Atto I: Scommettiamo che…

Lunedì mattina.
Uno dei giorni più sadici della settimana.
Uno di quei giorni nei quali faresti “carte false” pur di rimanere a casa, anche se implorare tua madre inginocchiato a terra senza ritegno, si sa, non serve a niente. Ferito e sconfitto, ti carichi la cartella in spalla, domandandoti cosa diavolo ci sarà mai dentro e imprecando contro i produttori di quei simpatici tomi pesanti tre kg ciascuno e che recano, stampata orgogliosamente dietro la copertina, la regolare licenza per il peso specifico del manuale. Regolato da chi, poi, nessuno lo sa…
Ed fu in quel lunedì mattina, un normalissimo lunedì mattina, proprio durante l’ora di filosofia, che Gabriele ricevette una proposta che, inaspettatamente, avrebbe rivoluzionato la sua vita.
Sta a voi scoprire se in bene, oppure in male…

***

Lunedì 19 dicembre.
[-5 giorni a Natale]

- Empedocle, filosofo della scuola degli atomisti, aveva una sua specifica teoria su cosa rappresentasse l’Arch‘ [*Archè”]… -
Già, pensò scocciato Gabriele, sedici anni e quattro mesi, poggiando la testa fra le braccia e chiudendo pigramente gli occhi, anch’io ho una teoria su cosa sia questa roba…noia…
Ma evidentemente, il professore non era dello stesso parere, fattostà che cominciò a snocciolare nozioni della filosofia di Empedocle come ciliegie in una bacinella, nel silenzio attento e sonnacchioso dell’aula.
Aprì un occhio e si girò a destra, sempre riverso in avanti sul banco, fissando la ragazza seduta accanto al suo posto, nonché migliore amica, Laura, scrivere diligente gli appunti di ciò che l’uomo stava dicendo, nella sua grafia tutta tonda e schiacciata. A volte, posava la penna blu e sottolineava un concetto che riteneva importante, senza perdere il filo del discorso e ignorando del tutto l’occhiata di puro tedio che le rivolgeva il ragazzo al suo fianco. Si chiese come potesse non addormentarsi, con quella nenia che osava chiamare “lezione di filosofia”, e che al giovane sembrava solo l’ennesima trovata della scuola per conciliargli il sonno.
- Poi me li fai copiare, vero? - sussurrò Gabriele, poco convinto ma in tono supplichevole.
- No, fai il piacere di stare attento… - sibilò Laura, cerchiando di rosso la parola “Radici”, che evidentemente centrava qualcosa con quel discorso di sottofondo che sgorgava dalla bocca del prof e ricominciando a scrivere velocemente.
Il ragazzo sospirò, riabbassando il capo sul tavolo. L’avrebbe convinta in seguito, nessun problema.
Poi, rialzò lo sguardo e si concesse una panoramica della classe che, essendo all’ultimo banco, era perfettamente visibile da ogni angolazione.
Riccardo, il caso perso tra quei ventisette alunni di prima liceo classico, si stava mettendo un dito nel naso, probabilmente credendo di essere invisibile. Gabriele fece una smorfia, preferendo cambiare visuale e passando rapidamente alla fila dietro. Quattro ragazze della sua classe, Martina, Camilla, Giulia e Federica, stavano prendendo appunti come Laura, confrontandosi tra loro se perdevano qualche parola di quel discorso che, stranamente, consideravano importante…
E, seduta dietro Giulia, concentrata a scrivere la spiegazione del professore, c’era lei.
Cecilia.
Il giovane trasse un breve sospiro, che suonò quasi sognante, mascherandolo velocemente. Scoccò un’occhiata in tralice a Laura, che adesso aveva stampato in faccia un sorrisino malizioso, mentre girava pagina e ricominciava a scribacchiare. Imprecò mentalmente, sperando che la figura appena fatta gli costasse almeno un bonus di “pietà” per copiare i suoi appunti. Pensò che, successivamente, l’essere preso in giro per almeno mezz’ora per quell’uscita degna dei più famosi romanzetti rosa gli meritasse almeno una pagina di quel filosofo “come-si-chiama”. Questo lo fece risollevare un pochino.
Rivolse nuovamente un’occhiata fugace a Cecilia, il viso nascosto da quella cascata di capelli biondo scuro, così lisci e, immaginò, serici al tatto, seduta a sinistra di Matteo, considerato il ragazzo più carino della classe. E della scuola. E, a dirla tutta, le dolci fanciulle del liceo non usavano certo “carino” come definizione, anzi, paragonato a cosa usciva dalla loro boccuccia, la parola “carino” era un gentile eufemismo.
Strinse gli occhi, l’invidia che cominciava a mordergli e lacerargli lo stomaco, pezzo dopo pezzo.
Matteo era simpatico, intelligente, alto e con un fisico tecnicamente *perfetto*, con quei capelli neri e gli occhi scuri, sempre sorridente ed educato con tutti, perfino con gli altri ragazzi.
Era appunto questo, il grande problema.
Matteo era perfino ragionevolmente sopportabile, aveva anche un discreto senso dell’umorismo. Anche Gabriele, gli doleva ammetterlo, poteva considerarlo una specie di…amico. Ma poteva scommettere tutta la sua paga settimanale che, appena Matteo girava le spalle, ogni ragazzo presente gli augurava di cariarsi quella fila di denti bianchi e regolari che riposavano nella sua bocca. Se non di peggio…
Anche il ragazzo più corteggiato dell’istituto, tuttavia, non sembrava essere immune all’azione soporifera dell’ora di filosofia. Invece che prendere appunti, giocherellava con la matita, il mento appoggiato alla mano destra e lo sguardo indolente, immobile sull’infisso della finestra.
- Bobo…Ehi, Bo - Laura lo stava chiamando, sottovoce, picchiettando la penna sulla testa del giovane. Quello si alzò, scocciato, un sopracciglio inarcato
-Che c’è? Non dirmi che hai smesso di prendere appunti…- disse in un soffio, sarcastico. La ragazza strinse gli occhi scuri, solitamente così allegri e ridenti nelle lentiggini, trafiggendolo con un’occhiata al vetriolo.
Gabriele sapeva benissimo che non c’era da scherzare quando gli rivolgeva quelle occhiatacce. Poteva anche decidere di non dargli più quei preziosissimi appunti, tanto precisi. Catastrofe.
Deglutì, teso
- Emh…Cos… - ma non fece in tempo a finire la frase che gli posò un bigliettino piegato sul banco, scocciata.
- Da Luca…E non sono la vostra postina, di grazia… - e tornò alla lezione, imbronciata.
Il giovane alzò lo sguardo, incrociando quello di un sedicenne davanti a lui, sulla sinistra, alto e dai fluenti ricci castano chiaro. Gli stava sorridendo, uno di quei sorrisi sornioni che parlano da soli. E indicava il biglietto con l’indice, eloquente.
Ecco, l’altra persona che completava il terzetto. Con Laura, ovviamente.
Luca, il ragazzo più vulcanico che avesse mai conosciuto. Lui, Gabriele, era sempre stato abbastanza tranquillo e riflessivo, quanto basta per tenersi fuori dai guai. Aveva sempre avuto quell’aria calma e disinvolta, che sua madre criticava sempre, definendolo freddo. La sua cara mamma aveva esultato come se suo figlio avesse appena preso un dieci e lode in una versione di greco, quando aveva conosciuto l’esuberante Luca, sempre così sicuro di sé, tutto calcio e ragazze. Sempre così protettivo con la sorellina, sempre attaccabrighe e saccente, solo Laura sembrava tenergli testa. Egregiamente, anche.
Nascose il biglietto dietro l’astuccio, spiegandolo lentamente. La grafia stretta e spigolosa dello stampatello dell’amico gli si presentò in cinque parole, precise e laconiche
- Scommetto che non ci riesci... -
Corrugò le sopracciglia. Adesso, oltre che irrimediabilmente pazzo, era anche diventato un ermetico?
Prese la penna e scrisse rapido la risposta, nascondendo il foglietto a Laura che cercava di leggerlo con studiata indifferenza, gettando occhiatine da sopra il foglio fitto di appunti. Almeno, questa soddisfazione non gliel’avrebbe data.
- Non capisco cosa intendi. -
Rispedì il biglietto al mittente con un lancio calibrato, e si chiese come facesse il professore a non averlo visto. Ma, evidentemente, questo filosofo “come-si-chiama” era più importante del previsto…
Vide Luca leggere il biglietto e ridacchiare. Appallottolò il foglio e si girò nuovamente verso l’amico, mimando con la mano il gesto di “dopo”, non facendo altro che fomentare la sua curiosità.
Qualche secondo dopo, il tanto agognato trillo della campanella segnò la fine della lezione e il conseguente inizio dell’intervallo. Finalmente…
- Per la prossima volta, leggetevi il capitolo dedicato agli atomisti e ai pluralisti…Buona giornata. - si congedò il prof, uscendo dall’aula e diretto verso l’aula professori del piano terra. Evidentemente, aveva una certa fretta…
- Si, certo… - sbuffò Filippo, un ragazzo abbastanza basso e dai capelli castani sempre in disordine, prendendo il pacchetto delle sigarette –Contaci- e scappò fuori, nella fredda aria di dicembre, deciso a fumare quanto più poteva in quello scarno quarto d’ora dell’intervallo, seguito da numerosi compagni di classe.
Gabriele si alzò, stiracchiandosi come un gatto, passandosi una mano nei ciuffi castani, rigorosamente alzati dal gel, che lo facevano assomigliare ad un riccio. Un riccio dagli occhi verde scuro.
Rivolse un’occhiata di soppiatto a Cecilia, che stava chiacchierando tranquillamente con Simona, la sua amica, mentre usciva dalla porta della classe. La sentì ridere, quella sua risata cristallina, come tanti campanellini d’argento, quando gli passò giusto a fianco. Gabriele percepì, improvvisamente, la parte sinistra del suo corpo percorsa da scariche e, stranamente, incapace di muoversi.
Il tocco delicato della mano di Luca sulla nuca lo riscosse
- Ehi, terra chiama Bo! - rise il biondino, trafitto da un’occhiata di Gabriele, che si massaggiava la nuca dolorante – Andiamo fuori a farci un giro -
- Vuoi scherzare? - lo riprese Laura, incrociando le braccia – Si muore dal freddo, non so se hai notato…ma siamo a dicembre -
- Esistono i cappotti, Lau, a questo mondo… - rispose, facendole il verso. La ragazza non rispose, limitandosi a sospirare e infilarsi il piumino nero. Matteo si presentò davanti a loro, in maniche di camicia, i neri capelli gli ricadevano davanti agli occhi, schiusi in un sorriso
- Laura, lasciali perdere…Perché non vieni a fare un giro con me? - propose, con fare da galantuomo, il tono ironicamente pomposo. La giovane ridacchiò, scoccando un’occhiata ai due giovani
- Andate avanti, vi raggiungo… -
Matteo si infilò il giubbotto di jeans, sdrucito e scolorito ad arte, porgendo il braccio a Laura
- My Lady…A dopo, ragazzi -
Quella sorrise, prendendolo a braccetto, un leggero rossore diffuso sulle gote della pelle chiara, mentre lo seguiva nel vasto giardino della scuola. Gabriele notò che Luca seguì l’operazione con un leggero fastidio, una ruga di disappunto tra le sopracciglia di oro scuro. Poi, quell’ombra nei suoi occhi grigi passò rapida, e si rivolse all’amico
- Usciamo? Qua dentro sto cominciando a soffocare. -
Il moretto si mise lo smanicato imbottito, calcandosi le mani in tasca e chiudendosi la porta alle spalle.
Evitò di domandare a Luca perché gli avesse dato fastidio che Matteo se ne fosse andato in giro con Laura. Non ci voleva certo un filosofo, per capirlo.

***

Il sole del dodicesimo mese faceva capolino nel cielo pallido, sprazzi di nubi chiare e soffici si muovevano pigramente, preannunciando una nevicata abbondante. Luca guardò in su, il respiro che si condensava davanti a lui, le mani incrociate dietro la nuca
- Speriamo che nevichi, per questo Natale… -
- Lu… -
- …sai che mia sorella ha detto che mi ha già comprato un regalo? -
- Luca… -
- …e io non ho ancora pens… -
- Luca!! - sbottò Gabriele, interrompendo la parlantina del giovane. Quello lo guardò, inarcando un sopracciglio, sorpreso
- Che ti prende? -
- Che cosa, non riuscirei a fare…? -
Il biondino rifletté e, dopo, sorrise malizioso
- Ah, quello… -
Gabriele si rabbuiò e si chiese se, per caso, non potesse far passare l’occhio nero che desiderava immensamente fare a Luca un incidente. Si immaginò nell’ufficio del preside, davanti alla sua scrivania, mentre spiegava con aria affranta di come il ramo spoglio della betulla sotto la quale si trovavano era improvvisamente caduto, centrando l’occhio destro del suo amico, e che solo la prontezza dei suoi riflessi aveva salvato da fine ben peggiore. E poteva consigliare all’uomo di chiamare Cecilia e informarla del suo atto eroico. Anzi no, meglio un annuncio ufficiale…
- Ok, ok, te lo dico… - la voce contrariata di Luca interruppe i suoi pensieri di gloria – Anche se dovresti averlo capito. -
Si guardò attorno, come a voler controllare che non ci fosse nessuno ad ascoltarli. Poco distante, un capannello di studenti dell’ultimo anno fumavano come ciminiere, riempiendo l’aria dell’acre odore del tabacco. Gabriele riconobbe Stefano, il “ribelle” della scuola, una sigaretta tra le labbra e un ghigno sul volto, abbracciato ad una ragazza di nome Sara. Accanto a Stefano, Andrea, un giovanotto alto almeno 1.90, con lunghi dread e un pizzetto sul mento.
Luca lo riscosse, e gli fece cenno di spostarsi dietro al tronco dell’albero, al riparo da eventuali spioni
- Ti va di fare una scommessa? - propose il biondino, sfoderando il suo sorriso più convincente.
Gabriele corrugò la fronte, dubbioso. Non è che si fidasse poi così tanto, delle scommesse del suo amico…
L’ultima scommessa che ricordava, coinvolgeva il biondino e una decina di altre persone. Quel simpaticone di Luca aveva messo in palio ben 50 € per chi avesse bevuto un bicchiere intero di champagne tutto d’un fiato, all’ultima festa di Capodanno, l’anno scorso. Inutile dire che, anche se ben più d’uno aveva vinto la scommessa, Luca si era rifiutato di pagare. Non era finita granché bene, la cosa.
- Su cosa, di preciso…? -
- Su chi, Bo, su chi è la domanda giusta. - ribattè il ragazzo, un luccichio furbo negli occhi grigio chiaro.
Gabriele ci mise giusto un secondo netto a realizzare la “folle” intenzione che animava il suo amico: il bigliettino nell’ora di filosofia, era solo il Preludio del Disastro.
- No, assolutamente no! - il moro scosse la testa, scrutando poi Luca dritto in viso – Non voglio compiere un suicidio sociale, grazie… -
- Oh, insomma! Scommetto che… -
- No… -
- …riuscirai a far innamorare di te… -
- Piantala, Lu -
- …la bella Cecilia, prima di Natale! - concluse teatrale il giovane, ignorando le interruzioni dell’amico e incrociando le braccia, soddisfatto.
Gabriele rifletté sulle parole dell’amico, affranto. Non solo era un suicidio sociale, visto che Cecilia non sarebbe di certo rimasta zitta dopo il suo clamoroso e annunciato fallimento, ma era anche impossibile pensare che l’aspirante Romeo riuscisse a far di lei la sua Giulietta prima di Natale.
- Che giorno è, oggi? - chiese sconsolato. Luca guardò l’orologio al polso, scostando la lunga manica del giubbotto blu scuro.
- E’ il diciannove -
Fantastico, cinque giorni alla mia rovina…
- Allora? - incalzò il ragazzo – Non mi hai risposto. -
Il moro aprì bocca, per ribattere, ma una voce a loro conosciuta li interruppe
- A cosa, non ti avrebbe risposto? -
Laura, mia salvatrice.
- Dove hai lasciato quel damerino…? Credevo fossi in giro con lui… -
- Credevo non ti importasse… - rispose rapida, la lingua sibillina sempre pronta a tacitare il ragazzo. Quello incassò, leggermente ammirato dalla velenosa risposta.
Laura si rivolse a Gabriele, sorridendo
- Mi rispondi tu, Bobo, visto che questo qui - il “questo qui” in causa si irritò – …non mi vuole spiegare? -
Il moro sospirò, passandosi nuovamente una mano nei capelli ispidi
- Beh…teoricamente, io e Lu avremmo fatto una scommessa… -
- Allora accetti? Lo sapevo! - esclamò Luca raggiante, afferrando la mano dell’amico e stringendola con calore. Quello ricambiò, riluttante, consapevole di aver appena firmato la sua condanna a morte.
No, si corresse, forse definirlo Patto con il Diavolo andrebbe meglio.
Si immaginò Luca vestito di rosso, due cornini appuntiti nei riccioli castano chiaro, anche se questi ultimi erano più un attributo da cherubino, e un sorriso alquanto *sadico* sulle labbra. Spostò lo sguardo su Laura, aspettando il suo commento, per “vestirla” adeguatamente da angelo o piccolo demonietto.
La ragazza ascoltava le bizzarre farneticazioni di Luca, osservandolo con un leggero sorriso stringere ancora la mano di Gabriele. Poi sospirò, stringendosi nel nero cappotto
- Se mi dite su cosa avete scommesso, posso anche esprimere il mio parere. -
- Il nostro caro Bobo ha deciso di darsi una mossa con la sua bella! Con l’aiuto e l’incoraggiamento del sottoscritto, ovvio… - spiegò il biondino, circondando le spalle di Gabriele con il braccio. La ragazza li fissò, in silenzio, soppesando la risposta.
- Umh…considero ogni tua scommessa, soprattutto questa, infantile… -
Gabriele sospirò, sollevato, drappeggiando l’amica di una bella tunica bianca e due alette piumate sulla schiena, corredate da una scintillante aureola sospesa sulla lunga chioma ramata.
- …ma potrebbe essere interessante, sai? - concluse, un sogghigno divertito che si faceva strada sul suo volto, nella più fedele imitazione di Luca che le avesse mai visto.
La speranza del moro crollò, e subito la tunica si tinse di rosso scuro, accorciandosi ben sopra le ginocchia e le bianche piume delle ali caddero, soppiantate da due ali nere, simil-pipistrello. Anche Laura aveva approvato quel contratto a suo discapito, appoggiando l’amico.
Gabriele crollò il capo, rassegandosi. Se non provava, non poteva nemmeno sapere se riusciva a combinare qualcosa…Era forse la sua ultima occasione di far colpo su Cecilia.
- La sera del 25 c’è la Festa di Natale a casa di Matteo, lo sai, vero? - le parole di Luca interruppero i suoi pensieri, richiamando la sua attenzione – Quindi, hai cinque giorni, fino alla mezzanotte di Natale, per vincere questa scommessa, come ti pare e piace. -
- E se vince? -
Laura era intervenuta, una domanda così sfacciata e improvvisa che spiazzò entrambi. Luca perché non aveva considerato né previsto la partecipazione così appassionata della giovane, Gabriele perché non si aspettava che l’amica credeva avesse qualche speranza di vincere. Questo lo risollevò un pochino.
- Se vince… - il biondino cominciò, umettandosi le labbra - …farò anch’io la stessa cosa che ho scommesso con Gabriele. - disse deciso, fissando il ragazzo negli occhi color smeraldo.
Quello ricambiò lo sguardo, domandandosi se ci fosse “qualcosa” in quelle parole, qualcosa che nemmeno Luca stesso aveva ben chiaro cosa fosse. Lo vide rivolgere un’occhiata fugace a Laura, non visto, un’ombra brunita in quegli occhi d’argento.
Un suono lontano, dall’ingresso della scuola, si insinuò nell’innaturale silenzio che era sceso tra i tre.
- Andiamo…Abbiamo matematica, adesso. - rispose Laura, la voce dubbiosa, squadrando i due amici che ancora si fissavano.
Luca indugiò, avviandosi poi in silenzio, precedendoli.
La ragazza prese per un braccio Gabriele, trattenendolo
- Ma che gli è preso? - gli sussurrò all’orecchio, seguendo la corrente di studenti che rientravano nelle aule, per assistere alle lezioni. Il moretto scosse la testa
- Non lo so, Lau…Dopo aver accettato questa scommessa, non credo di poter dare risposte affidabili… -

***

So she said what’s the problem baby
What’s the problem I don't know
Well maybe I'm in love
Think about it, everytime I think about it
Can’t stop thinking ‘bout it

Counting Crows, Accidentally in Love