“Al mio tre” disse Silente, impugnando più strettamente la bacchetta “uno…due…TRE!”

“ALOHOMORA!” urlarono diverse voci. Il pesante portone di bronzo si spalancò con un cupo rintocco da campana a morto, e decine di maghi fecero irruzione in quello che era stato il rifugio di Lord Voldemort con le bacchette strette in pugno, pronti a combattere eventuali Mangiamorte…

 

“Non c’è nessun Mangiamorte qui” disse tranquillamente Moody, riabbassando la bacchetta mentre il suo occhio magico ruotava nell’orbita, scrutando attraverso i muri dell’immensa stanza immersa nel buio.

Tutti gli altri maghi emisero un sospiro di sollievo. Erano tutti stanchi: avevano combattuto contro i Mangiamorte praticamente per tutto il giorno. Molti di quei pazzi preferivano morire piuttosto che essere catturati, e come dargli torto? Una condanna a vita ad Azkaban era peggio di qualunque morte. Certo, c’erano state delle eccezioni: parecchi di loro avevano dichiarato di essere stati controllati dalla maledizione Imperius. Sarebbe stato una bella rogna per il ministero capire chi diceva la verità e chi no. Ci sarebbe voluta un’eternità. Oppure una quantità industriale di Veritaserum.

 

“Peccato” ringhiò Moody “non mi sarebbe dispiaciuto spedire ad Azkaban un altro di quelli prima di colazione. Non sei d’accordo, Albus?”

Silente scosse stancamente il capo. “Temo di no, Alastor. Non mi piace vedere la gente sbattuta ad Azkaban, lo sai. Sono stati due giorni terribili per me.”

L’Auror parve confuso. “Terribili? Il Signore Oscuro è caduto, l’intera comunità magica è in festa…e per te sono stati giorni ‘terribili’?”

“Sì, Alastor, hai ragione” disse gravemente Silente “Voldemort è caduto…ma a che prezzo?”

“Ah, giusto,i Potter” disse Moody “mi dispiace molto per loro, sul serio. Gran brave persone. Non si meritavano di finire così. A proposito, a chi hai affidato il piccolo Harvey?”

 

“Harry” lo corresse il mago più anziano “l’ho portato a casa dei suoi zii, poche ore fa. Si occuperanno loro di lui, gli ho lasciato un biglietto in cui gli spiegavo tutto.”

“Sei sicuro che sia la cosa migliore per il marmocchio?”

“Sicurissimo. Il sangue di sua madre…è la protezione migliore che possa offrirgli. Credo che la sua vita possa essere ancora in pericolo.”

 

“Sono d’accordo, vecchio mio. Mai sentirsi al sicuro.”

“L’hai detto. Ora andiamocene da questo posto, ti prego. Desidero solo riposare.”

Moody parve divertito. “Ma come, non vuoi vedere gli ospiti della casa?”Il suo occhio magico fissava qualcosa oltre una parete.

Silente si volse a guardare l’Auror. “Ospiti? Tu avevi detto che non c’era nessuno.”

Il volto segnato di Malocchio Moody si aprì in un sogghigno. “Errore. Io non ho detto che non c’era nessuno, ho detto che non c’è nessun Mangiamorte.”

 

“Alohomora!”

 

La porta di legno massicciò si spalancò di colpo. Silente e Moody entrarono nella stanza illuminata solo dalla luce di un focolare, senza alzare le bacchette. Al centro della stanza c’era un letto, dove giaceva una donna sulla trentina, apparentemente priva di sensi. Silente si chinò su di lei. “E’ molto debole…probabilmente è stata sotto effetto della maledizione Imperius.”

 

In quel momento la donna aprì debolmente gli occhi. Un tempo dovevano essere stati azzurri, ma adesso sembravano stranamente appannati. “Non mi fate del male” disse in tono incolore “vi prego, non mi fate del male.”

“Non abbiamo intenzione di farvi alcun male” la rassicurò Silente, sedendosi accanto a lei “non dovete avere paura di noi.”

“Siete…siete qui per conto del Signore Oscuro?” chiese lei, e improvvisamente la sua voce si riempì di paura “vi manda lui?”

“No” disse seccamente Moody “il suo regno del terrore è finito l’altra notte.”

La donna sgranò gli occhi, che parvero tornare limpidi all’improvviso. Si volse verso Silente, il cui aspetto le suscitava chiaramente meno timore di quello di Moody. “E’ vero ciò che dice? Lui non c’è più?”

Silente annuì. “Esatto, signorina…”

“D…Dashwood. Nadja Dashwood.”

“Nadja Dashwood?” esclamò Moody “quella Nadja Dashwood?”

 

La scomparsa di Nadja Dashwood, ultima discendente di un’antica e nobile stirpe di maghi purosangue, aveva suscitato molto scalpore quasi due anni prima. Il ministero l’aveva cercata inutilmente per mesi, poi, anche perché non aveva alcun parente che potesse premere per proseguire le ricerche, era stata data per morta…e adesso eccola lì, sconvolta ma ancora viva, rinchiusa nel rifugio di Lord Voldemort.

L’espressione di Silente rimase impenetrabile. “Molto bene, signorina Dashwood…sono lieto di annunciarle che Vol…” si bloccò, pensando che udire quel nome l’avrebbe solo agitata di più “…che Voi Sapete Chi non può più farle alcun male. Non tornerà più.”

In realtà Silente non era affatto convinto che Voldemort fosse davvero morto e che non sarebbe tornato mai più, ma non era il caso di spaventare ulteriormente quella poveretta. Non ora, almeno.

Nell’udire quelle parole, Nadja Dashwood si aggrappò alla veste di Silente e scoppiò in un pianto dirotto di sollievo. “Oh, mio Dio, grazie” disse fra i singhiozzi “voi…voi non sapete…cosa è stato, essere prigioniera qui…voi…voi…”

 

“Adesso calmatevi” disse Silente con dolcezza, porgendole un fazzoletto “è tutto finito, adesso. Ma perché il Signore Oscuro vi ha rapita? Cosa voleva da voi?”

“Il mio sangue” disse lei amaramente, asciugandosi il viso “il mio sangue e la mia nobiltà.”

“Temo di non capire.”

Nadja sollevò lo sguardo sul viso di Silente, gli occhi ancora pieni di lacrime. “Non capite, signore? Lui voleva da me un discendente, un erede che potesse seguire le sue orme.”

“Ah, giusto” bofonchiò Moody, l’occhio magico puntato verso un angolo buio della stanza “il nostro secondo ospite, dico bene?”

“Cosa…?”

Silente seguì lo sguardo di Moody, e ciò che scorse nell’oscurità gli fece gelare il sangue nelle vene. Non poteva essere davvero…

“Lumos” mormorò il mago.

Una luce si sprigionò dalla punta della sua bacchetta, illuminando la stanza. Alla destra del letto, in un angolo, c’era una culla di foggia antica, all’interno della quale dormiva un bambino.

 

“E’…lui?” chiese Silente, guardando Nadja.

Lei annuì. “Vi prego, non fategli del male! Lui non ha fatto nulla!”

Chi fosse il padre di suo figlio era per lei irrilevante: era suo figlio, il suo bambino. Era stata la sua presenza che le aveva impedito di togliersi la vita fino a quel momento. Inizialmente, quando i sintomi della gravidanza si erano fatti evidenti, Nadja avrebbe voluto strapparselo dal ventre, ucciderlo, cancellarlo. Ma adesso non avrebbe potuto fare a meno di lui: quella fragile creaturina in tutto e per tutto dipendente da lei era la sua unica gioia, l’unica luce in quel luogo buio e ostile,

 

“Non temete, non è nostra abitudine uccidere bambini” disse Moody, il volto butterato contorto in quello che si sforzava di essere un sorriso rassicurante.

Silente si avvicinò lentamente alla culla, osservando la figura minuta che giaceva nelle coperte. Era molto piccolo, esattamente come Harry, il bimbo che lui stesso aveva deposto, poche ore prima, davanti ad una porta a Privet Drive. Aveva la pelle chiarissima, bianca come l’alabastro, che contrastava coi riccioli che gli crescevano sul capo, neri come l’ala del corvo. Silente allungò una mano e gli sfiorò la guancia. Chissà perché si era aspettato di sentirla gelida sotto le sue dita, ma la pelle del piccolo era tiepida come quella di qualunque altro bambino. Ma certo che lo era, cosa si aspettava?

 

In quel momento gli occhi del bimbo si aprirono, e guardarono Silente con curiosità infantile. Non c’era traccia di paura in quegli occhi castani, con appena qualche lieve bagliore rossastro. Il mago rimase a fissarlo per un istante, poi lo sollevò con tutte le coperte. Il bimbo emise un lieve verso di sorpresa, poi sollevò le manine bianche verso il viso di Silente, evidentemente affascinato dai suoi occhiali a mezzaluna.

Moody ridacchiò. “Un marmocchio intraprendente, eh?”

Un lieve sorriso apparve sulle labbra di Silente. “Sì, decisamente non è un timido. Come si chiama?”

“Lui…lo ha chiamato Salazar.”

Silente sollevò un sopracciglio. “Salazar Riddle, eh? Avrei dovuto immaginar…” si bloccò all’improvviso, guardando il polso sinistro del bambino “guarda qui, Alastor.”

L’Auror si avvicino per guardare. “Il Marchio Nero…”

“Lo ha marchiato lui stesso” disse cupamente Nadja, prendendo il figlio dalle braccia di Silente e sfiorando il Marchio con un dito con una lieve espressione di disgusto “subito dopo la sua nascita.”

“Capisco” disse tranquillamente Silente, poi decise di cambiare discorso. “Quanti mesi ha?”

“Un anno il mese prossimo.”

 

Silente annuì. “Un mese, eh? L’avete scampata per un soffio.”

Moody aggrottò la fronte. “Credi che intendesse…?”

“Senza dubbio, Alastor.”

Nadja parve spaventata. “Di che state parlando?”

“Non vi siete mai chiesta per quale motivo vi ha tenuta in vita, signorina Dashwood?” chiese cupamente Moody “dopo avergli dato un erede, il vostro compito era finito.”

Nadja strinse forte a sé Salazar, che emise un verso di protesta. Per cosa lo aveva preso, per un cuscino? E poi cominciava ad avere fame.

“Non credo sia opportuno scendere in particolari” disse Silente “ma credo che Vol…il Signore Oscuro intendesse compiere un particolare rito per potenziare i poteri del bambino quando avesse compiuto un anno di età. Un rito che avrebbe richiesto la vostra presenza, e che si sarebbe concluso con la vostra morte.”

 

Nadja rabbrividì al pensiero del pericolo corso. “Oh, mio Dio…”

“Ora non ci pensate” consigliò Silente, mettendole una mano sulla spalla “coraggio, adesso andiamo via di qua. Ormai siete libera.”

La felicità di Nadja per la libertà riacquisita fu annebbiata da un improvviso timore.

“E che ne sarà di Salazar? Quando scopriranno chi suo…suo padre…io non so…”

Moody scosse il capo. “Forse non avete capito bene la situazione, signorina…a parte poche persone di fiducia, nessuno dovrà mai conoscere le origini del vostro bambino…né tanto meno conoscere la vostra identità. Dovrete assumere una nuova identità. Ne va della vostra incolumità…e di quella del bambino.”

“Ma…perché?”

“Molti sostenitori di Voi Sapete Chi sono ancora in circolazione, purtroppo. E temo che il Ministero non riuscirà mai a prenderli tutti. Se dovessero trovare voi e vostro figlio…”

 

Lasciò la frase in sospeso. La donna abbassò lo sguardo su suo figlio (che la fissava con l’aria di chiedersi ‘e-questi-che-cavolo-hanno-da-guardare’), poi sospirò profondamente e alzò lo sguardo su Silente e Moody.

 

Ok, solo un  paio di cose:

1) Questo è solo il prologo, ed è ambientato pochi giorni dopo la morte di James e Lily Potter e la caduta di Voldemort (ma direi che questo si era capito J). Il resto della storia sarà ambientato subito dopo il ‘Calice di Fuoco’, durante un ipotetico quinto anno. Cioè, seguirà in parte la traccia dell’ ‘Ordine della Fenice’, ma sarà sostanzialmente un AU.

 

2) Non riesco a ricordare se all’epoca dei fatti descritti in questo capitolo Moody aveva già l’occhio                       magico…mi pare di no, ma non ricordo bene. Io qui l’ho descritto con tanto di occhio magico, se mi sbaglio   perdonate la mia ignoranza.

 

3) So che come scrittrice sono decisamente scadente (anzi, no, desolante), ma questa è la mia prima ff in assoluto…quindi siate clementi!

 

Ah, dimenticavo:

 

Scrivo questa storia solo per divertimento, senza fini di lucro. Tutti i personaggi descritti nella saga di Harry Potter sono di proprietà di J.K.Rowling.

 

 

 

 

 

 

 

Voldemort lo studiò attentamente, ignorando il pianto incontrollabile di Codaliscia. “E’ tornato” disse piano “se ne saranno accorti tutti…e ora vedremo…ora sapremo…”

 

“AH!”

Il ragazzo si svegliò di soprassalto, mentre un terribile bruciore si propagava dal suo polso sinistro a tutto il braccio. Era come se un migliaio di aghi roventi gli stesse trafiggendo ogni centimetro di pelle.

“Ma che diavolo…”

Douglas McKnight accese la luce e si tirò su la manica del pigiama. Se la sua pelle non fosse già stata bianca come l’alabastro il ragazzo sarebbe impallidito nel vedere la causa del bruciore: il Marchio Nero sul suo polso si era fatto più evidente del solito, e sembrava pulsare come se avesse vita propria…e questo, Douglas lo sapeva bene, poteva significare solo guai.

 

“Ehi, Doug” la faccia assonnata di Fabian Benson comparve fra le tende del letto di Douglas “va tutto bene? Ti ho sentito grida…”

La voce del ragazzo si spense come se gli avessero tolto l’elettricità, e la sua bocca si spalancò per lo stupore e il raccapriccio. Douglas non aveva fatto in tempo a riabbassare la manica del pigiama.

“Oh, mio Dio…” boccheggiò Fabian “ma quello è…”

Non ebbe il tempo di aggiungere altro: Douglas si era già voltato di scatto verso il comodino e aveva afferrato la bacchetta.

“Oblivion!”

Lo sguardo di Fabian si fece vacuo, per effetto dell’Incantesimo di Memoria. Douglas gli sorrise amabilmente. “Grazie per esserti preoccupato, Fabian, ma non c’è nulla da preoccuparsi. Era solo un incubo. Avanti, torna a dormire.”

 

Fabian annuì con aria assente. “Sì, giusto…dormire…”

Quando il suo compagno di dormitorio si fu di nuovo infilato sotto le coperte Douglas si lasciò sfuggire un sospiro di sollievo. Tese l’orecchio per assicurarsi che tutti i suoi compagni di dormitorio stessero dormendo, poi si alzò silenziosamente e uscì in silenzio dalla stanza…non senza prima sbattere il solito stinco contro il solito baule. Mordendosi la lingua per non imprecare, il ragazzo zoppicò fuori dal dormitorio ed entrò nella sala comune. Mosse la bacchetta con un gesto distratto, e le candele sul tavolo si accesero. Douglas si sedette, cercando di riflettere, anche se c’era veramente poco da riflettere. Se il Marchio Nero aveva cominciato a bruciargli…bè, questo poteva significare solo che lui era tornato, e di conseguenza che lui e sua madre erano in serio pericolo.

“Come se essere un adolescente non fosse già abbastanza complicato…” borbottò fra sé, prendendo una pergamena e un calamaio. Intinse la penna in un calamaio e iniziò a scrivere.

 

Il Marchio ha cominciato a bruciarmi, e temo che questo possa significare che il peggio è accaduto. Se come hai sempre detto conosci qualcuno a cui rivolgerti ti consiglio di farlo al più presto. Attendo istruzioni.

Tuo figlio,

                  Douglas.

 

Il ragazzo arrotolò la pergamena, poi andò ad aprire la finestra ed emise un fischio acuto in direzione del cielo stellato. Si udì uno sbattere d’ali, e pochi secondi dopo un magnifico sparviero si appollaiò sul davanzale.

“Ciao, Eustace” mormorò Douglas, legandogli la lettera ad una zampa “porta questa a mia madre, va bene? E cerca di fare il più presto possibile.”

Lo sparviero emise un breve stridio, poi spiegò le ali e volò via dal davanzale. Douglas seguì con lo sguardo l’animale fino a quando non fu sparito nell’oscurità che regnava sulla campagna irlandese, poi richiuse la finestra e tornò a sedersi al tavolo, passandosi una mano fra i capelli neri come l’inchiostro. Di tornare a dormire non se ne parlava: dubitava fortemente che sarebbe riuscito a prendere sonno. Fissò lo sguardo sulle candele, senza vederle realmente, gli occhi che riflettevano un bagliore rosso cupo.

 

Sapeva che chiunque altro, al suo posto, sarebbe stato travolto da un torrente di emozioni: paura, ansietà, incertezza…con l’unico risultato di agire senza pensare e fare qualcosa di sbagliato.

Ma Douglas era tutt’altro che emotivo: aveva sempre affrontato ogni ostacolo o problema con la solita fredda lucidità, senza mai lasciarsi sopraffare dalle emozioni. E poi, a che servivano? Solo a confondere le idee. Tutto sommato era meglio non averne. Sua madre non aveva mai fatto mistero delle sue origini: gli aveva spiegato cosa era accaduto quando aveva appena sei anni. Bè, aveva dovuto farlo, dal momento che Douglas aveva cominciato a chiederle perché aveva quella cosa tatuata sul polso e perché doveva sempre tenerla coperta dall’orologio. Così gli aveva raccontato ogni cosa una fredda sera di gennaio, mentre erano seduti di fronte al focolare. Douglas non era stato particolarmente colpito dalla scoperta, si era limitato ad osservare che gli serviva un orologio nuovo per nasconderlo, visto che il suo era diventato troppo piccolo. Nadja non era rimasta sorpresa dalla reazione pacata del figlio: del resto lui era diverso dagli altri, bastava conversare con lui solo per pochi minuti per capirlo.

 

Douglas sbatté le palpebre, smettendo per un momento di fissare le candele e cominciando a scarabocchiare  distrattamente su un pezzo di pergamena. Era inutile preoccuparsi adesso, sarebbe servito solo a distrarlo dallo studio, e lui intendeva evitarlo a tutti i costi: era un ragazzo ambizioso, e  non voleva compromettere i suoi ottimi risultati scolastici comportandosi in maniera troppo emotiva. Si sarebbe limitato a attendere istruzioni da sua madre, poi le avrebbe seguite lucidamente, senza scenate da povero martire. Punto.

Intinse di nuovo la penna nel calamaio e, quasi senza rendersene conto, scrisse un nome- quello che teoricamente era il suo vero nome, che tuttavia non aveva mai usato e che gli suonava estraneo. Lui era Douglas, Douglas McKnight. Punto e basta. Gettò la pergamena nelle braci che ancora ardevano nel caminetto e tornò verso il dormitorio. La pergamena fu rapidamente divorata dalle fiamme, ma per un istante il nome che Douglas aveva vergato comparve in lettere di fuoco:

 

 

Alastor ‘Malocchio’ Moody dovette fare forza su sé stesso per aprire gli occhi (o meglio, l’occhio: il suo occhio magico era poggiato sul comodino lì accanto). Gli sembrava che la palpebra pesasse una tonnellata. Ma che accidenti…?

Ah, già, ora ricordava. Quella dannata canaglia di Barty Crouch Jr…

Finalmente Moody riuscì ad aprire l’occhio ed emise un grugnito. “La mia testa…”

“Bentornato fra noi, Alastor” disse una voce fin troppo nota. Moody batté le palpebre- la palpebra- e cercò di mettere a fuoco la figura seduta sulla sponda del letto. “Silente…è lui, Crouch…quella lurida canaglia…mi ha…” tentò di alzarsi, ma Silente gli fece cenno di non muoversi.

“So già tutto, Alastor, non temere. Crouch è già stato smascherato...ma troppo tardi, purtroppo.”

“Dimmi tutto” ringhiò Moody.

 

Dopo che Silente lo ebbe messo al corrente degli ultimi avvenimenti, l’Auror annuì. “E così è tornato…ti devo confessare che la cosa non mi sorprende più di tanto. Me lo sentivo nelle ossa che alla fine sarebbe successo. Si torna a caccia, eh?”

“Temo proprio di sì” intervenne Arthur Weasley, entrando in infermeria “abbiamo già contattato tutti i membri dell’Ordine.”

Moody gli rivolse un sorriso storto. “Molto bene, non vedo l’ora di cominciare.”

L’ombra di un sorriso comparve sulle labbra di Silente. “Lo immaginavo.”

“A proposito” disse Moody “non credi sia il caso di avvertire il ragazzo?”

Il signor Weasley scosse il capo. “Forse non hai afferrato bene, Moody…Harry era lì quando Tu Sai Chi è risorto. Sa già tutto.”

“Non lui” ringhiò Moody, senza neanche voltarsi a guardarlo “intendo l’ altro ragazzo.”

“L’altro ragazzo?” chiese il signor Weasley, confuso “aspettate un momento…quale altro ragazzo?”

Silente si strinse nelle spalle. “E’ una lunga storia, Arthur, ti spiegherò più tardi. In ogni caso, Alastor, se Voldemort…suvvia, Arthur, un po’ di controllo…se ha usato il Marchio Nero per chiamare a sé i Mangiamorte, il ragazzo lo avrà sentito di sicuro.”

 

In quel momento Madama Chips si avvicinò al letto. “Mi hanno detto che c’è una donna che chiede di voi, professore” disse rivolta a Silente “una certa Nadja McKnight. Vi consiglio di andare…e di lasciar riposare il mio paziente.”

Silente annuì. “Ecco, appunto” disse tranquillamente, alzandosi dalla sponda del letto e facendo cenno al signor Weasley di seguirlo “vieni, Arthur…strada facendo ti spiegherò ogni cosa.”

Mentre usciva dall’infermeria Silente si volse indietro per un istante, e sorrise fra sé nel vedere che Moody stava cercando in tutti i modi di impedire a Madama Chips di cacciargli in bocca un enorme blocco di cioccolato.

Seduta nello studio di silente, Nadja stava decisamente cominciando a sentirsi a disagio: non si sentiva tranquilla nei posti che le erano poco familiari, e tutti quei dipinti che la squadravano con curiosità senza dire una parola non la aiutavano di certo. La donna fissò lo sguardo sulla scrivania del Preside, sforzandosi di ignorarli, mentre una ruga di preoccupazione le solcava la fronte. Fino a quel momento non si era realmente soffermata a pensare alla situazione in cui si trovava: dopo aver ricevuto la lettere di Douglas il suo cervello si era come inceppato. Aveva agito meccanicamente, secondo un piano prestabilito molto tempo prima in caso di emergenza: aveva lasciato la casa in Irlanda dove viveva sotto falso nome senza dire nulla a nessuno ed era tornata in Inghilterra appena aveva potuto, poi si era precipitata ad Hogwarts per avvertire Silente.

 

Nadja si mordicchiò il labbro, pensierosa, e rilesse la lettera che suo figlio le aveva scritto da Haven, la scuola di magia e stregoneria che frequentava in Irlanda. Era breve e concisa, lievemente formale, assolutamente priva di emozioni. Rilesse l’ultima parte:

...tuo figlio,

                  Douglas.

Era così che concludeva tutte le sue lettere. Nessun ‘con affetto’ o ‘ti voglio bene’, come Nadja ricordava di aver scritto ai suoi genitori quando era lontana da loro. Solo ‘tuo figlio’. Né tantomeno affrontava mai dei temi personali: si limitava a scriverle dei suoi voti (sempre eccellenti, fra l’altro) e dei suoi progressi nello studio. In fin dei conti, Nadja sapeva poco o nulla di come suo figlio passava le giornate a scuola. Tutto ciò che conosceva erano le sue ambizioni…bè, di sicuro quelle non gli mancavano. Talvolta Nadja era preoccupata dall’ ambizione del figlio: la maggior parte dei genitori che conosceva, sia maghi che Babbani, non facevano che lamentarsi del fatto che i figli sembravano più propensi a divertirsi che lavorare seriamente per ‘trovarsi un buon posto nella società’. Lei, al contrario, aveva qualche problema nel moderare le ambizioni di Douglas.

 

Douglas era seriamente determinato a costruirsi un futuro brillante, e considerava lo studio fondamentale per diventare Qualcuno. Voleva che la gente lo riconoscesse per strada e lo indicasse dicendo: “Quello è Douglas McKnight, lo sai? Proprio quel Douglas McKnight, ma ci pensi…”

Non sapeva ancora cosa avrebbe fatto, ma di una cosa era certo: in un modo o nell’altro, non sarebbe mai stato una persona comune. Per quanto amasse suo figlio e sapesse che di natura non era malvagio, Nadja era giunta ad averne quasi paura: avrebbe ricordato per sempre ciò che le aveva detto l’estate precedete quando, nel vederlo chino sui libri tutto il giorno, gli aveva espresso la sua preoccupazione.

 

“Oh, madre, ma a cosa serve una vita senza ambizioni? Guarda” aveva detto indicando fuori dalla finestra, gli occhi iniettati di sangue, una luce folle sul viso pallido “guarda la gente per strada, madre. Possono essere maghi o Babbani: che importa? Chi li conosce? Cosa hanno mai fatto, o cosa faranno mai, perché i loro nomi vengano ricordati? Vuote, inutili marionette che si muovono sul volgare palcoscenico delle loro piccole e meschine certezze: negli anni a venire sarà come se nessuno di loro fosse mai esistito. E sarà giusto così: o è forse giusto che gli ottusi abbiano le stesse cose dei furbi, i deboli le stesse cose dei forti? Non guardarmi così, madre: tutti hanno l’opportunità di fare qualcosa per cui essere ricordati. C’è chi sa coglierla e chi no. La maggior parte delle persone non riesce neppure a vederla, e continuano la loro piccola, vuota, monotona esistenza come se nulla fosse. Vuoi forse che anch’io abbassi la testa e faccia come loro? Io, che ho le potenzialità, il potere per fare grandi cose? C’è forse qualcosa che conti, alla fine, oltre al potere? Gli affetti, le emozioni…sono deboli ed effimere, madre, destinate a sparire. Tutto giunge ad una fine: che senso ha affezionarsi a qualcosa, se sai che un giorno ti verrà strappato? Ma il potere, madre…il potere vive per sempre, ed è attraverso il potere che diventiamo immortali. Ed è questo che io voglio essere: sì, immortale!”

 

Dopo quelle parole Douglas era rimasto a fissarla per qualche secondo, ansante, poi aveva sorriso. “Ti prego di perdonare la mia irruenza, madre” aveva detto tranquillamente, mettendo via i libri “forse hai ragione, ho passato troppo tempo sui libri, e sono molto stanco. Penso che andrò a dormire. Non pensare a quanto ti ho detto stasera. Non so nemmeno io cosa mi sia preso. Ti prego di dimenticare le mie parole.”

Poi era uscito dalla stanza, senza aggiungere una parola.

Dopo quella volta Douglas non aveva più parlato in quel modo. Era tornato ad essere il solito, vecchio Douglas: un ragazzo ambizioso e un po’ cinico, incapace di rivelare al prossimo sentimenti di qualunque genere, ma non malvagio. Nadja aveva cercato di dimenticare le parole di pietra pronunciate da suo figlio, ma non ci era riuscita. In un angolo della sua mente sapeva che quel giorno non era stato il suo Douglas a parlare. Era stata quell’ombra che talvolta intravedeva dietro i suoi occhi, la parte più nascosta e inaccessibile del suo cuore: per un istante, Douglas McKnight era davvero stato Salazar Riddle.

 

“Buongiorno, signorina Dashwood” disse Silente, distogliendola dai suoi cupi pensieri “o forse sarebbe più corretto dire ‘signora McKnight’?”

Silente era entrato silenziosamente nel suo studio seguito da un uomo alto e coi capelli rossi. A giudicare dall’espressione incredula con cui la guardava, Silente doveva avergli parlato di lei. Nadja si alzò in piedi.

“Come preferite, professore. Mi spiace disturbarvi, ma…”

“Salazar ha sentito bruciare il Marchio Nero” concluse tranquillamente Silente, invitandola a sedersi di nuovo “sì, lo immaginavo.”

Nadja sussultò. “Come sapete…”

Silente si accomodò dietro la scrivania, facendo cenno al signor Weasley di sedersi sull’ultima sedia rimasta libera. “Il Signore Oscuro è tornato” disse tranquillamente “l’altra notte.”

La donna impallidì. “Avevo temuto…il Marchio…ma voi come fate a sapere che è tornato?”

 

“Mio Dio…” fu tutto ciò che Nadja riuscì a mormorare quando Silente ebbe finito di raccontare cosa era avvenuto la notte in cui Voldemort era tornato. Tirò un respiro profondo, cercando di non tremare.

“Ovviamente” proseguì Silente in tono pacato “il suo ritorno può significare solo guai per voi…e soprattutto per vostro figlio. Voldemort non rinuncerà facilmente al suo erede, e farà di tutto pur di rintracciarlo. Temo per la vostra incolumità, e soprattutto per quella di Salazar…”

“Douglas” lo corresse lei, senza riflettere.

“Chiedo scusa. Dicevo, se Voldemort dovesse trovarlo lo renderebbe come lui. La sua abilità nel corrompere le menti è molto grande.”

Nadja lo guardò dritto negli occhi. “Cosa posso fare per impedirlo?”

“Per come la vedo io c’è una sola situazione” disse Silente “voi dovete mettervi sotto la protezione dell’Ordine della Fenice, e il ragazzo…dovrà essere trasferito qui ad Hogwarts in modo che possa tenerlo sempre d’ occhio. So che sarà difficile cambiare di nuovo la vostra vita, ma è necessario.”

La donna si limitò ad annuire. “Sono pronta a fare qualunque cosa mi chiediate, purché serva ad impedire a quel…quel mostro…di distruggere la vita di Douglas. Quando ci dobbiamo…trasferire?”

 

“Sarà meglio che voi vi fermiate qui a Londra fin da ora. Manderò qualcuno a prendere la vostra roba. Per quanto riguarda Sal…Douglas, sarà opportuno che venga a Londra non appena terminato l’anno scolastico. Studia ad Haven, in Irlanda, giusto?”

“Sì.”

“Un’ ottima scuola, quella. Scommetto che è un ottimo studente.”

Le labbra di Nadja si piegarono in un pallido sorriso. “Sì, lo è. Forse anche troppo.”

Silente le scoccò un’occhiata penetrante, poi decise di cambiare discorso. “In ogni caso sono certo che si troverà bene anche qui ad Hogwarts. Abbiamo degli ottimi insegnanti e siamo certi che potremo insegnargli ad adoperare le sue facoltà nel modo migliore. Le consiglio di scrivergli al più presto, è necessario che sappia del trasferimento quanto prima.”

“Lo farò” promise Nadja. Silente annuì, soddisfatto, poi spostò lo sguardo sul mago dai capelli rossi che era rimasto in silenzio per tutto il tempo, a quanto pareva troppo sbalordito per parlare.

 

“Arthur, mi rendo conto che ciò che hai sentito nell’ultima mezz’ora ti ha alquanto scombussolato, ma credo sia meglio che tu vada a riferire all’Ordine che la signorina Dashwood verrà ospitata a Grimmauld Place. Spiega il motivo…sempre che voi non abbiate nulla in contrario, ovviamente.”

Nadja scosse semplicemente il capo.

“Molto bene, allora…ah, dimenticavo…avverti tuo figlio, Harry e la signorina Granger che a settembre avranno un nuovo compagno di dormitorio. Più tardi andrò a spiegargli perbene la situazione.”

Il signor Weasley, che aveva l’aria di non capire nemmeno dove si trovava, si limitò ad annuire ed uscì dallo studio di Silente, barcollando appena.

“CHE COSA?” esplose Harry. Ron ed Hermione fissavano il preside a bocca aperta.

“Sì, mi aspettavo una reazione del genere” disse Silente, serafico “ma credevo che Arthur vi avesse già detto…”

“Papà ci ha solo accennato qualcosa a proposito di un nuovo compagno di dormitorio, non ci ha detto ci chi si sarebbe trattato” esclamò Ron “ora capisco perché sembrava così sconvolto!”

“Sì, è comprensibile che questa notizia vi sorprenda…”

“Più che sorprendermi mi ha sconvolto” borbottò Harry. Iniziava a provare qualcosa di diverso dalla paura e dalla confusione: rabbia. Non ne poteva più di notizie e avvenimenti sconvolgenti: tutto ciò che voleva era poter uscire da quella storia e vivere la sua vita come qualunque altro ragazzo normale. Ah, già, ma lui non era ‘normale’, giusto? A lui non era concesso questo lusso.

“…ma c’è un ottimo motivo per cui quel ragazzo deve venire qui ad Hogwarts” proseguì Silente “non posso permettere a Voldemort di trovarlo, per nessuna ragione al mondo. Se riuscisse a renderlo come lui…”

 

Tenne la frase in sospeso, e un pesante silenzio scese nella stanza. Hermione fu la prima a parlare. “Credete che sia proprio…necessario…metterlo in dormitorio con noi…cioè, con Ron ed Harry? Insomma, nessuno di noi lo conosce bene, e non possiamo essere certi che non…bè…”

“Che non tenti di colpire Harry? Su questo hai ragione, non conosco il ragazzo. Ma c’è un motivo ben preciso per cui voglio che restiate uniti, e non è solo per combattere Voldemort. Devo confrontare attentamente lui ed Harry.”

Harry aggrottò la fronte. “Confrontarci? E perché?”

Silente parve esitare un istante, poi scosse il capo. “Mi dispiace, Harry, ma non è opportuno che tu sappia troppe cose, almeno per il momento. Un giorno lo saprai, ma per ora è meglio di no.”

“Ma…”

“E’ per il tuo bene, credimi” tagliò corto Silente “potete andare.”

 

 

Douglas chiuse libro di Incantesimi Oscuri che aveva rubato nella sezione proibita della biblioteca di Haven e guardò fuori dal finestrino del treno, osservando la grigia campagna inglese, così diversa dalla lussureggiante distesa verde che era l’Irlanda. Era in viaggio da parecchio: prima aveva preso una nave dall’Irlanda (e aveva scoperto nella maniera peggiore di soffrire il mal di mare), poi aveva attraversato mezza Inghilterra prendendo tre treni diversi. Il vecchio aveva insistito affinché viaggiasse da solo e come un Babbano, senza adoperare mezzi magici. Sosteneva che era più sicuro. Secondo la modesta opinione di Douglas era solo più scomodo.

Il ragazzo infilò la mano in tasca, come per assicurarsi che la bacchetta fosse ancora lì. Aveva preferito tenerla a portata di mano, per sicurezza. Non era ancora molto bravo con le Maledizioni Senza Perdono e doveva assolutamente perfezionare l’Avada Kedrava (ancora non riusciva ad uccidere nulla di più grande di un topo), ma conosceva sortilegi a sufficienza per dare del filo da torcere ad un mago adulto…il che, considerato che mancava ancora un mese e mezzo al suo quindicesimo compleanno, era un bel traguardo. La tirò fuori e la lucidò con la manica della camicia. Era affezionato alla sua bacchetta: il giorno in cui era andato ad acquistarla ci aveva messo ore a trovarne una adatta per lui, ma alla fine l’aveva trovata. Un bell’acquisto: dodici pollici, legno di quercia e corde di cuore di drago. Perfetta per incantesimi potenti, ottima per le maledizioni.

 

“Altro caffè, tesoro?” domandò una grassa inserviente, facendo capolino nello scompartimento per la quarta volta nel giro di due ore. A quanto pareva lo aveva preso in simpatia.

“Sì, grazie” rispose il ragazzo, rimettendo in fretta la bacchetta in tasca. A dire il vero non sopportava quella brodaglia bollente, ma non voleva addormentarsi e abbassare la guardia. E poi aveva ancora addosso i postumi della sbornia presa tre giorni prima, al festino di addio organizzato da Sean…un tipico festino irlandese. Mentre l’inserviente gli versava il caffè, Douglas infilò una mano in tasca per prendere il denaro. Accidenti, che confusione con quelle stupide monete babbane…

“Oh, non preoccuparti per i soldi” disse la donna, tendendogli il caffè “offre la casa, ne hai bisogno.”

Douglas fece una smorfia, prendendo il bicchiere. “Ho un aspetto così spaventoso?”

L’inserviente rise. “Diciamo che hai l’aria di non dormire da una settimana.”

“Ci siete andata vicino” commentò cupamente il ragazzo, costringendosi a bere. Aveva sperato che la donna se ne andasse, ma quella non accennava a muoversi.

 

“Secondo me avresti bisogno di una bella dormita, tesoro” cominciò, con un aria materna che gli fece venire voglia di vomitare “sei così pallido…e hai gli occhi infiammati per la stanchezza…”

Douglas quasi si strozzò col caffè. Occhi infiammati? Ma che diavolo stava…ah, giusto, gli occhi rossi.

“O forse è colpa del gatto…” proseguì imperterrita la donna, guardando il grosso gatto nero che li fissava dalla gabbia con aria seccata “sai, potresti essere allergico al pelo e non saperlo. Talvolta capita. Dovresti chiedere ai tuoi genitori di farti fare qualche controllo medico, non si sa mai...ma a proposito, dove sono i tuoi genitori? Come mai sei in viaggio da solo?”

Ma quella era pagata per servire i passeggeri o per mettere il becco nei loro affari?

“Sto andando da mia madre”tagliò corto Douglas. Fra l’altro non stava nemmeno mentendo.

“Capisco. E tuo padre?”

Douglas sentì qualcosa scattargli nello stomaco, per un attimo dovette fare forza su sé stesso per impedirsi di tirare fuori la bacchetta scagliarle una maledizione. “E’ morto” disse freddamente.

“Oh.” La grassona prese a tormentarsi il grembiule, a disagio. Uno a zero per Douglas.

“Bè…ora devo proseguire il mio giro. Buona giornata” disse in fretta la donna, prima di filare fuori dallo scompartimento.

 

“Era ora, non se ne andava più!” esclamò il ragazzo in Serpentese, rivolto al gatto. Il felino lo guardò storto, e un sibilo furibondo uscì dalle sue fauci.

Non rivolgermi nemmeno la parola, Douglas. Giuro che questa me la paghi!

“Non fare così, Raksha, sai che nemmeno io avrei voluto trasfigurarti…”

Però lo hai fatto! Che nervi, tutto questo pelo…non faccio altro che starnutire! Non avrei mai creduto di poter diventare allergica a me stessa!

“Non ho potuto fare altrimenti, viaggiando con un cobra avrei attirato troppo l’attenzione.”

E allora perché non hai trasformato Eustace in un canarino, già che c’eri?

Douglas finse di riflettere. “Uhm, vediamo…perché Eustace è già a Londra? E comunque stai tranquilla, appena possibile ti farò tornare come prima…forse. Dipende fa come ti comporterai.”

Certe volte ti detesto, lo sai?

Prima che il ragazzo potesse replicare gli altoparlanti entrarono in funzione. “Avvertiamo i gentili passeggeri che fra venti minuti il treno effettuerà la fermata alla stazione di King’s Cross a Londra” annunciò una voce femminile “ripeto: avvertiamo i gentili passeggeri…”

Douglas emise un sospiro di sollievo. “Finalmente, non ne potevo più di stare in treno!”

Raksha starnutì.

Non parlarmene…

 

“Mi sembrate nervosa” commentò Silente, osservando Nadja. Non faceva altro che tormentarsi il labbro inferiore e scrutare in mezzo al fiume di persone che si riversava nella stazione.

“Io…sì, un po’. Non vedo mio figlio dall’estate scorsa, sapete.”

“Neanche durante le vacanze di Natale?”

Nadja scosse il capo. “No, lui ha voluto passare le vacanze di Natale a scuola per…‘approfondire degli argomenti’. Non so a che argomenti si riferisse.”

Silente aggrottò le fronte. “Capisco” disse semplicemente, poi spostò lo sguardo sul treno che era appena arrivato. Notando gli sguardi incuriositi che gli lanciavano i Babbani, intuì che doveva aver sbagliato qualcosa nel travestimento. “Questi Babbani” mormorò fra sé “sono così dannatamente difficili da imitare…”

 

“Permesso…”Douglas, carico di bagagli fino all’inverosimile e con la gabbia di Raksha sotto un braccio, riuscì a scendere dal treno evitando di essere calpestato dalla folla di Babbani che premevano per scendere e si guardò intorno. Non gli ci volle molto ad individuare sua madre, dal momento che accanto a lei c’era un vecchio che dava decisamente nell’occhio…probabilmente Silente. Era evidente che nessuno gli aveva mai spiegato bene il modo di vestire dei Babbani: indossava un paio di pantaloni di un assurdo colore viola, una maglietta con sopra scritto ‘Sono Troppo Forte’ in caratteri dorati e una cravatta gialla a pallini verdi.

Nel complesso sembrava un povero mentecatto. Bè, se erano le prime impressioni quelle che contavano…

“Douglas!”

Prima ancora che Douglas potesse rendersene conto si ritrovò sua madre letteralmente attaccata al collo, che blaterava a proposito di quanto fosse felice di vederlo, di quanto fosse stata in ansia e i quanto era cresciuto. Douglas lo trovava un comportamento alquanto seccante e decisamente inopportuno.

“Madre, non credo che questo sia il momento opportuno” protestò, cercando di scrollarsela di dosso nella maniera più dignitosa possibile “siamo in mezzo ad una stazione!”

Sua madre sospirò, staccandosi da lui. “Scusa, tesoro, dimenticavo che con te gli abbracci sono vietati. Oh, lui è Albus Silente, il preside di Hogwarts.”

 

Gli occhi rossi di Douglas incontrarono quelli azzurri di Silente, e il ragazzo dimenticò immediatamente quanto fossero ridicoli i vestiti che indossava. Gli occhi di Silente erano incredibilmente penetranti, e al ragazzo parve quasi che il mago più anziano potesse leggergli nell’anima. C’era una tale aura di potere intorno a lui che, per la prima volta in vita sua, Douglas si sentì a disagio. Leggermente a disagio, si sarebbe corretto più tardi.

“Molto bene” disse Silente, tendendogli la mano “tu sei Salazar, non è vero?”

Il ragazzo fece per correggerlo, poi cambiò idea. In fondo, che lo chiamasse Douglas o Salazar faceva poca differenza. “Sì, sono io” disse, stringendo la mano di Silente “lieto di fare la vostra conoscenza, professore.”

“Il piacere è tutto mio, ragazzo. So che sei uno studente molto dotato…sono certo che ti troverai bene ad Hogwarts” disse Silente, scrutandolo da dietro i suoi occhiali a mezzaluna.

Douglas sorrise fra sé, compiaciuto. Non era un modesto, e sapeva di essere dotato-molto dotato, a dirla tutta.

 

“Ne sei sicuro?”

Codaliscia annuì. “Sì, mio Signore” disse, chinando il capo “sappiamo per certo che il ragazzo ha lasciato l’Irlanda…probabilmente è da qualche parte in Inghilterra. Crediamo che in qualche modo ci possa essere lo zampino di Silente…”

Gli occhi color sangue di Lord Voldemort scintillarono nell’oscurità. “Oh, sì, questo lo credo anch’io… quello sciocco vuole proteggerlo…spera che tenerlo lontano da me sarà sufficiente…ma si sbaglia. Oh, come si sbaglia…e quando se ne renderà conto sarà troppo tardi” una fredda, vuota risata risuonò nella stanza buia. Codaliscia rabbrividì.

“Questa volta non sarà come proteggere Harry Potter” proseguì Voldemort “perché Salazar non è come lui…oh, no, è molto più di lui. E’mio figlio, e il mio erede: il sangue di Serpeverde gli brucia nelle vene. Sarà lui stesso a consegnarsi all’oscurità. Silente può anche proteggerlo da me…ma non potrà mai proteggerlo da sé stesso!”

“Molto bene” disse Silente, guardandosi intorno nella crescente oscurità della sera “il Nottetempo dovrebbe essere qui a momenti.”

Douglas fece vagare lo sguardo sulla strada, ma non vedeva assolutamente nulla di particolare. “Il Notteche?”

BANG!

Un autobus viola a tre piani comparve praticamente dal nulla inchiodando a pochi centimetri da Douglas, rischiando di provocargli un infarto. “Ma che diavolo…”

La portiera si aprì di scatto, e un giovanotto brufoloso si sporse verso di loro. “Buonasera e benvenuti sul Nottetempo” disse, cominciando subito a caricare i bagagli di Douglas “io mi chiamo Stan Picchetto, e sarò il vostro bigliettaio per stasera. Dove dovete andare?”

“A Grimmauld Place, grazie” disse Silente, tendendogli alcune monete e facendo cenno a Douglas e Nadja di salire.

“Ah, il Nottetempo…” commentò Nadja “è passato tanto tempo da quando ci sono salita l’ultima volta…è sempre Ernie Urto che guida, vero?”

Stan annuì vigorosamente. “Oh, certo. Ernie è il nostro migliore autista.”

“Se questo è il vostro migliore autista non oso immaginare come dev’essere il peggiore” borbottò Douglas.

“Hai detto qualcosa, ragazzo?” chiese il bigliettaio.

“Oh, niente. Assolutamente niente.”

 

“Molto bene, i bagagli sono a bordo.. puoi andare, Ernie!”

BANG!

Conoscendo le vertiginose partenze del Nottetempo sia Silente che Nadja si tennero ben saldi, mentre il povero Douglas fu colto impreparato dallo scatto e cadde all’indietro, rotolando praticamente per tutta la lunghezza dell’autobus.

“Ouch!”

Silente gli sorrise come per scusarsi. “Oh, forse avremmo dovuto avvertirti…la velocità media del Nottetempo è sui centocinquanta chilometri orari.”

“L’ho notato…”borbottò Douglas, sentendosi avvampare. Detestava fare la figura dell’idiota.

“Ti sei fatto male?” domandò ansiosamente Nadja. Il ragazzo scosse il capo.

“No, tutto a pos…”

BANG!

Il Nottetempo frenò di colpo, per far salire un altro paio di passeggeri. Douglas, che si era appena rialzato, cadde in avanti atterrando di faccia sul pavimento.

“Porco mondo…”

Ma quello come aveva avuto la patente, per corrispondenza?

 

“Ehi, ragazzo” chiese uno dei passeggeri che stavano salendo “che ci fai per terra? Sei caduto?”

“No, stavo assaggiando il pavimento” bofonchiò il ragazzo, alzandosi.

BANG!

Questa volta Douglas fu abbastanza rapido ad aggrapparsi ai sostegni, evitando di finire un’altra volta sul pavimento. A causa del rumore causato dalla brusca partenza Silente non poté afferrare con precisione tutti gli epiteti con cui Douglas stava investendo il conducente, ma poteva immaginarseli. Un sorrisetto comparve sotto la sua barba.

BANG!

La frenata fu così brusca che Douglas sentì uno strappo alle braccia, ma riuscì a mantenere la presa sul sostegno.

“Siamo arrivati a Grimmauld Place” annunciò Stan Picchetto “grazie per aver viaggiato con noi.”

 

“Numero dodici, numero dodici…”mormorò Silente, procedendo lungo la fila di case “ah, eccolo qui.”

In un istante un edificio decrepito e decisamente sporco  comparve fra due case. Silente aprì il portone ed entrò, seguito da Nadja e da Douglas. Silente richiuse il portone, sprofondandoli nell’oscurità più totale.

“Lumos” mormorò il mago. Una potente luce si accese sulla punta della sua bacchetta, e il ragazzo vide che di fronte a loro c’era una scalinata di pietra. “Da questa parte, tesoro” disse sua madre, iniziando a salire le scale. Douglas li seguì, trascinandosi dietro a fatica i bagagli. Erano appena a metà della scalinata quando si udì un strillo talmente potente che Douglas quasi lasciò cadere i bagagli per tapparsi le orecchie.

“Vooooooi!” ululò una voce stridula “voi, luridi ibridi mezzosangue, feccia indegna! Come osate insudiciare la casa dei miei padri…”

“Oh, no, non di nuovo…” commentò Nadja, alzando gli occhi al cielo. Silente corse di sopra e Douglas lo seguì a ruota, curioso di vedere cosa stava succedendo.

Lo spettacolo che gli si presentò davanti era quantomeno curioso: ad urlare era una vecchia all’interno di un quadro, e nell’ingresso c’erano una mezza dozzina di persone (fra cui una giovane donna con degli sconcertanti capelli verdi) che tentavano in tutti i modi di richiudere le tende di fronte al quadro.

Silente sollevò la bacchetta pronunciando una formula che Douglas non riuscì a sentire, e le tendine si richiusero di fronte al quadro. Le urla delle vecchia si spensero praticamente all’istante.

 

“Oh, Silente!” esclamò uno di loro, un tizio alto e magro con lunghi capelli neri “meno male che sei arrivato, stavolta non riuscivamo proprio a…” si interruppe di colpo, guardando Douglas. Anche gli altri si zittirono, e fissarono il ragazzo con una tale intensità che a Douglas venne il dubbio di avere la cerniera dei pantaloni abbassata.

“Bene, bene” Alastor ‘Malocchio’ Moody di avvicinò a Douglas, entrambi gli occhi puntati su di lui “e così tu sei Salazar Riddle, dico bene?”

“Sì, signore.”

“L’ultima volta che ti ho visto non eri più grande di un soldo di cacio. Sei cresciuto parecchio, sai.”

Douglas fece una smorfia. “Bè, lo spero bene!”

Moody emise un verso che somigliava vagamente ad una risata. “Però, hai spirito” commentò, mentre l’occhio magico gli ruotava nell’orbita come impazzito e la luce metteva in risalto le sue cicatrici e il pezzo di naso mancante “di solito la gente che mi vede non osa rispondermi.”

Chissà perché…

 

In quel momento Nadja li raggiunse all’ingresso, leggermente ansante, reggendo i bagagli del figlio. “Capisco che fossi curioso di vedere cosa stava succedendo, Douglas…ma non è stato molto gentile da parte tua lasciarmi per le scale coi bagagli, sai?”

“Mi dispiace, madre” disse il ragazzo, prendendo la sua roba “ma avevo sentito quelle urla e volevo vedere…a proposito, ma chi è quella vecchia megera?”

“Mia madre” disse cupamente il tizio magro coi capelli neri.

“Oh” Douglas ebbe la netta sensazione di aver fatto una gaffe “mi spiace, non volevo…”

Con sua grande sorpresa, l’uomo scoppiò a ridere. “Nessun offesa, sono assolutamente d’accordo con te. E’ davvero una vecchia megera, eh?” disse, tendendogli la mano “io mi chiamo Sirius Black, e loro sono Remus Lupin, Ninfadora Tonks…”

“Tonks andrà benissimo” si affrettò a dire la strega coi capelli verdi.

“…Arthur e Molly Weasley…oh, e Mundungus, naturalmente.”

Nonostante i loro tentativi di mostrarsi amichevoli, Douglas capì all’istante di essere sotto esame. Tanto valeva fare una buona impressione: le buone impressioni potevano essere molto utili. “Lieto di fare la vostra conoscenza” disse educatamente.

“E’ vero che hai la lingua biforcuta?” chiese il mago chiamato Mundungus, scrutandolo con curiosità.

Douglas sbatté le palpebre. “Chiedo scusa?”

 

“Nulla” disse Tonks, dando una gomitata a Mundungus “non fare caso a quello che dice, il più delle volte è ubriaco. Spero non ti abbia offeso.”

Douglas si strinse nelle spalle. E perché mai avrebbe dovuto dare peso a ciò che diceva quella parodia di mago? “No, assolutamente.”

La donna chiamata Molly Weasley lo scrutò con aria critica. “Mi sembri deperito…da quant’è che sei in viaggio?”

“Tre giorni, signora.”

“Santo cielo, così tanto tempo da solo e con mezzi di trasporto babbani!” il lato materno della signora Weasley stava cominciando a farsi sentire “devi essere esausto…e chissà da quanto tempo non fai un pasto decente! Sei così pallido…”

“Ehm…veramente…” dov’è che aveva già visto quella scena? Ah, giusto…l’inserviente sul treno. Se non altro non aveva detto che era allergico ai gatti.

“Oh, non preoccuparti” dichiarò la signora Weasley, trascinandolo letteralmente verso la cucina “penserò io a prepararti qualcosa da mangiare, prima di tornare a casa…e non preoccuparti per i bagagli, li farò portare in camera tua. Adesso devi solo pensare a nutrirti…”

Lupin non potè fare a meno di sorridere. “Bè, credo che il ragazzo ne avrà per un po’. Ti consiglio di andare a riposare, Nadja, tuo figlio non poteva capitare in mani migliori.”

“O peggiori” disse il signor Weasley “dipende dai punti di vista.”

 

“Ancora un po’ di stufato?” chiese la signora Weasley.

Douglas annuì, mandando giù l’ultimo boccone. Non si era reso conto di avere tanta fame. “Sì, grazie infinite. E’ tutto squisito.”

La signora Weasley sorrise, compiaciuta. Non si poteva certo dire che quel ragazzo non fosse beneducato.

“Oh, per così poco.”

“Non essere modesta, Molly” intervenne Silente, entrando in cucina “so che sei un ottima cuoca. Allora, Salazar, come ti senti?”

“Molto meglio, signore” disse il ragazzo, mandando giù un po’ di pane “ma credo che mi resterà qualche livido. Sa, per via del Nottetempo.”

Silente sorrise. “Sì, la prima volta può essere traumatico, ma vedrai che ci si fa l’abitudine.”

Douglas sollevò lo sguardo dal piatto, allarmato. “Vuol dire che dovrò tornarci?”

“Bè, non è escluso che possa succedere.”

Il ragazzo si lasciò sfuggire un gemito involontario. Forse i mezzi babbani non erano poi così male, dopotutto…

 

“Comunque” proseguì Silente, sedendosi di fronte al ragazzo “credo sia opportuno metterti al corrente riguardo un paio di cose. Tanto per cominciare, qui ci sono tre abitanti fissi: Sirius Black, Remus Lupin e Alastor Moody. Tutti gli altri, inclusi un altro paio di persone che non sono presenti stasera, passeranno qui buona parte della giornata. Per quanto riguarda i pasti, sarà la signora Weasley a cucinare.”

Con la bocca piena, Douglas annuì.

“Puoi fare come se fossi a casa tua, ma ovviamente ci sono un paio di regole da rispettare. Innanzitutto, devi stare lontano dalla cucina quando c’è una riunione in corso. Spero che non sia un problema.”

“Nessun problema, signore.”

“Perfetto. In secondo luogo, non dovrai mai-per nessun motivo al mondo-uscire dal Quartier Generale da solo. Se vorrai visitare le bellezza di Londra, e ti consiglio vivamente di farlo, Alastor Moody sarà lieto di accompagnarti.”

 

“Allora temo che dovrò approfittare spesso della sua disponibilità. Ho sempre desiderato poter visitare Londra.”

“Oh, non sarà un problema. Anzi, probabilmente Alastor farà i salti di gioia nel sapere che potrebbe incontrare qualche Mangiamorte.”

Douglas ripensò al volto butterato dell’Auror. Gli piaceva, quel tipo. Gli sembrava di gran lunga l’individuo più interessante in quel posto. A parte Silente, cioè. “Non ne dubito.”

Silente sorrise. “A proposito, so che sei uno studente pieno di interessi.”

“Mi piace documentarmi, sì.”

“In tal caso sarò lieto di prestarti qualche libro dalla mia biblioteca personale” disse il mago, scrutando attentamente Douglas “dimmi, hai qualche interesse in particolare?”

Douglas non potè fare a meno di domandarsi se Silente non avesse intuito la sua attrazione per le Arti Oscure.

 

“L’Occlumanzia” disse alla fine. Effettivamente avrebbe potuto essergli molto utile poter chiudere la mente: era palese che ci sarebbe voluto un po’ per conquistare la fiducia di chi gli stava intorno, e non poteva escludere che avrebbero tentato di leggere nella sua mente. Era già un discreto Occlumante, ma non avrebbe resistito ad un Legimiliens davvero potente.

Silente parve colpito. “Occlumanzia, eh? Ma guarda un po’…in ogni caso dovrei avere un paio di libri sull’argomento, e conosco qualcuno che potrebbe…”

“Professor Silente” intervenne la signora Weasley, mettendo le mani sui fianchi “non credete che sia meglio lasciarlo riposare? Dev’essere esausto per il viaggio.”

Silente sorrise bonariamente e si alzò. “Chiedo scusa, Molly, tolgo subito il disturbo. Prenditi pure tutto il tempo che ti serve per ambientarti, Salazar. E se ti serve qualcosa non esitare a chiederlo.”

 

Uscito dalla cucina Silente scosse il capo un paio di volte, come per scacciare un pensiero funesto. Ogni volta che i suoi occhi si posavano sul giovane Salazar gli sembrava di tornare indietro di cinquant’anni, e un paio di volte era stato sul punto di chiamarlo ‘Tom’. Era sciocco, lo sapeva bene: Salazar non era Tom Riddle, per quanto potesse somigliargli. Non era Voldemort. Eppure c’era qualcosa di lui, nei suoi occhi… qualcosa che gli lasciava uno strano senso di inquietudine. Non aveva alcuna intenzione di giudicare il ragazzo prima di conoscerlo bene, era ingiusto essere prevenuti nei suoi confronti solo per le sue origini… ma in ogni caso avrebbe tenuto gli occhi aperti.

Harry Potter rilesse la lettera di Ron ancora una volta.

 

Harry,

il figlio di Tu-Sai-Chi è arrivato ieri al Quartier Generale. Il suo nome sarebbe Salazar Riddle, ma si fa chiamare Douglas McKnight. Io non l’ho visto (non ho il permesso di andare nel Quartier Generale dell’Ordine), ma i miei sì. Dovresti sentire come ne parla mia madre: non fa che ripetere quanto sia beneducato e a lamentarsi perché i suoi figli non sono così. Non so quanto la sua opinione possa essere valida, visto che basta parlare in maniera forbita e apprezzare la sua cucina per conquistarsi la sua benevolenza, ma fra un paio di giorni mio fratello Bill farà un salto al Quartier Generale, così potremo confidare in giudizio più equilibrato. Spero che sia davvero un tipo a posto come dice mia madre, perché l’idea di stare in dormitorio con un pazzo omicida non mi attira neanche un po’.

                                                                                                                                Ron.

P.S. – i Magnifici Sette hanno stracciato le Vespe all’ultima partita. Ho scattato qualche fotografia, te le darò quando ci vedremo a King’s Cross il primo settembre.

 

Harry mise via la lettera e guardò fuori dalla finestra. Apprezzava il tentativo di Ron di tirargli su il morale parlando del Quidditch, ma non aveva funzionato un granché. Era perseguitato ogni secondo dal pensiero di Voldemort. Dov’era in quel momento? Cosa stava combinando? Quando avrebbe colpito?

Il fatto di non sapere praticamente nulla di ciò che quell’essere stava combinando gli faceva venire voglia di rompere qualcosa. E adesso, ciliegina sulla torta, non riusciva a distogliere la mente dal pensiero che si sarebbe trovato il figlio di quel mostro nello stesso dormitorio per tutto l’anno. Silente poteva anche avere ragione nel ripetere che il ragazzo non c’entrava nulla coi crimini commessi da Voldemort, ma non poteva di certo aspettarsi che Harry facesse i salti di gioia al pensiero di averlo intorno. E se poi fosse stato davvero un pazzo omicida? In fondo Silente non sapeva nulla di lui. O forse gli stava tenendo nascosto qualcosa? In fondo non sarebbe stata la prima volta… Harry iniziò a lambiccarsi il cervello per l’ennesima volta, ma fu inutile: non riusciva proprio ad immaginare per quale motivo Silente voleva assolutamente confrontare lui e il giovane Riddle.

 

Nel frattempo, al numero dodici di Grimmauld Place, la signora Weasley aveva coinvolto tutti in una pulizia generale, che si era in realtà tradotta in una battaglia senza esclusione di colpi contro gli oggetti all’interno della casa, per niente disposti a collaborare coi loro tentativi di rendere quel posto vivibile. E non c’erano dubbi che la casa fosse in vantaggio di parecchi punti, almeno per come la vedeva Douglas, che era appena uscito vincitore da un corpo a corpo con un antico arazzo che aveva deciso di soffocarlo.

Il ragazzo si accasciò su una poltrona…solo per alzarsi di scatto quando quest’ultima tentò di azzannarlo. “Ma che accidenti…”

“Era la poltrona preferita di mio padre” lo avvertì Sirius, con un’espressione vagamente disgustata “credo l’abbia stregata per impedire a chiunque altro di sedercisi.”

“Oh. E mi dovrò aspettare qualche altra sorpresa del genere?”chiese sarcasticamente “non so, tipo un copriletto vampiro o un carillon sputafuoco…”

“I copriletto non hanno denti” commentò distrattamente la signora Weasley, entrando nella stanza con un sacco all’interno del quale si contorceva qualcosa. Douglas decise che preferiva non sapere cosa.

“Ma le poltrone sì, a quanto pare” commentò una voce fredda.

 

Douglas sollevò lo sguardo. Nel vano della porta c’era un uomo alto e magro, con lunghi capelli scuri, gli occhi neri come il carbone e la pelle chiara, che guardava Sirius con malcelato disgusto.

“Piton…”ringhiò Sirius, gli occhi ridotti a due fessure “cosa ci fai qui?”

“Non credere che mi trovi in questa topaia di mia volontà, Sirius” replicò Severus Piton, con voce altrettanto velenosa “Silente mi ha ordinato di precederlo qui. Spero di non disturbare la tua ardita missione da spazzino.”

Sirius fece un passo verso di lui, ma Lupin gli mise una mano sulla spalla. “Non è il caso di litigare” disse in tono mite.

“Sono d’accordo” intervenne Silente, entrando nella stanza con un paio di libri sottobraccio “a proposito, Severus…credo che Sirius abbia dimenticato di presentarti il nostro ospite. Salazar, lui è il Professor Piton, e sarà il tuo insegnante di Pozioni ad Hogwarts. Severus, lui è Salazar Riddle, altrimenti noto come Douglas McKnight. Credo di averti già parlato di lui.”

 

Piton sussultò leggermente quando i suoi occhi scuri si posarono su Douglas. Esitò un istante, la mascella contratta, poi tese la mano verso Douglas. “Sì, me ne avete parlato…lieto di conoscerti, signor McKnight.”

“Il piacere è tutto mio” rispose Douglas, stringendogli la mano. L’uomo parve impallidire quando vide il polso sinistro del ragazzo: Douglas si era rimboccato le maniche, e il Marchio Nero era perfettamente visibile. Douglas se ne accorse e si affrettò ad abbassare la manica. Non gli piaceva che la gente vedesse il Marchio, e da quando era arrivato lì gli avevano chiesto di mostrarlo almeno una dozzina di volte.

Piton sbattè le palpebre, riacquistando il controllo. Osservò Douglas come se lo stesse studiando. Il ragazzo lo ricambiò con uno sguardo altrettanto gelido, e con sua grande soddisfazione Piton fu il primo a distogliere lo sguardo. Douglas si era accorto che fissare la gente negli occhi li metteva a disagio, costringendoli a guardare altrove, e la cosa non gli dispiaceva affatto. Lo faceva sentire…potente? Superiore? Sì, qualcosa del genere.

TUMP. TUMP. TUMP.

Una serie di colpi attirò la loro attenzione. “Ma cosa…?”

I colpi provenivano dal salotto, dove Moody stava studiando un grosso armadio che continuava a scuotersi come se qualcosa stesse cercando di uscire.

 

“E’ un Molliccio” li avvertì l’Auror “ci pensi tu, Lupin?”

Lupin annuì e tirò fuori la bacchetta. “Nessun problema.”

Le ante dell’armadio si spalancarono di colpo, e un globo argenteo, che Douglas riconobbe come la Luna, si avvicinò a Lupin. Il mago sollevò la bacchetta, ma prima ancora che potesse pronunciare la formula una porticina accanto all’armadio venne aperta, e Nadja entrò nella stanza con le braccia cariche di vecchi abiti.

“Nadja, spostati!” tentò di avvertirla Tonks, ma era troppo tardi: il Molliccio aveva spostato la sua attenzione su di lei.

CRACK!

In un lampo il Molliccio si era trasformato, e un uomo alto e magro, vestito di scuro da capo a piedi, era di fronte a Nadja. Due gelidi occhi rossi la fissavano da un viso bianco e serpentino.

Voldemort.

Nadja tentò di estrarre la bacchetta, ma le dita le tremavano talmente che le cadde a terra. “No…” singhiozzò, mentre il Molliccio/Voldemort le sia avvicinava “no, ti prego…”

Sentendo sua madre singhiozzare, Douglas agì d’impulso per la prima volta in vita sua. Prima che chiunque avesse il tempo di muoversi aveva già estratto la bacchetta e aveva fatto un passo avanti.

“Ehi, tu!”

 

Il Molliccio si volse a guardarlo, e per un istante Douglas vide il volto serpentino di suo padre, dal quale scintillavano degli occhi rossi come i suoi. Poi…

CRACK!

Al posto di Voldemort c’era uno scheletro, con un lungo mantello nero e una falce nella mano scheletrica. Un teschio lo fissava da sotto un cappuccio con le sue orbite vuote, e la lama della falce scintillò mentre quell’essere la levava in alto…

“Ridikkulus!” urlò Douglas. La lama della falce si staccò dal manico, tagliando la testa allo scheletro. Il resto del corpo cominciò a cercare a tentoni la testa sul pavimento, inciampando sull’orlo della veste, poi scomparve in uno sbuffo di fumo.

Tonks e la signora Weasley si precipitarono verso Nadja, che stava ancora tremando come una foglia. “Va tutto bene, cara” mormorò la signora Weasley “era solo un’illusione, non c’era niente di vero. Adesso andiamo in cucina a prenderci un buon tè, va bene?”

Nadja si limitò ad annuire, come svuotata, e seguì docilmente le altre due in cucina.

 

Lupin si guardò intorno. “Un momento, dov’è finito Douglas?”

“Credo sia andato in camera sua” disse tranquillamente Silente.

Sirius lo guardò, confuso. “Per quale motivo ci hai fatto cenno di non muoverci, Silente? Noi saremmo potuti intervenire…”

“Volevo vedere come se la cavava il ragazzo…e soprattutto cosa teme.”

“Già, quella cosa…quella cosa che è apparsa al ragazzo”disse Moody “non era…”

 

Douglas si rigirò sotto le coperte per la centesima volta, senza riuscire a prendere sonno. Era furioso con sé stesso: aveva agito senza riflettere e attirando l’attenzione del Molliccio su di sé, e aveva mostrato a tutti la sua paura più grande. La Morte…

Douglas non seppe reprimere un brivido. Cosa poteva esistere, al mondo di peggiore della morte? Cosa poteva esistere di peggio del marcire di un corpo, della caduta di un’anima nell’oblio perpetuo, della fine di tutto?

Colpì il cuscino con un pugno. Era tutta colpa di quella stupida di sua madre…una donna talmente debole e sciocca da tremare di fronte ad un Molliccio. Era davvero patetica…come gli era venuto in mente di aiutarla? Avrebbe meritato di morire di paura, ecco tutto! Era colpa sua se tutti avevano visto ciò che temeva.

 

Il ragazzo non era nemmeno sceso per cena: non aveva fame, e non aveva voglia di vedere nessuno. Si alzò e iniziò a camminare avanti e indietro per la stanza. Chissà che risate che si erano fatti a tavola…

Si bloccò improvvisamente. Cos’era quel rumore? Aggrottò la fronte, mettendosi in ascolto. Era un suono soffocato, che proveniva dalla stanza accanto…la camera di sua madre. Singhiozzi?

Sì, probabilmente. Disgustato, Douglas tornò a letto e si infilò di nuovo sotto le coperte, deciso ad ignorare il pianto di quella povera stupida. Prima o poi avrebbe dovuto finirla, no?

Passò quasi un ora, ma i singhiozzi non accennavano a smettere. Anzi, adesso erano inframmezzati da urla soffocate…come se si stesse lamentando nel sonno. Douglas si alzò dal letto, irritato. Aveva proprio deciso di non lasciarlo dormire, eh?

 

Il ragazzo uscì da camera sua ed entrò silenziosamente nella stanza di Nadja. Grazie alla fioca luce della luna che filtrava attraverso la finestra Douglas poteva vedere la sagoma tremante di sua madre rannicchiata sotto le coperte, che continuava a gemere e singhiozzare. Il ragazzo si avvicinò, sentendo la sua collera che provava verso sua madre svanire mentre si avvicinava alla sua sagoma tremante. “No…” singhiozzò la donna, rivoltandosi nel sonno “no, ti prego…ti prego…”

E va bene, adesso ne aveva proprio abbastanza. Si chinò su di lei e la scosse leggermente.

“Madre…”

Nadja sussultò sentendo la pressione della mano di Douglas. Spalancò gli occhi, e la prima cosa che vide nell’oscurità furono due occhi rossi che la fissavano.

“NO!”

“AH!”

Douglas non riuscì a reprime un’esclamazione di sorpresa quando sua madre gli tirò un violentissimo schiaffo. Sua madre non lo aveva mai colpito prima di quel momento. Mai.

“Madre...”

“No!” gridò Nadja, tentando di nuovo di colpirlo “Lasciami in pace! Vattene! VATTENE!”

 

“Madre, sono io!” esclamò il ragazzo, bloccandole i polsi prima che potesse schiaffeggiarlo di nuovo “sono Douglas!”

 Sua madre parve calmarsi d’improvviso, come se le avessero staccato la spina, e strinse gli occhi per riuscire a vedere il suo viso. “Douglas? Sei tu?”

“Sono io, madre.”

“Ma lui…lui…”

“Lui non è qui, madre. Era solo un incubo.”

“Solo un incubo…” Nadja scoppiò a piangere e strinse a sé il figlio, poggiandogli la testa sulla spalla e continuando a ripetere il suo nome. Douglas esitò un momento, poi ricambiò l’abbraccio di sua madre. In quel momento le sembrava così piccola, così fragile. Era davvero possibile che quella donna inerme gli avesse dato la vita? Ed era davvero possibile che lui, Douglas, fosse stato in collera con lei solo pochi minuti prima? Come aveva potuto…?

 

“Ho paura” sussurrò Nadja con voce spezzata “continuo a vedermelo davanti…è ovunque, dietro le porte, nascosto negli angoli bui…e mia aspetta…mi cerca…e quando mi troverà…”

Il ragazzo la strinse più forte, accarezzandole un po’ maldestramente i capelli. Era passato molto tempo dall’ultima volta che aveva abbracciato spontaneamente sua madre: non era abituato a quel genere di gesti. “Va tutto bene, madre. Non devi avere paura di lui, non più. Non può trovarti, qui.”

“Sì, invece…lui potrebbe trovarmi ovunque…anche in fondo all’inferno…”

Douglas sentì qualcosa di scuro e caldo ribollirgli nel petto. “Se un giorno dovesse trovarti, madre, sarebbe il suo ultimo giorno. Non gli permetterò di farti ancora del male, dovessi ucciderlo con le mie mani. Te lo giuro, madre” mormorò, quasi fra sé “non permetterò a nessuno di farti del male. Mai più.”

“C’è qualcosa che non va, ragazzo?” domandò Moody, scrutando Douglas con entrambi gli occhi.

Douglas si strinse nelle spalle, gli occhi incollati sui biscotti. “E’ così evidente?”

L’Auror sogghignò.“No, non tanto. Sei solo più cadaverico del solito.”

“Preferirei essere definito ‘pallido’, semmai…”

“Chiedo scusa.”

Ci furono un paio di minuti di silenzio. Douglas cercò di concentrarsi sulla colazione ignorando lo sguardo fisso di Moody.

“Non ho dormito bene stanotte”ammise alla fine.

“Nemmeno tua madre ha dormito bene.”

Douglas sobbalzò, e il biscotto che stava inghiottendo gli andò di traverso. Moody rise e gli tese un bicchiere di latte. “Non è il caso di strozzarti, ragazzo. Ci servi vivo, sai.”

Il ragazzo bevve in fretta una sorsata di latte. “Come sapete…?”

 

Moody sogghignò.“Sapere tutto è il mio lavoro, ragazzo. Devo ammettere che le Orecchie Oblunghe dei gemelli Weasley possono essere molto utili.”

“Ha sentito…tutto?” Douglas si maledisse per la propria stupidità. Ancora non riusciva a capacitarsi di ciò che era avvenuto la notte precedente: era sempre stato convinto che i sentimenti fossero una cosa effimera ed inutile, che rendessero deboli. Aveva sempre fatto di tutto per costringere sé stesso a non affezionarsi mai a nessuno. Non era da lui permettere a qualcuno di piangere sulla sua spalla, che fosse sua madre o…o chiunque altro. La sola idea che si era lasciato soverchiare da quella strana sensazione di pietà che gli era salita dal petto gli veniva da vomitare. Semplicemente non era da lui cedere di fronte a dei singhiozzi e a qualche lacrima.

“Ogni parola. E’ proprio per questo che vorrei parlare con te, ragazzo mio”ringhiò l’Auror, accomodandosi meglio sulla sedia “riguardo a ciò che hai detto a tua madre.”

Douglas sospirò profondamente. “Senta, signore, non so cosa mi sia preso ieri, ma mia madre…non so…di solito io non sono così…così…” Idiota? Sdolcinato? Disgustosamente patetico? “…impulsivo.”

 

L’altro annuì. “Sì, questo lo immaginavo. Non ci vuole molto a capire che non sei un tipo particolarmente emotivo…a modo tuo sei quasi spietato, ragazzo. In questo non siamo molto diversi, io e te” nel il suo occhio normale comparve un brillio divertito “i sentimenti possono fare male, vero? E talvolta è meglio inibirli, relegarli in un angolo nascosto di sé stessi…ma non cancellarli, sai? Oh, no, questo mai: perché se permetti all’odio di entrare nel tuo cuore non hai scampo, ragazzo. Ho visto tanta gente rovinarsi in questo modo…E’ importante imparare a mette i sentimenti da parte senza però perderli del tutto…”

“Signore?”

Moody si riscosse. “In ogni caso, ragazzo, credo che tu non abbia capito a cosa mi riferivo: io sto parlando di ciò che hai detto a proposito di tuo padre- perché è tuo padre, ed è perfettamente inutile fingere di averlo dimenticato. Hai detto che se avesse fatto ancora del male a tua madre lo avresti ucciso con le tue mani.”

Douglas si limitò ad annuire.

“Ora, Salazar…non ti dispiace se ti chiamo Salazar, vero?”

“Come preferite.”

“Molto bene…come dicevo, non credo che tu potresti essere in grado di competere con lui. Oh, non dubito di certo che in futuro potresti diventare un mago straordinariamente potente, ma ora come ora…”

 

“Questo lo so, signore” disse in fretta Douglas “le assicuro che non pensavo veramente ciò che ho detto. Ho parlato senza riflettere.”

“Bene, sei un ragazzo pieno di buonsenso…quindi sono certo che non faresti mai nulla di stupido come tentare di andarlo a cercare, non è vero?”

“Oh, no, signore.” Lo credeva davvero così stupido?

Moody annuì e si alzò dalla sedia. “Bè il dovere mi chiama…è stato un piacere conversare con te” si diresse verso la porta, ma all’ultimo momento si volse indietro “solo un’ultima domanda, ragazzo…se dovessi trovartelo davanti, cosa faresti?”

Douglas sussultò: era in assoluto l’ultima domanda che si sarebbe aspettato di sentirsi rivolgere. Aprì a bocca, ma non ne uscì alcun suono. Moody non aspettò nemmeno che potesse rispondergli: un attimo dopo era scomparso.

 

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“Raksha” chiamò il ragazzo, entrando nella sua stanza “Raksha, vieni fuori. Sai che non mi piace giocare a nascondino.”

Il grosso cobra strisciò fuori da sotto il letto.

Sono qui, Douglas. Che succede?

“Mi serve un favore” Douglas, senza nemmeno preoccuparsi di poter essere sentito da Moody con una delle sue Orecchie Oblunghe: l’Auror era in riunione con gli altri, e in nessuno di loro era in grado di capire il Serpentese “ti andrebbe di fare un giretto?”

Scordatelo, Doug. L’ultima volta che ho provato a mettere il muso fuori dalla nostra stanza…

“La MIA stanza, se permetti…”

 

Il serpente sembrò alzare gli occhi al cielo.

E va bene, come vuoi…l’ ultima volta che ho provato a mettere il muso fuori dalla TUA stanza una grassona ha cercato di spiaccicarmi con una scopa.

“Non ti preoccupare, stavolta non ci sarà pericolo, dovrai solo strisciare sulle travi del sottotetto e sentire cosa dicono in cucina. Ho la sensazione che ci sia qualcosa che non mi hanno detto. Qualcosa che mi riguarda.”

Non avevi promesso al vecchio che non ti saresti avvicinato alla cucina durante le riunioni?

Douglas sogghignò. “E ho intenzione di mantenere la promessa…io non mi avvicinerò nemmeno alla cucina.”

E come al solito il lavoro sporco tocca a me, vero?

 

“Vieni fuori, Potter” disse una voce gelida nell’oscurità. Harry si guardò intorno freneticamente, ma tutto ciò che riusciva a vedere erano alcune tombe, rischiarate appena dalla luce della luna.

“Avanti, Potter” disse di nuovo la voce fredda “non mi piace giocare a nascondino, lo sai…”

Harry si fece coraggio ed estrasse la bacchetta, cercando di impedire alle sue dita di tremare. “E allora vieni a prendermi, Voldemort! Io non mi sto affatto nascondendo! Non ho paura di te!”

“Ah, no?” disse la voce, stavolta alle sue spalle “io ne avrei.”

Harry si voltò di scatto, la bacchetta sollevata, pronto ad affrontare Voldemort…si bloccò improvvisamente, fissando il ragazzo di fronte a lui ad occhi sgranati.

“RIDDLE!”

Era Tom Riddle, identico a come l’aveva visto più di due anni prima nella Camera dei Segreti. Riddle rise, una risata gelida e terribile. “Sei sorpreso di vedermi, non è vero, Harry? Allora, adesso che mi vedi hai paura o no?”

Harry strinse più forte la bacchetta. “No, Tom! Io non ho paura di te!”

Riddle sollevò un sopracciglio. “Tom? Ma io non sono Tom…”il ragazzo afferrò Harry per la gola con forza sorprendente, puntandogli contro la bacchetta “…io sono Salazar Riddle!”

 

“NO!”

Harry spalancò gli occhi, respirando affannosamente. Impiegò qualche secondo per realizzare che era pomeriggio, e che lui si trovava nella sua stanza, a Privet Drive. Doveva essersi addormentato sui libri. Era stato solo un incubo. Si raddrizzò gli occhiali, respirando profondamente. Non si trovava in un cimitero, e Voldemort non era lì. No, non Voldemort…Riddle…era Tom Riddle, era identico a lui…ma aveva detto di non essere Tom Riddle…aveva detto di essere…

 

“Vediamo se ho capito” disse, Douglas, accarezzando distrattamente il capo piumato di Eustace “tutto ciò che sei riuscita ad afferrare è che stanno tenendo d’occhio alcuni sospetti Mangiamorte?”

Raksha sibilò, risentita.

Ehi, ho fatto del mio meglio. Lo sai che faccio fatica a capire il linguaggio umano!

“Va bene, lasciamo perdere…il mio nome è mai venuto fuori?”

Un paio di volte, sì. Sembrano preoccupati, secondo loro tuo padre è già al corrente del fatto che andrai ad Hogwarts.

Douglas sospirò. “Ovvio che ne è al corrente, speravano davvero che non lo avrebbe scoperto?”

Forse non così in fretta…in ogni caso il vecchio non era sorpreso. Ha detto che se lo aspettava, e quel tizio con l’occhio magico…a proposito, strano che non mi abbia vista…

“Chi, Moody? Ho già provveduto a renderti invisibile al suo occhio magico, non ti preoccupare.”

Però, questa è stregoneria di alto livello…

“Vai avanti” tagliò corto Douglas.

Bè, Moody ha detto a Silente che forse era ora di dire ‘quella cosa’. Ha nominato anche Potter…diceva che forse era ora che voi due conosceste ‘quello che sarebbe dovuto accadere’…

 

Il ragazzo corrugò la fronte. “Quello lì adora parlare per indovinelli, forse pensa che lo rendano più interessante…hanno detto altro?”

No, il vecchio si è limitato a rispondergli che non era ancora il momento, poi ha cominciato a dare ordini per dei turni di guardia intorno alle abitazioni dei Mangiamorte.

“Io e Potter…”mormorò fra sé Douglas “quello che dovrebbe accadere…forse intendono proprio la cosa per cui Moody ha detto che gli servo vivo. Mi pare ovvio che la questa cosa, di qualunque cosa si tratti, riguarda anche Harry Potter…e pare che anche lui ne sia tenuto all’oscuro…ma a che scopo? Capisco che non si fidino di me, ma di Potter…”

Douglas rimase in silenzio un paio di minuti, cercando di riflettere, ma proprio non riusciva a capire…

“Raksha” disse lentamente “mia madre era presente alla riunione?”

 

Il cobra scosse il capo squamoso.

No, lei non c’era…e ora che mi ci fai pensare mancava anche la grassona che ha cercato di farmi secca l’altro giorno.

“Che strano…” mormorò Douglas. Aveva cercato sua madre poco prima di salire in camera, ma non l’aveva trovata da nessuna parte. Aveva pensato che fosse già in cucina, ma se non era neanche lì doveva per forza essere uscita dal Quartier Generale, probabilmente insieme alla signora Weasley. Ma perché uscire senza avvertirlo? Anche lei gli stava nascondendo qualcosa?

Douglas sentì un senso di oppressione al petto. Sua madre era sostanzialmente una creatura debole, ma era anche l’unica persona aveva fiducia in lui e l’unica di cui potersi fidare.

“Se adesso non posso più fidarmi nemmeno di lei sono proprio da solo” concluse.

Raksha avvolse le potenti spire intorno alle sue spalle.

Adesso non esagerare, ragazzo…ci sono sempre io, no?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“Dodici ore” mormorò fra sé Harry, guardando fuori dalla finestra “fra dodici ore sarò sull’ Espresso per Hogwarts.”

Non poteva fare a meno di sentirsi sollevato: il giorno seguente avrebbe finalmente rivisto i suoi amici, e sarebbe tornato ad Hogwarts. Era stata un’estate terribilmente deprimente, resa ancora più orribile dal pensiero fisso e costante di Voldemort, nascosto chissà dove a macchinare chissà cosa.

Il pensiero di Voldemort gli fece aggrottare la fronte.

Fra dodici ore avrebbe incontrato Salazar Riddle, e si sentiva terribilmente nervoso. Che genere di persona era? Come avrebbe dovuto comportarsi?

Harry si morse un labbro, mentre ripensava al terribile incubo di quell’estate. Non ne aveva parlato con nessuno, nemmeno con Ron e a Hermione: preferiva dirglielo di persona sull’Espresso per Hogwarts. E poi c’era un altro fatto che gli sembrava molto importante: al risveglio la cicatrice non gli aveva fatto male, mentre di solito gli bruciava terribilmente ogni volta che i suoi sogni gli mostravano fatti reali. Questo poteva significare che quell’incubo era solo frutto della sua immaginazione. Oltretutto non aveva più fatto sogni del genere per tutta l’estate, e questo era una buon segno, vero?

 

“SUDICI IBRIDI TRADITORI! COME OSATE INSUDICIARE LA CASA DEI MIEI PADRI…”

“Scommetto che Tonks è di nuovo inciampata all’ingresso” borbottò Douglas, senza nemmeno alzare gli occhi dalla lista che stava compilando. Calderone, libri, pergamene…sì, gli sembrava di aver preso tutto.

In quel momento le urla cessarono, e pochi istanti dopo Sirius passò davanti alla porta della stanza, seguita a ruota da Tonks. “Mi dispiace, Sirius, ti giuro che non volevo, ma continuo ad inciampare su quello stupido portaombrelli…”

Scommessa vinta.               

“Oh, Douglas, eccoti qui” disse Nadja, entrando nella stanza“hai già preparato i bagagli, vero?”

“Sì, madre” disse il ragazzo, mettendo via la lista “ho appena finito.”

 

“Dovresti essere fiera di lui, Nadja”commentò la signora Weasley, riordinando un vecchio armadio che aveva l’aria di non essere usato da almeno un paio di secoli “magari i miei figli fossero così…si riducono sempre all’ultimo momento, mentre Douglas è così organizzato…io glielo dico sempre, al mio Ron, che dovrebbe prendere esempio da lui…”

Oh, fantastico, così sì che gli sarebbe stato simpatico…

“Veramente io…”

“…e poi è così beneducato…e non ho mai visto un ragazzo impegnarsi così nello studio…”

“Credo proprio che andrò a dormire, domani mi aspetta una lunga giornata. Buonanotte.” disse in fretta il ragazzo, cercando di filarsela prima che la signora Weasley si lanciasse in uno dei suoi chilometrici elogi. Afferrò la sua roba e si fiondò in camera sua, richiudendo la porta alle sue spalle. Uno stridio richiamò la sua attenzione: Eustace era appollaiato sul davanzale con un topo morto in bocca, evidentemente fiero della sua preda.

 

Quella parodia di sparviero potrebbe anche fare a meno di vantarsi a quel modo per un topo-sibilò Raksha, infastidita- ma guardalo, sembra più un pavone che un rapace!

“Hai seguito un corso per essere così acida oppure ti viene naturale?” commentò Douglas in tono falsamente innocente, lasciandosi cadere sul letto.

Ha parlato Mister Simpatia. Allora, pronto per andare ad Hogwarts?

Il ragazzo si strinse nella spalle. “Sì, sono pronto. Mi preoccupa un po’ il pensiero che domani incontrerò Harry Potter…non credo che sarà facile instaurare un rapporto civile, considerate le circostanze...”

Oh, non preoccuparti, alle riunioni li ho sentiti parlare un sacco di lui…pare che sia troppo disgustosamente santo per giudicare qualcuno in base alla famiglia.

Douglas ridacchiò. “Speriamo…a proposito, il mio nome non è più venuto fuori nelle riunioni, vero?”

No, nemmeno una volta. E non hanno neppure accennato alla cosa che ‘sarebbe dovuta accadere’.

“Uhm…”

 

“Ehi, Harry!” chiamò Ron, agitando una mano “siamo qui!”

Harry li raggiunse in fretta, trascinandosi dietro i bagagli e la gabbia con Edvige. “Ciao, Ron. Buongiorno, signora Weasley.”

“Salve, Harry caro” disse la signora Weasley “come…ehm…come hai passato l’estate?”

“Come al solito” tagliò corto Harry “dove sono gli altri?”

“A occhio e croce a dieci centimetri da te, vecchio mio” disse la voce familiare di Fred Weasley.

“Ciao, Fred. Ciao, George.”

“Salve, Harry” disse George, dandogli una pacca sulla spalla “pronto per il nuovo anno scolastico? Quest’anno sarà particolarmente dura, avete i G.U.F.O…”

Ron fece una smorfia. “Non parlarmene, ho già l’orticaria al solo pensiero…”

“Chissà, forse l’orticaria ti stimolerà a studiare un po’ di più” disse Hermione, comparendo di fronte a loro “ciao, Harry. Salve, ragazzi. Avete visto Ginny da qualche parte?”

“Sono qui” intervenne Ginny, sforzandosi di sollevare una gigantesca valigia che aveva tutta l’aria di aver visto tempi migliori “ragazzi, che stress ogni anno…”

 

In quel momento la locomotiva emise un lungo fischio.

“Ormai è quasi ora” disse nervosamente la signora Weasley, mordicchiandosi il labbro inferiore “mi domando dove si siano cacciati…Douglas dovrebbe essere già qui.”

Nel sentire quel nome, Harry avvertì una fitta allo stomaco. Douglas McKnight, ovvero Salazar Riddle. Non era sicuro di essere pronto a fare la sua conoscenza.

Ron parve leggergli nel pensiero. “Non credo ci saranno problemi” tentò di rassicurarlo “Bill lo ha visto, e mi ha detto che secondo lui è un tipo abbastanza a posto.”

“Lo spero” si limitò a commentare Harry. In quell’istante la signora Weasley si illuminò.

“Oh, eccoli, grazie al cielo.”

 

Tutti seguirono il suo sguardo. A poca distanza da loro c’era un ragazzo carico di bagagli, accompagnato da una donna che aveva tutta l’aria di essere sua madre e da un uomo che riconobbero subito come Remus Lupin. Harry sentì il suo stomaco sobbalzare quando il suo sguardo si posò sul ragazzo: era alto, coi capelli neri come l’inchiostro, la pelle chiarissima e le guance un po’ incavate. Ogni particolare del suo aspetto, dal fisico magro e asciutto ai lineamenti finemente scolpiti, gli ricordò vividamente Tom Riddle. Harry notò che Ginny aveva fatto un passo indietro: anche lei doveva aver notato l’impressionante somiglianza. Tutti gli altri, pur non avendo mai visto Tom Riddle, lo stavano fissando come se fosse appena piombato lì da un altro pianeta.

“Salve, ragazzi” disse Lupin, raggiungendoli “salve, Harry.”

“Buongiorno, professore.”

Lupin ridacchiò. “Non serve che mi chiami così, non sono più tuo professore.”

“Spero non abbiate avuto problemi” disse la signora Weasley, rivolta a Douglas e Nadja.

 

“Nessun problema, signora Weasley”disse Douglas, falso come Giuda. In realtà non c’erano stati problemi, c’era stato il problema: un grosso problema viola sparato a duecento chilometri orari. Douglas aveva preso mentalmente nota che, se un giorno fosse riuscito a scagliare un Avada Kedrava decente, Ernie Urto sarebbe stato il suo primo bersaglio…possibilmente seguito a ruota da quell’ irritante Stan Picchetto.

“Oh, che sciocca, dimenticavo le presentazioni…loro sono Fred, George e Ginny, mentre loro sono Harry, Ron ed Hermione. Ragazzi, lui è Douglas.”

Ci volle qualche secondo perché qualcuno dicesse qualcosa. Gli occhi di Douglas percorsero il gruppo per soffermarsi sulla cicatrice di Harry, che sentì il suo cuore saltare un battito quando un paio d’occhi scarlatti incontrarono i suoi.

Hermione fu la prima a reagire. “Bè…lieta di fare la tua conoscenza” disse, tendendogli la mano. Douglas esitò un istante, poi le strinse la mano.  “Il piacere è tutto mio” rispose, usando la sua miglior voce da Bravo Ragazzo (con la coda dell’occhio notò che la signora Weasley si stava letteralmente sciogliendo) “spero  di non infastidirvi con la mia presenza. Mi rendo conto che le circostanze sono quantomeno particolari...”

 

“Oh, bè” intervenne Fred, recuperando la voce “ti assicuro che non siamo nuovi di ‘circostanze particolari’.” George annuì, come a sottolineare le parole del gemello. “Già, benvenuto a bordo.”

Douglas rabbrividì leggermente (aveva sentito Stan Picchetto pronunciare le stesse parole poco prima, e non era stato piacevole), ma si sforzò di ricambiare il sorriso un po’ incerto di Fred e George.

L’Espresso per Hogwarts emise un secondo fischio.

“Santo cielo, com’è tardi” esclamò la signora Weasley “avanti, dovete andare o perderete il treno. Mi raccomando, impegnatevi nello studio e…”

Mentre Molly Weasley proseguiva imperterrita nella predica ai suoi figli, Nadja abbracciò strettamente Douglas. Il ragazzo tentò di liberarsi, imbarazzato. Ma non poteva proprio evitare quelle sceneggiate?

“Madre, non credo sia il caso…”

Nadja sciolse l’abbraccio, e Douglas notò che aveva le lacrime agli occhi.

Patetico.

“Scusa, tesoro, mi dimentico sempre” disse la donna, sforzandosi di sorridere “allora…ci rivedremo a Natale, no?”

“Sì, sì, certo. Madre, il treno…”

La locomotiva fischiò una terza volta.

 

“Finalmente” sospirò Ginny, sedendosi accanto al finestrino “per un attimo ho creduto che mi avrebbero calpestata!”

“Dovresti vedere cosa sono i treni Babbani, allora” disse Douglas, mettendo la valigia sotto il sedile “io li ho usati, a giugno…ci è mancato poco che mi spingessero sui binari per salire per primi.”

“Hai usato dei treni Babbani?” domandò Ron, non senza una certa esitazione “e come mai?”

“Silente diceva che era più sicuro” rispose Douglas, afferrando una grossa gabbia. Ginny strillò quando vide che conteneva un grosso serpente.

 

“Quello…quello cosa…?”

“E’ un cobra reale” disse tranquillamente Douglas, infilando un dito fra le sbarre della gabbia per accarezzare la testa squamosa di Raksha “e comunque è una femmina. Spero non ti abbia spaventata.”

“Io…no, per niente”disse Ginny in tono di sfida. Non aveva intenzione di mostrarsi impaurita. “Anzi, è…molto graziosa.”

Ron sollevò un sopracciglio. “Graziosa? A me non pare…di sicuro non è il mio tipo.”

Raksha emise un verso sibilante, e Douglas ridacchiò. “Se lo dici tu...”

“Ha…detto qualcosa?” domandò Hermione, incuriosita.

“Sì” disse Harry, che era rimasto in silenzio tutto il tempo, immerso nei suoi pensieri “ha detto che Ron non ha il minimo gusto.”

George scoppiò a ridere.“Oh, su questo sono d’accordo! Il nostro Ronnino non ha proprio gusto…”

Ron avvampò, mentre Douglas guardava Harry con interesse. “Ehi, anche tu sei un Rettilofono?”chiese, evidentemente colpito. Harry annuì, sentendosi un po’ in imbarazzo: era la prima volta che Douglas gli rivolgeva la parola.

“Sì, esatto.”

 

“Interessante. Non avevo mai incontrato nessun altro che potesse parare il Serpentese, sai.”

Questa è proprio una fortuna, ragazzo- sibilò Raksha, rivolta ad Harry- perché a volte Douglas sa essere davvero irritante. Almeno avrò qualcun altro con cui fare conversazione quando diventerà insopportabile.

“Non darle retta, adora lamentarsi”disse Douglas con noncuranza, in linguaggio umano “la sentirai dire la sua su qualsiasi argomento, quindi è meglio che ti ci abitui. Invidio sinceramente chi non può capirla.”

Raksha emise un altro sibilo.

Visto? Te lo dicevo che era irritante. Irritante e privo di rispetto, oserei dire.

“Ma piantala, tanto lo so che mi adori.”

Bè, l’ importante è crederci, Doug…

Harry non potè fare a meno di sorridere. “Non si può dire che andiate molto d’accordo.”

Credimi, è impossibile andare d’accordo con questo qui.

“Un’altra parola e ti trasformo di nuovo in un gatto, Raksha.”

Il cobra si cucì la bocca, non prima di aver borbottato qualcosa che suonava vagamente come ‘tiranno’.

“Ehm…scusate” disse Hermione “che ne direste di renderci partecipi alla conversazione? Non parliamo Serpentese, noi.”

 

“Chiedo scusa” disse Douglas, poggiando la gabbia di Raksha sotto il sedile insieme alla valigia “tendo a dimenticarmi che la gente non capisce il Serpentese.”

In quel momento la porta dello scompartimento si aprì.

 

“E così andavi ad Haven, eh?” disse Ron, ingoiando l’ultima Cioccorana “ne ho sentito parlare, dicono che sia un ottima scuola.”

“E lo è veramente. In ogni caso so che anche Hogwarts è una delle migliori scuole di magia esistenti al mondo. Secondo ‘Storia di Hogwarts’…”

Hermione sobbalzò. “Ooh, anche tu hai letto ‘Storia di Hogwarts’?” esclamò, ammirata. Le brillavano letteralmente gli occhi: non le sembrava vero di aver trovato qualcun altro che avesse letto le mille e più pagine di ‘Storia di Hogwarts’. Harry notò che Ron non sembrava eccessivamente contento dell’entusiasmo di Hermione nei confronti di Douglas, e nascose un sorriso con la mano.

Douglas annuì. “Sì, l’ho letto quest’estate. Me lo aveva portato Silente insieme ad un altro paio di libri.”

“E’ davvero un libro interessante, vero? A me è stato utilissimo…”

“Anche a me è stato molto utile” disse Douglas, serissimo “soprattutto per l’insonnia. Mille e passa pagine di ottimo sonnifero.”

“Oh.” Hermione tornò ad appoggiarsi al sedile, leggermente accigliata. Tutti gli altri si scambiarono un sorriso. Il pensiero era unanime: a quanto pareva Douglas non era poi così male, dopotutto.

 

Intuendo cosa stavano pensando anche Douglas sorrise fra se, guardando fuori dal finestrino. Non pensava sarebbe stato tanto facile riuscire a farsi accettare, e invece era stato come bere un bicchiere d’acqua. A quanto pareva Raksha aveva ragione, San Potter non era tipo da penalizzare gli altri a causa delle loro origini. Certo, avevano fatto di tutto per evitare gli argomenti più pericolosi e nessuno aveva ancora osato alludere a suo padre, ma Douglas non dubitava che fosse solo questione di tempo prima che le conversazioni si potessero spostare su un piano più personale. Forse avrebbero davvero potuto essere amici. Bè, amici era una parola grossa: l’amicizia richiedeva implicazione emotiva e sentimenti, e lui non era esattamente un campione in quelle cose, ma chissà…Douglas non era di natura particolarmente socievole, ma considerato il fatto che aveva passato praticamente tutta l’estate chiuso a Grimmauld Place la compagnia degli altri non gli dispiaceva affatto.

 

Il ragazzo notò con la coda dell’occhio che Ginny continuava a lanciargli delle strane occhiate. Gli tornò in mente che quella doveva essere la ragazzina che Potter aveva salvato dalla Camera dei Segreti, e che doveva aver visto il ricordo di suo padre sedicenne. Douglas sapeva di somigliargli molto, quindi non c’era da sorprendersi se sembrava ipnotizzata da lui: probabilmente quando lo aveva visto aveva creduto di avere di fronte Tom Ridde in persona. Il ragazzo si volse a guardarla negli occhi, e Ginny distolse in fretta lo sguardo.

“Lo vedete?” domandò Ron, allungando il collo per vedere meglio. Erano nel bel mezzo della cerimonia dello Smistamento, e Douglas stava per essere Smistato.

“Sì, eccolo lì, vicino alla porta” disse Hermione “ci siamo quasi, fra poco tocca a lui…anche se non vedo perché essere così nervosi, visto che sappiamo già che finirà a Grifondoro.”

“Già” si limitò a commentare Harry, lanciando un occhiata verso il tavolo dei Serpeverde. Malfoy era lì, e sembrava piuttosto pensieroso. Strano che ancora non fosse venuto ad infastidirli…

Nel frattempo la cerimonia proseguiva.

“Lloyd Steven!” chiamò la McGranitt. Un ragazzino biondo dall’aria spaesate raggiunse quasi di corsa lo sgabello e si mise in testa il Cappello Parlante

“TASSOROSSO!”

Steven Lloyd corse verso il tavolo dei Tassorosso.

“Lobrik Martha!” chiamò di nuovo la McGranitt.

“SERPEVERDE!”

“Marshal Mattew!”

“CORVONERO!”

E finalmente…

“McKnight Douglas!”

Harry, Ron, Ginny, Hermione, Fred e George si voltarono come una sola persona verso l’ingresso della sala.

 

Sentendo chiamare il suo nome, Douglas si diresse tranquillamente verso lo sgabello. Non sembrava minimamente in apprensione, e in fondo perché mai avrebbe dovuto? Sapeva già dove sarebbe andato.

“Guardate un po’…” bisbigliò allegramente George “il nostro Doug è partito bene!”.

Gli altri seguirono il suo sguardo, e notarono che quasi tutte le ragazze presenti in sala si erano voltate a guardare Douglas. Harry pensò che se tutte quelle ragazze lo avessero fissato in quel modo si sarebbe volentieri seppellito, ma Douglas non sembrava assolutamente in imbarazzo.

 

Una volta arrivato allo sgabello Douglas sollevò lo sguardo, osservando freddamente il tavolo dei docenti. A giudicare dalle loro espressioni, piene allo stesso tempo di curiosità e timore, sapevano perfettamente chi era. In particolare Piton sembrava di pietra. Accanto a Piton sedeva un mago piuttosto anziano che Douglas avrebbe giurato di aver già visto, ma non ricordava dove. Per un attimo lo sguardo di Douglas incontrò quello di Silente, poi il ragazzo si sedette sullo sgabello mentre la McGranitt gli lasciava cadere in testa il cappello con mano leggermente tremante. Certo che erano tipi impressionabili, in quella scuola…

 

“Bene, bene” sussurrò il Cappello Parlante nel suo orecchio “nientemeno che il figlio di Lord Voldemort…eh, già, ricordo ancora quando Smistai tuo padre…”

“Gradirei che lasciassi mio padre fuori da questa conversazione” rispose il ragazzo, glaciale “allora, ti decidi a Smistarmi o devo restare qui tutta la notte?”

“Ve bene, va bene, non ti scaldare. Allora, vediamo…oh, non mi pare una scelta complessa…intelligenza, ambizione, determinazione…un certo cinismo, sì, c’è anche quello…e hai del potenziale, eccome…a Serpeverde avresti tutte le carte in regola per diventare uno stregone di immensa potenza…peccato che…”

“Peccato che Silente ti abbia ordinato espressamente di mandarmi a Grifondoro”lo interruppe Douglas, irritato “quindi vorrei che la piantassi con questa sceneggiata e ti decidessi a lasciarmi andare. Sto morendo di fame, sai.”

“Che caratteraccio, cercavo solo di fare un po’ di scena…in ogni caso è un peccato, a Serpeverde saresti stato a casa tua…ma gli ordini di Silente non si discutono. GRIFONDORO!”

 

Il tavolo dei Grifondoro esplose in un fragoroso applauso mentre Douglas prendeva posto vicino agli altri. Ginny non potè fare a meno di notare che le ragazze stavano applaudendo decisamente più forte del solito, e chissà perché il pensiero la infastidì leggermente.

“Perché il Cappello Parlante ci ha messo tanto?” domandò Hermione, accigliata “voglio dire, se era già tutto deciso…”

Douglas si strinse nelle spalle. “Voleva solo fare un po’ di scena.”

“Bè, bisogna capirlo” disse Fred “ha solo un momento di gloria all’anno!”

Pochi minuti dopo lo Smistamento era finito, e il Preside si alzò in piedi. “Solo un paio di cose prima di gustarci il banchetto” disse Silente.

“Un paio di cose, certo” borbottò George “dice così ogni anno…”

“Innanzitutto vi invito a porgere un caloroso benvenuto al nostro nuovo professore di Difesa contro le arti Oscure, Geoffrey  Bowden.”

I ragazzi applaudirono, e l’uomo anziano che Douglas aveva notato prima ringraziò con un cenno del capo.

 

“Geoffrey Bowden?” fece Ron “accidenti, ho sentito parlare di lui. E’ molto amico di Silente, ed ha combattuto per anni contro i Maghi Oscuri. Come mai è qui?”

In quel momento Douglas lo riconobbe. “Ehi, io l’ho già visto!” esclamò “è venuto un paio di volte al Quartier Generale dell’Ordine, quest’estate!”

“Fa parte dell’Ordine?” fece Ginny, aggrottando la fronte.

“Evidentemente Silente voleva dare la cattedra a qualcuno che potesse proteggerci in caso di emergenza” disse Harry, notando che Piton non sembrava affatto contento della presenza del nuovo professore: avrebbe dato la sua mano destra pur di poter avere la cattedra di Difesa contro le Arti Oscure.

“Speriamo che duri più degli altri” disse in tono cupo Hermione “ho la sensazione che di questi tempi avremo bisogno di tutta la protezione possibile.”

“Inoltre” proseguì Silente, non appena i ragazzi si furono zittiti “vorrei aggiungere un paio di parole di grande importanza…buon appetito!”

 

“Allora, Doug” disse Fred, facendo sparire l’ultima fetta di arrosto “che ne pensi della cucina di Hogwarts?”

Douglas fece una smorfia, appoggiandosi allo schienale della sedia. “Anche troppo buona. Accidenti, non riesco neanche a muovermi per quanto ho mangiato…avete presente un pitone che ha appena ingoiato una preda intera?”

Ginny sollevò un sopracciglio. “Paragone appropriato…”

Harry fece vagare lo sguardo verso il tavolo dei Serpeverde, e sussultò quando vide che Malfoy stava fissando Douglas, il volto ridotto ad una maschera inespressiva. Diede una gomitata a Ron, indicando Malfoy con un cenno del capo. “Guarda.”

Ron aggrottò la fronte. “Ehi, ragazzi, Malfoy sembra parecchio interessato a Douglas.”

“Cosa…?”

 

Douglas si voltò per guardare, ma non appena il suo sguardo incontrò quello del biondino seduto al tavolo dei Serpeverde quest’ultimo distolse lo sguardo. “E chi sarebbe questo Malfoy?”

“Draco Malfoy è un pessimo soggetto” disse gravemente George “suo padre è un Mangiamorte.”

Lentamente, Douglas annuì. “Sa chi sono” disse alla fine.

Harry lo guardò negli occhi scarlatti. “Come puoi esserne sicuro?”

“Altrimenti non avrebbe motivo di fissarmi così, non trovi? E poi mio padre sa che sono qui, ho sentito Silente che lo diceva.”

Era la prima allusione diretta a Voldemort da quando si erano incontrati quella mattina. Un pesante silenzio scese sul gruppo.

 

“E questo…questo che significa?”domandò alla fine Ron. La sua voce tremava leggermente.

“Con ogni probabilità significa che il nostro amico Malfoy terrà gli occhi aperti su ogni nostra mossa, soprattutto quelle di Douglas” rispose Hermione “e che scriverà costantemente al suo paparino…”

“…che automaticamente passerà le informazioni a mio padre” concluse Douglas “sì, sono d’accordo con te.”

“Dovremo stare molto attenti a come ci comportiamo, allora” disse Ginny “oltretutto non credo che Malfoy si farebbe scrupoli nei nostri riguardi. Se potrà farci del male senza essere scoperto lo farà.”

“Non preoccupatevi, di lui me ne occupo io” disse tranquillamente Douglas, infilandosi in tasca alcuni dolci al marzapane “a me non oserebbe fare nulla. Voi occupatevi di informare Silente dei nostri sospetti, ma non credo che la cosa lo sorprenderà.”

Hermione sembrava preoccupata. “Che significa che ‘ti occuperai di lui’?”

“Tranquilla, non ho intenzione di fare nulla di grave. Mi limiterò a comunicargli gentilmente che nel caso provasse a crearci problemi finirebbe in un mare di guai. Vedrete che non farà fatica a credermi.”

“Chissà perché non ne dubito…”

 

Fred lo guardò mentre si infilava in tasca una manciata di dolci. “Credevo avessi detto di essere sazio.”

“Infatti. Questi sono per Eustace.”

“Eustace? E chi sarebbe, un altro cobra? Oppure è una vipera?”

“E’ il mio sparviero. Dovrebbe arrivare fra poco, l’avevo mandato a consegnare una lettera prima di partire per Hogwarts.”

Malgrado le preoccupazioni che gli attanagliavano lo stomaco come una morsa di ferro, Harry non potè fare a meno di sorridere. “Un cobra come animale da compagnia e uno sparviero come portalettere” osservò “immagino che qualcosa come un gatto e un gufo siano fuori questione, vero?”

Douglas si strinse nelle spalle.“Troppo comuni per i miei gusti. Sentite, che ne direste di andare a dormire? Non so voi, ma io sono stravolto.”

“Non avevi detto che ti saresti occupato di Malfoy?”domandò Ron.

“Aspetterò che sia lui a fare la prima mossa, sono sicuro che muore dalla voglia di dirmi che sa tutto. Voi andate da Silente appena possibile, magari stasera.”

 

“E’ proprio così” ammise Silente, dopo aver ascoltato Harry, Ron e Hermione “Voldemort è al corrente del fatto che suo figlio è qui ad Hogwarts. E sì, anch’io credo che userà il figlio di Lucius Malfoy per tenere d’occhio voi e Salazar. Io purtroppo non posso impedirglielo:Draco Malfoy è solo uno studente, e finchè il Ministero insiste a non voler accettare il ritorno di Voldemort…”

“Ma si può sapere cosa vuole Voi-Sapete-Chi da Sal…da Douglas?”domandò Hermione.

“Voldemort lo considera il suo erede, signorina Granger. Lo vuole con sé per renderlo come lui…e se questo dovesse accadere sarebbe la fine.”

Ron si morse il labbro inferiore. “Sarebbe così grave?”

Silente sorrise stancamente. “Sarebbe gravissimo per tutto il mondo magico, signor Weasley. Vedete, Salazar ha un immenso potenziale. Se sviluppati nella maniera sbagliata i suoi poteri potrebbero diventare devastanti, praticamente incontrollabili.”

 

“E’ davvero così potente?” domandò Harry, sbalordito. Silente annuì gravemente.

“Anche di più. Personalmente ritengo che in futuro Salazar diventerà forte come suo padre. Voldemort lo sa bene, è stato molto attento a scegliere la madre di suo figlio…la discendente di una stirpe di maghi immensamente potenti. Il suo obbiettivo non era solo quello di avere un erede: lui voleva un erede che fosse realmente alla sua altezza. E così è stato.”

“Ma Douglas mi sembra…bè, mi sembra un tipo a posto” disse Hermione, un po’ incerta “non credo si unirebbe spontaneamente a…”

“Ora come ora, no” disse stancamente Silente “ma è un ragazzo ambizioso, e Voldemort potrebbe sfruttare la sua ambizione per convincerlo ad unirsi a lui.”

“E voi non potete…fare nulla?” domandò Harry. Gli sembrava impossibile che Silente non potesse fare niente.

 

Silente si limitò a scuotere il capo. “Solo fino a un certo punto. Io posso cercare di evitare che Salazar incontri suo padre, ma voi dovete capire bene una cosa: non si tratta solo di proteggere Salazar da Voldemort come abbiamo fatto con te, Harry. Si tratta di proteggerlo da sé stesso.”

“Temo di non capire.”

“Vorrei sbagliarmi, ma mi è parso di vedere qualcosa in quel ragazzo…un lato oscuro che ha dentro dalla sua nascita, e che cresce dentro di lui come un tumore. Un giorno Salazar dovrà affrontare questo lato oscuro, e allora dovrà compiere la sua scelta” Silente si appoggiò allo schienale della sua poltrona, fissando Harry negli occhi “Luce o Tenebre. Bene o Male. E la scelta sarà solamente sua.”

 

“Un lato oscuro…”mormorò Harry “dalla nascita…ma com’è possibile…?”

“Non devi dimenticare che Salazar è nato in seguito ad un atto di violenza, Harry. In ogni caso la tua è una buona domanda. Guardate.” disse Silente, tirando fuori una fotografia da un cassetto e mostrandola ai tre ragazzi. Era una comunissima fotografia babbana, in bianco e nero. Mostrava un bimbetto sui quattro o cinque anni, in calzoncini corti, che guardava l’obbiettivo con aria un po’ spaurita e del tutto indifesa.

Harry spalancò gli occhi. “Ma quello è…”

Silente annuì. “Questo bambino si chiamava Tom Riddle, e si sarebbe chiamato Lord Voldemort. E ora mi domando: c’era già l’oscurità in questo bambino, oppure il male è venuto in seguito? Ci sarebbe stato un modo per evitare che l’odio divorasse il suo cuore?” disse piano il Preside, mettendo via la fotografia “ad essere sincero credo di sì. Una volta c’era del bene in quell’orfano chiamato Tom Riddle, così come c’è del bene in Salazar. Ed è qui che entrate in scena voi.”

 

“E noi…cosa possiamo fare?”chiese Ron, gli occhi spalancati.

“Tutto ciò che possiamo fare-che potete fare- è tentare di guidarlo sulla strada giusta. Salazar è un ragazzo alquanto restio ai sentimenti, ma fortunatamente non ha perso del tutto la capacità di amare. Non giudicatelo: siategli vicino e insegnategli cosa sono amicizia, lealtà e rispetto. Solo così ci sarà qualche possibilità che Salazar riesca a sconfiggere l’oscurità che alberga nel suo animo, a sfuggire al fato toccato a suo padre. Credete di poterlo fare?”

Harry si alzò in piedi. Era pallido, ma nei suoi occhi verdi brillava una luce determinata.

“Potete contare su di noi, professore.”

Harry aggrottò la fronte, guardando Douglas mandare giù quella che gli sembrava essere la settima tazza di caffè.

“Ehm…hai dormito poco, stanotte?”

Douglas scosse il capo. “No, ho dormito come un sasso. E’solo che abbiamo due ore di Erbologia, e vorrei evitare di addormentarmi. La trovo una materia piuttosto noiosa, ad essere sincero.”

Ron sbuffò. “Non sei l’unico, neanche io la amo alla follia. Senza contare che ogni volta mi ritrovo pieno di terra fino ai capelli.”

“A proposito di nottate insonni” disse Douglas, addentando del pane e marmellata “ieri sera siete rimasti parecchio tempo da Silente, mi sono addormentato prima che tornaste. Che cosa vi ha detto?”

Harry, Ron e Hermione si scambiarono una rapida occhiata che non sfuggì a Douglas.

“Oh, nulla di particolare” disse Hermione in tono noncurante “avevi ragione, era già al corrente del fatto che Malfoy ci terrà d’occhio e ci raccomanda di fare attenzione.”

Sì, certo…se per tutto quel tempo il vecchio aveva detto solo quello lui era il nipote di Mago Merlino.

 

“Ehilà, ragazzi” esclamò allegramente Fred, avvicinandosi al tavolo “chi avete in prima ora?”

“Due ore di Erbologia, poi Storia della Magia, Trasfigurazione e Pozioni” disse Harry “proprio quello che ci voleva, Piton il primo giorno…e voi?”

“Abbiamo Difesa contro le Arti Oscure in prima ora” disse George “a quanto pare saremo i primi a vedere che tipo è questo professor Bowden.”

Ron diede un’occhiata all’orario. “Accidenti, noi non abbiamo Difesa fino a mercoledì!”

“Le mie condoglianze” disse Fred, afferrando un biscotto “in ogni caso vi faremo sapere…”

In quel momento uno stormo di gufi si riversò nella Sala Grande, portando le lettere agli studenti. Un magnifico sparviero planò sulla spalla destra di Douglas con una lettera legata alla zampa. Il ragazzo sorrise e gli accarezzò le piume, dandogli uno dei dolci che aveva conservato dalla sera prima. “Ah, finalmente sei arrivato…ragazzi, questo è Eustace.”

 

“Che forza!” esclamò George, guardando lo splendido rapace mentre ingoiava il dolce “scommetto che è molto più veloce dei gufi!”

“Sì, in effetti è così” disse Douglas, slegando la lettera dalla zampa dello sparviero. Era da parte dei suoi vecchi compagni di Haven. Il ragazzo sorrise: era bello sapere che non l’avevano dimenticato, dopotutto.

“Buongiorno, ragazzi” disse in quel momento Ginny, sedendosi sulla sedia accanto a Douglas “qualcuno di voi ha Difesa contro le Arti Oscure oggi? Io cel’ho in terza ora…”

Hermione non potè fare a meno di notare che Ginny sembrava essersi preparata con più cura del solito, e questo fece suonare un campanello di allarme nella sua mente.

“Noi non cel’abbiamo prima di dopodomani” disse Ron, passandole la brocca del latte “loro invece cel’hanno in prima ora.”

“Sono proprio curiosa di sapere che tipo è il nuovo professore”disse Ginny, prendendo un paio di fette biscottate “voglio dire, se fa parte dell’ordine dev’essere qualcuno di grande fiducia. Sei proprio sicuro di averlo visto al Quartier Generale, Douglas?”

 

“Eh? Ah, sì, sicurissimo” rispose Douglas, alzando gli occhi dalla lettera “l’ho visto mentre parlava con Malocchio Moody e i professor Piton un paio di settimane dopo il mio arrivo.”

“Già, Piton” borbottò distrattamente Harry, guardando verso il tavolo dei Serpeverde.

Douglas seguì il suo sguardo, e notò che Malfoy non c’era. Richiuse la lettera e si alzò in piedi, mentre Eustace usciva dalla finestra, diretto verso la Guferia. “Scusate, mi sono appena accorto di aver dimenticato il libro di Erbologia in dormitorio. Vado un attimo a prenderlo.”

“Fai in fretta, fra dieci minuti cominciano le lezioni!”

“Farò in un lampo!”

Lo seguirono con lo sguardo finche non fu uscito dalla sala grande, poi Fred si volse verso Harry.

 

Douglas si fermò nel mezzo del corridoio apparentemente deserto.

“Smetti di nasconderti, Malfoy” ordinò freddamente, senza nemmeno voltarsi “tanto lo so che mi stai seguendo.”

Draco Malfoy uscì dal suo nascondiglio dietro una colonna e si avvicinò a Douglas, mordendosi nervosamente il labbro inferiore. Douglas si voltò verso il biondino e lo fissò negli occhi, costringendolo a distogliere lo sguardo.

“Allora, che cosa vuoi?”

Malfoy parve esitare un istante, poi sollevò il capo, guardandolo in faccia. Aveva fegato, Douglas doveva riconoscerlo. O forse era stato solo il suo stupido orgoglio a indurlo sollevare lo sguardo.

“So chi sei” disse alla fine Malfoy.

Douglas sogghignò, divertito dal tono altero del ragazzo dagli occhi di ghiaccio fermo di fronte a lui. “E mi hai seguito solo per dirmi questo? Se speravi di stupirmi mi dispiace deluderti, ma non sono un ingenuo. Mi ero accorto che mi stavi fissando, ieri sera.”

 

Malfoy annuì, inchinandosi leggermente. “Oh, no, non oserei mai darti dello sciocco. Permettimi di essere il primo a porgere i miei saluti al Principe Oscuro.”

Douglas sollevò un sopracciglio. Principe Oscuro? Ma che titolo simpatico…

“La tua intenzione era solo di porgermi i tuoi saluti oppure c’è qualcos’altro che mi devi dire?” disse Douglas, glaciale “non ho tempo da perdere.”

Il biondino tornò a guardarlo in faccia. “Porto un messaggio da parte del Signore Oscuro.”

Lo disse in tono orgoglioso, come se portare un messaggio di Voldemort fosse un immenso onore.

“Ed è una cosa tanto speciale fare da galoppino a mio padre?”

Lo sguardo di Malfoy si rabbuiò per un istante. “Io non sono…”

“Tu sei soltanto un borioso piccolo idiota che gioca a fare il cattivo” sibilò con disprezzo Douglas “dimmi ciò che hai da dire e sparisci, Malfoy. Come ti ho già detto, non ho tempo da perdere.

“Il Signore Oscuro dice di essere lieto di saperti in buona salute” disse Malfoy “e si augura che i tuoi poteri siano all’altezza delle sue aspettative.”

 

Douglas rise, una risata che aveva ben poco di umano.“Digli pure che i miei poteri possono superare di gran lunga ogni sua aspettativa” disse con orgoglio “ma se ha intenzione di usarmi come arma ha sbagliato persona. Almeno per ora non ho intenzione di prendere parte a qualunque suo progetto: l’unica cosa che intendo fare al momento è proseguire i miei studi, e non voglio che lui si intrometta nella mia vita. Non ho intenzione di incontrarlo, per ora; ma se un giorno deciderò di farlo esigo di parlargli da pari a pari. Non ha importanza se mi ha Marchiato alla nascita: io non sono un Mangiamorte. Potrò essere il suo erede, ma non sono e non sarò mai un suo servo. Se mai un giorno dovessi decidere di unirmi a lui sarà solo per mia ambizione personale, e non per servirlo. Digli questo.”

Malfoy annuì, leggermente pallido. “Sarà fatto, mio Principe.”

Bè, in fin dei conti ‘Principe Oscuro’ non era poi tanto male, come titolo.

Harry represse a fatica uno sbadiglio, rigirando fra le mani una matita senza sentire nemmeno una parola di ciò che il professor Ruf stava dicendo. Dopo aver sentito le prime sei parole del discorso aveva capito che doveva essere qualcosa a proposito di un accordo fra maghi e vampiri siglato intorno a 1600, ma a chi importava? Quello sembrava essere un pensiero comune a tutta la classe: accanto a lui Ron stava osservando con interesse il volo di una mosca, così come praticamente tutti i presenti. L’unica a prestare attenzione era Hermione. Anzi, no…anche Douglas era intento ad ascoltare e a prendere appunti.

Harry non riusciva in nessun modo a togliersi dalla mente il Marchio Nero che aveva visto impresso sul polso di Douglas.

 

Poteva davvero fidarsi di qualcuno che portava quel Marchio sulla propria pelle? Harry ripensò alla reazione furibonda del ragazzo quando Hermione gli aveva tolto l’orologio, esponendo il Marchio Nero. Per un attimo i suoi occhi si erano come incendiati, e i suoi bei lineamenti si erano trasformati in una maschera di collera spaventosa. Era davvero sembrato…un’altra persona.

Sembrava…

No, non doveva nemmeno pensarci. In fondo non era colpa di Douglas se aveva quel Marchio impresso sulla pelle: non aveva certo chiesto lui di essere Marchiato alla nascita.

Ma se avesse potuto decidere, cosa avrebbe fatto? In fondo cosa sapevano loro dei pensieri che si agitavano nella mente di quel ragazzo?

 

Le parole di Silente gli tornarono alla mente, stranamente distanti, come ovattate.

Mi è sembrato di vedere qualcosa in quel ragazzo…un lato oscuro…che gli cresce dentro come un tumore…

Sì, Harry ne era certo: quella mattina avevano visto quell’oscurità, quel tumore, agitarsi in fondo agli rossi di Douglas.

Insegnategli cosa sono amicizia, lealtà e rispetto…

Belle parole, quelle di Silente…ma loro sarebbero davvero stati capaci di farlo? In fondo Voldemort aveva solo un anno più di loro quando aveva definitivamente compiuto la sua scelta fra Bene e Male…forse per suo figlio sarebbe stata la stessa cosa.

Forse era già troppo tardi.

 

Durante la lezione di Cura delle creature magiche Harry notò che Hagrid sembrava nervoso. Li aveva salutati appena con un cenno della mano, e continuava a lanciare delle strane occhiate a Douglas.

“Avete visto Hagrid?” sussurrò Ron, avvicinandosi ad Harry e Hermione con la scusa di aiutarli a tenere fermi un Asticello particolarmente vivace “sembra fuori di sé…”

“La cosa non mi sorprende” disse Hermione, continuando ad armeggiare con l’Asticello “voglio dire, Hagrid ha conosciuto personalmente Voi-Sapete-Chi quando aveva più o meno la nostra età e, stando a quanto mi ha detto Ginny, Douglas gli somiglia in maniera impressionante. E’ ovvio che Hagrid sia così…nervoso. Sono certa che Silente lo ha messo al corrente dell’identità di Douglas.”

 

“Senza contare che Hagrid ha un vecchio rancore verso Riddle” concordò Harry, guardando il gigantesco guardiacaccia muoversi fra gli studenti, evitando ostinatamente il punto in cui si trovava Douglas “insomma, Riddle lo fece espellere per una morte che lui stesso aveva causato…”

“Serve aiuto?” domandò in quel momento Douglas, avvicinandosi a loro “io il mio disegno l’ho già finito, potete copiare direttamente da qui...gli Asticelli sono particolarmente difficili da tenere fermi, vero? ”

Hermione aggrottò la fronte. “Come diamine hai fatto a convincere il tuo Asticello a stare fermo?” borbottò irritata, mentre il suo Asticello tentava in tutti i modi di staccarle una mano.

“Pietrificus totalis” mentì Douglas. Non gli pareva una buona idea dire in giro di aver approfittato della situazione per esercitarsi con la Maledizione Imperius.

“Ehi, questa sì che è un idea!” esclamò Ron “sei un genio, Doug!”

 

“Allora, Hagrid” disse Harry, rimettendo un paio di asticelli nelle casse “come hai passato l’estate?”

Lui, Ron, Hermione e Douglas erano rimasti dopo la fine della lezione per aiutarlo a rimettere a posto gli Asticelli, ma Hagrid sembrava più che determinato ad ignorare la presenza del quarto ragazzo.

“Le vacanze? Ah, sì, insomma…ci ho avuto da fare, sì. ‘Azie, Ron” borbottò, impilando alcune casse.

“Per conto dell’Ordine?” domandò innocentemente Hermione. Hagrid sussultò e inciampò all’indietro, rischiando quasi di trasformare Ron in una frittella. Si guardò intorno nervosamente, poi tornò a guardare Hermione.

“Non parlare così ad alta voce” quasi la supplicò “lasciate perdere l’Ordine, ragazzi, non è il caso…”

Fu interrotto da un’imprecazione: un Asticello particolarmente nervoso era riuscito ad uscire, e adesso stava cercando in tutti i modi di cavare gli occhi a Douglas.

 

Il ragazzo lo colpì, scaraventandolo a terra. L’Asticello fece per saltargli di nuovo addosso, e Douglas estrasse la bacchetta. Ci fu un lampo di luce accecante, e un attimo dopo dell’Asticello non era rimasto altro che un mucchietto di legno carbonizzato.

“EHI, TU!” ruggì Hagrid, parandosi di fronte a Douglas. Harry non ricordava di averlo mai visto così infuriato. “SI PUO’ SAPERE CHE TI E’ SALTATO IN MENTE, EH?”

Douglas aveva un taglio sanguinante su una guancia, e sembrava altrettanto furioso. “Che cosa mi è venuto in mente? Nel caso non te ne fossi accorto, grosso idiota, quella cosa stava cercando di cavarmi gli occhi! Avrei dovuto forse lasciarlo fare?!”

“E ALLORA AVANTI, AMMAZZIAMOLO!” ululò Hagrid. Sembrava aver perso del tutto il controllo. “CATTIVO SANGUE NON MENTE! SEI PROPRIO COME TUO PADRE, SAI? UGUALE A LUI! ANCHE DA RAGAZZO NON GLI IMPORTAVA NULLA DEGLI AL…”

 

Hagrid si bloccò, rendendosi conto solo in quel momento di quello che stava dicendo. Per un attimo Harry pensò che Douglas stesse per sollevare la bacchetta, poi il ragazzo parve cambiare idea. Quando parlò, la sua voce era intrisa di una collera gelida.

“Io torno al castello, ragazzi. Voi restate pure ad aiutarlo. E comunque, professore” pronunciò l’ultima parla con una smorfia amara, voltando loro le spalle e avviandosi verso il castello “se vogliamo proprio parlare di ‘sangue cattivo’…bè, il Mezzogigante qui non sono io.”

Avvenne tutto in così in fretta da coglierli di sorpresa: Hagrid scattò in avanti con una velocità sorprendente per la sua stazza, sollevando il pugno destro. Douglas ebbe a malapena il tempo di voltarsi.

“Hagrid, NO!” urlò Hermione, ma era troppo tardi: il pugno di Hagrid si era abbattuto contro il fianco sinistro del ragazzo con forza spaventosa. Harry udì chiaramente lo spaventoso crack delle costole che si spezzavano, e Douglas crollò a terra come un albero abbattuto, senza emettere neanche un grido.

 

La collera di Hagrid svanì d’improvviso, e il guardiacaccia fece un passo indietro, fissando inorridito il corpo esanime di Douglas.

“Douglas!” esclamò Hermione, inginocchiandosi accanto al ragazzo “oh, Dio…oh, mio Dio…”

Ron era pallidissimo. “E’…è morto?”

“Lui…no, no che non è morto, non è stato nulla…”balbettò Hagrid, chinandosi a sua volta sul corpo di Douglas “è stato solo…nulla di grave…vero…?”

E invece era chiaramente qualcosa di grave: Douglas era privo di sensi, e il suo respiro era poco più di un rantolo. Un rivolo di sangue scuro gli usciva dall’angolo della bocca, creando uno spaventoso contrasto sulla pelle color marmo. Harry deglutì un paio di volte prima di trovare la forza di parlare. “E’ancora vivo, ma respira a fatica. Ha bisogno di cure immediate, dobbiamo portarlo subito in infermeria.

 

“In…infermeria?” chiese Hagrid con una voce a bambino sperduto. Harry non poteva biasimarlo: come avrebbe potuto spiegare l’accaduto?

“Sì, Hagrid, in infermeria” disse Ron “penseremo dopo a cosa raccontare, va bene? Adesso aiutaci, dobbiamo…”
”Forse…forse non servirà portarlo in infermeria” tentò Hagrid “forse adesso apre gli occhi…non è nulla di grave…”

“Ragiona, Hagrid!” esclamò Hermione, esasperata “è più morto che vivo, se non riceve cure immediate morirà!”

In quel momento Douglas emise un rantolo soffocato, e un altro fiotto di sangue gli uscì dalla bocca. Pallidissimo, Hagrid annuì. “Sì, hai ragione, noi…io…ce lo porto subito” disse, sollevando il ragazzo fra le braccia. In confronto al gigantesco guardiacaccia, Douglas non sembrava più grande di un bambino.

 

Douglas tentò inutilmente di aprire gli occhi. Gli sembrava che ogni palpebra pesasse una tonnellata. Tentò di muoversi, e una fitta di dolore atroce gli attraversò il torace come una scossa elettrica. Ma cosa…?

Ah, giusto, il Mezzogigante. Ricordava di averlo visto precipitarsi verso di lui con un pugno alzato, poi più nulla. Evidentemente lo aveva colpito, e a giudicare dal dolore che provava ad ogni singolo respiro doveva avergli fracassato diverse costole. Bè, davvero magnifico: un ottimo modo per iniziare l’anno scolastico.

Con uno sforzo immane Douglas riuscì ad aprire gli occhi. Sbatté le palpebre un paio di volte, tentando di mettere a fuoco quanto lo circondava. Era sdraiato su un letto dell’infermeria, sepolto da una quantità impressionante di coperte. Ragazzi, se faceva caldo. Avevano decisa di soffocarlo o cosa?

 

“Buongiorno, Salazar”disse tranquillamente una voce accanto a lui. Douglas si voltò a sinistra e vide Silente, seduto su una sedia accanto al letto.

“Buongiorno…professore…” la voce gli uscì stranamente rantolante, e gli parve che la sua cassa toracica stesse per spaccarsi in due. Silente gli sorrise, tendendogli un bicchiere.

“Bevi questa, ti farà bene. E non fare caso al dolore, passerà entro un paio d’ore. Sono le costole che stanno tornando a posto.”

Douglas bevve la pozione che Silente gli aveva dato. Aveva un sapore strano, ma per niente sgradevole, e il sollievo che gli procurò fu immediato.

“Da quanto…sono qui?”

“Da ieri mattina” disse tranquillamente il Preside, rimettendo il bicchiere sul tavolo “oggi è martedì mattina. Madama Chips ci ha messo un bel po’ a sistemarti, sai. Avevi parecchi frammenti d’osso all’interno dei polmoni, e per un attimo abbiamo temuto di averti perso.”

 

Douglas rabbrividì, sentendosi improvvisamente esausto e debole al pensiero del pericolo corso. La morte gli era arrivata così vicino che lo aveva praticamente sfiorato. La Morte…

“Non voglio…morire…” mormorò quasi fra sé, fissando il soffitto con le pupille dilatate.

“Non morirai” lo rassicurò Silente, ma con un ombra di tristezza negli occhi “non ancora. Sei ancora troppo giovane per pensarci, non trovi? Ora devi pensare innanzitutto a vivere. Tuttavia ricordati sempre una cosa, ragazzo…senza la Morte, non esisterebbe la Vita. Capisci cosa voglio dire, Salazar?”

Poteva anche star parlando cinese, per quello che capiva Douglas. Tuttavia il ragazzo annuì. “Sì, signore.”

Silente non parve convinto, ma decise di cambiare argomento. “In ogni caso” proseguì “stai reagendo ottimamente alle cure. Entro domani sarai come nuovo, e probabilmente potrai uscire nel tardo pomeri…”

“Mi scusi, professore” lo interruppe Douglas “ma io preferirei…andare a lezione, domattina.”

 Silente sollevò un sopracciglio. “Sei sicuro di essere abbastanza in forze?”

“Sì, signore, domattina starò benissimo. Ho già perso un’intera mattinata, e non voglio perdere altre lezioni.”

 

Ci fu un breve silenzio, poi il Preside annuì. “Come vuoi, parlerò con Madama Chips e le dirò di lasciarti uscire domattina. Ma dovrai tornare qui nel pomeriggio per controllare la situazione, intesi?”

“Intesi.”

“Bene” disse Silente, alzandosi e dirigendosi verso la porta “andrò ad avvertire gli altri che stai meglio. Erano tutti terribilmente preoccupati per te, sai. La piccola Ginny Weasley era quasi in lacrime.”

“Oh” Douglas non sapeva bene cosa dire. Certo, era bello sapere che gli altri si erano preoccupati per lui. Un pensiero improvviso lo colpì. “Signore…”

Silente, che si era appena alzato, tornò a guardare il ragazzo. “Cosa?”

“Quali saranno le conseguenze per il professor Hagrid?”

 

Silente si schiarì la gola, poi fissò il ragazzo dritto negli occhi. “Questo dipende da te” disse alla fine “ufficialmente si è parlato di un incidente con un animale selvatico, ma…Salazar, tu vuoi che ci siano delle conseguenze per Rubeus Hagrid?”

“Considerato il fatto che mi ha quasi ammazzato mi sembra il minimo, no?” disse freddamente Douglas.

Il Preside annuì. “Hai ragione, Hagrid ha sbagliato. Ma non giudicarlo troppo severamente, Salazar. Il fatto che tu lo abbia chiamato…”

“Ha cominciato lui!” esclamò Douglas, ignorando le fitte al torace “LUI ha cominciato ad insultarmi! Io gli ho solo risposto allo stesso modo!”

“Salazar, io capisco…”

“Lui non aveva diritto di parlarmi in quel modo! Proprio nessun diritto!” quasi urlò Douglas.

 

Silente sospirò, tornando a sedersi accanto al ragazzo. “Posso immaginare come le parole di Hagrid ti abbiano ferito, Salazar, ma credo- anzi, sono sicuro- che Hagrid non avesse davvero intenzione di offenderti. La sua collera non era diretta verso di te, ma verso tuo padre. Lui ha creduto di vederlo in te.”

“Che cosa è successo fra lui e mio padre?”

 “Voldemort lo fece espellere quando erano ragazzi, per una colpa che Hagrid non aveva commesso” disse Silente “per la morte di una ragazza, per l’esattezza.”

Douglas spalancò gli occhi. “Quando mio padre aprì la Camera dei Segreti, vero?”

“Proprio così. Voldemort - o Tom Riddle, come preferisci - liberò il Basilisco rinchiuso nella Camera, causando la morte di una ragazza. In seguito fece ricadere la colpa su Hagrid, che venne espulso.”

“Capisco.”

 

“Un’ultima cosa” disse Silente “tua madre non sa nulla dell’ accaduto. Ha già dovuto sopportare molto, e non me la sono sentita di darle un ulteriore preoccupazione. Ovviamente, se ciò che è realmente accaduto fra te e Hagrid sarà reso noto…”

Tenne la frase in sospeso, guardando gli occhi scarlatti del ragazzo. Douglas esitò un istante, poi chiese: “E ho la vostra parola che quest’episodio non si ripeterà?”

Silente annuì. “Posso garantirti che Hagrid non alzerà più un dito sulla tua persona. Ti assicuro che quando ti ha portato qui era sconvolto da ciò che aveva fatto.”

Douglas sospirò. “Bè, allora…va bene, non dirò nulla.”

Silente gli sorrise. “Ti ringrazio, Salazar. E’ stato un gesto molto nobile da parte tua. Ora sarà meglio che ti lasci riposare, se Madama Chips si accorge che sono ancora qui potrebbe decidere di staccarmi la testa.”

 

A proposito di Madama Chips…

“Ah, professore...”

“Dimmi, Salazar.”

Douglas tirò fuori un gigantesco blocco di cioccolato da sotto il cuscino. “Sono pieno come un uovo, ma quella vecchia mege…volevo dire, Madama Chips vuole che lo finisca. Non è che ne vuole un pezzo?”

“E così Silente ha detto che Doug tornerà stamattina, eh?” disse Fred, addentando un biscotto “sono lieto che non sia stato nulla di grave, sarebbe stato un bel guaio per Hagrid…”

“Credimi, Fred…era grave” disse cupamente Hermione “ha davvero rischiato di morire. Hagrid si è comportato da autentico sconsiderato.”

“Secondo me se l’è meritato” intervenne Ron “non avrebbe dovuto insultare Hagrid!”

“Ti ricordo che è stato Hagrid a cominciare” ribatté severamente Hermione “hai sentito anche tu cosa gli ha detto.”

 

“Bè…” Ron sembrava cercare febbrilmente una buona scusa “lo credo bene che era furioso! Dopo quello che gli ha fatto Riddle…”

Ginny gli scoccò un’occhiata al vetriolo. Aveva le occhiaie, e sembrava reduce da una notte insonne. “Possibile che tu sia così stupido, Ron?” sbottò, esasperata “Douglas non è suo padre, per quanto possa assomigliargli! Capisco che ad Hagrid ricordasse Tom, ma questo non gli dava il diritto di trattarlo in quel modo!”

Hermione sentì il campanello di allarme nella sua mente suonare ancora più forte.

 

“Ehi, adesso calmatevi” intervenne George “Doug sta bene, no? Incidente chiuso.”

“Sono d’accordo con George” disse Harry, aprendo bocca per la prima volta “e poi Douglas ha deciso di non rivelare come sono andate realmente le cose. E’ stato un bel gesto da parte sua.”

“Le tue parole mi lusingano” disse una voce alle su spalle. Era Douglas.

“Ehilà, Doug!” esclamò Fred “come va, amico? Tutto bene, spero.”

“Abbastanza bene, sì” rispose Douglas, sedendosi a tavola. Harry notò che sembrava smagrito, e le guance erano più incavate del solito.

“Non fai colazione?”

 

“No, grazie. Madama Chips mi ha letteralmente imbottito di cioccolata, e se mangio qualcos’altro giuro che vomito. Lei non era molto contenta di  lasciarmi uscire, sapete.”

“E tu perché sei uscito?” chiese George “cioè, non è che io non sia contento che tu stia bene, ma se potevi prenderti un'altra giornata di vacanza…”

Douglas si strinse nelle spalle. “No, ho preferito evitare di perdere un'altra mattinata di lezioni.”

Harry si accorse che Ron aveva voltato la testa dall’altra parte per non vedere lo sguardo di approvazione che Hermione aveva lanciato a Douglas.

 

“E poi” proseguì Douglas “sono curioso di vedere che tipo è questo professor Bowden. A proposito, voi avete già avuto una lezione con lui. Che ne pensate?”

“Non è male” disse Fred “ci ha dato alcune istruzioni, poi è passato alla difesa pratica. Tutto sommato una lezione tranquilla.”

“E’ in gamba” concordò Ginny “trovo sia un ottimo insegnante.”

“E meno male” commentò Hermione, mettendo via un paio di pergamene “quest’anno abbiamo i G.U.F.O, ci voleva proprio un professore di Difesa competente…”

 

Ron emise un gemito. “Hermione, potresti piantarla di ricordarmi quei dannati esami ogni momento della giornata? Mi sembri mia madre!”

“A proposito” disse in fretta Douglas, cercando di cambiare argomento e di salvare Ron da una tragica fine per mano di Hermione “Difesa contro le Arti Oscure è in seconda ora…chi abbiamo in prima?”

“Divinazione” disse Harry in tono cupo, massacrando un toast assolutamente innocente.

Douglas aggrottò la fronte. “Ed è così tragico?”

 

Douglas impiegò circa dieci minuti a decidere che la Divinazione non faceva per lui. Cioè, questo lo sapeva già da un pezzo, ma almeno l’insegnante che aveva ad Haven era relativamente normale. Sibilla Cooman, invece, era indubbiamente sciroccata.

Da quando erano entrati nell’aula, la Cooman non aveva fatto altro che fissare lui ed Harry con aria stralunata e a farneticare oscuri presagi, fra cui una morte cruenta e drammatica per Harry (appunto) e una prossima ‘perdita dell’anima’ per Douglas. Bè, almeno non gli aveva detto che sarebbe morto: meglio perdere l’anima, grazie tante.

 

“Allora” tentò di nuovo Ron, fissando il libro con l’espressione di chi non sta cercando di decifrare dei geroglifici “avete sognato qualcosa di particolare, ultimamente?”

Harry scosse il capo. “Io no. Doug?”

“Bè, ieri notte ho sognato che un troll mi stava prendendo a mazzate sullo sterno, ma credo che questo sia dovuto all’incidente di lunedì.”

“Andrà benissimo” disse in fretta Ron, continuando a sfogliare il libro “allora…ah, sì, quand’è che sei nato?”

“La notte fra il 29 e il 30 luglio” disse distrattamente Douglas “non so esattamente quale dei due, date le circostanze non è che mia madre avesse con sé un orologio al momento del…”

“AH!”

 

Harry emise un gemito, portandosi una mano alla cicatrice. Ron lasciò cadere il libro, allarmato. “Harry, che succede? E’ la cicatrice, vero?”

“Sì…sì” disse Harry, mentre la cicatrice continuava a dolergli “lui…è contento.”

“Tu-Sai-Chi, vuoi dire?” chiese ansiosamente Ron, dimentico della presenza di Douglas.

“Sì” disse piano Harry “è compiaciuto…molto compiaciuto…vuole ricompensare una persona che gli ha dato una risposta…in cui sperava…”

Douglas sentì il suo cuore saltare un battito. “Tu…tu puoi sentire i pensieri di mio padre?”

 

Harry annuì, constatando con sollievo che il dolore alla cicatrice stava svanendo.  “Sì…cioè, più o meno. Non proprio i pensieri, diciamo che riesco a captarne le emozioni…qualche volta.”

“E ogni volta ti fa male la cicatrice?”

“Esatto. Silente dice che tuo…che lui ha involontariamente creato un legame fra noi…la notte in cui tentò di...”

 

“Devi assolutamente parlarne con Silente” ripeté Hermione per la quarta volta, mentre si dirigevano verso l’aula di Difesa contro le Arti Oscure “promettimi che lo farai appena finite le lezione, Harry.”

“E va bene, va bene, te lo prometto” sospirò Harry “ma non credo sia nulla di allarmante…mi è già capitato altre volte, ricordi?”

“Ma questa volta non è la stessa cosa!” esclamò Hermione “e poi quest’informazione potrebbe essere utile all’Ordine. Insomma, se Tu-Sai-Chi era così contento non può essere nulla di buono…”

 

Presi dalla loro discussione, né Harry, né Ron né Hermione si accorsero che Douglas era rimasto indietro, immerso nei suoi pensieri. Non poteva fare a meno di domandarsi se lo stato d’animo di suo padre potesse essere in qualche modo collegato a lui. E se fosse stato così? Cosa c’era nella sua risposta che potesse rendere il Voldemort così compiaciuto? Forse soddisfatto di sapere che suo figlio era così potente, o forse…

Un bisbiglio attirò la sua attenzione. “Mio Principe…”

Douglas si volse per vedere un ragazzo biondo sbucare da un aula vuota, con un grosso pacco sotto il braccio.

“Malfoy!” sibilò “che cosa ci fai qui?”

 

Malfoy si guardò intorno con aria circospetta, poi gli tese il grosso pacco. “E’ da parte del Signore Oscuro” bisbigliò in fretta. Douglas prese il pacco: era piuttosto pesante.

“Che roba è?”

“Questo non mi è stato riferito. Mi è stato solo ordinato di tenermi a tua disposizione per…‘aiutarti a mettere a frutto il contenuto’. Non so altro.”

Douglas notò che Harry, Ron e Hermione avevano già svoltato l’angolo. Se non si fosse sbrigato sarebbe arrivato in ritardo alla lezione di Difesa contro le Arti Oscure.

 

“Buongiorno, ragazzi” disse cortesemente Geoffrey Bowden, guardando gli studenti seduti nell’aula “permettetemi di presentarmi: sono il professor Bowden, e sono il vostro nuovo insegnante di Difesa contro le Arti Oscure. Parla pure, signor…?”

“Weasley” disse Ron “ehm…lei è proprio quel Geoffrey Bowden, vero? Il celebre Auror?”

Bowden annuì con un lieve sorriso. “Ex Auror, per la precisione. Sono in pensione da diversi anni, ormai. Quello dell’Auror è un mestiere alquanto turbolento, e io sono un tantino troppo vecchio per certe cose.”

Harry non potè fare a meno di pensare che, a confronto con Moody, Bowden non sembrava affatto un Auror: di media statura, coi capelli ingrigiti, miti occhi nocciola e un tono di voce sereno e pacato, sembrava piuttosto un rispettabile funzionario del Ministero.

 

“Allora” proseguì Bowden “le cose fondamentali da imparare nella Difesa contro le Arti Oscure sono, ovviamente, gli incantesimi difensivi e le controfatture. Chi di voi sa spiegare la differenza tra fatture e controfatture?”

La mano di Hermione scattò in aria.

“Prego, signorina…?”

“Granger. La differenza fra fatture e controfatture è solo legale. Per ‘controfattura’ si intende una fattura usata solo a scopo di difesa, ed è quindi approvata dalla legge.”

 

Bowden sorrise caldamente. “Ottimo. Cinque punti a Grifondoro. Ora, come diceva la signorina Granger, le fatture possono essere usate sia per l’attacco che per la difesa. Sperando che nessuno di voi sarà mai costretto a farne uso, voi sia chiaro che quanto vi insegnerò dovrà essere usato esclusivamente in caso di grave pericolo e con la massima attenzione.”

Gli studenti annuirono, impazienti di sapere altro.

“Ma prima di arrivare alle controfatture” continuò Bowden “desidero insegnarvi alcune semplici ma efficaci incantesimi di difesa, primo fra tutti il Sortilegio Scudo. C’è qualcuno in questa classe che è in grado di usarlo?”

 

Harry, che aveva imparato ad usarlo l’anno precedente in occasione del Torneo Tremagli, alzò la mano e fece vagare lo sguardo per la classe. Non fu sorpreso di vedere che anche Douglas aveva alzato la mano.

Harry vide un lampo negli occhi di Bowden, e capì che doveva aver riconosciuto Douglas. Bene, quello era un bel modo per constatare personalmente quanto poteva essere potente quel ragazzo.

“Molto bene, signor…?” fece Bowden, fingendo di non conoscere il suo nome.

“McKnight, professore” rispose Douglas, guardandolo fissamente. Bowden resistete per qualche istante, poi, con grande soddisfazione di Douglas, distolse lo sguardo per primo.

“Bene, signor McKnight…ti dispiacerebbe venire qui per dare una dimostrazione pratica alla classe?”

“Ma certo.”

 

Douglas si alzò e si diresse tranquillamente verso la cattedra. E così voleva capire quanto era forte, eh? Bene, lo avrebbe accontentato.

 “Ora” disse Bowden ad alta voce, rivolgendosi a tutta la classe “lancerò un Incantesimo di Disarmo verso il signor McKnight, e lui userà il Sortilegio Scudo per proteggersi e rimandare indietro l’incantesimo. Prestate attenzione, per cortesia…EXPELLIARMUS!”

“PROTEGO!”

 

L’Incantesimo di Disarmo venne respinto senza problemi dal potente Sortilegio Scudo di Douglas e rimbalzò verso Bowden, che lo schivò per un soffio. Un mormorio si diffuse per la classe e Harry, Ron, e Hermione si scambiarono un occhiata. A quanto pareva Silente non aveva affatto esagerato a proposito della capacità di Douglas.

 

“E’ davvero in gamba” commentò Hermione  mentre uscivano dall’aula “finalmente abbiamo di nuovo un insegnante competente…questa sì che era una vera lezione di Difesa contro le Arti Oscure.”

“Sono d’accordo” disse Ron “speriamo di non scoprire che nemmeno questo qui è il vero Geoffrey Bowden… ehi, Doug, tutto bene?”

 “Eh?”

Douglas si riscosse: il pacco che gli aveva consegnato Malfoy rendeva la borsa particolarmente pesante, e lui stava letteralmente bruciando di curiosità. Chissà di che si trattava…se solo quei tre lo avessero lasciato da solo per un minuto!

 

“Oh, sì…sto benissimo, davvero.”

“Davvero magnifico quel Sortilegio Scudo” dichiarò di Hermione “i miei complimenti…scommetto che alla tua vecchia scuola lo avevi già studiato.”

Douglas si strinse nelle spalle. “No, veramente l’ho imparato da solo. A volte studio per conto mio, sai.”

“Oh.” Hermione sembrava decisamente impressionata, e l’espressione di Ron si fece di pietra.

“Chi abbiamo alla prossima ora?” domandò in fretta, cercando di distogliere l’attenzione di Hermione da Douglas.

 “Trasfigurazione” disse Harry “sarà meglio che ci muoviamo, se arriviamo in ritardo il terzo giorno la McGranitt ci spella vivi…”

 

Procedendo verso l’aula di Trasfigurazione, Harry sentì come una puntura di inquietudine ripensando a ciò che aveva visto durante la lezione di Difesa contro le Arti Oscure: aveva avuto modo di constatare di persona le capacità del ragazzo, e questo non lo rendeva affatto tranquillo. Silente aveva detto che il potere di Douglas sarebbe potuto diventare devastante, praticamente incontrollabile se usato nella maniera sbagliata.

Nella maniera sbagliata…

Harry si ritrovò a chiedersi quali altre cose Douglas avesse già imparato ‘da solo’.

“Mi sembra tutto a posto” disse Madama Chips, permettendo a Douglas di alzarsi dalla sedia “in ogni caso non capisco che fretta avessi di andartene a lezione…la salute viene prima di tutto.”

“Sì, sì” disse in fretta Douglas “ora potrei andare, per cortesia? Ho molti compiti da fare.”

In realtà non erano i compiti a mettergli tanta fretta: sperava di riuscire a tornare nel dormitorio prima che Harry e Ron tornassero dallo studio di Silente, in modo da riuscire ad aprire in pace quel benedetto pacco.

Madama Chips gli lanciò un’ occhiata critica. “Non la mangi, la cioccolata?”

 

Esasperato, Douglas si cacciò in bocca l’intero blocco e lo inghiottì praticamente  senza masticare. “Ecco, l’ho mangiata. Posso andare ora?”

L’infermiera si strinse nelle spalle. “Sì, immagino di sì.”

“Grazie tante” borbottò Douglas, fiondandosi fuori dall’infermeria.

 

Douglas salì le scale tre gradini per volta, e corse lungo il corridoio verso il dormitorio dei Grifondoro. Doveva muoversi, Harry e Ron sarebbero potuti tornare in qualsiasi momento, e allora chissà quando avrebbe più avuto la possibilità di stare solo. Andava talmente di fretta che non rallentò neppure al momento di svoltare l’angolo.

Grosso errore.

SBAM!

 

“Ouch!”

Ginny Weasley sentì qualcosa venirle addosso, e un secondo dopo l’urto si trovava praticamente stesa sulla persona che l’aveva travolta. Sollevò la testa per vederlo in faccia, pronta a mandare al diavolo quell’idiota.

“Ma perché non guardi dove, RAZZA DI IDIO…oh” disse senza fiato, accorgendosi solo in quel momento chi l’aveva travolta “oh, accidenti…”

Douglas, col viso a pochi centimetri da quello di Ginny, fece una smorfia. “Già, accidenti. Ora potresti alzarti, per favore? Me le hanno appena riparate, le costole.”

 

Ginny si affrettò a rialzarsi, rossa come un peperone. Ma perché, perché capitavano tutte a lei?

“Io…ehm…non mi ero accorta…” tentò di scusarsi “mi dispiace…”

“Figurati a me” borbottò sarcasticamente Douglas, rialzandosi: ci mancava solo quella ragazzina a fargli perdere tempo “si può sapere che ti è venuto in mente di sbucare così all’improvviso?”

“Ehi, aspetta un attimo” Ginny cominciava decisamente ad arrabbiarsi “sei tu che mi sei venuto addosso! Potrei sapere perché correvi come se gli avessero appiccato il fuoco ai pantaloni?”

“Ho i miei motivi” rispose gelidamente Douglas, recuperando la borsa.

 

“E questo ti dà il diritto di travolgere cose e persone?” fece Ginny, piantando le mani sui fianchi in una maniera che a Douglas ricordò vividamente Molly Weasley. Il ragazzo decise che forse pressione di Ginny decise che era più opportuno essere gentileera opportuno essere più gentile…in fin dei conti era sempre sotto esame, e non gli conveniva comportarsi in maniera troppo brusca. Sollevò le mani in un gesto di resa. “Va bene, va bene, mi arrendo. Hai ragione, andavo di fretta e non ho guardato dove andavo. Colpa mia. Non ti sei fatta male, vero?”

Ginny si calmò visibilmente. “No, niente di rotto. E tu?”

“No, per fortuna. Non voglio più vedere l’infermeria nemmeno in cartolina.”

 

Ginny sorrise. “Hai avuto una visita di controllo, vero?”

“Come lo hai capito?”

“Hai uno sbaffo di cioccolato sulla guancia.”

Il ragazzo si passò istintivamente la mano su una guancia, e il sorriso di Ginny si allargò. “Sull’altra guancia.”

“Oh.” Douglas cominciava a sentirsi decisamente stupido “bè, io…ora scusami, ma devo proprio andare. Ho lasciato delle cose nel dormitorio. Ci vediamo più tardi” disse in fretta, incamminandosi verso il dormitorio. D’accordo essere gentili, ma non aveva tempo da perdere.

Mentre svoltava nuovamente l’angolo, tuttavia, non potè fare a meno di chiedersi per quale accidenti di motivo Ginny insistesse a fissarlo in quel modo. Alla fine aveva chiesto scusa, no?

 

Silente intrecciò le mani, guardando Harry al di sopra degli occhiali a mezzaluna. “E’ contento, dici?”

Harry annuì. “Sì, professore. Ho pensato…”

Hermione si schiarì rumorosamente la gola.

“Sì, insomma, Hermione ha pensato che fosse opportuno mettervi al corrente al corrente di questo suo…stato d’animo. Se qualcosa lo rende così felice…”

 

Silente scosse lentamente il capo. “Direi che ‘felice’ è una parola un po’ grossa…non credo che Voldemort- ti prego di controllarti, signor Weasley- abbia mai conosciuto in qualche modo la felicità. O forse sì, ma è stato molto tempo fa. In ogni caso” proseguì “la signorina Granger ha ragione…se Voldemort è compiaciuto per qualche motivo…questo può significare solo guai.”

“E…quindi?” fece Ron.

“Passerò l’informazione all’Ordine e gli dirò di tenere gli occhi ben aperti. Purtroppo non possiamo fare altro, col Ministero che si ostina a rifiutare di accettare il ritorno di Voldemort.”

 

Harry sentì la collera montargli nel petto. “Credono tutti che io mi sia inventato tutto, vero?”

“Temo di sì” disse Silente, serafico “non pensarci troppo, Harry…Caramell non potrà negarlo per sempre.”

“Lo spero proprio” mormorò Harry in tono cupo.

“Piuttosto” disse Silente, cambiando argomento “come va con Salazar?”

Ron aggrottò la fronte. “Con chi?”

Hermione sospirò. Possibile che fosse così tardo? “Sta parlando di Douglas, Ron.”

“Oh. Bè, ecco…mi sembra tutto normale. Giusto, Harry?”

Harry annuì distrattamente. “Oh, sì. Tutto normale.”

Silente gli scoccò un occhiata penetrante. “C’è qualcosa che ti turba, Harry?”

 

Harry esitò un istante. “Bè, ecco…è solo che durante la lezione di Difesa contro le Arti Oscure…”

“Capisco” disse con calma Silente “il professor Bowden mi ha già messo al corrente dello spettacolare Sortilegio Scudo di Salazar. Uno dei migliori che abbia mai visto, mi ha riferito.”

“Altroché!” esclamò Ron, annuendo con vigore “ha respinto l’incantesimo del professor Bowden come niente fosse!”

Silente si limitò ad annuire. “Bene, ora che avete potuto vedere coi vostri occhi la forza di Salazar credo che potrete immaginare cosa potrebbe succedere se Voldemort dovesse riuscire a portarlo dalla sua parte.”

Un lungo silenzio cadde nello studio.. questo gliori che abbia mai visto, mi ha riferito...pettacolare Sortilegio Scudo di Salazar.

“E se dovessimo fallire” disse alla fine Ron “se Douglas diventerà come il Signore Oscuro…se si unirà a lui…cosa dovremo fare?”

 

Gli occhi di Silente si velarono di tristezza. “Se questo dovesse accadere...e spero con tutto il cuore che non accada…dovrò optare per una soluzione drastica, anche se il solo pensiero mi addolora.”

“Che cosa succederebbe?” domandò Harry in un soffio, ma in fondo aveva già capito.

“A volte, per il bene di molti…sono necessari dei sacrifici.”

Hermione si portò una mano alla bocca, inorridita. Harry guardò Silente dritto negli occhi.

“Lo ucciderebbe, non è vero?”

 

Douglas entrò nel dormitorio, guardandosi attorno. Nessuno: a quanto pareva Harry e Ron non erano ancora tornati. Tanto meglio.

Ehilà, Doug- lo salutò Raksha- rieccoti, finalmente. Cominciavo a pensare che ci avessi messo radici, in infermeri…ehi, e quello cos’è?

“Un pacco” disse semplicemente Douglas, sedendosi sul letto e appoggiando il pacco sul copriletto.

Da parte di tua madre?

“No, Raksha. Me lo manda mio padre.”

Il cobra sollevò di scatto la testa squamosa.

Stai scherzando, vero? Hai sempre avuto un pessimo senso dell’umorismo.

 

Douglas sogghignò. “Io lo definirei più che altro ‘cinismo’…e comunque no, non sto scherzando: è davvero da parte di mio padre. A proposito, se te ne fai uscire una sola parola con Potter…”

Sarò muta come  una tomba, ragazzo. Ma tu…stai attento, va bene?

“Agli ordini, mammina.”

Non fare dello spirito di patata, Doug. Avanti, apri quell’affare e facciamola finita.

Douglas tirò un respiro profondo, poi strappò la carta nera che avvolgeva il pacco e lo aprì.

“Wow…” ebbe appena il fiato di mormorare, fissando il contenuto del pacco.

 

Era un grosso libro rilegato in cuoio, e sembrava molto antico. Lo prese con mani tremanti, fissandolo quasi con reverenza. “Non ci posso credere…” sussurrò.

E’ solo un libro- sibilò Raksha, con una vaga traccia di delusione- cosa c’è di così speciale?

Douglas deglutì a fatica. “Raksha, questo non è un semplice libro…questo è il Libro Proibito. Non esiste mago oscuro che non venderebbe la propria anima pur di avere solo una manciata di queste pagine, credimi.”

Il Libro Proibito? Hmm, già il nome mi suona male…

“E’ un libro sortilegi oscuri” sintetizzò Douglas, continuando a fissare il grosso volume come ipnotizzato “i più antichi e potenti, per l’esattezza. Alcuni di questi risalgono alla notte dei tempi, prima ancora che i Babbani avessero iniziato a costruire le loro civiltà. La maggior parte della gente considera il Libro Proibito una mera leggenda, e invece…eccolo qui, fra le mie mani. Non avrei mai creduto di avere una fortuna simile!”

 

Le dita bianche del ragazzo sfogliarono le pagine ingiallite, e un foglio cadde a terra. Douglas lo raccolse.

Era un semplice pezzo di pergamena dove era stato scritto un breve messaggio con una calligrafia aguzza e tagliente. Lo lesse ad alta voce, in Serpentese.

Sono certo che questo libro ti sarà utile come lo è stato a me. Esiste un solo luogo a Hogwarts dove puoi esercitarti con esso senza pericolo di essere scoperto. E’ un luogo dove solo pochi eletti con una particolare capacità possono entrare. Non ti sarà difficile capire a quale luogo mi sto riferendo.

 

Il messaggio non era firmato, ma Douglas capì all’istante che doveva averlo scritto suo padre in persona. Fece Evanescere il pezzo di pergamena con un gesto della bacchetta e saltò giù dal letto cominciando a camminare avanti e indietro per il dormitorio, per la prima volta in vita sua incapace di dominare la propria eccitazione. I suoi occhi emanavano un cupo bagliore scarlatto.

Smettila di camminare su e giù, mi farai venire il mal di mare- protestò Raksha. Il ragazzo non le prestò attenzione.

“Un luogo dove solo pochi eletti possono entrare” mormorò “pochi eletti con una particolare capacità…ma certo!”

Hai capito a quale luogo si riferiva tuo padre?.

Douglas sogghignò. “Oh, puoi scommetterci. E’ molto semplice, a ben pensarci” disse, nascondendo Libro Proibito nel suo baule e dirigendosi verso l’uscita.

Ehi, Doug, ora dove stai andando?

 

“NO!” esclamò Ginny, facendo una passo indietro “non possono fare una cosa del genere!”

Alcuni ragazzi del secondo anno si voltarono a guardarla.

“Abbassa la voce” la supplicò Hermione “non farti sentire! Senti, Ginny, noi speriamo tutti che non sarà necessario arrivare a tanto…”

“Lo spero bene!”

“…ma se il peggio dovesse accadere…non ci sarebbe altra soluzione” concluse Hermione.

“Bè…” Ginny tentò di sorridere “ma non mi sembra ci siano problemi, no? Douglas sembra a posto.”

Hermione annuì. “Sì, questo è vero. Sembra che vada tutto bene. A proposito di Douglas, Ginny, tu…”

 

“Douglas non è in dormitorio” disse Harry, entrando nella Sala Comune con Ron “ho chiesto a Raksha se l’aveva visto, ma ha detto che non era entrato in dormitorio.”

“Ma non è vero!” esclamò Ginny “io l’ho incontrato appena mezz’ora fa…andava di fretta, e mi ha detto che stava andando al dormitorio!”

“Allora Raksha mi ha mentito” disse lentamente Harry “ma perché?”

“Forse…stava dormendo…e non l’ha visto…?” tentò Ginny, speranzosa.

Hermione non pareva convinta. “Sì, può darsi…ma questa storia non mi convince. Hai detto che Douglas andava di fretta, eh?”

“Decisamente di fretta, mi ha praticamente travolta. Sentite, voi non penserete che lui…”

 

“Il Libro Proibito?” disse Malfoy, spalancando gli occhi per lo stupore “vorrai scherzare!”

Gli occhi di Douglas si ridussero a due fessure. “Ho l’aria di uno che sta scherzando?”

No, non ce l’aveva. Malfoy deglutì, cercando di recuperare il controllo. “Chiedo perdono, Mio Principe, non intendevo…”

“Smettila di scusarti, Malfoy” disse seccamente Salazar “lo vedo benissimo che se fosse per te non mi parleresti così. A te non piace essere il servo di qualcuno, sei troppo orgoglioso…dico bene?”

 

Malfoy lo guardò un istante, sorpreso, poi scoppiò a ridere. “Hai colto nel segno, Salazar. No, non mi piace essere servile. Mi umiliavo di fronte a te solo per volere di mio padre…e del tuo.”

Douglas sogghignò. “Ma adesso loro non sono qui, quindi puoi anche piantarla con questa mascherata. E’ di un alleato che ho bisogno, non di un servo.”

Il biondino sollevò il mento e lo fissò negli occhi, senza distogliere lo sguardo. “In tal caso potrai trovare in me il migliore degli alleati.”

 

Douglas annuì, compiaciuto. “Lo spero proprio…avrò bisogno del tuo aiuto per mettere in pratica tutto ciò che ho da imparare sul Libro Proibito.”

“E dopo cosa hai intenzione di fare?” chiese Malfoy “vuoi unirti Voldemort?”

“Lieto di vedere che hai il coraggio di pronunciare il nome di mio padre.”

“Non sono un vigliacco.”

“No, non lo sei…sei un Serpeverde, no?”

 

“Fino al midollo” rispose orgogliosamente Malfoy “e anche tu, scommetto…peccato che il vecchio abbia manipolato il cappello. Ma non hai ancora risposto alla mia domanda…cosa intendi fare?”

“Ancora non lo so. In ogni caso, se te lo dicessi, ti affretteresti a scriverlo a tuo padre.”

Malfoy fece una smorfia. “Io scrivo solo quello che mi va di scrivere. Non sono il galoppino di nessuno.”

Gli occhi di Douglas si accesero di scarlatto. “E se ti dicessi che non mi fido di te?”

 

“Avete visto?” mormorò Ron, fissando la Mappa con gli occhi sgranati. Una minuscola figura di inchiostro con sopra scritto ‘Salazar Riddle’ si stava allontanando da un’altra figura, sotto la quale era scritto il nome di Draco Malfoy.

Harry era leggermente pallido. “Stava parlando con Malfoy. Ma perché?”

“Forse dovremmo parlargliene” disse Ginny, esitante “forse c’è una spiegazione…”

Hermione annuì. “Sì, credo sia il caso…ma non subito, prima dobbiamo cercare la maniera più opportuna per affrontare l’argomento.”

In condizioni normali Douglas avrebbe impiegato cinque secondi netti per capire che nell’atteggiamento degli altri c’era qualcosa di insolito, ma la sua mente era talmente assorbita dal pensiero di possedere il Libro Proibito che ne impiegò addirittura nove per rendersi conto del fatto che tutti, persino Fred e George, sembravano insolitamente interessati ai loro piatti. No, decisamente non erano in grado di fingere che andasse tutto bene.

 

“Ehm…tutto bene?” chiese Douglas, aggrottando la fronte “mi sembrate un po’ strani.”

“Strani?” ripeté Hermione, con voce incerta “oh, no…va tutto bene. Vero, Ron?”

“Eh? Ah, sì…sì, certo. Tutto bene. Perché non dovrebbe?”

Douglas sorrise fra sé: forse avrebbe potuto usare la Legilimanzia per strappargli il loro segreto, ma preferiva evitare di usarla sotto il naso di Silente se non in caso di emergenza. E poi sarebbe stato divertente manipolarli in modo che parlassero di loro volontà: era sempre stato bravo in questo.

 

Il ragazzo si strinse nelle spalle, sfoderando la sua migliore espressione da Bravo Ragazzo Assolutamente Ignaro. “Non so…mi sembrate piuttosto assenti. Mi stavo solo chiedendo cosa ci fosse che non andava” assunse un’ espressione volutamente preoccupata “non è per causa mia, vero?”

Bene, adesso aveva scoperto le sue carte: doveva solo aspettare di vedere chi avrebbe ceduto per primo.

Hermione si osservò con interesse le unghie, Fred e George di finsero interessati qualcosa che stava blaterando Seamus Finnigan a proposito del Quidditch, Ginny strinse le labbra, Ron arrossì furiosamente e Harry si allentò la cravatta.

Tre, due, uno…

 

“Sì” esclamò all’improvviso Ginny, alzando lo sguardo e sforzandosi di fissare Douglas negli occhi “ti abbiamo visto sulla Mappa del Malandrino, oggi pomeriggio. Stavi parlando con Malfoy. Perché? Cosa stavi facendo con lui?”

Tutti gli occhi erano nuovamente puntati su Douglas. Harry alzò gli occhi al cielo. E meno male che dovevano scegliere un momento opportuno per affrontare l’argomento…

Douglas sollevò un sopracciglio. “La Mappa del cosa? Ah, giusto…è la mappa che mi hai mostrato l’altro giorno, no?” chiese tranquillamente, prendendo mentalmente nota di trovare un incantesimo per rendersi invisibile a quel dannato pezzo di carta quanto prima.

Harry annuì, con la gola secca. Le parole di Silente tornarono ad echeggiargli nella mente come una litania.

 

Ho visto un lato oscuro in lui…che gli cresce dentro come un tumore…dovrà decidere…Luce o Tenebre…Bene o Male…e la scelta sarà solamente sua…

Forse i peggiori timori di Silente erano fondati. Forse Douglas era già oltre ogni loro possibilità di aiutarlo.

A volte, per il bene di molti…sono necessari dei sacrifici…se Salazar diventerà come suo padre, se si unirà a lui…allora dovrò eliminarlo…prima che diventi troppo forte…

Harry strinse gli occhi, domandandosi come Douglas avrebbe risposto. Con sua grande sorpresa, il ragazzo sorrise.

 

“Se è solo questo che vi preoccupa potete stare tranquilli” disse, mettendosi un’altra fetta di arrosto nel piatto “ieri ho incontrato Malfoy per caso, mentre andavo in Guferia, e ne ho approfittato per fare una chiacchierata con lui. Avevo già detto che lo avrei fatto, ricordate?”

Ginny annuì, notevolmente sollevata. “Sì, ce lo ricordiamo. Cosa gli hai detto?”

Douglas scrollò le spalle. “Gli ho semplicemente comunicato che, nel caso provasse ad infastidirci, potrebbe finire in un mare di guai” mentì “non credo che ci darà alcun fastidio.”

 

“Oh…” Hermione si morse un labbro “ma Raksha ha detto che non sei stato in dormitorio, mentre avevi detto a Ginny…”

Douglas scrollò le spalle, versandosi dell’altro succo di zucca. “Lo credo bene che non mi ha visto, quando sono entrato dormiva come un ghiro” mentì spudoratamente “avete mai sentito di un cobra che russa?”

Gli altri sorrisero, scambiandosi un’occhiata di sollievo. Anche Harry si sentiva sollevato, e perché non avrebbe dovuto? La spiegazione di Douglas era perfettamente plausibile, e non c’era motivo di dubitare della sua sincerità.

 

Nonostante fosse giunto alla conclusione che la compagnia di Harry, Ron e Hermione non fosse poi così male e si fosse persino abituato al discutibile senso dell’umorismo di Fred e George (anche continuava a non capire per quale motivo Ginny tendeva a fissarlo ogni volta che credeva di non essere vista), Douglas non riusciva ad abituarsi al fatto di averli intorno mattina, pomeriggio e sera.

Era un tipo solitario, e non amava avere sempre gente intorno. Non che desiderasse rinchiudersi in un perenne isolamento, questo no, ma era possibile che non si potessero avere nemmeno un paio d’ore a pomeriggio da passare per conto suo senza avere sei paia d’occhi puntati addosso?

 

A volte pensava che avrebbe volentieri ucciso qualcuno pur di poter avere un po’ di privacy: il pensiero di avere fra le mani il Libro Proibito e di non avere la possibilità usarlo gli consumava le viscere come veleno. Aveva il Libro, conosceva il luogo dove avrebbe potuto esercitarsi indisturbato e Malfoy era pronto a mettersi a sua disposizione…eppure non poteva agire indisturbato come avrebbe voluto, e tutto perché Potter e la sua banda gli stavano più attaccati di sanguisughe.

Sebbene avesse provato parecchie volte l’impulso di cercare di defilarsi di nascosto si rendeva conto che sarebbe stata una pessima idea: non poteva comportarsi in modo sospetto, si sarebbe solo cacciato nei guai. Avrebbe semplicemente atteso il momento più opportuno per poter agire indisturbato e senza destare sospetti.

 

“Sei proprio sicuro di non voler venire con noi?” domandò di nuovo Ron, infilandosi un maglione pesante per uscire. Cominciava decisamente a fare freddo.

Douglas gli rivolse un sorriso storto. “Senza offesa, ma vista la situazione creatasi tra me e il professor Hagrid non fremo dalla voglia di andarlo a trovare.”

Non si poteva certo biasimarlo, visto l’accaduto. Oltretutto dopo l’aggressione Hagrid non aveva nemmeno rivolto la parola a Douglas, sforzandosi il più possibile di ignorare la sua presenza. Harry non avrebbe saputo dire se era più imbarazzato o spaventato dalla presenza del ragazzo.

 

Hermione aggrottò la fronte. “Douglas, capisco che è difficile, ma se tu fossi disposto a fare uno sforzo…”

Douglas la fissò dritto negli occhi, irritato. Ma si decidevano ad andarsene sì o no?

“Io non ho nessuna intenzione di vederlo” scandì gelidamente “andate pure voi, vi assicuro che passare qualche ora da solo non mi ucciderà. E non disturbatevi a salutarlo da parte mia.”

Hermione aprì la bocca e la richiuse, ma non disse nulla. Sconfitta, gli voltò le spalle e si affrettò a seguire Harry e Ron fuori dalla Sala Comune.

 

“Lungi da me l’idea di offendere il tuo grande antenato” commentò Malfoy leggermente disgustato, mentre camminavano in un lungo tunnel scavato nella roccia “ma che accidenti passava per la testa di Serpeverde quando ha piazzato l’entrata della Camera in un gabinetto?”

Douglas sogghignò. “Forse sapeva che un gabinetto sarebbe stato il luogo meno sospettabile…oppure aveva semplicemente esagerato col Whisky Incendiario.”

“Se ti sentisse tuo padre …” commentò Malfoy con un ghigno.

“Ma qui non può sentirmi, no?”

“Io potrei sempre riferirglielo.”

“Provaci e sei morto, Draco. Ci siamo” disse Douglas, fermandosi di fronte ad una parete sopra la quale erano scolpiti due serpenti. Gli occhi di smeraldi dei due rettili scintillarono come se stati fossero veri.

 

“Fammi passare” ordinò Douglas in Serpentese. Gli occhi dei due serpenti di pietra diedero un lampo mentre i due rettili si districavano, e la parete cominciò a spalancarsi. Douglas fece un respiro profondo, poi entrò nella Camera dei Segreti, seguito da Malfoy.

“WOW!” Malfoy non seppe reprimere un’esclamazione di meraviglia. La Camera era molto lunga, illuminata da due file di torce eterne sulle pareti. Enormi pilastri di pietra formati da serpenti scolpito sostenevano l’altissimo soffitto, e proprio in fondo alla Camera…

“Accidenti…” mormorò Douglas, avvicinandosi a guardare l’immensa statua di pietra che torreggiava su di loro “Salazar Serpeverde…”

 

“Salazar!” l’esclamazione di Malfoy richiamò la sua attenzione: il biondino stava indicando qualcosa che giaceva a pochi metri di distanza dalla statua, qualcosa di bianco e gigantesco.

Douglas sentì il cuore accelerare i battiti alla vista dell’enorme scheletro. “Lo scheletro del Basilisco che Potter ha ucciso!” esclamò, sfiorando le ossa con le dita “questa sì che è una fortuna!”

Le ossa di Basilisco, così come il suo sangue e il suo veleno, erano uno degli ingredienti principali per moltissime pozioni e incantesimi oscuri. Un solo grammo di polvere di ossa di Basilisco costava una fortuna…ed ecco a loro disposizione uno scheletro intero.

“Questo coso è davvero…davvero…” Malfoy sembrava a corto di aggettivi per la prima volta in vita sua “davvero grosso” concluse.

 

Douglas sollevò un sopracciglio. “Ma pensa che sorpresa…questo coso è grosso. Se sei sempre così perspicace mi sarai di grande aiuto, Draco.”

“E’ una battuta così divertente che mi sono dimenticato di sghignazzare” borbottò Malfoy.

L’altro sogghignò, divertito. “Che vuoi farci, non è che venga da una famiglia di simpaticoni…a proposito…” Douglas si riscosse, ricordando solo in quel momento il motivo per cui erano lì. Tirò fuori il Libro Proibito dalla borsa e lo aprì, iniziando a sfogliare le prime pagine.

 

Si schiarì rumorosamente la gola per attirare l’attenzione di Malfoy, che sembrava ancora affascinato dallo scheletro di fronte a loro. “Ci vorrà un bel po’ di tempo prima di essere pronti ad utilizzarlo nella maniera più appropriata” disse tranquillamente, accennando ai resti del Basilisco che un tempo aveva custodito la Camera dei Segreti “direi di occuparci delle Pozioni Oscure più avanti e di cominciare dalle prime pagina del libro, che ne pensi? Qui c’è una maledizione niente male…”

 

“E’ una mia impressione o stasera sei particolarmente di buonumore?” fece Ron, guardando Douglas chiacchierare animatamente con Fred  George “cioè, non che di solito tenga il muso, ma non ti avevo mai visto così espansivo.”

Douglas sorrise, allontanando il piatto e poggiandosi allo schienale. “Tranquillo, non sono malato, è solo che…ho ricevuto una lettera da mia madre”mentì.

Harry sentì una lieve fitta di gelosia, e si affrettò a bere dell’altro succo di zucca. Avrebbe dato qualsiasi cosa per avere anche lui una madre a cui scrivere.

 

“Oh” Hermione sembrava decisamente interessata “dice qualcosa a proposito dell’Ordine?”

Douglas scosse il capo. Doveva restare sul vago, o avrebbero capito che mentiva. “No, niente del genere. Dice soltanto che sta bene, e tanto mi basta.”

In realtà non aveva ricevuto alcuna lettera, anzi, non si era neppure curato di scrivere a sua madre da quando era arrivato ad Hogwarts. Un lieve senso di colpa gli si contorse in fondo allo stomaco. Magari le avrebbe scritto quella sera.

No, il motivo della contentezza di Douglas non aveva niente a che vedere con sua madre: aveva piuttosto a che vedere con suo padre. Con lui e col Libro Proibito.

 

Quel pomeriggio lui e Malfoy avevano passato più di tre ore nella Camera dei Segreti, esercitandosi a scagliare alcune fatture oscure che si trovavano alle prime pagine del libro, e Douglas era rimasto pienamente soddisfatto del livello raggiunto con la Pietrificazione e la Maledizione dello Sfaldamento.

C’era un solo problema: dal momento che la maggior parte delle maledizioni erano mortali o quasi esercitarsi scagliandole su Malfoy non era consigliabile. Certo, poteva sempre difendersi con un Sortilegio Scudo, ma anche il quel caso Douglas era costretto a trattenersi per timore di mandare in frantumi lo Scudo e ferire seriamente Malfoy.

 

Dov’è chi? Malfoy? Oh, giusto…bè, credo che potrete trovarne qualche pezzo nella Camera dei Segreti…oh, no, nulla di che…ci stavamo solo esercitando a scagliare sortilegi mortali. Niente di preoccupante, sapete…

No, non gli sembrava una buona idea.

Alla fine lui e Malfoy avevano deciso che la cosa migliore da fare sarebbe stata quella di fare un giro nella Foresta Proibita alla prima occasione e prendere qualche animale da usare come cavia, e Douglas si era ripromesso che appena fosse riuscito a mettere le mani su un animale abbastanza grosso si sarebbe dato da fare per migliorare l’Avada Kedrava.

“Ehi, Doug” lo chiamò Fred, agitandogli la mano davanti agli occhi “ti spiacerebbe tornare sulla terra?”

 

Douglas sbattè le palpebre. “Scusate, sono solo un po’ stanco. Ho studiato per tutto il pomeriggio.”

Bè, in fondo non stava mentendo.

“Allora hai già fatto il tema per Piton?” chiese Ron ,speranzoso. Douglas annuì distrattamente.

“Sì, certo. Se vuoi puoi anche guardarlo, basta che non copi parola per parola.”

Ron sembrava quasi commosso. “Grazie infinite, Doug…tu ci salvi la vita! Sentito, Harry? Siamo a posto per Pozioni, Doug ci fa vedere il suo tema!”

Harry sorrise, grato all’idea di non dover passare una notte insonne sui libri. “Grazie mille, Douglas.”

 

“Ecco fatto” sospirò Ron, poggiando la penna e mettendo via la pergamena “grazie ancora, Doug, non hai idea di quanto…”

Douglas alzò gli occhi al cielo. “Sì, sì, ho capito. Ti ho salvato la vita, tu mi sei debitore e mi adorerai per i secoli dei secoli e amen. Ora potresti smettere di ringraziarmi, per favore? E’ già la diciassettesima volta!”

Ron arrossì furiosamente, mentre Harry finiva a sua volta il tema. Questa volta era sicuro che Piton sarebbe stato costretto a dargli un buon voto. Hermione era già andata a dormire, evidentemente contrariata dal fatto che si erano fatti aiutare da Douglas. Harry si alzò, arrotolando la pergamena.

“Finito” disse, reprimendo uno sbadiglio “bè, credo proprio che andrò a dormire…tu non vieni, Doug?”

 

“Andate voi” disse Douglas, continuando a scrivere su un pezzo di pergamena “finisco la lettera per mia madre e vengo.”

“Ve bene. Buonanotte, Doug.”

“ ‘Notte, ragazzi.”

Douglas scrisse ancora per una decina di minuti dopo che Harry e Ron furono usciti dalla Sala Comune, poi posò la penna e piegò il foglio di pergamena. Aveva scritto le solite cose: sì, andava tutto bene. Sì, le lezioni erano interessanti. No, il Marchio Nero non aveva più bruciato. Sì, si trovava bene coi compagni, lei gli mancava molto e non vedeva l’ora di rivederla a Natale (come no). Insomma, le tipiche idiozie che si scrivono alle madri in ansia.

 

Il ragazzo si diresse verso la finestra ed emise un fischio acuto in direzione del cielo stellato. Pochi secondi dopo Eustace si appollaiò sul davanzale.

“Ciao, bello” mormorò Douglas, legandogli la lettera alla zampa e dandogli un biscotto che aveva conservato per lui “portala a mia madre, va bene?”

Appena lo sparviero si fu allontanato, il ragazzo tornò a sedersi e riprese la penna in mano, fissando il foglio bianco di fronte a lui. Esitò un istante. Forse non era il caso…in fin dei conti Malfoy avrebbe provveduto a informarlo, che lui scrivesse o no…

Gli tornò in mente il biglietto che era uscito dalle pagine del libro. Era stato lo stesso Lord Voldemort a scriverlo, ne era certo. Fu questo a deciderlo: con gli occhi ridotti a due fessure, iniziò a scrivere:

 

Ho trovato il luogo a cui ti riferivi e ho iniziato a lavorare sul Libro. Ti ringrazio per questo dono inaspettato, ma confido nel fatto che tu non sia così ingenuo da credere di potermi  comprare in questa maniera. Qualunque sia la strada che sceglierò di seguire, sappi che la mia vita appartiene a me soltanto, e  che mi riservo il diritto di farne ciò che più ritengo opportuno.

                                    Tuo…

 

Douglas smise improvvisamente di scrivere e si morse un labbro, combattuto, ma la sua esitazione durò solo un istante. Strinse la penna con forza e vergò le ultime parola con particolare energia:

 

…Tuo figlio,

                   Salazar.

 

Il sibilo di Douglas risuonò sinistramente lungo il tunnel buio. “Fammi passare.”

La parete si aprì e Douglas entrò nella Camera dei Segreti, questa volta da solo. Malfoy non aveva potuto accompagnarlo: come Cercatore di Serpeverde aveva parecchio da fare con gli allenamenti, per via l’imminente partita contro Grifondoro. Non che la cosa gli dispiacesse più di tanto: era giunto ad apprezzare la compagnia di Malfoy, ma preferiva che non vedesse proprio tutto quello che sapeva fare. La prudenza non era mai troppa. Oltretutto, per fortuna, anche Harry era molto impegnato con gli allenamenti, e Ron e Hermione lo accompagnavano spesso. Il risultato era che Douglas aveva parecchio tempo libero per esercitarsi da solo.

 

Il ragazzo lanciò un occhiata fuggevole allo scheletro di Basilisco. Aveva dato un’ occhiata al capitolo dedicato alle Pozioni Oscure, e aveva scoperto decine di ottimi modi per utilizzare la polvere d’ossa di Basilisco…tuttavia servivano diversi ingredienti, fra cui del sangue di unicorno, tutt’altro che facile da reperire. Douglas aveva concluso che tutto sommato era meglio aspettare prima di usare quel prezioso scheletro a sproposito: aveva sentito storie piuttosto raccapriccianti a proposito di persone che avevano sbagliato nell’adoperare quel genere di ingredienti, e preferiva evitare di correre rischi. Chissà, forse un giorno sarebbe riuscito a rendersi immortale…ma purtroppo per il momento non lo era.

 

Douglas aprì il libro e ne sfogliò le pagine con le dita pallide, cercando una maledizione con cui potersi allenare senza uccidere le cavie, dal momento che aveva a disposizione solo un paio di procioni che Malfoy era riuscito a catturare nella Foresta Proibita. A dire il vero era riuscito a prendere parecchi altri animali, che avevano però fatto una fine tutt’altro che invidiabile. Douglas quasi compativa quelle bestie, ma del resto non aveva altro modo di esercitarsi. Sempre meglio che usare gli incantesimi sulle persone, no? A ben pensarci non gli sarebbe affatto dispiaciuto migliorare la Maledizione Imperius…ma dove accidenti era la pagina? Il ragazzo riprese a sfogliare le pagine ingiallite, appoggiandosi ad una colonna…

CLACK.

Ci fu uno scatto secco, e improvvisamente l’appoggio venne meno. Il ragazzo cadde all’indietro, battendo la testa sul pavimento di pietra.

 

“Ma che accidenti…” Douglas si bloccò, senza fiato: nella colonna scolpita si era aperta una stretta porticina, oltre la quale si vedevano solo tenebre. Douglas si affacciò con prudenza, la bacchetta sollevata. “Lumos” mormorò. Una luce bianca sgorgò dalla punta della bacchetta, e Douglas potè vedere una stretta rampa di scale che scendeva sempre più sottoterra, perdendosi nell’oscurità. Un passaggio segreto nella Camera dei Segreti. Bè, aveva una certa logica. Il ragazzo esitò, indeciso se scendere o no. La parte più razionale della sua mente gli suggeriva di non essere troppo precipitoso e di essere prudente, ma d’altra parte…era come se quella porta nascosta lo stesse chiamando. Certo, Salazar Serpeverde poteva aver nascosto chissà quali insidie lì sotto…ma del resto lui era un suo diretto discendente, quindi non avrebbe avuto nulla da temere, giusto?

 

 

“Sei in ritardo, Lucius” disse freddamente Voldemort, senza nemmeno voltarsi verso il Mangiamorte. Lucius Malfoy si inchinò fino a terra. “Chiedo venia, mio Signore” disse a bassa voce “io…ho un messaggio da consegnarvi…è arrivato insieme all’ultima lettera di mio figlio Draco…”

Lord Voldemort si voltò finalmente a guardare Lucius. I suoi occhi rossi erano adesso fissi su di lui. “Bene, direi che sei riuscito ad ottenere la mia piena attenzione. Che genere di messaggio?”

“Non ho potuto vederlo” rispose Lucius, tirando fuori dal mantello un foglio di pergamena sigillata con della ceralacca “vi è stato posto un sigillo magico. Tuttavia è mia convinzione che sia da parte di…”

 

“So bene chi me la manda” disse Voldemort, chiamando a sé la lettera con un pigro gesto della bacchetta.

Studiò il sigillo di ceralacca per qualche istante, poi un orribile sorriso privo di allegria si allargò sul suo volto demoniaco. “Ma certo...” bisbigliò, e Lucius avrebbe giurato di aver sentito qualcosa di molto simile all’ orgoglio sua voce “un sistema ingegnoso per assicurarsi che solo io potessi leggerla…”

Il Signore Oscuro mormorò qualcosa in Serpentese, e il sigillo si spezzò immediatamente. Lucius rimase immobile e silenzioso mentre gli occhi di Voldemort si muovevano in fretta sulla pergamena. L’espressione dell’Oscuro era indecifrabile. Poi, d’improvviso, la spaventosa risata di Lord Voldemort riecheggiò nel salone. Lucius fece istintivamente un passo indietro.

 

Voldemort rilesse il messaggio, ancora sogghignante. “Bene” sussurrò “molto, molto bene…”

“Il messaggio vi ha detto ciò che volevate?”

“Esattamente ciò che volevo, mio caro Lucius” disse Voldemort con noncuranza, facendo Evanescere la pergamena “il ragazzo non mi riconosce alcuna autorità sulla sua vita e sulle sue scelte.”

Lucius aggrottò la fronte. E questa era una buona notizia? D’accordo che non doveva essere un servo, ma…

“Vedo che come al solito non capisci, Lucius” commentò Voldemort “come ti ho già spiegato mio figlio non è destinato a servirmi, ma ad essere come me. L’ho eletto mio pari già ben prima che nascesse, e lui lo sa perfettamente. E’ proprio per questo che non posso costringerlo a seguirmi: posso solo far leva sulla sua ambizione.”

 

“Ma…”

“Cercare di costringere uno come lui ad unirsi al lato oscuro” proseguì Voldemort, senza dare alcun segno di aver sentito Lucius “è un tentativo perso in partenza. Salazar non tollererà alcuna costrizione. E questo lo so bene, perché nemmeno io lo sopporterei. Cominci a capire, Lucius?”

“Sì, mio Signore.”

“L’Oscurità è dentro di lui, che Silente voglia ammetterlo o no. Leggere il Libro Proibito gli mostrerà cosa potrebbe fare se decidesse di unirsi a me.”

Lucius deglutì prima di parlare. “E se…se il ragazzo si rifiutasse definitivamente…se decidesse di schierarsi contro di noi…”

 

“Non accadrà” disse tranquillamente Lord Voldemort “e nell’improbabile caso che questo accada…”

La sua mano si strinse intorno alla bacchetta, e uno spaventoso silenzio scese nella sala.

“Che ne sarebbe del ragazzo, mio Signore?”

Voldemort distolse lo sguardo dal Mangiamorte. Una smorfia amara gli distorceva ulteriormente i lineamenti già di per sé grotteschi. “Sarebbe un avversario troppo pericoloso, Lucius. Non potrei permettermi di lasciarlo in vita” i suoi occhi color sangue tornarono a posarsi su Lucius Malfoy “ma come ho già detto, questo non accadrà…mi assicurerò che veda con i suoi occhi il potere che potrebbe ottenere unendosi a me. Non come servo, no…come mio erede.”

­­­­­­

Ormai erano dieci minuti buoni che Douglas scendeva la stretta scalinata di pietra, e le scale sembravano non finire mai. Nonostante non avesse ancora incontrato alcun ostacolo, il ragazzo si sentiva nervoso: gli sembrava di scendere in un pozzo senza fondo, e gli venne da chiedersi se sarebbe mai arrivato alla fine della scalinata. E se la porta si fosse richiusa sopra di lui? Sarebbe rimasto intrappolato all’interno? Lo avrebbero mai trovato?

Sollevò la testa per guardare, e si tranquillizzò leggermente: il quadrato luminoso della porta sembrava lontanissimo, ma c’era ancora.

Dal momento che stava ancora guardando in su Douglas non si accorse che i gradini erano finiti, e quasi inciampò in avanti.

 

Il ragazzo alzò lo sguardo: di fronte a lui c’era una parete con un serpente scolpito sopra, molto simile alla parete che chiudeva l’accesso alla Camera dei Segreti. Gli occhi di smeraldi del rettile scintillarono sinistramente alla luce della sua bacchetta. “Fammi passare” sibilò Douglas.

Con sua grande sorpresa la parete rimase sigillata, ma il serpente parve prendere vita…la sua testa si staccò dalla roccia sulla quale era scolpita. L’animale sollevò il capo…e i suoi occhi di smeraldo si posarono sul ragazzo.

Mille anni…- sibilò il rettile- mille anni che attendo…e finalmente qualcuno è giunto. Qual è il tuo nome?

Douglas ci mise qualche secondo a registrare ciò che aveva sentito. “Mille anni che attendi?” domandò “ma l’Erede di Serpeverde è già stato qui, cinquant’anni fa…”

Il serpente di pietra scosse il capo.

 

Non qui sotto, e non è lui che io attendo…non a lui è destinato l’ultimo artefatto creato da Salazar Serpeverde, ma all’ultimo...io attendo l’ultimo discendente della stirpe di Serpeverde.

Il ragazzo sentì il suo cuore mancare un battito. “La tua attesa è finita” sibilò “sono io l’ultimo discendente di Serpeverde.”

Gli occhi del serpente diedero un lampo. Qual’è il tuo nome, ragazzo?

Douglas gli rivolse un sorriso storto. “Mi hanno dato molti nomi.”

Da dove viene il sangue che ti scorre nelle vene, ragazzo? Da chi hai ereditato il potere di Serpeverde di parlare coi serpenti?

“Da mio padre” rispose Douglas in un soffio.

E con quale nome ti conosce tuo padre?

 

“Lui mi chiama Salazar.”

Gli smeraldi che il rettile aveva per occhi lampeggiarono.

Col nome di  Salazar è iniziata e col nome di Salazar finirà…è il cerchio che si chiude, è il serpente che si morde la coda…

Altro che Serpentese, per Douglas era come se stesse parlando Swahili. “Che cosa vuoi dire?”

Un giorno capirai…da questo momento è tutto nelle tue mani, il mio compito finisce qui. Ti auguro buona fortuna, Salazar.

Il serpente tornò ad essere tutt’uno con la parete di pietra, e ogni traccia di vita scomparve dai suoi occhi. La parete si aprì lentamente. Douglas prese un respiro profondo e varcò la soglia.

 

Era una stanza piuttosto piccola, col soffitto basso e le pareti in pietra bianca, illuminata fiocamente da un grossa torcia che gettava lunghe ombre sul pavimento e sugli antichi arazzi che ornavano i muri. Douglas, tuttavia, non li notò neppure: i suoi occhi color sangue erano fissi su un piccolo altare di marmo coperto da un arazzo verde intessuto d’argento, sopra il quale era poggiata una spada inserita in un fodero rivestito di seta verde.

“Ma che diavolo…” Douglas si avvicinò e prese la spada. Credeva sarebbe stata pesante, e invece la trovò sorprendentemente leggera. Afferrò l’impugnatura d’argento e la tirò fuori dal fodero.

 

Rimase a guardarla per qualche secondo, senza fiato.

Non aveva mai visto nulla di simile in vita sua: la spada aveva il manico e l’elsa d’argento, tempestati di smeraldi. La lama era ondulata, talmente lucida che ci si poteva specchiare, e sembrava affilatissima. E sull’elsa…Douglas dovette stringere gli occhi per riuscire a leggere la piccolissima incisione sull’elsa d’argento:

                                                           

                                                                   Salazar Serpeverde

 

“Wow…” mormorò Douglas. Era mai possibile che quella superba spada, l’ultimo artefatto creato dal grande Salazar Serpeverde, fosse destinata a lui? Il ragazzo tornò a scrutare la lama affilata che rifletteva la fioca luce della torcia. Di sicuro quella non era una spada qualunque…chissà quali segreti nascondeva!

Douglas rimise la spada nel fodero, cercando di riflettere. Per un attimo si domandò se fosse il caso di comunicare a Malfoy la sua scoperta, ma poi decise che era meglio di no. Sentiva che in qualche modo quella spada era una cosa che riguardava lui, e lui soltanto. Sarebbe stato…il suo piccolo segreto.

Senza nemmeno pensare a ciò che stava facendo, con un gesto quasi meccanico, Douglas si legò la spada al fianco. Nell’istante stesso in cui allacciò la grossa fibbia di cuoio sia il fodero che la spada scomparvero.

 

Ma che accidenti…?

Il ragazzo passò la mano dove fino ad un istante prima c’era la spada, e non fu molto sorpreso di sentirla sotto le sue dita. E così era diventata invisibile. Molto interessante. Afferrò l’elsa e sguainò la spada, che tornò immediatamente visibile; poi la rimise nel fodero, e sia la spada che il fodero tornarono invisibili.

Il cuore di Douglas cominciò a galoppare. Questo significava che avrebbe potuto portare la spada con sé in qualsiasi momento, e nessuno l’avrebbe vista: avrebbe avuto a disposizione un arma che nessuno avrebbe mai sospettato essere in suo possesso. Per usarla, però, avrebbe dovuto raccogliere quante più informazioni possibili. Chissà, forse in biblioteca c’era qualche libro che parlava della Spada di Serpeverde…

 

Douglas fece per uscire dalla stanza e risalire le scale, ma mentre si voltava qualcosa attirò la sua attenzione…un’ iscrizione alla base dell’altare sopra il quale aveva trovato la spada. Il ragazzo si inginocchiò per leggere:

 

Severus Piton mise via il mestolo e rimase a guardare con aria inespressiva la pozione che bolliva, ripetendosi a bassa voce i passi da seguire.

“Quattro volte in senso orario” mormorò, senza alzare lo sguardo “due volte in senso antiorario. Ripetere l’operazione sette volte. Alzare la fiamma e aggiungere sangue di drago, mescolare di nuovo in senso antiorario con un mestolo di bronzo, lasciare bollire per sette minuti e…oh, al diavolo!”

Con un sospiro esasperato Piton svuotò il calderone e tornò a sedersi alla scrivania, inquieto. Quel giorno nulla riusciva ad occupare la sua mente, nemmeno preparare qualche pozione particolare, attività che solitamente lo aiutava molto a scacciare i pensieri più tormentati.

 

A dire il vero era da parecchie settimane che non trovava pace: i pensieri che riusciva ad allontanare di giorno tornavano a tormentarlo di notte. Piton si passò una mano sopra gli occhi, estenuato. La pelle era più pallida del solito, e due profondi cerchi scuri erano comparsi sotto i suoi occhi. Avrebbe dato qualunque cosa pur di poter fare lezione tutto il giorno: durante le lezioni era capace di mantenere contegno freddo e distaccato che era il suo marchio di fabbrica- era obbligato a farlo- e soprattutto era troppo impegnato ad impedire a quella manica di incapaci che si trovava come studenti a fondere i propri calderoni per mettersi a pensare.

 

Ma adesso, da solo nel suo studio, non c’era più nulla che potesse proteggerlo dai fantasmi del passato. Gli passavano di fronte agli occhi come se stesse vivendo quelle esperienze una seconda volta, e tutti i fragili baluardi che la sua mente era riuscita a costruire per difendersi crollavano di fronte al ricordo di quello che aveva visto fare…e di quello che lui stesso aveva fatto.

“Basta” gemette Piton, mordendosi un labbro fino a farlo sanguinare “basta, per favore…basta!”

Se soltanto Silente non lo avesse difeso, se solo avesse lasciato che lo rinchiudessero ad Azkaban quattordici anni prima! Si sarebbe sentito meno in trappola chiuso lì dentro, avrebbe provato minore sofferenza in preda alla follia causata dai Dissennatori…Ah, la follia! Quanto avrebbe desiderato cedere ad essa, lasciare che la pazzia cancellasse ogni suo pensiero, che lo rendesse incapace di ricordare e di comprendere la gravità di tutto ciò che aveva fatto! Quale peso gli avrebbe tolto dalle spalle!

 

La mano destra del professore si strinse intorno all’avambraccio sinistro. Poteva quasi avvertire la presenza del Marchio Nero sotto la stoffa. Se solo avesse potuto cancellarlo! Talvolta aveva l’impulso di strappare la sua stessa carne per eliminare ogni simbolo che lo legasse ancora all’essere ignobile e spietato che una volta aveva considerato il suo Signore, ma a che pro? La gente sapeva quello che era stato, quello che suo malgrado avrebbe continuato ad essere fino alla fine dei suoi giorni. Il pensiero lo faceva stare ancora peggio: si sentiva impuro, in qualche modo indegno di vivere ancora mentre tanti altri, molto meno colpevoli di lui, erano dovuti morire. Il destino era stato molto ironico con Severus Piton: assolto dagli uomini, condannato da sé stesso.

 

Piton si alzò dalla scrivania e prese a camminare avanti e indietro nel suo studio. Non poteva restare lì: se fosse rimasto un solo minuto in più da solo coi suoi pensieri non avrebbe resistito. A ben pensarci doveva raccogliere un po’ di materiale a proposito di un paio di pozioni piuttosto complesse…forse passare in biblioteca a fare qualche ricerca lo avrebbe aiutato a distrarsi, e oltretutto la presenza di altre persone lo avrebbe costretto a riprendere il suo atteggiamento abituale, impedendo ai suoi nervi di cedere. Piton aprì la porta del suo studio ed uscì, diretto verso la biblioteca.

“Salazar Serpeverde…” mormorò fra sé Douglas, sfogliando un voluminoso libro sui fondatori di Hogwarts che aveva tutta l’aria di essere lì da almeno un paio di secoli “Salazar Ser…ah, eccolo!”

Il ragazzo girò rapidamente le pagine, alla ricerca di un paragrafo che parlasse degli artefatti creati da Serpeverde nel corso della sua vita. Se quella spada era stata davvero creata da lui forse quel libro avrebbe potuto dargli qualche informazione utile in proposito…peccato che quel dannato affare avesse almeno un milione di pagine! Se non trovava un modo per velocizzare la ricerca avrebbe davvero rischiato di invecchiare in quella stupida bibliote…

“Eccola!”

Douglas saltò praticamente sulla sedia quando riconobbe il disegno di una spada in tutto e per tutto simile a quella che adesso era agganciata al suo fianco.

 

Il ragazzo si passò la lingua sulle labbra secche e lesse avidamente:

Nonostante molti voci corrano su questa leggendaria spada, la cui esistenza non è mai stata tuttavia appurata, ben pochi conoscono la leggenda di quella che sarebbe l’ultima creazione di Salazar Serpeverde. La leggenda racconta che quest’ arma micidiale sia in puro argento, e che dopo essere stata forgiata nel Fuoco Eterno da Serpeverde in persona la lama sia stata immersa in un calderone pieno di veleno di Basilisco e sangue di drago…

Douglas sfiorò con una mano l’elsa invisibile della spada: se quella lama era davvero stata immersa nel veleno di Basilisco, anche un solo taglietto sarebbe significato morte certa. Ripromettendosi tirarla fuori dal fodero solo in caso di necessità, il ragazzo riprese a leggere:

 

C’è chi dice che il grande stregone, ormai in punto di morte, abbia confidato ad un parente di aver  nascosto la spada in luogo a cui avrebbe avuto accesso soltanto una persona del suo stesso sangue, che con essa avrebbe avuto…

“…il potere per compiere la scelta finale, e a decidere se perpetrare o porre fine al più grave errore mai commesso da un Serpeverde” lesse Douglas, aggrottando la fronte. Possibile che Salazar Serpeverde si riferisse davvero a lui? E che genere di scelta avrebbe dovuto compiere? Bè, questa era una domanda idiota…

Douglas richiuse il libro e si appoggiò allo schienale della sedia, pensieroso. Ammettendo che Serpeverde avesse creato quella spada per lui più di mille anni prima della sua nascita, ciò che aveva letto non faceva altro che confermargli quanto lui già sapeva: presto avrebbe dovuto scegliere da che parte stare, e lui non aveva ancora idea di quale destino lo attendesse, nel bene o nel male.

Il bene e il male non esistono…esiste solo il potere…e coloro che sono troppo deboli per cercarlo…

 

Suo padre si era dimostrato paziente nel concedergli tutto il tempo che voleva per riflettere…ma quanto sarebbe ancora durata la sua pazienza?

Lì c’era scritto che avrebbe avuto il potere ‘perpetrare o porre fine’…questo significava che, volendo, sarebbe stato in grado di porre fine alla vita di Lord Voldemort? E se Serpeverde si fosse sbagliato in proposito?

Cosa sarebbe successo se avesse deciso di restare dalla parte di Silente e dell’Ordine? Suo padre lo avrebbe considerato un nemico come loro? Avrebbe potuto ucciderlo? Che domande, certo che avrebbe potuto: Douglas non credeva che si sarebbe fatto troppi problemi ad uccidere il suo stesso figlio. E Douglas alla sua vita ci teneva: si poteva dire che era più attaccato alla vita che a qualunque altra cosa.

D’altra parte, passando dalla parte di suo padre non avrebbe avuto nulla da perdere e tutto da guadagnare…o no? Di sicuro l’Ordine non avrebbe fatto i salti di gioia, e Silente…

 

Già, Silente. Come avrebbe reagito nel sapere che Douglas si era unito a Voldemort? Silente era un mago eccezionalmente potente, Douglas lo sapeva bene. Suo padre non lo avrebbe temuto così tanto, altrimenti. A ben pensarci, non era tanto ansioso di avere Silente come nemico. “I miei complimenti, Doug” borbottò fra sé “sei decisamente fra l’incudine e il martello.”

 

Piton, con le braccia cariche di libri, si guardò intorno alla ricerca di un posto tranquillo dove potersi sedere. I vari studenti seduti intorno ai tavoli tenevano la testa china sui libri, facendo del loro meglio per evitare il suo sguardo. Bè, in fondo era quello che avevano fatto tutti, no? Evitarlo. E lui voleva essere evitato. Dopo anni passati in solitudine aveva imparato a convivere con essa, e non desiderava la compagnia altrui: ogni volta che qualcuno gli rivolgeva la parola si aspettava di vedere i lineamenti del suo interlocutore contorcersi in una smorfia di disgusto, di sentirlo dire, gridare che sapeva tutto di lui.

Oh, la gente poteva anche pensarlo, ma non sapevano nulla di lui. Assolutamente nulla.

A ben pensarci, nemmeno lui sapeva molto di sé stesso.

 

Con grande sollievo degli studenti seduti ai tavoli, Severus Piton si allontanò verso la zona più nascosta della biblioteca. Ogni volta che andava in biblioteca si sedeva sempre in quel punto: era un punto riparato dalla vista e poco illuminato per via della lontananza dalle finestre, e nessuno andava mai lì.

Quasi nessuno.

“Buongiorno, professore.”

Oh, no. No, no, no. Chiunque ma non lui. Piton deglutì a fatica, sforzandosi di apparire freddo e distaccato come al solito.

“Buongiorno, signor McKnight” gli occhi neri di Piton percorsero il tavolo, evitando ostinatamente di guardare quelli scarlatti del ragazzo “lieto di vedere che c’è qualcuno realmente interessato allo studio.”

 

Douglas guardò il professore, incuriosito. Grazie a Raksha sapeva che Piton era stato un Mangiamorte e che adesso svolgeva la funzione di spia per l’Ordine, ma era anche convinto che suo padre non si fidasse davvero di lui. Se si fosse fidato di Piton avrebbe affidato a lui il compito di aiutarlo, non a Draco Malfoy. A meno che non lo stesse tenendo d’occhio per conto di suo padre, ma ne dubitava. Piton lo incuriosiva: tutte le volta che gli aveva parlato, durante le lezioni, a Douglas era sembrato di cogliere qualcosa di strano nella sua voce. Paura? Tristezza? Rancore? Difficile dirlo, visto che non si scambiavano molto più di un paio di parole: il più delle volte Piton era troppo impegnato a strapazzare Potter per fare caso agli altri studenti.

 

Il ragazzo si strinse nelle spalle. “Mi interessa, sì” disse tranquillamente, poi si guardò intorno “spero di non recarle disturbo con la mia presenza. Questo è un bel posto per restare un po’ da soli.”

Piton strinse gli occhi. “E tu vuoi restare da solo?”

“Non mi dispiace staccare un po’ dagli altri, di tanto in tanto. Ci si concentra meglio, sa” gli scoccò un occhiata penetrante “ma non credo sia necessario dirvelo.”

Piton esitò un istante, poi si sedette di fronte al ragazzo. Al diavolo, non c’era alcun motivo di avere paura di lui: era solo un ragazzo, uno dei suoi studenti. Chi fosse suo padre non doveva avere rilevanza. Se solo non fosse stato così dannatamente simile a lui!

“No” disse alla fine il professore “non è necessario dirmelo. Ma ricordati che c’è una grande differenza fra lo stare da soli e l’essere soli.”

“Lo terrò a mente.”

 

Rimasero in silenzio per un po’, fingendo entrambi di essere interessati ai libri aperti di fronte a loro. Piton continuò a fissare sempre lo stesso punto della pagine, senza sollevare lo sguardo. Non voleva guardarlo, non voleva vedere quegli occhi che lo fissavano, simili a finestre spalancate sull’inferno. No, non l’inferno…l’inferno che conosceva lui era molto diverso dalla fornace che quasi tutti si immaginavano: il suo inferno erano le immense stanze vuote dei sotterranei, erano le ore interminabili a fissare il soffitto, erano i rimpianti che gli laceravano l’anima, le scelte sbagliate che tornavano a tormentarlo, il vuoto che aveva creato intorno a sé per proteggersi Dio solo sapeva da cosa o da chi. Forse da tutti gli altri, forse da sé stesso, non lo avrebbe saputo mai.

 

“Professore?”

Piton sollevò lo sguardo, e vide che Douglas aveva ancora il capo chino sul libro. Ma il suo viso si era fatto di pietra, e i suoi occhi erano vitrei, e lontani.

Per un attimo Piton vide davanti a sé un ragazzo magro e coi capelli neri unti, che fissava il vuoto domandandosi che ne sarebbe stato di lui.

Qualcosa che non va, Mocciosus?

Il professore chiuse gli occhi, e quando li riaprì Douglas era di nuovo di fronte a lui.

“Qualche dubbio sul tema?”

 

“No” Douglas si morse il labbro inferiore, poi sollevò il capo. Questa volta Piton non distolse lo sguardo dai suoi occhi, e si pentì di non averlo fatto. Crollata la maschera di freddezza e autocontrollo, l’espressione del ragazzo gli ricordava quella di un animale in trappola, pericoloso nella sua confusione: l’espressione che lui stesso doveva aver avuto il giorno in cui aveva preso la fatale decisione. “E allora di  cosa…?”

“Se Silente non gli avesse ordinato il contrario, il Cappello mi avrebbe smistato nella sua Casa” disse alla fine Douglas, una traccia di amarezza nella voce “lo sa questo, vero?”

Piton strinse le labbra, poi annuì. “Lo avevo immaginato. Sì.”

“E’ quello il mio posto. Non Grifondoro. Serpeverde.”

 

“Il preside aveva ottime ragioni per fare ciò che ha fatto, McKnight.”

Douglas gli rivolse un sorriso storto che fece gelare il sangue a Piton. “Oh, certo…aveva ottime ragioni per decidere sulla mia vita.”

Piton finse di non aver colto la collera che vibrava nella voce di Douglas. “Purtroppo a Serpeverde c’è chi avrebbe potuto…influenzarti.”

“Influenzarmi” ripetè Douglas con una smorfia, radunando in fretta le sue cose. Non voleva restare lì. Voleva stare da solo. Da solo. “Non è forse quello che sta cercando di fare anche Silente? Decidere al mio posto?”

Fece per alzarsi, ma Piton lo prese per un braccio. “Ascoltami” disse a bassa voce, quasi in un sussurro “sei sconvolto e confuso, e questo lo si può capire…”

 

“Non sono affatto sconvolto” ringhiò Douglas “credo solo di avere il diritto di decidere della mia vita!”

Tentò di liberarsi della stretta del professore, ma Piton strinse con maggiore forza. “Il diritto di decidere della tua vita” ripetè, con una tetra risata di scherno “era quello che dicevo alla tua età, ragazzo…la stessa cosa che dicevo alla tua età. E sai a cosa mi ha portato questo…diritto di decidere da solo? Lo sai?”

Douglas lo fissò dritto in faccia. “Mi lasci andare.” Era un ordine, non una richiesta.

Il sorriso folle di Piton scomparve, e il mago lasciò la presa sul ragazzo. Douglas barcollò all’indietro, massaggiandosi il braccio mentre il professore si alzava in piedi, imperturbabile come sempre.

“Pensaci bene, Riddle” disse a bassa voce, allontanandosi “c’è sempre un rovescio della medaglia.”

 

“Tempaccio schifoso…” borbottò Ron, guardando la pioggia che cadeva fuori dalla finestra. Era appena l’inizio di ottobre, eppure sembrava già novembre inoltrato.

“Spero che non sarà così il giorno della partita” disse cupamente Harry, che da parte sua stava disperatamente cercando di mettere insieme qualcosa per la Cooman.

“Partita?” fece Douglas, sollevando lo sguardo dai compiti di Trasfigurazione “che partita?”

“Dopodomani ci sarà la prima partita di Quidditch del trimestre, ricordi?” fece Harry, grattandosi il mento con la penna “Grifondoro contro Serpeverde. Speriamo di farcela, se il tempo resta così…”

“Certo che ce la facciamo” esclamò Ron, rovesciando una boccetta di inchiostro “sei il miglior cercatore di Hogwarts, Harry, lo sanno tutti. Bè, di sicuro sei molto meglio di Malfoy…”

Douglas abbassò in fretta la testa sui libri.

 

“…e poi quei boriosi idioti dei Serpeverde non hanno mai vinto contro Grifondoro da quando ci sei tu” concluse Ron, infervorato “noi saremo lì a fare il tifo per te…giusto, Doug?”

Douglas si schiarì la gola. “Senza offesa, ma preferirei restare neutrale. Se Silente non lo avesse condizionato il Cappello mi avrebbe sicuramente mandato fra ‘quei boriosi idioti dei Serpeverde’.”

“Oh” le orecchie di Ron assunsero un’interessante sfumatura violetta “mi spiace, Doug, non volevo…”

“Lascia perdere” disse freddamente Douglas, tornando a concentrarsi su Trasfigurazione. Harry e Ron si scambiarono un occhiata, poi riabbassarono lo sguardo sui libri.

 

“Lieta di vedere che finalmente vi state impegnando” disse allegramente Hermione, entrando nella Sala Comune ed  evitando ostentatamente di guardare Douglas (aveva categoricamente rifiutato di aderire al CREPA) “è una piacevole novità, vero?”

Ron mugugnò qualcosa di incomprensibile.

“Hai detto qualcosa, Ron?”

“Nulla. Assolutamente nulla.”

Hermione non parve convinta, ma lasciò cadere l’argomento. “Bè, io vado in biblioteca” annunciò “ci vediamo più tardi.”

“Ehm…Hermione…”tentò Ron, speranzoso “ho qualche problema in trasfigurazione. Non è che potresti…”

Gli occhi di Hermione si fecero di pietra. “Scordatelo, Ron. Nel caso te lo fossi dimenticato quest’anno abbiamo i G.U.F.O…”

Harry fece una smorfia. E come dimenticarselo?

 

“….quindi è ora che impari a cavartela da solo. Io non sarò certo lì ad aiutarti il giorno degli esami” concluse severamente Hermione, uscendo dalla Sala Comune “in bocca al lupo.”

Ron fece una smorfia di comica disperazione. “Parla come se gli esami fossero domani” borbottò “potrebbe anche darci una mano, qualche volta…tu che stai facendo, Harry?”

“Ho appena finito Divinazione” disse Harry, che aveva scribacchiato qualche sogno inventato sulla pergamena “adesso devo fare Trasfigurazione.”

“Bè, buona fortuna” fece Ron, cupo “io ci sto sopra da un ora, ma ancora non riesco a capire…”

 

Si interruppe improvvisamente quando Douglas gli sbattè la sua pergamena sotto il naso. “Potete guardare i miei, io ho già finito” disse seccamente. Pur di non sentirlo lamentarsi per il resto del pomeriggio sarebbe stato disposto a fargli copiare i compiti per il resto dell’anno. Oppure ad ucciderlo.

Un largo sorriso comparve sul volto di Ron. “Doug, non so come…”

“Prova a ringraziarmi e ti lancio una maledizione” disse seccamente Douglas, alzandosi. Harry ridacchiò, guardando la faccia terrorizzata di Ron.

“Guarda che non stavo scherzando, Harry.”

 

Douglas rabbrividì: i tre strati di sciarpe rosso e oro con cui si era coperto non servivano a molto contro il vento tagliente che soffiava quel giorno. Il ragazzo guardò con aria depressa il castello. Cosa non avrebbe dato per essere lì dentro al caldo…

“…E ANGELINA SEGNA!” urlò improvvisamente la voce di Lee Jordan, distogliendolo dai suoi pensieri “GRIFONDORO E’ ADESSO IN VANTAGGIO DI DIECI PUNTI!”

I tifosi di Grifondoro intorno a lui scattarono in piedi, urlando come ossessi. Douglas aveva la netta sensazione che il suo udito non sarebbe mai più stato lo stesso. Scoccò un’ occhiata al vetriolo a Ron e Hermione, seduti alla sua sinistra.

 

“Ripetetemi ancora una volta come avete fatto a convincermi a venire con voi” ringhiò. I due tuttavia non parvero nemmeno sentirlo: erano troppo impegnati a seguire la partita. Douglas sospirò, alzando lo sguardo verso il cielo dove quattordici giocatori si scannavano a vicenda. E per cosa, poi? Per una manciata di punti. Bella roba.

In quel momento il boato di Jordan quasi lo assordò: “POTTER HA PRESO IL BOCCINO! GRIFONDORO VINCE DUECENTOCINQUANTA A NOVANTA!”

Cinquanta metri sopra di loro Harry aveva sollevato la mano destra, mostrando lo scintillante Boccino d’oro che si dibatteva inutilmente nel suo pugno. I Grifondoro scattarono nuovamente in piedi, urlando a squarciagola.

 

Douglas diede un sospiro di sollievo. Bè, almeno la partita non era durata tanto. Stare fuori con quel tempo era una vera tortura, senza contare quel mare di ragazzini schiamazzanti intorno a lui.

Distolse lo sguardo da Ron e Hermione, che esultavano insieme agli altri, e alzò lo sguardo verso il cielo nuvoloso. Poteva vedere chiaramente Draco Malfoy fermo a mezz’aria, chiaramente furioso per il modo in cui era stato superato da Potter: non c’erano dubbi sul fatto che sarebbe stato intrattabile almeno per i prossimi tre gior…

La sua attenzione fu improvvisamente attirata da un oggetto nero e sferico che si dirigeva ad alta velocità verso Malfoy, che gli dava le spalle.

Un Bolide.

 

Nella confusione che ancora regnava fra i Grifondoro nessuno udì l’urlo di Douglas.

“DRACO, ATTENTO!”

Malfoy sentì il sibilo di qualcosa che si avvicinava ad alta velocità. Si voltò giusto in tempo per vedere il Bolide dirigersi dritto vero di lui. In preda al panico, Malfoy tentò di togliersi dalla traiettoria del Bolide…

SBAM!

Troppo tardi: Malfoy sentì un dolore terribile attraversargli il corpo come una scarica elettrica, avvertì la tremenda sensazione di precipitare nel vuoto…poi più nulla.

“Duecentocinquanta a novanta!” ululò Ron per la ventesima volta, sollevando il suo boccale di Burrobirra per l’ennesimo brindisi, subito imitato da tutti i Grifondoro che festeggiavano nella Sala Comune “quei damerini di Serpeverde faranno bene ad abbassare la cresta d’ora in poi!”

La sua esclamazione fu seguita da un’ovazione generale.

Sprofondato in un divano, Douglas fece una smorfia e distolse lo sguardo. Che quelle nullità parlassero pure, a lui che importava? Il ragazzo fece vagare lo sguardo per la Sala comune, e non potè fare a meno di sorridere fra sé vedendo che Harry (che era stato costretto a ripetere il modo in cui aveva preso il Boccino almeno venti volte di fila) stava disperatamente cercando di impedire a Colin Canon di fargli un servizio fotografico completo. Non si poteva dire che Potter fosse contento della sua notorietà.

La voce di Ron, decisamente brillo a giudicare dalla cadenza sgangherata delle sillabe, si levò di nuovo sulle altre.

 

“E avete visto Malfoy- hic- com’è caduto, eh? Giù a sasso nel fango! Credo sia meglio per lui stare in infermeria, non avrebbe il coraggio di- hic- guardare in faccia nessuno dopo la sua ultima prestazione…”

La collera divampò nelle vene di Douglas come un incendio, e il ragazzo dovette dominarsi a forza per impedirsi di saltare in piedi e scagliargli una maledizione. Douglas si appoggiò allo schienale della poltrona, respirando profondamente. No, non poteva permettersi di reagire in quel modo…non dovevano intuire alcun legame fra lui e Malfoy.

Douglas deglutì, sentendo un inusuale senso di oppressione al petto. Non riusciva in nessun modo a togliersi dalla mente il tonfo spaventoso che era seguito alla caduta di Malfoy, né il pensiero del suo corpo esanime steso al suolo, piegato in maniera orribilmente innaturale.

 

Dopo che Piton lo aveva portato il ragazzo privo di sensi in infermeria, Douglas non aveva più saputo nulla. Forse era in gravi condizioni, forse era addirittura…

Il ragazzo scosse il capo quasi con rabbia. No, non poteva essere. Semplicemente non poteva.

Non morirà. Non può. Qui nessuno morirà se non lo decido io!

Era stata una brutta caduta, questo sì, ma a parte la sua fissa per il cioccolato Madama Chips era un’ ottima infermiera. Malfoy sarebbe stato bene, ne era sicuro. Si sarebbe occupata di lui come non aveva fatto Silente.

Già, Silente…il ragazzo strinse i pugni al solo pensiero.

Silente non ha fatto nulla per aiutarlo. Sarebbe potuto morire, e lui non ha mosso un dito. Non era molto lontano dal punto in cui è precipitato Draco, gli sarebbe bastato un solo gesto per fermare o attutire la caduta. Ma non l’ha fatto, quello stupido vecchio  non ha mosso un dito! Se si fosse trattato del suo prezioso Potter…oh, per lui sì che si sarebbe mosso, ci scommetto!

 

“Tutto bene, Doug?”

“Eh?” Douglas si riscosse, voltandosi verso la sua interlocutrice “sì, va tutto bene. Sono solo un po’...un po’…”

“Soprappensiero?” suggerì lei.

Douglas si strinse nelle spalle, senza distogliere lo sguardo dal caminetto. “Diciamo che mi sto chiedendo che accidenti ci faccio qui” disse cupamente.

“E per mio fratello, vero?” fece Ginny, sedendosi accanto a lui e guardando Ron, che si era lanciato in un fervente monologo contro i Serpeverde “non dargli retta, a volte è davvero uno stupido.”

Il ragazzo sollevò un sopracciglio. “Non mi ricordo di averti invitata a sederti qui.”

Ginny si limitò a scrollare le spalle. “E infatti non lo ha fatto, mi sono invitata da sola” disse tranquillamente, mettendogli in mano un bicchiere di Whisky Incendiario “ti ho portato qualcosa da bere.”

 

Douglas sbattè le palpebre, leggermente spiazzato. “A me? E  perché?”

“Ho solo pensato che ti sarebbe piaciuto qualcosa da bere prima che gli altri finiscano le riserve.”

Il ragazzo sospirò. “Se ti serve aiuto con Trasfigurazione dovrei avere degli appunti dell’anno scorso in mezzo a qualche…”

Ginny aggrottò la fronte, offesa. “Guarda che non sono mica qui perché mi serve aiuto” disse seccamente “mi sembravi giù di morale e ho pensato di farti un favore, tutto qui. Non voglio mica qualcosa in cambio.”

“Ah…” fece Douglas, guardando il bicchiere che lei gli aveva messo in mano “bè…è stato gentile da…insomma…”

Al diavolo, ma che gli stava succedendo? Che fine aveva fatto il Signor Sangue Freddo?

Ginny sogghignò. “Stai cercando di ringraziarmi?”

 

Douglas le sorrise, sollevato. “Sì, direi proprio di sì. Salute” disse, poi si portò il bicchiere alle labbra e scolò il Whisky Incendiario in un sorso. Lei sollevò un sopracciglio.

“Però, ci vai giù pesante con l’alcool.”

Douglas sogghignò. “Cose che capitano quando vivi in Irlanda per tanto tempo. Comunque in confronto ad alcuni miei compagni ad Haven sono solo un principiante.”

“Parli spesso dell’Irlanda” commentò Ginny, sedendosi più comoda sul divano “ti piaceva stare lì, vero?”

“Sì, molto. Ma anche qui non è affatto male, peccato per il Quidditch. E’una piaga qui come lo era ad Haven.”

“Non ti piace il Quidditch?”

“Sei sempre così intuitiva o stasera ti stai sforzando particolarmente?”

 

Ginny ignorò il suo commento. “Come mai quest’avversione?”

“Diciamo che non riesco proprio a capirlo…a mio modo di vedere, scannarsi a cinquanta metri di altezza sotto la pioggia per prendere una palla rossa e una stupidissima pallina d’oro col rischio di rompersi l’osso del collo è il culmine della stupidità. Senza contare che la mia prima ed ultima esperienza su una scopa è stata…” Douglas rabbrividì al solo ricordo “a dir poco agghiacciante.”

Lei non disse niente, ma lo guardò con aria di aspettativa.

“Perché mi guardi così?”

“Non fare il finto tonto, hai capito benissimo.”

“Non vorrai mica che te lo racconti, vero?”

“E invece sì.”

“Scordatelo, Ginny. E’stata l’esperienza più umiliante della mia vita.”

 

“…e poi ha scartato di lato, prendendolo di sorpresa!” esclamò Colin Canon, entusiasta “non è così, Harry?”

“Sì, sì” borbottò distrattamente Harry, più occupato in realtà ad osservare gli effetti delle tartine di Fred e George su Neville che ad ascoltare le sue adulazioni “Colin, hai già ripetuto la mia mossa almeno un milione di volte…non è sufficiente per stasera?”

Colin fece per replicare, ma Hermione lo interruppe in tempo.

“Credo che Harry abbia avuto un ottima idea” disse, indicando il soffitto “che ne diresti di adoperare le tue energie per recuperare la tua macchina fotografica, piuttosto?”

Colin Canon spalancò la bocca, vedendo la sua preziosa macchina fotografica fluttuare a poca distanza dal soffitto. “Oh, accidenti” borbottò, allontanandosi di corsa.

 

Harry lanciò ad Hermione un’ occhiata riconoscente. “Grazie, Hermione.”

“Di nulla” disse lei tranquillamente “bè, io credo proprio che andrò a dormire, domani vorrei essere concentrata ad Antiche Rune…ci vediamo domani.”

“Ehi, Harry!” urlò George, dall’altra parte della Sala Comune “ti va di unirti al brindisi?”

“Arrivo!” esclamò Harry, muovendosi verso di loro “a domani, Hermione.”

Arrivata all’entrata del dormitorio femminile Hermione si voltò per un momento verso la Sala Comune, e con la coda dell’occhio notò che Ginny era seduta sullo stesso divano di Douglas, con le lacrime agli occhi per le risate.

 

“…e così sono rimasto appeso a testa in giù sulla cima dell’albero finchè non mi hanno trovato…Ginny, non c’è proprio niente da ridere!”

Ginny si asciugò le lacrime, sforzandosi di trattenere le risate. “Oddio…” ansimò “scusa, ma proprio non riesco a fermarmi…dovevi essere uno spettacolo fantastico!”

“Io non ci ho trovato proprio nulla di fantastico” borbottò Douglas, ma un lieve sorriso stava comparendo sulle sue labbra “mia madre piange ancora dalle risate, se glielo ricordano.”

Lei sogghignò. “Provvederò a ricordarglielo a Natale.”

“Ti rendi conto che sarei costretto ad ucciderti, vero?”

“Credimi” disse lei, in tono falsamente solenne “questa è una di quelle cose per cui varrebbe la pena di morire.”

 

“Non c’è nulla per cui valga la pena di morire” disse bruscamente Douglas, turbato. Ginny si accorse del suo improvviso cambio di umore, e cambiò subito argomento.

“Comunque” disse in fretta “avresti dovuto vedere me il primo giorno di Pozioni…un vero disastro.”

“Addirittura?”

“Ti basta sapere che sono riuscita a fondere il calderone e a rovesciare metà della pozione addosso a Piton?”

 

Il festino notturno aveva messo a dura prova i Grifondoro, che passarono gran parte del mattino seguente a sonnecchiare sui banchi, assolutamente incuranti delle spiegazioni dei professori.

Per Harry, già di per sé esausto, la soporifera lezione di Storia della Magia alla prima ora fu il colpo di grazia. A riscuoterlo dallo stato parzialmente comatoso nel quale era precipitato sin dal primo minuto della lezione fu un mormorio di sorpresa che si levò dalla classe. Con uno sforzo che gli parve titanico Harry sollevò la testa dal banco, e si accorse che Douglas aveva alzato la mano. Bè, questa era davvero una novità: quasi nessuno, a memoria d’uomo, aveva mai alzato la mano durante l’ora di Storia della Magia. Lo stesso professor Ruf parve spiazzato quando si accorse della mano alzata, e per un istante sembrò incerto sul da farsi.

 

“Mi dica, signor…”

“McKnight, signore. Scusi l’interruzione, ma ho un emicrania terribile e ho finito la medicina. Le dispiace se vado a farmene dare un'altra boccetta da Madama Chips?”

“Oh, bè…” Ruf sbattè le palpebre: era chiaro che quel genere di situazione gli era completamente nuovo “sì, immagino di sì…vai pure, McLight…”

“Grazie, professore” disse Douglas, senza nemmeno curarsi di correggerlo.

Una volta che Douglas fu uscito dalla classe, Harry si volse a guardare Hermione. “Credi si senta male?”

 

Sentendo qualcuno entrare nel dormitorio, Raksha sollevò di scatto la testa.

Ehi, Doug, che ci fai qui? Non dovresti essere a lezione?- sibilò.

“Me ne vado subito” disse il ragazzo, inginocchiandosi accanto al baule di Harry “devo solo prendere una cosa.”

Ovvero?

“Il Mantello dell’Invisibilità di Potter” rispose Douglas, frugando all’interno “ah, eccolo.”

Questo significa che stai per combinarne un'altra delle tue, vero?

 “Non devi preoccuparti, sarò di ritorno fra poco.”

Il cobra scosse il capo squamoso.

Doug, vorrei ricordarti che data la tua situazione…

 

“Devo solo andare a trovare un amico” disse seccamente Douglas “non è ancora un crimine, no?”

Dipende dall’amico in questione.

“E’ un amico che sta male” tagliò corto il ragazzo, avviandosi verso il buco del ritratto “e tanto mi basta. Tu non mi hai visto, va bene?”

Come vuoi, Doug. In ogni caso mi hai sorpresa, lo sai?

“Che vuoi dire?”

E’ la prima volta che ti sento definire qualcuno tuo amico, ed è la prima volta che ti vedo preoccuparti per qualcuno che non sia te stesso.

Douglas rimase a guardarla per un minuto buono, senza parole.

 

“Hai mangiato tutto il cioccolato?” indagò Madama Chips, squadrando il ragazzo sdraiato sul letto con fare inquisitorio. Malfoy, che in realtà aveva cacciato l’intero blocco sotto il materasso, sbuffò.

“Sì, sì, l’ho mangiato tutto.”

“Tutto quanto?”

“Fino all’ultima dannatissima briciola” ringhiò il biondino, decisamene di pessimo umore “ora potrei riposarmi?”

“Ma certamente, caro” fece Madama Chips “ma che questa esperienza ti serva di lezione: bisogna sempre essere prudenti quando…quando…”

L’infermiera si interruppe, poi diede un colossale sbadiglio. “Chiedo scusa, caro” mormorò, sforzandosi di tenere gli occhi aperti “devo avere un po’ di…sonno arretrato…”

 

Senza aggiungere un’ altra parola, Madama Chips si lasciò cadere su uno dei letti liberi. Pochi secondi dopo era già profondamente addormentata.

Malfoy sollevò la testa dai cuscini per guardarla, sbalordito. “Madama Chips?”

“Shhh” lo ammonì una voce divertita dietro di lui “non vorrai mica svegliarla, vero? Sta dormendo così bene, poverina…”

Il biondino si voltò di scatto verso il punto dove proveniva la voce. “Salazar! E’ opera tua! Dove sei?”

“Qui” rispose Douglas, sfilandosi il Mantello dalla testa “lieto di vedere che non ti sei ferito in modo grave.”

Malfoy si limitò a guardare con gli occhi sgranati la sua testa che galleggiava nell’aria. “Ma cosa…”

 

“Ah, questo” sogghignò Douglas, coprendosi di nuovo la testa e sedendosi sulla sedia accanto al letto di Malfoy “ho preso in prestito il Mantello dell’Invisibilità di Potter. Non potevo mica presentarmi qui dicendo: ‘salve a tutti, sono qui per conversare con Draco Malfoy di questioni che, vi assicuro, nulla hanno a che vedere con Lord Vold…oh, chiedo scusa, con l’Oscuro Signore…’ Ti immagini la scena?”

Malfoy ridacchiò. “Non hai tutti i torti…però adesso ti dispiacerebbe toglierti quell’affare? E’ strana impressione parlare con l’aria...mi sembra quasi di essere impazzito!”

“Non posso toglierlo, se qualcuno mi vede sono guai…per quanto riguarda la pazzia, mi sembra che tu sia già a buon punto anche senza il mio aiuto.”

“Che vuoi dire?”

 

“Draco, ti sembra normale rischiare l’osso del collo per prendere una stupidissima pallina dorata?”

Malfoy si rabbuiò. “Potresti evitare di mettere il dito nella piaga, per favore? Non ti immagini neppure che rabbia…abbiamo perso la partita, dovrò restare qui almeno per i prossimi tre giorni e, ciliegina sulla torta, oggi mio padre verrà a vedere come sto.”

“Non mi pare che questo sia un gran danno.”

“Tu non conosci mio padre” borbottò Malfoy “mi farà una ramanzina storica… la prossima volta ti servirà da lezione, non è degno di un Malfoy perdere in quel modo, prendi esempio da me, datti da fare, pensa al nome che porti, mi hai molto deluso…e questo ad essere ottimisti.”

 

 

Ok, soltanto due parole:innanzitutto mi spiace di averci messo più tempo del solito ad aggiornare la storia, ma ho commesso l’imperdonabile errore di regalare a mio padre un videogioco per PC (stupida, stupida, stupida!), e adesso è già tanto se riesco ad usare il PC per dieci minuti di fila durante le sue pause fra una partita e l’altra. Scusate ancora!

Poi avrei una domanda: qualcuno può spiegarmi esattamente cos’è (o chi è) una ‘Mary-Sue’? Mi sono imbattuta in questo termine parecchie volte, ma credo di non aver afferrato bene di che si tratta. Perdonate la mia ignoranza!

Ah, dimenticavo: ci tengo a ringraziare (ancora!) tutte le persone che hanno commentato questa storia. Siete veramente troppo gentili! J

Malfoy deglutì, con la gola improvvisamente secca. Detestava essere squadrato in quel modo. “Ecco, io…”

Lucius lo interruppe con un gesto stizzito, entrando nell’infermeria senza nemmeno degnare di un’occhiata Madama Chips, che continuava a dormire beatamente ignara di quanto le avveniva intorno.

“Risparmiami le tue scuse, Draco” scandì freddamente“non sono dell’umore adatto per ascoltarti.”

Ciao, Draco, come stai?- pensò sarcasticamente Malfoy.

“Credo tu sappia che mi hai molto deluso” disse Lucius “mi viene difficile pensare che tu sia davvero sangue del mio sangue. Dovresti avere maggiore considerazione del nome che porti…sempre ammesso che ti ricordi il tuo nome, dopo la tua rovinosa caduta. Devi aver battuto la testa davvero forte, per metterti a parlare da solo come un povero mentecatto…”

 

Malfoy notò che suo padre si stava avvicinando alla sedia dove si trovava Douglas, coperto dal Mantello dell’Invisibilità. Per un attimo si domandò cosa sarebbe successo se suo padre si fosse seduto sulle ginocchia del suo adorato Principe Oscuro. Si morse un labbro per non sorridere e tornò a guardare Lucius con aria inespressiva.

“…quindi ho ritenuto opportuno scambiare quattro chiacchiere con te, e ricordarti cosa significa essere un Malfoy” concluse suo padre, sedendosi sulla sedia. Malfoy tirò un sospiro di sollievo: Salazar doveva essersi alzato in tempo. Il biondino si guardò velocemente intorno. Dove si era cacciato? Era ancora nelle stanza?

“Mi stai ascoltando, Draco?”

Malfoy si riscosse e tornò a guardare gli occhi grigi di Lucius. “Sì, padre.”

 

Lucius aggrottò la fronte, poi fece vagare lo sguardo per l’infermeria. Quando tornò a guardarlo, il suo sguardo si era fatto inquisitorio. “A proposito, cosa è successo all’infermiera?”

“Uhm…forse sta dormendo?” rispose il ragazzo in tono arrogante. Era stanco di essere trattato così da suo padre.

Lucius lo fulminò con lo sguardo. “Non giocare con me, Draco. Lo vedo da solo che sta dormendo…la domanda è: perché sta dormendo a quest’ora, e soprattutto sul lavoro?”

Malfoy si strinse nelle spalle. “Veramente, non saprei…” si interruppe a metà della frase, spalancando gli occhi grigio chiaro: Douglas si era tolto il Mantello, e adesso era alle spalle di Lucius Malfoy con un sorriso da squalo sul viso. E adesso cosa aveva in mente?

“Draco” fece seccamente Lucius, guardando il figlio con aria furente “ti dispiacerebbe prestare attenzione a quello che ti…”

 

“Ahem.”

Il colpo di tosse (peraltro squisitamente calcolato) di Douglas fece sussultare Lucius, che si voltò di scatto per vedere l’intruso.

“Chi sei?” chiese, indignato “e come ti permetti di scivolarmi alle spalle in questa maniera? Tu non sai chi sono io!”

“So benissimo chi è lei” disse Douglas in tono affabile, senza dar segno di aver sentito le sue proteste “Draco mi ha parlato molto di lei.”

Lucius sbattè le palpebre. “Draco ti ha parlato...un momento…”scattò in piedi, incredulo, guardando gli occhi color sangue del ragazzo “tu non puoi essere…”

“Che succede, padre?” fece Malfoy, che cominciava decisamente a divertirsi “non vuoi salutare degnamente il tuo Principe Oscuro?”

 

Superata la prima sorpresa, Lucius si inchinò rapidamente di fronte a Douglas. “Vi chiedo perdono per la mia arroganza, mio Principe” disse precipitosamente “non intendevo mancarvi di rispetto. Se solo avessi saputo che eravate voi…”

“Ma certamente” lo interruppe tranquillamente Douglas “mi dispiace aver disturbato questo toccante colloquio familiare, ma ero molto in ansia per la salute di Draco. E’ un valido elemento, e la sua collaborazione si è sempre dimostrata estremamente preziosa per me.”

Il viso pallido di Lucius assunse una delicata sfumatura rosata, e i suoi tratti si contrassero in un interessante misto di compiacimento e stupore. “Un…valido elemento?”

“Oh, ma certamente non c’è bisogno che sia io a dirvelo” aggiunse Douglas, usando il suo tono più subdolo “dovete essere molto orgoglioso di lui.”

 

“Sì, effettivamente…sì, sono molto…molto fiero di mio figlio. Tutti i Malfoy si sono sempre distinti, sapete…” balbettò Lucius. Alle sue spalle, Malfoy si era praticamente cacciato il cuscino in bocca per  non mettersi a ridere.

“E lui non è certo da meno” rincarò Douglas, con un gran sorriso “ora non vorrei esservi di disturbo, ma ho poco tempo a disposizione e gradirei scambiare due parole con Draco…”

Lucius annuì immediatamente, ancora sbalordito per quanto aveva sentito. “No, certo. Nessun disturbo, mio Principe. Sono…lusingato di aver fatto la vostra conoscenza, e di vedere che apprezzate mio figlio” disse, avviandosi verso l’uscita.

“Oh, dimenticavo” disse Douglas con noncuranza “se per lei non è un disturbo, gradirei che porgeste i miei saluti a Lord Voldemort.”

 

Lucius barcollò leggermente sentendo pronunciare il nome del Signore Oscuro, ma si riprese quasi subito. “Certamente, mio Principe. Sarà un vero onore. Draco?”

“Sì, padre?” chiese Malfoy, facendo del proprio meglio per restare serio.

“Sono orgoglioso di poterti definire mio figlio” disse Lucius, un istante prima di uscire dall’infermeria. La porta si richiuse silenziosamente alle sue spalle.

 

“Allora?” chiese Hermione, guardando Harry e Ron con aria di aspettativa.

Harry si strinse nelle spalle. “Tutto a posto. Madama Chips dice che Doug ha preso la sua medicina, è rimasto con lei per qualche minuto e poi sen’è andato. A proposito, ora dov’è?”

“Credo sia in dormitorio a dare da mangiare al suo cobra. E Malfoy?”

“Madama Chips ha detto che non si sono nemmeno rivolti la parola” disse Ron “beato lui, avrei voluto che se ne stesse zitto anche con noi…”

“Che cosa ha detto?”

“Le solite cose” rispose Harry, scrollando le spalle.

“Ma io l’ho zittito ricordandogli della partita” intervenne orgogliosamente Ron “senti, io ed Harry andiamo a trovare Hagrid…vieni con noi?”

 

Hermione scosse il capo. “No, non posso. Devo fare un paio di ricerche, e poi ho promesso a Ginny di darle una mano col tema di Pozioni.”

“Oh” Ron pareva deluso “va bene, noi allora andiamo. Ci vediamo più tardi, va bene?”

 

“Hermione, va tutto bene?” chiese Ginny, guardando Hermione. La ragazza sembrava pensierosa, e stranamente assente.

Hermione fece per negare, poi cambiò idea. Se doveva parlarle, tanto valeva farlo adesso. “A dire il vero no. E’ da un po’ che ti volevo parlare.”

Ginny chiuse il libro di Pozioni, incuriosita. “Riguardo cosa?”

“Riguardo Douglas.”

L’espressione di Ginny si indurì. “Che vuoi dire?”

“Ecco…” Hermione esitò: la questione sarebbe stata più complicata del previsto “mi sembra che andiate…piuttosto d’accordo.”

“E con questo?”

 

Hermione sospirò. “Ginny, non metterti sulla difensiva, io non sto dicendo che è sbagliato…”

“COSA dovrebbe essere sbagliato?”

L’altra sospirò, esasperata. Meglio tagliare la testa al toro.“Lui ti piace, non è vero?”

Ginny si morse un labbro. “E anche se fosse? Sarebbe un crimine così atroce?”

“No, non dico questo...ma data le circostanze…insomma, tu sai chi è lui…”

Ginny scattò in piedi, facendo cadere la sedia. “Sempre il solito discorso! Voi lo avete già giudicato per questo, non è vero?”

“No! Ascolta, Ginny, io non giudico proprio nessuno…Douglas mi sembra un bravo ragazzo, dico davvero, ma nel caso i timori di Silente dovessero avverarsi…”

 

“Che vuoi che mi importi di quello che pensa Silente?” quasi urlò Ginny “lui è già convinto per principio che Douglas debba diventare come Tom Riddle, non è vero?”

Si bloccò all’improvviso, come spaventata dalle sue stessa parole. Hermione annuì cupamente. “Come vedi ci sei arrivata da sola. Non è davvero Douglas il tuo problema…il tuo problema è Tom Riddle.”

“No” mormorò Ginny “non è vero…”

“Tom Riddle è stato il tuo confidente per un anno” proseguì Hermione “tu lo consideravi  il tuo migliore amico, una sorta di fratello maggiore. E credo che, nonostante ti abbia semplice mente usata, lui rappresenti tuttora una parte importante di te.”

“E tutto questo cosa c’entra con Douglas?”

 

“Bè…come tu stessa mi hai detto quando lo abbiamo conosciuto, Douglas somiglia molto a Tom Riddle…”

“E allora?”

Hermione sospirò. “Non credi che forse…e sottolineo forse…questa tua infatuazione nei suoi confronti sia dovuta più che altro alla sua somiglianza con Riddle?”

“NON E’ VERO!” le guance di Ginny si fecero scarlatte, e i suoi occhi si riempirono di lacrime “questo non è assolutamente vero!”

“Ginny, calmati!” la implorò Hermione “era solo un’ ipotesi…”

“Un’ ipotesi stupida!” ringhiò Ginny, prendendo i libri sparsi sul tavolo “tu non sai nulla di Tom Riddle, né di Douglas, quindi evita di fare la saputa di turno su un argomento di cui non sai un accidente!”

 

“Credo di essermi rotto un paio di denti” borbottò Ron per la quattordicesima volta, mentre si allontanavano dalla capanna di Hagrid in direzione del castello “ti ho mai detto che detesto i biscotti di Hagrid?”

Harry ridacchiò. “Ron, lo sapevi benissimo che sono immangiabili…”

“Sì, ma avevo fa…ehi, è una mia impressione o fa più freddo?”

I due ragazzi si bloccarono, tendendo l’orecchio. Non solo l’aria si era fatta d’improvviso molto più fredda, ma anche l’atmosfera sembrava in qualche modo cambiata: nessun rumore proveniva più dalla Foresta Proibita, nemmeno un fruscio o il frinire di un insetto. Nulla.

Col cuore che gli batteva in gola, Harry alzò lo sguardo verso il cielo: la luce del sole era scomparsa, nascosta da grandi nubi grigie. Il ragazzo tirò fuori la bacchetta.

 

“Harry…” mormorò Ron “Harry, cosa sta succedendo?”

“Io…non so…” mentì Harry. In realtà sapeva benissimo cosa stava accadendo, ma sperava non fosse vero…sperava con tutto il cuore di essersi sbagliato…

Le sue speranze vennero quasi subito infrante dall’urlo di Ron. “DISSENNATORI!”

Harry seguì lo sguardo dell’amico, e sangue gli si ghiacciò nelle vene: centinaia di sagome incappucciate stavano emergendo dalla foresta, dirigendosi verso di loro. Harry poteva sentire l’aria farsi più gelida mano a mano che le creature si avvicinavano…

“Expecto Patronum!”

Il grande cervo argenteo emerse dalla bacchetta di Harry, caricando verso i Dissennatori. Alcuni di loro arretrarono, ma altri ancora ne stavano arrivando: Harry non aveva mai visto tanti Dissennatori tutti insieme, neppure la notte in cui aveva fatto scappare Sirius.

 

“Non riuscirò a respingerli ancora a lungo!” gridò, rivolto a Ron “corri a cercare aiuto!”

Ron rimase immobile dov’era. “Non posso lasciarti qui…”

“Restando qui non mi saresti di alcun aiuto! Corri ad avvertire Silente!”

“Ma se tu vieni con me…”

Harry ne aveva abbastanza. “SE SCAPPASSIMO ENTRAMBI CI RAGGIUNGEREBBERO IN UN ISTANTE! CORRI AL CASTELLO E CHIEDI AIUTO, O SARA’ LA FINE PER TUTTI E DUE!”

 

Ragazzo, questa volta ci ho messo un bel po’ ad aggiornare…mi dispiace mi dispiace mi dispiace! In questo momento sto attraversando un periodo piuttosto incasinato (in senso positivo…ma comunque incasinatoJ), e non ho proprio avuto tempo per aggiornare…chiedo venia!

 

Mark: non ti preoccupare, certo che continuo…dopo tutte le ore che ho passato a scrivere davanti al pc ci manca solo che lascio a fic a metà!

 

Maky91: tranquilla, tranquilla, il tuo Draco è vivo e vegeto, quindi puoi anche mettere via il fucile…x quanto riguarda Douglas e Ginny francamente ancora non so come andrà a finire fra loro due, anche perché non sono nemmeno sicura della fine che farà  Doug/Salazar…anche se dubito che potrebbe mai diventare un personaggio interamente positivo (alla ‘Harry Potter’, per intenderci.)

 

Bilalla: sì, è probabile che lo farebbe! J A proposito, ti sembrerà strano ma a me il 17 porta fortuna…lo scorso venerdì 17 ho addirittura preso 8 in letteratura greca! Hai presente quei momenti in cui ti senti in cima al mondo? Ecco, appunto!

 

Call: sono contenta che il rapporto di Douglas con Ginny e Draco ti interessi, è piuttosto difficile descrivere le varie relazioni fra i personaggi senza cadere nello scontato. Ah, grazie per il consiglio di guardare nel redazionale del sito, finalmente ho capito cosa cavolo è una Mary-Sue!

 

Francesca Akira: in effetti è stata una bella sorpresina per il nostro Lucius…credo anch’io che se avesse alzato le mani su Draco avrebbe fatto una fine decisamente poco invidiabile! A proposito, spero che la spiegazione sulla diffidenza di Hermione nei confronti del rapporto fra Doug e Ginny sia abbastanza chiara, non so se ho reso bene l’idea…a proposito di Hermione, non avevo dimenticato che anche lei aveva alzato la mano, ma ero troppo pigra per aggiungere questo dettaglio! J