La principessa dai lunghi capelli rossi e riccioluti si rivolse al giovane uomo che le faceva da guida in quel luogo assurdamente tetro e affascinante, il sole sembrava più cupo che mai. Come se un finto cielo stesse sopra di loro oscurando qualunque cosa al di fuori, una grande cupola o un velo.
-Flynn, quanto manca ancora? Sono distrutta! Ho perso la cognizione del tempo e non so più per quanto potrò resistere prima di stramazzare a terra agonizzante! -

-Lamentarsi non ci farà giungere prima a destinazione. Mangia del pane e...- Ma si interruppe improvvisamente. Aveva appena calpestato, del tutto casualmente, una radice dalla forma articolata ma dallo strano colore bluastro e sembrò quasi, tramite il boato che ne seguì, che la terra intorno avesse cominciato a cedere rivelando un burrone ai piedi del ragazzo.
Purtroppo ciò che parve una sensazione si rivelò realtà. Lo squarcio si aprì sotto di lui e lo trascinò nel vuoto sottostante.
-OH NO! OH NO!!!-
-Cosa?!? Che c'è?!?- Merida si accorse troppo tardi della grande voragine nel terreno e non poté far altro che realizzare di starci cadendo all’interno.
Ma nessuno dei due fece in tempo a rendersi conto di cosa stesse accadendo, le loro urla si mescolarono e si persero in eco lontane e dei due non vi fu più traccia sulla superficie. Scomparvero come inghiottiti dalla terra. Merida si era sentita bruscamente afferrare per l'abito bianco e malconcio e in un istante capitombolava in un tunnel pericolosamente ripido. Ma ciò che la costrinse a tenere gli occhi aperti fu il colore delle pareti luminescenti, azzurre, verdi e blu cobalto.
Ricordava di aver urlato, forte, per molto tempo.
Guardava le pareti intorno a se scivolare rapide e cambiare sfumatura man mano che sprofondavano, sospesi nell’aria in caduta libera, i capelli le avvolgevano il viso impedendole di vedere chiaramente l’espressione di Flynn, terrorizzata e stupita al tempo stesso. Non ricordava esattamente quanto tempo fosse trascorso da quando erano caduti in quello strano tunnel ma abbastanza per rendersi conto dell’anomalia e guardarsi sconvolti.
-STIAMO ANCORA CADENDO?!? –
Il grido di Flynn echeggiò rimbombando sulle pareti multicolore e Merida riuscì a spostarsi i capelli dalla faccia e muovere le braccia e le gambe come se stesse nuotando per raggiungerlo, lo afferrò per il colletto del gilet per potergli rispondere, o meglio, gridare in faccia tutta la sua rabbia.
- Ѐ TUTTA COLPA TUA SE SIAMO FINITI IN QUESTA SITUAZIONE, SIAMO MORTI! - Continuava a scuoterlo violentemente mentre lui cercava di scrollarsela di dosso. La principessa era ormai incontrollabile, la paura di ciò che di lì a poco sarebbe accaduto la spaventò al punto da farla andar fuori di testa. Sarebbero stati infilzati? Si sarebbero semplicemente schiantati al suolo? Non riusciva a scorgere continuità oltre quella caduta e presagiva soltanto il tocco freddo della morte che li avrebbe abbracciati nel giro di pochi secondi. Diede sfogo a tutta la sua rabbia per tutto ciò che non era riuscita a fare, per la miserabilità della sua esistenza, costretta a spezzarsi così bruscamente e inutilmente.
- TI PARE CHE SE L’AVESSI SAPUTO SAREMMO QUI?!?-
-NON AVREI MAI DOVUTO SEGUIRTI! –
-M-MI STAI S-STROZZANDO MIA SIGNORA! –
-NON CHIAMARMI SIGNORA! IO SONO MERIDA!-
Una crisi di nervi colpì Merida in un momento assolutamente inadatto e l’unica cosa che riuscì a fare fu prendersela con lui che tentò di spiegare per sommi capi quello che sarebbe successo.
-COSA CI SARA’ IN FONDO?!? – Urlò a Flynn mentre cercava di non ingoiare i suoi stessi capelli.
L’unico modo per riuscire a comunicare era urlarsi contro, la velocità con cui precipitavano quasi non gli lasciava la possibilità di respirare, figuriamoci di sentirsi, le orecchie fischiavano attraversate dal forte vento provocato dalla gravità.
-LA TEORIA PIU’ ACCREDITATA Ѐ CHE POTREBBE SEMPLICEMENTE FINIRE! –
-OH SANTI DEI! CI SONO ALTRE TEORIE? -
-QUESTE ROCCE POTREBBERO ESSERE ANCORA ATTRAVERSATE DALL’ACQUA CHE LE HA EROSE TEMPO FA, QUESTO POTREBBE PROVOCARE UN GRADUALE RALLENTAMENTO DELLA NOSTRA CADUTA CON UNO SCIVOLO D’ACQUA! E QUESTA MI PIACE! -
-MA L’ACQUA NON AVREBBE FORMATO DELLE STALAGMITI CHE PUNTANO VERSO DI NOI?!? VERREMO INFILZATI!!!–
Ma la discussione non ebbe modo di continuare, visto che entrambi si guardarono per qualche secondo dopo l’affermazione di Merida, per poi spostare lo sguardo verso il fondo del baratro e infine tornando a puntare gli occhi l’uno in quelli dell’altra, un istante dopo urlavano terrorizzati all’idea di ciò che sarebbe accaduto.
Dopo alcuni interminabili istanti ci fu un cambiamento nell’atmosfera. La temperatura si stava abbassando e le pareti rocciose si stavano tingendo di un blu molto scuro, gocce d’acqua risalivano dal fondo sfiorando loro le guance, Merida lasciò andare il giovane cercando di avvicinarsi il più possibile alla superficie di pietra ma invano, la caduta sembrava perdere velocità gradualmente.
-C-cosa succede? –
- Stiamo rallentando! –
Per quanto incredibile la velocità si era drasticamente ridotta e adesso tutto sembrava più calmo. L’acqua risaliva dal fondo sotto forma di rugiada e veniva assorbita dai loro corpi, dai tessuti degli abiti.
Merida si aggrappò al braccio di Flynn guardando verso il basso, oltre i suoi piedi riuscì a scorgere qualcosa in movimento, qualcosa di molto familiare, che avrebbe amato e ringraziato per il resto della sua vita. Si, perché il barlume della speranza di sopravvivere si fece strada in lei come una scia luminosa.
Guardò Flynn, che nel frattempo si teneva una mano sugli occhi, i capelli castani e lisci si muovevano dolcemente intorno al suo viso spaventato, la bocca piegata in una smorfia che sussurrava frasi sconnesse.
“Scivolo d’acqua, scivolo d’acqua! “ Ripeteva in continuazione come se potesse comparire da un momento all’altro.
Merida riuscì a riacquistare man mano il controllo dei suoi movimenti grazie al rallentamento, riuscì a spostare la mano di Flynn dal viso e lo guardò entusiasta.
- NON MORIREMO!–
Lui ricambiò con un’espressione stralunata pensando che poteva solamente essere impazzita in quel lasso di tempo in cui aveva guardato negli occhi la fine, chi mai avrebbe potuto sopravvivere ad un simile volo nei meandri della terra? Ma Merida continuò a guardarlo sfoggiando il più dello dei sorrisi.
Con uno scatto fulmineo gli afferrò la nuca o lo costrinse a guardare giù.
E fu chiaro. Potevano farcela.
-QUELLA… Ѐ ACQUA!!! –
E nel mentre si voltava verso Merida, ridendo di gusto per la gran fortuna che li aveva investiti, si abbracciarono contenti, come fosse appena avvenuto un miracolo.
L’acqua li raggiunse e li pervase, fredda e dura come fosse improvvisamente passata allo stato solido, ma un secondo dopo eccoli che nuotavano vivi e vegeti attraverso di essa, mai un tuffo così potente fu tanto apprezzato da entrambi come in quel momento.
Merida nuotò con grande energia ma non aveva più aria nei polmoni a causa della caduta precedente che l’aveva svuotata del poco fiato rimasto. Si sentì quasi soffocare, la mancanza d’ossigeno si fece insopportabile e perse ogni forza, provò a muoversi ma diventava più debole ad ogni secondo trascorso. Tutto era ovattato e privo di suoni, tutto ciò che la circondava era soltanto il blu profondo delle acque scure e una luce flebile al di sopra di lei.
Aveva creduto di averla scampata ad uno schianto terribile ma fu ormai ovvio che sarebbe annegata miseramente.
In quella specie di dimensione parallela in cui si rifugiò la sua mente, negando la paura della fine, pregò gli Dei che Flynn si salvasse, pregò che ritrovasse la sua amata e che la vita gli donasse molta più gioia di quanta fino a quel momento gli aveva riservato.
No, non poteva finire così. Si stava veramente arrendendo?
Morire sarebbe stato molto più semplice, ma che onore ci sarebbe stato nel mollare solo perché più facile?
No, quella non era Merida.
Merida avrebbe scelto di combattere. Merida avrebbe scelto di vivere.
In un lampo di luce che attraversò la sua mente le sembrò che il corpo si ricaricasse di una nuova energia. Si spinse verso la superficie, le mani tese verso la flebile luce.
Non tardò a sentirsi afferrare dalle forti braccia di Flynn che non aveva esitato a tornare indietro e rigettarsi in acqua per poterla trarre in salvo.
Le avvolse la vita con un braccio e si spinse verso la superficie trascinandola con se. Le tenne la testa fuori dall’acqua, poggiata sulla sua spalla, eppure non sembrava che stesse respirando. La spinse verso la piccola spiaggetta sotterranea che costeggiava la conca, sopra di loro solamente pareti rocciose luminescenti blu e azzurre, che sfumavano fra loro in una specie di danza.
Poggiò Merida sulla sabbia bluastra. Le scostò i capelli fradici dal volto e il panico lo assalì. Non voleva che morisse, cosa poteva fare per impedirlo?
Le poggiò le mani al centro del petto, incrociandole l’una sull’altra e spinse forte ad intervalli regolari e scanditi dal suo conteggio. Si accorse solo dopo qualche secondo della morsa in cui il corsetto dell’abito cerimoniale le costringeva la gabbia toracica, impedendole di respirare.
Sfilò il coltello dalla cinghia legata alla gamba destra e con un colpo deciso lacerò il bustino da cima a fondo strappandolo e gettandolo via.
Fu a quel punto che riprese a respirare sputando acqua e tossendo violentemente scossa dai singulti e dallo sforzo di riprendere aria.
Flynn le poggiò una mano sulla spalla e la osservò preoccupato.
-Stai bene? –
Merida ansimò annuendo debolmente tenendosi la gola.
Respirava ancora a fatica e si tirò su solo grazie all’aiuto di Flynn.
-S-sei un maniaco. Non vedevi l’ora di strapparmi il corsetto eh?-
Sussurrò ancora tossendo mentre si aggrappava a lui che la reggeva tenendole un fianco. Le scappò un sorriso di scherno mentre Flynn ricambiava storcendo il naso.
-Sono un gentiluomo, anche se non lo sembro affatto.-
Merida si strinse nella sottana bianca rabbrividendo e una sola domanda le pervase la mente e non riuscì a trattenersi dal farla, nonostante fosse consapevole che lui non conoscesse la risposta.
-Dove siamo finiti? –
Fu ciò che riecheggiò nella caverna, probabilmente, che le fece accapponare la pelle più di qualsiasi veste fradicia, più del gocciolare incessante dei capelli bagnati.
Una specie di voce indistinta che non riconobbe e di cui non comprese il significato delle parole enunciate. Sembrava, dall’eco esasperato, che fosse dettata da un pensiero che prendeva forma al di fuori di una mente e si faceva ascoltare, e non espressa attraverso corde vocali, penetrò dentro di lei come se le avessero ritorto contro il suo arco – che teneva prudentemente stretto a se, dietro la schiena – e le avessero scoccato una freccia andata a conficcarsi proprio nel cranio. Anche Flynn riuscì ad udirla e questo lo turbò al punto che lo vide portarsi le mani alle tempie, come fossero doloranti. Il momento che ne seguì, quando ebbero entrambi alzato gli occhi e fissato lo sguardo dinanzi a se, fu un turbine di sensazioni contrastanti, stupore e diffidenza, paura e sollievo.
Una figura alta, più di loro due, se ne stava in piedi dinanzi a loro con calma regale, un essere all’apparenza asessuato, androgino, li osservava senza distogliere lo sguardo o muovere le palpebre. Prima di poterlo ben inquadrare Merida fissò nella sua mente la frase appena ascoltata e fu sicura fosse stato quell’essere a mettersi in contatto con loro, parlando alle loro menti.
“Io ho quello che stai cercando.”

Il re nel nord si strinse nella pelliccia come se potesse sentire il freddo assiderante sulla sua pelle insensibile, e quasi si sentì in imbarazzo per averlo fatto.
Un gesto naturale, dovuto più al desiderio di sentirsi umano che alla reale condizione di gelo che avrebbe dovuto provare.
La notte che li aveva inghiottiti ormai da molte ore non accennava a schiarire, e questo lo gettò in uno stato di forte ansia e apprensione tale da farlo sentire profondamente preoccupato. La vita di moltissimi uomini dipendeva dalle sue scelte, come la vita di sua sorella, dopotutto.
La giovane donna gli giunse alle spalle, il calore della chioma tinteggiata come unicamente il sole al tramonto – Nettamente in contrasto con il gelo della sua maledizione, il tormento che l’attanagliava – Un’ unica ciocca di capelli bianca come la luna pareva, a chiunque la guardasse, un cielo crepuscolare attraversato da una costellazione luminosa.
Poggiò lievemente una mano diafana sulla morbida pelliccia d’orso del fratello maggiore e capofamiglia, nonché guida delle truppe e della carovana che viaggiava ormai da giorni. Stremati e infreddoliti, ma vogliosi di lottare.
-Fratello, a quanto pare la notte eterna non sembra voler cessare di oscurare le lande. –
Quella frase si lasciò intendere alle orecchie del giovane Lord come una velata accusa di incapacità di guidare il gruppo al di fuori di una situazione scomoda e spiacevole.
-So perfettamente in che condizioni ci troviamo sorella Anna. Abbiamo attraversato le montagne spaccate da un pezzo e non riesco a capire perché sia ancora così buio. –
Si scostò bruscamente stringendo le redini del suo destriero e lanciando uno sguardo ai lupi albini che fiutavano l’aria attenti e impegnati.
-Le leggende della barriera avevano un fondo di verità. Ricordi? Nostro padre ci aveva parlato di strani esseri che vivevano tra le lande gelide oltre il nostro palazzo … -
Jack, che scrutava imperterrito oltre la coltre di nebbia che ormai appannava completamente la vista di chiunque. La marcia diveniva sempre più ostile ad ogni minimo passo. Smisero di guardare il cielo quando perfino le stelle scomparvero dal firmamento, oscurando la loro guida. Abbandonati e soli in una terra sterile e del tutto sconosciuta. Avevano vissuto da esiliati a Nord della barriera di ghiaccio per anni, ma mai nessuno di loro aveva attraversato quelle terre appartenenti a nessuno. Solamente i tre fratelli Frost avevano affrontato quel terribile viaggio, anni addietro, quando maledetti, soli e sperduti, fuggirono per aver salva la vita rifugiandosi in un castello inospitale e per nulla accogliente per chiunque altro al di fuori di loro.
-Fa silenzio sorella. Non vorrai spaventare le truppe con le tue sciocche storie? –
Un fremito rancoroso scosse il corpo esile della giovane lady che cavalcava al fianco del Signore del Nord. Quest’ultimo sembrò scorgere lo sgomento nei suoi occhi ma scelse di ignorarlo per il bene di tutti i marcianti.
-Jack, abbiamo oltrepassato le montagne spaccate da un pezzo ormai, e la nebbia non accenna a diminuire, perfino la notte la fa da padrona! –
Jack si voltò verso Anna incontrando due grandi occhi azzurri, cosi simili ai suoi che quasi gli sembrò di guardarsi allo specchio.
-Non esistono più, Anna. Non esistono più certe cose da quando i draghi sono scomparsi dalla terra di mezzo! – L’ammonì con lo sguardo e sua sorella dovette abbassare il capo riflettendo a ciò che le era appena stato affermato. Certo, la magia era ormai storia antica, apparteneva a miti e racconti ed era presente nella terra di mezzo soltanto quando i draghi, fieri e potenti, marciavano sulla terra in cerca di oro e terre da ardere.
Eppure sentiva che qualcosa nel manto denso e grigiastro li stava scrutando. Qualcosa che non aveva niente di normale oppure ordinario.
Continuavano a camminare spingendosi sempre più a Sud fin quando un canto tenebroso ed inquietante, qualcosa di simile ad una sirena, si librò nell’aria frastornandoli.
Tutti si piegarono inermi sotto il fragore stonato che li costringeva a tapparsi le orecchie per evitare di spaccarsi i timpani. Le carovane si fermarono e Bun Easter dovette spintonare alcuni suoi uomini, i corvi della notte, per poter raggiungere il vertice della fila e parlare ad Anna. Cercò di resistere all’orribile sensazione che provava a sopportare quel rumore e proseguì fra tutti gli uomini che si contorcevano e urlavano.
Quest’ultima si era aggrappata al crine perlaceo di Catlyn, la sua purosangue candida come una distesa di neve appena caduta, che si agitò nitrendo spaventata e sbuffando nuvolette di vapore caldo dalle narici. Si premettero le mani sulle orecchie ma fu del tutto inutile, non riuscivano in alcun modo ad ovattare quell’assordante suono che si stava trasformando in qualcosa di simile ad un urlo straziante. Terminò dopo qualche minuto. Li lasciò in un silenzio inquietante.
Jack ed Anna si guardarono ad occhi spalancati con le labbra serrate e tremanti.
Conoscevano quella sirena solo grazie ad i racconti terrificanti di Claus Frost, mai avevano potuto udirla prima di allora però. Lady Toothiana si fece avanti guidando il suo cavallo affiancata dalla sua giovane ancella.
Quando la jarieley si avvicinò all’albino sussurrò qualcosa che fece rizzare i capelli ad Anna. Si guardò intorno furtivamente e poi lo disse con un filo di voce, roca e spezzata.
-Le creature innominabili! –
Jack si rese conto di aver commesso un grave errore a sottovalutare l’ipotesi di sua sorella Anna e se ne pentì. Si voltò respirando a fatica l’aria gelida intorno a se e nel giro di qualche secondo la nebbia cominciò ad addensarsi al punto che l’unica cosa che riuscì a scandagliare nella coltre fu solamente la sagoma indistinta di qualcuno che sembrava Lady Toothiana.
In un attimo furono isolati dalle truppe. Anna e Jack riuscivano a vedersi e a scorgere la jarieley e la sua ancella poco distanti, alle spalle della giovane Frost fece capolino l’ufficiale Easter capitano dei corvi della notte. Non riuscivano a comunicare né a toccarsi, tuttavia loro cinque riuscivano a vedersi. La situazione si fece ansiosamente claustrofobica.
Sicuramente le truppe si stavano muovendo tutt’intorno, parlavano, gridavano i nomi dei compagni. Doveva essere così.
Ma allora perché non sentivano alcuna voce?
Jack provò a chiamare Anna ma gli sembrò di non avere più corde vocali.
“Cosa succede?” Non riuscì a pensare ad altro che a questo. Adesso non solo non riusciva più a parlare, ma addirittura i movimenti cominciarono a rallentarsi all’inverosimile. Provò a correre ma ottenne come unico risultato una tremenda sensazione di pesantezza alle ossa. Perché sembrava che la gravità intorno a lui avesse alterato il suo moto naturale?
Non riusciva a tenere lo sguardo fermo, parve che gli unici organi del suo corpo a non aver subito l’influenza di quel curioso fenomeno fossero le pupille, perché guizzavano da un punto all’altro senza fermarsi, alla disperata ricerca di qualcuno, qualcosa.

Osservò Anna, sembrava completamente paralizzata. Si stringeva nelle spalle spaventata e persa. Guardava fisso davanti a se spostando gli occhi da destra a sinistra in modo convulso, sussurrava qualcosa che non riuscì ad afferrare. Era probabilmente vittima di qualche visione. Non riusciva a vedere Toothiana se non con la coda dell’occhio, teneva la mano dell’ancella e lo sguardo basso, gli occhi si muovevano allo stesso modo di sua sorella.
Bun Easter era alle spalle di Anna, perciò riusciva a scrutarlo senza fatica.
Guardava verso Jack, ma non Jack.
Tutti sembravano essersi pietrificati, vittime di chissà quale strano sortilegio.
“Ti impediranno di fuggire, urlare, pensare.”
Dei passi sicuri e calmi avanzarono verso il gruppo improvvisamente arrestato. Attraversavano il denso manto di nebbia grigia e carica come se non sortisse alcun effetto sul corpo che li muoveva.
Scandagliò la coltre e nell’oscurità opprimente avvertì un senso di nausea, dovuto alla paralisi e all’odore nauseabondo che accompagnò i passi sconosciuti.
Un miasma soffocante che si levò nell’aria e che poteva paragonare solamente alla morte. Qualcosa di simile alla putrefazione, l’odore che presagiva l’arrivo di quelle creature ostili, secondo le leggende.
“Porteranno con se l’odore di morte.”
Cercò disperatamente di muovere un muscolo, di protendersi verso la sua amata sorella, di proteggerla da qualunque creatura volesse far loro del male.
L’ombra fece capolino e si rese maggiormente identificabile, un senso di profondo terrore pervase il gruppo che la stava osservando, e aspettando.
La figura femminile e colorata di un perlaceo grigiastro, come fosse un cadavere imbalsamato, si avvicinava sempre di più, il corpo completamente ricoperto di tatuaggi lividi e indecifrabili.
“I tatuaggi sono i dolori che sono stati loro inflitti. Una sofferenza eterna.”
Perfino i suoi occhi erano decorati dallo strano motivo.
“Se gli occhi delle creature saranno tatuati non conosceranno pace e saranno devastanti.”
Completamente nuda e gelida si avvicinava, con le sembianze di una giovane donna, ma in realtà non sembrava stesse muovendo le gambe, semplicemente era sempre meno distante dai loro corpi.
Jack pregò gli dei che li salvassero.
Ricordò improvvisamente le parole di suo padre, quelle che di solito concludevano il racconto, in un guizzo di lucidità rimembrò l’avvertimento che soleva ripetere ogni volta che raccontava l’incredibile storia delle creature innominabili.
“… E ricordate, non dovranno mai toccarvi o vi imprigioneranno nel vostro incubo.”
Fu tutto assolutamente chiaro e cristallino.
I movimenti limitati, le pupille che si muovevano convulsamente e le visioni terribili che attanagliavano tutti loro erano frutto di un sogno.
Stavano dormendo.
E fu allora che la creatura protese la mano gelida, sporgendosi con tutto il corpo per tentare di raggiungere Anna, per prima.
Jack era riuscito a preservare di se una parte cosciente, quella dei ricordi, Claus Frost anche da morto stava salvando la vita dei propri figli.
Non avrebbe trascinato la sua preziosa sorella verso l’incubo eterno, non avrebbe fatto di lei un’altra creatura tatuata.
Doveva destarsi.
Sforzò la mano destra, distesa lungo il fianco e alla portata del pugnale legato alla fascia sulla gamba.
Non si era mai affaticato tanto in vita sua.
Il cervello continuava a ripetergli di muoversi, spostare le dita verso il pugnale fu come trascinare un carro di buoi con le sue esili spalle.
Ma non poteva fermarsi.
Riuscì a stringere le dita intorno al manico del pugnale e fu il suo più grande traguardo.
La donna grigia si spinse sempre più in direzione di Anna, avrebbe potuto toccarla da un momento all’altro ma a quel punto Jack prese una decisione. Rivoltò il pugnale verso se stesso, con mani tremanti, tuttavia determinato a lacerarsi la carne.
Il dolore avrebbe scosso il cervello e l’avrebbe svegliato dallo stato di paralisi.
E così colpì. Fu come se una scarica elettrica lo attraversasse completamente, un lancinante e atroce bruciore, seguito dal dolore acuto e straziante al muscolo del fianco destro lo svegliò dal profondo stato di narcolessia che l’aveva improvvisamente colto.
Aprì gli occhi e intorno a se la nebbia era sparita, ma capì che solamente per lui l’incubo era terminato. Lanciò il pugnale verso l’ufficiale Bun Easter colpendolo sulla fronte con il manico, lui si risvegliò tenendosi la testa fra le mani e si portò subito verso Lady Toothiana e la sua ancella per svegliarle, sembrava aver capito anche lui ciò che li aveva incatenati.
Si trascinò verso Anna, sofferente e con una mano premuta sul fianco, inerme e spaventata, ancora addormentata e immobile, in piedi e tremante con le braccia strette intorno al corpo, protese una mano verso di lei e l’afferrò scuotendola violentemente e urlando, avendo ripreso il pieno possesso delle sue facoltà.
-Anna !!! Svegliati sorella mia! –
Dopo averla scrollata per bene e aver assestato alcuni colpetti sulla guancia diafana la destò del tutto.
Sembrò riconoscerlo, e inspirò profondamente come se fosse rimasta in apnea per molto tempo.
-Jack…? – Lo abbracciò dolcemente, spaventata e scossa, in un momento gli sembrò che fosse tornata bambina, che si aggrappasse a lui come faceva una volta a differenza di quanto ultimamente aveva imparato a fare a meno.
La strinse a se accarezzandole i capelli e sussurrandole dolcemente.
-Va tutto bene, è tutto finito. – Ancora sanguinante cedette sotto il suo stesso peso e Jack svenne fra le braccia di sua sorella. Si piegarono accasciandosi insieme sul manto di neve candida macchiata di rosso vivo. Anna lo resse fra le braccia e chiese aiuto. Gli occhi colmi di lacrime.
-Jack! Ti prego svegliati! –
Gli accarezzava le guance gelide in preda al panico mentre Lady Toothiana ancora stordita si lasciava cadere al suo fianco e premeva forte le mani sulla ferita.
Il caos generale che si creò in un istante distrasse tutti dall’alba che stava per sorgere, la notte eterna era finalmente finita. Prima di chiudere gli occhi e perdere i sensi Jack guardò il viso di Anna, felice di aver scelto la sua salvezza, anche a costo della sua vita.