Questa storia partecipa al "Torneo Tremaghi – Harry Potter Edition" indetto sul gruppo facebook l'Angolo di Madama Rosmerta. In questo capitolo introduttivo, vi mostro i miei tra campioni e ciò che li spinge a candidarsi al torneo. 

 

---

Qualcosa da dimostrare 

 

 
 

L’aria tiepida è quasi soffocante dinanzi al fuoco acceso sulla spiaggia per poter festeggiare il compleanno di Marlene in riva al mare. Le risate risuonano nella notte, i piedi scalzi affondano nella sabbia umida, i bicchieri tintinnano l’uno contro l’altro e il cielo stellato è l’unico testimone di quella che dovrebbe essere un’occasione da ricordare. Ora che anche l’amica ha compiuto i diciassette anni, Lexie riflette su come tutti loro si stiano lasciando alle spalle la fanciullezza e con essa tempi più semplici dei quali è sicura che sentiranno la mancanza. L’indomani prenderanno l’Espresso per cominciare il loro ultimo anno a scuola, ma l’aria che si respira fuori dal castello è sempre più pesante, impregnata di insicurezze e paure, sporcata da dubbi e incertezze, incrinata da notizie funeste e da un futuro che incombe — sempre più minaccioso. 

Vorrebbe poter tornare indietro: riavvolgere il nastro, come è solita fare quando ascolta le sue canzoni preferite a tutto volume, ripartire da zero e vedere se questo cambierebbe le cose. Darebbe qualsiasi cosa per rivivere le emozioni vissute la notte antecedente al suo primo viaggio per Hogwarts, quando gli unici dubbi che aveva riguardavano la percentuale di possibilità di finire a Grifondoro, come suo padre e il resto della sua famiglia prima di lei. Ora invece si ritrova a desiderare con tutte le proprie forze che quest’anno possa durare per sempre, proteggendo lei e tutti i suoi amici da una guerra che si ritroveranno a combattere molto più presto di quanto non voglia e alla quale non è certa che tutti sopravvivranno. 

Osserva Sirius far volteggiare Marlene nell’aria e sorride, ripensando al proprio compleanno passato da una manciata di giorni, ricordandosi che è proprio per attimi e persone come queste che varrà la pena combattere — una volta diplomata. In certi momenti, le sembra assurdo dover tornare a scuola: concentrarsi sullo studio, prepararsi ai M.A.G.O., ottenere la licenza per smaterializzarsi e decidere del proprio futuro. La sua parte più impulsiva preferirebbe prepararsi a combattere già da ora, senza aspettare il giugno successivo, perché morti e sparizioni stanno ormai diventando una consuetudine, qualcosa a cui Lexie non ha alcuna intenzione di abituarsi. Ha già compiuto la sua scelta: vuole diventare Auror e opporsi a coloro che pensano che l’essere Purosangue li renda migliori di chi, come lei, è figlia di una Babbana e un mago. Sua madre ha accettato la scelta, non senza negarle di essere preoccupata ovviamente, ma le ha confessato che farebbe lo stesso se si trovasse nei panni di Lexie e ne avesse la possibilità. Con il passare degli anni, si è chiesta sempre più spesso se avesse davvero la stoffa per essere una Grifondoro, se la culla dei coraggiosi fosse la casa più adatta a lei, sviscerando una ad una le proprie paure.  

“Stai rimuginando. Che succede?” domanda Fabian, apparendo al suo fianco. 

“Pensieri che rovinerebbero la festa...” 

“Sai che con me puoi parlarne, vero?” 

Annuisce, prima di chiudere la distanza che li separa e inalare il profumo di menta e cuoio del ragazzo, si rifugia nel suo abbraccio e tenta di dimenticare ogni ansia. “Certo che lo so,” aggiunge, dopo averlo baciato con lentezza, “ma preferirei evitare...” 

“Come vuoi, è solo che odio vederti così abbattuta,” ribatte lui, baciandola una seconda volta, stringendola a sé, riuscendo a farla sentire al sicuro. 

“Sai sempre cosa dire e fare per tirarmi su, Fab, non so che farei senza di te...” 

“Per fortuna non ho alcuna intenzione di fartelo scoprire...” 

Lexie solleva gli angoli della bocca in un sorriso raggiante, stringendosi ancora una volta a Fabian e convincendosi ad abbandonare ogni dubbio e a godersi la notte in compagnia del ragazzo che ama e dei loro amici più cari. 

 

* 

 

Quando si lascia cadere di fronte al fuoco, dopo aver condotto gli studenti del primo anno nel loro dormitorio insieme a Lexie, Remus osserva gli amici che lo circondano ancora incredulo che questo sia il suo ultimo primo giorno di scuola. Prende posto accanto a Mary e intreccia le sue dita a quelle della ragazza, in un movimento che ormai è diventato una consuetudine, qualcosa che lo rende felice e gli fa apprezzare ancor di più l’esperienza scolastica. L’atmosfera è permeata da una sorta di elettricità, sin dal momento in cui Silente ha condiviso con gli studenti un annuncio che ha sbalordito la maggior parte di loro — Remus incluso. Prima di allora aveva letto del Torneo Tremaghi solamente nei libri e non si sarebbe mai aspettato che avrebbero scelto proprio quell’anno per svolgerne una nuova edizione. Perché fuori da Hogwarts c’è una guerra sempre più imminente e le persone più fragili cercano rifugio come possono, quindi sembra assurdo che tre delle scuole più rinomate del vecchio continente abbiano deciso di mettere a rischio l’incolumità dei loro studenti più grandi per dar vita a un torneo così pericoloso.  

A essere sinceri, Remus si ritrova inaspettatamente attratto dall’idea di provare a partecipare — lui, che di solito fa del proprio meglio per rimanere nell’ombra e farsi notare il meno possibile. Crede che questa sarebbe un’occasione per mostrare al resto della scuola, e del mondo, quanto davvero valga come mago, ma soprattutto come persona, eppure al tempo stesso teme di sopravvalutarsi qualora decidesse davvero di candidarsi. È ormai da mesi che si arrovella sul proprio futuro, consapevole di quanto la sua condizione influirà sulle possibilità una volta fuori da Hogwarts ed è innegabile che essere scelto come campione potrebbe essergli d’aiuto per poter riscrivere il proprio avvenire. 

“Certo che, dopo questa notizia, forse quelli che pensano che Silente sia un po’ matto non hanno tutti i torti,” dichiara James, riuscendo a ridestare Remus dalle sue riflessioni a ruota libera. 

“In effetti sono shockata,” annuisce Lily, scuotendo la testa. 

“Beh, se dovessi morire preferirei che avvenisse durante un avvenimento eclatante come il Torneo Tremaghi,” commenta noncurante Sirius, evitando una manata da parte di Marlene. 

“Stai forse dicendo che stai pensando di mettere il tuo nome nel calice?” domanda sbigottito James. 

“E tu no?” ribatte quello. 

“In tutta onestà, non ci penso neanche. Sarà un avvenimento memorabile e tutto, ma preferisco essere uno spettatore, piuttosto che viverlo in prima persona.” 

“Io invece credo proprio che lo farò, ve l’immaginate la faccia dei miei genitori se scoprissero che partecipo a un simile evento? La sola possibilità che infangherei il buon nome di famiglia li manderebbe in crisi...” 

“Dimmi che non stai veramente pensando di partecipare per far imbestialire i tuoi genitori,” lo rimprovera Marlene. 

“No, ti giuro che non sono così squilibrato! Quello sarebbe solamente un incentivo ulteriore...” mormora Sirius, orientando lo sguardo sul volto preoccupato di Marlene, “è solo che credo di poter far bene e poi lo avete sentito Silente, no? I campioni scelti saranno tre e le prove saranno calmierate sulle nostre capacità e saranno molto meno rischiose che in passato. Sono convinto che saranno molto più attenti rispetto alle edizioni precedenti... l’unica cosa che mi frena un po’ dall’idea di propormi sono gli altri studenti prescelti, preferirei conoscerli...” 

La ragazza scuote la testa, imitata da Lily e Mary, “non contare su di me, Sirius!” 

“Non ti stavo chiedendo di seguirmi in questa avventura, Lenie, mi basta sapere di avere il tuo supporto.” 

“Quello ce l’hai incondizionatamente,” lo rassicura la bionda, stringendogli il braccio con affetto. 

“Io sto facendo un pensierino riguardo al mettere anche il mio nome nel calice, trovo che sarebbe un’ottima occasione per dimostrare il mio valore,” ribatte Lexie, attirando le occhiate delle sue amiche, “del resto se voglio essere ammessa all’Accademia Auror questa potrebbe rivelarsi un’ottima palestra.” 

“Credo che saresti una formidabile campionessa, Lex,” sussurra Fabian, infondendole una dose di coraggio supplementare. 

“Sono l’unica a ricordarsi di quante morti ci sono state negli anni?” si lamenta quindi Lily. 

“Certo che non sei l’unica,” la spalleggia Mary. 

“Però Lexie è sempre stata la più ardimentosa tra di noi, ammetto di non essere particolarmente sconvolta,” aggiunge Marlene, strizzando l’occhio all’amica. 

“Nemmeno io lo sono, a essere onesta, speravo solo che nessuno di noi se la sarebbe andata a cercare, proponendosi per questa sfida,” bofonchia Lily contrariata, “ma sono anche convinta che Hogwarts sarebbe fortunata ad annoverare voi due tra i suoi campioni.” 

“Immagino che sarebbe più inaspettata la mia eventuale scelta di inserire il mio nome nel calice...” commenta dopo una pausa Remus. 

“Non dirmi che pure tu hai riscoperto un improvviso desiderio di morte!” esclama James. 

“No, penso solo, come Sirius e Lexie, che sia un’occasione per mostrare le mie capacità...” 

“Ma perché dovete farlo in un modo così plateale?” chiede Peter, a mezza voce. 

“Credo che sarebbe fondamentale per il mio futuro,” risponde Remus. 

“Immagino di sì,” sospira Mary, stringendo più forte la mano del ragazzo. 

Gli amici si scambiano occhiate incerte, rimuginando sulle confessioni appena condivise, per poi ritrovare il sorriso. 

“Di certo voi tre sareste ben assortiti,” spezza il silenzio Gideon. 

“Il riflessivo, l’impulsivo e la pragmatica,” declama Lily. 

“Sembra il titolo di un libro,” sorride Marlene. 

“Siete pronti a sostenerci, quindi?” domanda Sirius. 

“Non dubitarne nemmeno per un secondo!” risponde svelto James. 

“Sarebbe stupendo se scegliessero noi tre come campioni,” s’entusiasma quindi Lexie. 

“Già immagino le facce dei Serpeverde nel caso...” borbotta Sirius, “anche se loro non sono particolarmente rinomati per il coraggio,” aggiunge dopo una pausa. 

“Cerchiamo di evitare di trasformare tutto in una sfida tra noi e loro,” lo prega Remus. 

“Certo, certo... scusate, sono il solito guastafeste.” 

“Non ti riconosceremmo se ti comportassi diversamente,” ridacchia Lexie. 

“Quindi è deciso?” s’informa Lily. 

I tre annuiscono. 

“Non vedo l’ora di fare il tifo per voi!” esclama Fabian. 

“Non siamo ancora stati scelti,” fa notare Remus. 

“Il calice sarebbe stolto a non farlo,” risponde Mary. 

 

* 

 

Quando il calice di fuoco viene posizionato in Sala Grande, gli studenti di Beauxbatons e Durmstrang inseriscono i propri nominativi, senza nemmeno attendere la fine della cena, non mostrando la propria insicurezza, senza permettersi di vacillare. Sirius passa una notte insonne, nonostante non stia mettendo in dubbio la propria scelta, crede che l’opportunità sia troppo ghiotta per non sfruttarla, convinto che se il calice sceglierà loro tre sarà anche un modo per infondere loro il coraggio di cui avranno bisogno una volta finita la scuola. Odia il fatto che molti dei suoi amici saranno in pericolo una volta lontani da qui, ma più di tutto detesta che la sua famiglia, e quasi tutte quelle che ha frequentato durante l’infanzia, sono convinte che persone come Remus o Lily non meritino di praticare la magia. E forse essere scelto come campione sarà solo una goccia nel mare, ma in un momento come questo tutto serve — perfino le più piccole cose. 

Ora più che mai è giunto il momento di dimostrare tutto il proprio coraggio, oltre agli aspetti del proprio carattere che hanno spinto il vecchio cappello a piazzarlo tra i Grifondoro, piuttosto che tra le serpi.  

Il mattino successivo si sveglia prima dell’alba, non stupendosi di trovare Remus già alle prese con la cravatta della divisa, i due si preparano silenziosamente e raggiungono la Sala Comune, imbattendosi in Lexie che discende le scale del dormitorio femminile. 

“Non saremmo stati così sincronizzati nemmeno se ci fossimo organizzati,” ghigna Sirius. 

I tre sorridono nervosamente, poi più convinti. 

“Pronti ad andare?” domanda Lexie. 

“Puoi scommetterci,” mormora con convinzione Remus, mostrando la pergamena con scritto il proprio nome in bella grafia. 

Sirius e Lexie emulano l’amico, prima di avviarsi compatti verso l’oggetto che potrebbe modificare il corso delle loro vite. 

“Uniti siamo più forti,” ricorda Lexie, lasciando cadere il proprio nome tra le fiamme. 

“Siamo imbattibili,” concorda Sirius, imitandola e osservando il proprio nome svanire. 

“Ci completiamo a vicenda,” conclude Remus, mentre anche il suo nome viene inghiottito. 

 

---

 

 

Nota dell’autrice: 

Eccomi nuovamente qui, ormai sembra che io non riesca più a scrivere se non dei Malandrini e della loro epoca...

Sinceramente spero che il capitolo sia stato abbastanza chiaro, perché sono erosa dai dubbi, ma ci tenevo a partire da qui e mostrare i diversi motivi che guidano i miei tre protagonisti in una scelta simile, in unperiodo come quello che stanno vivendo. 

Grazie a coloro che leggeranno e seguiranno questa sfida stimolante. ♥ 

 

 

4. La resa dei conti  

 

 

“Non giudico le persone dai loro errori,  

ma dalla loro voglia di rimediare.”  

Bob Marley 

 

 

La pergamena bianca sembra rilucere nella penombra, quando Remus l’osserva all’alba del giorno in cui potrà finalmente mettersi alla prova e mostrare le proprie capacità. Certo, a essere sinceri avrebbe preferito avere qualche indizio, anche in rima com’era capitato a Lexie, piuttosto che la desolazione di quella pergamena intonsa, che sembrava pronta a sfidarlo e a mettere in dubbio il coraggio Grifondoro che l’aveva spinto a imbarcarsi in questa sfida. Sa bene che non chiuderà occhio per un minuto di più, quindi abbandona il baldacchino in silenzio, prima di concedersi una lunga doccia e prepararsi per quella che sarà una delle giornate più importanti della sua vita. 

Quando scende in sala comune, trova Sirius e Lexie che lo aspettano, le espressioni corrucciate vengono sostituite da sorrisi incoraggianti, che Remus ricambia sollevato dal fatto che ci siano solo loro tre. 

“Che ci fate qui?” 

“Sapevamo che ti saresti svegliato all’alba...” 

“Non riuscivamo a dormire nemmeno noi,” aggiunge Lexie, mentre Remus prende posto. “Abbiamo pensato che potevamo accompagnarti in Sala Grande e darti un po’ di supporto morale, quantomeno,” conclude Lexie. 

“Mi farebbe piacere, sì.” 

“Frena l’entusiasmo, vecchio mio,” lo punzecchia Sirius. 

“Vorrei vedere te al mio posto...” 

“Te la caverai sicuramente meglio tu di me,” ribatte svelto il giovane Black. 

Remus sceglie di non rispondere, seguendo Lexie fuori dal ritratto, grato di potersi concentrare su qualcosa di semplice come il mettere un piede di fronte all’altro, evitando di fermarsi a riflettere su cosa possa aspettarlo a partire dalle 10. Beve una tazza di tè, prima di provare a mandar giù qualcosa di solido, immaginando che durante la prova non avrà tempo per cibo e acqua, Sirius gli recupera la più grossa fetta di torta al cioccolato che ha mai visto prima, strappandogli un sorriso, Lexie invece gli passa una manciata di mandorle, asserendo che sono un’ottima fonte di proteine, minerali e vitamine. Poi è il momento dell’arrivo di Mary, di James e Peter, e del resto dei loro amici; Mary lo abbraccia, posandogli un bacio porta fortuna sulle labbra, James gli assesta una pacca sulla spalla, strizzandogli l’occhio, Lily gli dedica il più luminoso dei sorrisi e sussurra un in bocca al lupo che gli ricorda sua madre Hope, Peter e gli altri gli ricordano che faranno il tifo per lui e Marlene gli ricorda che la McGranitt non vede l’ora di poter far notare a Lumacorno che il Torneo Tremaghi è stato vinto da tre fieri Grifondoro. Remus sorride all’amica, evitando di farle notare che, con le sue parole, è riuscita solamente ad aggravare il peso che già si sentiva addosso visti i buoni risultati ottenuti da Sirius e Lexie, senza contare che si sente ancora spossato dalla luna piena passata da appena due giorni.  

Le lezioni di quel giovedì 22 giugno sono state annullate; quindi, tutti gli studenti rimangono a indugiare in Sala Grande, in attesa che Remus e gli altri due campioni vengano prelevati per essere condotti al loro destino. Il ragazzo stringe la mano di Mary nella propria, sbirciando distrattamente la lancetta dei secondi scorrere inesorabile, si sente quasi come in un acquario e avrebbe voglia di scappare lontano dagli sguardi indiscreti che lo scandagliano – alla ricerca di una debolezza qualsiasi che lo possa mettere in difficoltà. 

Sirius è il primo a intercettare i funzionari del ministero e ad attirare a sua attenzione, Remus deglutisce faticosamente, strizza la mano di Mary, le fa un sorriso che spera essere più convincente di quanto non si senta e si alza per seguirli verso l’ufficio di Silente.  

 

* 

 

Quando si risveglia, dopo aver bevuto quella che gli hanno detto essere una lieve pozione soporifera, si guarda intorno ed è piuttosto certo di essere nella Foresta Proibita, nonostante non gli sembrava che si fosse un sole così splendente quel mattino. Si tasta la divisa alla ricerca della bacchetta, memore della sfida affrontata da Lexie, e si sente meglio quando percepisce il legno di cipresso nella tasca destra dei suoi pantaloni, fa per alzarsi in piedi e osservare quanto lo circonda, quando incontra lo sguardo arcigno di qualcuno che mai si sarebbe aspettato di vedere lì. 

“Piton?” domanda, non riuscendo a nascondere il proprio sbalordimento. 

“”Proprio io, sì...” 

“Che ci fai qui? Non hanno detto nulla riguardo a una persona che ci assistesse durante la prova, o me lo sono perso...” mormora, cercando di ricordare quanto avvenuto prima di aver bevuto la pozione. 

“Chiariamo subito che io non sono affatto qui per aiutarti, infatti, ma solo per seguirti durante lo svolgimento delle prove e poi, non so se te ne sei reso conto, ma sono incorporeo e primo di bacchetta...” gli fa notare in tono annoiato il Serpeverde. 

Remus si alza finalmente in piedi, dando un’occhiata più approfondita a ciò che lo circonda e stimando di essere nelle vicinanze della zona occupata dalle Acromantule, non la miglior compagnia per iniziare una prova simile – anche se, forse, migliore di quella di un contrariato Piton. 

I due compagni di scuola avanzano con cautela tra gli alberi fitti, senza parlare, visto che entrambi sono convinti di non avere molto da dirsi; Piton si limita a seguire l’altro a poca distanza, sogghignando quando Remus si volta per comprendere la fonte dei rumori che popolano lo spazio scarsamente illuminato. 

“Piuttosto deludente come prova di un Torneo Tremaghi,” commenta, dopo qualche minuto Piton, con un ghigno derisorio. 

“Dubito che si tratterà semplicemente di una scampagnata nei boschi, Severus...” 

“Fortunato come sei, non ne sarei così certo!”  

“Fortunato? Bella battuta...” 

“Conosci qualche altra bestia pericolosa che ha avuto il permesso da Silente in persona per frequentare la nostra scuola?” fa notare sarcastico Piton, inarcando le sopracciglia. 

“Mi rendo conto che avrei potuto farti del male lo scorso autunno, ricordo bene di averti sfiorato il braccio in quella che avrebbe potuto essere l’ultima notte della tua vita, ma non è successo, perché James ti ha salvato e, giusto per inciso, io non posso fare nulla per evitare di trasformarmi una notte al mese, lo stesso non si può dire per i seguaci del tanto osannato Signore Oscuro...” 

“Pensi davvero che il problema sia solo quello che è accaduto nella Stamberga Strillante, sei seriamente così ottuso?” ribatte Piton, incapace di mascherare il rossore che gli tinge le guance. “Anni di prese in giro feroci e di scherzi esagerati sarebbero stati cancellati da quell’unico atto di coraggio in cui il pensiero del prode Potter era, più che altro, quello di salvare te e io altro non ero il mezzo per raggiungere questo scopo.” 

Remus si blocca sui suoi passi per un attimo, comprendendo che, dopotutto, la presenza di Piton al suo fianco è stata sicuramente ordita per farlo riflettere sulle scelte future che si avvicinano sempre di più. 

“Hai ragione, avrei dovuto essere più coraggioso e difenderti dagli scherzi più crudeli che James e Sirius hanno organizzato, rimanendo in silenzio sono stato anche peggiore di loro,” ammette quindi, riuscendo a lasciare senza parole il suo compagno di viaggio.  

“Ma non si può dire che tu ti sia comportato molto meglio con quella che, per anni, è stata la tua migliore amica e che eri impaziente di introdurre al mondo magico.” 

“Questo non c’entra con noi due, Lupin.” 

“Dici? Io credo che invece ci faccia capire molto su come affrontiamo la vita,” ribatte, prima di essere attirato da un riflesso luminoso che si rivela essere un unicorno, attaccato da un’Acromantula che pare decisamente feroce. Remus non si ferma nemmeno a riflettere, allunga il passo per raggiungere l’animale candido, scacciando l’enorme ragno con una serie di Diffindo ben piazzati; la creatura oscura si scaglia minacciosa verso Remus, che si difende con uno Scudo, in attesa della mossa dell’aggressore. L’Acromantula tenta un nuovo attacco all’unicorno rimasto inerme, prima che Remus lo colpisca con una nuova rapida successione di Diffindo che lo costringono a battere in ritirata, non prima di aver ferito il braccio sinistro di Remus che quasi perde la presa sulla bacchetta stretta nella mano destra per agguantare l’avambraccio nel tentativo di non permettere al dolore di risalirgli l’arto.  

“Voi Grifondoro soffrite proprio della sindrome dell’eroe, non riuscite a resistere alla possibilità di dimostrare il vostro coraggio, eh? Ti rendi conto che, con ogni probabilità, queste creature non stanno vivendo un reale pericolo?”  

Remus ignora il commento di Piton, avvicinandosi all’unicorno, il cui sangue fluisce lentamente fuori da una ferita al ventre, mormorando un flebile Vulnera Sanentur, che pare riuscire a fermare la perdita di sangue dell’animale. 

Quest’ultimo solleva uno sguardo grato su di lui, e Remus sente di aver compiuto la scelta giusta salvandolo, nonostante il dolore al braccio. 

“Dovresti, per lo meno, metterti una fascia al braccio e impedire al veleno di entrare nel tuo flusso sanguigno,” lo consiglia, suo malgrado, Piton. 

Remus strappa un pezzo della sua tunica, utilizzando il medesimo incantesimo con il quale ha scacciato il ragno, prima di stringere con tutte le forze che ha la stoffa poco sopra al gomito e sentire la mano sinistra diventare quasi subito insensibile. 

Orienta la bacchetta verso il proprio braccio sinistro e ripete l’incantesimo che pare aver salvato l’unicorno, augurandosi di ottenere il medesimo risultato anche con sé stesso. 

L’unicorno si sta faticosamente rialzando in piedi e indirizza un ultimo sguardo riconoscente a Remus, prima che un rumore di fogliame spezzato costringa il ragazzo a voltarsi verso il folto della foresta, dove gli pare che stiano aggirandosi altri esemplari di Acromantula, con i quali non ha alcuna intenzione di interagire.  

Torna sul sentiero che stava seguendo, tentando di mettere quanta più distanza possibile tra sé e i giganteschi ragni, occhieggiando preoccupato la ferita al braccio. 

“Finirà che ti amputeranno il braccio se non fai nulla, Lupin...” 

“A quanto mi risulta, le Acromantule non cono velenose per i licantropi così come lo sono per l’uomo.” 

“E questo cosa c’entra, scusa?” lo rimbrotta Piton. 

“La luna piena è stata due notti fa, sono piuttosto certo di essere ancora un po’ sotto l’influsso della bestia feroce,” ribatte placido, ripetendo l’epiteto utilizzato da Piton e rendendosi conto che il braccio non gli duole come si sarebbe aspettato che facesse. 

“E comunque ho già effettuato l’incantesimo curativo al meglio delle mie possibilità…” 

“Quindi in maniera quantomeno deludente,” lo deride Severus, roteando gli occhi. 

“Non mi arrogo il ruolo di migliore studente del nostro anno, ma direi che non me la cavo poi così male e sono pur sempre stato scelto come Campione Tremaghi...” 

“Touchè,” ribatte laconicamente l’altro, evitando di confessare che lui non ha trovato il coraggio di candidarsi, del resto non è stato smistato nella casa dei valorosi. 

I due camminano per qualche minuto avvolti da un silenzio meno imbarazzato di quello che avevano condiviso prima dell’incontro con l’unicorno – quasi piacevole, se Remus deve essere sincero. 

“Mi dispiace per non essere stato in grado di dare un freno a James e Sirius, sono consapevole che questo ti abbia ferito,” confessa quindi, dicendosi che potrebbe anche non uscire vivo da lì e tanto vale farlo privo di rimpianti. 

“Le scuse non mi ridanno indietro la dignità che i tuoi amici hanno calpestato più e più volte...” 

“Ed è per questo motivo che ti sei comportato anche peggio con Lily?” 

“Lasciala fuori da questa discussione, lei non c’entra nulla,” gli intima Piton. 

“Quella che stai dicendo è una fesseria, Severus, lo sai anche tu. Lily ha sofferto molto per il tuo comportamento...” 

“Così tanto che ha finito con il fidanzarsi proprio con la mia nemesi, davvero un buffo modo di dimostrare il suo dolore!” lo interrompe, iroso, il Serpeverde. 

“Sono passati mesi, anzi, più di un anno, dalla fine della vostra amicizia al suo avvicinamento a James,” mormora in risposta Remus. 

“Te l’ho già detto, lei non c’entra nulla con il rapporto tra noi, quindi lasciala fuori...” 

Remus annuisce, cercando una risposta da dargli, prima di prendere nota della radura in cui si stanno addentrando, all’interno della quale ci sono una serie di speroni di roccia che paiono essere occupati da grandi nidi. 

“Non ti parlerò più di lei, stanne certo.” 

“Sono pur sempre uno spirito e sarebbe stupido perdere il tuo tempo a discutere con me,” bofonchia Piton, occhieggiando le rocce. 

“Questo è vero...” 

“Vero quanto il fatto che questi sono nidi di Golden Snidget, dai quali ti consiglio caldamente di stare alla larga, visto che hai già un braccio menomato.” 

“Mi stai forse dicendo che fai il tifo per me?” 

“Mai! Ma che figura ci farei con gli altri accompagnatori se tu finissi preda di questi rapaci? E, comunque, mi sembra parecchio stupido tentare di affrontare svariate coppie di genitori inferociti nelle tue precarie condizioni...” 

Remus annuisce, continuando a seguire il sentiero e lasciandosi la radura alle spalle. Ha a stento il tempo di pensare che, forse, il consiglio di Severus si sia rivelato azzeccato, prima che la strada inizi una ripida discesa che gli fa perdere l’equilibrio e lo conduce ruzzoloni dritto in una palude maleodorante e buia. 

“Non ci sono paludi nella Foresta Proibita,” mormora tra sé e sé. 

“Motivo in più per renderti finalmente conto del fatto che non siamo in un luogo reale, come già ti avevo detto... sicuro che il veleno non ti renda ancora più lento di comprendonio?” cantilena Piton. 

Remus ingoia una risposta pungente, limitandosi ad avvicinarsi con cautela alle acque che deve evidentemente attraversare per raggiungere il centro della foresta, come richiesto dalla prova; si sporge per tentare di capire quanto sia fonda l’acqua, prima che il corpo squamato e lungo di una creatura salti fuori dalle acque putride, innalzandosi in tutta la usa maestosità. Remus fa un balzo all’indietro, per allontanarsi da un serpente marino dal colore grigio-azzurro e dagli occhi color della giada. 

“Forse erano meglio i Golden Snidget,” ironizza Piton, mentre Remus tenta di difendersi con una serie di Stupeficium, volti a proteggere soprattutto il braccio sano. 

L’enorme testa coperta di scaglie s’avvicina pericolosamente al ragazzo, che declama a gran voce un Diffindo, seguito da un Bombarda che fa esplodere le rocce sulla riva, riuscendo a colpire il rettile con i detrici; il serpente si allontana solo per un attimo, prima di roteare su sé stesso e incombere nuovamente su Remus, che evoca uno scudo giusto in tempo. 

“Sicuro che il tuo braccio buono sia il destro?” 

Remus ignora la provocazione di Piton, scagliando un altro Diffindo, quando il suo scudo si sgretola; il serpente approfitta del momento di confusione per lambire la pelle del braccio destro con i denti aguzzi dai quali Remus si salva per un pelo. Evoca un nuovo scudo, prima di osservare intorno a sé, alla ricerca di qualcosa che possa distrarre il serpente; individua una roccia cangiante, che spera di poter sfruttare per mettere fuori uso la vista del rettile.  

Chiama a sé la pietra e la colpisce con un Lumos Maxima che aumenta il suo essere cangiante, riuscendo ad attirare entrambe le iridi verticali del serpente, per poi colpirlo con un Diffindo dritto all’occhio destro che gli fa perdere l’equilibrio e lo fa precipitare sulla spiaggia antistante a Remus. Mentre il pesante corpo cade però, le zanne entrano nuovamente in contatto con la pelle di Remus, lasciando il proprio segno sul braccio destro e costringendo il campione a un grido di dolore. 

“Meglio che ce ne andiamo da qui, prima che si svegli, ora di braccia fuori uso ne hai due…” 

Remus non se lo fa ripetere due volte e comincia ad arrancare faticosamente, tentando di non pensare al dolore a entrambi gli arti superiori, concentrandosi sul camminare più velocemente possibile nelle acque gelide della palude. Una volta raggiunta l’altra sponda, decide di accendere un fuoco per scaldarsi e tentare di raccapezzarsi riguardo alla propria posizione all’interno della Foresta. L’odore della palude gli impregna la divisa e il ragazzo fatica a concentrarsi sui dintorni, è assetato e gradirebbe un po’ di luce in più per capire se il suo braccio desto è in condizioni gravi come il sinistro. Non ha quasi tempo di apprezzare il calore delle fiamme sulle proprie dita, che percepisce un freddo innaturale farsi strada sul proprio corpo, sottopelle, fin dentro alle ossa, quasi come se una tempesta di neve fosse sopraggiunta all’improvviso, fagocitando il calore tipico di giugno inoltrato.  

“Qui si mette male,” bofonchia Piton, guardandosi intorno circospetto. 

Remus annuisce vago, stremato dal freddo e dalla sensazione di non poter più provare gioia. 

Sente le forze abbandonarlo lentamente, ma inesorabilmente, l’idea di portare a termine la sfida che si fa via via più lontana e un grido di dolore gli esplode in testa, riportandolo alla sua prima traumatica trasformazione, avvenuta nel cottage di casa. 

“Ti ricordo che hai una bacchetta e che sei uno dei migliori in Difesa contro le Arti Oscure,” bofonchia Piton, allarmato dall’incombere dei Dissennatori, nonostante il suo essere incorporeo. 

Remus sente la voce di Piton a malapena, il suo corpo concentrato a lottare contro gli spasmi provocati da una trasformazione che è rimasta impressa a fuoco nella sua memoria, che non potrà mai essere cancellata da niente e da nessuno. Cerca di concentrarsi sulla bacchetta stretta tra le dita intorpidite, sulle labbra morbide di Mary, sulla complicità di Sirius e Lexie, sui sorrisi incoraggianti di James, Lily e Marlene, sulla promessa di una festa fattagli da Peter e dai gemelli... sente le forze venirgli meno, eppure lotta, trovandosi faccia a faccia con le espressioni orgogliose dei suoi genitori, nel giorno dell’arrivo della sua lettera per Hogwarts. 

“Expecto Patronum,” sussurra flebilmente, orientando la bacchetta verso l’oscurità che lo circonda; una nuvoletta opalescente si espande leggermente, prima di svanire inghiottita dal buio. 

“Credevo sapessi fare di meglio,” lo sprona Piton. 

Remus sospira, raccogliendo le forze, ripensa alla prima avventura con i Malandrini e sorride, “Expecto Patronum.” 

Si accascia al suolo stremato, domandandosi se non sia il caso di chiedere aiuto e rinunciare a terminare la prova, quando una scia luminosa s’avvicina sempre più rapidamente, riuscendo a dissipare il freddo e la paura che tutta la gioia sia stata risucchiata dal mondo. Si tratta dell’unicorno che aveva salvato all’inizio della prova, lo riconosce dalla cicatrice che ancora non si è rimarginata. Si comporta esattamente come un Patronus, puntando ai Dissennatori con il proprio corno e scacciandoli con forza, senza fermarsi prima di averli fatti sparire tutti. 

Remus torna a respirare senza fatica, a essere in grado di riconoscere i dintorni e a pensare di poter concludere questa sfida; l’unicorno gli si avvicina, quasi a controllare che stia davvero bene, lo annusa con circospezione, soffermandosi soprattutto sulle ferite alle braccia. 

“Mi hai salvato, grazie,” gli sussurra, accarezzando il pelo morbido. 

“Stai parlando a un unicorno, non sarei così convinto che tu sia in buona salute, Lupin...” 

Nemmeno il commento tagliente di Piton riesce a smorzare l’entusiasmo di Remus per la prova che sta affrontando; l'unicorno posa con delicatezza il corno sulla ferita provocata dal serpente, lasciando cadere qualcuna delle particelle che lo compongono, dandogli un po’ di sollievo alla lacerazione.  

Il ragazzo riesce ad alzarsi in piedi, sospinto dall’unicorno che inizia a trotterellargli accanto, guidandolo verso quello che Remus immagina sia il punto d’arrivo di questa sfida sfiancante. 

“Beh, se non dovesse andarti bene con i M.A.G.O., potresti sempre decidere di fare il veterinario...” lo deride, quasi bonariamente, Piton. 

Remus gli indirizza un sorriso incerto, prima di raggiungere uno spiazzo illuminato di una luce quasi eterea nel quale si trova una coppa luccicante, che afferra con il braccio destro e che si rivela essere una Passaporta. 

 

* 

 

Riemerge nella Sala Grande gremita e rumorosa, talmente luminosa da fargli male agli occhi, felice di essere uscito, quasi indenne, da quello che per anni è stato il teatro delle sue scorribande notturne. 

“Remus Lupin ha trovato la Coppa Tremaghi! Hogwarts conquista la vittoria nel torneo!” esclama raggiante Albus Silente, indirizzando un sorriso al giovane Grifondoro. 

Il ragazzo quasi lascia cadere la coppa, rivelatasi molto più pesante, ora che l’adrenalina pare averlo abbandonato. 

“C’è l’hai fatta, Remus!” 

Le braccia di Sirius, Lexie, Mary e tutti i loro amici si avvinghiano a Remus, che si lascia cadere stremato, con la coppa nuovamente stretta al petto. 

“Che ti è successo, Lunastorta? Pare quasi che tu abbia affrontato delle creature pericolose,” lo prende in giro Sirius. 

“Non avete idea,” sussurra di rimando, “vi dico solo che c’era lo spirito di Piton a farmi da guida...” 

Gli occhi dei suoi amici saettano verso il tavolo verde-argento, al quale Piton è seduto accanto a Rosier e Avery. 

“Per Godric, che razza di incubo!” esclama Sirius, schifato. 

“Diciamo che non si è rivelata una compagnia totalmente pessima, alla fin fine...” ribatte enigmatico Remus, incrociando lo sguardo corrucciato del Serpeverde. 

 

---

 

 

Note dell’autrice: 

La luna piena del giugno 1978 è stata il 20 e mi sembrava un ottimo escamotage, sfruttare questo dettaglio per aiutare Remus nella prova. 

Stando alle informazioni di cui sono in possesso, la bacchetta di Remus è di legno di cipresso, lunga 10 pollici e ¼ ed ha un cuore di crine di unicorno, anche qui mi sono presa la libertà di far sì che questo approfondisse il suo legame con la creatura magica. 

Arrivo sempre all’ultimo, ma ce l’ho fatta e sono felice di aver potuto dedicare questo capitolo al mio amato Remus. L’idea di fargli affrontare la prova accanto a Piton è stata una scelta forza azzardata, ma che mi è servita per mostrare un po’ di più il rapporto tra le case, avendo scelto tre campioni di Grifondoro, oltre all’evoluzione dei caratteri sia di Remus che di Severus. 

Penso che aggiungerò un epilogo, giusto perché mi spiace dire addio a questa avventura decisamente divertente.