Ran interpellò Shippou, scatenando una visibile reazione annoiata in Sesshoumaru, che evidentemente non amava né discutere di tattica in gruppo, né tanto meno stare in gruppo a parlare di qualsiasi cosa. Il kitsune, come tutti gli altri, fece finta di nulla.

La ragazza annuì con un sorriso dubbioso e Shippou continuò.

Misato rispose con un’alzata di spalle. In effetti non era mai stato necessario, solo un mezzo per convogliare il suo potere mistico, come l’arco di Kagome ma molto meno efficiente.

E il suo viso si fece di colpo più serio.

Tutti lo osservarono sconvolti, solo Sesshoumaru dopo nemmeno mezzo secondo riprese la sua postura perfetta e composta.

Di colpo tutti gli sguardi attoniti si indirizzarono al principe dei demoni, che solo era riuscito a comprendere la gravità della situazione. Shippou ridacchiò amaramente.

Misato gli fece cenno con le mani di venire al dunque.

Esclamò Sanae al colmo dell’esasperazione. Ormai la tensione era palpabile; tutti stavano per perdere la pazienza.

Tutti - tranne uno - lo osservavano estasiati.

Concluse Misato con un risolino e il kitsune lo fulminò con lo sguardo.

Li interruppe Sesshoumaru annoiato.

Sesshoumaru aveva lasciato intendere più di quanto avesse voluto e Ran, per un attimo, sentì il cuore balzarle in gola e si dovette trattenere per non cambiare espressione all’improvviso, era sicura che il suo demone l’avrebbe notato. Ovviamente voleva vendicare Rin; occhio per occhio, dente per dente. Era normale e naturale, e dato che Rin era lei stessa rinata in quell’epoca la cosa non avrebbe dovuto toccarla minimamente… eppure si sentiva rodere dalla gelosia…

Chiese esitante, la voce che tremolava impercettibilmente, e Sesshoumaru le lanciò un’occhiataccia che quasi la scorticò viva.

S’intromise Shippou sperando di allentare la tensione visibilmente creatasi, ma i due non erano ancora disposti a lasciar cadere l’argomento.

Sesshoumaru non diede il tempo a nessuno nemmeno di rimuginare sulla domanda che sollevò la ragazza con un braccio solo e se la issò sulla spalla. Ran, pietrificata dal gesto inaspettato, non riuscì nemmeno ad emettere un suono.

Le intimò prima di continuare rivolgendosi al kitsune senza degnare di uno sguardo gli altri che osservavano con gli occhi fuori dalle orbite lui e il sedere di Ran che gli spuntava da sopra la spalla.

Si voltò e s’incamminò senza aspettare risposta, e Ran salutò silenziosamente con un cenno della mano, stando attenta a muovere la mano senza spostare il braccio dalla schiena del demone, quasi lui potesse sgridarla per aver usato un gesto di cortesia. Non appena furono fuori del locale, Sesshoumaru si alzò in volo in piena piazza, con la lunga coda che fluttuava verso il basso mentre la gente attonita si domandava se non fossero le riprese di un film.

Protestò Ran sperando di farlo ragionare, pur sapendo che era una causa persa in partenza. Il demone non le rispose, ricoprendo in pochi minuti la distanza che li separava dal condominio dove ormai convivevano, planò con grazia sul terrazzo, sfilò le chiavi dalla borsa della giovane con mano di velluto e penetrò nel palazzo andando subito ad aprire la porta del loro appartamento. Una volta all’interno, camminò così velocemente che quasi i piedi non sfiorarono terra e giunto nella loro stanza la gettò sul letto e le piombò addosso inesorabile, togliendole il respiro con un bacio selvaggio e passionale.
Ran era completamente in suo potere.

Le sussurrò nell’orecchio con voce roca facendola rabbrividire di piacere.

Concluse e tornò a baciarla, facendole scivolare le mani sotto le cosce ed avvolgendosele intorno alla vita. Ran emise un gemito incontrollato, incapace di rispondere a quella frase che valeva più di mille dichiarazioni d’amore: Sesshoumaru aveva paura di perderla. La voleva al sicuro, non voleva soffrire ancora per la sua mancanza, a prescindere dal suo nome e dall’epoca in cui viveva; l’aveva già persa una volta, e come voleva impedire che accadesse una seconda, voleva vendicarsi per la prima. Dopotutto non era una demone poi così glaciale. Focoso… solo con lei…

L’aria gelida dell’alba appena sorta gli solleticava le guance, mentre aspettava con fin troppa pazienza che anche l’altro demone lo raggiungesse nel luogo prestabilito. Aspettare non era mai stato il suo forte, dopotutto, non aveva mai dovuto realmente aspettare nessuno, né mai collaborare per raggiungere un obiettivo; molte cose erano cambiate, lui era cambiato. Ed era stata Ran a farlo. Così simile ma allo stesso tempo così diversa da Rin… più audace, più decisa… arrossì impercettibilmente nel ricordare come avevano “chiarito le cose” la notte precedente. Era riuscita a tenere il suo ritmo per tutta la notte, davvero niente male per un essere umano; lui non avrebbe avuto problemi, ma lei probabilmente ci avrebbe messo almeno mezza giornata per riprendersi.
Sorrise compiaciuto di se stesso, così perso nei suoi pensieri da non notare l’ombra che lo avvicinava di soppiatto.

Evidentemente Shippou non ci teneva alla vita. Sesshoumaru lo fulminò con due occhi fiammeggianti e il kitsune rabbrividì facendo finta di guardarsi intorno.

Ma Sesshoumaru non era già più davanti a lui, era scivolato silenziosamente quanto velocemente nel pozzo; con un sospiro Shippou lo seguì, l’aveva scampata di nuovo.

Nell’aria c’era uno strano odore. Indiscutibilmente quello di Naraku, ma non solo: un profumo che ben conosceva proveniva dalla stessa direzione e, se la teoria del kitsune fosse stata giusta, sarebbe dovuto appartenere ad un nuovo demone capace di prevedere il futuro… ma di demoniaco non aveva nulla. Non aveva idea di dove potesse essere quel demone, ed al momento non gli importava: la trappola che Naraku aveva preparato per loro - per lui in particolare - era molto più subdola e crudele di quanto prospettato, perché l’odore che avvertiva, sebbene deturpato da quello della morte e del demone ragno, era lo stesso che portava addosso impresso come un marchio d’amore.
I suoi occhi si fecero improvvisamente rossi e feroci, mentre anche Shippou usciva dal pozzo alle sue spalle e lo squadrava confuso, non avendo ancora capito cosa stava accadendo.
Naraku aveva passato il limite.