Artù teneva lo sguardo fisso sul pavimento, la fronte sudata, i capelli che la sfioravano leggermente. Eppure quel pavimento non lo guardava.
No, Artù guardava lui.
Non faceva altro. Non aveva fatto altro per mesi, sempre. In qualunque luogo si trovasse, qualunque cosa stesse facendo, Merlino avvertiva i suoi occhi scavargli sottopelle. Era diventato un peso. Non lo avrebbe mai detto ma lo era diventato.

Davanti agli occhi mi appare la visione di Merlin, giorno dopo giorno, anno dopo anno, secolo dopo secolo, fermo sulla riva del lago a scrutarne la superficie in attesa del mio ritorno, mentre le stagioni si susseguono all’ infinito ma lui non muta mai, e d’improvviso sento il cuore spezzarmisi nel petto.

Erano già passati un paio di mesi da quando Merlin aveva iniziato a lavorare part-time alla Help Line organizzata dall’ala psichiatrica del West Albion Hospital.
Ci sono storie che non si raccontano, che si scrivono sull'anima finché non gronda d'inchiostro e ancora non finiscono, finché non c'è più spazio per una parola. Ci sono persone distrutte che parlano, e persone spezzate che ascoltano.
Ma ci sono anche conversazioni telefoniche durate troppe ore, e pezzi di puzzle che si incastrano quasi alla perfezione.
Ci sono Merlin e Arthur, sotto quelle macerie.
ATTENZIONE! Se potete pensare a un trigger warning, in questa storia c'è.

Quando un eroe diviene il peggior nemico dell'umanità, quando ogni indizio conduce allo smantellamento di una maschera di bontà, quando è il cacciatore a divenire preda, chi potrà essere ancora dalla sua parte? Se Spencer Reid, un giorno qualunque, si risvegliasse con le mani sporche di sangue, chi potrebbe salvarlo dall'oblio? Tra lo spettro della dipendenza e qualcosa di molto diverso e più oscuro, la strada per la soluzione dell'enigma non potrà essere percorsa in solitudine.
Dal testo
Sangue. Nella nebbia della droga si era chiesto, tre o forse quattro anni prima, che odore potesse avere il sangue di un'altra persona sulla sua pelle. Possibile, si era chiesto, che le molecole odorose di qualcun altro, mischiate alle mie, possano dare come risultato un buon aroma? Soprattutto lo incuriosiva il pensiero che la morte, a contatto con la sua pelle, forse avrebbe avuto l'odore della vita.

Modern AU: Brienne Tarth, studentessa e nuotatrice quasi professionista, a causa delle sue ristrettezza economiche accetta di lavorare come "tata" di Jaime Lannister, il quarteback della scuola, precedentemente accusato, poi prosciolto, dell'omicidio di Aerys Targaryen, di cui ora occupa il posto in squadra.
Il loro rapporto, all'inizio per nulla idilliaco, si trasformerà in un'amicizia sincera e forse anche in qualcosa di più, se i problemi famigliari, le antiche delusioni d'amore e i rispettivi caratteri daranno alla coppia un po' di respiro.
Traduzione graziosamente concessa dall'autrice SigilBroken della storia omonima pubblicata su Archive Of Our Own.

Un’amicizia bella e vera, che dura da quasi vent’anni. Diciotto compleanni passati insieme.
Ogni compleanno un regalo straordinario. Ogni compleanno una sorpresa. Ogni compleanno una ferita.
Essere il miglior amico di Arthur Pendragon, significa questo per Merlin.
È essere parte di qualcosa di speciale, eppure a volte sentire che quell’affetto che li lega è come una condanna.
Una condanna a vita alla quale però Merlin non si sottrarrebbe mai.
Perché Arthur è il miglior amico che si potrebbe desiderare e non è colpa sua se Merlin si è innamorato di lui.
Questo finché, poco prima del suo ventiduesimo compleanno, Merlin non trova, per caso, uno dei folli regali di Arthur, un regalo che cambierà tutto, nel bene e nel male.

Sentì che qualcosa lo liberava… come la sensazione di libertà che si prova nel sentirsi togliere delle catene… o come l’abbandono di un fiore che si sciupa, chinando il capo all’incedere dell’inverno…
I fili argentei della barba e dei capelli si staccarono volteggiando sino a terra, spargendosi sui suoi abiti e disfacendosi come polvere, petali di soffioni che docili, si lasciano spogliare da mani gentili.
Le rughe si distesero e i capelli corvini comparvero sino a sfiorare la fronte, leggeri.
Ma le lacrime seguitarono a cadere, anche quando si alzò, reggendosi al divano per l’ansia, con le ginocchia che cedevano.
Avvicinarsi e vacillare… e aggrapparsi alle sue spalle… e toccarlo...
Merlino si accasciò a terra, reggendosi alla sua vita e pianse.
La mano di Artù fra i capelli, come l’ultimo tocco che gli aveva donato.
Ancora, le lacrime di mille anni, non erano stanche.

Prima classificata al contest "Mind the characters" di Dafne_18 sul forum di EFP
"Tutto ciò che gli rimane è poter osservare in prima linea l’amore dell’uomo che ama verso un’altra persona, senza poter muovere un passo, né avanti né indietro, nella macabra imitazione di una statua.
Le corde invisibili del dovere e dell’amore che annullano ogni sua volontà."
Merlin ed Arthur sono ormai distanti tre colpi, secchi.

Merlin si volse un istante, il mezzo sorriso che addolcì le sue labbra non raggiunse i suoi occhi dorati. La sua voce uscì morbida e implorante.
“Lasciami, Arthur”.

"Merlin…io so che tornerai a Camelot un giorno…e sono sicura ti piacerà… ". Da una profezia alla realtà. Sono passati degli anni da quel giorno...e forse è giunta l'ora di ritornare a casa. Dal suo Re.
[SEGUITO IDEALE DI "THE WEDDING DAY"]

"Non poteva scappare dal lento fluire del tempo, ma da quel luogo sì. Poteva scappare, lasciarsi il dolore alle spalle. Forse non definitivamente, forse non per sempre…ma almeno per quel giorno poteva farlo."[...]