Saint Vincent Hospital – Blacksburg, Virginia

Quel giorno Timmy non si era ancora fatto vivo. Era ormai tardo pomeriggio e Mac se n’era andata da poco, dopo aver trascorso con lei quasi tutta la giornata. Sarebbe ritornata l’indomani, in tempo per vedere la recita natalizia dei bambini dell’ospedale.

A lei non interessavano quelle cose e poi odiava l’idea di farsi vedere sulla carrozzella; ma Mac aveva insistito tanto. Forse avrebbe potuto anche accontentarla. Del resto era l’unica persona ad essersi ricordata di lei.

Ricacciò indietro l’ennesima lacrima che stava per versare per Harm.

Mac aveva detto che era a causa sua che lui non tornava da Londra, neppure per Natale; ma lei non ne era del tutto convinta.

Comunque, se anche fosse davvero stato quello il motivo… Che stupidità quell’uomo!

Come si poteva aver paura d’amare una donna come Mac?

Era bellissima, buona e molto dolce; ma soprattutto era pazzamente innamorata di lui.

Harm sarà stato anche un eroe di guerra; era simpatico, buono e gentile… inoltre sapeva volare e aveva gli occhi e il sorriso più belli del mondo. Ma restava comunque un imbecille se aveva paura ad amare Mac.  

“Guarda le mie ali nuove… Non le trovi bellissime?”

“Timmy, finalmente! Credevo che non venissi più a trovarmi, oggi.”.

“Quante volte devo dirti che sono l’aiutante di Babbo Natale? Oggi è la vigilia, e ho tanto lavoro da fare. Dovrò ben guadagnarmi queste mie ali nuove…” disse il bambino, guardandola con espressione condiscendente, quasi fosse un po’ tonta e non capisse.

“Certo, certo. Scusami. Lo avevo scordato” rispose Mattie, con un sorriso.

Timmy era davvero convinto di essere l’aiutante di Babbo Natale… perché disilluderlo? In fondo era Natale.

“Andrai a vedere la recita, domani?” chiese Timmy.

“Non so. Mac vuole che vada con lei, ma a me non piace tanto fami vedere in giro con la carrozzella”.

“Perché non ci vai con le tue gambe?”

“Timmy… quante volte devo ripeterti che non posso più camminare?” gli disse lei, scimmiottando la sua espressione condiscendente di poco prima.

“Ne sei proprio sicura? Secondo me hai solo paura a farlo di nuovo”.

“Paura? Ma se io VOGLIO camminare!”.

“Vuoi, ma hai paura di non riuscire più a farlo. E allora preferisci non provarci neppure. E poi ti lamenti di Harm…”

“Ma i medici…”

“I dottori dicono che non hai più nulla che ti impedisce di farlo. Se solo tu lo vuoi davvero… Guarda me: io, le mie due ali, le volevo davvero.”.

“Timmy… le tue ali sono un’altra cosa” rispose Mattie, rassegnata a ritornare sul discorso che il bambino preferiva.

“Beh, ora ce le ho…  e mi devo esercitare ad essere un bravo Angelo, anche se non ho lunghi boccoli biondi…” e così dicendo si avvicinò alla finestra e lentamente l’aprì.

“Sei un bellissimo angelo” disse Mattie, osservando il bambino che, al posto del pigiama con gli orsetti, indossava una veste bianca lunga fino ai piedi. Si era già vestito per la recita!

Poi si rese conto che il bambino aveva aperto la finestra e stava avvicinando una delle due sedie che si trovavano nella stanza.

“Timmy… cosa stai facendo?” gli chiese preoccupata.

“Salgo qui”.

“Chiudi la finestra. Fa freddo. E poi è molto pericoloso salire lì sopra, soprattutto con la finestra aperta. Che cosa vuoi fare?”

“Devo esercitarmi a volare… sennò come faccio ad essere un bravo Angelo?”

Quella storia stava diventando davvero ridicola. E molto pericolosa.

Mattie cercò il pulsante per chiamare le infermiere: di solito lo teneva sempre accanto a sé, ma in quel momento non riuscì a trovarlo. Guardandosi rapidamente attorno vide che era stato appoggiato sulla poltrona accanto al letto, probabilmente dimenticato dalle inservienti quel mattino quando l’avevano sistemata.

Non sarebbe riuscita a prenderlo in tempo.

Tornò a guardare Timmy e lo vide in piedi sul davanzale della finestra, che a sua volta era spalancata.

“TIMMY”, urlò Mattie, per fermarlo. Il bambino era pericolosamente in bilico. Un solo movimento sbagliato e sarebbe precipitato.

“Mattie… guardami come volo bene…” disse, allegro e sorridente, mentre si accingeva, quasi, a spiccare il volo.

“Nooo… “ gridò la ragazza, precipitandosi fuori dal letto.

Afferrandolo per le gambe, con un rapido scatto se lo tirò addosso. Cadde sul letto col bambino tra le braccia; fortunatamente il letto non era troppo distante dalla finestra e la sedia non aveva intralciato i movimenti.

Col cuore in gola e scossa fino alla punta delle dita dei piedi, lentamente si spostò di lato poiché Timmy, nonostante fosse minuto, le pesava addosso e non riusciva a respirare. Ma forse era tutta colpa dello spavento.

Senza neppure rendersene conto si rimise in piedi e, come in stato di trance, chiuse la finestra e posizionò nuovamente la sedia al suo posto.

Timmy, seduto sul letto, la stava osservando con un sorriso compiaciuto. Per un attimo a Mattie venne voglia di schiaffeggiarlo: cos’aveva da sorridere così, dopo lo spavento che le aveva fatto prendere? Sperava che almeno quelle dannate ali si fossero rovinate, così forse gli sarebbe passata la voglia di giocare all’angelo.

Invece sembrava che le ali non avessero subito danni.

“Cos’hai da ridere?” chiese brusca.

Era arrabbiata, molto arrabbiata.

“Che cosa ti è saltato in mente? Non lo sai che potevi cadere e morire?” aggiunse, quasi gridando.

“Hai camminato…” sussurrò in risposta il bambino, con gli occhi che gli brillavano. “Sapevo che ce l’avresti fatta!”.

Fu solo in quel momento che Mattie realizzò di trovarsi in piedi e di aver effettivamente camminato.

Sentì le gambe cederle per l’emozione e si aggrappò a Timmy, ancora seduto sul letto. Lo strinse forte tra le braccia e pianse.

 

Appartamento del Colonnello Mackenzie – Washington

Erano quasi le 10 p.m. quando sentì suonare alla porta.

Si alzò dal divano e andò a guardare chi fosse, prima di aprire. Quando capì di chi si trattava, in preda all’agitazione si appoggiò alla porta con tutto il corpo, per riprendere fiato e il controllo di sé.

Che cosa ci faceva a Washington? E come sapeva che lei era lì?

Un secondo, rapido, squillo la costrinse ad affrontarlo.

Aprì la porta e restò sulla soglia ad osservarlo, immobile.

“Ciao, Mac” la salutò lui, come se si aspettasse di trovarla proprio lì.

Era davvero lui…

Dio, quanto le era mancato!

Col cuor in gola per l’emozione, non riuscì a dire nulla e nemmeno a muoversi. Dopo qualche attimo in cui anche lui era rimasto a guardarla, le sorrise e domandò dolcemente:

“Posso entrare?”.

Mentre si spostava per farlo passare, aspirò il suo profumo e, immediatamente, un’ondata di desiderio la travolse.

Non era cambiato nulla.

Lui entrò e posò una grande borsa e la sacca che aveva a tracolla a terra e poi si voltò nuovamente a guardarla; nel frattempo lei aveva richiuso la porta e vi si era appoggiata di nuovo contro, come a cercare un sostegno in più, oltre alle proprie gambe.

Era stordita, non sapeva più cosa fare: da un lato desiderava disperatamente gettarsi tra le sue braccia e baciarlo; al tempo stesso non voleva farlo per evitare di soffrire troppo quando se ne sarebbe andato di nuovo.

Fu lui a risolvere il suo dilemma. Dopo averla osservata intensamente ancora per qualche istante, mosse alcuni passi verso di lei, fino a prenderle la mano; si fermò così, a pochi centimetri dal suo corpo, con la sua mano tra le proprie.

Poi, mentre l’attirava a sé per stringerla, finalmente mormorò le uniche due parole che lei desiderava sentirsi dire da mesi.

“Vieni qui…”

Quando l’ebbe tra le braccia, abbassò il capo e la baciò.

Le sue labbra erano fredde, ma avevano quell’inconfondibile sapore che era solo suo e che la faceva sempre sciogliere; tuttavia rimase immobile, combattuta tra il desiderio di corrispondere al suo bacio e lasciarsi andare e la paura di soffrire nuovamente.

Lui percepì immediatamente i sentimenti contrastanti contro i quali stava lottando e che gliela rendevano così distante, troppo distante emotivamente. Allora si prese del tempo e con la lingua le sfiorò le labbra, accarezzandogliele lentamente.

Una carezza sensuale, intima, dolcissima… che le fece schiudere la bocca e la fece reagire d’istinto, posandogli le mani ai lati del volto, per attirarlo di più a sé.

Fu allora che, mormorando parole incoerenti, lui la strinse più forte, fino a far aderire completamente i loro corpi.

Sollevandole la maglia, le sue mani, fredde come lo erano all’inizio le sue labbra, cercarono immediatamente la levigatezza della sua pelle e scivolarono impazienti a sfiorarle il seno.

Le sfuggì un sospiro… Harm la voleva ancora.

E lei desiderava lui con la stessa intensità di sempre.

Tuttavia tentò di fermarlo, per capire le sue intenzioni. Non si era tolto nemmeno il cappotto, e già le sue mani avevano iniziato a spogliarla, insinuandosi dolcemente sotto i suoi indumenti.

“Harm… aspetta… perché sei qui?” insistette, quando comprese che lui non aveva recepito, o non aveva voluto recepire, l’invito a fermarsi.

“Fammi continuare… ti prego, Mac…” mormorò lui, sollevandole la gonna e accarezzandole sensualmente le gambe.

La voleva, disperatamente.

“Ho bisogno di te, Mac… Parleremo dopo. Ora voglio solo fare l’amore … tenerti tra le mie braccia…” disse, accompagnando ogni frase con un bacio, sul suo collo, sul viso, sulle labbra.

Lei si lasciò intenerire dall’urgenza, mista ad un accenno di disperato bisogno, che colse nella sua voce, mentre il suo corpo cedeva di fronte alle sensazioni meravigliose che le sue mani e le sue labbra le facevano provare.

Ma era davvero necessario trovarsi una scusa?

In fondo era ciò che lei stessa desiderava.

“Dopo… D’accordo.”

Non appena capitolò, Harm la sollevò tra le braccia e la portò a letto, senza neppure togliersi prima il cappotto.

Il “dopo” furono parecchie ore più tardi.

La teneva ancora stretta a sé, in silenzio. Erano voltati su un fianco e lui l’abbracciava da dietro, avvolgendola completamente.

Ad un tratto le mormorò all’orecchio:

“Perdonami”.

Il cuore le si strinse di nuovo: ora l’avrebbe lasciata un’altra volta.

“Perdonami per essermene andato. Non voglio più stare senza di te… Ti amo, Mac.”.

A quelle parole riprese a respirare, anche se per l’emozione non riuscì ancora a parlare.

“Sposiamoci, Mac. Sul serio, questa volta. Decideremo dopo cosa fare delle nostre carriere…”.

“Verrò a Londra con te” disse lei, decisa, riuscendo finalmente a riprendere l’uso della parola.

“No, Mac. Non voglio che sia tu a sentirti costretta a lasciare il Corpo dei Marine…”.

Si voltò verso di lui e gli posò un dito sulle labbra, per zittirlo.

“Questa è la mia decisione. Avevo intenzione di comunicartela già allora, se il Destino avesse stabilito che saresti dovuto essere tu a seguire me; ma avevo capito che la tua fuga non c’entrava col lavoro, si trattava della tua paura per i legami, per questo non ti dissi nulla. Verrò a Londra con te e porteremo Mattie con noi, se lo vorrà”.

Il suo discorso era deciso e non ammetteva repliche.

Harm comprese fino a che punto lei lo amava e quanto era stato stupido in tutti quei mesi ad ostinarsi a vivere senza di lei.

Le sorrise teneramente.

“D’accordo, Colonnello. Andremo a Londra.”.

Lei ricambiò il sorriso, accoccolandosi meglio tra le sue braccia. Aveva bisogno di sentirselo addosso.

“Cosa ti ha fatto cambiare idea, Harm?”.

“Un sogno. E la paura di perderti per sempre, senza averti mai avuta.”.

Sentì le lacrime inumidirle nuovamente gli occhi; ma questa volta, finalmente, erano lacrime di gioia.