Capitolo 1

-Alicia deve avere un tic nervoso-

 

 

«Credete che abbia davvero intenzione di affogarsi?».

Un mugugno giunse indistinto fino al centro dello spogliatoio, appena udibile al di sopra del rumore delle docce.

«Non credo. Non prima di aver perso definitivamente la Coppa di Quidditch, almeno».

Altro mugugno di disperazione.

«Insomma, Harry è in infermeria, ed è l’unico Cercatore che abbiamo. Ci credo che Oliver voglia ammazzarsi ».

Gemito di profondo orrore.

«Oliver, se ci senti batti un colpo, e smettila di gemere come il Barone Sanguinario ».

Un suono sordo e metallico, terribilmente somigliante al rumore che farebbe una testa sbattuta violentemente contro un muro di piastrelle bagnate, giunse fino alla squadra, riunita in cordoglio fuori dalla porta dei bagni.

«Non sembra in condizioni di parlare » sussurrò Alicia preoccupata.

Fred Weasley – o forse era George – sbuffò molto sonoramente.

«Sta solo cercando di farci sentire in colpa, quella cacca di Troll » decretò con un gesto blando della mano, utilizzando il suo miglior tono ironico.

«Sono perfettamente d’accordo » intervenne Angelina agitando una mano.

Un sospiro rassegnato parlò per tutti. Sul fatto che Angelina fosse d’accordo con Fred non c’erano mai stati dubbi.

Angelina lanciò un’occhiataccia a Katie al di sopra della tazza di tè fumante che aveva fatto apparire dieci minuti prima, quando era stato chiaro che se avessero lasciato Oliver da solo nelle docce non lo avrebbero trovato vivo al loro ritorno.

Angelina non aveva mai sopportato molto Katie. Troppo poco allegra per i suoi gusti, ma sempre pronta a ridere di tutto con Fred e George – con Fred anche troppo – e sempre impegnata con la campagna Portiamo Baston all’Esaurimento Nervoso, eppure così terribilmente anonima. Di rado qualcuno si accorgeva della sua presenza, o assenza, ad eccezione di lei. Angelina sapeva sempre quando c’era Katie in giro, perché Fred e George sorridevano un po’ troppo.

«Non siate crudeli » intervenne Alicia di nuovo. «Harry si sente già abbastanza in colpa così. E’ in infermeria e la sua povera Nimbus 2000 è stata disintegrata »

«Ed Oliver è preoccupato per lui » aggiunse, in risposta agli sguardi scettici che le riservarono i gemelli Weasley.

Sempre dolce e premurosa nei confronti di tutti, Alicia, perfino quando si trattava di difendere Oliver.

Angelina sbuffò spazientita.

«Se non vuole uscire di lì» disse. «non possiamo mica stargli appresso tutto il giorno! E’ il Capitano, non un bambino di tre anni! »

Alicia dovette ammettere, in cuor suo, che stavolta Angelina aveva ragione. Insomma, Oliver era grande e grosso. Possibile che non fosse in grado di affrontare questa sfida? Insomma, era la Coppa di Quidditch, per Morgana!

Il rumore insistente dell’acqua e i deboli gemiti all’interno diedero man forte ad Angelina, tanto che ad un certo punto i gemelli scoppiarono.

«Basta, sloggiamo. Lasciatelo al suo eterno dolore » borbottò Fred – o forse era George? – con aria melodrammatica.

«Quando gli verrà fame, vedrete che lo troveremo in Sala Grande » disse saggiamente George – che forse era Fred – avviandosi verso la porta.

Alicia si arrese e lei e Angelina si alzarono, pronte a seguirli, quando una voce si levò alle loro spalle.

«Io rimango ad aspettarlo »

Katie non si era ancora alzata dalla panca. Anzi, non aveva praticamente aperto bocca per tutto il tempo, limitandosi ad ascoltare spazientita i gemiti disperati di Oliver e a emettere uno sbuffo ogni tanto.

Quattro paia d’occhi la fissarono per una manciata di secondi, e si sentì avvampare le guance, ma poi Alicia le strizzò l’occhio e si trascinò via gli altri tre.

Alicia deve avere un tic nervoso, pensò Katie.

L’ennesimo borbottio straziato di Oliver giunse fino alle sue orecchie da sotto la porta, e le parve di sentire Angelina borbottare qualcosa che somigliava molto a un “almeno le stiamo facendo un favore”.

 

~°~

 

Oliver davvero non riusciva a capire perché non lo lasciassero morire in pace. Chiedeva solo l’oblio eterno, dopotutto. Insomma, era così difficile da capire? Cosa aveva ancora da vivere? Harry s’era fatto terrorizzare dai Dissennatori, e la sua meravigliosa scopa era finita per essere fatta a pezzettini da un albero – che sia maledetto il Platano Picchiatore cento volte – e non avrebbe potuto allenarsi per un po’, perché la sua testa non era completamente a posto. E se Harry non si allenava, la squadra non prendeva il Boccino. E se la squadra non prendeva il Boccino, avrebbe dovuto versare il suo sangue sulla Coppa di Quidditch e poi consegnarla a quello stramaledettissimo di un Marcus Flitt. E questo non era assolutamente concepibile.

Quindi, prima di cadere in basso – veramente in basso – era meglio togliersi di torno in modo molto eroico. Magari non nelle docce, ecco. Però un eroico salvataggio di Pluffa durante la partita, e poi una gravosa caduta accidentale…

Le voci fuori dalla porta lo deviarono per un attimo dai suoi pensieri di morte.

Oltre il rumore della doccia riusciva a sentire le voci ovattate provenienti dall’esterno.

«Credete che abbia davvero intenzione di affogarsi? » sentì Angelina chiedere.

Malfidati, malfidati! Dubitare così dell’eroismo del loro Capitano. Non c’erano più le squadre di Quidditch di una volta.

Emise un mugolio di protesta per far valere la sua coraggiosa posizione.

Alla fine della conversazione, interrotta ogni tanto dai suoi gemiti spazientiti e per niente addolorati – a detta sua – parve che lo spogliatoio si stesse svuotando.

Infilò la testa sotto il getto bollente e decise di friggersi la faccia per un paio di minuti, fino a che tutti non avessero smesso di fargli un agguato dietro alla porta.

Quando tutto parve silenzioso, si decise a uscire dalla doccia.

Improvvisamente colto da un brivido di freddo si avvolse in fretta nell’asciugamano e cercò a tentoni la maniglia per uscire di lì e mettersi qualcosa di caldo, rischiando di inciampare in una saponetta.

Non appena aprì la porta, però, andò a sbattere contro qualcosa di piccolo, morbido e asciutto.

Uno strilletto acuto rivelò la presenza di Katie pressata contro la sua cassa toracica.

Fece un salto indietro, da vero Grifondoro coraggioso, andando a sbattere contro un armadietto, e lui e Katie rimasero a fissarsi per una manciata di secondi.

Lei fu la prima a scoppiare a ridere. Le guance le si colorarono appena di rosso e i capelli neri le caddero lievi davanti agli occhi. Si mise una mano sulla pancia cercando di trattenersi, ma era talmente buffa, anche se gli stava ridendo in faccia, che Oliver non riuscì a trattenersi dallo scoppiare a ridere a sua volta, travolgendola di risate.

Insomma, Katie non era una ragazza dalla risata facile, o dalla risata contagiosa – esclusi i suoi momenti con i Weasley, lì si che rideva – ed Oliver aveva sentito così poche volte quelle risa che si sentì subito un po’ meglio. Certo, era ancora sull’orlo del suicidio, ma magari l’avrebbe posticipato di un po’.

«Allora» esordì Katie quando le risate isteriche di entrambi si furono spente. «Avevi deciso di affogarti nelle docce? »

Oliver fece una smorfia e le lanciò un occhiataccia.

«Una specie» ammise. «E tu, che ci fai ancora qui? Presti soccorso ai poveri Capitani caduti in disgrazia? » domandò retorico.

Katie arrossì appena e cercò di nascondere le guance dietro ai ciuffi neri.

«Ti ho aspettato, volevo controllare che non ti fossi fatto secco » scrollò le spalle, l’aria dispiaciuta.

Oliver si ricordò improvvisamente di essere mezzo nudo.

«Ehm,  Katie, sono ancora vivo, come puoi vedere. Ecco, ci vediamo in Sala Grande? Io dovrei…» balbettò un po’. «…vestirmi. » concluse, a disagio.

Katie parve rendersi conto solo in quel momento che Oliver se ne stava lì, tutto zuppo, con solo un asciugamano in vita, e fece un saltello indietro.

Pigolò uno “scusa” molto debole e si dileguò dalla porta.

Oliver se ne rimase lì, fermo come un salame, a cercare di capire cosa diavolo fosse successo. 

Si diede mentalmente dell’idiota. Come diavolo s’era ritrovato praticamente nudo davanti alla ragazza di cui era segretamente innamorato, dopo aver cercato di uccidersi nelle docce dello spogliatoio di Grifondoro?

Una scena così apocalittica era da non perdersi, insomma, ma lui si era ritrovato ingarbugliato in una situazione veramente assurda. Perché diavolo non aveva spiccicato parola? Certo, non era affatto il caso di saltarle addosso in quelle condizioni e dichiararle il suo amore – anche perché era mezzo nudo – e lei gli avrebbe riso in faccia, comunque. Che se ne faceva una ragazza bella come lei di un fissato fanatico del Quidditch insopportabile e depresso come lui?

E Katie che non s’era accorta di nulla in tutti quegli anni di convivenza al Castello, di vita gomito a gomito e di sanguinosi allenamenti.

D’accordo, erano solo due anni. Ma essere segretamente innamorati di una ragazza per due interi, lunghissimi anni non è mica una roba da poco, sapete?

Specialmente se i tuoi confidenti erano Fred e George Weasley, decisamente poco affidabili, o peggio Percy Weasley, decisamente troppo affidabile.

Oliver si ripromise di diffidare sempre delle persone con capelli così rossi e afferrò un altro asciugamano per togliersi dalla testa tutta quell’acqua, e i pensieri davvero poco tranquilli su Katie che gli andava a sbattere addosso in quella maniera, e della sensazione dolce dei suoi capelli neri sul mento.

 

~°~

 

Katie si chiuse velocemente la porta dello spogliatoio dietro le spalle.

Che vigliacca che era stata, fare una fuga del genere. E perché, poi?

Ma insomma, Oliver era lì mezzo nudo e…e cavolo, cosa le stava succedendo?

Si sentiva le guance in fiamme, e il nome Oliver la collegava al ricordo vivido del ragazzo in asciugamano dietro la porta, e lo stomaco stava iniziando a stringersi in una morsa dolorosa.

Diede la colpa alla fame con una certa inquietudine.

Insomma, si era spiaccicata addosso a Oliver per puro caso. Per puro caso era diventata tutta rossa – e lui non era da meno – e sempre per un fortuito scherzo della giornata era scoppiata a ridere come una scema, non sapendo che altro fare.

Oliver non era stato d’aiuto. Le aveva gentilmente fatto notare di avere addosso solo un asciugamano – come se non se ne fosse accorta, non era mica cieca – e lei era fuggita a gambe levate come davanti ad un Ippogrifo imbizzarrito.

Perché arrossiva davanti a Oliver Baston? E perché quell’antipatica di Angelina era convinta di averle fatto un favore?

Katie non poteva soffrire Angelina. La trovava estremamente frivola, e sempre a ridacchiare per qualche assurda battuta di Fred come se ne dipendesse la sua stessa vita.

Inoltre, non faceva altro che guardarla con astio, e la metteva terribilmente a disagio, tutte le volte che lei rivolgeva la parola a Fred. Insomma, d’accordo essere cotte perse, ma così esagerava!

Katie aveva passato la fase cotta per il gemello Weasley da un anno e mezzo, almeno.

Fred le piaceva davvero, all’epoca, ma lui era sempre lì a prenderla in giro e non sembrava interessato a niente di più, così si era limitata a vivere il suo struggente amore platonico di tredicenne e lasciar perdere dopo un po’, finendo per diventare davvero amica di quei due impiastri. L’attuale mezzo triangolo scaleno molto bislacco formato da Fred, Angelina e George era stato argomento di conversazione tra lei e Alicia – che, a differenza di Angelina, poteva considerare la sua migliore amica – ma la cosa era finita lì.

Non le piaceva più Fred da un pezzo, ormai, e considerava terribilmente inutile la gelosia di Angelina.

Del tutto immotivata, visto che ora si ritrovava a pensare a Oliver in imbarazzo e a quanto desiderasse, in quel momento, di essere inghiottita da una voragine spuntata dal terreno.

Aveva aspettato Oliver giusto perché gli stava molto simpatico e non approvava molto il modo in cui gli altri membri della squadra lo prendevano in giro.

Certo, capitava a volte che conducesse la campagna di Fred e George,  Portiamo Baston all’Esaurimento Nervoso, da sola e con gloria e onore, ma da qui ad arrossire solo per averlo visto a torso nudo era un bel passo.

Anche se, ad essere completamente sinceri con se stessi, Oliver a torso nudo era un gran bello spettacolo.

Aveva le spalle larghe da portiere e addominali da fissato del Quidditch, che non gli stavano affatto male. E poi aveva un viso dolce, e degli occhi nocciola adorabili e tristi.

Spesso sembrava un cucciolo, e non un capitano che cercava di supplicare la squadra ad ascoltarlo durante le sue lunghissime sessioni di tattica.

E la faceva arrossire come una ragazzina stracotta.

Scosse la testa e decise di rinunciare al suo buon proposito di aspettare quel decerebrato.

Si voltò e si avviò con passo svelto verso il castello, stringendosi nel mantello e nella sciarpa per ripararsi dal vento gelato, chiedendosi se non fosse stato tutto quel vapore che Oliver aveva fatto spuntare da sotto la porta a farla rincitrullire tanto da trovarlo, per un momento, così dannatamente attraente.

 

 

~°~

 

Quando Katie si presentò al tavolo di Grifondoro senza Oliver, Alicia fu costretta a sospirare di delusione.

Quanto ci avrebbe messo quella zuccona a capire che Oliver era interessato a lei, e che inconsciamente ricambiava?

Insomma, era dalla cotta per Fred che Katie non si interessava ai ragazzi, era ora di darsi una mossa!

Le fece spazio sulla panca vicino a lei, e Katie si ritrovò stretta tra Alicia e Hermione Granger.

Alicia non perse tempo.

«Dove hai lasciato Oliver?» chiese.

Katie aggrottò le sopracciglia.

«Perché me lo chiedi?» fece, sospettosa. Alicia alzò un sopracciglio.

«Perché ti abbiamo lasciato lì ad aspettarlo» rispose ovvia. Katie dovette ammettere che forse era una domanda lecita.

«Doveva finire di cambiarsi e poi penso che sarebbe venuto a pranzo»

Dopotutto era più o meno la verità, no? Alicia prese un respiro profondo e si voltò completamente verso di lei, beccandosi un’occhiata curiosa anche da Hermione Granger.

«Senti, Oliver è un bel ragazzo, no?»

Katie strabuzzò gli occhi e deglutì. Lei sapeva?

Vedendo che l’amica non rispondeva, continuò come se stessero parlando dell’ultima lezione di Erbologia.

«Insomma, tutti quegli addominali, e lui è così dolce quando non è fissato con la Coppa, e…»

Katie quasi si strozzò con il porridge. Ansimò un po’, ed Hermione Granger si sporse per darle dei colpetti sulla spalla.

«Ti sono entrati dei Nargilli in testa, per caso? Che cosa c’entra tutto ciò con il fatto che ho aspettato Oliver negli spogliatoi?» chiese Katie tossicchiando. Non aveva nemmeno finito la frase, e già sapeva di essersi incartata da sola. Era ovvio che Alicia pensasse che era rimasta lì per gli addominali di Oliver, ma andiamo, non era così superficiale!

Senza nulla togliere agli addominali, ovviamente.

«Primo, dovresti smetterla di chiacchierare con Luna Lovegood. Che diavolo sono i Nargilli, tra l’altro?» Alicia scosse la testa. «Secondo, stavo solo supponendo che Oliver ti piacesse, se ti interessa saperlo»

Katie le tappò la bocca con una mano, sibilando shhh!

Alicia le fece di nuovo l’occhiolino, e per la seconda volta in meno di due ore Katie si ritrovò a pensare qualcosa come “Alicia deve avere un tic nervoso”.

«Sei matta? Vuoi davvero mettere in giro voci del genere?» la rimproverò. Alicia se ne uscì con un ghigno degno dei gemelli Weasley.

«Quando torniamo in Sala Comune ne parliamo» decretò, senza lasciare a Katie via di scampo.

«Non mi piace Oliver» borbottò Katie in direzione dell’amica, cercando di farla ragionare.

Alicia si limitò a scuotere la testa, per nulla rassegnata, e alzò un sopracciglio come a dire “questo lo dici tu”.

Katie sbuffò e rituffò la faccia nel piatto.

Possibile che le amiche folli tutte a lei dovevano capitare?

Quando si alzarono per tornare in Dormitorio, però, Oliver non era ancora arrivato a pranzo.

Senza farsi vedere da Alicia infilò un paio di tramezzini e un succo di zucca nella borsa.

 

 

Selene’s Corner

 

Ma ciao, miei adorabili lettori! Come ve la passate?

Alcune note su questo capitolo, che vi prego di leggere:

Katie è di un anno più vecchia di Harry, Ron e Hermione, essendo presente per l’ultima volta nel sesto libro (viene a contatto con la collana di opali maledetta da Draco Malfoy e passa diverso tempo al San Mungo), quindi avrete ora informazioni in più sulla mia storia.

Le informazioni tratte dal libro sono che Katie frequenta il quarto anno, nella mia storia, e che Oliver frequenta il settimo.

Non avendo a disposizione da nessuna parte date varie sui compleanni, ho avvicinato l’età dei due protagonisti nell’unico modo possibile.

Facendo cadere il compleanno di Oliver il 23 Novembre e quello di Katie il 7 Gennaio. L’unica data di cui sono a conoscenza è l’anno di nascita di Katie: secondo Wikipedia e i miei calcoli sgangherati è nata nel 1979.

Facendo questo ragionamento, Katie ha già compiuto quindici anni a un terzo del suo quarto anno – la storia è ambientata a fine gennaio, come vi dovrebbe indicare approssimativamente il clima freddo – e Oliver ne ha ancora sedici, dovendone compiere diciassette solo a Novembre. Mi è sembrato l’unico metodo follemente possibile per alzare un po’ l’età di Katie. Solo quattordici anni mi sembravano un po’ pochi.

Detto ciò, credo di aver altre piccole cose da dire.

Alicia è molto amica di Katie, come spero di aver fatto notare, ma dal sesto anno di Katie in poi verrà “sostituita” da Leanne, che troviamo realmente in Harry Potter e il Principe Mezzosangue.

Non so che impressione ha fatto a voi, ma spero che si sia capito abbastanza bene che Oliver è innamorato di Katie da un pezzo, e che Katie inizia a provare qualcosa, per ora più che altro fisico. Avrà modo di passare più tempo con Oliver – complice l’intera squadra di Quidditch, e vedrete – e le cose si evolveranno.

Detto ciò, passo ai santissimi ringraziamenti a Roxar , AresEris , GiulsGryffindor e kateausten, che hanno recensito il Prologo, contro ogni mia aspettativa. Spero davvero che mi darete la vostra opinione, alla quale tengo molto, anche per questo capitolo!

Inoltre vorrei ringraziare  blair_15 e LucyeEle per aver inserito la mia storia nelle ricordate, e anche b r i c i o l a e Madeline, che hanno messo la storia nelle seguite insieme a coloro che hanno recensito.

Grazie, grazie infinite.

Spero che questo primo capitolo non sia troppo confusionario o esageratamente inutile.

Ci tengo molto ad avere una vostra opinione, e le recensioni negative sono bene accette.

 

Un abbraccio,

 

SeleneLightwood

 

 

Capitolo 2

-Tramezzini al formaggio e succo di zucca-

 

 

 

Quando Oliver oltrepassò la porta che conduceva alla Sala Grande non si stupì affatto di trovarla semivuota. Solo un paio di sedie dei tavoli di Tassorosso e Serpeverde erano occupate. Per il resto, era pressoché deserta.

Buttò un occhiata al tavolo Tassorosso, incerto se chiedere o no a Cedric Diggory un pezzo del suo panino, ma rinunciò.

La bruciante sconfitta era ancora troppo fresca per chiedere asilo politico proprio a lui che ne era la causa.

Certo, si era scusato e aveva cercato di far annullare la partita – e insomma, sembrava in buona fede – ma restava il fatto che Tassorosso aveva vinto per merito suo, e probabilmente era un capitano migliore di quanto lo fosse lui.

Rabbuiato salì le centinaia di scale fino alla torre di Grifondoro con passo particolarmente funereo, e quando entrò si beccò le occhiatacce di Angelina Johnson, intenta a studiare Trasfigurazione Avanzata sulla poltrona davanti al camino.

La ignorò e salì lentamente le scale del Dormitorio, fino a spalancare la porta con aria melodrammatica.

Dentro c’era Percy, chino sul suo compito di Pozioni.

«’Giorno» disse senza troppo entusiasmo. Percy alzò la testa incuriosito dal suo compito e lo fissò per un paio di secondi.

Oliver incrociò il suo sguardo e stettero a fissarsi per un tempo abbastanza lungo, fino a che Percy non sbuffò esasperato.

«Cos’hai?» chiese, riponendo la piuma e il compito nella borsa.

«Assolutamente niente» rispose Oliver, aggrottando la fronte. Percy che metteva via un compito per chiedergli cos’aveva?

Il sopraccitato Caposcuola sbuffò sonoramente e gli lanciò un’occhiataccia.

Oliver si arrese senza fare troppe storie e si buttò sul letto, mentre Percy stendeva una pergamena e iniziava a scrivere una lettera a chissà chi.

«E’ il Quidditch. La squadra mi odia, Harry è mezzo morto in Infermeria e Katie oggi mi ha trovato mezzo nudo nello spogliatoio» elencò, cercando di non sembrare troppo tragico.

«Mhm» fu l’unica risposta di Percy.

«Silente si è messo a ballare un tango con la McGranitt mentre Piton distribuiva caramelle»

«Mhm»

«Percy, Caramell è morto»

«Che, cosa, dove, COME?» saltò su Percy, guardandosi intorno terrorizzato.

Oliver strinse gli occhi per un attimo e si passò una mano sulla fronte.

«Stavo scherzando, Perce» spiegò, sentendosi profondamente magnanimo.

L’amico lo guardò male, ma ripose la lettera e finalmente gli prestò attenzione.

«Credo di aver captato le parole Quidditch, Katie e mezzo nudo» elencò, diligente.

Il cervello di Percy Weasley non era da sottovalutare. Il ragazzo non era il massimo in consigli sulle relazioni amorose, ma era bravo ad uscire dalle situazioni ingarbugliate.

«Hai captato bene. Katie mi stava aspettando nello spogliatoio e io portavo addosso solo un asciugamano » raccontò. «Ah, e la squadra mi odia »

Lo sguardo di Percy si addolcì un po’, e Oliver sospettò che l’avesse già perdonato per aver interrotto il suo studio, ma soprattutto per aver declamato la morte del suo idolo, Cornelius Caramell.

«Accidenti, Oliver, magari sta iniziando a interessarsi a te » lo esortò l’amico.  «Provaci, buttati. Io e Penelope…»

Oliver smise rassegnato di ascoltare i consigli di Percy nell’esatto istante in cui lui fece il nome di Penelope. Quei due stavano insieme per puro miracolo divino, e passavano le giornate insieme a studiare o a giocare a scacchi – e Percy perdeva dignitosamente ogni volta – quindi non erano esattamente il modello giusto da prendere in considerazione.

Da quando Percy si era buttato e si era dichiarato, prendendo coraggio, non la smetteva più di gongolare sulle sfortune di Oliver in fatto di ragazze.

Katie non era un tipetto facile da capire. Sarà anche stata tranquilla e molto dolce, ma quando ci si metteva era una tipa tosta, ed era anche molto combattiva.

E non era mai sembrata molto interessata ai ragazzi.

Eccetto quelle memorabili due occhiate di troppo a Fred, ma niente di che. Ed era questo che lo preoccupava tanto. Se Katie non era nemmeno interessata ai ragazzi, come pensava di farla interessare proprio a lui? Insomma, roba da matti, no? Natale era appena passato, tra l’altro, e prima della prossima uscita a Hogsmeade –se mai avesse avuto coraggio di invitarla – c’era ancora una settimana.

Come si fa ad avere solo una settimana di tempo per decidersi? E poi, non è che poteva dirglielo il giorno prima, no? E avrebbe accettato?

«…quindi ti consiglio vivamente di chiederle di uscire, almeno per capire se è interessata o no» concluse Percy, guardandolo raggiante come se avesse appena annunciato di essere diventato Ministro della Magia.

Oliver sorrise mesto.

«Grazie, Perce, sei stato davvero molto utile »

 

~°~

 

Alicia non era il tipo che di solito perdeva tempo in inutili convenevoli. Anche quella volta, infatti, la trascinò dritta in Sala Comune.

Trovarono Angelina seduta davanti al fuoco e si sedettero poco lontano, in modo da non essere a portata d’orecchio.

«Bene, affrontiamo l’argomento» proclamò Alicia con fermezza.

«Non c’è nulla da affrontare, Ali» brontolò Katie a disagio. «Perché ti sei messa in testa che mi piace Oliver?»

Cercò disperatamente di non arrossire, ma dalla faccia di Alicia poteva dedurre facilmente di aver miseramente fallito nel suo intento.

«Senti, è la sesta volta oggi che arrossisci quando si nomina Oliver. Prima l’hai aspettato negli spogliatoi. Mi vuoi dire che è successo lì dentro?» chiese, prendendole una mano.

Katie sospirò. Tanto valeva arrendersi, a questo punto.

«Ecco, stavo aspettando quando si è spalancata la porta e lui è saltato fuori tutto bagnato e gli sono andata a sbattere addosso. Eh, abbiamo scambiato due parole e me ne sono andata» disse, sperando che l’amica non indagasse oltre.

Il solo pensare a quell’avvenimento la mandava in catalessi.

«Capisco» disse Alicia. Poi un sorrisetto furbo le si dipinse in faccia. «Ed era vestito?»

Katie non poté fare a meno di arrossire e darle un amichevole pugno sul braccio, mettendoci forse un po’ troppa energia.

«Insomma, Alicia!» sbottò, non riuscendo a non scoppiare a ridere. Alicia si unì alla sua risata, e Katie si sentì meno confusa per un attimo.

«Comunque no, non era esattamente vestito» annunciò, tanto per stare un po’ al gioco.

Alicia ridacchiò ancora più forte, quando una voce alle loro spalle interruppe i loro importanti discorsi.

«Chi è che non è esattamente vestito?» domandò uno dei gemelli Weasley – probabilmente Fred – a voce più alta possibile.

«Che combini, Katie? Che argomenti sono questi?» rise l’altro gemello – a questo punto George – in maniera alquanto sguaiata.

Katie cercò inutilmente di evitare di arrossire, ma non riuscendoci optò per infervorarsi.

«Evitate di farvi sentire da tutta la Sala solo per dire queste cazzate!» sbottò, nascondendo il panico.

Gli ultimi che dovevano venire a sapere del suo scontro con Oliver erano proprio quelle bocche larghe dei gemelli Weasley.

«Parlavamo di ragazzi. E ora sciacquate, Weasley uno e due» ordinò Alicia, ridacchiando.

Fred fece un inchino e George strizzò loro l’occhio – ma che avevano tutti quanti? – poi se ne andarono schiamazzando a importunare Angelina.

Katie pregò con tutta se stessa che non avessero sentito parte della conversazione.

«Guarda che anche loro due sospettano che ti piaccia Oliver» le fece presente Alicia, facendo crollare tutte le sue certezze.

Katie si passò una mano tra i capelli neri, in imbarazzo.

«Ma è una fissazione, allora!» brontolò.

Rimasero a chiacchierare un altro po’, poi Alicia annunciò di volersi fare una doccia. In fondo era sabato e non avevano lezione.

Katie la osservò salire le scale del dormitorio delle ragazze per un po’, poi estrasse un libro e si mise a leggere.

La Sala Comune si svuotò lentamente verso le due e mezza di pomeriggio. La gente usciva a fare un giro per il parco o si rintanava in dormitorio a sonnecchiare.

Un rumore di passi riscosse Katie dalla sua lettura. Alzò il viso giusto per vedere Oliver girovagare per la stanza, infilando la testa sotto le poltrone visibilmente in cerca di qualcosa. Ripose la sua copia di Lupo Mannaro per un giorno e lo osservò per qualche secondo.

Quando sbattè distrattamente la testa sotto un tavolo si decise a rivelare la sua presenza nel miglior modo possibile.

Diede un lieve colpo di tosse e Oliver scattò in su come una molla, finendo solo per dare un’altra testata al legno duro.

D’accordo, forse non era il miglior modo possibile.

Quando Oliver si accorse della sua presenza, tutto quello che fu capace di dire fu “Ahio.”

Si alzò lentamente, massaggiandosi la testa, e Katie gli sorrise incoraggiante.

«E’ possibile che ti trovo sempre nelle situazioni più strane?» chiese, osservandolo mentre si buttava con un gemito nella poltrona di fronte alla sua.

Oliver le lanciò uno sguardo atterrito e lei si affrettò a spiegare.

«Scherzavo, Oliver»

Risero insieme, più per occupare il silenzio che per altro. Quando anche le risate si furono calmate rimasero a guardarsi per un po’.

Fu Oliver a rompere il silenzio.

«Stavo cercando il mio modellino del Campo da Quidditch. Volevo sperimentare una nuova idea» disse timidamente.

Katie sorrise.

«Non vuoi far provare a Harry la finta Wronsky, vero?» domandò. «Si ammazzerebbe, è troppo piccolo »

Oliver ridacchiò.

«Ma no, è un nuovo schema per i gemelli. Ma non voglio annoiarti prima del tempo con le mie tattiche folli» mormorò.

«Non mi annoiano le tue tattiche» se ne uscì Katie sorprendendo sia Oliver che se stessa.

Lui sorrise, grato.

«Pronta per la partita di domani?» chiese.

«Scherzi? Sono nata pronta»

Oliver fece un sorriso strano, molto caldo e molto dolce, e lei si ricordò improvvisamente della scena delle docce, e del pranzo, e di un altro minuscolo particolare.

“Non hai fatto pranzo, vero?” gli chiese, sorridendo.

“Non ho fatto in tempo, sono arrivato tardi. E poi disponibili a dividere il panino con me c’erano solo Diggory e Montague. Forse non era il caso” rispose lui, incuriosito.

Katie frugò nella sua borsa per un secondo, senza parlare, poi estrasse due tramezzini al formaggio e un succo di zucca e li porse a Oliver.

Lui spostò lo sguardo da Katie al suo pranzo e poi di nuovo a Katie, e deglutì.

«G-grazie per avermi portato qualcosa da mangiare» balbettò.

Katie arrossì per la millesima volta in quella bizzarra mezza giornata.

«Di niente» rispose.

Rimasero zitti per un po’, mentre Oliver buttava nello stomaco i suoi tramezzini.

Alla fine si decise.

«Senti, volevo chiederti, se per caso per la prossima…»

Purtroppo però un urlo agghiacciante si levò dal Dormitorio maschile e Oliver non fece in tempo a finire la frase. Scattò in piedi, allarmato, e Katie si sporse dalla sua parte in tempo per vedere Percy Weasley, compagno di stanza di Oliver, fiondarsi a rotta di collo giù per le scale, ululando come un gufo impazzito.

Si parò davanti a loro con aria infuriata.

«Baston, dove sono quei maledetti parameci dentati di Fred e George?» domandò, quasi sibilando.

Oliver alzò le spalle, osservando incuriosito – e anche un po’ spaventato – l’amico furente.

«Cosa hanno combinato?» chiese Katie, vedendo Percy incavolato come un Ippogrifo imbizzarrito.

Lui spostò lo sguardo affilato su di lei.

«Hanno di nuovo trasfigurato la mia spilla da Caposcuola»

Fece un gesto con una mano, e la scritta Zuccaposcuola brillò tra le sue dita, arancione e lampeggiante.

Oliver e Katie si guardarono per un istante, poi ci fu un attimo di panico.

«Sono andati di là!» gridarono all’unisono, indicando il retro della tela della Signora Grassa.

Percy li fissò più allibito che furente per qualche secondo, poi si riscosse.

Afferrò Oliver per la cravatta.

«Muoviti, Baston, devi aiutarmi a dare la caccia a quei maledetti traditori! Sangue del mio sangue!» borbottò, irritato.

Oliver lanciò uno sguardo impotente a Katie, che però non riuscì a trattenersi e gli ridacchiò impunemente in faccia.

Il ragazzo si rilassò appena e sorrise.

Venne trascinato via da Percy, che borbottava incessantemente come una teiera. Prima di attraversare il buco del ritratto della Signora Grassa lanciò un’ultima occhiata a Katie.

Li stava osservando andare via con un sorriso divertito stampato in volto.

 

~°~

 

Alicia scese le scale del Dormitorio femminile con la vaga speranza che Katie avesse nel frattempo riflettuto sul loro discorso e su Oliver. Il compito di Cupido le era sempre piaciuto un sacco. Nelle sue più rosee aspettative Katie ammetteva di essere vagamente interessata a Oliver, mentre in quelle meno rosee cercava di ucciderla a suon di librate.

Non si aspettava assolutamente di trovare Katie seduta sulla poltrona, con aria sognante, a fissare bellamente il vuoto.

Le si avvicinò cauta, iniziando a sospettare che fosse stata stregata – conoscendo la fortuna di Katie, era possibile – ma quella si accorse della sua presenza e si riscosse dai suoi pensieri, arrossendo in maniera assolutamente colpevole.

Alicia 1 – Katie 0.

 

 

~°~

 

Selene’s Corner

 

Ehilà!

Spero vivamente che questo capitolo non vi faccia letteralmente schifo! Qui appaiono Percy Weasley e un po’ più di Alicia, quindi eccoci qui, insomma.

Bene, passiamo alle cose serie: santo cielo, vi ringrazio per avermi fatto notare l’errore riguardo agli anni in cui si svolge la storia. Avevo scritto il capitolo in due periodi differenti, e mi ero dimenticata di cancellare le invettive di Oliver contro Allock. Quello era successo l’anno prima!

Beh, sappiate che ho sostituito quella parte errata con una più appropriata, in cui Oliver se la prende con gli alberi. Eh, già.

Come potete leggere in questo capitolo, Percy è una persona terribile, ma non è poi così male. Oliver stava per buttarsi e chiedere a Katie di uscire, e Katie non si sa per quale astruso motivo è l’unica a non aver capito che Oliver le sbava dietro.

Nei prossimi capitoli vi anticipo un’alleanza DoubleWeasley-Spinnet, e una sanguinosa partita Grifondoro-Serpeverde.

Detto questo, vorrei ringraziare infinitamente Queen_, AresEris, Tinotina, Roxar e Melardhoniel per le loro splendide recensioni, che mi hanno fatto ridere a crepapelle, ma anche inorridire quando ho scoperto di aver scritto NiNbusanziché Nimbus. Che io sia maledetta.

Inoltre, un ringraziamento va anche a Ceci Weasley che ha recensito il prologo e il primo capitolo insieme.

Vorrei anche ringraziare i tre ricordati e i nove seguiti. Ragazze, vi adoro!

Spero che questo capitolo vi piaccia come l’altro. Questo non dovrebbe contenere errori di trama madornali, a mio avviso, ma fatemi sapere. Non si sa mai!

 

Fatemi sapere anche cosa ne pensate, ci tengo molto!

Un bacio,

Selene

 

 

 

 

 

 

 

 

Capitolo 3

-Puffo Weasley, Pelo Rosso e Pluffa Impazzita-

 

 

 

Fred e George Weasley erano imbattibili a palle di neve, lo sapevano tutti.

Katie aveva avuto modo di accertarsene ampiamente durante gli anni passati in svariati modi, – molto originali, a detta loro - alcuni dei quali implicavano una visita in Infermeria e un bel bicchiere di Ossofast.

Bisognerebbe quindi perdonare la sua riluttanza, quindi, quando George – riconoscibile solo dalla G ricamata a caratteri cubitali sul suo maglione – le offrì un posto come Ninja Della Neve nella sua squadra per un’epica battaglia a palle di neve.

Lui, Alicia e Katie contro Fred, Angelina e Lee Jordan.

Se l’invito potesse scaturire diffidenza, Katie non se ne curò più di tanto.

La possibilità di mettere in pratica le sue doti di Ninja della Neve a discapito di Angelina la attirava troppo per rinunciare.

Si limitò a guardare George con fare sospettoso per un attimo – giusto per fargli da monito – cercando di captare il minimo segnale di pericolo.

Quando non ne trovò si arrese e annuì.

George le propinò un mega sorriso e la trascinò giù per le scale, rischiando di ucciderla un paio di volte e costringendola a passare attraverso il Frate Grasso per arrivare in fretta.

La neve aveva iniziato a cadere intorno alle due, poco dopo che Oliver era stato trascinato via da Percy Weasley, come a voler stendere un velo pietoso sulla faccenda, e aveva smesso solo una mezz’oretta prima.

Pensare a Oliver la fece inspiegabilmente arrossire – ma forse era il freddo – e un’idea malsana le passò per la mente.

Possibile che i gemelli fossero sopravvissuti alla furia cieca di Percy?

La risposta le si parò teatralmente davanti non appena avvistò i due eserciti schierati davanti al portone della Sala Grande.

Fred Weasley stava ridendo con Angelina e Lee e sfoggiava un’interessante, intensa, colorita chioma blu oceano.

Katie inchiodò addosso a George, fissando Fred inorridita.

Quello ridacchiò senza ritegno e si affrettò a spiegare il misterioso cambio di tinta del gemello.

«Abbiamo trasfigurato la spilla di Perce e lui si è vendicato, ma ha trovato sul suo cammino solo Fred» annunciòridendo come un matto.

Katie non poté fare a meno di scoppiare a ridere a sua volta e affrettò il passo per raggiungere gli altri.

«…e quindi mi ha trasfigurato i capelli. George se l’è data a gambe, ed è ancora rosso. Oh, almeno ci riconoscerete, ora!» stava raccontando Fred.

Angelina scoppiò a ridere con un po’ troppa foga, e Katie si esibì in uno dei suoi sospiri anti-oca.

Lee se ne accorse e ridacchiò, facendogli l’occhiolino.

Maledicendo i tic nervosi di mezza Hogwarts distolse lo sguardo da Lee e sorrise ad Alicia.

«Ora che ci siete tutti» iniziò George, «direi di uscire e dare inizio a questa battaglia all’ultimo sangue!»

Lo sguardo d’intesa che si scambiarono i gemelli non piacque a Katie nemmeno un po’.

 

 

~°~

 

 

«Pelo Rosso chiama Ninja Della Neve. Ripeto, Pelo Rosso chiama Ninja della Neve»

Katie lanciò un’occhiataccia a George, accucciato dietro una panchina al suo fianco.

«Idiota Rosso, sono qui» gli fece presente.

Lui la guardò male.

«Insomma, Katie, cerca di entrare nella parte, no?» sbuffò divertito.

Katie sospirò – di nuovo – e cercò di stare al gioco.

«Pelo Rosso, abbiamo bisogno di rinforzi, qui!»

Il grido di Alicia interruppe le loro importanti disquisizioni e George scattò in piedi per accorrere in suo aiuto, trascinando Katie per il cappuccio della felpa dietro di sé.

«Arriviamo, Pluffa Impazzita! Resisti!» gridò melodrammatico, lanciandosi in avanti e parando con un Protego i proiettili di neve che arrivavano nella loro direzione.

Si accucciarono dietro al riparo improvvisato di Alicia, tempestato di palle di neve.

«Era ora!» esclamò lei, ghignando.

George si esibì nel saluto militare e agitò la bacchetta con foga, spedendo una manciata di palle di neve verso il tronco di un albero – rifugio della squadra avversaria – e quasi cacciando un occhio a Katie nel tentativo.

Lei allontanò appena la testa e mise mano alla bacchetta. Era ora di agire.

Proprio mentre Lee usciva allo scoperto, impugnando spavaldo la bacchetta, gli lanciò contro un intero pupazzo di neve. Lui cercò di parare il colpo, ma venne colto alla sprovvista e finì sommerso dalla neve.

George lanciò un paio di grida di vittoria, e perfino Alicia si esibì in un balletto improvvisato, mentre la voce di Leeemergeva eroica dal cumulo di neve sotto il quale era sommerso.

« Puffo Weasley, sono stato colpito!» gridò con enfasi.

Fred saltò fuori da dietro il tronco dell’albero, la chioma blu al vento, e puntò un dito contro il gemello, assumendo un’aria tradita.

«Come avete potuto, maledetti!» esclamò. «Ninja delle Nevi, da te non me lo sarei mai aspettato!» la accusò, offeso.

Katie si domandò chi diavolo avesse scelto quei soprannomi così idioti – Puffo Weasley, andiamo – e si limitò a sferrare l’ennesimo attacco diretto a Fred – pardon, Puffo Weasley – con ferocia.

La palla di neve volò come un missile e si schiantò contro qualcosa, che però non assomigliava affatto a Fred.

Entrambe le fazioni nemiche si fermarono a guardare Angelina che si fiondava davanti a Fred e prendeva in pieno la palla di neve, facendo un maldestro gesto con la bacchetta in un patetico tentativo di evocare un Sortilegio Scudo.

Katie scoppiò a ridere per l’ennesima curiosa volta, quel giorno, e si abbassò giusto in tempo per evitare la palla di neve di Angelina, che le sfiorò l’orecchio.

Sarà anche stata poco pratica di Sortilegi Scudo, Angelina, ma era una Cacciatrice.

«Gatto delle Nevi, mi hai salvato!» esclamò Fred in direzione di Angelina. Lei si voltò un attimo verso di lui – forse per fare le fusa, chissà – e venne presa in pieno dal missile di Alicia, diretto alla sua nuca.

Fred non si curò molto di aver perso un membro della sua squadra, perché Lee era riuscito a riemergere dal cumulo di neve che lo aveva sommerso.

«Treccine Folli, sei vivo!» esclamò Fred giulivo mentre allungava una mano verso Lee.

Ignorando Angelina – ora coraggiosamente al riparo dietro l’albero – avanzarono a suon di palle di neve e finirono per ricoprire Alicia e Katie fin sopra i capelli.

Dopo aver battuto in ritirata le due ragazze – o più precisamente Ninja delle Nevi e Pluffa Impazzita – osservarono divertite George che resisteva stoicamente agli attacchi pluridirezionali di suo fratello e di Treccine Folli a suon diProtego.

Lanciò un’occhiata distratta alla torre di Grifondoro, domandandosi se Oliver avesse fatto ritorno in Sala Comune a cercare il suo santissimo modellino di Quidditch, e cosa accidenti avesse cercato di dirgli.

«Ah, colpita!» gridò Puffo Weasley, quando la palla di neve che non aveva visto arrivare si schiantò dritta dritta sul suo naso.

 

 

 

~°~

 

 

Oliver si lasciò cadere stancamente sulla poltrona davanti al fuoco della Sala Comune e estrasse il suo modellino dal mantello.

L’idea era quella di provare lo schema a giravolta per quei due maledetti dei Weasley, ma anche l’idea di far provare a Harry la Finta Wronsky di Katie non era affatto male.

Pensare a Katie gli fece venire un familiare nodo allo stomaco. Prima era stato sul punto di chiederle di uscire, ma era arrivato Percy – che sia maledetto – e non era riuscito nel suo intento.

Perché come migliore amico doveva avere un idiota con gli occhiali di corno che alla prima occasione gli impedisce di dichiararsi?

Posò di nuovo gli occhi sul modellino, cercando di concentrarsi seriamente, ma la sua testa non ne voleva sapere di rigare dritto. Continuava a deviare in strade tortuose pericolose, dove c’erano splendide Cacciatrici dai capelli neri che lo rimproveravano perché cercava di uccidere Harry con la Finta Wronsky.

Rinunciò a preparare i nuovi schemi per la partita e si dedicò completamente alla sua seconda attività preferita dopo il Quidditch: crogiolarsi nel suo amore non corrisposto.

Una pulce si insinuò nel suo orecchio, sfoggiando fastidiosamente la voce pomposa di Perce.

«Stai di nuovo pensando a lei, eh?»

Un momento, questo era Percy!

Lo guardò in cagnesco fino a che il Caposcuola non arrossì.

Si grattò la nuca, a disagio, esibendo un sorriso imbarazzato che era davvero poco da lui.

«Mi dispiace aver rovinato il tuo utopico momento felice, prima. Non pensavo che le stessi per chiedere di uscire.» borbottò.

Oliver sospirò, ma sorrise a Percy.

«Non importa, mi hai evitato una figuraccia memorabile. E’ peggio di un Bolide impazzito, Katie. Non so mai dove colpire.»

Percy ridacchiò. «Le tue metafore tra la vita reale e il Quidditch sono maniacali, Oliver.» annunciò, dandogli una pacca sulla spalla.

«Ne vuoi parlare?» aggiunse più seriamente, in risposta alla fronte aggrottata dell’amico.

«Delle mie metafore, Perce?» chiese Oliver, retorico.

Percy alzò le mani in segno di resa.

«D’accordo, d’accordo, ti lascio ai tuoi oscuri pensieri.» disse, sorridendogli.

Oliver sorrise di rimando, senza sentirne veramente il bisogno, tanto era depresso, e riportò lo sguardo per l’ennesima volta sul suo modellino.

Percy gli lanciò un’ultima occhiata, poi prese la via del dormitorio e sparì lungo le scale.

Finalmente solo, Oliver fu libero di riflettere.

Doveva ritentare, con Katie. Magari dopo la partita di domani, se mai avessero vinto.

L’umore sarebbe stato alle stelle, e magari lei sarebbe stata talmente euforica per la vittoria da dire di si.

Insomma, autostima zero.

Rimaneva comunque il fatto che se non si sbrigava ad invitarla a Hogsmeade ci avrebbe pensato qualcun altro. Katie era una ragazza bella, ma anche estremamente semplice.

Insomma, qualcuno prima o poi si sarebbe accorto di quanto fosse meravigliosa, e lui sarebbe rimasto indietro.

E’ come una partita a Quidditch, si disse. Devo prendere la Pluffa prima che la prenda quel brutto sopracciglione di Montague. Facile, no?

Lanciò un occhiata distratta alla finestra. Aveva smesso di nevicare, ma il paesaggio era meraviglioso.

Hogwarts coperta dalla neve era uno spettacolo che lasciava senza fiato.

Avrebbe davvero voluto avere Katie lì, al suo fianco. Magari avrebbero potuto prendere una cioccolata calda insieme, e chiacchierare. Avrebbe dato qualsiasi cosa per stare lì con lei a parlare di Quidditch, a stringerla tra le braccia, a guardare gli studenti nel parco rincorrersi e ingaggiare battaglie a palle di neve…

Come se fosse un segno del destino scorse da lontano il profilo di Katie. Strinse gli occhi, per essere certo che fosse lei, e osservò per un paio di minuti.

Si, era lei, ne era sicuro. Stava lanciando palle di neve a un ragazzo di colore con le treccine – Lee Jordan, sicuro- e di fianco a lei si distingueva un Weasley, e una bionda che sicuramente era Alicia. Gli sembrò di vedere Angelina spuntare da un’albero, e un altro Weasley dalla chioma blu.

Rimase incantato per un po’ a osservare Katie finire ricoperta di neve, salvarsi, mettersi al riparo e poi finire di nuovo presa di mira da Lee.

Era così dolce, a volte. Anche quando era rimasta ad aspettarlo nello spogliatoio – episodio che non aveva affatto dimenticato – solo perché era preoccupata che potesse annegarsi nelle docce. Magari dietro c’era dell’interesse. Che finalmente si fosse accorta che gli sbavava dietro da due anni e avesse deciso di dargli una possibilità senza che lui facesse assolutamente nulla?

Troppo facile.

Però, da come arrossiva…

Tornò a guardare pensieroso i ragazzi che si riempivano di gelida neve e si difendevano sfoderando le bacchette e sorrise al pensiero di Katie con le guance rosse e la neve tra i capelli.

E erano tutti lì, tranne lui, con lei. Praticamente tutta la squadra se ne stava lì a rotolare nella neve, e lui…

Un momento.

Con un singulto di orrore spalancò la finestra e fece entrare il freddo gelido in Sala Comune.

Si, erano proprio loro.

Si fiondò come un fulmine fuori dalla Sala Comune, giù per le scale, deciso a reclamare un sacco di teste.

 

 

«E’ stato fantastico!» esclamò Fred, spostando una ciocca blu bagnata fradicia dietro l’orecchio.

«Cosa, rompermi il naso?» borbottò Katie, tenendosi la mano davanti alla faccia.

I gemelli la fissarono per un secondo.

«Si!» dissero insieme, convinti.

Alicia e Lee risero, e Katie notò che l’amica arrossì di botto quando il ragazzo prese a fissarla.

Interessante, pensò. Che io abbia finalmente trovato un’arma contro i suoi sproloqui su Oliver?

Come se il suo pensiero lo avesse magicamente evocato – e chi può dire il contrario? – il volto trafelato di Oliver comparve davanti alla sua visuale, trasfigurato da una smorfia di puro orrore.

«VOI!» gridò, puntando un dito accusatore contro di loro. «Razza di incoscienti, COME OSATE?!»

Tutti ammutolirono stupefatti di fronte al viso sconvolto di Oliver.

«Domani c’è la partita contro Corvonero, canaglie! State cercando di sabotare la mia vittoria ammalandovi in massa?!» gridò, gli occhi in fuori. «Io vi mando in campo anche moribondi!»

Percy Weasley lo aveva raggiungo alle spalle, e assistette a tutta la scena ridendo sotto i baffi.

Oliver continuò a fissarli, furente.

«In Sala Comune, subito» sibilò.

Nessuno disse una parola – nemmeno i gemelli, il che è tutto dire – e filarono in silenzio dentro al castello.

Quando Katie passò vicino ad Oliver gli fece un timido sorriso di scuse, e lui parve addolcire leggermente lo sguardo.

«Sbrigati ad arrivare dentro, prenderai freddo» le disse, cercando di sembrare – se non dolce e preoccupato – almeno non pazzo.

Lei fece un sorriso un po’ più largo e accelerò il passo. Oliver e Percy rimasero a guardarla fino a che non fu sparita dietro al portone d’ingresso, in silenzio.

Poi Percy pensò bene di rovinare quel momento di silenzio e riflessione con l’universo, e mise una mano sulla spalla dell’amico.

«Oliver, sai, non credo che urlando come uno psicopatico invasato la convincerai a uscire con te.»

 

~°~

 

 

Finita la cena, si sentivano davvero pieni e stanchi, e decisamente in ansia per la partita che avrebbero dovuto giocare il giorno dopo.

Entrarono in Sala Comune ridendo tra di loro, e Katie si lanciò di corsa sulla poltrona davanti al fuoco, quella che indubbiamente era la sua preferita.

Crogiolarsi al calore era così piacevole che si sarebbe volentieri addormentata lì.

Alicia, purtroppo, non era dello stesso parere.

«Katie, cosa ti ha detto Oliver quando sei rimasta indietro?» la importunò, tirando fuori un’espressione maliziosa.

Katie sbuffò in direzione dell’amica. Controllò che nessuno fosse a portata d’orecchio, visto che aveva una vaga idea di dove sarebbe andato a parare quel discorso, ma la trovò stranamente vuota. Erano rimaste solo loro due.

Si abbandonò di più allo schienale della poltrona.

«Solo di sbrigarmi a entrare, o avrei preso freddo.» mormorò.

Alicia fece un sorriso vittorioso che la insospettì parecchio.

«Quando ti deciderai ad ammettere che ti piace?» chiese, noncurante.

Katie fece una faccia sbalordita.

«E questo cosa c’entra con quello che mi ha detto?» domandò, esterrefatta.

Alicia fece un sorriso furbo, passandosi una mano tra i capelli biondi e umidi.

«Senti, visto che sei tonta, parlo chiaro» disse, guardandola negli occhi.

Katie deglutì.

«Oliver ti muore dietro da una vita, e tu non ti sei accorta ti nulla. A te piace, lo so. Devi solo passarci un po’ di tempo per capirlo» annunciò, giuliva.

Per poco Katie non soffocò nel suo stesso singulto sorpreso. Arrossì un sacco e la voce le uscì vagamente tremante.

«M-ma cosa dici, Alicia? A Oliver n-non piaccio, non in quel senso» borbottò.

Alicia la squadrò per un istante.

«Già. E balbetti perché hai freddo, vero? E sei arrossita perché sei vicino al camino» sentenziò, guardandola di sbieco.

Katie sussultò. Non poteva essere vero. Insomma, Oliver era…Oliver! Era il capitano della squadra, sempre gentile con lei, vero, ma sempre comunque distante e un sacco timido, e troppo preso dal Quidditch per pensare a lei. No?

Alicia parve leggerle nel pensiero, perché disse: «Senti, io sono sicura che a lui piaci, Katie. Qual è il problema? Dopo Fred…»

Katie la interruppe. «E’ esattamente quello il problema. Fred » disse, mogia.

Alicia la guardò senza capire, così si decise a dargli quella santissima spiegazione che reclamava da tutta la giornata.

«E’ un po’ che mi sono accorta che Oliver è carino, e dolce e tutto quanto» cominciò. «Ma non posso farlo, Ali. Con Fred non è andata bene, e lui non sa nemmeno che mi piaceva. Non funzionerebbe tra me e Oliver. E poi sono solo del quinto, e lui è del settimo anno. Cosa pensi ci troverebbe in me?»

Alicia le fece un sorriso dolce e la abbracciò piano.

«Katie, Oliver non le guarda nemmeno le altre ragazze, davvero. E quello che è successo con Fred…» fece una pausa. Parve riflettere per un attimo, poi continuò. «Non è detto che succeda la stessa cosa, anzi. Da quell’esperienza dovresti aver imparato a buttarti, invece che nascondere il fatto che ti piace»

Katie sospirò e Alicia sorrise.

«Allora lo ammetti, Oliver ti piace!» disse, ridacchiando.

Quando non ricevette risposta, ma solo un ostinato silenzio e due guance rosso fuoco, fece un gesto esultante con la mano.

«Lo sapevo! Oh, Oliver è un sacco carino, e tutti quegli addominali…» rise, e Katie non riuscì a trattenere a sua volta una risatina nervosa.

Oddio, Oliver era interessato a lei.

«Cosa farai, allora?» chiese Alicia, sorridente.

«Non lo so. Penso che ora me ne andrò a letto» disse Katie, ancora riluttante a darla vinta all’amica.

Alicia sbuffò sonoramente.

«Intendevo con Oliver» puntualizzò.

Katie si rassegnò a confessare.

«Credo che aspetterò che faccia la prima mossa» disse. Alicia la guardò vagamente male, ma finse di non curarsene e sbadigliò esageratamente.

«Sto morendo di sonno, buonanotte»

L’amica non rispose, ma continuò a guardarla storto mentre saliva le scale del dormitorio femminile.

Quando si chiuse la porta della sua stanza alle spalle, Katie fu immensamente felice di trovare le sue compagne profondamente addormentate.

Si mise in fretta il pigiama e scivolò sotto le coperte, rigirandosi per trovare la posizione più comoda. Rimase sveglia per un bel po’, cercando di fare respiri lenti e di non sentirsi terribilmente in ansia. Insomma, c’erano tanti motivi per essere preoccupati: Sirius Black era evaso da Azkaban e si diceva fosse in giro per la foresta, tanto per dirne una.

Eppure l’unica cosa per cui riusciva a sentirsi preoccupata, in quel momento, ma anche stranamente euforica, era il fatto che Alicia era convinta che lei piacesse ad Oliver, e seppure non ci credeva, non poteva fare a meno di sperarci.

Un flash le passò davanti agli occhi, e si abbandonò per un momento al ricordo della partita di Quidditch contro Tassorosso.

 

Riuscire a resistere significa combattere contro il vento gelido, la tempesta e la pioggia battente. Oliver grida indicazioni a tutti, ma è difficile sentire cosa dice. Il rumore della tempesta sovrasta ogni cosa.

Katie lancia uno sguardo disperato in direzione di Alicia, cercando di farsi vedere per farsi passare la pluffa, ma è troppo tardi. Stebbins, della squadra avversaria, le ha già preso di mano la palla rossa.

Cerca di prestare attenzione alla partita, ma il vento è troppo forte e non vede quasi nulla. Oliver le urla qualcosa – vede le labbra muoversi frenetiche – ma non riesce a sentire. Afferra al volo il passaggio di Angelina e si lancia verso la porta cercando di contrastare il vento. Lancia con quanta più forza può e il punto va a segno.

Coglie uno sprazzo della telecronaca di Lee.

«GRIFONDORO SEGNA! Trenta a venti per Tassorosso!Forza, Grifondoro!»

Non sta andando affatto bene, constata Katie. Sono in svantaggio. Ma se Harry prende il boccino…

L’attimo di distrazione le costa caro. Un bolide spunta fuori dal nulla e la colpisce allo stomaco, sbilanciandola.

Afferra saldamente il manico di scopa e cerca di rimanere in aria. Oliver si sbraccia nella direzione del Battitore avversario, lanciando maledizioni su maledizioni – o così immagina Katie, vista la sua espressione furente – poi il suo sguardo incontra quello del ragazzo.

Si guardano per un attimo, e a Katie sembra di cogliere disperazione nei suoi occhi.

Stanno perdendo, e Harry non ha ancora trovato il boccino.

Ricambia l’occhiata, senza essere in grado di sorridere.

Si fissano per un altro secondo, poi sullo stadio cala il silenzio, e tutto si fa gelato.

Un mantello nero sventola  a pochi centimetri da Katie, ma lei volta la testa per non guardare. A una quindicina di metri di distanza, Harry scivola sulla scopa e precipita, privo di sensi, al suolo.

Il grido di Oliver le arriva chiaro alle orecchie.

 

Scosse la testa per cancellare il ricordo. Oliver aveva davvero sfiorato il suicidio, quella volta, e Harry aveva perso il boccino.

Si domandò se durante la partita non avesse frainteso lo sguardo di Oliver. Ora che Alicia le aveva detto quello che le aveva detto – Katie non riusciva nemmeno a pensarci senza sentirsi stupida – magari era preoccupato per lei che era appena stata colpita, e non per la partita.

Si dette dell’idiota e si strinse di più sotto le coperte, imponendosi di dormire. L’indomani avrebbero dovuto giocare contro Corvonero, e anche se Harry vantava una Firebolt – che sia benedetto quel ragazzo – avrebbero dovuto segnare un sacco di punti per portarsi in vantaggio e concorrere alla Coppa. Se vincevano, avevano una possibilità.

Oliver aveva una possibilità.

Si addormentò stretta al cuscino, senza sapere che nei dormitori maschili, in una posizione molto simile alla sua, un certo Portiere passava la notte senza dormire, decisamente non in ansia per la partita contro Corvonero, arrovellandosi sul modo migliore di chiedere alla ragazza di cui era innamorato uno stramaledettissimo appuntamento a Hogsmeade.

 

~°~

 

«E quindi anche Katie è interessata al nostro Oliver, eh?» chiese Fred, sventolando la chioma azzurra.

Alicia sorrise. «Direi proprio di sì. Anche se non vuole proprio ammetterlo, Oliver le fa un certo effetto»

I gemelli si esibirono in un ghigno identico e alquanto malvagio. Alicia si disse che il loro folle aiuto era necessario, e che Katie l’avrebbe ringraziata, un giorno.

Forse.

«Che Oliver è cotto di Katie se ne sono accorti tutti, più o meno» constatò George.

«Tranne lei, ovviamente. Ecco che quindi entriamo in scena noi» puntualizzò Alicia.

I gemelli la guardarono incuriositi.

«E che cosa dovremmo fare, esattamente?» chiesero all’unisono.

Alicia sorrise in direzione dei due e fece un gesto blando con la mano.

«Convincere quei due zucconi che sono fatti l’uno per l’altra, naturalmente.» disse.

I gemelli si guardarono per un istante.

«Io vado a prendere le alette da cupido, e tu…» iniziò Fred.

«…vado a recuperare il vecchio arco di zio Gideon, sì» completò George.

«Sapevo che potevo contare su di voi, ragazzi» disse Alicia, allungando una mano a entrambi.

I due si guardarono per un momento, e un lampo malandrino comparve nei loro sguardi identici.

«Potremmo avere qualche interessante idea, Alicia» disse George.

«E’ un’alleanza, allora?» chiese lei, allargando sempre di più il sorriso.

Fred strinse la mano al Alicia e iniziò ad esporle i dettagli del suo malvagio piano criminale.

«Alleanza Double Weasley – Spinnet. Suona bene, no?»

«Fred, i tuoi capelli stanno per caso scolorendo?»

 

~°~

 

Selene’s Corner

 

Ehilà, mie adorate lettrici! Siete un po’ poche, ma pazienza. Sembrate delle grandi sfornatrici di recensioni, e io sonotutt’orecchie.

Questo capitolo ha occupato più tempo del precedente – tre giorni per scriverlo – perché è stato davvero impegnativo buttare le basi per una semplice chiacchierata tra Katie e Alicia, dove finalmente Katie ammette che Oliver le piace, e annunciare la tanto temuta alleanza Double Weasley – Spinnet.

Poi, siccome sono davvero convinta che se una storia ti strappa un sorriso, non è una storia buttata nel cestino, ho inserito la prima parte, che spero davvero abbiate trovato vagamente divertente :D

Nel prossimo capitolo torneremo a concentrarci su Oliver e Katie, e ci sarà la tanto attesa partita Grifondoro/Corvonero.

Cos’altro posso dirvi di questo capitolo? Ah si!

Il flashback della scorsa partita ci tenevo molto ad inserirlo, e chi di voi ha letto la mia raccolta “100 colpi di bacchetta” saprà perché. Ci sono due drabble dedicate a Oliver e Katie, e ho ricevuto una recensione meravigliosa che diceva che Oliver sembrava davvero molto eroico, con quegli sguardi disperati lanciati alla tempesta. Mi si è formata in testa quest’immagine, e non potevo non mettercela :D

Percy è un emerito idiota, vero, ma in fondo è un caro amico di Oliver – due fanatici così possono solo sopportarsi a vicenda – e avrà ruolo di consigliere e spalla su cui disperarsi.

I gemelli ne combineranno di tutti i colori, avendo preso sotto la loro ala protettrice Katie – come abbiamo precedentemente detto – e vedrete che si inventeranno.

 

Spero vivamente che il capitolo vi sia piaciuto e non vi sia sembrato terribilmente piatto.

 

Ringrazio tantissimo le ragazze adorabili che hanno recensito, e che mi strappano un sorriso ogni volta che leggo i loroscleri e la loro serietà.

Inoltre vorrei tanto ringraziare anche tutti quelli che seguono silenziosamente la storia, ma che magari la apprezzano, e i 1 preferiti, 3 ricordati e 17 seguiti.

Grazie davvero, a tutti voi.

 

Vi arriverà per posta un pupazzetto di Oliver e dei suoi addominali, ragazze.

 

Baci,

SeleneLightwood

 

 

 

Capitolo 4

-Che Godric maledica Jack Sloper-

 

Nota: Alcune parti sono tratte da Harry Potter e il Prigioniero di Azkaban, alle pagine 220-224, come ad esempio i dialoghi. Spero vivamente che non sia illegale.

 

 

Il giorno della tanto attesa partita Grifondoro - Corvonero era finalmente arrivato. 

La squadra si riunì, poco prima di scendere per la colazione, in Sala Comune, e i gemelli Weasley insistettero fino alla paranoia per scortare Harry e la sua adorata Firebolt, nuova di zecca, fino alla Sala Grande, in una sorta di curioso drappello d’onore.

Oliver camminava vicino ad Harry, tutto concentrato, gonfiando il petto, e ogni tanto lanciava occhiate alla scopa, come per assicurarsi che non si fosse polverizzata improvvisamente.

Entrando in Sala Grande almeno tre quarti delle teste si voltarono verso di loro, e la McGranitt sfoggiò un sorriso particolarmente soddisfatto, cosa che provocò a Piton un espressione da Colica Renale.

La squadra dei Serpeverde, tra l’altro, sembrava essere stata collettivamente colpita da un fulmine.

Oliver convinse Harry a mettere la scopa al centro del tavolo Grifondoro, e Katie lo osservò girare il manico in maniera alquanto maniacale, in modo che la scritta Fireboltsi leggesse anche a chilometri e chilometri di distanza.

Quando Cedric Diggory venne a complimentarsi con Harry, per aver trovato una così valida sostituta della Nimbus 2000, Oliver aveva un ghigno talmente largo che gli deformava tutta la faccia, conferendogli un’aria da pazzo serial killer che avrebbe fatto invidia a Sirius Black in persona.

Al fianco di Oliver sedeva pomposo Percy Weasley, che accusò bonariamente la ragazza, Penelope Light, Corvonero, di tentato sabotaggio, dopo aver colto lo sguardo omicida di Oliver nei suoi confronti.

«Io e Penelope abbiamo scommesso.» disse Percy a tutti. «Dieci galeoni sul risultato della partita!»

All’occhiataccia di Fred e George, Percy si chinò su Harry per sussurrargli all’orecchio, in un mormorio che Oliver colse di sfuggita.

«Harry, fai in modo di vincere. Io non ce li ho, dieci galeoni.»

Oliver ridacchiò tra se e se mentre Perce si affrettava a raggiungere Penelope con una fetta di pane tostato in mano.

Povero Percy, bistrattato in quella maniera da una ragazza…

 

La soddisfazione più grande della colazione, però, giunse con l’arrivo di Draco Malfoy e di due dei suoi scagnozzi.

Il ragazzo scambiò un paio di battute acide e cariche di veleno con Harry, che rispose orgogliosamente a tono, facendo scoppiare a ridere tutta la squadra, e il Serpeverde si allontanò inviperito, tornando a confabulare con i suoi compagni di squadra.

Evidentemente era stato mandato a controllare che quella fosse veramente una Firebolt.

Oliver cercò di allargare il suo sorriso più che poté, sentendo le guance tirare, e fece l’occhiolino a Marcus Flint, Capitano dei Serpeverde.

Quello lo guardò infuriato e Fred si avvicinò impercettibilmente a lui, stringendo la mazza da battitore in mano.

«Cerca di non finire in una retata dei Serpeverde, non possiamo guardarti a vista.» gli mormorò all’orecchio, divertito.

Oliver gli fece un sorriso smagliante, poi tornò il maniacale capitano di sempre.

«Mangiate, squadra! Dovete mettere qualcosa nello stomaco, o non avrete energie!» esclamò, ficcandoli a sedere uno ad uno.

«Oliver, tu non tocchi cibo, vero?» lo rimproverò bonariamente Alicia, facendo l’occhiolino a Katie. «Cos’è, vuoi mantenere gli addominali?»

Eh, ma allora era una fissazione!

Una volta che tutti ebbero finito di ingurgitare la colazione – Oliver non aveva mangiato nulla e Katie si sentiva il toast in posizione orizzontale a livello polmonare – si diressero al Campo di Quidditch con agitazione crescente.

I gemelli Weasley tentarono un paio di battute per alleggerire l’atmosfera, ma l’ansia iniziava a farsi sentire man mano che entrarono nello spogliatoio.

Katie fissò per un secondo la porta delle docce e lo stomaco fece un balzo al ricordo di Oliver con solo un asciugamano addosso, bagnato come un pulcino e…

«Katie, vieni qui un attimo.»

La voce di Oliver la riscosse, ed ebbe come conseguenza un incremento del rossore sulle sue guance, ma cercò di darsi un contegno e si avvicinò lentamente al Capitano.

«Se per caso i battitori di Corvonero non ti danno pace come l’altra volta, fai un cenno a Fred o George. Uno dei due – o magari entrambi- si metterà di impegno per mandarlo K.O. con un Bolide.» le disse Oliver senza guardarla, fissandosi la divisa scarlatta, vagamente rosso sulle guance.

Stava violentemente litigando con i lacci della stola protettiva che portava solitamente sotto alla maglietta, essendo quello che si beccava più Bolidi e Pluffe nello stomaco, e non sembrava affatto in grado di allacciarsela senza strangolarsi.

«Aspetta, faccio io.»

Sorprendendosi estremamente di se stessa, Katie scansò delicatamente le mani del ragazzo e si mise ad armeggiare con i lacci della stola, cercando di dare un senso all’ingarbugliato miscuglio che Oliver aveva creato invece di un semplice nodo, e magari di dare un senso anche all’ingarbugliato miscuglio di emozioni che le ronzavano in testa.

Il ragazzo rimase in silenzio a guardarla, sempre più rosso in viso, mentre si districava tra i lacci e finalmente faceva un nodo decente, dopo averli intrecciati in stile corpetto.

La mano di Oliver sfiorò casualmente la sua, in un tocco disinteressato e dolce, e il ragazzo fece un sorriso imbarazzato.

«Grazie.» mormorò.

Erano vicinissimi, e Katie riusciva quasi a sentire il respiro caldo di Oliver sulla fronte.

Si scostò lentamente e gli sorrise, cercando di non sembrare troppo imbarazzata.

«Oliver, dobbiamo andare.»

La voce di Angelina non era mai suonata così stridula e odiosa alle orecchie di Katie.

Proprio ora che stava per capire cosa diavolo provasse a stare vicino ad Oliver, arrivava lei e distruggeva tutta la sua situazione perfetta.

Anche se tutta quell’irritazione per essere stata interrotta, si disse, poteva significare solo una cosa. Oliver le piaceva, e anche tanto.

Il sopraccitato ragazzo saltò in piedi e lanciò un occhiata apprensiva ad Harry, che in quel momento stava infilando la bacchetta nella maglia sotto alla divisa cercando di non farsi vedere.

I Dissennatori erano il suo incubo, e Oliver sapeva diventare una vera mamma apprensiva, quando voleva.

«Sapete cosa dobbiamo fare» disse mentre si preparavano ad uscire dagli spogliatoi. «Se perdiamo questa partita siamo fuori gara. Voi…» esitò, poi scosse la testa con decisione. «Comportatevi come all’ultimo allenamento e andrà tutto bene.»

Suonò più convincente a se stesso che agli altri, ma nessuno replicò.

Uscirono in campo, accolti da un tumultuoso applauso.

Oliver andò a stringere la mano a Roger Davies, ma lo trovò piuttosto impegnato a fissare Katie con un sorriso. Si impegnò per stritolargli la mano più che poté –spezzargli le ossa era il minimo – e scivolò in sella alla scopa, librandosi in aria per raggiungere gli anelli da difendere.

Madama Bumb fischiò e la partita finalmente ebbe inizio.

Con gli occhi fissi sulla pluffa colse distrattamente l’inizio della telecronaca di Lee Jordan, l’amico dei gemelli Weasley.

«Sono partiti, e l’attenzione di tutti in questa partita è puntata sulla Firebolt che Harry Potter cavalca per Grifondoro. Secondo la Guida ai Manici di Scopa…»

Smise di ascoltare. Conosceva a memoria l’articolo sulla Firebolt di quel giornale, l’aveva appeso in Dormitorio, con gran disappunto di Percy.

Katie stava sfrecciando verso la porta, la Pluffa sottobraccio, spalleggiata da Alicia che volava un metro sotto di lei.

Alzò la mano, prese la mira e…

«GRIFONDORO SEGNA! Dieci a Zero per i Leoni!» gridò Lee cercando di sovrastare il boato della folla.

Oliver strinse il manico di scopa con forza. Ora la palla era in mano avversaria, ma Alicia la recuperò in fretta e segnò un altro punto spettacolare.

Il portiere di Corvonero sembrava in evidente difficoltà.

Katie segnò un altro paio di volte, e anche Angelina fece un punto, facendoli finire così in vantaggio di Settanta punti su zero.

Parò una Pluffa ad effetto lanciata da Davis con un ghigno e la lanciò a Katie, che gli sorrise raggiante e filò verso il centro del campo.

In quel momento, Harry avvistò il Boccino d’oro.

Scese in picchiata, appiattito contro il manico della Firebolt, puntato verso il basso. Oliver lo vide, uno scintillio esangue ai piedi di una delle barriere.

Cho si buttò in picchiata per seguirlo, ma Oliver sapeva che le picchiate in stile kamikaze erano le specialità di Harry…

Un Bolide sbucò dal nulla, ed Harry deviò, evitandolo per un soffio.

Era stato questione di un attimo, ma il Boccino era già sparito.

Gridò tutta la sua ira, ma la sua voce fu sovrastata dall’ala dei tifosi Corvonero, che esplose in un applauso per il Battitore.

George Weasley – forse – manifestò tutto il suo disappunto sparandogli un altro Bolide dritto in testa, e quello fece una strana capriola per evitarlo.

Nel frattempo Lee aveva ripreso la telecronaca.

«JORDAN! TI PAGANO PER FARE PUBBLICITA’ ALLE FIREBOLT? VAI AVANTI CON LA CRONACA!» esclamò la professoressa McGranitt nel microfono di Lee.

Oliver si distrasse per un attimo, e non riuscì a parare una Pluffa.

Stavolta fu il turno di Davis di ghignare al suo indirizzo, e fu così anche per le due reti successive.

Ora il punteggio era di trenta a ottanta per loro, ma Harry non dava segni di aver trovato il Boccino.

Lo vide con la coda dell’occhio mentre svolazzava in cerca della pallina d’oro, poi finalmente la individuò. Puntò dritto ai piedi della sua porta, e Oliver guardò in giù, cogliendo di nuovo il bagliore dorato del Boccino.

Harry accelerò, gli occhi fissi sulla pallina davanti a lui, ma Cho Chang spuntò dal nulla e gli sbarrò la strada, e lui deviò di nuovo per evitare l’urto con la Cercatrice avversaria.

«Harry, non è proprio il momento di fare il gentiluomo!» ruggì Oliver, mentre parava una Pluffa particolarmente difficile. «Falla cadere dalla scopa, se devi!»

Harry arrossì vagamente e si lanciò di nuovo in cerca del Boccino, salendo di una sessantina di metri. Cho Chang lo seguì di corsa, ed Oliver ebbe il sospetto che Harry volesse tentare una qualche folle e pericolosissima manovra per togliersi la Chang dalla coda della scopa, una di quelle manovre per cui sarebbe stato eternamente fiero di lui.

Proprio come pensava, Harry si lanciò in picchiata a una velocità impressionante, e così fece la Cercatrice, ma a venti metri da terra si rialzò bruscamente, puntando il manico di scopa in alto, e lei continuò a precipitare.

Per la terza volta lo vide. Il Boccino scintillava alto sul campo, dalla parte di Corvonero.

Harry si lanciò di scatto verso la pallina dorata, e così fece anche Chang, ma lui era in vantaggio, e indubbiamente più veloce.

Baston parò l’ennesimo tiro, ma un coro di oh! attirò sia la sua attenzione che quella del suo magnifico cercatore.

Tre Dissennatori se ne stavano in piedi sulla parte sinistra del campo, proprio di lato alla sua porta, e guardavano Harry.

Oliver lanciò uno sguardo disperato al ragazzo, ma Harry estrasse con un gesto fulmineo la bacchetta, se la puntò alle spalle e ruggì: «Expecto Patronum!»

Una massa argentea dalla forma vagamente somigliante a quella di un cavallo deforme partì spedita alla volta dei Dissennatori, centrandoli in pieno.

Oliver distolse lo sguardo dalla massa nera quando l’urlo di Katie, a qualche metro da lui, lo riscosse.

Harry stringeva saldamente il Boccino in una mano, e aveva l’aria di essere la persona più felice del mondo.

Si fiondò nella sua direzione, abbandonando la Pluffa che aveva in mano, e vide altre cinque macchie rosse fare la stessa identica cosa.

Si lanciarono su Harry e lo avvolsero in un gigantesco abbraccio di gruppo, mentre in basso echeggiavano le grida dei Grifondoro.

«Così si fa!» gridò nel suo orecchio, mentre le ragazze lo riempirono di baci, e Fred gli stringeva talmente tanto il collo che rischiava di fargli saltar via la testa.

Scesero a terra, incuranti dei Dissennatori, solo per scoprire che in realtà erano Draco Malfoy, due suoi amici equell’imbecille di Marcus Flitt.

Harry si spanciò dalle risate, così come il fratellino piccolo dei gemelli, che sembrava gioire in maniera folle di quella visione: Malfoy stava ancora cercando di liberarsi dal mantello nero, e la testa di un tizio che sembrava davvero unTroll spuntava da sotto le sue gambe magre.

La McGranitt non perse l’occasione di urlare furente contro i quattro Serpeverde, e Oliver lanciò a Flitt il secondo sorriso soddisfatto della giornata.

Fred gli si avvicinò, roteando come una trottola impazzita, e gli urlò nell’orecchio: «Su in Sala Comune, si fa festa!»

Oliver gli sorrise, raggiante, poi si voltò verso Katie.

Senza pensarci una seconda volta, si avvicinò in un balzo e la abbracciò di slancio.

Lei lo strinse forte per una manciata di secondi e poi lo lasciò andare di botto, diventando tutta rossa in zona orecchie.

Oliver non si diede tempo di sembrare imbarazzato e cercò qualcosa da dire.

Se ne uscì con un «Sei stata bravissima, Katie!», e lei fece un gran sorriso.

L’euforia della partita vinta gli diede il coraggio necessario di ritentare con l’invito, o forse si sentiva solo tanto felice che avrebbe potuto fare qualsiasi cosa.

«Senti, l’altro giorno volevo chiederti se ti andava di…»

Il suo discorso venne interrotto bruscamente quando un ragazzo che conosceva solo di vista le si avvicinò e le sfiorò delicatamente una spalla.

Katie si voltò e Oliver rimase gelato sul posto.

«Ehilà, Jack!» esclamò lei, sorridente.

Jack Sloper, Grifondoro, stesso anno di Katie, catalogò il suo cervello per lui.

Lo fissò minaccioso, nella speranza che si rendesse conto di essere vittima di uno dei cosiddetti “sguardi fulminanti” e si riducesse in un mucchietto di cenere, ma quello lo ignorò bellamente e fece un sorriso abbagliante a Katie.

«Mi stavo chiedendo…» iniziò Jack, con aria sicura. «Non è che ti andrebbe di venire ad Hogsmeade con me, sabato?»

No, non poteva essere vero.

Non farlo, Katie, ti prego. Dai, guarda che energumeno che ti trovi davanti! Non farlo, non dire di…

«Oh. Beh…D’accordo.» fece Katie esitante, e Oliver sentì lo stomaco attorcigliarsi intorno alla milza e stringere forte nel tentativo di strangolarla.

Ebbe una fugace visione di se stesso che staccava la testa a Sloper con la mazza da battitore di Fred, ma non fu in grado di fare una singola mossa.

Cosa ancora più triste, Katie gli lanciò un occhiata di sbieco, che lui non colse affatto, troppo impegnato a guardare con aria particolarmente omicida il vuoto dietro a Sloper.

Quel dannatissimo, invece, era felice come una pasqua e esclamò «A sabato, allora!», prima di scomparire tra la folla, lasciandoli lì come due salami.

Oliver spalancò gli occhi e mosse la testa molto meccanicamente a destra e a sinistra, ancora sconvolto. Katie assunse una colorazione tendente al bordeaux e borbottò qualcosa come “Ci si vede in Sala Comune”, e sparì.

Il ragazzo rimase lì a fissare il punto in cui lei era stata fino a qualche istante prima, domandandosi perché mai Merlino, Godric, Morgana e chissà quanti altri ce l’avessero tanto a morte con lui.

Giusto per aggiungere la ciliegina sulla torta, alle sue spalle arrivò Percy, con aria estremamente pomposa e soddisfatta, che esclamò: «Ehi, Oliver, gran bella partita! Ho vinto quei dieci galeoni. A proposito, hai chiesto a Katie di uscire?»

Il ringhio di Oliver ammutolì Percy, e il povero Prefetto non disse più una parola fino a che non ebbero raggiunto la torre di Grifondoro, e poi si dileguò in fretta.

Di ciò che disse, Oliver colse solo le parole “lucidare”, “spilla” e “suicidio celebrale”.

 

 

~°~

 

La festa andò avanti per tutta la giornata, fino a tarda sera. I gemelli Weasley scomparvero per un paio d’ore, per poi ritornare carichi di Burrobirra e dolci di Mielandia.

Katie sapeva che Alicia non si era affatto persa l’abbraccio tra lei e Oliver, e se doveva descrivere il suo stato d’animo in una parola, avrebbe detto “sull’orlo delle lacrime”.

D’accordo, non era una sola parola, ma rendeva molto l’idea.

Insomma, aveva accettato l’invito di Jack.

Ma perché, poi?

Certo, Jack era carino. Jack aveva la sua età, era un discreto giocatore di Scacchi Magici – mai come Ron Weasley, si vociferava – e aveva l’aria di essere un ragazzo molto dolce e simpatico.

Ma finiva lì.

Non c’era traccia della famosa scintilla, delle farfalle allo stomaco, o dei sorrisi carichi di malizia di cui Angelina sproloquiava senza sosta.

Eppure era sicura che fosse quello, ciò che era normale provare per una persona.

E con Jack semplicemente non c’era.

Con Oliver, invece, sembrava fosse tutta un’altra storia.

La sensazione di sentirsi davvero idiota non riusciva ad abbandonarla, specialmente se ripensava al modo in cui Oliver le aveva sfiorato la mano, a come si erano trovati vicini senza nemmeno rendersene conto e alla sensazione dolce di due braccia calde strette intorno al corpo in quel morbido, sudato abbraccio.

Non aveva detto di no a Jack, non aveva declinato l’offerta.

Per le mutande di Merlino, l’aveva colta talmente di sorpresa che non si era nemmeno resa conto di aver accettato!

Poi, la faccia stralunata di Oliver l’aveva ferita più di ogni altra cosa. Insomma, sembrava distratto da qualcos’altro, e non aveva l’espressione di uno che ha vinto una partita importantissima.

Si stava forse immaginando le cose?

Credeva di aver trovato in Oliver la stessa imbarazzata voglia di passare del tempo con lei, di parlare, di condividerequalcosa, ma lui non le aveva certo urlato dietro il suo amore incondizionato, dopo che lei aveva accettato l’invito di Jack.

Non l’aveva seguita, non l’aveva afferrata per un gomito e non l’aveva baciata, come ad esempio sarebbe successo ad Angelina.

Se ne era rimasto lì come un fesso e lei era scappata via di corsa, cercando di trattenere la delusione.

 

Quando Alicia si fiondò su di lei come un avvoltoio, due Burrobirre alla mano, non si stupì più di tanto.

La prima cosa che disse fu: «Si, ho abbracciato Oliver.»

L’amica la fissò, sbigottita per quella confessione che non aveva necessitato di costrizione alcuna.

La seconda cosa che disse fu: «Dopo aver abbracciato Oliver, Jack Sloper mi ha invitata a Hogsmeade e ho detto di si, anche se non ho idea del perché l’ho fatto.»

Alicia cacciò un urletto e si rovesciò metà della burrobirra addosso.

 

~°~

 

«Fammi capire bene» disse Fred molto lentamente, scandendo le parole. «Katie va a Hogsmeade con Jack Sloper?»

Alicia annuì sconsolata.

«E' ridicolo.» disse scuotendo i capelli.  «Insomma, finalmente sono riuscita a farle ammettere di essere piuttosto attratta da Oliver, e ha detto di averlo abbracciato con molto entusiasmo, dopo la partita, e poi...»

«...e poi esce con Sloper.» concluse George per lei, tetro.

Fred si guardò in giro per controllare che nessuno li stesse ascoltando.

«E Katie cosa dice di questo Sloper?» domandò con aria cospiratoria, alzando un sopracciglio.

Alicia fece un lungo sospiro.

«Non le piace. Insomma, dice che è carino, ma che ha accettato più per la sorpresa che per altro.» raccontò.

Fred e George si scambiarono un’occhiata complice.

Alicia li guardò per un attimo e sorrise, socchiudendo gli occhi in una smorfia sospettosa ma divertita.

«Avete un idea, non è così?» domandò rassegnata.

Fred ghignò.

«Abbiamo un idea. Ma per realizzarla...» 

«...ci serve il caro, vecchio Percy.» completò il fratello al posto suo.

Fred lo guardò di traverso per un secondo.

«Stavo per dire Pus di Bubotubero. Ma anche Percy va bene.»

 

 

 

~°~

 

«Oliver, stai bene?»

La voce di Percy giunse come da una grande distanza attraverso il vapore, la porta chiusa e il rumore sferzante dell’acqua.

Mugugnò una risposta depressa e sentì Percy bussare piano alla porta.

Non rispose e ficcò la testa sotto il getto bollente, cercando di pensare lucidamente.

Katie aveva accettato l’invito di Jack Sloper.

Ora, maledizioni a parte, non c’era molto che potesse fare, se non sperare che Jack inciampasse nella cacca di Troll e facesse una figura talmente memorabile che anche i fantasmi ne avrebbero parlato in eterno.

Insomma, torturarlo fino a che non avrebbe chiesto pietà sarebbe stato soddisfacente, ma non avrebbe risolto la situazione.

Avrebbe dovuto essere felice, al settimo cielo. Avevano vinto, no?

Durante la festa aveva ostentato una felicità forse troppo marcata per essere reale, e si era fatto vedere entusiasta e pronto come non mai alla vittoria, e a allenamenti durissimi.

Aveva riso, scherzato, mangiato. Si era preso tutte quelle pacche sulle spalle, e quei «Grande partita, Baston!» con un sorriso riconoscente, ma dentro c’era qualcosa che non andava. E quel qualcosa aveva i capelli neri e un sorriso dolce.

Oliver si concesse un'unica speranza: Katie non era sembrata poi così entusiasta, quella sera, durante la festa, quando quella canaglia di Sloper si era avvicinato per portarle da bere.

Non sembrava affatto entusiasta.

Poteva essere un indizio? Poteva darsi una vaga speranza?

Aveva passato tutta la serata a fingere di essere la persona più felice del mondo. Per un attimo ci era riuscito. Era riuscito a non pensare a Katie e a concentrarsi solo sul fatto che se vincevano contro Serpeverde era fatta.

Se vincevano, la Coppa sarebbe stata loro. Sua.

Poi l’aveva vista lì, in un angolo, a chiacchierare con Alicia, e aveva pensato di essere veramente troppo stanco, se finiva per pensare che forse la Coppa non la voleva tanto quanto voleva lei.

Si era rintanato in dormitorio e si era buttato sotto la doccia nel tentativo di calmarsi e riflettere.

L’acqua scorreva senza sosta, e i pensieri scivolavano via uno dopo l’altro giù nello scarico.

Katie, tuttavia, rimaneva impigliata nella sua mente con tenacia. E come poteva mai essere il contrario? Era una ragazza dolce, tenace, intelligente e bella. Non di quella bellezza da farti voltare per una seconda occhiata, no.

Era una bellezza che imparavi ad amare con il tempo. Non era la ragazza perfetta, eppure sentiva di non volerenessun’altra.

Quando l’aveva abbracciata, appena dopo la partita, prima che Jack Sloper arrivasse e mandasse in fumo nottate intere di pianificazioni, si era sentito vivo.

Aveva vinto la partita, e la donna della sua vita era lì, tra le sue braccia. La stretta era forte, sincera, e dolce in maniera quasi surreale.

Si passò distrattamente una mano sullo stomaco e soffocò un gemito.

Lanciò un occhiata in basso e scovò un grosso livido violaceo che prima non aveva notato. Doveva esserselo fatto con quel Bolide di troppo che aveva preso nello stomaco.

Quando si era distratto a guardare Katie segnare quel punto spettacolare. Era così bella, quando volava. Così sicura di sé come mai era quando si trovava a terra.

Così raggiante, una leonessa. I capelli che erano un disastro, magari gli occhi gonfi di vento. Eppure quel sorriso raggiante che gli aveva rivolto lo aveva mandato in fiamme.

In quel momento avrebbe volentieri abbandonato gli anelli, si sarebbe lanciato in avanti e l’avrebbe baciata senza pensarci davvero due volte.

Cos’era più importante, il Quidditch o la ragazza che amava? Quale dei due avrebbe sacrificato, per veder realizzato l’altro?

Aveva vinto la partita, ma aveva perso l’occasione di avere lei per colpa di un idiota.

Cos’era ciò a cui teneva di più? Il suo futuro o l’amore?

Il secondo gemito non era di dolore, ma ci si avvicinava molto. Colpì le piastrelle con il pugno e poi vi appoggiò la testa, chiudendo gli occhi.

Si lasciò scivolare l’acqua addosso, mentre sentiva i passi ansiosi di Percy in dormitorio e il russare docile dei suoi altri compagni.

Si passò una mano tra i capelli e una lacrima scese lungo la guancia, perdendosi tra le gocce d’acqua.

 

~°~

 

 

 

 

Selene’s Corner

Carissime,

scusate se ci ho messo tanto ad aggiornare, ma è stato un capitolo difficile, perché è un capitolo di passaggio e sinceramente mi fa un po’ schifo.

Ho cercato di metterci un po’ di comicità, un po’ di romanticismo, e un po’ di sfiga.

Insomma, povero Oliver, che deve fare per riuscire a dichiararsi a Katie?

Riusciranno i nostri eroi bla bla bla?

Spero davvero tanto di si.

 

Ah, per chi se lo sta domandando, Jack Sloper dovrebbe avere l’età di Katie, e farà parte della squadra di Quidditch nel quinto libro.

:D

Oliver lo odia, ma c’è bisogno di dirlo?

Povero, in questo capitolo tutti fanno gli occhi dolci a Katie! Perfino quel donnaiolo di Davis!

 

Insomma, alla fine sto capitolo fa abbastanza schifo, credo. Non è uno di quelli di cui sono maggiormente soddisfatta, ma ci si può arrangiare, no?

L’ultimo pezzo…vi giuro, non è colpa mia. Non volevo mettercelo, in realtà, ma poi You Tube ha fatto partire la colonna sonora di Harry Potter e i Doni della Morte parte 2, e quando la playlist è arrivata a “Severus e Lily”…si è scritto da solo.

Ogni tanto un po’ di malinconia ci vuole. E spero di non aver reso Oliver troppo OOC –è il mio terrore.

Insomma, è spaventato. Il Quidditch è sempre stato la sua strada, ma ha vinto la partita e perso la possibilità di uscire con Katie.

Teme di non poter avere entrambe le cose, ed è terribilmente stressato, perchè è il capitano, è il suo ultimo anno, potrebbero non vincere la coppa e comunque ci sono sempre i M.A.G.O., tanto ignorati, ma dei quali non si può certo dimenticare!

Che ve ne pare? Spero di non averlo fatto troppo noioso o tragico o…boh, non so.

Per l’ultimo pezzo, veramente, è da ascoltare con la Soundtrack che vi dicevo prima.

Rende davvero.

 

Ma passiamo ai ringraziamenti!

Anzitutto benvenuta alla cara Wynne, che si aggiunge alla lista delle recensitrici folli, le quali sono spinte a recensire solo ed esclusivamente perché Oliver è sotto alla doccia un capitolo si e l’altro pure.

Insomma, contenetevi! Sto già sbavando abbastanza io, che per descrivere Oliver sotto la doccia devo immaginarmelo!xD

Poveretto, diventerà un acciuga!

 

Poi grazie infinite anche a IlaSunnySmile (benvenuta anche a te, cara!), Tinotina, Faith__ (uh, quanta gente nuova, benvenuta!), Roxar e Ceci Weasley per aver recensito lo scorso capitolo. Vi adoro tantissimo!

 

Grazie anche a tutti quelli che seguono la storia (26), la ricordano (2) e la preferiscono (4).

We heart you! :D

 

Beh, che dire?

 

Recensite e passate al lato oscuro, noi abbiamo i biscottini!

 

A parte questo, pupazzetti di Oliver-acciuga a tutte! :D

 

Bacioni,

Selene

 

 Nota: Sono quattordici pagine di word. Spero di farmi perdonare per il ritardo nel postare il capitolo. Ricordatevi di recensire, abbiamo i biscottini!

 

Capitolo 5

-Un appuntamento come Merlino comanda-

 

 

Il risveglio di Oliver, sabato mattina, fu particolarmente traumatico. Percy lo buttò giù dal letto di buon’ora – assurdamente presto – e lo costrinse ad infilarsi nella doccia.

«Muoviti, Oliver. Non ti lascerò tutto il giorno a letto ad autocommiserarti. Penelope ha la febbre, quindi tu verrai adHogsmeade con me.»

Oliver rabbrividì – più per le sue parole che per il getto freddo della doccia – e si rassegnò all’idea di passare una tristissima giornata con Percy a discutere sull’importazione dei manici di scopa.

Per carità, voleva bene a Percy – era uno dei pochi fedeli amici che aveva ad Hogwarts – ma quella giornata ad Hogsmeade se l’era immaginata un tantino diversa.

Con Katie, tanto per fare un esempio.

Quando finalmente si decise ad uscire dal bagno trovò Percy ad aspettarlo appoggiato allo stipite della porta con aria sussiegosa.

Tentò di fargli un sorriso, ma ne venne fuori una smorfia tirata, così rinunciò quasi subito. Percy gli lanciò uno sguardo eloquente e minaccioso allo stesso tempo, e si affrettò ad infilarsi maglione e mantello.

«Andiamo, prendiamoci una Burrobirra ai Tre Manici di Scopa.» disse il Caposcuola, alzando un angolo della bocca in una parvenza di sorriso.

Oliver lo fermò per un braccio.

«Preferirei non incontrarli.» disse, lanciandogli un’occhiata eloquente.

Percy alzò gli occhi al cielo.

«E cosa vorresti fare, di grazia? Chiuderti da Madama Piediburro? Guarda che le coppiette vanno comunque tutte lì.»

Percy si accorse di aver detto qualcosa di profondamente sbagliato, perché Oliver si lasciò sfuggire un gemito di puro orrore.

«Come non detto, amico. Andiamo alla Testa di Porco.»

Gli lanciò un sorriso di scuse e gli battè la mano sulla spalla in un curioso tentativo di solidarietà.

Oliver lo guardò truce e si avviò verso la Sala Grande con passo funereo, canticchiando qualcosa di non molto allegro.

Percy spese un paio di minuti ad ascoltare, e gli parve di scorgere tra le note distorte l’inno del Puddlemore United amò di marcia funebre.

 

 

~°~

 

Sabato, e quindi l’uscita ad Hogsmeade, arrivò per Katie ad una velocità impressionante. La neve continuava a cadere, intervallata ogni tanto da rari scrosci di pioggia. Il parco di Hogwarts era bianco e immacolato, e la luce debole e chiara del mattino gli conferiva un’aria molto più tranquilla di quella che in realtà non avesse.

Katie si alzò presto e si buttò sotto la doccia prima che le sue compagne di dormitorio intasassero il bagno, e riuscì ad occuparlo per un bel po’ di tempo.

Non riusciva a decidersi ad uscire di lì. Insomma, finché era in bagno, non c’era nessun Jack Sloper ad aspettarla davanti al portone d’ingresso. Non c’era nessun ridicolo appuntamento ad Hogsmeade. C’erano solo il camino della Sala Comune, un buon libro, e magari con un po’ di fortuna un paio di chiacchiere con Oliver.

Pensare ad Oliver non fu affatto una mossa vincente. Rabbuiata si decise a spalancare la porta del bagno e infilare la testa nel baule in cerca di qualcosa da mettere.

Rovistò un po’ finché non trovò una normalissima felpa pesante rosso fuoco e un paio di jeans chiari. Se li infilò di malavoglia e passò davanti allo specchio, indecisa se truccarsi o meno.

«Oh, Katie si fa bella per Jack!» esclamò sognante Sophie, la sua compagna di dormitorio.

Katie la fissò per un attimo e chiuse la scatola dei trucchi con uno scatto. Meglio non dare troppi incentivi al ragazzo, no?

Capiamoci, non è che Jack non le piacesse. Era carino e tutto il resto, ma non era Oliver, e su questo punto non c’erano dubbi.

Insomma, perchè si era ridotta ad uscire con uno sconosciuto, per poi accorgersi che Oliver le piaceva da matti?

Tanto ormai era inutile cercare di negare anche l’evidenza. Lo stomaco in subbuglio ogni volta che lui era nelle vicinanze e il radar che sembrava individuarlo anche a cento metri di distanza parlavano chiaro, quasi quanto Alicia.

A proposito, dov’era quella disgraziata? Non aveva mai visto Alicia confabulare tanto con i gemelli Weasley, e questo le metteva addosso un vago senso di inquietudine.

La sera prima li aveva trovati a borbottare in un angolino, e la sera prima ancora erano entrati dal buco del ritratto tutti e tre insieme, tutti e tre con un’aria particolarmente soddisfatta dipinta in volto.

Scosse la testa e scese le scale del Dormitorio con calma, come se il solo camminare piano fosse stato in grado di ritardare il suo incontro con Jack.

Decise di fare tappa in Sala Grande per colazione – non sia mai che Jack Sloper volesse portarla a mangiare qualcosa da Madama Piediburro, che orrore – e lì vi scorse proprio i gemelli Weasley e Alicia, intenti a guardarsi in maniera eloquente e del tutto incomprensibile.

Scorse Jack Sloper al tavolo di Grifondoro e si mise a sedere dall’altra parte, tra Alicia e George.

Fred le lanciò un occhiata sorridente che probabilmente significava “Buongiorno” e tornò a fissare il gemello. Nessuno parlava.

Con una certa ansia ingoiò il pancake davanti a lei pezzo per pezzo, poi si alzò e mollò la scusa di dover scappare in bagno prima dell’incontro.

Fred, George e Alicia le propinarono tre identici, malandrini sorrisi, e questo incrementò il suo stato di inquietudine.

Quei tre stavano tramando qualcosa, Jack la aspettava e Oliver ancora non s’era visto da nessuna parte.

~°~

 

«Bene, se n’è andata. Possiamo procedere con il piano.» disse Fred una volta che Katie scomparve di corsa da dietro la porta della Sala Grande.

Alicia lanciò un sospiro di sollievo e gli sorrise.

«Bene. Sapete cosa dovete fare.» disse George, afferrando un tramezzino e mettendoselo in bocca.

«Non possiamo sbagliare, o salta tutto. Deve essere tutto assolutamente calcolato alla perfezione. Percy ha accettato senza fare troppe domande la proposta di trascinare Oliver a Hogsmeade, al resto ci pensiamo noi.»

Alicia e Fred annuirono, sorridendosi.

«Che il piano abbia inizio.»

 

«Jack Sloper, vero? Sono Alicia, l’amica di Katie.» disse in tono affabile, presentandosi davanti a Jack.

Lui alzò lo sguardo dal suo succo di zucca e la guardò, leggermente incuriosito. O forse era un po’ ebete, dipende dai punti di vista.

Alicia optò per la seconda opzione e si sedette facendo sventolare i capelli.

«Beh, mi domandavo se avevi pensato a cosa regalarle per San Valentino, visto che è tra due settimane.» disse, sorridendo largamente.

Jack tirò fuori un’espressione tra lo sconcertato e il terrorizzato.

«Beh, veramente no. Insomma, oggi è la prima volta che usciamo e…» iniziò, ma Alicia non gli diede il tempo di finire la frase.

«Ma ci penso io!» esclamò, circondandogli le spalle con un braccio.

Jack la guardò terrorizzato e fu costretto a dare le spalle al tavolo, mentre Alicia sproloquiava su quanto Katie amasse i peluches a forma di ragno – non si sa mai, poteva servire un piano B – e nessuno si accorse di Fred Weasley, che fece abilmente scivolare dalla manica uno strano liquido nel succo di zucca di Jack.

«…e quindi, spero che tu abbia capito tutto quello che ho detto!» esclamò Alicia giuliva, notando con la coda dell’occhio Fred che si allontanava lentamente fischiettando in direzione del portone.

Uno scintillio proveniente dalla sua mano le fece capire che il piano stava procedendo come doveva.

Jack la guardò stralunato.

«Assolutamente. Peluches ragno, adora Madama Piediburro e se le metto le mani addosso mi tagli le appendici.» ripetédebolmente.

«Bravo, Jack. Bravo.»

 

 

 

~°~

 

La giornata, per Jack Sloper, era cominciata in maniera alquanto bizzarra.

Escluso il ritrovamento di uno Snaso sguinzagliato per il dormitorio, la sera prima, non riusciva a fare a meno di notare gli sguardi assassini che mezza squadra Grifondoro gli riservava. In particolare quell’Oliver Baston, il capitano. Pensavano forse che avrebbe distratto la loro migliore cacciatrice portandola fuori ad Hogsmeade?

Un tantino preoccupato scese a fare colazione, sentendosi sulla nuca lo sguardo bollente e perforante del Capitano.

Scendendo per le scale incontrò Penelope Light, sua cugina di terzo o quarto grado, che correva per le scale direttaall’infermeria, avvolta in una pesante sciarpa e con un termometro in bocca.

Una volta arrivato in Sala Grande incontrò i ghigni identici di Fred e George Weasley – non aveva perso tempo a cercare di distinguerli – e si defilò, sedendosi il più lontano possibile da loro.

Non sia mai che finisse vittima del loro prossimo, terribile scherzo.

Afferrò una frittella e un bicchiere di succo di zucca e si mise a mangiare in fretta, preoccupato all’idea di fare tardi al suo primo appuntamento. Non era davvero il caso di far aspettare Katie, aveva sentito dire che la ragazza aveva un gancio potente.

Quando perfino Alicia Spinnet – con cui non aveva mai parlato prima – si sedette al suo fianco e iniziò a sproloquiare su San Valentino, facendolo voltare, iniziò seriamente a pensare che un’epidemia di Idioziosi avesse colpito i Grifondoro.

«…e se ti azzardi a metterle le mani addosso ti taglio le appendici, ragazzo. Hai capito tutto?»

stava dicendo Alicia Spinnet.

Un tantino preoccupato fece volare lo sguardo sulla sala prima di rispondere, e realizzò che se si sbrigava, riusciva sicuramente a scappare da lì, evitando perfino uno dei Weasley, che si stava allontanando proprio ora dal suo tavolo, fischiettando.

Deglutì e riportò l’attenzione ad Alicia.

«Assolutamente. Peluches ragno, adora Madama Piediburro e se le metto le mani addosso mi tagli le appendici.» ripetédebolmente.

«Bravo, Jack. Bravo.» disse lei con aria soddisfatta.

Si alzò come se non l’avesse appena minacciato di renderlo impotente, gli fece un gran sorriso e si mise a sedere vicino all’altro Weasley, continuando a fissarlo.

Giusto per avere qualcosa da fare che non fosse contemplare uno scudo per le parti basse, Jack afferrò il suo succo di zucca e lo bevve tutto d’un fiato.

 

 

 

~°~

 

 

«Allora, andiamo?»

Jack sorrise a Katie, e lei non poté far altro se non ricambiare il sorriso. Notò che Jack aveva un’aria un po’ verdognola, ma non disse nulla e si limitò a seguirlo lungo la strada per Hogsmeade.

Aveva smesso di nevicare, e la strada era ghiacciata e scivolosa.

Per un po’ parlarono del Quidditch – Jack si allenava come battitore e avrebbe tanto voluto far parte della squadra, magli Weasley erano imbattibili – e quando espresse le sue curiosità sulle strane occhiatacce di Oliver Baston Katie deviò la conversazione su una rotta più sicura, i compiti di Trasfigurazione.

Jack si lamentò per una decina di minuti di tutti gli insegnanti dell’intera scuola, poi sorrise timidamente a Katie e fece delle tranquillissime domande sulla sua famiglia.

Katie rispose tagliando i dettagli, cercando di tenere degli argomenti di riserva per quando inevitabilmente non avrebbero più saputo di cosa accidenti parlare.

Jack ogni tanto rallentava, come per godersi il panorama candido, e tremava un po’, probabilmente per via del freddo.

Katie chiese a Jack dei suoi genitori, e lui si illuminò e parlò per venti minuti buoni dei commerci di Calderoni di suo padre.

Era un po’ come parlare con Percy Weasley – Percy era meno muscoloso e più rosso – e di conseguenza Katie si ritrovò ad annuire senza capire un accidente di Importazioni di Doppi Fondi.

 

Arrivarono ad Hogsmeade parlando del più e del meno – bastava lasciar fare conversazione a Jack, che sembrava inesauribile – e si fermarono in prossimità dei Tre Manici di Scopa.

Katie guardò speranzosa Jack – era veramente freddo – ma lui continuò a ciarlare e tirò dritto fino a metà della via principale, per poi fermarsi con un sorriso soddisfatto esattamente davanti a Madama Piediburro.

La ragazza represse un conato di vomito – effettivamente anche Jack sembrava sul punto di rimettere – e lo seguì mestamente oltre la porta.

 

Dentro c’erano coppiette ad ogni angolo, e una grassoccia signora sulla quarantina – Madama Piediburro, presumibilmente – serviva i tavoli facendo svolazzare la gonna e sorridendo ai giovani clienti.

«Beh,» fece Jack. «Mi sembra…carino.»

Katie si costrinse a sorridere al ragazzo – ma probabilmente le uscì una smorfia – e guardandolo meglio in volto si rese conto che sembrava davvero malato.

Tremava, e questo poteva essere giustificato dal freddo.

Aveva delle curiose occhiaie violacee sotto agli occhi, ma magari aveva dormito poco.

Era piuttosto giallognolo in faccia, ma magari era il suo colore naturale e Katie non ci aveva mai fatto caso prima.

Sudava, e per questo davvero non c’era spiegazione, erano meno quattro gradi fuori di lì.

Ma ciò che la convinse definitivamente che Jack stava davvero male furono lo sguardo vagamente febbrile e la mano che si teneva sullo stomaco, come se stesse veramente per vomitare.

«Jack, ti senti bene?» chiese, esitante, quando lui non diede segno di volersi muovere da davanti alla porta.

La risposta si perse nel fragore dell’entrata di qualcuno di particolarmente rumoroso, o forse Jack non rispose affatto, ma Katie non poteva saperlo.

Venne sommersa da tre visi alquanto familiari, e i sospetti che aveva avuto a colazione incrementarono a dismisura.

Fred, George e Alicia fecero ingresso nel locale, li salutarono allegramente e presero posto su un tavolino di fianco al bagno.

Jack li vide e diventò bianco come un lenzuolo.

Decisa a ignorare la stranezza della situazione, almeno per il momento – ci mancava solo la Piovra Gigante e poi c’erano veramente tutti – Katie attirò l’attenzione di Jack posandogli una mano sul braccio.

«Ci sediamo lì?» chiese. Gli indicò il tavolo più lontano possibile dai gemelli e Alicia, e Jack parve riprendere un po’ di energia. Le sorrise con aria di scuse e si sedettero.

Madama Piediburro arrivò da loro in un baleno e ordinarono due Burrobirre allo Zenzero – Katie si rifiutava di provare la specialità della casa, Acqua Tonica agli Scarafaggi e Burro – e Jack approfittò di un suo momento di distrazione per allungare una mano sul tavolo e posarla a dieci centimetri dalla sua.

Katie cercò di fare finta di niente, ma sentiva il calore della mano di Jack poco lontano dalla sua e gli sguardi perforanti di quegli impiccioni dei Weasley – e anche quella che si faceva chiamare la sua migliore amica – sulla nuca.

Arrivarono le Burrobirre e entrambi ringraziarono la locandiera. Katie si nascose dietro al suo boccale senza ritirare la mano e Jack continuò a chiacchierare, interrompendosi ogni tanto per sorseggiare la sua Burrobirra allo zenzero.

Improvvisamente si bloccò e deglutì a fatica, e Katie lo guardò preoccupata.

Sembrò per un attimo sul punto di rimettere, ma poi parve riprendersi e gli sorrise, arrossendo furiosamente.

Katie cercò qualcosa da dire per dissipare l’imbarazzo. Nemmeno Jack sembrava molto a suo agio.

«Ti è piaciuta la partita dell’altro giorno?» chiese.

Niente male, niente male, pensò. Sto migliorando.

Lui si illuminò e le regalò un gran sorriso.

«Da matti. Siete stati fantastici, è stata una partita veramente meravigliosa. Potter, poi, è stato davvero bravo. Che finta che ha fatto con quella picchiata, superba. La Chang stava per sbattere il muso sulle gradinate.»

Katie ridacchiò e Jack le sorrise, apparentemente soddisfatto per aver concluso una frase senza andare all’altro mondo, e fece per aggiungere qualcosa, ma si bloccò di colpo.

Un curioso rumore, come un borbottio, attirò l’attenzione di Katie e lei ne cercò la fonte.

Si guardò per un attimo in giro, mentre Jack arrossiva di botto, e poi riportò lo sguardo su di lui.

Contemporaneamente, entrambi abbassarono lo sguardo sullo stomaco del ragazzo, che aveva preso a brontolare a più non posso, in maniera alquanto inquietante.

Jack emise un suono a metà tra un gemito di dolore e un mugugno terrorizzato e si portò una mano alla bocca.

Biascicò uno “scusa”ovattato e corse in bagno, sotto lo sguardo esterrefatto di Katie e di tutto il locale.

La ragazza si ritrovò ad arrossire violentemente e a fissare la sua Burrobirra per non alzare la testa, e non si mossenemmeno quando tre sedie vennero trascinate prima indietro e poi avanti. Sapeva benissimo chi si era appena seduto al suo tavolo.

«Ma cos’ha Sloper, Katie?» chiese Alicia incuriosita e ridacchiante.

Katie alzò lo sguardo su di lei sospettosamente, ma Alicia sembrava solo molto curiosa e divertita.

«Credo che stia male.» rispose, anche se era particolarmente ovvio.

Fred e George erano immersi in una conversazione su un loro nuovo progetto, dolci magici e scherzi di ogni genere probabilmente, e sembravano avere un’aria abbastanza innocente, per i loro soliti standard.

«Beh,» sussurrò Alicia per non farsi sentire dai gemelli, troppo impegnati per prestar loro attenzione. «Te ne sei liberata in fretta.»

Katie fissò la porta del bagno e non le rispose, e Jack ne uscì dopo quindici minuti buoni.

Si diresse al loro tavolo con calma, come se avesse paura di dover tornare davanti alla tazza del water da un momento all’altro. Ora tendeva veramente al giallo in viso e sembrava sul punto di ricoprirsi di strane pustole.

«Non sto molto bene, devo andare in Infermeria. Mi dispiace lasciarti qui.» disse in tono sofferente e monocorde.

Katie lo guardò preoccupata.

«Vuoi che ti accompagno?» chiese.

Lui scosse la testa debolmente, iniziando a virare vagamente verso il violaceo.

«Non preoccuparti, ce la faccio. Credo.»

Lanciò un ultima occhiata spaventata ai gemelli, troppo occupati per badare a lui, e a Alicia, che stava guardando con moderato interesse Michael Corner che baciava una ragazza bionda di Corvonero, e si defilò attraverso la porta in fretta, senza dire altro.

Fred si girò appena per vederlo uscire e sgranò gli occhi.

«Katie, perché Sloper ha una coda da canarino attaccata al sedere?»

A Katie parve di cogliere un luccichio soddisfatto nello sguardo di George, ma si convinse di esserselo semplicemente immaginato.

«Beh Katie, noi dobbiamo proprio andare.» esclamò Alicia all’improvviso.

Tirò su di peso Fred e George, che erano ritornati al loro discorso contorto su merendine che facevano vomitare, e uscirono dal locale lasciando lì Katie come un salame, a domandarsi che accidenti avesse fatto a Godric per meritare una giornata così assurda.

 

 

 

 

 

~°~

 

 

 

«Insomma, Perce, ti decidi a scegliere questa dannatissima piuma?»

Oliver era davvero di pessimo umore. Non aveva incontrato Katie né al Castello né ad Hogsmeade, e non era esattamente sicuro che fosse una cosa positiva. Certo, si era risparmiato la vista dei raccapriccianti tentativi del suo rivale di conquistare la ragazza che amava, ma non vederla gli aveva messo addosso un po’ di ansia.

Come a rendere le sue preoccupazioni più reali, aveva trovato Fred, George e Alicia intenti a borbottare tra loro a Colazione, con l’aria aver intenzione di combinare qualcosa di grosso. Dai gemelli Weasley una cosa del genere potevi aspettartela, ma ciò che maggiormente lo scioccava era l’espressione risoluta e malandrina di Alicia. Aveva evitato abilmente di domandarsi che accidenti avessero in mente – era sicuro di non volerlo affatto sapere – e aveva seguito Percy ad Hogsmeade, per finire un’ora intera rinchiuso in un negozio ad aspettare che Perce scegliesse una dannatissima piuma d’aquila, visto che la sua era esplosa per un piccolo incidente a Incantesimi.

«Taci, Baston. Posso ricordati che sei stato tu a dare sfoggio delle tue doti da piromane dando fuoco alla mia piuma semi-nuova?» lo rimproverò Percy, saggiando la leggerezza di una piuma color panna.

Oliver strinse gli occhi e lo guardò male.

«Ti ho già chiesto scusa in ginocchio. Cosa devo fare per farmi perdonare, presentarti a Caramell?»

Percy spalancò la bocca.

«Lo consci?!» esclamò stupefatto.

«No, Perce. Ti stavo prendendo in giro.»

«Ah.»

Percy gli lanciò un occhiata rancorosa e tornò ad osservare la piuma, passandola sotto il naso.

Oliver lo osservò per un po’, nella speranza che l’amico si sentisse sotto pressione e affrettasse la sua scelta, ma Percy era un tipo pignolo e testardo.

Dopo aver provato quasi tutte le piume del negozio la scelta cadde sulla seconda che aveva preso in mano appena entrato – come Oliver aveva ovviamente previsto – e come se non bastasse Percy pagò i sedici Falci che doveva al venditore in Zellini, posandone uno per uno sul bancone con fare pomposo.

Uscirono dal negozio e Oliver fu quasi sollevato nel sentire l’aria gelida di fine gennaio sul volto. Percy invece si ritrasse nel cappotto e ficcò la faccia nella sciarpa rosso-oro.

«Dove credi che sia?» domandò Oliver, senza nessuna particolare inflessione della voce. Cercava di mantenere un tono neutro, ma era sicuro che Percy sapesse esattamente cosa stesse provando in quel momento.

Desiderò ardentemente di essere sul campo da Quidditch in sella alla sua Comet 260 ad allenarsi duramente. Almeno in quel modo non ci sarebbe stato spazio per nessun pensiero molesto che si presentava sotto forma di una splendida ragazza con i capelli neri.

Sangue, sudore e lacrime, ecco cosa ci voleva davvero. Doveva smettere di pensare a Katie, doveva concentrarsi sul Quidditch.

Percy lo guardò, vagamente compassionevole, e Oliver si maledisse per avergli fatto una domanda del genere. Era strano parlare di queste cose con Percy. Percy stesso era strano fino all’inverosimile – e pomposo, e rompiscatole, e un Prefetto, e noioso – ma gli voleva bene.

«Fa freddo. Credo che siano in qualche negozio, o ai Tre Manici di Scopa.» rispose.

Era una mezza verità, e lo sapevano entrambi. Faceva davvero freddo, e magari Sloper stava cercando un modo di scaldare Katie. Oliver represse l’improvviso istinto omicida che lo colse nel bel mezzo della strada e si distrasse un attimo, cosicché non vide la palla di neve arrivare. Quella lo centrò dritto in faccia, e quasi cadde all’indietro per lo spavento. Tuttavia, le sue doti straordinarie da Portiere gli permisero di parare una parte del missile, e vide con la coda dell’occhio due familiari teste rosso fuoco in un mare di bianco.

«Voi due!» sibilò Percy, contrariato ma anche sollevato di non essere il bersaglio, per una dannatissima volta, dei suoi molesti fratelli.

Oliver si riprese dallo shock della paralisi facciale causata dal gelo della neve e si trovò davanti Alicia e i gemelli Weasley, come annunciato da Percy.

Fred gli sorrideva – o era George, dannazione? – e l’altro stava per rotolarsi a terra, spanciandosi dalle risate per la sua faccia sconvolta.

Alicia gli sorrise incoraggiante, e per un fugace, terrificante momento ebbe il sospetto che tutta la squadra di Quidditch, compreso il giovane Harry, fosse a conoscenza della sua tribolazione sentimentale e dei suoi sogni non sempre castissimisulla loro migliore Cacciatrice.

«Percy, veniamo giusto ora dal castello. Abbiamo incrociato Penelope che andava in Infermeria, chiede di te.» disseAlicia, sorridendo anche a Percy. Alicia e Penelope avevano la stessa età e frequentavano delle lezioni insieme, e potevano dirsi amiche, anche se non passavano molto tempo insieme.

I baffi da burrobirra dei gemelli Weasley, però, erano vagamente sospetti, così come i loro occhi – identici – puntati su Percy, come se il fatto che il ragazzo dovesse correre al capezzale di Penelope Light fosse una questione di vita o di morte.

Percy parve cogliere l’occhiata dei fratelli, ma anziché rimproverarli come faceva di solito per le loro occhiate diaboliche degne di Salazar Serpeverde o di Sirius Black, fece una cosa stranissima.

Aprì la bocca a formare una perfetta, tonda e silenziosissima “O”, per poi guardarlo di sfuggita annuire, gli occhi spalancati in un’espressione a metà tra il sospettoso e il sorpreso.

«Ti accompagniamo, stavamo tornando su, fa troppo freddo.» disse Alicia, sorridente come non mai. «E poi voglio vedere anche io se Penelope si sente meglio.» aggiunse, pensierosa.

Percy deglutì, cosa stranissima, e si girò verso Oliver, passandogli un foglietto di pergamena.

«Avevo delle commissioni da fare. Se ti lascio la mia lista, le faresti per me? Ti lascio anche i soldi.» disse, supplichevole. Oliver capì che era combattuto tra il lasciarlo lì da solo come un gatto abbandonato e correre al capezzale della fidanzata, più che altro perché lei lo avrebbe mollato se non fosse arrivato di corsa, visto come lo comandava a bacchetta.

Annuì mestamente e afferrò gli oggetti che l’amico gli porgeva, sotto lo sguardo avido – chissà perché, poi – dei gemelli Weasley.

Percy gli sorrise un’ultima volta.

«Scusa, Oliver. E grazie!» disse. Poi si voltò e iniziò a marciare spedito verso il castello più in fretta che poteva, accompagnato da Alicia e i gemelli Weasley, che esibivano i volti di coloro che avevano appena portato a termine con estrema efficacia una missione particolarmente difficile.

Rimase a guardarli allontanarsi chiacchierando – Percy estrasse la bacchetta un paio di volte e la puntò contro i fratelli – e se ne stette fermo lì, al freddo, per una manciata di secondi di troppo.

Caso volle che la fortuna passasse di lì in quel momento, attirata da tutte le cospirazioni in atto a sua insaputa.

«Ehi, Oliver!»

Oliver sgranò gli occhi e rimase immobilizzato sul posto, senza avere il coraggio di girarsi.

Katie, fu tutto ciò che la sua mente riuscì a produrre.

 

 

~°~

«Ehi, Oliver!»

Katie non riusciva a credere ai suoi occhi. Che diavolo ci faceva Oliver Baston a Hogsmeade, da solo come un cane, in mezzo alla strada, a fissare Hogwarts da lontano con quell’aria da ebete?

Lui per un istante rimase immobile, come se gli fosse stato lanciato un Pietrificus Totalus, e Katie fu quasi sul punto di borbottare un Finite Incantatem per assicurarsi che nessuno lo avesse stregato, ma poi si mosse.

Si voltò lentamente verso di lei, e sul suo volto passarono tre diverse reazioni nel giro di un nanosecondo, tanto che a Katie venne il dubbio di essersi immaginata tutto.

Prima parve estremamente terrorizzato, poi improvvisamente sollevato, e poi di botto terribilmente imbarazzato.

Katie cercò di sorridergli, e quando vide che Oliver ricambiava il suo sorriso si sentì vagamente meno preoccupata. Se riusciva a sollevare gli angoli della bocca, non aveva nulla che non andava. In genere, per controllare che il soggetto non fosse sul punto di avere un infarto, si chiedeva di formulare una frase di senso compiuto, ma evitò di fare la prova, certa che Oliver avrebbe risposto qualcosa come “la pluffa non entrerà negli anelli”.

Cercò qualcosa di sensato da dire, perché fissarsi per un determinato periodo senza proferire parola non era esattamente una buona idea, e se ne uscì con un sofisticatissimo «Cosa ci fai qui tutto solo?».

Si complimentò mentalmente con se stessa, perché Oliver parve leggermente più a suo agio e rispose come una persona normale, senza citare il Quidditch nemmeno una volta.

Raccontò di essere arrivato con Percy e di aver passato più di un’ora a scegliere una Piuma d’Aquila.

«Poi abbiamo incontrato i gemelli Weasley e Alicia, » disse. « e Percy è andato con loro al castello, perché Penelope, la sua ragazza, è finita in Infermeria.»

«Che strano.» fece allora Katie, mentre camminavano lentamente fiancheggiando il lato sinistro della via. «Anche Jack è andato in Infermeria. Non stava affatto bene.» disse, guardando Oliver di traverso.

Le parve di scorgere un lampo di trionfo negli occhi del ragazzo, ma si convinse di esserselo solo immaginato. Aveva davvero una fervida immaginazione, quel giorno.

«Ah, ecco, mi stavo chiedendo dove fosse finito!» si lasciò sfuggire Oliver. Parve pentirsene immediatamente, perché serrò la bocca e non aggiunse nient’altro.

Katie, alla luce delle parole di Alicia e degli eventi di quei giorni, si sentì in dovere di dare delle spiegazioni che lui altrimenti non avrebbe mai preteso, orgoglioso com’era.

«E’ stato un fiasco di appuntamento, non credo che ci uscirò di nuovo.» rivelò, arrossendo.

Era quasi una confessione, se ci si pensava bene, e Oliver diventò talmente rosso che quasi riusciva a sentirsi il calore addosso. Questo parve rincuorarla, e Oliver riprese a camminare decisamente più soddisfatto, cosa che la rese davvero felice.

«Devo fare alcune commissioni per Percy, ma non so davvero dove trovare un…» scorse appena il foglietto che aveva in mano «…maglione di lana in fibra morbida.» lesse, sconcertato.

Katie gli sorrise e si sentì avvampare, ma anche molto leggera.

«Ci penso io, Capitano.»

 

Il resto della mattinata passò ad una velocità incredibile per Oliver. Avevano trovato il maglione per Percy, che evidentemente era deciso a non indossare il solito, lanoso maglione con la P ricamata sopra che sua madre soleva regalargli ad ogni Natale.

Katie era stata fondamentale nelle operazioni di acquisto: avevano riso a crepapelle della lista assurdamente precisa di Percy, considerato che l’aveva scritta per se stesso, e risero anche quando Katie inciampò in quel sasso che sporgeva dalla neve. Oliver l’aveva afferrata per un braccio prima che lei si spiaccicasse a faccia avanti sulla strada, per poi arrossire di botto per il contatto e quell’insolita vampata da calore che l’aveva avvolto.

Si erano davvero sbellicati quando la sciarpa rossa della ragazza si era inesplicabilmente  impigliata in un lampione, quasi strangolandola.

Ancora una volta Oliver era corso a salvarla, sorridente e imbarazzato, sentendosi tanto uno sfigatissimo cavaliere che salva la sua dama in pericolo.

Ma Katie non era tanto una damigella in pericolo quanto un’autentica calamita per disgrazie e calamità naturali.

Sembrava proprio che non riuscisse a stare dieci minuti senza che qualcosa la aggredisse, che fosse la sua sciarpa, un sasso o la capra imbestialita del barista della Testa di Porco.

Oliver aveva già notato questo aspetto di Katie durante allenamenti di Quidditch e partite. I bolidi avevano sviluppato una particolare familiarità con il cranio, il naso e le costole di Katie, e i giocatori avversari sembravano aver messo su un giro di scommesse clandestine su chi la buttava giù dalla scopa più velocemente.

Sembrava davvero che fosse perseguitata dalla sfortuna, e Oliver ne era profondamente convinto, ma rimaneva comunque una giocatrice di Quidditch eccellente.

 E forse lui era un po’ di parte, ma diceva la stessa cosa anche di Harry, e non era di lui che era follemente innamorato, no?

In quel momento Katie lo riscosse dai propri pensieri, posandogli con leggerezza disarmante una mano sul gomito.

«Che ne dici se andiamo a mangiare un panino ai Tre Manici di Scopa?» domandò, mentre il suo stomaco brontolava allegramente per darle manforte.

Oliver si accorse di essere terribilmente affamato e annuì, sorridente.

Katie gli restituì radiosa il sorriso e lui non poté fare a meno di ringraziare Godric, Merlino, Morgana, Silente e tanti altri per tutte le fortunate coincidenze che l’avevano portato a passare la giornata con Katie anziché con Percy.

Non poteva certo sapere che Katie, in cuor suo, stava ringraziando esattamente per la stessa cosa.

 

Quando entrarono ai Tre Manici di Scopa erano ormai le due e mezza del pomeriggio e il locale non era affollato come Oliver pensava.

C’erano solo Sunas Bones e Hanna Abbott di Tassorosso e un altro gruppo di studenti che conosceva solo di vista. Katie salutò timidamente le due ragazze con un gesto della mano e Oliver sorrise loro. Avrebbe volentieri gridato al mondo tutta la sua felicità, ma forse era meglio trattenersi fino a che non sarebbe stato solo, in Dormitorio.

Era ad Hogsmeade con Katie Bell, erano da soli, e quello si stava trasformando sempre di più in un appuntamento in piena regola.

Ora doveva solo pagarle il pranzo, farla ridere, chiderle un altro appuntamento, riaccompagnarla fino in Sala Comune e magari strapparle anche un bacio sulla guancia.

Se ci fosse stato Percy, probabilmente lo avrebbe rimproverato di essere stoltamente ottimista fino alla nausea, lui che di solito era un pessimista cronico, ma in quel momento non si sentiva né ottimista né il contrario. Si sentiva solo decisamente euforico.

Si sedettero ad un tavolo all’angolo e ordinarono due panini, cominciando a parlare di Quidditch.

Katie sembrava entusiasta dell’andamento della classifica, nonostante a entrambi bruciasse ancora la sconfitta controTassorosso, e condividevano l’ansia per la partita decisiva, quella contro Serpeverde.

Se Oliver era preoccupato all’idea di annoiare Katie con l’argomento Quidditch, si sbagliava di grosso.

Lei iniziò a parlarne, godendosi gli occhi accesi dall’euforia e dall’eccitazione di Oliver, e lei chiuse il discorso, rassicurando Oliver ottimisticamente e rimproverandolo bonariamente di tentare di assassinare Harry Potter.

Lui sorrise imbarazzato e si portò una mano tra i capelli, sulla nuca, posando l’altra a pochi centimetri da quella di Katie.

Lei guardò per un istante le loro mani vicine e riportò subito lo sguardo su Oliver, vagamente rossa in viso.

«Vedrai che vinceremo la coppa, Oliver. Me lo sento.»

Perché lo aveva detto lei, Oliver ci credette. Si sentiva talmente felice e stordito che nemmeno realizzò quello che stava facendo fino a che non si ritrovò a coprire la mano della ragazza con la sua, a guardarla negli occhi grigi e a mormorare «Grazie.» con un tono talmente dolce che sconvolse per primo se stesso.

Quella volta, tuttavia, non si sentì affatto in imbarazzo. La mano di Katie era fredda e la sua era a dir poco bollente, e il netto contrasto gli mandava brividi gelati lungo il gomito.

Trovò il sorriso dolce che lei gli rivolse la cosa più bella del mondo, e decretò che non avrebbe spostato la mano di lì neanche morto.

 

 

Uscirono dal locale ridendo e guardandosi timidamente di sottecchi. Oliver aveva insistito per pagare e Katie aveva protestato per un po’, ma sapeva che era una battaglia persa in partenza: se Oliver Baston si metteva in testa di fare una cosa, non c’era verso di farlo desistere, in alcun modo.

Come quella volta che li aveva costretti ad allenarsi con una mano legata dietro alla schiena, tanto per fare un esempio.

Katie sorrise divertita al ricordo e si strinse nella sciarpa e nel mantello per ripararsi meglio.

«Hai freddo?» le chiese Oliver, avvicinandosi a lei impercettibilmente.

Katie alzò su di lui lo sguardo, sollevando un sopracciglio con aria divertita.

«Tranquillo, non mi ammalerò e verrò ai prossimi allenamenti senza problemi.» gli rispose ridendo.

Oliver si finse offeso per il fatto che lei gli avesse dato del furioso Capitano maniaco e borbottò un paio di dinieghi.

«La sua testa! Galleggiava!», gridò qualcuno, travolgendoli.

Oliver riconobbe Draco Malfoy, ricoperto di fango e inseguito dai suoi due soliti scagnozzi, che correva a rotta di collo per le vie di Hogsmeade, diretto ad Hogwarts. Aveva l’aria di chi ha appena incontrato un lupo mannaro, e lo sentirono strillare a gran voce fino a che non fu solo un puntino che correva veloce verso il castello.

Oliver lo osservò per un po’ e poi ridacchiò in direzione di Katie, scuotendo la testa e alzando le spalle.

Katie rise di nuovo e si sentì estremamente leggera. Qualsiasi questione sarebbe passata in secondo piano, di fronte a un ragazzo così pazzo, carino, maniacale e dolce.

«Ci avviamo al castello? Fa davvero freddo.» propose Oliver, rabbrividendo.

Katie, che non disdegnava affatto l’idea di entrare in Sala Comune con Oliver Baston, annuì.

Per prima cosa, se Jack li avesse visti insieme probabilmente non le avrebbe più chiesto di uscire. Oliver aveva l’aria da pazzo pericoloso, soprattutto quando si andava ad intaccare la concentrazione della sua squadra di Quidditch, e Katie sperava che almeno un po’ fosse geloso.

Secondo, era sicura che avrebbe trovato lì Puffo Weasley, Pelo Rosso e Pluffa Impazzita, in sua attesa, con tre ghigni esattamente identici.

Sospettava in un loro coinvolgimento negli eventi fortunati e casuali della giornata, ma non poteva provarlo, se non sottoponendoli a Veritaserus o Maledizione Imperius, entrambi mezzi un tantino illegali.

«Per me va bene. Rischio di prendermi un raffreddore, se passo ancora molto tempo al freddo!» esclamò Katie.

Oliver la guardò storto e mormorò qualcosa come “Autoboicottaggio degli allenamenti”, ma alla fine sorrise e la seguì su per il sentiero che riportava al castello.

Chiacchierarono praticamente di tutto durante il tragitto di ritorno, e Katie ebbe anche l’occasione di raccontare a Oliver della misera figura con Jack e della fine tragica del suo appuntamento.

Oliver si disse dispiaciuto per lui, ma il sorrisetto sadico che aveva in faccia suggerì a Katie che, se Alicia aveva ragione, e lei piaceva a Oliver – cosa di cui dubitava – in quel momento il ragazzo stava augurando a Jack Sloper tutti i virus intestinali del mondo.

 

Entrare nel castello fu un vero sollievo per i due ragazzi, ormai gelati dalla testa ai piedi. Alcuni studenti stavano rientrando da Hogsmeade alle loro spalle, dirigendosi in massa verso la torre di Corvonero.

Oliver vide Cho Chang camminare di fianco ad un’amica con l’aria civettuola e per niente abbattuta.

Fecero le sei rampe di scale che li separavano dalla Torre di Grifondoro con calma, mentre Katie raccontava allegramente delle sue vacanze di Natale e Oliver ascoltava rapito, ridendo di tanto in tanto alle sue battute, sorridente come un ebete innamorato solo sa essere.

«…e la mia vicina di casa, Babbana, ha chiamato il numero speciale perché dice di aver visto Sirius Black nascosto nella sua siepe. A Londra! Ma figuriamoci.» stava dicendo Katie.

Oliver ridacchiò.

«Così vivi nel quartiere Babbano di Londra?» domandò, curioso. «Dev’essere strano stare lontano dalla magia, a casa.»

Katie annuì mesta.

«Sono Mezzosangue,» disse. «Mia madre è una strega e mio padre un Babbano. Abitiamo insieme a mia nonna paterna.»

Oliver le sorrise. Non le importava se fosse Purosangue o Nata Babbana. Anche lui era Mezzosangue, nonostante non avesse mai conosciuto il padre*, Babbano.

Era cresciuto con sua madre, e quando lui aveva dodici anni lei si era risposata con un mago, Arnold, a cui Oliver era molto legato.

«Speriamo che Sirius Black non si faccia vivo ad Hogwarts.» sospirò Katie. «Insomma, era il più fedele seguace di Tu-Sai-Chi, e Harry l’ha fermato. Vorrà vendicarsi, ora che è libero.» aggiunse, preoccupata.

Oliver le lanciò un’occhiata orgogliosa e obliqua. «C’è Silente ad Hogwarts, non oserebbe mai.» disse. «E poi, prima di far fuori il miglior Cercatore che Grifondoro abbia mai avuto, dovrà passare sul mio cadavere.» annunciò tetro, sfiorando la bacchetta.

Katie rise di lui per un’intera rampa di scale e lui si ritrovò a farle il solletico per farla smettere, mentre acceleravano il passo inconsapevolmente.

Arrivati davanti al ritratto della Signora Grassa, vi trovarono Sir Cadogan, che lì salutò con un inchino, chiamandoli Ginevra e Artù, e accettò la parola d’ordine – Vile Canaglia – con estrema riluttanza.

«Avrei preferito sfidarvi a singolar tenzone, nobile cavaliere comandante delle tue truppe!» disse, risentito, poi scivolò in avanti e li lasciò passare.

La Sala Comune era stranamente deserta. C’era solo un ragazzo che leggeva, in un angolo, e che non si curò affatto di loro.

Katie lanciò un’occhiata alle scale del suo Dormitorio e poi si girò di nuovo verso Oliver.

«Beh, ho passato una bellissima giornata, davvero.» disse a Oliver. Lui sorrise, radioso.

«Anche se a Sloper è spuntata una coda di canarino per cause sospette?» domandò, ridacchiando.

«A meno che non sia stato tu, direi di si. Anche se Jack è scappato dal nostro appuntamento.» rispose, spostandosi i capelli dietro l’orecchio.

Oliver le fece un sorriso dolce.

«Non sono stato io, mi dispiace.» disse ridendo. «Mi sono divertito un sacco.» aggiunse, guardandola più intensamente negli occhi. Era arrivato il fatidico momento, e lui lo sapeva. E probabilmente lo sapeva anche lei.

«Grazie per avermi fatto compagnia, Katie.» disse. Abbassò lo sguardo mentre lei rispondeva «Di niente!» , forse un po’ troppo in fretta.

Passò un istante di silenzio imbarazzato, e Oliver si decise.

Ora o mai più.

«Mi stavo chiedendo,» iniziò, fissandosi le scarpe e arrossendo, « se per caso non ti andasse…ovviamente, tra un allenamento di quidditch e un altro…cioè, io…» fece un sospiro e continuò, rivolto ai lacci delle scarpe. «se magari ti andava di tornare ad Hogsmeade. Con me. Da soli.»

Arrossì furiosamente, e pregò silenziosamente il pavimento della Sala Comune di risucchiarlo e richiudersi sulla sua vergogna, ma quello rimase lì dov’era, dispettoso.

Katie spalancò la bocca e gli occhi e ci mise un istante di troppo a realizzare ciò che stava succedendo.

Oliver si sentì terribilmente scoraggiato. Ammosciato, per la precisione.

«Ovviamente, se non vuoi…cioè, magari tu…Sloper…» fece, costernato, rivolto alle scapre.

Katie sorrise, e fu un sorriso splendido, che illuminò la stanza, e Oliver lo percepì, tanto che alzò gli occhi sui suoi, trovandola veramente troppo vicina.

Riusciva quasi a distinguere chiaramente le ciglia e tutte le pagliuzze azzurre dell’iride…

«Mi piacerebbe un sacco.» rispose lei piano.

Si guardarono per un secondo, poi Katie fece una cosa meravigliosa e completamente inaspettata.

Si alzò in punta di piedi, lo guardò maliziosamente un’ultima volta e gli sfiorò la guancia con le labbra.

Oliver rimase lì, imbambolato, senza nemmeno prendersi il disturbo di arrossire furiosamente. Katie invece si ritrasse, color bordeaux in viso, mormorò un “ci vediamo domani” e scappò nel suo dormitorio.

Oliver aspettò di sentire il rumore della porta chiusa, poi si lanciò verso le scale del suo, di dormitorio.

Doveva trovare Percy, e subito.

Fece le scale due a due, sentendosi l’uomo più felice sulla faccia della terra.

Prima di trovare Percy, però, ci voleva una doccia. Una doccia gelata.

 

 

 

 

Selene’s Corner

 

Chi non muore si rivede, eh?

Chiedo umilmente perdono, perché ci ho messo una vita a scrivere il capitolo, ma spero che vi piaccia e che sia di vostro gradimento. E’ un capitolo bello corposo –quattordici pagine di word, è troppo lungo? – e spero di farmi perdonare in questo modo :D

Ecco la tanto attesa uscita ad Hogsmeade.

Devo dirvi alcune cose importanti, quindi vi prego di leggere.

 

1-      Ho inserito un’immagine della storia, la trovate all’inizio del primo capitolo. E’ il mio primo esperimento conPhotoshop, spero che vi piaccia :D Fatemi sapere, mi raccomando!

2-      Volevo farvi una domanda importante: come credete che sia la caratterizzazione dei personaggi di cui parlo? Cosa secondo voi non quadra molto, o non è molto chiaro? E cosa, secondo voi, è di troppo nelle descrizioni? 
Sono un po’ in ansia per via dell’IC, e spero di averlo rispettato.

3-      Ho inserito il dialogo sui genitori e sulle origini perché servirà da base per il futuro, insomma. Le informazioni su questo le ho trovate su Wiki Harry Potter. Non sono certe al 100%, ma dovrebbero essere entrambiMezzoSangue. (E non sanguesporco, attenzione!) Figli di un mago e un babbano, insomma. A metà :D

4-      Del padre di Oliver ho deciso io, rileggendo HP4. Lì dice che Harry viene presentato ai genitori di Oliver, e ho pensato di condire di più la faccenda. Ora la madre sta con un mago, quindi nella guerra non correrebbero rischi, ma Oliver è comunque per metà babbano. :D

 

 

Passiamo però ai ringraziamenti: devo davvero ringraziarvi per le meravigliose nove recensioni che mi avete lasciato. Dal prossimo capitolo ho deciso che risponderò alle recensioni qui in fondo alla pagina, perché quel metodo mi piaceva di più, a dirla tutta :D

Grazie infinite a Perla (benvenuta!) IlaSunnySmile, Ceci Weasley , Wynne_Sabia, Roxas93 (benvenuta anche a te!),Tinotina, Ella18 (welcome!), Queen_(bentornata!!) e AresEris (record recensione più lunga, mi sa :D)

 

 

 

ANNUNCIO: Oliver tornerà a farsi vedere sotto la doccia nel prossimo capitolo, dove torneranno anche le sue numerose paranoie mentali, e apparirà anche il professor Lupin :D Oh, Remus adorato!!

 

ANNUNCIO 2: Come suggerito da Wynne_Sabia, fondiamo il C.R.A.B : Comitato Riabilitazione Addominali di Baston, decisamente troppo sottovalutati in questo sito :D

 

Insomma, se volete partecipare, fatemelo sapere!! Abbiamo tanti pupazzetti di Oliver strizzato sotto la doccia e tanti poster!! :D E ovviamente, i biscottini! :D

 

SPOILER PROSSIMO CAPITOLO: Oliver parlerà con Lupin, sapremo finalmente cosa hanno combinato Alicia, Fred e George a Jack Sloper, e scopriremo anche cosa c’entra Percy.

E ci sarà una piccola sorpresa che spero vi piaccia :D

 

 

 

Beh, che altro dire?

Ah, ma certo!

 

 

ACCIO RECENSIONI!

 

 

 

Baci,

 

Selene