È tutto bianco. O meglio, bianco azzurro…no,no, bianco…bianco…

…bianco luce? Esiste un colore del genere? Non è la prima volta che lo vedo. Sono stata qui anche altre volte, ma ogni volta questa luminosità mi spiazza e mi lascia senza parole, penetrando persino nei miei pensieri.

Le altre persone che vedo qui non sembrano sconvolte quanto me. Sarà perché evidentemente non sono umane. Sarà perché non sono stati portati qui contro la loro volontà.

Dentro di me sento un turbine di sentimenti che non mi lascia quieta. Rabbia, rancore, delusione, determinazione, dolore…tanto dolore…Tutto ciò che provo la luce di questo edificio sta cercando di contrastarlo, ma è difficile se i sentimenti negativi in me sono così tanti.

Che buffo. Sono l’opposto di lei, ma d’altronde io non sono lei, anche se da lei sono nata. Com’è che si chiamano quei sosia cattivi delle persone? Doppelgänger? Una cosa del genere…

Io sono quella cattiva?

Pensarlo mi fa stare male. È così però che ci hanno trattato, me e le mie amiche. Come le sosia cattive.

Ma è cattivo desiderare un’esistenza propria? È cattivo desiderare amore?

Socchiudo gli occhi per cercare di vedere i visi familiari intorno a me: tutto ciò che possiedo per davvero è l’affetto di queste creature a me simili. Siamo così diverse, eppure dietro quei volti rubati si nascondono le stesse sofferenze che sto provando io. Non è abbastanza per provare che siamo VIVE? Quante volte abbiamo cercato di spiegarlo a loro? Quante volte si sono rifiutate di vedere cosa avevano tra le mani?

Cerco di osservarle, adesso, mentre si avvicinano timorose all’Oracolo, bisbigliando tra loro preoccupate. Finalmente, finalmente si sono accorte del loro errore! Ma scoprirlo non mi dà nessuna soddisfazione.

La voce dell’Oracolo spezza il silenzio.

-Silenzio, Guardiane! In questa vicenda delle Gocce Astrali vi siete comportate da immature…e io sono molto deluso. Vi avevo offerto il mio soccorso, ma avete preferito ignorare il mio messaggio. E ora che è troppo tardi per porre rimedio, correte qui a elemosinare il mio aiuto! Se non fossero coinvolte altre persone, meritereste di essere lasciate ad annaspare nei vostri guai!-

Sussulto di sorpresa, non tanto perché loro sono state rimproverate, ma per come l’Oracolo si è riferito a noi. "Persone".

La mia gratitudine viene interrotta da un’altra voce, la mia stessa voce, pronunciata da un’altra persona. Lei.

-Non vorrei giustificarmi ma…-

-È esattamente quello che stai facendo, Will. Non voglio sentire altro. Non è ignorando le regole che si risolvono i problemi.-

L’Oracolo si volta verso di noi, indicandoci con un ampio gesto della mano. Sento il mio cuore battere forte sotto il suo sguardo.

-Le Gocce Astrali sono sotto la vostra responsabilità. La loro esistenza dipende da voi, così come la loro incolumità.-

Sono quasi sul punto di piangere. Esistenza…

-Avete ragione Oracolo, ma vi prego di ascoltarci!-

Di nuovo lei. Ha ancora altro da dire?! Mentre parla sento che il turbine di sentimenti si è ingrandito e rafforzato, e sta spazzando via tutto dentro di me. Lascia dietro solo desolazione e rabbia.

-Le Gocce Astrali si sono…ribellate! Hanno tentato di rubarci la nostra vita!-

-La loro vita, Oracolo…-

Non sono riuscita a trattenermi. Questa è la MIA, MIA voce che parla! Con un balzo mi sono portata davanti a lei, che ha il mio stesso volto, solo più maturo, e l’ho indicata con forza, ho indicato quel corpo dotato di ali come se con esso volessi indicare tutta quell’esistenza che a noi è riservata solo a metà.

-Questo è tutto quello che abbiamo! La vita di qualcun altro!-

Sto buttando fuori tutto quello che mi tengo dentro da mesi, e non riesco più a frenare le parole. Anzi, non voglio proprio frenarle.

-Ci hanno creato per le loro necessità e ci hanno dato un cuore perché questo serviva a loro…Ma ora abbiamo sogni e desideri, e soffriamo…e vogliamo vivere. Non avremo mai una famiglia come quella che hanno loro! Noi abbiamo solo…noi. E non possiamo più tornare indietro!-

Ero partita così carica, ora la tristezza sta prendendo il sopravvento. So che la nostra condizione non è colpa di nessuno. Siamo nate così. Siamo così. Guardo le mie amiche, compagne, gemelle in sostanza e non nel corpo. Nei loro occhi ci sono le stesse parole che sento io. Allora vado avanti a parlare, anche se ora è più difficile.

-Vi chiediamo di lasciarci andare! Permetteteci di diventare quello che vogliamo essere!-

Non ce la faccio a trattenerle, alla fine so che le lacrime scenderanno.

-Permetteteci di scegliere.-

Sì, stanno scendendo ora. Piango, piango fuori tutto il mio dolore mentre mi sento riempire di speranza. Sto pregando.

Sto ancora pregando, quando la risposta dell’Oracolo mi giunge prima attraverso lo sguardo che attraverso le parole.

-Nessun umano avrebbe potuto trovare parole più sincere. Dunque io vi concedo di scegliere…-

Non respiro. Non ci credo. Noi potremo…

-…Ma sta solo alle Guardiane darvi la libertà!-

Gemo involontariamente dentro di me. Siamo a un passo dal realizzare il nostro più grande sogno. Le uniche che possono impedircelo sono quelle che ce l’hanno impedito finora. Ma va’?! Tuttavia qualcosa negli occhi di lei mi fa sperare ancora. In fondo abbiamo condiviso ricordi e pensieri, anche non tutti erano piacevoli. In fondo, molto in fondo, so che sente anche lei il filo che ci unisce.

È solo questo pensiero che mi fa sussurrare con tutta la speranza cui mi aggrappo ancora.

-Vi prego…-

Non oso alzare lo sguardo. Ho paura che facendolo determinerei l’esito sbagliato. Ma le sento agitate e anche un po’ turbate. Confabulano tra loro parole che io non riesco a sentire e mi mettono ancora più ansia.

Infine con la coda dell’occhio vedo lei avanzare, e guardandola mi manca il fiato. Ora riesco a vedere la sua vera essenza. Chissà perché con la sua cocciutaggine l’ha nascosta, per tutto questo tempo. Cosa voleva fare, sembrare più forte? Ma non ha capito che la sua più grande forza è nella comprensione, in quello sguardo che ora me la rende cara quanto una sorella maggiore?

-A nome di tutte noi, vi chiedo scusa. Abbiamo agito con leggerezza, ma non era nostra intenzione farvi del male. Vi sciogliamo da ogni impegno!-

Le ultime parole quasi non le sento, sono completamente coperte dalle mie urla di gioia, le mie e quelle delle mie amiche. Ci abbracciamo, non ho mai sentito una felicità così profonda quanto ora. È come se si fossero spalancate mille porte davanti a noi, come se improvvisamente fossero crollate le mura che ci imprigionavano e ora siamo libere, libere! Infinito è l’orizzonte che ci aspetta…

Nell’euforia, mi ritrovo ad abbracciare persino lei.

-Grazie!-

Con questo abbraccio ci diciamo addio, ma ti ringrazierò sempre.

Qualcuno batte le mani.

-Il saggio Tibor mi ha ricordato che è tempo per le Guardiane di tornare a casa. E per le Gocce Astrali di cominciare la loro nuova vita.-

Mi batte fortissimo il cuore!

-Partirete subito e nessuno conoscerà le vostre destinazioni…nemmeno le Guardiane! Ma vi chiedo un impegno solenne! Ci ritroveremo qui, tra un po’ di tempo! E per ricordarvelo…-

Ora che succede? Un raggio luminoso parte dalle dita dell’Oracolo, si dirama in cinque filamenti. Uno si dirige verso di me! Ma è delicato, quasi fumo…con una spirale si appoggia sulla mia spalla sinistra. Ah! Lo sento penetrare nella pelle! Cos’è? Non riesco ad aspettare che svanisca la luce, mi abbasso la maglia per mettere a nudo la pelle segnata.

C’è un simbolo…sembra…una specie di falce di luna con dentro una stella…

Anche le mie amiche ne hanno ricevuto uno!

-Quando sarà il momento di tornare, quel segno si illuminerà! Solo allora deciderete se la vostra scelta è definitiva!-

Che strano…mi sento come sollevare…istintivamente porto in alto le braccia e chiudo gli occhi. Mi sembra di dissolvermi, attraverso le palpebre è tutto così luminoso! Le parole dell’Oracolo mi giungono da molto lontano, ma sono ancora chiare.

-Andate ora…Avete una vita nuova, e un nuovo aspetto, per aiutarvi mentre sarete là fuori…Non sentirete più parlare delle Guardiane e nessuno vi verrà a cercare. Questo è l’impegno di Kandrakar.-

Ora sto cadendo…ma è piacevole, c’è in me uno strano torpore, e calma…mi sto addormentando…

Talia aprì gli occhi.

Talia aprì gli occhi. Si chiese se la voce del sogno avesse parlato di nuovo e se la cosa l’avesse svegliata, dato che nel sogno sembrava che si fosse appena addormentata…
…Sogno. Già, che sogno stava facendo?
Sbatté più volte le palpebre, infastidita. Che importanza aveva, bastava tornare a dormire! Si girò nel letto, tirandosi le coperte fino al mento, e il suo mugolio di piacere fu soffocato solo dal suo sbadiglio. La stanza era ancora buia, ed era silenziosa. Aggrottò la fronte. Se c’era silenzio, perché lei sentiva rumore?
Con un sobbalzo si riscosse dagli incoerenti pensieri mattutini e si ricordò di aver puntato la radio sveglia. Altro che voce del sogno! Chissà per quanto aveva parlato il presentatore radio, prima che lei se ne accorgesse! Gettò da un lato le lenzuola e saltò giù dal letto per trovare i vestiti. A tentoni, nel buio, afferrò il paio di jeans e la maglietta che aveva lasciato (vedi: gettato) la sera prima sulla poltroncina mezza rotta della sua stanza. Beh, in teoria la camera non era solo sua, si ricordò mentre urtava con forza un paio di anfibi. A quel rumore qualcuno bofonchiò dall’altro letto.
-Svegliati, Ione!- sussurrò disperata.
La figura nel groviglio di lenzuola grugnì di nuovo, stavolta per comporre un suono più o meno articolato che avrebbe voluto dire: -Che ore sono?-
-È lunedì!- rispose perentoria Talia, come se l’altra le avesse chiesto non l’ora ma il giorno. In effetti, per quanto riguardava loro due, "lunedì" voleva dire "alzarsi un’ora prima rispetto alle altre ragazze dell’orfanotrofio per arrivare in classe a un orario decente."
La regola l’avevano stabilita solo per il lunedì. Perché quell’anno a scuola il lunedì mattina iniziava con la professoressa Leench, e sia Talia che Ione sapevano che da loro non avrebbe tollerato ritardi.
Quella è già tanto che tollera che respiriamo! Ma perché ce l’ha tanto con noi?!
Comunque la risposta di Talia parve ottenere risultati più della radio sveglia: dal grumo di coperte uscì un braccio magrolino a stiracchiarsi e affiorarono pian piano ciocche ribelli di capelli rossi.
A proposito di capelli.
-Ti precedo!- avvisò prima di uscire dalla stanza e dirigersi verso il bagno. Quando fu arrivata, poté finalmente accendere la luce.
Beh, i suoi lunghi capelli biondo paglia erano un disastro, davano l’idea di un fienile rivoltato. Con un grosso sospiro, si armò di pettine e pazienza e cominciò a districare i nodi.
Aveva quasi finito la treccia quando comparve Ione sulla porta. Sembrava uno zombie con la testa in fiamme. Peggio del peggio, era ancora in pigiama.
Talia gemette.
-Che ci fai ancora vestita così?!-
Ione mugolò qualcosa che suonava come "doccia". Fu per pura volontà che l’amica non strillò.
-Doccia? Doccia?! Ma non dovevi farla ieri sera dopo di me?!-
Scrollata di spalle da parte della rossa.
Talia si aggrappò con forza a tutte le briciole di autocontrollo che le rimanevano e la spinse nella prima cabina doccia. Poi aprì il rubinetto con una mano mentre con l’altra chiudeva velocemente la porta.
-CHE ACCIDENTI FAI, È, GHIACCIATA!!!-
Sospirò. Perlomeno si era svegliata.

***

L’auto si fermò davanti al cancello della scuola superiore Voltaire. La ragazza seduta sul sedile posteriore schizzò fuori con un’energia invidiabile di primo mattino: non erano neanche le 7.30.
-Sbrigati, sbrigati!- esclamò all’uomo alla guida. Questi scese con più fatica, ma in un attimo fu accanto alla sua protetta. Lei già stava sbirciando all’interno del cortile quadrato: posta al centro faceva la sua bella figura l’imponente statua bianca del pensatore francese, che aveva dato il nome alla scuola. Si riuscivano a vedere il campo da pallavolo e quello di atletica sulla sinistra, mentre molto più a destra, circondati da dei sottili alberelli, c’erano dei posti macchina riservati ai professori. Il vialetto circondava tutto il cortile correndo sotto ai portici; su di esso si affacciavano le classi al piano terra, mentre per accedere ai laboratori di scienze, lingua e informatica, nonché alla biblioteca, al bar e alle altre classi, bisognava salire le scale fino al primo piano.
Ma la ragazza e il suo accompagnatore non si sarebbero fermati che al secondo piano, agli uffici di segreteria. Era lì che accettavano le nuove iscrizioni.
-Andiamo?-
La ragazza annuì decisa.

***

-Non mi piace.-
Il signor Fyfield alzò lo sguardo dal suo giornale.
-Che hai detto, tesoro?-
Sua figlia aveva un’espressione imbronciata e preoccupata allo stesso tempo: si mordeva le labbra carnose coi denti bianchi e le sopracciglia scure erano aggrottate; gli occhi grandi e castani non lo fissavano, ma erano rivolti alla tazza di caffelatte che stringeva tra le mani. Il signor Fyfield si perse un momento a riflettere sulla bellezza del contrasto di quei toni, il bianco della tazza, il colore del caffelatte e della mani di Shara. Con quella bella tinta calda che aveva la sua pelle, si sarebbe potuto dire che Shara fosse nata da quella bevanda dolceamara.
Lei lo riscosse dai suoi pensieri.
-Papà, il tempo! È bruttissimo, il cielo è così nuvoloso!-
Lei lo chiamava "papà", e lui ne era più che felice, anche se non erano veramente padre e figlia. No, era anche evidente a guardarli: il signor Fyfield e sua moglie erano i tipici americani, lui biondo, un po’ stempiato, con gli occhi verde azzurro e un fisico da giocatore di football, lei castana, ancora atletica nonostante i quarant’anni, sorridente e pragmatica. Se una coppia simile avesse potuto avere figli loro, non avrebbero certo avuto i tratti mediorientali di Shara. Lei era stata un piccolo miracolo. Tredici anni prima, Mike Fyfield, come primario dell’unità medica di soccorso dell’esercito americano, si trovava in Iran quando scoppiò uno dei tanti attentati che avevano sconvolto quella zona. Un’intera zona di Theran era stata rasa al suolo. Negozi, case distrutte bruciavano ancora, quando arrivò con la sua squadra. A terra era pieno di cadaveri e feriti, pieni di ustioni terribili. In tutto quel caos, mentre dirigeva le operazioni, determinato a salvare ogni vita in pericolo, sentì piangere un bambino da dentro una casa in fiamme. Non pensò neanche, si gettò a cercarlo mettendo a repentaglio se stesso. Uscì tra le grida di sollievo dei suoi colleghi, tenendo tra le braccia un fagottino. Quella era Shara. Sembrava che non fosse sopravvissuto nessuno dei suoi cari, e nessuno si fece vivo nei giorni seguenti al campo per venirla a prendere. Di fatto, la bambina era già stata adottata dai medici americani, anche se, ufficialmente, aveva acquisito la cittadinanza americana solo un anno dopo: Mike Fyfield e sua moglie Liza, dopo una serie di peripezie burocratiche, ne erano diventati i genitori. Ricevettero la notizia lo stesso giorno in cui Shara era stata salvata, il 1 dicembre. Decisero che da allora avrebbero festeggiato il compleanno di Shara il primo di dicembre.
Da allora non le avevano fatto mancare nulla, era loro figlia e per lei volevano solo felicità. Ora però Shara non era felice, e suo padre aveva un’idea del perché.
-Davvero è solo per il brutto tempo che hai quella faccia?-
Negli occhi della ragazza ci fu un guizzo indispettito.
-Pensavo solo…è un brutto giorno, per cominciare a frequentare una scuola nuova.-
Il signor Fyfield sospirò. Ne avevano già parlato. Prima Shara frequentava una scuola pubblica, pure abbastanza lontana da casa, ma da quell’anno avevano deciso di iscriverla a un liceo privato, più vicino, più sicuro e con ottimi sbocchi per il college. Il vero motivo però era la preoccupazione di Mike e Liza per Shara che, malgrado non lo ammettesse, era stata presa di mira da alcuni bulli razzisti. Non volevano che accadesse di nuovo, quindi, ecco l’iscrizione al liceo Voltaire! Il signor Fyfield pensava che Shara fosse contraria solo perché non le piaceva il fatto che, essendo privato, gli altri studenti sarebbero stati un po’ snob.
Meglio snob che teppisti, rifletté. La sua opinione non sarebbe cambiata e nemmeno la sua decisione.
-Ti piacerà la nuova scuola, Shara. Fidati di me. Ora finisci il tuo caffelatte e andiamo, che siamo già in ritardo.-

***

Ritardo.
Quella parola riecheggiava nelle orecchie di Naide con lo stesso ritmo del ticchettio delle lancette dell’orologio. E, come non faceva caso a quelle, Naide aveva imparato a ignorare anche quella vocina fastidiosa. Aveva imparato a ignorare molte cose. Gli sguardi che le lanciavano gli altri, per esempio. L’invidia, il desiderio, la sorpresa, la gelosia che avvertiva non le facevano più ne caldo né freddo. Anche il rimprovero negli occhi del custode che le apriva il cancello la lasciò indifferente. Scivolò nel cortile della scuola a passi tranquilli e con la stessa calma si diresse verso l’aula di Storia. Dal cielo cominciarono a cadere delle goccioline rade e sottili, ma lei non ci fece caso, anche perché stava camminando sotto il portico. Una volta arrivata, aprì la porta senza bussare e rispose all’espressione attonita della professoressa Bloomfield con una voce neutra e distaccata.
-Scusi il ritardo, professoressa. Mi sono svegliata tardi.-
Senza aspettare una replica, andò a sedersi a uno dei banchi in prima fila (gli unici, come ogni inizio anno, a rimanere vuoti).
-Persino il primo giorno di scuola, signorina Millet? Da domani ricordi alla sua sveglia che non siamo più in vacanza!-
-Senz’altro.-
Naide avvertì quasi un brivido. Sapeva che nessuno aveva davvero ascoltato la battuta stentata della professoressa. Sapeva cosa pensavano di lei. I sussurri che udì, o che pensò di udire, alle sue spalle le diedero solo la conferma.
-Chi si crede di essere, quella?! Sempre con quella faccia da snob!-
-Si comporta da superiore solo perché suo padre è il proprietario della scuola, e poi è francese!-
E questo che c’entra?
-Crederà di poter comandare tutti a bacchetta, grazie a babbino..-
L’improvviso dolore che sentì al petto le rammentò perché aveva deciso di ignorare tutto quello che veniva detto di lei. Dissimulò il disagio e la sofferenza alla perfezione, ma, dentro, l’amarezza rimase.
Non era stato sempre così. Era felice, prima…ma da due anni andava avanti con questa situazione, sentiva pesantezza nel cuore, d’altronde non aveva nessuno con cui confidarsi. Aveva tanti vestiti e da piccola aveva ricevuto tanti giocattoli, prendeva lezioni di piano e canto, faceva parte della squadra di nuoto sincronizzato della città, era bella e slanciata e tutti l’ammiravano. Ma in realtà sentiva che non aveva niente, perché da due anni sentiva mancare le cose più importanti.
Solo due anni prima aveva scoperto di essere stata adottata, e non lo aveva detto a nessuno, neanche ai suoi genitori adottivi, che glielo tenevano ancora nascosto. Non aveva nessuno con cui confidarsi.
Non aveva amiche.
Bussarono alla porta.

Spero che i primi due capitoli vi siano piaciuti! Beh il prologo è più o meno la versione introspettiva romanzata dell'episodio nel fumetto...
Ora che ci penso, avrei potuto scegliere tantissime altre destinazioni per le Gocce! Aaah, mi piacerebbe leggere una fanfic dove l'Oracolo non le ha mandate sulla Terra ma su un altro mondo! *^* Per ora le Gocce (ormai chiamiamole Twins XD) che sono nate nella mia mente sono umane, poi magari si vedrà...
Avete indovinato chi è la Goccia di chi?^^
Recensite e fatemi sapere cosa ne pensate voi! Ditemi magari dove le avreste mandate voi! *^* (N.B. La terza Twins che appare, al secondo paragrafo, non dico ancora chi è e da vove viene...eheh arà una sorpresa! Continuate a leggermi! >.< Arigatou!!!)

Il liceo Voltaire era stato fondato nel 1940 da un eminente professore della Sorbonne di Parigi, che era fuggito insieme alla sua famiglia e ad alcuni colleghi quando aveva presagito il disastro della Seconda Guerra Mondiale; così come avevano fatto molti altri intellettuali europei dell’epoca, il professor Millet era emigrato in America e si era ricostruito una vita nella cittadina di Hopesville. La scuola aveva offerto lavoro e rifugio a molti suoi conterranei e aveva prosperato sotto la guida dei suoi discendenti; dalla fine del dopoguerra, si era aperta a tutti coloro che desideravano dare un’ottima istruzione ai loro figli.
Tutto questo Wei An lo sapeva già. Tibor non l’avrebbe fatta uscire di casa senza darle tutte le informazioni possibili, era così puntiglioso! Ma la ragazza aveva ascoltato lo stesso, pazientemente, il discorso del preside Chastant. Quando aveva – finalmente! - terminato, le aveva porto la sua tabella degli orari e lei aveva dovuto sforzarsi per non strappargliela di mano. 
Mentre poi stava uscendo, calma nei limiti del possibile, dalla presidenza insieme al suo accompagnatore, aveva incrociato altre due persone che stavano entrando. Era bastato uno scambio d’occhiate con la ragazza mediorientale perché le si accendesse di nuovo l’interesse.
Cos’era quella sensazione? Aveva avvertito che anche l’altra era rimasta…come dire…sorpresa?
Purtroppo non Wei An non aveva potuto fermarsi ad ascoltare, aveva solo sentito il preside esclamare: -Siete leggermente in ritardo, signor Fyfield! Mi toccherà spiegare tutto di nuovo!- e dal suo tono giulivo aveva intuito che non ne vedeva l’ora. 
Fy…field…giusto?
Wei An si era segnata mentalmente quel nome. A quanto pare, la ricerca era iniziata prima del previsto.
-Ciao, Tibor! Ci vediamo per pranzo!- aveva esclamato quando il suo accompagnatore si era dovuto accomiatare. Era poi stata scortata da una bidella taciturna fino alla porta dell’aula di Storia.
Ora si trovava lì davanti, eccitata. Tantissime cose sarebbero cambiate nel momento in cui la porta sarebbe stata aperta. Non si poteva più tornare indietro, ma non era spaventata. Era l’inizio, o meglio…un nuovo inizio. 
Bussò.
Scocciata, da dentro una voce sbuffò: -Avanti..!-
La bidella la precedette, spalancando la soglia e spingendola dentro senza troppi complimenti. Poi chiuse la porta alle sue spalle, lasciandole l’imbarazzante compito di presentarsi davanti a venti facce sconosciute che la fissavano perplesse. Avvampò.
-Oh…eh…sssalve?! Sono..ehm…una nuova studentessa! Mi…mi chiamo Wei An, Li Wei An. Ehm, Li è il mio cognome. So che ci si potrebbe confondere, perché nomi e cognomi cinesi si somigliano un po’ tutti e…- 
Penoso! Cosa stava facendo?! Era così agitata da non riuscire a frenare il fiume di parole che le usciva dalla bocca! Ma il silenzio e gli sguardi tutti puntati su di lei non facevano che peggiorare la situazione. Per smaltire l’imbarazzo, riusciva solo a passarsi una mano tra i capelli, irrigidita com’era.
Sembrerà che ho le pulci così, grandioso!
-Ehm, signorina Li, giusto? La ringrazio, può sedersi adesso.- 
Wei An arrossì ancora di più. Desiderosa di sprofondare, fece un goffo inchino che scatenò diverse risatine e cercò con gli occhi un banco libero.
Là! In prima fila, di fianco a quella ragazza dai capelli castani…
Oh?
Di nuovo quella sensazione!
Questa volta non aveva intenzione di perdersela. Si sedette senza esitare accanto alla ragazza.
-Ciao!- sussurrò. –Come ti chiami?-
Si chiese se ricevere un’occhiata storta come quella fosse normale. 
Naide invece si domandò che cosa avesse di strano quella nuova, improbabile, compagna di banco. Di solito nessuno le si rivolgeva con tanta disinvoltura.
Mah, forse in Cina sono così di carattere…ha detto di essere cinese, giusto?
Si chiese anche come mai una ragazza cinese si iscrivesse a quel liceo. Erano pochi gli stranieri che lo facevano.
Beh, in fondo io sono francese d’origine…
E poi perché da quando era entrata aveva quella strana sensazione?
Come se l’avessi già vista da qualche parte, ma non ricordo dove.
 -Non…me lo vuoi dire?-
Naide si voltò ancora a guardarla, osservandola bene: capelli corvini, naso piccolo, piatto ma non troppo, nerissimi occhi a mandorla che spiccavano sopra gli zigomi alti e rotondi, sopracciglia sottili e fronte alta.
Abbastanza ordinaria come orientale, se non fosse per quella pettinatura assurda.
In effetti Wei An portava i capelli intorno al volto e alle orecchie corti, che arrivavano solo fino al collo, ma aveva lasciato che le due ciocche che incorniciavano il viso un poco tondeggiante crescessero fino al petto. Non solo, ovviamente, altrimenti non sarebbe stata tanto assurda. Il resto dei suoi capelli era raccolto in una coda che arrivava fino al sedere. Pensò che sarebbe stato uno spettacolo vederli sciolti, quei capelli neri e lisci come la seta, dai vaghi riflessi blu…
-Naide.-
-Come, scusa?-
-Naide. È il mio nome. Me l’hai chiesto tu, no?-
Rimase sorpresa nel vedere quelle labbra esili aprirsi in un meraviglioso e caldo sorriso. 

***

Ione era irritata e brontolava dal suo banco con un’espressione corrucciata e le braccia conserte.
-Andiamo, ti ho già chiesto scusa!-
Non si voltò neanche verso Talia, che occupava il banco accanto al suo.
-Mi hai gettato nella doccia. Vestita. Con l’acqua ghiacciata.- ribatté.
-Non avevo scelta! Non è colpa mia se tu eri ancora in pigiama!-
L’acida risposta di Ione fu interrotta dall’arrivo della professoressa Leench con le fotocopie. Aveva deciso di iniziare l’anno con una bella spiegazione di geometria che ovviamente non era presente sui loro libri di testo, quindi stava facendo il giro tra i banchi distribuendo schede piene di disegni incomprensibili. Porgendo a Talia e Ione le loro, intimò il silenzio con un’occhiataccia degna della Gorgone Medusa. La rossa si azzardò ad aprire bocca solo quando la prof diede loro le spalle.
-Faremo i conti dopo.- bofonchiò. 
La giornata non era iniziata nel modo migliore e non aveva l’aria di migliorare, pensò inoltre gettando un’occhiata al foglio.
Matematica in prima ora, il primo giorno di scuola! Vogliono farci morire?!
-Ughh…sto per vomitare!- mormorò Talia fissando il suo, in chiaro accordo con la sua amica.
La Leench era una delle persone più noiose che Ione avesse mai conosciuto. Parlava, parlava, parlava…peccato che Ione non riuscisse a memorizzare il benché minimo niente, anzi, stava per usare il banco come cuscino… 
Si stava per chiedere che senso avesse alzarsi prima, se tanto poi sarebbe stata ripresa comunque perché si addormentava in classe, quando bussarono alla porta.
-Permesso? Chiedo scusa per il ritardo. Sono nuova, sono arrivata solo adesso. Mi chiamo Fyfield Sharazad…ehm…piacere?-
Tre cose colpirono Ione con una forza tale da risvegliarla del tutto: primo, il fatto che la ragazza si chiamasse come la narratrice di "Le Mille e Una Notte" era curioso e indicava che sicuramente non era americana (come accertò guardandola in viso); secondo, la voce esitante indicava al tempo stesso che era timida e che non si era preparata affatto una presentazione, ma questa sua timidezza aveva qualcosa di scioccamente familiare; e, soprattutto, terzo, ebbe la nitida sensazione di conoscerla…in pratica da sempre. 
-Ione?- la chiamò Talia –Hai idea di dove posso aver già visto questa tizia? Mi ricorda qualcuno, ma non saprei dirti chi!-
L’amica si voltò stupita a fissarla. Allora non era solo lei ad avere questa sensazione! Eppure era la prima volta che la incontravano, per quanto andasse indietro con la memoria, non rammentava di averla mai incrociata da nessuna parte…Capelli lunghi mossi e neri, occhi dorati, viso tondo dalle guance piene e morbide, bocca a cuore schiusa in un sorriso timido.
Pelle color caffelatte, abbastanza formosa, non troppo alta., aggiunse mentalmente mentre la guardava sedersi.
No. 
Se l’avesse già vista in giro prima, se ne sarebbe ricordata, a Hopesville non erano tanti gli stranieri. Pensandoci e ripensandoci, non le veniva in mente niente. Eppure…
-Signorina Heathrow!-
-Eh? Cosa?- esclamò Ione alzando di scatto la testa. La Leench la fissava con un misto di disgusto e diabolica soddisfazione. Rabbrividì istintivamente.
-Stavo giusto dicendo alla vostra nuova compagna che ho esaurito le fotocopie. Saresti gentile a cederle la tua e seguire con la signorina Road, ma dato che ti vedo già poco incline a prendere appunti, forse sarebbe molto meglio se tu stessa ti spostassi qui davanti insieme alla tua scheda…-
Ione ingoiò il boccone amaro insieme a una serie di insulti che avrebbe volentieri rivolto alla Perfidia. Era tornata dell’idea che la mattina poteva solo peggiorare.
Rassegnata, prese le sue cose e si allontanò dal banco, salutando Talia con un cenno abbacchiato.
Odiava il primo banco. Alzarsi prima quel lunedì aveva avuto senso solo per scegliersi il posto in fondo all’aula. E ora…si ritrovava catapultata sotto lo sguardo beffardo della Leench senza neanche poter fare un commento a fior di labbra! 
Che noiaaaaa…
-Scusa se te lo chiedo ma…tu frequenti il pub "L’Arpa"?-
Ione sgranò gli occhi verso la sua nuova compagna di banco.
-Scusa?-
-Cioè, no…nel senso…-
Era uno strano modo di iniziare una conversazione. Ione poteva vedere quanto fosse costato alla ragazza porre quella domanda, perché era talmente rossa in viso, il che era strano, perché se uno ha la pelle scura il rossore di solito si vede pure poco!…forse era importante?
-No…non lo frequento, anche se ammetto che non mi dispiacerebbe vedere com’è dentro. Scommetto che si ascolta della buona musica.- sorrise, un po’ incerta, per spezzare la tensione.
Shara rimase un po’ sorpresa. Non si sarebbe stupita a vederla al bancone del pub, con i suoi anfibi neri, tutti cinghie e stringhe, i polsini a quadretti rossi, i tre orecchini ad anello all’orecchio sinistro e i capelli rossi cortissimi e spettinati. Era un tipo singolare, non sapeva dove altro potesse averla vista se non nel pub irlandese all’angolo della sua via. 
Ma lei non lo frequentava.
-Uhm…allora…il circolo militare fuori città?
-Militare? No, sono allergica alle regole.-
-Il parchetto degli skaters vicino al centro?-
-Non so usare lo skate..-
-Corso di danza orientale?!- buttò fuori, alla disperata. Non le veniva in mente altro.
-Cosa?!- Ione scoppiò a ridere. Fu impossibilitata a parlare per trenta secondi, nei quali si dimenò sulla sedia per non cadere e batté silenziosamente il pugno sul tavolo per frenare le risa. Shara diventava ogni secondo più rossa.
–Mi ci vedi davvero, a fare una cosa del genere?- riuscì infine a dire la rossa.
-Beh…-
Avevo finito le idee! 
-Signorina Heathrow! Non solo non ascolti le mie lezioni, ma ti permetti anche di disturbarle? Fatti beccare un’altra volta a parlare e dovrai passare il primo pomeriggio dell’anno scolastico in punizione!-
Shara si morse la lingua. Quella donna era spaventosa! Ma perché nelle scuole private avevano il vizio di chiamare gli studenti con "Signor" e "Signorina"? Che angoscia!
Per dieci minuti buoni non riuscì a spiccicare parola. Sentiva addosso lo sguardo infuocato della Leench. Solo appena dopo che la professoressa si fu voltata, sussurrò piena di rammarico: -Scusami per prima!!!-
L’altra scosse la testa, apparentemente per nulla toccata dalla minaccia ricevuta.
-Na, non ti preoccupare, non è colpa tua. Comunque, avrebbe urlato "Signorina Heathrow!" anche se fosse scoppiato un incendio in corridoio.- 
Shara non poté trattenere un sorriso. Poi le balenò un'altra idea.
-Heathrow…è il nome di un aeroporto, giusto?-
-Mh? Sì…di Londra.-
-Ah, bello! Sei inglese allora?-
Stavolta l’altra restò un attimo in silenzio prima di rispondere. Nonostante il tono calmo, aveva una sfumatura più cupa.
-Non lo so. Porto il nome di un aeroporto perché i miei genitori sono probabilmente morti nell’incidente del volo Heathrow-Los Angeles. Hanno trovato solo me sul luogo dell’incidente, a dieci chilometri dalla costa, al largo di Boston.-
Shara ammutolì. Aveva decisamente toccato un tasto sbagliato. 
Ione rimase in silenzio. Perché aveva detto quelle cose a quella ragazza appena conosciuta? Che era orfana lo sapevano tutti, ma di questi dettagli lei non parlava mai con nessuno, al di fuori di Talia. Chi era questa tizia per spingerla a confidarsi? Forse era perché non lo capiva che aveva pure usato un tono brusco. Era infastidita. Da se stessa.
Shara passò gli ultimi minuti della lezione a cercare un modo per rimediare. Lo trovò solo al suono della campanella.
-Ah! Trovato!- esclamò, voltandosi verso Ione, che era già in piedi.
-Sabato sei stata al "Platinum"!- 
Il "Platinum" era il negozio di dischi, strumenti musicali, dvd e libri più grande della città. Punk, rockettari e giovani band emergenti ne frequentavano attivamente il baretto. Lei era andata lì sabato per comprare il regalo di compleanno di suo cugino, forse l’aveva intravista…
-No. Non di recente.-
A Ione era tornato il sorriso, queste domande la divertivano.
A Shara invece no. Quella strana sensazione era così pressante! Non era neanche riuscita a concentrarsi sulla lezione, invece di solito lei era sempre attenta! Perché sentiva di dover trovare una risposta a tutti i costi?
Mugolò con le mani nei capelli.
-Uff. Ma allora dov’è che ti ho già visto…?!-
Ione la fissò sbalordita, ma prima che potesse elaborare una risposta, fu trascinata fuori dalla classe dalla calca di studenti. 

***

Appena suonò la campanella una decina di studenti si tuffarono sul banco di Wei An.
-Ciao! Ti chiami Wei An, giusto? Ma sei cinese?-
-Ma il cinese lo sai scrivere davvero? Mi dici qualcosa?-
Naide arricciò il naso, quasi disgustata dalla stupidità che trasudava da quelle domande. I suoi compagni di scuola avevano trovato il loro nuovo giocattolino e il fatto che fosse straniera rendeva tutto più divertente, per loro. 
Non che ci fosse qualcosa di male nel mostrare interesse. Però, quando era successo a lei, Naide aveva sofferto l’abbandono a causa del fatto che non era riuscita a mantenere viva la loro attenzione, o qualcosa del genere. Forse erano le voci che già giravano ad aver allontanato quegli "amici".
Ma chissà, magari Wei An avrebbe avuto più fortuna di lei, aveva un bel caratterino vispo che la rendeva simpatica a tutti…non avrebbe avuto bisogno di una amica come lei…
…Perché stava così male se pensava che anche quella sconosciuta l’avrebbe abbandonata? Dopo solo un’ora passata accanto a lei non potevano considerarsi "amiche", o no? Eppure, sentiva di non poterla considerare più nemmeno una sconosciuta.
Forse non lo è mai stata. 
Che pensieri assurdi! Scosse la testa. Era ora di metterli da parte, la ragazza nuova non sarebbe stata diversa dai suoi compagni, rifletté mentre si alzava e riponeva il libro nella tracolla.
-Senti, non hai bisogno di stare vicino a quella lì, se vuoi possiamo spostare un banco dalla prima fila all’ultima, così ti metti di fianco a noi!-
Frecciatina velenosa. Naide si impose di ignorarla.
-Perché mai? Naide è gentile e simpatica, non mi trovo male qui.-
Naide sbarrò gli occhi, sorpresa. Sapeva di non essere "simpatica", tuttavia sentiva sincerità nell’affermazione di Wei An e non un’adulazione da lecchina.
Forse le sto simpatica davvero. 
Perché un pensiero del genere la riempiva di una meravigliata felicità?
-Ah! A proposito, Naide!-
Quando la strana ragazza orientale si voltò verso di lei, apparentemente ignara dell’effetto shock che avevano avuto le sue parole sui compagni, Naide non era ancora riuscita a ritrovare la sua espressione impassibile. Era rimasta lì, con lo sguardo perso e le guance arrossate.
-Mi accompagni all’armadietto? Non ho mai capito come funzioni questa cosa. Devo lasciare lì tutti i libri? Per sicurezza li ho portati tutti!- aggiunse alzando con fare significativo lo zainetto che, Naide lo notò solo ora, sembrava sul punto di scoppiare. 
Trattenne a stento una risata.
-Pfh…d’accordo, ti aiuto.-
Uscendo, passarono accanto agli studenti e le sembrò di udire: -Hai visto, Miss Snob ha sorriso!-, ma gli altri commenti furono coperti dalla voce vivace di Wei An.
-Ah, e poi mi devi spiegare come si apre il lucchetto. Ci vuole una combinazione? Nel caso non la troviamo ho comunque dietro il piede di porco.-
Questa volta non riuscì a trattenersi. Naide rise apertamente. 

***

-Un cappuccino, per favore. Con mooooolto zucchero.- ordinò Talia all’addetto del bar della scuola.
-Difficile il primo giorno, eh?- commentò questi con un sorriso, porgendole la sua tazza.
-Come sempre, del resto.- rispose lei. Afferrò un altro paio di bustine di zucchero e si diresse col cappuccino al tavolo dove la stava aspettando Ione. Che si stava abbuffando con una brioche al cioccolato, per completare il pranzo.
-Mi chiedo come fai a mangiare così tanto senza ingrassare.- sospirò Talia.
-Forse nella mia vita precedente ero un asceta che non mangiava mai, quindi ora devo compensare.- ribatté l’altra a bocca piena.
Talia rise. 
-E questa da dove ti è venuta?-
Ione scrollò le spalle.
-Tu non sei messa meglio di me. Per quanto ti riguarda, dovrei chiedermi come fai a non essere diabetica con tutto quello zucchero.-
Talia abbassò istintivamente lo sguardo verso ciò che rimaneva delle quattro bustine di zucchero versate nel cappuccino. Scrollò le spalle anche lei, mentre continuava a mescolare.
-Forse nella mia vita precedente ero un cocainomane e ora mi è rimasta la fissa delle sostanze bianche.- 
Ione emise uno sbuffo divertito.
-Sei sicura di non esserlo ancora? Devo controllare che quello sia veramente zucchero?!-
-Smettila!- sbottò Talia in una risata –E poi lo sai che preferisco quello di canna allo zucchero bianco, i tuoi sospetti sono bocciati.-
L’altra non smise di sghignazzare.
-A-ah. Di canna, eh?-
Le loro risate si sentirono anche dall’altro lato del bar.
Shara, che stava arrivando in quel momento dal corridoio, sentendo le voci alzò lo sguardo e le vide da lontano.  
Che buffo. Come aveva fatto a riconoscere così alla svelta la risata di quella ragazza coi capelli rossi? Si insultò mentalmente ancora una volta per non averle chiesto il nome. Per di più la lezione dopo, Storia, che avevano sempre in comune, non era riuscita a sedersi vicino.
Una conversazione normale sarebbe iniziata con un semplice "Come ti chiami". Perché accidenti tra tutte le domande che le ho fatto non ho pensato anche a quella?!
Come se non bastasse, per colpa della pessima gaffe, non era riuscita a concentrarsi su nessuna lezione, quel mattino. Si biasimò: lei di solito era sempre attenta, anche se non interveniva molto. Prendeva sempre appunti sui quali poi riusciva a studiare bene e per meno tempo rispetto agli altri, in vista dei test.
-Ehi!- 
Non si voltò neanche per vedere chi l’aveva chiamata. Sapeva già chi era: il secondo motivo per cui non era riuscita a seguire Geografia.
Era la ragazza orientale che aveva incrociato nell’ufficio del direttore; per qualche oscuro motivo l’aveva fissata per tutta la lezione! Si allontanò a grandi passi, relegando in un angolino della mente il fatto che quella ragazza le dava la stessa sensazione che le aveva dato l’altra.
Un problema alla volta, per piacere!
Essersi appena trasferita in una nuova scuola, riconoscere una ragazza che non aveva mai visto prima, scappare da un’altra non conoscente e mangiare il pranzo tutta sola in cortile, cercare le parole per rimediare al suo madornale errore della prima ora…Tutti insieme erano troppi da affrontare per una mente ordinata e razionale come la sua. Senza contare che l’ultimo era quello che l’affliggeva di più, perché sapeva quanto può far male sentirsi soli; lei stessa, ogni tanto, provava quel dolore, come sentirsi incompleti…Ma era difficile trovare le parole giuste se doveva scappare metà del tempo! 
Cercò di confondersi tra la folla del bar mentre si avvicinava alla ragazza rossa. Ora o mai più. In qualche modo, decise, sarebbe riuscita a chiederle scusa.
Un’azione temeraria da parte sua, che progettava sempre tutto nei dettagli. Però era troppo tardi per tirarsi indietro, ormai era arrivata al tavolo e la rossa era pure da sola, dato che l’amica con cui stava parlando si stava allontantan…
Ah!
Di nuovo! Anche quella tizia l’aveva già incontrata?
Non. Pensarci. Adesso.
Solo il pensiero che ci fosse in giro l’ennesima "s-conosciuta" la mandava in panico. Prese un grosso respiro e affrontò la ragazza che si voltò verso di lei. I suoi occhi bruni la riconobbero subito con un guizzo. 
-Ehilà!-
Shara aprì la bocca, poi la richiuse. Quanto avrebbe voluto anche lei essere così disinvolta! Scosse la testa, rassegnata.
-Senti, volevo chiederti scusa per…quella domanda che ti ho fatto prima. In effetti, per tutte…- aggiunse arrossendo. Si rese improvvisamente conto di quanto potesse esserle sembrata inopportuna e invadente. 
-E…e…Oh, insomma!- si sedette sulla sedia vuota, sotto lo sguardo basito ma attento dell’altra.
-Volevo solo dirti che mi dispiace per averti fatto ricordare una cosa triste. Quando parla, la gente non si rende conto che le parole possono ferire in profondità, anche se in superficie non si vede. Ho fatto questi ragionamenti per molto tempo. A volte la gente fa allusioni senza accorgersi di averle fatte, come per sottolineare che tu sei diversa, a volte lo fa di proposito. In ogni caso, tu soffri comunque, no? Ho pensato queste cose a lungo, ed è per questo che mi dispiace ancora di più per quello che ho detto. Anch’io…sono orfana anche io. I miei genitori adottivi sono americani, mi hanno salvato la vita in Iraq quando non avevo neanche un anno. Quindi anche io posso capire come ti senti. Mi dispiace davvero.-
Infine tacque. Si sorprese di se stessa, quel fiume di parole era uscito praticamente da solo. Tuttavia non era riuscita a guardare l’altra negli occhi un attimo solo; aveva parlato sempre a capo chino, si vedeva che era arrossita solo dalla punta delle orecchie. 
Ione si meravigliò che una ragazza con la pelle così scura riuscisse ad arrossire così bene.
Per il resto era rimasta ammutolita. Come poteva quella ragazza sconosciuta dare voce a tanti suoi pensieri inespressi, che giacevano sul fondo del suo inconscio e che riusciva a sfogare unicamente trasformandoli in musica con la sua chitarra?
-Ah…senti…-
Era lei che parlava?
-Non…non ti devi preoccupare di questo. Io non me la sono presa…beh un po’, ma certo dopo un discorso profondo come questo, come faccio a tenerti ancora il muso?! E per quanto riguarda le altre domande, io mi stavo divertendo!- ridacchiò per sciogliere la tensione e scacciare via l’ansia da quella ragazza. Funzionò, perché Shara alzò esitante gli occhi. 
-Comunque, io sono Ione. Piacere di conoscerti, Sharazad.- aggiunse, tendendole la mano. L’altra la strinse, piena di sollievo e di gratitudine.
-Chiamami Shara.-
-Ehiii! Ti ho trovata finalmente!- urlò una ragazza orientale che sgomitava tra la folla per arrivare fino a loro.
Shara trasalì e, prima che Ione potesse chiederle qualcosa, fuggì lesta con un: - Grazie di tutto! Scusa, ma devo proprio scappare! Ci vediamo a lezione!-
In tre secondi era già dall’altro capo del corridoio, con la ragazza asiatica che continuava a chiamarla invano. 
-Certo che questa scuola si sta riempiendo di gente strana, uh?- commentò Ione osservandola.
Talia si avvicinò al tavolino, annuendo.
-Ah, ma eri qui? Dov’eri finita?-
-Non ci vuole una scienza a pagare un cappuccino, solo che quando sono tornata non mi andava di interrompere la tua amica!- replicò.
-Ah…hai origliato!- sogghignò Ione.
-No!- sbuffò Talia –Però non ho potuto fare a meno di ascoltare.-
-Ma…hai preso dell’altro zucchero!-
La biondina guardò la bustina con aria colpevole. 
-Quel discorso mi ha messo un po’ tristezza…non so, non proprio…però ha smosso qualcosa dentro di me. È difficile da spiegare…-
Ione annuì. Non c’era bisogno, provava esattamente la stessa cosa.
L’amica sbuffò, abbandonandosi sulla sedia.
-Beh, ritornando alle tue pillole di filosofia di prima, direi che devo cambiare teoria. Nella mia vita precedente ero una ragazza che affogava i dispiaceri della solitudine ingozzandosi di roba dolce.-
La rossa sorrise dolcemente, comprensiva.
-Ma non è lo stesso anche adesso?-
Ma da adesso non sarò più sola.
Talia non seppe da dove era uscito quel pensiero, né da dove derivava tutta quella certezza che lo permeava. Però ci credette con tutta se stessa. 



 

Tutto questo Wei An lo sapeva già. Tibor non l’avrebbe fatta uscire di casa senza darle tutte le informazioni possibili, era così puntiglioso! Ma la ragazza aveva ascoltato lo stesso, pazientemente, il discorso del preside Chastant. Quando aveva – finalmente! - terminato, le aveva porto la sua tabella degli orari e lei aveva dovuto sforzarsi per non strappargliela di mano.

Talia aprì la porta dell’aula e tirò un sospiro di sollievo: la prof non era ancora arrivata. In fondo era risaputo che la Dartle era ritardataria di natura.
Fece un cenno a Ione ed oltrepassò di poco la soglia, cercando un posto libero. In realtà gli altri studenti erano tutti in piedi, in gruppetti, a ridere e a sperare insieme di allungare la pausa pranzo di almeno un’altra mezzora. Nella folla, le parve di scorgere la ragazza asiatica che aveva rincorso Shara al bar. Talia non poté fare a meno di chiedersi se Shara fosse riuscita a defilarsi.
Osservando meglio la ragazza, Talia ebbe un tuffo al cuore.
 Ecco un’altra tipa strana.
Aveva appena formulato il pensiero che quella si girò e la guardò fisso negli occhi. Sussultarono entrambe in un riflesso incondizionato, poi l’orientale aprì la bocca in un largo sorriso e fece per avvicinarsi. Talia capì perché Shara si era data tanta pena per scappare: la sicurezza che mostrava quella ragazza, paragonata alla sua incertezza momentanea, la sconcertava.
In questa scuola sta davvero succedendo qualcosa di strano, rifletté. Com’è che le sembrava di aver già visto sia Shara che questa tizia? E perché quest’ultima era così determinata a parlare con entrambe?
Si accorse di essere praticamente ancora sulla porta quando una voce alle sue spalle, dal vago accento francese, la fece voltare.
-Vorrei entrare, se non ti dispiace.-
La ragazza che aveva parlato era alta, slanciata, dai capelli castani portati a caschetto molto curati; gli occhi azzurro ghiaccio facevano un bel contrasto ma c’era armonia sul suo viso ovale, tutto sembrava della giusta proporzione e simmetria. La sua pelle non aveva nulla da invidiare a quella delle bambole di porcellana: era del tutto senza imperfezioni, e Talia provò un pizzico di vergogna per le lentiggini che a lei inondavano le guance. Non di meno, quella ragazza…era proprio come Shara e quella orientale un po’ stramba che sembrava essere l’unica a capire cosa stesse succedendo.
 Shara arrivò in quel momento. Quello che scorse sull’entrata della classe bastò a farle accelerare il battito cardiaco: Ione e la sua amica, davanti a loro la cinese che si avvicinava, alle loro spalle l’ennesima persona che sentiva di aver già conosciuto, in qualche modo.
Era arrivata a quota quattro. Era decisamente troppo.
Con un gemito, si accasciò a terra.

***

Quello che accadde dopo fu un po’ confuso. La Dartle arrivò proprio nel momento in cui Shara perdeva conoscenza e cacciò un urlo tale da far precipitare in corridoio tutto il resto della classe. Per un momento i presenti dovettero chiedersi di chi prendersi cura per prima, poi la professoressa di Inglese riuscì in qualche modo a ricomporsi.
-Che è successo, signorina Millet?- domandò con voce ancora tremante.
-Non saprei, professoressa.-
 -Sarà stato un calo di pressione, o forse l’emozione. È il suo primo giorno al Voltaire.- intervenne Ione. Si sentiva in qualche modo responsabile per quella ragazza stesa a terra.
-Oh.- fece la Dartle –Oh, capisco…-
Talia accorse con una bustina di zucchero, una di quelle di riserva che teneva nella tasca dello zainetto, e una bottiglietta d’acqua. Ione l’aiutò a farne mandare giù un po’ a Shara, intanto che la Dartle si rendeva finalmente utile sospingendo gli altri studenti in classe.
-Via, via, lasciatele spazio per respirare…Serve qualcuno che l’accompagni in infermeria…-
-Io! Posso andare io?-
Talia alzò un attimo gli occhi, per vedere la ragazza orientale che si sbracciava. La Dartle la guardò dubbiosa.
-Ma tu…sei l’altra ragazza nuova, vero? Li Wei An, se non sbaglio.- aggiunse controllando il registro.
-Non credo che tu sappia dov’è l’infermeria. Mi sento più sicura a mandare un altro tuo compagno.-
La Dartle aveva tanti difetti, rifletté Talia, ma certo aveva una gran memoria per i nomi e le facce. Qualità che al momento presente la ragazza le invidiava da morire, mentre si chiedeva come faceva l’espressione sconsolata di quella Wei An a sembrarle così familiare.
-Signorina Millet, ci pensi tu? Appena si alza, accompagnala tu.- 
Detto ciò spinse i suoi alunni dentro l’aula, più decisa stavolta, come se dando quell’ordine pacato avesse ristabilito la propria dignità d’insegnante. Talia e Ione non poterono che seguirla, ma prima Talia si premurò di lasciare alla ragazza che sembrava una modella la bottiglietta e lo zucchero rimasto; dopodiché la porta si chiuse, lasciando Naide e Shara da sole in corridoio.

*** 

Shara aprì gli occhi. Si sentiva proprio stanca, e aveva male alla testa. Si accorse di essere sdraiata; quando provò a mettersi a sedere una mano gentile ma ferma glielo impedì.
-Resta giù. Adesso è meglio che ti riposi un po’.-
Shara spostò lo sguardo dal soffitto alla ragazza che si sporgeva su di lei. Un viso ovale e delicato, incorniciato da un caschetto castano. Shara credeva che gli occhi di ghiaccio fossero costantemente freddissimi e severi, ma forse gli occhi azzurri di quella ragazza facevano eccezione: non aveva mai visto quella strana luce in un paio d’occhi così chiari.
O forse sì?
La sensazione e il ricordo del motivo per cui era svenuta la investirono di nuovo e Shara fu sul punto di svenire un’altra volta.
-Ehi, ehi! Non fare scherzi, prendi un po’ questo!-
La ragazza si costrinse a ingoiare lo zucchero che l’altra le porgeva insieme a un bicchier d’acqua. Dopo che l’ebbe svuotato, Shara scorse da dietro le tende non tirate che circondavano il letto la sua soccorritrice alzarsi e riempirlo da un rubinetto dall’altra parte della stanza bianca.
-Dove siamo?- riuscì a dire con voce roca.
-In infermeria. Credevi che ti avessi rapita?-
 Shara la guardò incuriosita, cercando di scacciare il terrore che la prendeva ogni volta insieme a quella strana sensazione. Si era accorta in quel momento che la ragazza aveva una piacevole "r" moscia.
-Sei svenuta davanti alla classe di inglese, ricordi? Ti ho dovuta più o meno trascinare per il corridoio. Meno male che la bidella e il custode mi hanno aiutata, perché per arrivare fin qui avrei dovuto prendere le scale.-
Shara arrossì. Sapeva di non essere esattamente leggera.
-Ah…g-già, è vero…scusami..-
Quel giorno non ne imbroccava una giusta. Tuttavia lo sguardo di quella ragazza era sì un po’ seccato, ma rivelava anche sincera preoccupazione.
 -Comunque, io sono Naide.- disse tendendole la mano. Shara la strinse, accennando un sorriso incerto.
-Shara.-
Naide sentì un brivido correrle lungo la schiena, quando le loro mani si toccarono. Ad un tratto quel giorno le sembrò meraviglioso: era l’inizio di ben due amicizie? Per lei, che non ne aveva mai avute?
O forse sì?, si chiese. Era una strana sensazione, che provava sia nei riguardi di Wei An, che di Shara, che di quelle due ragazze davanti alla porta dell’aula di Inglese, con cui comunque non aveva mai parlato prima di quel pomeriggio! Aveva come l’impressione di averle già conosciute, in un’altra vita forse…Oltretutto, parlare con queste tizie si rivelava semplicissimo, naturale. Riusciva a esprimersi in maniera spontanea, senza dover né fingere di essere più forte né ignorare le emozioni le trasmettevano. C’era un sentimento nuovo che stava nascendo dentro di lei, e scioglieva quel ghiaccio che aveva sempre ricoperto il suo sguardo.
 -Naide, sei qui?-
Lupus in Fabula!, pensò, scorgendo la sua nuova amica orientale fare capolino dalla porta dell’infermeria.
-Ehi.- salutò –Ma la Dartle non ti aveva detto di rimanere in classe?-
-Sì ma sono passati venti minuti da quando me l’ha detto…e poi ho usato la scusa del bagno! Si fa così, no?- aggiunse l’altra orgogliosa, come se aspettasse dei complimenti per essersi ricordata di usare una trovata tanto comune. Naide trattenne a stento una risata.
-Come stai?- si rivolse poi Wei An alla ragazza stesa sul lettino. Naide si accorse in quel momento che era impallidita all’improvviso.
-Oh! Ti stai per sentire male di nuovo?- intervenne preoccupata.
La risposta non fu quella che si aspettava.
-Voi…voi vi conoscete?-
Non da molto…pensò mentre scambiava un’occhiata con Wei An.
-Sì.-
 Naide si sorprese di se stessa. Nonostante il pensiero, le parole che le erano uscite inavvertitamente dalla bocca le sentiva vere.
Wei An si avvicinò a Shara con un sorriso contrito.
-Ciao. Scusami se ti ho rincorso tutto il pomeriggio, è solo che…ho saputo che eri nuova anche tu e volevo fare la tua conoscenza. Mi chiamo Wei An, piacere.-
Di fronte alla parole così ad un tratto pompose dell’orientale Naide alzò un sopracciglio, ma quando fece anche l’inchino non riuscì a non scoppiare a ridere.
Dapprima Wei An la guardò sorpresa, poi la sua espressione si ammorbidì nel solito sorriso spensierato. La risata ebbe un miracoloso effetto domino, perché neanche Shara alla fine riuscì a trattenersi e sciolse la tensione nel riso.
Delle voci giunsero da dietro la porta.
 -Sei sicura di quello che fai? Se ci becca la bidellarpia siamo nei guai!-
-Insomma, voglio solo vedere come sta! E la lezione di oggi è decisamente inutile, è iniziata troppo tardi, in mezzora non riuscirà a spiegare niente.-
Le proprietarie delle voci sbucarono furtive dal corridoio ed entrarono in infermeria appiattendosi al muro. Mentre si scrutavano attorno come in una parodia di un film di agenti segreti, Naide riconobbe in loro le due ragazze che aveva incrociato davanti all’aula e il suo cuore fece un balzo involontario. Per la prima volta da quando era iniziata quella giornata provò una sorta di timore.
Ma cosa sta succedendo?
Non appena scorsero il gruppetto, i loro occhi ebbero un guizzo, come se le avessero riconosciute, e si fecero avanti. Naide notò che Shara era impallidita di nuovo.
 -Phew!- esordì la rossa appoggiandosi al lettino –È stata dura convincere la Dartle a farci andare a cercare Wei An in due!-
-Oh?- L’interessata intervenne, con una voce e un’espressione delusa. Non si diede neanche pena di chiedere come conoscesse il suo nome, e Naide la invidiò per questa naturalezza.
-Come ha capito che non ero in bagno?-
-Sei stata fuori più di un quarto d’ora!- ribatté Ione squadrandola divertita.
Naide batté le palpebre sorpresa. La sua sorpresa aumentò quando si scoprì a intervenire nel dialogo.
-Eppure è stata qui non più di cinque minuti.-
-Ehm!- Wei An arrossì: -Mi sono persa.-
 Per la terza volta in un’ora Naide dovette soffocare le risa, mentre la tizia dai capelli rossi non si poneva affatto questo problema. Naide osservò il suo profilo, affilato nonostante il viso minuto, mentre rideva e provò un’assurda scintilla di nostalgia. La rossa notò il suo sguardo e si voltò verso di lei. I suoi occhi bruni ebbero un altro guizzo e le sopracciglia lunghe e sottili si corrugarono.
-Ah…- esordì –Tu sei Millet…Naide Millet, vero? La figlia del proprietario.-
Naide si irrigidì immediatamente. Lo sapeva, le voci delle malelingue avrebbero rovinato tutto anche questa volta.
 -Sì.- rispose con un tono gelido, sulla difensiva –E allora?-
L’altra scosse le spalle, un po’ a disagio, dedusse, dato che si passava una mano tra i capelli corti e scompigliati, ma non smise di fissarla interessata.
-No, niente. È da quando sono arrivata l’anno scorso che sento parlare di te ma non ti ho mai vista..-
La bruna sentiva il cuore in gola. Ecco che arriva…
-…Insomma…È un po’ come una leggenda, no? Cioè. Ne senti tanto parlare però non lo hai mai visto.
Come Babbo Natale, no?-
Scese un improvviso silenzio. La maschera gelida e impassibile che Naide si era ricostruita in un attimo crollò miseramente e lasciò il posto a un’espressione completamente sconcertata.
-Come…?-
Prima che potesse fermarsi scoppiò a ridere, ma forte. Non aveva mai riso tanto in vita sua, forse perché a nessuno le era mai venuto in mente di paragonarla a Babbo Natale. Rise tanto che le vennero le lacrime agli occhi. Si sentiva leggerissima, come se qualcuno le avesse tolto un peso dal cuore. L’espressione sorpresa che aveva l’altra non l’aiutò certo a smettere.
 La ragazza che non aveva ancora parlato rise anche lei scuotendo la testa, poi si avvicinò alla testata del letto e porse la mano a Shara.
-Noi non ci siamo ancora presentate…Piacere, io sono Talia.-
Shara la osservò attentamente prima di stringerle la mano e presentarsi a sua volta. Tra tutte quelle tipe strambe, questa forse era quella che le dava la sensazione più forte, o forse era solo l’effetto di vederle lì tutte insieme, quattro sconosciute che si preoccupavano per lei.
Talia aveva il viso ovale, spruzzato da graziose lentiggini, un naso dritto e sopracciglia arcuate semi nascoste dalla frangia biondo paglia. Portava i capelli lunghi raccolti in una spessa treccia, un po’ spettinata, che le ricadeva sulla schiena. La cosa più meravigliosa erano però gli occhi blu, blu come il cielo notturno.
 Faceva un bel contrasto con la sua amica Ione, un tipino dall’aria decisamente ribelle!
-Ehi! E a me non ti presenti?- intervenne Wei An, che aveva riacquistato il suo larghissimo sorriso eccitato. Ma questa volta c’era qualcosa di diverso, perché lo sguardo dell’orientale brillava di una luce strana, quasi…commozione. Forse, rifletté Shara, lei non era l’unica ad avvertire quella strana sensazione.
-Insomma! Cos’è questa confusione in infermeria?! Tornate subito alle vostre classi!-
Le ragazze sobbalzarono tutte insieme quando una bidella bionda, bassotta e con gli occhi che mandavano fuoco e fiamme apparve alle loro spalle sbraitando. Wei An la riconobbe subito come la bidella che l’aveva accompagnata alla lezione della prima ora, mentre Talia e Ione la identificarono subito con il nome in codice di bidellarpia. Furono salvate solo dal suono della campanella. 

***

Da quel primo, stranissimo giorno di scuola, le cinque ragazze formarono un gruppo sempre più compatto. Sembrava che nei loro incontri ci fosse qualcosa di inevitabile, come se fossero decisi dal Fato. Solo Wei An avvertiva quella sensazione come naturale, anzi, forse sapeva anche da cos’era causata, ma nessuna delle altre ebbe mai il coraggio di iniziare l’argomento e l’orientale si guardava bene dallo spiegarlo di sua iniziativa. I suoi occhi dicevano che nascondeva qualcosa, ma le altre erano troppo impegnate a spiegarle come funzionava la vita in America per poter indagare. In effetti, Wei An a volte sembrava arrivare da un altro pianeta, piuttosto che dalla Cina.
 Senza che ci fu bisogno di tanto, tra le ragazze si era creato un legame solido, che né Talia né Ione, che, essendo le uniche della loro età all’orfanotrofio, avevano fatto affidamento sempre e solo l’una sull’altra, né Shara, che ora si svegliava ogni giorno eccitata all’idea di frequentare quella scuola che all’inizio le piaceva così poco, né Naide, che finalmente si scioglieva dalla sua solitudine e sentiva ogni giorno di più di avere finalmente un posto suo, né Wei An, avevano mai avuto.
Erano diventate un normale gruppo di amiche di 14 anni. Normale, almeno, fino a quella notte di circa un mese dopo.


 

Ehilà!!! Eccomi tornata! Scusate un po’ per il ritardo (periodo esami sigh sigh sigh) e per lo stringatissimo riassunto dell’ultimo paragrafo, ma mi rendo conto di non avere il dono della sintesi (se per un giorno solo ho impiegato due capitoli interi…) e voglio entrare subito nel vivo dell’azione! Come vi sono sembrate le Twins finora? ^^ Avete capito qualcosa di più su di loro? Ahaha devo ammettere che un po’ di cose le "scopro" anch’io poco a poco ^^ questi personaggi si stanno muovendo un po’ per gli affari loro nella mia fantasia, scrivere di loro è un po’ come vederle crescere… *^* (ma sono normale?! XD) Aaaah non vedo l’ora di svelare l’arcano mistero di "quella sensazione"!!! Il prossimo capitolo mi divertirò tantissimo e spero anche voi! A settimana prossima (spero!)!!! 

Da quel primo, stranissimo giorno di scuola, le cinque ragazze formarono un gruppo sempre più compatto. Sembrava che nei loro incontri ci fosse qualcosa di inevitabile, come se fossero decisi dal Fato. Solo Wei An avvertiva quella sensazione come naturale, anzi, forse sapeva anche da cos’era causata, ma nessuna delle altre ebbe mai il coraggio di iniziare l’argomento e l’orientale si guardava bene dallo spiegarlo di sua iniziativa. I suoi occhi dicevano che nascondeva qualcosa, ma le altre erano troppo impegnate a spiegarle come funzionava la vita in America per poter indagare. In effetti, Wei An a volte sembrava arrivare da un altro pianeta, piuttosto che dalla Cina. 

O forse sì?

La sensazione e il ricordo del motivo per cui era svenuta la investirono di nuovo e Shara fu sul punto di svenire un’altra volta.

-Ehi, ehi! Non fare scherzi, prendi un po’ questo!-

La ragazza si costrinse a ingoiare lo zucchero che l’altra le porgeva insieme a un bicchier d’acqua. Dopo che l’ebbe svuotato, Shara scorse da dietro le tende non tirate che circondavano il letto la sua soccorritrice alzarsi e riempirlo da un rubinetto dall’altra parte della stanza bianca.

-Dove siamo?- riuscì a dire con voce roca.

-In infermeria. Credevi che ti avessi rapita?- 

**** 

Talia alzò un attimo gli occhi, per vedere la ragazza orientale che si sbracciava. La Dartle la guardò dubbiosa.

-Ma tu…sei l’altra ragazza nuova, vero? Li Wei An, se non sbaglio.- aggiunse controllando il registro.

-Non credo che tu sappia dov’è l’infermeria. Mi sento più sicura a mandare un altro tuo compagno.-

La Dartle aveva tanti difetti, rifletté Talia, ma certo aveva una gran memoria per i nomi e le facce. Qualità che al momento presente la ragazza le invidiava da morire, mentre si chiedeva come faceva l’espressione sconsolata di quella Wei An a sembrarle così familiare.

-Signorina Millet, ci pensi tu? Appena si alza, accompagnala tu.- 

Quello che accadde dopo fu un po’ confuso. La Dartle arrivò proprio nel momento in cui Shara perdeva conoscenza e cacciò un urlo tale da far precipitare in corridoio tutto il resto della classe. Per un momento i presenti dovettero chiedersi di chi prendersi cura per prima, poi la professoressa di Inglese riuscì in qualche modo a ricomporsi.

-Che è successo, signorina Millet?- domandò con voce ancora tremante.

-Non saprei, professoressa.- 

****** 

La ragazza che aveva parlato era alta, slanciata, dai capelli castani portati a caschetto molto curati; gli occhi azzurro ghiaccio facevano un bel contrasto ma c’era armonia sul suo viso ovale, tutto sembrava della giusta proporzione e simmetria. La sua pelle non aveva nulla da invidiare a quella delle bambole di porcellana: era del tutto senza imperfezioni, e Talia provò un pizzico di vergogna per le lentiggini che a lei inondavano le guance. Non di meno, quella ragazza…era proprio come Shara e quella orientale un po’ stramba che sembrava essere l’unica a capire cosa stesse succedendo.

Shara arrivò in quel momento. Quello che scorse sull’entrata della classe bastò a farle accelerare il battito cardiaco: Ione e la sua amica, davanti a loro la cinese che si avvicinava, alle loro spalle l’ennesima persona che sentiva di aver già conosciuto, in qualche modo.

Era arrivata a quota quattro. Era decisamente troppo.

Con un gemito, si accasciò a terra. 

Da quel primo, stranissimo giorno di scuola, le cinque ragazze formarono un gruppo sempre più compatto. Sembrava che nei loro incontri ci fosse qualcosa di inevitabile, come se fossero decisi dal Fato. Solo Wei An avvertiva quella sensazione come naturale, anzi, forse sapeva anche da cos’era causata, ma nessuna delle altre ebbe mai il coraggio di iniziare l’argomento e l’orientale si guardava bene dallo spiegarlo di sua iniziativa. I suoi occhi dicevano che nascondeva qualcosa, ma le altre erano troppo impegnate a spiegarle come funzionava la vita in America per poter indagare. In effetti, Wei An a volte sembrava arrivare da un altro pianeta, piuttosto che dalla Cina. 

Venerdì. Venerdì 31 ottobre.
Halloween.
Talia chiuse gli occhi per assaporare meglio quella parola, mentre tornava verso l’Istituto "Speranza", dove abitava insieme a Ione. Le strade erano deserte e il cielo tinto già dei colori dell’imbrunire: anche se erano appena le cinque e mezza, le giornate si stavano accorciando, ma a Talia non dispiaceva, c’era un’aria…magica, intorno. Il vento che sospingeva le foglie sembrava sussurrare formule misteriose, le vie silenziose parevano in attesa. E le stelle, le stelle erano la cosa più bella da osservare la sera! Spesso Talia saliva sul terrazzetto sopra la camera sua e di Ione mentre quest’ultima si ascoltava la musica a tutto volume. Entrambe avevano i loro spazi e momenti privatissimi, che per tacito accordo non erano mai stati violati: quando saliva sul tetto a contemplare le stelle Talia preferiva essere da sola, proprio come Ione aveva bisogno di solitudine per scrivere i testi delle sue canzoni.
Inspirò forte e sorrise alla prima stella della sera.
Arrivata alla portineria, incrociò Marylin, la loro tutrice più giovane. Marylin aveva circa trent’anni, corti capelli biondi arruffati e sempre un sorriso cordiale, che, alla vista di Talia, si allargò.
-Ciao Talia! Pronta per stasera vero?-
Talia si bloccò sulla porta.
-Ma avevi detto che quest’anno avresti portato tu in giro Herm, Dakota e Vir!-
Hermes, Dakota e Viridiana erano tre trovatelli dell’istituto che frequentavano ancora le elementari; ogni anno, ad Halloween, erano Ione e Talia a portarli in giro per il quartiere a fare "dolcetto o scherzetto", perché loro erano le maggiori di età e solitamente le tutrici dovevano restare a casa a occuparsi dei bimbi. Questa volta però Marylin aveva promesso che ci avrebbe pensato lei, mentre a badare ai più piccoli sarebbe stata Cathrine, l’altra tutrice (nonché sua sorella), cosicché Talia e Ione sarebbero state libere di andare alla festa della scuola.
 Marylin rise, scuotendo la testa.
-Ma no, ma no, che hai capito! Intendo dire per il party! Tu e Ione siete pronte?-
Talia tirò un sospiro di sollievo e alzò la busta della spesa che teneva in mano con fare significativo. Marylin la guardò con desiderio, mordendosi il labbro.
-Ooh, non avete proprio intenzione di dirmi da cosa vi vestirete vero? Uff, immagino che vi vedrò più tardi, stasera.-
Detto questo, si voltò e la salutò con un cenno allegro e una strizzatina d’occhio.
Neanche a farlo apposta, nell’atrio comparve Cathrine.
 Le due sorelle non aveva nulla in comune tra loro, tranne la pettinatura (anche se la maggiore era bruna), la gentilezza e la passione per i nomi fuori dal normale. Erano fermamente convinte che ogni bambino dovesse avere un nome che lo rispecchiasse e che fosse solo suo; per questo, quando venivano affidati allo "Speranza" dei neonati, Mary e Cath passavano la notte in bianco a scegliere, più maniacali di una vera coppia di genitori.
Per inciso, Talia Road aveva ricevuto quel nome perché era stata trovata sulla soglia dell’istituto, sotto un cielo stellato, mentre Ione si chiamava così per via dei suoi capelli, così rossi da sembrare elettrici.
Cathrine la bloccò nell’ingresso, le labbra sottili strette e la faccia stravolta, che in quel momento la faceva sembrare più vecchia di quanto non fosse in realtà. Si avviò a passo deciso verso Talia e le porse un biberon vuoto.
 -Ti prego, vammelo a riempire. Non posso allontanarmi per cinque minuti che già Anastasia ha morso l’orecchio di Nives, che sta gridando come una pazza, e devo cambiare il pannolino a Giulio per la terza volta in un’ora!-
La ragazza annuì comprensiva. Cathrine era severa, ma si faceva sempre in quattro per tutti e in quel momento Talia provò compassione per quel compito ingrato.
-Vuoi che ti mandi giù Melanie o Sarabi?-
-Sì, per favore. Tu e Ione sbrigatevi, tra poco vi preparo la cena.-
Alla porta della sua camera, bussò tre volte ed entrò senza aspettare la risposta. Ione le fu praticamente addosso.
 -Le hai trovate??-
-Certo! Sono passata mentre tornavo dalla vecchietta.- La "vecchietta" era l’anziana pensionata con cui Talia passava qualche pomeriggio a settimana, aiutandola a fare la spesa e simili, per conto dell’associazione di volontariato locale.
Ione le strappò di mano la busta e tirò fuori con un gridolino di gioia due bella paia d’ali, una da pipistrello e l’altra da angelo. Non erano tanto grandi, ma facevano comunque il loro effetto, considerando che per comprarle avevano dovuto usare i loro risparmi.
-I costumi?-
Ione indicò orgogliosa con la mano i vestiti che aveva disposto ordinatamente sul letto.
-Saremo un fantastico duo di diavoletto e angioletto!- sogghignò –Per di più stasera prevedono che faccia abbastanza caldo, anche se è autunno. Potremo andare in giro per la scuola tranquillamente in canottiera, a mostrare a tutti le nostre bellissime voglie!-
 Talia scosse la testa divertita, Ione si era proprio esaltata. Dovette però convenire che l’idea delle voglie era buona: chissà perché, avevano entrambe una voglia strana sulla spalla sinistra, un altro motivo che le aveva rese unite già da piccole.
Con quei costumi sarebbero sembrati tatuaggi fatti per l’occasione.
–Non vedo l’ora di trovare la nostra vittima!-
-Beh, possiamo provare con Wei An, ma non credo che capirebbe il senso…Naide ci manderebbe a quel paese…però credo che con Shara ci divertiremo parecchio!- rifletté con lo stesso ghigno dell’amica, che esclamò: -E poi il diavoletto sarei io? Sei proprio malefica, con quel faccino d’angelo inganni tutti!-
Talia provò a ribattere: -Non è vero…io non ho chiuso una bambina in un ascensore guasto! Ti ricordi di quella ragazzina montata, in seconda media? Aveva incominciato a prendermi in giro e a rubarmi le penne e tu hai fatto in modo che rimanesse chiusa in ascensore durante un blackout! Quello non me lo dimenticherò mai!-
-Non sapevo che ci fosse un blackout, avevamo solo litigato prima che entrasse in ascensore e d’un tratto le luci sono sparite…-
 -Allora perché ho la sensazione che tu c’entrassi comunque?-
Ione non lo sapeva, né voleva ammettere che persino lei si sentiva responsabile di quanto successo quella volta: era stato come se fosse stata lei a spegnere le luci…nel momento in cui avevano cominciato a sfavillare, aveva sentito un pizzicore sulla spalla sinistra.
Ignorò il disagio e sbottò: -Tu invece mi devi ancora spiegare come accidenti hai fatto a non essere scoperta quella volta alle elementari nell’ufficio del preside! Eri entrata di nascosto per cambiare il mio voto in un’interrogazione e ad un tratto è entrato il direttore…Me lo ricordo bene, ero fuori a guardare! A un certo punto il preside è uscito scappando!-
-Beh, tu non hai visto da dentro! È stato spaventoso! È sceso il buio completo e ho pure intravisto dei pipistrelli!-
-Me lo dici ogni volta, ma continuo a non capire come possa essere successo. E tu?-
Neanche Talia lo sapeva, ma non voleva ripensare a quel momento: prima la paura di essere colta in flagrante, poi una sensazione come di una puntura sulla spalla sinistra, e subito intorno a lei era scesa la notte. Rabbrividì, quella sì che era una storia da Halloween.
-Ma che c’entra adesso?- sbuffò –Cominciamo a prepararci!-

*** 

-Sei pronta, tesoro?- domandò la voce di sua madre dal corridoio.
Naide si diede un’altra occhiata allo specchio del suo tavolino da toilette: gli occhi azzurri erano truccati impeccabilmente con l’eyeliner nero e l’ombretto glitterato grigio perla. Il rossetto rosso scuro le definiva le labbra alla perfezione e due orecchini d’argento, che avevano l’aria di essere molto antichi, le pendevano ai lati del bel viso ovale.
Aveva sempre mal sopportato Halloween. Le piaceva essere elegante, ma l’idea di doversi vestire bene perché doveva la metteva a disagio. Creava un divario insanabile tra lei e le altre ragazze della sua età.
 Perché i suoi genitori non capivano che lei voleva solo essere normale? Avere amiche e divertirsi come tutti gli adolescenti, andare al fastfood il sabato pomeriggio e a ballare la sera?
Sospirò. Quell’anno però Halloween sarebbe stato diverso. Quell’anno lo avrebbe festeggiato con delle amiche vere, cui non importava se era vestita bene o male o quanto bene suo padre potesse parlare di loro con il preside. Sulle sue labbra affiorò il sorriso e lei lo rimirò nello specchio. Alle sue spalle vide sua madre entrare nella stanza.
-Sei pronta, Naide?- ripeté. La donna che chiamava sua madre aveva lunghi capelli mossi, castani, ma di una tonalità più scura dei suoi, un volto spigoloso e bello su cui brillavano intensi gli occhi acquamarina, e un fisico asciutto ma che non mancava di curve. Era una bella donna, ma in quel momento Naide, confrontando il suo volto e il proprio allo specchio, capì quanto poco si somigliassero.
-Sì.- rispose, senza riuscire a nascondere l’improvviso sconforto. La donna le fu subito vicina.
-Che succede, cherie? Cosa c’è che non va?-
-No…nulla, mamma. Sto bene.-
 In quel momento si sentiva ferire da tanta dolcezza. Si era improvvisamente ricordata di come aveva scoperto di essere stata adottata.
Non sapeva com’era successo. Ma ora le sembrava di avere come un déjà vu: sua madre che entrava, lo specchio, loro due che parlavano, e quando la donna era uscita e le aveva lanciato un ultimo sguardo, Naide lo aveva come trapassato con il pensiero e si era trovata nei ricordi della donna: Dauphine Millet si trovava con suo marito a Parigi, quando ancora non si erano trasferiti, e passeggiava sulla riva della Senna. Ad un tratto, dal nulla, avevano sentito piangere e avevano notato quella bambina trascinata dai flutti…aveva una voglia su una spalla, come un simbolo…il signor Millet aveva nuotato per cinque minuti buoni prima di riuscire a portarla a riva. Con la benevolenza del comune di Parigi, erano riusciti ad adottarla, e la signora aveva deciso di chiamarla Naide, come le Neiadi, le ninfe dei fiumi. Allora Naide era uscita dal ricordo ed era ripiombata nella sua stanza, nella stessa posizione di prima se non fosse per quel dolore alla spalla sinistra, e la donna non si era accorta di nulla. Aveva pensato che fosse uno scherzo della stanchezza, ma non poteva negare di sentire di aver visto solo la verità. Però come lo avrebbe spiegato? Non le avrebbe creduto nessuno, e quindi lei non ne aveva fatto parola ad anima viva. Da allora tuttavia le sembrava di poter capire se una persona mentiva o no…inutile dire che si era allontanata da tutte le vecchie, false amicizie.
Ora però ne aveva trovate di vere. E dal profondo del suo cuore sentiva che erano sincere.
Per questo si permise di sorridere al suo riflesso e a quello di sua madre.
-Sto bene. Sto andando a una festa!-

*** 

Perché io?! Perché a me?!, pensava Shara al colmo dell’imbarazzo, mentre si specchiava nel lungo specchio a muro di sua madre. Liza Fyfield si affannava attorno a lei, eccitata come una bambina.
-Guarda, Shara! Non trovi che questo sia stupendo? Ha anche le perline!- esclamò facendo tintinnare davanti al suo naso un gonnellino egiziano viola, molto corto, con attaccate alle frange placchette di metallo dorate.
Shara gemette. Sua madre si era messa in testa di farla vestire da danzatrice araba, ma non sembrava capire quanto potesse essere imbarazzante per una liceale.
Ovviamente, sua madre fraintese il suo gemito.
 -È un colore troppo scuro, dici? Hai ragione, forse fa a pugni con il top rosso…-
-Mamma…- provò a interromperla la ragazza, senza grandi risultati.
-Ora che mi ci fai pensare, a te non piacciono i colori bui, vero? In effetti i colori caldi ti stanno molto meglio…Oh, ricordo quando ci siamo trasferiti in questa casa, tre anni fa! Quando ti ho lasciato mi pareva che la tua camera avesse i muri verde scuro, ma al mio ritorno erano arancio!-
Liza Fyfield rise, come se il misterioso accaduto fosse assolutamente normale e causato solo da una sua sbadataggine.
Shara, al contrario, non rise affatto.
Lei ricordava benissimo cos’era successo. Era rimasta da sola in quella stanza dalle pareti che sembravano coperte di muffa, quella fredda stanza. Aveva pensato "Che colore orribile!", aveva pensato che quella camera era gelida. Tuttavia c’era una bella e grande porta finestra rivolta a est, che dava su un piccolo balconcino, e un bel letto grande, dall’aria morbida e la testata d’oro finto elaborata che gli dava un’aria principesca. Peccato che il colore delle lenzuola fosse in tema con le pareti. Aveva pensato "Se cambiassero i colori, questa stanza sarebbe bellissima e più calda."
Allora forse la sua vista aveva cominciato a sfocarsi, no, era la stanza che si stava…sciogliendo?! Sulla spalla sinistra aveva sentito una forte pressione…poi in un battito di ciglia la camera era diventata esattamente come voleva lei. Shara quel giorno rischiò di svenire sul serio per la prima volta.
-Shara?-
 La ragazza si accorse in quel momento che sua madre aveva smesso di parlare e aspettava una risposta. In mano teneva un paio di pantaloni arabi, con il cavallo basso e fasce elastiche sgargianti alla vita e alle caviglie, decorate con dischetti dorati che pendevano e scintillavano alla luce. Era di un bell’arancione, come le zucche di Halloween.
Sua madre sorrideva dolcemente.
-Li ho presi oggi…speravo che ti sarebbero piaciuti.-
Shara era rimasta senza fiato, balbettava ringraziamenti incoerenti. La signora Fyfield fu soddisfatta dell’opera e ricominciò con le proposte d’abbigliamento.
-Ovviamente dovrai metterti delle cavigliere sopra i sandali sai? Ah, non ti preoccupare, al tg hanno detto che ci sarà un bel clima tiepido stasera…Però per andare vuoi portarti lo stesso il coprispalle? Anche se sarà un peccato, nascondere quella tua meravigliosa voglia sulla spalla…- 

*** Inspirò. Espirò. Inspirò di nuovo, le mani, appoggiate una sopra l’altra con i palmi verso l’alto, si sollevarono al livello del plesso solare. Allora espirò, abbassandole e appoggiandole sulle cosce.
Wei An si stava concentrando nella posizione del loto. Teneva gli occhi chiusi, la fronte ampia era rilassata e sulla bocca si intravedeva l’ombra di un sorriso.
La porta scorrevole della palestrina si aprì e comparve il volto barbuto del suo tutore.
-Wei An? Ma tu non dovevi andare a una festa, stasera?-
-Certo.- rispose la ragazza, senza scomporsi e senza aprire gli occhi.
-Mi sto preparando.-
-E vai così?- domando poi l’uomo, squadrando il kimono da combattimento a mezze maniche che indossava.
 A questo punto Wei An si rialzò con grazia, senza appoggiare le mani a terra, e si voltò verso di lui sorridente. La seta bianco perlaceo della veste scintillò.
-Oggi è Halloween, Tibor.-
Il vecchio spalancò gli occhi sorpreso, poi si fece estremamente serio.
-Oggi..- mormorò.
-Proprio oggi! Te n’eri dimenticato?- lo canzonò lei con alcuna malizia nella voce allegra, mentre si sistemava il grosso fiocco di seta che pendeva sul fianco sinistro e si allacciava gli ultimi bottoni dell’allacciatura del kimono, che tagliava in diagonale la camicia, finendo sull’angolo destro. I bordi e i bottoni, fatti di seta annodata, erano turchesi, come il fiocco e l’elsa della spada cinese che Wei An portava al fianco. Tibor la notò in quel momento. Esitò prima di parlare.
-Te la lasceranno portare dentro?-
-Lo spero! In fondo è solo da allenamento, non è affilata…ma oggi preferisco non andare disarmata comunque.-
 Gli rivolse un sorriso spensierato e lui non poté fare a meno di preoccuparsi per quella ragazzina esile, generosa e cristallina. Erano tredici anni che gli era stata affidata perché la crescesse con un compito…ma ora che quel giorno era arrivato, dovette trattenersi dal dirle di non andare. Invece, rispose: -Stai attenta, mi raccomando.-
-Lo sarò, Tibor.-
La ragazza fece il saluto, inchinandosi leggermente e portando davanti al viso il pugno destro chiuso contro il palmo dell’altra mano. Quando si chinò, i suoi lunghi capelli corvini scivolarono dalla spalla sinistra, e il vecchio sobbalzò.
-Wei An! Hai tagliato una manica del kimono!- esclamò indignato. Lei sogghignò mentre lo superava di corsa, diretta verso la porta principale. Sulla soglia, prima di uscire, si voltò verso di lui: i suoi occhi brillavano, come la runa incisa sulla sua spalla sinistra.



 

Fatto anche questoooo no, in realtà doveva essere più lungo, ma sono sotto esami e quindi l’ho tagliato a metà, sigh. Farò il capitolo "Halloween – Parte 1" e "Halloween – Parte 2", ma no mi odierete, verooo??? ^^’’
Eeeeeh, finalmente si inizia a parlare un po’ di magia! Fatemi sapere se avete avuto un’intuizione riguardo ai poteri delle Twins! Il loro compito non sarà così facile da capire adesso, forse si capirà di più nella seconda parte di "Halloween", ed è proprio per questo che voglio impegnarmi a scriverla…e mi sono presa una settimana in più…
Ci vediamo al prossimo chapter, ahahahaha!!

*** 

*** 

Inspirò forte e sorrise alla prima stella della sera.

Arrivata alla portineria, incrociò Marylin, la loro tutrice più giovane. Marylin aveva circa trent’anni, corti capelli biondi arruffati e sempre un sorriso cordiale, che, alla vista di Talia, si allargò.

-Ciao Talia! Pronta per stasera vero?-

Talia si bloccò sulla porta.

-Ma avevi detto che quest’anno avresti portato tu in giro Herm, Dakota e Vir!-

Hermes, Dakota e Viridiana erano tre trovatelli dell’istituto che frequentavano ancora le elementari; ogni anno, ad Halloween, erano Ione e Talia a portarli in giro per il quartiere a fare "dolcetto o scherzetto", perché loro erano le più grandi e solitamente le tutrici dovevano restare a casa a occuparsi dei più piccoli. Questa volta però Marylin aveva promesso che ci avrebbe pensato lei, mentre a badare ai bimbi sarebbe stata Cathrine, l’altra tutrice (nonché sua sorella), cosicché Talia e Ione sarebbero state libere di andare alla festa della scuola.