L'Ultima Goccia – L'Onore Della Sadica Sadi-Chan

"Feeling confined like I'm bein' force fed
My vision's blurry and I'm lost in regrets
It's overload, and I'm outta control (outta control)
So sick and tired of bein' so misused (bein' so misused)
You're taking me down with all your mental abuse
And I said, I gotta get you outta my head"
[Christina Aguilera, Make Over]


Quando le guardie depositano un’altra razione di riso congelato fuori dalle sbarre, Machvise sui alza senza dire una parola, come se fuori da quella cella vi fosse il pubblico plaudente del Colosseo.
-Buona fortuna.- sussurra Buffalo nella sua direzione. Baby 5 lo saluta con la mano, e lui piega le dita in risposta. Appena scompare si getta tra le braccia del suo migliore amico e si lascia stringere nel suo abbraccio soffice. Forse anche Buffalo ha bisogno di conforto, pensa, e allunga le braccia attorno alla sua forma finché può.
-Il piano di farci massacrare di botte è suo.- commenta Jora senza alzare gli occhi dal pavimento. -Come minimo deve portarci una vasca idromassaggio, zamazu.-
-Su, Jora. Non avere paura. Ti proteggo io.- Dellinger solleva le mani dai capelli biondi della vecchia signora. Uno chignon rosso spicca sulla tempia sinistra. -Kyaah, gli staccherò a morsi quelle manacce da sadici.-
-Ragazzo temerario.- sorride, e gli spettina i capelli ormai giallo paglia.
Machvise ricompare trasportato di peso da sette guardie, e fiotti di sangue scorrono da sotto le sue ascelle. Ha gli occhi aperti, lucidi, arrossati.
Lao G, Señor Pink e Dellinger raccolgono manciate di neve e gliele infilano tra il braccio e il fianco. -Cosa hai scoperto?- domanda il vecchio. Le sue dita rugose spazzano i capelli sudici dalla fronte del lottatore.
Machvise sogghigna, inspirando. -La password dell’ascensore. L’ho visto che la digitava. Scrivetela da qualche parte prima che me la scordi-in.-
Ride, gonfiando le guance su cui scorrono lacrime gonfie. Mentre Baby 5 gli imbocca il riso congelato, Gladius cuce le lettere e i numeri all’interno della mantella di Sugar. L’ago gli cade cinque volte. Impreca nel proprio palmo.

È proprio la donna-bambina ad essere presa per seconda. Si alza drizzando la schiena, a denti serrati, e getta i capelli dietro le spalle. Consegna la mantella a Gladius, piegandola in modo da nascondere le cifre cucite.
-Se non ce la faccio, dirò a quello stronzo smoccicante un paio di cosette.-
Machvise si è ripreso abbastanza da sedersi, e fa un gioco con le sue dita insieme a Lao G: ma quella postura ingobbita, quel tremito di spalle, non se ne sono mai andati. In assenza di un calendario, sono le ferite a indicare il tempo che passa.
Quando Sugar ricompare, Baby 5 sta dormendo, ma la giovane prigioniera impreca così forte da svegliarla di soprassalto. Ha la faccia contratta, rossa, e il davanti dell’uniforme è annerito dal petto alle ginocchia. Buffalo le porge la mano: lei colpisce il pavimento con un pugno tremante
-Hanno usato le fiamme, come per Tré.- I suoi occhi lampeggiano. -Lo sapevano. Lo hanno fatto apposta, maledetti stronzi.-
Tré? Baby 5 trasale, gattonando fino a lei. -Vuoi un po’ di ghiaccio?-
-Ce n’è abbastanza, grazie tante.- La donna-bambina si asciuga gli occhi e singhiozza. -Gli dicevo sempre di morire. Lui cantava come se niente fosse, e loro l’hanno ammazzato. Potevano uccidere anche me. Ho avuto tanta paura… Baby 5!-
Sugar somiglia a una bambina, ma non lo è: non dovrebbe parlare così. Con un sospiro, la ex-assassina porge alla compagna due braccia da tenere. La solleva come una bambola, eccetto che le bambole non tremano così. Il volto di Sugar sprofonda in mezzo ai suoi seni, le sue piccole braccia le cingono il collo.
-Mi manca così tanto. E mi manca Monet. Non ho mai sofferto da sola, prima. Li odio tutti, devono morire.- Strofina la guancia contro il petto di Baby 5. -Tu sei soffice come lei.-
-Mancano a tutti.- sussurra Baby 5. Sugar piange contro il suo petto, e il calore delle sue lacrime è quasi piacevole. Aveva proibito ai camerieri di riordinare la stanza di Monet, aveva abbassato le finestre e prelevato tutte le chiavi. Chissà com’è bello avere una sorella. E com’è orribile perderla.
-Sai…- mormora Sugar, tirando su col naso come ad onorare l’Ufficiale che ha perso. -È da quando ho mangiato l’Hobby Hobby che non abbracciavo qualcuno.-

-Secondo giro, Mister Soprano. In piedi.-
Baby 5 non sa quanto sia passato da quando prendono l’uno o l’altro. Da quando Machvise è tornato dalla sua tortura, lei ha usato due volte gli assorbenti mandatile dalle amiche libere. Gli uomini formano una barriera con le loro schiene, dandole le spalle, mentre Sugar e Jora la aiutano a rivestirsi e posizionarli. Dopo ogni uso li pulisce con la neve, quasi fosse una lavandaia anziché una cameriera. A Dressrosa ne sarebbe stata disgustata. Qui le basta pensare alle altre prigioniere – persino alla famigerata Catarina Devon – per ringraziare di essere chi è e avere la famiglia che ha. Pica si alza senza parlare, drizzando la schiena. Fa cenno di no con la testa.
-Invece, mio caro Picastrato, stavolta gorgheggerai come si deve. Abbiamo in serbo per te una sorpresa elettrizzante.-
Lo riportano in cella con gli occhi gonfi, le spalle scosse da tremiti, i capelli di nuovo sciolti e fradici di sudore. La pelle dei polsi è nera attorno alle manette. Quando si china a sputare sangue, Baby 5 vede la sua lingua pendere, lacera sulla punta.
-Che strilli, che strilli! Tipo da calcio nelle palle, ma più acuti.- la guardia che chiude la porta si appoggia alle sbarre e si asciuga le lacrime. Il collega gli tira una pacca sulla spalla.
-Spero di esserci al prossimo giro, non ridevo così tanto da anni!-
Diamante se lo prende senza una parola, stringendolo tra le braccia tremanti. Pica si sbrodola sangue addosso, ringhia contro le guardie piegate in due. Quando sono scomparsi, però, si guarda i palmi delle mani. Diamante lo stringe più forte. I pugni si serrano.
-Ho dato una testata a Sadi-chan. E le ho sputato in faccia.- Non suona orgoglioso, mentre lo dice. -Ha solo riso più forte. Tutti ridono. Questo fanno. Ridono, ridono sempre. Mi voglio…-
Si guarda le mani, e Baby 5 sbianca. Machvise gli stringe il polso. -Mi dispiace. È stata mia l’idea. Puoi darmi un cazzotto, se ti fa star meglio.-
Pica scrolla le spalle. Si contorce con un gemito, ma si drizza stoicamente un attimo dopo. -Conosco la struttura di questo carcere. È granito del Mare Settentrionale. Molto più leggera di quella di Dressrosa. Le mura esterne sono spesse metri. Potremmo viaggiarci dentro. Posso farcela.-
-E lo farai. Adesso riposa. Hai combattuto bene.- Diamante gli stringe le mani come il suo bene più prezioso.

Alla prossima visita, quando si alza in piedi e dice “tocca a me”, Baby 5 non guarda in faccia nessuno.
Oltre ai suoi cicli, è il dolore a segnare il tempo. Le ferite di Machvise sono ormai due cicatrici a forma di “v” nascoste sotto le ascelle. Il petto, il ventre e le cosce di Sugar sono percorsi da macchie rosse simili a muffa, e anche allora si piega in due dal dolore quando respira troppo forte. La veste e i capelli di Pica si impigliavano continuamente nelle croste sulla schiena: il colosso è stato a torso nudo finché non si sono chiuse tutte, con le maniche annodate attorno ai fianchi e le chiome ben sorrette dai codini, dalle trecce, dagli odango e dalle crocchie di Dellinger. Cinque volte ha voluto ferirsi ancora: cinque volte lo hanno fermato. Ora siede a gambe incrociate, respirando a tempo con Lao G. -…due e tre: e adesso espira. Guarda me, con la “G”. Prova da solo, adesso.-
Diamante ha finito gli antibiotici, ma è ancora caldo come una graticola. Si lascia imboccare senza commenti, e ha dismesso il collare cervicale poco prima del secondo ciclo di Baby 5. Se riesce ad alzarsi prova passi di danza, piroette, e vocalizzi che non rendono le sue “s” meno strascicate. Quando le guardie bussano alla porta, Dellinger gli sta mostrando il suo Pistol High Heels. -I piedi non mi tremano, o sbaglio? Istruisch-imi, ragazzo.- 
Señor Pink legge ogni giorno la lettera delle sue ammiratrici, che tiene in una tasca cucita da lui stesso nella sua uniforme assieme al biglietto che indica la salvezza. Jora disegna murales contro il ghiaccio usando il cucchiaio del riso. C’è una piccola Dressrosa, incisa alle loro spalle, e un Padroncino che svetta sui palazzi grande abbastanza da coprire il sole. Sugar e Monet si abbracciano in un campo innevato. Señor Pink siede accanto a una donna che Baby 5 non ha mai visto, e tiene in braccio un bimbo altrettanto sconosciuto. Diamante balla nell’arena roteando il mantello. Dellinger nuota con un banco di pesci-guerriero. E c’è anche lei, che vola sulla schiena di Buffalo al di sopra dei palazzi, con le braccia aperte e un sorriso che non potrebbe replicare.
È sempre Buffalo a prenderla per mano, quando si alza. Riconoscerebbe quella mano enorme tra mille – tante volte l’ha stretta, in quell’inferno freddo, e tante volte ha massaggiato le sue.
-Lasciami. Devo fare la mia parte, come tutti. Tornerò.-
-Ti prego.- sussurra l’uomo-elica, e la stringe appena prima di lasciarla.
Quando è rinvenuto e non mi ha trovata con gli altri, ci sono voluti Sengoku e Tsuru insieme per farlo calmare. C’era anche quella foto sul giornale, di fianco a un Gladius che si tocca il cranio calvo con gli occhi sgranati dal terrore e la panoramica spettacolare di Diamante privo di sensi sul lettino operatorio. Due viceammiragli costretti a interrompere importanti deliberazioni per spiegare a un bamboccione di quasi sette metri che no, la tua amica non è morta, ma non la vedrai mai più in ogni caso. Non avrà il suo fianco a cui aggrapparsi, quando sarà nella cella.
Non l’hanno avuto gli altri, maledizione. Fai la tua parte e non essere codarda.   
La porta si chiude, la chiave gira nella toppa. Baby 5 sospira, ed inspira di nuovo, lasciando andare le spalle. Anche lei, come tutti, ha provato gli esercizi di Lao G. Il qi-gong è l’unico modo che hanno per scaldarsi, ma non si può distribuire a destra e a manca come fossero spiccioli.
Se mai avranno soldi, di nuovo, una volta che se ne andranno. Usano la lettera delle loro alleate per ricordarsi come si legge, come si scrive, come si pronunciano i loro nomi e quelli del Padroncino e dei tre Ufficiali che non sono più. Trébol, con l’accento acuto. Mone, la t è muta. Baby 5, scritto a numero e non a lettere. -È come nuotare,- assicura Dellinger, -non si dimentica.- Ma credere ciecamente a qualcosa non serve niente neanche fuori dall’Inferno.
Le piegano la testa verso il basso quando arrivano all’ascensore, e a ogni “bip” del tastierino Baby 5 ripete a sé stessa la password che Machvise ha trafugato. I corridoi di pietra sono uguali a come li ricorda e uguali tra loro, da chiedersi come facciano i suoi guardiani ad orientarsi senza una mappa. La spingono oltre una porta blindata, senza spioncino, e chiudono a chiave.
Mura di pietra grigia, come il pavimento e il soffitto. Baby 5 inspira di nuovo. Lei non è Pica, non saprebbe distinguere un marmo da un travertino – è una pietra, il travertino? – e quel tetto così pesante fa sembrare la sua cella un campo sconfinato. Potrebbe toccarlo, drizzando le braccia.
Sul muro opposto alla porta vi sono una cassettiera di legno, una scrivania ricoperta di fogli e una bacheca troppo lontana per vedere cosa vi sia scritto. Una terza guardia, appoggiata al muro , scrive in un taccuino. Gli altri due dirigono Baby 5 verso l’unico altro arredo, una sedia dello stesso legno, e ve la fanno sedere sopra.
-Stai comoda? Non vogliamo fare niente, non a una così dolce ragazza.-
Baby 5 arrossisce, ma il suo stomaco si tende a quelle parole. La terza guardia mette in tasca il taccuino e si china su di lei, ravviandole i capelli. Rabbrividisce al contatto con la pelle sudicia dei guanti.
-Sadi-chan non c’è?-
-È andata a prendere la posta. C’è un pacco per lei, il che significa che starà via per un bel po’.-
Il suo alito sa di sigaro, e di pessima qualità. Come le mancano, le sigarette di Dressrosa. -Possiamo divertirci da soli, in attesa. Ci sono vari modi per farlo.-
Baby 5 deglutisce. Il suo cuore si è fermato, per un attimo, e i polmoni sono freddi.
-Divertirci?- ripete come un’idiota. È fin troppo palese – e quando la seconda guardia le afferra il seno con una mano, strizzandolo dolorosamente, si irrigidisce. Si ritrae contro lo schienale. -Giù le mani. Aiuto!-
-Per favore, ti prego.- C’è un tono derisorio, nelle parole della prima guardia. Ha le spalle più grosse, le mani più larghe, ma il cappuccio marrone dell’uniforme non le dà un volto da identificare eccetto gli occhi azzurri. Quello che le ha stretto il seno le dà una pacca sulla spalla.
-Sii ragionevole, Baby 5. Abbiamo davvero bisogno di te.-
Spalanca gli occhi, piano. Non sentiva la parola bisogno da settimane, o forse anni. Secoli. Non lo sa. Per un attimo suona dolce come dovrebbe, e il freddo nei suoi polmoni si dissipa.
Allora perché non sta sorridendo? Perché non ha detto di sì? E quelle lacrime che spingono contro i suoi occhi sono tutto fuorché di gioia.
-Te l’avevo detto, fa così con tutti. Pensa che stava per sposarsi quel gladiatore lì, il nipote del vecchio con la testa a punta. Fino a un secondo prima volevano farsi fuori a vicenda.-
-Un gladiatore patetico, se si fa scappare una così. Almeno è arrivata fino a noi.-
Baby 5 deglutisce. Non piangerà per gente che neanche conosce. È bello essere utili, finalmente: non è più una bocca da sfamare, in mezzo alla neve come in mezzo al deserto. La mamma si sbaglia. Anche in prigione, anche all’inferno, può essere…
“Niin, col cavolo! Mi darebbe solo noia. Sto bene dove sto. A te non va bene?”
…ma ha paura, è legata e non le piace. Non le piacerebbe, se dicesse di sì. Non è giusto. Sono due mesi che soffre, che soffrono tutti insieme, e ne ha abbastanza.
“Certo che, tanti pianti per una stronza del genere.”
Non ha fatto che essere utile, sempre utile. Ha tradito il Padroncino e chi l’ha cresciuta per l’erede del Naviglio di Chissaché, nipote del grande pirata Comesichiama. Cosa avrebbe potuto darle, lui, eccetto sé stesso? In ogni caso non importa: non avrebbe potuto vivere là fuori senza la sua vera famiglia. Ha scelto, è con loro e soffre con loro, ma sa che non scegliere sarebbe stato ben più doloroso.
“Ma ti assicuro, Baby 5: non avrei versato una goccia per una come lei"
Non le ha neanche offerto di aiutarla a smettere. In quel momento si sente un oggetto, non meno delle armi che ancora una volta vorrebbe poter evocare. Forse lo è sempre stata, degno Frutto del Diavolo di una come lei. Sua madre non ha un nome, non ha un volto, non le ha mai detto neanche grazie. Non…
“Dicci una cosa che ti piace di lei, allora”
Non è giusto.
E Don Sai, maledetto a lui, neanche si ricorda che faccia avesse. Potrebbe essere uno di loro e lei non lo saprebbe. Serra i denti fino a sentire male. Adesso basta.
-NON VOGLIO! NO!-
Colpisce la faccia dell’uomo di fronte a lei con un calcio, e lui cade all’indietro con un grugnito. Se non fosse per quelle dannate manette… Un braccio si stringe attorno al suo collo, la tiene da dietro forte come una nuova catena. Una mano guantata, non sa di chi, le afferra le guance. Baby 5 morde alla cieca, e sputa quando la pelle conciata le allappa la lingua.
-Ingrata stronzetta!- Uno schiaffo brucia contro la sua guancia. La testa di Baby 5 si torce di lato. -Dammi qualcosa per chiuderle la bocca!-
-Ho detto no! No!- Baby 5 tira calci al niente: la cella è una massa grigia, sfocata. Ombre senza contorni convergono attorno a lei e gridano parole che non distingue. Due coppie di mani afferrano ciascuna gamba, le piegano le caviglie in direzioni opposte. -No! Non voglio!- La guardia del taccuino le infila un dito guantato tra i denti, stoffa grezza preme contro le labbra e fin dentro al palato. Un braccio muscoloso le cinge il collo da dietro. La sua stessa saliva le risale in gola, strappandole colpi di tosse soffocati. Suda ghiaccio, le catene scampanano alle sue spalle.
Un rumore metallico, di chiave nella toppa. Ce ne sono altri – Baby 5 gela, ma dietro le schiene delle guardie compare una macchia rosa. Una voce femminile, argentina, ridacchia.
-Mmmh, guardate che bella… eh?-
Baby 5 sbatte le palpebre. Sadi-chan serra tra le dita sottili un cavo ferrigno spesso come il collo di una vipera. Non le vede gli occhi, dietro la frangia, ma le labbra serrate non promettono nulla di buono. I due che le tengono le caviglie le reggono le gambe sospese a mezz’aria.
-Davvero bella.- l’uomo alla sua sinistra lascia andare la sua caviglia e si mette sull’attenti, dandole la schiena. -L’unica bellezza in quella famiglia di mostri. Finalmente è toccato a lei.-
Sadi-chan avanza, intrecciando il cavo attorno alle dita. -Parlavo della mia frusta nuova di zecca. Manico di betulla intagliato a mano, rifiniture in rame, pomolo di ematite, canapa intrecciata con fil di ferro per massimizzare il dolore. Vogliamo provarla? Chi di voi si fa avanti?-
-La prigioniera, no? È qui per questo.- La presa al collo di Baby 5 si stringe. Sadi-Chan sporge le labbra.
-E invece credo proprio che la proverò su di voi, se non lasciate stare la signorina e non sparite immantinente dalla vista.-
Il braccio alla gola di Baby 5 si allenta. Prende un respiro profondo, improvviso abbastanza da dolerle i polmoni. Sputa lo straccio che aveva in bocca contro il pavimento. Uno, due, tre respiri.
Che razza di carcerieri siete? Un po’ di rispetto per il mestiere.-
-La stavamo solo preparando.- è la voce quello con gli occhiali. La presa sui suoi polsi si allenta. Baby 5 tira, ma quelle dita paiono forti come acciaio. Se avesse mangiato, se non avesse quelle manette… Deglutisce. Voglio uscire di qui.
-Certo, e io sono una gigantessa. Risparmiatemi le ciance e levatevi dai coglioni. La prossima volta non sprecherò tempo a parlare con voi!-
La frusta sbatte contro la parete con uno schiocco assordante. Una fessura profonda un palmo si è aperta nella pietra. Le mani si staccano dalle braccia di Baby 5 all’unisono, passi fragorosi risuonano alle sue spalle, si allontanano verso l’uscita. La porta sbatte.
Baby 5 si morde il labbro inferiore, come per riaccendere il suo contatto col mondo. Quattro, cinque, sei… va tutto bene, sono andati via.
Una mano si schiude di fronte al suo volto, coperta da un guanto di pelle rosa caramella.
-Stammi lontana.- tossisce rauca. Finirà, a un certo punto deve finire. Sette, otto, nove, dieci.
Sadi-chan fa un passo avanti. -Su, su. Mi hai preso per uno di quelli? Mi deludi: dovremmo conoscerci bene, io e voialtri.-
Le mani della diavolessa percorrono le guance di Baby 5. Non vede i suoi occhi, coperti dalla frangetta biondo miele, ma può sentire il suo sguardo serpeggiare contro la sua pelle sudata. Serra le labbra, digrignando i denti. Vorrebbe piangere tra le braccia di Jora, di Buffalo, del Padroncino, persino Trebol le andrebbe bene. Trebol. Quello che l’Ufficiale di Fiori ha passato nelle mani della diavolessa è un segreto che ormai custodisce solo lei.
-Sono stata fin troppo carina con quei tre cani.- Sadi-chan serra i pugni. -Andrò a dargli il benservito quando avrò finito con te.-
-Vuoi torturarmi. Hai torturato la mia famiglia.-
Voleva suonare arrabbiata, ma la sua voce ha tremato – ancora. Sadi-chan sfila una catena dal fianco e le aggancia le caviglie alle gambe della sedia. Un’ondata di nausea travolge Baby 5. Atra agalmatolite: vorrebbe strappargliela dalle mani e tirargliela dritta in faccia. La rabbia distrae dalla paura, rende più nitido il mondo. Mi ha salvata, ma per poi darmi cosa?
-Sono una professionista.- Sadi-chan serra un lucchetto da qualche parte sotto di lei. Ma credimi, ti capisco. Non è facile per noialtre in questo mondo di stronzi. Non ti muovere, però.-
Ora è alle sue spalle. Un cassetto si apre di scatto, e un altro.
-Terrò la frusta in caldo per il prossimo. Voglio torturarti in una maniera che non ti costringa a toglierti i vestiti. Potrebbe entrare un altro di quei maiali, e sarebbe disdicevole guastare troppo personale. Siamo rimasti in pochi, dopo l’ultima evasione.-
Più di tutto, Baby 5 odia non vedere cosa stia facendo. Serra le dita allo schienale di legno, come se in qualunque momento una lama potesse staccarle di netto la testa. Conta i suoi respiri di nuovo, fino a dieci, e immagina il volto di Lao G fiero della sua ultima allieva. Ce l’hanno fatta gli altri, ce la farò anche io.
Eppure non sono i loro volti quelli che vede quando chiude gli occhi. Guance pallide, barba incolta, due candelotti di moccio dalle narici. Forse è morto proprio lì – pensiero stupido, realizza, non potrebbe mai starci un braciere in questa stanza. Forse anche lui ha subito attenzioni del genere.
-Hai già ucciso uno dei nostri. Come faccio a sapere che…-
-È STATO UN INCIDENTE!-
Sadi-chan ha schiaffeggiato un piano, abbastanza forte da far tremare la bacheca attaccata alla porta. Baby 5 si irrigidisce. Non sarebbe dovuta andare, ne è certa più che mai. Ma finirà, mi riporteranno in cella, e dopo…
E dopo la riporteranno indietro, ancora e ancora, finché di lei non resterà più nemmeno il nome.
-Credi che non mi vergogni, per quanto è successo? Io sono una torturatrice professionista. Mai uccisa una vittima in anni di onesto lavoro!-
-Era dei nostri! Gli volevamo bene.-
La torturatrice sospira. I cassetti si chiudono, una chiave gira. -Immagino che mi dispiacerebbe, se Magellan-kun facesse una fine del genere. O Domino, lei è tanto simpatica. Per il mio compleanno mi ha regalato una Pera dell’Agonia di platino. Mmmmh.-
Questa donna è pazza. L’ha salvata, ma solo per farle altro male. Non può perdonare quello che ha combinato – a lei stessa, a Trebol, a Sugar e a tutti gli altri – per un solo atto simpatizzante.
Eppure Sai l’avrebbe fatto per lei.
No. Sai non esiste, non più. Sarebbe finito come tutti gli altri suoi mariti, se Doffy l’avesse voluto. Avevano gli stessi sguardi di quelle tre guardie, quando le avevano chiesto di sposarla. Forse, mesi prima avrebbe maritato anche quei tre infami, tutti insieme. Ho detto di no, ho veramente detto di no. E vorrebbe ripeterlo altre mille volte, urlarlo alla famiglia e a tutto il mondo, finché anche Trebol, Vergo e Monet lo venissero a sapere.
-Ci credono delicate, a noi signorine, ma quando iniziano ad urlare cambia tutto. È così che si fa un lavoro ben fatto. Prometto che non ti ucciderò, simpatica ragazza. Sono una brava torturatrice, mi basta solo che urli. Poi tornerai dai tuoi cari e tutto finirà.-
Avanti, sciocca, sei qui per scoprire come andarcene. Guardati intorno. Un indizio. Qualunque cosa. Ma Sadi-Chan è di fronte a lei, e tiene in mano una siringa colma di un liquido lilla.
-Che cos’è? Stai lontana!-
Sadi-chan sorride. -Sei coraggiosa. Mi piaci. Le persone migliori danno le urla migliori-
L’ago affonda nella sua gola, silenzioso come i fili del Padroncino. L’urlo di Baby 5, invece, raschia contro la trachea e pulsa a ripetizione nelle orecchie.


A.A:
Anche qui mi ritrovo a trattare una tematica delicata, e con una certa apprensione. Due anni fa ho pubblicato una one-shot (ora cancellata) in un altro fandom, che trattava un tema simile, ed è stata ricevura in maniera molto negativa. Ho giurato a me stessa di non scrivere più uno stupro, e quello che succede qui con Baby 5 è il massimo a cui intendo arrivare in questo campo. Tuttavia vi invito ad essere onesti e farmi notare se tratto la questione con troppa leggerezza o superficialità. Da una parte, in un ambiente come Impel Down una situazione del genere è plausibile e tristemente realistica. Dall'altro, è sempre una questione importante che già troppi autori hanno insultato. 
Quindi vi prego: siate onesti, siate diretti, ditemi tutto quello che non va. Se si può sistemare lo sistemerò. Se non si può sistemare cancellerò il capitolo e tenterò un altro espediente. Mi assumo la responsabilità piena di quello che scrivo. 
Tolta di mezzo questa precisazione, passiamo al corpo della cosa. 
1. Machvise e Lao G fanno il gioco stupidissimo che si fa nelle scuole, in cui due persone si "eliminano" a vicenda toccando le dita dell'avversario. Non so come si chiami e non ho tempo di spiegare le regole, ma suppongo che lo abbiate presente. 
2. Quando nei manicomi del passato si praticava l'elettroshock ai pazienti prigionieri, essi tenevano in bocca un morsetto di gomma che gli impediva di mordersi inavvertitamente la lingua. Pica non ha avuto una tale cortesia, cosicché, dovendo tenere la bocca spalancata per preservare la propria lingua, si è visto costretto a urlare. Alla fine la lingua se l'è morsa lo stesso. Non fate caso ai suoi pucciosi – finalmente – codini: è incazzato.
3. Oppure Pica non ha affatto subito l'elettroshock. Magarli Sadi-chan e compagnia gli hanno solo fatto ascoltare questa meravigliosa canzone composta su di lui da un misconosciuto gruppo spagnolo. L'ho sentita in un film (la tentazione di infastidire la mia famiglia a cui One Piece non piace strillando "Diamà, sono nella doccia, smettila di chiamarmi!" era forte) e credetemi, farebbe urlare anche Jinbei. Sempre Sia Lodato Egli. 
4. So che una Sugar così fragile può sembrare OOC, ma la situazione è estrema e ipotizzo che anche lei non ce la faccia più. Il suo rapporto con Monet è una pagina bianca che posso scrivere a mio piacere. E a me piace che si soffra e ci si voglia bene, come anche con il buon vecchio Trebol. Ah, anche Vergo è morto. What is a Vergo? 
5. Mi è stato detto, su Tumblr, che facendo di lei un'assassina accidentale rendevo Sadi-chan fin troppo antipatica e cattiva. Qui ho cercato di darle del riscatto. Oltre all'atto di salvataggio verso Baby 5, c'è anche da ribadire che lei ha ucciso Trebol per errore e non si perdonerà mai per averlo fatto. In fondo anche il personale di Impel Down è un po' una famigliola – Magellan è il capofamiglia, Sadi stessa la sorellina che sta attraversando una fase, Domino la signora cazzuta, Hannyabal il fratellino fastidioso che si tollera perchè in fondo fa tenerezza, Saldeath l'uno-su-cinque sano e Shillew quello Di Cui Non Parliamo – e il lutto è una sensazione purtroppo universale. 
6. Non credo che il qi rappresenti un potere particolare nel mondo di One Piece, tuttavia le mie ricerche mi informano che il qi-gong può essere effettivamente usato per scaldare il proprio corpo. Se Lao G sa servirsene così bene, probabilmente può aiutare i compagni di cella a non gelare a morte.  
7. ...per caso, Tré Cool dei Green Day si chiama "Trebol"? 
Alla prossima, e grazie. Mi raccomando, siate onesti. Voglio essere certa di aver fatto bene. 
Lady R

Partenze E Ritorni – l'Inferno Di Marijoa

Inizia sempre presto, e si dimentica di finire.
Almeno non è Impel Down, si ripete Baby 5 tutte le mattine. Il materasso su cui giace non è soffice, ma rimbalza abbastanza da farla scivolare in un sonno che non si interrompa. Hanno ciascuna un lenzuolo e una coperta imbottita, e un cuscino quadrato da divano su cui appoggiare la nuca e versare le lacrime. Fa freddo, ma un freddo che scompare quando ci si rannicchia abbastanza.
-Quando fai parte dello show business impari a non sentire la temperatura,- dice sempre Baccarat, e Baby 5 vorrebbe crederci almeno un po’. Baccarat è una donna di mondo, e il suo comandante era un vecchio amico del Padroncino. Anche se a un certo punto ha deciso di ucciderlo. Tra pirati succede, e Baccarat non le serba rancore. -Finalmente una faccia nota, in mezzo a questi pazzi. Non sei Dice, ma mi posso accontentare. Ho sempre saputo di essere fortunata.
Non sono amiche, men che meno una famiglia. Basta non litigare e non mettersi i bastoni tra le ruote, una tacita regola di cui è stata resa parte non appena la porta del capanno è stata chiusa dietro di lei. Vengono da tutti i Quattro Mari, dal Paradiso, dal Nuovo Mondo. La tratta degli schiavi non conosce confini. Porche ha i capelli blu e un buffo naso a punta; Honey Queen è bionda come il suo nome, con un corpo tornito da Miss Universo e labbra rosse come la principessa di un libro di fiabe. Kikyo e Belladonna hanno zigomi alti, taglienti, naso e bocca sottili la prima, larghi e morbidi la seconda. La notte dormono abbracciate, e si parlano sommessamente da sotto la coperta.
-Pansy starà bene.- sussurra Kikyo. -È la più forzuta di tutte noi.-
Una terza Kuja, catturata con loro. Shalria non l’ha voluta perché “grassa come un’elefantessa col diabete, e brutta come il culo di un Uomo Pesce”. -Che la vedano brutta andrà a suo vantaggio. Non sarà una schiava da letto, almeno. Può sopportare i lavori pesanti come pochi al mondo.-
Baby 5 gli aveva parlato di Kyuin, che forse quella loro amica era giunta a conoscere. Le due guerriere si erano fatte indietro, e Kikyo l’aveva guardata come se la Nobile fosse stata lei.
-Anche voi Donquixiote eravate commercianti di schiavi. Sta zitta e non parlarci. Se c’è qualcuno che merita di stare qui sei tu.-
Non sono io, avrebbe voluto dire Baby 5. Non ero quella, non eravamo noi. Il Padroncino era il Padroncino, gli Ufficiali erano gli Ufficiali, ma la sua Famiglia non è quella. Sembra così lontano da non poterlo nemmeno sognare – e infatti non lo sogna, quando finalmente prende sonno nel suo giaciglio lontano dalle compagne. Si addormenta un attimo, si sveglia il seguente, e mormora una parolaccia contro il cuscino.
Anche Porche e Honey Queen piangono sovente. -Salvatemi,- mormora la Rogia. -Bear King, Boo Jack, qualcuno.- La majorette è silenziosa, stretta in una palla contro la finestra murata. Quando si avvicinano le guardie si asciuga le lacrime in un lampo, e sorride radiosa come se fare la schiava fosse la sua vocazione.
-Il mio boss,- racconta durante una serata più calma, -ha insegnato a tutti noi la nobile arte della bugia. Mi salverà, un giorno, e salverà anche il mio amico Kapoty.-
-Siete una famiglia?- aveva chiesto Baby 5, e si era sentita una cretina un attimo dopo. Nessuno aveva riso, nemmeno Porche. -Siamo una squadra sportiva, più o meno siamo lì. Il boss accoglie tutti, proprio come il vostro. Voi ce l’avete un Wotan, in famiglia? Quando verrà a prendermi gli chiederò di vincervi a una Sfida Davy Back.-
-Io non sono un premio da vincere.- sibila Honey Queen. -Bear King-sama non abbandonerà la sua sorellina preferita. Se non avete un fratello come lui sono affari vostri.-
Baby 5 apre la bocca, ma decide di non rispondere. Non ne vale la pena. Non con Kikyo che proclama l’onore delle Kuja, e Baccarat che si propone come portafortuna per i giocatori. Non basta.
Ogni tanto vede Buffalo, incatenato per il collo a un anello come l’animale da cui deve il nome. Gli si siede accanto, senza dire niente. Se ha lacrime da piangere, e ne ha tante, che sembrano non finire più, gliele asciuga con un lembo della veste. Porge il capo alle sue carezze, il collo ai suoi abbracci, la bocca al poco cibo che riesce a contrabbandare. Una caramella, un macaron, una pasticca alla menta. Potrebbero stare ore, seduti vicini a non far nulla – il Sole non mente, ed è l’unica cosa che lega Marijoa al mondo dei mortali – e quando la richiamano è sempre troppo presto.
Pica lo intravedono per i corridoi, i lunghi capelli legati in un’impalcatura piena di spilli e coccarde, il cerone che gli gocciola sul collo, sulla bocca lo stesso morso di stoffa con cui avevano zittito Diamante durante l’asta. Il suo padrone è un uomo tozzo, con il naso indegnamente gocciolante. Non sembra accorgersi dei cenni di saluto che si scambiano.
Potrebbe andare peggio, si ricorda Baby 5. Una sera lei, Porche e Baccarat accompagnano Shalria e Charloss a uno spettacolo comico. Quindici schiavi da intrattenimento, allineati su un palco, e la possibilità di far loro qualunque cosa. Tre disgraziati sono coperti di pece e rotolati in una vasca di piume. Un gruppo di giovani Draghi dardeggia una donna Collodiserpente con gavettoni colorati. Un ragazzo in preda ai singhiozzi è legato a una ruota di legno, che Charloss ride nel far girare. Shalria gli versa sulla faccia un liquido blu cobalto.
-Dovresti portare qui anche il tuo, fratello caro.-
-Mai sia,- aveva sbadigliato Charloss. -Quella creatura stridula è mia e solo mia. La canzone sul tipo che sembra una tipa fa ridere mille volte questi-eh.-
Se lo fa ridere sopravvive, combattendo come sempre. Tanto vale continuare, ancora e ancora. Bisogna rifare il letto di Santa Shalria, pettinarle i capelli, limarle le unghie, persino lavarle i denti. Honey Queen la trucca tutti i giorni, e tutte le notti le lava il viso. E stirarle i vestiti, lucidarle le scarpe, mettere in ordine la cabina armadio – che si avvicina il Reverie, come ha avuto la premura di ripetere un centinaio di volte, dovrà essere impeccabile se vorrà presentarsi. Quello è compito esclusivo di Baby 5, e Shalria non sembra sapere che a volte con quei vestiti ci si asciuga il volto.
Nessuna notizia di nessun altro. Baby 5 scorre con gli occhi tutti gli schiavi che vede, le volte che Shalria le chiede di accompagnarla in città. Ogni vecchia si trasforma in Jora, ogni bambino in Sugar, ogni uomo grasso in Machvise e ogni ragazzo in Dellinger. Quelli sono i momenti peggiori – una volta si distrae, inciampa nelle sue stesse catene, e rimane per un giorno senza cibo né acqua. I Draghi Celesti sanno come rinfrescare la memoria, e ancor più sanno portarla via.
Ogni notte prega di sognarli, forti e risoluti come li ricordava. Ma non compaiono mai, nemmeno il Padroncino, o Trebol, o addirittura Vergo e Monet. Le sue compagne sono graziose, ma non bastano. Non bastano.


Capisce che sono là da un mese quando Shalria sbuca applaudendo dalla finestra.
-Il Reverie! Il Reverie!-
Un mese, un mese soltanto, e già Baby 5 ha dimenticato com’era stato prima. Al richiamo accorrono tutte assieme, incespicando nei loro abiti bianchi senza forma. Mentre la pettina, Shalria butta a terra Porche con uno schiaffo. -Smettila di tirarmi. Devo essere presentabile, con tutti quei pedestri sovrani umani.-
Già, come Viola. Baby 5 si sorprende di non aver quasi mai pensato a lei, durante quel mese così uguale. È strano pensare di non piacere a qualcuno, quando quel qualcuno piace a te, e Viola era sorella quanto Sugar e Monet. Era stata gentile persino con Diamante, dopo quella camminata tremenda. Il re non è lei, ma forse sarà venuta per accompagnarlo, specie con la nipote fuori dai piedi. Se solo…
No, non lo farà mai. Non ci aiuterà. Nemmeno lei è così buona. Li odia, li ha sempre odiati, ja aspettato l’arrivo di Cappello di Paglia tutto il tempo. Si sente sciocca per non essersene resa conto, nemmeno quando alle serate tra ragazze dove la invitava assieme a Monet e Sugar scoppiava a piangere nella vasca del gelato. Come se non avesse abbastanza da piangere per i compagni di equipaggio che ha perso già.
Machvise. Jora. Dellinger. Diamante. Si ripete i loro nomi come una ninna nanna mentre scende le scale. Lao G. Pica. Buffalo. Gladius. Porche si massaggia la guancia arrossata, Belladonna si tiene al braccio di Kikyo. Sugar. Lao G. Trebol. Vergo. Monet. L’equipaggio di Donquixiote Doflamingo, della Flotta dei Sette, Re di Dressrosa.
-Guardatela, è pazza.- Honey Queen la supera con un colpo di spalla. -Parla da sola.-
-Lasciala in pace,- sibila Belladonna. Kikyo annuisce. -Diventeremo tutte pazze, qui dentro. Sto dimenticando il soave viso della nobile Hebihime.-
-Io mi sono scordata com’era fatta Carina,- mugugna Baccarat. -Ci ha traditi, ma era una tipa a posto. Se mi dimenticassi anche la faccia del boss sarebbe il colmo della iella.-
Tutto quel parlare di fortuna le comincia a dare la nausea. Come se una schiava potesse sapere che cos’è. La sorte ha giocato con lei e con la sua famiglia da quando sono al mondo, donandogli l’illusione della grandezza e portandogliela via quando si erano ben abituati. Però è successo anche a Viola, forse può capire. Se riuscisse a trovarla…
-Che c’è? Ti manca il tuo equipaggio?-
È sempre Baccarat, che scivola nel capanno alle sue spalle. Si lascia cadere sul materasso di fianco a Porche. Baby 5 blatera un sì, rassettandosi la fascia. -Spero di poter stare assieme a Buffalo. Mi manca così tanto.-
-Anche Dice ha pianto, quando l’hanno portato via.- Baccarat si districa con le mani i lunghi capelli ramati. -L’hanno portato al Trasportatore. Quasi tremila Berry.-
Baby 5 annuisce appena. -E Tanaka?-
-Anche lui. Pure quando è morto: aveva le lacrime ghiacciate sulla faccia. Come se si facesse schifo.-
Parla in tono indifferente, come se volesse chiudere la questione il prima possibile. Sembra persino grata, quando le guardie entrano sbattendo la porta.
-Tu, tu e tu.- Honey Queen alza la testa dal cuscino, Kikyo stringe a sé Belladonna. -Santa Shalria vi vuole. Non fatela aspettare.-
-Parleremo al ritorno.- sussurra Baccarat, e si ributta sul materasso accanto a Porche. -Raccontami il Reverie stasera. Non ne ho mai visto uno.-
Kikyo stampa un bacio sulla fronte della compagna e raggiunge le altre due alla porta. Prendono le catene che portano al collo e le legano a un anello, che Santa Shalria stringe a sé come uno scettro da regina. È una bella giornata di sole, perfetta per una massa di sovrani.
Chissà se vedranno Riku Dold III, o una delle principesse. Baby 5 fatica a immaginare la piangente Rebecca in un ruolo da diplomatica. Se ci fosse Violet – Viola – sarebbe almeno una faccia nota. Forse potrebbe chiederle aiuto, raccontarle la situazione. Non può detestarli così tanto. L’assassino di sua sorella non è lì.
Eppure non suona confortante. Vorrebbe potersi consultare con la sua famiglia, ma non ce l’ha. E allora? Con quelle ragazze non le va di parlare. Nemmeno con Baccarat, che pure conosceva ai tempi del Padroncino, e con Porche, che sorride anche dopo aver preso i calci. Non sono niente.
-Chissà se incontreremo qualche bel principe.- Honey Queen si pettina i capelli con le mani. Hanno una sola spazzola in sei, ma devono dividersela per essere presentabili. Hanno fasce per capelli bianche, e una volta a settimana le portano a lavarsi in docce gelide e viscose.
-Se anche lo incontrassimo non ci vedrebbe,- sibila Kikyo. -Non finché siamo bloccate in questo posto di merda.-
-Parla per te.- Honey Queen porta le mani ai fianchi, come se si fosse dimenticata del collare che porta. -I miei fratelli verranno a salvarmi, e di voi non sentirò più parlare.-
-La regina Rogia dalle bianche mani non sa cavarsela da sola?-
-È proprio perché sono Rogia che non riesco a fare niente. Bear King-sama mi salverà.-
-Deve essere in ritardo. Correnti ostili, forse?-
-Non lo so,- taglia corto Baby 5. -Se arriverà non sarà per noi.-
Honey Queen le fa la linguaccia e rassetta la gonna senza forma dell’abito. È brava ad essere carina, Baby 5 glielo concede. Siamo fortunate, potevano farci di peggio. Strapparci gli occhi, usarci in camera da letto, darci fuoco. Nessuno dovrebbe aspirare a “non peggio”, nella sua vita. È una cosa che Baby 5 sa da quando era bambina.

Più Draghesse Celesti compaiono, più a Baby 5 pare di vedere doppio. Anche le compagne della sua padrona sono due Shalria lievemente più tozze, indistinguibili da lei eccetto per il colore dei capelli. Sbatte gli occhi: no, sono tre ragazze diverse. Quella dai capelli blu, che occhieggia Honey Queen come se fosse Kaido in persona, ha il naso storto verso destra e le guance cascanti, quella castana ha le guance così tese da sembrare fissate là con una spillatrice.
-Shalria-chan, quella donna…-
-Dai capelli biondi?- Shalria scende dalla schiena di Buffalo. -È invero chi pensi. Ti presento Honey Queen Trump, dei Fratelli Trump. Le altre due, trattasi di Kikyo, delle Piratesse di Kuja, e Baby 5, della Famiglia Donquixiote.-
-Che siano pericolose?- l’altra donna lascia andare i capelli di Honey Queen e si ritrae dietro le spalle delle compagne. La mora la guarda con disgusto.
-Quale codardia, Keegyn. Sono schiave, cosa temi ci si faccia?-
-Ad oggi, se non hai una piratessa come ancella, tanto vale congedarsi da Marijoa-eh.- Shalria tira la catena, e Baby 5 e le sue compagne traballano in avanti verso di lei. -È la moda più divertente che mai abbia seguito-eh.-
Ridono tutte in coro; la castana si pulisce la bocca, abbassando le spalle
-Hai udito di Malikye?-
Shalria annuisce. -Sì, poverina. Ma cercare di catturare Charlotte Custard in persona… io dico che se l’è cercata. Queste cose si fanno con le ciurme decadute.-
Baby 5 si conficca le unghie nella mano.
-Spero che cento schiavi in meno bastino a farle imparare la lezione.- sogghigna la castana. -Comunque bisogna fare attenzione, anche i pirati decaduti sono sorprendenti. La mia amica Clieligh aveva acchiappato una luogotenente di Whitey Bay.-
-Giusto cielo, la sodale di Barbabianca?-
-Uh-uh. La stronzetta le ha rubato una boccetta di profumo, l’ha fatta a pezzi, e si è aperta le vene. Che immane spreco, non più di due mesi sarà durata.-
-T’imploro, ho appena mangiato.- Shalria si copre la bocca con le mani, si china in avanti, e un fiotto di vomito verde le scorre dalla bocca fino a terra. Keegyn e l’altra scattano all’indietro.
-Shalria-chan, che disgusto…-
-Sta zitta, Mayloree. Siete state voi per prime a farmi dar di stomaco con i vostri racconti-eh.-
La padrona ha gli occhi in fiamme, e Baby 5 quasi non riesce a guardarla diretta. È riuscita a non macchiarsi la tuta, ma la bocca e il naso colano porcheria color palude.
-Puliscimi a dovere. Abbiamo che da andare al Reverie, non vorrai che sembri una pezzente-eh?-
Shalria schiaffeggia la nuca di Baby 5 e le tira i boccoli. Kikyo e Honey Queen si irrigidiscono.
-Sì, signora.-

Arrivano al Palazzo di Pangea quando il sole è alto, e Shalria si carezza lo stomaco scendendo dalla schiena di Buffalo. Una guardia del corpo lega il suo collare a una rastrelliera da biciclette.
-Ti sei comportato bene,- commenta Shalria carezzandogli il mento. -Per oggi niente paraocchi, continua così.-
Buffalo tira un sospiro di sollievo. Ha gli occhi umidi, e un taglio fresco sulla faccia.
-Andate pure avanti, stimate sodali. M’attarderò per accogliere mio fratello Charloss.- Shalria indica le ancelle con la mano guantata. -Voi preparate i sandwich per me e per mio fratello. Non lesinate sul caviale, mi raccomando-eh.-
Annuiscono come una sola donna. Quando Kikyo apre la sacca del cibo, e l’odore del pane fresco, del caviale e delle verdure raggiunge il suo naso, Baby 5 corre il serio rischio di sbavare.
La fame è sempre uguale, anno dopo anno. Spalma il caviale guardandolo di traverso, concentrandosi su Charloss che scende dalla schiena del suo colossale schiavo da trasporto. Ci sono foglie d’oro, nella pagnotta. Che orrore.
-Fratellone, ieri lo schiavo comico che ti donai era ferito.- dice Shalria, e Baby 5 lascia cadere il coltello. Honey Queen sbuffa, Kikyo serra le dita. Charloss si massaggia la fronte con le dita e tira su col naso.
-Non è che un po’ di sangue, sorellina. Ho da tenergli la bocca chiusa, o giungerebbero fin’a consumarmelo. Una voce di tal calibro è un lusso per pochi. È invero buffo-eh.-
-Confido ch’egli abbia allietato le tue giornate.-
Charloss sospira, appoggiando il gomito sulla nuca di Pica. -Non lo so. Non mi piace niente. Nemmanco la partita di Tiro Allo Schiavo di ieri m’ha dato qualsivoglia sollazzo-eh.-
Shalria gli porge la mano, gli stringe il polso. -Coraggio. Ti passerà. Abbiamo tutto, cosa potrebbe mancarci?-
-Non lo so.- mugugna Charloss. -Non lo so proprio.-
Soffri, pensa Baby 5. A giudicare dallo sguardo incandescente di Kikyo, anche la Kuja la pensa nello stesso modo. Fratello e sorella si allontanano a braccetto verso il Giardino della Socializzazione, accompagnati dalle guardie del corpo e dai cavalieri. Baby 5 carezza la schiena di Buffalo e spalma formaggio d’alpaca sul pane dorato.
-Secondo te c’è Viola, al Reverie?-
-Intendi Violet?- Buffalo chiude gli occhi, li riapre. -Non lo so. Non puoi mica andarle a parlare-dasuyan.-
-Eravamo la sua famiglia, magari ci riconosce. Potremmo chiedere aiuto…-
Porta la mano allo stomaco, pregando di chetarne il tremore. Il tempo in cui si aggrappava ai sogni sta durando troppo. Ha le mani raggrinzite, sembrano quelle di una vecchia. Quando si tocca la pelle le pare di sentire Jora.
-No, Baby 5. Ti farai ammazzare. No.-
Baby 5 scuote la testa. -Viola era della famiglia. Dovrò solo cercarla.-
Non c’è nemmeno una guardia, e non sono incatenate al muro. Dopotutto che potrebbero fare, in quella città lontana dal mondo? Buffalo sbatte gli occhi, si aggrappa al braccio di Baby 5. -Non farlo, ti prego. Fallo per me. Fallo per Pica-sama. Tu non hai idea di cosa ci fanno. Niichan ha ballato sulle punte, senza scarpette da punta. Ha le dita dei piedi tutte blu.-
-Ma potrebbe smettere, se provassi a parlarle. È una principessa.-
Depone il panino finito assieme agli altri. Si lecca le dita – è così dolce da lasciar senza fiato. -Potremmo andarcene di qui, almeno noi…-
-Baby 5, no. Non lo fare. Non possiamo…-
-Vai,- dice gelida Kikyo. -Buttati allo sbaraglio. Tanto paghiamo noi.-
-La principessa di Dressrosa? E magari conosci anche Re Neptune?- Honey Queen sbadiglia.
Baby 5 scrolla le spalle e accarezza il volto di Buffalo. L’uomo si tira indietro, e abbassa lo sguardo. Forse ha capito. Forse ce ne andremo. Recupereremo Pica-sama, troveremo gli altri. Baby 5 serra i pugni, in preda alla frenesia, e si lancia in corsa verso la Piazza della Socializzazione. Rallenta contro il muro, aggrappandovisi: rischiava di cadere. La faccia di Buffalo non vuole neanche guardarla.

Cammina rasente al muro come una ricercata, il braccio sollevato davanti a sé come se potesse ritrasformarlo in una pistola. Viola, che faccia aveva? Ricorda dei capelli corvini, un viso olivastro dai tratti regali, labbra piene e mani eleganti. Probabilmente dirà di no, farà finta di non vederla, chiamerà in aiuto Kyros o il padre o quel re pugile, ma se c’è un modo, uno solo…
Siamo scappati da Impel Down. Forse anche Mariejoa…
Shalria e Charloss siedono su una panchina, guardandosi intorno. Charloss solleva il braccio come un bambino. -Chi è quella, Shalria-chan?-
-Quella è la principessa di Dressrosa, Viola Riku.-
-No, la sirena. Guarda com’è grossa…-
Violet, si chiama Violet: Baby 5 non riesce a credere di aver sbagliato in quella maniera. Viola è il suo vero nome, e non è mai stata così radiosa come ora, nel suo abito viola e con al collo perle bianchissime. Non sembra averla vista, è girata dall’altra parte. Non ha che correre da lei, farsi vedere… quand’è che si tolgono dai piedi Shalria e Charloss? Le chiederà scusa in ginocchio, se necessario, aggrappata al suo lungo abito rosso scuro. Sa cosa le hanno fatto, cosa meriterebbero come punizione, ma non può disprezzarli al punto da volerli schiavi.
Si avvicina rasente al muro, coprendo il più possibile il collare con i capelli. Non è sola, ha accanto delle sue simili. Un paio, Baby 5 le conosce: quella nel suo palmo è la bionda principessa nana, e quella al suo fianco la ridente Rebecca dai capelli rosa. È colpa sua, solo sua. Suo padre ha causato tutto questo. Kyros non c’è, nel giardino reale, ma Baby 5 si può accontentare: vorrebbe saltarle al collo, prenderla a pugni finché non smette di respirare. Ma non sarebbe certo così che potrebbe ingraziarsi Viola. Inoltre al suo fianco c’è una principessa sirena che potrebbe abbatterla con una sola codata, e a farle la guardia c’è…
Il sangue di Baby 5 gela, le ginocchia tremano.
Sarebbe bastato poco, un passo indietro, un attimo di esitazione, e nessuna catena l’avrebbe mai appesantita.
Lei e soltanto lei.
-SAI!-


A.A.:
Non è difficile mandare avanti la trama da Mariejoa, a meno che tu non abbia voglia di giocherellare con la timeline. Il Reverie, tecnicamente, dovrebbe esserci stato. Peccato che per come è scritto One Piece, eventi che durano un giorno vengono protratti per due anni (aka. tutto l'arco di Dressrosa), e secondo me rallentare un po' i tempi aumenta il realismo ed evita la sindrome-da-ultime-stagioni-del-Trono-di-Spade in cui i personaggi paiono teletrasportarsi per tutto il continente. 
Il Reverie è, per Shalria e Charloss, un'occasione di cazzeggio e curiosità e vanteria, e non vedevano l'ora di farsi vedere. Con una brutta sorpresa ad attenderli, ça va sans dire. 
Io ancora non ho capito che ci faccia Rebecca al Reverie se non è più di sangue reale, per stare assieme al suo papi nel mezzo del nulla, ma evidentemente Riku pratica il nepotismo nel suo senso più letterale. Al momento però lei ci riguarda da lontano: Viola ricade nel nostro interesse, e le sue guardie del corpo con lei. È giunto il momento di sistemare le cose con Don Sai, una volta per tutte. 
Ma c'è un altro personaggio, a Mariejoa, che potrebbe significare per Baby 5 e la sua famiglia salvezza. Vi sfido a indovinare chi è. 
Nel frattempo facciamo la conoscenza delle altre ancelle di Santa Shalria. 
Baccarat: personaggio di One Piece: Film Gold. La concierge del Gran Tesoro e scagnozza del malvagio Gild Tesoro, ha mangiato il Frutto del Diavolo Luck Luck, che le permette di sottrarre la fortuna ai suoi oppositori. Dice è un altro membro dello staff di Gran Tesoro, un guerriero con tendenze al masochismo, ed è stato fatto schiavo come lei. Anche Tanaka fa parte dello staff di Gran Tesoro, il suo frutto gli dona l’abilità di passare attraverso le superfici inorganiche, ma mi sta sulle palle e l’ho fatto morire. Carina è l'ultima componente, amica d'infanzia di Nami.
Honey Queen: personaggio di One Piece il Film: Avventura nell’Isola A Spirale. È una dei cinque Fratelli Trump, un equipaggio (l’ennesimo) a tema carte-da-gioco, e il suo capitano è Bear King. Ha mangiato il frutto Rogia Melt Melt, che le permette di trasformare il proprio corpo in… idk, una melma viola non identificata. Il resto dell’equipaggio è composto da Boo Jack, Pin Joker e Skunk One, e sono stati tutti fatti schiavi all’arrivo nel Nuovo Mondo.
Kikyo e Belladonna: due delle Kuja di Amazon Lily. Kikyo è la combattente che guida l’inseguimento quando Luffy e Marguerite scompaiono nella foresta. Belladonna è invece la dottoressa del gruppo. Pansy è un’altra Kuja presa come loro, una guerriera corpulenta.
Porche (in italiano chiamata Polluce): seconda in comando dei Pirati di Foxy, majorette che brandisce un bastone da parata, ama le cose adorabili e ha un’ossessione per Chopper. Kapoty è un compagno di ciurma catturato con lei, un Uomo Pesce di tipo marlin che non sembra avere problemi con gli umani. Il “wotan” (ibrido Uomo Pesce + Gigante) cui fa riferimento è l’altro compagno di ciurma Big Pan, che affronta Zoro e Sanji a palla.
Charlotte Custard: figlia quarantaseienne di Big Mom, sorella gemella di Charlotte Angel e del più noto Charlotte Cracker.
Whitey Bay: chiamata la Strega dei Ghiacci, è una capitana alleata di Barbabianca che si presenta a Marineford per salvare Ace. Possiede una nave rompighiaccio che risulta fondamentale contro la barriera creata da Aokiji.
La canzone “sul tipo che sembra una tipa” è Dude Looks Like A Lady degli Aerosmith. L'idea è che Charloss obblighi Pica a cantare, e se proprio deve tanto vale riprendere dal repertorio del padre. 
Intanto... ci si vede.
Lady R

L’Eroe del Colosseo – Kyros l’Inflessibile e Diamante Vestito Di Stracci

"So from all of us at Aerosmith to all of you out there, wherever you are, remember: the light at the end of the tunnel may be you.
Good night."
[Amazing (outro) – Aerosmith]

Quando Viola chiude le mani, Baby 5 ha gli occhi pieni di lacrime.
-Quei bastardi…-
-I Draghi Celesti sono così.- Viola sbatte gli occhi e ritrae le mani. -E voi lo sapevate. Doflamingo era uno di loro. Vendevate schiavi da prima di conquistare la mia città.-
Versa dell’acqua nel suo bicchiere e ne prende un sorso. -Immagina migliaia, milioni di famiglie che subiscono quello che hai appena visto. Milioni di vendite come le vostre. Zoccoli del Drago Cavalcacielo che ricoprono interi paesi.-
Baby 5 mormora un sì, asciugandosi gli occhi col tovagliolo. Vorrebbe saltar giù da quella nave, tornare indietro e combattere fino alla morte contro i demoni che li hanno separati. Anche solo a costo di salvarne uno, uno soltanto, e non porre la parola fine alla storia Donquixiote. O anche scappare dallo sguardo di Viola, che sembra scavare ancora dentro di lei fino a scoprire tutti i suoi segreti. Le persone inutili…
-Io non pretendo che troviate la redenzione,- dice Viola. -Non è possibile, è troppo tardi. Non mi restituirete mai mia sorella. Un sacco di famiglie hanno perso i loro cari a causa vostra. Tank Lepanto è stato giocattolo per nemmeno una giornata, e ancora si sveglia urlando e ricordando com’è stato.-
Kyros appoggia la mano sulla spalla della cognata. -Non c’è cosa peggiore che essere un giocattolo, posso assicurarlo. Non sentire la stretta dei tuoi cari, il calore e il sapore del cibo. Non vivere. E se non sapessi cosa si prova lo augurerei anche a voi disgraziati.-
Baby 5 si tampona il naso e allontana lo sguardo da Kyros. Potrebbe schiacciarla con una mano sola, probabilmente lo vorrebbe, e allora sarebbe tutto vano. È stato bello, vivere col Padroncino – imparare a combattere, dormire in un letto vero anziché in una stuoia, vedere i coltelli e le pistole che nascevano dal suo corpo non come una maledizione, ma un dono a cui affidarsi perché nessuno le faccia male. Eppure non è bastato, e adesso non c’è nemmeno un Padroncino.
Hanno bisogno di me.
-Arriviamo domattina,- dice Viola. -Diamante e Gladius sono ancora là, ho controllato con la Chiaroveggenza. Adesso non puoi che pregare che Diamante sia cambiato.-
Baby 5 fa cenno di sì con la testa, coprendosi col cardigan che le hanno dato. Le mancano i suoi vestiti, le scarpe col tacco, persino il grembiule e la cuffietta. Dovrebbe accontentarsi di stare al caldo, di non essere in catene, di non doversi coprire con le braccia quando il suo corpo emerge in controluce da sotto la veste trasparente.
Accontentarsi, niente più: è tutto quello che fanno da mesi, e giorno dopo giorno ha un sapore sempre più amaro. Forse sarebbe stato meglio restare sulla rupe con Don Sai. E se quel proiettile, che lui aveva deviato, fosse andato a segno.
No. Non devo mollare adesso. Ho qualcuno che mi aspetta, e ha bisogno di me.

La banditrice è la stessa. Stavolta ha i capelli legati in uno chignon a banana, e indossa un abito a tubino azzurro che a Baby 5 fa solo venire brividi di freddo. Non si inchina nemmeno a Viola.
-Finalmente,- sospira. -Qualcuno che se li prende. Ho abbassato il prezzo almeno cinque volte.-
Baby 5 deglutisce, cercando uno sguardo di conforto nella principessa alle sue spalle. Viola si volta dall’altra parte e indica a Kyros di procedere.
Le gabbie le conosce, Baby 5: alcune piccole come cucce per cani, altre grandi come autorimesse. Un uomo sbatte la testa contro la parete, un altro singhiozza rannicchiato in un angolo. In una capsula di vetro grande come una gabbia per uccelli, due Tontatta battono i denti stretti in un abbraccio. Viola abbassa lo sguardo, drizzando la schiena.
Li conduce attraverso una porta, e un corridoio così basso che Kyros deve chinare la testa per passarvi sotto. Baby 5 si copre il petto con la felpa datale da Viola e rabbrividisce nei suoi jeans nuovi. Non bastano a farla sentire carina, ma per lo meno può mescolarsi ai liberi. Il bracciale di agalmatolite, chiuso attorno al polso destro e ben coperto dalla manica, prude sulla sua pelle.
Incrocia le dita sotto il cardigan. Che stiano bene, per favore. Voglio rivederli. Voglio riabbracciarli. Dirgli che gli voglio bene, che mi mancano, che dobbiamo combattere, vi prego – ancora una volta, come ai vecchi tempi, come se tutto questo non fosse mai successo.
La donna dai capelli verdi apre una porta nell’angolo. Baby 5 e Viola si tappano il naso di scatto, Kyros si copre la bocca con le mani. C’è una puzza acida, penetrante, che li travolge come un’onda, e un nugolo di mosche vi si dimena sopra nella penombra.
-Perché sono qui dentro?- domanda Baby 5.
-Ho poche gabbie e troppi schiavi. Questi non li vuole nessuno: non li espongo finché non ho spazio. Avranno un bagno quando verrà il momento di piazzarli.-
Così in basso è caduto il grande Donquixiote Diamante. E Kyros vedrà, assisterà alla sua disfatta. Da un mucchio di stracci nella penombra si muove qualcosa – un braccio, realizza Baby 5. Poi un’altro, e una testa, e un corpo rannicchiato e tremante.
-Gladius!- Baby 5 serra le labbra commossa e si china in avanti. L’odore si fa più forte mentre l’uomo gattona verso di lei, tremante in un camicione lacero e macchiato di sudore. Non ha un capello in testa, il volto è magro da far spavento, gli occhi luccicano di lacrime o cispa. Tagli e spaccature ricoprono le labbra, sanguinano fino al mento. Una mano magrissima si leva a toccarla – Baby 5 si irrigidisce, cazzo come puzza, ma non si ritrae mentre la carezza.
-Shh, sono io. Va tutto bene.-
Gladius si appoggia al muro, e la mano vi lascia contro una sgradevole traccia marrone. -Oddio,- ansima. -Oddio, grazie, grazie… oh.
Si ritrae, coprendosi il volto con le mani. -N-no. Voi no. Non entrate. Non voglio che lo vediate.- Il suo sguardo dardeggia tra Kyros e Viola, i pugni tremanti si serrano al petto. Colpi di tosse cavernosi rimbombano alle sue spalle.
-C-Chi, teschoro? Chi m-mi cerca?-
È così strascicato da sembrare un’altra lingua. Viola si copre naso e bocca col fazzoletto e fa un passo avanti nel bugliolo. -Quello è Diamante?-
-Non devi vederlo. N-Nessuno dei due.- Gladius si rannicchia contro il muro. -Abbiate pietà, per la miseria.-
Altre parole che non sono da Diamante, e Baby 5 non le riconosce. Comincia a vedere contorni umani, nello scheletro d’uomo buttato sul fondo di quel bugliolo. Una mano si leva dagli stracci scacciando le mosche.
-Baby 5… v-veramente?.
-Diamante, sì…- mormora Baby 5. -Sono io. Con me c’è la principessa Viola di Dressrosa. La chiamavamo Violet, ti ricordi? L’ho incontrata al Reverie e mi sono fatta portare qui. Possono aiutarci.-
Gladius si tossisce nel gomito. -E vi siete portate appresso anche…-
-Sono venuto da solo!- ringhia Kyros. -Viola è stata così misericordiosa da darti una seconda possibilità: porta qui la tua faccia di merda e fatti giudicare, assassino!-
L’ammasso di cenci in fondo alla cella sobbalza, rattrappendosi di nuovo in preda alla tosse. Una mano pallida, tutta ossa, emerge dalla penombra e batte piano contro il parquet sudicio.
-Kyrosch? M-Ma non mi dire. Ti ricordi di me?- Un’altra mano pallida, le nocche ricoperte di croste, si adagia accanto alla prima.
-Abbassa la voce, Kyros,- sussurra Viola. -Vieni qui, Diamante. Vieni verso la luce.
Dagli stracci emergono due gomiti, due spalle, capelli così sporchi da sembrare un unico blocco solido. Diamante gattona verso l’ingresso tremando dalla testa ai piedi. Deve essere sfinito, pensa Baby 5 appena lo vede, ma si getterebbe ad abbracciarlo se non ci fossero Kyros e Viola alle sue spalle e se non puzzasse come una latrina. Si ferma ai piedi di Kyros e si rannicchia nei suoi stracci: un lenzuolo lacero, pieno di macchie, e un paio di boxer lerci e troppo stretti. Trema ancora, e i denti battono a ritmo di corsa. È terrorizzato.
Su una fronte altrettanto bianca, madida di sudore, spiccano tre vene nere spesse un dito. Il famoso punto debole di Diamante, che coprirebbe con il cappello se non fosse indegno anche di quello.
-Kyrosch?- biascica. -Schei qui? Queste c-catene mi bloccano l’Ambizione.-
-Sono davanti a te. C’è anche Viola, ma che non ti venga in mente niente. Ho una spada.-
-Che le posso fare, spaventarla con le carie ai m-miei denti? Uhahaha: sei una sagoma, Kyrosch.-
Ogni gesto di Diamante getta verso di loro un olezzo marcio, viscido. Non ha idea di come potrebbero venderlo, se puzza così tanto. Gladius gli carezza la schiena.
-Ci sono io, Diamante. Forse ce ne andiamo, vi comprerò…-
-C-Ciao, Baby 5. Porti sollievo a q-questa vecchia rockstar.- Diamante si china contro il pavimento, coprendosi la testa con le braccia. Vomito giallastro gli gocciola dalla bocca, e Gladius lo tampona con un lembo del lenzuolo.
-Ho fatto quel che potevo,- mormora a testa bassa. -L’ho accudito. L’ho lavato. Gli ho dato da mangiare due volte al giorno. È tanto debole, adesso, ma agli schiavi non offrono trapianti di sangue.-
-Guardami negli occhi, cane!- Kyros colpisce il muro con un pugno, e Diamante si ritrae con un gemito. -Non poss-cho guardare niente. Ho gli occhi anchilosati, uhahahaha.-
Viola prende Kyros per il braccio. -Intende dire che è stato al buio così tanto da disabituarsi alla luce. Resterebbe cieco, se ti vedesse.-
-Deve ringraziare che non lo costringa,- dice Kyros. -Copritegli gli occhi. Non voglio averlo sulla coscienza.-
Gladius annuisce. Raccoglie un sacco dal mucchio di stracci e lo infila sul capo di Diamante, fino al naso -I miei occhi sono meno sensibili. I miei occhiali mi hanno aiutato, in questo senso. Ho cercato in tutti i modi di aiutare Diamante-sama, ma non ci riesco. Non riesco a fare niente.-
Diamante gli carezza la testa con le unghie rotte e nere. -Su, su. Niente autocommisch-autocommischerazione. Sono vivo. Sono stato peggio. E adesso Kyrosch può dare un’occhiata alla sua rockschtar preferita.-
Kyros sembra sul punto di saltargli al collo: Baby 5 non può attaccare, ma serra comunque il pugno. Non l’hanno addestrata al corpo a corpo per niente, dannazione…
Viola scocca a Kyros uno sguardo spazientito. Fa un passo avanti e avvicina agli occhi le dita congiunte.
-Ora ti guarderò dentro, Diamante. Leggerò le tue intenzioni, i tuoi pensieri, i tuoi ricordi. Nessuno può mentirmi, quindi non provare a farlo. Non puoi scappare.-
Diamante si avvolge più stretto nel lenzuolo che lo copre, asciugandosi con un lembo il collo sudato. Una mosca gli si posa sulla guancia, e non fa un gesto per allontanarla.
-Attenta, però. Potresti trovare qualche mio ricordo roseo con Trebol. Sai che una volta l’abbiamo fatto in aschensore?-
Viola scuote la testa. -Peeping mind.-
Baby 5 serra i pugni, aggrappata al muro. Kyros stringe l’elsa della spada, ha la gamba piegata come se fosse pronto a saltargli addosso. Mossa degna del grande eroe salvatore, aggredire a colpi di spada un uomo cieco e malato. Il petto di Diamante è un mosaico di cicatrici, grigie e sfocate – i pungoli di Impel Down, che ancora gli bruciano addosso. E Kyros ancora non ha visto le cicatrici sulla schiena.
Viola allontana le mani dal volto, strofinandole sul vestito come se fossero sporche. Diamante si preme le dita sulle tempie e strascica singhiozzi.
-L-La mia testa…-
-Hai bisogno di bere, Diamante-sama,- sussurra Gladius. Lo regge per le spalle, appoggiandolo al muro ammuffito. Diamante schiude la bocca, e l’Ufficiale più giovane porta alla sua bocca una bottiglia di plastica, versandovi dentro un sottile getto d’acqua.
-Bene,- dice Viola. -Può andare.
Baby 5 congiunge le ginocchia per non cadere a terra. Si getterebbe tra le loro braccia se non fossero così sporchi, e se non ci fosse Kyros sopra la sua testa. Diamante solleva la mano, indice e mignolo tesi a formare due corna. -E v-vai,- sbava. Gladius lo stringe a sé, asciugandosi le lacrime.
-Baby 5, tu…-
-Tu niente.- Kyros striscia verso il bugliolo con le mani sui fianchi. -Lo lasci andare così? Asserisci,- contorce il volto, come se avesse appena sentito l’odore di quella cella, -che è cambiato?-
-Gli è cambiato il mondo addosso. Non vuole vendicarsi perché non può.- Viola abbassa le spalle, stringendosi nelle braccia. -Ma non vuole farlo. È inoffensivo, e io ho dato la mia parola.-
-Devi dirmi cos’hai visto,- ringhia Kyros. -Cosa vuole fare? Quale atrocità vuole commettere stavolta?-
-Riavere la sua famiglia ed essere pulito non sono atrocità.-
Viola gli dà la schiena, porgendo a Baby 5 la mano aperta. -Diamante non è più l’uomo che era, quindi può andarsene. Ora anche voi dovrete fare la vostra parte del patto. Non fatevi mai più vedere, e sarete cittadini liberi.-
-È un’opportunità che continui a non meritare.-
Kyros si china sul corpo tremante del rivale, percorrendolo con gli occhi sgranati e furenti. Baby 5 serra il pugno: i capelli di Diamante sono lunghi fin sotto la cassa toracica, striati di grigio e di violaceo sangue secco. Pidocchi e pulci si dimenano nelle ciocche opache e crespe, un grappolo di larve bianche si è accumulato in un taglio aperto sul petto. Kyros afferra un pugno di quei capelli e lo stringe, tirando verso di sé il volto di Diamante.
-Tienilo bene a mente, maledetto disgraziato. Se ti ho sconfitto una volta posso farlo di nuovo. I tuoi giorni di gloria da pirata sono finiti. Non avrò la clemenza di usare una spada senza lama, se oserai farti di nuovo vedere accanto a mia figlia o un altro dei miei cari.-
Diamante ride, sbattendo le ciglia da sotto la stoffa del sacco.
-Potrei mai b-batterti, ridotto così?-
Solleva il braccio, sventolando la scheletrica mano.
-G-Girami, Gladius. Ho b-bischogno di.-
Baby 5 trattiene il respiro mentre Diamante gattona verso il gladiatore e gli appoggia la testa sull’unico piede, spazzandolo con i lunghi capelli sudici. Le braccia tremule si sporgono in avanti e cingono il suo unico ginocchio.
Il segno di supplica – nell’arena saranno state centinaia, i gladiatori che l’hanno usato. Qualcuno accettava, ma non era mai Diamante. La spada calava sui loro colli prima del terzo ti prego.
-Mi ero promesso tante c-cose, se ti avessi rivischto. Sputarti in faccia. Rompere il collo anche a te. Uccidere la tua ragazzina come è morto l’amore della mia vita.- Kyros avvampa, appoggia la mano sull’impugnatura della spada. Diamante scuote la testa, incurva la schiena ingobbita, e le costole sporgono da dietro la stoffa lercia e sudata. -Ma n-non mi importa più. Sono sch-schtanco. Nemmeno nei m-miei incubi vedo la tua faccia.
Diamante reclina la guancia sul piede di Kyros, tirando su col naso. Il guerriero piega il ginocchio, sfoderando la spada di un palmo. -Viola…- sussurra Baby 5, ma la principessa è immobile come una guardia di cancello, fissando la scena con le labbra serrate.
-A me…- l’ex ufficiale rantola, serrando i pugni accanto alla caviglia di Kyros. -…interessa solo di restare un diamante.-
-Tu non sei mai stato un diamante, se non nel nome finto che ti sei dato da solo.- Kyros contorce il viso in un’espressione di disgusto. -Tu non sei prezioso. Nemmeno se baciassi i piedi a tutta Dressrosa potresti mai essere prezioso.-
Diamante non si muove dalla sua posizione rannicchiata. Ansima contro il pavimento, battendo i denti. Il lenzuolo che lo copre è talmente intriso di sudore da appiccicarsi alla sua palle pallida.
-Ormai non riesco più nemmeno a odiarti. Mi fai solo ribrezzo, e tanta pietà. Hai avuto ciò che ti meriti. Hai perso la fama. La persona che ami è morta tra le tue braccia. Tuo figlio patisce un’umiliazione quotidiana, senza conforto, senza tregua. Cosa si prova, dimmi? Cosa si prova a vivere una vita da giocattolo?-
Diamante cerca a tentoni la parete e vi si appoggia per sedersi.
-Si sta maliss…- gocce di bava gli scorrono sul mento, lasciandosi dietro righe bianche nella carnagione sudicia. Si pulisce con il polso. -V-Vuoi guardarmi ancora? Goditi lo spettacolo. Masturbati addosso al nemico abbattuto. Respira ogni momento della mia miseria.-
-Io non sono te, Diamante. Volevo vendicarmi, e mi sono vendicato. Volevo ucciderti, ma ho trovato il coraggio di non farlo. Non era mai stata mia intenzione romperti il collo, mutilarti, impedirti di combattere, sottoporre te o qualcuno dei tuoi alla tortura. Men che meno portarti via l’uomo che ami. Neanche immaginavo ci fosse qualcosa, tra Trebol e te.-
-Lo so, un m-moschtro come me capace di amare. La tua vita si r-rovescia.- Diamante emette una risata amara, cingendo più stretta la caviglia di Kyros nei pugni tremuli. C’è del sangue, nella sua bocca e sui suoi denti, misto alla bava gocciolante.
-Vai per la tua strada.- tuona Kyros. -Vivi come ti pare. Ritrova quell’essere tuo pari che ti ostini a chiamare figlio, o chiunque altro ti sia mai arrogato di amare. Se Viola afferma che nel tuo animo c’è qualcosa che non è marcio, non sarei che un ipocrita se non ti permettessi di ricominciare a vivere. Ho mia figlia, il re e Viola e tutta la famiglia reale, e non c’è nulla che tu possa fare per portarmi via di più.-
Diamante sorride, come se ogni respiro gli costasse una fatica immane. -Come se volessi qualcosa di tuo. Ho amato un uomo migliore della tua, ho cresciuto un figlio migliore della tua. Su, mollami u-una buona volta. Sei peggio di un ex fastidioscho.-
-Se credi di scappare dalle conseguenze…-
Diamante getta la testa all’indietro e ride. -Conscheguensc-sche? Guardami: non ti basta ciò che vedi?-
Kyros annuisce, rinfoderando la spada. -Lasciami.-
Viola fa un passo avanti mentre Diamante si ritrae. Lo sovrasta, con le mani dietro la schiena come in attesa di un interrogatorio. Ha gli occhi lucidi, le guance rosse. L’ex Ufficiale di Quadri deve essersi accorto di lei, perché si piega all’indietro in una parodia di inchino.
-P-Principessa…- tossisce. -Suppongo ci sch-schtia bene un grazie.-
-Io ti odio, Diamante. Ti odierò finché vivrai. Ti odio perché hai ucciso mia sorella senza sapere chi fosse, ma non avresti cambiato idea se l’avessi saputo. Ti odio perché so che mi odieresti anche tu, se fossi stata io a sparare a qualcuno dei tuoi. Voglio che tu viva quanto rimane della tua vita con la consapevolezza che ti odio. Che Kyros ti odia, che mio padre ti odia, che Rebecca ti odia, che tutta Dressrosa ti odia e ti odierà finché camminerai su questa terra. Potresti inchinarti a Kyros per mille anni, baciare i suoi piedi, lavarli con le tue lacrime e spazzarli con i tuoi capelli: ti odierei ancora.-
Se fosse Trebol ci riderebbe sopra. Se fosse Pica scrollerebbe le spalle e li aggiungerebbe a una lista più breve nella realtà di quanto crede. Ma Diamante è una star, e farsi amare è suo dovere.
-Mia sorella era pacifista, disposta al perdono,- prosegue Viola, -ma io non sono lei. A me non farai niente, e a nessuno dei miei cari. Se non fossi in grado di leggere dentro di te ti chiamerei bugiardo e ti sigillerei qui dentro fino alla fine dei tuoi giorni. Ma so cosa pensi, e non mi fai paura. Hai perso, e chi perde…-
-…deve accettare la sconfitta. Lo scho.-
Diamante percorre il muro con la mano, e le unghie spezzate e nere luccicano alla poca luce di quel bugliolo nauseante. Gladius china il capo, prendendogli la mano libera.
-Va t-tutto bene,- ansima Diamante. -Viola… posscho dire una cosa?-
La principessa contrae il volto, come se Diamante avesse sparato anche a lei. Come se ne fosse capace, come se volesse farlo di nuovo sapendo cosa gli è costato. La stella è caduta, il diamante si è sbeccato. Non vale niente – eppure Diamante sorride, gorgogliando sangue sui denti. Gli mancano due molari, nota Baby 5, e ci sono almeno tre carie in bella vista.
-Hai detto che il d-dolore rende umani. Allora lo scho: sono u-umano fino al midollo. Guardami c-come combatto. Meglio di te. Come è sch-sch…-
Un bolo di bava sanguinolenta si allarga sul pavimento.
-schempre schtato.-
Viola fa cenno di no. Indica l’uscita a Baby 5, e lei la segue a un gesto delle dita. Ancora un po’, una piccola battaglia – nulla paragonato a quelle di Diamante, ma che sarà in grado di portare avanti. Gladius conduce sulle proprie ginocchia la testa dell’Ufficiale, gli carezza i capelli lerci.
-Andiamo via,- mormora. -Andiamo via, Didi-sama.-

Appena fuori dal bugliolo, Viola sfila dalla borsa una busta da lettera.
-Questi sono i soldi che mi ha dato Myosgard. Probabilmente ve ne darà altri, se li vorrete. Sono trecentomila Berry in tutto, fatene buon uso. La nostra frequentazione finisce qui.-
Non è che una porzione di quello che avevano a Dressrosa, eppure Baby 5 vorrebbe gettarsi al collo di Viola e stringerla forte come una cara amica. Allarga le braccia e rimane così, sotto lo sguardo stanco della principessa.
-Grazie,- mormora. -Grazie, Viola. Non so come ringraziarti.-
-È Myosgard che devi ringraziare, non noi, e della tua gratitudine né io né Kyros ci facciamo niente. Adesso comprali e portali via da qui. Sono abbastanza per un albergo, e per le cure mediche di cui ha bisogno questo essere. Non m’importa di cos’altro farete, ma non incrociate di nuovo la nostra strada.-
Il gladiatore la guarda con le labbra serrate, i denti che scricchiolano nella bocca. È furioso, non vuole che succeda. Pace – poteva evitare di rompergli il collo e trattarlo come se si potesse gettar via. Inutile aspettarsi che un rozzo ragazzo di strada riconosca una vera stella. Viola sfodera una chiave, indica il polso di Baby 5. Un giro, e il bracciale di agalmatolite cade nella mano in attesa di Kyros. 
-Non lo faremo.- sussurra Baby 5. -Sei stata molto buona, Viola. Mi mancherai.-
Viola si avvolge di nuovo nel mantello, prende il braccio di Kyros e si allontana verso il molo senza un fiato.


A.A.:
È tornata la rrrrrrockstar! MR. DIA-MAHN-TAY! Ah, e Gladius pure, ciccino lui. 
Si può solo immaginare quale sia il senso di colpa COLOSSALE che sente il povero uomo-scoppio dopo aver causato inavvertitamente la schiavitù della sua famiglia, e riversa tutte le sue energie nel prendersi cura dell'ultimo rimasto (casualmente il padre del suo Ufficiale, la vita è strana). 
All'inizio questo capitolo non era nemmeno previsto: Baby 5 doveva comprare subito Diamante e Gladius e portarli al sicuro. Poi ho pensato che non aveva senso, giustamente, che Viola e Kyros lasciassero andare l'assassino della sorella/moglie senza nemmeno controllare a cosa pensa. Più della riabilitazione c'è la telepatia, e il potere del Frutto di Viola capita a fagiolo.
Inoltre non potevo farmi scappare un incontro cruciale come questo. Assassino e vendicatore, gladiatore e disgraziato, e Diamante che non ha più niente, nemmeno un orgoglio. Infatti il gesto che compie, abbracciare le ginocchia (il ginocchio, nel caso) di Kyros, è associato nella cultura greca classica alla supplica. L'ex rockstar è completamente prostrata e vuole solo andarsene, e i propositi di vendetta sono scomparsi dalla sua mente assieme alla libertà. 
Nel prossimo capitolo continueremo con questi due, oltre a Baby 5, e... un altro incontro *abbastanza* campale. 
Alla prossima, un saluto a tutti gli italiani che come me devono superare la quarantena. 
Lady R