«Smettetela di deridermi! Non ho mai sciato in vita mia!» protestò Peter, aggrappato saldamente alla ragnatela agganciata al ramo di un pino silvestre. Maledetta Morgan! L'aveva convinto a comprare quella dannata tavola da snow e provare. Cosa vuoi che sia, si era detto. Hai i sensi di ragno e un super fisico, si era ripetuto. E adesso, appena sceso dalla seggiovia, si era dovuto aggrappare agli alberi per riuscire a stare in piedi, il tutto sotto gli occhi sgranati e sbigottiti del signor Stark e le grasse risate di quella peste.
«E come cacchio ci sei stato in montagna fino adesso?!» domandò allibito Tony, sollevandosi la maschera rossa e gialla del casco personalizzato in stile Ironman. Era certo che sua figlia gli avesse detto che lei e Pete erano stati spesso in montagna insieme!
«Ehm, con la tuta alare dell'armatura!? E con le ragnatele. Con questo coso ai piedi mi sento un cretino immobilizzato» si lamentò Peter cercando di muoversi in qualche modo ma, ogni volta che provava ad allentare la presa su quella cavolo di ragnatela, perdeva il controllo e l'equilibrio. Che smacco! Perché si era lasciato convincere?! E soprattutto, perché l'aveva costretto a salire sulla pista più difficile? L'istinto di premere il pulsante e attivare la tuta era alto, ma gli sarebbe costato l'orgoglio. Spiderman che non sa reggersi in piedi su una cazzo di tavola! Ridicolo! Lui che sapeva fare evoluzioni al limite della rottura di collo!
«E dai, zio Pete! È la volta buona che impari! Ci si vede a valle, tartarughe!» li sbeffeggiò Morgan e, con una sonora risata, infilò lo stivale nei ganci e roteò il corpo per scollinare e lanciarsi giù per la pista a tutta velocità.
«SÌ, SCAPPA! PRIMA CHE TI LANCI UNA RAGNATELA!» inveì Parker, trovando il coraggio di sganciarsi dall'albero e procedere a spazzaneve per qualche metro e trovarsi con il sedere per terra, non appena la discesa si fece più pendente. Che vergogna!
Tony trattenne a stento una risata, scese verso di lui e gli si piazzò davanti. Si inginocchiò e incrociò le braccia, fiero.
«Uh, interessante. Allora c'è ancora qualcosa che posso insegnarti!» constatò compiaciuto, porgendogli poi entrambe le mani avvolte da pesanti guanti neri, per aiutarlo a rialzarsi.
Peter sgranò gli occhi sbigottito e poi, con titubanza, afferrò la presa e si alzò cautamente, ma con un poco di coraggio in più.
«Ho ancora tante cose da imparare da lei, signor Stark» disse Peter con convinzione, tenendosi ben saldo alle mani di Tony il quale, con una risata sarcastica, iniziò a farsi scivolare verso destra con le spalle a valle, accompagnando il suo protetto nella discesa. Oscillò a destra, poi a sinistra senza mai invertire le posizioni, osando giusto un poco più di velocità quando Peter iniziò ad acquisire sicurezza.
Non era poi così difficile in fondo, bastava lasciarsi scivolare in diagonale e tenere la faccia verso valle per iniziare. Peter, il quale non aveva smesso neanche un secondo di guardarsi la tavola e gli scarponi, alzò lo sguardo verso il suo maestro, con un gran sorriso.
«Molto bene, Pete» lo incoraggiò Tony, specchiandosi nei suoi occhi castani. Diminuì di poco la velocità di discesa per permettere al suo allievo di provare da solo. «Lascio?»
«NO-NO-NO! Non lasciarmi!» urlò Peter, colto ingiustificatamente dal panico. Del resto, al massimo sarebbe caduto e non si sarebbe fatto un bel niente. Ma, quando si rese conto di ciò che avesse appena detto, si immobilizzò e arrossì violentemente. Aveva appena dato del tu al signor Stark!
E Tony, sorpreso almeno quanto lui, alzò le sopracciglia e abbassò il mento in uno sguardo di presa in giro.
«Come, prego?» commentò. 
Si trattenne dal ridere a stento: la faccia di Peter era davvero impagabile!
«Io... s-signor Stark» farneticò questi, colto dal più totale imbarazzo. Imbarazzo che lo costrinse a mollare la presa dalle mani di Tony, cosa che lo fece sbilanciare all'indietro.
Di riflesso fece per aggrapparsi di nuovo a lui in modo però fin troppo goffo, trascinandolo con sé nella caduta. Ruzzolarono giù per qualche metro, rotolando nella neve fino a uno spiazzo pianeggiante.
Avrebbe voluto sprofondare, Peter. Era preoccupato addirittura che Tony si arrabbiasse ma, il vederlo rialzarsi con tutta la faccia sporca di neve e ridere di gusto, lo fece tranquillizzare.
«Signor Parker! Lei è proprio una schiappa in questo sport!» commentò, lanciandogli una palla di neve fresca dritta dritta sul naso. Lo divertiva parecchio che Peter dopo tutti quegli anni mantenesse quella formalità fin troppo osannata nei suoi confronti, ma non gli sarebbe affatto dispiaciuto se avesse cominciato ad appellarsi a lui per nome.
Risero entrambi e la tensione di Peter sembrò svanire di botto. La prima vera caduta sulla neve, del resto, è quella che ti permette di rialzarti e sciare meglio.


E, di fatti, non ci volle molto tempo prima che il signor Parker acquisisse una certa dimestichezza con quello sport. In meno di quattro ore e solo una manciata di cadute catastrofiche, raggiunse un livello tale per cui riuscì a stare dietro a Tony e Morgan in tutte le discese. Del resto Peter era un talento nato in tutto e, prima della chiusura delle piste, era diventato così sicuro da combinare il lancio delle ragnatele con le discese, eseguendo numeri e acrobazie che fecero morire di invidia e rabbia la piccola Stark. Quanto avrebbe voluto anche lei uno spara-ragnatele!
Per la serata avevano noleggiato uno splendido cottage al campo base delle piste, lo stesso in cui alloggiavano ogni anno. Piccolo, ma caldo e accogliente. Ordinarono una grande pizza famiglia e delle bibite e, dopo essersi sfamati a dovere, fecero qualche partita a un gioco da tavolo trovato nella madia d'ingresso. Al quale, naturalmente, vinse Morgan.
Non ci volle molto prima che la ragazzina iniziasse ad avvertire i segni di stanchezza della giornata trascorsa a sciare. Andò a dormire relativamente presto e lasciò i due adulti soli davanti al camino, avvolti in orribili maglioni di lana dalle fantasie natalizie a dir poco imbarazzanti.
Fuori aveva appena iniziato a nevicare ed era troppo freddo per avventurarsi nel paesino poco distante, ma nessuno dei due sembrava dell'idea di andare a dormire così presto. Rimasero zitti per qualche secondo a guardare le fiamme danzare e scoppiettare nel camino ma, per fortuna, ci pensò Tony a stemperare quel silenzio imbarazzante almeno quanto i loro maglioni. Non erano più abituati a starsene soli senza far niente.
«Beh... film e pop-corn?» propose Tony, alzandosi per prendere il telecomando della grande tv appesa sopra al caminetto.
«E birretta!» trillò Peter, sollevandosi con estrema fatica dal divano – le cadute di quella mattina gli avevano distrutto l'osso sacro. Si diresse verso il frigo pieno di quell'alloggio fornito di ogni comfort e prese con sé due Budweiser fresche.
«Ehi, ragazzino! Tu non bevi! Non puoi ancora!» commentò Tony, fingendosi indignato. Sapeva che Peter potesse eccome, oramai, ma era divertente pensare di parlare ancora con quello studentello del liceo, ogni tanto. Soprattutto per prenderlo un po' in giro.
«Credo che lei sia rimasto un po' indietro» rise Peter nello stappare le birre, ripensando con gaudio alle prime libere sbevazzate con Ned ed MJ non appena compiuti ventun anni.
«Oh, sono rimasto indietro anche con i film. Non ne conosco manco mezzo!» Tony si lamentò e storse il naso mentre sfogliava il catalogo di Netflix. Scott gli aveva fatto recuperare qualche serie tv o qualche titolo importante, ma cielo! Possibile che in otto anni avessero sfornato così tante pellicole?!
«Uh, quello è carino» commentò Peter, indicando una delle ultime uscite. Mesi prima aveva promesso a un certo Colin di andare al cinema a vederlo insieme ma, beh, aveva trovato una scusa per non andarci. Pattugliamenti, cose così. Era un anno che non usciva con qualcuno, da quando aveva chiuso la sua relazione con Tom, un ragazzo di origini inglesi. Era anche un bravo ragazzo ma... ma non si era mai innamorato veramente di nessuno. Nessuno al di fuori della sua cotta adolescenziale ed impossibile per l'uomo che aveva di fianco.
«È uno di quei tuoi film da nerd?» domandò Tony, tirandogli una spallata.
«No, è più una commedia. E poi anche a lei piacciono i film da nerd, a quanto ricordo» puntualizzò Peter.
In passato, mentre lavoravano in laboratorio a progetti di minor rilievo, avevano più volte riguardato la saga di Star Wars.
«Oh, guarda. Un titolo che conosco!» soffiò Tony con sarcastica sorpresa. Sherlock Holmes. Quanti anni aveva, oramai, quella pellicola? Si sentì così vecchio!
«Ehi, ma sa che lei assomiglia terribilmente all'attore di quel film?!» si stupì Peter, con gli occhi puntati sull'anteprima fornita da Netflix. Diavolo, erano praticamente identici, non ci aveva mai fatto caso!
«Parker, mi faccia il piacere!» berciò Tony, con estremo disappunto.
«Ma è vero!» insistette Peter, indicando la televisione con gesti plateali che fecero indispettire il suo interlocutore.
«Io sono molto più bello di quel Robert!»


Dopo qualche battibecco e una serie di indecisioni, optarono per riguardare qualche puntata di The Big Bang Theory, una serie televisiva classica che però fa sempre ridere. Soprattutto perché i due supereroi si rivedevano davvero molto nelle passioni del gruppetto di ragazzi nerd.
Trascorsero una serata davvero piacevole tra le risate, il caldo del camino, una coperta di flanella a quadri rossi e verdi sulle gambe, qualche birra di troppo e la spensieratezza quasi irreale di quel momento.
E, stranamente, non successe niente. Nessun attentato, nessun mostro dallo spazio, nessuna chiamata da Nick Fury e soprattutto niente litigi ad alta voce tra Thor e Rocket.
Solo intima quiete e felicità. E un forte batticuore da parte di Peter, il quale però aveva imparato negli anni a tenerlo a bada.
Tony si sentì davvero felice di trascorrere quel tempo con Peter, di starsene seduto accanto a lui con le gambe stravaccate sul tavolino. Felice e tranquillo, così tranquillo che, dopo qualche puntata, cadde tra le braccia di Morfeo senza nemmeno rendersene conto. E a Peter accadde la stessa cosa.
Così, quando Morgan alle tre del mattino si diresse verso il frigo alla ricerca di acqua fresca, li trovò entrambi addormentati sul divano, pacifici come due bambini.
Si sorprese parecchio di vedere suo zio Peter con la testa appoggiata alla spalla di suo padre, ma non riuscì a fare a meno di sorriderne. Si sentì talmente felice di vedere le due persone che amava di più al mondo così serene che, quasi, il suo cuore iniziò a sperare in qualcosa di impossibile.
O forse... improbabile?