Capitolo 38: L’uscita

Bagnata dai caldi raggi del sole di mezzogiorno, l’isola si mostrò in tutto il suo splendore, dalle palme alla fine sabbia bianca che ne disegnava i contorni, dal molo all’isolotto con l’albero di paopou. Era lì, tangibile, pronta per accoglierlo. Senza perdere tempo, il biondo cominciò a nuotare verso riva, divorando un metro dopo l’altro con ampie bracciate, finché l’acqua non si abbassò a sufficienza e i suoi piedi non trovarono un appoggio stabile. Solo allora prese a correre come se avesse il diavolo stesso alle spalle.
Tossendo per la fatica e per qualche goccia d’acqua salata che gli era finita in bocca, Roxas arrancò sulla battigia e dopo qualche passo cadde in ginocchio, affondando le mani tra i granelli roventi. Fissò a occhi sgranati la propria ombra e le goccioline d’acqua che piovevano dal suo corpo, ridisegnando la sua figura sulla rena chiara, mentre il vento carico dell’odore di salsedine gli scuoteva la chioma bionda in una giocosa carezza, come per dargli il bentornato dopo un lungo viaggio.
Una risatina di scherno verso se stesso gli sfuggì dalle labbra screpolate. Sapeva benissimo che quell’isola non era reale, ma che era unicamente frutto della sua mente e del suo desiderio di raggiungere quella vera a ogni costo. Per adesso, però, gli andava bene anche quell’illusione perché era conscio di doverla abbandonare.
-Roxas!-
Di nuovo, quella voce conosciuta gli risuonò nelle orecchie come il lungo battito di un gong e gli fece alzare lo sguardo verso l’ingresso del Luogo Segreto. Si alzò lentamente in piedi e si accigliò quando lo osservò più attentamente. L’entrata della caverna sembrava molto più buia e sinistra di come la ricordava. Pareva emanare una foschia nera che non osava spingersi oltre i margini dell’ombra che la proteggeva dal tocco del sole. Sembrava in attesa, come un animale feroce in agguato durante una caccia.
Deglutendo a vuoto, la Chiave del Destino si fece coraggio e si avviò, poiché quella voce sempre più disperata non poteva essere ignorata.

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Raggiunta l’entrata del Luogo Segreto, il biondo si fermò, incerto e confuso di fronte a ciò che vide. Persino i cespugli che crescevano intorno all’apertura erano stati inghiottiti da quella strana e sinistra nebbia nera. Roxas rabbrividì e si portò le mani sulle braccia scoperte a causa della maglietta a maniche corte, per proteggersi dal freddo che impregnava l’aria.
Era un freddo insolito, che non proveniva dall’interno della grotta. Infatti non c’era vento, nemmeno un timido soffio.
Era un freddo stantio, che sembrava essersi stabilito lì di sua volontà da diverso tempo, celando la propria figura nella nebbia scura e impedendo a chiunque di oltrepassarli entrambi.
La Chiave del Destino però non si arrese, perché la voce di Axel arrivava dalle profondità della caverna e doveva raggiungerla. Già, Axel. Come aveva potuto dimenticarlo? Era stato gettato così in profondità nella sua mente da smarrire il suo ricordo? Ora che si trovava davanti all’entrata del Luogo Segreto ogni memoria stava tornando al proprio posto: l’amore di Axel, le raccomandazioni di Zexion, Sephiroth e anche…
-Roxas uccidi il numero VIII. È un ordine!-
Al seguito di quella voce perentoria, un vento gelido e possente, simile al ruggito di un feroce leone, proruppe dall’interno della grotta e lo spazzò via, spingendolo fin sotto il getto della cascata poco distante. Sbatté la testa contro il muro e in quel momento ricordò. Anzi, vide.
Davanti alle sue iridi celesti, Roxas vide ogni gesto che aveva compiuto sotto il controllo del Freddo Accademico, vide ogni fendente e tutti i corpi in cui erano affondate le sue lame. E ora, Vexen gli aveva ordinato di farlo ancora.
-No!- gridò, scattando in piedi. -Non ti permetterò di usarmi ancora!- aggiunse per poi correre di nuovo verso il Luogo Segreto.
Si buttò letteralmente nel passaggio, ma fu immediatamente respinto e gettato un’altra volta in acqua. Si rialzò, massaggiandosi la schiena e puntò lo sguardo verso l’ingresso della caverna, accorgendosi solo allora del fatto che quel muro nero s’era infittito e ampliato approfittando delle ombre proiettate sul terreno.
Con orrore, il biondo guardò l’orizzonte e trovò il sole sul punto di calare, nonostante al suo arrivo fosse al centro perfetto del cielo.
La spinosa sensazione di essere a corto di tempo si arrampicò lungo il suo corpo, arrivandogli fino alla nuca e poi alle tempie, da cui caddero alcune gocce di sudore freddo. Scosse il capo per liberarsene e con passi cauti si ripresentò di fronte al passaggio, conscio di doversi muovere con prudenza per attraversare la rappresentazione fumosa del potere del numero IV. Portò le braccia davanti al viso e si avviò nel buio cunicolo, fendendo con passi lenti la nebbia e il vento che si opponevano continuamente per spingerlo fuori.
-Resisti Axel…-

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Puntò il piede sul terreno sabbioso e strinse i denti, cercando di guardare avanti a sé per scorgere la fine della galleria in cui si era inoltrato pochi minuti prima. Pochi minuti, che parevano essere durati un’eternità a causa della difficoltà che stava incontrando.
Quella fitta e fredda foschia scura lo avvolgeva da capo a piedi e s’insinuava sotto i suoi abiti, gelandogli la pelle fino a farlo rabbrividire e battere i denti. Deglutì, e continuò a guardare avanti attraverso la barriera delle braccia, che aveva posto a difesa del volto. S’impose di non cedere alla tentazione di girarsi indietro per vedere quanti metri aveva percorso, perché aveva il terrore -puro e reale, che gli correva nei polmoni insieme al respiro- di essere rigettato da dov’era venuto. Non poteva permettersi di tornare al punto di partenza. Il tempo stava per scadere, lo sentiva distintamente, e a confermare questo suo radicato sospetto c’era l’immagine del tramonto sulle scintillanti onde del mare delle Destiny Islands, ben piantata nella sua mente.
Ringhiò, agguerrito, e proseguì. Un passo dopo l’altro, appoggiandosi poi alla parete della galleria per resistere a una forte folata di vento, che minacciava di buttarlo a terra. Grazie ai ricordi di Sora -l’altro sé, infine aveva ricordato anche lui- poteva affermare con certezza di essere a metà strada, perché la galleria compiva una curva e poi andava dritta fino alla grotta con la porta che conduceva al cuore di quel mondo, all’uscita da quello strano reame creato dalla sua mente soggiogata da quella di qualcun altro.
Qualcuno che come lui, Axel, e gli altri suoi compagni, vestiva un soprabito nero e agiva nell’ombra dell’Organizzazione per distruggerla fino al suo ultimo membro. Ci vollero altri cinque passi e molti graffi da parte delle sferzate di quel vento gelido, che si faceva via via più forte, perché ne riacciuffasse il nome tra i suoi pensieri confusi: Vexen.
Il Freddo Accademico aveva preso il controllo sul suo corpo e ne aveva fatto ciò che voleva. L’aveva sfruttato per i suoi personali desideri e voglie, l’aveva costretto a combattere ed eliminare alcuni membri dei tredici.
-Adesso basta.- pensò deciso Roxas, quando finalmente mise piede nel luogo segreto e puntò gli occhi azzurri sulla porta di legno, priva di maniglia e coperta da un leggero strato di ghiaccio, che l’avrebbe condotto fuori da quella prigione di sabbia e acqua.

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Preso un profondo respiro, Roxas richiamò le proprie armi, che risposero immediatamente all’appello. Dopodiché le sollevò entrambe e le rivolse in direzione dell’uscio sigillato. Liberò due raggi luminosi e questi, rapidi come saette, si scagliarono contro il loro bersaglio, fendendone la fredda protezione con insistenza, finché non raggiunsero il legno scuro.
I due fori si allargarono sempre più velocemente e presto, l’intera porta s’illuminò, sbarazzandosi del ghiaccio, che esplose in milioni di schegge brillanti come un grande arcobaleno. Queste piovvero sul terreno della grotta e quando anche l’ultima cadde, la soglia si spalancò. Una calda e intensa luce si riversò nella caverna, investendone l’unico occupante, che non si preoccupò di riparare gli occhi, poiché non temeva assolutamente di restarne danneggiato. Quel bagliore lo salutò con una strana sensazione di nostalgia e con un sussurro accorato: “vieni”, gli diceva, “vieni, è ora di andare”.
Congedati i keyblade, la Chiave del Destino corse, tuffandosi verso l’uscita. -Sto arrivando!-