a chi è arrivato fin qui, ormai siamo nel vivo della storia e Alice è davvero nel pallone, ha una cotta, non sa come comportarsi.

Grazie a Delia Bluetales che come sempre legge i capitoli in anteprima e mi aiuta a correggere gli errori e grazie a tutti voi che state leggendo la storia capitolo dopo capitolo!

Ai nuovi lettori, spero di conoscere la vostra opinione <3

Eccovi un’anticipazione:

“Luca, onestamente... Se vuoi parlare di Paula trova qualcuno a cui interessi, magari uno dei ragazzi” sbottai, prendendo la bottiglia di vino e gettandola con troppa energia nella spazzatura.

“Alice...”.

“Luca, io e te non ci conosciamo” lo bloccai, parandomi le mani davanti per bloccarlo.

Cosa succederà? Vi dico solo che ci saranno i festeggiamenti del compleanno di Alice :D

A lunedì,

milly.

Capitolo 6

Day 6: Esprimi un Desiderio!

Come ci vedevano i ragazzi?

Questa era la domanda che mi posi il sette luglio, quando mancavano circa quindici ore al mio venticinquesimo compleanno.

Noi passavamo la giornata con loro, li avevamo inquadrati dopo quasi una settimana di conoscenza, sapevamo chi era il più furbo, chi era il più sveglio, chi era il più tranquillo...

Ma loro, cosa sapevano di noi?

Cosa credevano di sapere?

Cosa pensavano di noi?

Iniziai a domandarmelo quando, in attesa per il mio turno a mensa per la colazione, beccai stralci di una conversazione tra due ragazzine di circa sedici anni.

Forse non mi avevano visto a pochi passi da loro, forse non badavano a me o forse non se ne fregavano.

“... Ma se ho capito bene Alice vive proprio in Spagna! Ecco perché fa la traduttrice. Si vedeva che era amica già da prima di Javi, forse si stavano frequentando in Spagna”.

“Sì, ma hai visto ieri? E’ palese, c’è qualcosa tra lei e Luca”.

“Vero. Ieri al laboratorio, stando a ciò che ha detto Ilenia, Paula gli ha toccato il sedere! Ma lui la snobba”.

“Ha ballato con lei però, durante la serata salsa”.

“Vuoi comparare quel ballo a quello di ieri? Dai, quei due nascondono qualcosa”.

Chiusi gli occhi, dicendomi che ero proprio messa male e che per la prima volta nella mia vita ero al centro di qualche gossip.

A scuola e all’università ero sempre anonima, non ero mai al centro dell’attenzione, al massimo facevo scalpore quando non mi presentavo a lezione e tutti si insospettivano perché era inusuale.

Qui, invece, tra colleghi spagnoli e colleghi napoletani sembravo essere l’unica persona che era fonte di gossip.

In cuor mio, stavo ancora cercando di riprendermi dalla sensazione di beatitudine, eccitazione e incredulità che avevo provato tra le braccia di Luca e rimanere concentrata era dura, quindi quelle voci non mi aiutavano per nulla.

Presi un respiro, mi spostai a destra delle ragazze e finalmente mi videro, mutando espressione come se al loro fianco ci fosse un fantasma.

“Ragazze, chiedete e vi sarà detto” sussurrai, falsamente tranquilla. “Ho vissuto in Spagna per sei mesi ma vivo a Roma e sono laureata in Lingue e culture straniere, ecco perché parlo spagnolo. Conosco Javi e Luca da sei giorni come voi e sono single, non ho storie con nessuno. Si può ballare con un collega anche senza averci una storia” spiegai, sforzandomi di sorridere in maniera pacata senza risultare falsa.

Cercavo di scacciare la parte del mio cervello che mi diceva “Però dai, anche solo vedendovi ballare hanno percepito qualcosa, deve esserci un’intesa tra voi” per non assecondarlo, ma una cosa del genere mi rendeva felice perché voleva dire che non ero solo io la pazza che aveva percepito la differenza rispetto a quando avevo ballato la salsa con Javi.

Le due ragazze, imbarazzatissime per la figuraccia, annuirono ripetutamente e mi sorrisero.

“Oh, sì, scusaci! Circolavano queste voci... Ad esempio, è vero che Nadia è una youtuber?”.

“Nel caso di Nadia le voci sono vere. Vedete i suoi video e fate circolare il nome del canale, merita” la sponsorizzai, sincera più che mai, “Ma nel mio caso no. C’è altro che volete sapere?”.

“Sì! I tuoi capelli sono davvero di questo colore?”.

Sforzandomi di non ridere, feci un cenno negativo. “No, ragazze. I miei capelli naturali sono castano cenere, non ramati”.

“Te lo avevo detto, guarda le sopracciglia!”.

Non riuscendo a trattenermi, scoppiai a ridere vigorosamente e loro si accodarono a me, poi le superai per andare a prendere la colazione e loro rimasero al loro posto, evidentemente per far circolare le nuove notizie.

Presi dei toast e un cappuccino e mi avviai al solito tavolo che ormai nessuno occupava più perché era dello staff, aggregandomi a tutto il gruppo già presente, tranne Salvatore e Saverio.

Quando feci rumore come al solito con il vassoio, Luca alzò lo sguardo dalla sua colazione e mi sorrise.

Io ricambiai, prima di portarmi nervosamente una ciocca di capelli dietro le orecchie.

“Delle ragazzine stavano facendo gossip e mi hanno chiesto se è vero che hai un canale su Youtube” dissi a Nadia, che nonostante il giorno libero aveva deciso di venire a fare colazione con noi. “Ho detto di sì e le ho invitate a guardare e condividere il canale”.

Nadia si lasciò sfuggire un “Oh, che carina, grazie!” e si dimostrò interenerita.

“Facevano gossip?” domandò Elena.

“Sì, ad esempio mi hanno chiesto se il mio colore di capelli è naturale. Poi circolano voci secondo cui io vivo in Spagna e conosco Javi da prima di venire qui” esclamai, alzando gli occhi al cielo.

“Si sono fissati, eh”.

“Direi...”.

“Oggi il gossip lo faccio io, in pullman. Prendo il microfono e do la notizia bomba che tutti aspettano!” esclamò Mario, sfregadosi le mani con fare quasi maligno.

“Sarebbe?” chiesi, incuriosita.

“Che io e un membro dello staff ci amiamo e presto usciremo allo scoperto”.

“Vabbé ma questa è facile” osò Clara. “Siete tu e Luca!”.

Scoppiammo a ridere e Luca si alzò di scatto, andò alle spalle di Mario e lo abbracciò. “Amore, finalmente hai fatto coming out, ora potremmo passeggiare liberamente per il campus mano nella mano senza più nasconderci. Mi presenti i tuoi?”.

“Certo amore, tanto avremo lo stesso volo al ritorno, te li presento in aeroporto”.

“Dì a tua mamma di prepararmi una frittatina, ci vuole dopo due settimane fuori”.

“Ma pure due amore. Anzi, frittatina. Da oggi ti chiamerò così!”.

“Quanto vi shippo!” disse Clara, fingendosi commossa e portandosi un tovagliolo vicino agli occhi, con noi che facevamo un applauso di approvazione.

Addirittura Mario provò a dare un falso bacio a Luca che però si scostò dicendo: “Ehi, non ti allargare” tra le risate generali.

Alla nostra destra, un gruppo di ragazzini ci guardava senza capire e io mi dissi che poi non dovevamo lamentarci se davanti a queste sceneggiate loro capivano fischi per fiaschi.

Allo stesso tempo, mentre Nadia si congedava dicendo che tornava in stanza per riposarsi, ricevemmo un messaggio di Saverio che ci avvertiva che per un imprevisto si sarebbe presentato in ufficio alle dieci.

Chiamò Elena e le disse cosa dovevamo fare, così lei si appuntò tutto e ci guardò, pronta a dirigere il tutto per una volta.

Non so cosa mi aspettassi dopo la serata in cui io e Luca avevamo ballato, ma di certo non mi aspettavo il nulla.

Mi stavo lasciando coinvolgere, la mia mente vagava in confini reconditi in cui passavamo più tempo insieme, però il problema era che, fondamentalmente, di tempo non ne avevamo nemmeno per noi stessi.

Lui correva da un ufficio all’altro perché uno dei suoi ragazzi non si era presentato a lezione, io avevo qualche questione da chiarire con la Rosales, proprio come Salvatore che aveva saltato la colazione perché dei ragazzi del suo gruppo non si erano svegliati in tempo e lui era andato a cercarli, furioso.

A sei giorni dall’inizio del viaggio, i ragazzi si conoscevano abbastanza bene, facevano le ore piccole per incontrarsi clandestinamente e inizavano a essere ingestibili, anche perché non dormendo a sufficienza creavano disagi alla nostra tabella di marcia.

Eravamo nel bel mezzo dell’avventura e si percepiva benissimo: io mi ero beccata una cotta per un collega, figuriamoci cosa erano in grado di fare un gruppo di adolescenti!

Solo Saverio, quella mattina, sembrava di buonumore ed io non ne capivo il perché visto che c’erano almeno tre disastri in corso, senza contare il team spagnolo non aveva ancora inviato il programma per quel pomeriggio.

Chi correva da un lato, chi era in ritardo, chi si sforzava di non dire parolacce e lui se ne stava placido e tranquillo con il cellulare in mano.

“Saverio, scusami, ho parlato con la Rosales...” lo interruppi, concitata.

Gli ci volle qualche istante per ascoltarmi e recepire il messaggio.

“Allora?”.

“Tutto ok, alla fine ha capito che doveva prenotare per tutto lo staff e non solo per cinque di noi”.

“Perfetto, grazie” mi liquidò, senza domande e senza aggiungere altro.

“Ma del programma non c’è ancora l’ombra...”.

“E allora vai a chiederlo, no? Stare qui non lo farà spuntare magicamente”.

“Non sapevo fosse mio compito chiederlo, di solito mi limito a tradurlo”.

“E mandaci Elena”.

Era strano, troppo strano: il capo, di solito super attento e disponibile, sembrava avere altro per la testa.

Non osai dire altro e mi avviai al primo piano, dove Elena stava aiutando Luca con la ricerca dello studente mancante, un certo Giacomo.

“Lo so che hai altro per la testa, Elena, ma dovresti sollecitare la Rosales per il programma di oggi. Me lo ha detto Saverio”.

Elena mi guardò come se fossi impazzita. “Ma Saverio sa che non parlo spagnolo e Laura fa schifo in inglese” precisò.

“Lo so. Oggi sembra... diverso” constatai, scrollando le spalle.

“Comunque appena risolviamo qui vieni con me e traduci per me, ok?” domandò, avviandosi verso il corridoio dove c’erano le aule.

“Ok”.

Il tempo di fare due passi e ci ritrovammo Luca che camminava vicino a Giacomo, un diciassettenne occhialuto e magrissimo. Gli teneva un braccio attorno le spalle e parlava in maniera concitata; quando ci vede fece un segno come a dire “è tutto ok” e proseguì, probabilmente diretto verso l’aula di inglese in cui Giacomo aveva lezione.

Vederlo così serio ma deciso, appassionato, mi fece stringere lo stomaco e battere il cuore più forte che mai.

Non avevo dubbi, tra tutti lui era il group leader che amava davvero ciò che faceva, si vedeva da come rideva con i ragazzi, da come loro riuscivano ad aprirsi con lui, a prenderlo in considerazione e a renderlo partecipe di tutto.

Era una caratteristica frequente nei ragazzi che mi piacevano: il mio ex, Giuseppe, era un ingegnere informatico che amava alla follia ciò che faceva, proprio come Claudio, il ragazzo con cui ero uscita per qualche mese un anno e mezzo prima, che portava avanti l’azienda di famiglia con onore riuscendo a scavalcare i fratelli maggiori.

Tendevo a prendermi sbandate per gli uomini sicuri di sé ma che sapevano lasciarmi i miei spazi, non avrei mai potuto prendere in considerazione un maschilista che tendeva a trattarmi come un giocattolo della sua collezione che doveva stare dove e quando diceva lui.

Tuttavia, che senso aveva fare questi discorsi con Luca?

Non c’era nulla tra noi e tra otto giorni ci saremmo detti addio.

“Allora direi che possiamo andare dalla Rosales”.

La voce squillante di Elena mi riportò alla realtà, sussultai e mi affrettai ad annuire e a seguirla fino al secondo piano, davanti alla porta su cui vigeva la scritta “Dirección”.

Meno otto ore al mio compleanno e mi ritrovai su un battello sul Tamigi per una minicrociera, con Laura Rosales alla mia destra che si faceva fare un book fotografico dal povero Javi.

Eravamo stati divisi in due gruppi, quaranta ragazzi su un battello con quattro membri dello staff mentre gli altri quaranta erano in giro per un po’ di shopping e nel giro di un’ora ci avrebbero sostituito.

Io ero capitata con Clara, Saverio e Salvatore, mentre Giada, Luca, Mario ed Elena erano in giro per la città.

Durante il cambio, la mia missione era entrare nel primo supermercato che mi capitava a tiro e fare scorta di birra e cibo.

Ripensai ai miei ventiquattro anni: cosa avevo fatto?

Tralasciando un viaggio a Madrid, avevo solo studiato e pensato alla tesi, che miseria!
Dodici mesi di esami, libri impolverati, ricevimenti e speranze.

Dodici mesi in cui avevo chiuso qualche amicizia, iniziato qualche altra e nulla di più.

Dodici mesi conclusi così, sul Tamigi, con la mia cotta del momento che girava la città con una come Paula e Javi che mi sorrideva ogni tanto.

“Javi, scusami ancora per... Tutto. Sono stati dei giorni assurdi, non ho avuto un momento libero” dissi quindi, appena Laura si avvicinò  all’estremità del battello per ulteriori foto.

Non volevo specificare il perché delle scuse e fu una mossa giusta perché lui capì subito.

Abbassò lo sguardo, intimidito, e scosse il capo.

Era davvero bello, pensai, e il fascino non gli mancava.

Perché non mi ero presa una sbandata per lui?

Non volevo peccare di presunzione ma a questo punto ci saremmo già ritrovati a limonare selvaggiamente tra una pausa e l’altra e sarei stata decisamente più tranquilla.

“No, scusami tu. Sono stato insistente e magari ti ho pure messo a disagio con  i colleghi. Laura ha fatto un bel discorsetto a me e Paula sull’essere professionali, davvero”.

“A te e Paula...?”.

“Tutti parlavano  della sua pacca sul... Sedere di Luca”.

“Oh”. Paula era stata rimproverata da Laura... E nella mia mente, ciò si traduceva solo con una cosa: ora che il capo non era lì a sorvegliarla, lei per dispetto si stava dando alla pazzia gioia.

Presi un bel respiro e mi dissi di stare calma. “Tu non sei stato inopportuno o altro, davvero. Sei gentilissimo” lo rassicurai, in un modo comunque educato che speravo gli facesse capire che era tutto ok ma era meglio non provarci ulteriormente.

“Mi fa piacere”.

Ci sorridemmo, lui sembrò voler dire altro, poi si fermò e tornò a guardare verso il Tamigi, Tower Bridge e la Cattedrale di St. Paul.

“Se ho capito bene... Brava”.

Mi voltai e vidi che Saverio se ne stava seduto proprio dietro di noi, compiaciuto.

“Se vuoi l’ultima notte però ti concedo una scappatella col toro” disse, facendo l’occhiolino.

“Se permetti, nessuno mi deve concedere nulla...” ribattei, stando al gioco.

Lui annuì, guardandomi quasi con aria fiera. “Non so quante donne lo avrebbero friendzonato, al posto tuo, Alì”.

“Friendzonato... Che parolone. Tu, piuttosto! Che hai oggi? Sei... Diverso” osservai.

Saverio si lasciò scappare una risata e fece spallucce.

“Ho avuto buone notizie, tutto qui. Tu, piuttosto! Tra... Sette ore e quaranta ti fai vecchia, confermati i festeggiamenti?”.

“Confermati, confermati. Dopo devi aiutarmi, ho bisogno del tuo zaino”.

“A disposizione”.

Scendemmo dal battello e tra quell’orda di quaranta ragazzi riuscii a beccare Paula che se ne stava stretta al braccio di Luca.

Gli stava sussurrando qualcosa, di sicuro nel suo inglese da quattro soldi, e lui ascoltava, interessato.

“Brava Paula, questa sera te lo porti pure in camera” pensai, improvvisamente irata come non mai.

Odiavo sentirmi così, io non tendevo mai a cambiare umore così frequentemente.

Non riuscivo a smettere di guardarli, il loro linguaggio corporeo mi mandò in bestia nel momento in cui Luca rise e lei gli circondò una spalla col braccio con confidenza.

“Idiota, pensa ai tuoi ragazzi, che group leader sei, eh?” pensai.

“Alice, andiamo, tra poco i ragazzi avranno un’ora libera e andiamo al supermercato!” mi ricordò Clara.

Per la seconda volta in quella giornata, qualcuno fu costretto a ridestarmi dai miei pensieri.

Annuii e la seguii di malavoglia, cercando di darmi una calmata perché non era possibile diventare così idiota in una situazione del genere.

Sembravo una delle partecipanti a quei programmi trash in cui la fidanzata di turno vede il suo ragazzo con un’altra.

Non ero una di loro e, soprattutto, io e Luca non eravamo niente, niente di niente.

Presa da questo turbine di pensieri mi ritrovai, non so nemmeno io come, nel supermercato più vicino nel giro di venti minuti, con Clara, Saverio e Salvatore che ancora discutevano sulla questione “No, dividiamo la spesa”.

Li lasciai parlare, pensai solo a riempire il carrello di birre e vino, patatine, muffins e dolcetti vari.

Tremai quando vidi dall’altra parte degli scaffali dei ragazzini del nostro gruppo che evidentemente erano lì per sopperire alla mancanza di cibo spazzatura, ma per fortuna Salvatore, a pochi passi da me, giunse in mio soccorso, si parò davanti il piccolo carrello e pensò a mettere in superfice gli snack in modo da coprire le bibite.

“Anni di pratica” minimizzò, quando lo guardai come a dire: “Mi salvi sempre!”.

Fingendoci interessati a quali patatine scegliere, aspettammo che i ragazzi si allontanassero prima di continuare il nostro giro.

Arrivata alla cassa, scacciai letteralmente tutti e pagai trenta sterline, salvo poi richiamarli e distribuire gli alcolici negli zaini di tutti.

Era fatta, avevo preso tutto, candeline incluse, ma ero ormai nell’atmosfera pre compleanno in cui iniziavo a sentirmi strana, nostalgica, addirittura un po’ ansiosa...

Paula non si era staccata da Luca fino ad ora di cena, quando lui prese posto con noi.

Io finii rapidamente il mio piatto di riso e mi alzai, visto che Nadia mi aspettava in camera sua per truccarmi.

Avevamo l’appuntamento per le otto, così decisi di andare in camera e farmi prima una doccia e lo shampoo.

La serata sarebbe stata gestita dagli inglesi, quindi salvo eccezioni al momento non avevo nulla da fare dal punto di vista lavorativo.

“Fai con calma Alice, al massimo se è qualcosa ti chiamo” mi disse Saverio.

“Sei gentile perché stasera si beve?” lo presi in giro.

“Ovvio, da domani torno a trattarti male”.

Gli feci una smorfia e mi alzai, sentendo lo sguardo di tutti fisso sulla mia nuca.

Certo, forse mi odiavano perché me la stavo svignando,  però stavo organizzando la serata anche per loro.

Non vedevo l’ora di poter farmi una doccia con calma senza correre e di usare qualche prodotto in più per i capelli visto che per la mancanza di tempo mi ero ridotta a usare solo lo shampoo e ad asciugarli in fretta e furia, a volte lasciandoli un po’ umidi.

Quando entrai nella stanza quasi inciampiai per la presenza di qualcosa per terra, mi abbassai e vidi che era una maschera per il viso.

“Le cleaners mi hannno fatto entrare nell’edificio.

Applicala seguendo le istruzioni ;).

Nadia”

“Oh, Nadia!” esclamai, sorpresa.

Beh, forse non avevo una bella cera e a causa dei ritmi frenetici il mio viso non vedeva un po’ di crema da giorni e Nadia non voleva truccare un viso ruvido, oppure semplicemente era un tesoro e io non la meritavo affatto.

Rapidamente, scattai la foto al prodotto e gliela inviai ringraziandola, per poi dedicarmi finalmente a me stessa e a una missione impossibile: rilassarmi e stare tranquilla.

Nadia era davvero un tesoro, mi dissi quando mi ritrovai seduta nella sua stanza, nello stesso edificio della sala riunioni.

Avevamo messo le bibite in frigo e poi subito si era precipitata a prepararmi la base trucco con qualche crema.

Il suo modo di truccarmi mi rilassava, aveva dei pennelli morbidissimi che mi regalavano delle carezze magiche e dei prodotti meravigliosi.

Nel giro di quaranta minuti mi guardai allo specchio e spalancai gli occhi, sorpresa.

Ero io quella con i capelli in ordine e con un trucco nude ma d’effetto?

“Nadia ma... Cioè, non ho nemmeno mezza occhiaia, hai prosciugato il correttore?” domandai, avvicinandomi per guardare i dettagli, sempre più incredula.

“Più o meno. Hai bei lineamenti, con poco sforzo potresti davvero essere perfetta tutti i giorni” mi fece notare.

“Ma io di solito mi trucco, è che qui non ho mai tempo... Preferisco dormire fin quando posso” ammisi.

Lei rise e poi mi sistemò i capelli con cura.

Sembrava tranquilla, forse era l’effetto che le faceva truccare qualcuno, come succedeva a me quando traducevo.

“Dai, andiamo a preparare il cibo, per le dieci la serata finirà”.

“Ma faccio io, tu goditi il tuo giorno libero fino all’ultimo!”.

Mi ci volle tutta la forza del mondo per convincerla a starsene in santa pace, alla fine accettò e chiamai Saverio, che mi disse che era tutto ok e potevo evitare di presentarmi alla serata “Maschi contro femmine”.

Ne ero felice, perché per il mio bene dovevo imparare ad allontanarmi da Luca in modo da stare tranquilla e non crearmi false  aspettative.

Quando lo staff si riunì erano ormai  le undici passate, visto che qualcuno aveva dovuto controllare i ragazzi e altri avevano avuto problemi vari come chiavi che non si trovavano e ragazzi che litigavanotra loro.

Mi sentivo un po’ a disagio visto che io me ne stavo un po’ più tranquilla, vestita e truccata decentemente e loro ovviamente erano palesemente stanchi dopo una giornata piena di problemi e lavoro.

“Dai, sedetevi, ora ci riprendiamo un po’. Iniziamo con le birre?” proposi.

Nadia e Clara fecero per alzarsi ma io le stoppai.

“Faccio io!”.

Distribuii una birra ciascuno con patatine, muffins  e mini sandwich e vederli entusiasti per un piccolo cambiamento rispetto alle solite riunioni mi fece bene al cuore.

In un certo senso, non eravamo lì per me ma per celebrare tutto ciò che avevamo passato in quei sei giorni e che bene o male ci aveva unito in uno spirito di squadra.

Quando venne il momento di prendere la mia birra, un mano mi bloccò il braccio con delicatezza, mi voltai di scatto e vidi che era Luca.

Con la sua solita aria gentile, fece in modo da farmi allontanare dal tavolo, mi spostò la sedia per farmi sedere e iniziò a versare la birra in un bicchiere.

“Festeggiata, ora ci prendiamo noi cura di te” esclamò, porgendomelo.

Presi il bicchiere e mi sforzai di sorridere, quando in realtà avrei solo voluto sapere cosa aveva combinato con la quella spagnola.

“Comunque, prima che Alice diventi vecchia...”.

“Ehi!”.

“...Ci conviene parlare di domani” esclamò Saverio, guardando l’orologio.

Tutti annuirono e iniziammo a prestargli attenzione tra un sorso di birra e l’altro.

“Lezioni come al solito la mattina, pranzo e poi dritti ad Oxford Street, dove i ragazzi potranno fare shopping dove vogliono, visto che continuano a chiederlo. Questo, con il team inglese. Poi, con lo spagnolo, dalle diciassette alle diciotto e trenta, visita al Madame Tussauds. Ceneremo in città e torneremo dopo le ventuno come al solito. Non ci separeremo, saremo tutti insieme, quindi mi raccomando, specialmente al museo delle cere cercate di sorvegliare i ragazzi, non devono fare idiozie... Da oggi è iniziato il declino totale e ve ne siete accorti. Ci sono i gruppetti,  si credono amici da sempre e non esiteranno a fare cazzate per mettersi in mostra. Domande? Bene. Torniamo alla vecchiaia di Alice!” mi prese in giro.

“Io non invecchio, miglioro” mi difesi.

Li guardai uno ad uno e pensai per un istante ai miei genitori, a mia sorella, alle mie migliori amiche, al mio gruppo di amici... Per una volta non avrei spento le candeline con loro, per la prima volta mamma non mi aveva preparato la torta ed io non avevo perso giorni e giorni a cercare l’outfit perfetto per il compleanno.

Eppure il destino mi aveva fatto trovare un gruppo di gente allegra che condivideva la mia passione per i viaggi e con un grande spirito di adattamento e sacrificio.

“Grazie per essere qui, davvero. Ci conosciamo da una settimana ma mi sembra di conoscervi da molto di più” li ringraziai, sincera come non mai.

Quel gruppo di spostati poteva mai avere una reazione normale?

Certo che no.

Mario urlò “Abbraccio sandwich!” e si precipitò addosso a me, seguito dagli altri sette, con il risultato che mi ritrovai compressa tra un mucchio di gente che mi stringeva e dava vita al cosiddetto “Sandwich alle Alici”.

“Alice! Alice! Alice!” esclamarono, quasi come se fossimo allo stadio.

“Mancano pochi minuti, le candeline, su!” esclamò concitata Elena.

Prese la torta preconfezionata che avevo preso al supermercato e le candeline multicolore, ne prese giusto tre e le iniziò a posizionare sul dolce.

Io non sapevo cosa fare, nei minuti pre compleanno ero sempre imbambolata, come persa tra due mondi: il passato e ciò che sarà.

Ripensai alla sera del mio ventiquattresimo compleanno, quando a mezzanotte i miei amici mi avevano fatto trovare un cornetto con una candelina, alla vacanza last minute con la mia famiglia perché non avevo soldi per andare fuori con le ragazze, all’esame di Storia dell’Opinione Pubblica Europea che mi aveva destabilizzato psicologicamente, a quel “Conferisco il titolo di Dottoressa Magistrale...” che tanto avevo agognato...

Ed eccomi lì, con tutti che si davano da fare per me.

“Tre.. Due... Uno... Auguri Alice! Tanti auguri a teee, tanti auguri a te...”.

Saverio mi venne incontro con la torta e le candeline, l’appoggiò sul tavolo e mi disse: “Esprimi un desiderio”.

Avevo tanto da chiedere, ma mi ritrovai solo a pensare: “Per una volta voglio provare qualcosa di unico, non mi importa come e dove, voglio semplicemente sentirmi al settimo cielo e piena di speranza!” prima di spegnere le candeline.

Ci fu il solito applauso di rito, tutti mi abbracciarono e  riempirono dei soliti baci sulle guance a mò di auguri e, forse per suggestione, mi sembrò che l’abbraccio di Luca fosse il più lungo di tutti.

Lo strinsi a mia volta, seguendo il mio istinto, e quando ci separammo mi fece il solito occhiolino che ormai lo contraddistingueva.

“Sarà un grande anno per te, ne sono sicuro”.

“Magari” borbottai, con un’alzata di spalle. “Apriamo il vino, dai!”.

Mi passarono una bottiglia di rosso, la aprii facendo sì che il tappo colpisse accindentalmente Clara e bevemmo con tanto di brindisi.

“Tanti auguri a me... Ma il brindisi va a voi che vi state comportando come una famiglia, grazie di tutto!” esclamai, prima di bere il contenuto in un sorso, facendo ridere Salvatore.

“E come una famiglia ti abbiamo preso un pensierino” esclamò Elena, prendendo un pacchetto da un cassetto.

Era una busta di Forever21 ed io, incredula, mi portai le mani alla bocca.

“Tralasciando che non sei più 21, speriamo ti piaccia” disse Salvatore.

“Ragazzi” esclamai, toccata, tanto da ignorare la battuta, “Siete un tesoro, non dovevate!”.

“Così avrai un nostro ricordo” disse Saverio, gentile come non mai.

“Oh!”.

Mandai un bacio verso tutti e mi precipitai ad aprire il pacchetto, scoprendo che si trattava di un carinissimo mini abito azzurro con delle maniche velate.

“Ma è stupendo!” esclamai, davvero senza parole.

“Provalo, vai in bagno, vediamo come ti sta! Così se non va bene abbiamo sette giorni per cambiarlo”.

“Sì, poi sei anche truccata, sarai una bomba!” esclamò Nadia.

“Ah, ecco perché eri più carina” mi prese in giro Mario.

Ero così presa dall’emozione e da mille sentimenti contrastanti che non badai alle loro solite battutine, andai in bagno e ringraziai il cielo di aver avuto il tempo di passare rapidamente la lametta sulle gambe dopo una settimana.

Stavo iniziando i miei venticinque anni così, in un bagno, mentre mi cambiavo d’abito per provarne uno di Forever21.

Mi spogliai, presi il vestito, pregai in tutte le lingue che conoscevo che mi andasse bene e lo infilai, sentendomi subito fasciata da quel tessuto morbido.

Mi andava bene, era più stretto verso il seno e scendeva morbido sui fianchi.

Ovviamente, le scarpe da ginnastica che avevo non c’entravano nulla, ma me ne fregai e uscii dal bagno super sorridente, sotto lo sguardo felice e soddisfatto di tutti.

“Ma che bella!”.

“Sei stupenda!”.

“Fotooo! Metto l’autoscatto!” esclamò prontamente Mario, che era il più social di tutti.

Mise l’autoscatto mi fece posizionare al centro e tutti si strinsero a me, sorridendo.

“Aspetta, la torta, reggila!” aggiunse Nadia, premurosa, porgendomela, facendo arrabbiare Mario che fu costretto a rimettere il conto alla rovescia.

Dieci secondo dopo, con facce buffe e divertite, eccola lì, la foto che attestava che, davvero, ci stavamo divertendo in modo semplice e genuino.

Finimmo di bere e di mangiare e poco prima dell’una dei rumori insistenti al piano superiore ci fecero capire che dei ragazzi si stavano dando alla pazza gioia.

“Andate pure, pulisco io” dissi quindi, rendendomi conto che domani si lavorava ed era già tardi.

“Vado io” disse Salvatore.

“Ti accompagno” si aggregò Clara.

“Voi altri andate, ragazzi, davvero. Grazie ancora per il regalo, lo adoro!” esclamai.

Elena e Nadia provarono ad aiutarmi ma feci loro segno di andarsene, così seguorno gli altri.

Presi varie lattine vuote, residui di carte e quando mi voltai per andare verso la pattumiera sobbalzai nel vedere che anche Luca era lì, stava raccogliendo i bicchieri.

“Luca, vai con gli altri” dissi.

“No, non è giusto che tu stia da sola. Poi oggi non ci siamo proprio visti... Il vestito l’ho scelto io con Paula, è stata lei a consigliarci Forever21 quando ha saputo del regalo” spiegò, fin troppo rapidamente, quasi saltando qualche sillaba.

“Che gentile” commentai, desiderando solo di muovermi e di uscire da lì.

Un monologo su Paula non me lo meritavo proprio!

Presi i coltelli e le posate di plastica e li gettai nell’apposito contenitore.

“Non ti sta simpatica, eh?” osservò.

“Luca, onestamente... Se vuoi parlare di Paula trova qualcuno a cui interessi, magari uno dei ragazzi” sbottai, prendendo la bottiglia di vino e gettandola con troppa energia nella spazzatura.

“Alice...”.

“Luca, io e te non ci conosciamo” lo bloccai, parandomi le mani davanti per bloccarlo.

Lui mi si avvicinò, fronteggiandomi, incuriosito.

“No?”.

“No! Non so niente di te, così come tu non sai niente di me...”.

“Forse non so cosa hai fatto nella tua vita fino ad ora, ma so che sei nata l’otto luglio del novantadue, che sembri insicura ma hai una decisione e una determinazione di ferro, che non sai startene calma se sai che c’è qualcosa che ti turba, che sei super appassionata di ciò che fai, che sei buffissima in certi momenti ma è ciò che ti rende unica, so anche che mentre lavori sorridi ogni tanto senza motivo e... Ah, che odi i cetriolini degli hamburger. Dimmi, quindi, non so niente di te e...?”.

Abbassai le mani, sorpresa, e mi appoggiai con le mani al tavolo retrostante.

“E... Non mi piacciono le persone incoerenti” sussurrai, sentendo di star dicendo una cazzata colossale.

“Ok, e cosa c’entra con me?”.

“C’entra! Dici che non ti piace Paula e poi sembrate pappa e ciccia” esclamai, a voce più alta del dovuto, tanto che poi mi tappai una mano con la bocca.

“E questo ti infastidisce?” domandò.

“No, no! E’ che...”. Non sapevo cosa dire, sentivo la gola secca, come se avessi ingerito del vetro, probabilmente ero arrossita e sembravo paonazza. “Prima vieni nell’ufficio a dire che lei non ti piace, che non manderesti tutto all’aria per lei, e poi...”.

“Infatti non mi piace, Alice” sussurrò, fin troppo convinto.

“Ma dai! Si vede lontano un miglio! Ridi alle sue battute, oggi te ne stavi incollato a lei...” puntualizzai, infervorata, lasciando ogni parvenza di decenza umana.

“Oggi, infatti. L’ho assecondata perché ci ha aiutato con il regalo e più te lo vedo addosso e più mi convinco di aver fatto bene. Ma gli altri giorni, Alice...”.

“Gli altri giorni cosa?” lo sfidai, senza capire.

Luca esitò, si guardò intorno, si inumidì le labbra e poi mi guardò dritto negli occhi.

“Ieri ti ho proposto di dirci chi ci interessava, no?” disse lentamente, abbassando il tono. “E io ora voglio onorare questa proposta”.

“Dicendomi che ti sei sbagliato e che ti piace Paula” finii per lui, alzando gli occhi al cielo.

Mi bloccai così, lo sguardo rivolto verso l’alto, le braccia aperte e immobili.

Senza dire altro, Luca mi aveva preso il volto tra le mani e mi aveva baciato, appoggiando le sua labbra sulle mie con tutto fuorché discrezione e coinvolgendomi in un bacio inizialmente timido.

Dopo non so quanti secondi si separò, appoggiando la sua fronte contro la mia e continuando a guardarmi, questa volta sorridendo con tenerezza.

“Mi piaci tu, Alice. Tu. Forse da quando abbiamo litigato sotto la pioggia, non lo so... So solo che quando devo pensare  a lavorare ti cerco con lo sguardo e oggi la mia priorità era coinvolgere tutti per il regalo” sussurrò, in un modo che però per me risultò come un urlo.

Ero immobile, senza parole.

Possibile?

Uno che mi piace che prova lo stesso e me lo dice quasi subito?

Stavo forse sognando?

“Luca... Ma no, voglio dire, le cose non tornano, tu...”.

“Cosa non torna? Alice tu mi stai distraendo e io odio sentirmi così, mi sembra di non avere il controllo della situazione, del mio lavoro! Ecco perché magari ho fatto l’idiota, pensavo di sbagliarmi ma non è così. Mi stai facendo impazzire, Alice” confessò, riavvicinandosi di nuovo al mio volto e ribaciandomi con slancio.

Decisamente tra le nuvole, con il cuore che mi martellava in petto, gli circondai il collo con le braccia e lo strinsi a me mentre rispondevo al bacio con una passione che non credevo di possedere.

Finii seduta sul tavolo alle mie spalle, con Luca che continuava a non separarsi da me e scendeva a darmi piccoli baci verso il collo.

“Penso sia palese che mi piaci anche tu” sussurrai, con il fiato corto, quando si separò da me.

Il cuore mi si riempì di gioia quando vidi il suo volto mutare, diventare pieno di felicità.

“No, non è palese, fidati, temevo mi rifiutassi” borbottò, facendomi ridere. “Domani pomeriggio saremo tutti liberi mentre i ragazzi fanno shopping, vieni con me a fare un giro?” propose, mentre mi aiutava a scendere dal tavolo.

“Non temi che ci vedano?”.

“Non mi importa di rischiare, poi tanto Oxford Street è immensa. Voglio davvero passare del tempo con te senza nessuno tra le scatole” mi implorò, per poi stringermi a sé.

“Va bene” acconsentii, decisamente frastornata e incredula.

Mi lasciai stringere e appoggiai la testa sulla sua spalla, mentre lui mi posava di nuovo un bacio sulla spalla, questa volta più sicuro di sé, come aveva fatto quando avevamo ballato.

I miei venticinque anni erano iniziati davvero bene.

*°*°*°°*

Lunedì, nuovo capitolo!

Eh sì, andiamo subito al sodo... Luca ci sta, eccome se ci staaa!

Cosa ne pensate? Io ho fangirlato molto mentre scrivevo, ho cambiato mille volte idea e alla fine ecco qui il capitolo nella sua versione definitiva.

Alice è piena di dubbi, fa la gelosa, poi decide di non farci caso, e poi... Tadà, Luca onora la sua promessa di dirle chi gli piace.

Cosa succederà ora?

Vi dico solo che per vari motivi il settimo capitolo è il mio preferito.

Grazie a chi continua a seguire la storia, non siate timidi e fatemi sapere che ve ne sembra della piega che stanno prendendo le cose, su!

A lunedì,

milly.

Capitolo 7

Day 7: Save the Date

Aprii gli occhi ancor prima del suono della sveglia e cercai di fare mente locale, confusa più che mai.

Avevo sognato?

Luca mi aveva baciato, aveva detto che gli piacevo, il tutto nella sala riunioni dove chiunque avrebbe potuto beccarci, poi mi aveva accompagnato fino alla mia stanza dove, rapidamente, sperando che nessuna ragazzina del mio piano aprisse la porta, mi aveva baciato con tanto di “Buonanotte, domani mattina vengo da te verso le sette, ok?”, mi aveva stretto a sé per l’ultima volta e se ne era andato, salvo poi voltarsi e farmi quell’occhiolino che ormai era il suo marchio.

Sospirai, mi voltai su un fianco e vidi il vestito azzurro di Forever21 su una gruccia, appoggiato vicino l’armadio.

No, non era un sogno.

Mi misi a sedere e mi sforzai di non pensare alla realtà che di sicuro mi avrebbe punto come una marea di spilli.

Tralasciando la precarietà della situazione visto che tra una settimana esatta io e Luca non avremmo più condiviso il luogo in cui ci trovavamo e che magari quel pomeriggio, passando del tempo insieme, saremmo tornati a litigare e ci saremmo mandati a quel paese, stavamo andando contro la regola di Saverio e se ci avessero beccati ciò avrebbe inciso sulla nostra valutazione finale.

Ne valeva la pena?

Ripensai alla sensazione di gioia che avevo provato in quei minuti gloriosi in cui mi aveva baciato e mi aveva stretto a sé e conclusi che, sì, ne valeva la pena visto che non mi sentivo così viva da tanto.

Ragion per cui mi alzai rapidamente e mi affrettai a prepararmi visto che nel giro di trenta minuti Luca avrebbe bussato alla mia porta.

Lottai contro la doccia per non bagnare i capelli visto che avevano ancora una piega decente e mi sforzai di rendermi più presentabile usando un po’ di trucco in più.

Per fortuna, alle sei e cinquanta, ero già pronta perché lui bussò alla porta in netto anticipo.

Sentivo le gambe che mi tremavano, mi affrettai ad aprire senza fare domande stupide come “Chi é?” per non far sentire la sua voce alle ragazzine che avevano la stanza nel mio stesso corridoio.

Quando me lo ritrovai davanti sorrisi senza riuscire a controllarmi, lo feci entrare e senza fregarmene lo abbracciai, con il risultato che ci trovammo stretti contro la porta.

“Buon compleanno, Alice” sussurrò al mio orecchio, mentre mi stringeva a sua volta.

“Grazie... per l’ennesima volta” ironizzai, separandomi da lui. 

Lui si guardò intorno, osservò la stanza dalle mura beige in tinta con l’armadio e la scrivania e si soffermò a guardare il vestito.

“La tua camera è più carina della mia, l’ala dell’edificio dei ragazzi è più rozza” osservò.

“Non oso immaginare, già questa non è un granché” provai a fare conversazione.

Per tenermi impegnata controllai lo zaino e ripescai il badge dalla scrivania, salvo poi guardarlo di nuovo.

“Vuoi sederti?” proposi, indicando stupidamente il letto.

Lui assunse un’aria furba e mi si avvicinò.

“Eviterei, Alice. Meglio questa” indicò la sedia della scrivania – ringraziai mentalmente il fatto di averla svuotata dai vestiti il giorno prima – e prese posto, per poi prendermi per un braccio e trascinarmi su di sè.

Mi ritrovai seduta sulle sue gambe, con le sue braccia che circondavano le mie.

“Ciao” sussurrai imbarazzata, visto che i nostri visi se ne stavano a pochi centimetri di distanza.

“Ciao” ribadì lui. “Quando ti imbarazzi sei... Non lo so, non so descriverlo... Adorabile”.

“Ma no, non sono imbarazzata...”.

“Ah, no?”.

“Vuoi perdere tempo a litigare?” lo provocai, appoggiando le braccia sulle sue spalle belle larghe che erano uno degli elementi della sua fisicità che adoravo.

“No, Ali. Non voglio perdere tempo con te, nemmeno un minuto” dichiarò, questa volta serio, senza smettere di guardarmi negli occhi. “Non vedo l’ora di stare con te, oggi... Sembrerà sciocco, ma a causa tua ho dormito pochissimo”.

“E’ una cosa carina” sottolineai, per poi accarezzargli una parte del volto senza riuscire a controllarmi. Non aveva barba, i capelli castano scuro gli circondavano il viso un po’ ovale e contrastavano con gli occhi verdi e la pelle un po’ abbronzata. “Io... Mi sento felice”.

“Anche io. E fortunato! Tra tanti nomi sei capitata tu... che fortuna”.

Avrei potuto fare la scema e fare qualche smorfia, ma mi limitai a continuare  a guardarlo, fino a che la distanza tra noi fu nulla, i nostri nasi si sfiorarono e ci ribaciammo.

Fu un bacio lento ma deciso, come quello di due persone che vogliono godersi nel migliore dei modi ogni istante a loro disposizione.

Sentivo le sue mani che mi sostenevano, per poi passare ad accarezzarmi i capelli, mentre io le tenevo sul suo petto, come se mi fossi ancorata a lui.

Lo sentivo quasi timoroso, come se temesse di spingersi troppo oltre e la cosa mi sorprese perché ero perfettamente cosciente del fatto che non avrei avuto la forza di respingerlo.

Mi beavo dei suoi baci sul collo, erano in grado di trasmettermi una sorta di energia elettrica in tutto il corpo, e ricambiai avvicinando al suo orecchio.

“No!” mi bloccò, facendomi sobbalzare.

“Cos...?”.

“Alice, sei fantastica ma quello è il mio punto debole e... Insomma, tra venticinque minuti devo essere con i ragazzi e...”.

“E...?” lo presi in giro.

“Insomma, sono un gentiluomo ma così facendo non mi aiuti, vorrei evitare di saltarti addosso e farti pensare...”.

Si stava letteralmente imbarazzando, non sapeva cosa dire ed io mi alzai, decidendo di lasciargli i suoi spazi.

“Luca, è tutto ok e, diciamolo, ci attraiamo reciprocamente. Stai tranquillo” lo calmai, sedendomi di fronte a lui, cercando a mia volta di riprendermi da quella breve ma intensa pomiciata.

“Giuro che pagherei per poter starmene tranquillo qui, con te. Ho pensato ad un gioco per conoscerci meglio” aggiunse, cambiando argomento.

“Addirittura!”.

“Addirittura”.

“Sono curiosa, nessuno aveva fatto una cosa simile per me. Non vedo l’ora di saperne di più sul celebre Luca Antonini. Per ora so solo che adora il suo lavoro come group leader, che viene da Napoli, che sotto sotto sembra essere un romanticone, che occasionalmente ha bisogno di una birra, sembra avere un cuore grande e... Che bacia molto bene”.

Ero davvero io quella che si stava prendendo la libertà di flirtare così bene?

Evidentemente Luca apprezzò la mia sfrontataggine perché si alzò e mi venne incontro, fino a sedersi al mio fianco.

“Io dovrei aggiungere alla lista di ciò che so su di te che hai un potere innato di stuzzicarmi con delle semplici parole” esclamò.

“Davvero?”.

“Davvero...”.

Non so precisamente la dinamica con cui ci ritrovammo stesi sul letto, abbracciati.

Avevo la testa sul suo petto e sentivo il suo cuore battere forte.

Mi strinse più forte a sé e mi lasciò un bacio tra i capelli, prima di giocare con una ciocca.

“Alice, la mia tentatrice” ironizzò, ma come risposta si beccò una cuscinata in faccia.

Tornare alla realtà del college fu davvero dura, a partire dalle mille strategie per far sì che nessuna delle ragazze vedesse Luca uscire dalla mia stanza fino al far finta di nulla a colazione.

Stupide regole, stupide formalità, stupidi sentimenti... Stupida voglia di sentirsi meno soli.

Mi ritrovai ad annuire durante varie conversazioni ma senza dire la mia o ribattere in maniera intelligente tanto che mi sentivo sopra una nuvola e feci colazione in modo piuttosto silenziosa, proprio come Nadia che leggeva qualcosa sul cellulare di tanto in tanto mentre mangiava.

Mi sforzavo di non guardare Luca – ci eravamo seduti appositamente lontani – e osservavo gli altri.

Clara sonnecchiava, Salvatore sembrava assente come Nadia, Giada mangiava, Elena rispondeva a qualche messaggio vocale, Mario come al solito faceva lo scemo dandoci fastidio.

“Allora, Alice, come ti sembrano questi venticinque anni, eh?” domandò Clara.

Quasi non sputai per aria i cereali! Mi contenni e vidi subito che Luca si era voltato a guardarmi.

“Oh beh, bene direi, tranquilli più che altro” mentii.

“Tranquilli? Allora oggi dobbiamo movimentarteli un po’!”.

Incredula, mi voltai verso Luca che sorrideva beffardo. Mi stava forse prendendo in giro?

“Non credo si possa fare molto” stetti al gioco, guardandolo di striscio, come se la cosa non mi riguardasse.

“Ci proveremo” insisté, senza smettere di guardarmi.

“Però è stato bello festeggiare ieri sera, siamo un bel gruppo” disse Nadia, cordiale.

“Sì, un gruppo molto unito” continuò Luca.

Il bello è che chi non sapeva i retroscena poteva semplicemente pensare ad un suo essere carino nei confronti del gruppo, infatti Clara disse: “Oh, Luca, siamo sentimentali oggi!” ed io cercai di sminuire il tutto con un: “Ma sì, siamo davvero un bel gruppo, mi avete fatto sentire a casa! Anzi, se mi inviate la foto la posto per ricordo!”.

Subito Mario, il re dei social del gruppo, si affrettò ad inviarmi la foto della sera prima più altre di cui non ne sapevo nulla.

Mi sorpresi nel vedere quella in cui spegnevo le candeline perché si vedeva Luca che mi guardava e sorrideva genuinamente.

Quella di gruppo era fantastica, tutti in posa ma naturali, tutti avevano le divise tranne me, Giada e Saverio come al solito ed io sembravo davvero spensierata.

Non decisi nemmeno di aggiungere un filtro, quella foto doveva rimanere così, naturale.

La postai, taggai tutti e poi, rapidamente, scrissi un messaggio alle mie migliori amiche che meritavano di sapere.

“Novità, ha detto che gli piaccio e ci siamo baciati.. Più di una volta! ;)” scrissi rapidamente nel nostro gruppo Whatsapp.

Sapevo che avrei scatenato il delirio e che non avrei avuto modo di replicare ma dovevano sapere, dovevano condividere questo momento con me.

“Che carini che siamo” disse Nadia, mentre guardava la foto. Guardò l’orologio e afferrò il vassoio con la colazione ormai finita. “Ragazzi, sono le otto e dieci,corro un attimo in camera perché ho dimenticato una cosa e torno per portare i miei ragazzi in classe” disse.

“Vai a girare un tutorial?” la presi in giro.

“Mi hai scoperto! Che bella che eri ieri. Anche oggi, eh” esclamò, in un moto di affetto tale che mi si avvicinò e mi diede un bacio sulla guancia prima di andarsene.

“Eh meno male” ridacchiai.

Notai che erano tutti visibilmente stanchi, infatti finirono di mangiare poco dopo per andare a stendersi nel prato o sulle panchine retrostanti alla mensa, dove i ragazzi si raggruppavano prima di andare a lezione.

Sembrava tutto fatto di proposito e non me lo spiegavo.

In più, Saverio non si era visto e io non sapevo quanto avrei dovuto lavorare quella mattina.

Ritrovandoci da soli, Luca si spostò di fronte a me.

“Sei uno scemo” borbottai.

Lui subito capì che parlavo dei suoi riferimenti e scrollò le spalle.

“Adoro quando cerchi di fare la finta tonta, davvero”.

“Cazzo!”.

“Cosa...?”.

“Ieri ho lasciato i vestiti in bagno, nella sala riunioni... Dovrei andare a riprenderli, tanto manca tempo alle nove” esclamai.

“Dovrei prenderteli io visto che è per colpa mia se li hai lasciati lì” disse.

“Non ti vantare troppo, Antonini”.

“Eddai...”.

“Ok, si, un po’ è colpa tua. Potresti aiutarmi trovandomi qualcuno che abbia le chiavi dell’edificio, ad esempio”.

“A disposizione, signorì”.

“Mi piace quando fai il napoletano...” sussurrai, più che altro per non far ascoltare nulla ad eventuali ragazzini.

“Buono a sapersi” mormorò, guardandomi intensamente, tanto da farmi venire la pelle d’oca e fingermi disinvolta mi costò molto.

Uscimmo dalla mensa e per fortuna, su una panchina di fronte al prato, incontrammo Salvatore che subito ci prestò la chiave dell’edificio.

“Non sei costretto a venire con me...” esclamai, quando andai in direzione dei dormitori.

Ritrovarci da solo era rischioso, sapevo che davanti a una sua dimostrazione d’affetto non mi sarei tirata indietro e avremmo rischiato grosso.

“Faccio il bravo” disse, probabilmente capendo il perché della mia preoccupazione.

“Io ancora devo realizzare. Non ci sto capendo niente” ammisi, voltandomi e trovando il coraggio di guardarlo in faccia.

“Beh, nemmeno io. E’ tutto così surreale. Sembra tutto complesso, non credi? Ma forse in fondo è più semplice di quel che sembra” disse, vago.

“Cosa vuoi dire?”.

“Ci stiamo avvicinando ma ci conosciamo da una settimana e...”.

Esitai e subito mi bloccai, afferrandolo per un polso con decisione approfittando dell’assenza di gente dello staff e dei ragazzi.

In più, eravamo in una zona con varie piante e giardini quindi potevamo nasconderci.

Vedendo quel gesto fermo, Luca sembrò non capire.

“Chiariamo una cosa, Luca. Non devi fare finti discorsi carini per imbambolarmi, non sono quel tipo di ragazza. Siamo onesti! Sì, ci conosciamo da sette giorni e tra altri sette io andrò a Roma e tu a Napoli. Tutto semplice, niente di complesso, io non sono la ragazza che ti perseguiterà o che ha aspettative dopo ieri sera” esclamai, visto che mi ero sentita in dovere di dire quelle cose non appena c’era stato un accenno di discorso pseudo complesso.

Lui sembrò sorpreso da quel discorso, nel senso che mi guardò come se fossi strana.

“Alice... Stavo per dire che in realtà è semplice perché ci conosciamo da poco ma c’è chimica tra di noi e quella non scatta dopo un tot di tempo, o c’è o non c’è” sottolineò.

Arrossii e mi portai una mano alla bocca, abbassando lo sguardo per poi tornare a camminare.

“Lo penso anche io ma ciò non cambia ciò che ho detto”.

“Hai ragione e io non ho mai pensato che tu fossi il tipo di ragazza che si riempie di chissà quali aspettative, anzi, a questo punto mi sa che le mie sono più alte delle tue...”.

“Ma dai! Luca, godiamoci il presente” lo incoraggiai, alzando gli occhi e vedendo che mi guardava in un modo che ispirava fiducia.

Lo spinsi verso una zona piena di piccoli cespugli e mi strinsi a lui come per confermare che ero sempre la stessa della sera prima e lui parve gradire perché mi afferrò per un fianco e ricambiò la stretta.

Quando arrivammo all’edificio lui mi aspettò fuori, così aprii il piccolo portone di ingresso, mi avviai al primo piano ed entrai nella sala riunioni.

Aprii la porta di scatto, decisa nel fare in fretta, ed entrai rapidamente.

Tuttavia, mi bloccai di scatto quando mi si parò davanti una scena che non dimenticherò mai e poi mai, nemmeno sotto l’effetto di qualche procedura intensiva o ipnosi.

C’era una ragazza stesa sul divano con un ragazzo sopra di lei e i due stavano pomiciando selvaggiamente, tanto che le gambe di lei erano attorno alla vita di lui.

“Ahhh!!” urlai senza riuscire a contenermi, per poi scappare fuori dalla sala.

“Alice, che cazzo...?!”.

Mi coprii la mano con la bocca, rossa come un peperone, con il cuore che mi batteva a mille, indecisa se riprendermi o continuare a dileguarmi.

“Alice...”.

Mi voltai e vidi che Nadia e Saverio non stavano meglio di me, entrambi con i volti arrossati – probabilmente per altre cause – gli abiti stropicciati e via dicendo.

Per una volta, lei non aveva il rossetto...

“Ragazzi, scusate, ieri ho dimenticato i vestiti che indossavo prima di provare l’abito e volevo prenderli visto che mancano una trentina di minuti alle nove. Scusate, ho chiesto la chiave dell’edificio a Salvatore...” biascicai, quasi mangiando alcune parole per l’imbarazzo.

“Avresti dovuto avvisarmi! Vivo io qui, è come se io venissi nella sala del tuo piano!” esclamò Saverio.

“Ma non ti ho visto a colazione! Sei sempre così pieno di cose da fare che non volevo disturbarti per una cosa scema...”.

“Alice ha ragione. La colpa è nostra” sussurrò Nadia, senza avere la forza di guardarmi negli occhi.

“Perché non vi siete chiusi in una stanza? Qui la porta non ha la chiave!” osservai. “Avrebbe potuto beccarvi chiunque...”.

“No! Chiunque no! Nessuno ha la chiave...”.

“Oltre a Nadia anche Mario ed Elena vivono qui” gli feci notare. “Comunque scusatemi e tranquilli che sarò super discreta” mormorai, anche se non riuscivo a capacitarmene visto che Saverio era quello che mi diceva di non fare cazzate e mi aveva avvertito sulle relazioni con i colleghi.

Certo, io ero dalla parte del torto visto che avevo pomiciato a mia volta con un collega, solo che è strano vedere il tuo capo predicare bene e razzolare male.

“Dopo, in ufficio, possiamo parlare?” aggiunse il capo, improvvisamente più docile.

“Certo, come sempre” dissi, prima di guardarli un’ultima volta, entrare di nuovo nella sala, prendere i vestiti e uscire.

Non dissi niente a Luca – avrei voluto tanto, davvero, soprattutto per dirgli che non eravamo gli unici a star combinando qualcosa che andava contro il regolamento – ma Saverio era colui che dal primo giorno mi aveva supportato e non meritava una bastardata simile.

Volevo saperne di più e non creare pasticci visto che mi bastavano quelli creati fino a quel momento.

Così, quando Luca mi vide un po’ accigliata, dissi semplicemente che pensavo a quanto sarebbe stata dura concentrarsi sul lavoro.

Io tornai in camera per posare i vestiti e lui tornò al campus per raccogliere i suoi ragazzi e portarli in classe.

Le immagini di Saverio e Nadia che si stringevano freneticamente mi inondavano la testa e pensavo ad un eventuale evento simile tra me e Luca.

E se ci avessero scoperto?

Nessuno dei due era il capo, nessuno ci avrebbe tutelato!

Valutazione negativa e via, lavoro perso, nessuna possibilità di essere richiamati.

Ne valeva la pena?

Era la seconda volta che me lo chiedevo ma con una prospettiva diversa nel giro di meno due ore.

Nadia non avrebbe avuto alcuna valutazione negativa, pensai, arrabbiata, mentre io dovevo pensarci mille volte dopo che per un anno non avevo avuto alcuna gioia in ambito sentimentale.

In tutto ciò, il mio cellulare stava andando a fuoco visto i mille messaggi delle mie amiche che volevano saperne di più.

Cosaaaa?

Lo sapevo!
E raccontaci dai!

Comunque ho visto la foto su Facebook e ho capito perché ti interessa, furbacchiona!
E’ davvero bellissimo!

Presi un bel respiro e, provando a schiarirmi la mente, feci una registrazione in cui riassumevo tutto, tralasciando la questione di Saverio, per poi tornare verso il campus.

Stavo confrontando il testo di un’email con ciò che avevo tradotto per confrontare il tutto quando vidi Saverio spuntare dalla porta con in mano un fazzoletto con su un mega cookie con scaglie di cioccolato.

Eravamo soli, tutti erano in giro con i ragazzi visto che era già l’ora della pausa.

Lui prese posto di fronte a me e appoggiò il biscotto al mio lato con gentilezza.

“Per te. A quanto pare questo è il meglio che ti danno se in caffetteria chiedi qualcosa di dolce per una che compie gli anni” si scusò.

Sorrisi per il pensiero e alzai lo sguardo.

“Grazie. Vuoi forse corrompermi...?” ironizzai.

Il mio capo prese un bel respiro e si guardò intorno prima di guardarmi in faccia con aria grave.

“Alice, il mio destino qui è farti delle paternali e poi tornare sulla retta via. Ti ho aggredito come un pazzo, non te lo meritavi, semplicemente mi comporto così quando le cose non vanno come dico io” si scusò, colpevole. “Cosa avrai pensato di me? “Questo stronzo mi fa il discorsetto se uno spagnolo mi invita a ballare e poi lo becco addosso a una mia collega”. Lo so che è così” insisté quando finsi di dissimulare. “E hai ragione. Hai ragione, Alice!”.

“Saverio, tu non devi giustificarti con me, basta che ciò non vada a sfavore di Nadia perché so quanto sia un periodo critico per lei e...”.

“Pensi che non lo sappia? Pensi che...”. Saverio si passò una mano in volta e poi strinse un pugno più forte che mai sulla scrivania. Esitò e poi tornò sui suoi passi. “E’ successo tutto all’improvviso, Alice, due giorni fa, dopo la solita riunione. Io da quando l’ho vista ne sono rimasto colpito ma lei è sempre così schiva, silenziosa... Nei vari momenti liberi abbiamo avuto modo di chiacchierare e una volta abbiamo pranzato insieme, a Londra, quando voi avete scelto di mangiare da un’altra parte. Non so come due giorni fa sono uscito fuori per fumare, voi eravate già tutti nelle vostre stanze, e lei era lì, fumava a sua volta. Non ricordo che ci siamo detti, so solo che l’ho accompagnata in camera sua  e lei mi ha baciato. Lei, Alice! Ci credi? Io no, non ancora! E sono due giorni che sono allegro ma con la testa tra le nuvole perché mi sembra di conoscerla da una vita” spiegò rapidamente, infervorato come non lo avevo mai visto.

Aveva gli occhi lucidi attraverso gli occhiali, un’aria da hipster sentimentale e l’aria di chi sta vivendo un sogno e non se ne capacita.

Vedendolo così mi sentii commossa e felice per lui perché si vedeva che era qualcosa di profondo e non una classica storiella.

“Vivete anche nella stessa regione, no?” azzardai, speranzosa.

Lui parve illuminarsi udendo questa informazione.

“Sì. Lei sembra decisa a vedermi anche al ritorno...”.

“Mi fa piacere per voi”.

“Alice, se mi stai giudicando...”.

“Saverio, non ti giudico. Nadia mi ha raccontato un po’ della sua vita e merita un po’ di felicità e tu... Beh, non conosco la tua vita sentimentale, ma ti vedo più tranquillo tranne quando mi urli contro” -  qui rise di cuore - “Quindi non mi sembra male. Farò il tifo per voi e terrò la bocca chiusa” promisi.

“In realtà pensavamo di dirlo al gruppo”.

Avevo appena preso un pezzetto di cookie e quasi mi strozzai udendo ciò.

Tossii, feci fatica ad ingoiare il tutto e alla fine lo guardai con gli occhi dilatati.

“Che?”.

“Sì. Diciamocelo, come te chiunque potrebbe beccarci ed è meglio essere onesti. Staremo più tranquilli...”.

“E, scusami, quando parlavi di valutazioni negative in questi casi...?”.

Volevo sapere, morivo dalla voglia di capire se il discorso di Saverio era lineare o a convenienza.

“Capisco dove vuoi andare a parare. Se hai notato io mi riferivo in particolare agli spagnoli, agli inglesi, perché sono quelli che non lavorano per la nostra azienda e potrebbero denunciarci alle risorse umane in qualsiasi momento. Tra di noi intesi come facenti parte della Emperor Travel, beh, se ci fidiamo non c’è problema”.

Annuii, comprendendo solo in parte il suo discorso perché qualche giorno fa la situazione era decisamente più seria, ora tutto sembrava sorridergli in seguito all’ “effetto Nadia”.

“Dai che domenica ti danno pure la camera doppia, fa proprio al caso tuo” lo presi in giro, senza commentare l’informazione che mi aveva dato.

“Tralasciando che Nadia lavorerà come tutti, la camera la lascio a te che hai salvato la gita, ricordi?”.

“No, avevi detto che era tua quando siamo tornati in ufficio...”.

“Alì, dai, su, non farti pregare. E’ tua, scherzavo. Non lo faccio perché ora potresti sputtanarmi...”.

“Ah, no?”.

“No, portati qualcuno pure tu. Mario mi sembra proprio bisognoso di coccole, facci un pensierino”.

“Lo farò” lo presi in giro, giusto per deviare l’attenzione su altri colleghi.

Detto ciò si alzò con un “Bella chiacchierata”, alzò il pollice e uscì, dicendomi che dopo avrebbe letto gli appunti che gli avrei lasciato.

Quando sentii il rumore della porta che si era chiusa, la realtà mi piombò addosso.

Nel giro di tre giorni avrei avuto una camera d’hotel doppia tutta per me, una camera super lussuosa, in un hotel con spa e Luca, per uno scherzo del destino, aveva la domenica libera.

Andai in panico, e non perché lui sembrava il tipo che di fronte a una simile congiunzione astrale mi avrebbe proposto insistentemente di fare qualcosa, più che altro perché io non sapevo cosa volessi.

Ero preoccupata, quando Luca mi stava vicino perdevo il controllo e temevo che, lasciandomi andare, qualcuno ci avrebbe scoperti.

Il mio cervello, in un secondo, mi propinò scene in cui qualche ragazzino non si sa come ci vedeva, o qualche membro del team inglese, in cui non potevamo tutelarci...

E fu la fine della mia pace.

“Raggiungimi qui”.

Non so come ero riuscita a starmene per i fatti miei dicendo che nel tempo libero avrei cercato una libreria mentre Luca già se ne era andato, raggiungendo il posto di cui mi aveva inviato la localizzazione.

Era a trecento metri da me, così, a malincuore obbedii e seguii il percorso, più che altro perché non sapevo cosa fare.

Saverio ci avrebbe parlato quella sera della sua storia con Nadia e io ero ancora indecisa su cosa fare.

“Eccoti!”.

Non ebbi nemmeno il tempo di dire qualcosa che Luca mi stava stringendo a sé con una dolcezza mai vista, in un modo che quasi mi faceva scomparire tra le sue enormi e salde braccia.

“Ehi” sussurrai, quando ci ritrovammo faccia  a faccia.

“Finalmente soli!”.

Sembrava decisamente su di giri, entusiasta e mi guardava in attesa.

“Ti va di prendere qualcosa da bere?” propose.

Era così emozionato e trepidante che mi sentivo in colpa per il mio stato d’animo non proprio adatto all’occasione.

Annuii e mi sentii strana quando mi prese per mano, conducendomi fino ad un bar a un centinaio di metri da dove eravamo.

Quel gesto mi mise ansia, lui sembrava troppo coinvolto nonostante ci fossimo solo dati qualche bacio e io, nel momento in cui stavamo per entrare nel locale, esitai.

Cosa dovevo fare?

Non sapevo bene cosa, ma non volevo assolutamente passare per pazza.

“Luca, non pensi che stiamo correndo troppo?” domandai, con un nodo in gola che quasi mi impediva di parlare.

Lentamente, separai le nostre mani e mi sentii mortificata quando lui mi guardò senza capire.

“Cosa?”.

“Sì, insomma...”.

“Alice, stiamo andando a prendere qualcosa al bar” mi ricordò gentilmente.

“Ho paura, Luca” ammisi quindi, non riuscendo a guardarlo in faccia.

“Paura?”.

Non potevo vederlo ma suonava sorpreso e intimorito.

“Di cosa?”.

“Di tutto! Che ci scoprano, di rimanere delusa per qualcosa, di...”.

“Di metterti in gioco” concluse lui per me. “Guardami, Alice”.

Trepidante, alzai il volto e vidi tanta amarezza dipinta sul suo volto.

“Non devi cacciare scuse se hai cambiato idea o hai visto che non ti interesso, non siamo bambini” esclamò, sforzandosi di essere pacato.

Feci un cenno negativo. “No! Non è questo... Tu sei capace di farmi stare tranquilla e serena, stamattina non credevo ai miei occhi quando sei venuto in camera, è che...”.

Mi bloccai.

Tradire Saverio o passare per pazza?

Lui avrebbe comunque detto la verità a tutti, no, quella sera? Che senso aveva non spiegare l’origine di quel caos se comunque nel giro di poche ore lo avrebbe scoperto?

“Stamattina, in sala riunione, ho beccato... Saverio e Nadia. Si baciavano...”.

“Cosa?”.

“Sì. Saverio ce lo dirà stasera, lui e Nadia sembrano avere intenzioni serie, si trovano bene, ma tutto ciò che io ho visto in quel momento è stato qualcuno che scopriva me e te nella stessa situazione e qui nessuno dei due è il capo, nessuno ci può tutelare, hai sentito Saverio”.

Luca sembrava scioccato, confuso, si portava la mano alla testa, mi guardava incredulo.

“Hai capito che... Io non ne valgo la pena”.

“Luca, non dire così... Sono andata in panico!”.

“E io sono qui per questo! Se ti va possiamo essere l’uno l’ancora dell’altro, se hai qualche preoccupazione io sono qui per te” disse, quasi sussurrando.

Mi si avvicinò, mi prese per mano e mi strinse a sè gentilmente, accarezzandomi pacatamente la schiena.

“Io amo il mio lavoro come te, Alice, ma solo starti vicino lo rende migliore” sussurrò al mio orecchio.

Non riuscii a trattenermi, non ero tranquilla nonostante i suoi tentativi, così mi separai gentilmente e ci guardammo.

“Stai per piangere...?” domandò, esitante.

“Io... Se devo esserci voglio esserci dentro fino al collo, per ora non me la sento” dissi, con un’orribile voce nasale.

Luca lasciò ogni contatto e sospirò.

“Come vuoi, Alice. Calmati, ci vediamo a cena” esclamò, senza insistere o senza pregarmi.

Lentamente si allontanò da me, fece qualche passo, si voltò in mia direzione e poi continuò a guardare avanti, mentre io maledicevo ogni singola cellula del mio corpo che mi rendeva così nervosa e sensibile.

Che bel compleanno.

Tutti, a cena, sembravano allegri e tranquilli.

Mi cantarono per l’ennesima volta “Tanti auguri!”, tanto che i ragazzi di vari gruppi mi si avvicinarono e mi fecero gli auguri a loro volta.

Io ovviamente fingevo di stare calma e Luca sembrava ancora più coinvolto dai suoi ragazzi, Nadia mi lanciava delle occhiate ansiose ed io mi sforzavo di sorriderle e Saverio sembrava innaturalmente giocherellone.

Non vedevo l’ora di tornare in camera e dormire ma, ovviamente, c’era la riunione serale, prevista per le dieci.

I GL erano già nella sala riunioni con Elena e Saverio perché stavano organizzando la divisione delle camere una volta giunti in hotel ad Oxford ed io, Mario e Giada non avevamo niente da fare nell’arco di tempo precedente all’incontro, così mi andai a fare una doccia e alle 21.45 ero fuori all’edificio con loro.

“Alice, è successa una cosa carinissima!” mi accolse Giada, seduta su una panchina.

“Cosa?” mi informai, prendendo posto al suo fianco.

Mario se ne stava seduto davanti a noi e sembrava a sua volta piacevolmente animato da quel misterioso accaduto. “Lo abbiamo appena saputo, è successo oggi. Hai presente Mirko, quello della squadra di Luca?”.

“Sì, quello che ballava con Enzo, no?”.

“Esattamente! Praticamente oggi Luca lo ha incontrato durante il tempo libero, tutto solo... Si è confidato e gli ha detto di avere una cotta per Enzo ma temeva di esporsi”.

“Sì!” continuò Giada. “Luca gli ha detto di non pensare alle conseguenze, di vivere il momento, di dare retta ai suoi sentimenti... Lo ha aiutato, ha chiamato Enzo dicendolo di venire ad coffee shop, così lui si è ritrovato Mirko, li ha lasciati parlare e li abbiamo beccati vicini in pullman, abbracciati!”.

“Noo, che carini!” esclamai, desiderando in cuore mio di avere la stessa leggerezza e voglia di mettersi in gioco di due adolescenti.

“Sì, abbiamo la prima coppietta, mi sa!”.

“E’ appena finita la prima settimana, ora spunteranno come i funghi” disse profeticamente Mario, con l’aria di chi la sapeva lunga e io mi chiesi se sapesse di Saverio e Nadia visto che sembrava essergli molto amico.

“Non c’è cosa più romantica di una storia vissuta in una vacanza studio” sospirò Giada, quasi con gli occhi che le brillavano. “La consapevolezza di avere poco tempo a meno che non si abiti vicini o sia pronti a una storia a distanza amplifica il tutto di dieci volte, i sentimenti sono più veri che mai, si vive bene ogni istante...”.

Presi il cellulare e finsi di aver ricevuto un messaggio, troppo  emotiva per sentire quel discorso.

Mi sentivo in colpa come non mai, pensavo a Luca, al mio essere un po’ troppo rigida e paurosa...

Lui aveva dato dei consigli preziosi ad un ragazzo che li aveva seguiti e ora aveva al suo fianco colui per cui si era beccato una cotta, mentre io me ne stavo così, immobile, persa nella teoria e nell’astratto di varie possibilità.

Nel giro di pochi minuti lo vidi uscire dall’edificio con il resto dello staff, che sembrava parecchio provato e stanco.

Lo guardai e lui mi rivolse un breve cenno, prima di scroccare una sigaretta a Saverio.

“Tu fumi?” domandò Clara, incredula, mentre accendeva a sua volta una sigaretta.

Luca scrollò le spalle. “Occasionalmente, non ho il vizio ma ogni tanto mi rilassa” spiegò.

“Ragazzi, pausa sigaretta e poi riunione, ho una cosa da dirvi” disse Saverio, concitato.

Guardai Nadia e la vidi quasi sobbalzare al solo pensiero, così mi avvicinai a lei e con una scusa ci allontanammo un po’ dal gruppo.

“Andrà bene” sussurrai.

Lei mi guardò e si torturò le mani, incerta.

“Mi odio. Mi sono messa in una situazione...” boccheggiò, alzando gli occhi al cielo.

“Nadia, se ho capito bene ci tieni a lui, vero?” domandai.

“Molto. Non lo so, mi sembra di conoscerlo da secoli e... Alice, mi fa sentire al sicuro, rispettata, mi credi?” chiese.

“Sì, Nadia, e sono felice per voi”.

“Scusami per oggi, chissà che avrai pensato...”.

Mi lasciai scappare una risata e lei mi imitò, poi le passai un braccio attorno la spalla e lei mi sorrise, un po’ più serena.

Appurato ciò che c’era da fare in vista del London Eye e dell’organizzazione degli ultimi dettagli per Oxford, Saverio si prese una pausa e guardò Nadia.

Tutti erano con le energie al minimo, poco reattivi, e probabilmente il capo se ne rese conto.

Si avvicinò alla group leader, la strinse a sé e, senza darle il tempo di muoversi, le stampò un bacio in bocca.

Le reazioni furono prevedibili: Clara scattò in avanti, aguzzando la vista, Salvatore quasi si strozzò con una birra, Luca sobbalzò e poi mi guardò impercettibilmente, Elena si portò una mano alla bocca, Giada disse: “Eeeeeeh?” e Mario gongolò soddisfatto dicendo: “Lo sapevo!”.

Quando si separò da Nadia ci guardò, annuendo.

“Sì, abbiamo una storia da due giorni. Sì, va contro le regole... Ma oggi Alice ci ha beccato e abbiamo deciso di rendere partecipe tutto il gruppo perché sappiamo che ci sosterrete, basta non farlo sapere agli altri team”.

Rossa in volto – e non per il blush – Nadia annuì timidamente.

“Ci troviamo bene e non sarà una cosa passeggera, ecco perché ve ne parliamo. E sono stata io ad iniziare il tutto, Saverio è stato sulle sue” spiegò, alzandosi e prendendo la mano del direttore tra le sue.

Quel gesto mi fece commuovere e pensai a quando, poche ore prima, Luca aveva fatto lo stesso con me.

“E braviiii!” urlò Mario, gettandosi addosso ai due, seguito da Clara ed Elena.

Salvatore era evidentemente sotto shock e Luca sembrava indeciso sul da farsi, alla fine optò per una pacca sulla spalla e una frase di circostanza, salvo poi sedersi di nuovo e prendersi a sua volta una delle varie birre avanzate dalla sera prima.

“Mi hanno fatto un bel regalo di compleanno” ironizzai io, facendo ridere tutti, mentre, dentro di me, non mi andava proprio di ridere.

*°*°*°*

Dopo secoli sono di nuovo qui, scusate.

Non aggiorno da quasi due mesi ma ho un motivo ben preciso: a metà settembre sono stata convocata come insegnante di spagnolo e ho realizzato il mio “sogno”, mi sono trasferita dalla Campania all’Emilia Romagna e piano piano ho raggiunto la cattedra completa, inizialmente la situazione era precaria perché avevo poche ore... Quindi tra trasferimenti, treni, ricerca della casa, il lavoro e tutto il resto non avevo la tranquillità e il tempo per aggiornare.

Ora sono qui, con uno dei miei capitoli preferiti e spero davvero che vi sia piaciuto, ci tengo molto.

Non abbandonerò Alice, piano piano aggiornerò e continuerò a scrivere, ora sono al capitolo 10.

Che ne dite? Fatemi sapere :D

Ecco uno spoiler per farmi perdonare ehhe:

“Dipende, non so se Saverio mi cerca” dissi, riluttante, spostandomi di qualche passo.

“Non ci ha detto nulla...”.

“Luca, hello! Welcome to the kitchen lab!” esclamò Paula, nel suo inglese che non esitava a celare l’accento spagnolo.

Vedendola così entusiasta mi irrigidii.

“Ma, dopotutto, se Saverio mi vuole me lo farà sapere” conclusi, tornando al mio posto.

A presto <3

Milly.

Capitolo 8

Day 8: Pasticci e Pasticcieri

Non ero tranquilla e non ne capii il motivo visto che come al solito avevo agito seguendo la logica e ciò che mi sentivo di fare e mi faceva sentire più al sicuro.

A fine riunione avevo visto Nadia sorridere a Saverio mentre lui le porgeva un bicchiere di acqua e quella stupida immagine non mi si toglieva dalla mente.

Un gesto così, semplice, può dire tante cose: lui vuole prendersi cura di lei, lei è felice di averlo al suo fianco.

Il gruppo mi aveva sorpreso, quando ce ne eravamo andati, durante il breve percorso che ci separava dai vari edifici in cui alloggiavamo, tutti avevano detto parole carine e dolci, nessuno aveva sparlato della nuova coppietta che si era creata.

Probabilmente era in quel momento che tutto il castello di convinzioni che mi portavo dietro crollò silenziosamente, facendomi venire mille dubbi.

Ovviamente io e Luca alloggiavamo nell’edificio E, così, senza dire nulla, ci eravamo ritirati insieme: lui aveva preso la chiave, aprendo il portone principale, e mi aveva fatto passare con gentilezza prima di avviarsi verso la sua camera e dirmi un semplice “Buonanotte”.

Non ero serena, mi ero voltata almeno un paio di volte senza vederlo dietro di me e mi dissi che ero davvero una gran stupida.

Davvero pretendevo che mi seguisse dopo il modo in cui mi ero comportata?

Stendermi a letto, quel letto dove ci eravamo coccolati poco più di dodici ore prima, fu una tortura perché mi sembrava ancora di sentire il suo cuore battere forte mentre mi stringeva.

Il mio problema, alla fine, era stato l’eventuale giudizio altrui, non l’eventuale valutazione negativa, e ora che avevo avuto la prova della fiducia del gruppo ero più serena e mi tormentavo per ciò che non avevo.

Non mi cambiai, non mi struccai, non feci nulla per minuti interi fino ad appurare che, se volevo agire, dovevo farlo in fretta visto che mancavano quindici minuti alle ventitré.

Presi un bel respiro ed uscii dalla stanza, pronta a scendere al piano sottostante.

Non ricordo precisamente come mi ritrovai di fronte alla  stanza E18, ma bussai rapidamente, sperando che nessuno dei ragazzi si affacciasse.

Ero nervosa, trepidante, emozionata, ma anche spaventata e intimorita.

Da questo momento tutto sarebbe cambiato, in positivo o negativo, e avrei dovuto facci i conti una volta per tutte.

Luca aprì la porta nel giro di pochi istanti e quando mi vide assunse un’aria interrogativa, mentre io volevo sprofondare sotto terra perché se ne stava solo con dei pantaloncini, con la sua pancetta in bella vista e i capelli un po’ umidi.

Rapidamente, si affacciò, vide che non c’era nessuno e mi fece segno di entrare senza dire nulla, evidentemente per non far sentire a nessuno le nostre voci.

“Scusami per l’improvvisata, lo so che è tardi e che starai morendo di sonno, sarò breve” dissi subito, con aria di scuse.

Mi ci volle uno sforzo enorme per non balbettare e deconcentrarmi vista la situazione.

“Dimmi” si limitò a dire, tuttavia gentile come sempre.

Mi guardai le scarpe per guadagnare tempo ma poi capii di dover risultare decisa, così lo guardai.

“Sono una stupida. Oggi sono andata in panico... Ho sbagliato, lo so. Mi è bastato vedere Nadia e Saverio così tranquilli e i ragazzi che li supportavano per capire che temevo solo eventuali loro reazioni. E’ un’idiozia, lo so, e ciò ti farà cambiare ancora più idea su di me ma dovevo dirtelo. Non ci parliamo da otto ore e ciò ha avuto un impatto negativo sulla mia giornata. Scusami per oggi” dissi, seppur indugiando ed esitando di tanto in tanto.

Lui mi ascoltò, le braccia incrociate, lo sguardo deciso, e si limitò a dire un: “Ok”.

“Ok? Non hai altro da dire...?”.

Luca scrollò le spalle e con mia somma sorpresa accennò un sorriso amaro.

“Hai detto che sono io quello che ha sempre fatto tutto, quindi ora lascio fare a te” decretò.

“E infatti ti ho detto cosa mi è successo, perché mi sono comportata così...”.

“Ed io ho capito”.

“E non hai nulla da dire...?”.

“Mi sono scocciato di dire, Alice”.

“Va bene. Buonanotte...” sbottai, dandogli le spalle e dirigendomi di nuovo verso la porta, salvo poi fermarmi e rivoltarmi. “Anzi, no! No! Non me ne se vado non mi dici qualcosa in più che “ok”, se stasera dobbiamo chiuderla qui voglio che sia con una spiegazione, come ho fatto io oggi” esclamai decisa, non pronta a vedere il ricordo di Luca scivolare via dai miei ricordi.

Luca mi si avvicinò, facendomi ritrovare stretta contro la porta.

Ricordare che solo quella mattina ci eravamo abbracciati in quella posizione mi fece male al cuore.

“Voglio vederti agire, Alice, non hai capito? Come mi hai detto qualche giorno fa? Che una persona non può capire le intenzioni di qualcuno, le deve sapere ed io non posso capire cosa vuoi da me se non me lo dimostri!” spiegò supplichevole, senza smettere di respirare in una maniera così accelerata che sentivo il suo fiato sul suo collo.

“Io voglio passare questi giorni con te, averti al mio fianco quando è possibile perché ho capito che non me ne frega degli altri ma solo di ciò che tu pensi di me”.

“Sono stato male oggi” mormorò, togliendosi dei capelli umidi dalla fronte.

“Scusami...”.

“Ma se servirà a stare bene ora non me ne frega” aggiunse cautamente, cingendomi la vita con le mani e avvicinandomi a sé.

Volevo agire, in quel momento, subito, con urgenza, così lo attirai a me a mia volta appoggiando le mani sul suo viso e lo baciai, sentendo le farfalle nello stomaco quando lui rispose subito al mio gesto e schiuse le labbra per consentirmi di approfondire il contatto.

Ci ritrovammo schiacciati contro la porta, io lo stringevo a me mentre gli accarezzavo il petto e lui faceva vagare la mano sui miei fianchi, al di sotto della maglietta.

In quel momento capii che non mi importava di nulla se non di vivere ogni momento possibile con lui mentre svolgevo il mio lavoro di mediatrice, ero pronta a mettermi in gioco con tutta me stessa perché ne valeva decisamente la pena.

“Vedi? Ci siamo solo noi, gli altri non esistono” sussurrò mentre mi lasciava una scia di baci tra la guancia e la spalla, insistendo sul collo, cosa che ormai sapeva che apprezzavo particolarmente.

“Siamo solo noi” ribadii, al settimo cielo.

“Maledetta, ora non mi farai dormire...” disse, seppur sorridendo e senza mollare la presa sui miei fianchi.

Con l’altra mano disegnò il contorno del mio viso, mi accarezzò i capelli, senza smettere di guardarmi come se fossi un quadro che apprezzava fin troppo.

“E se dormissi qui?” azzardai, presa dall’enfasi del momento.

Lo vidi disorientato, quasi impaurito, cosi feci un cenno col capo.

“Che idiota, ti darei fastidio, già ieri si è dormito poco...” borbottai, rossa in volto per la figuraccia.

“No! Alice, non dire stupidaggini! E’ che... Insomma, averti al mio fianco tutta la notte mi farebbe fare pensieri non proprio casti e, insomma, non voglio che tu pensi che...”.

“Luca, sono una donna adulta, consenziente ed attratta da te e a tua volta non mi stai rendendo le cose facili visto che sei mezzo nudo” ironizzai, accennando con lo sguardo al suo torace. “Non diciamoci stupidaggini, insomma, mi sembra palese che nella nostra situazione qualcosa scatterà per la volontà di entrambi! Non devi trattenerti con me, sii te stesso e... Non è male sapere che mi desideri” aggiunsi, stringendomi a lui.

Si calò su di me, sorpreso come non mai, e mi baciò con passione mentre tracciava il profilo della mia sagoma.

“Ti desidero, Alice, probabilmente da quando ti ho visto” disse deciso.

“Anche io... Da quando ci siamo urlati cose a caso sotto la pioggia, probabilmente” ridacchiai.

Continuavamo a baciarci come due adolescenti, finimmo sul letto con io che lo sovrastavo e, senza controllarmi, lasciai che mi togliesse la maglietta.

Mi guardò con sorpresa e dolcezza prima di attirarmi a sé e farmi stendere al suo fianco, così ci ritrovammo viso contro viso, pelle contro pelle.

“Se ti fa piacere in hotel, domenica, ho la camera deluxe...” la buttai lì, senza riuscire a trattenere quell’informazione.

Mi sentivo troppo audace, il sentirmi desiderata e coccolata faceva decisamente bene alla mia predisposizione nei suoi confronti in quella situazione e, ovviamente, il fatto che lui si stesse comportando in maniera gentile contribuiva non poco.

“Non era di Saverio?” chiese, incredulo.

“No, me l’ha ceduta per aver salvato la gita”.

“Mi farebbe piacere, anche se magari finiamo a dormire come due vecchi per la stanchezza” ironizzò.

“Ma io infatti mi riferivo a questo” lo presi in giro.

Fu bello vederlo ridere di gusto, genuinamente, mentre mi prendeva una mano e la intrecciava alla sua.

Quel gesto mi fece rabbrividire in senso positivo e mi fece rilassare del tutto, tanto che chiusi gli occhi.

“Cinque minuti e me ne vado” promisi.

“Puoi rimanere anche fino al sedici luglio. E non lo dico perché sei senza maglietta” mi rassicurò, prendendo la mia t-shirt e porgendomela con gentilezza.

La indossai di nuovo, senza sapere cosa dire, mentre lui si stendeva meglio e mi faceva segno di accoccolarmi sul suo petto.

Decisi di assecondarlo, tolsi le scarpe e mi appoggiai sentendo, di nuovo, il suo battito.

Quella mattina ringraziai il mio orologio biologico che alle sei e un quarto mi fece riaprire gli occhi.

Luca era al mio fianco, con i capelli ormai asciutti e un po’ crespi, forse per la mancanza di gel o spazzola, sempre senza maglietta, che mi stringeva a sé in un modo che mi fece battere forte il cuore.

Erano anni che non mi svegliavo così, dalla vacanza a Madrid con il mio ex.

“Luca... Scusami, corro in camera mia” sussurrai dolcemente, senza riuscire ancora a togliere la sua mano che mi cingeva la vita.

Lui aprì gli occhi e mi sorrise, per poi mettersi a sedere con gli occhi ancora impastati dal sonno.

“Ci siamo addormentati” constatò, sbadigliando.

“Sì, e decisamente in fretta. Questo lavoro...”.

“Ci mette k.o., maledizione”.

“Oggi niente escursione, magari ci va meglio”.

“Lo spero...”.

Mi alzai, stiracchiandomi, e lui mi imitò, per poi abbracciarmi con dolcezza da dietro.

“Sarà dura fare finta di niente” sospirò, stringendomi con decisione.

Chiusi gli occhi, beandomi di quel contatto, e poi mi voltai, trovando il suo volto di fronte al mio che mi scrutava, quasi con curiosità.

“Ricorda in che condizioni sono appena sveglia e sarà più facile” ironizzai, meritandomi uno sguardo di pura disapprovazione.

Più la gita ad Oxford si avvicinava e più spuntavano i problemi dal punto di vista amministrativo e ovviamente Saverio non era in sé.

Quel giovedì mattina mi trascinò in lungo e in largo per i vari uffici e fui costretta a sorbirmi tutti i battibecchi con gli inglesi.

Saverio arrabbiato che doveva controllarsi di essere educato era un vero spettacolo: mentre ascoltava si tratteneva dal fare smorfie, stringeva i pugni e se doveva alzare gli occhi al cielo si girava per qualche secondo per non darlo a vedere.

“Deficienti incapaci” sbottò quindi a metà mattinata, mentre il cortile dell’istituto si riempiva di ragazzi che avevano finalmente la tanto agognata pausa.

“Abbiamo fatto il possibile, Saverio, andrà bene” lo rassicurai.

“Sì ma non è tollerabile lo stesso, prima l’hotel, poi il pullman, ora un casino per la cena del sabato ad Oxford! Non si può lavorare così!”.

“Hai ragione...”.

“Ovvio che ho ragione”.

Stizzita, non aggiunsi altro.

“Ho bisogno di caffè, lo vuoi?” domandò, quando passammo davanti a Luca e Nadia che chiacchieravano tra loro mentre sorvegliavano dei ragazzi che se ne stavano seduti su delle panchine.

“No, grazie. Perché non te lo prendi con Nadia? Posso guardare io i ragazzi, non stanno facendo niente di che” mi offrii volontaria.

“Alice, il mio rapporto con Nadia non deve cambiare lo status quo delle cose, sta svolgendo il suo lavoro” mi ricordò, tuttavia con una nota di amarezza nella voce.

“Hai ragione. Allora ve lo vado a prendere io, ve lo porto e lo bevete mentre fate due chiacchiere qui, in cortile, così ti calmi” stabilii e, senza dire altro, mi dileguai, mentre lui mi diceva che ero impazzita.

Da dove usciva quella disponibilità? Era un gesto davvero altruista?

Sì, o, almeno, quasi.

Capivo perfettamente il dilemma di Saverio, la voglia di trascorrere del tempo con Nadia, volevo aiutarli perché mi rivedevo in loro e avrei tanto voluto passare del tempo con Luca semplicemente per avere una vera conversazione con lui.

Non ci conoscevamo, davvero, per nulla!

Cosa faceva a Napoli?

Studiava, lavorava?

Aveva dei fratelli?

Qual era il suo sogno?

Mi ripromisi di dare una risposta a queste domande al più presto, quel giorno, mentre ordinavo i caffè e li portavo in cortile.

Nadia mi guardò, stupita, mentre Saverio scuoteva il capo con disapprovazione – ma era evidentemente divertito – ed io facevo segno a Luca di seguirmi.

Lui mi guardò in maniera interrogativa quando ci sedemmo su una panchina dal lato opposto del cortile, vicino a dei ragazzi che si scattavano dei selfie e ridevano come matti.

“Saverio ha sbottato di grosso con gli inglesi quindi lo faccio calmare un attimo. Mi ringrazierete tutti” puntualizzai.

Luca levò un sopracciglio e mi fissò.

“Che magnanima che sei” commentò, falsamente lusinghiero.

“Vero?”.

“Dai, dillo che era una scusa...”.

“Per cosa?”.

“Per passare del tempo con me, qui, nell’angolo più remoto del cortile con dei ragazzi così presi dalle foto che non si accorgerebbero nemmeno se ci buttassimo l’uno addosso all’altra” osservò, appoggiando una mano sulla panchina e sfiorando impercettibilmente la mia mano, che avvicinai ancora di più alla sua.

“Sì, ma non mi sembra che tu ti stia lamentando” lo punzecchiai.

“Assolutamente no. E dovrei rimproverarti...”.

Lo guardai interrogativa, più seria del dovuto e lui comprese di dover essere più specifico perché avvicinò la bocca al mio orecchio e sussurrò: “...Perché se chiudo gli occhi ho impressa l’immagine di te senza maglia”.

Rabbrividii e mi fu difficile mantenere la calma mentre se ne stava a pochi centimetri da me, con il suo dopobarba dal profumo che apprezzavo fin troppo e il suo ginocchio che sfiorava il mio.

Mi alzai di scatto e lui sembrava divertito dalla cosa.

“Così non ci arriviamo vivi a stasera, signorino” sbottai, puntandogli l’indice contro.

“No, hai ragione. Facciamo così” disse serio, agitando le mani in maniera quasi convulsa mentre sembrava articolare chissà quale pensiero, “A fine pausa io e gli altri andiamo a controllare che tutti siano in classe. Io fingerò di metterci un po’ di più e ci incontriamo nei bagni del quarto piano, nessuno si trova mai in quella zona”.

“Saverio mi cercherà subito... Ho del lavoro da finire. A differenza mia tu sei più autonomo, io praticamente gli vivo dietro” sospirai, cercando di non immaginarci mentre pomiciavamo come selvaggi in un posto squallido come il bagno.

“Allora a pranzo” tentò, “Magari non in un bagno” si corresse, evidentemente comprendendo dalla mia espressione che non era l’ideale.

“Vedremo” mormorai, prima di ridere vista la sua espressione dubbiosa e insicura.

“Stasera serata recitazione e ovviamente noi saremo i primi a dare il buon esempio” esclamò Mario a ora di pranzo, interrompendo il silenzio misto a qualche precoce sbadiglio.

“In che senso?” domandò Clara, prima di mangiare una manciata di patatine fritte, seguita da un mormorio di assenso.

Mario era evidentemente felice per la suspense ottenuta perché gongolò soddisfatto e si strofinò le mani con fare diabolico.

“Avete presente quando, a Miss Italia, le concorrenti vedono la scena di un film e devono imitarla con degli attori?”.

“Ma chi cazzo vede Miss Italia?” borbottò Salvatore.

“Salvo, ma c’è una cosa che ti rende felice?” chiese Giada, dubbiosa, facendoci ridere tutti.

Salvatore non rispose, preso alla sprovvista, e Mario ne approfittò per continuare il discorso. “Dicevo, anche i ragazzi vedranno una scena e a turno dovranno imitarla. Inizieremo noi con una scena di gruppo, dai! Suggerimenti?”.

“Una scena che coinvolga tutti? Mi sembra impossibile” osservò Nadia, “Siamo troppi”.

“Esatto, magari meglio tre scene con massimo tre persone a testa” propose Elena.

“Ma tutti insieme era più divertente” mise il broncio l’activity leader, incrociando le braccia.

“L’esperto sei tu, dai, dicci cosa stavi pensando” si intromise Saverio, piuttosto severo, come a voler dire che non dovevamo osare intrometterci visto che ognuno aveva il proprio ambito e nessuno doveva interferire con il campo degli altri.

“Lo scoprirete tra qualche ora! Oggi i ragazzi hanno i vari laboratori quindi saranno con gli inglesi e gli spagnoli e noi possiamo prenderci un’oretta per provare”.

“Tradotto: non ne hai ancora idea” ridacchiò Elena, dandogli una pacca sulla spalla con aria ilare.

Per tutta risposta, Mario prese il bicchiere di acqua ormai vuoto e fece finta di rovesciarglielo in testa, facendo davvero scivolare qualche residuo di acqua tra i capelli.

“Mario, deve esserci qualcuno a sorvegliare i ragazzi! Nel caso succedesse qualcosa sarebbe la loro parola contro la nostra” gli ricordò Saverio pazientemente.

“Posso farlo io” mi offrii.

“E anche io” disse Giada.

“Non volete partecipare?” domandò Mario, imbronciato.

“Possiamo fare delle comparse! Così partecipiamo ma diamo comunque uno sguardo ai ragazzi”.

“Esatto!” le diedi man forte, più che altro sollevata dal non dover partecipare a qualche scenetta dopo essermi messa in gioco con la salsa.

Mario non parve convinto e felice ma Saverio sì, infatti ci diede l’ok e disse che dalle quattro alle cinque toccava a noi fare qualche giro tra i ragazzi.

Vedere Luca che giocava a calcio con i ragazzi nell’ora libera prima dell’inizio dei laboratori mi fece sentire strana.

Me ne stavo seduta sul prato con Giada, Salvatore faceva l’arbitro, Nadia e Clara parlavano con alcuni loro ragazzi, Saverio ne approfittava per riposarsi un po’ sull’erba e Mario e Elena controllavano dei documenti.

La giornata era abbastanza calda, io indossavo una semplice maglia di cotone e quasi mi sentivo sudare.

Luca non sembrava fregarsene della temperatura, correva agilmente da una parte del prato all’altra, rubava la palla ai ragazzi più grossi e la passava ai più minuti, io lo guardavo, esasiata, e mi rendevo conto di non sapere nemmeno cosa facesse in Italia, quando non lavorava come group leader.

Era una sensazione strana per me, perché avevo sempre catalogato qualcuno in base alle sue passioni, al suo lavoro, ai suoi gusti messi in confronto ai miei...

Era ciò che mi aiutava a fare una lista, a vedere i pro e i contro, ad analizzare tutto per capire la compatibilità.

Questa volta stavo avendo a che fare con una scatola chiusa e, tuttavia, la cosa mi piaceva perché non sentivo pressioni di alcun tipo.

Tuttavia, volevo provare a saperne di più su di lui, scoprire eventuali cose che avevamo in comune e riderci su, volevo davvero sentirmi ancora più connessa a lui.

Lo vidi passare la palla a un ragazzo di massimo quindici anni che prese l’occasione al volo, trovandosi vicino la porta, tirò e fece goal con la gioia della sua squadra che esultò, facendo scatenare un enorme boato.

Felice, Luca gli corse incontro, lo sollevò e se lo trascinò così per qualche decina di metri, poi lo lasciò agli amici che gli si gettarono addosso e, sudato, corse verso la parte di campo in cui c’ero io e si tolse la malgietta, lanciandomela.

Sorpresa, spalancai gli occhi e vidi che mi guardava sforzandosi di sembrare normale ma sapevo che fosse una cosa mirata, studiata, con il fine di ottenere qualche effetto su di me.

“Hai un vizio, eh? Lo hai fatto anche il primo giorno” dissi, falsamente disinvolta.

“Sì. Ne sono cambiate di cose, eh” rispose, falsamente vago. “Cristian, dammi il cambio, entra il campo!” gridò in direzione di un ragazzone alto almeno un metro e ottanta che scattò su, emozionato ed esultante.

Prese posto al mio fianco mentre gli tendevo la maglietta, la prese e lanciò un’occhiata a Giada che se ne stava al mio fianco.

“Stanco? Dopo venti minuti al massimo?” lo presi in giro, sforzandomi di guardargli il viso e non il torso nudo.

Si voltò verso di me – si vedeva lontano un miglio che si stava sforzando di comportarsi normalmente senza dare nell’occhio – si passò la lingua sulle labbra e scrollò le spalle. “Conservo delle energie, non si sa mai, qui”.

“Addirittura?”.

“Mentre voi fate gli scemi vado a farmi un caffè, sperando che nessuno si faccia male”.

La voce di Giada ci riportò alla realtà e ridemmo per mascherare l’evidente nervosismo.

La vedemmo allontanarsi in direzione della caffetteria per poi voltarci l’uno verso l’altro.

“Pensi di provocarmi?” sussurrai, rigida.

“Ci sto riuscendo?”.

“Pensa solo che potrei fare lo stesso con te”.

“Non vedo l’ora”.

La tensione tra noi era palpabile, di sicuro ci saremmo buttati l’uno sull’altra in quel momento se non avessimo avuto tutti quegli spettatori.

“Inventiamo di dover fare il bucato, ora, i laboratori iniziano tra trentacinque minuti” mi supplicò in un soffio, deciso.

“Cosa? Saverio non ci lascerà mai andare!”.

“Proviamoci. Lo facciamo davvero, ma almeno possiamo starcene un po’ in pace, sto impazzendo senza poterti nemmeno sfiorare o parlarti apertamente senza dovermi trattenere”.

“Luca...”.

Ma fu inutile, in tre secondi lo vidi alzarsi e raggiungere Saverio, il quale si era svegliato e guardava i ragazzi giocare.

Il capo esitò, guardò l’orologio, mormorò qualcosa e poi Luca se ne andò, vittorioso.

“Andiamo, alle quattro meno cinque dobbiamo essere di nuovo qui” disse, quando fu abbastanza vicino.

Incredula, mi alzai, presa da un’ondata di giubilo, e corremmo in direzione del campus senza riuscirci a contenere.

Luca era a pochi passi da me, quando fummo abbastanza lontani da tutti si voltò e mi prese per mano, con sicurezza.

C’era il sole pomeridiano che ci faceva da sfondo, gli rendeva i capelli scuri leggermente ramati, in modo da farlo sembrare il prototipo umano di qualcosa di divino.

“Quanto sei bello” mi lasciai sfuggire, senza potermi trattenere oltre, e avvertii la stretta di mano aumentare.

Sembrava imbarazzato, tuttavia fissò il suo sguardo su di me e mormorò: “Senti chi parla”.

Non dicemmo altro, emozionati, quasi corremmo per prendere i nostri vestiti e portarli in lavanderia, dove c’erano le apposite lavatrici che avrebbero lavorato al posto nostro.

“Questo posto mi ricorda una scena di Friends” dissi, mentre lui dosava il detersivo con cura.

“Oh, quella in cui Rachel e Ross vanno in lavanderia e lei non sa come fare il bucato?” domandò, per poi selezionare le modalità di lavaggio.

“Sì! Lei lo bacia e lui va contro non so cosa e cade... Ho sempre amato quella sitcom, in inverno vedevo gli episodi mentre bevevo cioccolata calda o mangiavo biscotti, mentre fuori pioveva, e mi sentivo al sicuro” confessai.

“Io lo vedevo con mia nonna!” disse, nostalgico. “Spesso andavo a fare i compiti da lei e prima che iniziasse un episodio mi portava pane e nutella, non del semplice pane, quello appena sfornato da lei, e mi diceva “muoviti che mo’ iniziano i sei amici, a’ nonna”. Amava Joey, ovviamente”.

“Che bello, avrai dei ricordi magnifici! La mia viveva a Sorrento e la vedevo poco, l’altra è morta prima della mia nascita”.

Luca annuì e non so come ci ritrovammo seduti sui gradini di ingresso della lavanderia, deserta a quell’ora del primo pomeriggio.

C’era un gran silenzio, l’unico rumore in sottofondo era quello della lavatrice in funzione.

“Sì, diceva che ero il suo nipotino prediletto, guai a chi mi toccava. Amavo vederla cucinare gli struffoli, la pastiera, i casatelli, la delizia al limone... Preferivo questo ai compiti, onestamente, sarà per questo che sono un pasticciere. Mi dispiace per le tue nonne...”.

Scrollai le spalle, portandomi una ciocca di capelli dietro l’orecchio.

“Almeno non ho sofferto per il distacco, dai. Quindi sei pasticciere? Wow! E’ assurdo, ti conosco da una settimana e non sapevo che mestiere facessi!” dissi, stupita.

Immaginai Luca vestito di bianco, coperto da farina, mentre decorava dei dolci con grande impegno e sorrisi spontaneamente.

“Abbiamo parlato di altro” minimizzò. “Sorpresa?”.

“Un po’. Non so perché ma vedendo quanto sei bravo con i ragazzi ti immaginavo tipo educatore, professore di educazione fisica, oppure maestro” rivelai, immaginandolo dietro una cattedra, con il solito sorriso che lo distingueva, mentre chiamava qualcuno alla lavagna.

“Ma dai! Maestro, io! Ho fatto l’albeghiero e non mi hanno bocciato solo perché ero bravissimo in cucina, in italiano e in inglese, per il resto non ero per nulla brillante. Non volevo nemmeno proseguire oltre la qualifica del terzo anno, pensa! Poi mi hanno convinto a proseguire, ho avuto soddisfazioni, e a diciannove anni ho iniziato a lavorare” spiegò.

“E, scusa, cosa ci fai qui, allora?”.

“Ho cambiato luogo di lavoro... Lavoravo in una pasticceria al Vomero dove ormai non mi trovavo bene, era come se fossi il dirigente del laboratorio dove facevamo delle sperimentazioni ma sottopagato. Mi sono scocciato e ho scoperto che in una pasticceria che apprezzavo molto, vicino al Teatro San Carlo, cercava un nuovo dirigente per rinnovare un po’ il menù, dopo non so quante prove mi hanno detto che da fine agosto mi avrebbero assunto, ho firmato il contratto, mi sono licenziato... Ed eccomi qui per guadagnare qualcosa nel frattempo”.

Più Luca parlava, più volevo sapere qualcosa in più sulla sua vita.

Il ragazzo con cui inizialmente mi ero scontrata, quello che mi aveva fatto arrabbiare varie volte, ora era lì, seduto di fronte a me, sincero.

Me l’ero presa quando mi aveva detto che dovevo abituarmi ai loro ritmi e non sapevo che in realtà per lui svegliarsi alle sei e trenta era quasi un privilegio, abituato com’era ad essere a lavoro già alle cinque.

Lavorava da sei anni, sei anni passati così, senza orari decenti, ma alimentati dalla passione per ciò che faceva, ed io in quella prima settimana mi ero lamentata per la stanchezza, io che stavo lavorando per la prima volta in vita mia.

“Mi sento stupida” ammisi quindi, deglutendo.

“Per cosa?” chiese, senza capire.

Lentamente, passò un braccio attorno alle mie spalle, mi strinse a sè e poi mi guardò come se fossi un quadro interessante.

“Me la sono presa con te quando mi dicesti che dovevo abituarmi ai ritmi... Non sapevo del tuo lavoro, di tutte le ore che passi in pasticceria, io...”.

“Alice” mi interruppe, appoggiando l’indice sulla mia bocca. “Facciamo due mestieri diversi, abbiamo esperienze diverse, pensi che io all’inizio fossi contento di svegliarmi alle quattro, dover andare a dormire presto, rinunciare alle uscite con gli amici? Ci si abitua e ti auguro di non dover più fare questi orari”.

“Ti ammiro” dissi senza giri di parole, presa dal suo racconto.

“E io ammiro te. Quando ti vedevo tradurre ciò che diceva Javi sembravi così entusiasta, fiera, piena di energie... Non nascondevo che pensavo che fosse dovuto anche a lui” ridacchiò.

“Gelosone”.

“Ha parlato quella che se mi vedeva parlare con Paula andava in tilt...”.

Non ce ne rendemmo conto ma il tempo volò, la centrifuga finì e ci rassegnammo ad appoggiare i vestiti vicino le nostre finiestre per farli asciugare visto che non avevamo trenta minuti di tempo per l’asciugatrice.

Sulla via del ritorno, alle quattro meno dieci, Luca mi trascinò dietro un edificio pieno di alberi e cespugli e mi ritrovai stretta contro un muro con lui che mi stringeva a sé.

“Come devo fare con te? Il tempo vola, hai questa capacità di non farmi rendere conto del tempo che passa, vorrei passare ore ed ore con te” sussurrò, per poi abbracciarmi. “Mi piace parlare con te, scoprire nuove cose...”.

“Lo so... Stasera, dopo la riunione, vieni da me” dissi, decisa.

“Non vedo l’ora”.

Ci baciammo, era un bacio colmo di urgenza, desiderio, un bacio che voleva suggellare ciò che ci eravamo detti e che voleva confermare che sì, ci trovavamo bene, e non solo fisicamente.

Io sentivo di essere sulla via del non ritorno, ero sempre più attratta da quel ragazzo e il pensiero di incontrarlo quella sera, senza fretta e pressioni, mi emozionava sempre di più.

Fu un pomeriggio sereno, senza pressioni. Io e Giada ci divertimmo un mondo ad andare in giro per i laboratori, notammo che ormai eravamo delle figure di riferimento per i ragazzi nonostante non fossimo delle group leader.

Ci acclamarono come se fossimo degli ospiti d’onore, durante il laboratorio di cucina notai che molti ci tenevano a farmi assaggiare piatti tipici spagnoli da loro preparati, come se io potessi dare un giudizio più valido rispetto a Paula e Alejandro.

Paula si guardava intorno, sorpresa di vedere me e la dottoressa al posto di Luca e gli altri, infatti, mentre i ragazzi si adoperavano per provare a fare la crema catalana, mi si avvicinò e mi chiese dov’era Luca.

Quando le risposi che era alle prove con il resto dello staff annuì e si allontanò, dubbiosa.

Dal canto mio, serena più che mai – Luca aveva ragione, era Paula ad essere ossessionata da lui – aiutai i ragazzi a destreggiarsi con i vari ingredienti con piacere.

Ci fu un coro di “Alice! Alice, vieni un secondo?” che si ripeteva ogni due minuti e Alejandro ne era soddisfatto perché non era molto bravo in cucina e spesso invece di aiutare era un disastro.

C’era chi, a quattordici anni, non aveva mai cucinato un uovo, chi non sapeva dosare gli ingredienti, ed io ero lì, pronta a dare una mano nel mio piccolo.

Pensavo a cosa avrebbe detto Luca nel vedermi così, in vesti che erano più sue che mie, sperai che tornasse presto.

Alle cinque, eccolo lì, che varcò la soglia della cucina gentilmente offerta dal college, con il solito sorrisone stampato in faccia e l’immancabile maglia rossa addosso.

In quel momento io ero troppo presa dall’aiutare Lino, un diciassettenne alto e di statura abbastanza grossa, che aveva combinato non so quanti casini in quella prima ora.

“Guarda, è semplice, rompere un uovo non fa schifo, dai!” stavo dicendo, dovendo iniziare dall’inizio perché aveva rovesciato il contenuto della sua ciotola per terra, senza volerlo, e io gli avevo dato una mano a pulire.

“Lo so, ma a casa mia abbiamo una cameriera, i miei viaggiano sempre” spiegò, rattristito.

Dai vestiti e dalle scarpe super costose e dai viaggi che gli avevo sentito nominare in quei giorni potevo dedurre quanto Lino fosse ricco.

“E fatti insegnare qualcosa, è divertente” lo spronai.

Presi due uova, le ruppi entrambe, poi gli diedi lo zucchero e gli dissi di pesare la giusta quantità.

“Mi rubi il mestiere, mediatrice?” disse Luca, fingendosi arrabbiato.

“Alice sarebbe un’ottima group leader!” rispose Lino, ovviamente non potendo capire a cosa si riferisse sul serio Luca.

“Ecco, vedi? Zitto”.

“No, no, continua” ridacchiò, divertito.

“Dipende, non so se Saverio mi cerca” dissi, riluttante, spostandomi di qualche passo.

“Non ci ha detto nulla...”.

“Luca, hello! Welcome to the kitchen lab!” esclamò Paula, nel suo inglese che non esitava a celare l’accento spagnolo.

Vedendola così entusiasta mi irrigidii.

“Ma, dopotutto, se Saverio mi vuole me lo farà sapere” conclusi, tornando al mio posto.

Vidi Luca quasi trattenere una risata seguita da un’occhiata che stava a dire “Calmati” per poi informarsi su cosa stavamo cucinando.

Non disse il suo mestiere, come evidentemente non lo aveva detto durante il primo laboratorio di cucina, quello in cui Paula gli aveva palpato il sedere e lo aveva invitato in camera sua, forse per non porsi in una situazione di superiorità.

Entrambi ci occupammo di Lino, gli insegnammo le cose basilari e l’aiuto di Luca fu fondamentale per fare tutto nella sola ora restante.

Vederlo così dedito al lavoro, mentre faceva battute che facevano ridere Lino e lo incoraggiavano, mi fece realizzare ancora di più in che grande pasticcio mi stavo cacciando.

Un gran bel pasticcio, dolce, di quelli che mangeresti a volontà senza fermarti, nemmeno in nome della decenza.

Alla fine avevamo recitato una scena carina tratta da “La vita è bella” – quella della celebre “Maria, la chiave!” – e per rendere il tutto più divertente Saverio e Nadia avevano rappresentato i protagonisti.

Luca e Mario avevano interpretato il dottore che dice al protagonista “Sette minuti!” e il signore del cappello, noi altri eravamo delle semplici comparse.

I ragazzi si impegnarono per interpretare al meglio scene tratte da Grease, Titanic, High School Musical e probabilmente fu la serata più riuscita di tutte.

Erano felici, tanto che prima di andarsene avevano voluto cantare delle canzoni tratte dai musical che gli avevamo fatto interpretare ed io mi lasciai prendere la mano e diedi il mio contributo a “Summer Nights”, sentendola un po’ mia.

La riunione fu più allegra del solito, eravamo tutti soddisfatti e in più guardavamo con gli occhi a cuoricini Saverio che casualmente passava il braccio attorno alle spalle di Nadia o le cedeva il bicchiere di birra.

Poi, quando per magia il capo disse “Va bene, è tutto, possiamo andare”, verso le undici, io e Luca fummo i primi a scattare dalla sedia.

Ci eravamo seduti vicini sullo stesso divano e ci eravamo sfiorati così tante volte senza volerlo che, nei piccoli momenti di caos o distrazione generale, ci eravamo scambiati occhiate fugaci.

Corremmo verso l’edificio E a passo svelto, timorosi di un eventuale problema che avrebbe potuto indurci a dividerci, e appena ci ritrovammo in un corridoio vuoto gli sussurrai all’orecchio: “Camera mia”.

Luca mi guardò e sorrise, quasi incredulo, per poi abbracciarmi da dietro e stringersi a me.

“Non vedo l’ora...”.

Come due bambini che scappano dall’asilo, entrammo nel corridoio della mia stanza, silenziosi, aprii la porta mentre mi guardavo in giro e appena si aprì lo gettai dentro, così che male che andasse le ragazze del mio piano avrebbero visto solo me.

Quando mi chiusi la porta alle mie spalle, vidi che Luca stava chiudendo le tendine della finestra.

“E perché le chiudi? Sta per succedere qualcosa di scandaloso?” domandai, fingendomi tonta.

“Sì, tanto, tanto scandaloso” replicò lui, avvicinandosi a me in modo da trovarci faccia a faccia, respiro contro respiro.

“Oggi è stato bellissimo parlare, scoprire cose nuove su di te” sussurrai, accarezzandogli il volto con tutta la dolcezza che sentivo dentro di me.

“Sì! Mi sembrava di conoscerti da anni, sarà che hai parenti Campani...”.

“Ma che c’entra, scemo”.

“Scemo?”.

“Sì, scemo”.

“Hai ragione, sono proprio scemo. Qui, in una camera, con una collega, di notte, contro le regole...”.

Si calò su di me, mi baciò e poi si separò, guardandomi negli occhi.

“Siamo scemi, tanto, ma chi se ne frega...” gli diedi man forte, prima di attirarlo a me con decisione.

Sembravamo avere una sorta di accordo tacito, eravamo sulla stessa lunghezza d’onda: volevamo di più, avevamo perso due giorni, avevamo l’urgenza di conoscerci più a fondo.

In quel momento smisero le chiacchiere e, dopo un’intera giornata, passammo all’azione dopo provocazioni, occhiate, frasi sussurrate all’orecchio.

Non mi era mai successo prima di quel momento ma Luca aveva la capacità di mandarmi fuori controllo semplicemente toccandomi, attirandomi a sè, sfiorandomi una parte a caso del mio corpo.

Mi tolsi la maglietta e lui mi imitò, per poi far sì che mi ancorassi a lui e trascinandomi sul letto, dove passò a dedicarsi con fin troppa dovizia allo spazio compreso tra il mio collo e il mio seno mentre io, impaziente, riuscivo finalmente a tastare senza vergogna quel sedere perfetto che si ritrovava.

“Complimenti” borbottai, sentendomi audace più che mai.

“Complimenti a te, sei magnifica, mi stai mandando in tilt...”.

Un po’ più energica, mi misi a sedere e presi il suo volto tra le mani, lo ribaciai senza esitare nemmeno un istante e poi condussi le sue mani sul gancetto del reggiseno.

Comprese l’invito e obbedì, slacciandolo, poi ci separammo e mi vide togliermelo lentamente.

“Alice, mi sembra scontato ma preferisco chiederlo, vuoi...?”.

“Sì” lo interruppi subito, decisa.

Gettai il reggiseno per aria, mi sbottonai i jeans e lui mi aiutò a sfilarmeli, poi lo aiutai a sua volta a fare lo stesso con i suoi.

Era visibilmente eccitato e la cosa mi lusingava, possibile che riuscissi a sortire un simile effetto su un ragazzo che ritenevo molto più affascinante e bello di me?

Luca era dolcissimo ma passionale, mi faceva sentire desiderata, rispettata.

Mi sfilò il resto dell’intimo con delicatezza, toccandomi in un modo tale da farmi desiderare di più, sempre di più, tanto da ridurmi ad uno stato frenetico in cui non volevo altro che unirmi a lui.

Lo attirai su di me con decisione, senza smettere di baciarlo, toccarlo, lasciarmi toccare con decisione, quando un suono fastidioso ci fece sussultare.

Luca spalancò gli occhi, sbuffò, si mise a sedere di malavoglia mentre diceva “Cazzo, il mio telefono...”.

Con l’aria di chi è infastidito ma teme il peggio ripescò il cellulare dai pantaloni che se ne stavano sulla moquette e disse “Cazzo, è Saverio!” pieno di terrore.

Si schiarì la voce, rispose subito, ma non ebbe nemmeno il tempo di dire “Saverio, dimmi” che lui lo interruppe con un fiume di parole.

Io lo guardavo, lui così, solo in boxer, alzato, inquieto, ed io che iniziavo a sentire freddo e mi coprivo col lenzuolo.

Luca staccò la telefonata, nero in volto, il respiro pesante.

“Che è successo?” domandai, preoccupata.

Luca si infilò la maglia in mezzo secondo e poi mi guardò, con aria funebre.

“Uno della mia squadra, Giulio, si è rotto un braccio. Dobbiamo correre all’ospedale”.

 *°*°*°*

Scusatemi, come al solito la vita da "adulta" tra lavoro, casa e mille cose da fare prende il sopravvento ma alla fine aggiorno sempre :D

Allora, capitolo interessante!

Alice capisce il suo "errore" e fa un passo indietro, Luca comprende tutto e passano un pomeriggio piacevole, conosciamo qualche dettaglio in più sulla vita di Luca e a fine giornata... Eheh.

Poverini, sono stati sfortunati.

Cosa succederà ora?

Fatemi sapere che ne pensate!
Grazie a chi continua a leggere <3 

a presto (dico davvero!)

Milly.

Day 9: Distrazione, Attrazione

Fu una lunga notte.

Egoisticamente, pensai, non è stata lunga nel senso che speravo.

Luca mi aggiornava appena poteva con qualche messaggio, ma anche solo arrivare all’ospedale fu un’impresa visto che non eravamo al centro di Londra.

Lui, Saverio e Giada tornarono al college alle quattro e mezza del mattino, morti, con Giulio che si scusava ripetutamente e si dava del cretino, aggiungendo ogni volta dettagli raccapriccianti alla sua caduta mentre correva per il corridoio e poi scivolava.

A notare tutto era stata Clara, che aveva chiamato subito Giada, la quale aveva avvertito Saverio.

“Dove cazzo stavi, Luca, eh? Un po’ di ronda potevi farla, che diamine, non era nemmeno mezzanotte!” gli aveva urlato lui, per poi scusarsi visto che Giulio non dormiva nel suo stesso edificio bensì in quello di Clara.

Quindi, quella mattina, a colazione, Saverio si presentò a tavola per qualche minuto, dicendo che visto che si avvicinava il weekend ad Oxford dovevamo essere tutti riposati allo stesso modo e che Luca e Giada avrebbero dormito fino a mezzogiorno.

“Saverio, vai a dormire anche tu” disse subito Elena, posandogli affettuosamente una mano sul braccio, “Qui ci penso io”.

“Elena, sono il coordinatore, non dire idiozie”.

“Da stanco non ci servi, onestamente. Vai, ci vediamo a pranzo” insisté, “Dimmi solo le scadenze di oggi”.

Saverio sembrava deciso a rimanere, poi si lasciò convincere, ci diede degli ordini, disse a Salvatore e a Nadia di dividersi la squadra di Luca per portarla a lezione e mi chiese di aiutare i ragazzi con qualsiasi necessità, di conseguenza avrei svolto i miei compiti da mediatrice quel pomeriggio.

Annuii, rassicurante, e gli dissi a mia volta di andare a dormire.

Rividi Luca quando mancavano circa dieci minuti a mezzogiorno, mentre me ne stavo per i corridoi per controllare che tutto fosse ok e che nessuno dei ragazzi desse fastidio durante le lezioni.

Mi piaceva fare la group leader per una volta, lo trovavo divertente, i ragazzi mi chiedevano informazioni e mi facevano sentire apprezzata per quel che facevo. Era un lavoro diverso rispetto allo stare chiusa tutto il pomeriggio o la mattina in una stanza, davanti al pc, con Saverio che veniva a controllarmi.

“Ehi!” sussurrai quando mi ritrovai Luca a pochi passi di distanza da me.

Lui, che esibiva occhiaie non proprio piacevoli da vedere, mi sorrise e aprì la porta di un’aula vuota, facendomi segno di raggiungerlo rapidamente.

Provai a non ricordare la situazione decisamente bollente in cui ci eravamo ritrovati la sera prima ma mi fu impossibile nel momento in cui mi ritrovai stretta a lui, con il suo dolce respiro sul suo collo.

Alzai lo sguardo e lo baciai, godendomi ogni istante, sentendomi bene con me stessa quando lui schiudeva le labbra per approfondire il bacio e mi stringeva come era solito fare, deciso ma comunque delicato, in un modo che non saprei descrivere.

Era una stretta che sembrava voler dire sia “Sono qui per te” sia “Quanto mi sei mancata, starei così tutto il giorno”.

“Come sta Giulio?” chiesi.

“Ora bene. La madre è furiosa, però. Dice che era mio compito stare lì e sorvegliare il figlio per evitare che ciò accadesse...”.

“Ma era dopo le attività,  Luca. Anche se avessi fatto la ronda comunque avresti potuto essere in un altro posto, lui non sta nel tuo edificio”.

“La madre non può saperlo, Alice. Ho sbagliato, mi sono distratto...”.

D’istinto, mi ritrassi dalla sua presa e alzai le mani, colpita dalla durezza di quelle parole.

Non potevo fare a meno di sentirmi anche colpevole perché mentre noi stavamo disobbedendo alle regole principali del nostro lavoro un ragazzino si era fatto male.

Certo, aveva disobbedito anche lui, ma l’equipe della vacanza studio prevedeva un medico per questi casi mentre per il nostro caso particolare non c’era una figura pronta a rimediare al casino che stavamo combinando.

“Non ti distrarrò più” esclamai.

“Alice, non dire idiozie. Non sto incolpando te!” sussurrò deciso, attirandomi di nuovo a sé cingendomi la vita con entrambe le braccia. “In più Saverio ci dice di fare la ronda solo quando c’è caos e stando a Clara ieri l’edificio era tranquillo e lo era anche il nostro. E’ solo che, comprendimi, questo lavoro mi piace, i ragazzi mi vogliono bene e se vedo uno di loro in ospedale con un braccio rotto mi sento uno schifo”.

Aveva l’aria triste, non era allegro e spensierato come sempre, mi faceva tenerezza.

“Domani andiamo ad Oxford e domenica hai il giorno libero...” replicai per tirarlo su, circondandogli il collo con le braccia e lasciandogli una serie di baci sul viso fino ad arrivare alle labbra. Lo sentii rilassarsi e stringersi di più a me per poi lasciare che la mano vagasse sotto la mia maglietta. “Io avrò la camera deluxe...” aggiunsi.

Per tutta risposta, non so come, mi ritrovai stretta contro il muro con Luca che mi baciava intensamente, come se non facesse altro da tutta la vita, mi sussurrava parole dolci all’orecchio, regalandomi dei brividi di eccitazione lungo la schiena.

“Sarà dura lavorare ancora di più dopo lo spettacolo che ho visto stanotte” borbottò quando si decise a separarsi da me ed io protestai internamente.

“Lavora bene e non fare casini così non ti disturbano e lo spettacolo può continuare” lo presi in giro mentre mi sistemavo la maglietta che ormai mi arrivava all’altezza del reggiseno.

“Stasera no, purtroppo” sospirò, passandosi una mano tra i capelli, come per aggiustarli. “Voglio fare la ronda visto che domani a mezzanotte sarò libero”.

“Ovvio, mi riferivo a domani” mi affrettai a ribadire, rossissima in volto per tutta quella malizia che stavo esprimendo con mia somma sorpresa.