« Il primo è il mio numero di matricola a Quantico, non conosco il secondo », dissi sollevando lo sguardo e notando che tutti mi stavano guardando come se si aspettassero che nelle mie mani la scatola si aprisse all’improvviso.
« Posso? », mi domandò Cullen al mio fianco, annuii e gli passai il tutto, « Il secondo numero è mio », disse lasciandomi senza parole. Perché in una scatola in titanio c’erano incisi i nostri numeri di matricola?
« Esattamente, ed è per questo motivo che è stato trasferito a questo ufficio, non sappiamo il contenuto della scatola, ma è chiaro che è qualcosa che vi riguarda entrambi », disse mio padre.
« Direttore, ho continuato a lavorare sulla scatola e facendo un po’ di pressione.. ho sollevato la parte superiore, che però non apre la scatola, è una sorta di doppio coperchio », Alice riprese la scatola dalle mani di Cullen e, con delicatezza, la posò sul tavolo. Prese un bisturi da chirurgo e sollevò il coperchio, tutti si avvicinarono come attratti da una calamita.
Il secondo coperchio rivelava al centro due meccanismi di apertura di un armadietto scolastico, « È solo un ipotesi, ma forse vi richiede il vostro codice a quattro cifre di apertura dell’armadietto che utilizzavate a Quantico ».
« Ci sono altri modi? », domandò il vicepresidente.
« Si, potrei collegarlo a un generatore casuale di codici, ma potrebbe impiegarci dai pochi istanti a giorni interi », rispose Alice.
« Allora proviamo », dissi inserendo il mio codice, 1912, non l’avevo mai cambiato, anche Cullen lo inserì, ma non successe nulla.
« Non va », sussurrò.
« Invertitevi », suggerì Alice, passai al lucchetto di destra, « Fatelo assieme ».
« Al mio tre », dissi continuando a percepire lo sguardo di tutti addosso, « Uno, due, tre », sentimmo qualcosa scattare all’interno della scatola, con timore sollevai il secondo coperchio. All’interno era pieno di fogli, ricoperti da una miriade di disegni e scritte senza senso, « Fermati! », urlò Alice, si allontanò dal tavolo e tornò con dei guanti bianchi per me e Cullen.
Indossammo i guanti ed entrambi prendemmo i fogli in mano, per il resto la scatola era vuota, chi si voleva prendere gioco del FBI?
« Cosa sono? », chiese mio padre, mi avvicinai a lui e glieli mostrai, il vecchio Swan, mi aveva insegnato molto del suo lavoro; per quanto stupida ed insignificante potesse sembrare una cosa, aveva sempre dietro di se una lunga storia da raccontare.
« Alice, analizza questi fogli e cerca di ricavarne quante più informazioni possibili », dissi prendendo il comando della situazione.
« Subito », Alice prese tutto il contenuto della scatola e si mise immediatamente al lavoro.
« Isabella quando avete novità chiamateci, noi siamo in sala riunioni », disse mio padre, uscendo dal laboratorio assieme alle alte cariche.
« Quando hai frequentato Quantico? », domandai a Cullen sedendomi sulle poltrone che c’erano davanti alla mia nuova scrivania, ci eravamo messi lì per non disturbare Alice.
« Nell’autunno 2007, a gennaio dell’anno dopo sono stato trasferito a Chicago, poi una volta diventato agente speciale, nel 2016, ho accettato l’incarico a Washington », rispose educatamente prendendo posto davanti a me, che non avevo avuto il coraggio di sedermi sulla poltrona principale, « E tu? ».
« Primavera 2008, Dallas poi New York », risposi cercai di di capire cosa legava me e il mio nuovo collega, lo avevano trasferito qui, quindi qualcuno voleva che lavorassimo insieme? Ma a cosa? Con quale scopo?
« Vieni ti presento la squadra », dissi alzandomi, stavo cominciando ad avere un terribile mal di testa, uscii dall’ufficio che dava sul centro operativo.
« Agente Cullen le presento l’agente speciale Emmett McCartney, l’agente speciale Katherine Brook », dissi con tono fermo, mi meravigliai di vedere Kate, per quello che ne sapevo era ancora in ferie.
« Man mano conoscerà tutti i dipendenti di questo ufficio federale », Emmett sapeva essere molto accogliente con i nuovi arrivati, io un po’ meno.
« Non riuscivo a stare a casa dopo quello che è successo », mi disse Kate mentre prendevamo assieme l’ennesimo caffè della giornata.
« Non mi sembra ancora vero Kate. Guardo verso quella porta e mi sembra di vederlo uscire, non oso immaginare come stia Victoria », risposi.
Chiesi ad Alice di inviarmi le scansioni dei disegni, erano venti in tutto, sembravano tra loro collegati, ma non capivo secondo quale criterio.
Il nuovo arrivato passò con me l’intero pomeriggio, ma non arrivammo a nessuna conclusione, verso le sette Alice chiamò, aveva finito di analizzare i disegni.
« Ho analizzato il tipo di carta, la grafite della matita utilizzata, ma sono fogli comuni disegnati con una comune matita da scuola. Cose reperibili in ogni negozio su suolo americano », ci spiegò Alice nel suo laboratorio. 
Collins, Parker e Adams, erano ancora lì, stavamo parlando di sicurezza nazionale, e in qualche modo, a noi ignoto, Cullen ed io eravamo la chiave.
« Sostanze strane? », chiese Cullen.
« Non c’è nulla, se non fosse per la grafite, sarebbero completamente sterili » 
« Un’impronta? Marcature strane sui fogli? », ogni indizio, anche il più stupido ci poteva portare a qualcosa, ma quei disegni apparentemente così innocui erano la cosa più difficile e complicata che avessi visto da quando ero un agente del FBI.
« Nulla, un tratto talmente leggero da sembrare un foglio bianco, nemmeno i fogli stampati sono così lisci »
« Può riordinare i fogli partendo dall’ordine in cui sono stati trovati all’interno della scatola? », suggerì l’agente speciale Cullen.
« Certamente.. ecco fatto », Alice predispose sul suo grande schermo i disegni, così come erano usciti dalla scatola, formando un lungo serpente.
« Non hanno senso », disse il vicepresidente Adams.
Dovevano per forza avere una logica, altrimenti chiunque gli avesse lasciati alla fabbrica si voleva semplicemente prendere gioco di noi.
Venti disegni, apparentemente senza senso. Venti disegni.
« Invece si.. ponili su una griglia 4x5 partendo dall’angolino in basso a destra e invertendo l’ordine », dissi tramutando in parole quello che la mia mente mi suggeriva, Alice costruì una tabella sul grande schermo e ad uno ad uno mise i disegni sui quadranti della griglia.
I disegni ora sembravano raggiungere un primo significato: in quasi tutti i fogli c’era disegnata una linea, leggermente più spessa delle altre, e messe insieme sulla griglia formavano un paio di ali. 
« Intuizione.. uno dei motivi che ci hanno spinti a scegliere lei come nuovo assistente Direttore », disse il capo dell’intelligence.
« Sono le ali di un angelo.. ne ho visti molti in giro per le città », disse Cullen, effettivamente guardandole bene erano quello che mi ricordavano.
« Alice isola le ali dell’angelo e cerca di capire a cosa potrebbero appartenere: graffiti, murales, pubblicità con questo disegno » 
Brandon si mise subito al lavoro, in tempo reale fece scorre l’immagine su centinaia di altre immagini prese dal server del FBI.
« Eccolo è un murales in Sacket Avenue, nel Bronx, vicino alla New Apostolic Church », disse Alice facendo vedere il muro su cui era disegnato l’angelo grazie alle mappe in 3D.
« È lui », Emmett disse quello che ognuno di noi stava pensando.
« Più o meno »
« Si spieghi », la incitò mio padre.
« La corrispondenza non è del 100% », disse zoomando sulla parte inferiore delle ali dell’angelo, « In questo tratto come vedete la linea è rossa e non verde ».
Alice per facilitare la lettura della griglia aveva adoperato il sistema “battaglia navale”, ad ogni colonna corrispondeva una lettera e ad ogni riga un numero.
« In cosa si differenzia? », domandai.
« Nel murales un piccolo tratto dell’ala in D4 manca, perché l’artista che l’ha disegnato lo ha utilizzato per firmarsi », disse isolando la scritta, dal murales.
 

 
« È un indirizzo e deduco che la sigla SE indichi la posizione Sud Est », concluse sicuro.
« Parli russo? »
« Ho moltissime doti », disse facendomi l’occhiolino, alzai gli occhi al cielo, mi mancava uno che ci provasse con me.
« Tra queste doti c’è anche quella della traduzione? », dissi voltandomi verso di lui, mi fissava intensamente negli occhi, ma distolsi lo sguardo da lui e tornai a concentrarmi sulla scritta.
« Certamente è l’incrocio tra Rose Avenue e l’ottava strada », disse  mettendosi al mio fianco.
« È un indirizzo di Staten Island », aggiunse Alice, mostrandoci l’indirizzo sulla mappa, era una zona residenziale, abbastanza tranquilla, perché era presente sui disegni? 
« Bene.. inviamelo sul mio telefono. Cullen con me, Emmett rimani a disposizione », dissi uscendo dal laboratorio. 
« Ai tuoi ordini », il mio vice mi seguii, presi le chiavi della macchina del FBI e mi misi alla guida. Il sole accecante di quella giornata d’inverno mi dava un fastidio atroce.
« Cullen nel cruscotto ci sono i miei occhiali da sole, me li passi? », gli chiesi mettendomi sulla 5th Avenue.
« Certo »
In poche decine di minuti raggiungemmo l’indirizzo segnato sul disegno, avevamo passato l’intero viaggio in silenzio. Mi piaceva la sua compagnia, ma dovevamo cercare di mantenere un rapporto professionale, non erano ammesse distrazioni. Non in quel momento per lo meno, dove sembrava che qualcuno, nell’ombra, stesse giocando con noi.
Nel punto esatto indicato dall’indirizzo c’era una comune casa in stile americano, a due piani con le travi bianche e un piccolo portico. Non aveva l’aria di essere abbandonata, sembrava innocua e per questo terrificante.
« Sembra la casa di mia nonna », disse Cullen mentre salivamo i gradini che ci portavano al portico, « Non credo, però, che sia così silenziosa », dissi.
Suonai il campanello alla mia sinistra ed immediatamente la porta d’entrata scattò e si aprii, entrambi prendemmo l’arma di servizio, « FBI », dissi ad alta voce, nessuno ripose. Cullen diede un leggero colpo con il piede alla porta, che si spalancò. Partì un colpo dalla nostra destra, rispondemmo al fuoco e il primo uomo cadde a terra, altri passi si sentivano dal retro, feci cenno a Cullen di controllare chi fosse la vittima. Raggiunsi quella che era la cucina, una giovane donna dai tratti mediterranei mi sorrideva con l’arma puntata su di me, « Chiunque tu sia », disse con sicurezza, « Addio », sparò, mi nascosi dietro al bancone. Sparò di nuovo alla mia sinistra, risposi ma colpii la dispensa. Lei si nascondeva dall’altra parte del bancone, dovevo trovare un modo per farla uscire da lì, « Swan intervengo », mi disse Cullen all’auricolare, « No! Stai fermo dove sei! », la donna sparò ancora. Ricambia e notai che la credenza sopra di lei aveva dei sportelli in vetro. Sparai verso l’alto e mille frammenti di vetro le caddero addosso, per evitarli uscii dalla sua zona di copertura. Si accorse di me, sparò, ma io fui più veloce. Colpii poco sopra la sua clavicola, destra. Non volevo ucciderla, ma volevo capire il perché lei e il suo compagno avessero aperto il fuoco. Chi erano? Cosa nascondevano? 
Mi avvicinai e con un calcio allontanai dal suo corpo la pistola, era ancora viva, c’era battito. Le tamponai la ferita, « Alice chiama il 911 e la scientifica. Subito! », urlai, io e la squadra eravamo in costante collegamento telefonico.
« È morta? », domandò Cullen entrando nella cucina, « No, l’uomo? », chiesi continuando a tamponare e a premere sulla ferita, era l’unica cosa che potevo fare fino all’arrivo dei soccorsi.
« È morto », mi rispose sostituendo le mie mani con le sue. Mi spostai andando a sedermi contro la cucina.
« Sappiamo chi sono? », domandai.
« Non con precisione.. in tasca aveva almeno tre carte d’identità diverse », mi alzai e cominciai a guardarmi attorno. Era una casa tranquilla, nulla di sospetto. 
In lontananza si sentivano le sirene dell’ambulanza, in pochi minuti la casa si riempii di paramedici e agenti del FBI. Cullen ed io cominciammo l’ispezione, non c’era nemmeno una loro foto. 
Salimmo al secondo piano, uguale al primo, la camere erano perfettamente in ordine, in quella matrimoniale c’erano due trolley, gli aprimmo.
« Si trattavano bene », dissi prendendo dalla valigia della donna una pochette di Hermès, la aprii e all’interno vi trovai due biglietti per la premier di Green Book, per quella sera stessa.
« C’è altro? »
Guardai meglio nella piccola pochette e in una dust bag di velluto nero tirai fuori un orologio completamente rivestito di cristalli.
Cullen prese l’orologio, « È un Rolex da uomo, a prima vista direi oro bianco e diamanti ».
Assieme all’orologio c’era anche un anello con incisi tre ferri di cavallo, « Cosa significa tutto questo? », domandai nella confusione più totale.
« Tutto e niente », mi rispose, controllando nella valigia dell’uomo, dove trovammo solo una serie di passaporti falsi di varie nazioni e un completo da sera.
Tornammo al centro operativo, era ormai inutile rimanere lì, « Alice sappiamo chi sono? », domandai mettendomi davanti agli schermi, dove scorrevano le varie notizie.
« Dal riconoscimento facciale risultano essere Edgar e Lillian White, due sicari professionisti  a cui si attribuiscono almeno ventisei omicidi », mi rispose facendomi vedere la loro foto segnaletica.
« Sappiamo qualcosa dall’ospedale? »
« È appena uscita dalla sala operatoria », molto bene era sopravvissuta, « Andiamo a.. », dissi, ma Alice mi bloccò con un cenno della mano, « È in coma », fantastico.
« Dovremmo andare », disse Cullen, non capii, « Dove? », chiesi voltandomi verso di lui, « I biglietti, l’orologio e l’anello », spiegò prendendo l’iPad di Alice, che lo linciò.
« Non capisco, spiegati meglio »
« I biglietti indicano il punto d’incontro », sugli schermi fece apparire una foto del cinema dove si sarebbe svolta la premier, « L’orologio il prezzo da pagare e l’anello.. », capii, anche se mi pareva pura follia, « Come segno di riconoscimento », conclusi.
« Esatto! Se sono sicari professionisti vuol dire che stavano cercando qualcosa che gli permettesse di arrivare a qualcuno »
« Okay, andremo io e Cullen sotto copertura », dissi uscendo dal laboratorio per andare a prepararmi.
Mi dispiaceva togliere i miei comodi stivali per mettermi dei tacchi alti e un vestito lungo bordeaux con inserti in pizzo laterali e spacco, molto, profondo sulla gamba. Sistemai i capelli di lato in morbide onde e Alice pensò al trucco. « Così lo stendi », disse girando lo specchio, labbra color vinaccia, ombretti dai toni caldi e ciglia finte completavano il mio look.
« Chi? », domandai alzandomi dalla postazione trucco, ebbene sì all’interno della sede del FBI di New York c’era una zona make-up. Per le missioni, ovviamente.
« Nessuno », mi rispose sorridendo furba.
Uscii dall’ascensore ed entrai al centro operativo, tutti gli occhi su di me, mai nessuno mi aveva visto vestita così, nemmeno io, e non mi sentivo un granché a mio agio.
« Wow.. se non fossi già sposato ti sposerei io », disse Emmett facendomi fare una giravolta, aumentando il mio imbarazzo. In quel momento stavo perdendo tutta la mia autorità in quel ufficio.
« Se non ti dispiace la sposo io », alzai lo sguardo e vidi Cullen, elegantissimo, nel suo smoking, mi guardava come se fossi la cosa più bella che avesse mai visto. Può uno sguardo parlare? 
« Sei bellissima », disse prendendo la mia mano per portarsela alle labbra, lasciò un delicato bacio che sfiorò la mia pelle, poi prese quella sinistra e all’anulare mise una fede d’argento e un anello di fidanzamento. 
« Chi l’avrebbe mai detto che un giorno mia figlia si sarebbe sposata? », mio padre sorrideva divertito sotto i baffi.
« Hai visto? », dissi prendendo la fede dalla scatolina in velluto, per metterla all’anulare del mio vice. Provai una strana sensazione, mi sembrava di essere ad un matrimonio vero.
« Mi è anche andata bene », disse Cullen prendendomi a braccetto, « Sorridete », ci voltammo verso Alice che ci scattò una foto. Il livello di imbarazzo era altissimo.
« Ottimo.. una macchina vi aspetta nei garage sotterranei noi vi seguiremo da remoto », ci disse spingendoci in ascensore. 
« Siamo senza armi »
« Non dirmi che ho come marito uno che non sa difendersi senza un’arma », dissi controllando il trucco allo specchio.
« Era per dire », disse sistemando il farfallino.
« Si, certo », stavo per mettermi lo scialle in seta, ma lo prese dalle mie mani e lo fece lui, mettendosi dietro di me.
« Non saremmo proprio una brutta coppia », disse mettendosi al mio fianco poco prima dell’aprirsi delle porte dell’ascensore. Cullen aveva preso troppo sul serio la nostra copertura.
Mi aprii la portiera della macchina in un gesto di galanteria estrema, a cui non ero sinceramente abituata.
« Signori, dove vi porto? », trattenni una risata.
« Emmett! », si voltò abbassando il capellino della divisa da autista, non avevo dato ordini sulla sua presenza.
« Shh.. da questo momento sono Gustavo », disse sognante, « Gustavo l’autista, sentite come suona bene », eppure ero convinta di lavorare per l’FBI e non per l’asilo.
« Gustavo, gentilmente, ci porti alla premier di Green Book a Broadway », disse Cullen mantenendo il gioco. Sbuffai. Uomini.
« Eccovi a destinazione »
« Gustavo, tenga gli occhi ben aperti », gli suggerii mentre Cullen mi aiutava a scendere dalla macchina, decisamente non ero abituata ai vestiti lunghi. Rischiavo di più la vita camminando sui tacchi che nel bel mezzo di uni scontro a fuoco.
Cullen mi prese a braccetto ed assieme ci avviamo verso l’entrata del cinema. Era pieno di gente, giornalisti e fotografi. Con chi si dovevano incontrare i due coniugi?
« Dobbiamo percorre il tappeto rosso? », domandai mentre ci controllavano i biglietti per poterci far entrare nella zona vip.
« Potremmo, ma potremmo anche tirare dritto e introdurci all’interno », mi disse all’orecchio, la sua presa sul mio fianco diventava sempre più decisa.
« Mi pare ottima come idea »
Passammo dietro ai fotografi, Cullen lasciò il mio fianco e prese la mia mano, la intrecciò alla sua. Come era sottile il confine tra finzione e realtà. Cosa significava quella mano stretta così tanto?
« Buona sera, benvenuti », ci disse un uomo all’entrata della sala dove sarebbe stato proiettato il film, « Buonasera », rispondemmo.
« Vi vorrei chiedere cortesemente i vostri cellulari, la produzione non vuole che escano video o spoiler dalla proiezione. Ci scusiamo per il disagio », ci disse con tono gentile, ma fermo.
Cullen mi guardò, lasciare il telefono significava restare completamente isolati,  visto che per sicurezza avevamo evitato qualsiasi tipo di ricetrasmittente. Consegnare il telefono era l’unico modo per evitare di compromettere la missione. 
« Spero solo di riaverlo, sa è nuovo », dissi prendendo il mio dalla borsetta, Cullen fece lo stesso, « Non si preoccupi signora, ogni telefono viene messo in una cassetta di sicurezza, ecco la chiave e godetevi il film », disse consegnandomela. 
Mano nella mano raggiungemmo i nostri posti, completamente isolati, continuavo a guardarmi attorno finché non notai un uomo avvicinarsi, « Bell’anello signore », disse stringendo la mano destra di Cullen, « Sono Steave.. dicono che Green Book sia un’opera d’arte, ma il mio capo non vede l’ora di conoscervi ».
« Ci faccia strada », rispose Cullen prendendomi per mano.
Lo seguimmo fino all’uscita sul retro del cinema, dove una macchina dai vetri oscurati ci aspettava. Dai fascicoli che ci aveva presentato Alice, risultava che i coniugi White erano molto discreti, non avevano grandi rapporti di amicizia e in pochi conoscevano il loro vero volto. Questo giocava a nostro favore.
« Scopriamo chi è il suo capo e cosa i coniugi White volevano da lui », Cullen mi parlava a bassa voce all’orecchio sinistro per non farsi sentire dall’autista e dall’uomo che ci aveva chiesto di seguirlo. Annuii sorridendo, prese la mia mano e la baciò.
« Stai entrando troppo nella parte », gli sussurrai all’orecchio. Non amavo molto le relazioni tra colleghi, ma avevo il sentire che Cullen mi voleva far cambiare idea. Mi piacevano le sue attenzioni, anche se ero ben conscia del fatto che erano dettate dalla missione.
« Chi ti dice che stia solo fingendo? », disse lasciando un bacio appena sotto il mio orecchio.
L’autista continuava a scrutarci dallo specchietto retrovisore della macchina, si divertiva.
« A casa facciamo i conti io e te », parlai ad alta voce, sapevo benissimo che i due stavano cercando in tutti i modi di ascoltarci.  
« È sposato? », Cullen voleva attaccare bottone con Steave, sbuffai guardando fuori dal finestrino, stavamo attraversando l’Hudson in direzione New Jersey.
« Si, da venticinque anni. Voi? » 
« Beh.. complimenti. Noi da tre », grazie alle informazioni di Alice avevamo avuto un quadro generale sulla vita dei coniugi White.
Cullen mi lasciò un bacio sulla tempia e mise un braccio attorno alle mie spalle. Recitava bene, e visto lo sguardo costante di Steave, toccava farlo bene anche a me. Presi la mano che mi circondava le spalle e la intrecciai alla mia.
« Ha una moglie bellissima, se la tenga stretta », continuava a fissarmi dallo specchietto retrovisore, posizionato apposta per controllarci, perché era inutile in quella posizione per l’autista.
« Mi piace il fatto che gli altri la guardino ma che non la possano avere », gli rispose deciso.
« Anche a me », dissi voltandomi verso di lui per lasciarli un bacio a stampo sulle labbra. Mi guardò sorpreso, ma sorrise sghembo. Avevamo appena superato il confine professionale, questo non andava bene. Non andava affatto bene.
Passammo i successivi cinquanta minuti a tenerci per mano e a guardare fuori dal finestrino, eravamo diretti a sud, stavamo percorrendo la Garden State Parkway, ma non capivo quale fosse la nostra destinazione finale. Alice sicuramente si era accorta della nostra assenza in sala.
« Pensi ci stiano già cercando? » 
« Assolutamente », riposi fiduciosa.
L’autista prese l’uscita 105 per County Road, ci eravamo allontanati da Manhattan di circa sessanta miglia a sud. Prese una serie di strade, svoltava spesso, come a volerci confondere. 
Arrivammo davanti all’ingresso di una villa sulla spiaggia, il nostro uomo del mistero non se la passava male.
Scendemmo dall’auto e seguimmo Steave, « Il tuo capo è già qui? », chiesi mentre ci faceva entrare alla festa, non eravamo gli unici vestiti eleganti, per fortuna.
« È entusiasta di conoscervi.. sarà da voi fra cinque minuti. Godetevi la festa », ci disse prima di sparire dietro una porta laterale.
« Allora moglie, riconosci qualcuno? », mi disse Cullen mettendo una mano attorno al mio fianco. Una cameriera passò davanti a noi con dello champagne ne presi due bicchieri, « Ti ricordo che sei in servizio ».
« Sotto copertura », precisai, « Riconosco alcuni volti; quello con la giacca bordeaux è Philip O’Braian, sospettato di corruzione, ma abbastanza furbo da non farsi mai beccare », dissi voltandomi verso di lui, « Quella con l’abito argento, alle mie spalle, è Melissa Hogan, tenuta sotto controllo dal FBI per sospetti contatti con la mafia russa ». Lasciammo i bicchieri vuoti su un vassoio e per amalgamarci bene con gli altri ospiti cominciammo a ballare.
« Mi sembra tutta gente altolocata », disse mentre le sue mani percorrevano su e giù la mia schiena, ero felice che l’abito fosse abbastanza spesso da non farli percepire i miei brividi.
« Le mani Cullen », dissi tirandogli leggermente i capelli alla base.
« Sei mia moglie », rispose guardandomi dritto negli occhi, solo in quel momento notai il verde profondo che gli caratterizzava. Erano quasi ipnotici.
« Sono il tuo capo », risposi continuando a guardalo.
« Ed io il tuo vice », disse facendomi fare una piccola giravolta, « E credimi non ho mai avuto un capo così sexy », sussurrò al mio orecchio.
« Dovresti cambiare un po’ registro », gli dissi mentre dal fondo della sala Steave faceva strada ad un uomo dai capelli biondi.
Tornai su Cullen che mi guardava intensamente prima di abbassarsi e premere le sue labbra sulle mie, « Che fai? », domandai staccandomi leggermente. Alla fin dei conti ero stata io la prima a baciarlo, non mi potevo lamentare. 
« Di solito marito e moglie si baciano », ballando ci girammo e notai che alle mie spalle c’era una grande parete specchiata, dove si vedevano Steave e il misterioso uomo. Ecco perché lo aveva fatto. « Per quello che ne so fanno anche altro », gli dissi all’orecchio, lo sentii chiaramente rabbrividire.
« Io non ci posso ancora credere, la coppia più fatale del mondo balla al centro del mio salotto, sono ancora incredulo », disse una voce squillante, ci voltammo verso di lui entrambi, era l’uomo dai capelli biondi. 
Alto, magro e biondo, gli mancava la calzamaglia azzurra ed era un perfetto principe della Disney.
« Direi che il suo è un ottimo salotto in cui ballare », disse Cullen, non avevo la più pallida idea di chi potesse essere.
« Vedi Steave, hanno anche dei gusti molti raffinati, sua moglie signor White è un incanto, una femme fatale », disse facendomi il baciamano.
« Mi piacciono gli uomini diretti, soprattutto quelli che vanno dritti al punto », dissi per velocizzare il tutto.
« Seguitemi nel mio ufficio »
Salimmo al piano superiore, il ragazzo biondo inserì un codice per aprire la porta del suo studio, all’interno c’erano due guardie, entrambe armate.
« Spero non vi scocci, ma mai fidarsi », disse poco prima che una delle due guardie cominciasse a controllare che non avessimo armi o microfoni addosso.
« Alt.. non andare più su è un territorio che posso toccare solo io », disse Cullen alla guardia che stava salendo con le mani troppo vicino al mio seno.
« Ragazzi allontanatevi! Questi due sono capaci di farvi fuori solo con lo sguardo »
« Non vogliamo rischiare JW », disse uno dei due, si allontanarono e si posarono ai lati della porta. Quindi il biondo si chiamava JW.
« Possiamo avere quello per cui siamo qui? », Cullen insisteva, ottima mossa. Ormai avevamo capito che JW pendeva un po’ dalle nostre labbra, o per lo meno era molto affascinato dalla nostra professione.
« Subito ecco a voi. È la lista completa dei testimoni sotto falso nome di Del Capo », disse inserendo la chiavetta nel suo PC, erano loro l’obiettivo dei coniugi White. Come faceva a sapere colui che aveva fatto i disegni che JW era in possesso di quella lista?
« Ottimo lavoro », Edward prese la chiavetta e la mise in tasca, JW era probabilmente un hacker, e se era riuscito ad avere una lista così delicata, doveva essere anche molto bravo. Questo voleva dire una sola cosa: era molto pericoloso. 
« Questo è l’orologio che tanto volevi, mi sbaglio? », Cullen si tolse l’orologio in diamanti e lo fece vedere a JW, che lo guardò come i bambini guardano le vetrine di caramelle.
« È quello originale di Micheal Jackson? », ecco dove lo avevo visto.
« Si, controlla pure » JW prese una lente e cominciò a studiarsi l’orologio, « Dobbiamo trovare il modo di avvisare il bureau », mi sussurrò Cullen all’orecchio. 
« Io adoro fare affari con voi », disse mettendosi l’orologio al polso, dove già c’era un Rolex, « Andate pure a godervi la festa », se era una criminale, era decisamente bizzarro.
Uscimmo dall’ufficio con la lista, avevamo appena salvato quindici vite, ma altri avrebbero potuto richiedere il suo aiuto, « Non abbiamo telefoni, ne armi. Come facciamo ad arrestarlo? », mi piaceva che Cullen fosse arrivato alle mie stesse conclusioni.
« Vedi laggiù.. dove c’è un nonno che balla con sua nipote? », dissi indicando con lo sguardo, mentre scendevamo le scale.
« Non credo sia sua nipote », mi rispose con ironia.
« Andiamo a scoprirlo.. ah giacca, tasca destra », dissi mentre ci ributtavamo sulla pista da ballo e per sbaglio ci scontravamo con la coppia di presunto nonno con nipote.
« Mi scusi tanto.. ho perso l’equilibrio, maledetti tacchi », la mia voce era stridula, da vera oca, il signore però fissava la mia scollatura, pervertito!
Cullen mi prese per mano e mi trascinò in un corridoio secondario, « Lo hai preso? », gli domandai, ma non mi rispose, mi spinse contro il muro e mi baciò con passione, prese la mia gamba, libera dallo spacco, e la portò al suo fianco. Lo volevo allontanare, ma se lo stava facendo c’era un perché.
Il profilo tra professionale e non svanì completamente quando la mia lingua cominciò a darsi battaglia con la sua. Si allontanò di poco,  ansante, « Scusami.. Steave e le guardie ci stavano seguendo e.. », era realmente dispiaciuto.
« Shh.. va tutto bene. Credo se ne siano andati », dissi guardando oltre le sue spalle, « Lo hai preso? », domandai giocando con la sua cravatta.
« Avevi dubbi? », disse tirando fuori dalla tasca un cellulare, lo presi e composi il 911, visto che il telefono era bloccato e non potevo contattare direttamente Alice, « Coprimi », Cullen si strinse a me, portandomi nuovamente contro il muro.
Nascosi il telefono tra il mio orecchio e il suo collo, « 911.. quale è il suo problema? », rispose dopo due squilli la voce tranquilla dell’operatrice, « FBI, sono l’agente speciale Isabella Marie Swan, direttrice dell’ufficio di New York, codice 090618RK, mi metta in contatto con il centro operativo codice 1309NY », dissi a bassa voce, stupendomi di come ricordassi quei numeri a memoria.
« Codice identificazione » 
« MDL97G », dissi maledicendo i numerosi codici che ogni giorno dovevo imparare, visto che avevano una scadenza di ventiquattro ore.
« Alice Brandon.. con chi parlo? » 
« Alice sono Bella »
« State bene? Vi abbiamo completamente persi di vista.. ho già avviato le ricerche »
« Stiamo bene.. geocalizza questo telefono e manda una squadra, il capo è un certo JW », dissi stando sempre tra le braccia di Cullen.
« Jasper Whitelock, uno dei più potenti hacker al mondo, l’anello con incisi i tre ferri di cavallo, è uno dei suoi simboli », disse mentre si sentivano i tasti della tastiera che premeva con velocità assurda. Quindi era un ottimo hacker eppure appariva una persona così stupida.
« Più o meno sai dove siete? Così riduco l’area » 
« Alice a sud, sulla costa, probabilmente nella contea di Monmouth » 
« Vi ho trovati, la squadra Alfa guidata da Emmett è ha trenta minuti da voi », dovevamo cercare di mantenere un basso profilo almeno fino all’arrivo dei rinforzi.
Conclusi la chiamata, Cullen rimise il telefono in tasca e mi prese per mano, « Aspetta », mi voltai verso di lui, « Ti ho sbavato il rossetto », disse pulendo con le dita l’angolo destro del mio labbro inferiore.
« Torniamo alla festa, non voglio perdere di vista JW », dissi togliendo la sua mano dalle mie labbra, Cullen annuì. 
« Fra quanto arrivano? », mi domandò non appena ritornammo alla sala principale della villa, fuori ormai era buio.
« Trenta minuti » 
JW guardò verso la nostra direzione, ci fece segno di avvicinarci, « Steave mi ha detto delle vostre effusioni nel corridoio di servizio », ci disse con malizia. Più lo guardavo e meno mi capacitavo che fosse una persona così intelligente.
« Prova a resisterle », rispose il mio vice dandomi un bacio sulla guancia, sorrisi facendogli l’occhiolino. 
« Beh hai ragione.. per la prossima volta, di sopra è pieno di camere vuote, solitamente non lascio che nessuno le usi, ma per voi questo ed altro », provava completa ammirazione per noi due, o meglio per quelli che credeva fossero i coniugi White.
« Addirittura? », dissi con voce da perfetta gatta morta.
« Assolutamente, ma sapevo della vostra fretta, una macchina è fuori che vi aspetta.. non ditemi grazie », si sistemò la giacca e mi guardò con malizia. 
La situazione si stava mettendo abbastanza bene, avremmo messo fuori gioco l’autista ed aspettato i rinforzi appena fuori dalla villa.
« Abbiamo un lavoro da compiere, alla prossima », Cullen gli strinse la mano, lo feci anch’io, ma JW la prese e la baciò, « Non siete una coppia aperta, vero? ».
« No », risposi prendendo mio “marito” per mano ed andando verso l’uscita, « Edward Cullen è qui e si è pure sposato », gelammo, ma continuammo a camminare, ignorando la voce della donna dai capelli biondi.
« Edward? Non mi riconosci? », la ragazza ci si piombò davanti, tutta la sala si fermò, il Dj abbassò la musica. Tutti ci guardavano.
« Arya cara ti sbagli è Edgar White. Credo che tu abbia esagerato con la polverina bianca, questa mattina », JW venne al mio fianco. Cercavo di mantenere la tranquillità, ma Arya non demordeva.
« Riconosco benissimo un agente del FBI », disse incrociando le braccia sotto il seno, eravamo decisamente nella merda.
« Interessate.. non vorrei rovinare la festa a nessuno e poi il marmo bianco è così delicato » 
Due guardie armate si avvicinarono a noi, ci presero per un braccio e ci portarono al piano superiore, nell’ufficio di JW. 
« FBI? Sul serio? », disse chiudendo la porta alle spalle, le due guardie, dietro di noi, ci puntavano con la postola.
« Agente speciale », precisò Edward, avevamo capito quanto a JW piacesse parlare e sentirsi al centro dell’attenzione, sembrava convinto che la sua vita fosse un opera drammatica. E se voleva il drama, il drama avrebbe avuto.
« Addirittura »
« Edward chi cazzo è quella lì? », dissi voltandomi verso di lui, fingendo di essere delusa, ignorando completamente JW. Sorrise leggermente era la prima che lo chiamavo per nome.
« Ci sono stato assieme un mese fa », mi rispose capendo il mio gioco, JW aveva capito che non eravamo i coniugi White, ma non poteva di certo sapere che tra me e Cullen non ci fosse niente se non un rapporto professionale.
« Uhhh », JW si strofinava le mani.
« Non riesci proprio a tenertelo nei pantaloni? », dissi schifata, ero entrata bene nel personaggio. 
« Voi due abbassate pure le armi, voglio che prima dell’incontro con nostro Signore, facciano pace », disse con tono drammatico, le guardie eseguirono il suo ordine. Non mi capacitavo, proprio, della sua intelligenza.
« Amo te », disse Cullen prendendo il mio volto tra le mani, i suoi occhi erano incredibilmente sinceri, mi avvicinai, « Dimostramelo ».
Le nostre labbra a pochi centimetri, JW era completamente rapito dalla scena, « Ora », dissi e Cullen si accanì contro la guardia dietro di me ed io con quella dietro di lui; lo presi per il colletto della camicia, lo tirai verso di me e gli diedi un calcio alle parti basse, che lo fece piegare, misi le mani sul suo collo e glielo girai. Cadde a terra, non era morto, semplicemente svenuto. Presi la sua pistola e, in perfetta coordinazione con Cullen, la puntai verso JW.
« Wow.. è stato super eccitante », disse allontanatosi indietro di qualche passo, ma eravamo chiusi nel suo ufficio, si era messo in trappola da solo.
« FBI, mani in alto. Jasper Whitlock è in arresto per hackeraggio e diffusione di materiale protetto dal segreto di stato e per chissà quali altri crimini », disse Cullen.
« Ma siete una coppia voi due? Sì o no? », era snervante, la voglia di sparargli era altissima.
« Chiama i tuoi uomini e di loro di raccogliersi tutti nella sala da ballo, una parola sbagliata e il tuo fine cervello salata in aria », ordinai per evitare una strage.
« Io la ascolterei.. lei è il direttore oltre che mia moglie », guardai Cullen, cosa serviva continuare a fingere? 
« Tutti in sala grande.. stanno per arrivare gli ospiti d’onore. Che mi vogliono uccidere », disse mettendo giù il telefono, Cullen lo prese immediatamente da dietro. Io rubai il suo pass ed uscimmo. Due guardie ci attendevano fuori, sparai e colpii entrambi. Dal basso si sentivano le urla. 
« Ordina loro di abbassare le armi o ti faccio saltare il cervello », Cullen mise la pistola sulla testa di JW. Non era un comportamento correttamente etico il suo, ma era l’unico modo per mettergli veramente paura.
« Abbassate le armi », urlò e i suoi uomini fecero come chiesto. Era strano tutto troppo semplice.
Nell’arco di cinque minuti Emmett e gli agenti della sua squadra fecero irruzione nella villa, JW venne portato via assieme ad alcuni dei ospiti, che dovevano essere interrogati.
« Ottima mossa », mi disse Cullen mentre con una delle macchine del FBI tornavamo al centro operativo.
« Quale? », domandai voltandomi verso di lui.
« La moglie gelosa », gli diedi il pugno al braccio e tornai a fissare il buio della notte. 
Al centro operativo non era rimasto quasi nessuno, ormai era tardi, Cullen ed io uscimmo dall’ascensore, ancora con i vestiti eleganti addosso.
« Eccovi », Alice ci venne incontro, mi abbracciò.
« I testimoni? », domandai andando verso il mio ufficio.
«  Sono tutti salvi e ho cambiato loro abitazione e identità », mi rispose dandomi la lista che lessi e firmai. Per fortuna non era finta nelle mani sbagliate.
« Molto bene »
« I vostri telefoni », ci disse passandoci una busta, me ne ero completamente dimenticata. 
« Grazie Alice.. puoi andare, anzi andiamocene via tutti è tardissimo », dissi mettendo i fogli in una cartellina e chiudendo il mio ufficio. 
Lo spogliatoio era vuoto, « Ragazzi io corro. Buonanotte! », Alice uscì, mi tolsi i tacchi, i piedi mi facevano malissimo. 
« Swan.. mi dispiace per oggi », mi disse Cullen, il suo armadietto era accanto al mio, ma per cambiarsi si era messo al lato opposto.
« È solo lavoro », dissi dandogli le spalle, mi volevo togliere il vestito ed andare a casa il prima possibile, cercai di prendere la cerniera sul retro ma era troppo in alto, facevo fatica.
« Faccio io », la voce di Cullen era a pochi centimetri dal mio collo, che si riempii di brividi. Era strana l’alchimia che c’era tra noi due. Abbassò la cerniera e lasciò un bacio alla base del collo, mi voltai verso di lui e mi presi le sue labbra. Avevo ceduto, mi ero resa debole.
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Grazie per aver intrapreso assieme a me questa pazza avventura ♥️
A martedì 17.12.19

Ps. Venerdì prossimo ci sarà il finale di Recommencer. ♥️
Pss. Ci vediamo su Instagram 
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Ogni riferimento a fatti e persone è puramente casuale. I nomi e i cognomi utilizzati, eccetto quelli del mondo Twilight, sono di pura fantasia.
Tutti i diritti sono riservati. È vietato qualsiasi utilizzo, totale o parziale, dei contenuti.
 
 

Dove eravamo rimasti..
Grazie ad uno dei enigmi presenti all’interno dei disegni Bella e la squadra catturano un pericoloso Hacker che aveva messo in vendita la lista dei testimoni sotto copertura di un processo. Durante il corso della missione Bella e Edward, fingendosi la coppia che voleva comprare la lista, si baciano più volte.
 

Dove eravamo rimasti..
Dopo aver catturato uno dei uomini più ricercati dal FBI grazie ad un indizio presente nei disegni, Edward confessa a Bella che lei le piace, ma il direttore mette un freno, ha paura.
 

Dove eravamo rimasti..
Edward è il nuovo vicino di casa di Bella, i due discutono e lui le rivela che ha una figlia. Al lavoro Alice decifra un disegno che gli porta su un sito dove c’è solo un buco nero. JW dal carcere chiede un accordo, gli rivelerà dove si nasconde Christopher Roger, una delle persone più ricercate dell’FBI. Bella accetta, ma durante la missione Edward rischia di morire. 
 

17 febbraio 2019
Erano passate trentasei ore dall’esposizione al Sarin, per fortuna nessuno era rimasto infettato, e Edward non aveva presentato sintomi successivi all’iniezione. 
« JW.. organizza quell’incontro », dissi entrando nel laboratorio di Alice, il nostro hacker aveva trascorso due notti nelle celle del centro operativo.
« Buongiorno Direttore », mi salutò con quel ghigno insopportabile. 
« Brandon dagli il computer », avevo perso qualsiasi tipo di speranza, seguivo le regole di un gioco fatto da chissà chi, per chissà quale motivo, se mai ce ne fosse uno, magari si divertiva a farci girare attorno al nulla senza mai arrivare a niente.
Alice prese il computer e lo misi e davanti a JW che non nascose il suo disappunto, « Ancora quel ferro vecchio? », si lamentò, ma la mia pazienza era arrivata alla soglia del “fa quel che ti dico o ti pianto una pallottola nel bel mezzo della fronte”, perciò non dissi nulla, ma Cullen non era del mio stesso parere. 
« Non ti lamentare e fa quello che mia moglie ti ha chiesto », lo fulminai ma non avevo la forza di ribattere e mettere tutti al proprio posto.
« Se lo sguardo potesse uccidere saresti morto amico.. portale la colazione a letto », non mi controllai ed una mia mano finii dritta sua testa, che abbassai sul computer con forza. 
« Fa quello che ti ho chiesto e smettila di interessati alla mia vita privata! » 
JW riprese a digitare sul suo computer sotto l’attenta supervisione di Alice, mi era parso di capire che c’era stato qualcosa tra di loro, ma come mi ero ripromessa la vita privata dei miei collaboratori rimaneva tale, privata. Compresa la mia.
« Avete un appuntamento domani alle 9… », sorrideva trionfante voltandosi verso di me, ma Alice alle sue spalle era tutt’altro che felice, « Che cazzo hai fatto?! », urlò spingendolo via dalla sedia e prendendo il suo posto. 
« Che cosa succede? », domandai facendo segno a due agenti di prendersi JW. 
« Ha scritto che ci sarà anche lui all’incontro », mi rispose Alice chiudendo di scatto il vecchio, portatile. 
« Non esiste », piuttosto facevo saltare la missione. 
« Ascoltate! Lui mi conosce e A022606 sono io. Devo esserci.. altrimenti voi rischiate, e siceramente mi sono affezionato »
Voi rischiate.. voi rischiate, Roger era pericoloso, James era morto, e io non volevo rischiare, dissi un debolissimo, « No.. ». JW era il nostro jolly, il nostro rischio, la nostra unica arma.
Rischiare con lui, per non mettere a rischio me.
« Roger è pericoloso, ha fatto uccidere il suo barbiere perché gli ha fatto un taglio che lui stesso aveva chiesto », nemmeno lo ascoltavo, avevo preso la mia decisine. 
« Va bene.. », acconsentii, il suo viso si illuminò, Alice alzò gli occhi al cielo, non era d’accordo con me, ma sapeva che era inutile discutere, non avrei più cambiato idea, « Dove e quando? ».
« C’è una cascina a Windsor, Massachusetts,  domani alle 9 », disse Alice leggendo dallo schermo del computer di JW.
« Molto bene.. Emmett dirama la notizia che JW è evaso dal carcere », mi guardavano tutti con aria interrogativa, « Roger non è stupido, sa che JW è stato arrestato, capirà immediatamente che c’è qualcosa che non va se non dichiariamo che è evaso ».
« Hai ragione.. emetto un 327 », disse Emmett uscendo dall’ufficio, il 327 era il codice che utilizzavano per avvertire le autorità che la fuga non era reale, ma serviva al FBI per portare a termine un’operazione. 
« Kate tu verrai con me assieme alla squadra Beta », dissi uscendo dal laboratorio, avevo notato la faccia contrariata di Cullen, ma quello che avevo detto non era da mettere in discussione. Le porte dell’ascensore si aprirono appena le chiamai, avevo una riunione con l’amministrazione per il bilancio, ed ero già in ritardo.
« Aspetta! », urlò Cullen bloccando le porte dell’ascensore con una mano, senza però entrare, rimaneva sulla soglia, « Cosa c’è? », domandai fredda, perché sapevo quello che voleva dirmi. 
« Lo sai, domani vengo io con te! », lo guardai e l’immagine di lui che non respirava si sovrapponeva con la sua che mi guardava arrabbiato. 
« No », risposi seria e decisa.
« È perché ti ho detto di avere una figlia e mi vuoi tenere a cuccia come fai con Emmett? », che diavolo girava nella sua testa? Perché non lo capiva di suo? Perché non capiva che non volevo rischiare?
« Io non tengo a cuccia Emmett, lui fa semplicemente quello che gli chiedo senza obiettare, cosa che dovresti fare anche tu! », non capiva e spiegarglielo avrebbe abbassato le mie difese, mi avrebbe reso debole, umana e come Direttore,  non dovevo esserlo. 
« Allora fammi fare il mio lavoro! », era determinato, in altri casi non avrei esistano a farlo venire con me, ma non volevo rischiare. 
« No » 
« Perché? », il suo tono si fece più dolce, quasi rassegnato, per questo scelsi di essere ancora più dura con lui, « Perché sono il capo, perché decido io e quindi tu resti qui! ».
« Sono il tuo vice.. io », non lo feci nemmeno concludere, « Proprio per questo! Proprio perché sei il mio vice, devi rimanere qui, se mi succede qualcosa il potere passa a te. Fine della discussione », dissi premendo il pulsante che chiudeva le porte dell’ascensore, lui fece un passo indietro, la discussione era finita.  

18 febbraio 2019
Il profumo del caffè innondava il salotto, erano da poco passate le cinque del mattino, nel giro di un’ora sarei partita per il Massachusetts a bordo di un tranquillo camion per i traslochi con a bordo le bombole di Sarin depotenziate da Alice e il suo team. Bussarono alla porta e ancor prima di aprire avevo già capito chi potesse essere,  « Cosa vuoi? », dissi finendo il mio secondo caffè, Cullen mi guardava sorridendo, già pronto. 
« Fammi venire con te! », disse con decisione, la situazione stava davvero diventando snervante non erano nemmeno le cinque del mattino e già mi ritrovavo a fare la parte della cattiva. 
« Quale parte di no, non ti è chiara? », Cullen sorrise, mettendosi le mani nelle tasche dei suoi jeans neri. Non disse nulla, mi sorpassò e si sedette su uno dei due sgabelli in pelle della cucina, « Chicago, maggio 2016, tre agenti dell’FBI muoiono, un kamikaze  si è fatto esplodere, era la mia squadra. Beta II, quella mattina mi avevano trasferito nella Beta I, per sostituire Frank, che si era infortunato. L’attentato fu rivendicato da Alijadid », disse puntando i suoi occhi chiari su di me e come mai prima di allora mi resi conto di quando poco conoscessi la vita del mio vice. Avevo studiato ogni particolare di questo caso, tranne lui e mi sentivo in difetto, ero un pessimo capo.
« Roger finanzia questo gruppo », dissi capendo la sua voglia di essere sul campo, ma avevo paura che con il desiderio di vendetta che leggevo nei suoi occhi avremmo mandato a monte l’operazione, ed io non potevo permettermelo. 
« Lo so cosa stai pensando, ma non posso permettermi di rimanere qui, quando ho la possibilità di prenderlo, non posso permettermi che faccia del male anche a te. Quindi se te lo devo chiedere in ginocchio, lo faccio », me lo ritrovai a pochi centimetri da me, non mi ero nemmeno accorto che si fosse alzato, il suo volto era campo di numerose battaglie combattute dalle sue emozioni e questo mi portò a fare una difficile scelta. 
« No.. io ho bisogno di saperti al sicuro », dissi facendo crollare quel muro che avevo costruito a fatica il giorno prima.
Scosse la testa e sorrise, « Per quanto io ci provi tu non cambierai idea, non è così? », annuii senza avere il coraggio di dire più nulla, non volevo più espormi. 
« Sei il capo, scegli tu, decidi tu.. solo, ti prego, torna qui, dopo tutto io e te ancora non abbiamo bevuto quel drink », sorrise amaro, sconfitto, aveva capito. Avevo evitato il rischio di perderlo. 
Il viaggio verso Massachusetts passò lento, Kate guidava, JW al centro continuava a parlare di cose a caso,  nessuna delle due lo ascoltava, il mio pensiero era al centro operativo dove Cullen aveva preso il mio posto nelle noiose riunioni dell’FBI, dove era al sicuro. Era quasi morto, per quanto ne dicessero gli altri, come capo avevo fallito. 
« Capo? », mai come prima d’ora ero rimasta così distratta durante una missione da non accorgermi che, praticamente, eravamo arrivati, JW mise una sua mano davanti al mio viso e cominciò a scuoterla, gliela presi e rischiai di rompergliela, che diavolo mi prendeva? « Non la voglio uccidere, le sta squillando il telefono », disse rimettendosi al suo posto. 
« Scusa », presi il telefono e risposi, era Alice, « Dimmi ».
« Va tutto bene? »
« Si.. perché hai chiamato? », portai immediatamente la conversazione su altro, Alice  era la persona che meglio mi conosceva.
« Ricordati del localizzatore.. solo questo », disse mettendo giù il telefono. Era strana, ma non capivo la ragione e non ebbi nemmeno il tempo di pensarci perché Kate fermò il furgone davanti all’entrata di una vecchia fattoria. L’odore delle stalle era molto intenso, qua e là le galline svolazzavano, spaventate da un pastore tedesco in la con gli anni. Sembrava tutto, terribilmente, normale. 
Un ragazzo giovane si avvicinò al furgone, « Sono qui per quella consegna », disse Kate con perfetto accento russo, il ragazzo annuii e si sporse per vedere meglio, « Allora è vero JW è libero! », urlò felice.
« Come l’aria Tom! Come l’aria! », rispose entusiasta, « Chiama il capo », disse facendomi cenno di scendere, come previsto dal piano, scesi e mi aggiustai la giacca in pelle per nascondere l’arma che avevo inserito all’interno della cintura. 
Tom fece il giro del furgone e abbracciò calorosamente JW, « Come hai fatto ad evadere? Pensavo fossi uno di quei sorvegliati speciali », domandò e notai il nostro hacker fare un sorriso furbo, sembrava davvero amico con quel strano ragazzo, ma meno parlavano e meglio era.
« L’ho aiutato io, certe volte bastano delle conoscenze.. approfondite e intime », gli feci l’occhiolino, « ai piani alti », dissi con incredibile sincerità sostenendo i suoi occhi color ghiaccio. 
«  Benvenuti in America! », sghignazzò con malizia, che mi fece venir voglia di urlargli in faccia che i piani alti ero io. 
« E i tuoi piani alti dove sono? Ho portato il regalino », intervenne JW, il ragazzo sorrise sadico, « Era impegnato e ha mandato me, non ti dispiace spero ».
« L’unica cosa che mi dispiacerebbe è che il mio conto alle Seychelles non venisse arricchito di qualche milione. Quelli dell’FBI nemmeno si sono chiesti se avessi conti off shore, dilettanti! », lo aveva appena fatto e questo aggiungeva qualche anno alla sua detenzione, alla sua lunga detenzione.
« Allora controlliamo » 
Kate scese dal camion e aprii il portellone,  Tom salì e cominciò a spostare i scatolini, dietro i quali c’erano le bombole di Sarin, alle nostre spalle arrivarono altri tre uomini, tutti e tre armati, « Loro due sono comprese nel prezzo? Ho la sensazione che siano due bombe più esplosive di quelle alle mie spalle », disse guardando prima me e poi Kate, feci in tempo a buttare a terra la piccola ricetrasmittente, che Tom calpestò nell’istante in cui saltò giù dal camion, fece un passo ed era sparita. Alice era un genio, il localizzatore si era incastrato nella scuola dei scarponi di Tom, seguirlo sarebbe stato un gioco da ragazzi. 
« Probabile, ma no, andava tutto bene? Era quello che voleva? » 
« Assolutamente.. il tempo di caricarli sul nostro furgone e aggiungiamo qualche zero al tuo conto », si mise di lato e fece segno ai tre ragazzi di cominciare a spostare la merce. « Una sveltina? », mi sussurrò all’orecchio, trattenni un conato di vomito. 
« È un modo carino per dirmi che duri quanto un adolescente? », dissi mostrando la mia miglior faccia da poker. 
« Uhhh.. fossi in te, dopo questa, passerei all’altra sponda »
« Già fatto amico! », gli fece l’occhiolino, l’ultima bombola di Sarin venne caricata sul loro camion, « Noi abbiamo quello che volevamo, ora scrivi qui le tue coordinate », gli passò un telefono satellitare, JW digitò il conto che l’FBI aveva creato per l’operazione.
« Spunta verde credo significhi che son sempre più vicino al primo o chissà al quarto o quinto  miliardo », Tom riprese il cellulare e lo mise via, salutò con un gesto della mano e si mise alla guida del camion. Uscirono dalla fattoria , « Alice », dissi accettando la chiamata.
« Funziona! Un drone gli sta seguendo a mezzo miglio di distanza » 
« Ottimo.. Emmett prepara le squadre », ero fiduciosa, Roger non mi sarebbe sfuggito, ma quella sensazione di rischio ancora non mi era passata.
« Siamo in posizione.. quando volete », mi rispose McCartney, felice di sentire la sua voce e non quella di Cullen. 
« Kate che ne dici di rimetterci in viaggio? », dissi prendendo JW per un braccio e trascinandolo nel camion, « Ai suoi ordini capo! », rispose la mia collega mettendosi alla guida. 
« JW? », Kate aveva da poco imboccato l’autostrada verso ovest, in direzione Springfield, seguivamo Tom da una distanza di cinque miglia.
« Si, Direttore? » 
« Se scopro che hai messo in pericolo un solo membro della squadra per tentare di evadere giuro che prima ti faccio a pezzi e poi ti do in pasto ai leoni! Ti è chiaro Jasper - quelli dell’FBI sono dei dilettanti- Whitlock? » 
« Limpido » , disse continuando a guardare con interesse le immagini in diretta del drone. 
« Direttore, c’è una pattuglia della polizia stradale a due miglia dall’obiettivo », ecco che si presentava il pericolo, il rischio, se il camion venisse fermato, Tom e i suoi amici non si farebbero problemi a far fuori due innocenti agenti della polizia. 
« Avvisali e di loro di lasciare passere quel camion » 
« Come vuoi impostare l’attacco? », sorrisi, guardai l’ora e Cullen non doveva essere nel laboratorio di Alice, « Hai disertato le riunioni? ».
« No tesoro, ho solo fatto in modo che finissero prima, Harold dell’amministrazione non era d’accordo, ma ho detto che era un tuo ordine », mi rispose il mio vice, ero contenta che per una volta avesse obbedito ai miei ordini.
« Tu lo sai che poi tocca a me finirla quella riunione? » 
« Mi facevi venire con te », rispose divertito. 
« Sai che a tua moglie hanno proposto una sveltina? », l’idea di chiudere la bocca a JW con un colpo di pistola, non mi sembrava poi così crudele, Kate represse una risata, continuando a guidare seguendo il drone che a sua volta seguiva Tom. 
« Ah si? Ora capisco perché non mi volevi in missione! », il suo tono continuava ad essere serio con una punta di divertimento e malizia. La verità era che avrei voluto averlo accanto me, insieme eravamo un’ottima coppia, in meno di due mesi avevamo sviluppato un feeling straordinario, un’intesa che non avevo nemmeno con Alice.
« Mi servi lì »
Il camion si era fermato nel parcheggio di un supermercato, « Capo l’obiettivo è giunto a destinazione », disse Emmett che era a meno di un miglio da Tom, « Cullen dammi informazioni sull’area ».
« Ha solo una strada d’accesso, sul retro c’è un capannone ma solo metà è di proprietà del supermercato », rispose dopo pochi instanti. 
« Emmett predisponi le squadre a raggio, voglio che l’elicottero sia a meno di un miglio dall’obiettivo, non deve avere nessuna via d’uscita. Nemmeno le fogne »
« Siamo in posizione, l’obiettivo è entrato all’interno del capannone », mi comunicò Emmett, nel giro di un minuto raggiungemmo il parcheggio, « Kate lascia JW in custodia a Seth.. anzi tienilo tu », dissi scendendo dal camion, uno degli agenti mi passò il giubbotto antiproiettile che indossai e un’arma più potente. 
« Sono all’interno, conto sette persone armate », Emmett era entrato, « Voglio Roger vivo », dissi entrando nel magazzino con altri due agenti che mi coprivano le spalle, ero nella parte dei detersivi, uno dei magazzinieri mi vide e mi puntò addosso l’arma, sparò, mi nascosi in tempo dietro ad uno scaffale pieno di sapone  per i piatti, « In azione! », Roger aveva probabilmente sentito lo sparo, tornai sull’uomo che aveva sparato e sparai in sua direzione, beccandolo ad una gamba, l’uomo cadde a terra e nel farlo sbatté la testa contro uno degli scaffali e litri di detersivo gli si rovesciarono addosso. Mi avvicinai e constatai che era ancora vivo, « Seth portalo via », presi il suo badge ed aprii la porta che portava alla seconda parte del magazzino, la scena che mi ritrovai davanti era al pari di una guerra tra cartelli messicani. 
Tre agenti dell’FBI erano a terra, non doveva essere una strage, colpii uno degli uomini di Roger, cadde a terra, probabilmente morto, notai Roger era salito sul camion, con un ghigno di vittoria sul volto. Voleva farlo esplodere.  I colpi cessarono, i suoi uomini erano tutti a terra, era solo su un camion pieno di Sarin depotenziato, che se fosse esploso al massimo avrebbe creato qualche scintilla. 
« Hai perso.. scendi giù! », dissi avvicinandomi, era a dieci metri da me, « Sono un uomo libero e come tale decido io come e quando finire la mia vita, e questo mi sembra il teatro perfetto ».
« Peccato che con me, non funziona così! », mantenni gli  occhi costantemente su di lui, aveva l’aria trionfante di chi sapeva di avere in serbo l’ultima mossa, « Ho analizzato la sua voce, è lui », disse Alice con tono squillante all’auricolare, « Christopher Roger ti dichiaro in arresto, hai il diritto di rimanere in silenzio. Qualsiasi cosa dirai potrà essere e sarà usata contro di te in tribunale. Hai diritto a un avvocato, se non te lo puoi permettere te ne sarà assegnato uno d'ufficio », conclusi la formula mentre Emmett con altri due agenti si metteva a lato del camion. 
« Quando ve la insegnano questa filastrocca? Il primo giorno di addestramento? », fece un passo in avanti, era sull’orlo del camion, e solo in quel momento notai che aveva due pistole, come il migliore dei cowboy, « Sai tra i miei sogni c’è sempre stato quello di sentirmi dire questa filastrocca e poi boom! », saltò giù dal camion, i miei agenti aspettavano il mio permesso per arrestarlo, « Ogni condannato a morte ha diritto ad un ultimo desiderio », sparò un colpo verso il Sarin e l’altro verso di me. Buio. 
Aprii gli occhi, mi aveva colpito, ero morta?
« Stai bene? », mi aiutarono a rimettermi in piedi, guardai verso il mio cuore lì dove mi aveva colpito, ma non c’era sangue, faceva solo male. 
« Dov’è Roger? », il giubbotto antiproiettile mi aveva salvato la vita, avevo visto la morte in faccia e l’avevo accolta come una vecchia amica, sarà questo vivere? 
Emmett mi indicò Roger ammanettato e tenuto a bada da quattro agenti, mi avvicinai, il camion era intatto, nulla era esploso, io ero viva, « Come stanno i miei agenti? », ne avevo visti tre a terra. 
« Un po’ ammaccati ma stanno bene. Nessun morto tra i nostri », sorrisi sollevata, Roger mi guardava senza più proferire parola, « Scacco matto ».
La notizia dell’arresto di Roger aveva messo in subbuglio l’interno FBI, arrivammo a New York poco dopo le quattro del pomeriggio, li avrei fatto il primo interrogatorio e poi sarebbe passato a Washington e alla Corte Suprema. Roger era tra me e Emmett in ascensore, stavamo salendo al centro operativo. Dopo settimane di buio, mi sentivo fiduciosa, nell’aria c’era fiducia e fierezza. 
Le porte dell’ascensore si aprirono e ci accolsero gli applausi, tra di loro anche mio padre che mi abbracciò complimentatosi.
« Direttore complimenti »
« Grazie Alice » 
« Sono stato arrestato dal Direttore in persona, quale onore », ignorai le parole di Roger, tornai a guardare il mio team, mi ero informata sui tre agenti, stavano tutti e tre bene, tranne Steve che doveva essere operato ad una spalla, ma si sarebbe rimesso presto. « Vorrei ringraziare ognuno di voi, è stato un perfetto lavoro di squadra ». 
Cullen si fece largo tra i miei colleghi, mi sorrise, ero tornata, come avevo promesso. 
« Sei qui », annuii, mi abbracciò davanti a tutti, mettendo in piazza qualcosa che volevo rimanesse solo nostro, ma a dire il vero non mi importava, andava bene così. Se non fosse che il colpo ancora doleva, « Ahi ».
« Cosa c’è? Stai bene? », mi scrutò preoccupato. 
« Mi ha sparato, ma sto.. », feci in tempo a vedere il pugno del mio vice scagliarsi contro il viso di Roger, « Edward! », lo richiamai. 
« Scusatemi, piccola vendetta personale », scossi la testa avrei dovuto riprenderlo per un gesto del genere, ma ero il direttore e potevo chiudere uno o entrambi gli occhi. 
« Portatelo in sala interrogatori », gli agenti presero Roger e lo portarono via, « Bene grazie per l’accoglienza, ora ognuno alla sua scrivania », mio padre sorrise e si avviò verso l’ascensore, « Sono fiero di te », mi disse lasciandomi un bacio sulla guancia. 
Non era facile essere la figlia di Charlie Swan, papà non mi aveva mai aiutato nella mia carriera all’interno dell’FBI, se ero lì, lo dovevo solo a me stessa.
« Cullen, McCartney con me, abbiamo un certo criminale da interrogare », gli superai e andai verso la sala interrogatori. Roger non era un gran oratore, non disse nulla per quasi due ore, il suo avvocato d’ufficio ci guardava con aria smarrita, era giovane probabilmente alle prime armi. Roger non aveva chiesto un suo avvocato e il tribunale aveva scelto per lui. 
« Quel pezzo di merda mi ha venduto? » 
« Chi? JW? Vuoi la verità? », scattò in me un senso di protezione nei confronti del nostro hacker, « Eravamo sulle sue tracce e ci sei capitato tu. Come si suol dire due piccioni con una fava », misi in scena la mia più seria delle facce da stronza, « Potete procedere con il trasferimento, Washington lo aspetta », non sarei riuscita a ricavare nemmeno una parola da lui.  
« George, che bello rivederti. Come stai? », dissi abbracciando il mio collega ai tempi di Dallas, « Molto bene e tu direttore? ».
« D’incanto », risposi sorridente, «  Sei qui per.. », indicai la sala interrogatori alle mie spalle e lui annuii, « Dopo la nostra rottura mi sono trasferito a Washington, scusami se non mi sono fatto più vivo », George era bello, alto con i capelli scuri, gli occhi verdi e un sorriso che ti contagiava, ma non ero innamorata di lui, e me ne ero accorta solo quando una sera si presentò a casa mia con un anello. 
« Washington? Allora conosci Cullen? », probabilmente si accorse del mio collega solo in quel momento perché sembrò sbiancare. 
« Credo conosca meglio la mia ex », mi sussurrò Edward, trattenni un sorriso, « Oh.. ehm bene, potete pure procedere, è tutto vostro », dissi mettendomi da parte, la situazione stava diventando alquanto imbarazzante. 
« Certo.. ci si vede Isabella », George mi superò, non prima di aver lanciato un occhiataccia alla mano di Cullen che si era, casualmente, appoggiata, al mio fianco. 
« Sai che è la prima cosa che abbiamo in comune? », mi disse all’orecchio, effettivamente era così, ma speravo che le cose in comune fossero un po’ più serie e non un ex fidanzato.
« Il mio ex si è portato a letto la tua ex.. wow », sentii la porta della sala interrogatori aprirsi, Roger ammanettato sia alle mani che ai piedi, camminava tra due robusti agenti, George li seguiva. « Una tua firma e lo portiamo a Washington », presi i moduli e dopo un’attenta lettura firmai, da quel momento Roger non era più sotto la mia responsabilità. 
« Vedo che siamo pari.. », disse rivolto a Cullen che aumento la sua presa su di me, ma sorprendermi non rispose, « Isabella », mi salutò con un cenno della mano, un elicottero li attendeva sul tetto dell’edificio per portarli a Washington. 
Mi voltai staccandomi dalla presa di Cullen e lo guardai torva, non mi piaceva fare la parte della donna trofeo, « L’ho trovato in casa mia, nel mio letto e non gli ho spaccato la faccia, se prima hai chiuso un occhio, beh non credo che lo avresti fatto anche questa volta », si giustificò. Sospirai e mi avviai al mio ufficio. 
Al suo interno trovai pronto JW con Alice e Kate, « Eccomi, allora ogni promessa è debito », dissi sedendomi alla scrivania, Emmett e Cullen si misero accanto a me, « Ne ho parlato con il direttore dell’FBI nazionale e siamo arrivati ad una conclusione », JW era confuso, « Tu conosci molti nomi interessanti e questo interessa a noi, detesti il carcere e questo interessa a te », da quello che avevo capito di JW era che non era cattivo, gli piaceva il rischio ed avere potere, avrei utilizzato questa sua caratteristica a mio favore. 
« Da oggi collaborerai con l’FBI, in cambio »
« I domiciliari? », era speranzoso, ma metterlo ai domiciliari sarebbe stato rischioso per lui. Non era stato reso pubblico il suo aiuto nell’arrestare Roger, ma nel suo mondo la faccia dei traditori viaggiava a velocità della luce, « No.. rimarrai qui, in una delle nostre safe house interne, seguirai una serie di regole rigide che McCartney ti spiegherà », Emmett prese una serie di fogli dalla mia scrivania, « Un solo, minimo, grave o stupido errore e torni dentro! Chiaro? ».
« Limpido » 
« Emmett accompagnalo nella sua nuova dimora »
« Vieni JW abbiamo tante nuove regoline da imparare.. su dai », mi ricordava quando parlava con i suoi figli, ma al lavoro Emmett si faceva capire, per questo avevo scelto lui.
Lo smart watch al polso di Alice cominciò a suonare, lo spense e sul suo viso si fece strada una nuova emozione, il trionfo.
« Il computer ha portato il buco nero allo stadio iniziale » 

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Sono esattamente tre mesi che non pubblico, mi sono bloccata, succede. Perdonatemi ♥️ 
È un periodo strano, siamo chiusi in casa come ai domiciliari e leggere e guardare film sono gli unici modi che mi permettono di evadere un po’, di viaggiare lontani dalle nostre case.
Voi come state? E le vostre famiglie? Un bacio Alma, a venerdì ♥️
Ps. Scrivetemi nelle recensioni cosa ne pensate, per me è davvero importante
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Ogni riferimento a fatti e persone è puramente casuale. I nomi e i cognomi utilizzati, eccetto quelli del mondo Twilight, sono di pura fantasia.
Tutti i diritti sono riservati. È vietato qualsiasi utilizzo, totale o parziale, dei contenuti.

 

Dove eravamo rimasti..
Utilizzando JW come esca Bella e il suo team arrestano Roger, dopo l’interrogatorio l’agente speciale George Standler prende il detenuto e lo porta a Washington. Si scopre che è stato fidanzato con Bella in passato e che è stato l’amante dell’ex di Edward. 
 

18 febbraio 2019
« Il computer ha portato il buco nero allo stadio iniziale », continuava a ripetere Alice mentre salivamo nel suo laboratorio, « Stuard sei sicuro di quello che mi hai scritto? », il sottoposto annuì e lo seguimmo al computer che Alice aveva potenziato per utilizzare il flusso laminare e riportare il buco nero al suo stadio iniziale.
« Assolutamente », sorrise Stuard, « Manca un solo click. Non l’ho schiacciato io perché temevo di vedere cose.. perché avevo », era molto agitato, lo guardai e feci segni che andava tutto bene. 
« A te l’onore », disse Alice, cosa poteva mai nascondersi dietro a quel disegno? Premetti su invio e le linee che componevano il buco nero cominciarono a circolare in senso antiorario, tornavano al loro punto d’origine. In pochi secondi davanti ai miei occhi comparvero migliaia di fogli scritti al computer e immagini. Che diavolo era tutto quel materiale? Alice prese l’iPad e cominciò a zoomare, « Sembrano mail spam... dovranno essere analizzate e », ingrandì un punto rosso, ma quella non era una macchia, « Bella ».
Mi avvicinai, quella macchia rossa era il mio cappotto, e la bambina che lo indossava ero io, così come nelle altre foto che Alice apriva, in quello schermo c’era tutta la mia vita.
« Quello sono io », un bambino biondo sorrideva divertito davanti all’obiettivo della macchina fotografica, in un’altra foto teneva tra le mani una medaglia vinta in una gara di atletica. A sì sinistra dello schermo Alice ingrandì un’altra foto e mille ricordi colpirono la mia mente, in quello scatto c’eravamo io e la mia famiglia al compleanno di zio Thomas, non mi sarei mai dimenticata di quel giorno, era il dieci settembre 2001. Non l’avrei mai più rivisto.
Cullen prese il tablet dalle mani di Alice, « È la mia bambina » , disse in un sussurro, nella foto c’era un giovane con in braccio un minuscolo fagottino.
« Che cazzo sono tutte queste cose? », non avevo mai sentito la sua voce così dura, « Perché ci sono le foto di mia figlia? », tolsi il tablet dalle sue mani e lo spensi, era tardi ed eravamo tutti stanchi, nessuno pensava lucidamente alle otto di sera. 
« Andiamo a casa », lui scosse la testa, « Non risolveremo nulla stando qui! Alice domani analizzerà tutto. Tutti a casa », ordinai prendendo Cullen per mano ed avviandomi all’ascensore.
Non mi parlò, non disse nulla finché non ci trovammo nel parcheggio del centro operativo, io ero senza macchina e lui mi fece solo cenno di salire sulla sua. Il viaggio verso casa proseguì nel silenzio più assoluto. Stringeva con forza la mano sinistra sul volante, l’altra continuava a torturarla, volevo prendergliela per evitare che si facesse male, ma non lo feci. Rimasi ferma lì, in silenzio, a domandarmi perché le foto della mia vita fossero finite in quel maledetto buco nero.
L’entrata dell’appartamento di Edward si trovava di fronte alla mia, non mi salutò, prese le chiavi ed aprii. Feci lo stesso. 
« Resta con me ti prego »
Mi voltai, una lacrima solcava il suo viso, tolsi le chiavi dalla serratura e mi avvicinai. Lui non si mosse, nemmeno quando andai a togliere quella lacrima dal suo viso, presi la sua mano ed aprii la porta del suo appartamento. Era l’esatto opposto del mio, più colorato e dalle pareti in legno, ma estremante vuoto.
Lo feci sedere sul divano in pelle color caramello, « Guardami », i suoi occhi erano fissi sull’unica foto presente in tutto l’appartamento, o per lo meno nel salotto, era lui con sulle spalla una bambina di cinque anni. 
« Hanno foto di mia figlia.. hanno fotografie tue e mie. Foto che non sono suoi social. Foto che sono nei nostri album di famiglia », Edward non parlava con me, era entrato in un circolo vizioso dove sentiva solo la sua voce. Mi alzai e mi bagnai le mani con l’acqua fredda. Qualcuno, la fuori, sapeva probabilmente ogni aspetto della mia vita. Ma chi? Chi mi aveva messo al centro di un gioco senza fine? Edward non poteva essere, la sua vita era stata sconvolta così come la mia. Qualcuno della mia squadra? Ma a che scopo? Chiusi l’acqua, e tornai da Edward, non si mosse, mi inginocchiai davanti a lui e passai le mani ancora bagnate tra i suoi capelli. Alcune gocce ricaddero sul suo volto. Alzò lo sguardo su di me, era terrorizzato. 
« Ne verremo a capo.. te lo prometto », sorrise debolmente, « Ora hai bisogno di una doccia ed anche io », dissi prendendolo per mano e facendolo alzare dal divano, sorrise malizioso. 
« Insieme? »
Scossi la testa, « Tra dieci minuti sono qui.. fatti trovare.. », mi avvicinai al suo orecchio, « vestito », sussurrai lasciandoli un bacio sulla guancia. Mi sorrise, forse era uscito da quel vortice. 
« Pensavo tornassi con un completo di Victoria Secret’s », disse aprendomi la porta, il suo umore era decisamente cambiato, sembrava più tranquillo, indossavo una vecchia canotta e dei pantaloncini corti. 
« Invece ti becchi la canotta di High School Musical », gli feci l’occhiolino e posai telefono e chiavi sul tavolino vicino al divano.
« Decisamente più sexy.. ti ho preparato un panino con prosciutto »
« Italiano? » 
« Non ne conosco altri » 
Ci sedemmo sul divano e cominciammo a mangiare, pensavo che il momento di sconforto fosse finito, ma mi sbagliavo, Edward tornò al silenzio.
« Se ti senti più sicuro va da lei », dissi una volta finto il panino.
« E se fossi io il pericolo per lei? » 
« Sei uno dei migliori agenti speciali dell’FBI nessuno accanto a te è in pericolo »
Non disse nulla, prese il suo telefono e avviò una chiamata su FaceTime, cercai di allontanarmi, ma me lo impedí mettendo una mano attorno alla vita. 
« Ciao papà », la voce di Chloe era leggermente assonata.
« Ciao tesoro, va tutto bene? », domandò Edward con un tono di voce che non gli avevo mai sentito usare. Era come se parlasse alla sua fonte d’ossigeno. 
« No papà! »
« Perché? », si allarmò immediatamente, strinse a pugno la sua mano sul mio fianco, la presi e la intrecciai con la mia. 
« Ho il test di chimica domani e non so nulla! », sentii Edward respirare in modo più tranquillo. 
« Rimettiti a studiare. Ti voglio bene » 
« Ti voglio bene anche io papà », concluse la video chiamata. Mi sorrise e mi abbracciò, mi sentivo bene tra le sue braccia, quasi invincibile. « Grazie ».

19 febbraio 2019
La sveglia del telefono continuava a suonare, allungai il braccio ma toccai qualcosa che non era il mio materasso, aprii gli occhi e vidi Edward dormire accanto a me. Stretti sul divano, erano settimane che non dormivo così bene. 
Mi sporsi per spegnere quel maledetto telefono, che si trovava sul tavolino, nel farlo salii praticamente addosso a Edward e non me ne accorsi finché non sentii le sue labbra sulla mia spalla. Riuscii nella mia impresa, spensi la sveglia e guardai imbarazzata Edward.
« Ti fa ancora male? », guardai il segno che mi aveva lasciato la pallottola di Roger il giorno prima e scossi la testa. Il dolore era stato coperto dalla sensazione delle sue labbra su quel punto. 
« Scusa io.. volevo solo », ero addosso a lui che si era svegliato, in tutti i sensi, e l’unica cosa che volevo fare era quella di scappare il prima possibile, ma al contempo rimanere lì per sempre. Lasciando ad altri il compito di salvare il mondo, almeno per quel giorno. 
« Per me puoi rimanere così tutto il giorno », disse accarezzandomi la schiena e nel farlo la mia maglietta si alzò. Le sue mani finirono a diretto contatto con la mia pelle. Era meglio non continuare su quella strada, quindi con tutta la forza che avevo in me mi alzai. 
« Preparati al tuo capo non piace la gente che arriva in ritardo », dissi sorridente prima di uscire da casa sua per prepararmi a quella ennesima giornata, in cui qualcuno avrebbe giocato con me. 
« Buongiorno », entrai nel laboratorio di Alice, « Hai trovato qualcosa? », domandai tornando davanti a quel maledetto schermo. 
« No.. nulla. Mi dispiace », erano da poco passate le sette del mattino, come potevo pretendere che Alice in una notte avesse risolto tutto, quando io stessa l’avevo mandata a casa la sera prima. 
« Non ti preoccupare, se hai qualche novità chiamami », dissi tornando nel mio ufficio. Edward entrò con un caffè alle otto precise, « Perché non mi hai aspettato? », domandò sedendosi davanti a me. 
« Scusa volevo.. niente »
« Volevi sapere se Alice ha scoperto qualcosa? », domandò passandomi il caffè, annuii era inutile mentire, « Novità? ».
Lo guardai e feci segno di no, « Ci sta lavorando, ora se mi vuoi scusare ho una riunione », mi alzai ed andai verso la porta, « Grazie per il caffè ». Uscii dall’ufficio perché non reggevo più il suo sguardo, mi guardava come se avessi la soluzione a tutto, come se fossi la sua ancora di salvezza, ma come glielo spiegavo che stavo andando a fondo e che trascinavo lui con me? 
Ognuno al centro operativo svolgeva il suo lavoro al meglio, e se quelle foto fossero partite da qui?  Avrei dovuto sospettare di ognuno di loro? Ridicolo!
Alle nove e trentadue minuti, nel bel mezzo di una riunione sul protocollo di sicurezza da mettere in atto per l’intervento del presidente degli Stati Uniti alla conferenza delle Nazioni Unite, prevista per la prima settimana di marzo, il mio Apple Watch cominciò a suonare, era Alice. Codice 025, era uno dei disegni.
« Scusatemi.. ho un emergenza », dissi alzandomi, « rimandiamo la riunione a domani mattina alle nove ».
« Direttore Swan non funziona così! », l’agente speciale Mike Newton, capo della squadra gamma, si alzò di scatto, « Non può rimandare riunioni di vitale importanza per la sicurezza del paese, per correre dietro a dei stupidì disegni! », disse alzando la voce. Lo guardai seria, Mike Newton aveva dieci anni più di me, molta più esperienza eppure non lo avevano fatto direttore, per questo mi odiava, « Non può continuare a fare il loro gioco! ».
« Sai qualcosa? », le informazioni sui disegni erano riservate a me e a pochi altri agenti speciali, di certo non Newton.
« No »
« Bene.. continua tu questa riunione e se qualcosa va storto, se si mette a piovere e il presidente non avrà un ombrello, se viene ucciso come Kennedy o se cade un asteroide sulla sua macchina, ti riterrò completamente responsabile! », non mi facevo intimorire da nessuno, tanto meno da uno come lui.
« Domani mattina va benissimo », schifoso esibizionista, tanto rumore per poi spaventarsi perché l’ho messo davanti ad una delle mille responsabilità che come direttore mi toccavano.
« Molto bene.. ah Newton? », lo chiamai vedendo che era il primo che stava uscendo dalla sala conferenze.
« Swan »
« Per te Direttore.. entro le otto di questa sera voglio il caso Cklarcson chiuso! »
« Certo.. direttore », mise le mani nelle tasche del suo costoso abito e si avviò verso il suo team. 
« Sei cattiva », guardai Emmett torva, « Fila da Alice prima che mandi anche te ad indagare su presunti concorsi pubblici truccati! », quello era il caso Cklarcson. 
« Piuttosto cambio i pannolini dei gemelli a vita », gli lanciai un’occhiataccia, « Vado subito ». 
Alice ci stava aspettando davanti alla galleria di schermi con tutti i disegni, 
« Cosa succede? » 
« Hai trovato qualcosa sul buco nero? », chiese Cullen che per tutta la riunione non aveva detto nulla. Alice scosse la testa, « No.. alle nove e trenta si è aperta la borsa di Wall Street e l’equazione in D2 si è risolta », disse evidenziandola in giallo.
 

« Quale è il valore che l’ha risolta? », domandai, delusa dal fatto che non avesse trovato informazioni sul perché quelle foto fossero presenti in quel buco nero. 
« 96,55 », rispose Alice aprendo i valori di Wall Street.
« A cosa corrisponde? »  
Alice cominciò a digitare sulla tastiera del suo computer e sullo schermo comparve:
 

« Credo si sia risolta quando il prezzo del litio ha superato i 95$, prezzo che non aveva fino alla chiusura dei mercati di ieri », disse Alice mettendo sugli schermi il prezzo del litio degli ultimi due anni. 
« Il risultato? » 
 

« Questo, che ci porta.. », disse scrivendo il risultato in un altro schermo.
« Ad un sito del dark web »
« Bravo Emmett », disse dando il cinque al suo collega, « Ed ecco a voi CRONO », sembrava un vecchio blog.
« Nella mitologia greca era capo dei titani, figlio di Urano e padre di Zeus, tolse suo padre dal trono e il figlio fece lo stesso con lui », disse Cullen, in maniera così fluida che sembrava stesse parlando del tempo. 
« Interessante » 
« L’ho detto che ho molte doti », si diede il cinque con Emmett, i dubbi sul fatto che non fossero agenti speciali capaci di uccidere anche con una cannuccia, si insinuavano in me con sempre più convinzione. 
« Alice sai dirci qualcosa di più? »
« Crono era anche una società segreta di Yale, nessuno sapeva niente di loro, si sapeva che c’erano e basta », disse Alice, « Scorrendo verso il basso abbiamo la lista di coloro che ne fanno o ne facevano parte ».
« Riconosco molti di questi nomi: senatori, medici, ricercatori » , disse Kate che era l’unica che prendeva il suo lavoro con la giusta serietà.
« Di che cosa si occupa questa famigerata società segreta? », io le odiavo, nelle università americane se non facevi parte di una società segreta o di una confraternita non diventavi nessuno. Beh questo secondo loro.
« Sono abbastanza innocui, almeno lo erano a Yale, si limitavano a cambiare i voti o a far scattare l’allarme durante gli esami », Alice non le stava leggendo quelle informazioni, lei aveva frequentato Yale, sapeva tutto di loro.
« Ed ora? » 
« Non saprei.. ma forse qualcosa lui si », disse cerchiando uno dei ultimi nomi della lista, non so perché ma non mi sorpresi nel leggere quel nome.
« Jasper Whitlock? » 
« Purtroppo », sbuffò Alice.
« Kate portalo qui » , dissi divertita, era il primo momento di leggerezza della giornata.
« Buongiorno ciurma! Chi è il vostro capitano? », JW mirava sempre di più alla mia instabilità mentale.
« Piantala! Il capo ha le palle girate oggi! », lo avvertí Emmett.
« Amico poi ti spiego due cose su come non far arrivare la propria moglie incazzata al lavoro »,  misi con presunta innocenza le mani sulla pistola d’ordinanza che aveva alla cintura, JW sbianco, « Cosa sai dirci di Crono? », domandai picchiettando le dita sulla pistola. 
« Capo dei titani spodestato da Zeus », rispose in maniera corretta, ma non era quello che volevo sentirmi dire.
« E di Crono a Yale? » 
« Prima che tu dica che non ne sai niente.. questa è la lista dei suoi membri », gli mostrò Edward. 
« Era una stupida società segreta in cui dovevi metterti un ridicolo cappello di paglia ad ogni raduno », rispose mettendosi davanti agli schermi di Alice, gli avevo fatto togliere le manette, ma rimaneva comunque un pericoloso hacker. 
« E questa? », dissi tirando fuori da una cartelletta l’equazione.
« Come fate ad averla? », disse prendendola dalle mie mani. 
« La riconosci? » domandai con un po’ troppa enfasi nella voce, ma forse la mia idea di tenere JW all’FBI, stava dando i suoi frutti.
« Si, è la formula del disastro. Ipotetico, ovviamente » 
« Chi l’ha scritta? »
« Theodor III Jefferson », non mi suonava nuovo quel nome, « Cosa ci sai dire di lui? ».
« A Yale era fissato con i giochi di guerra e perciò simulava battaglie su battaglie al computer. Alcune erano talmente fatte bene che guardarle era più appagante di farsi una »
« Il linguaggio! », lo riprese Cullen. 
« Scusa.. comunque scrisse l’equazione per i membri del gruppo, chi l’avrebbe risolta sarebbe entrato a far parte del suo piano », l’equazione si era risolta alle nove e mezza.
« Chi la risolse a Yale? »
« Nessuno. Aveva inserito un incognita evento, solo quando si sarebbe realizzata, l’equazione avrebbe avuto soluzione », rispose tranquillo. 
« In cosa consisteva il suo piano? » 
« Non l’ha mai rivelato, secondo lui se non eravamo in grado di risolvere l’equazione non meritavamo di sapere », spiegò lasciandoci con un pugno di mosche in mano.
« Temi che possa mettere in atto una delle sue simulazioni? », mi domandò Emmett, probabilmente aveva visto il terriere farsi strada nel mio viso.
« Se è presente nei disegni probabilmente si. Alice sai dirci qualcosa su questo Jefferson? » 
« Theodor III Jefferson, miliardario a capo della TJ industries, compagnia che si occupa di ricerca e sviluppo di fonti energetiche alternative, tra i suoi prototipi più promettenti c’è il Röder, sostanza al 80% di origine naturale, andrebbe a sostituire il litio nelle batterie dei nostri smartphone e computer. Rendendoli più ecologici e sicuri, la probabilità che una batteria al Röder esploda sono più basse del 86% rispetto a quelle al litio », mi informò Alice, una scoperta del genere avrebbe rivoluzionato il mondo della tecnologia.
« Come mai non è già sul mercato? »
« Perché Jefferson stesso ne sta ritardando l’uscita », rispose Alice mostrandoci alcuni articoli di riviste scientifiche e tecnologiche in cui Jefferson presentava il suo prototipo. 
JW sorrideva, « Vecchia volpe ».
« Cosa sai? », domandò Kate.
« Parla o ti rispedisco nel penitenziario di prima, o forse ancora peggio », lo minacciai. 
« Ve l’ho detto ama le guerre, facendo salire il prezzo del litio alle stelle, costringerebbe gli Stati Uniti a chiudere i rapporti commerciali con gli stati importatori come Cina, Afghanistan, Cile, creando così delle crisi diplomatiche », disse JW con non chalance, « E a quel punto, secondo l’equazione del disastro, metterà sul mercato il Röder, il prezzo del litio crollerà e benvenuta crisi internazionale ». Era un piano geniale, se non fosse che avrebbe causato la terza guerra mondiale, probabilmente.
« Dov’è questo Jefferson ora? », stavo cominciando a perdere la pazienza contro colui che doveva farci tutti questi giochetti continuamente, al posto di venire qui e dirci tutto quello che sapeva.
« Il suo Jet privato è appena atterrato a Charlotte, North Carolina, ed entrando nella suo iPad sappiamo che ha in programma una conferenza alla NC State University alle tre »
« Probabilmente prima farà vista alla Marshall Corporation », disse Jasper.
« Alice? »
« La Marshall Corporation è leader mondiale nel trattamento e raffinazione di vari metalli, tra cui il litio. Nei suoi magazzini c’è la maggior riserva di litio degli Stati Uniti », ecco quale era l’obiettivo di Jefferson.
« Oggi il litio ha raggiunto il prezzo più alto da quando è considerato l’oro bianco, se si distruggesse la più grande riserva nazionale, il prezzo salirebbe alle stelle e l’equazione del disastro si avvererebbe » , dissi capendo la miriade di numeri presenti negli schermi davanti a me. 
« Era questo che intendevo »
Alice si mise al computer, non capivo cosa stesse cercando, era troppo veloce, « Secondo i dati del magazzino della Marshall questa mattina alle undici verranno consegnati i toner per le stampanti », cosa me ne fregava delle stampanti? 
« E questo cosa c’entra? » 
« La compagnia di produzione del toner è di Mark Martin, membro del Crono », rispose Alice facendomi vedere la foto del giovane imprenditore.
« Oh lui fu l’unico che quasi riuscì a risolvere l’equazione, ma la lasciò a metà perché doveva uscire con Jessica, bomba sexy, Smith »
« Ed entrare a fare parte del suo piano così »
« Sbrighiamoci non c’è tempo da perdere. Alice chiama il JFK e fa preparare il jet, poi entra nel sistema di video sorveglianza della Marshall e da il comando del laboratorio a Stuard, oggi vieni con noi », Brandon prese da parte il suo vice e lo istruì sul da farsi.
« Vengo con voi? »
« Assolutamente no! Rimarrai qui con Kate e Stuard »
« Grandioso », sbuffo sedendosi su uno dei sgabelli. « Kate stampa le mail presenti nel buco nero e lavoraci su.. sfrutta pure JW ma tienilo lontano dai computer ».
« Perfetto! Su JW andiamo! », Kate e il nostro criminale uscirono per andare al centro stampa, accanto al laboratorio. 
« Emmett  contatta la sede del FBI di Charlotte ed emetti codice rosso 210, di loro di preparare le forze speciali e gli artificieri, ma di non avvicinarsi alla Marshall fino al nostro arrivo », ordinai, ma notai disappunto in lui.
« Non dovremmo passare le informazioni che abbiamo al direttore del FBI di Charlotte e farlo fare a loro, dopotutto è sul loro territorio, è loro giurisdizione », che cosa gli prendeva? Da quando Emmett si rifiutava di andare in missione? Cosa avevano tutti contro di me oggi? 
« Fedeltà. Coraggio. Integrità. È il nostro giuramento. Non paura, ipocrisia ed egoismo. Quindi fa quello che ti ho detto! », lo ripresi duramente, abbassò la testa e annuí, « Certamente. Direttore ».
Kate tornò con JW, Alice si era tolta il camice bianco e si rivolse al suo ex compagno di Yale, « Prova solo a toccare un mezzo tasto di una tastiera, anche scollegata, del mio laboratorio e ti spedisco nella prigione più schifosa degli Stati Uniti, tanto che quella in cui stavi prima ti sembrerà un hotel a cinque stelle! Ci siamo capiti? », si rivolse minacciosa a JW.
« Si »
« Molto bene. Stuard il laboratorio è tuo. Andiamo il jet ci aspetta »
« Le telecamere dicono qualcosa? », le domandai mentre scendevamo nel piano dove c’erano gli uffici.
« No, quelle ai piani superiori mostrano un’attività normale e quelli al piano interrato mandano in loop un video registrato il giorno prima, probabilmente sono spente », mi rispose facendomi vedere dal suo tablet.
Quaranta minuti più tardi eravamo in volo verso Charlotte, la sede della Marshall era a Crosville a poche miglia dalla città.
« Mi dispiace per prima.. ho solo paura per i miei figli. Come sono arrivati alle vostre foto potrebbero arrivare alle loro », mi disse Emmett mentre l’aereo cominciava le manovre di atterraggio.
« Va bene avere paura, ma non dimenticarti mai del distintivo che porti »
All’aeroporto ci aspettava l’FBI di Charlotte, « Benvenuti, sono l’assistente direttore Patrick Drew e lui è il mio vice Philip Turner », si presentò un uomo dai folti capelli scuri, in giacca e cravatta. 
« Piacere, assistente direttore Isabella Swan, questo è il mio team: gli agenti speciali Cullen, McCartney e Brandon », dissi ricambiando la stretta di mano.
« Il giudice mi ha appena fatto avere il mandato di perquisizione », mi diede in mano il mandato mentre raggiungevamo le macchine dell’FBI.
« Ottimo.. da quello che sappiamo l’ipotetico ordigno potrebbe trovarsi nei piani interrati », non avevamo prove di un’esplosione, tutta teoria, e se fosse un modo per prendersi gioco dell’FBI?
La Marshall Corporation si trovava in una zona verde poco abitata, c’erano per lo più fabbriche e raffinerie, « Le squadre sono pronte », disse Drew avvicinandosi a me, quando scesi dalla macchina. Emmett si mise alla guida di un camion che avrebbe consegnato le risme di carta, « Allora in posizione. Io e il mio team entreremo nei piani interrati a lei il perimetro esterno », dissi salendo sul retro del camion con Edward, « Perché hai chiesto il mandato? Quando entriamo fingendoci pacchi di carta? », domandò mentre ci avvicinavamo ai cancelli della Marshall. Emmett avrebbe mostrato un documento falso creato da Alice alle guardie e non avremmo avuto problemi ad entrare.
« Era un diversivo, gli attentatori verrano attirati all’esterno, mentre noi quattro cerchiamo la bomba e con l’aiuto degli artificieri la disinneschiamo », spiegai.
« Non vedo gli artificieri » 
« È il camion dietro al nostro », dissi mentre Emmett apriva il portellone per farci scendere, eravamo dentro al magazzino, ma appena girammo l’angolo fummo colpiti da una serie di spari, ci nascondemmo dietro le colonne, per fortuna nessuno di noi venne colpito, c’erano otto uomini armati. Qualcuno doveva averli avvisati. Feci segno ai miei colleghi che ne avremmo avuti due a testa. Con otto spari coordinati riuscimmo a metterli a terra, mi avvicinai e tolsi loro le armi, ma la mia attenzione venne catturata da un timer, avevano azionato l’esplosivo, e il litio si trovava esattamente sopra le nostre teste, « Alice chiama gli artificieri », urlai. Dove diavolo erano? Che fine aveva fatto il camion dietro di noi? 
« Non abbiamo tempo mancano meno di 120 secondi, le dobbiamo disinnescare noi », disse mettendosi davanti all’altra bomba. 
« Ci sono quattro bombe », disse Emmett.
« Okay.. una a testa. Alice guidaci » 
« Non basta una persona, ne servono due, sono congegni molto sofisticati, una volta esplosi non lasciano tracce ed esplodono molto velocemente », spiegò cercando qualcosa sul suo tablet. « Alice sbrigati, mancano meno di cento secondi! », dissi mentre cominciavo a sentire l’adrenalina scorrermi nelle vene.
« Si.. un attimo »
« Alice 90 secondi »
« Emmett con me, Edward con Bella! », urlò, il mio vice mi raggiunse.
« Per disinnescarle dobbiamo rimuovere il chip del detonatore, contenuto all’interno della griglia, con la parte rotonda delle chiavi delle manette Edward e Emmett allentate le quattro viti,  e portate la griglia in avanti di 4 centimetri, senza toccare i punti di contatto, altrimenti boom. Io e Bella inseriremo la mano e, senza tremare, rimuoviamo la microchip con un colpo secco, stando attente a non toccare i lati altrimenti.. » 
« Boom! », finii io per lei, Edward prese le chiavi delle sue manette e svitò le quattro viti e con mano ferma portò la griglia in avanti, « Tocca a te », mi sussurrò, presi un profondo respiro e inserii la mano stando attenta a non far toccare la microchip con i lati in metallo della griglia.
« Fatto! Ora? », dissi euforica, non avevo mai disinnescato una bomba.
« Passate all’altra! Ottimo lavoro », disse Alice.
« Non per mettervi ansia ma mancano meno di trenta secondi », se non ci avesse ucciso la bomba ci avrei pensato io.
Ripetemmo le stesse azioni e con non poca ansia evitammo di diventare poltiglia, « Fatto! », dissi calpestando la seconda microchip e saltando in braccio a Edward che mi fece fare una giravolta, Emmett e Alice ci guardavano curiosi. 
« Non dite nulla.. », dissi allontanandomi dal mio vice, « Alice dirama un’allarme uomo armato al NC State University ».
« Non c’è nessun omicida in giro!»
« Appena Jefferson capirà che l’attentato è fallito cercherà di scappare. L’allarme uomo armato fa chiudere tutte le porte del college », le spiegai mentre uscivamo dal magazzino, gli artificieri ci vennero incontro con faccia dispiaciuta, « Sempre troppo in anticipo voi, ne? », gli presi in giro.
« Ci hanno bloccato, ci scusi direttore », disse quello che doveva essere il loro capo. 
« Direttore » 
« Jasper.. cosa ci fai tu al telefono? », dissi rispondendo ad una chiamata della centrale.
« Vi salvo la vita.. uno degli attentatori sta cercando di riattivare una delle bombe! »
« Sono morti », dissi con sicurezza.
« Mi annoiavo e ho sbloccato le telecamere che Jefferson ha spento, mentre Stuard era distratto! Ora entrate o mi saltate tutti in aria e questo mi dispiacerebbe perché mi sono affezionato a voi » 
« Ne sei sicuro? » 
« Ti mando il video sul tuo telefono » , Alice era furiosa, JW aveva toccato i suoi computer, al ritorno l’avrebbe mangiato vivo.
« Fermi! », urlai agli artificieri, « Vado io ».
« Ti accompagno », disse Edward. Tornammo nel magazzino, un uomo era accovacciato su una delle bombe, Edward sparò e colpì il microchip che aveva in mano.
« Chi ha messo qui le bombe? », gli urlai per avere la conferma che fosse Jefferson il mandante, ma l’uomo non proferiva parola.
« Senti ti conviene parlare. Quindi rispondi alla domanda. Chi ha ordinato l’attentato? » 
« Nel suo nome c’è un tre.. non ricordo chi sia », disse prima di svenire.
Sul jet diretti alla NC State University, Alice ci informò che gli uomini presenti alla Marshall erano un gruppo di mercenari che facevano attentati a pagamento. 
« Non si può entrare », ci bloccò una ragazza all’entrata del teatro dove Jefferson teneva la sua conferenza.
« FBI », dissi semplicemente mostrando il distintivo, la ragazza si mise da parte ed entrammo, oltrepassai il tendone, ritrovandomi direttamente sul palco. Visto che Jefferson voleva entrare nel mercato energetico in grande stile, l’avrei accontento arrestandolo in grande.
« Theodore III Jefferson? », domandai facendo dei passi avanti sul palco. Il mormorio di sottofondo svanì. 
« In persona », disse voltandosi verso di me, lasciandosi il pubblico alle spalle.
« FBI, la dichiaro in arresto per tentato attentato, strage civile e disastro ambientale. Ha diritto a rimanere in silenzio. Qualsiasi cosa dirà o farà potrà e sarà usata contro di lei in tribunale. Ha diritto ad un avvocato. Se non può permettersi un avvocato, gliene sarà assegnato uno d’ufficio », dissi mentre un “ohh” generale aleggiava nel grande teatro. 
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Buonasera fanciulle, tutto bene? Come promesso avrei riportato alla normalità il nostro venerdì.
Un bacio a settimana prossima. ♥️
Grazie per le vostre bellissime recensioni. 

Ps. Vi  aspetto su Instagram 😍 
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Ogni riferimento a fatti e persone è puramente casuale. I nomi e i cognomi utilizzati, eccetto quelli del mondo Twilight, sono di pura fantasia.
Tutti i diritti sono riservati. È vietato qualsiasi utilizzo, totale o parziale, dei contenuti.
 

Dove eravamo rimasti..
All’interno del buco nero trovano mail e fotografie private di Edward e Bella, uno dei disegni evita lo scoppio di una crisi globale.

 

5 marzo 2019
Mi sembrava di essere tornata all’inizio dell’anno, quando nessuno disegno mi tormentava, quando non c’era nessun Edward e le mie foto erano semplicemente mie, chiuse nell’album di famiglia. Facevo riunioni, proteggevo lo Stato dallo spionaggio estero, controllavo costantemente i gruppi terroristici in giro per il mondo, semplicemente per capire se dietro tutto ci fosse qualcuno di loro. Ovviamente non ottenni nulla e nemmeno Alice riusciva più a ricavare informazioni da quei strani disegni. JW aveva chiesto tutte le mail presenti nel buco nero che aveva stampato con Kate. Lo osservavo, le studiava per tutto il giorno, sottolineava e scriveva tutto a mano in un quaderno. Non mi fidavo di lui per concedergli l’uso di un computer, anche di quello vecchio.  Ma lavorava sodo. Ogni volta, quando mi notava sorrideva e scuoteva la testa. Era il segno che non aveva trovato nulla. 
La giornata non era delle migliori, il cielo era grigio e tuonava dalle prime luci dell’alba, a mezzogiorno il diluvio universale si era abbattuto sulla grande mela. Il tempo aldilà delle spesse mura in cemento del mio ufficio rappresentava al meglio il mio umore. Grigio.
« Ciao Rose », salutai la mia amica che vedevo davvero poco, nonostante il suo ufficio fosse due piani sotto il mio.
« Hai una faccia », commentò premendo il pulsante che ci avrebbe portato nei parcheggi sotterranei.
« Sono solo stanca e Newton non la smette di tormentarmi.. continua a dirmi cosa devo o non devo fare », mi lamentai.
« È risaputo che è da anni che mira al tuo ufficio »
« Fosse per me glielo cederei subito », dissi uscendo dall’ascensore per dirigermi alla mia macchina.
« Vieni a cena da noi.. la tata ha cucinato messicano », non potevo rifiutare una cena pronta, sorrisi affamata, « Va bene, ma non farmi fare tardi », le dissi.
« Da quando sono nati i gemelli per me tardi vuol dire andare a letto alle dieci », disse poco prima di salire sulla sua macchina. La seguii con la macchina verso casa sua e di Emmett, non pioveva, il cielo coperto di nuvole nascondeva il tramonto e diffondeva in tutta la città una sinistra luce gialla, che piano piano scomparve lasciando posto alle tenebre.
Arrivate a casa McCartney-Hale Rose venne assalita dai gemelli, mentre io dal profumo delizioso che proveniva dalla cucina. Nel corso della cena dovetti più volte complimentarmi con Maria. La tata dei gemelli aveva davvero le mani d’oro in cucina. 
« Mi ha messo ansia mangiare con il capo », disse Emmett mentre lui e Rose mi accompagnavano alla porta, « Avevi paura di beccarti un’altra strigliata? », domandai indossando il cappotto e ricordando quello che era successo due settimane prima.
« No.. », ridemmo tutti alla sua smorfia. « Io, ora andrei, non vorrei farvi fare troppo tardi. Sono le dieci e un quarto ».
« Buona notte capo », mi salutò Emmett rientrando in casa, senza giacca faceva abbastanza freddo.
« Buona notte », salutai Rose con un cenno della mano e mi avviai verso casa.
Quando raggiunsi il mio appartamento aveva ripreso a piovere e sembrava non voler smettere per tutta la notte.
« Che ti è successo? », chiesi dopo essermi ripresa dallo spavento, Edward usciva dall’ascensore, era tutto bagnato ed aveva uno strano taglio sulla fronte. 
« Stavo correndo a Bryant Park e sono scivolato sull’asfalto », mi disse mentre il pavimento del pianerottolo si riempiva d’acqua.
« Bryant Park? Cos’è Central Park è troppo piccolo per te? », lo presi in giro con allegria, che si spense subito. Fece un esso sorriso, seguito da una smorfia di dolore.
Mi avvicinai, « Ti aiuto? », la ferita sembra profonda. Fece un passo indietro, abbassò lo sguardo ed aprì la porta del suo appartamento. Era strano, ma quella sera non ci feci molto caso. 

7 marzo 2019
Edward era strano, me ne accorsi il giorno dopo il nostro incontro nel pianerottolo e ne ebbi la conferma quella mattina, quando al suo arrivo mi trovò in reggiseno all’interno dello spogliatoio e non disse nulla, nemmeno una delle sue stupide battute. L’Edward che avevo imparato a conoscere non si sarebbe risparmiato.  
« Buongiorno », trovai JW con la testa china sulle fotocopie delle mail e delle foto del buco nero, « Salve direttore », mi salutò. Aprii la porta in vetro temperato ed entrai nella sua safe house.
« Questo è per te », gli passai un sacchetto di carta, vedevo il suo impegno e da quando avevo insistito per averlo a disposizione al centro operativo, non aveva mai sgarrato.
« Grazie », aprii immediatamente il sacchetto trovandoci dentro un muffin e un caffè, sorrise alla loro vista.
« Il cibo della mensa non è ottimo », disse gustandosi il muffin. Aveva chiesto ad Alice di procurarli evidenziatori e post-it, l’intera parete alla mia destra era piena di fogli attaccati al muro, alcuni avevano delle scritte, altri erano colorati in diversi modi, ma in nessuno di essi sembrava farsi posto la soluzione.
« Lo so », dissi voltandomi verso di lui.
« Sei il direttore potresti fare qualcosa » 
Sorrisi e scossi la testa, « No.. non avrei più una scusa valida per comprarmi i donuts al carretto di Phill ».
« Se sono all’altezza di questo hai la mia piena approvazione » 
« Bene.. io », erano le nove ed avevo una riunione per parlare dell’ottima organizzazione della vista del Presidente del lunedì precedente. Con un gesto della mano lo salutai ed aprii la porta.
« Sta cambiando »
« Come? », JW guardava verso l’unica piccola finestra presente nella stanza, mi dava le spalle.
« Il tempo.. quei nuvoloni neri promettono altra pioggia », un tuono squarciò quello strano silenzio, come a dirmi che JW non stesse parlando solo del tempo. 
Lasciai la safe house con una strana sensazione addosso, fatta di inquietudine e di freddo, che non se ne andò nemmeno con i complimenti del capo della sicurezza della Casa Bianca durante il meeting in videoconferenza. 
« Grazie mille a tutti.. tornate pure al vostro lavoro », dissi alzandomi dalla poltrona posta a capo del grande tavolo della sala conferenze. 
« Direttore, Jacob Black della New York PD la aspetta nel suo ufficio », mi disse uno dei nuovi agenti, lo ringraziai e mi diressi verso il mio studio, cosa voleva il capo della polizia da me? Nelle ultime operazioni non avevamo mai sconfinato nelle loro competenze.
Entrai nel mio ufficio e lo trovai in piedi davanti alla scrivania, due agenti in uniforme erano alla sua sinistra, « Capo Black, sono Isabella Swan, direttrice della sede di New York dell’FBI », mi presentai. Black era fresco di nomina e non ci eravamo ancora visti di persona. 
« Jacob Black, piacere mio », mi strinse la mano gli feci cenno di accomodarsi, girai attorno alla scrivania e mi sedetti davanti a lui.
« Come posso esserle utile? », domandai cercando di mantenere un aspetto al quanto più tranquillo, ma quella sensazione che provavo dall’incontro con JW premeva forte all’altezza dello stomaco. 
« Le chiedo di firmare il mandato di arresto per l’agente speciale Edward Cullen », il cielo venne squarciato dall’ennesimo tuono, quella sensazione stava prendendo la forma di un incubo.
« Mi scusi? », domandai non volendo credere a quello che le mie orecchie avevano appena udito.
« Nella notte tra il 5 e il 6 marzo, è stato rinvenuto il cadavere di Jason Pike tra i bassi arbusti di Central Park », disse mettendosi in posizione più rigida sulla sedia. 
« Edward Cullen cosa c’entra con l’omicidio? » 
« Le telecamere lo hanno ripreso all’entrata ovest del parco alle dieci di martedì 5 marzo », spiegò, « Poi all’uscita alle dieci e trenta ». Venni colpita da un flash, era la sera in cui avevo cenato da Rose ed avevo visto Edward tutto bagnato sul pianerottolo. 
« Questo non fa di lui un assassino »
« L’autopsia riporta l’ora del decesso tra le dieci e le dieci e venti, inoltre nel torace della vittima sono stati trovati due proiettili appartenenti all’arma di servizio di Edward Cullen », sentii il pavimento tremare, ma quando guardai verso il basso notai che a tremare fossero solo le mie gambe.
« Mi scusi un attimo », uscii dal mio ufficiale, avevo la gola secca, non respiravo bene, « Jones cercami Edward Cullen! », dissi ad un agente che scattò immediatamente in piedi, probabilmente scosso dal mio sguardo severo.
Rientrai e lessi con attenzione il mandato di arresto, senza la mia firma non avrebbero potuto procedere, ma questo avrebbe messo anche me sotto accusa per oltraggio alle indagini. Avevo le mani legate e un dolore alla bocca dello stomaco insopportabile. 
« Avanti », la faccia tranquilla di Edward  mutò quando incontrò i miei occhi, « Edward Cullen lui è il capo della polizia di New York », si strinsero educatamente la mano. 
« Che succede? », pareva tranquillo, ma sentivo nella sua voce una punta di paura. 
« Cull.. » 
« Capo Black le chiederei gentilmente di lasciarmi sola con il mio vice », dissi alzandomi, per far valere meglio la mia posizione di Direttore. 
« Certamente », Black e i suoi due agenti uscirono dall’ufficio. Eravamo soli, le veneziane della parate in vetro erano chiuse.
« Mi vuoi dire cosa succede? », Edward si stava preoccupando, feci il giro della scrivania e mi misi davanti a lui, tra le mani avevo il mandato.
« Mi devi dire qualcosa? », domandai guardandolo negli occhi.
« No » 
« Sei sicuro? » 
« Si.. mi vuoi dire che cazzo succede? »
« La New York PD sostiene che tu abbia ucciso un uomo martedì sera » , dissi dandogli il mandato di arresto dove c’erano tutte le informazioni che mi aveva dato Black. Lo prese e cominciò a leggerlo, scuoteva con agitazione la testa, « No.. non è possibile. Bella mi devi credere non sono stato io! », mi guardava dritto negli occhi.
« Quella sera mi hai detto che eri andato a correre a Bryant Park, le telecamere ti hanno ripreso a Central Park », tremavo, ma non sapevo se a causarlo fosse la paura o la rabbia.
« Non l’ho ucciso io », gli credetti nonostante ogni cosa mi portasse a pensare il contrario.
« Ho le mani legate », dovevo firmare quel maledetto foglio.
« Proteggi mia figlia.. Bella promettimelo »
« C’è qualcosa che mi devi dire? », mi stava nascondendo qualcosa, lo sentivo.
« Prometti »
« Promesso », mi abbracciò stringendomi forte a se, tremava, o forse ero io, non lo sapevo, fuori pioveva costantemente e il freddo attorno a me faceva da padrone.
« Ho bisogno che tu mi creda », il mio volto era racchiuso tra le sue mani.
« Ti credo », mi lasciò un bacio sulla fronte, prese una penna dalla mia scrivania e me la pose, tornai a sedermi al mio posto è firmai quella maledetta lettera. Edward aprì la porta per far rientrare Black e i suoi uomini, « Procedete pure », dissi consegnandoli il mandato firmato.  
« Edward Cullen la dichiaro in arresto per l’omicidio e l’occultamento del cadavere di Jason Pike. Ha diritto a rimanere in silenzio. Qualsiasi cosa dirà o farà potrà e sarà usata contro di lei in tribunale. Ha diritto ad un avvocato. Se non può permettersi un avvocato, gliene sarà assegnato uno d’ufficio », gli lesse i diritti Black, Edward annuì con serietà.
Uno degli agenti gli mise le manette, « Sono necessarie? », inorridii a quella scena. 
« Isabella va bene così », il mio nome per intero detto da lui mi diede fastidio, sembrava arrendersi.
Black sorrise maligno, « Direttore, il suo vice per me è alla pari di un lurido assassino ».
Lo raggiunsi, mi misi a meno di un metro da lui, « Non si permetta.. mai più! », dissi a denti stretti.
« Altrimenti? » 
« Le toglierò quel sorriso Black! », vedevo euforia nei suoi occhi, era felice di aver arrestato un membro dell’FBI, alla polizia non eravamo mai piaciuti.
« Vedremo », aprì la porta del mio ufficio, i due agenti si misero ai lati di Edward e lo portarono fuori seguiti da Black. Mi bloccai all’entrata del mio ufficio, a braccia conserte, mentre guardavo inerme tre poliziotti che portavano via il mio vice. Le porte dell’ascesa re si chiusero, Edward non c’era più. 
Il mio ufficio si trovava nel cuore del centro operativo, era stato portato via come il peggiore dei criminali, davanti a tutti. Sui volti dei collaboratori, degli agenti, di Rose, Emmett ed Alice c’era la mia stessa espressione di incredulità. Nessuno disse nulla, erano tutti sconvolti, anche il vecchio Newton. Un altro velo di freddo si era adagiato sull’FBI quel giorno e difficilmente il sole avrebbe fatto la sua comparsa.
« Bella seguimi », la voce di Alice mi arrivò come lontana, tornai a guardare gli altri, erano tutti girati, davano le spalle ai loro computer, e questo mi mandò in bestia.
« Volete tornare al vostro cazzo di lavoro! », urlò Emmett, facendomi un favore, mi limitai a fulminarli con lo sguardo e a seguire Alice, con Emmett e Rose.
Scendemmo di un piano, seguimmo i vari corridori fino a raggiungere la zona delle safe house, Emmett aprii quella di JW e si fece da parte per farci entrare. 
Erano passate poche ore dalla mia visita, eppure quella stanza pareva completamente cambiata. Il piccolo divano al centro della stanza era stato spostato contro la porta del bagno e il parquet in laminato spariva coperto da tutte le mail del buco nero.
Alice chiuse le veneziane della finestra che dava sul corridoio, « Che succede? », domandai guardando quella stanza tappezzata di fogli.
« JW ha decifrato parte delle mail », mi spiegò Alice.
« Cosa significano? » 
« Ho cercato di dividere le mail in base ad un elemento comune, ho cominciato dall’anno in cui sono state inviate », spiegò JW, « Quindi ho messo da un lato quelle del 2017 e dall’altro quelle del 2018. Analizzandole ho notato che alcune mail avevano un numero nella parte inferiore e quindi le ho divise anche secondo quest’ultimo criterio, pensando fosse il numero di protocollo, ma se le riordino per data, questi numeri non hanno senso », guardai le mail poste sul pavimento ed effettivamente il numero in basso sembrava un numero a caso.
« Abbiamo studiato questi numeri, ho dato loro tantissimi valori, senza mai arrivare a nulla. Poi Jasper mi ha suggerito di fare la cosa cosa più ovvia », continuò Alice mettendo per terra sei fogli, « Nelle mail inviate nel 2017, ho sostituito i numeri con la corrispettiva lettera in ordine alfabetico, quindi 1 alla A, 2 alla B e così via », prese un foglio bianco e si sedette sul pavimento, «  Ad esempio la prima mail datata 21 giugno 2017, presenta questi numeri: 2015 », li sottolineò, « Tenendo conto che lo zero non lo posso associare a nessuna lettera, ho preso due cifre quindi 20=T, mentre 1 e 5, potevano indicare A e E, se presi separatamente o se unite indicavano la O. Fino a qui ci siete? », ci domandò Alice girandosi verso di noi, io, Emmett e Rose annuimmo.
« Bene continuando su questa scia, prendendo in considerazione varie lettere da dare ai vari numeri e tendo l’ordine delle date presenti sulle mail, otteniamo questo », Alice accese la televisione presente nella safe house, l’aveva collegata al suo tablet.
 

« To Good At Goodbyes? La canzone di Sam Smith? », domandai incredula.
« Era l’unica cosa sensata », spiegò Alice.
« Hanno appena arrestato Edward per omicidio e l’unica cosa che voi due siete riusciti a cavare da queste mail è una stupidata canzone?! », l’aria era diventata irrespirabile, dovevo uscire da quella stanza al più presto. Cercai di aprire la porta ma la trovai bloccata. Alice mi mostrò la chiave magnetica che tendeva in mano,
« Sto solo cercando di fare il mio lavoro e se mi avessi fatto finire.. »
« Scusa », tornai sui mie passi.
« Ho provato ad adottare lo stesso criterio per le mail del 2018, ma dopo giorni non ho ottenuto nulla »
« Ehm », si schiarì la voce JV, « Abbiamo », si corresse Alice, « Abbiamo fatto una cosa che pareva assurda, abbiamo preso il testo di To Good At Goodbyes e lo abbiamo fatto “giocare” con questi numeri », sulla televisione apparve a destra il testo della canzone e a sinistra i numeri presenti nelle mail.
« Nessun risultato finché non ho cominciato a dividere i numeri a metà, ma non in senso matematico, ad esempio il primo in ordine di data è 34, ho preso il 3 e il 4 e tra le varie combinazioni l’unica che mi ha dato risultati era quella di abbinare al primo numero alla parola e il secondo alla lettera », non ci stavo capendo più nulla.
« Prendiamo la prima strofa della canzone »

You must think that I'm stupid 

« La terza parola è think e la quarta lettera di think è N. Otteniamo così la prima lettera: N », Alice cerchiò la lettera N nel testo della canzone, « Prendiamo ora  le altre mail del 2018 in ordine di data con il numero nella parte inferiore, abbiamo 72, 94 e così via, mettiamole ora a confronto con il testo  » 
« 72 ovvero 7 e 2 da la lettera O. 94, 9 e 4, la lettera N. Abbiamo una prima parola NON, le mail successive hanno numeri a tre o quattro cifre »
« Abbiamo preso l’ultima cifra per contare la lettera e le prime due o tre cifre, per contare la parola ad esempio 131, 13 indica l’ordine della parola e 1 la lettera. Fool è la parola numero 13 e F è la prima lettera, quindi abbiamo F, continuando così otteniamo una frase »

NON FIDARTI DI NESSUNO SOLO AB EM RMH EC TUO TAS
 

« Non fidarti di nessuno? Che diamine significa? », dissi sedendomi sul piccolo divano.
« Alice Brandon, Emmett McCartney, Rosalie McCartney Hale e Edward Cullen.. ma chi è TAS? », Emmett si sedette accanto a me, Alice chiuse bene le veneziane. Perché non mi dovevo fidare dell’FBI? Chi era TAS? 
Le foto, quella foto del 2001. Era impossibile, « Thomas Arthur Swan », dissi in un sussurro.
« Tuo zio? » 
« Morto », quella presa in giro mi fece ancora più rabbia.
« Direttore, e se fosse vivo? » 
« Impossibile.. mio padre ne ha riconosciuto il corpo », risposi ricordando quei giorni di terrore, non era stato semplice tornare alla normalità.
« Fino ad oggi i disegni ci hanno portato ad evitare delle stragi o ad arrestare pericolosi criminali », disse Alice, quello era il loro unico punto a favore.
« Jasper metti via queste mail e fa finta o continua a lavorare alle altre. Questa cosa rimane tra di noi », dissi decidendo in quel momento di volermi fidare di TAS, non avevo nulla da perdere.
« Va bene direttore », uscimmo dalla safe house di JW, ero scossa e non sapevo più quali pesci prendere, «  Perché la polizia ha portato via Edward? », mi domandò Alice, feci segno a lei, a Emmett e a Rose di seguirmi.
Il laboratorio di Alice era più adatto ad una conversazione, rispetto al mio ufficio, « Hanno trovato un cadavere l’altra notte a Central Park, è stato ucciso dalla pistola di Edward », dissi sedendomi su uno sgabello. 
« Come? »
« È impossibile » 
« Lo hanno arrestato con l’accusa di omicidio », guardai le loro facce, probabilmente erano più sconvolte di quanto lo fossero al momento del suo arresto. 
« Lo hanno incastrato secondo te? », mi domandò Emmett, lo guardai non sapendo cosa rispondere, “non ti fidare” diceva quel messaggio.
« Non lo so.. ma voglio indagare » 
« È compito della polizia »
« Non mi importa.. stanno accusando un mio agente di omicidio, non rimarrò con le mani in mano », mi lisciai le pieghe invisibili del mio completo, « Qualcuno è con me? », i miei colleghi annuirono, sapevo di non essere sola. Ma avevo la sensazione di esserlo al di fuori di quel laboratorio. 
« Bella? », mi chiamò Alice, ci voltammo tutti verso di lei, « Guarda », uno dei disegni si era illuminato, non succedeva da più di due settimane. 
« Come? », domandai.
« All’interno dei miei software ho inserito vari dati che fino ad ora ci hanno aiutato a risolvere i disegni, ho appena inserito il codice K0053 e il tratto dell’ala dell’angelo si è illuminato », disse estrapolando i numeri dal disegno e mettendoli al centro del monitor, « Dammi un secondo », disse mettendosi davanti ad una delle tastiere.
« È il numero di iscrizione al Bar Exam di Isabella Marie Stewart », disse mostrandoci una sua foto.
« Chi è? » 
« È un avvocato, laureata ad Oxford in legge, ad oggi è la più giovane associato senior di Manhattan », spiegò Alice.
« A cos’altro la colleghi? », domandai. 
« Tra i suoi clienti c’è Edward Cullen.. per una causa di divorzio da Julien Morgan », come facevo a fidarmi se non mi aveva detto nemmeno che era sposato.
« Dov’è il suo studio? » 
« Sulla quarantunesima, vicino alle Nazioni Unite », doveva davvero essere un ottimo avvocato per permettersi un ufficio del genere.
« Bene.. Alice vieni con me. Emmett ti chiedo di andare a Washington e di portare la figlia di Edward qui, ho promesso che l’avrei protetta » 
« La madre sa qualcosa? », mi domandò.
« No.. Alice procurami il suo numero, si chiama Linda »
Due minuti dopo ero al telefono con la ex di Edward, non era semplice spiegarle che il padre di sua figlia fosse accusato di omicidio e che mi aveva chiesto di tenere la figlia al sicuro. 
« Va bene »
« Due miei agenti di fiducia verranno da voi verso le due di pomeriggio. Sono marito e moglie, chieda loro dei gemelli », “non fidarti”.
« Ok.. Direttore tenga mia figlia al sicuro » 
« Non si preoccupi, arrivederci », conclusi la chiamata felice che Linda avesse collaborato, il peso, anzi il macigno, allo stomaco era ancora lì. 
« Rose va con Emmett per piacere, Chloe avrà bisogno di qualcuno con cui parlare », annuirono entrambi ed uscirono dal laboratorio di Alice. 
La pioggia aveva intasato, più del solito, il traffico di New York, per raggiungere la quarantunesima ci impiegammo quasi mezz’ora. Il grattacielo dove si trovava lo studio era imponente, quasi come quello dell’FBI. 
L’interno era elegante e moderno, uomini e donne correvano da una parte all’altra, tutti vestiti con abiti d’alta sartoria da 5000 dollari ciascuno. 
« FBI », dissi mostrando il mio distintivo, il portiere ci fece passare, mimando un saluto militare, Alice trattenne una risata.
« Piano? », chiesi alla mia collega.
« Cinquantesimo », rispose premendo il pulsante accanto alla targhetta, “Oxford & Law”.

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Buona sera fanciulle, giornata funesta qui da me, non che loro se la passino meglio.
Buon primo maggio a tutti, oggi più che mai♥️
Come state? 
Grazie per l’affetto con cui seguite DCMA, davvero grazie.
Vi aspetto su Instagram se vi va, mi trovate con il nome @Almared.25
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Tutti i diritti sono riservati. È vietato qualsiasi utilizzo, totale o parziale, dei contenuti. 
Il testo della canzone è di Sam Smith.

 

 

Dove eravamo rimasti..
Bella e Alice incontrano l’avvocato Isabella Stewart e le parlano di Edward. L’avvocato riesce a prendere un’udienza per liberare Edward su cauzione. Durante l’udienza si presenta l’ex moglie di Edward che lo accusa di aver ucciso il suo amante. L’avvocato dell’accusa interroga Bella e le fa delle domande che faranno vacillare la sua fiducia nei confronti di Edward.
 

8 marzo 2019 
Mi ero rifugiata in camera, dove mi lasciai andare alle lacrime, opere del nervosismo, della rabbia e di quel senso di impotenza che mi attagliava da giorni. Non sopportavo le bugie, non le avevo mai tollerate. Facevano vacillare quel filo sottile che era la fiducia, troppe portavano a spezzarlo. E si sa, un filo rotto si può annodare, ma quel nodo rimarrà lì, come un piccolo ostacolo, per sempre. Non accesi nessuna luce, lasciai che il buio mi avvolgesse. Il buio era la mia coperta di Linus, il mio posto sicuro. 
La porta alle mie spalle si aprì, non mi voltai, continuavo a fissare le luci dell’Upper East Side al di là del parco, « Non mi ero mai soffermata sulla bellezza di questa vista », si era messo accanto a me, immobile davanti alla vetrata, non parlava. « Dev’essere uguale a quella del tuo appartamento », continuai con una punta di cattiveria nella voce. Edward tranne il respiro, strinse i pugni lungo i fianchi, « Mi dispiace », sussurrò guardandomi attraverso il riflesso del vetro. 
« Sta zitto », respirai a fondo, ma l’aria mi si bloccò al centro esatto del petto, faceva male, un male tremendo. Sentii la sua mano raggiungere la mia, non mi ritirai, la strinse nella sua. Nessuno dei due disse nulla, rimanemmo lì fermi a guardare le luci della città. Quell’innocente contatto mi tranquillizzò, ma la paura e il senso di impotenza rimanevano lì, creando il gelo attorno a me.
Il suono del campanello mi distolse da quel momento, tolsi la mia mano da quella di Edward, e mi voltai verso l’uscita, ma lui non me lo permise, mi abbracciò da dietro. Sentii le sue lacrime bagnarmi il collo, il campanello continuava a suonare, le domande di Davis continuavano a bombardare la mia mente e la mia voglia di scappare da tutti e tutto non era mai stata così alta. Stare lì, tra le sue braccia mi piaceva, ma al contempo lo odiavo. Edward mi aveva resa vulnerabile. 
A fatica mi staccai da lui ed uscii dalla mia camera da letto, la porta d’ingresso davanti a me era aperta, Chloe pagava le pizze.
Edward dietro di me si irrigidì, cosa gli prendeva? Il fattorino prese i soldi e salutò.
« Non dovevi » 
« Ho preso i soldi dal portafoglio di papà », disse Chloe sorridendo con in mano i tre cartoni della pizza.
« Hai fatto bene tesoro. Portale pure di la io e Bella ti raggiungiamo subito », disse Edward mettendosi accanto a me, nel guardarlo notai il mio volto riflesso nello specchio posto alle sue spalle, era ancora rigato dalle lacrime. 
« Non lo fare papà, non a lei », disse Chloe con un tono di voce troppo serio per i suoi quindici anni. Ci lasciò soli, Edward pulì le mie lacrime, lo lasciai fare, « Scusa », lo disse in un sussurro lento, mentre faceva sparire anche l’ultima goccia.
Lo superai senza dire nulla, Chloe aveva messo le tovagliette sul tavolo in cristallo, le pizze erano ancora nei cartoni, le sorrisi, non volevo che mi vedesse così. Mi tolsi i tacchi, il dolore ai piedi era passato in secondo piano. 
« Mangiamo? », dissi sedendomi a capotavola, Chloe annuì e si sedette alla mia destra, poco dopo arrivò suo padre. Riuscii a mangiare solo due fette di pizza, avevo lo stomaco chiuso, neanche Edward mangiò tanto, l’unica a finire fu sua figlia, « Io.. ehm vado in camera mia, devo finire di guardare Stranger Things », disse alzandosi da tavola. Aveva mentito, a pranzo mi aveva detto di aver visto la secoda stagione in due giorni, ma la capivo, il gelo sceso in quel salotto era insopportabile. 
« Che cos’è? » 
« Una serie Netflix papà, aggiornati! », rispose Chloe dandoli un bacio sulla guancia, « Buona notte Bella ».
« Buonanotte », le dissi prendendo i cartoni della pizza per mettergli via, Edward mi seguii nei gesti, tolse i bicchieri e le tovagliette. Quel silenzio mi uccideva, non era normale. Lavai quei tre bicchieri a mano, solo per trovarmi qualcosa da fare ed evitare i suoi occhi, solo quando  non rimase più nemmeno una goccia d’acqua e le scuse erano finite, mi voltai verso di lui. Era seduto sullo sgabello dell’isola della cucina, la testa bassa, i gomiti sul bancone e le mani tra i capelli. Sembrava l’ombra di se stesso.
« Prima hai detto che ti hanno minacciato », dissi mettendomi davanti a lui, a separarci c’era solo il bancone in marmo, « Chi? », era arrivato il momento delle risposte, non avrei accettato altro. Sorpreso Edward alzò lo sguardo su di me, si morse il labbro, « Bella.. », stava preparando un’altra bugia, ne ero sicura.
« Bella niente! Io ho bisogno che tu sia sincero con me! », dissi dura, avrei così tanto voluto urlare, « Devo sapere cosa è successo quella sera ».
« Sono tornato a casa prima, tu non c’eri », cominciò a raccontare torturandosi le mani.
« Questo cosa c’entra? », domandai con ancora in mano il canovaccio con cui avevo asciugato i bicchieri.
« Volevo solo invitarti a mangiare la pizza da me », disse semplicemente, « Ma visto che tu non c’eri ho deciso di andare a correre a Bryant Park, nonostante il cielo minacciasse pioggia, ma avevo bisogno di sfogarmi ».
« Che ore erano? » 
« Circa le nove, poco prima avevo sentito Chloe al telefono », le telecamere lo avevano ripreso alle nove e mezza, i tempi coincidevano. Dai nostri appartamenti a Bryant Park erano più o meno due miglia, che un uomo allenato come lui poteva benissimo percorrere in trenta minuti.
« Come sei arrivato a Central Park? » 
« Ho fatto il giro di Bryant Park e nel frattempo ho ordinato una pizza, così da mangiarla al mio rientro. Ho, poi risalito la Eighth Avenue e sono rientrato a casa, erano circa le dieci », superai lui e la cucina e da uno degli armadi della sala presi il suo fascicolo. Mi sentivo il suo sguardo addosso, « Alle dieci eri all’entrata ovest di Central Park », gli ricordai mostrandogli la foto che lo ritraeva. 
Mi sedetti davanti a lui, i fogli sparsi sul bancone, i suoi occhi addosso a me, « Quando rientrai nel palazzo Paul mi disse che la mia pizza era arrivata e che visto che io non c’ero, l’aveva pagata lui, gli restituii i soldi e presi l’ascensore »,  Paul era il portiere del grattacielo in cui vivevamo. 
« Continuo a non capire »
« Andai a correre senza cena, appena rientrai nel mio appartamento, mi tolsi le scarpe sporche, posai la pizza sul bancone e la aprii. Dentro c’era un biglietto » 
« Cosa c’era scritto? » 
« Vieni a Central Park immediatamente e ti spiegherò perché le foto di tua figlia circolano nel dark web », Edward tremava, le sue mani strette a pugno sulle gambe. 
« Cosa è successo a Central Park? » 
« Ho visto due uomini, mi hanno chiamato Agente Cullen, conoscevano il mio nome » 
« Gli hai riconosciuti? » 
Scosse la testa, « Ero sotto giuramento in tribunale... non sapevo chi fossero. Si sono avvicinati uno di loro quello, con la giacca scura, mi ha detto di smettere di seguire i disegni ».
Come facevano a sapere dei disegni? Non era una notizia pubblica.
« Mi sono avvicinato per capire chi fossero, ma quello con la giacca gialla mi ha colpito da dietro dicendomi che se non avessi fatto come dicevano mia figlia non avrebbe più frequentato nessuna scuola in vita sua », avevano toccato Chloe, per questo non mi aveva detto nulla.
« Hanno iniziato a colpirmi e ripetermi di smetterla con quei maledetti disegni, ho reagito ma ti giuro che quando sono scappato quel Jason Pike era vivo e non può essere stato ucciso con la mia pistola visto che è rimasta nella cassaforte per tutta la notte », disse guardandomi dritto negli occhi.
Le cassaforti dei nostri appartamenti erano digitali, Alice sarebbe di sicuro riuscita a scoprire se quella di Edward era stata aperta o meno quella notte.
« Perché mi hai mentito? » 
« Ho solo avuto paura Bella.. nessuno al di fuori dell’FBI sapeva dei disegni »
« Il giorno in cui ti hanno arrestato, Jasper ha decifrato », mi interruppe con un gesto della mano, « Jasper? ».
« JW », precisai, « Ha decifrato alcune delle mail ».
« Cosa ha trovato? », presi il fascicolo sotto il suo e glielo consegnai, « Non ti fidare di nessuno? », annuii, « Cosa sono queste sigle? ».
« Alice, Emmett, Rose e te.. mi devo fidare solo di voi »
« Pensi ci sia una spia all’FBI? »
« Non lo so », dissi prendendo la mia testa tra le mani, mi stava scoppiando, « Il messaggio era firmato TAS, sono le iniziali di mio zio, ma lui è morto diciotto anni fa.. quindi non lo so Edward! », le lacrime frutto di tutta quella tensione tornarono, « Non so di chi mi devo fidare, non so perché continui a mentirmi! Non so nulla! », Edward mi prese per le spalle e mi strinse a sé, « Sistemeremo tutto », disse al mio orecchio continuando a cullarmi.
« Credo che chiunque ci sia dietro i disegni ci stia aiutando e qualcun altro non vuole che lo faccia per questo ti hanno incriminato », dissi staccandomi da lui per tornare ad essere più lucida.
« Pensi che ci vogliono fermare? », mi domandò, annuii. Dopo il nostro abbraccio ci eravamo messi sul divano.
« Tua moglie », dissi girandomi verso di lui, la stanza era quasi al buio, se non fosse per le luci della cucina.
« Ex », precisò lui.
« Perché non mi hai mai detto nulla? »
« Non la ritenevo importante, avevo chiesto il divorzio dopo averla trovata a letto con il tuo ex, per me era finita » 
« George? »,  mi faceva ridere pensare che l’unico punto in comune che avessimo fosse un mio ex fidanzato. 
« Si » 
« In tribunale ti ha detto che ti avrebbe rovinato come tu hai fatto con lei. Cosa intendeva? » 
« Non lo so, dopo George provai a perdonarla ma non ci riuscii e chiesi il divorzio » 
« E a Washington non c’erano avvocati divorzisti? », domandai perché ancora non mi spiegavo la scelta di Isabella Stewart.
« Mia sorella Elizabeth vive a Jersey City e mi ha consigliato di rivolgermi alla Stewart, quando le ho detto che Julien non mi concedeva il divorzio », spiegò.
« Il nome della Stewart era presente nei disegni. Lui sapeva che un agente sarebbe stato arrestato »
« Qualcuno mi vuole incastrare, ma non può essere la mia ex moglie » 
« E se lei stesse facendo il gioco di qualcun altro? », ipotizzai, ma Edward scosse violentemente  la testa, « Andiamo Bella lei è solo una commessa di una boutique di lusso non è una mente criminale ».
« Edward sveglia! Non ti ha insegnato nulla il nostro lavoro? », lo ripresi, perché mi sembrava avesse il prosciutto negli occhi.
« Siamo stati sposati per tre anni, l’ho amata e ti giuro che non le ho mai fatto male » 
« L’hai lasciata » 
« Mi ha tradito » 
« Non importa, l’hai lasciata e lei non l’ha mai accettato », Edward per lei era un buon partito, per questo faticava a lasciarlo andare, nonostante fosse in torto.
« Lei non mi farebbe mai questo » 
« Comincia a prendere in considerazione l’idea che potrebbe averlo fatto » 
« E allora perché minacciarmi con i disegni? » 
« Non lo so », Edward abbassò la testa sulle ginocchia, era stanco ed avevo la sensazione che se anche avessimo parlato per tutta la notte non saremmo arrivati a nessuna conclusione.
« Vieni in camera mia e fatti una doccia », gli dissi prendendolo per mano, attraversammo il corridoio, « Entra pure, nel mobile sotto il lavandino trovi un asciugamano pulito », mi sorrise ed entrò nel bagno della mia camera da letto. Nella mia cabina armadio trovai una vecchia maglietta di papà dell’FBI, altro non avevo da dargli visto che casa sua era stata chiusa dalla polizia e lui non poteva entrarci. 
Nel corridoio appena fuori dalla mia camera c’era un armadio a specchio, dove avevo visto Edward irrigidirsi all’arrivo delle pizze, ora ne capivo il perché, aveva timore di trovare altri biglietti. Aprii l’armadio e presi un cuscino, un lenzuolo e una coperta per Edward. Il mio appartamento aveva solo due camere da letto, perciò Edward avrebbe dormito sul divano. Tornai in camera e decisi di mettermi il pigiama, visto che sentivo ancora l’acqua della doccia, Edward uscì poco dopo, aveva solo l’asciugamano attorno alla vita, era bello da rimanere lì per ore ad osservarlo.
« Ho solo una maglietta da darti », dissi distogliendo lo sguardo da lui
« Mi hanno dato un cambio questa mattina in carcere, per questa notte andrà bene così, ma la maglietta dell’FBI la accetto molto volentieri », rispose tornando in bagno.
« Posso? », domandai bussando, Edward aprì la porta del bagno, si era messo la maglietta di mio padre e i boxer bianchi che gli avevano dato in carcere.
« Tieni questo è per te », dissi passandogli uno spazzolino nuovo, ci lavammo i denti assieme, dall’esterno sembravamo una coppia che si prepara per la notte, ma la realtà ci vedeva protagonisti di uno spettacolo di burattini. Chi stava tirando i fili?
« Buona notte », mi lasciò un bacio sulla guancia ed andò in salotto, mi misi immediatamente sotto le coperte, avevo freddo, ero stanca, provai a chiudere gli occhi per rilassarmi e lasciare andare via tutto lo stress di quella lunga giornata. Fu impossibile, dopo un un’ora decisi di alzarmi ed andare in cucina a bere qualcosa, forse una camomilla.
Edward era sdraiato sul divano, un braccio dietro la testa e gli occhi spalancanti puntati al soffitto, « Ho pagato quel divano sei mila dollari, è bellissimo ma è la cosa più scomoda su cui dormire », dissi avvicinandomi a lui, non sapevo cosa stessi facendo, ma decisi di seguire l’istinto, lasciando da parte la razionalità.
« Non dormi? », domandò sedendosi, scossi la testa e lo presi per mano, in silenzio lo portai fino in camera mia, appena sentii la porta chiudersi alle sue spalle mi voltai, le sue labbra furono immediatamente sulle mie, mi appoggiò alla porta della mia cabina armadio e quando la mia lingua cominciò a darsi battaglia con la sua capii che la razionalità mi aveva abbandonato nell’esatto istante in cui era entrato nella mia vita.
Le sue mani lasciarono il mio viso per addentrarsi sul mio corpo, sollevò la mia canotta, che usavo come pigiama, ma si bloccò a metà, così come le sue labbra sul mio collo.
« Sono mesi che ti desidero », disse tornando sulle mie labbra, « ma se non riuscissi a dimostrare la mia innocenza », mi lasciò un altro bacio, io mi strinsi ancora più a lui, « Non voglio che questa sia la mia ultima volta con te», pensai di sentirmi offesa da un suo rifiuto, ma percepivo che non era così, « Bella.. », chiusi gli occhi e appoggiai la mia fronte sulla sua.
« Allora farò di tutto per tirarti fuori », lo baciai e lo ripresi per mano, « Non scherzavo sul divano prima, dormi con me », mi sorrise dandomi un altro bacio.
« Ho bisogno del bagno prima », disse lasciandomi sul letto con il desiderio del suo corpo sul mio ancora alto. Tornò cinque minuti dopo e si sdraiò accanto a me, con invito silenzioso mi trascinò sul suo petto, « Andrà tutto bene », sussurrò sui miei capelli, « e ti toglierò quella maglietta, bacerò ogni angolo del tuo corpo », sorrisi lascando un pizzicotto sul suo fianco, così di certo non mi aiutava.
Sollevò il mio viso e le nostre labbra si toccarono in un bacio dolce, « Buonanotte », mi strinsi di più al suo corpo e mi addormentai. 

9 marzo 2019 
Erano giorni che a New York pioveva, ma quella mattina dalle ampie vetrate della mia camera da letto entravano ampi e luminosi raggi di sole. Avrei voluto fermarmi li, tra le sue braccia per sempre, dove ogni cosa sembrava perfetta, dove nessuno era accusato di omicidio, dove TAS era solo l’acronimo di qualche stupido gioco. Ma non era così, ed era meglio alzarsi e fare qualcosa.
Mi alzai, erano le sette del mattino e alle otto mi attendevano in sede, ma non feci in tempo a sedermi sul letto che mi sentii trascinare giù, finii sul petto di Edward e poco dopo le sue labbra furono sulle mie, mi fece salire a cavalcioni su di lui e se Chloe non fosse entrata in camera in quel momento avremmo probabilmente continuano quanto interrotto la sera precedente. 
« Ohh..scusate io.. non ti trovavo di la. Scusate.. ciao », Chloe chiuse la porta alle sue spalle ed io nascosi la faccia nell’incavo del collo di Edward, entrambi eravamo scassi dalle risate e dall’imbarazzo.
« Buongiorno », disse divertito sulle mie labbra, ma io non lo ero un granché avevo detto a Chloe che non c’era nulla tra di noi e la mattina dopo mi aveva trovato a cavalcioni su suo padre.
« Buongiorno.. un cazzo ho appena fatto una figura di merda con tua figlia », dissi cercando di scendere dalle sue gambe, ma me lo impedì.
Mi baciò, « Non ti preoccupare, andiamo a fare colazione prima che ti blocchi qui e faccia saltare tutti i miei buoni proposti », disse dandomi la possibilità di scendere.
« Comunque possibilmente una bambina »
« Come? », domandai guardando Chloe, eravamo sull’ascensore del centro dell’FBI, non avevo ancora il coraggio d guardarla in faccia, ero troppo imbarazzata.
« Chloe non mettere in imbarazzo Bella », intervenne Edward, il giudice gli permetteva di venire al lavoro ma gli erano stati confiscati pistola e distintivo.
« Perché ci siamo fermati qui? », domandò Edward mentre uscivamo dall’ascensore, eravamo nel piano delle safe house, « Ora capirai », dissi aprendo le porte con il mio pass.
Alice e Emmett mi aspettavano nella safe house di Jasper, accolsero Edward con un abbraccio, erano felici di rivederlo, « Chloe lui è Jasper.. », dissi.
« Un criminale da cui devi stare lontana », continuò Edward, era super protettivo nei confronti di sua figlia.
« Quindi il vostro è stato un matrimonio riparatore perché l’hai messa incinta? » 
« Vuoi tornare a.. », minacciai Jasper, che si scusò abbassando le mani sul tavolo, « Voi due mi dovete delle spiegazioni », disse Chloe curiosando con lo sguardo, la stanza di JW era un vero disastro, eppure le mail che aveva decodificato erano ben nascoste.
« Novità? »
« Nessuna per il momento », mi rispose Alice.
« Porta JW nel tuo laboratorio ho bisogno di un favore e Emmett va alla polizia ed informati su chi ha fatto l’autopsia a Jason Pike e sul referto. Quello che mi ha fornito Black mi sembra incompleto », dissi dando i primi ordini della giornata, Emmett ci salutò ed uscii.
Edward e Chloe seguirono Alice in laboratorio, io dovevo mettermi nei panni del direttore per un po’.
« Buongiorno Direttore »
« Kate, buongiorno abbiamo novità sul caso Sanchez? », era uno dei tanti casi che stavamo seguendo che non implicava i disegni, e che io amavo.   
« Fernando Sanchez ha varcato il confine tra Colombia e Venezuela, la nostra fonte sostiene che si imbarcherà su una nave cargo a Coro entro le sei di questa sera », mi rispose dandomi le stampe della telefonata che aveva avuto con la fonte.
« New York è sempre l’obiettivo? »
« Si » 
« Ottimo.. avvisa la guardia costiera e il porto, domani saremo noi a dargli il benvenuto », dissi firmando il modulo per la richiesta nel mio ufficio, conclusi un paio di cose burocratiche, feci una piccola riunione con le nuove matricole e con il caffè delle dieci raggiunsi gli altri.
Alice aveva liberato il laboratorio mandano i suoi sottoposti ad aggiornare il sistema di sicurezza di ogni computer presente nell’edificio.
Chloe era seduta alla scrivania di Alice, aveva le cuffie ed ascoltava la sua lezione di letteratura online.
« Alice devi riuscire ad accedere alla cassaforte di Edward da remoto e capire a che ora è stata aperta e chiusa il cinque marzo », dissi dando avvio alle mie indagini. Edward mi aveva detto che era stato minacciato a causa dei disegni, ed essendo questi parte di un indagine FBI, mi portava, come Direttore dell’FBI, a dover indagare. 
« Bella lo sai che lo farei d occhi chiusi, ma metterei Edward nei guai »
« Jason Pike e l’altro uomo sapevano dei disegni », notai lo stupore sul viso di Alice, « è mio compito capire come », conclusi, lei era felice, aveva capito.
Le porte del laboratorio di Alice si aprirono ed entrò Seth, Alice cambiò talmente velocemente le schermate dei suo computer che mi lasciò senza parole.
« Direttore, una certa Monica Clark ha portato questa busta per lei, la sicurezza l’ha passata allo scanner.. niente bombe »
« Grazie.. puoi tornare al tuo lavoro », dissi, Seth uscì ed io presi il contenuto della busta, sorrisi.
« Che cos’è? », domandò Alice.
« Edward firma qui », dissi passandogli il fascicolo con cui l’avvocato Stewart sottoscriveva e firmava la dichiarazione di Edward sulle minacce ricevute quella sera. 
« Tu sei un fottuto genio, Bella. Con questa dichiarazione tu puoi indagare e nessuno può dirti nulla », annuii alle parole di Edward che preso dall’entusiasmo mi lasciò un bacio a stampo davanti ad Alice e Chloe, ma soprattutto davanti a JW, « Chloe poi tu mi spieghi come sei venuta al mondo ».
« Stai lontano da mia figlia », lo minacciò Edward.
« Alice procedi pure », la mia migliore amica mi fece l’occhiolino e con velocità disarmante entrò nel sistema della cassaforte di Edward. Un minuto dopo la prova che la pistola fosse rimasta lì dentro per tutta la notte, era tra le mie mani.
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Buonasera fanciulle, come state?
Grazie mille per il sostegno, non vedo l’ora di rispondere alle vostre recensioni.
Un bacio 💖 
Spero continui a piacervi.
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Dove eravamo rimasi..
Edward racconta a Bella quello che è successo la notte dell’omicidio, delle minacce sui disegni e sua figlia. Collegandosi ai disegni Bella fa partire le indagini dell’FBI e in laboratorio Alice scopre che la pistola di Edward non ha mai lasciato la sua cassaforte. 
 

I fogli che avevo tra le mani mostravano le immagini della telecamera interna della cassaforte di Edward, che era era stata aperta alle otto di sera del cinque marzo e riaperta alle sette e trenta del mattino successivo. Nessuno aveva preso l’arma per undici ore e mezza, quindi era impossibile che Jason Pike fosse stato ucciso da essa. 
« Perché la scientifica non ha controllato la cassaforte? », si domandò Alice, tornando sul suo computer.
« Perché questo avrebbe portato immediatamente alla sua innocenza e non lo avrebbero arrestato », risposi.
« Pensi che la polizia stia cercando di incastrare Edward? » 
« No.. penso che qualcuno stia portando la polizia a credere che lui sia colpevole, come se ci fosse qualcuno che tira i fili »
« Chi può essere? », mi chiese Edward, era stanco, e nonostante avesse dormito per tutta la notte il suo volto era segnato da profonde occhiaie. 
« L’uomo che ti ha minacciato con Jason Pike o la tua ex moglie », sapevo che Edward non prendeva nemmeno in considerazione l’idea che Julien fosse immischiata in quell’affare, per questo mi sorpresi alle sue parole, « Alice, per piacere.. indaga su Julien Morgan, è nata a Memphis il trenta ottobre 1989 ».
« Subito »
Edward mi prese una mano e la stringe forte, Alice si voltò verso di noi, scuoteva la testa, il mio vice si allontanò, « Non c’è nessuna Julien Morgan nata a Memphis in quell’anno », sembrò calare il gelo dopo quelle parole.
« Come? », Edward si avvicinò ai computer.
« Non esiste Edward, non a Memphis », specificò Alice, Julien Morgan non esisteva.
« Introduci i dati che ti ha dato Edward nel database dei disegni », dissi mettendomi davanti alla galleria di schermi, Alice si mise immediatamente davanti ad una delle sue tastiere. 
« Guardate in D1 c’è un albero con trenta rami e dieci radici », corrispondevano alla data di nascita di Julien, « per questo si è illuminato e se lo inserisco in un motore di ricerca per immagini.. », Alice digitava sula sua tastiera con frenesia, « Assomiglia al 90% a questo logo.. che è lo stemma della città di Forest Hills, contea di Davidson, Tennessee », non era la prima volta che sentivo quel nome, mi dovevo solo sforzare di ricordare. Finché l’’immagine dell’ex direttore non comparve tra i miei pensieri, « James è nato a Forest Hills.. credo ».
« Controllo subito », Alice andò a recuperare la cartella di James nell’archivio digitale, confermando le mie parole.

        Nome:         James Alan 
Cognome:        Cooper
Data di nascita:    23 novembre 1975    
        Luogo di Nascita:    Forest Hills (Tennessee)
        Istruzione:        Martin Luther King High School, Nashville - 1993
                    The Tennessee Law Enforcement Academy – 1994
                    University of Tennessee – legge 2000
                    Marine Corps Base Quantico – FBI Academy 2001

« Prova a cercare Julien Morgan a Forest Hill », disse Edward.
« C’è una Julien C. Morgan nata il trenta ottobre 1989 da Hannah Morgan, il padre è ignoto », disse Alice mostrando le immagini di una bambina di quattro o cinque anni. 
« È lei.. sua madre si chiama Hannah », riconobbe la foto di quella bambina, si sedette prendendosi la testa tra le mani, era devastato. Chloe tolse le cuffie, le feci cenno che andava tutto bene, anche se andava tutto male.
« Edward », mi avvicinai.
« Chi ho sposato? »
« Edward...  tu non centri nulla », mi inginocchia davanti a lui, tolsi le sue mani dai capelli e le intrecciai con le mie. Edward Cullen aveva fatto cadere ogni muro, ogni difesa che nei anni avevo costruito attorno a me.
« Sono un agente dell’FBI Bella e fino a due minuti fa ero convinto che la mia ex moglie fosse nata a Memphis », fissava un punto fisso alle mie spalle, era perso nei suoi pensieri.
« Chiudi tutto Alice.. con le immagini della cassaforte abbiamo la prova che non è stata utilizzata l’arma di Edward. Ci resta solo da capire come quei proiettili siano finiti nel torace di Pike », dissi sciogliendo l’intreccio di mani con Edward.
« Il poligono », l’aveva sussurrato, non ero nemmeno sicura di averlo realmente sentito. 
« Come? », domandai voltandomi verso di lui.
« Quel giorno ho tirato al poligono ed ho utilizzato la mia arma di servizio perché Ryan stava pulendo quelle da tiro », disse e nelle sue parole notai una punta di speranza ed ero sicura che la stessa cosa si potesse leggere anche nei miei occhi, visto che solo una mia firma autorizzava Ryan a far utilizzare l’arma di servizio all’interno del poligono. 
« Buongiorno Ryan », dissi appoggiandomi al bancone.
« Direttore.. che sorpresa », rispose sorpreso, mettendo via l’arma che stava pulendo, « Vuole fare due tiri? ».
« No.. sai Alice ti cercava », dissi tamburellando con le dita sul vetro del bancone, avevo della sua cotta per Alice.
« Alice? », chiese speranzoso, annuii amicando. 
« E ha mandato lei a chiamarmi? », chiese giustamente.
« Pensi che Alice ti aspetti per tutto il giorno? » 
« Certo.. cioè no. Vado. Direttore », Ryan uscì dal poligono alla velocità della luce, mi misi dietro la sua postazione e raggiunsi immediatamente il suo computer, « Alice, la password ».
« Dammi un secondo.. fatto! », non avevo nemmeno fatto in tempo a pensare al secondo, quella ragazza era un fenomeno. 
In pochi click riuscii ad arrivare ai registri, dove venivano segnati coloro che tiravano al poligono, l’arma usata, i colpi e i cartelli colpiti.
Sorrisi non appena lessi il nome del mio vice:

Agente speciale Edward Cullen, 5 marzo 2019, ore 2:52 pm, postazione 4, colpi 16, cartelli colpiti 3.

Stampai quelle informazioni, entrai nel retro del poligono dove venivano conservati i cartelli colpiti, cercai tra quelli del cinque marzo, ma di Edward Cullen non c’era l’ombra, i suoi cartelli erano spariti, ma il suo nome era li, quindi qualcuno gli aveva fatti sparire.
Usando la mia pass key aprii la cassaforte dove venivano conservati i bossoli utilizzati da chi sparava, trovai quelli di Edward del cinque marzo, erano conservati in una bustina di plastica, gli presi e gli nascosi nella tasca della mia giacca.
Riuscii ad uscire in tempo dal magazzino, Ryan entrò al poligono due secondi dopo, era rosso in viso, Alice aveva sicuramente flirtato un po’ con lui.
« Ryan quando è stata l’ultima volta che hai pulito tutte le armi? », domandai.
« Il cinque marzo come da sua richiesta », Ryan confermò uno dei miei dubbi, l’ultima mia autorizzazione risaliva al 23 febbraio.
« Oh giusto.. ti dispiacerebbe farmi una copia delle mie autorizzazioni? Ho avuto un bug al computer oggi e le ho perse », dissi cercando  di essere convincente.
« Nessun problema.. mi dia un attimo », disse mettendosi al computer.
« Grazie Ryan », presi la cartella ed uscii dal poligono. In ascensore presi l’autorizzazione ed ero più che convinta di non averla firmata io.
« Alice controlla i filmati del poligono del 5 marzo dalle 2:30 del pomeriggio »
« Subito », nei filmati di sorveglianza non appariva mai Edward, eppure nei registri era segnato, « Qualcuno ha manomesso i video.. non sono quelli originali. Chiunque tu sia non mi freghi », Alice era frenetica nei sui movimenti, « Pensavi di fregarmi, vero? I filmati del 5 marzo sono quelli del 5 marzo 2018 », disse mostrandoci i filmati su un altro schermo.
« Hanno cancellato quelli che dimostravano che ero li », disse Edward sconfortato.
« Ma non hanno pensato ai registri », mostrai i figli che avevo stampato dal computer di Ryan, « e nemmeno a riprendersi queste », tirai dalla giacca la bustina con i bossoli, Alice le prese immediatamente, « Le analizzo ».
« Quanti colpi hai sparato? »
« Una ventina, circa » 
« Qui ce ne sono sedici e il medico legale ne ha trovati due », disse Alice rovesciandoli su un tavolo del laboratorio.
« Credo che le cose siano andate così, qualcuno si è intrufolato al poligono ha preso due proiettili di quelli che tu hai sparato, ha ucciso Jason Pike e sostituito i proiettili nel laboratorio legale », mi sembrava assurda la mia teoria. 
« Quale mente diabolica potrebbe aver escogitato tutto questo? »
« Non lo so Edward » 
Le porte del laboratorio di Alice si aprirono, entrò Emmett, sembrava teso, tra le mani stringeva una cartella del reparto di medicina legale della NYPD.
« Ho quello che mi hai chiesto »
« Tutto bene? »
« Il testimone che ha visto Edward andare via senza aver sparato è stato trovato morto alle prime luci dell’alba. La polizia ha già chiuso il caso », disse passandomi la cartella.
« Sano chi è stato? »,  Emmett scosse la testa, « Suicidio », come poteva la polizia di New York chiudere il caso della morte di un testimone per omicidio come suicidio, in così poche ore?
« Farò riaprire le indagini.. sono più che sicura che non sia morto per mano sua »
« Potremmo condurle noi.. leghiamole in qualche modo ai disegni », disse Alice, annuii alla sua proposta perché era l’unica strada veloce che in quel momento potevamo seguire. Non so dopo quanto notai il mio cognome sull’etichetta della cartella che mi aveva passato Emmett, Leah Swan, mia sorella aveva svolto l’autopsia.
Mi sedetti alla scrivania di Alice e aprii la cartelletta, Jason Pike era morto tra le 10:20 e le 10:30, a causa di due colpi d’arma da fuoco che avevano attraversato il cuore e raggiunto la schiena.
I due proiettili erano stati rinvenuti ad una profondità di 5mm. Era, quindi, plausibile l’ipotesi che l’assassino avesse stratto i suoi proiettili per sostituirli con quelli di Edward. 5 mm non erano tanti e una mano ferma ed esperta avrebbe  potuto farlo in pochi minuti. 
I proiettili rinvenuti erano EC456 – EC457, i proiettili che avevo preso al poligono erano sedici, Edward ricordava di averne sparato un ventina. Presumibilmente mancavano quattro bossoli.
« Io devo uscire », dissi alzandomi, mi guardarono tutti, « Mia sorella ha condotto l’autopsia, se lo scambio è avvenuto nel suo laboratorio io lo devo sapere ». 
« Bella dovrei parlarti »
« Dimmi »
« In privato », Emmett uscii dal laboratorio, lo seguii, « Cosa c’è? », dissi mentre si chiedevano le porte alle mie spalle.
« Perché sei così convinta che Edward sia innocente? », disse mettendosi davanti a me.
« Che stai dicendo? »
« Tutto questo è cominciato da quando lui è qui! Ti sei mai chiesta perché il tuo nome era accanto al suo? », non riconoscevo la persona davanti a me.
« Potresti fare la stessa domanda a lui! » 
« Dico solo che tutto questo è strano » 
« Questo cosa? »
« I vostri nomi, le vostre foto, la tua nomina, la sua nomina. È sospetto, nessuno diventa direttore di un ufficio federale prima dei quarant’anni », il mio migliore agente diffidava di me, anche se non voleva dirmelo era così.
« Emmett dove vuoi arrivare? »
« Da nessuna parte.. mi ha solo colpito la facilità con cui gli hai creduto », Emmett non mi guardava, stava mentendo ed io non tolleravo più nessuna bugia.
« Sono un po’ di giorni che ti osservo », anche durane la cena a casa sua era strano, « Coraggio.. dillo », lo guardai dritto negli occhi, ero trasparente, non avevo nulla da nascondere. 
« Il Dipartimento di Giustizia », sorrisi, avevo già capito, « Mi ha chiesto di indagare », disse con un’arroganza nella voce, che non era tipica del suo carattere. 
« Indagare su cosa? »
« Corruzione nell’FBI »
« Tu.. tu pensi che io abbia corrotto qualcuno per dirigere questo maledetto ufficio? », chi avevo davanti? 
« Non ho prove contrarie.. Swan so solo che sei la figlia del capo e che tra decine di agenti ben più preparati, hanno scelto te! Scavalchi l’autorità della polizia per dimostrare che il tuo amante non è un assassino! » 
« Emmett non ti permettere! »
« Altrimenti cosa? », urlò furioso.
« Hanno minacciato anche te? », a quel punto ne ero convinta, avevan minacciato i suoi figli come va erano fatto con Edward. 
« No.. nessuno mi ha minacciato.. sto solo indagando », disse allentandosi di pochi passi.
« Se avevi dei dubbi, perché non sei venuto da me? Ti avrei chiarito ogni cosa », ero tranquilla, ma potevo ben percepire tutta la delusione nei confronti di Emmett, che stavo provando in quel momento.
« Come pensi sarebbe andata? Con me e te che ci facevamo due risate? », disse sarcastico.
« Come pensi di continuare a restare in questo team se non ti fidi di me? », ero seria, non lo volevo nella squadra in quel modo.
« Non ho detto questo »
« Lo hai pensato », dissi superando, non aveva più senso quella discussione, lui non s fidava, indagava sulla sua squadra e questo portava me a non fidarmi di lui. 
Mia sorella Leah era un medico legale della NYPD, era brava nel suo lavoro, non sbagliava mai, possibile che le fosse sfuggita una cosa del genere? 
« Posso chiederti se sai qualcosa su Jason Pike? », le domandai entrando nel suo laboratorio, era pieno di matricole, probabilmente stava facendo lezione.
« Buongiorno anche a te sorella »
« Scusate »
« Nullità vi presento Isabella Marie Swan, mia sorella, nonché Direttore dell’ufficio dell’FBI di New York, quindi dove lei cammina, voi poi baciate la terra », disse alle matricole che annuirono spaventate. Mia sorella non si smentiva mai.
« Posso fare una domanda alle tue nullità? »
« Certo » 
« Chi ha affiancato mia sorella con questa autopsia? », dissi mostrando le foto del cadavere di Jason Pike. Non vidi nessuna faccia inorridire, erano abituati. La mano di un giovane biondo si levò per aria.
« L’FBI ritiene che ci sa stata una contaminazione delle prove.. quindi ti chiederei Leah, assieme alla tua nullità di seguirmi », forse Emmett aveva ragione, abusavo del mio potere.
« Bella » 
« I proiettili di un’arma da fuoco rimasta chiusa in una cassaforte per tutta la notte sono stati ritrovati nel corpo di Jason Pike, qualcuno di voi mi deve spiegare come! », dissi facendo cadere il gelo, anche tra me e mia sorella.
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Buona sera fanciulle, scusate il ritardo di due giorni ma il ritorno al lavoro mi ha assorbito più del previsto.. ma eccomi qui. Spero vi piaccia. 
Un bacio
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Dove eravamo rimasi..
Alice riesce ad accedere alla telecamera interna della cassaforte di Edward e recupera le prove della sua innocenza. Edward ricorda di aver tirato al poligono quel giorno e Bella riesce a recuperare i bossoli, constatando che ne mancano due. Inoltre, Alice, scopre che i filmati delle telecamere sono stati sostituiti con quelli dell’anno precedente. 
Emmett porta la cartella dell’autopsia di Jason Pike e Bella scopre che ad effettuarla è stata sua sorella Leah.
 

9 marzo 2019
Mia sorella mi fissava seria, avevo chiesto a lei e alla sua matricola di seguirmi nel mi ufficio, non ero a mio agio, non sapevo cosa pensare, perché mille domande si stavano facendo strada in me in quei minuiti.
Era stata Leah? Conosceva Jason Pike? Conosceva la moglie di Edward? E il suo assistente?
« Bella non è normale tutto questo », disse guardandomi con i suoi profondi occhi chiari.
« No Leah hai ragione.. non è normale »  
« È un interrogatorio? Perché se lo fosse sarebbe illegale visto che non c’è un avvocato », mia sorella era spazientita.
« No, non lo è. Siamo nel mio ufficio non nella sala interrogatori », dissi semplicemente.
« Bene, perché siamo qui? »
« Tu hai eseguito l’autopsia di Jason Pike, giusto? », domandai cercando di creare un rapporto professionale tra me e mia sorella. 
« Si » 
« E il qui presente Trevor Rich ti ha assistito », affermai guardando il giovane biondo che annuì
« Dove vuoi arrivare? »
« L’autopsia ha rilevato che Jason Pike è morto a causa di due colpi d’arma da fuoco che hanno attraversato il cuore e raggiunto la schiena », dissi dando un’occhiata alla cartella che avevo tra le mani.
« Esattamente, Jason Pike è morto sul colpo »
« Però c’è qualcosa che non coincide con le indagini dell’FBI », dissi prendendo la cartelletta delle prove che aveva raccolto Alice. 
« Spiegati » 
« Nella tua relazione parli di due bossoli con codice identificativo EC456 e EC457, appartenenti secondi le indagini della NYPD all’agente speciale Edward Anthony Cullen », dissi guardando mia sorella negli occhi. Le mostravo una faccia tranquilla, mentre dentro di me esplodeva l’inferno.
« Precisamente »
« Ed è esattamente in questo punto che FBI e NYPD si scontrano » 
« In che senso? »
« L’arma dell’agente Cullen non è mai uscita dalla cassaforte quella notte.. quindi non può essere stato lui a sparare, se poi aggiungiamo la testimonianza.. », stavo varcando, senza nemmeno accorgermene il confine tra il lecito e l’illecito. 
« Bella ferma! Io non sono ne il procuratore, ne l’accusa, tanto meno il giudice! Non le devi dire a me queste cose! »
« Allora mi devi spiegare come queste due pallottole siano state trovate nel corpo di Jason Pike, quando l’arma che le ha sparate era chiusa in una cassaforte? »
« Questo si è appena trasformato in un interrogatorio e visto che ti voglio bene e che non ti voglio mettere nei guai, perché sai che ci finiresti se continuassi »
« Leah.. »
« Ora io e questa nullità ce ne andiamo e ci dimenticheremo di essere stati qui »
« Leah chiederò al giudice di indagare sul reparto di medicina legale della NYPD », la informai prima che uscisse dalla mia porta, « Non è una cosa personale », volevo bene a mia sorella e sapevo che avrebbe capito.
« Lo so », disse con un timido sorriso prima di chiudersi la porta del mio ufficio alle spalle. 
La mensa dell’FBI era piena di agenti e federali, non appena mi notarono si fermarono tutti a guardarmi, non mi facevo vedere spesso da quelle parti, ma la verità era che quel clima mi mancava. Mi mancava l’essere libera da ogni responsabilità, mi mancava l’adrenalina di andare in missione, anche se da direttore ci andavo, non era lo stesso, avevo sulle spalle le loro vite e questo toglieva tutto il divertimento. 
Mi mancava la spensieratezza di quei attimi, « Buongiorno Direttore ».
« Newton »
« Nel pomeriggio le porto il rapporto.. », lo fermai con un gesto della mano, non volevo che ne parlasse in pubblico.
« Ok », dissi sbrigativa, tra di loro c’era qualcuno che stava facendo il doppio gioco, ma chi? Se ne stavano li seduti a mangiare e discutere di chissà che cosa, ed uno di loro, o forse più di uno in quell’esatto momento stava ridendo di me.
McCartney entrò dalla porta della mensa, ora che sapevo, riuscivo a dare un nome a quelle profonde occhiaie e di certo non era colpa di gemelli. Il Dipartimento di Giustizia gli aveva commissionato un’indagine interna, qualcuno voleva il mio posto, non avevano ancora capito che l’avrei ceduto più che volentieri.
« Qualsiasi cosa tu stia facendo. Pensa soltanto se riesci a dormire la notte », dissi ad Emmett quando me lo ritrovai davanti, mi guardò ed abbassò lo sguardo, non potevo avercela con lui. 
Lo superai ed uscii dalla mensa, mi era passata la fame.
L’avvocato Isabella Stewart uscì dalle porte dell’ascensore, indossava un elegante tubino color carta da zucchero, tacchi alti ed aveva una camminata decisa. Mi ero informata su di lei, era una macchina da guerra, laureata ad Oxford, sposata con un chirurgo, madre di un bambino di due anni e mezzo e socio dirigente della Oxford & Low. Non aveva mai perso una causa e molti avvocati si erano ritirai quando scoprivano che c’era lei dall’altra parte. 
« Direttore »
« Avvocato », la salutai facendole strada verso il mio ufficio, dove Edward ci stava aspettando.
« So che abbiamo delle importati novità », disse sedendosi nella poltrona davanti alla mia.  
« Il testimone che ha visto l’agente Cullen lasciare il parco prima dei colpi d’arma da fuoco è stato trovato morto questa mattina, la polizia ha chiuso il caso come suicidio, ma intendo farlo riaprire », dissi sedendomi sulla mia poltrona. 
« La sua testimonianza era fondamentale », disse Edward.
« Ha testimoniato sotto giuramento durante l’udienza per il tuo rilascio.. quindi anche se è morto la sua testimonianza vale ancora »
« Almeno questo » 
« So che è cinico ma potremmo utilizzare a nostro favore la morte di Arnold Hill, visto che è un testimone a tuo favore »
« Molto bene.. questo è tutto quello che il nostro informatico è riuscito ad ottenere, visto che ho autorizzato un’indagine dell’FBI, come le ho detto questa mattina al telefono », dissi mostrando le immagini ricavate da Alice, e i documenti con cui avevo avviato l’indagine.
Isabella Stewart prese i fogli e gli studiò per alcuni minuti, « Gli abbiamo in pugno », disse soddisfatta. « Chiederò al giudice di anticipare il processo.. più tempo passa e più è probabile che insabbino le prove a tuo favore »
« Inoltre, dovrai riferire al giudice quello che mi hai detto ieri sera »
« È fondamentale che tu ne parli », mi appoggiò l’avvocato, Edward annuii, ma comunque non era soddisfatto, « Se non sono stato io, chi ha ucciso Jason Pike? », domandò puntando i suoi occhi chiari su di me.
« È un’indagine della NYPD. Non mi interessa chi ha ucciso Jason Pike.. voglio solo che tu ne esca pulito » 
« Capire chi ha ucciso Pike ci porta a colui che vuole fermare l’indagine sui disegni »
« Hai ragione.. scusa » 
« A piccoli passi.. prima togliamo le accuse a carico di Edward », disse rassicurante l’avvocato, « Poi procediamo con il resto.. ora se non vi dispiace io dovrei tonare nel mio studio », la salutammo entrambi, mentre prendeva il fascicolo con le nuove prove ed usciva. 
Sbuffai tornando a sedermi alla mia scrivania, troppi pensieri offuscavano la mia testa e mi sembrava di scoppiare. Il mio team cadeva a pezzi, l’unico testimone di Edward si era tolto la vita e i disegni rimanevano fermi, come se anche loro capissero che c’era qualcosa o meglio qualcuno che tentava di bloccarli. L’autopsia eseguita da Leah, il mio tentativo di peggiorare la situazione cercando di ricavare informazioni a due civili. Le prove mancati era troppo.
Stavo impazzendo.
« Tutto bene? » 
« Si », sbuffai alzandomi per riempire una tazza di caffè, l’ennesima di quella lunga giornata, Edward  si mise dietro di me, lo notai nel riflesso del vetro davanti a me, « Bella », mi lasciò un delicato bacio alla base del collo, « Mi dispiace.. è tutta colpa mia ».
Mi voltai verso di lui, era visibilmente stanco, non era facile la sua situazione, « Ho una riunione », dissi fredda e nemmeno io ne capivo il perché. Lo lasciai solo nel mio ufficio e mi avviai verso la sala conferenze, dove Alice, Emmett, Newton, Kate e tutti gli altri agenti speciali mi stavano aspettando. Per due ore mi dimenticai di Edward, dell’accusa di omicidio, dei disegni e di tutti i misteri che circondavano la mia vita, finché Newton non pensò bene di ricordarmelo, « Ho visto Cullen », lo fulminai.
« Agente speciale Cullen », lo corressi, « È innocente e se c’è qualcuno qui che sta cercando di far credere il contrario, deve sapere che lo troverò e distruggerò personalmente », dissi guardando ognuno di loro, « Potete andare ». 
Chloe aveva insistito per mangiare giapponese quella sera, Edward l’aveva accontentata, per questo ci trovavamo a mangiare seduti sul tappeto davanti ad un film di Netflix. Sembrava tuto così tranquillo.
« Vado io », disse Edward quando udimmo il campanello suonare.
« Cosa è successo con papà? », mi chiese Chloe prendendo l’ultima porzione di pesce.
« Nulla tesoro »
« Non vi siete parlati molto da quando siamo tornati a casa », era così matura per i suoi anni, si era accorta di tutto, anche prima di me. Mi sentivo persa, come se non potessi più credere a nulla e a nessuno.
« Alice! Che ci fai qui? », domandai vedendo la mia amica entrare nella mia sala seguita da Edward.
« Qualcuno sta cercando di entrare nei computer dell’FBI »
« Come? »
« Non c’è riuscito, ma ho delle cose da mostravi e non mi fidavo di farlo nel mio laboratorio », disse sedendosi e mettendo il suo portatile sul tavolo in cristallo. Alice aprì il suo computer e lo collegò via chromcast alla mia smartTV.
« Quando ti hanno nominata nuovo direttore ho potenziato il livello di sicurezza della struttura e, senza la tua autorizzazione, ho creato un secondo circuito di video sorveglianza »
« Tu cosa? »
« Lo so che avrei dovuto chiederti il permesso.. ma »
« Va bene Alice, continua »
« Il secondo circuito di video sorveglianza utilizza a random una sola telecamera presente nell’ambiente », cominciò a spiegare, ma a dire il vero mi ero già persa.
« Utilizzando lo stesso circuito delle telecamere principali, utilizzare tutte le camere contemporaneamente farebbe saltare il sistema, ma facendone funzionare solo una alla volta questo si evita », tre agenti speciali si voltarono verso un’adolescente che ne sapeva più di me e, sicuramente, suo padre. 
« Non mi guardate così.. sono figlia di un agente dell’FBI », Edward sorrise e le diede un bacio sulla tempia. 
« Chloe ha ragione.. questo sistema essendo una specie di parassita per vivere passa da una telecamera all’altra, questo mi porta ad avere un unico filmato che cambia punto di vista ogni due minuti »
« E questo chi ha modificato i video del 5 marzo non lo sapeva », dissi sentendo quel peso che avevo sul petto sollevarsi di un po’. Alice annuì e dopo aver digitato qualcosa sulla sua tastiera un filmato comparve sulla mia smartTV.
5 marzo 2019, 2:52 pm, segnava una scritta nella parte destra dello schermo.
Si vedeva Edward mentre entrava al poligono, firmava e parlava con Ryan, « Qui mi stava dicendo che le armi da tiro erano in revisione e che dovevo usare la mia », disse Edward mettendosi accanto a me.
« Puoi attivare l’audio? », domandai ad Alice, quando nel video vidi Edward mettersi in postazione, era solo nessun altro agente si trovava li.
« Si, ma è basso non si capisce cosa si dicono »
« Non è per quello.. ora Edward si mette a sparare e ci basta ascoltare quanti spari ci sono per determinare se i bossoli che abbiamo coincidono o meno », spiegai vendendo il volto di Edward rilassarsi.
« Giusto », Alice attivò l’audio, il suono degli spari era chiaro. Uno, due, tre e così via, nessuno fiatava, ognuno di noi teneva il conto con le dita, come se avessimo il timore di sbagliare. 
« Sono diciotto », sussurrai, « Edward sono diciotto! », dissi tornando a sorridere, sentivo il cuore leggero. Forse la mia ipotesi non era del tutto sbagliata.
« Io qui ne ho sedici.. due sono stati trovati nel corpo di Pike », disse Alice prendendo un busta dalla sua borsa. 
Da uno degli armadi del mio salotto presi l’autopsia di Pike che mi aveva portato Emmett, « I proiettili trovati sono EC456 e EC457 », dissi dopo avergli letti sulla cartella, solo per essere certa perché ormai gli conoscevo a memoria.
« Io qui ho i bossoli da EC440 a EC455.. mancano gli ultimi due »
« E scommetto che se andassimo a vedere nella pistola di Edward troveremmo EC458 », Edward non aveva più utilizzato la sua pistola da quel giorno al poligono, « Chiederò a Black di farmi avere la tua pistola ».
« Guardate! », ci voltammo tutti e tre verso Chloe, stava indicando lo schermo della televisione, alle 10:15 pm un uomo si era intrufolato nel magazzino del poligono, le immagini lo mostravano a scatti, appariva e scopriva ad un intervallo di venti secondi, visto che Alice aveva velocizzato il video, ma in una delle riprese si poteva benissimo vedere lui che trasportava le due sagome che Edward aveva colpito nel pomeriggio. Alice congelò l’immagine, si era volato preoccupato verso una delle telecamere, per fortuna attiva dal secondo circuito di video sorveglianza.
« Chi è? »
« Dammi un secondo », Alice scannerizzò il volto dell’uomo e pochi secondi dopo il nome di Marcus Gomez faceva mostra sulla smartTV, era un uomo dai tratti messicani, assunto dal Bureau come addetto alle pulizie nel 2015.
Avevamo un volto, ma ero sicura fosse solo una pedina, di un gioco ben più grande e pericoloso di lui.
« A cosa pensi? », mi domandò Edward mentre eravamo avvolti dal buio della mia camera da letto. 
« Domani al porto arresteremo Fernando Sanchez.. avrei voluto che ci fossi anche tu », mentii per non renderlo partecipe dei miei veri pensieri, o meglio delle mie paure. Fernando Sanchez era un semplice trafficante, un pesce piccolo, un caso all’ordine del giorno.

10 marzo 2019
« Buongiorno », dissi entrando nella sala interrogatori con il mio fedele caffè tra le mani, Marcus Gomez sedeva completamente spaesato.
« Salve.. lei mi può spiegare cosa ci faccio qui? »
Sorrisi e mi sedetti davanti a lui, « Vediamo in questo momento potrei accusarla di almeno tre crimini gravi, federali, sa? », Gomez mi guardava non capendo.
« Vede il 5 marzo tra le dieci e venti e le dieci trenta è stato ucciso un uomo a Central Park », dissi mostrandogli le immagini del corpo senza vita di Pike.
« Io non ho ucciso nessuno », si difese.
« Lo so! »
« E allora perché sono qui? »
« Lei quella sera si trovava qui, esattamente due piani sotto questa stanza », presi i fraim dei video che lo riprendevano al poligono, « Si è intrufolato in un ambiente federale, utilizzando il codice d’accesso di Ryan Spike, ecco il primo e il secondo reato », dissi continuando a tamburellare le dita sul tavolo bianco, « Dopodiché si è impossessato di due cartoni usati e dei ultimi due bossoli sparati su quei cartoni, mi sbaglio? ».
« Voglio il mio avvocato »
« Il suo avvocato arriverà », avevo fatto le cose per bene, l’interrogatorio era legale, i video di sorveglianza pure, visto che avevo firmato il consenso ad Alice per poter creare un secondo circuito di video sorveglianza quella mattina stessa, poco importa se in post produzione aveva cambiato la data inserendo quella del primo febbraio. 
« Ora lei mi dice chi lo ha mandato ed io cercherò di ridurre la sua permanenza in un carcere federale, se non annullarla del tutto », Gomez era visibilmente spaventato, era sposato da vent’anni ed aveva quattro figli da mantenere, per questo dubitavo di un suo coinvolgimento diretto. 
« Non lo volevo fare! », alzò la voce sbattendo i pugni sul tavolo.  
« Marcus chi è stato ad obbligarla, allora? »
« Non lo so! Non l’avevo mai visto prima! »
« Quando è successo? », Gomez stava per crollare lo vedevo dai suoi occhi lucidi.
« Non posso »
« Metterò sotto custodia la sua famiglia », era il suo punto debole, la verità era che era il punto debole di tutti noi.
« Lo prometta »
Presi un foglio e lo scrissi, con tanto di orario e data. Firmai e glielo diedi, « Si può fidare di me ». 
« Quel giorno stesso, alle nove sono uscito da qui, ho preso la metro e sono tornato a casa nel Bronx, all’incrocio tra Washington St e 169th St un uomo mi ha fermato mi minacciava con una pistola alla tempia »
« Riuscirebbe ad identificarlo? »
Scosse la testa, « No, stava alle mie spalle ».
« Cosa le ha chiesto? »
« Mi ha dato il pass di Ryan e mi ha detto di entrare al poligono dell’FBI prendere i due cartonati utilizzati dall’agente Cullen e i due ultimi bossoli », con queste informazioni Edward era libero.
« Dopo averle prese cosa ha fatto? »
« Ho messo i cartoni nel trita rifiuti, come mi avevano detto, e ho portato i bossoli dietro ad un muretto all’entrata ovest di Central Park »
« Tra la settantatreesima e la settantaquattresima strada? », era l’entrata di Central Park davanti al mio appartamento.
« Sì »
Il laboratorio di Alice era vuoto, « Riesci a risalire a qualche ripresa dell’incrocio tra Washington St e la 169th nel Bronx, il 5 marzo intorno alle nove di sera? », le domandai. Edward, Jasper e Chloe guardavano con attenzione ogni mossa di Alice.
« Ho solo l’immagine di questo semaforo e dell’entrata di questo negozio »
« E dell’entrata di Central Park davanti a casa mia? »
« Quelle che riprendono Edward? »
« Si.. ma dopo che lui se ne andato quindi verso le dieci e quaranta »
Le immagini riportavano esattamente le parole di Gomez, aveva lasciato qualcosa dietro al muretto, esattamente cinque minuti dopo un uomo raccoglieva una bustina.
« È lui che mi ha aggredito », disse Edward riconoscendo quell’uomo.
« Jasper, Alice », disse Chloe mettendosi davanti uno dei computer di Alice, « Ingrandisci li », indicò la vetrina del negozio di alimentari.
« Sono Gomez e l’uomo che ti ha aggredito », dissi ad Edward vedendo il riflesso dei due uomini nella vetrina del negozio. Alice recuperò i tratti del volto di quell’uomo e tramite il riconoscimento facciale uscì il nome di Alejandro Sanchez, fratello di Fernando, l’uomo che avrei arrestato quel pomeriggio stesso. 
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Buonasera fanciulle, scusate l’assenza della settima scorsa ma non ero pronta a pubblicare. Scusatemi tanto, ma ora siamo qui.. lo so tante domande, poche risposte, ma giuro settimana prossima qualcosa in più sapremo.
Un bacio 
Alma
Ps.
Teniamoci in contatto su Instagram @Almared.25
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Dove eravamo rimasti...
Bella para con sua sorella Leah e le fa presente delle incongruenze tra le indagini della polizia e di quelle dell’FBI. La sorella vedendo che Bella rischia i abusare della sua posizione la ferma. Alice, ha introdotto senza autorizzazione, un secondo circuito di video sorveglianza, grazie al quale riescono a risalire a Marcus Gomez che, interrogato, rivela che un uomo lo ha costretto a far sparire i cartonati e prendere alcuni bossoli della pistola.
 

CAPITOLO 15
EDGEWATER ST
STATEN ISLAND - NY
 

10 marzo 2019
« Squadra Alfa, Beta e Gamma l’operazione che andremo ad eseguire questo pomeriggio è importante per la sicurezza nazionale », sessanta agenti dell’FBI mi guardavano, pronti nelle loro divise, « Brook sarai a capo dell’Alpha II », Kate annuì mettendosi davanti ai suoi agenti, « McCartney Beta I, Robinson Beta II, Newton Gamma I, Perez Gamma II », finii di organizzare le squadre, mi dovevo fidare di loro? Come potevo pensare che qualcuno di loro mi potesse tradire? « Alpha I con me » .
Non volava una mosca, « Ogni agente in questa stanza ha un potenziale enorme, delle capacità che lo rendono unico, ma dietro ognuno di voi c’è una storia, che vi ha portato qui. Avete scelto di servire questo paese, così come ho fatto io », volevo disperatamente fidarmi di loro, a prescindere dalle parole di quel messaggio, « Avete fatto un giuramento.. onoratelo ».
« Come ha fatto Cullen, Direttore? », l’agente Scott era giovane, nei suoi occhi un gesto di sfida nei miei confronti, « Il rispetto, agente Scott, è una delle prime cose che pretendiamo qui, quindi chieda scusa se non vuole rimanere in panchina anche questa volta », lo riprese Robinson, uno degli agenti speciali più importanti della sede newyorkese dell’FBI. 
« Grazie Garrett », mi sorrise e tornò al suo posto, « Ve lo ripeto.. onorate il vostro giuramento e se non siete in grado di farlo, fermatevi qua », dissi lasciando l’aula. 
« Bella »
« Devo andare Edward, non ho tempo », dissi indossando il mio gilet antiproiettile, nello spogliatoio.
« Mi stai evitando.. cosa succede? », mi voltai verso di lui, incapace di dire qualcosa, « Devo andare », dissi lasciandolo da solo per raggiungere il mio team. Mi ero lasciata coinvolgere troppo a livello emotivo e questo non era da me.
Il porto era stato evacuato, tute le persone che si vedevano in giro erano agenti dell’FBI in borghese, il cielo minacciava pioggia dalle prime ore del giorno, tutti gli agenti si erano posizionati seguendo il mio schema. Alice dal centro operativo seguiva la nave che da lì a poco si sarebbe attraccata al porto.
« Dieci minuti  all’ora X », disse all’auricolare, feci segno alla squadra di avvicinarsi al punto di attracco, dove poco più tardi arrivò la nave cargo.
Il pesante ponte in metallo scese sull’asfalto del porto con un sonoro tonfo, poco dopo grazie ad una gru vennero fatti uscire i primi container, due agenti portuali si avvicinarono e firmarono le carte che permettevano lo scarico della merce in territorio americano.
Tutto stava andando come previsto dal piano, « Voglio i fratelli Sanchez vivi », dissi mentre vedevo i nostri obiettivi affacciarsi dal ponte della nave.
« Squadra Beta I e Beta II preparatevi », disse McCartney e come previsto dal piano le due squadre si arrampicarono sui due lati della nave grazie all’utilizzo di due corde che gli agenti della Gamma I avevano posizionato, non appena si era aperto il ponte.
Un attacco dall’interno aveva più probabilità di essere vincente.
Alpha II bloccò gli uomini all’entrata, permettendo così a me e ad Alpha I di entrare all’interno della nave cargo, diedi ordine di nascondersi e di non sparare, per quello che ne sapevano all’interno dei container poteva esserci anche esplosivo.
Salii verso il primo ponte, due guardie sorvegliavano l’uscita, feci cenno a Seth di occuparsi di quello di destra io avrei preso alle spalle quello a sinistra. Per non essere vista dovetti aggirare vari container e mettere KO un paio di altre guardie, tutto in rigoroso silenzio, mi avvicinai alla guardia e in perfetta coordinazione con Seth, che era di fronte a me, riuscii ad arrivare alle spalle del grosso uomo. Tutto sembrava filare liscio,  nessun intrippo, per questo non mi stupii quando il mio piede destro calpestò un punto del pavimento in metallo cigolante.
L’uomo davanti a me si voltò di colpo, puntandomi l’arma addosso, con un calcio riuscii a fargliela cadere dalle mani. L’altra guardia si era accorta di Seth, e si erano messi a lottare, senza armi. L’uomo davanti a me si mise in posizione da combattimento, io avevo un’arma in mano, potevo sparare e finirla li, ma non lo feci. Scelsi la strada più complicata. Sorrisi, mentre sentivo l’adrenalina scorrermi nelle vene, quella sensazione mi faceva sentire viva, come non mi succedeva da giorni. L’uomo davanti a me, mi venne incontro, lo schivai e lo feci cadere con un banale sgambetto, ma evidentemente era bravo quanto e come me, visto che ricambiò immediatamente facendomi cadere usando il mio stesso trucco. 
Me lo ritrovai addosso in pochi istanti, le sue mani andarono a posarsi sul mio collo, non riuscivo a respirare eppure non accennavo ad arrendermi, con un colpo di reni ribaltai la posizione, mi trovai a cavalcioni su di lui che continuava a tenere le mani sul mio collo, gliele presi e facendo forza sul suo addome riuscii a colpirlo sotto l’ascella, la sua presa si allentò ed io ne approfittai per finirlo con un pugno ben mirato sul volto, il tipo svenne. Sorrisi soddisfatta mentre scendevo da lui e lo ammanettavo ad un tubo di ferro.
« Chiunque dubiti della sua posizione Direttore dovrebbe vedere quello che io ho appena visto.. lei è il miglior Direttore che l’FBI di New York potrebbe mai avere »
« Grazie Seth.. hai fatto un ottimo lavoro anche tu », gli dissi mentre ci avvincevamo alla porta che portava sul ponte, dove Sanchez discuteva animatamente con suo fratello.
« Il ponte è libero.. le guardie sono state neutralizzate », mi disse Alice all’auricolare, feci cenno a Seth di posizionasi alle mie spalle, uscii allo scoperto, « Ferdinando e Alejandro Sanchez? », dissi alzando la voce per farmi sentire.
I due fratelli si voltarono verso di me, con fare interrogativo, « Saresti? », domandò quello che aveva aggredito Edward.
« FBI », dissi indicando la scritta gialla sul mio gilet nero. Sogghignarono entrambi, « Mi dispiace avvisarla agente, ma la crociera è finita », rispose il più grande dei due fratelli. 
« Beh allora preparatevi per un lungo soggiorno al fresco »
« Preferisco le mete caraibiche », il fratello minore aveva un accento sudamericano molto più marcato di quello grande.
« Purtroppo è un biglietto di sola andata, non rimborsabile », dissi alzando le spalle.
« È sotto tiro », mi informò Alice.
« Ferdinando e Alejandro Sanchez vi dichiaro in arresto per traffico di esseri umani, sostanze illegali e per l’omicidio di Jason Pike », dissi avvicinandomi con l’arma puntata verso di loro.
« Non credo proprio agente »
Successe tutto troppo in fretta, Alejandro puntò l’arma verso di me, sparò, Seth si buttò, un altro colpo venne sparato ma non capii da chi. Caddi sul freddo pavimento del ponte della nave, « Mi scusi Direttore », disse Seth alzandosi, non era ferito, « Stai bene? », domandai preoccupata cercando di capire quello che era successo.
« Si, la porta alle nostre spalle un po’ meno », mi voltai e notai un foro nel centro esatto della pesante porta di ferro.
Emmett e Garrett trattenevano Ferdinando, Kate era vicino al corpo inerme di Alejandro, « Avevo dato ordine di non uccidere », dissi avvicinandomi.
« Lo so Direttore, ma era troppo lontano per essere bloccato a mano, le avrebbe sparato ancora, se non fossimo interventi », mi spiegò Kate, ed aveva ragione, avevano tenuto fede al loro giuramento, come avevo chiesto. 
« Certo.. scusa », la nave cargo venne sequestrata, quarantadue uomini vennero arrestati, Ferdinando Sanchez venne portato negli uffici federali dove sarebbe stato interrogato dalla sottoscritta e dal dipartimento di sicurezza nazionale.
Non mi interessava interrogare Sanchez, sapevo tutto su di lui, era solo una pedina di un’organizzazione criminale più grande di lui, di cui probabilmente sapeva poco e niente. L’unico dei fratelli che volevo interrogare era morto, sembrava che tutto mi volesse remare contro, come se nessuno mi volesse far arrivare alla verità sulla morte di Jason Pike.
Dopo due ore di interrogatorio dove non fece altro che ripetere quello che già sapevamo gli chiesi l’unica cosa che mi premeva sapere, « Conosci Jason Pike? ».
« No », disse sicuro.
« Edward Cullen? »
« No »
« Julien Morgan Cullen? » 
« Non so chi siano agente! », c’era qualcosa nel suo modo di parlare che mi portava a credergli.
« Tuo fratello ha partecipato all’omicidio di Jason Pike! », dissi alzandomi dalla sedia, mi facevano male le gambe e il collo cominciava a dolere. 
« Io mio fratello non lo vedo da mesi »
« Strano era con te su quella nave », dissi con tono piatto, consapevole che da quell’interrogatorio non avrei tirato fuori un ragno dal buco.
« L’ho fatto salire a Cuba.. ha chiesto un passaggio », rispose con il suo forte accento sudamericano. 
« Garrett, Kate continuate voi l’interrogatorio.. voglio che faccia nomi: persone, luoghi, società. Tutto, voglio la relazione domani mattina sulla mia scrivania. Buonanotte! », era la prima volta che utilizzavo un tono così autoritario con i miei colleghi da quando mi avevano nominata Direttore, non era nella mia natura. Forse avrei dovuto cominciare ad essere più severa, meno complice, ma a che serviva se si dubitava del mio ruolo?
Entrai in casa poco dopo le nove di sera, c’era profumo di pasta nell’aria, « Ciao Bella.. ho ordinato i ravioli per cena », disse Chloe dandomi il benvenuto, ero felice di avere lei in casa, portava allegria, ed io ne avevo disperatamente bisogno.
« Grazie, tuo padre? », domandai togliendomi il cappotto, Chloe indicò la sala con la mano. Trovai Edward al telefono davanti alla vetrata che dava su Central Park, « Molto bene.. ci vediamo mercoledì », si voltò verso di me, mi sorrise. Non ricambiai, mi sentivo come svuotata.
« Chi era? », domandai sedendomi stanca sul bracciolo del divano, Edward si mise davanti a me, ma non si avvicinò più di tanto.
« L’avvocato.. il giudice ha deciso la data dell’udienza », mi rispose.
« Quando? »
« Giovedì »
« È presto », sussurrai fissando le mie unghie corte, da quanto non mi mettevo uno smalto?  
« È meglio così.. ho saputo di Sanchez », Edward abbassò lo guardò e questo fece scattare in me un senso di colpa atroce, avevo trovato molte prove della sua innocenza, ma altrettante erano quelle sulla sua colpevolezza.
« Avevo dato ordine di non sparare », il mio labbro inferiore chiedeva pietà, dat le numerose volte in un l’avevo morso nel corso di quella lunga giornata.
« Va bene così », tentò di sorridere, ma quel sorriso non arrivava ai suoi occhi e questo mi distruggeva. 
« No Edward, non va bene così.. nulla sta andando bene », mi sentivo come se ogni fibra del mio essere mi stesse abbandonando, come se non riuscissi più ad avere il controllo della mia vita.
« Parlami Bella.. ti prego », si sedette sul tavolo da caffè che scricchiolò sotto il suo peso, « Chloe, tesoro, ci puoi lasciare soli? ».
« Certo », rispose dando un bacio a suo padre ed anche a me. Andò in camera sua chiudendosi la porta alle spalle. 
« Cosa succede? », una domanda dalle mille risposte, perché stava davvero succedendo di tutto in quel momento. Perciò decisi di partire dall’ultima novità, « Il Dipartimento di giustizia ha aperto un’indagine », l’espressione di Edward era confusa, dopo la mia affermazione.
« Su di chi? », domandò guardandomi negli occhi.
« Me », risposi semplicemente, mi sembrava così assurdo quel discorso, mai nella mia carriera avrei pensato di essere indagata per una cosa così effimera.
« Sulla base di cosa? »
« La mia nomina », Edward si alzò dal tavolino e prese a camminare in tondo lungo il salotto, per poi fermarsi davanti alla vetrata, « Di cosa ti accusano? », domandò senza voltarsi verso di me.
« Testualmente: corruzione », lo dissi sul tono di una risata isterica, perché sembrava la più banale delle barzellette. 
« Come cazzo possono indagare su di te per corruzione se sono stati loro a darti questo maledetto incarico? », Edward alzò la voce, si mise davanti a me, il suo volto era segnato da una profonda riga di incredulità.
« Non lo so.. per ora non c’è nulla di definitivo, ma mettono in dubbio la mia nomina, la tua innocenza », non avevo ricevuto nessun avviso, solo parole, ma che avevano auto il potere di mirare a quella oliva fiducia che riponevo in Emmett. 
« Chi? »
« Cosa? »
« Chi sta indagando? », specificò. 
Come potevo dirgli che colui che stava indagando era uno dei miei migliori amici? Un suo amico? Perciò scelsi l’unica strada percorribile, « Emmett », dissi diretta, Edward sgranò gli occhi, « Non è possibile », disse più a se stesso che a me.
« Vorrei scappare, liberarmi di tutto », mi sfiorai il collo, probabilmente c’erano vari ematomi, non lo avevo più guardato. Edward notò la mia smorfia di dolore, si avvicinò e portò i miei capelli dietro la schiena.
« Cosa è successo? », domandò esaminando il mio collo. 
« Ho fatto a botte », risposi cercando di sorridere, ma mi resi conto di non riuscirci, mi costava uno sforzo enorme e ci rinunciai.
« Teppistella », disse prendendo il mio volto tra le sue mani, « Potevi farti male », sussurrò lasciandomi un bacio sulla fronte. 
« È stato eccitante », dissi riuscendo a sorridere, ancora sentivo l’adrenalina scorrermi nelle vene, Edward scosse la testa divertito, « Beh ti assicuro che non serve ridurti il collo così per.. », si avvicinò al mio orecchio, « eccitarti », sussurrò, prima di lasciare un bacio sotto il lobo.
« Ah si? E cosa sarebbe? », cercai di dimenticare le nostre parole, cominciai a flirtare con lui, perché volevo sentirmi leggera e normale, anche se per soli pochi istanti.
« Io », disse semplicemente, come avrei voluto incontrarlo al bar, parlare con lui di cazzate, uscire a cena, per poi baciarlo sul ponte di Brooklyn, essere banale assieme a lui.
« Beh avrei proprio voglia di ravioli adesso », sussurrai sulle sue labbra, le sfiorai leggermente con le mie e mi allontanai, dopotutto Chloe era a pochi metri da noi e probabilmente stava ascoltando tutto.
« È un doppio senso? » 
« No.. ho fame, sul serio », risposi alzandomi, ci separavano pochi centimetri, il suo sguardo ardeva, la voglia di baciarlo e dimenticarmi di tutto era alta, ma la paura di perderlo la superava.
« Andrà bene, io sono innocente, e tu sei il direttore migliore che l’FBI abbia mai avuto.. nessuno si deve permettere di dubitare di te e della tua posizione. Chiaro? », annuii appoggiando la fronte sul suo petto, le sue mani giocavano con i miei capelli e non volevo nient’altro se non che il tempo rallentasse.
« Andiamo a mangiare e dobbiamo festeggiare », lo guardai interrogativa, « Hai arrestato Sanchez dopotutto, sono due anni che l’FBI lo cerca », chiarì.
« Probabilmente sono un ottimo direttore », dissi, notando Chloe rientrare nella zona giorno del mio appartamento, cosa che Edward non notò dato le sue parole, « Sicuro, poi aggiungerei che sei intelligente, bella e sexy ». Arrossii violentemente, Chloe mi fece l’occhiolino. 
« Papà smettila di fare l’adolescente! »
« Chloe? », non avevo mai visto Cullen in imbarazzo, e dovevo ammettere che mi piaceva, « Ehm.. io », era rimasto senza parole.
« La devi invitare a cena, magari in un ristornate con una terrazza che da sulla città, dove le luci sono sfocate, tanto da assomigliare a migliaia di stelle. Ti devi vestire bene, niente jeans. Le regali una rosa. Una sola rosa blu, perché rossa è banale, e lei non lo è. Le prendi la mano e le parli di te, dille anche che sei un ottimo papà, poi ascoltala, respira ogni sua parola, rendila tua. Poi chiedile di ballare, non importa che non siate bravi, ma fa in modo che il tuo cuore e il suo si avvicinino, stringila a te e poi.. poi baciala », mi accorsi delle lacrime che percorrevano silenzio se il mio viso, solo quando raggiunsero il mento. Edward mise una mano sul mio fianco e mi attirò a se, mi lasciò un bacio sulla tempia. Chloe mi sorrise dolcemente, poi prese il suo telefono e scattò una foto, catturando quell’attimo. 
« Seguirò ogni tuo consiglio tesoro »
« Ti conviene papà.. una così non la trovi più » 
« No.. non me la lascio sfuggire », prese il mio voltò e, con Chloe spettatrice, mi diede un bacio. Il più semplice, ma nello stesso tempo, il più profondo della mia vita.
« Grazie per aver tenuto mia figlia al sicuro »
« Altre mille volte », dissi lasciandomi abbracciare, Chloe si avvicinò e si strinse ad entrambi. Ero felice.
Il tempo fuori dava il meglio di sé pioggia e tuoni combattevano su chi dei due facesse più rumore, avevo deciso di non chiudere le tende della mia camera per godermi lo spettacolo, stretta tra le braccia di Edward. Mi piaceva, ero in pace, avevo passato un bella serata con Edward e Chloe, guardando un film e mangiando popcorn, come se fossimo una famiglia normale in una tranquilla domenica sera.
« Hey », disse lasciandomi un bacio sul collo, che aveva provveduto a massaggiare con una crema antidolorifica.
« Hey », mi voltai verso di lui.
« Cosa c’è? Sei pensierosa »
« Nulla.. solo che è domenica ed io me ne sono resa conto solo adesso » 
« Ti ricordi una delle prime cose che ti dicono a Quantico? », domandò mentre una sua mano accarezzava dolcemente i miei capelli.
« Sarà sempre un eterno lunedì », dissi con voce profonda cercando di imitare quella dell’agente che dava il benvenuto alle matricole a Quantico.
« Tu lo dici in modo molto più sexy », disse avvicinandosi pericolosamente alle mie labbra. Eliminai ogni distanza lasciandomi travolgere da un bacio che di casto aveva solo il nome, Edward mi portò a cavalcioni su di lui, le sue mani esploravano la mia schiena, le mie i suoi capelli.
« Lo vedi che io sono più eccitate di un combattimento? », domandò mentre le sue labbra lambivano il mio collo.
« Allora sta zitto », ripresi le sue labbra, lascai il temporale, i disegni, l’omicidio di Jason Pike, l’indagine di Emmett e il resto del mondo fuori dalla mia camera. 
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Buonasera fanciulle, perdonate il ritardo ma è stato un weekend super intenso, ma son felice di essere qui. Sembra un capitolo di passaggio, ma non lo è, in questo capitolo è successa forse la cosa più grave fino ad ora.
A venerdì
♥️
Ps. Vi aspetto su instagram 
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MANHATTAN – NY
 

 

Dove eravamo rimasti..
Il capitolo si apre con il ricordo della morte di James, Bella si risveglia dal coma e dopo essersi accertati che lei stesse bene Edward vola in Tennessee per indagare sulla sua ex moglie, scopre così che Julien e James sono fratelli da parte di padre.
 

Dove eravamo rimasti..
Al centro operativo arriva la notizia del ritrovamento di una bambina di pochi giorni avvolta in una coperta rosa, che riporta il disegno delle ali dell’angelo. Alice riesce a ricavare delle coordinate che portano al Sant Andrews Hispital, nel Massachusetts. Bella decide di occuparsi della piccola, mentre Jacob ritrova nel Hudson il corpo della madre della piccola. 

 

4 aprile 2019
Le prime luci dell'alba si facevano strada tra le dense nuvole che quella mattina sovrastavano il cielo della grande mela. La primavera sembrava voler tardare il suo arrivo e l'inverno ricordare ancora la sua presenza. 
La piccola Elle dormiva pacificamente sul mio petto dalle quattro del mattino, si era agitata per tutta la notte, Edward l'aveva cullata e poi passata a me.
Era bravo con i bambini, io non avevo mai cambiato un pannolino in vita mia. 
« Dorme tranquilla », dissi  lasciandole piccole carezze sulla schiena.
« Anche tu hai dormito tranquilla, nessun incubo », sorrisi. Aveva ragione, da quando avevo Elle, James e la sua morte non mi avevano più tormentato.
« Le sedute con Rose funzionano »
« Elle funziona », disse avvicinatosi per lascarmi un bacio sulla guancia, era bella la routine che si era creata in così pochi giorni. Non avevo il coraggio di ammettere, che nonostante mi piacesse, mi faceva paura. Quella non ero io. Non l’avevo mai desiderata una famiglia tutta mia, il mio unico obiettivo era il mio lavoro. Non Elle, non Edward. 
« Che succede? », mi domandò Edward vedendomi così silenziosa. 
« Niente », mi alzai lasciando la piccola sul letto, dormiva ancora, una doccia mi avrebbe fatto bene.
« Sei abituata alla solitudine e tutto questo non fa parte di te », fissai Edward dal riflesso dello specchio, « Non sei obbligata ».
Elle non era un obbligo per me. Era il cambiamento a farmi paura. In pochi mesi la mia vita era stata rivoluzionata.  
« Lo so », dissi mostrando un leggero sorriso.
« É stata una scelta azzardata » 
« No.. Ho paura.. non sono sua madre. Ho il terrore di farle del male », confessai, Edward scosse la testa e prese il mio volto tra le mani. 
« Sono paure naturali. Tu sei bravissima. Ora vestiti abbiamo un aereo da prendere signora Cullen », mi fece sorridere.
« Smith.. tienilo a mente », risposi più tranquilla. Nel pomeriggio avremmo preso un aereo per Boston, era arrivato il momento di scoprire cosa legava la bambina con la clinica.
« Nell’ultimo anno quattordici studentesse della Maspeth High School hanno preso due voli andata e ritorno per Boston, con una distanza di trentotto settimane dal primo al secondo volo », ci informò Alice nel suo laboratorio. Tremai. 
« Hai avuto accesso alle loro cartelle cliniche? » 
« Si, qualche osso rotto ma niente gravidanze », come sospettavo. Quello non era un buon segno.
Avevo lasciato la piccola a mia madre, mi era pianto il cuore quando l’avevo salutata poco prima di uscire, mi ero affezionata. E questo non lo volevo.
« Emmett ti passo il testimone », dissi lasciandolo a capo dell’ufficio dell’FBI di New York. 
« Non c’è problema »
« Signori Smith ecco i vostri documenti, vi auguriamo buon viaggio », ci disse la hostess di terra restituendoci i documenti, che Alice ci aveva procurato.
Il volo non durò molto, all’incirca un oretta. Edward mi aveva tenuto la mano per tutto il tempo. Era pensieroso.
« Tutto bene? »
« Ho parlato con Linda.. non vuole che Chloe rimanga a New York », disse guardando verso il finestrino.
« Cambierà idea », conoscevo abbastanza Chloe da poter dire che sarebbe stata abbastanza convincente con sua madre.
« Non avevamo mai discusso per Chloe » 
« Ha paura.. è naturale », sorrise alle mie parole. 
« Impari in fretta » 
Non capivo i miei sentimenti per Elle, l’unica cosa che sapevo era che volevo proteggerla da tutti, non avrei permesso a nessuno di farle del male.
Emmett, a New York, seguiva assieme al capo Black le indagini sull’omicidio di Mariah Torres, la madre biologica della piccola. L’avevano ritrovata nell’Hudson con una ferita sulla parte posteriore del cranio. L’avevano uccisa e buttata in acqua. 
Il Saint Andrew Hospital tal si trovava in una zona verde, in mezzo agli alberi e alla campagna. La struttura era in stile vittoriano. Maestosa. Assomigliava più ad una residenza di campagna di un nobile europeo che ad una clinica.
Un’infermiera ci attendeva all’entrata. Così come l’esterno anche all’interno il tempo non sembrava essere passato. « Questo posto mi ricorda un manicomio degli anni trenta », commentó Edward, mentre seguivamo la giovane donna lungo il bianco corridoio che conduceva all’ufficio del direttore, il dottor Branner. 
« O il set di un film dell’orrore », continuó sussurrando all’orecchio, mentre mi stringeva per un fianco.
« Dottor Branner i signori Smith », ci presentò l'infermiera. 
« Benvenuti, prego accomodatevi », il dottore ci accolse con un gran sorriso nel suo ufficio. Era un luogo armonioso, dove il bianco veniva accompagnato da un mobilio in legno scuro, quercia probabilmente. 
« Ho analizzato la sua cartella clinica », disse sedendosi davanti a noi. Alice aveva creato delle false analisi e visite, che confermavano l’impossibilità della signora Smith di concepire. Dalle nostre ricerche avevamo scoperto che il dottor Branner era un ricercatore, dalla discreta fama, conosciuto per aver permesso a più coppie di avere figli. Su quel punto io e il mio vice avremmo insistito. 
Il dottore cominciò a farci una serie di domande, sia di ordine medico, che personale. Sosteneva, infatti, che non tutte le coppie fossero mentalmente pronte ad avere un figlio. Cercammo di essere il più convincenti possibili, quello che ci propose era tutto nella norma, legale. Cosa nascondeva? 
« Io e mia moglie avremmo pensato ad una madre surrogata »
« Si, ci sembra l’idea migliore »
« Molto bene, a questo proposito abbiamo una serie di possibili madri surrogate da proporvi. Ovviamente se non avete già chiesto a qualcuno di vostra fiducia », notai qualcosa cambiare nel suo sguardo. 
« No, non l’abbiamo chiesto a nessuno », dissi.
« Nessuno sa dei nostri problemi », intervenne “mio marito”. Edward aveva capito quello che, probabilmente, si nascondeva dietro la clinica. 
« Il Saint Andrews Hospital è noto per la sua discrezione, se mi date un attimo vi mostro le madri surrogate che sono disponibili », il dottore uscì dal suo ufficio lasciandoci soli. 
« Dobbiamo avere accesso al suo computer », dissi ad Edward avvicinandomi. 
« Collegate la chiavetta USB », Alice ci seguiva dal centro operativo, ma non era cauto procedere in quel momento. 
Il dottor Branner arrivò con in mano un fascicolo, lo presi e assieme a “mio marito” cominciammo a sfogliarlo, erano le schede delle madri surrogate.
Tutte ragazze giovani, nessuna delle studentesse della Maspeth High School, « Grazie, io e mio marito vorremmo del tempo per discutere », dissi alzandomi, Edward mi seguì. 
« Non c’è problema vi aspetto domani alle dieci », ci rispose, restituii il fascicolo e dopo una stretta di mano uscimmo dalla clinica. 
« Hai riconosciuto qualche ragazza? », chiesi ad Edward una volta rientrati nella nostra camera d’albergo. 
« Una delle ragazze assomigliava ad una delle insegnanti che ho interrogato alla Maspeth High School » 
« Alice mandaci la lista con le foto » 
« Potete visualizzarla subito », ci disse.
Edward guardò la lista sul computer, « Eccola è lei, Jessica Pratt, insegnante di sociologia ».
« Possibile che.. »
« Cosa? »
« Sia lei a portare le ragazze qui? », diedi voce ai miei pensieri. Provavo orrore. 
« Non è da escludere » 
« Emmett interroga Jessica Pratt, ma non ora. Domani mattina », non volevo fughe di notizie, « Io e Cullen entreremo nella clinica questa notte, quindi Alice avremo bisogno della planimetria ».
« Ve la invio subito. Quando siete lì inserite la chiavetta in un computer qualsiasi e poi ci penso io », ci informò Alice.
« Ciao amore, come va? », Edward guardava innamorato lo schermo del suo iPhone, Chloe teneva in braccio Elle, mi mancavano entrambe.
« Ciao papà, io e la piccola stiamo bene. La mamma di Bella è fantastica, mi ha parlato di Shakespeare oggi pomeriggio », parlava con entusiasmo, mia madre era una docente di letteratura inglese alla Columbia University. 
« Stai attenta Chloe una volta che comincia non la smette più! » 
« Figlia ingrata! », mi riprese mia madre. 
La cena che ci portarono in camera era sublime. Mi era piaciuto parlare con le bambine, come le chiamava Edward. 
« Ti manca? » 
« Si », ammisi appoggiandomi a lui, mi lasciò un bacio sulla fronte e si mise un dolcevita nera. Sembravano una coppia di ladri. A mezzanotte saremmo entrati nella clinica, quando i medici avrebbero concluso l’ultimo giro di viste. 
Il commento di Edward sul set dei film dei orrori non era poi così fuori luogo. La luce della luna proiettava sulla clinica strane e inquietanti ombre. Per entrare utilizzammo la porta di servizio sul retro, quella che usavano i dipendenti della cucina. Alice, in collegamento dalla centrale operativa.
Per entrare utilizzammo la porta di servizio sul retro, quella che usavano i dipendenti della cucina. Alice, in collegamento dalla centrale operativa, controllava le telecamere di sorveglianza che spegneva e accedeva dopo il nostro passaggio. 
Non fu difficile per Edward forzare la fragile porta in legno. Entrammo in una cucina professionale, tutta in allumino. Era inquietante.
Dalla cucina, attraverso uno stretto corridoio, arrivammo alla lavanderia, dove io e il mio vice ci cambiammo indossando l’uniforme degli infermieri.
« Sei molto sexy » 
« Ho il mio fascino », risposi uscendo dalla lavanderia.
« Il corridoi che porta all’ufficio del direttore è libero », comunicò Alice, che malamente nascose una risata. 
Feci segno ad Edward di andare, io avrei controllato le camere. 
« Alice ho inserito la chiavetta », disse Edward dopo pochi minuti, io avevo raggiunto il secondo piano. Un’infermiera uscì da una delle stanze. Mi nascosi dietro all’angolo per non farmi notare.
« Ora puoi toglierla.. ho i dati del computer », lo informò Alice.
Entrai nella prima camera, la numero 201, al suo interno c’erano due donne, dormivano. Una era molto giovane, presi la sua cartella clinica agganciata al letto e un dettaglio mi stupì. Era nata nel 1982, non dimostrava più di vent’anni.
Accanto a lei, nel secondo letto, c’era un’altra donna. Presi anche la sua cartella. Stesso nome, stessa data di nascita.
« Alice, cercami tra le pazienti Melodie Barlow », sussurrai.
Presi entrambe le cartelle e le lessi assieme, erano l’una la fotocopia dell’altra.
« Ha partorito il tre aprile una bambina con taglio cesareo », mi informò. Osservai le due donne, quella più giovane aveva un evidente gonfiore alla pancia , segno che aveva appena partorito. L’altra era in perfetta forma, per quanto riuscissi a dedurre, visto che era coperta.
« Alice ti mando una foto, prepara il riconoscimento facciale », presi il telefono e scattai una foto alla ragazza giovane.
« Bella sono nella stanza 208, ci sono due donne con la stessa cartella clinica », mi comunicò Edward. Non era un caso isolato.
« Segnati il nome e passa a quella successiva »
« La ragazza della foto che mi hai mandato è Jess Taylor, è nata nel 2001, vive a New York e frequenta la Maspeth High School »
« Non ci sono documenti su una sua presunta gravidanza vero? »
« No, non c’è nulla » 
Passai alla camera successiva e a quella dopo ancora, Edward faceva lo stesso. Su quel piano c’erano otto stanze. Secondo gli atti ufficiali c’erano ricoverate otto donne, ne avevamo contate il doppio. Cinque avevano partorito, le altre tre erano state ricoverate il quattro aprile e per loro era stato programmato un parto cesareo per il girono successivo.
« Le cartelle cliniche dicono che tutte le gravidanze siano opera di una fecondazione assistita », Edward ed io ci trovavamo al terzo piano, dove erano ricoverate altre donne.
« È bizzarro molte delle donne che dovrebbero partorire domani non hanno nemmeno la pancia », dissi entrando nella prima stanza del terzo piano.
La scena che ci si presentò davanti era uguale a quella del secondo piano, solo che la ragazza più giovane era sveglia. Tremava.
Mi avvicinai, le feci segno di non parlare, « Come ti chiami? », le domandai sedendomi accanto a lei.
« Camille » 
« Non sei Kim? », le chiese Edward, la ragazza scosse la testa e indicò la donna nell’altro letto.
« Hai paura? » 
« Vi prego non prendete il mio bambino », si strinse le mani sulla pancia.
« Quando è programmato il parto? » 
« Ddd.. domani alle tre », rispose.
« Va bene.. ora dormi, risolveremo tutto », le dissi lasciandole una carezza sul viso.
« Tu non ci hai visto, okay? » 
La ragazza annuì, quella era una clinica degli orrori, non avrebbe avuto lunga vita.
« Sono tutte madri surrogate, ma di loro non c’è traccia. I parti sono tutti programmati », dissi mentre uscivamo dalla clinica senza farci vedere, « Credo che Elle sia nata prematura, che la madre abbia nascosto la piccola a scuola. Si sia allontanata e che qualcuno della clinica  l’abbia trovata e uccisa », esposi la mia teoria.
Edward annuí, per l’indomani avrei chiesto un mandato e fatto chiudere quel posto.
La doccia fu un tocca sana per me, mi rilassò completamente, anche se mi era difficile dimenticare quello che avevo visto. Quando tornai in camera notai Edward sul letto, era senza maglietta. Era un bellissimo uomo. Dormiva. Sorrisi e mi misi accanto a lui.
Dormiva tranquillo. Mi piaceva guardarlo dormire. Ero sempre stata così giostra, non vedevo nessuno al di fuori di me stessa. Nemmeno nelle mie precedenti relazioni. 
Lui era diverso, mi aveva cambiata. Non aveva chiesto il permesso di entrare nella mia vita, lo aveva fatto e basta. Era è entrato, macchiando in modo indelebile la mia anima. Era me e l’opposto di me. Questo mi terrorizzava, mi portava a fare un passo indietro, a chiudermi in me stessa. L’alternativa sarebbe stato quella di stargli lontano. Avrei sofferto. Io non volevo soffrire, non ne ero capace. 
Lo volevo nella mia vita non mi interessava se dietro al suo arrivo ci fosse l’autore dei disegni. Mi ero compromessa. Andava bene così.
Il suo volto pareva sereno, la mancanza della sottile barba che solitamente teneva, lo rendeva più giovane. Tra le sue sopracciglia non c’era più quella ruga che lo segnava non appena mi ero risvegliata dal coma.
Era preoccupato per me. 
Sfiorai quel punto con le labbra. Il ritmo del suo respiro cambiò. Era sveglio.
« Mi piace guardarti dormire », sussurrai al suo orecchio, sorrise tenendo gli occhi chiusi. Mi sentii circondare la vita dalle sue braccia e mi ritrovai su di lui.
Aprii gli occhi e mi sorrise, « Non dormi? ».
« No », sfiorò il mio viso con tocco leggero, come se avesse paura di rovinarlo, « È da quando hai riaperto gli occhi che ti voglio dire una cosa », tremai alle sue parole. 
Tenendomi per i fianchi si alzò, appoggiando la sua schiena alla testiera del letto. 
« Cosa? », domandai curiosa. Lo vidi deglutire, era agitato. Allungò una mano verso il comodino e accese la calda luce della lampada.
« In verità te l’ho gà detta », mi lasciò una carezza sul volto, « Eri in coma, la tua unica risposta fu data dal macchinario che segnava i battiti », posò la mano all’altezza del cuore. 
Ero serena, anche se sentivo lo stomaco dolere, il respiro farsi irregolare, il cuore battere forte. Edward se ne accorse, sorrise.
« Ti amo » 
Tutto passò in secondo piano, praticamente si annullò. C’era solo lui, le mie paure erano svanite. Dentro di me tornò a regnare l’equilibrio. Lui era il mio punto d’inizio.
« Ti amo », sussurrai sfiorandogli le labbra. M sorrise felice. Scossi la testa imbarazzata, era il mio primo ti amo. Nascosi il volto nell’incavo del suo collo, ma a lui questo non piacque. Si voltò quel poco che bastava per arrivare alle mie labbra. Ricambiai il bacio, appropriandomi di lui.

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Buonasera fanciulle, come state?
Perdonate l’assenza, sono state giornate abbastanza piene per me. Sono in zona rossa 😓.
Mi raccomando fate attenzione e mettete la mascherina ♥️
Cosa succederà tra i due? Verranno interrotti? 
Alla prossima

Ps. Buon compleanno DCMA ♥️
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Dove eravamo rimasti..

Edward e Bella si trovano nel Massachusetts stanno indagando su una clinica privata, da cui pare essere arrivata la piccola Elle. In albergo, dopo essersi introdotti di nascosto nella clinica facendo delle scoperte agghiaccianti, si dichiarano il loro amore.

Capitolo 24

Ridge Rd West

Hamptons NY

 

5 aprile 2019

Si voltò quel poco che bastava per arrivare alle mie labbra. Ricambiai il bacio, appropriandomi di lui.

Le mani di Edward scivolarono sui miei fianchi, alzando la maglietta dei Coldplay che indossavo. La sua pelle a contatto con la mia era ghiaccio. Il mio corpo venne ricoperto da brividi, lo sentivo sorridere sulle mie labbra. 

« Non c’è Chloe? », lo presi in giro.

« No.. niente Chloe, niente Elle », rispose alzando le mie braccia, fece scivolare la mia maglietta che finì sul parquet del pavimento. Riprese le mie labbra, scese sul collo e raggiunse il mio seno. 

Si bloccò all’altezza del mio cuore, « Con te ho imparato a cogliere l’attimo », sussurrò lasciando un bacio. 

« Carpe diem », sussurrò sulle mie labbra. Mi guardava intensamente, come se volesse rapirmi l’anima. Io non ero nei suoi piani, tantomeno lui nei miei. Ci eravamo solo trovati. 

Ero caduta nella trappola del suo cuore e lui in quella del mio, senza volerlo. Era semplicemente capitato. Per questo ero felice. 

Lo baciai stringendomi a lui, una lacrima sfuggì al mio controllo, bagnando anche il suo viso. Si allontanò, lo rassicurai con un sorriso. 

« Per tanti anni c’è solo stata l’agente Swan.. tu stai portando fuori Bella », gli dissi intrecciando la sua mano con la mia. « Mesi fa avrei dato Elle ad una casa famiglia. Ora, grazie a te, so che posso essere io la sua famiglia », sapevo che Elle non era mia, ero ben consapevole che qualcuno me l’avrebbe portata via. Ma ero pronta a lottare per lei.

« Insieme », sussurrò baciando la mia mano. Le sue labbra si posarono fameliche sulle mie. Così come la mia maglietta anche la sua finì da qualche parte sul pavimento. 

Quella notte nessuno ci avrebbe interrotto.

La sveglia del telefono mi riportò nel mondo reale. Quando aprii gli occhi trovai Edward che mi osservava, « Buongiorno Direttore », scappai in bagno a lavarmi i denti prima di tornare e baciarlo. 

« Buongiorno », dissi salendo a cavalcioni su di lui. Le sue mani, come la notte precedente, tentarono di togliermi la maglietta, « Devo far chiudere un posto ».

« Mhm, mhm », scese con le labbra sul collo e le immagini della notte appena trascorsa tornarono. 

Sospiri, baci, brividi. 

« Dovremmo andare », disse alzandosi con me in braccio, si diresse in bagno. Una doccia serviva ad entrambi e visto che eravamo in ritardo...

Il Direttore dell’FBI di Boston ci aspettava ad un miglio dal Saint Andrew Hospital, avevo messo a disposizione che gli agenti circondassero l’area, non volevo nessuna fuga. 

« Direttore Swan, la stavamo aspettando » 

« Buongiorno Direttore Storme, il mio vice l’agente speciale Edward Cullen », dissi stringendogli la mano. 

« Il comando è suo », per una questione di tempo non potevo contare sui miei agenti, per questo avevo chiesto aiuto a Storme. 

« Bene Direttore, metteremo la clinica sotto sequestro. Nessuno deve uscire senza la mia autorizzazione »

Il cancello della clinica era chiuso. Scesi dalla macchina e mi avvicinai alla guardia. « Ha un appuntamento? »

« Apra il cancello », dissi mostrando il distintivo. L’uomo davanti a me impallidì e azionò l’apertura. Feci segno ad un agente di avvicinarsi, « Lo controlli, non deve toccare nulla », ordinai.

« Comandi »

Entrammo nella clinica, avvolta ancora dal silenzio delle prime ore del mattino, un’infermiera ci venne incontro. 

« Signori è presto per le viste »

« Il Dottor Brenner è nel suo ufficio? », mostrai il distintivo e la superai. L’infermiera fece in tempo a spostarsi.

« Si », disse correndo verso il lato opposto, feci segno ad un agente di bloccarla. Niente fuga di notizie. 
Bussai alla porta del dottor Branner, « Avanti », disse con neutralità, nemmeno immaginava l‘’inferno che stavo per scatenare. 

« Signori Smith »

« Sbagliato. Isabella Swan, direttore dell’FBI di New York e il mio vice Cullen », sbiancò. Lentamente si avvicinò alla scrivania, Edward lo notò e lo bloccò alla poltrona. 

« C’è un dispositivo con riconoscimento Touch ID », disse estraendolo da sotto la scrivania. 

« Chi voleva avvisare? » 

Branner divenne completamente rosso, sulla sua fronte cominciò a farsi strada il sudore. Era nei guai. Grossi guai.

« Cosa volete da me? », sputò fuori. 

« La sua clinica è sotto sequestro », lo informai sedendomi di fronte a lui, « Lei è accusato di concorso in omicidio, sfruttamento della prostituzione, tratta di esseri umani. Continuo? », gli passai il mandato d’arresto con elencate tutte le accuse derivate dalle prove che avevamo raccolto nella notte.

« Voglio il mio avvocato! » 

« Non sarò io a negarle questo diritto, ma stia certo che sarò io stessa a buttarla in gabbia e buttare la chiave! », non gli avrei più permesso di vedere la luce del sole.

« Questo lo vedremo », si sentiva protetto, era più che certa che non fosse lui la mente di tutto. Era troppo semplice così.

« Ludwick Branner lei  in arresto per i reati elencati nel mandato. È suo diritto rimanere in silenzio e richiedere l’assistenza legale di un avvocato », Edward gli lesse i diritti mettendogli le manette.

« Portalo via da qui » 

Davanti ad ogni camera c’era un agente dell’FBI, ogni entrata era bloccata e controllata a vista. 

La prima stanza in cui entri era quella di Camille, un’operatrice sanitaria del Boston Medical Center le stava accanto.

« È incivile quello che state facendo! », protestò la donna seduta nel secondo letto.

« Come si chiama lei? », la donna mi guardò con astio, non intendeva dire una parola in più, peccato per lei. « Non se lo ricorda? La aiuto io », presi il suo fascicolo. Alice aveva raccolto i dati di ogni paziente ricoverato nella struttura. Tutte prove che bastavano a chiudere il caso sul nascere. « Lei è Kimberly Logan Green.  Nata a Hartford, Connecticut il tre settembre 1983. Secondo le sue cartelle cliniche, lei risulta incinta di trentasei settimane. Mi chiedo dove sia il suo pancione », si morse le labbra.

Aprii l’armadio della camera, ed in fondo, dietro ad un costoso cappotto trovai un sacchetto. Dentro c’era una pancia finta. « Accanto al suo letto c’è una ragazza sua omonima, nata nel suo stesso giorno e nel suo stesso luogo. Coincidenze? Per una cartomante forse. Non per me. Davanti a me c’è Camille Snow, nata a New Castel, il dodici attobre 2001. Non c’è nessun documento che certifichi la sua evidente gravidanza. Bizzarro ».

« Voglio il mio avvocato » 

« Portatela via di qui », dissi facendo segno a due agenti.

Tutte le ragazze vennero messe su un aereo privato dell’FBI dirette a New York, le donne ricoverate con loro erano in stato d’arresto, così come tutto il personale della clinica. 

Sul nostro aereo avevo fatto imbarcare anche il dottor Brenner, non potevo interrogarlo finché non ci avesse raggiunto il suo avvocato. 

« Hey », Cullen mi lasciò un bacio alla base del collo, « Appena arriviamo a New York lo mangerai in sala interrogatori », mi disse notando il mio nervosismo, e capendone la fonte. 

« Credo non operi da solo, dobbiamo capire cosa attivava quel meccanismo sotto la sua scrivania », mi voltai verso di lui. Era stanco. Il suo viso un perfetto riflesso del mio.

« Alice ci sta lavorando », mi lasciò un bacio sulla punta del naso, nemmeno mi ero accorta di essere tra le sue braccia.

« Dovremmo limitare questa cosa sai », dissi giocando con la sua giacca.

« Non lo fare.. non ti allontanare », scossi la testa nascondendo il mio viso nel suo petto. Chiusi gli occhi per godermi la pace che mi dava il battito del suo cuore. Da quando ero diventata così romantica? 

« Piccola dovremmo riposare almeno un po’ », mi prese per mano e mi fece accomodare al mio posto. Si mise davanti a me e prese le mie gambe. Tolse i miei stivali e prese a massaggiare i piedi. 

Sorrise.

« Perché sorridi? »

« Il tuo smalto rosso », era perso nei suoi pensieri. Non mi guardava, semplicemente continuava a sorridere.

Poi ricordai.

 

« Sono due ore che siamo fermi qui! E le giuro Brenner che non mi muovo da qui finché non mi dice chi c’è dietro tutto questo schifo! », lo guardai dritto nei suoi occhi scuri. Sudava, era paonazzo, tremava. Aveva paura.

« È un presta nome.. è una pedina di un ben più abile giocatore di scacchi », mi voltai verso Alice. Mi diede un foglio su cui aveva scritto a penna un appunto.

« Sei settimane », dissi guardando Brenner. Spalancò gli occhi. Era in trappola e ne era ben consapevole.  Abbassò lo sguardo verso le sue mani ammanettate. Sapeva che quella era la fine che avrebbe fatto.

« C’è una villa » 

« Non parli! », lo fermò il suo avvocato.

« Negli Hamptons è lì che si incontrano ogni sei settimane » 

« Chi? » 

« Non lo so » 

Uscii dalla sala interrogatori stremata.  Avevo passato due ore con quell’uomo e avevo ricavato solo che qualcuno si riuniva in una villa negli Hamptons.

« Troveremo quella villa », mi rassicurò Cullen. Fece in tempo a lasciarmi un bacio, prima che le porte dell’ascensore si aprissero.

I computer del laboratorio di Alice, mostravano gli Hamptons in tutto il loro splendore.

« Ogni sei settimane nella sua agenda c’è un’acca », mi spiegò Alice mostrandomi le immagini dell’agenda del dottor Banner.

« La prossima? », domandai.

« Domani », rispose. Non avevamo tempo, trovare quella villa in così poche ore sarebbe stato impossibile.

« Come troviamo quella Villa, Alice? », chiese Edward.

« Non ho molto su cui basarmi, ma se partiamo dal presupposto che gli Hamptons sono una contea da ricchi e che le case vengono utilizzate principalmente in estate.. », disse Alice mettendosi davanti alla mappa che aveva messo sul suo computer. 

« Ci basterà capire chi utilizza corrente elettrica durante il resto dell’anno », dissi sentendo quel senso di impotenza scivolare via.

« Con un aumento dei consumi ogni sei settimane » 

Vidi una scintilla nello sguardo di Alice, forse il poco tempo ci avrebbe agevolato.

Cominciò a far scorrere velocemente le sue dita sulla tastiera. Edward mi passò una tazza di caffè, mi guardò fiducioso. Gli sorrisi.

L’area si ridusse ad una decina di ville, tutte sulla costa, tutte super lussuose.

« Bingo! », urlò Alice. Cerchiando di rosso un’area sulla mappa.

« Organizziamoci », dissi cominciando già a pensare al piano. Gli avrei presi uno ad uno.

Sentii il suo pianto non appena le porte dell’’ascensore si aprirono, Edward mi sorrise, ero così impaziente di vederla. 

« Calmati », mi sussurrò dandomi un bacio sulla tempia. 

Aprii la porta di casa, percorsi il corridoio e la vidi. Elle era in braccio a mia madre, mi stringeva il cuore sentirla piangere. Come poteva quel piccolo essere umano avermi cambiata in così poco tempo? Mi tolsi la giacca e mi avvicinai. Allungai le braccia verso di lei, mamma mi sorrise e me la passò. La strinsi a me e mi sentii a casa. 

Mi avevano detto di non affezionarmi. Era troppo tardi. 

La piccola smise di piangere, sembrava come se mi conoscesse, come se sentisse quanto già il mio cuore la amasse.  

« Ciao amore », sussurrai lasciandole un bacio tra i radi capelli. 

« Non ha smesso di piangere per tutto il giorno, poi vede te e smette. Piccola birbante », disse Chloe, dandomi un bacio sulla guancia, per poi tuffarsi tra le braccia di sua padre. 

« Ciao bellissima », Edward si abbassò e lasciò un bacio sul nasino della piccola. 

Notai mia madre guardarci con dolcezza, sapevo che quello che si stava ritrovando davanti era ben lontano da quello che le avevo sempre detto. 

Mancava poco alla mezzanotte, e seguendo la tabella di marcia della piccola, era ora della sua poppata. 

Mi misi a letto con la piccola in braccio, Edward entrò in camera con il biberon, lo presi dalle sue mani e lo diedi alla piccola, « Sei affamata tesoro mio! », dissi mentre venivo rapita dai suoi movimenti. Era così perfetta, come si poteva fare del male ad un essere così fragile? 

Edward le fece fare il ruttino per poi metterla nella culla accanto al nostro letto. Osservavo il tutto ed ero serena. Come non lo ero da anni. Nonostante tutto. 

Mi addormentai memorizzando il profilo della piccola mentre le braccia del mio vice mi stringevano da dietro. Ero in paradiso, nel mio personale paradiso. 

« Non la lascerai andare, vero? », mi sussurrò, prima di lasciami un bacio poco sotto l’orecchio.

Scossosi la testa, avrei fatto di tutto per tenere con me la piccola. Edward continuò la sua scia di baci. Si concentrò prima sul collo, poi le palpebre per finire sulle mie labbra.

« Ti amo », disse. Fronte su fronte. Occhi negli occhi. Ripresi le sue labbra. 

Il mio posto felice. 

 

6 aprile 2019

Non fu semplice lasciare la piccola a mia madre, mi ero ripromessa di cercare una babysitter, ma la verità era che avevo paura. Non mi fidavo di nesso al di fuori della mia famiglia e del mio team.

« Appena tutto questo sarà finito io e te ci faremo una vacanza », disse Edward mentre con altre tre auto dell’FBI raggiungevamo la Villa negli Hampton. 

« E quando finirà? », domandai vedendo quella possibilità molto remota.

« Presto amore mio », disse sicuro di sè, mentre l’auto cominciava a rallentare. Ci trovammo nel retro di una grande villa,  dai colori chiari. La piscina di un azzurro cielo la faceva da padrone. Nessuna guardia, nessun giardiniere, sembrava regnare la calma più assoluta. 

Solo il canto degli uccelli rendeva vivo quel posto. 

« Alfa I a sud », dissi cominciando a regolare le squadre. Saremmo entrati da quattro punti diversi. Sarebbe stato impossibile per chiunque scappare.

« Direttore, lato ovest libero », mi disse Cullen quando entrò. 

Io e la Beta I entrammo dalla porta principale. Era tutto tranquillo, di un silenzio quasi inquietante. 

« Libero », dissi constatando che non ci fosse nessuno. Eppure nell’aria il profumo di costosi dopo barba era ancora fresco. 

In perfetta sincronia entrammo in quella che doveva essere la sala da pranzo. Era completamente vuota. 

Il tavolo era apparecchiato per la colazione, mi avvicinai e notai tazze usate, briciole. Toast ancora caldi e uova strapazzate ancora fumanti. Qualcuno gli aveva avvisati. Ma come avevano fatto a scapare? Era da più di due ore che la villa veniva controllata.

« Non toccate nulla », dissi ai miei agenti. Quelle tazze mi avrebbero dato tutte le riposte.

 

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Buonasera bellissime.

Che emozione ritornare qui! Mi siete mancate davvero tanto ♥️

Ditemi cosa ne pensate, mi raccomando! 

Un bacio

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