DISCLAIMER: non possiedo alcun diritto su D. Gray-man, PURTROPPO è tutto in mano a quella pazza della Hoshino... Perchè, se fosse stato altrimenti... Il manga non sarebbe diventato un'accozzaglia informe di assurdità, e Lavi sarebbe insieme a Kanda da un bel pezzo!

ATTENZIONE YAOI - se non sapete cosa questa parola voglia dire, o se non gradite le relazioni uomo/uomo questa storia non fa per voi, siete avvisati! Come si dice, se non vi piace NON LEGGETE!

– 4 – Through True Depression

Un lieve bussare riscosse Lenalee dal sonno che lentamente si stava impadronendo di lei; si alzò mormorando un 'arrivo' un po' impastato, raggiungendo la porta. Quando l'aprì però quasi sobbalzò vedendosi davanti Allen nello stato in cui era.

- Allen-kun... Che è successo? - esclamò preoccupata.

- Kanda... Kanda piangeva... - balbettò Allen rivolgendole uno sguardo genuinamente atterrito. La ragazza ridacchiò, sollevata di apprendere che era solo una sciocchezza.

- Hai sicuramente visto male, - rassicurò il giovane con un sorriso comprensivo - Kanda non ha mai pianto una sola volta da che lo conosco, e siamo praticamente cresciuti insieme...

- Ma... Sembrava... - obiettò Allen per nulla convinto della cosa, gesticolando agitato.

- Ti sbagli certamente. - insistette Lenalee, afferrandolo per una mano e trascinandolo per il corridoio deserto. - Vieni con me, te lo proverò.

Si affacciarono con cautela nella stanza attualmente occupata dai due Esorcisti, e videro la sagoma di Kanda distesa su uno dei letti, il respiro regolare, l'espressione appena sofferente.

- A me sembra tutto normale. - sussurrò la ragazza Cinese.

- Ma... E' impossibile, poco fa era steso in terra, sconvolto... - ribatté Allen sottovoce, confuso.

Lenalee gli sorrise di nuovo, gettando un'altra occhiata a Kanda e poi tornando a rivolgersi al compagno.

- Come vedi dorme relativamente tranquillo per le ferite che ha. - disse piano, timorosa di disturbare il sonno di Kanda.

- Però... non voglio restare con lui. - Allen era certo di ciò che aveva visto, anche se lei non gli credeva; assunse un'espressione lacrimosa, e Lenalee sospirò.

- D'accordo, puoi dormire in camera mia, ma starai sul pavimento. - concesse rassegnata tornando sui suoi passi per godersi il meritato riposo.

Allen annuì seguendola prontamente: qualunque cosa, ma non restare in stanza con Kanda.

- Ehi, Allen. Bentornato. - Bookman Junior lo accolse col suo perenne sorriso, e lui ricambiò il saluto. - Mi cercavi? - disse quindi, notando l'espressione seria dell'altro Esorcista. Questi annuì.

- Lavi... Se è successo qualcosa tra te e Kanda, dovresti fare in modo di chiarire, perché... - esordì serio, ma l'apprendista Bookman non lo lasciò finire la frase.

- Non è successo proprio niente Allen, credimi. - gli assicurò con fare controllato.

- Ma si comporta in modo strano... - cercò di spiegare Allen, la preoccupazione evidente sul viso fanciullesco. - Non aveva mai... - Lavi l'interruppe ancora.

- Allen, se è davvero così, non so cos'abbia ma io non c'entro. Sarà solo più irritato del solito. - affermò come se detenesse la verità assoluta su Kanda, e Allen roteò gli occhi incredulo.

- Lavi, l'ho visto piangere! - esclamò fissando dritto nell'unico occhio il suo interlocutore; per un attimo la maschera di Lavi vacillò, ma il giovane continuò a sorridere, nonostante sentisse uno strano gelo impadronirsi di lui.

- Sicuramente ti sei sbagliato. E anche se fosse, come puoi essere così sicuro che sia a causa mia? - replicò quindi in tono calmo, sostenendo lo sguardo dell'altro giovane con espressione neutra.

A quel punto Allen esplose, sbattendo le mani sulla scrivania.

- Dannazione Lavi, si è fatto quasi ammazzare per salvare un ragazzo con i capelli rossi, non venirmi a dire che le due cose non sono collegate! Non sono stupido come sembrate credere! - esclamò, gli occhi dilatati per la foga.

Questa volta Lavi mostrò tutto il suo stupore, ma lo sostituì prontamente con un sorriso compiacente.

- Mi dispiace Allen, ma è una cosa che non mi riguarda. - dichiarò con voce priva di emozione, la mano che apriva uno dei libri di fronte a lui con studiata indifferenza. - Ora se vuoi scusarmi, ho del lavoro da fare.

Allen lo guardò incredulo.

- Come puoi essere così insensibile? Dov'è finito il Lavi che conoscevo? - l'accusò allargando le braccia in un gesto sconsolato,

L'apprendista Bookman non rispose, ed Allen lasciò la Biblioteca amareggiato.

Lavi lo guardò uscire, impassibile. Non è mai esistito, Allen.

L'Esorcista Inglese non riusciva a credere a quel che le sue orecchie avevano appena udito. Era quello dunque il vero volto di Bookman Junior? Credeva davvero che dopo gli avvenimenti dell'Arca il giovane avesse capito il valore dell'amicizia, si era convinto che provasse affetto per tutti loro, e invece... Evidentemente sbagliava, e Road aveva ragione: allora come ora, Lavi non aveva un cuore.

Yuu ha...

Non poteva essere vero. Allen aveva certamente preso un abbaglio.

Chi voglio prendere in giro?

Decise di provare a parlargli per farlo ragionare, sempre che Yuu si facesse trovare... E difatti non riuscì a vederlo.

Scoprì solo diversi giorni più tardi che si era fatto affidare un'altra missione, questa volta in solitario. Quella notizia lo sconvolse, nello stato in cui era non poteva gestire una battaglia tutta da solo, si sarebbe fatto ammazzare! Lo sfiorò il pensiero che forse era quello che stava cercando di ottenere...

La cosa lo fece star male, si sentiva terribilmente in colpa, anche se in realtà lui non aveva avuto parte alcuna in quello che era successo.

E poi c'era anche qualcos'altro. Ogni volta che pensava a Yuu avvertiva un dolore sordo dentro il petto, e la paura di perderlo si faceva di giorno in giorno più forte. Iniziò a sognarne la morte, e ogni notte divenne una tortura indicibile, il sonno una prospettiva raccapricciante.

Il vecchio Bookman sembrava non notare il suo stato di prostrazione, ma lui iniziava ad essere pericolosamente vicino al limite di sopportazione, e sentiva che presto sarebbe crollato sotto il peso di quella tensione emotiva.

In più, erano trascorsi già quindici giorni e Yuu non tornava, né si era fatto sentire con Komui, e Lavi non sapeva più che pensare; e nemmeno aveva qualcuno con cui condividere i suoi timori, perché Allen non gli rivolgeva la parola da quel giorno in Biblioteca...

Una porta. Grande. Massiccia. Vecchia e consunta. Di fronte a lui.

Non gli era parsa così mal messa quando era giunto in quella locanda. Non aveva maniglie e un paio di assi erano sollevate proprio a mezza altezza; il pezzo di una catena arrugginita dagli anelli piuttosto larghi penzolava da un gancio sul lato sinistro, mentre all'angolo destro della cornice era appesa una piccola treccia di peperoncini.

Che stranezza.

Gli stipiti erano scrostati, stinti e scheggiati, la vernice azzurra sulle pareti slavata e mal data, frettolosa e parziale, come se avesse dovuto coprire un qualcosa di disdicevole cui quelle mura avevano assistito.

Mattoni nudi spiccavano da una certa altezza in su, e diversi colori di pittura erano stati utilizzati per la parte sottostante, dove all'azzurro si intervallava un giallino dorato, a sostenere l'ipotesi che il tutto fosse stato fatto in gran fretta con quel che era a disposizione.

Sangue... Guardò la soglia macchiata per intero di un rosso vermiglio, gli schizzi sul legno delle ante e sul muro adiacente. Cos'era accaduto? Loro alloggiavano lì, non ricordava di aver visto quelle tracce prima...

La sua mente andò immediatamente indietro nel tempo, ricordando la persona con la quale divideva la stanza in quel luogo, ed il cuore gli si fermò nel petto: Lavi...

Aveva... Sì, in quella locanda lui aveva confessato al giovane i propri sentimenti... ed era stato respinto.

Lavi si era fatto beffe di lui, chiedendogli se stesse scherzando. Come se Yuu Kanda potesse mai scherzare su una cosa del genere...

Il dolore che l'aveva trafitto allora si ripresentò vivido e possente a squarciargli il petto, e non poté evitare di appoggiare una mano sulla porta, ansimando, gli occhi sbarrati e fissi. Sotto il peso della sua spinta questa si aprì di colpo, facendolo quasi rovinare in terra colto alla sprovvista dal cambiamento improvviso.

Tutto era silenzio, eppure quel posto avrebbe dovuto essere abitato, i loro Finder si trovavano lì... Lavi era lì. La scia di sangue proseguiva all'interno e Kanda sentì una fitta al cuore ricordando che il giovane Bookman era rimasto fuori sulla veranda dopo la loro piccola discussione riguardo i suoi sentimenti...

Perché allora era lui all'esterno adesso? Come mai non ricordava cos'era successo dopo?

Corse su per le scale, l'ansia che gli pulsava nelle tempie con il rombo del tuono, augurandosi che mentre lui era assente per chissà quale maledetta ragione gli Akuma non avessero attaccato la gente nella locanda.

Anche se una parte di lui odiava Lavi per quel che gli aveva fatto, l'altra continuava ad amarlo disperatamente, e non voleva perderlo.

Spalancò la porta con un calcio, irrompendo all'interno della camera come una furia e guardando con trepidazione tutt'attorno: la traccia rossa conduceva al letto sistemato contro la parete, e qualcuno vi giaceva sopra.

Accantonando il proprio orgoglio Kanda corse verso la figura immersa nella penombra, chinandosi su di essa ed afferrandola con braccia tremanti per voltarla.

- Lavi... - mormorò con voce roca e malferma, ma ciò che vide lo lasciò sconvolto, e le sue mani persero la presa sul corpo che stringevano.

Quella persona era lui. Il volto cinereo, freddo ed inespressivo, era incrostato di sangue; il suo torace era bendato con strisce di stoffa lisa ed intrise completamente della sua linfa vitale ormai rappresa. Toccò il collo dell'altro sé stesso, non trovando alcuna pulsazione.

Era morto.

Solo allora si accorse che, seduto sull'altro letto, qualcuno lo stava fissando divertito.

- Kanda-san? - chiamò l'uomo che dormiva in terra accanto al letto ove l'Esorcista giaceva, sollevandosi a sedere assonnato. - Come vi sentite?

- Bene. - rispose Kanda in tono piatto, mentendo anche a sé stesso. Ultimamente la sua capacità di mantenere la maschera impassibile dietro la quale celava ogni emozione stupiva anche lui.

Provò a spostarsi. Era febbricitante, le sue ferite si erano infettate e la guarigione ne risultava rallentata. L'Akuma che l'aveva trapassato evidentemente aveva qualcos'altro sulla sua arma oltre al solito maledetto virus cui lui era immune.

Se solo non si fosse distratto di nuovo, tutto ciò non sarebbe mai successo e ora non si troverebbe immobilizzato a letto come un qualunque invalido. Si maledisse per la stupidità dimostrata, e soprattutto per l'estrema emotività che l'aveva portato a quel passo falso.

Il costante pensiero di Lavi lo prostrava a tal punto che si gettava a capofitto in ogni scontro, colpendo alla cieca con l'immagine del giovane dinanzi agli occhi anziché quella del bersaglio.

Oh, sì, avevano recuperato l'Innocence, ma il posto pullulava ancora di Akuma ed in quelle condizioni lui non era in grado di difenderla se li avessero scovati, cosa che non avrebbe tardato ad accadere se non si spostavano al più presto.

Cercò di alzarsi, incurante del dolore che lo dilaniava, anzi assaporandolo e quasi godendone, poiché finché c'era quello non avrebbe più sentito l'altro straziargli il petto ed ottenebrargli la mente. Riuscì a malapena a mettersi a sedere, riaprendo con quel movimento forzato lo squarcio che aveva sul torace ed afflosciandosi da un lato premendo la mano libera contro il bendaggio.

Il Finder lo sorresse prontamente, costringendolo ad adagiarsi di nuovo sul suo giaciglio.

- Avete ancora la febbre alta, non dovete muovervi. - osservò quest'ultimo avvicinando una bacinella colma d'acqua. - Vi cambio la fasciatura, cercate di stare immobile.

- Domattina ci spostiamo. - annunciò Kanda mentre il Finder gli puliva la ferita ed applicava un unguento.

L'uomo lo fissò allarmato, fermandosi a metà del lavoro.

- Ma... non riuscite nemmeno ad alzarvi! - protestò sperando di farlo ragionare. - Dobbiamo aspettare qualche altro giorno, non siete in grado di combattere in questo stato.

Kanda s'irrigidì sotto il tocco dell'infermiere improvvisato; odiava che gli si dicesse cosa poteva o non poteva fare, che si mettesse in dubbio la sua abilità o si contestasse la sua capacità di giudizio.

- Sta zitto! - ruggì scansandolo malamente da sé, gli occhi due pozze nere ardenti di rabbia e per la febbre. - Per domani starò bene abbastanza da camminare.

Il Finder sospirò, sperando che la portentosa abilità di guarigione di Kanda fosse davvero rapida come si vociferava all'interno dell'Ordine Oscuro. Terminò il bendaggio tra le rimostranze del suo paziente e si accucciò nuovamente in terra accanto al letto dell'Esorcista Giapponese, lasciando quest'ultimo in un apparente stato di dormiveglia.

Non gli disse nulla, semplicemente incontrò lo sguardo di Kanda scambiando un cenno d'intesa e leggendo in quegli occhi scuri tutta la determinazione dell'Esorcista, ma anche quanto ancora stesse male e quanto grande fosse la sua spossatezza. Il leggero rossore sulle guance gli diceva che la febbre era ancora alta, così come i suoi occhi smorti dallo sguardo appannato ed il respiro pesante.

Kanda lo precedette sforzandosi caparbiamente di non barcollare, l'amata Mugen stretta in pugno pronta ad essere estratta al minimo accenno di pericolo. Percorsero le stradine deserte attorno alla locanda procedendo guardinghi verso la periferia della città, cercando un posto isolato dove nascondersi finché Kanda non fosse stato in grado di ripulirla dagli Akuma ancora presenti.

La fortuna però non li accompagnava. Un Level 2 li sorvolò individuandoli e subito planò su di loro a velocità folle.

- Esssorcisssta! Ti ho trovaaato! - gracchiò con voce metallica il mostro assumendo sembianze umanoidi per meglio combattere il nemico.

Kanda estrasse la sua Innocence più velocemente che poté, attivandola e preparandosi all'impatto, che lo scagliò contro il muro alle sue spalle con violenza inaudita.

Il Finder gridò riparandosi dentro un vicolo quando vide Kanda sputare sangue e piegarsi in due sotto l'assalto dell'Akuma. Freneticamente, armeggiò col dispositivo di barriera sperando di farlo funzionare abbastanza da proteggere l'Esorcista Giapponese, ma senza successo; quindi si affacciò timoroso fuori del suo rifugio giusto in tempo per vedere Kanda trapassare la creatura con Mugen e poi fenderla in quattro senza pietà, crollando al suolo subito dopo.

- Kanda-san! - gridò l'uomo correndogli accanto e facendo per sollevarlo, ma il samurai gli rivolse uno sguardo tagliente quanto la spada che maneggiava con tanta perizia, puntellandosi con essa per rimettersi in piedi, ed il povero Finder si fece da parte rinunciando a qualunque altro commento.

Trascinandosi a fatica, di nuovo sanguinante e sul punto di svenire da un momento all'altro, Kanda precedette il suo accompagnatore nel vicolo più vicino; la nota positiva era che, finché era impegnato ad impedirsi di crollare al suolo, la sua mente non avrebbe pensato a Lavi.

Dovevano allontanarsi al più presto, prima che sbucassero altri Akuma attratti dall'esplosione del compagno.

Raggiunto un magazzino isolato ne forzarono la porta, scivolando all'interno. Kanda si appoggiò subito al muro accanto l'ingresso, accasciandosi a terra privo di sensi sotto lo sguardo allarmato del Finder.

Il mondo di fronte a lui era completamente bianco. Una cortina sottile e candida ammantava ogni cosa fin dove il suo sguardo poteva giungere, eppure non percepiva alcun gelo nell'aria.

Si trovava nel bel mezzo di un sentiero fra alberi dal fusto altissimo, i cui rami fitti e lussureggianti di foglie erano anch'essi completamente ricoperti di neve.

Tutto era insolitamente immobile, non un filo di vento a scompigliargli i capelli, non un suono proveniente dalla boscaglia, nessun movimento fra i rami; il giovane scrutò intorno a sé con interesse, rapito dalla bellezza del luogo, ma soprattutto dal suo pathos.

Bookman gli aveva sempre raccomandato di osservare con maniacale attenzione ogni più insignificante dettaglio, ogni oggetto, particolare, persino l'essenza delle cose, e quel luogo sprigionava un'aura quasi mistica.

Le colonnine di pietra che costeggiavano ambo i lati della strada variavano di dimensione ed altezza, a volte sormontate da decorazioni a forma di pagoda, quasi fossero case per i defunti che riposavano in quei luoghi; piccole statue di varie fogge inframezzavano le steli, mescolate con riproduzioni dei Torii (1) a simboleggiare la sacralità del suolo e delle sue tombe.

Era sempre stato affascinato dal modo di vedere la morte del credo Shintoista, con i doni lasciati sul terreno accanto a ciotole in cui i pellegrini lanciavano monete, spesso sparse direttamente davanti le pietre votive.

Il cimitero era strutturato su diversi livelli, senza uno schema apparente, con gruppi di lapidi più grandi e massicce e colonnine alte e sottili, tutte con la loro immancabile iscrizione in kanji su un lato, a volte su due o su tutti.

Preghiere e nomi, invocazioni agli Dèi, frammenti di saggezza, molte erano le cose incise su quelle colonne in miniatura. Lavi si spostò di un passo inciampando su qualcosa di inaspettato e cadde a faccia avanti sulla stradina, scoprendo che essa era in realtà una lunghissima scalinata; i gradini larghi ma così sottili da essere seminascosti dal manto nevoso l'avevano tratto in inganno.

Si rialzò lentamente, stupito di non essersi bagnato, e si scrollò di dosso il ghiaccio che avevano raccolto i suoi abiti, proseguendo a salire fra gli alberi verso il tempio Buddista che era sicuro essere in cima alle scale.

Una luce innaturale filtrava fra i tronchi fitti, alcuni imponenti e massicci, altri esili e dall'apparenza fragile; seppure le loro foglie fossero quasi completamente nascoste dalla coltre bianca che le sommergeva il giovane riconobbe che si trattava di cedri.

La sensazione che gli dava essere circondato da quella foresta silenziosa era opprimente, così come il candore abbagliante della neve: nemmeno i suoi passi producevano un qualche rumore.

Gettando occhiate rapite a destra ed a sinistra della scalinata procedette guardingo in mezzo al cimitero, e d'un tratto vide dei segni sulla neve: orme di stivali come i suoi. Allarmato, si voltò indietro e poi scrutò di nuovo fra le tombe, il cuore che gli batteva all'impazzata mentre la sua mente si interrogava d'improvviso sul perché fosse in quel luogo, solo.

Bookman? No, le tracce erano troppo grandi perché fossero stati i piedi del suo mentore a lasciarle. Si avvicinò al bordo del sentiero, ansimando, eppure il suo fiato non produsse alcuna nuvoletta di vapore nell'aria.

Allungò una mano a toccare la sommità di una tomba, come ipnotizzato, ed il suo sguardo cadde su quella immediatamente dietro leggendone l'iscrizione: Kanda Yuu.

Lavi si bloccò, pietrificato. Le orme terminavano proprio lì davanti. Sconvolto, si afferrò con ambo le mani alla colonna di pietra, strofinando con le dita sui kanji come se con quel gesto avesse potuto cancellarli dalla superficie fredda della lapide. Un grido gli sfuggì suo malgrado dalle labbra, tremanti di concentrazione nonostante i movimenti frenetici con cui violava la pace di quella tomba.

- Noooo! - le sue parole si persero nel nulla; non ci fu eco alcuna, come se il suono della sua voce fosse stato assorbito dall'ambiente circostante.

Cadde in ginocchio, artigliando la neve sotto di lui, lo sguardo fisso e la mente in completo black out emozionale. Che fallimento di Bookman era, se si lasciava andare così per l'inchiostro in una delle sue registrazioni. Ma Yuu non era solo una scritta insignificante nel suo riportare la storia, lui era importante.

Non avrebbe dovuto, ma lo considerava il suo migliore amico, nonostante ciò che era successo di recente in quella locanda, a dispetto del fatto che Yuu gli aveva confessato di amarlo. Non poteva accettare la sua morte, no, non voleva. Non doveva essere vero!

Un suono lo riscosse dallo stato di shock in cui versava, e Lavi si alzò di scatto girandosi verso la fonte dell'unico rumore che avesse udito fino a quel momento; più avanti, sulle scale.

Veniva da lì.

Riprese a salire, questa volta con foga, un brivido che gli attraversava il corpo come l'adrenalina saturava i suoi sensi. Le scale iniziarono ad essere sormontate dai Torii che annunciavano l'avvicinarsi del Tempio ed il rumore si ripeté, più forte. Sembrava il cozzare di qualcosa contro la nuda pietra.

Lavi oltrepassò l'arco rosso che annunciava una svolta nel sentiero, e si trovò davanti un ragazzino scalzo, accovacciato nella neve; stringeva in mano qualcosa e lo stava sbattendo contro il bordo di uno dei gradini.

L'apparizione si voltò a guardarlo. Occhietti scuri dall'aria furba si fissarono nel suo e mani esili mostrarono ciò che in apparenza stava tentando di distruggere: una maschera bianca dai lineamenti anonimi.

Gli sorrise malevolo, i corti capelli neri appiccicati ai lati del viso come se fossero bagnati, e si posò quell'oggetto bizzarro sulla faccia.

Quando il moccioso tolse la mano, Lavi si trovò di fronte al proprio volto, ghignante di un riso cattivo, e sgranò il suo unico occhio quando il giovanetto si alzò dal posto in cui era acquattato rivelando di essere alto quanto lui...

No, non era esatto: ora l'altro era lui.

Rise, sardonico, avvicinandoglisi, gli abiti improvvisamente differenti da quelli del ragazzino mezzo nudo, più simili a... quelli che indossava prima di giungere all'Ordine Oscuro.

- Che c'è, Bookman Junior? Non ti piace più la maschera che indossi? - disse l'altro giovane divertito dall'espressione scossa sul viso del sosia, arrivando a pochi centimetri da lui. - Se non ti decidi, prenderò il tuo posto.

Lavi si aspettava di essere colpito e tuttavia non riusciva a sottrarsi al pericolo, pietrificato da quella visione di sé stesso dallo sguardo tanto cattivo, ma la sua copia gli passò attraverso, facendogli bloccare il respiro in gola.

Cercò di seguirne i movimenti con la coda dell'occhio, forzandosi a girare lentamente la testa, vedendo fra le mani del sosia un pugnale dalla lama ondulata. Non fece in tempo a gridargli di fermarsi che avvertì una fitta terribile alla schiena e si accasciò al suolo, colorando di rosso il candore della neve sui gradini.

Se la sua copia l'aveva attraversato come se non fosse reale, altrettanto non era accaduto per l'arma che brandiva contro di lui. Si sforzò di rimanere cosciente, aspettandosi che Road Kamelot gli comparisse davanti da un momento all'altro, ma non accadde nulla, anzi. L'altro Lavi si portò ancora di fronte a lui, e gli sferrò un calcio contro un fianco.

Cercò di convincersi che non poteva essere altro che uno degli incubi che di recente avevano preso a tormentarlo da quando Yuu era partito da solo in missione, ma il dolore era così reale...

La sua mente ne era sopraffatta, la visione gli si offuscava...

Riaprì gli occhi ritrovandosi scaraventato con la sedia contro il muro alle sue spalle, Bookman in piedi sulla scrivania che lo fissava furente. Dopo il primo attimo di sgomento Lavi rise quasi in modo isterico, un'espressione idiota stampata in faccia, così incredibilmente felice questa volta che il vecchio panda l'avesse colpito strappandolo alle spire di quel sogno terribile.

- Ehi vecchiaccio, perché mi picchi senza ragione? - esclamò quando Bookman rincarò la dose con uno schiaffone.

- Dormi invece di fare il tuo dovere, ridi come uno scemo quando ti rimprovero, e mi chiedi perché ti prendo a sberle? - lo rimbrottò l'anziano Esorcista in tono grave, il volto severo che esprimeva tutta la sua disapprovazione per il comportamento trascurato dell'allievo.

- M-Mi dispiace, davvero. - Lavi sorrise fingendo imbarazzo. - E' che mi hai affibbiato troppo lavoro! Non ho avuto un attimo di tregua ultimamente, sono un po' stanco. - si giustificò ostentando un'aria affranta e massaggiandosi le zone offese.

Bookman parve accettare le scuse, annuendo bonariamente mentre saltava giù dal piano dello scrittoio, lo sguardo sempre fisso su Lavi. Prese in mano i resoconti che il giovane stava redigendo, scorrendo con velocità impressionante gli scritti. Quindi tornò a rivolgere l'attenzione sull'allievo, apparentemente soddisfatto.

- Stai facendo un buon lavoro, finisci questa parte e poi prenditi un giorno di riposo. - concesse senza tradire la minima emozione nel tono della voce. - Se hai bisogno di me sono da Komui.

Lavi diede cenno di aver capito perfettamente e riprese in consegna il manoscritto, seguendo Bookman con sguardo pensoso mentre questi usciva dalla Biblioteca.

Sospirò, fissando il libro che l'uomo aveva fatto leggere a Yuu ancora appoggiato sulla scrivania in cima ad una pila di altri volumi. Si domandava se il vecchio sapesse che anche lui ci aveva messo le mani, ben conscio che se l'aveva lasciato lì sopra tutti quei giorni da che Yuu era venuto a restituirlo non era stato certo per dimenticanza od incuria.

Davvero, avrebbe voluto ubbidire al maestro... ma la curiosità era stata troppo forte (sì, certo, la curiosità, non la preoccupazione per Kanda). Si rimise a scrivere cercando di scacciare l'immagine di Yuu dalla mente.

Tuttavia, non avere alcuna notizia di lui gli provocava un'ansia tale da consumarlo dentro e anche se faceva di tutto per chiudere quel sentimento in un cassetto recondito della sua mente questo rispuntava fuori alla minima distrazione, più intenso di prima.

Risolse di chiamare Yuu non appena avesse terminato con quel resoconto.

NOTE:

(1) I Torii sono gli archi rossi disposti lungo le vie d'accesso ai Templi Buddisti e agli ingressi dell'area antistante ciascuno di essi.

@Ermellino: Probabilmente ormai anche tu come molte altre avrai abbandonato il fandom, ed attualmente non posso che darti ragione. Nel caso tu segua ancora le mie storie, ti ringrazio per il supporto che dai a questa Fanfiction - ma soprattutto a Kanda e Lavi come coppia - e per le parole di apprezzamento che rivolgi sempre all'autrice XD

Mi piacerebbe che Bookman fosse più comprensivo, ma ho paura che messo di fronte ad una cosa del genere si opporrebbe con assoluta fermezza. Chissà se potrebbe essere possibile fare un compromesso...

E Kanda... Bè, lui per quanto si sforzi, col fatto che ha passato tutta la vita a cercare di cancellare i sentimenti indotti che si era trovato a provare ha finito per rinunciare anche ad averne di propri... Quindi perdere d'improvviso il controllo assoluto che ha sempre avuto sulle sue emozioni per lui è stato devastante.

@redseapearl: XD quando ho letto di cosa parlava quel libro, ho riso mezz'ora... Non credevo potesse esistere davvero una cosa del genere XD

Kanda non è insensibile come vuole far credere, è vero, ed è altrettanto vero che è molto incline ai colpi di testa. Ma soprattutto a perdere completamente la testa quando gli viene meno il controllo esasperato che esercita su sé stesso e sulle proprie emozioni. (Tu sai bene cosa intendo...)

Le lacrime... bé. Posso dire che ODIO avere ragione?

Non so che effetto farà questo nuovo capitolo visto che alcune parti le ho aggiunte a distanza di molto tempo e risentono abbastanza della situazione attuale. Ad ogni modo già si capisce che qualcosa si sta muovendo nel corso degli eventi.

@Ocatarinetabelasciscix: ^^"" Ci è voluto un po' di tempo, ma alla fine ecco il capitolo nuovo. Spero che tu sia ancora lì a leggere. >_<

Eh, povero Kanda davvero... Attualmente, poichè Kanda è anche il mio personaggio preferito, sono più sconvolta di lui per quello che gli ha fatto la pazza =_= Stendiamo un velo pietoso.

Comunque, le acque iniziano a smuoversi e si intravede qualche cambiamento nel modo di comportarsi di Lavi. Non sia mai che una delle mie trame finisca in tragedia u_u

@NonnaPapera: Già, odio questa cosa ma proprio il fatto che Kanda si sia imposto di eradicare ogni singola emozione da sé ha fatto sì che fosse completamente indifeso nel momento in cui ha perso il controllo del suo "scudo". Essendosi adoperato unicamente per sopprimere i sentimenti in lui, non è in grado di gestirli e ne viene immancabilmente travolto.

Il vecchio Bookman, è inutile illudersi, è sempre pronto a rimettere in riga il suo allievo. Poi il suo grado di durezza varia a seconda della supposta gravità della supposta "infrazione" alle regole del Clan. Sarò pessimista io, ma il coinvolgimento sentimentale serio con qualcuno produrrebbe una delle reazioni più dure in assoluto in Bookman. Poi, come dicevo anche alle altre, voglio sperare che si possa raggiungere un compromesso col vecchio a questo proposito u_u

Sono contenta che la storia ti sia piaciuta, ed immagino avrai capito perché ho scelto di farti leggere proprio questa XD

Ad ogni modo, si inizia ad intravedere uno spiraglio, pare che qualcosa si stia svegliando anche in Lavi...

DISCLAIMER: non possiedo alcun diritto su D. Gray-man, PURTROPPO è tutto in mano a quella pazza della Hoshino... Perchè, se fosse stato altrimenti... Il manga non sarebbe diventato un'accozzaglia informe di assurdità, e Lavi sarebbe insieme a Kanda da un bel pezzo!

ATTENZIONE YAOI - se non sapete cosa questa parola voglia dire, o se non gradite le relazioni uomo/uomo questa storia non fa per voi, siete avvisati! Come si dice, se non vi piace NON LEGGETE!

- 5 - Fifth Step is Acceptance

Kanda aprì gli occhi mettendo lentamente a fuoco il luogo in cui si trovava, accorgendosi di essere solo. Si sentiva sorprendentemente meglio, il Finder lo aveva bendato di nuovo cospargendo di quel suo unguento la ferita ed ora la febbre sembrava persino scesa.

Si mise cautamente seduto; la testa gli girava un po' ma complessivamente le forze gli stavano tornando e questo era un gran sollievo. Fingere di non avere il cuore spezzato ed in aggiunta di non risentire affatto delle ferite riportate lo stava logorando ben oltre le sue portentose capacità di sopportazione.

L'espressione sul volto stanco si incupì quando il pensiero di Lavi si riaffacciò prepotente a tormentarlo, evocato dal vuoto che sentiva nel petto; serrò la mascella con rabbia, stringendo forte i pugni.

In quel momento il suo golem trillò ed una voce familiare fuoriuscì gracchiando dal bizzarro esserino meccanico la cui forma ricordava un pipistrello.

- Yuu? Mi senti, Yuu? - il tono della frase pareva ansioso, pericolosamente vicino ad una supplica. - Stai bene? Dove sei?

Kanda sgranò gli occhi nell'udire il proprio nome. Lavi? Perché mai il bastardo avrebbe dovuto cercarlo dopo quanto era accaduto prima che lui partisse? Lo aveva persino deriso...

Come mai ora gli interessava sapere se era vivo? Afferrò il golem e lo spense senza rispondere, scagliandolo in un angolo e riadagiandosi sul suo giaciglio in attesa del ritorno del Finder.

Poi si sarebbero spostati ancora.

L'uomo non si fece attendere molto, una mezz'ora più tardi entrò portando con sé qualcosa di commestibile e dell'acqua, dividendoli con Kanda. Mangiarono in silenzio, quindi il Finder azzardò di fargli una domanda per la quale Kanda l'avrebbe volentieri ucciso.

- Kanda-san, perché non contattiamo il Quartier Generale? - propose rivolgendogli uno sguardo speranzoso. - Komui potrebbe inviarci aiuto...

- No. Non c'è alcun bisogno. - lo stroncò immediatamente l'Esorcista Giapponese, scuro in volto. - Sto benissimo. Domattina finiamo il lavoro e ripartiamo. - concluse in tono sicuro sostenendo lo sguardo del Finder, sfidandolo a contraddirlo.

Quest'ultimo sospirò, ben sapendo che discutere con Kanda era del tutto inutile; quindi iniziò a fare rapporto sulle condizioni della città e su numero e livello degli Akuma rimasti in vita che aveva potuto vedere.

Lavi ripeté il messaggio nel proprio golem diverse volte, ma senza ottenere risposta; Yuu sembrava irraggiungibile, il che aumentava a dismisura la sua preoccupazione per lui. Sapeva perfettamente che l'altro era in grado di affrontare ogni pericolo e sopravvivere, non era quello il problema.

Temeva che Yuu volesse farsi uccidere di proposito, ecco qual'era il problema.

Nell'ultimo scambio che avevano avuto gli era sembrato piuttosto disperato, un'emozione a lui estranea e proprio per quello pericolosa. Già il giovane tendeva a non curarsi della propria incolumità così com'era, figurarsi nello stato mentale in cui versava adesso.

Ormai erano passati venti giorni dalla sua partenza, e non aveva dato nemmeno una notizia, ignorando ogni tentativo di contattarlo sia da parte sua che di Komui; aveva sentito Lenalee confidarlo ad Allen, preoccupata quanto lo era lui per quell'assenza di comunicazioni anche da parte del Finder che lo accompagnava.

Lavi riprovò caparbiamente ogni giorno appena Bookman si assentava, e collezionò altrettanti fallimenti. Si sentiva terribilmente in colpa anche se rifiutava di ammetterlo; se Yuu fosse morto perché lui l'aveva respinto non avrebbe mai potuto perdonarselo, e questo era un fatto.

Kanda e il Finder lasciarono il rifugio all'alba, diretti verso la piazza principale del villaggio in cui parevano essersi stabiliti la maggioranza degli Akuma. Kanda si era ripreso quasi completamente, cosa che rassicurava molto il povero Finder visto che questi si rifiutava di contattare (e di lasciargli contattare) il Quartier Generale per informarli delle loro difficoltà e richiedere assistenza.

Mantenendosi il più possibile nascosti sbucarono infine in una via laterale che costeggiava il loggiato attorno al centro della cittadina, sporgendosi con cautela a sbirciare i movimenti del nemico. Il gruppo di Akuma pareva intento a scavare nel terreno, per quale motivo Kanda non avrebbe saputo dire, visto che l'Innocence era già stata trovata e recuperata da lui; eppure il loro lavoro pareva motivato e febbrile, quasi frettoloso.

Approfittando del fatto che gli voltavano le spalle, l'Esorcista Giapponese estrasse Mugen e l'attivò, preparandosi a caricarli, mentre il Finder si cercava un riparo fra le case adiacenti il luogo dell'imminente scontro. Nonostante il numero elevato di nemici e le sue condizioni non proprio ottimali Kanda non ebbe grandi difficoltà a sterminare tutti gli avversari, anzi; forse era stato fin troppo facile, rifletté il giovane nel ricadere in terra dopo aver squarciato l'ultimo Level 3 con l'ausilio di Nigentou.

Disattivò la seconda illusione di Mugen, guardandosi in giro alla ricerca del minimo segnale di movimenti sospetti che potevano tradire la presenza di altri Akuma, ma tutto era immobile intorno a lui per l'intero suo campo visivo.

Vedendo che la battaglia si era conclusa vittoriosamente e senza ulteriori danni per Kanda, il Finder si avvicinò al samurai per assicurarsi che stesse davvero bene. Incurante dell'apprensione del suo accompagnatore, l'Esorcista Giapponese si mosse verso la buca scavata dagli Akuma, tastando il terreno con il piede per precauzione prima di azzardarsi a scendere dentro per verificare cosa vi stessero cercando.

A quel punto il golem di Kanda fuoriuscì inaspettatamente dalla sua valigia, che il Finder trasportava assieme al proprio bagaglio, svolazzando sopra le teste dei due uomini ed iniziando a crepitare. Come aveva potuto quel dannato coso riattivarsi da solo?

- Yuu? Yuu, mi senti? - disse la voce di Lavi tra una scarica statica e l'altra. - Yuu, stai bene? Rispondimi!

- Lavi! - Kanda si voltò di scatto verso il golem, intenzionato a farlo tacere per sempre con un fendente di Mugen, ma non ne ebbe il tempo.

Dalla terra smossa sul fondo dello scavo emerse un arto acuminato che trafisse la schiena di Kanda, trapassandolo come se fosse stato una bambola di pezza sotto lo sguardo orripilato del Finder; quest'ultimo, riconoscendo il Level 3 come quello che aveva ferito Kanda durante il recupero dell'Innocence, si tolse dalle spalle lo zaino cercando di attivare la barriera protettiva.

L'Akuma fuoriuscì completamente dal nascondiglio, gracchiando trionfante ed allungando l'altro braccio verso l'uomo indifeso di fronte a lui.

- Cosa credi di fare, umano? - rise trafiggendo senza pietà il povero Finder e colpendo nella traiettoria anche il golem. - Il tuo Esorcista è morto, e tu lo seguirai all'Inferno! - il corpo dell'uomo cadde a terra esanime mentre Kanda assisteva impotente alla scena, impalato all'arto del mostro.

Fingendosi immobilizzato, il samurai attese che l'Akuma lo avvicinasse a sé per finirlo, contando di colpirlo in quel momento e liberarsi; la creatura non lo deluse e sfoderate una serie di lame affilate dal torace mosse la sua vittima verso di esse per smembrarla.

Appena sentì il metallo acuminato graffiargli la pelle, penetrando nella carne fino a sbucargli dal petto, Kanda riattivò Nigentou e piantò entrambe le spade alla cieca dietro di sé affondandole fin dove riusciva a spingere, ferendo parzialmente anche sé stesso nel muoverle per finire il mostro ruotandole poi verso l'esterno.

Il Level 3 emise un lungo gemito rauco strappandosi Kanda di dosso e sbattendolo al suolo con furia, ma era troppo tardi; Mugen l'aveva quasi diviso in due, ed all'Esorcista Giapponese bastò un ultimo disperato sforzo per distruggerlo. Incurante della vita che gli veniva risucchiata dalla terza illusione di Mugen, si avventò sull'Akuma squarciandone definitivamente il corpo.

Il suono dell'esplosione che seguì giunse attutito alla mente ottenebrata dal dolore di Kanda; mentre si accasciava al suolo il mondo intorno a lui parve fluttuare, ed ogni suono lo raggiungeva ovattato, lontano. Giacque riverso sul terreno lottando strenuamente per restare cosciente, una sensazione bagnata che si espandeva sotto di lui, lordando di rosso abiti e suolo.

Le palpebre si fecero troppo pesanti per mantenerle aperte, la vista gli si offuscò ed infine il giovane chiuse gli occhi scivolando nell'oblio, l'ultima immagine nei suoi pensieri il volto sorridente di Lavi.

Non posso morire ora...

Riprese i sensi in una pozza di sangue ormai secco, la Divisa irrigidita nei punti in cui ne era stata inzuppata che gli stava incollata al corpo, dolorante, stordito, incapace di muoversi.

Quanto a lungo era rimasto così, svenuto ed indifeso alla mercé di chiunque lo vedesse? A giudicare dallo stato in cui era, dovevano essere passate molte ore. Si sforzò di voltare la testa almeno quanto bastava per guardarsi attorno, e vide a pochi metri da sé il cadavere del Finder divenuto ormai polvere.

Dannazione...

Non poteva negare che parte della colpa per quella morte fosse sua; digrignò i denti, costringendosi a sollevare le braccia per trascinarsi verso un qualunque riparo, ed immediatamente le sue ferite si riaprirono. Incurante del dolore, Kanda strisciò verso le case lasciando una scia rossa dietro di sé e si abbandonò sfinito contro un muro appena raggiunto un vicolo tra di esse.

Non seppe dire quanto tempo fosse passato finché si svegliò di nuovo; sperava che qualcuno si avventurasse fin lì accorgendosi dello sterminio degli Akuma e di lui, ma non accadde nulla del genere, il villaggio continuava ad essere deserto.

Puntellandosi contro il muro si forzò ad alzarsi in piedi, reggendosi con l'ausilio di Mugen. La febbre era tornata, e la sua Divisa di Esorcista di nuovo zuppa di sangue.

Tuttavia doveva raggiungere la stazione più vicina per fare ritorno al Quartier Generale, e... Si tastò il petto, trovando l'Innocence recuperata ancora al sicuro nella sua tasca interna.

Tirò un respiro di sollievo, almeno la morte del Finder non era stata del tutto inutile. Lo sguardo gli cadde sul golem, inerte poco distante dai resti dell'uomo; ora che avrebbe voluto usarlo, il dannato aggeggio era inservibile.

Continuando ad usare Mugen come appoggio si incamminò arrancando faticosamente nella direzione in cui sapeva essere il paese successivo e nel quale fermava il treno.

Dovette concedersi soste infinite volte, bruciante di febbre, debole per il digiuno e l'ingente perdita di sangue, ma continuò caparbiamente ad avanzare; finché, al tramonto crollò contro il tronco di un albero, nel bosco che sperava fosse poco distante dalla sua meta.

Non avrebbe voluto addormentarsi così restando esposto per chiunque fosse passato di lì, ma non riuscì ad impedire ai suoi occhi di chiudersi ancora.

Quando si svegliò, il sole era alto e lui era madido di sudore, consumato dalla febbre. Almeno l'emorragia pareva essersi arrestata, a giudicare da quanto rigida era diventata la parte superiore del suo vestito. Pareva essere addirittura completamente asciutto.

Tuttavia quando riprese a camminare, seppur lentamente, sentì la stoffa bagnarsi di nuovo ed il dolore riprendere a tormentarlo. Fu solo la mattina seguente che giunse in vista del villaggio, trascinandosi disperatamente verso la stazione e salendo sul primo treno disponibile; barcollando, si afflosciò su uno dei sedili, chiazzandolo immediatamente di sangue sotto gli sguardi inorriditi degli altri passeggeri.

Dopo l'ennesimo fallimento nel contattare Yuu, Lavi aveva cercato di riappacificarsi con Allen per ottenerne notizie da lui ed il ragazzo, sebbene dapprima l'avesse accolto con sospetto, non era riuscito a continuare a tenergli il broncio, dimenticando subito la discussione che avevano avuto giorni prima; Allen voleva credere a tutti i costi che l'apprendista Bookman li considerasse davvero compagni ed amici, e non semplici alleati, era un caso senza speranza.

Lavi all'inizio aveva trovato questo suo lato molto conveniente, ma ora non era più sicuro di poter fingere ancora che non ci fosse alcun legame fra lui ed i due giovani Esorcisti che aveva di fronte. Sì, lui era amico di Allen e Lenalee, e di Kanda (specialmente di Yuu), e di tutti i dannati Esorcisti e scienziati di quel posto infame!

E la cosa peggiore, era certo che il vecchio panda se ne fosse accorto.

Purtroppo, seppe che Yuu ancora non aveva contattato né Komui né nessun altro, le sue tracce si erano perse prima che giungesse alla sua destinazione. Ed anche il Finder che si supponeva essere con lui sembrava svanito nel nulla insieme all'Esorcista Giapponese.

Lavi fece del suo meglio per non mostrarsi estremamente colpito da quanto aveva appena saputo e credeva di esserci riuscito alla perfezione, anche se Lenalee lo fissava con un'espressione strana sul viso.

Cercò di forzarsi a non pensare alla sorte di Kanda reimmergendosi nel lavoro che Bookman continuava impietoso ad affidargli, ma ottenne solo un successo parziale. Il senso di colpa era sempre lì, così come il volto del giovane.

Poi qualche giorno dopo Lenalee venne a dirgli che Yuu stava tornando, che era ferito ma non sapevano quanto gravemente: il suo cuore saltò un battito, e lui si precipitò subito dietro la ragazza, a dispetto delle rimostranze del vecchio Bookman.

Quando lo vide, bendato e tuttavia sanguinante, non poté fare a meno di chiedersi quanti giorni fosse rimasto bloccato a letto prima di essere in grado di viaggiare. Il samurai scese dalla barca zoppicando, e Lavi gli si fece incontro offrendogli un braccio, il sollievo chiaramente visibile nel suo sguardo, l'ansia evidente da come si comportava; Kanda gli rivolse un'occhiata gelida.

- Non guardarmi con la tua fottuta maschera sul viso! - sibilò irritato.

Il giovane Bookman ammiccò, spiazzato, e si rese improvvisamente conto che non era finzione, la gioia sul suo volto. Ignorando il campanello d'allarme, si mise al passo con l'Esorcista Giapponese, sostenendolo suo malgrado.

- Yuu... Stai bene? - domandò con voce tremante, e Kanda lesse una preoccupazione così intensa nel suo occhio verde che non ebbe alcun dubbio fosse totalmente falsa.

- Piantala di prendermi in giro, idiota! - lo apostrofò con astio. - E lasciami, non ho bisogno del tuo aiuto. - aggiunse liberandosi bruscamente dal suo braccio.

Lavi sentì un dolore profondo invaderlo, mentre osservava Yuu arrancare verso le scale, ed una lacrima gli scese sul viso: la sua maschera era andata in frantumi, e lui mostrava ogni singola emozione che aveva nel cuore.

E quando lo vide cadere in terra esanime, perse completamente la testa.

Lavi rientrò in Biblioteca e si sedette allo scrittoio chiudendo il suo unico occhio. Non ricordava granché di quello che era successo, o meglio, aveva una gran confusione in testa e non voleva mettervi ordine al momento, quindi si adagiò contro lo schienale della pesante sedia cercando di non pensare a niente.

Il suo mentore si avvicinò, l'espressione seria che annunciava un sonoro rimprovero, perché Lavi era più che certo che l'uomo sapesse già ogni cosa.

- Lavi. - lo sguardo di Bookman si agganciò immediatamente al suo, e il giovane si sentì frugare dentro l'anima.

- Sarai lieto di sapere che Yuu ora mi odia. - commentò in tono piatto.

- Sì, mi è stato detto che non ti ha permesso di restargli accanto. - disse l'anziano Esorcista, confermando di essere a conoscenza di quanto appena accaduto. - Sono molto soddisfatto, hai agito bene.

Mi prendi in giro? Ti avranno certo riferito anche quello che ho fatto...

- Ho disobbedito invece. - confessò Lavi senza cercare scuse, alzandosi e raggiungendo il maestro, pronto ad accettare la punizione che sarebbe seguita. - L'ho portato io in infermeria.

- Ma ti è servito a comprendere come funziona la vita, quindi va bene così. - Bookman si mostrò compiaciuto, un angolo della bocca che gli si incurvava appena in un sorriso bonario. - Tu sei uno spettatore, nessuno deve amarti e tu non devi amare nessuno, devi scivolare inosservato attraverso la storia, invisibile agli occhi di tutti. Le emozioni degli altri non devono sfiorarti e tu non devi provare emozioni. Immagino che ora ti sia ben chiaro il perché di questo. - Lavi annuì, tetro. - Bene. Adesso posso lasciarti solo senza dovermi preoccupare. Ti affido alcune incombenze fino al mio ritorno.

Parte? Per dove?

Una volta solo Lavi tornò alla scrivania, iniziando a sistemare i libri: quel libro era ancora lì sopra. Lo prese in mano, intenzionato a metterlo a posto. Il vecchio panda lo stava mettendo alla prova, ne era sicuro ora più che mai. Ma perché lo riteneva necessario? Yuu non...

Yuu.

Tra le sue braccia. Sanguinante. Svenuto.

Perché mi tornano in mente queste immagini?

Cercò di ricacciarle nel profondo del suo cervello, ma non ne volevano sapere di rimanerci. Il cuore gli aumentò i battiti, mentre riordinava quei pensieri per nasconderli in un angolo remoto. Un Bookman deve ricordare, ma a volte diventava così doloroso...

E quella era una cosa che voleva dimenticare.

Quando Yuu era caduto, si era sentito morire, e il modo in cui era irrotto nell'infermeria con il corpo esanime di lui tra le braccia, sconvolto dopo la corsa disperata che aveva fatto, era riuscito a spaventare persino la capo infermiera.

Rise di sé stesso. Aveva dato spettacolo, per forza che Yuu l'aveva scacciato... eppure lui non stava fingendo.

Io non... fingevo...

Fingeva?

Rise sguaiatamente, un riso isterico, liberatorio, folle.

No... Non può essere...

Lavi si portò una mano al petto, artigliandosi la maglietta all'altezza del cuore, lo sguardo fisso e un'espressione di shock che rimpiazzava la sua maschera frivola di perenne gioia. Iniziò a tremare, e cadde in ginocchio, portando anche l'altro braccio a cingersi il corpo, piegandosi in avanti, le lacrime che scivolavano in terra dal suo unico occhio.

No! Non posso essere caduto in trappola anche io... Non è amore quello che sento! Non può...

First step is Denial...

Era amore? Lavi l'aveva osservato così tante volte negli altri, ne aveva studiato ogni aspetto, e conosceva perfettamente tutti i sintomi, eppure, non era sicuro. Non avendolo mai provato in prima persona, gli risultava difficile diagnosticarlo per sé stesso, perché comunque, in quanto Bookman, analizzava qualunque cosa con distacco.

Si toccò il petto, e un sorriso mesto si fece strada sul suo volto attraverso la maschera che il 49esimo alias indossava per interagire con gli Esorcisti dell'Ordine Oscuro.

Hai trovato il mio cuore Yuu, puoi esserne fiero.

Il giovane Bookman passò dal primo stadio all'ultimo bruciando quelli nel mezzo: la sua razionalità e la capacità di osservare dall'esterno le cose gli avevano permesso di non cadere nel baratro senza fondo del dolore. Aveva preso tristemente atto della sua nuova condizione, cercandone le cause, analizzandole, comprendendole.

Aveva desiderato ardentemente che nulla di tutto ciò fosse mai accaduto, che ogni cosa potesse tornare come prima. Ma sapeva bene che non era possibile, e non gli restava che patteggiare con sé stesso, per poter andare avanti lungo la strada che si era scelto.

Quindi aveva rinchiuso il tutto in fondo al suo cuore, lui e Yuu non avevano alcuna speranza di un futuro insieme in quell'epoca, e lui aveva degli obblighi cui non poteva sottrarsi. Era inutile affrontare una battaglia persa in partenza: dovevano dimenticare e farsene una ragione.

A malincuore, decise di ignorare i sentimenti che aveva realizzato di nutrire per Yuu, ed indossare di nuovo la maschera della sua 49esima persona: Lavi.

Tornò a sorridere con il suo atteggiamento spensierato, ma chi avesse guardato meglio dentro l'unico occhio del giovane vi avrebbe scorto un sottile velo di nebbia.

E così saremo in due a soffrire a quanto pare, Yuu...

Fifth step is ACCEPTANCE.

I giorni passavano, e Kanda era completamente guarito, ma i due continuavano ad evitarsi senza fornire spiegazioni in merito.

Lavi perché iniziava a notare un peggioramento e la cosa lo preoccupava, il samurai perché l'espressione fasulla di gioia sul viso dell'altro Esorcista, e il modo in cui gli leggeva dentro, lo mandavano in bestia.

Bookman Junior ben presto scoprì di sperimentare un nuovo stadio: desiderava Yuu così tanto da provare rancore verso di lui.

Bizzarro.

Amore... Dopotutto, le conseguenze che portava con sé somigliavano più ai canoni dell'odio che ai suoi ben noti stereotipi. O forse era che entrambi andavano di pari passo.

Ti amo, perché vedi attraverso la maschera che indosso... Ti odio, per lo stesso motivo.

Kanda avrebbe voluto urlare la sua ribellione al cielo contro quella situazione che considerava inaccettabile, un'assurda ingiustizia nei suoi confronti da parte del destino. Non aveva mai desiderato nulla, mai nemmeno contemplato la possibilità di sperare od augurarsi che la sua vita prendesse questa o quella direzione.

Ora, l'unica cosa che bramava più dell'aria che respirava non poteva averla. Che terribile beffa.

Una parte di lui continuava a sognare di veder entrare Lavi nella sua stanza per scusarsi e dirgli che gli voleva bene, che aveva deciso di stare al suo fianco; l'altra, la parte razionale della sua mente, invece gli ricordava che un Bookman non ha bisogno di un cuore e che non stringe legami con delle semplici tracce di inchiostro vergate sulle pagine della storia.

Non sarebbe mai andato da lui.

Eppure quell'amore impregnato d'odio era ciò che lo manteneva attualmente in vita, perché era talmente forte da non permettergli di dimenticare, e lui era troppo testardo per rassegnarsi.

Lavi era diviso fra senso di colpa e risentimento, Kanda alla fine l'aveva sconfitto ed il risultato sarebbe stato una lenta agonia, finché le sue capacità di Bookman non fossero riuscite a sigillare il ricordo dell'Esorcista Giapponese in un angolo remoto della mente.

Era piuttosto ridicolo che con tutto il sapere accumulato non fosse in grado di vincere un sentimento futile e passeggero come l'amore. Che terribile beffa.

Avrebbero continuato ad incontrarsi come sempre, fingendo indifferenza, perché la vita continua, come si dice; si sarebbero scambiati sguardi tormentati e carichi di amarezza, che ognuno dei due avrebbe prontamente nascosto dietro la propria maschera ma di cui entrambi avrebbero eventualmente colto il guizzo.

Avrebbero cercato di dimenticare immolandosi ai rispettivi doveri, cercando di fuggire il destino e trovandoglisi invece sempre di fronte, faccia a faccia con la verità della loro impotenza verso di esso. Il loro gioco degli sguardi sarebbe continuato e avrebbero cercato di sfuggirsi per quanto possibile, nel vano tentativo di soffocare il desiderio che sentivano.

E forse un giorno i corridoi dell'Ordine Oscuro sarebbero divenuti abbastanza grandi da non farli più incontrare.

Lenalee era profondamente preoccupata, così come mezzo Ordine Oscuro, per come si stavano comportando i suoi due amici, ed era decisa a sistemare la faccenda a modo suo. Se Lavi e Kanda insistevano così caparbiamente a rifiutare di parlarsi, ci avrebbe pensato lei a farli riappacificare, a costo di obbligarli.

La tranquillità dell'intero Ordine Oscuro non poteva andare a rotoli per un loro stupido litigio, no, assolutamente.

Entrò nello studio del Supervisore con espressione risoluta.

- Fratello. - chiamò in tono estremamente serio, così diverso dal suo solito atteggiamento allegro e gentile.

- Oh, Lenalee, hai bisogno di me? Devi chiedermi qualcosa sulla missione prima di partire? - Komui la guardò con gli occhi colmi di gioia, nel poter essere d'aiuto alla sua adorata Lenalee, ma si scontrò con la luce severa negli occhi scuri di lei.

Lenalee aveva tutt'altri programmi che non discutere con il fratello su un insignificante villaggio infestato da quattro stupidi Akuma; vedere Kanda in quello stato le spezzava il cuore. Non aveva idea di cosa Lavi gli avesse fatto, l'apprendista Bookman ultimamente mascherava molto meglio del samurai le proprie emozioni, il che era tutto dire. Kanda non aveva mai permesso a ciò che sentiva di raggiungere la superficie mostrandosi sul suo volto, ma da qualche settimana, ovvero da quando era rientrato dall'ultima missione che gli era stata affidata, chiunque poteva leggere amarezza e dolore dalla sua espressione.

Cosa poteva aver fatto Lavi, per ottenere un simile risultato su qualcuno come Kanda?

Lenalee sospirò nel vedere che Komui non l'aveva presa affatto sul serio; aggirò la scrivania e voltò di forza la sedia dell'uomo verso di sé.

- Ho bisogno di un favore, fratello. - esordì appena ebbe tutta la sua attenzione. - Devi assegnare una missione a Lavi e Kanda.

L'uomo la guardò senza capire, sorpreso da quella bizzarra richiesta; si sistemò gli occhiali sul naso, raddrizzandosi sulla sedia.

- Intendi insieme? - ponderò, soppesando la reazione della sorella; la ragazza annuì. - Lenalee, non so perché mi chiedi una cosa del genere, ma non è possibile. - Komui scosse la testa con aria grave, che in lui risultava in un'espressione comica.

- Perché non puoi? Sei tu il Supervisore... - replicò la fanciulla, contrariata, mordendosi un labbro.

- Kanda mi ha chiesto espressamente di non essere mai assegnato con Lavi, e inspiegabilmente Lavi ha fatto la stessa richiesta, e... Bookman. - dopo aver pronunciato il nome dell'anziano Esorcista, Komui si attaccò alla sua amata tazza di caffè, mostrando un certo nervosismo. - Non so cosa stia succedendo, ma persino lui si è raccomandato di non mandare mai Lavi insieme a Kanda.

- Allora è per quello! Hai paura del vecchio è così? - lo accusò Lenalee, furente.

- No, no, ti assicuro... - balbettò l'uomo, più impaurito per la reazione della sua adorata Lenalee che non dalle ingiunzioni di Bookman. - E' che se Bookman fa una richiesta, di solito c'è una buona ragione dietro. - annuì convinto, più volte.

- Fratello, stavolta hanno tutti quanti torto. - affermò Lenalee facendo il broncio e puntando i pugni contro i fianchi.

- Lenalee... - l'uomo sospirò, assecondando le insistenze della sorella. - Avanti, spiegati.

- In realtà non so nemmeno io cosa sia successo, ma Lavi e Kanda si evitano. - rivelò la ragazza con aria affranta. - Non si rivolgono più la parola da quasi due settimane. Allen ed io non sappiamo più che fare, Lavi cerca di evitare persino noi. - il tono quasi supplice con cui Lenalee pronunciò la parte finale della frase colpì Komui a fondo.

L'uomo la fissò incredulo, nessuno lo aveva informato, nemmeno Jerry, ed era davvero insolito che non lo avesse notato nemmeno lui.

- Da quando Kanda è rientrato ferito? - rifletté Komui ad alta voce, e Lenalee annuì.

- Non può andare avanti così, devono chiarirsi, e senza interferenze esterne! - affermò con decisione allargando le braccia per dare maggior enfasi a ciò che stava dicendo.

- Ho compreso il tuo punto di vista. Da soli in missione ne avranno certamente il modo. Ne sceglierò una adatta al caso. - promise, andando subito a rovistare tra le sue scartoffie; Lenalee gli sorrise, sollevata. - E li farò chiamare questa sera stessa.

- Grazie fratello! - esclamò felice, abbracciando l'uomo con trasporto. - Spero di trovare buone notizie al mio ritorno! - aggiunse raggiante, quindi lo salutò, raggiungendo Allen che l'attendeva fuori dallo studio, pronto a partire.

@Ermellino:

>>"Ho sofferto insieme a Kanda nella scena col finder, ti rendi conto? Ero là che mi dicevo come una povera idiota: Nooo Yuu resistiii ç_ç"

Anche lei mentre la scriveva u_u

>>"E il sogno! Oddio, mi sono venuti i brividi! Lavi che si autoassassina"

Il sogno, già. Questa è una cosa che non ho potuto evitare di inserire dopo i recenti avvenimenti; la simbologia ambivalente che si presta sia all'interpretazione che le hai dato tu, sia a quella che invece è nascosta dietro l'impressione che si ha al primo sguardo sul mondo onirico di Lavi, è volontaria.

Anzi è meglio se dove volevo andare a parare non si è capito.

>>"Eeeh sì, purtroppo molte hanno abbandonato il fandom (cattivee ç_ç), ma io rimango come lettrice!"

Da quel che vedo anche a livello internazionale, il fandom è morto. Ringraziamo chi di dovere.

>>"Ti incazzi se ti dico che ho letto tutte le tue storie, ma non ho mai avuto le palle di commentarle?"

Tranquilla, per me l'importante è sapere che continui a leggere. Se non ti senti di scrivere anche un commento non devi preoccuparti, va bene lo stesso. Fare le cose per forza non porta mai a niente di buono^^

Se c'è qualcosa che ti ha colpito me lo dici, altrimenti va per la volta dopo, o quella dopo ancora XD

@Ocatarinetabelasciscix:

>>"Credo che se Kanda morirà, lo farò anch'io"

Per farmi scrivere una death fic dovete uccidermi, e non la scriverei nemmeno da morta... Quindi potete dormire sonni tranquilli, l'unica cosa che può morire (e continuerà a farlo) in una mia storia è l'Abominio.

>>"Bookman è uno stronzo"

Condivido XDD Anche se, alla fine io credo che se la metterebbe via ed accetterebbe la situazione. Sì, io sono una di coloro che sostengono Kanda che va via con Lavi a fine guerra! Sì, alla faccia di Bookman...

>>"Aggiorna presto, stavolta, ti prego"

AH-ehm... Chiedo scusa. u_u

@redseapearl:

>>"Yuu è davvero irritante per quanto è testardo"

XD Suvvia, stavolta ci ha provato, che altro poteva fare? E' stato respinto, ha anche insistito e non ha ottenuto niente... Per mantenere la sanità mentale deve tenersi lontano da Lavi.

>>"Le descrizioni dei sogni (anche se sarebbe più indicato dire incubi in questo caso) sono davvero ben fatte, macabre e inquietanti al punto giusto"

I sogni spesso ci mostrano le nostre paure più grandi, ci danno indizi che da svegli ci sfuggono. O almeno io li interpreto così XD

@NonnaPapera:

>>"Già qualcosa si sta svegliando in Lavi... e alla buon'ora oserei aggiungere io!"

Credo che sia il pensiero di tutti XD

>>"credevo che dopo l'avventura nell'arca Lavi si fosse accorto di quanto fossero importanti i suoi amici"

Purtroppo ciò che pensa lui non è quel che gli impone il suo dovere di Bookman; per cui, anche se lui considera gli altri Esorcisti "amici" e prova sentimenti per loro, non gli è consentito esternarli né ammettere di provarli. Finchè è l'apprendista di Bookman le regole del clan sono più importanti del cuore che non dovrebbe avere.

Anche io penso che sia piuttosto inutile continuare a blaterare di regole e proibizioni quando con ogni loro azione hanno già contaminato la storia, ma pare che il vecchiaccio non lo capisca...

>>"si credo di aver capito perchè hai scelto di farmi leggere questa tua fanfic... (anzi ti ringrazio perchè è veramente bella!)"

u_u prego, e spero di non deluderti^^

@WindAngel:

>>"Bellissima fic^^ Yu lo adoro!"

Grazie ^_^

Anche io adoro Yuu, soprattutto insieme a Lavi. Lo so che sono schifosamente di parte, ma per me loro sono l'unica coppia possibile fra gli esorcisti maschi XD E Lavi resta l'unica persona al mondo con cui Yuu possa considerare di stare!