Chakotay premette il pulsante dell’ascensore corrispondente all’attico. Man mano che i piani scivolavano giù i ricordi gli si affacciavano alla mente uno dopo l’altro. Dopo la corte marziale aveva raggiunto un accordo: si sarebbe congedato prima che lo facessero loro con disonore. Così aveva lasciato la Flotta, aveva lasciato Anneke e aveva lasciato la Terra. Quando pensò alla ragazza bionda scosse lievemente la testa. La loro storia era durata poco più dei festeggiamenti per lo sbarco. E’ che lui per un momento era stato sedotto dal ruolo del pigmalione, ma ripensandoci non aveva più voglia di storie complicate, di donne complicate, non dopo quello che aveva passato. In un’improvvisa folgorazione si era reso conto che si era sempre scelto donne difficili, di carattere. Prima B’Elanna, poi Siska, il solo pensiero di quella serpe ancora lo svegliava di notte. Forse non aveva mai odiato tanto qualcuno. E Anneke e poi, bè, poi c’era stata Kathryn che quanto a carattere non aveva niente da invidiare a nessuno! Chakotay guardava i pulsanti illuminarsi l’uno dopo l’altro e riflesse che era stato il suo bisogno di conflitto che lo tormentava da sempre a spingerlo verso donne di quel tipo. Ma poi era cambiato tutto. Aveva avuto bisogno di cambiare vita ed era tornato al suo vecchio amore, l’antropologia e alla sua famiglia su Dorvan V. Aveva ripreso gli studi, si era aggiornato, aveva anche pubblicato alcuni articoli. Non era certo il materiale che gli mancava. Aveva raccontato alla sua gente l’incontro con i loro padri ancestrali e c’era stata una grande emozione. Per un po’ qualcuno aveva anche pensato che fosse una sorta di guida spirituale ed anzi molti avevano cercato di spingerlo verso quella direzione. Ma Chakotay si sentiva tutt’altro che una guida. Era stato anzi preso da quello che lui scherzosamente chiamava il morbo della mutanda bollente. Gli era presa questa smania e a quanto pareva l’unica cura realmente valida era quella di passare da un letto all’altro, cosa che lui aveva fatto con assoluto fervore. Non che se le andasse a cercare, ma le donne sembravano cadere ai suoi piedi e lui, da signore qual era, non poteva certo lasciarle lì per terra! Adesso era pentito di quel comportamento, con alcune si era comportato da vero mascalzone, ma non aveva voglia di complicazioni, non più.  Aveva deciso che era il momento di cambiare soprattutto adesso che era tornato sulla Terra, che avrebbe ricominciato a frequentare Kathryn. Provava una curiosa sensazione, non ci sarebbero più stati protocolli da seguire, la cosa gli procurava un certo formicolio che lo rimescolava tutto. La verità è che aveva accettato la cattedra in etnologia che gli aveva offerto l’UCLA perché gli mancava Kathryn. Strinse con forza la bottiglia di vino californiano che aveva portato per l’occasione. Quella sera avrebbero cenato da lei: “A patto che cucini tu!” aveva imposto Kathryn.
Chakotay fece un largo sorriso quando l’amica aprì la porta. La fotografò in un unico sguardo e quel che vide gli piacque. La sua figura si era ammorbidita, i capelli le erano cresciuti un po’ e le accarezzavano le spalle morbidi. Portava pantaloni di cotone al polpaccio e una semplice tunica di garza bianca. Ai piedi aveva delle infradito e l’unico vezzo erano le unghie color rosso scuro. Era ancora più bella di quanto ricordasse.