Premessa. I protagonisti della one-shot sono i genitori di Gale, Joel (senior) e Hazelle Hawthorne. La storia è ambientata qualche anno prima della nascita di Gale e i due protagonisti hanno all’incirca vent’anni. Questa storia è stata scritta per il giochino a prompt del gruppo Facebook The Capitol con prompt “Joel/Hazelle – matrimonio senza fedi”. La storia partecipa anche alla challenge “Sulle ali della Fantasia” indetta da Dark_Wolf.

 

 

 

Hazel Proposal.

 

   

 

 

“Non pensi che io sia pazza? Verrai con me?”

“Io sono certo che tu sia pazza e verrò con te comunque.”

La Ragazza di Fuoco. Suzanne Collins

 

Il vento, quel pomeriggio, percuoteva con violenza i teloni che coprivano i tavoli del mercato. Hazelle si strinse nel golfino, mentre frugava con lo sguardo la piazza alla ricerca del fidanzato. Aveva fretta di rientrare per via dell’aria fredda che continuava a insinuarsi oltre il colletto della sua mantella, ma non voleva tornare indietro senza aver prima avvertito Joel. Capitava spesso che il ragazzo si allontanasse per un po’, quando andavano assieme al mercato. Si distraeva di continuo – attirato da questa o quella bancarella – e non riusciva ad attendere con pazienza il proprio turno quando la fidanzata si metteva in coda per comprare frutta e verdura. Faceva fatica a restare fermo troppo a lungo e quella sua iperattività aveva sempre divertito Hazelle. Il più delle volte il ragazzo riusciva perfino a farla commuovere, tornando dai suoi vagabondaggi con qualche regalo per lei. Le comprava cose semplici, come un frutto o dei fermagli per capelli a poco prezzo, scambiati al Forno con qualche erba o della selvaggina. I suoi erano comunque gesti in grado di farle venire gli occhi lucidi, vista la complicata situazione economica che caratterizzava loro e la maggior parte dei ragazzi del Giacimento.

Quel giorno, tuttavia, Joel non era ancora tornato ed erano trascorsi almeno venti minuti dal momento in cui si era allontanato, attirato da una bancarella che vendeva arnesi da lavoro. Hazelle riuscì a trovarlo solo dopo aver fatto diversi giri della piazza: lo scovò intento ad analizzare una serie di monili molto semplici, probabilmente di seconda o terza mano. Alcuni erano un po’ sporchi o arrugginiti, ma certi sembravano ancora in buone condizioni ed erano tutti molto graziosi. Joel continuava a fissare assorto alcuni di quegli oggetti, ascoltando le spiegazioni del venditore.

Hazelle si affrettò a tirare una manica del fidanzato, per distogliere la sua attenzione dalla bancarella; di solito era molto attento ai soldi che spendeva, ma in quel momento era certa che il ragazzo stesse meditando di comprare qualcosa e non poteva permettergli di commettere una sciocchezza simile. Joel stava attraversando un periodo di crisi con il lavoro, per via di alcuni screzi che aveva avuto con uno dei responsabili in miniera. Il suo stipendio era stato dimezzato e il suo orgoglio gli impediva di accettare l’aiuto dei genitori e, men che meno, quello della fidanzata.

“Che stai combinando, straniero?” chiese la ragazza, appoggiandogli le dita sul mento per guidare il suo volto verso di sé. Joel trasalì, colto di sorpresa, prima di rivolgerle un sorrisetto scanzonato.

“Stavo solo facendo quattro chiacchiere con…” incominciò, voltandosi verso il mercante.

“Ivan” affermò il giovane venditore, indirizzandogli un’occhiata perplessa.

“Ivan, ecco” confermò Joel, tendendo la mano per stringergliela. “E io sono Joel, Joel Hawthorne. Bel nome, Ivan, comunque” aggiunse, sorridendo malandrino alla fidanzata. “Ha quattro lettere[1].”

Hazelle sospirò, rassegnata. Erano settimane che il ragazzo continuava a fare commenti simili, elencandole tutti i nomi di quattro lettere che gli venivano in mente. Aveva sempre avuto quella fissazione per il numero quattro, ma il pallino per i nomi e il loro significato era una cosa nuova. Se non fossero stati entrambi così giovani, Hazelle avrebbe pensato che volesse proporle di fare un figlio.

“E di che cosa stavate chiacchierando tu e Ivan?” domandò, incrociando le braccia al petto.

Joel si strinse nelle spalle.

“Gli stavo dicendo che ho una fidanzata bellissima, ovviamente” rispose poi, circondandole la vita con un braccio. Quando si accorse che tremava per il freddo l’attirò a sé per scaldarla. “Lo stavo facendo rosicare un po’, insomma.”

Hazelle gli diede un colpetto sulla nuca.

“Sempre il solito ruffiano” mormorò appoggiandosi a lui, prima di tornare a guardare la merce sulla bancarella. “Dai, che cos’hai visto?”

Joel sospirò; le indicò poi un anellino di legno intrecciato. Era molto carino, il genere di oggetto che le sarebbe piaciuto portare.

“Ivan mi ha spiegato che è fatto con il legno di nocciolo” spiegò il ragazzo. “E Hazelle significa albero di nocciolo. Mi sembrava perfetto.”

“Lo è, Joel” ammise la giovane, sfiorandogli intenerita una guancia. Il suo ragazzo aveva dei modi di fare contraddittori e in momenti come quelli non poteva fare a meno di notarlo. Il più delle volte era distratto e impulsivo, ed erano molte le cose che ignorava o a cui non faceva caso. Al tempo stesso, tuttavia, aveva un’attenzione speciale per i dettagli e riusciva sempre a sorprenderla, quando si soffermava a mettere in luce le piccole cose che la caratterizzavano. “È davvero bellissimo, ma non è indispensabile e in questo momento non ce lo possiamo permettere. Non mi serve un anello” aggiunse, scompigliandogli affettuosa i capelli. “Ho già te e sono a posto così. Non ho bisogno di altro.”

Sperava di riuscire a distrarlo, ma Joel continuò a fissare impensierito il gioiello, tamburellando con le dita sul legno della bancarella.

“È proprio questo che stavo dicendo al signor Ivan, Haze” esordì improvvisamente, grattandosi la testa. “Che non ho un soldo. Ho le tasche più bucate di un poveraccio con i tarli nell’armadio.”

Hazelle sospirò.

“Magari più avanti potremo permettercelo” asserì, stringendosi nuovamente nel golfino: il vento aveva ripreso a farsi insistente. “Magari se riusciamo a trovare un buon compromesso con Ivan, lui potrebbe tenercelo da parte” propose, voltandosi verso il mercante.

L’uomo fece per risponderle, ma Joel fu più veloce.

“Non ho un soldo, Hazelle” ripeté, frustrato. Sbuffò, rivoltandosi le tasche dei pantaloni. “Figuriamoci se potrò mai permettermi una fede. E voglio sposarti.”

Lo disse così, senza tanti giri di parole. Pronunciò l’ultima frase con una semplicità tale che la ragazza impiegò qualche istante prima di comprenderne a pieno il significato. A quel punto, lo sbalordimento spiazzò il suo cuore, accelerando l’incedere dei suoi battiti.

“Che cos’hai detto?”

“Che voglio sposarti” ripeté con decisione il fidanzato, cingendole i fianchi con le mani.  “Non ho una fede o qualcosa di decente da mettermi e il mio stipendio è misero, quindi non so nemmeno perché te lo stia dicendo. Ma voglio sposarti.”

Le sistemò una ciocca di capelli dietro l’orecchio, sfiorandole al contempo una guancia. Il vento spettinò di nuovo entrambi, ma Joel non ci fece caso, impegnato com’era a cercare di interpretare il silenzio della giovane attraverso il suo sguardo. Aspettare non era mai stato il suo forte, così  si chinò in avanti per baciarla. Hazelle, tuttavia, lo precedette. Gli prese il volto tra le mani e unì le loro labbra, scordandosi per qualche istante il freddo pungente, le tasche povere di entrambi e perfino l’imbarazzo di Ivan, che li stava fissando interdetto.

“Sì” affermò con decisione, non appena si separarono.

In quel momento non era in grado di riflettere su quanto fossero giovani, né riuscì a mettere in conto le difficoltà economiche a cui avrebbero potuto andare incontro, se un giorno si fossero sposati. L’unica parola cui riusciva a pensare era ‘sì’. Lo ripeté ancora, mentre le labbra di Joel si arricciavano a formare un sorriso allegro e le sue mani la cingevano per la vita.

 “Sì, nel senso di ‘sì, voglio sposarti’?” chiese il ragazzo, appoggiando la fronte alla sua. “Anche senza fede?”

“Non m’interessa la fede” dichiarò ferma Hazelle, prima di rivolgere un’occhiata imbarazzata al mercante. “Senza offesa, Ivan. È davvero molto bella.”

“Non pensi che io sia pazzo?” le domandò a quel punto Joel, facendole l’occhiolino. La ragazza gli arruffò i capelli.

“Io sono certa che tu sia pazzo. E ti sposerò comunque[2]” affermò, sollevandosi sulle punte per baciarlo di nuovo.  “Magari non proprio adesso, però: sto morendo di freddo” aggiunse, facendolo ridere. “Non riesco proprio a capire da dove sia uscito tutto questo vento.”

L’espressione del ragazzo si fece tutto a un tratto più vivace.

“Gale” esclamò, stringendo la fidanzata a sé, per ripararla dal freddo. Hazelle gli rivolse un’occhiata interrogativa.

“Gale?”

“È un nome” spiegò Joel, strizzandole l’occhio. “Un gran bel nome, in realtà. Significa tempesta. A volte chiamano così un vento molto forte.”

Hazelle scosse la testa con fare divertito, prima di adagiare la fronte contro il petto del ragazzo.

“Mi piace, Gale” ammise infine, infilando le mani nelle sue tasche, per scaldarle.  “E poi ha quattro lettere.”

Joel annuì, rivolgendo alla fidanzata un’occhiata compiaciuta.

Il vento continuò a stuzzicarli irrequieto, ma Hazelle non riusciva più a trovarlo fastidioso come prima. Si sorprese a chiedersi che carattere avrebbe potuto avere un bambino di nome Gale. Non poté fare a meno di immaginarselo ostinato e un po’ ribelle, proprio come il vento forte che si chiamava come lui.

Proprio come Joel Hawthorne.

 

Note Finali.

Questa storia l’ho scritta per un giochino che abbiamo proposto nel gruppo “The Capitol”. Tecnicamente doveva avere un minimo di 15 parole e credo più o meno un 110 di massimo, ma visto che io sono la solita polpettomane (?) non sono riuscita a stare nemmeno nelle 1000 parole -.- Mr. Hawthorne e Hazelle rientrano nella mia Top 3 delle coppie in Hunger Games e mi diverto sempre molto a scrivere su di loro, soprattutto perché non si sa proprio nulla su “Joel” quindi ormai l’ho un po’ adottato come se fosse un mio OC <3  Il rapporto fra Joel e Hazelle ‘secondo il mio headcanon’  per ora era stato mostrato solo nel primo di capitolo di “Tutto ciò che ho”, mentre i coniugi Hawthorne in generale sono stati introdotti anche in “Wayward One”, “Il Ribelle” e “The Miner Saw a Comet”, nonché nella raccolta “4 children. 4 names. 4 letters”.

Come viene raccontato in “Tutto ciò che ho”, Joel è affetto da ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività), per questo Hazelle accenna al fatto che sia particolarmente impulsivo e iperattivo, nonché facilmente distraibile. E la sua indole ribelle, appoggiata forse anche a questo suo problema, lo spinge spesso ad avere problemi con le autorità, come viene raccontato in “Wayward One” e mostrato in maniera più approfondita ne “Il Ribelle”. Come si suol dire in questi casi, Gale è proprio il figlio di suo padre (cit.) <3

Oltre alla fissazione per il numero quattro, Joel ha effettivamente un po’ una passione per il significato dei nomi. Questo dettaglio si è infilato nella sua personalità mentre scrivevo la raccolta incentrata sul significato dei nomi dei quattro fratellini Hawthorne, “Four Children. Four Names. Four Letters”. Papà Hawthorne è presente in tutte e quattro le storie ed è sempre lui a raccontare dei nomi scelti per i suoi figli. Gale, come si accenna nella prima drabble della raccolta, significa appunto ‘tempesta’ o ‘vento molto forte’. Il nome Hazelle, invece, come ha specificato Joel nel racconto, deriva dall’albero di nocciolo.

Auguro un Buon Anno in stra-ritardo a chiunque abbia letto *sparge carbone di zucchero in giro, perché ormai si avvicina la Befana e qui si sta parlando di minatori del Giacimento*

 

Laura