Aprì gli occhi e si ritrovò seduto al buio. Stordito si alzò e si guardò attorno non appena gli occhi color dell’ambra si abituarono all’oscurità.

“Ma che diavolo di posto è questo?”

alzò gli occhi e si rese conto che era dentro il pozzo, ma adesso non c’era più il cielo di poco prima, ma un tetto.

Con un balzo si sedette sul bordo di quel pozzo e si scrutò ogni particolare, annusando ogni odore, ascoltando ogni suono. Infine uscì dal pozzo e poggiò i piedi per terra, avanzò di qualche passo verso la porta aperta del tempio e guardò fuori, una bimba giocava in un prato piccolo e senza fiori, lo sguardo freddo del demone incrociò quello della bambina per qualche istante, ma subito Sesshomaru si ritrasse e tornò accanto al pozzo dando le spalle alla porta e sperando che quella piccola umana non l’avesse notato.

“Ciao”

s’irrigidì e si voltò mettendosi sulla difensiva.

La bimba lo guardava sorridendo, aveva i capelli rossicci e due grandi occhi verdi, si avvicinò al demone, mentre lui la guardava attento ad ogni suo movimento.

§

“Akiraaa!!”

gridava la donna

“dove sei? Vieni fuori tesoro!!”

sospirò e guardò la ragazza vicino a lei.

“La troveremo zia, sta tranquilla.”

Le sorrise di rimando.

Continuarono a camminare gridando quel nome in due direzioni opposte, la donna alta verso la strada e la ragazza verso il tempio.

“Akira!!”

Esclamò la ragazza quando se la vide venire incontro sorridente,

“dov’eri?”

chiese incrociando le braccia al petto,

“C’è un signore nel tempio, è vestito tutto strano.”

mormorò la bimba sorridendo e prendendo la manica della ragazza.

“Ah, davvero?”

“Sì! È vero Rumi! Ti dico che c’è!”

Rumiko la guardò seria,

“Non è una bugia, vero?”

la bimba scosse il capo e la ragazza alzò gli occhi al cielo.

“Vieni a vedere!”

Akira strattonò la cugina per la manica della vestaglia blu e questa la seguì prendendola per mano.

§

Sesshomaru era ancora fermo, in posizione di difesa, quando vide sporgersi di nuovo quella bambina, annusò l’aria, no, stavolta non era sola. Fece uno scatto e si nascose dietro il pozzo, istintivamente.

“Akira, non c’è nessuno qui.”

Mormorò la ragazza lasciando la mano della bimba

“No! Prima c’era un signore!”

piagnucolò lei guardandola con gli occhi lucidi.

“E dove si è nascosto? Dentro il pozzo?”

disse sarcastica la ragazza, mentre si avvicinava ad esso. Si sporse verso il suo interno e non vedendo nessuno alzò lo sguardo che andò ad incrociare quello di un uomo che digrignava i denti, o almeno sembrava umano. La ragazza spalancò gli occhi

“A-Akira... era... lui?”

mormorò senza essere capace di muovere un solo muscolo. La bimba avanzò e guardò il demone che ricambiò lo sguardo smettendo di ringhiare,

“Sì...”

sorrise lei prendendo la mano della sorella. Il demone la guardò, da capo a piedi, non si mosse finchè non ebbe la certezza che non fosse pericolosa, dopodiché si alzò e si avvicinò a Rumiko. Lei finalmente disse qualcosa,

“Salve... Lei deve essere il signore di cui mi ha...”

si interruppe quando vide che il demone le si era avvicinato di molto e lei non se ne era neppure accorta, adesso restava immobile a fissarla,

“Chi siete?”

parlò con tono altezzoso, la guardava dall’alto verso il basso. A quel punto Rumiko prese coraggio

“Dovrei essere io a chiederlo a voi!!”

esclamò allontanandosi di un passo o due da Sesshomaru che la guardava ancora con lo sguardo di chi crede di essere superiore.

“Giusta osservazione.”

Sentenziò il demone.

Osservò ancora la ragazza prima di parlare, i lunghi capelli neri legati male in una treccia, il volto pallido, ma la cosa che più lo colpì furono gli occhi: ghiaccio, puro cristallo, brillavano anche nell’oscurità del tempietto.

“Io, sono Sesshomaru, demone e signore delle terre dell’Ovest.”

La ragazza rimase a bocca aperta per ciò che aveva appena sentito,

“Ehm... siete sicuro di sentirvi bene?”

chiese timorosa, forse pensando che fosse qualche pazzo fuggito da un manicomio criminale, a questo pensiero scosse la testa. Viaggiava troppo con la fantasia.

“Perché non vi accomodate a casa nostra per questa sera? Oramai è tardi e non ci sono più autobus o taxi. A meno che voi non siate venuto in auto.”

Attese una risposta, ma notò il viso di lui diventare sempre più pallido ad ogni frase che pronunciava, quindi si voltò verso la bimba che li osservava.

“Tesoro, va a dire alla mamma e alla zia che stasera avremo un ospite. E che preparino una branda, o qualcosa su cui possa dormire.”

La bimba annuì e corse via, la ragazza si avvicinò al demone sorridendo

“Io mi chiamo Rumiko.”

quindi attese che lui si muovesse verso la porta indicandola con un gesto della mano e lui avanzò uscendo dal tempietto seguito da lei.

“Di qua.”

Disse gentile lei, mentre si avviavano verso casa. Guardandolo meglio era davvero vestito in modo strano, buffo, originale, ma alzò le spalle e continuò a camminare in silenzio.