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Ilary vide Josh uscire dall’entrata principale della scuola e dirigersi verso la bicicletta.
Si nascose per non farsi vedere e seguì tutte le mosse del professore.
Quando ebbe la certezza che se ne fosse andato, mille domande le tempestarono la mente.
Perché era uscito, dato che tra meno di dieci minuti aveva lezione?
Questo lo sapeva per certo, perché lei aveva matematica e si stava recando, appunto, nell’aula di Mr. Carper.
Josh non aveva mai saltato una lezione o fatto un’assenza, se non il giorno del suo compleanno.
Aveva presenziato anche quando si era beccato l’influenza e poi aveva contagiato metà classe.
Ilary sgridò se stessa sonoramente. Non doveva pensare a lui! Ormai era un capitolo chiuso della sua vita, quindi alzò le spalle ed entrò a scuola.
Da quando si era messa insieme a Bill, era diventata una consuetudine entrare nella classe in cui aveva lezione, almeno una decina di minuti prima.
Approfittava di quel tempo per stare sola con se stessa e, soprattutto, per non stare insieme a Bill fino all’ultimo secondo disponibile.
Si era messa insieme al figlio del sindaco solo per vedere se Josh reagiva in qualche modo, per farlo ingelosire, per fargli capire che lei aveva voltato pagina.
Niente di tutto ciò che aveva creduto, sperato o lontanamente pensato, si era tramutato in realtà.
Josh non l’aveva più cercata.
Lei odiava stare insieme a Bill e, cosa peggiore, non aveva voltato pagina.
Era ancora perdutamente innamorata del bel professore, ma l’unica cosa che le era rimasta, dal giorno del suo compleanno, era la dignità, una dignità solo apparente.
Mai e poi mai sarebbe strisciata ai piedi di Carper!
Lui le aveva fatto capire chiaro e tondo che non la voleva, che la riteneva solo una bambina.
Entrò in classe con la mente completamente appannata da questi pensieri e si avvicinò al banco che, ormai, era diventato suo, nell’odiata ora di matematica.
Lo zaino le cadde dalle spalle.
Ilary fissò il cofanetto blu che troneggiava sul tavolo verde chiaro.
Studiò l’oggetto come se fosse pericoloso, poi avvicinò la mano tremante.
Sotto la scatoletta marchiata “Swarovski”, c’era una busta bianca.
Prese per prima quella e ne avvertì, chiaramente, la consistenza.
Sentì il suo cuore cominciare a battere tumultuosamente e capì all’istante cosa contenesse.
La chiave.
La stessa che lei aveva dato a Josh quel famoso e maledettissimo giorno.
La aprì trattenendo il respiro.
All’interno c’era un bigliettino e riconobbe subito la grafia di Josh.
Buon compleanno Ilary.
J.
Scosse la testa non capendo.
Che senso aveva tutto ciò?
Era l’ennesima presa in giro? L’ennesima umiliazione? L’ennesima contraddizione?
Aprì, quindi, il cofanetto.
Ilary spalancò gli occhi stranita, quando vide la preziosa catenina con un ciondolo a forma di fragola.
La tolse con cura dalla custodia e la osservò rapita.
Josh le aveva fatto un regalo?
Perché?
Che senso aveva donarle qualcosa per un compleanno passato da mesi e, nello stesso frangente, renderle le chiavi della villetta della nonna?
Ilary sorrise amareggiata.
Non c’era più andata in quella casa.
Sapeva che suo padre, una volta alla settimana, mandava del personale a pulirla, perché pensava ci andasse con Bill.
Non ce l’avrebbe mai portato lì.
Aveva desiderato quella villetta per farne un rifugio d’amore per lei e Josh e non ci avrebbe portato mai nessun altro.
Se l’avesse fatto, si sarebbe sentita meschina.
Si sedette al suo posto e aspettò gli altri studenti e chi avrebbe sostituito, per quell’ora, il professor Carper.
Qual era il segnale che Josh le voleva inviare con quel regalo?
Ilary chiuse gli occhi.
Probabilmente, credeva che lei si sarebbe recata a casa sua a chiedere spiegazione, come aveva fatto quel giorno, ma sbagliava.
Questa volta non l’avrebbe fatto!
Se Josh Carper voleva riallacciare i rapporti con lei, avrebbe dovuto fare molto di più, ad esempio strisciare ai suoi piedi.
Doveva essere lui a tornare e, soprattutto, le doveva chiedere scusa in ginocchio, come minimo.
O forse si voleva togliere solo uno sfizio?
La scuola era quasi finita, quindi adesso poteva andare a letto con lei?
Ilary fissò il ciondolo ancora una volta, mentre i primi studenti cominciarono ad arrivare in classe.
Accarezzò il pendaglio e poi lo ripose delicatamente dentro il contenitore blu, lo chiuse e lo mise, insieme alla busta bianca, dentro la cartella.
Non sarebbe andata da lui, nemmeno morta!
Quando la classe si riempì completamente, Ilary fissò smarrita la cattedra vuota.
Si aspettava da un momento all’altro di vedere entrare Josh con il suo solito passo risoluto, i ricci biondi ribelli e gli occhiali neri che gli cadevano perennemente sulla punta del naso.
Quando la porta si aprì, il cuore cominciò a batterle forte.
Forse era ritornato, forse doveva solo fare una commissione veloce…
Alex, il bidello, entrò strascicando i piedi.
L’intera scuola lo chiamava “il lumacone” per quel suo modo strano di camminare.
La delusione si dipinse sul volto di Ilary.
Come al solito aveva sperato fino all’ultimo secondo.
Il bidello richiamò l’attenzione di tutti e comunicò che il professor Carper si era dovuto assentare per motivi personali.
Ilary si portò le mani sul viso e si coprì gli occhi.
Perché viveva solo per vederlo?
Aveva Bill adesso!
Bill che era tutto quello che una ragazza della sua età potesse desiderare.
L’avrebbe accompagnata all’ultimo ballo della scuola.
Doveva pensare a lui e non a Josh!
Faceva sesso con Bill, anche se cercava di evitare il più possibile quel contatto. Non le piaceva essere così in intimità con lui, non si eccitava mai, le faceva male eppure diceva spesso di sì.
Era tutta colpa di Josh, se lei adesso aveva questi problemi!
Si sentiva uno schifo, un vero e proprio schifo.
Prese di slancio il cellulare decisa a mandare un messaggio al professore.
Scrisse, cancellò e riscrisse vari messaggi, circa un migliaio di volte. Messaggi che passavano dagli insulti più conditi alle dichiarazioni d’amore più fervide, poi dopo vari ripensamenti, si decise e inviò.
Perché?
Scrisse solo questo, perché in realtà, quella era l’unica cosa che voleva sapere.
Come un dejà vu rimase con lo sguardo incollato sul display per almeno quarto d’ora, senza ricevere alcuna risposta e, come la volta prima, si alzò tenendosi la pancia con la mano avvicinandosi lentamente alla cattedra.
- Non mi sento tanto bene – mormorò a testa bassa.