"No! E' già ora di alzarsi!" esclamò Claire spegnendo la sua sveglia, che come al solito la destava dai suoi sogni con Basket Case dei Green Day.

Anche se adorava la voce di Bille Joe, ultimamente aveva cominciato a non sopportare quella melodia che equivaleva ad uno "Svegliati pigrona! E' ora di alzarsi!" di sua madre.

La ragazza si alzò dal letto controvoglia, scostò il lungo ciuffo di capelli scuri che le ricadeva sulla faccia e si stiracchiò.

Diede un'occhiata alla sveglia e le venne un colpo: come al solito aveva suonato un'ora in ritardo. Doveva proprio farla riparare!

Erano già le nove e mezza e in trenta minuti scarsi doveva scegliere cosa mettersi, sistemarsi i capelli, truccarsi e raggiungere la casa dove avrebbe dovuto cominciare a lavorare come baby-sitter.

Visto che per arrivare là ci voleva almeno un quarto d'ora a piedi, le restava poco tempo per prepararsi. Non ce l'avrebbe mai fatta!

Si tolse il pijama più in fretta possibile e s'infilò il primo paio di pantaloni che trovò, neri, e la sua maglietta preferita, a righe rosse e nere, e si diresse verso il bagno, dove in tre minuti riuscì a passarsi la piastra sui capelli e a truccarsi, come al solito mise solo la matita nera per gli occhi, leggermente pesante.

Guardò l'orologio, mancavano venti minuti alle dieci, stupita della sua velocità diede un'occhiata alla sua immagine riflessa nello specchio accanto alla porta d'ingresso. Il risultato non era così male! S'infilò le sue all star rosse e uscì di casa.

Quando arrivò davanti alla casa erano le dieci meno due minuti. Straordinariamente era riuscita ad arrivare in orario!

Inspirò profondamente e premette sul bottoncino dorato del campanello.

Il nome era quello giusto, Baker.

Il filo dei suoi pensieri venne interrotto dalla porta che si apriva.

Si trovò davanti una donna sulla cinquantina, alta e snella, con degli occhi verdi e lunghi capelli neri

"Buongiorno! Tu devi essere Claire, giusto?"

"Sì..." rispose la ragazza con una punta d'imbarazzo.

La signora Baker doveva aver notato il suo disagio, perchè la invitò calorosamente ad entrare e la fece accomodare su un candido divano al centro di un ampio ed elegante salotto, dopodichè le disse di scusarla un attimo e si allontanò.

Claire sentì un rumore di passi sulle scale e pensò che la signora fosse andata ad avvisare i figli del suo arrivo, infatti la sentì chiamare ad alta voce " Matt, Sunny, Becky, Tom! E' arrivata la ragazza nuova!"

Nel poco tempo in cui rimase sola Claire provò un leggero attacco di panico: quattro bambini erano tanti! Forse avrebbe dovuto informarsi meglio prima di accettare il lavoro? Come al solito aveva fatto le cose senza pensare, però la paga le era sembrata buona!

Quando vide arrivare i figli della signora Baker si convinse che la sua scelta non era stata del tutto sbagliata. Sembravano davvero tranquilli, o forse era solo una sua impressione?

Mentre la donna glieli presentava, la ragazza li guardò uno ad uno.

Il più piccolo era un maschietto, si chiamava Matt e aveva cinque anni "Compiuti da una settimana" precisò lui con la sua vocina.

Aveva dei bellissimi riccioli biondi e due occhi vivaci dello stesso colore della madre.

La figlia più piccola, Sunny, aveva otto anni ed era carinissima; non assomigliava molto alla madre e Claire pensò che avesse preso dal padre.

Aveva due occhioni scuri e lunghi capelli lisci dello stesso colore. La bambina le sorrise in maniera adorabile "Piacere di conoscerti"

"Piacere mio" le rispose Claire nel modo più dolce possibile.

Ora mancava l'ultima figlia da presentare. Ma non aveva fatto quattro nomi? Probabilmente uno doveva essere il marito.

Comunque la maggiore si chiamava Rebecca, Becky per gli amici, aveva sedici anni ed assomigliava molto alla madre, solo con gli occhi più scuri.

Becky le disse che era contenta che avessero quasi la stessa età, sarebbero andate facilmente d'accordo. Claire le sorrise e rispose che anche lei ne era contenta, ma non potè fare a meno di pensare "Forse qui quella che ha bisogno di una baby-sitter sono io!"

Dopo le presentazioni la signora Baker scrisse un numero di telefono su un foglietto che porse a Claire e disse "Questo è il numero del posto dove lavoro, se ci sono problemi non esitare a chiamare, chiedi di Melody"

"Va bene" rispose.

"Ok, allora io vado. Sarò di ritorno per le cinque. Per il pranzo non dovrebbero esserci problemi, Becky ti darà una mano. Assicurati solo che il piccolo Matty non mangi troppa cioccolata"

"Va bene, signora"

"Chiamami Melody, signora mi fa sentire vecchia" le disse con un sorriso

"Va bene, Melody"

"Bene...allora io vado. Ci vediamo più tardi. Mi raccomando ragazzi, fate i bravi!" esclamò baciando Matt su una guancia "Ah, dimenticavo!" aggiunse " Il mio figlio più grande, Thomas, sta ancora dormendo. Come al solito, ieri ha fatto tardi con i suoi amici. Non farci caso, quel ragazzo è una causa persa." disse in tono scherzoso "Ha la tua età, magari lo capisci meglio di me! A dopo!" concluse Melody, e uscì chiudendosi la porta alle spalle.

"Bene, si comincia!" si disse Claire e si voltò verso i ragazzi "Allora, cosa vogliamo fare?".

***

Fortunatamente, dopo un momento d'imbarazzo, le cose cominciarono ad andare bene.

Era mezzogiorno e Claire era in cucina con Sunny e stavano preparando una torta, mentre il piccolo Matty faceva da assaggiatore ufficiale.

D'un tratto si sentì Becky urlare "Tom! Sei proprio un cretino! Che bisogno c'era di spingermi a quel modo?"

La risposta fu "Ma dai, piantala, che non ti ho fatto niente!" Claire notò subito la particolarità della voce del ragazzo, molto nasale "A proposito, quando hai imparato a fare le torte?"

Dopo questo la ragazza sentì dei passi che si dirigevano verso la cucina, dalle poche parole che aveva detto quel Tom non doveva essere simpaticissimo.

Mentre pensava questo le cadde per terra un cucchiaio che stava mettendo a posto, così quando il ragazzo parlò non lo vide subito in faccia

"Ah, ecco!" Mi pareva strano che Becky sapesse fare una torta che sembrasse anche solo lontanamente buona"

"Immagino che questo sia un complimento" disse Claire mentre si alzava.

Quando vide Tom per la prima volta, il pensiero che ebbe fu "Non m'interessa quanto possa essere insopportabile, voglio che mi porti via con lui, non importa quanto lontano!"

Lui la guardò, i loro sguardi si incrociarono per qualche secondo, aveva due occhi scuri stupendi, poi lui si diresse verso il frigorifero da dove prese una bottiglia di latte.

Claire lo osservò bene. Era davvero il tipo di ragazzo che piaceva a lei.

Tom era alto, aveva un bel fisico, i capelli scuri non troppo corti e un irresistibile anellino al labbro inferiore, sulla destra.

Quello non era il suo unico piercing, quando si girò la mora notò anche un altro anellino sul sopracciglio destro; aveva anche i buchi su entrambe le orecchie.

Tom bevve un lungo sorso di latte direttamente dalla bottiglia e la rimise nel frigorifero senza tappo.

"Hey! La mamma lo dice sempre di non bere direttamente dalla bottiglia!" gli fece notare Sunny.

"Oh...fottiti, piccola scema!"

Claire stava per dirgli qualcosa, quando intervenne Becky che era arrivata in cucina appena in tempo per assistere alla scena.

"Tom smettila di fare il maleducato!" poi si rivolse a Claire "Scusalo, ma è fatto così"

Lei si limitò a sorridere e a dire "Comunque piacere di conoscerti, io sono Claire."

Lui le lanciò una lunga occhiata e disse "Anche tu hai diciannove anni, vero?"

"Sì"

"Come mai non ti ho mai vista prima d'ora a scuola?"

"Mi sono appena trasferita" rispose Claire

"Ah...peccato" Chissà cosa voleva dire con quel peccato..."Bè, io ora esco" continuò lui " la mamma lo sa, quindi non ci sono problemi" sembrò sfidarla con quelle parole e uscì dalla cucina.

Si sentirono i suoi passi lungo le scale e venti minuti dopo scese di nuovo.

Claire stava preparando la tavola in sala da pranzo, aiutata da Becky, mentre Sunny e Matt giocavano a carte sul tappeto.

Tom portava su una spalla una custodia, sicuramente una chitarra o un basso, e si era cambiato.

La mora non potè fare a meno di pensare che le piaceva ancora di più ora: aveva un paio di jeans larghi a tre quarti, una maglietta nera e un paio di all star nere e dello smalto dello stesso colore sulle unghie della mano sinistra.

Prima di uscire salutò tutti. A Claire venne quasi un colpo quando le sorrise e le disse "Ci vediamo"

Per il resto della sua permanenza in quella casa, quel giorno, il pensiero di Claire tornò spesso al ragazzo, che purtroppo non rientrò.

Quando alle cinque e un quarto salutò la signora Baker, si scoprì a pensare che non vedeva l'ora del giorno dopo per tornare e rivedere Tom.

Quella sera la cena a casa di Claire fu un pò meno noiosa del solito.

La conversazione fu incentrata sul nuovo lavoro dell'unica figlia.

Dopo che ebbe spiegato la composizione della famiglia Baker, sua madre la interruppe "Se i figli sono così grandi, come mai hanno bisogno di una baby-sitter? Mi sembra una cosa un pò stupida"

"Devi sapere che Melody, voglio dire, la signora Baker, ha divorziato dal marito da pochissimo, credo sia anche per questo che tiene ancora il suo cognome. Comunque, lei lavora quasi tutto il giorno e dopodomani la figlia maggiore partirà per andare a stare un pò da un'amica in Spagna"

"E che mi dici del figlio più grande, quello che ha la tua età?"

"Quest' idea non è nemmeno da prendersi in considerazione. Quel ragazzo è sempre fuori con gli amici. La madre dice che è cambiato da dopo il divorzio, deve averla presa davvero male, poverino."

"E perchè non provi a consolarlo?" intervenne suo padre, che aveva la simpatica capacità di riuscire a dire le cose più imbarazzanti al momento meno opportuno.

Claire arrossì senza nemmeno accorgersene "Credo sia ora di sparecchiare" disse bruscamente alzandosi. Nessuno replicò.

Quando ebbe finito di riordinare salì in camera e accese la radio sul suo canale preferito, decisa a non pensare a Tom.

A quell'ora trasmettevano solo canzoni di giovani emergenti. Le piaceva molto starli a sentire, perchè si capiva che, come tutti all'inizio, facevano musica per divertirsi.

In quel momento lo speaker introdusse un gruppo giovanissimo di cui la mora non riuscì a capire niente, perchè la ricezione si perse per qualche secondo. Fortunatamente la frequenza si stabilizzò nel momento in cui la canzone cominciò.

Il ritmo era veloce, il testo divertente e spensierato. Le due voci erano accompagnate da un basso, una o due chitarre e una batteria. La band doveva essere composta da tre o quattro persone.

La cosa che la colpì di più furono le due voci; si alternavano oppure cantavano insieme. Una era più bassa mentre l'altra era più acuta, davvero particolare. S'innamorò della canzone e di quella voce e la melodia le restò in testa finchè non si addormentò due ore dopo.

***

Il mattino dopo la voce di Billie Joe arrivò in perfetto orario.

Alle otto e mezza Claire scese in cucina per fare colazione; quel giorno avrebbe lavorato solo il pomeriggio perchè Melody aveva preso la mattinata libera per aiutare Becky a comprare le ultime cose che le servivano per il viaggio e finire di preparare i bagagli per la partenza dell'indomani.

Si versò un bicchiere di latte e accese la televisione, dove, come al solito non trasmettevano niente d'interessante. Mise su un canale di musica, ma venivano mandate in onda canzoni con melodie ripetitive e parole senza senso: il genere di cosa che si ballava in discoteca.

Bevve d'un sorso il latte e si diresse verso il bagno dove trovò un paio di shorts neri e la sua maglietta dei Green Day. Indossò quelli e le all star rosse e si pettinò i capelli in un'alta coda di cavallo.

Visto che quella mattina in casa non c'era nessuno, prese una borsa di stoffa leggera a tracolla, la sua preferita, e decise di andare a fare un bel giro in centro.

Avrebbe pranzato fuori e poi sarebbe andata direttamente a casa Baker, alle due, come concordato con Melody.

Era ancora abbastanza presto e in giro c'erano per lo più anziane signore che, o sole o accompagnate dai mariti, si recavano a fare la spesa.

Per la strada incontrò solo una ragazza che aveva conosciuto ad una festa pochi giorni dopo essersi trasferita.

La sua prima tappa fu il negozio di dischi dove andava molto spesso.

Fu delusa di non trovarvi Alex, il commesso carino e simpatico, della sua età, con cui le piaceva tanto parlare di bella musica.

In compenso c'era il vecchio proprietario, Joe, ormai sulla sessantina, che a furia di lavorare in un posto dove per più della metà del tempo si trasmetteva musica rock o metal ad alto volume, merito di Alex, era diventato mezzo sordo.

Dopo aver controllato se fosse uscito qualche nuovo disco che valeva la pena comprare, Claire si recò al negozio di cosmetici lì accanto; le servivano uno smalto nero e una matita per gli occhi.

Mezz'ora dopo era seduta ad un tavolino all'aperto, di fronte ad un bar che aveva aperto da poco, con una coppa enorme di gelato ai suoi gusti preferiti: cioccolato e panna; lo divorò e dopo tirò fuori dalla borsa lo smalto e si mise a pitturarsi le unghie.

Quando era al mignolo della mano sinistra per poco non le scappò il pennellino: si sbagliava o quello che camminava dall'altra parte della strada era Tom?

Si ritrovò sorpresa a pensare, anzi, sperare ardentemente, che lui non la vedesse. E così fu.

Fortunatamente il figlio più grande di Melody era troppo impegnato a parlare con i suoi amici per notare una ragazza seduta sola a un tavolino con un pennellino in mano a mezz'aria e la bocca leggermente aperta. Infatti l'allegra combriccola continuò a ridere e scherzare.

Erano un terzetto davvero bizzarro:

Tom, con i suoi pantaloni larghi, una maglietta dei Green Day e le all star nere. Claire gioì silenziosamente per il fatto che apparentemente avevano qualcosa in comune.

Poi c'era un ragazzo con un'alta cresta, che portava una canottiera che lasciava intravedere dei tatuaggi; la mora pensò che la sua pettinatura fosse stupenda.

E l'ultimo del gruppo, ma non meno particolare degli altri, infatti spiccava per i suoi capelli corti ma di un inconfondibile blu elettrico, portava anche lui dei pantaloni e una maglietta con il disegno di Topolino che la ragazza trovava adorabile.

I ragazzi svoltarono l'angolo e Claire riprese a smaltarsi le unghie.

Dopo che ebbe finito fece un giretto al parco, le piaceva molto camminare, ma soprattutto era nella direzione opposta a quella presa da Tom e i suoi amici, quindi non c'era possibilità di incontrarli.

Dopo la sua passeggiatina nel verde, andò nei negozi rimasti in cui valeva la pena dare un'occhiata.

Verso l'una passata si fermò al primo fast food che trovò, dove mangiò semplicemente un hamburger e delle patatine, dopodichè con una bella granita all'arancia in mano si diresse verso casa Baker.

Quando arrivò nella via giusta, venti minuti dopo, buttò il bicchiere vuoto della granita nel cestino più vicino e andò a suonare alla porta della casa.

Le aprì Becky, che la salutò con un sorriso e la invitò calorosamente ad entrare. La somiglianza con la madre era incredibile!

Melody uscì cinque minuti dopo per andare al lavoro.

Il pomeriggio passò in fretta, andò tutto per il meglio, anche se Tom non si vide Un conto era vederlo in giro con degli amici, ma non le sarebbe dispiaciuto incontrarlo da solo, a casa sua.

Come il giorno prima, alle cinque e un quarto si preparò per andare a casa, salutò tutti, augurò buon viaggio a Becky e uscì.

Fuori dalla porta si trovò davanti Tom "Ciao" le disse sorridendo "Stai andando a casa?"

"Sì, ehm...ciao allora" disse timidamente, sentendosi arrossire.

Lui le sorrise ancora, poi si spostò di lato e mentre lei gli passava di fianco le sussurrò, con una voce che sembrava proprio provocatoria "Bella maglietta!"

Claire non replicò, avrebbe voluto sprofondare. Si allontanò il più in fretta possibile da quella casa, da quel ragazzo, che la metteva così a disagio con quei suoi capelli scuri e perfetti, cosa avrebbe dato per accarezzarli! E quei suoi occhi, così profondi...e per finire quel suo piercing al labbro che rendeva il suo sorriso irresistibile!

"Mio Dio! si disse "lo hai visto solo tre volte, calmati Claire!"

Perchè diavolo doveva farle quell'effetto? Era solo un ragazzo. Un ragazzo come tutti gli altri.

"Ma dai, Hai 19 anni! Non ti sembra di essere un pò troppo cresciuta per comportari a quel modo davanti ad un ragazzo?"

Claire era al telefono con sua cugina, Susan, della sua stessa età.

Appena dopo cena le aveva telefonato e le aveva raccontato tutto quello che di più significativo le era successo negli ultimi giorni e naturalmente "il caso Tom" era incluso.

"Lo so, ma è più forte di me. Non so perchè ma mi mette a disagio" cercò di difendersi Claire, con una voce che non suonò molto convinta.

"Posso capire che tu ti possa sentire in imbarazzo, ma non potrai evitarlo per sempre, voglio dire, passi quasi tutti i pomeriggi a casa sua"

"Già..." confermò la mora pensierosa

"Secondo me dovresti provare a conoscerlo meglio, a scambiarci quattro parole e dimenticare l'imbarazzo in cui ti trovi"

"Forse hai ragione, vedrò quello che posso fare"

"Tanto lo so che non ascolterai il mio consiglio e continuerai a fare di testa tua, evitandolo. Sappi che così peggiori le cose. Io con Peter non ho agito in quel modo."

"Chi è questo Peter?" domandò Claire con interesse, contenta di poter cambiare argomento

"Oh...un ragazzo che ho conosciuto." disse la cugina con tono allegro "Te ne palerò sabato quando ci vediamo. La mamma deve venire da quelle parti a fare delle commissioni così ho pensato che sarebbe l'occasione perfetta per vederci e passare la mattinata a fare shopping e spettegolare"

"Ottima idea!" convenne l'altra

"Bene, allora se non ci sentiamo prima ci vediamo sabato mattina"

"Certo! A questo punto credo che tu non mi dirai più niente su questo ragazzo misterioso, quindi ciao!"

"Ciao" Susan riagganciò e così fece Claire. Appoggiò il cordless sul comodino e si buttò sul letto dopo aver acceso la radio.

Stavano trasmettendo ancora quella canzone, risentì quella voce, le piaceva sempre di più e in un certo senso le sembrava di averla già sentita da qualche altra parte, solo che non riusciva a capire dove. Prese la prima cassetta che trovò, la inserì nell'apparecchio e schiacciò il tasto record. Per il resto della serata non fece altro che ascoltare e riascoltare il nastro. Poi verso le undici e mezza si mise a dormire perchè il giorno seguente doveva lavorare.

***

La mattina dopo si svegliò di soprassalto prima che la sveglia suonò, erano le nove, l'aveva anticipata di dieci minuti.

Si sedette sul letto. Aveva fatto un sogno davvero strano. Si trovava nella cucina di casa Baker e stava ascoltando la canzone che le piaceva tanto, ad un certo punto era entrato Tom che le aveva detto che sarebbe andato ad un concerto della band che la suonava e l'aveva invitata ad andarci con lui, ma in quel momento il sogno era finito.

"Sto davvero andando fuori di testa!" per dimenticarsi di quella strana idea si fece una doccia fredda.

Dopo essersi vestita, jeans a tre quarti e maglietta nera, con sopra una corta cravatta rossa, abbinata alle scarpe, andò in cucina e salutò sua mamma che stava per uscire per andare al lavoro e si offrì di darle un passaggio, ma visto che era ancora presto Claire le disse che avrebbe fatto quattro passi.

La madre uscì, la ragazza guardò un pò di televisione, mangiò una mela e si preparò per uscire. Nella borsa mise il walkman con la cassetta su cui aveva registrato la famosa canzone, che ascoltò per tutto il tragitto fino a casa Baker.

Arrivata all'ultimo incrocio che la separava dall'abitazione si trovò davanti un incidente, doveva essere stato piuttosto grave. A quanto pareva un'auto nera aveva tagliato la strada ad un motociclista, che non ce l'aveva fatta. Il passaggio sarebbe rimasto bloccato per qualche ora. Claire allora dovette prendere un'altra strada, molto più lunga, e mettersi a correre per non fare tardi.

Fortunatamente fu a casa Baker in perfetto orario, leggermente trafelata.

Melody le aprì la porta e le chiese come mai sembrava che avesse corso, lei le spiegò il motivo, al che la donna prese la borsa, salutò i figli con un ciao e uscì di fretta per non arrivare tardi al lavoro.

Claire entrò, Becky non c'era perchè era partita presto quella mattina, come le spiegò Sunny. Tom l'aveva accompagnata all'aeroporto con la macchina.

Matt le corse in contro tutto contento e le chiese se le andava di giocare a nascondino, lei gli sorrise.

L'espressione le si congelò sul volto quando vide che Tom la ossevava in silenzio dall'altra parte del salotto.

Lei cercò di mettere in atto le parole di sua cugina, così con il tono più disinvolto che potè disse "Buon giorno!"

Forse la sua voce non ebbe il suono che la ragazza aveva voluto, ma nessuno glielo fece notare "'Giorno" fece Tom con uno sbadiglio

"Stamattina ti hanno fatto svegliare presto eh?" Claire pensò che se parlava non pensava e non pensare forse l'avrebbe aiutata ad affrontare meglio la situazione

"Già...ma comunque mi sarei dovuto alzare lo stesso. Per caso ieri mattina eri in centro?"

Alla mora venne un colpo, che l'avesse vista mentre era al bar? "Perchè me lo chiedi?"

"Ti ho visto, o meglio, credo di averti visto nel negozio di dischi"

"Ah sì. Sono entrata a dare un'occhiata a qualche cd nuovo ma non ho trovato niente"

"Capisco"

"Io non ti ho visto però"

Tom alzò le spalle.

In quel momento suonò il campanello, veloce come un fulmine Sunny aprì la porta"Tom, sono i tuoi amici!"

Qualche istante dopo Claire si ritrovò di fronte lo strano terzetto del giorno prima. Tom, che nel frattempo si era avvicinato, le presentò gli altri due ragazzi.

Quello con la cresta si chiamava Jake e quello coi capelli tinti era Adam, entrambi avevano gli occhi blu. Tom le spiegò che erano dei suoi vecchi compagni di scuola.

Dopo aver parlato un pò del più e del meno Jake accennò a qualcosa che doveva sistemare in cantina. I ragazzi salutarono Claire e uscirono dalla porta sul retro.

Matt, che per tutto quel tempo aveva aspettato per giocare a nascondino, le disse con la sua vocina "Allora io mi nascondo e tu conti?"

"Va bene" disse Claire con un sorriso, si coprì gli occhi e cominciò a contare.

La mattinata la passò giocando con il piccolo e aiutando Sunny a fare i compiti che, tra un esercizio e l'altro, la informò che quel pomeriggio sarebbe andata a una festa in piscina, col permesso della madre.

Arrivata l'ora di pranzo, prima di preparare, Claire chiese a Sunny se poteva andare a chiedere a Tom e ai suoi amici se volevano mangiare qualcosa.

La bambina tornò un minuto dopo e le riferì quello che le aveva detto il fratello, che avrebbero mangiato un panino più tardi.

Dopo pranzo, verso le due, la mamma di un'amica di Sunny venne a prenderla per portarla alla festa, la bambina salutò la mora con un abbraccio e uscì.

La ragazza finì di lavare i piatti e poi si sedette un pò in salotto con il piccolo Matty che insisteva perchè lei guardasse i cartoni con lui.

Mentre trasmettevano una puntata dei Simpson, entrarono nella stanza Tom e i suoi amici e si sedettero per un pò sul divano.

Claire si sentì osservata e le sembrò di capire Adam che diceva a Tom "Già, è proprio come dici tu".

Incuriosita da quell'affermazione si voltò verso i ragazzi, di tutta risposta ricevette tre sorrisini. Cercando di fare finta di niente chiese loro se avessero fame, al che Tom si alzò e andò in cucina dicendo che avrebbe preparato qualcosa lui.

Claire si accorse che gi altri due avevano ancora delle strane espressioni sul volto, scosse la testa cercando di non pensarci.

Dopo un pò Tom tornò con dei sandwich su un vassoio, le chiese se ne voleva uno, lei rispose di no, ringraziandolo.

Mentre i ragazzi mangiavano Adam disse "Allora, ti piace qui?"

"Sì, anche se mi sono trasferita solo da tre mesi" rispose lei

"Dove vivevi prima?" intervenì Jake

"Abitavo in una piccola città a mezz'ora di macchina da qui. Veramente mio padre è italiano e mia mamma americana. Mi sono trasferita qui dall'Italia più o meno otto anni fa."

"Certo che deve essere stato un bel cambiamento!" quella volta fu Tom a parlare

"Già....qui è tutto molto diverso. A partire dalle abitudini alimentari, alle case..."

Adam rise "Però la pasta e la pizza le trovi anche qui!" Gli altri si unirono alle risate, compresa Claire.

"E' vero...però non sono buone come in Italia, non per offendere la pasta che fanno qui..."cominciò la ragazza

Jake chiese "Tu sai preparare la pasta?"

Claire pensò "Che cavolo di discorso stiamo facendo?!"

"Io ne sono quasi sicuro" affermò Tom sorprendendo un pò tutti ma in particolare la ragazza, che rivolgendo lo sguardo verso di lui notò che le stava sorridendo e si sentì arrossire leggermente "Il primo giorno che era qui ha preparato una torta che non era niente male. Non è vero?" le domandò

"Sì...voglio dire, non era niente di speciale. Comunque la pasta la so cucinare" rispose lei con una punta d'imbarazzo

"Allora un giorno sarò curioso di assaggiarla" disse Adam

"Pure io!" convennero gli altri in coro

"Dov'era finita?" pensò Claire con un sorriso sulle labbra.

Dopo un paio di minuti i ragazzi dissero che uscivano e che probabilmente non sarebbero tornati prima di sera, quindi la salutarono.

Per il resto del pomeriggio la mora chiese a Matty se gli andava di andare a fare un giro al parco, il bambino rispose entusiasta che gli sarebbe piaciuto tantissimo.

Quando Claire tornò erano le cinque, dopo qualche minuto arrivò Sunny; infine alle cinque e un quarto, puntuale come al solito, Melody rincasò, la ragazza la salutò e si avviò verso casa.

La serata trascorse abbastanza in fretta. Trasmettevano l'ultima puntata del telefilm preferito di Claire e sua madre, lo guardarono come al solito insieme sul divano del salotto, tra commenti e risate.

Alle undici e mezza la ragazza si alzò e stava per salire di sopra per andare a letto quando sua mamma le chiese come andava il lavoro, lei rispose che era tutto a posto. Allora la madre le chiese "Con quel ragazzo, come va?" Claire non ci mise molto a capire che sua mamma si riferiva a Tom così decise di non nasconderle niente e di raccontarle tutto.

Venti minuti più tardi la ragazza era in camera sua distesa sul letto e stringeva il suo orsacchiotto di peluche.

Ripensava alle parole della madre "Non devi farti nessun tipo di problema. Devi smetterla di essere così timida, dopotutto avete la stessa età, potreste diventare ottimi amici, il fatto che tu lo trovi carino non vuol dire che lui pensi lo stesso, ma nemmeno che non lo pensi, insomma, quello che voglio dire è che non devi farti strane idee per niente. Se deve succedere qualcosa succederà"

Chissà come mai i discorsi di sua madre non le erano mai del tutto chiari, a volte le mettevano addirittura più dubbi di quanti non ne avesse prima. Però una cosa ormai le era chiara: essere timida ed evitare Tom non le sarebbe servito a niente, d'ora in poi avrebbe cercato di essere se stessa.

Prima di andare a letto ascoltò un paio di volte quella canzone, ormai era un'abitudine, e le due voci che cantavano le sembrarono più familiari che mai, doveva averle sentite per forza da qualche parte, ma dove?

***

Erano le dieci e Claire era appena arrivata a casa Baker, Melody uscì sul vialetto di casa, la vide e la salutò e le disse che i bambini erano in casa con Tom.

All'udire quel nome la ragazza si fece più coraggio, salutò la donna con un sorriso ed entrò con passo deciso.

Tom era al telefono e stava parlando con qualcuno "Credo che il basso però si debba sentire un pò di più...si hai ragione, vabbè, ne parliamo dopo...ciao" mise giù e si voltò verso Claire, che stava salutando Matt e Sunny.

"Ciao" gli disse lei, riuscendo a non suonare per niente imbarazzata, si complimentò mentalmente con sè stessa.

"Buongiorno!" le rispose lui con un sorriso, quel suo sorriso così adorabile! Claire cercò di non pensarci e chiese a Matt se gli andava di giocare a qualcosa.

Il piccolo rispose che voleva giocare a nascondino.

"Gioco anche io" disse Tom stupendo sia i fratellini che la ragazza.

"Allora conti tu e noi ci nascondiamo" disse Sunny

"Ci sto" ribattè il ragazzo con una finta aria di sfida, facendo l'occhiolino alla mora.

Lei sorrise scuotendo la testa.

Decisero di giocare nel giardino della villetta, che era abbastanza spazioso per quel tipo di giochi.

Tom si mise a contare appoggiato ad un muro della casa, Matt si nascose sotto un tavolino e Sunny dentro una cassetta in cui d'inverno veniva tenuta la legna.

Claire, che era quella che conosceva di meno il giardino, fece un primo giro d'esplorazione e trovò un grosso albero, decise di arrampicarcisi e nascondersi tra le sue foglie. Riuscì facilmente a sedersi su uno dei rami più alti, non soffriva per niente di vertigini e quel genere di sfide le piacevano.

Fortunatamente l'albero era messo nella posizione perfetta per seguire i movimenti degli altri, il primo a essere trovato fu Matt.

Dopo cinque minuti Tom scovò anche Sunny.

Trascorsero altri dieci minuti e Claire era ancora al sicuro nel suo nascondiglio, il ragazzo passò lì sotto e se non fosse stato per una foglia che la fece starnutire, non l'avrebbe trovata ancora per molto.

Quando la vide non riuscì a trattenere una risata e le disse "Gran bel nascondiglio, lo stesso che usavo io qualche anno fa, quell'idiota di Adam ce ne metteva di tempo a trovarmi"

"Chi sarebbe l'idiota?" chiese il diretto interessato che era arrivato proprio in quel momento

"Ehi! Che ci fai tu qui?" gli domandò l'amico

"Dobbiamo provare, coglione. Te ne eri dimenticato?"

Claire che intanto era scesa dall'albero con un balzo chiese incuriosita "Cosa dovete provare?"

Adam stupito del vederla arrivare così all'improvviso esclamò "Non sapevo passassi le notti sugli alberi del giardino di casa Baker"

A quel punto si introdusse un'altra voce, quella di Jake "Tom, sei così incapace che lei preferisce passare le notti sugli alberi?"

"Ecco un altro idiota! Stamattina non si riesce proprio a stare tranquilli" rispose il ragazzo a cui era diretta l'offesa

"Ma se sei tu che hai detto a me e Adam che dovevamo provare!"

"Va bene. Allora andiamo, prima che spariate qualche altra delle vostre cazzate"

I tre si diressero verso la porta principale e Claire sentì Adam dire "Veramente sei tu che spari cazzate" e Jake "No, lui le cazzate le fa. Ancora non ci ha provato seriamente con quella".

In quel momento la ragazza si sentì tirare la maglietta, era il piccolo Matt che le chiedeva di giocare ancora, lei rispose di sì con un sorriso.

Appena riuscì a fare la domanda senza apparire indiscreta, la mora chiese a Sunny che cosa dovessero provare i ragazzi, lei le rispose che Tom e i suoi amici suonavano insieme in una band da qualche anno ormai. Claire fu incuriosita ancora di più da quell'affermazione, ma decise di non porre più domande per il momento.

Poco prima dell'ora di pranzo Claire mandò Sunny a chiedere ai ragazzi se volevano mangiare qualcosa anche loro.

La bambina tornò con una risposta "Se cucina lei la pasta allora sì"

"Questi sono davvero fuori" pensò la mora, però mise lo stesso l'acqua della pasta e cominciò a preparare per il pranzo.

Mezz'ora dopo erano tutti seduti a tavola e i ragazzi guardavano con un'aria strana la pasta col sugo che Claire aveva cucinato.

"Non è avvelenata, potete starne certi!" esclamò lei sarcastica

"Assaggiala prima tu" propose Adam con aria sospettosa

Lei ne mangiò una forchettata.

Vedendo che non succedeva niente di insolito, anche Tom ne assaggiò un pò, dopo qualche secondo disse "Buona! Complimenti!"

Claire sorrise soddisfatta. Anche gli altri la mangiarono e piacque a tutti.

Il pranzo fu piuttosto piacevole, la mora non osò chiedere dettagli sulla band dei ragazzi, ma quando loro si offrirono di aiutarla a mettere via non rifiutò.

Mentre le passava un piatto Tom le disse "Sai, io Jake e Adam abbiamo un nostro gruppo, martedì sera suoniamo qui in città, se ti va puoi venire a sentirci"

"Oh, verrò volentieri" disse lei sorridendo, presa del tutto alla sprovvista.

Gli altri due che avevano ascoltato quello scambio di battute si diedero una gomitata d'intesa.

Finirono di riordinare e parlarono ancora un pò del gruppo.

Jake suonava la batteria, Adam il basso e cantava, Tom era il chitarrista e altro cantante.

Sunny insistette tanto perchè facessero sentire qualcosa a Claire quel pomeriggio stesso, in modo che se non le fosse piaciuta per niente la loro musica martedì non avrebbe perso tempo ad andare al concerto. Tom disse che era ridicolo che lei non amasse la loro musica, ma gli altri due erano d'accordo col farla assistere alle prove, così cinque minuti dopo la ragazza si trovò su un vecchio divano nella cantina di casa Baker con Matty sulle gambe e Sunny seduta accanto.

Claire dovette ammettere che Tom con la chitarra era davvero carino, Adam aveva un basso rosa adorabile e Jake seduto alla batteria sembrava davvero trovarsi a suo agio.

Poco prima che cominciassero a suonare la mora esclamò "Ragazzi, siete proprio la copia dei Blink-182!"

Loro risero e dissero che in effetti erano nati come loro cover band, dopo che si erano sciolti. Infatti quel giorno avrebbero provato alcune canzoni dei Blink e altri pezzi di loro invenzione.

I ragazzi suonarono per prima la cover di Dammit, in cui cantava solo Adam. Finita la canzone tutti applaudirono, il bassista fece un buffo inchino e presentò il brano dopo, che avevano scritto lui e Tom.

Se sentendo cantare Adam le erano venuti dei dubbi, ora Claire era quasi certa che la canzone che aveva sentito alla radio fosse proprio la loro.

Quando anche Tom finì di cantare presentò un terzo pezzo. Alla mora venne quasi un colpo, era proprio quello che aveva sentito alla radio. Poi anche quel brano finì e la ragazza si rese conto che non sapeva ancora il nome del gruppo. Espresse la sua curiosità a voce alta e Adam e Tom dissero in coro, con un rullo di tamburi di Travis in sottofondo, che loro erano i Jam Teak Doma.

Quel nome suonava così curioso e allo sguardo stranito di Claire rispose Jake dicendo che fin da piccolo era stato affascinato dagli anagrammi e quindi non aveva fatto altro che anagrammare i loro tre nomi.

Ora tutti gli interrogativi della ragazza erano chiariti. Era la voce di Tom, quella che le piaceva così tanto, si sentì un pò stupida per non averlo capito subito.

Probabilmente gli altri notarono che era un pò sovrappensiero perchè le chiesero cosa c'era che non andava, lei rispose semplicemente che aveva sentito qualche volta alla radio quella canzone e che le era sembrato strano venire a sapere che a suonarla fossero proprio loro.

I ragazzi confermarono la sua affermazione e dissero che avevano spedito una loro demo a un paio di radio locali, sperando di riuscire a fare un pò di successo, visto che erano stufi di suonare solo nel garage di Tom o in piccoli locali.

Claire era sulla via di casa, aveva ancora stampato in faccia il sorriso di qualche momento prima.

Al solito orario aveva lasciato casa Baker, ma questa volta oltre al saluto di Melody e dei bambini si erano aggiunti anche quelli di Jake, Adam e Tom.

Quest' ultimo l'aveva accompagnata fuori dalla porta e prima di rientrare le aveva chiesto "Allora, pensi di venire martedì, ora che ci hai sentiti suonare?"

Lei aveva fatto finta di pensarci su un pò poi aveva detto in tono scherzoso "Sì, credo che dopotutto non siate così male".

Lui le aveva rivolto un cenno ed era rientrato in casa.

Mentre aiutava sua mamma nelle faccende quella sera, la mora era stranamente allegra e la donna lo notò "Devo dedurre che il mio consiglio è servito a qualcosa"

La figlia sembrò scendere dalle nuvole "Già, dimenticavo! Martedì Tom e il suo gruppo danno un concerto alla Music Hall, ci posso andare? Non tornerò tardi, tranquilla." "Allora le mie parole ti sono state d'aiuto. Veramente martedì arriva la zia di tuo padre..." la ragazza la guardava con uno sguardo implorante "Va bene. A condizione che nel pomeriggio accompagni papà a prendere la zia"

Sul volto dell'altra si allargò un sorriso "Grazie mamma! Sei un angelo!" e la baciò sulla guancia

"Adesso non esagerare, tanto lo so che domani già mi risponderai male, come al solito"

Claire sorrise con aria innocente e andò in bagno.

Riempì la vasca e si fece un bel bagno rilassante, coi suo sali profumati preferiti.

Ripensò a quello che era successo ultimamente, da quando aveva accettato il lavoro tutto sembrava andare meglio: aveva conosciuto gente simpatica, aveva incontrato Tom.

Mentre era immersa nella schiuma, che aveva preso una chiara sfumatura rosa per via del bagnoschiuma e dei sali, fantasticò sulla serata di martedì, su come avrebbe fatto i complimenti a Tom, magari, in un angolino tutti soli....i suoi sogni ad occhi aperti furono interrotti da sua mamma che bussava forte sulla porta del bagno "Insomma, quanto ci metti? Sei lì dentro da più di mezz'ora"

"Esco subito" disse Claire sospirando, rimase ancora qualche secondo nell'acqua calda e accogliente, dopodichè si alzò in piedi e si avvolse nell'accappatoio.

Arrivata in camera sua si sedette sul letto e si spazzolò i lunghi e lisci capelli neri, prima di cambiarsi accese la radio, partì in automatico la cassetta con la canzone dei Jam Teak Doma. Si chiese se sarebbe stato troppo domandare ai ragazzi se potevano darle qualcos' altro registrato da loro, decise che se ne avesse avuto l'occasione l'avrebbe chiesto loro al concerto.

Indossò il pijama e si infilò a letto, quando la canzone finì spense lo stereo e la luce e si addormentò nel giro di pochi minuti.

***

Tom stava aspettando Jake e Adam, che come al solito erano in ritardo di più di venti minuti.

Decise di accendersi una sigaretta per passare il tempo "Possibile che quei due idioti non siano mai puntuali?" pensò spazientito.

Finì di fumare e buttò il mozzicone della sigaretta per terra, lo spense con una scarpa e quando rialzò lo sguardo vide due ragazze che attirarono subito la sua attenzione: una gli sembrava di conoscerla.

Guardò meglio e la riconobbe, era Claire, la ragazza che lavorava a casa sua. Dopo aver fissato per un momento le due, si rese conto che l'avevano visto, così decise di avvicinarsi.

"Ahi! La vuoi smettere di stringermi il braccio?" sbottò Susan rivolta a Claire, che era davvero agitata e desiderava solo scomparire mentre Tom le fissava "Se non mi lasci quello penserà davvero che sei fuori, sempre che non l'abbia già capito"

La mora lasciò il braccio della cugina e cercò di assumere un' aria distaccata guardando il ragazzo avvicinarsi.

Tom le salutò entrambe con un sorriso "Hey!".

Claire arrossì leggermente, ma rispose con un "Ciao".

Susan si fece un pò avanti "Ciao! Non ci conosciamo, vero?" disse guardando prima il ragazzo poi la cugina.

Lui scosse la testa, Claire che era ancora leggermente rossa fece le presentazioni.

Mentre Tom stringeva la mano alla nuova conoscente furono raggiunti dagli altri due. Susan guardò un pò stupita la cresta di Jake.

Dopo che anche loro si furono presentati, Adam chiese "Allora ragazze, che ci facevate qui? Stavate aspettando qualcuno?"

Loro risposero in coro "No" e Susan continuò "Eravamo venute a fare un giro, niente ci che"

"E voi? Aspettavate qualcuno?" domandò l'altra bruscamente

"Sì, Tom stava aspettando la sua ragazza" cominciò Adam.

A quelle parole le due rimasero stupite.

"E devo dire che è arrivata prima del previsto" concluse Jake con una risata. Tom gli fece un gestaccio.

Susan guardò Claire soddisfatta e notò che era arrossita ulteriormente e fissava l'asfalto con aria molto imbarazzata. Era proprio irncorregibile! Possibile che non fosse cambiata dai tempi della scuola?

Fortunatamente Adam interruppe quel silenzio "Allora, noi dovevamo andare a bere qualcosa, che ne dite di unirvi a noi?"

"Io non posso proprio trattenermi, ma Claire può fermarsi se vuole" rispose Susan, gli altri, soprattutto il chitarrista del gruppo, assunsero un'aria speranzosa.

La ragazza alzò lo sguardò e scosse la testa "Mi dispiace ma nemmeno io posso fermarmi"

Tom parve un pò deluso, Jake domandò "Come mai?"

"Oh....ho da fare, davvero, mi dispiace, sarà per un'altra volta"

L'altra ragazza la guardò con aria contrariata ma non disse niente.

"Allora noi andiamo" disse Tom "Ci si vede". Anche gli altri due salutarono e si allontanarono.

Appena furono fuori dal loro campo visivo Susan si rivolse alla cugina con tono di rimprovero "Perchè non hai accettato? Cos'hai da fare di tanto importante domani mattina da non poter accettare l'invito di tre ragazzi tra cui c'è anche quello per cui perdi la testa?"

L'altra evitò di guardarla direttamente negli occhi e mormorò una scusa "Non mi andava, davvero, mi sarei sentita in imbarazzo ad andarci da sola."

Susan scosse la testa, ma non disse niente, a volte Claire sapeva essere davvero esasperante.

Sulla via del ritorno non parlarono molto, ma prima di andarsene si salutarono con un sorriso "Mi raccomando, martedì al concerto comportati bene e vedi di non distrarre troppo Tom mentre suona" scherzò Susan per alleggerire l'atmosfera.

"Sarà fatto" rispose l'altra con una risatina.

***

Claire passò la domenica in casa, si era alzata con un terribile mal di testa.

Purtroppo questo le lasciò il tempo di pentirsi per aver rifiutato l'invito dei ragazzi. Perchè doveva sempre fare le cose per poi rimpiangerle? Che paura aveva avuto di passare una serata tra amici? Non ci sarebbe stato niente di male. Tom sospettava davvero che lui le piacesse?

Il mal di testa divenne più forte, così decise di non pensarci e cercò di dormire un pò.

Fortunatamente si svegliò tre ore più tardi senza aver fatto nessuno dei suoi strani sogni, o forse meglio dire incubi.

Aveva un pò di fame, così pensò di scendere a mangiare qualcosa, guardò l'orologio: erano le tre del pomeriggio.

Sulle scale incontrò sua mamma che saliva di corsa "Ah, ti sei già svegliata, meno male. C'è giù un ragazzo che vuole parlarti."

Claire la guardò con aria interrogativa ma la madre non le disse più niente e la precedette nel loro salone.

La ragazza esitò un momento, indecisa se andare di sopra a mettersi qualcosa di meglio dei pantaloncini cortissimi e la canottiera in miniatura che indossava quando dormiva. Mentre era lì a pensarci la madre la chiamò di nuovo "Allora, ti sbrighi?"

Scese gli ultimi gradini della scala ed entrò in sala da pranzo, il ragazzo era seduto sul divano ed indossava un cappellino, così non lo riconobbe subito, finchè sua madre non esclamò "Eccoti, finalmente!".

La donna sembrò non fare caso al suo abbigliamento, cosa che però non potè fare a meno di notare Adam che si girò e prima di salutarla la guardò per un lungo istante.

La mora si sentì un pò in imbarazzo, ma lo accolse con la massima gentilezza "Ciao, mi fa piacere rivederti"

"Ciao" rispose l'altro con un sorriso

"Come fai a sapere dove abito?" volle sapere l'altra

"Me l'ha detto Tom." ribattè il ragazzo senza smettere di guardarla.

Per uscire dal campo visivo dell'inaspettato ospite lei si spostò e sedette su una sedia vicino al grande tavolo che c'era nella stanza. Gli occhi di lui si fissarono per un poco sul tappeto appoggiato sul pavimento davanti a lui.

"Allora io vi porto qualcosa da bere e poi vi lascio soli" disse con entusiasmo la padrona di casa.

Quando la madre di Claire ebbe appoggiato dei biscotti e del succo d'arancia sul tavolino vicino al divano e se ne fu andata sorridendo, la ragazza formulò la domanda che aveva in mente da quando aveva visto Adam.

"Come mai sei qui?" domandò cercando di non sembrare maleducata

"Veramente mi ha mandato Tom" rispose lui dopo aver dato un morso a un biscotto preso dal piattino che aveva di fronte.

Lei lo guardò incredula "E come mai Tom avrebbe dovuto mandarti qui?"

"Magari perchè è troppo timido per dirti quanto ci tiene che tu venga al concerto martedì" aspettò per un momento la reazione dell'altra e quando vide che era arrossita vistosamente continuò, con un'espressione che la ragazza non riuscì a decifrare "Bene, vedo che l'interesse di Tom è ricambiato".

L'altra fece per parlare ma lui la interruppe "Sai, forse può sembrare un pò un bulletto, uno che maltratta le ragazze, ma in fondo non è per niente così. Ieri c'è rimasto un pò male per il tuo rifiuto"

Claire si chiese che avesse fatto di male, aveva semplicemente declinato l'invito, non era stata poi così maleducata

Anche Adam parve dello stesso avviso "Forse è stato un pò troppo esagerato. E' che ultimamente è diventato insicuro, è cambiato un pò dal divorzio dei suoi, lo capisco perchè ci sono passato pure io."

"Mi dispiace" mormorò l'altra

"Ormai ci sono abituato. Comunque" disse tornando a sorridere "Ero venuto per accertarmi che Tom avesse una chance e credo che ce l'abbia, o mi sbaglio?"

La risposta di Claire arrivò un pò tardi "Beh....credo di sì...insomma, anche io lo trovo un tipo interessante"

"Senti, non devi farti nessun tipo di problema, tu gli piaci, te lo garantisco, sono il suo migliore amico e ormai capisco prima di lui quando si prende una cotta"

Sul viso della ragazza si allargò un sorriso involontariamente "Ok. Ma, dimmi una cosa. Tom non sa che tu sei qui, vero?"

"No" ribattè il ragazzo con finto tono colpevole

"Allora come hai fatto a sapere il mio indirizzo?"

"Ho i miei informatori, io" disse l'altro con aria furtiva, alzandosi dal divano. "Ringrazia tua mamma per l'ospitalità, è stata davvero gentile"

"Figurati, torna pure quando vuoi"

"Magari con Tom!" fu la rispota di Adam che si avviò verso la porta.

La ragazza lo accompagnò

"Allora ci vediamo" disse lui guardandola ancora con l'espressione di quando l'aveva salutata al suo arrivo

"Si...ci vediamo".

Lui sembrò voler dire qualcosa ma le sorrise semplicemente ed uscì.

Lei lo guardò allontanarsi, poi richiuse la porta e vi si appoggiò. Anche se quella conversazione le era sembrata un pò strana era al settimo cielo. Chiamò subito sua cugina per raccontarle tutto, rimasero al telefono quasi un'ora.

La mattina dopo Claire si svegliò riposata e di buonumore. Mise gli stessi vestiti che aveva indosso sabato, ma aggiunse la cintura che aveva comprato, si fece due trecce e scese a fare colazione.

Sua madre e suo padre stavano bevendo il caffè, la salutarono, lei si sedette e mangiò una brioche che c'era sul tavolo.

"Anche oggi al lavoro?" le chiese suo padre

"Sì!" esclamò Claire

"Mi sembri contenta di andarci" disse l'uomo

Lei guardò la madre con aria complice "Non è una cosa molto faticosa e i bambini sono simpatici"

Lui alzò un sopracciglio ma non disse niente, guardò l'orologio " E' meglio che vada" si alzò, le baciò tutte e due e uscì.

La madre si sedette di fronte alla figlia "Allora, non me ne hai più parlato ieri, cosa aveva di tanto importante da dirti quel ragazzo?"

La mora assunse per l'ennesima volta un'espressione felice "Oh...lui è Adam, il migliore amico di Tom" si interruppe un attimo, l'altra la esortò ad andare avanti con lo sguardo "In poche parole mi ha chiesto se mi piaceva Tom, perchè pare che lui sia interessato a me"

"Adam?"

"No, Tom" arrossì lievemente

"Ah, capisco. Ora che hai intenzione di fare?"

"Anche se sono venuta a sapere che non gli sono indifferente non credo che cambierò molto il mio comportamento. Per ora le cose vanno bene così, voglio conoscerlo meglio prima di espormi troppo"

"Credo che sia la cosa giusta. Vuoi un passaggio in macchina?"

"No, grazie. Faccio volentieri quattro passi. Mi conviene andare ora" si alzò "Ci vediamo stasera!"

"Ciao!" salutò la donna dopo averla baciata su una guancia

Claire uscì e si incamminò verso casa Baker.

***

Sarà stato per il buonumore, o per il fatto che c'era bel tempo e le veniva voglia di correre, ma la mora arrivò un poco in anticipo, aveva già imboccato il lungo viale su cui si trovava la casa che mancavano ancora dieci minuti alle dieci.

Riflettè sul fatto che forse non avrebbe dovuto mostrarsi così entusiasta, allora si sedette su una panchina che si trovava a una ventina di metri da casa Baker, da cui però non avrebbero potuto vederla. Tirò fuori dalla sua borsa il walkman, le piacevano molto le cose vecchio stile, invece di quei lettori mp3 che tutti avevano ormai, e ascoltò un paio di volte la canzone dei Jam Teak Doma.

Quando mancavano un paio di minuti alle dieci, spense il walkman, lo rimise al suo posto, si alzò e con passo allegro e leggermente trotterellante si avviò verso casa di Tom.

Ad aprire la porta fu Melody "Ciao Claire! Ti trovo bene oggi, sembri allegra"

"Oh... diciamo che ho dormito splendidamente stanotte" rispose la ragazza con aria vaga, di certo non voleva che la donna sapesse dell'interesse che provava per il suo figlio maggiore, almeno finchè avesse lavorato lì

"Bene. Mi fa piacere. Ora devo proprio andare, stasera quando torno ti devo dire una cosa sul tuo lavoro. Allora ci vediamo più tardi!"

"A dopo ragazzi!" gridò rivolta ai due figli più piccoli che erano seduti sul divano del salone

"Ciao Mamma!" salutarono quelli

Claire fece passare Melody ed entrò in casa, Matty le corse in contro e aprì le braccia per abbracciarla, lei si abbassò e lo strinse.

"Ehi! Cosa sono queste preferenze, anche io voglio un abbraccio" non era stata Sunny a parlare, la ragazza lasciò il piccolo e alzò lo sguardo per guardare chi l'aveva fatto, anche se aveva già capito chi era stato.

Tom scese gli ultimi gradini delle scale che portavano dal piano di sopra al salone e si avvicinò "Buongiorno" disse

"Ciao" mormorò Claire leggermente intimidita, non bastava che trovava quel ragazzo irresistibile, ora doveva anche apparirle all'improvviso con addosso solo i boxer!

Cosa aveva fatto di male? Come poteva dimostrarsi distaccata in una situazione del genere?

Doveva apparire imbarazzata, perchè Sunny disse subito "Tom! Potevi anche vestirti prima di scendere!"

Lui stava ancora fissando la mora, distolse lo sguardò e guardò la sorellina "Non è colpa mia se non ho trovato niente di pulito a mettermi. Ero sceso per chiedere a Becky dove fossero i miei vestiti quando mi sono ricordato che quell'idiota è in Spagna!" fece un momento di pausa e poi si rivolse ancora alla ragazza che non si era mossa da quando lui era arrivato "E poi mica ti metto in imbarazzo, vero? Voglio dire, dove lo trovi un ragazzo come me che va in giro in mutande?" le fece l'occhiolino.

"Oddio, come vorrei essere da qualsiasi altra parte, in questo momento" pensò Claire, ma con un enorme sforzo di volontà riusci ad apparire leggermente distaccata, cosa di cui si stupì, "Già, scommetto che tutte le ragazze del pianeta vorrebbero essere al mio posto, o sbaglio?"

"Non solo quelle del pianeta, piccola! Quelle di tutto l'universo, anche le ragazze aliene!"

Lei lo guardò incredula, pensando che Adam si sbagliava a dire che in fondo era insicuro, o forse quello era solo un modo per nascondere la sua insicurezza?

Il suo silenzio dovette essere un pò troppo lungo perchè l'altro le chiese "Cosa c'è? Non credi che le ragazze apprezzino uno come me o non credo negli alieni?"

Lei decise di prenderlo un pò in giro, non si sentiva più in imbarazzo come all'inizio, dopotutto era un ragazzo come lei e poi il fatto che lei gli piacesse rendeva le cose un pò più facili "Credo di più alla seconda ipotesi che alla prima" disse con un sorrisetto ironico

"Oh, bene. Finalmente qualcuno che condivide il mio interesse verso le forme di vita extraterrestri"

In quel momento intervenne Matty "Ma Tommy! Gli alieni non esistono! Me lo ha detto la mamma"

"E invece sì, stupido, se non fai il bravo ti verranno a prendere prima o poi, di notte, mentre dormi, non te ne accorgerai nemmeno"

Il bambino piagucolò e si avvicinò a Claire, aggrappandosi a una sua gamba

"Dai, non spaventare il tuo fratellino." disse lei accarezzando la testa del piccolo.

Il ragazzo fece finta di essere spazientito, sbuffò e risalì le scale.

Quando fu sparito alla vista Matt domandò ancora alla ragazza "Ha detto una bugia, vero? Gli alieni e i mostri non esistono, me lo ha detto la mamma"

Lei stava per rispondere quando Sunny esclamò "Certo che non esistono, Tom te lo ha detto solo per farti spaventare"

Il bimbo guardò Claire per averne la conferma "Tranquillo. Nessuno verrà a prenderti mentre dormi."

Il piccolo parve rassicurato e subito chiese "Giochiamo a qualcosa?"

La mattinata trascorse normalmente, alle undici arrivarono Adam e Jake per provare.

Fortunatamente il bassista del gruppo non fece capire niente della conversazione che aveva avuto con la ragazza il giorno prima, le lanciò solo qualche occhiatina significativa, di cui nessuno si accorse, tranne la diretta interessata.

Poco prima dell'orario di pranzo i tre dissero che uscivano per andare a prendere qualcosa da mangiare a un fastfood lì vicino e chiesero se anche loro volessero qualcosa; Sunny e Matt risposerò quasi in coro "Io voglio le patatine fritte e il gelato!"

"Sicuri che vostra madre vorrebbe?" chiese la mora dubbiosa

"Che vuoi che sia per una volta, poi se se la prende dai pure la colpa a me." rispose il fratello maggiore tranquillo, guardandola "Tu cosa vuoi?"

"Un menù col pollo medio va benissimo, grazie"

"Ok. Credo che torneremo tra una ventina di minuti" Tutti e tre fecero un cenno di saluto e uscirono.

Sunny propose di apparecchiare fuori, così prepararono il grande tavolo che c'era in giardino.

Era stata davvero una buona idea, perchè erano in pieno luglio e c'era un tempo bellissimo, il sole non era troppo caldo ed era piacevole stare seduti all'aria aperta.

I ragazzi arrivarono in orario.

"Fortunatamente non c'era fila" affermò Adam appoggiando i sacchetti con la roba sul tavolo.

Quando Claire vide quello che avevano preso loro rimase stupita: tutti e tre mangiarono almeno due menù a testa e bevvero una bibita maxi. Si chiese come facevano a mantenere la linea. Tom le offrì altre patatine ma lei rifiutò gentilmente.

"Ah...già, voi ragazze siete fissate con la linea, me l'ero dimenticato!" La prese in giro lui.

Lei non potè fare a meno di ridere, considerando quello che aveva pensato poco prima, lui la guardò con aria interrogativa ma non disse nulla.

Dall'altra parte del tavolo Sunny e Matt stavano giocando con le patatine e imitavano dei trichechi, mentre Jake e Adam parlavano del concerto che ci sarebbe stato la sera dopo e si chiesero se avessero attaccato abbastanza manifesti in giro.

Il primo sosteneva di sì, mentre il secondo non era per niente d'accordo ed espresse il suo dubbio ad alta voce "Claire" chiamò

"Sì?" rispose l'altra che fu felice di poter evitare senza apparire maleducata una domanda di Tom sull'area 51 e su quanto ci fosse di vero

"Secondo te abbiamo messo abbastanza manifesti per pubblicizzare il nostro concerto?"

Lei esitò un momento "Oh...beh...forse potreste metterne qualcun altro" ripensò al percorso che aveva fatto quella mattina e ne aveva visto solo uno per quello che ricordava "Se volete potete darmene un pò quando vado a casa, in modo da affiggerne qualcuno nel mio quartiere"

"Oh, va bene!" convenne il bassista poi si girò versò il batterista "Che ti avevo detto? Non erano abbastanza"

La ragazza non potè seguire il resto della conversazione perchè Tom le toccò un braccio e attirò la sua attenzione. Lei si girò e vide che lui la fissava, si sentì leggermente intimidita "Sì?" disse quasi in un sussurro

"Ecco...stavo pensando che se domani sera non vorrai trovarti in un posto da cui non si vede un accidente ti conviene arrivare un pò prima, sai, le prime file sono sempre le migliori" aveva un'espressione indecifrabile.

Lei abbozzò un sorriso "Certo, capisco. Credo che verrò una mezz'oretta prima che inizi il concerto, riuscirò a trovare un posto decente, vero?"

Il ragazzo annuì.

In quel momento Sunny ridacchiò "Siete davvero una bella coppia, sapete?"

Tom la guardò male "Di chi stai parlando, scusa?"

"Di noi, caro" esclamò Adam facendo una voce da donna e diede una gomitata a Jake

"Già" continuò l'altro preso leggermente alla sprovvista

"Non trovi che io e Jake stiamo divinamente insieme?" riprese l'altro con lo stesso tono di voce di prima.

Tom fece loro un gestaccio

"Così mi ferisci, caro!" piagnucolò l'amico.

Tom scosse la testa, Claire e Sunny risero, così come Matt, anche se non aveva capito bene quello che succedeva.

"Siete tutti matti" affermò Jake a bassa voce.

Dopo che ognuno ebbe aiutato a mettere in ordine la tavola, i ragazzi si prepararono per andare alla Music Hall, dove avrebbero messo a punto le ultime cose per il concerto.

Claire augurò loro buon lavoro, loro la ringraziarono e andarono.

Il resto del pomeriggio la ragazza e i bambini lo trascorsero al parco.

Quando alle cinque passate Melody rientrò dal lavoro, chiese alla mora se le andava di fermarsi per bere qualcosa

Lei accettò, tanto quel pomeriggio non le rimaneva niente da fare e quella sera non le toccava nemmeno cucinare perchè sua madre aveva fatto il turno di mattina.

Si sedette sul divano nel salone e mentre la signora Baker preparava i bicchieri e tutto il resto, aveva rifiutato gentilmente l'aiuto che Claire le aveva offerto, fece una piccola partita a carte con Sunny e Matty.

Dopo un pò la donna arrivò con un vassoio con sopra quattro bicchieri di succo e dei biscotti al cioccolato, lo appoggiò sul tavolino e si sedette a sua volta. "Serviti pure" disse con un sorriso.

Bevvero tutti e ci fu un pò di silenzio, poi la donna disse "Il motivo per cui ti ho chiesto di fermarti qui oggi è che la settimana prossima io e i miei figli andiamo a stare per qualche giorno da mia madre. I bambini non la vedono da un pò e l'aria del posto gli farà bene. E' un pò come una vacanza per noi."

"Mi fa piacere" disse la ragazza "Quanto tempo starete via?"

"Un paio di settimane, è il massimo di giorni che sono riuscita a prendere a lavoro. Mi farebbe piacere però se tu venissi fino a questo venerdì lo stesso"

"Certo. Non c'è problema"

In quel momento intervenne Matty con la bocca piena di biscotti al cioccolato "Però puoi venire lo stesso a trovare Tom, altrimenti lui si sentirà solo"

Melody rise quasi impercettibilmente "Già, mio figlio maggiore ha detto che non gli va di venire. Ho pensato che è molto maleducato da parte sua non venire a trovare la nonna, ma lui non ha voluto sentire ragioni. Ha detto che è impegnato con il gruppo."

La mora non disse niente, ma non era dispiaciuta tanto quanto la signora Baker che il ragazzo rimanesse a casa.

Guardò l'orologio e decise che era ora di andare, si offrì di aiutare a mettere a posto, ma la padrona di casa la ringraziò e disse che non ce ne era bisogno, così diede un bacio al piccolo Matt, salutò Sunny e Melody ed uscì.

Sulla via del ritorno non si dimenticò di affiggere qualche volantino che i ragazzi le avevano dato per pubblicizzare il loro concerto, arrivata davanti a casa ne aveva ancora uno in mano, guardò la foto che ritraeva i tre che facevano delle boccacce, osservò la smorfia sul volto di Tom, la trovò adorabile. Decise di tenere il foglietto.

Quando entrò in casa Claire trovò sua madre in cucina che stava pelando delle patate "Ciao tesoro, come è andata la giornata?"

"Bene" rispose la figlia dopo aver appoggiato la borsa su una sedia che stava nell'anticamera "Pensa che tra meno di una settimana ho già le ferie" continuò scherzosa "Beata te!" l'altra assunse un falso tono d'invidia

"A te come è andata oggi?" chiese la figlia

"Bene, diciamo. I soliti clienti che arrivano all'ultimo minuto, ma per il resto tutto okay" La madre di Claire lavorava in un piccolo supermercato lì vicino.

"Ma dimmi di più. Come mai questa vacanza improvvisa?" continuò la donna

"La signora Baker e i figli più piccoli vanno a stare dalla loro nonna per un paio di settimane"

"Ah, capisco."

"ll figlio grande però rimane, sai, quello che suona nella band che terrà un concerto in città domani sera" fece finta di apparire indifferente

"E' quello che c'è su quel volantino che hai in mano?"

La mora non si era accorta che aveva ancora in mano il foglio e che le tre espressioni idiote dei ragazzi erano visibilissime dal punto di vista di sua madre

"Oh....sì" esitò un attimo, poi glielo porse.

L'altra osservò per un istante le facce raffigurate "Questo nel mezzo è il ragazzo che è venuto qui sabato, o sbaglio?"

"Sì."

"Come si chiama, che non ricordo?"

"Adam. Suona il basso nella band"

"Già. Adam." ripetè "Ora ricordo. Questo deve essere Tom invece, giusto? Riconosco il tipo di ragazzo che piace a te. Capelli scuri, un pò lunghi. Anche se penso che anche Adam ti potrebbe piacere, ha dei begli occhi blu, che ti piacciono tanto. Oppure questo con la cresta, a parte la pettinatura, ha degli occhi niente male pure lui"

A volte sua madre era davvero imprevedibile, Claire cercò di ignorare quei commenti e disse semplicemente "Quello coi capelli un pò più lunghi è Tom, hai ragione. L'altro è il batterista e si chiama Jake. Sono tutti e tre molto simpatici" Non capì l'utilità di quell'ultima frase, ma l'aggiunse spontaneamente.

Sua madre non chiese nient'altro, così la ragazza disse che andava a farsi una doccia e che dopo sarebbe tornata ad aiutarla per la cena.

Salì le scale, andò in camera a prendere un paio di pantaloncini, una maglietta e della biancheria pulita, prima di andare in bagno appoggiò il volantino dei Jam Teak Doma sulla scrivania.

Finita la doccia si rivestì e prima di scendere tornò in camera con un asciugamano sui capelli.

Cercò un rotolo di scotch nel cassetto della sua scrivania e ne strappò quattro piccoli pezzettini.

Decise di attaccare la foto di Adam, Tom e Jake sul muro sopra al suo letto, vicino ad un poster di uno dei suoi film preferiti; prima di uscire dalla stanza controllò di averlo attaccato dritto, il risultato era ottimo.

Passò dal bagno per lasciare l'asciugamano bagnato e si spazzolò i capelli.

Un paio d'ore dopo stava apparecchiando la tavola, quando tornò suo padre. Mangiarono e chiacchierarono tutta la sera. Suo padre la prese anche in giro per il concerto del giorno dopo, chiedendole se poteva andare con lei, all'affermazione della figlia che era vecchio, lui ribattè che aveva visto molti più concerti di quanto lei si potesse immaginare. Claire rise immaginandosi suo papà che pogava sotto un palco, insieme a una folla urlante, davanti a una band di capelloni truccati.

Finirono di mangiare e riordinarono.

Mentre cominciava il film in prima serata la ragazza chiese al padre se la sera dopo l'avrebbe potuta accompagnare in macchina al posto del concerto. Lui disse che non c'erano problemi, ma lei doveva ricordarsi la promessa che gli aveva fatto di andare a prendere la zia all'aeroporto, lei ribattè che non era tipo da dimenticarsi le promesse.

"Peccato però, anche se vorrò non potrò fermarmi al concerto, magari ci porto anche la zia e la mamma, che ne dici?"

La figlia inorridì all'idea, ma non lo diede a vedere. "Io vado di sopra a leggere qualcosa. Notte!"

"Si, come no, prima ti chiuderai come minimo per tre ore in bagno. Sempre con quei capelli" disse lui ironico, lei fece finta di non sentire

"Notte, cara" disse sua madre

"Notte signorina se-i-miei-capelli-non-sono-perfetti-non-esco-di-casa!" esclamò suo padre.

***

Vorrei ringraziarvi per le vostre recensioni!

Sono contenta che la storia vi stia piacendo, spero che apprezzerete anche il continuo! ^^

Tanti saluti!

m4ryb4m (Maria)

La mattina dopo Claire si svegliò un'ora prima che la sveglia suonasse.

Finalmente era arrivato il grande giorno. Il giorno del concerto.

Da inguaribile pessimista per prima cosa passò in rassegna tutti i motivi per cui sarebbe potuta andare male.

Magari avrebbe scoperto che Tom aveva una ragazza che viveva lontano, ma che era venuta apposta per vederlo suonare, magari il pubblico non sarebbe stato come si aspettavano i ragazzi; e se nessuno fosse andato a vederli? Scartò subito quell'idea, era impossibile, dopotutto la loro canzone era già trasmessa in radio.

All'improvviso però l'idea peggiore affiorò nella sua mente: Katy, Mary e Jane sarebbero andate al concerto. Cosa sarebbe successo se Tom le avesse notate? Katy sicuramente avrebbe messo una delle minigonne che metteva di solito, si sarebbe arricciata i capelli e truccata pesantemente, fino ad avere l'aria da troietta che aveva sempre. Si sa che le ragazze così attirano l'attenzione dei ragazzi. Claire si augurò che a Tom non piacessero.

Non ce la faceva più a stare lì seduta a pensare a quali orribili circostanze avrebbero potuto realizzarsi quella sera e allora si alzò, siccome non ne aveva molta voglia decise che avrebbe piastrato i capelli quella sera. Si vestì, scese giù e fece colazione da sola, sia sua mamma che suo papà avevano il turno di mattina ed erano già al lavoro, in modo da avere il resto della giornata libero per l'arrivo della zia.

Guardò un pò la televisione, poi andò in bagno a lavarsi i denti, spazzolò i capelli e si fece due codini, si truccò leggermente come al solito e uscì di casa.

La giornata a casa Baker fu delle più normali, Matty e Sunny erano tranquilli come al solito, nel pomeriggio Melody la informò che poteva andarsene prima, perchè un'amica di famiglia sarebbe venuta a prendere i bambini per portarli alla festa di compleanno del figlio.

Infatti erano le tre e mezza quando Claire salutò Matt e Sunny e li aiutava a salire in macchina con la signora di cui aveva parlato la loro madre, una donna sulla quarantina, magra, con una faccia simpatica e gentile.

Rimase nel vialetto ad agitare la mano finchè la macchina non girò l'angolo e uscì dal suo campo visivo.

Tornò in casa per prendere la borsa e salutare i ragazzi, che stavano provando le ultime canzoni in cantina, due ore dopo sarebbero andati alla Music Hall per fare il sound check e prepararsi per il concerto, quando vide che Tom era salito a prendere qualcosa da bere.

Stava uscendo dalla cucina con tre bibite in mano e si fermò quando la vide "Stai già andando?"

"Sì, stavo proprio per venire a salutarvi" rispose lei sorridendo timidamente

"Ah...io ero venuto a prendere qualcosa di rinfrescante" disse mostrandole le lattine e aggiunse "Se ti va puoi fermarti a bere qualcosa con noi, tanto è ancora presto"

"Mi dispiace, ma ho promesso a mio padre che l'avrei accompagnato a prendere mia zia all'aeroporto. Sai, viene dall'Italia e starà qui un paio di settimane" disse con sincero dispiacere e un'aria non molto entusiasta

"Anche se è la seconda volta che rifiuti di bere qualcosa con noi, per stavolta ti scuso. E' ovvio che non ti stai inventando niente, a meno che tu non sia particolarmente brava"

Lei lo guardò dritto negli occhi, cosa che fece con non poca difficoltà "Davvero, mi avrebbe fatto piacere"

Lui parve convincersi e aggiunse "Vorrà dire che stasera sarai obbligata a rimanere un pò dopo il concerto"

"Va bene" rispose lei con un sorriso, anche se aveva promesso alla madre che non avrebbe fatto tardi non poteva rifiutare un'altra volta.

Scesero al piano di sotto e Claire salutò tutti e tre e augurò loro buona fortuna.

Adam insistette perchè lei abbracciasse tutti quanti. Jake sembrava impassibile, mentre Tom non si capiva se fosse irritato dal comportamento dell'amico, imbarazzato o semplicemente contento.

La mora pensò che dopotutto non c'era niente di male, così cominciò proprio da chi aveva proposto l'idea, lasciando Tom volutamente per ultimo. I primi due abbracci furono brevi, anche il terzo non fu molto più lungo, anche se lei avrebbe desiderato che durasse qualche istante in più.

Se l'era immaginato o Tom l'aveva stretta a sè più di quanto avessero fatto gli altri due?

All'aeroporto fortunatamente non ci furono ritardi, la zia non era cambiata da quando Claire l'aveva vista il Natale di due anni prima, quando erano andati in Italia a trovarla. Portava sempre quei vestiti colorati e larghi, aveva ancora qualche chiletto di troppo e dei corti capelli che lei tingeva di una tonalità di rosso, perchè ormai grigi.

Si salutarono calorosamente, suo padre prese la valigia e la ragazza si occupò del bagaglio a mano, in macchina la fecero sedere davanti.

Parlarono un pò del viaggio e la mora rispondeva dal sedile posteriore alle domande che la donna le faceva ogni tanto su come stava passando l'estate e parve molto interessata al suo lavoro.

Venti minuti dopo arrivarono a casa. Claire aiutò la madre a preparare la cena, mentre la zia sedeva sul divano in salotto e chiacchierava con suo padre.

Prima di mettersi a tavola fece una telefonata ai figli in Italia e li rassicurò che tutto era andato bene.

Finirono di mangiare alle otto, il concerto cominciava alle nove e mezza, quindi Claire avrebbe avuto tutto il tempo per prepararsi dopo aver aiutato sua mamma a sparecchiare. Per quella sera non le toccava lavare i piatti!

Decise di farsi una doccia veloce, senza però lavare i capelli, che erano rimasti puliti dalla sera prima.

Si vestì con quello che aveva comprato il sabato prima durante lo shopping con la cugina, una magliettina bianca con un teschio fucsia nel mezzo e i pantaloni abbinati, non dimenticò la cintura acquistata nella stessa occasione. Siccome le sue converse rosse non si abbinavano per niente con quegli abiti, indossò le etnies nere.

Tolse lo smalto dalle unghie, che ormai si era rovinato, e mise quello nuovo, andò in bagno e si piastrò i capelli per bene, si truccò di nero un pò più pesante del solito intorno agli occhi e dopo essersi guardata allo specchio vide che il risultato era soddisfacente, così prese la borsa e scese al piano di sotto.

Suo padre la stava aspettando con le chiavi in mano.

Claire andò in salotto a salutare la zia e la madre che le augurarono di divertirsi dopo averle fatto i complimenti per come stava bene. Lei ringraziò e seguì suo papà fuori.

Durante il tragitto, che le sembrò durare un eternità invece che pochi minuti, l'uomo le raccomandò le solite cose: di stare attenta, di non accettare cose strane dagli sconosciuti, ma soprattutto di non andare a casa da sola con nessun ragazzo, anche se, precisò, quella sera non sarebbe dovuta andare da nessuna parte dopo il concerto, avrebbe dovuto chiamarlo appena fosse finito, in modo che lui sarebbe andato a prenderla. Lei annuì quasi senza ascoltare.

Finalmente erano arrivati, mancavano ancora trenta minuti abbondanti ma sembrava esserci già un pò di gente, "Mi raccomando" le disse suo padre

"Sta tranquillo papà, ti chiamo dopo" rispose lei aprendo la portiera e scendendo dalla macchina.

Si stava guardando intorno e stava per dirigersi all'entrata, quando si sentì chiamare.

Si voltò e non fu molto stupita di trovarsi davanti, ad una decina di metri, una Katy tutta agitata che muoveva la mano nella sua direzione.

Fu scontenta nel vedere che, sia lei che le sue due amichette si erano messe in tiro. Indossavano la loro classica tenuta, costituita di una gonna cortissima e di una maglietta attillatissima, sembrava che avessero rubato i vestiti a delle Barbie.

Lei ricambiò il saluto e al cenno delle altre di avvicinarsi si diresse verso di loro.

Erano in compagnia di quattro ragazzi, due dei quali erano piuttosto carini, entrambi coi capelli scuri, uno ce li aveva a spazzola, mentre l'altro li aveva più corti, gli altri due non erano brutti, ma nemmeno bellissimi.

"Speravamo di incontrarti!" disse Katy con un sorriso grande, quanto finto "E' stata una fortuna per te, no? Altrimenti avresti passato la serata da sola"

"Veramente io.." cominciò Claire, ma fu interrotta dalla bionda.

"Ma che sbadata! Non ho nemmeno fatto le presentazioni" riprese entusiasta Katy "Loro sono Dave, Andrew" erano i nomi dei ragazzi più carini "Mike e Steve" erano gli altri due.

La mora sorrise a tutti e disse che era un piacere fare la loro conoscenza, mentre dentro di sè sperava di non aver mai fatto quell'incontro.

Se Tom l'avesse vista con loro ci sarebbero state più possibilità che notasse le ragazze e le chiedesse di presentargliele? Durante il concerto avrebbe parlato il meno possibile con loro, per fare in modo che non si notasse il fatto che si conoscessero.

Era sovrappensiero quando Andrew disse "Allora, cominciamo ad entrare? Non vorremmo rimanere nelle file in fondo."

"Buona idea!" convenne Mike. Claire li seguì in silenzio.

***

Quando entrarono fortunatamente riuscirono a trovare spazio in terza fila. Naturalmente era uno di quei concerti in cui la gente sta in piedi, non c'erano dei posti a sedere e alla mora piacevano quel genere di cose.

Invece Katy rimase delusa "Spero solo di non sporcarmi la gonna in mezzo a questa folla" la sentì dire.

Trattenne una risata al pensiero di quanto apparissero inadeguate la ragazza, Mary e Jane in quel contesto.

Circa dieci minuti dopo la sala si era già riempita.

Claire concluse che i Jam Teak Doma dovevano essere già piuttosto conosciuti e si chiese se anche lei era stata d'aiuto in qualche modo attaccando quei pochi volantini.

Quando i ragazzi salirono sul palco ci furono degli applausi e alcuni gridarono anche.

La ragazza li osservò tutti bene, partendo da Tom; indossava una maglietta arancione con una scritta bianca sul davanti e sui lati delle maniche, un paio di pantaloni a tre quarti larghi beige e un cappellino nero, la sua chitarra era la stessa che gli aveva visto suonare qualche giorno prima, di un azzurro pallido. Rimase in fissa per qualche secondo.

Udì la voce di Katy, che aveva insistito tanto per stare vicino a lei, che diceva "Carino il cantante eh? Anche gli altri due non sono niente male, vedo che per una volta hai avuto buon occhio"

Lei rispose solo con un cenno e spostò lo sguardo su Jake, che era sul fondo del palco, seduto alla batteria e già pronto per suonare; portava una canottiera nera, di una marca di vestiti da skater e un paio di pantaloni grigi coi tasconi. Sentì Mary e Jane esprimere la loro opinione sulla cresta del ragazzo, non molto positiva.

Claire le ignorò e guardò Adam; il bassista del gruppo, col suo basso rosa e il particolare colore dei capelli era quello che attirava più l'attenzione, nonostante indossasse una semplice maglietta nera e un paio di pantaloni dello stesso colore.

I ragazzi si presentarono con qualche battutta divertente e cominciarono a suonare. Proposero un paio di cover e la loro terza canzone fu quella che veniva trasmessa in radio, si capì subito che il pubblico la conosceva, perchè qualcuno cominciò anche a cantarla.

Davanti a lei Claire notò un gruppo di ragazzi molto entusiasti, che gridavano anche degli insulti, in modo scherzoso naturalmente, a Jake e Tom e quando uno di loro gli fece un gestaccio, sempre scherzando, capì che doveva trattarsi di loro amici.

Il concerto continuò così, tra le canzoni e le battute che il cantante e il bassista del gruppo si scambiavano di tanto in tanto.

Il pubblico parve apprezzare molto la performance.

Alla mora piacque molto il modo di suonare dal vivo dei ragazzi, erano così giovani, eppure sembravano nati per suonare. Era evidente che adoravano divertire il loro pubblico.

Tom l'aveva guardata ogni tanto durante lo show e le aveva fatto anche l'occhiolino una volta, fortunatamente nessuno se ne era accorto, non che a lei non facesse piacere, ma non voleva che Katy cominciasse a fare domande inutili.

Quando il concertò finì i ragazzi ricevettero un sacco di applausi.

Claire guardò Tom, che ricambiò lo sguardo e le sorrise.

Stava sorridendo a sua volta, quando Katy la tirò per un braccio, fu costretta a distogliere gli occhi da quelli di lui.

"Su, usciamo da qui!" stava dicendo l'altra.

La ragazza doveva trovare una scusa per restare lì "Ho perso una cosa, io rimango un pò dentro a cercarla, non aspettatemi fuori, andate pure a casa"

Mary, Jane e Katy la guardarono stupite con le loro espressioni ebeti.

Dave chiese "Sicura che non vuoi venire a bere qualcosa con noi?"

"No, andate pure senza di me. Grazie dell'invito" rispose lei convinta

Gli altri allora salutarono e si diressero all'uscita.

Rimasta sola nella Hall, guardando le altre persone che uscivano, la mora pensò ad un modo per avvicinare i ragazzi. Ora non li vedeva. Probabilmente erano sul retro a sistemare gli strumenti e le altre cose.

Sentì delle risate che provenivano da dietro le sue spalle e si girò. Non ci poteva credere. Come era potuto succedere?

Davanti a se vedeva il suo incubo realizzarsi.

Osservò per un pò il gruppetto incerta se avvicinarsi o meno, Tom, Jake e Adam si erano avvicinati, con quei ragazzi che erano sotto il palco e che avevano scherzato durante il concerto, a Katy e agli altri.

Si era quasi convinta a uscire e chiamare suo padre per andare a casa, avrebbe inventato qualche scusa il giorno dopo per spiegare che non era potuta rimanere, quando il batterista si voltò e la vide.

"Ehi Jake, sei in fissa?" gli chiese Adam, guardando nella sua stessa direzione "Hey! Eccoti finalmente!" esclamò poi

Tutti guardarono nello stesso punto del ragazzo dai capelli blu.

Katy strillò con una voce quasi isterica "Hai trovato quello che cercavi?" provocando in Tom, il quale braccio destro era stato preso in ostaggio dalla ragazza, che non pareva intenzionata a mollarlo, una reazione immediata.

"Hai intenzione di farmi diventare sordo?" domandò in tono ironico.

Claire non potè fare a meno di invidiare la loro vicinanza e per un'altra volta fu tentata di lasciarli lì e scappare. Ma che avrebbe risolto? E poi perchè doveva essere così gelosa? Dopotutto non stavano facendo niente di male.

Scacciò dalla mente quei pensieri e si avvicinò sorridente, se si era preparata con tanta cura quella sera, non voleva rovinare tutto mostrandosi col muso.

"Ciao ragazzi! Siete stati davvero bravi!" esordì mantenendo il sorriso, senza guardare direttamente Tom però, che aveva ancora Katy attaccata ad un braccio.

"Grazie" dissero in coro

"Se Tom non avesse sbagliato l'intro di Dammit sarebbe stato ancora meglio" si lamentò Jake

"Ancora con questa storia, tu?" rispose il diretto interessato, spostandosi leggermente in modo da fuggire dalla presa della bionda, che parve un pochino delusa.

La mora d'altra parte era sollevata, ma ancora non guardò il chitarrista direttamente negli occhi.

Gli altri risero vedendo i due battibeccare "Sembrate proprio una coppia di fidanzatini" disse uno dei loro amici, Tom lo guardò male

"No, Scott ti sbagli. Io e Jake siamo una bella coppia. Tom non c'entra niente" disse invece Adam imitando la solita voce femminile.

Ci furono altre risate.

Dopo un pò decisero di andare tutti insieme a bere qualcosa, lì vicino c'era un pub dove potevano arrivare a piedi.

Adam, Tom e Jake decisero di chiedere al proprietario della Music Hall di lasciare lì gli strumenti, li avrebbero recuperati il giorno dopo. Non ci furono problemi, così si incamminarono.

Erano le undici passate, ma essendo pieno luglio l'aria era piuttosto calda e in giro c'era ancora abbastanza gente.

Arrivati al pub si diressero verso un grande tavolo in un angolo.

Claire era un pò delusa per come stavano andando le cose, ma almeno avrebbe potuto sedersi vicino a Tom, la sedia accanto al ragazzo era vuota.

Stava per prendere posto, quando Katy la spinse da parte e le disse "Se non ti dispiace mi siedo io qui"

Le venne un certo nervoso ma cercò di non darlo a vedere e quando lo sguardo stupito di Tom incontrò i suoi occhi alzò le spalle e mormorò "Non c'è problema" e si sedette sull'altra sedia vuota, vicino ad Andrew.

Passarono un paio d'ore a ridere e scherzare.

Verso la una Claire decise che era meglio tornare a casa, dopotutto aveva promesso ai suoi di non fare tardi. Si alzò e salutò. Gli altri ricambiarono.

Quando uscì aveva le lacrime agli occhi, come al solito non riusciva a gestire situazioni come quella.

Si era aspettata una serata diversa, non che non le piacesse stare con gli altri, ma aveva sperato di potersi complimentare con i ragazzi in modo diverso, aveva sperato di potersi trovare da sola con Tom e di dirgli quanto gli piaceva il modo in cui cantava. Certo, non aveva intenzione di fargli una dichiarazione, solo di riconoscere le sue doti canore e fargli sapere quanto trovava divertenti i testi che scriveva.

Come di norma aveva sognato ad occhi aperti ed era rimasta delusa. Lasciò che una o due lacrime le scorressero sulle guance, poi tirò fuori dalla borsa un fazzoletto per asciugarsi il viso.

Pensò a quanto doveva essere ridicola lì, fuori, tutta sola, con un fazzoletto al naso. Sperò ardentemente che nessuno la vedesse. Stava per chiamare suo padre, quando sentì una mano sulla spalla.

La serata era andata in modo molto strano.

Il concerto era stato incredibile, sembrava essere piaciuto a tutti. Il fatto che lei fosse lì a vederlo lo aveva motivato ancora di più a dare il meglio di sè.

Purtroppo non erano potuti stare molto insieme quella sera.

Che voleva quell'oca che ora gli sedeva accanto e lo guardava con sguardo adorante? Non la sopportava più.

Tom decise di andare fuori a cercare Claire, non poteva essersene già andata, era uscita solo da qualche istante.

Si alzò e senza rispondere alle domande degli altri che gli chiedevano dove stesse andando uscì.

La vide. Era all'angolo della strada e sembrava si stesse soffiando il naso. O forse stava piangendo? Scartò subito quell'ipotesi, che motivo avrebbe potuto avere? Le si avvicinò e le mise una mano sulla spalla. Quando si voltò vide che aveva gli occhi lucidi. Avrebbe tanto voluto stringerla a sè.

Claire si voltò e si trovò davanti Tom. Aveva un'espressione indecifrabile. Non capiva se fosse preoccupato per lei o solo sorpreso.

Si sentì sprofondare. Ovviamente si era accorto che aveva gli occhi lucidi.

"Tutto bene?" le chiese lui continuando a guardarla.

"Certo" cercò di abbozzare un sorriso, e aggiunse "Davvero, è solo allergia" Non avrebbe potuto trovare una scusa più stupida di quella.

Anche se lui non le credeva non lo diede a vedere.

Il ragazzo cercò di scherzare un pò per tirarla su "Sai, è dispiaciuto un pò a tutti che tu te ne sia andata così all'improvviso. Soprattutto ad Andrew" l'amico di Katy ci aveva provato con la mora tutta la sera, lei però non aveva dato molto importanza alla cosa.

"Già" disse lei con voce inespressiva.

L'altro cercò di pensare a qualcosa che potesse rallegrarla, evidentemente la sua ultima osservazione non l'aveva fatto.

Prima che riuscisse a dire qualcosa lei mormorò "E' tardi, è meglio che chiami mio padre." Prese il cellulare e fece la breve chiamata "Arriverà tra una decina di minuti, fortunatamente non era arrabbiato. A meno che non abbia tenuto il peggio per quando sarò salita in macchina con lui" fece una risatina forzata.

"Non dirmi che ti picchia ancora?" chiese Tom con una punta d'ironia nella voce

"A volte" rispose lei, non facendo capire se fosse seria o stesse scherzando.

Lui continuava a fissarla

"Comunque stasera siete stati davvero bravi" azzardò lei

"Grazie, lo hai già detto" rispose lui

"Sai, mi piace proprio tanto il modo in cui canti e scrivi canzoni" disse Claire tutto d'un fiato.

Finalmente glielo aveva detto. Le sembrava di essersi tolta un peso dallo stomaco.

Lui non rispose subito, le sorrise, poi disse "Ti ringrazio. Faccio solo quello che mi piace. Adoro suonare e scrivere canzoni per divertire chi mi sta intorno. Oppure semplicemente per esprimere quello che sento in un determinato momento"

Prima che potesse fermarsi lei gli chiese "Se potessi scrivere una canzone su questo momento, come sarebbe?"

Lui parve stupirsi della domanda. Ci fu un silenzio abbastanza lungo, dopodichè lei si scusò "Non avrei dovuto farti una domanda così, mi dispiace" spostò lo sguardo a terra "Comunque non c'è bisogno che aspetti con me, puoi pure tornare dentro dagli altri." fece un cenno ed un sorriso e si voltò per andare dall'altra parte della strada, dove suo padre l'avrebbe aspettata.

Tom la prese per un braccio e la fece voltare, poi l'attirò a sè e la strinse. Inizialmente stupita, si arrese piano piano a quell'abbraccio.

Lui abbassò un poco la testa per poterle sussurrare nell'orecchio "Scriverei una canzone su un ragazzo che non sa come fare per dire ad una ragazza quanto la trova fantastica"

Quelle poche parole, erano insieme così semplici e così dolci. Qualche istante dopo si sciolserò dall'abbraccio e si guardarono negli occhi.

Claire si sentiva immobilizzata. Era stata felice di sentirsi dire quelle parole, ma si sentiva anche una stupida per essersi fatta scappare delle lacrime. Non voleva che lui pensasse che non gli aveva fatto piacere quella frase sussurrata. Abbassò il viso, ma lui le mise una mano sotto il mento in modo da poterla di nuovo guardare negli occhi; con l'altra mano le asciugò una lacrima.

Sentendo una macchina arrivare i due furono richiamati alla realtà e si allontanarono l'uno dall'altra. Lei lo salutò, ancora leggermente scossa da quello che era successo e si affrettò a salire in macchina con suo padre.

Quando passarono davanti a Tom, vide che lui le sorrideva, lei allora lo salutò con la mano.

Il tragitto in auto fu piuttosto tranquillo, il padre le fece solo qualche domanda sul concerto, poi quando ormai erano sul vialetto di casa e stavano parcheggiando le chiese "Chi è quel ragazzo che era lì ad aspettare con te?"

"E' Tom, il cantante del gruppo, il figlio della signora dove lavoro. Si era offerto di tenermi compagnia finchè non saresti arrivato tu"

"E' stato gentile da parte sua"

"Già" fu la semplice risposta

Dieci minuti dopo la mora era già nel suo letto e ripensava a quella giornata.

Alla fine quello che era successo era più di quello che si aspettava. Si addormentò con un sorriso sulle labbra, ripensando alle parole di Tom e a quell'abbraccio.

***

La mattina dopo Claire si svegliò allegra e scese in cucina già vestita, canticchiando una canzone dei Blink-182.

Era al punto in cui diceva "Because when I'm with you, there's nothing I wouldn't do, I just wanna be your only one" che sua madre entrò nella stanza e le domandò curiosa "Chi è il fortunato?"

La ragazza non capì subito quello che la donna intendeva "Come? Ah...mamma, è solo una canzone. Non c'è nessuno, credimi"

"Ah no? E quel Tom, lo hai già dimenticato? Meno male che ieri sei pure andata a vederlo suonare. Non ti sei nemmeno congratulata con lui?"

"Oh...bè..." non potè finire la frase che si rese conto che era in ritardo "Devo scappare, davvero!"

"Ma ti posso portare io, devo già andare a lavoro. Così non rischierai di arrivare tardi e potrai raccontarmi un pò del concerto"

"Non c'è bisogno che ti disturbi, davvero!"

"Facendo così mi hai già fatto capire che ieri sera è successo qualcosa, se preferisci tenertelo per te, non importa. L'offerta del passaggio è ancora valida, però"

La figlia si arrese e si fece accompagnare dalla madre, durante il tragitto le disse più o meno quello che era successo, di sua spontanea volontà. Sua madre era contenta, ma le raccomandò anche di stare attenta.

"Sempre i soliti, voi genitori, tutto il tempo a fare raccomandazioni"

"Voglio solo che tu non rimanga delusa, tutto qui" le disse sinceramente la madre quando si trovavano a pochi metri da casa Baker.

La ragazza scese e salutò con la mano, l'altra ricambiò.

La prima parte della mattinata passò nel più normale dei modi.

Claire era a casa da sola con Sunny e Matt; la bambina le aveva comunicato che il loro fratello maggiore era andato a riprendere gli strumenti che aveva usato la sera prima.

Dopo averle detto questo le aveva fatto un sacco di domande sul concerto e aveva pure voluto sapere se credeva che suo fratello fosse un bel ragazzo.

Lei aveva risposto "Sì. Non è niente male"

L'altra aveva ribattuto "Sei innamorata di lui?" con un tono di ingenuità che solo i bambini sanno usare.

Fortunatamente in quel momento erano state interrotte da Matty che aveva chiesto alla mora se poteva mangiare perchè aveva fame.

Mentre Claire era in cucina a prendere qualcosa per i bambini, la porta si aprì ed entrarono Jake, Tom e Adam.

Lei tornò in salotto, li salutò e porse del succo e dei biscotti a Sunny e Matty, che le chiesero se potevano andare a mangiare sul tavolo fuori.

La ragazza li accompagnò e li lasciò soli "Mi raccomando, fate i bravi e non litigate, io vi controllo dalla finestra" lo disse sorridendo però, non come un vero e proprio genitore.

Quando rientrò vide che i ragazzi si erano seduti sul divano, mentre Tom era andato un attimo in cucina.

Si ricordò che aveva dimenticato di mettere a posto la bottiglia col succo, così lo raggiunse e non sapendo bene come comportarsi disse semplicemente "Ciao!"

Lui le rispose senza guardarla prima di tornare dagli altri due con delle bottiglie in mano.

Claire era un pò stupita della sua reazione, decise però di aiutarlo, così gli portò tre bicchieri che appoggiò sul tavolino.

Il moro borbottò qualcosa tipo "Avrei potuto anche fare da solo, ma grazie lo stesso". Non l'aveva ancora guardata.

Lei ci rimase un pò male, ma vedendo gli altri due che la osservavano pensò che era meglio non darlo a vedere.

Forse Tom aveva detto loro qualcosa? O forse non voleva che quello che era successo diventasse di dominio pubblico? Una serie di domande si affollarono nella sua testa, per scacciarle uscì fuori e andò a sedersi coi bambini.

Li guardò ridere e scherzare per un pò in silenzio e desiderò essere come loro, spensierati e noncuranti delle opinioni degli altri. L'infanzia era il periodo più bello, dove si agisce e ci si comporta come si vuole, con spontaneità, senza farsi problemi.

Quando Sunny le chiese se poteva andare a prendere un gioco in scatola dentro, il filo dei suoi pensieri venne interrotto.

"Giochi anche tu, allora?" le stava chiedendo la piccola

"Certo" disse lei leggermente distratta guardando l'orologio. Mancava ancora un pò all'ora di pranzo, quindi potevano tranquillamente fare una partita, così tornò in casa con Sunny e Matt.

I ragazzi erano ancora in salone. I bambini insistettero per giocare lì, sul tappeto.

La mora non credeva fosse una buona idea, ma non fece in tempo a dirlo ai piccoli, perchè erano già andati a prendere il gioco.

Quando era entrata le era sembrato di avere interrotto un discorso tra i tre amici.

Per spezzare quel silenzio imbarazzante chiese loro "Oggi mangiate qui con noi?"

Tom faceva finta di sfogliare una rivista, alzò lo sguardo solo quando sentì Adam rispondere "Ti ringrazio per l'invito, ma ho promesso di accompagnare mia madre a fare una visita".

Fu la volta di Travis "Anche io ti ringrazio ma non posso fermarmi".

Quindi sarebbe rimasto solo Tom. Stava per chiedergli la conferma, quando tornarono Matt e Sunny.

Fecero una partita, poi Claire li lasciò giocare e andò in cucina a preparare per il pranzo.

Dopo un pò Adam e Jake la salutarono e se ne andarono.

Tom salì in camera sua, per scendere pochi minuti dopo.

Claire era in cucina da sola. Lui la raggiunse, le disse semplicemente che se non aveva preparato niente per lui non c'erano problemi, perchè sarebbe potuto andare a prendere un panino. Lei lo guardò per un lungo istante, lui sembrava stranamente interessato alla tavola che lei stava apparecchiando.

Ma da che pianeta veniva quel ragazzo?

Cercò di dire qualcosa che sembrasse normale e che non facesse capire a lui che aveva notato il suo strano comportamento "Se hai voglia di andare a fare un giro vai pure, comunque ho preparato per tutti."

Lui annuì "Ok, dall'odorino direi che è pronto. Chiamo Matt e Sunny" disse come se nulla fosse.

Durante il pranzo ci fu un pò di silenzio.

Solo i due bambini ridevano e scherzavano come al solito e la piccola si accorse che il fratello maggiore era un pò silenzioso, così gli chiese se fosse triste, lui gli rispose che non aveva niente.

Anche se i loro sguardi non si erano mai incontrati direttamente, la ragazza si era accorta che Tom la osservava. Non le riusciva proprio di capire il suo strano comportamento.

Quando finirono di mangiare, i piccoli andarono in sala a guardare la televisione, mentre gli altri due rimasero in cucina a sistemare.

Lei pensò che se c'era un momento in cui avrebbero potuto parlare di quello che era successo tra loro era proprio quello, solo non sapeva cominciare.

Claire disse la prima cosa che le veniva in mente "Pechè mi hai quasi ignorato stamattina?"

Lui la guardò, lei ripensò allo sguardo che aveva avuto la sera prima mentre pronunciava quelle parole così dolci.

Si avvicinò al ragazzo "Perchè non mi rispondi? Ho fatto qualcosa di sbagliato?"

"No. Sono io che ho commesso un errore"

Lei lo fissava senza capire, o meglio, non voleva capire.

Lui continuò "Quello che ho fatto ieri sera, quello che ho detto ieri sera, è tutto sbagliato. Ho agito in quel modo solo perchè credevo tu mi piacessi, ma non è così. Mi dispiace solo di averti illuso"

Mentre diceva questo non aveva smesso di guardarla negli occhi per un momento, quindi lei si disse che era impossibile che stesse mentendo.

Allora anche Adam si era sbagliato. Non capiva solo come avesse potuto Tom dirle quelle cose e dopo così poco tempo cambiare idea.

Era inutile pensarci ora, però.

Cercò di sorridere "Tranquillo. Non mi hai illuso. Dopotutto era un semplice abbraccio, no?" rispose concentrandosi con tutte le sue forze sullo straccio che aveva in mano e cercando di non farsi scappare nessuna lacrima "Ero solo preoccupata che tu fossi arrabbiato con me. Tutto qui."

"E perchè dovrei esserlo? Sono io che ti ho abbracciata e ti ho detto quella frase..."

L'altra strinse un pò di più lo straccio, il ricordo ora le faceva un pò male "Non importa. Non pensiamoci più. Amici?" domandò avvicinandosi ancora di più al ragazzo e porgendogli una mano

"Amici" disse lui stringendogliela.

Lei non riuscì più a sostenere il suo sguardo, così tornò ad asciugare i piatti.

Quando ebbe finito lo trovò in sala che guardava i cartoni con i bambini "Oggi tu e i ragazzi non provate?"

"No. Abbiamo deciso di prenderci un paio di giorni di pausa."

"Ah, capisco" mormorò lei incapace di aggiungere altro

"Se vuoi puoi pure andare a casa. Ci posso pensare io a queste pesti oggi"

Se non fosse stato per Matt che insistette che guardassero tutti insieme i cartoni se ne sarebbe andata volentieri, sentiva le lacrime agli occhi e non voleva fare una brutta figura davanti a tutti.

Soprattutto non voleva far vedere quanto c'era rimasta male a Tom, dopo avergli detto che per lei non c'erano problemi e che la sera prima non aveva significato niente.

Si sedette sul divano e per quasi un'ora e mezza fissò lo schermo senza nemmeno provare a seguire quello che veniva trasmesso.

Continuava a pensare a quell'istante, a quell'abbraccio. E se lei se ne fosse andata subito, senza andare a bere con loro? Adesso sarebbe stata sicuramente meglio. Certo, avrebbe avuto il sospetto che fosse successo qualcosa tra Tom e Kate. Quello però ce l'aveva anche adesso. Chi l' assicurava che dopo che lei era tornata a casa loro due non si fossero divertiti da soli? Magari avevano bevuto qualche birra di troppo e...

"Claire! Claire!" stava chiamando Sunny.

Lei quasi sussultò, non si era accorta che la stavano chiamando da mezzo minuto. Infatti tutti e tre la fissavano.

Si sentì davvero in imbarazzo, specialmente quando incontrò lo sguardo di Tom.

"Sì, cosa c'è?"

"Matt ti ha chiamato un pò di volte. A cosa stavi pensando?"chiese il ragazzo con una strana espressione

"A niente." era arrossita, se lo sentiva "Scusate se non ho risposto prima. Che cosa c'è?"

"Volevamo chiederti se ti andava un pò di gelato" le chiese Sunny

"Oh...grazie, ma non mi va. "

"Ne sei sicura?" ribadì Tom alzandosi.

Lei annuì, si scusò di nuovo e disse che andava un attimo in bagno.

Arrivata là si chiuse subito la porta alle spalle.

Era stata già altre volte in quella stanza, ma ora le appariva così intima. Le sembrava quasi di disturbare. Si sentiva come i primi due giorni in cui aveva lavorato lì: una perfetta estranea.

Questo era vero, perchè lei non era niente per quelle persone. Lei non era niente per Tom, non sapeva nemmeno se poteva considerarsi sua amica. Forse il fatto che lui fosse gentile con lei era solo perchè ci era costretto, magari sua madre lo aveva obbligato a farlo.

Ma come poteva essersi spinto così in là? Come poteva aver mentito la sera prima, mentre le parlava? Dopotutto lei se ne stava andando, lui l'aveva afferrata per un braccio, l'aveva fermata. Al pensiero di quello che veniva dopo non si trattenne più. Scoppiò a piangere. Un pianto silenzioso, ma colmo di dispiacere. Avrebbe voluto che le cose fossero andate in modo diverso. Probabilmente era successo tutto troppo in fretta.

Si chiese addirittura se la visita di Adam a casa sua non facesse parte di uno scherzo. Che anche lui le avesse mentito?

Continuava a guardarsi allo specchio e vide che il trucco le era colato leggermente, così aprì il rubinetto e si sciacquò la faccia. Aveva ancora gli occhi rossi. Non poteva presentarsi in quello stato agli altri.

Pensò che aveva bisogno di calmarsi, poi avrebbe tirato un profondo respiro e sarebbe tornata in salotto con un sorriso.

Le bastava resistere ancora un'oretta scarsa e poi sarebbe andata a casa. Poi mancavano solo due giorni e dopo avrebbe avuto due settimane per abituarsi alla situazione o magari Melody neppure l'avrebbe richiamata, non avrebbe più rimesso piede in quella casa. Forse quella era la soluzione migliore.

Era ancora seduta sul pavimento di legno della stanza a rimuginare sui suoi pensieri quando sentì qualcuno bussare alla porta.

"Tutto bene?" Era Tom dall'altra parte

"Sì, tutto bene, stavo proprio per uscire." la voce le uscì stranamente roca.

Si alzò e si guardò allo specchio. Aveva ancora gli occhi rossi, ma ormai non poteva più nascondersi.

Aprì la porta con decisione e si trovò il ragazzo davanti.

"Credevamo fossi caduta nel buco o che ti avessero rapita gli alieni" disse sorridendo.

Lei cercò di ricambiare il sorriso "Allora vi ho fatto preoccupare, eh?" finse di ridere.

"Già. Senti, io vado al negozio di dischi a vedere una cosa. Ti serve qualcosa?"

"No. Se vedi Alex però salutamelo"

Lui sembrò leggermente stupito "Anche tu conosci quell'idiota?"

"Sì. Non è un'idiota, è simpatico e anche carino. Ci facciamo sempre lunghe chiacchierate sulla musica."

"Alex è un grande. Ci conosciamo da quando siamo bambini. Andavamo a scuola insieme"

"Ah...capisco"

"Doveva venire anche lui al concerto, però non l'ho visto. Probabilmente non era molto vicino al palco"

"Già" disse la mora in tono forzato. Il concerto ormai non era uno dei suoi argomenti preferiti.

"Allora vado. Ci vediamo." si congedò l'altro

Per il resto della giornata non lo rivide. Forse lui se ne era andato perchè voleva evitare la sua presenza.

Pensò questo e un altro milione di cose da quando lasciò casa Baker fino all'ora di andare a letto quella sera.

Alla fine però si sentì particolarmente stupida. Chi le diceva che tutto quello che era successo avesse avuto la stessa importanza per Tom? Anzi, lui stesso aveva negato il suo interesse verso di lei. Quindi doveva smetterla di farsi strane idee e tornare alla realtà. Lei non poteva piacere ad uno come lui. Punto.

Era quello che aveva cercato di spiegare anche al telefono, in lacrime, a Susan. La cugina aveva fatto di tutto per consolarla e le aveva raccomandato di stare tranquilla e cercare di pensare a qualcun altro, che uno come lui non meritava la sua attenzione, anche se aveva espresso le sue perplessità sul comportamento del ragazzo.

***

Fortunatamente nei due giorni successivi non rivide Tom a casa sua. Prima di andarsene venerdì pomeriggio la signora Baker la pagò, lei salutò tutti quanti, ringraziò e tornò a casa.

Si stupì della velocità di come passava il tempo, anche se le sue giornate erano un pò tutte uguali.

Era passata già una settimana ormai da quando Melody e i suoi figli erano partiti e lei non aveva ancora rivisto nè Tom, nè Adam, nè Jake.

Solo una volta durante il suo solito giro, che faceva ormai quasi tutti i pomeriggi, aveva intravisto un ragazzo che le era sembrato il bassista del gruppo. Era stato quello stesso giorno che si era imbattuta in due annunci che avevano attirato la sua attenzione.

Il primo era su un concerto dei Jam Teak Doma. Questa volta non c'era nessuna foto. Diceva solo che i ragazzi avrebbero suonato quel sabato, cioè quella sera in un piccolo locale punk della città. Lesse bene tutto quello che l'avviso riportava e infatti quella sera, mentre era al lavoro continuava a pensare a cosa stessero facendo in quel momento i tre amici.

Nell'istante in cui loro stavano suonando lei si trovava a lavoro in una tavola calda.

L'annuncio era appeso sul vetro di quel locale a qualche metro di distanza da quello dei Jam.

Il proprietario chiedeva un aiuto per il week end e per altri giorni se ce ne fosse stato bisogno. L'orario di lavoro era dalle otto di sera fino a mezzanotte.

Visto che era proprio una via dopo casa sua aveva pensato che fosse un posto comodo ed era entrata sperando che non fosse stato già assunto qualcuno, il nuovo incarico sarebbe stato anche un modo per distrarsi un pò.

Giunta nel locale, si era trovata davanti una donna sulla quarantina, con dei corti capelli biondi, nè magra, nè grassa, alta più o meno come lei, che gli aveva domandato cosa desiderasse.

Dopo aver parlato per qualche minuto era stata assunta e la donna le aveva chiesto che se per quella sera non era impegnata avrebbe potuto cominciare da subito, aveva proprio bisogno di una mano.

Lei aveva accettato e per questo ora si trovava lì, con uno straccio in mano a pulire l'ultimo tavolo che si era liberato.

Verso mezzanotte e un quarto uscì dal locale e si diresse subito verso casa.

Era stata una serata interessante, il posto non era grandissimo, però i clienti non erano mancati. Quelli abituali avevano subito notato che era nuova ed erano stati gentili e avevano scherzato con lei. Di sicuro non era un lavoro di cui ci si annoiava.

Aveva ricevuto anche qualche complimento da dei ragazzi, eppure non aveva prestato molta attenzione al suo look quella sera. Portava una gonna nera a pieghe poco sopra il ginocchio, una maglietta bianca e sopra il grembiule che la padrona le aveva dato, dello stesso colore. I lunghi capelli scuri erano raccolti in un'alta coda di cavallo.

Alice, così si chiamava la proprietaria, l'aveva informata che sarebbe dovuta tornare lì anche la sera dopo e quelle successive fino al giovedì.

Quando arrivò a casa un paio di minuti dopo i suoi genitori erano sul divano a guardare un thriller, mentre la zia era già andata a dormire. Le chiesero come fosse andata la serata, lei disse che era stato divertente, ma un pò stancante.

Come al solito suo padre fece una delle sue battutine "E' anche ora che tu impari cosa sia il lavoro vero"

"Comunque devo andare anche domani, dopodomani e così fino a giovedì prossimo" rispose lei senza dare peso a quell'affermazione sarcastica

"Hai intenzione di smettere di lavorare da quella signora?" le chiese la madre, che sospettava qualcosa da come aveva risposto la figlia quando le aveva domandato se era successo ancora qualcosa con Tom

"Oh...dipende. Se Melody mi chiederà di andare ancora a curare i suoi figli, potrei anche accettare, tanto gli orari non coinciderebbero mai. Ce la posso fare. Dopotutto il lavoro a casa Baker non è per niente faticoso."si finse indifferente alla questione

"Ora vado a letto. Notte"

"Notte" dissero in coro i due adulti.

Quando entrò in camera la prima cosa che vide fu il poster dei Jam Teak Doma, si buttò sul letto e si addormentò tra le lacrime, ancora vestita.

Quella notte Claire non dormì per niente bene. Sognò la sera del concerto, era già la seconda volta che le succedeva. Le cose però andavano in modo diverso sia dal sogno precedente che dalla realtà, perchè alla fine lei e Tom erano insieme e si tenevano per mano. Lui non la ignorava. Lui non l'aveva presa in giro. Lui non aveva cercato di fare finta che non fosse successo niente. Si era svegliata con gli occhi umidi. In quel momento si era odiata.

Chi le dava il diritto di stare così male? Perchè doveva fissarsi in quel modo su un ragazzo? Perchè non poteva lasciare correre ogni tanto? Avevano solo diciannove anni, era ovvio che lui voleva solo divertirsi. Poteva farlo benissimo anche lei. Ma non ci riusciva, prendeva maledettamente sul serio tutto.

Decise di alzarsi e andare a fare una corsa al parco, mise un paio di pantaloncini molto corti e una canottiera stretta e prima di uscire dalla stanza staccò dal muro la foto dei Jam: aveva deciso che finchè non si sarebbe sentita meglio non ci avrebbe pensato più.

Prese una cassetta che aveva registrato con tutte le sue canzoni preferite, tranne quelle dei Jam ovviamente, l'aveva fatta mesi prima di conoscere Tom, Adam e Jake, e la mise nel walkman che portò con sè.

Visto che si era svegliata più tardi del solito i suoi erano già al lavoro, prese la borsa, le chiavi e dopo aver mangiato uno yogurt uscì e si mise a correre verso il parco.

Arrivata lì corse per un'altra mezzora buona, poi decise di rallentare e continuò a camminare.

Fece un paio di giri del parco e infine si sedette sotto un grande albero, all'ombra, continuò ad ascoltare la musica per un altro quarto d'ora, finchè le batterie non si scaricarono. "Uffi! Proprio ora, non ci voleva!".

Dall'altra parte del parco Adam, Jake e Tom camminavano e chiacchieravano

"Tom, come mai sei così silenzioso? Anche Jake parla più di te oggi" domandò il ragazzo dai capelli blu

L'altro non rispose

"Si può sapere cosa diavolo è successo tra te e Claire, la sera del concerto?"

Questa volta il più alto dei tre rispose, in tono piutttosto brusco "Lasciami stare. Smettiamo di parlare di quella, è inutile, no?"

Jake chiese "E perchè dovrebbe essere inutile?"

"Perchè non vi fate i cazzi vostri una volta tanto?" il chitarrista sembrava sempre più scocciato di quella situazione

"Sei un coglione, Tom" commentò il bassista

"Non mi rompere. Perchè non ci provi tu con lei? Magari avrai più fortuna" gli altri lo guardarono increduli

"Che avete da fare quelle facce?"

Il batterista rispose "Sei tu che te l'attiri la sfortuna, neanche ci hai provato e già ti dai per vinto"

"Chi ti dice che non ci ho provato?"

Adam fece un sorrisino, cercando di portare l'argomento su un piano più scherzoso "Uh, allora il nostro Tom ha combinato qualcosa, o sbaglio? Che hai fatto? Sei riuscito a toccare un pò di tette?"

Gli altri due non poterono fare a meno di ridere

"Allora se ridi vuol dire che qualcosa effettivamente c'è stato?" chiese il ragazzo con la cresta.

Quando l'altro ebbe finito di raccontare quello che era successo i commenti furono: di Jake "Mi dispiace dirtelo, ma sei stato un coglione" e di Adam "Saresti ancora più coglione se ora non ti fermassi a parlare un pò con lei"

Gli altri due lo guardarono come se fosse matto, ma poi videro la ragazza appoggiata al tronco di un albero con gli occhi chiusi e gli auricolari nelle orecchie.

Anche Jake insistette perchè lui ci andasse a parlare e senza aspettare che Tom si decidesse si allontanò con Adam, in modo da lasciarli soli.

In effetti quella era la parte più tranquilla del parco, non essendoci giochi per i bambini, ma soltantoaiuole che era vietato calpestare.

Lui non sapeva bene quello che avrebbe fatto, ma inspirò profondamente e si avvicinò alla ragazza.

Claire era lì con gli occhi chiusi da più di dieci minuti ormai, quando sentì qualcuno che si sedeva vicino a lei, aprì le palpebre e non riuscì a dire niente, stupita di trovarsi davanti il motivo per cui era così giù in quel momento

"Hey" disse lui semplicemente, a voce piuttosto bassa, guardando fisso davanti a sè

"Ciao" mormorò lei con voce inespressiva

"Tutto bene?" le chiese

"Diciamo che non va poi malissimo" ribattè la mora mantendendo lo stesso tono del suo saluto

"E' da tanto che non ci si vede, cosa hai fatto in questi giorni?" lui cercava di sembrare indifferente

"Niente di che, le solite cose. Però ho trovato un nuovo lavoro"

"Ah, davvero?" il ragazzo sembrava leggermente meravigliato, ma non smise di guardare il terreno di fronte a lui

"Sì, insomma, ho pensato che tua madre non avrà bisogno di me in eterno, soprattutto quando riprenderanno le scuole. Così ho deciso di cominciare a lavorare in questa tavola calda vicino a casa mia. Tu che mi dici, niente di nuovo?"

"Io e i ragazzi abbiamo suonato da un'altra parte e poi pare che ci sia una piccola casa discografica disposta a farci registrare qualche altro brano"

La mora si sentì all'improvviso immensamente felice per loro. Si girò verso di lui ed esclamò "Ma è fantastico, Tom! Quando avete avuto la notizia?"

Lui ancora non la guardava "Il giorno dopo che è partita la mamma"

Prima che si riuscì a fermare la ragazza disse a voce un pò troppo alta "E perchè non me l'avete detto prima?"

Lui si voltò e la fissò serio "Non credevo ti importasse più di tanto, voglio dire, ci conosciamo da così poco tempo. Non so quanto tu possa essere interessata alle nostre vite"

Questo era davvero troppo. Tutta l'allegria e l'orgoglio sul volto di lei sparirono e i suoi occhi castani si ridussero a due fessure.

Come aveva potuto dire una cosa del genere, dopo quello che aveva fatto? Dopo aver pronunciato quelle parole, che la trovava fantastica. Improvvisamente era stufa di quella situazione e se ne voleva andare.

Stava per alzarsi, ma decise che non avrebbe risolto niente, bisognava mettere una volta per tutte la parola fine a quella situazione.

Si alzò e gli si avvicinò per guardarlo dritto negli occhi "Cosa ti fa pensare che non mi importi niente di voi? Credi che se non mi fosse importato niente di voi sarei venuta al vostro concerto? Se non mi fosse importato niente sarei rimasta con voi anche dopo, sapendo di dovermi sorbire un'oca come Katy e un idiota come Andrew che continuava a fare battute stupide e per niente divertenti?"

Lui la guardava in silenzio, lei andò fino in fondo "Credi che se non mi importasse niente di te, avrei creduto a tutto quello che mi hai detto quella sera? Che stupida che sono stata!"

Quelle parole ebbero un particolare effetto sul suo interlocutore.

A meno di un centinaio di metri di distanza Adam e Jake osservavano la situazione.

Il primo disse "Sembra che stiano litigando" e il secondo "Aspetta, pare che stia succedendo qualcosa".

Intanto, dopo aver pronunciato quell'ultima frase la mora aveva sentito il volto rigarsi di lacrime.

Visto che non voleva che la reazione di Tom fosse dettata dalla compassione o dalla pena, mormorò "Quello che avevo da dire te l'ho detto. Ti saluto" e si allontanò a passo abbastanza svelto, senza guardarsi intorno, infatti non notò nemmeno gli altri due, che erano seduti su una panchina.

Andò dritta a casa, dove si fece una doccia fredda e non pranzò, passò tutto il pomeriggio da sola e la sera cenò prima perchè doveva andare a lavorare.

Quando sua madre le chiese, prima di uscire, se stesse bene, rispose in tono non molto convincente che non c'era niente che non andasse e chiuse la porta dietro di sè, prima che l'altra potesse fare altre domande.

***

"Ma cosa ti è saltato in testa?" Adam e Tom erano a casa di quest' ultimo e stavano mangiando una pizza, intanto il maggiore rimproverava l'altro per quello che aveva fatto quel pomeriggio. "Che bisogno c'era di dirle una cosa del genere? Non ti sembra di averla fatta stare già abbastanza male?"

Il chitarrista era tornato ad essere silenzioso

"Perchè non mi rispondi nemmeno? Non è una novità che fai le cose senza pensarci, ma qui stiamo esagerando. Non ti sei mai fatto problemi con le ragazze, perchè cominciare proprio adesso?"

L'altro alzò lo sguardo e disse bruscamente "E' diverso questa volta. La conosco così poco, eppure sento che mi piace davvero tanto. Non abbiamo parlato quasi mai, ma quelle volte che lo abbiamo fatto, mi sono sentito, non so. E' così...diversa dalle altre che conosco. Non riesco mai a capire quello che pensa. Non avrei mai capito che gli piacevo se non me l'avesse detto. "

Il bassista stava scuotendo la testa con decisione, non aveva parole.

"Quindi ora cosa devo fare?" domandò il chitarrista

"Come, cosa devo fare? Scusati con lei, dille qualcosa, prima che sia troppo tardi!"

Tom sembrò pensarci su un pò, forse aveva trovato una soluzione.

Verso mezzanotte e mezza Claire salutò Alice, quella sera l'aria era un pò più fredda del solito, non avrebbe dovuto mettere di nuovo quella gonna corta, o almeno avrebbe dovuto abbinarci una canottiera un pò meno scollata. Veramente non aveva nemmeno pensato a quello che indossava, in quel momento non le importava molto.

Mentre attraversava la strada per andare a casa notò che c'era una persona sul marciapiede dove doveva salire.

Lo riconobbe subito, quando gli fu vicino gli chiese in tono inespressivo "Come mai sei qui?"

Tom rispose con aria sinceramente dispiaciuta "Sono venuto per chiederti scusa"

La ragazza non notò che lui era rimasto piacevolmente impressionato dal suo abbigliamento e cominciò "Forse ho esagerato oggi. Voglio dire..."

Lui la interruppè con un gesto della mano "Per favore non dire niente"

In quel momento alla mora venne un brivido di freddo, le sue spalle tremarono leggermente, il ragazzo vi mise le mani sopra

"Mi dispiace." disse semplicemente, in un tono dolcissimo.

Lei gli si gettò letteralmente tra le braccia, dopo che lui l'ebbe stretta a sè si baciarono, per la prima volta.

In quel momento la ragazza sentì un calore improvviso, si chiese se fosse diventata rossa, ma poi decise di assaporare fino in fondo le labbra di lui, così morbide e quando sentì la lingua del ragazzo insinuarsi nella sua bocca non la rifiutò.

Quando il bacio finì si guardarono negli occhi per un pò, poi Claire vide che era quasi l' una "Ora devo proprio andare, o i miei si preoccuperanno"

"Ti accompagno" propose lui, ma lei rispose "Ma sono solo pochi metri, non..."

Lui la interruppe mettendole un dito sulle labbra e in silenzio raggiunsero la porta di casa di lei, tenendosi per mano

"Bè, ora sono proprio arrivata"

"Potresti anche invitarmi ad entrare, sai, non sono tranquillo finchè non hai raggiunto la tua camera da letto e ti sei messa sotto le lenzuola"

"Scemo" scherzò lei baciandolo sulla guancia e facendo per aprire la porta.

Lui le prese la mano con la quale stava aprendo e disse "Aspetta"

"Cosa?" chiese lei voltandosi.

Lui l'attirò a sè, le accarezzò i capelli e la baciò di nuovo. "Buona notte"

"Buona notte, Tom".

Dentro casa trovò sua mamma ad aspettarla, era un pò preoccupata "Come mai sei arrivata così tardi?" Quando vide lo sguardo sognante sul volto della figlia insistette finchè quest'ultima non le raccontò tutto.

Naturalmente la ragazza omise dei particolari che non voleva condividere con nessuno, che custodì gelosamente e ai quali ripensò meno di un'ora dopo prima di addormentarsi.

***

Il giorno dopo Claire si svegliò piuttosto presto, scese e trovò sua madre che preparava il caffè

"Ne vuoi un pò?" le chiese.

Lei annuì e si sedette al piccolo tavolo della cucina.

Bevve in silenzio, poi sua mamma le domandò "Oggi pomeriggio devi uscire?"

"Non lo so, non credo, perchè?"

"Perchè io e la zia vorremmo andare a fare un giro al centro commerciale, visto che ho la giornata libera. Se ti va puoi venire con noi"

"Va bene. Ciao zia" disse poi rivolta all' anziana signora che era entrata in cucina in quel momento

"Buongiorno!" rispose lei con un sorriso.

Dopo colazione Claire disse che andava in biblioteca per resituire dei libri.

Prese la bicicletta e percorse il kilometro buono che la separava dal grande edificio.

Durante il tragitto continuava a pensare a quello che c'era stato tra lei e Tom, era così contenta che prese a fischiettare.

Arrivò e restituì i libri alla ragazza che c'era al bancone e si spostò alla sezione dove sceglieva quasi tutto quello che prendeva in prestito.

Stava prendendo un libro da uno degli scaffali più bassi quando sentì una voce che le chiedeva "Scusa, sai dove posso trovare il Kamasutra?"

Lei si girò divertita. "Non ti hanno insegnato che in biblioteca si deve fare silenzio?" rispose a Tom, lo osservò per un pò prima di continuare.

Era bello come al solito, anche se aveva i capelli leggermente spettinati, si chiese se si fosse appena svegliato.

"Non mi sarei mai aspettata di trovare un tipo come te in biblioteca"

"Cosa credi, che sia analfabeta?"

"No, solo non pensavo ti piacesse leggere"

"Si vede che mi conosci ancora poco, altrimenti il Kamasutra e i libri sugli alieni dove li trovo?"

Lei lo guardava scuotendo il capo, ma l'espressione di lui le strappò un sorriso.

Il ragazzo si sporse leggermente in avanti e la baciò "Buongiorno, comunque" le sussurrò

"Buongiorno" rispose lei.

Poi la mora disse "Credo che prenderò questo libro. Tu hai già scelto?"

Lui rimase un attimo in silenzio "Veramente penso che oggi non prenderò niente"

"Allora perchè sei venuto?"

Lui le lanciò uno sguardo significativo, lei aveva capito, era entrato l'aveva vista e l'aveva seguita.

Si diresse al bancone e compilò il modulo per prendere in prestito il libro, come al solito la ragazza le ricordò che aveva un mese prima di doverlo riportare indietro.

Uscirono, fuori c'era un bellissimo sole, Tom le chiese se le andava di fare quattro passi. Lei portò la bicicletta a mano per un pò, poi arrivarono in una via, dove il ragazzo disse che doveva andare a chiamare Adam.

"Dovete provare?" chiese lei

"Sì, sai, ci ha chiamato la casa discografica e ha detto che la sala di registrazione è pronta per giovedì mattina. Si trova in una città a due ore di macchina da qui, quindi io e gli altri abbiamo pensato di stare lì per il tempo che servirà a registrare."

"Ah...capisco. Tua madre lo sa?"

"Sì, l'ho chiamata ieri, ha detto che probabilmente sabato passerà a trovarci, perchè la città dove andiamo a registrare è sulla strada che loro faranno per tornare."

Camminarono per un pò, poi Tom la fece svoltare in un'altra via secondaria e si fermarono davanti a una casa nè troppo grande nè troppo piccola. Bussarono alla porta. Mentre aspettavano che qualcuno aprisse Tom si mise a fare il solletico a Claire, lei lo soffriva parecchio e cominciò a ridere subito "Dai, smettila."

Lui allora la prese per la vita e l'attirò a sè, cominciando a baciarla, lei cercò di opporre resistenza "Tom, potrebbe vederci qualcuno!" non era ancora riuscita a smettere di ridere.

Mentre lei cercava di divincolarsi senza successo per l'ennesima volta, Adam aprì la porta.

Claire approfittò della distrazione di Tom per sfuggirgli, si raddrizzò e fece come se nulla fosse.

Il ragazzo dai capelli blu era rimasto più o meno stupito dalla scena che aveva appena visto.

"Hey, buongiorno!"

"Ciao Adam" disse Claire, mentre Tom gli fece un cenno.

L'altro gli lanciò un'occhiatina allusiva che la ragazza non colse.

Da dentro una voce femminile disse "Adam, è arrivato Tom?"

"Si, Anne. Io esco. Ci vediamo più tardi."

"Ok. Ciao Tom!"

"Ciao Anne" rispose il ragazzo.

Adam spiegò a Claire che si trattava di sua sorella maggiore.

La ragazza annuì e precedette di qualche passo i ragazzi per andare a recuperare la bicicletta che aveva appoggiato ad una staccionata lì vicino.

Il bassista chiese "Siete venuti in bicicletta?"

Fu Tom a rispondere "No, veramente ci siamo incontrati per strada"

"Sì. Ci siamo incontrati in biblioteca." continuò l'altra.

Adam fu piuttosto meravigliato da quell'ultima affermazione e guardò Tom con aria interrogativa

"Sì, non è che ci siamo incontrati proprio in biblioteca. L'ho vista entrare e mi sono detto, perchè non andare a salutarla?"

L'altro lo guardava interessato, l'amico cercò di cambiare argomento, non gli andava di raccontargli tutta la storia davanti a lei.

"Allora, oggi dobbiamo finire di mettere a punto alcune cose e rivedere il testo dell'ultima canzone che abbiamo scritto, giusto?"

"Già" rispose l'altro "e Jake deve farci sentire dei cambiamenti che ha pensato per alcuni brani. Guarda, parli del diavolo e spunta la cresta"

Infatti in lontananza Claire vide la capigliatura inconfondibile del batterista del gruppo.

Quando anche Jake li vide li salutò con la mano e si avvicinò "Stavo proprio andando a casa tua, Tom"

"Ciao!" disse rivolto agli altri due, che gli risposero quasi in coro.

Osservò per un pò Claire, che portava una maglietta leggermente scollata e dei pantaloni a tre quarti "Ti trovo davvero bene" le disse

"Grazie, Jake, anche io ti trovo bene" rispose lei.

Tom lo guardò male, Adam fu l'unico ad accorgersene.

Il gruppetto si diresse a casa del chitarrista.

Claire stette per un'oretta ad assistere alle loro prove, poi quando finirono una delle tante canzoni che dovevano provare applaudì e si alzò dal divano

"Ragazzi, io ora devo andare. Ci vedremo sicuramente prima che andate, non posso lasciarvi partire senza salutarvi"

Adam scherzò "Sono io che non riuscirei a stare lontano da questa città senza il saluto dell'abitante femminile più bella. Posso sperare in un bacio?"

Tom lo interruppe "Smettila di fare il coglione"

"Come siamo gelosi oggi" ribadì l'altro "Stavo solo scherzando"

"Lo spero per te" continuò il moro con finto tono minaccioso.

Jake e Claire osservavano la scena: il primo era divertito, la seconda non sapeva se esserlo o spaventarsi.

Comunque il bassista si mise a ridere e così anche il chitarrista, quindi la ragazza capì che si trattava solo di uno scherzo e si disse che non avrebbe nemmeno dovuto sospettare del contrario.

Così prese la borsa dal divano e si voltò nuovamente verso di loro, vederli lì con chitarra, basso e bacchette in mano che guardavano verso di lei le strappò un enorme sorriso, li conosceva da così poco eppure sentiva già di volergli davvero bene, "Allora vado. Ciao!"

"Ciao!" dissero Adam e Jake, il maggiore aggiunse "Mi raccomando, non deludere Tom. Passa a trovarci prima di giovedì"

Lei si sentì arrossire leggermente, ancora non riusciva ad evitarlo, si girò verso il ragazzo che la fissava, immobile, con la chitarra in mano.

"Certo che verrò, mi pare di averlo detto, no?" disse con tono dolce, guardandolo dritto negli occhi, lui rimase fermo, ma le sorrise.

Quel sorriso la rese felice, ma forse si era aspettata di più, decise però di lasciare perdere, lo avrebbe salutato come si doveva prima che partisse, così andò verso le scale e con un ultimo cenno della mano salì al piano di sopra.

Claire aveva appena passato il primo incrocio che la separava da casa Baker a casa sua quando si sentì toccare la spalla. Spense il walkman e si girò.

Spalancò gli occhi e chiese a Tom, che era leggermente trafelato, "Ho dimenticato qualcosa?"

"Sì" rispose lui e la baciò a lungo.

Dopo il bacio lei continuò a guardarlo senza dire niente

"Senti, non so che mi sia preso. A me va bene che gli altri lo sappiano, sono miei amici e se mi succede qualcosa di bello non voglio nasconderglielo" la baciò di nuovo e poi la strinse a sè.

Lei prima di lasciarlo andare gli sussurrò "Sai, sono contenta che abbiate avuto la possibilità di cominciare a registrare il disco così presto, ma, anche se saranno solo pochi giorni, mi mancherai"

"Anche tu mi mancherai, piccola" lui le diede un piccolo bacio sulla guancia, poi tornò di corsa nella direzione da cui era venuto.

Claire lo guardò allontanarsi, poi riprese il suo cammino verso casa, ascoltando la cassetta che aveva nel walkman: Adam le aveva fatto una copia di una loro registrazione delle canzoni che avevano intenzione di mettere nel loro primo disco, sorrise al pensiero di essere una delle prime persone che le avrebbero ascoltate.

Quel pomeriggio al centro commerciale e i due giorni successivi passarono in fretta per Claire.

Non era andata a trovare Tom, per paura di disturbarlo, ma lui era venuto da lei tutte le sere al locale, una volta c'erano anche Adam e Jake.

La proprietaria le aveva detto che poteva prendersi un quarto d'ora di pausa, visto che non c'erano moltissimi clienti, così si erano seduti ad un tavolo in un angolino e avevano scherzato un pò.

Naturalmente Tom si era seduto vicino a lei e le aveva tenuto tutto il tempo un braccio attorno alle spalle e prima di andarsene l'aveva baciata davanti agli altri.

Era così contenta che le cose andassero bene, lei e quel ragazzo così carino e dolce stavano insieme, che poteva volere di più?

Quando pensava che uno dei più grandi desideri di Tom, Adam e Jake si sarebbe avverato da lì a pochi giorni non poteva fare altro che essere ancora più felice per loro.

La sera prima della partenza dei ragazzi si intristì un pochino, al momento dei saluti, non si sarebbero rivisti per più di due settimane.

Per l'occasione avevano deciso di prendere una pizza tutti insieme, c'erano anche altri amici e amiche dei ragazzi, anche una che si vedeva con Jake da qualche settimana.

Claire fu l'ultima ad andarsene; quando guardò l'orologio e decise che era ora di tornare a casa, era fuori con Tom.

Jake e Adam se ne erano andati da una mezzoretta, come al solito il maggiore aveva insistito per avere un abbraccio, ma lei lo aveva dato volentieri a tutti e due.

Ora era arrivato anche il momento di salutare Tom.

Erano sul dondolo del giardino di casa Baker, lei era seduta sulle gambe di lui che le cingeva la vita con le braccia.

Le lancette segnavano quasi le due quando Claire disse, dopo qualche secondo di silenzio, "Ora è meglio che vada, non vorrei che facessi fatica ad alzarti domani mattina. Devi essere ben riposato."

Lui brontolò a bassa voce "No, dai, perchè non rimani qui tutta la notte?"

La ragazza fu contenta che lui non potesse vederle il viso, perchè arrossì all'idea di quello che sarebbe dovuto succedere se lei fosse rimasta lì, non si sentiva ancora pronta per quel genere di cose.

Cercò di declinare l'invito con la massima dolcezza possibile, prese una mano del ragazzo e mormorò "Mi piacerebbe molto, ma i miei si preoccuperebbero troppo"

Il moro insistette ancora un pò ma alla fine cedette e la lasciò alzarsi.

Lei gli accarezzò una guancia e lo guardò dritto negli occhi, lui ricambiò lo sguardo "Anche se sarà per sole due settimane mi mancherai, Tom"

Le sorrise "Anche tu mi mancherai, ti telefonerò tutte le volte che mi sarà possibile."

"Ti voglio bene" lei pronunciò quelle parole con spontaneità, quasi senza accorgersene

"Anche io te ne voglio" sussurrò lui stringendola, le diede un bacio e poi le chiese se doveva accompagnarla a casa.

Claire sentiva gli occhi riempirsi di lacrime, era sempre stata esageratamente emotiva, così disse che sarebbe tornata da sola, ma lo ringraziò.

Si allontanò senza voltarsi, quando Tom pronunciò il suo nome a bassa voce fece finta di non sentirlo. Aveva già cominciato a piangere.

***

Ringrazio ancora una volta tutti quelli che leggono e commentano ^_^

Il comportamento di Tom....sì, nelle sue scuse non ha detto molto, ma anche come si vedrà un pò più avanti è nel suo carattere a volte fare cavolate del genere perchè si sente insicuro...anche se in realtà non lo sembra molto...

Il periodo in cui i Jam Teak Doma registrarono il cd sembrava non finire più.

Susan era stata a casa di Claire il giorno prima; in quei giorni si erano telefonate spesso come al solito e anche per la ragazza le cose sembravano andare bene in campo affettivo. Lei e Peter stavano insieme da quasi un mese e proprio in quell'occasione lui era venuto con lei e Claire aveva potuto conoscerlo: le aveva fatto una buonissima impressione e sembrava davvero fatto apposta per la cugina.

Comunque durante la sua assenza Tom l'aveva chiamata come promesso, le loro conversazioni duravano una decina di minuti almeno; il ragazzo le aveva raccontato che avevano registrato il disco abbastanza in fretta, ma erano stati invitati a suonare a qualche concerto e per questo si erano trattenuti un pò di più.

Claire era felicissima per loro ma, da pessimista cronica come era, aveva paura che quando fossero tornati le cose sarebbero cambiate, cosa sarebbe successo se fossero diventati famosi? Avrebbero avuto ancora tempo per lei? Tom sarebbe stato ancora volentieri con lei? Naturalmente non aveva espresso questi dubbi con nessuno, neppure con la cugina, sperando che quelle idee se ne andassero dalla sua mente per non trovare mai conferma.

Era giovedì ed erano passate quasi due settimane dalla partenza dei ragazzi, Claire era andata a casa Baker a salutare Matt e Sunny che le avevano telefonato qualche giorno prima dicendole che mancava loro e che volevano vederla, che carini!

Avevano parlato per una mezz'oretta di come stesse andando la scuola e il più piccolo aveva voluto giocare a nascondino come al solito.

Melody aveva cambiato lavoro ed ora era a casa quasi sempre il pomeriggio e poteva occuparsi dei bambini.

Era stata gentile come sempre con la ragazza, Claire le aveva parlato del suo lavoro al locale, ormai a tempo pieno, e anche di altro.

La donna aveva detto che quel week end i figli sarebbero dovuti andare a stare dal padre e si chiese se anche Tom ci sarebbe andato se fosse tornato in tempo.

Nell'udire quel nome Claire ebbe un tuffo al cuore, quel giorno non l' aveva ancora sentito nominare e lui non le aveva telefonato.

Melody non ricevette risposta ad una sua domanda, così la ripetè "Tu hai sentito le canzoni del suo gruppo, vero?"

La mora riemerse dai suoi pensieri "Sì, le ho sentite, a quel concerto che hanno fatto qui in città" stava per aggiungere che li aveva visti provare molte altre volte, ma non se la sentiva di dire alla donna della relazione che c'era tra lei e suo figlio in quel momento, proprio davanti ai bambini, così aggiunse solo "Sono molto bravi, davvero"

"Dici che diventeranno famosi?" chiese Melody sorridendo

"Secondo me lo meriterebbero, davvero!" anche lei sorrideva

"Così almeno non dovrei più lavorare e potrei farmi mantenere da mio figlio" scherzò l'altra.

Intervenne Sunny "Così potremmo comprare una casa con la piscina"

"Che bello!" convenne Matty.

Claire rise, poi si alzò "Ora è meglio che vada, tra un paio d'ore devo andare al locale" salutò tutti, ma prima Matt riuscì a strapparle una promessa di tornare a trovarli presto.

Quando uscì dalla casa si accorse di avere una scarpa slacciata così si abbassò per sistemarla.

Mentre era chinata sentì una voce che le chiedeva "Hai perso qualcosa?"

La riconobbe subito, si alzò e indecisa sul da farsi alla fine gettò le braccia al collo del ragazzo "Adam! Quando siete arrivati? Dove sono gli altri?"

Lui la guardò un pò stupito, ma non dispiaciuto, di come lei lo aveva accolto.

La signora Baker doveva avere sentito Claire, che aveva praticamente urlato quelle parole, infatti era uscita di casa coi figli al seguito.

Il ragazzo non potè rispondere alla domanda della mora perchè anche lei esclamò "Adam! Bentornato! Mi sembri dimagrito, ma dove sono gli altri? Quando siete arrivati? Non sapevo che voi due stesse insieme" aggiunse notando Claire che aveva ancora le braccia al collo di lui.

La ragazza guardò l'altro per un attimo che aveva un' espressione piacevolmente stupita, arrossì leggermente e si staccò.

"Si sbaglia, Melody, io e Adam non stiamo insieme"

"Purtroppo ha ragione lei, signora" disse il bassista, che però si mise quasi subito a ridere, per far credere che quello che aveva detto non lo pensava davvero anche se dallo sguardo della signora Baker non era stato molto convincente.

"Comunque" continuò lui "Tom dovrebbe arrivare da un momento all'altro, si è fermato con Jake a comprare delle sigarette"

Melody aveva uno sguardo di pura disapprovazione "Quel ragazzo è incorreggibile!".

Rientrarono tutti in casa, compresa Claire, che fu invitata a fermarsi ancora un pò vista la situazione.

Chiacchierarono per qualche minuto, Adam raccontò un pò di come erano andate le cose.

Quando la ragazza sentì suonare il campanello ebbe il secondo tuffo al cuore della giornata: finalmente Tom era tornato, era troppo impaziente di rivederlo.

Melody andò ad aprire la porta, nessuno probabilmente capì quello che disse al figlio mentre lo abbracciava, poi passò ad abbracciare anche Jake, che ne fu meravigliato, ma non oppose resistenza.

Vedendo Tom entrare nel salotto Matty e Sunny gli corsero in contro per salutarlo, Claire lo guardò, leggermente intimidita.

Non era cambiato per niente, poi pensò che era stupida, come poteva essere cambiato in due settimane? Anche se a lei erano sembrate un'eternità, non erano stati lontani poi per così tanto.

Il ragazzo indossava un paio di jeans scuri, larghi e una maglietta rossa, aveva ancora lo smalto alle unghie e il piercing al labbro, rimase a contemplarlo per un pò, mentre lui era occupato coi bambini.

Naturalmente lui non l'aveva ancora vista, Matty disse "Guarda chi è venuta a trovarci oggi, te la ricordi Claire?"

Lei continuava a fissarlo, Tom dopo aver sentito le parole del fratellino la guardò per un lungo istante, e rimase fermo per un pò.

La mora disse con voce leggermente tremante "Bentornato! Come sono andate le cose, allora?" si alzò in piedi d'istinto, non sapendo bene che fare, se andargli vicino o rimanere lì.

Quando la vide pensò che era ancora più bella di come la ricordava. Le era mancata tantissimo durante quelle settimane, ora aveva solo voglia di andarle in contro e baciarla, sentirla solo sua in uno dei loro lunghi abbracci, assaporare le sue labbra, accarezzarle i lunghi capelli scuri e guardare in quegli occhi che avrebbe potuto fissare per ore. Se solo non ci fosse stato nessun altro in quella stanza avrebbe potuto farlo. Rimase immobile anche quando lei si alzò in piedi, non sapendo come comportarsi. Lei lo guardò ancora per un pò, poi spostò la sua attenzione sul batterista.

Jake le si avvicinò e l'abbracciò. Vederlo fare da un altro lo rendeva un pò geloso, pensò che lui era quello che più di tutti in quella stanza aveva il diritto di stringerla a sè. Spinto da quei pensieri agì d'istinto.

Visto che Tom non si avvicinava e non sapendo che fare, Claire andò incontro a Jake e lo abbracciò.

Aveva appena finito di salutare il batterista e stava per fare un commento sulla sua cresta che sembrava cresciuta, quando Tom le si avvicinò con passo deciso e la guardò negli occhi, dopodichè la strinse a sè.

Nel suo gesto c'era quasi una certa prepotenza, che però svanì del tutto quando lui la baciò dolcemente e con spontaneità.

Il bacio durò qualche secondo, dopodichè i due si sciolsero dal loro abbraccio.

Claire rimase incantata per un pò e ricambiò il sorriso che lui le rivolgeva, poi si guardò intorno e si sentì enormemente in imbarazzo, anche se era consolata dal fatto che Tom stesse vivendo la stessa situazione con lei; infatti il ragazzo le aveva preso la mano e non aveva intenzione di lasciargliela.

Il silenzio si interruppe con Matty che chiedeva con vocina innocente "Ma voi due vi amate?"

Melody e gli altri continuavano a guardare senza parlare e sulla faccia della donna c'era un espressione stupita, ma non in modo negativo.

Quando il figlio maggiore fece per parlare lei lo zittì con un lieve gesto della mano, dicendo semplicemente "Non mi dai mai spiegazioni per quello che fai e questa è l'ultima cosa che ne avrebbe bisogno", poi sorrise a Claire.

Lei si ricordò del lavoro "Io ora devo andare, grazie di tutto Melody"

"Di niente, sei sempre la benvenuta"

La ragazza salutò anche gli altri, Matty e Sunny sembravano aver preso molto bene la cosa. Il piccolo disse anche che se lei si sarebbe sposata presto col fratello avrebbero potuto vivere tutti insieme. Lei rise e lo baciò sulla fronte.

Tom si offrì di accompagnarla a casa, anche se lei insistette che non doveva, che era stanco e che doveva riposarsi, non riuscì a fargli cambiare idea.

Appena furono in strada il moro non si preoccupò nemmeno che si fossero allontanati un pò dalla casa che fece fermare Claire e dopo averle sussurrato nell'orecchio quanto gli era mancata, la baciò a lungo.

Quel bacio sembrò non finire mai, lei era così felice e non desiderava trovarsi da nessun'altra parte in quel momento.

Ad un certo punto però lo interruppe "Mi dispiace, ma devo andare a lavoro, si è fatto piuttosto tardi" gli disse accarezzandogli una guancia e sfiorandogli il piercing con la punta dell'indice.

Lui aveva uno sguardo contrariato.

"Dai, non mettere il broncio, domani non devo lavorare, se ti va possiamo passare tutta la serata insieme"

L'espressione del ragazzo cambiò leggermente "Devo controllare la mia agenda, ma credo di non avere impegni"

La sua faccia mentre parlava era così indescrivibile e fece venire all'altra da ridere, per un pò riuscì a trattenersi, ma dopo che ebbero fatto una decina di passi scoppiò in una sonora risata.

"Che hai da ridere?" chiese lui aggrottando un sopracciglio.

"N-niente" cercò di rispondere, senza però smettere di sghignazzare

"Non si direbbe. Mi trovi così divertente?"

"Ma no, ti ho detto che non è niente."

"Allora sono davvero così noioso?"

"Non ho detto quello"

"Allora vuol dire che stavi ridendo di me?"

"Tom, così mi farai diventare matta! Va bene, ridevo per l'espressione che hai fatto e perchè ho pensato a quanto mi sei mancato in queste settimane e sono davvero contenta che tu sia tornato"

Lui la guardava intensamente mentre l'ascoltava "Anche tu mi sei mancata" disse, mettendole una mano sulla spalla e baciandola su una guancia, dopodichè continuarono a camminare.

Quando arrivarono a casa di lei trovarono i suoi genitori sul vialetto che stavano scaricando la spesa.

La ragazza non fece in tempo a pensare se fosse il momento giusto per presentare loro Tom, che sua madre li vide e li salutò.

Dato che non poteva fare finta che il ragazzo che stava con lei e che le teneva un braccio intorno alla vita fosse un perfetto sconosciuto esitò un attimo, finchè lui le chiese "E' tua madre, vero?"

"Sì."

"E quell'altro è tuo padre?"

"Sì, ma non sei obbligato a incontrarli se non vuoi"

"Ma cosa dici? Mi fa piacere conoscerli. Anche loro come mia mamma non sanno che stiamo insieme?"

"Bè, non proprio. Ho parlato loro di te qualche volta" Veramente aveva fatto gli ultimi quattro giorni ad assillarli su quanto voleva che lui tornasse, ma forse era meglio omettere quel particolare.

Lui annuì e riprese a camminare, senza togliere la mano dalla vita di lei.

Quando furono vicini Claire notò che tutti e due avevano smesso di scaricare e stavano guardando Tom da capo a piedi.

Per interrompere quel momento imbarazzante disse "Mamma, papà, vi presento Tom"

"Ciao! tu devi essere il figlio della signora dove lavorava Claire prima, io sono Lily. Mia figlia ci ha parlato molto di te"

"Ah, davvero?" chiese lui, la ragazza si sentì sprofondare "Comunque molto piacere di conoscerla, signora"

La donna sorrise e gli strinse la mano.

Poi si presentò il padre "Piacere, io sono il papà, Antonio".

Tom strinse la mano anche a lui.

Finite le presentazioni il ragazzo tornò a casa, visto che i genitori di Claire erano entrati a mettere a posto la spesa potè baciare la ragazza senza nessuno spettatore inaspettato.

"Ti voglio bene" le sussurrò in un orecchio.

Lei si sentì spiazzata perchè era la prima volta che lui glielo diceva di sua iniziativa "Anche io" riuscì a dire a bassissima voce.

Quando rientrò in casa ormai le mancava meno di mezz'ora per prepararsi per andare al lavoro, perse solo cinque minuti in cui i suoi genitori espressero le loro opinioni su Tom, piuttosto positive, anche se non mancarono qualche perplessità sui suoi piercing.

***

Al locale la serata fu tranquilla, verso le undici e mezza Claire diede la buonanotte ad Alice e uscì.

Arrivata a casa vide che sul gradino davanti alla porta d'ingresso c'era un pacchettino, con una rosa rossa sopra. Lo raccolse, inspirò il profumo del fiore, doveva essere stato messo lì da meno di un'ora, perchè era ancora fresco.

D' istinto si guardò intorno, ma non vide nessuno, così girò la maniglia ed entrò.

In salotto trovò suo padre che guardava la televisione, sua mamma era appena andata a dormire. Lei gli augurò la buonanotte e salì in camera sua, con il pacchetto tra le mani.

Si spogliò e si mise il pijama, poi si sedette sul letto e scartò l'involucro, dentro c'era un cd: il primo album inciso dai Jam Teak Doma.

Era così emozionata, mancava ancora del tempo all'uscita nei negozi, eppure lei ne aveva già una copia.

Per un momento contemplò la copertina, con i ragazzi che facevano facce buffe.

Poi aprì la custodia e al posto del solito libretto che si trova nei cd trovò un biglietto, grande come un post-it, su cui c'era scritto con un pennarellino nero: "Per me non sei solo la nostra fan numero uno, sei anche la numero uno nel mio cuore. Tom"

Quella semplice frase le sembrò dolcissima e fece fatica a credere che lei e quel ragazzo che si conoscevano da così poco potessero essere legati già così tanto.

Ormai non aveva più sonno, perchè la curiosità aveva preso il sopravvento. Prese il suo lettore cd portatile, si mise sotto le coperte e cominciò ad ascoltare una canzone dopo l'altra.

Man mano che le tracce scorrevano sentiva che non avrebbero potuto essere messe in un ordine più perfetto, i ragazzi avevano fatto davvero un ottimo lavoro in studio di registrazione, la voce di Tom le piaceva da impazzire, non riusciva a smettere di ascoltarla. La canzone che le piacque più di tutte fu Thinking of you, la ascoltò almeno una decina di volte. Quando si addormentò erano ormai quasi le tre.

Il venerdì mattina Claire lo passò quasi tutto in biblioteca, aveva pensato di andare a trovare Tom, ma non aveva voluto disturbarlo, sicuramente avrebbe voluto stare tranquillo per un pò e riposarsi, o almeno questo era quello che credeva lei.

La tappa dopo la biblioteca fu il negozio di dischi, dove la ragazza incontrò Alex.

Lui la salutò con un sorriso, la mora pensò a quanto le sembravano lontani i giorni in cui aveva avuto una cotta per lui, prima di conoscere Tom.

"Ciao" la salutò "Sei venuta a comprare qualcosa?"

"Veramente volevo solo dare un'occhiata "

"Ah, capisco. In questa settimana sono usciti un pò di singoli, ma quello di maggior rilievo è questo secondo me" le mostrò un cd dei Jam Teak Doma, lei riuscì a stento a trattenere un urlo di gioia

"Conosco questo gruppo, piace molto anche a me, sono andata a vederli suonare alla music hall, il mese scorso. Tu c'eri?"

"Sì, ma non ti ho vista"

"Tu sai che i ragazzi sono di questa città, vero?"

"Certo! Li conosco molto bene, soprattutto Tom, andavamo a scuola insieme."

Claire si ricordò che Tom le aveva detto quasi le stesse cose "Ah...ho sentito che deve uscire un loro album, a breve"

"Sì, se non erro il ventiquattro settembre. Sono davvero curioso di ascoltarlo"

A lei sembrava così strana quella situazione, stare lì a parlare del gruppo di Adam, Tom e Jake facendo finta di conoscerli soprattutto come musicisti e non di essere prima di tutto una loro amica.

Aveva pensato che non dire ad Alex la verità sarebbe stato più facile, anche se sospettava che lui la sapesse già, ma non gliel'avesse detta per non metterla in imbarazzo. Rimase un pò in silenzio, questo permise al ragazzo di formulare un'altra frase "Senti, so che sabato prossimo suoneranno ancora in un paese qui vicino, ti va di venirci con me?"

Allora probabilmente Tom non gli aveva detto niente di loro.

Lei sollevò lo sguardo e vide che lui la guardava con gli occhi verdi speranzosi, erano belli come un tempo, ma ora non le facevano più lo stesso effetto.

"Mi dispiace, ma ci devo già andare con il mio ragazzo" in fondo quella non era una bugia.

"Ah, capisco, non sapevo che tu fossi occupata, altrimenti non te l'avrei mai chiesto. Mi dispiace, non dovevo..." sembrava così imbarazzato che a Claire fece tenerezza.

Gli mise una mano su un braccio "Non ti preoccupare, mi ha fatto piacere comunque che tu me lo abbia chiesto."

Lui parve rincuorarsi un pochino.

La mora notò che nel suo sguardo c'era qualcosa di strano, Alex aveva una cotta per lei e non glielo aveva dimostrato fino ad ora?

Stava rimuginando su quella possibilità quando la porta del negozio si aprì "Hey che cazzo spingi, idiota?!?"

"Sei tu che non ti muovi"

"Ma la piantate di fare i cretini?"

"Stai zitto Jake" dissero gli altri due in coro.

Claire si girò di scatto, che ci facevano quei tre nel negozio di dischi a quell'ora?

Anche loro parvero pensare la stessa cosa, avvicinandosi.

Tom la baciò "Hey piccola, non avrei mai pensato di trovarti qui a quest'ora"

"Nemmeno io" rispose lei con tono stupito.

Alex aveva un'espressione di pura meraviglia sul volto, i ragazzi lo salutarono e Adam chiese in tono scherzoso "Allora, come vanno le vendite del nostro singolo?".

Il commesso rispose a tono "Stavo cercando di venderne uno a questa signorina, credo che non ci sarà bisogno di convincerla"

"Già, non vorrai di certo fare un torto del genere al tuo ragazzo?" chiese il batterista.

Adesso l'espressione di Alex era completamente atterrita.

Claire lo notò e sperò di essere l'unica ad essersene accorta, per non far cadere l'attenzione sul povero commesso esclamò "Certo che non voglio fargli un torto, solo speravo di averne una copia gratuita" fece gli occhioni dolci a Tom, che però non disse niente.

Parlarono ancora un pò del più e del meno e i ragazzi chiesero ad Alex se poteva aiutarli a pubblicizzare il loro concerto, naturalmente avrebbe avuto un posto assicurato tra le prime file del pubblico.

Quando uscirono dal negozio il bassista e il batterista dissero che andavano un attimo a casa, anche se Claire capì che fecero tutto per farla restare sola con Tom.

Lui le chiese se le andava di fare quattro passi, lei accettò.

"Ho trovato il tuo regalo, il tuo biglietto era così dolce, grazie"

"Di niente"

Lei lo fece fermare, gli mise le braccia intorno al collo e lo baciò, per farlo dovette alzarsi in punta di piedi.

"Credo che mi stia innamorando di te" le disse dopo lui come se niente fosse.

Lei rimase in silenzio spiazzata totalemente da quelle parole, lui poi continuò "Allora, ti è piaciuto il cd?"

La mora si sciolse dall'abbraccio per poterlo guardare negli occhi "Dire che mi è piaciuto è dir poco, l'ho adorato dal primo ascolto"

L'altro ridacchio "Cos'è, l'hai già sentito tre o quattro volte?"

Lei era leggermente arrossita e aveva chinato il capo "Veramente l'ho sentito sette volte, senza contare Thinking of you, che tra ieri e stamattina avrò ascoltato una ventina di volte, è la mia preferita"

Lui le accarezzò i capelli "Sono contento che ti piaccia. L'ho scritta pensando a te" disse semplicemente

Lei sollevò la testa e gli sorrise.

"Allora, dici che venderemo qualche copia?"

"Certo! Anche molte più di qualche!" esclamò lei entusiasta. Risero insieme.

***

Mezz'ora dopo Claire e Tom erano al parco che si scambiavano delle coccole, quando arrivarono Adam e Jake con due ragazze.

"Ci dispiace interrompervi" disse il bassista.

Claire riconobbe che una delle due era Melissa, la ragazza che si vedeva già da un pò con il batterista, l'altra invece non l'aveva mai vista.

Fecero le presentazioni, la sconosciuta si chiamava Jennifer ed era un'amica di Adam.

Stettero per un pò tutti seduti sull'erba a parlare, era passata da poco l'ora di pranzo, quando decisero di andare a mangiare qualcosa.

Risero tantissimo, la compagnia era davvero piacevole e la mora trovò Melissa e Jennifer molto simpatiche.

Verso le cinque e mezza Tom riaccompagnò Claire a casa e le ricordò che gli aveva promesso che quella sera l'avrebbero passata insieme, così le disse che sarebbe andato a prenderla verso le otto, la baciò e se ne andò.

Claire pensò che fino a quel momento non avevano mai avuto un vero e proprio appuntamento, e si sentì un pò agitata.

Entrò in casa, suo padre e sua madre erano al lavoro e sarebbero tornati dopo le otto, decise che avrebbe lasciato un biglietto per riferire loro che era uscita; dopotutto aveva diciannove anni e non avrebbe fatto troppo tardi, almeno questo era quello che intendeva scrivere, omettendo la parte riguardante la sua età, ovviamente.

Vide che in cucina c'erano ancora dei piatti da lavare così li sistemò prima di andare a farsi una doccia.

Dopo che ebbe finito salì al piano di sopra e prima di entrare in bagno preparò quello che intendeva mettersi quella sera, una canottierina nera abbinata ad una gonna sopra il ginocchio verde a quadrettoni e le sue scarpe nere. Come accessori scelse la cintura con le borchie, un braccialetto di pelle nero, fine e una borsetta dello stesso colore. Come al solito lisciò i capelli, ma fece la riga in mezzo, aveva voglia di cambiare un pò; si truccò pesantemente di nero e indossò degli orecchini con dei dadi pendenti. Mentre si guardava allo specchio e si chiedeva se Tom l'avrebbe trovata più carina del solito sentì suonare il campanello, uscì dal bagno e scese ad aprire.

Guardò l'orologio della cucina, erano le otto precise.

Quando aprì la porta Tom la guardò dalla testa ai piedi, lei chiese "Allora?"

"Sei bellissima" la baciò

"Anche tu non sei niente male" disse lei sorridendo, ammirando i capelli scuri e scompigliati del ragazzo e i suoi occhi che quella sera avevano una tonalità di verde più tendente al castano.

"Allora, qual è il programma di stasera?" continuò Claire

"Bè, pensavo che potremmo stare un pò con gli altri sulla spiaggia, sai, hanno organizzato una specie di festa di bentornato per me, Adam e Jake, per te non è un problema, vero?"

"No, affatto. Mi fa piacere stare coi vostri amici, è davvero un'ottima compagnia. Ci saranno anche Jennifer e Melissa?"

"Credo di sì"

"Bene"

"Non dirmi che hai intenzione di passare tutta la serata a spettegolare con loro e dimenticarti di me?"

"Ma certo che no" disse prendendogli un braccio "Ma adesso andiamo, sennò facciamo tardi"

"Ok, è da un pò che non vado in spiaggia"

"Io ci sono stata un pò di volte in queste settimane, ma stasera sarà diverso"

"Con chi ci andavi?"

"Non dirmi che sei geloso"

"No, chiedevo solo a titolo informativo"

"Ah..."

"Cosa c'è? Non ci credi?"

"No, no, ti credo, tranquillo"

"Giuramelo!" il ragazzo cominciò a farle il solletico, lei cercò di scappare dalla sua presa

"Dai Tom!"

"No, ormai te la devo fare pagare" riuscì a riacchiapparla dopo che era scappata e la prese in braccio

"Mettimi giù!" strillò lei

"No, ti ci porto io in spiaggia"

"Ma sono scomoda così, almeno portamici in spalletta".

Quasi una ventina di minuti dopo arrivarono sulla spiaggia, Tom salutò gli altri che li guardarono incuriositi, senza mettere giù Claire. Lei lo assecondò e agitò la mano in direzione di tutti. Si era chiesta più volte durante il tragitto se non fosse stanco, aveva anche espresso ad alta voce il suo dubbio, ma lui l'aveva rassicurata che non lo era.

Quando il ragazzo si avvicinò pericolosamente all'acqua lei cominciò ad agitarsi per voler scendere "Tom, non farlo!"

"Cosa? Buttarti in acqua? Perchè era proprio quello che avevo intenzione di fare"

Fortunatamente non fu così, infatti qualche istante dopo erano seduti con gli altri intorno ad un fuoco e chiacchieravano allegramente.

Durante tutta la serata la mora si divertì moltissimo, era entrata abbastanza in confidenza con tutti ormai, soprattutto con Jen e Missy, cioè Jennifer e Melissa.

Una cosa che la metteva un pò a disagio era Adam che la guardava con più attenzione del solito, però cercò di convincersi che si stava facendo solo un'idea sbagliata, probabilmente il ragazzo voleva assicurarsi che le cose tra lei e l'amico andassero bene.

Arrivò la mezzanotte e nessuno sembrava volere andarsene, i primi furono Jake e Melissa verso l' una.

Qualche minuto dopo Tom chiese a Claire se dovesse tornare a casa, lei rispose che non c'erano problemi e che per quella sera sarebbe potuta rimanere fuori più a lungo, allora lui le propose di andare a fare due passi da soli.

Quando vide che la mora sembrava avere un pò freddo prese un paio di coperte che avevano portato gli altri e gliene mise una sulle spalle, lei lo ringraziò.

Dopo aver salutato tutti si allontanarono, lui la teneva stretta accanto a sè mentre camminavano.

Arrivati in un posto abbastanza isolato della spiaggia, Tom si fermò e sistemò la coperta che aveva in mano per terra e fece segno a Claire di sedersi vicino a lui.

Lei si sedette, si guardarono per qualche momento, poi lui disse "Quello che sta succedendo tra noi, insomma...è una delle cose migliori che mi siano capitate da quando i miei si sono lasciati"

Lei non rispose, ma si avvicinò in modo da appoggiargli la testa sulla spalla.

Rimasero un pò in silenzio, in quella posizione, con lui che le accarezzava i capelli dolcemente.

Poi la ragazza sollevò il viso e lo baciò, intensamente, lui ricambiò.

Quel piccolo gesto portò ad altre mille carezze e non solo.

Qualche minuto dopo si trovarono uno sopra l'altra, totalmente presi dalla situazione.

Tom le sfilò piano piano la canottiera, poi passò alla cintura, che tolse con non poche difficoltà, cosa che provocò ilarità nella ragazza.

"Hai deciso di far fare tutto a me?" le domandò il ragazzo in tono ironico.

Lei gli sfiorò il piercing al labbro e avvicinando il viso a quello di lui sussurrò in tono provocatorio "No, voglio solo farti soffire un pò" si scostò leggermente da lui e stette immobile a fissarlo.

L'altro la guardava, era rimasta con solo il reggiseno e le mutandine addosso e non vedeva l'ora di potergliele togliere, sentiva che dentro i suoi pantaloni la situazione si stava ingigantendo notevolmente.

Claire soffocò una risatina "Non dirmi che hai così poca resistenza?" improvvisamente tutte le inibizioni che aveva avuto fino a quel momento erano svanite e desiderava solo godersi quegli istanti fino in fondo.

Il moro le sorrise di rimando "Hai voglia di divertirti? E allora divertiamoci!" l'afferrò per le braccia e capovolse la situazione, adesso era lui che si trovava sopra di lei.

"Mossa molto intelligente" riconobbe la mora

Tom le mise un dito sulle labbra "Ora smettiamola con queste chiacchiere inutili" prese a baciarla sul collo, lei riusciva a fatica a reprimere i gemiti di piacere che quel contatto le provocava.

Quando lui si fermò un attimo, lei gli tolse finalmente la t-shirt e gli passò le mani sul petto, poi prese a baciare la sua pelle liscia.

Pensando che ormai l'amico del piano di sotto doveva averne abbastanza slacciò anche i pantaloni del ragazzo e vide che effettivamente era come aveva previsto.

L'aiutò a togliersi i boxer e lui fece lo stesso con le sue mutandine.

Quello che successe dopo sembrò durare per un eterno istante e tolse il respiro ad entrambi.

Il piacere arrivò per tutti e due quasi nello stesso momento e alla fine si stesero sfiniti uno al fianco dell'altra.

La mattina dopo Claire si svegliò e trovò Tom accanto a lei, che le teneva un braccio intorno alla vita, ancora addormentato, infatti russava leggermente; le venne da ridere ma cercò di farlo in silenzio perchè non voleva svegliarlo, così si mise ad accarezzare dolcemente i capelli scuri del ragazzo.

Era così felice in quel momento, sentiva che lui era proprio quello che mancava nella sua vita e non le importava dove sarebbero stati qualche mese o qualche anno dopo, tutta la sua attenzione era concentrata sul vivere al meglio il presente.

Dopo qualche minuto il ragazzo si svegliò e la guardò con sguardo assonnato

"Wow" disse con la voce tipica di chi si è appena ripreso dai propri sogni "Credo che questo sia il risveglio migliore che abbia mai avuto dopo una notte del genere"

"La stessa cosa vale per me"

Veramente non poteva fare un paragone effettivo, perchè per lei era stata la prima volta che succedeva, adesso che ci pensava Tom sicuramente era già stato con altre ragazze prima di lei, ma non averne la certezza era meglio, quindi non glielo chiese mai.

Lui le sorrise e la baciò sulla fronte, lei si abbandonò tra le sue braccia, stettero ancora un pò così abbracciati, poi sentirono dei rumori, sembravano delle urla di bambini, si rivestirono in fretta e s'incamminarono per tornare a casa.

"E' stato bellissimo" disse Tom quasi come se stesse pensando ad alta voce.

Claire avrebbe detto la stessa cosa, ma non parlò.

Lui continuò "Credi che i tuoi siano preoccupati per te?"

"Può essere, anche se sono sicura che abbiano capito come ho passato questa notte. E tua madre?"

"Non è la prima volta che resto fuori fino al mattino, ormai ci è abituata"

"E' stato sempre per una ragazza? Voglio dire, hai passato altre notti fuori con altre ragazze?" La domanda le era uscita senza rendersene quasi conto.

Lui smise di camminare, lei si rese conto di aver fatto un erroraccio e stava per scusarsi quando lui disse

"L'unica cosa che devi sapere è che non ho mai vissuto una cosa come questa"

Lei fu stupita dalla prontezza della sua risposta, gli prese una mano e continuò a camminare, senza fargli più domande.

Per prima cosa la riaccompagnò a casa, sua madre la vide arrivare, ma non le disse nè chiese niente riguardo quella notte, l'unica raccomandazione che le fece fu di avvertire se fosse successo un'altra volta.

Nel pomeriggio Claire ricevette due telefonate, una di sua cugina Susan, che durò quasi un'ora, in cui le due si raccontarono le ultime novità con i rispettivi ragazzi, pareva che Peter avesse regalato alla ragazza un peluche dolcissimo per il loro secondo mese insieme. Claire raccontò di quello che era successo la notte prima con Tom e la cugina fu felice per lei e disse che a lei era successo dopo quasi un mese che si vedeva con Pete, come lo aveva soprannominato affettuosamente.

Adesso che le veniva in mente due settimane e mezzo dopo anche lei e Tom avrebbero fatto due mesi insieme, si immaginò il modo migliore per passare la giornata.

Tornando alle telefonate di quel pomeriggio, la seconda era di Tom, che le riferiva che sarebbe stato via dal lunedì seguente al giovedì per tenere una piccola serie di concerti per prommuovere il loro album, chiese a Claire se voleva andare con lui, ma lei rispose che non poteva perchè doveva lavorare. A entrambi dispiacque quella scelta, ma non potevano fare diversamente.

***

Durante l'assenza di Tom, il mercoledì sera, Claire venne a conoscenza di una brutta notizia.

Suo padre era stato richiamato a lavorare in Italia e entro meno di due mesi avrebbero dovuto trasferirsi a vivere lì. Appena la madre gliene parlò non fu preoccupata, perchè pensava che sarebbe potuta rimanere e sarebbe tornata dai suoi per le vacanze e le festività o per qualche giorno ogni tanto.

"Non credo che sia una buona idea, cara, e nemmeno tua madre lo pensa" stava dicendo suo padre, pochi minuti dopo aver ricevuto la chiamata dal suo capo

"Già. Ancora non sei abbastanza grande per vivere da sola. Poi dove staresti?" aveva concordato sua madre

"Ormai ho quasi vent'anni, non sono più una bambina. Ho anche un lavoro, poi qui non sarei sola, gli zii abitano a qualche chilometro di distanza, se avessi dei problemi potrei sempre rivolgermi a loro"

"Vedi che tu sei la prima a non essere sicura che ti troverai bene?"

"Ma mamma, io sto parlando solo in caso di eventualità"

"Eventualità o non eventualità è inutile starne qui a parlare, perchè tu non rimarrai a vivere in un continente diverso dal nostro, tornerai in Italia che lo voglia o no" suo padre aveva quasi gridato quelle parole.

Claire si sentì ferita; perchè non si fidavano di lei? Aveva cominciato a ricostruirsi una vita lì, perchè dovevano portarle via tutto di nuovo, così all'improvviso, come otto anni prima? Salì di corsa le scale e appena fu in camera sua scoppiò in lacrime.

La mattina dopo non si ricordava più esattamente quando aveva smesso di piangere e si era addormentata, aveva solo un mal di testa tremendo.

Verso le dieci sua mamma entrò in camera con una tazza di tè che lei rifiutò, aveva l'impressione che qualsiasi cosa avesse mangiato o bevuto l'avrebbe vomitata.

Sua madre allora si sedette sul letto e le parlò con calma "E' per quel ragazzo, vero? Tom."

"Per favore, non voglio parlarne ora" gli occhi di Claire si riempirono di nuovo di lacrime

"Prima o poi ne dovrai parlare, anche con lui, soprattutto con lui"

"Come fai a venire qui a dirmi queste cose? Credi che non ci abbia già pensato?" Il suo tono di voce si alzava man mano che parlava "Tu non puoi nemmeno immaginare quanto lui sia importante per me, non conta da quanto ci conosciamo, abbiamo passato dei bellissimi momenti insieme e vorrei tanto che continuasse ad essere così"

"Ma adesso che tu devi tornare in Italia e che lui ha cominciato a suonare seriamente in un gruppo non avrete più tempo per voi. Credimi, è meglio troncare la cosa ora che è appena all'inizio"

Claire guardò sua mamma con uno sguardo quasi d'odio, come poteva dirle quel genere di cose in un momento come quello? Come poteva, lei, la persona che doveva volere solo il bene per la figlia chiederle di rompere qualcosa che era la causa della sua felicità?

Visto che la ragazza non rispondeva la madre le disse che scendeva per andare al lavoro e che se aveva bisogno di qualcosa suo padre sarebbe tornato due ore più tardi. La donna non ricevette risposta.

Per tutta la mattina e metà pomeriggio Claire non uscì dalla sua stanza, suo padre entrò in camera ed ebbero un'altra delle loro discussioni che si concluse tra le urla.

L'uomo scese poi al piano di sotto e la chiamò solo per dirle che c'erano visite per lei.

Immaginando che si trattasse di Tom che era tornato andò prima in bagno a lavarsi la faccia, non aveva esattamente una bella cera, ma scese lo stesso dopo aver infilato la prima canottiera e pantaloni decenti che trovò.

Tom era da solo, lei non aspettò neanche che suo padre lasciasse la stanza per buttarsi tra le braccia del ragazzo.

Lui la strinsè a sè e le chiese ridendo "Ti sono mancato così tanto?"

La mora sentì gli occhi diventare di nuovo lucidi, ma riuscì a darsi un freno.

Si sedettero sul divano e lui dopo averla osservata per un pò le chiese "Ti senti bene? Hai un'aria un pò stanca"

Lei tentò di sorridere "Sì, ho avuto solo un pò di febbre, tutto qui"

"Ah, non me l'avevi detto l'altro ieri al telefono"

"Beh...non pensavo che fosse una cosa di grande importanza"

"La tua salute è importantissima per me" Disse lui sfiorandole una guancia.

Lei cambiò discorso "Allora, come sono andati i vostri concerti?"

"Molto bene, abbiamo anche deciso l'uscita di un nuovo singolo. Però non ti voglio anticipare niente."

"Oh, Tom! Sono felicissima per voi! Non vedo l'ora di sentire su che canzone è caduta la vostra scelta"

Lui le sorrise e dopo averle accarezzato dolcemente i capelli la baciò a lungo.

Quando Tom se ne andò un'ora dopo lei non aveva nemmeno accennato al suo trasferimento in Italia.

***

E alla fine di questo capitolo, dopo il quale Claire comincerà ad incontrare alcune difficoltà nella sua storia con Tom, vorrei ringraziare tutti quelli che leggono e chi commenta. Grazie mille a BabyzQueenyz, Kahoko, lorelei_88, mimi14, Ren_91 e Oasis per i vostri complimenti. Un grazie speciale anche a chi ha aggiunto la storia tra i preferiti!! Sono molto contenta che vi piaccia e spero che continui ad essere di vostro gradimento! ^_^

Tanti saluti a tutti!

Nei giorni successivi Claire passò poco tempo in compagnia di Tom, Jake e Adam, che erano sempre più impegnati con il loro progetto dei Jam Teak Doma.

Il giorno dell'anniversario del secondo mese di Tom e Claire, i ragazzi avevano un concerto in una città a un paio di ore di macchina.

La ragazza non riuscì a vederli prima che partissero ed era del tutto convinta che Tom si fosse dimenticato della data.

Nel pomeriggio però accese la radio sulla solita stazione e sentì il presentatore che diceva

"Ecco a voi il nuovo singolo della band emergente più esplosiva del momento, i Jam Teak Doma, la canzone si intitola Thinking of you".

Sentendo quelle parole a Claire si riempirono gli occhi di lacrime, non ci poteva credere, sicuramente Tom aveva fatto di tutto perchè il singolo uscisse il giorno del loro anniversario.

Per il resto della giornata la mora fu allegra e pensò in continuazione ad un modo per ringraziare il moro. Le vennero molti dubbi sul regalo che aveva deciso di fargli.

Si stava pian piano convincendo che il polsino che gli aveva cucito personalmente fosse stato un pensiero stupido.

Aveva avuto quell'idea settimane prima e alla fine aveva deciso di usare la sua abilità con ago e filo per creare quel piccolo oggetto; sulla parte esterna aveva cucito una J una T e una D con due stelle sullo sfondo e nella parte interna invece c'erano le seguenti parole: Sono sempre con te. Claire"

Continuò a pensarci e ripensarci fino al momento in cui non andò a letto quella sera.

Quasi un'ora dopo si stava ancora rigirando nel letto senza riuscire ad addormentarsi quando sentì il rumore di qualcosa che sbatteva sulla finestra, si alzò dal letto e andò ad affacciarsi; vide Tom che tirava dei sassi.

Era evidente che tornava dal concerto e che non era ancora andato a casa, quando scorse il volto della ragazza sussurrò "Credevo che ci avrei messo di più a svegliarti" "Veramente ero ancora sveglia"

"Stavi pensando a me?" lo sguardo di lui era provocatorio, ma irresistibile

"Aspetta che scendo" Con i pantaloncini e la maglietta coi quali dormiva Claire scese e uscì dalla porta a piedi scalzi

"Ti trovo dannatamente sexy" scherzò lui squadrandola, lei gli corse in contro e gli saltò letteralmente in braccio

"Com' è che ogni volta sei così contenta di vedermi?" Chiese lui stringendola.

Lei gli sorrise "Ho sentito Thinking of you alla radio, non ho parole"

Il ragazzo la baciò e dopo che l'ebbe posata delicatamente a terra cercò una cosa in una tasca, ne tirò fuori una piccola scatoletta blu e gliela porse.

Lei non sapeva ancora che dire, così decise che era meglio stare zitta per il momento, invece di pronunciare una di quelle frasi di circostanza e poco originali, così prese il piccolo contenitore e l'aprì, dentro c'era una catenina con un ciondolo con una "T" e una "C" intrecciate

"Grazie" disse semplicemente guardandolo dritto negli occhi.

Tirò fuori la catenina dalla scatola "Mi dai una mano?" chiese a Tom, che l'aiutò ad indossarla.

"E' bellissima, Tom" eslcamò la ragazza sfiorando le due lettere intrecciate.

Lui le prese la mano "Ti amo" mentre lo disse i loro sguardi si incrociarono.

Claire voleva piangere, ma non poteva rovinare un momento come quello "Anche io" disse, ma la sua voce si spezzò per un attimo.

Tom la scrutò preoccupato, ma lei sorrise per fargli capire che andava tutto bene e lo baciò.

Poi si ricordò del polsino e tornò di corsa a prenderlo su in casa, lo porse al ragazzo un pò esitante, ma quando vide il sorriso sul volto di lui fu rincuorata.

"L'hai fatto tu?" le domandò con gli occhi che gli brillavano dalla contentezza

"Sì"

"Grazie, Claire, è un pensiero stupendo" Le prese il volto tra le mani e le baciò la fronte, poi le labbra, infine la strinse forte a sè.

Rimasero così per un pò, in piedi sul marciapiede, in quella notte d'autunno, dove l'unico rumore che si sentiva era quello dei loro respiri.

Poco prima di andarsene Tom le sussurrò "Credo che d'ora in poi le cose tra noi saranno più semplici anche se non ci vedremo spesso, voglio dire, per me ormai la cosa sta diventando seria e comunque, come ti ho già detto, potrai venire con me quando dovrò stare lontano per un pò"

"C-certo" la mora non riuscì a trattenere le lacrime oltre, però lui non le fece domande, la tenne semplicemente stretta finchè non smise e potè salutarla tranquillamente.

Tom stava tornando a casa, quella sera finalmente glielo aveva detto, le aveva detto "Ti amo". La sua reazione non era stata negativa, però lo avevano stupito le sue lacrime.

Ripensandoci Claire poteva aver pianto perchè dispiaciuta del fatto che non si potevano vedere più molto spesso, oppure, meglio, quel pianto era di gioia per come stavano andando le cose tra di loro.

Il ragazzo sentiva che quella volta era una cosa importante, aveva avuto altre storie, una che era durata anche di più, ma l'intensità dei sentimenti che provava in quel momento non l'aveva mai nemmeno immaginata. Quella ragazza lo aveva stregato dal loro primo incontro, non che avesse fatto qualcosa per stupirlo, anzi era proprio quello che gli piaceva di lei: non faceva niente per mettersi in mostra, eppure era impossibile non notarla.

Rimpiangeva di non averle detto che un mese dopo i Jam sarebbero dovuti partire per un altro minitour di tre settimane, avrebbe potuto dirle subito di seguirlo, ma non aveva voluto complicare la situazione ulteriormente; gliene avrebbe parlato appena si sarebbero rivisti.

***

Erano le due del pomeriggio e Claire ascoltava la radio, quando trasmisero Thinking of you dei Jam.

Ogni volta che sentiva quella canzone, dapprima sorrideva pensando al rapporto che c'era tra lei e chi l'aveva scritta ma poi si intristiva pensando al suo addio a Tom che era sempre più vicino e di cui il ragazzo non era stato ancora informato.

Dal giorno del "Ti amo", parole che si erano ripetuti ormai altre volte, erano passate già due settimane e si erano visti abbastanza spesso e anche se per poco tempo si erano scambiati coccole, parlato e non solo.

Era sabato sera e lei, Tom e tutti gli altri erano stati invitati da Jennifer alla sua festa di compleanno.

L'atmosfera era divertente e rilassata, l'unico che sembrava un pò giù era Adam, a cui era andata male l'ennesima relazione.

Mentre Tom stava discutendo di qualcosa di cui Claire non capiva niente con Jake ed altri ragazzi, lei disse a Missy e Jen che andava fuori a prendere una boccata d'aria.

Trovò Adam in giardino, che fumava seduto su un muretto, gli si avvicinò e si sedette vicino a lui "Dentro si stanno divertendo molto, non dovresti stare qui fuori da solo"

Lui fece un tiro dalla sigaretta, buttò fuori il fumo dalla bocca "Sono uscito solo un attimo a fumare, sarei tornato tra qualche minuto"

"Ah si? E come spieghi tutti quei mozziconi per terra?" Ce ne erano almeno quattro sparsi nell'erba. "Sai che fumare non fa bene alla salute e alla tua voce?"

"Sai, non credo che Tom sarebbe contento se sapesse che mi dai così tante attenzioni"

"Io non sto facendo niente di male, sto solo dicendo ad un amico che non deve sprecare la sua vita solo perchè un'ochetta senza cervello lo ha deluso"disse strappandogli la sigaretta di mano e buttandola per terra, con chiaro disappunto di lui

"Sono stato io a lasciarla" disse lui all'improvviso

"Cosa?"

"Già, e non solo lei. Ho deciso di smettere di uscire anche con le altre"

"E perchè?" Claire era stupita da quella dichiarazione e lo fissava.

Lui ricambiò lo sguardo "Perchè sono già innamorato della ragazza del mio migliore amico e nessun' altra può farmela dimenticare"

L'altra era senza parole, fissava gli occhi blu del bassista senza riuscire a dire niente.

Fortunatamente in quel momento arrivò Jake che li cercava "Eccovi, dove eravate finiti?"

Per il resto della serata Claire fu piuttosto silenziosa, ripensava alle parole di Adam, l'avevano turbata, non che avesse dubbi su quello che provava per lui, era ovvio che era solo un amico, solo che non voleva che a causa sua nascessero delle incomprensioni tra i due ragazzi; Tom considerava il bassista il suo migliore amico.

Aveva preso una decisione, doveva dire a tutti che sarebbe partita poco più di un mese dopo e l'avrebbe fatto quella sera stessa.

Fu una fortuna che più tardi riuscirono ad andarsene tutti insieme, stranamente Melissa non sarebbe tornata a casa con Jake come al solito.

Sulla via del ritorno camminavano insieme in silenzio, Claire mano nella mano con Tom e Adam e Jake fianco a fianco.

Claire stava per prendere la parola e raccontare a tutti della loro partenza, quando il suo ragazzo la precedette.

"Piccola, c'è una cosa di cui ho discusso con i ragazzi e che dobbiamo dirti"

Lei spalancò gli occhi, incuriosita "Di che si tratta?"

"Mercoledì partiamo per una serie di concerti e staremo via tre settimane"

Quelle parole provocarono una stretta al cuore alla ragazza, che faticò a rispondere "Co-come? Un altro tour così presto?" poi si pentì di quello che aveva detto e aggiunse "Cioè, ragazzi...sono contenta per voi" ma non c'era molto entusiasmo nella sua voce.

Il moro le strinse ancora di più la mano "Via quell'aria triste, tu vieni con noi. Vero ragazzi?"

Gli altri annuirono in risposta, anche se Adam era ancora a disagio, ma non se ne accorse nessuno tranne Claire.

"Ma...io, non posso. I miei non mi lasceranno, devo..." si bloccò, inorridendo a quello che stava per dire, loro non sapevano della partenza e quella sera ormai non sarebbe più riuscita a dirglielo.

Lui le mise un dito sulle labbra e mormorò dolcemente "Questa volta non si discute. Tu vieni con noi."

Il ragazzo era serissimo, gli occhi che davano sul verde fissi in quelli di lei.

Intervenne Jake per sdrammatizzare un pò la situazione "Non è che in realtà credi che la vita in tour sia troppo pesante per te?"

Tom ridacchiò, cosa che rassicurò la mora.

Poi li guardò uno ad uno, soffermò lo sguardo su Adam meno che sugli altri, pensò bene a cosa sarebbe potuto succedere in tour a causa di quello che si erano detti prima, dopotutto sarebbero stati insieme praticamente tutti i giorni.

Tom però non smetteva di guardarla, ora la sua espressione stava diventando quasi implorante. Come poteva dire di no davanti a quegli occhi?

"Ok, verrò con voi. I miei genitori non possono impedirmi anche questo." sorrise lievemente.

"Evvai!" esclamò il chitarrista del gruppo prendendola alla sprovvista e sollevandola di peso per farla girare.

"Tom, mi vuoi mettere k.o. prima della partenza?" urlava lei per farlo smettere, ma l'altro era troppo fuori di sè per ascoltarla.

***

Il mattino dopo Claire si svegliò incredibilmente felice, poi si ricordò il perchè. La sera prima si era messa d'accordo con Tom, Jake e Adam per partire con loro e seguirli in un mini tour di sei settimane.

Rimase seduta un pò sul letto e fissando il muro vuoto davantì a sè ragionò anche sui non pochi lati negativi di quella faccenda.

Poco più di un mese dopo sarebbe dovuta tornare in Italia e chissà poi quando avrebbe potuto rivedere i suoi amici.

Quei tre ragazzi le sarebbero mancati tantissimo. La situazione era ancora più negativa perchè loro non sapevano neanche che lei sarebbe andata via.

Ora per di più c'era anche la storia con Adam, si erano parlati a malapena dopo che lui le aveva rivelato i suoi sentimenti, come si sarebbe comportato durante il tour?

Cercando di scacciare l'insicurezza richiamando alla mente il ricordo degli occhioni di Tom che la guardavano speranzosi, si vestì e scese al piano di sotto, pronta a parlare con i suoi genitori del suo imminente viaggetto.

Li trovò entrambi in cucina, a fare colazione.

"Buongiorno!" li salutò allegra, con un sorriso a trentadue denti.

I due adulti rimasero a bocca aperta per il cambiamento della figlia, ultimamente non aveva fatto altro che tenere loro il muso.

"Ben alzata, Claire!" le rispose il padre

"Sono contenta di vedere che il tuo umore è migliorato" Continuò la madre "Vieni, siediti con noi e mangia qualcosa, la domenica è l'unico giorno in cui possiamo fare colazione insieme."

La ragazza si sedette dall'altro capo del tavolo rispetto ai genitori e prese una tazza con del caffè che la madre le porgeva.

"Grazie." mormorò "Comunque dovrei parlarvi di una cosa."

Attese un momento e agli sguardi incuriositi dei suoi che la invitavano a proseguire andò avanti "Mercoledì mattina Tom e i ragazzi partono per un mini tour di tre settimane. Mi hanno chiesto se mi andrebbe di andare con loro, mi farebbe tantissimo piacere."

"Caro, secondo me non è una cattiva idea. Tu che ne pensi?"

Il padre di Claire si passò la mano sul mento e assunse per un istante un'aria pensierosa "Anche secondo me non è una brutta pensata. Poi credo che passare dei giorni solo con loro sia proprio quello che tu voglia."

La mora li abbracciò entrambi in un impeto di affetto provocato dalla felicità che ormai non provava neanche a nascondere.

"Corro subito da Tom, devo dirgli tutto!"

Claire afferrò al volo la borsa e scappò fuori, fece appena in tempo a sentire la voce di sua mamma che le urlava dietro "Torni per il pranzo?"

"Credo di no!" rispose senza fermarsi.

Davanti casa di Tom si sentivano delle urla provenienti dall'interno dell'edificio cosa che allarmò la ragazza che si avvicinò con cautela alla porta d'ingresso.

"Brutto idiota, ridammi quella foto!"

"Wow! La nostra Becky è gelosa della foto del suo Carlos! Mamma mia...ma tutti così cessi te li vai a scegliere?"

"Smettila, Tom! Molla qua!"

"No, non l'ho ancora vista bene. Certo che siete proprio una bella coppia, come vi siete conosciuti, dal parrucchiere? Avete lo stesso taglio!"

"Mamma, digli di piantarla!"

Ma la voce di Melody fu sovrastata da quella del figlio maggiore che insultava di nuovo la sorella.

Claire decise di suonare il campanello, la sua presenza avrebbe tranquillizzato la situazione, almeno lo sperava.

La signora Baker andò ad aprirle e l'accolse tutta sorridente "Claire! Che piacere vederti!"

"Buongiorno, Melody! Ciao Becky! Quando sei tornata?"

La sorella maggiore di Tom lasciò perdere l'ennesima piccola disputa che aveva cominciato col fratello e si voltò a salutare la nuova arrivata "Ciao Claire! Sono tornata ieri sera, non avevo avvisato nessuno, ho deciso di fare una sorpresa"

"Peccato che la sorpresa non è stata bella per me che sono dovuto andare a prenderla all'aeroporto a notte fonda!"

"Dai, Tom, piantala di trattare male tua sorella! E' appena tornata a casa" lo rimproverò la madre

"Che palle che siete! Questa che arriva alle sette del mattino gridando perchè quel coglione l'ha chiamata e si mette a sventolare la sua foto e tu che gli dai pure corda!"

"Tom!" urlarono in coro Claire, Melody e Becky

Il ragazzo sbuffò "No, Claire, non ti ci mettere anche tu ora! Me ne vado di sopra, che è meglio...voi state pure qui a confabulare ancora un pò."

Infatti salì le scale e si chiuse la porta della camera alle spalle.

Le altre tre soffocarono una risatina, poi Claire domandò a Becky "Allora, come è stato il tuo soggiorno in Spagna? Dagli urli che ho sentito dall'esterno deduco che hai incontrato anche qualcuno di interessante!"

Gli occhi della sedicenne si illuminarono "Sì, la Spagna è un paese fantastico e lì sono tutti così gentili e simpatici!"

"Ti conviene sederti, cara. I racconti di Becky non durano mai meno di venti minuti"

"Oh, tanto ho tempo. Ero solo venuta a dire a Tom che i miei mi hanno dato l'ok per andare in tour con loro"

"Ma è fantastico!" strillò la minore delle tre "Giuro che quando ho saputo che finalmente Tom si era messo seriamente con una ragazza che non fosse una cagna" allo sguardo di disappunto di sua madre non si fermò, anzi puntualizzò "E' vero, tutte le ragazze che portava a casa prima avevano le sembianze di troiette se devo dirla tutta"

Melody alzò gli occhi al cielo, poi uscì dalla stanza, lasciando le altre due a chiacchierare.

Una ventina di minuti dopo Becky si congedò da Claire perchè doveva andare a salutare degli amici.

Allora la mora salì le scale per raggiungere il ragazzo e dargli la buona notizia, lo trovò steso sul letto, addormentato.

Gli si avvicinò e rimase per un pò a guardare il suo corpo che si alzava e abbassava ad ogni respiro regolare, gli sfiorò con la punta dell'indice le labbra e ne disegnò piano il contorno, poi lo chiamò piano.

"Tom?"

L'altro fece un verso e si girò dalla parte opposta.

"Hey, tesoro, sono venuta a darti una bella notizia"

Lui si rigirò verso di lei e aprì piano piano gli occhi "Mi sono addormentato?"

"Così pare" Claire gli accarezzò un braccio e si sedette sul bordo del letto.

Il moro si alzò a sedere e le rivolse uno sguardo pieno d'affetto "Allora, che mi dovevi dire?"

"Mercoledì parto con voi!"

Lui spalancò gli occhi e dopo averla guardata per un pò l'attirò a sè e la strinse forte "E' fantastico! Così ti avrò tutta per me e non potrai scapparmi da nessuna parte. Non potrai più schierarti con quelle due streghe che ci sono al pian terreno!"

Claire rise sulla spalla di lui "Non parlare troppo presto, vedrai che finirai per stancarti di avermi sempre tra le scatole"

Mentre diceva quelle parole però pensò con una punta di amarezza che quel "sempre" non era poi tanto lungo.

"Tu dici?" le domandò, ma prima che lei potesse rispondere prese a farle il solletico.

Lei si contorceva cercando di scappare dalla presa del ragazzo che però riuscì facilmente ad avere la meglio e a farla finire sotto di lui.

"E adesso direi che il gioco finisce" disse cominciando a baciarla prima sulle labbra e poi sul collo

Claire all'inizio cercò di opporsi, poi ricambiò quelle attenzioni.

Un rumore di passi subito fuori dalla stanza però li fece sussultare entrambi, avevano lasciato la porta aperta e Adam aveva assistito a parte della scena, involontariamente.

"Scusate, non intendevo disturbarvi" si scusò lui, il suo tono di voce e espressione facevano trasparire l'enorme disagio in cui si trovava.

Tom però non era per niente in imbarazzo, anzi fece finta di niente e salutò l'amico "Ciao Adam! Claire mi ha appena dato una notiziona, verrà con noi durante il tour! Non è fantastico?"

"Sì, f-fantastico" ripetè a fatica Adam che era ancora un pò sconvolto da quello che aveva visto.

Fortunatamente Tom cambiò argomento, anche se non si era accorto di niente, troppo preso dalla sua euforia "Allora...come mai qui a quest'ora, Adam?"

L'altro spostò lo sguardo dal viso di Claire a quello dell'amico "E' per il concerto di stasera"

"Cosa? Concerto?"

"Non dirmi che te ne eri dimenticato!"

Il minore dei due assunse un'aria colpevole "Beh...non ci ho più pensato...abbiamo parlato praticamente solo del tour ultimamente, mi è passato proprio di mente!"

Adam sospirò "Non cambierai mai..."

"Mi dispiace essermene dimenticato, ok?"

Claire li aveva già visti discutere in modo simile e normalmente a questo punto il tono di Adam si raddolciva, invece quello assunse un'aria ancora più seria "Se farai così anche nelle prossime settimane, addio tour"

"Hey, ma che ti prende oggi? Ti sei svegliato col piede sbagliato? Non hai mai fatto così tante storie."

Gli occhi blu di Adam incontrarono quelli preoccupati di Claire, cosa che forse lo spinse a tornare al suo solito comportamento.

"Sì, hai ragione. Forse esagero. Comunque ti volevo dire che c'è un piccolo inconveniente, perchè Jake ha dei problemi a casa e quasi sicuramente arriverà tardi stasera. Dobbiamo avvisare il proprietario del locale dove suoneremo"

"Che è successo a Jake?" si intromise Claire "Qualcosa di grave?"

"Oh, no, niente di brutto." rispose Adam vago senza guardarla

"Meno male" intervenì Tom "Comunque più tardi proverò a chiamare il proprietario del locale, altrimenti se proprio dobbiamo cominciare a quell'ora possiamo fare come è successo il mese scorso, improvvisiamo qualche battuta noi"

"Hai ragione" Il tono di Adam non era entusiasta come al solito all'idea di un concerto, Claire si sentiva totalmente in colpa, probabilmente era la sua presenza a causare tutto ciò.

"Tom?" chiamò la ragazza

"Che c'è, piccola?" Anche quel nomignolo ora pareva turbare Adam, o forse succedeva anche prima ma nessuno se ne rendeva conto?

"Credo che andrò a casa."

"Perchè? Sei appena arrivata. Vieni a mangiare qualcosa con noi, almeno."

"Ma...stasera devo lavorare...e voi credo che dobbiate provare per il concerto, no?"

"Le canzoni ormai le sappiamo fino alla nausea e tu non ti sei mai fatta problemi per il lavoro. Che è succeso anche a te? Non dirmi che è stata quell'idiota di mia sorella che ti ha spaventata con le sue storie sulla Spagna?"

"No, non è così."

"E allora perchè non vuoi venire?"

Claire non poteva mentire davanti a quegli occhi, così cedette "Ok, vengo con voi"

Fecero tutti e tre un giro per la città e Adam e Tom furono fermati da un paio di persone che avevano comprato il loro cd, cosa che li lusingò moltissimo. Infatti la tensione cadde e anche il pranzo fu un pò più piacevole.

La sera il concerto fu agli stessi livelli degli altri e il momento in cui i ragazzi scherzavano per prendere tempo aspettando Jake fu divertensissimo.

Osservando i due scambiarsi battute, Claire si rese davvero conto di quanto quei due ragazzi erano legati, sperò ardentemente di non arrivare al punto di essere la causa di una rottuta tra loro.

***

Il mercoledì mattina Tom arrivò a casa di Claire qualche minuto dopo le sei, era stranamente nervoso.

Ultimamente i momenti tra loro erano carichi di una strana atmosfera tesa, non capiva cosa c'era che non andava. Anche Adam sembrava avere qualche problema, era stranamente silenzioso e le poche volte che parlavano finivano quasi sempre con lo scontrarsi.

Pensò che se c'era un momento per sistemare le cose era proprio quel tour, dove si sarebbero ritrovati loro quattro faccia a faccia e avrebbero dovuto parlare per forza. Tom pensava che Jake si trovasse nella sua stessa situazione, cioè quella di non capire bene cosa stesse succedendo.

Era arrivato alla conclusione che Adam stesse nascondendo loro qualcosa, evidentemente aveva avuto l'ennesima delusione amorosa e non intendeva parlarne con nessuno. Possibile che quel ragazzo fosse davvero così inadatto alle relazioni stabili?

Decise di suonare il campanello, ultimamente pensava troppo e questo non gli faceva molto bene.

Lei gli aprì la porta, era già vestita di tutto punto. Come al solito rimase piacevolmente impressionato dal suo aspetto; indossava un paio di jeans piuttosto attillati, che mettevano in risalto le sue belle gambe e una maglietta nera abbastanza scollata, che valorizzava il suo seno delle giuste dimensioni.

Lei parve accorgersi che lui stava esaminando ogni centimetro del suo corpo perchè lo guardò intensamente con i suoi occhi luminosi e disse "Buongiorno! Non mi saluti nemmeno?"

Lui prima di risponderle le si avvicinò, prese una delle due lunghe trecce in cui lei aveva raccolto i capelli, ne inspirò il profumo "Shampoo alla mela?" le chiese con finta aria innocente, lei annuì.

Poi l'innocenza sparì dalla voce di lui "Mi fai impazzire, lo sai?" la strinse a sè e la baciò a lungo, finchè non furono interrotti dalla madre di lei, che era uscita per salutare la figlia prima di partire.

Dopo che tutti si furono congedati, si misero in macchina, diretti verso casa del bassista, lei non parlò moltissimo durante il breve viaggio, ma il suo sorriso era raggiante ed entusiasta.

Claire si era svegliata un pochino irrequieta quella mattina; aveva volto lo sguardo al suo comodino, dove aveva messo in una cornice alcune foto che aveva scattato coi tre ragazzi e i loro amici. Subito aveva desiderato che tutto tornasse al momento di quegli scatti, quando la loro felicità non era destinata a finire.

Si era alzata e si era accorta che era molto presto, quindi si era presa il tempo necessario per farsi un bel bagno lungo e rilassante.

Una volta nell'acqua tiepida, però, aveva cominciato a pensare a tutti i modi in cui sarebbe potuto andare male il tour.

Non ci sarebbero stati solo loro, quindi era più facile evitare situazioni imbarazzanti, soprattutto in presenza di Adam.

Eppure c'era sempre il fatto che avrebbe dovuto convivere col segreto della sua imminente partenza di cui gli altri non sospettavano niente, come avrebbe fatto? Quando li avrebbe informati delle vere circostanze? Come l'avrebbero presa? Se ci fosse riuscita avrebbe detto loro tutto al ritorno dal tour, non voleva turbarli in un momento così importante per loro.

Il suo bagno era durato molto meno del previsto, una volta uscita dalla vasca si era vestita indossando quello che aveva preparato la sera prima, si asciugò i capelli e li legò in due trecce, non si truccò e scese al piano di sotto.

Guardò l'orologio, mancavano ancora quasi quaranta minuti all'arrivo di Tom, però non le andava di fare colazione, così accese la televisione e fece un pò di zapping.

Si stufò presto, poi arrivò sua mamma e si misero a parlare, come al solito lei le fece le sue mille raccomandazioni, alle quali la ragazza annuì distrattamente.

Fortunatamente il suo ragazzo arrivò proprio mentre la madre le disse di cercare di godersi il tour perchè sarebbe stato uno degli ultimi momenti che avrebbero passato insieme. Claire si alzò ed andò ad aprire.

Si trovò davanti Tom, ancora un pochino assonnato e coi capelli ancora bagnati, doveva essersi appena fatto una doccia. Notò che la osservava attentamente così gli chiese se aveva o no intenzione di salutarla.

Proprio nel bel mezzo di un bacio più che coinvolgente furono interrotti da sua madre che veniva a salutarli; dopo i saluti si misero in macchina. Erano diretti a casa di Adam.

Durante il tragitto non parlarono molto, il ragazzo la informò che oltre a loro li avrebbero seguiti in un'altra macchina due amici più grandi che li aiutavano ormai sempre con l'organizzazione dei concerti.

Quando arrivarono a casa di Adam, lui li stava aspettando fuori dalla porta di casa, con la sorella Anne, che li salutò con un sorriso radioso

Anche lì Claire non disse quasi una parola, ma cercò di apparire serena.

La ragazza lasciò il posto sul sedile anteriore ad Adam e si sedette dietro: non gli aveva ancora rivolto una parola, entrambi sembravano aver deciso di evitarsi il più possibile a vicenda.

Giunti a casa di Jake aiutarono anche quest'ultimo a caricare il suo bagaglio, poi Tom gli chiese se gli andasse di guidare, l'altro rispose di sì.

Qui furono raggiunti anche dagli uomini che li avrebbero accompagnati, uno di trenta e uno di trentacinque anni, si chiamavano Michael e Seth.

Ripartirono, la macchina dei ragazzi dietro quella degli altri.

Tom sedeva da parte a Claire, la guardò e le chiese "Tutto bene?"

Lei fissò i suoi occhi tendenti al verde, che apparivano un pò preoccupati, detestava vederli così, allora sorrise, sul suo viso tornò quell'espressione falsa che aveva tenuto da quando l'aveva salutato quella mattina. Lui sembrava soddisfatto e non le chiese nient'altro. La mora sentì in colpa, ma lasciò che il ragazzo le tenesse la mano per la maggior parte del viaggio.

Claire e Adam furono molto silenziosi, lasciarono parlare Jake e Tom, che programmavano quello che avrebbero fatto in quei giorni.

***

Ecco che finalmente Claire è partita coi ragazzi...chissà cosa succederà ora...riuscirà a far sì che le tensioni all'interno del gruppo non crescano? Vi avviso che nel prossimo capitolo già si comincerà a smuovere qualcosina...Comunque sono contentissima che la mia storia continui a piacere, ringrazio di nuovo BabyzQueeny (scusa se l'altra volta ho sbagliato a scrivere il tuo nick) e Ren_91 per i loro commenti e anche Marty314 e avril96! Siete troppo gentili, spero di non deludervi con la continuazione! ^_^  Un grazie anche a chi continua a seguire la fic e a chi l'ha messa tra i preferiti...tanti saluti e baci! Maria

La loro prima tappa fu una città che distava due ore di viaggio, dove sarebbero stati per cinque giorni, visto che nei dintorni c'erano altri locali in cui suonare.

"Eccoci qui" esclamò Seth quando tutti furono scesi davanti ad una casa a due piani dall'aria molto ospitale "Qua abitavamo prima io e la mia ex-moglie, poi però lei si è trasferita in Francia con la sua nuova fiamma di dieci anni più giovane e a me è rimasta una bella casa."

Scaricarono le valigie e seguirono il proprietario fin dentro l'edificio, che era ancora perfettamente curato e pulito, Seth spiegò che aveva chiesto l'aiuto di un'impresa di pulizia in vista del loro arrivo.

"Di camere ce ne sono tre, ai letti ci ho già pensato, ne ho fatti mettere due in ogni stanza. Però se per Claire è un problema dormire con Tom, possiamo sempre spostarne uno e lasciarle una camera tutta per lei."

"Oh, no. A me va bene così" rispose la ragazza

"Ok, allora venite al piano di sopra che mostro ad ognuno la sua stanza.

Durante il resto della mattinata si sistemarono nelle camere, Seth e Michael in una, Jake e Adam in un'altra e Tom e Claire in un'altra ancora.

La prima giornata del tour trascorse tranquillamente e nel modo più ordinario possibile, durante il pomeriggio i ragazzi provarono qualche canzone, discussero per un pò coi loro due collaboratori sul da farsi e poi la sera suonarono in un locale della città, riscuotendo un moderato successo, soprattutto durante Thinking of you che la gente sapeva tutta a memoria.

La sera prima di addormentarsi Claire e Tom erano stesi uno di fianco all'altra nel letto e lui la teneva stretta a sè

"Allora, cosa te ne pare della vita in tour?"

"Non è tremenda come pensavo"

"Forse perchè oggi è filato tutto liscio e non ci sono stati inconvenienti"

"Quando parli di inconvenienti a cosa ti riferisci?"

"Vediamo...strumenti che spariscono e si ritrovano solo due secondi prima dell'inizio del concerto, amplificatori e microfoni che fanno i capricci, sparizione improvvisa del locale dove si deve suonare che sembra trovarsi in un posto dimenticato da tutti..."

"Oh...capisco. La vita in tour è imprevedibile allora"

"Già. E soprattutto, io parlo senza molta esperienza però, visto che abbiamo fatto solo un tour nemmeno lunghissimo, è brutto stare lontano da casa. Fortunatamente le emozioni che si provano sul palco al momento dello spettacolo ricambiano totalmente questa mancanza" L'entusiasmo nella voce del ragazzo era quasi palpabile

Claire lo strinse più forte e con le labbra gli sfiorò il collo "Sono davvero contenta per voi, finalmente state realizzando il vostro sogno"

"Non ci avrei mai sperato quattro anni fa, quando cominciammo a suonare le nostre chitarre nel mio garage"

"Invece come vedi, vi state meritando il vostro momento di gloria, piano piano"

Lui rimase un attimo in silenzio, poi inclinò la testa verso la ragazza e le diede un lieve bacio sulla fronte "Claire...sono felice che tu sia qui con me a vivere questi istanti"

Lei annuì, cercando di ricacciare le lacrime negli occhi e sprofondò la testa nel petto di lui, stette in silenzio finchè non si addormentò.

I giorni seguenti furono abbastanza sopportabili, non solo perchè non furono molto tesi dal punto di vista del tour, ma anche perchè la tensione che si era creata tra Adam e Claire non aveva provocato nessun episodio spiacevole.

Tom però era sempre più all'erta, e anche Jake ormai non era più indifferente alla situazione.

Infatti la sera prima di lasciare la casa della ex moglie di Seth si avvicinò alla ragazza dopo che furono tornati da un concerto e le si rivolse, lontano da occhi e orecchie indiscrete.

Lei era voltata e stava guardando un punto lontano fuori dalla finestra, con aria persa.

"Claire?" la chiamò il batterista con voce bassa

Lei sobbalzò, convinta di essere sola si spaventò al sentire una voce che non fosse la sua.

"Hey, tutto bene?" le domandò Jake guardandola fisso negli occhi

"Sì, solo...ero convinta che stessero dormendo tutti..."

"Evidentemente non sei l'unica che ha pensieri che le impediscono di prendere sonno"

La mora ricambiò lo sguardo incuriosita "Che c'è che non va, Jake?"

Il ragazzo con la cresta scosse la testa "Qui non si tratta di me, Claire. Sei tu che hai dei problemi più seri. Io stavo solo pensando alla tensione che pare esserci ultimamente tra te e Adam"

L'altra rimase in silenzio, in ascolto, non voleva svelare niente di cui non ci fosse bisogno sapere. Ormai si stava abituando a quella situazione tormentata, dopotutto parlarne a che sarebbe servito? Non sarebbe cambiato assolutamente niente.

"Ok, non mi vuoi dire niente. Ti capisco. Ma non credi che Tom dovrebbe sapere che c'è un altro ragazzo innamorato di te?"

Lei si sentì mancare "Co-come?

"Adam si è confidato con me, prima di confessarti i suoi sentimenti. Analizzando meglio i fatti, devo dedurre che te l'ha detto la sera della festa di Jen, giusto?"

"Sì" ammise Claire, con Jake era inutile negare.

Lui riprese in tono più serio "Non capisco come tu possa dubitare su quello che devi fare. Tu non provi niente per Adam, solo amicizia. Tom e lui sono migliori amici da anni ormai, perchè creare inutili tensioni?"

"Non è solo per quello..."cominciò lei

"E allora cosa c'è?" la interruppe l'altro che sospettava che lei stesse solo cercando di trovare una scusa.

"C'è che...io..."

"Sì?" la invogliò lui ad andare avanti con un tono più dolce

"Io devo tornare in Italia, per sempre."

L'altro rimase completamente spiazzato.

Lei ripetè "Devo partire tra meno di sei settimane" una lacrima cominciò a spuntarle dagli occhi

Jake restò ancora un secondo in silenzio, poi volle sapere "Perchè non l'hai detto prima?"

"Non sapevo come fare" mormorò la ragazza passandosi una mano sugli occhi cercando, invano, di fermare le lacrime.

Il batterista le mise una mano su un braccio per calmarla "Dai, non ti preoccupare, vedrai che Tom ti capirà appena gliene parlerai"

L'altra indiettreggiò, come se si fosse scottata "Tom? Io non voglio dirglielo. Non ora che siete in tour e avete cose più importanti nella testa"

"Cosa dici? Credi che tu per Tom non sia importante tanto quanto il tour, se non di più?"

Claire guardava a terra, incapace di rispondere

"Anche la storia di Adam. Lui è venuto quasi un mese fa a confidarsi con me e io gli ho detto che avrebbe dovuto parlarne con te e Tom, che siete i diretti interessati. Ma lui ha la testa dura e non ne ha voluto sapere"

"Beh, io capisco un pò Adam...non sappiamo come la possa prendere Tom" gli occhi di lei erano ancora rivolti al pavimento

"Come credi che la prenderebbe se scoprisse che gli state tenendo un segreto così grande?"

"Io non lo so...non so che fare!" esclamò Claire, poi si porto le mani alla bocca e stette in silenzio

"Di certo le bugie e i sotterfugi non sono la cosa migliore per risolvere il problema. Pensaci bene" Jake si alzò e salì le scale, diretto in camera.

Dopo un pò anche Claire fece lo stesso. Una volta sdraiatasi sul letto fu sollevata nel constatare che Tom dormiva già, non avrebbe sopportato dovergli parlare e fingere ancora una volta, quella sera.

***

Ecco...ora Jake è al corrente della partenza di Claire...e gli altri? Quando, e soprattutto  come, lo scopriranno? Tutto nel prossimo capitolo!

Passarono altri giorni in tour, erano ormai a metà della seconda settimana e Claire era sempre più a disagio tra i ragazzi. Il pomeriggio precedente a quel mercoledì Tom e Adam avevano avuto una discussione più pesante del solito, per un motivo talmente banale che pareva non esistere.

Lei era rimasta nella sua camera all'ostello dove si erano trasferiti nel frattempo, mentre i ragazzi, Seth e Michael erano andati a fare un giro per la città.

Era stesa sul letto, con gli occhi chiusi, desiderava ardentemente che tutto ciò fosse in realtà un brutto incubo destinato a finire, invece era il contrario: era il bel sogno cominciato quando aveva incontrato i Jam che sarebbe inesorabilmente morto e sarebbe stato spazzato via dalla sua cattiva sorte.

Sentì bussare alla porta, presa alla sprovvista chiese "Chi è?"

"Sono Adam, posso entrare? Devo dirti una cosa."

La ragazza avvertì una sensazione di disagio e di brutto presentimento, ma rispose cortesemente "Certo, entra pure"

Il bassita varcò la soglia come gli era stato detto, aveva un'espressione quasi da lutto sul viso, ma i suoi occhi blu parevano colmi di determinazione.

Senza che Claire potesse dire niente si sedette sul bordo del letto, accanto a lei e cominciò a parlare, la tensione nella voce di bassa tonalità.

"Sono tornato prima degli altri con una scusa perchè avevo bisogno di stare solo con te. Voglio che tu sappia che non devi più preoccuparti."

"Eh? A cosa ti riferisci, Adam?" anche la voce di Claire tremava non poco.

"Puoi anche non dire niente a Tom di quello che è successo tra noi"

Entrambi furono poi distratti da un rumore sulle scale, come qualcosa che cadeva, ma ripresero la loro conversazione.

"Perchè dovrei fare come mi dici tu?"

"Beh...ho deciso che lascio perdere. Voglio dimenticarti. Il tuo cuore appartiene a Tom ormai, non credo che riuscirò mai a conquistarti. Almeno, non per ora"

L'altra era interdetta, si passò una mano tra i capelli, nervosa, poi mormorò "Non serve a niente."

"Cosa?" Adam non capiva dove volesse arrivare la mora

"Quello che vuoi fare. Rinunciare. Non ti sforzare neanche" Ormai lacrime scorrevano sul viso della ragazza

Lui non sopportava di vederla così, allora le si avvicinò e le cinse le spalle con un braccio, ma il suo gesto non fece altro che peggiorare la situazione "Adam....mi dispiace, mi dispiace!" urlò lei disperata affondando il viso nella t-shirt di lui e bagnandola

Lui la strinse a sè, anche se sapeva che quell'abbraccio non era da interpretarsi nel modo in cui desiderava.

"Io...è inutile che tu cerchi di dimenticarmi, perchè tanto tra un pò ti verrà più che spontaneo"

"Ma che vai blaterando, Claire?" Lui non allentava la presa e la lasciava sfogare, ma voleva capirne di più.

"Devo tornare in Italia...con i miei genitori..."la sua voce si spense e cominciò a singhiozzare.

Il bassista la allontanò da sè un pò per poterla guardare negli occhi "Stai dicendo sul serio?"

Lei annuì impercettibilmente, poi i due vennero interrotti da qualcuno che entrava furioso nella camera.

"Così è questo il modo in cui avete deciso di trattarmi, tutti quanti?" Tom urlava, seguito da Jake, che aveva una faccia dispiaciutissima.

I due erano tornati poco dopo Adam; Jake non sapeva della conversazione che c'era in corso tra lui e la ragazza del chitarrista, altrimenti avrebbe fatto di tutto per tenere quest' ultimo lontano da quella stanza.

Calò il silenzio, ma per pochissimi secondi, perchè poi Tom riprese con voce ancora più arrabbiata e forte, puntando un dito in direzione di Adam "Credevo tu fossi il mio migliore amico! E' così che si comporta un amico? Volevi solo portarti a letto la mia ragazza, ecco cosa volevi fare!"

"Tom, stai esagerando. Lasciaci almeno spiegare" provò a dire Claire avvicinandosi e cercando di mettergli una mano su un braccio.

Quello le si rivoltò contro e la scansò violentemente, rischiando di farla cadere a terra "Stai zitta tu! Ed io che ero pure preoccupato per te! Che cazzo ti passa per la testa di non dirmi che quest'idiota ti ha confessato il suo amore? E come se non bastasse ti azzardi pure a tornartene in Italia senza che io ne sappia un emerito cazzo! Almeno ora te ne puoi andare tranquilla, visto che qui non hai più niente da perdere. Contenta per come sono andate a finire le cose?"

Claire provò ancora una volta a spiegare il suo punto di vista, anche se era difficilissimo con gli occhi di lui che la inchiodavano, freddi "Tom, mi dispiace non avertene parlato prima...solo che...."

"Non me ne fotte un cazzo delle tue scuse, la vuoi capire?"

"Ma io..." cercò di tenere ferma la voce che le tremava inevitabilmente

Lui la interruppe di nuovo "Taci, sgualdrinella che non sei altro."

Quello era veramente troppo, Adam si ribellò "Che c'entra insultarla in questo modo?" urlò rivolto al chitarrista nero di rabbia

"E' la mia ragazza, le dico quello che mi pare"

Anche Jake intervenne "Tom, ora stai esagerando"

"Non ti impicciare anche tu" tornò a fissare Claire che non si era mossa di un millimetro.

Ora nell'espressione della ragazza non c'era solo dispiacere, ma un certo risentimento

"Così io sarei una sgualdrina, eh?" ormai non si sforzava di trattenere le lacrime, ma nonostante fosse scossa dai singhiozzi non la smetteva di rispondere al moro "Bene, allora la sgualdrina ti dice che è lei che non vuole più avere niente a che fare con un ragazzo così ottuso che non prova nemmeno ad ascoltare la persona che lui dice di amare. La sgualdrina comunque sa che ha sbagliato a non parlare subito con te, ma l'ha fatto perchè temeva una tua brutta reazione e a quanto pare non si sbagliava di grosso."

"Se solo me l'avessi detto in un altro modo!" ribattè Tom sulla difensiva

"Io non ti ho detto proprio un bel niente! Sei tu che hai sentito tutto, non mi hai fatto dire niente!"

"E c'era bisogno di sapere altro? Cazzo, Claire, renditi conto del modo di merda in cui ti sei comportata. Hai rovinato tutto."

Quelle parole erano troppo per la ragazza che però rispose con voce calma e piatta "Adesso vattene. Per favore, anche voi, Jake e Adam, andatevene. Devo preparare le valigie. Me ne torno a casa."

Li guardò serissima, si passò una mano sugli occhi umidi e chiuse la porta dietro di loro dopo che furono usciti, tutti senza dire una parola.

Claire si sedette stancamente sul letto e si prese la testa tra le mani, pianse lacrime di rabbia miste a dispiacere. Forse aveva esagerato con Tom, ma lui non si era fatto scrupoli ad offenderla ingiustamente davanti agli altri.

Passò il resto del pomeriggio chiusa in camera e non rispose a Jake che ogni tanto tentava di andare da lei a parlare.

Così fece anche la sera, non mangiò niente e finito di preparare le valigie si addormentò. La rabbia era un pò sbollita, ma il senso di dispiacere che l'aveva travolta dopo le parole di Tom non diminuiva affatto.

La mattina dopo tutti si erano svegliati presto perchè i ragazzi dovevano recarsi in una città ad un paio di ore di macchina, per l'ennesimo trasferimento.

Claire li aveva seguiti in silenzio, fino al parcheggio. Giunta qui aveva ringraziato Seth per l'ospitalità alla casa dell'ex moglie la settimana prima e aveva salutato educatamente Michael.

Poi si era trovata faccia a faccia con Adam e aveva abbozzato un sorriso, per fargli capire che non doveva prendersi la colpa di quello che era successo "Spero che ci rivedremo prima che io parta" gli aveva detto la mora e lui aveva ricambiato il saluto.

Con Jake era una situazione ancora diversa. Entrambi si sentivano un pò la causa di quello che era successo, visto che nessuno dei due si era deciso a dire le cose che sapeva. "Ciao, Jake" lo salutò sempre col solito sorriso abbozzato

"Stammi bene, Claire. Ci vediamo" anche lui sorrideva, ma dai suoi occhi traspariva una strana espressione, come se la volesse informare che stesse sbagliando.

Tom al momento invece stava caricando delle cose in macchina, così la ragazza lo ignorò del tutto e si diresse verso il taxi che aveva chiamato, con cui arrivò fino alla stazione e prese un treno diretto verso casa.

***

Durante i giorni che la separavano dal ritorno dei ragazzi la situazione a casa di Claire non era delle migliori. I suoi genitori erano tesissimi per l'imminente ritorno in Italia e avevano già cominciato a spedire a casa di parenti che vivevano là, pacchi con la loro roba.

Il padre di Claire era italiano e i suoi genitori erano ancora vivi, quindi per il primo mese avrebbero vissuto a casa loro. C'era stato un problema con la casa che l'azienda per cui lavorava suo padre aveva offerto loro.

La ragazza passava le sue giornate a cercare di eliminare dalla mente i brutti ricordi del breve periodo del tour coi Jam.

Eppure più cercava di fare questo, più le tornavano alla mente i bei momenti passati con Tom. Quello che le aveva rivolto quegli insulti, come poteva essere la stessa persona?

Evidentemente aveva affrettato troppo il suo giudizio sul ragazzo, alla fine le cose tra loro erano successe troppo velocemente. Erano passati dall'essere semplici amici allo stare insieme e a dirsi "ti amo".

Ma lei sentiva di amarlo veramente, anche ora che avevano lititgato. Non aveva idea di dove fosse in quel momento.

Mancavano ancora quattro giorni alla fine del tour, cosa doveva fare quando sarebbero tornati i Jam?

Si sentiva in colpa per averli abbandonati in quel modo, aveva aggiunto delle tensioni che non gli erano state per niente d'aiuto. Loro avrebbero dovuto pensare solo a suonare, non ad una lagnosa come lei che piangeva perchè non era riuscita a dirgli prima la verità, che lei se ne sarebbe tornata in Italia di lì a poco.

Però non aveva potuto non offendersi alle parole di Tom, l'avevano ferita più di quanto avrebbe potuto immaginare. Tom era il suo ragazzo, gli era stata sempre fedele, che bisogno c'era di chiamarla sgualdrina?

Dette fine a quelle sue riflessioni e si alzò dal letto, erano le cinque del mattino e fuori era ancora un pò buio, ma doveva fare qualcosa, non poteva stare in casa. Doveva uscire a prendere una boccata d'aria.

Mise un paio di pantaloni lunghi e una felpa leggera ed uscì nell'aria non troppo fredda di fine ottobre.

Camminò per un pò nelle vie intorno a casa sua e giunse infine in centro, ripercorrendo inconsapevolmente tutti i luoghi che avevano segnato la sua estate.

Dal bar dove stava seduta quando aveva rivisto per la prima volta i Jam, conoscendo solo il nome di Tom, al negozio di dischi dove lavorava Alex, che aveva una cotta per lei e non glielo aveva mai svelato.

Passò davanti alla vetrina del locale di Alice, dove aveva lavorato per qualche tempo.

Camminava per qualche secondo con lo sguardo abbassato e quando lo sollevò decisa a tornare a casa il suo cuore saltò un battito. Davanti a lei, ad un incrocio, stava Tom.

Cosa ci faceva già in città? Il tour non doveva essere ancora finito.

Non sapeva se avvicinarsi o no a lui, ma quando lui si girò e la vide ormai era inutile scappare, tanto prima o poi avrebbe dovuto affrontarlo, meglio prima che dopo.

Tom aveva appena salutato Jake e Adam ed ora stava tornando a piedi a casa, assorto nei suoi pensieri.

Come sempre negli ultimi giorni pensava a lei, a quella ragazza che aveva paura di aver perduto.

Quella sera, la settimana prima, quando l'aveva trovata in camera tutto gli era sembrato così diverso, aveva frainteso tutto. L'aveva trattata male, l'aveva insultata. Il fatto era che nel periodo che stavano passando era sempre più strana, silenziosa, sembrava quasi che ogni volta che la stringeva o la baciava lei tremasse. Anche quando facevano l'amore lei era diversa, non che non fosse sempre bello, ma era come se lei avesse paura di qualcosa, di cosa? Se l'era chiesto spesso ultimamente ma non era riuscito ad immaginare una risposta. Così quando l'aveva vista con Adam aveva pensato subito alla cosa peggiore, un tradimento.

Solo col tempo si era reso conto che lei diceva la verità, non avrebbe mai fatto una cosa del genere. Eppure l'aveva tradito, in un modo diverso ma l'aveva fatto. Non gli aveva detto che doveva tornarsene in Italia, era l'unico che non ne era al corrente. Questo l'aveva mandato in bestia e così aveva agito in quel modo irrazionale.

Adesso percorrendo a piedi quelle strade per le quali molte volte era passato con lei si rendeva conto ancora di più di quanto la prospettiva di non averla più come prima rendesse insopportabili le sue giornate.

Con Adam era stato facile metterci una pietra sopra, erano grandi amici e ne avevano trascorsi di momenti come quello.

Poi lui sapeva riconoscere l'amico quando era innamorato perso, per Claire provava un grande affetto e una grandissima attrazione, ma era sicuro che se la sarebbe cavata senza di lei.

L'unico che non avrebbe resistito senza quella ragazza, così semplice ed insieme difficile da capire, era lui. Non ce l'avrebbe fatta a rinunciare ad accarezzarle i capelli e a sussurrarle "ti amo" guardandola fisso in quegli occhi luminosi.

Fu per quello che non appena la vide camminare sola quella mattina tutto quello che doveva fare gli fu finalmente chiaro.

Claire si diresse un pochino riluttante verso Tom, ancora non sapeva se lo aveva perdonato del tutto.

"Ciao" disse semplicemente, incerta.

"Hey" le rispose il ragazzo con un cenno del capo

"Siete tornati prima, vedo"

"Sì. Michael ha avuto un problema in famiglia e abbiamo deciso di tornare indietro"

"Oh, mi dispiace. E' successo qualcosa di grave?"

"Sembrava così, ma a quanto pare tutto si risolverà per il meglio"

"Meno male"

Rimasero entrambi in silenzio, come se ognuno stesse scegliendo le parole da dire all'altro.

Poi nello stesso momento cominciarono "Tom, io..." "Senti, Claire..."

Si fermarono, ma si sorrisero e l'atmosfera divenne meno tesa di prima.

Infine Tom prese la parola "Claire, mi dispiace per come mi sono comportato l'altra settimana. E' che non ci vedevo più dalla rabbia, tu eri così strana ultimamente e ho creduto subito che il motivo fosse che te la facevi con Adam."

La ragazza riflettè un pò sulle parole del ragazzo "Beh, in fondo non hai avuto tutti i torti ad equivocare la situazione, voglio dire, vista dall'esterno poteva benissimo essere intesa così. Però mi hai fatto davvero molto male. Mi hai insultata davanti a tutti, mi hai dato della sgualdrina."

Il tono di lei era seriamente dispiaciuto e non aveva smesso di guardarlo un momento negli occhi mentre parlava.

"Lo so, ho esagerato offendendoti e ti chiedo scusa. Però anche tu avresti potuto dirmi subito che devi partire per l'Italia, sai...almeno sarei riuscito ad abituarmi meglio all'idea. L'ho saputo nel peggiore dei modi."

Le si avvicinò e le mise una mano su una spalla "Vorrei stare qui per sempre. Con te, vorrei che niente cambiasse. "

Claire lasciò che una lacrima le scorresse sul viso, lui gliela asciugò con l'indice e poi le fece scorrere il dito sulle labbra.

La mora prese la mano che la sfiorava e la strinse forte "Purtroppo per ora non posso fare altro che seguire i miei genitori."

"Ma tornerai, non è così?"

"Certo che tornerò. Non voglio perdere tutto ciò che ho costruito in questi mesi. La nostra storia, l'amicizia con Jake e con Adam" disse in tono un pò meno sicuro.

"Non ti preoccupare per lui, se la caverà" la rassicurò l'altro come se le avesse letto nel pensiero.

"Mi sa che sarò io allora quella messa peggio di tutti, eh?" ora altre calde lacrime le scorrevano sul volto e lui intenerito completamente dai suoi occhi pieni di malinconia la strinse forte a sè e la baciò sulla fronte, poi sulle guance e infine sulla bocca.

Quei pochissimi giorni di lontananza avevano avuto un effetto devastante su entrambi, rimasero così per dieci lunghi minuti, stretti l'un l'altra a sussurrarsi quello che non si erano potuti dire nel frattempo.

Prima di salutarsi una cosa era stata decisa: quello non sarebbe stato un addio definitivo, assolutamente, avevano già cominciato a progettare il ritorno di Claire per le vacanze di Natale.

***

Ciao a tutti!!! Eccomi puntuale con un altro capitolo...spero che ora perdoniate tutte Tom per come si è comportato. Che ha avuto una reazione esagerata lo penso anche io....XD Grazie mille come al solito per le vostre recensioni: Marty314, Kahoko, BabyzQueeny e avril96 (spero di aver aggiornato in tempo! ^^) Grazie anche a tutti quelli che leggono e continuano ad avere la mia storia tra i preferiti! :-) Baci! Maria

Nei giorni e nelle settimane seguenti, fra un concerto dei Jam e l'imminente partenza di Claire e della sua famiglia, tutti i piccoli problemi che si erano creati nell'ultimo periodo si sistemarono piano piano. Anche l'idea della separazione era affrontata da tutti con più serenità, visto che era chiaro che non sarebbe stata permanente.

Infatti il giorno in cui la ragazza lasciò l'America erano tutti riuniti all'aeroporto: Tom, Adam, Jake, il resto della famiglia Baker, Susan e perfino Peter.

Quando chiamarono per l'ultima volta il volo si salutarono, ovviamente Claire rimase più indietro dei suoi genitori.

Strinse forte Matty e Sunny, abbracciò Becky e Melody e ringraziò quest'ultima per averle dato il lavoro.

"E' stato un piacere averti con noi, cara. Non ti fare problemi a chiedere ospitalità quando tornerai." la donna le sorrise e la baciò di nuovo sulla guancia.

Poi Claire, che aveva già gli occhi lucidi, si rivolse alla cugina e al suo ragazzo "Buona fortuna a voi. Mi raccomando Susan, non fare disastri mentre non ci sono, eh!"

"Certo che no, stupida!" Susan non nascondeva le lacrime "Uffa, perderò la migliore compagna di shopping che abbia mai avuto....mi mancherai"

"Anche tu mancherai a me" l'abbracciò e poi fece lo stesso con Peter "Mi fa molto piacere che questa scapestrata qui finalmente si sia trovata qualcuno che la tenga a bada. Non poteva capitargli una persona migliore"

"Tranquilla, ormai so come prendermi cura di lei" il ragazzo le sorrise "Fai buon viaggio"

"Grazie"

Quando si voltò verso Jake, Adam e Tom sorrise mestamente "Voi tre, quando ci vediamo la prossima volta dovete avere sfornato altri nuovi capolavori della musica rock, altrimenti farò finta di non conoscervi."

Risero tutti, poi Jake si fece avanti e strinse forte la mora "Mi mancherai molto, Claire"

"Anche tu mi mancherai. Sei il componente più serio dei Jam, controlla che gli altri non facciano troppe cavolate."

"Sarà fatto!" rispose il batterista sciogliendo la stretta e portandosi una mano al capo in stile saluto militare.

"Adam...sei un ragazzo bravissimo e un amico prezioso...ti auguro tutto il meglio." L'imbarazzo tra Claire e il migliore amico di Tom piano piano era svanito.

Lui l'abbracciò e lei gli sfiorò una guancia con le labbra "Sono contentissimo di averti conosciuta. Ci vediamo presto"

"S-sì" rispose lei, la voce ormai rotta dall'emozione.

"Claire, sbrigati! Dobbiamo imbarcarci"

"Un attimo..."si voltò verso Tom e gli saltò praticamente tra le braccia

"Piccola, non so come farò senza di te in questi mesi."

"Se entrambi desideriamo che passino in fretta forse succederà davvero."

"Allora ogni sera guarderò le stelle pensando a te e a quanto ti voglio rivedere"

"Tom, ti amo."

"Anche io ti amo. Telefonami non appena arrivi, ok?"

"Sì, lo farò sicuramente. Adesso devo proprio andare." contro voglia e con le lacrime che le bagnavano gli occhi scese dalle braccia di lui e lo baciò un'ultima volta, prima di rivolgere un saluto generale e di seguire i suoi genitori su quell'aereo diretto in Italia.

***

La casa di sua nonna era come la ricordava. In quel piccolo paesino, in un cortile che si trovava a meno di un centinaio di metri dalla piazza principale, che ospitava l'edificio comunale ed una chiesetta.

Certo, la vita lì non era come in America. Passava le giornate in quell'edificio a due piani, dall'aria antica, ma non per questo trascurato.

Infatti era tutto perfettamente pulito visto che il tempo libero che la ragazza aveva dal lavoro, aveva trovato un impiego in un ufficio a venti minuti di macchina da lì, lo passava a pulire, spolverare e riordinare.

Aveva anche migliorato ampiamente le sue doti culinarie, aiutata dalla nonna, nella ferma convinzione che quando fosse tornata da Tom per Natale gli avrebbe mostrato i suoi progressi.

Non usciva quasi per niente, se non di tanto in tanto con delle ragazze che aveva conosciuto al lavoro. Ovviamente loro finivano le loro serate in discoteca nel letto di qualche sconosciuto, mentre lei se ne tornava a casa e passava un paio d'ore al telefono con Tom.

Sentire la sua voce era la cosa che aspettava di più ogni giorno. A volte era difficile combinare gli orari a causa dei fusi orari completamente diversi, ma lui la chiamava anche nel cuore della notte, mentre da lei era mattina inoltrata, solo perchè aveva voglia di dirle quanto l'amava o quanto gli mancava.

I Jam a detta di Tom, di Adam e Jake, con cui chiacchierava ogni tanto, sempre telefonicamente, stavano andando bene, avevano già pronte alcune canzoni che potevano andare bene per un eventuale nuovo album.

Uno degli ultimi giorni di novembre, in occasione del compleanno di Claire, i tre improvvisarono al telefono un'anteprima di un pezzo che stavano componendo in quel momento.

Le parole erano insieme romantiche e divertenti, Jake e Adam continuavano a prendere in giro Tom per aver scritto un pezzo così sdolcinato, ma Claire lo apprezzò talmente tanto che si commosse.

"E' una bellissima canzone. Peccato che qui in Italia la vostra musica non sia ancora conosciuta"

"Tesoro, anche qui non siamo certo delle star, però ora c'è più gente che ci riconosce per strada, sai?" il tono del ragazzo era scherzoso, ma non mentiva "Comunque ti prometto che mi impegnerò affinchè un giorno potrai sentire trasmessa in radio "It's a love story, not just a joke" anche in Italia!"

"Mi piace tantissimo il titolo!"

"Credimi, non ci avevo ancora pensato, mi è venuto in mente parlando con te."

Di sottofondo sentiva le risate degli altri due.

"Amore, adesso ti devo salutare perchè devo tornare al lavoro. Vi ringrazio ancora per il vostro show privato. Ti amo"

"Di niente, piccola. Ti amo anche io, ancora tanti auguri, buon lavoro" Si sentirono le voci di Adam e Jake che salutavano

"Ciao anche a voi ragazzi! Buona fortuna per il concerto. A presto"

"Ciao, Claire" dissero i tre all'unisono, prima di riattaccare.

Non appena la conversazione fu chiusa entrò la mamma della ragazza nella stanza.

"Cara, il caffè è pronto, ti va di berlo prima di andare al lavoro?"

"Certo!" rispose tutta sorridente la morettina

"Deduco che Tom ti abbia fatto una bella sorpresa per il tuo compleanno"

"Bella è riduttivo mamma! Mi hanno fatto ascoltare una loro canzone che hanno composto da poco. Tom l'ha scritta per me, ha davvero un bel testo, spero di riuscire a fartelo sentire un giorno"

"Oh, bene" la donna le sorrise.

Ormai anche lei aveva accettato l'idea che sua figlia avesse una storia a distanza. Solo suo padre era rimasto molto scettico dalla faccenda, ma a parte qualche commento sgradevole ogni tanto, non interferiva in nessun modo.

Fu un paio di settimane dopo che la situazione cominciò a peggiorare, Claire ormai si era trasferita in un'altra casa con i suoi genitori.

Dapprima ricevette una brutta notizia. Quel Natale non sarebbe potuta andare a trovare Tom e i ragazzi perchè loro erano impegnati in un tour in Sud America.

Avevano deciso di allargare un pò il loro pubblico e volevano tentare la fortuna lì, solo che l'unico periodo per cui erano riusciti ad organizzare dei concerti era proprio quello delle vacanze di Natale.

Al telefono la voce di Tom era suonata dispiaciutissima, però non c'era proprio niente da fare. Avrebbero dovuto rimandare il loro incontro, si parlava di fine gennaio.

Con l'idea di dover aspettare ancora due mesi prima di poter rivedere il suo amato, lo stato d'animo di Claire si faceva man mano più depresso e in più, a peggiorare la situazione ulteriormente, i Jam erano sempre più impegnati. Le telefonate erano molto sporadiche e a volte se non era lei a chiamare rischiava di passare anche una settimana senza che nessuno si facesse sentire.

***

Ecco un nuovo capitolo...spero sia di vostro gradimento!!! Ringrazio come sempre avril96, Marty314 e BabyzQueeny per i commenti! A Rose...la tua e-mail mi ha fatto moltissimo piacere! Sono felicissima che ti piaccia la storia ^_^  Un grazie infinite anche a chi continua a leggere e seguire...baci!  Maria

Un lunedì pomeriggio aveva in mano il telefono e stava per digitare il numero che i ragazzi le avevano dato per rintracciarli adesso che erano in tour.

Aveva una voglia matta di sentire la voce di Tom, dalla loro ultima chiamata erano passati cinque lunghi giorni, pareva un'eternità.

Prima di riuscire a premere un qualsiasi tasto, l'apparecchio squillò e lei rispondette con la voce tremante.

"Pronto?"

"Claire, sono Tom"

L'udire quel suono la fece quasi sobbalzare "Tom! Quanto mi sei mancato! Come va? Tutto bene? Cominciavo a preoccuparmi, sai? Non ti sei fatto sentire per cinque giorni. Io avevo paura a chiamare, non volevo disturbarvi perchè evidentemente siete molto impegnati..." parlava quasi senza prendere fiato, talmente era eccitata dall'idea di parlare finalmente con lui

"Hey, frena un attimo. Ti ho chiamata per dirti una cosa importante"

"Davvero? E dimmi, un vostro singolo uscirà anche qui in Italia? Sai, l'altro giorno passeggiavo per strada e per caso ho sentito qualche ragazza dire qualcosa, mi pare di aver colto il nome Jam, ovviamente non ne sono certa, posso anche essermi sbagliata, insomma, ultimamente sono poco lucida." rise "Sarà colpa della lontananza, non so.."

"Vuoi stare ad ascoltarmi una buona volta?" il tono di Tom si era indurito, cosa che la mise in allarme e la fece smettere all'istante di straparlare.

"Sì, ti ascolto" rispose semplicemente.

"Ti ho chiamata perchè ho deciso che è meglio troncare la nostra relazione. Non può andare avanti così, è insopportabile per entrambi, questo lo sai benissimo anche tu"

"Ma Tom..."

"E poi ho conosciuto una ragazza ad una festa, credo che potrebbe anche piacermi"

Il telefono cadde dalle mani di Claire, che però si affrettò a raccoglierlo "Hai conosciuto un'altra e credi che possa piacerti" ripetè con voce tremante

"Sì. E' inutile continuare. Chiudiamo qui, ok? Ti risparmierai anche un viaggio inutile"

"Un viaggio inutile" ora il tono di Claire era piatto e inespressivo

"Già. E adesso scusami ma ti devo lasciare"

Quel gioco di parole involontario ferì ancora di più la povera ragazza, che attaccò senza dire una parola.

Dopo la telefonata Claire passò tre giorni veramente neri. Al lavoro a malapena parlava con le sue colleghe e anche a casa la situazione non era migliore.

Suo padre era sempre più infuriato, perchè lui le aveva detto fin dall'inizio che stare con Tom non era la cosa giusta. La madre della ragazza invece cercava di starle vicina, ascoltando tutti i suoi sfoghi e cercando di darle i consigli migliori.

Dopo il week end però la mora aveva le idee chiare.

Se a fine gennaio aveva deciso di andare a trovare Tom, Jake e Adam, cascasse il mondo lei meno di dieci giorni dopo avrebbe preso un aereo per l'America.

Il lunedì sera, dopo il lavoro ne parlò coi suoi genitori. Cominciò il discorso in modo molto diretto.

"Papà, mamma, ho deciso di tornare in America e di restarci"

Loro la guardarono con gli occhi spalancati e il capofamiglia prese la parola "Che vai blaterando? Sei impazzita per caso, da quando Tom ti ha lasciata?"

"No, non sono mai stata più lucida. Ormai ho vent' anni, so quello che voglio."

"Claire, tesoro, tu torni là convinta che Tom si rimetta con te, ma se così non succede?" le chiese la madre

La figlia non ci pensò su due volte, con lo sguardo determinato rispose "Trovo molto difficile il fatto che Tom non si rimetta con me. Al telefono la sua voce era strana, ci ho riflettuto molto. E se anche mi rifiutasse una prima volta io continuerò ad insistere, fino a fargli ricordare il grande amore che c'è tra di noi"

"Tu devi essere completamente andata!" urlò il padre "Rovinarti la vita per un musicista da quattro soldi. Resta qui in Italia, perchè devi complicarti tutto andandotene all'estero?"

"Primo, io amo Tom, non il chitarrista di una band. Secondo, non mi rovinerò la vita, questo ve l'assicuro. Potete stare tranquilli e non preoccuparvi"

La conversazione proseguì per un'altra buona mezz'ora su quel piano, alla fine però Claire convinse i suoi genitori a lasciarla partire.

I saluti sembrarono uno di quei momenti drammatici delle soap opera. La madre che piangeva come una fontana e il padre che la guardava quasi con distacco, ma alla fine si lasciava scappare pure lui un gesto d'affetto paterno.

L'arrivo all'aeroporto fu molto più difficile di quello con i genitori di qualche tempo addietro. Stavolta era sola, più matura, e aveva uno scopo preciso: riconquistare Tom.

I primi due giorni dopo li passò a casa dei genitori di Susan, con la quale ebbe molte discussioni riguardo la questione del suo trasferimento definitivo.

"Sono contenta che tu sia tornata, ma sei sicura di riuscire a stare lontana dalla tua famiglia?"

"Sì, è questo che voglio. Non voglio sembrare egoista, devo molto a mamma e papà, però è ora che cominci ad essere indipendente. Anzi, mi sento in colpa ad abusare della vostra ospitalità, ma ti assicuro che entro fine settimana sarò fuori di qui, torno nella mia vecchia città. So già che c'è una casa in affitto libera."

"E come fai ad essere sicura che sia ancora lì per te?"

"Ho chiamato prima di partire e al novantanove per cento sarà mia"

"Ma come la pagherai?"

"Ho abbastanza soldi per il momento, i miei mi avevano aperto un conto in banca, quando ero piccola. Col passare degli anni la somma che vi era depositata è andata man mano aumentando. Poi ci sono anche i miei risparmi, quelli che ho guadagnato lavorando per Melody li ho lasciati tutti ai miei, ma la metà di quello che mi ha dato Alice per il mio impiego al locale li ho tenuti io."

"Prima o poi questi soldi finiranno. Che farai allora?"

"Conto di trovare un lavoro al più presto, Alice mi ha detto che sarebbe stata pronta a riassumermi in qualsiasi momento. Domani dopo che sarò andata a parlare con Tom andrò anche da lei. Poi farò anche una capatina all'agenzia immobiliare per la casa."

"Wow...sei proprio cambiata Claire. Ricordo che qualche mese fa, prima di conoscere Tom, non avevi nemmeno il coraggio di rivolgere la parola ad un ragazzo che ti piaceva. Diventavi rossa ad ogni minimo complimento."

"Quello succede ancora se è per questo!" la interruppe la cugina scherzando

"Beh...comunque hai acquistato tantissima fiducia in te stessa, sono orgogliosa di te"

"Grazie. Il fatto è che non sopporto di perdere Tom, voglio fare di tutto per tenerlo al mio fianco"

"Vedrai che i tuoi sforzi allora saranno ricambiati"

"Lo spero. Ora vado a letto, domani devo svegliarmi presto, sarà una giornata intensa"

"Già, buona notte!"

"Notte Susan!"

Il sonno di Claire fu un pò agitato. Si addormentò con mille pensieri per la testa, anche se ultimamente il suo modo di vedere le cose era cambiato molto, la sua piccola parte pessimista non la voleva abbandonare. Sognò infatti Tom che era sul dondolo nel giardino di casa sua. Era di spalle, seduto e lei vedeva solo i suoi capelli scuri. Si avvicinava per fargli una sorpresa, ma poi vedeva che il ragazzo teneva Jen sulle proprie gambe. Lei scappava, urlando.

La mattina dopo non raccontò del sogno a nessuno, come avrebbe fatto solitamente. Cercò di scacciare tutti i pensieri negativi e dopo aver salutato gli zii e la cugina andò alla stazione per prendere il treno che l'avrebbe portata nella città dove viveva Tom.

Il viaggio in treno durò un paio d'ore e fortunatamente non ci furono ritardi, non vedeva l'ora di parlare con il ragazzo del quale era innamorata.
Le mancava tantissimo e anche solo una lite con lui l'avrebbe fatta sentire meglio, l'importante era ascoltare la sua voce e poterlo guardare negli occhi.

Alzò lo sguardo al cielo, era piuttosto nuvoloso, in una giornata come quella le iridi di Tom si coloravano di un marrone che aveva delle sfumature di grigio, lo aveva scoperto qualche mese prima. Era verso la fine di agosto ed erano usciti a fare una passeggiata, quando all'improvviso si era rannuvolato ed aveva cominciato a piovere.

Scese dal treno col pensiero vivido di lei e il suo allora ragazzo che camminavano mano nella mano e senza rifletterci si mise a correre in direzione di casa Baker.

***

Tom e Jake stavano litigando, il primo aveva contestato una canzone che il secondo aveva scritto.

"Jake, un tema del genere non è adatto a quella base!"

"Tom, non significa che perchè sono il batterista non abbia diritto a scrivere una canzone"

"Non voglio dire quello. Intendo solo che il testo fa a pugni con la base musicale"

"Come? Quindi non ho capito, secondo te è un buon testo o no?"

"Certo che è un buon testo. Solo che dobbiamo trovargli un'altra musica. A meno che non vogliamo tenere quella che abbiamo scritto e velocizzarla un pò..."

"Forse se ci aggiungiamo ancora un pò di batteria potrebbe andare"

"E che ne dite di far sentire un pò di più il basso?" chiese Adam che aveva assistito alla disputa seduto sul divano nel centro del salone di casa sua

"Ottima idea! Dovremmo provarla. Ci troviamo domani da me, ok?" propose Tom

"Sì." convennero gli altri due in coro.

Poi il chitarrista salutò gli altri due e si avviò verso casa.

Arrivato davanti all'incrocio che portava alla sua abitazione notò una figura fin troppo familiare che sfrecciava su per la via.

"Forse ha ragione Jake, esagero troppo con le canne ultimamente." disse a bassissima voce, rivolto a se stesso

Giunto però al giardino di casa Baker la trovò che lo aspettava, col fiato corto ma gli occhi illuminati da una determinazione che non le aveva mai visto.

"Sto proprio impazzendo! Si, sto dando di matto e non va bene. Adesso chiudo gli occhi e poi li riapro. Sì, così tu non ci sarai più e tutto tornerà alla normalità"

Claire era in piedi a pochi metri dalla porta d'ingresso di casa Baker, aveva appena parlato con Becky che le aveva detto che il fratello maggiore non era in casa, così era uscita per andare a cercarlo.

Era stata fortunata però, visto che ora lui si trovava già lì. Anche se aveva chiuso gli occhi, parlava da solo e sembrava stesse delirando, lui era lì.

Gli si avvicinò a passo di marcia, decisa a non farlo scappare. Sfiorandogli una spalla lo chiamò "Tom?"

L'altro aprì gli occhi, che erano dell'esatto colore che ricordava la mora, cosa che la fece sorridere inevitabilmente.

"Allora sei qui sul serio." osservò lui con voce distorta dallo stupore

"Sì. Sono qui per parlarti..." fece una breve pausa ad effetto "E per restare"

Lui chiuse ed aprì la bocca senza emettere un suono, così lei cominciò a dirgli tutto quello che aveva studiato alla perfezione nei giorni precedenti.

"Tom, quando mi hai telefonato l'ultima volta eri strano, troppo strano. Non sono riuscita a capire il perchè tu mi abbia lasciata in quel modo, ma di una cosa sono sicura. Non è come voglio che vadano le cose. Non è come desideriamo entrambi. Non appena mi hai detto che forse ti piaceva un'altra mi è crollato il mondo addosso, ma poi ci ho riflettuto. Quello che c'è stato tra noi..."gli si avvicinò e alzandosi in punta di piedi gli passò una mano tra i capelli scuri "Non si dimentica facilmente."

La mora avvicinò poi le sue labbra a quelle del ragazzo, ma prima che si potessero sfiorare lui indietreggiò

"Come puoi essere ancora qui, dopo tutto quello che ti ho fatto passare? Ti ho mollata, di punto in bianco e al telefono. Non hai sofferto abbastanza per aver voglia di dimenticarmi?"

"No" fu la risposta secca di lei "Perchè vuoi che ti dimentichi?"

Il volto dell'altro era serissimo "Non voglio che ne passi altre a causa mia"

"Passarne altre? A che ti riferisci?"

"A causa del mio ruolo nei Jam tu potresti stare male. Stiamo acquistando sempre maggiore successo, forse entro la fine dell'anno saremo pronti ad andare in Europa a suonare. So quanto sarei impegnato e quanto tempo tu saresti costretta a passare da sola."

"Ma che dici? Noi ci amiamo, che vuoi che sia qualche settimana di lontananza all'anno? E poi per i tour più lunghi potrei anche seguirti, non mi importa dove io sia, mi basta stare con te"

"Si parla di mesi lontano da casa, Claire. Ci ho pensato tanto prima di chiamarti e lasciarti. Ho riflettuto su qualunque aspetto, sul più vicino, come sul più lontano. Pensa se un giorno avessimo dei figli."

"Figli?" le si inumidirono gli occhi, il suo Tom aveva pensato a costruirsi una famiglia con lei, come poteva volere lasciarla?

"Sì. Per loro non sarei un buon padre. Sempre in giro con il gruppo, mai a casa, mai una giornata con loro al parco."

"Questo non è vero. Io sono sicura che tu passeresti qualsiasi tuo momento libero con loro."

"Non sono mai stato un ragazzo con la testa sulle spalle. Non mi ci vedo proprio a fare il papà"

"Ma quello non è un problema, abbiamo tutto il tempo che vogliamo. Quando tutti e due saremo pronti avremo dei figli, nel frattempo staremo insieme, io e te." si interruppe per un momento, poi mormorò "Vorrei stare qui per sempre. Con te, vorrei che niente cambiasse." aveva ripetuto le stesse parole che lui le aveva detto qualche giorno prima della sua partenza.

Lui se ne ricordò e la prese per i fianchi, attirandola un pò a sè "Claire, non ti merito, ma non posso stare senza di te. Non avrei dovuto mentirti al telefono dicendo che forse poteva piacermi un'altra. Scusami."

"Non devi scusarti, ti ho già perdonato."

La baciò con trasporto, tenendola ben saldamente a sè per farla aderire perfettamente al suo corpo.

Era proprio quello che volevano entrambi, stare insieme, niente di più.

***

Quella fredda giornata di metà gennaio Claire si era svegliata e aveva scoperto che finalmente la febbre se ne era andata.

Aveva passato l'ultima settimana a casa, sola, mentre Tom era partito per il tour coi Jam, a migliaia di chilometri di distanza

Sarebbe dovuta andare con loro, ma a causa della sua salute non aveva potuto, così si ritrovava nella stanza che divideva con Tom quando questi era a casa, a fissare il soffitto immobile.

Rifletteva sulla sua vita, sulla piega che aveva preso. Sei anni prima non era altro che una ventenne ancora fin troppo insicura di sè ed ora era ormai una donna, di venticinque anni compiuti e stava insieme all'uomo dei suoi sogni, che la rendeva felice.

I Jam erano diventati famosi in tutto il mondo, adesso si trovavano appunto in Italia, a suonare. Erano già stati in Europa, ma mai nel paese natale del papà di Claire.

La ragazza si sentiva per gran parte italiana e per questo era contenta che anche lì i Jam venissero apprezzati per la loro musica.

Ricordò con un sorriso una conversazione avuta con la madre anni prima, in cui le parlava di una canzone che Tom aveva scritto apposta per lei.

Le aveva detto che un giorno le sarebbe piaciuto che anche lei ne ascoltasse le parole, quel piccolo desiderio si era avverato. It's a love story not just a joke era diventato il nuovo singolo dei Jam, che aveva spianato la strada al successo del loro secondo album, caratterizzato da temi divertenti e melodie frizzanti, affiancati da un paio di canzoni più lente e tristi.

Ascoltandole aveva capito al volo che Tom le aveva scritte nei momenti in cui erano lontani e non potevano vedersi o toccarsi, solo sentirsi al telefono.

Sospirò pensando a quanto volesse vederlo in quel momento, a quanto gli mancassero le sue parole dolci. Resistette all'impulso di telefonargli, per due motivi.

Uno era che a quell'ora in Italia era notte fonda e probabilmente il suo amato stava dormendo.

L'altro motivo, ancora più importante, era che finalmente aveva scoperto la vera causa di quel suo malessere.

Però non voleva dare la notizia a Tom per telefono, doveva parlargliene guardandolo negli occhi, il problema era che sarebbero passati mesi prima che lo avesse rivisto.

***

"Tom, sei pronto? Il volo è tra meno di un'ora, insomma!"

"Aspetta Adam...non trovo una cosa importantissima...il regalo per Claire" rispose il chitarrista

"Come? L'anello che hai preso in Italia, è quello che non trovi più?" domandò il bassista preoccupato fissando l'amico

"Esatto. L'avevo messo sul comodino ieri sera, adesso pare essere sparito." il suo tono era sconsolato.

"Ti aiuto a cercarlo, dai. Non può essere andato lontano, non ho mai visto un anello camminare con le proprie gambe" Adam cercava di essere ironico, per consolare l'amico che aveva un'aria da funerale.

"Grazie."

Cominciarono a guardare in ogni angolo della stanza, poi qualche minuto dopo Tom gridò "L' ho trovato! Si era nascosto bene il bastardo" si alzò trionfante da terra, in mano stringeva la scatoletta argentata che aveva scovato dietro al comodino. Come ci era finito lì, nessuno lo capì mai.

"Bene, allora adesso possiamo andare" disse Adam "Vado giù con gli altri. Ti aspettiamo"

"Ok."

Tom infilò la piccola scatoletta nella sua valigia, nascosta bene tra le sue magliette. Aveva preso quell'anello per uno scopo preciso, non era un semplice regalo per la donna che amava. Era il simbolo della promessa che voleva farle, di stare con lei per tutta la vita.

Aveva pensato varie volte di chiedergli di sposarlo per telefono, dopotutto era giunto a quella decisione mesi prima, ma aveva preferito aspettare per domandarglielo di persona. Avrebbe dato tutto ciò che aveva per vedere gli occhi di Claire mentre le faceva la proposta.

Immerso in questi pensieri si accorse a malapena delle ore di volo e di tutto il resto.

***

Tedici aprile.

Il ritorno dei Jam era previsto per quella sera. Claire era in uno stato d'agitazione fin dal mattino, come se non bastasse ci si metteva anche la sua gravidanza, ormai al quinto mese, che le provocava sbalzi d'umore non indifferenti.

Erano le cinque del pomeriggio e all'improvviso la mora avvertì un bruttissimo presentimento, come se Tom non dovesse più tornare da lei o la dovesse rifiutare per non avergli detto prima del figlio che aspettava da lui.

Poi però sentì scalciare dentro la sua pancia l'esserino che avrebbe messo alla luce. Non aveva ancora idea di che sesso fosse e non voleva saperlo fino alla nascita. Voleva già bene a quella creaturina, che era stata la sua unica compagnia nelle notti in cui si trovava sola in quella casa troppo grande per lei.

Il bimbo o la bimba continuava a scalciare, il dottore le aveva detto che era un buon segno, così si tranquillizzò e piano piano il senso di preoccupazione passò.

Due ore più tardi Claire sentì suonare il campanello, si alzò di scatto per andare ad aprire, cosa che le provocò una leggera fitta alla schiena, ma non se ne curò: la voglia di rivedere Tom era troppo grande.

Prima di afferrare la maniglia e tirare, però, si guardò per una frazione di secondo nel grande specchio che stava nell'ingresso.

Il pancione ormai era evidente, prima che avesse detto qualcosa al suo amato lui avrebbe intuito tutto. Sarebbe stato più bello fargli una sorpresa, ma andava bene anche così.

La ragazza trasse un grande respiro e aprì la porta.

Si trovò davanti il solito Tom, eppure c'era qualcosa di diverso. Osservò bene il suo viso, era quello di sempre, ma i capelli erano più lunghi e sul suo labbro non c'era più il piercing che portava da prima che si conoscessero.

Anche lui la guardava in modo strano, gli occhi marroni tendenti al verde fissi sul suo pancione.

Claire si sentì sciocca perchè non riuscì a fare altro che versare delle lacrime, lui però le sorrise di rimando.

"Amore, sei bellissima. Non sai quanto mi sei mancata." le disse in tono dolce, abbracciandola lì sulla soglia.

Lei lasciò che lui la strinse tra le braccia, la stretta del ragazzo era più delicata del solito, forse perchè temeva di fare male al suo futuro figlio o futura figlia.

Poi Claire prese Tom per mano e lo condusse all'interno della casa.

"Piccola, sono contentissimo! Se solo lo avessi saputo prima..."

"Non te l'ho voluto dire perchè non mi andava di farlo per telefono. Volevo vedere la tua faccia quando l'avresti saputo."

Il moro sorrise ancora e la baciò sulla fronte "E' la sorpresa migliore che potessi farmi, ti amo. Non immagini quanto siano stati difficili questi mesi senza di te."

"Anche per me è stato straziante starti lontana. Soprattutto dopo che ho scoperto di aspettare un figlio, mi sentivo terribilmente in colpa ogni volta che parlavo con te e facevo finta di niente. Scusami"

"Non devi scusarti, Claire. Sono io semmai che dovrei sentirmi così. Tu eri a casa sola, ad occuparti della tua gravidanza...ed io ero convinto che tutto andasse bene."

"Oh, Tom...non ne parliamo più ora, l'importante è che sei tornato."

"Già. A che mese sei?" le domandò facendola accomodare sul divano della sala accanto a lui e tenendole una mano.

"Al quinto. Scalcia un bel pò, lo sai?"

"Davvero?" chiese l'altro con un'espressione di pura tenerezza sul volto

"Sì, prova a sentire." fece appoggiare una mano del ragazzo sul suo pancione, in modo da fargli sentire il piccolo o la piccola che scalciava

"E' fantastico, amore!"

"Mi ha tenuto compagnia. Lo amo già da morire...o la amo..."

"Non sai ancora se sarà maschio o femmina?"

"No, preferisco avere una sorpresa. Per te non è un problema, vero?"

"Assolutamente. Anche a me piacciono le sorprese."

"Allora capisco perchè non ti sei arrabbiato con me stasera."

Risero insieme, poi lui si alzò dal divano e uscì dalla stanza dopo aver detto "A proposito di sorprese, ne ho una per te. Torno subito"

Arrivò due secondi dopo e tirò fuori qualcosa di piccolo dalla tasca. Poi si inginocchiò sul tappeto davanti al divano dove Claire stava seduta, l'espressione tra il meravigliato e il commosso.

"Claire, vuoi diventare mia moglie?" le chiese speranzoso, guardandola dritto negli occhi

Lei aveva la voce rotta dall'emozione "S-sì, Tom. Lo voglio"

Lui allora sfilò l'anello dalla scatoletta e glielo mise al dito, poi le sfiorò la mano con le labbra "Ti amo. Ti amo tantissimo, così tanto che non credo si possa esprimere a parole."

"Anche io ti amo. Ti adoro."

Poi lui si rialzò e si chinò su di lei per baciarla, fu un bacio lungo, che lasciava trasparire nuovi sentimenti. Sentimenti che testimoniavano una promessa, la promessa di stare insieme per tutta la vita.

***

Ecco il penultimo capitolo della mia storia, spero sia di vostro gradimento come gli altri! Ringrazio come sempre per i commenti BabyzQueeny, avril96, Marty314 e Kahoko e tutti quelli che continuano a leggere e ad avere la storia tra i preferiti ^_^

"Anna! Vuoi svegliarti? E' ora di andare a scuola!"

"Ancora un minuto, mamma" mormorò la ragazzina di nove anni.

Dopo un quarto d'ora ancora non era scesa dal letto

"Tesoro, ti vuoi decidere! Papà deve andare al lavoro, non ha tempo di aspettare te che fai i tuoi comodi"

"Ancora un attimo" Anna si stiracchiò e aprì gli occhi verdi, ma li richiuse subito, era troppo stanca per andare a scuola quel giorno.

Al piano di sotto Claire cominciava a perdere la pazienza, rimise Nicholas, uno dei gemelli di tre anni, nel seggiolone e si affrettò a prendere Timothy che stava tentando di scappare fuori.

"Tom! Per favore, chiama tua figlia che non vuole alzarsi"

Dall'altra parte della casa il marito tuonò "Anna Molly! Ascolta tua madre e scendi immediatamente a prepararti. Non ho voglia di fare tardi in studio per colpa tua."

La voce del padre convinse la piccola che due minuti dopo scese, già vestita di tutto punto.

Sua madre la guardò scuotendo la testa, mentre Anna mangiava la sua colazione "Sei sempre la solita. Quando si tratta di ubbidire hai paura solo di tuo padre"

"Questo è perchè sei troppo permissiva, tesoro." la rimproverò il marito al suo fianco.

"Io permissiva?"

Lui adorava l'espressione che lei faceva in quelle situazioni, per questo l'aveva provocata.

"Dai, stavo scherzando." Tom baciò lievemente Claire su una guancia, poi fece lo stesso con i due gemellini "Ci vediamo stasera, gente"

"Ciao mamma! Ciao Nick e Tim!" esclamò la figlia maggiore.

"Buona giornata!" rispose la donna di casa scompigliando i capelli della ragazzina, mentre i piccoli urlavano qualche parola di saluto alla sorella.

Quella era la famiglia Baker, un pò rumorosa, ma affiatata ed unita.

Tom e Claire si erano sposati in una giornata di maggio di nove anni prima, tre mesi prima che nascesse Anna Molly, la loro primogenita.

La cerimonia non era stata una cosa esagerata, anche se per l'occasione i genitori di Claire erano venuti dall'Italia con alcuni altri parenti.

Adam e la sua compagna, Jen, la Jennifer che conosceva da quando era giovanissimo, avevano fatto da testimoni insieme a Susan e Peter, che nel frattempo erano diventati marito e moglie. Anche Jake aveva partecipato con al fianco sua moglie, Melissa.

Era stata una giornata indimenticabile e rappresentava solo l'inizio di una vita felice insieme per Tom e Claire.

Dopo la nascita della loro figlioletta c'era stato un momento un pò difficile, perchè i Jam Teak Doma erano ormai un gruppo molto famoso e quindi spesso Tom era costretto a passare molto tempo fuori casa. Fortunatamente non si era perso gli episodi più significativi dei primi tre anni di vita di Anna, come i suoi primi passi o la sua prima parola.

Nicholas e Timothy erano arrivati sei anni dopo, in modo inaspettato. Avevano creduto per molto tempo che si trattasse di un solo bambino, ma quando il dottore aveva detto loro che erano due gemelli, Claire e il marito erano stati doppiamente contenti.

Ora la lora vita proseguiva serenamente, tra i piccoli inconvenienti quotidiani e i grandi successi del gruppo a cui apparteneva il capofamiglia.

Erano contenti, potevano contare su un sacco d'amici, ma soprattutto, potevano contare sull'affetto che li univa e li avrebbe sempre uniti.

fine