I mesi erano passati fin troppo velocemente dopo il caos della terza prova e per Harry era stata la prima volta in cui aveva un posto da chiamare casa fuori da Hogwarts . Sirius, ormai un uomo libero, era diventato ufficialmente il suo tutore e avevano passato gli ultimi mesi divisi tra opere di ristrutturazione, o meglio demolizione autorizzata di Grimmauld Place, e lunghe giornate alla Tana dai Weasley.

Tutto era sembrato perfetto. Tutto, ad eccezione di due cose. Primo, nonostante avesse visto Voldemort cadere in terra, la cicatrice spesso gli bruciava ancora, e questo non era mai un buon segno. Secondo, e forse anche più grave, Hermione ancora non aveva riacquistato le sue capacità cognitive e continuava a vedersi con quella serpe albina di Draco Malfoy. Andromeda e Sirius lo avevano rassicurato, ma lui si sentiva inquieto ogni volta che sapeva che la sua migliore amica si recava in quello che era sicuramente un luogo raccapricciante quanto i suoi proprietari, Malfoy Manor. Per fortuna, finita l’estate erano tornati ad Hogwarts, dove per lo meno era impegnata tra lezioni e compiti in classe.E soprattutto dove c’era la McGranitt e il suo occhio di falco.  Inoltre, nonostante la splendida estate trascorsa era stato comunque felice di tornare alla Scuola di Magia e Stregoneria, ritrovare gli altri compagni, addirittura riprendere le lezioni. Ad eccezione di quelle di pozioni, ovviamente.

Le settimane erano passate velocemente e ora, tornato a casa per la prima volta per Natale, si sentiva finalmente felice. Sapere c’era qualcuno ad aspettarlo con gioia lo faceva sorridere come mai prima d’ora.

Anche durante quelle vacanze invernali aveva cercato invano l’appoggio di Molly e Ginny per far finalmente ragionare la solitamente intelligente grifondoro, ma la prima si era limitato a liquidarlo con un “le passerà” e la seconda invece lo aveva minacciato di buttarlo giù dalla scopa da Quidditch se si fosse intromesso ancora. Hermione sembrava felice e lui e Ron dovevano accettarlo. Piuttosto, pensasse ad allenarsi un po’ di più perché stava decisamente mettendo su peso grazie ai manicaretti della Tana e agli alcolici di Sirius. E i pranzi e le cene di Natale erano ormai dietro l’angolo. Detto fatto lo aveva trascinato in volo per ore. Insulti a parte era stato fantastico. E poi non era grasso quello, erano muscoli.

Stava impacchettando il regalo che aveva comprato per il suo padrino quando sentì un gran frastuono al piano di sotto. Era segno che era arrivata Andromeda.

Scese trotterellando la scalinata riccamente intagliata, chiedendosi distrattamente quando avrebbe potuto farla a pezzi, mentre molti quadri continuavano ad urlare contro i cugini Black, traditori del loro stesso sangue. La solita solfa. Ne avevano rimossi molti ma alcuni dei ritratti dei padroni di casa opponevano una strenua resistenza e nonostante i tentativi non erano ancora riusciti a staccarli né a dargli fuoco.

Prima di saltare come al solito gli ultimi gradini fu costretto ad inchiodare. Nel salone non c’era solo Andromeda. Fu molto felice di rivedere Lupin e Tonks, ormai una coppia affiatatissima nonostante la differenza di età e di cui non poteva che gioire. Era estremamente contento di vedere la zazzera rossa di Ron uscire dalla cucina con un piatto di torta al cioccolato in mano, seguito da Hermione che gli ricordava che il suo modo di mangiare lo avrebbe portato al diabete giovanile. Lo fu decisamente meno quando, ancora prima di vederla seduta sul divano a sfogliare pigramente un libro che aveva trovato sul tavolino da caffè, sentì il profumo di quella maledetta psicopatica di Pansy Parkinson. E ovviamente il suo umore precipitò in un pozzo di disperazione quando notò il giovane imbronciato seduto accanto a lei, in maglione e pantaloni scuri. Quegli assurdi capelli erano purtroppo inconfondibili. Il maledetto Draco Malfoy era venuto a profanare anche il suo secondo posto sacro, dopo averlo fatto mesi prima con il dormitorio dei grifondoro.

Per fortuna che c’era Sirius. Il mago infatti era di fronte al serpeverde, braccia incrociate e sguardo inquisitorio.

“E quindi tu sei il figlio di Narcissa” - chiese senza staccare lo sguardo.

Il biondo alzò gli occhi al cielo. “E’ almeno la quarta volta che mi vedi e ogni volta mi fai la stessa domanda. Sei solo rincoglionito o pensi che chiedendomelo ogni volta prima o poi cambierò risposta? Dimmelo, cosi facciamo prima” - sbuffò.

“No è che voglio essere sicuro che tu sia quel demente che si è avvelenato pensando di uccidere Voldemort. Bella famiglia, a proposito” - sghignazzò mentre Andromeda interveniva colpendolo sulla testa con un giornale arrotolato.

“A cuccia, cugino. E piantala di dargli il tormento. Non è stata di certo la mossa più furba del mondo ma è anche grazie a quello che Voldemort e Nagini si sono indeboliti e abbiamo potuto attaccarlo” - continuò colpendolo ripetutamente, mentre Sirius cercava inutilmente di parare i colpi.

“E poi comunque meglio del tuo figlioccio sfregiato che in tutto ciò era appiccato ad una cazzo di lapide” - sibilò di risposta il ragazzo, soddisfatto del trattamento che la zia stava riservando a quel grifondoro borioso.

Harry decise che era il momento di rendere nota la sua presenza.

“Almeno io poi ho fatto qualcosa invece di stare fermo come un sacco di patate a dissanguarmi. Sei un essere inutile Malfoy. E soprattutto qualcuno mi vuole spiegare cosa ci fanno due Serpeverde in questa casa? Dovremmo mettere un cartello all’ingresso per evitare situazioni come queste”.

Hermione gli si avvicinò sorridendo per dargli un bacio sulla guancia. E un pugno piuttosto forte sul braccio.

“Diamine Harry, potresti crescere per una volta? “. Rimbrottò la giovane strega, mentre Ron lo abbracciava forte. Perché nessuno capiva che non ci si poteva fidare di quelle serpi in abiti costosi?

“Credimi, neanche noi vorremmo essere qui, Potty. Io avrei migliaia di cose più interessanti da fare. Limarmi le unghie ad esempio” - celiò Pansy , mentre si rimirava lo smalto impeccabile.

“Veramente siamo in tre , mio caro.” - cinguettò Andromeda che aveva finalmente smesso di colpire il cugino, mentre quello continuava a guardarla in cagnesco- “E come avrai capito la situazione è piuttosto complicata.”

Il bambino sopravvissuto sospirò forte. Perché non riusciva mai ad avere un momento di tranquillità?

“Secondo me porti sfiga, sfregiato.” - Draco sembrò intuire i suoi pensieri. E come al solito intervenne a sproposito, meritandosi una gomitata da Hermione che nel frattempo gli si era seduta in grembo -” Ahia Granger, e che cazzo, ho solo detto la verità”

“Ricordami chi ti ha salvato il culo l’ultima volta, Malfoy”- ringhiò Harry

“Beh tu non di certo...”. mugugnò l’altro in risposta, il resto della frase rimasto nel vuoto per via dell’occhiata di fuoco che gli amati occhi color miele della sua ragazza gli stavano rivolgendo. Era sicuro che se avesse continuato avrebbe tirato fuori la bacchetta e lo avrebbe pietrificato. Decise quindi per un diplomatico quanto esaustivo sguardo di puro odio verso lo sfregiato.

Per sua fortuna, la cugina interruppe il battibecco:

“Tre serpeverde, cinque grifondoro e come al solito l’unica in grado di ragionare è di Tassorosso. Ovvero, io. E ora per favore sedetevi e state zitti per dieci minuti” - disse incrociando le braccia sul petto, bacchetta pronta, e fissandoli uno per uno.

“Ma tu sei proprio sicuro di volerla sposare? Perché io te lo dico per esperienza, mi sa tanto che ha ereditato la pazzia dei Black” - mormorò Sirius all’orecchio di Remus, che invece sorrise.

“Oh, noi sai quanto sia vero Paddy. Ma che posso farci se la amo?” - ridacchiò a bassa voce.

O almeno loro due credevano di essere stati molto discreti. Purtroppo non abbastanza e se ne accorsero quando uno schiantesimo li colpi entrambi.

“Ho detto zitti”-sibilò Tonks. Andromeda ghignò, accomodandosi. Decisamente era figlia sua.

Quando la situazione si fu normalizzata e tutti i presenti ridotti al silenzio si lanciavano sguardi di fuoco, la giovane auror riprese il suo discorso.

“Bene, ora che non sembra di essere allo zoo cerchiamo di fare chiarezza. Avrete di certo notato che Silente in questi mesi dalla ripresa dell’anno scolastico è stato spesso assente. Forse vi avranno detto che è per via dell’inchiesta sulla morte di Diggory. “

Il gelò calò nella sala nel ripensare al corpo senza vita del giovane tassorosso. Sapevano tutti che da allora Amos Diggory era caduto in una profonda depressione che niente sembrava alleviare. Harry aveva anche provato a parargli, ma l’uomo gli aveva riversato addosso tutto il suo dolore, accusandolo di aver provocato la morte del figlio. Che fosse direttamente o indirettamente poco gli importava. Il suo ragazzo era morto mentre tutti loro continuavano a vivere come se nulla fosse accaduto.  Il bambino sopravvissuto deglutì, mentre Ron ed Hermione gli stringevano ciascuno una mano, nel tentativo di confortarlo. Per fortuna che aveva quella nuova famiglia, quella che si era scelto e che non lo avrebbe mai abbandonato.

“Il Preside è piuttosto preoccupato del fatto che, sebbene lo abbiamo visto cadere in terra, il corpo di Voldemort non sia mai stato ritrovato. Quello che Hermione ha trovato sull’importanza di Nagini per la sopravvivenza dello spirito di quel maledetto lo ha fatto riflettere. E se avesse fatto lo stesso con altri oggetti? Per quello si è messo alla ricerca di questi manufatti. Si chiamano Horcrux per essere precisi. Abbiamo scoperto che sicuramente uno è stato il diario del giovane Riddle, che avete già distrutto. Il secondo, probabilmente anche il più potente, era quel dannato serpente. Silente ne ha trovati e distrutti altri due, e siamo a quattro. Abbiamo individuato il quinto e ci stiamo lavorando. Probabilmente in totale sono sette, un numero magico potentissimo.”

“Ok, abbiamo fatto le addizioni. E quindi? Io ancora non ho capito perché mi state rovinando le vacanze di Natale trascinandomi a questa riunione di sfig…”- iniziò a lamentarsi il giovane serpeverde, riuscendo a mordersi la lingua un attimo prima di venire colpito in contemporanea dalla sua ragazza e da sua zia.

E che permalosi, però!

“Se avessi il buongusto di farmi finire, forse, e dico forse, potresti capirlo. Anche se ho seri dubbi sulla tua intelligenza, visto di chi sei figlio. Da parte di padre intendo, ovviamente.” - ghignò Tonks, riprendendo pacifica il suo racconto. “Pare che per il sesto sia stato furbo e lo abbia spedito indietro nel tempo, in modo che non possa essere trovato facilmente.

“Si può mandare un oggetto indietro nel tempo e lasciarlo li? Non altera la linea spazio temporale?” _ chiese Hermione, improvvisamente interessata. Era tutto cosi affasciante, tralasciando il fatto che fosse un ancora di salvezza per un pazzo assassino con manie di grandezza.

Andromeda annuì e rispose al posto della figlia:” Tecnicamente si, anche perché probabilmente è un oggetto che comunque è stato consegnato nel passato e nascosto. Quando Voldemort è stato per tornare in vita e per assicurarsi una via di fuga, probabilmente lo ha fatto tirare fuori dal nascondiglio e rimandato nel passato, al momento in cui l’ha consegnato. In questo modo si è creato un cerchio temporale che gli garantisce la sicurezza. Un oggetto del presente che non può essere distrutto perché fisicamente non è più qui, ma che per avere efficacia deve essere distrutto nel passato dopo che l’incantesimo è già stato fatto.” - spiegò. Anche se in realtà era più complicato spiegarlo che il concetto in sé.

“In poche parole, bisogna tornare indietro e distruggerlo poco dopo che Voldermort abbia imprigionato al suo interno una parte della sua anima. Non prima perché sarebbe inutile, non dopo perché più passa il tempo, più la protezione intorno all'oggetto diventa potente. E una volta nelle mani di Belllatrix sarà impossibile recuperarlo, sappiamo per certo che lo coprirà di incantesimi nascondenti.” - continuò la giovane Auror.

Lupin si rese conto della confusione che aleggiava sul viso dei ragazzi. O da quella che sembrava una smorfia di disgusto sul volto di due in particolare.

“Siamo riusciti a risalire all’oggetto in questione. Una collana che Voldemort ha regalato come dono per il fidanzamento di Bellatrix e Rodolphus.”

Si sentì fissare da dieci paia di occhi sbigottiti.

“E come dovremmo fare, di grazia?”-chiese gelido il biondo – “ E , soprattutto, perché? Cioè capisco Potty e l’amico Lenticchia che hanno le loro manie di autolesionismo e di salvezza del mondo. Ma noi che c’entriamo?”

“Io non lascio i miei migliori amici da soli, Malfoy!” - ringhiò Hermione. Merlino, ma perché doveva essere cosi intrinsecamente serpeverde il ragazzo che amava? E, soprattutto, perché aveva dovuto innamorarsi proprio di quel cretino?

“Ti facevo più cavaliere, Draco. Almeno questo. In ogni caso vi dovrete infiltrare a Serpeverde, quindi capirai bene che non possiamo mandare tre grifondoro da soli allo sbaraglio. Sebbene siano il golden trio, non durerebbero due giorni senza farsi scoprire”

“In che senso infiltrare scusa? E poi non se ne parla, noi abbiamo il party di sua madre domani” - rimbeccò Pansy indicando l’amico con la testa. Era l’evento sociale dell’anno e la sua occasione per presentare il suo progetto editoriale. Di certo non se lo sarebbe fatto sfuggire per dar retta ad un gruppo di decerebrati con la sindrome dell’eroe.

Sirius sbuffò- “Ah certo, perché il Gala di Natale di mia cugina è più importante di salvare il mondo.”

“Ovvio” - rispose senza scomporsi la mora osservando l’uomo davanti a lei. Era davvero bello, i lunghi capelli neri e gli occhi ardenti dei Black. Non faticava a credere alle storie che giravano sul suo conto. Si diceva che fosse stato con la metà della popolazione femminile di Hogwarts, qualche professoressa inclusa. Peccato che nella sua testa puzzasse sempre di cane bagnato.

“Non preoccuparti Parkinson, non perderai il tuo prezioso e noioso ballo degli snob sotto l’albero.  Tornerete indietro di qualche anno e un paio di mesi, diciamo che inizierete il primo settembre del settimo anno di Bellatrix. Avrete tre mesi.  A mezzanotte del 22 dicembre di quello stesso anno dovrete trovarvi tutti e cinque davanti questa casa. Li si aprirà un varco temporale che vi riporterà esattamente a questo momento.”

“Cosa vuol dire che dobbiamo infiltrarci  a Serpeverde?”- chiese sbigottito Ron- “ Nessuno della mia famiglia è mai stato smistato in quella casa di maniaci omicidi psicopatici e con la puzza sotto al naso. E non intendo iniziare io”

“O forse qualcuno lo ha fatto ed è stato fatto a pezzi e nascosto. Chissà che non si possa riprendere la tradizione con te, Ron caro” - gli sibilò la Parkinson. Poi rivolgendosi ai membri dell’Ordine “Questa è una follia, perché non ci andate voi a giocare alle spie nel passato”.

“A quei tempi io ero al quinto anno, Remus e Sirius al primo. Non ci possono essere due versioni della stessa persona nello stesso momento, si creerebbe una distorsione troppo grande. E Nymphadora non può occuparsi da sola di tutto. Senza contare che dei ragazzini della vostra età sicuramente possono entrare più in confidenza con dei loro coetanei che degli adulti”- rispose pacata Andromeda mentre la figlia si mordeva la lingua per evitare di scattare e chiedere alla madre di non chiamarla con il suo nome intero. Per Merlino, che noiosa che era!

Draco vicino a lei si era chiuso in un ostinato mutismo, come faceva sempre quando sapeva di aver perso. Era ovvio che quei tre dementi, purtroppo la sua amata sanguesporco inclusa, si sarebbero fatti convincere ad imbarcarsi in quella missione idiota e suicida. Bastava allettarli con l’idea di star facendo la cosa giusta. E non avrebbe potuto permettersi di lasciare Hermione da sola, sapeva bene quanto la sua casa di appartenenza potesse essere crudele ed elitaria. Lui era stato cresciuto con l’idea di entrare a Serpeverde e aveva sempre saputo come si sarebbe dovuto comportare. Quei tre sarebbero finiti affogati nel lago alla seconda sera. Ma il pensiero che gli si stava formando nella mente non gli piaceva per niente.

Aspettò, era certo che presto sarebbero arrivati al punto della questione. Noto ai più come “Il momento in cui capimmo che era una grandissima stronzata”.

“E non possiamo usare una giratempo? Non sarebbe più facile” - intervenne Hermione, toccando la sua che teneva al collo. La McGranitt gliela aveva data all’inizio dell’anno scolastico, per permetterle di seguire più lezioni possibili. Non aveva potuto dirlo a nessuno, però, neanche a Draco.

Remus scosse la testa “E’ troppo complicato calcolare i giri che bisogna fare per arrivare esattamente a quel momento. E poi se la perdeste o ve la rubassero rimarreste per sempre intrappolati. E siete troppi per un solo viaggio, sarebbe inutilmente pericoloso. Silente ci ha assicurato che si aprirà un varco temporale, proprio qui, questa sera stessa. Vi porterà direttamente alla cerimonia di smistatamento. Sarete degli studenti trasferiti da Accademie magiche straniere, abbiamo preparato un breve profilo e un’identità per ciascuno di voi. Potete usarla o inventarne una che vi si addica, purché siate coerenti. Hermione, tu puoi usare il tuo cognome, tanto non c’è mai stato nessun Granger ad Hogwarts.”. spiegò

“E se non volessimo farlo?” - chiese Ron- “Cioè, mi va bene rischiare la vita per salvare il mondo. Ci sto. Ma non chiedetemi di fingere di essere amico di un serpeverde, per favore. Mi viene l’orticaria al solo pensarci”.

“E’ reciproco, lenticchia, non preoccuparti”- gli sibilò la Parkinson, torcendosi le mani- “ Ma il pezzente ha ragione… e se non volessimo farlo?”-

“Allora vi prenderete la responsabilità di quello che succederà se Voldemort dovesse tornare in vita. E se a te non interessa di quello che accadrà ai babbani e nati babbani o alla tua famiglia, Pansy, pensa a quello che farà il Signore Oscuro per vendicarsi di chi lo ha tradito” - rispose gelida la strega alla sua sinistra, ancora prima che la figlia potesse intervenire.

A quel pensiero Pansy ammutolì, mentre un brivido saliva sulla schiena degli studenti di Hogwarts. Sarebbe stata una carneficina, e non sarebbe di certo durata poco.

“Quindi ammesso di riuscire a convincere il Cappello Parlante cosa accadrà dopo?” si interrogò Harry. Neanche a lui sconfinferava troppo l’idea di finire tra gli inquilini dei sotterranei, che odiava cordialmente, e da cui era già sfuggito una volta. Ma sarebbe stato ad Hogwarts durante il primo anno di suo padre. Avrebbe potuto vederlo, parlarci. Forse anche diventarci amico. Beh certo, forse non proprio amico, se fosse finito tra le serpi verde argento. Però lo avrebbe conosciuto. Era già qualcosa.

“Oh non preoccuparti, la magia del Cappello è molto potente e sono sicuro che Silente avrà pensato anche a lui. Sarete studenti del quinto anno, cosi come adesso. Avrete tre mesi per entrare nella cerchia di Bellatrix e Rodolphus e garantirvi la loro fiducia. Appena Voldemort consegnerà la collana, voi la ruberete e distruggerete”- replicò Remus calmo.

“Una cosa facile facile, direi” - bofonchiò Ron, ancora poco convinto. Ma lo sguardo negli occhi dell’amico non gli lasciava molta speranza.

“Quinto anno hai detto?” - Draco si era risvegliato dal suo torpore.

Andromeda annui: “Si, Bellatrix era al settimo, come ho detto, insieme ai tuoi zii. Io al quinto, Narcissa al terzo, se è quello che ti stai chiedendo.”

Draco scosse la testa- “Mi stai forse dicendo che devo stare in classe con mio padre adoloscente? E diventarci anche amico, magari. Senti, io credo che a malapena gli stia simpatico in questo di tempo, dove sa che sono suo figlio.”

Andromeda ridacchiò: “Ah, non preoccuparti, potresti avere delle grandi sorprese. E a proposito, ricordati che se combini casini potresti non nascere proprio. E soprattutto nipote, dobbiamo fare qualcosa per il tuo aspetto”

“Il mio aspetto non ha niente che non vada” - rispose imbronciato il ragazzo, incrociando ancora una volta le braccia sul petto.

“Quindi secondo te nessuno si accorgerà che assomigli in modo impressionante a quella serpe maligna di tuo padre? “- ghignò Sirius, pregustandosi il divertimento.

Draco non rispose limitandosi a sbuffare quando sua zia gli passò una mano tra i capelli: “Basterà scurire un po’ questi e la somiglianza già sarà meno immediata. Noteranno dei tratti simili, ma ha già gli occhi più azzurri di Narcissa che grigi e ci vorrà poco a rendere prominente questo lato. Per il resto al massimo potranno pensare in qualche figlio bastardo di Abraxas. Ma almeno sarà un pensiero che non avranno appena ti vedranno”.

A quel nome il ragazzo rabbrividì, mentre la mano di Hermione posata sul suo avambraccio lo stringeva forte. Già non solo sarebbe finito in una Hogwarts con i suoi genitori e zii ancora studenti. Soprattutto era un tempo in cui suo nonno era ancora vivo.

Avrebbe potuto rifiutarsi e andarsene. Ma le parole di Andromeda lo avevano colpito. Cosa era disposto a fare per proteggere la sua famiglia e la ragazza che diceva così tanto di amare? Non era spirito di sacrificio, era puro egoismo. Ancora una volta nella sua vita si trovava ad essere il ragazzo che non poteva scegliere liberamente. O forse quello che prendeva tutte le decisioni sbagliate per tutte le ragioni giuste.

“E cosa dovrei fare, di grazia? Tingermi di nero e fare finta di essere mezzo Black? Ah no, scusa lo sono mezzo Black. E perché lenticchia può tenersi i suoi orridi capelli rossi e io no?” -chiese cercando di mantenere un contegno e non dare la soddisfazione a quello stronzo del padrino di Potter, nonché suo cugino di secondo grado, di vederlo così scosso.

“Perché non c’è nessun Weasley in quegli anni a Hogwarts. E soprattutto perché nessuno della sua famiglia è malfidato quanto quelli della tua. Niente di così tragico comunque. In questi casi bisogna sempre ricordare di non eccedere. Basterà scurirli un po’, diciamo fino ad un castano chiaro. Ti posso far vedere l’incantesimo che dovrai fare ogni sera, oppure posso procurarti della tinta babbana”- lo prese in giro Tonks. Facile per lei cambiare aspetto, visto che era una mutaforma.

“No grazie, vada per l’incantesimo. Di roba Babbana da mettermi addosso mi basta la Granger” - bofonchiò , meritandosi una sberla da parte della suddetta  nata babbana che provocò uno scoppio di sorrisini e ghigni da parte degli altri grifondoro presenti nella stanza.

Un leggero tocco di bacchetta e i capelli chiarissimi e inconfondibili di Draco Malfoy si allungarono e assunsero una sfumatura nocciola, molto lontana da quella platino abituale, gli occhi persero il riverbero color acciaio per intensificare la sfumatura blu. Hermione gli scostò una ciocca dalla fronte, divertita : “ Non sembri neanche tu. Un po’ mi dispiace, mi piacciono i tuoi capelli”.

“Già, per una volta non sembri un cazzo di furetto albino” - rimbrottò Harry.

“Fottiti Potter”- rimbeccò subito il serpeverde.

Prima che potessero iniziare una nuova lite Andromeda intervenne di nuovo.

“Harry, anche con te dobbiamo fare qualche cambiamento. Assomigli molto a James, lo sai. Sirius si confonde sempre”- gli disse con una dolcezza che  nascondeva quanto in realtà fosse divertita da tutto ciò.

Il grifondoro sbiancò, mentre Draco soddisfatto lo guardava pregustandosi la scena.

“Sia mai la volta che riesci ad essere pettinato, Potter”- ghignò.

Il grifondoro si morse la lingua, mentre il l’ex biondo riceveva un’ennesima gomitata dalla ragazza alla sua sinistra.

“Come li preferisci: biondo scuro o rossi come Ron? Potreste passare per cugini”- ridacchiò Andromeda in un vano tentativo di restare seria.

Harry e Ron si scambiarono un’occhiata. C’era bisogno di chiederlo?

“Rossi ovviamente! Mi piacerebbe molto essere uno dei fratelli di Ron. Più Charlie che Percy, a dire il vero. E poi mia madre aveva i capelli rossi no?”- sorrise

“Che cazzo di gusti, Potter.”- borbottarono in contemporanea i giovani serpeverde presenti, mentre la folta chioma scura della giovane speranza del mondo dei maghi si accorciava e assumeva una sfumatura rossastra. Gli occhi persero il loro tono color giada per assumere una sfumatura verde sottobosco.

Sirius e Remus erano soddisfatti. Il loro figlioccio non ne era uscito snaturato, si vedeva ancora una somiglianza con James e Lily ma non era una cosa eclatante. Più un leggero sentore. Erano sicuri che ciò avrebbe tranquillizzato Harry.

“Ti manca un maglione bucato e saresti perfetto, Potty”- cinguettò Draco, ovviamente ben intento a non perdere l’occasione.

“Piantala. Piuttosto, gli anelli. Togliteli”- ordinò Andromeda rivolgendosi al nipote e sedando sul nascere la rissa.

Draco per un attimo esitò, guardandosi la mano dove rilucevano l’anello a forma di serpente e il blasone con incise le iniziali MB, Malfoy e Black, che portava dal suo quattordicesimo compleanno. Se il primo fu relativamente facile da sfilare, sul secondo esitò un po’. Quando lo tolse gli sembrò di essere nudo e senza protezione. Era come se quell’anello gli avesse salvato la vita, ma non sapeva bene come.

Andromeda gli sorrise e gli fece una carezza, prima di allungargli una lettera.

“Andrà tutto bene.  Dai questa alla me del passato. Vedrai che vi aiuterà. E ti farà piacere conoscere Nicholas e Arael, vedrai”

Draco alzò le spalle. “ Mah, se lo dici tu. Senti e invece come togliamo l’aria di nata babbana alla qui presente signorina Granger? E anche a san Potter se è per questo. SI vede lontano chilometri che è cresciuto a babbanolandia. Per Weasley neanche mi esprimo, ma vestito cosi secondo me non lo fanno neanche avvicinare alla sala comune”

Il bambino sopravvissuto era già pronto a saltare al collo dell’ex biondo quando Remus lo acciuffò per il cappuccio della felpa.

“Seppure detto in maniera estremamente sgradevole, Malfoy ha ragione. Sono certa che Hermione saprà cavarsela alla grande. Ma per i vestiti, non preoccupatevi abbiamo già preparato dei bauli per voi. Intanto potreste cambiarvi” - cercò di farlo ragionare, facendo apparire dei nuovi vestiti della loro taglia.

Poco dopo i tre riapparvero ancora mugugnando. I jeans e le felpe erano spariti. Ron ed Harry avevano dei pantaloni sportivi ma di taglio più classico, il primo con un maglione morbido di cotone mentre per il secondo avevano previsto una camicia avvitata e una giacca blu scuro. Classici senza tempo. Fin troppo per i loro gusti. Si sentivano ridicoli. Draco e Pansy rimasero invece a bocca aperta di fronte alla trasformazione di Hermione.  Lo stile sportivo era stato sostituito da vestitino smanicato a trapezio verde bosco che le arrivava a metà coscia e degli stivali alti scamosciati.  Andromeda si avvicinò e le mise al polso un braccialetto di diamanti purissimi.

“Ho chiesto a Narcissa di darmi uno dei suoi gioielli, anche se ovviamente non sa il motivo. Fidati, basterà questo per farti accettare dalle altre ragazze di Serpeverde. Questo bracciale è una dichiarazione di ricchezza a cui nessuno potrà replicare. Ed essendo piuttosto recente non dovrai preoccuparti che qualcuno possa riconoscerlo. Però assicurati di riportarlo o mia sorella mi ucciderà”- le sorrise la donna.

Hermione annuì. Non era di certo il tipo di ragazza da emozionarsi o desiderare gioielli, di certo avrebbe preferito dei libri antichi. Eppure doveva riconoscere che portare al braccio qualcosa del valore di una piccola casa le dava una certa sicurezza, ora che doveva infilarsi in un posto dove l’unico metro di paragone era la ricchezza, la bellezza e la purezza del sangue.

“Due su tre Granger” - le ridacchiò Draco all’orecchio, quasi ad intuire i suoi pensieri.

L’aria dentro casa era cambiata. Una strana elettricità sembrava pervadere l’intero ambiente, una forza antica e profonda sembrava richiamarli. Il portale si era aperto.

“E’ ora di andare, ragazzi. Mi raccomando abbiate cura di voi. E soprattutto siate puntuali all’appuntamento del 22 dicembre. E ricordatevi che non potete rivelare niente del futuro. Non potete cambiare niente, anche se lo vorrete con tutti voi stessi. Parlo con te soprattutto. Non fare casini. So che vorresti che James e Lily fossero vivi, ma se avverti tuo padre di cosa accadrà non sai quali saranno le conseguenze in questo presente. Potresti incasinare tutto”-li salutò Sirius abbracciando il figlioccio e i suoi migliori amici. Si tenne ben lontano invece dai due serpeverde.

Scambiando un’ultima occhiata con il suo padrino Harry fu il primo a saltare nel cerchio blu che si era aperto alle loro spalle, seguito a ruota da Ron. Draco ed Hermione andarono insieme, mano nella mano. L’ultima e con gran malavoglia fu la volta di Pansy che saltò maledicendo Blaise e la sua maledetta vacanza nei mari del sud. Al ritorno l’avrebbe ucciso con le sue mani per averli lasciati soli con quei tre.

Poco dopo il portale si richiuse, lasciando gli adulti ad interrogarsi se avessero fatto la cosa giusta

“Forse avremmo dovuto dargli più tempo per prepararsi” - mormorò Remus. Non era certo che quel branco di ragazzini ce l’avrebbero fatta. Forse era una missione troppo difficile anche per la speranza del mondo dei maghi. Eppure al momento era l’unica soluzione che sembrava possibile.

“Non preoccuparti, tesoro. Quei tre hanno già fatto molto di peggio. E poi ci sarà la mamma ad aiutarli no?”- lo consolò Tonks.

“Ed è esattamente questo che mi preoccupa” - si lasciò sfuggire Sirius, prima di venir schiantato ancora una volta dalla cugina.

Dannate Black, tutte pazze come al solito. Neanche decenni di matrimonio con un natobabbano ed essere ripudiate dalla famiglia sembravano bastare a migliorare il loro carattere.

Il primo settembre era sempre un giorno di festa. Significava chiudersi alle spalle l'angoscia e il dolore di quel posto per tornare a quella che ormai consideravano la loro casa. Hogwarts.

“Questo è l’ultimo anno per noi” - mormorò Nicholas seduto sulla poltrona accanto alla grande vetrata. La ragazza annuì infilando le ultime cose nel suo baule, prima di chiuderlo. Accarezzo piano le lettere incise A.M.M.Arael Morgaine Malfoy.

“Il prossimo anno di questi tempi io sarò già sposata con quel pazzo. Non credo che Abraxas mi lascerà molto fiato dopo il M.A.G.O. Neanche voleva che finissi l’anno, riuscire a rimandare il matrimonio all’estate è già stato un gran traguardo.” - mormorò sedendosi sul bracciolo e passando un braccio attorno al collo del fratello— “A proposito, grazie. So che c’entri tu con questo. Non mi hai detto quale è stato il prezzo, però”.

Il giovane biondo sbuffò- “Non preoccuparti di questo, non è importante. Tanto non abbiamo scelta in nessun caso, non l'abbiamo mai avuta. E almeno la smetterà di tormentarci. Sta praticamente facendo venire ogni singola purosangue al maniero, Merlino solo sa come. E continua a dirmi che è una vergogna che ancora non abbia trovato nessuna. Come se davvero mi permettesse di scegliere.”.

La ragazza tacque. Un anno sembrava cosi lungo e cosi breve allo stesso tempo. Ogni volta che provava a leggere il loro futuro era sempre tutto buio. Non vedeva né lei né il fratello invecchiare, tutto ciò che le carte le rimandavano era solo un bambino biondissimo correre per il maniero ma non lo vedeva mai in faccia. Sentiva discorsi sulla grandezza di Voldemort, voci confuse di molte persone che rimbombavano tra le antiche mura.  E poi l’unica cosa che riusciva a sentire erano grida e l’odore del sangue. E la voce crudele di suo padre che gridava “Crucio”.

“Non mi fido di quell’uomo. Posso condividere le sue idee sulla supremazia dei purosangue, ma i suoi discorsi sono folli. Non mi piace che tu e Lucius passiate così tanto tempo a quelle riunioni” - scattò invece alzandosi in piedi e dirigendosi alla scrivania.

“E cosa dovremmo fare? Dire a quei due pazzi che noi ci tiriamo indietro? Pensi sul serio che nostro padre ce lo permetterebbe?“. Nicholas era calmo, fin troppo per i suoi gusti. Ormai sembrava rassegnato.

La giovane strega non riuscì a rispondere perché in quel momento sentirono un bussare leggero alla porta. Pochi secondi dopo e fece il suo ingresso il fratello minore.

“Lucius!  Non dovevi rimanere a dormire da Cassandra nella Residenza estiva dei Carrows? – gli chiese sorridendo. Quel suo fratello la preoccupava molto. Era troppo influenzabile e troppo desideroso di compiacere Abraxas. Anche la sua storia con quella ragazza non le piaceva affatto, era folle quanto tutti i membri della sua famiglia. E, nonostante fosse sicuramente molto bella, quella non era la ragazza giusta: aveva una pessima influenza su di lui, portandolo ad esplorare i lati più oscuri del suo già non facile carattere.  Era certa fosse stata un’idea del loro padre. Inoltre, lei sapeva esattamente chi avrebbe voluto come cognata. Solo che quel maledetto testardo orgoglioso non riusciva ad ammettere che fosse innamorato di lei.

Il ragazzo in risposta le fece un sorriso sbieco e si sedette accanto al fratello: “E perdermi la tradizione della tua lettura prima dell’inizio dell’anno? Figurati. Posso farmi fare un lavoretto da Cassandra quando voglio”

“Lucius!” -lo riprese il fratello dandogli un leggero colpetto sulla nuca. Per Merlino, come dovevano fare con lui? Sarebbe mai stato capace di comportarsi in maniera civile?

Arael non si scompose, era solo la riprova di quello che già sapeva:.se fosse stato davvero innamorato il suo idiota fratello quindicenne non si sarebbe mai espresso cosi. Anche perché se lo avesse fatto avrebbe rischiato la vita, molto più che a Malfoy Manor.

“Ma come... non erano tutte stupidaggini?” - lo rimbeccò la maggiore sorridendo e prendendo il mazzo di carte che teneva nel cassetto della scrivania, avvolte da un panno bianco.

“Solo quando dici che devo lasciare una bellissima giovane donna che stravede per me per una algida principessina che non me la darebbe neanche morta” - rimbrottò il giovane, beccandosi un altro colpo dal fratello.

“Forse se per prima cosa non le avessi chiesto se fosse davvero figlia di suo padre o frutto di un’avventura extraconiugale, forse e dico forse, a quest’ora le cose potrebbero diverse” - continuò la ragazza.

“Quanti Black biondi e con gli occhi azzurri hai visto in vita tua? Era un dubbio legittimo” - si difesa il minore incrociando le braccia. Non l’avrebbe lasciata vinta a quella strega di sua sorella. E di certo non avrebbe mai ammesso di aver reagito così solo perché era rimasto assolutamente senza fiato nel vederla avanzare leggera lungo il corridoio della sala grande. Si sentiva il cuore in gola e il cervello aveva smesso di funzionargli. Quando le parole gli erano uscite di bocca se ne era immediatamente pentito, ma ormai era tardi.

“Quanto sei stupido, per la miseria!” -lo riprese l’altro chiudendo esasperato il libro che stava sfogliando.

Si sedettero tutti e tre in terra, formando un cerchio. Erano due anni, da quando aveva capito cosa Abraxas avesse in serbo per lui che Nicholas si rifiutava di farsi fare le carte, ma ascoltava sempre quello che la sorella aveva da dire sul futuro del loro fratellino. Sperando che non ci leggesse la sua morte. Specialmente per mano di una certa persona di loro conoscenza.

Arael si scostò una ciocca di capelli biondi chiarissimi dal viso e iniziò a mescolare, sotto lo sguardo attento dei giovani maghi. Era impressionante quanto si assomigliassero tutti e tre, tanto che se Lucius non avesse avuto due anni meno di loro, li avrebbero presi tutti per gemelli. I due maschi erano a malapena distinguibili da lontano, se non per il fatto che Nicholas portava i capelli lunghi sciolti mentre quelli di Lucius erano sempre sfumati sulle tempie e gli ricadevano in ciuffi color platino sulla fronte. Quello che li differenziava realmente però erano gli occhi. Mentre quelli del minore erano di gelido acciaio fuso, quasi argentei, i suoi e di Nicholas erano più scuri, un grigio cupo che rifletteva il loro animo inquieto. Lei,in quanto femmina il cui unico scopo era essere venduta al miglio purosangue offerente. Lui, l’erede di uno dei casati più importanti e antichi del mondo magico. Entrambi si sentivano però sbagliati, estranei a quella famiglia e a quel padre opprimente. Sin da bambini questa consapevolezza li aveva sempre schiacciati. 

Non che a Lucius fosse andata meglio. Per Abraxas i suoi figli erano solo dei begli involucri su cui sfogare le sue frustrazioni e la sua violenza. Non erano mai abbastanza bravi, brillanti, educati. E non lo sarebbero mai stati all’interno di quella casa. Per il mondo esterno, ovviamente, invece erano un segno della superiorità della sua famiglia: un caposcuola capitano della squadra di Quidditch, un prefetto e una figlia bellissima che tutti volevano come moglie. L’apparenza era tutto ciò che contava.

Dopo aver fatto tagliare il mazzo al fratello, la giovane strega dispose le carte in un quadrato di sei carte per fila e iniziò a girarle lentamente. Andavano lette da sinistra a destra e poi dall’alto in basso, per poi soffermarsi sulle diagonali. Passato, presente e futuro. Ricercò per prima la carta che rappresentava il consultante, per vedere in quale casa di specchiasse e da cosa fosse attorniata.

Quello che vedeva però aveva poco senso. Se la falce, il serpente e l’anello sembravano indicare che finalmente quella stupida relazione tossica avrebbe avuto fine, tutto il resto aveva poco senso. Vedeva che stava arrivando qualcuno, un bambino che non conosceva, e che davanti a loro si apriva un baratro di paura e di pericolo. Stavano per arrivare tempi cupi, ma questo già lo sapeva. E dalle carte usciva un’immagine chiara nella sua mente. Un serpente che si mangiava la coda, in un eterno e infinito ciclo del tempo. Di cui loro erano prigionieri. Quello che non poteva tollerare era il dolore che sentiva avrebbe spaccato il cuore di suo fratello minore.

“Allora? Vinceremo la coppa di Quidditch quest’anno? Abbiamo una squadra eccezionale” - le chiese impaziente il quindicenne davanti a lei.

Nicholas si era fatto più attento, aveva capito che qualcosa non andava. La sorella era di solito piuttosto loquace quando faceva una lettura in casa. Ed era strano che avesse perso l’occasione per stuzzicare il fratellino sui suoi gusti in fatto di donne.

“Si, ma ti posso assicurare che non ti interesserà a lungo” - mormorò.

I fratelli la guardarono perplessi mentre la grande pendola nel corridoio scoccava la mezzanotte.

“E forse finalmente ti libererai di quella pazza di facili costumi. E ora a nanna, prima che ci sentano. Poche ore e questo posto sarà un brutto ricordo”. Disse la giovane bruscamente facendo alzare di peso il più piccolo e buttandolo fuori dalla camera

“Dormi bene, fratellino. E cerca di riposare, sarà un anno impegnativo” – gli disse dandogli un leggero bacio sulla fronte.

Quando chiuse la porta dietro di sé, trovò due paia di occhi grigi uguali ai suoi scrutarla.

“Questo non è solo il nostro ultimo anno tutti e tre ad Hogwarts. È anche l’ultimo in cui saremo vivi. Uno di noi morirà prima che inizi il prossimo anno scolastico”.

Il fratello si alzò ad abbracciarla e la strinse forte. Non c’era molto altro che potesse fare in quel momento.

Erano partiti da poco dalla stazione di Kings Cross e Sirius era già riuscito a svincolarsi dalle cugine per cercare un posto dove nascondersi. Per Merlino, sperava solo che le sue più grandi paure non si avverassero e quello stramaledetto cappello parlante non lo avesse smistato a Serpeverde. Era già stato abbastanza passare undici anni in quell’ambiente tossico e soffocante. No, grazie, almeno da settembre a giugno voleva respirare aria pulita e non ammorbarsi con la teoria di supremazia dei maghi purosangue. Che poi, se lo avessero chiesto a lui, più che altro sembrava che a forza di sposarsi sempre tra le stesse famiglie, il livello di pazzia e di malattie mentali aveva raggiunto livelli di guardia. I suoi stessi genitori erano la riprova di quella spregevole abitudine e il fatto che la madre decapitasse gli elfi domestici disobbedienti e ne appendesse le teste a monito era un’ulteriore conferma della sua teoria

Si infilò nel primo scompartimento disponibile. Era già occupato da due ragazzini all’incirca della sua età, intendi a giocare a gobbiglie.  Uno dei due alzò gli occhi e gli rivolse un grande sorriso, passandosi le dita tra i capelli arruffati: “Ciao! Primo anno anche tu?”

Sirius annui, chiudendo velocemente la porta dietro di lui e buttandosi sul divanetto.

“Eh già, spero solo di non finire tra gli inquilini dei sotterranei. E voi? Io sono Sirius comunque” - rispose sorridendo a sua volta e stravaccandosi meglio. Iniziava finalmente a rilassarsi, sentiva che di quei due ci si poteva fidare.

Fu il ragazzo dai capelli chiari e dai penetranti occhi nocciola a rispondergli. Dei due sembrava decisamente il più timido, tuttavia parlò con voce chiara e melodiosa:

“Io sono Remus Lupin e lui è James Potter. Ci siamo incontrati sui binari, sai, entrambi i nostri genitori erano a Grifondoro. Quindi decisamente vorremmo essere smistati li”

Sirius ghignò. Grifondoro. A sua madre sarebbe venuto un infarto. “Sai che in effetti non ci avevo mai pensato? Sarei il primo in tutta la storia dei Black a indossare il rosso e oro. Sarebbe epico”.

James lo guardò fisso, anche se non perse il sorriso:  “Black? La nobile e antichissima casata dei Black? E come mai sembri simpatico?”

Sia Sirius che Remus ridacchiarono: “Mah, probabilmente alla fine si scoprirà che sono figlio del vicino. Anche se di solito capelli neri e occhi grigi sono il segno distintivo.  Io spero ancora che un giorno mi dicano di essere stato adottato”.

“Ci sono altri Black ad Hogwarts?”- chiese il giovane Lupin scartando una piuma di zucchero e dividendola in tre pezzi.

“Al momento tre cugine: Bellatrix, Andromeda e Narcissa. L’unica che si salva è Drom, la incontrerete sicuramente, quest’anno è diventata prefetto a Serpeverde. Bellatrix è pazza e Narcissa… beh Narcissa crede che il mondo debba girare attorno a lei solo perché è bella.”. In realtà la minore delle sue cugine era un mistero per lui. Sicuramente era snob e viziata, su questo non c’erano dubbi. Eppure era sicuro ci fosse altro dietro la sua apparenza da principessina purosangue e perfetta futura moglie. Chissà se avrebbe mai trovato il coraggio di mostrarlo al mondo, pensò, mettendosi il pezzo di dolciume offertogli dal giovane di fronte a lui.

Sirius stava per fare una domanda a sua volta quando un ragazzino dai capelli chiari e i grandi occhi impauriti franò in terra di fronte a lui. Era bassino e sembrava dimostrare meno degli undici anni che doveva avere. Il giovane Black alzò il sopracciglio:

“Ecco il quarto per la partita”- cinguettò mentre Remus lo aiutava a rialzarsi. Il nuovo arrivato li guardò titubante.

“Scusate, stavo fuggendo da una ragazza furiosa perché l’avevo spintonata per sbaglio e le si era rovesciato del succo di zucca addosso. Ma non l’ho fatto apposta, lo giuro.” - mormorò

“Capelli neri, occhi scuri che sembrano volerti bruciare vivo?” -chiese

L’altro annui. I tre ragazzi si scambiarono uno sguardo divertito.

“Mia cugina Bellatrix, probabilmente. Se vuoi arrivare a giugno stalle alla larga più che puoi e prega di non finire a Serperverde. Ma quello dovresti farlo a prescindere. Ed ora siediti, il viaggio è ancora lungo. Io sono Sirius, lui è Remus e quello che non sta fermo due minuti è James. E tu sei?” - continuò il giovane Black, sentendosi per una volta a casa. Sentiva che già in quelle ore aveva già trovato una nuova famiglia, qualcuno a cui davvero sarebbe importato di lui.

“Io sono Peter. E di sicuro non voglio finire a Serpeverde”.

“Abbiamo un patto, allora!” - concluse James con un gran sorriso tirando fuori le gobbiglie e mettendo tra loro tutti i dolci che aveva appena comprato al carrellino. Il viaggio era lungo e lui non riusciva a contenere l’eccitazione.

Remus si sentiva contagiato da quell’allegria e dall’energia di James e Sirius. Chissà se lo avrebbero accettato anche se avessero scoperto il suo terribile segreto. Tirò le labbra in un sorriso forzato, non voleva pensarci. Lanciò le gobbiglie e attese. In fondo forse davvero avrebbe trovato dei veri amici.

Il viaggio nel tempo era stato ancora meno piacevole di quanto si erano aspettati.  Si erano sentiti risucchiare e tirare, e per un attimo gli era sembrato di essere al contempo schiacciati dall’alto e come se dovessero esplodere. Era già un miracolo che fossero arrivati tutti interi e senza arti mancanti. Merlino, chissà che gioia il viaggio di ritorno a questo punto.

“Ma che cazzo, ma è possibile che non sia cambiato nulla in questa dannata scuola in due decenni? Una rinfrescata per lo meno. “- borbottò Pansy- “Draco, ricordami ancora una volta perché ci siamo prestati a questa pagliacciata”

“Perché vorremmo evitare di essere fatti a pezzi mentre ancora coscienti da parte di quel fottuto psicopatico del Signore Oscuro, Pans.”- rimbrottò il serpeverde , stringendo la mano di Hermione.

Lo sguardo della giovane strega nata babbana era rivolto versa l’entrata, immobile. Aveva notato un leggero movimento e pochi secondi dopo un molto più giovane ma sempre di età indefinita Albus Silente era di fronte a loro. Il sorriso enigmatico come sempre.Si chiese quando nel corso della sua vita Silente avesse deciso di abbandonare il completo tre pezzi che portava in quel momento per le lunghe tuniche ricamate. Questione di comodità, probabilmente.

“Preside…”- iniziò Ron beccandosi subito una gomitata dall’amica .

“Bene, bene, i nostri giovani visitatori. È un piacere che siate venuti da cosi lontano. Anche se di certo l’occasione non è lieta. Purtroppo devo ricordarle, signor Weasley che dovete stare molto attenti a rivelare cose sul futuro, giusto il minimo indispensabile alla vostra riuscita. E devo dirle che non so se essere contento o meno di diventare Preside un giorno. È un impegno piuttosto gravoso, sa?” – disse facendo l’occhiolino.

“Ma come…”_ - rispose Ron interdetto. La loro missione non doveva essere un segreto? Certo con Silente dalla loro parte tutto sarebbe stato più semplice.

“A breve gli studenti e i professori entreranno da quella porta e anche voi sarete smistati insieme a quelli del primo anno. Quali saranno i vostri cognomi, se posso chiederlo? Il me del futuro è stato piuttosto evasivo su questo punto “- continuò, sempre con un sorriso a mezzabocca.

“Delacour” - rispose biascicando Pansy Parkinson. Allo sguardo sorpreso del suo compagno di casa alzò semplicemente le spalle:” Almeno è semplice da ricordare, no? E poi parlo benissimo francese,se te lo sei scordato. Dovresti trovarti un cognome simile anche tu, in fondo le origini della tua famiglia vengono da li”.

“Si, certo e poi posso anche dire di venire da BeauxBaton, no? Con quelle divise orrende. Già mi hanno fatto questi orridi capelli color topo, ci manca solo quella ridicola scusa di uniforme”-ringhiò di rimando.” A questo punto, seguo la strategia del genio in tacchi a spillo qui accanto a me: Krum, visto che dobbiamo venire da Durmstrang”.

“Draco Krum? Sai che è veramente orribile? È cacofonico. Sei sicuro che non sia meglio trovare qualcosa più vicino al tuo cognome originale? Riuscirai a non girarti quando chiameranno Malfoy? Ce ne sono tre… la vedo difficile” - Hermione alzò gli occhi al cielo. Davvero non riusciva a trovare di meglio?

“Facile parlare per te, Hermione Granger, natababbana che non ha bisogno né di inventarsi cognomi astrusi né di farsi un incantesimo per avere dei capelli osceni” - borbottò di sottofondo, non volendo dargliela vinta. Eppure sapeva che in fondo aveva ragione.

“Ti sei fissato con questi capelli, però. Piantala.” - lo riprese la giovane strega strattonandolo e ottenendo solo un grugnito di disapprovazione.

“Voglio proprio vedere se verrai a letto con me conciato cosi. Dovrò bendarti… anche se a pensarci bene potrebbe anche essere una buona idea…” - rispose l’altro pensieroso.

“Draco! Non davanti a Silente, che diamine!” -rimbrotto subito. Merlino, lo amava ma quando si comportava cosi aveva sul serio voglia di tirargli un pugno.

“Io lo avrei un cognome per te, Malfoy. Uno facile da ricordare e simile al tuo” - cinguettò Harry, sgranando con fare innocente gli occhioni verdi. Poi si volse verso Silente: “Scriva pure professore. Draco Malferry. Avevo pensato a Malferret ma è troppo lungo. E’ assolutamente perfetto”.

Ron esplose in una risata di cuore, mentre Hermione fece decisamente fatica a trattenersi.

“Fanculo, Potter. Allora il tuo lo decido io. Saintpottah O Saintpotty, sono magnanimo e ti lascio scegliere. Avrei anche suggerito Sfregiatosopravvissuto ma è troppo descrittivo” - rispose l’altro gelido. Fu la volta di Pansy di ridacchiare.

Harry stava per saltargli al collo. Perché diamine si erano portati quei due pesi morti? E soprattutto perché quell’essere inutile capace solo di lamentarsi? Silente non fece una piega e segnò con la sua grafia chiara e ordinata: “ Allora, Hermione Granger, Pansy Delacour, Draco Malferry e Harry Saintpottah. Manca solo lei, signor Weasley”.

“King. Ron King. D’altronde se mai diventerò un giocatore di Quidditch sarà quello che mi urleranno i tifosi Weasley è il nostro Re” -  disse illuminandosi.

Pansy lo guardava sgomento. Poi si rivolse ad Hermione : “ E voi sareste il golden trio? Per Salazar Serpeverde, è un miracolo che non siate morti il primo anno schiantandovi dalla Torre di Astronomia. O un peccato, a seconda di come la si vede”.

“Senti Delacour, non mettertici anche tu eh? Già l’idea di essere smistata a Serpeverde mi fa orrore, se devo anche fare la maestra dell’asilo infantile giuro che vi metto sotto Imperio tutti quanti” - ringhiò. Si sentiva a disagio in quella situazione, sapendo di finire in uno dei posti che aveva guardato con disprezzo dal suo arrivo ad Hogwarts. E in più doveva diventare amica di quelli che sarebbero diventati maghi oscuri. Senza dimenticare la futura madre di Draco che anche nel suo mondo era probabilmente l’unica donna a metterla in soggezione. E che onestamente sopportava solo per amore del suo bel biondino. O ex biondino, a dirla tutta.

Ancora una volta il loro battibecco venne interrotto dal rumore dei grandi portoni che si aprivano e dal vociare dello sciame di ragazzi più grandi che iniziavano ad entrare e a prendere i propri posti alle tavolate. Il cielo magicamente stellato sopra di loro era diventato più luminoso e gli stendardi avevano preso a sventolare spinti da una leggera brezza invisibile. Mentre le candele della volta brillavano confortanti, la giovane grifondoro strinse forte la mano di Draco. In lontananza aveva appena visto entrare il gruppo dei Serpeverde. Dopo poco entrarono quelli che dovevano essere i due Malfoy più grandi, sottobraccio. Scivolarono leggeri e presero posto in fondo al tavolo. Appena li videro quelli già seduti si alzarono per fargli posto. I due li salutarono appena con un cenno del capo, troppo presi dalla loro conversazione. Poco dopo fece il suo ingresso un gruppetto di tre giovani streghe che procedevano vicine ed altere come se la scuola fosse di loro proprietà. Le prime due, le più grandi, si somigliavano terribilmente. La terza, che camminava algida e composta, degnando appena di uno sguardo ciò che le stava intorno era quella che aveva catalizzato l’attenzione di ogni singolo giovane uomo presente, indipendentemente dalla casata di appartenenza. Si sedette leggera e accavallò le gambe, noncurante delle occhiate. Conoscendo quanto il suo ragazzo fosse geloso e possessivo verso la madre, quello sarebbe stato un problema. Ma in tutto ciò dov’era Lucius? Possibile che non fosse come sempre attaccato alla futura moglie?

Si sentivano gli occhi di tutte le tavolate addosso. Sapevano bene quanto tutto ciò che deviasse dalla routine centenaria di Hogwarts destasse interesse negli studenti, ed erano certi che tutti li stessero studiando e valutando. E soprattutto si stessero chiedendo chi diavolo fossero.

“I tuoi genitori?” -chiese a Pansy, cercando di distrarsi, già dimentica del litigio di poco prima. La mora sorrise, mentre il suo sguardo scorreva la tavolata: “Ah, mia madre e mio padre si passavano quasi dieci anni. Lei entrerà ad Hogwarts il prossimo anno e mio padre si è già diplomato due anni fa. Entrambi figli unici. Non ci sono problemi. Credo che però non dovresti preoccuparti di noi ma di quello là” rispose indicando con un cenno del capo il bambino sopravvissuto.

Harry, persa l’iniziale baldanza era come impietrito e guardava fisso il grande portone di ingresso, con il cuore in gola. In quel momento, si resero conto che Silente li aveva abbandonati già da un po’ e ora faceva il suo ingresso con gli studenti del primo anno. Riconobbero subito il quartetto di quelli che sarebbero diventati i Malandrini. James così simile a lui, ma molto più baldanzoso e sicuro di sé di quanto il figlio sarebbe mai stato nei suoi anni di scuola, al fianco di Sirius, strafottente come al solito. Pochissimo dietro un compassato ma attento Lupin che continuava a parlottare con i due come se stessero progettando di dar fuoco all’intera scuola solo per divertimento. E da ultimo, timido ma saldamente ancorato agli altri c’era lui. Peter Minus, alias Codaliscia.

“Controllati, Harry. Respira e andrà tutto bene” - gli disse Ron comprensivo cingendogli le spalle con un braccio. Da un lato voleva confortarlo, dall’altro evitare che il suo migliore amico si rendesse responsabile di un omicidio con centinaia di testimoni che avrebbe sconvolto l’intera linea spaziotemporale.

Hermione in un attimo gli fu accanto e gli strinse forte la mano, senza lasciare trasparire quanto fosse angosciata. Per preoccuparsi di Draco e del compito che li aspettava non aveva pensato che oltre al padre Harry avrebbe rivisto anche colui che aveva condannato a morte, tradendo, i suoi genitori. E poco importava che tra qualche decennio sarebbe morto ucciso da Sirius e Remus.

Con la coda dell’occhio non gli sfuggi un ragazzo dai capelli chiarissimi che sgattaiolava al tavolo dei serpeverde, mano nella mano con una bruna procace da un viso vagamente conosciuto. Lasciò uno sguardo preoccupato a Draco, che sembrava però essere piuttosto concentrato in una conversazione molto fitta con Pansy Parkison. Irrazionalmente ebbe un moto di gelosia, vedendolo allungarsi per sussurrarle qualcosa all’orecchio. Ma che diamine pensava di fare?

“SILENZIOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!” - urlò Silente distraendola dai suoi pensieri.  Forse Harry non era il solo a dover reprimere istinti omicidi.

In pochi secondi non fiatava più una mosca. Anche da vicepreside Albus Silente non perdeva di certo il suo carisma. Come da tradizione, però lasciò la parola al preside Dippet.

“Miei cari ragazzi, bentornati o benvenuti alla Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts. Qui imparerete a superare i vostri limiti, a piegare alla vostra volontà gli elementi e finanche ad imbottigliare l’amore e la morte. Ma niente, niente, supererà mai le amicizie che stringerete in questi anni. Fatene tesoro e impiegate bene il vostro tempo qui, perché niente ve lo potrà mai rendere, neanche la più potente delle magie. E ora, prima di mangiare, diamo il benvenuto ai nostri graditi ospiti. Per qualche mese avremmo con noi degli studenti provenienti da alcune delle scuole più importanti del mondo magico. Sono venuti qui per imparare nel tempio della Magia. Sono certo che saprete metterli a loro agio e li accoglierete nelle vostre case come se fossero con voi dal primo anno. E ora procediamo con lo smistamento.”

Gli studenti più giovani erano visibilmente emozionati, se non terrorizzati. Quello era probabilmente il momento più importante della loro vita. Tutti sapevano che la casa in cui venivi assegnato avrebbe determinato non solo le tue amicizie e la tua carriera scolastica per i successivi sette anni, ma avrebbe indicato la via da seguire per tutti quelli a seguire.

Uno dopo l’altro salirono sullo sgabello. Grifondoro, Serpeverde, Corvonero, Tassorosso. Una ruota continua, seguita da applausi ad ogni assegnazione. James, Remus e Peter vennero smistati velocemente a Grifondoro. Era giunto il tempo dell’ultimo malandrino.

Il chiacchiericcio si interruppe improvvisamente quando a voce alta Silente annunciò

“Black, Sirius”. L’erede dell’antichissima e nobile famiglia purosangue salì sicuro i gradini che lo separavano dal palchetto rialzato. Intorno a lui il silenzio. Al tavolo dei serpeverde non solo le sue cugine, ma tutti gli eredi delle sacre ventotto erano in attesa, certi che anche il primogenito maschio di Wilburga e Orion Black, sarebbe finito tra le loro fila. Come era sempre successo e come sempre sarebbe accaduto per i membri della sua famiglia. Andromeda non ne era così sicura. Sapeva bene che il cugino era di un’altra pasta e, onestamente, sebbene lei stessa avesse scelto di finire a Serpeverde quando era stato il suo momento ed era convinta ancora dopo cinque anni della sua decisione, sapeva che quello non sarebbe stato il suo posto.

 Poi esclamò con voce stentorea annunciò: “Grifondoro!”

Il tavolo rosso e oro esplose. Un Black tra i Grifoni. Era una cosa inaudita e gliel’avrebbero rinfacciato per molti, molti anni a venire.

Dall’altro lato della sala era invece era calato il gelo, fino a che non si senti una voce irata dal fondo della sala:

“Non è possibile! Quel dannato cappello ammuffito si è sbagliato! Non è possibile! Non è ASSOLUTAMENTE possibile”- gridò Bellatrix, avanzando verso i grifondoro.

Narcissa si irrigidì al suo posto. Sicuramente il tradimento di suo cugino era uno shock, ma Bella era imprevedibile e avrebbe potuto davvero fare qualcosa di irreparabile. Soprattutto dopo tutte le ore passate quell’estate ad esercitarsi con Lord Voldermort. I suoi poteri sembrano essere cresciuti di giorno in giorno, ma erano diventati sempre più oscuri e violenti.

“Signorina Black, posso esserle di aiuto?” - celiò il professore di Trasfigurazione e capo della casa incriminata.

Prima che potesse rispondere Andromeda si era già alzata e l’aveva presa per un braccio facendola sedere di forza.

“No, professore, mia sorella voleva solo dire che era sorpresa per questa assegnazione cosi, come dire, inaspettata” - rispose al suo posto, prima che la lingua velenosa della maggiore delle Black potesse dar sfogo a tutto il suo sdegno. Dall’altra parte le si sedette Nicholas Malfoy, puntandole di nascosto la bacchetta al fianco e bisbigliandole all’orecchio le uniche parole che avrebbero potuto farla desistere dallo schiantare l’intero tavolo dei grifoni “Lord Voldemort non vuole che ci facciamo notare”.

Al nome del suo oscuro signore Bellatrix sembrò calmarsi, ma gli occhi neri le bruciavano di furia repressa. Rodolphus seduto poco distante non poteva che guardarla estasiato. Quando si faceva trascinare dalle sue passioni senza freni era di una bellezza terrificante.

Ancora una volta la più giovane delle sorelle Black si costrinse a respirare a fondo per calmarsi e a concentrarsi su quegli strani ospiti e la loro assegnazione. C’era qualcosa di stranamente famigliare e al contempo inquietante in uno di loro, un ragazzo dal viso affilato e dagli occhi grigio azzurri. Sperava fosse finito a Serpeverde, anche se sembrava molto legato alla ragazza al suo fianco. Nonostante ne riconoscesse la bellezza oggettiva per Narcissa c’era qualcosa che non quadrava nella giovane strega dai capelli castani.

La prima del gruppo a venire smistata fu l’altra ragazza del gruppo. Si avvicinò al cappello come se fosse su una passerella, i tacchi che risuonavano sul pavimento di marmo. Anche questa volta tutta la sala era in silenzio, incuriosita dai giovani visitatori. Accavallò le lunghe gambe e squadrò con un sorrisetto tutti i tavoli, soffermandosi a lungo sul loro proprio quando il cappello esclamò “Serpeverde”. Soddisfatta pigramente scese i gradini e si sedette quasi di fronte a lei, accanto al ragazzino dai capelli e occhi scuri di nome Severus Piton che era stato smistato poco prima. Narcissa la squadrò per un attimo. Dai capelli impeccabili alle movenze aggraziate, sino ai costosi orecchini che le ornava i lobi, tutto in lei urlava purosangue. Era stata un buon acquisto.

In quel momento il cappello chiamò lo strano ragazzo che la incuriosiva. Quando sentì il suo nome la giovane bionda divenne ancora più pallida. Draco? Com’era possibile? Quello era il nome che aveva scelto tanto tempo fa per il suo futuro bambino.  Era certa di non aver mai conosciuto nessuno che si chiamasse cosi.

Il cappello neanche sfiorò la testa del giovane che urlò ancora una volta Serpeverde. Dal suo tavolò senti provenire un boato. Era dai tempi dell’ultimo Malfoy che nessuno veniva smistato così velocemente.

Narcissa sorrise a stento quando il ragazzo le si sedette affianco, sorridendole. Lo guardò dritto negli occhi, contrariamente alle sue abitudini. Erano un misto perfetto di blu e grigio ma la guardavano con una tale adorazione, che la più giovane delle Black non poté che sentirsi lusingata. E perdonare quello sconosciuto per averle rubato il nome che custodiva così a lungo.

“Io sono Draco”- le disse prendendole la mano e sfiorandola con le labbra, in un perfetto baciamano. La ragazza davanti a lui lo fissava con uno sguardo tra il preoccupato e il divertito- “E lei è Pansy”.

“Narcissa Black, molto lieta. Lei è mia sorella Andromeda e quella che ha quasi dato fuoco al cappello parlante è l’altra mia sorella, Bellatrix”-rispose con un cenno del capo e un lieve sorriso. Molto più di quello che concedeva abitualmente. Le altre due gli fecero un vago cenno di saluto, la più grande ancora troppo infuriata per parlare con chiunque.

“Sei fortunato, la nostra algida principessa di Serpeverde ti ha graziato addirittura con la sua benevolenza, sono impressionato” - si intromise una voce strascinata vicino a lei. Una voce che era riuscita che era riuscita ad ignorare sino ad ora.

“Malfoy,di grazia, quando ho chiesto il tuo parere?”- cinguettò fissandolo gelidamente.

Lui di risposta stirò le labbra in un ghigno, gli occhi argentei scintillanti: “Non c’è bisogno che tu lo chieda Black, sai bene che sono sempre a tua disposizione. E’ tra i miei doveri di Prefetto, tra l’altro”.

“Un indubbio piacere, non c’è che dire. Ora che ti sei intromesso a sproposito puoi anche continuare a fare qualsiasi cosa stessi facendo prima di rovinare la mia conversazione. E spero non la mia cena”.

“Non cosa stesse facendo, ma chi si stava facendo, piccola Black. Ovvero me” - ridacchiò una giovane strega al suo fianco, sollevando il braccio del ragazzo per accomodarsi meglio contro il suo fianco.

Cercò di calmarsi bevendo un sorso d’acqua. Non voleva assolutamente che nessuno notasse quanto fosse infastidita da quella relazione. Non l’avrebbe ammesso mai, neanche sotto tortura, ma era innamorata di Lucius Malfoy sin dal primo anno. Peccato che nei suoi confronti fosse sempre dannatamente antipatico.

Prima che potesse ribattere sulla volgarità di una simile affermazione anche la seconda ragazza venne smistata alla loro casa. Tre di fila, un record. O forse il cappello era rimasto impaurito dalle minacce di Bella.

Appena preso posto accanto a lui, Draco si voltò a baciare la guancia della bella sconosciuta, mentre lei gli accarezzava una mano.

“Ben fatto, Granger. Devo dire che avevo seri dubbi su di te... e invece mi hai piacevolmente colpita” - la Delacour davanti a lei alzò il bicchiere in segno di celebrazione.  Ma gli sguardi di tutti e tre erano fissi sulla sensuale ragazza bruna accanto a Malfoy. Sembravano aver visto un fantasma.

O meglio, la sua gastrite quotidiana da quando quei due avevano annunciato il fidanzamento.

“Cassandra Carrow, e lui è il mio fidanzato, Lucius Malfoy”- si presentò la giovane allungando la mano dalle lunghe unghie laccate.

Draco sembrava imbambolato e aveva le mani strette sul bordo del tavolo.

“Hermione Granger “- disse piano la giovane strega stringendo senza molta convinzione la mano che le veniva offerta. La mora davanti a lei rispose solo con un cenno del capo.

Narcissa con soddisfazione notò che il ragazzo accanto a lei non era stato altrettanto galante con la Carrow, limitandosi ad un sorriso forzato. Decise che decisamente le stava simpatico.

Cassandra non si scompose e anzi passò leggera un dito sul braccialetto squisitamente lavorato che ornava il polso sottile della strega neoserpeverde.

“Un tuo regalo?” - disse rivolgendosi a Draco e socchiudendo le labbra laccate di rosso scuro.

L’altro reagì con saccenza. Nello stesso modo in cui avrebbe fatto lei, ammise con sé stessa la studentessa del terzo anno.

“No, glielo hanno regalato i suoi genitori per il suo compleanno. E’ volgare regalare gioielli ad una donna che non sia tua moglie”.

La strega dalla folta capigliatura scura rise di un riso senza calore, che fece gelare il sangue del giovane. Ricordava fin troppo bene quella risata.

“Hai sentito Lucius? Allora la collana che mi hai regalato è volgare” - disse facendo passare le mani sul girocollo a maglia fitta di platino e rubini che le riluceva al collo.

“Non è volgare la collana, ma chi la porta. Oltre che ovviamente inappropriata alla situazione. L’unico gioiello che si può accettare è l’anello di fidanzamento.,tutto il resto è da cortigiane. Ma non mi stupisco che tu non lo sappia, d’altronde la tua famiglia non è propriamente nota per le sue buone maniere. Senza contare che tuo padre si sarà impegnato chissà che cosa per convincere Malfoy a farti sposare il figlio” - stoccò con voce angelica, guardando gli occhi dell’altra ridursi ad una fessura sottile.

Andromeda accanto a lei ridacchiò, scostandole una ciocca di capelli dorati dietro l’orecchio “Oh Cassandra, non giocare al gioco dell’alta società con Cissy, perderesti di sicuro”.

Lucius non aveva detto una parola, limitandosi a fissare la più giovane delle Black per tutto il tempo. Pensava ad un anello che aveva comprato quell’estate. Un opale contornato da brillanti purissimi, su una montatura di oro rosa. Gli era costato un patrimonio ma non aveva esitato un attimo. Sarebbe stato l’anello di fidanzamento perfetto per una moglie perfetta, elegante e bellissima come l’aveva sempre sognata. Coraggiosa e determinata, pronta a stare al suo fianco senza mai perdere la sua classe innata. Peccato che Cassandra non avesse neanche una di quelle caratteristiche.

Sentiva lo sguardo penetrante di sua sorella fissarlo, quasi a leggergli nei pensieri. Non poteva dargliela vinta, e, soprattutto, non avrebbe mai convinto Abraxas a sciogliere il fidanzamento con la Carrow. Non dopo quello che il padre di lei gli aveva promesso. Narcissa Black, come al solito, ci aveva visto giusto.

In quel momento però i tre nuovi membri della casa lanciarono un grido di disapprovazione, mentre il ragazzo dagli occhi verdi e la strana cicatrice avanzava felice verso il tavolo dei Grifondoro, sedendosi vicino a Sirius Black, che gli diede una gran pacca sulla spalla, nonostante la gran differenza di età.

Gli occhi dorati della giovane strega davanti a lui presero letteralmente fuoco. Soprattutto quando anche l’altro giovane dai capelli rossi sembrò mormorarle uno “Scusa Herm” prima di venire smistato anche lui a Grifondoro, tra le grida di giubilo dei presenti.

La ragazza mora accanto a lui non fece una piega: “Che ti avevamo detto Grager? Due dementi”

Hermione strinse le mani a pugno. Quei due l’avevano lasciata da sola in un covo di serpi. Non fosse stata presa dai problemi di Draco si sarebbe accorta del piano di Harry per stare con il padre. E ovviamente Ron aveva colto al volo l’occasione per stare il più lontano possibile dalla casa che odiava.

Oh ma l’avrebbero pagata. Per Merlino, se l’avrebbero pagata cara.

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Come è andato il rientro ad Hogwarts?

Il soprannome Malferret l’ho trovato in tantissime fanfiction sia in italiano che in inglese, pertanto non saprei dire dove l’ho letto la prima volta e dare i credits necessari. Comunque ovviamente non è farina del mio sacco. PottaH è un "omaggio"alla pottahchallenge di tom felton sui social

Questa storia è ancora un work in progress, al momento ho scritto sino al quinto capitolo ma già ci sono un po’ di spoiler di quello che accadrà in questo. Visto che ci sto ancora lavorando se qualcuno avesse tempo e voglia di fare da beta e indicarmi cosa non funziona ( perchè ovviamente nella mia testa tutto ha molto senso,al di fuori non so) mi faccia sapere,apprezzerei molto.

Grazie per aver letto sino a qui e ci vediamo al prossimo aggiornamento VENERDI 10

3. Vita da serpeverde 

“Ronald Weasley.Harry Potter.Io vorrei sapere cosa diavolo vi è passato per quei vostri dannati cervellini bacati. Non avevamo detto di stare tutti a Serpeverde? Non siamo venuti qui con uno scopo? Ve lo siete scordato forse? Avete battuto quelle testacce dure una volta di troppo?”-Hermione era fuori di sé. Quei due, ben consci del loro comportamento non proprio ortodosso erano riusciti ad evitare il confronto per ben due giorni. Ma al terzo, quando una Hermione Granger in divisa verde argento li aveva presi di peso e trascinati alla torre di astronomia dopo la lezione di difesa contro le arti oscure, non avevano potuto evitarla più. E si che i loro compagni di casa avevano provato a fermarla, ma lei aveva sin da subito dato prova delle sue abilità come maga, schiantandone un paio senza neanche scomporsi troppo.

Dietro di lei, Pansy e Draco trotterellavano allegri. Si stavano divertendo un mondo a guardare da lontano la brillante mente del trio d’oro cercare di fare a pezzi quelli che a loro giudizio erano due piaghe. Ah, quanto sarebbe piaciuto a Piton quel momento, peccato che fosse ancora troppo piccolo per goderselo.

“Dai Herm, mollami. Ho visto mio padre e non ho capito più niente.”- borbottò Harry cercando di mettere qualche altro passo di distanza tra lui e la furia che aveva davanti.

“Tuo padre ha undici anni, Harry. Undici. Pensi sul serio che potrebbe diventare tuo amico? Di un po’ quanti dei nostri compagni di casa del primo anno frequenti? Te lo dico io: nessuno.” - ringhiò la giovane strega.

“Sarebbe un po’ da sfigati, sai? Oltre che da maniaci, a dirla tutta. E tu Ron-Ron? Non riesci a stare proprio separata dal tuo amichetto sfregiato,eh?” - tubò Pansy frugando nella borsa alla ricerca del suo rossetto. Nel farlo però le cadde in terra quello che sembrava proprio il dannato coltello della cerimonia dell’immersione del calice di mesi prima.

“Ma ti sei portata quel dannato affare anche qui? Sei ossessionata. Mi fai venire i brividi” - le rispose il rosso evasivo, senza riuscire a staccare gli occhi da quell’aggeggio mortale. Come diavolo aveva fatto a rientrarne in possesso? Tonks gli aveva detto che era stato classificato come prova nell’omicidio di Parkinson senior.

La ragazza ridacchiò, rimirandolo prima di infilarlo nuovamente in borsa: “Beh, ormai è diventato il mio portafortuna, sai? Mi è costato un po’ di galeoni ma non potevo di certo separarmene. Inoltre, come puoi farti raccontare dalla tua amichetta è stato molto utile per stabilire sin da subito che il nostro ingresso a Serpeverde non era da mettere in discussione.  Mentre voi giocavate con i bambini, noi abbiamo già preso i primi contatti con le Black. Bellatrix mi ha fatto i complimenti, a dirla tutta. Sono certa che è rimasta impressionata e a breve mi chiederà di raggiungerla ad una delle riunioni di Lord Voldemort”.

“Onestamente non mi sembra una cosa di cui andare fieri. Hai quasi reciso un dito a Flint con quel coso” - rimbrottò Hermione. Pochi giorni nei sotterranei e aveva avuto la riprova di quello che aveva sempre pensato. Erano tutti pazzi.

“Andiamo, Granger. Gli aveva già detto una volta di non toccarla, è giià tanto che non gliel’ha ficcato in un occhio. Da noi funziona così. Prima fai capire chi comanda e dopo parli” - le disse Draco, abbracciandola da dietro e posandole un bacio sulla nuca. Lo odiava quando faceva così.

“Niente smancerie quando sono arrabbiata. E ora sono a dir poco furiosa. In più al novantanove per cento lo stai facendo per fare dispetto ad Harry” - lo riprese divincolandosi mentre quello metteva su un broncio palesemente finto.

“Le tue sono accuse false e tendenziose, Granger. Sai che ti trovo assolutamente irresistibile quando sei in questo stato. Soprattutto quando non sono io l’oggetto della tua ira. Perché non tieni da parte un po’ di questa passione e ce ne andiamo nella stanza delle necessità a sfogarla?” - cinguettò angelico.

Hermione gli lanciò uno sguardo di fuoco, rivolgendosi nuovamente ai suoi due migliori amici, quasi ex.

“Mi avete lasciato in un covo di psicopatici con una che cerca di accoltellare la gente e l’altro che flirta con la madre” - urlò

“Ehi io non flirto con mia madre!”- sbottò Draco incredulo- “Per Salazar Serpeverde, Granger. Ti ha dato di volta il cervello?”

Era il turno di Harry e Ron divertirsi.

“Ah no? E allora perché le stai sempre attaccato? Sempre lì a chiacchierare fitto fitto? Non so se l’hai notato ma tuo padre ha la faccia di uno che vorrebbe schiantarti” - rimbeccò Weasley, felice di potersi prendere la sua rivincita.

“Hai mai visto mio padre durante una mia partita di Quidditch? Ha sempre l’aria di volermi schiantare. Anche tra vent’anni. Senza contare che il fatto che si scopi la Carrows è qualcosa che mi fa venire voglia di stargli a centomila miglia di distanza in qualsiasi tempo, passato, presente e futuro.  Il punto, però mio caro Lenticchia, è che io conosco mia madre, so come ragiona e ti posso assicurare che è la chiave per vincere le resistenze dei Black. E mentre io mi lavoro lei, Pansy sta pensando a Bellatrix e Rodolphus. E tu che stai facendo, oltre a rincorrerti per i corridoi con quegli sfigati degli amici di suo padre? “- sibilò.

“Maledetta lingua biforcuta, vuoi spiegarmi perché nessuno invece sta cercando di fare amicizia con Andromeda? In fondo è lei che dovremmo contattare per prima, no?” - chiese Harry ancora imbronciato per il rimprovero. Perché nessuno capiva quello che stava vivendo? Lui voleva solo passare del tempo con suo padre. Loro non potevano comprendere la solitudine di crescere senza genitori.

“Perché la strega più brillante della sua generazione ha deciso di ingaggiare una stupida gara a chi è la più fastidiosa so-tutto- io di tutti i tempi. E quindi c’è un po’ di astio” - rispose Pansy per lui accendendosi una sigaretta.

Hermione tacque. Anche nel suo tempo aveva capito che Andromeda sarebbe stata un osso duro. Non potevano darle semplicemente la lettera, sperando che tutto andasse bene. Era considerata la più intelligente della famiglia e non aveva paura di mostrarlo, nonostante a quanto avesse capito non fosse proprio una qualità considerata da sbandierare per le purosangue Era tenace, caparbia, incredibilmente sveglia e preparata. E tutto questo le aveva acceso il fuoco della competizione. Era sicuro che quello fosse il modo giusto per guadagnarsi la sua stima ed averla come alleata.

“So quello che faccio, al contrario di voi che sembrate schegge impazzite.” -borbottò- “Allora, come pensate di rimediare?”

Harry e Ron si guardarono. Non ci avevano minimamente pensato. “Oh andiamo Herm, mollaci un po’. In fondo abbiamo tre mesi. Qualcosa ci verrà in mente.”

La ragazza in tutta risposta sbuffò e si fece passare la sigaretta scura e dolciastra da Pansy. Merlino, aveva sempre odiato il fumo, ma quei due l’avrebbero portata al manicomio.

“Stanza delle necessità?” - le sussurrò Draco all’orecchio, sfiorandoglielo.

Si corresse. Quei tre l’avrebbero mandata al manicomio. Quei tre. 

In confronto alle lezioni con Piton, quelle di Lumacorno sembravano più  adatte per il terzo anno che per il quinto, si trovò a pensare annoiata Hermione. Draco aveva smesso di ascoltarlo dopo le prime due ore della primissima lezione, dichiarando che non avrebbe sprecato il suo prezioso tempo ed energie ad ascoltare quel vanaglorioso e inutile ciccione. Piuttosto preferiva scriverle messaggi sconci al lato del libro di Pozioni. Peccato che così si fosse perso la notizia che avrebbero dovuto preparare un tema di due pergamene e mezzo. In coppia.

Hermione era già stata appaiata con Andromeda, che le lanciò uno sguardo obliquo non molto rassicurante. Non c’era alcun dubbio che il loro sarebbe stato il lavoro migliore, ma avrebbero avuto il loro bel da fare nel trovare un equilibrio tra i loro caratteri. Pansy, con sua grande gioia, era stata messa in coppia con Rabastan Lestrange, e già gli si era praticamente seduta in grembo facendo le fusa. Per Merlino, come faceva a trovarlo affascinante pur sapendo quello che avrebbe fatto da lì a poco era davvero un mistero.

“Va bene allora, vediamo un po’. Malfoy con McNair e tu mio caro nuovo arrivato con Cassandra Carrow”- disse pacioso Lumacorno scrivendo i loro nomi sulla pergamena.

Senti Draco irrigidirsi al suo fianco e istintivamente gli posò una mano sulla sua chiusa a pugno che stringeva la penna d’oca sin quasi a spezzarla.

“No.”- disse semplicemente il giovane guardando fisso il professore.

“Come prego? Non era una domanda, mio caro ragazzo. Non so come funzioni da te a Durmstrang ma nella mia classe sono io che decido, non gli studenti.” - rispose l’altro senza scomporsi né alzarsi dalla sedia.

“No”- ripeté solo il ragazzo  iniziando a riporre le sue cose nella borsa.

L’intera classe di Serpeverde e di Corvonero si era ammutolita e lo guardava fisso.

“Come ho già detto non è una tua scelta. Nonostante sia la mia casa se non accetti dovrò togliere dei punti a Serpeverde per questa tua mancanza di collaborazione. Ma sarò magnanimo e farò finta di non aver sentito, visto che sei nuovo E pensare che sei cosi dotato, volevo invitarti al Lumaclub, ma se questo è il tuo atteggiamento dovrò seriamente ripensarci” - disse l’uomo incrociando le mani tra loro e poggiandole sulla cattedra, lo sguardo puntato su quel ragazzo che inutilmente stava rovinando la sua perfetta lezione.

“Faccia come crede. Io con quella non ci lavoro” - ripeté testardo.

Cassandra da parte sua si era girata a guardarlo socchiudendo le labbra in uno di quei sorrisi falsi e melensi che fin troppe volte aveva visto in quegli anni:

“Cos’è tesoro? Hai paura a passare del tempo con me da soli? Non ti mangio mica sai? O hai paura che ti piaccia troppo e non riuscirai a tornare più indietro dalla tua noiosa ragazza?” -chiese con voce di miele, mentre con una mano accarezzava piano la coscia del ragazzo seduto accanto a lei.

Draco non batté ciglio, nonostante la vista di quella maledetta psicopatica e di suo padre cosi intimi gli facesse venire voglia di spingerle la testa nel calderone e tenergliela nel liquido vischioso e bollente sino a quando non avesse esalato l’ultimo respiro ancora una volta.

“No. Ho paura di lanciarti una maledizione senza perdono prima che tu possa anche solo tirare fuori il libro” - sibilò infilando le ultime cose in borsa,  alzandosi e abbandonando l’aula mentre Lumacorno gli gridava dietro.

Uscendo sbatté con tale forza le pesanti ante di legno antico che diverse boccette caddero dagli scaffali e l’aria fu presto satura di odori pungenti e fumi dai colori improponibili.

Nel trambusto Pansy aveva osservato Lucius Malfoy. Prima di abbandonare la classe lo aveva visto chinarsi a dire qualcosa a Crabbe e Goyle, ancora mano nella mano con una Cassandra Carrow furiosa. La giovane strega mora sospirò stringendo forte il pugnale nella tasca interna del mantello.  Se conosceva i Serpeverde, e di certo lei li conosceva, non si preannunciava nulla di buono.

Prese Hermione per un braccio e la spinse fuori dall’aula. Dovevano trovare Draco prima che lo facessero quei tre.

Girarono a vuoto per molto tempo prima di riuscire a rintracciarlo, fino a quando Hermione non si ricordò di un posto in cui l’aveva portata spesso. Era una panchina appartata vicino alla serra. Era uno dei posti meno frequentati di Hogwarts, coperto da un grande albero di magnolia. Da quando erano tornati a scuola, nel loro reale quinto anno, spesso erano sgattaiolati li tra una lezione e l’altra per passare del tempo insieme.

Era seduto lì, le mani strette a pugno, il capo chino e sembrava respirare con fatica. Stava cercando in tutti i modi di calmarsi, ma se si fosse spinto troppo in là avrebbe di nuovo occluso fino al punto di estraniarsi dal mondo.  E in quel momento non potevano di certo permetterselo.

In un attimo Hermione gli fu accanto e iniziò ad accarezzargli piano i capelli. Pansy li guardava a qualche passo di distanza, provando uno strano miscuglio di gelosia e sollievo. Per anni lei e Blaise erano stati gli unici confidenti di Draco. Non c’era mai stato molto oltre l’amicizia tra di loro, nonostante a livello fisico le cose funzionassero a meraviglia. Ma era un Draco Malfoy molto diverso, solo un anno prima. Quello che aveva davanti non era lo stesso ragazza con cui era cresciuta. Ora frequentava una sanguesporco e diceva addirittura di amarla. E si faceva consolare da lei.

“Non ce la faccio, Hermione. Non ce la faccio più a vedermela davanti. Con mio padre, poi? La voglio morta, morta capisci? E perchè nessuno si è sognato di dirmi che quei due stavano insieme? È  disgustoso.” - disse con rabbia stringendo più forte i pugni.

La Granger non aveva intenzione di lasciarlo crogiolare nella sua rabbia: “Oh andiamo, Draco.Che senso avrebbe avuto dirtelo?.Ragiona. Solo pochi mesi e sarà tutto passato. Definitivamente questa volta”.

Lui sembrò calmarsi e riuscire a respirare in maniera normale, ma le mani erano ancora come artigli sugli avambracci.

Pansy gli si accovacciò davanti: “Ehi piantala, hai capito? Sono solo due adolescenti cretini in preda agli ormoni. Prendiamo quella dannata collana e in un men che non si dica torneremo a casa. A scartare i regali, bere champagne e farci portare la colazione a letto dagli elfi domestici. E dovremmo comprare fiumi di alcol a Blaise quando scoprirà cosa abbiamo fatto senza di lui.”.

Le parole ebbero l’effetto voluto, il corpo del ragazzo davanti a lei iniziò a rilassarsi quando con la coda dell’occhio vide la grifondoro alzarsi di scatto e puntare la bacchetta. D’istinto prese la sua e si mise in posizione di difesa.

“Bene, bene, bene. Cosa vedo qui? Un borioso studentello che offende la mia ragazza e le sue sgualdrinelle che lo coprono. Non è molto da uomini, sai?” - celiò una voce strascinata seguita da due risate gutturali e ottuse. Draco alzò lo sguardo per incontrare due occhi di argento fuso che conosceva fin troppo bene.

“Senti chi parla...un codardo che si fa spalleggiare da due gorilla troppo stupidi per riuscire anche a trovare da soli la strada per la sala comune” - disse alzandosi lentamente in piedi e mettendosi davanti ad Hermione e Pansy. Nonostante sapesse che la Granger fosse decisamente la più veloce di loro a lanciare incantesimi e che la sua amica d’infanzia in un men che non si dica avrebbe potuto conficcare il suo amato coltello nella giugulare di uno dei padri delle sue ex guardie del corpo, era convinto che quella fosse una questione di famiglia. Anche se il ragazzo di fronte a lui non lo sapeva.

“Prima la mia fidanzata, ora i miei amici. Ti diverte proprio offendere? Comincio a credere che tu sia davvero stupido. O che tu sia stato cresciuto dagli Inferi.Oppure dai babbani, chissà-” - disse l’altro senza scomporsi. Non aveva neanche tirato fuori la bacchetta, certo che i suoi lacchè avrebbero fatto tutto il lavoro al posto suo.

“Oh non ne hai idea. Però devi ammettere che se sei fidanzato con una puttana con turbe mentali non è certo colpa mia. Al momento hai un pessimo gusto in fatto di donne, lo sai? O forse è stato il tuo caro paparino a decidere per te?” - la voce apparentemente angelica di Draco rivelava un grande risentimento. Sebbene dopo il loro chiarimento  sapesse che Lucius era estraneo a quanto gli aveva fatto Abraxasm non riusciva del tutto a perdonarlo. Più lo guardava e più gli venivano in mente tutte le volte in cui suo padre era stato violento, disinteressato o semplicemente troppo occupato per passare del tempo con lui.Sarebbe bastato cosi poco per evitargli anni di inferno.

Se c’era una cosa che Draco sapeva fare era insultare. Le parole ebbero il’effetto voluto perché notò un lampo di rabbia che aveva imparato a riconoscere negli anni negli occhi del padre. Nonostante Lucius avesse ceduto solo una volta a quella furia, Draco se lo ricordava fin troppo bene. Si forzò con tutto sé stesso per non schiantarlo, anche quando l’altro spiegò la bacchetta ad un palmo dalla sua fronte.

“Avanti, fallo. Vedrai che tra qualche anno ne sarai molto contento” - disse gelido, sentendo Hermione e Pansy irrigidirsi al suo fianco.

Il ragazzo davanti a lui tremava di rabbia, ma sembrava incapace di risolversi a lanciare la maledizione. Un attimo dopo, però, la bacchetta venne abbassata.

“Piantala Malfoy, un prefetto che si abbassa a fare il bullo con i membri della sua stessa casa. È una cosa patetica” - disse la ragazza bionda posizionandosi di lato al trio di aggressori, le braccia incrociate davanti al petto. La voce era gelida ma nulla in confronto ai penetranti occhi color lapislazzulo.

“Fatti i fatti tuoi, Black. Nessuno ti ha interpellato. E la tua predilezione per questi tre sta iniziando a diventare sospetta” - ribatté il biondo con altrettanta freddezza.

“Si da il caso che questi siano fatti miei, Malfoy. Draco è un mio amico e tu sei solo il capobanda di una gang di sfigati. E come ha detto lui, se tu hai gusti pessimi non è colpa di nessuno” - disse senza scomporsi. Lo sguardo ancora fisso su quello dell’altro, in una gara in cui nessuno dei due avrebbe voluto abbassare per prima gli occhi.

Cavolo, tra quei due volavano davvero scintille, pensò Pansy. Aveva visto i genitori di Draco spesso negli anni, ma mai in queste vesti. Solitamente erano molto affiatati,al limite del melenso, a dire il vero. Erano considerati un’eccezione nel mondo delle coppie purosangue sposate. Eppure anche ora che sembravano odiarsi, la tensione tra i due era palpabile. Si chiese pigramente se si sarebbero baciati furiosamente oppure maledetti a vicenda.

Nessuna delle due, a quanto sembrava.

“Si è rifiutato di lavorare con Cassandra e l’ha minacciata di morte” - borbottò il ragazzo dai capelli chiari, rimettendo la bacchetta in tasca. Crabbe e Goyle, confusi, fecero lo stesso.

“Questo dimostra solamente che come al solito ho avuto ragione nel giudicare le persone. Mi sembra un comportamento intelligente, a dire il vero” - rispose la giovane lisciandosi una ciocca di capelli dorati e stirando le labbra in un sorriso.

“Non sei carina, Black. Cassandra è la mia fidanzata. E non ho capito bene perché ma tu sembri odiarla. C’è qualcosa che vuoi dirmi?” - ormai dimentico della rabbia provata nei confronti di quel dannato ragazzino, l’unica cosa che riusciva a pensare Lucius è quanto avrebbe voluto chiudere le belle labbra della ragazza davanti a lui con un bacio.  Voleva sentire il suo sapore, sentirla sussurrare il suo nome piena di passione e annegare nei suoi grandi occhi blu. In quel momento era l’unica cosa che gli importava. Cercò di ricomporsi. Aveva solo tredici anni, quasi quattordici a dire il vero, e lui era già promesso ad una ragazza che di certo sapeva come renderlo felice. O per lo meno, soddisfatto, si corresse automaticamente. Sapeva bene che con Cassandra non sarebbe stato mai felice.

“A parte il fatto che è volgare, arrivista, assolutamente non adatta alla vita di società e attratta in maniera disgustosa dalle arti oscure? No, hai ragione, nascondo sicuramente qualche secondo fine” - ribatté con fare annoiato.

Hermione finalmente si rilassò, aveva capito che il peggio era passato.

“Da quando nella tua famiglia è un difetto essere attratti dalle arti oscure? TI devo ricordare che hai una sorella maggiore che sembra trovare il suo più grande piacere nell’esercitarsi negli incantesimi proibiti?” - tubò Malfoy in tutta risposta.

Per Merlino, ma per quanto sarebbero andati avanti quei due? pensò Draco, squadrandoli. Non riusciva a capire se gli facessero più senso quando amoreggiavano come ragazzini a quarant’anni o da adolescenti che si scannavano. Ricordando le volte in cui li aveva praticamente sorpresi a fare sesso, propese per la seconda. In fondo sua madre che rimetteva a posto suo padre lo divertiva enormemente. Non che nel futuro fosse cambiato molto, ma la Narcissa Malfoy che conosceva lo faceva in maniera molto più sottile e decisamente meno divertente. 

“Già esatto, e se non la pianti di comportati come un deficiente le chiederò di esercitarsi qui ad Hogwarts. Su di te. “- concluse con un sorriso. Poi rivolgendosi ad Hermione le disse con freddezza: “E a proposito di sorelle, Andromeda ti sta aspettando in biblioteca. È già abbastanza arrabbiata, fossi in te non la farei attendere. Ora scusatemi, ma ho un appuntamento a cui mi seccherebbe arrivare in ritardo.”.

“Dovresti smetterla di passare tanto tempo con un ragazzino del primo anno che non parla con nessuno a parte te. E mezzosangue per giunta” - sibilò il giovane biondo furioso.

La serpeverde gli rivolse un sorriso appena accennato: “Severus è incredibilmente intelligente. E se fossi in te cercherei di passare più tempo con gente come lui che non con gli idioti di cui ami circondarti”.

Detto questo si spolverò degli invisibili granelli di polvere dal mantello e iniziò ad allontanarsi come se nulla fosse. Pochi minuti e già era sparita con il suo passo elegante.

Draco guardò Lucius seguirla con lo sguardo. Poi si rivolse tagliente verso di loro.

“Non è finita con te, ragazzino. Non ci sarà Narcissa per sempre a difenderti” - sibilò prima di scomparire a sua volta.

“Ti piacerebbe” - mormorò Draco poco convinto.  La facilità con cui il suo padre adolescente sembrava essere preda delle sue emozioni gli ricordava fin troppo Abraxas e la cosa iniziava a preoccuparlo sul serio.

Andromeda era seduta in biblioteca e tamburellava nervosa sul grande libro di pozioni avanzate. Quella maledetta Granger era in ritardo. Nonostante fosse contenta che ci fosse un’altra ragazza fiera della propria intelligenza e cultura e di non essere più circondata solo da stupide oche incapaci di pensare ad altro che non fosse il ragazzo con cui uscire il sabato, il fatto che non fosse più la più intelligente della scuola la infastidiva enormemente. Era una Black e non era abituata ad essere seconda a nessuno.

Black. Sospirò. Da tutta la vita si era sempre sentita diversa dagli altri membri della famiglia, anche se aveva impiegato diverso tempo ad ammetterlo con se stessa. Non era interessata al mondo delle arti oscure e a seguire fedelmente Lord Voldemort, come Bellatrix. Non voleva sposarsi e finire a fare la madre di qualcuno come Narcissa.Avrebbe voluto studiare, diventare un auror o una medimaga, o magari una professoressa di trasfigurazione. Dal suo terzo anno Silente l’aveva presa sotto la sua ala e aveva iniziato a convocarla una volta al mese per insegnarle degli incantesimi avanzati e rispondere a tutte le sue numerose domande.

Forse era proprio questo che l’aveva cambiata, che l’aveva portata a quell’estate. L’estate in cui era cambiato tutto, quella in cui sul serio aveva messo in discussione tutto ciò che le era stato insegnato da sempre. L’estate in cui si era innamorata. Di un natobabbano. Tassorosso. Non c’era davvero mai limite al peggio, si trovò a pensare.

Se glielo avessero detto al primo anno li avrebbe presi per pazzi. Eppure ora si era ridotta a contare le ore che la separavano dagli incontri con Ted ed inventare sempre nuove scuse per allontanarsi dai suoi compagni e correre alla stanza delle necessità.

Era accaduto tutto molto velocemente e assolutamente per caso. Era in vacanza nel castello di famiglia nella Loira atlantica con le sue sorelle. Faceva caldo,era annoiata e non sapeva come passare il tempo. Narcissa era andata a dipingere vicino al mare e Bellatrix era chiusa da ore in camera con Rodolphus. Da quando Lestrange le aveva fatto la proposta i suoi genitori, solitamente morbosamente conservatori, permettevano a quel borioso diciassettenne di entrare e uscire a piacere dalle loro proprietà, anche nel cuore della notte. C’era da dire che non si sapeva mai se quei due stessero amoreggiando o parlando della loro devozione comune: Lord Voldemort. 

Andromeda ne aveva abbastanza di quei discorsi, li aveva sentiti tutta l’estate, anche quando Cygnus e Druella le avevano lasciate sole per tornare a Villa Black. Tra Bellatrix, il suo fidanzato e i vari amici che invitavano regolarmente come se già fosse casa loro, era un continuo. Narcissa non interveniva mai, e la sorella si chiedeva cosa ne pensasse realmente, o se almeno avesse una propria idea della situazione o si faceva semplicemente andare bene quello che piaceva a Bella.

Per tutte queste ragioni quel pomeriggio aveva deciso di lasciare quella casa di pazzi e di andare a fare una passeggiata nella città babbana più vicina. Non voleva incontrare un dannato altro purosangue convinto che bersi tutte le stronzate del Signore Oscuro fosse l’unica via da seguire.

Dopo aver vagato senza meta per le strade si fermò ad osservare i libri di una bancarella, in un viottolo secondario che profumava di pane appena sformato. Ne prese in mano uno e lo accarezzò piano, erano così simili eppure così profondamente diversi da quelli cui era abituata.

“Non mordono mica sai? E nessuna mano uscirà dalle pagine per tentare di strangolarti” - ridacchiò una voce dietro di lei.

Andromeda si girò di scatto, la mano sopra la bacchetta, pronta ad usarla. Non le interessava che fosse pieno di babbani e che avrebbe ricevuto un richiamo dall’Ufficio per il controllo della magia minorile. Era una Black e avrebbe potuto pagare qualsiasi maledetta multa quei pezzenti le avessero comminato. Che fosse espulsa da scuola poi, era impensabile.

“Ehi, calma. Ci conosciamo, siamo nello stesso anno, ma in case diverse. Ted, se non te lo ricordassi. Ted Tonks. Sono qui in vacanza con dei miei amici ma loro sono ancora a prendere il sole” - le disse il ragazzo davanti a lei, con un grande sorriso che illuminava anche i grandi occhi castani. Era abbronzato e indossava una camicia leggera di lino bianco, con le maniche pigramente arrotolate sugli avambracci. Lo conosceva, eppure non si era mai resa conto di quanto fosse affascinante.

“E in cinque anni di Hogwarts non ti hanno mai insegnato a non arrivare alle spalle di un serpeverde e spaventarlo? Mi stupisco che tu abbia ancora tutti gli arti”- rispose tagliente come al solito.

L’altro rise di una risata cristallina: “E soprattutto ad Andromeda Black, vero? La più brillante studentessa di Hogwarts, se non della sua generazione. Peccato per questo suo caratteraccio”.

Gli occhi scuri della ragazza fiammeggiavano. Come osava quel maledetto sanguemarcio prendersi gioco di lei. Il giovane alzò le mani in segno di scusa e le sfilò il libro dalle mani.

“Ok, ok, perdonami Miss Black. Che ne dici se per farmi perdonare ti compro il libro e andiamo a bere un caffè insieme. O un bicchiere di vino se preferisci, in queste zone è delizioso” - continuò il ragazzo sfilandole il volume tra le mani e dando un’occhiata. “Non questo però, direi che quello è decisamente più adeguato ai tuoi gusti”. Lo posò e le sue dita volarono leggere verso un’altra pila di libri, dalla quale ne sfilò uno e lo guardò soddisfatto, prima di allungarlo al vecchio venditore che li guardava curioso.

“Posso pagarmelo da sola, se voglio” - sibilò incrociando le braccia.

“Hai soldi babbani con te?” - le chiese l’altro senza scomporsi. DI fronte al suo silenzio l’altro ridacchiò. “Ecco, allora permettimi di farti un regalo”

Una volta pagato si fece prestare una penna e scrisse qualcosa nella prima pagina. Poi le porse il braccio: “Questo per il momento lo tengo io. E ora, Miss Black, se vuole seguirmi le farò scoprire che parlare con un natobabbano non comporterà alcun danno alla sua affascinante persona”.

Suo malgrado Andromeda sorrise e si lasciò condurre al bistrot più vicino. Per una volta non voleva essere Andromeda Black, ma solo Andromeda.

Parlarono per ore, tanto che la purosangue perse il senso del tempo. Si accorse che il pomeriggio era volato solo quando Ted le fece notare che stava rabbrividendo per il freddo. Non sapeva se fosse stato il vino e la vicinanza del bel viso del tassorosso ma Andromeda fece una cosa che mai avrebbe pensato di fare in una pubblica via di una città babbana. Si chinò in avanti e baciò dolcemente Ted sulle labbra. Sapeva dello chardonnay che avevano assaggiato e di mare. Era perfetto, assolutamente perfetto. Il ragazzo rimase sorpreso per qualche secondo, prima di posarle una mano sulla guancia per tenerle ferma la testa mentre approfondiva il bacio.

Bruscamente cosi come aveva iniziato Andromeda si staccò. “Devo andare” - mormorò allontanandosi. Ted la prese per un polso e l’attrasse nuovamente a sé per un bacio veloce. Quando la lasciò andare le rivolse un sorriso e le diede il libro che le aveva comprato qualche ora prima.

Lei si lasciò sfuggire un sospiro e lo strinse al petto, prima di incamminarsi verso un punto tranquillo dove avrebbe potuto smaterializzarsi senza destare sospetti.

Per tutta la cena Narcissa l’aveva fissata con uno strano sguardo, ma non aveva mai toccato direttamente l’argomento.

Era persa nelle sue memorie al punto che non si era resa conto che la Granger l’aveva raggiunta con una pila di libri che aveva sparso disordinatamente davanti a sé. Andromeda sbuffò e iniziò a sfogliarli per poi ordinarli secondo i suoi criteri. Anche se le costava ammetterlo, doveva dire che era una bella selezione.

“Ti sei persa? O non avevi capito che avremmo dovuto studiare insieme? “- borbottò.

La strega davanti a lei aprì di scatto il tomo più grande davanti a lei e la fissò con tono di sfida.

“E dimmi un po’ quando mi avresti detto che avevamo un appuntamento di studio? Prima o dopo che fuggissimo tutti dalla sala di pozioni? No perché sai la telepatia ancora non l’abbiamo studiata” - rimbeccò senza scomporsi.

La serpeverde incassò: “Beh il casino l’ha combinato il tuo amichetto. A proposito perché ce l’ha tanto con la Carrow? Non che non lo capisca, sia chiaro. Ma mi pare eccessivo. Neanche mia sorella arriverebbe a tanto” - si lasciò sfuggire.

Hermione evitò di chiedere di quale sorella parlasse, preferendo glissare sull’argomento: “Gli ricorda una persona di casa sua. E onestamente lei è insopportabile.”

“Mmm non posso darti torto”-Andromeda sembrò stranamente soddisfatta della risposta. Passarono il resto del pomeriggio a prendere appunti e a disquisire sugli effetti dell’erba di san giovanni e dei suoi usi nella medicina dal medioevo in poi. Raramente Hermione si era trovata a lavorare con qualcuno appassionato come lei e in breve buttarono già quattro pergamene contro le due inizialmente richieste. Anche la giovane Black sembrava estremamente soddisfatta della sua compagna di studi.

Mentre rivedevano gli ultimi punti, Hermione si arrischiò a guardare l’altra di sottecchi e lasciò cadere una prima domanda di avvicinamento.

“Ho visto il libro che porti con te. È bello. L’ho letto lo scorso anno, mia madre lo teneva da sempre nella libreria di casa”.

La mano che stava trascrivendo in bella la prima parte dello scritto si fermò di colpo e due profondi occhi scuri la scrutarono gelidamente: “Ah, sì? E tua madre non ti ha insegnato che non è carino sbirciare nelle borse degli altri”

Hermione ancora una volta rimase impassibile:” A lezione prima ti è caduto”.

Rimasero in silenzio un altro po’, mentre si sentiva solo lo scricchiolio della piuma d’oca sulla pergamena. Poi d’improvviso la ragazza chiese: “Tua madre è babbana? Vedendo il tuo ragazzo e la sua amica avrei detto che sono purosangue fino al midollo.”

La giovane grifondoro annuì. In fondo non era una bugia “Oh, e non sai quanto ne sono fieri. Lui non ne parliamo. Una testa così con il fatto che è il più puro della sua generazione. Uno strazio”.

L’altra la guardò: “In che senso il più puro della sua generazione? Da voi forse. Da noi nessuno che non sia un Black può vantarsi di una cosa del genere. Probabilmente l’unica altra famiglia a poter sfoggiare un concetto simile sono i Lestrange. Ma non assomiglia per niente né a noi né a loro. Anche se a pensarci bene forse gli occhi hanno qualcosa dei Black” - rimurginò

“E i Malfoy?”- chiese sfogliando il libro alla sua sinistra.

“I Malfoy? Beh di sicuro sono tra le famiglie più ricche ed influenti delle Sacre Ventotto ma al contrario delle due che ti ho citato raramente si sono sposati tra consanguinei, quindi non c’è la sicurezza che non ci siano state contaminazioni. I mei zii sono cugini di secondo grado ad esempio. E tra i Lestrange… beh lasciamo perdere. Ci sono voci sui Malfoy, che prima dello Statuto di Segretezza fossero molto meno puristi e si associassero con mezzosangue purché ricchi. Certo non ci sono membri della famiglia accertati che fossero mezzosangue o nati babbani, ma potrebbero sempre aver pagato per falsificare l’ascendenza dei loro membri” - continuò scrivendo tranquilla- “Perché ti interessano i?”

Hermione rimase in silenzio, prendendo mentalmente nota di tutto per poterlo rinfacciare al suo amato suprematista del sangue alla prima occasione possibile.

“Curiosità. Quei tre sembrano aggirarsi per la scuola come fossero la razza eletta e pensavo fosse per questo. Comunque non mi sembra che disprezzino cosi tanto i mezzosangue. Seguono Voldemort, giusto?”.

La penna d’oca smise improvvisamente di scrivere e una grossa macchia d’inchiostro iniziò ad allargarsi sulla ricerca. La mano a mezz’aria, lo sguardo fisso e allerta.

“E tu come mai sei tanto in confidenza con Lord Voldemort? Non ho mai sentito nessuno rivolgersi a lui senza l’appellativo di Lord o Signore. Neanche mia sorella, e ti posso assicurare che se fosse possibile lei lo farebbe per prima”.

Hermione era davanti ad un bivio. Ormai si era esposta troppo e non poteva tornare indietro. Se Andromeda non si fosse fidata tutta la loro missione sarebbe andata probabilemente in fumo. Inoltre non era proprio ansiosa di dover spiegare agli altri che il suo piano non si era rivelato così brillante come credeva.

Tirò fuori la lettera dalla mantella e la porse ad Andromeda. “Natababbana, non mezzosangue. E di certo non chiamerò mai con rispetto quel pazzo furioso. Leggi questa, me l’ha data una donna estremamente coraggiosa ed intelligente” - le disse raccogliendo le pergamene e gli appunti- “A questi ci penso io, te li porto domani a lezione così possiamo rivederli un’ultima volta”.

La giovane serpeverde rimase seduta con la lettera tra le mani, ancora scioccata. C’era sempre stato qualcosa che non la convinceva in quella ragazza, aveva ragione Narcissa. Se avesse rivelato il suo segreto, però, per quella ragazza sarebbe stata la fine. Non c’era mai stata una natababbana a Serpeverde. Sua sorella sarebbe impazzita.

Apri la busta. All’interno c’era una fotografia che le faceva girare la testa.  Un uomo e una donna si baciavano mentre una bambina piccola teneva un libro in mano e lo sfogliava in grembo alla madre. Il suo libro, quello che Ted le aveva regalato quell’estate. E a guardare bene quei due che si sfioravano e sorridevano felici erano indubbiamente lei e Ted, solo con qualche anno in più. Dietro di lei una graziosa villetta bianca. Carina, ma di certo non era villa Black. Girò la fotografia e trovò in una calligrafia che conosceva bene. La sua. Con la stessa dedica che era sul libro che teneva accanto a sé e più sotto:

Se vuoi che tutto questo sia realtà devi avere il coraggio di seguire il tuo cuore. Sarà difficile, piangerai tutte le tue lacrime e farai soffrire tua sorella ma la famiglia che creerai ti darà la forza per affrontare tutto quanto. Aiuta Hermione o non ci sarà un futuro per nessuno di noi. E inizia a mettere da parte i soldi.

Rimase seduta a fissare la fotografia senza realmente vederla, mentre il suo mondo andava in pezzi. Sentiva che quella era la strada giusta da seguire, si chiedeva solo se ne avesse avuto la forza.

Draco era rimasto seduto sulla panchina a sfogliare il libro di pozioni, chiedendosi pigramente se avrebbe dovuto buttare giù qualche riga per conto suo da consegnare a Lumacorno. In fondo non è che gliene fregasse molto, anche se avesse preso un “orrido”. In fondo non era davvero uno studente, quel saccente non era Piton e soprattutto non avrebbe dovuto dar conto dei suoi voti ai suoi genitori. Poteva decisamente godersi gli ultimi raggi del sole della giornata. Inoltre era certo che solo Hermione si stesse realmente impegnando con quella dannata ricerca. Pansy probabilmente aveva deciso che la via più veloce per assicurarsi un posto all’interno della cerchia di Voldemort fosse quello di sedurre Rabastan Lestrange e l’aveva trascinato in qualche ripostiglio.

Buon per lei, almeno qualcuno di loro si stava divertendo. Da quando erano arrivati la Granger aveva ripetutamente rifiutato i suoi inviti nella stanza delle necessità. Non solo l’aveva ficcato in quella situazione assurda con Potter e Weasley che avevano dato forfait al primo giorno. Neanche la consolazione di fare sesso. Che cazzo di vita si era andato a scegliere.

Stava ancora maledicendosi per essersi innamorato di quegli splendidi occhi color miele che senti una presenza alle sue spalle. Per Salazar Serpeverde, sperava solo che non fosse la versione quindicenne e ancora più psicopatica di suo padre. Era la volta buona che l’avrebbe schiantato contro la torre di Astronomia.

Prima di poter reagire sentì la punta di una bacchetta contro la nuca, mentre una lunga ciocca di capelli chiarissimi entrava nel suo campo visivo. Dannazione, quanto gli mancava avere quel colore di capelli, riuscì a pensare stupidamente.

Sua zia gli si era seduta accanto, mentre il gemello era quello che lo teneva sotto tiro. Gli sorrise accavallando le gambe:

“Perdona i modi un po’ bruschi, ma non mi sei sembrato un tipo molto collaborativo. Tutta la scuola sa della tua piccola scenata a Pozioni” - disse calma, scrutandolo.

Draco sospirò, allungando la testa all’indietro e chiudendo gli occhi, la bacchetta ancora al suo posto.

“Come ho già detto a tuo fratello, se lui non sa scegliersi le donne non è colpa mia. E poi sul serio vorresti avere come cognata quella maledetta psicotica?” - chiese pigramente.

Arael e Nicholas si scambiarono un’occhiata- “E tu come fai a  dare certi giudizi su una persona che conosci solo da così poco tempo?”- lo riprese il giovane.

Ah se solo avesse potuto dirglielo. Il più giovane dei Malfoy sbuffò: “Beh, si vede lontano un miglio. Non ditemi che ci siete cascati, non recita neanche bene. Senza contare che a momenti si sbatte mio p…”- si morse la lingua. Se Hermione avesse scoperto che si stava per tradire l’avrebbe certamente ucciso. O peggio.

“Tuo che?” -indagò la serpeverde girandosi a fissarlo. C’era qualcosa che non quadrava proprio in quel ragazzo.

“Niente, lascia perdere. Allora a cosa devo questo dubbio piacere? Questa giornata sta iniziando a diventare  fin troppo del cazzo anche per i miei standard”- sbottò

“Ma tu parli sempre così? Lo sanno i tuoi genitori che sembri un mago di Nocturn Alley sotto sbronza? Non ti hanno insegnato l’educazione?” -lo riprese subito il maggiore dei due. Diamine, finiva di riprendere Lucius per lo stesso motivo e iniziava con questo ragazzino qui.

“Vedi i miei genitori adulti qui? No? E allora parlo come diamine mi pare.” - sibilò in risposta – “Ripeto: cosa volete? Non avete niente di meglio da fare? Nessun altro da infastidire? Piani di genocidio babbano da portare a termine..”.

Ancora quello sguardo: “Sei un purosangue, vero?”

Draco annuì, finalmente una domanda cui poteva rispondere sinceramente. “Assolutamente, indiscutibilmente e fino al midollo. Il più puro della mia generazione, oserei dire. O almeno lo sarò se i miei smettono di farsi la guerra”.

Quattro occhi di paia grigio scuro lo fissavano chiedendosi se fosse pazzo. Meglio così.

“Allora? Non ho tutta la serata. Vorrei mangiare, se per voi non è troppo disturbo”.

Arael si alzò e lo prese per un braccio. “Mangerai dopo. Adesso verrai con noi e io ti leggerò le carte. Cosi finalmente capirò cosa c’è che non va in te. E non te lo sto chiedendo. Ti sto informando. Non ti conviene provare a scappare. Nicholas è capo scuola e nessuno si metterebbe contro di lui. Inoltre sa essere dannatamente bravo con l’Imperio.” - cinguettò trascinandolo via . Il fratello li seguiva passo passo.

Cazzo penso Draco. Cazzo. Era fottuto. La Granger avrebbe voluto la sua testa come la zia Wilburga faceva con gli elfi domestici. E se fosse sopravvissuto si sarebbe potuto scordare le sue grazie per un bel pezzo.

Harry e Ron erano a lezione di storia della magia quando iniziarono a rincorrersi due notizie, entrambe di estremo interesse per i grifondoro. La prima era che uno dei serpeverde aveva dato di matto durante la lezione di Lumacorno e lasciato l’aula facendo rimbombare talmente tanto le pareti che si era creato un tale pandemonio di fumi ed esalazioni che gli studenti erano stati costretti a lasciare di corsa la sala per poter respirare.La seconda era che il professore stava ancora cercando di sistemare quel casino e pertanto le successive due ore di lezioni che avrebbero avuto con i Tassorosso erano annullate.

“Chissà chi sarà stato a comportarsi da regina del dramma, eh?”-ridacchiò Ron sgomitando appena ne ebbe l’occasione. Già chissà chi. Una che minacciava di tagliare la gola a chi le stava antipatico e l’altro che riusciva sempre a comportarsi come un moccioso viziato di tre anni. Per l’ennesima volta il bambino sopravvissuto si chiese se Sirius non avesse preso un’enorme cantonata facendogli portare quei due psicopatici figli di mangiamorte in una missione così delicata. Senza contare che Hermione non era mai brillante come al solito quando quel maledetto furetto albino era nei paraggi.

Harry sospirò maledicendo ancora una volta tutta la genìa dei serpeverde mentre tendeva l’orecchio a quello che stava raccontando Frank Longbottom davanti a lui. Un gran sorriso gli esplose sul volto.

“Quel ragazzino è incredibile, incredibile davvero. Non abbiamo mai avuto un cercatore cosi bravo in tutta la storia di Grifondoro. Probabilmente è il migliore che Hogwarts abbia mai visto. Peccato che sia al primo anno, ma sono sicuro di riuscire a convincere Silente a farci fare un piccolo strappo alla regola. Quel Potter, dovreste davvero vederlo”.

Il ragazzo si girò a guardarlo, era evidente che nessuno stava seguendo la lezione che era mortalmente noiosa così come se la ricordava anche due decenni e passa dopo. Harry provava un brivido gelido risalirgli la spina dorsale ogni volta che lo guardava, pensando a quello che avrebbe sofferto da lì a pochi anni. E non riusciva a non riportare alla mente gli occhi tristi ma fieri di Neville ogni volta che parlava dei suoi genitori. Chissà se anche lui aveva lo stesso sguardo. Doveva ricordarsi di chiederlo a Ron appena possibile.

In realtà l’angoscia gli attanagliava lo stomaco ogni volta che guardava i suoi compagni di corso,pensando a quante vite sarebbero state spezzate. L’intera classe sarebbe stata decimata. E quelli che sarebbero sopravvissuti avrebbero visto morire i propri cari, oppure avrebbero vissuto vite piene di dolore e risentimento. Come Sirius. Come Remus.

Ron sembrò percepire il suo malcontento e gli passò sottobanco un rospo alla menta.

“Oh andiamo Harry, non ci pensare. Concentrati sulla faccia che faranno quei maledetti quando vedranno James volare sulla scopa alla prossima partita. Sono certo che prenderà il boccino secoli prima di qualsiasi sporco serpentello in sella ad una scopa.”- poi si rivolse al capitano della squadra- “Ehi Frank, ma chi è il cercatore dei disagiati?”.

Il giovane moro ridacchiò, gli piacevano i due nuovi arrivati. “Rodolphus Lestrange. Non vedo l’ora che il giovane Potter lo faccia fesso. Uno del primo anno che sfila il boccino sotto il naso di uno del settimo. E lo stesso anno in cui un Black è stato smistato a Grifondoro. Impazziranno, credimi daranno di matto. Poco ma sicuro”.

Rodolphus Lestrange.Il futuro marito di Bellatrix e probabilmente già mangiamorte devoto tanto quanto la moglie al signore oscuro. Quello che avrebbe partecipato alla selvaggia tortura proprio dei coniugi Longbottom. Weasley posò il suo pezzo di rospo alla menta.

“Non ho più fame” - mormorò piano ad Harry. Il compagno annuì.

Inconsapevole di quanto sarebbe accaduto il grifondoro continuò: “Vi ho visto a lezione di Volo, siete davvero bravi anche voi. Peccato che i posti siano già stati presi. Avevo pensato anche a te per il ruolo di Cercatore,ma mi hai detto che starai con noi solo pochi mesi. Non posso rischiare, mi spiace. Ma perché non venite ad allenarvi con noi questo pomeriggio? Sarà divertente. E metteremo alla prova la nostra giovane promessa del Quidditch”.

Ad Harry passò istintivamente il malumore. Avrebbe trascorso un intero pomeriggio con suo padre. A volare, la cosa che più amava al mondo e con il suo migliore amico al fianco. Anche Ron fu contagiato dal cambio d’umore del suo compagno di avventure. Velocemente riprese in mano il rospo che aveva poggiato sul banco e se lo ficcò in bocca. Cioccolato alla menta e Quidditch. C’era niente di meglio?

Si, Malfoy che si ficcava nei guai per quel suo carattere di merda. Ah, quante gioie stava rivelando quel ritorno al passato.

Camminavano tranquilli e sicuri per i corridoi della scuola, certi che nessun professore li avrebbe fermati. D’altronde un caposcuola e sua sorella che si accompagnavano ad uno studente arrivato da poco non avrebbero certo destato l’attenzione. Peccato che nessuno riuscisse a vedere la bacchetta saldamente premuta contro la sua schiena, mentre sua zia lo teneva sotto braccio, fingendo un chiacchiericcio intenso.

Arrivati alla stanza privata di Nicholas il giovane aprì la porta e attese che entrasse per prima la ragazza. Indicatogli una sedia davanti ad un tavolino, Malfoy chiuse la porta dietro di sé e ci si appoggiò di spalle, in attesa.

“Allora mio caro, pensi di poter essere collaborativo o hai bisogno di un po’ di incoraggiamento?” - gli chiese la giovane strega iniziando a svolgere dal panno candido il mazzo di carte che aveva tenuto nascosto all’interno del mantello.

“Fa qualche differenza?” -sbuffò. Ma dove diavolo era Hermione? O anche Pansy… perfino Potter gli sarebbe andato bene. Weasley addirittura sarebbe stato accettabile. Chiunque, purché avesse una scusa per sottrarsi dai suoi  folli e mai finora conosciuti zii.

Il ragazzo dietro di loro ridacchiò- “Beh, dipende a chi lo chiedi. Se vuoi la mia opinione se opponessi un po’ di resistenza credo che potrebbe essere più divertente”.

Che razza di famiglia di psicopatici. E meno male che Andromeda gli aveva detto che gli avrebbe fatto piacere incontrare quei due. La riprova che anche lei aveva qualche rotella fuori posto.

“E se vuoi la mia, io gradirei andare a cena.” -borbottò sedendosi più comodo nella poltrona. La ragazza gli rivolse un sorriso più simile a un sogghigno e posò il mazzo di carte sul tavolino davanti a lui.

“Dopo, se farai il bravo. Ora alza il mazzo.” - disse senza scomporsi.

“Di un po’, davvero credi che questi mezzucci da strega di paese funzionino?” - indagò. Non gli piaceva la divinazione e men che mai quello che considerava poco più che una disciplina da baraccone. E soprattutto non gli sconfinferava  di certo l’idea di essere lui quello che si faceva scoprire. Non dopo che lo sfregiato e il suo amichetto dai capelli rossi si erano dati alla macchia appena arrivati.

“Oh, molto più di quello che pensi tu, tesoro” - cinguettò l’altra scambiando uno sguardo divertito con il fratello, fermo ancora con la schiena contro la porta.

Draco sospirò. Come diavolo era finito in quella situazione? Di malavoglia spezzò le carte e ripose il mazzetto sopra il primo. Arael soddisfatta le dispose a ventaglio e gli chiese di sceglierne alcune, cosa che fece cercando di non farsi condizionare e prenderle assolutamente a caso. D’altronde la Cooman non ci aveva mai azzeccato, giusto? Non vedeva il perché qualcuno dovesse iniziare a far funzionare quella bislacca forma di magia proprio in quel momento.

Gli occhi grigio scuro di sua zia sembravano ormai lo specchio del Lago Nero, tanto era concentrata. Una per una iniziò a girare le carte che aveva scelto, rimanendo silenziosa e osservando attentamente il disegno che andava formandosi. Passò un dito leggero sulla prima fila, in attesa che il significato nascosto delle figure le si rivelasse come al solito. Questa volta però si trovo immersa nella  storia che le carte volevano raccontarle. Sentiva distintamente una voce di donna. Non riusciva a capire se fosse giovane o vecchia ma era impossibile resisterle. E le stava dicendo di seguirla , che le avrebbe mostrato qualcosa di importante. Senza esitazione obbedì e si ritrovò catapultata all’interno di un luogo che conosceva fin troppo bene: casa sua .

Saliva silenziosa le scale del maniero, seguendo il rumore di una voce dolce che cantava una ninna nanna. Entrò piano nella stanza, immateriale come un fantasma. Seduta nella grande poltrona vicino alla vetrata c’era una giovane donna di spalle. Dalla sua spalla intravedeva la testolina biondissima del bambino che teneva in braccio, con le piccole braccia paffute avvolte attorno al collo. Si avvicinò delicata, quel tanto per vedere il volto della donna. E le lacrime che le solcavano il viso mentre cantava continuando a cullare il piccolo che avrà avuto poco più di un anno. “Papà tornerà presto mio piccolo Draco. Papà tornerà presto”. Riuscì a guardare in faccia la ragazza che piangeva. Capelli dorati, occhi color zaffiro e un profilo dolce ma aristocratico. Non c’era dubbio, quella era …

“Narcissa Black?”- chiese interrompendo improvvisamente la lettura della linea del passato. Quello che vedeva era di certo una famiglia, la sensazione di protezione era tangibile Ma anche quella di paura e dolore.

Draco raggelò. Erano passati si e no dieci minuti e già lui si sentiva nei guai sino al collo. Propese per un dignitoso silenzio. D’altronde li aveva seguiti, non era scritto da nessuna parte che dovesse anche collaborare.

Nicholas lasciò la sua posizione e andò a sedersi sul bracciolo della poltrona della sorella, scrutandolo con attenzione.

“Sai che in effetti ha qualcosa dei Black…”-mormorò, provocando nel più giovane dei Malfoy una smorfia. Al massimo aveva qualcosa di sua madre, non c’era bisogno di esagerare associandolo ad un’intera famiglia di cui la suddetta genitrice rappresentava l’eccezione estetica.

Arael riportò l’attenzione sulla seconda riga, quella del presente. Ancora una volta volò leggera con le lunga dita affusolate, tamburellando su ogni carta.

La sala grande addobbata per il ballo, con mille luci sfavillanti che si riflettevano sulla pelle candida e appena coperta dai ghirigorii un vestito riccamente ricamato ma delicato.Degli occhi color miele illuminati dalla luce della luna. Una stanza buia dalla emergeva nell’oscurità la sagoma crudele e fin troppo conosciuta di suo padre. E ancora quella serie di maledizioni che sentiva sempre quando provava a fare una lettura per sé e per i fratelli. Lord Voldemort, irriconoscibile rispetto a come l’aveva sempre visto, meno umano che mai, che alzava al cielo una coppa e poi cadeva in terra contorcendosi mentre il grosso serpente sibilava impazzito. E poi il buio e il dolore. Un anello con le iniziale MB. E tanto, tantissimo sangue.

Draco la guardava fisso. Non voleva che le carte le mostrassero quello. Non quella parte cosi privata della sua vita.

“Il vostro oscuro signore non invecchierà con grazia, se vuoi saperlo” - le sibilò, attendendo una reazione. Qualsiasi sarebbe stata meglio di quel silenzio carico di tensione.

La ragazza non rispose e non fermò neanche per un attimo la danza delle mani sul tavolino. Era giunta al futuro. Quello che per loro era sempre troppo nebuloso.

Un’esplosione e delle grida. Una corsa folle con le mani strette attorno ad un oggetto freddo contro la pelle. Un lampo di luce verde dietro di loro. La maledizione senza perdono che riecheggiava lungo i corridoi e la voce acuta di una giovane donna che li rincorreva. Che fosse Bellatrix Black? E dietro di lei riconobbe una sagoma fin troppo conosciuta. Suo fratello minore, con la bacchetta in mano.

L’immagine di Lucius si sovrappose a quella del bambino in braccio alla donna che aveva visto nella prima lettura. Alzò gli occhi verso il giovane seduto davanti a lei: i capelli erano diversi, gli occhi erano diversi. Ma quel modo di porsi, quel sorriso che sembrava più un ghigno, quei lineamenti affilati. Era come guardare attraverso uno specchio magico che distorceva la realtà.

“Sorellina, tutto bene? Che succede?” - le chiese il gemello preoccupato, scuotendola leggermente. In tanti anni raramente l’aveva vista in quello stato. Era sempre stata brava a combinare le figure e leggerne le storie, ma un tale livello di profondità nel suo sguardo raramente l’aveva riscontrato.

Il più giovane dei Malfoy rabbrividì sulla sedia, cercando mentalmente una via di fuga.

“Ridagli la bacchetta” - mormorò la ragazza.

“Cosa? Sei impazzita. Prima dimmi cosa sta succedendo e poi, casomai, ne parliamo” - rimbrottò l’altro osservando l’oggetto che teneva in mano e che aveva confiscato al ragazzino mentre erano in giardino. Era circa dieci pollici, senza scanalature e pertanto rigida. Si rivolse quindi a Draco: “Biancospino, giusto? Sai che queste bacchette sono ricche di contraddizioni? Come l’albero da cui provengono. Dicono che siano adatte a persone complicate o maghi che attraversano periodi particolarmente turbolenti della loro vita”.

“Cosa sei il cazzo di Olivander?” - scattò subito l’altro in difesa. Ma dai? Ci voleva un genio per capire che si trovava in un periodo turbolento della sua vita. Si ricordava bene quando aveva comprato la bacchetta. Era entrato da solo da nella bottega e il vecchio l’aveva squadrato a lungo prima di fargli provare una serie di bacchette. Non aveva mai avuto il coraggio di dire ai suoi che il nucleo era composto da crine di unicorno, il più difficile da convertire alle arti oscure. Aveva paura che suo nonno lo venisse a sapere. O peggio ancora che suo padre ne fosse deluso. Per fortuna era una bacchetta straordinariamente fedele al suo possessore e lui sapeva che non l’avrebbe tradito.

“No, ma sono quello che te la conficcherà in un occhio se non te la smetti con questo linguaggio” - rispose pacifico il più grande, sventolandogli la punta a pochi centimetri dal viso.

“Nicholas, piantala. Ridagli la bacchetta” - ripeté un’altra volta la ragazza, le carte ancora sul tavolo cosi come le aveva lasciate.

“No se prima non mi dici cosa hai visto. Andiamo Ari, sei diventata pallida come un cadavere” - si incaponì il fratello, senza smettere di tenere d’occhio Draco.

Arael sospirò. Non ci stava capendo nulla ma di una cosa era sicura.

“E’ nostro nipote, Nicholas. Ridagli la bacchetta, fai il bravo”.

Con un tonfo la lunga bacchetta di legno con l’impugnatura argentea cadde sul pavimento di marmo. Il silenzio sembrò esplodere all’interno della stanza riccamente decorata.

“Nostro nipote? In che senso? Abbiamo solo un fratello e ha quindici anni, la stessa età di questo qui” - chiese sbalordito.

Draco sospirò. Ora si che era nei casini. Doveva sperare che non avesse definitivamente mandato a puttane la linea spazio temporale o se fosse stato così fortunato da tornare a casa avrebbe rischiato di trovarsi in un mondo in cui il pazzo senza naso sarebbe stato il padrone del mondo e gli amici psicotici di suo padre gli avrebbero occupato casa.

“Beh, siamo maghi, no? Una maledetta idea di quel dannato Grifondoro di Silente. E se volete saperla tutta io non ero per niente d’accordo” - borbottò.

I due si guardarono un attimo, poi la giovane iniziò a spiegare il panno candido e a risistemare le carte al suo interno, rimanendo in silenzio.

“Non è possibile. E perché diavolo ti sei lasciato convincere a fare una cosa così stupida come un viaggio nel tempo? Cos’è, nostro fratello non ti ha detto che è estremamente pericoloso oltre che assolutamente senza senso?” - iniziò a sbraitare il più grande, gli occhi grigi lampeggianti d’ira. Com’era possibile che fosse imparentato con qualcuno così imbecille?

La rabbia sfumò appena la sorella gli sfiorò il braccio con le dita delicate, prima di chiudergli la mano contratta nella sua, appena appoggiata.

“Mah onestamente spero proprio che non lo scopra mai. Vuoi sapere perchè mi sono lasciato convincere? Paura, pura e semplice. O istinto di conservazione, se preferisci. Quel folle che voi adorate ha deciso di non crepare definitivamente ma di spezzettare la sua maledetta anima in tanti piccoli pezzi. E se non troviamo quello in questo tempo e il dannato psicopatico tornerà in vita non solo ucciderà me, ma anche mia madre e le persone a cui tengo. E lo farà in modo molto, molto doloroso e sicuramente lento. Senza contare che instaurerà in regime di terrore fondato sulla purezza della razza, o meglio sulla fedeltà ai suoi vaneggiamenti. Dovete aiutarmi. Me lo dovete. Se non altro come risarcimento per quello che ho passato in questi anni” - disse in un tono di voce basso, simile più ad un ringhio. Per Merlino, se Voldemort avesse messo le mani sulla strega che l’aveva tradito… non voleva neanche pensarci. E la sua amata sanguesporco sarebbe stata presa come capro espiatorio ideale per la punizione di tutti i babbani e babbanofili.

“E secondo te dovremmo aiutarti ma andare contro a tutto quello in cui crede la nostra famiglia. Sicuro di essere un Malfoy?”- gli chiese il ragazzo pensieroso. Com’era possibile che quel giovane davanti a lui fosse nato da suo fratello, quello che si sarebbe buttato nel fuoco pur di compiacere il loro padre? Cosa doveva essergli successo per voltare così le spalle agli ideali di purezza del sangue?

Draco strinse i pugni. Quante volte glielo aveva ripetuto suo nonno mentre lo torturava? E quante volte aveva avuto paura di leggere quella stessa domanda negli occhi di suo padre? Si costrinse a respirare e a ricordare quel momento magico in cui suo padre gli diceva che non importava, che gli voleva bene. Spesso pensava che fosse stato solo frutto della febbre. Non era certo che fosse accaduto realmente.

“Gli ideali della famiglia, o gli ideali di un pazzo sadico bastardo che si diverte a torturare i propri figli? O andiamo Nicholas, non dirmi che su di te non ha mai provato la cura, non voglio credere di essere stato cosi dubbiamente fortunato da essere il primo” - sibilò.

Fu il turno dello zio gelarsi sul posto. La cura. La pozione rinvigorente che Abraxas pretendeva ogni mese. Rimase per un attimo in silenzio. Il bambino biondo nel maniero. Le urla che sentiva Arael. Il sangue del primogenito del quale Abraxas blaterava sempre. Iniziava a capire, a mettere insieme i pezzi di tutte le letture che la sorella aveva fatto sino a quel momento. Lui non avrebbe mai ereditato il titolo e il maniero, sarebbe andato tutto a Lucius. Perché come aveva detto la sua gemella, quello sarebbe stato l’ultimo anno in cui erano tutti e tre vivi. Quello che non avrebbe visto il prossimo primo settembre era lui.

La giovane strega davanti a lui gli rivolse un sorriso triste ma pieno di dolcezza, alzandosi per abbracciarlo, quasi ne avesse intuito i pensieri. Poi si rivolse verso il nuovo arrivato, tendendogli la mano.

“ Sanctimonia Vincet Semper, nipote. Ricordatelo sempre. Non potremmo mai abbandonare il sangue del nostro sangue...beh più o meno”- gli sorrise.

Draco si rilassò. Forse non aveva mandato all’aria come pensava. Ma non ne avrebbe parlato con gli altri prima di essere sicuro che i suoi zii l’avrebbero aiutato sul serio. In fondo era pur sempre un serpeverde.

Pansy Parkinson quella mattina si era svegliata stranamente rilassata. Si stiracchiò pigramente, dando un’occhiata ai letti accanto, con le tende del baldacchino ancora tirate. La sera prima era uscita con Rabastan e le era sembrato di tornare indietro nel tempo, ai bei tempi in cui si faceva serata a serpeverde ubriacandosi e maledicendo i babbani e i babbanofili. Di solito si finiva sempre nel letto di qualcun altro, ma era un modo fantastico per distendere i nervi. Peccato che quei tempi fossero davvero finiti. Ora si accompagnava a tre grifondoro, di cui una neanche mezzosangue, che era il livello minimo accettabile, e non l’avrebbe mai ammesso sotto tortura, ma la natababbana le piaceva sul serio. Anche se non era del tutto convinta del modo in cui il suo amico di infanzia stesse cambiando.

Ripensò alla notte appena trascorsa. Lestrange era appassionato e talentuoso tra le lenzuola, ma era davvero un emerito deficiente. Per tutto il tempo non aveva fatto altro che parlare di Lord Voldemort. Pansy non si sarebbe stupita se se lo fosse trovato accanto al letto come terzo incomodo. Almeno però era riuscita ad alleviare un po’ di quella tensione che sentiva da quando erano finiti in quella situazione assurda. Inoltre l’assoluta nonchalance con cui il giovane parlava del suo oscuro signore faceva presagire che non ci sarebbe voluto molto ad ottenere un invito alle riunioni private dei mangiamorte.

E oggi sarebbero andati ad Hogsmeade, lontani da tutta quella follia. Voleva andare ai tre manici di scopa e bere una burrobirra, per poi fare una lunga passeggiata tranquilla lungo i viali che avevano ormai perso i colori dell’estate per iniziare a tingersi dei toni confortanti dell’autunno in Scozia. Per un breve momento voleva solo sentirsi normale. Non ancora una volta la pedina nelle mani del destino. Le mancava davvero Blaise, ormai era l’unico a comprenderla realmente. E soprattutto non era secondo a nessuno quando si trattava di ubriacarsi.

Si alzò lentamente, recuperando senza voglia i vestiti che si era tolta la sera prima di collassare tra. Poi, senza tante cerimonie aprì di colpo le tende del letto della Granger e le si buttò sul letto, le gambe incrociate. L’altra si svegliò di soprassalto, brandendo la bacchetta ad un centimetro dal suo occhio.

“Diamine, ma sei uscita completamente di senno? Stavo per schiantarti!” - disse ancora assonnata, maledicendo il momento in cui aveva messo gli occhi su Draco Malfoy.

“Oh andiamo Granger, non lo sai che dormire è un inutile spreco di tempo? Senti un po’ come è andata con la cara zietta in biblioteca? Ho dei grandi piani per oggi, vuoi sentirli? So per certo come smuovere le cose tra Narcissa e Lucius. Credimi, un piccolo tocco qui e là e la nascita del nostro comune amico non sarà affatto un problema” - chiese noncurante di abbassare troppo la voce.

Hermione alzò gli occhi al cielo, spingendola di forza fuori dal letto. “Shhhh vuoi farti sentire da tutta Hogwarts? Vai a chiamare Bellatrix tra un po’.” Mentre l’altra ridacchiava soffocò uno sbadiglio e la trascinò fuori dal dormitorio. Ormai era sveglia e tanto valeva fare colazione. Sperava solo che anche in questo tempo il sabato servissero i pancake con la cioccolata o la Parkison avrebbe fatto una brutta fine sul serio. E il suo bel biondino avrebbe fatto meglio a trovare un modo per farle passare il malumore.

Troppo prese dal litigio non si erano rese conto che in un paio di letti del loro dormitorio due studentesse purosangue erano già sveglie da tempo, anche se per motivi diversi. Andromeda aveva passato la notte a guardare e riguardare quella foto, accarezzandola piano e chiedendosi se avrebbe mai avuto il coraggio di tradire la sua famiglia per amore di Ted e di quella strana bambina sconosciuta.

Tutt’altro stato d’animo albergava invece nell'occupante del letto dalla parte opposta della sala. Cassandra Carrow fissava il soffitto con un ghigno maligno. Le era appena venuto in mente un incantesimo proibito che non vedeva l’ora di provare contro qualcuno che la metteva costantemente in imbarazzo. E finalmente non ci sarebbero stati più ostacoli per il suo futuro. Soddisfatta si girò sul lato, prima di addormentarsi di colpo, un sorriso sghembo sul bel volto rilassato. La vendetta era il più dolce dei sonniferi.

“Che c’è Drom hai fatto le ore piccole stanotte? Con qualcuno che conosco o sei stata la solita noiosa e hai passato la notte su quella dannata ricerca di pozioni?” - le chiese Lucius sedendosi di fianco a lei e allungandole una burrobirra. Andromeda sbuffò, facendo un lieve cenno di ringraziamento, trasformatosi presto in un ghigno quando si accorse dell’onnipresente figura accanto a lui. Ci mancava solo quella specie di cortigiana in divisa a rovinarle la giornata.

“Abbiamo già scritto, corretto, revisionato e riscritto quattro pergamene e mezzo. Sarà pure strana ma quella ragazzina nuova sa davvero il fatto suo.”- rispose borbottando. Poi si illuminò, vedendo l’elegante testa bionda di sua sorella entrare nel pub, in compagnia di un corvonero del sesto anno di cui non ricordava il nome. Il poverino non sapeva che stava per passare attraverso l’impossibile esame di valutazione di Narcissa Black.  Le fece un segno con la mano, ricevendone in cambio un gran sorriso.

Mentre i due si avvicinavano la maggiore delle Black ghignò internamente mentre sentiva il compagno di casa accanto a lei serrare la mascella, e, per ripicca, stringersi di più al flessuoso corpo della fidanzata. Il tutto senza staccare gli occhi dalla coppietta.

“Oh andiamo, Malfoy. Un minimo di contegno” - gli ridacchiò nell’orecchio. Quei due, quando non veniva voglia di prenderli a sberle, erano esilaranti da guardare.

Il giovane non rispose, limitandosi ad un’occhiata di fuoco che avrebbe fatto raggelare chiunque. Chiunque a parte una Black abituata alle sfuriate di Bellatrix.

Narcissa si chinò sulla sorella, sfiorandole la guancia con un bacio.

“Cissy, sei gelata. Ma dove siete stati finora? Ti sto aspettando da un secolo!” - si lamentò sfiorandole il viso, mentre l’altra si accomodava leggera davanti a lei.

Il ragazzo dai grandi occhi castani le rivolse un gran sorriso prima di girarsi a chiedere alla più giovane.

“Vado ad ordinare, Narcissa vuoi qualcosa?”.

Ahia, pensò Andromeda. Primo strike. Non solo non sapeva cosa avrebbe preferito Narcissa ma non aveva considerato le altre donne presenti. Si ricordò improvvisamente il nome del ragazzo. Era Ignatius Edgecombe e per un periodo si era frequentato con quella spostata di Sibilla Cooman. Come avesse fatto a convincere sua sorella anche solo a dargli una chance era davvero un mistero.

Gli occhi grigi di Lucius lo fissavano inquisitori, ma non riuscì a pronunciare il commento velenoso che gli era salito alle labbra che fu interrotto da Madame Rosmerta.

“Signorine Black, quel ragazzo laggiù mi ha chiesto di portarvi questo. Non sapevo neanche cosa fosse, a dire il vero, ma credo che lo metterò nel menu. E si è raccomandato di dirvi che spera che il pomeriggio sia di gradimento, nonostante la compagnia. Strano ragazzo sul serio” - disse ridendo mentre guardava gli occhi grigi del biondo seduto al tavolo prendere letteralmente fuoco.

Gli occhi dell’intera comitiva si girarono istintivamente verso il punto indicato dalla donna. Eccolo il dannato che sembrava fare di tutto per rovinargli la vita. Lo sentiva, quello stava facendo di tutto per provocarlo. Se solo non ci fossero state le Black nei paraggi avrebbe saputo lui come metterlo al suo posto, pensò il giovane serpeverde.

Narcissa sorrise lievemente e guardò verso il basso, tenendo le mani ancora le mani intirizzite dal vento sferzante di quel pomeriggio di fine settembre contro la tazza fumante, mentre un odore dolciastro e pungente al tempo stesso le solleticava le narici. Sembrava the ma aveva un sentore di bergamotto, pesca e fiori d’arancio. Il tutto condito con appena un goccio di rum di ribes rosso. Ne assaporò un piccolo sorso. Delizioso.

Cassandra si strinse di più a Lucius, iniziando ad accarezzargli la nuca, giocherellando con i capelli, ma i suoi freddi occhi dalla sensuale forma allungata erano fissi sul delicato profilo aristocratico della più giovane, che si era voltata per concedere un raro e aggraziato cenno di apprezzamento verso il gruppetto dei nuovi venuti. I quali, stranamente sembravano star litigando.

“Allora piccola Black, ho sentito che hai infranto parecchi cuori quest’estate. Cos’è non trovi nessuno che sia alla tua altezza? Metaforicamente parlando ovviamente, sei piuttosto bassina rispetto alle tue sorelle. Un altro tratto per così dire…peculiare. Come avevi detto Lucius? Una patetica imitazione di una Black, se non sbaglio”.

Il ragazzo rischiò di strozzarsi con il succo di zucca che stava bevendo.

“Io non ho detto cosi…”- sibilò appena riuscito a riprendere fiato, sentendosi gli occhi di fuoco delle sorelle cercare di provocare la sua autocombustione spontanea. E a dirla tutto, l’avrebbe preferito a quello sguardo di biasimo.

“Ah, no? Eppure sono certa di aver capito bene, ho un ottimo udito, lo sai.”- disse la giovane posandogli un bacio sul collo.

Andromeda guardò di sottecchi sorella, più simile ormai ad una statua di cera. Era furiosa, sebbene solo chi la conosceva bene potesse capirlo. Per un attimo si ritrovò a pensare a come avrebbe potuto abbandonarla.

Edgecombe tornato con una burrobirra e sentendo la tensione ormai palesemente palpabile, cercò di trovare un argomento di conversazione neutrale:

“Allora, quali materie avete scelto per questo quinto anno?”

La più grande delle Black sorrise: “Oh beh ce ne sono così tante interessanti. Aritmomazia, Rune antiche, Divinazione,  Astronomia avanzata…e quest’anno siamo riusciti a far aprire anche il corso di Alchimia, vero Lucius?”

Il corvonero sorrise: “Dovresti avere una giornata di trentasei ore per fare tutto. Anche se tua sorella mi ha detto che sei la più intelligente della famiglia”.

“Come se poi servisse davvero a qualcosa. Cosa te ne dovrai fare di tutte quelle materie Black, lo sai solo tu. Pensi sul serio di lavorare da qualche parte? A fare la professoressa magari? Sono certa che la piccola Cissy avrebbe qualcosa da obiettare sul fatto che non si adeguato ad una persona del tuo rango” - ridacchiò Cassandra sorseggiando la sua burrobirra e guardando le sorelle da sotto le lunghe ciglia.

La diretta interessata la fissò imperturbabile e poi con un sorriso gelido che non arrivava agli occhi chiosò: “Sai esiste anche la cultura personale, Carrow. E sai a cosa serve? A poterti avvelenare in almeno dodici modi diversi senza che tu neanche te ne accorga, se ti azzardi un’altra volta a chiamarmi Cissy. Solo le persone che mi amano possono farlo. E tu decisamente non sei tra queste”.

Andromeda la fissò seria, che sembrava tremare di furia gelida. Dietro quella sua facciata di principessa del bon ton si nascondeva una furia e la giovane strega pensò per un attimo che avrebbe tirato fuori la bacchetta e praticato la maledizione senza perdono che Bellatrix aveva cercato di insegnarle durante l’estate direttamente li, nella sala principale dei Tre manici di scopa.

Come richiamata da un incantesimo, fece la sua rumorosa apparizione la maggiore delle Black, circondata dal solito circo di devoti servitori di Lord Voldemort che si portava sempre dietro.  I ricci scarmigliati, gli occhi nerissimi che riuscivano a brillare anche nel pieno di una sala scura e fumosa come quella. Come un tornado spinse via senza troppa grazia i ragazzini che le intralciavano il passo. Incluso il povero corvonero al loro tavolo che venne cacciato senza troppi complimenti per farle posto. Dietro di lei trotterellavano come sempre i fratelli Lestrange.

Bellatrix si avvicinò e strinse in un abbraccio le sorelle, sedendosi poi accanto a Narcissa.

“Lord Voldemort mi ha contattato. Novità finalmente. Non è fantastico?”- disse rivolgendosi per lo più a Lucius e Cassandra, gli unici al tavolo che ufficialmente avevano iniziato a prendere parte alle riunioni dell’Oscuro Signore.

“Finalmente una buona notizia”- soffiò il giovane passandosi una mano tra i capelli chiarissimi e rilassandosi. Era rimasto teso per tutto lo scambio di battute tra le ragazze al tavolo, non arrischiandosi di parteggiare per una o per l’altra. Aveva sperato in un intervento da parte di Andromeda, ma ovviamente lei difendeva a spada tratta la sorella, anche quando si comportava in quel modo assolutamente e incomprensibilmente irritante. E quel dannato e inutile corvonero… per fortuna che era arrivata Bellatrix.

Rodolphus annui mentre prendeva la mano della più grande delle Black iniziando a baciarle il palmo: “Completamente d’accordo, abbiamo davvero bisogno di un po’ di azione. Tuo fratello ha indetto una riunione questa sera in camera sua, li è sicuro che nessuno ci disturberà”.

Lucius annuì sorridendo. La gerarchia di quel posto stava finalmente riprendendo la giusta piega. Con la coda dell’occhio non gli sfuggì però che lo sguardo della giovane strega bionda invece che nei confronti dell’amata sorella era rivolto verso il tavolo dietro di loro dove si accorse essersi fermato anche Rabastan, intento a baciare appassionatamente la ragazza dal caschetto nerissimo. Il sorriso gli si spense sul volto quando però riconobbe altre due sagome fin troppo famigliari tra di loro. Strinse i denti, ora anche i suoi fratelli avevano deciso di dare retta a quel maledetto ragazzino arrogante e i suoi strambi amici? E tra di loro c’erano anche dei Grifondoro, se non fosse stato già abbastanza ridicolo cosi.   Si girò verso Cassandra e le catturò le labbra con una voracità quasi violenta, mentre le stringeva con una mano il fianco arrotondato. Sentiva lo sguardo di sua sorella cercare di perforargli il cervello, ma non ci badò. Fece alzare la sua ragazza che fu ben attenta a non staccarsi di lui neanche di un centimetro.

“Scusate è stato piacevole ma noi abbiamo dei passatempi decisamente più divertenti per occupare questo pomeriggio”- si accomiatò mentre la mano scivolava verso il basso.

Bellatrix li guardava annoiata : “Come ti pare, Malfoy. Ma se fate tardi poi non vi lamentate se vi perdete tutto il divertimento. Ed usate precauzioni, io odio i matrimoni e non ho intenzione di partecipare a breve al vostro. Se potessi non andrei neanche al mio, figurati”.

La prima partita di Quidditch della stagione era tra Grifondoro e Serpeverde. Chiunque lo avesse deciso era davvero un cretino pensò Hermione. In generale il Quidditch era uno dei pochi aspetti del mondo magico che davvero non riusciva a comprendere: non le piacevano le altezze, odiava volare e davvero non capiva cosa ci fosse di divertente nel cercare di sfracellarsi dall’alto o farsi colpire da un bolide a tutta la velocità. Neanche Draco nella sua divisa era mai riuscita ad interessarla realmente al gioco. E sì che era davvero, davvero attillata.

Quella partita in particolare poi aveva tutte le premesse per rivelarsi disastrosa, anche sugli spalti. Lei era infatti lo spartiacque umano tra la fazione dei Grifondoro e quello dei Serpeverde. Neanche Pansy le era di aiuto, al contrario di lei, era sempre sembrata estremamente affascinata da tutta la questione.

Tra l’altro i due serpeverde erano ancora in lite, dopo che la ragazza aveva avuto l’idea di inviare delle bevande alle sorelle Black nell’ultima uscita a Hogsmeade, facendola passare per una sua idea.

Ancora arrabbiato con l’amica, Draco cingeva le spalle della grifondoro con un braccio, ma la sua attenzione era assolutamente devota al centro del campo, dove la partita stava per iniziare.

“E così tuo padre non è neanche cacciatore, che sfigato.”-Harry si stava divertendo un mondo. Aveva passato diversi giorni ad allenarsi con la squadra e soprattutto aveva visto suo padre in azione. Lui era bravo, ma James era davvero eccezionale.  Peccato che probabilmente la partita sarebbe finita in men che non si dica.

“Fottiti Potter. Tanto nessuno lo farà per te” -ribatté l’altro acido.

A peggiorare la situazione, come sempre senza che nessuno l’avesse chiamata o cercata si materializzò davanti a loro Cassandra Carrow, fasciata in strettissimi pantaloni di velluto e un maglione che a malapena le copriva l’ombelico.

“Che carini, tutti insieme a vedere la partita. Mi fate venire il voltastomaco”- disse melensa, posizionandosi di fronte a loro, di spalle al campo, in modo da impedirgli la visuale.

“Senti ma tu non hai niente di meglio da fare che rompere le palle a noi? Che ne so buttarti nel Lago, darti fuoco, frequentare qualcuno specializzato in disturbi psichiatrici...”- ringhiò Ron. Non gli piaceva affatto come quella dannata mangiamorte girasse sempre intorno ad Hermione, squadrandola come se la stesse soppesando. Aveva il terrore che la sua migliore amica si tradisse e rivelasse di essere una natababbana, proprio mentre si trovava li, insieme a quei fottuti psicopatici in preda alle turbe adolescenziali.

La serpeverde sorrise sardonica: “Non al momento.Io e Lucius abbiamo fatto una sveltina negli spogliatoi e sono ancora su di giri. Molti sconsigliano di fare sesso prima di una partita ma lui è sempre stato del parere contrario. Dice che lo carica. Dovreste provare sai, mi sembra che ne abbiate tutti un gran bisogno. A parte te, tesoro. So che tu e Rabastan ci state dando dentro parecchio, buon per te.“

Poi si girò e trotterellò verso gli spalti dei serpeverde.

“Ora vomito. Giuro che o la schianto o rimetto anche quello che ho mangiato alla cerimonia di smistamento del primo anno”- mormorò Draco disgustato. Hermione di certo non poteva dargli torto.

“Beh Malfoy, chissà che provandoci non riusciresti finalmente a fare una partita decente”- lo riprese Harry, subito però si morse la lingua. La visione di Hermione e quel dannato furetto albino gli faceva salire la nausea. Concordava con le opzioni del serpeverde, solo che l’oggetto delle stesse avrebbe dovuto essere la dannata spina nel fianco da quando l’aveva incontrato da Madame Malkin.

Hermione in tutta risposta gli diede un pugno, senza dire nulla. Lui abbozzò, in fondo se l’era meritato.

“Eccoli stanno scendendo in campo. State zitti due minuti e cercate di comportarvi come se aveste più di cinque anni. E tu Potter, sul serio, devi farti una vita. Sessuale intendo”- li riprese Pansy, strappando una risatina al suo compagno di casa.

I due capitani si strinsero le mani senza troppa enfasi. Da un lato Nicholas Malfoy, i lunghi capelli platino chiusi in una coda bassa, l’aria annoiata e supponente. Cacciatore. Dall’altro il ben più robusto Frank Longbottom, dal viso solare e abbronzato sotto la folta capigliatura castana. Portiere.

Quando entrò James Potter si sentì un boato alzarsi dai grifondoro. Sirius , con l’aiuto di Remus aveva stregato un enorme leone di quella che sembrava cartapesta che ruggiva “Potter- Potter- P-o-t-t-e-r”. E per fortuna che era solo la prima partita. Le cugine dall’altro lato dell’anfiteatro lo guardavano inorridite.

La bravura però di James era innegabile. Piccolo ed agile volava ad una velocità impressionante, tanto che Rodolphus faceva fatica a stargli dietro. Troppo impegnati a cercare di ostacolare il nuovissimo e talentuoso cercatore, l’intera squadra di Serpeverde aveva cambiato strategia e invece di pensare alla pluffa sembrava interessata a dare la caccia al giovane Potter. Peccato che così facendo stessero subendo goal su goal. Al contrario la porta difesa da Longbottom sembrava inviolabile.

Tutti gli occhi erano per il duello alla ricerca del boccino, ad eccezioni di quelli di Hermione. Mentre l’intero corpo studentesco era intento a guardare in aria lei si era accorta che erano spariti una serie di studenti. Bellatrix Black ed Arael Malfoy in primis, ma anche diversi studenti della loro casa e alcuni Corvonero. Andromeda era andata via una decina di minuti dopo il primo punto segnato da Grifondoro, ma non le era sfuggito che era stata seguita a breve distanza da Ted Tonks. Sebbene ancora non avessero parlato della lettera che le aveva consegnato, la giovane strega più brillante della sua generazione, era assolutamente certa che a breve avrebbe ricevuto buone notizie.

“Hai visto?”- le mormorò Pansy pianissimo, accennando con il mento verso i giocatori di Serpeverde. I due Malfoy stavano parlottando tra loro, mentre tutta la squadra era ancora intenta nella loro folle caccia. Con un incantesimo che permetteva di vedere le cose ingrandite e al rallentatore era riuscita chiaramente a notare che il più grande avesse passato qualcosa all’altro, mettendogli una mano sulla spalla e mormorandogli qualcosa nell’orecchio, provocando un ghigno che conoscevano molto bene nel minore.

Anche Draco accanto a lei si irrigidì: “Sta per succedere qualcosa. Conosco mio padre quando fa cosi, non promette nulla di buono”.

Per una decina di minuti sembrò che i loro timori fossero ingiustificati, poi tutto degenerò rapidamente.Il Cacciatore di Serpeverde passò velocissimo davanti ad un bolide ma le due ragazze lo videro rimpicciolirlo in una frazione di secondo fino alle dimensioni di una biglia che prese in un attimo in mano. Aveva fatto tutto senza bacchetta, decisamente la sua padronanza degli incantesimi era ad un livello più che avanzato. Al contempo Lucius arrivava alle sue spalle mentre faceva la sua apparizione un altro bolide, probabilmente quello che gli era stato passato prima in forma ridotta, battendolo con tutta la forza possibile non contro Potter, cui tutti gli occhi erano puntati, ma contro il portiere dei Grifondoro. L’azione era stata talmente rapida e coordinata che solo perché stavano fissando attentamente e con l'aiuto della magia erano state in grado di capire cosa stava accadendo. Preso di sprovvista, Frank venne preso in pieno dal bolide incantato per aumentare la propria velocità e cadde rovinosamente dalla scopa, schiantandosi da una discreta altezza. Il bolide continuava a colpire all’impazzata, fino a quando non si schiantò sul terreno a pochi centimetri dall’impalcatura dei grifondoro, disintegrandosi in mille pezzi

L’intera scuola rimase in silenzio per un attimo guardando il cratere fumante creato nell’impatto.  Poi gli spalti dei serpeverde impazzirono. Approfittando dello sbigottimento del giovane cercatore dei grifondoro, Lestrange era riuscito a prendere il boccino e ora lo teneva in alto ridendo istericamente. Sulle loro scope anche i due Malfoy ghignavano, sfrecciando insieme ai loro compagni di squadra attorno agli avversari.

Serpeverde aveva vinto. L’onore era salvo.

Nonostante le veementi proteste da parte del team dei grifoni, spalleggiato sia da Corvonero che Tassorosso, la partita non poteva essere annullata né essere provato l’inganno portato avanti dalle serpi dei sotterranei. Nessuno aveva le prove che erano stati loro a stregare il bolide e nessuno poteva dimostrare il cambio macchinoso operato dai due fratelli. D’altronde rimanere colpiti nel Quidditch era normale, faceva parte del gioco.Questo, agli occhi degli eredi di Salazar Serpeverde, non era altro che la ciliegina sulla torta.

Hermione era furiosa. Non era la prima volta che vedeva un bolide impazzito ma  erano stati dei pazzi, se non lo avesse deviato all’ultimo con un incantesimo quella maledetta palla avrebbe preso in pieno gli studenti di grifondoro seduti sulle gradinate, ferendo seriamente qualcuno.

Però evidentemente non era stata discreta come pensava. D’istinto corse verso il campo per assicurarsi che il padre di Harry e i suoi amici stessero bene, ma Lestrange la bloccò per un braccio e la strattonò senza troppe cerimonie.

“Ehi tu dove credi di andare? I tuoi non ti hanno insegnato niente sulla lealtà?”- le ringhiò.

Vide con la coda dell’occhio che Draco stava accorrendo, seguito a ruota da un furioso Harry e a un dir poco sul piede di guerra Ron. Lei però rimase calmissima.

“Lestrange, lasciami.Immediatamente”- disse con voce gelida fissandolo negli occhi.

Lui ebbe un lampo divertito e le labbra gli si tirarono in un ghigno crudele. Gia’ erano evidenti i segni che poi l’avrebbero condotto negli abissi della pazzia, pensò la ragazza.

“Altrimenti?”-le sussurrò in un orecchio. Hermione ebbe un brivido di  disgusto lungo la schiena. 

Si era ripromessa di non dare nell’occhio, di non perdere la calma, di essere quella razionale. Ma quando il suo sguardo si spostò dal brilluccichio sadico degli occhi davanti a lei a Frank in terra dolorante,non capì più niente. Di certo non poteva evitare ai genitori di Neville quello che avrebbero passato, ma nulla le impediva di dare una bella lezione a quel pazzo finché poteva.

“Io ti avevo avvertito, ricordalo”- gli disse esibendo il suo miglior sorriso mentre scandiva chiaramente Excelsiosempra

Lestrange venne scagliato in aria e poi ricadde con un pesante tonfo pochi metri più in la. Libera da ulteriori impedimenti Hermione proseguì il suo cammino. In breve fu raggiunta dagli altri, anche se non poté fare a meno di notare che nel procedere Ron fece di tutto per passare sopra la mano del serpeverde in terra, quasi con noncuranza ma assicurandosi di posare tutto il suo peso nel piede di appoggio.

Nessuno degli insegnanti li aveva notati, nessuno tranne Silente.

James era rimasto nel campo da Quidditch, la scopa in terra e la testa tra le mani. Accanto a lui i suoi amici cercavano di consolarlo.

“Non è stata colpa tua, dai. Non potevi pensare che quei maledetti si inventassero una cosa del genere per distrarre tutti e soprattutto te”- gli disse Peter sedendosi accanto a lui.

Il giovane Potter scosse la testa. “Ma come ho fatto a lasciare a quel maiale la possibilità di prendere il boccino? Mi sono fatto fregare alla grande”.

Sirius era sul piede di guerra: “Non preoccuparti J. Ci penso io. Mi farò venire in mente un modo perfetto per vendicarci di quei maledetti. A costo di far saltare la loro dannata sala a furia di bombarda maxima”.

La visione decisamente sembrava ridargli un pizzico di buon umore. Ah sarebbe stata una gran soddisfazione mandare tutto in pezzi. Tanto sicuramente quel posto faceva schifo.

Iniziarono ad elencare tutti gli incantesimi che avrebbero potuto usare sia contro i mobili che nei confronti degli inquilini, quando videro arrivare trafelati i due studenti del quinto anno con cui si erano allenati tutta la settimana. Buon segno, erano certi che li avrebbero aiutati, nonostante i loro discutibili rapporti con quei tre serpeverde arrivati con loro.

Lo sguardo dei due era però tutt’altro che amichevole o rilassato.

“Ragazzi, dovete rientrare immediatamente nella sala comune”- disse quello che si chiamava Ron.

“Ohi calma rosso .Piuttosto come sta Frank, riuscirà a giocare la prossima partita?”- chiese il giovane Black bellicoso.

Harry si avvicinò con gli occhi di fuori prendendo sia Sirius che James per il braccio e iniziando a trascinarli verso il castello, sempre ben attento a non toccare Peter. Ron fece lo stesso con Lupin. Minus li fissava tra l’impaurito e il geloso. Perché quei due erano amichevoli con tutti tranne che con lui?

Nonostante le numerose richieste non ricevettero spiegazioni ma quando si avvicinarono al portone capirono il perché di quel trambusto.

Il primo ad accorgersene fu Remus. Ai piedi del Platano Picchiatore, quello che era stato piantato per custodire il passaggio alla stamberga strillante , erano riuniti tutti i professori. Lupin si divincolò dalla presa e riuscì a sgattaiolare. Avrebbe preferito mille volte non farlo.

In terra, il  corpo maciullato dai colpi ma il viso intatto, era riverso il cadavere di una ragazza dai lunghi capelli color fragola, imbrattati di sangue. Il corpo docenti si guardava senza parole. Come diavolo era finita una babbana morta ad Hogwarts?

Dopo il ritrovamento del cadavere l’intera scuola era stata messa sotto chiave, ciascuno rinchiuso negli alloggi della propria casa. Questo rendeva Harry e Ron estremamente preoccupati, significava che Hermione, una natababbana, era prigioniera dei sotterranei in compagnia di un gruppo di esaltati che da lì a pochi anni avrebbero portato avanti torture di massa nei confronti di tutti coloro che non mostravano un chiaro disgusto per i non maghi. Sempre che non avessero già iniziato.

Per la prima volta in vita sua Harry Potter si sentiva soffocare nella torre di Grifondoro: per abitudine continuava a guardarsi intorno, nella speranza di vedere la testa scarmigliata della sua intelligente amica. Loro tre erano un trio, il golden trio. Questo significava che funzionavano al meglio solo quando erano tutti e tre riuniti: nessuno prevaleva sull’altro ma era l’unione dei loro caratteri così diversi ma accomunati da una sincera amicizia che rendeva possibile quello che agli occhi del mondo sembrava una magia inconcepibile. Ineffabile anche per Hogwarts.

Harry sospirò accettando la burrobirra e il cioccolotto che gli stava passando il suo migliore amico, cupo in volto come lui. 

“Harry dobbiamo fare qualcosa. Non c’è un solo Malfoy da tenere alla larga...sono quattro. Uno più spostato dell’altro. Questo è un incubo. Senza contare Bellatrix e quei pazzi dei Lestrange. Sai cosa credo? Per risolvere il problema dovremmo tirare via da lì Hermione e Andromeda e sigillare i sotterranei con tutti i loro disgustosi inquilini dentro.  E Voldemort si ritroverebbe senza la metà dei suoi seguaci. Poi prendiamo Codaliscia e lo lasciamo tra i centauri della foresta. Problema doppiamente risolto”. - sbuffò bevendo il primo sorso dalla sua bottiglia.

“Lo vorrei tanto, ma sai cosa hanno detto. Non dobbiamo modificare il passato, anche se, credimi, è la cosa che vorrei più di tutto. Ma si può sapere che fine ha fatto Silente? È da ieri che provo a parlarci ma sembra sparito. Di nuovo.” - sospirò lanciando un’occhiata a James e Sirius impegnati a rincorrersi per tutta la sala comune, causando lanci di maledizioni non meglio identificate tra gli studenti più grandi. 

Si fermarono ad esattamente dieci centimetri dai due, evitando per un pelo di rovinargli addosso.

“Scommetto che state smaniando per andare a trovare i vostri amici” - ghignò James passandosi una mano tra i capelli scarmigliati e adocchiando il dolce di Harry che prontamente gliene offri un pezzo.Prima che potesse addentarlo Sirius glielo rubò e se lo infilò tutto in bocca soddisfatto, ignorando l’occhiata di fuoco che l’altro gli stava rivolgendo.

“E’ un riflesso dei Black. Prendere sempre quello che vuoi quando lo vuoi. Vedi, nonostante quello che dice mia madre ogni tanto la sto ad ascoltare” -tubò, la bocca ancora impastata di cioccolata.

Harry sospirò e allungò l’ultimo pezzo rimasto del dolce a James che questa volta lo fece sparire velocemente. Poi lanciando un’occhiata obliqua a Sirius si avvicinò a Ron ed Harry e disse sottovoce con aria cospiratoria:

“Scommetto che vorreste andare a fare visita ai vostri strambi amichetti serpeverde, soprattutto alla bella ragazza dai capelli ricci. Quella che alza sempre la mano. A proposito ma veramente sta con quel cretino?” - bisbigliò

“Non dirlo a me, io ancora pensò che sia tutto un maledetto scherzo architettato da Fred e George. Ne sarebbero capaci sai? Una volta mi hanno convinto a buttarmi dal tetto della Tana dicendo che una scopa magica sarebbe venuta in mio soccorso. E indovina un po’? Nessuna scopa si è mossa e io sono caduto in terra. Per fortuna che Bill da lontano mi ha visto e ha lanciato un incantesimo per rallentare la caduta” - borbottò il Rosso.

Sirius alzò gli occhi al cielo. Per Merlino, uno così nella sua famiglia uno così non sarebbe arrivato neanche alla fine del pranzo di Natale. “Simpatici questi Fred e George, dovrei proprio conoscerli. Sono certo che andremmo d’accordo. Comunque, come stava dicendo James se volete possiamo farvi uscire di soppiatto dalla torre, nonostante l’ingresso sia bloccato. Poi però da lì dovete cavarvela da soli.”

Ron ghignò: “Beh piccoletti, non crederete davvero che questo sia un problema, vero? L’unico dramma è uscire da qui e entrare a serpeverde”.

Harry lo guardò stralunato. In che senso non era un problema? I professori pattugliavano i corridoi e loro non avevano né la mappa del malandrino né il mantello dell’invisibilità. Né Hermione.

“L’ho portato.” - gli sussurrò Ron a mezzabocca cercando di non farsi sentire. Ovviamente fatica inutile perché le orecchie di quei due erano sensibili come quelle dei pipistrelli. Harry lo guardò con gli occhi sgranati.

“Ma com'è possibile, era in camera mia, nel baule.” -borbottò cercando di non farsi sentire. Non era di un certo un problema che il suo amico l’avesse preso, solo glielo avrebbe potuto dire prima.

Ron gli strizzò un occhio: “Il tuo caro padrino. Giusto un’assicurazione preventiva contro gli imprevisti”.

“Portato con te cosa?” - indagò subito il giovane Black.

“Un giorno quando sarai grande lo saprai, posso assicurartelo.” - ridacchiò Ron in risposta.

James e Sirius misero il broncio: “Ah si?E allora noi non vi diciamo come uscire da qui. Quando sarete grandi lo scoprirete da soli.”

Per la centesima volta in un’ora Harry sospirò, scolando l’ultimo goccio di burrobirra. Era decisamente poco ortodosso ma non avevano altra scelta.

“Sapete tenere un segreto? Ma sul serio, come se ne andasse della vostra vita” - gli disse facendosi serio. Fare quei discorsi a suo padre era ben oltre lo strano.

“Solo se possiamo dirlo a Remus e Peter” - ribatté l’altro assumendo per un attimo una compostezza che andava ben al di là della sua giovane età.

Un brivido gli corse lungo la spina dorsale. A vederlo cosi Minus sembrava un ragazzino normalissimo, forse un filo timido e in soggezione rispetto ai tre compagni più estroversi e dotati di lui. L’affiatamento tra quei quattro era davvero sincero, eppure sarebbe stato lui a condannarli.

Ron lo tolse dall’imbarazzo. “Solo a loro però e non voglio sentire un fiato da nessuno di voi su quello che state per vedere. Ci vediamo tra cinque minuti nel nostro dormitorio. Solo voi”.

Gli occhi di entrambi brillavano per l’eccitazione.

Serpeverde era in agitazione, ma in modo completamente diverso rispetto a tutte le altre case. Mentre altrove si respirava la paura, tra i sotterranei dei coinquilini sembrava essere stato l’avvio della stagione delle feste. Il loro capocasa, Lumacorno, era assolutamente incapace di mettere un freno a quella situazione, troppo facilmente incantato dalle parole e dai discorsi dei membri del suo prestigioso Lumaclub, in particolare dei tre Malfoy e di Bellatrix Black e si era rinchiuso nella sua stanza limitandosi a sigillare la porta di ingresso e mettere dei guardiani. Come se quello li avesse potuti fermare.

Draco era inquieto. Erano ormai due giorni che si sentiva parlare solo di come finalmente le cose avessero iniziato a girare per il verso giusto e la dannata babbana morta fosse solo l’inizio. Seduto sul divano nella sala comune osservava i suoi nuovi compagni di casa e non poteva che rivederli nella sua mente quando, molti anni dopo erano in gran parte presenti a quella che avrebbe dovuto essere la rinascita del loro Oscuro Signore. Oltre che il suo non proprio volontario sacrificio per contribuire alla causa.

I suoi zii, sebbene non avessero tradito il suo segreto, non avevano però fatto niente di concreto per dimostrare di essere disposti ad aiutarli. Era come se nulla fosse successo, anche se spesso trovava la più grande a far vagare lo sguardo tra lui e i suoi genitori. Maledetti genitori adolescenti che continuavano ad ignorarsi o ad insultarsi ancora. Mentre infatti Lucius si era ben presto unito agli sfrenati festeggiamenti insieme a Bellatrix e ai Lestrange, sempre con Cassandra ben appiccicata addosso, sua madre si era praticamente rinchiusa nel suo dormitorio, rifiutandosi di prendere parte a quella che aveva definito una sceneggiata senza alcuna classe.

Voci di corridoio dicevano che lei e la sorella maggiore avessero litigato furiosamente, proprio per questa mancanza di palese entusiasmo da parte della giovane strega bionda e che il peggio era stato evitato solo grazie all’intervento di Andromeda, che per una volta aveva agito da paciere. Ma nessuno si azzardava a chiedere o a malignare più di tanto, non volendo incorrere nelle ire di nessuna delle Black.

Anche Pansy non si sentiva affatto tranquilla. Il fatto che con loro ci fosse una natababbana e che la stessero occultando la preoccupava molto. Se solo qualcuno se ne fosse accorto avrebbero fatto tutti e tre la fine della ragazza sotto il platano picchiatore. E Rabastan stava iniziando a farle venire i nervi, sempre a toccarla e a palparla, quasi che fosse un oggetto di sua proprietà. Per mettere in chiaro chi fosse ad avere l’ultima parola la sera prima l’aveva pietrificato e lasciato lì, mezzo nudo nelle docce. Chissà chi l’aveva rinnervato dopo diverse ore. 

Quella mattina l’aveva cercato come una furia urlandole improperi e sguainando la bacchetta, ma non si era riuscito ad avvicinare più di tanto che si era beccato un pugno in faccia da Draco. Cosa che era in breve degenerata in una rissa tra gli studenti del quinto e del sesto anno, interrotta solo dall’intervento della Granger a bacchetta spianata, molto prima che arrivasse il caposcuola. D’altronde la voce del suo scontro con Lestrange aveva fatto il giro dei sotterranei  e non molti erano disposti a mettersi contro di lei. In aggiunta il paio di maledizioni piuttosto pesanti che lanciò Nicholas Malfoy entrando nella sala ebbero il risultato di sedare anche gli ultimi rimasugli di bellicosità.

Vedendolo con un occhio nero Lucius, che era arrivato solo in quel momento insieme al fratello di ritorno dal giro di guardia dei prefetti e caposcuola, ghignò: “Oh ma quanto mi dispiace, il nostro giovane ribelle che le prende come un comune studentello del primo anno”.

Draco era furioso. Furioso con sé stesso per essersi ficcato in quella situazione. Furioso per Pansy che aveva creato quel casino andando a frequentare quel pazzo di Rabastan Lestrange. E decisamente era furioso con chiunque avesse ordito quello stupido piano.

Stava per rispondere quando Hermione gli strinse forte il braccio, facendogli segno di stare zitto. Draco respirò a fondo, erano già in una posizione delicata e non serviva fomentare ulteriormente gli animi. Inoltre aveva sempre più l’impressione di star sovrapponendo il rancore per il passato con gli screzi del presente. Indipendente dal fatto che non ci stesse più capendo nulla di quando fosse l’uno e quando l’altro.

Nicholas lo prese per la collottola e lo costrinse a muoversi. “Anche voi due signorine, con me. Dobbiamo parlare. Ora.” - sibilò. Vedendolo furioso Pansy ed Hermione non ebbero altro da fare che seguirlo, seppur malvolentieri. Dietro di loro sentirono distintamente Lucius Malfoy ghignare prima di girarsi verso la Carrow e stamparle un rumoroso bacio soddisfatto.

Arrivati alla camera del caposcuola Draco venne buttato dentro senza tante cerimonie. Quasi inciampò per la spinta ma quando rialzò gli occhi si gelò.  Davanti a lui Arael e Andromeda tenevano le bacchette puntate su due dannate teste che purtroppo conosceva fin troppo bene. Due teste di cazze grifondoro, per essere corretti.

“Come al solito i due stupidi del golden trio si sono fatti riconoscere. Che novità. Sono persi senza di te, Granger” - sospirò Pansy entrando.

“Stupida sarai tu, siamo venuti per Herm. Per me tu potresti pure crepare qui dentro e ti assicuro che non verserei una lacrima” - sibilò Ron.

Sebbene arrabbiata Hermione non poté che sentirsi scaldare il cuore. Quelli erano i grifondoro: leali e coraggiosi, non importava quale fosse il rischio.

“Beh la prossima volta fossi in voi mi nasconderei meglio sotto questo… Mantello dell’invisibilità giusto? Carino, mi serviva proprio” - tubò la Malfoy accarezzando la stoffa dell’oggetto magico.

“E’ mio, non puoi prenderlo” - ringhiò Harry

L’altra rise: “Toglimelo se ci riesci. Ma il primo di voi che ci prova vi assicuro che va a fare compagnia alla ragazza morta. E vi assicuro che potrei farlo senza neanche rompermi un’unghia”.

Non sembrava una minaccia quanto più una constatazione.

“E adesso che ci siamo tutti mi fate capire cosa diavolo sta succedendo?” - sibilò Nicholas chiudendo con la magia la porta dietro di sé e lanciando un incantesimo silenziante – “Se questo qui è nostro nipote, voi chi siete?”

Draco sentì trafiggere da dieci paia di occhi. Inclusi quelli color miele che tanto amava.

“Nostro nipote?” - gli sibilò la proprietaria dei suddetti occhi, che però al momento sembravano più essere incendiati di ira.

Il giovane fece un cenno vago con la mano: “Non è che sia stata proprio una confessione spontanea a cuore aperto. Questi due sono pazzi.”

Andromeda li guardava fisso tutti e tre, cercando di riconoscerne una qualche somiglianza. Poi si avvicinò e velocemente, prima che nessuno di loro potesse far nulla, puntò la bacchetta e disse Revelio

In pochi secondi gli occhi sfumarono nuovamente verso il grigio-azzurro e i capelli si accorciarono e riacquistarono la sfumatura di biondo chiarissimo abituale, la bocca si ammorbidì appena.

“Diavolo è uguale a Lucius” - mormorò semi inorridita. Un Lucius Malfoy bastava e avanzava.

“Grazie eh? E se vuoi la verità molti dicono che assomiglio a mia madre. Anche la Granger me l’ha detto!” - borbottò l’altro in risposta mettendo il broncio. Sin da piccolo tutti non facevano che ricordargli quanto fosse simile a suo padre. Addirittura crescendo lo avevano scambiato per lui ad un paio di feste in società, al punto che sua madre nel corso dell’ultimo anno li costringeva a vestirsi in colori diversi. Ridicolo. Era decisamente stufo... e poi quella reazione era francamente eccessiva.

Sentì Arael ridacchiare: “Oh Drom, decisamente assomiglia alla madre. Soprattutto nel carattere direi. E dimmi un po’ gli occhi non ti ricordano nessuno?”.

Vide sua zia avvicinarsi e scrutarlo a fondo. Poi emise una sorta di gemito soffocato.

I gemelli ormai ridevano apertamente, ed anche i grifondoro ebbero qualche difficoltà a trattenere una risata. I due maschi sicuramente aiutati dal fatto di avere ancora la bacchetta della giovane strega dai capelli chiari puntata addosso.

“No ti prego, non possiamo diventare cognati. Non fraintendermi, Lucius come amico va anche bene...ma la mia piccola Cissy con lui…” - iniziò a dire, prima di lasciar cadere la frase nel vuoto. Se quello che diceva la fotografia era vero decisamente non avrebbero passato natali e feste comandate insieme. E avrebbe lasciato sola sua sorella con Bellatrix e la famiglia di quel pazzo di Abraxas.

“Ah ma non ti preoccupare, quei due stanno benissimo insieme. Fin troppo a dire il vero. Hai presente quelle coppiette che stanno sempre a sbaciucchiarsi? Ecco loro tra vent’anni. SI sono anche regalati un’isola ai caraibi dove vanno almeno un mese l’anno. Gestiscono il patrimonio insieme, vanno alle feste, agli eventi di beneficenza, a qualsiasi cosa ti venga in mente. Sempre insieme. Sempre mano nella mano a pomiciare appena ne hanno l’occasione. Credimi, uno strazio”- ribatté lamentoso Draco.

“Anche alle riunioni dei mangiamorte?” - chiese Andromeda piano, spezzando l’atmosfera.

Il giovane Malfoy scosse la testa: “No mamma ha partecipato solo una volta, che io sappia…lo scorso maggio. Ma è stato per salvare me. Altrimenti è sempre andato lui da solo”.

“Ma tuo padre lavora mai? E trova anche il tempo di attentare alla nostra vita… sono impressionato” - sibilò invece Harry, irritato dal racconto di Malfoy.

“In che senso?” - chiese distrattamente la giovane Black. grata di togliersi dalla mente l’immagine di sua sorella che amoreggiava con Lucius.

“Ah chiedilo al tuo caro nipote. Fatti raccontare di quando il suo amorevole paparino ha consegnato un diario a mia sorella per far sì che aprisse la camera dei segreti e liberasse un basilisco maledetto che per poco non ci ammazza tutti” - ringhiò Ron. Ma che diamine, tutti a fare le presentazioni e loro ancora sotto minaccia di morte da parte di una pazza dai capelli color platino.

“Ti ricordo che il basilisco non uccide i purosangue, lenticchia.”- ribatté il biondo lanciandogli uno sguardo d’odio.-” In teoria, almeno”.

“Grazie eh, sono commossa”- Hermione represse a stento l’istinto di tirargli il pesante fermalibri a forma di serpente che ornava la bella scrivania di mogano e che, guarda caso, era proprio a portata di mano.

Nicholas se ne accorse e allontanò con discrezione l’oggetto, poi si rivolse alla sorella e sbottò: “Vedi, io te l’ho detto che è deficiente. E si può sapere perché tu non glielo hai impedito? Sei la sorella maggiore, dovresti evitare che faccia queste stronzate”.

Calò il gelo tra i presenti. Era diventato fin troppo chiaro che la giovane Malfoy non avrebbe visto nulla di quanto sarebbe accaduto negli anni successivi. La strega scosse la testa, come a scacciare quel pensier e indicò invece Ron ed Harry: “E questi due? Chi sono? Realmente intendo”

“Harry Potter e Ron Weasley. E lei è Pansy Parkinson, dovreste conoscere almeno suo padre. E io mi chiamo sul serio Hermione Granger.” - rispose la giovane grifondoro prendendo fiato- “Diciamo che da dove veniamo il passatempo preferito di Voldemort è cercare di uccidere Harry. Ma non siamo qui solo per salvare lui. Siamo qui per salvare il nostro futuro, il vostro futuro. Andromeda ti ho dato la lettera, veramente non vuoi aiutarci”.

Fu la volta di Draco ghignare: “La lettera, Granger? E così anche tu hai i tuoi piccoli segretucci, eh? “

Hermione si morse le labbra e poi si rivolse nuovamente verso la giovane strega castana.

“Allora, ci aiuterai? Darai retta alla te del futuro?”.

La ragazza si mordeva le labbra ma quando alzò la testa il suo sguardo era deciso.

“Mi assicuri che ne vale la pena?”- chiese con un sorriso amaro.

Il viso di Harry, non più sotto la minaccia della bacchetta si aprì in un sorriso: “Oh, assolutamente sì. Non hai neanche l’idea di quanto”.

“E ora se non è troppo disturbo vi siederete qui e ci racconterete tutto quello che dobbiamo sapere. Visto che tanto noi due saremo fuori gioco e la signorina Black qui presente avrà tutti gli interessi di seguirvi in questo stupido piano” - concluse Nicholas sedendosi accanto alla sorella e cingendole  la vita con un braccio.

Hermione prese fiato e si preparò a narrare una lunga storia, che iniziava con un bambino lasciato davanti al numero 4 di Privet Drive, davanti alla porta del Signore e della Signora Dursley. Cercare di spiegarsi senza interferire con lo svolgimento del tempo era una prova piuttosto difficile, ma lei era la giovane strega più brillante della sua generazione. Ci sarebbe certamente riuscita.

Passati i primi giorni di tensione, la sorveglianza sugli studenti venne allentata e la vita riprese con la solita routine degli studenti di Hogwarts, anche se aleggiava uno strano senso di pericolo. Silente non era ancora tornato e al suo posto le lezioni di trasfigurazione erano tenute da una giovane quanto promettente strega di nome Minerva McGranitt. I Grifondoro erano al settimo cielo e fu ben presto chiaro che la professoressa aveva un occhio di riguardo per dei talentuosi ma irrequieti studenti del primo anno.

L’aria iniziava a farsi decisamente più tagliente e i grandi alberi del cortile avevano ormai da tempo perso il colore verde brillante dell’estate per lasciare il passo alle prime sfumature calde e morbide dell’autunno. Hermione respirò a fondo, quella era stata da sempre la sua stagione preferita. Il problema era che quel cambio di temperature segnava che il tempo a loro disposizione stava lentamente scivolando via.

Draco sembrò intuire il suo malumore quando le arrivò alle spalle e la strinse in un abbraccio, posandole un delicato bacio sul collo. La giovane grifondoro ridacchiò, giocando con una ciocca dei suoi capelli e avvicinandolo a sé, mentre le labbra del giovane risalivano leggere sino al punto morbido e delicato dietro l’orecchio.

“Uno zellino per i tuoi pensieri, Granger”, le disse mordicchiandole il lobo, mentre la mano iniziava a danzare contro la sua vita salendo leggera sul costato per fermarsi poco sotto al seno.

“Solo uno zellino? Sei ricco o no? Potresti fare di meglio” - ridacchiò girandosi in modo da guardarlo negli occhi. Ancora faceva fatica ad accettare quella trasformazione fisica ma quando alle labbra salì il solito ghigno ritrovò tutto il suo Draco Malfoy.

“In effetti. Ma sai cosa ci insegnano da piccoli? Che bisogna saper gestire bene i propri soldi. Quindi potrei offrirti un galeone, ma solo se i tuoi pensieri ne valgono la pena” - le disse sogghignando, mentre la ragazza gli passava piano una mano sul viso, fermandosi poi sulle sue spalle.

“Oh, credimi, ne rimarresti stupito” - mormorò con uno sbrilluccichio divertito negli occhi castani, prima di posargli un bacio leggero sulle labbra. Il ragazzo le passò una mano tra i riccioli ribelli, per poi prenderle il viso tra le mani, mentre la sua lingua diventava più insistente.

Hermione iniziava a sentire caldo. Erano diverso tempo che non stavano insieme, i primi tempi nel passato erano stati troppo impegnati a schivare compagni di casa pazzoidi e minacce di morte. La grifondoro gli cinse il collo con le braccia, staccandosi giusto il tempo di respirare prima di impossessarsi nuovamente delle sue labbra. Anche sotto le nuove sembianze erano morbide e calde cosi come se le ricordava dal loro presente.

Draco la spinse contro il muro in una nicchia del chiostro, tenendola sollevata così che potessero essere alla stessa altezza. Sempre con le braccia ben salde e senza lasciargli il tempo di allontanarsi troppo dalle sue labbra, la giovane strega approfittò dell’appoggio per passare le gambe attorno alla sua vita e stringerlo più a sé.

“Draco, sai che potrebbe passare qualcuno da un momento all’altro?” - gli sospirò in un orecchio, sentendo le mani di lui risalire veloci lungo la coscia.

Lui ridacchiò: “E ti dispiacerebbe tanto? Dimmi non ce l’hai sulla lista delle cose da fare prima di lasciare Hogwarts? Fare sesso en plein air qui a scuola”.

La giovane sospirò avvicinando la testa del ragazzo contro la sua clavicola, in modo che iniziasse con la sua serie di baci e morsi lì proprio dove era particolarmente sensibile.

“Ma quello l’abbiamo già eliminato. A febbraio, ricordi? “- gli mormorò in un orecchio.

“Oh eccome se me lo ricordo. È stato quando hai capito che hai un talento naturale nello stare sopra. Per Merlino Granger, solo a ripensarci non ho potuto camminare propriamente per giorni” -rispose lui mentre la sua lingua saettava leggera dentro la sua bocca e spingendola più forte contro la parete.

“E non hai paura che passi di qui qualcuno e possa beccarci. Che ne so... Harry...la McGranitt…Lumacorno… tua madre” - disse lei soave, divertendosi un mondo. Per quanto apprezzasse la situazione avere un rapporto nei corridoi di Hogwarts e rischiare di essere espulsa non era tra gli obiettivi della sua vita. In nessun periodo storico. Ed era meglio che il serpeverde lo capisse sin da subito.

Il ragazzo si pietrificò così com’era, con una mano sopra il suo seno e l’altra che la sosteneva sotto le natiche.

“Cazzo Granger, così mi ammosci tutto però” - si lagnò lasciandola andare.

Lei ridacchiò prendendogli la mano e posandogli un bacio leggero sulla guancia: “Perchè non andiamo in delle stanze vuote al piano superiore. Ne abbiamo scoperte tante da quando siamo tornati. Ho voglia di un po’ di normalità”.

Draco sospirò ma poi sulle labbra gli tornò il solito ghigno. La sollevò tra le braccia e iniziò a risalire verso il secondo piano.

Hermione si strinse a lui ancora ridendo: “Ma non avevi detto che ti eri ammosciato”.

“Oh Granger, povera piccola illusa di una grifondoro” - celiò stringendola più a sé- “Piuttosto questa volta decido io, sappilo”.

“Va bene, Malfoy. Ma solo questa volta” - disse la ragazza iniziando a succhiargli il lato del collo con un movimento lento ma deciso.

Draco per un momento si chiese se sarebbe riuscito a raggiungere in tempo una stanza vuota e libera, dannata piccola strega. Aveva scoperto un mostro dietro quell’adorabile aria da secchiona. Cercando di concentrarsi su altro decise che era decisamente tempo di affrettarsi.

Anche quella sera Andromeda era sparita. Si comportava in maniera strana dall’estate precedente ma negli ultimi giorni era decisamente peggiorata. Non solo era distratta e  non dava più retta né a lei né a Bellatrix, ma passava giornate intere in biblioteca insieme ai nuovi arrivati, e ancora più strana, ai maggiori dei Malfoy. Spesso li trovava a parlottare tra di loro e a lanciarle strane occhiate. Non ce la faceva più. La stava cercando per parlarle di una pozione particolarmente complicata che voleva provare di nascosto con Severus ma, appunto, ancora una volta era come volatilizzata. Inoltre aveva assolutamente bisogno di parlarle di Bellatrix. Assolutamente, stava andando fuori controllo.

Narcissa era una giovane strega promettente, ben educata, intelligente e molto bella. Quello che sicuramente non era, però, era essere una ragazza paziente. Doveva mettere fine a quella pagliacciata e parlare con sua sorella. Quella sera stessa, anche se era già passata da tempo l’ora del coprifuoco.

Andare in giro con i suoi costosi e raffinati vestiti o con la divisa di serpeverde era fuori discussione, l’avrebbero notata a miglia di distanza nonostante fosse piuttosto brava a scivolare nell’oscurità. Dote che aveva sempre utilizzato più che altro per origliare conversazioni private a Villa Black, a dire il vero. Per mimetizzarsi meglio decise di prendere in prestito dei vestiti babbani che una sua compagna mezzosangue teneva ben nascosti in fondo al baule, o almeno così credeva lei. Li prese in mano e li squadrò a lungo, sospirando prima di infilarseli. Quella specie di pantaloni elasticizzati blu scuro erano decisamente diversi dai tessuti pregiati cui era abituata e quella strana maglia con il cappuccio e una tasca davanti non la capiva assolutamente. Per fortuna la taglia era giusta e bastò un piccolo tocco di magia per far adattare perfettamente i vestiti al suo corpo. Però, anche se stretti quello strano pezzo di abbigliamento era decisamente confortevole. Tirò su il cappuccio e sgattaiolò velocemente fuori dalla sala comune. Quella sera il turno era a Tassorosso ma conosceva entrambi i prefetti e sapeva che  avevano un debole per lei, anche se fosse stata beccata di certo non era un gran problema.

Un’ora e mezza e diversi chilometri macinati in giro per il castello dopo di Andromeda ancora non c’era traccia. Si sedette imbronciata su una panchina poco fuori dalla serra accanto al grande albero di magnolia dove lei e le sue sorelle spesse si ritrovavano per sfuggire alla calca degli studenti e stare un po’ in pace. Narcissa si chiese cosa sarebbe accaduto nei prossimi anni. Le sue sorelle sembravano allontanarsi sempre di più.  Bellatrix ormai stava per sposarsi ma in realtà la persona a cui era profondamente devota non era affatto quel povero sciocco di Rodolphus, che stravedeva per lei. No l’unico oggetto di ammirazione e amore di Bellatrix Black era indubbiamente Lord Voldemort. Erano mesi che non parlava di altro, che non pensava ad altro. E quando Narcissa si era rifiutata di partecipare alle riunioni la sorella non l’aveva presa bene. Con un brivido si chiese se Bella e i suoi amici c’entrassero davvero con la morte della babbana o se fossero solo voci infondate.

Era presa dai suoi pensieri che non si rese nemmeno conto che qualcuno si fera avvicinato e la guardava seduto sul bordo della fontana, poco distante.

“Una Black in abiti babbani… credo che ci sia qualche tuo antenato si stia rivoltando nella tomba. E tra tutte proprio la reginetta del bon ton dei purosangue per giunta”- una voce strascicata e divertita la distolse dai suoi pensieri. Alzò gli occhi maledicendosi per essersi lasciata beccare. Lucius Malfoy la guardava con un lampo divertito nei profondi occhi grigi, i capelli chiarissimi che rilucevano alla luce della luna.

Lei lo fulminò con lo sguardo alzandosi e parandoglisi davanti.

“Stai bene cosi, lo sai piccola Black? Dovresti metterti cose più… aderenti… invece di quei completini da principessina che indossi di solito” - chiosò senza toglierle gli occhi di dosso.

“Grazie per l’inutile lezione di moda, Malfoy. Piuttosto sai dov’è mia sorella?”- chiese stringendosi il maglione addosso. Si era decisamente infreddolita a stare su quella panchina.

“Si lo so. Entrambe le tue sorelle a dire la verità” - le disse sfoderando il solito ghigno.

“E pensi di dirmelo? “- sospirò esasperata. Ma dov’era quella maledetta Carrow quando c’era bisogno di lei? Perché non se lo portava dentro qualche sgabuzzino?

Lui si avvicinò e si chinò su di lei, sino a sfiorarle i capelli con le labbra. Narcissa ebbe un involontario e inatteso brivido mentre guardava i suoi lineamenti affilati da così vicino.

“Solo se prendi il boccino prima di me, piccola Black. Drom dice che, anche se non lo mostri a scuola, perché, e cito testualmente quella dannata testarda si è lasciata convincere da nostra madre che non sta bene per una ragazza come lei, sei davvero brava a volare.” - le soffiò nell’orecchio, un secondo prima di prenderla per il polso e iniziare a trascinarla verso il campo da Quidditch.

“Forse ti sfugge che il campo a quest’ora è chiuso e io non ho una scopa. E c’è il coprifuoco” - tentò di protestare la giovane serpeverde mentre lui le ridacchiava dietro.

“E questo è davvero un problema per l’ultima della nobile e antichissima casata dei Black? Sei con me, io sono un prefetto e se ci beccano al massimo ci riporteranno al caposcuola che, guarda caso, è mio fratello. O al capocasa, che è Lumacorno che mi adora e non fa altro che guardarti il sedere quando esci dalla sua classe” - le disse di rimando.

Lei si bloccò con espressione schifata: “Argh… ma è disgustoso. Lui è un vecchio ed è un mio professore. Non dire mai più una cosa del genere. E poi tu che ne sai scusa?”

Lucius si fermò di colpo e si girò per guardarla negli occhi. Ancora quel lampo: “Scommetto che con il tuo bel cervellino puoi arrivarci da sola…E ora, piccola Black… accio!” -prima che Narcissa potesse colpirlo per quel discorso così fuori luogo, richiamò due scope che si frapposero fortunosamente tra di loro.

“E ora andiamo, principessa. Se prendi tu il boccino  ti dirò dove sono le tue sorelle. Se lo prendo io… Beh ci penserò poi” - disse sornione mettendosi a cavallo della scopa e tirando fuori la scatola con il boccino d’oro- “Pronta?”

“Sono una Black, Malfoy. Sono sempre pronta. E per la tua molto non plausibile richiesta nel caso vincessi tu la scommessa puoi sempre chiedere consiglio alla tua ragazza, che dici? Anzi, come mai non me la ritrovo sul collo come al solito?”.

Il ragazzo non rispose ma il sorriso gli si spense sul volto. Fu solo un attimo perché poi il boccino d’oro impazzito iniziò a schizzare da una parte e l’altra e i due iniziarono la loro corsa furiosa per essere i primi a prenderlo.

Lucius rimase sorpreso nel vederla partire come una scheggia, completamente a suo agio sulla scopa da corsa. La figura minuta le consentiva di infilarsi anche in spazi molto stretti e davvero aveva una padronanza del volo che lo aveva stupito. Soprattutto per come era riuscita a mantenerlo nascosto per i primi tre anni di scuola. Offeso nel suo orgoglio partì all’inseguimento, appiattendosi contro il manico per guadagnare velocità.

Dopo una serie di rocamboleschi tentativi di recupero il boccino sembra sparito e i due volavano in circolo, cercando di avvistarlo.

Il silenzio venne rotto dal ragazzo che se ne uscì serio:

“Perché cerchi le tue sorelle?”.

La giovane approfittò della pausa per legarsi i capelli in una lunga coda alta prima di rispondere.

“Devo parlare con Andromeda, sia lei che Bella si stanno comportando in maniera strana, Troppo”

L’altro sembrava ipnotizzato dal movimento di quei fili dorati alla luce della luna, le guance rosse per la corsa, il respiro leggermente più affannato del solito.

“Non pensi che stia facendo qualcosa per la quale è meglio non disturbarla?” -le volò vicino, da quella distanza ne poteva sentire distintamente il suo profumo. Lo stesso che lo torturava ogni volta che le passava accanto.

Narcissa lo fulminò con lo sguardo: “Per Merlino Malfoy, non tutti sono degli assatanati come te e quella dannata pazza che chiami fidanzata.”

Ancora una volta l’accenno a Cassandra fu una doccia gelata. Cercò di distrarsi e concentrarsi nuovamente nel cercare di vedere il bagliore dorato delle ali del boccino.

“Beh ma è quello che sta facendo tua sorella. Entrambe le tue sorelle a dire il vero” - le disse malizioso, continuando a volarle pigramente intorno,mentre dal cielo iniziavano a cadere grosse gocce di pioggia.

“Ah certo e casomai tu sai anche chi è il misterioso ragazzo di Andromeda, scommetto.  E piantala di starmi attorno e svolazzare come un dannato pipistrello” -rispose imbronciata.

“Oh, credimi, non vuoi saperlo…. Dannazione…” - borbottò il serpeverde.  La giovane strega era infatti partita in picchiata, avendo intravisto alla luce di uno dei lampi il riverbero del boccino. Si infilò veloce sotto la gradinata, e lui la seguì a ruota.  Si allungò più che poteva per afferrare la piccola sfera d’oro ma dovette sterzare di colpo per evitare di finire contro uno dei pilastri. Pochi secondi e il dannato coso volante era nuovamente sparito.

Malfoy si era già portato nuovamente al centro del campo di gioco per avere la visuale sull’intero stadio. Narcissa volò nuovamente al suo fianco, cercando di ripararsi gli occhi dalla pioggia.

“Vuoi darti per vinta Black? Sia mai che ti si rovini l’acconciatura con questa umidità” - la stuzzicò rilassandosi nuovamente sulla scopa.

“Tra i due sono quasi certa che quello fanatico della propria immagine sia tu. ”- rimbeccò iniziando a volare a zig zag.

Il ragazzo era immobile sulla sua scopa e la fissava senza perdere un suo movimento.

“Sai che non c’è bisogno di tutto questo? Fare finta di non saper volare a questo modo, dire sempre la cosa giusta secondo l’etichetta, pretendere di essere assolutamente nella media. Perché fai tutto questo? ” -le chiese senza scomporsi.

Narcissa si gelò per un attimo, sentendosi scrutare da quello sguardo argenteo solitamente glaciale ma che ora sembrava avere una sfumatura di calore che non gli aveva mai visto. Già perché? Forse perché sin da piccola sua madre non le aveva fatto altro che ripetere che l’unica cosa che contasse per lei era la bellezza. La sua bambolina dagli occhi azzurri e i morbidi capelli biondi. D’altronde Bellatrix era quella carismatica, Andromeda quella intelligente. Lei cos’altro poteva essere?

Lucius le si era avvicinato e ormai le era di fronte a pochi centimetri. Era così dannatamente vicino, troppo vicino. Come al rallentatore lo vide allungare una mano verso il suo viso, quasi a sfiorarle la guancia.

Ma non sentì mai il tocco delle sue dite, pochi secondi dopo il sorriso dolce venne sostituito da un ghigno.

“Preso!” - esultò tenendo il boccino tra le mani e sventolandoglielo davanti agli occhi.

Narcissa per un secondo dimenticò tutto quello che le era stato insegnato circa la compostezza, la moderazione e la necessità di un linguaggio adeguato. Tirò fuori la bacchetta e lo schiantò disarciondandolo in malo dopo dalla scopa.

Nonostante avesse perso, il tonfo che Lucius fece cadendo sull’erba fu decisamente soddisfacente.

“Cazzo Black, e poi dicono che sia Bella quella pazza!” - le urlò prima di esplodere in una risata.

Rientrarono a serpeverde in silenzio, Narcissa furente per l’umiliazione di essersi fatta fregare in una maniera tanto stupida. Rabbrividì di freddo, nonostante l’incantesimo assorbi acqua la temperatura della notte non era di certo piacevole. Lucius le lanciò uno sguardo obliquo e le rivolse uno dei suoi rari sorrisi, togliendosi il mantello e mettendoglielo addosso.

Lei fece per protestare ma lui non l’ascoltò e per tutta risposta glielo chiuse e le tirò su il cappuccio. Si rese conto che lo aveva riscaldato con la magia prima di metterglielo addosso.

“Oh andiamo, principessa. Io posso trovare una giustificazione per essere in giro a quest’ora. Mettiti questo e almeno nessuno ti noterà. E poi stai gelando: se ti senti male dopo che ti ho fatto volare sotto la pioggia tua sorella mi stacca la testa.” - le disse ridacchiando e precedendola.

Di fronte alla sala comune lei lo fermò: “Posso chiederti una cosa?” Era nervosa, non le piaceva essere in debito verso qualcuno, soprattutto con Lucius Malfoy.

“Anche se hai perso? In via del tutto occasionale, ma non mi chiedere dove è tua sorella per favore. Soprattutto Andromeda”.-rispose lui ancora con quel  sorriso.

La giovane strega annuì e lo fissò dritto negli occhi, chiedendo in un soffio : “Bellatrix c’entra niente con la ragazza morta?”

Lucius la guardò a lungo. Quando l’aveva vista da sola nei giardini non riusciva a credere alla sua fortuna, era raro trovarla da sola senza che ci fosse nessuno a disturbarli. Senza le sue sorelle, senza quel dannato ragazzino giunto dal nulla. Senza Cassandra.

Maledetta Arael e quando gli aveva instillato l’idea che fosse Narcissa la donna per lui. Come se già non avesse notato quella cascata di capelli dorati, le lunghe ciglia naturali che orlavano i brillanti occhi azzurri come il cielo d’estate, la curva morbida della bocca che si schiudeva in una risata sincera. Crescendo la tortura di guardarla stava diventando insostenibile. Anche perché ancora una volta gli venne in mente cosa avrebbe potuto fare Abraxas se avesse cercato di annullare il fidanzamento con quella che sembrava la sua pupilla.

Era così diversa dalle sue sorelle, in particolare da Bellatrix. Non avrebbe sopportato la verità, non ancora. In fondo era anche per quello che la sua futura moglia sarebbe stata Cassandra, cosi devota  alle arti oscure. Narcissa era convinta della superiorità dei purosangue ma non avrebbe mai voluto che si sporcasse con quello che andava necessariamente fatto. Sarebbe restata per sempre cosi ai suoi occhi. La principessa di Serpeverde che continuava a sognare ogni notte.

Le si avvicinò e le posò un bacio leggero sulla fronte, aspirandone per un’ultima volta il profumo.

“Buonanotte, Narcissa” - le disse mentre l’entrata della sala comune si apriva. Sgattaiolò dentro e si diresse veloce verso i dormitori.

La giovane Black rimase per un secondo imbambolata. Per la seconda volta in poche ore aveva sperato che Lucius Malfoy la baciasse. Batté un piede in terra per la rabbia, che stupida che era stata! In quel momento si accorse di avere ancora indosso il suo mantello. Stringendoselo addosso entrò silenziosa.

La sala comune però non era vuota come credeva.  Dalla poltrona accanto al camino, nascosta dall’ampio schienale di pelle, era raggomitolata un’aggraziata figura femminile. Narcissa non la notò mentre scivolava verso il suo letto, certa che non sarebbe riuscita a dormire.

Cassandra la guardò con odio, le mani poggiate sulla pagina del piccolo libro rilegato in pelle nera che teneva in grembo. Un libro proibito da molti anni che le aveva procurato il suo futuro suocero. Era giunto il momento di mettere fine a quella patetica sceneggiata.

Hermione si sentiva sempre più inquieta, erano giorni che nei suoi sogni il volto della babbana morta si sovrapponeva al suo e si svegliava di soprassalto al minimo rumore. Serpeverde già di per sé non poteva essere considerato un posto sicuro in generale, in quegli anni poi si rese conto di essersi imbarcata in una missione suicida. Cosa che non era molto diverso da quello che accadeva normalmente, solo che quella volta la sensazione di pericolo non la lasciava neanche per un attimo. La morte di quella ragazza non era di certo stato un caso, non con Bellatrix e la sua gang così su di giri.

Da quando erano riusciti a parlare con Andromeda e i Malfoy poi, quell’immobilità la stava esasperando. Sul serio non si rendevano conto di cosa ci fosse in gioco? Per quanto avrebbero fatto finta di niente?

Si rigirò per l’ennesima volta nel letto e poi ammise che non si sarebbe mai riaddormentata, tanto valeva fare qualcosa di utile. Si girò a guardare verso il letto di Pansy, ma era vuoto. Così come quello di Cassandra. E di Andromeda. Ma dove diavolo erano tutte?

Si alzò cercando di non disturbare le compagne del dormitorio e si infilò velocemente sopra la maglietta oversize che usava per dormire un maglione che aveva rubato a Draco l’ultima volta che erano stati insieme. Si strinse nella maglia. Odorava ancora di lui.L’aria stava decisamente virando e l’autunno era entrato prepotente nelle lore vite.

Tirò fuori il libro che stava leggendo in quel momento sulla storia e i misteri di Hogsmeade. Tutti erano sempre abituati ad associarla a Mielandia, o al pub o ancora a quell’orrida sala da the di Madame Piediburro. Invece, come tutte le piccole cittadine scozzesi,  anche il luogo di ritrovo degli studenti di Hogwarts era ricco di segreti e di storia oscura.

Nella sala comune trovò una giovane Carrow furiosa che la superò a grandi passi, spintonando senza grandi cerimonie. Nelle mani contratte teneva una sorta di libricino dalla copertina nerissima che Hermione era certa aver già visto. Non che fosse insolito, con tutti i volumi che divorava.

E una l’aveva trovata, ma ora dove diavolo era era la Parkinson? Dopo la lite con Rabastan Lestrange non era certa che stesse frequentando già qualcuno, ma di certo Pansy non era una ragazza che amava piangersi addosso o attendere che quello che voleva accadesse da solo. Piuttosto si faceva strada tra i cadaveri. Letteralmente.

La giovane grifondoro sorrise, in fondo erano simili. Se solo non fosse stata una psicotica serpeverde con la lingua biforcuta sarebbero potute essere amiche.

Si era appena accoccolata accanto al camino quando la porta della sala comune si aprì ed entrò di soppiatto Andromeda, i capelli ancora scarmigliati e la divisa non proprio impeccabile.

Hermione le fece un segno dalla sua postazione e la serpeverde sospirando si avvicinò e si lasciò cadere con un sospiro sul divano.

La guardò fissa per un attimo, poi improvvisamente le chiese:

“Per Salazar Serpeverde sto morendo di fame! Chiamiamo un elfo?”.

Hermione si ritrovò completamente spiazzata. Di certo non era quella la reazione che si sarebbe aspettata. Un discorso fiume, magari. Domande sull’abbandono della famiglia, anche. Spiegazioni sul suo essere natababbana e suo nipote, al limite. Non l’invito ad uno spuntino di mezzanotte, o meglio  una colazione molto molto anticipata.

“Mmmm, non mi sembra carino farli alzare a quest’ora sai… senti io ho degli snack nel baule, che ne dici se mangiamo quelli.”- disse tentennante. Non voleva indispettirla ma chiamare un elfo nel cuore della notte solo perchè si aveva un languorino non era esattamente la sua idea di comportamento ideale.

La ragazza sbuffò, raggomitolandosi nella poltrona.

“Mmm, e va bene. io però provvedo con qualcosa da bere. Non vorrei strozzarmi con i tuoi dolci babbani, sai?”- le disse con un tono di voce appena udibile.

A quell’ora si sarebbe aspettata un the, un succo di zucca o al massimo. Fu piuttosto sorpresa quando con un movimento leggero della bacchetta richiamò una bottiglia di rum di ribes rosso e ne versò due generose porzioni

“Alla salute, Granger. E al vostro piano assurdo e alla distruzione dei sogni della mia famiglia”- le disse con un mezzo sorriso, facendo tintinnare il vetro del bicchiere contro quello di Hermione.

La grifondoro buttò giù un sorso del liquido ambrato, sentendosi andare a fuoco la trachea. Decisamente non ci era abituata, anche se non era di certo sgradevole. Vagamente si chiese se i futuri serpeverde venissero svezzati ad alcol invece che a latte visto la quantità che ne riuscivano a reggere. Gli unici che non aveva mai visto bere in quelle settimane erano i Malfoy. 

“Quindi ricapitolando l’idea è di prendere la collana il giorno della festa di fidanzamento ufficiale di Bella, che però non sarà che tra diverse settimane. Anche ammesso che riusciste a farvi invitare, cosa pensate di fare dopo?”- chiese fissandola di nuovo con quegli occhi penetranti.

Hermione si strinse nel maglione. Ci aveva pensato e ripensato sin da quando erano partiti.

“Non lo so esattamente, nessuno ci ha spiegato come distruggerlo. Immagino che ci saranno diversi incantesimi a protezione, non basterà una semplice fattura.”

Andromeda era piuttosto pensierosa: ”Decisamente. Piuttosto, dobbiamo innanzitutto capire questa famosa collana da dove venga, qual è la sua storia.Puoi mostrarmela?”.

Hermione annuì facendole vedere la foto che le aveva dato Tonks prima di partire.

La giovane serpeverde la fissò a lungo, guardando sua sorella ridere  felice come non la vedeva da tempo Al suo fianco però non c’era Rodolphus, ma Lord Voldemort. E al collo riluceva una splendida collana con un grosso smeraldo, che la mora  sembrava non riuscire smettere di toccare. Nella foto animata l’oscuro signore prese la mano di Bellatrix e se la portò alle labbra, mentre lei gli faceva una piccola riverenza. Talmente perfetta che neanche Narcissa avrebbe saputo fare di meglio.  Quello che la spaventava però erano gli occhi del mago. Erano freddi, come quelli di un serpente. Non c’era la minima traccia di affetto o di calore. L’unica cosa che riusciva a leggerci era una smania possesso.

Soppesò la foto tra le mani: “Ma c’è qualcosa inciso sul ciondolo o è una mia impressione?”.

Hermione si avvicinò curiosa, non ci aveva fatto davvero caso. Non perse tempo e usò la bacchetta per creare una lente di ingrandimento. In effetti qualcosa si vedeva, solo che non si capiva niente di cosa fosse.

“Proviamo con un incantesimo rivelante, chissà che non funzioni anche così”-mormorò levando leggera la bacchetta contro la carta. 

Engorgio per ingrandire i dettagli della pietra.

Verdimillious per rivelare oggetti celati dalla magia

Aparecium per far apparire le scritte nascoste.

E con loro sorpresa funzionò. Ora erano piuttosto chiaramente visibili una serie di segni. Rune forse? Eppure non assomigliavano a nulla che avesse mai studiato.

“Ti dicono niente?”-chiese la grifondoro seccata. Odiava quando non riusciva a capire qualcosa.

Andromeda  tamburello sulla foto per qualche secondo. “Sono certa di averli già visti… devo solo capire dove”:

Hermione sospirò. Un altro enigma da risolvere. Come al solito.

Quel sabato mattina la sala comune era ancora mezza vuota quando un grosso gufo grigio entrò fendendo l’aria frizzante di fine settembre per poi volare radente al tavolo di serpeverde per fermarsi davanti alla maggiore delle sorelle Black.  I begli occhi neri come la pece di Bellatrix brillarono riconoscendo la calligrafia sulla busta. Si prese un momento prima di aprirla, accarezzandola piano e pensando a come le mani dell’Oscuro Signore l’avessero sfiorata. Il suo cuore era gonfio d’orgoglio. Tra tutti i suoi seguaci ad Hogwarts, Lord Voldemort aveva scelto lei. Innervosita scacciò con un gesto secco la mano di Rodolphus che le stava accarezzando il braccio e si immerse nella lettura.

Sentiva gli sguardi degli altri al suo tavolo fissarla, ansiosi di sapere. Ricacciò in un angolo della sua mente il disappunto per il mancato entusiasmo delle sorelle minori verso la causa dei purosangue. Se Narcissa manteneva il suo signorile distacco, dimostrandosi però per lo meno accondiscendente verso la teoria della supremazia della loro razza, Andromeda sembrava sempre più infastidiva ogni volta che ne parlavano. Eppure anche lei era stata cresciuta con i suoi stessi valori, aveva frequentato i suoi stessi circoli sociali, l’aveva addirittura presentata al Signore Oscuro. Eppure niente, non era mai riuscita a coinvolgerla veramente.

Per fortuna che a Serpeverde poteva contare su un gruppo piuttosto compatto di simpatizzanti, se non addirittura seguaci di Lord Voldemort. C’era Rodolphus, ovviamente. Non avrebbe mai accettato di sposarlo se non avesse saputo che sarebbe morto per lei e per quello in cui credeva. Ed era certa che non si sarebbe mai opposto al suo amore per l’Oscuro Signore. E ovviamente anche Rabastan era nel cerchio degli eletti. Quasi tutto il suo anno a dire il vero: Dolohov, Bulstrode, Flint, McNair, Yaxley e ovviamente …

“Selwyn! Ho saputo che oggi hai un appuntamento speciale? E’ vero?”- disse piegando la lettera con attenzione. Incrociò le lunghe gambe guantate in stivali alti sopra il ginocchio e si girò  scoprendo i denti bianchissimi nella direzione dell’interessato. Tutti sapevano che quel comportamento non era affatto un buon segno.

Il ragazzo annuì, continuando a bere il suo caffè nerissimo e bollente. 

“Beh speciale… quello è ciò che le piace credere”commentò malevola la Carrow accanto a lei, spalmando uno spesso strato di marmellata vermiglia sopra il toast. Bellatrix la fulminò con lo sguardo. Da sempre erano in competizione per il favore di Lord Voldemort. Entrambe estremamente dotate, affascinate dalle arti oscure e ansiose di veder scorrere il sangue dei babbani. Per il momento, però Bellatrix era nettamente in vantaggio.

“Selwyn chi è quella pazza che ha accettato di uscire con te? Lo sa che probabilmente la trascinerai nel primo sordido angolo disponibile?”-Lucius Malfoy era appena arrivato al tavolo, sbadigliando e passandosi ripetutamente le mani tra i capelli color platino stranamente scarmigliati. Non aveva sentito nulla dei discorsi precedenti. Il suo cervello aveva solo recepito che una povera ingenuotta sarebbe stata annoverata tra le conquiste di Kyle.Era esausto, ma dopo aver sognato per l’ennesima volta le labbra morbide di una certa strega bionda che esploravano ogni centimetro del suo corpo aveva optato per una doccia gelida e una ricca colazione. Esattamente in quest’ordine.

“Buongiorno amore.Dov’eri ieri sera? TI ho cercato tanto. Avevo voglia di te ”- rispose al posto del ragazzo Cassandra, posandogli un dito appiccicoso e dolciastro sul labbro prima di baciarlo. Sentiva il suo sapore unito a quello delle amarene, fin troppo dolce per i suoi gusti. Rispose brevemente al bacio, prima di ripulirsi con discrezione e servirsi un’abbondante porzione di uova e pomodori fritti

“Mmm ne ho approfittato per allenarmi un po’ a Quidditch. Domenica abbiamo la partita contro Corvonero. Sempre che il nostro cacciatore non si spompi troppo”-mormorò.

“Credimi Malfoy non lo farà”- cinguettò Bellatrix.

Lucius la guardò stupito. Di certo non si poteva dire che la maggiore delle sorelle Black fosse una puritana, soprattutto dopo i racconti che lei stessa metteva in giro.

“Ah no? Ma dai Bella..un’altra ciliegia scoppiata da aggiungere alla collezione, lo sai come è fatto Selwyn.Spero solo che questa non si presenti domani in sala comune piangendo sulla verginità versata.”- ghignò prima di masticare il primo ricco boccone. 

Lo scattà d’ira di Bellatrix lo colse di sorpresa. Solo anni di riflessi allenati gli permisero di evitare di essere colpito dal pesante boccale che quella pazza gli aveva tirato addosso.

“Esce con la mia sorellina, deficiente. E,Kyle, se tieni alla possibilità di riprodurti  sarà meglio che ti comporti da gentiluomo. O mi occuperò personalmente di te. E per la cronaca alle diciotto siamo tutti convocati al solito posto. Fareste bene ad essere in tempo e più che presentabili. Tutti voi”-tuonò prima di andarsene.

Lucius fece ricadere pesantemente le posate nel piatto. Cazzo, pensò. Com’era possibile che Narcissa uscisse con quel deficiente? Uno dei suoi più cari amici e di certo uno dei migliori cacciatori che Serpeverde avesse mai avuto. Ma non di meno un emerito deficiente.

Cassandra ridacchiò inghiottendo l’ultimo boccone. La giornata che l’aspettava sarebbe stata decisamente interessante.

“Voglio lei”- disse Bellatrix spostandosi da davanti agli occhi un ricciolo corvino lucido come l’ebano e sedendosi in braccio a Rodolphus Lestrange, accarezzandogli le spalle.

Il ragazzo la guardò spalancando gli occhi :”Spero che tu stia scherzando, Bella. Dopo quello che ha fatto a Rabastan?”

La serpeverde gli ridacchiò contro le labbra, guardando di sottecchi l’oggetto del suo interesse.

“Proprio per quello la voglio. E’ spregiudicata. E non ha paura di sporcarsi le mani. Ci serve. E poi è un volto nuovo, nessuno penserà a lei”- disse con una vocina cantilenante.

Lestrange sapeva che quando faceva così non si preannunciava niente di nuovo. Gemette mentre la giovane gli afferrava il labbro inferiore con un morso.

“Ti prego amore mio. Tutto ma non dirmi che vuoi anche la dannata ragazzina che mi ha maledetto alla partita.”-mugugnò.

Bellatrix non si scompose e continuo a passargli le unghie sul sul collo,lentamente, toccandolo appena. Poi improvvisamente il tocco leggiadro si tramutò in morsa e gli afferrò i capelli, spingendogli la testa indietro e chinandosi su di  lui.

“Ovvio. Sarà la nostra stellina. Chi altro conosci oltre me così veloce con la bacchetta?E voglio anche il suo ragazzo. So che è uno di noi, lo sento.” gli soffiò sulle labbra prima premere con forza sulle sue, in un bacio impetuoso.Le mani del giovane salirono veloci lungo il busto, stringendola di più a sé.

“E una Black ottiene sempre quello che vuole”- ridacchiò staccandosi appena.

“Non avere mai dubbi su questo, Rodolphus. Potrebbe essere l’ultimo tuo pensiero cosciente”-replicò con un tono che mise i brividi persino ad uno come lui, che già aveva avuto la sua bella dose di torture sui babbani alle spalle. La guardò fissò: gli occhi lucenti, le labbra turgide, la capacità di piegare tutti ai suoi voleri. Per Merlino se l’amava. Lei era tutta la sua vita.  A breve si sarebbero sposati e non sarebbe esistito nulla che non fossero loro. Loro e l’Oscuro Signore. Presto nessun sanguesporco avrebbe anche solo osato posare lo sguardo sulla sua bellissima futura moglie. Niente avrebbe potuto offuscare la loro splendida vita a Lestrange Manor.

“Ma dai Herm, sul serio non andremo ad Hogsmeade? Ma che diamine! Già siamo bloccati in questo covo di pazzi, io voglio andare a prendere un po’ d’aria . E per pazzi intendo quelli della tua specie, Malfoy”- si lamentò Ron mettendo il broncio.

“Meglio pazzi che pezzenti Weasley, ricordatelo sempre”- sibilò l’altro immusonendosi a sua volta. La sua idea di weekend bloccati nel castello prevedeva di rinchiudersi in stanza con la Granger e non farla alzare dal letto se non per le necessità elementari. E mangiare non era tra queste, a cosa esistevano gli elfi domestici se non potevi farti portare gli spuntini senza uscire dalle lenzuola? Ovviamente ciò non prevedeva i due impiastri. Pansy si sarebbe arrangiata per conto suo, non era di certo un problema.

Hermione passò gli occhi da uno all’altro. L’unico che sembrava piuttosto tranquillo era Harry, Gli rivolse un sorriso, capiva bene come la testa del bambino sopravvissuto fosse altrove in quei giorni. Stava coronando il sogno di una vita di orfano, passare del tempo con suo padre. Anche se il James Potter che Harry aveva idealizzato e di cui gli avevano parlato come un uomo puro di cuore, leale e coraggioso, era un po’ in contrasto con il J. preadolescente che sfrecciava sulla scopa per i corridoi, versava ingredienti proibiti nei calderoni altrui per far esplodere le pozioni e soprattutto non perdeva occasione per tormentare il giovane Piton. Il tutto sempre inseparabile dai suoi migliori amici.

“Eddai Ron, non sarà così male. Puoi allenarti a Quidditch, visto che Frank ti ha chiesto di sostituirlo per la partita contro Tassorosso. Ti aiuterò e chiederò a mio padre di darci una mano. Sono sicura che anche i cacciatori si uniranno a noi. Lo sai,  la lealtà prima di tutto.. a Grifondoro”- l’ultima frase era stata detta lanciando un’occhiata obliqua ai due serpeverde.

I due però non sembravano affatto turbati.

“Potty caro, ti ricordi sì che tuo padre è un bambino viziato e irritante? Ah e che morirà. Tradito dal suo caro amichetto. Bella lealtà “- gli disse Pansy maliziosamente, strappando una risatina a Draco.

“Pansy, piantala.”- ringhiò Hermione- “Potreste smetterla tutti di comportarvi come se aveste cinque anni? Andromeda ha ragione, non ci siamo posti il problema reale su come distruggere la collana una volta che riusciremo a prenderla”

“Non dobbiamo prima capire come farci accettare dal Ku Klux Klan di zio Voldy?”- borbottò la speranza dei maghi, incrociando le braccia.

“Potter, ma quanto sei stupido? Ti ricordi che abbiamo già parlato con i miei zii? Hai vuoti di memoria? Qualche strana malattia babbana di cui vuoi parlarci”- sibilò Draco, continuando con il suo atteggiamento da martire. 

“No Malfoy, me lo ricordo. Solo che non mi pare che sia successo granché da allora. Chissà perchè non mi stupisco. Come si può pensare che qualcuno della tua stramaledetta famiglia possa essere di qualunque aiuto?”-rimbeccò Harry non lasciandosi sfuggire un’occasione così ghiotta.

Prima che potesse degenerare in una rissa Hermione si mise in mezzo ai due, pronti a saltarsi alla gola.

“Basta. Sul serio.Entrambi”- disse con voce minacciosa, frenando ogni tentativo dei due di scaricare la colpa sull’altro. I ragazzi si sedettero ma continuarono a guardarsi in cagnesco.

La giovane grifondoro tirò fuori la fotografia: “Abbiamo scoperto che nella collana ci sono delle iscrizioni. Cerchiamo di capire cosa vogliono cosa dire. O almeno che lingua sia”.

Ron la studiò: “Noi chi? Non dirmi tu e il furetto albino, non ci crederò mai”.

“No, Ronald. Io e Andromeda.”- sospirò la strega.

“Cosa dicevate dell’inutilità della mia famiglia, sfigati?”-celiò Draco mentre Pansy prendeva l’immagine dove ora erano chiaramente visibili delle incisioni all’interno della pietra.

“Ma infatti è stata la cugina di Sirius. Quella che ha mandato a fanculo tutto il resto della vostra congrega di maniaci del sangue, se te lo fossi scordato”-scattò Ron. Harry gli rivolse un grosso sorriso e batterono il cinque platealmente.

Draco stava per tirargli  dietro la prima cosa che gli veniva sottomano, nello specifico una grossa pietra che si trovava sulla balaustra della torre di astronomia quando l’imprecazione di Pansy lo fermò.

“Cazzo Pans, che succede?”- chiese preoccupato.La ragazza gli mostrò la fotografia indicando i segni.

“TI ricordano niente?”

Il giovane fissò l’immagine. Si, gli sembravano familiari, ma non riuscì a ricordare cosa.

“Quando ci siamo imbucati nella saletta accanto a pozioni, perchè Piton stava per beccarci nella sua aula. Quella che sembrava uno sgabuzzino per Gazza.”- scattò.

Draco annuì “ Sì come no, ho avuto paura che mi avrebbe castrato se mi avesse trovato a farlo nei pressi della sua preziosa spezieria. A dir la verità ero anche terrorizzato che cadesse qualcosa, non è stata una bella pensata infrattarsi li”- mugugnò.

“Fifone. Peccato che quella porta non l’abbiamo mai più ritrovata. Ricordi? In realtà all’interno era una stanza circolare con un grande quadro e basta.”- si spazientì.

Anche Hermione aveva finito la sua dose di buona creanza. L’idea che si stesse disquisendo da dieci minuti di posizioni sessuali che prevedeva il suo ragazzo con un’altra stava mettendo alla prova i suoi nervi.

“Sapete che non ce ne frega un cazzo delle vostre avventure piccanti?Merlino, avrò gli incubi”- tagliò corto Ron. Quei due gli stavano facendo venire la nausea e soprattutto lo sguardo ferito di Hermione lo stava mandando fuori di testa.

“Sta zitto lenticchia. Se mi avessi fatto finire ti avrei detto che quelli erano i segni nello specchio che la donna teneva in mano”-rimbeccò acida Pansy- “ E poi se vuoi ti racconto i dettagli, credo che invece ti potrebbero essere utili.Sia mai che tu riesca a soddisfare qualcuna”

 “Ah si.….”- stava per infuriarsi Ron quando Harry lo fermò. Non valeva la pena.

“Non ce l’hai d’oro Parkinson. E soprattutto non so perchè voi crediate che solo a Serpeverde si scopi”.- rispose acido il bambino sopravvissuto

“Oh ma io so per certo che non siamo i soli…”- tubò Draco per poi mordersi la lingua- “ Scusa Granger, riflesso incondizionato”.

“Oh ci sono tanti tipi di riflesso incondizionato...”.-rimbeccò subito la strega mora, ghignando.

Draco quasi si staccò la lingua con i denti per non scoppiare in una risata. 

L’aria intorno ad Hermione iniziò a tremare. Il gruppo capì che era decisamente il caso di smetterla, se volevano arrivare alla fine della giornata tutti interi.

“E, di grazia, sapete almeno chi fosse la donna del dipinto?”- il tono di voce era basso ma estremamente pericoloso.

Il giovane serpeverde annui : “Si, certo Granger. E’ famosa a Serpeverde. E’ la dama del Lago Nero. Si dice che Salazar Serpeverde abbia costruito la sua casa nei sotterranei per starle il più vicino possibile e avvalersi della magia oscura del lago. D’altronde l’hai visto da te, in alcuni punti possiamo salutare le creature marine. Maledette sirene incluse”.

La rabbia di Hermione si placò. Gli altri tirarono un sospiro di sollievo, anche quella volta avevano evitato di finire in coriandoli.

“Bene, almeno abbiamo un indizio. E ora, miei cari bambini dell’asilo nido, in biblioteca. Andiamo a cercare qualcosa su questa dannata dama. O sulla stanza..Dimostratemi che non siete solo dei bambocci viziati. Ron hai portato la mappa del malandrino?”- li incoraggiò.

Sebbene avessero tutti altri piani per la giornata nessuno osò fiatare.

Allontanandosi però Draco si avvicinò a Pansy e chiese piano : “Ma cos’è un asilo nido?”-

La ragazza scrollò le spalle. A saperlo. Ma di certo non sembrava un complimento.

Kyle Selwyn era esattamente quello che si era aspettata: il classico purosangue medio di buona famiglia, viziato e abituato ad ottenere quello che voleva. Cacciatore per la squadra di Serpeverde in realtà quello era il suo unico punto di forza. Per il resto i suoi voti erano nella media, così come la sua capacità di conversazione.  Era di bell’aspetto ma era di una noia mortale. L’aveva portata da Madame Piediburro come ogni coppietta di Hogwarts alla ricerca di un un posto un po’ appartato ma non troppo. Quel luogo le faceva venire la nausea, era così banale. E la proprietaria la fissava sempre di sottecchi come se si aspettasse da un momento all’altro che si rinchiudesse da qualche parte o che facesse volare qualcuno o qualcosa attraverso il locale. Evidentemente le sue sorelle avevano già mostrato il loro disappunto per una sala da tè così indegna di essere frequentata da una Black.

Per tutto il tempo in cui il suo accompagnatore blaterò del campionato e dell’ultima vittoria di Serpeverde, non poté fare a meno di tenere sotto controllo la porta. Non sapeva se sperare o temere che una certa coppia del quinto anno entrasse. Almeno sarebbe stato un modo per scappare da quel noioso appuntamento. Anche se non l’avrebbe mai ammesso, si divertiva un mondo a battibeccare con Malfoy, e soprattutto era molto soddisfatta di avere sempre l’ultima parola. 

Inoltre almeno con lui avrebbe potuto parlare di una pozione che aveva trovato da poco sul libro avanzato che aveva preso in  biblioteca, sapeva che era particolarmente bravo in quella materia. Amortentia. Sembrava che avesse un profumo diverso per ciascuno. a seconda di cosa si amava. Si chiese distrattamente cosa ci avrebbe sentito lei. L’odore dei biscotti che gli elfi cuocevano ogni natale, riempiendo villa Black dell’aroma di arancia e cannella. Quello della notte antecedente la caduta della prima neve. L’aria della biblioteca di Hogwarts la mattina del sabato, quando non c’era nessuno ai tavoli. 

Si morse il labbro inferiore, per impedirsi di identificare l’ultimo odore che avrebbe sentito. Non voleva pensarci. Non poteva pensarci. La voce di Kyle la riscosse dai suoi pensieri 

“Ti va di fare una passeggiata? Voglio farti vedere un posto speciale”.Narcissa annuì, un po’ di aria fresca le avrebbe fatto bene.

Camminarono per un lungo tratto, in silenzio, anche se Selwyn non le aveva mai tolto gli occhi di dosso. Senza accorgersene erano arrivati in prossimità della stamberga strillante. Il luogo era deserto, come al solito. Nessuno osava avvicinarsi, neanche le coppiette. Come diavolo erano finiti li?

“Sei molto bella oggi, Narcissa”-le disse appoggiando il dito sulle labbra. Evidentemente aveva frainteso il suo silenzio  per nervosismo o interesse.

La strega alzò gli occhi al cielo

“Grazie Kyle, ma me l’hai già detto. Tre volte da quando ci siamo incontrati questa mattina. Con esattamente le stesse parole”- sospirò.

“E’ che sei così bella. Potrei dirtelo per il resto della tua vita,sai? Ad ogni ora del giorno. E della notte”- ridacchiò il giovane offrendole il braccio.. 

E quattro. 

“E dimmi per te è questo che conta?”- lo interrogò già conoscendo l’ovvia e stupida risposta.

“Ovviamente. C’è davvero qualcos’altro che importi in una donna?”- disse svagato tirando fuori una fiaschetta d’argento con le sue iniziali incise sopra e bevendo un lungo sorso. Non era di certo la prima volta da quando si erano incontrati e la cosa iniziava a darle sui nervi.

La ragazza arricciò il naso, staccandosi dalla sua stretta.

“A parte l’intelligenza, la complicità, il rispetto,la capacità di portare avanti conversazioni interessanti…  no davvero non mi viene in mente nulla.”.-ribatté seccata.

“Hai ragione, c’è anche un’altra cosa che conta”-le disse avvicinandosi nuovamente. La serpeverde sentì un brivido lungo la schiena,gli occhi cerulei di Kyle erano diventati scuri come un cielo prima del temporale. 

“Siamo arrivati?”- chiese la giovane  cercando di riportare la conversazione su un terreno più neutro.

Lui ridacchiò e le puntò addosso la bacchetta, prima che potesse reagire aveva visto le sue labbra formare la parola Expulso e una forte scarica elettrica l’aveva colpita, facendola cadere in terra dolorante. Un secondo dopo la sua bacchetta volava via e Selwyin la bloccò in terra, schiacciandola con il suo corpo.

“Una donna deve eccitarti, a cosa serve altrimenti?”- la gentilezza inizialmente dimostrata era svanita. 

Narcissa si impose di restare il più calma possibile. Doveva solo riuscire a prendere la sua bacchetta.Peccato che la tenesse dietro la schiena e al momento ci fosse sdraiata sopra.

“Lasciami Selwyn. Mi stai facendo male.”- sibilò a fatica, cercando di divincolarsi.

“No piccola mia, non ancora. Ma non preoccuparti. Se fai la brava ti posso assicurare che durerà solo un attimo”- le ghignò mentre le mani risalivano veloci sulle gambe per infilarsi sotto la gonna. Si chinò su di lei e la baciò con prepotenza.

Per un attimo Narcissa aprì la bocca, in modo che lui si rilassasse. Pochi secondi dopo però gli morse con violenza il labbro.

Kyle lanciò un urlo di dolore e la schiaffeggiò forte.

“Ti piacciono i giochini , Narcissa? Beh avresti dovuto avvertirmi. Sarò ben lieto di accontentarti”- ringhiò con voce bassa- Un secondo dopo la parte davanti della sua blusa era stracciata, il seno coperto solo da un leggero reggiseno di pizzo candido come la sua pelle esposto. Il ragazzo le passò avidamente le mani sulla coppa, strizzandola senza grazia.

“Selwyn, non pensarci neanche. Dopo dovai uccidermi, lo sai? Perchè altrimenti verrò a cercarti, ti strapperò gli intestini e li userò per strozzarti”- ringhiò.

Il giovane sembrava imperturbabile, gli occhi ottusi che la scandagliavano. Sembrava che le sue mani fossero ovunque. La guardava con gli occhi scuri di desiderio, sembrava non sentirla neanche.

Narcissa iniziò a tempestarlo di colpi, inutilmente. Gli conficcò le unghie nel collo, ma niente sembrava turbarlo.

“Lasciami Selwyn. ORA!”- urlò. Non gli avrebbe dato la soddisfazione di sentirla implorare o piangere.Doveva riuscire a rimanere calma e a mantenere il ricordo in un angolo della sua mente, dove quel maiale non avrebbe potuto trovarlo. Perchè solo cosi gliel’avrebbe potuta far pagare. E l’avrebbe fatto, parola di Black.

Chiuse gli occhi iniziando ad immaginare tutti i modi in cui si sarebbe vendicata.

“Excelsiosempra!”- sentì una voce maschile gridare. Una voce che conosceva bene. Evidentemente era già riuscita ad entrare in quella sorta di trance che stava cercando. Sorrise, pensando di essere riuscita a farlo prima di sentirlo dentro di sé.Non gli avrebbe dato neanche quella soddisfazione.

Improvvisamente si sentì più leggera. Il suo corpo reagì istintivamente e in un attimo era in piedi, con la bacchetta in mano. Sbatté gli occhi. Quella voce, era stata reale. Era arrivato qualcuno a salvarla come nel più classico dei cliché che tanto odiava. Per una volta però ne fu grata.

Selwyn era stato sbalzato in aria e poi era ricaduto violentemente in terra a qualche metro di distanza. Su di lui vedeva chiaramente la sagoma di  Lucius Malfoy in preda ad una furia ceca. Nell’aria non si sentiva altro che il loro respiro affannoso e il rumore disgustoso e sordo del pugno di Lucius che sbatteva contro le ossa della faccia del compagno di casa. Erano passati solo pochi minuti e già vedeva la mano del ragazzo sporca di sangue.

Selwyn emetteva solo dei gemiti, non stava neanche provando a difendersi. I due erano simili in corporatura, ma la ferocia del giovane biondo sembrava permettergli di soverchiarlo facilmente.

“Malfoy”- disse piano Narcissa. 

Nessuna risposta.

“Malfoy”- ripeté più forte quasi urlando. 

Niente.

Si avvicinò fino a toccargli la spalla.

“Lucius”- sussurrò appena. Il ragazzo si irrigidì e con il pugno ancora alzato si girò a guardarla. Gli occhi argentei erano lucidi dalla rabbia e dalla paura.

“Lui ...lui ti ha…”- mormorò appena, senza muoversi dalla sua posizione.

Narcissa scosse la testa, la mano ancora appoggiata su di lui, incurante della situazione dei suoi vestiti, dei capelli scarmigliati, del livido che andava formandosi sulla guancia.L’unica cosa che le importava era che aveva la sua bacchetta finalmente a disposizione.

“Lo stai ammazzando. Lascialo”- gli disse calma.

Lucius la guardò stranito “ E allora? Se lo merita. Va via, qui ci pensò io”

Ancora una volta Narcisse scosse la testa bionda, fissando la maschera di sangue che era ormai il volto di Kyle e puntandogli contro la bacchetta.

“Spostati per favore. Non vorrei colpirti accidentalmente”- mormorò piano, con calma gelida. Dopo un secondo il giovane annuì, si alzò e le si mise accanto, intrecciando le dita con quelle affusolate e gelide della mano libera della ragazza.

La più piccola delle Black inspirò a fondo. Come aveva detto Bella? La cosa più importante era la volontà di fare del male. E di certo quella non le mancava al momento.

“Crucio”- respirò appena.

Le urla di Selwyn presto riempirono l’aria. Erano così distanti che nessuno l’avrebbe mai sentito. O al massimo avrebbero pensato che era colpa degli spiriti della stamberga strillante. D’altronde come dice il detto, chi si fa pecora, il lupo se la mangia.

Ormai mancavano pochissimi minuti all’ora dell’appuntamento con Lord Voldemort, e per quanto avrebbe preferito restare con Narcissa fu costretto a sbrigarsi. L’aveva riaccompagnata ad Hogwarts ma nel tragitto lei non aveva detto una parola, limitandosi a stringergli forte la mano. I vestiti ricomposti, i capelli d’oro nuovamente perfetti e fermati di lato dal pettine d’argento con due zaffiri incastonati, i segni dello schiaffo nascosti da un incantesimo. Aveva pensato a tutti lui, non era certo la prima volta che nascondeva i segni della violenza di qualcuno. Aveva cercato di essere il più delicato possibile, ma lei era rimasta sempre in silenzio. Limitandosi a fissarlo con quei grandi occhi azzurri. Eppure non era spaventata, lo capiva bene. Era furiosa.

Aveva aperto bocca solo poco una volta entrati nel corridoio deserto. Aveva sciolto la stretta e l’aveva fissato a lungo.

“Promettimi che non lo dirai a nessuno. Soprattutto alle mie sorelle”- disse con voce decisa.

Il giovane che già rimpiangeva di non avere più la sua mano delicata stretta nella sua si limitò a serrare la mascella, senza rispondere.

“Malfoy, promettimelo”- ripeté la ragazza serissima.

Si permise un ghigno “ Siamo tornati a Malfoy?”

“Siamo tornati ad Hogwarts mi pare”

“E ad Hogwarts non possiamo essere amici?”- chiese amareggiato.

La giovane lo inchiodò con lo sguardo : “Solo se mi prometti che non dirai niente a Bella e Drom. E’ importante.”

Lucius sospirò passandole una mano tra i serici capelli colore dell’oro che le ricadevano sulle spalle. Si fermò a giocare con la parte finale, facendola scivolare tra le dita. Si chiese come sarebbe stato accarezzarli alla morbida luce del giorno.

“Perché? Non credi che si meriti la furia delle tue sorelle?”-mormorò. Fosse stato per lui l’avrebbe strangolato con le sue stesse mani, e poco importava se potesse sembrava un metodo poco purosangue. Voleva vederlo soffrire, guardarlo in faccia mentre sentiva il collo spezzarsi. 

“Promettimelo”- ripeté testarda.

Lucius sbuffò ma infine annuì. Finalmente Narcissa gli concesse un sorriso. Poi si avvicinò e gli baciò la guancia, leggera. Il tocco delicato sebbene assolutamente casto, lo pietrificò.

“Grazie, Lucius”-mormorò prima di incamminarsi leggera lungo il corridoio.

Il ragazzo si toccò la guancia, lì dove si erano posate poco prima le labbra morbide di Narcissa. Mormorò appena : “Di niente, Cissy.”

Il grande orologio di Hogwarts scoccò le cinque e mezza, l’ora della merenda per chi era rimasto nel castello.

Lanciò un’imprecazione, aveva solo mezz’ora per raggiungere la casa ad Hogsmeade di Cassandra e doveva ancora occuparsi di Selwyn, che aveva lasciato stordito in terra coperto del proprio sangue.

Prima il Signore Oscuro poi quel mentecatto, si disse avviandosi velocemente verso il quarto piano, il passaggio segreto dietro lo specchio l’avrebbe portato direttamente ad Hogsmeade. Da li poi avrebbe potuto smaterializzarsi nelle vicinanze dell’appuntamento. Poteva farcela, doveva solo sbrigarsi.

Nicholas sospirò di sollievo quando vide il fratello entrare nella stanza per il rotto della cuffia. Ormai Lord Voldemort sarebbe apparso a minuti e sapevano bene che non tollerava ritardi. Persino Bellatrix, di solito spavalda, era stranamente silenziosa,e continuava a rigirarsi la lunga bacchetta  simile ad un artiglio tra le mani.

“Amore si può sapere dove sei stato? Sei sparito da due ore. La devi piantarla di mollarmi come una cretina da sola per fare chissà cosa”- gli sibilò Cassandra furente. Il ragazzo fece un gesto scocciato.

Nicholas lo osservò meglio, era stranamente pallido, o meglio ancor più pallido del solito. Quello che lo preoccupava era però lo sguardo: gli occhi solitamente argentei ora erano  di acciaio fuso, colmi di rabbia.Si scambiò uno sguardo d’intesa con la sorella, che però gli fece cenno di tacere. C’erano troppe orecchie in quella stanza, già era probabile che qualcuno, se non Cassandra stessa sarebbe andato a riportare lo strano comportamento di Lucius al loro padre. 

Malfoy si torse le mani, soffocando l’urgenza di urlare. Si sentiva impotente,più che in tutta la sua vita. Se prima aveva avuto la speranza che prima o poi le cose sarebbero cambiate, o meglio che Abraxas sarebbe morto, ora aveva la consapevolezza che non avrebbe mai visto quel giorno. E sapeva che suo fratello era sull’orlo di un baratro di scelte sbagliate dal quale non poteva in alcun modo salvarlo. Arael lo diceva spesso d’altronde, sapere quello che sarebbe successo non era affatto in dono ma piuttosto una maledizione.

L’arrivo di Lord Voldemort lo distolse dai suoi pensieri. Si costrinse a concentrarsi, sapeva bene quanto fosse abile a leggere la mente e non voleva dargli nessun appiglio per scoprire quello che stavano tramando: la sua sconfitta. Sorrise quando lo sguardo dell’oscuro signore si rivolse verso di lui, poi chinò la testa in segno di rispetto. 

“Nicholas, Lucius. Ottimo lavoro alla partita. Nessuno si è reso conto di quello che accadeva al castello”- si complimentò dolcemente, accettando con grazia la tazza di thé che Cassandra gli porgeva con deferenza.

“E tu,mia cara Bellatrix, cosa posso dire? Non avrei saputo fare di meglio su quella sporca babbana. Il fatto che tu le abbia lasciato il viso intatto, poi. Un tocco di classe, mia cara. Ma non mi aspettavo di meno da te”- celiò.

La giovane strega si illuminò : “Ti sono così grata mio Signore per avermi scelto. Non è stato facile, io e Roddy abbiamo usato la passaporta che ci hai fornito e siamo andati in quel sudicio posto babbano di Fort Augustus. La povera mentecatta era lì perché voleva vedere Loch Ness e le sue creature marine, come se fosse in un dannato zoo babbano….”

“Ma poi era lei che urlava come una scimmia mentre la torturavamo alla stamberga strillante. Mai nome fu appropriato”-la interruppe Rodolphus meritandosi uno sguardo di fuoco dalla sua futura moglie.

“E poi avete usato il passaggio sotto il platano picchiatore per trasportarla. Astuto”-concluse invece il Signore Oscuro accarezzando la mano della giovane Black e dandole un buffetto.

“Si, le tue lezioni di Legilimens mio signore sono state davvero utili. E’ cosi che ho scoperto dal vecchio guardiaboschi che il platano picchiatore era solo una copertura. A cosa serva però il dannato mentecatto non lo sapeva. Ma almeno ci è stato utile”.- Bellatrix, rabbonita non poté fare a meno di sorridere nuovamente.

Voldemort annui: “Sei sempre stata la mia adepta più brillante, Bella. Sapevo di potermi fidare di te”.

Bellatrix sorrise con calore, gesto che finora aveva riservato solo alle sue sorelle.

“Ne sono onorata , Lord Voldemort. Sai che darei la mia vita per te “

Cassandra schiumava di rabbia. Era lei quella che sarebbe dovuta essere la preferita di Voldemort. Era lei che aveva suggerito di uccidere una dannata babbana e di farla trovare ad Hogwarts. Lei che aveva procurato il posto per quelle riunioni. Sempre lei che era pronta a versare litri di sangue in nome della causa. E quella maledetta di Bellatrix invece stava godendosi l’attenzione del signore oscuro.Si morse l’interno della guancia per calmarsi

“Al contrario delle tue sorelle, Bella. Non mi pare di vedere Andromeda qui. O la piccola e deliziosa Cissy”- gorgogliò con un sorriso malevolo.

Arael notò immediatamente il cambio di espressione sul volto del fratello, anche se durò solo una frazione di secondo.

Bellatrix non si scompose ma per un attimo sembrò  sorpresa : “ A proposito dov’è Selwyn?”

“È impossibilitato a venire”-sibilò Lucius senza lasciare spazio ad ulteriori domande.

Cassandra per una volta rimase senza parole, ma non sfuggì alla strega il lampo d’ira che gli aveva infiammato gli occhi pronunciando il nome del compagno.

“E tu che ne sai?”- disse in tono di voce basso , quasi un ringhio.

“Suvvia Cassandra, non litigate. Sapete bene che siete la mia coppia preferita. Dopo Bellatrix e Rodolphus, ovviamente. E sapere bene quanto i vostri genitori siano ansiosi di vedervi andare d’accordo “- si intromise Voldemort, con il suo tono accondiscendente. 

Lucius rabbrividì.

“Perdonaci , Lord Voldemort,non volevo mancarti di rispetto ”- masticò a mezza voce.

Il mago gli sorrise accondiscendente-“Non c’è bisogno di scusarsi, mio giovane amico. Invece parlatemi un po’ dei nuovi arrivi a Serpeverde. Mi dicono grandi cose sulle due ragazze, vero Rodolphus?”-

Il giovane si rabbuiò. Prima che potesse parlare intervennero i due Malfoy più grandi.

“Ti hanno detto bene,Lord Voldemort. Ultimamente ho avuto modo di parlare con la Delacour e con il ragazzo.Perseguono i nostri stessi ideali, mio signore. E sono pronti a servirti”- disse Arael cercando di mantenere la mente sgombra e un tono neutro.

Voldemort annuì compiaciuto : “Purosangue?”

Fu la volta di Nicholas: “Indiscutibilmente mio signore “.

Lucius li guardava stranito. Quando diamine era successo che i suoi fratelli fossero diventati intimi di quel trio di disagiati?

“Mio signore..” iniziò. Voleva dire che secondo lui non c’era da fidarsi. Sentiva che nascondevano qualcosa, ne era certo.Che si accompagnavano a due maledetti grifondoro.Un’occhiata del fratello ebbe però l’effetto di fargli morire le parole in gola. Lucius alzò un sopracciglio .

Intervenne Bellatrix battendo le mani “Mio signore , sono certa che diventeranno tuoi fedeli seguaci. Dammi il permesso di inviarli ad una riunione, te ne prego. E l’altra ragazza…. È così dotata,mio signore. E con la tua guida sono certa che non avrà rivali”

Voldemort le pose un dito sulle labbra vermiglie 

“Più di te mia cara?“- cinguettò.

Bellatrix scosse i lunghi capelli corvini, guardandolo con adorazione “ Mai mio signore. Sai bene che sono unica”.

“Ovvio”- le sorrise infine l’uomo.

Poi riportò la conversazione sulla necessità di epurare il mondo magico dai babbani e babbanofili. La creazione di una nuova era di pace e prosperità . Un’era in cui finalmente i purosangue sarebbero stati al sicuro.

Nicholas si rilassò, una parte era fatta. Ora spettava a suo nipote fare il resto. Suo nipote … sempre che il futuro padre fosse riuscito a non farsi uccidere dalla fidanzata quindicenne. Lo sguardo della ragazza, infatti, non aveva niente da invidiare a quello di Carrow senior.

Quando la riunione finì il giorno sembrava ormai volgere al termine e la luna iniziava a fare capolino. Lucius alzò lo sguardo al cielo, respirando a fondo. 

“Allora, vuoi dirmi dove diavolo sei stato?”- Cassandra gli si era avvicinata e parlava con voce piena di rabbia.

Lucius scrollò le spalle: “ Neanche mia madre mi sta così addosso, Cassandra. Piantala”

Lei batté un piede in terra, furiosa “ Ah sì, e cosa direbbe tuo padre se gli dicessi che sparisci? Hai sentito Lord Voldemort? I nostri genitori ci vogliono felici. Insieme”-sibilò minacciosa.

Il giovane finalmente si rivolse a guardarla, gli occhi gelidi come l’acciaio 

“Questa tua ossessione per nostro padre sta diventando morbosa, Cassandra.E ora perdonaci ma dobbiamo parlare con nostro fratello. Da soli”. Arael Malfoy si era portata accanto alla coppia e aveva preso il fratello per il gomito, trascinandolo via

“E tu devi tornare ad Hogwarts. Sai che entro l’ora di cena dobbiamo essere al castello. Non costringermi a togliere punti a Serpeverde, Carrow. Cosa direbbe il tuo, di padre?”- le fece eco Nicholas, incamminandosi dietro agli altri due.

La mora si morse di nuovo le labbra, stringendo i pugni. In una cosa avevano ragione, però. Doveva tornare al castello di corsa, aveva la fastidiosa sensazione che le cose non fossero andate come aveva pianificato. Dannata Black.

Arael guardava con un misto di raccapriccio, preoccupazione e rassegnazione il ragazzo sdraiato in terra, il volto gonfio e raggomitolato su se stesso. Se glielo avessero detto non avrebbe mai detto che quell’ammasso piagnucolante fosse un suo compagno del settimo anno. Per Merlino, che pappamolla.

“Hai fatto un bel casino, fratello. La crucio è opera tua?”- chiese passando la bacchetta sul volto di Selwyn, per valutare l’entità delle ferite. Qualcosa di rotto ma niente che non avesse già visto.

Lucius scosse impercettibilmente la testa.

“E’ stata quella putt…”- cercò di dire Kyle, la voce impastata per via delle tumefazioni. La giovane strega non lo lasciò finire e prima che i fratelli potessero reagire lo colpì con la mano aperta,dal basso verso l’alto, proprio sul naso rotto.

Il ragazzo emise un gemito strozzato.

“Allora Selwyn, se non vuoi essere pietrificato e lasciato qui fino alla fine dei tuoi miserabili giorni ti conviene moderare il linguaggio”-sibilò

“Ma io non ho fatto niente”- provò a mugugnare il ragazzo, il sangue che usciva di nuovo copioso e gli colava in bocca e sul mento. Tossì e sputò un grosso grumo vermiglio sul terreno.- “Un minuto prima prendevamo il té e quello dopo questo stronzo mi prendeva a pugni e quella maledetta mi malediva”- riuscì faticosamente a mugugnare.

Nicholas riuscì appena a trattenere il fratello che si stava nuovamente lanciando addosso al compagno

“Niente? Niente dannato bastardo? La stavi per violentare, razza di schifoso. Lasciami Nicholas! LASCIAMI”- nonostante si dimenasse come una belva in gambia, il maggiore lo teneva con una presa  ben salda, impedendogli di dar sfogo alla rabbia.

“NON E’ VERO! “- sputò Selwyn, sgranando gli occhi. Non ricordava niente dopo che erano usciti da Madame Piediburro, ma era certo , assolutamente certo che non avrebbe mai fatto una cosa simile. Nessuno voleva far infuriare Bellatrix Black.

“Ti ho visto io, con i miei occhi! “- ringhiò il più giovane dei Malfoy- “ Sapevo che avresti fatto qualcosa di stupido, per questo vi ho seguiti. Ma mai avrei mai pensato che fossi un tale pezzo di merda.”

“NON E’ VERO. SEI PAZZO!”- si difese l’altro, la testa dolorante tra le mani. Per Salazar Serpeverde, se solo la voce fosse giunta alle orecchie delle maggiori delle Black sarebbe morto di una morte molto lenta e dolorosa. E Lord Voldemort l’avrebbe cacciato, era certo che non si sarebbe voluto inimicare Black e Malfoy in un unico colpo.

Arael spostava lo sguardo tra i due.Era evidente che entrambi stessero dicendo la verità. O almeno la loro verità. 

“Fammi vedere i tuoi ricordi, Selwyn. Così vedremo chi ha ragione. Se non hai niente da nascondere non c’è problema, no? Dopo di che ti guarirò.”- disse alzando la bacchetta.

“Ho scelta?”- borbottò il ragazzo.

“Ovviamente. Puoi scegliere di farti ammazzare dal mio fratellino. D’altra parte il primo omicidio è come la prima volta, se c’è del sentimento è sempre meglio, no?”- tubò.

Il flusso di pensieri fluì in un fiotto di luce dorata che la giovane strega imprigionò in un’ampolla di vetro azzurro che portava sempre al collo. Per i suoi ricordi felici , diceva sempre. Per non doverli dividere con nessuno. Ogni sera li travasava nel pensatoio che teneva nella stanza di Nicholas. L’unico che aveva il permesso di guardarli.

“E ora andiamo, Selwyn. Stringi i denti, non sarà piacevole aggiustarti quelle ossa ma quando arriverai al castello sarai fresco come una rosa. Beh quasi”- gli disse alzando nuovamente la bacchetta.

Vulnera Sanentur

Selwyn chiuse gli occhi. Facesse quello che voleva, tanto ormai sapeva di non avere scampo.Non ricordava nulla del pomeriggio dopo averla accompagnata fuori, era tutto un gigantesco momento buio. Deglutì, sperando di non aver fatto niente di cosi stupido. Aveva davvero bisogno di un sorso in quel momento, ma la sua fiaschetta era nei mani di Malfoy e dubitava poterlo convincere a ridargliela. 

Draco osservava sua madre da qualche giorno. Si comportava come sempre: sorrideva educatamente, faceva conversazione con i compagni del corso, studiava. Eppure sapeva bene che c’era qualcosa che non andava: in primo luogo sembrava evitare di passare troppo tempo con le sue sorelle. Secondo, continuava a cercare suo padre con lo sguardo, ma era ben attenta a non farsi scoprire.

“Quei due non me la raccontano giusta”- disse a bassa voce ad Hermione accanto a lui al tavolo della colazione, senza staccare gli occhi dall’uno e dall’altra, il più possibile distanti, ben attenti a non rivolgersi direttamente parola. E per due che erano nella stessa casa e solitamente non perdevano occasione per rimbeccarsi a vicenda, di certo era strano.

Hermione che era impegnata a sfogliare un grosso tomo di leggende celtiche registrò appena l’informazione. In quel momento lo stato della relazione tra due che considerava perlomeno portatori non troppo sani di  personalità borderline non era di certo in cima ai suoi pensieri.

“Beh, lui è cotto di lei ma la tormenta. Lei è innamorata ma non gliene fa passare una… chissà chi mi ricordano..”-rispose senza staccare gli occhi dalla pagina,meritandosi uno sguardo sdegnato.

“Ma non dire stupidaggini. Te lo dico io, lei non sta bene. E fa che non scopra che è colpa sua”-continuò lanciando un’occhiata di fuoco a Lucius, del tutto inconsapevole dei progetti patricidi del futuro figlio.

”Tu hai il complesso di Edipo, lo sai?”- borbottò appena chiudendo il libro. "Niente su quei segni neanche qui”-

Il ragazzo alzò il sopracciglio “Non usare i tuoi dannati termini babbani con me, Granger. Sai bene che per me è come se parlassi un’altra lingua. E non sei sexy quando lo fai,sappilo.”

“Per cosa mi hai preso, per una bambola gonfiabile?”- sibilò.

“Vedi, lo fai di nuovo! Questa volta però sembrava una cosa eccitante. Ridillo un po’...”- la stuzzicò  dandole un bacio sulla guancia.

Hermione alzò gli occhi al cielo, anche se le scappò una risata.

“Ma è possibile che tu non sappia quando e come si sono messi insieme i tuoi?- sospirò. 

Draco alzò le spalle : “Ma certo che lo so, ad Hogwarts”

“Che perspicacia.  Qualcosa di più specifico?”.

“Beh si sono sposati che mia madre aveva diciannove anni, diciamo da qualche parte tra questa fase di odio e allora. Ora ne ha praticamente quattordici, fatti due conti.  Solitamente è intorno ai sedici anni che si annuncia il fidanzamento, anche se la festa vera e propria si fa qualche mese prima del matrimonio.”- replicò come se stesse spiegando qualcosa di ovvio ad un bambino un po’ lento di comprendonio.

“Beh davvero indizi importanti. E indovina chi ha quasi sedici anni. Tuo padre. E la Carrow”- fu costretta ad ricordargli.

“Grazie eh! Grazie per avermelo ricordato. Era quasi cinque minuti che non ci pensavo… che non avevo immagini mentali di loro a letto insieme.”- disse disgustato.

“Ancora una volta, tu sei troppo fissato con questa storia della vita sessuale dei tuoi.”- ribatté senza scomporsi la grifondoro tenendo la voce bassa. Già mezzo tavolo li stava guardando.

Lui rispose con una faccia offesissima ma prima che potesse replicare concesse: “Ma se proprio te lo devo dire, mi sembra che tra di loro ultimamente  non mi sembra che vada tutto rose e fiori.”

Draco riportò l’attenzione su suo padre. In effetti, concentrato com’era su Narcissa, non si era reso veramente conto che quei due non sembravano più stare sempre appiccicati. Anzi le liti sembravano sempre più frequenti e Lucius approfittava di qualsiasi scusa per stare con i fratelli o fuori, a volare. Esattamente quello che faceva lui di solito quando aveva troppi pensieri, a dire il vero. Non gli piaceva affatto scoprire quanto fosse simile a suo padre a quindici anni, e non solo fisicamente.

“E ora  possiamo accantonare il dramma famigliare purosangue e concentrarci per dieci minuti, per favore? Non sono riuscita a trovare ancora niente su quei segni.E ho consultato decine di libri. E’ gia passata la prima settimana di ottobre e noi ancora non abbiamo trovato né la stanza, né capito cosa sono quei simboli”- rimbrottò.

“Dovremmo infrattarci nuovamente nell’aula di pozioni? Anche se onestamente Lumacorno non mi fa paura come Piton. Chissà se la stanza appare solo quando si teme di essere evirati dal proprio professore di pozioni… e chissa se funziona solo con i purosangue…”- mormorò pensieroso.

Hermione si sentì avvampare di rabbia : “Beh allora dovresti portarci la Parkinson, che dici... probabilmente dovreste cercare di ripercorre ogni minuto di quella serata”- ribatté acida.

Draco non si era reso conto del cambio di tono della ragazza, quando si trovò a dire a mezza voce : “Eh sai che potrebbe essere un’idea…”.

Non riuscì  a finire la frase che la grifondoro aveva fatto apparire un secchio d’acqua gelida che gli si rovesciò addosso. 

“Che cazzo Granger, sembri mia madre”- si lagnò, mentre lei usciva dalla sala comune come una furia, inciampando in Ron ed Harry che entravano in quel momento.

Spostando lo sguardo dall’amica furente a Malfoy bagnato come un pulcino i due non poterono che sogghignare con soddisfazione. Poi si affrettarono a seguire la ragazza. Non prima di aver sgraffignato una mezza dozzina di muffin dal tavolo più vicino. Si sa, certi racconti sono meglio se ascoltati a pancia piena.

“Allora ne sei sicuro?”- Arael Malfoy l’aveva scrutato per tutto il tempo in cui lui aveva fatto le sue valutazioni.

Il ragazzino annuì, abbassando gli occhi. Non gli piaceva interagire con gli altri, inclusi quelli della sua casa, ma la ragazza gli aveva detto che era per aiutare Narcissa Black, una delle poche persone che non gli procuravano istinti omicidi. Nonostante avesse due anni più di lui lo trattava con gentilezza ma non accondiscenza e nonostante provenisse da una delle più nobili e antiche famiglie di purosangue era sempre sembrata felice del tempo passato insieme a studiare le pozioni. Peccato che preferisse sempre fare la figura della bella bambolina non troppo intelligente.

 Non che concedesse la sua amicizia a cuor leggero, a dire il vero. Finora l’unica persona con cui si era aperto era una bellissima ragazzina dagli occhi verdi che era certo il prossimo anno sarebbe entrata ad Hogwarts. Doveva farlo, aveva percepito in lei chiaramente la scintilla della magia, nonostante fosse nata babbana. Ma quella era un’altra storia. Lily gli aveva rubato il cuore, per sempre.

“Assolutamente. E’ stata contaminata. Pozione confondente. Serve ad eliminare i freni inibitori. E’ proibita da diversi a anni, perchè molti hanno commesso degli atti terribili dopo averla presa”- disse sostenendo lo sguardo argenteo della giovane.

“E chi  la beve ha dei ricordi di quello che succede?”- chiese,riprendendo la fiaschetta e riponendola al sicuro nella borsa.

Severus scosse il capo: “No, è come se non essendo in sé non fosse successo nulla. Ho letto molti resoconti, chi ne subisce gli effetti dice che quando la pozione raggiunge un certo livello di concentrazione nel sangue è come se cadessero in un sonno profondo. Anche se il loro corpo continua ad agire in base all’impulso di quel momento. C’è chi ha torturato, chi ha picchiato a sangue il primo che ha incontrato, chi ha ucciso..chi…”

“Ha tentato di stuprare qualcuno? Beh comodo appellarsi alla magia per pararsi,no? In fondo la pozione porta solo a galla i desideri reconditi”- sibilò Arael passando una mano tra i lunghi capelli chiarissimi. Aveva sempre odiato chi si nascondeva dietro a delle scuse.

“Si. Ad entrambe le domande”- rispose il giovane Piton alzando lo sguardo- “E’ questo che è successo a Narcissa? Dimmelo,Malfoy. Dimmelo e saprò io cosa farci”.

La ragazza  scosse la testa, concedendo un sorriso allo studente più giovane : “No, per fortuna c’era qualcuno a guardarle le spalle. Ma non mi piace che questa cosa giri per Hogwarts. E’ pericolosa. E, Severus devi promettermi una cosa. Non devi farne parola con nessuno. Anche perché chi vuoi che creda che una del settimo abbia chiesto consiglio ad un mezzosangue del primo?”- lo ammonì facendogli l’occhiolino.

“Chiunque sia di media intelligenza e sappia che potrei prendere il M.A.G.O. in pozioni domani?”- rispose acido esibendo la sua faccia di pietra.

Arael rise e lo prese sotto braccio. Severus si divincolò, non gli piaceva essere toccato.

“Lasciami chiarire il concetto: non c'è persona sana di mente che metterebbe in dubbio la mia parola. E ora mio piccolo Sev, parliamo di te. Come vanno le cose con quei grifondoro maledetti? Mi hanno detto che il gruppetto di Potter non ti da pace.”

Severus sospirò mormorando qualcosa in merito alla possibilità di avvelenarli con i pancake del sabato facendo ridere la ragazza che ne approfittò per trascinarlo fuori, all’aria aperta. Decisamente gli avrebbe fatto bene,aveva sempre quella patina grigiastra in volto. Troppe esalazioni e poco sole.

“Sai, credo proprio che sia ora che tu venga con noi a qualche riunione di Lord Voldemort. Sono certa che gli piaceresti “- chiosò. Aveva bisogno di qualcuno che avrebbe vegliato su Lucius e Narcissa quando loro non ci sarebbero stati più. Qualcuno in grado di ragionare, con i piedi per terra e un enorme talento. Quel ragazzino mezzosangue era assolutamente perfetto. E grazie a Potter e amici poteva essere certa che covasse un gran risentimento che poteva sfruttare per fargli fare quello che voleva lei. D’altro canto aveva deciso di aiutare suo nipote, non di salvare il mondo, come ogni Serpeverde che si rispetti.

Si erano rifugiati nella torre nord, deserta a quell’ora, visto che la maggior parte degli studenti era allo stadio di Quidditch. La notizia che uno dei cacciatori di serpeverde fosse  per qualche strano motivo fuori rosa si era diffusa velocemente . Inoltre per la prima volta una donna avrebbe ricoperto quel ruolo a Serpeverde. O qualsiasi ruolo, visto che non c’era mai stata una presenza femminile tra i giocatori. Erano accorsi in massa anche da altre case, d’altronde non era una cosa da tutti i giorni vedere una Black svolazzare su una scopa cercando di tirare una palla nei cerchi.

“Mi spieghi perchè tua sorella s'è messa a giocare a Quidditch? Non mi sembra una cosa molto da lei - le chiese Ted posandole un bacio sulla spalla e abbracciandola stretta da dietro, le mani intrecciate alle sue.

“Lucius l’ha chiesto a Cissy ma lei ha rifiutato sdegnata dicendogli che avrebbe preferito cento volte vederlo rompersi la testa cadendo dalla scopa che essere usata per dare spettacolo. A quel punto Rodolphus ha avuto la brillante idea di intromettersi dicendo che tanto nessuna donna sarebbe mai capace di fare un lavoro da uomo, cosa che ha fatto infuriare Bella. Dopo averlo schiantato ha preteso di entrare in squadra almeno per una partita. E si sono giocati non so che favore sessuale, onestamente ce ne siamo andati tutti a quel punto. Anche Nicholas le ha detto di fare quello che gli pareva e che lui non voleva entrare in quella storia”-sospirò.

Il tassorosso le ridacchiò nell’incavo del collo : “Famiglia interessante, non c’è che dire”.

“Chissà se mi mancherà”- si lasciò sfuggire la ragazza, lo sguardo lontano, verso il campo da gioco dove sapeva esserci le sorelle. E ogni altro amico o presunto tale che avesse mai avuto. 

Intuendo che qualcosa non andava Ted si sciolse dall’abbraccio e le si sedette davanti, appoggiato alla balaustra, stringendole la vita e avvicinandola il più possibile.

“Intendi dopo il matrimonio? Andiamo Drom, mi sembra che tu la stia facendo più grande di quel che è. Potrai sempre andare a trovarla, ammesso che tu voglia passare tempo in quello che probabilmente è un maniero tetro e disgusto come i Lestrange”.- cercò di strapparle un sorriso, ma lo sguardo della giovane rimase imperturbabile. Accarezzandole la guancia si avvicinò a sfiorarle la tempia con un bacio.

“Allora, vuoi dirmi cosa c’è che non va?”- le chiese facendosi serio    .

“Ted, so che ci stiamo frequentando solo da qualche mese ma devo dirti una cosa”, rispose portando finalmente lo sguardo sui begli occhi nocciola che la guardavano con preoccupazione.

“Sei incinta?”- chiese sbiancando un attimo, prima che lei gli pizzicasse con forza il braccio- “Ahia! Ehi mettiti nei miei panni. Sono settimane che sei strana, hai sbalzi d’umore, prima mi cerchi e poi mi eviti, non ti si può parlare….”

“Si ok ho capito il concetto, sono stata un disastro, chiaro. Preferiresti qualche noiosa mezzosangue tassorosso presumo, tutta erbette e smancerie”- ribatté fulminandolo con lo sguardo.

Ted rise e l’attirò stringendola contro il suo petto: “Non dire sciocchezze. Non ti cambierei con nessuna al mondo, per nessuna ragione. E’ che è nella vostra natura di Black, siete tutte pazze”- ridacchiò.

Andromeda si ammorbidì un momento, lasciandosi abbracciare. Poi gli mormorò in un orecchio : “E se non fossi più una Black ti piacerei ancora?”

Il ragazzo la fissò per un momento incredulo, poi assunse un’espressione talmente seria che non gli aveva mai visto. “Se fosse possibile ti amerei ancora di più”.

La serpeverde ghignò : “Ah,quindi mi ami, Ted? Merlino, non avevo dubbi che saresti stato tu il primo a dirlo”.

“Indissolubilmente. Incredibilmente. Immensamente.”- le disse baciandola a fior di labbra ad ogni aggettivo-”E inaspettatamente, aggiungerei. Mai in vita mia avrei pensato di voler passare tutta la mia vita con una purosangue serpeverde

Andromeda gli ridacchiò sulla bocca socchiusa : “Tutta la vita, eh? Attento a chiedere cose che potrebbero realizzarsi. Non so se l’hai ancora capito, babbano, ma qui siamo nel tempio della magia. Tutto può accadere.”

“Non chiederei di meglio.”- le sussurrò di rimando, spostandole una ciocca di capelli dal viso, prima di catturarle nuovamente le labbra.

Finalmente il gelo che sentiva dentro si sciolse. Nonostante avesse detto ad Hermione che l’avrebbe aiutata a sconfiggere Lord Voldemort, passava ancora la notte a rigirarsi tra le lenzuola, chiedendosi con che coraggio avrebbe potuto abbandonare la sua famiglia. Ora lo sapeva. Non le interessava nient’altro.

“Sai che cosa sarebbe perfetto ora?. Andromeda si staccò di pochi centimetri dalla bocca di Ted,le braccia ancora a cingergli il collo.

“Film e popcorn?”- la prese in giro lui, ridendo gioiosamente.

“Non ho neanche idea di cosa tu stia parlando. No, mio piccolo ingenuotto . Una visita alla stanza delle necessità”- gli disse maliziosa passandogli le mani sotto la maglia.

“Che è stata creata da Tosca Tassorosso perchè i suoi studenti potessero trovare sempre un posto sicuro con tutto ciò di cui avevano bisogno”- continuò lui canzonandola.

“Per una volta che fate qualcosa di utile….”- ribatté pronta. Che illuso, pensava davvero che gli avrebbe mai lasciato l’ultima parola? Prese un appunto mentale di metterlo nei suoi voti il giorno delle nozze. Oh, il piccolo tassorosso davvero non  aveva idea di quello a cui stava andando incontro.

“E, giusto per curiosità, che ne pensi dei mutaforma?”- gli disse trascinandolo giù per le scale. Guardando l’espressione stralunata però si limitò a sospirare : “Lascia perdere. Un passo alla volta. Un passo al volta, sia mai che il tuo cervellino babbano esploda”.

Ted fissava la sua nuca stranito. Non c’era dubbio. Era proprio una Black. Tutte matte.

Pansy si limitò a lanciarle un’occhiata di sottecchi quando Bellatrix  Black si buttò sul divano della sala comune, tracannando in un sorso il liquido ambrato che aveva nel bicchiere che teneva in precario equilibrio con due dita

“Allora Roddy cosa dicevi delle donne e del Quidditch?”- chiosò aprendo la bella bocca vermiglia in un ghigno soddisfatto.

Lestrange borbottò qualcosa a voce così bassa da essere intelligibile anche per chi gli era accanto. Nessuno però osò chiedere di ripetere, sia per non incappare nella sua ira sia perché non c’era una persona in sala comune che volesse davvero sapere cosa i due futuri sposi avessero messo in palio.

“Beh credo che i poveri battitori di Corvonero fossero così impauriti da non riuscire neanche a concepire di lanciarti addosso il bolide.”- constatò Pansy posando il libro che teneva in mano e richiamando la bottiglia di whiskey incendiario dalle mani di Crabbe senior, che la guardò con odio. In tutta risposta si portò il dito medio alle labbra, in modo che fosse chiaramente visibile.

“Ragazzi intelligenti, devo dire”- ridacchiò, poi levando ln alto il bicchiere riempito - “ A Serpeverde! E a me, ovviamente!

La sala esplose in un boato che fece tremare le pareti. Anche Narcissa non potè fare a meno di unirsi alla festa, uscendo finalmente dalla sua stanza e appoggiandosi lievemente sul bracciolo della poltrona dove era seduto Draco. Lucius dall’altra parte della stanza fremette quando riconobbe la sua figura elegante farsi largo tra la folla di studenti esaltati dalla vittoria. Davvero non capiva cosa ci trovasse la ragazza in quello strano tipo.

“Complimenti Bella, mi dicono che tu sia stata grandiosa”- disse rivolgendo alla sorella un sorriso che però rimase congelato sulle labbra.

Draco la osservava pensoso e sempre più preoccupato, spostando poi velocemente lo sguardo verso suo padre e i suoi zii. L’attenzione di tutti i Malfoy era rivolta verso la strega bionda. Decisamente c’era qualcosa che non andava.

“Puoi ben dirlo, Cissy. D’altronde noi Black non siamo seconde a nessuno, vero? E a proposito di sorelle...dove diavolo si è cacciata Drom?”-rispose Bellatrix ravvivandosi i riccioli neri e lucidi come le ali di un corvo.

Andromeda era scivolata in quel momento nella sala comune, gli occhi appena un po’ troppo brillanti per una che in teoria aveva passato il pomeriggio in biblioteca.

“Eccomi Bella. Sai com’è guardarti terrorizzare dei ragazzini e svolazzare in giro per campi non è proprio la mia idea di divertimento”- disse rubando il bicchiere alla sorella e sedendosi  al suo fianco.

“E a proposito, dovremmo brindare a Selwyn. E’ solo grazie alla sua momentanea assenza che abbiamo goduto di tutta la tua arte di incutere timore anche ad alta quota”- la canzonò. La maggiore fece una smorfia ma all’occhio allenato di Andromeda non sfuggì il brivido che aveva scosso Narcissa per un per un attimo, un attimo solo, quando aveva fatto riferimento al ragazzo.

“E chi l’ha detto che è temporanea?”- sibilò Lucius con voce talmente gelida che per qualche secondo l’intera sala comune si azzittì.

“Oh lo dico io, Malfoy. Un pomeriggio a sudare e rincorrere adolescenti imbecilli mi è bastato e avanzato. E poi non credo che Rodolphus reggerebbe una seconda scommessa-”- rispose la strega dai capelli corvini, facendo scoppiare gli studenti in  una fragorosa risata.

Narcissa si costrinse a stirare le labbra, mentre il volto di Lucius rimase glaciale, gli occhi taglienti fissi su Kyle Selwyn che era in un angolo, accanto a Dolohov e Mcmillan.

Nicholas passò un braccio intorno alle spalle del fratello e poi levò la bacchetta e magicamente riempi i bicchieri di tutti i presenti.

“Ma ora basta. A Serpeverde. Potentia para vis!”. - esclamò sorridendo.

Ancora una volta la sala esplose, i calici in alto, le guance arrossate dall’orgoglio e dall’alcol che scorreva copioso da diverso tempo ormai.

“Al sangue puro”-- rispose Pansy, battendo il bicchiere con Draco e causando un ululato di approvazione da parte dei Lestrange e della loro cricca. Bellatrix le rivolse uno sguardo compiaciuto.

“E a proposito di questo, miei cari giovani amici, c’è una cosa di cui dobbiamo parlare.”- 

Andromeda si scambiò un’occhiata di sottecchi con Arael che le rivolse il mezzo ghigno tipico dei Malfoy. Quello che vedeva distintamente nel ragazzo seduto accanto a Narcissa.  Maledetti geni e la loro resilienza agli incantesimi confondenti.

Era ormai notte fonda quando una sagoma nera sgattaiolò nel corridoio buio sino al bagno dei prefetti al quinto piano, cercando di fare meno rumore possibile. 

“Diamine ci hai messo una vita. Cos’è ti eri perso mentre giocavi a rincorrerti con quegli sfigati dei tuoi compagni di casa? E sì che sono io che ho trovato la parola d’ordine”- ringhiò la ragazza immersa nell’acqua bollente, mentre prendeva un lungo sorso dalla bottiglia di champagne che teneva sul bordo.

“E non potevi mandarmela per gufo? O con un bigliettino? Era necessario scarificarmi la carne viva?”-rispose scocciato l’altro spogliandosi velocemente e immergendosi a sua volta.

Quando riemerse si ritrovò due occhi di ossidiana brillante che lo guardavano : “E dove sarebbe stato il divertimento, Weasley?”- rispose Pansy agguantadogli i capelli bagnati  e avvicinandosi al suo viso.

“Oh dovrai farti perdonare allora. E’ stata una giornata stressante, oggi c’è la luna rossa e pare che renda nervosi i lupi mannari. E i loro amichetti indemoniati.”- rispose ridendo Ron, spingendola contro il bordo della vasca e iniziando a baciarle il collo.

Pansy rise scoprendo i denti perlacei e bevve un lungo sorso, il viso rivolto in alto, il collo lungo e bianco esposto ai baci impazienti - “Non sperarci troppo. Sei sempre uno stupido grifondoro, ricordatelo”- cinguettò prima di prendergli il viso tra le mani e baciarlo avidamente.  Le mani di Ron scivolarono sotto il pelo dell’acqua, sino alla vita sottile.

“E tu la solita stronza boriosa serpeverde”- rispose stringendola più a sé.

“Ricca stronza boriosa serpeverde, ricordatelo sempre”- ripeté lei a voce bassa e sensuale in un orecchio, le unghie conficcate nelle sue spalle. Voleva marchiarlo, ricordargli che era stata lei a decidere di iniziare quella, se così poteva definirla, storia.
Era successo tutto per caso, una sera di metà settembre quando Harry era troppo preso da suo padre e Draco ed Hermione erano spariti chissà dove. Pansy l’aveva accusato di essere solo il cane di Potter e di averla trascinata in quella schifo di situazione. Si sentiva sola ed amareggiata e aveva riversato tutto il suo odio sull’unica persona a portata di mano,.

Lui non si era scomposto e aveva risposto a tono, accusandola di essere una maniaca omicida ninfomamane e melodrammatica. Pansy lo aveva schiaffeggiato con forza, lasciandogli un’impronta vivida sulla guancia.

Gli occhi ardenti, i capelli rossi scarmigliati lucidi e folti, il tremito del corpo non più esile da bambino ma modellato dagli allenamenti di Quidditch, per la prima volta la serpeverde l’aveva guardato in modo diverso. Era bello, Ron Weasley. Davvero non ci aveva mai fatto caso? Com’era possibile?

L’aveva baciato quasi con violenza e lui dopo un secondo aveva risposto con impeto . Non aveva ancora capito se quella prima volta avessero fatto sesso o cercato di divorarsi a vicenda ma tant’è.. dopo settimane avevano scoperto una piacevole alternativa per passare il tempo oltre ad insultarsi. Nemici con benefici, se si poteva dire cosi.

Staccandosi per pochi secondi Ron la fece girare, continuando a tenerla stretta, una mano appoggiata sul bordo e l’altra che giocherellava sul suo fianco. Pansy chinò di lato la testa e il grifondoro ne approfittò  per far saettare la lingua lungo la linea della scapola. Pansy chiuse gli occhi, in attesa. Le piaceva quel confine sottile che ancora la separava dal perdersi. Da sottto le palpebre chiuse le parve però di notare qualcosa di strano sul pavimento davanti a lei. Aprì di scatto gli occhi.

Erano li, gli stessi segni che aveva visto nel dipinto quella sera con Draco. Quelli del ciondolo della collana di Bellatrix. 

Ron mugugnò : “Cavolo Parkinson, ma che cos’hai? Sembri un dannato serpente marino. Guarda che così ci facciamo male”.

Pansy lo ignorò e si allungò per prendere la bacchetta : “Oh e piantala di lamentarti, hai la capacità di concentrazione di una lumaca cornuta. Si può sapere dove avevi gli occhi?”

Ron ghignò : “Sul tuo didietro, maledetta pazza. E ora mi vuoi dire che cosa diavol...ehi ahia! Piantala con questa storia!”-

La ragazza sgusciò fuori dall’acqua rivestendosi velocemente, indifferente al compagno che si teneva il braccio dolorante : “Vedi carta qui in giro? Come facevo a trascrivere i segni secondo te”.

“E non potevi usare il tuo di braccio, scusa?”- rispose acido Ron sollevandosi a sua volta e maledicendo tutta la genia dei serpeverde a partire dal fondatore.

“Gran galantuomini a Grifondoro, non c’è che dire. E dimmi, la tua mammina lo sa che parli così’ ad una ragazza?Scommetto che non sarebbe contenta. “- lo canzonò senza staccare gli occhi dal pavimento, poi si voltò verso la grande finestra a dirimpetto.

Ron borbottò ancora degli insulti sconnessi, masticando sottovoce che sua madre sarebbe morta di crepacuore a sapere che il suo figlio minore stava frequentando una maledetta figlia di mangiamorte sospettata di omicido ma ebbe il buon gusto di tenerlo per sé. Poi si voltò anche lui nella stessa direzione.  La luce calda della luna tagliava le vetrata con i ritratti di Salazar Serpeverde  e Tosca Tassorosso e proiettava sul lucido pavimento di marmo candido due serie di simboli.

Ron si accovacciò e li sfiorò appena con le dita, poi tirò fuori la bacchetta e si concentrò

Specialis Revelio ordinò.

Niente. I segni rimasero esattamente uguali. Dannazione, disse mordendosi la lingua.

Pansy si inginocchiò vicino a lui.

“Ci hai provato Weasley. Ma non credo che basti la nostra magia per rompere un incantesimo dei fondatori”.- gli disse cercando di suonare almeno un minimo comprensiva. Un minimo.

Il grifondoro continuò a fissare i segni, incapace di darsi per vinto. In fondo era sempre il miglior amico di Hermione, no? Qualcosa doveva pur aver imparato.

Un momento.

“Defodio!” - un rapido gesto della bacchetta e davanti a lui si aprì un enorme voragine. L’acqua iniziò a schizzare dappertutto, i pezzi di marmo volarono ad altissima velocità per la stanza. Pansy fece appena in tempo a lanciare uno scudo di protezione per evitare che venissero decapitati da una grossa lastra di travertino che si era sollevata con forza prima di schiantarsi in terra.

“Ops. Mi sa che ho fatto un casino”- borbottò tutto allegro e senza alcun segno di pentimento Ron, beccandosi un’occhiata di fuoco dalla serpeverde. Poi la ragazza notò qualcosa che brillava tra le dita di Weasley. Uno strano oggetto triangolare ma dagli angoli stondati. Pansy la rigirò tra le dita, seppur verde come una pietra preziosa al tatto era calda. Sollevandola per osservarla meglio si rese conto che c'era qualcosa inciso. Un serpente che si mordeva la coda,realizzò.

Fu strappata dai suoi pensieri dal rumore della porta sigillata del bagno che saltò in aria. Pacifico come sempre fece il suo ingresso Silente, che li guardava con aria divertita.

“E’ molto bravo negli incantesimi Signor Weasley, mi congratulo con lei. La prossima volta però eviti se può di far quasi crollare l’intero piano. E se posso darle un consiglio, sarebbe meglio che si vestisse. Credo che il rumore abbia attirato ogni singolo professore presente in questa scuola”- disse con un mezzo sorriso.

Pansy ridacchiò infilandosi l’oggetto in tasca e godendosi la faccia di Ron che diventava rosso fuoco, quasi al pari dei suoi capelli. D’altronde lei era perfettamente vestita. Sempre farsi trovare pronti, la prima regola per ogni serpeverde che si rispetti.

E il dannato grifondoro se ne andasse al diavolo.

Stava uscendo soddisfatta, mentre il vicepreside con pochi tocchi di bacchetta faceva tornare il bagno al suo antico splendore, quasi che nulla fosse accaduto.

Stava, appunto, quando si trovò davanti due occhi grigio azzurri che la fissavano. Draco Malfoy era sulla soglia, Hermione ed Harry subito dietro di lui. E tutti e tre spostavano lo sguardo tra lei e Weasley. Pietrificati, neanche avessero visto il dannato basilisco

“Mi stai prendendo per il culo, Pansy? Come hai potuto?”- urlò Draco indignato. Dopo che Silente era riuscito a tirarli fuori dai guai Harry aveva trascinato Ron giù sino a quello che secondo lui era un posto sicuro, ovvero l’aula di trasfigurazione, che il vicepreside aveva gentilmente concesso. Hermione era certa che si stesse divertendo un mondo a svagarsi con i loro drammi. 

“A fare cosa Malfoy? Scoparmi un grifondoro forse? Non so tu hai qualche idea?”- rimbrottò Pansy. Fosse stato per lei li avrebbe lasciati tutti li, nel bagno mezzo distrutto, ma alla fine si era lasciata convincere a seguire quel gruppo sgangherato. Anche perché voleva evitare di dover dare spiegazioni agli altri professori.

Il serpeverde sbuffò come un vero e proprio ungaro spinato : “Non puoi metterla sullo stesso piano”.

Harry gli rivolse uno sguardo di fuoco : “Ovvio che non può. Hermione è Hermione. Lei è…. una serpeverde che cazzo Ron , davvero? Come hai potuto farmi questo?”.

Weasley e la Granger si scambiarono un’occhiata “Farti questo, Harry? Perdonami ma tu eri l’ultimo dei miei pensieri”- provò a dire Ron. Pensava che almeno Harry l’avrebbe capito, appoggiato perfino. D’altronde lui non aveva fatto di certo storie quando si era portato a letto mezza Hogwarts l’anno precedente.

Il bambino sopravvissuto divenne una furia : “E certo! Tanto non hai mica ragionato col cervello vero? Come hai potuto? Avevamo detto che Herm era evidentemente fuori di sé.Dovevamo trovare un dannato incantesimo per farla ragionare, te lo ricordi? E invece no, hai pensato bene di fare altrettanto.”
“Begli amici”- ringhiò Hermione- “Stiamo insieme da un anno, per Merlino. Fatevela passare.”

“Io dovrei farmela passare? Mi state abbandonato per due dannati figli di mangiamorte! Cos’è vi eccita la pazzia ereditaria? Sono sicura che nel mondo magico esista un corrispettivo dello psichiatra”- continuò fuori di sé.

“Ancora con questa storia Potter?  Vogliamo parlare di tare mentali ereditarie? Tuo padre è un cazzo di bulletto. Sarebbe da prendere e appendere dalla torre di astronomia sino a quando non rinsavisce”- rispose Pansy con tono fintamente  annoiato. Tutta quella storia le stava facendo venire i nervi. Seriamente qualcuno si aspettava che restasse li a farsi insultare da quei dementi?

“Davvero Pansy? Con Weasley?”-fece eco Malfoy, come se nulla avesse sentito fino ad un momento prima.Eccoli li. I due nemici di una vita che per la prima volta si trovavano d’accordo. Due melodrammatici egoisti, tra l’altro.

“Vuoi davvero giocare a questo gioco?”- rispose la ragazza con gli occhi scuri ridotti a una fessura. Draco stava esagerando e prima lo avrebbe capito meglio sarebbe stato per tutti.

“Non puoi metterla sullo stesso piano”- continuò allargando le braccia come a indicare che fosse una cosa così ovvia che non c’era neanche bisogno di spiegarla.- “Lui è un Weasley!”

“Ma dai? Non l’avevo mica capito, sai?”- rimbeccò.

Malfoy alzò gli occhi al cielo e poi scandì come se stesse evidenziando l'ovvio : “Ma e’ povero!”

La serpeverde sbuffò : “Ci vado a letto Draco,non me lo devo sposare. E io sono comunque abbastanza ricca per entrambi, se te lo ricordi”.

“Ma è il dannato Lenticchia. Lui e i suoi fratelli sono come i cazzo di elfi domestici,sono cinque e li distingui solo dalla lettera su quello schifo di maglione che Krippy al massimo userebbe per pulire il giardino dei pavoni.”- continuò come se fosse un argomento incontrovertibile.

“Siamo in sette, deficiente. Ho cinque fratelli e una sorella. Neanche sai contare. Oltre ad avere seri problemi di vista.”-rispose Ron ricacciando la voglia di prenderlo a pugni per un momento più propizio. Tipo appena usciti di li.

Draco assunse una faccia sconvolta “ Ma sei serio? Oltre i gemelli indemoniati, il rompicoglioni spilungone e la ragazzina hai altri fratelli? Cos’è.. c’era una svendita?”

“Io mi chiederei come mai i tuoi abbiano avuto un solo figlio. Probabilmente dopo aver avuto te hanno deciso di sterilizzarsi.”- rispose acido Ron. Solo lui poteva dire a Percy che era un dannato rompicoglioni-”E non serve che ti inventi storie assurde sui tuoi elfi””

“Hai ragione, neanche per i pavoni vanno bene”- replicò acido il biondo.

“E piantala con ‘sti pavoni”- sibilò esasperato Harry.

Pansy avanzò e si posizionò di fronte all’amico, il dito puntato contro il suo torace.

“Hai ragione. Io almeno non faccio finta di giocare ai fidanzatini con una sanguesporco”- sibilò in risposta .

“Non ti azzardare a chiamarla così”- ringhiò Draco

Hermione decise che era il momento di intervenire : “Ehi, io sono qui. E anche se ormai sono abituata ai vostri graziosi nomignoli preferirei restarne fuori. Se voi avete dei problemi, lasciate me e Ron in pace.”.

Pansy le rivolse un sorriso tagliente: “E allora potevi evitare di finire nel suo letto. E di restarci soprattutto. Perchè state facendo il processo a me per una storia di sesso, quando voi ancora andate avanti da quasi un anno con questa buffonata”.

“Ecco bravi, lasciatevi tutti quanti e ognuno per i cazzi suoi. A me va benissimo”- si intromise Harry. Merlino volesse che finalmente le sue preghiere fossero esaudite.

“Chiudi il becco Harry. O giuro che vi silenzio tutti. Di nuovo”- minacciò Hermione. La stavano decisamente portando al limite della sua non proprio famosa pazienza. E la bacchetta le prudeva letteralmente in mano.

“Come puoi dire una cosa del genere”-Draco la fissava , riacquistato il suo vero aspetto, a braccia incrociate. La piega della bocca era contratta, gli occhi più grigi che azzurri duri come l’acciaio.

Pansy rise amaramente  “E quanto pensi che durerà ? Quanto ancora i tuoi continueranno a tollerare questa specie di storia degna dei peggiori libri di Allock?Conosci tua madre. La reginetta dei purosangue che fa entrare in casa sua una natababbana. E di che pensi sia il merito? Mio, razza di imbecille”

Gli occhi del biondo scintillavano pericolosi : “Lascia stare la mia famiglia, Parkinson.”

Hermione, Harry e Ron si guardavano di sottecchi. La tensione si tagliava con un coltello. Non avevano mai assistito ad una vera e propria lite tra serpeverde ma non avevano alcuna voglia di scoprire a che livelli di pazzia si potesse arrivare

Molto alti a quanto sembrava.

“Non sia mai che ti si tolga la possibilità di lamentarti eh? Ma vuoi sapere una cosa, Draco? Tu non sai niente, niente di cosa significhi avere dei genitori che ti odiano. Pensi di saperlo , ma non è così”- buttò fuori in un sibilo, le mani contratte contro i fianchi e la rabbia che le saliva dal petto. 

“Ah no? Ti devo forse ricordare che per anni mio nonno mi ha picchiato, maledetto, ferito e cruciato?”- anche la voce del giovane era bassa e carica di rabbia.

Hermione gli strinse la mano, voleva che si fermasse, che smettesse prima di dire qualcosa che poteva pentirsi. Per quanto considerasse Pansy una dannata psicotica sapeva bene quanto fossero vicini.

“Tuo nonno, appunto. Ma da bravo bambino viziato tu tieni il muso a tuo padre. Mentre consideri tua madre una santa. Perchè? Cosa ti avrà mai fatto Lucius? Ti ha picchiato qualche volta? Povera stella. Sai bene che al novanta per cento te le sei meritate tutte. E anche quella volta che ha esagerato… è stata solo una volta Draco. Una sola dannata volta. E sai perfettamente cosciente che ancora non se l’è perdonata. Tu non hai idea di cosa sia vivere con dei mostri veri sotto il tetto.Gente per cui non conta se tu sia vivo o morto. Ha tradito Voldemort per te, ha ucciso suo padre per te. Cos’altro deve fare?”-urlò la giovane strega

“Si, dopo aver girato la testa per anni. Dopo aver lasciato che mi usassero da cavia per salvare il culo a Potter. Che i suoi amichetti mi torturassero per portare in vita il signore oscuro. Che la sua ex fidanzata quasi mi sgozzasse. Si è fatto i cazzi suoi per anni, Pansy.”-urlò il serpeverde di rimando. 

Ci aveva pensato a lungo, i primi tempi gli sembrava che sarebbe potuto tornare ad essere il bambino spensierato convinto che suo papà l’avrebbe protetto da tutto e da tutti. Ma la verità era che la voce di suo nonno continuava a sussurrargli in un angolo della testa che era tutta una farsa. C’era differenza tra un figlio e un erede, un’enorme differenza.Non riusciva a farlo smettere, anche se sapeva che era morto da mesi.

“Scuse. Tutte scuse per ammorbarci con la tua sceneggiata da povero figlio bistrattato. Che non sei. Pensi di fare colpo sulla babbana in questo modo? Oppure visto che ormai vi raccontate tutto perchè non spieghi alla tua cara amichetta qual è il vero motivo per il quale ti da così tanto fastidio che tuo padre e la Carrow stiano insieme?””- disse spintonandolo con violenza. 

Il serpeverde sentì tutta la rabbia evaporare, guardando gli occhi di Pansy pieni di lacrime di rabbia. La guardava e finalmente la vedeva sul serio. Sola, ecco cos’era. Abbandonata a sé stessa.Persa,quasi.

Era stato così cieco, così preso da se stesso da non rendersi neanche conto di quanto la sua più cara amica stesse lottando contro i suoi demoni. Le bloccò le mani e la strinse a sé, abbracciandola forte,mentre lei continuava a dimenarsi e a cercare di colpirlo.

“Va tutto bene, Pans. Va tutto bene”-le disse all’orecchio - “ Va bene se per una sera non sei la solita stronza bastarda boriosa”.

“Ricca stronza bastarda boriosa. Ricca, ricordatelo.”- rispose lei rilassandosi finalmente e tirando su con il naso. Poi si lasciò andare ad un pianto isterico, come mai aveva fatto in vita sua. Lei che piangeva di fronte al maledetto trio dei miracoli. C’era da morire dal ridere.

I grifondoro erano impietriti, mai si sarebbero aspettati una scena del genere. Urla di certo, insulti senza dubbio, maledizioni probabilmente. Malfoy scaraventato fuori dalla finestra sarebbe stato un’opzione più che accettabile, secondo Harry e Ron. Ma così… sembravano quasi persone normali.

Hermione si trattenne dall’accarezzare la schiena di Draco, preferendo prendere i due amici e portarseli via. Era il caso di lasciare i due soli. Non era più gelosa di Pansy, se mai lo era stata. Ora le faceva solo pena. Anche se non poteva fare a meno di sentire una morsa gelida stringerle lo stomaco se solo si fermava a pensare alle frasi che quei due si erano detti. C’era un mondo di omertà e segreti terribili celati in quelle ricche case purosangue. E probabilmente per lei quel velo non sarebbe mai caduto del tutto.

Cassandra Carrow scese velocemente le scale, appiattendosi contro il muro per non essere vista da nessuno. Quella notte era stata nell’appartamento ai margini di Hogsmeade . Quando era arrivata Abraxas l’aspettava già seduto in poltrona, un bicchiere di whiskey incendiario in mano. Un libro che sfogliava pigramente appoggiato sulla gamba accavallata..E un babbano impastoiato dalla magia ai suoi piedi.

“Come sta la mia futura nuora?Visto cosa ti ho portato in regalo?”- le disse quando la vide entrare, le labbra tese in quello che doveva essere un sorriso.

La ragazza si inginocchiò accanto al prigioniero, avrà avuto vent’anni al massimo, denutrito e malconcio, nonostante si vedesse che era stato fatto uno sforzo per renderlo presentabile. Storse il naso.

“Un altro senzatetto? Oh andiamo, quando  mi porterai qualcuno di  meglio?”- disse con voce infantile mettendo il broncio.

Malfoy senior rise : “Ma è per fare pratica, mia cara. Sai bene che è  Lord Voldermort a decidere se e quando possiamo farci notare. Come con la sanguesporco morta ad Hogwarts”.

“Già. E solo quella maledetta Black ha potuto divertirsi. Lei e quel buono a nulla del suo fidanzato”- disse iniziando a passare piano la bacchetta sul volto terrorizzato del  giovane davanti a lei.

“Suvvia Cassandra, porta pazienza. E come vedi almeno stasera hai un animaletto con cui giocare, di cui nessuno si chiederà che fine ha fatto. Consideralo un regalo di fidanzamento”-commentò benevolo Abraxas avvicinandosi aspirando l’odore del liquore ambrato nel bicchiere di cristallo pesante. 

Le belle labbra sensuali della ragazza fremettero di rabbia: “Sempre se ci sarà un fidanzamento. Tuo figlio sembra..distratto ultimamente.”

“I miei figli fanno quello che gli comando, mia cara. Soprattutto Lucius. Non metterlo mai in dubbio questo. Non esiterei ad ucciderli con le mie mani se non lo facessero, e lo sanno benissimo.”- rispose con calma glaciale mandando giù un lungo sorso. Il liquido scendeva caldo e rinfrancante lungo  la trachea e iniziava ad essere solleticato dall’idea di andare ad Hogwarts a prendere il suo ultimogenito e spiegargli per bene che non erano ammesse repliche ai suoi ordini. 

Strinse con forza il bicchiere, ricordandosi che Voldemort gli aveva proibito di punire i ragazzi mentre erano  a scuola, per timore che qualcuno potesse insospettirsi. Per fortuna le vacanze invernali erano vicine.

Cassandra aveva iniziato a giocare con il regalino che le aveva portato. Era un piacere vederla usare la magia oscura con tanta naturalezza. Un vero talento naturale. Spinse la testa indietro assaporando le urla dello sporco babbano. Con un tocco della bacchetta fece partire della musica in sottofondo e si verso un'altra dose generosa di whiskey, Quella si che era davvero una serata perfetta.

Qualche ora dopo, sul morbido tappeto annodato a mano si estendeva una pozza di sangue scuro ed appiccicoso. La giovane Carrow si pulì le lunghe dita affusolate sulla maglietta del ragazzo, ormai ridotta a brandelli, prima  di accoccolarsi in poltrona, sospirando soddisfatta e allungando le gambe slanciate su quello che ormai era il corpo senza vita di un adolescente sconosciuto.

Abraxas la fissò a lungo, compiaciuto : “Sarai una nuora perfetta mia cara, mi dispiace solo che non possa renderti la futura Lady Malfoy. Ma sono certo che troverai il matrimonio con Lucius soddisfacente. Farete grandi cose insieme al servizio del Signore Oscuro, non ho dubbi. Dei miei figli sicuramente lui è il più devoto alla causa. Oltre che il più influenzabile”.

Cassandra sbuffò : “ Ancora nessun nome su quel dannato arazzo?”.

Il mago scosse il capo : “Non usare quel linguaggio, per cortesia”.

Dalla rabbia la giovane calciò il volto del cadavere che aveva usato fino ad un attimo prima come comodo poggiapiedi. Come diavolo osava quell’uomo farle la predica? Era solo per una stupida superstizione di famiglia che le era stato negato di sposare il primogenito della casata. Di certo il matrimonio con il più giovane dei Malfoy avrebbe risollevato le sorti finanziarie e sociali della sua famiglia. Ma diventare la padrona di Malfoy Manor sarebbe stato tutto un altro discorso.

Il viso dell’uomo si ammorbidì  “Non arrabbiarti, Cassandra cara. Sono certo che troverai almeno una delle nostre proprietà un luogo più che accettabile dove vivere. E ti posso assicurare che non dovrai mai preoccuparti del denaro. Me ne occuperò personalmente. E ora non vuoi farmi un bel sorriso? Questa sera ti ho portato ben due regali e ancora non ho sentito un grazie.”

Guardando il lungo fuso nero come l’onice sul tavolino, gli occhi della giovane brillarono maligni. Passò leggera le mani sulla punta ma anche così ben presto una grossa goccia vermiglia le stillò dal polpastrello, andando a macchiare il ripiano lucido. La ragazza la fissava ipnotizzata.

Abraxas ridacchiò : “Per Salazar Serpeverde, per fortuna che ancora non è stato maledetto. Sarebbe stato un guaio non credi.?”

La giovane Carrow sorrise, succhiandosi il dito ferito e assaporando il sapore dolce e metallico del suo stesso sangue.

“Sono certa che farai un ottimo lavoro. Hai domande sull’incantesimo?”

Cassandra scosse la bella testa scura, prendendo l’oggetto tra le mani, questa volta con più attenzione. No nessuna domanda, il libro che le aveva dato era chiarissimo.

“Posso chiederti chi ti ha fatto arrabbiare così tanto da meritarsi una morte tanto orribile?”- celiò l’uomo.

“Una dannata testarda vanesia. Le ho dato un avviso ma non è servito a niente. E ora vediamo  a cosa serve la cultura personale. Sarà un piacere guardarla spegnersi lentamente. Prepara il vestito scuro, Lord Malfoy.  A breve ci sarà un funerale a corte”- ghignò.

La vita sembrava essere tornata alla normalità per tutti, dopo quello che veniva definito l’incidente della babbana morta. 

Per tutti ma non per Remus Lupin. 

Continuava a vedere davanti a sé il corpo martoriato della ragazza, devastato dai colpi del platano picchiatore. E lui sapeva perfettamente perchè una cosa così pericolosa fosse stata messa in prossimità degli studenti. Per lui, per proteggere il suo segreto. Ed era per questo che si sentiva dannatamente in colpa. Non riusciva a togliersi di dosso quella brutta sensazione che gli strisciava sottopelle e che lo faceva sentire sbagliato, inadeguato. 

Pericoloso.

Per questo si era allontanato da quelli che ormai considerava i suoi migliori amici, una seconda famiglia. Sapeva bene che prima o poi avrebbe finito per ferire anche loro, e non se lo sarebbe mai potuto perdonare. Si era rifugiato  sul ponte coperto, il più lontano possibile  dai posti che frequentavano gli studenti. Voleva restare solo, doveva restare solo. Doveva imparare di nuovo a non osare nient’altro che una vita piena di solitudine e dolore.

Trasalì quando sentì una mano stringergli la spalla. Lanciò appena un’occhiata al lato, sbuffando.

“Vorrei essere lasciato solo, Harry”- disse continuando a guardare il fiume sotto di lui che scorreva implacabile.

Il ragazzo si sollevò a sedere sulla balaustra in modo da guardarlo in faccia. Remus fece un mezzo sorriso. Decisamente quell’Harry amava le altezze anche senza scopa,visto come si dondolava incurante del vuoto abissale sotto di loro.

“Pensi che le cose cambieranno se rimani qui a maledire il tuo destino?”- chiese senza alcun tono particolare di rimprovero. La sua domanda era piana, senza giudizio.

Remus tirò un lungo sospiro : “ E tu che ne sai del destino?”

L’altro esplose in una risata di cuore : “Oh, credimi. ne so molto più di quello che vorrei. Fino agli undici anni pensavo che la vita fosse stata dannatamente ingiusta con me: i miei genitori erano morti e vivevo con delle persone orribili, per le quali non ero altro che un peso. Non avevo amici, neanche uno. Davvero non capivo che senso avesse quella sofferenza, perchè io fossi quello strano, il reietto. Nessuno nel vicinato conosceva il mio nome. Ero solo quello strano.”- ricordò quasi sorridendo al pensiero di privet drive numero quattro. Quasi.

“E poi? Cos’è i tuoi genitori sono resuscitati e tu hai trovato la gloria eterna?”- chiese in tono canzonatorio. Avrà anche avuto solo undici anni ma non sopportava che qualcuno potesse fargli una predica del genere.

Harry ghignò: “Sono venuto ad Hogwarts. E ho trovato un’altra famiglia. Migliore. Mi sono sentito amato per la prima volta. Anche se non è stato affatto semplice avere sempre gli occhi di tutti addosso, pronti a giudicare ogni mio errore, ogni mio passo falso. Ma sai cosa?”

Remus finalmente lo stava guardando in faccia. Buon segno.

“Il vero cambiamento non è arrivato con la lettera di ammissione. Quello è stato l’inizio, certo. Ma il primo giorno della mia nuova vita è stato quando ho incontrato Ron e la sua famiglia. Un secondo e per la prima volta mi sono sentito amato. I suoi genitori sono fantastici, sai? Sin dal primo minuto Molly mi ha trattato come un figlio. Ed anche Arthur, ho capito subito che fosse un uomo speciale. Sai non navigano certo nell’oro ma sono le persone più ricche che abbia mai conosciuto”- il pensiero della famiglia Weasley gli allargò il cuore. Per lui Ron era molto di più di un migliore amico, di qualcuno che gli guardava sempre le spalle. 

“E poi è arrivata Hermione. Saccente e presuntuosa ma irresistibile. E’ sempre stata la più brillante,sai?La classica studentessa modello. Eppure non ha mai esitato un momento a cacciarsi nei guai con noi. E senza di lei saremmo di certo morti al primo anno.”- nella sua mente apparve il ricordo di una ragazzina con i capelli gonfi che entrava nel loro scompartimento ostentando sicurezza. In realtà era terrorizzata quanto loro. E poi Hermione e il tranello del diavolo. Hermione pietrificata dal basilisco. Hermione e la giratempo. Hermione e quel maledetto ballo  del ceppo…

“E cosa è cambiato allora?”- chiese Remus notando che il sorriso di Harry si era improvvisamente spento. Di certo non poteva intuire che la speranza dei maghi stava pensando che sarebbe stato mille volte meglio se avesse convinto l’Ungaro Spinato a dare fuoco all’intera scuola. Almeno la sua migliore amica non avrebbe iniziato quell’assurda relazione con quel maniaco di un furetto figlio di mangiamorte. Harry si riprese:

“Ho scelto la mia famiglia. E loro hanno scelto me. Ed ora vivo in una splendida casa con un padrino matto come un Thestral che nonostante abbia spesso idea al limite del legale a volte dice delle cose molto sagge. Per molto tempo sono stato convinto che fossi solo ripieno di oscurità, di dolore. Sai a cosa mi riferisco, vero?”- chiese, di nuovo di buonumore a pensare a quando sarebbe potuto tornare a Grimmauld Place, da un Sirius Black over trentacinquenne.

Remus annuì ma rimase in silenzio.

“E’ diventato tutto serio e mi ha detto :Tutti abbiamo sia luce che oscurità dentro di noi. Ciò che conta è da che parte scegliamo di agire. È questo quello che siamo”- rispose , imitando la voce impostata dell’ultimo erede maschio dei Black. Il tono drammatico, la dizione perfetta. Nonostante odiasse il suo status di ricco purosangue, alcune abitudini erano difficili da lasciare. Anche per un grifondoro babbanofilo e fuori di testa come lui.

“E se non abbiamo la possibilità di controllare le nostre azioni? Se semplicemente ...non siamo più noi ma qualcos'altro?”-chiese con un filo di voce il giovane Lupin.

Harry scese con un balzo dalla seduta e gli circondò le spalle con un braccio : “Essere lupi mannari non significa necessariamente essere cattivi. E’ per questo che vai nella stamberga strillante, no? Perchè ancora non sei in grado di controllarti. Ma vedrai che imparerai. E la pozione antilupo ti aiuterà enormemente”- gli sussurrò in un orecchio.

Remus si gelò sgranando gli occhi. Com’era possibile che quel ragazzo conoscesse il suo segreto? E perchè sembrava così dannatamente calmo?

Harry continuò a cingergli le spalle e iniziò ad incamminarsi con lo studente più giovane verso i territori del castello.

“Dillo ai tuoi amici. Ti posso assicurare che capiranno. Anche troppo, a dire il vero. Hogwarts è un posto magico per molti versi. Ma la magia più grande che puoi trovare è quella della vera amicizia”- disse semplicemente, assaporandone la verità di quelle parole.

Poi gli fece un cenno col mento, indicando il gruppetto di ragazzi che attendeva alla fine del ponte. James, Sirius e  Peter non erano in giro a volare o fare danni come al solito.

Troppo preoccupati avevano seguito il loro amico di soppiatto, senza farsi vedere, giusto per essere sicuri che non gli accadesse nulla. Poi avevano visto Harry avvicinarsi. E diamine, se poteva disturbarlo lui, di certo potevano anche loro. Erano amici, no?.

“Vai, fidati. Stai per vivere la più grande avventura della tua vita”- ridacchiò Potter junior al suo orecchio, dandogli una leggera spinta. Il gruppetto dei malandrini, come rispondendo ad un ordine gli corse incontro e in breve circondò Lupin.

Harry sorrise con le mani in tasca, lanciando un’ultima occhiata a quel gruppo. Resistette all’istinto di buttare già Codaliscia dal ponte. E senza che ci fossero Ron ed Hermione ad impedirglielo. Stava davvero facendo progressi, si congratulò con sé stesso. 

Poi affrettò il passo, le sue lezioni pomeridiane stavano per cominciare e non voleva dare ad Hermione nessuna scusa per rimproverarlo. Anche se l’idea di vedere Malfoy e la Parkinson gli faceva voglia di salire sul punto più alto della torre di astronomia e rifiutarsi di scendere fino a quando le due spine nel fianco non fossero sparite dalla sua vita. Per fortuna che Remus non gli aveva chiesto niente sui due maledetti serpeverde.

Storia della magia non era mai stata la materia più appassionante mai insegnata ad Hogwarts. Sicuramente poteva essere interessante ma già il fatto che fosse insegnata da uno che non si  era neanche reso conto del suo stesso trapasso non lasciava dubbi su quanto gli studenti potessero attenderla con ansia. O meglio, le ore di lezione solitamente venivano utilizzate per altre attività più interessanti. C’era chi studiava per le altre lezioni, chi preparava i compiti, chi sfogliava riviste nascoste nel grosso tomo che veniva solitamente aperto solo in occasioni di verifiche e degli esami finali. Altri ne approfittavano per preparare gli schemi per il fantaquidditch o aggiornarsi su tutto quello che non erano riusciti a dirsi durante le pause.

Hermione Granger no, aveva sempre seguito le lezioni. Inflessibile nonostante di solito avesse accanto Ron ed Harry che invece pur contando tutte le ore di lezioni a partire dal primo anno avevano sentito si e no dieci minuti in tutto. Ora invece era completamente disinteressata. Non solo perché in realtà lei quella lezione l’aveva già sentita. Il suo disinteresse era provocato dal fatto che ll'oggetto misterioso trovato da Ron nel bagno dei prefetti occupasse tutti i suoi pensieri.

Anche Andromeda, che ostentava sempre quella sorta di signorile distacco e discreta noncuranza che sembrava essere il marchio di fabbrica di ogni purosangue serpeverde in generale, e dei Black in particolare, era dannatamente affascinata e continuava a rubarle quella che ormai avevano deciso fosse una planchette particolarmente elaborata. Aveva trascritto quei simboli in ogni modo. Tentato ogni incantesimo di rivelazione. Niente.

“Se fossimo in un film babbano a questo punto dovremmo tirare fuori una tavola ouija e andare in un cimitero per fare una seduta spiritica a mezzanotte. A volte vorrei che la magia fosse così semplice”- le bisbigliò sbuffando. Avevano provato ogni tipo di formula che veniva loro in mente, scartabellato decine di tomi ma non avevano ancora trovato la soluzione all’enigma di cosa diavolo fosse il maledetto oggetto.

La Black le lanciò un’occhiataccia zittendola : “Shh… non dire mai quella parola quando sei in compagnia di qualcuno che non sia più che fidato. Anzi,non dirla proprio”.

“Quale? Babbano?”- chiese stupita la grifondoro scribacchiando distrattamente l’immagine che le si era ormai formata nella mente sul quaderno, ormai coperto dai simboli misteriosi che cercavano di decifrare da giorni.

Accanto a lei Draco, impegnato come se non ci fosse altra preoccupazione al mondo a fare uccellini di carta che poi faceva volare in giro per la stanza soffiandoci sopra, emise un sibilo: “ Granger la pianti? Cos’è vuoi che ci facciamo anche le spille? Al posto di Potter fa schifo ci mettiamo Amo i babbani? Eddai, fai la brava.. “- poi portando la sua attenzione su tutt’altro esclamò..”Brutto….”. 

Lucius gli aveva incendiato anche l’ultimo dei suoi capolavori di carta piegata che ora era ridotto a cenere fumante. Il tutto con un sorriso che gli arriva alle orecchie, girato verso di loro aprendo di scatto la mano,mimando con le labbra “Boom”.

Per fortuna Hermione era stata sempre stata veloce con gli incantesimi e aveva silenziato il ragazzo proprio poco prima che se ne uscisse con una serie di improperi che non solo avrebbero fatto impallidire anche il più incallito bevitore del peggior pub di Hogsmeade, ma che sicuramente sarebbero degenerati in una rissa.

Il labiale del giovane serpeverde era però incontrovertibile ma sembrava divertire un mondo il futuro genitore, che continuava a ridacchiare. Andromeda stizzita si allungò dal suo posto per tirargli addosso un elaborato porta penne d’argento, stregandolo appositamente per renderlo molto più pesante.

Lucius si scansò all’ultimo e l’oggetto prese in pieno Archie Goyle, che lanciò un sordo grido di dolore.

“Profilo basso eh?”-mormorò Harry dietro di loro. Non era contento che li avessero nuovamente appaiati con i serpeverde per quella lezione. Stavano così bene con i Corvonero, perché nuovamente quel supplizio?

Persino il vecchio Ruf si scosse dalla sua sonnolenza. Il discorso, che faceva ormai da diversi decenni sempre uguale, si interruppe solo per un secondo. Poi riprese esattamente da dove aveva lasciato, con le stesse identiche parole, pause e tono di voce.

Malfoy si chinò a raccogliere l’oggetto contundente e poi elegante e silenzioso si alzò mentre il professore era girato alla lavagna a disegnare la mappa della Cornovaglia e scivolò vicino alla compagna di casa.

“Questo è tuo mi sa,Drom. Il povero Goyle non se lo meritava però”- disse sorridendo

“Infatti era per te. Per la tua fronte, per essere precisi. Fosse mai che ti avrebbe iniziato a funzionare il cervello. Sono un’illusa eh?”- borbottò la strega strappandoglielo di mano.

Lucius non si scompose, scostando con la  mano una ciocca chiarissima di capelli che gli ricadeva scomposta sulla fonte. Poi appoggiandosi sul gomito con fare annoiato si voltò verso di loro.

Hermione si impose di rimanere impassibile, ma era indubbio che l’attuale ultimogenito dei Malfoy fosse esattamente uguale a Draco, il suo Draco, solo venticinque anni prima. Stesso sguardo, stessa aria fintamente annoiata, stesso modo di piegare le labbra quando voleva ottenere qualcosa. E stesso modo di fissarti per farti sentire a disagio.

“Carini gli uccellini”- biascicò con voce strascicata rubando alla Black un pezzo di carta e iniziando a piegarlo. In pochi secondi una meravigliosa gru prese forma sulla sua mano.

“Se evitassi di dargli fuoco magari. Già mi sanguina il cervello di mio, non serve che ci metti anche tu”- borbottò Draco accanto alla grifondoro.Erano dieci giorni che si sentiva martellare la testa, un dolore cupo che non gli dava tregua. Pure quel deficiente del quindicenne di suo padre ci si metteva. 

“Volevo aggiungere un po’ di pathos”- ridacchio il biondo- “Mi annoio”.

“Potresti annoiarti anche al tuo posto, sai? In silenzio”- lo riprese Andromeda soavemente facendo segno di andarsene con la mano aggraziata. E uno sguardo inequivocabile negli occhi-“Sciò, sciò perché non vai da Cassandra? Guardala là, tutta solo soletta. Se non ti fai fare  un lavoretto di mano ogni cinque minuti credo potrebbe buttarsi su altri, sai?”.

Draco rabbrividì. Sua zia era peggio di quello che avrebbe mai pensato. Ma nessuno aveva un minimo di decenza nella sua dannata famiglia?

“E sarebbe una cosa così brutta?”-si lasciò sfuggire il serpeverde alzando le spalle con noncuranza.

La sua futura progenie drizzò le orecchie. Allora aveva ragione la babbana, come sempre. Tra quei due c’era aria di rottura.

“Beh per lei si, dove lo trova un altro cretino ricco come te?Che poi devi dirmi come il vecchio ha convinto tuo padre. Che non sia con i galeoni l’abbiamo assodato visto che pare che i Carrow abbia perso quasi tutto negli scorsi anni. La versione ufficiale parla di investimenti sbagliati, se ricordo quello che ha detto mia sorella.”- ghignò la strega.

Il giovane rivolse velocemente lo sguardo verso quella che sarebbe stata la sua futura moglie. Al momento gli sembrava al pari di una condanna ad Azkaban: “Magari fosse una questione di soldi..”

“Ho capito...sei merce di scambio? Quanto vali Malfoy? Sai che sono ricca, se fai il carino ti compro io. Solo per il gusto di far infuriare la Carrow. Che dici ..se ti baciassi ora vedremmo la vera natura della nostra piccola Cassandra? Al momento credo che si stia torcendo le mani per non lanciarmi una maledizione senza perdono. Oh quanto mi piacerebbe che ci provasse.Avrei la perfetta scusa per cavarle quei dannati occhi da folle”-. cinguettò Andromeda,

Per Salazar Serpeverde, quanto le sarebbe mancato tutto questo. Era certa che la vita che avrebbe passato con Ted sarebbe stata fantastica e piena di amore. Ma molto  meno divertente. Era risaputo che le altre case avessero un senso dell’umorismo del tutto diverso dal loro. E anche meno inclinazione a schiantarsi a vicenda.

“O forse sono un investimento sbagliato. E voi Black non ne fate mai, giusto?”- rispose lui con tono allegro. Ma gli occhi erano ancora cupi e persi dietro chissà quale ragionamento.

“Non vi sembra esagerato tutto questo parlare di matrimonio? Per Merlino, siete adolescenti e sembra che l’unico vostro pensiero sia mettervi un anello al dito”- sbottò Hermione, beccandosi un’occhiata stralunata dai due serpeverde al suo fianco. Harry e Ron dietro di lei ridacchiarono. In effetti anche per loro tutto quella storia stava assumendo dei contorni surreali, al limite di un romanzetto rosa.  E poi dovevano concentrarsi per poter finalmente tornare alla normalità, non stare a fare i consulenti sentimentali di Malfoy senior.

Lucius la fissò a lungo, poi se ne uscì  come se chiarisse il tutto : “Mezzosangue vero?”.

Prima che potesse esplodere Draco rispose per lei, stringendole di nascosto una mano sul ginocchio per cercare di farle capire che doveva stare zitta : “ Tanto bella e intelligente ma su certe cose  non ce la fa proprio...è come un troll”.

La grifondoro per tutta risposta gli conficcò le unghie sul dorso della mano. Troll lo diceva a qualcun’altra. Tipo la Parkison, se tanto ci teneva a stare con una purosangue. 

Il biondo per tutta risposta annuì come se la risposta fosse ampiamente accettabile “E voi da quanto state insieme?”.

Draco rimase per un attimo troppo stupito per rispondere: suo padre non glielo aveva chiesto neanche nel loro presente. Anzi a dire il vero non aveva mai toccato l’argomento, neanche di sfuggita.

“Da natale. Ma in realtà io mi sono innamorato appena l’ho vista. Anche se lei è stata odiosa per quattro anni”- disse con un sorriso e portandosi la mano, si proprio quella che lo stava stritolando, alle labbra sfiorandogliela.

Hermione era allibita : “Io sono stata odiosa, Malf..ferret”-per fortuna si corresse all’ultimo sotto l’occhiata furiosa di Andromeda.

“Saccente, secchiona, irritante, sempre pronta a dirmi come e quanto fossi sbagliato..”- iniziò ad elencare. Il suo cantilenare fu interrotto però dall’intervento del bambino sopravvissuto che, seguendo l’insegnamento di Piton, si era sporto per calargli sulla zucca vuota il tomo di Hogwarts dalla Fondazione al Primo Rinascimento, completo di illustrazioni... Doveva ammettere che era davvero soddisfacente.

Con un ringhio il futuro erede di Malfoy Manor si girò, pronto a buttarsi contro la speranza dei maghi. I suoi intenti omicidi furono però interrotti da una furia dai capelli corvini che irruppe nella classe.

“Signorina Black, posso aiutarla? La lezione del settimo anno  è domani. Ma se vuole unirsi a noi.”- disse galante il professore.

La ragazza non lo degnò d'uno sguardo. Sembrava.. impaurita? Bellatrix Black, l’impavida, quella che rideva in faccia a tutto e a tutti davvero sembrava terrorizzata? Andromeda sentì un brivido gelato salirle per la schiena. Si alzò di scatto. Quando gli occhi della sorella si posarono su di lei il brivido divenne certezza.

“Andromeda! “- disse con una voce che non sembrava neanche la sua, mentre l’altra scendeva velocemente la scalinata.

“Bella che diavolo succede”- Andromeda, sempre la più calma e razionale, era prossima all’iperventilazione. Doveva essere successo qualcosa di grave, di grave davvero per far reagire così la sorella. 

Pensò alle varie possibilità. Neanche la morte dei loro genitori avrebbe potuto gettare Bellatrix in quello stato. C’erano solo due possibilità: Lord Voldemort o…

“Dov’è Narcissa, Bellatrix?”-sibilò.

FInalmente lo sguardo della sorella sembrò focalizzarsi “E’ in infermeria, Drom. E’ stata maledetta. La Pomfrey ha detto...lei ha detto…”- disse in un sussurro

La sala iniziò a rumoreggiare..

“Oh insomma, cos’è questa confusione?”- si indignò il professore, non ottenendo l’attenzione di nessuno del gruppo.

“Cosa ha detto Madame Pomfrey , Bella?”- disse piano Andromeda, cercando di contenere il panico che la stava pervadendo.

Bellatrix si riscosse un attimo e il suo sguardo carico d’odio vagò per la sala: “Ascoltatemi bene, vi consiglio di pregare qualsiasi entità in cui crediate perché Narcissa guarisca. Perchè non ci sarà buco in cui potrete nascondervi. Troverò chi è stato e non avrò pace fino a quando non l’avrò smembrato con le mie mani e avrò dato i suoi miseri resti a brandelli al dannato cerbero”- sibilò.

“Suvvia signorina Black, sono certo che stia esagerando”- provò ad intervenire Rus, seccato di quella interruzione alla sua perfetta lezione.

Gii occhi della strega fiammeggiavano: “Chiunque sia stato. Se lo ricordi,professore. Chiunque”.

Prima che potesse aggiungere altro Andromeda prese la sorella per il braccio e la trascinò fuori. Non c’era tempo per questo. Dovevano andare da Narcissa. 

“Ehi voialtri.. dove credete di andare”- urlò il professore con un ultimo barlume di vitalità quando vide uscire di corsa dietro le Black anche altri cinque ragazzi. Draco e Lucius erano corsi per primi, seguiti a breve distanza da Hermione, Pansy, Harry e Ron.

“Non si preoccupi professore.. vada avanti...Goffredo di Monmouth…. “- rispose il giovane Potter uscendo. Con la coda dell’occhio non poté non notare che mentre tutti i loro compagni, inclusi i grifondoro, sembravano sconvolti c’era un unica persona che sembrava piuttosto soddisfatta. E ovviamente era Cassandra Carrow .

Prendendo la palla al balzo Ruf riprese esattamente da dove aveva lasciato :”nel 1136…”

Prima di entrare nell’infermeria Bellatrix strinse forte la mano a sua sorella e respirò a fondo. Non doveva far vedere a Narcissa quanto fosse sconvolta.  Si munì della sua migliore faccia di pietra, ricacciando in fondo alla gola il grumo di terrore che continuava a mozzarle il respiro.

Era successo tutto così velocemente e al contempo era davvero assurdo che non se ne fosse accorta prima. Erano giorni che Narcissa era strana,eppure non ci aveva dato peso. Era ancora più pallida e magra del solito, nervosa e sembrava cercare di stare più lontano possibile da tutti. Eppure non aveva pensato neanche per un secondo che ci fosse un problema serio. Quella mattina, non vedendola per l’ennesima volta aveva deciso di saltare la stupida lezione di cura delle creature magiche e passare del tempo con la sua sorellina minore. Aveva chiesto alle sue compagne  di corso e aveva saputo che quella mattina Narcissa non si era ancora alzata. E questo era davvero strano, molto strano. Sapeva bene che la piccola non avrebbe perso la lezione di pozioni per nulla al mondo.

Quando era entrata nel dormitorio del terzo anno regnava il silenzio. Il letto di sua sorella era l’unico con le tende ben tirate, che stesse ancora dormendo? Beh era decisamente ora di alzarsi, ed era certa che il dolce al cioccolato fondente che le aveva portato l’avrebbe convinta ad abbandonare il letargo. Tenendo il piatto sollevato grazie alla magia si avvicinò al letto a baldacchino e tirò con forza le pesanti tende di velluto verde scuro. Pensava di trovare la sorella ancora nel mondo dei sogni, o magari nel letto con qualche studentello intrigante. Ma non era pronta a quello che vide: la ragazzina era raggomitolata su se stessa, i capelli aggrovigliati come se avesse passato l’intera notte a rigirarsi, le mani strette attorno al corpo, gli occhi sbarrati rossi e contornati da brutti cerchi violacei, le labbra aride e coperte di tagli. Il piatto sfuggì al suo controllo e cadde in terra, rompendosi in mille pezzi.

In quel momento quello che già le sembrava un incubo peggiorò ulteriormente. Il corpo già esile di Narcissa iniziò a tremare in preda alle convulsioni, gli occhi rovesciati all’indietro non sembravano vederla. Ma la sentì distintamente mormorare pianissimo “Bella….”.

Fu allora che si accorse delle grida. Per un attimo pensò che fosse sua sorella in preda al dolore. Poi quando Rodolphus apparve al suo fianco scrollandola si accorse che non era Narcissa a gridare. Era lei.

“Come stavo dicendo a sua sorella prima che iniziasse ad insultare e minacciare di fare a pezzi l’infermeria, la situazione è molto grave. Il preside ha già mandato a chiamare i vostri genitori. Il professor Silente concorda con me, la ragazza è stata maledetta”- cercò di spiegare Madame Pomfrey ad Andromeda, ancora con la mano stretta in quella di Bellatrix, non solo per conforto ma anche per evitare che saltasse alla gola dell’infermiera.

“Questo l’ho capito. E si può sapere di quale maledizione stiamo parlando o devo tirare ad indovinare”- rispose la giovane Black in un sussurro basso e pericoloso. Lo sguardo le si ammorbidì appena quando vide il vicepreside avvicinarsi.

“Il  Requiescat sine Pace. E’ magia oscura che si credeva scomparsa da secoli. La persona maledetta non riesce più a dormire, neanche per cinque minuti. La mancanza di sonno provoca allucinazioni, mal di testa, incapacità di concentrarsi, astenia. E dopo un paio di settimane possono esserci dei danni cerebrali importanti. Ma se fosse solo questo il problema potremmo risolverlo abbastanza semplicemente”- disse Silente posando le mani sulle spalle di entrambe le ragazze. 

“E allora perché state qui impalati a non fare niente, patetica scusa di scuola?”- ringhiò Bellatrix scrollandosi con violenza dalla presa gentile del professore. Andromeda le strinse più forte la mano, cercando di calmarla.

Silente squadrò le due ragazze davanti per un lungo minuto, ignorando gli oggetti che iniziavano ad andare in prezzi dietro a lui. Bellatrix era talmente furiosa da non riuscire a controllare i propri poteri. Quanto talento sprecato. Ancora una volta si chiese se ci fosse qualcosa che potesse fare per convincere la maggiore delle Black ad utilizzare i propri innegabili doni per una giusta causa.

“Non solo il corpo e il cervello di Narcissa non riescono a riposare e pertanto a rigenerarsi. Ma è come se le sue energie vitali residue venissero drentate. Senza sapere chi l’ha lanciato è impossibile da sciogliere.”- rispose continuando a fissarle.

Andromeda si sentì gelare. La sua sorellina, la bambina dai capelli dorati e gli occhioni azzurri di cui tutti si erano innamorati appena l’avevano vista. Così diversa da lei e Bellatrix. Eppure la preferita di entrambe.

“Non ci pensi nemmeno Preside, Narcissa starà bene. E questa volta concordo con mia sorella. Dovessi uccidere ogni singolo studente di questa scuola. E ora se non le dispiace vorremmo stare con nostra sorella”- disse calma trascinandosi dietro Bellatrix.

Fuori dall’infermeria la situazione non era di certo meno caotica. L’infermiera, che aveva accolto borbottando l’invito di Silente a lasciare un po’ di spazio alle sorelle Black, ora aveva il suo bel da fare ad impedire a due quindicenni urlanti e saccenti di irrompere in infermeria.

“La signorina Black ha bisogno di riposare e di stare con le sue sorelle. Non di due idioti che a malapena conosce che la agitino ancora di più.”- li richiamò per l'ennesima volta.

“Senta maledetta stupida…”- iniziò Draco a denti stretti

“Se non si leva immediatamente  di mezzo…”- minacciò Lucius stringendo la bacchetta fino a sentirsi scricchiolare le nocche.

Pansy ed Hermione si lanciarono uno sguardo sconsolato. Avevano provato a ragionare ma padre e figlio sembravano aver perso il lume della ragione. A breve l’unica opzione rimasta per evitare che finissero ad Azkaban per l’omicidio di un membro del corpo insegnante sarebbe stata pietrificarli.

“Lucius, Draco. Basta. E non sto scherzando”- disse Nicholas Malfoy arrivato in quel momento insieme alla sorella,prendendo i due per i gomiti e strattonandoli all’indietro.

Se il nipote sembrò calmarsi per un attimo il fratello non sembrava disposto a cedere cosi facilmente. Lanciatosi nuovamente contro l’infermiera, questa volta con la chiarissima intenzione di lanciarle una maledizione fu costretto a prenderlo per il bavero della giacca e spingerlo con forza contro il muro.

“Basta ho detto. Buoni qui. Tutti e due. Io entro a cercare di capire cosa sia successo. E voi, se si muovono vi autorizzo a schiantarli entrambi e farli volare fuori dalla finestra. Sia mai la volta buona che inizino a ragionare”- borbottò rivolgendosi ad Harry e Ron che si fregarono le mani. Nonostante fossero preoccupati l’idea di maledire i due Malfoy, per lo più con la benedizione di un terzo  era davvero allettante

“Andrà tutto bene”-sussurrò Arael all’orecchio del nipote prima di sfiorargli il braccio con un tocco leggero. 

“Signor Malfoy, come ho detto a suo fratello non potete entrare. Narcissa ha bisogno di riposare. E ci sono le sue sorelle con lei, non vedo il perchè della sua presenza”- sospirò l’infermiera massaggiandosi la tempia. Quei serpeverde l’avrebbero fatta impazzire un giorno o l’altro.

Le labbra di Nicholas si stesero in un gran sorriso : “Ma io non sono mio fratello, Madame. E il fatto che lei non lo capisca non è un mio problema. E ora le consiglio vivamente di spostarsi, se non vuole perdere il suo posto di lavoro. Il preside Dippet è piuttosto vicino alla mia famiglia sa? E il lavoro non è l’unica cosa che perderà se non si leva immediatamente dai piedi”- disse con gli occhi che scintillavano pericolosi.

“Mi sta minacciando forse?”-l’infermiera non era disposta a farsi mettere i piedi in testa da un bulletto neanche diciottenne, seppur l’erede di una delle famiglie più ricche ed influenti del mondo magico. Sebbene fosse divenuta responsabile da pochissimo doveva essere chiaro a tutti che l’infermeria era il suo regno.

“La sto avvisando. C’è differenza non crede?”- cinguettò il biondo con voce falsamente dolce senza staccare lo sguardo dalla strega.

“Su Poppy, non fare così. Autorizzo io Nicholas ad entrare, è il caposcuola della signorina Black e dobbiamo discutere di alcune cose”- Intervenne Lumacorno, aprendo la porta dell’infermeria e sorridendo bonario all’infermiera che gli rivolse uno sguardo di puro odio.

Il più grande dei Malfoy si scambiò uno sguardo con la gemella che annuì prima di iniziare a trascinare i due serpeverde giù per le scale.

“Voi due muovetevi, Non costringetemi ad usare la magia per convincervi. Non ne ho proprio voglia”- urlò rivolta ad Harry e Ron e stringendo saldamente nipote e fratello sotto braccio : “ E voi guardate dove mettete i piedi, vi giuro che se cadete vi lascio per le scale”-

Hermione lanciò un’ultima occhiata verso la porta chiusa scuotendo la testa. Non ci voleva davvero anche quel contrattempo. Erano oltre la metà di ottobre ancora non avevano scoperto nulla di davvero utile. E ora Narcissa rischiava di morire. E se lei fosse morta.. no non voleva neanche pensarci. Poi si voltò e seguì gli altri verso i sotterranei.

Per fortuna a quell’ora la sala comune di serpeverde era deserta.  E il mantello dell’invisibilità che teneva sempre a portata di mano dopo averlo requisito a quell’Harry sarebbe stato davvero una salvezza.

“Avete visto Bella?”- ringhiò Rabastan Lestrange seduto vicino al fratello sul divano. Erano stati loro ad accorrere da Bellatrix quando aveva trovato Narcissa e a portarla in infermeria, per essere poi malamente cacciati.

“Non sono una babysitter Lestrange, perchè non  muovi il sedere e vai a cercarla invece di stare qui ad alcolizzarti?”- rispose la bionda senza scomporsi e costringendo il fratello a continuare a camminare.

“Ti prego posso schiantarlo un pochino?”- mugugnò Ron da sotto il mantello- “Una fattura orcovolante almeno”

“Da quando hai questo giocattolino,sorella? E soprattutto, pensavi di dirmelo?”- sibilò invece Lucius che sembrava voler sfogare su chiunque fosse a tiro la propria frustrazione.

“Zitti, tutti e due. Vuoi che Narcissa stia meglio? E allora piantala di fare domande e fai quello che ti dico”- rispose la maggiore continuando a spingerlo

Quando arrivarono nella stanza del caposcuola cadde il silenzio. Lucius si era seduto sul letto, la testa tra le mani. La sorella accanto a lui gli accarezzava piano i capelli. Draco era crollato su una poltrona, raggomitolandosi contro Hermione seduta sul bracciolo. Passandogli le mani sul viso la ragazza si rese conto che la pelle era gelida, come se avesse passato l’intera mattina nella foresta invece che a lezione accanto a lei. 

Dopo quella che sembrò essere un’eternità Nicholas entrò in camera, cupo come un temporale. Si posizionò accanto al fratello senza staccare però gli occhi dal nipote. Era pallido molto più del solito. Di certo non era un buon segno.

“Non ho buone notizie. Hanno trovato il segno di una puntura sul palmo e Narcissa è riuscita a raccontare che una decina di giorni  fa si è punta con il pettine d’argento che porta sempre tra i capelli ma non ci ha dato importanza. Qualche giorno dopo ha iniziato a soffrire di insonnia, pensava fosse causata da un po’ di stress, ma da allora non chiude occhio,nonostante le pozioni.Non ha collegato le due cose tra loro. Anche se probabilmente non sarebbe servito a molto, se non a far guadagnare un po’ di tempo”- riassunse.

“Beh ma se è solo questo..non si può farla dormire a forza? Con un incantesimo magari? Sono certo che Silente troverà il modo”-tentò Harry. Nonostante odiasse Malfoy e considerasse la di lui genitrice una che avrebbe avuto bisogno di un trattamento sanitario obbligatorio non poteva restare a guardare mentre qualcuno perdeva la propria madre. Chiunque fosse.

“Non è così semplice. Il pettine era stato trasfigurato. Per il vicepreside si trattava in realtà dello spillone dell’incantesimo del senza riposo. E’ magia oscura molto potente, Harry. E mortale. Le restano pochi giorni. I genitori stanno arrivando ma hanno fatto fatica a rintracciarli, sono in America per degli affari di Cygnus. Hanno già detto che vogliono trasferirla, anche se sanno bene che non servirà a niente”.- disse il ragazzo stringendo il braccio del fratello.

“Praticamente una favola della bella addormentata al contrario?”- provò a chiedere il grifondoro, beccandosi uno sguardo stralunato di tutti i presenti,ad eccezione di Hermione.

Sbuffò.

“La principessa che viene punta da un arcolaio e cadde in un sonno fatato fino a quando il principe non la bacia. Eddai ma è possibile che neanche questa sappiate”

Pansy lo guardò stralunata : “Ma davvero tu sei la speranza dei maghi?”

“No Harry, i babbani questa volta si sono sbagliati. Mio padre me l’ha raccontata questa storia ma in realtà è esattamente il contrario. Dopo la puntura lo spillone assorbe piano piano tutte le energie di chi viene maledetto. Di solito è infilzato in una specie di bambola che contiene i capelli o altro della vittima. Man mano che la persona che ha subito la maledizione peggiora la bambola si colora di nero. Quando è completamente satura di colore significa che non c’è più energia vitale da assorbire”- cercò di spiegare Ron.

Hermione sentì Draco pietrificarsi sotto la sua stretta.

“Dobbiamo cercare una bambola voodo quindi?”- tentò Harry di nuovo.

“Ancora Potter? Ma sei serio…”- si lagnò Pansy. Per fortuna il più giovane dei fratelli Malfoy era troppo preso dalla sua disperazione per accorgersi di come lo aveva appellato Pansy.

“Non ho idea di cosa tu stia parlando ma no. Per distruggere la bambola ci vuole un rituale apposito, a meno che chi ha maledetto la persona non collabori. Altrimenti è comunque tutto inutile. Qualunque cosa accada al simulacra si riverserebbe sulla persona maledetta”- provò a spiegare Arael,accarezzando piano la schiena del fratello. Esaurita la fase di rabbia, ora sembrava svuotato di ogni capacità di reazione. Per tutto il tempo era rimasto immobile, lo sguardo rivolto verso il basso e la testa china.

“Se è stato Selwyn giuro che lo uccido veramente stavolta”- riuscì solo a ringhiare.

Nicholas accentuò la stretta sulle spalle del fratello: “Non può essere stato lui, è  un incantesimo troppo complesso. E poi dove avrebbe preso la formula? Non è qualcosa che trovi così facilmente”- provò a rincuorarlo.

“Eppure c’è qualcuno qui dentro che può farlo. Ora,  pur volendo eliminare i presenti , chi altro ne sarebbe in grado?”. Pansy si era staccata da Ron e seduta accanto a Draco, sull’altro lato della poltrona,speculare alla grifondoro.

“Bellatrix sicuramente ma l’hai vista, non farebbe mai del male alla sorella. Andromeda, idem. Rodolphus avrebbe le conoscenze ma non ha senso, tiene a Narcissa. E soprattutto tiene alla sua vita. Severus è incredibilmente dotato ma non ce lo vedo, sono amici. Poi forse Dolohov, ma non ci giurerei.”- iniziò ad elencare la strega, poi gli occhi grigi si fissarono sulla nuca del fratello. Di certo c’era un altro nome ma non sapeva se fosse il caso di dirlo davanti a tutti.

“E Cassandra Carrow, giusto?”- terminò per lei la serpeverde.

“No non può essere”- disse appena Lucius continuando a fissarsi le mani, cercando di ricordare qualsiasi elemento che potesse tornare utile.

Draco si alzò di scatto, sbarellando per un attimo.

“Questa è la volta buona che la ammazzo sul serio”.- riuscì a dire con un ringhio basso e pericoloso.

Pansy lo prese per un braccio e lo ributtò giù a sedere sulla poltrona. Fu sin troppo semplice. Il mal di testa che lo stava perseguitando da giorni diventava sempre più forte.

Hermione ebbe un flash. Quell’incantesimo le ricordava qualcosa. Era sicuro di averne letto di più in un libro. Un libro che aveva preso in prestito quell’estate . Un piccolo volumetto dalla copertina di pelle nera e le pagine dal bordo argentato.

Un libro che aveva preso in prestito quell’estate. 

A Malfoy Manor.

Si scambiò un’occhiata con Harry. Dovevano parlare.Senza i Malfoy tra i piedi.

Alla luce di una luna ormai alta nel cielo tutta quella situazione sembrava davvero assurda. Più del solito.

“L’avete visto anche voi,vero? Non è solo una mia impressione”- chiese in un sussurro Hermione, scivolando con la schiena lungo la fredda colonna di pietra sino a sedersi in terra, le ginocchia piegate e strette al petto.

Harry si accovacciò accanto a lei e la strinse in un abbraccio, forzandola a posare la testa sulla sua spalla.

“Decisamente no. Non è mai stato il ritratto della salute ma decisamente sta diventando, come dire… quasi evanescente. E sono passate solo poche ore da quando Narcissa è peggiorata.Credi che sia il segno che lei è più grave di quel che ci dicono”- chiese posandole un bacio sulla tempia per rassicurarla.

Pansy la guardò rabbrividire senza rispondere.

“E se fosse colpa nostra?”- bisbigliò Ron accanto a lei, una mano distrattamente posata sulla sua gamba mentre con le dita giocherellava con il tessuto setato delle calze nere.

“Sul serio avete qualche dubbio? Se questo fosse già accaduto nel passato Draco non starebbe così male, no? “- sibilò- “Ma tanto a voi non interessa giusto? Tutto ciò a cui pensate è quella dannata collana e ammazzare Lord Voldemort. Se poi qualcuno di serpeverde crepa tanto meglio, no?”.

“Oh andiamo Pans, non dire così.Certo preferirei mille volte che Malfoy non facesse parte della mia vita, ma da qui a voler che la madre muoia prima di concepirlo ce ne passa”- provò a dirle Ron accennando una carezza.

“Non ti azzardare a chiamarmi Pans o ti butto giù da questa dannata torre di astronomia, Weasley”- ringhiò conficcandogli le unghie sul dorso della mano.

“Oh andiamo Parkinson, l’abbiamo visto tutti che anche tu hai un cuore. Arido, piccolo e incapace di contrarsi decentemente ma decisamente un cuore”- la riprese Harry continuando ad accarezzare la schiena di Hermione.

Proprio lei, la ragazza più intelligente della sua generazione, quella che li aveva aiutati  a trovare le soluzione ai problemi più disparati, era li che fissava un punto indefinito davanti a sé, incapace di concentrarsi.

Si costrinse a respirare a fondo, farsi prendere dal panico non sarebbe servito a niente. Doveva ragionare. 

“Mi ricordo di quell’incantesimo. Quando sono stata da Draco quest’estate sua madre mi ha dato libero accesso alla biblioteca. Stavo cercando altro e mi è praticamente caduto in testa”- disse cercando di concentrarsi. Tentò  di riportare alla memoria il libro, di visualizzarne le pagine. Ricordava di averlo letto ma era come se tutto fosse nebuloso. Solitamente aveva una memoria visiva eccezionale, ma ogni volta che provava a ricordare esattamente il testo era come se le parole si dissipassero nella sua testa.

“Forse era un tentativo del Maniero di accopparti, Granger.Te l’ho detto che la sezione delle arti oscure è piuttosto ricca. Ed evidentemente dotata di spirito critico”- borbottò Pansy reclinando la testa all’indietro e chiudendo gli occhi.- “ Comunque, golden girl, è inutile che provi a ricordare esattamente cosa ci fosse scritto”.

“Non dire assurdità, se c’è una persona che può farlo anche a distanza di mesi è Hermione”- rimbeccò Harry.

“Merlino quanto sei stupido. Non è che non può perché non è abbastanza intelligente. Non può e basta. E’ un incantesimo di protezione dei libri proibiti. O manca qualche frase, o un’indicazione fondamentale, cose così.”- si trovò costretta a spiegare.

Hermione si morse le labbra. Sì era vero, lo sapeva. Eppure era certa che ci fosse un modo per aggirare il problema. E come aveva detto Harry se davvero c’era una persona che poteva farlo era di certo lei.

Si costrinse a respirare a fondo a tornare alla memoria a quei pomeriggi d’estate. Draco chino sul grande scrittoio e lei che girava tra gli scaffali colmi di libri antichi,  il piacere di ascoltarlo ripetere le lezioni in sottofondo, l’aria dolce dell’estate e profumata del giardino che faceva gonfiare le tende.. 

Era tutto così tranquillo, così perfetto avrebbe osato dire. 

Si rivide passare un dito leggero sulle rilegature in pelle, le incisioni in oro, respirando l’odore di volumi pregiati e tomi antichi. Poi all’improvviso lo rivide nella memoria, il piccolo volume rilegato in pelle nera, martellata come squame di serpente. Nessuna scritta, nessun autore. Ma dannatamente pesante quando l’aveva colpita.

Lo prese in mano e lo aprì. Le parole danzavano sotto i suoi occhi senza assumere una forma precisa. Ma fu tenendolo in mano che si ricordò di  una cosa. L’aveva rivisto di recente quel libro. Quella sera di qualche settimana prima quando aveva incontrato Andromeda.

“Cassandra!”- ruggi alzandosi in piedi.

Gli altri la guardarono stralunati “ Non ti ci mettere anche tu eh Herm, Già quell’altro  ci sta fracassando i maroni con questa storia.”- cercò di farla ragionare Ron.

Harry la fissò :“In effetti quando siamo usciti dalla lezione per andare in infermeria non ho potuto fare a meno di notare che fosse piuttosto soddisfatta. Ma sul serio credi che metterebbe in pericolo la sorella di Bellatrix? Una Black purosangue? “

“Ma non capite? Cassandra odia Narcissa. E’ gelosa e pensa che sia colpa sua se Lucius si sta allontanando. Draco ha ragione, deve essere successo qualcosa ad Hogsmeade, qualcosa che non è andato secondo i suoi piani. E sono sicura c’entri Lucius, è da allora che hanno smesso di tormentarsi a vicenda”.- insistette Hermione.La gelosia, il movente più antico del mondo.

“C’è  molto di più in gioco, Granger. Quando sono stata con Rabastan mi ha detto che tra la Carrow e Bellatrix non sempre corre buon sangue. Sono in competizione per essere le preferite dell’Oscuro Signore. Se Narcissa muore la sorella darà di matto, l’hai vista. E una Black fuori controllo in questo momento non se la possono permettere.  La Carrow avrebbe gioco facile “. Pansy finalmente la guardava, le lunghe gambe ancora stese davanti a sé. Si chiese fino a dove quei tre si sarebbero spinti. Di certo sapeva dove poteva arrivare lei.

“E poi ci sono i soldi. Andromeda ha insinuato che non navighino proprio nell’oro no? L’unica cosa certa dei Malfoy è che sono ricchi. Anche se con il terzogenito un matrimonio sarebbe comunque molto conveniente per lei”- concluse Ron pensieroso. -”Tre indizi  fanno una prova, questo è certo. Ma come  facciamo a convincere quella pazza a parlare?”.

Una voce gelida li fece trasalire:

“Non preoccuparti Lenticchia, a quello ci penso io. E comunque grazie, siete carini ad incontrarvi e parlare del fatto che mia madre sta morendo senza di me”.

Draco, pallido come un cadavere ma con gli occhi che fiammeggiavano d’ira li aveva seguiti senza che se ne accorgessero ed era rimasto tutto quel tempo nell’ombra.

“La Carrow ti odia, Malfoy.Cosa che onestamente comprendo. Come pensi di convincerla?”- rimbrottò Ron passando lo sguardo da lui ad Hermione, che lo guardava stralunata.

Draco ghignò :” Beh dite sempre tutti che sono la copia di mio padre Vediamo se per una volta serve a qualcosa”.

E senza dire un’ulteriore parola si girò per andarsene. Hermione cercò di seguirlo ma Pansy la bloccò.

“Non è il momento Granger. A questo ci pensiamo noi. Voi cercate il libro, La Carrow deve averlo nascosto qui da qualche parte. Forse se lo troviamo riusciremo a capire come uscire da questo casino”.

Hermione si liberò dalla stretta “Non dire stupidaggini. Questo è esattamente il momento giusto. Qualunque cosa voglia fare Draco io gli sarò accanto. Qualunque”-rispose gelida prima di incamminarsi dietro il suo ragazzo. Appena lo raggiunse gli strinse forte la mano.

Ne sarebbero usciti. Insieme.

Il dormitorio del quinto anno era immerso nel silenzio, così come tutta la casa di Serpeverde. Quell’assenza di rumore, qualsiasi rumore, non era dovuto al fatto che fosse ormai notte inoltrata. No, quella notte ben pochi avrebbero potuto riposare serenamente. Una di loro era stata attaccata. E non una studentessa qualsiasi. 

Una purosangue appartenente ad una delle famiglie più ricche e influenti del mondo magico. La principessina di Serpeverde. 

La sorella di Bellatrix. 

Chi era stato tanto folle da farle una cosa del genere?

E se era successo a lei  chi poteva dirsi al sicuro?

L’unica che sembrava finalmente rilassata era Cassandra Carrow. Nonostante la stizza di vedere Lucius correre via dalla lezione non appena saputo che la maledetta piccola Black si era fatta la bua, ragionandoci a mente fredda se la stava godendo un mondo. 

Aveva bevuto come fosse burrobirra bollente in una gelida serata d’inverno lo sguardo allucinato della maggiore delle Black, la cupa disperazione di Andromeda, tutto quel chiacchiericcio frenetico tra i corridoi. Avrebbe  voluto ridere in faccia a tutti i compagni di casa, ai professori, ai coniugi Black quando si sarebbero degnati di arrivare. Tutti sciocchi illusi, credevano di poter fare qualcosa. Invece avrebbero visto la loro bambolina spegnersi miseramente per poi morire in preda ad allucinazioni. Sarebbe stato carino se per mettere fine alle sue sofferenze si fosse lanciata dalla finestra dell’infermeria, spaccandosi quel visino perfetto.

Era al sicuro, l’unico che avrebbe potuto tradirla sarebbe stato Abraxas. Ma in quel caso non avrebbe dovuto preoccuparsi più di tanto di rischiare Azkaban per averle consegnato un libro bandito da secoli. No, aveva abbastanza soldi e potere da comprarsi qualsiasi biglietto d’uscita per una cosa del genere. Il problema sarebbe stato ammettere davanti a Lord Voldemort di averla aiutata ad uccidere una purosangue da generazioni, nonché figlia di uno dei suoi maggiori benefattori. La sorella minore della sua stellina.

Ghignò. Tra qualche giorno tutto avrebbe finalmente iniziato a girare per il verso giusto. Alla morte di Narcissa era certa che Bellatrix avrebbe perso il lume della ragione e il Signore Oscuro non avrebbe certo tollerato di avere tra i suoi servitori più fedeli una diciottenne fuori di testa. Sarebbe finita in fondo alla gerarchia, altro che pupilla prediletta. Sarebbe già stato tanto se le avesse concesso di continuare a vivere, isolata a Lestrange Manor.

E anche con Lucius sarebbe tornato tutto come un tempo. 

Sapeva che lui non l’amava, non era mai stata una questione di sentimenti. Ma la desiderava, ne era certa. E la rispettava. Condividevano l’attrazione per le arti oscure ed entrambi erano disposti a fare la loro parte affinché finalmente fosse il sangue a contare sul serio. Essere presentata come la sua fidanzata, inoltre, le aveva riaperto molte porte nell’alta società. Porte che erano state chiuse dopo che suo padre aveva perso la sua fortuna. Quando avevano undici anni i loro genitori si erano riuniti e avevano deciso che si sarebbero sposati. Non avevano chiesto a nessuno dei due se fossero d’accordo. Era una dato di fatto, e per molto tempo a loro era andata bene così. 

L’equilibrio si era incrinato quando aveva visto la sua reazione alla cerimonia di smistamento dell’ultima delle Black. Cassandra aveva intuito immediatamente che gli piaceva. Fin troppo. 

Per i primi tre anni tutto sommato era riuscita a mantenere tutto nell’ambito dell’accettabile. Ma ora, ora vedeva come la guardava. Come la seguiva con gli occhi facendo finta di guardare altrove. Come la osservava anche quando baciava lei. E si era resa sempre più conto di come le attenzioni di Lucius nei suoi confronti sembrassero aumentare quando una certa strega bionda era nei paraggi eppure al contempo era come se non fosse neanche lì.

E poi quel pomeriggio ad Hogsmeade. Ecco dove era andato il suo fidanzato, invece di passare il pomeriggio tra le lenzuola con lei come prima, in attesa dell’incontro con il signore oscuro. Si era messo a  seguire Kyle come un cane da guardia, il cavaliere in armatura che sapeva bene di non essere. 

Il fatto che avesse pestato Selwyn non le importava più di tanto, peggio per lui se era stato cosi stupido da farsi beccare. La cosa che le aveva fatto propendere per una decisione più drastica era stato sapere  che quella furia era stata scatenata dall’idea che il suo prezioso fiorellino stesse per essere colto brutalmente da qualcun altro.

Non era solo una questione di sesso. Fosse stato per quello gli avrebbe detto  di togliersi lo sfizio e farla finita.Non aveva mai avuto problemi sul fatto che Lucius avesse altre donne. Anche lei si divertiva con altri d’altronde. Non era gelosa di quello.

No. Il vero problema era che ormai aveva imparato a conoscerlo. E sapeva bene che quello che provava per Narcissa Black non era puro e semplice desiderio. No, era vero e proprio amore. 

Finalmente ora tutto sarebbe tornato alla normalità. Per questo non si stupì troppo quando lo sentì scivolare silenzioso nel suo letto. Si girò appena scostandogli una ciocca di capelli dagli occhi, accarezzandogli il volto. Per un attimo si fermò. Gli stessi lineamenti affilati di sempre, la stessa forma delle sopracciglia, il colore di capelli così chiaro da essere quasi bianco. Ma c’era qualcosa di ineffabilmente diverso, qualcosa che le sfuggiva. Ma era il suo Lucius, di nuovo dove doveva essere.

Si distese meglio sul cuscino, scendendo ad accarezzargli il collo, giù lungo la linea delle spalle e fino al braccio che la teneva per la vita.

“Tutto bene, amore?”- chiese tamburellandogli con le dita sulla bella bocca morbida e tirandogli il labbro inferiore con il pollice prima di baciarlo leggermente.

Le sembrò di sentirlo rabbrividire leggermente, ma doveva essere stata la sua impressione. Un attimo dopo, infatti, l'aveva stretta a sé, un mano sulla schiena e l’altra dietro  la nuca, le labbra incollate alle sue.

Cassandra rispose con foga al bacio, aggrappandosi al suo fianco con una gamba e spingendolo contro di sé, in modo che il loro bacini si toccassero, accantonando la sensazione che ci fosse qualcosa di strano in quel tocco.

Continuò ad accarezzargli la schiena, ma quando iniziò a massaggiarlo il ragazzo si mise seduto. Un po’ troppo velocemente per i suoi gusti. Poi le prese una mano e se la portò alle labbra, iniziando a baciarle il polso e l’avambraccio, sino al gomito. Alzò appena gli occhi, le labbra si tesero in un ghigno malizioso.

La ragazza sorrise a sua volta. Tutti ad Hogwarts sapevano che per avere un po’ di tranquillità e lasciarsi andare c’era un solo ed unico posto. La stanza delle necessità

Era certa che i fondatori non l’avessero pensata con quello scopo, ma di certa era molto apprezzata dagli studenti.

Ridacchiando si fece condurre fuori dalla sala comune e su per le scale, in silenzio per non farsi sentire da nessuno. Finalmente avrebbero potuto sfogarsi. Sapeva che con Narcissa fuori dai piedi sarebbero tornati a fare del gran sesso, ma non si aspettava che sarebbe successo così presto. Meglio così, ne aveva davvero bisogno.

Quando entrò però non trovò quello che si aspettava. Nessun letto comodo, nessuna lussuosa poltrona su cui dar sfogo alla fantasia, niente altalene. Neanche un morbido tappeto.

Era una stanza vuota, scura, E al centro una sedia.

“Amore, che vuol dire? Se dovevamo farlo scomodi potevamo restare nei dormitori. O andare negli spogliatoi come al solito”- indagò

Si voltò a  baciare il suo fidanzato, ma quello che si trovò davanti a sé era più simile ad una statua che al futuro marito con cui aveva condiviso così tante esperienze. Il volto era di ghiaccio e gli occhi fiammeggiavano d’ira. Gli occhi… non erano il solito grigio siderale. C’era una sfumatura dentro. Una sfumatura blu che non gli aveva mai visto.

E poi parlò. 

“Oh credimi, per quello che mi serve è più che abbastanza”.

La voce. Quella non era la solita.

“Tu… tu non sei Lucius”- si trovò a mormorare, incredula. 

Le labbra si tirarono in un sorriso, malevolo.

“Purtroppo per te no. Expelliarmus”- le bisbigliò in un orecchio, le parole che contrastavano con la finta dolcezza del tono. La sua bacchetta volò lontano, mentre lei si trovò seduta sulla sedia, funi magiche apparse dal nulla a trattenerla

“Ora mia cara, ti metterai qui buona buona e scioglierai la maledizione su Narcissa Black. Ma cerca di farlo in fretta. Ho una gran voglia di renderti un po’ di trattamenti di favore che mi hai fatto nel corso degli anni.”

Cassandra esplose in una risata malevola che fece rabbrividire Hermione, ancora nell’ombra. 

“E’ sempre per quella maledetta intrigante della piccola Black. Povero illuso. Non ti dirò mai niente. Niente hai capito?”- sibilò.

Il ragazzo davanti a lei sorrise.

“Se vuoi giocare, chi sono io per negartelo?Com’è che dicevi sempre …Piccolo mio vedrai come ti piacerà alla fine?”- disse con voce mielata, la lama gelata  del coltello che riluceva anche nel buio posata sulla sua guancia.

La ragazza gli sputò in faccia tutto il suo disprezzo: “Non so chi tu sia e come sia arrivato qui ma se pensi di farmi del male e di continuare a vivere sei un povero illuso.” Si dimenava come una furia, se solo fosse riuscita ad allentare un po’ i lacci gli avrebbe cavato gli occhi con le sue mani.

D’improvviso i suoi nervi erano in fiamme, il sangue che bolliva e portava il dolore in ogni parte del suo corpo. La maledizione senza perdono.

“Che dici, ho talento?”- ridacchiò una voce uscendo dall’ombra e mettendosi accanto al ragazzo biondo. Occhi neri, capelli corvini a caschetto, labbra vermiglie. Quella maledetta stronza della nuova arrivata.

“In due contro una,ma che teneri. Che c’è non hai il fegato di fare da solo? Hai bisogno di nasconderti dietro una ragazza?”- sibilò inferocita, annaspando per il dolore.

“Veramente ci sono anche io.”Eccola lì, quella strana strega che Bellatrix voleva far entrare nel loro cerchio, quella che aveva maledetto Lestrange. 

“Hai intenzione di fare quello che ti ho chiesto o come al solito devi rendere le cose più difficili?”- rispose quello senza staccargli gli occhi di dosso, la bacchetta stretta così forte da volerla quasi spezzare.

La serpeverde si lasciò andare ad una risata maligna : “Non prima che quella maledetta sia morta. E se davvero tenete a lei dovete sperare che accada in fretta. Non se la sta passando molto bene, a quanto mi dicono. E quando dirò ad Abraxas cosa hai fatto spererai anche tu di non essere vivo quando ti metterà le mani addosso”.

“Per Merlino Carrow, ma non è vecchio per te?”- chiese con uno sguardo disgustato Pansy, mentre  Hermione sentiva lo stomaco che le si serrava in una morsa. Sapeva che quel nome equivaleva a buttare benzina sul fuoco di risentimento.

Nessuna risposta, solo un ghigno.

Al nome di suo nonno Draco rabbrividì. Strinse ancora di più la bacchetta e respirò a fondo. Aveva visto usarla decine di volte. E sentiva una rabbia dentro che non vedeva l’ora di esplodere.

“Crucio”

Come sempre la strega più brillante della sua generazione aveva ragione.

“Quindi è questo che faremo? Setacceremo questo dannato castello enorme da soli  mentre Hermione sta con due serpeverde psicopatici a torturare un’altrettanto psicopatica serpeverde? E se ci scoprono cosa gli diciamo: Cerchiamo un libro proibito nel cuore della notte?”- si lamentò Ron mentre finivano di perlustrare l’aula di pozioni. Senza Piton quel posto faceva molta meno paura.

Harry alzò le spalle: “Hai altre idee? Abbiamo già chiesto ai due inquietanti Malfoy di scandagliare i sotterranei, non ho alcuna intenzione di passare altro tempo in quel covo di vipere. Già due volte mi sono bastate.”

“E non ti viene in mente nessuno che può darci una mano?”- continuò il rosso.

“Andromeda? E’ su con la sorella. La pazza è in giro da qualche parte a lanciare maledizioni a caso, e onestamente non mi fiderei più di tanto a chiederle neanche la piuma in prestito, figurati trovare una dannata bambola voodo”.

“Riformulo. Non conosciamo nessuno sprezzante delle regole, capace di infilarsi nei buchi più oscuri e di trovare i nascondigli più inaspettati? Qualcuno di piccolo, veloce e fidato?”-riprovò il grifondoro alzando gli occhi. Forse aveva ragione Pansy, senza Hermione al suo fianco il bambino sopravvissuto non era poi così geniale.

Harry non rispose, intento a spostare casse ed ad arrampicarsi sullo scaffale per verificare che non ci fosse nascosto nulla li sopra.

“Harry…”- lo chiamò Ron.

“Ron ti ho sentito. Ma non è che conosca tutta questa gente”-sbuffò, facendo volare nuovamente le pozioni al loro posto. 

“Per la miseria Harry, a volte sei proprio scemo. Piccolo, veloce, fidato, incurante dei divieti… per Merlino Potter...sto parlando di tuo padre! La leggenda del Quidditch. E di Sirius, non credevo fosse possibile che fosse ancora più senza freni di come è da adulto ma adesso è davvero una bomba. E Remus, alla fine lo sai che la mente di tutto è lui".- disse infine esasperato.

Il bambino sopravvissuto rimase ancora in silenzio.

“E Minus.”- disse in soffio chinandosi a controllare sotto i banchi.

Ron gli posò una mano sulla spalla : “E Minus.Non vedo il modo in cui possiamo estrometterlo senza rivelare quel che sappiamo”.

Il giovane Potter strinse con forza il bordo del legno, costringendo a calmarsi. Poi annuì.

“Se non i malandrini, chi?”- rispose infine con  un mezzo sorriso.

“Mi verrebbe in mente una certa strega considerata la più intelligente della sua generazione, ma pare che al momento sia troppo impegnata a farsi titillare dagli istinti oscuri del suo ragazzo, meglio conosciuto come la più grande piaga di tutti i tempi”-replicò Ron costringendolo ad alzarsi.

“Ron?”-chiese la speranza dei maghi mentre si incamminavano. Era qualcosa che gli girava in testa da un po’ ma ancora non aveva avuto modo di chiederglielo

“Dimmi Harry”

“La Parkinson, eh?”

Ron gli mise un braccio intorno alle spalle e tirò fuori un lungo sospiro “ Eh amico, non so che dirti. Sono stupito anche io”

Chissà perchè non ebbero grandi problemi a convincere i quattro ragazzini a sgattaiolare di nascosto fuori dal dormitorio di grifondoro per dedicarsi ad un’assurda caccia al tesoro maledetto aggravata dalla sfida di non farsi beccare da professori, prefetti e soprattutto Gazza. Non tutti i prefetti a dire il vero. Andromeda e Lucius di certo avevano altro a cui pensare. Ted potevano convincerlo facilmente. E tra quelli di Grifondoro Frank , che li aveva visti confabulare e intuito che stavano tramando qualcosa si era fatto promettere solo che non avrebbero fatto casini. Neanche lui ci credeva più di tanto, a dire il vero. Ma nonostante la più giovane delle Black lo urtasse profondamente con quella sua aria di superiorità, non era certo da lui lasciare che qualcuno soffrisse così. Chiunque fosse.

Quello che fece più storie fu stranamente Sirius.

“Statemi a sentire. Non c’è un motivo al mondo per il quale volete andarvi a impelagare in questa storia. Purosangue, maledizioni, la famiglia Black. Tre cose da cui stare alla larga. Credete a chi è cresciuto tra quei folli. State lontani da tutti loro. Specialmente da Bellatrix”- disse testardo cercando di bloccare James che già aveva iniziato a sgattaiolare verso l’uscita segreta di Grifondoro che, guarda caso, si trovava proprio sotto il suo baule. Dove aveva opportunamente creato un buco per calarsi senza essere visto.

“Oh andiamo, è pur sempre tua cugina”-provò a stuzzicarlo Remus, più tentato dall’idea di aggirarsi di notte alla ricerca di qualcosa di proibito che di salvare una serpeverde.

“Fosse stata Andromeda avrei capito. Ma Narcissa… non credete in tutta onestà che se lo sia meritato?”-sbuffò senza muoversi di un centimetro.

Per la miseria se era testardo come tutti i Black, pensò Ron. Non aveva mai dato molto retta alle dicerie ma il Sirius undicenne stava mettendo a dura prova la sua pazienza.

“Di essere maledetta a morte? Di impazzire prima di tirare le cuoia?”- provò a chiedere con calma, come quando doveva cercare di far ragionare i gemelli.

Sirius alzò le spalle: “Non più o né meno della babbana morta trovata sotto il platano. Sei davvero così ingenuo da pensare che le mie cugine e i loro amici non c’entrino niente? Illuso. Forse ora che è toccato ad una preziosa purosangue se la smetteranno. O si ammazzeranno a vicenda, per me è uguale”.

Ron alzò gli occhi al cielo, in contemporanea con l’amico. In effetti non aveva tutti i torti. Ma se Narcissa fosse morta Draco non sarebbe mai nato.  

Un attimo, questo non sembrava poi tanto male.

“Linea temporale”- si trovò a ricordare Harry mugugnando tra sé.

“Sei certo che non possiamo?”-ribatté il rosso sotto voce.

Harry si limitò a sospirare. “Stammi a sentire Sirius, se non vuoi farlo, va bene. Ma fidati di me. E’ meglio per tutti se la psicotica in tacchi a spillo si salva. Così possono giocare alla famiglia Adams e procreare il loro fastidiosissimo erede. E poi quando ti ricapita di cercare un artefatto di magia nera infilzato con uno spillone?”

Gli occhi di Sirius brillarono per un attimo. Dopotutto era pur sempre l’erede della nobile e antichissima casata dei Black. C’era qualcosa di ancestrale nel richiamo ad una caccia proibita.

Annuì, causando la gioia di Remus e James che lo abbracciarono di slancio prima di infilarsi nel baule e sparire. Per fortuna il loro dormitorio era immerso in una fitta oscurità- Fortuna o il Nox lanciato da Harry poco prima che quei due si fiondassero sul passaggio, la luce flebile solo che usciva dalle loro bacchette. Come non si fossero uccisi contro uno dei grandi letti era un grande mistero anche per lui..

“Posso chiederti una cosa?”- chiese Sirius prima di sollevare anche lui il coperchio. Sentiva solo la voce impostata parlare piano, ma sapeva che sul viso c’era un ghigno.

“Dimmi”.

“Cos’è la famiglia Adams?”

Harry sospirò e lo spinse nel baule. Poi si infilò anche lui, preparandosi alla discesa vertiginosa che aveva già sperimentato qualche settimana prima. Affatto piacevole.

Appena uscito dalla stanza di suo fratello, Lucius era dovuto scappare dai sotterranei. Non riusciva a sopportare di vedere nessuno dei suoi compagni di casa, nessuno dei suoi amici. Guardava loro e cercava di capire chi fosse stato. Chi tra di loro era arrivato a tanto? E soprattutto perché?

Era certo che fosse stato qualcuno all’interno della scuola. Nessuno poteva avvicinarsi ad Hogwarts e Narcissa non era mai uscita nuovamente dai confini del Castello ultimamente.

Quindi o qualcuno aveva agito per sua iniziativa o su ordine di qualcuno. Cygnus Black aveva diversi nemici sicuramente e la più giovane delle sue figlie era la più vulnerabile. Ma osare tanto...

E poi il tutto poche settimane l’aggressione di Selwyn, che a quanto pare era stata pilotata o perlomeno fortemente incoraggiata da qualcuno esperto di pozioni proibite.

Non era stato abbastanza attento, aveva abbassato la guardia, pensando che dopo la lezione data a Kyle non ci sarebbe stato più pericolo. Era stato un idiota.

E ora Narcissa, la sua Narcissa, stava soffrendo tremendamente e rischiava di morire. Rischiare non era neanche la parola giusta. Stava morendo e lui se ne stava li ad aspettare che accadesse.

Appoggiò la testa contro il freddo marmo della colonna, costringendosi a respirare a fondo. Doveva vederla, almeno una volta, prima che  la portassero al San Mungo. E soprattutto doveva riuscire a capire chi fosse stato. E se non fosse arrivato in tempo per salvarla, di certo non avrebbe dato a Bellatrix la soddisfazione di torturare e uccidere chi aveva fatto una cosa così orribile.

Bellatrix. Ormai era certo che se fosse qualcosa di irreparabile non ci sarebbe stato modo di contenere la furia della maggiore della Black. Già  quel pomeriggio aveva distrutto mezzo cortile, senza che nessuno dei professori osasse fermarla. Silente si era limitato a guardarla da lontano, lanciando contro incantesimi per proteggere i malcapitati che si trovavano a passare li vicino.

Andromeda invece era un’altra storia. Non aveva messo il naso fuori dall’infermeria da quando aveva scoperto della sorella. Aveva saputo che le avevano portato da mangiare e da bere ma aveva rifiutato tutto. L’unica cosa che si era fatta portare era il libro di fiabe di Beda il Bardo.

Conosceva bene la giovane strega sin da bambini ma l’amicizia era nata quando erano stati entrambi smistati a serpeverde.Gli eredi di due delle casate più antiche e ricche del mondo magico. Entrambi curiosi e intelligenti, dotati di un particolare senso dell’umorismo.  Si erano divertiti molto insieme. Poi quando Lucius aveva iniziato a frequentare il circolo di Voldemort il loro legame si era raffreddato, molto. Andromeda non aveva mai avuto particolare interesse nelle teoria della supremazia dei purosangue, al contrario della sorella maggiore.

Poteva solo immaginare come si sentisse. Impaurita, abbandonata, triste. E soprattutto sola. Sapeva bene che Narcissa, la sua piccola Cissy, era la luce dei suoi occhi.

Sospirò, non poteva davvero credere a quello che stava per fare. Era giunto davanti alla natura morta che copriva l’entrata della tana, che razza di nome, vicino le cucine.

L’anno precedente, o forse quello prima ancora non ricordava bene, aveva avuto una storia con una di Tassorosso. Tanto carina e volenterosa di compiacerlo, per carità, ma aveva questo vizio maledetto di cianciare a vanvera. E di farsi riaccompagnare una volta che erano stati insieme. Non fosse stata per la quinta di reggiseno e per un talento davvero particolare che mai avrebbe immaginato in una della sua casa  non l’avrebbe mai degnata di un secondo incontro. E ora invece chi l’avrebbe mai detto che gli sarebbe tornato utile.

Bussò sulla seconda botte, così come aveva visto fare alla ragazza. Per fortuna che aveva buona memoria e stava sempre attento ai dettagli.

La porta si aprì e i suoi occhi furono feriti da un tripudio di legno, camini scoppiettanti e...trapunte patchwork? Ma per Salazar Serpeverde, se fosse finito lì ad undici anni si sarebbe tagliato le vene. Sempre che suo padre gli avesse dato questa opportunità, rabbrividì.

Entrato nella sala comune c’era solo una persona sveglia. Per fortuna, visto che non aveva gran voglia di chiacchierare.

“Malfoy… cosa diavolo ci fai qui? Venuto a dare la caccia ai babbani?”- ringhiò il ragazzo alzandosi in piedi e puntargli la bacchetta al petto.

Lucius sogghignò. “ Quasi, quasi… ma non cercavo sanguesporco qualunque. Cercavo te”

Il sopracciglio del ragazzo si alzò dubbioso, la bacchetta ancora tesa.

“Oh andiamo Tonks, piantala con questa sceneggiata. E muoviti. La tua ragazza, che Salazar mi perdoni per anche solo aver detto questa parola, ha bisogno di te. E, credimi, mai far arrabbiare una serpeverde. Soprattutto una Black”.

Il giovane era perplesso, ma si affrettò a seguire il biondo che già era uscito in fretta  dalla sala, come se avesse già passato troppo tempo lì dentro.

“Come lo sai?”- sussurrò prendendolo per un braccio per costringerlo a fermarsi.

Un sorriso stanco, l’ombra del solito ghigno : “Oh non siete così discreti come pensate. Affatto.  E gli spogliatoi la notte sono il mio parco giochi, non il tuo”.

Ted per un attimo si sentì avvampare. Pensavano di essere stati estremamente attenti. E invece il dannato Lucius Malfoy, il principino altero di serpeverde,quello che a malapena sapeva il nome dei suoi compagni di corso di altre case, se n’era accorto.

“Hop Hop, mio piccolo tassorosso. Diamoci una mossa, non ho tutta la notte”- disse il serpeverde spazientito iniziando a spintonarlo verso l’infermeria.
Poi vide con la coda dell’occhio un movimento strano lungo il corridoio  e un brusio sommesso. Sembravano quei dannati grifondoro. Cos’era quella sera, la libera uscita per tutti?

“Tonks fa una bella cosa, vai su in infermeria e bussa piano. Fingi di aver un mal di pancia, un mal di testa, un infarto. Quello che ti pare. O meglio ancora, se ne sei capace, entra e non farti vedere dalla dannata infermiera. Io devo fare una cosa”- gli ordinò.

Il ragazzo lo guardò stizzito : “ E come è possibile secondo te?”

Lucius scrollò le spalle : “Fatti tuoi, Tonks. E se vuoi stare con Andromeda Black ti conviene iniziare a imparare a mentire e ingannare come si deve”.

Il tempo di voltarsi e di quella serpe albina non c’era più traccia.

Dove diavolo era andato a finire?

Alla fine avevano deciso di dividersi: Harry, James e Remus stavano setacciando le aule del primo piano. Ron, Sirius e Peter il piano inferiore, dormitorio di serpeverde escluso    

Era da almeno un paio d’ore che giravano controllando ogni, armatura, ogni singolo quadro o possibile anfratto.

Avevano provato tutti gli incantesimi di accio, richiamo o materializzazione che gli venissero in mente. Avevano anche pensato di iniziare a far saltare le mattonelle ma non forse quello era davvero troppo. GIà potevano dirsi fortunati che Gazza e i professori non li avessero sentiti. Evidentemente la sorveglianza ad Hogwarts si era rafforzata negli ultimi tempi, altrimenti non si spiegava come fosse possibile che nessuno si accorgessi di un gruppo sgangherato di ragazzini che vagavano per il castello.

Avevano anche incontrato gli zii di Draco, ufficialmente fuori con la scusa del giro di controllo dei prefetti di Serpeverde. Arael li aveva guardato dubbiosi alzando un affilato sopracciglio biondissimo come i capelli, un barlume di scherno negli occhi grigi. 

“Tempo di qualità sfregiato?”-si limitò a bofonchiare, in un modo che ricordava maledettamente quello del dannato furetto che si sarebbe ritrovata come nipote.

Prima che James rispondere, uscendo dalla nicchia in cui l’aveva spinto quando aveva visto in lontananza i due mentecatti Harry sbuffò : “Mai quanto quello che sta passando il sangue malato del vostro sangue malato”.

I due si scambiarono uno sguardo stranito.

“Beh diciamo che lui e la futura signora Nott stanno appianando alcune divergenze del passato. Non gli piace quando gli tocchi la mammina”- disse evasivo, sperando che le sensibili orecchie di due malandrini dietro di lui non capissero il vero significato delle sue parole.

Il suo tentativo di discrezione però si andò a far benedire quando si sentì un gran tonfo seguito da una sonora imprecazione. Evidentemente quei due avevano trovato qualcosa.

Il giovane Potter, infatti, aiutato dall’amico, si era arrampicato sopra una delle colonne , per verificare meglio un fregio che non gli sembrava proprio al suo posto. A furia di spingere e tastare  aveva finalmente notato cosa c’era che non gli quadrava. Quello al centro non era una decorazione elaborata un po’ particolare. Era bastata girarla perchè formasse una doppia esse perché qualcosa accadesse. E la cosa in questione era stato la sparizione della colonna stessa, causando la rovinosa caduta del cercatore di grifondoro sul compagno più minuto.

Con un sorriso il bambino sopravvissuto, la speranza del domani, colui che era sopravvissuto alla maledizione più letale di tutti i tempi, venne spinto da parte da due che non avevano nessuna malattia mentale da invidiare al futuro erede di Malfoy Manor.

Senza troppa grazia tirarono in piedi un infuriato James Potter che continuava a scalciare e un po’ meno malconcio ma altrettanto battagliero Remus Lupin, che per una volta in vita sua sperava ci fosse la luna piena quella sera. Sotto di loro una graziosa e delicata figura di stoffa: grandi occhi azzurri dipinti, labbra rosse appena accennate, i capelli biondi di filo legati in una treccia morbida. E al centro, dove si allargava una macchia scura ed appiccosa, un grosso spillone di cristallo nero, duro come il diamante.

Arael prese in mano il fantoccio esitante e sperò che la luce non confermasse quello che aveva notato già nel buio della nicchia.

Harry rabbrividì: Quella era davvero la bambola voodoo dei peggiori film horror. ed era quasi completamente nera, solo il viso brillava immacolato.

Il grifondoro la prese e iniziò a correre per le scale, doveva portarla ad Hermione, se c’era qualcuno che avrebbe potuto risolvere la situazione di certo era Hermione Granger, grifondoro e mente del golden trio.

Il tempo passava ma quella maledetta non sembra cedere di un passo, l’unica cosa che erano riusciti a cavare fuori era una serie di maledizioni e fantasiose minacce di morte.

Hermione voleva dare il suo contributo ma Draco l’aveva fermata più volte. 

“Non posso impedirti di restare se vuoi, ma non posso permetterti di fare questo”- le aveva detto  costringendola ad abbassare la bacchetta e posandole un bacio sulla tempia, tra i capelli ribelli che profumavano sempre di vaniglia per lui.

Lei lo aveva guardato furente : “ Non sono una ragazzina, Draco. E di certo non ho bisogno di nessuno che mi protegga. Sono cinque anni che affronto pericoli mortali e di certo non ho bisogno di una balia”.

Pansy aveva sbuffato, continuando a passare la lama sulle braccia di Cassandra, ormai coperte da una ragnatela di fili rossi.

“Fammi il favore, Granger. Vatti a fare un giro. Vai dai tuoi amichetti Grifondoro a darvi pacche sulla spalla e dirvi quanto siete bravi a salvare il mondo. Noi resteremo buoni buoni qui, a strisciare nell’ombra e a cercare di capire come salvare Narcissa. E il tuo fidanzato, direi”- disse lanciando un’occhiata preoccupata al suo amico. Seguendo lo sguardo della serperverde la strega passò una mano sul collo del giovane Malfoy, poi si guardò le dita imbrattate di rosso. 

Lui si era scostato bruscamente, allontandandosi il più possibile da lei.

“Non è niente, solo un po’ di sforzo”- disse senza convincere nessuno.

“Uh il piccolino si è stancato troppo a lanciare maledizioni troppo fiacche? Mi fai schifo. Sei solo un debole, inutile ragazzino viziato. Vorrei tanto sapere chi è tuo padre, per chiedergli perchè ancora non ti ha ammazzato quando ha capito che razza di patetica scusa di ma…”- non riuscì a finire la frase perchè Hermione finalmente libera di muoversi le aveva lanciato una fattura stordente talmente potente da far rovesciare la sedia.

Pansy le lanciò un’occhiataccia. “Diamine, Granger,regola numero uno quando si tortura qualcuno per avere informazioni in fretta: non devi farlo svenire. Ora dobbiamo perdere tempo a reinnevarla. Ma non vi insegnano niente alle scuola babbane?”-

“No, i miei hanno scelto di farmi uscire prima e ho perso la lezione di tortura applicata”- ringhiò la grifondoro, poi si rivolse al ragazzo accanto a lei, che teneva lo sguardo fisso in terra, accarezzandogli un braccio : “Tutto bene?”.

Il serpeverde non fece in tempo a rispondere che la porta si aprì ed entrò Harry Potter, l’aspetto ancora mascherato dall’incantesimo, agitando uno strano oggetto in mano, e degnando appena di uno sguardo la ragazza legata alla sedia.

Le allungò la bambola.

“Adam e Morticia ossigenati stanno convincendo mio padre e Lupin a tornare nella torre. O più probabilmente si stanno minacciando a vicenda. Hanno trovato questo. TI viene in mente niente? Vado a chiamare Silente?”.

“Non ci pensare neanche sfregiato. Quel vecchio pazzo perderebbe tempo a cianciare di strane storie. Non abbiamo tempo, lo capisci questo?”- urlò Draco sull’orlo dell’esasperazione.

“E se la infilzassimo con lo spillone?C’è qualche possibilità che la maledizione si trasferisca?”- si intromise invece la Parkison rivolta ad Hermione.

La grifondoro scosse la testa. Sebbene non potesse esserne certa, c’era buona probabilità che non fosse così facile.

“No. L’unico modo che abbiamo è trovare il libro e recitare la formula di scioglimento, sperando che non ci serva lei per forza. Silente ha detto che qualsiasi cosa succede al simulacro si riversa sul maledetto. Narcissa rischia di morire dissanguata. O almeno credo”.- mormorò rigirandosi la bambola tra le mani. Il color pece era arrivato alle labbra. Si chiese se la madre di Draco riuscisse a respirare, o se stesse sul serio pregando per una morte rapida come quella che poteva darle solo togliendo quel dannato spillone che brillava sinistro.

“Beh non mi pare che i vostri metodi stiano funzionando”- disse Harry Potter lanciando un’occhiata alla giovane Carrow che iniziava a riprendere i sensi. D’improvviso si accorse che i suoi occhi brillavano. Aveva visto qualcuno sulla porta. D’istinto il bambino sopravvissuto si girò,  pronto a maledire chiunque si fosse presentato ma pregando che fosse Ron con il libro.

Quando vide però dei capelli platino brillare alla luce della luna ne approfittò per lanciare velocemente l’incantesimo camuffante contro Draco,sperando che non l’avesse visto.

No decisamente quello non era Ron. Era Lucius Malfoy che aveva seguito Harry al coperto del mantello dell’invisibilità.

Draco deglutì. Avrebbe avuto il coraggio di maledire anche suo padre?

“Lucius, amore. Finalmente sei venuto a salvarmi”- disse stirando le labbra in un sorriso la giovane Carrow. Era certa che in due avrebbero potuto restituire tutte le carinerie che le avevano fatto subire nelle ore precedenti:

Il giovane Malfoy avanzò nel silenzio più totale, sino ad accovacciarsi davanti alla ragazza, che ormai fremeva di rabbia.

 “Forza slegami”-gli sibilò.

“Slegarti? Ma non ci penso proprio. Sei andata troppo oltre Cassandra. Ma se ti fermi ora e salvi Narcissa ti lascerò vivere”- le disse con calma gelida, accarezzandole il viso.

“Cosa stai dicendo?Non capisci, è lei che ti sta facendo tutto questo. Quando sarà morta riuscirai a vedere tutto più chiaramente , senza che quella maledetta puttana di intossichi il cervello”- sibilò la ragazza. 

“Quindi l’hai fatto per me, Cassandra? Perché non ti davo abbastanza attenzioni? Perché non ti ho comprato il gioiello che volevi? Il costoso e pacchiano anello di fidanzamento che volevi, per essere precisi?”- chiese senza staccarle gli occhi di dosso, e alzandosi fino a sfiorarle la guancia con le labbra. - “Non ti basta tutto quello che ti da mio padre?L’avidità è una brutta bestia, quasi peggio dell’invidia. E non si addice ad una futura signora Malfoy”.

Gli occhi della giovane si allargano, sembrava finalmente impaurita. Volse il bel viso verso il ragazzo, quasi a cercare un contatto maggiore, più intimo.

“Lucius tu non capisci. L’ho fatto per noi. Saremo felici insieme. Avremo la nostra famiglia, serviremo l’Oscuro Signore. E i nostri figli saranno l’elite del nuovo mondo”- gli bisbigliò ormai sull’orlo dell’isteria.- “Quando la maledetta Black sarà morta sarai di nuovo felice. E’ lei che ti avvelena, amore. Lei e tutta la sua dannata famiglia.”

Draco stava per lanciarsi contro la Carrow, quando Hermione lo trattenne. Lucius stava riuscendo a scalfire la corazza di quella che finora era sembrata una strega fatta di ghiaccio. Ed erano passati solo pochi minuti. Che lo amasse sul serio?

Lucius le sfiorò dolcemente  i capelli con le dita, tenendole poi teneramente il viso tra le mani e posandole un bacio sulla fronte “Figli? Oh ma noi non avremmo alcun figlio, Cassandra. Ti dico come andranno le cose. Ti do tre opzioni tra cui scegliere: sciogli l’incantesimo Narcissa si salva e io e te continueremo con questa farsa di relazione. Dopo qualche anno tu mi chiederai il divorzio che ti renderà una donna libera e molto ricca. Due: Narcissa muore e tu muori di una morte lenta e dolorosa. Tre:Narcissa muore, ci sposiamo come previsto ma dopo qualche anno di matrimonio senza figli tu resterai incinta ma purtroppo morirai nel dare alla luce un bambino orrido e deforme tanto quanto la tua anima. Che dici?”.

“Non oseresti mai. Tuo padre…”- sibilò la giovane furiosa.

Lucius sorrise, in un modo che fece gelare il sangue anche a Pansy Parkinson che si era avvicinata a Draco, pronta a colpire al posto suo. Si scambiò uno sguardo preoccupato con Hermione, anche lei con la bacchetta spianata.

“Mio padre , Cassandra? Chi credi che mi abbia insegnato un incantesimo del genere? Ti sei mai chiesta come mai non ci siano tanti piccoli bastardi di Abraxas in giro per l’Inghilterra, nonostante le sue numerose amanti?  Sei sul serio convinta di essere così speciale?.”- disse mentre la bacchetta volava verso il ventre della giovane. “Allora, amore, quale opzioni scegli?”.

“Tanto non hai il coraggio di uccidermi, razza di mentecatto. Non sarai mai come tuo padre, sei solo la sua pallida imitazione” - disse con rabbia ritrovata scalciando senza riuscire a colpirlo.

“Chi ha mai detto che voglio essere come mio padre? E’ per questo che non avrò mai figli. Soprattutto maschi. D’altronde non sono l’erede del casato no? Anche se non avessi figli o se avessi solo femmine nessuno se ne preoccuperebbe. Ma appunto, questo non sarà un tuo problema. E ora,mia cara, direi che è ora di procedere”- soffiò preparandosi a lanciare la maledizione.

Draco si sentì gelare.Ancora una volta aveva la riprova di quello che aveva sempre detto suo nonno era vero. Lucus non l’aveva mai amato in quanto suo figlio. Era solo l’erede. Una patetica scusa di un erede, per dirla con le parole che aveva appena sentito. Chiuse gli occhi, se almeno si fosse sbrigato, almeno sua madre avrebbe avuto modo di salvarsi. E si sentiva così dannatamente debole, ogni minuto che passava era un’agonia.

“Hogsmeade. E’ in camera mia nella proprietà di Hogsmeade”:-urlò la ragazza  un momento prima che la maledizione venisse pronunciata.

Lucius sorrise e le diede un bacio a fior di labbra “ Visto, non era così difficile?”.

Poi si girò e si rivolse a Draco. “Vieni con me, andiamo a cercare quel dannato libro.Ce la fai? Voi intanto andate a cercare Andromeda ed i miei fratelli. Ci vediamo tra un’ora in infermeria. Inventatevi qualcosa con la dannata Pomfrey. Per quanto mi riguarda potete anche schiantarla. E tenete Narcissa in vita”.

Draco deglutì forzatamente, poi annuì e si incamminò verso suo padre.

In quel momento Ron entrò nella stanza, scuotendo la testa.

“Niente da fare. Però ho portato da mangiare per tutti. Ehi ma che succede”- chiese brandendo un fagotto in mano, mentre osservava Draco seguire suo padre quindicenne a testa basta. Lo sguardo poi volò alla ragazza sanguinante bloccata sulla sedia.

“Fatti i cazzi tuoi, Weasley”- ringhiò a mezza bocca Pansy. Diamine ma quella era la stanza delle necessità o una dannata giostra?

“Pollo arrosto o budino al cioccolato?”- chiese quello invece senza scomporsi.

Pansy sorrise e prese il pollo. Era sempre stata un tipo da cibi salati.

“Però potevi prendere qualcosa da bere, dannato grifondoro!”- si lamentò.

Ron rise prima di darle un bacio. Poi indicò con la testa un pacco da sei burrobirre che volteggiava dietro di lui

“E di lei che ne facciamo?”- chiese il rosso grifondoro stappando la prima bottiglia ed offrendola alla serpeverde.

“Dobbiamo lasciarla in vita per sciogliere l’incantesimo, purtroppo.”- rispose quella battendo la bottiglia con quella del ragazzo, a mo’ di brindisi.

Harry ed Hermione si scambiarono un’occhiata. Erano circondati da folli.

10.

Tornare a quello che Cassandra chiamava il Secret Place era l'ultimo dei suoi desideri. Ma tornarci con suo padre che sembrava totalmente a suo agio era il peggiore degli incubi possibili . Lucius li aveva infatti fatti entrare senza grandi difficoltà ed era salito dritto verso le stanze di Cassandra. Aveva addirittura  un incantesimo di accesso personale.

A testa bassa prese un grosso respiro ed entrò. Sarebbe andato tutto bene, doveva solo trovare il dannato libro e tornare di corsa dalla Granger. Facile. Poteva farcela. Quando passò davanti al salone da ricevimento, tuttavia, non poté impedirsi di rabbrividire. Per un attimo gli sembrò di vedere suo nonno in poltrona ad attenderlo rigirandosi la bacchetta tra le mani e pregustando quello che gli avrebbe fatto da li a poco. Cassandra seduta sul divano a bere il suo caffè come se fosse un normalissimo sabato pomeriggio. 

Era quell’aura di normalità che rendeva tutto ancora più terrificante. Non c’era modo di scappare. D’altronde come si fugge dalla propria famiglia?Dal proprio destino? 

Nessuno lo aveva mai costretto con la forza ad andare. Né fisica né magica. Era lui che ogni primo sabato del mese salutava Pansy e Blaise ai tre manici di scopa come se nulla fosse  e si incamminava, solo, verso la strada che portava a casa di Cassandra. Lungo il tragitto aveva sempre cercato di svuotare la mente, non pensare a nulla, non dargli nessun appiglio, così come aveva imparato da Severus.

Poi apriva il cancello bianco di ferro battuto, faceva qualche passo nel viale. 

Bussava. 

Tre volte per far capire che era lui. Anche se ovviamente sapeva benissimo chi fosse, ma nella loro mente sadica probabilmente faceva tutto parte di un rituale

 Toc. Toc.Toc.

“Ti muovi? Non ti ho portato qui per guardare le pareti. Forza, le stanze sono al primo piano a sinistra.”- gli urlò impaziente Lucius arrivato in cima alla scalinata, strappandolo dai suoi ricordi.

E quindi non aveva cambiato neanche quello, si trovò a pensare Draco. Era abitudinaria la maledetta pazza,allora. Buono a sapersi. Con un enorme sforzo di volontà si costrinse a salire anche lui, la testa che gli girava sempre di più e il dolore al petto che si faceva più forte. Un passo alla volta e ce l’avrebbe fatta. Doveva sbrigarsi, non c’era più tempo. Poi era certo che Hermione avrebbe trovato il modo di sciogliere la maledizione, con o senza la collaborazione di Cassandra.

Entrati nella camera privata della Carrow ebbe un giramento di testa più forte degli altri che mascherò sedendosi alla scrivania e iniziando a rovistare tra i suoi effetti personali. Lucius si stava dedicando alla libreria, facendo volare i volumi in ogni direzione.

“Hermione ha detto che è un volume in pelle nera, piccolo e senza scritte. Il bordo è argentato. Attento che può passare inosservato”- gli ricordò iniziando a rovesciare il  contenuto del primo cassetto. 

Lucius dall’altro lato della stanza annuì senza parlare, troppo preso dalla sua ricerca. 

Si spostarono verso il grande letto a baldacchino, un gesto del polso e il materasso fluttuava a mezz’aria. Niente neanche lì.

“Eri serio prima? Con Cassandra intendo. Quando hai detto che non vuoi figli ”- Draco, la testa sotto il letto, stava cercando di concentrarsi su altro, di ricordare se avesse mai visto dei nascondigli dentro quella stanza, ma  non riusciva a togliersi dalla testa il suono di quelle parole. Le stesse di Abraxas.

Il ragazzo si girò un attimo a guardarlo perplesso, poi si diresse verso la zona armadio, la libreria ormai vuota.

“Si certo”- rispose senza voltarsi.

Il figlio lo seguì iniziando ad aprire uno dei grandi bauli presenti nella stanza, la testa china sul contenuto e senza il coraggio di guardarlo : “Perché? Sarebbe tanto terribile averne uno?.”

Lucius sospirò, mentre con un tocco di bacchetta faceva cadere i vestiti dalle stampelle rivelando una parete color cremisi come il resto della stanza. Sì era stato serio, dannatamente serio.

“Come ho detto per fortuna non devo preoccuparmi di dare un erede alla famiglia. Se proprio devo passare dalla piaga di avere figli vorrei solo femmine. Onestamente non credo che sarei mai in grado di gestire un figlio maschio”-disse piano iniziando a tamburellare con le lunghe dita lungo la parete. Poi aggiunse.- “O di amarlo.Potrei essere come lui.”

Draco si ritrovò a fissare il fondo del barile vuoto : “Tuo padre?” riuscì a chiedere.

Il giovane scrollò le spalle prima di passarsi una mano tra i capelli  e guardare sconsolato la parete. Si limitò ad annuire.

Draco si alzò e gli andò vicino. Gli occhi erano chiusi, sembrava stesse lottando per ricacciare indietro i ricordi. Stava occludendo. Ma non era bravo come lui, poteva ancora leggergli la paura sul viso. Per la prima volta si chiese quale fosse stata la normalità per suo padre alla sua età.

“Non sei come lui”- gli disse calmo, cercando di incrociarne lo sguardo.

Il momento era però già passato. Lucius aveva riacquistato il pieno controllo di sé,

“E poi pensa un povero bambino con Cassandra come madre e me come padre. No, credimi. Sarebbe meglio per tutti se non avessimo figli”- disse iniziando a picchiare con le nocche su una sezione del muro, ascoltando il rumore sordo.

“E con Narcissa?”- chiese Draco senza staccare gli occhi dalla figura di suo padre, nell’oscurità di una stanza che per lui aveva significato solo dolore, seguendo come ipnotizzato il movimento leggero della mano.

Lucius abbassò per un attimo la testa,chinandosi di lato,l’orecchio teso. Toc Toc. Il suono riecheggiava nella stanza.

 Toc. Toc.Toc.

Draco avrebbe voluto urlare.

 Toc. Toc.Toc.

Sentì un dolore sordo al costato, i polmoni come schiacciati da una mano d’acciaio.

 Toc. Toc.Toc.

Che non ci fosse più tempo? Sarebbe morto o semplicemente sparito? 

 Toc. Toc.Toc.

Sarebbe davvero stato meglio per tutti così?

 Toc. Toc.Toc.

Ma che cazzo, neanche lo degnava di una risposta?

Cling.

Lucius fece un passo indietro ghignando soddisfatto“Revelio”.

La parete davanti a loro iniziò a tremare,prima di scivolare seccamente su un lato, rivelando una piccola alcova.

E li, piccolo e scuro come la notte più profonda, un piccolo libro occhieggiava sinistro.  Il serpeverde lo prese e lo infilò veloce nel mantello.

Draco era in terra, troppo stanco per muoversi, la schiena contro il muro ancora intatto. Suo padre lo prese per un braccio e lo costrinse ad alzarsi di forza, come quando era bambino e faceva i capricci.

“Ehi stai bene? Dai muoviamoci. Male che va ti userò come scusa per entrare in infermeria.”- gli disse sostenendolo ancora un attimo prima di affrettarsi a raggiungere l’uscita.

Draco annuì, ancora dolorante. Si ,dovevano sbrigarsi. Ormai davvero non c’era più tempo.

Ted era riuscito ad entrare in infermeria fingendo un lancinante mal di stomaco che guarda caso non riusciva a passare con nessuna pozione. Probabilmente l’effetto di alcune erbe che stavano coltivando a Tassorosso per fare una sorpresa alla loro capocasa nel decennale della sua nomina. Doveva essersi confuso ed averle mischiate alla tisana della sera. 

Facendo gli occhi da cucciolo bastonato promise che non sarebbe più successo e chiese il favore di non dire nulla e fargli solo passare la notte in infermeria. Altrimenti la loro sorpresa sarebbe stata rovinata.

Madame Pomfrey per un minuto si chiese se il ragazzo stesse mentendo, poi finalmente acconsentì. D’altronde perché mai il prefetto di Tassorosso, una casa nota per la loro onestà e trasparenza, avrebbe voluto restare in infermeria quella sera?

Aveva dovuto cacciare diversi serpeverde, inclusi gli irritanti fratelli Malfoy e quegli strani ragazzi appena arrivati, ma Ted Tonks, per Merlino, non aveva niente a che fare con loro. Un esempio specchiante di moralità e integrità.

“Va bene, ma ti devo avvertire che questa sera potrebbe essere piuttosto caotica. Abbiamo dovuto dare una pozione calmante a Bellatrix Black per evitare che facesse saltare in aria il castello e non è stato facile convincerla. E Narcissa… diciamo che non è proprio una bella situazione.”- sussurrò rassegnata l’infermeria. 

L’eufemismo del secolo. Quella situazione non era semplicemente non bella,era assurda. Era diventata infermiera per aiutare le persone, non per vederle morire. E ora a poco più di trent’anni si trovava a guardare una ragazzina maledetta senza poter far niente.

Ted ripropose il suo miglior sguardo da ragazzo d’oro e annuì solennemente. Poi, appena l’infermiera si ritirò nel suo studio privato sgattaiolò verso il fondo del corridoio separato dal resto da un paravento che aveva l’intento di ritagliare un po’ di privacy per le Black, e pregando che sul serio Bellatrix fosse magicamente svenuta da qualche parte infilò cauto la testa.

Era peggio di quello che pensava. Andromeda era seduta sul letto, la schiena appoggiata alla testata e la testa della sorella in grembo. Le accarezzava piano i capelli biondi, leggendo a voce talmente bassa da essere quasi inaudibile. Sembravano favole. 

Gli occhi della ragazza erano asciutti e la voce ferma, ma ormai Ted aveva imparato a conoscerla. Sentiva come allungasse per un secondo di troppo le parole, quasi a voler trovare il coraggio di continuare. E se il viso riusciva a rimanere pressoché impassibile, il collo era rigido, le spalle tremavano leggermente, così come la mano che accarezzava la sorella, pianissimo quasi avesse paura di romperla.

Narcissa era immobile, i begli occhi azzurri solitamente vividi e impertinenti ora erano offuscati, incapaci di focalizzarsi su niente. Pallida ed emaciata, sembrava fossero passati mesi e non pochi giorni dall’ultima volta che l’aveva vista, sottobraccio alla sorella che camminavano chiacchierando nei giardini di Hogwarts. Ogni tanto il suo corpo si contraeva, come in preda ad un dolore lancinante, ma tutto quello che riusciva a tirare fuori era poco più di un gemito da animale ferito. Era troppo stanca anche per gridare.

Quando succedeva Andromeda interrompeva la lettura e si chinava sulla sorella, bisbigliandole all’orecchio “Shh Cissy, stra tranquilla. E’ solo un incubo. E’ solo un incubo”.

Il giovane tassorosso scivolò silenzioso nella stanza .

“Ted… Cosa ci fai qui?”-mormorò la ragazza con poco più di un sussurro,senza smettere di accarezzare la sorella.

“Mal di stomaco. Suggerimento di Lucius Malfoy se devo dire la verità. Quando l’ho visto in sala comune per un momento ho pensato che fosse venuto ad ammazzarci per ordine del paparino”- rispose con un mezzo sorriso prima di sfiorarle le labbra con un bacio- “I tuoi stanno arrivando?”

Andromeda chiuse gli occhi, aggrappandosi  con la mano alla nuca del ragazzo, fronte contro fronte. Avrebbe solo voluto urlare. E invece doveva rimanere forte.

“Forse domani. Sia mai che il dannato Cygnus Black interrompa i suoi preziosi affari per una delle sue figlie. Hanno solo detto di portarla al San Mungo domani mattina, se non migliora. D’altronde gli scoccerebbe molto portale il loro regale posteriore in un ospedale, stanno rimandando il più possibile. “- ringhiò cercando di non farsi sentire dalla sorella.

“Lucius?”- mormorò invece la giovane strega bionda in un soffio incapace di seguire il filo di un discorso.

Ted si accovacciò di lato al letto e le fece una carezza leggera sul viso.

“Sta arrivando piccola”- le disse dolcemente. Poi si rivolse ad Andormeda che lo guardava stralunata.

“Era dietro di me ma poi è sparito. Qui fuori però ci sono quei ragazzi nuovi. Vuoi che li faccia entrare?”

“Se c’è Hermione, si. Devo parlarle. Utilizza un incantesimo silenziante per la porta.E Ted ….”- la giovane Black si fermò un attimo, mordendosi le labbra

“Si tesoro?”- il ragazzo si fermò un attimo prima di avviarsi silenziosamente verso la porta dell'infermeria.

“Grazie di essere qui.”

Tonks le sorrise e il cuore per un momento riprese a battere normalmente.

Poi il corpo di Narcissa fu sconvolto da brividi così forte da farla pentire immediatamente di quell’istante di ottimismo immotivato.

“Come sta?”- chiese Lucius come prima cosa allungando il libro ad Hermione. Per fare prima non si era neanche fermato a sfogliarlo. L’unica cosa che contava era che Narcissa guarisse. Avrebbe dato qualsiasi cosa. Tutto purché Narcissa stesse bene.

Hermione non rispose, girando avidamente le pagine. Si, il libro era giusto, era quello che si ricordava. Ora doveva solo trovare l’incantesimo tra le righe della scrittura minuta e fitta che sembrava riempire ogni spazio. 

Alzò appena gli occhi su Draco, che era in un angolo, appoggiato con la schiena contro la parete, mentre Pansy accanto a lui lo abbracciava protettiva. La sua faccia non prometteva niente di buono.

“Allora?”- chiese ancora il ragazzo alzando il sopracciglio e fissandola con uno sguardo d’acciaio fuso. Decisamente la pazienza non era un tratto della famiglia Malfoy.

“Lasciala in pace, sta leggendo”- scattò in sua difesa Draco avvicinandosi a fatica. Ma subito dopo : “Allora Granger? Ti ci vuole ancora tanto?”.

Come detto, decisamente non una qualità di famiglia.

Anche in quel caso ignorò la domanda. Finalmente riuscì a trovare la pagina giusta. La bambola, lo spillone, i sintomi della maledizione. Lanciò un’occhiata al simulacro:ormai solo la parte alta della testa e gli occhi non erano diventati neri come la pece.

“Possiamo farlo anche senza Cassandra, ci serve solo il suo sangue. Poi del sale, dell’artemisia e dell’incenso indiano,dell’ambra grigia e una ciotola o qualcosa di simile di argento. E sei candele. Poi dobbiamo sperare di non dare fuoco a tutto, ma di quello ce ne preoccupiamo dopo.”

“Noi andiamo a prendere la ciotola. Voi due serpi potreste andare da Lumacorno e prendere le resine e l’artemisia?Ma dove sono i Malfoy? Come sempre quando servono spariscono”- borbottò Harry.

Lucius lo guardò seccato : “Che vuol dire come sempre?”

Già. Come sempre, pensò Harry. Tale padre, tale figlio. Una spina nel fianco.

“Sono con Bellatrix, hanno dovuto ..come dire..essere piuttosto persuasivi per convincerla  a non trucidare gli studenti. La devono tenere sedata e sotto controllo. E’ sigillata in camera di Nicholas con loro dentro”- rispose Hermione prima che la situazione, già delicata, degenerasse ulteriormente. Arael le aveva fatto recapitare un biglietto spiegando la situazione poco prima. E chiedendole notizie della futura cognata e del nipote.

“Per il sangue ci penso io, sarà un piacere”- sibilò la suddetta progenie Malfoy.

“Questa è una fissazione, però"- rimbeccò Ron. -"Ma possibile che tutto attorno a quella dannata famiglia finisse sempre con fluidi corporei non richiesti?

Hermione annuì appena. Capiva Draco ma iniziava a farle paura quanto fosse prossimo a superare quella linea sottile che lo separava da diventare come quei pazzi dei mangiamorte, insensibile alle sofferenze altrui e capace gioire del loro dolore. E per un attimo, solo per un attimo, si chiese quanto fosse vicina lei.

“Non ci pensare neanche. Vado io. Mi dai il tuo coltello per piacere? Vorrei non lasciare tracce con la bacchetta”- disse gelido Lucius, rivolgendosi poi con un sorriso a Pansy. La ragazza prima guardò Hermione, che annuì leggerissimamente, prima di consegnarlo, ancora riluttante.

“Non me lo rovinare però”- si lasciò sfuggire in un mugugno la serpeverde

“Oh non preoccuparti. Non è la prima volta che ne vedo uno. O che lo uso. Quanto ci mettono quei due a prendere un dannato recipiente?”- scattò.

“Tu stai qui, non sei in grado di andare da nessuna parte”- Hermione aveva notato che Draco si stringeva il petto come se non fosse in grado di respirare. Sotto lo sguardo sospettoso di Lucius lo fece sedere in terra, la schiena poggiata al muro.

“Respira su. Vedrai che andrà tutto bene. Ci siamo quasi. Tu resisti un altro poco, ok?”- gli mormorò accarezzandogli delicatamente i capelli.

“Sicura che non sia un piano di Sfregiato e Lenticchia per farmi fuori?”-riuscì a dirle con un ghigno.

In quel momento i due grifondoro fecero nuovamente la loro comparsa. 

“Alla buon’ora. E ora voi aspettatemi qui. E pregate Merlino che quando torni sia tutto pronto o giuro che sarete voi quelli che prenderanno fuoco”- sibilò prima di dirigersi nuovamente verso la stanza delle necessità.

“Quindi non è questione di età. Il carattere di merda ce l’ha sempre avuto”- chiosò Ron guardandolo allontanarsi.

La porta dell'infermeria si aprì facendoli trasalire, ma al posto di Madame Pomfrey apparve uno stralunato Ted Tonks.

“Perché Malfoy va in giro con un coltello e quell'aria da folle?”- disse sbigottito.

I ragazzi lo guardarono fisso, senza aver il coraggio di dire nulla. Trovare una scusa era difficile anche per gente allenata come loro.

Draco fece un gesto vago della mano : “Lascia perdere. Cose da purosangue.”

“Chissà perché ma la cosa non mi rassicura per niente.”- rispose il giovane tassorosso. Poi rivolgendosi ad Hermione, ancora seduta in terra con la testa del ragazzo sulla spalla disse- “Andromeda vuole vederti. Riesci ad entrare senza farti sentire?”

Hermione si alzò, libro in una mano e bacchetta nell’altra.

“E’ ora di un bell’incantesimo addormentante su tutta l'infermeria Ted. Tra poco ti assicuro che non vorremmo nessuno in giro a ficcanasare”- rispose come se fosse la cosa più normale del mondo.

Le sopracciglia di Tonks erano ormai arrivate al soffitto.

“Anche questo è una cosa da purosangue”?- chiese a Draco che sembrava finalmente aver recuperato un po’ di buonumore.

“Magari”- risposero in sincrono i due serpeverde presenti.

Hermione si girò a fulminarli con lo sguardo, poi senza degnarli di una risposta entrò silenziosa nella stanza. 

Andromeda si illuminò vedendola entrare tenendo il libro stretto al petto. Dietro di lei Ted la guardava tra il sospettoso e il preoccupato. 

“Hai degli amici interessanti, Drom. Siamo appena sgattaiolati ad addormentare con la magia un membro del corpo docenti mentre Malfoy saliva le scale con un coltello in mano. Coltello che a quanto ho capito appartiene a quella Pansy. E per chiudere il cerchio il ragazzo che sta con voi a Serpeverde sembra ad un passo dal tirare le cuoia.”- rispose sedendosi accanto a lei e posandole un bacio sulla guancia.

Narcissa non si mosse, sembrava ormai aver perso il contatto con la realtà. Lo sguardo era fisso davanti a sé ma era evidente che non vedeva realmente alcuno di loro.

“Sta così male?”- la serpeverde alzò gli occhi su Hermione, che si morse il labbro prima di annuire.

“Starà bene appena Narcissa sarà fuori pericolo. Abbiamo l’incantesimo ma è piuttosto complesso, mi serve il tuo aiuto”- disse indicandole la pagina giusta sul libricino nero.

La ragazza iniziò a leggerlo con attenzione, parola per parola. Si era decisamente complicato senza la collaborazione di chi aveva lanciato la maledizione. Ma ora non avevano più tempo.

“Ted credo che sia il caso che tu te ne torni nel tuo dormitorio”- disse baciandolo leggermente - “Tranquillo andrà tutto bene”.

Il ragazzo rimase immobile, come pietrificato : “Non ti fidi di me?”

Andromeda scosse la testa, posandogli una mano sulla guancia : “Non è questo. Non voglio che tu veda questo lato di me, non ancora almeno. E non voglio che tu finisca nei guai.”

Lo sguardo del giovane si fece duro, come mai lo aveva visto.

“Mi credi un tale stupido ? O semplicemente un codardo?”.-le chiese fremendo di rabbia

“Se lo chiedi a me, direi che sei l’uno e l’altro. E soprattutto sei un Tassorosso. Avete le copertine colorate, per Merlino!”-prima che la giovane Black potesse rispondere Lucius Malfoy aveva fatto il suo ingresso, ovviamente consapevole che nessuno al di fuori del quadrato accanto a Narcissa potesse sentirlo. In mano una ciotola d’argento con un liquido vischioso dentro.

“Sei un dannato snob razzista, Malfoy … ehi Ma quello è sangue?”- chiese inorridito, stringendo il braccio della ragazza che in tutta risposta sospirò.

Il serpeverde biondo scrollò le spalle : “Si, ovvio. E comunque non capisco dove sarebbe l’offesa”.

“E dove diavolo l’hai preso?”- Ted si alzò, avvicinandosi al recipiente che l’altro teneva in mano come se fosse la cosa più naturale del mondo

“Da Cassandra”

“Ma lei non è…”- inorridì il tassorosso

“Si. Altre domande idiote?”- sbuffò l’altro. 

“Io ne avrei due,ma estremamente intelligenti. Una: dov’è il mio coltello? Due: perché il tassorosso piagnucoloso è qui?”- si lamentò Pansy, entrata insieme a Draco che teneva in mano la bambola con una delicatezza strana, quasi avesse paura potesse disintegrarsi sotto le sue dita. Poco dopo  dovette sedersi sulla poltrona accanto al letto. 

Allungò una mano per fare una carezza sul braccio di sua madre. Era gelida.

Lucius gli lanciò uno sguardo obliquo, poi consegnò il coltello a Pansy, non prima di averlo punito sulla camicia di Ted con un ghigno.

Harry e Ron d’altro lato, accanto ad Hermione se la sarebbero ridacchiata se la situazione non fosse stata così grave.

Andromeda ed Hermione si scambiarono uno sguardo d’intesa. Era arrivato il momento.

“Allora, visto che non avete intenzione di levarvi dai piedi vedete almeno di rendervi utili. Innanzitutto incantesimo colloportus al divisorio e incantesimo imperturbabile a tutta la stanza, così che nessuno ci possa disturbare. Pansy disegna una stella a sei punte su Narcissa. Poi traccia lo stesso disegno ma molto più grande, prendi noi come riferimenti. Io sarò la punta centrale in alto, Hermione quella in basso. Draco e Lucius le altre due estremità superiori. Harry e Ted quelle inferiori. Disegna prima il triangolo in alto e poi quello in  basso.Ron tu inizia a bruciare l’incenso e assicurati di cospargere tutti noi. Dovrai continuare per tutto il rituale, va bene?”.

Ron annuì. Lo sguardo di Draco e Lucius non riusciva a staccarsi da Narcissa, il cui corpo era ormai in preda a delle convulsioni violente. Hermione aveva posizionato il recipiente colmo di sangue accanto alla ragazza, chiedendo a Draco di controllare che non lo rovesciasse. Appena versata l’artemisia e l’ambra il liquido iniziò a ribollire come lava bollente. Andromeda vi immerse la bambola.L’odore che sprigionava era nauseabondo.

“Siete pronti? Datevi la mano a formare un cerchio. E fate esattamente quello che vi dico, intesi? Dovete concentrarvi come mai avete fatto. E non vi azzardate a staccare le mani dal compagno che avete a fianco fino a quando tutto non è finito.Pansy quando Hermione ti fa cenno accendi  le candele con la magia.  E adesso chiudete gli occhi”- ordinò. Poi iniziò a guidarli lungo il rituale oscuro

“Sentite la terra sotto i vostri piedi. Siete stabili, siete forti. Sentite l’energia della terra che vi risale lungo il corpo  e si trasmette alle vostre braccia, e da li a chi è vicino”

I ragazzi, occhi chiusi, si sentirono scuotere da una forza inarrestabile, quasi incapaci di contenerla. Il sale in terra iniziò a tremare come ci fosse un terremoto.

“Respirate l’aria, fatela scendere lungo la gola, sino ai polmoni. E’ un fumo caldo e profumato, riempie il vostro corpo e vi rende più forti. Lasciate che cancelli ogni paura. Affidatevi alla vostra forza, sentitela, abbracciate il dolore e lasciate che sia lui a guidarvi”

L’aria era densa e calda, quasi appiccicosa. Respirare era difficile, i polmoni facevano fatica a contrarsi pienamente. Tutto il loro corpo ora sembrava schiacciato dal fumo dolciastro e inebriante. Non riuscivano a pensare chiaramente. Ma dovevano affidarsi , lasciare andare.

“ Sentite il sangue che ribolle nelle vene, vischioso, bollente, che pompa per uscire. Sentite l’odore del sangue versato. Respiratelo, ordinategli di sciogliere la magia oscura”.

Hermione fece un gesto impercettibile a Pansy, le candele nella stanza si illuminarono, rendendo l’ambiente ancora più soffocante.

Narcissa urlò, tenendosi il petto, dal quale iniziava a sgorgare un fiotto di sangue. Il grande spillo nero riluceva sinistro alla luce tremolante .

“Adesso sentite il fuoco, ringraziatelo perché sarà lui a liberarci. Il fuoco che distrugge, il fuoco che purifica, il fuoco che dà vita".

Andromeda ed Hermione si guardarono. Avevano solo un tentativo. E dovevano sperare di non ucciderli tutti.

Staccarono solo per un secondo le mani dai rispettivi compagni, giusto il tempo di dirlo. Di lanciare uno degli incantesimi più pericolosi.

Ardemonio. il fuoco maledetto. L’unico in grado di distruggere un oggetto di tale fattura.

Il colore era insopportabile, ma il vero tormento erano le urla lancinanti di Narcissa. Gridava come se fosse lei che stava bruciando tra le fiamme inarrestabili, e non la maledetta bambola. 

All’improvviso la stanza cadde nell’oscurità più assoluta, le fiamme dell’ardimonio estinte, le candele spente. Anche le urla erano cessate. Non si sentiva volare una mosca.

I ragazzi non avevano il coraggio di respirare, le mani ancora strette tra di loro. Draco strinse forte gli occhi, era terrorizzato da quello che avrebbe potuto vedere una volta aperti.

Eppure… eppure il dolore che lo attanagliava si era fatto più leggero, era rimasto solo un leggero bruciore. La testa non gli pulsava più e gli sembrava finalmente possibile respirare.

“Cissy, Cissy mi senti?”- Andromeda scrollò delicatamente la sorella, troppo spaventata dal trovarla rigida. Invece sembrava finalmente rilassata, le membra morbide e i bei lineamenti non più distorti dal dolore.

In un secondo Lucius fu accanto a lei sul letto, mentre Hermione si stringeva forte a Draco, baciandolo:
“Te l’avevo detto che sarebbe andato tutto bene. E ora dillo..sono o non sono la strega più brillante della mia generazione?”-gli sussurrò in un orecchio accarezzandogli i capelli.

“Dannata strega…”-borbottò Draco, ma il sorriso che gli apparve in volto non lasciava dubbi su i suoi reali sentimenti.

“Sta dormendo?”- chiese Lucius con un filo di voce alla serpeverde, accarezzando pianissimo i capelli dorati di Narcissa, quasi a sfiorarli.

Andromeda annuì incapace di parlare. Il nodo che aveva avuto in gola sino a quel momento, fatto di puro terrore si era finalmente sciolto, ma non si fidava ad aprire bocca, per paura di scoppiare a piangere di sollievo. Ted le si sedette accanto e la strinse a sé, così forte da farle quasi male. Quasi, perché in realtà non si era mai sentita così al sicuro. Ted non l’aveva abbandonata, era rimasto con lei in un momento terribile, l’aveva vista usare la magia oscura e non era passata neanche la più leggera ombra di delusione o paura nei suoi occhi.

“Al massimo puoi prendere il secondo posto, Granger. Una Black è sempre una Black, vero?”- la prese in giro Tonks, continuando a tenere ben stretta la sua ragazza.

“Se lo dici tu…”- ridacchiò Hermione, finalmente sollevata. Ce l’aveva fatta. Era riuscita a controllare le fiamme dell'Ardemonio evocate da lei e Andromeda e a spezzare la maledizione.

“Beh io direi che è ora di arieggiare un po’ che dite? O altro che incantesimo ninna nanna, qui tra poco arriverà l’intero corpo insegnati. Di nuovo”- borbottò Harry andando ad aprire la grande vetrata. 

Quando l'aria fredda della notte gli sfrerzò il viso, il bambino sopravvissuto respirò a pieni polmoni. Per un momento aveva creduto che non ce l’avrebbero fatta. Fino a che si trattava di lanciare incantesimi offensivi, duellare con i mangiamorte e trafiggere serpentoni andava bene, ce la poteva fare. La malattia e la morte per consunzione erano tutta un’altra faccenda. E non aveva potuto che pensare alla sua di madre, alla sua morte. Guardando l’orizzonte  si chiese cosa stesse facendo Lily Evans in quel momento, ancora ignara del fantastico mondo che l’attendeva trepidante oltre il binario 9 e ¾.

“Io invece direi che è ora di andare. Prima che qui accada il putiferio.”- tentò Pansy, lanciando uno sguardo alla figura addormentata di Narcissa. E a Lucius che non riusciva a smettere di toccarla, quasi a volersi assicurare che non sparisse, che non fosse solo un sogno.

“Ma no, l’incantesimo durerà fino a domani mattina. Che fretta hai?”-la riprese Ron, posizionatosi accanto ad Harry morbidamente appoggiato alla balaustra a respirare a fondo, la testa reclinata all’indietro.

La giovane serpeverde alzò gli occhi al cielo. Per Merlino era davvero circondata da deficienti.

“Forse non è chiaro. Dobbiamo levarci dai piedi.”- lo rimbeccò prendendo entrambi  per il braccio e iniziando a spingerli fuori.

“Draco forza, anche tu”- lo richiamò.

“Ma io..”- provò a dire il serpeverde, lo sguardo fisso sulla madre.

“Ora,Draco”- il tono della ragazza non ammetteva repliche. Lanciando un ultimo sguardo al letto si avviò verso l’uscita mugugnando. Hermione si separò un attimo, le dita ancora mollemente intrecciate con le sue. Buttò un occhio al recipiente d’argento, ormai colmo solo di cenere. 

“A quello ci penso io, tranquilla. E a proposito, ora devo andare a fare una cosa. Lucius, puoi restare tu con Narcissa fino a che non torno?”. Andromeda, dopo aver posato un bacio sulla testa della sorella e averle rimboccato le coperte, si era velocemente alzata e aveva ridotto la ciotola alle dimensioni di un sassolino.- “Ted andiamo? Credo che sia ora per te di tornare al tuo dormitorio, per oggi credo che tu abbia avuto più che abbastanza della follia dei purosangue”.

Tonks, ancora perplesso si alzò e le si incamminò vicino. SI girò appena a guardare indietro.

“Ma tu sei convinta di lasciare tua sorella con..quello?”- le mormorò all’orecchio.

La Black ridacchiò prendendolo sottobraccio : “Oh credimi, staranno benissimo. Fin troppo mi hanno detto”.

Reinnervate.

Le lunghe ciglia scure ebbero un fremito, prima di lasciare il posto a due occhi neri  e brillanti come il cristallo nero che era bruciato poco prima. Pochi secondo e Bellatrix era già in piedi, la lunga bacchetta ad artiglio stretta in mano che fremeva per essere usata.

“Bella, stai calma, è finita”- le disse la sorella, stringendole l’avambraccio per calmarla.

Così simili fisicamente.

Così diverse caratterialmente.

Eppure se c’era una cosa che le due sorelle Black avevano in comune era l’amore per la sorella minore. La loro bambolina. Si erano innamorate di lei appena l’avevano vista in culla, con gli occhioni azzurri che le guardavano curiosi. Neanche la disperazione di loro padre per il mancato erede aveva potuto spezzare il loro entusiasmo. Tanto tempo prima avevano stretto un patto, loro due. Avrebbero sempre protetto il loro piccolo fiore delicato. Da chiunque.

“Cissy…”- mormorò appena la maggiore delle Black, i capelli corvini coperti dai bagliori rossastri delle fiamme del camino.

Arael e Nicholas accanto a lei per un attimo sentirono il gelo scorrere nelle vene. Andromeda Black si era presentato in camera del caposcuola scura in volto, senza dire una parola. Aveva chiesto di Bellatrix e senza dare spiegazioni l’aveva reinnervata.

Che la maledizione avesse davvero finito il suo compito?

“Narcissa sta bene, Bellatrix. E’ tutto passato.”- le disse sciogliendosi finalmente in un sorriso.

I gemelli si scambiarono uno sguardo d’intesa, finalmente sollevati. Le mani appena a sfiorarsi. Era fatta. Narcissa era salva. Il loro futuro nipote era salvo.

“Lucius?”- chiese appena la giovane strega bionda. Erano ore che non vedeva il fratello e riusciva  a comprendere quasi a livello viscerale quanto fosse sconvolto alla sola idea di perdere la ragazza che amava.

“Gli ho chiesto di restare su con mia sorella fino a quando non torno. Direi che non è il caso di disturbarli ora, no?”- rispose la giovane strega con un sorriso stanco.

Bellatrix sbuffò ravvivandosi i ricci lucidi .

“Ma chi se ne frega, Drom. Andiamo da Cissy, che cosa diavolo stiamo aspettando?- la maggiore delle Black, bacchetta ad artiglio in mano era già quasi sulla porta quando la voce della sorella la richiamò.

“Narcissa sta bene, te l’ho detto. Piuttosto non vuoi vendicarti di chi l’ha ridotta così?”- chiese, mentre guardava i profondi occhi della sorella ridursi a poco più di una fessura. La fiamma della vendetta però era ben ardente e visibile.

“Sai chi è stato? Cosa aspettavi a dirmelo? Un invito scritto?”- la voce bassa e pericolosa della maggiore delle Black era simile ad un ringhio. Prima di rispondere la strega castana si rivolse calma ai due fratelli : “ Qualsiasi cosa accada, noi abbiamo passato la serata con voi. Intesi?”.

Nicholas annuì lentamente, senza staccare gli occhi da Andromeda.

“E’ stata lei vero?”- bisbigliò inorridito.  Il chi non c’era neanche bisogno di dirlo.

“Lei chi, sorella? Chi è cosi folle da fare una cosa del genere?”-Le dita si strinsero ancora di più attorno alla bacchetta, con forza tale da quasi spezzarla. Ma niente poteva spezzare la bacchetta di Bellatrix. O Bellatrix stessa.

“Cassandra”- rispose al suo posto Arael Malfoy- “Cassandra Carrow. Ed è stata lei allora a drogare Selwyn per attaccare Narcissa settimane fa.”

L’occhiata che le rivolsero le sorelle Black era eloquente. Prima che la maggiore potesse esplodere, Andormeda la fermò.

“Non ora Bella. Penseremo dopo al caro Kyle. Ora è il momento di ritirare fuori un grande classico della famiglia Black. La caccia.”- disse calma, un sorriso che fece gelare il sangue dei presenti.

Ad eccezione di sua sorella, il cui volto si illuminò : “Con una maledetta stronza purosangue come preda. Mi piace come ragioni, sorella”.

E in poco tempo, i mantelli neri svolazzanti e i cappucci ben calati sulla testa, mano nella mano , Andromeda e Bellatrix Black sparirono nel buio dei corridoi di serpeverde.

Ancora non lo sapevano ma sarebbe stata l’ultima volta che sarebbero state dalla stessa parte.

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Lucius guardava Narcissa dormire finalmente tranquilla da ore ormai, con il coraggio solo di sfiorarla appena per paura di svegliarla. Si chiese come sarebbe stato svegliarsi ogni mattina con lei accanto, il respiro leggero, gli occhi dalle lunghe ciglia che si muovevano appena persi ancora dietro all’ultimo sogno della notte. Allungare una mano e sentirla vicina, poterla stringere e baciare sulla curva morbida e bianca della spalla, scostandole i capelli dorati. Sentirla mormorare il suo nome sorridendo, senza svegliarsi completamente. E continuare a sfiorarle il collo, le guance morbide e appena rosate. E infine arrivare alle sue belle labbra. Piccoli tocchi, leggeri.Fino a quando non sarebbe stata lei a schiudere la bocca e permettergli di assaporarla.

Le sue labbra piene e delicate erano ancora coperte di tagli, ma finalmente morbide e rilassate, come se stesse facendo  un bel sogno.

D’improvviso si trovò due laghi blu a fissarlo. Felici, si disse. Come se non avesse voluto vedere nessun altro.

“Ciao”- disse appena, la voce ancora roca.

Il ragazzo sorrise, prendendole una mano e portandosela alla labbra, senza il coraggio di guardarla in faccia.

“E’ colpa mia”- mormorò a voce bassa, persa ormai la sua abituale arroganza, solo con lei aveva osato mostrarsi così. Era pronto a sentire che era giusto che si sentisse in colpa, che aveva scelto di metterla in pericolo. Che voleva vederlo sparire. Ancora una volta però la risposta di Narcissa non fu quello che si aspettava

“Che melodrammatico”.

Sicuramente avrebbe voluto aggiungere altro ma il resto del commento tagliente fu interrotto da un eccesso di tosse. 

Il serpeverde versò un bicchiere di acqua magicamente sempre fresca dalla brocca accanto al comodino, poi si sedette accanto a lei, sollevandole appena la fronte mentre l’aiutava a bere. La ragazza si rilassò contro il suo torace, troppo stanca per tenersi dritta da sola, limitandosi a lanciargli uno strano sguardo sbieco.

“Meglio?”- chiese il giovane rimettendo il bicchiere sul comodino ma senza spostarsi di un millimetro.

Narcissa annuì’ senza parlare,raggomitolandosi e appoggiando la testa sulle ginocchia, girandosi appena per guardarlo.

Lucius le accarezzava la schiena con la punta delle dita affusolate, quasi stesse suonando una melodia che solo lui riusciva a sentire.

“Narcissa sono serio. E’ tutta colpa mia”- riprovò a dire.

La ragazza sbuffò senza smettere di guardarlo con gli occhi mezzi aperti. Merlino quello sguardo riusciva ad inchiodarlo a tutte le sue debolezze.

“Mi hai aggredito tu?”

“No ma…”

“Mi hai maledetto tu?”

“Ovviamente no, ma…”- 

“Sai che il mondo non gira attorno a te,vero?”-la voce era calma, tranquilla, come se stesse evidenziando un fatto ovvio.

La mano di Lucius si fermò a metà dalla sua spina dorsale.

“Cassandra. E’ stata Cassandra.Ed è stata colpa mia. Lei...lei ha capito che per me sei importante”- buttò fuori, lo sguardo fisso sul materasso.

Narcissa si raddrizzò lentamente e si girò verso di lui, una mano appena appoggiata sulla sua guancia.

“E tu sei venuto da me.”- disse cercando il suo sguardo.

Lucius sospirò.

“Vorrei dirti di essere stato io a salvarti, ma credo che il merito sia stato di tua sorella e di quella strana Granger. Io ho solo.. contribuito alla realizzazione”- ammise con un ghigno, pensando che almeno una soddisfazione se l’era tolta. In parte,almeno.

Ancora una volta la giovane Black lo sorprese. Pensava di avere le allucinazioni ma quella che sentiva era una risata. Non la risata più felice del mondo ma indubbiamente una risata.

“Tranquillo, non ho mai pensato che fossi un cavaliere dalla scintillante armatura. Non credo che saresti potuto finire a Serpeverde in tal caso”

Il giovane mago la guardò stralunato : “Ehi, guarda che sono anche entrato in quello schifo di dormitorio di Tassorosso per te, non merito un minimo di riconoscenza? Merlino..mi sento ancora addosso l’odore”

Alla sola idea di Lucius Malfoy che entrava a Tassorosso senza che gli venisse una reazione allergica il corpo esile di Narcissa fu scosso da una risata incontrollabile..

Dopo poco finalmente calma, contagiato da quello scoppio di ilarità, Lucius le asciugò le lacrime che le erano salite agli occhi con un ghigno.

“Merlino, erano secoli che non ridevo così in presenza di qualcuno. E stato...liberatorio, direi”-si trovò a dire.

“Non ne abbiamo già parlato? Perchè devi sempre fare finta di essere perfetta?”- le chiese serio di nuovo, sfiorandole appena la guancia, e poi giù lungo il braccio sino ad intrecciarle le lunghe dita affusolate con le sue. Sarebbero state perfette insieme, con un nastro bianco avvolto attorno.

Ancora un lampo di divertimento negli occhi.

“Io sono perfetta, Malfoy”- rispose atteggiando un broncio.

Lui tirò le labbra in un ghignò,spostandole una ciocca di capelli dal viso e sistemandogliela dietro l’orecchio. Si fermò appena un secondo in più del necessario a sfiorare leggero il lobo.

“No non lo sei. Sei meglio di così. Sei speciale”-mormorò

“Ah non ero una patetica scusa per una Black?”-

Lucius si sentì gelare: “Io non ho mai detto una cosa del genere”

“Ma mi  hai chiesto se fossi sicura di non essere una figlia illegittima”- rimbeccò, la piccola lingua rosata che appariva appena tra le labbra ancora riarse.

Un sospiro di pura rassegnazione.

“Sono un cretino, va bene? Ti ho visto e non ci ho capito più niente”

Narcissa ridacchiò: “ No non lo sei. Sei meglio di così. Sei speciale”

Il serpeverde sentì un peso levarsi dal cuore. 

“Sei spiritosa Black”- le disse permettendosi finalmente un sorriso.

La ragazza si tirò su e gli si avvicinò sino quasi a sfiorargli le labbra.

“Te l’ho detto. Sono perfetta”.

Era così vicina, così dannatamente vicina. Eppure così come stavano le cose non poteva essere sua. Lui doveva sposarsi con quella maledetta di Cassandra e non le avrebbe mai neanche chiesto di stargli accanto nell’ombra. 

Allo stesso tempo però non sarebbei mai potuto restare a guardare mentre lei si costruiva una vita con qualcun altro. La sola idea gli dava una sensazione di vertigine. 

Doveva riuscire a tirarsi fuori da quella situazione. Narcissa Black non poteva essere l’amante nascosta di nessuno. Troppo orgogliosa. Troppo importante per ridurla a quel ruolo.

La voleva accanto a sé. Per sempre.

E c’era solo una persona che avrebbe potuto aiutarlo. Per un attimo si ricordò di aver promesso a sé stesso e a qualche identità non meglio definita di lasciarla in pace se fosse sopravvissuta.

Peccato che non ne avesse nessuna intenzione al momento.

Promesse da serpeverde, ridacchiò nella sua testa.

“Veramente al momento sembri una pazza. Vuoi che ti aiuti pettinarti? Ahia”- disse massaggiandosi con eccessiva enfasi il braccio che lei aveva appena schiaffeggiato.

“Mi rimangio tutto, sei un cretino”- borbottò la giovane - “Ma guai a te se mi rovini anche solo una ciocca di capelli”. Aveva capito quello che le stava in realtà chiedendo lui. Di aspettare. Di attenderlo. Ma sapeva bene che la pazienza non era il suo forte.  Sarebbe stato doloroso ma lo avrebbe lasciato andare. Si sarebbe sposata con un purosangue, avrebbe avuto la famiglia che aveva sempre sognato. Avrebbe portato avanti una perfetta vita da donna dell’alta società qual era. Eppure sapeva che poco prima di chiudere gli occhi avrebbe sempre ripensato a Lucius Malfoy.

Ma era una Black. Non accettava compromessi. Neanche per il ragazzo che era certa di amare.

Per tutta risposta il serpeverde richiamò una spazzola e iniziò a passarla leggerissimo sulla cascata dorata della ragazza. Rimasero così, in silenzio. Sino a quando Narcissa non si addormentò nuovamente cullata dal ritmo ipnotico sui capelli.

“Che avete fatto ieri sera dopo che siamo stati costretti a tornare a Grifondoro?”-indagò James a colazione il giorno dopo, servendosi una porzione abbondante di tutto quello che c’era sul tavolo - “ Energia per gli allenamenti”- borbottò .

Ron alzò le spalle mentre ne seguiva allegramente l’esempio. 

“Figurati ti capisco, ieri sera a malapena sono riuscito a mangiare un boccone. Quella dannata Parkinson si è rubata tutto quello che avevo portato.”- mugugnò infilandosi in bocca una ricca forchettata di uova e bacon.

Harry lo guardò di sbieco : “Fosse l’unica cosa…”

Tortura. Magia Oscura. Sperare che Malfoy tirasse finalmente le cuoia. Girare lo sguardo quando avevano capito cosa volevano fare le due sorelle Black. 

“Abbiamo aiutato un’amica”- rispose invece.

Sirius arrivò in quel momento sedendosi con grazia e allo stesso tempo lanciandosi sulla panca accanto a James: “Ho incontrato Andromeda. Pare che Narcissa stia bene. Qualche giorno di riposo e sarà come nuova. Quindi niente..come hai detto Harry.. Famiglia Adams? SI ok.  Invece ho una grandissima notizia.”

Harry e Ron si guardarono di sottecchi. Non erano sicuri di volerlo sapere.

Sirius si versò una tazza di té girandola e ci versò dentro tre zollette di zucchero, prendendo il primo sorso senza fare alcun rumore.

“Hanno trovato Cassandra Carrow nella foreste proibita. Fisicamente più o meno illesa.”- disse ghignando con un sospiro soddisfatto- “Ottima questa miscela”

“Ha detto niente di come è finita lì?"- chiese Ron fermandosi per un attimo dal rimpinzarsi.

“No, dice solo frasi sconnesse. Pare che se non migliora la porteranno al San Mungo. Hanno richiamato tutti i prefetti e caposcuola di Serpeverde. Vogliono sapere come sia possibile che sia uscita senza nessuno se ne accorgesse”-

“E?”- indagò il bambino sopravvissuto, continuando a giocare con la colazione. Decisamente al contrario degli altri al suo tavolo non aveva fame. Il rituale della notte, le urla di Narcissa, l’odore del sangue di Cassandra. E soprattutto gli occhi di Hermione, pieni di paura ma anche di eccitazione, quando aveva guidato insieme ad Andromeda il rito oscuro la sera prima. Ancora aveva i brividi.

Sirius scosse le spalle : “Andromeda ha detto che lei aveva altro a cui pensare. Malfoy uno che stava con Bellatrix per evitare che desse fuoco alla scuola. Malfoy due che era insieme a Malfoy uno. Malfoy tre che fare il prefetto non significa fare il baby sitter. E che aveva lasciato Cassandra addormentata nel letto. Dice e cito testualmente, che l’aveva stancata abbastanza. Quindi gli altri perfetti stanno ancora cercando una scusa.”

Decisamente nella famiglia di Draco le risposte pronte non mancavano.

“Finalmente qualcuno sta facendo pulizia tra gli inquilini dei sotterranei?”- chiese James- “ Spero che il prossimo sia Mocciosus. E’ così irritante sempre con la sua risposta pronta. E quando corregge il professore a lezione? Odioso”

Sirius ridacchiò : “ Non credo che qualcuno perderebbe tempo con quello stupido e irritante di un mezzosangue dai capelli unti”.

“Sirius… mezzosangue? Cos’è dieci minuti con le tue cugine e il lato Black riprende il sopravvento?”-lo riprese Remus. 

“Scusa, è una sorta di imprinting. Se fossi cresciuto nella mia famiglia lo avresti anche tu. Ovviamente non intendo dire che chi è un mezzosangue abbia qualcosa che non va.Mocciosus ha decisamente qualcosa che non va, indipendentemente da chi siano i suoi genitori. E’ un odioso, viscido, sudicio….”- si corresse subito il giovane Black

Harry lo interruppe : “Ok, va bene, abbiamo capito. Non sei un razzista, solo un mezzo bullo”

Il grifondoro più giovane lo guardò offeso. Anche James e Remus avevano smesso di mangiare.

“Io non sono un bullo. Io cerco solo di riparare alle ingiustizie della vita”- rispose guardandolo stralunato.

Ron gli diede una gomitata. Dovevano smetterla, già una volta avevano avuto un assaggio di cosa avrebbe significato modificare il passato. Narcissa era quasi morta. Draco era quasi scomparso.

“Non lo sai se è colpa nostra”-gli sibilò Harry a mezza voce.

“Ma neanche se non lo è. Nel dubbio vorrei evitare di vedere anche te sanguinare dalle orecchie. Me la eviterei volentieri una seconda serata come ieri, grazie”- rispose il rosso di rimando.

Ron decise quindi di cambiare discorso : “Allora come siamo messi invece per la partita contro Tassorosso?”

Ormai su binari tranquilli la conversazione riprese come se fosse una normalissima mattina di autunno.

Harry lanciò uno sguardo al tavolo di Serpeverde, semivuoto. Non c’erano i Malfoy, non c’erano le Black, non c’erano Pansy e Draco. E soprattutto non si vedeva ancora l’ombra di Hermione. Che la stessero davvero perdendo?

“Quindi i tuoi alla fine non verranno?”.- chiese Ted accarezzandole i lunghi capelli castani,le spalle appoggiate al muro della torre di astronomia,la testa della ragazza in grembo.

Andromeda tenne gli occhi chiuse. Ted non ci sarebbe mai arrivato, non avrebbe mai davvero compreso il suo mondo, la sua famiglia.

“Che c’è avevi voglia di conoscerli? Comunque no, visto che ormai non dovranno preparare le gramaglie non hanno alcuna intenzione di scomodarsi. Fosse stata Bellatrix si sarebbero presentati qui dopo un’ora”- mormorò,la testa che ancora le doleva per lo sforzo della sera prima.

Ted non rispose, intento a guardarla.

“Hanno trovato Cassandra. Pare che non sia ferita. O almeno non lo sia gravemente. Hanno trovato segni di coltello e di maledizioni senza perdono. E mentalmente… pare che sia un po’ fuori di testa. Più del solito”.

“Se l’è cercata”- rispose la giovane senza spostarsi di un centimetro, nella testa le scorrevano le immagini della sera precedente.

Si rese conto di aver ceduto al suo istinto di Black, era talmente furiosa che niente e nessuno si sarebbe potuto mettere tra lei e la sua vendetta. Aver visto sua sorella minore quasi morire tra le sue braccia senza poter fare niente l’aveva riempita di una rabbia gelida che non pensava di poter provare. 

E poi il rituale, la magia oscura che le fluiva nel corpo sino a formare le parole, il fumo acre e il calore delle fiamme. Aveva sentito dentro di sé ogni particella di potenza sprigionata da quell’antico rito. Era come se la sua anima fosse stata riempita da quelle nuvole dense di incenso, dal sangue scuro e bollente della ciotola. 

La caccia era stata un istinto naturale, portato avanti da generazioni di Black e di Rosier. Se c’era un imperativo categorico nella loro famiglia era che nessun crimine contro un membro del casato sarebbe rimasto impunito. In quel momento si era sentita vicina a Bellatrix, come forse mai prima d’ora.

La notte era trascorsa veloce, animate entrambe da una rabbia senza precedenti. Avevano dato a Cassandra un piccolo vantaggio, tanto per essere leali.

Ma la voce fintamente infantile di sua sorella che sbeffeggiava la giovane Carrow  lanciando maledizioni senza perdono le risuonava ancora nella mente. Alla fine l’avevano spinta verso la riserva dei centauri. Il secondo comandamento dei Black era di non sporcarsi mai le mani direttamente  se qualcun altro poteva farlo al posto tuo.

D’altronde se Cassandra era così brava con la magia oscura se la sarebbe potuta cavare anche in quella situazione. E infatti non sembrava che i centauri avessero attentato alla sua virtù. Se mai ne avesse avuta una.

La giovane Black sospirò, tirandosi a sedere e poggiando una mano sul petto del tassorosso.

“Ted, se per te è troppo io lo capisco.”- gli disse evitando il suo sguardo e concentrandosi invece sulla seta gialla e nera della cravatta che il giovane portava diligentemente annodata, pronto per le lezioni.

“Dici il fatto che mi sia piombato il principino dei purosangue nel dormitorio ordinandomi di seguirlo in infermeria? Aver visto il suddetto serpeverde salire le scale con un coltello e tornare poco dopo con una ciotola piena di sangue? O aver preso parte ad un rituale magico sicuramente bandito da secoli con la mia ragazza a guidarlo? Ah, senza contare che la donatrice, passami il termine, di liquido vitale poi è stata trovata a vagare nella foresta proibita in evidente stato di shock E qualcosa mi dice che c’entrate tu e quella pazza di tua sorella maggiore?”- chiese prima di posarle un bacio leggero a fior di labbra.

“Un po’ di questo… un po’ di quello”- rispose la giovane evasiva, rispondendo al bacio e posando poi la testa sulla sua spalla. Quel piccolo spazio tra il collo e l’inizio della linea discendente della spalla che sembrava fatto apposta per lei.

Ted sospirò : “Devo dire che all’inizio ero un po’ scioccato. Ma sapevo che mettermi con te avrebbe comportato degli..come dire...effetti collaterali.”

Andromeda ridacchiò senza spostarsi. Effetti collaterali. Bella parola per descrivere la follia della famiglia Black. 

“Senti posso chiederti una cosa?Senza che dai di matto però”- chiese Ted posandole un bacio tra i capelli e stringendola a sé.

La serpeverde annuì. Si aspettava domande su come fosse stato possibile che riuscisse a guidare un rituale di magia nera vecchia di secoli. O su come non avesse fatto una grinza nel sapere che da qualche parte una sua compagna di casa era stata torturata. O cosa significasse esattamente una caccia nella sua famiglia.

E invece..

“Ma tu e Malfoy… per caso…”- iniziò evasivo.

Andromeda si staccò di stacco, inorridita, nel farlo la planchette che teneva nella tasca le cadde in terra.

“Ma sei pazzo...o per Salazar Serpeverde, ma che schifo. Io e Lucius… per carità ...Piuttosto mi faccio chiudere gli organi riproduttivi”- iniziò a dire in preda al disgusto.

Ted la guardò un attimo stupito, prima di ridere di cuore di fronte all’espressione di puro terrore nel volto della ragazza.

“E invece con tua sorella…”- disse malizioso. Ma non poté finire la frase perché la sua attenzione venne catturata dall’oggetto giallastro che brillava in terra.

Lo prese tra le mani prima che la giovane potesse impedirglielo.

“Ehi, ma questa come l’hai avuta? Si dice fosse sparita da secoli Non eravate voi a Serpeverde che rifuggite da tutto ciò che ci riguarda?”- chiese sbalordito.

La Black lo guardò sgranando gli occhi : “ Ok, forse il rituale di ieri sera è stato davvero un po’ troppo per te. Stai straparlando”.

Lui le rigirò l’oggetto sotto gli occhi. “No stupidina. Questa è la famosa pietra Hengist,il fondatore di Hogsmeade. Si dice che gli sia stata donata da Tosca Tassorosso in persona. Vedi questi simboli? E’ un canto. E’ lo stesso sistema grafico che c’è anche sulla coppa della nostra fondatrice. Se mai l’avessi degnata di uno sguardo lo sapresti”

Andromeda la rigirò tra le mani. Tassorosso, com’era possibile.

“ E sai anche cosa c’è scritto?”- chiese esitante.

Ted annuì.
“Si certo, questo alfabeto è uno dei segreti che viene tramandato ad ogni prefetto”- la prese in mano e lesse i segni :

“Io sono una piena attraverso una pianura, io sono una lacrima che il sole lascia cadere, io sono una spina sotto l’unghia, io sono una meraviglia tra i fiori.”

Quelle parole le ricordavano qualcosa, qualcosa che aveva letto tempo prima.

“Il canto di Amergin, giusto? Ma cosa c’entra con voi?”- chiese tracciando il segno circolare attorno alle parole.

“Hai ragione, in realtà è più roba vostra”- rise Ted continuando ad osservare l'oggetto.

La giovane Black alzò un sopracciglio.

“Beh per i babbani è la più antica lirica celtica irlandese. Ma in realtà pare che sia stato Merlino a crearla, su una base che gli era stata fornita da Tosca Tassorosso E Merlino è uno di voi. Di serpeverde intendo.”

“E Hengist Woodcroft cosa c’entra?” chiese riprendendosi l’oggetto e infilandosole in tasca.

“Beh Hogsmeade è stata fondata per scappare dalle persecuzioni babbane. Sono certo che Salazar Serpeverde sia stato più che felice di contribuire. A dire il vero pare che tutti i fondatori abbiano messo qualcosa di loro.Sul serio a Serpeverde nessuno ve l’ha mai raccontato?”- chiese sbigottito.

Andromeda aveva già preso la via delle scale. Doveva trovare Hermione e i Malfoy. Finalmente c’era qualcosa di nuovo.Poi tornò indietro veloce a baciare Ted.

“Sei un genio, Tonks. Un fottuto genio. Tassorosso ma pur sempre un genio”.

“Granger, torna a dormire”- borbottò Draco ancora nel sonno tirandola per il braccio e attirandola verso di sé, il viso sprofondato nel cuscino.

La grifondoro si lasciò abbracciare, ma era troppo agitata per riuscire a riposare. E se non poteva dormire lei, di sicuro non l’avrebbe fatto neanche Draco.

Si girò verso di lui, attaccando il suo corpo al suo, iniziando a passargli una mano tra i capelli, per poi scendere sulla nuca e poi giù lungo le spalle e la schiena nuda.

Iniziò a seguire il segno appena percettibile di una cicatrice che aveva lungo il fianco, un punto che aveva scoperto essere particolarmente sensibile.

Le piaceva il suono che aveva scoperto  poter far uscire dalla sua gola quando provava piacere. Ed era fin troppo tempo che non passava una mattinata a sentirlo.

Gli passò una gamba sopra i fianchi, stringendolo di più contro il suo bacino, i seni schiacciati contro il fianco, le dita che continuavano a scorrere lungo la pelle candida.

“Stai cercando di sedurmi, Granger?”- ridacchiò, gli occhi ancora chiusi.

La ragazza accentuò la sua stretta, facendo scivolare verso il basso quel poco che era rimasto del lenzuolo.

“Direi che ci sto riuscendo,Malfoy”- gli sussurrò in un orecchio, baciandogli il collo, iniziando dal punto sensibile dietro l’orecchio e scendendo sino a metà. Rimase li, mordicchiandolo appena prima di risucchiare la pelle morbida tra i denti e la lingua.

“Sei perfetto per i succhiotti, sai. Basta poco e ti resta il segno per giorni”- lo prese in giro quando si staccò. Sotto di lei Draco si girò supino, ora erano faccia a faccia, le gambe tra le sue. 

“Lo prenderò come un complimento allora”- le disse mentre le mani risalivano lungo la vita, tenendola ferma mentre lei si sistemava meglio prima di chinarsi a baciarlo avida sulle labbra.

“Lo è. Anche perchè così tutti sanno che sei mio”- gli sussurrò con un sorriso

Lui rise prima di afferrarle la nuca per avvicinarla a sé,approfondendo il bacio.

Si, decisamente quella sarebbe stata una mattina rilassante.La prima dopo tanto tempo.

Peccato che non avessero fatto bene i conti .

In quel momento infatti sentirono la porta della stanza sbattere. 

Hermione si girò appena, prima di lanciare un urlo. Draco sotto di lei imprecò pesantemente.

E appoggiati appena alla porta, neanche troppo distanti e come se fosse assolutamente normale, tre serpeverde li fissavano con un ghigno. Decisamente quello allora non era un segno caratteristico solo dei Malfoy.

“Ma che ….”- iniziò Draco masticando un’imprecazione chinandosi alla ricerca di almeno un pezzo di abbigliamento da passare ad Hermione, che ancora basita, era rimasta avvolta con il lenzuolo stretto addosso. Neanche nella peggiore tv babbana, pensò la ragazza guardando quei tre sconvolta.” Che diavolo di problema avete?”

“Oh andiamo, non è che siete i primi a rinchiudervi in una stanza delle necessità per fare sesso. E’ per questo che siete così semplici da trovare. Basta sapere cosa e dove cercare”- rispose lo zio ridacchiando. Almeno aveva la decenza di tenere lo sguardo sulla grande finestra.

Il ragazzo mugugnò qualcosa a mezza voce circa i problemi mentali familiari, allungando la sua camicia ad Hermione. Almeno quella l’aveva trovata. Meglio di niente.

“E non potevate almeno aspettare che avessimo finito?”- chiese esasperato, meritandosi un’occhiataccia dalla grifondoro.

“Se vuoi usciamo fuori e vi aspettiamo li. Tre minuti saranno sufficienti, che dici?”-sbuffò Andromeda con le braccia incrociate, il piede che batteva in terra. Sembrava nervosa.

Decisamente troppo per come l’avevano conosciuta. Hermione scivolò dal letto, finendo di abbottonarsi la camicia e cercando senza successo di sistemarsi i capelli in qualcosa di vagamente decente.

“Pensavo stessi con tua sorella”- chiese spostandosi il più lontano possibile dal letto e calciando lontano cercando di non farsi vedere i boxer di Draco.

“Ehi quelli sono miei. Ecco dov’erano finiti!"-la rimbeccò quello da dietro. Ancora una volta, i suoi tentativi di essere discreta andavano a farsi benedire.

“Ho pensato che fosse il momento di lasciare a lei e a quel cretino di Lucius un po’ di spazio. Senza offesa”- rispose la giovane Black rivolgendosi poi ai due ragazzi biondi accanto a lei- “ Almeno così il mio irritante futuro nipote avrà qualche chance di nascere. Al momento non mi sembrano così tante, a dire il vero”

“Figurati”- ridacchiò Arael sedendosi sul divano di pelle in fondo alla stanza  e rivolgendosi alla grifondoro- “Carino questo , mi piace l’attenzione ai dettagli. Idea tua?”

“Draco. Quando richiama lui la stanza come minimo ci mette un salottino, il camino e spesso anche un pianoforte. Non credo riesca a concepire l’idea di una stanza con solo un letto”- rispose la ragazza accoccolandosi in una grande poltrona comoda accanto al fuoco. Draco, finalmente rivestito almeno in parte le si mise accanto, appollaiato sul bracciolo.

“Tranquilla, su quel divano non ci abbiamo fatto niente. Stamattina eravamo troppo stanchi. Come sta mia madre piuttosto?”- chiese rivolto alla zia.

Arael sorrise, intenerita. Si chiese se lei si sarebbe mai preoccupata così tanto per la sua di madre. Probabilmente no: “Sta benissimo, deve solo riposare.Sei un cocco di mamma, vero?”

Il ragazzo scosse le spalle, mentre la grifondoro accanto a lui faceva inequivocabilmente di sì con la testa : “Chiedigli dei regali che gli manda la madre almeno una volta a settimana. Libri, scacchi, dolci, caramelle, camicie, spartiti, maglioni….”- iniziò ad elencare.

“Scusate eh se almeno uno dei miei genitori tiene a mostrarmi il suo affetto”- borbottò infastidito. Mentalmente ringraziò che Hermione non avesse visto lui e sua madre in uno dei pomeriggi che passavano insieme, sdraiato a leggere sul divano con lei che gli accarezzava i capelli, o  a preparare pozioni. Si, decisamente era un cocco di mamma, non poteva negarlo.

“Ti prego non ricominciare”- disse esasperata Hermione, passandogli un braccio attorno alla vita, ricavandone solo  un’espressione offesa.

“Possiamo concentrarci due minuti? Andromeda ha scoperto una cosa interessante su quello strano oggetto che hanno trovato i vostri amici. Anche se vorrei tanto capire come …” -li interruppe Nicholas, sedendosi accanto alla sorella.

Andromeda era accanto al camino e guardava le fiamme, persa nei suoi pensieri. 

“Cosa sapete di Tosca Tassorosso?”- chiese

Draco rivolse un ghigno alla zia : “Oh, e tu cosa sai dei Tassorosso in generale? - tubò- “Ehi ahia, Granger, e che cazzo…”

“ Merlino ma sul serio Narcissa ti permette di parlare così? “- sbottò il ragazzo più grande fulminandolo con lo sguardo. Non era possibile che una fissata delle buone maniere come Narcissa Black avesse cresciuto un figlio che parlava come uno nato e cresciuto a Nocturn Alley.

“No, quando è  a casa parla come il principino viziato ma perfettamente educato che è. Ci tiene troppo alla sua preziosa testolina.E’ quando è fuori dalla portata dei suoi che tira fuori tutto il suo repertorio di imprecazioni. “- rimbrottò Hermione, dandogli un altro pizzico di avvertimento.

“Purosangue, fondatrice di una casata inutile, ah...e che ha introdotto gli elfi domestici ad Hogwarts”- rispose il più giovane ridacchiando, afferrando al volo la mano che stava per colpirlo di nuovo e portandosela alle labbra.

Hermione si morse le labbra ripensando al momento in cui il suo libro preferito Storia di Hogwarts,l’aveva tradita non parlando mai del fatto che i deliziosi cibi che arrivavano alla loro tavola fossero preparati da degli schiavi nelle cucine. Lanciando un’occhiata sbieca a Draco rispose invece : 

“Si dice che venisse da una larga vallata. Molti dicono sia il Galles ma voci dicono che venisse dalla Cornovaglia. Tant’è che alcuni dei suoi incantesimi sono in cornico. Leale, capace, abile nel portare a termine anche i compiti più difficili”- elenco.

“Già meglio. Ha inventato anche una sorta di alfabeto unendo carnico e rune celtiche, ecco perché non riuscivamo a capire quei segni sulla pietra. Pare sia un segreto che si tramandano a Tassorosso. C’è una parte del canto di Amergin”-

Draco sbiancò. Era la litania che  avevano recitato durante il rituale di immersione del calice che sarebbe servito nel rituale per riportare in vita l’oscuro signore. Calice che si era poi scoperto essere legato a doppio filo con quella che doveva essere la vittima sacrificale necessaria alla buona riuscita del rito. Ovvero lui.

“Inoltre pare che sia la scomparsa pietra fondante di Hogsmeade. Nostra madre da piccoli ci raccontava sempre che Hogsmeade nascondeva un segreto, ma pensavo fosse solo una sua fantasia”- intervenne Arael osservando con attenzione il nipote. Non le era sfuggito il brivido che lo aveva percorso e come il corpo si fosse irrigidito. La ragazza accanto a lui, invece era attenta, gli occhi brillanti che si spostavano tra lei e Andromeda. La giovane Black le aveva raccontato di come il suo aiuto fosse stato fondamentale la sera precedente. Di certo avevano bisogno di tutta la sua capacità.

“Diceva che ogni anno nell’anniversario della fondazione il bosco di Hogsmeade è invaso dalla magia.  E che se si riporta la pietra fondante nell’albero stregato al centro del bosco si apre un passaggio segreto.”

“Nel libro che ho letto si dice che nessuno può vederlo, per molti non è neanche un vero albero.”- mormorò’ Hermione chinandosi in avanti per prendere dalle mani di Nicholas la planchette e osservandola nuovamente.  Una lingua estinta nel diciottesimo secolo fusa con le rune celtiche. Ingegnoso.

“E l’ofiuco cosa c’entra?”- chiese Draco osservando a sua volta la pietra.

 “Il rito del tempo, il passato, presente e futuro che si incontrano. L’eterno divenire. Il momento in cui il mondo dei vivi e dei morti si incontrano. Quale festa ti fa venire in mente?- rispose Nicholas stirando le labbra in un sorriso.

“Samhain. La festa preferita da ogni purosangue. Si dice che ogni anno Salazar Serpeverde scegliesse tre tra i suoi studenti migliori per un rituale speciale, per rinnovare il legame con la dama del lago. Ma dopo che ha lasciato la scuola nessuno ne ha mai più sentito parlare”- Draco ripensò con un sorriso alle feste che organizzava sua madre quando era bambino per l’occasione. I giardini attorno al maniero illuminati da centinaia di zucche dorate, fili di luce aranciate che cadevano da ogni albero formando tende di luci,le fiamme del falò dei nove legni sacri che crepitavano al buio, il profumo dei dolci alle mele e cannella che riempiva l’aria. E poi la caccia al tesoro che era organizzata per i bambini, alla ricerca della zucca d’oro che veniva nascosta giorni prima. Quando erano piccoli lui, Pansy e Blaise passavano i giorni precedenti a cercare di estorcere indicazioni dagli elfi, ma al massimo riuscivano a recuperare qualche cioccolotto di straforo.

Hermione invece ripensò allo shock che aveva subito il primo anno ad Hogwarts, quando aveva scoperto quanto fosse diversa la concezione che i maghi avevano di Samhain rispetto all’Halloween babbano. Niente travestimenti o storie di fantasmi. D’altronde per loro vedere gli spettri di certo non era niente di speciale, né di terrificante.Almeno però c’era sempre una grande festa.

“Esatto,’ il giorno più magico dell’anno, il giorno che non esiste”- Arael la guardava fissa, gli occhi grigi inquisitori, un sopracciglio fino ed arcuato alzato.

“ E anche l’anniversario della fondazione di Hogsmeade"- si intromise la grifondoro.

“Quindi il piano è sgattaiolare fuori dal castello e girovagare nel bosco di notte fino a quando non incrociamo, non si sa bene come, un albero uguale a centinaia di altri ma che nessuno ha mai visto?”- interloqui poi sulla difensiva, non le piaceva il modo in cui gli zii di Draco avevano iniziato a squadrarla, neanche le fosse comparsa sulla fronte la scritta a carattere cubitali Natababbana.

Al contrario il viso della ragazza davanti a lei si aprì in un sorriso, le gambe incrociate e le mani intrecciate a quelle del fratello: “Oh ma di quello non devi preoccuparti, se riusciamo ad entrare nel bosco sacro potrei riconoscerlo anche nella notte più buia”

Fu la volta di Hermione e Draco guardarla perplessi,

“Lo sogno da quando sono piccola. Anzi a dire il vero ce l’ho anche tatuato”- rispose la ragazza alzandosi in piedi e tirandosi su i lunghi capelli, scoprendo il collo sottile. Li sulla nuca, iniziava il disegno finissimo di un albero, i rami carichi di foglie minutissime, al centro, nel punto in cui i rami si intersecavano al  tronco, una pietra sfaccettata.  

Andromeda lasciò la sua posizione accanto al camino e andò a posizionarsi di fronte a loro, i gomiti appoggiati alla spalliera del divano.

“Sai che non ti facevo tipo da tatuaggi, Malfoy”- disse riprendendo la pietra e mettendola in tasca.

“Tradizione di famiglia, Black. E’ un tipo di magia che si tramanda di figlia in figlia”- rispose facendo ricadere nuovamente una cascata quasi argentea di capelli sulla schiena.

“Buono a sapersi, così quando mia madre darà di matto quando mi farò il primo tatuaggio so già cosa rispondere”- bisbigliò Draco all’orecchio delle grifondoro, sistemandole con delicateza un ricciolo ribelle.

“Beh perchè non vieni con noi ? C’è un altro tatuaggio che sogno da mesi  e sento che è arrivato il momento giusto.Tre o quattro non sarà un problema”- gli sorrise lo zio. Diamine quei due avevano un udito di un pipistrello.

“Tre o quattro?”- questa volta fu il turno di un altro sopracciglio color platino sormontante due occhi grigio blu di alzarsi. 

“Beh siamo tre fratelli. Oh andiamo non fare quella faccia, passare del tempo con tuo padre non ti ucciderà. Al massimo lo farò io se continuerete a comportarvi come due bambini capricciosi”- rise Arael. Merlino il suo futuro nipote davvero era una regina del dramma. Quasi quanto Lucius, sorrise tra sé. L’idea che la Narcissa del futuro si ritrovasse con un prezioso pargolo decorato senza la sua approvazione non poteva che strapparle una risata. Oh, quanto avrebbe pagato per vedere la sua faccia. 

Si scambiò un’occhiata con Andromeda, che evidentemente stava seguendo lo stesso ragionamento.

Intuendo i suoi pensieri, il fratello iniziò a ridacchiare.

“Per fortuna che saremo già morti, di certo non vorrei passare per le ire della piccola Black”- le disse a mezzavoce.

Draco sbuffò. L’idea di farsi tatuare lo eccitava e non era così disposto a rinunciarvi. Inoltre avrebbe passato del tempo con i suoi zii. Certo ci sarebbe stato anche suo padre, ma almeno era certo che non avrebbe tirato fuori argomenti tipo quello di quanto non avrebbe voluto figli.

“Tranquilli, non si è accorta per anni delle cicatrici, non si accorgerà nemmeno di un tatuaggio. Beh a meno che non me lo faccia in un posto visibile, almeno. E poi male che va darò la colpa ad Andromeda”- celiò, gli occhi che brillavano al solo pensiero- “Posso scegliere io il disegno?”.

Per un momento i tre serpeverde gelarono, l’allegria di poco prima sembrava sparita. No non era un banale parlour di tatuaggi in cui scegliere tra mille disegni. Ma non era quello il punto.. c’era altro che era più importante. Un peso che sembrava tagliar loro il respiro.

Un pensiero malevolo si fece strada nella mente della giovane Malfoy, fino a stringere il cuore in una morsa di ghiaccio. Che Lucius, il suo fratellino, avesse seguito le orme del loro padre?Era per questo che Draco ce l’aveva tanto con lui? Non era possibile…non poteva esserlo.

“Quali cicatrici? “- chiese invece Nicholas, stringendole forte la mano. La sentì tremare leggermente, nonostante lo sforzo del ragazzo di mantenere una voce ferma.

Hermione sentì Draco irrigidirsi di nuovo, sapeva quanto in realtà cercasse di non pensarci. Era anche riuscita a fargli ammettere che aveva ancora degli incubi la notte, che teneva a bada solo con dosi abbondanti di pozione mangiasogni e  incantesimi silenzianti per fare in modo che nessuno lo sentisse. Un’altra cosa su cui avrebbero dovuto lavorare insieme.

“Abraxas. E’ stato Abraxas.”- disse tenendo gli occhi bassi.

I due Malfoy tirarono un sospiro di sollievo. Che loro padre fosse un mostro lo sapevano già. Ma l'idea che lo fosse il loro fratellino era stato come un pugnale arroventato nel petto.

Herrmione alzò per un attimo gli occhi dalla pila di libri che aveva accatastato sul bancone. La biblioteca era pressoché deserta a quell’ora della mattina mentre i primi raggi del nuovo giorno  iniziavano a filtrare dalle alte vetrate colorate. Fuori ormai l’autunno era entrato nel pieno della stagione e i giardini di Hogwarts erano tinti di tutte le gradazioni dell’oro, del rame e dell’arancio. Uno dei suoi periodi preferiti dell’anno, fatto di coperte morbide, libri da leggere e passeggiate nel clima ancora non troppo rigido.

Al contrario Draco accanto a lei sembrava tutt’altro che interessato alla ricerca. Riuscire a farlo concentrare stava diventando un incubo. Sebbene non facesse grandi storie per essere trascinato in biblioteca alle prime ore dell’alba, dopo neanche un’ora iniziava a perdere ogni interesse nei libri. E cosa peggiore, cercava in tutti i modi di farlo perdere a lei.

In quel momento,ad esempio, invece che prendere appunti sulle leggende della fondazione di Hogsmeade, era impegnato a tracciare una mappa immaginaria della cittadina lungo la parte interna della sua gamba. Aveva iniziato in maniera casuale sopra il ginocchio e poi era salito seguendo la linea sinuosa della coscia. Il tutto mantenendo un’assoluta aria di pura innocenza, in modo che nessuno guardandolo potesse notare niente.

Nessuno tranne Harry Potter.

“Malfoy, giuro che se non togli quella mano te la stacco e la butto in pasto all’ippogrifo. Chissà che qualche ascendente di Fierobecco non la trovi interessante per ripagare il torto che farai a quella povera creatura tra meno di venticinque anni”- borbottò, la bacchetta tesa sotto il tavolo, in direzione del braccio del serpeverde, gli occhi fissi sul libro.

Hermione accavallò l’altra gamba in modo da bloccare la mano del ragazzo, ora costretto ad interrompere la sua opera di cartografia sperimentale.

“Vai Harry, lo tengo fermo io”- ridacchiò fermandosi appena un attimo per dare un bacio leggero sulla guancia al proprietario della suddetta mano.

Draco si girò di scatto per intercettare le sue labbra, poi ghignò : “Granger, guarda che se fai così non mi inciti mica a smettere, sai. Anzi, potrei fare una serie di rimarchevoli commenti sulle tue gambe. E sulla posizione della mia mano.Ma poi il povero Potty dovrebbe darsi fuoco al cervello”.

“Io darei fuoco a te, piuttosto”- intervenne in quel momento Ron, poggiando un fagotto sul tavolo e impedendo per poco che il bambino sopravvissuto attuasse il suo proponimento di falò di Malfoy à la piastra.

La grifondoro chiuse il libro, ormai era evidente che l’ora della ricreazione era giunta. Quei tre insieme si sarebbero riusciti a concentrare solo con l’intervento della maledizione imperius.

“Pansy, vuoi darmi una mano per cortesia?”- chiese alla serpeverde che era appena arrivata, fermandosi a dare un bacio al compagno di casa prima di sedersi accanto a lui. Tirò fuori dalla borsa lo specchietto e iniziò ad applicarsi con calma il rossetto prima di rispondere. 

Hermione ebbe un sussulto, ricordandosi quando poco più di un anno prima aveva prestato attenzione allo stesso gesto, fatto con apposita e studiata lentezza solo per infastidirla. Solo per rimarcare come quel rossetto si fosse tolto poco prima, mangiato dalle impazienti labbra di quello che poi sarebbe diventato il suo ragazzo.

“Già l’ho data a Weasley la mano, non iniziate ad abusare della mia pazienza”- ghignò, piegando le labbra per distribuire meglio il colore. Finalmente soddisfatta e dopo un’ultima occhiata, chiuse di scatto lo specchietto.

Ron dall’altro lato del tavolo era diventato dello stesso colore dei suoi capelli, se possibile ancora più acceso.

“Per Merlino, vi prego qualcuno mi uccida. Credo che questa sia la prima volta in cui vorrei davvero che Voldemort avesse portato a compimento la sua opera. Tutto pur di non sentire questo scempio”.- Harry si tolse gli occhiali, massaggiandosi gli occhi stanchi.

Da quando anche Ron aveva iniziato a frequentarsi apertamente con una maledetta serpeverde la sua vita era diventata un dannato incubo. Per fortuna aveva il Quidditch con cui sfogarsi. E suo padre e i suoi amici avevano iniziato a studiare di nascosto per diventare animagus, cosa cui ovviamente si era aggiunto con gioia. Che soddisfazione sarebbe stata per Sirius se quando fosse tornato avesse potuto trasformarsi come lui. Chissà se avrebbe preso la forma di un cervo come suo padre. Era certo che non potesse esserci regalo migliore per il suo padrino che correre insieme come se avesse di nuovo James al suo fianco.

Di questo suo piano, ovviamente, non aveva fatto parola con nessuno,neanche con Hermione. Soprattutto con Hermione. Già la sentiva urlargli dietro che era un irresponsabile.

“Allora come vanno le ricerche?  E si può sapere cosa stiamo cercando con esattezza?”- chiese Ron lanciandogli un’occhiata. Era certo che Harry gli stesse nascondendo qualcosa.

Aprì il fagotto che si era portato, prendendo in mano un tortino alle mele e cannella .

“Ronald , ma sei pazzo? Portare del cibo qui in biblioteca? E se ci vedono? E soprattutto se si sporcano i libri?”- sibilò Hermione inorridita. Il suo sdegno; però non ebbe effetto sui due grifondoro che afferrarono una tortina ciascuno. Deliziose, erano ancora calde, evidentemente uscite da pochissimo dalle cucine.

“Oh andiamo Herm, basta farci un po’ di attenzione. E poi Cokey si sarebbe offesa terribilmente. Sono sceso in cucina a salutarla e mi ha voluto dare per forza questi. Dice che sono specialii”- bofonchiò Ron affondando i denti nel ricco ripieno speziato.

“Sei noiosa, Granger. Davvero non ti si sopporta.”- sbuffò Pansy prendendo un morso delicato. Dannato Weasley, non poteva portarle cinque minuti prima. Tutta quella fatica a truccarsi e ora avrebbe dovuto ricominciare da capo. Però erano veramente sublimi, doveva ammetterlo. Poi si rivolse verso Draco al suo fianco : “Assaggiale, sono divine. Ricordano quelle che preparano gli elfi da te per Samahin”.

“Si ma solo un pezzo, già non mi sto allenando e se poi non entro nello smoking che mi hanno fatto su misura mia madre mi stacca la testa.”- le sorrise prima di affondare i denti nella pastafrolla calda e fragrante.

“Vanesio”- borbottò Harry.

“Fissato”- rincarò Ron

“Ma che cavolo….”- si infastidì Hermione. Va bene che quei due erano amici, ma addirittura che lei lo imboccasse mettendogli le dita praticamente in bocca e poi ripulendogli le labbra dalle briciole. Beh quello stava leggermente superando il limite di quello che qualsiasi persona sana di mente avrebbe mai considerato accettabile.

“Sai che hai ragione? Te lo posso assicurare, queste sono esattamente le stesse tortine  che preparano al Maniero.”- rispose quello incurante degli insulti dei grifondoro e della rigidità della ragazza al suo fianco.

Hermione sospirò, prendendo in mano uno di questi fantomatici tortini. Sembravano tutti dipendenti.Come minimo doveva contenere della droga, visti gli effetti.

Lo annusò, c’era un odore conosciuto ma che non riusciva a classificare. E quelle mele, davvero avevano un profumo incredibile. Se si chiudevano gli occhi e si respirava in fondo sembrava di essere in piena campagna, circondati da alberi in fiore. Era il profumo stesso delle primizie nella sua forma più pura.

“Le fate solo ad Halloween?”- chiese dando il primo morso.

Qualcosa le fece click nel cervello

“Halloween è per i babbani. Noi festeggiamo Samahin. Comunque si, solo quella sera. Sono una ricetta segreta. Beh non troppo segreta a quanto pare”- rispose Draco rubandole un altro pezzo- “Va bene dai, poi un modo per smaltire lo troviamo”.

“Oh andiamo piantala, Malfoy. Siamo ad Hogwarts da cinque anni e nessuno ha mai rotto sul fatto di chiamare Halloween Samhain”- borbottò Harry allungandosi a prendere l’ultimo tortino.

“Perché frequenti gentaglia Potter”- lo rimbeccò il serpeverde- “Weasley e che diamine, è mai possibile che essere cresciuto da maghi non significhi niente per te?”

Ron avrebbe anche ribattuto con uno dei suoi commenti sferzanti ma la sua bocca era impastata da un delizioso impasto di mele dolci e profumate alle spezie per perdere tempo con quella serpe albina. Inoltre non gli piaceva per niente lo sguardo perso nel vuoto di Hermione.

Alla sua ultimamente distratta amica, infatti, era iniziata a brillare una lucina nella mente, qualcosa che finalmente le permetteva di riunire i pezzi.

La mela. Il cuore che nascondeva una stella a cinque punte. Il simbolo di rinnovamento eterno della notte del 31 ottobre. I riti propiziatori di immersione.Merlino che si diceva tenesse le sue lezioni sotto un albero di melo

Riaprì velocemente il libro, tornando agli usi dei celti Eccoli lì. 

Il Card Gaddeu che distingueva tra piante che davano dimora alle fate e alberi magici. Il melo da Il frutto dalla polpa succosa e dai semi velenosi che si credeva provenisse da un altro mondo. Un nome le risalì alla memoria

“Ricordo di aver letto qualcosa su un tale Baile dal Dolce Eloquio, Vi dice niente?”- chiese prendendo un altro libro e sfogliandolo furiosamente.

Fu Ron a rispondere.-” Mia sorella si faceva raccontare questa storia a ripetizione quand’era piccola. Uno strazio. Ailinn, figlia del re d’Irlanda, aveva dato appuntamento al suo innamorato Baile sul fiume Boyne. Ma quando Baile arriva al punto prestabilito gli si presenta uno spettro orribile che gli dice che Ailinn era morta. Il ragazzo non regge il colpo e cade a terra stecchito. Una volta seppellito il ragazzo lo spirito va da Aillin ad annunciarle che il suo amato è morto. Anche lei tira le cuoia dal dolore. Sulla tomba della giovane piantarono  un melo che magicamente rivelò inciso il viso di Baile,e sul tasso sulla tomba di lui appare la sagoma di Ailin. Sette anni dopo i druidi recisero gli alberi e ne ricavarono delle tavolette sacre su cui i poeti scrissero versi di amore delle rispettive terre. Nel giorno di Samhain tutti i poeti si riunirono portando con sé le tavolette e quando queste furono poste una di fronte all’altra si congiunsero e fu impossibile staccarle.”

“Non era destino che si amassero in vita, ma nessuno avrebbe potuto separarli da morti”- concluse Pansy ricordando i libri letti dall’infanzia.

Hermione annuì:“E non vi pare strano? Il melo, simbolo del passaggio tra i due mondi. Il tasso, che nel calendario celtico arboricolo secondo alcune interpretazioni corrisponde al solstizio d’inverno. Un albero per un unico giorno”.

Draco iniziò a tamburellare nervoso sul pesante legno, le mani che si muovevano da sole, quasi premessero a memoria i tasti del pianoforte.

“Granger, lo sai si che tipo di albero viene considerato il Tasso?”- chiese infine, gli occhi fissi davanti a lui.

La grifondoro annuì ma prima che riuscisse a rispondere, la voce del bambino sopravvissuto risuonò nel silenzio della biblioteca.

“L’albero della morte.Chissà perchè ho l’impressione che si riferisca a me. Come sempre”- borbottò. 

Ron accanto a lui gli cinse le spalle con un braccio : “E dove starebbe la novità,Harry caro?”.

“Onestamente ogni volta che penso che tu abbia detto la cosa più stupida del mondo, raggiungi nuove vette”. Andromeda e Lucius erano seduti sulle panchine dietro la serra di erbologia, quelle a cui nessuno pensava mai. 

“Disse quella che si vede con un natobabbano. Tassorosso”- rispose il ragazzo sbuffando.

La giovane Black aprì appena un occhio, il capo reclinato a cercare di godere dei primi raggi di sole : “Natobabbano Tassorosso che mi pare l’altra sera abbia dato una grossa mano nel salvare mia sorella”

“Che se io non fossi andato a chiamare starebbe ancora a sferruzzare in quell’orrida sala comune”

“Oh ma che magnanimo che sei. Ti devo ricordare che se non fosse stato per me tu non avresti passato la notte in un’infermeria  deserta e addormentata a fare le coccole a Cissy? Ah, sorella che è stata maledetta perché la tua ragazza oltre ad essere una ninfomane dai dubbi gusti è anche una pazza assassina.”-rimbeccò.

Un’ombra incupì gli occhi grigi di Lucius, rendendoli simili al cielo prima di una tempesta di neve.

“Non devi certo ricordarmelo. Ed è per questo che ho bisogno di lui, è l’unico che può liberarmi di Cassandra senza che mio padre mi torturi a morte. E credimi ne sarebbe capace”- disse fissandosi con improvviso interesse le mani strette a pugno sulle gambe incrociate.

Andromeda si decise i ad aprire gli occhi e a guardarlo. Ripensò a quello che le aveva raccontato Hermione circa quanto era successo a Draco ad opera di suo nonno, alle cicatrici che aveva intravisto la sera prima. Sospirò

“Non fatico a farlo. Ma credi sul serio che a Lord Voldemort interessi? Perché dovrebbe dare retta a te invece che a tuo padre?”- chiese mentre fissava le fronde dei grandi alberi muoversi dolcemente nel vento che si stava alzando, le prime foglie che cadevano dolcemente in terra.

“E secondo te perché sono venuta a chiedere consiglio a te, genio?Quella dalle grandi idee e che si vanta di essere la più intelligente della scuola sei tu.”-rispose il giovane spazientito.

“Mi vanto perché lo sono, Malfoy. Ricordatelo. E impara a chiedere le cose con gentilezza, per Merlino”-lo rimbeccò

Lucius iniziò a massaggiarsi le tempie. Black, testarde come la loro nomea. E lui stava creando quel circo solo per passare il resto della sua esistenza a farsi complicare la vita da una di loro. Ripensando però agli occhi azzurri di Narcissa che lo guardavano non poté che sorridere. Si, era sul serio quello che voleva nel profondo. La più giovane delle Black che gli ricordava ogni giorno quanto fosse perfetta.

“C’è una cosa che devi sapere”- disse prendendo a giocherellare con l’orlo della sciarpa verde e argento della ragazza.

“Cassandra è incinta?”- lo prese in giro lei guardandolo di sbieco. Ci mancava anche un nipotastro bastardo.

“Ma perchè siete tutti fissati con questa storia dei figli? Come ho già detto a quel Draco l’altra sera , Merlino mi scampi da avere figli. Maschi soprattutto”- sbuffò.

La giovane Black alzò un sopracciglio, sbigottita.

“Quanto sei imbecille. Io davvero non riesco a credere che tu abbia potuto dire una cosa tanto disgustosa”- lo riprese dandogli uno schiaffo sul braccio e facendo bene attenzione a colpirlo con la mano dove portava gli anelli.

Il ragazzo si massaggiò la parte colpita guardandola come si guardano i pazzi, senza dire niente.

“Allora? Vuoi un invito scritto o oltre a raccontarmi tutte le idiozie che dici e di cui poi ti pentirai amaramente, pensi anche di dirmi quello che dovevi raccontare dieci minuti fa?”- si spazientì la serpeverde.

“Hai presente quando mi hai chiesto come abbia fatto il padre di Cassandra a convincere il mio a farci sposare? ”- borbottò

Andromeda lo stava guardando fisso, gli occhi scuri profondi ed indagatori. Era la copia della sorella maggiore. Solo lei era come avvolta in una luce soffice, mentre Bellatrix emanava un’energia tagliente.

Lucius non continuò subito. 

“Non so se lo sai ma Abraxas e Carrow sono stati per anni in competizione per essere il braccio destro di Lord Voldemort. E quando l’Oscuro Signore ha detto che avrebbe scelto solo uno di loro affinché fosse il custode del suo cimelio più prezioso la guerra è esplosa”.

Cimelio più prezioso, che stronzata.

“E questo Sacro Graal dei purosangue sarebbe?”

“Un diario.SI sono scannati per anni, al punto che Lord Voldemort gli ha detto di decidere loro ma che se avessero continuato con la loro guerra intestina li avrebbe uccisi personalmente. Carrow ha speso gran parte della sua fortuna cercando di comprare artefatti maledetti. Poi il vizio del gioco e delle erbe ha fatto il resto. Abraxas ne ha approfittato appena ha potuto e ha deciso di cambiare tattica. Qualche anno fa si sono finalmente messi d’accordo. Io e Cassandra ci saremmo sposati e in cambio mio padre sarebbe stato il custode”- rispose continuando a fissarsi la mano, aprendola e chiudendola poi a pugno, quasi ad accertarsi che funzionasse correttamente.

“E il vostro caro signore ha acconsentito a questo patto perché sapeva bene che altrimenti avrebbe finito per perdere due dei suoi seguaci più fedeli. Oltre che diversi centinaia di galeoni”- concluse Andromeda per lui. Sapeva benissimo che a Voldemort non importava niente anche se quei due si fossero sventrati a vicenda, basta che lo facessero senza attirare l’attenzione del Ministero. E soprattutto senza che il flusso di denaro proveniente dal conto dei Malfoy si arrestasse.

”E così è stato. Abraxas lo considera una dei cimeli più preziosi del maniero. Capirai bene in che posizione mi trovi”- ecco l’aveva detto. Il grande patto che aveva segnato tutta la sua vita.

“Selezione interessante quella di Malfoy Manor,  a quanto sembra”- replicò  appoggiandosi nuovamente con la schiena sulla panchina, voltandosi a guardarlo. 

Poi di fronte al suo sguardo dubbioso continuò- “Come credi che la tua psicotica fidanzata sia entrata in possesso di un libro bandito da secoli?”

Lucius lasciò cadere il libro che teneva in mano. Finora non si era posto il problema. Eppure era così chiaro.

Suo padre. Era stato lui a fornire l’incantesimo e lo spillone a Cassandra, la sua pupilla prediletta.

E Narcissa era quasi morta.

Fino a che se la prendeva con lui poteva anche capirlo.

Ma cosa c’entrava Narcissa?

“Non ne avevo idea.”- mormorò fissando un punto lontano, incapace di focalizzarsi su nulla che non fosse la sensazione di colpa raggelante che si faceva strada nel petto.

“Bella, ci serve Bella.”- mormorò Andromeda, riprendendo il discorso interrotto e guardando fisso davanti a sé.

“Per ammazzarla? Non potevi fartelo venire in mente ieri sera? Sai quanti problemi mi sarei evitato?”- si lagnò il biondo con un mezzo sorriso.

“Beh potevi pensarci tu, se ci tenevi tanto. Invece di giocherellare con i coltelli. Comunque no, imbecille. Sai quanta influenza abbia su Lord Voldemort. Accetterò di venire ad una delle vostre riunioni, così sarà di buon umore.E Rabastan e Rodolphus faranno tutto quello che dice lei. Se riesci a convincere i tuoi fratelli ad appoggiarti  sono certa che il vostro signore oscuro non faticherà a credervi.Ormai siete voi il suo gruppo di seguaci. Carrow  e tuo padre fanno parte del passato”- cercò di spiegargli mantenendo la calma. 

Rimasero in silenzio per qualche minuto.  Se solo Lord Voldemort non gli avesse creduto e fosse andato a riportare tutto ad Abraxas…

“E ora credo proprio che farò a meno della tua petulante presenza e andrò finalmente a godermi la colazione.”-lo congedò alzandosi e dirigendosi verso la sala comune.

Il serpeverde la guardò allontanarsi, stringendo più forte i pugni. Sì, quello poteva essere un buon piano. Sempre che Bellatrix non lo avesse decapitato senza neanche lasciarlo parlare.

L’aula studio del terzo piano era deserta, a parte due figure in verde e argento, sedute vicine ed intente a guardare un foglio di pergamena. Le teste chine vicine, seppure non avessero tratti somatici in comune, c'era qualcosa nella loro postura, nei loro gesti che li rendeva decisamente simili. 

“Quindi questa sarebbe la grande opera che vi andate a far tatuare? Che lingua è?”- chiese Draco rigirando il foglio con il disegno tra le mani. Un pentacolo con all’esterno un cerchio di parole. E dei strani segni all’interno.

“Quello esterno ebraico antico. E’ una formula rituale che risale a centinaia di anni fa, una sorta di magia primitiva.”- rispose riprendendosi la pergamena per fare alcune aggiunte. 

“E sai quello che c’è scritto o sono una serie di segnacci buttati alla rinfusa?”- chiese con un ghigno, osservando attentamente la ruga di concentrazione che si era formata sulla fronte candida della zia che non aveva mai conosciuto.

Arael sorrise, spazzando via alcuni invisibili segni di cancellatura. Era quasi perfetto. Lo sognava da più di anno. prima sfocato e poi sempre più chiaro, inondato di sangue. Eppure sapeva che non era niente di malvagio, anzi. Ci aveva messo moltissimo tempo ad identificare l’alfabeto e a capire cosa volesse dire. Non che fosse molto rassicurante a dire il vero. Ma non si poteva dire che non fosse in linea con la sua estetica serpeverde purosangue.

“Malfidato come tua madre. E soprattutto come tua zia. Certo che lo so. Vedi queste iscrizioni nel cerchio? Dicono il sangue è morte. Il sangue è vita. Il sangue è tutto”- disse accarezzando il disegno e indicando con il dito affusolato la successione delle lettere.Sorrise soddisfatta.

Draco rivolse la sua attenzione sulla zia. Ne studiò il profilo, così simile al suo. Eppure in lei c’era qualcosa di ineffabile, quasi trascendentale. Forse era la consapevolezza che le restavano pochi anni di vita. E solo pochi mesi da passare con Nicholas.

Sapeva poco della sua morte, i suoi genitori non ne parlavano mai e aveva imparato a non fare domande su quell’argomento, specialmente per non dare ad Abraxas un’ulteriore occasione per infuriarsi.  

Come se ne avesse bisogno.

Era stato il quarto papà di Blaise, Rockwood, a lasciarsi sfuggire qualcosa, una sera che era andato a fare un pigiama party a casa loro.. Pare che la sera di Belthane fosse uscita senza dire a nessuno dove stesse andando, senza salutare nessuno o lasciare neanche un biglietto.Il marito non se n’era preoccupato, non era così insolito e soprattutto non aveva di certo un matrimonio idilliaco. La mattina dopo era stato ritrovato il suo vestito e i suoi effetti personali sulla riva del Lago Nero. Come ci fosse arrivata era un mistero. Il corpo non era mai stato ritrovato, inghiottito per sempre nelle profondità delle acque scure e pesanti.  Alcuni parlavano di suicidio, per altri era stata costretta.  Certo il fatto che fosse morta a meno due anni di distanza dal gemello era stato oggetto di parecchie voci.

“Veramente tuo padre non ti ha mai detto niente di questo tatuaggio?”- chiese incuriosita tracciando con un tratto leggero un piccolo occhiello sulla runa in alto a destra. Ora si che era perfetta.

Il giovane scrollò le spalle fingendo noncuranza : “Credo che ancora non ti sia entrato in testa che io con mio padre non ci parlo granchè. E soprattutto diciamo che il passato è un po’ un argomento da evitare a casa. Tra diseredate, maniaci, detenuti ad Azkaban..”- rispose stirando le labbra in un sorriso che però non arrivava agli occhi, diventati improvvisamente cupi. Istintivamente si toccò medio e anulare, lì dove di solito portava gli anelli. Erano passati quasi due mesi eppure non riusciva ancora ad abituarsi alla sensazione di sentire le dita nude.

“Zii morti e fidanzate psicopatiche?”- concluse per lui la ragazza, sfiorandogli appena il gomito appoggiato accanto a lei.

“Beh, il primo passo è prendere consapevolezza della situazione. Mi stavo chiedendo quando avresti capito che quella Granger ha qualcosa che non va”.  Per un attimo, vedendo gli occhi di sua zia addolcirsi, pensò che fosse stato Nicholas a parlare.

Fratello sbagliato. Lucius li aveva raggiunti in quel momento, lasciandosi cadere al lato della sorella, la testa appoggiata sul gomito. 

Draco sgranò gli occhi, lanciando un’occhiata di sottecchi ad Arael,che ridacchiò sommessamente di fronte allo stupore del nipote.  Sin dalla cerimonia di smistamento, nonostante fosse un serpeverde, purosangue e di famiglia indubbiamente ricca, il terzogenito dei Malfoy non si era mai dimostrato amichevole. Anzi, sembrava essere sempre profondamento infastidito dalla sua presenza. Ora invece sembrava si conoscessero da una vita.

Beh era così, almeno per quanto riguardava la sua di vita. Solo che il Lucius quindicenne non poteva saperlo.

“Io fossi in te non parlerei di fidanzate. Perchè  non sei su con lei in infermeria, a proposito?”- rimbrottò. Di certo in vita sua non era mai stata una persona incline al perdono o a farsela passare velocemente. Di solito quando qualcosa lo infastidiva era ben intento a rimarcare il suo disappunto in ogni modo possibile. E quel fidanzamento tra suo padre e la Carrow, di cui nessuno si era degnato di parlare, era decisamente qualcosa che non riusciva a mandare giù.

Nessuna risposta, solo una scrollata di spalle, quasi non fosse stato davvero un problema. Eppure Draco sapeva benissimo che se davvero c’era Abraxas dietro a quel fidanzamento comportarsi come se non gli fosse importato nulla di Cassandra non era affatto una buona idea.

“Sai dov’è Nicholas? Devo parlarvi”- si rivolse invece alla sorella,tirandosi sorpra la testa un ciuffo di capelli.

“Riunione dei capocasa. La seconda aggressione ad una studentessa in pochi giorni ha reso tutti i professori piuttosto nervosetti. Tranne Silente, ovviamente. Dubito che ci sia qualcosa che riesca davvero a scalfirlo. Dicono che diventerà preside dopo Dippet”- rispose Arael, ammirando soddisfatta il suo lavoro. Si decisamente il tatuaggio era pronto. - “ E a proposito di famiglia, non credi che sia il caso di rispondere ai gufi di nostra madre?”.

“Per dirle?”- chiese con quello che il figlio riconobbe con un tono fintamente annoiato Lucius.

“Beh potresti iniziare a dirle che stai bene, che i tuoi fratelli hanno un’estrema pazienza con te, che hai preso degli ottimi voti e che non vedi l’ora di presentarle l’ultima erede dell’antichissima e nobile casata dei Black”- lasciò cadere con noncuranza la ragazza, osservando di sottecchi la reazione di Draco, che ormai riusciva a stento a nascondere quanto trovasse fuorviante quella conversazione.

La nonna. Altra grande assente dalla sua famiglia. A quanto gli avevano detto era morta poco dopo il matrimonio dei suoi.  Anche il ritratto di famiglia non era mai stato molto loquace, limitandosi a fissarlo con uno sguardo perso nel vuoto

“Come se le interessasse”- sbuffò Lucius di rimando, gli occhi grigi senza alcuna traccia di calore.

“Se non le interessasse perché ti scriverebbe?”- chiese la sorella facendogli una carezza leggera sul volto, delicata come la prima brezza d'autunno.

“Per passare il tempo? Se quando siamo al Maniero neanche si degna di uscire dalle sue stanze se non costretta da qualche evento mondano, mi sfugge il motivo per cui dovremmo scambiarci pettegolezzi tramite lettera”- sibilò quello in risposta, acido.

“Oh andiamo Lucius, non fare il bambino. Sai bene che per lei non è facile. Ci ha anche mandato il suo elfo domestico qui per essere certa che fossimo al sicuro”- lo riprese dolcemente la ragazza, prendendolo sottobraccio e attirandolo verso di sé. Si era girata sulla panca, in modo da poterlo abbracciare stretto nonostante i suoi blandi tentativi di resistenza.

Draco aveva notato che quando erano da soli suo padre e i suoi fratelli erano affettuosi tra di loro in un modo che non si sarebbe mai aspettato. Non era da purosangue. Non era da serpeverde. E soprattutto non era da Malfoy. 

“Ma è tua madre, davvero non le rispondi?”

Draco da un lato lo capiva, aveva passato la stessa identica fase negli anni precedenti. Seguito un ragionamento molto simile. Ma di certo non avrebbe mai potuto non rispondere a sua madre. 

Primo, perché non avrebbe mai fatto nulla che potesse causarle dolore.

Secondo, perché alla seconda lettera ignorata avrebbe sentito il ticchettio inconfondibile dei tacchi alti di sua madre lungo i corridoi di Hogwarts, incurante dei permessi di visita per i genitori, venuta a chiedergli spiegazioni. 

Cosa che Lucius, a buon conto, non aveva mai fatto. Chissà se si era mai accorto sul serio che aveva smesso di parlargli. 

Quando a settembre era tornato ad Hogwarts sua madre gli aveva fatto giurare di riprendere a scrivere anche al padre, non solo a lei. Ma era ancora difficile. In tre mesi non aveva mai inviato una lettera di propria iniziativa, aveva solo risposto, in maniera più concisa e vaga possibile. Eppure ne aveva scritte di lettere, senza avere il coraggio o forse la voglia di affidarle al suo gufo.

“Senti chi parla.Non ti ho visto mandare un singolo gufo da quando sei qui”- scattò il serpeverde stringendo gli occhi, nuovamente sospettoso.

Draco sospirò internamente. Ogni tanto si trovava a pensare con affetto alle lettere di sua madre e soprattutto ai regali che gli mandava. E soprattutto provava un misto di nostalgia e terrore al solo pensiero del Natale che lo aspettava a casa. 

Nostalgia per il grande albero decorato al centro del salone, per l’odore di biscotti alla cannella che si sprigionava nel Maniero, persino per le interminabili liste di preparativi che sua madre compilava per il galà di Natale. Terrore perché sapeva che se avessero fallito non ci sarebbe stato più niente di tutto ciò. Solo un luogo tetro e inospitale. Senza musica, senza luci, senza risate.

“Mia madre in questo momento si trova in un posto che non è raggiungibile via gufo”- se la cavò, scambiandosi un’occhiata con la zia.

Gli occhi di Lucius balenarono di sfiducia.

“Ti vesti come uno di noi. Parli come uno di noi. Ti comporti quasi sempre come uno di noi. Un purosangue ricco e di famiglia di un certo tipo. Eppure non ho mai sentito il tuo cognome. E te ne esci con certe cose assurde. Tipo questa della mammina, o il fatto di stare con una mezzosangue. Lei non mi convince. Le sono grato di quello che ha fatto per Narcissa, ma c’è qualcosa in lei che proprio non mi torna”.

Sapessi, pensò Draco. Altro che mezzosangue serpeverde. Natababbana grifondoro.E tra un ventennio te la ritroverai a sfogliare i libri nella biblioteca del maniero. E starai ben attento a non incontrarla neanche per sbaglio. 

Sentiva lo sguardo di Arael perforargli il cervello, intimandogli di smetterla.

“Beh se mia madre è speciale non è mica colpa mia. Mi dispiace per te”- replicò invece con un mezzo sorriso

L’angolo della bocca del ragazzo biondo davanti a lui si alzò, in un sorriso genuinamente divertito. La patina di rabbia che c’era un attimo prima nel suo sguardo sembrava scomparsa.

“Sei proprio un cocco di mamma, vero?”- chiese, facendo ridacchiare la sorella.

Fu il turno del più giovane dei Malfoy di scrollare le spalle.

“Assolutamente si, E di certo non me ne vergogno. Mia madre è la persona a cui tengo di più in assoluto”

Un attimo di pausa, rendendosi conto di quello che aveva detto .

“Cioè non intendevo. Ovviamente è a pari merito con  Hermione… è solo… è solo che lei c’è da più tempo, ecco… cazzo ti prego non dite alla Granger quello che ho detto o mi taglia la testa come gli elfi di zia Wilburga”-lagnò.

“ Wilburga ed elfi decapitati? Ma sei imparentato con i Black?”- si incuriosì invece suo padre, ovviamente incapace di lasciarsi scappare qualsiasi scampolo di informazione che potesse trovare utile.

“Credo che sia un passatempo piuttosto comunque dovuto allo sposarsi tra consanguinei. Sai com’è non nascono tanto normali…”- divagò Draco, mordendosi le labbra, Merlino, doveva davvero stare attento o rischiava di mandare tutto a puttane. Di nuovo. E la Granger lo avrebbe decapitato sul serio.

“Che si chiamano Wilburga?”- chiese Lucius un sopracciglio chiarissimo alzato , gli occhi attenti. Ecco di nuovo quella sensazione che lo aveva colpito sin dalla prima volta che aveva visto quel ragazzo. C’era qualcosa che non andava.

Draco cercò di pensare velocemente. Cinque anni di serpeverde dovevano avergli insegnato qualcosa. E poi sin da piccolissimo aveva sempre avuto un grande talento per spostare il discorso. Quando era davvero bravo riusciva a far diventare matto suo padre.

“Che ti devo dire, andrà di moda. Piuttosto.. posso venire anche io fare il tatuaggio?”- chiese con voce lamentosa.

“Assolutamente no. E’ una cosa di famiglia.”- rimbrottò suo padre prima di alzarsi e dare un bacio sulla guancia alla sorella. Poi com’era arrivato sparì.

“Sul serio?Posso venire anche io a fare il tatuaggio?”- gli fece il verso sua zia con un sorriso, ripiegando il foglio e mettendoselo in  tasca.

“Ma cosa ne so… è stato un riflesso incondizionato. La Granger ha ragione, a volte mi comporto come un imbecille.”- si lagnò. Poi improvvisamente riportò la sua attenzione su un dettaglio - “Ma davvero avete uno degli elfi del Maniero qui? E perché io non ho un elfo a Hogwarts ? Cos'è.. sono diventato un Weasley senza saperlo?”.

Arael annuì - “ Sì è uno degli elfi privati di nostra madre. E’ di base un elfo curatore, ma si diletta anche di cucina, e con molto successo a dire il vero. Il preside Dippet è stato lieto di farle un favore. Tutto per Lady Malfoy. Senza contare la ricca donazione che lei ha fatto dal suo conto personale.”- rispose Arael, chinando la bella testa bionda a guardarlo. Chissà che fine avrebbe fatto nel futuro. Sarebbe tornata al Maniero? Sarebbe rimasta ad Hogwarts nelle cucine?

“E Abraxas lo sa?”- chiese in un soffio. Che fosse una sua spia in realtà?- “ Come si chiama?”.

La giovane si alzò e gli si mise alle spalle, abbracciandolo sul collo prima di chinarsi a baciargli la nuca.

“Sta tranquillo. Cockey si farebbe strappare le orecchie pur di tenerci al sicuro. E Abraxas neanche sa chi siano gli elfi del Maniero. Anzi, credo proprio che dovresti conoscerla.”

Cockey.

I tortini.

Aveva ragione, quelli erano esattamente come quelli che si facevano a casa sua.

Una strana sensazione in fondo al cervello. No, di certo non era un caso. Niente nella sua famiglia lo era mai.

Bellatrix si rigirava tra le mani la bacchetta ad artiglio, continuando a pensare agli avvenimenti dei giorni precedenti. Prima Narcissa maledetta e quella paura che le aveva impedito di pensare chiaramente. Poi Andromeda che finalmente utilizzava il suo talento per qualcosa di veramente importante che andasse oltre le stupide verifiche di quella patetica scuola. Sentiva chiaramente come qualcosa fosse cambiato in lei. Aveva sentito la magia oscura scorrere addosso . E sapeva che le era piaciuto. 

Rodolphus si sedette accanto a lei scostandole un ricciolo ribelle dal viso e dandole un bacio sul collo mente le afferrava la vita e la spingeva contro di sé.

La ragazza non si mosse, troppo persa nei suoi pensieri. Le lunghe gambe ancora stese sul tavolino di fronte al divano, la schiena appoggiata al grande divano in pelle.

La caccia, l’adrenalina che le scorreva nelle vene. La consapevolezza di avere sua sorella al suo fianco. Complice. 

Sentiva appena in lontananza il camino della sala comune scricchiolare, con il suono familiare che aveva sentito così tante volte.

Quegli strani ragazzi arrivati a settembre. Tre Serpeverde e due grifondoro. Due purosangue certamente, sugli altri non era sicura. Mezzosangue forse. D’altro canto non c’era mai stato un sangue sporco a Serpeverde.

Andromeda le aveva raccontato che erano stati loro a trovare il simulacro e capire che era stata Cassandra.

E avevano partecipato al rituale.

Loro e Lucius Malfoy. Che si era salvato dall’essere buttato in pasto ai centauri solo per quello.

Cosa ci facesse quella sera da Narcissa era ancora un mistero, ma in fondo meglio così.

Lucius era uno dei più fedeli servitori di Lord Voldemort; insieme a lei, Rodolphus e Rabastan.

E Cassandra Carrow, penso con un moto d’ira stringendo di più la bacchetta, quasi a volerla spezzare.

Prese il bicchiere dalle mani di Rodolphus e lo vuotò d’un fiato.

La caccia era stata un buon anti stress. Ma la sua vendetta doveva ancora arrivare .

La mano di Rodolphus risaliva veloce lungo la sua gamba, stringendole la coscia appena coperta dalle leggere calze nere e dalla gonna sempre più corta di quanto previsto dal regolamento della scuola.

Sentiva il suo fiato profumato di whiskey sul collo, le labbra roventi che le marchiavano la pelle sottile.

Le andava bene. Voleva bruciare . Lasciarsi andare.

É trascinare tutti nel fuoco .

Ma prima c’era una cosa da fare, una richiesta di Lord Voldemort.

É il Signore Oscuro veniva sempre prima di tutto .

Afferrò i capelli neri e mossi del ragazzo con una morsa d’acciaio, allontandolo leggermente dalla sua pelle. La testa china, quasi a non volersi allontanare troppo dalla possibilità di affondare i denti in quella pelle candida.

“Un po’ di pazienza, Roddy. Non siamo soli”- gli sussurrò nell’orecchio, la lingua che sfiorava appena il lobo.

Senti il giovane ghignare prima di annuire.

Poi si rivolse alle due figure che erano rimaste sinora nell’ombra a fissarla .

“Pansy. Hermione. Avrei una domanda per voi. Avete mai avuto l ‘onore di sentire il nome di Lord Voldemort ?”- chiese con voce melliflua , gli occhi neri che riflettevano sinistri le fiamme del camino.

Sfoderando uno splendido sorriso che mostrava i bei denti bianchissimi incorniciati da vivide labbra rubino, batté con la mano accanto a sé sul divano, facendo segno alle due di raggiungerla .

Si, dopo quello che avevano fatto neanche il Signore oscuro aveva dubbi.

Sarebbero state perfette nel circolo dei mangiamorte.

Questa volta avevano scelto il bagno del quarto piano per incontrarsi. Nonostante fosse sempre infestato dal fantasma più noioso di Hogwarts, dopo averlo utilizzato in diverse occasioni erano ormai certi che fosse il luogo ideale per tramare qualcosa. E con un buon colloportus e un incantesimo silenziante era decisamente più facile riunirsi li rispetto alla stanza delle necessità.

L’unico problema era l‘umidità. Sia quella propria del bagno che quella causata dalle inesauribili lacrime di Mirtilla Malcontenta.

Ed ora eccoli di nuovo là, Serpeverde e Grifondoro, seduti in terra a confabulare. Almeno questa volta non c’era nessuna pozione da preparare e,soprattutto, da controllare ogni tre ore.

“Ok, ricominciate da capo, per favore. Quindi la più psicotica delle Black, il che è tutto dire, vi ha cordialmente invitato a prendere il té con sua maestà priva di naso?”- chiese ancora una volta Harry, stropicciandosi gli occhi e tentando di alleviare il bruciore intenso che dalla sommità della cicatrice gli scendeva lungo la fronte, sino all’altezza dello zigomo.

“Vuoi che ti faccio un disegnino Potter? Non è così difficile da capire. E’ rimasta molto colpita da quello che Lucius ed Andromeda le hanno raccontato del rituale portato avanti dalla qui presente dicodiessereunasecchionamasonoattrattadallamagiaoscura Granger. E hanno chiesto a me, Draco e la suddetta Granger di andare al prossimo incontro con Lord Voldemort.”- sbuffò Pansy appoggiando la testa contro il marmo freddo della parete. 

Da un lato era soddisfatta. Dopo settimane di nulla, in poco tempo avevano scoperto un indizio sulla collana, capito cosa ci fosse scritto e trovato un collegamento con Hogsmeade. E con Tassorosso, ma quello per il momento preferiva dimenticarselo .

Oltre ad entrare nelle grazie di Bellatrix Black, per quanto questa cosa fosse umanamente possibile.

Nonostante i progressi, però, non riusciva a levarsi di dosso quella sensazione di avvicinarsi ad un baratro. Era passato un anno, erano successe così tante cose...eppure continuava a guardare le stelle chiedendosi da cosa dovesse difendersi ogni nuovo giorno.Non era la paura di incontrare Lord Voldemort, anche se era la prima volta che l’avrebbe fatto di persona. No di certo. E poi lei, come Draco, era stata cresciuta nell’assoluta venerazione per quella figura di mago leggendario.

Che poi avessero contribuito alla sua morte e stessero tramando affinchè fosse definitiva era tutto un altro discorso.

Ma la Granger…. sanguesporco, grifondoro, con la mania di provare a tutti che la sua nomea di ragazza più intelligente della sua generazione fosse meritata.In poche parole: una catastrofe annunciata.

Sarebbe stata capace di ingannare il signore dei tranelli?

“Andremo io e Pansy. Inventeremo una scusa, o diremo la verità per una volta. Vale a dire che non sei ancora pronta.”- Draco, sembrava condividere i suoi pensieri: le spalle tese e contratte, le mani che giocherellavano con il bordo del mantello.

Hermione si girò di scatto, le braccia incrociate e un’espressione di pura sorpresa mista ad indignazione.

“Draco Malfoy non penserai davvero che vi lasci andare da soli e io me ne resti qui a limarmi le unghie”- ringhiò a voce bassa ma pericolosa, gli occhi fiammeggianti.

Harry e Ron si scambiarono un’occhiata, sedendosi più comodamente per godersi la scena. Non l’avrebbero mai ammesso,ma Malfoy per una volta in vita sua e in modo del tutto accidentale aveva ragione. Ma sebbene avesse ragione era stato lui ad essere così incosciente da dirlo ad alta voce.

“Io non lo penso Granger. Io lo so. Tu resterai qui con i tuoi amichetti grifondoro a cercare di capire che cavolo dobbiamo fare la notte di Samahain e soprattutto come trovare il dannato albero”- sibilò l’altro in risposta, fissandola con gelidi occhi grigi. Una strana sfumatura plumbea. Purtroppo ormai la conosceva bene. 

“Stai occludendo. Di nuovo. Pensi di fare come l’anno scorso e quasi andare in coma o hai scoperto di avere un minimo di cervello?”- rimbeccò la grifondoro. Il tono però era meno aspro, mitigato dalla preoccupazione.

“E’ proprio per questo che non puoi venire da Lord Voldemort Granger. Noi possiamo cavarcela, se anche guardasse nei nostri ricordi cosa pensi che vedrebbe? Magia, discorsi sull’importanza della purezza del sangue, sulla sua grandezza. Draco può alterare i suoi ricordi quel tanto che basta per non farsi collegare ai Malfoy e ai Black. Ma tu? Sei sicura di riuscire ad eliminare ogni ricordo dei tuoi genitori babbani? Della tua infanzia senza alcun segno di magia? O del tuo caro amico sfregiato?”- intervenne Pansy, squadrandola da sotto le lunghe ciglia, gli occhi ancora semichiusi chiusi.

“Concordo. Non sei pronta. Cosa accadrebbe se Lord Voldemort riuscisse a strapparti un pezzo di memoria sulla storia che ci hai raccontato della notte in cui sono morti i genitori di Harry?”- Nicholas era scivolato accanto a lei e le aveva cinto le spalle con un braccio, stringendola leggermente. Non le era sfuggito però che lo sguardo era fisso sul nipote.

La strega si morse il labbro, incapace di trovare una risposta adeguata. 

Razionalmente capiva che quella era la decisione giusta, solo un minuscolo passo falso e avrebbe condannato il mondo magico per sempre. Eppure non voleva lasciare solo il suo ragazzo in balia di quei folli. Lo aveva già quasi perso un anno fa. Non era pronta a farlo di nuovo.

“E come facciamo a sapere che non manderete tutto a puttane?”- riassunse in maniera molto poco prosaica Ron, squadrando i presenti. Troppi serpeverde. Di solito erano lui, Harry ed Hermione a tirare tutti fuori dai casini. Il fatto che fosse tagliato fuori non lo rendeva tranquillo.

“Oh andiamo Lenticchia, se sei preoccupato per Pansy puoi anche dirlo. Avremo dei conati di vomito ma non ti giudicheremo”- lo prese in giro il biondo, leggermente più rilassato, lo sguardo che piano piano tornava al solito grigio azzurro chiarissimo. Ormai aveva capito quando Hermione stava per cedere.

“E’ vero Ron, mai vergognarsi dei propri sentimenti”- chiosò Andromeda,appoggiata appena contro la grande finestra arcuata, la luce che filtrava dal vetro rossastro che le illuminava solo parte del viso.

“E poi ci saremo anche noi. Ho promesso a Lucius che sarei andata per parlare di Cassandra”.

A quel nome un brivido percorse la schiena del più giovane dei Malfoy. Parlare della Carrow significava parlare del fidanzamento. E inevitabilmente Abraxas sarebbe entrato nell’equazione.

Andromeda e Arael si scambiarono un’occhiata. C’era una cosa che avevano capito dopo quello che le ragazze avevano raccontato loro in merito alle scoperte fatte in biblioteca.

Per comprendere come trovare l’albero di melo c’era bisogno di un libro. Proibito. L’ennesimo. E la giovane Malfoy sapeva esattamente dove trovarlo.

“Draco c’è una cosa che dovresti fare”- iniziò vaga sua zia, cercando di misurare le parole. Nicholas accanto a lui continuava a fissarlo, ancora con il braccio rassicurante sulle spalle della grifondoro.

“Devo fare l’infermiera alla Carrow?”- sbottò infastidito il ragazzo, incrociando le braccia e assumendo la sua solita posa da bambino viziato e testardo.

“Non proprio.. dovresti andare a prendere una cosa”- continuò Andromeda, iniziando a giocherellare con l’anello a forma di ala di corvo della famiglia Black. Chissà per quanto tempo lo avrebbe portato ancora, si chiese distrattamente facendolo girare attorno all’anulare. Un movimento ipnotico quanto quello di un serpente.

“Alcol? Ok non c’è problema, anche se non ho l’età legale per comprarlo posso rimediarlo facilmente. Certo se ci fosse Blaise sarebbe tutto più semplice ma…”- rispose il ragazzo, rilassandosi leggermente. Va bene che suo padre era sempre stato un po’ fissato con questa storia che non doveva bere, ma quella faccia da funerale sembrava un po’ esagerata.

Hermione, che aveva subdorato che ci fosse invece qualcosa di ben più pericoloso si raddrizzò, passandogli la mano sotto l'avambraccio e intrecciando le dita con le sue.

“Magari”- sentì Nicholas sospirare al suo fianco.

Sempre più preoccupante.

“La leggenda della fondazione di Hogsmeade è molto più oscura di quello che vuole essere fatto credere. Ti ho detto che vedo l’albero in sogno da quando sono piccola. Ma c’è di più…”- iniziò Arael evasiva, avvicinandosi ed abbassandosi alla sua altezza.

“Oh andiamo tagliate corto… questa cosa sembra una puntata di Beautiful uscita male”- si lagnò invece Harry esasperato. Aveva meno di un’ora per incontrarsi con James e i suoi amici per esercitarsi a diventare un animagus. E c’era così dannatamente vicino. Invece doveva stare li a perdere tempo con il furetto albino e la sua maledetta famiglia.

Dannati gusti di Hermione Granger in fatto di uomini.

Pochi secondi dopo però accadde qualcosa che di certo non si era aspettato. Una strana sensazione che partiva dal fondo del collo e risaliva su lungo la trachea, una sorta di solletico. Provò a tossire per liberarsi dal fastidio ma c’era qualcosa che non andava. Niente nella sua bocca funzionava a dovere. Cercò di chiedere spiegazioni ma si rese conto  di  non essere in grado di articolare le parole. Lo avevano silenziato. Cercò di bilanciare la serie di improperi che gli erano rimasti bloccati in gola con sguardi di fuoco, tentando di capire chi di quelle maledetti serpi lo avesse maledetto. 

Uno sguardo alla figura pigramente appoggiata alla parete e al suo mezzo ghigno però non gli lasciò dubbi.

Andromeda.

C’era da aspettarselo, si disse fissandola con acrimonia. Anche se avrebbe sposato Ted e fatto nascere una strega eccezionale come Tonks, rimaneva sempre una serpeverde purosangue Black. Maledetta famiglia di pazzi.

“Non ti hanno insegnato a non interrompere i grandi quando parlano, Bambino Sopravvissuto?”- tubò, la bacchetta ancora mollemente posata su di lui, uno sguardo divertito negli occhi.

“Per Merlino, che pace. Puoi lasciarlo così a tempo indefinito per favore? Anche Weasley già che ci sei. Tanto non mi serve che parli”- ridacchiò Pansy, cercando di scacciare il pugno di ferro che le stringeva lo stomaco.

Arael sospirò.Dannati ragazzini. Decisamente le future generazioni non brillavano per maturità.

“Come stavo dicendo prima di venire interrotta, ho fatto molte ricerche nel corso degli anni. E sono riuscita a procurarmi dei libri che non si trovano neanche alla biblioteca di Hogwarts. Diciamo che non vengono proprio dal Ghirigoro, ecco.”- continuò, scostandosi dietro le spalle i lunghi capelli chiari come l’argento che le erano ricaduti sul viso.

Draco sbiancò iniziando a capire dove voleva andare a parare.

“E non te li potevi portare dietro?”- lagnò

La giovane strega inclinò la testa , guardandolo fisso : “Non sono esattamente miei. Sono di Abraxas. Sono riuscita a farglieli comprare con un po’ di astuzia, ma non posso allontanarli dal Maniero”.

Hermione gelò. Il senso di oppressione che sentiva da giorni si fece più forte, facendo rimbombare il sangue nelle orecchie.

“E tu vuoi che Draco vada a prenderlo? Ma sei impazzita?”- scattò, liberandosi dalla stretta di Nicholas.

Il giovane accanto a lei chiuse gli occhi e sbatte la nuca contro la fredda parete alle sue spalle. Merlino, cosa avrebbe dato in quel momento per una bottiglia di whisky stravecchio e un po’ di pozioni rilassanti di Blaise. E un cestello del ghiaccio dove infilare il cervello.

“Purtroppo la mia cara zietta ha ragione. Il maniero è protetto da incantesimi, nessuno a parte i membri diretti della famiglia può entrare senza invito o un ordine del Ministero.”- sbuffò.

“E allora non ci possono andare loro?”- chiese la giovane grifondoro esasperata.

Gli occhi semiaperti, il giovane la fissava con uno sguardo morbido, intenerito. Il fatto che lei si preoccupasse così tanto era sempre fonte di sorpresa per lui. Ma riusciva a scaldargli il cuore. 

“Il Lord del Maniero è avvisato quando i membri residenti della famiglia rientrano a casa. Come credi che mio padre scopra quando torno tardi, anche se neanche è a casa o dorme in un’ala diversa? Non è  che stiamo alla Tana dove rischi di inciampare uno sull’altro.”- spiegò .A volte vivere in un Maniero centenario pieno di magia era davvero complicato.

“Ehi! Sciacquati la bocca quando parli di casa mia. Almeno da me non ci sono pazzi che cercano di dissanguarti per puro piacere personale”- sibilò Ron pronto a lanciarsi contro quel maledetto furetto. 

Fu fermato appena in tempo da Harry che lo prese per la maglia e lo costrinse a sedersi di nuovo. Non era il momento. Non con quella congrega di serpeverde tra i piedi. E tra l’altro gli sembrava di aver notato la bacchetta della giovane Black già saettare pericolosamente nella loro direzione.

Nicholas non si scompose- “ Se andassimo io o Arael, Abraxas ne sarebbe informato. Invece il Maniero farà entrare Draco riconoscendolo come un Malfoy, ma non potrà segnalare nulla perché lui ancora non esiste ufficialmente. E poi avrai il mantello dell'invisibilità. Vedrai, sarà una cosa velocissima”.

Velocissima un cazzo, pensò Draco.

Doveva intrufolarsi al maniero, raggiungere la biblioteca e trovare un libro tra centinaia se non migliaia di altri tomi..

E soprattutto senza farsi scoprire da Abraxas.

O non ci sarebbe stata un’altra possibilità per il mondo magico.

E tanto meno per lui.

I giardini di Hogwarts non le erano mai parsi così belli, neanche la prima volta che li aveva visti. Seduta sulla panchina sotto l’albero di magnolia alzò il viso cercando di catturare il più possibile i raggi di quel sole tiepido di fine ottobre. Respirò a fondo, lasciando che l’aria frizzante le entrasse nei polmoni e cacciasse via quel senso di oppressione paura che le era rimasto dentro.

Ma la rabbia no, quella doveva tenersela.  Le sarebbe servita per vendicarsi a dovere.

Tutti tendevano a sottovalutarla. La bambolina. La purosangue dal bel visino, tutta buone maniere. La perfetta socialité da sposare. 

Ed era tutto vero. Solo che non era tutto. Lei era molto di più. Era una Black. 

Giurò a se stessa che un giorno avrebbe camminato sul cadavere di Cassandra Carrow, non importava quanto ci avrebbe messo.

Strinse il bordo della panchina, costringendo a calmarsi. La furia cieca non l’avrebbe aiutata. Ardere era la specialità di Bellatrix. Lei al contrario covava la vendetta come le braci di un focolare che non si sarebbe mai spento.

Quando le arrivò un sentore pungente di artemisia e dente di lupo, sorrise, senza aprire gli occhi.

“Severus, a cosa devo l’onore?”- chiese dolcemente. Si spostò di poco, in modo da permettere allo studente più giovane di sedersi accanto a lei. Dal rumore che fece la sacca quando la posò sul ferro intagliato la ragazza capì che si stava portando dietro l’equivalente in libri del suo peso. O forse anche di più.

“Sai che ci sono altri modi per tenersi in forma senza farsi venire un’orrida e antiestetica gobba?”- lo prese in giro con un mezzo sorriso, aprendo finalmente gli occhi.

Lo sguardo che si trovò davanti però non era né preoccupato, né amichevole né tanto meno rassicurante.

Era affilato e tagliente come una lama.

“Dobbiamo fare qualcosa.”- esordì il giovane serpeverde senza  neanche un saluto, seduto compostamente accanto a lei.

Severus era così, pensò. Un uomo neanche troppo giovane rinchiuso nel corpo di un ragazzo. Sembrava sempre fuori posto eppure mai realmente a disagio, confuso tra gli studenti rumorosi ed infantili che popolavano il castello.

“Suvvia Sev, fammi un sorriso, cosa ti costa? Almeno per il fatto che non sono morta e potremmo continuare a studiare insieme..”- cantilenò la giovane strega, posando appena una mano sulla sua.

“E cosa ci sarebbe da sorridere?”- replicò gelido, girandosi a prendere un grande libro dalla copertina in pelle riccamente incisa.

Narcissa si incuriosì, girandosi meglio per osservare il tomo. Già ad una prima occhiata non sembrava qualcosa che sarebbe dovuto essere nelle mani di uno studente.

Specialmente un serpeverde.

Soprattutto in pieno giorno.

“Il modo migliore per nascondersi è mettersi in piena vista. Se ti esponi nessuno pensa che tu sia cosi stupido da fare qualcosa di pericoloso o proibito davanti a tutti  in maniera plateale”- rispose il serpeverde. Attraverso i ciuffi di lunghi capelli scuri la strega poteva intravedere una spessa ruga che si era formata sulla fronte dell’amico, intento a cercare Merlino solo sapeva cosa su quel libro.

Gli si avvicinò per sbirciare il testo oltre la sua spalla.

“Saresti un’ottima spia, lo sai? Hai ragione, nessuno penserebbe a te. Ma  è un peccato. Hai un enorme potenziale. Se solo tu riuscissi ad essere un po più affabile verso le persone giuste.”- sospirò sistemandosi una ciocca di capelli, solitamente trattenuti dal suo pettine in argento e pietre preziose.

Pettine che era volato dalla finestra dell’infermeria appena era riuscita a reggersi in piedi abbastanza. E al diavolo che fosse un cimelio di famiglia e valesse probabilmente come un anno di stipendio di un funzionario qualunque del Ministero.

“Piuttosto vengo ad insegnare qui, guarda”- masticò il ragazzo di rimando, continuando a sfogliare le pagine ingiallite.

Finalmente trovò quello che cercava.

“Incantesimo di protezione?”- si stupì Narcissa alzando un sopracciglio dorato.

“Beh, ultimamente mi sembra che tu ne abbia un disperato bisogno. E se aspettiamo che i Malfoy si diano una mossa la prossima volta che ci vedremo sarà al tuo funerale. Non credo che La Carrow rimarrà fuori gioco ancora per molto, nonostante il pregevole intervento delle tue sorelle.”- rispose in tono annoiato.

Era da quando gli avevano portato la pozione che ci rimuginava sopra. E poi c’era stata la maledizione. Se quella maledetta saccente di Arael Malfoy gli avesse detto subito che era stato Selwyn ad aggredire Narcissa ad Hogsmeade non ci avrebbe messo molto a capire chi ci fosse dietro.

Farsi aiutare da quei quattro bulli di Potter e Co.. poi.

Se non fosse stata Narcissa li avrebbe lasciati a cuocere nel loro brodo.

La serpeverde sgranò i grandi occhi azzurri, incapace di trattenersi.

“Severus, ti prego.Non deve sapere nessuno quello che è successo”- disse con voce appena udibile. Quella era una cosa che doveva rimanere tra di loro. 

“Tanto almeno una delle tue sorelle finirà ad Azkaban di sicuro, prima o poi. O al San Mungo.Non sarebbe meglio togliersi il pensiero?”- il tono in cui fece la domanda era incredibilmente serio per un ragazzino di poco più di undici anni. Eppure alla giovane Black non sfuggì il lampo divertito negli occhi.

“E io che pensavo che sareste diventati amici. D’altronde so che presto andrai anche tu ad incontrare Lord Voldemort”-chiese rilassandosi di nuovo contro lo schienale e stringendosi nel mantello. Decisamente il sole stava per tramontare.

Severus scrollò le spalle. Non sapeva bene perché aveva detto di sì. Ma di certo non era intenzionato ad unirsi in pianta stabile al gruppo che veniva detto dei Mangiamorte. Ma voleva vedere di persona questa figura leggendaria di cui tutti parlavano. Tanto nessuno si sarebbe accorto della sua assenza al castello e Malfoy gli aveva detto che gli avrebbe fatto vedere come raggiungere Hogsmeade indisturbato. Aveva parlato di una certa statua. Anche se era certo di averlo visto andare e venire molto più spesso dal quarto piano che non da quello che gli aveva indicato.

“E dimmi un po’. Quali sarebbero i possibili effetti collaterali di questo misterioso e, sono certa, proibito da secoli incantesimo di protezione?”- chiosò annusando l’aria. Da qualche parte gli elfi dovevano aver quasi ultimato la cena. E lei stava morendo di fame.

“Vanno da momentanea incapacità di vedere.... al coma… e alla morte ovviamente”-rispose il ragazzino noncurante- “ Ma solo se fatte da qualcuno d’incapace”

“Tipo uno studente del primo anno?”- di nuovo il sopracciglio alzato, lo scrutava con quello che sembrava davvero poca convinzione.

“Oh andiamo Cissy. Sai benissimo che sei in ottime mani. E se proprio vuoi chiederemo aiuto all’altra tua sorella pazza. Quella che sul serio finirà al San Mungo”- rispose imbronciato. Andromeda sarebbe potuta anche passare, basta che non gli avesse chiesto di far partecipare quella strana Granger a quello che era un rituale che richiedeva una precisione millimetrica.

“E comunque se vuoi saperlo l’unico problema che potresti avere è un forte mal di testa quando starà per succedere qualcosa. A te o a qualcuno che ami. Una sorta di avvisaglia. Ma, appunto, è solo un’ipotesi. L'incantesimo serve a proteggere te”.

Narcissa sospirò, con la fortuna che aveva ultimamente già si prefigurava una vita di emicranie.

“Posso dirti un segreto, Sev?”- chiese passandogli il braccio affusolato attorno al gomito piegato, ancora intento a sorreggere il libro.

“Basta che non riguardi Lucius Malfoy, ti prego. Già mi sembra che tu abbia abbastanza problemi senza crearne uno enorme”.

La ragazza ridacchiò dandogli un bacio leggero sulla guancia.

“Che noia sarebbe la vità senza problemi”- rise alzandosi e tirandolo per il braccio- “ Oh andiamo, la cena sarà pronta e sono certa che ci sarà il tortino di carne e patate arrosto. E torta di mele. Sento l’odore sin qui”.

Severus sbuffò raccogliendo i libi dalla panchina e infilandoli di nuovo in borsa.

Odiava le torte di mele.

“Allora sei pronto? Hai capito cosa devi fare”- gli chiese per la centesima volta sua zia , fissandolo interrogativa.

No, decisamente non era pronto.

Non lo sarebbe mai stato.

Eppure non è che gli avessero lasciato molta scelta. Ormai mancavano pochi giorni a Samahain e doveva sbrigarsi. Inoltre quella sera ci sarebbe stata la riunione dei prefetti, quindi gli unici che in teoria sarebbero potuti entrare a Malfoy Manor sarebbero stati sotto gli occhi dell’intero corpo insegnanti. Abraxas pareva fosse a non si sapeva bene quale incontro. Secondo Draco le ipotesi erano due: o era a torturare qualcuno o con qualcuna delle sue amanti

La serata perfetta, avevano detto.

Che era solo un modo carino ed altisonante per dire che non doveva fare storie e muovere il culo.

“Si guarda, non vedo l’ora. Maledetti grifondoro. Solo un anno fa non mi sarei mai ritrovato invischiato in una storia assurda come questa”- si limitò a borbottare.

In effetti un anno fa, di quei tempi nei casini c’era senza l’aiuto di nessuno.

Al solo pensiero di poter rivedere suo nonno gli si gelò il sangue nelle vene. Sperava solo che qualunque fosse l’incontro al gentlemen's club durasse il più a lungo possibile.

Annuì poco convinto, prendendo il mantello dell’invisibilità dalle mani della zia. 

Almeno una gioia quel tempo gliela stava dando, oltre al poter frequentare la Granger pubblicamente.

Quel mentecatto di San Potter  non aveva più il suo prezioso mantello grazie al quale aveva fatto quel che gli pareva durante tutti quegli anni ad Hogwarts.

E ora, dopo essergli stato soffiato da sua zia, era nelle sue mani.

Quante cose avrebbe potuto farci… doveva trovare un modo per portarlo  con sé. Senza che la dannata grifondoro lo venisse a sapere, ovviamente.

Grifondoro che nello specifico, in divisa verde e argento che a suo parere le stava divinamente, lo fissava a braccia incrociate.

Per tutto quel tempo non aveva mai staccato lo sguardo, sentiva i suoi occhi dello stesso colore delle foglie d’autunno trapanargli il cervello.

“Sei sicuro?”- chiese infine, sfiorandogli un braccio sino ad intrecciare le dita con le sue, accostandosi alla sua spalla.

Di nuovo fece appena segno di sì con la testa: “Certo che sono sicuro, non vorrai mica che mi tiri indietro davanti a Potty e Lenticchia, vero? Per Merlino, dovrei strapparmi i timpani per non sentirli più”.

Il suo profumo sempre più vicino, i capelli morbidi che gli sfioravano la guancia. Respirò a fondo il suo odore, cercando di calmarsi.

Poi sentì le sue labbra sfiorargli appena il lobo dell’orecchio.

“Ci stai prendendo gusto a fare l’eroe? Non è che mi stai diventando un Grifondoro?”- ridacchiò la giovane strega prima di posargli un bacio sulla guancia e abbracciarlo stretto.

Draco emise un gemito soffocato.

“Granger ma lo sai che sei proprio una grandissima st….”

“Strega? Si lo so. La più brillante della mia generazione, dicono”- lo interruppe lei prima di baciarlo.

Il giovane serpeverde, spiazzato, si trovò a ridacchiare contro le sue labbra. Si decisamente si sentiva più rilassato.

“Beh dillo anche al mio elogio funebre, se ci tieni tanto. E mi raccomando, quando torni nel presente spiega a mia madre che sono morto per causa di un’idea balzana di quella sciroccata di sua sorella. Quella che ha sposato il babbano, intendo. Non quella rinchiusa ad Azkaban”- mugugnò staccandosi di malavoglia.

“Melodrammatico”- ghignò sua zia prendendolo per un braccio e spingendolo verso lo specchio- “Hai visto come funziona questo passaggio no? Da qui andrai a casa di Cassandra,lì c'è un passaggio per Malfoy Manor. Uscirai al ballatoio del primo piano, vicino il salotto informale”- ricapitolò per l’ennesima volta.

“A tal proposito… non c’è bisogno di andare in quel posto dimenticato da Merlino. Da Hogsmeade ci si può smaterializzare no? In teoria se il Maniero mi riconosce dovrei poter arrivare direttamente in biblioteca. E’ sempre nell’ala ovest vero? O dovrei dire “è già" nell’ala ovest? Per Salazar Serpeverde che mal di testa”- tubò lanciando la bomba. 

“Non sei  un po’ giovane per smaterializzarti? Gli esami si fanno tra il sesto e il settimo anno”- chiese dubbiosa la bionda strega,soppesando il nipote davanti a lei.

“Mia madre mi ha insegnato quest’estate. Ha detto che dopo quello che era successo voleva essere sicura che potessi ritornare a casa nel più breve tempo possibile senza affidarmi a mezzi di fortuna”- rispose sorridendo - “Va bene, se è tutto io vado, prendo il libro e torno.”

“E brava la mammina”- ghignò la zia.

Hermione lo guardava stralunata. Come diavolo era possibile? Se c’era qualcuno che avrebbe dovuto imparare a smaterializzarsi prima del tempo quella era lei. Draco era bravo, per carità. Ma non così bravo. Dannati genitori maghi ed i privilegi di vivere in un maniero dove Merlino solo sapeva quali dannati incantesimi proibiti girassero indisturbati.

“Draco Malfoy sei davvero un grandissimo str…”- ruggì.

“Straordinario e talentuoso serpeverde? Si, Granger, lo sono”- rispose quello ridacchiando e tappandole la bocca con un bacio leggero a fior di labbra - “ E ora scusatemi… ma ho una stupida missione da portare a termine. Tutto intero, spero”.

E sparì dietro lo specchio.

La sua idea aveva funzionato. Beh più o meno. In biblioteca ci era arrivato. Solo che era apparso praticamente addosso ad un’armatura risalente a chissà quale secolo che non aveva mai visto in quel posto. Nella casa dove era cresciuto lui lì c’era un bel divano comodo. Ne era assolutamente certo perchè ci aveva passato ore a leggere da bambino. 

E a baciare la Granger quando non era più così bambino.

Rimase in silenzio, le orecchie tese, cercando di cogliere il più piccolo rumore. Appena sentì la pesante porta di legno antico aprirsi si coprì il più possibile con il mantello dell’invisibilità, schiacciandosi contro la parete. Fece appena in tempo a risistemare tutti i pezzi dell’armatura.

Trattenne il fiato, temendo di veder apparire l’alta figura severa di suo nonno. E invece fece capolino quell’esserino rattrappito e a suo parere non proprio gradevole alla vista di un giovanissimo Krippy.

L’elfo entrò appena nella stanza, guardandosi intorno sospettoso. Poi, dato uno sguardo al quadernino che teneva in mano, ritornò verso la porta borbottando in maniera inintellegibile. Prima di uscire rivolse un’ultima occhiata nella sua direzione. Se non avesse saputo di essere completamente invisibile, l’erede dei Malfoy avrebbe giurato che il dannato elfo l’avesse visto.

Con un sospiro di sollievo, iniziò la sua ricerca. La biblioteca non era cambiata granché rispetto a quella cui era abituato, al massimo poteva notare qualche aggiunta. L’organizzazione e la classificazione, però, era rimasta la stessa.

Non se ne stupì più di tanto, chi avrebbe davvero avuto voglia di riordinare centinaia e centinaia di libri? E c’erano di certo alcuni tomi su cui i dannati elfi domestici avrebbero fatto meglio a non mettere le loro sporche dita ossute.

Eppure niente era come avrebbe dovuto essere, anche se tutto , o quasi, era al suo posto. Era l’aria ad essere diversa. Era come se l’intero Maniero fosse avvolto da una cappa oppressiva di ansia e paura che pervadeva ogni quadro, ogni mobile antico, ogni soprammobile finemente cesellato.

I fiori. Mancavano i fiori.

E la musica.

E la voce di sua madre.

Chissà se al di là dei ricevimenti formali c’era mai stato un momento di spensieratezza, di risate o semplicemente di puro e semplice piacere dello stare insieme in quelle stanze.

In fondo lui era stato fortunato. Nonno pazzo a parte non poteva di certo lamentarsi della sua infanzia.

Ricacciò in fondo alla mente quei pensieri. 

Doveva sbrigarsi,il suddetto ascendente sadico sarebbe potuto sempre rincasaare senza preavviso. Tornò nuovamente a scorrere con la mano la sezione dove, secondo le indicazioni di sua zia, si sarebbe dovuto trovare il libro che doveva trafugare.

Per la terza volta passò in rassegna tutti i volumi, ben attento a fare il minimo rumore possibile. Arael gli aveva spiegato con dovizia di particolari dove trovarlo, la copertina camuffante che lo copriva, i libri che aveva intorno.

Niente, nessuna traccia.

Provò con l’accio e gli incantesimi di richiamo, ma il dannato volume non saltava fuori. Avesse potuto avrebbe rovesciato l’intero scaffale. 

Certo, se la Granger avesse saputo che aveva maltrattato dei poveri libri indifesi, vecchi di centinaia di anni e perlopiù proibiti, lo avrebbe come minimo schiantato. Ma occhio non vede...cuore non duole, no?

Esasperato stava per mettersi il cuore in pace per dedicarsi ad una ricerca pressoché impossibile all’interno della sconfinata sala quando sentì un rumore strano dietro di sé.

E un odore famigliare ma assolutamente inusuale per il  momento e il luogo gli colpì le narici.

Té? Qualcuno si stava servendo del té?

Come era stato possibile che non avesse sentito nulla? La porta era troppo pesante per aprirsi senza rumore. E non aveva udito alcun passo.

Istintivamente si strinse più forte il mantello addosso e si girò lentamente, per capire da dove venisse il pericolo e da dover scappare.

Sgranò gli occhi.

Il suddetto pericolo era sotto forma di una donna di poco più di quarantanni, la schiena ben dritta sullo schienale, le gambe incrociate solo all'altezza delle caviglie, i capelli chiarissimi, quasi bianchi, raccolti in uno chignon basso. 

La Lady del Maniero.

Altresì detta sua nonna.

Teneva la tazza elegantemente tra le mani, lo sguardo colore delle acque gelide del lago nero in una soleggiata giornata d’inverno rivolto verso di lui.

Prese un sorso, con calma, poi, una volta riposta delicatamente la preziosa tazza in porcellana smaltata sopra il piattino, batté con le lunghe dita sul libro posto sul tavolino accanto a lei.

Draco deglutì.

Eccolo lì il dannato libro.

“Non pensavo saresti venuto sul serio. Su dai, siediti un po’ con me.”- disse come se potesse davvero vederlo.

Il ragazzo si girò intorno, sperando di vedere qualcun altro.

Era da solo, ovviamente.

Quindi le cose erano tre. 

O sua nonna aveva le visioni, cosa plausibile, o lo aveva scoperto. Cosa ancora più plausibile.

O qualcuno di sua conoscenza, presumibilmente una certa strega biondissima dai lunghi capelli e un tatuaggio sulla nuca, lo aveva tradito

“Abraxas non tornerà ancora per un paio d’ore. Abbiamo tempo. E poi vuoi questo, giusto?”- chiosò versando il liquido caldo e profumato nella seconda tazza a disposizione. e indicando con il capo il libro.

Draco sospirò, togliendosi il mantello e avvicinandosi alla nonna.

“Zucchero, tesoro? Fatti guardare un po’. Non credo che avremo molte occasioni per interagire in futuro, sbaglio?”

Tesoro?

Riluttante si sedette, accettando la tazza di tè dalle mani di sua nonna. Cercò di mettersi comodo ma sentirsi uno straniero a casa sua faceva aumentare il suo senso di disagio in maniera esponenziale.

“Hai detto che non pensavi sarei venuto. Te l’ha detto Arael che mi avrebbe mandato qui?”- domandò con il broncio prendendo un primo sorso. Era dolce e profumato, esattamente come piaceva a lui. Con un goccino di rhum al ribes sarebbe stato perfetto.

La strega davanti a lui gli sorrise, sfiorandogli appena la mano con la sua.

“Da chi credi che Arael abbia preso le sue doti divinatorie? E’ un tratto che si tramanda di madre in figlia da generazioni nella mia famiglia. Quello che non so però è il tuo nome”- rispose senza staccargli gli occhi di dosso.

“Draco. E’ il nome di una stella. Oltre che significare drago in latino. Mai saputo quali dei due aspetti abbia prevalso. Avendo scelto mia madre il nome propendo per il primo”.

Sua nonna ridacchiò e il giovane si accorse che lo stava studiando- “ Decisamente non l’ha scelto mio figlio,anche se posso giurare che gli piaccia molto. Ti dispiacerebbe riprendere il tuo vero aspetto? “

Draco sospirò, tirando fuori la bacchetta. Di certo non gli dispiaceva. Solo che sapeva già il commento che ne sarebbe nato.

Si fissarono per qualche secondo, poi fu la donna a rompere il silenzio.

“Grazie a Salazar Serpeverde non sei figlio di quell’orrida Carrow. Riconoscerei quelle fossette e quel tono di azzurro ovunque. Tua madre è la più giovane delle Black, vero?"-sorrise.

Draco sgranò gli occhi, lasciando  che la tensione iniziasse a lasciare che la tensione che lo bloccava piano piano lo sciogliesse.

“Non mi dici che sono uguale a mio padre?”- borbottò mandando giù un altro sorso di bevanda calda e zuccherata, sentendosi scaldare dall’interno.

“Fisicamente gli assomigli, certo. I capelli, la forma degli occhi, il viso. Ma sei tanto diverso da tuo padre. Solo un cieco non se ne accorgerebbe”- mormorò sua nonna.

Il giovane Malfoy alzò appena un sopracciglio,dubbioso. Forse stava per dirgli anche lei che non era degno di essere l’erede del casato. Che era solo una delusione.

“Tu sai di essere stato amato.”- concluse invece la strega, spostando lo sguardo verso un punto lontano della libreria.

Poco dopo però riportò l’attenzione sul nipote, che si era gelato sulla sedia.

Gli prese le mani tra le sue.

“Io amo moltissimo i miei figli, ma non ho mai potuto dimostrarglielo. Ho lasciato che Abraxas fosse violento e crudele con loro ma era l’unico modo per salvarli. Se avessi provato a proteggerli sono certa che ci avrebbe uccisi tutti senza pensarci due volte”.

Il tono di voce era calmo e razionale, ma se si prestava abbastanza attenzione era possibile sentire la nota di dolore che serpeggiava tra le parole.

“Dopo che è nato tuo padre ho fatto una lettura. E’ stata la prima volta che mi è stato mostrato quello che nessuna madre avrebbe mai voluto vedere. Il funerale di due dei miei bellissimi bambini. E il dolore devastante che avrebbe provato il terzo.Ero pronta a perdere Arael,ho sempre saputo che prima o poi l’avrei vista scomparire, il suo destino non è di questo mondo.Ma Nicholas...”-Scosse la testa, quasi a voler scacciare via quel pensiero troppo doloroso. Poi ritornò in sé, e chiese in tono leggero - “ Ma ora parlami di te. Ti piace il Quidditch?”

Quasi senza accorgersene Draco si trovò nell’assurda situazione di conversare con sua nonna,che non aveva mai conosciuto, come se niente fosse, di argomenti assolutamente futili come la scuola, gli amici, la sua squadra preferita. Le raccontò di essere il cacciatore di Serpeverde, delle lezioni di pozioni con Piton. Addirittura si trovò a raccontarle di essersi innamorato. Di una natababbana

Cazzo.

“Ma hai messo il veritaserum nel té?”- chiese colpito da un’illuminazione improvvisa. Maledetta tutta la sua famiglia e lui che si era fidato come uno stupido tassorosso.

La nonna gli diede un colpetto sul braccio : “Ma cosa vai a pensare. Che sciocchezze”.

Eppure era strano che quel fiume di parole fosse sgorgato da lui e con una sconosciuta per di più. Malfoy poi.

“E’ un infuso particolare. Ricetta di famiglia.Sapendo di chi sei figlio saresti stato capace di stare in silenzio col broncio per tutto il tempo. Invece è stato piacevole,no?”- chiosò con un ghigno. Poi ,alzandosi in piedi gli porse il libro:

“Ora devi andare,è molto tardi. Mi raccomando, porta i miei saluti a Cockey. Dille che apprezzo molto quello che sta facendo. E falle i complimenti per i dolci, mi raccomando. Ci tiene molto. Soprattutto per quelli di Samhain”.

Cockey. L’elfo domestico. Portare i suoi saluti.

All’elfo.

Per Salazar Serpeverde, cosa diavolo stava succedendo?

Era decisamente il momento di andarsene. Si infilò nuovamente il mantello dell’invisibiltà.

Prima che sparisse sentì la mano di sua nonna accarezzargli il viso attraverso il velo.

“Un’ultima cosa, Draco. Quando torni nel tuo tempo trova il modo di dire a tuo padre che mi dispiace. Per tutto. Ti direi anche di dirgli che gli voglio bene, ma poi ho paura ti porterebbe di corsa al San Mungo”- mormorò con un sorriso amaro.

“E non puoi dirglielo tu come tutti i ritratti normali?”- borbottò .

La donna scosse la testa : “Credo proprio di no, tesoro. Non parlerò  molto una volta morta. Non che adesso lo faccia spesso. Tu sei stato una piacevole eccezione. Prenditi cura di te, ok? E non avercela troppo con tuo padre, se puoi”.

Draco annuì, incurante del fatto che non potesse vederlo.

Poi sparì.

La cosa più gentile che si poteva dire di quella riunione è che fosse una farsa. Dippet aveva passato le precedenti due ore pontificando di come e quanto la scuola fosse sempre stata un luogo sicuro, un riparo dai mali del mondo. E di come loro dovessero essere i baluardi di tale sicurezza.

Andromeda alzò gli occhi al cielo, mordendosi le labbra per non farsi uscire qualche battuta velenosa sul fatto che ad Hogwarts solo negli ultimi tempi gli studenti erano stati liberi di vagare per i corridoi di notte, procurarsi libri di magia oscura,lanciare maledizioni e portare babbani morti quasi sul portone…. senza che nessuno provasse davvero ad impedirlo. Lei stessa aveva avuto modo di sperimentare in un paio di occasioni come fosse facile sorpassare il limite che la scuola pensava fosse invalicabile. 

Prese un profondo sospiro, costringendosi a ricacciare le parole in gola. 

Uno, perchè non voleva che quella tortura continuasse ancora per molto. 

Due, perchè non aveva alcuna intenzione di perdere la possibilità di provare incantesimi proibiti.

Come al solito erano divisi per case:lei seduta tra Lucius e Arael Malfoy, Nicholas al fianco della sorella,gli altri prefetti della casa nella fila dietro la loro. 

Tutta la rappresentanza di serpeverde era l’emblema della noia.

Eppure almeno tre di loro sapevano che più durava quella pantomima, più lungo era l’alibi per i Malfoy. 

Chissà come se la stava cavando il nipote, tra l’altro.

Nipote. Ancora le faceva strano. Pensare che la sua sorellina avrebbe avuto un bambino.... Con chi poi... Era certa che il lato melodrammatico, stupido e viziato di Draco fosse tutto colpa di una certa persona...

D’istinto mollò una gomitata al ragazzo alla sua sinistra.

“Ma che…”- borbottò questi guardandola stralunato e massaggiandosi il fianco colpito.

“Sta zitto, che è meglio. Uno che vuole farsi mia sorella dovrebbe solo tacere”-sibilò in un soffio. Arael accanto a lei si lasciò sfuggire una risata che provvide a coprire con un colpo di tosse.

“Sei volgare. Io non ho detto questo”- rispose il ragazzo a mezza voce. Quella conversazione, in una stanza piena di professori, stava prendendo un tono surreale.

“Non l’avrai detto a parole, ma il concetto non cambia”- ribatté acida pizzicandogli il braccio.

Lui le bloccò la mano.

“Ma la pianti? Merlino, Drom, ma che problema hai?”- si lamentò il serpeverde.

Il battibecco aveva raggiunto dei livelli tali che anche il Preside Dippet fu costretto ad intervenire.

“Signorina Black, Signor Malfoy, c’è qualcosa che vorreste condividere con noi?”- chiese guardando perplesso due dei rampolli dei maggiori finanziatori di Hogwarts. Dippet era sempre stato molto attento a mantenere buoni rapporti con l’alta società dei maghi.Quando Bellatrix aveva raggiunto l’età per essere nominata prefetto Il preside le aveva offerto il ruolo, nonostante il parere contrario degli altri professori, fosse solo per rispetto alle migliaia di galeoni  in donazioni per la scuola che provenivano dai genitori. La ragazza però gli aveva riso in faccia. E aveva continuato per tutto il tempo che aveva impiegato ad allontanarsi lungo il corridoio.

“No, Preside”- tagliò corto Lucius rivolgendole un’occhiata di fuoco. Per Salazar Serpeverde,perché doveva sempre rendere tutto più complicato? Dovevano passare un paio d’ore a sentire i professori blaterare, assumendo la faccia più contrita e preoccupata che potessero tirare fuori mentre pensavano ad altro. Non era così difficile.

“Io invece vorrei sapere perché io sono la signorina Black e lui il Signor Malfoy. Non lo trova sessista, Preside?”- ribatté invece Andromeda, accavallando le gambe, il busto ben appoggiato allo schienale e un’espressione di assoluta innocenza sul viso. D’altronde, come le aveva insegnato Bella sin da piccola, la miglior difesa è sempre l’attacco.

Dippet si trovò spaesato di fronte a una tale argomentazione e iniziò a borbottare qualcosa circa l’utilizzo formale dei pronomi o degli appellativo o di Merlino solo sapeva cosa.

La giovane Black sorrise soddisfatta, guardando di sottecchi Ted dall’altra parte della stanza. Merlino, stava prendendo appunti.

Ma era serio?

Sentendosi osservato il ragazzo alzò un sopracciglio, facendole velocemente l’occhiolino e mostrando velocemente il foglio. Pieno di scritte in quello strano alfabeto che era sulla planchette ritrovata nel bagno dei prefetti.

Tirò un sospiro di sollievo. Non doveva portarlo al San Mungo a farsi curare. Non subito, almeno.

Lo sproloquio senza senso del Preside fu interrotto dal rumore ritmico proveniente dalla finestra. Riconoscendo il volatile Lumacorno si alzò per aprire la finestra e permettere al grande gufo bianco di fare la sua entrata plateale sino a depositare una lettera nelle mani di Arael Malfoy che lo accarezzò dolcemente sotto la pappagorgia prima di aprire la busta

Poco dopo in un  frullio d’ali il volatile era già sparito nell’oscurità della notte.

La ragazza aprì la lettera con delicatezza, leggendole velocemente il contenuto. Lo mostrò rapidamente al gemello seduto accanto a lei che lo osservò un attimo prima di riporli nuovamente all’interno della busta, sigillandola.

Accanto a loro Lucius allungò la mano verso la sorella. Mano che però rimase vuota.

La sorella alzò appena un sopracciglio chiarissimo, riponendo poi con cura la lettera all’interno della tasca interna del mantello,senza degnarlo più di uno sguardo.

“Buone notizie, Signorina Malfoy?”- per la prima volta da quando era iniziata quella riunione udirono la voce ironica del professor Silente, seduto in fondo alla sala. Era suo lo sguardo che avevano sentito addosso per l’intera durata della riunione.

La giovane strega sorrise, tirando solo le labbra, senza che nessun’altra parte del suo viso mostrasse altra emozione.

“Mia madre voleva solo sapere come sta Cassandra. Mi sembra una domanda legittima per la sua futura nuora, non crede Professore?”- tubò fissando il suo sguardo metallico sul professore di trasfigurazione che ,incurante, lo sostenne senza battere ciglio . Poi si rivolse verso il preside - “ Mi ha chiesto di salutarla, Preside. E di dirle che a breve riceverà una ricca donazione per  potenziare le difese della scuola. Sa bene quanto questo periodo sia difficile per lei, visto quanto ha a cuore i suoi studenti”- ribatté in tono falsamente dolce allungando appositamente le ultime parole un attimo più del necessario.

Andromeda Black lanciò uno sguardo sospettoso nella sua direzione e poi rivolse la sua attenzione a Silente. Era evidente che neanche lui se l’era bevuta.

“Molto premurosa”-chiosò il professore, intrecciando le lunghe dita- “Ma si ricordi, Signorina Malfoy, che ad Hogwarts chiunque chieda aiuto lo troverà sempre. Con o senza donazioni. ”

Lo sguardo che gli rivolse la giovane Malfoy avrebbe incenerito chiunque. Chiunque tranne colui che aveva conosciuto Tom Riddle nella sua forma più vera. Colui che aveva sconfitto Grindewald. Chiunque, chiunque tranne Albus SIlente.

Finalmente la riunione fu dichiarata conclusa, con la preghiera di prestare attenzione a qualunque cosa potesse essere minimamente sospetta. Tornando al suo dormitorio, circondata dai commenti malevoli degli altri serpeverde, Andromeda non poteva fare a meno di sentire le parole di Silente rimbombarle nel cervello.

Accanto a lei Lucius guardava verso il basso, silenzioso come poche volte l’aveva visto. I fratelli si erano dileguati, Mentre scendevano le scale gli prese la mano, senza dire una parola. Capiva quanto dovesse sentirsi solo.

Lui non disse niente, limitandosi a stringerla forte.

“Ormai posso dirlo con assoluta certezza. Nella mia famiglia  non c’è una sola persona che si salvi”- borbottò Draco abbassandosi il cappuccio e consegnando di malavoglia alla zia libro e mantello dell’invisibilità- “Ma dai, davvero non posso tenerlo? Ho rischiato la mia vita e non posso avere neanche uno stupido mantello?

“Non hai rischiato nessuna vita, tanto meno la tua.Quando fai così sei uguale a Lucius,sai? La regina del dramma”- ridacchiò Nicholas passandogli un braccio sulle spalle e stringendolo leggermente.

Il più giovane dei Malfoy sbuffò, mugugnando commenti fortunatamente incomprensibili. poi lo sguardo si posò sull'aggraziata figura appoggiata alla parete a braccia conserte. Anche nel buio del corridoio il suo sguardo di fuoco era ben visibile.

“Alla buon’ora. Dovevi stare via mezz’ora e ne sono passate più di due. Cos’è ...ti sei fermato a fare un riposino?”- lo riprese,scostandosi leggermente quando lui provò a baciarla. Il tocco leggero delle sue labbra sulla guancia, la mano posata ferma ma delicata sul fianco, che l’attirava piano verso di sé, lo sguardo divertito negli occhi. Si, stava bene quel dannato serpeverde. Aveva solo perso tempo come al solito.

“Non ci crederai Granger, ma no. In compenso ho preso il té con i biscotti con mia nonna”- le ridacchiò mettendosi accanto a lei e passandole il braccio attorno alla vita e intrecciando le dita con le sue prima di baciarla rapido e furtivo, approfittando del suo sbigottimento.

“Non puoi essere cosi stupido. Non ti hanno mai insegnato a non accettare cose dagli sconosciuti? Specialmente quando stai facendo qualcosa di vietato, direi. Avrebbe potuto avvelenarti”- lo riprese sgranando i begli occhi dorati.

“Avvelenarti, che parola grossa. Oh andiamo, Hermione, non essere sciocca. E’ parte della mia famiglia, dopo tutto”- le sorrise la bionda serpeverde iniziando a sfogliare il libro che il ragazzo aveva riportato da Malfoy Manor.

“Al massimo lo avrà drogato un po’.”- le fece eco il fratello sbirciando il contenuto del testo da sopra la sua spalla. Improvvisamente indicò una pagina.

“Al massimo?”-   ribatté Hermione, ben decisa a non lasciare a quei due l’ultima parola. Poi tenendo ancora per mano Draco si avvicinò alla coppia, facendo vincere la curiosità di guardare da vicino un incantesimo proibito rispetto alla volontà di mantenere un atteggiamento integerrimo.

Draco,  dal canto suo, era piuttosto annoiato da quella faccenda e guardava i tre intenti a leggere e bofonchiare parole come se si trovasse davanti tre pazienti appena fuggiti dal reparto di traumi mentali del san Mungo.

“A proposito di sciroccati. Guardare voi tre mi ha fatto venire in mente una cosa molto strana che mi ha detto la cara nonnina. Ti piacerà Granger, ne sono sicuro”- borbottò guardandoli con un misto di compatimento e consapevolezza che un giorno sarebbe potuto diventare anche lui così. Completamente rincoglionito per un libro.

“Di non chiamarla nonnina, ad esempio?”- chiese senza troppo interesse Nicholas, alzando appena lo sguardo metallico sul nipote, prima di togliere senza troppa grazia il libro dalle mani della sorella.

“Ehi, cosa fai? E’ mio.”-rimbecco subito la bionda pizzicandogli il braccio e cercando di riprendersi il volume. Il ragazzo però lo teneva in alto in modo da non farglielo prendere.

Continuarono quel tira e molla per un po’, neanche avessero sei anni e si stessero contendendo l’ultimo dolcetto.

Per fortuna che anni di amicizia con Ron ed Harry, e soprattutto i lunghi giorni passati alla Tana,  avevano insegnato ad Hermione a non dare retta ai litigi tra fratelli. Veloce tirò fuori la bacchetta per richiamare il libro che le volò rapido tra  le mani.

“Il bosco sacro di Hogsmeade può essere raggiunto solo da chi conosce l’ingresso. Potenti incantesimi sono messi a protezione degli alberi della vita.  Esso è il luogo dove terra,mare e cielo si incontrano nell’anniversario della nascita, via d’accesso dove tutto è ora e dove il passato divora il futuro, a tutela dell’ordine eterno e della magia più pura. Sottratto agli occhi comuni, Hegist vi posò la pietra della fondazione. Essa è la chiave per aprire il mundus, ma solo chi guarderà dentro di sé riuscirà a scendere nelle profondità del mistero. Mangiate del frutto della morte, versate sul fuoco acceso con il legno mortale liberamente offerto l’infuso della pianta che nasce dalla vita e dalla morte… E’ triplice la chiave che vi porterà dalla Signora. Che la terra, il fuoco, l’aria e l’acqua vi accolgano.”- Lesse con voce chiara. Poi si fermò, iniziando a sfogliare freneticamente le pagine. Niente, la descrizione si fermava lì.- 

"Stiamo scherzando? Non ha senso.Triplice chiave? Quale chiave? E’ un  incantesimo? Una formula? Un dannato oggetto? Com’è possibile che non ci sia scritto nulla”- sbuffò continuando invano la sua ricerca.

“Per essere la strega più intelligente della sua generazione a  volte sei davvero sciocca”- la prese in giro Nicholas sbuffando e riprendendosi il libro, prima di passarlo alla sorella.

“Tutta questa fatica per niente?”- sbottò la grifondoro basita passando lo sguardo tra i due fratelli , il libro e  Draco accanto a lei che li guardava tutti e tre piuttosto perplesso, i capelli biondissimi che gli ricadevano appena sugli occhi per via della testa leggermente inclinata

“Veramente l’unico che ha fatto fatica sono io, incluso il bere uno strano intruglio per cui ho raccontato anche quando ho disegnato un enorme boccino con pennarelli magici su un libro antico nello studio di mio padre, cosa che ancora dopo più di dieci anni ignora. E che spero continuerà ad ignorare fino al resto dei suoi giorni, visto che ci tengo alle mie mani. E dovresti sperarlo anche tu Granger, visto che ti piace come le uso ”- borbottò fissandoli con fare fintamente annoiato.

La grifondoro lo fulminò con lo sguardo.

“E comunque, mentre voi giocavate vi è caduto qualcosa in terra”- continuò il ragazzo imperterrito indicando un punto vicino a loro.

E in effetti era vero, in terra riluceva un rettangolo lucido, dai bordi smussati e sul quale riluceva un intricato intreccio di tralci d’edera grigi su sfondo nero. Hermione si chinò a raccoglierlo, rendendosi conto che non era altro che una carta. Una carta dei tarocchi, per essere precisi.

La girò. Un giovane da un cappello colorato con in mano quella che sembrava una bacchetta levata in alto, una moneta nella mano destra e davanti a sé un tavolo pieno di strumenti. Il Mago. O il bagatto come lo conoscevano in molti

Arael si avvicinò e prese la carta con due dita, rigirandola come per guardarla meglio.  La bacchetta che indica il cielo e che poi ne convoglia l’energia nei recipienti posti sul tavolo coperto da un telo rosa, il mondo. I coltelli per la volontà di portare avanti la missione assegnata.La moneta, il cerchio perfetto. La realizzazione materiale. I quattro elementi naturali messi in moto dall’azione del mago.

“Il primo arcano. L’Aleph”- mormorò continuando a soffermarsi sui singoli particolari come se li vedesse per la prima volta.

“Che il gioco abbia inizio”- concluse per lei il fratello dandole un bacio sulla guancia.

Ormai stava diventando un’abitudine quella di sgattaiolare fuori dal dormitorio di Grifondoro senza farsi vedere, approfittando del passaggio sotto il baule di James. Harry era al settimo cielo. Quando uscirono all’esterno respirò a pieni polmoni l’aria gelida della notte.

Sapeva di avventure condivise, di pericolo calcolato, di amicizia. E soprattutto di tempo passato con suo padre. Il vento gelido portava l’aroma fresco e balsamico delle grandi conifere che si trovavano ai margini del castello e in  fondo, ma solo in fondo, un ricordo metallico di acqua accarezzata appena dalla brezza. 

Chiuse gli occhi e respirò a fondo, voleva imprimersi bene nella mente quell’odore. Stava creando un ricordo, qualcosa che nessuno gli avrebbe mai potuto portare via. E anche quando fosse tornato nel suo tempo gli sarebbe bastato uscire di notte a fare un giro per il castello e si sarebbe ritrovato li.

Insieme a suo padre.

Mentre stava per diventare un animagus.

E senza dannati serpeverde tra i piedi.

Prima che quella stronza ossigenata  gli requisisse il mantello dell’invisibilità ,era riuscito a sgattaiolare nel reparto dei libri proibiti della biblioteca e a trascrivere una gran quantità di materiale riguardanti la trasfigurazione. A ciò si era aggiunto aun generoso prestito non proprio volontario fatto da Casa Black per tramite di Regulus. Pareva infatti che tra i Black fosse particolarmente in voga il tentativo di trasformare qualsiasi cosa in Corvo, uno dei simboli della casata. Sirius era quindi riuscito a convincere il fratello  minore a spedirgli uno o due volumi in merito, unitamente a una serie di approfondimenti non proprio ortodossi, accampando la scusa di voler far una sorpresa ai genitori, sicuramente scioccati dal fatto che fosse finito a Grifondoro.

“E ci ha creduto?”- chiese stupito Remus quando l’amico gli sventolò in faccia il tomo appena arrivato.

Sirius scosse le spalle con noncuranza- “Non proprio. Nel biglietto c’era scritto  Grazie per la tua parte di eredità. Però eccoli qui. E ora non resta che metterci sotto”.

Harry era piuttosto scettico. Certo sapeva per certo che quei quattro si sarebbero trasformati illegalmente in animali. Ma non di certo al primo semestre del primo anno. Forse verso il terzo, quarto anno magari. Insomma avevano a malapena trasformato un calderone in gatto

Ed era per questo suo pessimismo e soprattutto per evitare che suo padre undicenne finisse in mille pezzi in seguito ad una trasfigurazione non andata a buon fine impedendo quindi a lui, il bambino sopravvissuto, la speranza dei maghi, e tutti gli altri graziosi soprannomi che aveva appreso da quella notte lontana d’estate di cinque anni prima, di nascere che si era immolato alla causa. Ovvero imparare da soli come trasformarsi in animale

Illegalmente ovviamente. Era già stato detto?

Ed ora eccoli lì, dopo settimane di prove, a tentare ancora una volta coperti da una notte scura illuminata solo da una falce di luna calante.

Almeno non dovevano preoccuparsi di Remus.

A proposito di Remus, lui, così come ovviamente James e Sirius erano stati irremovibili. Avevano voluto assistere ad ogni fase della preparazione,ad ogni tentativo, sempre pronti ad incoraggiarlo e a consolarlo quando gli sembrava di non fare progressi.

Più di una volta  dopo una prova non particolarmente riuscita li aveva trovati a confabulare insieme, scrivendo tutto ciò che veniva loro in mente in merito alla trasformazione, apportando modifiche e facendo commenti.

Sensati, per la maggior parte dei casi. Era duro ammetterlo ma quei tre erano davvero su un altro livello, niente in confronto a lui o Ron alla loro età. Neanche Hermione, notoriamente la più intelligente, poteva competere. Questo perché a lei mancava decisamente quella che poteva essere definita solo come..

“Follia. Questa è decisamente una follia, Sirius”- bofonchiò.

Due occhi grigi da cucciolo lo guardavano serafici.

“Ma dai Harry, ti ci vuole un aiutino. Una passeggiata nella foresta proibita. Quando i centauri o qualche altra creatura un po’ pericolosa tenterà di cibarsi di te vedrai che sarai molto più motivato a trasformarti in un animale per sfuggirgli”- rispose il giovane Black come se fosse la cosa più naturale del mondo. Un ragionamento ineccepibile a suo dire.

Harry alzò un sopracciglio, per niente convinto.

“Almeno ti faremo tenere la bacchetta. Sirius all’inizio voleva mandarti senza alcuna protezione, diceva che sarebbe stato più  stimolante”- lo consolò James accanto a lui. Lo strano sbrilluccichio di eccitazione nei suoi occhi, però, non preannunciava niente di buono.

“Non preoccuparti. Noi ti seguiremo a debita distanza ma se hai problemi lancia un segnale e James arriverà in un secondo con la sua scopa. Sai bene quanto è veloce. E noi siamo pronti a lanciare ogni tipo di incantesimo.- cercò di blandirlo Remus.

Quando Peter fece per parlare però il bambino sopravvissuto si girò seccamente, lanciandogli un’occhiata velenosa e allontanandosi a grandi passi verso la finestra proibita.

Centomila volte meglio Aragog e le sue mille zampe che quel dannato traditore strisciante nell’oscurità.

Addentrandosi nell’oscurità della foresta proibita il silenzio gli parve assordante. Erano cessati anche i rumori dei piccoli animali e degli insetti. Tutto sembrava in attesa, la foresta stessa era come un enorme predatore accovacciato nell’ombra , pronto a saltare addosso alla sua preda e sbranarla.

Sentiva la mancanza di Ron ed Hermione, ora più che mai. Da quando era entrato ad Hogwarts non era mai stato veramente solo, anche nei momenti più disperati, di fronte ai pericoli più mortali ed efferati, girandosi avrebbe sempre visto la determinazione negli occhi di Hermione e il sorriso buffo di Ron.

Ora invece, per sua stessa scelta, era solo.

O meglio, in teoria aveva tre undicenni a guardargli le spalle. A distanza.

Improvvisamente gli parve di vedere qualcosa brillare tra i cespugli. Poi un movimento veloce e sinuoso. La sensazione di pericolo aumentò.

Ecco, era arrivato il momento. Doveva muoversi o sarebbe diventato la cena o peggio il passatempo di qualche strana creatura.

Cercò di concentrarsi il più possibile, buttando fuori la paura che gli stava lentamente attanagliando la mente, risalendogli acida lungo il corpo sino alla cicatrice. Luce verde, urla, l’osceno rumore di Nagini che inghiottiva qualcosa, o più probabilmente qualcuno, l’odore nauseabondo del sangue.

Ripensò a quello che diceva sempre Hermione. La mente calma era  la chiave di tutto. Inspirò a fondo e trattenne il respiro, cercando di isolarsi dal resto. Poi buttò tutto fuori, immaginando che l’ansia e la paura uscissero come un fumo denso e scuro dalle sue narici.

Ripeté tre volte, proprio come gli era stato insegnato.

Finalmente calmo riuscì a percepire gli odori del bosco. Piante, fiori e persino animali. Erano vivi. E soprattutto lui era vivo. Era parte del tutto.

Cercò di riportare alla mente tutto quello che aveva letto sui libri. Le prove fatte nelle settimane precedenti. I suggerimenti di James.

Lasciò che tutto scorresse nella sua mente, senza fermarlo mai, un flusso di  informazioni e immagini che si susseguivano senza soluzione di continuità.

La creatura nascosta nel buio si faceva sempre più vicina, seppur senza vederla riusciva a percepire l’odore sempre più forte. Era come se il suo olfatto fosse diventato più sensibile.

Sentiva il profumo fresco e umido degli alberi, quello terroso e carnale della terra. Riusciva a distinguere l’odore dei ragazzi poco distanti da lui, eccitati e terrorizzati al tempo stesso.

Si ognuno aveva un suo odore quella notte.

Improvvisamente fu come se il caleidoscopio nella sua testa si frantumasse in mille pezzi, lasciandolo senza fiato. Poco dopo sentì il corpo che non rispondeva più ai suoi comandi. La vista annebbiata, le gambe molli, la mano che reggeva la bacchetta incapace di stringerla. Cadde in terra, come se non ci fosse un solo osso sano nel suo corpo. Eppure a parte una forte nausea non sentiva alcun dolore.

Al contrario si sentiva pervaso da una grande energia. Si sentiva libero.

Un urlo dietro di lui lo avvertì del pericolo. Balzò agilmente di lato e l’ombra scura lo mancò, lasciando delle grandi e pesanti impronte di artigli sull’albero accanto al quale si trovava poco prima.

Dalla sua gola uscì uno strano suono, un ringhio basso e pericoloso. Sentì i tendini contrarsi, l’intero suo corpo pronto a colpire. Era quasi arrivato al punto di non ritorno quando qualcosa sfrecciò velocissimo accanto a lui, chinandosi appena a prendere qualcosa in terra, senza rallentare neanche troppo e ovviamente senza fermarsi.

“Ce l’hai fatta Harry!.Ho preso io la tua bacchetta, andiamo!”-lo incitò continuando a sfrecciare a zig zag tra le querce secolari, con uno sguardo vigile per controllare che non ci fosse nessun altro in agguato.

Harry annuì e iniziò a correre verso il gruppo dei malandrini, gareggiando con James che lo fiancheggiava ridendo.

L’aria era frizzante e pulita e la respirò a pieni polmoni., Anche se c’era decisamente qualcosa che non andava. Ora era curioso di sapere in cosa si era trasformato.

Una volta fermo e al sicuro riacquistare il suo vero aspetto non fu troppo facile. Sicuramente doloroso. Ma il dolore fisico non sarebbe stato niente in confronto a quello che avrebbe scoperto da lì a poco.

Quattro paia d’occhi lo guardavano ammirati. Persino Sirius aveva perso il suo aplomb purosangue e aveva uno di quei sorrisi che conosceva bene.

“Oh Harry è stato fantastico”- esclamò Remus battendo le mani e abbracciandolo stretto.

Il bambino sopravvissuto rispose all’abbraccio ma fu costretto a fermarsi perché non riusciva a respirare bene. gli era rimasto qualcosa in gola. Tossì fino a quando non riuscì ad espellere un ciuffo di peli.

Bianchi, marroni e neri.

Decisamente non sembravano quelli di una bestia feroce. O di un atletico cervide.

Non era possibile.

“Oh Harry, eri proprio un cane fantastico”- disse Minus ammirato.

James accanto a lui, finalmente sceso dalla scopa, annuì entusiasta.

“Un cane?”- chiese appena il bambino sopravvissuto. Era più simile al suo padrino di quanto immaginava allora. Sperava che fosse grande e nero e possente come quello di Sirius. Anche se quel colore  e lunghezza dei peli non lasciavano presagire nulla di buono.

“Si, un cane, Un cane bellissimo. Una volta sono andato in visita ad una fattoria babbana e ne ho visto uno simile che radunava le pecore. Era velocissimo e agile e cosi bello”- si illuminò Remus- “Peccato che fosse quasi luna piena e avrei voluto fare una strage di quelle povere pecorelle. Da allora sono vegetariano”.

Un cane.

Pastore.

Fantastico.

Per un attimo pensò che sarebbe caduta, sentendosi invadere da un’ondata di piacere, le gambe tremanti e il respiro che si faceva sempre più affannoso. Soffocò a malapena il grido che le nasceva in gola, mordendosi le labbra. Mai gli avrebbe dato la soddisfazione di sentirla urlare il suo nome.

Ron, ancora dentro di lei, il respiro pesante sul suo collo, una mano che le teneva forte la gamba avvinghiata contro il suo bacino e l’altra appoggiata al muro per non perdere l’equilibrio. 

“Guarda che ti ho sentito”- riuscì a bofonchiare. Gli occhi chiusi e le labbra che si muovevano appena contro la sua pelle candida, cercando di prolungare il più possibile il momento in cui sarebbe venuto. La ragazza gli affondò le mani tra i capelli, spingendoselo contro.

“Sei davvero una sorpresa Weasley”- gli soffiò in un orecchio, tenendolo stretto mentre sentiva il corpo premuto contro il suo perdere il controllo. Per un attimo rimasero così, schiacciati contro il muro della torre nord, l’aria fredda che solleticava la pelle sudata.

Con un sospiro finale Ron si staccò,la mano ancora sulla coscia delle serpeverde aiutandola  nel rimettersi in piedi.  

“Potresti anche dire grazie, eh Weasley”-lo rimbeccò Pansy sistemandosi la gonna mentre lui si abbottonava- “ E soprattutto scusarti per avermi strappato delle meravigliose e preziose mutandine che costano quanto il tuo intero guardaroba”.

“Non mi pare che ti possa lamentare Parkinson. Non dai mugolii che facevi”- le rispose a tono cercando di sistemarsi la camicia dentro i pantaloni- “Si può sapere perchè devi rovinare sempre tutto?”

Le labbra di Pansy si stesero in un ghigno, mostrando un piccolo pezzetto della lingua rosa tra le labbra ancora arrossate dai baci: “Scherzi vero? Così almeno ti impegni. Non lo facessi sono certa che te ne staresti lì, a braccia conserte e ti aspetteresti che sia io a fare tutto il lavoro. Funzionerà con quelle delle altre case, mio caro Lenticchia. Ma con una serpeverde devi metterti d’impegno”.

“Ha ragione Harry, siete davvero fissati di essere gli dei del sesso di Hogwarts.Beh, notizia flash, non lo siete”- la voce del grifondoro arrivava attutita per via del maglione che stava cercando di infilarsi senza troppa convinzione.

Un sopracciglio corvino appena alzato fu l’unica risposta della Parkison. Poi si avvicinò e ,appena la sua testa fu finalmente libera dall’impedimento di quell’orrido coso di lana che secondo lui doveva essere un maglione, gli catturò le labbra con un bacio appassionato. Quando le labbra di Ron, seppure nello stupore, si schiusero abbastanza Pansy iniziò a solleticargli il palato con la lingua.

“E ora immagina che te lo faccia da un’altra parte”, gli soffiò in un orecchio , titillandogli il lobo mentre scorreva leggera disegnando cerchi proprio sopra la vena che gli pulsava sul collo. Si staccò appena per poggiare le labbra, mordendo e succhiando con forza.

Ron vacillò, sentendo che stava tornando ad eccitarsi. Stava per afferrarla di nuovo quando lei si staccò e iniziò a scendere le scale ridacchiando.

“Cinquanta punti a Serpeverde”- gridò mentre la risata cristallina si disperdeva nella tromba delle scale.

Con una mezza imprecazione il grifondoro si trovò così da solo, allo stesso tempo eccitato e ancora provato dal rapporto di poco prima. Dannazione, se faceva male, pensò cercando di sistemarsi i pantaloni per alleviare il fastidio.

Chiuse gli occhi con forza. Doveva pensare ad altro, o non sarebbe neanche arrivato alle docce.

Pensò al fatto di essere beccato, ma non funzionò, anzi. A madame Rosmerta.. ma la cosa non lo aiutò affatto, in quel tempo la locandiera era ancora nel fiore degli anni e i corpetti che si ostinava a portare anche venticinque anni dopo facevano tutt’altro effetto. Doveva pensare a qualcosa di triste.

Malfoy. Cosa c’era di più triste della sua stessa esistenza? Ma poi gli venne in mente la madre quindicenne e i lunghi capelli biondi che svolazzavano al vento. Chissà come sarebbero stati raccolti in una coda tra le sue mani, con gli occhi blu che lo fissavano da sotto in su coperti solo dalle lunghe ciglia.

Chiuse più forte gli occhi. Doveva concentrarsi. Eppure continuava a sentire su di sé quel profumo intenso e sensuale che portava sempre la Parkinson e che lo mandava fuori di testa.

Pansy Parkinson, la serpeverde probabile parricida. Ricca, stronza, viziata. Ma con un corpo da urlo e quella maniera di farlo andare su di giri come poche altre volte gli era successo.

Chissà se sua madre l’avrebbe mai accettata.

Sua madre. Eccolo là il pensiero che cercava.

Nella sua mente. La strillettera e l’intera sala comune di Hogwarts che lo guardava tra raccapriccio e disgusto.

Una delle peggiori umiliazioni della sua vita. Tralasciando quando aveva chiesto a Fleur Delacour di uscire con lui.

Sentendo ancora la voce stridula di Molly Weasley nelle orecchie si lasciò andare ad un sospiro soddisfatto, sentendo la tensione che lo abbandonava.

Quella notte si addormentò come un bambino troppo preso dal suo benessere anche per accorgersi dello strano comportamento di Harry, che oscillava tra l’eccitato come se dovesse assolutamente dirgli qualcosa e il depresso.

Verso le tre di notte, tuttavia, si svegliò di scatto, in preda al terrore. Per quanto si sforzasse non riusciva davvero a ricordare di aver lanciato l’incantesimo anticoncezionale. Era successo tutto troppo velocemente. 

Si trovò a sperare che Pansy per una volta fosse stata quella responsabile e avesse ricordato di prendere la sua pozione mensile. 

Con un sospiro si lanciò indietro sui cuscini.

“Ron? Sei sveglio?”- senti chiedere dal letto accanto al suo.

“Sto per avere un infarto ma direi di sì"- bofonchio in risposta- “Si può sapere che ti prende? Sei strano da tutta la sera”.

Il bambino sopravvissuto sgusciò velocemente sul letto del migliore amico tirando bene le tende e lanciando un incantesimo silenziate per non farsi sentire da nessuno.

Poi utilizzando il lumos verso il viso sussurro con un ghigno soddisfatto:

“Ce l’ho fatta! mi sono trasformato in un animagus”

Fortunatamente il letto era silenziato o l’urlo di Ron si sarebbe sentito sino a Serpeverde.

“Cosa? Come ? Quando? E perché non me l’hai detto”- iniziò a tempestarlo . Poi scosse la testa - “Lascia perdere. Piuttosto che animale sei? Un’aquila? Un orso? Un puma? Un grifone?”

Harry lo lasciò elencare animali fantastici ancora per un po ', poi intervenne.

“Mmm non proprio. Sono un cane”- masticò a denti stretti.

Ron lo fissò sbigottito.

“Tipo Sirius?”- chiese poco convinto visto lo sguardo del suo migliore amico.

“Più come la versione peluche di Sirius. Sono un border collie a quanto sembra”

I due grifondoro rimasero in silenzio per un attimo. Poi Ron si allungò per prendere una due piume di zucchero dal comodino e ne allungò una ad Harry.

“Beh, sempre meglio di un topo”- chiosò filosofico succhiando soddisfatto il dolce e godendosi il momento in cui, ancora una volta, Grifondoro aveva battuto Serpeverde.

Nicholas Malfoy era disteso sul letto, incapace di dormire. Fissava la pesante copertura di velluto verde scuro, immaginando come sarebbe stato quando… beh… quando non ci sarebbe stato più. A quanto aveva capito gli restavano ancora pochi mesi di vita. 

E aveva così tanto da fare ancora.

Sospirò spostando lo sguardo verso il camino, dove poteva vedere la sagoma famigliare della sorella illuminata dal riverbero dolce delle fiamme. Non le riusciva a vedere il volto, chino a studiare le carte che aveva disposto davanti a lei.

“Ancora Arael? Non ti sono bastati i racconti dal futuro? Hai sul serio bisogno di altre cattive notizie”- bofonchiò alzandosi di malavoglia. Prendendo una soffice coperta di cachemire grigio piombo le si sedette vicino e gliela posizionò sulle spalle. Nonostante i camini magici ,i dormitori di serpeverde in inverno erano sempre gelidi, colpa della vicinanza con le acque ghiacchiate del lago nero.

La ragazza sembrò non averlo sentito, troppo concentrata sugli arcani che aveva disposto davanti a sé, in una croce . Quattro scoperti. Uno da girare.

In alto quello che avevano trovato in terra qualche ora prima. Il bagatto, il matto. L’inizio di tutto.

Subito sotto, al fondo della croce creata dalle carte, faceva mostra di sé l’arcano dell’Appeso.

“La conoscenza che passa dalla carne e dal sangue, dal sacrificio come legame che ci lega.Come diceva il libro? Scendere in profondità.”- mormorò sfiorandolo appena per poi concentrarsi sulle altre due figure ai lati della figura.

La voce della donna nella sua testa era sempre più forte, la stessa voce che le aveva mostrato il futuro nella lettura fatta a Draco.

La papessa e l’imperatrice che si fronteggiavano. Il potere e la conoscenza. La saggezza contro l’attuazione. La ricerca della conoscenza che non può ricevere aiuti.L’apoteosi del femminile. L’uomo diviene, la donna è, diceva sempre la loro madre.

Il soffio dell’inizio del mago che trova accoglienza e poi genera l’energia del mondo.

“Una donna è la chiave di tutto Nicholas. La sento, la sento da anni ma ormai la sua voce sta diventando assordante. Lei mi vuole, vuole che la trovi . Non vedi.. Lilith, le vergini nere del non creato e non nato, le dee romane e greche, la grande madre della tradizione celtica. Sono tutte loro e nessuna di loro allo stesso tempo. Mi stanno chiamando a gran voce. Qui non si tratta solo di uccidere Lord Voldemort.”- soffiò appena sgranando gli occhi grigi  resi brillanti dalla paura. E dalla consapevolezza che non sarebbero più potuti tornare indietro

Il fratello le scostò con delicatezza una ciocca di serici capelli dal viso, stringendola a sé come quando erano bambini e terrorizzati dalle urla del padre cercavano riparo nelle oscurità del maniero.

Rimasero per un po’ in silenzio, stretti sotto la coperta ad ascoltare il crepitio del camino. Dalla vetrata arrivava il rumore ipnotico e rilassante dello sciabordio lentissimo delle acque del lago. Sarebbe stato facile immergersi in quell’atmosfera, pensare che fosse tutto un sogno, cullarsi nell’illusione di essere ad Hogwarts, al sicuro. Lontani dal loro destino.

Eppure sapevano bene che loro a quel destino non sarebbero mai potuti fuggire. Erano nati per affrontarlo. E fino a che avrebbero potuto l’avrebbero fatto insieme.

“Come farò senza di te, Nicholas? Sin dal nostro primo respiro siamo sempre stati insieme. Come posso anche solo pensare di farcela da sola?”- mormorò la ragazza con voce stanca, reclinando il capo sulla spalla del fratello.

Il ragazzo non rispose, continuando a tenerla stretta.

“L’ultima carta Arel, manca una carta”- disse infine spezzando il silenzio che si era creato.

La giovane strega allungò appena la mano per girare la carta al centro della croce, quella che era rimasta ancora coperta.

Pur senza vederla sapeva benissimo quale fosse. L’aveva vista

“L’opera al nero dell’Alchimia. La mem, la lettera madre, la radice dell’Acqua.La più grande trasformazione di tutti”- disse prima di decidersi a toccare l’arcano con mani tremante.

Lentamente lo girò. Ma non c’era neanche bisogno di guardarla.

Anche Nicholas aveva capito benissimo

La morte.

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I riferimenti all’esoterismo, alla Kabalah, all’analisi esoterica delle fiabe che ci sono in questo e nei prossimi capitoli sono stati possibile grazie ai video di una bravissima youtuber che si chiama Arianna Bonardi  grazia alla quale ho scoperto tantissimi libri interessanti.

Metto di seguito quelli che ho usato come riferimento in questa parte della storia

Per chi volesse approfondire le proprietà dei fiori, piante, alberi, resine etc etc  i riferimenti di questo e dei prossimi capitoli sono presi da ;

• A.Cattabiani  Florario: Miti,leggende e simboli di fiori e piante;

• A. Murphy-Hiscock,,La strega verde: Guida completa alla magia naturale di erbe, fiori, oli essenziali, pietre

• G. Toro La radice di Dio e delle streghe. Miti e riti della mandragora dall'antichità ad oggi 

• M.I. Macioti,  Miti e magie delle erbe. L'aura di piante e fiori tra mitologia e letteratura

Per i tarocchi

• L.Pedirota, Tarocchi& Kabala

CAPITOLO 15 samhain

L’intera Hogwarts risplendeva della luce calda e profumata delle candele e delle zucche incantate di ogni possibile forma e misura: da quelle così grandi da diventare dei comodi rifugi per gli studenti, con gli interni morbidi ed accoglienti e l’odore piacevole e dolce del caramello che rimaneva appiccicato sui vestiti, a quelle talmente piccole da poter essere facilmente infilate in tasca e sgranocchiate E poi c’erano quelle intagliate con facce, disegni, rune e simboli magici. Quelle che si potevano suonare e quelle che cambiavano di posto a loro piacimento. Una si schiantò in testa a Mulciber, il serpeverde amico di Piton, mentre dall’alto della scalinata Sirius Black e James Potter se la ridevano alla grande. Che lo si chiamasse Halloween o Samhain, per dare ragione a quel petulanteDraco Malfoy, era proprio una gran festa per i maghi.

Forse era anche per quello che la mattina di quel 31 ottobre le lezioni sembravano non finire mai, specialmente quella di pozioni. Andromeda Black, ben conscia dell’impossibilità di concentrarsi anche minimamente su quello che stava dicendo il professor Lumacorno e contando sulla predilezione del professore per la sua studentessa più brillante, aveva lasciato il suo posto usuale tra i primi banchi e aveva invece occupato senza troppe cerimonie il banco lungo dell’ultima fila, quello da sei posti. Alle proteste di Crabbe e Goyle, costretti per una volta tanto in vita loro a fare almeno finta di seguire una lezione invece di scarabocchiare disegni osceni sulle loro pergamene, rispose solo con un gesto annoiato della mano senza degnarli di uno sguardo.

Ancora più strano fu il comportamento della sua compagna di banco. Hermione Jane Granger, la studentessa modello che non aveva mai perso neanche cinque minuti di una lezione, eccezion fatta per Divinazione, era seduta accanto a lei e per non farsi vedere dal professore aveva eretto una barriera formata da tutti i libri di pozioni che era era riuscita a rimediare. La lezione sembrava suscitare lo stesso interesse anche su Pansy, seduta accanto alla Granger, intenta a limarsi le unghie

Alla sua sinistra c’era invece Draco, ben rilassato sulla sedia, senza neanche  una piuma davanti con cui potesse almeno far finta di fare qualcosa minimamente inerente allo studio. Tanto per non dare adito a dubbi aveva anche  ripreso a fare quegli stupidi uccellini di carta.

Solo che questa volta invece di farli volare per la stanza li disponeva in fila davanti a sé, piuttosto compiaciuto.

“Signor Malfoy, ben arrivato. Non si preoccupi i suoi fratelli mi hanno detto che avrebbe tardato per via dell’arrivo dei genitori di Cassandra”- disse benevolo il professore vedendo la sagoma familiare di Lucius entrare pigramente quando ormai la lezione era già nel vivo. O almeno lo era per una parte della classe.

“Grazie Professore e mi scusi ma davvero non potevo non andare a salutare i miei futuri suoceri, sono certo di poter beneficiare della sua comprensione “- cantinelà senza troppa convinzione. In realtà aveva passato non più di cinque minuti con i Carrow, mostrando tutte le sue doti di attore e diplomatico e impersonando alla perfezione il ruolo di perfetto fidanzato preoccupato ma fermamente deciso a restare al fianco della sua promessa sposa anche in un momento così difficile. La successiva ora, invece, l’aveva passata a litigare furiosamente con i suoi fratelli che ancora si rifiutavano di fargli leggere la lettera che Arael aveva ricevuto la sera prima.E in più gli avevano detto di stare lontano da Narcissa fino a quando tutto non si fosse risolto. Ci voleva un bel coraggio, dopo che erano stati loro a tartassarlo sul fatto che fosse innamorato di lei.

Mentre Lumacorno annuiva solidale, Lucius diede un’occhiata annoiata alla classe e invece di dirigersi verso il suo solito posto, dove ora c’erano Crabbe e Goyle che lo guardavano speranzosi come neanche bambini la notte di Natale, si sedette senza far rumore accanto a Draco.

Così come il futuro figlio, neanche lui fece il gesto di tirare fuori un libro o una pergamena, limitandosi ad appoggiarsi stancamente con i gomiti sul tavolo.

“Cosa leggi Drom?”- chiese voltandosi verso la compagna di casa, intenta a rileggere per la centesima volta il testo del libro cercando di trovarci un senso.

“L’incantesimo per farti sparire”-borbottò senza alzare gli occhi- “Divertito a giocare al perfetto fidanzato dell’alta società? C’erano anche quegli orridi mostriciattoli dei fratellastri di Cassandra?”

“Per fortuna no. Comunque sono quasi certo che la matrigna di Cassandra mi abbia palpato il sedere quando mi ha abbracciato”- mugugnò senza alzare la testa reclinata sul braccio. Hermione lo osservò attraverso il profilo di Draco, che invece sembrava ancora più concentrato su quei dannati origami.

“Che famiglia deliziosa”- commento la Black senza troppo interesse iniziando a trascrivere  le parole principali su un foglio a parte, nella speranza di capirci qualcosa.  Accanto a lei, la grifondoro era stranamente silenziosa.

“Potrei fare il politico sai, devi vedere come ho venduto la mia storia ai Carrow. Se non fosse una cosa da poveri potrei pensarci..E poi ho avuto una piccola discussione con Nicholas e Arael. Mi hanno detto di stare lontano da tua sorella”-continuò il biondo senza staccare gli occhi dal volto della giovane Black, cercando inutilmente di intercettarne lo sguardo.

“Mi sembra un suggerimento eccellente,a dire il vero. E da entrambe se posso dire la mia”- rispose la strega guardandolo finalmente negli occhi.

Il futuro nipote smise improvvisamente di piegare la carta e la fissò con uno sguardo di fuoco e sibilò: “Scusami? Non mi pare affatto un buon consiglio. Anzi se vuoi saperla tutta è davvero pessimo”

Lucius esibì un ghigno e gli diede una pacca sulla spalla : “Oh finalmente qualcuno che ragiona. Grazie Draco, continuo a pensare che ci sia qualcosa che non va in te,ma almeno so che sei dalla mia parte”

“Decisamente c’è qualcosa che non va in lui. E sai cos’è? Suo padre. Ehi …ma che modi”- la serpeverde lanciò uno sguardo di fuoco alla ragazza vicino a lei. Hermione, che era rimasta in silenzio per tutto il tempo aveva infatti sottratto il libro dalle sue mani e lo aveva lanciato verso Lucius.

“Vai dove c’è la carta dei tarocchi. Ti dice niente?”- disse senza staccare gli occhi dal ragazzo. Draco e la zia la guardavano come se si fosse improvvisamente bevuta il cervello.

Per tutta risposta Lucius le rivolse un sorrisetto soddisfatto , mettendosi a studiare la pagina indicata. La grifondoro notò quanto fosse simile al figlio quand’era concentrato, incluso il mordersi leggermente l’interno del labbro inferiore mentre leggeva, con le parole che gli sfioravano appena le labbra.Così come il vizio di tamburellare distrattamente con le dita come se stesse suonando quando era immerso nei suoi pensieri. Draco gli aveva detto che era stata sua madre ad insegnargli a suonare, ma evidentemente Narcissa non era l’unica pianista a casa Malfoy.Ovviamente però la cosa era sfuggita al serpeverde del suo cuore

Lucius si isolò e restò in silenzio per qualche minuto, poi prese uno dei libri della fortezza costruito da Hermione lo sfogliò velocemente.

“L’infuso da versare della pianta che nasce dalla vita e dalla morte. E’ la mandragora, ne sono sicuro. Sapete la leggenda su come nasce la mandragora no?E poi l’impiccato… manca solo che vi esca il disegnino.”- disse soddisfatto confrontando i due libri e gli appunti che aveva preso.

“La pianta che nasce sotto i patiboli dei condannati a morte, specialmente gli innocenti. E per la parte della pianta della vita… “.- si intromise Pansy smettendo per un attimo di gingillarsi con la lima.

Draco sbuffò “Si Pansy, lo sappiamo tutti dai lasciamo perdere.”- mormorò il futuro erede dei Malfoy troncando il discorso prima che prendesse una piega che già sapeva l’avrebbe messo in imbarazzo. 

“Non ti ricordavo così puritano, Draco. E’ passato un po’ dall’ultima volta che abbiamo fatto sesso ma ti ricordavo decisamente meno bacchettone ..”-lo prese in giro ridacchiando - “Granger che gli hai fatto? Ti ho lasciato uno che faceva faville e mi ritrovo un bigotto. E’ colpa tua ”

Draco le rivolse un’occhiata velenosa mentre la serpeverde gli mostrava la lingua ridendo - “Come mi manca Blaise, lui si che avrebbe saputo trovare qualche battuta adeguata sul risvegliare anche i morti”.

Decisamente non c’era bisogno di fare una lezione di erbologia.Sebbene la Sproute non avesse approfondito, ricordava bene come le leggende della nascita della mandragora dall’urina o dallo sperma di chi stava per morire circolassero nei dormitori. 

Come aveva detto quella che considerava un’amica non era mai stato un tipo da imbarazzarsi facilmente se si parlava di sesso. Con un’unica eccezione.

Chiacchiere tra uomini le chiamavano i padri di Crabbe e Goyle. A volte quando andava a casa di uno o dell’altro i rispettivi padri iniziavano con storie, aneddoti e suggerimenti che se fossero giunti alle orecchie dei suoi avrebbero provocato un gran volare di maledizioni.

Per sua madre erano discorsi volgari. Per suo padre...beh non aveva mai approfondito. Ancora una volta il rapporto padre figlio tra i Malfoy era  un’eccezione. Solitamente i figli maschi si trovano meglio a parlare di sesso con il padre. Per Draco, invece era sempre stato poco meno di un incubo.

Ricordò con disagio quando Lucius aveva provato a spiegargli come nascono i bambini. Alla fine era dovuta intervenire la moglie altrimenti avrebbe passato la patata bollente al primo elfo disponibile. Discorso che era nato perché li aveva praticamente beccati a fare sesso il giorno prima. Da allora si era sempre premurato di bussare e attendere il permesso prima di entrare in una stanza. Sempre.

Andromeda glieli strappò di mano, guardandolo in cagnesco. Si era concentrata troppo su tutti i dettagli invece di analizzare un aspetto per volta.  Il frutto da mangiare era il melo e l’albero era il tasso secondo Hermione. Ora mancava solo capire come entrare nel bosco sacro di Hogsmeade.

“Quando vi serve?”- chiese improvvisamente interessato. Quella lettura lo intrigava enormemente.

“Indovina Malfoy? Per ieri praticamente. Ma non potevi farti uscire prima quel po’ di cervello che ti è rimasto? Dannazione, e ora dove ci procuriamo gli ingredienti in così poco tempo?Posso chiedere a Ted per la mandragora, so che le stanno coltivando a Tassorosso...ma per il resto..”- borbottò Andromeda chiudendo di scatto il libro.

“Va bene, ora mi fai paura. Ridatemi Andromeda Black indietro per favore. Stare con quel dannato Tassorosso ti ha fatto male al cervello. Davvero pensi che sia un problema procurarsi qualcosa? Ti dice niente il fatto che Lumacorno abbia uno studio privato che è più semplice da scassinare di un baule di un sanguesporco del primo anno?”- ridacchiò sollevando un sopracciglio.- “Finita la lezione io penso agli ingredienti per la pozione, ci vediamo a mezzogiorno al bagno del quarto piano, va bene? Dov’è c’è quella sfigata che piagnucola sempre. Non ci va mai nessuno”- disse rivolgendo finalmente la sua attenzione verso il professore. Prima però si girò verso Draco - “ Vieni con me? Mi serve una spalla e Andromeda ormai è diventata un’ inutile utilizzatrice di rastrelli. E la tua ragazza..perdonami ma non ce la vedo proprio.Mi sei rimasto solo tu.”

“E io cosa sono trasparente?”- si lagnò Pansy.

“Tu sei incapace di non fare casini, ecco cosa sei. Però se ci tieni tanto io distrarrò Lumacorno e io e voi prenderete gli ingredienti .Va bene cosi?”- rimbeccò il biondo tornando a rivolgersi verso Draco. Nelle ultime settimane lo aveva osservato. Continuava ad avere quella sensazione in fondo alla testa che gli diceva che non stesse dicendo tutta la verità. Eppure si trovava a voler passare del tempo in sua compagnia. Era come se ci fosse qualcosa che lo chiamasse, come se ne avesse bisogno. 

Il ragazzo annuì tornando a piegare il foglio di carta e impegnandosi ad eliminare ogni possibile bolla d’aria. Mentre lo faceva gli tornò alla mente un pomeriggio di tanti anni prima quando aveva fatto il suo primo uccellino tutto da solo. O quasi. Era un tiepido pomeriggio di primavera e suo padre era stranamente in casa. Si erano messi nel tavolo del giardino d’inverno, riusciva a sentire il profumo dei gerani che riempiva l’aria, mentre in braccio a suo papà cercava di piegare con le ditine paffute un ritaglio di carta di riso leggerissima. Ogni volta che non ci riusciva perfettamente sbuffava e si dimenava facendo ridere suo padre che, paziente, continuava a guidargli la mano. Quando finalmente ci riuscì aveva davanti a sé un piccolo uccellino. Non era bello come quelli che gli faceva suo padre ma era soddisfatto del risultato. Lo prese tra le mani per farlo vedere a Lucius che sorridendogli soffiò sull’origami. Padre e figlio guardarono l’uccellino spiccare il volo e volteggiare per la stanza, mentre il piccolo Draco batteva le mani felice.

La voce di Hermione lo riportò alla realtà : “Io devo vedermi con Ron ed Harry. Voi andate, vi raggiungo dopo. E scusa Andromeda, ma mi serve il libro”. 

Un secondo dopo alzò la mano.

“Si signorina Granger?”

“Asfodelo e artemisia professore. Insieme fanno una pozione soporifera talmente potente da essere nota come distillato della morte vivente”- rispose tranquilla. Andromeda accanto a lei le scoccò un’occhiata tra il perplesso e l’ammirato. E così la  dannata natababbana aveva comunque continuato a seguire la lezione. Secchiona.

“E poi tu e i tuoi amichetti avete il coraggio di lamentarvi delle lezioni di Piton”- fu il laconico commento di Draco, infastidito perché si era piegata la coda alla sua gru.

Lucius si girò appena guardando perplesso Andromeda, che per tutta risposta prese i fogli da davanti al nipote e li fece in mille pezzi. Merlino, ma non era capace di controllarsi quando parlava? Sicuro era colpa degli inutili geni dei Malfoy.

Ah già, e per aggiungere problemi su problemi doveva poi trovare un modo per spiegare a Arael e Nicholas il coinvolgimento di Lucius. Dannati Grifondoro,sempre pensato che fossero buoni solo a creare casini.

“Forse dovremmo dirlo ad Hermione”- disse Harry seduto sulla ringhiera del ponte, quella dove pochi giorni e diversi anni dopo aveva avuto delle conversazioni molto interessanti con Remus.Giocherellava nervosamente con una pluffa di dimensioni più ridotte rispetto al solito, passandolo pigramente con Ron seduto di fronte a lui.

“Forse.. ma ti rendi conto di cosa scateneresti? E poi è lei che ha scelto di stare a Serpeverde. E con Malfoy. Se non le diciamo le cose se lo merita”-sbuffò il rosso con indolenza.

“Ron...tu stai con la Parkinson”- gli ricordò Harry. Non gli piaceva dover essere lui quello saggio del gruppo, quello che rimetteva le cose a posto. Era il compito di Hermione.

“Io non sto con la Parkinson. Siamo ex nemici con benefici, è diverso. E comunque non puoi metterla sullo stesso piano. Lui è Malfoy per la miseria… la nostra piaga sin dal primissimo giorno ad Hogwarts. Uno che l’ha chiamata sanguesporco fino a un anno fa. E ora giocano alla coppietta felice.”- rimbeccò Ron con un lampo di furia negli occhi.

“Veramente solo ieri la Parkinson ha minacciato di incidertii traditore del sangue in faccia, non mi sembra che il vostro rapporto sia tanto meglio. E poi ammettilo a te piace. Molto.”- rispose Harry massaggiandosi la cicatrice. Ogni giorno che passava il bruciore diventava più forte. Sperava solo che non avrebbe ricominciato a sentire la voce di Voldemort nella sua testa. Eppure sentiva dentro di sé come quel maledetto folle stesse divenendo più forte giorno dopo giorno. E stare li a guardare mentre il carosello dei futuri mangiamorte gli girava intorno incensandolo stava diventando quasi insostenibile.

Ron scese con un balzo dalla balaustra e gli andò vicino, affrettandosi a coprirgli la bocca con la mano.

“Zitto Harry, per carità. Quella ha due orecchie origlianti naturali. Se ti sente dire una cosa del genere andrò a fare compagnia a Nick Quasi senza testa tra i fantasmi di Grifondoro”.

Il bambino sopravvissuto si costrinse a trattenere una risata di fronte alla faccia genuinamente spaventata del suo migliore amico. Avevano affrontato troll, serpenti giganti, basilischi, mangiamorte eppure Ron Weasley sembrava assolutamente terrorizzato da una strega quindicenne che pesava sì e no cinquanta chili, tacchi inclusi.

“Onestamente, Ronald, non mi pare un gran segreto. Si vede lontano un miglio che sei cotto di Pansy”- ridacchiò invece apertamente Hermione, appena arrivata, appoggiandosi accanto ad Harry che le diede un bacio sulla guancia .

“Siamo a Pansy, ora eh? Cos’è sei diventata una serpeverde? Cos’è tutta questa confidenza che vi date? Vi state coalizzando contro di me per caso?”-sbuffò il rosso .

Harry ed Hermione alzarono gli occhi al cielo.

“SI certo, è tutta una congiura. Quando torneremo ad Hogwarts mi assicurerò personalmente di includere anche Ginny nel team,stai tranquillo. A proposito..chissà che dirà tua sorella di questa tua nuova fidanzata. O i gemelli. O tua madre”- trillò leggera. Quando si rese conto che le labbra si erano tese in un ghigno che mai qualcuno le aveva visto  prima di allora ammutolì di colpa. Che davvero ci fosse qualcosa di tossico nei sotterranei di serpeverde.

“Oh ti prego, voglio dirlo io a Molly. In confronto Fleur le sembrerà la nuora perfetta”- continuò invece la speranza dei maghi, ormai ridendo sguaiatamente al pensiero di Pansy Parkinson che metteva i suoi preziosi piedini nella cucina di Molly Weasley. O in prossimità di qualsiasi pertinenza della Tana.

Poi prese il libro dalle mani di Hermione e iniziò a sfogliarlo pigramente sino a giungere alla pagina segnata. Diede una breve letta e poi lo passò a Ron.

“Come al solito non ci ho capito niente. E’ mai possibile che nessuno possa scrivere le cose chiaramente? Cos'è questa mania di essere criptici?”- sbuffò.

Il grifondoro a sua volta si concentrò sui versi, ben contento di avere una scusa per non parlare della sua situazione sentimentale. Poi fece una cosa che mandò fuori di testa Hermione. Girò la copertina morbida in modo che la prima andasse sotto il libro, per leggerlo con più comodità.

Con un ringhio la giovane glielo riprese con violenza, ma cosi facendo udì un suono che non avrebbe mai voluto sentire, neanche nei suoi peggiori incubi.

Il suo della carta che si staccava dalla pelle. Avevano rotto il libro.

Un libro.

Antico

Rotto.

Rimasero in piedi, gelati, ognuno con un pezzo del volume in mano increduli.

Harry si sentì che il cuore gli mancava un battito. Un libro rotto nella classifica personale di Hermione Granger era peggio che venire espulsi, e tutti sapevano bene che per lei era il massimo della punizione possibile. Anche il suo molliccio si era impersonificato in una McGranitt che la avvisava di essere stata bocciata in tutte le materie, per dire. Per un attimo pensò di trasformarsi in animale, tanto per dare alla grifondoro un motivo per urlare con qualcuno che non fosse il povero Ron Weasley.

Delicatamente prese dalle mani di quelle che ormai sembravano due statue di sale i due monconi, ben attento a non fare movimenti improvvisi. L’aria attorno a loro iniziava a caricarsi di energia e sentiva distintamente il ponte sotto i suoi piedi iniziare a tremare. Quello non era di certo un buon segno.

Con estrema attenzione cercò di far combaciare le due parti ,pregando qualsiasi entità magica e babbana che la magia potesse risolvere. Davvero era possibile trasfigurare un gufo in un binocolo e non riattaccare uno stupido libro?

Un ringhio basso e pericoloso iniziava a venire da dietro di lui, mentre le mani di Ron volavano verso la bacchetta, senza osare staccare gli occhi da Hermione.

Il dorso di pelle morbida si era lacerato ma premendo i due monconi tra di loro Harry Potter si rese conto di una cosa. Le coste unite insieme e libere da impedimenti non solo riuscivano  a combaciare perfettamente senza bisogno di alcun incantesimo. C’era qualcosa di più. Fece segno ai suoi amici di avvicinarsi, e quelli seppur riluttanti lo fecero, stando ben attenti a non incrociare nuovamente lo sguardo. Tenendo il libro ben premuto tra le mani indicò la costa riparata con il mento.

Quelli erano decisamente dei segni. Anzi sembrava qualcosa di più.

“Un quadrato? Ma sono lettere quelle?”- chiese Ron in un soffio continuando a sbirciare da sopra la spalla del bambino sopravvissuto.

“Non è un semplice quadrato, Ronald. E’ un sator.”- rispose Hermione. Il quadrato magico, un simbolo risalente agli antichi romani che in realtà c’entrava poco con le tradizione celtiche. Anche se a pensarci bene in quelle righe che aveva letto c’era la summa dell’alchimia : il cerchio della mela , il triangolo dell’oggetto che avevano trovato nel bagno dei prefetti. Mancava solo il quadrato. O almeno era mancato fino a quel momento. D’altronde il principio fondamentale tanto della notte di Halloween che dell’alchimia era proprio quello di travalicare i mondi. Acqua, aria, terra e fuoco. Passato, presente e futuro.

Ron si avvicinò al suo migliore amico e lo prese con mani tremanti.

“Io l’ho già visto questo disegno”- iniziò ma venne interrotto dallo sbuffo della grifondoro.

“A storia della magia greca e romana, sicuramente. E’ pieno di sator in europa, per molti si riferisce all’equilibrio tra l’umano e un supposto disegno divino. Alla falce e alle stelle, cose cosi”- commentò stancamente Hermione. Per Merlino, possibile che fosse l’unica ad aver seguito le lezioni in tutti quegli anni. E alla fine del loro anno avrebbero avuto i GUFO.Se mai ci fossero arrivati.

Weasley però scosse la zazzera rossa, continuando a fissare le lettere : “No, genio. Non l’ho visto su un libro ma in un ritratto. Vicino alle cucine c’è un ritratto di Salazar Serpeverde che tiene un libro in mano. E sulla copertina c’è questa...cosa”-rispose il giovane passando un dito sul libro, ora magicamente incollato, con solo il dorso ancora scoperto.

“Ne sei certo Ron? Perché diavolo c’è un ritratto di Serpeverde nelle cucine?”- Harry si girò a guardarlo perplesso . L’amico però si limitò ad alzare le spalle.

“Ci sono i ritratti di tutti i fondatori a dire il vero. Anche io pensavo solo di trovare quello di Tosca Tassorosso. Ma ne sono sicuro perchè è lì che Cockey mi ha dato appuntamento per darmi i tortini. Ho dovuto aspettare un po’ e ho avuto modo di guardarmi intorno”:-spiegò

Il grande orologio  sulla torre ovest scandì l’ora. Hermione prese velocemente il libro e se lo rimise in borsa, poi prese sottobraccio i suoi due migliori amici e si incamminò verso  il castello.

“Niente lezioni oggi pomeriggio per voi. E no non perchè così potete andare a giocare a Quidditch. Abbiamo del lavoro da fare. E una pozione da preparare”-disse allegramente.

SI, avevano poco tempo ma lo avrebbero fatto fruttare al meglio.

Parola di Hermione Granger.

Come previsto procurarsi gli ingredienti non era stato affatto difficile. Il professor Lumacorno era probabilmente l’unico mai smistato a Serpeverde che non fosse diffidente di natura. Nonostante non fosse neanche lontanamente a livello di Piton come insegnante non poteva certo dirsi che non avesse a cuore i suoi studenti. E a differenza di una certa persona non aveva paura di mostrarlo.

Quando alla fine della lezione si era avvicinato alla cattedra un contrito e preoccupato Lucius Malfoy per potersi confidare con il suo professore preferito, l’unico che sapeva aiutarlo non aveva pensato neanche per un momento che fosse tutta una sceneggiata.

Draco per un attimo guardò ammirato suo padre che si sedeva al bordo della scrivania del professore raccontando quanto fosse preoccupato per le sorti di Cassandra e di come non dormisse la notte cercando di capire chi fosse stato talmente folle da fare questo. Era talmente convincente che  fece anche finta di asciugarsi una lacrima di rabbia.

Però. Probabilmente era con le stesse doti che era sfuggito al processo dopo la caduta di Voldemort. Altro che imperio. Bugiardo patentato. Chissà su quante altre cose era stato in grado di mentire… sul fatto che suo nonno fosse morto, ad esempio. O ancora sull’essere stato fidanzato con una pazza omicida che aveva consapevolmente messo a fare la dama di compagnia di un altro pazzo sanguinario. Tanto per dirne una.

Pansy gli lanciò un’occhiataccia conficcandogli le unghie nel braccio e spingendolo verso lo studio del Professore. Conosceva Draco da anni, era stato il suo primo amore, e sapeva benissimo quali malsani pensieri frullassero nella sua testa. E soprattutto quanto potesse essere petulante.

D’altronde come ripetevano sempre tutti i Black erano dannatamente testardi. Ed evidentemente la sua metà Black era decisamente preponderante nella mentalità, quanto quella Malfoy nelle sembianze.

Neanche forzare la porta fu un gran problema, Pansy ormai poteva dirsi un’esperta e gli incantesimi messi a protezione non erano neanche lontanamente paragonabili a quelli del loro capocasa. Lanciando l’ultimo alohomora la serpeverde si chiese come avesse fatto Draco a trafugare il veleno proco prima della cerimonia del calice. L’unica valida spiegazione che le veniva in mente non era affatto piacevole. Che Piton, il loro professore preferito e capocasa, un amico di famiglia dei Malfoy che conosceva il ragazzo sino dalla nascita, avesse intenzionalmente permesso al serpeverde di sgattaiolare nella sua spezieria personale e rubare una fiala di un veleno che, guarda caso, aveva effetti solo una volta in circolo?

Un brivido le risalì lungo la schiena. Era davvero così? Sul serio anche il loro professore preferito li aveva traditi?

Draco accanto a lei sembrava invece non aver neanche considerato l’ipotesi, mentre apriva i diversi cassetti borbottando. Velocemente presero quello che serviva loro, copale nero per alimentare il fuoco e creare uno spazio sacro,sangue di drago che amplificava i poteri,eufrasia per squarciare il velo tra i mondi e la verbena che secondo le leggende permetteva una più facile comunicazione. Più belladona ed elleboro, i classici dell’unguento della strega.

Rapidamente infilarono il loro bottino nelle borse e silenziosi come erano entrati, sgusciarono fuori.

Mentre Pansy si preoccupava di sigillare nuovamente la porta di ingresso, Draco buttò un occhio nell’aula di pozioni

Merlino, che talento sprecato. Ora suo padre si era addirittura atteggiato a disperato, seduto sulla sedia del professore con la testa tra le mani, Lumacorno che lo abbracciava per consolarlo. Al figlio non sfuggì però che, nascosti dai capelli chiarissimi che gli ricadevano in candidi raggi sulla fronte, gli occhi fossero perfettamente asciutti e taglienti come al solito.

Sollevò appena un sopracciglio verso Draco che gli indicò la sacca, a significare che la missione era andata a buon fine e poteva anche cessare con la pantomima.

Neanche dieci secondi dopo un rinato Lucius Malfoy prendeva il suo libro e dopo aver ringraziato il professore per  l’eccezionale aiuto di cui era sempre certo poter usufruire si avviava calmissimo verso il bagno del quarto piano. Solo per decenza evitò di fischiettare, ma chiunque fosse passato avrebbe visto il ghigno di soddisfazione che gli illuminava il viso.

I suoi fratelli volevano tenerlo fuori da quello che stavano architettando. Eppure lui aveva trovato il modo di partecipare lo stesso. 

Serpeverde: ambizione, astuzia, intelligenza. E una gran dose di faccia tosta.

“E tu cosa diavolo ci fai qui?”- Nicholas Malfoy si girò verso il fratello, che lo guardava con aria di assoluta innocenza. Hermione aveva appena finito di spiegare perché al loro prezioso libro mancasse il dorso della copertina, e soprattutto della scoperta del quadrato magico. Cosa che aveva evitato la loro subitanea dipartita per mano di una certa strega  bionda.

Lucius gli rivolse il suo miglior sorriso, andando a sedersi accanto alla sorella che stava già iniziando ad armeggiare con le fiamme magiche per il calderone. Si sporse appena a darle un bacio sulla guancia, ricavandone però solo un’occhiataccia.

“Io sto benissimo, fratello. Grazie di averlo chiesto”- rispose noncurante tirando fuori dalla sacca una boccetta dall’aspetto misterioso.

“Lucius”- il tono di voce del fratello era basso e tagliente.

“Nicholas”- continuò il biondo serpeverde in tono noncurante, facendosi passare dal futuro figlio e da Pansy le spezie e le erbe che avevano trafugato ed iniziando a disporre con gran cura- “Ci serve una bilancia di precisione. Possibile che nessuno ci abbia pensato?”.

Harry era ancora vicino all’ingresso, le spalle appoggiate contro la porta e le braccia incrociate. In attesa. Guardava fisso Hermione. Di tutto quel carosello di gente di certo lei era  l’unica che avrebbe potuto fermare quel circo. Soprattutto quello relativo ai Malfoy indesiderati. Ovvero tutti.

Stranamente però la grifondoro era l’unica del gruppo che sembrava assolutamente a suo agio. 

Come se fosse la cosa più normale del mondo passò il libro che ancora teneva in mano, stando ben attenta a coprire la scritta sulla rilegatura, a Ron che era accanto a lei e poi si sistemò a gambe incrociate in prossimità del calderone che iniziava a sobbollire. Sistemò con cura tra lei e Malfoy la bilancia che aveva chiesto, dei coltelli, un tagliere e un mortaio di pietra con pestello. Lode a Merlino e all’incantesimo per ingrandire le borse senza che pesassero un quintale.

“Cos’è quello’”- chiese indicando la fiala che Malfoy aveva tirato fuori poco prima.

Lui le rivolse un ghigno fin troppo simile a quello del figlio, con un luccichio divertito negli occhi :”Quella è la mia assicurazione. Non ve l’ho detto prima ma c’è l’Acqua del fiume Lete tra gli ingredienti necessari. Acqua che, guarda caso, avevo dietro nel caso mi fosse servita per annacquare un po’ i ricordi di lumacorno. Visto che però non conoscete la ricetta della pozione non sapete esattamente quanta ne serva. E se ne aggiungete troppo poca non farà effetto. Se ne aggiungete troppa… beh il vostro bel progetto andrà in fumo. Letteralmente”- chiosò sbattendo gli occhi grigi con fare del tutto innocente.

Arael accanto a lui lo pizzicò forte sul braccio, irritata.

“E  com’è che tu la conosci la ricetta e né io né tuo fratello ne abbiamo mai sentito parlare?”-rispose risentita.

Lucius le prese la mano e le schioccò un bacio sulle nocche, ridacchiando :” Chissà , sarò forse il più intelligente della famiglia?”

Nicholas davanti a lui alzò un sopracciglio ma fu frenato nella risposta dalla lingua di Andromeda, entrata in quel momento insieme a Ted.

“Che brutta fine allora per il casato dei Malfoy”-disse laconica, la mano ben intrecciata in quella di Ted. Gli strinse forte le dita quando sentì gli occhi di Arael e Nicholas addosso,mordendosi appena le labbra.Era il momento di renderlo ufficiale. D’altronde se quello che aveva detto Draco era vero,quei due non avevano alcun interesse a rendere di dominio pubblico la loro relazione. E Lucius comunque già lo sapeva, era solo questione di tempo prima che lo dicesse ai fratelli.

“Ted Tonks, giusto? Il prefetto di Tassorosso. Che inusuale presenza”- mormorò appena il più grande dei Malfoy fissandolo con occhi taglienti, senza però allungare la mano per salutarlo.

“Non solo la mia a quanto pare. Andromeda non mi aveva detto che ci sarebbero state aggiunte rispetto a quando abbiamo salvato Narcissa. Perché sai Malfoy, io ero lì, mentre tu giocavi a fare la bambinaia a Bellatrix”- Ted sostenne lo sguardo del serpeverde senza arretrare di un millimetro. 

Era come guardare due facce della stessa medaglia, pensò Pansy osservandoli. Calore, foglie d’autunno, il tepore di una seraata davanti al camino con un bicchiere di rhum al ribes rosso da un lato, il gelo sferzante delle notte di luna d’inverno, il freddo del metallo e l’odore dell’acqua gelata del lago nero dall’altro

Poi d’improvviso Nicholas Malfoy sorrise e anche la giovane serpeverde vi rivide il calore che così spesso aveva intravisto in Draco, specialmente quando guardava la dannata sapientina natababbana grifondoro fino alla punta crespa dei capelli.

O quasi, visto che era tutta impegnata a chiacchierare con Lucius Malfoy sul miglior modo di pesare gli ingredienti prima di inserirli. Avevano entrambi delle strane teorie sul fatto che bisognasse rispettare i tempi di riposo di ciascun elemento, in modo da non alterare l’equilibrio della pozione. Peccato che non concordassero su quali fossero questi tempi.

Pansy sbuffò. Pozioni non era mai stata la sua materia preferita, nonostante Piton la rendesse affascinante. Era tutto troppo lento, troppo noioso. Stare li a pesare al centigrammo, a girare con mille attenzione e poi passare eoni a guardare un liquido il più delle volte puzzolente sobbollire. Mille volte meglio incantesimi. O ancora meglio sarebbe stato imparare Arti Oscure e non solo la difesa.

“Granger, allontanati, sai bene che sono io quello portato per pozioni”- bofonchiò Draco accovacciandosi accanto alla ragazza e soffiandole il sacchetto con le foglie di verbena e iniziando a pestarle nel  mortaio lamentandosi del fatto che non fossero perfettamente separate.

“Scusami? Ti vorrei ricordare che io sono la prima della classe”- rispose offesa come se le avessero rivolto il più grande insulto possibile-

“Abbiamo gli stessi voti a Pozione, non ci provare”-. rimbrottò Draco - “ Tu sei tutta libro e studio, io sono un talento naturale”

“Talento naturale un cavolo. Tu sai solo far muovere la bocca”- continuò la grifondoro iniziando a versare poche gocce di sangue di Draco.

“Di solito ti piace quando lo faccio. Un sacco”-l’ombra scura negli occhi del giovane serpeverde era sparita ed era rimasto solo un ghigno soddisfatto. Le passò quella che ormai era una pomata perfetta, lucida e verde 

Lucius accanto a loro, impegnato a girare in senso rigorosamente antiorario la pozione li guardava con uno strano sorrisetto divertito. Dopo dodici giri si fermò, osservando il liquido che aveva assunto un odore dolce e penetrante come il sidro di mele.

Stava per chiedere di aggiungere la pasta di erbe quando sentì qualcosa vibrare. Dannazione, non era davvero il momento. Prese il vasetto e lo mise in mano alla sorella prima di alzarsi di corsa.

“Devo andare, Bella ci sta chiamando. E nessuno vuole farla aspettare”- disse frettoloso mostrando una moneta tirata fuori dalla tasca. Brillava e vibrava con violenza.- “Peccato,sembrava divertente. Nicholas, vieni anche tu?”.

“Perchè non ha mai provato a far aspettare Narcissa, li si che si dovrebbe preoccupare”-mormorò appena Andromeda appena i due Malfoy sparirono alla vista andando a prendere posto accanto al calderone.

Ted dietro di lei le passò una fiala scura, piombata.

“Estratto di mandragora di prima qualità. Non avete idea di cosa ho dovuto inventarmi per farmela dare dalla capocasa”- spiegò andandosi poi a posizionare appoggiato al lavandino.- “Ciao Mirtilla, come stai? E’ da un po’ che non ci vediamo”- si rivolse poi con tono gentile al fantasma che era appena apparso accanto a lui.

“Malfoy mi ha cacciato via”- si lagnò quella- “Ma tu sei sempre così gentile, Ted. Un vero gentiluomo”- si lagnò il fantasma con voce infantile e lamentosa, sistemandosi meglio gli occhiali sul naso.

“Sai che conosco un modo per maledire i fantasmi, Mirtilla? Non morirai ovviamente.Ma posso farti soffrire. Un sacco”-la voce di Andromeda era vellutata come una carezza, mentre con l’aiuto di Hermion iniziava a inserire quattro cucchiai di verbena ed elleboro nel liquido, ricavandone un borbottio soddisfatto. Il fantasma con un ultimo lamento sparì con un sonoro ed acquoso plop.

Arael accanto a lei ridacchiò. Le sarebbe davvero mancata quella stramba serpeverde innamorata di un natobabbano tassorosso. 

Il fumo divenne denso e chiaro come panna montata. 

“E ora dobbiamo solo attendere qualche ora”- commentò Hermione con la testa sulla spalla di Draco, le sue braccia attorna alla vita. Entrambi sembravano ipnotizzati dal vapore aromatico che saliva dal calderone.

“E nel frattempo?”- finalmente il bambino sopravvissuto decise di far sentire la sua voce. Li aveva osservati in silenzio durante le ore di preparazione. incapace di comprendere perché avessero bisogno di tutte quelle persone e non potessero fare da soli come al solito. O, alternativamente, perchè  non se la sbrigavano da soli, lasciando a lui il tempo di stare un po’ con Ron o suo padre.

“Io direi che possiamo andare a fare un salto nelle cucine, stasera rischiamo di perderci la cena di Samhain e Cockey mi ha detto che sarà spettacolare. Ho già l’acquolina in bocca.”- suggerì l’amico.

“Sai che questo tuo rapporto con un elfo domestico non è sano? Per Salazar Weasley, a malapena sai com’è fatto  e ora sei diventato il suo migliore amico”- Pansy alzò gli occhi al cielo, invocando tutta la sua non famosa pazienza- “Beh meglio di Potter in effetti…” 

“A proposito di Cockey, la nonna si è raccomandata di salutarla e farle i complimenti per i dolci.”- intervenne Draco pigramente mentre depositava una serie di baci leggeri e appena accennati sul collo della grifondoro che era mollemente appoggiata contro il suo petto. Decisamente avrebbe preferito essere soli, ma visto che dovevano ingannare il tempo, quello sembrava un passatempo accettabile.

“Mia madre ti ha detto di andare dal suo elfo?”- la voce di Arael era di nuovo tagliente come era stata quella del fratello, il sopracciglio chiarissimo alzato a rimarcare il suo disappunto -. “ E quando pensavi di dircelo?”

Draco con le labbra ancora sulla pelle profumata di Hermione si scostò appena : “Ehi io ci ho provato, ma poi voi vi siete messi a parlare di tutt’altro e mi avete ignorato. Come al solito”.

Per tutta risposta la strega bionda si alzò in piedi di scatto e lo prese per un braccio costringendolo ad alzarsi. Fu tale la foga che per poco la Granger non si trovò a rotolare con la faccia nel calderone.

“Andiamo “- disse solo trascinandolo fuori

“Ma…”- provò ad opporsi

“Ora. Non costringermi ad usare la magia”- rispose semplicemente con un tono che non ammetteva repliche conficcandogli le  unghie nell’avambraccio e trascinandolo fuori dal bagno.

Arael sentiva che se avesse perso altro tempo le sarebbe sfuggito qualcosa. Sua madre non era mai stata così diretta. Se voleva che Draco andasse a parlare con l’elfo che aveva messo ad Hogwarts per proteggerli c’era un motivo. Che c’entrasse lo strano ammonimento di Silente?

Scese le scale più velocemente che poteva, trascinandosi dietro il nipote.

Poteva solo sperare di essere nel giusto. E che Lucius e Nicholas non commettessero qualche errore di cui si sarebbero pentiti per il resto della vita.

O almeno di quel che ne restava.

Quando entrò come una furia nelle cucine tutti gli elfi domestici si gelarono, come pietrificati. Non era mai successo che qualcuno interrompesse in quel modo la preparazione di un banchetto. E soprattutto non qualcuno in divisa verde argento. Quelli non erano mai portatori di buone notizie.

Tutti tranne una piccola elfa con dei buffi codini formati da poco più di qualche filo di capelli viola e due grandi fiocchi a tenerli. Come la vide sgranò i grandi occhi acquosi con un’espressione di genuino piacere.

“Miss! Cockey è cosi felice di vederla, Miss. Cockey non ci sperava più. La padrona aveva detto di attendere la padroncina per Samhain ma la padroncina non veniva. E anche il giovane padroncino. Ma nessuno veniva e Cockey era così triste”- cantilenò avvicinandosi con passo ciondolante.

Arael sorrise e diede una spinta a Draco in modo da farlo avanzare.

“Forza, di quello che devi dire”- gli sibilò all’orecchio in modo che gli altri elfi non sentissero.

“Ma veramente…”- provò a giustificarsi Draco. In quindici anni non gli era mai successo di dover interagire veramente con un elfo.

“Ora, Draco”

Cazzo, quella dannata strega era davvero la versione più giovane e femminile di suo padre.

Draco si chinò all’altezza della creaturina e si sforzò di dire con il suo tono più gentile.

“E’ un piacere incontrarti Cockey. Lady Malfoy mi ha pregato di portarti i suoi saluti”- mugugnò.

L’elfa squittì per l’emozione, stringendosi le mani dalle lunghe dita ossute al petto.

Sua zia dietro di lui lo pungolò con la punta dello stivale di pelle.

“E?”- disse incoraggiante ma con un sottotono della voce che non presagiva nulla di buono.

“E ho provato i tuoi dolci. Sono deliziosi. I più buoni che esistano”- disse finalmente.

Dovette usare tutta la sua forza di volontà, certamente aiutato dall’essere assolutamente certo che se non avesse collaborato sua zia l’avrebbe maledetto senza troppe cerimonie, quando Cockey iniziò a saltellare per la gioia emettendo degli strani versi

“Cockey è troppo felice. Cockey è un’elfa felice. Cockey ci mette tanto amore nel fare i dolci di Samhain, giovane padroncino. Bisogna tagliare le mele e farle macerare. E poi Cockey pesta le spezie. E poi le mette nelle mele . E poi-...”- iniziò a cantilenare.

Merlino, avrebbe mai avuto fine quello strazio?

“Hai molto talento Cockey. Ma devo chiederti un favore Puoi aiutarci Cockey? Credo che solo tu possa farlo”- Arael si era abbassata alla sua altezza e le aveva messo le eleganti mani sulle spalle , per fermare quell’assurdo balletto.

L’elfa sgranò ancora di più gli occhi già oscenamente grandi e sproporzionati per il viso, tirandosi le orecchie sotto il mento. Era totalmente incredula.

“Cockey può aiutare la padroncina, Miss?”- la bocca era un cerchio di puro stupore. Nella stanza non volava una mosca.

Arael annu’- “Cockey, puoi aiutarci a raggiungere il bosco sacro di Hogsmeade?Si passa dalle cucine, vero? Dal dipinto di Salazar Serpeverde"-chiese in un soffio.

Draco si girò a guardarla come se si fosse bevuta il cervello. Stavano davvero  chiedere aiuto ad un dannato elfo per un enigma che né Hermione né Andromeda erano riuscite a risolvere.

Cockey rimase immobile, poi annuì gravemente.

“Cockey può farlo miss. Cockey va sempre al bosco sacro a prendere le mele per Samhain. Cockey è qui per questo Miss. Per portare Miss dalla grande signora. Ma prima dovete portare un dono Miss,non si va dalla Signora senza doni”- cantilenò

Arael e Draco si rimisero in piedi, incapaci di parlare.

“Avete un dono per la grande Signora Miss”- chiese sgranando gli occhi.

Si ce l’avevano.O meglio, al momento lo aveva Andromeda Black,. La giovane strega posò appena una mano sulla grande testa dell’elfa, per tranquillizzarla

Poi si rivolse a Draco.

“Vai a chiamare gli altri. Abbiamo un viaggio da iniziare”.

Eccoli lì, radunati intorno ad un ritratto di un mago arcigno e fanatico della purezza del sangue, in un posto dove non ci sarebbe dovuto essere nessun quadro di mago arcigno e fanatico della purezza del sangue, vale a dire il corridoio che collegava le scale con le cucine. Harry si stropicciò ancora una volta gli occhi, lanciando a Ron uno sguardo sconsolato.

Come ad intuire le sue perplessità il rosso grifondoro sussurrò: “Quasi quasi preferivo la camera dei segreti. Almeno il faccione in pietra aveva un suo stile”.

Ron ed Harry non erano gli unici perplessi. Draco passava uno sguardo stralunato dal dipinto alla zia all’elfo domestico che ancora gli saltellava intorno squittendo in una maniera che lo stava mandando ai matti. Molto meglio Krippy che guardava tutti quelli che non erano i padroni di casa con un misto di ribrezzo e riprovazione, scuotendo continuamente la testa per rimarcare il concetto. Addirittura meglio Kreatcher che era sempre felice di vederlo, almeno sino a quando non si ricordava che stava con una natababbana. Ma comunque lo preferiva mille volte al resto dei disagiati che passavano per Grimmauld Place.

Andromeda invece si era fatta trascinare nella gara di conoscenza iniziata da Hermione ed erano dieci minuti buoni che facevano a gara a chi ricordasse più informazioni possibili in merito al sator. dalla storia dei palindromi al ritrovamento a Pompei, Roma,a lupitt,a Edimburgo, di quanto fosse interessante, e dell’arepo, e delle stelle e altre menate varie.

Pansy e Draco alzarono gli occhi al cielo all’ennesima citazione di cui non interessava niente a nessuno.

“Siete noiose quanto Ruf, per Merlino. Ecco perché la carta dell’impiccato..meglio uccidersi che stare a sentire voi due”- si lagnò la serpeverde avvicinandosi al quadro. Forse se avesse limitato loro la visuale si sarebbero distratte e avrebbero smesso quella litania.

Andromeda le scoccò un’occhiata velenosa, stringendo le dita attorno alla bacchetta.
“Sentiamo, Pansy cara, hai qualche informazione che invece vuoi condividere con noi? O pensi che sia più utile stare lì con quell’aria annoiata?”- sibilò

La ragazza alzò appena le spalle senza perdere la sua espressione impassibile: “Sempre meglio che vaneggiare come due povere sfigate che non hanno mai visto niente di magico in vita loro… ti stai già preparando alla tua futura vita da moglie di un tassorosso natobabbano? Immagino che carine le cene di natale con i suoceri”

Draco per un momento ebbe la visione del grande tavolo della sala da pranzo in stile art decò , la sua preferita, riccamente addobbata per Natale, con candele fluttuanti e un grande albero che riluceva di cristalli e luci stregate nell’angolo. Il tavolo ricoperto di leccornie, l’odore del camino e delle spezie di Natale. 

E i suoi e genitori della Granger seduti alla suddetta tavola. Chissà se sarebbero riusciti ad arrivare senza morti al dolce.  Onestamente poco probabile.

Fortunatamente fu distratto dalle sue fosche profezie di morte per mano di un tacchino dal rumore molto poco rassicurante che proveniva da quella che avrebbe potuto essere la sua zia preferita. O meglio l’unica viva e in libertà tra qualche anno.Che a quanto pare non gradiva i commenti acidi sul suo conto.

Che strano, col bel carattere che si ritrovavano in famiglia.

La giovane Black respirò a fondo per riuscire a calmarsi. Non poteva agire come Bella che avrebbe schiantato, o probabilmente peggio, qualcuno per molto meno.Lei era quella intelligente e se davvero c’era un minimo di saggezza che poteva scorrere in una Black era il momento di dimostrarlo.

Una voce annoiata dietro di loro però la stupì.

“Tonks è carino. Non il mio tipo decisamente, ma non è male. Certo, i tuoi non credo la prenderanno bene,ma pare che di questa cosa non dovrò preoccuparmi”- se ne uscì invece pacifica Arael, spostando Pansy con un movimento della bacchetta e avvicinandosi al dipinto chinandosi per studiarlo meglio.

Andromeda e Draco la guardarono con uno sguardo talmente stralunato da strapparle una risata.

“Oh andiamo, se l’ha capito Lucius vuoi che non l’abbia capito io? E poi prima il rituale, poi l’hai portato nel bagno. Stai offendendo la mia intelligenza. E voi due ...non guardatemi così, credo che il sangue puro sia importante ovviamente, solo che non mi pare abbia dato questi grandi risultati”- ridacchiò

“Basta guardare il furetto albino, d’altronde”- non poté fare a meno di intervenire Ron. Quella ragazza era strana ma nonostante quello e soprattutto il fatto che fosse una Malfoy, iniziava a piacergli. Peccato che sarebbe morta da lì a pochi anni, lasciando il più irritante dei fratelli Malfoy ad annoiare le loro vite e a produrre il suo fastidiosissimo erede.

Draco stava per scattare quando sua zia lo riprese per il cappuccio del mantello e lo attirò a sé, passandogli una mano sul collo, così come faceva con il fratello minore quando doveva calmarlo. E ovviamente funzionò.

“Guardate qua piuttosto. Secondo me non c’entra niente indovinare cosa ci sia scritto. E’ vero Cockey? Dobbiamo trovare la risposta dentro di noi, hai detto cosi?”.

L’elfa annuì con gravità, le lunghe orecchie ciondolanti. 

“E’ il vostro viaggio padroncina  L’inizio e la fine padroncina . Ma dovete fare in fretta padroncina . La luna sta per sorgere, padroncina, che la vediate o no. Lei c’è ”.

La luna, ancora una volta un riferimento femminile. La luna nera per l’esattezza. La mela. L’ofiuco disegnato sulla pietra. L’inizio e la fine. Le parole si rincorrevano nella mente di Hermione, in un turbinio di simboli ed immagini. Sapeva che c’era qualcosa che era sempre stato evidente.

“Il cerchio”- mormorò- “Dobbiamo disegnare un cerchio. Ma come si fa in un quadrato”- chiese avvicinandosi sfiorando appena con la bacchetta  la tela davanti a lei. La strega biondo accanto a lei annuì, continuando ad accarezzare distrattamente la nuca del nipote.

Circularis mormorò ponendo la bacchetta sulla T in alto e seguendo il cerchio di fuoco che si stava aprendo nel dipinto.

“Non è che andiamo tutti a fuoco? Prima l’ardimonio, ora diamo fuoco ai quadri. Per carità, sono convinto che uno che abbia fondato la casa di Serpeverde se lo meriti, ma non rischiamo di ridurre Hogwarts a un mucchietto di cenere?”- borbottò Harry avvicinandosi. La cicatrice sembrava bramare il fuoco in maniera insopportabile ma al contrario di come avrebbe dovuto fare normalmente più si avvicinava meno intenso era il dolore. Non era il solito bruciore maligno, ma piuttosto un tepore rassicurante, una calda carezza che lo chiamava.

“Manca qualcosa.”- Andromeda accanto a loro aveva la bacchetta sguainata. In un certo senso aveva ragione Pansy. Dovevano pensare da streghe. In alchimia non era solo il cerchio l’importante. Ma il punto all’interno del cerchio. La conoscenza.Con un ghignò puntò la bacchetta.

Revelio.

Per un attimo il calore divenne insopportabile, il dipinto intero stava bruciando. Al suo posto ora c’era solo la cornice. Ma lì dove c’era la pittura non era rimasto altro che una cavità scura come la notte dalla quale arrivava un vento gelido. 

Cockey batté le mani tirando il mantello di Arael- “Il melo padroncina . Si ricordi il melo”.

E come avrebbe potuto scordarlo. 

Si avvicinò al portale.

Finalmente stavano per entrare nel Bosco di Hogsmeade. E soprattutto la voce nella sua testa avrebbe avuto un volto.

La prima cosa che notarono fu senza dubbio la nebbia. Una coltre umida, spessa e biancastra li avvolgeva come un mantello. Penetrava nelle ossa, insinuandosi anche sotto gli abiti pesanti, entrava nei loro polmoni e veniva pompata nel loro sangue. Eppure sebbene strisciante ed opprimente c’era qualcosa di confortante in quella cappa appiccicosa. Profumava di notte, di erba fresca di rugiada e di alberi da frutto in fiore. Era l’odore stesso della notte.

Quell'oscurità non aveva niente di naturale. Quando avevano attraversato il portale erano le prime ore della sera, in quel posto invece era come se fosse notte inoltrata.Non c’era neanche la luce della luna a rischiararli.

Vox, le punte delle loro bacchette si illuminarono permettendo loro finalmente di dare un’occhiata a quello che li circondava.

Alberi. Alberi di ogni tipo. Sembrava un’accozzaglia di ogni tipologia di arbusto fosse mai stato legata in qualche modo alla magia. Mentre il vento li circondava le foglie che fremevano al vento sembravano riempire l’oscurità di un rumore accogliente e antico. Il respiro stesso del bosco.

Harry e Ron erano in prima linea, cercando di raccapezzarsi. A quanto avevano capito dovevano cercare una raduna o uno spiazzo ma non sembrava che ci fosse alcuna apertura nella foresta.Querce, sambuchi, salici, betulle e frassini almeno a quello che riuscivano a riconoscere, gli uni stretti agli altri, le ombre scure che riempivano il buio.

Subito dietro, Draco ed Hermione camminavano vicini,le mani appena intrecciate,ancora discutendo del fatto che si dovesse chiamare Samhain oppure Halloween. E di come fosse tutto un problema dei dannati babbani aver creato tutto sto casino.O almeno questa era la teoria di Pansy accanto a loro.

Andromeda si era invece fermata ad osservare Arael Malfoy, resistendo al desiderio di silenziare il nipote e la natababbana, ormai davvero stufa di quella diatriba senza senso. Pensò a Ted, rimpiangendo che non avesse fatto in tempo a raggiungerla quando Draco l’aveva chiamata. Era stato richiamato da quell’idiota della loro capocasa e ora lei si trovava li, insieme ad un gruppo di ragazzini e ad una serpeverde solitamente ragionevole che ora sembrava sotto pozione allucinante di quelle potenti.

“Arael, tutto bene?” chiese senza molta convinzione. Da quando erano arrivati infatti la Malfoy era rimasta immobile, gli occhi chiusi e il volto rivolto al cielo. Peccato che non si vedesse niente, quindi non si era ben capito a cosa si stesse rivolgendo. Non aveva neanche tirato fuori la bacchetta.

Non avendo avuto alcuna risposta la toccò leggermente per richiamare la sua attenzione. Era stranamente calda, come se l’aria gelida attorno a loro non la sfiorasse neanche.

Rispondendo però al suo tocco lentamente aprì gli occhi. Il grigio abituale era ora diventato lucido e chiaro come argento brillante, illuminato da una luce che non aveva mai visto.

“Dobbiamo smettere di cercare , siamo già nel posto giusto”-la voce era calma, quasi vellutata. Sembrava stare semplicemente ripetendo un’ovvietà.

La giovane Black la guardò incerta su cosa rispondere. Le voci sul fatto che lady Malfoy non fosse esattamente il ritratto della sanità mentale e che passasse le giornate in una sorta di reclusione volontaria in una residenza secondaria circolavano già da anni. Eppure ogni volta che si presentava in società riusciva sempre a relegare tutto questo a mero pettegolezzo. Sempre affascinante, intelligente e capace di passare da un argomento all’altro con leggerezza. Peccato che da come si comportava la figlia i germi della follia fossero più che visibili.

“Senti, non vorrei dirtelo così ma qui non c’è nessuna radura. E soprattutto nessun melo”.- cercò di obiettare ma il sorriso che le rivolse la bionda le fece gelare il sangue. Pazzia, senza ombra di dubbio. Eppure non si sposavano neanche tra consanguinei. O almeno non troppo.

“Cosa diceva il libro? Non devi affidarti alla vista. Sta ferma e cerca di sentire il bosco.”- le rispose sfiorandole un braccio e spostando lo sguardo attorno a sé.

Poco convinta la giovane Black respirò a fondo, chiudendo gli occhi.  Per alcuni minuti cercò di rallentare il respiro, per calmarsi. Con la mente finalmente calma espirò con forza tutta l’aria che aveva nei polmoni,sentendola fuoriuscire come un fumo denso ed appiccicoso che portava via ogni ansia o preoccupazione. Si sentì svuotata ma finalmente leggera, pronta ad inspirare finalmente l’aria fragrante di erbe che scivolava leggera dentro di lei. Ora riusciva a comprendere quello che le aveva raccontato Arael circa la sua lettura. Lo scendere nel profondo di sé. L’impiccato.

Ne assaporò l’essenza, mentre la stretta di Arael si fece più forte. 

E poi lo sentì. 

L’odore delle mele dolci del sole di primavera. Come quelle dei tortini di Hogwarts. Con gli occhi ancora chiusi si voltò verso quella che sembrava l’origine del profumo. 

Il melo era lì, scintillante come se fosse una soleggiata mattina di primavera. Lentamente aprì gli occhi. Si ora lo vedeva, poteva distinguere la sagoma all’interno della grande quercia centenaria che si trovava appena davanti a loro. La saggezza incarnata nel padre di tutti gli alberi. La papessa.

“Chiama quei cretini per favore, capace che li perdiamo in giro per il bosco e poi chi glielo dice a mia sorella tra vent’anni che le ho perso il figlio”-borbottò la strega mora mentre la Malfoy accanto a lei lanciava delle scintille nell’aria per richiamare i piccoli esploratori che continuavano ad allontanarsi.

“Ve l’avevo detto che l’avrei trovato anche a occhi chiusi no?”-si concesse un sorriso senza staccare gli occhi dalla quercia- “Harry forza, chiedi alla quercia il permesso di entrare”.

Il bambino sopravvissuto, arrivato di malavoglia , la squadrò con sospetto.

“E perchè dovrei farlo io scusa? Il melo non è roba vostra? E il sogno, e il libro, il serpente… tutte cose che vi appartengono molto più che a me”- borbottò.

Draco si scostò appena, spingendo Hermione e Pansy con sé, sicuro che la zia avrebbe schiantato la speranza dei maghi da lì a poco visto il suo atteggiamento.

“Oh andiamo, devi solo chiedere il permesso all’albero. Cos’è hai paura?- lo riprese invece la strega  spingendolo verso l’albero.

Paura lui? Dopo che aveva affrontato Voldemort in persona? E che aveva vissuto con i Dursley per undici anni. Che stupidaggini.

Posò la mano sul legno, titubante. Poi sentendosi un completo imbecille borbottò:

“Ehm, signora Quercia, scusi il disturbo. Io mi chiamo Harry Potter, e questo è il mio amico Ron Weasley. Laggiù c’è Hermione Granger, l’altra mia amica che si è bevuta il cervello…”

“Harry!”-ringhiò Hermione dietro di lui

“Lasciamo perdere. Insomma si, noi e quegli altri quattro di Serpeverde laggiù dovremmo fare una cosa, tipo salvare il mondo. Di nuovo. Ma pare che per farlo abbiamo bisogno prima di trovare uno stu….”

“Potter!”- questa volta era stata Pansy a richiamarlo esasperata

“Scusi, signora Quercia. Dicevo, pare che dobbiamo prima di tutto trovare un albero sacro per portare a termine un dannato rituale che ancora non ho capito a cosa ci serva. Il tutto perché un fottuto psicopatico ha deciso di spezzattare la sua anima in vari pezzi e nasconderli un po’ qui un po’ la. Uno che fa male agli alberi, sicuro. E anche alle persone”- disse tutto d’un fiato. In effetti erano partiti da una foto ed erano giunti a parlare con un albero nella notte di Halloween. E ancora non sapevano dove fosse la collana vera né come distruggerla. Non aveva molto senso. Ma d’altro canto qualcosa poteva avere mai senso quando si metteva un Malfoy di mezzo?

Dietro di lui persino Ron alzò gli occhi al cielo. Poi arrivò un grosso boato che quasi sembrò spaccare l’aria densa attorno a loro. Il grande albero venne illuminato a giorno e tutti i rami iniziarono a tremare, mentre una pioggia di foglie secche cadeva in terra. Era come se tutti gli alberi della foresta stessero riversando il fogliame su di loro. Il cumulo cresceva e cresceva ma quando stavano per tirare fuori le bacchette per riuscire a respingere il tornado di foglie Hermione ritrovò nuovamente la voce.

“Fermi o vi schianto.”- sibilò.Per un attimo ad Hermione sembrò di sentire una voce cristallina che rideva soddisfatta ma quando aprì gli occhi non c’era nessuno accanto a loro.

Dopo pochi minuti la terra smise di tremare e anche il vento che tagliava loro il viso con una tale potenza da spostarli cessò.

Il bosco scuro era sparito e al suo posto si trovavano in uno spiazzo aperto circondato da betulle che ondeggiavano leggere appena scosse da una piacevole brezza. E al centro un maestoso melo pieno di frutti che rilucevano rossi e invitanti.

L'unica cosa a non essere cambiata era la nebbia, che ancora li avvolgeva, seppur attraversata dalla luce lattiginosa della luna. Luna che a rigor di logica non doveva esserci.

“Toglimi una curiosità...Perchè Harry? Perché è il prescelto da qualcosa o perchè era quello secondo te più sacrificabile?”- chiese in un soffio  Andromeda alla compagna di casa.

“O forse solo perchè era divertente”- rispose quella con un ghigno, gli occhi che brillavano di felicità. SI l’aveva trovato. Era lui. Sentiva il suo potere fluire dentro come linfa vitale. La sua testa era la chioma dell’albero, baciata dal sole e scossa da un vento tiepido e piacevole. Il matto, l’aleph, la corona dell’albero della vita. Ora vedeva tutto chiaramente.

“E quindi almeno il melo l’abbiamo trovato”- mormorò Ron avvicinandosi con una timidezza che non gli apparteneva. Si girò per guardarsi intorno, sentendo come se qualcuno lo stesse osservando. 

Harry anche era sulla difensiva, la bacchetta in mano pronta ad utilizzarla. Era bastata un’occhiata con il suo miglior amico per condividere la stessa sensazione di qualcosa che non andava. Aveva uno strano pizzicore sul collo, come se nascosto da qualche parte ci fosse qualcosa pronta ad attaccarli. E stranamente non era Voldemort. Hermione si era istintivamente avvicinata a loro, ogni fibra del corpo tesa e pronta a reagire. I tre si scambiarono automaticamente un sorriso, sentendosi di nuovo uniti come un tempo, quando avevano imparato ad essere una famiglia ancora prima che amici.

Dietro di loro un boato. Il portale da cui erano entrati era sparito. Ora potevano solo andare avanti se non volevano rimanere in quel limbo per sempre. Con due Malfoy, tra l’altro.

Arael mosse qualche passo, titubante, ancora incapace di realizzare di non essere più in uno nei suoi sogni ma di essere finalmente li, in un luogo che era al contempo totalmente estraneo ed estremamente famigliare. Avrebbe potuto nominare ogni singolo albero, arbusto o fiore che cresceva nelle vicinanze anche ad occhi chiusi. La mano appoggiata sul tronco dell’albero le trasmetteva una sensazione di tranquillità e pace come da tempo non ne sentiva.

Andromeda le si fece accanto continuando a fissarla senza dire niente. Sentiva i grandi occhi scuri fissarla indagatori, trattenendo dentro di sé le domande che voleva farle. Eppure non ce n’era bisogno, sapeva che anche lei sentiva la strana elettricità che pervadeva l’aria.

Dall’altro lato anche Pansy si avvicinò, accarezzando con la punta delle dita la corteccia dell’albero. Le lunga dita affusolate si soffermarono un attimo accanto a quelle della strega bionda, poi le scostò piano la mano.

Sotto, appena percettibile tra i nodi del legno c’era un’incisione leggerissima, ma inequivocabile. Un cerchio con all’interno un triangolo, divisi da una linea verticale. E sapeva perfettamente cosa le ricordava.

“E’ ora Arael, dobbiamo iniziare il rituale se non vogliamo rimanere qui”- ricordò Andromeda staccandola leggermente dall’albero  e accovacciandosi ai piedi dell’albero.- “Draco, prendi delle pietre per favore. il più lisce possibili. E voi andate a cercare dei ramoscelli di rosmarino, tarassaco e verbena, sono certa che ci saranno qui intorno”.

“Non potevamo portarceli?”- borbottò Ron, alzando subito le mani in segno di resa quando si ritrovò addosso lo sguardo infuriato non di una ma di due streghe. Una serpeverde e una grifondoro. Entrambe poco inclini alla pazienza a quanto sembrava. Per rimarcare il suo biasimo Hermione iniziò a spingere lui  ed Harry nel bosco, tutti e tre nervosi e impazienti di uscire da quella radura buia come la notte.

“Lo sentite anche voi , vero?”- chiese in un soffio Hermione avanzando spalla a spalla con Harry che illuminava il sentiero.

“Si decisamente, c’è qualcosa che non torna. Credevo che Hergist fosse una brava persona, d’altronde era stato un Tassorosso. E ha fondato Hogsmeade per proteggere i maghi dai babbani. Eppure c’è qualcosa di dannatamente inquietante in questo bosco. O forse è il fatto che siamo qui con quattro serpeverde troppo inclini alle maledizioni”- borbottò Ron affiancandosi a loro con tenendo in mano della verbena . 

“Oh sta zitto Ronald, ti ricordo che ti vedi con una dei quattro serpeverdi di cui sopra. E che Andromeda ti è sempre stata simpatica”- lo riprese Hermione pizzicandogli il braccio- “ E da quando sai riconoscere la verbena ?”

"RIformulo. Il problema sono i due platinati psicopatici del sangue puro, va bene cosi? E comunque mia madre l’ha sempre coltivata in giardino. Ci prepara dei cuscini di protezione sin da quando siamo piccoli. Dai Herm, ne ha regalato uno anche a te. Anche se non è bastato dal tenerti lontano Malfoy,  a quanto sembra”- le rispose il rosso sventolandole i ramoscelli fioriti sotto il naso.

“Quando io ho detto che dovevamo chiedere a Sirius per qualche incantesimo proibito per allontanare il maledetto furetto, avete tutti detto che ero pazzo. “- rimbrotto Harry, illuminando tra due alberi, dove gli era sembrato di vedere un’ombra muoversi veloce. 

“Non prendo lezioni sulla mia vita sentimentale da uno che da più di un anno muore da una certa strega dai capelli rossi senza avere il coraggio di dichiararsi”- sibilo l’amica spostando il fascio di luce alla sua destra.

 Ancora quel movimento. Appena percettibile, eppure erano certi di averlo notato.

“Non dire stupidaggini Hermione. Sai bene che Harry ha solo l’imbarazzo della scelta”- borbottò Ron accendendosi una sigaretta con la punta della bacchetta. In realtà non aveva realmente sentito nulla del discorso fatto tra i due suoi amici. Il profumo di muschio e olibano che pervadeva l’aria,soprattutto mischiato all’odore dolciastro del tabacco aromatizzato che stava aspirando,gli ricordava fin troppo Pansy. E soprattutto l’ultima volta che aveva sentito il sapore della sua pelle sulla lingua. 

Harry ed Hermione si girarono a guardarlo stupiti.

“Ronald Weasley! Da quando fumi? Non sai che ti può uccidere?”- lo riprese Hermione inorridita. Odiava l’odore di fumo sui vestiti. Quelle poche volte in cui sentiva che Draco aveva tirato qualche boccata aveva voglia di rovesciargli in testa una secchiata d’acqua gelida.

“Più di girare col Bambino Sopravvissuto? Scusa Harry senza offesa”- rispose il rosso grifondondoro serafico soffiandole in faccia una nuvola di fumo denso .

La speranza dei maghi rispose solo con una scrollata di spalle, facendosi passare il mozzicone e tirando una profonda boccata. Preferiva di sicuro quelle del suo padrino, più simili a una sorta di mezzi sigari, ma c’era qualcosa di estremamente rilassante nella sola idea di fumarsi una sigaretta col suo migliore amico. Seppur nel mezzo di quello che sembrava un bosco stregato.

“Meno di quello che ti farà tua madre quando le dirò del tuo nuovo vizio. E soprattutto della tua nuova amichetta”- rispose la strega con un sorriso che non aveva niente della Hermione Granger che conoscevano. Era molto più simile a quella di un certa piaga bionda che affliggeva le loro vite da cinque anni, in effetti.

“E muovetevi. Quelle sono le altre erbe che ci ha chiesto Andromeda. Volete darvi una mossa o preferite che provi su di voi l’incantesimo che Arael mi ha insegnato qualche giorno fa? Sarei ansiosa di metterlo in pratica, a dire il vero”- continuò la grifondoro pensierosa tamburellando sulla bacchetta .

Ron tossì innervosito, di certo aveva una vaga idea di cosa una dannata Malfoy potesse insegnare di nascosto. Senza proferire parola prese il mucchio di ramoscelli, foglie e bacche che Harry gli stava passando.

Dovevano portare via Hermione da quel tempo. E soprattutto da quella maledetta famiglia di psicopatici.

“Siete diventati saggi, amici miei. I miei complimenti"- li blandì Hermione prendendoli sottobraccio e incamminandosi verso il melo, seguendo l’odore aromatico del fuoco che già aveva iniziato a scoppiettare.

“Il legno di frassino non doveva essere offerto?”-  Draco alzò dubbioso un sopracciglio, osservando Andromeda che infilava grani di ambra nera tra le fiamme. Ne inseriva una piccola pepita per volta, aspettando che le fiamme si calmassero prima di mettere la successiva. L’aria era calda e umida, densa dell’odore di incenso, appiccicoso come pioggia sulla loro pelle.

“Ci ha pensato Ted”-rispose quella annoiata soffiando piano sul fuoco la polvere rossastra del sangue di drago essiccato che aveva pestato nel pomeriggio. Le fiamme accolsero il nuovo ingrediente scoppiettando allegramente.

“E quindi va tutto bene? Ci fidiamo di un nato babbano?”- continuò il nipote petulante, sedendosi accanto a lei e iniziando a scaldare tra le mani la boccetta con la pozione preparata da suo padre e dalla Granger qualche ora prima.

“Sei malfidato come tua madre.”- rispose la zia sorridendogli appena.

“Già me l’hai detto”.

“Repetita iuvant. D’altronde la metà dei tuoi geni viene da Lucius, devo per forza ripetere i concetti. Ci sono cose che gli ripeto da cinque anni e ancora è come parlare con il muro”.

Arael sorrise sentendo la conversazione. Un sorriso stanco senza reale allegria. Ancora una volta pensò che le sarebbe dispiaciuto non conoscere quel suo irritante nipote da bambino. E soprattutto sapeva che senza lei o Nicholas, Lucius si sarebbe completamente perso. Ogni giorno che passava sentiva che era sempre più risucchiato verso quel vortice di paura e violenza che sembrava provenire da Lord Voldemort. Neanche Narcissa poteva salvarlo, solo arginare le conseguenze.

Sopravvivere, quello era sempre stato il motto fondamentale della famiglia Malfoy, altro che Sanctimonia Vincet Semper. Ma a volte non riuscivano a vederne il reale prezzo.

Stava per rispondere quando sentì un vociare avvicinarsi. Hermione, Harry e Ron erano tornati. Stavano litigando, o meglio, i due grifondoro stavano recriminando un presunto atteggiamento da tiranna dominatrice della ragazza.

“Oh andiamo Weasley, secondo me in fondo in fondo ti piace”- ridacchiò con voce strascicata Draco mentre Hermione gli si sedeva accanto.

“Oh non sai quanto. La prossima volta mi sa che tiro fuori un frustino. Sai come ci divertiamo Ron Ron?”-  diede man forte Pansy. Al contrario del tono abituale però questo non era né sarcastico, né tagliente. 

Lo stava prendendo in giro, ma sembrava quasi che ci fosse… affetto nella sua voce?

Draco ed Hermione si scambiarono un’occhiata in tralice. Poi il serpeverde si avvicinò appena all’orecchio della ragazza per sussurrarle : “Non pensarci nemmeno ad un’uscita doppia, Granger. “

La ragazza però non rispose. Aveva notato Harry che si era girato di colpo, quasi avesse sentito qualcosa. Strinse più forte la bacchetta, spaziando con lo sguardo cercando il segno di qualche presenza estranea. Ancora niente.

L’atmosfera fino ad un momento prima relativamente allegra si era fatta pesante, quasi tutti i presenti sentissero che si stavano avvicinando ad un momento sacro.

Pansy si avvicinò a Ron, prendendo delicatamente tra le mani quanto avevano raccolto e appoggiandole poi accanto ad Andromeda. Con delicatezza prese il ramo di verbena, iniziando a staccare le foglie, prima di farle cadere dolcemente una per una tra le fiamme.

L’odore fresco ed acre si andò ad aggiungere a quello caldo e speziato del fumo che saliva bianco e denso dal cerchio di pietra.

Il silenzio totale era spezzato solo dai ciocchi che bruciavano lentamente, accogliendo ogni nuovo ingrediente quasi con gratitudine.

Draco si voltò a guardare Hermione, respirando appena. Le fiamme ardenti facevano risplendere i suoi occhi colore del miele, profondi e scuri dalla concentrazione. Le labbra appena schiuse, teneva in mano l’ampolla con la pozione con deferenza. Strinse la mano nella sua ma la ragazza parve non accorgersene neanche.

La grifondoro si avvicinò al fuoco, accogliendo con gioia il calore quasi opprimente. Era avvolgente, rassicurante, come sua madre quando l’abbracciava e la teneva stretta in una gelida sera d’inverno. Lentamente aprì l’ampolla, riversando il liquido vischioso tra le fiamme. Sperò che per una volta Lucius Malfoy ne avesse fatta una giusta.

Il legno ardente sfrigolò con forza, mentre dal cerchio si alzava una  densa nube di fumo avvolgendo ogni persona, albero o pietra che incontrava. Unita alla nebbia, era talmente consistente che per un attimo fu impossibile vedere nulla. Persino respirare era difficile..

Hermione si strinse a Draco, la boccetta gocciolante ancora in mano, cercando di scorgere in quella spessa coltrina Ron ed Harry, che riusciva solo a sentire tossire.

Dovette resistere all’impulso di lanciare un incantesimo per dissipare il fumo, consapevole di dover ancora una volta sconfiggere il suo istinto primordiale. Dovevano fidarsi. Dovevano mettersi alla prova.

Quando finalmente la nebbia si diradò ancora una volta il paesaggio era cambiato. Ora l’intero bosco era ricoperto da una spessa coltre di neve candida, che riluceva perlacea sotto la luna. Il fuoco ardeva ancora, ma con fiamme basse e dolci, leggermente azzurrate. E seduta tra i rami innevati del melo, le piccole gambe incrociate e le lunghe orecchie ciondolanti, era apparsa Cockey.

Battendo le mani con un plop leggero si materializzò davanti ad Arael, tirandole appena la manica del mantello..

“Cockey sapeva che la padroncina  ci sarebbe riuscita. la padroncina  è così vicina alla signora ora, padroncina . Solo una piccola offerta di sangue padroncina ”- disse guardandola con gli enormi occhi acquosi adoranti.  Fece apparire dal nulla un lungo fuso di ghiaccio, sottile come uno spillo con cui punse il dito della giovane strega.Grosse gocce color rubino caddero lentamente in terra, macchiando la neve candida.

Come la terza goccia tinse di vermiglio il bianco lucente il  melo fu scosse da un forte tremore, il lunghi rami carichi di frutti che oscillavano e fremevano come colpiti da una tempesta,al punto che uno dei pomi rossi e lucenti cadde ai loro piedi con un tonfo secco, attutito appena dalla coltre di neve.

Cockey batté le mani eccitata, raccogliendolo- “ Il bosco ha gradito Miss. Ecco la mela, Misses. Dovete mangiare la mela. Non si va dalla Signora senza mangiare la mela, no no. Misses. Chi lo fa non torna indietro vivo, Misses. ”

Arael Malfoy prese con delicatezza il frutto profumato dalle lunghe dita dell’elfo,portandosela alla bocca.Diede un morso, ma il boccone per poco non la soffocò. Non c’era niente di dolce  in quel morso. La polpa era compatta ma acida come fiele e scendeva con difficoltà in gola.

“La mandi giù padroncina . Altrimenti morirà”- disse l’elfa allarmata con voce lacrimevole.

Draco prese di nuovo un appunto mentale sul fare un bell’arrosto di elfo domestico al suo ritorno.Era certo che i suoi non avrebbero avuto problemi a rimpiazzarla.

Finalmente la giovane Malfoy riuscì ad inghiottire, costringendoci a far scivolare quel grumo acido e tagliente oltre la trachea.

Cockey si tirò le orecchie, in preda alla contentezza. “ Molto bene padroncina . E ora Miss Black”.

Andromeda incrociò le braccia scuotendo con decisione la massa di capelli color cioccolato fondente .

“Mangia Black e sta zitta”- borbottò appena Arael Malfoy spingendole a fatica la mela in mano. La stessa scenda di poco prima si ripetè anche per la giovane strega.

Cockey guardava soddisfatta ma quando il frutto stava per passare a Draco cominciò a strillare.

“No Miss Black, solo le streghe. Nessun mago deve mangiare il frutto della signora”.- gridò prossima all’iperventilazione agitando le lunga braccia ossute come mulinelli.

Il frutto della signora. Una strana consapevolezza si stava formando nella mente di Hermione Granger, mentre mordeva anche lei un lato del pomo rosso, con una smorfia.

L’ultima fu Pansy  che stranamente non mandò delle maledizioni ai grifondoro e prese invece con una strana calma la sua dose di veleno sotto forma di frutto. Osservò pensierosa il torso rimasto, poi con un gesto repentino lo buttò tra le fiamme.

Non sapeva bene perché ma era certa che era quello che andava fatto.

Queste nuovamente cambiarono colore, svettando bluastre ed altissime fino alla cima del melo di fronte a loro.

Senza dire una parola Arael si chinò a toccare la neve macchiata ai suoi piedi..

Il sangue che una donna doveva versare per poter diventare madre.

“Mundus partet”- mormorò appena.

“Mundus partet “- fece eco Andromeda, incapace di distogliere lo sguardo dal fuoco.

Hermione e Pansy si guardarono. 

“Mundus partet”- ripeterono in sincrono.

Tre volte la formula era stata pronunciata. Il sangue era stato versato.

Per la terza volta la nebbia si alzò fino a coprire la radura. Draco sentì la mano di Hermione scivolargli tra le mani proprio mentre un grosso lampo squarciava il cielo.

Quando finalmente la foschia si dissipò Harry, Ron e Draco si guardarono basiti. Erano rimasti solo loro tre. E il fuoco che continuava ad ardere dolcemente.

Il primo istinto di Malfoy fu di prendere per il collo l’elfo domestico che continuava a ballonzolare da una gamba all’altra, incurante della sua prossima dipartita. E ora che non c’era Hermione non c’era nessuno che poteva fermarlo.

Harry sospirando si mise tra lui e Cockey, che ancora incurante del fatto di stare per essere appesa per le orecchie all’albero di melo gongolava.

“Cockey, tu sai dove sono andate le ragazze?”- chiese Ron avvicinandosi e accovacciandosi all’altezza dell’elfa.

Cockey annuì con vigore, un largo sorriso che le deformava il volto

“Sono dalla Grande Signora. Si,si, sono dalla grande signora. Sempre che abbiano il dono. Hanno il dono per la grande signora?”- chiese con un improvviso tono di panico nella voce.

Prima che iniziasse a sbattere con violenza la testa contro l’albero il rosso grifondoro la prese per le spalle.

“Sono certo di si, sono quattro diavoli travestiti da streghe, non preoccuparti. “

Draco tenuto ancora a stento da Harry sbuffò.

“E noi cosa facciamo nel frattempo?”- sibilò il biondo mentre  Cockey sembrava nuovamente  soddisfatta.

“Dovete custodire il fuoco, padroncino. Se il fuoco si spegne la padroncina  non può tornare. E neanche Miss Black. E miss Pansy. E miss Hermione.”- cantilenò elencando sulle dita tutte le streghe che erano appena scomparse.- “E anche voi dovete cercare di sopravvivere padroncino. Se il fuoco si spegne voi morirete. E la padrona non vuole che il padroncino muoia, No no, Né vuole che muoia la padroncina . E Miss Black…”

“Non ti azzardare a ricominciare”- minacciò Draco da dietro la spalla di Harry. 

Un rumore secco li fece voltare. Questa volta non era stata solo un’impressione. Dal bosco delle lunghe figure vestite di nero iniziava ad avanzare.

“E quelli chi cazzo sono”-ringhiò Ron pronto a lanciare un incantesimo. Il bambino sopravvissuto si girò di scatto dalla parte opposta. Anche da lì iniziarono ad allungarsi le ombre.

“E’ l’oscurità, signor Ron. Vogliono il fuoco.Ora Cockey deve andare. Il preside vuole Cockey nelle cucine e Cockey non è mai in ritardo. No, no”- tubò l’elfo prima di sparire con un sonoro plop.

“Senti se vuoi ammazzarla giuro che dirò ad Hermione che è un incidente”- si trovò a borbottare alla più improbabile compagnia che si sarebbe mai immaginato accanto in una lotta per la sopravvivenza. Sua e dei suoi amici.

Il dannato Draco Malfoy. Anche conosciuto come la più grande piaga sociale di tutti i tempi.

Sperò solo che almeno qualche incantesimo lo avesse imparato in cinque anni ad Hogwarts. E magari anche qualche maledizione da quel dannato mangiamorte del padre e della sua cricca.

Erano apparse in un grande salone circolare,privo di luce naturale, le pareti di pietra completamente spoglie, il pavimento di granito vuoto. Davanti a loro c’era una donna, i folti capelli rossi che ricadevano sin quasi ai fianchi, lucidi sinuosi come serpenti. Nella mano sinistra stringeva una lanterna, che teneva in alto all’altezza del viso liscio e bianco come il marmo, di età indefinita.Senza dire nulla protese una mano davanti a sé, in attesa.

Andromeda frugò nella borsa, tirando fuori il sacchetto di velluto nero nel quale aveva riposto la pietra che Ron e Pansy avevano trovato nel bagno dei prefetti. Con estrema delicatezza la tirò fuori, prendendola appena con due dita. Era bollente.

Dopo un breve cenno di Arael accanto a lei la posò su palmo proteso della donna.

Questa senza dire nulla sorrise,

“La traghettatrice accetta il vostro dono. Vi porterò lì dove la terra è sempre fertile. Dove l’acqua è il cielo e la terrà è morbida. Dove non c’è inizio e non c’è fine”.

La terrà sotto di loro tremò di nuovo mentre la giovane alzava più in alto la lanterna. La luce per un attimo le accecò, costringendo a coprirsi gli occhi. 

Pansy fu la prima a riprendersi. Quella storia la stava decisamente stancando. Istintivamente la mano andò sotto il maglione,alla ricerca del coltello che aveva nascosto. Non c’era.

Sbatté di nuovo le palpebre, guardandosi freneticamente intorno. Poco prima era certa di averlo sentito, che fosse caduto nella radura? Sentì qualcosa vicino al panico iniziare a risalirle nel cuore, qualcosa che non sentiva da molto tempo.

“Cercavi questo mia cara? Mi dispiace ma qui non è permesso avere armi. E la vostra magia qui non funziona, nel caso vi stesse chiedendo perché vi abbiamo lasciato le bacchette”- la richiamò una voce melodiosa.

Pansy sgranò gli occhi, sentendo lo stupore delle altre ragazze attorno a lei.

Morbidi capelli corvini intrecciati in due grandi trecce. Profondi occhi colore dell’ambra. Zigomi alti e cesellati ma una bocca piena e carnosa. E il suo coltello in mano.

Sapeva chi era.

Non c’erano dubbi. Erano anni che vedeva il suo ritratto nei sotterranei.

La dama del lago Nero.

“Tre serpeverdi e un grifondoro. Tre purosangue e una nata babbana. Quattro donne forte pronte a lottare per ciò in cui credono. Non potevo chiedere di meglio”- continuò con voce dolce come il miele scendendo i pochi gradini che le separavano.

La giovane Malfoy era impietrita. Quella voce. Era la stessa delle sue visioni. La stessa che la chiamava da sempre. La voce che si faceva sempre più insistente.

Si fermò davanti a lei, sorridendole e  alzando una mano per posargliela leggera sulla guancia.

“Mia cara bambina, mia Morgaine, finalmente sei riuscita ad arrivare.”

Andromeda le guardava basita.

Poi si ricordò del monogramma sul baule della strega. 

A.M.M.

Arael Morgaine Malfoy, figlia di Lady Vivianna Malfoy, nata de Montmorency Aval, corvonero.

Per la centesima volta in quella giornata Draco si chiese come diavolo si fosse lasciato convincere ad imbarcarsi in quello che evidentemente era un piano suicida. Se fosse riuscito ad uscirne vivo come minimo avrebbero dovuto spostarlo di Casa, visto che l’astuzia caratteristica di Serpeverde pareva fosse stata utilizzata solo dalle sue zie. Quella viva per convincerlo ad imbarcarsi in quella stupidissima crociata con i grifondoro. Quella che  li aveva usati per raggiungere lo stramaledetto albero che sognava da anni.

Chapeau ad entrambe.

E poi le suddette streghe, intese nel senso più dispregiativo che gli venisse in mente, erano sparite. Dissolte. Volatilizzate. 

Insieme alla dannata natababbana, ovviamente. Ma quella, guerrafondaia e cercatrice di guai com’era era, sicuro si stava divertendo un mondo.

L’unica per cui provava un minimo di compassione era Pansy. Forse. Perché era certo che ci fossero poche cose in grado di scalfire Pansy  stosviluppandolamaniadiaccoltellarelagente Parkinson. Almeno dopo che la sua più grande paura, ovvero il matrimonio con quello psicotico assassino e sadico di Amycus Carrow, era stata spazzata via. Letteralmente.

Ancora una volta sentì la mancanza di Blaise. Non perché fosse più versato dello sfregiato sopravvissuto o della donnola volante negli incantesimi. Quello no. Quei due nel corso degli ultimi quattro anni avevano ormai raggiunto una consolidata esperienza nel ficcarsi in situazioni potenzialmente mortali. Ma di solito ne erano sempre usciti pressoché integri. A parte quando San Potter si era fatto appendere ad una cazzo di lapide, l’unica volta che avrebbe dovuto aiutare lui, ovviamente.

No Blaise almeno lo avrebbe supportato ribadendo il concetto che tutto quel viaggio nel tempo fosse una grandissima, enorme e colossale cazzata.E avrebbe sicuramente portato da bere,oltretutto. Dannato lui e le sue vacanze natalizie dai parenti in Italia. Sperava ci si strozzasse con tutti i dolci tipici, o per lo meno che diventasse così grasso da far saltare i bottoni della sua camicia preferita. 

“Cazzo Malfoy, ma vuoi concentrarti?”- ringhiò Potter strappandolo alle sue recriminazioni. Un lampo rosso davanti a lui e le lunghe mani dotate di artigli che si erano avvicinati troppo si dissolsero.

“Se la smettessi di muoverti come se fossi colpito da tarantallegra, magari.. Ti stai allenando per il balletto,Potter?”-  sibilò di rimando, pur sapendo che la piaga dei maghi gli aveva appena salvato la vita.  Poi urlò - “Levicorpus”

Di colpo tre delle creature che si stavano muovendo verso di loro si trovarono sospese in aria, appesi per le caviglie a corde invisibili. Sebbene sembrassero fatti di fumo, i loro corpi avevano una certa consistenza. Così come i loro artigli.

Ron e Harry lo guardarono stupiti.

“Severus. Sarebbe un ottimo insegnante di difesa contro le arti oscure se solo il vostro amato preside babbanofilo e palesemente a favore di voi dannati grifondoro glielo lasciasse fare”.-commentò con sufficienza, la bacchetta ancora tesa.

Accanto a lui sentì Harry lanciare un impedimenta senza degnarsi di rispondere all’accusa, ovviamente palesemente fondata.

Le tre creature fatte di oscurità iniziarono a rallentare, quasi i loro piedi fossero finiti nel fango denso e pesante e non sulla soffice neve che ancora ricopriva il terreno.

“Ma cosa diavolo sono? Non sono dissennatori. Non sono inferi. Non sono fantasmi. “- borbottò Ron schiena contro schiena con Harry, creando uno scudo di protezione, per poter respirare qualche minuto.

“Se lo stanno mangiando il tuo scudo, Weasley bello”- commento acido Draco, indicando appena con il mento il grosso buco che si stava formando, lì dove si intravedevano i denti aguzzi che si stagliavano rispetto all’oscurità più totale che componeva il resto delle creature- “Sono lo spirito della morte degli alberi. Una volta che una foresta viene distrutta dall’intervento umano, e per umano voglio dire babbano ovviamente, lo spirito custode è costretto a fuggire. Si rinchiude in un luogo sacro a coltivare il suo rancore, come fa quella sfigata della Sproute e quelle cazzo di piante..”

“Se è così forse non è il caso di insultargli i parenti, che dici ?”- rimbeccò Ron lanciando una fattura stordente contro quella che sembrava una testa fatta di nebbia nera che aveva fatto capolino. Per Godric Grifondoro, quel dannato furetto proprio non riusciva a finire una frase senza un insulto.

Malfoy gli lanciò uno sguardo di fuoco: “Come stavo dicendo prima di essere interrotto con così poco garbo, giorno dopo giorno si nutrono dei lamenti degli spazi sacri che vengono cancellati, inghiottendoli in quel buco dentato che hanno. E affilano quei denti sulle rocce delle cascate protette dalle ninfe, quindi credo che siano piuttosto taglienti. Onestamente vorrei evitare di testare con mano la veridicità delle storie che mi raccontavano da bambino”

“E poi uno si chiede perchè sei cresciuto così disturbato”- non poté fare a meno di commentare Harry- “ E perché,di grazia, vogliono il fuoco neanche fossimo casalinghe disperate dell’antichità?"

Questa volta si trovò di fronte due paia di occhi che lo fissavano perplessi. Dannati purosangue e la loro incapacità di mettere il naso fuori dal loro ristretto mondo magico. Agitò la mano come per indicare che non fosse importante. 

“E che cazzo ne so Potter? Era un racconto per bambini, mica il manuale di sopravvivenza nel caso avessi mai avuto la sfortuna di imbattermi nel bambino sopravvissuto, anche conosciuto come colui che cerca di far ammazzare la gente. Tipo Diggory, ad esempio. Povero cucciolo di Tassorosso, così prematuramente strappato alla vita. A proposito, Potter. Ma almeno con  la Chang alla fine sei riuscito a combinare qualcosa? O ti stai preservando per una certa strega dai capelli rossi?”- indagò malevolo Draco, avvicinandosi però controvoglia ai due grifondoro. Ormai erano spalla contro spalla, a formare un triangolo che permette loro di coprire almeno tre lati dello scudo di protezione.

“Hai ragione. Peccato perchè sarebbe stato utile. Ma mai quanto il capitolo sul come non farsi sacrificare dai parenti.”- La pazienza di Harry stava arrivando al limite. Anche lui si stava chiedendo come fosse possibile ritrovarsi in una situazione del genere con furetto Malfoy a guardargli le spalle.

“Sfigato”- replicò appena il Serpeverde, con un automatismo ormai consolidato.

“Figlio di Mangiamorte”- fu la pronta replica del bambino sopravvissuto.

“Eddai Potter, questa è vecchia. Davvero non sai tirare fuori altro. E a proposito, non mi hai risposto sulla Chang”-

“Perchè non sono cazzi tuoi Malfoy”- si esasperò il grifondorò, resistendo all’impulso di lanciare un pietrificus totalus sul biondo piuttosto che sugli esseri inquietanti che li circondavano.

“Quindi è un no? Lo sapevo Potty. “- ghignò l’altro.

Lo sbuffò di Ron non aveva nulla di umano. Piuttosto somigliava all’Ungaro Spinato.

“Invece di fare conversazione come due vecchie streghe petulanti non è che potreste darmi una mano?”. ringhiò a voce bassa e pericolosa.  Con gli occhi infiammati dalla concentrazione e dalla rabbia sembrava davvero un leone, pensò Harry. Il Re era tornato.

“Ma piantala Weasley, come se non ti stessi divertendo. Strane  creature voi grifondoro. Sempre detto che dovrebbero prendervi in blocco e rinchiudervi al San Mungo. O nella foresta proibita, sai come vi divertireste con i centauri?”- tubò Draco. Si , far arrabbiare Weasley era proprio quello che ci voleva. Un po’ di sana normalità. Far finta che non fossero in un luogo non luogo circondati da mostri fatti di ombra che volevano un cazzo di fuoco da morti di fame.

Peccato che a quanto avesse capito se le fiamme si fossero spente potevano dire addio alla loro esistenza. Passata, presente e futura. E lui aveva troppi modi di far impazzire la granger da provare per schiattare li, in mezzo alla radura. Con due grifondoro per giunta.

“Riflettiamo, vogliono il fuoco perché? E perché se le fiamme si spengono tutto va a puttane?”- provo a ragionare ad alta voce, con ben poca speranza che quei due lo seguissero.

“Perchè vogliono arrostirci sopra e mangiarci come spuntino? Merlino Malfoy, ma chi se ne frega?”- si lamentò esasperato il rosso grattandosi la testa. Cercò di ricordare tutto quello che poteva aver sentito su creature del genere, incluso quello che che aveva letto sul Cavillo, il periodico dei  Lovegood che George e Weasley non mancavano mai di far arrivare in casa, visto che infastidiva enormemente Percy.

Il pensiero dei gemelli gli accese una lampadina. Certo non era proprio un metodo ortodosso ma forse poteva riuscire a far guadagnare un po’ di tempo.

Sotto lo sguardo perplesso degli altri due compagni tirò fuori dalla tasca un pacchetto colorato che fortunatamente si era infilato nella felpa prima di essere trasportato nel passato. altro che quegli scomodi vestiti da purosangue che volevano rifilargli.

“Conoscete l’incantesimo Gemino?”chiese. Poi quando vide le due teste annuire continuò. “Bene al mio tre io lancerò un mucchio di queste in aria e mentre aprirò  varco nello scudo tu Harry lancerai il gemino, mentre Malfoy manderà un confundus. Così gli zannettoni non capiranno nulla e cercheranno di inghiottirne il più possibile. Pronti?”.

Pronti lo erano. Convinti che Ron si fosse bevuto il cervello anche.

Uno.Due. Tre. 

Via.

Furono perfettamente coordinati. Le palline colorate cadevano come pioggia da ogni dove, mentre gli spiriti apparivano incerti sul da fare. Poi dopo un secondo di immobilità, si buttarono sui confetti divorandoli.

Quando vide Ron ghignare soddisfatto Harry ebbe un presentimento.

Quando iniziò a sentire i primi rumori il presentimento divenne certezza.

“Cos’erano quelle cose, Ron?”- ebbe appena il coraggio di chiedere. Ma dentro di sé lo sapeva già.

Il volto del grifondoro si illuminò in un sorriso: “ Caramelle vomitose. Almeno abbiamo guadagnato un po’ di tempo”

Cazzo. Pensò Harry lanciando nuovamente lo scudo protettivo.

Ma non sarebbe bastato, già lo sapeva.

Dovevano farne uno insonorizzante.

E uno rinfrescante.

E doveva anche evitare che Malfoy strozzasse Ron, quando il primo fiotto di bile nerastra rischiò di sporcargli le preziose scarpe fatte a mano  con quella che sarebbe potuta benissimo essere la pelle di un elfo domestico.

Troppe cose per una sola persona.
Anche se si trattava del bambino sopravvissuto.

Mai avrebbero pensato che il fondo del lago nero fosse cosi. Si sarebbero aspettate qualcosa di paludoso, di scuro e opprimente. Invece quello che celavano le profondità era un altro mondo, lussureggiante e profumato di fiori. Era impossibile capire che ora del giorno fosse, o anche solo la stagione. Era come se si fosse fermato un giorno di un anno qualsiasi e si ripetesse in eterno. Il circolo ininterrotto del tempo era onnipresente in quel luogo, così come chiunque incontrassero sembrava avere un’età indefinita. Sembravano tutti al massimo di trent’anni, ma ad occhio e croce potevano benissimo averne centinaia.

La dama del lago non aveva detto molto dopo il loro arrivo, limitandosi a suggerire una passeggiata lungo i giardini, sicura che avrebbe giovato ai loro nervi.

Hermione non era così sicura che una gradevole camminata tra alberi fioriti e graziosi viottoli fosse quello che serviva loro, tanto più che avevano lasciato i ragazzi da soli a fare chissà cosa. 

Probabilmente cercare di uccidersi a vicenda. SI chiese se Harry e Ron ne avrebbero approfittato per far sparire il  viscido problema come amavano definirlo, o se l’idea della sua ira li avrebbe tenuti a cuccia per un po’.

“Non mi piace questo posto Granger.”- mormorò a mezza voce Pansy, che camminava accanto a lei. Hermione si girò a guardarla: ostentava la sua solita aria di serpeverdesca indifferenza ma era chiaro che era turbata. Dopo aver lavorato tanto insieme per il lancio del giornale aveva imparato a conoscerla e a vedere al di là dell'aria di sufficienza che indossava abitualmente come una maschera, insieme alle labbra perennemente dipinte di rosso e ai tacchi alti. Tutto in lei era studiato appositamente per tagliare il mondo fuori, per non permettere agli altri di vedere le sue debolezze. In questo, pensò, lei e Draco erano dannatamente simili, forse per questo erano così amici.  Astuzia, intraprendenza e ambizione. Pansy era certamente una serpeverde in tutto  e per tutto.

E per questo il suo commento la preoccupava. Finora tutti si erano dimostrati estremamente gentili . In teoria non c’era  un solo motivo che li spingesse a dubitare di loro. Eppure anche lei condivideva quella sensazione, come se una morsa si stesse per chiudere con violenza su di loro.

Si concentrò sull’ondeggiare ad ogni passo  della lunga treccia color cioccolato di Andromeda Black Sapeva bene che tutto nella serpeverde indicava che condividesse i loro timori. Vedeva bene come seguisse costantemente con gli occhi ogni più piccolo movimento della Dama e le sue ancelle. 

E quelli di Arael Malfoy, che sembrava incantata. La giovane Black la conosceva da quando erano piccole e mai avrebbe pensato di vederla prendere così dalle labbra di qualcuno. Maledisse il fatto che non ci fosse Nicholas con loro, era risaputo che fosse l’unica persona in grado di far ragionare la sorella. E al momento sembrava che la strega bionda avrebbe potuto venderle  tutte per un cenno di approvazione dell’oggetto della sua adorazione senza pensarci due volte

Tuttavia,se lo avessero chiesto a lei, Arael Morgaine Malfoy non avrebbe detto che si trattava di cieca adorazione. Si sentiva piuttosto come quando finalmente riesci ad avere tra le mani qualcosa che avevi cercato disperatamente per anni e non riesci neanche a pensare di staccartene. Da quando era piccola sua madre le raccontava storie su questo mondo fantastico, sull’ Eterna Signora che faceva si che i fiori sbocciassero e i frutti crescessero, che la luna sorgesse ogni notte e si nascondesse di giorno, presente ma invisibile, fatta della materia di cui erano fatti i suoi desideri. Aveva sentito che la chiamava  prima in maniera quasi inintelligibile e poi sempre più chiara,notte dopo notte. Era lei che le sussurrava la storia che le sue carte volevano raccontarle. E sempre lei che l’aveva presa per mano e condotta a sbirciare il futuro. Eppure ogni volta che aveva cercato di avvicinarsi troppo era sparita in un soffio, impalpabile e inafferrabile.

Ed ora erano li. E tutto grazie alla sua visione quando aveva fatto la lettura a Draco: Lord Voldemort, l’intelligente e affascinante mago che aveva imparato a rispettare e temere sin da bambina, si sarebbe ineluttabilmente perso dietro alla sua ricerca di potere da annullarsi fino a diventare un mostro. Arael capiva bene finalmente che quello che l’Oscuro Signore cercava non era tanto un mondo magico in cui contasse la purezza del sangue. No, lui bramava il potere, quello assoluto, quello che entrava nelle fibre di ogni essere umano. Non voleva essere adorato come un dio. Voleva essere temuto. Voleva decidere della vita e della morte a suo piacimento.

“Devi accettarlo”- le disse dolcemente la dama del Lago, sfiorandole appena un braccio con una mano gelida, quasi ad intuire i suoi pensieri.

“Come posso farlo? Per colpa sua perderò le persone che amo. Mio fratello morirà. L’altro si perderà. Come posso stare qui e lasciarlo fare?”- mormorò con gli occhi bassi. Per tutta la vita aveva fatto finta di non vedere, barcamendandosi tra gli assurdi desideri di Abraxas e la sua coscienza.Girare la testa. Accettare compromessi. Come aveva detto in una parola: Sopravvivere, quello che avevano sempre dovuto fare. Ma da lì a poco Nicholas non ci sarebbe più riuscito.

“Sai bene che non si può cambiare il passato cercando di ottenere il futuro che si desidera. E’ per questo che ti ho mostrato l’imperatrice. Il tuo compito è di accogliere, non creare. Accettare, non distruggere.”- rispose quella calma, continuando a fissarla. Il suo sguardo le entrava dentro, era come se le scavasse dentro, toccando punti che neanche lei sapeva di avere. Sentiva che la stava scandagliando, prendendo con dita leggere i suoi ricordi e sollevandoli per esaminarli.

“Dovrai tagliare i fili con il passato. Con ciò che ti provoca rancore. Qui non c’è posto per quei ricordi.”- le disse poi improvvisamente, un’ombra più scura negli occhi già neri come l’onice, un dolore non ancora dimenticato.

Arael avrebbe voluto chiedere informazioni, spiegazioni su quello strano discorso. O anche chiedere come si poteva abbandonare pezzi di sé e non morire ogni giorno dentro.

Avrebbe voluto fare tutto questo ma Andromeda Black aveva deciso che ne aveva abbastanza. Del giro turistico, delle spiegazioni agricole, dei vaneggiamenti della Dama.Di tutto, insomma. Accelerò velocemente il passo, il suono dei tacchi che risuonava sul terreno lastricato di pietre. Un secondo prima era dietro di loro,quello  dopo si era messa davanti alla Dama, le braccia incrociate e uno sguardo battagliero negli occhi scuri che ricordava fin troppo quello di Bellatrix.

“Grazie della squisita ospitalità ma se non è  troppo disturbo siamo venute qui con uno scopo. Riconosce questa collana? La pietra ha gli stessi segni di quella che ci ha permesso di arrivare qui. Non può essere un caso. E sappiamo che è legata a Tosca Tassorosso. Ma qui siamo nel Lago Nero, e tutti sanno che è Salazar Serpeverde ad avere un’ossessione per il lago.”- la voce era ferma e calda, ma la nota di tensione era ben distinguibile sotto il tono vellutato che la contrastingueva mentre mostrava la fotografia di Bellatrix e Lord Voldemort che le aveva portato Hermione dal futuro. Ignorò lo sguardo apertamente ostile della compagna di casa con sufficienza, da vera discendente della sua casata.

“Vuoi che tuo nipote muoia, Malfoy? Perchè io no. E neanche altri se è per questo. Ma della gente comune ho tanto l’impressione che non ti importi. Ti rendi conto che i ragazzi sono in pericolo di vita?Perché è questo che stanno rischiando,non ho dubbi.Non me la bevo che siano rimasti nel bosco a guardare le stelle.”- sibilò tagliente, spostando lo sguardo dalla strega bionda alla Dama. Dietro di loro Pansy ed Hermione si strinsero istintivamente la mano. Un secondo dopo erano già distanti.

La donna non fece una piega, limitandosi a sorridere come davanti alle bizze di un bambino.

“Tutti abbiamo le nostre battaglie da combattere, mia giovane amica. E tu lo sai meglio di tutti. Sai bene quanto dolore dovrai passare per raggiungere la tua felicità. Senza contare quello che procurerai alle tue sorelle, soprattutto alla più giovane. Narcissa giusto? Che nome inusuale per una Black. E poco adeguato direi, per una che mette la lealtà alla propria famiglia prima di tutto.”- rispose quella calmissima. Ma la frecciata arrivò dritta dove doveva arrivare.

La dama e il corteo di donne che le seguiva si fermò, aprendosi a semicerchio. Davanti a loro un grande spiazzo, circondato da pietre lucide e talmente lisce da brillare in quella luce senza ombre. Era molto simile a quello nell’interno del bosco di Hogsmeade, solo che questa volta il grande melo si trovava al centro del cerchio, lì dove invece loro avevano lasciato il fuoco magico.

“La prego, la collana è importante per noi. La riconosce? Dobbiamo trovare la pietra e distruggerla”- si inserì alla Hermione, infastidita dall’immobilismo che regnava in quel regno. Nessuno sembrava rendersi conto del tempo che passava, si muovevano lenti ma fluidi, come se non fossero toccati dalla vita. Come fossero fatti delle stesse acque del lago.

“Si, mia cara Hermione, la conosco. Era un dono che io stessa avevo fatta a Merlino, tanti secoli fa quando ho preso il mio posto come Dama del Lago e sono tornata qui. Una delle poche cose che mi restavano di mio padre ”- la voce della donna era dolce e distante, come se stesse parlando di qualcosa di piacevole- “Doveva essere un dono d’amore, ma lui non capì. Non capiva mai, come la maggior parte dei Serpeverde devo dire. Come mio padre. Non riescono mai a vedere oltre quello che vogliono vedere”

Sante parole, pensò l’unica grifondoro presente riuscendo però a mantenere il pensiero privato. Dalle risatine che venivano da dietro di lei forse però qualcuno l’aveva sentita.Legilimens. Si quel posto doveva esserne pieno.

“Intanto Merlino è stato il più grande mago della storia”- bofonchiò invece Pansy guardandola apertamente con sfida. 

“Ne sono certa mia cara. E anche un grande amante devo dire. E io non ho niente contro i serpeverde. Astuti, determinati,intelligenti e ambiziosi. Tutte qualità che però spesso rendete un ostacolo invece che un aiuto. Così come ha fatto Merlino. . Un grande mago, davvero. Avrebbe dovuto contenere tutto il ricordo del nostro amore ed invece la riempi di odio. Impossibile da dimenticare. Creò una maledizione che ha reso la pietra immune da ogni possibile maledizione,incantesimo o tentativo di distruzione che sarebbe mai stato creato nel mondo magico.Che spreco di talento.  ”- continuò con la mano poggiata sull’albero e lo sguardo perso tra le sue fronde. La sua mente volò leggera a quei giorni lontani, passati sotto un melo simile a conoscere le labbra e le mani di quel giovane Mago a memoria, a sfruttare l’energia della natura per inventare nuovi incantesimi, sentire tutta la potenza del lago scorrere tra loro , alimentare la loro magia e il loro amore.

Hermione sbiancò. Se non era possibile distruggerla tutto il loro viaggio era stato inutile.E non sarebbero mai riusciti a sconfiggere Voldemort.

“Ma qui non siamo nel mondo magico, vero?”- la voce di Arael era così sottile  da non sembrare neanche la sua. Era rimasta in silenzio solo una decina di minuti, eppure le sembrava fossero passati secoli. Le parole avevano addirittura fatto fatica ad uscire di bocca, era come se tutto il suo corpo fosse  troppo impegnato a rispondere al richiamo di ciò che la circondava per svolgere altre funzioni che non fossero quelle minime per vivere.

Un sorriso luminoso fu la risposta che ricevette come premio.”Molto bene,mia cara Morgaine. Si è esatto. Per questo dovrai portare qui la pietra per distruggerla. La notte del solstizio d’inverno. “- le rispose facendole una carezza appena accennata sul braccio, le dita leggere come battiti d’ali- 

“Arael. Non Morgaine. Arael. E nel libro che abbiamo letto c’è scritto che il bosco sacro di Hogsmeade appare solo una volta l’anno, nell’anniversario della fondazione. Che facciamo nel frattempo?”- scattò Andromeda. Non le piaceva come la dama fosse ossessionata dalla Malfoy, le mani che sembravano tenerla sempre un po’ più del necessario. Ed era certa che ci fosse qualcosa che stava evitando di dire ma che anche Arael sembrava percepire.

“Morgaine è il nome che le ha dato sua madre. E qui i desideri di una madre sono sacri. E’ a lei che devi rivolgerti , sono sicura che saprà indicarti la via per raggiungerci. Anche se sono passati anni dall’ultima volta che l’ho vista”- rispose la dama staccandosi finalmente dalla giovane Malfoy.

“Vuol dire che la vecchia lady Malfoy era una di voi? Un’abitante del lago Nero? Oh andiamo questa è davvero ridicola. Ha studiato a Hogwarts, proviene da una famiglia di purosangue. Ha sposato quel pazzo di Abraxas Malfoy per Salazar Serpeverde! Chi diavolo costringerebbe qualcuno a sposarlo, se ci tiene tanto  ai desideri delle madri”- sbottò Pansy esasperata.

Esasperazione che crebbe a dismisura quando sent una risatina dietro di lei proveniente dalle altre ancelle. Una risata che affiorò anche sulle labbra della Dama del Lago, anche se durò solo un attimo.

“Ah si, ogni cinquanta anni una delle mie figlie sale nel vostro mondo nella famiglia de Aval.… E’ stata Loghraine, la mia custode, a scegliere la madre di Vivianna, ma lei ha sempre saputo chi fosse. Smistata a Corvonero, ragazza estremamente intelligente. Come ho detto non possiamo opporci al destino, neppure quando ci porta via le nostre figlie. D’altronde come avete provato anche voi nel rituale bisogna soffrire per portare una nuova luce nel mondo. Qualsiasi mondo. “- concluse richiamando con un cenno di testa la traghettatrice che avevano incontrato appena arrivate.- “E ti sarei grata, mia cara, se evitassi di nominare continuamente mio padre. Abbiamo ancora dei problemi irrisolti.”

Pansy la fissava a bocca aperta, dalla quale però non riusciva ad uscire alcun suono. Hermione accanto a lei era pietrificata, era la prima volta che il suo cervello non riusciva a viaggiare alla stessa velocità delle informazioni che le venivano date.

“T---tuo padre? Sei la figlia di Salazar Serpeverde?”- riuscì a chiedere in un filo di voce, sentendo gli ingranaggi nella sua testa che iniziavano ad incastrarsi. Il quadro, l’ossessione di Salazar per il lago nero, la coppa con le incisioni, la pietra trovata nel bagno dei prefetti quando la luce colpiva l’incrocio tra Serpeverde e…

“Tassorosso. Tua madre è Tosca Tassorosso?”- concluse. Sì, era la spiegazione più logica. Anche se totalmente insensata.

Una cascata corvina e lucida seguì l’annuire della Dama :” Esatto, mia brillante amica. Ma quando mia madre era incinta di me si nascose, sapeva che Salazar non sarebbe mai potuto essere un buon padre. Erano molto giovani, ancora dovevano fondare Hogwarts, ma lui già aveva le sue idee sulla purezza del sangue. Decise che non avrebbe potuto crescermi nel mondo magico, una giovane strega incinta senza essere sposata sarebbe stato un grande scandalo a quei tempi. E chi lo sa, forse  le cose sarebbero andate diversamente, Hogwarts neanche sarebbe stata fondata. Su suggerimento di Rowena Corvonero evocò la precedente Dama del Lago, che le concesse di partorire qui e di lasciarmi alle sue cure. Non so come lui lo venne a sapere,ma potete immaginare la sua reazione. Peccato che mia madre sia sempre stata un’ottima strega, capace di risolvere anche le situazioni più complesse. E allora mentre lui decideva di fondare la sua casa il più vicino possibile al lago nero lei creo la pietra con la quale Hegist fondò Hogsmeade. E che permette una volta l’anno di scendere qui da noi ”-spiegò

“E Merlino?”- non poté fare a meno di chiedere Andromeda.

“Merlino fu mandato qui da mia madre, per imparare quello che Hogwarts non poteva insegnargli. Ci innamorammo. E così decidemmo di andare insieme in Cornovaglia. Poi la precedente Dama del Lago mi richiamò e decisi di accettare il mio ruolo. La pietra mi arrivò un giorno, tramite una delle studentesse che mio padre inviava qui ogni anno a Samhain. Lui non è mai potuto scendere, ovviamente. Il resto già lo sapete. Credo che siate anche a conoscenza della sala circolare che appare al solstizio d’autunno e di primavera. Un modo del vecchio mago cocciuto di tenere vivo il mio ricordo nei secoli. E’ l’altro passaggio per questo mondo, ma non ve lo consiglio. Può essere...cruento a dire poco” - sorrise.

Loghraine fece un passo avanti :”Mia Signora, le ragazze devono tornare nel mondo. Il fuoco si sta estinguendo”

La Dama annui, sorridendo stanca e chinandosi a mormorare qualcosa di inaudibile nell’orecchio di Arael.

Un attimo dopo sentirono l’oscurità cadere nuovamente su di loro, incapaci di tenere gli occhi aperti, e il corpo che perdeva forza, diventando come fatto di nebbia.

La stessa nebbia che le aveva portate sin li.

Il tempo che avevano guadagnato con il vomitevole, era proprio il caso di dirlo, stratagemma di Ron aveva permesso ai tre ragazzi di organizzarsi. Seppur per farlo fossero quasi passati alle mani.

““Quindi ricapitoliamo Harry si trasforma in un cane e cerca di distrarli, mentre noi lanciamo il glacius per congelarli in blocco, giusto?”- chiese poco convinto Ron. Non era certo che sarebbero riusciti a colpirli tutti- “ E se cercano di papparsi Harry?”

“Weasley ma sul serio  tu hai frequentato le mie stesse lezioni per cinque anni? Cos’è a Grifondoro fanno le classi per bambini speciali?”-alzò gli occhi al cielo per l’ennesima volta Draco.- “Mai sentito dire che le creature del bosco non attaccano quello che non percepiscono come umano?”

“Sei noioso,quasi quanto Hermione quando dice le stesse cose. Ma non mi pare che tu abbia i suoi stessi punteggi agli esami…”- lo rimbeccò il rosso con un ghigno

“Sta zitto,Malfoy, ti rode solo che io possa trasformarmi in un animale e tu no. E il tuo non mi pare proprio un buon piano ma solo un modo per farmi ammazzare”-mugugnò Harry.

Il viso del biondo serpeverde si distese in un ghign : “ Che devo dirti Potty, potrebbe essere l’occasione buona sia per salvarci la pelle che levarti dalle palle. Sarebbe un perfetto regalo di Samhain”

Harry sentì prudere le mani, desideroso di lanciare una bella fattura orcovolante su quello stupido  arrogante e borioso esemplare di  figlio di mangiamorte che da cinque anni avvelenava la sua esistenza.

“Ah e così io sarei noiosa, eh Ronald?”- una voce dietro di loro bloccò la fattura che il bambino sopravvissuto stava per lanciare senza pensarci su troppo. Meglio rimanere soli con Ron a fronteggiare centinaia di spiriti allucinati che spendere soli altri dieci minuti con Malfoy.

Si girò sospirando di sollievo, mentre Ron si buttava su Hermione e Pansy stringendole entrambe in un abbraccio.

“Santo cielo, Weasley, ma che ti sei fumato?. Mollami se non vuoi finire appeso ad un albero e lasciato qui fino alla fine dei tuoi giorni”- commento Pansy atteggiandosi a disgustata e sgusciando via dalla stretta del grifondoro, per avvicinarsi invece a Draco ed Andromeda. Dentro di sé però non poteva non ammettere almeno con sé stessa che il sollievo che aveva visto sul volto del rosso le aveva fatto piacere. Poche volte in vita sua si era sentita cosi  attesa. Qualcuno si era preoccupato davvero per lei.

Scosse il caschetto color onice, quasi a voler mandar via l’idea dalla sua testa. Doveva aver respirato qualcosa di strano nel mondo del Lago Nero, non c’era altra spiegazione. SI sentiva così emotiva. E lei non era mai emotiva. Incazzata spesso si, ma emotiva mai.

“Alla buon’ora!”- sbottò invece Draco, lanciando un’occhiata velenosa verso Weasley, che a suo parere stava indugiando un po’ troppo con le sue sporche manacce sulla natabababbana. La sua natababbana,

“Si stiamo bene, grazie per averlo chiesto. Anche voi non ve la siete cavata troppo male, a quanto pare”-cinguettò Hermione serafica, sostenendo lo sguardo del serpeverde. Doveva ancora nascere l’uomo, babbano o mago che fosse, che poteva dirle chi , quanto e come abbracciare. E prima Malfoy se lo sarebbe messo in testa meglio sarebbe stato per tutti.

“A parte il tuo amichetto Ron Ron che ha deciso di provocare una gastroenterite a degli spiriti della foresta”- si lamentò il biondo, ben consapevole di cosa significasse quella scintilla di sfida negli occhi della Granger.

“Ma che schifo… efficace ma decisamente disgustoso”- non poté evitare di commentare Andromeda, avvicinandosi alle pareti dello scudo per testarne la consistenza. Quando vide una testa dai denti aguzzi che stava per addentarle una mano lanciò l ‘incendio senza pensarci due volte. Appena la creatura prese fuoco si alzò un grido di dolore che niente aveva di umano. Come se  fossero un unico corpo anche gli altri spiriti iniziarono ad ululare. La loro rabbia parve crescere a dismisura. Si lanciarono ruggendo contro lo scudo, cercando di dilaniarlo con le unghie e i denti affilati.

“Peccato. Avrei avuto uno o due trucchetti di famiglia da testare nel caso avesse funzionato”- si limitò a commentare noncurante. Di certo non si sarebbe fatta intimorire da quattro sfigati fatti di ombre, seppur dotati di zanne. E poi doveva tornare da Ted, di sicuro non sarebbe morta lì, lasciando il suo fidanzato nelle mani di qualche amante delle erbacce fin troppo intraprendente.

Harry strinse la mascella, evitando di dire quello che pensava della stupidità dei serpeverde in generale e  dei parenti di Malfoy in particolare. E a proposito di parenti, la di lui zia paterna sembra assolutamente strafatta di acidi, gli occhi grigi cupi e pensierosi come un cielo notturno prima della tempesta.

Fino a quel momento non aveva detto nulla, limitandosi a fissare un punto non meglio precisato dietro il nipote.

Persino Draco, che di certo non poteva dirsi la personificazione dell'empatia, sembrava essersene accorto. Si avvicinò alla strega e le sfiorò appena la spalla, chinandosi a bisbigliare qualcosa nell’orecchio. La Malfoy sembrò riprendersi, lo sguardo tornò limpido e parve tornare a focalizzare quello che le stava davanti. Dopo aver vagato sui presenti, Harry sentì i taglienti occhi grigi posarsi su di lui. Poi le labbra carnose si tirarono in un ghigno, che fin troppo ricordava quello dell’insopportabile nipote.

“Andiamo Bambino sopravvissuto, facci vedere come ancora una volta salvi la situazione.”- disse tirando fuori la bacchetta e preparandosi a lanciare il glacius. Gli altri ne seguirono l’esempio.

Harry annuì,passandosi una mano tra i capelli più scarmigliati del solito. Respirò a fondo, cercando di concentrarsi, di tornare al pensiero di quella notte nella foresta proibita insieme a suo padre e i malandrini. Si concentrò sul battito del suo cuore, eliminando ogni altro suono. Chiuse fuori lo sguardo apprensivo di Ron ed Hermione, gli ululati di dolore e rabbia degli spiriti. 

Poco dopo l’aria che gli entrava nei polmoni cambiò, diventando più complessa e pesante, pregna di tutti gli odori della foresta. Per un attimo le voci attorno a lui sfumarono , diventando discorsi che riusciva a comprendere, non più versi indistinti.

E quello che dicevano non gli piaceva per niente.

Volevano ucciderli. Su questo non c’erano dubbi. Altro che poveri spiritelli delle foreste. Capiva che fossero incazzati perché gli umani avevano distrutto il loro habitat, ma anche meno, eh.

Appena vide lo scudo abbassarsi prese lo slancio e si buttò in mezzo al gruppo di spiriti. Grifondoro. Coraggiosi, gentili e determinati. Gentile non sempre ma coraggioso fino alla fine, ci si poteva giocare tutto il suo dannato patrimonio quello stupido furetto che rispondeva al nome di Draco Malfoy. E ben presto anche Hermione sarebbe rinsavita.

Passò velocissimo tra i corpi fatti di ombra, falciandone diversi. Per un attimo gli spiriti rimasero interdetti, incapaci di comprendere se quello che passava tra loro fosse un nemico od un amico. Della distrazione approfittarono velocemente gli altri maghi. Dietro di lui, infatti, sentiva gli incantesimi raggelanti che venivano lanciati. Un paio quasi lo colpirono, ma fu abbastanza agile da schivarli senza troppi problemi.

Continuava a correre zizgando, cercando di scatenare il panico tra gli esseri zannuti, in modo che il glacius potesse colpirne il più possibile. Peccato che l’effetto di stordimento non durasse troppo a lungo. Come al solito Malfoy si era rivelato inutile. Non lo avrebbero attaccato un cazzo, pensò quando vide il primo spirito cercare di afferrarlo con le unghie affilate come coltelli.

Per fortuna i suoi sensi si erano acuiti e riusciva a percepire qualche frazione di secondo prima il movimento degli spiriti, evitando di finire fatto a pezzi per una stupida idea. Si maledisse ancora una volta per essere stato così imbecille da fidarsi.

In lontananza sentì delle voci che lo chiamavano. Erano Hermione e Ron. Sapeva che erano loro eppure sembrava non riuscire a capire realmente cosa dicevano. Era troppo impegnato a cercare di non farsi ammazzare. 

Il portale si stava riprendo. L’avevano capito quando avevano visto la nebbia cominciare a salire nuovamente dalle profondità del bosco, ancora prima che dietro di loro l’aria iniziasse a vorticare.

“Dobbiamo recuperare Harry. E spegnere il fuoco prima di andarcene”- urlò Hermione verso Andromeda e Arael, impegnate a lanciare incantesimi raggelanti alla maggiore velocità possibile.

Si stava sgolando da diversi minuti insieme a Ron, ma Harry sembrava non sentirli, troppo impegnato a correre tra gli spiriti. 

“Voi cominciate ad andare. Io penso a Potter”- rimbeccò Draco dall’altro lato, intento a schiantare uno spirito che stava per attaccarli da dietro.

“Non esiste Malfoy. Tu saresti capace di lasciarlo in pasto a questi esseri senza troppi rimorsi”- rimbrottò Ron.

“Imbecille, se non vi muovete e andate a fermare l’ingresso dall’altro lato rischiamo di rimanere tutti qui. Già te l’ho detto una volta che saresti voluto morire mano nella mano con il tuo dannato amichetto sfregiato, ma così mi pare davvero troppo”- sibilò il biondo di rimando.

Pansy era rimasta in silenzio, scandagliando la situazione con occhi gelidi. Era evidente che il piano non aveva funzionato al meglio, però avevano avuto modo di decimare i nemici. E soprattutto erano così vicini a salvarsi che le sembrava davvero stupido perdersi in chiacchiere.

Socchiuse gli occhi, cercando di abituarsi alla velocità di quel cane in tutti i sensi,  di Potter,in modo da prevedere le mosse. Era difficile perchè come al suo solito sembrava fare le cose senza un minimo di raziocinio, come un boccino d’oro impazzito. Eppure dopo un po’ aveva capito, sarebbe bastato creare una situazione di pericolo adeguata e quello stupido grifondoro ci si sarebbe buttato a capofitto. 

Ma di certo non era lei che avrebbe rischiato le penne inutilmente. Era decisamente quella l’occasione giusta per mettere in pratica quanto aveva imparato ultimamente da Arael e Bellatrix.

Ron davanti a lei non si accorsi di nulla, nemmeno quando gli puntò la bacchetta alla nuca 

Imperius.

Hermione lo notò con la coda dell’occhio, troppo incredula per realizzare che stava succedendo realmente. Ron con la bacchetta abbassata e le braccia rigide si muoveva lento ma ineluttabile verso un gruppo di spiriti che già stavano digrignando i denti.

Provò a chiamarlo, ma inutilmente. Era come sordo, non si girò neanche verso la sua direzione. Guardò inorridita mentre tre ombre si muovevano veloci verso di lui, il bianco delle zanne e degli artigli che riluceva. 

Voleva lanciare un incantesimo per proteggerlo ma fu costretta a difendersi da un nuovo attacco . Glacius.

Riuscì però a vedere qualcosa che sfrecciava veloce davanti a lei, in direzione di Ron. 

Harry.

Sia ringraziato Godrid Grifondoro.

Un ringhiare feroce.

Poi sentì distintamente la voce di Pansy:

“Pietrificus Totalus”:

Incredula si girò, riuscendo finalmente a riportare la sua attenzione sui suoi amici. Dei due , Harry aveva ripreso le sue sembianze umane ma era disteso in terra rigido e pietrificato. Ron, che finalmente sembrava padrone di sé urlava frasi sconnesse. 

Vide Pansy scuotere le spalle.

“Oh andiamo, sai quanto siete testardi voi stupidi grifondoro. Era il mezzo più veloce”- si limitò a cinguettare.

Cercò di controbattere quando si sentì strattonare. Era Draco che l’aveva presa per un braccio e la tirava verso il portale, che sembrava diventare sempre meno luminoso.

“Forza Granger muoviti!”- le urlò prima di spingerla con molta poca grazia attraverso il cerchio.

Hermione cercò di opporsi ma senti il suo corpo risucchiato con forza. Senti le ossa nuovamente rattrappirsi e le sembrò di essere sballottata da un tornado.

Poi finalmente con un tonfo atterrò nel corridoio della cucina.

Era ancora in terra con le ossa doloranti quando senti una caduta rovinosa seguita da una serie di imprecazioni molto poco signorili.

Pansy era arrivata.

Poco dopo fece la sua comparsa anche Andromeda, che riuscì ad atterrare con molta più dignità di loro. Si alzò scuotendo la polvere dai vestiti.

Le tre ragazze guardarono con apprensione la cavità nel muro.

“Arael è rimasta per spegnere il fuoco ma doveva aspettare che fossimo passati tutti. I ragazzi stavano tenendo Harry, non potrebbe mai attraversare il portale senza aiuto. La prossima volta più leggera con gli incantesimi pietrificanti Pansy. Lo abbiamo reinnervato ma era ancora troppo confuso.”- sibilò acida

“Scusate tanto se ho salvato il culo al bambino sopravvissuto, eh”- rimbeccò la serpeverde non riuscendo a trattenere una certa inquietudine. Il ritratto di Salazar sembrava man mano più visibile. Ma di Draco nessuna traccia. E neanche di Ron, dovette ammettere.

Attesero quelle che sembravano ore, guardando il passaggio chiudersi lento ma inesorabile.

Poi finalmente sentirono una serie di improperi nei confronti dei serpeverde e di tutta la loro stirpe. Ron.

Seguiti da altrettanti coloriti  insulti verso gli stupidi grifondoro e la necessità di fare un arrosto di elfi domestici. Draco.

Poco dopo atterrarono entrambi, faccia contro il granito, tenendo tra le spalle un Harry Potter che sembrava essersi scolato l’intera riserva di idromele dei tre manici di scopa.

L’ultima ad uscire, poco prima che il portale si chiudesse definitivamente, fu Arael che scivolò invece leggiadra sul granito, come se fosse semplicemente scesa dalla scopa in una lezione di volo qualsiasi.

Questa volta Pansy a lanciarsi sul trio, stritolando Ron e Draco che si stavano ancora insultando pesantemente a vicenda. 

“La prossima volta che mi fate prendere uno spavento del genere giuro che vi uccido e espongo i vostri cadaveri sulla torre di astronomia”- mugugnò.

Draco ed Hermione non potero fare a meno di scambiarsi un’occhiata divertita e preoccupata. Decisamente quello non era un comportamento da Pansy Parkinson. Ah, quando l’avrebbe raccontato a Blaise l’avrebbe presa in giro per i prossimi decenni come minimo.

Per una volta invece Ronald Billius Weasley ebbe il buon gusto di non usare l’ironia per rispondere, ricacciando in gola il magone di commozione che gli stava salendo e limitandosi a godere di quell’inaspettato gesto d’affetto.

Plop

Cockey era apparsa davanti a loro, addobbata con tante lucine dorate che le scendevano dal collo sino alle caviglie. E con un buffo cappello in testa a forma di zucca. Eppure sembrava felicissima.

“ Bel completo”- si limitò commentare Andromeda, concedendosi finalmente una risata.

L’elfa lo prese come un gran complimento, iniziando a pavoneggiarsi : “Regalo del professor Silente, Miss. Ha detto che Cockey è stata brava, Miss.”

“E ti pareva che non usciva fuori il vecchio pazzo”. borbottò Draco, riuscito finalmente a sfuggire all’abbraccio di Pansy e riavvicinandosi ad Hermione, che per tutta risposta gli rifilò una gomitata nello stomaco, prima di stringersi a lui e posare la testa sulla sua spalla.

Ron, rimasto solo a sostenere il peso di Harry, ancora incapace di stare in piedi da solo, sentì un certo languorino. Ora che tutto era finito potevano dedicarsi alle cose serie. Tipo il banchetto di Samhain.

“Cockey è rimasto qualcosa per noi? Da mangiare intendo?”- disse facendo scivolare il suo migliore amico contro una parete fino a che non fosse seduto al sicuro.

L’elfa battè le mani. 

“Ma certo signorino Ron. Il professor Silente mi ha fatto mettere da parte la vostra cena. Seguite Cockey, per favore. Stanza delle necessità, si si. Il miglior banchetto di sempre, se posso dirlo. Si, si il miglior banchetto di sempre.”- iniziò a cantilenare avviandosi con passo dondolante verso le scale- “Anche il padroncino Nicholas e il signor natobabbano Tonks sono li. Cockey li ha avvisati.Cockey è stata brava”

Arael si fermò a farle una carezza sulla grande testa, incurante dello sguardo stranito del nipote- “Molto brava Cockey, Potresti chiamare anche il padroncino Lucius e la signorina Narcissa per cortesia?”

Per tutta risposta l’elfa batté le mani entusiasta. Un secondo dopo era già sparita.

“Sarà il mio ultimo Samhain con la mia famiglia, voglio che sia speciale”- disse appena prendendo sotto braccio il nipote il cui sguardo era tra il dubbioso e il raggelato.- “E ora tu e Ron porterete fino alla stanza delle necessità il qui presente bambino sopravvissuto. Che non si dica che abbiamo abbandonato la speranza dei maghi in un corridoio a morire di fame”

Draco sbuffò. Come se una cena in famiglia di quel tipo non fosse già abbastanza. “Non possiamo levitarlo?”

“E come faresti a farlo passare per normale fino al quarto piano? Non credi che qualcuno si insospettirebbe nel vedere uno studente volteggiare a mezz’aria mezzo ubriaco”- ridacchiò Andromeda gustandosi la scena

“Mantello dell’invisibilità?”-provò Ron , che non aveva nessuna intenzione di portarsi settanta chili di migliore amico su per quattro piani di scale.

“Ce l’ha Nicholas, Quindi forza, un po’ di allenamento non vi ucciderà mica”- replicò serafica la bionda prima di incamminarsi per le scale, seguita dalle altre streghe ridacchianti.

Ron e Draco sbuffarono sollevando il bambino sopravvissuto e iniziando ad incamminarsi anche loro.

“Potter, giuro che da domani ti metto a dieta io, altro che zenzerotti e rane al cioccolato. Mele e avena, fino a quando non perdi questo grasso da foca”. borbottò il serpeverde. Poi ci ripensò un attimo - "Beh forse niente mele, mi sa che ne abbiamo avuto abbastanza. Avena. Avena e acqua. Come i dannati ippogrifi. Maledetti polli troppo cresciuti”

18.warning: TORTURA  

“Allora sei pronto?”- La voce di Bellatrix era sempre tagliente, quasi una lama d’acciaio che riusciva a penetrare ogni rumore, anche quello di una partita di Quidditch. Riusciva a fendere persino l’enorme baccano che il cugino indiavolato delle Black faceva con i suoi dannati amici e quel leone finto che ruggiva il nome del loro beniamino, la piccola stella dei cercatori:James Potter. 

Meglio così, almeno nessuno avrebbe fatto caso a due serpeverde spariti nel mezzo d'una tranquillo pomeriggio di novembre da Hogwarts. Luogo notoriamente sicuro. Dal quale non ci si poteva di certo smaterializzare.

Nessuno sarebbe mai risalito a loro.

Lucius annui, tirandosi su quello strano aggeggio che serviva a chiudere quella patetica scusa di felpa che gli avevano dato. Non sapeva bene dove l’avesse rimediata Bellatrix ma di certo quel tessuto ruvido e rigido non era di certo quello a cui era abituato. 

“L’hai lavata almeno? Puzza di sanguesporco”- si lamentò tirandosi su il cappuccio calandolo sin quasi agli occhi.

La giovane strega lo fulminò con uno sguardo di fuoco nero : “ Ti sembro un maledetto elfo domestico, Malfoy?

“Ovviamente no, Bella. Ma andiamo, qui c’è una macchia di sangue secco e che diamine. Non potevamo prendere almeno qualcosa di nuovo?”- continuò disgustato notando che il bordo inferiore dell’indumento aveva un colore strano. Per non parlare dell’odore.

La maggiore delle Black rimase un attimo in silenzio, meditando se a Lord Voldemort sarebbe dispiaciuto poi molto se uno dei suoi giovani seguaci avesse perso qualche falange. Probabilmente no, anche se poi avrebbe dovuto sentire le lagne non solo del giovane erede dei Malfoy, ma anche dei fratelli. E di Narcissa che sembrava aver sviluppato un attaccamento senza alcun senso per quel borioso ragazzino viziato. Poi all’idea che la sua sorellina potesse anche solo pensare di iniziare una storia con lui si lasciò andare ad una risata liberatoria.

“Oh per Salazar Serpeverde, Lucius. Ringrazia che non ci sia il tuo di sangue. E fresco”- continuò a ridacchiare beccandosi un’occhiata torva.

Il  serpeverde borbottò qualcosa a mezza voce che  neanche Rabastan accanto a lui riuscì a comprendere bene. Sembrava che avesse detto qualcosa circa il fatto che le Black fossero tutte matte ma non lo credeva possibile. Non davanti a Bellatrix.

“Dov’è il tuo futuro marito, Mrs Lestrange?”- chiese invece il biondo con sguardo angelico.

“In prima fila alla partita, a lanciare insulti ai giocatori. Di entrambe le squadre ovviamente. Tra poco Rabastan lo raggiungerà. E Yara Dolohov starà impersonando me, senza alcun talento a dire il vero. Io volevo chiederlo a Pansy ma Rod ha detto che gli serve alla partita. D’altronde quella stupida oca della Dolohov  deve solo prendere la pozione polisucco e sedersi con aria annoiata sul divano di serpeverde. Ce la può fare anche un’idiota come lei.”- borbottò.

“Vedo che hai seguito il mio consiglio di creare un alibi. Peccato che ti sia dimenticata qualcosa. O meglio qualcuno“- tubò Lucius, ma con gli occhi che scintillavano pericolosi. Quei due come al solito ragionavano solo con la bacchetta. Pianificazione zero.

La giovane sbuffò agitando i ricci corvini spazientita : “ Certo che sei noioso. Se vuoi saperlo invece, ti ho trovato un sosia perfetto. Che starà tutta la sera in infermeria a farsi vedere insieme a Cassandra. Non sei contento? Ti evito anche di passare del tempo con quella dannata psicopatica. Certo non ti assicuro che non si comportino da  veri fidanzati, ma onestamente non è un problema che mi riguarda.”

Silenzio. Solo un sopracciglio platino alzato che scompariva oltre  il bordo del cappuccio. Bellatrix sostenne il suo sguardo, mentre Rabastan ridacchiava appoggiato alla parete.

“Oh andiamo Malfoy, non fare così. Quel ragazzino è perfetto. Ha la tua stessa corporatura,il tuo stesso modo fare, di parlare…”

“Non credo proprio visto come impreca”- mugugnò Lucius incrociando le braccia davanti al petto. Non era possibile che inciampasse in quel Draco ad ogni occasione. Persino alla cena di Samhain con i suoi fratelli. Anche se doveva ammettere che era stata una serata piacevole,soprattutto perché aveva potuto passarla con Narcissa.

“Credimi, a momenti non serviva neanche la polisucco. Sarebbe bastato schiarire un po 'i capelli e rendergli gli occhi più grigi. Una bella sciarpa e un finto raffreddore e neanche tuo padre si sarebbe accorto della differenza.”- continuò imperterrito gustandosi lo sguardo disgustato del compagno di casa.

“E comunque mentre la inseguivamo la Carrow continuava a delirare che non è chi dice di essere e che in realtà è la tua copia, l’idea ci è venuta lì. Certo fino a quando Andromeda non l’ha colpita con una fattura uggiolante. Da quel momento emetteva solo i versi di un cervo impazzito. Avresti dovuto vedere la reazione sui centauri”- ricordò con piacere Bellatrix. Si, doveva ammettere che quella era stata davvero una gran serata. Peccato che poi Andromeda non avesse voluto  proseguire con qualche altra caccia.

“Dovete andare a farvi controllare la vista. Tutti quanti”- bofonchiò di rimando . 

Rabastan passo loro due bacchette : “Le ho comprate quest’estate. Sempre pensato potessero essere comode. In questo modo nessuno risalirà a voi. E per il controllo della magia dei minorenni, so che Lord Voldemort ha già provveduto”- disse indicando il medaglione che Lucius portava al collo.

Il giovane Malfoy impugnò la bacchetta, soppesando.Poi si rivolse nuovamente alla Black- “Dove siamo diretti questa volta?”

Anche Bellatrix si tirò su la felpa a coprire la cascata di capelli neri, ma il ghigno era ancora ben visibile.

“Hogsmeade. E da lì nel Devon, vicino un ridicolo paesino chiamato Ottery St. Catchpole. Un disgustoso covo di babbani. E babbanofli nei dintorni. Lord Voldemort vuole che facciamo un po’ di pulizia.”-rispose con finta noncuranza. Eppure si poteva chiaramente vedere quanto la eccitasse- “ Pare che tutti quei schifosi traditori del sangue, auror compresi siano alla festa di due mentecatti dei loro. Qualcosa tipo un anniversario di matrimonio”

“Molly Prewett e Arthur Weasley, Bella. Possibili che non te li ricordi? Erano qui ad Hogwarts solo pochi anni fa.”- la riprese Rabastan sorridendo.

Bellatrix fece un gesto secco con le mani : “Per Serpeverde, cosa diavolo vuoi che mi interessi?Io avevo proposto di imbucarsi a quella patetica scusa di festeggiamento… per Merlino mi viene l’orticaria solo a pensare a che livelli di disagio possano arrivare quei mentecatti…”- iniziò la giovane strega con una palese smorfia di disgusto

“E invece scommetto che il Signore Oscuro ha ridimensionato le tue ambizioni stragiste”- la interruppe Lucius prima che iniziasse ad elencare tutti i modi in cui avrebbe torturato, ucciso e smembrato ogni singolo mago mai vagamente affiliato ai babbani che avesse trovato. Bellatrix era decisamente una strega piena di talento, ma per Salazar Serpeverde, a volte si chiedeva se fosse solo la potenza di Lord Voldemort a tenerla lontana da Azkaban.

Le dita affusolate della giovane strega si strinsero improvvisamente con forza crudele contro il suo braccio, le unghie affilate che riuscivano ad attraversare anche la stoffa sottile. Come detto quel pezzo di abbigliamento era a dir poco ridicolo. E scadente. E puzzava.

“Stammi a sentire,Malfoy. Oggi è una serata importante. Ci mischieremo ai babbani e ne malediremo qualcuno. Imperius. Finiranno per massacrarsi tra di loro senza neanche rendersi conto di cosa accada. Avrei dovuto farlo con Rodolphus, ma il Signore Oscuro ha insistito che venissi tu con me. Tu hai idea di che onore sia, Lucius? "- sibilò, le guance accese alla sola idea di servire il suo signore.

Lucius annui. Si, se ne rendeva perfettamente conto. E sapeva bene anche il perchè della richiesta di Lord Voldemort. Quando aveva provato a parlargli qualche settimana prima, Il Signore Oscuro aveva chiarito che prima di ascoltarlo voleva una prova della sua lealtà alla causa. Doveva essere certo che sarebbe stato in grado di seguirlo anche senza Cassandra. Solo se si fosse dimostrato degno avrebbe accettato di aiutarlo. O almeno di parlarne.

“Cos’hai Black, paura che sia più bravo di te con le maledizioni proibite?"- rispose serafico con un ghigno, ben attento a non lasciar trasparire neanche un briciolo dell’ansia che lo stava attanagliando.

Abraxas lo aveva già addestrato a torturare i babbani. Ne aveva visti alcuni anche morire tra atroci sofferenze per mano del padre e dei suoi compagni. Ma quella notta sarebbe stata la prima nella quale sarebbe stato lui a decidere della vita di qualcuno.

Un senso di nausea lo assalì, ma si costrinse a ricacciare la paura in fondo alla mente. In fondo erano solo babbani. Ed era colpa loro se il mondo magico era quello che era. Se la purezza del sangue non era abbastanza considerata. Quante volte Abraxas era tornato furioso per un qualche cavillo tirato fuori da un babbanofilo e se l’era presa con lui?.

No, non poteva avere dubbi o tentennamenti.

Era solo giustizia.

Avrebbero solo provato quella paura che lui sentiva sin da quando era solo un bambino.

Quella sera la sua vita sarebbe cambiata. Sarebbe diventato il padrone del suo destino.

Sorrise a Bellatrix,specchiandosi negli occhi scurissimi accesi della Black. 

“Questa notte è nostra, Malfoy”- gli disse sorridendo finalmente.

“Solo l’inizio di una nuova vita. Lunga vita all’Oscuro Signore Bella”- rispose attraversando sicuro il varco

“E al suo regno”- commentò la strega lanciando un bacio verso Rabastan

“Di puro terrore”- ghignò questo guardando il passaggio chiudersi. Fischiettando con le mani in tasca si diresse verso il campo da Quidditch,rimpiangendo di non poter essere presente quando i sanguesporco avessero iniziato a strapparsi le budella tra di loro.

La prossima volta, pensò tra sé e sé. La prossima volta.

“Vattene”- Questo era quello che avrebbe voluto dire, o meglio, ringhiare sperando che sebbene spezzata la sua voce uscisse finalmente dalla gola in maniera che gli altri potessero comprenderla. Piano piano stava riprendendo il controllo del suo corpo e soprattutto della sua mente. Le prime settimane che aveva passato in infermeria era preda dei suoi ricordi, delle sue visioni. Come se tutti gli incubi che avesse mai avuto si fossero riversati nella sua mente senza darle mai tregua. Era certa che c’entrassero le Black.

Quelle due dannate invasate. Aveva sempre saputo che Bellatrix fosse assolutamente priva di ogni scrupolo morale. Ma Andromeda, la studiosa, brillante prefetto del quinto anno, dagli occhi curiosi e la risposta sempre pronta… non avrebbe mai pensato che potesse riservare una così grande sorpresa e maestria nell’ambito delle arti oscure.

E ora ci si metteva anche lui. Quello accanto al suo letto che la guardava serafico facendo finta di sfogliare un libro mentre la guardava riposare pacificamente non era Lucius. Ne era certa.

"Bentornata tra noi angelo mio”- le disse con un tono di miele ma uno sguardo gelido negli occhi non abbastanza grigi. C’era sempre quella sfumatura bluastra che l’aveva colpita quella dannata sera. Anche la bocca, era più morbida di quella di Lucius. Incantesimo dissimulante? C’era qualcosa che non quadrava, ma prima o poi avrebbe scoperto il maledetto segreto di quel ragazzo. E l’avrebbe pagata molto cara. Molto.

“Oh andiamo, Cassandra. Non sei contenta di vedermi? Eppure dicevi sempre che i momenti che passavamo insieme sarebbero stati  dei ricordi assolutamente indelebili. Quanto avevi ragione. Ora è solo giusto che ti renda il favore, non credi?”- continuò in tono dolce, alzandosi leggero e posando il libro sulla poltrona- “ Sai, oggi non c’è nessuno in infermeria oltre te. Corvonero e Tassorosso neanche sanno farsi male per bene a Quidditch, non capisco neanche perché li facciano giocare. Pensavo di rimanere qui con te e passare un po’ di  tempo di qualità insieme”- continuò avviandosi verso la porta in tono felpato- “ Invece credo proprio che mi metterò ben in vista nella sala comune di Serpeverde. Peccato che non possa bere. Ma sono certo che troverai la compagnia altrettanto piacevole”

Cassandra ne seguiva le mosse con la coda dell’occhio, guardando fisso davanti a sé, ogni sua fibra intenta a ricacciare indietro il senso di panico che la stava per invadere. Sapeva che stava per succedere qualcosa di particolarmente spiacevole. Ed era perfettamente consapevole che Lord Voldemort non voleva che parlasse di quella storia, suo padre era stato perfettamente chiaro.  Qualunque cosa fosse successa sarebbe rimasta ad Hogwarts.

D’altra parte non  era per niente ansiosa di spiegare il suo coinvolgimento con il tentativo di omicidio della giovane Black.

Rimase in ascolto. La sala era immersa nel silenzio. Quel Draco se n’era andato.
Cercò di fare mente locale tentando di ricordare se avesse sentito la porta chiudersi.

No. Non lo aveva fatto.

Lo seppe con precisione perché lo sentì in quel momento. E poi la formula colloportus. Qualcuno era entrato e si era sigillato con lei. Non era un buon segno.

Sbatté più volte le palpebre cercando di recuperare le forze per prendere la bacchetta. Era certa fosse sul comodino. A portata di mano. Eppure quando andò per tastare non c’era niente.

“Cercavi questa per caso?”- una voce dolce e rotonda come un soffio d’estate. Il tono calmo, la dizione perfetta. Sapeva benissimo di chi si trattava.

Narcissa Black.

Cassandra continuava a fissare il vuoto davanti a sé, imponendosi di darsi un contegno sprezzante. Era una Carrow. Suo padre l’aveva abituata alle torture sin da quando era poco più di una bambina. Le aveva insegnato a non piangere mai, a non mostrare debolezza. E di certo non avrebbe iniziato quella sera. Si concentrò sul suo odio per la giovane strega che le stava davanti, i lunghi capelli che ricadevano ora sulle spalle, una morbida cascata dorata.

“Qualcuno ha pensato che potessimo passare un po di tempo tra ragazze, sai per conoscerci meglio. Serpeverdi,belle, di famiglia ricca… o no scusami, che indelicata che sono. Tu sarai di famiglia ricca, sempre che riesci a convincere Lucius a sposarti nonostante tutto”- cinguettò sedendosi compostamente in poltrona.

“E’ mio”- riuscì finalmente a dire. Le sue prime parole intelligibili.

Narcissa sorrise e si lasciò andare in una risatina composta e deliziosa. Sembrava fosse ad un galà del Ministro della Magia.

“Sarà come dici tu. Ma nel frattempo credo che potremmo mettere a frutto questo po’ di tempo che abbiamo per noi. Dobbiamo chiarire un paio di cosine, non credi? Tipo quando hai drogato Kyle perché mi aggredisse. Ma prima, visto che hai riacquistato la voce ma è ancora così sgradevole… Silencio”-  le disse soave puntandole la bacchetta alla gola.

Di nuovo sentì le corde vocali rattrappirsi, impossibilitata a lasciar uscire neanche un suono.

Narcissa si alzò con eleganza e le si avvicinò. Sentiva il suo profumo, delicato ma persistente, una nuvola leggera che l’accompagnava ad ogni passo. Le osservò il collo bianco e delicato quando si chinò a baciarla sulla fronte.

“Puoi dire addio a Lucius, Cassandra. Lui non sarà mai tuo”- le sussurrò in un orecchio.

Poi sentì il corpo rattrappirsi per il dolore, i tendini in fiamme, una lama di fuoco che le trapassava ogni fibra.

Cruciatus. 

Narcissa l’aveva detto con eleganza, quasi nominasse il suo fiore preferito.

Eppure la sua maledizione non avrebbe avuto niente da invidiare neanche a Bellatrix, si vedeva la mano della maestra.

L’ultimo pensiero cosciente di Cassandra Carrow, prima di svenire dal dolore fu che si sarebbe vendicata. Avrebbe fatto soffrire Narcissa in un modo in cui quella dannata bambolina non poteva neanche immaginare. Avrebbe preso ciò che più amava e lo avrebbe fatto a pezzi.

Poi ogni pensiero si dissolse e  tutto divenne solo dolore.

“Era ora.”- Lucius sospirò con soddisfazione quando finalmente si tolse la felpa babbana di dosso, facendolo sparire in una fiammata. Cento volte meglio gelare nella sera di novembre che tenersi quella sottospecie di cencio buono solo per gli elfi domestici. Tra l’altro sembrava aver assorbito tutta il terrore dei babbani. E il loro sangue. Era disgustoso ed esaltante al tempo stesso. 

Dietro di lui sentì Bellatrix ridacchiare, poi il rumore dei suoi tacchi sul pavimento

“Su, ammettilo, ti sei divertito. Ho visto come te la godevi quando quella sanguesporco ha rotto la bottiglia sul bancone e ha iniziato a tagliare la gola a quelli seduti ai tavoli accanto”- disse con una voce sottile da bambina, gli occhi che le brillavano al ricordo.

Il serpeverde ghignò in risposta. Sì era vero, gli era piaciuto. Guardare quegli esseri impazziti di terrore soffocare nella loro stessa sporcizia. Si era sentito così potente. Sarebbe bastato un tocco di bacchetta e avrebbero potuto far cessare tutto. Se solo avessero voluto, naturalmente.

“Lord Voldemort sarà molto contento. Abbiamo fatto un lavoro eccellente. Nessuno risalirà mai a noi, due babbani che si confondevano tra la folla urlante. Neanche gli auror potranno mai risalire alla maledizione originaria,visto che dell’Imperius non rimane traccia, tantomeno sui morti”- continuò la strega, incapace di contenere l’eccitazione. Non vedeva l’ora di poter rivedere l’Oscuro Signore, raccontargli quella serata nei minimi dettagli. Sapeva che l’avrebbe ascoltata con attenzione, prodigo di consigli e di complimenti. 

Era la sua prediletta non c’erano dubbi, sin da quel giorno lontano che l’aveva incontrato sulle scogliere di Dover. Lui aveva accettato di diventare il suo maestro e lei, Bellatrix Black, l’indomita, la ribella e passionaria primogenita di Cygnus e Druella Black, gli aveva donato la sua intera esistenza.

Non esisteva nulla oltre i desideri di Lord Voldemort. Rodolphus, il suo nome, persino le sue sorelle, erano solo un contorno, scenario nel quale muoversi sinuosa come un serpente

Però Rodolphus poteva essere utile per altre cose. La adorava sin da quando erano piccoli e se solo glielo avesse chiesto si sarebbe strappato il cuore e glielo avrebbe donato.
Forse un giorno glielo avrebbe chiesto come prova d’amore. Un giorno, Lord Voldemort avrebbe trionfato e il mondo sarebbe finalmente stato dei purosangue.

Un giorno non troppo lontano.

Ma quella sera no. Quella sera sarebbe stata la futura moglie di un mago purosangue dell’alta società magica. E l’avrebbe fatto impazzire.

Senza dire una parola, iniziò a scendere veloce le scale, le gambe che si muovevano con passi rapidi e veloci, mossi da quella frenesia e quel desiderio che non riusciva a trattenere. Era passionale in tutto Bellatrix Black, sin da bambina. Ma ora aveva bisogno di dare sfogo a quel fuoco che sentiva dentro. Presto, prima che l’odore di quella notte si confondesse nella banalità dei corridoi, nella stanchezza delle lezioni, nella mediocrità di una scuola che non riconosceva la sua grandezza.

Lucius la guardò perplesso allontanarsi alla luce calda delle torce incantate che brillavano fioche, quasi a voler nasconderlo ancora per un po’. 

Quella notte era stata solo l’inizio, l’aveva detto ancora prima che iniziasse.

Lord Voldemort sarebbe stato contento di lui.

Lo avrebbe aiutato.

Sarebbe stato al suo fianco.

E allora perché si sentiva come se si fosse appena gettato da un precipizio.

Cadeva, cadeva e non sapeva quando si sarebbe schiantato.

Aria.

Aveva bisogno d’aria pulita, per togliersi quelle idiozie dalla mente.

Di sentirsi più in alto di quella miseria.

Del dolore.

Della paura.

Dove vedere le cose con chiarezza.

.

Non era di certo una notte piacevole per starsene affacciati alla torre più alta del Castello di Hogwarts. Il vento gelido sferzava l’aria e a quell’altezza sbatteva con violenza contro le pietre centenarie della scuola, infrangendosi con dei secchi boati contro i gargoyles e le arcate acute della loggia.

A Narcissa Black però non interessava. Anzi, affacciata alla balaustra le sembrava che quel cielo cupo e quell’energia naturale incontrollabile fossero il giusto corollario a quella notte. Sentiva ancora l’adrenalina scorrere nelle vene, molto più di quando si era vendicata su Kyle. Questa volta la sua vendetta era stata accurata, pianificata. Era tutto il giorno che ci pensava, sin da quando aveva ricevuto quel biglietto.

Durante la partita l'infermeria sarà vuota. La porta sarà aperta.Hai più o meno un’ora a partire dal fischio di inizio.

Non sapeva chi l’avesse scritto con esattezza. L’unico che aveva visto uscire poco prima di lei era Lucius Malfoy, quei capelli erano inconfondibili visto che Nicholas li portava decisamente più lunghi.

Eppure. Eppure c’era qualcosa che non le tornava. Sembrava Lucius, ma era sicura che non lo fosse.  Era solo una sensazione ma raramente sbagliava su certe cose.

Respirò a fondo sentendo le prime gocce di pioggia bagnarle il viso. Ci sarebbe stato davvero un gran temporale quella sera. A lei  non importava.

Non si era mai sentita così prima d’ora.

Era sempre stata rispettata, corteggiata, blandita. Per il suo aspetto. Per il suo nome. Per le sue sorelle.

Quella era la prima volta che accettava pienamente una parte di sé che finora aveva sempre lasciato quiescente,ritagliandosi un’immagine pubblica da perfetta purosangue ben educata.

Una superficiale ragazzina dai capelli biondi e i begli occhi azzurri.

Non quella intelligente.

Non quella capace di torturare.

Non quella in grado di scegliere per la sua vita.

Eppure lo era sempre stata. Meno testarda di Andromeda. Meno impulsiva di Bellatrix.

Aveva imparato qualcosa da entrambe le sue sorelle. Ma soprattutto aveva sin da piccola coltivato una grande arte. Quella di attendere. Raccogliere informazioni. Tessere alleanze. E poi usarle.

Si spinse in avanti, le mani poggiate con la balaustra e il viso esposto all’aria fredda.

Voleva ubriacarsi della tempesta. Voleva diventare un tutt’uno con l’energia della notte.

Sentirla scorrere dentro di lei. Sentirsi viva. Sentirsi potente.

Improvvisamente però senti qualcuno abbracciarla alle spalle e spingerla via. Lontano da quell’affascinante fulcro di energia pulsante.

Si girò di scatto, la bacchetta pronta a lanciare una maledizione.

Poi incontrò lo sguardo del suo assalitore.

Occhi grigi limpidi come l’argento più puro.

Capelli chiarissimi che ricadevano in un ciuffo scomposto sulla fronte.

Un inequivocabile ghigno sulle labbra.

“E’ la seconda volta che mi fai ricredere sul fatto che sia Bellatrix quella pazza”- le disse con un sorriso le mani ancora strette sulla sua vita. Non più ferree però, ma gentili, appena appoggiate eppure solide. Pronte a non farla mai cadere.

Si impose di fare un passo indietro. Aveva bisogno di mettere distanza tra lei e Lucius.

Se era troppo vicino non riusciva a pensare lucidamente.

“Grazie ma non era necessario. Non avevo alcuna intenzione di buttarmi come una povera mentecatta qualunque in preda alla disperazione”- disse tagliente aggiustandosi i vestiti.

“Non ho dubbi. Un tale spreco..”- sogghignò  lui, avvicinandosi appena a sistemarle una ciocca di capelli dorati, ancora arruffati dal vento sferzante.

Narcissa lo fulminò con lo sguardo : “ Beh di certo. Non tutti hanno la mia bellezza. Sprecarla così mi sembra un delitto”.

Il ragazzo continuò a sorridere enigmatico, le dita leggere che le sfioravano la tempia : “Intendevo del tuo cervello. Ma in effetti anche non vedere il tuo bel visino mi spiacerebbe, se proprio lo vuoi sapere.”- continuò quasi sussurrando.

La giovane Black rimase in silenzio. Osservandolo. E meditando su come si sarebbe dovuta comportare. La sua mente e la sua educazione le diceva una cosa. Peccato che tutto il resto di le gridava di andare nella direzione contraria. 

Poi si rese conto che c’era qualcosa di stonato in lui.

“Come ti sei vestito?”- chiese strabuzzando gli occhi. Quelli che aveva imparato a conoscere come i jeans e una maglietta nera a maniche lunghe- “ Sono vestiti babbani?”

Lui annui, senza aggiungere nulla.

“Sapevo che non potevi essere tu quello che andava in giro per il Castello oggi pomeriggio. Lo avevo detto io che c’era qualcosa di strano”- borbottò ricevendone in cambio una cosa che aveva visto raramente in Lucius Malfoy.

Un sorriso. Un vero sorriso.

“Potrei essere lusingato del fatto che tu riesca a riconoscere un me falso sotto polisucco dal me vero”- tubò, soddisfatto di quella concessione.

Narcissa alzò un sopracciglio dorato.Polisucco? No, era quasi certa che quel ragazzo non fosse sotto polisucco. E soprattutto, per quale motivo l’aveva evitata con cosi tanta meticolosità? Non c’era ragione perché qualcuno che si fingeva Lucius Malfoy decidesse di starle alla larga. E c’era un’altra cosa che non aveva senso.

“Quindi non sei stato tu a mandarmi il biglietto”- mormorò più a sé stessa.

Si ritrovò addosso due fanali grigi perplessi.

“Peccato per un momento ho pensato che ti fossi ricordato e fosse un regalo per il mio..”-liquidò con un gesto della mano. Non era importante. Aveva ottenuto una parte di vendetta. Chi glielo avesse permesso non significava nulla. Anche se sarebbe stato un bel segno da parte sua.

“Compleanno? Guarda che lo so che oggi compie quattordici anni. Solo che di certo non ti avrei mai regalato un misero biglietto”- sbuffò lui. Merlino, davvero pensava che potesse non saperlo? Le aveva comprato un regalo secoli prima. Poco dopo la nottata che avevano passato a giocare a Quidditch. E non era stato affatto facile averlo.

Di nuovo quella sensazione:affetto tangibile, un qualcosa che l'avvolgeva. Tutto in lui sembrava spingersi verso di lei, per poterla almeno sfiorare. Sapere che non era più solo un suo sogno. Una fantasticheria da non poter ammettere nemmeno con i fratelli.  Eppure allo stesso tempo era distante come se non fossero neanche sullo stesso pianeta.

“Ci sto lavorando.”- disse piano, prendendole sfiorandole una mano sino a stringerla tra la sua 

Lei fece un passo in avanti, le dita ancora intrecciate. Erano così vicini che poteva sentire il suo respiro che accelera contro il suo viso.

“Al mio regalo di compleanno? “- gli mormorò  impertinente, vicinissima alle sue labbra. Voleva baciarlo. Voleva sentire il suo sapore. Il suo calore. Voleva il tocco delle sua bocca sul collo, sentire le sue mani stringerla forte. Pronte a non  lasciarla più andare via.

“A noi”- rispose lui chinandosi appena, prendendole il viso tra le mani e guardandola serio.

Era così perfetta. E così vicina. Non c’era fibra del suo essere che non volesse assaporarla.Sentirla attorno a sé. 

Le mani della ragazze volarono sui suoi polsi, costringendo ad abbassarli.

Fece un passo indietro.

“Qual è il tuo desiderio più grande Lucius? "-la sua voce era una carezza nella notte.

Il giovane Malfoy rimase in silenzio. Non ci aveva mai pensato sul serio.

Nessuno gliel’aveva mai chiesto.
Nessuno se ne era mai preoccupato.

D’altronde non era importante quello che voleva lui, ma solo quello che desiderava suo padre.

Era sempre stato così. Abraxas aveva reso nel tempo questo concetto estremamente chiaro.

E lui per la prima volta si stava ribellando.

Avrebbe voluto rispondere semplicemente “Te”. Invece domandò, spostando lo sguardo lontano, oltre la strega che aveva deciso di rendere la sua vita un inferno e la promessa di paradiso allo stesso tempo.

“E  qual è la cosa che Narcissa Black, la reginetta purosangue di Serpeverde, desidera più di ogni altra cosa?”

Eppure lo sapeva. Lei non ne aveva mai fatto un mistero.

“Una famiglia. Le mie sorelle dicono che sono pazza. Che è una visione limitata e patriarcale. Ma non capiscono. Io non voglio un marito e basta. Io voglio qualcuno che mi completi. Che sia sempre al mio fianco. Che mi ami. Mi ami per ciò che sono veramente. E non per il mio nome o per il mio aspetto.”- rispose la giovane fissandolo ancora una volta.

Sentiva i suoi occhi color lapislazzulo su di lui e non avrebbe voluto essere da nessun’altra parte. Voleva restare lì per sempre, ad annegare nell’idea di una vita insieme.

Una famiglia. Non ci aveva mai pensato con piacere. 

Una moglie, certo. Quello era già stato deciso molto tempo prima.

Qualche figlio nel caso. Ma non era obbligato. Non era l’erede del casato.

E se fossero venuti li avrebbe di certo delegati alla cura della madre. O più probabilmente di qualche istitutrice.

Eppure per la prima volta pensò che con lei sarebbe stato diverso.

La guardava e lo capiva.

Senza di lei non sarebbe mai stato niente.

Solo un ragazzino viziato in balia di un padre violento e dispotico.

Senza ambizioni.

Senza desideri.

Senza sogni.

Lei era il suo centro. Il suo tutto. Il suo futuro.

Avrebbe ucciso per lei, senza pensarci due volte.

In realtà lo aveva già fatto. 

Beh, più o meno.

E lo avrebbe fatto mille altre volte ancora.

Il silenzio si era fatto pesante attorno a loro. Solo il rumore della tempesta. 

Eppure gli sembrava che il suo respiro fosse più forte di tutto.

“Pensi sia pazza?”-la voce di Narcissa, lievemente incrinata dal rimorso di essersi confidata gli arrivò come una lama nel cervello.

Lucius sorrise, posandole di nuovo la mano sul viso.

“Sei perfetta”- le sussurrò piano,incantandosi a guardare le guance che si colorivano leggermente, le labbra appena dischiuse rosee e morbide.

Di certo non si aspettava quello che venne dopo.

Un tocco caldo e vellutato.

Un sapore di pesca nel pieno dell’estate.

Le dita lunghe e sottili di lei sulla sul viso.

E il suo profumo che permeava ogni spazio, che gli entrava dentro.

Non avrebbe più potuto vivere senza, pensò mentre sentiva la lingua morbida e delicata di lei farsi strada, gentile ma ferma, nella sua bocca.

Si perse. Cercando di marchiarsi a fuoco nella mente ogni tocco, ogni sospiro, i suoi capelli di seta che gli scivolavano tra le dita. Sentiva il suo corpo premere contro il suo e gli sembrò di impazzire.

Quando rimase senz’aria, le labbra turgide e il respiro affannato lei fece un passo indietro.

Lo fissava.

Lucius aveva paura di guardarla. Paura di scoprire che era imbarazzata, pentita. Forse addirittura disgustata.Quando si costrinse a incrociare il suo sguardo non c’era niente di tutto ciò.

Narcissa Black lo guardava fisso. Senza alcuna traccia di rimorso. 

Sorrideva. In quel modo che sapeva solo lei e che le illuminava gli occhi come una notte stellata d’estate.

“E ora direi che è il momento del mio regalo, non credi?”- sorrise maliziosa, le mani dietro la schiena e protendendosi verso di lui.

Lucius rise, levandosi un peso dal cuore.

C’era ancora speranza. E lui per la prima volta in vita sua avrebbe avuto davvero qualcosa di suo, unicamente suo, per cui impegnarsi. Non per il nome della famiglia, non per un mondo di purosangue. Per lui. Perché lo faceva stare bene.

Dalla tasca dei pantaloni tirò fuori un oggettino quadrato, poco più di cinque centimetri per lato. Per fortuna che se l’era portato dietro. Aveva sperato di riuscire ad incontrare Narcissa prima della mezzanotte. Lo aveva desiderato con tutto sé stesso, anche se non aveva osato chiedere a Bellatrix di dargli qualche minuto prima che partissero per quella missione.

Non che avrebbe avuto alcun senso ragionare con quella pazza quando c’era in ballo l’Oscuro Signore.

Si era detto che lo stava facendo per lei. Che un giorno avrebbe capito.

E il karma lo aveva premiato.

Era decisamente un segno che seguire Lord Voldemort era la strada per lui. Essere un servitore fedele lo avrebbe sempre ripagato. Ne era certo.

Non poté fare a meno di ghignare quando Narcissa prese la scatola con due dita, quasi riluttante.

“Non mi avrai comprato un gioiello, vero Malfoy? Te l’ho già detto come la penso.”- mormorò inorridita.

Si rifiutava di credere che lui la stesse deludendo dopo il loro primo bacio. E non stavano  neanche ancora insieme. Merlino, in che guaio si era cacciata?

Proprio quando stava pensando di lanciare regalo e Malfoy dalla torre di astronomia, il ragazzo tirò fuori la bacchetta. 

O meglio tirò fuori una bacchetta. Quella di certo non era la sua.

Engorgio.

Lucius la guardò mentre i suoi occhi si allargavano per lo stupore e un sorriso le si dipingeva sulle labbra senza che potesse fare nulla per fermarlo.

Non era uno stupido gioiello.

Era qualcosa che nessuno  tranne forse Andromeda avrebbe pensato di regalarle.

Di certo non uno dei suoi corteggiatori.

Era un libro.

Un libro raro e introvabile.

Un libro che desiderava da quando ne aveva letto solo in  un vecchio saggio che le aveva prestato sua sorella, preso direttamente dal reparto proibito.

Severus sarebbe impazzito.

“Come hai fatto a trovarlo? Nel Cinquecento il Wizegamot diede ordine di bruciare tutte le copie. Per molti si trattava di una leggenda … Merlino, Lucius, è stupendo. Io… sono senza parole, davvero”

Lo vide sorridere appena, prima che si chinasse a baciarla leggero. Appena un tocco, ben diverso dal bacio vorace di poco prima.

“Per te, qualsiasi cosa. Sempre”- le sussurrò accarezzandole le labbra ancora umide- “ Sistemerò tutto, te lo prometto.”

Narcissa sorrise, stringendo il volume al petto.

Come imbottigliare la morte. Compendio di pozioni antiche e dimenticate.

Un libro proibito.

E un amore desiderato.

Si, decisamente quel compleanno se lo sarebbe ricordato per sempre.

“Che pacchianata”- era stato l’unico commento di Pansy quando finalmente aveva potuto togliere le bende e mostrarle il tatuaggio sulla schiena.

“Scusa? Dimmi..stare con Weasley ti ha portato via il buongusto? Un altro po’ e inizierai a girare in tuta sformata e scarpe basse”- aveva risposto Draco piccato rimettendosi la maglia e guardandola offeso. 

Da quando erano tornati dal bosco di Hogsmeade decisamente la ragazza non sembrava in sé. Era sempre assorta, persa dietro qualche pensiero. 

Era come se una parte di lei non fosse mai tornata.

“Allora? Mi vuoi dire cosa hai o pensi che questo mutismo ti renda più affascinante?”- si decise a chiederle infine.

“Niente potrebbe rendermi più affascinante, lo sai. O meglio, niente a chi è dotato di senso del bello A te piace una natababbana, mi sembra evidente che tu l’abbia smarrito”- le labbra di Pansy si erano tirate in un sorriso, restituendogli per un attimo la sua vecchia amica- “ Prova a farlo vedere a tua madre. In questo tempo, intendo. Anche perché quella del futuro ti staccherà la testa quando lo scoprirà”.

“Se lo scoprirà”

“Oh, fidati Narcissa Black Malfoy lo scoprirà. Sai bene che quella donna è capace di tutto. Non mi stupisce che sia stata lei ad ordire il piano per salvarti quella notte.”- la giovane strega si spostò una ciocca di capelli dal viso, tornando a guardare verso i giardini, le gambe che dondolavano distratte.

“Pansy…. è’ colpa di Lenticchia se stai così? Dimmelo, perchè se è colpa sua non mi interessa niente di quello che dirà la Granger. Lo farò tornare a quella specie di tugurio che chiama casa con la scritta Sfigato fatta di bolle purulente su tutta le fronte. Immagina che accoppiata con quei capelli”- tentò nuovamente il serpeverde, sedendosi accanto a lei sul cornicione.

Pansy sbuffò senza rispondere subito, troppo interessata a guardarsi la punta delle lunghe gambe distese nel vuoto. Per un attimo Draco si preoccupò che volesse saltare da quell’altezza. Per precauzione strinse la bacchetta, pronto ad usarla.

“Non lo so, mi sento strana. Angosciata. E stare qui senza fare niente mi sta mandando al manicomio. Sabato abbiamo l’incontro con Lord Voldemort, ti senti pronto?”. Decisamente sviare l’attenzione non era una prerogativa solo del più giovane dei Malfoy.

“E meno male che stiamo qui a non far niente eh. Abbiamo solo  un rendez-vous con uno che se scopre chi siamo ci darà in pasto al suo serpente personale”- sbuffò di rimando. Poi annuì- “Comunque sì, sono riuscito a sigillare la maggior parte dei ricordi che potrebbero ricollegarsi ai miei.Diciamo che i loro visi ora sono abbastanza sfocati da renderli irriconoscibili. Tu come stai messa? Vuoi una mano?”

“Io non ho grandi ricordi con i miei genitori, Draco. A malapena credo di esserci stata insieme  nella stessa stanza per più di dieci minuti. E soprattutto mi sono sempre rifiutata di dar loro la soddisfazione di guardarli. Quindi non ho problemi.”- rispose tirando la testa all’indietro e incantandosi a guardare un punto lontano. Si iniziavano a intravedere le prime stelle della sera.

“Piuttosto, hai visto com’è su di giri Bellatrix?"-Finalmente si girò a guardarlo, smettendola di scalciare nel vuoto.- “Credo di sapere il motivo. Ricordi quando ti ha chiesto di fingerti Lucius con la polisucco?”

“Per Merlino,certo. Ho potuto finalmente girare liberamente  per questa dannata scuola con il mio vero aspetto e non con questo che devo sopportare. Guardami, sembro il fratello brutto della Buldstrode”- mugugnò il giovane in risposta, prendendo in mano il pezzo di carta che l’amica aveva tirato fuori dalla tasca del mantello.

“Ho usato un incantesimo copiante quando ho notato che Bellatrix a colazione stava leggendo un giornale che non avevo mai visto. Un giornale in cui le fotografie non si muovevano.E ho notato come le brillavano gli occhi”-spiegò di fronte al suo sguardo dubbioso.

Draco sollevò un sopracciglio, incredulo. Che sua zia potesse anche solo toccare qualcosa di babbano senza non solo dare di matto, ma addirittura sorridere, era qualcosa di così anomalo da risultare inquietante.

E leggendo l’articolo  il motivo di tanta eccitazione da parte delle maggiore delle Black era chiaro

C’era stata una strage in un paesino del Devon. Dei babbani erano impazziti e avevano iniziato  ad uccidersi tra di loro, senza un’apparente ragione. Erano sopravvissuti in pochissimi, e nessuno era riuscito a spiegare  cosa avesse trasformato una tranquilla serata in un locale di uno sperduto villaggio inglese in un bagno di sangue. Per gli investigatori si trattava di qualche droga sconosciuta. 

Ma era chiaro che ci fosse la magia di mezzo. 

E il fatto che nessun giornale del mondo magico avesse riportato la notizia era inquietante. Non se ne accorgevano o ,cosa più probabile, i potenti finanziatori di Lord Voldemort sapevano fare il loro mestiere e avevano già corrotto stampa e politica?

“Quando il golden trio lo verrà a sapere darà di matto"-commentò Pansy, accarezzandogli il braccio.

Lui annuì, incapace di parlare. Aveva finalmente riconosciuto il nome del paese. Era vicino alla patetica scusa di casa dei Weasley, lo sapeva perchè purtroppo la Granger aveva intenzione di passare il Natale lì e lui aveva passato giorni a pensare a come intercettarla  per convincerla a passare le feste con lui e non con quei pezzenti. C’era anche la casa deiDiggory, a dirla tutta e anche per questo era un posto che aveva sempre sentito disprezzare dai suoi e dai loro amici come un fetido buco di babbanofili. Si ricordò anche di un’altra cosa. Una sera il padre di Crabbe aveva bevuto troppo e aveva chiesto a Lucius come ci si sentisse ad essere stato uno dei primi a cercare di ripulirlo.

No, di certo non era un caso. Così come l’euforia di Bellatrix. O il fatto che suo padre avesse avuto bisogno di un alibi  proprio per quel giorno. Alibi che lui aveva contribuito a fornirgli.

“E’ così che è iniziato tutto quindi?”- chiese più a se stesso che a Pansy.

Fino  a quel momento la parte della vita di mangiamorte di suo padre era sempre stata qualcosa di astratto, diviso dal resto della famiglia. Persino quando c’era stato l’attacco alla Coppa del Mondo di Quidditch lui e sua madre erano andati via prima che tutto iniziasse.

Aveva sempre saputo, ma non aveva mai realizzato. I morti non erano mai stati reali.

Erano solo babbani in meno.

Ma i volti di quel giornale erano quelli di poco più che ragazzini. Occhi che non si sarebbero più aperti. Bocche che non avrebbero più sorriso, baciato, urlato.

Ora erano solo cadaveri.

E la colpa era del suo stesso sangue.

“Non possiamo farci niente Draco. Tutto questo è già successo. Noi possiamo solo contenere i danni”-continuò Pansy sfilandogli delicatamente il pezzo di pergamena dalle dita serrate. Poco dopo non ne era rimasta che cenere.

Acqua di Amamelide. Schegge di legno di biancospino. Olio di cedro. Estratto di geranio. Polvere di lillà.Achillea. Artemisia. 

“E un po’ di foglie di verbena che non guastano mai.”- sorrise Narcissa prendendo in mano uno dopo l'altro la miriade di ingredienti che Severus aveva sparso sul grande tavolo di legno di una delle sale studio più lontane dal calore della sala grande, buia e perennemente fredda, cosi distante da tutte le sale comuni e raramente frequentata.

Un paio di incantesimi di persuasione avevano fatto il resto.

Severus la degnò appena di uno sguardo, concentrato com’era sul libro che teneva davanti a lui. Come al solito non si era limitato a prendere un incantesimo sic et simpliceter. Lo aveva dovuto arricchire, modificare, adattare alle sue esigenze.

E il libro che Lucius aveva regalato alla giovane Black per il compleanno era davvero il compendio perfetto. Era più di dieci giorni che lo studiava ed era riuscito ad estrapolare delle informazioni davvero interessanti.

“Fossi in te mi farei una corona e ci andrei in giro. Tanto già ti chiamano la principessa di serpeverde, quale vuoi che sia il problema”- rispose caustico senza staccare la piuma dalla pergamena.

“Chissà come chiamerebbero te, se solo sapessero che razza di mago straordinario sei. E’ impressionante. Ancora di più se si pensa che sei un mezzosangue”-rispose la bionda tranquilla sedendosi accanto a lui. 

La frecciata arrivò dove doveva arrivare. Sapeva benissimo quanto Severus odiasse le sue origini babbane, che cercava in ogni modo di occultare. Inoltre era riuscita comunque a fargli un complimento. Meritato. Davvero il fatto che già dopo pochi mesi di scuola fosse in grado di eseguire  incantesimi che neanche i ragazzi del settimo anno erano in  grado di fare lo rendeva davvero eccezionale oltre ogni misura.

Era intelligente come il migliore dei corvonero. Ma ambizioso e astuto come il primo dei serpeverde.

“Come puoi conoscere Crabbe e Goyle e credere ancora che i purosangue siano automaticamente più intelligenti? Per Merlino, quei due non saprebbero  neanche trovare la sala comune da soli, se non ci fosse Malfoy a dargli indicazioni come si fa con i cani”- borbottò, cercando di togliersi dalla mente l’idea che la sua amica stava per complicarsi la vita inutilmente. Quando le aveva raccontato del regalo aveva capito che ormai la sua solitamente brillante, sagace e calcolatrice compagna di casa si era bevuta il cervello per via degli ormoni.

“Hai sostituito il pettine vedo, saggia scelta”- commentò cercando di spostare il discorso dalla sua metà babbana con aria fintamente distratta accennando appena con la mano al fiore che la giovane strega teneva tra i capelli.

Una peonia reale che sembrava magicamente sempre fresca.

Narcissa sfiorò appena i petali polposi, godendo della sensazione ricca e cremosa al tatto:”Bella vero? Me l’ha regalata Draco per il compleanno. E’ il mio fiore preferito, non so come abbia fatto a scoprirlo”- sorrise . Non sapeva perché ma pensare a lui la rendeva felice. Ma non nel modo in cui si sentiva quando pensava a Lucius. Il primo era più un pensiero dolce, quasi come una carezza. Per Lucius, beh, era decisamente diverso. Sentiva le farfalle nello stomaco ogni volta che si avvicinava. E allo stesso tempo aveva voglia di staccargli la testa, visto che ancora non aveva risolto il problema del fidanzamento ufficiale con Cassandra Carrow.

“Eppure non è il tuo regalo preferito, presumo”- continuò Severus imperterrito, copiando uno degli appunti che aveva preso a margine del libro.

“Già”- rispose appena Narcissa, spostando lo sguardo. Sarebbe stato tutto più semplice se solo non si fosse innamorata. Se avesse potuto continuare la sua vita senza più rivolgere mezzo pensiero a Lucius Malfoy

“Tornando a  quel Draco. Stravedi per lui…però la sua ragazza non ti piace”

La giovane Black sospirò, pensierosa: “Non è che non mi piace. E’ intelligente, arguta, e mi piace come lo sprona. Ma c’è qualcosa che non mi torna. Non credo sia una di noi”.

“Di noi chi? Ricche famiglie purosangue snob? Lui si invece”

“Si, assolutamente, Non so chi sia sua madre ma ha fatto un ottimo lavoro. Draco sa come ci si comporta in società,cosa si deve fare e cosa no. Lei...è strana.”- rispose tamburellando sul tavolo- “Anche Malfoy la pensa come me”

“Quale Malfoy?”- chiese annoiato Severus

“Lucius.So che Bellatrix ha chiesto a tutti e tre e anche a te di partecipare alla prossima riunione. Ma lei ha rifiutato”

Severus alzò le spalle noncurante : “Lucius dice tante cose. E raramente sono sensate”- poi continuò“ Tu sei sicura che non ti abbia messo della pozione per farti innamorare in qualche bevanda? No perchè ti giuro che davvero non capisco la tua infatuazione per qualcuno di cosi… non so… banale?”- non riuscì a fare a meno di commentare il giovane serpeverde provando un paio di gesti con la bacchetta.

Narcissa lo fulminò con uno sguardo azzurro freddo come il ghiaccio : “Lucius non è banale!”

“Terzo figlio di una ricca famiglia purosangue. Serpeverde da generazioni. Finirà a fare il mantenuto grazie alla rendita di famiglia. Spende galeoni come se fossero  cioccorane. Si procura libri oscuri come se niente fosse. Usa il nome di famiglia per ottenere ciò che vuole. Odia i babbani. Ah… e i genitori lo costringeranno a sposare una che è esattamente come lui, solo più pazza. E finirà con ripetere esattamente lo stesso ciclo con i figli, di cui probabilmente ignorerà anche i nomi. Dimmi, non ci vedi un cliché?”- continuò imperterrito.

Narcissa sospirò mentre impastava l’estratto di geranio con l’artemisia e la polvere di salice.

Di certo il tatto non era la caratteristica principale di Severus Piton. Né la diplomazia.

O qualunque cosa che avesse a che fare con i rapporti umani.

“Ti rendi conto che è anche la mia descrizione?”- gli chiese tranquilla.

La piuma si fermò solo per un attimo, prima di riprendere a tracciare le parole, incidendo la pergamena vellutata.

“No. Tutto si può dire di te , tranne che sei ordinaria o banale. Al massimo che hai pessimi gusti e un istinto di conservazione pari a zero”- sbuffò- “ E ora basta chiacchierare, l’unguento deve essere messo a scaldare su un fuoco di tasso e betulla  esattamente trentatre minuti dopo aver accesso il fuoco. Più lavoro e meno vaneggiamenti”

La giovane Black trattenne un sorriso.

“Perchè non mi dici un po’ di nuovo di quella Lily che hai incontrato in quel posto dimenticato da Merlino vicino a dove vivi”.

Un sospiro simile allo sbuffo di un drago.

“Narcissa…”

La serpeverde ridacchiò, continuando il suo lavoro. In fondo in fondo anche Severus aveva un lato umano.

Bisognava solo cercarlo bene

Appena usciti dalle docce Harry e Ron si buttarono sul divano della sala comune. Gli allenamenti di Quidditch erano stati stressanti e in più Frank li aveva costretti a volare nonostante la pioggia incessante e il principio di bufera.

Nonostante il rientro del portiere ufficiale, la squadra era rimasta così impressionata da Ron da chiedere a lui ed Harry di partecipare comunque ad ogni allenamento.

L’idea era soprattutto quella di spronare Frank e James a dare del loro meglio. Era evidente, infatti, che la maggior parte degli avversari non erano considerati degni di nota. Sempre nel caso si comportassero lealmente, al contrario delle serpi dei sotterranei.

E quindi tre volte a settimana Harry si trovava a contendersi la conquista del boccino con James Potter, primo anno. E doveva ammettere che nessun altro cercatore lo aveva mai messo così in difficoltà. 

Forse Cho, ma quello perchè era troppo impegnato a guardare il modo in cui i lucidi capelli neri svolazzavano al vento. Merlino, una volta per poco non era caduto dalla scopa quando l’aveva sfiorata per prendere il boccino. Malfoy aveva messo i manifesti quel giorno, tanto per essere il solito rompicoglioni indiscreto.

Ma era solo un ragazzino a quel tempo. Troppe cose erano cambiate ed anche la bella Chang non gli faceva più lo stesso effetto. Aveva avuto altre storie, soprattutto dopo il torneo Tremaghi. Nonostante le stupide illazioni del maledetto furetto platinato, infatti, di certo non stava vivendo una vita da monaco.

Ma la piaga di Hogwarts in una cosa aveva ragione. Aveva trovato ben altra compagnia da guardare durante le partite. E gli allenamenti. E le colazioni. E i pranzi. 

Insomma, ormai non c’era altra donna che ai suoi occhi potesse competere con Ginevra Weasley.

Capelli rossi fiammeggianti come il suo carattere, grandi occhi scuri nei quali si sentiva affogare. Adorabili lentiggini che avrebbe volentieri passato giornate intere a sfiorare cercando di unirle. E una lingua tagliente come il suo spirito.

Ginny era una strega eccezionale. E soprattutto non aveva paura di niente. D’altronde crescere con Fred e George avrebbe temprato chiunque.

Quando le stava vicino si sentiva ardere dal suo fuoco.

Peccato che non avesse capito se Ron si fosse reso conto, forse  unico ancora ignaro, della sua enorme cotta. Molly di certo lo sapeva, visto come lo guardava. Eppure stranamente non si era mai intromessa, limitandosi a cercare di lasciare lui e la figlia un po’ da soli.
Per quanto possibile, visto  l’onnipresenza di Ron. E dei gemelli, che invece di sicuro avevano capito tutto da un bel pezzo. E si stavano divertendo un mondo alle sue spalle.

Era stato sul punto di dichiararsi qualche mese prima,

Ma poi  era arrivato quello che ad ogni buon conto poteva essere denominato come  il momento in cui capirono che Hermione Granger si era definitivamente bevuta il cervello, e di certo non poteva portare all’attenzione della già fragile integrità psichica di Ron anche il fatto che fosse assolutamente e perdutamente innamorato della sua sorellina minore.

Anche perchè se Ron avesse osato fare anche solo un commento e Ginny lo fosse venuta a sapere altro che strillettera. Non ci sarebbe stato luogo ad Hogwarts o in tutto il mondo magico che li avrebbe salvati dalla furia di una certa cacciatrice dai capelli rossi.

“Cos’è avete paura di un po’ di pioggerellina?"- aveva detto il capitano spingendoli di malagrazia fuori dal caldo degli spogliatoi. Decisamente si era ripreso molto bene dall’incidente provocato dai Malfoy di qualche mese prima, soprattutto le grandi mani, più simili a palanche che ad arti umani, erano decisamente in grande forma.

Pioggerellina aveva detto.

Bufera di dimensioni preoccupanti sarebbe stato più appropriato.Neanche Oliver Baston avrebbe avuto la faccia tosta di farli allenare con quel tempo. Forse.

“Harry, ehi Harry tutto bene?”- chiese Frank dandogli un colpetto sul braccio e allungandogli una  cioccolata calda- “Bevi, dopo tutto era un po’ freddino oggi”

“Un po’ freddino? Il glacius è un po’ freddino. Fare il bagno nudi nel lago nero d’inverno è un po’ freddino. Oggi è un miracolo che non siamo morti assiderati”- lagnò Ron stringendosi nel maglione e finendo di trangugiare in un sol sorso la sua bevanda che, solo a guardarla, sembrava prossima al punto di fusione. Poi senza scomporsi fece lo stesso con la tazza di Harry, aggiungendo a mò di scusa “E’ al latte. E a te non piace. Se chiami Cockey te ne porterà un’altra fondente. O con i marshmallow magari. O con quei piccoli rospetti alla mente che nuotano nella tazza come fossero in uno stagno”

La risata di Frank riempi la stanza. Una risata calda e avvolgente che riusciva a mettere di buon umore anche l’adolescente più cupo.  Esemplare che in quel momento era perfettamente rappresentato da Sirius Black con in mano una lettera. Probabilmente della sua famiglia, vista la profonda ruga che gli si era formata in fronte. Accanto a lui James e Remus, intenti a parlottare fitto fitto.

“Sembri piuttosto a tuo agio con gli elfi domestici, King.Sicuro di non averne a casa?”- chiese dandogli una grossa pacca sulla schiena, così forte che Ron , di certo non mingherlino, per poco non finì giù dal divano. Ah, quando lo avrebbe detto a Pansy.Di certo quella che non avrebbe mai dovuto saperlo era Hermione.

“In effetti Percy assomiglia un po’ ad un elfo domestico. Solo che è più fastidioso. E non serve a nulla”- commentò scambiando uno sguardo con Harry. Gli occhi del bambino sopravvissuto erano però fissi sul gruppetto dei malandrini. 

“Frank per la miseria, hai un trombone al posto della voce. Di certo non ti serve il sonorus. Ti senti solo tu in tutto il dormitorio. E io vorrei studiare, se non ti dispiace”- lo riprese una ragazza dai lunghi capelli castano chiaro, gli occhi  verde scuro come  il bosco in primavera.

Era piccola e molto magra, quasi un folletto. Eppure tutto in lei emanava un’energia quasi incontenibile. Era pura vitalità.

“Oh, Alice, andiamo. Hai già studiato abbastanza. Lo sappiamo tutti che sei la  migliore studentessa del sesto anno.E se non ci fosse Andromeda Black di tutta la scuola probabilmente”- rispose il giovane tirandosi su per guardarla. Ad Harry non sfuggì quanto gli brillavano gli occhi al solo posare lo sguardo su di lei. E non era per la burrobirra.

“Io voglio diventare un auror, Frank. E Silente dice che anche tu hai tutte le carte in regola. Solo che sei pigro”-lo stuzzicò la ragazza sedendoglisi di fianco. Era evidente che i libri erano passati in secondo piano.

Il portiere dei grifondoro alzò le mani in segno di resa.

“Io pigro? Ma quando mai. Facciamo così. Io e te, sabato prossimo. Prima andiamo ad Hogsmeade a prenderci una cosa. Poi dopo cena ci mettiamo a studiare tutta la sera sino a quando non ci scoppierà il cervello. Va bene cosi?”.

Il volto della ragazza si distese in un sorriso. Merlino, era così simile a Neville quando era contenta. Ben diversa dall’ombra di donna che avevano visto al San Mungo.

“Longbottom, per caso mi stai cercando di invitare ad un appuntamento?”- chiese scoprendo i bei denti in una risata.

“Patto accettato?”

Alice si sistemò meglio sul comodo schienale, accettando la mano che il ragazzo il ragazzo le porgeva. La scossero con solennità, neanche stessero pronunciando un voto infrangibile.

Poi entrambi scoppiarono a ridere.

“Scusate un attimo di attenzione”. 

La voce elegante e musicale di Sirius  Black, salito in precario equilibrio su una delle sedie della sala comune, opportunamente levitante, riecheggiò per tutta la sala comune. Sotto di lui Remus si teneva le mani sugli occhi quasi potesse evitare di vedere e sentire quello che stava per accadere. James invece sembrava non riuscire a stare fermo.

“Come forse saprete la mia affatto normale cugina Bellatrix si sposerà con quel viscido, putrido, schifoso…”

“Sirius!”-lo richiamo Remus tirandolo per la maglia, probabilmente costosa quanto la maggior parte dell’intero guardaroba di metà dei grifondoro presenti.

“Avete capito di chi parlo. Comunque, pare che non possa esimermi dal partecipare a quella farsa di festa di famiglia che si terrà il 21 dicembre prossimo a Villa Black. E se non sapete di cosa stia parlando o cosa sia quel luogo dimenticato dalla gioia che risponde al nome di VIlla Black le cose sono due : o  venite da famiglie babbane e in questi mesi siete stati colpiti da confudus..”

“Sirius arriva al punto”- sbuffò Remus di nuovo

“Oppure venite da qualche landa incantata popolati da unicorni che fanno pupù arcobaleno. Comunque come dicevo i miei simpatici ascendenti hanno deciso che non posso esimermi dal partecipare a questa sceneggiata patetica. E che devo portare qualcuno. Che non sia James, Remus o Peter. O che comunque non abbia un organo riproduttivo maschile. Mi scuso a nome di quei bigotti, stupidi, viscidi…”

“Sirius, abbiamo capito!”- gemette di nuovo Lupin, tentato di silenziarlo.

“Dei miei parenti. Comunque, sebbene io non sia assolutamente d’accordo, pare che debba portare una ragazza. Le interessate ad una serata nell’alta società piena di perfide mummie imbalsamate rigurgitanti odio verso le classi meno abbienti, può presentare  domanda a me, James, Remus o Peter. Valuteremo tutte le candidate e vi faremo sapere.”

Per un momento molti pensarono si trattasse di uno scherzo, ma l’espressione serissima del giovane Black e quella smaliziata di James Potter non lasciavano adito a dubbi.

Ron ed Harry per un attimo pensarono che tutto sarebbe finito in una risata, che avrebbero preso in giro Sirius a vita.

Invece poco dopo il gruppetto fu assaltato da una serie di giovani streghe interessate a  garantirsi un posto al sole nell’alta società dei maghi.

“Io non posso crederci. E queste sarebbero Grifondoro?”-mormorò Ron verso Harry, guardando ad occhi sgranati James che segnava tutto concentrato nomi e appunti su quella che diventava una lista sempre più lunga.

Sperò solo che Pansy e Malfoy non lo venissero mai a sapere.

Sarebbero stati in grado di fare le spille con Grifondoro arrampicatore sociale  da distribuire prima del matrimonio.

.

Finalmente il grande giorno era giunto. L’incontro con Lord Voldemort. Pansy e Draco rimasero un attimo fermi davanti alla porta della casa di Hogsmeade di Cassandra, valutando quanto fossero vicini a realizzare quello che in realtà avrebbero dovuto fare nel futuro, se non avessero mandato tutto all’aria. Incontrare il Signore Oscuro. Ascoltare le sue parole. Servirlo.

Quello che avevano fatto i loro genitori. Parkinson senior sino alla sua dipartita, pace all’anima sua. Lucius Malfoy fino al giorno del suo tradimento.

A suo dire non si era pentito di nulla. Ma a guardarlo ora, fremente ed eccitato, Draco aveva i suoi dubbi.

Avevano avuto il loro bel da fare a convincere la Granger a non partecipare alla riunione, nonostante qualche settimana prima fosse stata più o meno d’accordo. Quel pomeriggio invece mancava poco che si mettesse con un picchetto nei corridoi di fronte alla sala comune a fare un assurdo sit in di protesta.

Cosa che Draco sapeva fosse benissimo in grado di fare per cose molto più stupide, tipo la salvaguardia degli elfi domestici.

Come promesso erano presenti anche i gemelli Malfoy, ospiti fissi  di quelle riunioni. La grande novità che rendeva Bellatrix più che di buon umore, era il fatto che Andromeda Black si fosse degnata di concedere la sua presenza.

SI era fermata ad un passo da Draco e Pansy, osservando la facciata assolutamente anonima di quella casa in stile vittoriano, simile a quelle di tante altre che si trovavano più vicine al centro città. Li attorno, tuttavia, non sembrava esserci anima viva. E tutto, dalle imposte scure, al prato curato ma spoglio, al cancello in ferro battuto, sembrava racchiudere un’eco di muto dolore.

Lucius invece li superò agevolmente, impaziente di incontrare il Signore Oscuro. Fremeva. Quella sera avrebbe scoperto se il suo futuro si sarebbe potuto realizzare. Se i suoi sforzi sarebbero stati premiati. Oppure se sarebbe rimasto per sempre il burattino di suo padre. Condannato a semplicemente cercare di sopravvivere.

Bussò impaziente.

Tre volte.

Draco sentì distintamente un brivido risalirgli lungo la spina dorsale.

E peggiorò quando riconobbe la persona che venne ad aprire la porta.

Emaciata. Pallida. Bellissima eppure con una luce malvagia che non riusciva a celare.

Cassandra Carrow era di nuovo in piedi.

“Lucius”- sibilò appena

“Cassandra.”- annui appena, cortesemente, aggiungendo con finta dolcezza- “Non sapevo che ti fossi rimessa. E’ proprio vero che l’erba cattiva non muore mai”

“Potrei dire lo stesso di te. Eccitato per le vacanze di Natale? Ormai manca poco.”- tubò la giovane con voce ancora roca.

Gli occhi di Draco erano fissi su suo padre. Non gli era sfuggita la velata minaccia di Cassandra. Così come l’impercettibile tremore nelle spalle del ragazzo.

Lo sguardo della giovane Carrow si spostò poi sul resto dei presenti : “ E ti sei portato degli amici. Quando presenterai il giovane Draco a tuo padre? Credo proprio che lo troverebbe… interessante, direi. E addirittura Andromeda Black,quale onore. Manca solo la giovane e deliziosa Narcissa, a quanto vedo”.

Andromeda sorrise facendo avanzando sin sulla porta e piazzandosi di fronte alla padrona di casa.

“E non credo che la vedrai. Ma ci tiene tanto a portarti i suoi saluti. So che avete scambiato due chiacchiere ultimamente.”- cinguettò spostando con decisione Cassandra ed entrando in casa.

Lucius ne approfittò per seguirla, lanciando un’ultima occhiata a Cassandra. Avevano passato tanti momenti insieme, molti dei quali assolutamente piacevoli. Eppure ora gli sembrava un’estranea, una spiacevole appendice della sua vita che non vedeva l’ora di tagliare via.

“Io sarei più cauto con le parole, Cassandra. Non sia mai che qualcuno  venga a conoscenza dei passatempi tuoi e di Abraxas. E di un certo libro con una maledizione che ha colpito la più giovane delle sorelle Black.“- Nicholas era apparso alle spalle di Draco, una mano appena appoggiata sulla schiena esercitava una pressione leggera ma decisa.

Pansy si limitò a sorriderle sorniona, in un modo che avrebbe fatto gelare il sangue alla maggior parte delle persone, gli occhi diventati duri come pietre.

“I centauri sentono la tua mancanza. Ma ora che sei di nuovo più o meno in forma sono sicura che non passerà molto dalla tua prossima visita se continui a comportarti come la pazza idiota che sei”- cinguettò.

Cassandra non si scompose, il bel viso, ancora sofferente, si lasciò andare ad una risata al limite dell’isteria : “Sono certa che ci sarà il modo di ricambiare le vostre cortesie, vero tesoro?”- disse sfiorando appena il viso di Draco che non mosse un muscolo, più simile ad una statua di cera che ad un normale quindicenne

Un secondo dopo era sparita, la risata che ancora riecheggiava fredda ed inquietante nell’aria.

Pansy gli strinse forte la mano girandosi verso l’amico, cercando di incrociarne lo sguardo. Ma quando lo guardò ebbe la consapevolezza di quello che già aveva percepito. Si era isolato, rintanato in chissà quale parte della sua mente.

Chi non lo conosceva avrebbe pensato che era un quindicenne arrabbiato con il mondo ed annoiato quello che fece il suo ingresso nella casa di Hogsmeade dei Carrow. Forse si sarebbe chiesto come fosse possibile che un estraneo sapesse dove fosse il salone con tanta sicurezza. Ma forse l’avrebbe giustificato con il fatto che avesse seguito le voci di ragazzi che scherzavano e chiacchieravano, eccitati e pieni di vita.

Ma Pansy lo sapeva quanto Draco fosse terrorizzato dal trovarsi di nuovo in quella casa con Cassandra, con la possibilità neanche troppo remota che si presentasse Abraxas. E rivedere Lord Voldemort, che l’ultima volta lo aveva guardato morire per la sua rinascita.

Fosse successo solo l’anno prima, forse loro due sarebbero stati come gli altri seduti ad attendere trepidanti la sua comparsa, pendendo dalle sue labbra, assaporando quella sensazione di potere che solo  lui sapeva dare. Ora, invece, lo vedevano per quello che era realmente. Un mostro assetato di potere che usava le paure e le debolezze altrui per raggiungere i suoi scopi. E che non si faceva scrupolo di sbarazzarsi di chiunque non fosse utile in quel momento.