Capitolo 6 – Il torneo Tremaghi

 

 

 

Hogwarts, 30 ottobre 2021

 

Tra le mani di Albus, i capelli di Scorpius hanno la consistenza della seta e il profumo leggero del talco. Le labbra sottili lo cercano, avide, e Albus non si sottrae, ricambia quei baci, altrettanto famelico, eccitato. Le loro mani stringono i corpi, si sfiorano e Albus sente il controllo venire meno.

È come una pentola a pressione, di quelle che usa Harry per cucinare, come uno degli alambicchi della professoressa McMillan, si sente come quello che ha usato Frederiks, durante una lezione di Pozioni, quando doveva estrarre il vapore e invece ha dimenticato di aprire la valvola e una fanghiglia grigia è esplosa a impiastricciare tutte le uniformi di chi era intorno a lui.

Albus si sente come quell’alambicco mentre Scorpius lo guarda malizioso e gli mordicchia le labbra promettendogli molta felicità. Albus sente che è troppo e, improvvisamente, è tutto bagnato. Scorpius getta la testa all’indietro e ride divertito.

Quando Albus sbatte le palpebre e riapre gli occhi, non c’è Scorpius, non c’è neppure la Stamberga Strillante che era intorno a loro, solo il morbido del materasso e la penombra ovattata del suo baldacchino. C’è sempre la sensazione di bagnato e Albus si lascia sfuggire, con la voce ancora impastata dal sonno, “Oh, dannazione…”

Si porta una mano sugli occhi e si rende conto che stava dormendo, che sognava di baciare Scorpius, o forse era Rose, in quel momento non riesce più a ricordare i dettagli del sogno, sono svaniti, diventati fumosi. Resta solo la sensazione di bagnato tra le gambe.

Albus allunga la mano sul comodino per recuperare la bacchetta e far sparire le tracce del disastro che ha combinato. Ma come è possibile sporcarsi tanto per uno stupido sogno? Ha la bacchetta in mano e la coperta sollevata quando le tende del baldacchino vengono aperte bruscamente.

“Allora era veramente il rumore della tua bacchetta,” esclama Scorpius.

Albus arrossisce e abbassa d’istinto la coperta, come a nascondere quanto c’è al di sotto. Il suo sguardo si sofferma sul corpo di Scorpius, sui fianchi avvolti nel telo, i capelli chiari ancora bagnati e le guance ancora accaldate dalla doccia. Albus lo osserva in silenzio, imbarazzato, non può muoversi, non conciato in quel modo, non con quello che – dannazione – sta tornando a sentire. Rose lo ha baciato e lui ha sognato Scorpius, crede di essere sul punto di impazzire. Forse è già pazzo.

“Albus, sbrigati!” esclama Scorpius mentre inizia a raccontargli i progetti per la giornata, le tappe a Hogsmeade, il giro con gli studenti di Durmstrang, finché non si ferma e gli dice: “Non mi guardare così, lo so che non l’hai fatto apposta. Non devi sentirti in imbarazzo.”

Albus sgrana gli occhi confuso. Come fa a sapere? È così evidente? Sente il viso in fiamme ma non può alzarsi perché non è nelle condizioni di arrivare in bagno senza che gli altri notino le condizioni in cui versa. Già immagina le battute sulla bacchetta di Potter così dice solo: “Mi dai due minuti?”

“Oh, sì!” esclama Scorpius, allegro, va verso il baule alla ricerca della biancheria, si sfila il telo incurante della presenza degli altri, come è sempre stato da quando erano al primo anno. Salazar, perché allora adesso sembra tutto così diverso? Perché adesso Albus sente il pigiama andargli stretto, perché gli serve un’incredibile forza di volontà per staccare gli occhi di dosso dalle natiche di Scorpius?

“Tergeo,” mormora sotto le coperte, il pigiama torna pulito, il disastro che quel sogno ha provocato è scomparso, resta solo l’erezione con cui deve combattere. Si alza di colpo, afferra telo, pantaloni, maglietta e felpa, li appallottola davanti a sé noncurante, corre in bagno fingendosi in ritardo e si infila dentro la doccia. Chiuso nel cubicolo, si libera del pigiama, dell’intimo e si accorge troppo tardi di essere finito con i calzini nel piatto della doccia ancora bagnato.

“Merlino, aiutami tu…” implora mentre appallottola i calzini e li lancia fuori dal cubicolo. Si fa la doccia, fredda, freddissima, poi calda, bollente, infine tiepida per poi trovare la temperatura giusta, insaponarsi e riuscire a eliminare le tracce di quel sogno sconvolgente.

Quando esce dalla doccia, Albus Severus Potter è una persona nuova: pulita, profumata, allegra e soprattutto in grado di camminare senza sentirsi in imbarazzo. Non ha idea di cosa gli stia succedendo, ma si è promesso che nulla potrà incrinare la sua amicizia con Scorpius, né Rose né i sogni assurdi che gli possono capitare. Sorride al suo migliore amico e scendono in Sala Grande per fare colazione mentre continuano a discutere sul modo migliore per spiegare a uno studente di Durmstrang il fascino di una gita a Hogsmeade.

Ritrovano Olag ed Einar intenti a fare colazione con pane nero, burro e aringhe affumicate.

“La preside deve aver fatto personalizzare il menu della colazione in vostro onore!” esclama Albus osservando il piatto di Olag. La sua tazza è piena di latte aromatizzato alla cannella. Albus si domanda come si faccia a passare dal sapore salato e forte dell’aringa affumicata alla dolcezza del latte con la cannella. Si versa il tè, lo macchia con un po’ di latte e riempie il piatto con uova, bacon e un po’ di fagioli.

“La vostra colazione è impegnativa!” esclama Olag, i cui capelli biondi sono intrecciati ai lati in complicate treccine. Qualsiasi studente di Hogwarts che provasse a imitare una simile acconciatura finirebbe per essere preso in giro, ma lui non sembra affatto una ragazzina, nonostante i capelli sottili e gli occhi chiari. Olag ha uno sguardo attento e sarcastico, la lingua affilata e si scambia battute con Einar e gli altri studenti di Durmstrang.

“Dunque oggi faremo una gita, vero?” domanda.

“Esatto, andremo a Hogsmeade, uno dei rari villaggi interamente magici di Inghilterra. Sorge proprio vicino la scuola ed è famoso per Mielandia, il più grande negozio di dolci magici di tutto il Regno Unito!”

“Sì, e poi c’è la Stamberga Strillante, una casa infestata dai fantasmi, e la bottega degli scherzi di Zonko, e il negozio di Quidditch!” esclama Scorpius allegro.

“E si beve anche?” domanda Einar dopo aver mandato giù la tazza di latte in un sorso solo.

“Sì, certo, ai Tre Manici di Scopa! Vi divertirete un sacco, voi avete un villaggio vicino la vostra scuola?”

“Sì, ma è complicato arrivarci, perché la stagione delle nevi non permette di lasciare la scuola molto facilmente. Le gite le facciamo solo in primavera, quando si sciolgono i ghiacci, ma in compenso la nostra scuola ha un pub dove la sera gli studenti maggiorenni possono ritrovarsi a bere e organizzare feste.”

“Wow!” esclamano in coro. Albus si avvicina ad Olag e gli sussurra: “Anche da noi si organizzano delle feste, ma sono clandestine… Ogni casa ha il suo esperto di feste, magari riusciamo a organizzarne una e invitarvi.”

“Non credo che ce lo permetterebbero, il preside Krum è molto severo, ma chissà, magari riusciamo ad approfittare del fatto che è distratto dal vostro ministro.” Olag fa l’occhiolino facendo un cenno della testa verso il tavolo dei professori. Albus e Scorpius girano la testa in sincrono, in modo così palese da attirare l’attenzione di Hermione che interrompe la conversazione con Krum e li osserva. Sorridono entrambi e salutano agitando la mano mentre Olag ed Einar ridono tra di loro.

Albus sta finendo l’ultimo pezzo di bacon quando Scorpius gli da una gomitata, indica il tavolo di Grifondoro. Rose sta parlando con il cugino di Lestrange, sorridono e scherzano tra loro. “Ma non c’è la partita?” si domanda Scorpius.

Albus gli indica Frederiks, anche lui non indossa l’uniforme di Quidditch e la cosa sembra sospetta. “Yann, ma la partita?”

“Da quando ti interessa il Quidditch, Potter?” domanda con il suo solito tono irritante, ma gli concede una spiegazione: “È stata spostata a domani, una richiesta della preside, così possiamo accompagnare gli studenti a Hogsmeade e domani intrattenerli con il Quidditch.”

“Sai cosa significa?” domanda Albus a Scorpius mentre un bruciore allo stomaco inizia a innervosirlo. Non aspetta nemmeno la risposta di Scorpius, si alza e attraversa la Sala Grande, passa davanti il tavolo dei professori, supera incurante quello di Tassorosso e Corvonero e arriva diritto da Rose. Sorride e le dice: “Yann mi ha detto che il Quidditch è stato rinviato, io e Scorpius mostriamo Hogsmeade agli studenti di Durmstrang ti va di unirti?”

Rose sorride, imbarazzata, mentre James lo raggiunge e inizia a scompigliargli i capelli, lo afferra di spalle e spiega a una ragazza bionda: “E questo è l’altro fratello, ha la stessa età di Cyrille…” La ragazza bionda annuisce e lo saluta, gli porge la mano e gli dice in un inglese impeccabile: “Philomène Lestrange, molto piacere.”

Albus sente di odiare i Lestrange. Cosa vogliono?

“Allora?” domanda a Rose, impaziente di portarla via da quel tavolo.

“Ehm… Albus, mi dispiace molto, ma non posso, la professoressa Robins ci ha chiesto di mostrare Hogsmeade agli studenti di Beauxbatons, Cyrille e Adrien sono del nostro anno e io e Polly facciamo loro compagnia.”

Cyrille lo guarda con un ghigno strafottente sul volto e Albus sente di odiarlo, desidera solo prenderlo a pugni. “E Karl?” domanda.

“Viene anche lui!” esclama Rose allegra, “Karl e William vengono con noi, naturalmente! Sarà divertente! Magari ci vedremo ai Tre Manici di Scopa, che ne pensi? Cyrille e Adrien ci stanno raccontando cose incredibili su Beauxbatons, sembra un posto meraviglioso!”

Albus non ne può più di sentire quel nome sulle labbra di Rose, quel tono entusiasta e il modo in cui saltella eccitata. Cyrille ridacchia e Albus si sente stretto tra il desiderio di prendere a pugni quel bellimbusto – sapendo che probabilmente ne uscirebbe sconfitto – e vomitare. Se il buongiorno si vede dal mattino, Albus inizia a credere che quella sensazione di disagio e insofferenza se la porterà per il resto della giornata. Batte in ritirata, sorride a Rose e le dice: “Ci vediamo ai Tre Manici di Scopa, allora, Olag ed Einar ci stanno aspettando. Buon giro a Hogsmeade.”

Scorpius l’osserva con l’espressione curiosa e le sopracciglia alzate. Albus è furioso, dice solo: “Io lo ammazzo prima della fine del Torneo, quello lì se continua ad essere così felice di stare con Rose.”

“Beh, anche lei sembra molto felice di stare con lui,” osserva Scorpius.

“Ma non eri innamorato di lei?” domanda Albus, “da che parte stai?”

“Da quella di Rose…” sospira Scorpius con un sorriso da beota sul volto. Oramai è senza speranze, sospira Albus.

 

 

***

 

 

Rose e Polly seguono Karl e William, intenti a chiacchierare tra di loro della partita dell’indomani contro Serpeverde. Per un attimo Rose ha temuto di dover rinunciare all’uscita a Hogsmeade, ma la richiesta della preside è stata più che ragionevole e tutti hanno accettato di buon grado. Eccetto Ruth Baston, lei è l’unica imbronciata. Il loro capitano aveva investito così tanto su quell’amichevole, la prima partita di quel non-campionato che avrebbe permesso a Grifondoro di tornare a volare, e quando era pronta a scendere in campo si è vista differire il momento. Adesso Andrew McLaggen, il suo fidanzato, cerca di tirarle su il morale, mentre Louis e James la prendono in giro.

Karl ferma una carrozza che viene occupata da loro sei: Polly e Rose, Cyrille e Adrien, Karl e William. Lungo il percorso chiacchierano, Cyrille esclama divertito: “Carina l’idea dei Thestral!”

“Come fai a sapere che sono dei Thestral?” domanda Karl aggrottando le sopracciglia. Cyrille fa un ghigno divertito, le rivolge uno sguardo fugace e Rose ha la sensazione che lui le abbia fatto l’occhiolino. “Quale altra creatura invisibile potrebbe trainare una carrozza? Dubito che siano dei Demiguise giganti…”

Polly ridacchia, seguita da Adrien, e Rose ha la sensazione che la sua migliore amica si sia appena dimenticata delle sue mire su James, che sia caduta vittima del fascino francese. Lo capisce, perché Cyrille la guarda in un modo che le fa scombussolare lo stomaco. È sfrontato, sprezzante del pericolo, audace, molto più di Karl. Non gli interessa recitare la parte del bravo ragazzo, anche se Rose crede che lo sia, sotto sotto, ricorda Rabastan, sa quanto i Purosangue siano tutta forma.

“Sei tu quella sveglia della coppia, vero?” le sussurra in un orecchio e Rose nasconde il sorriso voltandosi verso il finestrino. Non capisce che cosa le stia accadendo.

Forse dovrebbe lasciare Karl, forse tutta la confusione è dovuta alla sua insoddisfazione con Karl, chiunque è meglio di Karl. Nel giro di un mese ha baciato Scorpius durante le loro ronde, lo scorso pomeriggio ha baciato persino Albus e nemmeno lei capisce cosa le sia preso mentre stringeva a sé il corpo di suo cugino e baciava le sue labbra con un desiderio di cui non si credeva capace di provare. Polly, poi, ha iniziato a prenderla in giro dalla scorsa sera, quando l’ha sorpresa a flirtare con Cyrille, o così sosteneva lei.

All’arrivo a Hogsmeade mentre scende dalla carrozza, Cyrille le porge la mano per aiutarla a scendere come Karl non ha mai fatto nella loro relazione. Se ne accorge, perché non è stupido, Rose lo vede rimanere con lo sguardo perplesso, le si avvicina ingelosito e le sussurra: “Non credevo che apprezzassi questi gesti.”

“Sì, se sono disinteressati,” gli risponde Rose.

“Se lui è disinteressato, io sono il preside,” sussurra Karl, “Godric quanto sei ingenua a volte…”

Rose alza gli occhi al cielo, scorge uno sguardo divertito di Cyrille e lei gli risponde con un sorriso imbarazzato. Non si perde d’animo ed è decisa a non farsi rovinare la giornata da Karl, o da Albus, o da chicchessia. Scorge Albus e Scorpius scendere da una carrozza circondati dagli studenti di Durmstrang. Non la vedono, ma lei sente lo stomaco torcersi e stringersi un po’ mentre lo sguardo si sofferma sui profili di Albus e Scorpius intenti a parlarsi e sorridersi. Una parte di lei vorrebbe essere lì con loro e quasi non ricorda perché ha detto di no ad Albus, prima, in Sala Grande.

“Tutto bene?” le domanda Cyrille sfiorandola con il gomito. Rose annuisce e sorride. Come le ha insegnato Hermione, deve essere gentile e ospitale, lei è la figlia del Ministro della Magia e deve dare l’esempio dell’accoglienza e dell’apertura di Hogwarts e del mondo magico inglese ai maghi e le streghe del resto del mondo. Così, allontana lo sguardo da Albus e Scorpius e guida Cyrille e Adrien da Zonko, alla ricerca di scherzi. Il negozio è più affollato del solito e tra i corridoi scorge Albus, si ritrovano per un attimo tra gli scaffali, lontani dai rispettivi gruppi.

“Dobbiamo parlare,” le dice Albus, impaziente come al solito. Scorpius si guarda intorno e annuisce: “Rose, noi rischiamo di impazzire.”

“Lo so, sto impazzendo anch’io. Anzi, forse sono già pazza,” confessa.

“Rose!” La voce di Cyrille la richiama e sente Albus mormorare: “Io lo ammazzo quello!”

“Albus…” sospira paziente.

“Non mi piace, Rose, non mi piace come ti guarda, come se fossi una cosa sua.”

“Non essere sciocco, è arrivato ieri, chi lo conosce, e poi so badare a me stessa.”

“Ma se hai appena detto che sei impazzita!” protesta Albus, allunga la mano e le loro dita si intrecciano. Scorpius è lì e Rose allunga la mano verso di lui. “Stai attenta, Rose,” le sussurra Malfoy. Rose stringe le mani di entrambi e li rassicura. Non vuole parlare della pressione che sente addosso, di quanto sua madre abbia investito per la riuscita di quel Torneo. Annuisce e raggiunge i francesi, Cyrille ha comprato delle Caccabombe e progetta di fare uno scherzo agli amici di sua sorella.

“Hanno sempre la puzza sotto il naso, per una volta sarà in senso letterale,” scoppia a ridere, seguito da Polly, Karl e William. Adrien si asciuga una lacrima e si lancia in un’imitazione delle loro sorelle. È quando entrano ai Tre Manici di Scopa che Rose sente la testa girare.

“Tua madre è il Ministro della Magia, giusto?” le domanda Cyrille indicando Hermione che oltre la finestra dei Tre Manici di Scopa la si vede intenta a bere una Burrobirra con Harry, Ginny e Viktor Krum. “Sono molto amici, lei e Krum, vero?” le domanda malizioso. Rose lo fulmina con lo sguardo e si limita alla risposta ufficiale: “Lo spirito del Torneo è favorire la Cooperazione Magica Internazionale.”

“E a lei piace molto cooperare, no? È questo che ha detto anche a te?” le domanda.

“Ma cosa vuoi, Lestrange? Perché sei così interessato a mia madre? Sei uno di quelli che mi rivolge la parola perché sono la figlia del Ministro?”

Cyrille scoppia a ridere, divertito: “Ma va, non hai idea del casino che scoppierebbe in casa mia se saltasse fuori che sono uscito a Hogsmeade con la figlia del Ministro Granger!”

“Senti anche tu la pressione familiare?” gli domanda incuriosita.

Cyrille infila le mani in tasca e le rivolge uno dei suoi sguardi indecifrabili, gli occhi azzurri sotto il ciuffo castano sembrano volerle leggere dentro, l’aria da sbruffone vacilla per un attimo e Rose sembra scorgere le fragilità che nasconde dietro la facciata.

“Tu non hai idea di cosa voglia dire essere l’unico Lestrange maschio, in perenne competizione con i cugini inglesi… So cosa significa avere ragazze che ti guardano per il cognome che porti, altre che ti schifano per lo stesso motivo.”

Camminano fianco a fianco e Rose si sente compresa dagli sguardi di Cyrille, c’è una sintonia simile a quella che prova con Albus e Scorpius, di quelle per le quali il silenzio è più che sufficiente.

“Andiamo a bere, altrimenti il tuo ragazzo si farà strane idee,” le sussurra mentre le fa strada verso l’ingresso dei Tre Manici di Scopa. Cyrille l’accompagna a un tavolo. Karl scivola al suo fianco e le impone un bacio sulla guancia e né a lei né a Cyrille è sfuggito il modo in cui si è fermato a salutare Hermione quando è entrato. Lo sguardo sarcastico che le rivolge Lestrange sembra pungerla sul vivo, come se si fosse lasciata incantare da uno più attento a piacere a sua madre che alla sua fidanzata. Rose preferisce fissare la Burrobirra, concentrarsi su Polly e il modo in cui riesce a flirtare contemporaneamente con William e con Adrien.

Dall’altra parte del locale, Albus e Scorpius ridono insieme agli studenti di Durmstrang. Albus ride alle battute di una bellissima ragazza bionda e Rose sente lo stomaco stringersi nella morsa della gelosia. Cosa ci fa lì con quei francesi? Perché deve ascoltare Lestrange e Garnier che parlano di quanto è diversa la Francia, che raccontano di com’è avere un club dei duellanti e altre cose che interessano Karl e William e persino Polly Chapman che ride ad ogni battuta.

Rose si scambia sguardi fugaci con Cyrille che le sorride sfrontato e non risparmia battute caustiche a Karl, strappando qualche risata a Rose, finché non decide di congedarsi per raggiungere i cugini inglesi che lo osservano increduli. Rose lo vede andare via e lo osserva mentre minimizza alle domande dei cugini: “Ma con chi eri?” Cyrille si volge verso Rose e le rivolge uno sguardo complice, solleva le sopracciglia a dimostrazione che quanto le aveva detto era vero. Rose ricambia il sorriso e abbassa lo sguardo, torna a concentrarsi su Karl, Polly, William e Adrien che è rimasto insieme a loro.

 

 

***

 

 

Tornare in Inghilterra si era rivelato asfissiante. Da quando aveva messo piede nella sua vecchia scuola, Rabastan era stato costretto a sopportare le chiacchiere del Ministro Granger, il terzo grado di suo fratello Roddie, e persino le domande risentite di Frida Larsson che, improvvisamente, sembrava essersi ricordata di lui. Forse aveva sentito qualcosa sulla famiglia Lestrange, forse lo aveva visto parlare con il Ministro della magia. Non lo sapeva, nemmeno gli interessava in quel momento.

Lasciò Roddie alle prese con Flint e Lupin. Non voleva essere coinvolto nella gestione della sicurezza del Torneo, intorno a lui c’era un nervosismo che non gli piaceva e che gli ricordava perché era fuggito da quei posti. In Inghilterra mancava l’aria, adesso ricordava perché era corso alla ricerca di posti e spazi in cui poter respirare. Quel rientro non era andato come se lo era immaginato, non c’era allegria, suo fratello sembrava solo sollevato, come se avesse qualcuno in più su cui contare, non come se fosse felice di vederlo.

Rabastan però aveva altri progetti per quella permanenza e quel giorno a Hogsmeade aveva l’appuntamento che sogna da una vita intera: Rolf Scamander è arrivato al villaggio magico proprio per incontrarlo. Finalmente riescono a vedersi di persona dopo la lunga corrispondenza che si sono scambiati nell’ultimo anno. Lo riconosce subito, con i capelli rossicci che incorniciano vivaci occhi chiari e un viso pieno di lentiggini. Rolf è alto e dinoccolato e agita una mano non appena lo riconosce.

“È un piacere incontrarla,” esordisce Rabastan, emozionato.

“Dammi del tu, Rabastan, siamo colleghi. Non capita tutti i giorni di conoscere una promessa della Magizoologia, persino mia moglie era curiosa di incontrarti.” Accanto a Rolf è seduta una donna dai lunghi capelli biondi e l’espressione serena, si guarda intorno sorridente come se vedesse qualcosa che non è di quel mondo. “È un piacere incontrarti, ma hai la testa piena di Nargilli, dovresti fare attenzione!”

Rabastan scuote la testa. Ha letto delle ricerche di Luna Lovegood su questi Nargilli, il fatto che nessuno li abbia visti non significa che non esistano. A lungo l’esistenza dei Thestral e dei Demiguise è stata ignorata.

“Sai come liberare la testa da queste creature?” le domanda.

Luna Lovegood è una delle eroine del mondo magico: durante la guerra è stata sotto sequestro dei Malfoy e ha aiutato gli studenti di Hogwarts a resistere al regime dei Carrow, nelle interviste ha sempre riferito che ogni sua azione è stata compiuta per aiutare i suoi amici. La vita che ha scelto dopo la fine della guerra dimostra la differenza con Potter, Granger e i Weasley. I Lovegood sono Purosangue, come gli Scamander, un po’ alternativi, e non politicamente esposti. Del padre si dice che andasse in giro con il simbolo di Grindelwald, mentre la figlia girava con collane fatte con i tappi di Burrobirra, come quella che sta facendo in quel momento mentre raccoglie i tappi dalle tre bottiglie sul tavolo e li unisce con un filo.

“Ecco,” gli dice porgendogli quella strana collana, “contro i Nargilli. Al momento è l’unica cosa che funziona.”

Rabastan è colpito e raramente gli è capitato che qualcuno si attivasse così velocemente per aiutarlo. “Grazie,” le risponde mentre accetta quel dono e lo indossa. Rolf gli sorride e aggiunge: “Non ci crederai mai ma funziona.”

Non sa se sia l’effetto dei tappi, se effettivamente i Nargilli esistono e si stanno allontanando dalla sua testa, ma in quel momento l’oppressione che provava prima, tutto quel fastidio, sembrano scomparire e il buonumore torna a fare capolino. Certo, forse è solamente merito del fatto che è ai Tre Manici di Scopa a chiacchierare di creature magiche con Rolf Scamander, che gli racconta di suo nonno Newt e gli chiede, realmente interessato, ai viaggi che ha fatto, alle creature incredibili che ha incontrato in Oriente e in Australia.

Rabastan racconta di quando si è trovato di fronte un Petardo Cinese e ha pensato a suo nonno materno, Edward Turner, che era un appassionato di draghi e che lui non ha mai conosciuto. Sarebbe stato bello compiere un viaggio insieme a suo nonno, la mamma gliene ha sempre parlato bene, a differenza di quanto gli ha raccontato della nonna.

“Gli studi di Turner sul sangue di Drago sono famosi tra i Guaritori del San Mungo,” osserva svagata Luna, “ho letto un libro sulle sue teorie e i viaggi che ha compiuto con il suo migliore amico, OB, non ha mai detto chi fosse.”

“Credo che ora si possa dire, visto che di quella famiglia non è sopravvissuto nessuno. Mia mamma mi ha raccontato che il nonno era molto amico di Orion Black.”

“Oh, Harry era così triste quando è morto Sirius,” sospira Luna prima di tornare a prendere un sorso di Burrobirra. La loro chiacchierata prosegue sulla via di Hogwarts, gli spiegano che i loro figli sono studenti del primo anno e che vorrebbero loro fare una sorpresa.

“Sono due gemelli molto vivaci,” gli spiega Rolf camminando con le mani nelle tasche del mantello e un sorriso divertito. Li vedono rincorrere uno Snaso sui prati della scuola e Rabastan ridacchia divertito per quella scena che gli ricorda i giochi con Roland e Orion.

“Lysander!” lo chiama Rolf, “Lorcan!”

“Sorpresa!” esclama allegra Luna e Rabastan si sente di troppo in quella riunione di famiglia. Ricorda quando i suoi genitori sono andati a trovarli perché chiamati dalla Preside.

“Mamma! Papà!” I due bambini corrono verso di loro e non appena lo notano iniziano a domandare: “Chi sei?”

“Rabastan Lestrange, molto piacere.”

“Ricordate il libro sui viaggi intorno al mondo che vi ho letto?” domanda Rolf sorridente, i due gemelli annuiscono in sincrono e Lorcan si lascia andare a un giudizio: “Sì, quello che ha accarezzato il Serpecorno in Cina? È il mio preferito!” Rolf annuisce e Rabastan sorride incredulo. È sempre stato in viaggio e poi a Durmstrang, non ha mai incontrato i suoi lettori e ha solo letto le lettere che il suo editore gli ha trasmesso. Vedere i sorrisi entusiasti di quei due ragazzini che saltellano eccitati dall’incontro, lo riempiono di una gioia inaspettata e sente che, forse, anche in Inghilterra potrebbe trovare un suo posto.

“A me piace la storia sull’Occamy! Voglio vederne uno!”

“Allora l’India è il posto giusto,” gli dice Rabastan, “Ma al momento è un po’ pericoloso andarci, bisogna avere i M.A.G.O., io non sarei sopravvissuto a certi incontri se avessi avuto solo i G.U.F.O.”

“Sentito, ragazzi? Dovete studiare! E non farmi scrivere dalla Preside!” esclamò Rolf, Luna alzò gli occhi al cielo e aggiunse serafica: “La Preside ci scrive perché violano il coprifuoco, non per i risultati scolastici.” Rabastan non riusciva a immaginare sua madre tanto serena nel sapere che lui e i suoi fratelli violassero il coprifuoco. Quando era capitato erano fioccate punizioni e ramanzine. Sì, la mamma era sempre stata molto amorevole, ma anche decisamente severa ed esigente, un po’ come la Preside McGranitt.

Lo Snaso si agitava tra le braccia di uno dei due e sfuggì alla presa.

“Tod!” esclamarono in coro i gemelli e corsero dietro l’animale. Rolf e Luna li osservarono un po’, lo Snaso però sembrava intenzionato a non farsi riacciuffare. Rabastan provò a richiamarlo con un incantesimo di Appello, ma l’animale deviava i colpi, intenzionato a rimanere libero.

“Rolf, sta andando verso la Foresta Proibita!” disse Luna seguendo i figli con lo sguardo. I coniugi Scamander corsero in direzione dei figli seguiti da Rabastan. “Dovremmo trovare un modo per attirare lo Snaso verso di noi.”

“Ah, Tod è furbo! Non si fida molto, sa che rischia una ramanzina!” disse Rolf mentre raggiungeva i figli. Si chinò verso il gemello che indossava una maglietta azzurra e gli domandò: “Dov’è andato?”

“Lysander, torna indietro!” esclamò Luna in direzione del gemello con indosso una maglietta gialla che si stava avventurando tra gli alberi della Foresta Proibita. Rabastan lo raggiunse ed entrambi iniziarono a chiamare “Tod!” mentre camminavano tra gli alberi. “Stammi vicino, Lysander,” gli sussurrò Rabastan, “la Foresta Proibita può essere un posto pericoloso. Tieni la bacchetta a portata di mano.” Il ragazzino annuì e piagnucolò preoccupato: “Spero che non accada nulla a Tod!” Rabastan gli fece cenno di far silenzio e di ascoltare i suoni della foresta.

“Depulso!” allontanò delle piccole Acromantule che si stavano avvicinando troppo a Lysander, lanciò contro degli Schiantesimi e le vide fuggire a nascondersi. Fece cenno al ragazzo di seguirlo, si nascosero dietro un tronco e gli sussurrò: “Ho avuto un’idea!” Infilò una mano sotto la giacca e recuperò la collana di tappi di Burrobirra che gli aveva regalato Luna, puntò contro la bacchetta e colorò i tappi in oro. “Sai fare Lumos?”

Lysander annuì sorridendo e prese la bacchetta. Rabastan allungò il braccio con i tappi che erano diventati completamente d’oro e fece cenno di praticare l’incantesimo. Lysander gli restituì un sorriso divertito e sussurrò: “Lumos!”

Un fascio di luce uscì dalla bacchetta e investì la collana che iniziò a scintillare al buio, Rabastan l’agitò lasciando che il luccichio si diffondesse intorno a loro. Nel buio del sottobosco non riusciva a vedere lo Snaso, ma sentiva che non era lontano, il rumore delle sue zampette divenne sempre più evidente man mano che i tappi iniziarono a tintinnare tra loro. Poi, Rabastan sentì tirare e quando lui e Lysander si sporsero dal tronco videro Tod appeso alla collana. Rabastan lo Pietrificò e guidò Lysander fuori dalla Foresta Proibita.

Trovarono Rolf, Luna e Lorcan preoccupati mentre avanzavano verso loro sorridenti e felici di aver recuperato lo Snaso.

“Abbiamo visto le Acromantule!” esclamò Lysander al fratello che aveva uno sguardo incredulo e deluso. “Perché non mi avete lasciato andare?” protestò, “Non è giusto! Lysander ha visto le Acromantule e io no!”

“Lysander ha rischiato di diventare il pranzo delle Acromantule,” lo corresse Rabastan. “Non è un posto dove due del primo anno possono andare. Dovrete diventare maghi più esperti di così!”

“Sentito?” disse Rolf, “Non lo diciamo solo noi che siamo vecchi!”

“Ho letto tutti i libri scritti dai vostri genitori! Dovreste essere orgogliosi dei genitori che avete! Quando sarete grandi potrete girare per il mondo!”

“Sì, sì, sempre quando saremo grandi! Siamo già grandi!” protestò Lorcan mentre prendeva lo Snaso, puntava contro la bacchetta ed esclamava “Reinnerva!” Lo Snaso tornò ad agitarsi. “Scusa Tod! Ti riporto da Hagrid,” mormorò deluso.

Rabastan accompagnò gli Scamander da Hagrid e rimasero a chiacchierare nella vecchia capanna del Guardiacaccia. Sebbene fossero anni che Hagrid insegnava come professore di Cura e Custodia delle Creature Magiche, non aveva mai voluto né un’aula né una stanza all’interno del castello, preferendo continuare a vivere nella sua vecchia casa, occupandosi del suo orto di zucche e degli animali della Foresta Proibita. Era stato lui a consigliargli di leggere i libri di Luna e Rolf Scamander e gli aveva aperto un mondo con la prospettiva di viaggiare. Rimasero a chiacchierare fino a quando non fu l’ora di tornare al castello. Rabastan accompagnò gli Scamander nella Sala Grande per la cena mentre lui raggiungeva i colleghi di Durmstrang.

Viktor Krum lo accolse con un sorriso: “Tutto bene?”

Rabastan annuì e raccontò ai colleghi del suo colloquio con Luna e Rolf Scamander, del giro nella Foresta Proibita e delle chiacchiere con Hagrid.

“Ho dei bei ricordi di questo posto,” gli confessò Krum, Rabastan sorrise e sospirò. Lui non poteva dire lo stesso. Tornò a sentire quel senso di oppressione e soffocamento e si domandò se non fossero i Nargilli di cui parlava Luna, finché aveva indossato quella strana collana di tappi di Burrobirra era stato benissimo.

Percorse con lo sguardo il tavolo dei Tassorosso e individuò Lysander, tra i Corvonero c’era Lorcan intento a parlottare con un suo compagno di Casa. Tra i Grifondoro, invece, erano seduti i suoi cugini con alcuni studenti di Beauxbatons, divisi tra il tavolo dei Grifondoro e quello dei Corvonero. Tassorosso e Serpeverde, invece, ospitavano gli studenti di Durmstrang. Individuò Olag intento a parlare con Scorpius Malfoy e Albus Potter. Non gli piaceva, così come non gli piaceva che Cyrille e Philomène stessero con i Potter e i Weasley dall’altra parte della stanza.

Intercettò lo sguardo di suo fratello impegnato ad annoiarsi tra i ministeriali ed entrambi annuirono. Era impossibile non avere gli stessi pensieri.

La preside si alzò, mettendo fine al loro dialogo muto e invitò il preside Krum, la preside Maxime e il ministro Granger a seguirla oltre il tavolo degli insegnanti.

“Abbiamo qua il Ministro della Magia in persona e i presidi delle due scuole concorrenti per dare inizio formale al Torneo Tremaghi!”

Applausi eccitati corsero lungo i tavoli delle quattro Case, Rabastan osservò gli sguardi degli studenti provando a immaginare chi potessero essere i campioni delle tre scuole. Osservò Olag e Aalina i favoriti di Durmstrang, poi spostò lo sguardo su Philomène che, pareva, avesse ottime chance di diventare campionessa, anche se lei non lo credeva possibile. Hogwarts, invece, rimaneva un mistero indecifrabile per lui e sperava che non vincesse.

Hermione Granger agitò la bacchetta e il Calice di Fuoco comparve tra lei e la Preside placando il chiacchiericcio frenetico ed eccitato che animava la Sala Grande.

 

 

***

 

 

James tamburellava nervosamente le dita sul tavolo.

“Paura, Potter?” gli domandò sottovoce la Baston. James ridacchiò e si limitò a risponderle: “Ti piacerebbe, Baston.” Louis li richiamò al silenzio e una gomitata nel fianco di James arrivò da Philomène, seduta alla sua destra. Andrew si lasciò andare a una risatina prima di posare un braccio intorno alle spalle di Ruth e tornare a prestare attenzione a Hermione. James vide l’amico rimanere bloccato con un piede sulla panca, fermo nell’atto di voltarsi e con lo sguardo perso in un punto dietro di James. Il sorriso che aveva sul volto fece alzare gli occhi al cielo a James che prese un cucchiaio e lo trasformò in una catapulta, l’armò con un cavoletto di Bruxelles zuppo di salsa al burro e prese la mira. Andrew era perso nella contemplazione di Ginny, James puntò e centrò il bersaglio con la stessa precisione con cui infilava la Pluffa negli anelli.

“Ma sei scemo?” protestò Andrew ripulendo gli occhiali.

Sì, aveva proprio un’ottima mira, Philomène ridacchiava divertita. James si sporse verso Andrew e gli disse sottovoce: “E tu sei il solito, smettila di fissare mia madre, è inquietante!”

Ruth diede un pizzicotto ad Andrew e lo costrinse a voltarsi verso la Preside che stava parlando dell’importanza della Cooperazione Magica Internazionale insieme ai presidi delle altre due scuole.

Andrew provò a girarsi e James lo minacciò con un altro colpo di cavoletti, finiti quelli sarebbe passato ai piselli, alle patate e le carote, finché Andrew non avesse imparato la lezione o gli elfi domestici avessero fatto scomparire i piatti.

Aveva sospirato quando era saltato fuori che la Gazzetta del Profeta aveva incaricato sua madre, la più importante Caporedattrice sportiva, di seguire il Torneo Tremaghi. La mamma era felice di aver soffiato il posto alla perfida Rita Skeeter. James, però, quasi quasi preferiva Rita che almeno non trasformava Andrew in un idiota. Certo, anche lui era rimasto in silenzio, intimidito, la prima volta che aveva incontrato il suo idolo del Quidditch, Oliver Baston, ma poi si era ripreso, Andrew, invece, si imbambolava ogni volta che Ginny compariva, anche se James doveva ammettere che la situazione era migliorata negli ultimi anni.

“Come sapete, il Torneo è aperto solo agli studenti che hanno compiuto i sedici anni. Ho tracciato personalmente una linea dell’età per impedire a chiunque abbia meno di sedici anni e non sia uno studente delle tre scuole iscritte, di inserire il proprio nome. Non provate a fare i furbi, il Calice di Fuoco se ne accorgerebbe!” li avvertì la Preside mentre intorno a loro il chiacchiericcio eccitato degli studenti riprendeva.

Accanto a James i francesi avevano iniziato a parlare fittamente. Philomène mostrava al suo ragazzo Eric il Calice di Fuoco. Tutti loro presero un pezzo di pergamena e iniziarono a scrivere il proprio nome. James si scambiò uno sguardo con Louis e gli disse: “Non lasceremo i francesi senza avversari, vero?”

Suo cugino gli restituì un sorriso obliquo e uno sguardo complice: “Sarebbe scortese da parte nostra, senza contare che io sono mezzo francese!”

Andrew tornò a voltarsi verso di loro, si sfregò le mani mentre porgeva pezzetti di pergamena a tutti loro e si sfregava le mani con gli occhi azzurri che si alternavano tra tutti loro, pronti a cogliere le reazioni e prendere in giro il primo che avesse avuto qualche ripensamento.

“È l’ora della verità, quindi? Non ve la prenderete se verrò selezionato, vero?” domandò curioso.

“Perché dovremmo? È un calice protetto dalla magia, mica siamo nel mondo della fantascienza!” obiettò Louis che alzò le sopracciglia e gli disse: “Non hai nessuna chance, puoi fare sogni tranquilli.”

“Non puoi saperlo,” obiettò Andrew, puntò il dito verso James aggiungendo, “Nemmeno tu puoi saperlo! Non date il posto per scontato solo perché i vostri genitori erano campioni Tremaghi.”

James scrollò le spalle, simulò indifferenza mentre scriveva il proprio nome sulla pergamena. Chiuse il biglietto, si alzò fingendosi incurante degli sguardi di tutti gli altri studenti. In verità, era ansioso, sentiva di dover fare come e meglio di suo padre, di essere il degno erede di Harry Potter, l’uomo che ha sconfitto Lord Voldemort e Campione Tremaghi di Hogwarts. Come non poteva non sentire tutta la pressione che aveva addosso? Tirò fuori un sorriso sfrontato mentre guardava zia Hermione, si passò una mano tra i capelli e li scompigliò, come ogni volta in cui era nervoso, notò il nervosismo di sua madre che, tuttavia, ordinò al suo fotografo di immortalare il momento. Rivolse un sorriso a sua madre, come quando le disubbidiva da bambino, mentre portava la mano e il bigliettino verso il Calice di Fuoco e poi lo lasciò cadere all’interno. I compagni di scuola scoppiarono in un applauso e lui simulò un inchino, come dopo le vittorie a Quidditch e mentre tornava al tavolo si diede il cinque con Louis.

I loro sguardi si incrociarono per qualche istante, gli occhi nocciola di James si soffermarono su quelli azzurri di Louis augurandosi “che vinca il migliore”. Si erano allenati insieme e nessuna competizione li avrebbe mai separati. Fece la stessa identica cosa con Andrew, Ruth, Sarah. Osservò i francesi, supportati dai compagni di scuola e la delegazione di Durmstrang.

Philomène si muoveva con un’eleganza e una grazia che James non aveva mai visto nelle sue compagne di classe. Il suo sguardo seguì la silhouette, la gonna di seta leggera dell’uniforme di Beauxbatons accompagnava i movimenti del corpo della ragazza facendola sembrare una creatura incantevole. Portava i lunghi capelli biondi sciolti, con solo alcune ciocche fermate dietro la nuca da un nastro dello stesso colore dell’uniforme. La osservò esitare un attimo, scambiarsi uno sguardo con la sua Preside, annuire decisa e lasciare andare il biglietto nel Calice di Fuoco. Quando si voltò, Philomène Lestrange cercò lo sguardo di Eric, il suo ragazzo, e poi quello di Nadine e Jean Paul, dovevano essere un gruppo molto unito, proprio come lui, Louis, Andrew, Sarah e Ruth. Avvicinandosi al tavolo, Philomène lo sorprese con lo sguardo ancora fisso su di lei, i loro occhi si incrociarono e si scambiarono un sorriso mentre lei prendeva posto accanto a lui.

“Agitata?” le domandò, “Ti ho vista esitare.”

“Non ho paura del torneo, Potter, solo di deludere le aspettative di chi da per scontato che verrò scelta,” gli disse. Teneva lo sguardo fisso davanti a lei, il volto alto e un sorrisetto compiaciuto. “Hai esitato anche tu, Potter,” gli disse poi, colpendolo per lo spirito di osservazione.

“Tu non hai tua madre che ti osserva,” le rispose. James la imitò, continuò a tenere lo sguardo fisso davanti a sé, intento ad osservare gli studenti di Durmstrang con le loro uniformi scure, gli stivali lucidi e i capelli biondissimi che marciavano verso il Calice di Fuoco e lasciavano cadere dentro i loro nomi.

Si sorprese quando Matthew Turpin di Corvonero si alzò dal tavolo per consegnare il biglietto con il suo nome. Sbuffò divertito e lanciò un’occhiata obliqua ad Anne che aveva fatto tante storie affinché lui non si iscrivesse e ora Turpin gliel’aveva fatta sotto il naso. Forse era vero che i Corvonero erano più furbi. Non si era più rivolto la parola con Anne, limitandosi a cenni cortesi di saluto perché era il figlio di Harry Potter e doveva dare l’esempio, e purtroppo erano compagni di Casa. James chiuse gli occhi per un istante e si immaginò Campione Tremaghi, immaginò Anne che lo guardava ammirata e gli chiedeva scusa per averlo fatto soffrire. La gomitata di Louis e la risatina di Philomène lo risvegliarono, James aprì gli occhi e trovò Andrew con un ghigno compiaciuto pronto a dirgli: “Buongiorno, principessa!” Si voltò verso i francesi e spiegò loro: “Finisce sempre in queste condizioni quando vede la sua ex.”

“Oh, povero Potter!” lo presero in giro le studentesse di Beauxbatons, Louis annuì, “sì, povero Potter, se qualcuna di voi fosse così magnanima da consolarlo e restituircelo sano di mente, sono certo che sarebbe un passo fondamentale per la cooperazione magica internazionale.”

Le ragazze scoppiarono a ridere, seguite dai ragazzi, mentre Cyrille e Adrien continuavano a parlare con Rose e Polly in un modo che iniziò a non piacere a James. Forse Albus aveva ragione ad essere infastidito da quegli atteggiamenti, James avrebbe dovuto scambiare due parole con sua cugina. Dopo tutto, era il cugino maggiore e doveva controllare gli altri. Si voltò alla ricerca di Lily e Hugo e sorrise nel vederli chiacchierare con i loro compagni di scuola. Sapere che Lily non sarebbe mai stata sola, che lei e Hugo erano inseparabili gli dava sollievo, anche perché il prossimo anno lui non ci sarebbe stato più e Albus… beh… Albus era troppo preso dal suo dramma personale di Potter Serpeverde da poter immaginare che altri avessero dei problemi. Però è stato il primo ad accorgersi di Rose, suggerì una vocina del suo cervello.

“Il mondo magico ha affrontato molte sfide negli ultimi anni,” disse Hermione, “il Ministero della Magia britannico vuole impegnarsi per favorire la Cooperazione Magica Internazionale e rendere questi mesi di soggiorno nel nostro paese un momento prezioso per coltivare amicizie e creare legami che dureranno nel tempo. Ci saranno tre prove in cui i Campioni selezionati dovranno dare dimostrazione di grande padronanza delle arti magiche, chi riuscirà ad aggiudicarsi la Coppa Tremaghi vincerà un premio di mille Galeoni e porterà gloria alla propria scuola! Se non ci sono altri candidati, possiamo dichiarare ufficialmente aperto il Torneo Tremaghi!”

La Sala Grande era immersa in un profondo silenzio che sapeva di attesa. La Preside, Minerva McGranitt, si scambiò uno sguardo con il Ministro della Magia e gli altri presidi, agitò la bacchetta e il Calice di Fuoco sputò il primo bigliettino. La Preside lo afferrò e lo passò al Ministro della Magia che lesse ad alta voce: “Il campione Tremaghi per l’Istituto di Arti Magiche di Durmstrang è… Olag Huggorm!”

Un applauso e delle risate si levò dal tavolo dei Serpeverde e quello dei Tassorosso dove erano distribuiti gli studenti di Durmstrang. James allungò il collo, il campione era il ragazzo biondo con le treccine amico di Albus e Scorpius. Avrebbe potuto chiedere a loro che tipo fosse. Rabastan Lestrange e Viktor Krum annuivano soddisfatti per la selezione e guidavano il ragazzo in un’altra sala.

Il Calice di Fuoco espulse un secondo bigliettino, anche questo volò tra le mani della McGranitt che lo lesse e lo passò al Ministro della Magia. Hermione schiarì leggermente la voce e lesse: “Il campione Tremaghi per l’Accademia di Magia di Beauxbatons è… Mademoiselle Philomène Lestrange!”

Philomène si alzò e raggiunse la sua Preside, l’immensa Madame Maxime, sorrideva e camminava con grazia ed eleganza. I loro sguardi si incrociarono per un istante e poi lei venne condotta da Madame Maxime nella stessa stanza in cui era stato condotto il campione di Durmstrang, Olag Huggorm.

Il terzo bigliettino venne espulso dal Calice di Fuoco, la preside lo afferrò, lo lesse e nuovamente lo porse al Ministro della Magia che lo aprì e cercò di dissimulare la sorpresa. James sentiva Louis fremere per l’attesa, dentro di sé il cuore batteva forte.

“Il Campione Tremaghi per la Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts è… Louis Weasley!”

James accusò il colpo. Aveva promesso che sarebbe rimasto vicino a Louis, sapeva che suo cugino era in gamba, che forse il Calice di Fuoco aveva selezionato realmente il più forte. Così gli sorrise, diede una pacca sulla spalla e lo strinse a sé. “Ti aspettiamo in sala comune,” gli sussurrò nell’orecchio e lo vide andare verso la preside e seguirlo nella stanza con gli altri campioni.

Nella calca di studenti che defluivano verso l’uscita, James riuscì a raggiungere Albus ancora seduto al tavolo di Serpeverde con Scorpius.

“Ehi!”

“È inutile ammassarsi, tra poco potremo andare senza attendere,” gli spiegò il fratello.

“Senza attendere in piedi, stai attendendo comunque anche se sei seduto a tavola,” osservò. Albus socchiuse gli occhi verdi e lo fissò intensamente come se fosse stato disturbato da qualcosa di importantissimo. “Cosa vuoi James? Sei rimasto male per non essere diventato il Campione di Hogwarts?”

“Sì, un po’ sì,” ammise James.

“Papà sarà solo contento. Sai che sono mesi che scrive lettere sul fatto che non devi partecipare. Magari la McGranitt ha stregato il Calice di Fuoco che accettava tutti i candidati sopra i sedici anni tranne James Sirius Potter.”

James ridacchiò: “Papà non farebbe mai una cosa del genere.”

“Ne sei sicuro? Hai visto cosa ha fatto quando io e Scorpius abbiamo preso la Giratempo lo scorso anno?”

“Ci credo, voi due avete violato una marea di leggi magiche e per di più avete aiutato la figlia di Voldemort. Mi sembra il minimo che papà fosse un po’ arrabbiato,” disse, poi si ricordò che non doveva perdere tempo con Albus, altrimenti lui sarebbe andato via senza dargli l’informazione di cui aveva bisogno. Albus aveva sempre paura che lui volesse impicciarsi nei suoi affari o che lo spiasse per conto dei loro genitori, così alzava una cortina di fumo per distrarlo e poi fuggiva, con il tipico atteggiamento dei Serpeverde.

“Sono venuto qui per chiedervi che tipo è il campione di Durmstrang.”

“Olag!” esclamò Scorpius allegro, “Beh, è un tipo simpatico, molto alla mano. Ama duellare, bere birra. Lo sai che a Durmstrang hanno un pub dentro la scuola dove organizzano feste?”

James mise insieme quelle informazioni e poi domandò: “Se doveste sapere qualcosa di lui, punti di forza, di debolezza, venitemeli a dire, magari aiuterà Louis.”

“Non vedo in che modo, non è un duello di magia, Louis dovrà affrontare delle prove,” obiettò Albus. La Sala Grande, nel frattempo, si era svuotata e loro iniziarono ad andare verso l’uscita. “Beh, non si sa mai, sono informazioni che potrebbero tornare utili, cerca di pensare in modo strategico e, per una volta, aiuta qualcuno della tua famiglia.” James si pentì immediatamente della frase che gli era sfuggita, Albus sgranò gli occhi e incassò il colpo, offeso, tirò dietro di sé Scorpius borbottando qualcosa che James non riuscì a cogliere. Il mi dispiace gli rimase sulla punta della lingua, mentre una parte di sé gli suggeriva che non doveva sentirsi affatto dispiaciuto, che quello che aveva detto ad Albus era assolutamente vero, perché Malfoy veniva sempre prima di tutti.

Un’altra voce, però, gli diceva che Malfoy veniva prima perché c’era stato un tempo in cui lui e Louis e Andrew avevano esagerato con gli scherzi al Potter-Serpeverde e James era stato il primo a contribuire a scavare un solco tra lui e suo fratello. Aveva assistito all’allontanamento di Albus, alla sua chiusura a riccio impotente e incapace di fare qualcosa per colmare il divario che li separava.

Non era solo una questione di Smistamento, James lo aveva capito con il tempo. Non era mai stato un problema essere amico di Teddy quando era in Tassorosso. Gli Scamander, uno in Corvonero e l’altro in Tassorosso, giocavano continuamente con Lily e Hugo in Grifondoro.

Albus si era rinchiuso nei sotterranei di Serpeverde rivendicando una sua diversità dagli altri: serio, riflessivo, detestava il Quidditch e preferiva leggere, al punto che James si era domandato come fosse possibile che il figlio di una campionessa di Quidditch e del più giovane Cercatore di Hogwarts fosse uscito in quel modo. In un primo momento si era detto che Albus si comportasse in quel modo per farsi accettare dai compagni di Serpeverde, ma poi, quando è saltato fuori quanto fosse impopolare nella sua Casa e lui e Scorpius fossero soli, al punto da essere ingannati dalla figlia di Voldemort, James si era sentito in colpa e aveva chiesto a sua madre se avesse potuto fare di più per evitare che Albus si sentisse così debole. Non lo era, James lo sapeva quanto in gamba fosse suo fratello e detestava il pensiero che lui pensasse di non valere abbastanza.

Aveva iniziato a incamminarsi verso la torre di Grifondoro immerso nei suoi pensieri quando sentì un’imprecazione. Si avvicinò a quella voce che si lamentava e sembrava in difficoltà, probabilmente qualcuno aveva messo il piede nel gradino ingannevole ed era rimasto bloccato. Arrivò alle scale di legno e vide una ragazza di Beauxbatons che si lamentava.

“Aspetta, ti aiuto io!” le disse raggiungendola. “Questo gradino tende a cedere!”

“Perché non lo riparate, allora?” La ragazza afferrò la mano di James, lui l’aiutò a liberare il piede e quando lei alzò il viso vide che era Philomène Lestrange. Alzò le sopracciglia sorpreso: “Il tuo torneo non inizia sotto i migliori auspici.”

Sbuffò. James vide che aveva gli occhi arrossati e lei gli sorrideva nervosamente.

“I tuoi compagni non ti aspettano per festeggiarti?” le domandò. “Hai cambiato idea?”

Gli occhi azzurri, cristallini, di Philomène lo fulminarono, James quasi indietreggiò e rischiò di finire incastrato nel gradino se un qualche meccanismo automatico non fosse entrato in funzione e avesse imposto al suo piede di saltarlo.

“Non puoi capire.”

James sorrise ironico: “Cosa? La pressione sociale? Stai parlando con il primogenito di Harry Potter, domani la Gazzetta del Profeta titolerà che sono stato battuto da mio cugino.”

“Non lo farà perché tua madre è l’inviata del giornale. Credi che non sia venuta appositamente?” Philomène sistemò le pieghe della gonna dell’uniforme e si sedette su un gradino. “Ho bisogno di stare un po’ per conto mio prima di vedere i miei compagni di scuola.”

James le porse una mano, la invitò a salire di qualche gradino e si sedettero a metà della rampa di scala. Philomène lo guardava incuriosita e lui le spiegò: “Alle scale piace cambiare, se ti siedi troppo in basso rischi di perdere l’equilibrio e cadere.”

Non fece in tempo a sedersi che la scala iniziò a muoversi e James afferrò la mano di Philomène e l’aiutò a sedersi accanto a lui. “Come sei finita incastrata?” le domandò per cambiare argomento.

“Stavo cercando il bagno. Mi hanno detto che il bagno delle ragazze è al terzo piano.”

James ridacchio al pensiero dello scherzo che le avevano fatto. “Quel bagno è fuori uso ed è infestato da un fantasma piuttosto fastidioso,” le spiegò, “credo che qualcuno ti volesse fare uno scherzo. Il bagno più vicino è nell’atrio dietro le clessidre con i punti delle Case.”

Philomène alzò gli occhi al cielo e scosse la testa: “Molto divertente, dovevo immaginarlo che provassero a boicottare la campionessa di Beauxbatons.”

“Magari anche Louis si sarebbe perso a Beauxbatons…” convenne James.

“È impossibile, basta sapere che l’ala est è delle ragazze e quella ovest dei ragazzi e al centro ci sono le aule e le sale comuni. È molto semplice orientarsi nella nostra Accademia.”

“Non avete le Case?”

“No, siamo tutti insieme, divisi per anni, ogni anno ha il suo piano.” Seguì un silenzio fatto di stanchezza, James cercava di trovare un argomento di conversazione. La scala tornò al suo posto e Philomène si alzò e gli porse la mano: “Grazie, Potter, sei il primo che mi ha fatto dimenticare per un istante il Torneo.”

“Quando vuoi, anche il giorno della prova,” le disse ridacchiando. “Sai raggiungere i tuoi compagni?” Philomène annuì: “Buonanotte, Potter.”

“Buonanotte, Lestrange.”

Quando oltrepassò il buco nel ritratto della Signora Grassa, James Sirius Potter si sentiva molto più leggero e il suo sorriso si allargò nel vedere Louis e Andrew che lo aspettavano con le Burrobirre pronte da stappare, mentre i festeggiamenti per la proclamazione di Louis stavano scemando.

“Dove eri finito, James?”

Si passò una mano tra i capelli e assunse il suo sorriso complice: “Ero al lavoro per te, cuginetto.” Afferrò la bottiglia di Burrobirra e si lasciò cadere sul divano di velluto rosso davanti il camino. Allungò un braccio per circondare le spalle di Louis e gli disse: “Albus conosce il campione di Durmstrang, sono stati insieme a Hogsmeade. Così, mi sono trattenuto con lui a chiedergli che tipo fosse, mi ha detto solo che gli piace la birra ed è molto bravo a duellare.”

“Olag è un tipo a posto, alla mano,” concesse Louis. “Non credo che ci saranno scorrettezze da nessuna parte.”

“Suvvia, Louis, non essere ingenuo! Certo che ci saranno scorrettezze, la Lestrange mi ha fatto capire che Madame Maxime ha preparato la delegazione per partecipare al Torneo. Da noi ci hanno caricato di compiti e basta! Nessuno ci ha dato lezioni private di duello o di incantesimi! Le loro scuole li hanno preparati, a noi la Preside ha solo concesso un’aula studio per le esercitazioni. Tra l’altro, mentre tornavo ho trovato Philomène con il piede incastrato nel gradino.”

Andrew scoppiò a ridere: “Sul serio? È salita veramente fino al terzo piano?”

“Sei stato tu?”

“No, è stata Lily! Quando saprà che è rimasta incastrata con il piede nel gradino ingannevole morirà dal ridere!”

“Dovremmo essere gentili con gli studenti delle altre scuole, non hai sentito il Ministro della Magia,” sospirò James. Sapere che sua sorella era l’autrice di quello scherzo lo metteva in difficoltà se solo si fosse saputo. Insomma, che esempio avrebbe dato?

Louis esclamò ironico: “Oh, sì, James, abbiamo capito quanto tu voglia essere gentile con la Lestrange, abbiamo sentito tutti la vostra intesa.”

“Ma cosa dici?” Erano i soliti maliziosi. Non si poteva parlare con una ragazza carina – fidanzata – che subito quei malpensanti traevano conclusioni – errate – affrettate. Louis gli diede una gomitata e quando James si voltò verso di lui per protestare, il cugino indicò Anne, ancora seduta su una poltrona, intenta a fingere di leggere un libro, continuò con un sorriso obliquo sul volto: “Dico che lei ti fa gli occhi dolci, tu le sorridi e lei arrossisce, mi pare evidente cosa significhi.”

Andrew prese un sorso di Burrobirra e allungò i piedi sul tavolino, allentò il nodo della cravatta rosso e oro e aggiunse complice: “Potter, contiamo su di te per distrarre il nemico. Mi raccomando, spionaggio, boicottaggio, vai e colpisci!”

James scoppiò a ridere, il tentativo di ingelosire Anne stava andando incredibilmente bene, la osservava sottecchi irrigidirsi sulla poltrona e fingere di voltare pagina. Era fissa su quella pagina da minuti interi, stava leggendo quel romanzetto romantico nemmeno fosse Aritmanzia. Si scambiò uno sguardo complice con il cugino e l’amico e disse ad alta voce: “Allora dovrò ringraziare Lily, visto che l’ho aiutata a liberare il piede e abbiamo chiacchierato un po’ sulle scale, sapete, mentre si spostavano, e lei è andata via ringraziandomi per averle fatto dimenticare il Torneo.”

Andrew alzò le mani al cielo esclamando: “Ooooh! È questo il Potter che vogliamo! Vai e colpisci!” Ci fu un tintinnare di bottiglie di vetro, risate tra loro tre, svaccati sul divano e James sentì allontanarsi il dispiacere per non essere stato nominato Campione di Hogwarts. Si voltò verso Louis e gli disse: “Se i professori non ti aiuteranno, lo faremo noi! Impiegheremo ogni momento per farti arrivare preparato alla prima prova.”

 

 

 

Da quando la Gazzetta del Profeta aveva paventato il ritorno dei Mangiamorte intorno a sé si era creato il vuoto e convincere i suoi contatti che no, non c’erano nuovi Mangiamorte o, per lo meno, i Lestrange non ne sapevano niente, aveva reso tutti i traffici molto più complicati.

Roland si calò il cappuccio sul volto prima di addentrarsi dentro i vicoli di Nocturn Alley. Schivò una vecchia megera puzzolente che chiedeva l’elemosina, superò uno stregone che apriva il mantello per esibire pezzi di artigli di drago di dubbia qualità, si infilò in una bettola e andò dritto al bancone per chiedere un bicchiere di Firewhisky.

“Novità, Lestrange?”

“Brutte, Thicknesse, molto brutte.”

Theo era il figlio del Ministro più odiato degli ultimi anni. Certo, suo padre era stato controllato dall’Imperius imposta da Corban Yaxley, ma questo non era bastato a giustificare la crisi politica e personale che era seguita alla fine della guerra. Quando la maledizione era scomparsa e il processo era iniziato, il vecchio Pius non aveva retto nell’apprendere cosa avesse fatto il suo governo e in un momento di disperazione e sconforto si era tolto la vita. I Thicknesse erano stati lasciati ai margini della società, Theo a quei tempi si era a Hogwarts e dopo i M.A.G.O. nessuno si era detto disposto ad assumerlo, così era finito nell’unico posto in cui gli emarginati del mondo magico potevano trovare un posto: Notturn Alley.

Roland si lasciò cadere sullo sgabello e si sporse verso il barista per bisbigliare: “Ho bisogno di parlare con chi-sai-tu”.

“Deve essere qualcosa della massima importanza.”

“Lo è. Non ho mai visto qualcosa di simile e, fidati, ne ho viste cose.”

Theo continuò a pulire il bancone e annuì impercettibilmente tenendo i suoi occhi scuri fissi verso un punto alle spalle di Roland. Due energumeni che sembravano l’incrocio tra un Ghermidore e un Troll lo affiancarono al bancone. Entrambi avevano i volti coperti da folte barbe scure e sopracciglia cespugliose che rendevano il volto simile a quello di un Demiguise molto brutto. “Seguici,” disse uno con l’alito che sapeva di vodka incendiaria. Roland alzò gli occhi al cielo, fece un cenno di ringraziamento a Theo e si avviò dietro i due Troll con la bacchetta ben salda nella tasca del mantello.

Superarono due stanze piene di avventori, una in cui delle ragazze cercavano di sedurre i malcapitati e, infine, salirono una rampa di scale al termine della quale dovette far esaminare la bacchetta e attraversare una cascata cancella incantesimi prima di entrare nella stanza in cui l’avrebbe ricevuto.

Non veniva in quel posto da molto tempo, si sentì un po’ a disagio. Ne aveva parlato anche con suo padre ed entrambi avevano convenuto che questa fosse l’unica strada possibile per venirne a capo. La porta laccata verde, con un pomello argenteo su cui era inciso un serpente, scattò e gli venne fatto cenno di entrare.

“Roland Lestrange, cosa ti porta qui?”

Roland fece un inchino: “Cose poco piacevoli e decisamente insolite, mia signora.”

“Vieni avanti, fatti vedere.”

Roland tolse il cappuccio e lasciò che la luce tremolante di una candela illuminasse il suo volto. “Ah, tutto tuo padre.”

“I miei genitori le mandano i saluti.”

“Hai detto che era qualcosa di urgente o dobbiamo perdere tempo in convenevoli?” Lady Mulciber, un tempo conosciuta come Eloise Rosier, lo riprese severamente, la voce si era trasformata nel corso degli anni, da squillante era diventata rauca e nessuno aveva mai capito se tale trasformazione fosse dovuta al fumo o al fatto che quando Jago Mulciber venne arrestato dopo la battaglia di Hogwarts lei urlò di dolore così tanto da consumare le corde vocali. Adesso portava avanti gli affari di famiglia, meglio di quanto avessero mai fatto i Mulciber, con la serietà e l’affidabilità dei Rosier.

“Ho bisogno di sapere chi c’è dietro questi animali maledetti.”

“Sono solo omicidi, Lestrange.”

“No, purtroppo non sono solo omicidi.” Roland consegnò la fiala contenente il ricordo di quanto aveva vissuto a casa di Thorfinn. “Verranno da tutti noi.”

“Sono venuti anche dagli Avery e dai Nott,” aggiunse la donna intrecciando le dita cariche di anelli. Sedeva dietro la scrivania con una lunga veste da strega nera e innumerevoli collane appese al collo. I capelli bianchi erano raccolti in uno stretto chignon – proprio come era solita portarli anche sua mamma – e lo osservava attraverso delle lenti a mezzaluna cerchiate d’argento. Sulla scrivania, accanto alla bacchetta, vi erano diversi coltelli d’argento e il bacile di un Pensatoio. Lady Mulciber versò la fiala nel bacile e controllò il ricordo.

“Sta andando verso nord,” disse fra sé e sé.

“Chi?” domandò Roland incuriosito dal sapere chi ci fosse dietro quei fenomeni inspiegabili.

“Non te lo so dire, Lestrange, ma questi fenomeni si sono verificati a sud, dalla Cornovaglia. Hanno colpito alcuni parenti dei Nott, poi sono giunti da voi, hanno proseguito verso il Wiltshire e sono andati dai Malfoy, hanno ucciso gli animali degli Avery e così facendo hanno continuato a salire. Rowle è colui che è più a nord, mi sembra evidente dove stiano andando.” Si guardarono negli occhi per qualche secondo e poi Roland annuì: “Hogwarts.”

La donna annuì: “Dove tutti gli occhi del mondo magico sono puntati.”

 

 

 

 

 

 

 

 

Note:

Il Torneo Tremaghi è ufficialmente iniziato. Abbiamo i campioni delle tre scuole (il povero James è rimasto un po’ male per non essere stato selezionato ma si sta consolando velocemente).

Nel prossimo capitolo ci sarà la pesa delle bacchette e proveremo a seguire il Torneo da tre prospettive diverse: Philomène ci mostrerà il punto di vista dei concorrenti, James la preparazione e il sostegno della Casa e delle squadre, mentre Rabastan ci mostrerà l’organizzazione dal lato dei professori.

Spero di riuscire ad aggiornare presto!

Un abbraccio,

Sev

Capitolo 7 – La pesa delle bacchette

 

 

 

 

Hogwarts, 31 ottobre 2021

 

Il giorno dopo il sorteggio dei campioni Tremaghi, gli studenti delle tre scuole si alzarono in preda alla più fervida eccitazione.

L’intera Hogwarts si era stretta intorno a Louis Weasley, così come le delegazioni di Beauxbatons e Durmstrang si erano strette intorno ai loro campioni: Philomène Lestrange e Olag Huggorm. Tuttavia, prima di entrare pienamente nello spirito del Torneo Tremaghi, Grifondoro e Serpeverde dovevano fronteggiarsi nella loro amichevole.

James, Louis e Andrew scesero a fare colazione in Sala Grande con indosso le divise di Quidditch, pronti per la partita a cui si preparavano per tutta l’estate. “Non vedo l’ora di togliere quel sorrisino del cazzo dal volto di Frederiks,” esclamò James mentre raggiungeva il tavolo di Grifondoro.

“Ehi, Weasley!” da Serpeverde arrivò la voce fastidiosa di Yann, “Sarai il Campione Tremaghi, ma questo non ti risparmierà i miei Bolidi!”

Louis e James scoppiarono a ridere. “I tuoi Bolidi sono più prevedibili delle Pluffe di Bowker,” rispose James.

“È da quando sei diventato Battitore che provi a colpirmi senza riuscirci!” aggiunse Louis, “Le tue minacce dovrebbero forse spaventarmi?”

 Andrew ridacchiava mentre raggiungeva Ruth, con la coda dell’occhio James li vide scambiarsi un bacio e sorridersi e qualcosa si mosse dentro di lui, facendogli sentire il vuoto che aveva sperato di colmare diventando Campione di Hogwarts. Lo sguardo si spostò su Louis che gli mise un braccio intorno alle spalle e scosse la testa: “Quanto può essere sfigato Frederiks?” James ridacchiò, cercando di trattenere l’amarezza che sentiva dentro di sé.

“Lo so come ti senti, James,” gli disse Louis. “Pensa a prendere il Boccino e umiliare i Serpeverde. Sul campo sei sempre tu il nostro campione, intesi?”

James annuì, incontro lo sguardo di Andrew e quello di Ruth che puntò il dito contro tutti loro: “Ascoltatemi bene, voi tre, io non ho nessuna intenzione di far perdere Grifondoro perché siete distratti dal Torneo. Il Quidditch è più importante della stupida Coppa Tremaghi e tu, James, sei il nostro Cercatore. Ti voglio concentrato, d’accordo?”

“Rischi di venire affatturato se giochi distratto,” mormorò Andrew, Ruth lo fulminò con lo sguardo: “Rischiate di venire affatturati se giocate distratti. Vi giuro che se vi scopro a pensare ai vostri drammi esistenziali, vi tiro un Bolide e vi butto io stessa dalla scopa.”

Louis alzò le mani in segno di resa: “Ricevuto, Baston, non c’è bisogno di essere così diretta. Saremo concentrati.”

“Ottimo discorso Ruth, degno di tuo padre!” La voce di Ginny catturò le attenzioni di tutti loro.

“Mamma!” esclamò James sorpreso.

“Sono venuta a darvi un piccolo incentivo per la concentrazione,” disse con un sorrisetto divertito. “Oggi mi hanno raggiunto i presidenti delle Holyhead Harpies e del Pride of Portree. Siate concentrati e potreste avere una chance per un provino!”

“Sono venuti a fare scouting, signora Potter?” domandò Ruth eccitata dalla notizia.

“Il Torneo Tremaghi ha attirato le attenzioni dell’intero mondo magico su Hogwarts, e quando si è diffusa la voce che c’era anche un campionato di Quidditch semi-ufficiale, beh, non hanno saputo resistere alla tentazione di venire a dare un’occhiata. Voi Grifondoro siete in gran parte dell’ultimo anno e suscitate interesse. Naturalmente, io non vi ho detto nulla!”

Nessuno avrebbe potuto avere un sorriso più largo di Ruth Baston mentre osservava Ginny raggiungere Hermione e la preside, intente a discutere al tavolo degli insegnanti. Accanto a loro, Teddy e Victoire li salutarono.

“Oh, James, io amo tua mamma,” sospirò Ruth, seguita da Andrew, “Anch’io!”

“Questa cosa è inquietante,” commentò James scuotendo la testa. “Basterebbe che trascorriate qualche giorno da me per scoprire che è meno affascinante di quanto sembri. Non è solo Quidditch, notizie eccitanti e sorrisi trionfanti. Dovreste vederla quando si infuria! Persino il vecchio Kreacher si nasconde da lei!” Louis annuiva al suo fianco mentre Andrew e Ruth alzavano gli occhi al cielo fingendosi annoiati.

“Lo sappiamo, Potter, è inutile che parti con la stessa solfa perché sei geloso di mammina,” lo canzonò Ruth. “Ora pensa al Quidditch. Non ho nessuna intenzione di fare una figuraccia davanti ai presidenti delle Holyhead Harpies e del Pride of Portree!”

“Ruth!” una voce maschile arrivò alle spalle di James e Louis, entrambi si voltarono mentre la loro amica esclamava sorpresa: “Papà!”

Oliver Baston, il famoso capitano di Grifondoro e Direttore dell’Ufficio Sport e Giochi Magici era davanti i loro occhi. “Complimenti per la nomina, Weasley,” gli disse, “Flint mi ha raccontato tutto, ma sono qui per augurarvi in bocca al lupo per la partita. Stracciate i Serpeverde, anche perché non voglio sentire il mio assistente gongolare per tutto il giorno, d’accordo?”

Annuirono decisi e si incamminarono verso il campo di Quidditch tra le incitazioni dei compagni delle altre Case. Avere in squadra Louis stava portando loro più sostegno del previsto, anche se Grifondoro era una squadra così affiatata che spesso riceveva il sostegno delle altre Case, ad eccezione dei Serpeverde.

Trovarono Rose, Hugo e Jenkins già al campo. Quella partita sarebbe stata il debutto di Hugo Weasley, mentre Lily sarebbe rimasta in panchina insieme alle altre riserve, pronta a prendere il posto di Louis dalla prossima partita. Era troppo incerta nel volo e nella presa della Pluffa per farla debuttare contro Serpeverde.

Le due squadre entrarono in campo, madama Bumb li guardò attentamente soffermandosi su Frederiks e quel ghigno irritante che aveva sul volto: “Voglio un gioco pulito,” disse scrutando il Serpeverde, poi spostò lo sguardo su Ruth e domandò: “Intesi?” La capitana di Grifondoro annuì, la Pluffa venne lanciata in aria e le scope si sollevarono in cielo.

James osservò la partita cercando di studiare i movimenti dei Serpeverde e, in particolare, i movimenti di Zabini, il Cercatore del terzo anno che, rispetto a lui, era più piccolo e leggero. James, però, poteva fare affidamento su una vista acuta, una scopa ultimo modello di Firebolt e sei anni di esperienza, oltre che la genetica. Da qualche parte in tribuna, sua mamma lo stava osservando insieme ai presidenti delle Holyhead Harpies e del Pride of Portree. La carriera da giocatore professionista gli sembrò allettante tanto quando quella da Auror che gli aveva sempre paventato Teddy.

Lo riconobbe dai capelli rosso e oro, in piedi accanto a Victoire, mentre controllava che tutto andasse per il verso giusto.

“Louis Weasley, Campione Tremaghi per Hogwarts, ne infila un’altra negli anelli di Serpeverde! Il piccolo Selwyn non può nulla contro la potenza del Grifondoro che sta conducendo per 60 a 20.” La cronaca era condotta da Philip Robertson di Corvonero, amico di Matthew Turpin che era lì vicino, seduto con Anne che lo osservava adorante.

James distolse lo sguardo: doveva rimanere concentrato, pensare ai presidenti delle squadre di Quidditch, a sua madre, al pubblico che non doveva vedere un Cacciatore distratto.

Il Boccino sfrecciò davanti a lui e James si lanciò all’inseguimento. Il Cercatore di Serpeverde era troppo lontano, provò ad inseguirlo, il suo avversario aveva appena evitato un Bolide di Ruth quando la mano di James si chiuse intorno al Boccino.

“Potter cattura il Boccino e Grifondoro vince la partita per 220 al 40!”

“Grandioso! Sei stato grandioso!” Ruth corse ad abbracciarlo insieme al resto della squadra. Rose e Hugo lo acclamarono come Louis e Andrew che lo inondarono di Burrobirra. “Dovevi sentire Frederiks che urlava contro il Cercatore di Serpeverde, quel povero Selwyn che non riusciva a tenerti testa perché eravate distanti.” Andrew aveva le lacrime agli occhi per la scena che si era goduto dalla porta.

“Tu però ti sei lasciato sfuggire quattro Pluffe!” esclamò Ruth puntando il dito contro il fidanzato.

“Erano oggettivamente impossibili da parare, Ruth,” intervenne Louis. “Andrew in questa partita ci ha salvato diverse volte, i Serpeverde erano agguerriti per il modo in cui li stavamo stracciando.”

“Ha ragione, Louis, Ruth, Andrew ha fatto una grande partita, tutti noi abbiamo fatto una grande partita. Complimenti a Hugo e Louis per i punti che hanno segnato e Hugo non è male come Battitore!”

Ginny e i presidenti delle squadre entrarono negli spogliatoi per fare i complimenti a tutti i Grifondoro. James venne invitato a partecipare alle selezioni per il Pride of Portree una volta finita Hogwarts e finì per attardarsi sotto la doccia.

Quando uscì, si ritrovò da solo nello spogliatoio. Infilò la tuta della squadra di Grifondoro, mentre l’uniforme sporca di fango e sudore la lasciò nel cesto del bucato: gli elfi domestici avrebbero provveduto a raccogliere le uniformi, lavarle e magicamente farle comparire nei rispettivi bauli. Si incamminò verso la scuola con la scopa in spalla quando incontrò Philomène Lestrange.

“Continui a nasconderti dai tuoi compagni di scuola?” le domandò. Ricevette in cambio un sorriso imbarazzato. “No, li sto aspettando. Sono sempre così lenti!” Il silenzio che si creò tra loro venne rotto da lei: “Complimenti per la partita, Potter, sei un ottimo Cercatore.”

“Hai visto la partita?” le domandò sorpreso.

Philomène annuì: “Sì, ero con i miei cugini tra gli spalti. Rabastan mi ha raccontato di quando Roland era capitano di Serpeverde e di quando alla sua prima partita ha perso proprio contro Grifondoro perché Victoire Weasley lo ha colpito con un Bolide.”

“Ricordo quella partita, era il mio primo anno,” disse James. Sorrise, “Victoire era decisamente motivata a vincere e non correva buon sangue con tuo cugino Roland.”

“A quanto ne so, le cose non sono affatto migliorate,” ridacchiò Philomène. Si muoveva con grazia anche quando rideva e gli occhi celesti si illuminavano come la seta della sua uniforme. Era elegante, bella, sembrava delicata come le bambole di Lily, ma James sapeva che doveva essere solo apparenza, perché il Calice di Fuoco l’aveva scelta ed era pur sempre una Lestrange. Ci doveva essere altro al di là dell’aspetto da ragazza di buona famiglia.

James concordò sull’impossibilità per Teddy e Victoire di avere un rapporto civile con Roland Lestrange: “No, credo che loro siano troppo imbrigliati con i discorsi sulla guerra per riuscire a vedere oltre.”

“Tu riesci a vedere oltre?” Lo sguardo di Philomène si era allargato e James non era in grado di dire se si trattava di speranza o di curiosità, le labbra erano incurvate in un sorriso che sembrava malizioso. James sentì nuovamente quella strana energia nell’aria, passò una mano tra i capelli e rispose al sorriso divertito di Philomène. “Potrebbe valerne la pena, guardare oltre.” Rimasero in silenzio per qualche istante, James era rapito dagli occhi azzurri di Philomène, le sue guance leggermente arrossate erano invitanti. Alzò lo sguardo e vide i francesi in arrivo. “Stanno arrivando i tuoi amici, buona serata, Lestrange.”

Andò via, con la scopa in spalla e un sorriso sulle labbra. Si voltò un attimo e la sorprese a guardarlo mentre andava via. Si sorrisero, un’altra volta, e poi Eric cinse le spalle di lei e James spostò lo sguardo verso il castello.

 

***

 

Albus era rimasto per gran parte della mattinata seduto sul prato vicino il Lago Nero. Si era portato un libro e il taccuino per prendere appunti. Scorpius aveva cercato di convincerlo ad andare a vedere la partita, visto che giocava Rose, ma lui non ne aveva voluto sapere. Aveva bisogno d’aria, di stare da solo, lontano da Rose e Scorpius.

Non si aspettava, tuttavia, di avere compagnia. Poco distante da lui, con un taccuino sulle gambe e una specie di pipa, Rabastan Lestrange scriveva furiosamente. L’osservò per qualche istante, indeciso se fingere che non ci fosse o alzarsi e cercare un altro posto in cui rimanere da solo.

“Non ti disturbo, Potter,” gli disse senza staccare lo sguardo dal taccuino. Albus sorrise nervosamente e riportò lo sguardo sui suoi appunti. Tornò a osservare Lestrange. “Lavori a un nuovo libro?”

“Non ho idea di cosa ne verrà fuori, ma devo scrivere, altrimenti mi sento soffocare.” Rabastan soffermò lo sguardo sul suo taccuino, continuò: “Non so se mi capisci…”

“Eccome, sono qui perché mi manca l’aria.”

“Hogwarts sa essere asfissiante, ma credevo che dopo quanto hai fatto lo scorso anno fossi diventato popolare.”

Albus sospirò alzando gli occhi al cielo. “I miei compagni di Casa non spintonano più me e Scorpius, mia cugina Rose mi rivolge la parola, e mio fratello non mi considera più la vergogna della famiglia.”

“Un progresso notevole,” gli concesse Rabastan mentre prendeva un tiro dalla sua pipa. “Sono erbe del nord Europa, anche queste aiutano a respirare.”

“Posso provare?” domandò un po’ incerto, attratto dall’idea di riuscire ad alleggerire la mente e magari riuscire a respirare. Rabastan gli passò la pipa e Albus tirò. Sentì il vapore carico di profumi di bosco riempirgli la bocca e salire verso la testa. Lasciò uscire il fumo e un sorriso svagato affiorò sul suo volto mentre restituiva la pipa a Rabastan. “Però…” esclamò.

“James è il Campione del Quidditch, Louis è il Campione Tremaghi, tutti si aspettano grandi cose da loro, mentre da me solo guai e imbarazzo.” Rabastan ridacchiò a quelle parole. “Non c’è niente da ridere,” lo rimproverò.

“Scusa, è che sembra di rivedermi alla tua età. I miei fratelli hanno il loro posto nel mondo: Roland segue gli affari di famiglia, Roddie fa carriera al Ministero e lo vedi camminare tronfio nei suoi completi di sartoria… Alla tua età io non sapevo cosa sarebbe stato di me. I miei genitori mi dicevano di non infangare il nome dei Lestrange, ma non sapevo cosa avrei dovuto fare. Sapevo solo che quello che mi circondava mi faceva soffocare.”

“Per questo hai iniziato a scrivere?”

“Sì, un giorno mio zio mi ha detto una cosa che gli disse sua madre: se le persone non si aspettano niente da te, puoi solo sorprenderle.”

“O deluderle.”

“Ti interessa così tanto la loro approvazione?”

“Vorrei solo non essere visto come quello che crea problemi e preoccupazioni.”

Rabastan si voltò verso di lui e sospirò: “Ascoltami bene, Potter, non esiste un modo per evitare che i genitori non si preoccupino per te o che temano che tu possa sbagliare. Pensa a cercare la tua strada, cosa ti fa stare bene?”

“I libri,” disse di getto, “e la musica. Quando prendo la chitarra mi sembra di riuscire a dire quello che altrimenti non so dire.”

“Allora, suona, Potter, leggi, scrivi, respira. Circondati di persone che ti fanno respirare perché la vita è solo tua e nessuno può capire come ti senti.” Rabastan si fermò un attimo, inspirò una boccata di fumo e gli passò la pipa. Riusciva a fare cerchi di fumo con la bocca e Albus lo guardava stupito. “Non voglio dire che nessuno ti capirà mai, ma che le persone che ti capiranno saranno poche e dovrai tenerle strette.”

Albus lasciò uscire il fumo dalla bocca, non era in grado di creare delle forme, preferiva concentrarsi sulla sensazione di leggerezza che provava. “Continuo a lottare per tenere stretto Scorpius, nonostante la delusione di mio padre e zio Ron.”

“Pensi che i miei siano contenti della mia corrispondenza con Scamander? Non possono capire. Se Scorpius è importante per te, non permettere che vi allontanino. L’amicizia è importante quanto l’amore.”

Le parole di Rabastan Lestrange rimasero a galleggiare nella testa leggera di Albus. Si sentiva respirare, finalmente, mentre tornava verso il castello, pronto a prepararsi per la cena. Incontrò lo sguardo di Scorpius in sala comune, era chino sul libro di Pozioni, intento a terminare il tema che aveva assegnato la professoressa McMillan. Il suo sguardo si era alzato dalla pergamena non appena lo aveva sentito entrare, come se lo stesse aspettando. Si scambiarono un sorriso e Albus sentì quella sensazione che gli aveva accennato Rabastan: Scorpius lo faceva respirare e gli rendeva indifferente il resto del mondo.

“A che punto sei?” gli domandò.

“Ho appena finito, vuoi leggere?”

Albus prese il foglio di pergamena e iniziò a leggere il tema di Scorpius, era dannatamente bravo in Pozioni. “Io ho fatto un riferimento anche alla bava di lumaca.”

“Sì, è più avanti, me ne sono ricordato solo mentre scrivevo degli effetti del filtro.”

Annuiva man mano che scorreva il compito, era sicuramente una O, se non una E. La McMillan era molto esigente e forse non avrebbe approvato l’ordine, anche se era originale e seguiva un certo filo logico. Sì, poteva essere un tema da E. Del resto, il filtro che aveva preparato in classe era da E, la professoressa se ne sarebbe ricordata senz’altro. Rese il compito e disse: “Vado a prepararmi per la cena.”

“Vengo anch’io.” Si infilarono nel dormitorio. Albus si liberò della felpa da domenica pomeriggio, si sfilò i jeans e andò verso il bagno del dormitorio, Scorpius lo seguiva.

“Cosa c’è? Perché sorridi in quel modo?” gli domandò incuriosito. Erano nell’antibagno, in attesa che le docce si liberassero, Scorpius sorrideva mentre alzava le spalle: “Mi sei mancato. Non mi piace quando sono senza di te,” sussurrò.

Albus deglutì, Parkinson, del quarto anno, li superò con un ghigno sadico sul volto, uscendo esclamò: “Lasciamo il bagno libero a Potter e Malfoy, tra un po’ inizieranno a flirtare in modo vomitevole.”

“Fatti i fatti tuoi, Parkinson!” esclamò Albus. Non lo sopportava. Le parole di Rabastan gli suonavano in testa, tieni strette le persone che ti fanno respirare.

“Uh! Guarda come si scalda!” ridacchiò Parkinson. Scorpius gli afferrò il polso e gli disse: “Albus, lascialo perdere!”

“No, Scorpius, non lascio perdere! Non deve permettersi di immischiarsi in cose che non lo riguardano. Non ha nessun diritto, nemmeno se facessi questo.” Albus prese il viso di Scorpius tra le sue mani e si sporse a baciarlo. Non gli importava dei compagni di Serpeverde che erano intorno a loro, delle prese in giro, delle risatine.

Le labbra di Scorpius risposero al bacio di Albus che scorse un sorriso obliquo sul volto dell’amico mentre cercava di dissimulare l’imbarazzo.

“Dopo tutto non mi sbagliavo, Potter,” la voce di quello stronzo di Frederiks rovinò il momento. Albus lo guardò pieno di rabbia e puntò il dito contro di lui: “Non è affar tuo, Yann.” Superò tutti i compagni di Casa ed entrò nel primo cubicolo vuoto. L’acqua calda della doccia calmò quello stato di strana euforia che sentiva dentro. Se nessuno si aspettava nulla da lui, poteva solo sorprenderli. Aveva sorpreso Scorpius e realizzato il sogno che lo tormentava da diverse notti.

Scorpius aveva risposto al bacio e non lo aveva respinto. Un sorriso incurvò le labbra di Albus mentre si insaponava sotto la doccia e la consapevolezza del passo appena compiuto si faceva largo nella sua mente.

Ritrovò Scorpius davanti a sé non appena uscito dal cubicolo della doccia, in mezzo al vapore. Non sembrava arrabbiato, gli sorrideva con quei modi timidi e impacciati che si portava dietro da quando si erano conosciuti. I capelli biondi gli scendevano disordinati, goccioline d’acqua cadevano su un petto esile e così pallido da sembrare spettrale. Albus desiderò sapere cosa si provasse a baciare quel corpo e forse, dal modo in cui Scorpius lo stava guardando, anche lui si stava ponendo la stessa domanda. Lo stomaco si contrasse leggermente e una sensazione di calore iniziò a farsi largo per tutto il corpo aumentando lo stato di ebbrezza che sentiva dentro di sé. Non sapeva se fossero state le erbe del nord che aveva fumato dalla pipa di Rabastan o fosse la consapevolezza di quello che desiderava.

Tornarono in dormitorio e indossarono le loro uniformi in silenzio, lanciandosi sguardi fugaci, incerti su come iniziare quel discorso che non poteva rimanere in sospeso.

“Ne dovremo parlare, Al,” disse Scorpius mentre finiva di annodare la cravatta verde e argento. “Di cosa voleva dire, se voleva dire qualcosa, se non era una delle tue trovate per mettere a tacere Parkinson.”

Albus sistemò la giacca continuando a guardarsi nello specchio. “Non era una trovata.” Gli occhi verdi del suo riflesso gli rimandavano una luce diversa, più determinata, meno spaventata rispetto al solito Albus Severus Potter.

Voleva dimostrare a Scorpius che non scherzava, che era serio e che non gli importava più degli altri. Lui era troppo importante e ora sapeva che non era pazzo, che quei sogni significavano qualcosa, era come se il pezzo di un rompicapo fosse andato al posto giusto.

Albus si avvicinò a Scorpius al punto da sentire le note del bagnoschiuma al talco che usava e che erano sempre presenti nei suoi sogni. I loro sguardi si incontrarono e rimasero per qualche istante a guardarsi in silenzio. Albus poteva specchiarsi negli occhi grigi di Scorpius, vedeva le labbra sottili del suo amico attendere con un filo di impazienza, o di incertezza, o financo di paura. Era terrorizzato anche lui, perché buttarsi in una cosa del genere significava far fare un salto pericoloso alla loro amicizia. Adesso capiva perché per mesi si era detto che dovesse essere impazzito.

Si sporse verso Scorpius e incontrò le labbra dell’amico a mezza strada. Questa volta il bacio fu più lungo, si presero il tempo per assaporarlo, consapevoli di essere soli e di compiere un passo dal quale sarebbe stato difficile tornare indietro. Le dita sottili di Scorpius si aggrapparono ai lembi della sua giacca lasciando che i loro corpi si avvicinassero: era sempre stato lui il tipo da abbracci, pensò distrattamente mentre si concentrava sul modo delicato in cui Scorpius lo baciava.

Le loro bocche si separarono e una domanda uscì dalla bocca di Scorpius: “E Rose?”

“Non lo so.”

“Nemmeno io,” confessò l’amico mentre riprendevano il percorso per la Sala Grande. Al tavolo dei Grifondoro Rose parlava della partita insieme a Polly, Karl, William e gli onnipresenti francesi. Forse era fuori dalla loro portata. James scherzava con Andrew e Louis, mentre Lily e Hugo parlottavano con i compagni del loro anno. Chissà quanto sarebbero rimasti sorpresi dalla scoperta di ciò che Albus sentiva.

Sotto il tavolo di Serpeverde le dita di Albus si intrecciarono con quelle di Scorpius, si scambiarono uno sguardo in cui ognuno poteva intuire i pensieri dell’altro. Ci sarebbe stato tempo di avvisare gli altri, adesso dovevano custodire quanto era appena nato tra loro.

 

***

 

Hogwarts, 13 novembre 2021

 

 

La carrozza dell’Accademia era molto confortevole, al punto da non far rimpiangere le meravigliose stanze del dormitorio. Allo stesso modo, una volta giunti in Inghilterra, l’orario delle lezioni aveva subito una serie di modifiche.

Ogni giorno seguivano una lezione con gli studenti di Hogwarts. Vi partecipavano come spettatori e talvolta riuscivano a intervenire. Serviva per imparare diversi approcci alla magia, secondo i loro insegnanti. Naturalmente, i compiti che venivano assegnati dai professori di Hogwarts dovevano essere svolti e si sommavano alla mole di compiti che davano loro i professori di Beauxbatons.

“Vi ricorderete che non è una gita!” Nadine si lanciò in un’imitazione del professor Dubois che fece scoppiare a ridere tutti loro.

Cyrille si alzò in piedi e le disse: “Non è abbastanza accurata, devi fare anche lo sguardo scuro e misterioso e il tono di voce è minaccioso: Vi ricorderete che non è una gita!” Li guardò proprio come era solito fare il loro insegnante di Pozioni.

“Uguale!” esclamò Adrien con le lacrime agli occhi. Philomène ed Eric si scambiarono uno sguardo e un sorriso. Ciò che più le mancava della Francia erano i momenti con Eric, quando riuscivano a fare una passeggiata nel parco e stare per conto loro a chiacchierare di qualsiasi cosa.

“Molto divertente, monsieur Lestrange.”

La voce del professor Dubois li sorprese tutti quanti e fece morire la risata sulle labbra di Cyrille, Ivette per lo spavento si fece venire il singhiozzo, mentre Eric, che nascondeva il sorriso dietro il libro di Incantesimi, sembrava un po’ troppo divertito dal modo in cui Cyrille e Adrien erano sbiancati.

“Mademoiselle Lestrange, la preside la manda a chiamare. Pare che i Campioni Tremaghi debbano essere intervistati.”

“U-là-là!” esclamarono in coro Nadine e Jean Luc, Philomène scosse la testa ridacchiando, si alzò e seguì il professor Dubois fuori dalla carrozza. “A saperlo mi sarei preparata,” disse.

“È una scelta della Gazzetta del Profeta quella di non avvisare nessuno dei campioni,” le rispose il professore. Philomène sospirò. Il solo pensiero di non sapere cosa le avrebbero chiesto le metteva ansia. “Lei sa su cosa potrebbe vertere?”

“Pare che i lettori vogliano conoscere meglio i campioni Tremaghi, le faranno domande sulle materie preferite, sul percorso di scuola, qualcosa sulla vita privata, le solite cose che scrivono i giornali. Per fortuna la lezione di Pozioni è tra un paio d’ore. Non faccia tardi.” Il professore si fermò davanti una porta di legno scuro e le fece cenno di entrare per poi congedarsi.

Philomène lasciò correre lo sguardo lungo le pareti in pietra dell’aula, era illuminata solo dalla luce delle lanterne e dalla finestra stretta e lunga arrivava pochissima luce. Non riusciva a capire come facessero gli studenti di Hogwarts a concentrarsi sulla lezione in quella penombra che a lei metteva sonno. Al centro della stanza c’era Ginny Weasley, l’ex campionessa di Quidditch, ora caporedattrice della Gazzetta del Profeta, nonché moglie del famoso Harry Potter, che stava intervistando Louis Weasley.

A quanto aveva capito, Louis era il nipote di Ginny ed era il figlio di Fleur Delacour, l’ultima campionessa Tremaghi di Beauxbatons. Appoggiato a una parete, alle spalle della madre, James Sirius Potter attendeva il cugino e le rivolse un sorriso non appena i loro sguardi si incrociarono. Philomène rispose al saluto e prese posto accanto a Olag, il campione di Durmstrang, nell’uniforme della sua scuola.

“Io ho già fatto, tu sei la prossima,” le sussurrò Olag non appena lei si sedette. Philomène annuì nervosamente, sistemò le pieghe dell’uniforme azzurra e si concentrò sulla fine dell’intervista di Louis. Osservò la cravatta rosso e oro allentata e storta, la camicia spiegazzata e il maglione con le maniche rabboccate. Aveva ragione il professor Dubois: nemmeno gli altri studenti erano a conoscenza del fatto che sarebbero stati intervistati.

“Grazie, signor Weasley,” lo congedò lo zia. Louis arrivò a prendere posto accanto a Olag e le rivolse un sorriso a mo’ di saluto a cui Philomène rispose cortesemente.

“Signorina Lestrange, prego, tocca a lei.”

“Oui, j’arrrive.” Philomène si corresse immediatamente: “Sì, arrivo, mi scusi.”

Ginny le sorrise cortese: “Non è un problema. Ho seguito le squadre anche in Francia e ho persino giocato un paio di partite su campi francesi. Si accomodi.”

Philomène prese posto davanti la sua intervistatrice, fece un respiro profondo, raddrizzò la schiena e sorrise alla macchina fotografica che scattò qualche foto. “Dopo faremo qualche foto di gruppo,” aggiunse Ginny.

“Lei è l’unica ragazza che partecipa al torneo, esattamente come l’ultima volta quando Fleur Delacour ha gareggiato. Pensa che Beauxbatons sia una scuola che premia le giovani streghe?”

“L’Accademia di Beauxbatons è una scuola con una tradizione magica eccellente. Abbiamo dato i natali a maghi e streghe illustri, il mio nome è stato sorteggiato dal Calice di Fuoco non dalla mia scuola.” Non ci stava a far passare la sua scuola come una scuola per ragazze. Pensò che Eric fosse la persona più indicata per partecipare.

“Qual è la sua materia preferita?” domandò Ginny.

“Difesa contro le Arti Oscure,” rispose con sicurezza, sorprese la sua intervistatrice che le domandò: “La figlia di un Mangiamorte che vuole diventare un Auror?”

“Voglio diventare un insegnante,” la corresse immediatamente. Philomène si irrigidì, non le piaceva quando tiravano in ballo la sua famiglia. Forse, però, doveva aspettarselo dalla moglie di Harry Potter. Cercò di mantenere la calma come le aveva insegnato suo padre. Sapeva che partecipare al torneo Tremaghi, essere una dei Campioni, avrebbe attirato domande sul suo cognome, sul retaggio della sua famiglia.

“Lo sa che Lord Voldemort ha fatto domanda per quell’insegnamento?”

“Beh, io non sono Lord Voldemort.”

“Suo padre, però…”

“Non sono nemmeno mio padre.” Sperò che quelle risposte brusche fossero sufficienti per troncare quelle curiosità che la stavano innervosendo. Forse era quello l’obiettivo della Gazzetta del Profeta, farla passare come una pazza instabile.

“Capirà che il suo cognome tra queste mura… Insomma, Bellatrix ha fatto molte vittime.”

“Bellatrix non era una Lestrange e i tempi sono cambiati. Insomma, i miei cugini vivono qui.” Sollevò lo sguardo e incrociò gli occhi di Roddie e poi vide entrare nell’aula anche Rabastan. Sorrise loro.

“Pensa che faranno il tifo per lei?”

“Penso che vogliano vedere un bel torneo e spero di mostrar loro di essere una strega all’altezza delle aspettative. Insomma, Roddie lavora per il Ministero e Rabastan insegna a Durmstrang, credo che ognuno di loro resterà ligio al dovere, come da tradizione di famiglia.” Rabastan stringeva le spalle di Olag e annuiva nella sua direzione. Roddie le sorrideva e Philomène sapeva che suo cugino avrebbe tifato per lei. Roddie avrebbe preferito essere Cruciato che tifare un Weasley al posto di una Lestrange. Rabastan, al contrario, era sempre stato più distaccato, e il modo in cui era accanto ad Olag le confermava che lui avrebbe aiutato il suo campione, ma sperava che lei si distinguesse.

Philomène avrebbe voluto vincere per vedere l’orgoglio negli occhi dei suoi cugini e del resto della famiglia. Immaginava il momento in cui sarebbe tornata a casa e suo padre l’avrebbe accolta con tutti gli onori. Essere campioni Tremaghi era ciò che serviva ai Lestrange per ritornare ad essere rispettabili.

“L’ultima campionessa di Beauxbatons ha trovato l’amore, pensa di essere così fortunata?”

James Sirius si era passato una mano sul volto non appena la madre aveva fatto quella domanda. Philomène rispose: “Credo di averlo già trovato, il mio ragazzo, Eric Legrand, è qui con me ed è un mago eccellente.” Sua mamma e zia Alexandra dicevano sempre che i pettegolezzi erano da troncare sul nascere e lei era assolutamente d’accordo.

“Buona fortuna con il Torneo, allora!”

Ginny Potter la congedò e Philomène raggiunse gli altri campioni. Vide la figura imponente della sua preside sorriderle e dirle che era stata brava. “Mi dispiace che tirino in ballo sempre il passato della tua famiglia.”

“Grazie, Madame Maxime, ma ci sono abituata,” tagliò corto. Cosa ne poteva sapere la sua preside di quello che si provava? Lei aveva combattuto dalla parte dei vincitori, il suo ruolo era emerso dalle cronache che raccontavano del viaggio con Hagrid, l’insegnante di Cura delle Creature Magiche di Hogwarts.

Nella stanza arrivò la preside di Hogwarts, il Ministro della Magia, il preside di Durmstrang e per fortuna rimase Roddie con un altro funzionario del Ministero della Magia, doveva essere quello che si occupava dei Giochi e gli Sport Magici e, infine, vi erano anche un paio di Auror.

“Siamo qua per la pesa delle bacchette. Verificheremo il loro funzionamento e lo stato di salute,” disse il funzionario dei Giochi Magici. “Il mio nome è Hawk Flint e sono qui per analizzare le vostre bacchette, registrarle e verificarne il funzionamento. Non me ne occuperò direttamente io, naturalmente, l’esame verrà fatto dal signor Ollivander, una garanzia in materia di bacchette! Prego, Mademoiselle Lestrange!”

Philomène porse la sua bacchetta al signor Ollivander, un uomo sulla quarantina che le sorrideva cortese.

“Mio padre ha venduto le bacchette a suo padre, Mademoiselle, ma questa bacchetta viene dalla bottega di Monsieur De la Plume, corretto?”

“Oui, Monsieur,” rispose.

“Mmm… Tasso, un legno insolito per una fanciulla tanto graziosa, non così insolito se penso al cognome che porta, un nucleo di corda di cuore di drago, flessibile, 10 pollici, una bacchetta notevole per una strega fuori dal comune.” Agitò la bacchetta e fece comparire un ramoscello di camelie.

“Camelia, vera eccellenza,” disse Philomène.

“Conosce il linguaggio dei fiori, signorina Lestrange?”

“Mia zia me l’ha insegnato,” disse mentre ricordava le estati trascorse a guardare i fiori con zia Alexandra e scegliere il messaggio giusto da inserire a tavola. Roddie le sorrideva e nessun altro poteva capire.

Philomène prese la bacchetta, appuntò la camelia tra i capelli e raggiunse il cugino che le strinse affettuosamente la spalla e le sussurrò: “Sei stata bravissima, Phil, io tifo per te.”

Olag Huggorm con i suoi occhi chiarissimi, la pelle di un candore che ricordava le nevi e i capelli di un biondo sporco, porgeva una bacchetta altrettanto pallida al signor Ollivander. “Pioppo bianco con un crine di Chimera, molto insolito. Questa non è una bacchetta di Gregorovitch?”

“No, è di Trollstasson.”

“Non avevo mai visto una sua bacchetta, molto notevole.” Ollivander l’agitò e comparve una dalia. Il costruttore di bacchette si voltò verso di lei che disse: “Dalia, eleganza e dignità.”

“Meraviglioso! Credevo che questo linguaggio fosse andato perso.”

Lei e Roddie si scambiarono uno sguardo e lui le sussurrò: “No, non siamo gli unici pazzi che continuano ad alimentare le tradizioni, come vedi non siamo soli.” Era bello avere qualcuno che era dalla sua parte in modo completo, senza riserve. Roddie significava casa da quando era bambina, il solo che rimanesse con lei quando Cyrille scappava per seguire Rabastan, Roland e Orion.

Fu il turno di Louis Weasley, quando porse la bacchetta, Ollivander si illuminò: “Questa è una mia bacchetta, non di mio padre, mia! Ricordo perfettamente quando ho scelto il sambuco che ha dato il legno di questa bacchetta. Immaginavo sarebbe andata a un grande duellante, un mago esperto e non mi sbagliavo, dopo tutto! Crine di unicorno come suo padre, una bacchetta rigida che mostra la determinazione e il talento del suo proprietario. È anche in ottime condizioni.”

“Curo la manutenzione tutte le sere,” disse Louis.

Philomène avrebbe dovuto studiare i suoi avversari un po’ di più. Sapeva che Olag era un grande duellante, lo aveva visto allenarsi nei prati di Hogwarts al mattino, correva insieme ai compagni di scuola e poi organizzavano ogni giorno duelli di magia. Persino quella Aalina Petrov era molto abile nel duello. Al contrario, di Louis Weasley non sapeva nulla se non che giocava a Quidditch e che era molto popolare tra le studentesse. Era uno dei pochi che conosceva il francese ed era stato piuttosto gentile con lei, ma non si fidava, come non si fidava di Potter.

“Bene,” Ollivander fece avvicinare i tre campioni e soffermò lo sguardo su ciascuno di loro, “Possiamo aspettarci grandi cose da questo torneo. I campioni hanno bacchette con legni che hanno fatto la storia del mondo magico: il tasso era il legno di Lord Voldemort, il pioppo bianco era il legno di Gellert Grindelwald, e di sambuco era la bacchetta di Albus Silente.”

Philomène lesse il suo stesso disagio sul volto di Olag. Non appena si fosse diffusa quella notizia, quella stupida coincidenza di legni, la gente avrebbe iniziato a speculare e l’avrebbero definita come la Mangiamorte. Strinse la mano di Roddie, suo cugino le sussurrò: “Non lasciarti influenzare da queste sciocchezze, vuol solo dire che sei una strega grandiosa, sei una Lestrange ed è normale che il tuo nome faccia paura. Sfruttalo a tuo vantaggio.”

 

***

 

Biblioteca di Hogwarts, 13 novembre 2021

 

La vita di Rose si era trasformata radicalmente da quando era iniziato il torneo. Non solo per l’entusiasmo e l’adrenalina che circondava i campioni, ma anche per la presenza degli studenti delle altre scuole. Era incredibile scoprire quanti modi diversi di vivere la magia esistessero al mondo.

Gli studenti di Beauxbatons erano eleganti e armoniosi nell’esecuzione degli incantesimi. Oramai Cyrille e Adrien facevano parte a tutti gli effetti del loro gruppo di studio e Cyrille era decisamente charmant con quei sorrisi obliqui e lo sguardo canzonatorio con cui osservava il mondo che lo circondava. Rose aveva intuito che era una corazza per nascondere e dissimulare il peso del nome che portava e in questo si erano scoperti più simili di quanto mai avrebbe immaginato.

I professori, tuttavia, non avevano alcuna intenzione di dar loro tregua e lasciarli incedere in attività sociali più del necessario e quindi li caricavano di compiti e li terrorizzavano con l’ansia per i G.U.F.O. che i francesi non capivano perché, quei fortunelli, avevano un solo esame alla fine del settimo anno.

Rose alzò lo sguardo dal libro di Trasfigurazione e vide, seduti a un tavolo poco distante, Albus e Scorpius intenti a studiare. Erano giorni che si riuscivano a parlare a malapena, impegnati com’erano. Potevano scambiare qualche parola durante le lezioni di Erbologia o di Pozioni, ma i loro incontri del club del libro erano stati sospesi e le mancavano immensamente. La biblioteca, però, non era il posto adatto per parlare.

Si alzò alla ricerca di un volume sugli incantesimi di Trasfigurazione umana. Camminava tra gli stretti corridoi formati dalle scaffalature delle librerie con lo sguardo rapito dalla lettura dei titoli, quando si scontrò con Cyrille.

“Pardon-moi, Rose,” le sussurrò e la sorresse stabilizzarla e non farle cadere i libri. Aveva quel sorriso obliquo che trovava molto affascinante. Rose sentì le guance arrossarsi per quel contatto inaspettato. Strinse a sé i due volumi di Trasfigurazione appena presi dallo scaffale come se potessero difenderla e impedire che fuori da sé si sentisse quanto il suo cuore aveva accelerato il battito. Gli occhi azzurri, chiarissimi, di Cyrille la scrutavano e i capelli scuri, di solito ordinatamente legati in una coda, scendevano lungo il suo bel viso. Il sorriso complice e ironico era sempre al suo posto e ci volle un grande autocontrollo per non sospirare.

“Grazie, Lestrange,” sussurrò.

“È un piacere salvare le damigelle che rischiano di cadere,” le rispose prendendole la mano per un baciamano. Perché era così dannatamente galante e affascinante?

Un tonfo echeggiò nel silenzio della biblioteca.

La mano di Rose rimase tra quelle di Cyrille ma l’atmosfera romantica si dissolse a quel rumore, troppo forte perché fosse un libro che era caduto di mano a qualche studente. Rose si liberò dalla presa del francese e insieme andarono verso la direzione da cui era arrivato il tonfo.

Non riuscì a trattenere un urlo spaventato quando vide il corpo di Polly steso per terra e privo di sensi. Poco dopo, Madama Quills, la bibliotecaria, arrivò a controllare cosa fosse accaduto. Rose era accanto al corpo di Polly, cercava di rianimarla e sentire come stesse.

Cyrille le puntò contro la bacchetta ed esclamò: “Reinnerva!” Non accadde nulla. Rose e Cyrille si guardarono spaventati.

“Polly! Polly, ti prego, rispondi!” diceva Rose al suo fianco. Albus e Scorpius arrivarono a vedere cosa fosse accaduto. Rose li sentiva parlare, quasi interrogare, Cyrille, che rispondeva seccato dal dover rendere conto a quei due su dove fosse e cosa stesse facendo quando il corpo di Polly Chapman era caduto privo di sensi.

Rose alzò lo sguardo, gli occhi erano pieni di lacrime e disse ad Albus: “Era con me, d’accordo? Eravamo a cercare i volumi di Trasfigurazione quando abbiamo sentito il rumore della caduta.”

La preside arrivò trafelata insieme a Teddy e Victoire. Sollevarono il corpo di Polly facendolo levitare e la McGranitt disse: “Portiamola in infermeria. Gli studenti vadano nelle rispettive sale comuni.”

Victoire, però, si fermò con Rose e Albus a raccogliere informazioni. Albus rispose piccato: “Chiedilo a Monsieur Lestrange… Non è mai accaduto nulla prima che lui mettesse piede in questa scuola.”

“Che problemi hai, Potter? Sei geloso che tua cugina preferisca la mia compagnia a quella di uno sfigato come te e il tuo amichetto?”

Rose alzò la testa e disse: “Piantala, Cyrille, non è vero e non è nemmeno il momento.” Guardò Albus che fremeva di rabbia e – come al suo solito – stava drammatizzando più del necessario. “Datti una calmata anche tu, Albus.”

Seguirono Victoire fuori dalla biblioteca, andarono nell’aula vuota che era stata assegnata ai funzionari del Ministero della Magia. Lì trovarono Hawk Flint e Hermione Granger. Rose alzò gli occhi al cielo in un primo momento, ma quando Hermione dismise i panni del Ministro della Magia e indossò quelli di sua mamma andandole incontro per accertarsi che stesse bene, Rose preferì rifugiarsi tra le braccia di sua madre pur di non vedere il modo in cui Albus e Cyrille si guardavano con reciproco disprezzo, o di ascoltare Scorpius che cercava invano di calmarli.

La mamma le accarezzava la schiena e le prese il viso tra le mani: “Ti sei spaventata?”

“Sono molto preoccupata per Polly, mamma. Abbiamo provato a risvegliarla, ma non ha funzionato. Stava bene fino a qualche minuto prima.”

“Avete fatto qualcosa di particolare?”

“No, siamo andati a pranzo come tutti i giorni, poi eravamo in biblioteca a studiare.”

“A studiare, come no…” ripeté sarcastico Albus. Rose si voltò verso il cugino e perse la pazienza, lo spintonò e gli disse: “Sì, stavo studiando, che tu ci creda o no, stavo recuperando dei libri per finire il mio tema di Trasfigurazione, io non vado in giro a pomiciare.”

“Allora devo essermi confuso.” Albus si tirò dietro Scorpius e andò via, aprì la porta e sbatté contro il professor Pucey. Quell’accenno al loro bacio la ferì.

“Professor Pucey, per favore, può accompagnare i signori Potter e Malfoy in sala comune?” domandò Victoire. Il professor Pucey annuì e si allontanò con i suoi studenti minacciando di metterli in punizione se non avessero smesso di creare scompiglio. Fuori si sentiva il tono lamentoso di Albus che protestava e Scorpius che cercava di tranquillizzare l’amico e negoziava con il professore assicurando che era tutto un malinteso. Le loro voci svanirono non appena si allontanarono. La professoressa Fournier di Beauxbatons arrivò a prendere Cyrille per riaccompagnarlo alla carrozza. Lui uscì senza protestare e le disse solo: “Fammi sapere se la tua amica si riprende, intesi?”

Rose annuì e lo ringraziò mentre intercettava lo sguardo incuriosito di sua mamma e sua cugina.

“No, vi prego, no.”

“Il Ministro della Magia che si imparenta con un Lestrange, questo sì che sarebbe un modo per consolidare i rapporti con i Purosangue!” esclamò Flint che non si era perso un solo momento di quella scena. Victoire gli rivolse un’occhiataccia e gli disse: “Flint, per cortesia!” Tornò a guardarla e Victoire le disse: “Ci fidiamo della tua capacità di giudizio, Rose, sappiamo che farai la scelta giusta.”

“Io sono fidanzata con Karl! Non c’è nessuna scelta da fare! Perché saltate a conclusioni affrettate? Mi avete detto di essere gentile con gli studenti francesi e ora non va bene perché uno è un Lestrange? Ma sul serio?”

A quella domanda Victoire si voltò verso il collega e domandò: “A proposito, Flint, dov’è Lestrange?”

Hawk scrollò le spalle e disse: “A Hogsmeade, a quanto mi è sembrato di capire. Ha ricevuto un gufo.”

Victoire alzò gli occhi al cielo ed esclamò: “Godric santissimo! Devo recuperare Teddy. Rose, torna in sala comune, stai con Karl, è un bravo ragazzo!”

Rose, invece, camminò fino all’infermeria. Si nascose dietro una colonna per non farsi vedere da Victoire che parlava animatamente con Teddy e, insieme, scendevano rapidamente le scale. Non appena quei due furono lontani, Rose raggiunse l’ingresso dell’infermeria, notò che non c’era nessuno e si avvicinò al lettino su cui era stesa Polly. Sedette accanto al letto e prese la mano della sua migliore amica, la strinse tra le sue.

“Resisti, sono sicura che scopriranno quello che è successo,” le sussurrò. “Non ho il coraggio di stare in sala comune senza di te. Tutti mi riempiranno di domande e io non so le risposte. Tra l’altro, dovrei raccontarti della sceneggiata che mi ha fatto Albus perché ero tra gli scaffali con Cyrille,” ridacchiò, “Ti saresti divertita un mondo ad assistere.”

“Signorina Weasley, non può stare qui.” La voce di Madama Magpie, l’infermiera della scuola, la fece trasalire. Si voltò verso l’infermiera che sembrò molto meno seccata non appena le scorse il volto rigato dalle lacrime. Rose si ripulì velocemente, strinse un’ultima volta il polso di Polly e le sussurrò: “Passo domani prima di andare a fare colazione.” Si allontanò velocemente dal letto della sua amica e salutò l’infermiera pregandola di non dire a sua madre di averla sorpresa al capezzale della sua migliore amica. Non voleva che sua madre si preoccupasse ulteriormente. Prima l’aveva vista quasi in lacrime, poi Albus aveva dato di matto e non era riuscita a mantenere la calma, si era infuriata, se adesso avessero riferito ad Hermione che l’avevano sorpresa al capezzale di Polly in lacrime, sicuramente ne avrebbe fatto un affare di Stato e Rose non lo voleva affatto.

Tornò nella sala comune di Grifondoro, si attaccò a Karl, così rassicurante, solido, presente e rimase per tutta la sera con lui e William, preoccupati per Polly.

“Pensate che sia stata avvelenata?” La domanda la formulò James mentre giocava a Scacchi Magici con Louis. Tutti gli studenti erano stati condotti nelle rispettive Case mentre la scuola veniva perquisita.

“Perché Polly? Non ha mai fatto nulla di male a nessuno.”

“Ma se era odiosa come poche persone in tutta Hogwarts!” esclamò James. “Sempre quello sguardo saccente.”

“Piantala Potter, smettila di parlare come se fosse morta!” William era rimasto in silenzio e composto fino a quel momento. Era il ragazzo di Polly ed era sconvolto tanto quanto Rose. “Ha ragione William, Polly si rimetterà, i professori hanno già avvertito i Guaritori del San Mungo. Presto tornerà tra di noi.”

“Mi dispiace, William, mi domandavo solo se quello che ha preso Polly fosse diretto a lei o se è stata una vittima innocente.”

“A cosa pensi, James?”

“Che Polly a pranzo si è seduta dove ci sedevamo di solito io e Louis e abbiamo discusso su questo. Non vorrei che qualcuno stesse tentando di sabotare il Torneo Tremaghi.”

William e Karl lanciarono un’occhiataccia a James e Karl gli disse: “Ti sembrerà strano, Potter, ma il mondo non gira intorno a te e tuo cugino.”

“Però è una coincidenza, no?” domandò Andrew McLaggen. “Dovremmo parlarne con Teddy e Victoire, sicuramente staranno indagando sulla faccenda.”

 

***

 

Roddie era corso verso i Tre Manici di Scopa trascinandosi Rabastan non appena aveva ricevuto il gufo di Roland. Non era stato semplice, perché Rabastan sbuffava, interrotto in qualcuno dei suoi patetici tentativi di sedurre una collega di Durmstrang.

“Cosa vuole Roland?”

“Non lo so, ma è urgente.”

“Come fai a dirlo?”

“Lo ha scritto e si è precipitato fin qui. Non ti sembrano elementi sufficienti?”

“Se non è urgente mi sentirà.”

“Non ci vediamo da più di un anno e non sei nemmeno felice di vedere i tuoi fratelli? Che ti è successo, Rab?” Roddie era sconvolto dal comportamento di suo fratello. Da quando si erano visti aveva mantenuto un atteggiamento freddo e distaccato che non gli apparteneva, quasi non gli sembrava di riconoscere suo fratello.

“Ho imparato a respirare, dovresti provare anche tu.”

“La mia respirazione funziona perfettamente, ma grazie per l’interessamento.” Roddie alzò gli occhi al cielo e preferì lasciar correre. Non voleva polemizzare con Rabastan e arrivare all’appuntamento con Roland dopo che loro due avevano discusso. Forse Roland sarebbe stato in grado di migliorare l’umore di Rab, visto che erano sempre andati più d’accordo loro due che ognuno dei due con lui.

Dentro il pub, Roland sorrise e alzò una mano. Andò incontro a Rabastan e lo strinse a sé: “Da quanto tempo, Rab! Ho letto tutti i tuoi articoli, i tuoi libri! Sapessi a casa quanto siamo orgogliosi di te!” Gli occhi marroni di Roland si erano illuminati alla vista del fratello e il sorriso si era allargato.

Rabastan era rimasto inizialmente un po’ rigido, poi si era sciolto e aveva ricambiato l’abbraccio del fratello. Alzò un sopracciglio scettico e domandò: “Non sarà stata una scusa per vedermi? Roddie era molto preoccupato.”

“Purtroppo no,” disse Roland facendo cenno di sedersi. “La faccenda è seria. Temo che possa accadere qualcosa a Hogwarts.”

“Come una ragazza trovata priva di sensi in biblioteca?” domandò Roddie. “Strano tempismo il tuo, è appena accaduto.”

Roland alzò lo sguardo al cielo e sospirò, chiuse gli occhi. “Sono arrivato tardi.”

“Tu!” La voce di Teddy Lupin li sorprese tutti e tre. “Perché non sono sorpreso dal vedere voi tre che confabulate dopo che è accaduto qualcosa a Hogwarts?”

Roland rivolse un sorriso obliquo a Teddy, lo provocò: “Lupin, allora non sai starmi proprio lontano? Vuoi unirti a questa riunione di famiglia? Come devo presentarti? Weasley, anzi Lupin, vieni anche tu, sei la moglie ma questo è diventato un menage à trois!”

“Piantala Lestrange! Che cosa ci fai qua?” Victoire prese la sedia e si unì al tavolo. Roddie la osservò sedersi accanto a lui e spostò la sedia un po’ più vicino a Rabastan. Victoire se ne accorse e lo aggredì con la sua solita finezza: “Che c’è Lestrange, hai paura di sporcarti il sangue solo sedendomi vicino?”

“No, solo di sentire il tuo sudore,” le rispose Roddie mentre guardava Rabastan scuotendo la testa e facendogli segno che l’odore era tremendo.

“Beh, caro il mio principino, ho corso come una dannata perché una ragazza è stata avvelenata e ora è in infermeria priva di sensi.”

“È stata avvelenata?” domandò Roland incuriosito. Teddy si voltò verso di lui, socchiuse gli occhi studiandolo, diffidente come tutti gli Auror: “Tu perché sei qui?”

Roland sospirò e domandò: “Avete un posto sicuro dove parlare?” Si guardarono intorno e notarono qualche avventore un po’ troppo coperto dal mantello per il caldo che c’era nel pub. Teddy comprese e annuì.

“Il dipartimento Auror sarà lieto di ascoltare le tue chiacchiere, Lestrange,” scherzò Victoire. “Non ci sono chiacchiere, Weasley.”

“Lupin, per te sono Victoire Lupin.”

“Non ti facevo così… tradizionalista.”

“Vaffanculo Lestrange.”

“Per Salazar, piantatela con i vostri battibecchi!” Roddie perse la pazienza. Era sempre così, ci si vedeva per discutere di cose importanti, quei due arrivavano a interromperli, si intromettevano, e alla fine non facevano quello che c’era da fare e tutto diventava un’enorme perdita di tempo. Uscì dal pub abbottonandosi il cappotto. Spazzolò il cachemire dalla polvere che aveva preso su quelle sedie impiastricciate e annusò la manica per accertarsi che il suo cappotto non avesse preso l’odore di quel postaccio. Rabastan arrivò alle sue spalle ridacchiando. “Allora anche a te manca l’aria ogni tanto!”

“Piantala Rab, non capisco perché stiamo perdendo tempo con quei due.”

“Perché l’ultima volta è successo un casino e alla fine abbiamo dovuto collaborare. Lo sai che poi si attaccano, tanto vale giocare d’anticipo. Adesso fanno un po’ di messinscena perché Roland non può sembrare uno che va d’amore e d’accordo con gli Auror. Porta pazienza.”

“Potevo essere a Bali, in spiaggia, con un piatto di sashimi e sono qua con questi… ibridi schifosi!”

“Eh sì, io potevo essere nel mio fiordo, con il mio Grugnocorto Svedese e invece sono qui. Sai che sto allevando un drago?”

“Cosa? Ma sei impazzito? È pericoloso?”

“Nah, sono creature incomprese! Insomma, è la stessa cosa che dicono di papà, no? Che è un pericoloso Mangiamorte, ma poi noi lo conosciamo e sappiamo che è un tenerone. Ecco, i draghi sono un po’ come i Mangiamorte!”

Roddie lanciò un’occhiata esasperata al fratello ma non riuscì a trattenere un sorriso al pensiero che la mamma sarebbe scoppiata a ridere nel sentire quel paragone assurdo. Forse lei lo avrebbe ritenuto non così assurdo.

“Pensi alla mamma, vero? Hai sempre quel sorriso quando c’è di mezzo la mamma.”

“Pensavo solo che a lei sarebbe piaciuto questo paragone.”

“Sì, avrebbe raccontato di nonno Edward. Sai che ha trovato un diario del nonno e me l’ha regalato? Ci sono annotati tutti i commerci che aveva con il suo amico Orion. Ha girato molto, di nascosto dalla nonna. Prendeva una Passaporta con Orion e poi a sera tornavano insieme, si cambiavano e fingevano di essere stati al club.” Roddie non riuscì a trattenere le risate a quel racconto, guardò il fratello e gli disse: “Sai che mi sposo?”

Rabastan allargò lo sguardo sorpreso: “Cosa? Ma con Alex? La sorella di Corban? Ma non avresti dovuto fare altre esperienze?”

“Temo di essere come papà. Ho provato, non credere, abbiamo provato entrambi, dicendoci che forse stavamo insieme per inerzia, ma dopo un po’ di mesi disastrosi io ho capito che non voglio nessun’altra al di fuori di lei.”

“Sono felice per te, quindi la mamma sarà alle prese con i preparativi. Sarà su di giri!”

“Sì, è molto divertente,” ammise, “lo so che non è avventuroso come allevare un drago, ma anche destreggiarsi tra le tovaglie può riservare delle sorprese.”

“Avete finito di raccontarvi i segreti?” la voce canzonatoria di Victoire rovinò l’atmosfera. Roddie guardò il fratello e gli sussurrò: “Io la odio, questa qua.”

Rabastan ridacchiò e Roddie si sentì felice per essere riuscito a stemperare l’atmosfera che c’era con suo fratello. Poteva immaginare il carico di paure che il ritorno a casa, in questa scuola, era in grado di rievocare. Era quasi come tornare a rivestire panni che si sperava di aver abbandonato per sempre, rituali da cui si credeva di fuggire, persino quegli sterili battibecchi, che finivano per riportarli ad essere solo i figli dei Mangiamorte, non un Magizoologo in erba, insegnante a Durmstrang e scrittore affermato né un funzionario dell’Ufficio Cooperazione Magica Internazionale, ma solo i Lestrange, senza un nome, un’identità propria.

Seguirono Teddy e Victoire nell’aula che in quei giorni erano costretti a dividere. Roland si guardò intorno e domandò: “Vi hanno sistemato qui?” prese posto e iniziò a giocare con le Piume che si trovava davanti. Roddie andò dal fratello e mise in salvo l’inchiostro. “Non mi mettere in disordine la scrivania.”

Roland scoppiò a ridere. “Tu lavori qui? Davanti i Lupin?”

“Eh, sì, vedi cosa mi tocca subire ogni giorno?”

“No, ma è fantastico, almeno so che ci sei anche tu!” Esclamò cambiando completamente atteggiamento. “In questi giorni stanno accadendo cose strane,” iniziò. Teddy e Victoire si guardavano scettici. “Avete presente i polli e i pavoni di Malfoy?”

Tutti annuirono, la notizia era uscita sulla Gazzetta del Profeta. “Beh non sono gli unici casi, ce ne sono stati altri, come i corvi fuori dalla nostra proprietà, i gufi dei Nott, le cornacchie dei Rosier, i cani dei Parkinson, una strage di animali, ritrovati improvvisamente privi di vita.”

“Qualcuno gioca con le maledizioni senza perdono.”

“Lo credevo anch’io e volevo sapere chi fosse a tirare fuori di nuovo la storia dei Mangiamorte, anche perché nessuno dei reduci sapeva nulla. Nessuno. Nemmeno quel contastorie arruffone di Goyle, o Zabini, nessuno sa alcunché. La cosa incredibile è che gli animali non sono morti.”

“Hanno usato l’Anatema che uccide, abbiamo visto i polli stecchiti e rilevato presenze di magia oscura e quella è la sola maledizione in grado di togliere la vita senza lasciare traccia.”

“Quei polli non erano morti!”

“Cosa stai dicendo?”

“Ero andato a trovare un mio contatto, un ex Mangiamorte che si è trovato un animale morto nella sua proprietà. Era l’animale dello stemma di famiglia.” Roland fece una pausa e scosse la testa divertito: “È inutile che mi guardi così, Lupin, non farò nomi e non tradirò la mia fonte,” scambiò un rapido sguardo con Rabastan, come se lui sapesse di chi si trattasse, e continuò: “Lo stava impagliando, ero presente quando la segatura è scomparsa e sono tornati gli organi e l’animale è ritornato in vita urlando di dolore.”

“Per Godric!” mormorò Victoire portandosi una mano alla bocca.

“Ho passato giorni a mettere insieme le notizie, appuntare le date e i luoghi dei ritrovamenti e ho visto un percorso.” Roland estrasse una mappa dalla tasca del mantello. “Guardate, tutto è iniziato in Cornovaglia, dai Nott, poi da noi, poi nel Devon, dai Potter, i Weasley, i Malfoy nel Wiltshire e così via.” Roddie notò il modo accurato con cui Roland aveva segnato sulla mappa il numero di animali morti, le date e il luogo. L’ultimo ritrovamento è stato qua intorno, chiunque abbia maledetto gli animali sembra che stesse venendo proprio a Hogwarts.”

“Ma in questo caso la ragazza è solo svenuta, come fai a dire che sia la stessa mano?” domandò Teddy, Victoire continuava a riflette: “Il passaggio dall’animale all’uomo segnerebbe un salto di qualità notevole.”

Roddie rifletteva, quanto accaduto aveva dell’assurdo, soprattutto perché nemmeno Roland aveva idea di cosa stesse accadendo. “Bisognerà tenere gli occhi aperti, anche nelle scuole.”

“Noi siamo arrivati a Samhain,” puntualizzò Rabastan, “Non riesco a immaginare che qualcuno delle scuole faccia una cosa del genere. Di sicuro non qualcuno di Durmstrang.”

“Nemmeno di Hogwarts e mi sento di escludere persino Beauxbatons,” aggiunse Teddy. “Abbiamo conosciuto gli insegnanti, sono persone che amano i loro studenti.”

“Che veleno è stato utilizzato?” domandò Roland.

“Non lo sappiamo, i Guaritori sono al lavoro. Sono arrivati Dominique e Albert e stanno verificando la situazione.”

“Oh, fate tutto in famiglia!” esclamò Roland, “L’ultima volta che è successo qualcosa di misterioso, sbaglio, o era qualcuno dei vostri?”

“Non sei divertente, Lestrange, quello fu un incidente.”

“Non lo definirei un incidente, solo ignoranza verso le Arti Oscure. Spero che adesso vi sia più… cultura… sull’argomento.” Roland si divertiva troppo, per i gusti di Roddie, a punzecchiare i due Lupin, era come se fosse rimasto ai tempi di scuola. Forse, lavorare con papà era tremendamente noioso se suo fratello provava nostalgia di quei tempi.

Rabastan tossicchiò e cercò di riportare la conversazione sull’oggetto di quella riunione. “Possiamo escludere che non fosse un attacco mirato alla ragazza?”

Victoire scosse la testa e sospirò: “Al momento no.”

Teddy era accanto a lei, appoggiato a un banco con le braccia conserte che rifletteva. Si massaggiò la barba che stava spuntando dopo una giornata piuttosto frenetica. Chiuse gli occhi, stanco, continuò con il suo solito atteggiamento da Auror che fa rapporto: “Ascolteremo i compagni di Casa, la preside e i professori. Al momento non lasciamo nemmeno questa pista, ma un incidente, il giorno della pesa delle bacchette mentre la Gazzetta del Profeta e parte del Ministero della Magia sono tra le mura della scuola è un indizio che fa pensare che ci fosse altro. Nessuno che ce l’avesse con Polly sarebbe stato così sciocco da farlo quando tutti gli occhi del mondo magico erano puntati su Hogwarts.”

Roland annuì. “Troppi indizi portano a una mano fuori Hogwarts, ma non sappiamo se qualcuno ha un aiuto esterno, o qualche esterno ha un aiutante qui.”

“Chiedo a tutti voi di tenere gli occhi aperti,” concluse Teddy.

Si avvicinò a Roland e gli porse la mano: “Grazie, Lestrange.”

Roland gli rispose con uno schiocco della lingua, uno di quei rumori che irritavano profondamente Roddie, gli lasciò un sorriso obliquo e disse: “Mi aspetto discrezione, Lupin, ho una reputazione da difendere. Se avete bisogno di me, fate un fischio.”

Roddie e Rabastan accompagnarono il fratello fino al portone di ingresso di Hogwarts dove avrebbe potuto Smaterializzarsi. “Tenete gli occhi aperti, voi due,” gli disse congedandosi.

“Tu prova a cercare qualcosa nella biblioteca a casa,” gli suggerì Rabastan.

“Ho provato ma non trovo niente che mi possa essere d’aiuto. Sai che non riesco a trovare una maledizione che possa ricreare la vita? Cavolo, quell’uccello lo stavano impagliando ed è tornato a sbattere le ali e urlare dal dolore. Ho rischiato l’infarto! Mai vista una cosa tanto terrificante!”

“Papà direbbe che sei una mammoletta!” lo canzonò Rabastan.

“Lo ha detto, infatti, ma avrei voluto vedere tutti voi in quella situazione, persino…” abbassò la voce per non farsi sentire, “zio Thorfinn si è spaventato e gli ha lanciato un Anatema che uccide!”

“La prossima settimana ci sarà la prima prova, spero che questa storia sia chiusa per allora.”

“Non giurarci, Roddie, è dall’estate che questa storia va avanti e stiamo ancora brancolando nel buio. Chiunque ci sia dietro sa come muoversi. Lei mi ha detto che non è nessuno di noi.”

Roddie osservò il fratello sorpreso: “Sei andato da lei?” domandò senza nascondere la paura che il nome di Lady Mulciber evocava.

“Non avevo altra scelta e anche lei brancola nel buio. State attenti.”

 

 

Capitolo 8 – La prima prova

 

 

 

Hogwarts, 14 novembre 2021

 

Quanto accaduto a Polly aveva sconvolto Rose.

Improvvisamente la sua scuola non era più il luogo magico in cui crescere, studiare e divertirsi. Era diventato un posto pericoloso e minaccioso come lo era stato ai tempi in cui i suoi genitori lo avevano frequentato. A colazione, seduta a un tavolo di Grifondoro particolarmente silenzioso, Rose si limitò a sfogliare la Gazzetta del Profeta con un’aria così demoralizzata che persino Hugo si sedette al suo fianco e le diede un abbraccio.

 

Il ritorno dei Mangiamorte a Hogwarts?

Un articolo di Rita Skeeter

Era inevitabile che accadesse, i segni c’erano tutti, da più parti del Wizengamot si fossero levate suppliche accorate al Ministro Granger e alla preside McGranitt affinché il Torneo Tremaghi venisse annullato o rinviato. Tuttavia, la preside di Hogwarts si è rifiutata, dicendo di non accettare ingerenze ministeriali nella gestione della scuola (salvo quando si tratta dei consigli e delle idee del Ministro della Magia, è una curiosa coincidenza l’uniformità di vedute tra le due streghe).

Eppure, i tentativi di utilizzare le Arti Oscure (vietate dal Ministro Granger) continuano ed era una questione di tempo prima che i Mangiamorte si decidessero ad arrivare a Hogwarts. L’esistenza di una figlia di Voldemort, rinchiusa ad Azkaban deve aver riacceso gli animi di chi credeva di aver perso tutto e ora cerca vendetta. Da Azkaban pare che questi attacchi siano stati accolti con entusiasmo e il Dipartimento Auror ci ha vietato ogni intervista, il che la dice lunga sul modo in cui Hestia Jones conduce l’ufficio Auror.

Che si stia avvicinando la fine dell’esperienza politica della Granger?

 

Rose chiuse il giornale disgustata da quelle notizie. Hugo la strinse un po’ più forte e le disse: “Lo sai che la Skeeter scrive sempre cattiverie che fanno arrabbiare la mamma. A casa papà starà urlando contro quella vecchia scarafaggia rinsecchita…” continuò con un sorrisetto nostalgico, alzò lo sguardo verso di lei e le domandò serio: “Credi che siano tornati i Mangiamorte?”

Rose strinse le spalle. Non aveva risposte né tantomeno certezze, ma al tavolo di Serpeverde c’era altrettanto silenzio e smarrimento, segno che la preoccupazione era condivisa. “No, i Mangiamorte avrebbero lanciato in aria il Marchio Nero, avrebbero attaccato qualcuno di noi, cosa c’entra Polly? Vedrai che sarà stato un incidente, magari è stata punta da qualche strano animale.”

Cercava di tranquillizzare il fratello, intercettò uno sguardo incerto e perplesso tra Hugo e Lily. “Voi due, promettetemi che starete attenti e che se doveste vedere qualcosa di strano verrete a dirlo a me o a Victoire, intesi?”

Entrambi annuirono.

Lily poi le domandò: “Sai che ha Albus? È così triste…” Rose alzò lo sguardo verso il tavolo di Serpeverde. Albus e Scorpius erano intenti a parlare e scuotevano la testa sulle pagine della Gazzetta del Profeta. “Questa sera ho il turno di ronda con Scorpius, scoprirò cos’ha Albus, anche se, credo che leggere il riferimento alla figlia di Voldemort possa avergli peggiorato l’umore. Conoscendo tuo fratello, starà pensando che i Mangiamorte stanno arrivando per lui.”

“Non sarebbe una teoria così insolita,” obiettò Lily. “Albus ha fermato il ritorno di Voldemort e mandato ad Azkaban la figlia, se io fossi un Mangiamorte me la prenderei con lui.”

“Sì, ma il mondo non gira intorno a voi.”

“Ma i polli morti erano del signor Potter e nessun altro Babbano aveva un nome così simile, ed erano cinque. Albus potrebbe avere ragione!” Lily si alzò dal tavolo di Grifondoro e corse verso quello di Serpeverde per sedersi accanto al fratello e abbracciarlo nemmeno fosse un condannato a morte. Hugo e Rose sollevarono le sopracciglia perplessi e Hugo disse: “A quanto pare, il melodramma è nei geni Potter!”

Rose ridacchiò per quella battuta. Suo fratello le aveva appena strappato il primo sorriso della giornata. Karl prese posto di fronte a lei, sorrise a Hugo, le domandò se fosse riuscita a chiudere occhio e l’avvertì che Victoire e Teddy l’aspettavano nel loro ufficio dopo la colazione. Lo stomaco di Rose si chiuse del tutto al pensiero di dover rivivere quei momenti, così decise di alzarsi e andare direttamente a fare la sua deposizione e, se si fosse sbrigata presto, avrebbe potuto fare un salto in infermeria a trovare Polly.

Entrò nell’aula che la preside aveva messo a disposizione e vide Teddy e Victoire intenti a ricostruire la vicenda. Erano presenti anche la preside, Madame Maxime e Viktor Krum, i presidi delle altre due scuole.

“Stiamo ascoltando tutti gli studenti che erano presenti in biblioteca. Ci puoi raccontare cosa hai visto?”

Rose annuì e ripeté esattamente quanto aveva vissuto il giorno prima. Raccontò della ricerca dei libri di Trasfigurazione, dell’incontro con Cyrille Lestrange e del fatto che entrambi erano accorsi non appena avevano sentito il tonfo. Purtroppo, non avevano visto nulla di sospetto, troppo impegnati a cercare di rianimare Polly.

“Pensavamo avesse avuto un malore,” confessò Rose. “Solo quando Cyrille ha provato a rianimarla con un Reinnerva abbiamo capito che la situazione era più grave.”

“C’è qualcuno che poteva avercela con Polly?” domandò Victoire.

“Non più del solito,” disse Rose cercando di ricordare più dettagli possibili. “Insomma, Polly era molto diretta, ma non era cattiva, e non ha mai fatto un torto a qualcuno così grave da poter giustificare un simile attacco. Tra l’altro, negli ultimi giorni abbiamo frequentato molto poco gli studenti di Hogwarts.”

“Con chi siete state?”

“Spesso studiavamo con i ragazzi francesi, con Cyrille e Adrien in modo particolare, visto che hanno la nostra età, Adrien era al tavolo a studiare con Karl e William.”

“Qualcuno l’ha vista parlare con degli studenti di Durmstrang, sai chi erano?”

Rose scosse la testa. “No, ma in biblioteca ogni studente di Hogwarts aiutava quelli delle altre scuole ad orientarsi e recuperare libri. Non era infrequente scambiare qualche parola anche con gli studenti di Durmstrang. Insomma, è il senso del Torneo, no?”

La preside annuì con un sorriso: “Sì, lo è.”

Viktor Krum guardò la McGranitt e le disse: “Dovremo sentire i miei studenti, a questo punto, potrebbero essere gli unici ad aver visto qualcosa di strano.”

“Chi c’era intorno a Polly?” domandò Madame Maxime. “Quando siamo arrivati alcuni erano andati via.

“Io e Cyrille siamo arrivati per primi, poi ci hanno raggiunto Adrien, William e Karl. Sono arrivati anche Albus e Scorpius e c’erano altri studenti, alcuni di Beauxbatons e altri di Durmstrang, erano con i loro insegnanti e hanno detto loro di fare aria e lasciarla respirare, ma non ho seguito tutto,” Rose si torturava le dita mentre ricostruiva quei momenti, “mi dispiace, ero molto turbata da quanto accaduto a Polly non ricordo le sequenze con precisione.”

 

***

 

“Va bene così, grazie, Rose.” Teddy la congedò con un sorriso e la lasciò uscire dall’aula. Si scambiò uno sguardo con i presidi delle scuole.

Krum disse: “La ragazza non mente.” Madame Maxime annuì al collega: “Mando a chiamare Lestrange?”

“Sì, forse può aver visto qualche dettaglio in più di Rose,” intervenne Teddy mentre raccoglieva le dichiarazioni di Rose che la Piuma Prendiappunti aveva trascritto su un rotolo di pergamena a scorrimento infinito. “Dopo tutto, Lestrange non era così amico con la Chapman, potrebbe essere rimasto più lucido e aver notato qualcosa che è sfuggito a Rose.”

La preside di Beauxbatons uscì dall’aula, spostò il lampadario per farsi spazio e la si sentì domandare in francese a uno studente della sua scuola di andare a chiamare Cyrille Lestrange e di portarlo in quell’aula che era importante. Lo studente annuì, Teddy lo intravide attraverso la porta socchiusa mentre si congedava dalla preside con un inchino. Rimasero in silenzio per qualche minuto, ciascuno immerso nei propri pensieri. Victoire continuava a confrontare gli appunti che avevano preso con la deposizione di Rose. Al momento non c’erano discrepanze. Quando la porta si aprì, tutti i presenti si voltarono di scatto e furono delusi dal vedere comparire il Lestrange sbagliato. Roddie era appena tornato dall’infermeria con l’espressione indecifrabile.

“Novità dai Guaritori?” domandò Teddy. Avrebbe dato qualsiasi cosa per sentirsi dire che Polly si era svegliata ed era stata una banale indigestione.

“Purtroppo no,” commentò amareggiato. Prese posto dietro il banco che aveva eletto come sua scrivania e scosse la testa nel leggere le notizie sulla Gazzetta del Profeta. Un sorriso amaro gli incurvò gli angoli della bocca nel leggere la fine dell’articolo della Skeeter e Teddy gli domandò provocatoriamente: “Ti piace quello che leggi?”

Roddie alzò lo sguardo, l’espressione era cambiata, sfoggiava quel sorrisino del cazzo che lo mandava in bestia e Teddy si era appena pentito della domanda che gli aveva rivolto. “Non ti nascondo che ci sono ambienti che stapperebbero una buona bottiglia di champagne per brindare alla caduta del fallimentare governo Granger, e credo che la Skeeter stia facendo l’occhiolino a quegli ambienti, ma no, non sono felice di leggere che ci sono fantomatici Mangiamorte che girano per Hogwarts.”

“Beh uno è in questa aula, o sbaglio?” domandò Teddy.

“Io non sono un Mangiamorte, e non vado in giro ad attaccare studenti. Dovresti saperlo.” Lo sguardo di Rodolphus era diventato duro, gli occhi scuri saettavano tutto il loro disprezzo. Madame Maxime intervenne dicendo: “Basta, non è il momento per le vostre questioni personali.” La McGranitt annuì dando ragione alla collega e aggiunse: “Rodolphus ha sempre dato dimostrazione di correttezza. Non credo minimamente che possa fare una cosa del genere.”

Teddy, però, era l’Auror incaricato delle indagini e non voleva farsi zittire dalla preside come un ragazzino, domandò: “Dov’eri quando la Chapman è stata male?”

“In quest’aula, con te, Lupin,” la risposta secca e senza esitazioni di Lestrange gli risvegliò il ricordo di quel momento. “Avevo ricevuto da poco il gufo di Roland, mi aspettava a Hogsmeade avvisandomi che doveva dirmi qualcosa di importante. Quando tu sei uscito sono andato da Rabastan e abbiamo raggiunto Roland ai Tre Manici di Scopa, dove ci hai trovato poco dopo.”

Il confronto venne interrotto dall’arrivo di Cyrille Lestrange. Il ragazzo salutò i presidi con un inchino, fece un cenno di saluto a Roddie e prese posto alla sedia dando le spalle al cugino. Teddy pensò che in questo modo Lestrange non avesse modo di influenzarlo. Roddie parve intuire i suoi pensieri, chiuse la Gazzetta del Profeta e si allontanò dall’aula dicendo che avrebbe fatto un’altra perlustrazione della scuola. Non voleva che la sua presenza mettesse in difficoltà il cugino e Teddy apprezzò il gesto. Lasciò che fosse Victoire a condurre l’interrogatorio, gli fece ricostruire l’accaduto e il ragazzo confermò la ricostruzione di Rose. Teddy lo scrutava attentamente mentre parlava. Non gli piaceva che girasse intorno a Rose, osservava il modo sicuro, per nulla preoccupato, con cui rispondeva alle domande, i sorrisi che ogni tanto rivolgeva a Victoire e che Teddy trovava irritanti. Si passò una mano tra i capelli e bevve un sorso di succo di zucca per calmarsi. Non doveva partire prevenuto e non doveva lasciarsi dominare dalle antipatie.

Victoire gli parlava in modo professionale e cortese, più di quanto lui sarebbe stato in grado di fare. “Hai visto qualcosa di strano mentre provavate a soccorrerla?”

Cyrille alzò gli occhi al cielo nel tentativo di ricordare: “Nulla di strano. Ricordo che la professoressa Fournier mi ha messo una mano sulla spalla e mi ha detto di allontanarmi e farla respirare, poi c’era una professoressa di Durmstrang con degli studenti. Sono spuntati fuori il corridoio di Erbologia, o Pozioni, non ricordo bene, poi si è creata un po’ di folla ed è arrivata la preside di Hogwarts e ci ha detto di tornare ognuno ai propri alloggi. Insieme ad Adrien e altri studenti siamo tornati alle carrozze.”

“Grazie, Cyrille. Ti ricordi com’era la professoressa di Durmstrang?”

“Sì, è una strega molto bella, dai capelli biondo scuri e gli occhi azzurri, ma non so cosa abbia detto ai suoi studenti.”

“Va bene così, grazie, Cyrille, puoi andare.”

Lestrange si passò le mani sulle gambe prima di alzarsi e fu il primo gesto di nervosismo che fece, alzò lo sguardo verso Victoire e le chiese con l’aria innocente che Teddy aveva visto un sacco di volte sul volto di Roland e che lo aveva sempre innervosito perché gli dava l’idea che fosse una messinscena: “Posso sapere come sta Polly?”

“Purtroppo non abbiamo novità,” rispose Victoire. Il ragazzo, tuttavia, sembrava sinceramente preoccupato. Rivolse un’occhiata alla sua preside che gli fece cenno di poter andare e salutò tutti con un inchino che Teddy trovò troppo pomposo.

“Sono molto disciplinati i tuoi studenti,” disse la McGranitt.

Madame Maxime annuì: “I genitori tengono molto all’educazione e al galateo. Facciamo dei corsi speciali extracurriculari.”

“E li frequentano?” domandò Krum.

“Certamente, non frequentarli è indice di non voler essere accolti in società. Ogni tanto capita qualche ribelle, ma poi finisce per iscriversi per non essere tagliato fuori dalle amicizie.” Teddy si lasciò sfuggire uno sbuffo sarcastico che strappò un sorriso a Victoire. La mano di lei gli sfiorò il braccio per sostenerlo in quello che sapeva essere un momento complicato.

Krum annuì e disse: “Faccio chiamare la professoressa Lindberg. Forse un adulto ha visto qualcosa.”

“Sì, io mando a chiamare anche la professoressa Fournier. Speriamo che una delle due abbia notato qualcosa di strano,” gli fece eco Madame Maxime.

Teddy dovette dare ragione a Cyrille Lestrange, la professoressa Lindberg era una gran bella donna. Sedeva dritta sulla sedia, i lunghi capelli tra il biondo e il castano le scendevano in lunghi boccoli e mettevano in risalto gli occhi azzurri e il sorriso gentile che rivolgeva a tutti loro. Indossava una lunga veste da strega blu. Si slacciò il pesante mantello foderato di pelliccia di volpe bianca prima di iniziare a parlare. Krum le sorrideva dal tavolo. Chissà in che rapporti erano, lei sembrava più grande di lui.

“Come posso esservi d’aiuto?” domandò loro.

Teddy decise di condurre lui l’interrogatorio e le chiese di partire da una sua ricostruzione dei fatti. La professoressa Lindberg annuì e iniziò il suo racconto: “Ero tra gli scaffali del reparto di Erbologia. La biblioteca di Hogwarts è famosa anche al di fuori del mondo magico inglese e ne approfittavo per alcune ricerche. Avevo incontrato due dei nostri studenti, Hansson e Berg, li avevo sorpresi a pomiciare nascosti tra gli scaffali e le finestre, ho ordinato loro di seguirmi e portarmi i libri e in quel momento abbiamo sentito un tonfo provenire da un corridoio accanto al nostro.” Fece una breve pausa per prendere fiato e raccogliere le idee di quel momento: “Siamo corsi a vedere cosa accadesse, abbiamo visto un ragazzo di Beauxbatons che tentava di rianimare la ragazza senza successo. Sono corsa sulla nave alla ricerca di un Bezoar perché se non si risveglia dopo un Reinnerva può essere solo un veleno, o una maledizione, ma io insegno Pozioni e il mio primo pensiero è andato ai veleni. Quando sono tornata, però, la biblioteca era deserta e la bibliotecaria mi ha detto che avevano portato la ragazza in infermeria e che aveva ricevuto istruzioni di raccomandarsi che tutti gli studenti e il personale delle scuole tornasse nei propri alloggi. Così sono tornata sulla nave.”

“Non ha visto nulla di strano?”

La professoressa Lindberg scosse la testa e disse: “Non c’erano estranei, solo studenti, io e un’altra insegnante, Colette, se non sbaglio.”

“Grazie, professoressa Lindberg, stiamo cercando di mettere a fuoco ogni dettaglio.”

“Novità dai Guaritori?”

“Purtroppo nessuna.”

La professoressa Lindberg uscì dall’aula e ascoltarono la professoressa Colette Fournier, insegnante di Difesa contro le Arti Oscure a Beauxbatons. Davanti a Teddy prese posto una strega di mezza età decisamente affascinante, che lui avesse un debole per le bionde di origine francese era un dato di fatto, considerando quanto fosse innamorato della sua Victoire e quanto durante l’adolescenza avesse sentito l’influsso dei poteri da Veela di Fleur che, ogni tanto, gli avevano provocato qualche gaffe e bisticcio con Victoire. Adesso, tuttavia, era molto più bravo a controllarsi ed era certo di trovarsi di fronte una strega sofisticata che non fece altro che confermare le ricostruzioni della giornata. Alla fine dell’audizione, quando anche la professoressa Fournier lasciò l’aula, la McGranitt disse: “È evidente che chiunque sia stato non era in biblioteca”

“O che si tratti di uno studente,” aggiunse Krum, “magari controllato con una maledizione.” Tutti gli sguardi si soffermarono sull’ex campione di Quidditch che disse con un tono di amarezza nella voce: “Non posso dimenticare cosa ho fatto durante il Torneo quando sono finito vittima della maledizione Imperius. Ognuno di noi può diventare un’arma.”

 

***

 

Dopo cena, Scorpius si avvicinò al tavolo dei Grifondoro mentre Albus tornava in sala comune. Aveva la ronda con Rose e sperava di riuscire a mettere fine alla guerra fredda che era sorta tra i due cugini.

“Ti aspetto a letto,” gli aveva sussurrato Albus facendogli capire che si sarebbe chiuso dietro le tende del baldacchino a leggere per evitare contatti con gli altri studenti. Scorpius annuì, avrebbe voluto posargli un bacio sulle labbra davanti l’intera Sala Grande, ma dopo quanto accaduto nei bagni del dormitorio e le prese in giro che si erano susseguite nei giorni seguenti, aveva preferito lasciar perdere. Non voleva mettere in difficoltà Albus ora che sarebbe stato da solo ad affrontare i compagni di Serpeverde.

Si strinse nelle spalle mentre gli sguardi dei Grifondoro si posavano su di lui. Rose era seduta di spalle e non lo aveva visto arrivare, così annunciò la sua presenza picchiettando sulla spalla della sua amica. Rose gli rivolse un sorriso sopra una tazza fumante e gli fece cenno di sedersi mentre terminava la sua bevanda. “È un filtro calmante,” gli spiegò. Scorpius annuì stringendosi nelle spalle, senza ben sapere come comportarsi. “Mi dispiace per quanto è accaduto a Polly. I nostri rapporti non erano dei migliori, ma di certo non meritava di essere aggredita in biblioteca.”

“Grazie, Scorpius,” le dita di Rose afferrarono la mano che lui teneva sul ginocchio. Si scambiarono un sorriso imbarazzato e lui avrebbe dovuto dirle di quanto era accaduto da quando lei aveva iniziato a frequentare i francesi, ma quel contatto, quelle dita sottili che lo stringevano senza alcuna forza fecero morire ogni proposito, il cuore accelerava sempre il suo battito quando Rose lo guardava e fu impossibile reprimere il calore che saliva verso le guance.

Più tardi, mentre camminavano in un corridoio deserto dei sotterranei, Rose gli domandò: “Come va in Serpeverde?”

Scorpius si strinse nelle spalle e sospirò: “Beh, sai, le notizie della Gazzetta del Profeta hanno portato un po’ di scompiglio tra i compagni di Casa. Nessuno ha idea di cosa possa essere, i figli o nipoti degli ex Mangiamorte sono terrorizzati. Il solo pensiero del ritorno di Voldemort, dopo i processi e l’amnistia è terrificante, ma la cosa più strana è che la Gazzetta del Profeta non riporta gli attacchi che le famiglie Purosangue hanno subìto. Tua mamma lo sa perché mio padre è andato da lei su tutte le furie, pare che siano morti tutti i pavoni del nonno.”

Le sopracciglia di Rose si alzarono e poi scoppiò a ridere. Scorpius la guardò serio, ma non riuscì a trattenere la risata mentre diceva: “Non è divertente, Rose, non lo è affatto!” Rose però ridacchiava e lo sguardo era tornato ad accendersi, così le aveva concesso: “D’accordo, forse è un po’ divertente, la fissazione del nonno per i pavoni è piuttosto nota.”

Un rumore interruppe la loro chiacchierata. “Chi è?” domandarono in coro. Nessuna risposta.

“Lumos!” sussurrò Rose e la bacchetta proiettò una luce nel corridoio che andò a focalizzarsi su una maniglia che si muoveva. Scorpius l’aprì di scatto e si trovò davanti Hugo con una pila di dolcetti e l’espressione sorpresa. “Hugo!” esclamò Rose, “Cosa ci fai in giro dopo il coprifuoco?”

“Ma James…” mormorò Hugo. Scorpius assottigliò lo sguardo ma non comprese, il corridoio era deserto. Rose, però, sembrava sapere bene cosa stesse accadendo. “Homenum Revelio!” corse verso un punto del corridoio urlando: “Non costringermi a Schiantarti, James Potter! Cinque punti in meno a Grifondoro!”

Scorpius si scambiò uno sguardo perplesso con Hugo e sentirono Rose urlare: “dieci punti in meno a Grifondoro! Potter vieni qua altrimenti svuoto la clessidra e sarà tutta colpa tua!”

James Sirius Potter e Andrew McLaggen comparvero da sotto quello che doveva essere un Mantello dell’Invisibilità. “McLaggen, anche tu!” esclamò Rose indignata. “Venti punti in meno a Grifondoro per ciascuno di voi! Siete due studenti dell’ultimo anno! Come vi salta in mente di andare in giro per la scuola di notte e di portare con voi Hugo per le vostre incursioni in cucina?”

“A lui danno più dolci!” spiegò McLaggen, mentre Hugo guardava Scorpius con un sorriso divertito, annuiva orgoglioso dell’ascendente che aveva sugli elfi domestici. Scorpius gli fece cenno di non farsi vedere dalla sorella così compiaciuto. Era incredibile assistere ai Grifondoro che si toglievano i punti da soli, pensò che se l’avesse raccontato in sala comune non gli avrebbero creduto.

“Tornate immediatamente in sala comune! Polly è stata aggredita in biblioteca e voi andate in giro la notte!” gridò Rose.

“Ma siamo in tre!” obiettò James, “E abbiamo il mantello, nemmeno ti saresti accorta della nostra presenza.”

“Non costringermi a chiamare la professoressa Robins, James! In sala comune! Adesso!” Rose puntò la bacchetta contro i tre Grifondoro e delle scintille rosse uscirono dalla punta.

“Forse è meglio che andiate,” disse Scorpius mentre portava via Rose. Era sorpreso da quella reazione nervosa che ricordava quella di Albus. Voltato l’angolo, Rose scoppiò a piangere, proprio come era accaduto con Albus. Si aggrappò alla sua giacca e singhiozzò contro la spalla. “Quegli incoscienti!”

Scorpius non sapeva bene cosa fare, diede una leggera pacca sulla spalla a Rose e lei si strinse ancora di più a lui. Si sentiva in imbarazzo, diviso tra la preoccupazione per lei, il bisogno di dirle di Albus e il suo cuore che aveva accelerato il battito, nonostante tutto. Provò a smorzare il clima con una battuta: “Su, Rose, non è successo niente, Serpeverde ti farà una statua per aver tolto ben sessanta punti a Grifondoro.”

Gli occhi azzurri di Rose si sollevarono verso di lui, erano lucidi per il pianto, cercava di ricomporsi. “Scusami, è per via di Polly… Se dovesse accadere qualcosa a Hugo…”

“Non è accaduto e non accadrà, vedrai che ha imparato la lezione,” le sorrise rassicurante, “Hugo non è uno stupido e nemmeno James e Andrew lo sono, hanno capito che la situazione non è semplice.”

Rose annuì rincuorata, soffiò il naso e asciugò le lacrime. Poco dopo, mentre il silenzio era tornato tra loro due, Rose gli confessò: “Mi manchi, Scorpius. Tu e Albus mi mancate tremendamente, erano belli i nostri incontri del club del libro.”

“Ti stiamo aspettando,” le disse Scorpius, “abbiamo visto che i francesi ti hanno monopolizzata.”

“Non mi farai una scenata come Albus?” domandò diffidente. Scorpius scosse la testa e le sorrise: “No, nessuna scenata, anzi, ecco,” le porse la pergamena con il suo orario delle lezioni. “È lo stesso di Albus, segna pure il nostro prossimo incontro del club del libro.” Mostrarsi accoglienti era l’unico modo per non allontanarla del tutto, Scorpius l’aveva imparato negli anni precedenti, quando la sua cotta per lei aveva monopolizzato i suoi pensieri. Sospirò mentre Rose segnava il prossimo incontro per il martedì alle cinque, nell’ora prima di cena. Era un ottimo orario per il loro incontro.

“C’è una cosa che ti sei persa in questi giorni,” le confidò. Rose alzò subito lo sguardo verso di lui, incuriosita. Scorpius si morse il labbro, esitante, “Non abbiamo avuto modo di parlare dei baci e di quello che è successo.” Il sopracciglio di Rose si incurvò sospettosamente e Scorpius la rassicurò: “Non è di questo che voglio parlare, però, anche se in qualche modo i baci c’entrano pure.”

Fece una pausa, il corridoio era silenzioso e deserto, i loro respiri erano il solo suono che si poteva udire insieme al leggero russare dei quadri. Guidò Rose in un corridoio senza quadri e si sedette su una panca di legno.

Rose prese posto al suo fianco e gli disse: “Se esiti così è perché hai trovato un’altra ragazza.”

“Albus,” disse Scorpius facendo scuotere la testa a Rose per la sorpresa: “Albus ha trovato un’altra ragazza?” Scorpius si lasciò sfuggire un risolino nervoso, aveva paura di fare una confessione del genere, eppure era un passo su cui lui e Albus erano d’accordo, Rose doveva saperlo ed entrambi erano consapevoli del fatto che lasciare il compito ad Albus avrebbe significato dirlo nel modo peggiore, così Scorpius si era preso il compito di cercare le parole giuste, che non esistevano, perché come fai a dire alla ragazza di cui sei innamorato che ti sei preso una cotta anche per suo cugino? Era tutto incredibilmente folle.

“Ho trovato Albus,” confessò. Lasciò il tempo a Rose di metabolizzare l’informazione. Scosse la testa sorpresa, alzò le sopracciglia e disse: “Credevo che fossi innamorato di me.”

“Lo sono,” ammise Scorpius, “da sempre, lo sai, e anche Albus lo è.”

“È la prima volta che i due litiganti finiscono per fuggire insieme…”

“Non fuggiamo, c’è stato un bacio e poi ce ne sono stati altri e nemmeno noi sappiamo che cos’è, e ci sei anche tu che però sei irraggiungibile.”

“A quanto pare il problema è che sono fin troppo raggiungibile,” mormorò abbandonando la schiena contro la parete di legno. Scorpius la imitò, incontrò il suo sguardo e la trovò bellissima mentre le spuntava un sorrisetto divertito e gli domandava un po’ civettuola un po’ sarcastica: “Cosa sono? Un’icona gay?”

“Al massimo bisessuale,” la corresse stando al gioco. “Il fatto è che siamo entrambi innamorati di te e sappiamo che è tutto un gran casino. Non vogliamo farti pressioni.” Scorpius accarezzò la mano di Rose, intrecciarono le dita e si lasciò sfuggire un sospirò: “Io e Albus ci siamo promessi che la nostra amicizia non verrà meno qualsiasi cosa accada, e che saremo sinceri l’uno con l’altro, ti saremo vicini.”

“Non credo che Albus mi starebbe vicino se scegliessi Cyrille…” Rose si lasciò sfuggire evocando il terzo, quarto, incomodo in quella competizione fin troppo affollata. Scorpius non riuscì a nascondere lo stupore: “Cyrille è in gara?”

Albus ci aveva visto giusto e lui non aveva capito niente. Aveva giustificato Rose, dicendo che era gentile, che il francese presto sarebbe partito, che loro erano il suo futuro e così facendo aveva lasciato campo libero a Lestrange. Si diede dell’idiota da solo.

“Lui crede di esserlo,” rispose Rose con un sorrisetto indecifrabile.

Scorpius rischiava di impazzire, come poteva rimanere in attesa che lei scegliesse? Non era come rinunciare a combattere per lei? Ma poi, combattere non era mai stato il suo forte, lui era uno stratega e quindi avrebbe dovuto elaborare un piano per eliminare la concorrenza del francese. Karl era gestibile, ma Cyrille rischiava di alterare tutto il loro equilibrio. “Karl cosa dice di Cyrille? A lui sta bene?”

“Karl è talmente sicuro di sé da non vedere nemmeno il pericolo. Non coglie le battutine e le allusioni che Cyrille fa continuamente.”

Scorpius si lasciò sfuggire la domanda che si era imposto di non rivolgerle: “A te lui piace?”

“La verità è che non lo so,” ammise Rose, “abbiamo alcune cose in comune, come il fatto che molta gente ci frequenti per via del nome che abbiamo.”

“Andiamo Rose, anche io e Albus siamo nella stessa situazione,” commentò spazientito. Era così confusa che bastava così poco per turbarla?

“E poi è così sicuro di sé, e sfrontato, e charmant.”

“Sì, è proprio un’idiota,” concluse Scorpius mentre sentiva di odiarlo.

“Ma non dovevi restarmi vicino qualsiasi scelta facessi?” domandò Rose.

“Sono pronto a ricredermi, ma sono certo che Lestrange stia recitando. Insomma, è in vacanza dalla Francia, in una scuola straniera e si trova vicino di posto la figlia del ministro della Magia, chi non ti farebbe gli occhi dolci? E poi, per fingere indifferenza gioca al figlio del Mangiamorte perseguitato! Beh, io so cosa si prova e non attacca.”

“Sei geloso come Albus?”

“Te l’ho detto, sono disposto a ricredermi e accettare che tu sia il suo grande amore, ma siccome temo che voglia solo divertirsi, non vorrei che finissi con il cuore spezzato. Di idiota basta Jenkins.”

Rose abbozzò un sorriso e si strinse di più a lui, Scorpius riusciva a sentire il profumo dei capelli di lei mescolarsi con l’odore della Sala Grande che aveva impregnato le divise di entrambi. Accarezzò la testa di lei, rimasero per qualche minuto in quel corridoio prima di doversi alzare per ritornare nelle rispettive sale comuni. Fu proprio quando erano all’ingresso della scuola, prima che Rose prendesse le scale per raggiungere la torre di Grifondoro, che nel darsi la buona notte, mentre Scorpius provava a darle un bacio sulla guancia, incontrò le labbra di Rose che si schiusero e ricambiarono quel bacio. Fu dolce, lento e lo stomaco di Scorpius si contrasse in un modo doloroso e piacevole.

 

 

***

 

Hogwarts, 19 novembre 2021

 

Era trascorsa circa una settimana da quando Polly Chapman era stata aggredita e ancora i Guaritori non erano riusciti a trovare una soluzione per risvegliarla. Il ministro Granger aveva convocato d’urgenza un incontro con i referenti ministeriali presenti a Hogwarts e i presidi delle tre scuole per decidere come affrontare una crisi che era, soprattutto, mediatica.

“Siamo sommersi da gufi di genitori preoccupati,” riassunse Minerva McGranitt, “io continuo a rispondere che non c’è traccia della presenza di Mangiamorte tra le pareti di Hogwarts, ma converrete che la situazione è delicata, quella parola è in grado di scaldare gli animi.

Roddie annuì dando ragione alla McGranitt, sospirò: “Il Ministro scandinavo e quello francese mi hanno scritto per chiedere conferma della sicurezza della scuola. Ministro Granger, la situazione è delicata anche a livello diplomatico.”

“Cosa hai risposto, Lestrange?”

“Non ho ancora risposto. Le richieste sono arrivate stamattina e confidavo in un confronto con una versione unitaria. In questi casi non ha senso andare per ordine sparso e a un alleato straniero non possiamo mentire.”

“Nemmeno alla stampa possiamo mentire, Lestrange, ho giurato che avrei inaugurato un governo basato sulla trasparenza e la fiducia. Non ho intenzione di venire meno a questa promessa.”

“Allora a cosa serve Ginevra Potter qui?”

“A scrivere la verità, Lestrange, Rita Skeeter tra queste mura peggiorerebbe la situazione. Ginny ha il merito di confezionare articoli che vadano incontro alle richieste editoriali del direttore e che non mettono in difficoltà le indagini interne. So che è stata scortese con i campioni Tremaghi, ma è il suo lavoro.”

“Solo con un campione, quello di Beauxbatons, e la circostanza è oggetto delle lamentele del ministro francese,” la corresse. Era su tutte le furie per il modo in cui era stata apostrofata sua cugina, per quel maldestro tentativo di metterla in cattiva luce per via di zio Rabastan.

Hermione alzò gli occhi al cielo, sembrava stanca: “Io non ho potere su quello che scrive la Gazzetta del Profeta, Lestrange! Non datemi compiti che non mi competono, è già… impegnativo… guidare il Ministero senza che si aggiunga anche la linea editoriale della Gazzetta del Profeta.”

“Ed è un errore, Ministro.” Hawk gli diede una gomitata, ma Roddie continuò: “Lo so che molti preferiscono blandirla con i complimenti e i comportamenti ossequiosi, e sono consapevole che ci troviamo politicamente su fronti opposti, ma i suoi predecessori hanno sempre esercitato il potere di influenzare i media. Abbiamo bisogno di alleati che non amplifichino quanto sta accadendo e non alimentino le preoccupazioni di genitori e governi. È una questione di credibilità istituzionale.”

Hermione si irrigidì: “Grazie per il suggerimento, Lestrange, ma non ci sono prove che quanto accaduto sia collegabile ai Mangiamorte. Potrebbe benissimo essere un tragico incidente e non ho intenzione di espormi e ammettere cose di cui non ho evidenza. Ai governi scriverà esattamente questo: che la scuola è sicura, che l’Ufficio Auror ha accertato che tra le sue mura non ci sono estranei e che sono in corso delle indagini sulla natura del malessere della signorina Chapman. Mi aspetto questo dall’Ufficio Cooperazione Magica Internazionale.”

Roddie abbassò la testa sospirando: “Come vuole, Ministro, sarà fatto.” Era assolutamente perplesso sulla linea di intransigenza adottata e sulla comune volontà dei presidi di continuare come se nulla fosse accaduto, come se la Chapman avesse avuto un incidente durante l’ora di Pozioni.

Utilizzò dei gufi della scuola per mandare quelle missive e, mentre vedeva gli animali volare via con le comunicazioni ufficiali dell’Ufficio Cooperazione Magica Internazionale, con tanto di carta intestata, numero di protocollo e sigillo di ceralacca, si fermò a guardare il panorama sotto di sé. Era inevitabile non sentire l’aria mancare, come diceva sempre Rabastan. Ripensare agli anni in quella scuola gli causava sempre un misto di angoscia collegato a quel senso di solitudine che solo i suoi fratelli e poi Alexandra, Corban e pochi altri erano riusciti a mitigare.

“Sempre da solo, Lestrange?”

Sorrise nel sentire la voce profonda del Barone Sanguinario, il fantasma di Serpeverde. “Come vede, certe cose non cambiano mai, Barone.”

“C’è molta dignità anche in un’esistenza solitaria,” ammise il fantasma.

“Non sono solo, Barone, solo tra queste mura finisco per esserlo, gli alleati e le persone che amo sono sempre altrove.”

“Capisco anche questo stato d’animo. Chi vive oltre i secoli ha un’esperienza dell’animo umano notevole. Salazar stesso ha sperimentato questa condizione di solitudine, prima di decidersi a lasciare questo posto per sempre.”

Roddie sorrise: “Fortunatamente, non insegno qui, la mia presenza è legata al torneo e spero che presto possa concludersi. A proposito, Barone, tra i fantasmi cosa si dice di quanto accaduto a Polly Chapman?”

“Una vera e propria disgrazia. Sir Nicholas non fa altro che magnificare il coraggio della sua giovane studentessa, ma come ho detto agli Auror, la biblioteca è un territorio che solitamente non frequentiamo per non disturbare lo studio degli allievi.”

Roddie annuì pensieroso. “Se dovesse notare qualcosa di strano, me lo farà sapere?”

“Un’altra ragazza!” la voce trafelata di Hawk Flint li interruppe. Roddie e il Barone si voltarono verso Hawk che cercava di riprendere fiato. Lo seguirono lungo le scale che portavano verso il corpo principale della scuola. Scendevano velocemente e Roddie dovette reggersi al corrimano per non perdere l’equilibrio sui gradini consumati che erano diventati scivolosi. Le sue scarpe su misura, in morbida pelle di drago, non erano fatte per quei luoghi così spartani. Avrebbe dovuto comprare delle banali scarpe dalla suola in gomma per non scivolare. Un brivido gli scese lungo la schiena al pensiero di infilare i suoi piedi in scarpe tanto dozzinali.

Flint li condusse in infermeria, dove il Ministro della Magia, i tre presidi e i Guaritori, formavano un capannello intorno un letto. Si avvicinò cautamente, intercettò lo sguardo del Ministro Granger e osservò la ragazza le cui lunghe trecce ramate si erano scomposte. Agitò la bacchetta e le trecce tornarono ordinate. La preside le rivolse uno sguardo sorpreso e lui disse: “Se non possiamo vegliare sull’incolumità della ragazza, almeno il decoro.”

La Preside gli diede una specie di carezza sul braccio e lo guardò con lo stesso sguardo con cui una volta gli aveva detto che lei sapeva che lui non era cattivo, che preferiva rinchiudersi dietro l’etichetta di figlio di Mangiamorte per non dover affrontare il rifiuto e i pregiudizi degli altri, una frase incredibilmente simile a quella che gli aveva detto sua madre. Il Ministro Granger, al contrario, sembrò piccata dal riferimento all’incolumità, mentre lui si sentiva furioso per la missiva che era stato costretto a inviare. Un secondo studente vittima minava la tesi dell’incidente. Il gufo era partito mentre trovavano il corpo di quella ragazza e la notizia sarebbe giunta prima dell’arrivo del gufo ufficiale causando un incidente diplomatico. Il Ministero della Magia britannico mentiva spudoratamente, questo avrebbero detto i colleghi francesi e scandinavi. Poteva solo mandare una seconda comunicazione per dare la notizia del secondo incidente e delle indagini in corso: dimostrare correttezza era l’unico modo per non minare la fiducia di rapporti già traballanti.

“Clara Higgins è una studentessa del terzo anno appartenente alla Casa di Tassorosso,” sintetizzò Minerva McGranitt. “Questo spiega perché il suo corpo sia stato trovato vicino le cucine,” disse la Granger. “Gli Auror stanno indagando. Al momento, la speranza è che qualche elfo domestico abbia visto qualcosa, a parte il corpo svenuto della piccola Clara.”

Il Barone Sanguinario fluttuò via dicendo che avrebbe portato i suoi omaggi al Frate Grasso e cercato informazioni.

Teddy e Victoire arrivarono poco dopo scuotendo la testa: “Gli elfi sono agitati, non sono in grado di parlare al momento. Sono sconvolti per la piccola Clara, pare che fosse molto gentile con loro.”

Teddy lesse la cartelletta del San Mungo in cui erano stati annotati gli esami, i sintomi, le pozioni somministrate e gli esiti dei controlli, nulla sembrava riuscire a funzionare. Guardò Victoire e la McGranitt scuotendo la testa. Propose: “Potremmo chiamare Roland. Dominique dice che il San Mungo lo chiama quando non sanno cosa fare.”

“Vero, ma dovremmo avere l’autorizzazione di Hermione. Sai quanto lei sia fiscale sulle procedure.”

Roddie non disse niente, si limitò ad alzare gli occhi al cielo e poi spostarlo sul Ministro Granger che si limitò a dire: “Lasciamo ancora un po’ di tempo ai Guaritori.”

 

***

 

Hogwarts, 23 novembre 2021

 

Rabastan era intento a scrivere i suoi appunti quando aveva visto i gemelli Scamander correre verso la Foresta Proibita. Li osservò attentamente e mise da parte piume, inchiostro e taccuino per seguì i due studenti del primo anno. Era curioso di sapere cosa avessero in mente. Nei giorni passati li aveva tenuti d’occhio, non solo perché erano i figli del suo magizoologo preferito, o perché la moglie gli aveva dato quella collana allontana-Nargilli che aveva avuto il potere di far sparire il senso di oppressione che provava, ma anche perché quei ragazzini non erano disturbanti da vedere, come scriveva la Skeeter, e nemmeno incontrollabili come vociferavano alcuni insegnanti, specie il professor Longbottom.

No, quei due bambini erano curiosi e avevano un linguaggio e interessi tutti loro e Rabastan li trovava interessanti. Nell’anno di insegnamento a Durmstrang aveva imparato che gli studenti del primo anno potevano insegnare nuovi modi di osservare il mondo e questo era un aspetto dei bambini che lo affascinava ogni volta.

Si nascose dietro un albero per non farsi vedere e rimase in ascolto.

“Ho visto Hagrid felicissimo a colazione!” esclamò Lorcan, il Corvonero.

“Il professor Longbottom era preoccupato! Secondo me ha paura…” ridacchiò Lysander, il Tassorosso. I due fratelli si guardavano e ridevano. Poi, Lysander domandò a Lorcan: “Ma secondo te, è così spaventosa come si vede nei libri?”

“Molto di più!” esclamò Lorcan entusiasta. Allargò le braccia e disse: “È grandissima e cattiva e se ti prende ti uccide! Nessuno è mai riuscito ad addomesticarne una!”

Lysander sembrò un po’ incerto: “Tu vuoi andare a vederla?” Lorcan annuì convinto: “Sì, è in una gabbia, non può mangiarci! Non ci ricapiterà più!” Prese per mano il fratello e si avventurò nella Foresta Proibita. “Ma tu sai dove andare?” pigolò Lysander. Il gemello annuiva scuotendo i capelli biondi. Rabastan li seguì pensando che dovesse essere giunta la creatura che i Campioni Tremaghi avrebbero dovuto affrontare.

Da lontano scorse un Centauro che scosse la testa non appena incrociò il suo sguardo. Durante gli anni di scuola aveva conosciuto qualche Centauro, aveva provato a confrontarsi con loro sulla profezia su Delphini Riddle, ma discutere di Divinazione con un Centauro era peggio che farlo con sua mamma e Roland, i Veggenti della famiglia. I Centauri parlavano di pianeti, forze misteriose e strani allineamenti di costellazioni che Rabastan faticava a seguire. Lui aveva sempre preferito tenere gli occhi puntati su ciò che era raggiungibile e concreto.

Seguì i due gemelli lungo quel sentiero reso riconoscibile dalle enormi impronte lasciate da Hagrid nel terreno, arrivò in una radura dove era presente una grande gabbia coperta da un telo lacero. I gemelli si avvicinarono ad Hagrid che domandò loro come avessero fatto a trovarlo, li avvertì che era pericoloso avventurarsi nella Foresta Proibita da soli e Lorcan esclamò: “Non eravamo soli, c’era Rabastan che ci seguiva!”

Rabastan scoppiò a ridere, mentre Hagrid si voltava verso di lui, più sollevato.

“Non credevo che vi foste accorti della mia presenza!”

Lorcan gli restituì un sorriso furbetto: “Secondo te perché siamo passati davanti a dove stavi scrivendo facendo un gran baccano?”

“Molto astuto, te lo concedo! Potevate chiedermi di accompagnarvi, però!”

Lysander scrollò le spalle e disse: “Così è più divertente, però!”

Raggiunse i due gemelli e il vecchio Hagrid la cui barba aveva iniziato a colorarsi di grigio e insieme osservarono la gabbia. “È per la prova di domani?”

Hagrid annuì: “Un esemplare meraviglioso, non ne avevo mai visto uno così da vicino. Direi che ha anche un bel caratterino!”

“Smettila di vantarti, stupido Mezzogigante e portami da mangiare!” una voce roca tuonò un ordine dall’altro lato della gabbia. Hagrid prese un vassoio di bistecche fumanti che gli elfi domestici della scuola dovevano aver fatto Materializzare da poco e, alzando gli occhi al cielo, le portò verso la gabbia. Prima di tirare giù il drappo disse: “Mi raccomando, voi non sapete niente! È una sorpresa per domani!”

Quando Hagrid tirò giù il drappo, uno splendido esemplare di Manticora comparve davanti i loro occhi. Non appena infilò il vassoio di carne, la bestia si avventò sulla preda e iniziò a canticchiare mentre divorava la carne. Era uno spettacolo impressionante. Rabastan osservò il pelo lucido del corpo che ricordava quello di un leone gigante, la coda, simile a quella di uno scorpione, si muoveva a scatti, pronta ad attaccare nel caso qualcuno si fosse avvicinato pensando di approfittare della distrazione della Manticora. Il volto della bestia era simile a quello di un uomo ed era terrificante, sembrava una trasfigurazione riuscita male, un accozzaglia di animali feroci messi insieme. La mente umana non era meno pericolosa della forza del leone e del veleno dello scorpione, sapeva ingannare, distrarre, sedurre e poi attaccare.

La prova era dannatamente pericolosa.

Rabastan pensò di aver visto giusto nelle sue previsioni. Aveva detto ad Olag che tra le bestie che avrebbero potuto scegliere al torneo una Manticora era assente da troppi anni. Tuttavia, sperava di sbagliarsi perché era un animale decisamente pericoloso e imprevedibile, ben diverso dai draghi della passata edizione che si potevano addestrare. Non esisteva mago che fosse riuscito ad addomesticarne una. Rabastan pensò a Philomène, al pericolo che sua cugina, la sua adorabile e delicata cugina, correva con quella bestia e un brivido gli corse lungo la schiena. Philomène era la prima Lestrange femmina del ramo inglese, era nata dopo un secolo in cui nascevano solo maschi, se le fosse accaduto qualcosa, tutti loro ne sarebbero usciti devastati. Doveva avvisare anche lei.

 

***

 

Era una Manticora.

La prima prova consisteva nell’affrontare una Manticora. Philomène camminava nervosamente per i prati. Suo cugino Rabastan le aveva dato una soffiata, lo avrebbe detto anche ad Olag Huggorm ed era certa che anche il campione di Hogwarts lo avrebbe saputo. Alzò lo sguardo e vide Louis Weasley uscire dalla Foresta Proibita insieme a James Potter che si era sfilato quello che doveva essere un Mantello dell’Invisibilità.

Continuò a camminare nervosamente, indifferente alla presenza di quei due che andavano verso il Castello.

“Puoi farcela, Phi, io credo in te,” le sussurrò Eric. Philomène annuì, inspirò il profumo del fidanzato e per un breve istante si concesse di appoggiare il viso contro il suo petto, sentì il tessuto morbido dell’uniforme celeste dei ragazzi, così diversa dalla sua veste di seta leggera. Le braccia di Eric la strinsero a sé e rimasero per qualche istante abbracciati.

“Vorrei dormire con te questa sera, lo sai?” gli domandò stringendo un po’ più forte. Una parte del suo cervello le sussurrava che domani avrebbero visto il bluff, quanto lei non fosse una strega talentuosa, e che quella era l’ultima volta che abbracciava Eric, poi sarebbe morta, giovane e vergine.

Eric le prese il viso tra le mani e si chinò a posarle un bacio sulle labbra, le sorrise dolcemente: “Sei nata per questo momento, il Calice di Fuoco ti ha scelto e stanotte devi riposare. Non capita tutti i giorni di vedere una strega talentuosa sfidare una Manticora.”

“Sono pochi i maghi che sono sopravvissuti all’incontro con una creatura del genere.”

“Vero, ma non devi addomesticarla o ucciderla, dovrai solo dimostrarti più abile di lei. Vedrai che ce la farai, sai essere molto astuta!”

Philomène strinse più forte Eric, sentire la fiducia cieca che lui mostrava nei suoi riguardi le riempiva l’animo di gioia e di terrore al tempo stesso, le ricordava che la caduta sarebbe stata più forte, la delusione ancora peggiore, il fallimento senza rimedio.

Occuparono un angolo del tavolo dei Corvonero, si allontanarono dai Grifondoro che continuavano a far festa intorno al loro campione e mangiarono tra di loro. Philomène sentì il calore dei suoi amici, Eric, Cyrille e Nadine le stavano vicini. Fu poco prima del momento del dolce che qualcosa di strano accadde, come un fosco presagio in grado di toglierle ogni forza: Jean Paul, il ragazzo di Nadine, iniziò a tardare dal bagno.

“Si sarà perso,” disse Adrien. Cyrille ridacchiava e prendeva in giro Nadine che, proprio come sua sorella, si era trovata un fidanzato tonto. Eric lanciò un’occhiataccia a Cyrille, si alzò di scatto e disse che sarebbe andato a cercare l’amico.

“Attento a non perderti anche tu!” ridacchiò Cyrille mentre Adrien si fece venire il singhiozzo per il troppo ridere. Erano impegnati a cercare di far passare il singhiozzo ad Adrien quando Eric arrivò trafelato con il volto pallido. “C’était Jean Paul, le prochain était Jean Paul!”

“Mon Dieu!” esclamò Nadine. Corsero da Madame Maxime al tavolo dei professori, la trovarono impegnata in una conversazione con quell’orrendo guardiacaccia, Hagrid, furono costretti a interrompere quel momento imbarazzante e la pregarono di seguire tutti loro fuori dalla Sala Grande: era accaduto qualcosa di terribile a Jean Paul. Gli sguardi preoccupati che si scambiarono i professori delle varie scuole diedero a Philomène la misura di quanto fosse critica la situazione.

“Chi lo ha trovato?” domandò.

“Io, Madame,” disse Eric.

“Bene, allora voi tornate immediatamente nelle carrozze con il professor Dubois e la professoressa Petit, mentre monsieur Legrand ci condurrà da monsieur Blanc. Mademoiselle Lestrange, lei vada a dormire immediatamente e prenda una pozione tranquillante. Domani dovrà essere in forze.”

“Ma Jean Paul…” protestò Philomène. Come poteva rimanere tranquilla se il ragazzo della sua migliore amica era stato aggredito come gli altri studenti?

“Non è un suo compito, Lestrange, vada immediatamente nelle carrozze e riposi. L’Accademia conta su di lei per il torneo, resti concentrata sull’obiettivo.”

Philomène venne trascinata via dalla Sala Grande dalla professoressa Petit, l’insegnante di Divinazione e solo una volta nella carrozza il professor Dubois le diede una pozione: “Con questa farai un sonno senza sogni, ti riposerai e domani sarai in forma, pronta per affrontare la prima prova.” Prese la pozione e si addormentò pensando a Eric e al fatto che lei non potesse stare accanto al suo fidanzato e alla sua migliore amica, mentre erano entrambi preoccupati per Jean Paul. Si era scambiata un abbraccio con Nadine, un attimo prima di prendere la pozione, si erano strette forte e cercate di fare coraggio. Gli occhi divennero improvvisamente pesanti, sotto il ricordo della stretta di Nadine, Philomène scivolò nel sonno.

L’indomani l’intera delegazione di Beauxbatons non parlava d’altro che di Jean Paul, ricoverato nell’infermeria di Hogwarts insieme agli altri studenti, e del torneo. Nadine ed Eric l’aggiornarono su come erano andate le cose la sera precedente, sulle domande a cui avevano dovuto rispondere, sul fatto che fosse arrivato un altro esperto che si chiamava proprio come lei.

Philomène cercò Roddie con lo sguardo per saperne di più, il tavolo dei professori era in subbuglio e il giorno della prima prova del torneo Tremaghi i volti erano tirati. Tre studenti feriti prima dell’inizio del torneo, uno dei quali era appartenente a un’altra scuola, doveva essere una bella gatta da pelare per gli organizzatori. Sobbalzò quando una mano si posò sulla sua spalla, voltandosi vide gli occhi scuri di Roddie e si alzò per abbracciarlo.

“Sono venuto a augurarti in bocca al drago!”

“Crepi il drago!” rispose pronta. Appena si sciolse dall’abbraccio con il suo cugino preferito, dietro di lui, incontrò un altro paio di occhi scuri, quelli di Roland che la osservavano con il suo sorriso obliquo e la solita luce ironica nello sguardo.

“Allora sei tu l’esperto che salverà Jean Paul!” esclamò felice di vederlo e abbracciandolo forte.

“A quanto pare, il ministro Granger ha dovuto piegare la testa,” commentò divertito. “Questo intervento mi frutterà un bel po’ di Galeoni e potremo essere riabilitati, un po’ come tu con il Torneo.”

Philomène gli sorrise e lui le disse: “Lo so che questa è stata la mia scuola, ma noi facciamo il tifo per te, la famiglia viene prima di tutto! Rendi grande il nome dei Lestrange!” Annuì titubante, sentendo nuovamente l’ansia stringerle lo stomaco e frullare la colazione appena fatta.

“Campioni, seguitemi,” li interruppe Flint. Roddie salutò il fratello e seguì Philomène, gli insegnanti, gli Auror e gli altri campioni fin dentro una tenda al cui interno c’era ad attenderli il ministro della magia in persona.

“La prova di oggi è molto complessa. Ognuno di voi sarà chiamato ad affrontare una creatura estremamente pericolosa. Dovrete far ricorso a tutta la vostra abilità magica e furbizia per riuscire ad affrontare quello che vi aspetta là fuori. Dovrete recuperare una sfera di cristallo, non romperla, ma custodirla per avere un indizio di quella che sarà la seconda prova del torneo.”

I campioni si lanciavano occhiate nervose. Louis Weasley, il campione di Hogwarts, sembrava meno spavaldo, lo sguardo di Olag, invece, era indecifrabile. Avevano chiacchierato un po’, lei e il campione di Durmstrang e si era sorpresa dallo scoprire che i suoi avi erano navigatori che avevano girato il mondo. Dietro l’espressione da soldato c’era un esploratore, una mente curiosa, segno che era un avversario da non sottovalutare.

Il ministro della Magia porse loro dei bastoncini: “La creatura che vi attende là fuori è una Manticora, dovrete andare nell’arena e recuperare una sfera di cristallo che conterrà l’indizio per la seconda prova. Sarete valutati sulla base delle vostre abilità nel recuperare la sfera. Prendete uno di questi bastoncini: inizierà chi ha il bastoncino più corto, terminerà chi ha quello più lungo. Buona fortuna.”

Philomène pescò insieme agli altri: Olag sarebbe andato per primo, poi lei, ultimo il campione di Hogwarts. Il ministro Granger rivolse uno sguardo incoraggiante al nipote e gli diede una leggera pacca sulla spalla.

L’attesa del proprio turno fu sfibrante. Philomène pensò a una strategia per attaccare la Manticora: doveva essere veloce, sfuggire al suo pungiglione, recuperare la sfera e uscire viva. Il pubblico da fuori si lasciava andare ad applausi, grida preoccupate e sospiri di sollievo come un corpo unico. Avrebbero fatto lo stesso per lei? Avrebbero riso di lei? Non poteva pensarci.

Applausi, boati, risate. “Olag Huggorm ce l’ha fatta! Ha preso la sfera di cristallo ed è riuscito a uscire dall’arena! La Manticora è molto arrabbiata!”

Grandioso, pensò dentro di sé Philomène mentre stringeva l’impugnatura della bacchetta tra le mani. Si scambiò uno sguardo con Louis Weasley e poi dovette entrare.

“La campionessa di Beauxbatons, Philomène Lestrange, sfida la Manticora. Vediamo quale sarà la sua strategia!”

Philomène studiò l’arena: un prato recintato con sassi a formare un’aiuola già distrutta dalla furia della Manticora. In una specie di giaciglio c’era la sfera di cristallo da recuperare. La coda di scorpione della Manticora scattò a colpire un corvo che aveva avuto l’ardire di posarsi sul terreno. Philomène deglutì al pensiero che i corvi erano il simbolo dei Lestrange. Si disse di non farsi condizionare, di rimanere lucida. Quel corvo le aveva appena suggerito un’idea che, se fosse riuscita, sarebbe stata geniale. Puntò la bacchetta contro un sasso ed eseguì un complicato incantesimo di trasfigurazione. Lo tramutò in una Chimera delle dimensioni più grandi del solito. Lo guidava con la bacchetta, in modo che potesse distrarre la Manticora.

“Bisogna essere proprio sconsiderati per infilarsi in un’arena con due creature pericolose!” esclamò il cronista. Philomène inscenò un combattimento tra la sua Chimera e la Manticora. Le due bestie iniziarono a mordersi, attaccarsi, gli zoccoli da capra della Chimera scalciavano contro le zampe della Manticora. Philomène corse a recuperare la sfera di cristallo, si avvicinò all’uscita, fece una piroetta soddisfatta e agitò la bacchetta. La Chimera scomparve, la Manticora era furiosa, urlò e ruggì in un modo che fece tremare tutti i presenti. Le dispiaceva per il campione di Hogwarts che avrebbe trovato una Manticora su tutte le furie, ma lei aveva raggiunto il suo obiettivo. Andò a sedersi nella tenda in cui trovò un Olag con lo sguardo perso nel vuoto.

“È tremendo,” le disse mentre osservava la sfera di cristallo. “Tutto per questa inutile sfera, io non sono nemmeno bravo in Divinazione”.

“Non credo che sia una sfera per la Divinazione come tutte le altre, ci sarà un indizio da scoprire per la seconda prova. Insomma, nella storia del Tremaghi è sempre così.”

 

***

 

James era seduto sugli spalti insieme ad Andrew, Ruth, Lily e Hugo per sostenere Louis. Allungò lo sguardo qualche fila più in basso e riconobbe la chioma rossa di Rose, seduta tra Karl Jenkins e Scorpius, Albus era come sempre accanto a Malfoy. Gli occhi attraversarono l’intera platea, come per controllare che ci fossero tutti: sua mamma era seduta in tribuna, Teddy e Victoire erano in piedi sul livello superiore degli spalti a controllare che non accadesse nulla e, dopo l’incidente occorso a Jean Paul, l’amico di Philomène, era stato convocato suo padre, Capo dell’Ufficio Applicazione Legge Magica. Aveva sentito i suoi genitori parlarne e sua madre aveva commentato che Hermione doveva essere proprio disperata se era giunta a giocare la carta Harry Potter per garantire la sicurezza del torneo.

Harry aveva minimizzato, detto che questo caso stava diventando troppo grosso per Teddy e Victoire, che c’erano di mezzo rapporti internazionali e oppositori politici che non vedevano l’ora di speculare politicamente sul fallimento del torneo. Zia Hermione non era solita arrendersi a battaglie che riteneva giuste e questo torneo serviva per voltare pagina e dimostrare che la guerra era un capitolo definitivamente chiuso.

James aveva provato a riflettere su chi avesse interesse a mantenere la guerra magica come un capitolo aperto e non era giunto a nessuna soluzione. I figli e i nipoti dei Mangiamorte, come Scorpius, desideravano che la guerra venisse dimenticata tanto quanto i figli e i nipoti dei vincitori che volevano consolidare le conquiste ottenute.

I pensieri sugli incidenti vennero spazzati via non appena quell’enorme esemplare di Manticora entrò nell’arena. James e Louis erano stati allertati dagli Scamander e Hagrid stesso aveva fatto sapere quale fosse la creatura oggetto della prima prova. Il campione di Durmstrang aveva scelto un approccio molto concreto: un incantesimo scudo eseguito alla perfezione che gli permise di arrivare alla sfera rispedendo al mittente i tentativi di attacco della Manticora. James ammirò la capacità di concentrazione di Olag: sarebbe bastata una minima distrazione e quell’incantesimo si sarebbe dissolto lasciandolo cadere vittima della Manticora. L’espressione di sollievo del ragazzo, il modo in cui sospirò scuotendo la testa e si passò una mano tra i lunghi capelli biondi prima di uscire dall’arena tradì il nervoso che doveva aver provato durante la gara. Persino i combattenti più duri non potevano fare a meno di provare un po’ di paura di fronte una Manticora.

James notò lo sguardo sorpreso della professoressa Robins e della McGranitt quando Philomène Lestrange trasfigurò il sasso in una Chimera. James sapeva benissimo quanto fosse complicato eseguire un incantesimo del genere nella tranquillità di un’aula scolastica, farlo in un’arena con una Manticora pronta a sbranarti doveva richiedere un’abilità fuori dal comune. Philomène non era un avversario da sottovalutare, come aveva immaginato. Era astuta nell’utilizzare la Chimera per distrarre la Manticora e avvicinarsi alla sfera di cristallo. Il sorrisetto e la piroetta che aveva rivolto al pubblico prima di uscire dall’arena, mentre la bestia urlava la delusione per essere stata raggirata, rivelavano un’indole sarcastica che finì per intrigarlo. Aveva sempre immaginato che non fosse solo una bella fanciulla, vederla in azione fece stringere ancora di più lo stomaco di James. Gli occhi si spostarono tra gli studenti di Beauxbatons, Eric e Cyrille sostenevano Philomène con tutto il fiato che avevano nei polmoni.

L’ingresso di Louis cancellò ogni pensiero su Philomène e quelle confuse sensazioni che la presenza di lei provocava in James. Si domandò che piano avesse in mente il cugino. Louis era in piedi nell’arena con la bacchetta di sambuco in mano e studiò il campo. Dalla sua posizione James vedeva solo la chioma bionda del cugino, ma riusciva a intuire il modo in cui assottigliava gli occhi azzurri e rifletteva. Puntò la bacchetta contro dei sassi. Chissà, forse aveva avuto la stessa idea di Philomène, li trasfigurò in tre piccole Manticore che iniziarono a correre e giocare con la creatura più grande. Louis evocò anche un incantesimo scudo e James sorrise al pensiero che suo cugino fosse stato sempre il più previdente di tutti loro, specie di lui e Andrew. Corse verso il giaciglio su cui era comparsa la terza sfera di cristallo, l’afferro e uscì dall’arena. Nessuna piroetta, nessun saluto, nessuna spacconata, in perfetto stile Louis Weasley: diretto, pulito, veloce.

James e Andrew scattarono in piedi nell’applaudirlo. Era stato perfetto, bravissimo, senza saperlo aveva unito le strategie di Olag e di Philomène, le aveva perfezionate e migliorate. La giuria avrebbe dovuto tenere conto della difficoltà delle magie eseguite.

Così fu, in effetti, alla fine della prima prova, Louis Weasley era arrivato primo con 36 punti: Oliver Baston gli aveva assegnato un dieci, Rodolphus Lestrange e Minerva McGranitt un nove, Madame Maxime e Viktor Krum otto. Seguito da Olag e Philomène che avevano ricevuto parimerito 33 punti. Lo scarto era ridottissimo e la seconda prova avrebbe potuto ribaltare il vantaggio di Louis.

James scese nella tenda ad abbracciare il cugino, notò lo sguardo infastidito di Philomène intenta a raccogliere le sue cose e parlare in francese con suo fratello. Cyrille gli rivolgeva sguardi carichi di disprezzo più che al resto del mondo. Decise di affrontare la situazione, lasciò Louis alle attenzioni di Andrew che lo riempiva di domande e commenti entusiasti e raggiunse i due francesi: “Sei stata molto brava, Philomène, mi hai sorpreso.”

“Faccio sempre questo effetto,” rispose freddamente. James non capì. “Scusaci, Potter, ma dobbiamo proprio andare,” disse Cyrille che circondò le spalle della sorella con un braccio e la portò via. Philomène si voltò a guardare James, il suo sguardo era dispiaciuto e James, che non aveva mai avuto un grande intuito con le ragazze, restò ancora più spiazzato.

“È arrivata seconda dopo il campione di Hogwarts,” gli suggerì Andrew, “probabilmente deve smaltire la delusione.”

“Io sarei solo felice di essere sopravvissuto a una Manticora, non sono molti i maghi che possono raccontare il loro incontro con una creatura del genere,” osservò James. Anne lo aveva sempre accusato di non saper vedere e decifrare i segnali che lei gli mandava. In quel momento sapeva di essere davanti un segnale, ma non riusciva a capire cosa fosse accaduto tra loro. Sperò di poterlo chiarire nei giorni successivi.

 

 

 

 

 

Note:

Ciao a tutti!

Sto approfittando delle ferie estive per portarmi avanti con questa storia che languiva da troppo tempo. Ho finito di plottare i capitoli e salvo divisioni di capitoli in due o strane complicazioni, dovremmo essere intorno ai 17/18 capitoli, quindi non sarà una long infinita, siamo quasi a metà.

Come potete vedere, la situazione si è complicata, a Polly si sono uniti la piccola Clara e il povero Jean Paul Blanc, chissà se Roland riuscirà a risolvere la vicenda e far risvegliare i ragazzi.

Sul fronte pipacchioni: Scorpius ha aggiornato Rose che è ancora più confusa, la situazione è complicata con questi interessi contemporanei e sinceramente non credevo che Karl resistesse tanto. Deve essere molto determinato per essere nelle grazie di Hermione che lo adora.

In relazione alle disavventure sentimentali di James, secondo voi, perché Philomène ce l’ha con lui? Leggo le vostre deduzioni molto volentieri!

Un abbraccio,

Sev