Capitolo 5
Sedici anni dopo.

 
 
Il sole che stava sorgendo illuminava di luce dorata la scuola d’armi.
Dalle camere si sentivano i primi rumori degli studenti che si stavano svegliando, pronti a prepararsi per le lezioni.
Link era seduto sul letto a stropicciarsi gli occhi e stiracchiarsi. Era passato un anno da quando aveva cominciato le lezioni lì. Ricordava ancora la faccia della nonna quando gli aveva detto che era stato ammesso, sembrava davvero orgogliosa e aveva cominciato a blaterare cose sui suoi genitori, che a quanto pareva avevano studiato anche loro alla scuola. La cosa strana era che lei non parlava praticamente mai di loro, e lui non faceva domande: ci aveva provato una volta, la prima e ultima, quando aveva quattro anni. Lei era scoppiata a piangere e non era riuscita a dire una sola parola. Così aveva deciso di lasciar perdere.
Ma quel giorno continuava a farneticare, impazzita di gioia.
Fin dal suo primo giorno, Link aveva capito cosa significa vivere da soli (se si può definire così vivere in una stanza, in un edificio strapieno di gente). Aveva scoperto che non era così difficile, al cibo pensava la mensa e per il bucato c’era un ottimo sistema di lavanderia.
Le lezioni non erano male, da studiare c’era poco e la parte più faticosa era la pratica, ma ormai si era abituato.
Zelda all’inizio aveva storto il naso: secondo lei non avrebbero più potuto vedersi come prima, ma aveva cambiato idea, dopo. Lui le aveva fatto un bel discorso e l’aveva convinta del fatto che sarebbe stato un po’ egoista da parte sua non lasciarlo costruirsi il suo futuro. Le aveva fatto capire cosa avrebbe provato lei se avesse cercato di impedirle di diventare sarta.
Sì, si era appassionata a quel lavoro da solo un paio d’anni, e ora lavorava come apprendista nella sartoria di Flenia.
Ormai era passato un anno e tutto sembrava trascorrere tranquillamente.
 
Rimase qualche minuto a osservare la piccola stanza.
La bella scrivania su cui ogni tanto intagliava, completa di sedia, l’armadio massiccio e la piccola libreria di legno, piena zeppa di libri e cianfrusaglie, le pareti color pastello...
Si alzò dal letto con le coperte verdi appoggiando i piedi sul tappeto colorato di blu, arancio e bordeaux, si vestì, uscì dalla sua stanza e si ritrovò nel corridoio col pavimento di pietra marroncina, i numerosi vasi di fiori colorati e porte di legno scuro, i lampadari spenti e le persone che facevano avanti e indietro.
La scuola d’armi era colorata e allegra, di giorno. Sembrava un bosco in autunno, con tanta luce del sole che filtrava dalle (anche se poche) finestre.
Link si stava dirigendo verso la mensa, e si bloccò alla vista della folla eccitata attorno la bacheca degli avvisi. Così si fece largo tra le persone e riuscì ad arrivare vicino a questa. Vide che era stato appeso un nuovo foglio, dall’aria ufficiale.
Si avvicinò di più e iniziò a leggere.
 
Io, signor preside Gaepora annuncio che le selezioni per l’annuale cerimonia del Battesimo del Volo avranno luogo presso la piazza. Al fine di illustrare le procedure e il regolamento, terrò un discorso nell’aula magna, al secondo piano, quest’oggi all’inizio delle lezioni.
Con i migliori auguri per una buona giornata, vi aspetto numerosi.
Il preside.
 
Selezioni? Battesimo del Volo? Discorso?
Che significava? Link cercava di darsi una risposta, ma invano.
Alla fine decise di pensarci dopo, aveva troppa fame.
Entrò nella mensa e si accorse che anche lì gli altri studenti parlavano tra loro agitati;  andò a prendere un vassoio, si servì e si sedette al solito tavolo. Keet, Gentirosso e Karane lo salutarono vivacemente. Orielle e Vibby non si erano iscritte, ma loro sì.
- Ehi, Link, hai visto l’avviso? - gli chiese Karane.
- Certo che lo ha visto! Come avrebbe fatto a non notarlo?! - esclamò Keet, con la faccia “ovvio, no?”.
- Non ho chiesto a te!
- Uuuuh, ok, ok, stai calma.
- Allora, stavo dicendo prima che mi interrompessero... - brontolò - L’hai visto?
Link sorrise.
- Sì, l’ho visto. Ma chi è che può partecipare alle selezioni?
- Solo chi ha sedici anni - rispose pronta Brint, la cui risposta suscitò la curiosità di tutti.
- Come fai a saperlo? - domandò perplesso Gentirosso.
Lei sembrò colta sul fatto.
- Ehm... Io... Va bene, ve lo dico: l’anno scorso ho chiesto al preside se potevo partecipare, mi ha risposto così.
Lei era a scuola da un anno in più, quindi sapeva molte più cose di loro.
- E perché hai quella faccia? - chiese sospettosa l’altra.
- ... Bé, poi ho partecipato alle selezioni... Ma ho... Mandato a fuoco un’aula e non mi hanno lasciato partecipare - spiegò in fretta, arrossendo.
Tutti la guardarono increduli.
- Come hai fa...
- AAAAAAAAAAAAHHHHHH! - strillò una voce, evidentemente nel panico.
Ogni studente si voltò verso il tavolo da cui proveniva: a urlare era stata una ragazza, che aveva trovato una strana sostanza verdastra nella borsa.
Tutti, troppo preoccupati a guardare la poverina, non si erano accorti che, seduti a un tavolo molto vicino al suo, c’erano tre ragazzi che sghignazzavano con espressione soddisfatta. Ma Link sì, e non aveva dubbi sul fatto che fossero stati Bado, Cawlin e Stritch ad architettare lo scherzo.
Mentre qualcuno andava ad aiutare la ragazza a pulire la borsa, lui si alzò e si diresse al tavolo del gruppetto con decisione.
- Dovete smetterla di fare questi scherzi idioti.
- E tu dovresti impicciarti negli affari tuoi - gli rispose Bado socchiudendo gli occhi.
- Almeno io sono abbastanza intelligente da lasciare in pace gli altri ma, a quanto pare, voi no - ribatté.
Bado si alzò di scatto, fece il giro del tavolo e si avvicinò a lui:- Ripeti, se hai il coraggio - ringhiò.
Qualcuno cominciò a osservarli.
Link avvicinò il viso a quello di Bado:- Sto dicendo, che chiunque abbia un minimo di cervello, che voi non avete, eviterebbe di fare scherzi stupidi.
Bado si allungò di più verso di lui: ora i loro visi erano a tre centimetri di distanza.
Intanto, tutta la scuola li stava fissando, in attesa di un finale eccitante. Facevano così ogni volta che i due litigavano, praticamente sempre.
- Adesso te la faccio vedere i...
- Bado! Link! Smettetela di azzuffarvi! - li interruppe Cornelio.
I due litiganti tornarono ai propri posti: Link era furioso e Bado era tornato a sghignazzare con i suoi complici.
- Volevo dire - li informò - Che chi è interessato alle selezioni, può andare in aula magna, tra un’ora.
 
Forse perché tutti volevano saltare un’ora, alle nove l’aula era strapiena. Il chiacchiericcio era assordante.
Link si infilò tra la folla, cercando qualcuno che conosceva; vide Gentirosso, che sembrava impegnato a fare la stessa cosa, infatti quando li vide, sembrò sollevato.
- Link! Sei interessato o te la sei svignata? - gli chiese allegramente.
- A dire il vero sono interessato. Prima ho visto Bado e la sua banda, loro sì che l’hanno fatto!
- Eppure sembrerà strano, ma li ho sentiti confabulare, sembra che vogliano partecipare.
- Ah. Ma tu? Che fai qui? - gli chiese a sua volta.
- Ehm... Pensavo di partecipare...
- Che bell’idea! - sorrise Link.
- Da... Davvero?
- Sì!
Smisero di chiacchierare quando Gaepora iniziò a parlare.
- Bene, mi fa piacere che siate così tanti! Allora, come avete letto sulla bacheca, tra qualche settimana si terrà il Battesimo del Volo. Potranno partecipare solo gli studenti del primo anno che avranno superato le selezioni, che avranno luogo domani. La prova del Battesimo verrà tenuta segreta fino al momento della prova stessa; potete solo sapere che dovrete volare con il vostro solcanubi! Dovete sapere che chi vincerà, potrà passare alla classe superiore e otterrà un riconoscimento. Ovviamente, anche chi non supererà le selezioni verrà promosso, ma con un esame. Riguardo alle selezioni, chi è interessato deve venire nell’aula di Cornelio domani a quest’ora. Un’ultima cosa: chi proverà a barare, imbrogliare eccetera, verrà immediatamente escluso!
- Grazie per l’attenzione.
 
Finite le lezioni, Link cercò Zelda in sartoria, a quell’ora aveva appena finito anche lei.
Infatti, la trovò che stava uscendo.
- Zelda! Zelda! - la chiamò.
- L-Link, che ci fai qui?! - esclamò, facendo la tipica faccia “accidenti, mi ha scoperto”.
- Che cos’hai? È successo qualcosa? - chiese dimenticando quello che voleva dirle.
- Ni-niente! Niente di niente!
- Mmmmh...
- Non... Non posso dirti niente, mi è stato detto di non dire nulla - disse dispiaciuta.
- Oh. Bé, oggi tuo padre ci ha annunciato le selezioni per il Battesimo del Volo!
- Le selezioni? Ma è fantastico! - disse un po’ troppo entusiasta.
- Zelda, sul serio, cosa c’è che non va? - chiese preoccupato.
- Non... Oh, e va bene... Vedi, oggi mio padre ha riunito tutte le ragazze della mia età e ha annunciato che una di noi sarà scelta per rappresentare la Dea, che darà il riconoscimento al vincitore - sussurrò - Visto che è il venticinquesimo anniversario del Battesimo, si farà sulla Statua della Dea, solo lei e il vincitore.
- Quando ve l’ha detto?
- Alle otto.
- A noi alle nove!
- Allora, tu parteciperai, vero? - gli domandò vivacemente.
- Bé... Ci proverò.
- Sono sicura che ci riuscirai!
- Dici?