La neve e il vento forte sferzava il territorio di Grande Inverno nelle foreste del nord.
Ma questo non interessava al piccolo Brandon Stark, abituato com’era a quelle temperature.
< Getta il corpo di Theon Greyjoy in questa landa desolata e torniamo immediatamente al castello prima che tu ti possa prendere una polmonite > fece Estate.
< Non ho paura né del freddo né della morte > replicò Brandon fissando il metalupo con gli occhi a fessura.
< Smettila di dire sciocchezze. Ti rendi conto che sei ancora un bambino? >
< Un bambino che ha saputo crescere molto velocemente. >
< Quando avrai finito di fare discorsi stupidi, avvertimi d’accordo? >
< Secondo te dovrei scavare una buca e metterlo sotto terra? >
< Non c’è tempo adesso, Brandon. Andiamocene da qui prima di venire visti da qualcuno. >
< Ormai non c’è più niente da preoccuparsi visto che la spia dei Lannister giace morta davanti a noi. >
< Anche se hai fatto fuori il mio uomo non significa che io mi sia arreso. >
La voce di Jamie Lannister risuonò nelle orecchie del bambino e dei due animali.
< Quindi i miei sospetti erano veri: sei riuscito a sopravvivere alla caduto grazie all’aiuto del tuo metalupo e del corvo… Che razza di magia nera c’è in mezzo? >
< Nessuna magia che voi possiate comprendere, Sir Jamie Lannister… Ma ora che sei venuto a sapere del mio piccolo segreto, non uscirai vivo da questa foresta. >
Gli occhi del piccolo Brandon divennero rossi per la rabbia, preparandosi ad azzannarlo e ad ucciderlo una volta per tutte.
< Non mi fai paura, razza di mezz’uomo… Io sono lo sterminatore di re. >
< I re che hai ucciso in confronto non erano altro che dei bifolchi… Ma io so come batterti e di divorerò con i miei morsi. >
< Prova a prendermi allora. >
Correndo in mezzo alla foresta armato solo della sua spada, Jamie cercò di seminare il suo nemico ben sapendo che non sarebbe mai riuscito a batterlo.
< Perché fuggi? Hai forse paura? >
< Non ti preoccupare. È solo una tattica per stancarti. >
< Io non riesco a sentirlo la fatica, stupido uomo… Aaargh! >
Per poco il morso di Brandon si andò a conficcare nel viso di Jamie, suscitando nel cavaliere un senso d’apprensione.
< Vi azzannerò in modo che la vostra amante non vi riconoscerà più. >
< Attento a dove colpisci. Potrei diventare una furia incontrollabile. >
< Ma quale furia incontrollabile… Non riesci nemmeno a starmi dietro. Lo vedo la paura che avete dentro di voi, sapete? >
< Questa non è paura. È concentrazione. >
< Sì, certo. Raccontatelo a qualcun altro. >
< Quando avrai finito di parlare avrò il piacere di strappare la tua lingua, mezzo lupo. >
Senza che se ne potesse accorgere, il povero Jamie Lannister fu colpito da dietro le spalle dal metalupo di Brandon, disarmandolo e buttandolo a terra.
< Adesso non avete più nessuna possibilità, Jamie Lannister… La vostra fine è giunta. >
< Fermati, Brandon! >
La voce prorompente di Eddard Stark risuonò nelle orecchie del bambino che si preparava a coronare la sua vendetta privata.
< Padre, ma cosa… >
< Non farlo, Brandon. Ti prego. >
< Ma io… >
< Brandon Stark > fece Re Robert Baratheon richiamando la sua attenzione < Ferma subito questa follia. >
< Non posso. Devo vendicare la sua crudeltà. >
< Giovane ragazzo, sono venuto a conoscenza dei misfatti che questo verme praticava con mia moglie dietro le mie spalle… E c’è dell’altro: mia moglie ha confessato che quest’uomo ti ha gettato dalla torre per farti andare incontro alla morte. Ha forse ragione? >
< Sì, vostra maestà. È andata così. >
< Capisco… Mi dispiace per la terribile sorte che ti è toccata ragazzo e ti assicuro che Jamie Lannister avrà tutte le torture che si merita. >
< Che significa questo? >
< Che da questo momento me ne occuperò personalmente… Dopo aver rinchiuso in cella mia moglie, Jamie Lannister dovrà rispondere di alto tradimento verso la corona. >
< No! Deve morire! >
< Soffrirà come hai sofferto tu, giovane ragazzo… Ma non morirà. Il suo nome è la sua posizione sono molto importanti. >
< Importanti o no ha provato a uccidermi, maestà. Perché non riuscite a comprenderlo?! >
< Comprendo la tua rabbia… Ma ci sono strategie che mi fanno desistere nell’uccidere questo traditore… La sua famiglia è molto potente e io ho ancora bisogno di loro. >
< Brandon, so che ti riuscirà molto difficile capire, ma è così > replicò suo padre guardandolo dritto negli occhi.
< Questa non è giustizia… >
< Non è la giustizia che conosci tu, ragazzo… Ma ti assicuro che è per il tuo bene. >
< Ma quale bene… Per colpa sua sono diventato un mezzo lupo. E adesso dovrò morire con questo strano potere. Riuscite a capirmi?! >
< Brandon, torna a casa. Tua madre e i tuoi fratelli ti stanno aspettando > fece suo padre cercando di calmarlo.
Con tutta la rabbia che ribollivo dentro le sue vene, alla fine Brandon acconsentì alla sua richiesta.
< Non finisce qui, sterminatore di re. Io e voi ci rivedremo. >
< Non vedo l’ora. >
Ma anche se i due combattenti si erano ripromessi di rivedersi, Jamie morì suicidandosi nelle prigioni di Approdo del Re in compagnia di Cersei, dando fine ad un amore malato che nessuno avrebbe mai dimenticato.
 
 
< Grazie per tutto quello che hai fatto per me, Robert > fece Ned abbracciando il Re nonché suo amico.
< So che non vuoi venire nella capitale, ma ricordati che le porte di Approdo del Re sono sempre aperte per te. >
< Grazie. Me ne ricorderò >
< Andiamo, figliolo… Il nostro momento a Grande Inverno è finito. >
< Meno male. Non ce la facevo più a rimanere in questo luogo ostile a morire di freddo > fece Joffrey Baratheon con tono pieno di disprezzo.
< Smettila di dire sciocchezze, ragazzo… Tu non sai minimamente che cosa vuol dire morire di freddo. >
< Ma io… >
< Fai silenzio o finirai in prigione come tua madre e tuo zio. >
< Scusate, padre. >
< Arrivederci, Ned… Ci rincontreremo molto presto. >
< A presto, Robert > disse infine Ned salutandolo insieme alla sua famiglia.
< Padre, dove si trova Brandon? > domandò Arya.
< Non lo so… Mi aveva promesso che avrebbe salutato il Re insieme a noi… Però immaginavo che non avrebbe mai tenuto fede alla sua promessa. >
< Vuoi che vada a cercarlo? >
< Lascia stare. Deve ancora sbollire la sua rabbia. >
< La mia rabbia si è finalmente placata, padre > fece il bambino richiamando l’attenzione della sua famiglia < Adesso mi sento un uomo nuovo. >
< Che cos’è che ti ha fatto cambiare idea? >
< Il mio metalupo Estate e il corvo saggio. >
< Vorrei proprio sapere che cosa ti hanno detto… >
< La conversazione avuta con loro rimarrà un segreto custodito per millenni. Mi dispiace. >
< Ancora non riesco a capire perché il tuo metalupo parla > fece Sansa confusa < Secondo te anche i nostri… >
< Questo non lo so. Tocca a voi scoprirlo > replicò sorridente Ned.
< Brandon, perché non ci racconti come ha fatto il tuo metalupo Estate a darti dei simili poteri? > domandò curioso Robb.
< Mi dispiace, Robb… E’ un momento della mia vita che non parlerò con nessuno. >
< Solitario fino al midollo > ribatté scocciata Arya < Vedrai quando ci sfideremo ad un duello di spade e farò in modo di scioglierti la lingua. >
< Prima dovrei battermi. >
< In guardia! >
Rincorrendolo per tutto Grande Inverno, Brandon non disse mai né a sua sorella Arya Né alla sua famiglia il segreto che accomunava lui e il metalupo, mettendo fine ad un recente passato che si sarebbe ripercosso durante la guerra dei Sette Regni.
< Ned, che cosa facciamo con nostro figlio? > domandò Cathlyn preoccupata a suo marito.
< Crescerà a Grande Inverno come hanno fatto i suoi fratelli maggiori prima di lui… E quando sarà pronto, diverrà il padrone indiscusso di Grande Inverno. >
< E Jon Snow e nostro figlio Robb? Che hai in mente per loro? >
< Questo non lo so… Forse guideranno Grande Inverno tutti assieme. Chi lo sa… >
< Non credi che un solo Re sia sufficiente? >
< Questo lo vedremo negli anni avvenire. >