“Dannazione tenetelo fermo!”
“E come faccio? Sta scalciando!”
“Afferrate le redini!”
“Per tutte le Dee di Elementia! Questo ha deciso di fare colazione con i nostri cadaveri!”

“E adesso che c’è?” domandò rassegnato Master Hyuga, passandosi una mano tra i capelli. “Qualche altro posseduto in attesa dell’eterno riposo?”
Ma quando vide Master Wakabayashi correre all’interno del cortile, i suoi interrogativi non fecero che aumentare, mentre anche gli altri due Master erano rimasti alquanto perplessi.
“Idioti rincitrulliti!” lo sentirono sbraitare a tutto spiano e si mossero per raggiungerlo. Quando arrivarono nei pressi delle stalle, capirono il motivo di tanta agitazione, fermandosi poco lontano e pronti a godersi la comica scena.
Quattro stallieri stavano cercando di sellare il poco-pacifico golkorhas⁽¹⁾ del Marmo Nero, con pessimi risultati. Il bellissimo animale, dalla chioma arlecchina, non sembrava gradire particolarmente la loro presenza, ruggendo inferocito e mollando pericolose zampate ad artigli sfoderati nel tentativo di allontanare quei fastidiosi moscerini che gli ronzavano intorno.
“Astrid⁽²⁾!” chiamò Genzo allarmato “Stai calma, piccola, adesso li caccio via!” Rosso di rabbia e con gli occhi iniettati di sangue, si girò ad osservare i poveri stallieri. “Decerebrati babbei!” inveì con foga “Mi ero fermamente raccomandato di stare alla larga dalla mia leonessa! Ed invece? Voi la fate irritare! Ma che avete al posto delle orecchie? Dei tappi di cera?!”
“Ci scusi signore, siamo mortificati.” Si scusarono i servitori, profondendosi in mille inchini. “Non succederà mai più.”
Il Master scosse il capo con un sospiro rassegnato. “Sì, sì. Ora sparite, me la vedo io” disse congedandoli con una mano. I quattro non se lo fecero ripetere e si dileguarono alla velocità della luce.
L’enorme golkorhas soffiò stizzita sui loro passi, per poi accucciarsi al fianco di un Genzo amorevolmente preoccupato. “Oh, ecco la piccola del suo Master. Su non essere offesa, vedrai che nessuno ti darà più fastidio. Lo so che non sopporti che gli altri ti tocchino, lo so… vedi? Li ho mandati via.” Affondò la mano nell’ampia massa pelosa della criniera.
“Santo Cielo, sei stucchevole da vomitare” scherzò Kojiro a braccia conserte ed un mezzo sorriso sulle labbra. “Dovrò chiamarti Argilla Molle invece di Marmo Nero!” Ma venne fulminato da una doppia occhiataccia: quella del Master e quella dell’animale che snudò i denti. “Ehi! Tieni buono il tuo sacco di pulci, mi sta guardando male!”
“Si è accorta anche lei del tuo pessimo umorismo!” rispose Genzo piccato, mentre arrossiva imbarazzato e sellava la sua cavalcatura. “Ora andiamo, abbiamo perso già troppo tempo!”
“Certo… cucciolone” disse Hikaru, allontanandosi. “E non dimenticare la data di scadenza!”
“Seee seee.” L'altro salì in groppa al golkorhas. “Forza Astrid, si torna a Tyran.” E la spronò in direzione del portone che veniva lentamente aperto. Poco dopo, venne inghiottito dalle strade cittadine.
“Non lo facevo così affettuoso, allora ha un cuore anche lui” sottolineò l’Aquila di Mare.
“Gran bell’esemplare quel Leone di Montagna: fedele alla natura umorale di questi animali” osservò invece Jun.
“Già… hai visto come mi ha guardato storto? Se fosse stata una donna, sarebbe stata il tipo ideale per Genzo!” rise Kojiro ed insieme agli altri tornò in direzione dei colonnati dove le loro strade si sarebbero divise.
“E tu? Non sei giunto fino a Raskal in groppa ad un màlayan⁽³⁾ fiammeggiante e dal pessimo carattere?” domandò Hikaru all’indirizzo del Master del Fuoco, il quale scosse il capo.
“No, sono arrivato a bordo di una paskat⁽⁴⁾: me l’ero presa comoda. A saperlo che sarebbe successo tutto questo ben di Dea!” Poi si rivolse a Misugi. “A proposito Jun, non è che mi gonfieresti le vele? Ci metterei meno tempo.”
“Vedrò quello che potrò fare” accordò l'interpellato con un sorriso.
“Generosissimo uomo! Buon ritorno a tutti” concluse, imboccando uno dei portoni sotto il colonnato, che lo avrebbe condotto al molo dove era ormeggiato il suo mezzo di trasporto.
“Anche a te” augurarono i due Master e si allontanarono verso altre destinazioni.

“Hai già in mente una strategia d’attacco?” domandò Hikaru, quando furono alle porte della Stanza dell’Acqua dalla quale, l’Aquila di Mare, avrebbe lasciato il castello alla volta di Agadir.
L’altro sospirò pesante. “Sì, un’idea ce l’avrei e mentre sarò in viaggio definirò i particolari.”
“Non mi sembri sereno” affermò nel varcare l’entrata che recava incisa lo stemma della Scuola Elementale dell’Acqua in preziosi lapislazzuli. All'interno della sala dalla foggia circolare non c’erano finestre, se non due feritoie poste nella parte sommitale delle pareti.
Due guardie reali si profusero in un rigido saluto, tornando poi immobili.
Al centro vi era una vasca, anch’essa circolare, piena di acqua fino ai bordi: quello era il passaggio, l’entrata ad un fiume sotterraneo che sfociava direttamente nel lago Agadir. Due Elementi della scuola acquatica erano fermi sul bordo, in attesa del loro Master.
“Infatti non lo sono” confermò Misugi “Non è Gamo o il suo esercito a spaventarmi… quanto il Nero ed i suoi poteri.”
L’altro sospirò. “Ti capisco. T’immagini cosa potrebbe succedere se dovesse impossessarsi della Chiave?”
“Non voglio nemmeno pensarci.”
“Neanche io, per questo dobbiamo sperare che i nostri ragazzi la trovino per primi.”
Jun annuì, mentre Hikaru provvedeva a liberarsi dei calzari e a sciogliere i lembi del kiro – il tradizionale abito di Agadir – che, dalla forma di pantalone, ritornò a quella di lunga gonna per facilitare i suoi movimenti una volta in acqua. I calzari vennero presi dai suoi accompagnatori.
“Ora come ora, non ci resta che scegliere i nostri Elementi ed affidarci a loro” disse il Master, prima di tuffarsi nelle acque gelide del fiume, seguito dalla sua delegazione. Dopo un attimo riemerse e le branchie erano già ben visibili ai lati del collo. “Mi raccomando, cerca di favorire il viaggio di Kojiro con i tuoi venti: altrimenti sbraiterà per tutto il tempo, per la disperazione dei poveri marinai che lo scorteranno.”
Misugi rise. “Sì, lo farò: nessuno merita tale tortura.”
Hikaru smosse l’acqua con un colpo di pinna. “Io gli darò una mano con le correnti…”
“Cerca di non strapazzare troppo quella nave: altrimenti Kojiro si lamenterà perché gli hai fatto venire il mal di mare.”
“D’accordo, d’accordo. A presto.” Si immerse e scomparve alla vista del Master dell’Aria, che abbandonò la stanza per dirigersi su uno dei torrioni dal quale avrebbe spiccato il volo diretto ad Alastra.

*

“Sei fortunato, Genzo, la tua sarà una reggenza facile e piacevole.”

Ecco, sembravano le ultime parole famose! Assunse una smorfia piuttosto seccata a riguardo e si disse che glielo avrebbe rinfacciato alla prossima riunione del Consiglio Anziani a quel menagramo di Mikami.
L’ultimo portone venne aperto, facendolo finalmente entrare nel vasto cortile della Scuola di Tyran. Quest’ultima era praticamente stata scavata alle pendici della vetta più alta di Elementia: il Trono di Yukari.
Prese ad attraversare i vari campi di addestramento, dove i Magister erano impegnati nelle loro lezioni giornaliere. Con un lieve colpetto di redini, indirizzò Astrid verso uno dei campi; doveva recuperare uno dei tre membri del Consiglio Scolastico, con il quale si sarebbe consultato sulla scelta dell’Elemento da inviare.

“Allora, quest’oggi impareremo la manipolazione dei metalli. Siete gentilmente pregati di non far scomparire le barre di oro, grazie.”
Qualche risatina si levò dalle ultime file.
“Dopodichè passeremo alle leghe, che sono più complesse” disse spostando lo stecchino da un lato all’altro della bocca. “Partiamo col rame, il più semplice.” L'insegnante prese alcuni fogli del metallo da sopra il bancone davanti a lui. “Il trucco sta nel sentire gli atomi sotto le dita” disse con enfasi. “Rompete i legami, createne di nuovi…” - riprodusse una miniatura della Scuola di Tyran, con tanto di finestrelle, porte e piccole guardie in divisa - “…ed il gioco è fatto! Facile, no?”
Gli Elementi di Livello Senior Higher, tra i dodici ed i tredici anni, rimasero per un momento perplessi e con gli occhi sgranati, mentre il Magister annuiva soddisfatto.
“Ma la smetti di gonfiarti come un pavone?” lo schernì una voce alle sue spalle, facendolo voltare.
Hermann Kaltz assunse un’espressione piuttosto seccata, sputando lo stecchino. “Non ammonirmi. Alla loro età sapevo fare questo ed altro.”
“Bella scoperta, non per niente sei un Magister” rispose Genzo, scendendo dal dorso del suo golkorhas; il compagno gli si avvicinò, affondando una mano nella criniera di Astrid che non sembrò infastidita dalla sua presenza.
“Ehi, bellezza!” l’appellò il giovane con confidenza “E’ stata di tuo gradimento la capitale?”
“Bah, lasciamo stare.” Si intromise il Master. “Quegli idioti degli stallieri reali me l’hanno fatta innervosire.”
“Davvero? Ma non li avevi avvisati di tenersi alla larga?”
“Capirai! È stato come aver parlato al muro.”
Kaltz abbozzò un sorriso, solleticando il mento della fiera che, intanto, si era accucciata accanto ai due interlocutori. Poi aggiunse: “A proposito, che ci fai qui? Non dovresti essere a Raskal a fare da balia al Principe?”
L’altro assunse un’aria grave. “Non ne parliamo, sono sorti dei problemi decisamente inaspettati.”
“Ehi, non dirlo con quel tono o finisco col preoccuparmi.”
“Fallo, ne hai motivo” e detto questo montò in groppa ad Astrid, concludendo: “Pianta in asso i tuoi allievi e seguimi, abbiamo un altro paio di Magister da recuperare prima di iniziare una riunione di emergenza.”
Hermann fece un’alzata di spalle con un sospiro; era in casi come questi che si pentiva di non aver rifiutato la nomina a Magister quando ne aveva avuto la possibilità.
“Magister…” si sentì chiamare da uno dei ragazzi, con voce flebile ed incerta “…dobbiamo davvero riprodurre il palazzo scolastico, signore?”
Kaltz lo osservò: aveva la faccia terrorizzata e, data un’occhiata agli altri, sospirò ancora più sonoramente nel vederli legarsi mani e piedi con il metallo.
“Cominciate con l’unire tre fogli in uno” decise infine prima di congedarsi, seguendo il Marmo Nero ed il suo golkorhas.

L’Arena era il luogo nel quale, gli Elementi di Terra, si allenavano nel combattimento corpo a corpo. Spesso, al suo interno, venivano disputati anche dei tornei che vedevano scontrarsi gli allievi, dal Livello Junior Lower in poi; i più spettacolari erano quelli tra i Magister che, solitamente, chiudevano le gare.
Anche in quel momento l’Arena era fremente. Gli allievi incitavano, dagli spalti, i combattenti che si stavano sfidando sul terreno battuto senza esclusione di colpi.
“Andiamo, Deuter!” iincalzò uno dei due, mentre sollevava enormi ammassi di pietra con la forza del pensiero e li lanciava contro il suo avversario. “Fai vedere ai ragazzi come balli bene!”
“Ma certo, Shunko⁽⁵⁾” rispose l’altro, mandandoli in frantumi semplicemente a mani nude. “Ti farò un bel balletto, io sono bravo sai? Puoi chiederlo a quella gran donna di tua sorella, te lo confermerà!”
“Anche la tua non è da meno!”
E lasciati da parte massi e quant’altro, decisero di affrontarsi a suon di pugni, correndo l’uno contro l’altro come due enormi bufali. Il botto fu sonoro, ma nessuno sembrava essersi fatto alcunché e restavano, ora, in una fase di stallo, tenendo le mani incrociate le une nelle altre. Nessuno dei due era deciso a cedere o indietreggiare sotto le pressioni dell’altro, le loro forze si equivalevano ed intanto, dagli spalti, le voci degli Elementi si facevano sempre più concitate ed incalzanti.
Genzo si fermò nel punto più alto dell’Arena, osservando la scena con espressione rassegnata.
“Ti prego, Kaltz, ti spiacerebbe ricordarmi che sono Magister e non poppanti del Livello Asylum? Sai, a volte capita di dimenticarlo.”
L’altro sghignazzò, masticando un nuovo stecchino. “Che dirti, Genzo, lo sai il detto: quando il gatto non c’è…”
“Oh, per carità” concluse alzando gli occhi al cielo “Metti fine allo spettacolo.”
Il Magister non se lo fece ripetere. Diede un lieve colpetto al terreno, con il piede, generando una leggera scossa sismica che arrivò fino ai due contendenti e ne attirò l'attenzione, compresa quella del pubblico intorno.
“Toh!” esclamò Deuter Muller, senza mollare la presa, ma rivolgendo loro un candido sorriso. “Salve Master, già di ritorno?”
“Hai fatto presto!” sottolineò Shunko Sho, anche lui per nulla deciso a cedere il passo contro l'avversario.
“Già” borbottò con ironia Wakabayashi, osservando come continuassero a pseudo-lottare nonostante la sua presenza. Tossicchiò stizzito. “Se non la smettete immediatamente, giuro che vi faccio pulire l’intera Scuola da cima a fondo. Alloggi compresi.”
I due Magister si separarono di colpo, nient'affatto desiderosi di armarsi di ramazza e paletta.
“Bene. Ritroviamoci in sala riunioni, vi devo parlare.” Ciò detto il Master si allontanò in direzione dell’edificio scolastico, seguito da Kaltz, mentre gli altri due congedavano gli Elementi.
“Visto, ragazzi?” disse Muller, portandosi le mani ai fianchi “E’ buona norma capire quando è il momento di arrendersi…”
“…soprattutto se il Master minaccia di far di voi delle massaie!” concluse Sho.

[2]ASTRID: questo è un piccolo ‘omaggio’ ad Akane, autrice moooolto prolifica ed attiva in svariate sezioni. Anche in Captain Tsubasa, ovviamente! :D

[3]MALAYAN: i cavalli sacri della Divina Maki. Creature bellissime con criniera e coda infuocate. Hanno ali che, però, non permettono loro di levarsi oltre i 10 metri dal suolo. Vivono esclusivamente sull’isola vulcanica di Fyar Major e vengono utilizzati, dagli Elementi di Fuoco, come mezzi di trasporto oltre alle Paskat. Nei testi sacri si narra che Maki, durante la lotta alla malvagia Kumi, cavalcasse il mitologico delka màlayan (o purple màlayan): l’unico màlayan dal corpo nero e la criniera e la coda di intense fiamme purpuree.

[4]PASKAT: sono le navi-traghetto che mettono in comunicazione le isole dell’Arcipelago delle Fyarandas con la terra ferma. Non molto grandi, assomigliano molto alle caravelle utilizzate da Cristoforo Colombo.

[5]SHUNKO SHO: per chi non ha letto il manga di Captain Tsubasa, Shunko Sho è uno dei giocatori della Nazionale Cinese durante il World Youth Hen (conosciuto in Italia con il nome di Tsubasa J, che però si ferma alla partita con la Nazionale Tailandese). Shunko è un omone grande e grosso, ma che io ho sempre trovato simpatico! XD per quanto sia un tantinello micidiale in campo!